第四卷 第二話 開戰的宣言
1
在架見崎，有個公會被稱為異端。
同時與兩大組織——PORT和平穩之國接壤的弱小公會，風滾工業。
成員共四名，總點數八千左右，但在架見崎卻可以說是最安全的公會。其特徵不是強大，甚至不是靠點數獲得的能力，而是極其理所當然的職業性技能。風滾的人能修理家電。
在不斷在八月循環的架見崎，對空調和冰箱的修理不會失去價值，無論修好多少次，每到循環還會再壞，需求無窮無盡。靠這個理由，風滾獲得了在架見崎自由移動的權利。
八月二十日，擔任那個公會會長的女性——太田到訪平穩之國。她帶著一份大包裹還有一封信，敲響Toma的房門。
「Water，有你的包裹，運費到付，價格是今晚的住宿和四個人的兩頓飯。如果拒絕收貨，我們現在就離開。」
看著太田露出有魄力的笑容，Toma回以微笑。
「就算沒什麼包裹，飯菜也會給你們準備就是了。包裹里的東西是什麼？」
「委託人說，正式交貨前要你先讀這封信。」
「哦？委託人說的是誰？」
「註冊名，小秋。」
「那還真讓人興奮，像做夢一樣。」
Toma有很多喜愛的朋友，當然太田也是其中之一。她一眼看上去膽量過人，陽光又溫柔，是位充滿活力的女性，嗯，實際上也基本是這樣，但意外也有細膩之處。喝醉的夜裡，她會讀有些嚴肅的兒童書籍然後流淚。Toma剛來到架見崎不久時，有段時間幾乎一直和她一同生活，所以了解她的軟弱和愚鈍。包含這些在內，Toma都很喜歡。
太田大概也不討厭Toma吧。Toma覺得，自己最優秀的能力便是這個，對於自己喜歡上的人，基本能讓對方也對自己抱有好感。而且Toma很快就會喜歡上別人，所以從以前朋友就很多。
但也有算得上例外的人物。其中一個是香屋步。他不是朋友而是摯友，對待方式完全不同。雖然應該沒被討厭，但非要說的話兩人更多時候是像對手一樣較量。對香屋的尊敬心情有多強，想要全力應戰的心情也就有多堅定。此外，他也是自己在全世界最愛的人。
而另一個例外，就是秋穗栞。
對於她，Toma也認為是朋友，喜歡得不行，好想緊緊抱住。秋穗頭腦靈活，性格溫柔，容易害羞又純情，是個可愛的朋友，但同時又比任何人都讓Toma討厭。因為她知道，對香屋步來說最「特別」的不是自己而且秋穗，所以非常嫉妒。從一開始的規則就已經決定秋穗才是香屋的搭檔，那規則雖然沒有漂亮到可以稱之為命運，卻牢固得令人無可奈何。
Toma從太田手裡接過信，開封。
惹人喜愛的信紙上，是那個女孩的字跡。
第一行寫著「挑戰書」。看了這三個字，Toma噗嗤一聲笑了，肯定對方也是笑著寫下的吧。
差不多該分出勝負了。
比比看，是誰先支配架見崎。
獎品是香屋步。
如果接受這次挑戰，請讓我成為平穩之國的一員。
還有，歡迎會我想在能吃到芭菲的店裡開。
現在是草莓芭菲的心情所以麻煩你請客。
看過後，Toma便明白了太田送來的包裹是什麼。
她仔細把信紙折起，放回信封。
「對信的回答全部是Yes，請把包裹給我。」
「OK。」
進來吧，太田朝背後說。
門以毫不猶豫的速度被打開。
進屋後，秋穗徑直走向這邊，大大方方地笑了。
「好久不見了，Toma。」
「嗯。上次見是什麼時候了？」
實際上，至今有好幾次和秋穗見面的機會。包括這個循環，為了治療戰鬥中受傷的月生，還順便開車把香屋送到了電影院。但Toma有意避開了秋穗，她覺得兩人的再會應該有更合適的時間。
而秋穗也沒有在Toma面前出現，就是說，彼此都有些想法。她微微低頭，像是在瞪人。
「我最後看到你的臉，是在葬禮上。」
「這樣啊，但我不知道那件事，所以就是你和香屋一起來看望的時候吧。」
在並非這裡的世界住院時，Toma收到了感覺有點高級的布丁。布丁放在精緻的瓶子裡，扔掉可惜可住院的時候又沒有用處，她還記得當時有點為難。
Toma舉起放著信的信封。
「這個，香屋也同意？」
「當然。」
「騙人的吧？」
「他給我的指示就只有到Toma那兒去，方法隨意，就相當於我寫什麼他都同意過。」
「原來如此，香屋終於要變成我的東西了嗎。」
「你覺得我會挑起贏不了的挑戰？」
「就算是你，偶爾也會犯錯。只要有萬分之一的勝算，我也能贏給你看。」
Toma打心底想要交手的是香屋，但對他輸掉也好。雖然不打算手下留情，但敗給帥氣的香屋也很棒。她真正想贏的對手另有其人。秋穗栞，就是最大的敵人。
——不管怎麼說，秋穗倒這兒來就值得慶幸。
她本來就想要秋穗，以前還拜託過太田傳話。那時候被毫不在乎地拒絕了，但現在也不晚。
「草莓芭菲我想想辦法吧。」
「不能因為吃冰淇淋弄得肚子受涼，請再配上熱的紅茶。」
「知道了。我也有事想拜託你。」
「是什麼事？」
「代言者，你知道嗎？」
在平穩之國，如果說戰鬥方面最高掌權者是第一部隊的會長，那麼內政方面最高掌權者就是代言者，現在Toma同時坐在這兩個位置上。但，她想儘量把代言者的位置交給其他人。
「我想讓你盡最快速度擔任代言者。」
本來，這不可能行得通。
代言者的職務，是代替在人前不說話的莉莉傳達她的意思，或者捏造莉莉的意思，隨心所欲地運營組織。所以不可能隨便交給一個突然加入的少女。
——但，現在就行得通。
現在，Toma在平穩內部的敵對勢力想從她手裡奪走權利。要是Toma放開代言者的位子，無論交給誰他們都會點頭。因為他們覺得會比Toma更容易拉攏——儘管他們對秋穗一無所知。
而如果秋穗成為代言者，Toma一直發愁的問題便能得到解決，就今後繼續推進Toma的計劃來說，那真是棒極了。
秋穗似乎大致了解關於代言者的知識，不過這也是理所當然的，香屋不可能不告訴她這件事。
秋穗用力皺起眉頭。
「這話，你認真的？」
「當然。全力較量吧。」
香屋在這個時間把秋穗送過來，理由基本想像得到。
——與莉莉接觸，懷柔。
所以秋穗擔任代言者，對Toma來說也是把雙刃劍，儘管如此還是有握住的價值。她要加速推進架見崎的時間，超出香屋的想像，也超出秋穗的想像。
「算了，如果你覺得可以，我也沒有意見。」
「嗯，麻煩你了。」
「說起來，代言者的時薪有多少呢？」
「這個組織沒有時薪這回事。可以保證衣食住宿喔。」
「好吧，也沒辦法，那還有一件事。」
「嗯？」
秋穗指了指Toma胸口。
「你這打扮，真是太土了，換一身比較好。」
來到架見崎，自稱Water以後，Toma開始模仿那個動畫男主角的衣著。雖然沒法完全一樣，但她戴上牛仔帽，套上長靴，還穿上差不多是那個感覺的襯衫和背心。
「香屋也這麼說過，可是我還挺中意的呢。」
「我是覺得服裝這東西按本人喜歡就好，但日常生活里穿著角色扮演的衣服讓人接受不了。」
「雖然沒打算換，不過我會記下。」
Toma背負著兩個十字架。
一個是每次循環席捲全身的劇痛，另一個是秋穗栞。
*
同一天，八月二十日。
公會「伊甸」的會長，Colon深深陷入了混亂與疑惑，懷疑這是不是什麼惡劣的夢，好幾次嘗試醒來。但無可奈何的是，眼前發生的是現實。
——為什麼，我會遇到這種事。
Colon心裡詛咒感覺根本不存在的神。不，架見崎的神是那幾個運營者嗎？那無論抱怨多少，他們都只會讓自己為解決問題交出必要
的點數吧。
Colon在二十六歲來到架見崎，之後已經過了八十五個循環。在這座反覆循環的奇妙城鎮，肉體不會增加年歲，但是實際上的感覺已經是三十三歲了。再怎麼說已經不是年輕人，在架見崎度過八十五個循環的經驗足以稱為老手，至今也度過了多次危機，有兩次所屬公會因戰敗而滅亡，三次重傷到如果沒有能力就死了。身為女性，運營組織也有很多辛苦之處，但她自認為至今做得還算順利，也挺聰明。
建立伊甸後和其他組織聯手、視情況背叛、準確看清戰況與將會獲勝的一方。後來比任何人更早確信PORT會成為架見崎的霸者，閉眼接受多少不利的條件，與他們結成了牢靠的同盟。
這實質上就相當於從屬於PORT之下，也有人說伊甸是不戰而敗。在伊甸內部，也有成員對Colon的判斷存疑。儘管如此Colon還是堅持相信自己。因為和PORT建立互惠關係獲得安定的做法應該沒有錯。然而。
在伊甸用作根據地的辦公樓的一個房間裡，站在Colon辦工桌前的尤里拿著印刷出的資料說：
「會長，關於公會的運營，我有不明白的地方，可以向您請教嗎？」
為什麼到上周為止還是PORT會長的男的會在這兒，還在我手下做事情？不說別的，真想和他說別用敬語，還有讓我站著你坐下。這到底算什麼折磨啊。
會長？聽到尤里再次出聲，Colon無可奈何地說「請說」。
尤里流利地說了起來。
「我們工會的運營可以說非常安定，點數和物資都得到了公平分配，成員整體滿意度很高。但根據我個人的調查，成員對於和PORT的關係多少有疑問，特別是上周談好的計劃，要以伊甸為中心攻陷包括三色貓帝國在內共計三個中堅公會，對此感到不安的聲音很大。我也覺得有必要大規模補充戰鬥力，以及再次下決心調整人員分配，您覺得怎麼樣？」
Colon暗自咋舌。你真好意思說得事不關己一樣。
把這件事硬塞給伊甸的不是你嗎？單方面打電話開會，不由分說就定了。
——由PORT向伊甸借出總計二十萬P戰鬥力，希望你們加以善用，把三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特打下來。
這人好像是這麼說的。
Colon覺得這件事本身不算太過勉強。
伊甸原本就有的九萬加上PORT的二十萬，一共是二十九萬。中堅公會的總點數大致都是十萬上下，以三倍的差距戰鬥基本不會輸。雖然奇怪為什麼PORT自己不動手，但伊甸要活下去，就只有聽從PORT賣他們人情，於是Colon回答，我們會積極地商量一下。儘管前頭說「積極地」，但回答終歸只是「商量一下」。然而事情就好像已經決定一樣推進，而且過來的「二十萬P戰鬥力」是顆炸彈。
尤里，類人猿，加上類人猿的兩個手下。這四人離開PORT的時候，各自向組織返還了部分點數，儘管這樣，尤里八萬，類人猿六萬，剩下兩人差不多各三萬，合計正正好好是二十萬P，但問題不是這個。尤里和類人猿做手下，到底有誰指揮得動。
尤里繼續說。
「對手是三個中堅公會，老實說要確保勝利想要五十萬點數左右的戰鬥力。但我們公會所有的點數是二十九萬，想繼續增加二十一萬不現實。」
「請等一下。」
Colon慌忙插嘴。
「呃，難道說，你打算同時向三個公會同時宣戰？」
尤里聽了面不改色。
「當然了。就算目標是三個中堅公會，但真正的敵人是平穩之國吧？如果我們先集中一個公會，等打下來的時候另兩個已經被平穩收下了。」
「這話我可沒聽說。」
「但是，如果考慮打敗三個中堅的步驟，就需要這樣做。」
「PORT和平穩之間不是有互不侵犯條約？」
「是的，但這裡終歸只是伊甸。」
這狡辯說得通嗎？
「既然你在，這兒不就是PORT嗎。」
「哦？真奇怪，如果是這樣，那伊甸這個公會到底在哪兒呢？」
「所以說——」
說到這裡，Colon抱住腦袋。
不管被人背地裡說什麼壞話，哪怕被說懦弱或者膽小，Colon依然守住了伊甸這個公會。她愛這個公會，為這個公會盡了心力。然而，這到底是怎麼回事？
PORT說會出借戰鬥力，結果過來一看才知道那個戰鬥力是尤里和類人猿。光是這樣，伊甸這個公會實質上已經從架見崎消失了，就好像惡劣的欺詐一樣。沒有戰鬥，也來不及做好心理準備，眨眼間伊甸已經被PORT吞併。公會裡所有人都確信，現在握著伊甸實權的是這個叫尤里的男的，已經沒人能違抗他。
尤里露出可憎的微笑告訴她：
「如果您說要違背和PORT的承諾，作為伊甸的一員，我會為了防備他們來侵略制定方案。」
「不，不用了。」
她只能這麼回答。
「那麼，就是同時對戰三個公會這個方針啦，只能把伊甸分成三支部隊。」
沒辦法。
Colon不知道尤里有什麼打算，反正就是這種鬼主意吧。在他回到PORT之前，只能在儘可能控制伊甸消耗的同時附和他幹下去。
「一支部隊由撫切來。剩下的兩支由你和類人猿先生——」
