第二卷 5 湯沃魯特的戰鬥
天亮後，堤格爾等人馬上回到萊德梅里茲軍的所在地。憑藉著艾利菲爾的力量飛在空中的艾蕾，找到了好幾個裊裊上升的炊煙。
話雖如此，也不能讓艾蕾以這副打扮回到士兵們面前，所以就先讓堤格爾一人回去了。跟平安歸來的米拉等人說明緣由，準備好艾蕾的換裝衣物以及水，將她們帶到艾蕾的身邊去。
莉姆流著眼淚緊緊抓著艾蕾，艾蕾則是溫柔地抱著莉姆。堤格爾跟米拉也因為彼此都平安無事而感到開心。
聽到與列許一戰的米拉，握緊堤格爾的手，溫柔地斥責他。
「別再這樣。勉強自己了」
「雖然讓你擔心我也感到很抱歉，但是那並不是能輕易戰勝的對手。你也是這樣吧」
「雖然確實如此……。果然，還是不該讓你一個人去的」
米拉噘起嘴唇，朝旁邊看去。莉姆正從那邊走過來。青色的瞳孔中閃耀著喜悅的淚水。她對堤格爾深深地低下了頭。
「堤格爾維爾穆德卿，真的是太感謝您了。這份恩情，我總有一天會還的」
「不用在意喔。艾蕾也幫上了我很多忙」
雖然這是堤格爾的真心話，但是莉姆晃動她那黯金色的頭髮，搖了搖頭。
「很感謝您的關心，但是我的想法還是沒變。而且，琉德米拉大人也因為堤格爾維爾穆德卿一直沒有回來，一整晚都在擔心你……」
說道這時，莉姆露出不好了的表情，將接下來要說的話吞了進去。睜開眼睛的米拉，用一臉驚愕的臉看向莉姆以及堤格爾。
－是這樣啊。
在自己前往列許的所在地後，米拉一直在想著自己的事情。看到了莉姆那副模樣後，為了不讓自己擔心，所以就讓她別說出這件事了吧
抱歉以及憐愛之情同時湧上心頭，堤格爾用力地抱住米拉。對著驚慌失措的凍漣的雪姬，將自己全部的思念說出口。
「抱歉。還有，謝謝」
「……說謝謝就可以了啦」
米拉麵紅耳赤地將身體任憑堤格爾擺布。雖然注意到了艾蕾的視線，但也沒有推開思念之人。
艾蕾的回歸，迎來了連空氣都為之顫抖的歡呼聲。到昨天為止都還滿溢著不安以及懷疑的營地，被喜悅之風一掃而空。
艾蕾舉起手來回應，那些歡喜地叫著她名字的士兵們。身著軍服別具一格的颯爽姿態，正是統治他們公國的戰姬。在她的身旁，是一言不發的莉姆。兩人為了掩飾疲勞，都多少畫了點妝。
艾蕾與莉姆一起，進到了總指揮官的帳篷中。那裡除了堤格爾跟米拉，還有拉夫納格、高爾英尼以及廬里克在場。
之所以讓堤格爾跟米拉先一步進來，是為了讓其他士兵認為，自己不是靠堤格爾等人的力量才回來的。
如果被發現是堤格爾等人的活躍才救回艾蕾，那麼萊德梅里茲的士兵們的臉面又該往哪擺呢。這還關乎到士兵的士氣以及對於奧爾米茲的感情等等問題。為了避免這個事態。堤格爾也沒有要特意賣人情給艾蕾的打算。雖然這個想法被米拉「太天真了」嘲笑道，但是她還是尊重了思慕之人的想法。
在艾蕾面前，廬里克屈膝跪地。他流著淚水，謝罪道。
「明明是為了救助戰姬大人才動用士兵的，但是不僅什麼都沒有做到，還讓很多士兵犧牲了，我無話可說。我已經做好了覺悟，不管怎樣的責罰都願意接收」
「把頭抬起來，廬里克」
艾蕾的聲音中飽含痛苦。她將手放到黑髮騎士的肩膀上，這麼說道。
「該說抱歉的人，是我才對。小看敵人，輕易地掉入陷阱中，給很多人添了麻煩。讓那些士兵們死的人並不是你，而是我。我作為戰姬才該被問罪。你已經充分地完成了自己的任務。不是這樣嗎」
廬里克再次低下了頭。
「作為戰姬大人平安歸來的慶祝，我們乾杯吧」
高爾英尼露出和藹的表情說道。他與拉夫納格一起分工迅速地將與人數對應的銀杯放在桌上，然後注入葡萄酒。由於聽說堤格爾跟艾蕾這段時間什麼都沒吃，所以還準備好了起司跟麥粥。
艾蕾一邊咬著起司，一邊說了有關列許一戰的事情。不論是廬里克，還是拉夫納格還是高爾英尼都鐵青著臉。今早，由於堤格爾平安回來營地太過高興了，沒有聽他說明詳細的情況。
堤格爾忠實的親信，就像頭疼般嘆了口氣。
「少主能像這樣四肢俱全的回來，雖然很值得高興……。如果又有魔物出現的話，少主還打算戰鬥嗎?」
拉夫納格一臉正經的問道，不容許堤格爾矇混過去。
為什麼，堤格爾非得被卷進跟這種超乎常理的怪物的戰鬥中不可。
這一次，有了跟怪物們廝殺的經驗，這個想法在他的心中變得更加的堅定了。
堤格爾將吃過的麥粥放在絨毯上，凝視著拉夫納格。之所以沒有馬上回答，是因為腦海里浮現了絲梅的存在。
拉夫納格從堤格爾的表情中窺探出他的內心，一臉得意地再一次嘆了口氣。尷尬的沉默蔓延在兩人間。
其他的人，只能靜靜地看著這對布琉努的主從。畢竟這是堤格爾跟拉夫納格必須得出結論的問題。
不知道過了多久，提格爾開口說道。
「拉夫納格，這對我來說，是必須去做的事情」
「為什麼必須少主去做呢」
「我遇到的魔物－絲梅，說了他們的目的，是死亡。絕對無法逃避的死亡」
緊張的氣氛在帳棚內擴散開來。堤格爾用冷靜的語氣繼續說道。
「雖然我也說不清楚，但是考慮到在莫吉涅戰鬥的露薩露卡，還有這次在森林中戰鬥的列許，都是些不擇手段無差別地奪去人們性命的存在。總有一天，她們的魔爪也會伸及阿爾薩斯也不一定」
堤格爾轉移視線，盯著豎立在牆壁上的黑弓。
「我不知道為什麼，這把作為家寶的弓會與米拉以及艾蕾的龍具產生共鳴。但是，重要的是能跟那些傢伙戰鬥這件事。既然如此，就不得不戰鬥了，我是這麼想的。為了保護，必須守護的事物」
「少主想說，跟魔物戰鬥這件事是自己的命運嗎?」
「我不喜歡命運這個詞」
就像拉夫納格那般飽含氣勢，堤格爾笑著搖了搖頭。
「不管做什麼都由自己的決定，雖然也有迫不得已的時候。只是，不論是從小的時候就將弓握在手，鍛鍊自己，還是在十四歲的時候遇到斯帕特拉娜大人，決定前往奧爾米茲，這些毫無疑問都是我自己的決定。我不認為這些事在我出生前就決定的，也不想這麼認為」
兩人之間，沉默再度降臨了。但是，氣氛不像剛剛那般沉重。
「－我知道了。就隨少主你喜歡吧」
粗暴地搔著頭髮，突出門牙，拉夫納格放棄地說道。
「但是，我有一個條件」
堤格爾點了點頭，等待親信的話。拉夫納格露出陰險的微笑。
「我希望你趕快生孩子。都到這個地步了，就不管對象了」
「……為什麼會變成這個話題?」
堤格爾發出了近似悲鳴的話語。感受到米拉等人的視線正盯著自己看，臉蛋躁熱了起來。拉夫納格樂在其中，用挖苦的聲音回答道。
「少主在奧爾米茲滯留的期間，在宮廷學習，鍛鍊自己什麼的，我不會說些什麼。狩獵或者盜賊的討伐，又或者是參加什麼戰爭在這個世界上也是再自然不過的，我也接受。但是，跟那樣的怪物交戰，毫無疑問，比一般的戰爭還要嚴峻。」
握緊拳頭，拉夫納格繼續喋喋不休地說道。
「萬一少主死了的話，我抱著那孩子以及少主的遺物，回去烏魯斯大人的身邊。只要這樣的話，應該就不會被巴特老人家以及蒂塔給勒死了吧。烏魯斯大人的心也多少會有所寬慰吧。如果少主的孩子長大了，我也每天晚上把少主的武勇傳說給他聽的。當然，少主能平安回到阿爾薩斯才是最理想的情況」
堤格爾先是啞口無言，然後感到驚訝。雖然拉夫納格說的多少有點粗糙，但是直擊堤格爾的軟肋。如果要冒著死去的危險去戰鬥的話，作為領主貴族就必須要考慮將自己的血脈傳承下去。
如果血脈斷絕了，馮倫家也就沒了。一旦發展到這個地步，就必須從別的地方選出新任的領主才行。如果那位領主是個殘暴不堪的人，領民們會多麼絕望啊。
「說得也是……。我會檢討，不，妥善處理的」
堤格爾只能語無倫次地說出這番話。
拉夫納格總算同意後退下了，艾蕾苦笑著改變了話題。
「雖然大致上的事情我已經聽堤格爾維爾穆德卿說過了，但還是詳細地說
說自我進入森林後到今天為止到底發生了什麼吧」
首先，是來自廬里克的報告。再來，是米拉的補充。尤其是關於跟蘇菲的會談這一系列事情，米拉是其中最清楚的人。
艾蕾一籌莫展地向米拉低下了頭。
「琉德米拉，希望你能幫忙周旋」
「以你而言還真是老實呢。雖然還沒到冒牌貨那種程度」
米拉一邊冷笑著開起玩笑，一邊撇了堤格爾一眼。然後，露出了一副拿你沒辦法的表情。
「先不說你，就算是為了蘇菲我也會做。而且我也不想我的奧爾米茲被牽扯進來。當然可不是免費的喔」
「我也不會單方面要求你幫忙。我會盡力做好自己能做的。對了，我希望堤格爾維爾穆德卿也能來協助我，能幫幫我嗎」
艾蕾這次向堤格爾低下了頭。青年笑著答應了。
「如果我能幫上忙的話，我很樂意」
就在這時，米拉想起了某件事睜大眼睛。看向艾蕾，雖然僅有一瞬間四目相對，還是看到她對自己露出了得意的微笑。
－被擺了一道。
米拉總算是明白，為什麼艾蕾會擺出這麼奇怪的態度了。都是為了得到堤格爾的協助。
如果米拉在這件事上索求過多的報酬，那麼堤格爾就必須任艾蕾差遣了。然後，只要關係到堤格爾的事，米拉就會變得十分好說話。
－這筆帳我記下了，艾蕾歐諾拉。
接下來的話題，是關於森林的事情。代理人雷榭克的死，不論對米拉還是艾蕾都是十分頭疼的事情。也不可能說是魔物的所作所為。
「雖然只要我、艾蕾歐諾拉再加上米莉茲三人一起申報魔物存在的事情，也不會完全沒有人信……」
「但是還是會被懷疑吧。別人會說，我或者是你，又或者是兩人一起把代理人殺害，然後隨便編造了個理由」
對著愁眉苦臉的米拉，艾蕾板著臉回應道。兩人都有因為森林所有權而跟雷榭克會談的紀錄在。不論是誰來看可疑的都是兩位戰姬。
米拉與艾蕾討論到最後，決定先咬口否定這件事。關於這件事情不論是高爾英尼、莉姆還是廬里克都沒有什麼好辦法，只能默認主人的結論。
「哎呀哎呀。眼下的問題，只有這兩個吧」
就在艾蕾嘆息地說道時。從帳篷外傳來了呼喚廬里克的聲音。黑髮的騎士隊艾蕾行了一個禮，然後出去了。
發生了什麼事，正當堤格爾與米拉是四目相對時，他急忙地趕了回來。廬里克神色大變地跪在艾蕾面前，難掩驚訝地向她報告。
「來自傑洛諾夫的報告。有像是亞斯瓦爾王國士兵的人，襲擊北部的城鎮以及村莊」
「亞斯瓦爾……」
不只是艾蕾，就連莉姆還有莉姆都一臉疑惑。
「沒有看錯嗎?亞斯瓦爾從來沒有襲擊過萊德梅里茲……」
就在說道這時，艾蕾搖了搖頭。重點不是這裡。紅色的瞳孔閃耀著作為統治者的光輝，她再次確認。
「不論如何，我的公國的城鎮還有村莊被襲擊了。確定沒錯嗎?」
「是的。我們也趕快回去宮廷吧。但是，不只是這樣，傑洛諾夫殿下還說了一件奇怪的事……」
廬里克一臉困惑，繼續報告。
「好像是傑洛諾夫殿下前幾天離開宮廷的時候……。戰姬大人平安無地出現在了宮廷里。然後，聽到亞斯瓦爾軍的事情後，說是要招集起兵力，單騎前往了北方」
「你說什麼?」
白銀色頭髮的戰姬皺起了眉頭。這不可能。自己到昨天以前，還一直被列許捉住著。
堤格爾發出了「啊」的一聲。青年滿臉驚訝以及焦慮，看像艾蕾。
「艾蕾。你還記得列許說過什麼嗎?」
某國的軍隊，將要來襲擊你的領地喔
艾蕾睜大了眼睛。直到剛剛都忘了。還以為只是為了讓自己困惑，魔物的玩笑話而已。當然這一點，堤格爾也是一樣的。
「那隻魔物，跟亞斯瓦爾有什麼關聯嗎?」
「不知道。但是，有這個可能性也不一定。還有你的冒牌貨的事情」
這也是，提格爾在死斗的時候幾乎忘記的事情，列許在製造冒牌貨的艾蕾時，當時已經有兩個殘骸了。
其中一個冒牌貨已經被米拉等人消滅了。
那麼，另一個在哪呢。難道不正是，在宮廷里出現的艾蕾嗎。
「我向你道謝，堤格爾。真虧你想的起來」
艾蕾拿起豎立在牆上的長劍，告知廬里克。
「把帳篷外的士兵們聚集起來」
艾利菲爾對她的鬥志起了反應，吹動著白銀的頭髮。
日正中天。從一覽無遺的青空上，如夏季般的耀眼陽光照射在地上，大氣熾熱地晃動著。僅僅是站在原地，汗水就不斷流出的炎熱。
現在，在營地外羅列著不足一千名的萊德梅里茲士兵們，儘管身上滿是汗水，依然保持嚴肅的姿勢以及表情。
艾蕾站在台上，俯望著他們。在她的後面的是，莉姆以及廬里克。堤格爾等人也站在了旁邊。
艾蕾輕輕地吸了一口氣，開口說道。
「由於我的不成熟，讓你們煞費了苦心，還害得你們的戰友死去了，我真心覺得非常抱歉。雖然沒辦法講得太詳細，但是在這片森林潛伏著危險的敵人。這個敵人以這個森林為根據地，雇用了盜賊以及傭兵，給萊德梅里茲帶來了紛亂。我跟莉姆，也因為敵人的妨礙無法跟森林外部聯絡」
堤格爾一臉佩服地看著艾蕾。她說得並非謊言。列許潛伏在森林中是事實，那隻魔物操縱的屍體，也都是盜賊跟傭兵。然後，列許擴張森林造成了許多的犧牲者。
但是，艾蕾說的「敵人」，是為了讓士兵們認為是盜賊以及傭兵以森林為根據地的說法。為了讓他們認為自己體驗到的奇妙經歷僅僅是錯覺跟幻覺，進入森林中沒有回來的戰友們，則是被敵人葬送而死的。
比起說是魔物的所作所為，這個說方法還比較容易被接受。
這正如艾蕾所料。現在，先讓他們接受比較重要。
然後，銀髮的風姬進入本題。
「在調查敵人情報的時候，得知了他們與亞斯瓦爾這個國家有所關聯。就在剛剛從宮廷傳來了報告。亞斯瓦爾那群渾蛋毫無理由地襲擊了北部的城鎮以及村莊。數量大約三、四千」
