第四卷 第一話 少年決定成為英雄
1
尤里覺得，自己是個極其簡單的人。
首先定下力所能及的目標，然後尋找達到那個目標的方法。只要找到合適的方法，之後只剩下默默付諸行動。自己始終在重複這一過程。明明只是過著單純至極的日子，可周圍的評價卻說搞不懂自己在想什麼，心情說變就變。
關於理由，據尤里自己推測有兩個原因。
第一個，是制定目標的根據。這點和其他人一樣，在於尤里自身的感情。選這個更有意思、選這個更棒、選這個更能讓自己接受。就像這樣，以非常普通的感情為基礎決定目標。但那些感情的由來是不是讓人有些難以理解啊？比如說，對其他人來說悲傷的事情在尤里看來有趣，反之亦然。雖然不覺得自己的心理和其他人存在極端偏差，但或許多少有些不同。
第二個，是目標的形式。這點尤里也覺得自己的做法和常人不同。尤里並沒有長遠的目標。從小時候起，就沒有什麼將來的夢想，雖然喜歡學習也喜歡運動，但沒有成為學者或是運動員的想法。偶爾會為自己定下「下次考試考到年級第一」，或是「把一千米游泳的時長再縮短五秒」這樣的目標，但那些是為了將學習或訓練的成果可視化，算不上最終目標。
用簡單易懂的說法總結，尤里的行動原理大半隻是「感覺自己能做到某件事，就把它證明出來」。無論是一歲時拼起的積木，還是如今做PORT的會長，其原理始終沒有變化。沒什麼抱負或野心，只不過把能做到的事證明出來很痛快，僅此而已。
尤里覺得自己是個極其無趣的人，因為沒有一點夢想。但他又不覺得有必要特地到處和人解釋，於是接受了周圍對自己「怪人」的評價——儘管內心中覺得並非如此。
八月十一日——對月生戰結束的三天後，也是尤里與類人猿一同脫離PORT的一周前。
在尤里居住的城市酒店裡，迎來了兩名來客。這件屋子裡放著接待客人用的沙發，他們一起喝著紅茶。
茶葉選的是加了香料的調配茶，來自法國老字號店鋪，原本就留在酒店裡。儘管帶著甜美花香，是份好茶葉，但尤里總覺得不滿足。他已經太習慣Tallyho泡的紅茶了。
來客之一——Ido把杯子放回茶杯碟上。
「類人猿那件事，您打算怎麼辦？」
尤里的手繼續伸向放餅乾的盤子，輕輕歪頭反問：
「怎麼辦，是說？」
「沒必要多解釋了吧？」
尤里吐了口氣，笑了。
目前，類人猿所處的立場有點麻煩。
對月生戰中他無視PORT整體的決定，想對尤里不利。原本由他提出對付月生的作戰方案就會讓尤里陷入危機。不過這點沒什麼影響，畢竟名義上全都是為了PORT。而且要說這方案關乎性命，類人猿已經率先站到了月生前面，也算不上不公平。
問題是那之後的事。
類人猿籠絡護衛在尤里身邊的十數名士兵，讓他們把本該對準月生的槍口轉向尤里，目的是讓他放棄手上所有PORT的股票。
如今，這個事實成了尤里手上的一張牌。
目前他還沒有向決定PORT意向的議會——圓桌報告，但材料已經湊齊，想報告隨時可以。
而這些情況在圓桌已經是公然的秘密，任何人都知道的秘密。這種可笑的狀況之所以會出現，是因為圓桌的成員中有幾人認為類人猿還有利用價值。尤里最大的競爭對手無疑就是類人猿，如果他失勢，就沒人還能對尤里造成威脅。在對PORT會長這個位子虎視眈眈的其他圓桌成員來看，還希望類人猿能再多起點作用。話雖如此，如果尤里把這件事提上圓桌，其他人肯定也會贊成對類人猿的處罰。一旦容忍對會長的背叛，那PORT就不能再算得上一個組織。
毫無疑問，一切的決定權都在尤里手上。
尤里朝Ido微笑。
「以你來看，當然是想快點除掉那個男的吧？」
「哪裡，這不是我要考慮的事，只要您地位穩固就好了。」
「我聽說，和月生的戰鬥中你也有可疑之處。」
「都是些無聊的傳言，對吧？」
「沒錯，我沒在意。」
據尤里所知，架見崎最強的檢索士就是Ido。無論他在背地裡做什麼，都沒人能發現。那麼考慮再多也沒意義。
自己和Ido之間有一項契約。
尤里承諾不對Ido曾自稱銀緣時建立的公會——電影俱樂部動手，以此為條件讓他為自己效勞。尤里不打算放開Ido，在Ido看來尤里也有利用價值，於是兩人關係良好。
另一名來客開了口。
「沒什麼可裝模作樣的吧？只要類人猿失勢，被選為下一任會長的就是你。」
Pan。有時她會被人在名字前加上「未確認的」這一前綴來稱呼，是圓桌中的怪人。大多數會議保持缺席，甚至很少在人前露面。這名少女在PORT的確是掌權者之一，卻對手裡的權利毫不在乎。
「真意外，原來你也對PORT的未來有興趣？」
「並沒有，對選舉倒是有一點。」
「哦？為什麼？」
「因為已經答應類人猿了，下次給他投票。」
每十個循環，PORT會舉行選舉，通過投票選出會長。
在不斷重複八月的架見崎，每十個循環——也就是每十個月有一次更換會長的機會，可以說是有些頻繁過頭。但畢竟架見崎戰局多變，這個頻率要說合適也算合適。
下次選舉預定在這個循環末舉行，但尤里正在準備把投票時期稍稍提前。想改變PORT的慣例有諸多麻煩，但這次手裡有幾張好用的牌，事情進展順利。
「真規矩，反正是口頭的承諾，忘了不也行嗎？」
尤里歪過頭，打探Pan的表情。儘管期待能不能窺探到她的什麼打算，結果並沒有特別的發現。在令人印象沉重的劉海後面，一雙眼睛提不起勁地眯著。
「要是真的忘了也就忘了，可不小心記住了，就沒法無視。」
「為什麼？」
「要是違背了沒有價值違背的承諾，我心裡不舒服。」
哦，尤里應道。
對Pan的說法，他還挺能接受。尤里自己也覺得，與其只遵守有理由遵守的承諾，不如只違背有價值違背的承諾，或許這就是所謂的誠意。
「意思是對你來說，更希望類人猿的事不被追究，讓他能順利參加選舉。」
「倒不是，我沒打算幫到那個地步，只不過想知道事情會變成什麼樣。」
「而Ido，你覺得類人猿這種可能帶來問題的因素最好早點處理掉。」
「我剛才就說，交給您來決定。」
尤里輕輕點頭。
Pan對任何事都沒有興趣，但另一方面唯獨好奇心會成為她的行動動機；而Ido擁有的情報比任何人都多，卻主動與PORT的運營保持距離。尤里不討厭這兩個圓桌的問題兒童，覺得他們比其他人強多了。那些人彼此半斤八兩，又沒有洞察未來的眼光，卻在一點點的權利上互相爭搶不休。
實際上，尤里自己也開始逐漸對圓桌失去興趣。原本，以PORT的會長為目標就沒什麼太大的理由，只不過沒事可做，就先在架見崎最龐大的組織當上領頭的。
Ido與Pan，和這兩個人開茶話會是尤里組織的。
他拿起茶杯，說出了這次的正題。
「說起來，我有事情想和你們商量。」
什麼事？Ido回應。Pan則是一言不發地看著這邊。
尤里來回看著兩個人表示：
「你們兩個能不能有誰來做下一任會長？」
目前，有些工作需要尤里率先去做。因為之前在月生戰輸了，於是出現了雜務。但身為PORT的會長有很多不便，尤里想暫時自由一些。
「您打算做什麼？」
Ido問道。
他說出口的問題屬於相當無趣的那一類。
「那還用問？當然是修行了。」
尤里覺得，自己是個極其簡單的人。
因為輸給月生，於是他決定變強。
事情就這麼簡單。
*
紫有感覺，現在平穩之國的力量正在急速增強。
理由顯而易見。公會實質上的支配者換成了Water。
Simon失勢後過了兩個循環左右，她主要把精力主要用在了內政上。平穩之國靠吸收其他公會愈發膨大，但絕對算不上是健全的組織。在過去，對上頭的指示唯唯諾諾的人能得到更高的評價，並且得到地位和點數。用忠誠
心來形容這一評價標準聽起來還挺正當的，但實際的情況是只有成為原代言者Simon的傀儡，才能得到優厚待遇。Water把這一制度解體，以實力主義將組織重組。
看樣子這件事大體上正順利推進，可Water好像也多少煩惱。這些煩惱並不消極，來源便是對月生戰中得到的三十萬點數。
「到下個循環為止，必須要決定該怎麼分配這些點數呀。可以考慮的做法大概有兩種。」
她獨占一張三人沙發，隨意躺在上面說著。桌上擺著當午餐吃的三明治。
坐在對面沙發上的紫點頭回答：
「集中在一個人身上，或者公平分配，是嗎？」
「嗯。當然，儘量分給更多人更能避免不滿，但那樣沒有效率。」
以遊戲的角度來看，架見崎的點數——或者說能力的性能設計上很難說平衡，明顯是把點數集中在一個人身上戰鬥力更高。如果10個1000P的人和一個一萬P的人打，無疑是那個一萬P的人能贏。
「那，把這三十萬給單獨一個人？」
「要是追求數字上的強大就要這麼做，但只給一個人不現實。有三十萬點數的玩家，只要一個人就有能力把平穩之國擊潰。」
實際上，平穩之國在兩個循環前曾勉強度過一次大危機。三色貓帝國的白貓隻身一人闖進平穩，站在會長——莉莉的面前。那時候，白貓的點數大約十一萬。當然一個人有這麼多點數已經超出了常識，但和三十萬一比還不到一半。可是。
「哪怕是有你在？」
白貓隻身一人闖進的平穩之國，是實質支配權還被Simon握在手上時的組織，如今已經不同了。
Water毫不猶豫地點頭。
「實際上，應該能阻止。但有可能讓人產生誤解，覺得說不定會發生那種事。我不想埋下多餘的禍根。」
「我懂了。」
「三個人，平均每人十萬，差不多就是這樣吧。三個人都不超過莉莉的點數，但在戰場上又能起到作用。問題是要選哪三個人。」
「基本已經定了吧？」
「也不是。感覺有好幾個候選。到循環為止還有一點時間，我想在那之前定下來。」
根據規則，只有循環開始的時候能用點數獲得或擴張能力。所以在那之前還有時間，但到下個循環為止不確定如何分配點數，就要再等上一輪。手上留下毫無價值的點數，白白浪費一個循環，效率實在是太差。
「你說的候選有誰？」
「一個是你。」
紫毫不遮掩地皺起眉頭。
「開什麼玩笑？」
「我倒覺得其實不錯。如果給你，就拿十萬P讓你和Nick分。」
「不是還有更正經一點的人嗎？」
「比你們兩人組更好一點？要從這個角度考慮，就是Kido吧。」
感覺她大概是開玩笑，紫簡單回答：
「那個人是其他公會的。」
但Water毫不在意。
「嗯。所以我說過的吧？到循環為止還有點時間。」
聞此，紫皺起眉頭。
「您打算把電影院打下來？」
「要不要呢。要打香屋和月生先生在那個公會，成本有點高。」
「不說這個，原本就在平穩的人裡面沒有候選嗎？」
