第二卷 4 樹妖之森
在白潔閃耀的太陽以及青空下，庫林之森四處環繞著荒漠的氣息。
在稍微遠離森林設置的帳篷中，萊德梅里茲的士兵們到處徘徊著。但是，明明還沒到中午，他們每個人的臉上卻顯得十分疲憊。黑龍旗與在黑底上畫著斜劍的萊德梅里茲的軍旗都有氣無力地垂掛著。
「好像還沒找到艾蕾她們的樣子」
看萊德梅里茲士兵們的樣子，堤格爾如此推測。如果找到的話應該更歡欣雀躍才是，雖然不太想這麼想，但是如果最壞的情況發生了，光是這樣帳篷周遭的氣氛不禁沉悶了起來。
看著柵欄里帳篷的數量，米拉眯起了眼睛。
「確實有一千名士兵的樣子。只是探索個森林這個數量也太多了點……」
萊德梅里茲的士兵們身穿皮甲，武裝著劍跟弓。是因為考慮到在森林裡行動以及酷暑，鐵製的鎧甲跟槍不太適合的緣故吧。
正在值班的萊德梅里茲士兵，看見米拉的身影露出驚訝的表情。判斷他已經知道自己的身分，米拉騎馬到那名士兵眼前。
「你好，萊德梅里茲的人。我是奧爾米茲的戰姬，琉德米拉·露利葉。帶我去見作為指揮官名為廬里克的男子可以嗎」
雖然米拉本打算和藹可親地打招呼，但是在別人聽起來就像用命令的語氣在說一樣。那名士兵大聲應答後，急忙前去通知。
不久之後，一名男子出現在了堤格爾一行的面前。有著端正的五官，長及肩膀的頭髮。身著皮甲，腰上掛著劍，背著弓。
男子恭恭敬敬地向米拉行了一個禮。
「沒想到奧爾米茲的戰姬大人會來。我就是廬里克」
米拉下馬後，連同打招呼一起將傑洛諾夫準備好的書信遞上。
「我已經從傑洛諾夫殿下那聽到了大致的情況。希望能聽你也說說」
「……我知道了。這邊請」
廬里克指了指稍微遠離帳篷的地點。米拉點點頭。
「真沒想到真的設置了帳篷。沒接到直轄地那邊的抗議嗎?」
「現在還沒有。如果直轄地那些人來的話，我準備說正在訓練中。只要射一箭的話，他們就會自動走開了吧」
廬里克一邊走著一邊饒有趣味地看向堤格爾。堤格爾背著的黑弓似乎引起了他的興趣。
「你，能把箭矢射到多遠的地方?」
「那個……一般一般吧」
稍微猶豫後，堤格爾曖昧地回答道。這個回答，被廬里克誤會成掩飾害羞的樣子。
「畢竟你跟從著這位年輕的戰姬大人，想必也有自己的立場吧。如果可以的話，也讓我見識看看吧。別看我這樣，我可是萊德梅里茲最厲害的射手」
「感謝你的讚賞……」
在不好意思的堤格爾身後，拉夫納格忍不住笑了出來。如果這名男子真的能射得比堤格爾還遠的話，艾蕾也不會有那樣的反應吧。
在遠離帳篷兩百阿爾昔的地方，廬里克停下了腳步。打開從米拉那裡得到的書信，馬上看過一遍，露出懷疑的表情看向米拉。
「您是來幫我們尋找，我等的戰姬大人的嗎?」
「這是我們這邊的問題。你不用在意也沒關係喔」
米拉這麼說道，廬里克像是很煩惱般愁眉苦臉著，過了數到五的時間後，像是為了讓自己接受般嘆了口氣。
「我知道了。講實在話，我現在也正愁著沒人幫忙，戰姬大人願意幫忙的話，我很樂意。如果有什麼想要的，跟我說一聲就行了」
從廬里克的表情上傳來了他那鞠躬盡瘁的心情。米拉點了點頭，問他關於在這裡設置完營地後的情況。撓了撓黑色的頭髮，廬里克夾雜著嘆息報告道。
「簡單說明的話，只有被害不斷增多而已」
數日前抵達這片森林的廬里克率領的一千名萊德梅里茲士兵們，在設置完帳篷後，馬上進入到森林中。
但是，廬里克十分地謹慎。他從傑洛諾夫那聽說了至今為止進入森林的人全部都沒出來的事情。畢竟連艾蕾跟莉姆都沒有回來。只能去想這片森林裡發生了什麼事情，又或是有什麼東西存在。
首先，廬里克率領一百名士兵進入森林。編製成十人一組的十個隊伍，指示他們帶著有顏色的繩子前進一定距離後在木幹上綁上繩結。只要這樣的話，就算在這片森林裡迷路了，只要找到綁有繩子的樹木，也能回來才是。
但是，等了半天，有一支部隊沒有回來。
這些是回來的士兵們報告給盧里克的。「在這片森林中走著走著心情就變的很差」「總感覺一直在原地打轉」「稍微進到裡面一點，同伴們的身影都不見了」「很奇怪完全沒看到野獸」。
毫無成果。在森林中行走的時候，他們完全沒看到艾蕾跟莉姆還有萊德梅里茲的騎士們的身影，甚至連一具屍體都沒找著。
廬里克十分地煩惱，再次挑選百名士兵，一樣組成十人的小隊，拿著帶有顏色的繩子。然後從跟一開始不一樣的地方進入森林中。
結果還是一樣。果然有一支部隊沒有回來。回來的人說的跟一開始進去的士兵們說的完全一樣。
事已至此，猜疑聲四起。想像逐漸膨脹了起來，有些士兵把這個現象當成自己所知道的怪談而害怕不已，廬里克便得進退兩難了。
「原來如此。我總算明白了」
回頭看向帳篷前的人群，米拉認可得點點頭。既然已經出現了二十名的犧牲者，又沒有找到的艾蕾等人的方法，士氣當然會下降。
米拉轉向廬里克，說道。
「我們接下來打算進入森林」
「有什麼，好辦法嗎……?」
「雖然沒辦法講得很清楚，就是這樣。高爾英尼跟拉夫納格殿下就留在這……」
「－請等一下」
就在這時，有人從旁插嘴蓋住了米拉的聲音。是拉夫納格。
「我跟高爾英尼卿也要同行」
堤格爾跟米拉一臉吃驚地看向兩位側近。不只是拉夫納格，高爾英尼也一臉泰然地看向年輕的主子。米拉用尖銳的聲音對初老的騎士說道。
「不行。不能帶你們兩個去」
「拉夫納格，從剛剛的話來分析，敵人應該相當危險才是」
堤格爾也打算說服他們，但是拉夫納格沒有退下去。
「少主，還有戰姬大人也是，你們都沒有明白自己是處在什麼樣的立場下」
拉夫納格的視線與聲音夾帶著熱情。向前一步，然後低頭看向堤格爾。
「如果是打算挑戰危險的事情的話，那我們就更該與你們同行。這也是個好機會讓你們學習把部下當作擋箭牌逃命活下去的道理」
從側近的嘴裡說出口的話，讓堤格爾無話可說。「這種事情……!」正準備反駁的時候，但是接下來的話被拉夫納格的聲音給蓋住了。
「知道我為什麼一邊忍受著屁股的痛一邊越過孚日山脈嗎? 就是為了在此刻，作為少主的擋箭牌。少主接下來必須繼承烏魯斯大人，守護阿爾薩斯才可以不是嗎」
一字一句中透露著他的覺悟。突出的門牙，在此時被為削減他那鋒利直接的話語。
沸騰起來的熱情就像被潑了冷水般，堤格爾握起拳頭滴下了頭。雖然一時被沖昏了頭，但是冷靜下來想後，就能明白拉夫納格說的話是正確的。雖說這些只有他們能做到，但是他們也有自覺這是件很胡來的事情。
「我就算是死了，也不會對阿爾薩斯造成任何影響。頂多也只有幾個人會為我哭泣吧。但是，少主不同。就算烏魯斯大人還很健壯，還有蒂安大人在，如果少主死掉的話，阿爾薩斯有很大的可能性便得一團亂。可不能讓少主去送死啊」
就像兄長在對弟弟說話般，拉夫納格平穩地述說著。他的態度完全不像在說悲壯的話的樣子。高爾英尼也輕輕地嘆了口氣，看向米拉。
「大致上就如拉夫納格殿下說的那樣。琉德米拉大人，您有稍微想想如果您死了，奧爾米茲將會陷入一片混亂的情況嗎。就算新的戰姬出現了，至今為止繼承下來的東西也有很多會消失吧。這樣會造成多大的損失，您不會不清楚吧」
「我知道啦，那種事情……」
米拉雖然回話了，但是語氣比平時弱了許多。這邊就像祖父在訓斥孫女的感覺。不滿地噘起嘴唇，她仰頭看向高爾英尼。
「你們什麼時候就想這麼做的?」
「從奧爾米茲出發的時候就想了。跟拉夫納格殿下在路上說了。畢竟，在莫吉涅的時候完全沒幫上忙」
很合理。米拉點點頭。兩人至今為止一直都很老實就是因為這個吧。既然他們已經決定要做了，那麼說什麼也沒用了。
「你們兩個，不會扯我們後腿吧?
」
雖然知道自己有點壞心眼，但是米拉必須這麼問。不過，高爾英尼跟拉夫納格互相對視，坦然地笑著。
「哈哈，這樣正好。我正想著琉德米拉大人也該學會當機立斷了，如果認為我們很礙手礙腳的話就放生我們吧。這具老骨頭到最後還能成為琉德米拉大人成長的糧食的話，那就再好不過了」
不愧是長年效力於他人的人。堤格爾跟米拉都說不出話來。
「－差不多，該統一意見了吧?」
應該是看準了時機，一直安靜地看著堤格爾一行對話的廬里克，謹慎地搭話。堤格爾豁然地嘆了口氣，看向了他。
「由我們四人，進入森林。還有，我有一個請求……」
堤格爾的請求是，將準備的武器跟道具借給自己用。既然有四個人要行動的話，要帶的行李就變多了。黑髮的騎士爽快地答應了。
「我知道了。如果說這樣能幫助到戰姬大人，那也沒有什麼好吝惜的了」
說到這時，廬里克一臉高興地將視線轉向兩位側近。
「而且更重要的是，看到了你們這些為年輕主子操心的側近，我總感覺深有體會啊」
米拉不滿地抱怨道「別把我跟艾蕾歐諾拉混為一談」，堤格爾像是安慰她拍了拍她的肩膀。
準備了半刻後，堤格爾一行人與廬里克走到了森林旁。森林深處由於從樹葉縫隙照射進來的陽光顯得十分明亮。
但是，堤格爾卻情不自禁地皺起了眉頭。
在米拉與代理人雷榭克會談那天，堤格爾從森林深處感受到的強烈而陰森森的視線。身體感應到了與那天相同的視線。
樹林深處有什麼潛藏著，盯著這邊看。
米拉站在堤格爾身旁，視線凝視著森林深處。她手中的拉斐亞斯的槍尖發出淡淡的光芒。就像是在警戒著這片森林似的。
「乍一看，是個平淡無奇的森林吧」
廬里克愁眉苦臉地繼續說道。
「但是，據說越往森林深處走，心情就會變得越焦躁，甚至連走到哪裡了都迷失的樣子。我並不是在嚇唬你們。請務必小心行事」
堤格爾披上羽絨外套，背著行囊。確認掛在腰際的箭筒。裡面有充足的箭矢。為了以防萬一，將裝有生火用的打火石跟油掛在腰間。除此以外，堤格爾還考量到射火矢的手段，所有就習慣性地放在身邊了。
米拉也將行囊背在身上，比堤格爾的小得多。不過也因此，在使用槍的時候，能馬上丟到地上。另外，為了方便在森林中揮舞，拉斐亞斯的槍柄比平時還要短得多。龍具還有這種力量存在。
拉夫納格跟高爾英尼身著皮革，各自拿著斧頭跟柴刀。柴刀的射程雖然比劍短，但是在樹叢密集的森林中比較行動。還能把擋路的樹枝跟樹叢給砍斷。是在這種情況下強力的武器。另外，拉夫納格在腰際掛著箭筒。這是準備作為堤格爾使用的箭矢。
行囊里裝著食物、水以及松明等等。之所有準備松明，是考慮到根據情況有可能會燒毀樹木也不一定。
「那麼，我們出發吧」
米拉用輕鬆的語氣說道。四人朝森林內部踏出了腳步。