艾蕾的聲音帶著激烈的憤怒。紅色的瞳孔就像要爆發般。這份感情以及霸氣傳達給了士兵們，他們並非因為酷暑而是憤怒變得赤紅耳面，發出了威嚇聲。
艾蕾感受到了士兵們傳來的滿腔熱情後，提高音量說道。
「之所以會讓事態發展到這個地步，是我的失態。你們的憤怒本該對著我來的吧。但是，現在先把這份憤怒借給我。為了打倒侵犯萊德梅里茲的盜賊們。我會完成作為統治者的職責」
艾蕾拔出長劍，直指前方。士兵們呼喊著其主戰姬的名字，將拳頭高舉空中。誓言為艾蕾、為萊德梅里茲而戰的聲音響徹四周。
「……挺能幹的嘛」
米拉皺起眉頭，盯著艾蕾以及萊德梅里茲的士兵們。
毫無疑問有士兵對行蹤不明的她感到不滿吧。
但是艾蕾將他們的這份情感轉變成了對侵略者的憤怒以及敵意，形成了極高的士氣。只要之後戰勝了，就能挽回失態。
「好了，輪到我了」
米拉登上台。站在艾蕾旁邊，堂堂正正地俯望著士兵們。
「我是統治奧爾米茲的凍漣的雪姬，琉德米拉·露利葉。這場戰鬥中，我會協助艾蕾歐諾拉。這片森林橫跨奧爾米茲這件事，你們也很清楚吧。敵人同時也入侵了我國領地。對於我和她而言，潛伏在這片森林的人是共同的敵人。所以我才會拜訪這個地方，來跟艾蕾歐諾拉匯合」
「聽到了嗎，你們幾個!」，艾蕾大聲呼喊。
「被譽為能一騎當千的戰姬，可是來了兩個。就算是上萬的軍勢在我等面前也只是待宰的羔羊。立刻前往戰場。拔寨」
士兵們的呼喊聲，再次響徹天際。黑龍旗以及萊德梅里茲的軍旗迎風飄揚著。
艾蕾將士兵們解散，從台上走下來，詢問莉姆以及廬里克。
「這個部隊有多少騎兵?」
「三百」廬里克回答。
「一百騎回宮廷，另外有一百騎去布謝克。必須跟傑洛諾夫還有蘇菲說明這邊的情況。我率領剩餘的百騎北上，擊退冒牌貨，確認敵人的動向。廬里克，你率領步兵們從後面跟上」
「戰姬大人準備自己前往冒牌貨身邊嗎……」
廬里克面露難色。雖然他打心底尊敬著艾蕾那帶頭前進
的姿態，但是才剛剛因為這樣讓萊德梅里茲陷入混亂中。讓廬里克很難心服。
「艾蕾歐諾拉大人也很累了吧。請務必休息一天」
莉姆雖然打算藉此阻止她，但是艾蕾搖了搖頭。
「現在正是分秒必爭之時。沒事的，我也不認為憑藉百騎就能擊退三、四千名敵人。不會那麼莽撞的」
兩人深深地嘆了口氣。莉姆一臉抱歉地看向廬里克。
「廬里克殿下，我會拼命阻止她做出危險舉動的，這裡就……」
「拜託你了，莉姆亞莉夏殿下。我認為這比讓戰姬大人一人行動好多了」
看到親友以及部下的態度，艾蕾板起了臉，不過還是什麼都沒說。
士兵們就交給她們兩人了，艾蕾將視線轉向堤格爾等人。
「你們接下來要怎麼做? 如果想到我的宮廷休息，我會讓人先準備好的」
「如果可以的話，讓我協助你」
堤格爾搶先說道。艾蕾深感興趣，目光閃爍了起來。
「那就再好不過了，雖然想這麼說，但是我能聽聽理由嗎?」
「其中一個理由是，這是阿爾薩斯能賣給萊德梅里茲恩情的絕佳機會」
堤格爾得意地笑著。雖然與列許的戰鬥無法公之於眾，但是跟亞斯瓦爾軍的戰爭就不同了。是個讓堤格爾還有阿爾薩斯聲名遠揚的好機會。
而且，堤格爾不認為艾蕾是個會忘恩的人。如果賣點恩情給她的話，米拉也不會感到不滿吧。
「原來如此。你剛剛說這是其中一個吧，還有其他理由呢?」
艾蕾再次提問，堤格爾一臉正經地點了點頭。
「我不能放任，襲擊村莊還有城鎮的那些人不管」
這份憤怒，才是堤格爾行動的原因。米拉、拉夫納格以及高爾英尼互相對視，都不禁露出了苦笑。他的這份正義感就是這麼討人喜歡。
「既然少主想要獲得武勛的話，我就只能捨命陪君子了」
拉夫納格露出門牙笑著，米拉聳聳肩。
「我會跟剛剛對你的士兵們說的那樣做。你就趕快擊退亞斯瓦爾軍，畢竟還得跟蘇菲談一談才行」
亞斯瓦爾軍的侵犯，如果跟魔物有什麼聯繫的話，米拉絕對無法視若無睹。再加上，既然堤格爾已經決定要戰鬥了，跟他一起戰鬥對米拉也是理所當然的。
艾蕾端正姿勢，再次朝堤格爾以及米拉低下了頭，分別握住他們的手。
「作為萊德梅里茲的戰姬，再次對兩位表達感謝之情。請再出發前好好休息……雖然想這麼說。琉德米拉，我也些是要跟你談」
米拉雖然很疑惑，但是明白這種情況應該不會是為了吵架吧，就點頭同意了。兩人離開了堤格爾等人身邊，走去沒有人能聽到的地方說話。
艾蕾為了冷靜下來，咳了咳嗽。
「我想說的是，昨晚的事情」
米拉的表情稍微僵硬了起來。握著拉斐亞斯的手注入了力量。
今早，從森林中出現的堤格爾，上半身全裸著。然後，在森林中再次見到的艾蕾，也只在裸體上披著一件外套。聽到有人在這個狀況下度過一晚的話，不只是米拉，任憑任何人都會想歪的吧。
我不想聽。沒有興趣。
米拉雖然想這麼說，但還是沒說出口。艾蕾將手插在腰間，開口說道。
「在睡覺前，我跟堤格爾這麼說。可別做些可疑的舉動喔。然後那傢伙這麼回答我。我已經有喜歡的女孩子了，不會對其他女孩子出手的打算」
艾蕾盯著米拉吃驚張嘴的臉。白銀色頭髮的戰姬露出苦笑繼續說道。
「就跟我說的那樣，那傢伙真的沒對我做什麼。對我而言，那傢伙都是救命恩人，就算稍微對我做點什麼，我本來也打算接受的……。真是令人驚訝、佩服啊」
「為什麼……」
米拉顫抖著肩膀、難掩臉上狼狽的表情詢問道。
「這些話，還用我說嗎」
「我認為你在心中應該妄想了很多事情吧」
艾蕾露出了宛如惡作劇成功的孩子般的微笑。但是，她馬上一臉正經地繼續說道。
「雖然我不管你對我的評價，但是我並不希望因為我的原因而造成你對堤格爾的誤解。至於信不信我說的話，就看你自己了」
像是把想說的話都說完了，艾蕾轉頭走離米拉。白銀色的頭髮以及青色的頭髮在風中飄舞著。
米拉兩手抱緊著拉斐亞斯，看向了地面。為了掩飾自己的害羞噘起了嘴唇，但是她臉上卻浮現出了一抹紅霞。
東方的天空中太陽閃耀著白色的光芒，靜悄悄消是在了夜幕中。略帶涼氣的風吹拂著草原。雖說是夏季，但是在天還沒亮之前，大氣及大地上並沒有早上那般炎熱。
在萊德梅里茲的北部，名為布魯斯尼茲的地方。是個有著從東北貫穿至西南的蜿蜒河川流過的平坦草原。由於離主要幹道有些遠，所以行人並沒有那麼多。
自大約一千五百名萊德梅里茲的士兵們在此紮營，已經過去了好幾天了。他們的士氣日漸下降。
理由很簡單。因為他們的總指揮官艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞。她來到這以後就一動不動，也沒有對亞斯瓦爾軍做出任何應對。
就算偵查的士兵們，向艾蕾報告關於亞斯瓦爾軍襲擊村莊以及城鎮的事情，也只會稍微地點點頭，命令士兵們待機。就算聽到亞斯瓦爾的士兵們燒毀民宅、掠奪財寶以及家畜、殺死抵抗的人、恣意地凌辱女性，卻連眉頭都不皺一下地說聲「是嗎」。彷佛毫無興趣般。
這讓萊德梅里茲的士兵們十分地困惑。
確實敵軍有四千兵力，比這邊還要多一倍以上。但是，為了保護城鎮以及村莊，應該也能做些什麼來延緩敵人的行動。實際上，艾蕾至今為止都是這麼做的。推敲策略，絞盡腦汁，持續地守護著萊德梅里茲的和平。
但是，現在的艾蕾彷佛毫無戰鬥的意思，只會發出偵查以及待機等命令。完全沒有想要活用偵查得來的情報的樣子。
然後在這白費時間的時候，又有新的被害報告傳來的，萊德梅里茲的士兵們雖然很憤慨，但是艾蕾還是什麼都沒做。亞斯瓦爾軍與艾蕾形成對比，氣勢洶洶地持續襲擊著萊德梅里茲北部的村莊以及城鎮。彷佛是在挑釁萊德梅里茲軍一樣。
最初認為艾蕾應該是在擔心什麼的士兵們，現在只抱有著不滿以及懷疑。為什麼，沒有命令我們去討伐敵軍呢。
在士兵們只能對亞斯瓦爾軍的所作所為袖手旁觀的時候，又發生了一件讓士氣下降的事情。有一部分的萊德梅里茲的士兵們，襲擊了鄰近的村莊以及村落。
一千五百名士兵中，不免會有不遵守紀律的人在。至今為止的艾蕾，都會毫不猶豫地責罰這樣的人。這樣才能統帥士兵，獲取領民的信任。畢竟士兵們的家人，也都是生活在村莊以及城鎮中的。
但是，現在的艾蕾完全不管這方面的報告。不只如此，據說還有她唆使一部份士兵的傳言。
既然已經命令自己待機了，士兵們只能在營地內待著。傳言很快就傳開了，士兵們對艾蕾的憤怒沸騰了起來。
就在這時，其中一個無法忍受的騎士，走到了艾蕾身邊。
「戰姬大人! 請命令我等去戰鬥! 讓我們去討伐那些像山賊般的亞斯瓦爾人。 如果使用奇襲讓那些傢伙害怕，他們也會稍微老實點吧。戰姬大人的話，應該明白這些道理吧!」
騎士拼命地抗議道。
艾蕾面不改色地聽著他說。然後，確定了騎士將感情都和盤托出後，冷淡地說道。
「待機。我軍的數量比較少。 現在還不該行動」
艾蕾將視線從騎士身上離開，從帳篷外叫來人。聽到這個聲音進來的是，破壞軍紀引起問題的士兵們。
他們的目光中閃爍著殘暴的光輝，騎士倒吸了一口氣。
這是自從他從軍萊德梅里茲以來，從沒看過的光景。
「把這個男人帶走。完全不理解我的苦心，拿軍隊的士氣開玩笑的無禮之人。在其他人都能看到的地方給予責罰」
「戰姬大人……!」
騎士滿臉絕望以及驚愕，逼近著艾蕾。但是，在那之前士兵們就將騎士倒剪雙臂，拖出了帳篷外。
不久之後，營地內響起了鞭打的聲音。
這個夜晚，無法忍受營地氣氛的士兵們，偷偷地逃走了。
這是發生在那名騎士被鞭打後，兩天後的早晨的事情。
在士氣更進一步低落的萊德梅里茲軍，有一個報告傳了過來。有大約百名騎兵出現在南部，正朝這邊過來。
其中一個部隊，高舉著黑底上描繪著劍的萊德梅里茲的軍騎，騎馬
跑在前頭的，是一名年約二十前後的女性騎士。
為了讓別人看到她的臉，那名騎士脫掉了頭盔。黯淡的金髮，綁在左側的頭上。
接到報告的人，馬上就明白那位女性騎士是誰了。那就是作為艾蕾的副官的莉姆亞莉夏。
「莉姆亞莉夏殿下出現了」這件事，馬上就在營地內傳開了。
這並不奇怪。畢竟艾蕾也說過「因為一些緣由，所以命令莉姆分頭行動」的事情。這真的不是件稀奇的事。在戰場上分割軍隊的時候，艾蕾經常將別動隊的指揮交給她來處理。依據情況，甚至會將本隊交給她。
士兵們期望著，如果是莉姆的話，一定能跟艾蕾說些什麼才對。
但是，在這個部隊接近這邊前，艾蕾就下了命令。
「莉姆亞莉夏不可能會出現在這裡。那是冒牌貨，迎擊」
艾蕾並不是呼叫各部隊的隊長，直接告訴他們。而是叫那些打破軍紀的士兵們，呼叫隊長們，不由分說地命令他們。不知從何時起，他們已經變成了艾蕾的親信。
戰姬的命令只能遵從，萊德梅里茲的士兵們一個接著一個從營地中出來。
當然也有人認為，這個命令很奇怪。但是，他們信任著至今為止正確地統治著公國的艾蕾。還有不少人，認為去參加一些不知所謂的戰鬥，比起待機還來得有意義。
超過一千名士兵，在草原上散開。
不論是武裝還是隊列都凌亂不堪，但是卻沒有人整理隊列。雖然也有因為敵人只有一百而輕視的成分在。但是，如果是平時的艾蕾，決不會容許這件事。
日正中天時，南部出現了一隊騎兵。高舉著黑龍旗以及萊德梅里茲的軍騎，就如報告所說，前頭有莉姆的身影。
這一隊騎兵在看到萊德梅里茲軍後，整理好隊列。井然有序地前進，縮短距離。不一會兒，兩邊人馬的距離就只剩四百阿爾昔(約四百公尺)。馬上就要進入弓箭戰的距離了。
就在這時，有人從騎兵中走了出來。當看清那是誰後，萊德梅里茲的士兵們不禁懷疑起了自己的眼睛。
從遠看也十分明亮的銀白色頭髮。葡萄色以及白色交織而成的軍服。腰間系著長劍。
他們的主人艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞，與這名少女一模一樣。
艾蕾命令騎兵們待機，只讓莉姆跟著她策馬前進。那份堂堂正正的態度，讓萊德梅里茲的士兵們退縮了，雖然也有將箭矢放在弓上的人，但是沒有任何人射出弓箭。
根據主人的命令，這位莉姆是冒牌貨。那麼，這個艾蕾應該也是冒牌貨才對。一定是的。
但是，就算是這麼想的人，也沒有將武器舉起。他們身上流下了大量的汗水，並不單單是因為在天空上高高懸掛的太陽。
終於，艾蕾等人與萊德梅里茲軍的距離，縮短到了只剩十阿爾昔左右的距離。艾蕾用充滿霸氣以及鬥志的紅寶石瞳孔，嚴厲地睥睨著那一千名左右的士兵。
「－你們，還在這邊幹什麼?」
雖然這是十分平靜的聲音，但是還是藉由風傳達到了所有士兵的耳中。不論是誰都一臉困惑地盯著艾蕾以及在後方的莉姆看。艾蕾輕輕地吸了口氣，大喝一聲。
「這副吊兒郎當的樣子是怎麼回事! 這就是，我萊德梅里茲的勇敢戰士嗎!?」
士兵們臉色蒼白，如雷轟頂般縮成一團。然後，就像剛從夢中醒來般，用著敬畏的目光仰視著馬上的艾蕾看。挺起脊背，端正姿勢。
瞳孔寄宿著即將爆發的憤怒，頭髮隨風飄揚，艾蕾輕聲問道。
「我，在哪裡?」
雖然是個奇怪的問題，但是聽的人馬上就理解她在說什麼了。眾多士兵們回過身去，盯著後方的營地看。這就是答案。
