第七卷 第五章 殺生石
啪嗒、啪嗒。
水滴落地產生的震動，傳播到我的眼皮。
「…………唔。」
模糊不清的視野徐徐擴張。
渾身上下充斥著針扎般的輕微痛感，我以緩慢的動作抬起臉。
最初映入眼帘的，是魔石燈發出的微小燈光。
周邊昏暗一片。
看來……這裡是石造的小屋。無論地板牆壁還是天花板均由石材製成。這裡很寬敞，還飄蕩著沁人的冷氣。
我的雙眼開始逐漸適應這裡的環境，這裡是……我驅使尚未徹底清醒的大腦思考，
「……！？」
瞬間回想起了昏厥前夕的情景。
迷宮的中層、身披外套的襲擊者們、強悍得非比尋常的阿伊莎小姐、以及——
最後浮現在我的腦海的，醜陋巨女的笑臉和話語。我的腦袋炸裂似地發疼，疼得我緊緊閉上眼睛。
這樣啊，我……！
「被抓住了……！？」
意識仿佛被潑了盆冷水般瞬間清晰，我慌忙試圖站起，卻因鎖鏈隨之發出的「唦唦。」聲響而注意到自己現在的姿勢。
我整個身子靠著牆壁坐在石板地面上，而當我向上方望去……便發現我的兩隻手腕也都被好幾道鎖鏈綁著。我先是驚得睜大了眼，隨即便動用能力值拼命想要掙斷它們——然而沒有用，鎖鏈紋絲不動！
刺耳的金屬摩擦聲迴響在四周，嘗試了一段時間後，我終於放棄了。
我一邊輕輕喘氣，一邊放鬆施加在身體的力氣。
「究竟，是怎麼回事啊……」
仿佛精疲力竭般，我嘆了口氣。之前受到的突然襲擊也是，儘是些讓人摸不著頭腦的事。
襲擊我們的是阿伊莎小姐她們，毋庸置疑是「伊絲塔眷族」一夥。雖然還不知曉她們的目的……但是我們被她們打倒、抓獲，事後多半還被帶到了哪裡……也就是說，這裡是「伊絲塔眷族」的根據地？
莉莉、韋爾夫、命小姐她們，都平安無事嗎？
（好像已經，受過治療了……）
維持著雙手被束縛在頭上的姿勢，我低頭俯瞰自己的身體。雖然武器和防具都被卸下，衣服也已經破爛不堪，但之前滿目瘡痍的身體，現在卻幾乎沒有什麼顯眼的傷痕留下了。
不知是不是被胡亂施以回復藥的緣故，我的衣服濕漉漉的。再配上瀰漫在房間內的冷氣，讓我感覺有點發冷。
熱度從身體褪去，腦袋也逐漸冷靜了下來。我再次環視周圍。
石造的房屋給人一股飽經滄桑的感覺。沒有窗戶。空氣中飄散著輕微的霉味。
固定在牆壁上的魔石燈淡淡照亮了房間內部，其中有著……鞭子、鎖鏈、蠟燭、腳銬和手銬、生著尖刺的鐵棒……其它還有很多難以用筆墨形容的道具，它們在桌子或是牆角堆放著。
而我視野的正面，聚精會神才總算看清的昏暗房間的深處有著——黑色的鐵柵欄。
「簡直就像是……」
拷問室。
我趕緊把即將脫口而出的話語吞回。
除我以外，這裡好像沒有其他人……然而不安卻急速從我的腳底攀上。
「卡沙卡沙。」我在晃動捲住手腕的鎖鏈的同時，坐立不安的身體也跟著扭動。就在我左顧右盼之際——腳步聲傳來了。
「……！」
我屏住了呼吸。
水滴從天花板落下發出響聲，碾壓石板的腳步聲混雜在這種聲音里，朝我所在的位置靠近。我的心臟在胸腔內劇烈跳動，同時我向房間的深處凝視過去。
沒過多久便有個人影浮現在微暗彼方。他在做了什麼動作之後，鐵柵欄的門伴著「嘰。」的一聲便應聲而開，他也走進了這間酷似牢房的房間。
我的神經高度緊繃，切裂黑暗出現在我眼前的是——
「——呱呱呱呱呱呱呱！你好像醒過來了嘛！」
我再次失去了意識。
☆
「把那隻蛤蟆找出來！？」
「伊絲塔眷族」的據點、女主的神娼殿裡吼聲連連。
阿伊莎奉主神之命，率領戰鬥娼婦在地下城奇襲貝爾他們之後。
在把貝爾他們關進箱子偷偷運進據點之後，身為團長的芙里尼卻突然把負責看守的亞馬遜族們數拳揍飛，帶著貝爾不見了身影。這是她無視命令採取的獨斷行動。
宮殿轉眼間便被仿佛天翻地覆般的騷動包圍，阿伊莎在其中大聲下達指令，包含獸人和妖精在內的高級娼婦也忙不迭地在走廊奔走。
「那個、沒長腦子的混蛋……！？」
「伊絲塔大人明明都再三叮囑了，竟然還打算『吃獨食』！！」
即便是非戰鬥人員也無法置身事外而加入了搜索當中，亞馬遜族們現在可謂是空前激怒。
「還真有膽啊，芙里尼……」
團員們的激烈喧譁自下而上傳來，伊絲塔也不滿地眯細了雙眸。
在宮殿之中也屬於高層的大房間。在鋪設有赤色絨毯、與王公貴族的房間有幾分相似的房間內，女神正躺在巨大的沙發上。
而赤裸著上半身的僕從們——美男與美少年為她扇著蒲扇。
「不過……像她那種女人，男的應該不會有反應吧？」
獸人的少年一邊忠實於僕從的工作，一邊細聲道出疑問，距離他被美神看上至今仍沒過多長時日。對此，有著頗黑膚色的青年從者、身為女神近侍的塔木茲向他投以視線。
「你什麼也不知道嗎？」
「嗯？」
「被芙里尼捕獲的男人，都會被迫強行喝下精力劑然後拉到床上。那個女人貪圖的是獵物的哭泣和悲鳴啊。」
男的會淪為廢人並就此終結。看著如此述說的塔木茲，血色從少年的臉上褪去。
連這麼說的青年從者本人都一臉的苦澀，周圍的男人們更是嚇得渾身發抖。
「或許那樣能報芙蕾雅的一箭之仇……可我果然咽不下這口氣。」
伊絲塔從僕從們遞出的水果籃中取出葡萄，吞下晶瑩剔透的果實。
女神以鮮艷的紅舌舔舐嘴唇，轉而望向自己寵愛的近侍。
「塔木茲，你也去找。」
「明白。」
接到美神的指示，人類的青年在恭敬地行了一禮之後便離開了房間。
因為巨女帶來的混亂，騷亂不僅波及到整個宮殿，連其外部都沒能倖免。
「……」
據點附近被喧囂籠罩著。
其中，春姬獨自一人露出了下定決心的表情。
自己站著的走廊前面有個倉庫，通過門上鐵柵欄製成的窗戶，能窺見有個昏迷不醒的人類少女倒在裡面。
為了找出貝爾他們現在連看門的都出動了。春姬左右巡視，在確認走廊沒人之後，便挺直脊背，把鑰匙串丟進了柵欄的縫隙中。
「對不起。」
簡直就像是被另一個使命驅使般，春姬朝著門低語道。
將獸耳豎起，狐人的少女加快腳步離開了那裡。
☆
在來回蠢動的雙眸俯視下，血色從我的臉上褪去。
「這裡是俺們兩個的愛巢喔。」
仿佛打心底感到愉快似的沙啞嗓音。芙里尼小姐站在我的面前，她一邊向我展示透過與狩獵服類似的紅黑色服裝得以窺見的有著隆隆肌肉的手臂，一邊晃動以粗壯手指捏著的鑰匙串。
「這是與『代達羅斯街』相鄰帶來的影響嘛。宮殿的地下有著這種秘密的房間和通道。」
建造了那個錯綜複雜的迷宮街的怪人，隨自己喜歡對這一街區進行改造的遺留物。
如此說道的芙里尼小姐，又朝我走近一步。
「老娘每次都把看中的男人運到這裡，不僅那群娘們，就連伊絲塔大人也不知道這裡喔。」
除了她這間房間不會有任何人來。在她絕望的宣告之下，我的口腔急速乾涸。
這個人想要做什麼？即使不問我也已經知道了。
畢竟被她們稱之為「狩獵」的，上演在歡樂街的追逐戲碼僅發生在四天前啊！
不妙，不妙，不妙！？
即使我想和她拉開距離而後退，背後卻是牆壁，不能再退了！
「老娘才不想吃別人剩下的殘羹冷炙。要吃就要第一個吃，把精華所在全部獨占，你說對吧？」
她眯縫起巨眼，滿面的笑容堆在巨臉上，「呱呱呱呱呱。」晃著肩膀放聲大笑。
她又向我逼近一步，巨大的黑影也隨之迫近——我漸漸無法忍耐而恐慌了起來。
「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
我一邊迸出不成體統的悲鳴，「卡沙卡沙卡沙！！」一邊無數次拉扯鎖鏈。
我試圖從好幾道銀鎖中逃出，然而雙腕的束縛卻沒有一絲鬆動的跡象。
「別白費功夫了。那個鎖是『秘銀』製成的，卷了好幾道之後就算是上級冒險者也沒辦法輕鬆破壞。」
要是想使用「魔法」的話，有著極高魔力傳導率的秘銀會起反應，鎖鏈會連帶卷著的手腕一同爆炸。她還這麼忠告我。
芙里尼小姐邪笑著把鎖打開，並把鑰匙串在我的耳畔搖了搖後丟到了背後的木桌上。隨後便朝表情僵硬、滿面鐵青的我——把臉湊了過來。
「啊，看起來好好吃。」
「————————————————————————————」
她伸出肥厚的舌頭，在我的右邊臉頰舔了一下。
我快要陷入永遠的沉眠了。並非比喻，真的要被召喚到天上去了。
仿佛被蛙型怪物「青蛙射手（FrogShooter）」舔舐般的錯覺。意識斷線，雞皮疙瘩起遍全身，我翻著白眼仰頭朝向天花板。
只消一瞬便將我逼入瀕死境地的第一級冒險者，用添過臉頰的舌頭潤濕了厚實的嘴唇。
「是要去床上呢，還是先上道具呢……」
「等、等一下，求你了，請等一下——！？」
「呱呱呱呱呱，果然最開始應該來硬的嘛。」
整個壓在我身上的巨軀用右手捂住我的嘴，左手則為了撕破我的衣服而一把揪住我的領口。
抖動的牙齒相互碰撞發出咔噠咔噠的聲音。眼角浮現出淚珠。身體的顫抖怎麼也停不下來。
我發出沒出息的抽泣，全身都因為恐懼而僵硬，連反抗的動作都做不出來。
芙里尼小姐露出嗜虐的笑容，仿佛連此時的我的表情都能激起她的食慾般。她就那樣準備壓倒我——
「……啊啊？」
她看向我的腳。
正確來講，是因恐懼而縮成一團的……我的股間。
「嘁……所以老娘才討厭小鬼。沒辦法，老娘去拿精力劑來。」
像是不盡興般，芙里尼小姐站起身，手也放開了我的衣襟。
還沒從獲得解放的行為中回過神，站起來的她便朝我笑著說：
「乖乖等著，馬上就讓你變成精力旺盛的兔子。老娘會好好疼愛你的喔。」
背對著牙齒依然不住打顫的我，芙里尼小姐邊呵呵大笑邊消失在房間深處。傳來鐵柵欄開關的聲音，她好像暫時離開了這間牢房。
「……不、不不不不不不不不逃不行！？」
被丟在一旁的我再一次使出吃奶的力氣拉扯頭上的鎖鏈。即使手腕因為摩擦而滲血也毫不在乎，竭盡全力地想要解開束縛。
這次只是因為好運而得以延遲死期，不會有下次了！？
於是，就在我像只腦袋不正常的白兔般全身不住掙扎的時候——傳來了「嘰。」的一聲。
「咿咿太快了吧！？」
鐵柵欄再次傳出打開的聲響。
我的淚腺因她過早的回歸而絕提。人影通過微暗的彼方走進房間。
萬事休矣。我陷入絕望的深淵，然而映入我視野中的……卻是狐狸的耳朵，以及黃金的尾巴。
噙滿淚水的眼睛瞪大到極限，身裹鮮艷和服的她出現了。
「您沒事吧，克朗尼大人？」
狐人的少女喘著氣，跑到我的面前。
「春——春姬小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小姐！？」
「噓、噓、噓，請您小聲點，克朗尼大人。」
我邊熱淚盈眶邊興奮地發出歡呼，驚訝的春姬小姐見狀，趕忙把手指豎到唇邊，示意讓我冷靜。
然而，她那因驚慌而帶著些許動搖的聲音，現在的我無法聽見。
她是女神，這裡有個女神！？
這裡有個極東的女神啊！！
在原本絕望的深淵沐浴到救濟的光芒，我的思考一時不知飛到哪裡去了。春姬在注意到纏繞在我手腕上的鎖鏈之後，接著向周圍環視了幾圈，在發現先前芙里尼小姐丟在木桌上的鑰匙後，便急著去取。
她在取回鑰匙後，便陷入了與好幾把鎖的苦鬥當中。只見她一次又一次地把鑰匙插進鎖里。
「解開了。」
沒過多久，秘銀打造的鎖被全部打開了。
從束縛中得以解放的雙手從我的頭上落向了地面，而恢復自由的我，此刻淚水終於奪眶而出。
緊接著，我飛身朝眼前的少女撲去。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「呀！？」
我緊緊抱住春姬小姐。
她沒能撐住朝她胸口飛去的我，向後倒了下去。
對從壓倒性的恐懼中得以解脫的我來說，冷靜之類的感情已經蕩然無存。我維持著撲倒春姬小姐的姿勢，把頭深深埋進她的胸部，在精神年齡退化的大道上頭也不回地狂奔。
好恐怖，超級恐怖的，我生下來還沒遇到過這麼恐怖的事情。
緊抱著的胸部非常的溫暖，我忍不住拿臉頰來回多磨蹭了幾次。
「春姬小小小小小姐……！」
淚流滿面的我將臉從春姬小姐的胸口抬起，此時的春姬小姐臉紅了。
她伸出手，將咫尺之外的我的臉攬入懷中，在胸口抱住。沒事了沒事了，她像是哄孩子似地撫摸我的白髮。她稍微挪了挪身子，便讓粗尾巴蓋住了我的腰。
仿佛被激起保護欲的狐狸般，她接納了活像是受傷白兔的我。
「快快，克朗尼大人。儘快離開這裡吧。」
「唔……！」
春姬小姐催促我站起，她仍舊滿面赤紅地握住了我的手。
我左手被春姬小姐拉著，右手則不斷抹著眼角。我的這副樣子，大概跟被附近的大姐姐拉著手的迷路的孩子一樣吧。
在暴露出簡直難以想像的醜態之後，我離開了這間充當拷問室的牢房，步上了陰暗的石板通道。
「讓、讓你見笑了，春姬小姐……」
「不、不會……請您不要介意。」
地下的通道內安設的魔石燈發出忽明忽暗的燈光。在這通道走了一段時間之後。
爆發的情緒總算是安定下來的我，交織著啜泣聲向春姬小姐道歉。
也放開了我們牽著的手，她的臉上紅潮猶存。
「不過……春姬小姐是怎麼找到這裡的呢？」
在對前來救我的她心懷無上感謝的同時，我也產生了疑問。
芙里尼小姐確實講過，這裡的秘密房間和通道除了她自己沒有任何人知道。
我將哭得紅腫的眼睛——原本就是紅的就是了——轉向春姬小姐。
「其實小女，曾經親眼見過芙里尼小姐在宮殿內使用這條通道。」
春姬小姐邊走，邊將自己曾目擊到芙里尼小姐在據點內出入秘密通道一事告訴了我。
「跟別人說了沒有你的好果子吃，小女被她如此叮囑，便沒有與他人提及此事了……」
要是春姬小姐被威脅並且沒有跟任何人說的話，知道這條通道的人除了芙里尼小姐就只剩下春姬小姐了。這樣的話，芙里尼小姐最先懷疑救我的人肯定非春姬小姐莫屬了。
該不會被罰吧？將我的這種擔憂視若無物，她朝我露出笑容。
「小女已經，無所謂了。」
她的微笑先前我也見過，漂亮，又有幾分虛無縹緲。我沒辦法繼續說下去了。
狼狽的我在春姬小姐的催促下，茫然地朝昏暗的通道前方走去。
「…………啊？」
單手拿著精力劑的芙里尼，看著眼前的情景氣得渾身發抖。
秘銀製成的鎖被解開，白兔也忽然消失不見了。
看著眼前徒留虛殼的牢房，她那與蛤蟆如出一轍的臉孔因劇烈的憤怒而變形。
「知道這房間的……！？」
在額頭青筋暴露後不久，她發現了落在地上的一根金色的毛。
「——春姬啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
震耳欲聾的怒吼響徹了地下通道。
☆
那棟建築物坐落在南之主街道邊界，位於繁華街幾乎中心的位置。
甚至與神殿有幾分相似的，莊嚴氣派的巨大宅邸。鎮座於鬧市區的繁華街，包括庭院在內的寬廣領地與圍繞四邊的高牆無
聲訴說著其領主擁有的巨大財富與權力，以及無上的榮譽。
夾在南與東南大街的第五街區。那幢宅邸名喚「戰鬥荒野（Fólkvangr）（注1）」，與地處都市北部的「洛基眷族」據點、「黃昏之館」處於相對的位置。
那便是都市最大派閥雙頭之一的「芙蕾雅眷族」的據點。
「芙蕾雅大人，『伊絲塔眷族』有動作了。」
在因構造與月亮相似故而也被冠以「銀之宅邸」的建築物深處，在位於擁有著超乎常人想像的巨大規模的大房間內，少女（人類）的眷族正屈膝跪在芙蕾雅面前。
瀟灑端坐在椅子上的美神，將視線從準備著葡萄酒和佳肴的圓桌上移開了。
「具體來說？」
「在歡樂街的據點周邊，娼婦們有異於往常的大規模舉動。」
「負責監視的……是阿倫他們？」
「是的。奧塔大人在代達羅斯大街附近進行監視的指揮，阿倫大人則和葛雷爾大人他們潛入歡樂街進行偵查。」
「是麼，你可以下去了。……謝謝了，赫倫。」
芙蕾雅慰勞起代替現在不在的近侍前來報告的人類團員。她將手伸進赫倫的長髮內，慈愛地輕撫赫倫的臉頰。
少女瞬間身體僵硬，隨即便猶如萬千思緒湧入心頭般渾身震顫。「您過言了。」她顫抖著後背低下頭說。她像是試圖隱藏染紅的臉頰般俯著頭，快速離開了。
芙蕾雅在盯著少女的背影望了一會後，轉而朝頭頂看去。
透過高高安設在遙遠牆壁上的窗戶，能看見西面的方向。
「……」
芙蕾雅聽取團員報告的時候，他正在娼館的上層俯視外部。
窗外的街上，明明還是白天卻有三兩成群的娼婦在奔走。看著她們忙亂不堪，像是在找什麼的樣子，他眯細眼睛，搖了搖從腰際伸出的細尾巴。
有著黑色和灰色的毛髮，身高160公分左右的瘦小貓人的青年。
抬高視線，凝視著坐落在遠處的巨大宮殿。
「阿倫！」
踩著啪嗒啪嗒的腳步聲，美麗的娼婦進入了他所在的房間。
阿倫，被如此稱呼的貓人的青年從窗口徐徐轉過身。
「果然，『LittleRookie』好像被抓到宮殿了。現在他不知跑到哪裡去了，大家好像正在找。」
娼婦是個與男人身高差不多，卻有著與之不相稱的豐滿身體的人類女性。
同時，她也是隸屬「伊絲塔眷族」的非戰鬥成員。
她向眼前的男人說出了只有戰鬥成員和派閥的幹部們才知道的情報。
「竟然被無恥娼婦抓到……那隻混蛋兔。」
貓人的阿倫說出的暴言，與他端正的容姿毫不相稱。
他漆黑的雙眸扭曲，不屑地彈了彈舌頭。
「阿倫，我很努力了，這下能成為你的女人了吧？」
娼婦臉頰發熱瞳仁濕潤，朝他走去。
她愛上了這個貓人的青年。
雖然還沒有侍奉過他，但她也曾屢次聽從他的請求並加以完成。這次也不例外，她為了深愛的男人背叛周圍的人，冒著危險取得了情報。
阿倫只瞥了眼想要貼到自己胸口的她，便一把把她推開。
「被碰我，艾芭茲蕾。美神的寵愛會被玷污的。」
朝著啞然的她，阿倫幾乎殘忍的表明了拒絕的意向。
「我不可能迷上娼婦吧。你們這群被欲望驅使的淫婦。」
娼婦身著的禮服胸口有著巨大的敞開。阿倫向她投以覺得污穢與侮蔑的視線。