堤格爾跟米拉並肩走在前頭，拉夫納格跟高爾英尼殿後。拉夫納格等人之所以站在後頭是為了以防側面以及背面的突襲。當然，也有他們比較高，如果走在前面的話會遮住堤格爾跟米拉的視線的原因在。
樹林間漂泊著涼爽的空氣，射進來的和煦陽光照射在地面上。從遠處傳來鳥的鳴啼聲，環顧四周的話會發現地上到處都是果實。有好幾棵樹上綁著有顏色的繩結。這些就是萊德梅里茲的士兵們系上的吧。
「米拉有感覺到什麼嗎?」
走了一段時間後堤格爾問道，她略帶緊張的點了點頭。
「總感覺被誰盯著。真是令人討厭的視線。簡直就像－」
雖然她有一瞬間停了下來，但她握緊長槍，鼓起勇氣說出那個名字。
「就像露薩露卡那時一樣」
「我也是」
堤格爾停下腳步。如果米拉也感受到了相同的感覺，那麼就不是錯覺了。
「雖然我不知道你們說的討厭的視線是什麼，不知為什麼，總有股不安的感覺啊」
拉夫納格皺起臉來看向四周。高爾英尼也點了點頭。
「沒錯。總覺得是不是走錯路了……」
堤格爾一邊聽著兩人的話，一邊將放在腰後的短劍拔了出來。在自己的手背劃破一道傷口。用手指掬取隱隱滲透出的血液，塗抹在左手的手心上。這是為了使用黑弓所做的準備。
「這就是，使用那把弓的力量必須做的儀式嗎」
高爾英尼做出很感興趣的表情。反觀，拉夫納格皺起了眉頭。在選擇放入行囊中的東西時，就已經對兩人說明過了。
「雖然我也想在不使用這股力量的情況下解決這件事，不過果然沒有那麼簡單的樣子」
你們太大驚小怪了，堤格爾聳了聳肩。
說實話對堤格爾而言，跟魔物戰鬥十分的愚蠢，僅僅是對峙就十分可怕了。但是比起這些，沒辦法身在米拉身旁，成為她的力量，更讓堤格爾無法忍受。就算黑弓的力量十分地危險，但在必要的時候自己會毫不猶豫地使用它。
米拉用著不知是生氣，還是困惑，揉合著不同感情的臉盯著堤格爾看。搖了搖頭，用嚴肅的表情呼喚堤格爾。
「把手伸過來」
堤格爾疑惑地看向她，乖乖伸出了左手。米拉拿起了手臂，靠到臉前舔起了傷口。
看著這種格外妖艷的場景以及從手背上傳來的舌頭的觸感，堤格爾臉紅了起來。
緊接著，手背上傳來冰涼的感覺，堤格爾不禁打起了哆嗦。
「已經可以了喔」
米拉放開手臂。看了看，手背上多了一層薄薄的冰膜。
「我把傷口表面凍住了，不用擔心凍傷喔」
「謝謝……」
由於米拉馬上跨步向前走，沒有機會看到她的表情。堤格爾一直盯著自己的左手看，但是搖了搖頭後振作起來，握緊手中的弓。現在不是得意忘形的時候。小跑步回米拉的身旁。順帶一提，拉夫納格跟高爾英尼則裝作沒看到似的不經意地將視線轉到旁邊。
在森林中繼續步行著，大約數到一千的時候，堤格爾的表情忽然變得險峻了起來。伸手到米拉前，發出緊張的聲音說道。
「－我們已經被誘導了」
堤格爾一邊從箭筒中拔起弓箭，一邊指了指系有紅色繩子的樹木。
「那棵樹剛剛看過」
米拉用雙手拿著拉斐亞斯擺好架式，四處張望。拉夫納格跟高爾英尼也繃緊神經，握好柴刀。堤格爾作為獵人的能力，三人都很清楚。不可能會看錯樹木。
「而且，不覺得奇怪嗎」
「你是說都走到這裡了，連一個生物都沒有出現在我們面前?」
米拉自信滿滿地回答，堤格爾繃緊了神經點了點頭。
「你也注意到了嗎」
明明聽得到鳥鳴聲，卻沒看到蹤影。就連狐狸、野豬甚至是栗鼠以及野兔都沒看到。這是在有如此豐富的果實的森林中，不可能發生的事情。
四人停下了腳步，剎那間森林深處被黑暗的煙霧給壟罩住。清涼的空氣，就像是變成含毒的瘴氣般。
堤格爾以及米拉、拉夫納格以及高爾英尼彼此背靠背，死盯著四周。堤格爾的耳朵捕捉到複數撥開草前進的聲音。樹林間出現了好幾個人影。
從樹葉縫隙照射下來的陽光映照出人群的面孔。拉夫納格發出了悲鳴聲。
人影的真面目，有年長的村民，也有武裝的士兵，還有拿著柴刀的獵師。但是，每人都乾巴巴地滿臉皺紋，從眼睛、嘴巴以及鼻子中伸出好幾根像是藤蔓的植物。對於屍體而言，那身姿也太過令人反感了。
「那，那，那到底，是什麼啊……」
拉夫納格的聲音在顫抖著。儘管擺好了架式，但是這景象對堤格爾等人的打擊太大只能呆地在原地。他們毫無疑問是進入森林後，被什麼東西給殺死的人們。
身體左搖右擺，過去曾是人類的生物，慢慢地朝堤格爾他們邁進。他們身體內生長出的藤蔓，就像生物般蠕動著。
堤格爾憤怒地瞪著逐漸逼近的士兵。他是對把他們變成這個樣子的罪魁禍首感到生氣。咬緊牙關，射出黑弓上的箭矢。
米拉的拉斐亞斯的槍尖發散出白色的寒氣，與堤格爾的箭尖產生了共鳴的『力量』發出青色的光芒。
－狂風與暴雨的女神依莉絲啊……。
堤格爾閉上眼睛，向女神祈禱。別不是祈求箭矢命中。而是為了眼前的村民以及自己周遭的人們
的靈魂能得到安息而祈求的。他們是如何活著過了怎樣的生活，堤格爾並不清楚。但是，他們不可能會希望自己這樣死去，就連死後都被奇怪的植物操縱著。
堤格爾放出的箭矢，射穿士兵的喉嚨鑲進背後的樹木里。正因為聚集了「力量」，其威力自然不得小覷。從士兵體內生長的藤蔓掙扎著扭曲著身體，但是馬上枯萎失去了色彩，無力地垂落了下來。
「這果然是，魔物的所作所為啊」
米拉將心中的不快說出口。踢下地面，對著逼近的村民發出突刺。配合著喊叫聲放出的一閃貫穿了虛空，將村民的頭部給吹飛了。從被切斷的頭部有樹根植物的藤蔓飛了出來，但是瞬間就被凍結，破碎散落成了碎片。村民的身體終於停止了行動倒地了。從頭部聲長出來的植物隨即枯萎，失去了生氣。
「我還是第一次遇到這麼令人不快的敵人」
拉夫納格跟高爾英尼站在原地一動不動。並不是因為害怕，而為了保護堤格爾他們的身後。就連看到怪物門的姿態而狼狽不已的拉夫納格，也多少冷靜下來了。兩人面前也有村民跟士兵逼近著。
拉夫納格揮舞著柴刀，朝眼前的村民的頭部用力打下去。頭部既沒有損傷，也沒有噴出鮮血，不論是村民的動作，還是植物的藤蔓都絲毫沒有任何變化。植物的藤蔓朝呆立不動的拉夫納格襲擊而來。
高爾英尼揮舞起柴刀。將襲擊拉夫納格的村民頭部給擊飛到了地上。村民的身體隨即倒地。拉夫納格一邊喘著氣，一邊向初老的騎士道謝。
「得救了，高爾英尼卿」
「看來跟琉德米拉大人他們同行是正確的啊，拉夫納格殿下」
高爾英尼沒有看相拉夫納格，正準備迎擊下一個敵人。
「一想到在莫吉涅兩人跟這樣的怪物交戰……」
拉夫納格嚇出了一身冷汗。為了保持住自己的戰意，所以他才沒有繼續說下去吧。放眼望去，不論是堤格爾還是米拉都在勇敢地跟怪物交戰。明明對堤格爾放了那樣的大話，自己可不能在這種地方嚇得發抖啊。
被植物的藤蔓支配的萊德梅里茲的士兵朝這邊走來。拉夫納格咬緊牙關，用力地朝士兵的臉上打下去。然後就在他被震得前後搖擺的時候，高爾英尼刺出了銳利地最後一擊。兩人互相點頭示意。
就算同伴們一一被打倒，怪物們也絲毫沒有退縮，緩慢地將堤格爾等人包圍了起來。堤格爾射出第二根，緊接著第三根箭矢，葬送了五名敵人。米拉也左右揮舞著槍，掃蕩了同樣數目的敵人。拉夫納格跟高爾英尼一邊保護著堤格爾跟米拉的背後，一邊確實地討伐敵人。
明明沒有起風草木卻沙沙作響，樹林深處飄蕩的黑色瘴氣如同熱氣般搖曳著。從那邊又出現了十幾名村人。新的衝擊席捲堤格爾等人。他們身上的衣服破破爛爛的，有好幾處破掉了。然後從那些破爛的地方能隱隱約約看到植物的藤蔓的尖端。更殘酷的是，有些失去手腕跟腳的人，從傷口處生長出了藤蔓。
「沒完沒了啊」
堤格爾努力地讓自己保持冷靜說道。有一半是說給自己聽的。腦袋如果想正常運作的話，必須無視眼前的光景才行。
「……是啊」
過了一個呼吸的時間，米拉回應道。兩人與拉夫納格等人用眼神相互示意，不管正緩慢走來的村民們，跑向之前來的道路。
雖然知道有什麼讓自己一行人迷路了。四人在知道這件事情後，依然選擇逃跑。期待著敵人做出什麼不同的舉動。
「看來還是該，多減輕一點行囊的重量啊」
因為臉上沾滿著汗水，拉夫納格一邊將頭髮抵在額頭上，一邊喘著氣說道。
「這件事情結束後，要來進行奧爾米茲式的鍛鍊嗎」
「如果比騎馬簡單的話我就做」
或許是因為他作為年長者的威嚴，才為了讓拉夫納格精神保持集中適當地開起了玩笑也說不定。堤格爾跟米拉兩人雖然很佩服但也很吃驚。
從正面出現了被植物的藤蔓侵蝕的一伙人。手中拿著劍跟斧頭，穿著粗糙地皮革。應該是盜賊闖進這片森林後，被什麼給幹掉的吧。
「堤格爾，周遭的狀況如何?」
米拉沒有放緩腳步，一邊盯著敵人一邊詢問道。堤格爾很快地看了一眼四周，露出咋舌般的表情。
「大概，我們還在原地打轉」
堤格爾看到了系在樹木上的紅色繩結。如果沒有什麼好對策的話，恐怕一輩子也走不出這片森林。
「如果用龍技給上猛烈地一擊，不知道能不能看到什麼反應」
「或許會有效，但是太過危險了吧」
堤格爾的臉上不安一閃而過。青年想起了跟露薩露卡戰鬥的時候，米拉被魔物給抓進了湖泊里的場景。
潛伏在這片森林的魔物，不亞於露薩露卡而且真面目未明。雖然這樣下去只會無意義地消耗體力，但是對堤格爾而言，更不想讓米拉做危險的舉動。
米拉看了一眼這邊，然後噗哧一笑。
「你太擔心了。不過，也不是沒有道理。再觀察一下那邊的舉動吧」
將行囊丟到地上，米拉加快腳步。明明跟盜賊們的距離還很遠，依舊揮出了槍。就在這時，拉斐亞斯的槍柄伸長了一倍，將一名盜賊給刺穿了。米拉將槍收回，一瞬間槍柄回復到原本的長度。
堤格爾撿起了米拉的行囊，停下了腳步。因為看她戰鬥的身姿看得入迷呆住了約數到一的時間，之後馬上巡視起了四周。拉夫納格跟高爾英尼因為柴刀太鈍了，換上了斧頭擊退怪物們。就算是為了正在奮戰的他們，也必須儘快找到突破口。
忽然，堤格爾看向了在森林中蠢動著，如同煙霧般的黑色瘴氣。自從那個出現在自己一行人的面前後，怪物們就一擁而出。
－看來沒辦法用眼睛確認距離啊。
堤格爾拔出箭矢，放到弓弦上後深吸了一口氣。從遠處瞄準著正走過來的士兵。拉緊弓弦，在箭尖上聚集『力量』。
－還不夠……。還要更多。
進一步拉緊弓弦。雖然可能只是裝裝樣子，但也沒有花上多少時間。在心中與作為家寶的黑弓求助。
－那個時候，你說過的吧。射出去，如你所想的那樣。
在莫吉涅，與露薩露卡放出的怪物戰鬥時。堤格爾之所以能使用這把弓那未知的力量，就是弓親自告訴他的。
－我想把這傢伙打倒。為此，把你的力量借給我吧!