艾蕾踢了馬的腹部。莉姆沉默地跟上。萊德梅里茲的士兵們，雖然沒有命令還是機敏地為真的主人讓開了道路。
艾蕾兩人，毫無防備地騎著馬從他們的面前經過。士兵們只是靜靜地目送著兩人。現在不管是誰，都確信了這兩人才是真的。
五天前，率領百名騎兵從庫林森林出發的艾蕾以及莉姆，朝萊德梅里茲的領地直直北上。在行軍途中派遣了多次偵察隊，尋找亞斯瓦爾軍還有艾蕾的冒牌貨。
實際上，輕而易舉就找到了。關於亞斯瓦爾軍的所在地，只要有關於受害城鎮以及村莊的報告，基本上就能掌握了。艾蕾的冒牌貨也是，因為她把駐留在各地的萊德梅里茲的士兵們聚集了起來。
雖然艾蕾也對亞斯瓦爾軍的殘暴行徑感到憤怒，但是自己的冒牌貨更加不可原諒。艾蕾馬上就知道，冒牌貨之所以聚集起士兵，是為了不迎擊亞斯瓦爾軍。在冒牌貨的號召下聚集起來的士兵們之所以沒有行動，恐怕是出自對艾蕾的信任，這使得她至今為止藉由統治從士兵們所獲得的信譽化為怨恨。
「首先，必須打敗冒牌貨」
艾蕾這麼告知莉姆，朝布魯斯尼茲出兵。
然後是現在，約一千名士兵讓開道路，艾蕾一邊纏繞著烈風一邊策馬奔騰。化作被憤怒的感情驅使的戰士。拔起艾利菲爾，朝營地飛奔而去。
留守在營地的士兵們驚訝地走了出來，他們看著艾蕾的身姿呆立在原地。白銀色的頭髮飄舞在空中，艾蕾傲然地問道。
「那傢伙在哪裡?」
在還沒有人回答之前，一陣不祥的風從他們的身後吹來。以超乎常人的跳躍，從空中朝艾蕾襲擊而來。
刺耳的聲音響徹四周。朝頭部逼近的強烈斬擊，被艾蕾給彈了回去。襲擊而來的人，當然就是艾蕾的冒牌貨。
冒牌貨以艾蕾騎著的馬頭為踏板，馬上就跳回來後方。
「嗬」，艾蕾的臉上露出可怕的微笑。
「你就是我的冒牌貨嗎。那隻魔物，不只是長相醜陋連眼睛都不怎麼好吧。明明只有頭髮以及瞳孔的顏色跟我很相像而已」
冒牌貨用如同野獸般的尖銳目光瞪著艾蕾，沒有回話。只是，似乎明白自己只能逃跑了。
發出如同切割木頭的刺耳叫聲，冒牌貨斬了過來。艾蕾拿好艾利菲爾迎擊。在長劍彼此碰撞的瞬間，響起了如同乾枯的木頭碎烈的聲音，冒牌貨的劍折斷了。
「－感謝我吧。一擊就解決你!」
伴隨著怒吼聲的猛烈斬擊，將冒牌貨的頭部一刀兩斷。從被切開的頭部縫隙中出現了植物的藤蔓，但是馬上就被艾利菲爾捲起的風刃切碎了。
向後倒的同時，冒牌貨的身體融化了。在周圍看到這一切的士兵們發出了悲鳴聲。艾蕾輕輕地嘆了口氣，用還沒冷靜下來的表情盯著他們。
「就像看到的那樣。你們至今為止跟從的人，是我的冒牌貨」
在士兵們的面前，冒牌貨的身體瞬間被蒸發，只留下一顆果實。艾蕾揮下艾利菲爾，將果實給打個粉碎。
「真是的。這傢伙以我的樣子到底做了多少壞事啊……」
就在艾蕾嘟嚷時，莉姆出現了。在她明白這場戰鬥結束的時候，馬上就前往士兵們的身邊，緊接著下達了指令。她只花費了四刻半的時間，就掌握了一千名士兵現在的情況。就算是艾蕾，也沒辦法做得如此迅速吧。
營地就保持原樣，在總指揮官用的帳篷內，艾蕾與莉姆商議著下一步。
「根據報告，敵人的數量大約有三、四千左右，但還是以四千來看比較好。在距離這邊向東行軍三天左右的地方。應該是湯沃魯特附近」
「這邊的情況呢?」
「這邊能上戰場的士兵，大約有一千三百名。與我們匯合後是一千四百名。其他還有五、六十名，打破軍紀、準備問罪的士兵」
莉姆輕描淡寫地報告道。根據目前的情報，敵人的數量有將近這邊的三倍以上，但是兩人的臉上卻絲毫沒有懼色。
「給他們一次機會吧」
艾蕾皺起眉頭說道。是關於打破軍紀的士兵們的處置。
「真的可以嗎?」
「還不清楚，他們是不是被冒牌貨唆使的。並不是原諒他們，依照他們的武勛酌量處理。向所有的士兵們這麼說」
「我知道了」
莉姆深深地敬了一禮。從她的表情，似乎很認同這個處置。
這之後兩人準備了地圖，開始商討與亞斯瓦爾軍的戰鬥。她們從至今為止被派遣出去偵察的士兵們口中，聽到了某樣東西被奪走的報告，面面相覷。
「大軍旗被奪走了嗎……」
艾蕾愁眉苦臉的。大軍旗，是比一般的黑龍旗還要大兩倍的軍旗。兩代前的戰姬在戰場上獲得武勛時，由當時的國王親自贈與的。那名戰姬，將大軍旗贈送到名為諾貝斯的小鎮的神殿。據說自那位戰姬不在位了以後，一直都供養在那座神殿裡。
雖然艾蕾
在成為戰姬了以後，一直有人提議讓大軍旗歸還給宮廷。但是，艾蕾尊重兩代前的戰姬的意思，將這個提議給撤回了。也有一部份的原因是，她對這個代表著別人軍功的大軍旗，並不感興趣。
據說這個名為諾貝斯的小鎮遭到亞斯瓦爾軍的襲擊，大軍旗與財物都被洗劫而去。如果就這樣被帶走，就有損艾蕾以及萊德梅里茲的名譽了。
「姑且，也把這件事傳達給士兵們。在儘量完好的情況奪回來。不過還是先把藉口給想好吧」
艾蕾跟莉姆很清楚，在戰場上要將寶物毫髮無損地取回來有多困難。不過就算如此，也必須儘自己的微薄之力。
「話說回來，不知道堤格爾跟琉德米拉到哪了」
艾蕾就像是剛想到般，將兩人的名字說出口。
「出乎意料外，馬上就會來了也不定。那邊的情況，有點難以預測」
莉姆的聲音包含著感嘆以及些許的警戒心。就在庫林森林告別時，米拉提出了一個意想不到的主意。因此把她嚇得不輕。
艾蕾就想是要抹去親友的不安，笑了起來。
「如果你太過在意，可就正中那傢伙的下懷嘍。畢竟她也把自己的其中一個本領給我們看了，就別想太多了。而且，那也不是能經常使用的手段」
白銀頭髮的戰姬，將視線重新看向地圖。關於跟亞斯瓦爾軍的這場戰鬥，還有很多不得不商討的事情。
就在艾蕾斬殺自己的冒牌貨時，堤格爾與米拉正在河川的上游。
當然不只有他們二人。還有拉夫納格、高爾英尼以及由廬里克的約七百名萊德梅里茲的士兵們。他們都是在庫林森林的步兵。
堤格爾等人，乘坐著用冰做成的大船，朝河川前進。船的數量有十個，每個上面都乘坐著七十人左右。操縱船
的船槳，同樣是用冰製成的。
在庫林森林，米拉在決定將力量借給艾蕾後，向她提出了一個要求。
「把靠近這邊流向北方的大河川告訴我。這裡不只有水流量少的河川，也有因為大雨而暴漲的河川吧。那正如我所望。如果能告訴我的話，也不是不能幫你照顧在這邊的步兵們」
對著一副要吵起來般詢問的米拉，艾蕾露出了苦笑告訴了她河川的位置。
然後，與堤格爾以及萊德梅里茲的士兵們一同前去那條河川的米拉，在確認了河水量構充足後，馬上運用拉斐亞斯的力量製造了大量的冰船以及冰槳。
「沒想到在盛夏時期，還能夠冰泳啊」
廬里克能這麼輕描淡寫地說道，還真是了不起啊。其他的萊德梅里茲的士兵們由於畏懼米拉的力量，都不敢出聲。
然後，堤格爾等人以步兵行軍一倍以上的速度，朝萊德梅里茲領地的北部前進著。由於是用龍具的力量生成的冰，不會輕易地碎掉、融化掉。再加上，蒸發上來的寒氣，緩和了酷熱的陽光。在出發後兩、三天，萊德梅里茲的士兵們都已經習慣了，在船上談笑風生著。由於廬里克很清楚到北部的地理情況，所以也不用擔心迷路。
「雖然我認為這是個出色的主意……但是真的好嗎?」
堤格爾露出擔心的表情，詢問站在旁邊的米拉。讓艾蕾知道自己有這種手段，會不會出什麼問題呢。堤格爾說完後，米拉壞心眼地笑了笑。
「你不是，不希望我跟艾蕾歐諾拉戰鬥嗎?」
「雖然是這麼說……」
米拉不經意地將肩膀靠向一時語塞的堤格爾。小聲地說道。
「沒關係喔。這只是實驗而已。多虧如此，我也明白了我的士兵不能使用這招」
「什麼意思?」
堤格爾不了解她話語裡的意思，歪頭沉思。米拉用冷靜地口吻說道。
「首先是，對我的消耗太大了」
堤格爾點了點頭。就在製作這些船跟船槳之後，米拉馬上就精疲力竭跪坐在地。在恢復體力以前，都是由堤格爾背著她的。
「而且，這樣的話士兵們就不會看到我，而只會看到我手上的龍具了。雖然這是跟母親大人現學現賣的」
如果濫用龍具的力量，留下強烈的印象，那麼下一次，下下次，也會期待著龍具。不知不覺間對士兵們而言，戰姬就只是引出龍具力量的存在。拉娜之所以對自己的寶貝女兒這麼說，也是告誡她不要濫用這股力量。
「確實可能會變得那樣……」
堤格爾苦著臉點點頭。奧爾米茲的士兵們，並不是所有人都向高爾英尼那麼懂事理。應該謹慎地使用這股力量。
「但是，也不全都是壞事喔。至少能讓艾蕾歐諾拉多少警戒著」
為了讓青年安下心來，米拉露出了惡作劇成功的笑容。
冰之船隊，一邊纏繞著寒氣一邊保持著一定的速度向河川前進。
艾略特王子所率領的四千名亞斯瓦爾軍隊自從踏進萊德梅里茲的領地，已經過去了十二、十三天了。他們在被稱作湯沃魯特的地方紮營。在有著好幾座小山丘的草原上，有三條從北流至南邊的河川，但是其中兩條已經乾涸見底了。亞斯瓦爾軍靠近了還有河水的河川。
在嘉奴隆公爵的推薦下順利地入侵成功的他們，不折不扣地將萊德梅里茲的北部給洗劫一空了。燒毀，掠奪，殺害，凌辱女性。
艾略特既沒有阻止士兵們，還積極地參加掠奪以及暴行。雖然也有他的本來就喜歡這種事情的原因在，但還有其他理由。為了提高士兵們的士氣，為了確保糧食跟水，還有最重要的，為了挑釁萊德梅里茲軍。只要這邊持續著挑釁他們，艾蕾的聲望也會越滾越低才對。
根據冒牌貨的艾蕾的情報，艾略特知道了萊德梅里茲軍聚集在了名為布魯斯尼茲的地方。只有一千四百的士兵，這邊的兵力比那邊還要壓倒性的多上一倍，作為武勛已經十分足夠了。接下來，只要冒牌貨讓士氣降到最低點後，在這個湯沃魯特等著就行了。
然後，時機來臨了。
迎來早晨，吃著掠奪而來的吉斯塔特產的葡萄酒以及布琉努產的起司的時候，艾略特接到了一個報告。
萊德梅里茲的士兵們從布魯斯尼茲朝這邊過來了。然後，率領他們的是有著銀白色長髮的美麗少女。
「這樣啊。戰姬來了嗎」
艾略特高興地拍起了大腿。因為早就知道是冒牌貨了，只是演戲而已。終於來了啊，才是他的真實想法。但是，在他雙眼中燦爛地閃爍著的暴虐目光，卻不是演戲。
艾略特心情愉悅地慰勞這名士兵，在讓他退下後，將幾個重要人物招集起來，告訴他們萊德梅里茲軍接近的事情。
「那群萊德梅里茲的窩囊士兵們，好像終於要行動的樣子。而且，似乎還打算戰勝三倍於他們的敵軍。看來到最後還是要稍微費點力氣啊」
艾略特的這番話，讓亞斯瓦爾的騎士們相視而笑。由於一味地掠奪，讓他們的思維在不知不覺間變得如山賊般。完全沒有人深思敵人的意圖。
將掠奪而來的財物以及女人放置在營地內，由三百名士兵留守。
然後就在部下們離去後，艾略特馬上接到了新的報告。混雜著騎兵以及步兵的部隊，從東南方出現了。
「數量約有五百，高舉著黑龍旗。並沒有看到萊德梅里茲的軍旗」
艾略特不悅地皺起了眉頭。冒牌貨並沒有說過這件事。
－恐怕是除了萊德梅里茲以外的軍隊吧。確實有可能。
自己一行人，已經在這邊待了十天以上。恐怕是鄰近的諸侯，因為萊德梅里茲對亞斯瓦爾軍的處理太過緩慢而焦急，自己派出來刺探情況吧。
「不要管他們。但是，持續警戒著」
就算，那個部隊真的過來找碴，也只有五百人。就算跟萊德梅里茲匯合了也只有一千九百人，人數也只有我軍的一半。而且，只要將萊德梅里茲軍給擊潰了，他們也不會想跟自己對立了吧。只會默默地目送亞斯瓦爾軍離去。
確信了自己的勝利，艾略特露出了笑容。
艾蕾所率領的一千四百名萊德梅里茲士兵，進到湯沃魯特後，馬上就在一座丘陵後布起陣來。丘陵旁是一望無際的平坦草原。
「這是個不錯的地方啊」
將青空以及綠地盡收眼底後，艾蕾露出了愉快的微笑。完全無法想像是接下來要戰鬥的溫和表情。不過，在她心中猛烈地憤怒業火正延燒著。她完全不打算對任何一名亞斯瓦爾軍的士兵們手下留情。
偵察的士兵回來後，進行了報告。在東邊看到了亞斯瓦爾軍的身影。艾蕾點了點頭，轉身看向屬下的士兵們。
「不久之後，那群惡棍就要出現在我們面前了」
雖然是十分平淡的語氣，但是艾蕾的聲音卻不可思議地傳到了最後邊的士兵耳中。
「應
該不用我說，那些傢伙對這片土地做了些什麼吧。有仇必報」
士兵們的目光中，浮現出不劣於艾蕾的激情。他們累積在心中的怒氣，甚至能直衝雲霄之上。艾蕾將艾利菲爾高舉頭上，他們也一邊高喊著一邊把劍跟槍舉了起來。
不久之後，亞斯瓦爾軍軍的身影出現了。全部都是步兵，只有總指揮官的艾略特以及數人有騎馬。手上拿著劍跟槍，斧頭加盾牌，身上穿著用鐵片補強的皮鎧。各部隊的隊長，則武裝著鐵製的胸甲以及鐵盔。
萊德梅里茲軍的武裝，也跟他們差不多。大部分的人都拿著劍、槍還有弓，只有少數的人身著鐵製鎧甲。
隔著五百阿爾昔(約五百公尺)的距離，兩軍對峙著。到了戰鬥的時候，就算是亞斯瓦爾的士兵們也終於像一國的軍隊般行軍著。拿好武器，整齊隊列，冷靜地前進著。
艾蕾命令士兵們後退。萊德梅里茲軍井然有序地移動到了山丘上。到了山頂時，艾蕾將一千三百名步兵分成四個部隊，配置在四個方位上。留下百名騎兵在中央待命。
在亞斯瓦爾軍後方指揮的艾略特，對敵人的動向起疑而皺起了眉頭。
－那些傢伙，士氣很高漲啊。行動也是。難道，冒牌貨出事了嗎。