既然有三個十萬P的位置，那其中有一兩個應該給這個組織的元老吧，再怎麼遵照實力主義也有個限度。如果不重視組織里的人，遲早會產生內部分裂。
Water繼續躺在沙發上，把黃瓜芝士三明治送到嘴邊。
「和高路木先生一比，誰都差了一截。還算派的上用場的就是綿津見了。」
大約兩個循環前，那個名叫綿津見的青年當上了平穩下屬十支部隊之一的會長。紫沒怎麼見過面，不過傳言是聽說過。
「綿津見不是Simon派的嗎？」
「這方面嘛，我無所謂，Simon的支持者也是平穩的一部分。」
「會有背叛。」
「就算有人背叛我，也不會背叛莉莉。區區十萬P，能做到的事情有限。」
「其他人呢？」
「雖然算不上是元老，但Uno基本是確定的。這是考慮我自己的方便。」
Uno曾經是中堅公會Bulldogs的會長，如今安於平穩的部隊長一職。
「那麼，綿津見和Uno，之後還要一個人是嗎。」
「他們兩個終歸是候選，最後還要看循環結束時我們成員的情況。」
「您真打算把Kido先生搞過來？」
這的確讓人吃驚，但對紫來說並不是壞事。對那個人來說，恐怕也是被平穩吸收要比待在電影院更安全。
但Water搖搖頭。
「以滿足條件的意義來看，還有更好的人選。」
「比如？」
「要是能從電影俱樂部隨便挑，比如秋穗栞。」
紫也不是不知道這個名字。電影俱樂部里另一個奇妙的新人。但，就算在與Water的對話中，更常聽到的還是香屋步，秋穗很少被她提起。
「她很強嗎？」
「不。從肉體來說，是個極其普通的女高中生。」
「那，為什麼？」
「秋穗和其他的牌意義不同。對增強戰鬥力沒有任何直接幫助，但如果給她十萬P，讓她去把一個中堅——比如魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特打下來，她肯定能做到，前提是她有這個幹勁。」
「你對她評價很高啊。」
一時間，Water沉默地盯著放三明治的盤子。那樣子好像只是在煩惱下一個要吃雞蛋三明治，還是當主菜的蔬菜三明治，不過看起來她還沒說完。
不久後，她愉快地說：
「如果讓我和秋穗在十場不同的棋局上較量十次，裡面有七次我能贏，搞不好能贏八九次。」
「意思是說，絕對會有一次惜敗？」
「也有這一點，但不是重點。就算十次只能贏一次，她也能一眼就看出是哪一次，然後痛快地從另外九次中收手。」
按她這麼說，好像確實挺有能力的。
「可是，對一個現在還是其他公會的少女，而且又不出名，十萬點數不是說給就能給的吧。」
況且在紫看來，只要是和香屋步扯上關係，Water的判斷就會遲鈍，給對手過高的評價。來到架見崎後僅花了三十個循環，Water就爬到平穩之國實質支配者這個位置，和她相比，任何玩家都不值得一提。勉強能比一比的也就是PORT的尤里。
看來Water接下來選的是火腿三明治，她朝那邊伸出手說：
「原本秋穗就不在候選里，而且有一個人我從以前開始就非常想要，如果從外面招人過來就會選她。」
「是誰？」
「白貓。」
三色貓帝國的會長。僅僅是又快又強，架見崎中無疑的強者。至今沒有任何人能成功支配她。
在紫心裡，也有這麼個想像。
——如今月生失去大半點數，如果看單人實力，架見崎最強的就是白貓了吧？
有人能躲開她的攻擊嗎？有人能打中她嗎？至少想像不到平穩的誰能做到。如果平穩不行，恐怕任何一個中堅公會都不行，要說例外也只有PORT。
比如白貓和尤里一對一戰鬥，到底誰會贏？
「在這個循環內，我要得到白貓小姐。」
所以綁住香屋的手腳吧，Water說道。
2
關於時間，類人猿有獨到的見解。
在人眼裡，鐘錶的步伐說快也快，說慢也慢。然而很多人都說那就是準確的，還說，機械式的鐘表一天不會有超過幾秒的誤差，至於最新的原子鐘一百億年也不會有超過一秒的誤差。但類人猿沒法理解。
那些說那一秒準確的人，到底是怎麼證明的？和更準確的鐘表比較？聽著就傻。——類人猿腦子還挺聰明，所以知道現代對一秒鐘的定義。雖然是從別處聽到的一星半點知識，但應該是以銫原子產生的「極其精準」的微波為基準。
但，那也沒有區別。銫原子的精密性到底有誰能用什麼方法證明？雖然應該有某種理論，但肯定在哪兒有錯誤。要是把最新的原子鐘真的放上一百億年，肯定會有更大偏差。實際上估計會在什麼時候被搞壞停轉，但類人猿想說的不是這個，也不是空間因為重力影響產生扭曲然後光如何如何的問題。哪怕是理想狀態下、符合期待工作的原子鐘，也肯定會出現予想之外的失常情況。學者看到後，就會意識到理論在哪裡出了問題
，然後在找出新的理論。就這麼回事。
從一開始，類人猿就對時間流速的正確性沒興趣。時間因看表的人情況不同發生變動，他覺得這一變動才是本質。
在半地下的酒吧，類人猿一個人用純飲喝波本威士忌，一邊在手上拿著摘下的手錶望著。
指針的轉動太過遲緩，仿佛筋疲力盡地癱坐不動。
時間流淌得這麼緩慢，就是說要讓我思考吧。
必須靈機一動想出下一步棋。把那個尤里從PORT的頂端上拽下來的那步棋。把殺了貂熊和若竹的月生揍一頓的那步棋。手上的牌不太多，在PORT積攢起來的各種東西已經在月生戰中用完，然後輸了個精光。尤里活了下來，只留下類人猿想要他命這個把柄，因為這個，靠利害關係拉攏的傢伙已經用不上了吧。如今恐怕已經捨棄自己，拼命想討好尤里。
不過，還算不上走投無路，自己還有幾個純粹意氣相投的同伴，所以只要腦子裡靈光一現，鐘錶的指針應該就能重新猛然飛奔。
——話雖如此，心急也沒用。
類人猿一口氣喝乾波本威士忌，再把同樣的酒倒進空杯子。這不是什麼太好的酒，一瓶差不多兩千日元吧，換算成PORT里用作貨幣流通的點數，只有區區2P。味道也不合口味，感覺入口太甜了。不，波本威士忌是甜的並沒有讓類人猿不滿，這算是種類的特點，不過他想要更天真爛漫的甘甜，就像向日葵田那樣。不過，有時不合口味的酒能讓他醉得更舒服。
現在，類人猿的錶針正非常緩慢地轉動。
這是時間在告訴他，盡情悲傷個夠。
貂熊和若竹死了。他們倆都是不錯的傢伙，都是蠢蛋，是膽小鬼，又容易受到傷害。要想下一步棋，先等我消沉，後悔，然後哭一小會兒再說吧。
正在類人猿小口小口喝著酒時，外面傳來敲門聲。
啊？他嘟囔著，朝那邊轉過頭。
有人伸手打開門，站在門口。是類人猿的宿敵。
「尤里？你來幹什麼？」
「想喝點酒，正好看到了招牌。」
「一邊兒去，這兒沒有適合你的酒。」
「別不高興嘛，朋友，多沒度量。」
「煩死了，對頭。我有我裝點門面的方式。」
尤里毫不在意地走了過來，坐在旁邊的位子上。
「杯子呢？」
「看不就知道了嗎？吧檯裡面呢。」
「你給我拿來嘛，剛坐下又站起來真沒面子。」
「為什麼是我？」
「上個月，我請你吃了蕎麥麵。」
嘁，類人猿咋舌然後起身。
「想喝什麼？」
「和你一樣就行，不過給我加冰。」
「這兒沒有古典杯。」
「酒吧怎麼還沒有古典杯？」
「到前天還有。我火大給摔了。」
「你小孩子？」
「我是人類。」
「那就給我蘇格蘭威士忌。波本威士忌的純飲我沒興趣。」
類人猿走進吧檯，在蘇格蘭威士忌里選了自己中意的一種倒進玻璃杯，放到尤裡面前。再繞過吧檯坐下也挺麻煩，於是他原地站著握起杯子。
尤裡面不改色，把蘇格蘭威士忌送到嘴邊說道。
「其實我是來找你的。」
「不用問也知道，定下來怎麼制裁我了？」
「就是這件事啦，想和你做個交易。」
「拉票嗎？」
下一次選舉中會獲勝的無疑是尤里，但既然要贏，最好贏得漂亮，這關係到組織以後的運營。
可尤里卻微微歪頭納悶。
「選舉無所謂，已經是過去的事了。」
類人猿喝了口波本威士忌。
「你的表總是走得很快啊。」
「誰知道，我不怎麼看，對這個沒興趣。」
「表可是好東西，想要我可以給你弄一塊漂亮的。」
「哦。不過，無論什麼時候看都不出乎意料，就很無聊。」
事實肯定就是這樣吧，尤里的鐘表既不會慢，也不會快。但以尤里的標準來說，這次的事情他動作很慢，換句話說，排除類人猿的行動很慢。
「交易是說什麼？」
「被你謀害的事我不再追究。」
「代價呢？」
「你要離開PORT。」
「就只是流放？下手還真輕。」
動腦想一想，就知道把人才趕出組織不是好事，適當找些理由騙人交出點數然後殺了他才是正確的做法。
尤里轉著杯里的威士忌，輕聲笑了。
「接下來的話我只在這兒說。」
「哦，這種感覺在哪兒都能聽到的話我還挺喜歡的。」
「別不當回事，我認真的。」
「是嗎？那你想說什麼？」
「用物理手段砍下你的腦袋，也沒什麼不好，循環之後血跡也能消失。不過，如果制裁你，就要必須用同樣的方式對待另一個人對吧？」
「Tallyho。」
「竟然能把手伸到她那兒去，你幹得真漂亮。」
那是尤里少有的失誤。
對類人猿來說，拉攏到Tallyho也在預料之外。非要說的話，是對方主動來接觸才準確，類人猿猜測她和尤里之間可能有什麼不和，但沒有在這兒說出來。
「不就一個手下，我還以為你能輕易捨棄呢。」
「為了什麼捨棄？」
尤里歪頭納悶，好像真的覺得莫名其妙。他沒笑也沒皺眉頭，繼續說下去。
「事情有優先順序。不是說Tallyho比什麼都重要，但也沒有不值錢到因為她幫你爭奪PORT會長這種小事就被殺掉。」
實際上，類人猿並不討厭尤里。
不，非常討厭，但對他又抱著同等程度的愛。
原因純粹是尤里的強大，強大的傢伙就一定要尊敬。所以類人猿要帶著敬愛的心情，鄭重地把尤里從頂端拖下來。
「你說的那個，比PORT的會長還重要的東西是什麼？」
「有好幾個。和美女一起用餐的約會，好喝的紅茶，出人意料的現實。總之眼下我想要力量，具體來說是戰場上的經驗。」
「這些你有的不是已經夠多了？」
站在PORT頂端以前，尤里經常率領部隊戰鬥，從PORT還沒有如今這樣絕對性地位的時候，就不斷在各種戰場上得到成果。
但尤里搖搖頭。
「並不是這樣。我指揮過戰鬥，但和強敵互毆的經驗太少了。所以我覺得接下來要繼續成長。」
「去哪兒？」
「去PORT外。在這個組織里不行，不夠自由。」
那，意思是。
——你這是要脫離PORT啊？
這傢伙總是看不起周圍，但尤里就是這種人。所以，類人猿也不吃驚，簡短問道：
「會長怎麼辦？」
「商量好了，讓給Pan。圓桌有三分之二同意。」