改變瞄準的方向，間不容髮地將箭射出。
纏著『力量』的箭矢在空中劃出漂亮的曲線。飛過士兵的頭部，從樹林的間隙中穿過，消失在了黑色的煙霧中。
剎那間，響起了如同樹木被撕裂般的悲鳴聲。
怪物們停止了行動，周圍的樹木如同遭遇狂風般劇烈地搖動。堤格爾轉過身去，用眼神示意米拉等人，再次跑了起來。
「對我說很危險，自己卻把功勞都搶走了啊」
雖然聽起來像是生氣了，但是米拉的眼眸中閃耀著喜悅。堤格爾搖了搖頭。
「不對，還沒結束。雖然有射中的感覺……」
儘管如此，這一擊依舊效果拔群。四周的樹木，明顯跟剛剛有所不同。緊接著，聽到了微弱地悲鳴以及武器聲。
堤格爾等人露出了驚訝的面孔。難道這片森林裡，還有倖存者嗎。還是說森林外面發生了什麼，讓廬里克帶著士兵們湧進了森林裡。
「去看看吧」
米拉同意了堤格爾的提議。四人重新拿好武器，朝著那邊跑去。
在樹林間看到的景象，令堤格爾等人目瞪口呆。
五名騎士，被植物侵蝕的人群給包圍住了。身上的外套破爛不堪，頭髮十分地凌亂，臉上沾滿著泥土。他們雖然拼命揮舞著劍將怪物們打倒，但是疲憊使得動作遲緩了下來，毫無疑問是被逼到了絕路。
「那是……!」
米拉叫了出來。包圍著騎士們的人之中，看到了直轄地的代理人雷榭克的身影。應該是為了調查森林走進來後，成為植物的養分了吧。他跟其他人一樣全身乾巴巴，從眼睛跟嘴巴里生長出植物的藤蔓。被稱作「莓頭」的男子頭部，變得真的像發芽的草莓一樣。
「旁邊的就拜託你們了」
米拉立起長槍，用憐憫的眼光看向雷榭克以及他的部下。雖然是十分厭惡的人，但是變成這副模樣著實讓人哀傷。調整呼吸，莊嚴地說道。
「－靜止的世界啊」
埋在拉斐亞斯槍尖的紅寶石閃閃發光，大量的寒氣一泄而出。最初是大氣失去一切熱量，緊接著雜草以及木根瞬間被凍結了起來。寒氣仍繼續擴散，抵達怪物們身邊。他們的腳連同地面結凍了起來。
寒氣從怪物們的
腳下延伸至全身，在他們被凍成冰塊後，毫無聲響地碎裂了。無數的碎冰化作吹雪般，飛舞在森林的角落。
就在這時，騎士們總算發現了堤格爾與米拉的存在。雖然一臉呆然地盯著這邊，不過馬上竭盡全力跑到了堤格爾他們的面前。站在前頭的騎士，氣喘吁吁地向米拉問道。
「難道說，是琉德米拉大人嗎……?」
女性的聲音。堤格爾跟米拉，盯著這位被泥巴跟血染黑的騎士面孔看，突然感到既驚訝又混亂。因為她正是作為艾蕾副官的莉姆亞莉夏。她應該在二十幾天以前，就跟艾蕾一起進到這片森林中了。
莉姆跪了下來，流著眼淚拼命懇求著。
「拜託，你了……。請一定要救救，艾蕾歐諾拉大人。請一定，一定要，求你了，救救她吧……」
米拉顯得很困惑，看向了堤格爾。堤格爾看著莉姆以及滿臉疲倦的騎士們。說去救救艾蕾，到底是怎麼回事。難道她也在哪裡，被怪物們襲擊了嗎。
就在這時，拉夫納格發出了驚訝的叫聲。
「少主，那邊!」
黏著肉片以及植物藤蔓的殘骸的斧頭，指著某個芳縣。在一百阿爾昔遠處就沒有森林了，在那前方的是簡單的柵欄，還有好幾個帳篷。那是萊德梅里茲的營地。
「是森林外面嗎……?」
堤格爾一臉呆然地盯著營地。米拉覺得可疑皺起了眉頭。
「這是什麼意思? 難道你想說那東西要放我們走嗎」
「或許我們現在看到的是幻覺，在那前方有陷阱正等著我們」
高爾英尼慎重地提出了意見。堤格爾雖然也抱有同感，雖著一個令人驚訝的景象改變了他的想法。在森林中斷的地方，探出了野兔的臉。
「……那邊，說不定真的是森林外面也不一定喔?」
這片森林裡，完全沒有像是生物的生物存在。彷佛必這片森林拒絕進入般。這樣的話，自己的眼睛裡看到的不正是向森林外面跑去的野兔嗎。
因為堤格爾這番話，米拉看向拉斐亞斯。龍具的槍尖閃爍著微弱的光芒，米拉睜大了眼睛。一副不可置信的表情。
「拉斐亞斯也說，在這前方沒有感應到危險喔」
堤格爾等人面面相覷。龍具雖然不是萬能的，但是在這種情況下十分地可靠。那麼，敵人的意圖是什麼。雖說是這邊使出了出其不意的一擊，但是也不覺得它會犯下這種失態。
「－不對，這些待會再想」
堤格爾搖了搖頭。看向萊德梅里茲的騎士們。莉姆坐在原地哭泣著，其他的四人只能勉勉強強地站著的慘狀。雖然聽到了堤格爾等人的對話，也看到了森林外面的風景，但是完全無法理解到底現在發生了什麼的樣子。
現在必須先將他們帶到安全的地方。
「暫時先逃離森林吧」
堤格爾發出了號令，騎士們的目光中點亮了些微的希望之光。但是，只有莉姆繼續坐在地上，兩手掩面像是小孩般哭泣著。
「但是，艾蕾歐諾拉大人，艾蕾歐諾拉大人她……」
從纖細的指尖中，落下了大大的淚珠。從她現在這副模樣，完全看不出來是那位在奧爾米茲宮廷里冷靜行事的她。
－既然如此即使強硬一點也要……。
就在堤格爾這麼想時，米拉動了起來。將左手伸到抬起莉姆的下巴，用手掌狠狠地打了她的臉頰。對著一臉不知道發生什麼事呆在原地的莉姆，凍漣的雪姬用帶著憤怒的冰冷眼眸俯視著她。
「你就這麼想，讓艾蕾歐諾拉出糗嗎? 還真是個好親友啊」
與其說是冷淡，不如說是十分尖銳的話語。
過了約莫數到一的時間，戰姬的話語滲入進莉姆的心中。她用手擦去，雙眼上再次流出的眼淚。咬緊牙關站了起來。
「－抱歉，我失禮了」
雖然聲音還在顫抖，但是她的表情總算變得像她般一本正經了起來。
讓騎士們先走一步，堤格爾等人則一邊警戒著四周一邊像森林外前進。然後，在還有數步就要走出森林的地方，剛剛的疑問又再次浮現在堤格爾的腦中。敵人的意圖到底是什麼。
「沒錯，就這樣回去吧」
突然間，聽到了像是老婆婆般的聲音。堤格爾下意識地停下腳步，左右逡巡。一臉驚愕地盯著腳下的落葉看。綠油油的那片樹葉上，有著嘴巴。然後說著人類的話語。
「一定很累了吧。快，快點回去。把那個孩子給丟下回去吧」
「一定受傷了吧。好好回去休息。反正再也看不到那個孩子了」
並不是只有腳下的樹葉。散落在地上的樹葉全部在不知不覺間長出嘴巴，向堤格爾等人訴說著。
「……原來是這樣啊!」
堤格爾用力地握緊黑弓。為什麼，通往森林外的道路突然開了。
這個魔物，正在玩弄自己一行人。那個孩子，說得恐怕就是艾蕾吧。恐怕從這片森林出去的話，就再也沒有救出她的機會了吧。
魔物正在暗處觀察，自己一行人會不會走出森林。
「真是無聊的挑釁啊」
將拉斐亞斯迴轉半圈反握住，米拉刺向了掉落在地上的一片樹葉。
「我先說清楚。我作為奧爾米茲的主人，絕不會讓你逃走」
「我也是」，堤格爾也強烈地表達贊同。雖然也有想要救出艾蕾的想法在其中，但更重要的是絕不能放著這個魔物不管。
「看來……也不用特地問你了吧」
「那當然」
在堤格爾夾雜著苦笑的眼眸看向的方向，拉夫納格點了點頭。高爾英尼露出溫和的笑容向萊德梅里茲的騎士們搭話。
「從森林出去後，請轉達給廬里克殿下。就說我等全員無事，必定會將你等的戰姬大人帶出來的」
騎士們雖然一臉遲疑的樣子，但是高爾英尼緩緩地搖了搖頭後，再次了解自己等人已經到達了極限。對堤格爾等人行了一個禮，跑出了森林外。
但是，莉姆還站在原地沒有動。她用抑制著感情的聲音向米拉懇求道。
「拜託你們了。能讓我也跟著嗎」
堤格爾等人都一臉意外地相互而視。米拉則一臉驚愕。
「你也很累了吧。把艾蕾歐諾拉的事情交給我們，先去休息吧」
「拜託你們了」
深深地低下了頭，莉姆不肯罷休。米拉微微地嘆了口氣。
－雖然我早就聽說過她，從以前就追隨著艾蕾歐諾拉了。
想起了以前從蘇菲那裡聽來的，艾蕾跟莉姆的關係。艾蕾在成為戰姬之前，好像是身處在傭兵團的樣子。莉姆也隸屬於同一個傭兵團。然後，據說在那個傭兵團解散的之後，兩人流浪於各地。
如果自己最重要的人也被什麼東西給捉住了，米拉也一定會採取一樣的行動吧。但是，帶著滿身創夷的她，會讓自己等人陷入危機也不一定。
米拉用迷茫地視線看向堤格爾。堤格爾稍微想了一下，詢問她。
「米拉。關於艾蕾襲擊蘇菲那件事，你認為跟在這片森林的傢伙有關嗎?」
雖然米拉覺得這個問題很唐突，但是馬上就明白他的意思了。
「我認為應該不會錯。讓真貨消失後，冒牌貨就能為所欲為了」
對於這個答案，米拉對堤格爾投以微笑。
「我知道你想說什麼了。為了認出冒牌貨，有熟知艾蕾歐諾拉的人會比較好。是這樣對吧?」
對於青發的戰姬的這番話，堤格爾開心地點了點頭。
「而且，我尊重她的決定」
米拉聳聳肩。就是因為是堤格爾，所以首先一定會冒出這個想法。但是，青年為了自己，特意找了個理由出來。
－而且，看起來沒辦法輕易說服她的樣子，現在時間緊迫。
米拉轉向莉姆的方向，不客氣地說道。
「自己保護好自己。如果能做到的話，就跟上來」
「感激不盡……!」
青色的眼眸中閃耀著喜悅及決心，莉姆致謝道。
馬上，森林外的風景變得朦朧了起來。距離萊德梅里茲的騎士們走出森林外，還沒有過去約莫數到十的時間。
驚訝不已的堤格爾等人視線前方的柵欄、營地還有野兔漸漸地變得模糊，取而代之的是繁茂的樹林浮現了出來。過了不久，那個方向的風景變成就像一開始那樣的森林風貌。
「這是第二次被關在裡面了啊」
拉夫納格嘆了口氣說道，撓了撓頭髮。當然有一半以上，只是虛張聲勢。
堤格爾等人環顧四周，但是沒有怪物們的生力軍出現的氣息。雖然也有可能是被堤格爾打傷，看到
米拉施放龍技等原因所以才沒有行動，不過看起來更像是在等這邊親自去拜訪它。
堤格爾將自己行囊中的水袋拿出來，一邊遞給莉姆一邊親切地詢問道。
「能跟我們說說嗎。雖然你說救救艾蕾吧，但是到底發生了什麼事? 你們到底是怎麼在這片森林中，度過二十幾天的……」
「雖然有點失禮，但是你說的二十幾天，到底是指什麼呢? 我們自進入這片森林裡，還沒有超過一天才對吧」
對這番話感到吃驚的，不只有堤格爾。就連米拉等人也是。
「這麼說起來，蘇菲好像說過對吧。進入森林裡與列許相遇的人，出去森林後已經過了一百年的故事……」
米拉嘆起氣來。她搖了搖頭，詢問莉姆。
「總而言之，可以說說你那邊發生了什麼事嗎? 在這之後，我也會說明這邊發生了什麼事」
因為這番話，莉姆也總算感到了不對勁。為什麼，米拉等人會在這篇森林裡現身。但是，她認為現在最優先該做的是情報交換，一邊慢慢地喝起水一邊開始說。
她與四名騎士們，今早，跟著艾蕾一起進入森林。
就算危急的時候有艾蕾的龍具，她們也沒有因此鬆懈警惕。在樹木的枝葉上，繫上紅色的繩結。繩結大概有五十個，全部使用完的話就準備撤回。
就在系上一半的繩結的地方，被植物的藤蔓侵蝕的怪物們出現了，襲向莉姆等人。既有村民，也有盜賊跟傭兵等武裝的人在。
「真的是群恐怖的怪物……。它們的外表自不用說，不管砍了多少下也毫不退縮，就算失去了手跟腳也像沒事般，向著這邊走來。操縱屍體的植物本體似乎是在頭部的樣子，只要斬首或是貫穿頭部後，總算是停了下來」
莉姆的聲音略帶害怕地說著。拉夫納格一邊警戒著四周，一邊表示強烈同意地點了好幾次頭。堤格爾、米拉以及高爾英尼雖然表情上沒有表現出來但是也同樣這麼想。
莉姆繼續說道。就算知道將怪物打倒的方法，但是寡不敵眾的狀況仍然沒有改變。艾蕾決定要返回，由她在前頭殺出重圍。但是，不論怎麼跑，都跑不出森林。敵人的數量緩慢地增加著。
然後，在莉姆等人面前出現了巨大的樹怪。樹幹上有老婆婆的臉，揮舞著好幾根如同鞭子般的樹枝以及樹根，襲撃而來。判斷無法逃走的艾蕾，提出由自己來擋住怪物，莉姆等人則出去森林外面求助。