艾略特搖了搖頭。如果艾德梅里茲軍真的解決了冒牌貨，就不會帶著低於他們一半以下的兵力出現在這裡。自己只需要正面將他們擊潰就可以了。
艾略特編制軍隊。將一千名士兵放在作為本隊的手邊，兩千七百名士兵擔任前鋒部隊，命令他們包圍住山丘。
「戰姬的美貌可說是聲名遠播啊。抓到她的人可以好好疼愛她喔!」
被欲望所驅使的亞斯瓦爾軍的前鋒部隊，拿起槍跟盾牌就登上了山丘。伴隨著朝他們投擲而來的石頭以及箭雨，湯沃魯特的戰鬥正式開始了。
被投石打得鼻青臉腫的亞斯瓦爾的士兵們，絆住同伴一同跌落斜坡。也有被好幾根箭矢射中，當場倒下一動不動的人也出現了。伴隨著熱風，怒號以及悲鳴聲不絕於耳，鮮血、屍體、武器以及鎧甲相繼倒在了地表上。
亞斯瓦爾的士兵則用戰意以及數量來彌補登山戰的不利。然後，馬上就有將近十名的亞斯瓦爾士兵突破了箭矢以及投石，與萊德梅里茲軍進行起了肉搏戰。
就在這時，有著白銀色頭髮以及紅色瞳孔的美麗女子，策馬在他們面前一躍而起。是艾蕾。捲起一陣旋風的她揮下長劍，亞斯瓦爾的士兵們連像樣的反擊都做不到，就血濺當場了。
「亞斯瓦爾的士兵們啊！」
艾蕾將長劍上的鮮血給甩乾淨，用充滿鬥志的聲音吶喊道。
「我的名字是艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞。既是這個萊德梅里茲的主人，也是吉斯塔特引以為豪的其中一名戰姬！ 你們根本連人都不是。只是連勇氣跟智慧都沒有的醜陋野狗罷了。就像你們的本性一樣去獵食腐肉吧，可別以為你們還能活著出海啊!」
雖然是十分嚴厲的謾罵，但是對艾蕾來說，這還遠遠不足以表達她內心的想法。
亞斯瓦爾的士兵們變了臉色，發出怒鳴聲，朝艾蕾襲擊而來。恐怕也有人重新想起了艾略特說的那番話吧。
但是，萊德梅里茲的士兵們突然地沖了進來，像要保護艾蕾般包圍住了她。劍刃激烈地交鋒著，敵人以及友軍的血大量地噴灑到了四周。
艾蕾與士兵們一起揮舞著長劍，將左右襲擊而來的亞斯瓦爾士兵給斬殺。艾利菲爾在空中劃出白色的軌跡後，她的四周堆積起了敵人的屍體，萊德梅里茲的士兵們歡欣雀躍地歡呼著。
但是，就算艾蕾在怎麼奮勇作戰也不代表著萊德梅里茲軍就能一口氣拿到優勢。人數還是差太多了。源源不絕湧上來的敵兵，逼退了萊德梅里茲的士兵們。
艾略特滿意地眺望著，我軍的士兵們步步緊逼敵人的身影，就在這時傳來了新的報告。在東南部的五百名士兵集團，朝這邊過來了。
「那群傢伙嗎。難道他們是看不慣，在丘陵上陷入窮途末路的萊德梅里茲軍嗎。」
艾略特先是嘲弄了一番，但是在聽到跑在五百名士兵前頭的是名美女後，臉上的笑容消失了。
「難道是，戰姬嗎? 但是我聽說她跟奧爾米茲的戰姬關係很差，萊格尼察的戰姬應該正臥病在床。難道說，還有其他的……?」
正如艾略特所料。率領著這五百名士兵的，是頭上飄舞著淡金色頭髮，身著以綠色為基底的禮服，手上拿著黃金錫杖的戰姬。蘇菲－蘇菲亞·歐貝達斯。
蘇菲率領的是混合部隊。是由她從自己的公國波利西亞
叫來的三百名士兵，再加上巴西利亞子爵跟提托拉薩子爵各自準備的一百名士兵，所編制而成的軍隊。
二十幾天前，在米拉代她前往萊德梅里茲之後，蘇菲認為必須在跟兩位子爵好好商討策略回到了布謝克。就在這時，從自己的領地波利西亞叫來了士兵。為了在子爵們準備出兵的時候能夠阻止他們。
然後，數天前還留在布謝克的她們面前，出現了艾蕾派遣而來的百名騎兵。聽懂緣由的蘇菲，正確的了解了艾蕾的意思。
「也就是說，把所有的一切都怪罪給亞斯瓦爾軍對吧」
實際上，亞斯瓦爾軍確實襲擊了萊德梅里茲北部的城鎮以及村莊。蘇菲總算是讓兩位子爵接受了這個說法。然後，他們讓蘇菲擔任總指揮官，來到這邊。
五百名士兵，不慌不忙地縮短了與亞斯瓦爾軍的距離。蘇菲的臉嚴肅了起來，這是她作為戰士的面孔。
「那麼，就讓我們開始吧」
在陽光下，兩軍發生了激烈地衝突。找到了能發泄心中怒火的波利西亞士兵們，以及兩子爵的士兵們，勇猛地朝亞斯瓦爾軍襲擊而去。
揮舞起薩德的蘇菲，有著她那平時溫文儒雅的舉止完全無法的強悍。她僅僅是用錫杖橫砍一下，亞斯瓦爾的士兵們就被吹飛，倒在了血泊中。看到這一幕的亞斯瓦爾的士兵們不寒而慄了起來，而波利西亞以及兩子爵的士兵們則越發善戰。
儘管用成倍數量的士兵迎擊，亞斯瓦爾軍的本隊還是馬上就被逼退了。這對艾略特而言，是十分大的誤算。
然後就在這時，亞斯瓦爾軍的營地也被攻擊著。
攻擊這邊的是，廬里克所率領的七百名士兵，還有堤格爾四人。艾略特由於要確保水源所以在河川附近紮營，但這反而拉近了與劃著名冰船過來的他們的距離。
在渡河前往萊德梅里茲北部的期間，堤格爾數次看到已經被燃燒殆盡的村莊以及城鎮。對亞斯瓦爾軍的憤怒，已經高漲到不輸給夏日的日照般強烈了。
「突擊!」
米拉氣勢兇猛地騎馬跑到了士兵們的前頭。她的左右邊分別是堤格爾以及高爾英尼。拉夫納格的位置在堤格爾的後邊。萊德梅里茲的士兵們發出怒吼聲跟上了這四名騎士。
留守在營地的亞斯瓦爾士兵們感到既驚訝，又混亂。完全沒想到會有敵人來襲。雖然姑且還是做好了應戰的準備，但是行動遲緩，隊列鬆散。
米拉朝著敵陣勇往直前。她的戰鬥力非比尋常，僅僅是刺出一槍就讓亞斯瓦爾的士兵們血濺當場，化作屍骸倒在地上。草原上生成的寒霜，將陽光反射發出燦爛的白色光輝。
堤格爾也將兩、三支箭矢齊射出去，打倒亞斯瓦爾的士兵們。頓挫朝著米拉襲擊而來的敵人勢頭，幫助她前進。
「布琉努人……?」
看到堤格爾的射箭技巧，在後方指揮的廬里克臉上難掩困惑地小聲嘟嚷著。令他感到衝擊的有兩件事。在自己的眼前有擅長用弓的布琉努人，然後，這位布琉努人不僅比自己年輕，還是一名比自己更加優秀的弓箭手這兩件事。
「我，居然不自量力地說要教有著如此技術的人射箭嗎……」
但是，沒過多久廬里克就重新振作起來了。現在不是去想這種事的時候。他讓屬下的步兵們朝左右散開，把亞斯瓦爾的士兵們給包圍起來。
被包圍的恐懼，重挫了亞斯瓦爾士兵們的士氣。他們將武器扔掉，背朝敵人，發出悲鳴，爭先恐後地逃走了。堤格爾跟米拉都沒有去追擊他們。畢竟他們很清楚這裡只是其中一個戰場。
知道眼前的敵人開始潰逃的廬里克，對士兵們命令道。
「好，升起狼煙。天氣這麼明朗的話，應該很容易看到吧」
在這之後不久，廬里克就接到了發現大軍旗的報告。
就在接收到營地起煙的報告時，艾略特就知道自己敗了。
回頭望去。蔓延至天空上的裊裊黑煙，就如同情況是多麼的絕望。
艾略特滿臉汗水將視線轉移回山丘上。萊德梅里茲軍以及亞斯瓦爾軍的戰鬥，仍在持續著。艾蕾，以及追隨她的萊德梅里茲士兵，接下了好幾次亞
斯瓦爾士兵的猛攻。戰況可謂是一進一退。
但是，如果察覺到狼煙的話，亞斯瓦爾軍馬上就會崩潰了吧。
不僅背後受敵，戰利品也都被奪回了，士兵們根本不可能保持得了士氣。更別說，自己所在的本隊與吉斯塔特混合部隊的戰鬥還處於劣勢的情況下。
「為什麼……」
為何會變成這樣。明明這邊的兵力有壓倒性的優勢。
艾略特因為憤怒以及悔恨，咬牙切齒了起來。對於戰姬的漆黑憎恨讓他的臉扭曲了起來，身著絲綢衣的身體在顫抖著。擺弄起由果實所製成的項煉。
「……沒辦法了」
已經結束了。將心中的想法說出口。自己是下一任的亞斯瓦爾國王。不能在區區前哨戰就失去一切。
「撤退了」
艾略特用冷酷的表情，對周圍的部下們這麼說道。
「這場戰鬥已經結束了。趕快撤離這個戰場」
「那，那在山丘上被包圍的士兵們……」
其中一名部下，聲音顫抖著詢問道。艾略特用無情的語調說道。
「別管了」
也就是棄而不顧的意思。只要士兵們還在那，吉斯塔特軍的意識就會集中到那邊，這也是亞斯瓦爾的第二王子的預想。
就在這時，亞斯瓦爾的士兵們終於察覺到了營地的黑煙。衝擊以及動搖以驚人的氣勢傳播開來，他們開始逃跑了。
身處在丘陵斜坡上的艾蕾以及萊德梅里茲士兵們也看到了黑煙。他們的士氣一口氣高漲了起來，艾蕾舉起長劍吶喊道。
「突擊!」
待機的百名騎兵舉起手中的劍跟槍，伴隨著馬蹄的轟鳴聲跑下山丘。亞斯瓦爾的士兵們被斬殺，撞倒，難看的四散而逃。雖然也有人繳械投降，但是他們的聲音被怒鳴聲所掩蓋，當場斃命了。
在戰場的每個地方，亞斯瓦爾軍持續地被衝散、擊潰。與蘇菲所率領的混和部隊戰鬥的本隊士兵們也，也被恐懼所支配，嚎啕著逃跑了。雖然也有人準備戰鬥，但是在同伴的推擠、碰撞下跌倒在地。
艾略特轉身離開這樣的戰場，拼命地策馬奔騰著。但是，不久後他的馬就失去平衡翻倒了，將他給摔到了地面上。
忍住身上的疼痛站起身來後，發現馬的脖頸上插著一支弓箭。然後，從離這裡三百阿爾昔附近的地方，出現了複數的騎兵身影。
是堤格爾以及米拉，還有兩名親信。將掠奪的財寶交給廬里克管理，堤格爾等人則朝這邊過來了。
米拉從馬上把拉斐亞斯的槍尖，擺到已經沒有力氣站起來蹲坐在地的艾略特面前。
就這樣，湯沃魯特的戰鬥剛過中午就結束了。亞斯瓦爾軍的死者超過一千，俘虜則超過兩千。剩下少於一千名的士兵們則在戰場上走散，躲過萊德梅里茲的士兵們到達河川，回到亞斯瓦爾的人不到兩百人。
另一方面，萊德梅里茲軍的死者不超過一百人。
勝利，以及讚頌三名戰姬的吶喊聲，響徹著整座草原。
在燦爛閃耀的月亮下，有一個沒拿著燈火的人影走在草原上。
是名頭上披著假面、身著外套的黑髮女性。有著絲梅這個名字的魔物。
黑髮以及外套隨夜風飄動，絲梅一聲不響地走著。
從堤格爾等人的面前消失後，這隻魔物就一直站在森林外。確認了自己的位置後，絲梅無所事事地朝著南方前進著。
突然間，絲梅停下了腳步。這裡是遠離街道的草原，就連旅人都不會通過的地方。更別說，現在是深夜。就算這附近有山賊，現在應該也正在賊窩裡睡覺吧。
但是，在距離絲梅十步遠的地方，站著一個小小的人影。並不是從哪裡走過來的。而是突然間，毫無徵兆地出現在這裡。
「失敗了嗎」
打破夜晚這份寂靜的，是些許蒼老的男性聲音。在月光的照射下，他的身影漸漸浮現了出來。有著禿頭，大眼睛的奇怪長相，從絲綢衣上能看到他那失去彈性的纖細手臂。他就是馬克西米利安·班奴薩·嘉奴隆。
「為何，要做出戰姬的冒牌貨?」
「我想要知道，更多關於戰姬的事情」
對於嘉奴隆單刀直入的質問，絲梅看都不看他回答道。
「戰姬是由龍具選擇的。並不是人，而是龍具。我想要調查那些東西，到底是以什麼基準選擇戰姬的。順便大鬧了一場」
「然後呢，知道了些什麼嗎?」
嘉奴隆用含著冷笑的聲音問道。但是，絲梅還是沒有任何反應。
「還是不知道」
就像絲毫沒有任何遺憾，絲梅淡淡地繼續說道。
「當代的劍之戰乙女，是出生後馬上就被捨棄的女孩子。到數年以前都作為傭兵生活著。為何，劍會選擇那名女孩子，還是搞不懂。雖然身體能力確實比同年紀的女孩子還要來得優秀。但是，應該還有很多人，作為戰士比那名女孩子還強才對」
「那就代表不是以作為戰士的強度來做基準吧」
「那麼，是什麼。只要能知道的話－」
絲梅看向自己的右手。
「就能把可能成為戰姬的人，給全部剷除了」
驚訝於她的這個想法，嘉奴隆的嘴角向上揚起。
「反正，不管怎樣你都打算趕盡殺絕吧。還是說，你對那副身體的主人有什麼意見嗎?」
剎那間，空氣沉默了起來。用右手驅散夜晚這僵硬的寂靜，絲梅說道。
「－不清楚我們事情的你，會一直輸給我們是理所當然的」
就像是忍不住般，嘉奴隆搖晃著身體，笑聲響徹在整個夜空中。
「真是單純的傢伙啊。所以才使用列許那傢伙補捉戰姬，就連冒牌貨都做出來了。都做到了這個地步卻毫無建樹嗎。哎呀……這不是徒勞還能是什麼啊」
就像在嘲諷般，嘉奴隆將右眼大大地睜開著，仰視著絲梅。
「如果只是需要魔物的協助，應該也能讓已經醒來的來幫忙吧。例如在泰納帝身邊的多勒卡伐克。但是，你卻特意地解除了露薩露卡以及列許的封印。為什麼」
空氣沉默了起來，夜風吹拂在兩人間。嘉奴隆說道。
「你有想要解除的封印。所以才對露薩露卡她們試用了那個術法不是嗎」
對於這個提問，絲梅沒有回答。從魔物口中說出的，是另一個話題。
「－我見到王了」
嘉奴隆収起臉上的笑容，一臉茫然地。
「你說王……?出現了嗎?」
從他的聲音中，能聽出些許驚訝。絲梅晃動外套的衣袖向前走去。
「稍微自己去調查如何啊」
就在說完話後，魔物的身影無聲無息地消失在了黑暗中。只留下嘉奴隆一人在原地。
「真是的，自從占據了戰姬的身體後，就開始想些多餘的事情」
就像是在與人對話般的語氣，嘉奴隆一邊小聲說道，一邊聳了聳肩。
「是有什麼原因，還是沒有原因呢。畢竟那可是從那隻黑龍身上誕生的武器。沒想到她會那麼老實地告訴我啊……。難道是有什麼企圖，或是單純地挑釁嗎」
偶爾被人擺一道也不錯。嘉奴隆這麼想著。
艾略特，讓他充分地享受了一番。生起了混亂的火種。事已至此，只要把火種給吹散開來就行了。