撫切是伊甸的一名男性，可以算是Colon的副官。
Colon不是那種站到前線的領導者，和戰鬥相關的事情由她決定大體方針，而實際在戰場上負責指揮的是撫切。如果分成三支部隊，那麼伊甸本來的戰鬥力交給撫切，剩下的兩支交給PORT調來的尤里和類人猿是正常的判斷吧。按伊甸原本的戰鬥力，就算三色貓比較難，和魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特交戰應該沒有問題。
但尤里搖搖頭。
「讓剛加入的我和類人猿分別帶領部隊，其他人會不願意吧。」
不，才沒這回事。不如說讓尤里或者類人猿跟在我們這兒誰的手下更讓人不願意，哪怕拿這個理由退出公會都不奇怪。
「關於部隊編制，我準備了一份草案，請您看一下。」
尤里說著遞過一份列印紙。
簡單看過後，Colon不禁嘆息。
——好詳細。
三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特的戰鬥力和能力特徵被仔細地分析。不是伊甸的數據，是從PORT帶出來的吧。各公會的戰鬥方式整理得很好懂，還分情況記錄了各種應對的戰術。接下來是伊甸最合適的部隊編制。恐怕再怎麼仔細讀都找不出粗糙的地方。不管怎麼說，畢竟是那個尤里拿出的資料。
在架見崎，被稱為天才的玩家有好幾個。從小的地方看，電影俱樂部的Kido，兩次用五千P左右擊退持有一萬P以上的玩家後，這個稱號開始廣為人知，這份戰果在個人戰鬥的領域的確屬於天才。但要說個人戰鬥方面的天才，三色貓的白貓恐怕在他之上，她把十萬P的強化運用得比任何人都自如。
就連類人猿，也不止一次被稱為天才。他個人的戰鬥力算不上什麼，但懂得善用隊伍。戰術領域的天才，或者說，是善用同伴的天才。作為小集團的領導，他比任何人都耀眼——不，「比任何人」這說法也不對。在平穩之國，有個擁有更明顯、更具壓倒性戰果的天才，Water。在架見崎出現後，僅過三十個循環就被稱為傳說。她組建的弱小公會保持不敗的記錄，眨眼間發展為中堅，剛聽說她被平穩吸收不久，卻發現她本人已經掌握了那個龐大組織的實權。
架見崎到處是天才。
但說起來，這些人仍然只是天才，只是充滿耀眼的才能而已。
具Colon所知，超越這個範疇邁進更前方領域的玩家只有兩個。
首先是被稱為「最強」的月生。他太過強大，不曾被任何人稱為天才，那份強大太過惹眼，不由其他人分說才能的多寡。
然後另一個人，「王者」尤里。他也是不曾被稱為天才的玩家。因為，他實在太優秀，無論想做什麼，都不會有人吃驚。什麼都能做到是理所當然，總是能贏得理所當然。無論戰場還是政治，更強一方自然而然將勝利收入囊中，這種結果不會讓人感覺到才能的存在，而是單單是接受現實。所以尤里在站到PORT頂端之前就被稱為王者，所有人都知道他早晚會統治PORT，到那時這個組織才變得完整。
——那種人，為什麼會在我們這兒？
國王大人就該有個國王樣。
Colon咬緊臼齒，瀏覽尤里準備的部隊編制方案。
大體來說，以類
人猿和他的部下為中心編成的精銳部隊去打瑪麗·賽勒斯特。這部分沒有疑問，因為瑪麗·賽勒斯特有船，是擅長海上戰鬥的公會，沒道理組織大部隊進攻，所以是派幾個真正夠強的人送到對方的船上。
接著，是對三色貓帝國的編制。戰鬥力相當偏重於伊甸的人。以Colon為首，加上伊甸半數人員，還有尤里的名字。
「你真的要做我手下？」
「當然。我無論如何都會保護會長。」
「好吧，對三色貓增加兵力是沒辦法——」
以中堅的標準來看，那個公會太強了。不說別的，點數就已經超過了中堅的水平，其理由是不久前的戰鬥，白貓擊敗了平穩的主力玩家高路木。從人員來看白貓也超出常理，有能力壓制她的也就是尤里了吧，再加上對方其他成員也夠強，於是己方有必要把能打的人擺上戰場。
「可是，魯濱遜那邊劣勢是不是大了？」
帶領部隊的是撫切這沒問題，也沒有別人了。但剩下的人感覺像是另兩支部隊挑剩下的，這麼一來就相當於讓撫切一個人打敗整個魯濱遜。
尤里點頭。
「是的。請您過目重新分配點數的方案。」
聞此，Colon把資料翻頁。看來是以檢索士為中心零碎地收取點數，轉讓給撫切的部隊。
「靠搜集的點數，在循環時強化撫切是嗎？」
「不，現在的平穩之國手上有從月生那兒得到的三十萬點數沒處用，為了有效利用這一點，在循環前開戰更好。」
這話也不能隨便聽過就算了。
「在循環前轉移點數，有什麼意義？」
「能解除能力的凍結。」
通過轉讓等方式讓所持點數低於能力所需點數後，能力將無法使用，這就是能力的凍結，通過重新獲得點數後將立刻解除。的確，如果是被凍結的能力，不用等到循環，轉移點數就能增強戰鬥力。可是。
「我們這裡幾乎沒有能力被凍結的玩家。」
準確來說，也有人的能力因為細微調整戰鬥力處於凍結狀態，但就算解除也不足以改變戰況。
「是的。伊甸的戰鬥力不夠，所以決定從其他地方得到，請您看最後一頁。」
上面寫著七個人的名字，還有能力的具體內容。
第一行，是Kido。在強化能力上也花費大量點數的特別的射擊士。
「這是什麼意思？」
「Kido是參加了對月生戰的玩家，當時臨時從平穩借到點數，有多項被凍結的能力。包括他在內，電影俱樂部將有七個人加入我們。」
電影俱樂部，最近經常聽到的公會。當然那些消息的標題都和月生的歸屬有關。Colon瀏覽紙面尋找月生的名字，不過沒有找到。
——算了，不如說沒有更好。
理論上戰鬥力越強越好，但如果除了尤里和類人猿，連月生都到伊甸來的話，那真的是不知道該怎麼辦了，簡直想沒頭沒腦地逃到什麼地方去。
「可是，為什麼是電影院的人？」
「那個公會現在的會長和我算是熟人，雖然一次也沒見過面，不過是個挺特別的少年呀。和他商量說我這邊缺戰鬥力，就爽快地給我了。」
電影俱樂部的會長。Kido？不對，那個公會最近好像換了會長，時期和月生的加入相同這點讓人在意，所以伊甸本來準備對電影院進行檢索，然而在付諸行動之前，發生了尤里和類人猿一起跑過來這種天大的倒霉事。
不管怎麼說，受到尤里名為商量的威脅，沒有哪個公會敢搖頭吧。被找過去商量一次就被人搶走戰鬥力，電影院的會長怕是也相當辛苦。
「電影院的人什麼時候過來？」
「只要您允許，今天內就可以。」
「但是，人員移動應該沒那麼簡單。」
電影院在架見崎西端，伊甸在東端。前往並不相鄰的公會並不容易，因為要在無法使用能力的情況下穿過敵方領土。
尤里毫不在意地回答：
「我們和PORT是同盟關係。」
「沒錯，但電影院和PORT並不相鄰。」
「架見崎的中心地點是PORT的領土。」
這麼一說，Colon想了起來。
雖然平時意識不到，但架見崎有一條作為前提的規則。
——整個架見崎的尺寸不過五千米見方，離開這個範圍的玩家，會被強制移動到架見崎的中心。
「位於架見崎外圍的公會，都可以輕鬆移動到PORT呀，雖然是單程票。」
「的確。」
就是說，一切已經是既定事項。
估計尤里和PORT還有電影院之間已經談好了吧。
「對魯濱遜，我們準備讓電影院的各位加油。」
「哦。既然尤里先生這麼說，肯定能順利吧。」
果然，這個公會已經不是伊甸了，而是尤裡帶領的新組織，外面披著伊甸的皮。
*
這個時候，香屋步來到了三色貓帝國。
在三色貓用作根據地的高中，香屋在教室的椅子上坐下，從窗戶朝操場俯視。操場上滿是三色貓的成員。
他們的視線聚集在前面的兩人身上。
月生，還有白貓。
這麼一看，便覺得他們很像。兩人都輕輕收回一隻腳，側身而立，放鬆地垂下兩手盯著對方。漫長的沉默後，白貓先動了。她起跑後輕輕一跳，朝月生側頭部高踢，但被月生抓住那隻腳。以被抓住的腳為支點，白貓在空中轉圈，肘部朝月生頭頂落下。而月生把手上抓住的白貓的腳推開，破壞她身體平衡，讓肘擊落空。白貓雙腳站在操場上後，人群中發出歡呼。
「就打發時間來說還真豪華。」
坐在對面的黑焦說道。
期待這場戰鬥的是白貓。月生提出彼此不使用能力，以此為條件接受了挑戰。就香屋而言，要是因為這種事讓誰受傷也太蠢了，希望他們能作罷，但也沒有阻止。
既然是公會之間的對話，那麼白貓不在比較好。她的意見都憑感覺來定，如果是黑焦和黑貓，還有機會靠道理和利益說服。
黑貓似乎正沉浸在操場上的戰鬥中。
香屋也朝那邊瞄了一眼，低聲說：
「本以為不用能力，會是白貓小姐完勝。」
但實際上，兩人似乎打得不相上下。至少從香屋的角度來看。
黑貓繼續注視著操場，說道：
「如果動真本事，是白貓更強，現在是在配合月生的戰鬥方式。」
「哦？我就看不懂。」
「那個人擅長活用反射速度進行反擊。通過強化超常加速後另當別論，但靠肉身交手的話會等待對方的行動。但月生也習慣等別人先動手，所以她配合著先打過去了。」
「原來是這樣。」
「白貓很享受活動身體呀，有能力讓白貓感覺愉快，月生也很強。」
「那真是太好了。」
就香屋來說，根本不在乎月生和白貓誰更強，兩個人都很強，這就足夠了。
黑焦開了口：
「月生先生也挺有意思，單人公會之後是雙人公會嗎。」
現在，電影俱樂部成了只有兩個人的公會。
以Kido為首原本是電影院的人現在全員都加入伊甸，而秋穗去了平穩之國，剩下的只有香屋和月生。
「電影俱樂部這個公會，您已經可以看作已經不存在了。」
從以前起，香屋就想儘可能和平地解散電影院。在架見崎，公會之間為爭奪領土而交戰，所有人都深信公會之間的爭鬥理所當然，那麼就不需要什麼規則上的公會。
黑焦愉快地打探這邊的表情。
「不管怎麼說，選擇那個月生做隊友的是你。」
「只是順其自然。」
「難得得到了月生，您卻把電影院的成員分到其他公會。伊甸實質上是PORT的部隊，既然尤里去了，那今後和PORT的聯繫會更密切。此外秋穗小姐還去了平穩。PORT和平穩，您在兩大組織布下棋子，今後是有什麼打算呢？」
「沒什麼打算。」
讓秋穗去平穩，是為了阻止Toma獨自跑太遠，但那邊的事完全交給秋穗，香屋自身不打算做任何事。至於Kido那邊，讓他們轉會去伊甸就更沒有目的，只是選擇了他們更容易活下去的地方。
「我的目的是三色貓帝國。」
「哦？意思是說？」
「尤里的行動很奇妙，但架見崎今後的發展大體已經確定了。」
「由平穩和PORT吞併中堅和弱
小。」
「是的。這樣下去，不久後架見崎將只剩兩個組織。」
「然後呢？」
「但只有兩個不夠平衡。一旦兩方衝突，不到分出勝負就停不下來。另一方面，組織數量太多，同樣容易發生毫無意義的戰鬥。所以我想讓架見崎分成三個組織。」
三個最容易保持平衡，三方互相牽制讓局面僵住。
「就是說，那三個裡面，有一個選的是我們嗎？」
「還不知道，我看不透平穩。」
真正看不透的，不是平穩之國，甚至不是Toma，而是她和秋穗，看誰能占到上風。
如果到戰場上，秋穗當然比不過Toma，但自己拜託她的不是這種戰鬥，重點在於平穩——作為那個組織的象徵的莉莉，會選擇Toma還是秋穗。
——就連這個，本來也是Toma一人獨占的舞台。
因為那傢伙很擅長交朋友。
但，Toma有個很大的弱點，如果秋穗能利用好這點，說不定就能把莉莉從Toma手裡奪走。根據結果，架見崎剩下的三個組織也會有變化。
「不管怎麼說，三色貓要消失還太早了。」
所以香屋帶著月生來到這裡，保護三色貓帝國。
黑焦歪過頭。
「就是說，您和月生先生會加入我們嗎？」
「規則上還留在電影院，但實質上是這樣。」
「我可以認為您是在提議聯手嗎？」
「是的。如果加上月生先生，三色貓便不會被輕易擊敗。」
白貓和月生聯手站在戰場上，也太譎詐了，連香屋都隱約感到安心，這種鈍化讓他害怕。
而且，月生的八萬P，其意義超出這個數字本身。
每當獲得新的點數，被凍結的能力便能當場得到解放，越是打倒敵人就越強，所以對方就無法把半吊子的棋子擺到月生面前。要麼派出絕對能贏的戰鬥力，要麼只能逃走。
從操場傳來了一陣歡呼，大概是月生和白貓交手分出了勝負吧。
黑貓滿足地吐出一口氣，終於朝這邊看過來。