「離開PORT，要去哪兒？」
「就在隔壁的公會，伊甸。哎，那兒差不多已經算PORT了，不過沒有拘束，可以隨便找人打架。」
尤里的表情終於變了。
他一口氣把酒喝乾，拇指抹了抹露出笑意的嘴角。
「我從一開始說的就是這件事。我不再追究你的背叛，所以一起去伊甸吧，肯定很有意思。」
「為什麼要把我帶上？」
「原因很簡單，我需要戰鬥力。已經和圓桌說好給他們打下來三個中堅公會，這是把我調到伊甸的條件。對手是平穩，我自己沒時間打完三個，所以需要用得上的棋子，但那種人才有限。畢竟我要脫離PORT，就不能繼續削弱組織的戰鬥力。所以就是你了啊，類人猿。哪怕我再怎麼說不追究，你肯定也要被關禁閉待上一段時間。」
聽起來不賴，事情簡單起來就好。
類人猿不討厭待在PORT反覆假惺惺地握手和背叛，但現在正好感覺心煩，比起古典杯，他想找更有手感的東西來破壞。
「可以接受，但有個條件。」
「哦？是什麼？」
「我想要趁機謀害你的權利。」
「這種事根本用不著徵求我意見，隨你喜歡怎麼做。」
那就成交。
錶針將再次改變速度。
*
今晚總覺得睡不著，秋穗栞來到電影院門廳。她感覺口渴，想找烏龍茶之類的喝。
雖然沒看時
間，但差不多半夜兩點吧。大廳一片昏暗，但還有光源。放在桌上的檯燈發出事務性的白光，隔開夜晚的黑暗，借著燈光，她看到香屋步和他手上的筆記本。刷拉刷拉，耳邊只有鉛筆寫下字跡的聲音傳來。
秋穗朝他搭話。
「你想當會長，真是出乎意料。」
對於香屋，她自認為比誰都了解，但果然還是沒法完全看透。
香屋頭也不抬，繼續看著筆記本答道：
「我才不想當，更想在這個世界默默無聞地活著。」
「哦？目的不是成為公主殿下嗎？」
剛來到架見崎不久時，他就曾這麼說過。
「那個夢想現在也沒捨棄，但現實來看太難了。」
「沒找到漂亮的禮服嗎？」
「禮服都無所謂了，問題是騎士，要能保護我。」
「月生先生呢？」
「那個人不去戰場就沒法保持勢力均衡。騎士的候選還有別人。」
「Toma。」
「嗯。但好像不會順利。」
就算不是徹底了解，秋穗也大體看出了香屋的打算。
對於他得到的能力「Q&A」的本質，也基本明白了。
原本，他是打算用這個能力說服Toma吧。如今，在他終端上沉睡的那一行問題，恐怕有一半就是為了這個。
「果然Toma不會上鉤嗎？」
「估計是。身為Water的粉絲，真是無法容忍。」
「她有她對Water的理解吧？」
「但我這個粉絲絕對比她正經。」
「因為這個吵架也沒用。」
也是，香屋答道，繼續用鉛筆寫了起來。他總是在不斷思考，想出一個又一個主意，將其具體化，驗證後扔到一邊。只要還有意識，就始終在戰鬥，這生存方式真是笨拙。
他繼續盯著筆記本，小聲說：
「電影院的人，真讓我意外。」
「哦。」
「很輕鬆就說服了，本以為會被反對得更厲害。」
「你還意外地有粉絲喔。」
「我才不要這個，更想要優秀的騎士。」
「我想也是。」
但，這不現實，因為那個騎士就是香屋步本身。他很膽小，一眼看去又不可靠，自私自利，不溫柔也不懂為人處世，卻始終在戰鬥。用他的方式，只有他才能做到的方法，為了自己的安全——換句話來說就是為了保護周圍的一切戰鬥下去。
從來到架見崎之前，香屋步就是這樣。
秋穗心想，他並不顯眼，也不帥氣。儘管如此，極少一部分了解他的人還是會私下裡成為他的粉絲。其中打頭的就是Toma，還有我自己。
「你打算成為英雄嗎？」
秋穗問道。
保護這個莫名其妙的架見崎的英雄。
「嗯，沒辦法，因為Toma不當。」
香屋回答。
從一開始秋穗就知道，他會選擇這條路。
到頭來，香屋步這個生物只能像英雄一樣活著。哪怕是膽小又利己，他始終希求和平的世界不停戰鬥，只有英雄才會做這種事。
「真沒辦法，我來幫你。」
「要是被你背叛，我就要把一切都扔到一邊逃跑了。」
「那，接下來有什麼計劃？」
目前已經確定，幾天後電影俱樂部的會長將會轉讓給香屋步。
現在，他正在不停思考那之後該如何戰鬥，或者說該如何迴避戰鬥。
「根據其他公會的動向，有幾種模式。」
「是的。」
「恐怕，電影俱樂部要沒了。」
這話也不算意外，所以秋穗只是回答「確實沒錯」。
*
八月十七日。電影俱樂部的會長轉讓給香屋步的前夜。
晚上十點，Kido用的院長室的門被敲響。
Kido繼續躺在床上，說了聲「請進」。門被打開，預料之內的人出現了。
藤永。她低頭說了聲「打擾了」，然後進屋。
Kido從床上起身，問道：
「你在生氣？」
「當然了。」
電影俱樂部的會長，這個位子還挺特別的。因為是繼任銀緣的位置，Kido也有留戀。
「你是來阻止我的？」
「不好說，還在猶豫。」
Kido讓藤永在椅子上坐下。
翹起長腿後，藤永說：
「對我來說，果然電影院的會長就是你。你，或者銀緣先生。其他任何人都覺得彆扭。」
「我不一樣。除了銀緣先生，我不承認任何人是這個公會的會長。」
「包括你自己？」
「我到底只是代理會長，真是代理了好久。」
Kido一直夢想著銀緣會回到這裡，在那之前，自己唯一的目的就是守住他的電影俱樂部。如今這個想法也沒有多少變化。
「為什麼把電影院給香屋？」
「我們這裡還有誰比他更能合適？」
「就算是我，也不是不認同香屋。如果沒有他，我們估計早就完了。」
「嗯。」
「而且，無論其他有誰活下去，你肯定會和公會一起死。」
「估計是吧。」
所以我不適合做會長——Kido心想。感覺自己一直在尋找心滿意足的死法，想要固執、帥氣、滿足地死去，想要一個像「既然這樣就沒辦法了」這種，放棄人生的理由。
「因為這件事，我被銀緣先生叱責了。」
不，不是被叱責，但和叱責沒區別。
那個人對Kido說，讓他找到生命的假象。
雖然不太懂，但說白了就是讓他確信生命的價值。
「我愛著電影俱樂部這個公會。除了電影院以外，我從來沒想再加入其它公會。但銀緣先生已經不會回來，屬於我的電影院已經再也找不到了。」
真的再也找不到，除了記憶里。
「所以你要把會長的位子扔下不管？」
「不是的。我第一次開始覺得，也可以加入電影院以外的公會。如果香屋君是那裡的會長，我就願意跟在他手下。」
雖然這心境變化出乎意料，但Kido開始願意把銀緣以外的人稱為會長。
當然香屋與銀緣完全不同。銀緣擁有的溫柔，安穩，還有一點類似於悲傷的感情——總之，銀緣讓Kido覺得「願意為了這個去死」的各種特質，在香屋步身上都看不到。但，那個少年有些不同的東西。雖然不是愛情，但能舉起更具體的希望。
藤永吐出一口氣笑了，聽起來就像嘆息。
「那是個弱小又膽小的少年。」
「嗯，而且，是能靠弱小戰鬥的少年。」
他不是人們聽到英雄這個詞時能想到的英雄，但，在Kido遇到的人裡面，沒有誰比這個少年更適合英雄這個詞。
或許，成為英雄的條件只有一個。
「我想看到他設想的未來變成現實了。」
能讓周圍的人同樣抱有那個夢想，他已經是英雄了。
藤永歪過頭。
「我也想像過。如果香屋步再早一點出現在架見崎。如果香屋參加這場戰爭時，PORT和平穩還不像現在這樣強大，情況會變成什麼樣呢？」
「現在也不晚。」
「是這樣嗎？」
「大概吧。肯定香屋君本人根本不會考慮這個。」
他不會依賴並不現實的「如果」。哪怕情況令人絕望，仍會不停地尋找可以逆轉的一步棋。對他來說，這一定是理所當然的。就如此毫無懷疑餘地的前提來說，活著真是種重體力活。
「在架見崎這場遊戲裡勝出的，究竟會是誰呢。」
「誰知道呢。」
「按常理來說，是兩大組織頂端的兩人。尤里和Water是優勝候補。」
「是的，大多數人都是這麼考慮的吧。」
「至於有力的競爭者，PORT里是類人猿，平穩就是莉莉。我們從外面不了解內情，但至少現在平穩的會長是莉莉，向她效忠的人也很多。」
「沒有問題，但從我們的角度來看，有力競爭者還有一個。」
「嗯，銀緣先生也算。」
他在PORT身居高位，那麼也有機會逆轉局勢。作為檢索士，銀緣明顯很突出，位於其他任何人都達不到的層次。雖然Kido無法想像，但最強的檢索士應該有和強化士或射擊士不同的戰鬥方
式。實際上Water選出的那個唯一可以對抗月生的玩家便是銀緣。
「至於黑馬，很難說啊。可能是月生先生，儘管他現在力量被削弱，但可以自如運用超過七十萬的點數。還有白貓小姐，既然強到那個地步就也有可能。另外在PORT和平穩，說不定還有我不知道的強者。」
「然後呢？」
「在我看來，香屋君介於有力競爭者和黑馬之間。」
說不定這個評價都不夠高，可能小看了他，把他算作有力競爭者也沒問題。
藤永露出苦笑。
「這是不是太偏袒自己人了？」
「不好說呀。不過，我隱約能想像到他勝出的姿態。」
靠架見崎正統的戰鬥方式——搜集點數獲得力量，然後互相廝殺的方法，恐怕已經沒有誰能贏過PORT或平穩。Ryama說按他的計算，那兩個組織手裡已經搜集到了架見崎現存點數的八成。對這種對手不可能贏，最多盼著他們內部分裂。
但名叫香屋步的少年不會站到那個戰場上，而是在沒人察覺時，已經開始了和點數或者戰鬥力無關的戰鬥。
藤永用右手輕輕撩起頭髮。
「我不像你對他有那麼高評價，不過我想想啊，如果香屋設想的未來真的成了現實，那的確有意思。」
「嗯。」
「不過，Kido先生，這之後你打算怎麼辦？」
這件事，Kido自身也考慮過。
知道銀緣不會回電影院，和紫約定的十個循環也已經過去，還決定要轉讓會長。如今的Kido一無所有，失去了至今支撐他戰鬥的一切，換句話說，失去了一切讓他戰鬥然後死去的藉口。
肩上卸下沉重的包袱，腳鐐也被打開，獲得自由，Kido思考了自己可以懷有的夢想。
「果然，我的目標只有一個，我想和意氣相投的人們愉快地度過每一天，不需要其他任何東西。」
「嗯，所以呢？」
「我決定以最強為目標。」
就像失去點數前的月生那樣，簡單易懂的最強。如果能達到那樣，那應該能實現大多數任性的想法，也能得到想要的東西。
「其實不是最強也好，強到剛好能實現自己任性想法的就行。但是，要想對PORT或者平穩能說出自己任性的想法，果然還是要最強才行。」
恐怕，這和香屋步的方針不同吧。與他所想像的令人意外、荒唐、然而又很現實的目標相悖。
