第二卷 壞掉的正義 第一章 宣傳板上的小吃店卻不存在的理由
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即使坐在陰涼處的長凳上，身上也在濕漉漉地出汗。今年的七月份比往年要熱得多。雖說天氣是真的熱，但也可能是我裝束的緣故。我捏著穿不習慣的衣服領口前後前後地晃，好讓新鮮空氣流進衣內。
校門附近，一大排小吃店鱗次櫛比地羅列在道路兩側。
炒麵、烤章魚丸、烤香腸、炸肉等等，不單有這些主流小吃，還有拉丁果、冰淇淋、果醬煎餅等甜食，小吃的品種繁多。
為了攬客，各家都扯開嗓子吆喝，人聲吵雜。有部分店賣的是同一款小吃，校門附近本就是各家的激戰之地，現在更是進入白熱化階段。手中拿著宣傳冊的人群陸續從校門入場，沐浴四周的攬客聲之中。
稍遠的地方還有個舞台。舞台上正表演著些小節目。主持的司儀業務不熟的樣子，淪為只會照本宣科的人。看來完全選錯人了。
參加的學生人數將近一千。從占地面積上看，藤崎高中算得上是一間大高中。而藤崎高中的文化祭——紫風祭算得上是一大盛典。由於星期六開幕的緣故，連其他學校的學生也來參加了，從早上開始就熱鬧非凡。
以至於九點半入場前門外就排起了長龍。看來校門那邊的吵雜混亂還要持續好一會兒。
我坐在稍遠的長凳上，一邊眺望校門那邊的熱鬧，一邊忍耐炎熱高溫。
長凳在通往學生入口的路旁，恰好有建築物遮光擋陽。這條路是從校門到學生入口最近的路，所以往日有許多學生經過。
然而，今天是例外。
進教學樓的門口主要有兩個。學生入口和正門。
平時學生是沒必要走正門的。正門是給來客用的。可是一到學祭，由於離校門那邊的小吃店近，加上道路寬敞搬運方便，因此絕大多數學生都選擇走正門。故只限今天，經過此路的學生寥寥無幾。
會走這條路的，唯有特意避開人流，好一邊暢聊一邊逛學祭的人罷了。換句話說，在我身旁經過的都是情侶模樣的男女組合。
「找到彩紙嗎？」
「沒有，找不到啊。我還想給美紀的說……」
路過的情侶傳來說話聲。
「真是的，我們不是在交往了嗎。」
女方撲哧一笑。我還想看看男方的反應，可惜他們已經走過了。
往校門方向粗略一望。
「……真多啊。」
我指的是情侶。更準確地說，是成為情侶前的男女組合。
學園祭中最有意思的莫過於準備階段。有的工作必須合力完成，故和交惡的人也有機會在一起。
在一起久了也會說上幾句吧。若發現有共同愛好自然氣氛熱烈。或者說，在成品將趕不及之際，平日靠不住的人若是颯爽登場幫上了忙，自然好感直升。再或者說，若恰好和有好感的人分在同一個小組，自然近水樓台先得月。
無論是哪種情況，流程必定是兩人共逛學祭，最後在篝火前互訴情腸。
多麼青春啊。著實令人羨慕。然而我的大部分時間都是和學祭執行委員的淺田二人共度。學生會要派一個人去學祭執行委員會。而今年輪到了我。反正學祭準備期間我也閒得慌。於是我作為淺田的小跟班，註定和上面的青春話題八竿子打不著。
在紫風祭當天，我也只能如此坐在遠離人群的凳子上乘涼罷了。
看著路過的男男女女，讓我更加的熱。我用領子給自己輕輕地啪塔啪塔地扇風。
手每動一下，脖子上垂掛下來的手工宣傳板就碰到我的腰。雖然很煩，但若取下來就相當於捨棄自己的任務，我只好微微嘆氣任由它去。
話說回來。
剛才那對男女的對話。好像有提到彩紙是吧。彩紙。竟然還有這種事。
我發了一會呆，突然一對男女從學生入口出現。男的右肩掛著包，右手拿著雙層甜筒。女的看了一眼凳上的我，眼色霎時灰暗。
「哇惡……」
她這句嘆聲仿佛就由她的厭惡之情所變。我好像沒和你說過話吧……
這女生是隔壁班的。有一個主要由籃球部成員構成的女生團體，她是其中一員。
而男生是足球部的前輩。他臉上帶著一絲苦笑，卻一句話都不說。看來他是對我沒啥興趣。
「……」
我覺得情侶身上帶著一股無與倫比的強制力。要是不為別人的幸福主動讓步，感覺自己就像是壞人一樣。
為了幸福——我心裡默念著這四個字，剛準備起身讓座，凳子發出吱吱呀呀的響聲，感覺木板擠壓變形。有誰坐了下來。我吃了一驚扭頭看去，那是智世。
「矢斗君……，找你找好久了……」
智世斜坐在凳上，神色疲憊地耷拉著腦袋。上氣不接下氣的。看來是跑著來找我的。
我利坂智世。
秀髮披肩。發梢燙過。近距離看肌膚精緻細膩。本就光彩奪目，臉蛋上還塗了薄妝。襯衫的衣領白得漿亮，絲帶綁得左右對稱。無論哪個角度看，都是打扮得漂漂亮亮。我想起了學生會準備室里早伊原每天都照顧得妥妥帖帖的花兒。
剛才那對情侶中的男生入神地盯著智世，一旁的女生拉了拉他的下擺。男生恍然回神，情侶二人又走了回去。
「矢斗君，你這衣服果然很適合呢。」
「……謝了。」
我現在穿的是吸血鬼服裝。話是這麼說，其實也不過是領口高一點的襯衫，再披上件黑斗篷而已。我的班，二年三班搞的是鬼屋咖啡廳。我這是在做宣傳。
所謂的鬼屋咖啡廳，就是學生打扮成科學怪人呀吸血鬼呀幽靈的裝扮遞上飲料甜品。
本著鬼屋這一優勢，我們強行拿到了許可，讓空調溫度比規定的二十六度再低三度。如此涼快的室溫，正是我們二年三班鬼屋咖啡廳的殺手鐧。我脖子掛著的宣傳板上，「23°C！」這一賣點更是用效果線加重強調。
智世笑容消失，視線飄向遠方，食指撓著太陽穴說：
「啊，該不會該不會……剛才那位是佳奈吧……？」
智世說的是剛才那對情侶。雖然她說得含糊，但我還是聽懂了她的意思。我點了點頭。
「北村前輩也來了對吧？一不小心打擾到他們了……怎麼辦啊……」
智世一臉不安地看著我說道。
「他們不過是想找個地方吃雪糕而已。別往心上去。」
「你在騙我……？」
「沒有。」
聽到我這麼說，智世「那就好了」地舒了口氣，露出笑容。
「謝謝你。矢斗君真會安慰人呢。」
智世笑意加深說道。我瞥了她一眼，一邊抓著衣領啪塔啪塔地扇風，一邊回道「沒有沒有」。
我和智世說話，比和其他女生說話更加自然。她以前作為學生會成員，和我共事過幾個月。
「那兩個人是在交往嗎？」我問。
「沒有，他們還沒交往。……啊，今天的篝火晚會之後應該會交往吧——。……難道，你對她有意思？」
我可沒特殊到會對見到我就不給好臉色的人有好感。
「沒有。我只是看他們牽著手什麼的。就好奇問問而已。」我說。
還有，如果他們真的在交往的話，那就出問題了。
那男生看智世的視線非常特別。恐怕那男生真正喜歡的是智世吧。雖然不知道出過什麼事，他後來喜歡上了那個佳奈什麼的女生。明明念念不忘還跑去跟別人交往，這種戀情能持久就有鬼了。
不過我不會把這種事說出來。畢竟這些充其量只是我的猜想。
「……嗯？」
智世用食指抵著塗了唇膏的嘴唇，歪頭疑惑問：
「他們牽手了嗎？有嗎？」
「嗯，他們出來的時候已經沒有牽手。學生入口那邊人少，但出來就不一樣了。他們應該是顧忌別人的目光吧。」
「……嗯？」
智世的頭歪得更深。
「那矢斗君不也沒看到他們牽手嗎？」
「我是沒看到。」
智世頭上不斷冒出問號。沒辦法我就解釋下吧：
「……前輩他右肩背著包，右手卻拿著甜筒。要是我的話，右肩背著重物就肯定左手拿東西。而且前輩拿的還是雙層甜筒。若是包從肩上滑落，雪糕想必也要遭殃。這更加證明，用左手持物才是最自然的。然而前輩是右肩背包右手甜筒。這想必是有什麼特別的緣故。加上我看到佳奈左手拿包，就想他們原本是牽著手的吧。」
我才發現已經很久沒有這么正經說明了。大概是因為和早伊原說話說多了的緣故。要是我和她的話，「他們牽手了呢。」「看起來是呢。果然情侶不
牽手不行呢。幸好我昨天想到這一點就去買了雙手套。來吧來牽手吧。」我們的對話想必會變成這樣，而且後面那一段話她剛剛真的對我說過。面對早伊原，這種小兒科的推理連說的必要都沒有，所以我和她的無聊對話才會變得那麼多。
智世眨了眨眼，視線往左邊緩緩移去，驚嘆道：
「……哇—！矢斗君好厲害喲！」
看來她剛才還沒消化完。說真的我已經不知道還能怎麼解釋了。
「矢斗君，腦袋真靈光呢。」
「沒有啦。」
「矢斗君腦袋靈光這一點已經在女生間傳開了喲？年級第二在謙虛什麼呢。」
怎麼回事。在女生間傳開什麼的。我只覺得恐怖。
年級第二，說的是我期中考試的綜合排名。這已經是我有史以來的最好成績，然而在豪奪年級第一的早伊原面前，我卻被她百般嘲笑捉弄，最終只留下了痛苦回憶。
「聰明的人真是帥呢。」
智世望向遠方，微笑說道。
從她這句話，似乎能聽出她喜歡我。不過錯了。她對所有人都是這種態度。我瞟了眼她那美得神魂顛倒的側臉，說：
「確實淺田挺聰明的呢。」
智世在猛追淺田這件事，明眼人一眼就看得出來。
「呃？啊，淺田君？」
智世頓時慌神說道。接著她碎碎念道「那個嘛」、「現在不是說這種事的時候啦」等等，但被我打斷道：
「所以呢，你找我有什麼事嗎？」
智世驚醒般瞪大了眼睛，說：
「對了對了！巡邏的結果。不是得向學生會報告嗎，所以我才一直在找矢斗君。」
所謂的巡邏，就是檢查倉庫或者沒人用的教室門窗是否鎖好。學生會負責監督，學祭執行委員負責執行。所以她才要向學生會報告情況。
「……你不是有郵箱地址嗎？直接發郵件報告不就好咯。」我說。
「我已經發過好幾次了，但是信號太差了，還不如直接找你來得快。」她說。
「啊。」
藤崎高中里手機信號確實很差。差到連上4G都算稀奇。看來她是聽說了今天學祭人多信號不好的傳言，試著發過幾次郵件後就匆匆放棄。