被在迷宮都市中頂尖的上級冒險者看中，或是成為他們的女人，這算是娼婦的一種生存方式。集冒險者的寵愛於一身的她們不僅可以享受充分的物質生活，甚至還可以以此鞏固在「眷族」中的地位從而增加自己的權力。
為了得到強力的後盾讓自己一步登天，娼婦們也拼上了全力。
誰都夢想成為夜之女王。
而朝著身為這種娼婦一員的她，你這不管是誰都願意侍奉的寄生蟲，阿倫以冰冷刺骨的聲音說道。
「太過分了……我明明，真心喜歡你的。」
知道遭到利用的娼婦臉上，流下了一行淚水。
不再多瞧顫抖著肩膀哭泣的她一眼，阿倫從旁通過。
貓人的青年正準備走出房間的時候，娼婦猛地吊起了眼角。
「你這個，王八蛋！！」
娼婦厲聲尖叫，把手邊的東西逐一向他丟去。
床上的枕頭和零碎物件，這些伴著尖叫朝他飛去的東西——阿倫頭也沒回就全數躲過，緊接著便反手拔出腰間的短劍，頂在娼婦的喉嚨上。
「——啊。」
「你很煩耶。」
面對他令人生畏的快速，人類的娼婦不禁屏住呼吸全身凍結。
劍刃在若有似無地碰到她脖子皮膚的位置停了下來，對此她失神般癱倒在了床上。阿倫在將劍收回劍鞘後，便轉過身往外走。
「太過分了，太過分了。」娼婦坐在床邊，雙手覆面不住嗚咽。而他沒有回頭，只將一個裝滿金幣的小袋子丟給了她。
將娼婦孤身一人留下，阿倫離開了這間他再也不會回來的房間。
「……」
在無聲離開娼館的，貓人青年的頭頂上。
建築物的屋頂或是花街的上方，存在著散布歡樂街的複數身影。
妖精與黑妖精的美青年，外貌酷似、讓人聯想起四胞胎的小人族。
他們在沒有讓任何人注意到的情況下，持續關注著歡樂街的動向。
☆
促使她醒來的，是激烈的腳步聲和喧囂。
「唔……」
命發出呻吟，淺淺睜開眼皮。
「這裡是……？」
她躺在地板上，想抬起頭卻注意到手腳都沒辦法順利移動，便將視線投向身體。她的雙手雙腳，都被閃耀著銀色光輝的手銬和腳銬拘束住了。
「在下，在地下城……難道說，被抓住了？」
受到謎之冒險者們的襲擊，在莉莉她們的勸說下前去追趕貝爾，遭到高挑的亞馬遜族的反擊——記憶被遍布全身的疼痛所喚醒，命猜測起現在的狀況。
「貝爾閣下……！？」
襲擊者的真實身份現在仍不清楚，不過她們盯上的恐怕是貝爾。命回想起她們發起強襲的方法和步驟，並開始為身為自己夥伴的少年是否安好而擔心和恐懼。
昏暗的房間中，命在沒法好好站起的情況下數度掙扎……先前就一直從室外傳來的喧譁讓她詫異地蹙眉，她不再動彈側耳傾聽。
她閉上眼睛和嘴巴，聚精會神地聽取屋外的聲音。
（……「白兔」和、芙里尼……找不到……伊絲塔大人的命令……）
以憑藉能力值強化的聽覺，她拾起了片段性的談話。
命做出了以下的推理：那群身著外套的襲擊者們是「伊絲塔眷族」的人；這個地方是她們的據點；和自己一樣被抓起來的貝爾逃脫的可能性很高。
雖說沒到能粗心大意的時候，但貝爾姑且還活著的消息讓命一陣心安。
取得有關現狀的情報，同時也讓她少許恢復了冷靜。
「不管想做什麼……都得先拿這個枷鎖想想辦法。」
她凝視著封鎖自己四肢動作的枷鎖嘟噥道。根據枷鎖的強度，命做出沒辦法自己取掉的判斷。為了找找附近有沒有什麼道具，她抬起臉環視周邊，
「……鑰匙？」
她在緊閉的鐵門前，發現掉在地上的一串鑰匙。
不會吧，她抱著這種想法爬過去抓起了鑰匙。依靠透過門上的窗戶照進來的光，她費了九牛二虎之力把鑰匙插進鑰匙孔，「咔嚓。」響起了鎖被打開的聲音。
命以無話可說的表情，看著地板上的手銬和腳銬。
「……春姬，閣下？」
隸屬「伊絲塔眷族」的狐人少女。她沒有根據，卻對此深信不疑。
她深信，善良的她，為了救自己而丟進了鑰匙。
「感謝你的恩情……春姬閣下。」
命邊感受著擴散在臉上的笑容，邊讓重獲自由的身體站起來。
她並未當即行動，而是先確定行動的方針。
（最優先的是和貝爾閣下匯合，然後是逃離這裡……除此之外，首先應該獲得武器吧）
命低下頭，俯視自己沒有任何武器、赤手空拳的身體，以及傷痕累累的紫色戰鬥衣。
獲得武器確實是當務之急，但對現在自己的慘樣著實也得想想辦法。衣服當然是襤褸不堪，
通過衣服的破洞，血液已經凝固的擦傷和嫩滑的肌膚也裸露了出來，不如說連內衣都能看見，說實話，現在命的身姿距離痴女著實只差一步之遙。
雙頰泛紅的命一邊用雙手抱著自己的身體，一邊小心地左右窺視。
這間魔石燈沒有發揮機能的陰暗大房間看起來像個倉庫。怎麼說也還沒到擺放有武器的地步，但像鏡子這種娼婦們經常使用的物品卻保管了很多。抱歉，命邊道歉，邊從一側打開放在架子上的、類似道具箱的箱子。發現裡面裝滿了衣服。
噢噢，她驚嘆地試著找了找，該說不愧是歡樂街嗎，其中連極東的裝束都有。
命毫不猶豫地穿上故鄉的民族服裝。畢竟剩下的那些與內衣無異的亞馬遜族的服裝打死她都不想碰。
她替脫得只剩內褲的下半身圍上腳衣，接著在卷著白布條的胸口套上短衣。
「差不多就這樣了吧……」
她好奇地拉扯延伸至腳踝的腳衣與薄薄的短衣。
沒有穿慣的觸感讓命感覺有些不自在，不過她還是再度行動。
這間大房間唯一的出口便是眼前的鐵門。她接近鐵門，邊豎起耳朵，邊窺探窗戶。
雖然偶爾會有人從房門前經過，但似乎沒有專門的守衛。命用之前的鑰匙串，把內側也有鑰匙孔的門打開，然後便瞅準時機迅速溜了出去。
在進入飄蕩著淡淡麝香香味的宮殿走廊之後，便在被人注意到之前消無聲息地開始奔跑。
命開始了在廣大敵陣內的移動。
「喂，找到了嗎！？」
「！」
在察覺到聲音，亦或是人的氣息的瞬間，命便躲在死角或是陰影中。
無論呼吸還是氣息都被命完美隱藏，非戰鬥成員的娼婦自不用提，就連身為上級冒險者的戰鬥娼婦們都絲毫沒有察覺。
（雖說忍者不是在下的本職……）
在極東時，武神灌輸給命的諸多武術中，也包括「忍術」。
在對發揮作用的秘密偵察術懷抱複雜感情的同時，背部緊貼天花板一隅的命無聲地落地。
她雖在走動，卻沒發出一絲聲響。她的這幅樣子簡直就像是「忍者」，她的行動超過亞馬遜族們的知覺範圍，穿在身上的服裝也與之相稱。
「……差不多，該用了吧。」
命在發現連接上下兩方的樓梯之後——發動了「技能」。
（——「八咫白鳥」）
命現在，有兩個「技能」。
一個是韋爾夫在迷宮提到的，擁有探索敵人能力的「八咫黑鳥」。
除首次見到的怪物外——只要是曾經遇到過的同種類怪物，均能發揮效果的，索敵系的「技能」。雖然有條件限制，但這個力量能夠有效防範怪物的突然襲擊，在迷宮內彌足珍貴。
然後，另一個是「八咫白鳥」。
與「八咫黑鳥」恰好相反，「八咫白鳥」是探索己方的「技能」。
（貝爾閣下……好像不在這層的樣子。）
只有當對象是共享用神之血刻在自己背上的「能力值」——同一份「神血」的同胞時，「八咫白鳥」才會做出反應。
也就是說，可以感知被相同主神授予「神之恩惠」的眷族。
即便是在地形錯綜的地下城，依靠超越視野範圍、直接浮現在腦海的位置情報，與走散的隊員匯合也是可能的。
利用這個力量，命在迷宮內追上了貝爾他們。
（即便狀態良好，對現在的在下來說，恐怕半徑30米就是極限了……）
第二個技能的效果範圍，受命的能力值，以及她本人的狀態影響。
再者，「八咫白鳥」雖然可以隨意發動，但仍要消耗精神力。命想要儘量避免連續發動，於是她經過計算，每次都在兩次的效果範圍恰好不重合的時機使用「八咫白鳥」並不斷重複此種操作。
「……？」
在她躲過娼婦們的視線，朝下層移動的時候。
在勉強處在她知覺範圍邊界的地點，有了什麼反應。
「貝爾閣下？不對，可是，這個感覺是……」
她感受到的是極其微弱的「夥伴的感覺」，她之前從未感受過。
命心存疑惑，不過還是向氣息傳來的方向跑去。
在數次走過向下的樓梯之後，她抵達了位於樓層的角落的房間。
「藏寶室……？」
這裡跟之前的房間一樣沒有看守。命使用之前用過的鑰匙，側身滑入門內。進入她視野中的，是為數眾多的武器、道具和寶箱。它們被儲存在依壁而建的好幾層架子上；堆在角落的大袋子中，則可以看見金光閃耀的法利金幣。
她驚訝地朝房間深處走去……便在擺有黃金天平的桌子上，發現了發出「夥伴的反應」的那個東西。
「這是……貝爾閣下的。」
命伸出手，拿起收納在漆黑刀鞘中的「赫斯緹雅匕首」。
她握住刀柄將其抽出，對命的「神之恩惠」產生反應，刻在刀身的「神聖文字」散發出藍紫色的淡淡光輝。
「赫斯緹雅大人的匕首……原來如此，這個對在下起了反應。」
這把匕首的價值和起源，命通過數日前團員募集前的騷動得知了。
即便是化為貝爾專用武器的匕首，還是通過發出藍紫色的光芒向命傳達：命也是被同一位神授予「恩惠」與「神血」的同胞。
這把活著的武器也是他們的夥伴。命朝拿在手中的匕首露出微笑。
「總之，先把貝爾閣下的武器全部拿回來……」
桌上除了「赫斯緹雅匕首」以外，還放著「牛若丸」跟「牛若丸二式」。恐怕敵人在抓住他們並為他們解除武裝的時候，覺得貝爾的匕首應該值不少錢——刻著「Ηφαιστοs」的商標，為了等以後有機會賣掉所以先保管在藏寶室里了吧。
三把匕首、劍帶、小口袋、還有少年裝有回覆藥的綁腿包。命為了把這些都還給少年而把它們固定在自己的腰部和左腿。
「還有就是……形、形勢所逼嘛。」
命在環視周圍的寶物之後，邊說著藉口，邊挑選起架子上的道具。
她為了治癒受傷的身體和精神力而喝下回復藥和精神力回復藥。至於高等回復藥等高級的口服藥，則全部裝進綁腿包直到裝不下為止。
不止如此，她還把閃光彈和煙霧彈這種看起來有用處的道具都塞進腰間掛著的小口袋。
「唔，這不跟小偷一樣嘛……」
只要是能發揮用場的東西命都沒有落下。她對自己的行為懷抱罪惡感，即便如此她仍沒有停手。
因為命清楚，想平安無事地脫離大派閥的據點究竟有多麼困難。即使全副武裝，逃脫的機率仍舊渺茫——做出這種想像並非難事。
淚水從命青紫色的雙眸潸潸落下。她突然沒來由地想到：要是同伴（莉莉）和主神（赫斯緹雅）在場的話，大概會興高采烈地挑選，然後一個勁往背包里裝吧。
「有道是……久居無益。」
命察覺到有複數的腳步聲從藏寶庫大門的對側傳來，她環視房內。
雖然牆上沒有窗戶，但她在頭頂上方發現了通風口。她跳起並順勢抓住天花板向下突出的部分，接著便併攏雙腳，像個鐘擺般踢開鐵網。
以流暢的動作鑽進去的命把鐵網擺回原位，在通風口中移動起來。
☆
「女的逃掉了？」
阿伊莎正忙著尋找貝爾和芙里尼的行蹤，這時面色蒼白的團員秘密向她報告。
「怎麼搞的，守衛在做什麼？」
「呃，那個，離開崗位去找芙里尼他們了……對不起，大意了。」
將長發紮起的亞馬遜族少女失落地垂下腦袋，她便是肩負守衛職責的其中一人。
戰鬥娼婦們現在也在周圍忙得熱火朝天，阿伊莎嘆了口氣。
「不過有問題啊，蕾娜。那個小姑娘不是被秘銀枷鎖困住了嗎？那東西可不是Lv.2的『絕影』瞎折騰就能破壞的啊。」
「就、就是說嘛！？她不可能出的來嘛！」
少女說到這裡，又沒了氣勢。
「可是，鎖卻被漂亮地解開了……還有啊，枷鎖和倉庫的鑰匙不見了呢。」
可能是被逃走的「白兔」拿走救了那個女的，阿伊莎邊聽著少女的連聲抱怨……唐突地，想起了半天前，在迷宮看見貝爾和命時面色慘白的狐人少女。
「……春姬，現在在哪裡？」
阿伊莎在短暫的沉默後如此問。咦，說起來——亞馬遜族的少女歪起頭。
「她說要為了儀式清洗身體……不過剛才好像沒在房間看見她。
」
阿伊莎像是察覺到什麼般，眯細了眼睛。
☆
「呃，春姬小姐。」
昏暗的通道內，迴響著兩個人的腳步聲。
離開芙里尼小姐的房間後，過了有二十分鐘了吧。
我和春姬小姐一直在秘密的地下道移動。
我們好像朝著宮殿的反方向在走……不過說老實話，這裡到處都是分叉道和十字路口，東拐西拐拐得我已經不知道東南西北了。不過，這條通道好像連接著歡樂街的很多地方，通往地上的出口也遍布在通道的各個角落。
不被允許走出娼館街的春姬小姐，好像真的是偶爾——在「夜街」夜深人靜的凌晨的時間段——偷偷地使用與花街相連的出入口在這條地下道走動。據她所言，現在我們正朝距離宮殿最遠、最不容易被注意到的出口走去。
經「代達羅斯街」的設計者……擁有「奇人」稱號的工匠代達羅斯之手建造的，歡樂街的秘密通道。
真的是一個人建造了這麼恢宏的地下通道嗎？我惶恐地想。
「怎麼了嗎，克朗尼大人？」
不經意間我已經追上前方搖來搖去的粗尾巴。春姬小姐被叫到，便朝轉過臉。
「真的……好嗎？放我逃跑。」
稍微試著回想阿伊莎小姐在迷宮的做法和語氣，便可以隱約察覺到，這次她們綁架的主要目標就是我，而且這還關乎伊絲塔大人的神意。
主神的意志即是派閥的行動指標。春姬小姐將之背叛並協助我，要是事情暴露的話，所有的責任都會落到她一個人頭上吧。
剛才我還聽她說命小姐也在這裡，雖然我也在意命小姐的安危——知道第一級冒險者（芙里尼）在地下通道里等著所以也不能回去救命小姐——但我仍不禁替眼前的這個人擔心。
「請您無需掛念，克朗尼大人。」
將我的擔心視若無物，春姬小姐依舊向我回以笑容。
她站定，轉身，金色的長髮也順滑地隨之搖晃。
「這是小女最後的任性。阿伊莎小姐她們，肯定也會放過的。」
看著她宛如安撫孩子般的笑容，又有說不出的違和感湧上我的心頭。
這只是，因為我變得神經質了吧。
我隱約從她的言行中感受到什麼危險的東西。最後的任性……她的這種說法，應該沒有什麼深意吧。
有種來源不明的感覺在摩挲我的脖子，數秒間我說不出話，隨後才總算擺脫這種感覺，努力發出明朗的聲音。
「那，那個啊，春姬小姐！其實我們，想為你『贖身』！」
我將和命小姐她們商量得出的決定、替她贖身的事向她坦白。
我對她說，你以後就不用再做娼婦的工作了，並像是要吹散我倆間的渾濁空氣般向她露出笑容。
「誒……？」
春姬小姐把她翠綠的雙眸瞪得渾圓。
朝著呆若木雞的她，我解釋說：
「命小姐她，說服了我們的主神！呃，不過要攢夠錢可能要稍微花一段時間就是了……」
我想讓她高興。
並非徒留表面的高興，而是想讓她打心底里露出收到喜報的笑容。
「神大人，還有派閥的大家都同意替春姬小姐贖身了！」
並非那個虛無縹緲、暗藏陰霾的笑顏。
而是想讓她露出像在述說英雄譚時般的、那個孩子般無瑕的笑容。
「命小姐……呃，還有我也是，都想要幫助你！」
跟說著想再見到這個人的笑顏的，命小姐相同。
我只是，想和她拉著手，像個笨蛋般，分享喜悅而已。
「怎麼可能……」
然而春姬小姐。
卻靜靜留下了眼淚。
「……春姬、小姐？」
她維持瞪大眼睛的狀態，兩行清淚從她白皙的臉頰滑下。
她凝視著我呆站在原地。我看著她這個樣子，再也說不出話了。
「啊……」
春姬小姐嘆了口不知是喜悅還是悲傷的氣，把雙手壓在胸前。
接著閉上眼睛，邊流著美麗的淚水，
「小女……春姬，很幸福。」
嘴唇，浮現出微笑。
「竟然能受到命大人……您的此等珍視。」
她邊用雙手按住顫抖的胸口，按住她那仿佛即將有什麼洶湧而出的胸口。
幸福到快要融化了，她以幾不可聞的聲音呢喃道。
「能聽到您的那句話……春姬已經沒有任何留戀了。」
接著她睜開雙眼，以滲著淚的翠綠瞳仁，朝我微笑。
「…………」
喜極而泣？
真的是嗎？
這樣子，簡直就像是……馬上就要生離死別了不是嗎。
「非常感謝，克朗尼大人。我們走吧。」
她在道謝之後便轉過身，背向了我。
看著她一個人朝前走的身姿，我什麼聲音也發不出，只能跟著。
跟著她朝黑暗深處前行的背影，竭盡全力且拼命地。
討厭的，心臟鼓動的聲音。
在胸中躁動不安。
☆
某棟建築。
有著中規中矩的大小，中規中矩的外觀裝潢，放出中規中矩的存在感的石造宅邸。
宅邸之中，有個邊搖晃純白披風，邊快步走著的女性。
「露露涅，赫爾墨斯大人呢？」
「在裡面的房間。」
被從銀框眼鏡中射出的視線照到，「那邊。」坐在沙發上休息的犬人少女伸出手指。女性穿在腳上的金翼靴子發出鏗鏘的腳步聲，她進一步提高了步行的速度。
然後，剛抵達房門前，她、阿斯菲·埃爾·安德墨洛達便仿佛宣洩怒氣般推開木製的門。
「赫爾墨斯大人！！」
室內的牆壁上貼著各式各樣的地圖。
既有記載陸路的繪圖，又有看起來像遺蹟或秘境的全體圖，海圖也有不少。它們幾乎都由羊皮紙製成，可能是為了表示旅行的目標，上面標記著許多紅色的×印記。
在眾多地圖的包圍下，他就待在房間的深處。他坐在堆滿雜碎物件的辦公桌前，正饒有興致地玩著單人象棋。棋盤的旁邊，放著可以計算數小時時間的大容量沙漏。
對於自己眷族激動的入室行為，赫爾墨斯嚇得一個激靈。
「前幾日，您好像騙過守衛，一個人去了歡樂街對吧？」
「你、你是從哪裡知道的！？天大的誤會啊阿斯菲，我可沒做什麼見不得光的事情……！？」
怒上心頭的阿斯菲剛現身，便劈頭蓋臉地質詢，赫爾墨斯則慌張地伸出雙手。
砰！阿斯菲朝前探出身子敲擊桌面。她並未接受主神的辯解。
「把我們辛苦掙來的派閥活動資金拿去玩女人？您活得真是逍遙自在啊赫爾墨斯大人，您以為自己是誰啊對嘛您是嗚呼神嘛要是您能稍微多點身為主神的自覺我們真的是謝天謝地啊說到底現在還是白天您實在是太過散漫了啊！？」
看著大吼大叫、把臉憋得通紅的派閥的團長，本應擁有最高位權力的主神也在氣勢上敗下陣來。
「冷、冷靜點阿斯菲！？那是有原因的，不如說是有委託……！？」
「委託？」
阿斯菲簡直就像是叱責出軌丈夫的伴侶般炮語連珠，對此，赫爾墨斯忍不住插嘴道。
把知道的全部吐出來，在阿斯菲的視線催促下，他勉為其難地說了起來。
「其實——」
「命被抓住了是真的！？」