莉姆雖然想要待在艾蕾身邊，但是劍刃早已損毀，無法繼礦用於戰鬥。由於現狀太過超現實了，自己也意識到自己膽怯了。這裡就算是為了展現自己的骨氣乜必須幫助艾蕾，但是會不會反而扯了她的後腿。
悔恨地咬緊牙關，莉姆等人朝著樹林間奔走。但是，不管跑了多久，周圍的風景仍然沒有變化。
用盡力氣停了下來。就在這時，莉姆注意到了一件事。自己一行人應該已經在這片森林裡待了很長的時間，但是從樹葉縫隙里看到的天空依舊十分地明亮。雖然這個事實讓她們感到不寒而慄，但在調整好呼吸後，她們再次漫步於森林中。
緊接著，就在體感已經過去好幾刻鐘的時候，怪物們再次出現了。在這其中還有直轄地的代理人雷榭克的身姿。
聽完這些話後，堤格爾等人相互看著彼此。
「雖然我認為不太可能，但是這位不會也是冒牌貨吧？」
拉夫納格一邊露出門牙，一邊隨意地詢問道。米拉搖了搖頭後說道。
「我認為不是喔。如果是冒牌貨的話，應該不會說這麼荒誕無稽的話才對」
堤格爾也同意。只要進入這片森林裡，跟怪物們戰鬥過的自己等人，才會相信莉姆這番話。「聽你這麼一說」高爾英尼也認同了。
這次輪到米拉，說明自己等人來到這裡的理由。但是，只有說明森林外面已經過去二十天以上，出現了艾蕾的冒牌貨以及聽說艾蕾進到這片森林後行蹤不明後，自己等人進來找她這些事情而已。應該是考慮到除此之外的事情之後也能說明吧。
「聽你這麼一說總算搞明白了。恐怕那顆令人毛骨悚然的樹，就是元兇吧」
就在米拉這麼說的時候，拉夫納格從行囊中拿出松明，點上了火。為了拿來當作武器使用。
「雖然不是普通的藤蔓，但是只要是植物的話火應該是有效的吧」
拉夫納格作為戰士的能力，遠遠不及高爾英尼。想說至少藉由增加自己的武器，來彌補這些差距。然後他為了賠罪自己懷疑莉姆這件事將柴刀遞給了她。高爾英尼看到後，也將自己的柴刀遞給了她。
「就當作預備的武器拿著吧。我這邊還有斧頭能用」
「兩位，感激不盡」
莉姆深深地低下了頭然後收下了，將一把掛在腰後，另一把則拿在手上。
「－對方好像也，很焦急的樣子啊」
注意到有多個氣息接近這邊，堤格爾將弓箭放到黑弓上。米拉等人也各自拿起武器擺好架式。
緊接著，從樹林深處的各個地方，同時出現了多個人影。是被植物的藤蔓侵蝕身體，變成怪物的人們。堤格爾架好黑弓，但是在感應到後方出現了超越人群的強烈氣息後，立馬回頭。
從樹木上，有人的身影朝著這邊跳了下來。用著艾蕾的面容，揮舞著長劍。怪物的集團，只是為了吸引這邊注意了的陷阱而已。拉夫納格發出了悲鳴聲。
眼看斬擊就要砍到的時候，堤格爾被莉姆撞到地上。緊接著，鋒利的刀刃聲響徹四周。將艾蕾的劍給彈開，莉姆擋在堤格爾前保護他。
「幫大忙了，莉姆亞莉夏殿下!」
但是，莉姆並沒有回話。眼前的一幕，帶給了她太大的衝擊了。
「艾蕾歐諾拉大人……?」
不論是銀白色的長髮，紅色的眼眸，還是那端正的五官，不管怎麼看都像是艾蕾。就連髮飾還有葡萄色和白色交織的軍服也一模一樣。硬要說的話，她臉上浮現出的笑容總讓人感到陰森森地，但是這也只有少數人會注意到吧。
莉姆保持拿著柴刀的姿勢，臉上難掩混亂及動搖，盯著艾蕾看。她決心非得去救助的人，就出現在她的眼前。而且，艾蕾全身上下散發出鬥志，將劍舉像這邊。莉姆無論如何也無法離解現在的情況。
「就讓我來當這傢伙的對手」
兩手握緊拉斐亞斯，米拉邁步向前。一邊盯著艾蕾，她一邊繼續說道。
「剛剛不是說過了嗎。這傢伙就是艾蕾歐諾拉的冒牌貨啊」
「冒牌貨……」
莉姆一臉呆然地嘟嚷著，在稍微間隔了幾秒後，莉姆似乎理解了狀況，眼眸中燃起了敵意。
艾蕾用力踢向地面。一口氣縮小了與米拉間的距離。橫向的斬擊被米拉用拉斐亞斯的槍柄給接住了。衝擊透過龍具傳達到手上，尖銳的金屬聲刺激著米拉的鼓膜。因為驚愕以及戰慄，米拉瞪大了雙眼。雖然已經從蘇菲那聽說了，這位模仿艾蕾的怪物的一擊，就像卓越非凡的戰士一樣。
「也就是說，並不是只有模仿長相嗎」
米拉瞪著艾蕾。與她的鬥志產生共鳴的拉菲亞斯的槍尖閃耀著光芒，發出白色的冷氣包裹住米拉的身體。艾蕾馬上跳離，與米拉保持距離。
隨著一聲吆喝聲，米拉衝上前去。不能將槍柄給伸長。如果不小心被衝進懷裡的話，有可能被一擊給撂倒。
彷佛要將大氣中的塵埃撕裂般，長劍跟槍激烈地交鋒著。米拉用槍突刺，橫砍，橫掃，用槍柄敲擊，從各種角度進攻敵人。艾蕾也用長劍直劈，突刺，壓制，用劍上扁平的部分痛打米拉。
刀刃掠過彼此的身體，切開了許多的小傷口。但是，與臉頰跟手腕上都滲出血的米拉不同，艾蕾的身體連一滴血都沒有流出來。理所當然地，艾蕾的劍也在跟龍具的互相碰撞中磨損了。
「你果然是冒牌貨啊」
米拉的聲音中，帶著怒氣跟敵意。在此之前，她的內心某處都抱持著懷疑，擔心這個艾蕾到底是不是真貨。因為這位冒牌貨的劍技，就跟米拉自己所知的艾蕾一模一樣。但是，如果是真貨的話不可能不會流血。
在兩人激鬥的旁邊，堤格爾、拉夫納格、高爾英尼以及莉姆四人，將其他的怪物們給打倒，擊退。為了讓米拉能夠專注於與冒牌貨的艾蕾的戰鬥。再加上，如果貿然地協助米拉的話，還有可能會扯她的後腿也不一定。她們兩人間的戰鬥，就是如此的激烈。
米拉反覆地刺出又快又短地突刺，緊接著藉由橫掃將艾蕾給逼退，輕輕地吸了口去，解放龍技。
「－靜止的世界啊」
以米拉為中心大量的寒氣向四處擴散，將地面瞬間給結凍住了。就在寒氣要碰到艾蕾的時候，周圍的樹木明明沒有風卻發出了沙沙的聲響，無數的葉子落到
地面擋住了寒氣的侵蝕。
「終於有動作了啊」
不只有樹葉。就連樹木的跟都像蟒蛇般翻騰起來，從樹木繁茂的地方出現了好幾顆眼睛，嘲笑聲迴響在虛空中。比堤格爾們殺死的怪物們，成倍以上的生力軍從森林深處出現。不知道是不是被野獸啃食後才操縱的，從露出骨頭的腐敗屍體上探出了植物的藤蔓。
「堤格爾，你那邊還行嗎?」
保持著背對的狀態詢問的米拉，堤格爾也沒有看她大聲回應道。
「沒有問題! 箭矢還很充裕」
拉夫納格、高爾英尼以及莉姆，左右手上拿著武器跟松明戰鬥著。
就如同拉夫納格所預料，怪物們很怕火。看著他一邊用松明逼退敵人一邊砍向敵人的戰鬥方式十分見效，高爾英尼跟莉姆也各自準備好了松明。
堤格爾在他們後面射出箭矢，將怪物們打倒。既有拉夫納格等人保護自己的安全感，也有必須達到米拉期待的使命感，比一直以來都要能集中精神。現階段，完全沒有怪物們能接近四人。就算是現在出現的大量生力軍，也能謹慎處理好吧。
－但是，拖到持久戰就危險了。
堤格爾一邊將新的箭矢放到黑弓上，一邊感受到了危機感。就這樣戰鬥下去的話，弓箭遲早會用光。再讓拉夫納格等人消耗下去就沒辦法正常戰鬥了吧，就像萊德梅里茲的騎士們那樣。一旦發展成那樣，自己一行人都會變成怪物的同伴。
敵人既然已經將冒牌貨的艾蕾放出來的話，敵人應該也只會注意這邊。這樣的話，只能找出敵人的所在地，找出真貨的艾蕾了。
「米拉，這邊交給你了!」
「沒問題! 快去!」
米拉馬上回應。她也跟堤格爾想著同樣的事情。在米拉拖住冒牌貨的艾蕾的時候，堤格爾必須採取行動。
「這次又有什麼計畫嗎，少主」
拉夫納格大大地喘了口氣，看向了這邊。他的表情就像在訴說著，不管怎樣的命令都會服從。稍微猶豫了一下後，堤格爾說道。
「我去找真貨的艾蕾。 你在這裡待著」
拉夫納格的眼眸中，浮現出遲疑以及責備的目光。他的眼睛就像在說，為什麼不說帶著自己一起去呢。堤格爾將視線轉向了跟米拉戰鬥著的冒牌貨的艾蕾。居然能跟米拉交戰這麼久，代表她是一個難纏的對手。
「代替我，保護好米拉。－拜託了」
這裡還有高爾英尼，以及莉姆在。
但是，會讓堤格爾說出代替自己的人，只有拉夫納格。
「……你這麼說太狡猾了」
在短暫，又深沉的心理抗爭後，拉夫納格說出了肯定的答覆。如果堤格爾認真在森林中奔跑的話，就算跟著同行也馬上就會跟丟了。而且，如果米拉倒下了，這邊的情況就不只是變得不利而已，馬上就會按照順序被砍殺吧。
拉夫納格背向堤格爾，回到與怪物們的戰鬥，
堤格爾閉上眼睛。將意識集中到左手握著的黑弓上。
－不管是在與露薩露卡的戰鬥時，還是現在，你都從龍具上藉助了力量啊。
換句話說，黑弓具有判斷龍具在哪裡的能力。
－米拉的拉斐亞斯，現在在哪裡。
就在堤格爾找尋的時候，劍戟交鋒的聲音不絕於耳。米拉的吆喝聲也是。堤格爾在找尋的不是這個。而是龍具的氣息。
還要讓自己更進一步地感受龍具。就像狩獵的時候，將自己融入自然一樣。
輕輕地呼吸著。不要在意聽到的聲音。將吹拂著頭髮以及肌膚的氣流，也都逐出意識外。
終於，感受到了模模糊糊地氣息。馬上明白那是拉斐亞斯。在黑暗中捕捉到了一粒光芒，那是纏繞著寒氣，高潔且忠實地服從使用者的槍。
－找出艾利菲爾。應該在這片森林的某處才對。
當然附近都沒有傳來反應。就像水面擴散開來的波紋般，將意識逐漸擴展開。更深沉，更深沉地與黑弓一同找尋龍具的氣息。
在遠處，捕捉到了些微的光芒。
堤格爾睜開雙眼。遮斷住的現實，一口氣闖入堤格爾的視線里。雖然稍微有點頭暈，但還是馬上用兩腳踏住地面支撐住自己。
在堤格爾面前，拉夫納格正在拼命與怪物們戰鬥。他的腳下，已經有將近十隻怪物被打倒了。轉移下視線，米拉正跟冒牌貨的艾蕾酣戰著。
在又一名新的怪物被砍倒後，拉夫納格回頭看向堤格爾。
「少主……?」
「大致上明白了。－我出發了」
就算魔物怎麼迷惑自己，絕對會到達給你看的。到達艾利菲爾－艾蕾的身邊。堤格爾從跑過來的拉夫納格接下了箭筒，放在腰上。像年長的親信「謝謝」道了聲謝，然後看向莉姆。
「你就先想好，要跟艾蕾說些什麼吧」
莉姆無言地點了點頭。堤格爾背對著他們，跑了起來。當然，敵人也對這個動作起了反應，怪物們朝堤格爾一擁而上。
「別礙事」
從箭筒中抽出三枝弓箭，一起放到弓弦上。從米拉的龍具上傳來的『力量』，纏繞在三根箭頭上。意識到這一點後，堤格爾放出了箭矢。三枝箭分別貫穿了三隻怪物的喉嚨，打倒了他們。
然後堤格爾加快腳步，趁著這個空隙逃了出去。離開這麼遠後，已經沒辦法倚靠拉斐亞斯的力量了。只能靠自己的力量，還有黑弓的力量殺出重圍了。
樹木用力地搖晃樹枝，從空中散落無數的樹葉。每一片樹葉上不是有著眼睛，就是有著嘴吧。雖然他們沒有傷害到堤格爾的力量，但是數量多到令人厭煩。而且，還在空中飛舞著纏著自己。
－已經很累了吧。休息一下如何啊。
－憑你的力量又能做到甚麼呢。太過驕傲自大了吧。
－雖然你或許聽不到。但是從那個方向。傳來了求助的聲音。或許有你在找的人喔。
既有親切的、嘲笑的也有煽動正義感的話語，有嘴巴的樹葉編造著各種謊言迷惑著堤格爾。只有眼睛的樹葉雖然不會說話，但是有數十顆眼睛盯著自己看，還是讓人毛骨悚然。
堤格爾一邊向左右揮舞著黑弓吹散樹葉，一邊前進著。
樹木的樹根就像十分地不安蠢動著，伸出了其尖端。過去曾是人類的怪物們也再度出現，追著堤格爾。
堤格爾只會偶爾用黑弓射出弓箭。因為距離米拉太遠了，堤格爾的箭矢上沒有了『力量』。但是，只要將怪物的頭部以及手腕鑲到樹木上的話，就能封鎖住他們的行動了。堤格爾已經藉此，擊退了十隻以上的怪物了。
－但是，比想像中遠啊。
明明已經跑了一千阿爾昔(約一公里)，但是卻覺得連一半的距離都沒縮短。難道說，敵人設下了什麼陷阱嗎。
冷不防地，堤格爾停下了腳步。將鼻子跟嘴巴用手遮住，咳了幾下。環顧四周，在樹木的根以及草叢間，有從未看過的紅色花朵綻放著。
－難道說，是花粉嗎?