「但是，我們有能力和平穩或者PORT較量嗎？」
「一對一很難，但可以把另一方拖進來。」
被平穩之國宣戰就由己方向PORT宣戰，被PORT宣戰則主動向平穩宣戰。只要挑起平穩和PORT的戰爭，靠月生幫助的三色貓就能在其夾縫間生存下去——應該能。雖然不知道實際上對方會以怎樣的態度戰鬥，但應該不會單方面被打垮。
黑貓說：
「想打隨你便，我們也隨我們便。」
香屋搖頭。
「不，現在的戰況容不得說這話。」
不管怎麼說，PORT或平穩與三色貓帝國之間有懸殊的力量差距。
「首先請允許用黑焦先生的檢索能力制定作戰方案，現在我的情報還不夠。」
黑貓徑直盯著這邊，輕聲笑了。
「你覺得你定的方案，我們會聽嗎？」
「我會把這點一起考慮。」
黑貓和黑焦可以靠講道理解決，但白貓就不行了。而所謂三色貓帝國，到頭來還是白貓的公會，她的任性不會被指責，那麼制定計劃時只能把她的任性也考慮在內。
黑貓站起身來。
「我和白貓商量一下，就算她那樣，姑且也是我們的會長。」
「和其他公會的交涉不是您負責嗎？」
「只是表面上而已，就算我允許了，只要白貓不喜歡就要撤回。」
也就是說，黑貓本人覺得不是不可以接受這邊的提議。本以為還需要拿更具體的內容交涉，總覺得有點泄氣。
看著黑貓離開的背影，黑焦說道：
「我們姑且還欠您人情。」
「哦哦。」
說起來，讓曾經死去的黑貓復活時香屋也幫過忙。只不過當時香屋完全是為了自己做的，沒有故意賣他們人情。
黑焦繼續說：
「此外，我們還是好奇心很強的公會。」
「所以呢？」
「您的終端，我們已經檢索過了。」
原來如此，那真是太好了。
其他公會也是，越是受到矚目，香屋就越高興。
「現在殺您有點可惜，恐怕白貓和黑貓也這麼想。」
能這麼說太感謝了，真的。
——不過，既然連三色貓對我終端的檢索都已經結束。
平穩或者PORT肯定早已做過。
Toma會有怎樣的反應，果然讓香屋感到害怕。
2
對於映在眼裡的莉莉，秋穗栞的第一印象是「好小」。
架見崎在不變的八月循環，人們的外表和實際年齡並不掛鉤。但莉莉這副模樣待在小學都不奇怪，果然還是不像公會的會長。仔細想想，秋穗來到架見崎後還是第一次遇到比自己個子還矮的人，就算香屋也比秋穗高上三厘米。
莉莉露出與外表相稱的笑容，其中不見陰霾。
「這個人，就是秋穗？」
回答她的是Toma。
「是的，將來會擔任代言者。」
秋穗被Toma帶著，來到平穩之國作為根據地的教會，現在在二樓莉莉居住的屋子。一眼就知道這是間豪華的房間。空間寬敞，窗戶很大，甚至有帶床頂的床。但在那張床的枕頭下面，隱約能露出一台可攜式遊戲機，看到指示燈在閃爍便知道正在睡眠。
莉莉朝這邊看來。
「請多關照，秋穗，要是能多聊聊我會很高興。」
秋穗用中指扶正眼鏡，腦中切換開關，好不容易回想起來架見崎之前見到同學的妹妹時的感覺，回答：
「當然沒問題，我們做朋友吧。作為友好的證明，請讓我擁抱你一下。」
誒？莉莉感到疑惑，卻被秋穗硬是抱了過去。
看起來假惺惺的也沒關係。對方是小孩子，首先縮短物理上的距離是最合適的做法。秋穗緊緊抱住她的金髮繼續說：
「軟乎乎的呢，你的頭髮是天生的嗎？」
莉莉在秋穗懷裡扭動著身體回答：
「那個，頭髮是別人幫我染的。」
「每次循環都染？那真挺辛苦的。啊，不過，再怎麼染也不會傷到頭髮，不如說是賺到了？」
「我倒覺得不染也沒什麼，不過大概比黑髮更像回事。」
「這樣啊。聖女大人也挺不容易呢，莉莉這個名字不是真名吧？」
「是的，是之前的外號，媽媽也這麼叫我——」
「見不到父母，很寂寞吧，會不會哭？」
「偶爾會。那個，該放開我了吧。」
「我也偶爾會哭。真想快點離開這種地方。」
「但，我姑且還是會長。」
「真了不起。好孩子就要摸摸頭。」
秋穗終於放開抱住莉莉後腦勺的手，但又在她染得漂亮的金髮上胡亂撫摸。「Water——」莉莉面露不滿，叫起Toma在架見崎的名字。
秋穗也朝那邊轉頭，看到Toma露出苦笑。
「這是賣力過頭到讓人心煩的友好版秋穗。雖然也不全是在演戲，但通常版是個冷淡又不怎麼搭理人的女孩，遇到反差的時候請別被嚇到。」
秋穗把對著她的臉皺了起來，答道：
「並沒有哪個是通常版，平時用的七個版本加兩個機密版，全合在一起才是我小秋。」
平時用的七個版本是隨便說的，機密版有兩個倒是真的，但那真的是機密，不會表現到臉上。
秋穗再次轉向莉莉。
「頭髮亂糟糟了呀，不介意的話請讓我幫你梳理。然後，機會難得，來開一次女孩的聚會吧。」
「女孩的聚會？」
莉莉睜大了眼睛。感覺這反應相當有興趣。
「睡衣派對不錯呢，用點心和果汁熱鬧一下吧。議題是適合Water的衣服，我想限定從裙子裡選。莉莉，能不能用會長的權限一口氣弄來各種洋裝？」
「可以嗎？」莉莉注視著Toma問道。
「哎，我基本上穿什麼都合適——」
這不是假話所以讓人火大。
Toma微微歪頭，帥氣地微笑。
「令人期待的事先放在後頭吧，其實我今天是來報告的，感覺接下來要忙起來了。」
在莉莉臉上，表情一下子消失了。
「要戰鬥嗎？」
「是的。由我們進攻。」
「為什麼？」
「理由有很多，
但最主要是PORT的動向。」
「你不是說，和PORT可以愉快地相處嗎？」
「那邊的兩名主力脫離PORT，加入了伊甸。我們和PORT說好互不侵犯，但其中不包含我們和伊甸的關係。」
秋穗也輕輕吐出一口氣，腦中再次切換開關。
——必須要插進Toma和莉莉之間。
但，方式不能強硬，不能被莉莉討厭。如果Toma和莉莉意見對立，就在莉莉那邊，但也不能做過頭。Toma恐怕已經贏得莉莉的信賴。要對Toma的判斷保持某種程度的尊重，同時以莉莉中意的視角發言，這就是這次遊戲的目標。
——我能做到什麼程度？
說到底，和Toma辯論不可能贏。
所以重要的在於怎麼輸，要輸得能讓莉莉產生好感。
秋穗思索著說：
「我聽說包括從PORT新加入的成員在內，伊甸的戰鬥力差不多二十九萬P，不是平穩的對手。」
Toma輕輕點頭答道：
「二十九萬這個數字，除了我們和PORT以外比任何組織都強，就是說，伊甸具備的戰鬥力能夠吞併除我們以外的所有組織。」
「然後伊甸搜集的點數全都會變成PORT的東西，是這樣吧？」
「嗯。除平穩、PORT、伊甸外，架見崎的總點數大約七十萬。這七十萬，我們和PORT怎麼分會決定架見崎今後的局勢。」
「但是，戰鬥的形式不只有互相廝殺吧？比如說，平穩應該是靠交涉吸收了Bulldogs。」
「時間不夠。如果我們和PORT同時提出合併，沒有哪個組織能立刻決定選擇我們。」
「對情況的認識恐怕是你更準確吧，那麼能選的方法有兩種。通過戰鬥擊敗其他組織，或者說與PORT和伊甸做對手爭取時間。」
「戰鬥拖得越長，出現的死者越多。請你相信，如果用我的方式戰鬥，就能讓所有組織受到的損害都控制在最小。」
這語氣簡直是獨裁者，雖然想這麼說，但秋穗把話咽了回去。不能給莉莉帶來不好的印象。
於是，她轉向莉莉問：
「你贊成平穩之國積極地戰鬥嗎？」
「我——」
莉莉猛地皺起眉頭，說不出話。
Toma立刻朝她柔和地微笑。
「不用在意我，請說出真心話。」
能做到這種事，便是Toma的強大之處。就好像故意留下證據給對手看。
莉莉的臉色依然嚴厲，開口說：
「我當然討厭戰爭，但我相信Water。」
很好。這樣就漂亮地輸了。
秋穗暗自笑了。
「只要我和Water聯手，就有能力不靠戰鬥獲得香屋步。」
這個，是謊話，但同時也是能夠像模像樣地完成理論武裝的謊話。而且在莉莉看來，應該會覺得是真的。她應該知道香屋和Toma關係很好，但不如秋穗對兩人的關係理解得那麼準確。
Toma忽然露出認真的表情。
「得到香屋，能怎麼樣？」
「對他用過檢索嗎？」
「當然，萬無一失。」
「那你就明白吧？」
現在，平穩之國——莉莉得到香屋步的價值。
Toma搖了一次頭。
「那是份烈性藥。對架見崎來說，既是藥，也是毒。」
「能把那斷言成藥的不就是你嗎？哪怕真的是毒，你也能把那變成藥。只要獲得香屋步，就能實現平穩之國這個夢想。只要那個夢想在架見崎傳開，戰爭將在這個世界消失。」
香屋步持有的超出常理的能力，其進一步超出常理的用法。
但對他來說，那一定是理所當然一般最先想到的用法。
很長一段時間，Toma什麼也沒有回答。莉莉似乎耐不住那份沉默問：
「你們在說什麼？」
Toma轉向莉莉開了口，聲音很溫柔。
「香屋他很厲害，說不定，他真的能讓戰爭從架見崎消失。」
「那——」
「但是，按我的預想，他的方法會殺死更多人。在戰爭消失的世界誕生前，會爆發很多場戰爭。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。」
「你不能幫忙嗎？你，還有莉莉。只要那樣，死者的數量就能減少太多。」
秋穗問道。唯獨這個是她發自內心的疑問。
Toma低下頭，似乎在隱藏自己的表情。
「我不知道啊。不管怎麼說，要等下個循環開始才行，要看運營者會怎麼對待他的提問。在那之前，就僅僅是幸福的噩夢。」
嗯，的確是這樣。至少在這個循環內，香屋是想讓人們做幸福的噩夢。
Toma再次轉向莉莉。
「僅限這個循環之內，請什麼都不要問，相信我就好。」
莉莉點頭。
「我一直相信你。那麼，果然要戰鬥？」
「恐怕是這樣。但我會優先考慮將損害控制在最小。」
「知道了，就交給你。」
「好，我會準備周全。」
秋穗輕輕吸了口氣——為了在兩人間留下一根小刺。
「請等一下，莉莉，如果不介意，由我來解釋香屋的能力。」
被Toma阻止是最好的結果，但再怎麼說她也不會那麼做。和對方的打算無關，她只是以自己帥氣的方式行動，也就是說，僅僅是用漂亮的臉注視著莉莉。
——所以，Toma很狡猾。
無論我想說什麼話，她都會用一個表情將對方說服，所以說狡猾。
「關於這件事，早晚會由Water向我報告。」
莉莉說道。
在這裡收手就好。
能在莉莉胸口留下一根刺，作為初次見面的戰果來說已經足夠了。
雖然不如Toma那樣有效果，但秋穗露出自己能做出的最棒的笑容。
「知道了。那麼麻煩的事情就交給Water，我們來定一下什麼時候開睡衣派對吧。」
這句話也是操作莉莉對自己印象的一環。
但 想把Toma當作換裝玩偶來玩的想法也是發自內心。
剛離開莉莉的房間，Toma就露出愉快的笑容。
「第六集？」
「你不也一樣。記得是十七集？」
「不對，十八集，子彈與希望的比重。」
秋穗與Toma，還有香屋深愛的動畫《Water與Biscuit的冒險》。她們在莉莉面前的對話中，有一部分引用了動畫的內容 。
「在那兒用第六集，品味很好嘛。——如果想一時揚名，可以把毒物偽裝成藥，但英雄能真的將其變成藥。」
不錯的台詞，Toma說著獨自感慨不已。
秋穗不是很喜歡動不動就引用作品中台詞的粉絲，所以當時在心裡皺起了眉頭。她不是故意說的，只是邊說邊覺得好像在哪裡聽過類似的話，說完才想起來。順帶一提Toma說的「為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路」，完全是照搬了台詞，估計是故意的。
兩人並肩在長長的走廊里走著，秋穗問道：
「那，你打算和哪邊打？」
「要看PORT，或者說伊甸的動作。一共就是三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特這三個嗎？」
「一起開戰？」
「估計是。如果是尤里先生，就能一起打下來，也就三色貓那邊會遇到苦戰。」
「電影院呢？」
「我倒聽說他們已經幾乎是伊甸的了？」
「哦？消息真靈通。」
Kido他們準備去伊甸，這件事秋穗也了解，但不太清楚現在的情況。自從來到平穩，情報就被阻斷了。
「那，你打算怎麼對付香屋？」
她試著問了一句。
只要對Toma提問，她基本都會回答，所以直白的問題是最好的。
「他的打算不可能看透呀，只能由我主動出擊。」