發出巨大的響聲，建御雷打開門衝進了客廳。
櫻花和千草等「眷族」的各個成員也跟在主神的身後陸續進入，他們在看到放置在角落的破損大刀和沾滿污泥的背包，以及衣著破爛的韋爾夫和莉莉之後，不約而同地咽了口氣。
「嗯，是真的。在地下城，貝爾君也被一起抓走了……對不起，阿健。」
赫斯緹雅向他們轉過身。她正陪在筋疲力盡的眷族身邊，幫助他們治療。
在迎來拜訪據點的建御雷他們後，眾人便在客廳的中央開始交談。
「知道擄走命他們的那些冒險者是隸屬什麼眷族的嗎？」
「雖然她們都有用披風遮住身體……但襲擊我們的那些人的種族，全部都是亞馬遜族。」
「我們可算是被那群混蛋狠狠算計了，媽的，那種強悍程度，肯定是戰鬥娼婦。」
「『伊絲塔眷族』……」
莉莉和韋爾夫回答了櫻花的問題，最後則是千
草漏出戰慄的呢喃。
這次的騷動是那個大派閥掀起的。面對這個事實，在場的每個人都心生動搖。
「可是，為何伊絲塔會盯上命他們？有什麼頭緒嗎，赫斯緹雅？」
「唔，最近是發生了很多跟歡樂街有關的事啦……不過無論哪件都不應該演變成現在這種狀態啊。」
聽到建御雷的提問，赫斯緹雅懷抱雙臂嘀咕起來。
那向公會做過報告了嗎，對此，赫斯緹雅也以沒有證據為由搖了搖頭。恐怕他們不會立即採取行動吧，並向建御雷這麼說明了自己的想法。前幾天貝爾在歡樂街被追得到處跑的騷動姑且也向公會提出了申訴，可那也石沉大海——因為在歡樂街因亞馬遜族而有人遇害幾乎已是家常便飯了。
一旦牽扯到歡樂街，或者說「伊絲塔眷族」，公會便起不到什麼關鍵的作用。即使施以懲罰，對伊絲塔她們而言也不足以成為致命傷。
也可以說，正因此美神的軍勢才敢做出無法無天的行為。
「呃，那個，嗯……會不會是像『阿波羅眷族』的時候一樣，是盯上了克朗尼先生呢……」
「也不是沒有可能就是了……伊絲塔，呢。」
「貝爾君好像不是伊絲塔喜歡的類型啊……」
亞馬遜族們先是讓貝爾與同伴分離，再對他採取攻擊。千草在聽說她們的手法之後，紅著臉戰戰兢兢地說出了自己的意見。這次輪到建御雷和赫斯緹雅一起懷抱雙臂嘀咕了。
總覺得似乎不是這樣，兩位主神歪起腦袋，眷族們也面面相覷。
「……跟春姬有關的可能性呢？」
櫻花以不含感情的聲音，向周圍低聲詢問。
根據命的報告，不管是故鄉的友人成為娼婦的事，還是貝爾他們打算提出「贖身」的事，「建御雷眷族」都知道。
千草悲傷地低下頭，與狐人的少女有所接觸的其他三名團員的臉色也暗沉了下來。
建御雷也，緊緊地閉上了眼睛。
「據已知的消息，她好像只是普通的成員而已，要說那個狐人君是誘因，才導致美神採取行動總有點……」
說起來，把手指靠在下顎邊的赫斯緹雅像是想起什麼似地抬起臉。
她將從貝爾的口中直接聽來的情報說了出來。
「伊絲塔好像得到了名叫『殺生石』的道具——」
空行
「雖然有心理準備，但還是好窄……」
「伊絲塔眷族」的宮殿內，命在石造的通風管內爬行。
命在察覺到有人接近藏寶庫之後，便從其通風口逃到了現在所在的這條通風管——天花板的內側。雖說沒有了被看到的危險，但這個寬高連棺材的都不及的空間真的是狹窄到了極點。
手肘和腦袋偶爾撞到牆壁，少女在通風管內匍匐前進，她的身上還沾著蜘蛛網。
「……？」
在邊移動邊數次使用「八咫白鳥」的時候，談話的聲音傳到命的耳邊。
「春姬好像不見了。」
「殺生石的儀式就在今晚吧……難道說！？」
「她打算跟著『LittleRookie』一起逃跑嗎？」
命通過嵌著鐵網的通風口俯視走廊。
她聽著亞馬遜族們的交談，詫異地蹙眉。
（「殺生石」……？）
不妙啊，也把春姬找出來。將慌忙行動的亞馬遜族們收入眼下，命的心中升起數個疑問。
「殺生石」的儀式是指什麼？和春姬又有著怎樣的因果關係？說到底春姬不只是單純的娼婦——下級成員嗎？
感覺著曖昧不清的疑問在胸中萌芽，命繼續在通風管內前進。
在移動的中途，她偷聽到亞馬遜族們的搜索範圍已經擴大到宮殿的外圍，便開始考慮自己是否也應離開內部，想到這裡，通風管內部開始突然變窄。命放棄了繼續前進，她在通過旁邊的通風口確認下面沒有人後，便移開了鐵網。
「這裡是……」
命落到地板上，包圍她的，是好幾排書架。
根據放在這裡的藏書的量，命推測這裡大概是書庫，不，是資料室。
昏暗的房間內飄蕩著紙和木頭的味道。
命為了尋找出口而隱藏氣息，慎重地在書架形成的迷宮中走動。沒過多久，某個場景映入她的視野。
胡亂堆放在桌子上的，羊皮紙和捲軸。
看這樣子應該有很多人讀過了，命試著拿起一張羊皮紙。
「……關於殺生石的儀式。」
一片昏暗之中勉強讀出這一行文字的命，猛地一驚。
她先是環視周邊，接著便點亮放在桌上的可攜式魔石燈。她把燈拉到身邊，跪在地上，視線追隨著紙上的共通語移動。
「某日，在從『赫爾墨斯眷族』那裡得到『殺生石』後，戰鬥娼婦便——」
「——你說『殺生石』！？」
建御雷抓住赫斯緹雅的雙肩。
在神友的大叫和他上吊的眼角面前，赫斯緹雅不禁啞然了。
「真的嗎！？伊絲塔——真的有『殺生石』嗎！？」
「建、建御雷大人！」
「冷靜點！？」
櫻花，以及莉莉和韋爾夫像是要保護赫斯緹雅般，插入到失神般亂叫的男神面前。
而愣在原地的千草他們，則對自己傾慕的主神這一驟然的變化睜大了眼睛。
「抱、抱歉，赫斯緹雅。」
「不，沒什麼……比起這個，阿健，『殺生石』究竟是什麼？」
建御雷在將手從赫斯緹雅肩上放下後，赫斯緹雅便很快以認真的表情尋求說明。
建御雷在櫻花的勸解下後退一步，他狠狠咬緊牙齒。
「『殺生石』是，狐人專用的道具。」
「殺生石……以『玉藻石』和『鳥羽石』為素材製成的禁忌的魔道具（MagicItem）。」
身為魔道具製作者（ItemMaker）的阿斯菲，以忌諱的口吻唾棄道。
她在從赫爾墨斯那裡打聽出關於送貨委託的詳情後，瞪向了眼前的神。
「您把那種東西，送到了伊絲塔派？」
「我也是直到看過貨物都一直被蒙在鼓裡啊。」
面對阿斯菲責備般的視線，赫爾墨斯聳了聳肩。
主神的這種態度似乎讓阿斯菲越發生氣了，身為眷族的她加強語氣說：
「到底是從哪裡搞到的，『玉藻石』的原料可是……」
代替說不下去的眷族，赫爾墨斯開口道：
「嗯，是狐人的遺骨。」
「竟然用孩子的亡骸製作道具……當真！？」
赫斯緹雅在聽完「玉藻石」的說明之後，面帶驚愕地逼問。
嘴巴抿成一條線、眉間滿是褶皺的建御雷則深深頷首。
「不過，『玉藻石』本來，是用於提升狐人的魔法……被稱為『妖術』的力量效果的道具……」
通過盜取死者的墳墓製成的，非法的寶珠。
櫻花和千草聽到這個內容無話可說，唯有莉莉一人冷靜地向建御雷提問：
「另一個『鳥羽石』……指的難道是月嘆石（LunaticLight）？」
嗯，建御雷表示肯定。
「月嘆石？」赫斯緹雅反問，這次韋爾夫說話了。
「『月嘆石』是種在照射月光之後，會變色、發光並附有魔力的特殊的礦石。在冶鍊師之間被作為武器的素材加以使用。」
別名之所以被稱為「鳥羽石」，是因為礦石原本的顏色是如濡羽般的黑色。
礦石沐浴在月光下放出五彩的光芒，某位吟遊詩人（Bird）單手拿著它，感嘆自己對月亮的糾結愛戀，並將之寫成詩詞編成歌曲流傳開來。「鳥羽石」也因此廣為人們所知。
建御雷邊對韋爾夫的話點頭，邊繼續解釋：
「如果作為武器或道具的素材使用，那麼做出來的武器或道具在照射到月光之後，硬度、威力或是效果也會相應地改變。不過因為這效果與處於地下的地下城無緣，所以月嘆石自身在迷宮都市並不常見……」
「還有，『鳥羽石』能發揮最大效果的時候是滿月之夜。那個時候，由兩塊石頭融合而成的『殺生石』將變成惡魔之石。」
赫爾墨斯邊看著從沙漏中刷刷漏下的沙，邊挪動棋盤上的棋子。
阿斯菲維持著嚴峻的視線開口說：
「石頭的使用者……狐人的魔力，不，『靈魂』會被封印在石頭裡。」
「沒錯。通過並用相應的設備使狐人的魔力得到完全封印的『殺生石』，能將狐人貴重的
魔法……『妖術』的力量賦予第三者。這種方法做出的魔道具可以說毫不遜色於『魔劍』。」
赫爾墨斯以仿佛將棋子砸到棋盤上般的動作調動棋子，並露出淺淺的笑容。
「作為代價……被當做祭品的狐人，被化為沒有靈魂的空殼。」
在活著的情況下，將「靈魂」剝離。
這便是「殺生石」被稱為禁忌的緣由。
為使他人能夠使用狐人的「妖術」，人類的祖先們創造出的負之魔道具。
「我真的很吃驚啊，畢竟創造出『殺生石』的，竟然同樣是狐人嘛。」
赫爾墨斯笑了。默默凝視著他的阿斯菲朝桌子上、棋盤上棋子的配置瞥了一眼。
白棋的軍勢與，黑棋的軍勢。
在黑棋女王的率領下，士兵們將象徵兔與狐的棋子團團包圍。
朝著白棋女王率領的敵人的根據地，宛如炫耀一般。
「沉迷力量的孩子們的執念，真的很恐怖呢。」
「靈魂被奪走的人會變成什麼樣！？」
千草以近乎悲鳴的聲音叫道。
她以足以讓「建御雷眷族」的各個成員嚇一跳的響亮聲音和，泫然欲泣的表情，詢問成為「殺生石」祭品的人將迎來怎樣的結局。
「只要將『殺生石』注入肉體，靈魂被奪走的狐人就能清醒。要是肉體沒事的話，應該可以不受影響地繼續活下去吧。」
聽到建御雷的回答，大家不約而同地安下心來。然而好景不長，男神不改險惡表情繼續說：
「可是，『殺生石』會碎掉。」
不如說碎了才能發揮作用，建御雷這麼告訴眾人。
「『殺生石』化為碎片後，它的每一片都會成為將使用『妖術』化為可能的魔法發動裝置。效果與正式的魔法沒有區別，也不需要詠唱。」
可以把狐人的魔法分給萬人使用。眾人對建御雷的這一發言一同無語了。
受到石頭的恩惠，使用被稱為「妖術」的稀有魔法的軍團。
雖然與封印在內的「妖術」種類也有關，但這份力量仍舊強大到甚至跳脫出規則之外。
——那簡直就像是「克洛佐的魔劍」。
不知是誰這麼嘟囔了一句。對此，韋爾夫閉上嘴巴，拳頭握得仿佛能聽見骨頭碾壓的聲音。
「……要是碎片丟失或是損壞了，靈魂轉移到石頭裡的容器會怎麼樣？」
赫斯緹雅以沉重的表情問。
建御雷一度逡巡沒有作答，隨後才視線游離地說道：
「至少，是不能恢復原狀了。即使收集殘缺的碎片並讓靈魂回到身體，也只能變成如同嬰兒的人偶……或是廢人。」
差點攤在地上的千草被櫻花及時抱住。
「也就是說，春姬妹妹她……」
隱藏在劉海下的美麗瞳仁因淚水而扭曲，少女說出的話已不成聲。
美神（伊絲塔）的計劃。她手中的「殺生石」以及春姬這一狐人的存在。
「殺生石」是為了封印春姬的魔法而準備的，這點已經無需多言。
「……如果說『殺生石』的發動受到『鳥羽石』性質影響的話，對方應該在滿月之夜進行轉移靈魂的儀式……」
「下次滿月是在……」
莉莉和韋爾夫在旁邊交談，男神則像是忍耐痛苦似地仰望天花板，說：
「今晚。」
「——怎麼可能！？」
命讀完資料後，以仿佛能撕裂喉嚨的聲音叫道。
甚至連自己身處敵陣也忘了，她以顫抖的手攥緊羊皮紙。
春姬的靈魂將被封印在「殺生石」中——淪為沒有靈魂的空殼。
怎麼可以允許這種事發生，女神（伊絲塔）到底有何企圖，難道想發起戰爭麼，春姬會變成什麼樣。
命的腦袋裡，各種各樣的疑問和叫喚縱橫交錯。
在動搖的支配下，命目不斜視地跑了出去。
「貝爾閣下……春姬閣下！？」
☆
吱吱，石材相互碾壓的聲音響起，石板被手推著向上方打開。
從地下的通道推開石造門板的我，從某個小巷的石板下探出臉，瞬間便被暌違半日的地上的空氣所包圍。
「終於出來了……」
我不禁低聲說道，同時讓自己的身體完全從地下的出口出來。在被夕陽染紅的天空的俯瞰下，我轉過身伸出手，把春姬小姐的身體也拉上來。
「謝謝您。」在被我牽著的手拉上來之後，她笑著向我答謝。
「已經，傍晚了啊……」
我姑且把與周圍的石板完美融合在一起的石板門恢復到原位，接著便抬起頭，仰望從歡樂街的視角能夠看見的天空。傍晚火燒般的天空被分割成建築物的形狀，顏色紅得令人吃驚。先是早上的時候進入迷宮，接著受到襲擊，然後被抓走，最後又逃走……時間的感覺稍微有點變得奇怪了。
建在寬敞小巷周圍的是看起來像是已經被廢棄的破舊娼館，裡面不像是有娼婦的樣子。確實這個地方的話，應該可以做到不被別人發現吧。
「真的太謝謝你了，春姬小姐。還麻煩你特地帶我到這裡……」
在幾乎已經化為廢墟的娼館的包圍下，我轉過身向春姬小姐道謝，而她則邊笑邊搖頭說：
「只是小女的一廂情願而已，您沒有介懷的必要。比起道謝，您還是快些從這裡逃走吧。」
「可是……」
「命大人的話，小女絕對會想辦法營救的。」
是誤解了我的猶豫吧，春姬小姐說起了命小姐的事。
雖然那也是我擔心的事……胸中的騷動怎麼也治不好。
對於從很久之前就一直表現得很堅強的她。
對於我在地下通道內目擊到的，她的話語和表情。
仿佛蒙上一層霧氣般的不確定感，可是我卻抱著絕對不能將之拂去的恐懼。
「春姬小姐，果然這樣下去，你……」
對於無法用言語表達的什麼，我的口齒變得不清。結果我只能像是找藉口般，替不惜違逆派閥也要幫助我和命小姐的春姬小姐的立場擔心起來。
「……克朗尼大人，請看這個。」
春姬小姐朝著呆呆站在原地的我，展示戴在纖細脖子上的黑色項圈。
「這是專遞小女所在地的魔道具……與看不見的鎖相連的『項圈』。」
「誒……？」
「無論小女去哪裡，伊絲塔大人她們都知道得一清二楚。只要踏出歡樂街一步，這個項圈就會發出巨大的警報，灼燒小女的脖子讓小女動彈不得，追兵也馬上就會趕到吧。」
聽著春姬小姐說出的話，我瞪大了眼睛。
即使破壞也能立即發出緊急信號。春姬小姐這麼說著，用手指輕輕碰了碰放出詭異光芒的黑輪表面。
「被注意到的話，肯定很快就會有人追到這裡的。」
所以她說，快點逃走。
「小女，就到這裡了。」
這麼說著，春姬小姐再次露出微笑。
「怎麼、會……」
我愣住了。
同時，懷抱的違和感到達了頂點。
對待低級的成員、非戰鬥員，會謹慎到這種程度嗎？
甚至使用魔道具也要將她束縛，真的會有這種事嗎？
春姬小姐，難不成說，是個在派閥中擔任什麼要務的人物嗎？
為她「贖身」云云的，感覺我們最開始就從根本上搞錯了什麼……思考被逐漸侵蝕的聲音，從我的體內傳出。
復甦的場景。
講述埋藏心中已久的憧憬、將自己斷定為污穢娼婦的春姬小姐。
待在閉塞的座敷牢深處、以欽羨的眼光注視外面世界的身姿。
以及放棄了什麼、如夢似幻的她的微笑。
——春姬小姐的絕望，並非僅針對身為娼婦的自己？
我該不會，決定性地誤解了什麼吧？這個疑惑使我陷入思考的漩渦，結果只能呆呆站在原地。
「……克朗尼大人，快點走吧。」
在致命性的預感驅使下，我動彈不得。春姬小姐則慌忙催促我。這個時候。
「貝爾閣下！！」
傳來一道迫切的叫聲。
「命小姐！？」
嚇了一跳的我連忙轉身，便看見命小姐氣勢洶洶地從化為廢墟的娼館上方落在地上。
大概是她之前說過的「八咫白鳥」的力量吧，依靠自己的力量逃出宮殿的她成功來到了我們的面前。看著她紮起的黑髮隨著動作搖晃的樣子，春姬小姐也嚇了一跳。
另一邊，更換了服裝的命小姐像是確信春姬小姐會陪著我一樣，凝視著同鄉的青梅竹馬。
「命大人……」
「春姬閣下，在下有一事想問。」
「……是什麼呢？」
與喜悅的再會無緣的氛圍瀰漫周圍，命小姐向春姬小姐提問。
她露出有些窘迫的生硬表情，低聲向春姬小姐說出一個單詞。
「……『殺生石』。」
「！！」
春姬小姐的變化是戲劇性的。
她肩膀震顫，雙目圓睜，隨即低下頭去。
看著她的這副樣子，命小姐露出了似乎馬上就要哭出來的表情。
追不上事態發展的我，在聽到命小姐的下一句話後凍結在了原地。
「請告訴在下這是騙人的！今晚……你就要成為祭品什麼的！？」
Ji、pin……？
我因突如其來的消息愕然不已，低著頭的春姬小姐卻保持沉默，沒有否定她的說法的意思。
「春姬閣下！」命小姐邊叫邊想要朝這邊逼近。
「——果然，是這樣啊。」
可是，其他人的聲音卻阻止了她這麼做。
「！？」
黑色長髮隨風翻滾，箭般的黑影朝命小姐和春姬小姐所在的地方飛奔而去。
然後只抓住春姬小姐，在驚愕的命小姐眼前一閃而過。
「真是的，什麼時候認識的啊……」
出現的是，左手握著大朴刀的阿伊莎小姐。
發著牢騷的她，以右手將春姬小姐的頭抱在胸中。
「阿伊莎小姐……！？」
身高相差一個頭的狐人的少女，動作完全被高挑的亞馬遜族封住了。
阿伊莎小姐像是為了不讓春姬小姐逃走，又像是要從我們手中保護她般緊緊抱住她。
「我們的計劃，被你們知道了呢。」
「……那也就是說！？」
距離約十步。小巷內的四人分成各自陣營相對。
擺好架勢的命小姐，然後是緊盯著這邊的阿伊莎小姐，朝著她們，我忍不住叫了回去。
「怎麼回事啊，竟然說春姬小姐會成為祭品……究竟發生了什麼啊！？」
「……全部都遵照主神（伊絲塔）大人的旨意，就是這麼一回事唄。使用這裡的春姬，打倒敵對派閥（芙蕾雅眷族）。」
朝著無辦法好好繼續說下去的我，阿伊莎小姐開始講述她們的計劃。
「阿伊莎小姐，不要！？」春姬小姐掙紮起來，阿伊莎小姐則以單手強硬地壓住她，說起梗概。
——將春姬小姐的靈魂封印在叫做「殺生石」的魔道具之中。
——砸碎石頭，其碎片便能讓他人能夠自由使用被歌頌為「妖術」的狐人的魔法，將之批量生產。
——依靠那個力量，摧毀美神（伊絲塔）大人視為眼中釘的「芙蕾雅眷族」。
話題的規模過於龐大，我的腦袋跟不上。
打倒那個君臨都市頂點的「芙蕾雅眷族」？使用春姬小姐的「力量」？