拿起外套的袖子，將鼻子以下覆蓋住。就在這時，從樹木上掉落了什麼下來。堤格爾急忙向旁跳開，避開了它。
那是有著孩童的頭部般的大小，似乎有毒的紫色果實。掉落在地上的果實，發出低沉的聲音壓得粉碎，鬼肉以及果汁散落在各地。然後，在碎裂的果實中，有像是人的形狀的東西爬了出來。
大約有四、五歲的孩童那麼大。從頭部到指甲都沾滿著紫色的液體，卻睜大著雙眼。眼中發出白光，有著整潔的牙齒，手指有著銳利的爪子。那令人不悅的姿態讓全身雞皮疙瘩了起來，但是堤格爾仍咬緊牙關盯著敵人。
「還真是個喜歡玩各種花樣的敵人啊」
看到自己還能嘴貧的開玩笑，總算是安心了。自己還很冷靜。
－這個變化，代表說我已經離敵人很近了。
一顆顆果實掉落下來碎裂開，有好幾隻怪物擋在了堤格爾的面前。
其中一隻怪物發出怪聲。兩手兩腳趴在地上，就像野獸般朝堤格爾襲擊而來。堤格爾一邊向旁跳開躲避這次的襲擊，一邊將箭矢放到弓弦上射出。
如預想的一樣，箭矢貫穿了怪物的頭部側面。從另一面箭頭挺了出來，伴隨著一聲慘叫怪物倒在地上。雖然還在痙攣，但是幾乎不會動了。
怪物幾乎全身上下覆蓋的紫色液體，也都流了下來。出現在眼前的，是人類的孩童。堤格爾毛骨悚然，低頭看著自己用箭矢貫穿的孩童。伴隨著一陣反胃的嘔吐感，堤格爾注意到了一件事。
那就是襲擊自己一行人，被植物的藤蔓侵蝕的人類們。在那當中並沒有孩童。進入森林後行蹤不明的孩童，不管在哪個領地應該都有才對。
「……還真敢做啊」
堤格爾氣得顫抖將憤怒的話語傾吐而出。在這邊的怪物，應該就是進入森林的孩童們吧。
堤格爾露出冷酷的表情，從箭筒中抽出幾枝箭。瞄準著逐漸逼近的紫色怪物們。怪物們這次打算從不同的角度一同攻來的樣子。
－我不會乞求你們的原諒。但是為了前進，我要射出箭矢。
堤格爾站在原地，弓弦的聲音響徹四周。怪物們一一倒地，讓出了道路。將其中一個已經空的箭筒丟棄後，堤格爾跑了起來。與追趕而來的怪物們拉開距離，撇了一眼正在蠢動地樹根，急忙趕路。
突然間，抵達了一個開闊的場所。
由於從枝葉縫隙射進的強烈陽光，堤格爾不禁用手遮住了額頭。
環顧四周，印入視野中的景象讓堤格爾瞪大雙眼，呆立在原地。
「這是……?」
在那邊佇立著需要將近二十個大人才能包圍起來的巨大樹木。但是，讓堤格爾吃驚的，並不是它的大小。
這顆樹木彎曲到令人驚奇的程度，多節的樹枝也扭曲變形了，看起來就像醜陋的怪物的模樣。從到處都有的小窟窿中吐出瘴氣，樹幹的中心有著滿臉皺紋的老婆婆的臉。
僅僅是對峙著身體就因恐懼而顫抖著，連牙根都沒辦法好好咬緊。汗如雨下，連呼吸都變得痛苦起來了。至今為止在路上遭遇到的怪物們根本不值一提，眼前的這棵樹就是有著這種壓倒性的存在感。
－這種感覺跟露薩露卡的時候一樣……。不對，或許還在那之上。
堤格爾握緊黑弓，從箭筒中抽出一支箭。握緊後用箭頭刺在左手背上。伴隨著一陣刺痛感血液流了出來，將手背給染紅了。喘了口氣。鼓起勇氣後，堤格爾調整呼吸，走向巨木。
『－嗚呼』
堤格爾對突然聽到的聲音起了反應擺好架式。將染上血液的箭放在弓弦上，察看四周。但是，沒有看到在動的東西。
『嗚呼。從長眠後醒來後，沒想到這麼快就能跟人見面啊……』
再次，聽到了聲音。就像老婆婆般，沙啞的聲音。同時這也是在看到森林外面的景色時，呼喚自己等人的聲音。
難道說，堤格爾抬起頭來仰望著眼前的巨木。語調中略帶緊張地詢問道。
「剛剛的聲音，是你發出來的嗎?」
『不錯。妾身就是列許』
這是在吉斯塔特流傳下來的森林妖精的名字。果然是這樣，堤格爾這麼想。就像露薩露卡那樣，這些魔物們都使用著妖精的名字。
「是你，把進入森林的人們變成怪物的吧」
『自古以來，森林就是這樣的』
巨木的樹液搖晃著，不知從何處發出寂寞地沙沙聲。
『森林就是沒有力量的人成為他人的糧食的地方。草木作為野獸的糧食。軟弱的野獸作為強悍的野獸的糧食。殘渣則化作大地以及草木的糧食。妾身把人類當作糧食也是在自然不然不過的事』
就像在說理所當然的事情，列許平淡地回答。為了活下去，這個魔物才捕食人類。就像有的植物會用圈套來吸引蟲子過來一樣。
但是，看到被植物的藤蔓支配的人們的時候湧現出的厭惡感以及憤怒，讓堤格爾無法原諒它。已經沒有必要繼續說下去了。
「那麼，我只能將你打倒了」
就這個瞬間，列許身上老婆婆的臉露出了令人毛骨悚然的微笑。好幾個窟窿就像有生命力般脈動著，所有的樹枝上下搖晃著，彎曲的樹幹歡喜地震動著。樹木間摩擦的聲音就像尖銳的笑聲般響徹在樹林間。
『那就試試看啊。你就像那位戰姬－劍的主人那樣，變成妾身的糧食吧』
到剛剛為止的平穩氣息消失殆盡，眼前只剩下兇惡的魔物的身影。堤格爾馬上跳開，與列許拉開了距離。
就在這時，堤格爾注意到魔物龐大身軀上伸出的樹枝末上吊著什麼。定睛而視，明白那是什麼後，堤格爾不由得喊了出來。
「艾蕾……!」
在魔物的樹枝末上，全裸的艾蕾被好幾根藤蔓給束縛著。她精疲力竭地閉著眼睛，應該是失去意識了。雖然手上還握著艾利菲爾，但是不知是不是這個狀態下龍具也沒辦法發揮它原本的力量，失去光輝靜默著。
「艾蕾! 是我，堤格爾!」
堤格爾雖然拼命呼喊，但是艾蕾完全沒有醒來的徵兆。應該是列許讓她失去意識的吧。
突然間，束縛著艾蕾的藤蔓，發出妖魅的紫色光芒。就像在品嘗她那平滑的肌膚般爬遍、撫摸、柔軟地勒緊她的身體各部。艾蕾露出痛苦的神情，嘴巴嬌喘著。魔物像是很開心般搖晃著龐大的身軀。
『處女的精氣真是美味啊。更別說是，戰姬的精氣了』
就在列許這麼說的時候，一根樹枝上垂吊著的綠色果實，突然膨脹了起來。沒辦法負擔自身的重量，那顆果實朝地面直直落了下來。伴隨著巨大的水聲，綠色的液體噴濺而出，同時裂成了兩半。堤格爾想起了剛剛從果實中出現的孩童的怪物，擺好了架式。不論出來什麼東西都不會再吃驚了。
但是，在看清了從果實中出現的人影后，堤格爾一臉驚愕地呆立在原地。
在那裡的是，被綠色的黏液包裹住全身，一絲不掛趴著的艾蕾的身姿。轉移視線，拿著艾利菲爾的艾蕾現在還被列許吊在上面。
－原來是這樣啊……。
堤格爾嘟嚷道。這就是冒牌貨的艾蕾的真面目。這隻魔物藉由吸收艾蕾身上的精氣，來仿造出艾蕾的冒牌貨。
不知道是不是剛誕生沒多久，這位艾蕾就像剛睡醒般呆坐在原地。看向四周，還有兩個像是綠色果實的殘骸的痕跡。
『把你捉住後，就用同樣的方法做出你的冒牌貨吧。那位四處徘徊地槍的主人也一樣』
列許哄然大笑。有著人類身體大小的粗大樹根像鞭子一樣，一齊向堤格爾襲擊而來。堤格爾一邊跳躍、一邊翻滾在地上躲過了這些猛攻。樹枝切斷空氣呼嘯而過，擊向地面的樹枝將地表給挖開了洞。如果正面接下一擊的話就會粉身碎骨了吧。
就在起身的時候，有異樣的聲音傳到耳朵來。直覺般地扭頭閃躲，有什麼東西掠過了臉頰。馬上明白那是小的果實。恐怕是從那些窟窿中擊出的果實吧。如果看到了才做出反應，就來不及閃避了。
拉緊弓弦，射出箭矢。但是，筆直地飛翔的箭矢被地面上的樹根給擊落了。
『只有這種程度嗎。作為糧食，劍的主人可比你優秀多了』
列許左右揮舞著巨大的樹枝。無數的樹葉化作尖銳的刀刃，朝堤格爾傾盆而降。堤格爾只能在地上翻滾，或是跳躍來躲開。就算這樣也沒辦法躲開全部的樹葉，肩膀、手腕、腳上有好幾處受傷了。
渾身是泥土跟草的堤格爾對著列許，怒目而視。
－不能只是躲避。必須要反擊。但是，現在米拉不在這……。
想到這的時候，堤格爾忽然看了一眼列許。
正確來說，是被列許捉住的艾蕾。
－記得是叫艾利菲爾吧。
有著風的力量。艾蕾的龍具。正握在她的手中。
咽下唾液。現在自己所想的事情，真的有可能做到嗎。
－現在不是猶豫的時候了。
必須要救下艾蕾才行。從那隻魔物手中。堤格爾拉開與列許的距離，趴到地上，握緊黑弓。閉上眼睛，呼喚著艾蕾的龍具。
－艾利菲爾，聽得到我的聲音嗎。
我跟你硬要說的話只是見過一面的關係。你並沒有理由來理會我的呼喚。但是，拜託了。請你聽聽我說吧。
－我想要救下艾蕾。她是我認為很重要的朋友。
就像拉斐亞斯是米拉的搭檔，艾薩帝斯是米莉姿的搭檔一樣，你也是艾蕾的搭檔吧。你想要幫助艾蕾的心情跟我一樣，不對，應該在我之上才對。
雖然你或許不想將力量借給僅僅見過一面身為外國人的我。你也有你的堅持也說不定。
－就算如此，只有現在也好，將力量借給這把弓吧。
就像在祈求般，堤格爾呼喚著艾利菲爾。
不知從何處吹來的風，拂過了堤格爾的臉頰。緊接著，將暗紅色的頭髮輕輕地卷了起來。堤格爾感到驚訝的睜開了雙眼。
艾蕾手上握著的艾利菲爾的刀身，發出了淡淡的光芒。然後，堤格爾感受到了『力量』傳到了黑弓上。從箭筒中抽出一根箭矢放到弓弦上。
堤格爾的周遭吹起了狂風，箭頭上殘繞著白光。
『嗚呼－』
列許發出了感嘆聲。
『不是還有點本事嗎。只是，還不過純熟……』
「我才不管，你對我的評價
哩」
堤格爾拉緊弓弦。列許將花粉散落在四周，但是在堤格爾周遭的捲起的狂風，將每一粒花粉都給吹散了。
「把艾蕾還回來」
米拉與冒牌貨的艾蕾的戰鬥，直到現在仍持續著。
槍與劍數次交錯，兩人的位置目不暇給地交替著，用突刺以及斬擊砍向對方。米拉的槍掠過敵人的手腕，敵人的長劍在米拉的肩上砍了輕微的傷口。青色的頭髮與銀白色的頭髮飄舞在空中，刃鳴聲不絕於耳。
從旁觀者的角度來看，兩人像是不分勝負吧。但是，米拉已經將冒牌貨的艾蕾的攻擊全部讀懂了。如果是真的艾蕾的畫，攻擊應該會更加豐富才對，她這麼想著。
－果然只是冒牌貨啊。
瞄準自己的首級的刀刃，米拉用拉斐亞斯的槍柄接住了。馬上扭動手腕，用槍尖切斷敵人的左手臂－胳膊下方附近的地方。皺了皺眉頭，從槍上傳來的手感來看，不像是切在柔軟的肉上，反而像是切在堅硬的木頭上。
就像細小的碎片散落般，艾蕾的左手飛舞到空中。在落到地面時，在米拉面前失去色彩，改變形狀，變成了碎裂的樹木枝。
－不對。不是變成了。
米拉馬上領悟。是被回了樹木枝。
儘管失去了手臂，艾蕾的表情也絲毫不變，平靜地站在原地。佇立在她身旁的樹木馬上蠢動了起來，將其中一根樹枝身到艾蕾旁邊。艾蕾將枝頭給切弱，放到了左手臂上。於是乎，樹枝就像有生命力般蜷曲著，纏上了左手臂。在經過膨脹，收縮，變形後變出了左手臂的模樣。
「也就是說，就算切斷一、兩隻手臂，也毫無意義啊」
額頭上滲出汗水，米拉頑強地笑著。
「那麼這次就把你切個粉碎」
艾蕾沒有回應，將長劍指向米拉。以此為信號，周圍的樹木沙沙作響。樹枝跟樹根就像有生命力的觸手襲擊米拉。
米拉無可奈何地後退了。一邊朝後面撤退一邊揮舞著槍，將數根樹葉給打碎。但是，其中一根抓住了這個空隙，纏上了米拉的右腳。
用非比尋常的力量，將米拉吊掛了起來。朝著被剝奪自由的她，無數根樹枝席捲而來。
「－冰華!」
從拉斐亞斯的槍尖散發出放色狀的白色寒氣。將襲擊米拉的樹枝全部給凍住，並且一聲不響地粉碎了。吹開飛舞的碎冰，艾蕾砍了過來。米拉勉勉強強地將逼近而來的斬擊給彈開了。
但是，艾蕾反覆在樹枝間跳躍著，最終抵達了束縛著米拉的腳的樹枝上。用充斥著邪氣的紅寶石眼眸，睥睨著米拉。米拉雖然也想瞪回去，但是在這麼不利的姿勢下怎麼也做不到。就在這時，艾蕾揮下了劍。
「琉德米拉大人!」
莉姆從遠處，將又手上拿著的松明投了過來。松明一邊旋轉著一邊命中了艾蕾的背部。雖然並沒有因此燃燒起來，但是像是被這一擊嚇到般，艾蕾一瞬間停止了動作。米拉並沒有放過這個破綻。
米拉一邊用腋下固定槍柄，一邊朝著艾蕾發出突刺。拉斐亞斯感應到了主人的想法，槍柄成倍的伸長了。就像冰塊雕刻而成般的銳利槍尖，將艾蕾的臉挖出了一個窟窿。艾蕾搖搖晃晃地用手遮住臉，就連米拉也嚇了一跳。從艾蕾那變形的臉上沒有噴出血來，而是露出了像是樹木窟隆的橫斷面的樣子。
米拉一面儘快將槍給收回，一面厭惡地將懸吊自己的樹枝給斬斷。飄浮在空中一小會後，緊接著重力將米拉抓回了地面。在空中改變姿勢，總算是平安落地了。莉姆、高爾英尼以及拉夫納格急忙靠了過來。
「您沒事吧」
「還行吧。多虧了你的幫助」
米拉一邊調整呼吸，一邊回以微笑。抬頭看去，艾蕾在樹枝上跑到樹木的陰影處消失了。簡直就像猴子，在心中痛罵了一頓。
「看來敵人，設下了什麼陷阱的樣子」
高爾英尼露出緊張的表情，回頭望去。那邊躺著被他們葬送掉的怪物們。再加上，沒有感受到從森林深處有生力軍的氣息。
米拉無言地盯著，艾蕾消失的方向看。就在這時，樹林深處有什麼在蠢動著。米拉皺起眉頭，定睛而視。
當米拉明白是什麼東西在動的時候，驚訝地睜大了眼睛。
那是，被好幾十、好幾百根樹枝以及藤蔓纏繞而成的巨狼。
怪物既有著絲毫不遜於在莫吉涅看見的戰象的大小，還用極其恐怖的速度穿梭在樹林間，朝這邊狂奔而來。毫無聲響地輕巧行動，就如同真的狼般，米拉等人不禁顫抖了起來。其下巴，能夠輕易地將人類給一口吞下吧。
－來了!