Kido明白，自己沒法做得像他那樣聰明，感覺更蠢更好懂的目標才適合自己。
藤永沒有笑。
「如果你和白貓帶著相同的點數戰鬥，我相信是你會贏。」
「這才算太偏袒自己人了呀。」
「不。無論問電影院的哪個人，肯定都是一樣的回答。」
「因為大家都很溫柔。」
「我還能繼續輔佐你嗎？」
「這個嘛，如果有你在，我說不定就能夠和白貓小姐較量。」
雖說和對方擁有同樣多的點數這種假設不過是紙上空談，但假設三色貓的白貓和黑貓搭檔，這邊是Kido和藤永，如果點數沒有差別，感覺不是沒有勝算。不試一試就不知道，但肯定不會輕易輸掉。
藤永皺起眉頭，那模樣像是在笑，又像是在哭。
「月生戰那時候我好不甘心，下次請不要把我丟下。只要向我保證這一點，轉讓會長的事就不再計較。」
「嗯，肯定不會了。」
「那太好了。」
「我也覺得」
轉讓會長這件事上，Kido最在意的就是藤永。對她而言，電影院肯定也像是家族一樣。
只要能得到藤永的允許，自己就能光明正大地向香屋宣告。
——從現在起，電影俱樂部是你的東西了。
隨你怎麼戰鬥，隨你怎麼破壞。
這之後，Kido能毫不猶豫地發誓，聽從香屋步的指示。
3
然後，八月十八日。
香屋步通過轉讓成為會長，月生正式加入電影俱樂部的一天。
但那條消息很快就被尤里與類人猿脫離PORT的話題淹沒，然後香屋的終端響了。是位於架見崎東端的中堅公會、伊甸的檢索士打來的電話。
那個時候，香屋正把電影院的成員聚集在大廳，開會討論今後的行動方針。尤里脫離PORT對他來說也是預料之外，他皺著眉頭微微抖腿。
接起電話後，裡面傳來的聲音他有印象。
「哈嘍，哈嘍，這裡是尤里。首先祝賀你就任會長，香屋君。」
香屋輕聲咋舌。
尤里的聲音讓自己煩躁。那聲音清朗響亮，充滿從容，帶著理性。和Toma種類不同，但同樣是只靠嗓音就能說服他人。
「謝謝您，有什麼事？」
「我是想說聲祝賀啦，這是真的。這樣一來，電影院也光榮升級，成為中堅的一員。王牌是月生，輔助的射擊士是Kido，再由你指揮，說是在架見崎排第三也沒什麼不妥。」
不，再怎麼說都太勉強了。現在的電影院贏不了三色貓帝國。
——說到底，全都是Toma的錯。
在那場平穩之國與PORT在表面上聯手的戰鬥中，月生原本持有七十八萬點數。如果可能，香屋想給平穩和PORT各三十萬，月生手裡留下十八萬，保持這個平衡結束戰鬥。
和平穩或PORT的總點數比，十八萬這個數字當然不值得一提，但卻能輕鬆超越其他任何組織。靠月生一個人就能輪番攻陷其他中堅。而這件事，Toma不喜歡。
她允許電影俱樂部與其他中堅比肩，但沒有允許在它中堅中突出，其結果便是月生手上留下的八萬點數。這足以作為戰鬥力，但達不到三色貓帝國——白貓認真起來的水平。
「尤里先生，您去了伊甸？」
「嗯，從普通戰鬥員開始做起。」
「開什麼玩笑。」
伊甸這個公會原本就和PORT有密切聯繫，還聽人說他們實質上是PORT的部隊之一。雖然不知道為什麼尤里調到了伊甸，但怎麼想都覺得可怕。從伊甸來看就是總公司的總經理突然和他們說，讓我當你們員工，這行為本身簡直是職權騷擾。
尤里語氣輕快地說著，似乎在笑。
「不管怎麼說，我們在同一天迎來了新的生活。」
「所以呢？」
「嗯，作為紀念，交換下禮物怎麼樣？」
「要是可樂和爆米花這種東西的話可以送您。」
「謝謝。不過如果可能，我想要更有紀念意義的東西。」
「比如說？」
「我想要電影俱樂部。」
「原來如此。那我想要您持有的所有PORT股票。」
PORT在成立時發行了股票，玩家可以交出點數用於運營組織，換來相應數量的股票。其中的大股東則能夠成為「議員」，出席名為圓桌的組織運營會議。會長也是通過議員投票，在議員之中選出來。
「這建議很棒，不過有點晚了。我和類人猿已經放棄了股票。」
「類人猿先生也去了伊甸？」
「嗯，我們相處得愉快。」
「那，您能給我什麼？」
成為中堅之一的電影院，與其價值對等的東西。
「比如說，伊甸怎麼樣？」
那就是說——
「交換兩個公會的會長，是這個意思嗎？」
「不，按更合理的方法來吧。我想提的建議是合併伊甸和電影院。」
「以什麼條件？」
「合併後成立新組織，以點數為基礎均等分成四支部隊，沒有本部，或者說每支部隊都是本部。部隊的會長從現伊甸和電影院裡各選兩人，組織全體的領導經過商量後從部隊會長里選。」
香屋想像了一下那個組織。
部隊會長分別是尤里、類人猿、Kido、月生。如果月生不想當，就由香屋自己，或者秋穗之類的人來。組織整體的領導恐怕會是尤里吧。那個組織還不錯，足夠強，也足夠安定。
當然，這些只是表面的情況。如果把伊甸當成PORT的一支部隊來考慮，實質上就單純是電影院被PORT吸收。但就算那樣也不錯，因為能成為目前可以說是架見崎最強的PORT的一員。也有從內部攻克那個組織這條路。
在香屋看來，尤里的提議也有魅力。雖然其中肯定有尤里的打算，但仍然是有價值服下的毒藥。
——但，有點晚了。
如果是一個循環以前，不是不可以接受
，真的。但，現在才跟在尤里下面，這種做法跟不上Toma的速度。那傢伙應該差不多完全把平穩之國握在手裡了。
「完全按這個條件，我無法接受。」
「那麼，你想要什麼條件？」
「把現在的伊甸分割成兩支部隊，然後我們出幾名成員去匯合，再建一支新部隊，合計三支，點數按三等分重新分配。」
嗯？尤里吐出一口氣。
「你們的成員來匯合，意思是說算作電影院派遣過來的嗎？」
「不，當然是轉會。這邊派出的人員全部脫離電影院，加入伊甸。」
「派出的人員有誰？」
「月生先生不會給你們，我和秋穗也留下，其餘的人全部過去。」
「但是這樣，單純是削減你的戰鬥力。」
「嗯，是的，我是說這樣就好。」
香屋的提議本來荒唐至極。他的意思是只留下香屋、秋穗、月生，其他戰鬥力全部無償讓給伊甸。
但實際情況不同。
伊甸原本應該是有九萬P左右的公會，雖然不知道尤里和類人猿調到伊甸時帶著多少點數，但就算按兩人合計十五萬來算加起來，也有二十四萬。而除了香屋、秋穗和月生，電影院成員的點數只有三萬。合計二十七萬點數三等分，每支部隊是九萬，僅僅是改變領土和公會名，電影院的人就能得到高達六萬點數。
當然尤里不會輕易接受這個條件。
如果Kido他們拿到點數後逃走，再與香屋匯合，伊甸就會白白損失六萬P。
「真是難得的建議，不過我們要說的還有兩點，可以接受嗎？」
「要看內容。」
「點數可以均等分配，但希望能等到三十一日。」
這個嘛，沒什麼奇怪的。就算循環前得到點數，通常來說也沒法轉換成戰鬥力。
「另一點呢？」
「與伊甸匯合的電影院部隊，他們的會長想安排伊甸的人來做。別擔心，只是形式上的領頭，不會對他們多嘴。」
「這樣啊。」
如果發生Kido他們拿到點數後逃跑的情況。
會長仍然留在伊甸，就有辦法應對。更簡單來說，只要殺了那個會長，根據規則，Kido他們就沒有所屬的公會，也沒有領土，更用不了能力。從身後獵殺他們並不難。
「那麼，我這裡也再加一個條件。」
「嗯，說來聽聽。」
「請讓這邊來給Kido先生他們的公會起名。『電影俱樂部伊甸支部』，這樣可以嗎？」
「好啊，就只是這樣？」
「是的。」
尤里笑了。
「真看不透你的想法。」
香屋暗自嘀咕。
——我的想法簡單得不行。
從一開始，香屋對電影俱樂部這個公會的存續就沒有興趣。
如果可能，他不希望認識的人——Kido，藤永，Ryama還有其他人死去。在架見崎，點數能成為保護生命的盾牌。如果只是改變所屬公會就能讓他們的盾牌更厚，那沒什麼不好。
「那麼，祝你遊戲愉快。」
說完，尤里掛斷了電話。
在一旁聽著兩人對話的藤永開口。
「這信得過嗎？不過是口頭的約定。」
「誰知道。說不定全是謊話，到了那邊全都要被抓起來變成俘虜。」
「那——」
「但，不會被殺。」
尤里想要電影俱樂部，理由也就是那兩種可能。
最容易想到的是月生。他曾是架見崎的最強玩家，就算現在也有八萬點數，非常優秀，無論誰都想要。特別是尤里，應該想在月生被平穩得到前下手。
但，他沒有表現出對月生的興趣。
那麼，理由就是另一個。
「我覺得尤里的目的是銀緣先生。為了討好銀緣先生，那個人不能輕視電影院的成員。」
不用問也知道，尤里和PORT應該還有聯繫。
而他和PORT相連的最粗那條線，恐怕就是銀緣——如今被稱為Ido，是圓桌的一員。所以尤里會想要電影院的成員，而其中不是銀緣時期成員的香屋、秋穗和月生，則不包含在內。
「那你就和我們說，故意去當人質？」
「沒錯。聰明的人會禮貌對待人質。」
其實香屋並不確定。如果調到伊甸的只有Kido一個人，估計不會被殺吧，但實際上會有七個。對於多個人質，說不定會產生「可以殺幾個」的想法。
——就算這樣，尤里應該一個人也不想殺。
香屋期待他的理性，而不是溫柔。
銀緣是優秀的檢索士，在PORT地位也很高，對尤里來說可以作為王牌吧。那麼，殺死幾個，用剩下的人要挾就是一步壞棋。哪怕短期內能控制銀緣，也會招致怨恨，無法長期維持關係，所以尤里會禮貌對待電影院的人。
——應該是這樣，但。
如果誰因為這個死了，那就是香屋的責任。
香屋的想法太天真，便是根本的原因。
——所以我才不想當什麼會長。
他討厭因為多餘的責任招致他人怨恨，也討厭自己怨恨自己。真想更悄無聲息地活著，在土裡一動不動度日，人生像蟬的若蟲一樣就好。
但，如果不來到地面就會死，那就來到地面吧。
哪怕不符合意願的生存方式，該選也要選。
「所以，請大家做合格的人質。對尤里或者類人猿不用費心思討好，也用不著在乎勇氣和驕傲，傻笑著唯唯諾諾聽命令行動就好了。」
Kido開了口。
「總感覺不起勁啊，我們真的要離開電影俱樂部嗎？」
香屋搖頭。
「改變的只是住的地方，還有終端上顯示的所屬公會名字。但作為一個組織，這些不重要吧？只要我們互相信賴不就足夠了嗎。」
香屋環視電影院眾人。
意外的是，他喜歡上了這個公會。弱小，不講究效率，太過天真。他喜歡上了電影俱樂部，這個與戰場不相稱的公會。
「身為會長，我的指示就只有一個：無論發生什麼，全員都要活下去，這是電影俱樂部勝利的唯一條件。」
真的。
他相信，如果這裡的所有人都能活下來，就能在架見崎的戰鬥中獲勝。