「怎麼做？」
「讓香屋的腦子過度運轉。他危機感太強了，所以要儘可能準備更多細微的干擾。他對每件事都按最糟的情況預想，應該自己就會累得動不了。」
「原來如此，要點很準嘛。」
「一部分干擾我已經準備好了。讓你做代言者，有幾成的理由也是這個。」
「Simon派是嗎？」
「嗯。差不多快要和你接觸了吧
？」
「我也在等。」
過去的代言者、平穩之國背後的支配者Simon因為自己瞞住莉莉的事情敗露而失勢，但舊體制並非簡簡單單就能煥然一新，如今平穩之國內還有Simon派殘存。
對他們來說，最大的敵人當然是Toma。Toma放開代言者的地位，這對他們來說是頭等的好消息，應該會盡力把新的代言者拉攏到自己的陣營。
到這部分為止，連秋穗也知道。
「老實說，我所處的狀態有多不妙啊？」
問題在於Simon派會用暴力手段強迫秋穗，還是用正常的方式交涉。
「我也不知道，但感覺不會一上來就動用武力。香屋說什麼了嗎？」
「他說如果真的有危險就找你保護我。」
「再怎麼說我也不會棄之不顧，但你越危險，給香屋造成的負荷就越高，真難權衡吶。」
這關係圖相當複雜。香屋，Toma，秋穗三個人無疑是朋友，說是摯友也沒什麼不妥，彼此間互相信賴，但又不僅僅是你這麼簡單。香屋和Toma互相敵對，而秋穗站在香屋一邊。
Toma微微歪頭，朝這邊的臉窺探過來。
「我說真的，要不要背叛他到我這邊來？」
「不久前還在猶豫，但現在已經不行了。」
「嗬，為什麼？」
「因為他好像要做英雄，我當然想看一看了。」
當香屋步認真起來想要改變架見崎時，會發生什麼？並非適應環境，而是讓環境順應自己，簡直像是人類本質的怪物到底能將這個世界改變多少？
「這，真想看啊，想坐在特等席上看。」
「只要你讓步，馬上就能站在他身邊。」
「可是啊，我想從正面看他的臉喔，那做魔王不是更好？」
「英雄是和魔王戰鬥？」
「只要有就會戰鬥吧？英雄和勇者，基本是同義詞。」
「可能確實是這樣，但你明明是Water派，喜好卻這麼有毀滅性。」
「回顧整個故事，Water的生存方式相當有毀滅性對吧？是香屋的理解太特殊。」
「但比起你，香屋更像Water。」
「嗯，所以我不甘心。」
到頭來，Toma到底是想贏過香屋，還是想輸給他呢？
恐怕是認認真真以贏為目的戰鬥，儘管如此還是想輸吧。但如果是這樣，目前她對香屋真是相當溫柔。讓秋穗做代言者明顯是一步壞棋，Toma不可能沒意識到這點。
「我被香屋拜託的只有一件事。」
「嗯。」
「從你手裡把莉莉——也就是平穩之國奪過來。」
「我想也是。」
「這樣好嗎？」
「不好，但是沒辦法。」
「哪裡沒辦法？」
「你的王牌。雖然我不打算主動說，但瞞著莉莉是犯規。」
的確，秋穗暗自點頭。
自己手握為籠絡莉莉準備的王牌。
Toma——冬間美咲在現實世界的死。
只要說出這個，莉莉肯定會站到自己這邊。莉莉越是喜愛Toma，就越是會這麼做。因為架見崎一旦迎來終結，Toma應該也會消失。就算其他的人能回到「現實」，唯獨她沒有回去的地方。要保護Toma，就只能將戰鬥——換句話說是這場遊戲的勝負從架見崎消除，讓這個世界永遠持續下去。在如今的架見崎，恐怕只有香屋一個人以這個為目標。
「你還是原來的樣子，我放心了。」
儘管知道對自己有多不利，Toma還是允許秋穗見了莉莉。
Toma一直是這樣，輕易無視有利或不利的因素，只追求對她來說公平的競爭，到頭來還是能奪走最大的勝利果實。一眼就能看出是英雄一樣的女孩。
「你稍微變得坦率點了？」
「因為和香屋一起度過的時間比你多兩年。」
「那我真是落後了不少。」
「但結果怎麼樣還是要看你。」
作為香屋步的搭檔，秋穗愛著自己的立場，固執於此。就像那部動畫中，Biscuit對Water心懷的感情一樣。——準確來說感覺有點差別，但基本上沒有太大不同吧。
但，只要Toma有那個意思，站在香屋身邊的肯定會是她。秋穗光是追在香屋身後就已經竭盡全力，但Toma能站到他身旁，在同一個層次對話。就連香屋，原本也想選Toma做自己的騎士。
然而，Toma難過地輕輕笑了。
「其實在那次較量，原本絕對是你的勝利。」
「這是什麼意思？」
「秘密。但如果可能，我不想輸給你，哪怕要扭曲命運一樣的東西。」
真是不可思議。在秋穗看來，在有關香屋步的較量中，自己不可能贏過Toma。
「其實，你死的時候。」
「嗯。」
「我想過，這樣就多了一點點勝算。」
「好過分吶，明明是朋友。」
「但我也的確哭了，沒想到坦率地難過了一回，真意外。」
「真想看看呀，為了我哭的秋穗。」
「並不是為了你，是為了排解我自己的壓力。」
大概吧。就人體構造來說，雖然不知道難過哭泣的理由，但肯定是為了自己的內心。
「希望你別再讓我哭了。」
秋穗說道。
「我沒法答應，但會記下的。」
Toma說道。
這個奇妙的朋友，不會對朋友說謊。
*
被尤里和類人猿脫離PORT掩蓋住的消息，還有另一條。
PORT的選舉結果。
新會長，Pan。未確認的Pan。不怎麼認真參加議會，是圓桌的問題兒童。
在酒店一間房裡的沙發上，她盤腿坐著撅起嘴。
「這麼多，我非看完不可嗎？」
PORT的領導者需要在選定的酒店生活。這是考慮到和其他組織的距離、建築物的堅固程度、人員配置等等選擇了最合適的住所，但目前象徵性的意義更強，就和美利堅合眾國總統住在白宮差不多。
Ido候在她旁邊，輕輕低頭回答：
「所謂領導，比起權利要盡的義務更多。」
現在，Pan手上拿的是PORT內領土上獲得的物資清單。
這些物資首先會分成用於市場和公用兩類。用於市場的東西會擺到店鋪里，通過點數進行買賣。每次循環，PORT會向全體成員發放一定數量的點數，再通過賣東西將那部分點數回收。另一方面，公用的物資則放進組織的倉庫。倉庫里的物資有些會發給士兵們，也有些會用於PORT舉辦的活動或公共的餐會等。議員有權自由獲取未決定用途的物資，所以屢屢有人堂而皇之依照規則挪用。但就比例來說，一直放在倉庫直到循環結束——也就是說被廢棄的部分最多。
Pan指著準備廢棄的物資清單說：
「這些，分給大家不行嗎？」
「去和圓桌提議怎麼樣？恐怕會被否決就是了。」
「為什麼？」
「您明白的吧。」
「物價會暴跌。」
「正是這樣。」
PORT的東西太多了。物資過度溢出，在PORT內作流通的點數就會失去貨幣的意義。將每次循環都會大量冒出來的物資徵用充公，很大程度上是為了維持市場平衡。
Pan把清單滑到桌上。
「交給你了，適當搞搞就行。」
「明白了。」
尤里拜託Ido，讓他協助Pan，意思是別讓Pan做會長的時候把PORT搞垮吧。
從Ido來看，Pan還挺優秀的。雖然看起來不擅長深思熟慮，但思維敏捷也夠果斷，比起煩惱不已什麼也無法決定的領導要強多了。但遺憾的是，她對PORT沒有感情，甚至沒有為自身利益利用這個組織的想法。這名少女的一切行動都像是在打發時間。
打了個大哈欠以後，她說：
「真想做點更能讓大家愉快的事情呀。」
「比如說？」
「攻擊伊甸之類的。」
「您打算向自己人宣戰嗎？」
「還可以更簡單喔。伊甸進軍的時候，踏進我們的地盤時就攻擊。」
和伊甸相鄰的只有PORT和平穩，要進攻魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特，就只能經過PORT的領土。
「這不可能。」
Ido嘴上這麼回答。
但並不是完全沒可能。PORT的兩名掌權者——尤里和類人猿一同依附於同一個中堅公會，只要把他們幹掉，圓桌的實力關係將發生很大變化。但現在的圓桌里，已經沒人有膽量用這種方法奪權了吧，如果出去的兩個人——特別是類人猿還在PORT的話，那情況就不好說了。
在長劉海的後面，Pan用挑釁的笑容看著Ido。
「不想被這種事折騰的話，就讓我開心開心。」
Pan是個麻煩的會長。和她相比，尤里算是相當講道理了。Ido一邊暗自嘆氣，一邊對自己感受到對尤里類似友情的感覺有所自覺。無論現在還是過去，自己和他之間應該只有利害關係，但內心中也莫名想要為他聲援。
Ido在表面上輕輕微笑，問道：
「那麼，您有什麼希望？」
「不知道，現在正在找呢。」
「和Water說好的事，您打算怎麼做？」
Pan和Water——冬間美咲關係不錯。Pan自身以Mono為名的肉體所屬於平穩之國，要取得聯繫也不費力氣。她被Water拜託了一件事。
在盤著的腿上撐著下巴，Pan皺起眉頭。
「你知道啊？」
「對我來說，也很感興趣。」
「哦，那，那件事也著手吧。」
Water想讓香屋的腦子過度運轉，從各個方面給那個少年帶來負荷，奪走他思考的時間。她拜託Pan的事情也是其中之一。
「那麼，對香屋步發出懸賞。」
「圓桌能同意嗎？」
「有足夠的材料說服他們。」
「哦。那具體內容交給你了。」
「明白了。」
Water對香屋步的評價過高，這便是Ido的印象。但實際上，說不定Water才是對的。
因為連Ido也無法預料，以那個少年為中心，今後架見崎的面貌將發生怎樣的變化。
3
香屋步收到開戰的聯絡，是在二十九日早上。
上午八點，伊甸同時向三個中堅——魯濱遜、瑪麗·賽勒斯特、三色貓帝國，再加上兩個弱小公會發出了宣戰布告。弱小公會被牽連進來，是因為他們在伊甸去魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特的進軍路線上。很快，平穩之國也做出反應。
「怎麼辦？」
月生問。
「當然按計劃來。黑焦先生。」
被香屋叫到名字，黑焦沉著地回答：
「平穩方動向不明，可能想在臨近開戰前一直隱藏自己的目的。伊甸朝瑪麗·賽勒斯特派出類人猿和他的部下，朝魯濱遜派出撫切和電影院的人，然後朝我們公會派出的應該是會長Colon和尤里。」
「謝謝你。」
情況沒有超出香屋的預想，所以只能按計劃行事。
他好不容易用顫抖的指尖觸碰終端。
——我到底在做什麼蠢事啊？
成了電影俱樂部會長後，香屋的終端上多了幾個至今沒出現過的按鈕。其中的一個，和交戰有關。
這樣會被什麼人討厭，被什麼人怨恨，或者，本不會死的人可能因此而死，然後自己越來越難生存下去。
儘管明白這些，他還是按下了按鈕。
由電影俱樂部向平穩之國宣戰。此外，還卷進了三個弱小公會，這是參考他們的領土和持有點數，按己方的情況選的。加上伊甸進攻的兩個，共有五個弱小公會參加這場戰鬥——是被強迫參加。
香屋皺起眉，繃緊嘴角說：
「請月生先生先依次去各個弱小公會，目標是十萬P。」
「明白。」
「然後，黑焦先生，開始通話。」
「目標是？」
「整個架見崎，所有公會會長的終端，單方面通話就好。」
請講吧，黑焦說道。
香屋深吸一口氣。真想要Toma的嗓音，那個總是充滿自信，只靠聲音就能說服對方的聲音。
——果然，這不該由我負責，我不適合站到眾人面前。
至少該讓秋穗來。真是失敗。真該讓她來獲得「Q&A」。但，事到如今後悔也晚了。
聲音無法控制地顫抖著，香屋說了起來。
這份宣言，意味著香屋自身戰鬥的開始。
*
各位，初次見面。
我是電影俱樂部的會長，香屋步。
現在，電影俱樂部與三色貓帝國之間存在協助關係。
電影院與三色貓的聯合組織已經準備好保護任何投降的人。
真的，是任何人。哪怕是尤里，類人猿，Water也一樣。
月生和白貓、黑貓會保護你。
接下來我們公會的月生會依次前往各處。
如果選擇投降，請向他求助，按他的指示行動。
此外。
我擁有保護整個架見崎中所有公會與所有人的能力。
請務必檢索我的終端。
我期待更多贊同者的出現。
*
廣播播出的時間是開戰前一小時三十七分鐘。
在這個時間點，架見崎里有大半人還沒有理解香屋步。
然後，香屋的廣播後又過了五分鐘。
PORT也接著向架見崎播放廣播。
——對活捉香屋步者提供賞金三萬P，殺死則是一萬P，另保證在PORT內安全的生活。
這兩通宣言後，架見崎再沒人不知道香屋步的名字。