不過在學校的中心地帶，信號倒是挺好的。起碼在我坐著的這張凳子上，手機可以正常使用。
「第二講義室的門開著，我已經鎖上了。其他地方沒什麼大問題。」她說。
第二講義室雖然聽起來像是教室，但實質上，它是學祭的雜物倉庫。今天出出入入的人想必不少，忘了鎖門也情有可原。
「還有，停車場倉庫那邊好像有人在幹活，我已經提醒過他們記得鎖門了。」她說。
「知道了。辛苦你了。」我說。
智世微笑說了一聲「謝謝」。
「那這個給你。」
說罷，智世從口袋掏出萬能鑰匙。這把萬能鑰匙能開關學校所有設施的鎖。我接過鑰匙，將其塞到口袋深處以免弄丟。
「對了，說起來，你有見到太原前輩嗎？」她問。
「太原前輩？」
說罷，我望向學祭執行委員的小吃店。能看到筱丸前輩，但沒看到太原前輩。執行委員長一般很忙。與此相比，副委員長要輕鬆得多。不過是拋頭露臉的工作多了點，真要說起來和普通的學祭執行委員差不多。我想他應該是去自己班值班，或者是去處理普通雜務吧。
「沒見過他耶。」我說。
我剛想問為什麼不用手機找他呢，智世嘆了句「這樣啊——」，一瞬間遺憾地低下了頭，不過立馬站起身。
「那就這樣，再見！」
說罷，她快步走向學祭執行委員負責的小吃店。淺田在那裡。他貌似正做著餃子。
智世笑著叫了一聲淺田，綁上三角巾和圍裙，開始在淺田身邊幫忙。她笑容親切地向淺田搭起了話。而淺田一邊盯著煎鍋一邊回話。
我明白了為什麼智世會如此氣喘吁吁地找我。
陪完智世，我鬆了一口氣。看下時間，已經十點了。
「這也太遲了吧……」
我剛嘟囔了一句，看見人群中一個熟悉的身影鑽了出來。她靈巧地捧著一堆塑料快餐盒。人群中好幾個人回頭看她。目不轉睛地看了好幾秒才又轉回了視線。畢竟她是個相當引人注目的女生。齊肩短髮微微搖曳的她，正朝我小跑趕來。如此急沖沖的樣子不像是她的風格，想必她也知道我肯定很生氣，所以才這麼著急吧。
「哎呀？這不是春一前輩嗎？你在這種地方幹什麼呀。」
「………………」
只見早伊原樹里慢條斯理，逐個逐個地放下快餐盒，最後坐下。我側目看她。她那纖細且微微上揚的眼睛，不時露出銳利的眼神。無論從哪個角度看，容貌都是這麼端莊。
「你覺得我在這裡幹什麼呢？」我問。
「那肯定是，在重現一到太陽底下就會死翹翹的那個對吧。畢竟前輩是個大演員。」
早伊原直勾勾地盯著我的裝扮說道。對此，我嗤之以鼻答道：
「確實，身邊有個好榜樣的緣故，最近我的假笑越來越進步。只不過可惜這次我不是演戲。」
「不是演戲嗎。那就很難猜呢……。明明眼前有那麼多現做的美食，卻要傻坐在凳子上。到底是為何呢……真是個謎呢。」
我怒瞪摸著下巴的早伊原，說：
「早伊原，你還記得三十分鐘前的事嗎？」
「這麼久之前的事我已經忘了。三十分鐘就是一千八百秒。換句話說就是一百八十萬毫秒了。算了，這種事無關緊要，聽我說前輩——」
我還是第一次聽到如此多餘的單位換算。我打斷了迫不及待要講下去的她。豈能輕易讓她逃過。
「聽好了，三十分鐘前我和你在一起。當時你是這樣對我說的——『肚子空癟癟了。前輩去給我去買點吃的回來。』」
早伊原拿起其中一個快餐盒，咬了一口炸肉吞下，說：
「原來如此。為了滿足男士想被女人依靠的欲望，我特意提出了個誰都能輕易完成的請求。我還真是個善良可愛的女生呢。」
我無視她並繼續說：
「當時我理直氣壯說道『為什麼非要我去買呢』，卻被你蠻不講理還嘴道『居然要讓女朋友去買，你就不怕遭周圍人的冷眼嗎？』」
「你這話說得也太久了吧。」
早伊原時不時看下手錶說道，我選擇繼續無視：
「雖然我又理所當然地說『我就想遭人冷眼。快，給我去買』，你又頂了我幾句。算了，當時我想著和你再爭論下去也是浪費口舌，就給你強行塞了張一千円，把你推走。最後我說了句『我口渴了拜託捎瓶飲料回來，我在凳子那裡等你。』」
「喔，原來如此。」
早伊原對我的話置若罔聞，只顧用炒麵塞得臉頰鼓鼓。
「之後過了三十分鐘。手機也不見你的信息。再怎麼說也太遲了。好不容易等到你回來，卻等來了一句『哎呀？這不是春一前輩嗎？你在這種地方幹什麼呀』，簡直就像對初次見面的人一樣。而且我要的飲料也沒有。……一千円還我。」
「前輩簡直就是在故意找茬。證據不足不予起訴。」
這一瞬間，我決心下次早伊原再怎麼纏我也不借錢。
「不過我善解溫柔，那就分點給你吧。三明治給你喲。」早伊原說。
「我不要。明知道我口渴還給我麵包。」我說。
早伊原一臉平靜地將拉丁果的最後一塊放入口中。
「……從剛才我就很在意，你也吃太多了吧。」我說。
早伊原用溺愛的眼神望著我，露出一絲溫柔的笑容，說：
「前輩是在關心我嗎？我沒事的喲。我是吃不胖的體質。謝謝前輩這麼關心我。」
「我不是這個意思。我是說，花我的錢還吃這麼多啊。」
她肯定是揣著明白裝糊塗。早伊原仿佛明白過來似的錘了手心，說：
「原來如此。前輩是想讓我來餵你對吧。真是的，不用說得這麼婉轉嘛。」
早伊原向章魚丸的盒子伸出了手。然而，我搶先一步，將章魚丸的盒子拿了過來，將章魚丸送入口中。
「討厭，前輩在幹嘛呀。人家明明想『啊——』地餵給前輩的說。人家都這樣跟同班同學說了——『只要疼愛一下撒嬌鬼春一前輩他就心花怒放』。請前輩好好做個樣子給大家看。還有前輩，聽見我要餵你，是不是很渴望啊。」
「我很絕望。」
在一年級生的心目中我的形象到底變成什麼樣了。我一邊想著已經不
能再和一年級生說話了，一邊咀嚼著章魚丸。
算了，反正我已經沒有必要再呆在這裡。難得的學祭。我要好好逛逛享受快樂。
「……」
如此想著，會長的話在腦海中閃過。
二萬八千八百円。
想起我還得去處理學祭預算的事。不由想唉聲嘆氣。
「怎麼了春一前輩。明明美女在面前還一臉悶悶不樂。」
早伊原湊近來看著我的臉說道。這傢伙對自己到底是有多自信啊。
「對如此悶悶不樂的春一前輩，我有一個好消——」
「我差不多該走了。就這樣。」
我打斷了她的話並站起身來。從剛才開始她就有話要說的樣子。不過，我可不想奉陪。
學祭預算那件事，會長只是吩咐我收集各小吃店和展覽的申請書。她可沒叫我去調查真相。所以說，趕緊收齊申請書，之後就能普通地享受學祭。
我站起來的瞬間，脖子被勒住。我才發現斗篷被拉住。我失去平衡又一屁股地坐了下來。雖然想咳嗽，但是被刀架著脖子般的緊張感讓我吞了回去。眼珠子吃力地往右轉，只見一張面帶威脅的笑臉，早伊原就湊在我的臉旁，她說：
「學祭。我們一起逛吧。」
還是被她說出了。這種事，我也早就預料到了。
我和早伊原一直在假扮情侶。我們要是做出些看似不和的舉動，男生們就開始纏上早伊原。這種事她在竭力避免。早伊原要和我在一起的兩個理由，這是其中之一。
「……我可是學生會成員。眾所周知我很忙的。就算我們不一起逛學祭，別人也不會懷疑我們不和。」我說。
「剛才讓前輩白等三十分鐘前輩都等了，再忙還能忙到哪去。」
這算是不打自招。不過我若追問下去也會被她岔開，所以我先說：
「我不過是在等飲料的找錢罷了。」
「雖然可能沒人覺得我們不和，但與此相比，還有一個更重要的理由。」
早伊原露出陶醉的表情說：
「那就是謎。」
這就是她要和我在一起的另一個理由，也是最大的理由。同時也是我不想和她在一起的理由。
「這可是難得的學祭啊。逛逛小吃店逛逛展覽不就好了。給我普普通通地享受青春啊你。」我說。
「好呀，那就一起去逛逛吧。」她說。
「……有你在的話就不是普通的青春了啊。」我說。
反正她想的是去找謎題去揭露真相。而我想的是將謎題埋藏隱瞞。待我處理完無關的事後，我只想普通地享受學祭。
我原本就已經趟了學祭預算的渾水，我所追求的青春已經開始離我遠去，若是再加上早伊原這尊菩薩，這學祭恐怕是要和我的青春徹底告別了。
「我很期待前輩的「體質」喲。」
我那能被捲入謎團中的「體質」。令我遠離青春的「體質」。
「我說啊，雖然我確實時常被捲入謎團中。但是自從和你在一起之後，我遇到的謎不止成倍增長了。雖然有我自己的原因，但你惹來的也不少啊。「體質」的影響也不過十中其三。你一個人也能遇到謎題。」
我說的都是事實。自從早伊原入學後，謎題如泛濫洪水般向我襲來。說這幾乎都和早伊原有關也不為過。
求婚事件就是早伊原一手策劃的，匿名郵件事件也是，要是早伊原不和我一起就不會發生。
「可是和前輩一起的話，更能遇到謎題喲。」
「毫無說服力。」
我站起來，這次是胳膊被她抓住了。早伊原一瞬間略作思考似的挪開了視線，接著又繼續目不轉睛地看著我，她說：
「那就來做個證明吧。」
——和前輩在一起的話，更能遇到謎題這件事。
2
「現在開始三十分鐘之內，如果有謎題出現，那就是我贏喲。到時候請前輩和我一起逛學祭。」
早伊原認真說道。三十分鐘內謎題出現的概率有多高呢。想必微乎其微吧。
可是，對手是早伊原。可不能一時頭腦就發熱上了她的賊船。我觀察四周。聚集在戶外傘下的人群。別校學生的制服。為了攬客穿著人偶裝的學生。慌張司儀主持下的舞台小節目。看不出有什麼謎題。我也看不到謎題出現的前兆。
我凝視早伊原的眼睛。除了瞳孔深處的漆黑，我讀不出其它。只感覺自己喉嚨發乾。
若是我在此拋下早伊原，以後肯定會遭她報復。因此，早伊原這條件極其不利的打賭，在我眼中散發著誘人魅力。
可是，不能全盤接受對方的提議。我說：