尤里覺得，自己是個極其簡單的人。
首先定下力所能及的目標，然後尋找達到那個目標的方法。只要找到合適的方法，之後只剩下默默付諸行動。自己始終在重複這一過程。明明只是過著單純至極的日子，可周圍的評價卻說搞不懂自己在想什麼，心情說變就變。
關於理由，據尤里自己推測有兩個原因。
第一個，是制定目標的根據。這點和其他人一樣，在於尤里自身的感情。選這個更有意思、選這個更棒、選這個更能讓自己接受。就像這樣，以非常普通的感情為基礎決定目標。但那些感情的由來是不是讓人有些難以理解啊？比如說，對其他人來說悲傷的事情在尤里看來有趣，反之亦然。雖然不覺得自己的心理和其他人存在極端偏差，但或許多少有些不同。
第二個，是目標的形式。這點尤里也覺得自己的做法和常人不同。尤里並沒有長遠的目標。從小時候起，就沒有什麼將來的夢想，雖然喜歡學習也喜歡運動，但沒有成為學者或是運動員的想法。偶爾會為自己定下「下次考試考到年級第一」，或是「把一千米游泳的時長再縮短五秒」這樣的目標，但那些是為了將學習或訓練的成果可視化，算不上最終目標。
用簡單易懂的說法總結，尤里的行動原理大半隻是「感覺自己能做到某件事，就把它證明出來」。無論是一歲時拼起的積木，還是如今做PORT的會長，其原理始終沒有變化。沒什麼抱負或野心，只不過把能做到的事證明出來很痛快，僅此而已。
尤里覺得自己是個極其無趣的人，因為沒有一點夢想。但他又不覺得有必要特地到處和人解釋，於是接受了周圍對自己「怪人」的評價——儘管內心中覺得並非如此。
八月十一日——對月生戰結束的三天後，也是尤里與類人猿一同脫離PORT的一周前。
在尤里居住的城市酒店裡，迎來了兩名來客。這件屋子裡放著接待客人用的沙發，他們一起喝著紅茶。
茶葉選的是加了香料的調配茶，來自法國老字號店鋪，原本就留在酒店裡。儘管帶著甜美花香，是份好茶葉，但尤里總覺得不滿足。他已經太習慣Tallyho泡的紅茶了。
來客之一——Ido把杯子放回茶杯碟上。
「類人猿那件事，您打算怎麼辦？」
尤里的手繼續伸向放餅乾的盤子，輕輕歪頭反問：
「怎麼辦，是說？」
「沒必要多解釋了吧？」
尤里吐了口氣，笑了。
目前，類人猿所處的立場有點麻煩。
對月生戰中他無視PORT整體的決定，想對尤里不利。原本由他提出對付月生的作戰方案就會讓尤里陷入危機。不過這點沒什麼影響，畢竟名義上全都是為了PORT。而且要說這方案關乎性命，類人猿已經率先站到了月生前面，也算不上不公平。
問題是那之後的事。
類人猿籠絡護衛在尤里身邊的十數名士兵，讓他們把本該對準月生的槍口轉向尤里，目的是讓他放棄手上所有PORT的股票。
如今，這個事實成了尤里手上的一張牌。
目前他還沒有向決定PORT意向的議會——圓桌報告，但材料已經湊齊，想報告隨時可以。
而這些情況在圓桌已經是公然的秘密，任何人都知道的秘密。這種可笑的狀況之所以會出現，是因為圓桌的成員中有幾人認為類人猿還有利用價值。尤里最大的競爭對手無疑就是類人猿，如果他失勢，就沒人還能對尤里造成威脅。在對PORT會長這個位子虎視眈眈的其他圓桌成員來看，還希望類人猿能再多起點作用。話雖如此，如果尤里把這件事提上圓桌，其他人肯定也會贊成對類人猿的處罰。一旦容忍對會長的背叛，那PORT就不能再算得上一個組織。
毫無疑問，一切的決定權都在尤里手上。
尤里朝Ido微笑。
「以你來看，當然是想快點除掉那個男的吧？」
「哪裡，這不是我要考慮的事，只要您地位穩固就好了。」
「我聽說，和月生的戰鬥中你也有可疑之處。」
「都是些無聊的傳言，對吧？」
「沒錯，我沒在意。」
據尤里所知，架見崎最強的檢索士就是Ido。無論他在背地裡做什麼，都沒人能發現。那麼考慮再多也沒意義。
自己和Ido之間有一項契約。
尤里承諾不對Ido曾自稱銀緣時建立的公會——電影俱樂部動手，以此為條件讓他為自己效勞。尤里不打算放開Ido，在Ido看來尤里也有利用價值，於是兩人關係良好。
另一名來客開了口。
「沒什麼可裝模作樣的吧？只要類人猿失勢，被選為下一任會長的就是你。」
Pan。有時她會被人在名字前加上「未確認的」這一前綴來稱呼，是圓桌中的怪人。大多數會議保持缺席，甚至很少在人前露面。這名少女在PORT的確是掌權者之一，卻對手裡的權利毫不在乎。
「真意外，原來你也對PORT的未來有興趣？」
「並沒有，對選舉倒是有一點。」
「哦？為什麼？」
「因為已經答應類人猿了，下次給他投票。」
每十個循環，PORT會舉行選舉，通過投票選出會長。
在不斷重複八月的架見崎，每十個循環——也就是每十個月有一次更換會長的機會，可以說是有些頻繁過頭。但畢竟架見崎戰局多變，這個頻率要說合適也算合適。
下次選舉預定在這個循環末舉行，但尤里正在準備把投票時期稍稍提前。想改變PORT的慣例有諸多麻煩，但這次手裡有幾張好用的牌，事情進展順利。
「真規矩，反正是口頭的承諾，忘了不也行嗎？」
尤里歪過頭，打探Pan的表情。儘管期待能不能窺探到她的什麼打算，結果並沒有特別的發現。在令人印象沉重的劉海後面，一雙眼睛提不起勁地眯著。
「要是真的忘了也就忘了，可不小心記住了，就沒法無視。」
「為什麼？」
「要是違背了沒有價值違背的承諾，我心裡不舒服。」
哦，尤里應道。
對Pan的說法，他還挺能接受。尤里自己也覺得，與其只遵守有理由遵守的承諾，不如只違背有價值違背的承諾，或許這就是所謂的誠意。
「意思是對你來說，更希望類人猿的事不被追究，讓他能順利參加選舉。」
「倒不是，我沒打算幫到那個地步，只不過想知道事情會變成什麼樣。」
「而Ido，你覺得類人猿這種可能帶來問題的因素最好早點處理掉。」
「我剛才就說，交給您來決定。」
尤里輕輕點頭。
Pan對任何事都沒有興趣，但另一方面唯獨好奇心會成為她的行動動機；而Ido擁有的情報比任何人都多，卻主動與PORT的運營保持距離。尤里不討厭這兩個圓桌的問題兒童，覺得他們比其他人強多了。那些人彼此半斤八兩，又沒有洞察未來的眼光，卻在一點點的權利上互相爭搶不休。
實際上，尤里自己也開始逐漸對圓桌失去興趣。原本，以PORT的會長為目標就沒什麼太大的理由，只不過沒事可做，就先在架見崎最龐大的組織當上領頭的。
Ido與Pan，和這兩個人開茶話會是尤里組織的。
他拿起茶杯，說出了這次的正題。
「說起來，我有事情想和你們商量。」
什麼事？Ido回應。Pan則是一言不發地看著這邊。
尤里來回看著兩個人表示：
「你們兩個能不能有誰來做下一任會長？」
目前，有些工作需要尤里率先去做。因為之前在月生戰輸了，於是出現了雜務。但身為PORT的會長有很多不便，尤里想暫時自由一些。
「您打算做什麼？」
Ido問道。
他說出口的問題屬於相當無趣的那一類。
「那還用問？當然是修行了。」
尤里覺得，自己是個極其簡單的人。
因為輸給月生，於是他決定變強。
事情就這麼簡單。
*
紫有感覺，現在平穩之國的力量正在急速增強。
理由顯而易見。公會實質上的支配者換成了Water。
Simon失勢後過了兩個循環左右，她主要把精力主要用在了內政上。平穩之國靠吸收其他公會愈發膨大，但絕對算不上是健全的組織。在過去，對上頭的指示唯唯諾諾的人能得到更高的評價，並且得到地位和點數。用忠誠
心來形容這一評價標準聽起來還挺正當的，但實際的情況是只有成為原代言者Simon的傀儡，才能得到優厚待遇。Water把這一制度解體，以實力主義將組織重組。
看樣子這件事大體上正順利推進，可Water好像也多少煩惱。這些煩惱並不消極，來源便是對月生戰中得到的三十萬點數。
「到下個循環為止，必須要決定該怎麼分配這些點數呀。可以考慮的做法大概有兩種。」
她獨占一張三人沙發，隨意躺在上面說著。桌上擺著當午餐吃的三明治。
坐在對面沙發上的紫點頭回答：
「集中在一個人身上，或者公平分配，是嗎？」
「嗯。當然，儘量分給更多人更能避免不滿，但那樣沒有效率。」
以遊戲的角度來看，架見崎的點數——或者說能力的性能設計上很難說平衡，明顯是把點數集中在一個人身上戰鬥力更高。如果10個1000P的人和一個一萬P的人打，無疑是那個一萬P的人能贏。
「那，把這三十萬給單獨一個人？」
「要是追求數字上的強大就要這麼做，但只給一個人不現實。有三十萬點數的玩家，只要一個人就有能力把平穩之國擊潰。」
實際上，平穩之國在兩個循環前曾勉強度過一次大危機。三色貓帝國的白貓隻身一人闖進平穩，站在會長——莉莉的面前。那時候，白貓的點數大約十一萬。當然一個人有這麼多點數已經超出了常識，但和三十萬一比還不到一半。可是。
「哪怕是有你在？」
白貓隻身一人闖進的平穩之國，是實質支配權還被Simon握在手上時的組織，如今已經不同了。
Water毫不猶豫地點頭。
「實際上，應該能阻止。但有可能讓人產生誤解，覺得說不定會發生那種事。我不想埋下多餘的禍根。」
「我懂了。」
「三個人，平均每人十萬，差不多就是這樣吧。三個人都不超過莉莉的點數，但在戰場上又能起到作用。問題是要選哪三個人。」
「基本已經定了吧？」
「也不是。感覺有好幾個候選。到循環為止還有一點時間，我想在那之前定下來。」
根據規則，只有循環開始的時候能用點數獲得或擴張能力。所以在那之前還有時間，但到下個循環為止不確定如何分配點數，就要再等上一輪。手上留下毫無價值的點數，白白浪費一個循環，效率實在是太差。
「你說的候選有誰？」
「一個是你。」
紫毫不遮掩地皺起眉頭。
「開什麼玩笑？」
「我倒覺得其實不錯。如果給你，就拿十萬P讓你和Nick分。」
「不是還有更正經一點的人嗎？」
「比你們兩人組更好一點？要從這個角度考慮，就是Kido吧。」
感覺她大概是開玩笑，紫簡單回答：
「那個人是其他公會的。」
但Water毫不在意。
「嗯。所以我說過的吧？到循環為止還有點時間。」
聞此，紫皺起眉頭。
「您打算把電影院打下來？」
「要不要呢。要打香屋和月生先生在那個公會，成本有點高。」
「不說這個，原本就在平穩的人裡面沒有候選嗎？」