在架見崎，有個公會被稱為異端。
同時與兩大組織——PORT和平穩之國接壤的弱小公會，風滾工業。
成員共四名，總點數八千左右，但在架見崎卻可以說是最安全的公會。其特徵不是強大，甚至不是靠點數獲得的能力，而是極其理所當然的職業性技能。風滾的人能修理家電。
在不斷在八月循環的架見崎，對空調和冰箱的修理不會失去價值，無論修好多少次，每到循環還會再壞，需求無窮無盡。靠這個理由，風滾獲得了在架見崎自由移動的權利。
八月二十日，擔任那個公會會長的女性——太田到訪平穩之國。她帶著一份大包裹還有一封信，敲響Toma的房門。
「Water，有你的包裹，運費到付，價格是今晚的住宿和四個人的兩頓飯。如果拒絕收貨，我們現在就離開。」
看著太田露出有魄力的笑容，Toma回以微笑。
「就算沒什麼包裹，飯菜也會給你們準備就是了。包裹里的東西是什麼？」
「委託人說，正式交貨前要你先讀這封信。」
「哦？委託人說的是誰？」
「註冊名，小秋。」
「那還真讓人興奮，像做夢一樣。」
Toma有很多喜愛的朋友，當然太田也是其中之一。她一眼看上去膽量過人，陽光又溫柔，是位充滿活力的女性，嗯，實際上也基本是這樣，但意外也有細膩之處。喝醉的夜裡，她會讀有些嚴肅的兒童書籍然後流淚。Toma剛來到架見崎不久時，有段時間幾乎一直和她一同生活，所以了解她的軟弱和愚鈍。包含這些在內，Toma都很喜歡。
太田大概也不討厭Toma吧。Toma覺得，自己最優秀的能力便是這個，對於自己喜歡上的人，基本能讓對方也對自己抱有好感。而且Toma很快就會喜歡上別人，所以從以前朋友就很多。
但也有算得上例外的人物。其中一個是香屋步。他不是朋友而是摯友，對待方式完全不同。雖然應該沒被討厭，但非要說的話兩人更多時候是像對手一樣較量。對香屋的尊敬心情有多強，想要全力應戰的心情也就有多堅定。此外，他也是自己在全世界最愛的人。
而另一個例外，就是秋穗栞。
對於她，Toma也認為是朋友，喜歡得不行，好想緊緊抱住。秋穗頭腦靈活，性格溫柔，容易害羞又純情，是個可愛的朋友，但同時又比任何人都讓Toma討厭。因為她知道，對香屋步來說最「特別」的不是自己而且秋穗，所以非常嫉妒。從一開始的規則就已經決定秋穗才是香屋的搭檔，那規則雖然沒有漂亮到可以稱之為命運，卻牢固得令人無可奈何。
Toma從太田手裡接過信，開封。
惹人喜愛的信紙上，是那個女孩的字跡。
第一行寫著「挑戰書」。看了這三個字，Toma噗嗤一聲笑了，肯定對方也是笑著寫下的吧。
差不多該分出勝負了。
比比看，是誰先支配架見崎。
獎品是香屋步。
如果接受這次挑戰，請讓我成為平穩之國的一員。
還有，歡迎會我想在能吃到芭菲的店裡開。
現在是草莓芭菲的心情所以麻煩你請客。
看過後，Toma便明白了太田送來的包裹是什麼。
她仔細把信紙折起，放回信封。
「對信的回答全部是Yes，請把包裹給我。」
「OK。」
進來吧，太田朝背後說。
門以毫不猶豫的速度被打開。
進屋後，秋穗徑直走向這邊，大大方方地笑了。
「好久不見了，Toma。」
「嗯。上次見是什麼時候了？」
實際上，至今有好幾次和秋穗見面的機會。包括這個循環，為了治療戰鬥中受傷的月生，還順便開車把香屋送到了電影院。但Toma有意避開了秋穗，她覺得兩人的再會應該有更合適的時間。
而秋穗也沒有在Toma面前出現，就是說，彼此都有些想法。她微微低頭，像是在瞪人。
「我最後看到你的臉，是在葬禮上。」
「這樣啊，但我不知道那件事，所以就是你和香屋一起來看望的時候吧。」
在並非這裡的世界住院時，Toma收到了感覺有點高級的布丁。布丁放在精緻的瓶子裡，扔掉可惜可住院的時候又沒有用處，她還記得當時有點為難。
Toma舉起放著信的信封。
「這個，香屋也同意？」
「當然。」
「騙人的吧？」
「他給我的指示就只有到Toma那兒去，方法隨意，就相當於我寫什麼他都同意過。」
「原來如此，香屋終於要變成我的東西了嗎。」
「你覺得我會挑起贏不了的挑戰？」
「就算是你，偶爾也會犯錯。只要有萬分之一的勝算，我也能贏給你看。」
Toma打心底想要交手的是香屋，但對他輸掉也好。雖然不打算手下留情，但敗給帥氣的香屋也很棒。她真正想贏的對手另有其人。秋穗栞，就是最大的敵人。
——不管怎麼說，秋穗倒這兒來就值得慶幸。
她本來就想要秋穗，以前還拜託過太田傳話。那時候被毫不在乎地拒絕了，但現在也不晚。
「草莓芭菲我想想辦法吧。」
「不能因為吃冰淇淋弄得肚子受涼，請再配上熱的紅茶。」
「知道了。我也有事想拜託你。」
「是什麼事？」
「代言者，你知道嗎？」
在平穩之國，如果說戰鬥方面最高掌權者是第一部隊的會長，那麼內政方面最高掌權者就是代言者，現在Toma同時坐在這兩個位置上。但，她想儘量把代言者的位置交給其他人。
「我想讓你盡最快速度擔任代言者。」
本來，這不可能行得通。
代言者的職務，是代替在人前不說話的莉莉傳達她的意思，或者捏造莉莉的意思，隨心所欲地運營組織。所以不可能隨便交給一個突然加入的少女。
——但，現在就行得通。
現在，Toma在平穩內部的敵對勢力想從她手裡奪走權利。要是Toma放開代言者的位子，無論交給誰他們都會點頭。因為他們覺得會比Toma更容易拉攏——儘管他們對秋穗一無所知。
而如果秋穗成為代言者，Toma一直發愁的問題便能得到解決，就今後繼續推進Toma的計劃來說，那真是棒極了。
秋穗似乎大致了解關於代言者的知識，不過這也是理所當然的，香屋不可能不告訴她這件事。
秋穗用力皺起眉頭。
「這話，你認真的？」
「當然。全力較量吧。」
香屋在這個時間把秋穗送過來，理由基本想像得到。
——與莉莉接觸，懷柔。
所以秋穗擔任代言者，對Toma來說也是把雙刃劍，儘管如此還是有握住的價值。她要加速推進架見崎的時間，超出香屋的想像，也超出秋穗的想像。
「算了，如果你覺得可以，我也沒有意見。」
「嗯，麻煩你了。」
「說起來，代言者的時薪有多少呢？」
「這個組織沒有時薪這回事。可以保證衣食住宿喔。」
「好吧，也沒辦法，那還有一件事。」
「嗯？」
秋穗指了指Toma胸口。
「你這打扮，真是太土了，換一身比較好。」
來到架見崎，自稱Water以後，Toma開始模仿那個動畫男主角的衣著。雖然沒法完全一樣，但她戴上牛仔帽，套上長靴，還穿上差不多是那個感覺的襯衫和背心。
「香屋也這麼說過，可是我還挺中意的呢。」
「我是覺得服裝這東西按本人喜歡就好，但日常生活里穿著角色扮演的衣服讓人接受不了。」
「雖然沒打算換，不過我會記下。」
Toma背負著兩個十字架。
一個是每次循環席捲全身的劇痛，另一個是秋穗栞。
*
同一天，八月二十日。
公會「伊甸」的會長，Colon深深陷入了混亂與疑惑，懷疑這是不是什麼惡劣的夢，好幾次嘗試醒來。但無可奈何的是，眼前發生的是現實。
——為什麼，我會遇到這種事。
Colon心裡詛咒感覺根本不存在的神。不，架見崎的神是那幾個運營者嗎？那無論抱怨多少，他們都只會讓自己為解決問題交出必要
的點數吧。
Colon在二十六歲來到架見崎，之後已經過了八十五個循環。在這座反覆循環的奇妙城鎮，肉體不會增加年歲，但是實際上的感覺已經是三十三歲了。再怎麼說已經不是年輕人，在架見崎度過八十五個循環的經驗足以稱為老手，至今也度過了多次危機，有兩次所屬公會因戰敗而滅亡，三次重傷到如果沒有能力就死了。身為女性，運營組織也有很多辛苦之處，但她自認為至今做得還算順利，也挺聰明。
建立伊甸後和其他組織聯手、視情況背叛、準確看清戰況與將會獲勝的一方。後來比任何人更早確信PORT會成為架見崎的霸者，閉眼接受多少不利的條件，與他們結成了牢靠的同盟。
這實質上就相當於從屬於PORT之下，也有人說伊甸是不戰而敗。在伊甸內部，也有成員對Colon的判斷存疑。儘管如此Colon還是堅持相信自己。因為和PORT建立互惠關係獲得安定的做法應該沒有錯。然而。
在伊甸用作根據地的辦公樓的一個房間裡，站在Colon辦工桌前的尤里拿著印刷出的資料說：
「會長，關於公會的運營，我有不明白的地方，可以向您請教嗎？」
為什麼到上周為止還是PORT會長的男的會在這兒，還在我手下做事情？不說別的，真想和他說別用敬語，還有讓我站著你坐下。這到底算什麼折磨啊。
會長？聽到尤里再次出聲，Colon無可奈何地說「請說」。
尤里流利地說了起來。
「我們工會的運營可以說非常安定，點數和物資都得到了公平分配，成員整體滿意度很高。但根據我個人的調查，成員對於和PORT的關係多少有疑問，特別是上周談好的計劃，要以伊甸為中心攻陷包括三色貓帝國在內共計三個中堅公會，對此感到不安的聲音很大。我也覺得有必要大規模補充戰鬥力，以及再次下決心調整人員分配，您覺得怎麼樣？」
Colon暗自咋舌。你真好意思說得事不關己一樣。
把這件事硬塞給伊甸的不是你嗎？單方面打電話開會，不由分說就定了。
——由PORT向伊甸借出總計二十萬P戰鬥力，希望你們加以善用，把三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特打下來。
這人好像是這麼說的。
Colon覺得這件事本身不算太過勉強。
伊甸原本就有的九萬加上PORT的二十萬，一共是二十九萬。中堅公會的總點數大致都是十萬上下，以三倍的差距戰鬥基本不會輸。雖然奇怪為什麼PORT自己不動手，但伊甸要活下去，就只有聽從PORT賣他們人情，於是Colon回答，我們會積極地商量一下。儘管前頭說「積極地」，但回答終歸只是「商量一下」。然而事情就好像已經決定一樣推進，而且過來的「二十萬P戰鬥力」是顆炸彈。
尤里，類人猿，加上類人猿的兩個手下。這四人離開PORT的時候，各自向組織返還了部分點數，儘管這樣，尤里八萬，類人猿六萬，剩下兩人差不多各三萬，合計正正好好是二十萬P，但問題不是這個。尤里和類人猿做手下，到底有誰指揮得動。
尤里繼續說。
「對手是三個中堅公會，老實說要確保勝利想要五十萬點數左右的戰鬥力。但我們公會所有的點數是二十九萬，想繼續增加二十一萬不現實。」
「請等一下。」
Colon慌忙插嘴。
「呃，難道說，你打算同時向三個公會同時宣戰？」
尤里聽了面不改色。
「當然了。就算目標是三個中堅公會，但真正的敵人是平穩之國吧？如果我們先集中一個公會，等打下來的時候另兩個已經被平穩收下了。」
「這話我可沒聽說。」
「但是，如果考慮打敗三個中堅的步驟，就需要這樣做。」
「PORT和平穩之間不是有互不侵犯條約？」
「是的，但這裡終歸只是伊甸。」
這狡辯說得通嗎？
「既然你在，這兒不就是PORT嗎。」
「哦？真奇怪，如果是這樣，那伊甸這個公會到底在哪兒呢？」
「所以說——」
說到這裡，Colon抱住腦袋。
不管被人背地裡說什麼壞話，哪怕被說懦弱或者膽小，Colon依然守住了伊甸這個公會。她愛這個公會，為這個公會盡了心力。然而，這到底是怎麼回事？
PORT說會出借戰鬥力，結果過來一看才知道那個戰鬥力是尤里和類人猿。光是這樣，伊甸這個公會實質上已經從架見崎消失了，就好像惡劣的欺詐一樣。沒有戰鬥，也來不及做好心理準備，眨眼間伊甸已經被PORT吞併。公會裡所有人都確信，現在握著伊甸實權的是這個叫尤里的男的，已經沒人能違抗他。
尤里露出可憎的微笑告訴她：
「如果您說要違背和PORT的承諾，作為伊甸的一員，我會為了防備他們來侵略制定方案。」
「不，不用了。」
她只能這麼回答。
「那麼，就是同時對戰三個公會這個方針啦，只能把伊甸分成三支部隊。」
沒辦法。
Colon不知道尤里有什麼打算，反正就是這種鬼主意吧。在他回到PORT之前，只能在儘可能控制伊甸消耗的同時附和他幹下去。
「一支部隊由撫切來。剩下的兩支由你和類人猿先生——」
撫切是伊甸的一名男性，可以算是Colon的副官。