「五分鐘。」
「十分鐘。」
她倒是爽快地捨棄了三十分鐘的條件。總覺得有點不放心，我便繼續加碼：
「十分鐘之內，只准坐在凳子上。」
這次她沒有一口答應，早伊原思考了數秒，說：
「明白了。那就這樣吧。從現在開始喲。」
早伊原挽起左胳膊袖子看手錶。
「等等，我再確認下。十分鐘之內坐在這裡不准動，要是沒有謎題出現，和你逛學祭一事就取消。要是謎題出現，就和你一起逛學祭。」我說。
「就按你說的。」
說罷，早伊原又看了下手錶，說：
「十點十二分，開始。」
早伊原的表情依舊平靜，她似乎在朝校門方向望。那裡的人減少了許多，看來已經過了人流的高峰期。
仔細觀察早伊原的視線，她看的並非校門那邊的情況，而是離校門最近的，學祭執行委員經營的小吃店。
我專心觀察小吃店。只看見智世和淺田一邊勤懇工作一邊愉快聊天。
早伊原很在意那兩個人嗎。莫非裡面隱藏了什麼謎題？難道我看漏眼了？
可是無論我再怎麼看，也看不出有什麼可疑之處。
經常能看到淺田和智世兩個人一起行動。實質上，是這兩個人再加上筱丸前輩管理著學祭執行委員會。
學祭執行委員會裡有預熱活動小組、拱門製作小組等小組分擔工作。淺田和智世都是小組組長。實際上發號施令的也是這兩位居多。我作為學生會派出的監督員，有份參與學祭執行委員的工作，所以學祭準備期間的情況我也很了解。
「前輩。」
我被早伊原的聲音嚇了一跳。早伊原的視線轉到了教學樓正門。只見一個一個學生從正門魚貫而出。他們手上捧著摺疊的宣傳板。宣傳板由膠合板製成，一人拿兩個。膠合板上貼著紙，那是小吃店和展覽的宣傳紙。
「宣傳板是嗎。」我說。
「看來是呢。」
校門的小吃店鱗次櫛比地排在道路兩側，但並未延伸至教學樓正門。
這些宣傳板擺在小吃店末尾到教學樓正門之間，目的是為了引導來客。除了引路，宣傳板上有各小吃店與展覽的宣傳畫，正所謂一物二用。
「前輩，我發現謎題了喲。」
從早伊原的聲音，我立馬就能想到她的表情。我雙手抱胸，手心一邊滲汗一邊答道：
「哪裡有謎題了？」
搬運宣傳板的看來是一年級生。他們捧著宣傳板不知所措，其中一人朝小吃店的智世走去，看來他和智世在說些什麼。其他的一年級生則是茫然地看著他。智世停下手中的活，指手畫腳地說明過後，那個一年級生回來了。接著他們開始擺放宣傳板。
我從中感覺不到有謎題。
「這是謎題喲。」
「哪裡？」
不過是學祭執行委員的一年級生在沿路擺放宣傳板而已。
「請前輩仔細看下。」
我集中精神讀著宣傳板上的其中一個GG，上面寫著一年五班冰淇淋店。早伊原從我的口袋中掏出卷著的宣傳冊，流利地翻了起來。
「看，這裡。」
早伊原翻開的是小吃店的導遊欄。一年五班貌似是點心店。
我看向隔壁的宣傳板。宣傳板上的一年六班在放映電影，而冊子上的則是展覽。
再確認了其他好幾個，全都和宣傳冊上的不一致。
感覺眼珠乾涸。我努力地眨了眨眼，視線朝下。哽在喉嚨的一口氣長舒出來。早伊原側著身闖入我的視線。她的前發垂落，露出潔白的額頭。早伊原樹里的嘴角勾起一抹滿足的邪笑，她說：
「擺出來的宣傳板，為何會和實際的店不符。這是謎題喲。」
3
由於著急而停止思考的大腦，逼使其立即再次運轉起來。我舔了下嘴唇，回敬似的看著早伊原雙眼，說：
「謎題？這不過是單純的疑問而已吧？」
所謂的謎題就是，思考、遇阻、再思考、最終得到出乎意料的答案、給予她興奮感的東西。
保衛青春的方法只有一個。那便是，不把疑問看作謎題。若要疑問不上升到謎題，那得馬上給疑問找到個適當的答案才行。
早伊原似乎看穿了我的想法，臉上露出一絲遊刃有餘的笑容。
「他們只是拿錯了去年的宣傳板而已。」我說。
想必是一年級生忙於搬運，以至於忘記檢查宣傳板的內容。誰也沒注意到這一點。沿路擺著的宣傳板順序也是亂七八糟。
「拿錯了去年的？我可聽說過藤崎高中每年的學祭用品都會處理的。」
早伊原毫不猶豫答道。我反駁道：
「那只是紙類的而已。」
藤崎高中開幕式上撒的彩紙，用的是去年學祭的紙類品。以此表達對傳統的敬意以及對前輩的感激之情。
「膠合板制的宣傳板可是每年都循環使用的喲。」我說。
「答得不錯。不過這樣的話就更奇怪了喲。膠合板上不是貼著紙嗎？如果今年用的也是同一批膠合板的話，那為何上面的宣傳紙不換成今年的呢？」早伊原說。
「這個嘛……」
在早伊原伶牙俐齒的攻勢下，我的思考開始焦急。
「這麼多的宣傳板……起碼有七十塊吧。宣傳紙的更換想必相當耗費時間。應該早在昨晚就預先換好了吧？」早伊原說。
她說得沒錯。昨晚我沒有在校留宿的工作早早便回去了，宣傳板的作業全貌也不清楚。不過，我記得筱丸前輩向太原前輩吩咐過宣傳板的相關工作。我是路過時不小心聽到的。
那可是筱丸前輩。一切都應在昨晚就準備妥當才對。和去年的一樣，不出丁點差錯，學祭的準備工作進行順利才對。難以想像會有宣傳紙仍未換好的事發生。去年的宣傳板根本就不應該在今天出現。
然而，擺在我面前卻是連紙都沒換的宣傳板。
「很難解決呢。對吧—？前輩。」
早伊原愉悅地微笑道。
糟了。這樣下去的話這真的要變成謎題了。不趕緊解密的話就大事不妙了。「啊——，那個，下個節目還沒準備好的樣子……」——司儀這毫無串場意思的聲音干擾了我的思維。總之我得先說些什麼。想得太久就會變成謎題了。
推理與現實矛盾衝突。雖然我知道肯定哪裡出錯了，但到底錯在哪裡，單從現在的狀況我想不出來。我需要新的觀點。既然有矛盾，那肯定有另外的破綻才對。好好想想。好好觀察。有沒有什麼可疑的地方——。我雙手交合，死死盯著拇指，集中精神。忽然，我留意到手錶里秒鐘的轉動。
時間。
為什麼，會在這個時間點搬宣傳板呢？一般來說在來客入場前搬不是最好的嗎，為何偏偏錯過時間？去年是入場前就把宣傳板擺好了的。莫非是宣傳板的準備工作耽誤了？不對。連紙都沒換好，說明根本就不存在什麼準備工作。
會拖到這個時間點才來搬，必定有何原因。
……對了。
「去年剛進場的時候，有家長被擁擠人流推出，結果被宣傳板絆倒摔了一跤。那家長受了傷，宣傳板也成了安全隱患。所以今年決定等過了人流高峰才擺宣傳板。作為預防措施的一環，想必宣傳板的材質也要有所變化才對。」我說。
「原來如此……譬如紙皮製的宣傳板什麼的，確實有可能呢。」早伊原說。
這個可能性是最高的，而且很合理、很有說服力。
雖然我做出了恰當的推理，但離早伊原的話已經過去了足足五秒鐘。五秒鐘，對早伊原來說，足以將我的答案從頭到尾推理個遍。
「既然不再用去年的膠合板，打個比方，改用的是紙皮。那理所當然地，那紙皮宣傳板應該準備妥當放在倉庫里才對。……那麼，為什麼他們會拿錯了呢？」早伊原說。
步步緊逼。她的疑問很簡單，卻切中要害。正因如此，這個問題相當難答。
「……」
我絞盡腦汁，卻找不到一個確切的可能性。每種可能性都總覺得不自然。思考進入了死胡同。
「因為是一年級生搬的……」我說。
因為是一年級生搬的。單純因為他們拿錯了。沒有別的理由。一年級生沒經歷過學祭。都不知道要擺宣傳板。然而，卻要讓他們把宣傳板搬過來——。
「這個理由我不接受。對於初次參加學園祭的一年級生，肯定是有人指揮他們的吧？比如『你們去哪裡哪裡把宣傳板拿過來』什麼的。可是為什麼他們會弄錯呢？」早伊原說。
「…………即便是同一句話，在不同的人耳中有不同的意思。恐怕指揮他們的人當時說的是『你們去倉庫把宣傳板拿過來』。說起倉庫，一般人首先想到的是停車場的倉庫。一年級生還不知道，管理學祭用品的人所說的倉庫，實際上指的是第二講義室。這裡產生了誤會。去年的膠合板宣傳板在停車場的倉庫。而紙皮宣傳板在第二講義室。所以他們才會弄錯。」我說。
倉庫，對於這個地方，一年級生和二年級生有理解上的差異。這種解釋也不無道理。
「要是這樣的話，還有另外的謎題產生。」早伊原說。
「……什麼？」
「請前輩思考一下。要是前輩收到如此曖昧含糊的指示還被交代了任務，前輩會怎麼做？請按順序陳述一遍。」
「……我被交代任務的話。那就去完成任務。有不懂的地方就問，最後向下達指示的人報告。」
「沒錯就是這樣。那剛才的一年級生，問的是誰呢？」
智世。
……原來如此。
我一直都有參加全體會議。可就這樣，我還不知道宣傳板材質變更的事。剛才的一年級生拿著膠合板宣傳板去問智世時，她看到了宣傳板卻什麼都沒說。對於膠合板制的宣傳板也沒有任何疑問。可見，智世不是負責宣傳板工作的人。
換句話說，智世不是下指示的人。
可是，為何一年級生會去問智世呢。淺田也在那裡。因為和智世關係好。因為和智世說過話。因為離智世最近。因為智世看起來好說話。理由無外乎是這些吧。
也就是說。
「這裡沒有下指令的人。」我說。
專門擺放宣傳板的小組並不存在。剛才擺放宣傳板的一年級生們起碼不止十五人。沒有一個小組有如此多的一年級生。也就是說，這是對他們全體下的指示。
「假設前輩說的沒錯，一年級生們確實接受了誰的指示，那為什麼他們不去找指示人報告呢？」早伊原說。
「…………」
下達指令的人在別的地方。莫非剛才的一年級生已經拜託智世幫忙聯絡了嗎？那為什麼不自己去聯絡。既然接受了指示，那最起碼指示人的電話得知道吧。哪怕不知道，那為何不直接去找指示人呢。