在催生混亂的同時拼命理解的「殺生石」的能力，以及成為石頭生祭的人的命運，這兩者讓我語塞了。
對於跳脫到常識之外的荒唐魔道具，那種事真的有可能做到嗎？我驚恐地想。
與此同時，我想起了在夜晚的花街內，與春姬小姐聊過的一個神話。
被封印在燈籠中的精靈的故事。除非實現所有者的願望，否則便無法從束縛中脫身的少女的奇蹟之力。
歷史被重演了，這種事之前發生過­——頭腦中冷靜的部分冷淡地這麼告訴我。
「可、可是，你們說春姬小姐的『力量』，可那個人……！？」
「你想說她只是個無能的娼婦？看來你在地下城裡被我揍得還不夠慘呢。打得你沒有還手之力的那個『力量』，正是春姬的『妖術』。」
我的反駁被阿伊莎小姐以銳利的語氣封住了。回想起「中層」那場戰鬥的我和命小姐喉嚨不禁一顫，被阿伊莎小姐抱在懷裡的春姬小姐則以快要掉淚的表情陷入悲嘆與自責當中。
身裹無數的光粒、舉止暴虐的那個時候的阿伊莎小姐。
她是壓倒性的。她驅使著恐怕足以匹敵Lv.4高階的能力值，瞬間便將我和命小姐打敗。
我下意識地理解了。那些類似付與魔法的光粒是將春姬小姐導向祭品之路的「力量」，也是用來消滅都市最大派閥（芙蕾雅眷族）的規格外的「魔法」。
那個能夠大幅度提升能力值的力量，要是被賦予以第一級冒險者（芙里尼小姐）為首的大派閥（伊絲塔眷族）全員的話——。
或許，有可能。
顛覆「芙蕾雅眷族」——將其從頂點之位拉下。
「阿伊莎小姐，求求你了！？請放過克朗尼大人和命大人吧！？」
仿佛將我從思考之海中喚回來般，春姬小姐叫道。
阿伊莎小姐看也不看在自己的胸口抬起臉請求的她。
「不可能的，既然計劃的一部分已經被知道了，就不能放過他們了。……伊絲塔大人，不可能饒他們不死。」
阿伊莎小姐一面以大朴刀的刀尖朝向我們，一面駁回春姬小姐的懇求。
看著她緊盯著這邊的、令人吃驚般的冰冷視線，我的腦袋猛地一熱。
「你要對眷族……對家人見死不救嗎！？」
「……」
「把她當成戰鬥的道具，用完就丟嗎！？」
面對我的彈劾，阿伊莎小姐纏上宛如假面般的表情。
「伊絲塔大人答應過，只要和敵對派閥（芙蕾雅眷族）分出勝負，就把『殺生石』內的靈魂還給春姬。」
「那種口頭上的約定，怎麼可能兌現啊！？」
這次是命小姐對阿伊莎小姐的理由提出反駁。
一旦與「芙蕾雅眷族」這種規模的對手掀起全面戰爭，誰也不能保證殺生石的碎片能夠全部收回。靈魂化為粉末的春姬小姐，肯定，變不回原來的樣子。
我和命小姐否定了她仿佛安慰般的說辭。
「你覺得！！……這樣子，可以接受嗎？」
最後，我以顫抖般的聲音，問向阿伊莎小姐。
「……你們什麼都不明白。」
春姬小姐垂下了視線，阿伊莎小姐則像是分外疲憊般說道。
「沒有比女神的嫉妒，更麻煩和棘手的東西了。」
「誒……？」
「僅憑藉那份嫉妒，就能將下界的萬物扭曲。擾亂人的命運，掀起戰端，我們的主神大人懷抱的就是那種東西。」
阿伊莎小姐說出了那個蠱惑性的美神秘藏心中的，漆黑業火的存在。
以粗魯的口氣，以迫近恐怖真相的聲音。
「勸說也是白費功夫。我們沒法違抗伊絲塔大人。」
宛如無法違背神的命令的殉教者一般——同時毫不隱藏責備的態度——阿伊莎小姐瞪向我們。
「我給你們說個愚蠢娼婦的故事。有個整天愁眉苦臉的狐人小姑娘，讓那個娼婦看不順眼到想吐。不管怎麼關照她，狐人的小姑娘仍舊笑得像是放棄了一切。」
「……！」
「那個愚蠢的娼婦心情不好，於是把過去曾送進來一次的『殺生石』摔成八瓣弄壞了。」
阿伊莎小姐的胸口，春姬小姐像是什麼也不知道般驚愕地抬起了臉。
我和命小姐也睜大了眼睛。
阿伊莎小姐的話沒有停下。她仿佛打心底里咒罵那個「愚蠢娼婦」的天真般，摻雜著怒氣說：
「很快那個娼婦的所作所為就被發現了。在被王八蛋蛤蟆整得破爛不堪之後，又受到主神的『魅惑』……腦袋幾乎都要不正常了。」
因憤怒而上吊的阿伊莎小姐的雙眸深處，此時初次浮現出恐懼的感情。
「只要違背主神的命令手腳就會不由自主地顫抖，一旦想要破壞殺生石就會變得坐也不是站也不是，她就是被調教得這麼服帖。……那個娼婦已經，違逆不了伊絲塔大人的命令了。」
咔噠，阿伊莎小姐拿著大朴刀的左手晃了晃。握著春姬小姐肩膀的右手像是反抗主人的意志般，把她壓在自己的身上。
我和命小姐只能呆站在原地，開不了口。
某個場景浮現在我的腦海。
褐色的女神大人仿佛奸屍般，貪圖沉沒在血泊中的阿伊莎小姐。
她一邊用雙手捧著被淚水濡濕的雙頰，露出嗜虐的微笑，呢喃著宛如詛咒般的愛語，一邊不管對方怎樣哭泣叫喚，只是蹂躪著她傷痕累累
的肌膚。
明明只見過一次，我卻想像出了「美之神」魔性的一面。
眼前毅然而立的女傑的尊嚴，曾被踐踏到蕩然無存。直面這個事實，我的手心像是生病了一樣滿是汗水。
旁邊的命小姐也跟我一樣，甚至忘記了呼吸。
「那起事件發生後，戰鬥娼婦們都變成一條心了。既有最開始就渴望戰爭的傢伙，也有懼怕伊絲塔大人的傢伙。戰爭已經無法避免了。」
也可以說，那場徹底的蹂躪是為了殺雞儆猴。
那以後，對向敵對派閥（芙蕾雅眷族）掀起戰爭持懷疑態度的一部分戰鬥娼婦們也表現出恭順的姿勢，對於建立在春姬小姐犧牲上的戰爭，已經沒有人反對了。
全部，都如伊絲塔大人所想。
「你們，根本不明白那個女神的恐怖之處。」
阿伊莎小姐這麼斷言。
她邊抱緊仿佛害怕什麼般顫抖著的春姬小姐。
「……還有啊，我就直接說了，為什麼你們只敢動口不敢動手？」
緊接著，阿伊莎小姐向我們眯細眼睛。
「你們已經知道這位春姬小姐的身上會發生什麼了吧？那為什麼不來搶，你們在猶豫什麼？」
「「！？」」
面對她的指摘，我和命小姐的肩膀猛地痙攣。
浮現在腦海中的是赫爾墨斯大人的忠告。
要是開啟與伊絲塔派的戰端的話，這次「赫斯緹雅眷族」肯定免不了毀滅的命運——。
我們行動的話，會把神大人、把夥伴牽扯進來。
把春姬小姐帶走的話，戰鬥娼婦肯定不會善罷甘休。
都市名列前茅的戰鬥集團，會對我們的「眷族」實施制裁。
「那、是……」
喉嚨梗住發不出聲音。唯有乾涸的氣息漏了出來。
一步也動不了的我和命小姐，以顫抖的眼睛看向春姬小姐。
在我們和阿伊莎小姐談話的期間，她始終低著頭。
以劉海遮住雙眸，獸耳也貼在了腦袋上。
什麼也不看，什麼也不聽。她像是如此主張般，俯首在阿伊莎小姐的胸前。
看著她的這副樣子，我的胸口伴著響聲現出道道裂縫。
「——娼婦是破滅的象徵。」
為什麼，怎麼會。
這種時候，想起這句話呢。
「……果然不行呢。我不能把這姑娘交給你們，不能交給你，貝爾·克朗尼。」
阿伊莎小姐維持銳利的眼神不變，朝著一動不動的我指名道。
「只是同情的話還是省省吧，讓人想吐啊。」
「不、不是……！？」
「那麼，你想說你要救這孩子？我可看不出來。不能交給你這種人。」
我當即試圖反駁，卻不敵她兇悍的眼神。
毫不容赦的視線。然而與之同時，她的話卻又包含著幾分試探的意味。
「我不是就單純的力量而言。你的覺悟還不夠。」
「……！？」
「即使跟這位春姬私奔也在所不惜。你缺少的就是這種覺悟。」
她的話仿佛連我的內心深處也看透了。我像是心臟被狠狠抓住般難以呼吸。
「你啊，沒有露出雄性的表情。」
接著，她道出了決定性的話語。
「沒有露出傲慢、野蠻、欲望深厚的雄性的表情啊，你小子。」
「你現在的表情，軟弱無能又猶豫不決，只是個窩囊廢的小鬼頭而已。」
「你，不會為了這姑娘賭上全部。」
以摻雜著失望的聲音，阿伊莎小姐一口氣說道。
胸中被貫穿的我擠不出一句話。旁邊的命小姐也一樣。
阿伊莎小姐向著悚立原地的我們，投以似乎比剛才更為失望的視線。
春姬小姐則，像是只想等待這個時間過去般……用雙手抱住自己的身體。
射入寬敞巷道的深紅色夕陽的光芒，包圍了四人的身體。
「——找到了，在那邊！！」
亞馬遜族的吼聲，傳到了默然相對的我們的身邊。
命小姐和春姬小姐這才回過神，在她們抬起臉的時候，已經可以聽到好幾道喊聲從遠方傳來了。
茫然若失的我仍舊和阿伊莎小姐注視著對方，沒有採取任何的行動。
「——命大人，快逃！？」
最先做出反應的是春姬小姐。
她擺脫阿伊莎小姐手臂的束縛，並用全身抱住阿伊莎小姐握著大朴刀的左手。
阿伊莎小姐大吃一驚，而被她這麼喊了一聲的命小姐，則立即抓住我的手臂。
「貝爾閣下！？」
命小姐拉著我的手臂跑了出去。
我像個人偶般被強行拉著，任由命小姐擺布。
從陸續趕來的戰鬥娼婦們，站在原地的阿伊莎小姐，以及春姬小姐的身邊。
我，逃跑了。
「……」
別讓他們逃了，快追！亞馬遜族們叫嚷著通過兩人的面前。
阿伊莎放鬆了身體的力氣。同伴們正在追趕消失在小巷拐角的命和貝爾。
「……差不多可以放開了吧，你這笨蛋。」
春姬邊發出「嗚嗚」的怪聲邊死死抱住阿伊莎的左手，阿伊莎用單手敲向她的腦袋。「啊嗚。」接著便從發出悲鳴的狐人少女手中利落脫身。
Lv.1的春姬的束縛從最開始就跟沒有一樣。阿伊莎看著捂著腦袋蹲下身的少女，不禁嘆了口氣，接著便望向貝爾他們離去的方向。
側臉在夕陽的餘暉下燃燒，她眯細了眼睛。
☆
「應該就在這附近，仔細找！」
娼婦扯著嗓門大喊的聲音傳來。
讓非戰鬥成員的娼婦也加入搜索隊伍，就在戰鬥娼婦這麼下達指令的時候，能聽到夾雜其中的數道腳步聲。
「哈、哈……！？」
我們逃離四處搜查的敵人，來到了陰暗的小路。
在連陽光也照不進來的、建築物與建築物的間隙中，我們急促的呼吸聲重疊在了一起。
不久命小姐鬆開我被抓得生疼的手臂，向我轉過身。
「在下……我們……」
連對命小姐擠出來的聲音做出反應都做不到，我像是站不穩般把雙手撐在建築物的牆壁上。
正面相對的灰色牆面，低垂的腦袋，散亂在腳邊的紊亂呼吸。
我先是瞪大眼睛凝視黑色的地面，隨即整張臉開始扭曲變形。
——被看穿了，全部都被看穿了！！
所有都跟那個人的，阿伊莎小姐說的一樣。
我沒有為春姬小姐拋棄一切。
我把神大人和——同伴跟春姬小姐放在天平上比較了！
那個時候，我沒能說出要救她！！
「咕、嗚……！？」
呻吟聲從我死死咬緊的牙關縫隙中漏了出來。
成為大派閥（伊絲塔眷族）攻擊的目標——這一巨大的風險，讓我害怕到動彈不得。
無論是幫助低下頭的那個人，還是向她伸出手，我都沒能做到。
我，猶豫了。
視野變得模糊不清。眼皮底下非比尋常的熱。
醜態百出的自己，渺小卑微的自己，被受傷的春姬小姐救下的自己。
還有最不可饒恕的，什麼都決定不了從她們身邊逃走的自己。
拄著牆壁的雙手邊顫抖邊握成拳頭。
不甘，不堪，後悔。這些感情在我的腦袋裡攪成一團。
「貝爾、閣下……」
我的身邊，命小姐也拼命在抑制摻雜哭腔的聲音。
這個人也在痛苦著。
在與春姬小姐的思念，以及與神大人他們的羈絆之間。
握緊的拳頭指甲嵌進了皮膚，責備著什麼決定也做不出的我自己。
我和她一起忍耐著淚水，整個人都被無力感支配了。
「我……！」
該怎麼做才好，怎樣做才是正確的？
為了保身而對春姬小姐見死不救嗎？
為了不讓神大人他們遇到危險，忘記全部背過身去嗎？
還是說，要將這份無法割捨的任性貫徹到底嗎？
要聽從心中不斷高漲的呼喊嗎？
止不住的懊惱，背道而馳的選擇項，割捨不了的思念。
在我徘徊在沒有出口的迷宮的時候，只有時間無情地流逝。
遙遠頭頂的天空，正靜靜從黃昏向滿月出沒的夜晚轉變。
（誰來……）
希望誰來教我。
人也好，精靈也好，神明也好。誰都可以。
我該怎麼做才好，怎樣做才是正確的？
我，想要怎麼做。
（——要是那個人在的話）
要是祖父在的話。
要是那個把我養大的親人在的話，他會對我說什麼呢？
知道有陷入困境的女孩子在，像這樣陷入分歧點。看見現在的我，那個人會說些什麼呢？
我將手抽離牆壁，站在原地，向心底發問。
我說，我有個想要幫助的人。
我也有，不想再失去的家人。
我該怎麼做才好？
我怎樣做才是正確的？
把現在也幾乎要從胸中滿溢而出的這份思念叫出來……我可以這樣做嗎？
我呼喚著沉睡在心底的兒時的記憶，問道。
然後。
從心底浮現出的那個人。
記憶中的祖父（那個人）——只將嘴唇翹起，說：
「——去吧。」
帶著燦爛到反而讓人有幾分厭惡的笑臉，這麼告訴我。
「！！」
雙眸燃起火焰。
右手緊握到極限。
「連一個女孩子都救不了，算什麼男人啊。」
這麼說。
那個人的話，絕對會這麼說。
那個祖父的話，絕對會狠狠推一把我的後背！！
（——沒錯）
決定吧。
決定吧。
決定吧！！
即使被當做笨蛋即使被人指指點點，那也不是什麼值得感到羞恥的事情！
最讓人感到羞恥的，是什麼也決定不了什麼也做不了！！
（我——）
——去吧。
去幫助她。
去把那個只能露出夢幻笑容的她救出來。
「……對不起，命小姐。」
我以顫抖的聲音道歉，聽到我的聲音，命小姐像是害怕著什麼般搖了搖肩膀。
我徐徐面向她，把噙著眼淚的眼角，向上吊起。
「我，想要幫助那個人。」
聽到我以自己的意志做出的決定，命小姐瞪大了眼睛。
我要去救春姬小姐，讓「眷族」暴露在危險中，希望你能夠原諒。
朝著以快哭出來的聲音這麼道歉的我，她挺身向前。
「可、可是，即使救出春姬閣下，之後要怎麼辦呢？大派閥（伊絲塔眷族）會一直對我們——」
「從都市（歐拉麗），逃出去。」
我的臉因恐懼而顫抖，聽到我說出的話，命小姐驚得呆在了原地。
對神大人他們，拼上命地道歉吧。
道歉，如果被都市追殺，那個時候就努力忍受吧。
跟「阿波羅眷族」的時候不同。
為了救一個女孩子而，離開都市。
「從都市逃出去……絕對還會回來的。」
「誒？」
「等到我變強——變得比現在強，強到能保護那個人！！」
然後就回來吧。絕對要回到歐拉麗。
無論要花費多長時間，即使這是條抵達憧憬的遠路。
等到我擁有足以保護春姬小姐的力量，絕對，會回到這座都市。
我邊看著屏住呼吸的命小姐，差不多也該老實點了，邊這麼對自己說。
看見春姬小姐那頭美麗的金髮，我最開始聯想到誰了？
誰浮現在我的心中了？
如果在這裡對春姬小姐見死不救的話……每當我遇到那個憧憬的劍士的時候。
肯定會回想起春姬小姐的樣子，變得無法繼續站在她的面前吧。
成為與憧憬相應的男人，在她面前挺胸抬頭，這些夢想也無可能實現了吧。
不管是春姬小姐，是夥伴，還是憧憬，我都絕對不放棄。我要不斷掙紮下去。所以——。
朝著沒有轉移視線，以決然的表情凝視過去的我。
命小姐的瞳仁，緩緩地被水膜包裹了。她破顏道：
「能和你同屬一個『眷族』……現在沒有比這更能令在下高興的了。」
她浮現出似哭似笑的表情，用雙手包住我的右手。
「你是團長，能遇到你……太好了。」
然後最後以細弱蚊吟的聲音，將我被包住的右手抱在胸口。
謝謝你，她低下頭低聲說，數滴淚水落在我的手背上。
「……在下也一起下跪，向赫斯緹雅大人他們道歉。一起被痛罵一頓吧！」
鬆開手的命小姐用手臂來回擦著眼睛，接著便抬起臉露出滿面的笑容。
她不僅聽取了我任性的決定，還願意幫助我。我看著她的笑容，眼淚似乎也要奪眶而出了。
兩個人朝著對方露出燦爛的笑容，也確定了共同的意志。我們相互頷首。
醜態百出又怎樣。
滿身污泥也無妨。
這樣就行。
成為，那個人的「英雄」吧。
娼婦也好破滅也罷，成為抓住她的手、她所憧憬的「英雄」吧。
「……！」
我瞪大眼角，和命小姐一道轉過身。
昏暗小路的深處、抬頭所見的前方，矗立著金色外裝的璀璨宮殿。
☆
「然後你就縮著尾巴，讓『白兔』一夥逃掉了！？」
聽到芙里尼的粗嗓門，藏在背後的狐人少女嚇得肩膀一顫。
在聚集著眾多戰鬥娼婦的宮殿某個大房間中，庇護著春姬的阿伊莎泰然而立。
「說到底一切都是因你違逆神命而起，論責任的話你自己也有份吧。」
「別在那放屁了！？要不是那裡的婊子把老娘的獵物放跑，事情就不會變得這麼麻煩了！」
宛如蛤蟆般的碩大眼珠瞪向春姬。
巨女（芙里尼）朝害怕得渾身顫抖的狐人少女咂了咂嘴，轉而將充血的眼光投向阿伊莎。
「『殺生石』的存在被知道了，絕對不能讓『LittleRookie』他們回去！？要是這樣被他們逃走的話……你要怎麼負責任啊，阿伊莎？」
女神的神娼殿，現在正不斷有亞馬遜族穿梭往來。準備「殺生石」儀式的人，以及追蹤知道計劃的貝爾他們的人，兩邊各有一半人馬在據點一帶奔走。
這個大房間位於宮殿最上層附近，喧囂也傳到了這裡。阿伊莎在瞥了眼芙里尼之後，淡淡地說：
「會來的，那個小子。」
「啊？你有什麼根據……」
視線不在驚訝的芙里尼身上多做停留，她俯瞰窗外。
「雖然不是雄性的表情，但眼睛不一樣。那是……」
朝著在眼下延展的歡樂街，阿伊莎低聲說。
「不願放棄的，冒險者的眼睛。」
春姬一個人，看著眯細眼睛的阿伊莎的側臉，她的表情因各種原因而搖擺不定。
她也看向窗外，朝著魔石燈逐漸亮起的歡樂街——少年和少女大概也在其中的街道低頭望去。
同一時間，少年與少女的思緒，飛往了威光畢露的壯麗宮殿。
從荒廢的小巷，僅憑兩人之眾，與高聳入雲的女神的王宮對峙。
蔓延在天空的蒼藍暗夜。
開始現出清晰模樣的，飽滿的黃金之月。
為了救出一個娼婦，少年與少女決心攻略宮殿。
注1：戰鬥荒野（Fólkvangr）
弗爾克范格（Fólkvangr，Folkvang），在北歐神話中，這是女神弗蕾亞（Freya）的位於阿斯嘉特（Asgard）的宮殿，其中有個大廳叫「色斯靈尼爾」（Sessrymnir），有「充滿座位」之意。
在戰場上死亡的戰士，會成為英靈戰士（恩赫里亞），其中一半會到英靈殿（瓦爾哈拉）去，另外一半據說會來此地。