Colon不是那種站到前線的領導者，和戰鬥相關的事情由她決定大體方針，而實際在戰場上負責指揮的是撫切。如果分成三支部隊，那麼伊甸本來的戰鬥力交給撫切，剩下的兩支交給PORT調來的尤里和類人猿是正常的判斷吧。按伊甸原本的戰鬥力，就算三色貓比較難，和魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特交戰應該沒有問題。
但尤里搖搖頭。
「讓剛加入的我和類人猿分別帶領部隊，其他人會不願意吧。」
不，才沒這回事。不如說讓尤里或者類人猿跟在我們這兒誰的手下更讓人不願意，哪怕拿這個理由退出公會都不奇怪。
「關於部隊編制，我準備了一份草案，請您看一下。」
尤里說著遞過一份列印紙。
簡單看過後，Colon不禁嘆息。
——好詳細。
三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特的戰鬥力和能力特徵被仔細地分析。不是伊甸的數據，是從PORT帶出來的吧。各公會的戰鬥方式整理得很好懂，還分情況記錄了各種應對的戰術。接下來是伊甸最合適的部隊編制。恐怕再怎麼仔細讀都找不出粗糙的地方。不管怎麼說，畢竟是那個尤里拿出的資料。
在架見崎，被稱為天才的玩家有好幾個。從小的地方看，電影俱樂部的Kido，兩次用五千P左右擊退持有一萬P以上的玩家後，這個稱號開始廣為人知，這份戰果在個人戰鬥的領域的確屬於天才。但要說個人戰鬥方面的天才，三色貓的白貓恐怕在他之上，她把十萬P的強化運用得比任何人都自如。
就連類人猿，也不止一次被稱為天才。他個人的戰鬥力算不上什麼，但懂得善用隊伍。戰術領域的天才，或者說，是善用同伴的天才。作為小集團的領導，他比任何人都耀眼——不，「比任何人」這說法也不對。在平穩之國，有個擁有更明顯、更具壓倒性戰果的天才，Water。在架見崎出現後，僅過三十個循環就被稱為傳說。她組建的弱小公會保持不敗的記錄，眨眼間發展為中堅，剛聽說她被平穩吸收不久，卻發現她本人已經掌握了那個龐大組織的實權。
架見崎到處是天才。
但說起來，這些人仍然只是天才，只是充滿耀眼的才能而已。
具Colon所知，超越這個範疇邁進更前方領域的玩家只有兩個。
首先是被稱為「最強」的月生。他太過強大，不曾被任何人稱為天才，那份強大太過惹眼，不由其他人分說才能的多寡。
然後另一個人，「王者」尤里。他也是不曾被稱為天才的玩家。因為，他實在太優秀，無論想做什麼，都不會有人吃驚。什麼都能做到是理所當然，總是能贏得理所當然。無論戰場還是政治，更強一方自然而然將勝利收入囊中，這種結果不會讓人感覺到才能的存在，而是單單是接受現實。所以尤里在站到PORT頂端之前就被稱為王者，所有人都知道他早晚會統治PORT，到那時這個組織才變得完整。
——那種人，為什麼會在我們這兒？
國王大人就該有個國王樣。
Colon咬緊臼齒，瀏覽尤里準備的部隊編制方案。
大體來說，以類
人猿和他的部下為中心編成的精銳部隊去打瑪麗·賽勒斯特。這部分沒有疑問，因為瑪麗·賽勒斯特有船，是擅長海上戰鬥的公會，沒道理組織大部隊進攻，所以是派幾個真正夠強的人送到對方的船上。
接著，是對三色貓帝國的編制。戰鬥力相當偏重於伊甸的人。以Colon為首，加上伊甸半數人員，還有尤里的名字。
「你真的要做我手下？」
「當然。我無論如何都會保護會長。」
「好吧，對三色貓增加兵力是沒辦法——」
以中堅的標準來看，那個公會太強了。不說別的，點數就已經超過了中堅的水平，其理由是不久前的戰鬥，白貓擊敗了平穩的主力玩家高路木。從人員來看白貓也超出常理，有能力壓制她的也就是尤里了吧，再加上對方其他成員也夠強，於是己方有必要把能打的人擺上戰場。
「可是，魯濱遜那邊劣勢是不是大了？」
帶領部隊的是撫切這沒問題，也沒有別人了。但剩下的人感覺像是另兩支部隊挑剩下的，這麼一來就相當於讓撫切一個人打敗整個魯濱遜。
尤里點頭。
「是的。請您過目重新分配點數的方案。」
聞此，Colon把資料翻頁。看來是以檢索士為中心零碎地收取點數，轉讓給撫切的部隊。
「靠搜集的點數，在循環時強化撫切是嗎？」
「不，現在的平穩之國手上有從月生那兒得到的三十萬點數沒處用，為了有效利用這一點，在循環前開戰更好。」
這話也不能隨便聽過就算了。
「在循環前轉移點數，有什麼意義？」
「能解除能力的凍結。」
通過轉讓等方式讓所持點數低於能力所需點數後，能力將無法使用，這就是能力的凍結，通過重新獲得點數後將立刻解除。的確，如果是被凍結的能力，不用等到循環，轉移點數就能增強戰鬥力。可是。
「我們這裡幾乎沒有能力被凍結的玩家。」
準確來說，也有人的能力因為細微調整戰鬥力處於凍結狀態，但就算解除也不足以改變戰況。
「是的。伊甸的戰鬥力不夠，所以決定從其他地方得到，請您看最後一頁。」
上面寫著七個人的名字，還有能力的具體內容。
第一行，是Kido。在強化能力上也花費大量點數的特別的射擊士。
「這是什麼意思？」
「Kido是參加了對月生戰的玩家，當時臨時從平穩借到點數，有多項被凍結的能力。包括他在內，電影俱樂部將有七個人加入我們。」
電影俱樂部，最近經常聽到的公會。當然那些消息的標題都和月生的歸屬有關。Colon瀏覽紙面尋找月生的名字，不過沒有找到。
——算了，不如說沒有更好。
理論上戰鬥力越強越好，但如果除了尤里和類人猿，連月生都到伊甸來的話，那真的是不知道該怎麼辦了，簡直想沒頭沒腦地逃到什麼地方去。
「可是，為什麼是電影院的人？」
「那個公會現在的會長和我算是熟人，雖然一次也沒見過面，不過是個挺特別的少年呀。和他商量說我這邊缺戰鬥力，就爽快地給我了。」
電影俱樂部的會長。Kido？不對，那個公會最近好像換了會長，時期和月生的加入相同這點讓人在意，所以伊甸本來準備對電影院進行檢索，然而在付諸行動之前，發生了尤里和類人猿一起跑過來這種天大的倒霉事。
不管怎麼說，受到尤里名為商量的威脅，沒有哪個公會敢搖頭吧。被找過去商量一次就被人搶走戰鬥力，電影院的會長怕是也相當辛苦。
「電影院的人什麼時候過來？」
「只要您允許，今天內就可以。」
「但是，人員移動應該沒那麼簡單。」
電影院在架見崎西端，伊甸在東端。前往並不相鄰的公會並不容易，因為要在無法使用能力的情況下穿過敵方領土。
尤里毫不在意地回答：
「我們和PORT是同盟關係。」
「沒錯，但電影院和PORT並不相鄰。」
「架見崎的中心地點是PORT的領土。」
這麼一說，Colon想了起來。
雖然平時意識不到，但架見崎有一條作為前提的規則。
——整個架見崎的尺寸不過五千米見方，離開這個範圍的玩家，會被強制移動到架見崎的中心。
「位於架見崎外圍的公會，都可以輕鬆移動到PORT呀，雖然是單程票。」
「的確。」
就是說，一切已經是既定事項。
估計尤里和PORT還有電影院之間已經談好了吧。
「對魯濱遜，我們準備讓電影院的各位加油。」
「哦。既然尤里先生這麼說，肯定能順利吧。」
果然，這個公會已經不是伊甸了，而是尤裡帶領的新組織，外面披著伊甸的皮。
*
這個時候，香屋步來到了三色貓帝國。
在三色貓用作根據地的高中，香屋在教室的椅子上坐下，從窗戶朝操場俯視。操場上滿是三色貓的成員。
他們的視線聚集在前面的兩人身上。
月生，還有白貓。
這麼一看，便覺得他們很像。兩人都輕輕收回一隻腳，側身而立，放鬆地垂下兩手盯著對方。漫長的沉默後，白貓先動了。她起跑後輕輕一跳，朝月生側頭部高踢，但被月生抓住那隻腳。以被抓住的腳為支點，白貓在空中轉圈，肘部朝月生頭頂落下。而月生把手上抓住的白貓的腳推開，破壞她身體平衡，讓肘擊落空。白貓雙腳站在操場上後，人群中發出歡呼。
「就打發時間來說還真豪華。」
坐在對面的黑焦說道。
期待這場戰鬥的是白貓。月生提出彼此不使用能力，以此為條件接受了挑戰。就香屋而言，要是因為這種事讓誰受傷也太蠢了，希望他們能作罷，但也沒有阻止。
既然是公會之間的對話，那麼白貓不在比較好。她的意見都憑感覺來定，如果是黑焦和黑貓，還有機會靠道理和利益說服。
黑貓似乎正沉浸在操場上的戰鬥中。
香屋也朝那邊瞄了一眼，低聲說：
「本以為不用能力，會是白貓小姐完勝。」
但實際上，兩人似乎打得不相上下。至少從香屋的角度來看。
黑貓繼續注視著操場，說道：
「如果動真本事，是白貓更強，現在是在配合月生的戰鬥方式。」
「哦？我就看不懂。」
「那個人擅長活用反射速度進行反擊。通過強化超常加速後另當別論，但靠肉身交手的話會等待對方的行動。但月生也習慣等別人先動手，所以她配合著先打過去了。」
「原來是這樣。」
「白貓很享受活動身體呀，有能力讓白貓感覺愉快，月生也很強。」
「那真是太好了。」
就香屋來說，根本不在乎月生和白貓誰更強，兩個人都很強，這就足夠了。
黑焦開了口：
「月生先生也挺有意思，單人公會之後是雙人公會嗎。」
現在，電影俱樂部成了只有兩個人的公會。
以Kido為首原本是電影院的人現在全員都加入伊甸，而秋穗去了平穩之國，剩下的只有香屋和月生。
「電影俱樂部這個公會，您已經可以看作已經不存在了。」
從以前起，香屋就想儘可能和平地解散電影院。在架見崎，公會之間為爭奪領土而交戰，所有人都深信公會之間的爭鬥理所當然，那麼就不需要什麼規則上的公會。
黑焦愉快地打探這邊的表情。
「不管怎麼說，選擇那個月生做隊友的是你。」
「只是順其自然。」
「難得得到了月生，您卻把電影院的成員分到其他公會。伊甸實質上是PORT的部隊，既然尤里去了，那今後和PORT的聯繫會更密切。此外秋穗小姐還去了平穩。PORT和平穩，您在兩大組織布下棋子，今後是有什麼打算呢？」
「沒什麼打算。」
讓秋穗去平穩，是為了阻止Toma獨自跑太遠，但那邊的事完全交給秋穗，香屋自身不打算做任何事。至於Kido那邊，讓他們轉會去伊甸就更沒有目的，只是選擇了他們更容易活下去的地方。
「我的目的是三色貓帝國。」
「哦？意思是說？」
「尤里的行動很奇妙，但架見崎今後的發展大體已經確定了。」
「由平穩和PORT吞併中堅和弱
小。」
「是的。這樣下去，不久後架見崎將只剩兩個組織。」
「然後呢？」
「但只有兩個不夠平衡。一旦兩方衝突，不到分出勝負就停不下來。另一方面，組織數量太多，同樣容易發生毫無意義的戰鬥。所以我想讓架見崎分成三個組織。」
三個最容易保持平衡，三方互相牽制讓局面僵住。
「就是說，那三個裡面，有一個選的是我們嗎？」
「還不知道，我看不透平穩。」
真正看不透的，不是平穩之國，甚至不是Toma，而是她和秋穗，看誰能占到上風。
如果到戰場上，秋穗當然比不過Toma，但自己拜託她的不是這種戰鬥，重點在於平穩——作為那個組織的象徵的莉莉，會選擇Toma還是秋穗。
——就連這個，本來也是Toma一人獨占的舞台。
因為那傢伙很擅長交朋友。
但，Toma有個很大的弱點，如果秋穗能利用好這點，說不定就能把莉莉從Toma手裡奪走。根據結果，架見崎剩下的三個組織也會有變化。
「不管怎麼說，三色貓要消失還太早了。」
所以香屋帶著月生來到這裡，保護三色貓帝國。
黑焦歪過頭。
「就是說，您和月生先生會加入我們嗎？」
「規則上還留在電影院，但實質上是這樣。」
「我可以認為您是在提議聯手嗎？」
「是的。如果加上月生先生，三色貓便不會被輕易擊敗。」
白貓和月生聯手站在戰場上，也太譎詐了，連香屋都隱約感到安心，這種鈍化讓他害怕。
而且，月生的八萬P，其意義超出這個數字本身。
每當獲得新的點數，被凍結的能力便能當場得到解放，越是打倒敵人就越強，所以對方就無法把半吊子的棋子擺到月生面前。要麼派出絕對能贏的戰鬥力，要麼只能逃走。
從操場傳來了一陣歡呼，大概是月生和白貓交手分出了勝負吧。
黑貓滿足地吐出一口氣，終於朝這邊看過來。