察覺到危機，四人朝地面趴下。同時，狼以驚人的氣勢進一步加速。風發出了悲鳴聲，樹木發出了沙沙的聲響，無數片樹葉飄落四周。狼僅僅一瞬間就通過了米拉等人的眼前，在樹林中消失了身影。只留下風與葉子搖晃的聲音。
「剛剛的，你們有看到嗎……?」
米拉起身後，一邊朝著狼消失的位置看去，一邊詢問道。
「在上面的是戰姬大人的冒牌貨嗎」
因為緊張和些微的害怕，讓高爾英尼的表情僵硬了起來。
他跟他的主人一樣沒有看漏那個狼身上騎著冒牌貨的艾蕾。如果貿然迎擊狼的話，就會在上面的艾蕾給斬殺吧。
－該如何是好。
狼再度從樹林深處跳出。米拉站到了三人的前面，立刻將拉斐亞斯擺到眼前。下個瞬間，強烈地衝擊襲擊而來，凍漣的雪姬的身體飛到空中。視野在空中旋轉，背部遭受到地面強力地撞擊。就算如此也沒有停下來，繼續在地面上翻滾著。
－明明有拉斐亞斯的保護，居然還被擊飛……!
不只是拿著槍的雙手，就連身體內部也輕微地麻痹了。米拉馬上轉換想法。正因為是拉斐亞斯，才能只受這種程度的輕傷。如果在米拉手上的是普通的槍的話，不只武器會碎裂，她也會被狼的下顎給咬成碎片吧。
藉助高爾英尼的肩膀，米拉總算是站起來了。四人靠向了附近的樹木。
「那個怪物是?」
「不清楚。因為馬上就消失在樹林間了……」
初老的騎士懊悔地回答道。米拉用生氣的臉環顧四周。那隻狼，將巨大的身軀潛藏在樹林的陰影中，也就代表著能從任何地方撲上來。
「看來火也不會對那隻狼起作用的樣子啊」
拉夫納格大罵出口。他拿著的松明，已經在狼突擊而來的時候被給吹飛了。沒有連手臂也一起遭殃，可以說是萬幸了。
米拉拼命地思考。那隻狼，跟至今為止的怪物完全不同。除了它巨大的身軀以及兇猛的動作，最讓人感到麻煩的是它那非比尋常的速度。雖然現在還只有直線的移動，能夠稍微預判它的行動，但是不動點腦筋的話總會有閃避不及的時候。
－用我的龍技捉不到它。
用『靜止的世界啊』將地面給凍結住，也對它毫無影響吧。從它的動作來分析，應該能夠跳躍在樹枝間來進行進攻才對。
但是，米拉的青色瞳孔中並沒有因此失去的鬥志。她沒將沾滿泥巴的臉給擦拭乾淨，而是在樹林深處尋找它的氣息。然後第三次，狼襲擊而來。就像暴風過境般的猛烈一擊，將用拉斐亞斯抵擋的米拉給吹飛。但是，由於這次有了充分的警戒，也擺好了架式抵擋衝擊，米拉在半空中就調整好了姿勢，平安著地。
「你們三個，過來這邊」
儘管頭髮凌亂著，米拉的眼眸仍閃耀著光輝並把高爾英尼等人叫了過來。將打倒怪物的方法悄悄告訴他們，他們雖然神情十分地緊張但還是點了點頭。
三人離開了米拉兩、三步的後，拿起了武器跟松明。
米拉調整了呼吸後，將拉斐亞斯豎在地上。
「－靜止的世界啊」
從龍具的槍尖湧出寒氣，將她四周的地面都給結凍了。當然，沒有把高爾英尼他們牽扯進來。
米拉閉上眼睛。將意識集中，就來草木搖晃的些微聲音都不放過。
狼的怪物就像滑行般奔跑著，在不觸碰到樹林的情況下移動著。但是，大氣的流動卻不會騙人。只要它以越快的速度行動著，風就會發生同等強勁的呼嘯聲。
這些細微的風聲，被米拉的鼓膜完美的捕捉到了。怪物從正面來了。
「拉斐亞斯!」
埋在龍具的槍間的紅寶石發出耀眼的光芒。從米拉腳下氣勢洶湧地噴發出寒氣，生成出了寬大的冰柱。這是根細長的冰柱，宛如銳利的冰刃垂直豎立在那般。
如果要阻止怪物的突進的話，應該要研磨能將怪物切割成兩半的冰刃吧。但是，並沒有那麼做。
在撲上來之前，狼身上纏繞著的無數藤蔓，一邊巧
妙的避開冰柱，朝米拉襲擊而來。憑藉它那非比尋常的反應速度。米拉站在原地一動不動，盯著逼近自己的樹枝以及藤蔓。她的瞳孔中，閃耀著冷酷的光芒。
「－寂靜後降臨的暴風雪啊」
噴射出寒氣，將冰柱給吹散成粉末。冰的粒子閃耀著白色的光輝，四散在米拉的周圍。向她襲擊而來的樹枝以及藤蔓，都被纏繞在她身邊的碎冰給封住了行動，凍結住，碎裂開來。
米拉是在預想到怪物的反應後，才做出了冰柱。
承受了龍技的一擊，失去首級的巨狼朝地面倒塌。殘留在上面的樹枝以及藤蔓也失去了顏色，一定不動。米拉用槍枝撐著身體，痛苦地喘了口氣。連續使用龍技的疲勞，果然十分的巨大。
但是，戰鬥還沒有結束。冒牌貨的艾蕾從狼的背上跳了下來，揮舞長劍砍向米拉。雖然是十分猛烈的斬擊，但是被跳到米拉以及艾蕾中間的莉姆給擋下來了。
「果然，揮舞劍的方式也跟艾蕾歐諾拉大人一模一樣呢」
莉姆用柴刀承受住了三次激烈的猛攻，剩下則全部彈開了。是只有知道艾蕾的劍技的她才能辦得到的絕技。
高爾英尼和拉夫納格則從艾蕾的背後接近她。
就在這時，從艾蕾的右側腹上生出了像是樹根的東西。立刻化作手臂，接下了高爾英尼的斧頭。拉夫納格的一擊將艾蕾的左手臂給切開了。
看到這副光景，莉姆的青色瞳孔發出激憤的目光。
「居然敢裝扮成艾蕾歐諾拉大人的樣貌……!」
她用左手從腰後拿起第二把柴刀，高舉起來，朝前踏步。那把柴刀被冰所覆蓋，變得像是劍一樣長。這是在她身後的米拉，利用拉斐亞斯的寒氣做到的。
伴隨著吆喝的一聲，莉姆斬向冒牌貨的艾蕾。將阻擋在前的艾蕾的長劍砍個粉碎，將艾蕾從右肩到左腹部一口氣劈開。更進一步，用右手的柴刀切開頭部。
冒牌貨的上半身，掉落到地上。緊接著，失去平衡的下半身也倒地了。
在米拉等人的視線前，艾蕾化作泡沫溶解了。剩下來的，只有像是拳頭般大小的果實。
「沒想到這東西這麼難對付……」
米拉不快地抱怨了一聲，從拉斐亞斯放出了寒氣。為了以防萬一，將果實凍個粉碎。莉姆也用力地踩了踩化作冰塵的果實。為了抑制住滿溢而出的憤怒，她只能這麼做。
輕輕地嘆了口氣，莉姆傳向米拉。
「－琉德米拉大人，感謝您的幫助」
就在說完這句話的同時，她的身體搖搖欲墜地向旁傾斜。米拉立馬抱住了莉姆。
「莉姆亞莉夏? 怎麼了?」
難道說在跟冒牌貨戰鬥的時候受了致命傷嗎。就在米拉緊張到不能呼吸的時候，從她口中聽到了睡覺時才會有的些微的呼吸聲後，總算是安心了下來。由於眼前的戰鬥告了一個段落，疲憊感一涌而上將她的意識吞噬了吧。
「至少，在下次敵人來犯前讓她睡吧」
高爾英尼走上前來，背起了她。初老的騎士的行囊則由拉夫納格拿。
然後就在三人準備出發的時候。從樹林的身處飄來了黑色的瘴氣，包圍住了米拉等人的四周。米拉讓其他人站到自己身旁，釋放出拉斐亞斯的寒氣。寒氣向防護罩般張開，阻止瘴氣侵入。
「又做這麼麻煩的事情」
「真的是，看來最近的晚上都會做惡夢了啊」
拉夫納格雖然說起了玩笑話。但還是沒辦法掩飾他臉上閃過的那絲不安。高爾英尼洞察到了他的內心後，用溫和的表情勉勵他。
「堤格爾維爾穆德卿，一定也沒事的喔」
「沒錯喔。才這種程度的事情才不會難倒堤格爾呢」
米拉也露出微笑贊同道。雖然也多少包含讓自己安心的成分在裡面，但是她的表情跟聲音飽含對堤格爾的信賴以及愛意。而且，之所以會這樣阻止自己一行人的行動，就代表著敵人還沒將堤格爾給打倒。
瘴氣似乎沒有突破圍繞著米拉等人的寒氣的方法。
三人謹慎地在森林中前進著。
在森林深處，堤格爾跟列許的死斗還在持續著。大約是冒牌貨的艾蕾被米拉等人打倒的時候。
堤格爾一邊橫跑，一邊用黑弓射出弓箭。箭頭上纏繞著『力量』的箭矢，伴隨著白色的尾光飛向列許，跟魔物那多節的樹根產生強烈地碰撞。
隨著枯燥的破碎聲，樹根的尖端被吹飛成粉末。但是，堤格爾的弓矢也碎裂開來了。
－這樣下去就沒完沒了了……!
自藉助艾利菲爾的力量以來，堤格爾數次向列許射出了箭矢。但是，魔物絲毫沒有退縮跟害怕。
列許揮舞著她那粗長的樹枝以及樹根，還有射出樹葉以及果實來擊下堤格爾的箭矢，並持續向堤格爾發出進攻。再加上，四處撒播飽含毒氣的花粉，操縱花草以及植物的藤蔓來封印這邊的行動。不管怎麼做都接近不了她。
就算將樹枝跟樹根給打碎，列許也會馬上再生。樹葉跟果實也源源不絕。另一方面，堤格爾的箭矢是有限的。體力也是。堤格爾很清楚，當箭矢用盡，動彈不得的時候，自己就會跟艾蕾一樣被捆綁起來。
－該怎麼做。才能救下艾蕾。
堤格耳一邊在樹林間奔跑，一邊思考著。如果不持續行動，花草跟植物的藤蔓救會綁住鞋子。堤格爾很清楚自己的呼吸已經被打亂了。雖然心裡很清楚，但是要射出含有『力量』的箭矢，非常耗費體力。跟魔物戰鬥的緊張感跟恐懼感，讓疲勞更進一步加劇。
－不論是樹木、還是花草，都在那傢伙的掌控中。在這種情況下，該如何攻其不備呢……。
避開飛來的果實。就在這時，滑了一跤。就在堤格爾失去平衡的時候，附近的聳立的樹根襲擊而來。
伴隨著朝胸口襲擊而來的衝擊，堤格爾的身體飛到了半空中。青空映入了視野中，隨即而來的是摔到地面的衝擊。剎時，堤格爾停止了呼吸。沒有時間痛苦呻吟，全身沾滿泥土的堤格爾翻滾在地上。剛剛摔下的地方，馬上遭到了樹枝以及樹根的猛攻。堤格爾站了起來，深深地吐了口氣。
－攻其，不備。
堤格爾一邊盯著有著邪惡老婆婆面孔的妖樹，一邊向腰間的箭筒伸出了手。雖然摔下來的時候，有好幾枝箭矢散落在了地上，但是箭筒中還留下了幾枝。
－艾利菲爾。再稍微，將力量借給我吧。
扔掉了外套，從箭筒中拔出三枝箭矢。將箭矢一齊放上黑弓，各自在箭頭匯聚起了『力量』。
『你難道認為增加數量，就能射得到妾身嗎』
依照列許的命令，樹木的樹枝以及樹根朝堤格爾襲擊而來。堤格爾跳到手邊的樹上。踢著樹幹，在樹木間如同野獸般反覆跳躍移動著。這是只有經過狩獵鍛鍊而來的身體能力，再加上纏繞著風的力量才辦得的行動。
在半空中迴轉身體，輕輕地踢開從上面逼近自己的樹枝，降落在其他的樹枝上奔跑起來。襲擊而來的樹葉以及果實，藉由扭動身體來躲開。也因此，就算想要從樹枝上下來，也能避開有陷阱的地方，持續踩著樹枝在遠處落地。就在這短暫的時間內，堤格爾跟列許間縮短了有一半以上的距離。當然，一枝箭矢都還沒有射出。纏繞著『力量』的箭頭髮出白色的光芒。
－還不行。還不夠近。
單從距離來看，堤格爾已經接近到與魔物只相差二十阿爾昔（約二十公尺）以下的距離了。就算堤格爾閉上眼睛射箭也能命中的距離。但是，列許能操作她那無數的樹枝以及樹根，來避免直擊。
列許從她那龐大身軀的好幾個窟窿中，一齊噴發出了瘴氣。瘴氣雖然沒辦法噴到堤格爾身邊，但是就像煙霧般，壟罩住並遮住了堤格爾的視野。就像是不知道該如何是好般，堤格爾站在了原地不動。雖然只是一瞬間的空隙，但是對列許來說已經足夠充分了。
貫穿瘴氣，有好幾根樹枝以及樹根出現了。堤格爾向旁邊跳開，雖然勉勉強強躲過了列許的攻擊，但是在空中失去平衡的情況下射出了箭矢。伴隨著光尾，三枝箭矢就像被吸入空中般飛了出去。
但是，堤格爾馬上開始了下個行動。沒有後悔的時間了。拔起新的箭矢後馬上架在弓弦上，巧妙地跳過樹枝以及樹根的空隙，穿越過了瘴氣。就在這時，列許揮動了特別巨大的樹枝。樹枝的尖端分裂成無數的分支，宛如巨人的手般抓住了堤格爾的身體。
『就差了一步啊。果然還是太嫩了』
老婆婆的臉離奇地扭曲起來。不把列許的嘲笑當一回事，堤格爾的嘴角上揚了。丟掉了右手拿著的箭矢，拿起懸吊在腰際的某樣東西。