「吉斯塔特，應該會被捲入亞斯瓦爾的糾紛中吧。這樣的話，法隆王也不能靜靜地看著了。究竟會以怎樣的方式掀起戰爭呢……」
就在說完話的同時，嘉奴隆的身影如同絲梅般消失了。
話雖如此，也不能讓艾蕾以這副打扮回到士兵們面前，所以就先讓堤格爾一人回去了。跟平安歸來的米拉等人說明緣由，準備好艾蕾的換裝衣物以及水，將她們帶到艾蕾的身邊去。
莉姆流著眼淚緊緊抓著艾蕾，艾蕾則是溫柔地抱著莉姆。堤格爾跟米拉也因為彼此都平安無事而感到開心。
聽到與列許一戰的米拉，握緊堤格爾的手，溫柔地斥責他。
「別再這樣。勉強自己了」
「雖然讓你擔心我也感到很抱歉，但是那並不是能輕易戰勝的對手。你也是這樣吧」
「雖然確實如此……。果然，還是不該讓你一個人去的」
米拉噘起嘴唇，朝旁邊看去。莉姆正從那邊走過來。青色的瞳孔中閃耀著喜悅的淚水。她對堤格爾深深地低下了頭。
「堤格爾維爾穆德卿，真的是太感謝您了。這份恩情，我總有一天會還的」
「不用在意喔。艾蕾也幫上了我很多忙」
雖然這是堤格爾的真心話，但是莉姆晃動她那黯金色的頭髮，搖了搖頭。
「很感謝您的關心，但是我的想法還是沒變。而且，琉德米拉大人也因為堤格爾維爾穆德卿一直沒有回來，一整晚都在擔心你……」
說道這時，莉姆露出不好了的表情，將接下來要說的話吞了進去。睜開眼睛的米拉，用一臉驚愕的臉看向莉姆以及堤格爾。
－是這樣啊。
在自己前往列許的所在地後，米拉一直在想著自己的事情。看到了莉姆那副模樣後，為了不讓自己擔心，所以就讓她別說出這件事了吧
抱歉以及憐愛之情同時湧上心頭，堤格爾用力地抱住米拉。對著驚慌失措的凍漣的雪姬，將自己全部的思念說出口。
「抱歉。還有，謝謝」
「……說謝謝就可以了啦」
米拉麵紅耳赤地將身體任憑堤格爾擺布。雖然注意到了艾蕾的視線，但也沒有推開思念之人。
艾蕾的回歸，迎來了連空氣都為之顫抖的歡呼聲。到昨天為止都還滿溢著不安以及懷疑的營地，被喜悅之風一掃而空。
艾蕾舉起手來回應，那些歡喜地叫著她名字的士兵們。身著軍服別具一格的颯爽姿態，正是統治他們公國的戰姬。在她的身旁，是一言不發的莉姆。兩人為了掩飾疲勞，都多少畫了點妝。
艾蕾與莉姆一起，進到了總指揮官的帳篷中。那裡除了堤格爾跟米拉，還有拉夫納格、高爾英尼以及廬里克在場。
之所以讓堤格爾跟米拉先一步進來，是為了讓其他士兵認為，自己不是靠堤格爾等人的力量才回來的。
如果被發現是堤格爾等人的活躍才救回艾蕾，那麼萊德梅里茲的士兵們的臉面又該往哪擺呢。這還關乎到士兵的士氣以及對於奧爾米茲的感情等等問題。為了避免這個事態。堤格爾也沒有要特意賣人情給艾蕾的打算。雖然這個想法被米拉「太天真了」嘲笑道，但是她還是尊重了思慕之人的想法。
在艾蕾面前，廬里克屈膝跪地。他流著淚水，謝罪道。
「明明是為了救助戰姬大人才動用士兵的，但是不僅什麼都沒有做到，還讓很多士兵犧牲了，我無話可說。我已經做好了覺悟，不管怎樣的責罰都願意接收」
「把頭抬起來，廬里克」
艾蕾的聲音中飽含痛苦。她將手放到黑髮騎士的肩膀上，這麼說道。
「該說抱歉的人，是我才對。小看敵人，輕易地掉入陷阱中，給很多人添了麻煩。讓那些士兵們死的人並不是你，而是我。我作為戰姬才該被問罪。你已經充分地完成了自己的任務。不是這樣嗎」
廬里克再次低下了頭。
「作為戰姬大人平安歸來的慶祝，我們乾杯吧」
高爾英尼露出和藹的表情說道。他與拉夫納格一起分工迅速地將與人數對應的銀杯放在桌上，然後注入葡萄酒。由於聽說堤格爾跟艾蕾這段時間什麼都沒吃，所以還準備好了起司跟麥粥。
艾蕾一邊咬著起司，一邊說了有關列許一戰的事情。不論是廬里克，還是拉夫納格還是高爾英尼都鐵青著臉。今早，由於堤格爾平安回來營地太過高興了，沒有聽他說明詳細的情況。
堤格爾忠實的親信，就像頭疼般嘆了口氣。
「少主能像這樣四肢俱全的回來，雖然很值得高興……。如果又有魔物出現的話，少主還打算戰鬥嗎?」
拉夫納格一臉正經的問道，不容許堤格爾矇混過去。
為什麼，堤格爾非得被卷進跟這種超乎常理的怪物的戰鬥中不可。
這一次，有了跟怪物們廝殺的經驗，這個想法在他的心中變得更加的堅定了。
堤格爾將吃過的麥粥放在絨毯上，凝視著拉夫納格。之所以沒有馬上回答，是因為腦海里浮現了絲梅的存在。
拉夫納格從堤格爾的表情中窺探出他的內心，一臉得意地再一次嘆了口氣。尷尬的沉默蔓延在兩人間。
其他的人，只能靜靜地看著這對布琉努的主從。畢竟這是堤格爾跟拉夫納格必須得出結論的問題。
不知道過了多久，提格爾開口說道。
「拉夫納格，這對我來說，是必須去做的事情」
「為什麼必須少主去做呢」
「我遇到的魔物－絲梅，說了他們的目的，是死亡。絕對無法逃避的死亡」
緊張的氣氛在帳棚內擴散開來。堤格爾用冷靜的語氣繼續說道。
「雖然我也說不清楚，但是考慮到在莫吉涅戰鬥的露薩露卡，還有這次在森林中戰鬥的列許，都是些不擇手段無差別地奪去人們性命的存在。總有一天，她們的魔爪也會伸及阿爾薩斯也不一定」
堤格爾轉移視線，盯著豎立在牆壁上的黑弓。
「我不知道為什麼，這把作為家寶的弓會與米拉以及艾蕾的龍具產生共鳴。但是，重要的是能跟那些傢伙戰鬥這件事。既然如此，就不得不戰鬥了，我是這麼想的。為了保護，必須守護的事物」
「少主想說，跟魔物戰鬥這件事是自己的命運嗎?」
「我不喜歡命運這個詞」
就像拉夫納格那般飽含氣勢，堤格爾笑著搖了搖頭。
「不管做什麼都由自己的決定，雖然也有迫不得已的時候。只是，不論是從小的時候就將弓握在手，鍛鍊自己，還是在十四歲的時候遇到斯帕特拉娜大人，決定前往奧爾米茲，這些毫無疑問都是我自己的決定。我不認為這些事在我出生前就決定的，也不想這麼認為」
兩人之間，沉默再度降臨了。但是，氣氛不像剛剛那般沉重。
「－我知道了。就隨少主你喜歡吧」
粗暴地搔著頭髮，突出門牙，拉夫納格放棄地說道。
「但是，我有一個條件」
堤格爾點了點頭，等待親信的話。拉夫納格露出陰險的微笑。
「我希望你趕快生孩子。都到這個地步了，就不管對象了」
「……為什麼會變成這個話題?」
堤格爾發出了近似悲鳴的話語。感受到米拉等人的視線正盯著自己看，臉蛋躁熱了起來。拉夫納格樂在其中，用挖苦的聲音回答道。
「少主在奧爾米茲滯留的期間，在宮廷學習，鍛鍊自己什麼的，我不會說些什麼。狩獵或者盜賊的討伐，又或者是參加什麼戰爭在這個世界上也是再自然不過的，我也接受。但是，跟那樣的怪物交戰，毫無疑問，比一般的戰爭還要嚴峻。」
握緊拳頭，拉夫納格繼續喋喋不休地說道。
「萬一少主死了的話，我抱著那孩子以及少主的遺物，回去烏魯斯大人的身邊。只要這樣的話，應該就不會被巴特老人家以及蒂塔給勒死了吧。烏魯斯大人的心也多少會有所寬慰吧。如果少主的孩子長大了，我也每天晚上把少主的武勇傳說給他聽的。當然，少主能平安回到阿爾薩斯才是最理想的情況」
堤格爾先是啞口無言，然後感到驚訝。雖然拉夫納格說的多少有點粗糙，但是直擊堤格爾的軟肋。如果要冒著死去的危險去戰鬥的話，作為領主貴族就必須要考慮將自己的血脈傳承下去。
如果血脈斷絕了，馮倫家也就沒了。一旦發展到這個地步，就必須從別的地方選出新任的領主才行。如果那位領主是個殘暴不堪的人，領民們會多麼絕望啊。
「說得也是……。我會檢討，不，妥善處理的」
堤格爾只能語無倫次地說出這番話。
拉夫納格總算同意後退下了，艾蕾苦笑著改變了話題。
「雖然大致上的事情我已經聽堤格爾維爾穆德卿說過了，但還是詳細地說
說自我進入森林後到今天為止到底發生了什麼吧」
首先，是來自廬里克的報告。再來，是米拉的補充。尤其是關於跟蘇菲的會談這一系列事情，米拉是其中最清楚的人。
艾蕾一籌莫展地向米拉低下了頭。
「琉德米拉，希望你能幫忙周旋」
「以你而言還真是老實呢。雖然還沒到冒牌貨那種程度」
米拉一邊冷笑著開起玩笑，一邊撇了堤格爾一眼。然後，露出了一副拿你沒辦法的表情。
「先不說你，就算是為了蘇菲我也會做。而且我也不想我的奧爾米茲被牽扯進來。當然可不是免費的喔」
「我也不會單方面要求你幫忙。我會盡力做好自己能做的。對了，我希望堤格爾維爾穆德卿也能來協助我，能幫幫我嗎」
艾蕾這次向堤格爾低下了頭。青年笑著答應了。
「如果我能幫上忙的話，我很樂意」
就在這時，米拉想起了某件事睜大眼睛。看向艾蕾，雖然僅有一瞬間四目相對，還是看到她對自己露出了得意的微笑。
－被擺了一道。
米拉總算是明白，為什麼艾蕾會擺出這麼奇怪的態度了。都是為了得到堤格爾的協助。
如果米拉在這件事上索求過多的報酬，那麼堤格爾就必須任艾蕾差遣了。然後，只要關係到堤格爾的事，米拉就會變得十分好說話。
－這筆帳我記下了，艾蕾歐諾拉。
接下來的話題，是關於森林的事情。代理人雷榭克的死，不論對米拉還是艾蕾都是十分頭疼的事情。也不可能說是魔物的所作所為。
「雖然只要我、艾蕾歐諾拉再加上米莉茲三人一起申報魔物存在的事情，也不會完全沒有人信……」
「但是還是會被懷疑吧。別人會說，我或者是你，又或者是兩人一起把代理人殺害，然後隨便編造了個理由」
對著愁眉苦臉的米拉，艾蕾板著臉回應道。兩人都有因為森林所有權而跟雷榭克會談的紀錄在。不論是誰來看可疑的都是兩位戰姬。
米拉與艾蕾討論到最後，決定先咬口否定這件事。關於這件事情不論是高爾英尼、莉姆還是廬里克都沒有什麼好辦法，只能默認主人的結論。
「哎呀哎呀。眼下的問題，只有這兩個吧」
就在艾蕾嘆息地說道時。從帳篷外傳來了呼喚廬里克的聲音。黑髮的騎士隊艾蕾行了一個禮，然後出去了。
發生了什麼事，正當堤格爾與米拉是四目相對時，他急忙地趕了回來。廬里克神色大變地跪在艾蕾面前，難掩驚訝地向她報告。
「來自傑洛諾夫的報告。有像是亞斯瓦爾王國士兵的人，襲擊北部的城鎮以及村莊」
「亞斯瓦爾……」
不只是艾蕾，就連莉姆還有莉姆都一臉疑惑。
「沒有看錯嗎?亞斯瓦爾從來沒有襲擊過萊德梅里茲……」
就在說道這時，艾蕾搖了搖頭。重點不是這裡。紅色的瞳孔閃耀著作為統治者的光輝，她再次確認。
「不論如何，我的公國的城鎮還有村莊被襲擊了。確定沒錯嗎?」
「是的。我們也趕快回去宮廷吧。但是，不只是這樣，傑洛諾夫殿下還說了一件奇怪的事……」
廬里克一臉困惑，繼續報告。
「好像是傑洛諾夫殿下前幾天離開宮廷的時候……。戰姬大人平安無地出現在了宮廷里。然後，聽到亞斯瓦爾軍的事情後，說是要招集起兵力，單騎前往了北方」
「你說什麼?」
白銀色頭髮的戰姬皺起了眉頭。這不可能。自己到昨天以前，還一直被列許捉住著。
堤格爾發出了「啊」的一聲。青年滿臉驚訝以及焦慮，看像艾蕾。
「艾蕾。你還記得列許說過什麼嗎?」
某國的軍隊，將要來襲擊你的領地喔
艾蕾睜大了眼睛。直到剛剛都忘了。還以為只是為了讓自己困惑，魔物的玩笑話而已。當然這一點，堤格爾也是一樣的。
「那隻魔物，跟亞斯瓦爾有什麼關聯嗎?」
「不知道。但是，有這個可能性也不一定。還有你的冒牌貨的事情」
這也是，提格爾在死斗的時候幾乎忘記的事情，列許在製造冒牌貨的艾蕾時，當時已經有兩個殘骸了。
其中一個冒牌貨已經被米拉等人消滅了。
那麼，另一個在哪呢。難道不正是，在宮廷里出現的艾蕾嗎。
「我向你道謝，堤格爾。真虧你想的起來」
艾蕾拿起豎立在牆上的長劍，告知廬里克。
「把帳篷外的士兵們聚集起來」
艾利菲爾對她的鬥志起了反應，吹動著白銀的頭髮。
日正中天。從一覽無遺的青空上，如夏季般的耀眼陽光照射在地上，大氣熾熱地晃動著。僅僅是站在原地，汗水就不斷流出的炎熱。
現在，在營地外羅列著不足一千名的萊德梅里茲士兵們，儘管身上滿是汗水，依然保持嚴肅的姿勢以及表情。
艾蕾站在台上，俯望著他們。在她的後面的是，莉姆以及廬里克。堤格爾等人也站在了旁邊。
艾蕾輕輕地吸了一口氣，開口說道。
「由於我的不成熟，讓你們煞費了苦心，還害得你們的戰友死去了，我真心覺得非常抱歉。雖然沒辦法講得太詳細，但是在這片森林潛伏著危險的敵人。這個敵人以這個森林為根據地，雇用了盜賊以及傭兵，給萊德梅里茲帶來了紛亂。我跟莉姆，也因為敵人的妨礙無法跟森林外部聯絡」
堤格爾一臉佩服地看著艾蕾。她說得並非謊言。列許潛伏在森林中是事實，那隻魔物操縱的屍體，也都是盜賊跟傭兵。然後，列許擴張森林造成了許多的犧牲者。
但是，艾蕾說的「敵人」，是為了讓士兵們認為是盜賊以及傭兵以森林為根據地的說法。為了讓他們認為自己體驗到的奇妙經歷僅僅是錯覺跟幻覺，進入森林中沒有回來的戰友們，則是被敵人葬送而死的。
比起說是魔物的所作所為，這個說方法還比較容易被接受。
這正如艾蕾所料。現在，先讓他們接受比較重要。
然後，銀髮的風姬進入本題。
「在調查敵人情報的時候，得知了他們與亞斯瓦爾這個國家有所關聯。就在剛剛從宮廷傳來了報告。亞斯瓦爾那群渾蛋毫無理由地襲擊了北部的城鎮以及村莊。數量大約三、四千」