「但是，我們有能力和平穩或者PORT較量嗎？」
「一對一很難，但可以把另一方拖進來。」
被平穩之國宣戰就由己方向PORT宣戰，被PORT宣戰則主動向平穩宣戰。只要挑起平穩和PORT的戰爭，靠月生幫助的三色貓就能在其夾縫間生存下去——應該能。雖然不知道實際上對方會以怎樣的態度戰鬥，但應該不會單方面被打垮。
黑貓說：
「想打隨你便，我們也隨我們便。」
香屋搖頭。
「不，現在的戰況容不得說這話。」
不管怎麼說，PORT或平穩與三色貓帝國之間有懸殊的力量差距。
「首先請允許用黑焦先生的檢索能力制定作戰方案，現在我的情報還不夠。」
黑貓徑直盯著這邊，輕聲笑了。
「你覺得你定的方案，我們會聽嗎？」
「我會把這點一起考慮。」
黑貓和黑焦可以靠講道理解決，但白貓就不行了。而所謂三色貓帝國，到頭來還是白貓的公會，她的任性不會被指責，那麼制定計劃時只能把她的任性也考慮在內。
黑貓站起身來。
「我和白貓商量一下，就算她那樣，姑且也是我們的會長。」
「和其他公會的交涉不是您負責嗎？」
「只是表面上而已，就算我允許了，只要白貓不喜歡就要撤回。」
也就是說，黑貓本人覺得不是不可以接受這邊的提議。本以為還需要拿更具體的內容交涉，總覺得有點泄氣。
看著黑貓離開的背影，黑焦說道：
「我們姑且還欠您人情。」
「哦哦。」
說起來，讓曾經死去的黑貓復活時香屋也幫過忙。只不過當時香屋完全是為了自己做的，沒有故意賣他們人情。
黑焦繼續說：
「此外，我們還是好奇心很強的公會。」
「所以呢？」
「您的終端，我們已經檢索過了。」
原來如此，那真是太好了。
其他公會也是，越是受到矚目，香屋就越高興。
「現在殺您有點可惜，恐怕白貓和黑貓也這麼想。」
能這麼說太感謝了，真的。
——不過，既然連三色貓對我終端的檢索都已經結束。
平穩或者PORT肯定早已做過。
Toma會有怎樣的反應，果然讓香屋感到害怕。
2
對於映在眼裡的莉莉，秋穗栞的第一印象是「好小」。
架見崎在不變的八月循環，人們的外表和實際年齡並不掛鉤。但莉莉這副模樣待在小學都不奇怪，果然還是不像公會的會長。仔細想想，秋穗來到架見崎後還是第一次遇到比自己個子還矮的人，就算香屋也比秋穗高上三厘米。
莉莉露出與外表相稱的笑容，其中不見陰霾。
「這個人，就是秋穗？」
回答她的是Toma。
「是的，將來會擔任代言者。」
秋穗被Toma帶著，來到平穩之國作為根據地的教會，現在在二樓莉莉居住的屋子。一眼就知道這是間豪華的房間。空間寬敞，窗戶很大，甚至有帶床頂的床。但在那張床的枕頭下面，隱約能露出一台可攜式遊戲機，看到指示燈在閃爍便知道正在睡眠。
莉莉朝這邊看來。
「請多關照，秋穗，要是能多聊聊我會很高興。」
秋穗用中指扶正眼鏡，腦中切換開關，好不容易回想起來架見崎之前見到同學的妹妹時的感覺，回答：
「當然沒問題，我們做朋友吧。作為友好的證明，請讓我擁抱你一下。」
誒？莉莉感到疑惑，卻被秋穗硬是抱了過去。
看起來假惺惺的也沒關係。對方是小孩子，首先縮短物理上的距離是最合適的做法。秋穗緊緊抱住她的金髮繼續說：
「軟乎乎的呢，你的頭髮是天生的嗎？」
莉莉在秋穗懷裡扭動著身體回答：
「那個，頭髮是別人幫我染的。」
「每次循環都染？那真挺辛苦的。啊，不過，再怎麼染也不會傷到頭髮，不如說是賺到了？」
「我倒覺得不染也沒什麼，不過大概比黑髮更像回事。」
「這樣啊。聖女大人也挺不容易呢，莉莉這個名字不是真名吧？」
「是的，是之前的外號，媽媽也這麼叫我——」
「見不到父母，很寂寞吧，會不會哭？」
「偶爾會。那個，該放開我了吧。」
「我也偶爾會哭。真想快點離開這種地方。」
「但，我姑且還是會長。」
「真了不起。好孩子就要摸摸頭。」
秋穗終於放開抱住莉莉後腦勺的手，但又在她染得漂亮的金髮上胡亂撫摸。「Water——」莉莉面露不滿，叫起Toma在架見崎的名字。
秋穗也朝那邊轉頭，看到Toma露出苦笑。
「這是賣力過頭到讓人心煩的友好版秋穗。雖然也不全是在演戲，但通常版是個冷淡又不怎麼搭理人的女孩，遇到反差的時候請別被嚇到。」
秋穗把對著她的臉皺了起來，答道：
「並沒有哪個是通常版，平時用的七個版本加兩個機密版，全合在一起才是我小秋。」
平時用的七個版本是隨便說的，機密版有兩個倒是真的，但那真的是機密，不會表現到臉上。
秋穗再次轉向莉莉。
「頭髮亂糟糟了呀，不介意的話請讓我幫你梳理。然後，機會難得，來開一次女孩的聚會吧。」
「女孩的聚會？」
莉莉睜大了眼睛。感覺這反應相當有興趣。
「睡衣派對不錯呢，用點心和果汁熱鬧一下吧。議題是適合Water的衣服，我想限定從裙子裡選。莉莉，能不能用會長的權限一口氣弄來各種洋裝？」
「可以嗎？」莉莉注視著Toma問道。
「哎，我基本上穿什麼都合適——」
這不是假話所以讓人火大。
Toma微微歪頭，帥氣地微笑。
「令人期待的事先放在後頭吧，其實我今天是來報告的，感覺接下來要忙起來了。」
在莉莉臉上，表情一下子消失了。
「要戰鬥嗎？」
「是的。由我們進攻。」
「為什麼？」
「理由有很多，
但最主要是PORT的動向。」
「你不是說，和PORT可以愉快地相處嗎？」
「那邊的兩名主力脫離PORT，加入了伊甸。我們和PORT說好互不侵犯，但其中不包含我們和伊甸的關係。」
秋穗也輕輕吐出一口氣，腦中再次切換開關。
——必須要插進Toma和莉莉之間。
但，方式不能強硬，不能被莉莉討厭。如果Toma和莉莉意見對立，就在莉莉那邊，但也不能做過頭。Toma恐怕已經贏得莉莉的信賴。要對Toma的判斷保持某種程度的尊重，同時以莉莉中意的視角發言，這就是這次遊戲的目標。
——我能做到什麼程度？
說到底，和Toma辯論不可能贏。
所以重要的在於怎麼輸，要輸得能讓莉莉產生好感。
秋穗思索著說：
「我聽說包括從PORT新加入的成員在內，伊甸的戰鬥力差不多二十九萬P，不是平穩的對手。」
Toma輕輕點頭答道：
「二十九萬這個數字，除了我們和PORT以外比任何組織都強，就是說，伊甸具備的戰鬥力能夠吞併除我們以外的所有組織。」
「然後伊甸搜集的點數全都會變成PORT的東西，是這樣吧？」
「嗯。除平穩、PORT、伊甸外，架見崎的總點數大約七十萬。這七十萬，我們和PORT怎麼分會決定架見崎今後的局勢。」
「但是，戰鬥的形式不只有互相廝殺吧？比如說，平穩應該是靠交涉吸收了Bulldogs。」
「時間不夠。如果我們和PORT同時提出合併，沒有哪個組織能立刻決定選擇我們。」
「對情況的認識恐怕是你更準確吧，那麼能選的方法有兩種。通過戰鬥擊敗其他組織，或者說與PORT和伊甸做對手爭取時間。」
「戰鬥拖得越長，出現的死者越多。請你相信，如果用我的方式戰鬥，就能讓所有組織受到的損害都控制在最小。」
這語氣簡直是獨裁者，雖然想這麼說，但秋穗把話咽了回去。不能給莉莉帶來不好的印象。
於是，她轉向莉莉問：
「你贊成平穩之國積極地戰鬥嗎？」
「我——」
莉莉猛地皺起眉頭，說不出話。
Toma立刻朝她柔和地微笑。
「不用在意我，請說出真心話。」
能做到這種事，便是Toma的強大之處。就好像故意留下證據給對手看。
莉莉的臉色依然嚴厲，開口說：
「我當然討厭戰爭，但我相信Water。」
很好。這樣就漂亮地輸了。
秋穗暗自笑了。
「只要我和Water聯手，就有能力不靠戰鬥獲得香屋步。」
這個，是謊話，但同時也是能夠像模像樣地完成理論武裝的謊話。而且在莉莉看來，應該會覺得是真的。她應該知道香屋和Toma關係很好，但不如秋穗對兩人的關係理解得那麼準確。
Toma忽然露出認真的表情。
「得到香屋，能怎麼樣？」
「對他用過檢索嗎？」
「當然，萬無一失。」
「那你就明白吧？」
現在，平穩之國——莉莉得到香屋步的價值。
Toma搖了一次頭。
「那是份烈性藥。對架見崎來說，既是藥，也是毒。」
「能把那斷言成藥的不就是你嗎？哪怕真的是毒，你也能把那變成藥。只要獲得香屋步，就能實現平穩之國這個夢想。只要那個夢想在架見崎傳開，戰爭將在這個世界消失。」
香屋步持有的超出常理的能力，其進一步超出常理的用法。
但對他來說，那一定是理所當然一般最先想到的用法。
很長一段時間，Toma什麼也沒有回答。莉莉似乎耐不住那份沉默問：
「你們在說什麼？」
Toma轉向莉莉開了口，聲音很溫柔。
「香屋他很厲害，說不定，他真的能讓戰爭從架見崎消失。」
「那——」
「但是，按我的預想，他的方法會殺死更多人。在戰爭消失的世界誕生前，會爆發很多場戰爭。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。」
「你不能幫忙嗎？你，還有莉莉。只要那樣，死者的數量就能減少太多。」
秋穗問道。唯獨這個是她發自內心的疑問。
Toma低下頭，似乎在隱藏自己的表情。
「我不知道啊。不管怎麼說，要等下個循環開始才行，要看運營者會怎麼對待他的提問。在那之前，就僅僅是幸福的噩夢。」
嗯，的確是這樣。至少在這個循環內，香屋是想讓人們做幸福的噩夢。
Toma再次轉向莉莉。
「僅限這個循環之內，請什麼都不要問，相信我就好。」
莉莉點頭。
「我一直相信你。那麼，果然要戰鬥？」
「恐怕是這樣。但我會優先考慮將損害控制在最小。」
「知道了，就交給你。」
「好，我會準備周全。」
秋穗輕輕吸了口氣——為了在兩人間留下一根小刺。
「請等一下，莉莉，如果不介意，由我來解釋香屋的能力。」
被Toma阻止是最好的結果，但再怎麼說她也不會那麼做。和對方的打算無關，她只是以自己帥氣的方式行動，也就是說，僅僅是用漂亮的臉注視著莉莉。
——所以，Toma很狡猾。
無論我想說什麼話，她都會用一個表情將對方說服，所以說狡猾。
「關於這件事，早晚會由Water向我報告。」
莉莉說道。
在這裡收手就好。
能在莉莉胸口留下一根刺，作為初次見面的戰果來說已經足夠了。
雖然不如Toma那樣有效果，但秋穗露出自己能做出的最棒的笑容。
「知道了。那麼麻煩的事情就交給Water，我們來定一下什麼時候開睡衣派對吧。」
這句話也是操作莉莉對自己印象的一環。
但 想把Toma當作換裝玩偶來玩的想法也是發自內心。
剛離開莉莉的房間，Toma就露出愉快的笑容。
「第六集？」
「你不也一樣。記得是十七集？」
「不對，十八集，子彈與希望的比重。」
秋穗與Toma，還有香屋深愛的動畫《Water與Biscuit的冒險》。她們在莉莉面前的對話中，有一部分引用了動畫的內容 。
「在那兒用第六集，品味很好嘛。——如果想一時揚名，可以把毒物偽裝成藥，但英雄能真的將其變成藥。」
不錯的台詞，Toma說著獨自感慨不已。
秋穗不是很喜歡動不動就引用作品中台詞的粉絲，所以當時在心裡皺起了眉頭。她不是故意說的，只是邊說邊覺得好像在哪裡聽過類似的話，說完才想起來。順帶一提Toma說的「為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路」，完全是照搬了台詞，估計是故意的。
兩人並肩在長長的走廊里走著，秋穗問道：
「那，你打算和哪邊打？」
「要看PORT，或者說伊甸的動作。一共就是三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特這三個嗎？」
「一起開戰？」
「估計是。如果是尤里先生，就能一起打下來，也就三色貓那邊會遇到苦戰。」
「電影院呢？」
「我倒聽說他們已經幾乎是伊甸的了？」
「哦？消息真靈通。」
Kido他們準備去伊甸，這件事秋穗也了解，但不太清楚現在的情況。自從來到平穩，情報就被阻斷了。
「那，你打算怎麼對付香屋？」
她試著問了一句。
只要對Toma提問，她基本都會回答，所以直白的問題是最好的。
「他的打算不可能看透呀，只能由我主動出擊。」
「怎麼做？」