既然有三個十萬P的位置，那其中有一兩個應該給這個組織的元老吧，再怎麼遵照實力主義也有個限度。如果不重視組織里的人，遲早會產生內部分裂。
Water繼續躺在沙發上，把黃瓜芝士三明治送到嘴邊。
「和高路木先生一比，誰都差了一截。還算派的上用場的就是綿津見了。」
大約兩個循環前，那個名叫綿津見的青年當上了平穩下屬十支部隊之一的會長。紫沒怎麼見過面，不過傳言是聽說過。
「綿津見不是Simon派的嗎？」
「這方面嘛，我無所謂，Simon的支持者也是平穩的一部分。」
「會有背叛。」
「就算有人背叛我，也不會背叛莉莉。區區十萬P，能做到的事情有限。」
「其他人呢？」
「雖然算不上是元老，但Uno基本是確定的。這是考慮我自己的方便。」
Uno曾經是中堅公會Bulldogs的會長，如今安於平穩的部隊長一職。
「那麼，綿津見和Uno，之後還要一個人是嗎。」
「他們兩個終歸是候選，最後還要看循環結束時我們成員的情況。」
「您真打算把Kido先生搞過來？」
這的確讓人吃驚，但對紫來說並不是壞事。對那個人來說，恐怕也是被平穩吸收要比待在電影院更安全。
但Water搖搖頭。
「以滿足條件的意義來看，還有更好的人選。」
「比如？」
「要是能從電影俱樂部隨便挑，比如秋穗栞。」
紫也不是不知道這個名字。電影俱樂部里另一個奇妙的新人。但，就算在與Water的對話中，更常聽到的還是香屋步，秋穗很少被她提起。
「她很強嗎？」
「不。從肉體來說，是個極其普通的女高中生。」
「那，為什麼？」
「秋穗和其他的牌意義不同。對增強戰鬥力沒有任何直接幫助，但如果給她十萬P，讓她去把一個中堅——比如魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特打下來，她肯定能做到，前提是她有這個幹勁。」
「你對她評價很高啊。」
一時間，Water沉默地盯著放三明治的盤子。那樣子好像只是在煩惱下一個要吃雞蛋三明治，還是當主菜的蔬菜三明治，不過看起來她還沒說完。
不久後，她愉快地說：
「如果讓我和秋穗在十場不同的棋局上較量十次，裡面有七次我能贏，搞不好能贏八九次。」
「意思是說，絕對會有一次惜敗？」
「也有這一點，但不是重點。就算十次只能贏一次，她也能一眼就看出是哪一次，然後痛快地從另外九次中收手。」
按她這麼說，好像確實挺有能力的。
「可是，對一個現在還是其他公會的少女，而且又不出名，十萬點數不是說給就能給的吧。」
況且在紫看來，只要是和香屋步扯上關係，Water的判斷就會遲鈍，給對手過高的評價。來到架見崎後僅花了三十個循環，Water就爬到平穩之國實質支配者這個位置，和她相比，任何玩家都不值得一提。勉強能比一比的也就是PORT的尤里。
看來Water接下來選的是火腿三明治，她朝那邊伸出手說：
「原本秋穗就不在候選里，而且有一個人我從以前開始就非常想要，如果從外面招人過來就會選她。」
「是誰？」
「白貓。」
三色貓帝國的會長。僅僅是又快又強，架見崎中無疑的強者。至今沒有任何人能成功支配她。
在紫心裡，也有這麼個想像。
——如今月生失去大半點數，如果看單人實力，架見崎最強的就是白貓了吧？
有人能躲開她的攻擊嗎？有人能打中她嗎？至少想像不到平穩的誰能做到。如果平穩不行，恐怕任何一個中堅公會都不行，要說例外也只有PORT。
比如白貓和尤里一對一戰鬥，到底誰會贏？
「在這個循環內，我要得到白貓小姐。」
所以綁住香屋的手腳吧，Water說道。
2
關於時間，類人猿有獨到的見解。
在人眼裡，鐘錶的步伐說快也快，說慢也慢。然而很多人都說那就是準確的，還說，機械式的鐘表一天不會有超過幾秒的誤差，至於最新的原子鐘一百億年也不會有超過一秒的誤差。但類人猿沒法理解。
那些說那一秒準確的人，到底是怎麼證明的？和更準確的鐘表比較？聽著就傻。——類人猿腦子還挺聰明，所以知道現代對一秒鐘的定義。雖然是從別處聽到的一星半點知識，但應該是以銫原子產生的「極其精準」的微波為基準。
但，那也沒有區別。銫原子的精密性到底有誰能用什麼方法證明？雖然應該有某種理論，但肯定在哪兒有錯誤。要是把最新的原子鐘真的放上一百億年，肯定會有更大偏差。實際上估計會在什麼時候被搞壞停轉，但類人猿想說的不是這個，也不是空間因為重力影響產生扭曲然後光如何如何的問題。哪怕是理想狀態下、符合期待工作的原子鐘，也肯定會出現予想之外的失常情況。學者看到後，就會意識到理論在哪裡出了問題
，然後在找出新的理論。就這麼回事。
從一開始，類人猿就對時間流速的正確性沒興趣。時間因看表的人情況不同發生變動，他覺得這一變動才是本質。
在半地下的酒吧，類人猿一個人用純飲喝波本威士忌，一邊在手上拿著摘下的手錶望著。
指針的轉動太過遲緩，仿佛筋疲力盡地癱坐不動。
時間流淌得這麼緩慢，就是說要讓我思考吧。
必須靈機一動想出下一步棋。把那個尤里從PORT的頂端上拽下來的那步棋。把殺了貂熊和若竹的月生揍一頓的那步棋。手上的牌不太多，在PORT積攢起來的各種東西已經在月生戰中用完，然後輸了個精光。尤里活了下來，只留下類人猿想要他命這個把柄，因為這個，靠利害關係拉攏的傢伙已經用不上了吧。如今恐怕已經捨棄自己，拼命想討好尤里。
不過，還算不上走投無路，自己還有幾個純粹意氣相投的同伴，所以只要腦子裡靈光一現，鐘錶的指針應該就能重新猛然飛奔。
——話雖如此，心急也沒用。
類人猿一口氣喝乾波本威士忌，再把同樣的酒倒進空杯子。這不是什麼太好的酒，一瓶差不多兩千日元吧，換算成PORT里用作貨幣流通的點數，只有區區2P。味道也不合口味，感覺入口太甜了。不，波本威士忌是甜的並沒有讓類人猿不滿，這算是種類的特點，不過他想要更天真爛漫的甘甜，就像向日葵田那樣。不過，有時不合口味的酒能讓他醉得更舒服。
現在，類人猿的錶針正非常緩慢地轉動。
這是時間在告訴他，盡情悲傷個夠。
貂熊和若竹死了。他們倆都是不錯的傢伙，都是蠢蛋，是膽小鬼，又容易受到傷害。要想下一步棋，先等我消沉，後悔，然後哭一小會兒再說吧。
正在類人猿小口小口喝著酒時，外面傳來敲門聲。
啊？他嘟囔著，朝那邊轉過頭。
有人伸手打開門，站在門口。是類人猿的宿敵。
「尤里？你來幹什麼？」
「想喝點酒，正好看到了招牌。」
「一邊兒去，這兒沒有適合你的酒。」
「別不高興嘛，朋友，多沒度量。」
「煩死了，對頭。我有我裝點門面的方式。」
尤里毫不在意地走了過來，坐在旁邊的位子上。
「杯子呢？」
「看不就知道了嗎？吧檯裡面呢。」
「你給我拿來嘛，剛坐下又站起來真沒面子。」
「為什麼是我？」
「上個月，我請你吃了蕎麥麵。」
嘁，類人猿咋舌然後起身。
「想喝什麼？」
「和你一樣就行，不過給我加冰。」
「這兒沒有古典杯。」
「酒吧怎麼還沒有古典杯？」
「到前天還有。我火大給摔了。」
「你小孩子？」
「我是人類。」
「那就給我蘇格蘭威士忌。波本威士忌的純飲我沒興趣。」
類人猿走進吧檯，在蘇格蘭威士忌里選了自己中意的一種倒進玻璃杯，放到尤裡面前。再繞過吧檯坐下也挺麻煩，於是他原地站著握起杯子。
尤裡面不改色，把蘇格蘭威士忌送到嘴邊說道。
「其實我是來找你的。」
「不用問也知道，定下來怎麼制裁我了？」
「就是這件事啦，想和你做個交易。」
「拉票嗎？」
下一次選舉中會獲勝的無疑是尤里，但既然要贏，最好贏得漂亮，這關係到組織以後的運營。
可尤里卻微微歪頭納悶。
「選舉無所謂，已經是過去的事了。」
類人猿喝了口波本威士忌。
「你的表總是走得很快啊。」
「誰知道，我不怎麼看，對這個沒興趣。」
「表可是好東西，想要我可以給你弄一塊漂亮的。」
「哦。不過，無論什麼時候看都不出乎意料，就很無聊。」
事實肯定就是這樣吧，尤里的鐘表既不會慢，也不會快。但以尤里的標準來說，這次的事情他動作很慢，換句話說，排除類人猿的行動很慢。
「交易是說什麼？」
「被你謀害的事我不再追究。」
「代價呢？」
「你要離開PORT。」
「就只是流放？下手還真輕。」
動腦想一想，就知道把人才趕出組織不是好事，適當找些理由騙人交出點數然後殺了他才是正確的做法。
尤里轉著杯里的威士忌，輕聲笑了。
「接下來的話我只在這兒說。」
「哦，這種感覺在哪兒都能聽到的話我還挺喜歡的。」
「別不當回事，我認真的。」
「是嗎？那你想說什麼？」
「用物理手段砍下你的腦袋，也沒什麼不好，循環之後血跡也能消失。不過，如果制裁你，就要必須用同樣的方式對待另一個人對吧？」
「Tallyho。」
「竟然能把手伸到她那兒去，你幹得真漂亮。」
那是尤里少有的失誤。
對類人猿來說，拉攏到Tallyho也在預料之外。非要說的話，是對方主動來接觸才準確，類人猿猜測她和尤里之間可能有什麼不和，但沒有在這兒說出來。
「不就一個手下，我還以為你能輕易捨棄呢。」
「為了什麼捨棄？」
尤里歪頭納悶，好像真的覺得莫名其妙。他沒笑也沒皺眉頭，繼續說下去。
「事情有優先順序。不是說Tallyho比什麼都重要，但也沒有不值錢到因為她幫你爭奪PORT會長這種小事就被殺掉。」
實際上，類人猿並不討厭尤里。
不，非常討厭，但對他又抱著同等程度的愛。
原因純粹是尤里的強大，強大的傢伙就一定要尊敬。所以類人猿要帶著敬愛的心情，鄭重地把尤里從頂端拖下來。
「你說的那個，比PORT的會長還重要的東西是什麼？」
「有好幾個。和美女一起用餐的約會，好喝的紅茶，出人意料的現實。總之眼下我想要力量，具體來說是戰場上的經驗。」
「這些你有的不是已經夠多了？」
站在PORT頂端以前，尤里經常率領部隊戰鬥，從PORT還沒有如今這樣絕對性地位的時候，就不斷在各種戰場上得到成果。
但尤里搖搖頭。
「並不是這樣。我指揮過戰鬥，但和強敵互毆的經驗太少了。所以我覺得接下來要繼續成長。」
「去哪兒？」
「去PORT外。在這個組織里不行，不夠自由。」
那，意思是。
——你這是要脫離PORT啊？
這傢伙總是看不起周圍，但尤里就是這種人。所以，類人猿也不吃驚，簡短問道：
「會長怎麼辦？」
「商量好了，讓給Pan。圓桌有三分之二同意。」