水滴落地產生的震動，傳播到我的眼皮。
「…………唔。」
模糊不清的視野徐徐擴張。
渾身上下充斥著針扎般的輕微痛感，我以緩慢的動作抬起臉。
最初映入眼帘的，是魔石燈發出的微小燈光。
周邊昏暗一片。
看來……這裡是石造的小屋。無論地板牆壁還是天花板均由石材製成。這裡很寬敞，還飄蕩著沁人的冷氣。
我的雙眼開始逐漸適應這裡的環境，這裡是……我驅使尚未徹底清醒的大腦思考，
「……！？」
瞬間回想起了昏厥前夕的情景。
迷宮的中層、身披外套的襲擊者們、強悍得非比尋常的阿伊莎小姐、以及——
最後浮現在我的腦海的，醜陋巨女的笑臉和話語。我的腦袋炸裂似地發疼，疼得我緊緊閉上眼睛。
這樣啊，我……！
「被抓住了……！？」
意識仿佛被潑了盆冷水般瞬間清晰，我慌忙試圖站起，卻因鎖鏈隨之發出的「唦唦。」聲響而注意到自己現在的姿勢。
我整個身子靠著牆壁坐在石板地面上，而當我向上方望去……便發現我的兩隻手腕也都被好幾道鎖鏈綁著。我先是驚得睜大了眼，隨即便動用能力值拼命想要掙斷它們——然而沒有用，鎖鏈紋絲不動！
刺耳的金屬摩擦聲迴響在四周，嘗試了一段時間後，我終於放棄了。
我一邊輕輕喘氣，一邊放鬆施加在身體的力氣。
「究竟，是怎麼回事啊……」
仿佛精疲力竭般，我嘆了口氣。之前受到的突然襲擊也是，儘是些讓人摸不著頭腦的事。
襲擊我們的是阿伊莎小姐她們，毋庸置疑是「伊絲塔眷族」一夥。雖然還不知曉她們的目的……但是我們被她們打倒、抓獲，事後多半還被帶到了哪裡……也就是說，這裡是「伊絲塔眷族」的根據地？
莉莉、韋爾夫、命小姐她們，都平安無事嗎？
（好像已經，受過治療了……）
維持著雙手被束縛在頭上的姿勢，我低頭俯瞰自己的身體。雖然武器和防具都被卸下，衣服也已經破爛不堪，但之前滿目瘡痍的身體，現在卻幾乎沒有什麼顯眼的傷痕留下了。
不知是不是被胡亂施以回復藥的緣故，我的衣服濕漉漉的。再配上瀰漫在房間內的冷氣，讓我感覺有點發冷。
熱度從身體褪去，腦袋也逐漸冷靜了下來。我再次環視周圍。
石造的房屋給人一股飽經滄桑的感覺。沒有窗戶。空氣中飄散著輕微的霉味。
固定在牆壁上的魔石燈淡淡照亮了房間內部，其中有著……鞭子、鎖鏈、蠟燭、腳銬和手銬、生著尖刺的鐵棒……其它還有很多難以用筆墨形容的道具，它們在桌子或是牆角堆放著。
而我視野的正面，聚精會神才總算看清的昏暗房間的深處有著——黑色的鐵柵欄。
「簡直就像是……」
拷問室。
我趕緊把即將脫口而出的話語吞回。
除我以外，這裡好像沒有其他人……然而不安卻急速從我的腳底攀上。
「卡沙卡沙。」我在晃動捲住手腕的鎖鏈的同時，坐立不安的身體也跟著扭動。就在我左顧右盼之際——腳步聲傳來了。
「……！」
我屏住了呼吸。
水滴從天花板落下發出響聲，碾壓石板的腳步聲混雜在這種聲音里，朝我所在的位置靠近。我的心臟在胸腔內劇烈跳動，同時我向房間的深處凝視過去。
沒過多久便有個人影浮現在微暗彼方。他在做了什麼動作之後，鐵柵欄的門伴著「嘰。」的一聲便應聲而開，他也走進了這間酷似牢房的房間。
我的神經高度緊繃，切裂黑暗出現在我眼前的是——
「——呱呱呱呱呱呱呱！你好像醒過來了嘛！」
我再次失去了意識。
☆
「把那隻蛤蟆找出來！？」
「伊絲塔眷族」的據點、女主的神娼殿裡吼聲連連。
阿伊莎奉主神之命，率領戰鬥娼婦在地下城奇襲貝爾他們之後。
在把貝爾他們關進箱子偷偷運進據點之後，身為團長的芙里尼卻突然把負責看守的亞馬遜族們數拳揍飛，帶著貝爾不見了身影。這是她無視命令採取的獨斷行動。
宮殿轉眼間便被仿佛天翻地覆般的騷動包圍，阿伊莎在其中大聲下達指令，包含獸人和妖精在內的高級娼婦也忙不迭地在走廊奔走。
「那個、沒長腦子的混蛋……！？」
「伊絲塔大人明明都再三叮囑了，竟然還打算『吃獨食』！！」
即便是非戰鬥人員也無法置身事外而加入了搜索當中，亞馬遜族們現在可謂是空前激怒。
「還真有膽啊，芙里尼……」
團員們的激烈喧譁自下而上傳來，伊絲塔也不滿地眯細了雙眸。
在宮殿之中也屬於高層的大房間。在鋪設有赤色絨毯、與王公貴族的房間有幾分相似的房間內，女神正躺在巨大的沙發上。
而赤裸著上半身的僕從們——美男與美少年為她扇著蒲扇。
「不過……像她那種女人，男的應該不會有反應吧？」
獸人的少年一邊忠實於僕從的工作，一邊細聲道出疑問，距離他被美神看上至今仍沒過多長時日。對此，有著頗黑膚色的青年從者、身為女神近侍的塔木茲向他投以視線。
「你什麼也不知道嗎？」
「嗯？」
「被芙里尼捕獲的男人，都會被迫強行喝下精力劑然後拉到床上。那個女人貪圖的是獵物的哭泣和悲鳴啊。」
男的會淪為廢人並就此終結。看著如此述說的塔木茲，血色從少年的臉上褪去。
連這麼說的青年從者本人都一臉的苦澀，周圍的男人們更是嚇得渾身發抖。
「或許那樣能報芙蕾雅的一箭之仇……可我果然咽不下這口氣。」
伊絲塔從僕從們遞出的水果籃中取出葡萄，吞下晶瑩剔透的果實。
女神以鮮艷的紅舌舔舐嘴唇，轉而望向自己寵愛的近侍。
「塔木茲，你也去找。」
「明白。」
接到美神的指示，人類的青年在恭敬地行了一禮之後便離開了房間。
因為巨女帶來的混亂，騷亂不僅波及到整個宮殿，連其外部都沒能倖免。
「……」
據點附近被喧囂籠罩著。
其中，春姬獨自一人露出了下定決心的表情。
自己站著的走廊前面有個倉庫，通過門上鐵柵欄製成的窗戶，能窺見有個昏迷不醒的人類少女倒在裡面。
為了找出貝爾他們現在連看門的都出動了。春姬左右巡視，在確認走廊沒人之後，便挺直脊背，把鑰匙串丟進了柵欄的縫隙中。
「對不起。」
簡直就像是被另一個使命驅使般，春姬朝著門低語道。
將獸耳豎起，狐人的少女加快腳步離開了那裡。
☆
在來回蠢動的雙眸俯視下，血色從我的臉上褪去。
「這裡是俺們兩個的愛巢喔。」
仿佛打心底感到愉快似的沙啞嗓音。芙里尼小姐站在我的面前，她一邊向我展示透過與狩獵服類似的紅黑色服裝得以窺見的有著隆隆肌肉的手臂，一邊晃動以粗壯手指捏著的鑰匙串。
「這是與『代達羅斯街』相鄰帶來的影響嘛。宮殿的地下有著這種秘密的房間和通道。」
建造了那個錯綜複雜的迷宮街的怪人，隨自己喜歡對這一街區進行改造的遺留物。
如此說道的芙里尼小姐，又朝我走近一步。
「老娘每次都把看中的男人運到這裡，不僅那群娘們，就連伊絲塔大人也不知道這裡喔。」
除了她這間房間不會有任何人來。在她絕望的宣告之下，我的口腔急速乾涸。
這個人想要做什麼？即使不問我也已經知道了。
畢竟被她們稱之為「狩獵」的，上演在歡樂街的追逐戲碼僅發生在四天前啊！
不妙，不妙，不妙！？
即使我想和她拉開距離而後退，背後卻是牆壁，不能再退了！
「老娘才不想吃別人剩下的殘羹冷炙。要吃就要第一個吃，把精華所在全部獨占，你說對吧？」
她眯縫起巨眼，滿面的笑容堆在巨臉上，「呱呱呱呱呱。」晃著肩膀放聲大笑。
她又向我逼近一步，巨大的黑影也隨之迫近——我漸漸無法忍耐而恐慌了起來。
「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
我一邊迸出不成體統的悲鳴，「卡沙卡沙卡沙！！」一邊無數次拉扯鎖鏈。
我試圖從好幾道銀鎖中逃出，然而雙腕的束縛卻沒有一絲鬆動的跡象。
「別白費功夫了。那個鎖是『秘銀』製成的，卷了好幾道之後就算是上級冒險者也沒辦法輕鬆破壞。」
要是想使用「魔法」的話，有著極高魔力傳導率的秘銀會起反應，鎖鏈會連帶卷著的手腕一同爆炸。她還這麼忠告我。
芙里尼小姐邪笑著把鎖打開，並把鑰匙串在我的耳畔搖了搖後丟到了背後的木桌上。隨後便朝表情僵硬、滿面鐵青的我——把臉湊了過來。
「啊，看起來好好吃。」
「————————————————————————————」
她伸出肥厚的舌頭，在我的右邊臉頰舔了一下。
我快要陷入永遠的沉眠了。並非比喻，真的要被召喚到天上去了。
仿佛被蛙型怪物「青蛙射手（FrogShooter）」舔舐般的錯覺。意識斷線，雞皮疙瘩起遍全身，我翻著白眼仰頭朝向天花板。
只消一瞬便將我逼入瀕死境地的第一級冒險者，用添過臉頰的舌頭潤濕了厚實的嘴唇。
「是要去床上呢，還是先上道具呢……」
「等、等一下，求你了，請等一下——！？」
「呱呱呱呱呱，果然最開始應該來硬的嘛。」
整個壓在我身上的巨軀用右手捂住我的嘴，左手則為了撕破我的衣服而一把揪住我的領口。
抖動的牙齒相互碰撞發出咔噠咔噠的聲音。眼角浮現出淚珠。身體的顫抖怎麼也停不下來。
我發出沒出息的抽泣，全身都因為恐懼而僵硬，連反抗的動作都做不出來。
芙里尼小姐露出嗜虐的笑容，仿佛連此時的我的表情都能激起她的食慾般。她就那樣準備壓倒我——
「……啊啊？」
她看向我的腳。
正確來講，是因恐懼而縮成一團的……我的股間。
「嘁……所以老娘才討厭小鬼。沒辦法，老娘去拿精力劑來。」
像是不盡興般，芙里尼小姐站起身，手也放開了我的衣襟。
還沒從獲得解放的行為中回過神，站起來的她便朝我笑著說：
「乖乖等著，馬上就讓你變成精力旺盛的兔子。老娘會好好疼愛你的喔。」
背對著牙齒依然不住打顫的我，芙里尼小姐邊呵呵大笑邊消失在房間深處。傳來鐵柵欄開關的聲音，她好像暫時離開了這間牢房。
「……不、不不不不不不不不逃不行！？」
被丟在一旁的我再一次使出吃奶的力氣拉扯頭上的鎖鏈。即使手腕因為摩擦而滲血也毫不在乎，竭盡全力地想要解開束縛。
這次只是因為好運而得以延遲死期，不會有下次了！？
於是，就在我像只腦袋不正常的白兔般全身不住掙扎的時候——傳來了「嘰。」的一聲。
「咿咿太快了吧！？」
鐵柵欄再次傳出打開的聲響。
我的淚腺因她過早的回歸而絕提。人影通過微暗的彼方走進房間。
萬事休矣。我陷入絕望的深淵，然而映入我視野中的……卻是狐狸的耳朵，以及黃金的尾巴。
噙滿淚水的眼睛瞪大到極限，身裹鮮艷和服的她出現了。
「您沒事吧，克朗尼大人？」
狐人的少女喘著氣，跑到我的面前。
「春——春姬小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小小姐！？」
「噓、噓、噓，請您小聲點，克朗尼大人。」
我邊熱淚盈眶邊興奮地發出歡呼，驚訝的春姬小姐見狀，趕忙把手指豎到唇邊，示意讓我冷靜。
然而，她那因驚慌而帶著些許動搖的聲音，現在的我無法聽見。
她是女神，這裡有個女神！？
這裡有個極東的女神啊！！
在原本絕望的深淵沐浴到救濟的光芒，我的思考一時不知飛到哪裡去了。春姬在注意到纏繞在我手腕上的鎖鏈之後，接著向周圍環視了幾圈，在發現先前芙里尼小姐丟在木桌上的鑰匙後，便急著去取。
她在取回鑰匙後，便陷入了與好幾把鎖的苦鬥當中。只見她一次又一次地把鑰匙插進鎖里。
「解開了。」
沒過多久，秘銀打造的鎖被全部打開了。
從束縛中得以解放的雙手從我的頭上落向了地面，而恢復自由的我，此刻淚水終於奪眶而出。
緊接著，我飛身朝眼前的少女撲去。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「呀！？」
我緊緊抱住春姬小姐。
她沒能撐住朝她胸口飛去的我，向後倒了下去。
對從壓倒性的恐懼中得以解脫的我來說，冷靜之類的感情已經蕩然無存。我維持著撲倒春姬小姐的姿勢，把頭深深埋進她的胸部，在精神年齡退化的大道上頭也不回地狂奔。
好恐怖，超級恐怖的，我生下來還沒遇到過這麼恐怖的事情。
緊抱著的胸部非常的溫暖，我忍不住拿臉頰來回多磨蹭了幾次。
「春姬小小小小小姐……！」
淚流滿面的我將臉從春姬小姐的胸口抬起，此時的春姬小姐臉紅了。
她伸出手，將咫尺之外的我的臉攬入懷中，在胸口抱住。沒事了沒事了，她像是哄孩子似地撫摸我的白髮。她稍微挪了挪身子，便讓粗尾巴蓋住了我的腰。
仿佛被激起保護欲的狐狸般，她接納了活像是受傷白兔的我。
「快快，克朗尼大人。儘快離開這裡吧。」
「唔……！」
春姬小姐催促我站起，她仍舊滿面赤紅地握住了我的手。
我左手被春姬小姐拉著，右手則不斷抹著眼角。我的這副樣子，大概跟被附近的大姐姐拉著手的迷路的孩子一樣吧。
在暴露出簡直難以想像的醜態之後，我離開了這間充當拷問室的牢房，步上了陰暗的石板通道。
「讓、讓你見笑了，春姬小姐……」
「不、不會……請您不要介意。」
地下的通道內安設的魔石燈發出忽明忽暗的燈光。在這通道走了一段時間之後。
爆發的情緒總算是安定下來的我，交織著啜泣聲向春姬小姐道歉。
也放開了我們牽著的手，她的臉上紅潮猶存。
「不過……春姬小姐是怎麼找到這裡的呢？」
在對前來救我的她心懷無上感謝的同時，我也產生了疑問。
芙里尼小姐確實講過，這裡的秘密房間和通道除了她自己沒有任何人知道。
我將哭得紅腫的眼睛——原本就是紅的就是了——轉向春姬小姐。
「其實小女，曾經親眼見過芙里尼小姐在宮殿內使用這條通道。」
春姬小姐邊走，邊將自己曾目擊到芙里尼小姐在據點內出入秘密通道一事告訴了我。
「跟別人說了沒有你的好果子吃，小女被她如此叮囑，便沒有與他人提及此事了……」
要是春姬小姐被威脅並且沒有跟任何人說的話，知道這條通道的人除了芙里尼小姐就只剩下春姬小姐了。這樣的話，芙里尼小姐最先懷疑救我的人肯定非春姬小姐莫屬了。
該不會被罰吧？將我的這種擔憂視若無物，她朝我露出笑容。
「小女已經，無所謂了。」
她的微笑先前我也見過，漂亮，又有幾分虛無縹緲。我沒辦法繼續說下去了。
狼狽的我在春姬小姐的催促下，茫然地朝昏暗的通道前方走去。
「…………啊？」
單手拿著精力劑的芙里尼，看著眼前的情景氣得渾身發抖。
秘銀製成的鎖被解開，白兔也忽然消失不見了。
看著眼前徒留虛殼的牢房，她那與蛤蟆如出一轍的臉孔因劇烈的憤怒而變形。
「知道這房間的……！？」
在額頭青筋暴露後不久，她發現了落在地上的一根金色的毛。
「——春姬啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
震耳欲聾的怒吼響徹了地下通道。
☆
那棟建築物坐落在南之主街道邊界，位於繁華街幾乎中心的位置。
甚至與神殿有幾分相似的，莊嚴氣派的巨大宅邸。鎮座於鬧市區的繁華街，包括庭院在內的寬廣領地與圍繞四邊的高牆無
聲訴說著其領主擁有的巨大財富與權力，以及無上的榮譽。
夾在南與東南大街的第五街區。那幢宅邸名喚「戰鬥荒野（Fólkvangr）（注1）」，與地處都市北部的「洛基眷族」據點、「黃昏之館」處於相對的位置。
那便是都市最大派閥雙頭之一的「芙蕾雅眷族」的據點。
「芙蕾雅大人，『伊絲塔眷族』有動作了。」
在因構造與月亮相似故而也被冠以「銀之宅邸」的建築物深處，在位於擁有著超乎常人想像的巨大規模的大房間內，少女（人類）的眷族正屈膝跪在芙蕾雅面前。
瀟灑端坐在椅子上的美神，將視線從準備著葡萄酒和佳肴的圓桌上移開了。
「具體來說？」
「在歡樂街的據點周邊，娼婦們有異於往常的大規模舉動。」
「負責監視的……是阿倫他們？」
「是的。奧塔大人在代達羅斯大街附近進行監視的指揮，阿倫大人則和葛雷爾大人他們潛入歡樂街進行偵查。」
「是麼，你可以下去了。……謝謝了，赫倫。」
芙蕾雅慰勞起代替現在不在的近侍前來報告的人類團員。她將手伸進赫倫的長髮內，慈愛地輕撫赫倫的臉頰。
少女瞬間身體僵硬，隨即便猶如萬千思緒湧入心頭般渾身震顫。「您過言了。」她顫抖著後背低下頭說。她像是試圖隱藏染紅的臉頰般俯著頭，快速離開了。
芙蕾雅在盯著少女的背影望了一會後，轉而朝頭頂看去。
透過高高安設在遙遠牆壁上的窗戶，能看見西面的方向。
「……」
芙蕾雅聽取團員報告的時候，他正在娼館的上層俯視外部。
窗外的街上，明明還是白天卻有三兩成群的娼婦在奔走。看著她們忙亂不堪，像是在找什麼的樣子，他眯細眼睛，搖了搖從腰際伸出的細尾巴。
有著黑色和灰色的毛髮，身高160公分左右的瘦小貓人的青年。
抬高視線，凝視著坐落在遠處的巨大宮殿。
「阿倫！」
踩著啪嗒啪嗒的腳步聲，美麗的娼婦進入了他所在的房間。
阿倫，被如此稱呼的貓人的青年從窗口徐徐轉過身。
「果然，『LittleRookie』好像被抓到宮殿了。現在他不知跑到哪裡去了，大家好像正在找。」
娼婦是個與男人身高差不多，卻有著與之不相稱的豐滿身體的人類女性。
同時，她也是隸屬「伊絲塔眷族」的非戰鬥成員。
她向眼前的男人說出了只有戰鬥成員和派閥的幹部們才知道的情報。
「竟然被無恥娼婦抓到……那隻混蛋兔。」
貓人的阿倫說出的暴言，與他端正的容姿毫不相稱。
他漆黑的雙眸扭曲，不屑地彈了彈舌頭。
「阿倫，我很努力了，這下能成為你的女人了吧？」
娼婦臉頰發熱瞳仁濕潤，朝他走去。
她愛上了這個貓人的青年。
雖然還沒有侍奉過他，但她也曾屢次聽從他的請求並加以完成。這次也不例外，她為了深愛的男人背叛周圍的人，冒著危險取得了情報。
阿倫只瞥了眼想要貼到自己胸口的她，便一把把她推開。
「被碰我，艾芭茲蕾。美神的寵愛會被玷污的。」
朝著啞然的她，阿倫幾乎殘忍的表明了拒絕的意向。
「我不可能迷上娼婦吧。你們這群被欲望驅使的淫婦。」
娼婦身著的禮服胸口有著巨大的敞開。阿倫向她投以覺得污穢與侮蔑的視線。