「讓香屋的腦子過度運轉。他危機感太強了，所以要儘可能準備更多細微的干擾。他對每件事都按最糟的情況預想，應該自己就會累得動不了。」
「原來如此，要點很準嘛。」
「一部分干擾我已經準備好了。讓你做代言者，有幾成的理由也是這個。」
「Simon派是嗎？」
「嗯。差不多快要和你接觸了吧
？」
「我也在等。」
過去的代言者、平穩之國背後的支配者Simon因為自己瞞住莉莉的事情敗露而失勢，但舊體制並非簡簡單單就能煥然一新，如今平穩之國內還有Simon派殘存。
對他們來說，最大的敵人當然是Toma。Toma放開代言者的地位，這對他們來說是頭等的好消息，應該會盡力把新的代言者拉攏到自己的陣營。
到這部分為止，連秋穗也知道。
「老實說，我所處的狀態有多不妙啊？」
問題在於Simon派會用暴力手段強迫秋穗，還是用正常的方式交涉。
「我也不知道，但感覺不會一上來就動用武力。香屋說什麼了嗎？」
「他說如果真的有危險就找你保護我。」
「再怎麼說我也不會棄之不顧，但你越危險，給香屋造成的負荷就越高，真難權衡吶。」
這關係圖相當複雜。香屋，Toma，秋穗三個人無疑是朋友，說是摯友也沒什麼不妥，彼此間互相信賴，但又不僅僅是你這麼簡單。香屋和Toma互相敵對，而秋穗站在香屋一邊。
Toma微微歪頭，朝這邊的臉窺探過來。
「我說真的，要不要背叛他到我這邊來？」
「不久前還在猶豫，但現在已經不行了。」
「嗬，為什麼？」
「因為他好像要做英雄，我當然想看一看了。」
當香屋步認真起來想要改變架見崎時，會發生什麼？並非適應環境，而是讓環境順應自己，簡直像是人類本質的怪物到底能將這個世界改變多少？
「這，真想看啊，想坐在特等席上看。」
「只要你讓步，馬上就能站在他身邊。」
「可是啊，我想從正面看他的臉喔，那做魔王不是更好？」
「英雄是和魔王戰鬥？」
「只要有就會戰鬥吧？英雄和勇者，基本是同義詞。」
「可能確實是這樣，但你明明是Water派，喜好卻這麼有毀滅性。」
「回顧整個故事，Water的生存方式相當有毀滅性對吧？是香屋的理解太特殊。」
「但比起你，香屋更像Water。」
「嗯，所以我不甘心。」
到頭來，Toma到底是想贏過香屋，還是想輸給他呢？
恐怕是認認真真以贏為目的戰鬥，儘管如此還是想輸吧。但如果是這樣，目前她對香屋真是相當溫柔。讓秋穗做代言者明顯是一步壞棋，Toma不可能沒意識到這點。
「我被香屋拜託的只有一件事。」
「嗯。」
「從你手裡把莉莉——也就是平穩之國奪過來。」
「我想也是。」
「這樣好嗎？」
「不好，但是沒辦法。」
「哪裡沒辦法？」
「你的王牌。雖然我不打算主動說，但瞞著莉莉是犯規。」
的確，秋穗暗自點頭。
自己手握為籠絡莉莉準備的王牌。
Toma——冬間美咲在現實世界的死。
只要說出這個，莉莉肯定會站到自己這邊。莉莉越是喜愛Toma，就越是會這麼做。因為架見崎一旦迎來終結，Toma應該也會消失。就算其他的人能回到「現實」，唯獨她沒有回去的地方。要保護Toma，就只能將戰鬥——換句話說是這場遊戲的勝負從架見崎消除，讓這個世界永遠持續下去。在如今的架見崎，恐怕只有香屋一個人以這個為目標。
「你還是原來的樣子，我放心了。」
儘管知道對自己有多不利，Toma還是允許秋穗見了莉莉。
Toma一直是這樣，輕易無視有利或不利的因素，只追求對她來說公平的競爭，到頭來還是能奪走最大的勝利果實。一眼就能看出是英雄一樣的女孩。
「你稍微變得坦率點了？」
「因為和香屋一起度過的時間比你多兩年。」
「那我真是落後了不少。」
「但結果怎麼樣還是要看你。」
作為香屋步的搭檔，秋穗愛著自己的立場，固執於此。就像那部動畫中，Biscuit對Water心懷的感情一樣。——準確來說感覺有點差別，但基本上沒有太大不同吧。
但，只要Toma有那個意思，站在香屋身邊的肯定會是她。秋穗光是追在香屋身後就已經竭盡全力，但Toma能站到他身旁，在同一個層次對話。就連香屋，原本也想選Toma做自己的騎士。
然而，Toma難過地輕輕笑了。
「其實在那次較量，原本絕對是你的勝利。」
「這是什麼意思？」
「秘密。但如果可能，我不想輸給你，哪怕要扭曲命運一樣的東西。」
真是不可思議。在秋穗看來，在有關香屋步的較量中，自己不可能贏過Toma。
「其實，你死的時候。」
「嗯。」
「我想過，這樣就多了一點點勝算。」
「好過分吶，明明是朋友。」
「但我也的確哭了，沒想到坦率地難過了一回，真意外。」
「真想看看呀，為了我哭的秋穗。」
「並不是為了你，是為了排解我自己的壓力。」
大概吧。就人體構造來說，雖然不知道難過哭泣的理由，但肯定是為了自己的內心。
「希望你別再讓我哭了。」
秋穗說道。
「我沒法答應，但會記下的。」
Toma說道。
這個奇妙的朋友，不會對朋友說謊。
*
被尤里和類人猿脫離PORT掩蓋住的消息，還有另一條。
PORT的選舉結果。
新會長，Pan。未確認的Pan。不怎麼認真參加議會，是圓桌的問題兒童。
在酒店一間房裡的沙發上，她盤腿坐著撅起嘴。
「這麼多，我非看完不可嗎？」
PORT的領導者需要在選定的酒店生活。這是考慮到和其他組織的距離、建築物的堅固程度、人員配置等等選擇了最合適的住所，但目前象徵性的意義更強，就和美利堅合眾國總統住在白宮差不多。
Ido候在她旁邊，輕輕低頭回答：
「所謂領導，比起權利要盡的義務更多。」
現在，Pan手上拿的是PORT內領土上獲得的物資清單。
這些物資首先會分成用於市場和公用兩類。用於市場的東西會擺到店鋪里，通過點數進行買賣。每次循環，PORT會向全體成員發放一定數量的點數，再通過賣東西將那部分點數回收。另一方面，公用的物資則放進組織的倉庫。倉庫里的物資有些會發給士兵們，也有些會用於PORT舉辦的活動或公共的餐會等。議員有權自由獲取未決定用途的物資，所以屢屢有人堂而皇之依照規則挪用。但就比例來說，一直放在倉庫直到循環結束——也就是說被廢棄的部分最多。
Pan指著準備廢棄的物資清單說：
「這些，分給大家不行嗎？」
「去和圓桌提議怎麼樣？恐怕會被否決就是了。」
「為什麼？」
「您明白的吧。」
「物價會暴跌。」
「正是這樣。」
PORT的東西太多了。物資過度溢出，在PORT內作流通的點數就會失去貨幣的意義。將每次循環都會大量冒出來的物資徵用充公，很大程度上是為了維持市場平衡。
Pan把清單滑到桌上。
「交給你了，適當搞搞就行。」
「明白了。」
尤里拜託Ido，讓他協助Pan，意思是別讓Pan做會長的時候把PORT搞垮吧。
從Ido來看，Pan還挺優秀的。雖然看起來不擅長深思熟慮，但思維敏捷也夠果斷，比起煩惱不已什麼也無法決定的領導要強多了。但遺憾的是，她對PORT沒有感情，甚至沒有為自身利益利用這個組織的想法。這名少女的一切行動都像是在打發時間。
打了個大哈欠以後，她說：
「真想做點更能讓大家愉快的事情呀。」
「比如說？」
「攻擊伊甸之類的。」
「您打算向自己人宣戰嗎？」
「還可以更簡單喔。伊甸進軍的時候，踏進我們的地盤時就攻擊。」
和伊甸相鄰的只有PORT和平穩，要進攻魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特，就只能經過PORT的領土。
「這不可能。」
Ido嘴上這麼回答。
但並不是完全沒可能。PORT的兩名掌權者——尤里和類人猿一同依附於同一個中堅公會，只要把他們幹掉，圓桌的實力關係將發生很大變化。但現在的圓桌里，已經沒人有膽量用這種方法奪權了吧，如果出去的兩個人——特別是類人猿還在PORT的話，那情況就不好說了。
在長劉海的後面，Pan用挑釁的笑容看著Ido。
「不想被這種事折騰的話，就讓我開心開心。」
Pan是個麻煩的會長。和她相比，尤里算是相當講道理了。Ido一邊暗自嘆氣，一邊對自己感受到對尤里類似友情的感覺有所自覺。無論現在還是過去，自己和他之間應該只有利害關係，但內心中也莫名想要為他聲援。
Ido在表面上輕輕微笑，問道：
「那麼，您有什麼希望？」
「不知道，現在正在找呢。」
「和Water說好的事，您打算怎麼做？」
Pan和Water——冬間美咲關係不錯。Pan自身以Mono為名的肉體所屬於平穩之國，要取得聯繫也不費力氣。她被Water拜託了一件事。
在盤著的腿上撐著下巴，Pan皺起眉頭。
「你知道啊？」
「對我來說，也很感興趣。」
「哦，那，那件事也著手吧。」
Water想讓香屋的腦子過度運轉，從各個方面給那個少年帶來負荷，奪走他思考的時間。她拜託Pan的事情也是其中之一。
「那麼，對香屋步發出懸賞。」
「圓桌能同意嗎？」
「有足夠的材料說服他們。」
「哦。那具體內容交給你了。」
「明白了。」
Water對香屋步的評價過高，這便是Ido的印象。但實際上，說不定Water才是對的。
因為連Ido也無法預料，以那個少年為中心，今後架見崎的面貌將發生怎樣的變化。
3
香屋步收到開戰的聯絡，是在二十九日早上。
上午八點，伊甸同時向三個中堅——魯濱遜、瑪麗·賽勒斯特、三色貓帝國，再加上兩個弱小公會發出了宣戰布告。弱小公會被牽連進來，是因為他們在伊甸去魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特的進軍路線上。很快，平穩之國也做出反應。
「怎麼辦？」
月生問。
「當然按計劃來。黑焦先生。」
被香屋叫到名字，黑焦沉著地回答：
「平穩方動向不明，可能想在臨近開戰前一直隱藏自己的目的。伊甸朝瑪麗·賽勒斯特派出類人猿和他的部下，朝魯濱遜派出撫切和電影院的人，然後朝我們公會派出的應該是會長Colon和尤里。」
「謝謝你。」
情況沒有超出香屋的預想，所以只能按計劃行事。
他好不容易用顫抖的指尖觸碰終端。
——我到底在做什麼蠢事啊？
成了電影俱樂部會長後，香屋的終端上多了幾個至今沒出現過的按鈕。其中的一個，和交戰有關。
這樣會被什麼人討厭，被什麼人怨恨，或者，本不會死的人可能因此而死，然後自己越來越難生存下去。
儘管明白這些，他還是按下了按鈕。
由電影俱樂部向平穩之國宣戰。此外，還卷進了三個弱小公會，這是參考他們的領土和持有點數，按己方的情況選的。加上伊甸進攻的兩個，共有五個弱小公會參加這場戰鬥——是被強迫參加。
香屋皺起眉，繃緊嘴角說：
「請月生先生先依次去各個弱小公會，目標是十萬P。」
「明白。」
「然後，黑焦先生，開始通話。」
「目標是？」
「整個架見崎，所有公會會長的終端，單方面通話就好。」
請講吧，黑焦說道。
香屋深吸一口氣。真想要Toma的嗓音，那個總是充滿自信，只靠聲音就能說服對方的聲音。
——果然，這不該由我負責，我不適合站到眾人面前。
至少該讓秋穗來。真是失敗。真該讓她來獲得「Q&A」。但，事到如今後悔也晚了。
聲音無法控制地顫抖著，香屋說了起來。
這份宣言，意味著香屋自身戰鬥的開始。
*
各位，初次見面。
我是電影俱樂部的會長，香屋步。
現在，電影俱樂部與三色貓帝國之間存在協助關係。
電影院與三色貓的聯合組織已經準備好保護任何投降的人。
真的，是任何人。哪怕是尤里，類人猿，Water也一樣。
月生和白貓、黑貓會保護你。
接下來我們公會的月生會依次前往各處。
如果選擇投降，請向他求助，按他的指示行動。
此外。
我擁有保護整個架見崎中所有公會與所有人的能力。
請務必檢索我的終端。
我期待更多贊同者的出現。
*
廣播播出的時間是開戰前一小時三十七分鐘。
在這個時間點，架見崎里有大半人還沒有理解香屋步。
然後，香屋的廣播後又過了五分鐘。
PORT也接著向架見崎播放廣播。
——對活捉香屋步者提供賞金三萬P，殺死則是一萬P，另保證在PORT內安全的生活。
這兩通宣言後，架見崎再沒人不知道香屋步的名字。