「離開PORT，要去哪兒？」
「就在隔壁的公會，伊甸。哎，那兒差不多已經算PORT了，不過沒有拘束，可以隨便找人打架。」
尤里的表情終於變了。
他一口氣把酒喝乾，拇指抹了抹露出笑意的嘴角。
「我從一開始說的就是這件事。我不再追究你的背叛，所以一起去伊甸吧，肯定很有意思。」
「為什麼要把我帶上？」
「原因很簡單，我需要戰鬥力。已經和圓桌說好給他們打下來三個中堅公會，這是把我調到伊甸的條件。對手是平穩，我自己沒時間打完三個，所以需要用得上的棋子，但那種人才有限。畢竟我要脫離PORT，就不能繼續削弱組織的戰鬥力。所以就是你了啊，類人猿。哪怕我再怎麼說不追究，你肯定也要被關禁閉待上一段時間。」
聽起來不賴，事情簡單起來就好。
類人猿不討厭待在PORT反覆假惺惺地握手和背叛，但現在正好感覺心煩，比起古典杯，他想找更有手感的東西來破壞。
「可以接受，但有個條件。」
「哦？是什麼？」
「我想要趁機謀害你的權利。」
「這種事根本用不著徵求我意見，隨你喜歡怎麼做。」
那就成交。
錶針將再次改變速度。
*
今晚總覺得睡不著，秋穗栞來到電影院門廳。她感覺口渴，想找烏龍茶之類的喝。
雖然沒看時
間，但差不多半夜兩點吧。大廳一片昏暗，但還有光源。放在桌上的檯燈發出事務性的白光，隔開夜晚的黑暗，借著燈光，她看到香屋步和他手上的筆記本。刷拉刷拉，耳邊只有鉛筆寫下字跡的聲音傳來。
秋穗朝他搭話。
「你想當會長，真是出乎意料。」
對於香屋，她自認為比誰都了解，但果然還是沒法完全看透。
香屋頭也不抬，繼續看著筆記本答道：
「我才不想當，更想在這個世界默默無聞地活著。」
「哦？目的不是成為公主殿下嗎？」
剛來到架見崎不久時，他就曾這麼說過。
「那個夢想現在也沒捨棄，但現實來看太難了。」
「沒找到漂亮的禮服嗎？」
「禮服都無所謂了，問題是騎士，要能保護我。」
「月生先生呢？」
「那個人不去戰場就沒法保持勢力均衡。騎士的候選還有別人。」
「Toma。」
「嗯。但好像不會順利。」
就算不是徹底了解，秋穗也大體看出了香屋的打算。
對於他得到的能力「Q&A」的本質，也基本明白了。
原本，他是打算用這個能力說服Toma吧。如今，在他終端上沉睡的那一行問題，恐怕有一半就是為了這個。
「果然Toma不會上鉤嗎？」
「估計是。身為Water的粉絲，真是無法容忍。」
「她有她對Water的理解吧？」
「但我這個粉絲絕對比她正經。」
「因為這個吵架也沒用。」
也是，香屋答道，繼續用鉛筆寫了起來。他總是在不斷思考，想出一個又一個主意，將其具體化，驗證後扔到一邊。只要還有意識，就始終在戰鬥，這生存方式真是笨拙。
他繼續盯著筆記本，小聲說：
「電影院的人，真讓我意外。」
「哦。」
「很輕鬆就說服了，本以為會被反對得更厲害。」
「你還意外地有粉絲喔。」
「我才不要這個，更想要優秀的騎士。」
「我想也是。」
但，這不現實，因為那個騎士就是香屋步本身。他很膽小，一眼看去又不可靠，自私自利，不溫柔也不懂為人處世，卻始終在戰鬥。用他的方式，只有他才能做到的方法，為了自己的安全——換句話來說就是為了保護周圍的一切戰鬥下去。
從來到架見崎之前，香屋步就是這樣。
秋穗心想，他並不顯眼，也不帥氣。儘管如此，極少一部分了解他的人還是會私下裡成為他的粉絲。其中打頭的就是Toma，還有我自己。
「你打算成為英雄嗎？」
秋穗問道。
保護這個莫名其妙的架見崎的英雄。
「嗯，沒辦法，因為Toma不當。」
香屋回答。
從一開始秋穗就知道，他會選擇這條路。
到頭來，香屋步這個生物只能像英雄一樣活著。哪怕是膽小又利己，他始終希求和平的世界不停戰鬥，只有英雄才會做這種事。
「真沒辦法，我來幫你。」
「要是被你背叛，我就要把一切都扔到一邊逃跑了。」
「那，接下來有什麼計劃？」
目前已經確定，幾天後電影俱樂部的會長將會轉讓給香屋步。
現在，他正在不停思考那之後該如何戰鬥，或者說該如何迴避戰鬥。
「根據其他公會的動向，有幾種模式。」
「是的。」
「恐怕，電影俱樂部要沒了。」
這話也不算意外，所以秋穗只是回答「確實沒錯」。
*
八月十七日。電影俱樂部的會長轉讓給香屋步的前夜。
晚上十點，Kido用的院長室的門被敲響。
Kido繼續躺在床上，說了聲「請進」。門被打開，預料之內的人出現了。
藤永。她低頭說了聲「打擾了」，然後進屋。
Kido從床上起身，問道：
「你在生氣？」
「當然了。」
電影俱樂部的會長，這個位子還挺特別的。因為是繼任銀緣的位置，Kido也有留戀。
「你是來阻止我的？」
「不好說，還在猶豫。」
Kido讓藤永在椅子上坐下。
翹起長腿後，藤永說：
「對我來說，果然電影院的會長就是你。你，或者銀緣先生。其他任何人都覺得彆扭。」
「我不一樣。除了銀緣先生，我不承認任何人是這個公會的會長。」
「包括你自己？」
「我到底只是代理會長，真是代理了好久。」
Kido一直夢想著銀緣會回到這裡，在那之前，自己唯一的目的就是守住他的電影俱樂部。如今這個想法也沒有多少變化。
「為什麼把電影院給香屋？」
「我們這裡還有誰比他更能合適？」
「就算是我，也不是不認同香屋。如果沒有他，我們估計早就完了。」
「嗯。」
「而且，無論其他有誰活下去，你肯定會和公會一起死。」
「估計是吧。」
所以我不適合做會長——Kido心想。感覺自己一直在尋找心滿意足的死法，想要固執、帥氣、滿足地死去，想要一個像「既然這樣就沒辦法了」這種，放棄人生的理由。
「因為這件事，我被銀緣先生叱責了。」
不，不是被叱責，但和叱責沒區別。
那個人對Kido說，讓他找到生命的假象。
雖然不太懂，但說白了就是讓他確信生命的價值。
「我愛著電影俱樂部這個公會。除了電影院以外，我從來沒想再加入其它公會。但銀緣先生已經不會回來，屬於我的電影院已經再也找不到了。」
真的再也找不到，除了記憶里。
「所以你要把會長的位子扔下不管？」
「不是的。我第一次開始覺得，也可以加入電影院以外的公會。如果香屋君是那裡的會長，我就願意跟在他手下。」
雖然這心境變化出乎意料，但Kido開始願意把銀緣以外的人稱為會長。
當然香屋與銀緣完全不同。銀緣擁有的溫柔，安穩，還有一點類似於悲傷的感情——總之，銀緣讓Kido覺得「願意為了這個去死」的各種特質，在香屋步身上都看不到。但，那個少年有些不同的東西。雖然不是愛情，但能舉起更具體的希望。
藤永吐出一口氣笑了，聽起來就像嘆息。
「那是個弱小又膽小的少年。」
「嗯，而且，是能靠弱小戰鬥的少年。」
他不是人們聽到英雄這個詞時能想到的英雄，但，在Kido遇到的人裡面，沒有誰比這個少年更適合英雄這個詞。
或許，成為英雄的條件只有一個。
「我想看到他設想的未來變成現實了。」
能讓周圍的人同樣抱有那個夢想，他已經是英雄了。
藤永歪過頭。
「我也想像過。如果香屋步再早一點出現在架見崎。如果香屋參加這場戰爭時，PORT和平穩還不像現在這樣強大，情況會變成什麼樣呢？」
「現在也不晚。」
「是這樣嗎？」
「大概吧。肯定香屋君本人根本不會考慮這個。」
他不會依賴並不現實的「如果」。哪怕情況令人絕望，仍會不停地尋找可以逆轉的一步棋。對他來說，這一定是理所當然的。就如此毫無懷疑餘地的前提來說，活著真是種重體力活。
「在架見崎這場遊戲裡勝出的，究竟會是誰呢。」
「誰知道呢。」
「按常理來說，是兩大組織頂端的兩人。尤里和Water是優勝候補。」
「是的，大多數人都是這麼考慮的吧。」
「至於有力的競爭者，PORT里是類人猿，平穩就是莉莉。我們從外面不了解內情，但至少現在平穩的會長是莉莉，向她效忠的人也很多。」
「沒有問題，但從我們的角度來看，有力競爭者還有一個。」
「嗯，銀緣先生也算。」
他在PORT身居高位，那麼也有機會逆轉局勢。作為檢索士，銀緣明顯很突出，位於其他任何人都達不到的層次。雖然Kido無法想像，但最強的檢索士應該有和強化士或射擊士不同的戰鬥方
式。實際上Water選出的那個唯一可以對抗月生的玩家便是銀緣。
「至於黑馬，很難說啊。可能是月生先生，儘管他現在力量被削弱，但可以自如運用超過七十萬的點數。還有白貓小姐，既然強到那個地步就也有可能。另外在PORT和平穩，說不定還有我不知道的強者。」
「然後呢？」
「在我看來，香屋君介於有力競爭者和黑馬之間。」
說不定這個評價都不夠高，可能小看了他，把他算作有力競爭者也沒問題。
藤永露出苦笑。
「這是不是太偏袒自己人了？」
「不好說呀。不過，我隱約能想像到他勝出的姿態。」
靠架見崎正統的戰鬥方式——搜集點數獲得力量，然後互相廝殺的方法，恐怕已經沒有誰能贏過PORT或平穩。Ryama說按他的計算，那兩個組織手裡已經搜集到了架見崎現存點數的八成。對這種對手不可能贏，最多盼著他們內部分裂。
但名叫香屋步的少年不會站到那個戰場上，而是在沒人察覺時，已經開始了和點數或者戰鬥力無關的戰鬥。
藤永用右手輕輕撩起頭髮。
「我不像你對他有那麼高評價，不過我想想啊，如果香屋設想的未來真的成了現實，那的確有意思。」
「嗯。」
「不過，Kido先生，這之後你打算怎麼辦？」
這件事，Kido自身也考慮過。
知道銀緣不會回電影院，和紫約定的十個循環也已經過去，還決定要轉讓會長。如今的Kido一無所有，失去了至今支撐他戰鬥的一切，換句話說，失去了一切讓他戰鬥然後死去的藉口。
肩上卸下沉重的包袱，腳鐐也被打開，獲得自由，Kido思考了自己可以懷有的夢想。
「果然，我的目標只有一個，我想和意氣相投的人們愉快地度過每一天，不需要其他任何東西。」
「嗯，所以呢？」
「我決定以最強為目標。」
就像失去點數前的月生那樣，簡單易懂的最強。如果能達到那樣，那應該能實現大多數任性的想法，也能得到想要的東西。
「其實不是最強也好，強到剛好能實現自己任性想法的就行。但是，要想對PORT或者平穩能說出自己任性的想法，果然還是要最強才行。」
恐怕，這和香屋步的方針不同吧。與他所想像的令人意外、荒唐、然而又很現實的目標相悖。
Kido明白，自己沒法做得像他那樣聰明，感覺更蠢更好懂的目標才適合自己。