艾蕾的聲音帶著激烈的憤怒。紅色的瞳孔就像要爆發般。這份感情以及霸氣傳達給了士兵們，他們並非因為酷暑而是憤怒變得赤紅耳面，發出了威嚇聲。
艾蕾感受到了士兵們傳來的滿腔熱情後，提高音量說道。
「之所以會讓事態發展到這個地步，是我的失態。你們的憤怒本該對著我來的吧。但是，現在先把這份憤怒借給我。為了打倒侵犯萊德梅里茲的盜賊們。我會完成作為統治者的職責」
艾蕾拔出長劍，直指前方。士兵們呼喊著其主戰姬的名字，將拳頭高舉空中。誓言為艾蕾、為萊德梅里茲而戰的聲音響徹四周。
「……挺能幹的嘛」
米拉皺起眉頭，盯著艾蕾以及萊德梅里茲的士兵們。
毫無疑問有士兵對行蹤不明的她感到不滿吧。
但是艾蕾將他們的這份情感轉變成了對侵略者的憤怒以及敵意，形成了極高的士氣。只要之後戰勝了，就能挽回失態。
「好了，輪到我了」
米拉登上台。站在艾蕾旁邊，堂堂正正地俯望著士兵們。
「我是統治奧爾米茲的凍漣的雪姬，琉德米拉·露利葉。這場戰鬥中，我會協助艾蕾歐諾拉。這片森林橫跨奧爾米茲這件事，你們也很清楚吧。敵人同時也入侵了我國領地。對於我和她而言，潛伏在這片森林的人是共同的敵人。所以我才會拜訪這個地方，來跟艾蕾歐諾拉匯合」
「聽到了嗎，你們幾個!」，艾蕾大聲呼喊。
「被譽為能一騎當千的戰姬，可是來了兩個。就算是上萬的軍勢在我等面前也只是待宰的羔羊。立刻前往戰場。拔寨」
士兵們的呼喊聲，再次響徹天際。黑龍旗以及萊德梅里茲的軍旗迎風飄揚著。
艾蕾將士兵們解散，從台上走下來，詢問莉姆以及廬里克。
「這個部隊有多少騎兵?」
「三百」廬里克回答。
「一百騎回宮廷，另外有一百騎去布謝克。必須跟傑洛諾夫還有蘇菲說明這邊的情況。我率領剩餘的百騎北上，擊退冒牌貨，確認敵人的動向。廬里克，你率領步兵們從後面跟上」
「戰姬大人準備自己前往冒牌貨身邊嗎……」
廬里克面露難色。雖然他打心底尊敬著艾蕾那帶頭前進
的姿態，但是才剛剛因為這樣讓萊德梅里茲陷入混亂中。讓廬里克很難心服。
「艾蕾歐諾拉大人也很累了吧。請務必休息一天」
莉姆雖然打算藉此阻止她，但是艾蕾搖了搖頭。
「現在正是分秒必爭之時。沒事的，我也不認為憑藉百騎就能擊退三、四千名敵人。不會那麼莽撞的」
兩人深深地嘆了口氣。莉姆一臉抱歉地看向廬里克。
「廬里克殿下，我會拼命阻止她做出危險舉動的，這裡就……」
「拜託你了，莉姆亞莉夏殿下。我認為這比讓戰姬大人一人行動好多了」
看到親友以及部下的態度，艾蕾板起了臉，不過還是什麼都沒說。
士兵們就交給她們兩人了，艾蕾將視線轉向堤格爾等人。
「你們接下來要怎麼做? 如果想到我的宮廷休息，我會讓人先準備好的」
「如果可以的話，讓我協助你」
堤格爾搶先說道。艾蕾深感興趣，目光閃爍了起來。
「那就再好不過了，雖然想這麼說，但是我能聽聽理由嗎?」
「其中一個理由是，這是阿爾薩斯能賣給萊德梅里茲恩情的絕佳機會」
堤格爾得意地笑著。雖然與列許的戰鬥無法公之於眾，但是跟亞斯瓦爾軍的戰爭就不同了。是個讓堤格爾還有阿爾薩斯聲名遠揚的好機會。
而且，堤格爾不認為艾蕾是個會忘恩的人。如果賣點恩情給她的話，米拉也不會感到不滿吧。
「原來如此。你剛剛說這是其中一個吧，還有其他理由呢?」
艾蕾再次提問，堤格爾一臉正經地點了點頭。
「我不能放任，襲擊村莊還有城鎮的那些人不管」
這份憤怒，才是堤格爾行動的原因。米拉、拉夫納格以及高爾英尼互相對視，都不禁露出了苦笑。他的這份正義感就是這麼討人喜歡。
「既然少主想要獲得武勛的話，我就只能捨命陪君子了」
拉夫納格露出門牙笑著，米拉聳聳肩。
「我會跟剛剛對你的士兵們說的那樣做。你就趕快擊退亞斯瓦爾軍，畢竟還得跟蘇菲談一談才行」
亞斯瓦爾軍的侵犯，如果跟魔物有什麼聯繫的話，米拉絕對無法視若無睹。再加上，既然堤格爾已經決定要戰鬥了，跟他一起戰鬥對米拉也是理所當然的。
艾蕾端正姿勢，再次朝堤格爾以及米拉低下了頭，分別握住他們的手。
「作為萊德梅里茲的戰姬，再次對兩位表達感謝之情。請再出發前好好休息……雖然想這麼說。琉德米拉，我也些是要跟你談」
米拉雖然很疑惑，但是明白這種情況應該不會是為了吵架吧，就點頭同意了。兩人離開了堤格爾等人身邊，走去沒有人能聽到的地方說話。
艾蕾為了冷靜下來，咳了咳嗽。
「我想說的是，昨晚的事情」
米拉的表情稍微僵硬了起來。握著拉斐亞斯的手注入了力量。
今早，從森林中出現的堤格爾，上半身全裸著。然後，在森林中再次見到的艾蕾，也只在裸體上披著一件外套。聽到有人在這個狀況下度過一晚的話，不只是米拉，任憑任何人都會想歪的吧。
我不想聽。沒有興趣。
米拉雖然想這麼說，但還是沒說出口。艾蕾將手插在腰間，開口說道。
「在睡覺前，我跟堤格爾這麼說。可別做些可疑的舉動喔。然後那傢伙這麼回答我。我已經有喜歡的女孩子了，不會對其他女孩子出手的打算」
艾蕾盯著米拉吃驚張嘴的臉。白銀色頭髮的戰姬露出苦笑繼續說道。
「就跟我說的那樣，那傢伙真的沒對我做什麼。對我而言，那傢伙都是救命恩人，就算稍微對我做點什麼，我本來也打算接受的……。真是令人驚訝、佩服啊」
「為什麼……」
米拉顫抖著肩膀、難掩臉上狼狽的表情詢問道。
「這些話，還用我說嗎」
「我認為你在心中應該妄想了很多事情吧」
艾蕾露出了宛如惡作劇成功的孩子般的微笑。但是，她馬上一臉正經地繼續說道。
「雖然我不管你對我的評價，但是我並不希望因為我的原因而造成你對堤格爾的誤解。至於信不信我說的話，就看你自己了」
像是把想說的話都說完了，艾蕾轉頭走離米拉。白銀色的頭髮以及青色的頭髮在風中飄舞著。
米拉兩手抱緊著拉斐亞斯，看向了地面。為了掩飾自己的害羞噘起了嘴唇，但是她臉上卻浮現出了一抹紅霞。
東方的天空中太陽閃耀著白色的光芒，靜悄悄消是在了夜幕中。略帶涼氣的風吹拂著草原。雖說是夏季，但是在天還沒亮之前，大氣及大地上並沒有早上那般炎熱。
在萊德梅里茲的北部，名為布魯斯尼茲的地方。是個有著從東北貫穿至西南的蜿蜒河川流過的平坦草原。由於離主要幹道有些遠，所以行人並沒有那麼多。
自大約一千五百名萊德梅里茲的士兵們在此紮營，已經過去了好幾天了。他們的士氣日漸下降。
理由很簡單。因為他們的總指揮官艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞。她來到這以後就一動不動，也沒有對亞斯瓦爾軍做出任何應對。
就算偵查的士兵們，向艾蕾報告關於亞斯瓦爾軍襲擊村莊以及城鎮的事情，也只會稍微地點點頭，命令士兵們待機。就算聽到亞斯瓦爾的士兵們燒毀民宅、掠奪財寶以及家畜、殺死抵抗的人、恣意地凌辱女性，卻連眉頭都不皺一下地說聲「是嗎」。彷佛毫無興趣般。
這讓萊德梅里茲的士兵們十分地困惑。
確實敵軍有四千兵力，比這邊還要多一倍以上。但是，為了保護城鎮以及村莊，應該也能做些什麼來延緩敵人的行動。實際上，艾蕾至今為止都是這麼做的。推敲策略，絞盡腦汁，持續地守護著萊德梅里茲的和平。
但是，現在的艾蕾彷佛毫無戰鬥的意思，只會發出偵查以及待機等命令。完全沒有想要活用偵查得來的情報的樣子。
然後在這白費時間的時候，又有新的被害報告傳來的，萊德梅里茲的士兵們雖然很憤慨，但是艾蕾還是什麼都沒做。亞斯瓦爾軍與艾蕾形成對比，氣勢洶洶地持續襲擊著萊德梅里茲北部的村莊以及城鎮。彷佛是在挑釁萊德梅里茲軍一樣。
最初認為艾蕾應該是在擔心什麼的士兵們，現在只抱有著不滿以及懷疑。為什麼，沒有命令我們去討伐敵軍呢。
在士兵們只能對亞斯瓦爾軍的所作所為袖手旁觀的時候，又發生了一件讓士氣下降的事情。有一部分的萊德梅里茲的士兵們，襲擊了鄰近的村莊以及村落。
一千五百名士兵中，不免會有不遵守紀律的人在。至今為止的艾蕾，都會毫不猶豫地責罰這樣的人。這樣才能統帥士兵，獲取領民的信任。畢竟士兵們的家人，也都是生活在村莊以及城鎮中的。
但是，現在的艾蕾完全不管這方面的報告。不只如此，據說還有她唆使一部份士兵的傳言。
既然已經命令自己待機了，士兵們只能在營地內待著。傳言很快就傳開了，士兵們對艾蕾的憤怒沸騰了起來。
就在這時，其中一個無法忍受的騎士，走到了艾蕾身邊。
「戰姬大人! 請命令我等去戰鬥! 讓我們去討伐那些像山賊般的亞斯瓦爾人。 如果使用奇襲讓那些傢伙害怕，他們也會稍微老實點吧。戰姬大人的話，應該明白這些道理吧!」
騎士拼命地抗議道。
艾蕾面不改色地聽著他說。然後，確定了騎士將感情都和盤托出後，冷淡地說道。
「待機。我軍的數量比較少。 現在還不該行動」
艾蕾將視線從騎士身上離開，從帳篷外叫來人。聽到這個聲音進來的是，破壞軍紀引起問題的士兵們。
他們的目光中閃爍著殘暴的光輝，騎士倒吸了一口氣。
這是自從他從軍萊德梅里茲以來，從沒看過的光景。
「把這個男人帶走。完全不理解我的苦心，拿軍隊的士氣開玩笑的無禮之人。在其他人都能看到的地方給予責罰」
「戰姬大人……!」
騎士滿臉絕望以及驚愕，逼近著艾蕾。但是，在那之前士兵們就將騎士倒剪雙臂，拖出了帳篷外。
不久之後，營地內響起了鞭打的聲音。
這個夜晚，無法忍受營地氣氛的士兵們，偷偷地逃走了。
這是發生在那名騎士被鞭打後，兩天後的早晨的事情。
在士氣更進一步低落的萊德梅里茲軍，有一個報告傳了過來。有大約百名騎兵出現在南部，正朝這邊過來。
其中一個部隊，高舉著黑底上描繪著劍的萊德梅里茲的軍騎，騎馬
跑在前頭的，是一名年約二十前後的女性騎士。
為了讓別人看到她的臉，那名騎士脫掉了頭盔。黯淡的金髮，綁在左側的頭上。
接到報告的人，馬上就明白那位女性騎士是誰了。那就是作為艾蕾的副官的莉姆亞莉夏。
「莉姆亞莉夏殿下出現了」這件事，馬上就在營地內傳開了。
這並不奇怪。畢竟艾蕾也說過「因為一些緣由，所以命令莉姆分頭行動」的事情。這真的不是件稀奇的事。在戰場上分割軍隊的時候，艾蕾經常將別動隊的指揮交給她來處理。依據情況，甚至會將本隊交給她。
士兵們期望著，如果是莉姆的話，一定能跟艾蕾說些什麼才對。
但是，在這個部隊接近這邊前，艾蕾就下了命令。
「莉姆亞莉夏不可能會出現在這裡。那是冒牌貨，迎擊」
艾蕾並不是呼叫各部隊的隊長，直接告訴他們。而是叫那些打破軍紀的士兵們，呼叫隊長們，不由分說地命令他們。不知從何時起，他們已經變成了艾蕾的親信。
戰姬的命令只能遵從，萊德梅里茲的士兵們一個接著一個從營地中出來。
當然也有人認為，這個命令很奇怪。但是，他們信任著至今為止正確地統治著公國的艾蕾。還有不少人，認為去參加一些不知所謂的戰鬥，比起待機還來得有意義。
超過一千名士兵，在草原上散開。
不論是武裝還是隊列都凌亂不堪，但是卻沒有人整理隊列。雖然也有因為敵人只有一百而輕視的成分在。但是，如果是平時的艾蕾，決不會容許這件事。
日正中天時，南部出現了一隊騎兵。高舉著黑龍旗以及萊德梅里茲的軍騎，就如報告所說，前頭有莉姆的身影。
這一隊騎兵在看到萊德梅里茲軍後，整理好隊列。井然有序地前進，縮短距離。不一會兒，兩邊人馬的距離就只剩四百阿爾昔(約四百公尺)。馬上就要進入弓箭戰的距離了。
就在這時，有人從騎兵中走了出來。當看清那是誰後，萊德梅里茲的士兵們不禁懷疑起了自己的眼睛。
從遠看也十分明亮的銀白色頭髮。葡萄色以及白色交織而成的軍服。腰間系著長劍。
他們的主人艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞，與這名少女一模一樣。
艾蕾命令騎兵們待機，只讓莉姆跟著她策馬前進。那份堂堂正正的態度，讓萊德梅里茲的士兵們退縮了，雖然也有將箭矢放在弓上的人，但是沒有任何人射出弓箭。
根據主人的命令，這位莉姆是冒牌貨。那麼，這個艾蕾應該也是冒牌貨才對。一定是的。
但是，就算是這麼想的人，也沒有將武器舉起。他們身上流下了大量的汗水，並不單單是因為在天空上高高懸掛的太陽。
終於，艾蕾等人與萊德梅里茲軍的距離，縮短到了只剩十阿爾昔左右的距離。艾蕾用充滿霸氣以及鬥志的紅寶石瞳孔，嚴厲地睥睨著那一千名左右的士兵。
「－你們，還在這邊幹什麼?」
雖然這是十分平靜的聲音，但是還是藉由風傳達到了所有士兵的耳中。不論是誰都一臉困惑地盯著艾蕾以及在後方的莉姆看。艾蕾輕輕地吸了口氣，大喝一聲。
「這副吊兒郎當的樣子是怎麼回事! 這就是，我萊德梅里茲的勇敢戰士嗎!?」
士兵們臉色蒼白，如雷轟頂般縮成一團。然後，就像剛從夢中醒來般，用著敬畏的目光仰視著馬上的艾蕾看。挺起脊背，端正姿勢。
瞳孔寄宿著即將爆發的憤怒，頭髮隨風飄揚，艾蕾輕聲問道。
「我，在哪裡?」
雖然是個奇怪的問題，但是聽的人馬上就理解她在說什麼了。眾多士兵們回過身去，盯著後方的營地看。這就是答案。
艾蕾踢了馬的腹部。莉姆沉默地跟上。萊德梅里茲的士兵們，雖然沒有命令還是機敏地為真的主人讓開了道路。