被在迷宮都市中頂尖的上級冒險者看中，或是成為他們的女人，這算是娼婦的一種生存方式。集冒險者的寵愛於一身的她們不僅可以享受充分的物質生活，甚至還可以以此鞏固在「眷族」中的地位從而增加自己的權力。
為了得到強力的後盾讓自己一步登天，娼婦們也拼上了全力。
誰都夢想成為夜之女王。
而朝著身為這種娼婦一員的她，你這不管是誰都願意侍奉的寄生蟲，阿倫以冰冷刺骨的聲音說道。
「太過分了……我明明，真心喜歡你的。」
知道遭到利用的娼婦臉上，流下了一行淚水。
不再多瞧顫抖著肩膀哭泣的她一眼，阿倫從旁通過。
貓人的青年正準備走出房間的時候，娼婦猛地吊起了眼角。
「你這個，王八蛋！！」
娼婦厲聲尖叫，把手邊的東西逐一向他丟去。
床上的枕頭和零碎物件，這些伴著尖叫朝他飛去的東西——阿倫頭也沒回就全數躲過，緊接著便反手拔出腰間的短劍，頂在娼婦的喉嚨上。
「——啊。」
「你很煩耶。」
面對他令人生畏的快速，人類的娼婦不禁屏住呼吸全身凍結。
劍刃在若有似無地碰到她脖子皮膚的位置停了下來，對此她失神般癱倒在了床上。阿倫在將劍收回劍鞘後，便轉過身往外走。
「太過分了，太過分了。」娼婦坐在床邊，雙手覆面不住嗚咽。而他沒有回頭，只將一個裝滿金幣的小袋子丟給了她。
將娼婦孤身一人留下，阿倫離開了這間他再也不會回來的房間。
「……」
在無聲離開娼館的，貓人青年的頭頂上。
建築物的屋頂或是花街的上方，存在著散布歡樂街的複數身影。
妖精與黑妖精的美青年，外貌酷似、讓人聯想起四胞胎的小人族。
他們在沒有讓任何人注意到的情況下，持續關注著歡樂街的動向。
☆
促使她醒來的，是激烈的腳步聲和喧囂。
「唔……」
命發出呻吟，淺淺睜開眼皮。
「這裡是……？」
她躺在地板上，想抬起頭卻注意到手腳都沒辦法順利移動，便將視線投向身體。她的雙手雙腳，都被閃耀著銀色光輝的手銬和腳銬拘束住了。
「在下，在地下城……難道說，被抓住了？」
受到謎之冒險者們的襲擊，在莉莉她們的勸說下前去追趕貝爾，遭到高挑的亞馬遜族的反擊——記憶被遍布全身的疼痛所喚醒，命猜測起現在的狀況。
「貝爾閣下……！？」
襲擊者的真實身份現在仍不清楚，不過她們盯上的恐怕是貝爾。命回想起她們發起強襲的方法和步驟，並開始為身為自己夥伴的少年是否安好而擔心和恐懼。
昏暗的房間中，命在沒法好好站起的情況下數度掙扎……先前就一直從室外傳來的喧譁讓她詫異地蹙眉，她不再動彈側耳傾聽。
她閉上眼睛和嘴巴，聚精會神地聽取屋外的聲音。
（……「白兔」和、芙里尼……找不到……伊絲塔大人的命令……）
以憑藉能力值強化的聽覺，她拾起了片段性的談話。
命做出了以下的推理：那群身著外套的襲擊者們是「伊絲塔眷族」的人；這個地方是她們的據點；和自己一樣被抓起來的貝爾逃脫的可能性很高。
雖說沒到能粗心大意的時候，但貝爾姑且還活著的消息讓命一陣心安。
取得有關現狀的情報，同時也讓她少許恢復了冷靜。
「不管想做什麼……都得先拿這個枷鎖想想辦法。」
她凝視著封鎖自己四肢動作的枷鎖嘟噥道。根據枷鎖的強度，命做出沒辦法自己取掉的判斷。為了找找附近有沒有什麼道具，她抬起臉環視周邊，
「……鑰匙？」
她在緊閉的鐵門前，發現掉在地上的一串鑰匙。
不會吧，她抱著這種想法爬過去抓起了鑰匙。依靠透過門上的窗戶照進來的光，她費了九牛二虎之力把鑰匙插進鑰匙孔，「咔嚓。」響起了鎖被打開的聲音。
命以無話可說的表情，看著地板上的手銬和腳銬。
「……春姬，閣下？」
隸屬「伊絲塔眷族」的狐人少女。她沒有根據，卻對此深信不疑。
她深信，善良的她，為了救自己而丟進了鑰匙。
「感謝你的恩情……春姬閣下。」
命邊感受著擴散在臉上的笑容，邊讓重獲自由的身體站起來。
她並未當即行動，而是先確定行動的方針。
（最優先的是和貝爾閣下匯合，然後是逃離這裡……除此之外，首先應該獲得武器吧）
命低下頭，俯視自己沒有任何武器、赤手空拳的身體，以及傷痕累累的紫色戰鬥衣。
獲得武器確實是當務之急，但對現在自己的慘樣著實也得想想辦法。衣服當然是襤褸不堪，
通過衣服的破洞，血液已經凝固的擦傷和嫩滑的肌膚也裸露了出來，不如說連內衣都能看見，說實話，現在命的身姿距離痴女著實只差一步之遙。
雙頰泛紅的命一邊用雙手抱著自己的身體，一邊小心地左右窺視。
這間魔石燈沒有發揮機能的陰暗大房間看起來像個倉庫。怎麼說也還沒到擺放有武器的地步，但像鏡子這種娼婦們經常使用的物品卻保管了很多。抱歉，命邊道歉，邊從一側打開放在架子上的、類似道具箱的箱子。發現裡面裝滿了衣服。
噢噢，她驚嘆地試著找了找，該說不愧是歡樂街嗎，其中連極東的裝束都有。
命毫不猶豫地穿上故鄉的民族服裝。畢竟剩下的那些與內衣無異的亞馬遜族的服裝打死她都不想碰。
她替脫得只剩內褲的下半身圍上腳衣，接著在卷著白布條的胸口套上短衣。
「差不多就這樣了吧……」
她好奇地拉扯延伸至腳踝的腳衣與薄薄的短衣。
沒有穿慣的觸感讓命感覺有些不自在，不過她還是再度行動。
這間大房間唯一的出口便是眼前的鐵門。她接近鐵門，邊豎起耳朵，邊窺探窗戶。
雖然偶爾會有人從房門前經過，但似乎沒有專門的守衛。命用之前的鑰匙串，把內側也有鑰匙孔的門打開，然後便瞅準時機迅速溜了出去。
在進入飄蕩著淡淡麝香香味的宮殿走廊之後，便在被人注意到之前消無聲息地開始奔跑。
命開始了在廣大敵陣內的移動。
「喂，找到了嗎！？」
「！」
在察覺到聲音，亦或是人的氣息的瞬間，命便躲在死角或是陰影中。
無論呼吸還是氣息都被命完美隱藏，非戰鬥成員的娼婦自不用提，就連身為上級冒險者的戰鬥娼婦們都絲毫沒有察覺。
（雖說忍者不是在下的本職……）
在極東時，武神灌輸給命的諸多武術中，也包括「忍術」。
在對發揮作用的秘密偵察術懷抱複雜感情的同時，背部緊貼天花板一隅的命無聲地落地。
她雖在走動，卻沒發出一絲聲響。她的這幅樣子簡直就像是「忍者」，她的行動超過亞馬遜族們的知覺範圍，穿在身上的服裝也與之相稱。
「……差不多，該用了吧。」
命在發現連接上下兩方的樓梯之後——發動了「技能」。
（——「八咫白鳥」）
命現在，有兩個「技能」。
一個是韋爾夫在迷宮提到的，擁有探索敵人能力的「八咫黑鳥」。
除首次見到的怪物外——只要是曾經遇到過的同種類怪物，均能發揮效果的，索敵系的「技能」。雖然有條件限制，但這個力量能夠有效防範怪物的突然襲擊，在迷宮內彌足珍貴。
然後，另一個是「八咫白鳥」。
與「八咫黑鳥」恰好相反，「八咫白鳥」是探索己方的「技能」。
（貝爾閣下……好像不在這層的樣子。）
只有當對象是共享用神之血刻在自己背上的「能力值」——同一份「神血」的同胞時，「八咫白鳥」才會做出反應。
也就是說，可以感知被相同主神授予「神之恩惠」的眷族。
即便是在地形錯綜的地下城，依靠超越視野範圍、直接浮現在腦海的位置情報，與走散的隊員匯合也是可能的。
利用這個力量，命在迷宮內追上了貝爾他們。
（即便狀態良好，對現在的在下來說，恐怕半徑30米就是極限了……）
第二個技能的效果範圍，受命的能力值，以及她本人的狀態影響。
再者，「八咫白鳥」雖然可以隨意發動，但仍要消耗精神力。命想要儘量避免連續發動，於是她經過計算，每次都在兩次的效果範圍恰好不重合的時機使用「八咫白鳥」並不斷重複此種操作。
「……？」
在她躲過娼婦們的視線，朝下層移動的時候。
在勉強處在她知覺範圍邊界的地點，有了什麼反應。
「貝爾閣下？不對，可是，這個感覺是……」
她感受到的是極其微弱的「夥伴的感覺」，她之前從未感受過。
命心存疑惑，不過還是向氣息傳來的方向跑去。
在數次走過向下的樓梯之後，她抵達了位於樓層的角落的房間。
「藏寶室……？」
這裡跟之前的房間一樣沒有看守。命使用之前用過的鑰匙，側身滑入門內。進入她視野中的，是為數眾多的武器、道具和寶箱。它們被儲存在依壁而建的好幾層架子上；堆在角落的大袋子中，則可以看見金光閃耀的法利金幣。
她驚訝地朝房間深處走去……便在擺有黃金天平的桌子上，發現了發出「夥伴的反應」的那個東西。
「這是……貝爾閣下的。」
命伸出手，拿起收納在漆黑刀鞘中的「赫斯緹雅匕首」。
她握住刀柄將其抽出，對命的「神之恩惠」產生反應，刻在刀身的「神聖文字」散發出藍紫色的淡淡光輝。
「赫斯緹雅大人的匕首……原來如此，這個對在下起了反應。」
這把匕首的價值和起源，命通過數日前團員募集前的騷動得知了。
即便是化為貝爾專用武器的匕首，還是通過發出藍紫色的光芒向命傳達：命也是被同一位神授予「恩惠」與「神血」的同胞。
這把活著的武器也是他們的夥伴。命朝拿在手中的匕首露出微笑。
「總之，先把貝爾閣下的武器全部拿回來……」
桌上除了「赫斯緹雅匕首」以外，還放著「牛若丸」跟「牛若丸二式」。恐怕敵人在抓住他們並為他們解除武裝的時候，覺得貝爾的匕首應該值不少錢——刻著「Ηφαιστοs」的商標，為了等以後有機會賣掉所以先保管在藏寶室里了吧。
三把匕首、劍帶、小口袋、還有少年裝有回覆藥的綁腿包。命為了把這些都還給少年而把它們固定在自己的腰部和左腿。
「還有就是……形、形勢所逼嘛。」
命在環視周圍的寶物之後，邊說著藉口，邊挑選起架子上的道具。
她為了治癒受傷的身體和精神力而喝下回復藥和精神力回復藥。至於高等回復藥等高級的口服藥，則全部裝進綁腿包直到裝不下為止。
不止如此，她還把閃光彈和煙霧彈這種看起來有用處的道具都塞進腰間掛著的小口袋。
「唔，這不跟小偷一樣嘛……」
只要是能發揮用場的東西命都沒有落下。她對自己的行為懷抱罪惡感，即便如此她仍沒有停手。
因為命清楚，想平安無事地脫離大派閥的據點究竟有多麼困難。即使全副武裝，逃脫的機率仍舊渺茫——做出這種想像並非難事。
淚水從命青紫色的雙眸潸潸落下。她突然沒來由地想到：要是同伴（莉莉）和主神（赫斯緹雅）在場的話，大概會興高采烈地挑選，然後一個勁往背包里裝吧。
「有道是……久居無益。」
命察覺到有複數的腳步聲從藏寶庫大門的對側傳來，她環視房內。
雖然牆上沒有窗戶，但她在頭頂上方發現了通風口。她跳起並順勢抓住天花板向下突出的部分，接著便併攏雙腳，像個鐘擺般踢開鐵網。
以流暢的動作鑽進去的命把鐵網擺回原位，在通風口中移動起來。
☆
「女的逃掉了？」
阿伊莎正忙著尋找貝爾和芙里尼的行蹤，這時面色蒼白的團員秘密向她報告。
「怎麼搞的，守衛在做什麼？」
「呃，那個，離開崗位去找芙里尼他們了……對不起，大意了。」
將長發紮起的亞馬遜族少女失落地垂下腦袋，她便是肩負守衛職責的其中一人。
戰鬥娼婦們現在也在周圍忙得熱火朝天，阿伊莎嘆了口氣。
「不過有問題啊，蕾娜。那個小姑娘不是被秘銀枷鎖困住了嗎？那東西可不是Lv.2的『絕影』瞎折騰就能破壞的啊。」
「就、就是說嘛！？她不可能出的來嘛！」
少女說到這裡，又沒了氣勢。
「可是，鎖卻被漂亮地解開了……還有啊，枷鎖和倉庫的鑰匙不見了呢。」
可能是被逃走的「白兔」拿走救了那個女的，阿伊莎邊聽著少女的連聲抱怨……唐突地，想起了半天前，在迷宮看見貝爾和命時面色慘白的狐人少女。
「……春姬，現在在哪裡？」
阿伊莎在短暫的沉默後如此問。咦，說起來——亞馬遜族的少女歪起頭。
「她說要為了儀式清洗身體……不過剛才好像沒在房間看見她。
」
阿伊莎像是察覺到什麼般，眯細了眼睛。
☆
「呃，春姬小姐。」
昏暗的通道內，迴響著兩個人的腳步聲。
離開芙里尼小姐的房間後，過了有二十分鐘了吧。
我和春姬小姐一直在秘密的地下道移動。
我們好像朝著宮殿的反方向在走……不過說老實話，這裡到處都是分叉道和十字路口，東拐西拐拐得我已經不知道東南西北了。不過，這條通道好像連接著歡樂街的很多地方，通往地上的出口也遍布在通道的各個角落。
不被允許走出娼館街的春姬小姐，好像真的是偶爾——在「夜街」夜深人靜的凌晨的時間段——偷偷地使用與花街相連的出入口在這條地下道走動。據她所言，現在我們正朝距離宮殿最遠、最不容易被注意到的出口走去。
經「代達羅斯街」的設計者……擁有「奇人」稱號的工匠代達羅斯之手建造的，歡樂街的秘密通道。
真的是一個人建造了這麼恢宏的地下通道嗎？我惶恐地想。
「怎麼了嗎，克朗尼大人？」
不經意間我已經追上前方搖來搖去的粗尾巴。春姬小姐被叫到，便朝轉過臉。
「真的……好嗎？放我逃跑。」
稍微試著回想阿伊莎小姐在迷宮的做法和語氣，便可以隱約察覺到，這次她們綁架的主要目標就是我，而且這還關乎伊絲塔大人的神意。
主神的意志即是派閥的行動指標。春姬小姐將之背叛並協助我，要是事情暴露的話，所有的責任都會落到她一個人頭上吧。
剛才我還聽她說命小姐也在這裡，雖然我也在意命小姐的安危——知道第一級冒險者（芙里尼）在地下通道里等著所以也不能回去救命小姐——但我仍不禁替眼前的這個人擔心。
「請您無需掛念，克朗尼大人。」
將我的擔心視若無物，春姬小姐依舊向我回以笑容。
她站定，轉身，金色的長髮也順滑地隨之搖晃。
「這是小女最後的任性。阿伊莎小姐她們，肯定也會放過的。」
看著她宛如安撫孩子般的笑容，又有說不出的違和感湧上我的心頭。
這只是，因為我變得神經質了吧。
我隱約從她的言行中感受到什麼危險的東西。最後的任性……她的這種說法，應該沒有什麼深意吧。
有種來源不明的感覺在摩挲我的脖子，數秒間我說不出話，隨後才總算擺脫這種感覺，努力發出明朗的聲音。
「那，那個啊，春姬小姐！其實我們，想為你『贖身』！」
我將和命小姐她們商量得出的決定、替她贖身的事向她坦白。
我對她說，你以後就不用再做娼婦的工作了，並像是要吹散我倆間的渾濁空氣般向她露出笑容。
「誒……？」
春姬小姐把她翠綠的雙眸瞪得渾圓。
朝著呆若木雞的她，我解釋說：
「命小姐她，說服了我們的主神！呃，不過要攢夠錢可能要稍微花一段時間就是了……」
我想讓她高興。
並非徒留表面的高興，而是想讓她打心底里露出收到喜報的笑容。
「神大人，還有派閥的大家都同意替春姬小姐贖身了！」
並非那個虛無縹緲、暗藏陰霾的笑顏。
而是想讓她露出像在述說英雄譚時般的、那個孩子般無瑕的笑容。
「命小姐……呃，還有我也是，都想要幫助你！」
跟說著想再見到這個人的笑顏的，命小姐相同。
我只是，想和她拉著手，像個笨蛋般，分享喜悅而已。
「怎麼可能……」
然而春姬小姐。
卻靜靜留下了眼淚。
「……春姬、小姐？」
她維持瞪大眼睛的狀態，兩行清淚從她白皙的臉頰滑下。
她凝視著我呆站在原地。我看著她這個樣子，再也說不出話了。
「啊……」
春姬小姐嘆了口不知是喜悅還是悲傷的氣，把雙手壓在胸前。
接著閉上眼睛，邊流著美麗的淚水，
「小女……春姬，很幸福。」
嘴唇，浮現出微笑。
「竟然能受到命大人……您的此等珍視。」
她邊用雙手按住顫抖的胸口，按住她那仿佛即將有什麼洶湧而出的胸口。
幸福到快要融化了，她以幾不可聞的聲音呢喃道。
「能聽到您的那句話……春姬已經沒有任何留戀了。」
接著她睜開雙眼，以滲著淚的翠綠瞳仁，朝我微笑。
「…………」
喜極而泣？
真的是嗎？
這樣子，簡直就像是……馬上就要生離死別了不是嗎。
「非常感謝，克朗尼大人。我們走吧。」
她在道謝之後便轉過身，背向了我。
看著她一個人朝前走的身姿，我什麼聲音也發不出，只能跟著。
跟著她朝黑暗深處前行的背影，竭盡全力且拼命地。
討厭的，心臟鼓動的聲音。
在胸中躁動不安。
☆
某棟建築。
有著中規中矩的大小，中規中矩的外觀裝潢，放出中規中矩的存在感的石造宅邸。
宅邸之中，有個邊搖晃純白披風，邊快步走著的女性。
「露露涅，赫爾墨斯大人呢？」
「在裡面的房間。」
被從銀框眼鏡中射出的視線照到，「那邊。」坐在沙發上休息的犬人少女伸出手指。女性穿在腳上的金翼靴子發出鏗鏘的腳步聲，她進一步提高了步行的速度。
然後，剛抵達房門前，她、阿斯菲·埃爾·安德墨洛達便仿佛宣洩怒氣般推開木製的門。
「赫爾墨斯大人！！」
室內的牆壁上貼著各式各樣的地圖。
既有記載陸路的繪圖，又有看起來像遺蹟或秘境的全體圖，海圖也有不少。它們幾乎都由羊皮紙製成，可能是為了表示旅行的目標，上面標記著許多紅色的×印記。
在眾多地圖的包圍下，他就待在房間的深處。他坐在堆滿雜碎物件的辦公桌前，正饒有興致地玩著單人象棋。棋盤的旁邊，放著可以計算數小時時間的大容量沙漏。
對於自己眷族激動的入室行為，赫爾墨斯嚇得一個激靈。
「前幾日，您好像騙過守衛，一個人去了歡樂街對吧？」
「你、你是從哪裡知道的！？天大的誤會啊阿斯菲，我可沒做什麼見不得光的事情……！？」
怒上心頭的阿斯菲剛現身，便劈頭蓋臉地質詢，赫爾墨斯則慌張地伸出雙手。
砰！阿斯菲朝前探出身子敲擊桌面。她並未接受主神的辯解。
「把我們辛苦掙來的派閥活動資金拿去玩女人？您活得真是逍遙自在啊赫爾墨斯大人，您以為自己是誰啊對嘛您是嗚呼神嘛要是您能稍微多點身為主神的自覺我們真的是謝天謝地啊說到底現在還是白天您實在是太過散漫了啊！？」
看著大吼大叫、把臉憋得通紅的派閥的團長，本應擁有最高位權力的主神也在氣勢上敗下陣來。
「冷、冷靜點阿斯菲！？那是有原因的，不如說是有委託……！？」
「委託？」
阿斯菲簡直就像是叱責出軌丈夫的伴侶般炮語連珠，對此，赫爾墨斯忍不住插嘴道。
把知道的全部吐出來，在阿斯菲的視線催促下，他勉為其難地說了起來。
「其實——」
「命被抓住了是真的！？」
發出巨大的響聲，建御雷打開門衝進了客廳。