舞台那邊的氣氛突然高漲起來。看來是小節目受到了觀眾的喜愛。台上的二人組就這樣下了台。掌聲不絕入耳。司儀照著紙上念道：「以上全部節目到此為止……啊，對不起。還有一組」。真是拖拖拉拉。難得氣氛高漲起來，卻被司儀潑了冷水。我不由擔心起來，忍不住朝那邊豎起了耳朵，但現在不是做這種事的時候。好好想想。不然的話我就要和早伊原一起逛學祭了。
「下指示的人可能在忙著別的工作。」我說。
「這樣的話，那應該事先有所交代才對。譬如讓他們去找淺田前輩確認工作什麼的。」早伊原說。
然而，一年級生卻去找了毫不知情的智世。也就是說，指示人根本就沒交代他們去找誰。對工作完全就是中途撒手。
「說不定根本就沒有確認工作的必要呢……？」我說。
「什麼意思？」早伊原說。
「比如指示人把事情安排得不會出錯之類的。」我說。
「可是，實際上就出錯了。」早伊原說。
死胡同了。
「真是個謎題呢—？」
早伊原像尋求同意般向我微笑說道。早伊原樹里在遇到謎題時的眼睛是最閃耀的。
我視野還是太窄了。
我緩緩地舒了口氣。
為何一年級生沒有去找指示人確認？以此作為出發點，思路開始拓寬。
有沒有什麼不對勁。
……有。
我翹起二郎腿，雙手後撐，仰望天空。
智世。倉庫。確認。早伊原。放置。時間。證明。
司儀。
「………………早伊原，你這傢伙。」
「怎麼了？」
早
伊原一臉愉快地看著我。在她瞳孔深處，我確信了自己的推理。
我一下子站起來，當場就跑了出去。早伊原一邊追在我身後，一邊叫道「前輩等等！」
4
我來到了第二講義室，還未緩過氣來，就把萬能鑰匙插入鎖孔。開了鎖，拉開門，引入眼帘的是擺在門口附近明顯小一圈的膠合板宣傳板。不是紙皮製的嗎。在房間深處，太原前輩站在紙皮堆上舉著手機。他察覺到了我，轉了過來。
「哇，嚇死我了。」
太原前輩邊說邊爬下紙皮箱，趁此我緩過了氣。
「……太原前輩。」
「……什麼啊，是矢斗你啊。」
太原前輩看清是我，臉色宛如吃了臭蟲般難看，尷尬地撇開了視線。
「我還有工作，先走了。」
太原前輩低聲說道，從我身邊穿過。
「不過幫上忙了……謝了。」
從後面傳來了嘀咕聲。當我轉過身時太原前輩已經跑了出去。
想不到太原前輩是會道謝的人。
他途中碰上追過來的早伊原，於是停住了腳步。
「喲，樹里！玩得開心嗎？待會一起去吃東西唄。我現在有急事，再見！」
「嗯，好——！」
太原前輩再次跑起來，早伊原對著太原前輩的背影，用比平時和我說話還要大的聲音應道。聽到她的聲音，他回頭笑著揮手，最後離開了。
早伊原轉過身來，目不轉睛地看著我。她這個表情，是往日對我的邪笑。她說：
「哦呀？太原前輩被鎖在裡面了？」
我點點頭。背過早伊原的笑臉，一邊鎖門一邊說明：
「為什麼一年級生沒去聯絡下指示的人，那是因為指示人失蹤了。」
「失蹤是嗎。是被鎖在這裡是嗎？那為什麼不用手機呢？」早伊原說。
「這裡沒信號吧。」我說。
所以才聯絡不上任何人。智世問我太原前輩在哪裡的時候我就覺得哪裡不對勁。當時我就想為什麼不用手機聯繫呢？正是聯繫不上，所以她才問我的。
「但是，為什麼會被關在這裡呢？」早伊原說。
「我從頭講起吧。」
被筱丸前輩交代搬運宣傳板任務的太原前輩，覺得自己一個人搬不完，就去拜託了一年級生。他當時可能說的是「你們十點來倉庫一趟。我會先把宣傳板拿出來的」。這裡就發生了我先前所說的對「倉庫」的誤解。
太原前輩十點要去擔任舞台的司儀。
為了讓一年級生在自己不在場時也會搬運，太原前輩打算自己先把宣傳板擺在第二講義室前。就在此時，他被巡邏的人鎖在了房中。
「那個，巡邏的人沒發現房中有人嗎？」早伊原說。
「大概因為她沒好好留意吧。」我說。
學祭前夜第二講義室很多東西搬進搬出。所以預先製作好宣傳板被挪到了房間深處。太原前輩在房間深處彎下腰搬東西時，恰好被紙皮箱擋住身影了。
智世她想儘早回到淺田身邊。所以她巡邏時也沒太認真。剛才她也是急沖沖的樣子。
就這樣太原前輩被鎖在裡面，也去不了當司儀，而一年級生們去了所謂的「倉庫」，也沒看到所謂的宣傳板，太原前輩也不在場。沒辦法他們只好走進倉庫，此時看到了去年的宣傳板。他們想著宣傳板指的是這些了吧，便搬了出來。
「原來如此。我已經清楚明白了。沒想到啊，從去年的宣傳板被搬出來開始，最後卻到了人被關在房裡，真是出乎意料呢。真是個不得了的謎題呢。」早伊原說。
她說的我無法否認。
還有，打從一開始早伊原就料到不會被否認。
「……早伊原，你這傢伙，早就知道的吧。」
「嗯？前輩指的是什麼？」
她是覺得還能裝蒜。
「你早就預料到我不會輕易陪你逛學祭。於是你就一直在想如何讓我乖乖就範。當你拿著我的錢去買美食時，在校門附近，聽到了太原前輩不在的消息。」我說。
校門那邊有學祭執行委員的小吃店。想必在那裡司儀缺席一事已成話題了吧。
「就算聽到這個，我也推理不出太原前輩被關在第二講義室喲。」
早伊原撒嬌似的說道。
「你還聽到了太原前輩負責宣傳板的搬運工作，於是你就去了停車場的倉庫。在那裡你看到一年級生搬錯了宣傳板，你就直接去往第二講義室。」我說。
在第二講義室，她聽到了察覺到自己被關的太原前輩的呼叫聲。接著她就返回校門附近，裝作自己一直在小吃店買東西的樣子，從人群中走了出來。
「我可是一年級生，而且又不是學祭執行委員。第二講義室成了倉庫這種事我可不知道喲。」早伊原說。
「你手上的情報可比誰的都多。」
「那是前輩多疑了。」
「之後你就趁著一年級生還未搬出宣傳板，來向我提議打賭。」
她預見了謎題的出現，並以此為用。
用來證明在我身邊的話就會有謎題出現。
所以她當時才一直都有話要說的樣子，還很在意手錶的時間。要是在提議打賭之前，一年級生就把宣傳板搬出來，早伊原的計劃就打水漂了。
「所以你才願接受那麼不利的條件。這才是最確鑿的證據。」我說。
這個推理中最讓我覺得不對勁的，就是早伊原會對我提議如此條件不利的打賭。這必定是有何緣故才對。接著就是司儀。司儀應該練習和彩排過才對。如此業務不熟確實很可疑。應該是臨時頂替的才對。為何要頂替。因為原來的人沒來。既然人沒來，那就代表出了問題。至此我想起了智世找太原前輩的事。加上「倉庫」的誤解。從中推導出來的答案便是如此。
「討厭—，前輩在故意找茬喲。」
早伊原嬌嗔說道。
一點反省的樣子都沒有。早伊原樹里就是這樣的人。雖然我早就知道，卻還是不由地嘆了口氣。
「假設我真的知道真相，但說不說出來可是我的自由哦。」早伊原說。
「哪有這種道理。你這傢伙為了享受謎題就對太原前輩見死不救，一年級生們拿錯宣傳板還有司儀會缺席舞台你都視若無睹。快給我去道歉。」我說。
早伊原露出一副厭惡的表情。道歉是應當的。她給臨時頂替上場的司儀添了麻煩，司儀讓氣氛變冷也算是給來客添了麻煩。
「給誰謝罪啊，我才不要。」
「太原前輩啊。要是你答應道歉的話，我就陪你逛學祭。」
早伊原露出難以置信的表情，說：
「啊——！前輩太卑鄙了！竟然說話不算數！前輩明明打賭輸了。」
「你違反體育道德，所以打賭無效。」我說。
早伊原嘟起了嘴，說：
「……沒辦法呢。」
這個早伊原莫非真要道歉？剛如此一想，只見她拉開肩上掛著的包，從裡面取出一本文件夾，說：
「這是禮物。」
「呃……這是。」
是申請書。我嘩啦嘩啦地翻著，確認張數。總共二十二張。這是校門附近小吃店的全部申請書。
「前輩以為我只是單純的遲到嗎？」
「我以為是你去了倉庫和第二講義室的緣故……」
「那可不止喲。」
早伊原得意地挺起胸。這是承認去過了對吧。
「為什麼知道我要收申請書？」我說。
「從姐姐聽來的。前輩是收集委員對吧。」
委員是嗎。算了，就當是這樣吧。話說，會長能騙得過早伊原嗎。看會長平時的樣子真是無法想像。不過畢竟是姐妹，應該騙得過吧。
「幫上忙了。……謝了。」
我收下文件夾，向早伊原擠出假微笑，說：
「記得向太原前輩道歉喲。」
早伊原的笑意一下子加深，說：
「把申請書還我。」
「不，這可是哪個好心腸送給我的禮物。」
「那我撤回。」
「那是政治家才有的特權。……你只要對太原前輩道歉就夠了。」
早伊原嘟起了嘴。
雖然她嘴中不滿地念念有詞，但看我不理睬她，她只好，
「…………知道啦，我道歉好了……」
如此說道。我終於久違地勝了她一次。邊想她日後的報復有多恐怖，我邊露出微笑。
「哇啊，前輩，一副大boss奸計得逞的臉喲。」
「本來就是這樣的臉，
你管我。」
早伊原笑呼呼說道：
「那一起去逛學祭吧。」
啊，雖說是形勢所致，但我變成得和早伊原一起逛學祭了。不過能讓早伊原乖乖道歉，也並非一樁壞買賣。
「那走吧。」
我點頭說道，獨自走了起來，早伊原則追上來緊貼我身旁。
「太近了。離我遠點。」
「人家想說悄悄話啦。」
「我可不想。」
我離早伊原走開一步。早伊原馬上又靠了過來。我再走開。她又過來。看來她是要死纏爛打到底了，我只好瞥了她一眼隨便她了。
「悄悄話是什麼啊。」我說。
「哎呀，人家混在小吃店的情侶堆中的時候。」
「……的時候？」
「聽到了各種各樣的事喲。」
「…………那免了。你不說也行。」
早伊原打從心底愉快地笑了。我只有不祥的預感。
早伊原向我做手勢，催促我將耳朵伸過去。我一面露苦澀，早伊原便笑盈盈地扯過我的斗篷，強行將我拉了過去。她湊在我耳邊，逐個字逐個字地細語道：
「七、大、不、可、思、議♪」