過了一個呼吸的時間後，堤格爾的身體以驚人的氣勢燃燒了起來。正確來說，是堤格
爾的上衣被火焰包圍住了。是將上衣沾滿油後，用打火石點火而成的。
就算只是一瞬間，列許確實慌了。鬆開樹枝，將堤格爾放到了地上。堤格爾馬上撿起了箭矢，放到黑弓上。身體一邊燃燒著，一邊拉緊弓弦。『力量』流到了箭頭上，發出了白色的光芒。
弓弦發出高亢的聲響。眼看堤格爾的箭矢，這次就要射中列許了。但是，魔物的行動卻剛好趕上了。妖樹以剛剛誕生出的冒牌貨的艾蕾為盾牌，再加上纏繞好幾根樹枝以及樹根為防禦壁擋了下來。冒牌貨的艾蕾連悲鳴聲都沒有發出就被消滅了，伴隨著轟然一聲大氣化作波濤洶湧的激流。樹木的碎片四處飛散開。
『剛剛那下，還真是危險啊……！』
列許露出確信勝利的微笑。但是，這一點提格爾也是同樣的。把還在燃燒的衣服給脫掉，不拔出新的箭矢，徑直奔向魔物。眼眸中閃耀著燦爛的光輝。列許雖然也注意到了情況不對勁，但是已經太遲了。
從天空中飛來的三條閃光，將列許巨大的上半身給打個粉碎。伴隨著一聲『嗚呼』，妖樹的身體搖晃了起來。
傷到列許的，是剛剛堤格耳在半空中射出的，帶有『力量』的三枝箭矢。纏繞著艾利菲爾力量的箭矢，在列許難以看到的上空中，透過操縱風向來調整角度，鎖定魔物。堤格爾這一系列的行動，是為了讓列許將意識留在自己身上。
在三枝箭矢中，第二枝將拘束、懸掛艾蕾的樹枝給粉碎了。艾蕾的手放開了艾利菲爾。銀白色頭法的戰姬直直地墜落了下來。
但是，艾蕾並沒有摔到地上。狂奔而來的堤格爾，用兩隻手臂接住了她。堤格爾順勢與列許拉開了很大的距離。一邊氣喘吁吁地，一邊對魔物露出了微笑。
「艾蕾就還給我咯」
不知道是不是這一聲，將沉睡中的她的意識給喚醒了
，在堤格爾手腕中的艾蕾扭動了起來。模模糊糊地張開眼睛。當視線中印照出青年的臉蛋時，紅寶石般的瞳孔忍不住疑惑晃動了起來。鮮艷地嘴唇微微蠢動，發出了沙啞的聲音。
「你是……」
「你醒來－」
堤格爾對艾蕾露出笑顏，但是馬上就把話吞了下去。艾蕾現在一絲不掛的身姿，不論是她那白皙的肌膚、比米拉大上幾倍卻形狀矯好的雙峰、雙峰上帶色的凸起、滑順的腹部以及腳跟、還是結實豐滿的大腿，全部都在堤格爾的眼前一覽無遺。兩人相對而視。不知不覺間兩邊都臉紅了起來。
但是，這環繞著兩人難為情而尷尬的氣氛，大約只持續了數到二的時間就結束了。因為列許的樹枝以及樹根，再次襲擊而來。
「怎麼了？ 發生了什麼事……」
「之後再說！」
堤格爾拼命地逃跑。但是，已經相當勞累的身體加上抱著艾蕾的負擔，讓行動變得相當的遲緩。馬上就變得呼吸困難，不得已只好在脫掉外套的地方停下腳步。把艾蕾放到地上，將外套給她。自己則一邊拔出新的箭矢，一邊朝向追擊而來的樹枝以及樹根。
握著黑弓的手腕，些微地顫抖了起來。雖然已經拉緊箭矢了，但是花了比以往還要多的時間來瞄準。趕得上嗎。緊張化作汗水，從太陽穴留下到臉頰。
就在這時，身披一件外套的艾蕾站到了身旁。她左手拿著外套，右手高高舉起。
「－艾利菲爾！」
艾蕾的右手發出淡淡地彩虹光芒，漸漸地從縱向生成出劍的形狀。光芒馬上就消逝了，白銀色頭法的戰姬手上，握住了本應在魔物腳下的長劍。聽從了使用者的呼喚，進行了空間跳躍。
伴隨著一聲吆喝聲，艾蕾用長劍揮出一閃。朝她與堤格爾襲來的樹枝以及樹根被切斷，無力地掉到了地上。
艾蕾一臉堅決的表情，盯著魔物看。但是，她的身子卻冷不防地踉蹌了一下。堤格爾慌慌張張地從旁支撐艾蕾。
「不要勉強自己！ 你到剛剛還失去意識啊」
艾蕾抬頭看向堤格爾，露出了微笑。左手臂纏上了堤格爾的腰部。
「好好抓緊喔」
就在堤格爾疑惑地準備回問什麼意思的時候，艾蕾揮起了長劍。
「－風影」
艾蕾以及堤格爾的周遭，被風的球狀物給包圍了。兩人的身體稍微從地面上浮起來了。就像飛快的小鳥般，兩人巧妙地從樹林間的縫隙穿過朝森林前進。
「雖然知道是你把我從那個怪物身上就出來的……」
艾蕾看著正前方說道。
「我完全不了解現在的狀況。簡單地說明一下」
「我聽別人說你進到這片森林沒有出來!」
堤格爾為了不掉下去，拼命地抓住著她。之所以發出過大的聲音，是因為第一次在空中飛翔的經驗讓他太過慌張了。
「我跟米拉等人，為了救你進到這片森林! 莉姆亞莉夏也在!」
其他的事，等出去這座森林再說也行。也沒有餘裕了。
「原來如此」
艾蕾的臉上露出了笑容。紅寶石般的眼眸露出了鬥志。
「堤格爾，我可以倚靠你嗎?」
由於那飽含霸氣的聲音，以及閃閃發光的眼眸，堤格爾睜大了眼睛。這絕對不是虛張聲勢。她事真的打算跟這個魔物戰鬥。堤格爾的嘴角露出了微笑。
「我本打算讓你休息，由我自己來解決的」
「讓人擔心到這地步可有損戰姬的名號。我也不想欠琉德米拉這麼大的一個人情。－要上嘍」
就在說完這些話時，堤格爾的視線猶疑了起來。他的臉上滿是驚訝。
就在數百阿爾昔前方，出現了列許的身姿。明明是朝著那個魔物的反方向逃跑的。
但是，堤格爾馬上恢復了冷靜。如果是這個讓進來森林的人們迷路的魔物的話，這種程度的事情根本不算甚麼。
艾蕾降低了速度。兩人無事地降落到地面上。
「謝謝。拖你的福稍微恢復了點體力」
堤格爾一邊道謝，一邊將手伸入箭筒中。還留有五支箭。
艾蕾擔起長劍，大咧咧地朝列許走去。
在距離十幾步距離的地方，堤格爾他們跟魔物對峙著。
「－你的真面目到底是什麼」
艾蕾凝視著列許，說出了口。紅寶石般的瞳孔閃耀著非常恐怖的怒氣。
她的周圍捲起了狂風，艾利菲爾的刀身散發著青白色的光芒。長劍上纏繞著風，風勢突然變大。在風的吹拂下，白銀色的頭髮被吹散了開。
「不想說嗎?」
艾蕾的這句提問，代表著她還多少留有理智。如果放任感情行動的話，根本不可能會跟這隻魔物交談。
『說的也是。那就告訴你們一件事吧』
列許一邊脈動著窟窿，一邊發出如同樹葉摩擦的笑聲說道。
『有一個國家的軍隊，要來襲擊你的領地。你就狠狠地被蹂躪一番吧』
「你說甚麼……?」
艾蕾的雙眼難掩驚訝之情。難道是胡說八道，來使自己動搖嗎。雖然想要繼續問下去，但在這之前妖樹發出了模糊不清的笑聲。
『不論你信不信都無所謂。畢竟你會再次成為妾身的糧食。你馬上就不用再去思考森林外會發生什麼事了』
魔物的巨大身軀延伸出來的樹枝以及樹跟，以及從上面生長出來的樹葉以及果實，朝艾蕾襲擊而來。但是，即將抵達她的面前時就被折斷，撕碎，吹飛了。
艾利菲爾將吹拂在艾雷周圍的狂風收集成束，散發出青白色的磷光，化作成暴風。堤格爾雖然就站在艾蕾身後，但是由於風勢過強所以沒辦法瞄準。只能看著她的行動。
「堤格爾，讓你看個有趣的東西」
就在說完這句話時，艾蕾踢向地面。她手上的長劍上纏繞著被極度壓縮過的暴風，化作為比刀身還要數倍的暴風之刃。
「－連同大氣一起橫掃!」
閃光、爆風以及轟鳴聲交疊在一起爆發開來。就像是將暴風解放般。含著泥土以及樹木碎片的猛烈強風，將周圍的樹木全都卷進來橫掃而空。堤格爾一邊向後仰身，一邊後退，僅僅是為了不跌倒就拚盡了全力。
－這就是艾蕾的龍技嗎……!
堤格爾睜大眼睛，看向艾蕾的背影。由於太過驚訝了連聲音都發不出來。
列許的巨大身軀被開了一個巨大的洞，幾乎被吹飛的上半身朝地面倒下。周圍的地面產生了巨大的凹陷，讓被埋在土裡的根都露了出來。
就算風已經停了，列許也一動不動。不論是樹枝還是樹根，都沒有要移動的跡象。魔物已經被消滅了。雖然看起來是這樣，但是不論是堤格爾還是艾蕾都沒有放鬆警惕。艾蕾視線盯著巨木的殘骸，向後退了幾
步。堤格爾也架起了黑弓，警惕地逡巡四周。
「艾蕾，恐怕這傢伙，現在還活著」
「啊啊。看起來這傢伙很不擅長演戲啊」
堤格爾是憑藉經驗，艾蕾則是直覺，都確信著列許還活著這件事。果不其然，列許那變成醜陋殘株的身體輕微地震動了起來。
『妾身並不是再裝死……』
發出了沙啞的聲音。發出了枯燥的聲音，殘株從中被切成兩半。從中出現了宛如木炭般，好幾十根的漆黑樹根。由於發出了比巨木時還要不祥的氣息，堤格爾跟艾蕾繃緊了臉。
『只是因為好久沒有變回這個姿態了。所以才稍微花了點時間喔』
黑色的樹根複雜地纏繞在一起，形成一頭野獸的模樣。強力的四隻腳踏在大地上，在其之上是圓潤的體干，從看起來像是臉的不分出了兩根長長的獠牙。從樹根間隙延伸出來的灰色體毛，包裹住了全身。只有頭部附近的體毛，如同頭髮一樣長。
是一隻豬的模樣。
由於大象般巨大的黑豬，睥睨著堤格爾他們。本應當是眼睛的兩個洞宛如空洞般，由什麼比軀體更深沉的黑暗，從中窺探著這邊。背部被略帶黑色的綠色藤蔓給包裹住，從藤蔓的間隙伸出了好幾根樹枝。已經不是能用恐不恐怖，來形容的程度了。
「這是，什麼啊……」
艾蕾睜大雙眼，呆呆地嘟嚷著。列許的這副身姿，讓她退縮了。
「那是，我們的敵人」
既是為了鼓勵她，也是為了說給自己聽，堤格爾說出了口。
「是我們能夠一起打倒的，敵人」
堤格爾冷靜沉著的態度以及聲音，讓艾蕾振作了起來。她將長劍給握好，輕輕地點點頭。
列許一邊吐出瘴氣，一邊發出了咆嘯。突然颳起的暴風，讓周遭的樹木發出了悲鳴聲。堤格爾跟艾蕾雖然只能站穩腳步，但是就像不能被魔物放出的重壓給擊垮般，鼓起勇氣來面對她。
列許踢向地面。或者該說是踢陷了地表，比較正確吧。魔物突然朝堤格爾等人發起衝刺。堤格爾拉著艾蕾的手，朝旁邊跳離。就在趴倒在地面的時候，由列許捲起的暴風將他們再次吹飛開來。
剛起身的堤格爾，看到視野內的景象一時語塞。列許衝刺方向的所有樹木都倒在地上，就連草叢也被一塊踢飛。如果正面接下一擊，堤格爾等人毫無疑問會變成細碎的肉片癱倒在地吧。
「明明是在自己的巢穴里，還真是個肆意妄為的傢伙啊……」
艾蕾驚愕地嘟嚷道。但是，她的表情上卻沒有說這句話的餘裕在。
列許呼吸急促起來，再次發起衝刺。
「－風影！」
這次換成艾蕾抱住堤格爾，用龍技從上空逃走。列許停下了腳步，仰望著堤格爾等人。從被藤蔓覆蓋的背部，生出了大量細小的紅色物體。
那些是，花朵。宛如血液般的紅色花朵一齊開放，從列許的背部飛向了空中。花朵的中央是有著獠牙的嘴巴，一片片花瓣化作翅膀拍打著，朝堤格爾等人飛來。
艾蕾揮舞起艾利菲爾捲起狂風，將紅色的花朵群給吹散。但是，數量還是太多了。而且，化作碎片的花朵散播的花粉掉落了下來。艾蕾為了不被紅色花朵追上，在空中旋轉著。
「艾蕾，旁邊！」
抓住艾蕾腰部的堤格爾大聲喊叫。在確認那邊之前，艾蕾就揮起來長劍。堅硬又小的東西，碰到艾利菲爾的劍刃畫為了粉碎。是果實。列許用紅色花朵吸引艾蕾的注意力，趁這段時間射出無數的果實。果實當然不只有一個，無數的砂礫切開周圍的風，朝兩人襲來。
「這樣下去的話，很難接近那傢伙的身邊啊……！」
一邊避開果實，橫掃著果實，艾蕾一邊罵出了聲。從魔物的背後紅色火朵永無止盡地生長出來飛向這邊，好幾顆果實在天空劃出一道弧線朝這邊高速襲來。僅僅是要避開，艾蕾就已經用盡全力了。
「艾蕾，讓我試試吧」
堤格爾一邊俯視著地面上的魔物，一邊請求道。箭筒還留有箭矢。艾蕾雖然滿臉驚訝，但是還馬上回答「我知道了」。這位青年，是將自己從那隻魔物手中救下來的人。是值得信賴的對象。