艾蕾兩人，毫無防備地騎著馬從他們的面前經過。士兵們只是靜靜地目送著兩人。現在不管是誰，都確信了這兩人才是真的。
五天前，率領百名騎兵從庫林森林出發的艾蕾以及莉姆，朝萊德梅里茲的領地直直北上。在行軍途中派遣了多次偵察隊，尋找亞斯瓦爾軍還有艾蕾的冒牌貨。
實際上，輕而易舉就找到了。關於亞斯瓦爾軍的所在地，只要有關於受害城鎮以及村莊的報告，基本上就能掌握了。艾蕾的冒牌貨也是，因為她把駐留在各地的萊德梅里茲的士兵們聚集了起來。
雖然艾蕾也對亞斯瓦爾軍的殘暴行徑感到憤怒，但是自己的冒牌貨更加不可原諒。艾蕾馬上就知道，冒牌貨之所以聚集起士兵，是為了不迎擊亞斯瓦爾軍。在冒牌貨的號召下聚集起來的士兵們之所以沒有行動，恐怕是出自對艾蕾的信任，這使得她至今為止藉由統治從士兵們所獲得的信譽化為怨恨。
「首先，必須打敗冒牌貨」
艾蕾這麼告知莉姆，朝布魯斯尼茲出兵。
然後是現在，約一千名士兵讓開道路，艾蕾一邊纏繞著烈風一邊策馬奔騰。化作被憤怒的感情驅使的戰士。拔起艾利菲爾，朝營地飛奔而去。
留守在營地的士兵們驚訝地走了出來，他們看著艾蕾的身姿呆立在原地。白銀色的頭髮飄舞在空中，艾蕾傲然地問道。
「那傢伙在哪裡?」
在還沒有人回答之前，一陣不祥的風從他們的身後吹來。以超乎常人的跳躍，從空中朝艾蕾襲擊而來。
刺耳的聲音響徹四周。朝頭部逼近的強烈斬擊，被艾蕾給彈了回去。襲擊而來的人，當然就是艾蕾的冒牌貨。
冒牌貨以艾蕾騎著的馬頭為踏板，馬上就跳回來後方。
「嗬」，艾蕾的臉上露出可怕的微笑。
「你就是我的冒牌貨嗎。那隻魔物，不只是長相醜陋連眼睛都不怎麼好吧。明明只有頭髮以及瞳孔的顏色跟我很相像而已」
冒牌貨用如同野獸般的尖銳目光瞪著艾蕾，沒有回話。只是，似乎明白自己只能逃跑了。
發出如同切割木頭的刺耳叫聲，冒牌貨斬了過來。艾蕾拿好艾利菲爾迎擊。在長劍彼此碰撞的瞬間，響起了如同乾枯的木頭碎烈的聲音，冒牌貨的劍折斷了。
「－感謝我吧。一擊就解決你!」
伴隨著怒吼聲的猛烈斬擊，將冒牌貨的頭部一刀兩斷。從被切開的頭部縫隙中出現了植物的藤蔓，但是馬上就被艾利菲爾捲起的風刃切碎了。
向後倒的同時，冒牌貨的身體融化了。在周圍看到這一切的士兵們發出了悲鳴聲。艾蕾輕輕地嘆了口氣，用還沒冷靜下來的表情盯著他們。
「就像看到的那樣。你們至今為止跟從的人，是我的冒牌貨」
在士兵們的面前，冒牌貨的身體瞬間被蒸發，只留下一顆果實。艾蕾揮下艾利菲爾，將果實給打個粉碎。
「真是的。這傢伙以我的樣子到底做了多少壞事啊……」
就在艾蕾嘟嚷時，莉姆出現了。在她明白這場戰鬥結束的時候，馬上就前往士兵們的身邊，緊接著下達了指令。她只花費了四刻半的時間，就掌握了一千名士兵現在的情況。就算是艾蕾，也沒辦法做得如此迅速吧。
營地就保持原樣，在總指揮官用的帳篷內，艾蕾與莉姆商議著下一步。
「根據報告，敵人的數量大約有三、四千左右，但還是以四千來看比較好。在距離這邊向東行軍三天左右的地方。應該是湯沃魯特附近」
「這邊的情況呢?」
「這邊能上戰場的士兵，大約有一千三百名。與我們匯合後是一千四百名。其他還有五、六十名，打破軍紀、準備問罪的士兵」
莉姆輕描淡寫地報告道。根據目前的情報，敵人的數量有將近這邊的三倍以上，但是兩人的臉上卻絲毫沒有懼色。
「給他們一次機會吧」
艾蕾皺起眉頭說道。是關於打破軍紀的士兵們的處置。
「真的可以嗎?」
「還不清楚，他們是不是被冒牌貨唆使的。並不是原諒他們，依照他們的武勛酌量處理。向所有的士兵們這麼說」
「我知道了」
莉姆深深地敬了一禮。從她的表情，似乎很認同這個處置。
這之後兩人準備了地圖，開始商討與亞斯瓦爾軍的戰鬥。她們從至今為止被派遣出去偵察的士兵們口中，聽到了某樣東西被奪走的報告，面面相覷。
「大軍旗被奪走了嗎……」
艾蕾愁眉苦臉的。大軍旗，是比一般的黑龍旗還要大兩倍的軍旗。兩代前的戰姬在戰場上獲得武勛時，由當時的國王親自贈與的。那名戰姬，將大軍旗贈送到名為諾貝斯的小鎮的神殿。據說自那位戰姬不在位了以後，一直都供養在那座神殿裡。
雖然艾蕾
在成為戰姬了以後，一直有人提議讓大軍旗歸還給宮廷。但是，艾蕾尊重兩代前的戰姬的意思，將這個提議給撤回了。也有一部份的原因是，她對這個代表著別人軍功的大軍旗，並不感興趣。
據說這個名為諾貝斯的小鎮遭到亞斯瓦爾軍的襲擊，大軍旗與財物都被洗劫而去。如果就這樣被帶走，就有損艾蕾以及萊德梅里茲的名譽了。
「姑且，也把這件事傳達給士兵們。在儘量完好的情況奪回來。不過還是先把藉口給想好吧」
艾蕾跟莉姆很清楚，在戰場上要將寶物毫髮無損地取回來有多困難。不過就算如此，也必須儘自己的微薄之力。
「話說回來，不知道堤格爾跟琉德米拉到哪了」
艾蕾就像是剛想到般，將兩人的名字說出口。
「出乎意料外，馬上就會來了也不定。那邊的情況，有點難以預測」
莉姆的聲音包含著感嘆以及些許的警戒心。就在庫林森林告別時，米拉提出了一個意想不到的主意。因此把她嚇得不輕。
艾蕾就想是要抹去親友的不安，笑了起來。
「如果你太過在意，可就正中那傢伙的下懷嘍。畢竟她也把自己的其中一個本領給我們看了，就別想太多了。而且，那也不是能經常使用的手段」
白銀頭髮的戰姬，將視線重新看向地圖。關於跟亞斯瓦爾軍的這場戰鬥，還有很多不得不商討的事情。
就在艾蕾斬殺自己的冒牌貨時，堤格爾與米拉正在河川的上游。
當然不只有他們二人。還有拉夫納格、高爾英尼以及由廬里克的約七百名萊德梅里茲的士兵們。他們都是在庫林森林的步兵。
堤格爾等人，乘坐著用冰做成的大船，朝河川前進。船的數量有十個，每個上面都乘坐著七十人左右。操縱船
的船槳，同樣是用冰製成的。
在庫林森林，米拉在決定將力量借給艾蕾後，向她提出了一個要求。
「把靠近這邊流向北方的大河川告訴我。這裡不只有水流量少的河川，也有因為大雨而暴漲的河川吧。那正如我所望。如果能告訴我的話，也不是不能幫你照顧在這邊的步兵們」
對著一副要吵起來般詢問的米拉，艾蕾露出了苦笑告訴了她河川的位置。
然後，與堤格爾以及萊德梅里茲的士兵們一同前去那條河川的米拉，在確認了河水量構充足後，馬上運用拉斐亞斯的力量製造了大量的冰船以及冰槳。
「沒想到在盛夏時期，還能夠冰泳啊」
廬里克能這麼輕描淡寫地說道，還真是了不起啊。其他的萊德梅里茲的士兵們由於畏懼米拉的力量，都不敢出聲。
然後，堤格爾等人以步兵行軍一倍以上的速度，朝萊德梅里茲領地的北部前進著。由於是用龍具的力量生成的冰，不會輕易地碎掉、融化掉。再加上，蒸發上來的寒氣，緩和了酷熱的陽光。在出發後兩、三天，萊德梅里茲的士兵們都已經習慣了，在船上談笑風生著。由於廬里克很清楚到北部的地理情況，所以也不用擔心迷路。
「雖然我認為這是個出色的主意……但是真的好嗎?」
堤格爾露出擔心的表情，詢問站在旁邊的米拉。讓艾蕾知道自己有這種手段，會不會出什麼問題呢。堤格爾說完後，米拉壞心眼地笑了笑。
「你不是，不希望我跟艾蕾歐諾拉戰鬥嗎?」
「雖然是這麼說……」
米拉不經意地將肩膀靠向一時語塞的堤格爾。小聲地說道。
「沒關係喔。這只是實驗而已。多虧如此，我也明白了我的士兵不能使用這招」
「什麼意思?」
堤格爾不了解她話語裡的意思，歪頭沉思。米拉用冷靜地口吻說道。
「首先是，對我的消耗太大了」
堤格爾點了點頭。就在製作這些船跟船槳之後，米拉馬上就精疲力竭跪坐在地。在恢復體力以前，都是由堤格爾背著她的。
「而且，這樣的話士兵們就不會看到我，而只會看到我手上的龍具了。雖然這是跟母親大人現學現賣的」
如果濫用龍具的力量，留下強烈的印象，那麼下一次，下下次，也會期待著龍具。不知不覺間對士兵們而言，戰姬就只是引出龍具力量的存在。拉娜之所以對自己的寶貝女兒這麼說，也是告誡她不要濫用這股力量。
「確實可能會變得那樣……」
堤格爾苦著臉點點頭。奧爾米茲的士兵們，並不是所有人都向高爾英尼那麼懂事理。應該謹慎地使用這股力量。
「但是，也不全都是壞事喔。至少能讓艾蕾歐諾拉多少警戒著」
為了讓青年安下心來，米拉露出了惡作劇成功的笑容。
冰之船隊，一邊纏繞著寒氣一邊保持著一定的速度向河川前進。
艾略特王子所率領的四千名亞斯瓦爾軍隊自從踏進萊德梅里茲的領地，已經過去了十二、十三天了。他們在被稱作湯沃魯特的地方紮營。在有著好幾座小山丘的草原上，有三條從北流至南邊的河川，但是其中兩條已經乾涸見底了。亞斯瓦爾軍靠近了還有河水的河川。
在嘉奴隆公爵的推薦下順利地入侵成功的他們，不折不扣地將萊德梅里茲的北部給洗劫一空了。燒毀，掠奪，殺害，凌辱女性。
艾略特既沒有阻止士兵們，還積極地參加掠奪以及暴行。雖然也有他的本來就喜歡這種事情的原因在，但還有其他理由。為了提高士兵們的士氣，為了確保糧食跟水，還有最重要的，為了挑釁萊德梅里茲軍。只要這邊持續著挑釁他們，艾蕾的聲望也會越滾越低才對。
根據冒牌貨的艾蕾的情報，艾略特知道了萊德梅里茲軍聚集在了名為布魯斯尼茲的地方。只有一千四百的士兵，這邊的兵力比那邊還要壓倒性的多上一倍，作為武勛已經十分足夠了。接下來，只要冒牌貨讓士氣降到最低點後，在這個湯沃魯特等著就行了。
然後，時機來臨了。
迎來早晨，吃著掠奪而來的吉斯塔特產的葡萄酒以及布琉努產的起司的時候，艾略特接到了一個報告。
萊德梅里茲的士兵們從布魯斯尼茲朝這邊過來了。然後，率領他們的是有著銀白色長髮的美麗少女。
「這樣啊。戰姬來了嗎」
艾略特高興地拍起了大腿。因為早就知道是冒牌貨了，只是演戲而已。終於來了啊，才是他的真實想法。但是，在他雙眼中燦爛地閃爍著的暴虐目光，卻不是演戲。
艾略特心情愉悅地慰勞這名士兵，在讓他退下後，將幾個重要人物招集起來，告訴他們萊德梅里茲軍接近的事情。
「那群萊德梅里茲的窩囊士兵們，好像終於要行動的樣子。而且，似乎還打算戰勝三倍於他們的敵軍。看來到最後還是要稍微費點力氣啊」
艾略特的這番話，讓亞斯瓦爾的騎士們相視而笑。由於一味地掠奪，讓他們的思維在不知不覺間變得如山賊般。完全沒有人深思敵人的意圖。
將掠奪而來的財物以及女人放置在營地內，由三百名士兵留守。
然後就在部下們離去後，艾略特馬上接到了新的報告。混雜著騎兵以及步兵的部隊，從東南方出現了。
「數量約有五百，高舉著黑龍旗。並沒有看到萊德梅里茲的軍旗」
艾略特不悅地皺起了眉頭。冒牌貨並沒有說過這件事。
－恐怕是除了萊德梅里茲以外的軍隊吧。確實有可能。
自己一行人，已經在這邊待了十天以上。恐怕是鄰近的諸侯，因為萊德梅里茲對亞斯瓦爾軍的處理太過緩慢而焦急，自己派出來刺探情況吧。
「不要管他們。但是，持續警戒著」
就算，那個部隊真的過來找碴，也只有五百人。就算跟萊德梅里茲匯合了也只有一千九百人，人數也只有我軍的一半。而且，只要將萊德梅里茲軍給擊潰了，他們也不會想跟自己對立了吧。只會默默地目送亞斯瓦爾軍離去。
確信了自己的勝利，艾略特露出了笑容。
艾蕾所率領的一千四百名萊德梅里茲士兵，進到湯沃魯特後，馬上就在一座丘陵後布起陣來。丘陵旁是一望無際的平坦草原。
「這是個不錯的地方啊」
將青空以及綠地盡收眼底後，艾蕾露出了愉快的微笑。完全無法想像是接下來要戰鬥的溫和表情。不過，在她心中猛烈地憤怒業火正延燒著。她完全不打算對任何一名亞斯瓦爾軍的士兵們手下留情。
偵察的士兵回來後，進行了報告。在東邊看到了亞斯瓦爾軍的身影。艾蕾點了點頭，轉身看向屬下的士兵們。
「不久之後，那群惡棍就要出現在我們面前了」
雖然是十分平淡的語氣，但是艾蕾的聲音卻不可思議地傳到了最後邊的士兵耳中。
「應
該不用我說，那些傢伙對這片土地做了些什麼吧。有仇必報」
士兵們的目光中，浮現出不劣於艾蕾的激情。他們累積在心中的怒氣，甚至能直衝雲霄之上。艾蕾將艾利菲爾高舉頭上，他們也一邊高喊著一邊把劍跟槍舉了起來。
不久之後，亞斯瓦爾軍軍的身影出現了。全部都是步兵，只有總指揮官的艾略特以及數人有騎馬。手上拿著劍跟槍，斧頭加盾牌，身上穿著用鐵片補強的皮鎧。各部隊的隊長，則武裝著鐵製的胸甲以及鐵盔。
萊德梅里茲軍的武裝，也跟他們差不多。大部分的人都拿著劍、槍還有弓，只有少數的人身著鐵製鎧甲。
隔著五百阿爾昔(約五百公尺)的距離，兩軍對峙著。到了戰鬥的時候，就算是亞斯瓦爾的士兵們也終於像一國的軍隊般行軍著。拿好武器，整齊隊列，冷靜地前進著。
艾蕾命令士兵們後退。萊德梅里茲軍井然有序地移動到了山丘上。到了山頂時，艾蕾將一千三百名步兵分成四個部隊，配置在四個方位上。留下百名騎兵在中央待命。
在亞斯瓦爾軍後方指揮的艾略特，對敵人的動向起疑而皺起了眉頭。
－那些傢伙，士氣很高漲啊。行動也是。難道，冒牌貨出事了嗎。