七大不可思議。我立即聽懂她說的是藤崎高中的七大不可思議。我皺緊眉頭，我真正的青春啊，如此衷心求道。
即使坐在陰涼處的長凳上，身上也在濕漉漉地出汗。今年的七月份比往年要熱得多。雖說天氣是真的熱，但也可能是我裝束的緣故。我捏著穿不習慣的衣服領口前後前後地晃，好讓新鮮空氣流進衣內。
校門附近，一大排小吃店鱗次櫛比地羅列在道路兩側。
炒麵、烤章魚丸、烤香腸、炸肉等等，不單有這些主流小吃，還有拉丁果、冰淇淋、果醬煎餅等甜食，小吃的品種繁多。
為了攬客，各家都扯開嗓子吆喝，人聲吵雜。有部分店賣的是同一款小吃，校門附近本就是各家的激戰之地，現在更是進入白熱化階段。手中拿著宣傳冊的人群陸續從校門入場，沐浴四周的攬客聲之中。
稍遠的地方還有個舞台。舞台上正表演著些小節目。主持的司儀業務不熟的樣子，淪為只會照本宣科的人。看來完全選錯人了。
參加的學生人數將近一千。從占地面積上看，藤崎高中算得上是一間大高中。而藤崎高中的文化祭——紫風祭算得上是一大盛典。由於星期六開幕的緣故，連其他學校的學生也來參加了，從早上開始就熱鬧非凡。
以至於九點半入場前門外就排起了長龍。看來校門那邊的吵雜混亂還要持續好一會兒。
我坐在稍遠的長凳上，一邊眺望校門那邊的熱鬧，一邊忍耐炎熱高溫。
長凳在通往學生入口的路旁，恰好有建築物遮光擋陽。這條路是從校門到學生入口最近的路，所以往日有許多學生經過。
然而，今天是例外。
進教學樓的門口主要有兩個。學生入口和正門。
平時學生是沒必要走正門的。正門是給來客用的。可是一到學祭，由於離校門那邊的小吃店近，加上道路寬敞搬運方便，因此絕大多數學生都選擇走正門。故只限今天，經過此路的學生寥寥無幾。
會走這條路的，唯有特意避開人流，好一邊暢聊一邊逛學祭的人罷了。換句話說，在我身旁經過的都是情侶模樣的男女組合。
「找到彩紙嗎？」
「沒有，找不到啊。我還想給美紀的說……」
路過的情侶傳來說話聲。
「真是的，我們不是在交往了嗎。」
女方撲哧一笑。我還想看看男方的反應，可惜他們已經走過了。
往校門方向粗略一望。
「……真多啊。」
我指的是情侶。更準確地說，是成為情侶前的男女組合。
學園祭中最有意思的莫過於準備階段。有的工作必須合力完成，故和交惡的人也有機會在一起。
在一起久了也會說上幾句吧。若發現有共同愛好自然氣氛熱烈。或者說，在成品將趕不及之際，平日靠不住的人若是颯爽登場幫上了忙，自然好感直升。再或者說，若恰好和有好感的人分在同一個小組，自然近水樓台先得月。
無論是哪種情況，流程必定是兩人共逛學祭，最後在篝火前互訴情腸。
多麼青春啊。著實令人羨慕。然而我的大部分時間都是和學祭執行委員的淺田二人共度。學生會要派一個人去學祭執行委員會。而今年輪到了我。反正學祭準備期間我也閒得慌。於是我作為淺田的小跟班，註定和上面的青春話題八竿子打不著。
在紫風祭當天，我也只能如此坐在遠離人群的凳子上乘涼罷了。
看著路過的男男女女，讓我更加的熱。我用領子給自己輕輕地啪塔啪塔地扇風。
手每動一下，脖子上垂掛下來的手工宣傳板就碰到我的腰。雖然很煩，但若取下來就相當於捨棄自己的任務，我只好微微嘆氣任由它去。
話說回來。
剛才那對男女的對話。好像有提到彩紙是吧。彩紙。竟然還有這種事。
我發了一會呆，突然一對男女從學生入口出現。男的右肩掛著包，右手拿著雙層甜筒。女的看了一眼凳上的我，眼色霎時灰暗。
「哇惡……」
她這句嘆聲仿佛就由她的厭惡之情所變。我好像沒和你說過話吧……
這女生是隔壁班的。有一個主要由籃球部成員構成的女生團體，她是其中一員。
而男生是足球部的前輩。他臉上帶著一絲苦笑，卻一句話都不說。看來他是對我沒啥興趣。
「……」
我覺得情侶身上帶著一股無與倫比的強制力。要是不為別人的幸福主動讓步，感覺自己就像是壞人一樣。
為了幸福——我心裡默念著這四個字，剛準備起身讓座，凳子發出吱吱呀呀的響聲，感覺木板擠壓變形。有誰坐了下來。我吃了一驚扭頭看去，那是智世。
「矢斗君……，找你找好久了……」
智世斜坐在凳上，神色疲憊地耷拉著腦袋。上氣不接下氣的。看來是跑著來找我的。
我利坂智世。
秀髮披肩。發梢燙過。近距離看肌膚精緻細膩。本就光彩奪目，臉蛋上還塗了薄妝。襯衫的衣領白得漿亮，絲帶綁得左右對稱。無論哪個角度看，都是打扮得漂漂亮亮。我想起了學生會準備室里早伊原每天都照顧得妥妥帖帖的花兒。
剛才那對情侶中的男生入神地盯著智世，一旁的女生拉了拉他的下擺。男生恍然回神，情侶二人又走了回去。
「矢斗君，你這衣服果然很適合呢。」
「……謝了。」
我現在穿的是吸血鬼服裝。話是這麼說，其實也不過是領口高一點的襯衫，再披上件黑斗篷而已。我的班，二年三班搞的是鬼屋咖啡廳。我這是在做宣傳。
所謂的鬼屋咖啡廳，就是學生打扮成科學怪人呀吸血鬼呀幽靈的裝扮遞上飲料甜品。
本著鬼屋這一優勢，我們強行拿到了許可，讓空調溫度比規定的二十六度再低三度。如此涼快的室溫，正是我們二年三班鬼屋咖啡廳的殺手鐧。我脖子掛著的宣傳板上，「23°C！」這一賣點更是用效果線加重強調。
智世笑容消失，視線飄向遠方，食指撓著太陽穴說：
「啊，該不會該不會……剛才那位是佳奈吧……？」
智世說的是剛才那對情侶。雖然她說得含糊，但我還是聽懂了她的意思。我點了點頭。
「北村前輩也來了對吧？一不小心打擾到他們了……怎麼辦啊……」
智世一臉不安地看著我說道。
「他們不過是想找個地方吃雪糕而已。別往心上去。」
「你在騙我……？」
「沒有。」
聽到我這麼說，智世「那就好了」地舒了口氣，露出笑容。
「謝謝你。矢斗君真會安慰人呢。」
智世笑意加深說道。我瞥了她一眼，一邊抓著衣領啪塔啪塔地扇風，一邊回道「沒有沒有」。
我和智世說話，比和其他女生說話更加自然。她以前作為學生會成員，和我共事過幾個月。
「那兩個人是在交往嗎？」我問。
「沒有，他們還沒交往。……啊，今天的篝火晚會之後應該會交往吧——。……難道，你對她有意思？」
我可沒特殊到會對見到我就不給好臉色的人有好感。
「沒有。我只是看他們牽著手什麼的。就好奇問問而已。」我說。
還有，如果他們真的在交往的話，那就出問題了。
那男生看智世的視線非常特別。恐怕那男生真正喜歡的是智世吧。雖然不知道出過什麼事，他後來喜歡上了那個佳奈什麼的女生。明明念念不忘還跑去跟別人交往，這種戀情能持久就有鬼了。
不過我不會把這種事說出來。畢竟這些充其量只是我的猜想。
「……嗯？」
智世用食指抵著塗了唇膏的嘴唇，歪頭疑惑問：
「他們牽手了嗎？有嗎？」
「嗯，他們出來的時候已經沒有牽手。學生入口那邊人少，但出來就不一樣了。他們應該是顧忌別人的目光吧。」
「……嗯？」
智世的頭歪得更深。
「那矢斗君不也沒看到他們牽手嗎？」
「我是沒看到。」
智世頭上不斷冒出問號。沒辦法我就解釋下吧：
「……前輩他右肩背著包，右手卻拿著甜筒。要是我的話，右肩背著重物就肯定左手拿東西。而且前輩拿的還是雙層甜筒。若是包從肩上滑落，雪糕想必也要遭殃。這更加證明，用左手持物才是最自然的。然而前輩是右肩背包右手甜筒。這想必是有什麼特別的緣故。加上我看到佳奈左手拿包，就想他們原本是牽著手的吧。」
我才發現已經很久沒有這么正經說明了。大概是因為和早伊原說話說多了的緣故。要是我和她的話，「他們牽手了呢。」「看起來是呢。果然情侶不
牽手不行呢。幸好我昨天想到這一點就去買了雙手套。來吧來牽手吧。」我們的對話想必會變成這樣，而且後面那一段話她剛剛真的對我說過。面對早伊原，這種小兒科的推理連說的必要都沒有，所以我和她的無聊對話才會變得那麼多。
智世眨了眨眼，視線往左邊緩緩移去，驚嘆道：
「……哇—！矢斗君好厲害喲！」
看來她剛才還沒消化完。說真的我已經不知道還能怎麼解釋了。
「矢斗君，腦袋真靈光呢。」
「沒有啦。」
「矢斗君腦袋靈光這一點已經在女生間傳開了喲？年級第二在謙虛什麼呢。」
怎麼回事。在女生間傳開什麼的。我只覺得恐怖。
年級第二，說的是我期中考試的綜合排名。這已經是我有史以來的最好成績，然而在豪奪年級第一的早伊原面前，我卻被她百般嘲笑捉弄，最終只留下了痛苦回憶。
「聰明的人真是帥呢。」
智世望向遠方，微笑說道。
從她這句話，似乎能聽出她喜歡我。不過錯了。她對所有人都是這種態度。我瞟了眼她那美得神魂顛倒的側臉，說：
「確實淺田挺聰明的呢。」
智世在猛追淺田這件事，明眼人一眼就看得出來。
「呃？啊，淺田君？」
智世頓時慌神說道。接著她碎碎念道「那個嘛」、「現在不是說這種事的時候啦」等等，但被我打斷道：
「所以呢，你找我有什麼事嗎？」
智世驚醒般瞪大了眼睛，說：
「對了對了！巡邏的結果。不是得向學生會報告嗎，所以我才一直在找矢斗君。」
所謂的巡邏，就是檢查倉庫或者沒人用的教室門窗是否鎖好。學生會負責監督，學祭執行委員負責執行。所以她才要向學生會報告情況。
「……你不是有郵箱地址嗎？直接發郵件報告不就好咯。」我說。
「我已經發過好幾次了，但是信號太差了，還不如直接找你來得快。」她說。
「啊。」
藤崎高中里手機信號確實很差。差到連上4G都算稀奇。看來她是聽說了今天學祭人多信號不好的傳言，試著發過幾次郵件後就匆匆放棄。