櫻花和千草等「眷族」的各個成員也跟在主神的身後陸續進入，他們在看到放置在角落的破損大刀和沾滿污泥的背包，以及衣著破爛的韋爾夫和莉莉之後，不約而同地咽了口氣。
「嗯，是真的。在地下城，貝爾君也被一起抓走了……對不起，阿健。」
赫斯緹雅向他們轉過身。她正陪在筋疲力盡的眷族身邊，幫助他們治療。
在迎來拜訪據點的建御雷他們後，眾人便在客廳的中央開始交談。
「知道擄走命他們的那些冒險者是隸屬什麼眷族的嗎？」
「雖然她們都有用披風遮住身體……但襲擊我們的那些人的種族，全部都是亞馬遜族。」
「我們可算是被那群混蛋狠狠算計了，媽的，那種強悍程度，肯定是戰鬥娼婦。」
「『伊絲塔眷族』……」
莉莉和韋爾夫回答了櫻花的問題，最後則是千
草漏出戰慄的呢喃。
這次的騷動是那個大派閥掀起的。面對這個事實，在場的每個人都心生動搖。
「可是，為何伊絲塔會盯上命他們？有什麼頭緒嗎，赫斯緹雅？」
「唔，最近是發生了很多跟歡樂街有關的事啦……不過無論哪件都不應該演變成現在這種狀態啊。」
聽到建御雷的提問，赫斯緹雅懷抱雙臂嘀咕起來。
那向公會做過報告了嗎，對此，赫斯緹雅也以沒有證據為由搖了搖頭。恐怕他們不會立即採取行動吧，並向建御雷這麼說明了自己的想法。前幾天貝爾在歡樂街被追得到處跑的騷動姑且也向公會提出了申訴，可那也石沉大海——因為在歡樂街因亞馬遜族而有人遇害幾乎已是家常便飯了。
一旦牽扯到歡樂街，或者說「伊絲塔眷族」，公會便起不到什麼關鍵的作用。即使施以懲罰，對伊絲塔她們而言也不足以成為致命傷。
也可以說，正因此美神的軍勢才敢做出無法無天的行為。
「呃，那個，嗯……會不會是像『阿波羅眷族』的時候一樣，是盯上了克朗尼先生呢……」
「也不是沒有可能就是了……伊絲塔，呢。」
「貝爾君好像不是伊絲塔喜歡的類型啊……」
亞馬遜族們先是讓貝爾與同伴分離，再對他採取攻擊。千草在聽說她們的手法之後，紅著臉戰戰兢兢地說出了自己的意見。這次輪到建御雷和赫斯緹雅一起懷抱雙臂嘀咕了。
總覺得似乎不是這樣，兩位主神歪起腦袋，眷族們也面面相覷。
「……跟春姬有關的可能性呢？」
櫻花以不含感情的聲音，向周圍低聲詢問。
根據命的報告，不管是故鄉的友人成為娼婦的事，還是貝爾他們打算提出「贖身」的事，「建御雷眷族」都知道。
千草悲傷地低下頭，與狐人的少女有所接觸的其他三名團員的臉色也暗沉了下來。
建御雷也，緊緊地閉上了眼睛。
「據已知的消息，她好像只是普通的成員而已，要說那個狐人君是誘因，才導致美神採取行動總有點……」
說起來，把手指靠在下顎邊的赫斯緹雅像是想起什麼似地抬起臉。
她將從貝爾的口中直接聽來的情報說了出來。
「伊絲塔好像得到了名叫『殺生石』的道具——」
空行
「雖然有心理準備，但還是好窄……」
「伊絲塔眷族」的宮殿內，命在石造的通風管內爬行。
命在察覺到有人接近藏寶庫之後，便從其通風口逃到了現在所在的這條通風管——天花板的內側。雖說沒有了被看到的危險，但這個寬高連棺材的都不及的空間真的是狹窄到了極點。
手肘和腦袋偶爾撞到牆壁，少女在通風管內匍匐前進，她的身上還沾著蜘蛛網。
「……？」
在邊移動邊數次使用「八咫白鳥」的時候，談話的聲音傳到命的耳邊。
「春姬好像不見了。」
「殺生石的儀式就在今晚吧……難道說！？」
「她打算跟著『LittleRookie』一起逃跑嗎？」
命通過嵌著鐵網的通風口俯視走廊。
她聽著亞馬遜族們的交談，詫異地蹙眉。
（「殺生石」……？）
不妙啊，也把春姬找出來。將慌忙行動的亞馬遜族們收入眼下，命的心中升起數個疑問。
「殺生石」的儀式是指什麼？和春姬又有著怎樣的因果關係？說到底春姬不只是單純的娼婦——下級成員嗎？
感覺著曖昧不清的疑問在胸中萌芽，命繼續在通風管內前進。
在移動的中途，她偷聽到亞馬遜族們的搜索範圍已經擴大到宮殿的外圍，便開始考慮自己是否也應離開內部，想到這裡，通風管內部開始突然變窄。命放棄了繼續前進，她在通過旁邊的通風口確認下面沒有人後，便移開了鐵網。
「這裡是……」
命落到地板上，包圍她的，是好幾排書架。
根據放在這裡的藏書的量，命推測這裡大概是書庫，不，是資料室。
昏暗的房間內飄蕩著紙和木頭的味道。
命為了尋找出口而隱藏氣息，慎重地在書架形成的迷宮中走動。沒過多久，某個場景映入她的視野。
胡亂堆放在桌子上的，羊皮紙和捲軸。
看這樣子應該有很多人讀過了，命試著拿起一張羊皮紙。
「……關於殺生石的儀式。」
一片昏暗之中勉強讀出這一行文字的命，猛地一驚。
她先是環視周邊，接著便點亮放在桌上的可攜式魔石燈。她把燈拉到身邊，跪在地上，視線追隨著紙上的共通語移動。
「某日，在從『赫爾墨斯眷族』那裡得到『殺生石』後，戰鬥娼婦便——」
「——你說『殺生石』！？」
建御雷抓住赫斯緹雅的雙肩。
在神友的大叫和他上吊的眼角面前，赫斯緹雅不禁啞然了。
「真的嗎！？伊絲塔——真的有『殺生石』嗎！？」
「建、建御雷大人！」
「冷靜點！？」
櫻花，以及莉莉和韋爾夫像是要保護赫斯緹雅般，插入到失神般亂叫的男神面前。
而愣在原地的千草他們，則對自己傾慕的主神這一驟然的變化睜大了眼睛。
「抱、抱歉，赫斯緹雅。」
「不，沒什麼……比起這個，阿健，『殺生石』究竟是什麼？」
建御雷在將手從赫斯緹雅肩上放下後，赫斯緹雅便很快以認真的表情尋求說明。
建御雷在櫻花的勸解下後退一步，他狠狠咬緊牙齒。
「『殺生石』是，狐人專用的道具。」
「殺生石……以『玉藻石』和『鳥羽石』為素材製成的禁忌的魔道具（MagicItem）。」
身為魔道具製作者（ItemMaker）的阿斯菲，以忌諱的口吻唾棄道。
她在從赫爾墨斯那裡打聽出關於送貨委託的詳情後，瞪向了眼前的神。
「您把那種東西，送到了伊絲塔派？」
「我也是直到看過貨物都一直被蒙在鼓裡啊。」
面對阿斯菲責備般的視線，赫爾墨斯聳了聳肩。
主神的這種態度似乎讓阿斯菲越發生氣了，身為眷族的她加強語氣說：
「到底是從哪裡搞到的，『玉藻石』的原料可是……」
代替說不下去的眷族，赫爾墨斯開口道：
「嗯，是狐人的遺骨。」
「竟然用孩子的亡骸製作道具……當真！？」
赫斯緹雅在聽完「玉藻石」的說明之後，面帶驚愕地逼問。
嘴巴抿成一條線、眉間滿是褶皺的建御雷則深深頷首。
「不過，『玉藻石』本來，是用於提升狐人的魔法……被稱為『妖術』的力量效果的道具……」
通過盜取死者的墳墓製成的，非法的寶珠。
櫻花和千草聽到這個內容無話可說，唯有莉莉一人冷靜地向建御雷提問：
「另一個『鳥羽石』……指的難道是月嘆石（LunaticLight）？」
嗯，建御雷表示肯定。
「月嘆石？」赫斯緹雅反問，這次韋爾夫說話了。
「『月嘆石』是種在照射月光之後，會變色、發光並附有魔力的特殊的礦石。在冶鍊師之間被作為武器的素材加以使用。」
別名之所以被稱為「鳥羽石」，是因為礦石原本的顏色是如濡羽般的黑色。
礦石沐浴在月光下放出五彩的光芒，某位吟遊詩人（Bird）單手拿著它，感嘆自己對月亮的糾結愛戀，並將之寫成詩詞編成歌曲流傳開來。「鳥羽石」也因此廣為人們所知。
建御雷邊對韋爾夫的話點頭，邊繼續解釋：
「如果作為武器或道具的素材使用，那麼做出來的武器或道具在照射到月光之後，硬度、威力或是效果也會相應地改變。不過因為這效果與處於地下的地下城無緣，所以月嘆石自身在迷宮都市並不常見……」
「還有，『鳥羽石』能發揮最大效果的時候是滿月之夜。那個時候，由兩塊石頭融合而成的『殺生石』將變成惡魔之石。」
赫爾墨斯邊看著從沙漏中刷刷漏下的沙，邊挪動棋盤上的棋子。
阿斯菲維持著嚴峻的視線開口說：
「石頭的使用者……狐人的魔力，不，『靈魂』會被封印在石頭裡。」
「沒錯。通過並用相應的設備使狐人的魔力得到完全封印的『殺生石』，能將狐人貴重的
魔法……『妖術』的力量賦予第三者。這種方法做出的魔道具可以說毫不遜色於『魔劍』。」
赫爾墨斯以仿佛將棋子砸到棋盤上般的動作調動棋子，並露出淺淺的笑容。
「作為代價……被當做祭品的狐人，被化為沒有靈魂的空殼。」
在活著的情況下，將「靈魂」剝離。
這便是「殺生石」被稱為禁忌的緣由。
為使他人能夠使用狐人的「妖術」，人類的祖先們創造出的負之魔道具。
「我真的很吃驚啊，畢竟創造出『殺生石』的，竟然同樣是狐人嘛。」
赫爾墨斯笑了。默默凝視著他的阿斯菲朝桌子上、棋盤上棋子的配置瞥了一眼。
白棋的軍勢與，黑棋的軍勢。
在黑棋女王的率領下，士兵們將象徵兔與狐的棋子團團包圍。
朝著白棋女王率領的敵人的根據地，宛如炫耀一般。
「沉迷力量的孩子們的執念，真的很恐怖呢。」
「靈魂被奪走的人會變成什麼樣！？」
千草以近乎悲鳴的聲音叫道。
她以足以讓「建御雷眷族」的各個成員嚇一跳的響亮聲音和，泫然欲泣的表情，詢問成為「殺生石」祭品的人將迎來怎樣的結局。
「只要將『殺生石』注入肉體，靈魂被奪走的狐人就能清醒。要是肉體沒事的話，應該可以不受影響地繼續活下去吧。」
聽到建御雷的回答，大家不約而同地安下心來。然而好景不長，男神不改險惡表情繼續說：
「可是，『殺生石』會碎掉。」
不如說碎了才能發揮作用，建御雷這麼告訴眾人。
「『殺生石』化為碎片後，它的每一片都會成為將使用『妖術』化為可能的魔法發動裝置。效果與正式的魔法沒有區別，也不需要詠唱。」
可以把狐人的魔法分給萬人使用。眾人對建御雷的這一發言一同無語了。
受到石頭的恩惠，使用被稱為「妖術」的稀有魔法的軍團。
雖然與封印在內的「妖術」種類也有關，但這份力量仍舊強大到甚至跳脫出規則之外。
——那簡直就像是「克洛佐的魔劍」。
不知是誰這麼嘟囔了一句。對此，韋爾夫閉上嘴巴，拳頭握得仿佛能聽見骨頭碾壓的聲音。
「……要是碎片丟失或是損壞了，靈魂轉移到石頭裡的容器會怎麼樣？」
赫斯緹雅以沉重的表情問。
建御雷一度逡巡沒有作答，隨後才視線游離地說道：
「至少，是不能恢復原狀了。即使收集殘缺的碎片並讓靈魂回到身體，也只能變成如同嬰兒的人偶……或是廢人。」
差點攤在地上的千草被櫻花及時抱住。
「也就是說，春姬妹妹她……」
隱藏在劉海下的美麗瞳仁因淚水而扭曲，少女說出的話已不成聲。
美神（伊絲塔）的計劃。她手中的「殺生石」以及春姬這一狐人的存在。
「殺生石」是為了封印春姬的魔法而準備的，這點已經無需多言。
「……如果說『殺生石』的發動受到『鳥羽石』性質影響的話，對方應該在滿月之夜進行轉移靈魂的儀式……」
「下次滿月是在……」
莉莉和韋爾夫在旁邊交談，男神則像是忍耐痛苦似地仰望天花板，說：
「今晚。」
「——怎麼可能！？」
命讀完資料後，以仿佛能撕裂喉嚨的聲音叫道。
甚至連自己身處敵陣也忘了，她以顫抖的手攥緊羊皮紙。
春姬的靈魂將被封印在「殺生石」中——淪為沒有靈魂的空殼。
怎麼可以允許這種事發生，女神（伊絲塔）到底有何企圖，難道想發起戰爭麼，春姬會變成什麼樣。
命的腦袋裡，各種各樣的疑問和叫喚縱橫交錯。
在動搖的支配下，命目不斜視地跑了出去。
「貝爾閣下……春姬閣下！？」
☆
吱吱，石材相互碾壓的聲音響起，石板被手推著向上方打開。
從地下的通道推開石造門板的我，從某個小巷的石板下探出臉，瞬間便被暌違半日的地上的空氣所包圍。
「終於出來了……」
我不禁低聲說道，同時讓自己的身體完全從地下的出口出來。在被夕陽染紅的天空的俯瞰下，我轉過身伸出手，把春姬小姐的身體也拉上來。
「謝謝您。」在被我牽著的手拉上來之後，她笑著向我答謝。
「已經，傍晚了啊……」
我姑且把與周圍的石板完美融合在一起的石板門恢復到原位，接著便抬起頭，仰望從歡樂街的視角能夠看見的天空。傍晚火燒般的天空被分割成建築物的形狀，顏色紅得令人吃驚。先是早上的時候進入迷宮，接著受到襲擊，然後被抓走，最後又逃走……時間的感覺稍微有點變得奇怪了。
建在寬敞小巷周圍的是看起來像是已經被廢棄的破舊娼館，裡面不像是有娼婦的樣子。確實這個地方的話，應該可以做到不被別人發現吧。
「真的太謝謝你了，春姬小姐。還麻煩你特地帶我到這裡……」
在幾乎已經化為廢墟的娼館的包圍下，我轉過身向春姬小姐道謝，而她則邊笑邊搖頭說：
「只是小女的一廂情願而已，您沒有介懷的必要。比起道謝，您還是快些從這裡逃走吧。」
「可是……」
「命大人的話，小女絕對會想辦法營救的。」
是誤解了我的猶豫吧，春姬小姐說起了命小姐的事。
雖然那也是我擔心的事……胸中的騷動怎麼也治不好。
對於從很久之前就一直表現得很堅強的她。
對於我在地下通道內目擊到的，她的話語和表情。
仿佛蒙上一層霧氣般的不確定感，可是我卻抱著絕對不能將之拂去的恐懼。
「春姬小姐，果然這樣下去，你……」
對於無法用言語表達的什麼，我的口齒變得不清。結果我只能像是找藉口般，替不惜違逆派閥也要幫助我和命小姐的春姬小姐的立場擔心起來。
「……克朗尼大人，請看這個。」
春姬小姐朝著呆呆站在原地的我，展示戴在纖細脖子上的黑色項圈。
「這是專遞小女所在地的魔道具……與看不見的鎖相連的『項圈』。」
「誒……？」
「無論小女去哪裡，伊絲塔大人她們都知道得一清二楚。只要踏出歡樂街一步，這個項圈就會發出巨大的警報，灼燒小女的脖子讓小女動彈不得，追兵也馬上就會趕到吧。」
聽著春姬小姐說出的話，我瞪大了眼睛。
即使破壞也能立即發出緊急信號。春姬小姐這麼說著，用手指輕輕碰了碰放出詭異光芒的黑輪表面。
「被注意到的話，肯定很快就會有人追到這裡的。」
所以她說，快點逃走。
「小女，就到這裡了。」
這麼說著，春姬小姐再次露出微笑。
「怎麼、會……」
我愣住了。
同時，懷抱的違和感到達了頂點。
對待低級的成員、非戰鬥員，會謹慎到這種程度嗎？
甚至使用魔道具也要將她束縛，真的會有這種事嗎？
春姬小姐，難不成說，是個在派閥中擔任什麼要務的人物嗎？
為她「贖身」云云的，感覺我們最開始就從根本上搞錯了什麼……思考被逐漸侵蝕的聲音，從我的體內傳出。
復甦的場景。
講述埋藏心中已久的憧憬、將自己斷定為污穢娼婦的春姬小姐。
待在閉塞的座敷牢深處、以欽羨的眼光注視外面世界的身姿。
以及放棄了什麼、如夢似幻的她的微笑。
——春姬小姐的絕望，並非僅針對身為娼婦的自己？
我該不會，決定性地誤解了什麼吧？這個疑惑使我陷入思考的漩渦，結果只能呆呆站在原地。
「……克朗尼大人，快點走吧。」
在致命性的預感驅使下，我動彈不得。春姬小姐則慌忙催促我。這個時候。
「貝爾閣下！！」
傳來一道迫切的叫聲。
「命小姐！？」
嚇了一跳的我連忙轉身，便看見命小姐氣勢洶洶地從化為廢墟的娼館上方落在地上。
大概是她之前說過的「八咫白鳥」的力量吧，依靠自己的力量逃出宮殿的她成功來到了我們的面前。看著她紮起的黑髮隨著動作搖晃的樣子，春姬小姐也嚇了一跳。
另一邊，更換了服裝的命小姐像是確信春姬小姐會陪著我一樣，凝視著同鄉的青梅竹馬。
「命大人……」
「春姬閣下，在下有一事想問。」
「……是什麼呢？」
與喜悅的再會無緣的氛圍瀰漫周圍，命小姐向春姬小姐提問。
她露出有些窘迫的生硬表情，低聲向春姬小姐說出一個單詞。
「……『殺生石』。」
「！！」
春姬小姐的變化是戲劇性的。
她肩膀震顫，雙目圓睜，隨即低下頭去。
看著她的這副樣子，命小姐露出了似乎馬上就要哭出來的表情。
追不上事態發展的我，在聽到命小姐的下一句話後凍結在了原地。
「請告訴在下這是騙人的！今晚……你就要成為祭品什麼的！？」
Ji、pin……？
我因突如其來的消息愕然不已，低著頭的春姬小姐卻保持沉默，沒有否定她的說法的意思。
「春姬閣下！」命小姐邊叫邊想要朝這邊逼近。
「——果然，是這樣啊。」
可是，其他人的聲音卻阻止了她這麼做。
「！？」
黑色長髮隨風翻滾，箭般的黑影朝命小姐和春姬小姐所在的地方飛奔而去。
然後只抓住春姬小姐，在驚愕的命小姐眼前一閃而過。
「真是的，什麼時候認識的啊……」
出現的是，左手握著大朴刀的阿伊莎小姐。
發著牢騷的她，以右手將春姬小姐的頭抱在胸中。
「阿伊莎小姐……！？」
身高相差一個頭的狐人的少女，動作完全被高挑的亞馬遜族封住了。
阿伊莎小姐像是為了不讓春姬小姐逃走，又像是要從我們手中保護她般緊緊抱住她。
「我們的計劃，被你們知道了呢。」
「……那也就是說！？」
距離約十步。小巷內的四人分成各自陣營相對。
擺好架勢的命小姐，然後是緊盯著這邊的阿伊莎小姐，朝著她們，我忍不住叫了回去。
「怎麼回事啊，竟然說春姬小姐會成為祭品……究竟發生了什麼啊！？」
「……全部都遵照主神（伊絲塔）大人的旨意，就是這麼一回事唄。使用這裡的春姬，打倒敵對派閥（芙蕾雅眷族）。」
朝著無辦法好好繼續說下去的我，阿伊莎小姐開始講述她們的計劃。
「阿伊莎小姐，不要！？」春姬小姐掙紮起來，阿伊莎小姐則以單手強硬地壓住她，說起梗概。
——將春姬小姐的靈魂封印在叫做「殺生石」的魔道具之中。
——砸碎石頭，其碎片便能讓他人能夠自由使用被歌頌為「妖術」的狐人的魔法，將之批量生產。
——依靠那個力量，摧毀美神（伊絲塔）大人視為眼中釘的「芙蕾雅眷族」。
話題的規模過於龐大，我的腦袋跟不上。
打倒那個君臨都市頂點的「芙蕾雅眷族」？使用春姬小姐的「力量」？
在催生混亂的同時拼命理解的「殺生石」的能力，以及成為石頭生祭的人的命運，這兩者讓我語塞了。