艾略特搖了搖頭。如果艾德梅里茲軍真的解決了冒牌貨，就不會帶著低於他們一半以下的兵力出現在這裡。自己只需要正面將他們擊潰就可以了。
艾略特編制軍隊。將一千名士兵放在作為本隊的手邊，兩千七百名士兵擔任前鋒部隊，命令他們包圍住山丘。
「戰姬的美貌可說是聲名遠播啊。抓到她的人可以好好疼愛她喔!」
被欲望所驅使的亞斯瓦爾軍的前鋒部隊，拿起槍跟盾牌就登上了山丘。伴隨著朝他們投擲而來的石頭以及箭雨，湯沃魯特的戰鬥正式開始了。
被投石打得鼻青臉腫的亞斯瓦爾的士兵們，絆住同伴一同跌落斜坡。也有被好幾根箭矢射中，當場倒下一動不動的人也出現了。伴隨著熱風，怒號以及悲鳴聲不絕於耳，鮮血、屍體、武器以及鎧甲相繼倒在了地表上。
亞斯瓦爾的士兵則用戰意以及數量來彌補登山戰的不利。然後，馬上就有將近十名的亞斯瓦爾士兵突破了箭矢以及投石，與萊德梅里茲軍進行起了肉搏戰。
就在這時，有著白銀色頭髮以及紅色瞳孔的美麗女子，策馬在他們面前一躍而起。是艾蕾。捲起一陣旋風的她揮下長劍，亞斯瓦爾的士兵們連像樣的反擊都做不到，就血濺當場了。
「亞斯瓦爾的士兵們啊！」
艾蕾將長劍上的鮮血給甩乾淨，用充滿鬥志的聲音吶喊道。
「我的名字是艾蕾歐諾拉·維爾塔利亞。既是這個萊德梅里茲的主人，也是吉斯塔特引以為豪的其中一名戰姬！ 你們根本連人都不是。只是連勇氣跟智慧都沒有的醜陋野狗罷了。就像你們的本性一樣去獵食腐肉吧，可別以為你們還能活著出海啊!」
雖然是十分嚴厲的謾罵，但是對艾蕾來說，這還遠遠不足以表達她內心的想法。
亞斯瓦爾的士兵們變了臉色，發出怒鳴聲，朝艾蕾襲擊而來。恐怕也有人重新想起了艾略特說的那番話吧。
但是，萊德梅里茲的士兵們突然地沖了進來，像要保護艾蕾般包圍住了她。劍刃激烈地交鋒著，敵人以及友軍的血大量地噴灑到了四周。
艾蕾與士兵們一起揮舞著長劍，將左右襲擊而來的亞斯瓦爾士兵給斬殺。艾利菲爾在空中劃出白色的軌跡後，她的四周堆積起了敵人的屍體，萊德梅里茲的士兵們歡欣雀躍地歡呼著。
但是，就算艾蕾在怎麼奮勇作戰也不代表著萊德梅里茲軍就能一口氣拿到優勢。人數還是差太多了。源源不絕湧上來的敵兵，逼退了萊德梅里茲的士兵們。
艾略特滿意地眺望著，我軍的士兵們步步緊逼敵人的身影，就在這時傳來了新的報告。在東南部的五百名士兵集團，朝這邊過來了。
「那群傢伙嗎。難道他們是看不慣，在丘陵上陷入窮途末路的萊德梅里茲軍嗎。」
艾略特先是嘲弄了一番，但是在聽到跑在五百名士兵前頭的是名美女後，臉上的笑容消失了。
「難道是，戰姬嗎? 但是我聽說她跟奧爾米茲的戰姬關係很差，萊格尼察的戰姬應該正臥病在床。難道說，還有其他的……?」
正如艾略特所料。率領著這五百名士兵的，是頭上飄舞著淡金色頭髮，身著以綠色為基底的禮服，手上拿著黃金錫杖的戰姬。蘇菲－蘇菲亞·歐貝達斯。
蘇菲率領的是混合部隊。是由她從自己的公國波利西亞
叫來的三百名士兵，再加上巴西利亞子爵跟提托拉薩子爵各自準備的一百名士兵，所編制而成的軍隊。
二十幾天前，在米拉代她前往萊德梅里茲之後，蘇菲認為必須在跟兩位子爵好好商討策略回到了布謝克。就在這時，從自己的領地波利西亞叫來了士兵。為了在子爵們準備出兵的時候能夠阻止他們。
然後，數天前還留在布謝克的她們面前，出現了艾蕾派遣而來的百名騎兵。聽懂緣由的蘇菲，正確的了解了艾蕾的意思。
「也就是說，把所有的一切都怪罪給亞斯瓦爾軍對吧」
實際上，亞斯瓦爾軍確實襲擊了萊德梅里茲北部的城鎮以及村莊。蘇菲總算是讓兩位子爵接受了這個說法。然後，他們讓蘇菲擔任總指揮官，來到這邊。
五百名士兵，不慌不忙地縮短了與亞斯瓦爾軍的距離。蘇菲的臉嚴肅了起來，這是她作為戰士的面孔。
「那麼，就讓我們開始吧」
在陽光下，兩軍發生了激烈地衝突。找到了能發泄心中怒火的波利西亞士兵們，以及兩子爵的士兵們，勇猛地朝亞斯瓦爾軍襲擊而去。
揮舞起薩德的蘇菲，有著她那平時溫文儒雅的舉止完全無法的強悍。她僅僅是用錫杖橫砍一下，亞斯瓦爾的士兵們就被吹飛，倒在了血泊中。看到這一幕的亞斯瓦爾的士兵們不寒而慄了起來，而波利西亞以及兩子爵的士兵們則越發善戰。
儘管用成倍數量的士兵迎擊，亞斯瓦爾軍的本隊還是馬上就被逼退了。這對艾略特而言，是十分大的誤算。
然後就在這時，亞斯瓦爾軍的營地也被攻擊著。
攻擊這邊的是，廬里克所率領的七百名士兵，還有堤格爾四人。艾略特由於要確保水源所以在河川附近紮營，但這反而拉近了與劃著名冰船過來的他們的距離。
在渡河前往萊德梅里茲北部的期間，堤格爾數次看到已經被燃燒殆盡的村莊以及城鎮。對亞斯瓦爾軍的憤怒，已經高漲到不輸給夏日的日照般強烈了。
「突擊!」
米拉氣勢兇猛地騎馬跑到了士兵們的前頭。她的左右邊分別是堤格爾以及高爾英尼。拉夫納格的位置在堤格爾的後邊。萊德梅里茲的士兵們發出怒吼聲跟上了這四名騎士。
留守在營地的亞斯瓦爾士兵們感到既驚訝，又混亂。完全沒想到會有敵人來襲。雖然姑且還是做好了應戰的準備，但是行動遲緩，隊列鬆散。
米拉朝著敵陣勇往直前。她的戰鬥力非比尋常，僅僅是刺出一槍就讓亞斯瓦爾的士兵們血濺當場，化作屍骸倒在地上。草原上生成的寒霜，將陽光反射發出燦爛的白色光輝。
堤格爾也將兩、三支箭矢齊射出去，打倒亞斯瓦爾的士兵們。頓挫朝著米拉襲擊而來的敵人勢頭，幫助她前進。
「布琉努人……?」
看到堤格爾的射箭技巧，在後方指揮的廬里克臉上難掩困惑地小聲嘟嚷著。令他感到衝擊的有兩件事。在自己的眼前有擅長用弓的布琉努人，然後，這位布琉努人不僅比自己年輕，還是一名比自己更加優秀的弓箭手這兩件事。
「我，居然不自量力地說要教有著如此技術的人射箭嗎……」
但是，沒過多久廬里克就重新振作起來了。現在不是去想這種事的時候。他讓屬下的步兵們朝左右散開，把亞斯瓦爾的士兵們給包圍起來。
被包圍的恐懼，重挫了亞斯瓦爾士兵們的士氣。他們將武器扔掉，背朝敵人，發出悲鳴，爭先恐後地逃走了。堤格爾跟米拉都沒有去追擊他們。畢竟他們很清楚這裡只是其中一個戰場。
知道眼前的敵人開始潰逃的廬里克，對士兵們命令道。
「好，升起狼煙。天氣這麼明朗的話，應該很容易看到吧」
在這之後不久，廬里克就接到了發現大軍旗的報告。
就在接收到營地起煙的報告時，艾略特就知道自己敗了。
回頭望去。蔓延至天空上的裊裊黑煙，就如同情況是多麼的絕望。
艾略特滿臉汗水將視線轉移回山丘上。萊德梅里茲軍以及亞斯瓦爾軍的戰鬥，仍在持續著。艾蕾，以及追隨她的萊德梅里茲士兵，接下了好幾次亞
斯瓦爾士兵的猛攻。戰況可謂是一進一退。
但是，如果察覺到狼煙的話，亞斯瓦爾軍馬上就會崩潰了吧。
不僅背後受敵，戰利品也都被奪回了，士兵們根本不可能保持得了士氣。更別說，自己所在的本隊與吉斯塔特混合部隊的戰鬥還處於劣勢的情況下。
「為什麼……」
為何會變成這樣。明明這邊的兵力有壓倒性的優勢。
艾略特因為憤怒以及悔恨，咬牙切齒了起來。對於戰姬的漆黑憎恨讓他的臉扭曲了起來，身著絲綢衣的身體在顫抖著。擺弄起由果實所製成的項煉。
「……沒辦法了」
已經結束了。將心中的想法說出口。自己是下一任的亞斯瓦爾國王。不能在區區前哨戰就失去一切。
「撤退了」
艾略特用冷酷的表情，對周圍的部下們這麼說道。
「這場戰鬥已經結束了。趕快撤離這個戰場」
「那，那在山丘上被包圍的士兵們……」
其中一名部下，聲音顫抖著詢問道。艾略特用無情的語調說道。
「別管了」
也就是棄而不顧的意思。只要士兵們還在那，吉斯塔特軍的意識就會集中到那邊，這也是亞斯瓦爾的第二王子的預想。
就在這時，亞斯瓦爾的士兵們終於察覺到了營地的黑煙。衝擊以及動搖以驚人的氣勢傳播開來，他們開始逃跑了。
身處在丘陵斜坡上的艾蕾以及萊德梅里茲士兵們也看到了黑煙。他們的士氣一口氣高漲了起來，艾蕾舉起長劍吶喊道。
「突擊!」
待機的百名騎兵舉起手中的劍跟槍，伴隨著馬蹄的轟鳴聲跑下山丘。亞斯瓦爾的士兵們被斬殺，撞倒，難看的四散而逃。雖然也有人繳械投降，但是他們的聲音被怒鳴聲所掩蓋，當場斃命了。
在戰場的每個地方，亞斯瓦爾軍持續地被衝散、擊潰。與蘇菲所率領的混和部隊戰鬥的本隊士兵們也，也被恐懼所支配，嚎啕著逃跑了。雖然也有人準備戰鬥，但是在同伴的推擠、碰撞下跌倒在地。
艾略特轉身離開這樣的戰場，拼命地策馬奔騰著。但是，不久後他的馬就失去平衡翻倒了，將他給摔到了地面上。
忍住身上的疼痛站起身來後，發現馬的脖頸上插著一支弓箭。然後，從離這裡三百阿爾昔附近的地方，出現了複數的騎兵身影。
是堤格爾以及米拉，還有兩名親信。將掠奪的財寶交給廬里克管理，堤格爾等人則朝這邊過來了。
米拉從馬上把拉斐亞斯的槍尖，擺到已經沒有力氣站起來蹲坐在地的艾略特面前。
就這樣，湯沃魯特的戰鬥剛過中午就結束了。亞斯瓦爾軍的死者超過一千，俘虜則超過兩千。剩下少於一千名的士兵們則在戰場上走散，躲過萊德梅里茲的士兵們到達河川，回到亞斯瓦爾的人不到兩百人。
另一方面，萊德梅里茲軍的死者不超過一百人。
勝利，以及讚頌三名戰姬的吶喊聲，響徹著整座草原。
在燦爛閃耀的月亮下，有一個沒拿著燈火的人影走在草原上。
是名頭上披著假面、身著外套的黑髮女性。有著絲梅這個名字的魔物。
黑髮以及外套隨夜風飄動，絲梅一聲不響地走著。
從堤格爾等人的面前消失後，這隻魔物就一直站在森林外。確認了自己的位置後，絲梅無所事事地朝著南方前進著。
突然間，絲梅停下了腳步。這裡是遠離街道的草原，就連旅人都不會通過的地方。更別說，現在是深夜。就算這附近有山賊，現在應該也正在賊窩裡睡覺吧。
但是，在距離絲梅十步遠的地方，站著一個小小的人影。並不是從哪裡走過來的。而是突然間，毫無徵兆地出現在這裡。
「失敗了嗎」
打破夜晚這份寂靜的，是些許蒼老的男性聲音。在月光的照射下，他的身影漸漸浮現了出來。有著禿頭，大眼睛的奇怪長相，從絲綢衣上能看到他那失去彈性的纖細手臂。他就是馬克西米利安·班奴薩·嘉奴隆。
「為何，要做出戰姬的冒牌貨?」
「我想要知道，更多關於戰姬的事情」
對於嘉奴隆單刀直入的質問，絲梅看都不看他回答道。
「戰姬是由龍具選擇的。並不是人，而是龍具。我想要調查那些東西，到底是以什麼基準選擇戰姬的。順便大鬧了一場」
「然後呢，知道了些什麼嗎?」
嘉奴隆用含著冷笑的聲音問道。但是，絲梅還是沒有任何反應。
「還是不知道」
就像絲毫沒有任何遺憾，絲梅淡淡地繼續說道。
「當代的劍之戰乙女，是出生後馬上就被捨棄的女孩子。到數年以前都作為傭兵生活著。為何，劍會選擇那名女孩子，還是搞不懂。雖然身體能力確實比同年紀的女孩子還要來得優秀。但是，應該還有很多人，作為戰士比那名女孩子還強才對」
「那就代表不是以作為戰士的強度來做基準吧」
「那麼，是什麼。只要能知道的話－」
絲梅看向自己的右手。
「就能把可能成為戰姬的人，給全部剷除了」
驚訝於她的這個想法，嘉奴隆的嘴角向上揚起。
「反正，不管怎樣你都打算趕盡殺絕吧。還是說，你對那副身體的主人有什麼意見嗎?」
剎那間，空氣沉默了起來。用右手驅散夜晚這僵硬的寂靜，絲梅說道。
「－不清楚我們事情的你，會一直輸給我們是理所當然的」
就像是忍不住般，嘉奴隆搖晃著身體，笑聲響徹在整個夜空中。
「真是單純的傢伙啊。所以才使用列許那傢伙補捉戰姬，就連冒牌貨都做出來了。都做到了這個地步卻毫無建樹嗎。哎呀……這不是徒勞還能是什麼啊」
就像在嘲諷般，嘉奴隆將右眼大大地睜開著，仰視著絲梅。
「如果只是需要魔物的協助，應該也能讓已經醒來的來幫忙吧。例如在泰納帝身邊的多勒卡伐克。但是，你卻特意地解除了露薩露卡以及列許的封印。為什麼」
空氣沉默了起來，夜風吹拂在兩人間。嘉奴隆說道。
「你有想要解除的封印。所以才對露薩露卡她們試用了那個術法不是嗎」
對於這個提問，絲梅沒有回答。從魔物口中說出的，是另一個話題。
「－我見到王了」
嘉奴隆収起臉上的笑容，一臉茫然地。
「你說王……?出現了嗎?」
從他的聲音中，能聽出些許驚訝。絲梅晃動外套的衣袖向前走去。
「稍微自己去調查如何啊」
就在說完話後，魔物的身影無聲無息地消失在了黑暗中。只留下嘉奴隆一人在原地。
「真是的，自從占據了戰姬的身體後，就開始想些多餘的事情」
就像是在與人對話般的語氣，嘉奴隆一邊小聲說道，一邊聳了聳肩。
「是有什麼原因，還是沒有原因呢。畢竟那可是從那隻黑龍身上誕生的武器。沒想到她會那麼老實地告訴我啊……。難道是有什麼企圖，或是單純地挑釁嗎」
偶爾被人擺一道也不錯。嘉奴隆這麼想著。
艾略特，讓他充分地享受了一番。生起了混亂的火種。事已至此，只要把火種給吹散開來就行了。
「吉斯塔特，應該會被捲入亞斯瓦爾的糾紛中吧。這樣的話，法隆王也不能靜靜地看著了。究竟會以怎樣的方式掀起戰爭呢……」
就在說完話的同時，嘉奴隆的身影如同絲梅般消失了。