不過在學校的中心地帶，信號倒是挺好的。起碼在我坐著的這張凳子上，手機可以正常使用。
「第二講義室的門開著，我已經鎖上了。其他地方沒什麼大問題。」她說。
第二講義室雖然聽起來像是教室，但實質上，它是學祭的雜物倉庫。今天出出入入的人想必不少，忘了鎖門也情有可原。
「還有，停車場倉庫那邊好像有人在幹活，我已經提醒過他們記得鎖門了。」她說。
「知道了。辛苦你了。」我說。
智世微笑說了一聲「謝謝」。
「那這個給你。」
說罷，智世從口袋掏出萬能鑰匙。這把萬能鑰匙能開關學校所有設施的鎖。我接過鑰匙，將其塞到口袋深處以免弄丟。
「對了，說起來，你有見到太原前輩嗎？」她問。
「太原前輩？」
說罷，我望向學祭執行委員的小吃店。能看到筱丸前輩，但沒看到太原前輩。執行委員長一般很忙。與此相比，副委員長要輕鬆得多。不過是拋頭露臉的工作多了點，真要說起來和普通的學祭執行委員差不多。我想他應該是去自己班值班，或者是去處理普通雜務吧。
「沒見過他耶。」我說。
我剛想問為什麼不用手機找他呢，智世嘆了句「這樣啊——」，一瞬間遺憾地低下了頭，不過立馬站起身。
「那就這樣，再見！」
說罷，她快步走向學祭執行委員負責的小吃店。淺田在那裡。他貌似正做著餃子。
智世笑著叫了一聲淺田，綁上三角巾和圍裙，開始在淺田身邊幫忙。她笑容親切地向淺田搭起了話。而淺田一邊盯著煎鍋一邊回話。
我明白了為什麼智世會如此氣喘吁吁地找我。
陪完智世，我鬆了一口氣。看下時間，已經十點了。
「這也太遲了吧……」
我剛嘟囔了一句，看見人群中一個熟悉的身影鑽了出來。她靈巧地捧著一堆塑料快餐盒。人群中好幾個人回頭看她。目不轉睛地看了好幾秒才又轉回了視線。畢竟她是個相當引人注目的女生。齊肩短髮微微搖曳的她，正朝我小跑趕來。如此急沖沖的樣子不像是她的風格，想必她也知道我肯定很生氣，所以才這麼著急吧。
「哎呀？這不是春一前輩嗎？你在這種地方幹什麼呀。」
「………………」
只見早伊原樹里慢條斯理，逐個逐個地放下快餐盒，最後坐下。我側目看她。她那纖細且微微上揚的眼睛，不時露出銳利的眼神。無論從哪個角度看，容貌都是這麼端莊。
「你覺得我在這裡幹什麼呢？」我問。
「那肯定是，在重現一到太陽底下就會死翹翹的那個對吧。畢竟前輩是個大演員。」
早伊原直勾勾地盯著我的裝扮說道。對此，我嗤之以鼻答道：
「確實，身邊有個好榜樣的緣故，最近我的假笑越來越進步。只不過可惜這次我不是演戲。」
「不是演戲嗎。那就很難猜呢……。明明眼前有那麼多現做的美食，卻要傻坐在凳子上。到底是為何呢……真是個謎呢。」
我怒瞪摸著下巴的早伊原，說：
「早伊原，你還記得三十分鐘前的事嗎？」
「這麼久之前的事我已經忘了。三十分鐘就是一千八百秒。換句話說就是一百八十萬毫秒了。算了，這種事無關緊要，聽我說前輩——」
我還是第一次聽到如此多餘的單位換算。我打斷了迫不及待要講下去的她。豈能輕易讓她逃過。
「聽好了，三十分鐘前我和你在一起。當時你是這樣對我說的——『肚子空癟癟了。前輩去給我去買點吃的回來。』」
早伊原拿起其中一個快餐盒，咬了一口炸肉吞下，說：
「原來如此。為了滿足男士想被女人依靠的欲望，我特意提出了個誰都能輕易完成的請求。我還真是個善良可愛的女生呢。」
我無視她並繼續說：
「當時我理直氣壯說道『為什麼非要我去買呢』，卻被你蠻不講理還嘴道『居然要讓女朋友去買，你就不怕遭周圍人的冷眼嗎？』」
「你這話說得也太久了吧。」
早伊原時不時看下手錶說道，我選擇繼續無視：
「雖然我又理所當然地說『我就想遭人冷眼。快，給我去買』，你又頂了我幾句。算了，當時我想著和你再爭論下去也是浪費口舌，就給你強行塞了張一千円，把你推走。最後我說了句『我口渴了拜託捎瓶飲料回來，我在凳子那裡等你。』」
「喔，原來如此。」
早伊原對我的話置若罔聞，只顧用炒麵塞得臉頰鼓鼓。
「之後過了三十分鐘。手機也不見你的信息。再怎麼說也太遲了。好不容易等到你回來，卻等來了一句『哎呀？這不是春一前輩嗎？你在這種地方幹什麼呀』，簡直就像對初次見面的人一樣。而且我要的飲料也沒有。……一千円還我。」
「前輩簡直就是在故意找茬。證據不足不予起訴。」
這一瞬間，我決心下次早伊原再怎麼纏我也不借錢。
「不過我善解溫柔，那就分點給你吧。三明治給你喲。」早伊原說。
「我不要。明知道我口渴還給我麵包。」我說。
早伊原一臉平靜地將拉丁果的最後一塊放入口中。
「……從剛才我就很在意，你也吃太多了吧。」我說。
早伊原用溺愛的眼神望著我，露出一絲溫柔的笑容，說：
「前輩是在關心我嗎？我沒事的喲。我是吃不胖的體質。謝謝前輩這麼關心我。」
「我不是這個意思。我是說，花我的錢還吃這麼多啊。」
她肯定是揣著明白裝糊塗。早伊原仿佛明白過來似的錘了手心，說：
「原來如此。前輩是想讓我來餵你對吧。真是的，不用說得這麼婉轉嘛。」
早伊原向章魚丸的盒子伸出了手。然而，我搶先一步，將章魚丸的盒子拿了過來，將章魚丸送入口中。
「討厭，前輩在幹嘛呀。人家明明想『啊——』地餵給前輩的說。人家都這樣跟同班同學說了——『只要疼愛一下撒嬌鬼春一前輩他就心花怒放』。請前輩好好做個樣子給大家看。還有前輩，聽見我要餵你，是不是很渴望啊。」
「我很絕望。」
在一年級生的心目中我的形象到底變成什麼樣了。我一邊想著已經不
能再和一年級生說話了，一邊咀嚼著章魚丸。
算了，反正我已經沒有必要再呆在這裡。難得的學祭。我要好好逛逛享受快樂。
「……」
如此想著，會長的話在腦海中閃過。
二萬八千八百円。
想起我還得去處理學祭預算的事。不由想唉聲嘆氣。
「怎麼了春一前輩。明明美女在面前還一臉悶悶不樂。」
早伊原湊近來看著我的臉說道。這傢伙對自己到底是有多自信啊。
「對如此悶悶不樂的春一前輩，我有一個好消——」
「我差不多該走了。就這樣。」
我打斷了她的話並站起身來。從剛才開始她就有話要說的樣子。不過，我可不想奉陪。
學祭預算那件事，會長只是吩咐我收集各小吃店和展覽的申請書。她可沒叫我去調查真相。所以說，趕緊收齊申請書，之後就能普通地享受學祭。
我站起來的瞬間，脖子被勒住。我才發現斗篷被拉住。我失去平衡又一屁股地坐了下來。雖然想咳嗽，但是被刀架著脖子般的緊張感讓我吞了回去。眼珠子吃力地往右轉，只見一張面帶威脅的笑臉，早伊原就湊在我的臉旁，她說：
「學祭。我們一起逛吧。」
還是被她說出了。這種事，我也早就預料到了。
我和早伊原一直在假扮情侶。我們要是做出些看似不和的舉動，男生們就開始纏上早伊原。這種事她在竭力避免。早伊原要和我在一起的兩個理由，這是其中之一。
「……我可是學生會成員。眾所周知我很忙的。就算我們不一起逛學祭，別人也不會懷疑我們不和。」我說。
「剛才讓前輩白等三十分鐘前輩都等了，再忙還能忙到哪去。」
這算是不打自招。不過我若追問下去也會被她岔開，所以我先說：
「我不過是在等飲料的找錢罷了。」
「雖然可能沒人覺得我們不和，但與此相比，還有一個更重要的理由。」
早伊原露出陶醉的表情說：
「那就是謎。」
這就是她要和我在一起的另一個理由，也是最大的理由。同時也是我不想和她在一起的理由。
「這可是難得的學祭啊。逛逛小吃店逛逛展覽不就好了。給我普普通通地享受青春啊你。」我說。
「好呀，那就一起去逛逛吧。」她說。
「……有你在的話就不是普通的青春了啊。」我說。
反正她想的是去找謎題去揭露真相。而我想的是將謎題埋藏隱瞞。待我處理完無關的事後，我只想普通地享受學祭。
我原本就已經趟了學祭預算的渾水，我所追求的青春已經開始離我遠去，若是再加上早伊原這尊菩薩，這學祭恐怕是要和我的青春徹底告別了。
「我很期待前輩的「體質」喲。」
我那能被捲入謎團中的「體質」。令我遠離青春的「體質」。
「我說啊，雖然我確實時常被捲入謎團中。但是自從和你在一起之後，我遇到的謎不止成倍增長了。雖然有我自己的原因，但你惹來的也不少啊。「體質」的影響也不過十中其三。你一個人也能遇到謎題。」
我說的都是事實。自從早伊原入學後，謎題如泛濫洪水般向我襲來。說這幾乎都和早伊原有關也不為過。
求婚事件就是早伊原一手策劃的，匿名郵件事件也是，要是早伊原不和我一起就不會發生。
「可是和前輩一起的話，更能遇到謎題喲。」
「毫無說服力。」
我站起來，這次是胳膊被她抓住了。早伊原一瞬間略作思考似的挪開了視線，接著又繼續目不轉睛地看著我，她說：
「那就來做個證明吧。」
——和前輩在一起的話，更能遇到謎題這件事。
2
「現在開始三十分鐘之內，如果有謎題出現，那就是我贏喲。到時候請前輩和我一起逛學祭。」
早伊原認真說道。三十分鐘內謎題出現的概率有多高呢。想必微乎其微吧。
可是，對手是早伊原。可不能一時頭腦就發熱上了她的賊船。我觀察四周。聚集在戶外傘下的人群。別校學生的制服。為了攬客穿著人偶裝的學生。慌張司儀主持下的舞台小節目。看不出有什麼謎題。我也看不到謎題出現的前兆。
我凝視早伊原的眼睛。除了瞳孔深處的漆黑，我讀不出其它。只感覺自己喉嚨發乾。
若是我在此拋下早伊原，以後肯定會遭她報復。因此，早伊原這條件極其不利的打賭，在我眼中散發著誘人魅力。
可是，不能全盤接受對方的提議。我說：
「五分鐘。」
「十分鐘。」
她倒是爽快地捨棄了三十分鐘的條件。總覺得有點不放心，我便繼續加碼：