對於跳脫到常識之外的荒唐魔道具，那種事真的有可能做到嗎？我驚恐地想。
與此同時，我想起了在夜晚的花街內，與春姬小姐聊過的一個神話。
被封印在燈籠中的精靈的故事。除非實現所有者的願望，否則便無法從束縛中脫身的少女的奇蹟之力。
歷史被重演了，這種事之前發生過­——頭腦中冷靜的部分冷淡地這麼告訴我。
「可、可是，你們說春姬小姐的『力量』，可那個人……！？」
「你想說她只是個無能的娼婦？看來你在地下城裡被我揍得還不夠慘呢。打得你沒有還手之力的那個『力量』，正是春姬的『妖術』。」
我的反駁被阿伊莎小姐以銳利的語氣封住了。回想起「中層」那場戰鬥的我和命小姐喉嚨不禁一顫，被阿伊莎小姐抱在懷裡的春姬小姐則以快要掉淚的表情陷入悲嘆與自責當中。
身裹無數的光粒、舉止暴虐的那個時候的阿伊莎小姐。
她是壓倒性的。她驅使著恐怕足以匹敵Lv.4高階的能力值，瞬間便將我和命小姐打敗。
我下意識地理解了。那些類似付與魔法的光粒是將春姬小姐導向祭品之路的「力量」，也是用來消滅都市最大派閥（芙蕾雅眷族）的規格外的「魔法」。
那個能夠大幅度提升能力值的力量，要是被賦予以第一級冒險者（芙里尼小姐）為首的大派閥（伊絲塔眷族）全員的話——。
或許，有可能。
顛覆「芙蕾雅眷族」——將其從頂點之位拉下。
「阿伊莎小姐，求求你了！？請放過克朗尼大人和命大人吧！？」
仿佛將我從思考之海中喚回來般，春姬小姐叫道。
阿伊莎小姐看也不看在自己的胸口抬起臉請求的她。
「不可能的，既然計劃的一部分已經被知道了，就不能放過他們了。……伊絲塔大人，不可能饒他們不死。」
阿伊莎小姐一面以大朴刀的刀尖朝向我們，一面駁回春姬小姐的懇求。
看著她緊盯著這邊的、令人吃驚般的冰冷視線，我的腦袋猛地一熱。
「你要對眷族……對家人見死不救嗎！？」
「……」
「把她當成戰鬥的道具，用完就丟嗎！？」
面對我的彈劾，阿伊莎小姐纏上宛如假面般的表情。
「伊絲塔大人答應過，只要和敵對派閥（芙蕾雅眷族）分出勝負，就把『殺生石』內的靈魂還給春姬。」
「那種口頭上的約定，怎麼可能兌現啊！？」
這次是命小姐對阿伊莎小姐的理由提出反駁。
一旦與「芙蕾雅眷族」這種規模的對手掀起全面戰爭，誰也不能保證殺生石的碎片能夠全部收回。靈魂化為粉末的春姬小姐，肯定，變不回原來的樣子。
我和命小姐否定了她仿佛安慰般的說辭。
「你覺得！！……這樣子，可以接受嗎？」
最後，我以顫抖般的聲音，問向阿伊莎小姐。
「……你們什麼都不明白。」
春姬小姐垂下了視線，阿伊莎小姐則像是分外疲憊般說道。
「沒有比女神的嫉妒，更麻煩和棘手的東西了。」
「誒……？」
「僅憑藉那份嫉妒，就能將下界的萬物扭曲。擾亂人的命運，掀起戰端，我們的主神大人懷抱的就是那種東西。」
阿伊莎小姐說出了那個蠱惑性的美神秘藏心中的，漆黑業火的存在。
以粗魯的口氣，以迫近恐怖真相的聲音。
「勸說也是白費功夫。我們沒法違抗伊絲塔大人。」
宛如無法違背神的命令的殉教者一般——同時毫不隱藏責備的態度——阿伊莎小姐瞪向我們。
「我給你們說個愚蠢娼婦的故事。有個整天愁眉苦臉的狐人小姑娘，讓那個娼婦看不順眼到想吐。不管怎麼關照她，狐人的小姑娘仍舊笑得像是放棄了一切。」
「……！」
「那個愚蠢的娼婦心情不好，於是把過去曾送進來一次的『殺生石』摔成八瓣弄壞了。」
阿伊莎小姐的胸口，春姬小姐像是什麼也不知道般驚愕地抬起了臉。
我和命小姐也睜大了眼睛。
阿伊莎小姐的話沒有停下。她仿佛打心底里咒罵那個「愚蠢娼婦」的天真般，摻雜著怒氣說：
「很快那個娼婦的所作所為就被發現了。在被王八蛋蛤蟆整得破爛不堪之後，又受到主神的『魅惑』……腦袋幾乎都要不正常了。」
因憤怒而上吊的阿伊莎小姐的雙眸深處，此時初次浮現出恐懼的感情。
「只要違背主神的命令手腳就會不由自主地顫抖，一旦想要破壞殺生石就會變得坐也不是站也不是，她就是被調教得這麼服帖。……那個娼婦已經，違逆不了伊絲塔大人的命令了。」
咔噠，阿伊莎小姐拿著大朴刀的左手晃了晃。握著春姬小姐肩膀的右手像是反抗主人的意志般，把她壓在自己的身上。
我和命小姐只能呆站在原地，開不了口。
某個場景浮現在我的腦海。
褐色的女神大人仿佛奸屍般，貪圖沉沒在血泊中的阿伊莎小姐。
她一邊用雙手捧著被淚水濡濕的雙頰，露出嗜虐的微笑，呢喃著宛如詛咒般的愛語，一邊不管對方怎樣哭泣叫喚，只是蹂躪著她傷痕累累
的肌膚。
明明只見過一次，我卻想像出了「美之神」魔性的一面。
眼前毅然而立的女傑的尊嚴，曾被踐踏到蕩然無存。直面這個事實，我的手心像是生病了一樣滿是汗水。
旁邊的命小姐也跟我一樣，甚至忘記了呼吸。
「那起事件發生後，戰鬥娼婦們都變成一條心了。既有最開始就渴望戰爭的傢伙，也有懼怕伊絲塔大人的傢伙。戰爭已經無法避免了。」
也可以說，那場徹底的蹂躪是為了殺雞儆猴。
那以後，對向敵對派閥（芙蕾雅眷族）掀起戰爭持懷疑態度的一部分戰鬥娼婦們也表現出恭順的姿勢，對於建立在春姬小姐犧牲上的戰爭，已經沒有人反對了。
全部，都如伊絲塔大人所想。
「你們，根本不明白那個女神的恐怖之處。」
阿伊莎小姐這麼斷言。
她邊抱緊仿佛害怕什麼般顫抖著的春姬小姐。
「……還有啊，我就直接說了，為什麼你們只敢動口不敢動手？」
緊接著，阿伊莎小姐向我們眯細眼睛。
「你們已經知道這位春姬小姐的身上會發生什麼了吧？那為什麼不來搶，你們在猶豫什麼？」
「「！？」」
面對她的指摘，我和命小姐的肩膀猛地痙攣。
浮現在腦海中的是赫爾墨斯大人的忠告。
要是開啟與伊絲塔派的戰端的話，這次「赫斯緹雅眷族」肯定免不了毀滅的命運——。
我們行動的話，會把神大人、把夥伴牽扯進來。
把春姬小姐帶走的話，戰鬥娼婦肯定不會善罷甘休。
都市名列前茅的戰鬥集團，會對我們的「眷族」實施制裁。
「那、是……」
喉嚨梗住發不出聲音。唯有乾涸的氣息漏了出來。
一步也動不了的我和命小姐，以顫抖的眼睛看向春姬小姐。
在我們和阿伊莎小姐談話的期間，她始終低著頭。
以劉海遮住雙眸，獸耳也貼在了腦袋上。
什麼也不看，什麼也不聽。她像是如此主張般，俯首在阿伊莎小姐的胸前。
看著她的這副樣子，我的胸口伴著響聲現出道道裂縫。
「——娼婦是破滅的象徵。」
為什麼，怎麼會。
這種時候，想起這句話呢。
「……果然不行呢。我不能把這姑娘交給你們，不能交給你，貝爾·克朗尼。」
阿伊莎小姐維持銳利的眼神不變，朝著一動不動的我指名道。
「只是同情的話還是省省吧，讓人想吐啊。」
「不、不是……！？」
「那麼，你想說你要救這孩子？我可看不出來。不能交給你這種人。」
我當即試圖反駁，卻不敵她兇悍的眼神。
毫不容赦的視線。然而與之同時，她的話卻又包含著幾分試探的意味。
「我不是就單純的力量而言。你的覺悟還不夠。」
「……！？」
「即使跟這位春姬私奔也在所不惜。你缺少的就是這種覺悟。」
她的話仿佛連我的內心深處也看透了。我像是心臟被狠狠抓住般難以呼吸。
「你啊，沒有露出雄性的表情。」
接著，她道出了決定性的話語。
「沒有露出傲慢、野蠻、欲望深厚的雄性的表情啊，你小子。」
「你現在的表情，軟弱無能又猶豫不決，只是個窩囊廢的小鬼頭而已。」
「你，不會為了這姑娘賭上全部。」
以摻雜著失望的聲音，阿伊莎小姐一口氣說道。
胸中被貫穿的我擠不出一句話。旁邊的命小姐也一樣。
阿伊莎小姐向著悚立原地的我們，投以似乎比剛才更為失望的視線。
春姬小姐則，像是只想等待這個時間過去般……用雙手抱住自己的身體。
射入寬敞巷道的深紅色夕陽的光芒，包圍了四人的身體。
「——找到了，在那邊！！」
亞馬遜族的吼聲，傳到了默然相對的我們的身邊。
命小姐和春姬小姐這才回過神，在她們抬起臉的時候，已經可以聽到好幾道喊聲從遠方傳來了。
茫然若失的我仍舊和阿伊莎小姐注視著對方，沒有採取任何的行動。
「——命大人，快逃！？」
最先做出反應的是春姬小姐。
她擺脫阿伊莎小姐手臂的束縛，並用全身抱住阿伊莎小姐握著大朴刀的左手。
阿伊莎小姐大吃一驚，而被她這麼喊了一聲的命小姐，則立即抓住我的手臂。
「貝爾閣下！？」
命小姐拉著我的手臂跑了出去。
我像個人偶般被強行拉著，任由命小姐擺布。
從陸續趕來的戰鬥娼婦們，站在原地的阿伊莎小姐，以及春姬小姐的身邊。
我，逃跑了。
「……」
別讓他們逃了，快追！亞馬遜族們叫嚷著通過兩人的面前。
阿伊莎放鬆了身體的力氣。同伴們正在追趕消失在小巷拐角的命和貝爾。
「……差不多可以放開了吧，你這笨蛋。」
春姬邊發出「嗚嗚」的怪聲邊死死抱住阿伊莎的左手，阿伊莎用單手敲向她的腦袋。「啊嗚。」接著便從發出悲鳴的狐人少女手中利落脫身。
Lv.1的春姬的束縛從最開始就跟沒有一樣。阿伊莎看著捂著腦袋蹲下身的少女，不禁嘆了口氣，接著便望向貝爾他們離去的方向。
側臉在夕陽的餘暉下燃燒，她眯細了眼睛。
☆
「應該就在這附近，仔細找！」
娼婦扯著嗓門大喊的聲音傳來。
讓非戰鬥成員的娼婦也加入搜索隊伍，就在戰鬥娼婦這麼下達指令的時候，能聽到夾雜其中的數道腳步聲。
「哈、哈……！？」
我們逃離四處搜查的敵人，來到了陰暗的小路。
在連陽光也照不進來的、建築物與建築物的間隙中，我們急促的呼吸聲重疊在了一起。
不久命小姐鬆開我被抓得生疼的手臂，向我轉過身。
「在下……我們……」
連對命小姐擠出來的聲音做出反應都做不到，我像是站不穩般把雙手撐在建築物的牆壁上。
正面相對的灰色牆面，低垂的腦袋，散亂在腳邊的紊亂呼吸。
我先是瞪大眼睛凝視黑色的地面，隨即整張臉開始扭曲變形。
——被看穿了，全部都被看穿了！！
所有都跟那個人的，阿伊莎小姐說的一樣。
我沒有為春姬小姐拋棄一切。
我把神大人和——同伴跟春姬小姐放在天平上比較了！
那個時候，我沒能說出要救她！！
「咕、嗚……！？」
呻吟聲從我死死咬緊的牙關縫隙中漏了出來。
成為大派閥（伊絲塔眷族）攻擊的目標——這一巨大的風險，讓我害怕到動彈不得。
無論是幫助低下頭的那個人，還是向她伸出手，我都沒能做到。
我，猶豫了。
視野變得模糊不清。眼皮底下非比尋常的熱。
醜態百出的自己，渺小卑微的自己，被受傷的春姬小姐救下的自己。
還有最不可饒恕的，什麼都決定不了從她們身邊逃走的自己。
拄著牆壁的雙手邊顫抖邊握成拳頭。
不甘，不堪，後悔。這些感情在我的腦袋裡攪成一團。
「貝爾、閣下……」
我的身邊，命小姐也拼命在抑制摻雜哭腔的聲音。
這個人也在痛苦著。
在與春姬小姐的思念，以及與神大人他們的羈絆之間。
握緊的拳頭指甲嵌進了皮膚，責備著什麼決定也做不出的我自己。
我和她一起忍耐著淚水，整個人都被無力感支配了。
「我……！」
該怎麼做才好，怎樣做才是正確的？
為了保身而對春姬小姐見死不救嗎？
為了不讓神大人他們遇到危險，忘記全部背過身去嗎？
還是說，要將這份無法割捨的任性貫徹到底嗎？
要聽從心中不斷高漲的呼喊嗎？
止不住的懊惱，背道而馳的選擇項，割捨不了的思念。
在我徘徊在沒有出口的迷宮的時候，只有時間無情地流逝。
遙遠頭頂的天空，正靜靜從黃昏向滿月出沒的夜晚轉變。
（誰來……）
希望誰來教我。
人也好，精靈也好，神明也好。誰都可以。
我該怎麼做才好，怎樣做才是正確的？
我，想要怎麼做。
（——要是那個人在的話）
要是祖父在的話。
要是那個把我養大的親人在的話，他會對我說什麼呢？
知道有陷入困境的女孩子在，像這樣陷入分歧點。看見現在的我，那個人會說些什麼呢？
我將手抽離牆壁，站在原地，向心底發問。
我說，我有個想要幫助的人。
我也有，不想再失去的家人。
我該怎麼做才好？
我怎樣做才是正確的？
把現在也幾乎要從胸中滿溢而出的這份思念叫出來……我可以這樣做嗎？
我呼喚著沉睡在心底的兒時的記憶，問道。
然後。
從心底浮現出的那個人。
記憶中的祖父（那個人）——只將嘴唇翹起，說：
「——去吧。」
帶著燦爛到反而讓人有幾分厭惡的笑臉，這麼告訴我。
「！！」
雙眸燃起火焰。
右手緊握到極限。
「連一個女孩子都救不了，算什麼男人啊。」
這麼說。
那個人的話，絕對會這麼說。
那個祖父的話，絕對會狠狠推一把我的後背！！
（——沒錯）
決定吧。
決定吧。
決定吧！！
即使被當做笨蛋即使被人指指點點，那也不是什麼值得感到羞恥的事情！
最讓人感到羞恥的，是什麼也決定不了什麼也做不了！！
（我——）
——去吧。
去幫助她。
去把那個只能露出夢幻笑容的她救出來。
「……對不起，命小姐。」
我以顫抖的聲音道歉，聽到我的聲音，命小姐像是害怕著什麼般搖了搖肩膀。
我徐徐面向她，把噙著眼淚的眼角，向上吊起。
「我，想要幫助那個人。」
聽到我以自己的意志做出的決定，命小姐瞪大了眼睛。
我要去救春姬小姐，讓「眷族」暴露在危險中，希望你能夠原諒。
朝著以快哭出來的聲音這麼道歉的我，她挺身向前。
「可、可是，即使救出春姬閣下，之後要怎麼辦呢？大派閥（伊絲塔眷族）會一直對我們——」
「從都市（歐拉麗），逃出去。」
我的臉因恐懼而顫抖，聽到我說出的話，命小姐驚得呆在了原地。
對神大人他們，拼上命地道歉吧。
道歉，如果被都市追殺，那個時候就努力忍受吧。
跟「阿波羅眷族」的時候不同。
為了救一個女孩子而，離開都市。
「從都市逃出去……絕對還會回來的。」
「誒？」
「等到我變強——變得比現在強，強到能保護那個人！！」
然後就回來吧。絕對要回到歐拉麗。
無論要花費多長時間，即使這是條抵達憧憬的遠路。
等到我擁有足以保護春姬小姐的力量，絕對，會回到這座都市。
我邊看著屏住呼吸的命小姐，差不多也該老實點了，邊這麼對自己說。
看見春姬小姐那頭美麗的金髮，我最開始聯想到誰了？
誰浮現在我的心中了？
如果在這裡對春姬小姐見死不救的話……每當我遇到那個憧憬的劍士的時候。
肯定會回想起春姬小姐的樣子，變得無法繼續站在她的面前吧。
成為與憧憬相應的男人，在她面前挺胸抬頭，這些夢想也無可能實現了吧。
不管是春姬小姐，是夥伴，還是憧憬，我都絕對不放棄。我要不斷掙紮下去。所以——。
朝著沒有轉移視線，以決然的表情凝視過去的我。
命小姐的瞳仁，緩緩地被水膜包裹了。她破顏道：
「能和你同屬一個『眷族』……現在沒有比這更能令在下高興的了。」
她浮現出似哭似笑的表情，用雙手包住我的右手。
「你是團長，能遇到你……太好了。」
然後最後以細弱蚊吟的聲音，將我被包住的右手抱在胸口。
謝謝你，她低下頭低聲說，數滴淚水落在我的手背上。
「……在下也一起下跪，向赫斯緹雅大人他們道歉。一起被痛罵一頓吧！」
鬆開手的命小姐用手臂來回擦著眼睛，接著便抬起臉露出滿面的笑容。
她不僅聽取了我任性的決定，還願意幫助我。我看著她的笑容，眼淚似乎也要奪眶而出了。
兩個人朝著對方露出燦爛的笑容，也確定了共同的意志。我們相互頷首。
醜態百出又怎樣。
滿身污泥也無妨。
這樣就行。
成為，那個人的「英雄」吧。
娼婦也好破滅也罷，成為抓住她的手、她所憧憬的「英雄」吧。
「……！」
我瞪大眼角，和命小姐一道轉過身。
昏暗小路的深處、抬頭所見的前方，矗立著金色外裝的璀璨宮殿。
☆
「然後你就縮著尾巴，讓『白兔』一夥逃掉了！？」
聽到芙里尼的粗嗓門，藏在背後的狐人少女嚇得肩膀一顫。
在聚集著眾多戰鬥娼婦的宮殿某個大房間中，庇護著春姬的阿伊莎泰然而立。
「說到底一切都是因你違逆神命而起，論責任的話你自己也有份吧。」
「別在那放屁了！？要不是那裡的婊子把老娘的獵物放跑，事情就不會變得這麼麻煩了！」
宛如蛤蟆般的碩大眼珠瞪向春姬。
巨女（芙里尼）朝害怕得渾身顫抖的狐人少女咂了咂嘴，轉而將充血的眼光投向阿伊莎。
「『殺生石』的存在被知道了，絕對不能讓『LittleRookie』他們回去！？要是這樣被他們逃走的話……你要怎麼負責任啊，阿伊莎？」
女神的神娼殿，現在正不斷有亞馬遜族穿梭往來。準備「殺生石」儀式的人，以及追蹤知道計劃的貝爾他們的人，兩邊各有一半人馬在據點一帶奔走。
這個大房間位於宮殿最上層附近，喧囂也傳到了這裡。阿伊莎在瞥了眼芙里尼之後，淡淡地說：
「會來的，那個小子。」
「啊？你有什麼根據……」
視線不在驚訝的芙里尼身上多做停留，她俯瞰窗外。
「雖然不是雄性的表情，但眼睛不一樣。那是……」
朝著在眼下延展的歡樂街，阿伊莎低聲說。
「不願放棄的，冒險者的眼睛。」
春姬一個人，看著眯細眼睛的阿伊莎的側臉，她的表情因各種原因而搖擺不定。
她也看向窗外，朝著魔石燈逐漸亮起的歡樂街——少年和少女大概也在其中的街道低頭望去。
同一時間，少年與少女的思緒，飛往了威光畢露的壯麗宮殿。
從荒廢的小巷，僅憑兩人之眾，與高聳入雲的女神的王宮對峙。
蔓延在天空的蒼藍暗夜。
開始現出清晰模樣的，飽滿的黃金之月。
為了救出一個娼婦，少年與少女決心攻略宮殿。
注1：戰鬥荒野（Fólkvangr）
弗爾克范格（Fólkvangr，Folkvang），在北歐神話中，這是女神弗蕾亞（Freya）的位於阿斯嘉特（Asgard）的宮殿，其中有個大廳叫「色斯靈尼爾」（Sessrymnir），有「充滿座位」之意。
在戰場上死亡的戰士，會成為英靈戰士（恩赫里亞），其中一半會到英靈殿（瓦爾哈拉）去，另外一半據說會來此地。