藤永沒有笑。
「如果你和白貓帶著相同的點數戰鬥，我相信是你會贏。」
「這才算太偏袒自己人了呀。」
「不。無論問電影院的哪個人，肯定都是一樣的回答。」
「因為大家都很溫柔。」
「我還能繼續輔佐你嗎？」
「這個嘛，如果有你在，我說不定就能夠和白貓小姐較量。」
雖說和對方擁有同樣多的點數這種假設不過是紙上空談，但假設三色貓的白貓和黑貓搭檔，這邊是Kido和藤永，如果點數沒有差別，感覺不是沒有勝算。不試一試就不知道，但肯定不會輕易輸掉。
藤永皺起眉頭，那模樣像是在笑，又像是在哭。
「月生戰那時候我好不甘心，下次請不要把我丟下。只要向我保證這一點，轉讓會長的事就不再計較。」
「嗯，肯定不會了。」
「那太好了。」
「我也覺得」
轉讓會長這件事上，Kido最在意的就是藤永。對她而言，電影院肯定也像是家族一樣。
只要能得到藤永的允許，自己就能光明正大地向香屋宣告。
——從現在起，電影俱樂部是你的東西了。
隨你怎麼戰鬥，隨你怎麼破壞。
這之後，Kido能毫不猶豫地發誓，聽從香屋步的指示。
3
然後，八月十八日。
香屋步通過轉讓成為會長，月生正式加入電影俱樂部的一天。
但那條消息很快就被尤里與類人猿脫離PORT的話題淹沒，然後香屋的終端響了。是位於架見崎東端的中堅公會、伊甸的檢索士打來的電話。
那個時候，香屋正把電影院的成員聚集在大廳，開會討論今後的行動方針。尤里脫離PORT對他來說也是預料之外，他皺著眉頭微微抖腿。
接起電話後，裡面傳來的聲音他有印象。
「哈嘍，哈嘍，這裡是尤里。首先祝賀你就任會長，香屋君。」
香屋輕聲咋舌。
尤里的聲音讓自己煩躁。那聲音清朗響亮，充滿從容，帶著理性。和Toma種類不同，但同樣是只靠嗓音就能說服他人。
「謝謝您，有什麼事？」
「我是想說聲祝賀啦，這是真的。這樣一來，電影院也光榮升級，成為中堅的一員。王牌是月生，輔助的射擊士是Kido，再由你指揮，說是在架見崎排第三也沒什麼不妥。」
不，再怎麼說都太勉強了。現在的電影院贏不了三色貓帝國。
——說到底，全都是Toma的錯。
在那場平穩之國與PORT在表面上聯手的戰鬥中，月生原本持有七十八萬點數。如果可能，香屋想給平穩和PORT各三十萬，月生手裡留下十八萬，保持這個平衡結束戰鬥。
和平穩或PORT的總點數比，十八萬這個數字當然不值得一提，但卻能輕鬆超越其他任何組織。靠月生一個人就能輪番攻陷其他中堅。而這件事，Toma不喜歡。
她允許電影俱樂部與其他中堅比肩，但沒有允許在它中堅中突出，其結果便是月生手上留下的八萬點數。這足以作為戰鬥力，但達不到三色貓帝國——白貓認真起來的水平。
「尤里先生，您去了伊甸？」
「嗯，從普通戰鬥員開始做起。」
「開什麼玩笑。」
伊甸這個公會原本就和PORT有密切聯繫，還聽人說他們實質上是PORT的部隊之一。雖然不知道為什麼尤里調到了伊甸，但怎麼想都覺得可怕。從伊甸來看就是總公司的總經理突然和他們說，讓我當你們員工，這行為本身簡直是職權騷擾。
尤里語氣輕快地說著，似乎在笑。
「不管怎麼說，我們在同一天迎來了新的生活。」
「所以呢？」
「嗯，作為紀念，交換下禮物怎麼樣？」
「要是可樂和爆米花這種東西的話可以送您。」
「謝謝。不過如果可能，我想要更有紀念意義的東西。」
「比如說？」
「我想要電影俱樂部。」
「原來如此。那我想要您持有的所有PORT股票。」
PORT在成立時發行了股票，玩家可以交出點數用於運營組織，換來相應數量的股票。其中的大股東則能夠成為「議員」，出席名為圓桌的組織運營會議。會長也是通過議員投票，在議員之中選出來。
「這建議很棒，不過有點晚了。我和類人猿已經放棄了股票。」
「類人猿先生也去了伊甸？」
「嗯，我們相處得愉快。」
「那，您能給我什麼？」
成為中堅之一的電影院，與其價值對等的東西。
「比如說，伊甸怎麼樣？」
那就是說——
「交換兩個公會的會長，是這個意思嗎？」
「不，按更合理的方法來吧。我想提的建議是合併伊甸和電影院。」
「以什麼條件？」
「合併後成立新組織，以點數為基礎均等分成四支部隊，沒有本部，或者說每支部隊都是本部。部隊的會長從現伊甸和電影院裡各選兩人，組織全體的領導經過商量後從部隊會長里選。」
香屋想像了一下那個組織。
部隊會長分別是尤里、類人猿、Kido、月生。如果月生不想當，就由香屋自己，或者秋穗之類的人來。組織整體的領導恐怕會是尤里吧。那個組織還不錯，足夠強，也足夠安定。
當然，這些只是表面的情況。如果把伊甸當成PORT的一支部隊來考慮，實質上就單純是電影院被PORT吸收。但就算那樣也不錯，因為能成為目前可以說是架見崎最強的PORT的一員。也有從內部攻克那個組織這條路。
在香屋看來，尤里的提議也有魅力。雖然其中肯定有尤里的打算，但仍然是有價值服下的毒藥。
——但，有點晚了。
如果是一個循環以前，不是不可以接受
，真的。但，現在才跟在尤里下面，這種做法跟不上Toma的速度。那傢伙應該差不多完全把平穩之國握在手裡了。
「完全按這個條件，我無法接受。」
「那麼，你想要什麼條件？」
「把現在的伊甸分割成兩支部隊，然後我們出幾名成員去匯合，再建一支新部隊，合計三支，點數按三等分重新分配。」
嗯？尤里吐出一口氣。
「你們的成員來匯合，意思是說算作電影院派遣過來的嗎？」
「不，當然是轉會。這邊派出的人員全部脫離電影院，加入伊甸。」
「派出的人員有誰？」
「月生先生不會給你們，我和秋穗也留下，其餘的人全部過去。」
「但是這樣，單純是削減你的戰鬥力。」
「嗯，是的，我是說這樣就好。」
香屋的提議本來荒唐至極。他的意思是只留下香屋、秋穗、月生，其他戰鬥力全部無償讓給伊甸。
但實際情況不同。
伊甸原本應該是有九萬P左右的公會，雖然不知道尤里和類人猿調到伊甸時帶著多少點數，但就算按兩人合計十五萬來算加起來，也有二十四萬。而除了香屋、秋穗和月生，電影院成員的點數只有三萬。合計二十七萬點數三等分，每支部隊是九萬，僅僅是改變領土和公會名，電影院的人就能得到高達六萬點數。
當然尤里不會輕易接受這個條件。
如果Kido他們拿到點數後逃走，再與香屋匯合，伊甸就會白白損失六萬P。
「真是難得的建議，不過我們要說的還有兩點，可以接受嗎？」
「要看內容。」
「點數可以均等分配，但希望能等到三十一日。」
這個嘛，沒什麼奇怪的。就算循環前得到點數，通常來說也沒法轉換成戰鬥力。
「另一點呢？」
「與伊甸匯合的電影院部隊，他們的會長想安排伊甸的人來做。別擔心，只是形式上的領頭，不會對他們多嘴。」
「這樣啊。」
如果發生Kido他們拿到點數後逃跑的情況。
會長仍然留在伊甸，就有辦法應對。更簡單來說，只要殺了那個會長，根據規則，Kido他們就沒有所屬的公會，也沒有領土，更用不了能力。從身後獵殺他們並不難。
「那麼，我這裡也再加一個條件。」
「嗯，說來聽聽。」
「請讓這邊來給Kido先生他們的公會起名。『電影俱樂部伊甸支部』，這樣可以嗎？」
「好啊，就只是這樣？」
「是的。」
尤里笑了。
「真看不透你的想法。」
香屋暗自嘀咕。
——我的想法簡單得不行。
從一開始，香屋對電影俱樂部這個公會的存續就沒有興趣。
如果可能，他不希望認識的人——Kido，藤永，Ryama還有其他人死去。在架見崎，點數能成為保護生命的盾牌。如果只是改變所屬公會就能讓他們的盾牌更厚，那沒什麼不好。
「那麼，祝你遊戲愉快。」
說完，尤里掛斷了電話。
在一旁聽著兩人對話的藤永開口。
「這信得過嗎？不過是口頭的約定。」
「誰知道。說不定全是謊話，到了那邊全都要被抓起來變成俘虜。」
「那——」
「但，不會被殺。」
尤里想要電影俱樂部，理由也就是那兩種可能。
最容易想到的是月生。他曾是架見崎的最強玩家，就算現在也有八萬點數，非常優秀，無論誰都想要。特別是尤里，應該想在月生被平穩得到前下手。
但，他沒有表現出對月生的興趣。
那麼，理由就是另一個。
「我覺得尤里的目的是銀緣先生。為了討好銀緣先生，那個人不能輕視電影院的成員。」
不用問也知道，尤里和PORT應該還有聯繫。
而他和PORT相連的最粗那條線，恐怕就是銀緣——如今被稱為Ido，是圓桌的一員。所以尤里會想要電影院的成員，而其中不是銀緣時期成員的香屋、秋穗和月生，則不包含在內。
「那你就和我們說，故意去當人質？」
「沒錯。聰明的人會禮貌對待人質。」
其實香屋並不確定。如果調到伊甸的只有Kido一個人，估計不會被殺吧，但實際上會有七個。對於多個人質，說不定會產生「可以殺幾個」的想法。
——就算這樣，尤里應該一個人也不想殺。
香屋期待他的理性，而不是溫柔。
銀緣是優秀的檢索士，在PORT地位也很高，對尤里來說可以作為王牌吧。那麼，殺死幾個，用剩下的人要挾就是一步壞棋。哪怕短期內能控制銀緣，也會招致怨恨，無法長期維持關係，所以尤里會禮貌對待電影院的人。
——應該是這樣，但。
如果誰因為這個死了，那就是香屋的責任。
香屋的想法太天真，便是根本的原因。
——所以我才不想當什麼會長。
他討厭因為多餘的責任招致他人怨恨，也討厭自己怨恨自己。真想更悄無聲息地活著，在土裡一動不動度日，人生像蟬的若蟲一樣就好。
但，如果不來到地面就會死，那就來到地面吧。
哪怕不符合意願的生存方式，該選也要選。
「所以，請大家做合格的人質。對尤里或者類人猿不用費心思討好，也用不著在乎勇氣和驕傲，傻笑著唯唯諾諾聽命令行動就好了。」
Kido開了口。
「總感覺不起勁啊，我們真的要離開電影俱樂部嗎？」
香屋搖頭。
「改變的只是住的地方，還有終端上顯示的所屬公會名字。但作為一個組織，這些不重要吧？只要我們互相信賴不就足夠了嗎。」
香屋環視電影院眾人。
意外的是，他喜歡上了這個公會。弱小，不講究效率，太過天真。他喜歡上了電影俱樂部，這個與戰場不相稱的公會。
「身為會長，我的指示就只有一個：無論發生什麼，全員都要活下去，這是電影俱樂部勝利的唯一條件。」
真的。
他相信，如果這裡的所有人都能活下來，就能在架見崎的戰鬥中獲勝。