「十分鐘之內，只准坐在凳子上。」
這次她沒有一口答應，早伊原思考了數秒，說：
「明白了。那就這樣吧。從現在開始喲。」
早伊原挽起左胳膊袖子看手錶。
「等等，我再確認下。十分鐘之內坐在這裡不准動，要是沒有謎題出現，和你逛學祭一事就取消。要是謎題出現，就和你一起逛學祭。」我說。
「就按你說的。」
說罷，早伊原又看了下手錶，說：
「十點十二分，開始。」
早伊原的表情依舊平靜，她似乎在朝校門方向望。那裡的人減少了許多，看來已經過了人流的高峰期。
仔細觀察早伊原的視線，她看的並非校門那邊的情況，而是離校門最近的，學祭執行委員經營的小吃店。
我專心觀察小吃店。只看見智世和淺田一邊勤懇工作一邊愉快聊天。
早伊原很在意那兩個人嗎。莫非裡面隱藏了什麼謎題？難道我看漏眼了？
可是無論我再怎麼看，也看不出有什麼可疑之處。
經常能看到淺田和智世兩個人一起行動。實質上，是這兩個人再加上筱丸前輩管理著學祭執行委員會。
學祭執行委員會裡有預熱活動小組、拱門製作小組等小組分擔工作。淺田和智世都是小組組長。實際上發號施令的也是這兩位居多。我作為學生會派出的監督員，有份參與學祭執行委員的工作，所以學祭準備期間的情況我也很了解。
「前輩。」
我被早伊原的聲音嚇了一跳。早伊原的視線轉到了教學樓正門。只見一個一個學生從正門魚貫而出。他們手上捧著摺疊的宣傳板。宣傳板由膠合板製成，一人拿兩個。膠合板上貼著紙，那是小吃店和展覽的宣傳紙。
「宣傳板是嗎。」我說。
「看來是呢。」
校門的小吃店鱗次櫛比地排在道路兩側，但並未延伸至教學樓正門。
這些宣傳板擺在小吃店末尾到教學樓正門之間，目的是為了引導來客。除了引路，宣傳板上有各小吃店與展覽的宣傳畫，正所謂一物二用。
「前輩，我發現謎題了喲。」
從早伊原的聲音，我立馬就能想到她的表情。我雙手抱胸，手心一邊滲汗一邊答道：
「哪裡有謎題了？」
搬運宣傳板的看來是一年級生。他們捧著宣傳板不知所措，其中一人朝小吃店的智世走去，看來他和智世在說些什麼。其他的一年級生則是茫然地看著他。智世停下手中的活，指手畫腳地說明過後，那個一年級生回來了。接著他們開始擺放宣傳板。
我從中感覺不到有謎題。
「這是謎題喲。」
「哪裡？」
不過是學祭執行委員的一年級生在沿路擺放宣傳板而已。
「請前輩仔細看下。」
我集中精神讀著宣傳板上的其中一個GG，上面寫著一年五班冰淇淋店。早伊原從我的口袋中掏出卷著的宣傳冊，流利地翻了起來。
「看，這裡。」
早伊原翻開的是小吃店的導遊欄。一年五班貌似是點心店。
我看向隔壁的宣傳板。宣傳板上的一年六班在放映電影，而冊子上的則是展覽。
再確認了其他好幾個，全都和宣傳冊上的不一致。
感覺眼珠乾涸。我努力地眨了眨眼，視線朝下。哽在喉嚨的一口氣長舒出來。早伊原側著身闖入我的視線。她的前發垂落，露出潔白的額頭。早伊原樹里的嘴角勾起一抹滿足的邪笑，她說：
「擺出來的宣傳板，為何會和實際的店不符。這是謎題喲。」
3
由於著急而停止思考的大腦，逼使其立即再次運轉起來。我舔了下嘴唇，回敬似的看著早伊原雙眼，說：
「謎題？這不過是單純的疑問而已吧？」
所謂的謎題就是，思考、遇阻、再思考、最終得到出乎意料的答案、給予她興奮感的東西。
保衛青春的方法只有一個。那便是，不把疑問看作謎題。若要疑問不上升到謎題，那得馬上給疑問找到個適當的答案才行。
早伊原似乎看穿了我的想法，臉上露出一絲遊刃有餘的笑容。
「他們只是拿錯了去年的宣傳板而已。」我說。
想必是一年級生忙於搬運，以至於忘記檢查宣傳板的內容。誰也沒注意到這一點。沿路擺著的宣傳板順序也是亂七八糟。
「拿錯了去年的？我可聽說過藤崎高中每年的學祭用品都會處理的。」
早伊原毫不猶豫答道。我反駁道：
「那只是紙類的而已。」
藤崎高中開幕式上撒的彩紙，用的是去年學祭的紙類品。以此表達對傳統的敬意以及對前輩的感激之情。
「膠合板制的宣傳板可是每年都循環使用的喲。」我說。
「答得不錯。不過這樣的話就更奇怪了喲。膠合板上不是貼著紙嗎？如果今年用的也是同一批膠合板的話，那為何上面的宣傳紙不換成今年的呢？」早伊原說。
「這個嘛……」
在早伊原伶牙俐齒的攻勢下，我的思考開始焦急。
「這麼多的宣傳板……起碼有七十塊吧。宣傳紙的更換想必相當耗費時間。應該早在昨晚就預先換好了吧？」早伊原說。
她說得沒錯。昨晚我沒有在校留宿的工作早早便回去了，宣傳板的作業全貌也不清楚。不過，我記得筱丸前輩向太原前輩吩咐過宣傳板的相關工作。我是路過時不小心聽到的。
那可是筱丸前輩。一切都應在昨晚就準備妥當才對。和去年的一樣，不出丁點差錯，學祭的準備工作進行順利才對。難以想像會有宣傳紙仍未換好的事發生。去年的宣傳板根本就不應該在今天出現。
然而，擺在我面前卻是連紙都沒換的宣傳板。
「很難解決呢。對吧—？前輩。」
早伊原愉悅地微笑道。
糟了。這樣下去的話這真的要變成謎題了。不趕緊解密的話就大事不妙了。「啊——，那個，下個節目還沒準備好的樣子……」——司儀這毫無串場意思的聲音干擾了我的思維。總之我得先說些什麼。想得太久就會變成謎題了。
推理與現實矛盾衝突。雖然我知道肯定哪裡出錯了，但到底錯在哪裡，單從現在的狀況我想不出來。我需要新的觀點。既然有矛盾，那肯定有另外的破綻才對。好好想想。好好觀察。有沒有什麼可疑的地方——。我雙手交合，死死盯著拇指，集中精神。忽然，我留意到手錶里秒鐘的轉動。
時間。
為什麼，會在這個時間點搬宣傳板呢？一般來說在來客入場前搬不是最好的嗎，為何偏偏錯過時間？去年是入場前就把宣傳板擺好了的。莫非是宣傳板的準備工作耽誤了？不對。連紙都沒換好，說明根本就不存在什麼準備工作。
會拖到這個時間點才來搬，必定有何原因。
……對了。
「去年剛進場的時候，有家長被擁擠人流推出，結果被宣傳板絆倒摔了一跤。那家長受了傷，宣傳板也成了安全隱患。所以今年決定等過了人流高峰才擺宣傳板。作為預防措施的一環，想必宣傳板的材質也要有所變化才對。」我說。
「原來如此……譬如紙皮製的宣傳板什麼的，確實有可能呢。」早伊原說。
這個可能性是最高的，而且很合理、很有說服力。
雖然我做出了恰當的推理，但離早伊原的話已經過去了足足五秒鐘。五秒鐘，對早伊原來說，足以將我的答案從頭到尾推理個遍。
「既然不再用去年的膠合板，打個比方，改用的是紙皮。那理所當然地，那紙皮宣傳板應該準備妥當放在倉庫里才對。……那麼，為什麼他們會拿錯了呢？」早伊原說。
步步緊逼。她的疑問很簡單，卻切中要害。正因如此，這個問題相當難答。
「……」
我絞盡腦汁，卻找不到一個確切的可能性。每種可能性都總覺得不自然。思考進入了死胡同。
「因為是一年級生搬的……」我說。
因為是一年級生搬的。單純因為他們拿錯了。沒有別的理由。一年級生沒經歷過學祭。都不知道要擺宣傳板。然而，卻要讓他們把宣傳板搬過來——。
「這個理由我不接受。對於初次參加學園祭的一年級生，肯定是有人指揮他們的吧？比如『你們去哪裡哪裡把宣傳板拿過來』什麼的。可是為什麼他們會弄錯呢？」早伊原說。
「…………即便是同一句話，在不同的人耳中有不同的意思。恐怕指揮他們的人當時說的是『你們去倉庫把宣傳板拿過來』。說起倉庫，一般人首先想到的是停車場的倉庫。一年級生還不知道，管理學祭用品的人所說的倉庫，實際上指的是第二講義室。這裡產生了誤會。去年的膠合板宣傳板在停車場的倉庫。而紙皮宣傳板在第二講義室。所以他們才會弄錯。」我說。
倉庫，對於這個地方，一年級生和二年級生有理解上的差異。這種解釋也不無道理。
「要是這樣的話，還有另外的謎題產生。」早伊原說。
「……什麼？」
「請前輩思考一下。要是前輩收到如此曖昧含糊的指示還被交代了任務，前輩會怎麼做？請按順序陳述一遍。」
「……我被交代任務的話。那就去完成任務。有不懂的地方就問，最後向下達指示的人報告。」
「沒錯就是這樣。那剛才的一年級生，問的是誰呢？」
智世。
……原來如此。
我一直都有參加全體會議。可就這樣，我還不知道宣傳板材質變更的事。剛才的一年級生拿著膠合板宣傳板去問智世時，她看到了宣傳板卻什麼都沒說。對於膠合板制的宣傳板也沒有任何疑問。可見，智世不是負責宣傳板工作的人。
換句話說，智世不是下指示的人。
可是，為何一年級生會去問智世呢。淺田也在那裡。因為和智世關係好。因為和智世說過話。因為離智世最近。因為智世看起來好說話。理由無外乎是這些吧。
也就是說。
「這裡沒有下指令的人。」我說。
專門擺放宣傳板的小組並不存在。剛才擺放宣傳板的一年級生們起碼不止十五人。沒有一個小組有如此多的一年級生。也就是說，這是對他們全體下的指示。
「假設前輩說的沒錯，一年級生們確實接受了誰的指示，那為什麼他們不去找指示人報告呢？」早伊原說。
「…………」
下達指令的人在別的地方。莫非剛才的一年級生已經拜託智世幫忙聯絡了嗎？那為什麼不自己去聯絡。既然接受了指示，那最起碼指示人的電話得知道吧。哪怕不知道，那為何不直接去找指示人呢。
舞台那邊的氣氛突然高漲起來。看來是小節目受到了觀眾的喜愛。台上的二人組就這樣下了台。掌聲不絕入耳。司儀照著紙上念道：「以上全部節目到此為止……啊，對不起。還有一組」。真是拖拖拉拉。難得氣氛高漲起來，卻被司儀潑了冷水。我不由擔心起來，忍不住朝那邊豎起了耳朵，但現在不是做這種事的時候。好好想想。不然的話我就要和早伊原一起逛學祭了。
「下指示的人可能在忙著別的工作。」我說。
「這樣的話，那應該事先有所交代才對。譬如讓他們去找淺田前輩確認工作什麼的。」早伊原說。
然而，一年級生卻去找了毫不知情的智世。也就是說，指示人根本就沒交代他們去找誰。對工作完全就是中途撒手。
「說不定根本就沒有確認工作的必要呢……？」我說。
「什麼意思？」早伊原說。
「比如指示人把事情安排得不會出錯之類的。」我說。
「可是，實際上就出錯了。」早伊原說。
死胡同了。
「真是個謎題呢—？」
早伊原像尋求同意般向我微笑說道。早伊原樹里在遇到謎題時的眼睛是最閃耀的。
我視野還是太窄了。
我緩緩地舒了口氣。
為何一年級生沒有去找指示人確認？以此作為出發點，思路開始拓寬。
有沒有什麼不對勁。
……有。
我翹起二郎腿，雙手後撐，仰望天空。
智世。倉庫。確認。早伊原。放置。時間。證明。
司儀。
「………………早伊原，你這傢伙。」
「怎麼了？」
早
伊原一臉愉快地看著我。在她瞳孔深處，我確信了自己的推理。
我一下子站起來，當場就跑了出去。早伊原一邊追在我身後，一邊叫道「前輩等等！」
4
我來到了第二講義室，還未緩過氣來，就把萬能鑰匙插入鎖孔。開了鎖，拉開門，引入眼帘的是擺在門口附近明顯小一圈的膠合板宣傳板。不是紙皮製的嗎。在房間深處，太原前輩站在紙皮堆上舉著手機。他察覺到了我，轉了過來。
「哇，嚇死我了。」
太原前輩邊說邊爬下紙皮箱，趁此我緩過了氣。
「……太原前輩。」
「……什麼啊，是矢斗你啊。」
太原前輩看清是我，臉色宛如吃了臭蟲般難看，尷尬地撇開了視線。
「我還有工作，先走了。」
太原前輩低聲說道，從我身邊穿過。
「不過幫上忙了……謝了。」
從後面傳來了嘀咕聲。當我轉過身時太原前輩已經跑了出去。
想不到太原前輩是會道謝的人。
他途中碰上追過來的早伊原，於是停住了腳步。
「喲，樹里！玩得開心嗎？待會一起去吃東西唄。我現在有急事，再見！」
「嗯，好——！」
太原前輩再次跑起來，早伊原對著太原前輩的背影，用比平時和我說話還要大的聲音應道。聽到她的聲音，他回頭笑著揮手，最後離開了。
早伊原轉過身來，目不轉睛地看著我。她這個表情，是往日對我的邪笑。她說：
「哦呀？太原前輩被鎖在裡面了？」
我點點頭。背過早伊原的笑臉，一邊鎖門一邊說明：
「為什麼一年級生沒去聯絡下指示的人，那是因為指示人失蹤了。」
「失蹤是嗎。是被鎖在這裡是嗎？那為什麼不用手機呢？」早伊原說。
「這裡沒信號吧。」我說。
所以才聯絡不上任何人。智世問我太原前輩在哪裡的時候我就覺得哪裡不對勁。當時我就想為什麼不用手機聯繫呢？正是聯繫不上，所以她才問我的。
「但是，為什麼會被關在這裡呢？」早伊原說。
「我從頭講起吧。」
被筱丸前輩交代搬運宣傳板任務的太原前輩，覺得自己一個人搬不完，就去拜託了一年級生。他當時可能說的是「你們十點來倉庫一趟。我會先把宣傳板拿出來的」。這裡就發生了我先前所說的對「倉庫」的誤解。
太原前輩十點要去擔任舞台的司儀。
為了讓一年級生在自己不在場時也會搬運，太原前輩打算自己先把宣傳板擺在第二講義室前。就在此時，他被巡邏的人鎖在了房中。
「那個，巡邏的人沒發現房中有人嗎？」早伊原說。
「大概因為她沒好好留意吧。」我說。
學祭前夜第二講義室很多東西搬進搬出。所以預先製作好宣傳板被挪到了房間深處。太原前輩在房間深處彎下腰搬東西時，恰好被紙皮箱擋住身影了。
智世她想儘早回到淺田身邊。所以她巡邏時也沒太認真。剛才她也是急沖沖的樣子。
就這樣太原前輩被鎖在裡面，也去不了當司儀，而一年級生們去了所謂的「倉庫」，也沒看到所謂的宣傳板，太原前輩也不在場。沒辦法他們只好走進倉庫，此時看到了去年的宣傳板。他們想著宣傳板指的是這些了吧，便搬了出來。
「原來如此。我已經清楚明白了。沒想到啊，從去年的宣傳板被搬出來開始，最後卻到了人被關在房裡，真是出乎意料呢。真是個不得了的謎題呢。」早伊原說。
她說的我無法否認。
還有，打從一開始早伊原就料到不會被否認。
「……早伊原，你這傢伙，早就知道的吧。」
「嗯？前輩指的是什麼？」
她是覺得還能裝蒜。
「你早就預料到我不會輕易陪你逛學祭。於是你就一直在想如何讓我乖乖就範。當你拿著我的錢去買美食時，在校門附近，聽到了太原前輩不在的消息。」我說。
校門那邊有學祭執行委員的小吃店。想必在那裡司儀缺席一事已成話題了吧。
「就算聽到這個，我也推理不出太原前輩被關在第二講義室喲。」
早伊原撒嬌似的說道。
「你還聽到了太原前輩負責宣傳板的搬運工作，於是你就去了停車場的倉庫。在那裡你看到一年級生搬錯了宣傳板，你就直接去往第二講義室。」我說。
在第二講義室，她聽到了察覺到自己被關的太原前輩的呼叫聲。接著她就返回校門附近，裝作自己一直在小吃店買東西的樣子，從人群中走了出來。
「我可是一年級生，而且又不是學祭執行委員。第二講義室成了倉庫這種事我可不知道喲。」早伊原說。
「你手上的情報可比誰的都多。」
「那是前輩多疑了。」
「之後你就趁著一年級生還未搬出宣傳板，來向我提議打賭。」
她預見了謎題的出現，並以此為用。
用來證明在我身邊的話就會有謎題出現。
所以她當時才一直都有話要說的樣子，還很在意手錶的時間。要是在提議打賭之前，一年級生就把宣傳板搬出來，早伊原的計劃就打水漂了。
「所以你才願接受那麼不利的條件。這才是最確鑿的證據。」我說。
這個推理中最讓我覺得不對勁的，就是早伊原會對我提議如此條件不利的打賭。這必定是有何緣故才對。接著就是司儀。司儀應該練習和彩排過才對。如此業務不熟確實很可疑。應該是臨時頂替的才對。為何要頂替。因為原來的人沒來。既然人沒來，那就代表出了問題。至此我想起了智世找太原前輩的事。加上「倉庫」的誤解。從中推導出來的答案便是如此。
「討厭—，前輩在故意找茬喲。」
早伊原嬌嗔說道。
一點反省的樣子都沒有。早伊原樹里就是這樣的人。雖然我早就知道，卻還是不由地嘆了口氣。
「假設我真的知道真相，但說不說出來可是我的自由哦。」早伊原說。
「哪有這種道理。你這傢伙為了享受謎題就對太原前輩見死不救，一年級生們拿錯宣傳板還有司儀會缺席舞台你都視若無睹。快給我去道歉。」我說。
早伊原露出一副厭惡的表情。道歉是應當的。她給臨時頂替上場的司儀添了麻煩，司儀讓氣氛變冷也算是給來客添了麻煩。
「給誰謝罪啊，我才不要。」
「太原前輩啊。要是你答應道歉的話，我就陪你逛學祭。」
早伊原露出難以置信的表情，說：
「啊——！前輩太卑鄙了！竟然說話不算數！前輩明明打賭輸了。」
「你違反體育道德，所以打賭無效。」我說。
早伊原嘟起了嘴，說：
「……沒辦法呢。」
這個早伊原莫非真要道歉？剛如此一想，只見她拉開肩上掛著的包，從裡面取出一本文件夾，說：
「這是禮物。」
「呃……這是。」
是申請書。我嘩啦嘩啦地翻著，確認張數。總共二十二張。這是校門附近小吃店的全部申請書。
「前輩以為我只是單純的遲到嗎？」
「我以為是你去了倉庫和第二講義室的緣故……」
「那可不止喲。」
早伊原得意地挺起胸。這是承認去過了對吧。
「為什麼知道我要收申請書？」我說。
「從姐姐聽來的。前輩是收集委員對吧。」
委員是嗎。算了，就當是這樣吧。話說，會長能騙得過早伊原嗎。看會長平時的樣子真是無法想像。不過畢竟是姐妹，應該騙得過吧。
「幫上忙了。……謝了。」
我收下文件夾，向早伊原擠出假微笑，說：
「記得向太原前輩道歉喲。」
早伊原的笑意一下子加深，說：
「把申請書還我。」
「不，這可是哪個好心腸送給我的禮物。」
「那我撤回。」
「那是政治家才有的特權。……你只要對太原前輩道歉就夠了。」
早伊原嘟起了嘴。
雖然她嘴中不滿地念念有詞，但看我不理睬她，她只好，
「…………知道啦，我道歉好了……」
如此說道。我終於久違地勝了她一次。邊想她日後的報復有多恐怖，我邊露出微笑。
「哇啊，前輩，一副大boss奸計得逞的臉喲。」
「本來就是這樣的臉，
你管我。」
早伊原笑呼呼說道：
「那一起去逛學祭吧。」
啊，雖說是形勢所致，但我變成得和早伊原一起逛學祭了。不過能讓早伊原乖乖道歉，也並非一樁壞買賣。
「那走吧。」
我點頭說道，獨自走了起來，早伊原則追上來緊貼我身旁。
「太近了。離我遠點。」
「人家想說悄悄話啦。」
「我可不想。」
我離早伊原走開一步。早伊原馬上又靠了過來。我再走開。她又過來。看來她是要死纏爛打到底了，我只好瞥了她一眼隨便她了。
「悄悄話是什麼啊。」我說。
「哎呀，人家混在小吃店的情侶堆中的時候。」
「……的時候？」
「聽到了各種各樣的事喲。」
「…………那免了。你不說也行。」
早伊原打從心底愉快地笑了。我只有不祥的預感。
早伊原向我做手勢，催促我將耳朵伸過去。我一面露苦澀，早伊原便笑盈盈地扯過我的斗篷，強行將我拉了過去。她湊在我耳邊，逐個字逐個字地細語道：
「七、大、不、可、思、議♪」
七大不可思議。我立即聽懂她說的是藤崎高中的七大不可思議。我皺緊眉頭，我真正的青春啊，如此衷心求道。