一邊躲避著紅色花朵以及果實，兩人在空中改變了姿勢。艾蕾緊緊地抱住堤格爾的背部，左手臂挽著他的頭。雖然讓堤格爾感到些許的呼吸困難，但是總算取回了雙手的自由。
迴避就交給艾蕾，將箭矢放到上拉緊。帶著青色光芒的風，從艾利菲爾的刀身流向了堤格爾的箭頭。這副光景讓艾蕾睜大了雙眼。
「這又是，什麼啊……！？」
堤格爾沒有回答。將意識集中在瞄準列許這件事上。
堤格爾也沒有在半空中高速迴轉的情況下射出箭矢的經驗。雖然沒有支撐身體的地方但是姿勢卻出奇的穩，花費了比平時還要多的時間來集中注意力。如果是一邊的獵人早就射出箭矢了吧。但是，堤格爾拼命地讓眼睛習慣，連身體的搖晃都計算在內後，才拉緊了弓弦。
青白色的光在天空中划起一到曲線，箭矢以驚人的速度向列許飛去。讓人感覺會像瞄準的一樣貫穿她的額頭吧。
但是，魔物揮舞起了又粗又尖銳的獠牙，擋住了堤格爾的箭矢。伴隨著爆炸聲以及耀眼閃光，然而列許的身姿依然健在。只有獠牙稍微缺了一小部分。
搖晃著巨大的身軀，列許發出咆嘯。就在這個瞬間，逼近堤格爾等人的花朵以及果實群，由於突然其來的衝擊波炸裂開來。由於這意想不到的攻擊艾蕾失去了平衡，兩人緊急迫降到地上。兩人保持著抱著的姿勢跌到地上。雖然總算是卸去撞擊，但是從頭到指尖都滿是泥土跟草。
「抱歉，我大意了」
艾蕾一邊調整呼吸，一邊謝罪道。堤格爾盯著列許看，搖了搖頭。
「誰想得到會這樣啊。比起這個－」
不想辦法迴避那傢伙的衝刺的話。就在堤格爾準備這麼說的時候，把話吞了回去。地面上出現了好幾個植物的藤蔓，將兩人的手腕跟腳給綁住了。這跟在這片森林裡犧牲性命的人，從嘴巴跟眼睛伸出的藤蔓一樣。
植物的藤蔓以驚人的力量，將兩人拉到地上。還有幾根像是準備侵入到堤格爾等人的身體內，朝臉部靠近了過來。
「－艾利菲爾！」
艾蕾大叫道。長劍的刀發出白色的光芒，在兩人的周圍捲起了狂風。看不見的風刃，將植物的藤蔓一個個給斬斷。但是，兩人連喘一口氣的時間都沒有。
噴發出大量的飛塵，列許發起衝刺。艾蕾以倒下的姿勢咬緊牙根，揮下長劍。艾利菲爾感受到了她的意志瞬間在周圍捲起了大氣，形成如同螺旋般的風之刃。
「－連同大氣一起橫掃！」
有著非比尋常破壞力的必殺龍技，但是並不是朝著列許施放的。將魔物前方的大地給炸裂開來，形成巨大的洞。如果列許就這樣徑直突進的話，就會被這個洞給絆倒，翻倒在地上吧。
但是，列許在到達這個洞前用力的踏向大地，跳躍了起來。就像是豬一樣。然而，她的這個反應正是艾蕾所預期的。白銀色頭髮的戰姬抓起了堤格爾的手，一邊拖著他一邊憑藉風的力量飛翔。跳進自己做出的大洞穴中。
就在洞的邊緣，列許著地了。另一方面，艾蕾也沒有繼續留在洞裡。而是纏繞著艾利菲爾的風之力，與堤格爾一起飛到了附近的樹木上。然後在樹木間反覆跳躍著，與列許拉開了距離。
「沒事吧，堤格爾」
「啊啊，我還能行……」
堤格爾一邊被艾蕾抓著，一臉疲憊的臉回應道。但是，他的眼眸中並沒有浮現出絕望或者放棄的感情。稍微扭了扭頭確認堤格爾情況的艾蕾，露出安心的微笑。
「那就好了。但是，該怎麼辦呢？完全無計可施啊」
就算逃到遠方，列許也會從前面出現。只要還在樹林中，就會被她感知到。從上空中飛走也會被花朵以及果實襲擊。正可謂四面楚歌。
「艾蕾，你能不能稍微引開那傢伙的注意力？」
堤格爾在調整好呼吸後，詢問道。艾蕾皺起了眉頭。
「你打算怎麼做？」
「這次，我會讓箭矢命中她的」
堤格爾簡單地說明了一下，救助被列許束縛的艾蕾時發生的事情。
「我不認為，我的箭矢對那傢伙毫無影響。剛剛之所以用獠牙接下了箭，我想也是因為正面接下箭矢那傢伙也會受傷」
「原來如此……」
艾蕾一邊在樹木間跳躍著，一邊露出了沉思的表情。堤格爾箭矢的厲害，她也有親眼目睹過。雖然自己的龍技也對魔物有效，但是飛行距離相差太遠了。
「雖然讓你放手賭一賭也無所謂
……」
艾蕾用很困難的表情繼續說道。
「很難引開那傢伙的注意力啊。就算是現在她還在緊戒著上空……不，等等」
艾蕾就像是注意到了什麼，目不轉睛地盯著提格爾的臉，緊接著是身體看。稍微改變姿勢，將臉靠近，小聲詢問道。
「你剛剛說，你為了攻其不備將衣服給點燃了對吧。怎麼做到的？」
雖然對這突然的質問感到困惑，堤格爾還是小聲地說出是用打火石跟油。艾蕾那如紅寶石般的瞳孔閃耀中明亮的光芒。
「打火石現在在哪？」
「就在還是樹木姿態的列許附近。畢竟就那樣放著不管了」
「就是那個。去收回來吧」
艾蕾露出嘻嘻地微笑，改變了方向。一邊逃離列許，一邊朝著目的地的場所移動。不瞭解她的意圖，在內心沉思不以的堤格爾詢問道。
「你打算怎麼做？」
「那還用說嗎。用火啊」
艾蕾用斬釘截鐵的語調馬上回答。她露出了略顯複雜的微笑。
「莎夏……我的親友，跟我說過。我的風，能讓火勢變強，也能讓火勢變弱」
對於這像是愛稱的稱呼方式，堤格爾也猜想到了是誰。統治著萊格尼察公國的戰姬亞莉莎德拉·阿爾夏芬。雖然跟米拉以及蘇菲也很親近，但是堤格爾有從蘇菲那裡聽過，與艾蕾甚至已經親密到交換誓言的程度了。
不管怎麼說，聽到艾蕾這些話，堤格爾總算是了解了。艾蕾的想法。
「就讓這不祥的地方，燃燒殆盡吧」
再被火焰包圍的森林中，列許呆呆地站在原地。
堤格爾跟艾蕾順利地找到打火石，放火燒了眼前的樹。火勢先從容易燃燒的樹葉開始，緊接著是周圍的草，再然後朝樹枝以及樹幹擴散了開。
感知道這件事的列許雖然操作樹枝以及樹根阻止，但是火勢蔓延的太快了。沒有辦法，只能用周圍的樹木擋住準備燒起來的樹木，延遲蔓延的時間。但是，同時堤格爾等人也轉移到別的樹木上，放起了火。
就算自己衝過去將樹木一掃而空，將火勢撲滅，但是堤格爾依舊去其他的樹木上點火。絲毫不理會括三開的火勢。不論是熱風，還是黑煙都吹不到兩人身上。由於兩人在樹木間轉移著，完全沒有阻止火焰蔓延的手段。列許完全陷入了被動。
列許放棄捉住提格爾等人的打算，改變了想法。首先應該要防止火勢蔓延，專心操縱樹木。
只要不從自己領域的這片森林出去的話，總有一天堤格爾等人會自己出現在面前。畢竟他們沒辦法出去。只憑藉火炎並不能將自己打倒。所以才用風控制火勢在樹木間飛來飛去，消耗自己的體力。只要在等他們消耗殆盡後，在解決掉兩人就行了。
就在這之後沒多久，列許周圍的樹木也燒起了火焰，堤格爾跟艾蕾出現在列許面前。兩人雖然沾滿泥土、頭髮凌亂、滿身瘡痍，但是仍鬥志滿滿的。
『還真敢這麼任意妄為啊』
「不甘心的時候就說直說，不好嗎」
艾蕾用肩膀擔起長劍，露出了冷笑。『不對』列許這麼回答。
『雖然形勢稍微改變了。但是火總有一天會被消滅。變成灰炭，混雜進草木以及泥土中，作為生物們延續下去的糧食。森林是不會枯竭的。絕對不會。妾身也一樣』
「就算這片森林不會枯竭，但是你不同」
這麼說的堤格爾，將箭矢放在黑弓上，拉緊弓弦。
「我們，會將你消滅的」
列許搖晃身體發出了轟然咆嘯。釋放出她背上那無數的花朵以及果實，氣勢兇猛地朝堤格爾等人襲來。地面試也伸出了好幾十根植物的藤蔓出來。
「－艾利菲爾」
就在同時間，艾蕾舉起了長劍。以她為中心颳起了強力的風，艾利菲爾的刀身將周圍的大氣連同火焰一起捲入。纏繞著螺旋狀的火炎的長劍，刀身變長了一倍以上。
噴射出火焰，散布火星的全力一擊將花朵、果實以及植物的藤蔓全部給燃燒殆盡了。沒有任何東西，抵達艾蕾的身邊。
列許擺好姿勢準備衝刺，用後足踢向地面。艾蕾為了激勵自己疲憊的身體咬緊牙關，在雙腳註入力量，盯著魔物扭起手腕。
「－連同大氣一起橫掃!」
有著非比尋常大小，厚度的風與炎之刃，將大地給貫穿。纏繞在長劍上的火炎化作炎浪，氣勢兇猛地朝列許襲擊。雖然魔物痛苦地呻吟著，但是還是不忘從口中吐出瘴氣來消退火勢。但是，列許太過在意火焰了。
魔物腳下的地面，坍塌了。原因是艾蕾的龍技。失去平衡，列許巨大的身軀朝旁邊傾倒了。伴隨著刺耳地鳴聲，朦朧地煙土捲起。
堤格爾黑弓上的弓箭箭頭，已經儲存好『力量』，發出了耀眼的光芒。就在正要射出箭矢的一瞬間，列許做出了最後的抵抗。操縱被艾蕾燃燒殆盡的果實中勉勉強強保持原樣的果實，並射出。果實在離堤格爾相當近的距離打向他。
破碎的果實，並沒給堤格爾造成多大的傷害。頂多只是額頭擦傷的程度。但是從他的傷口中流出的鮮血，進到了眼睛裡。
堤格爾停下了手。如果正在瞄準的是野獸的話，恐怕就會毫不猶豫地射出箭矢吧。畢竟目標就在箭矢不遠處，到剛剛為止還看得到她的樣子。
但是，目標示有著多采能力的森林魔物。堤格爾產生了些許的動搖，猶豫了。
「沒問題的」
在自己身旁，聽到了暖人心弦的聲音。是艾蕾。
「由我來引導。你只要放開弓弦就行了」
這番話不可思議地傳達到了心靈深處。迷茫也隨之消逝了。
箭矢從弓弦上射出。在空中留下光的軌跡。
列許抬起頭來揮舞著獠牙，但是箭矢劃出一道曲線直接插入魔物的額頭。閃光爆散開來，一瞬間，周圍被白色的光芒所壟罩住。
『漂亮……實在太漂亮了……！』
空虛的眼窩扭曲變形，魔物讚賞道。這也代表著，她承認了自己的敗北。
『嗚呼，嗚呼，真是高興』
從馬上就要死去的巨大身軀，說出的卻是喜悅的話。
『成為糧食，妾身也要成為糧食了……。總有一天會成長成巨木的小樹芽。真是舒服啊……』
妖豬的巨大身軀急速地失去了色彩，最終枯萎了。就像是已經枯萎了長久歲月的老木般，不論是皮膚、獠牙、鼻頭、豬蹄、尾巴都毫無聲響地剝落崩壞。留下來的頭部跟圓潤身軀則化作泥土，隨著一陣風吹來，於空氣中飄散成一陣塵土。
堤格爾一邊粗魯地擦拭流進眼中的血液，一邊沉默地看著這一幕。
－跟露薩露卡那時一樣。
那隻魔物，最後也化作泥土消失了。
過了約莫數到十的時間後，不祥的威壓感消失了，已經沒有任何痕跡表示列許曾經在那存在過。留有的只有被龍技貫穿的大洞。
「結束了嗎……？」
對於艾蕾這番話，堤格爾「啊啊」表示同意。比起勝利的喜悅，更多的是終於結束的解脫感。米拉等人沒事吧，堤格爾心不在焉地想著。
艾蕾轉向這邊，一臉擔心的表情問道。
「你的眼睛，沒事吧？」
「只是稍微掠過一點點而已。沒有看起來這麼慘啦」
堤格爾笑著回答。並不是在逞強。在狩獵的時候已經有過許多經驗了。艾蕾還是一臉擔心的表情看著堤格爾，「讓我看看傷口」這麼說道。堤格爾稍微縮起身體，向前傾。
將左上方在堤格爾的頭上，艾蕾舔了舔額頭上的傷口。仔細、溫柔地舔了舔血液。對於她這突如其來的舉動，堤格爾睜大了眼睛。臉上躁熱起來，染上了一股紅霞。
「嗯，差不多就這樣吧」
艾蕾總算心服地小聲說道，然後離開了。堤格爾一邊狼狽地用右手遮住臉，一邊眼睛朝上地看向她。
「剛剛的是……？」
「消毒啊。畢竟是為了我才受的傷。如果傷口化膿就不好了」
將左手插在腰際，艾蕾豁達地笑了笑。既然這樣吐點唾液在手上在擦不也行嗎。堤格爾雖然這麼想，但是看到了沾著血液的艷麗嘴唇後，不論如何也說不出口。也有戰鬥結束後，鬆了一口氣的成分在裡面。
「……謝謝」
堤格爾振作起來，夾雜著苦笑道謝。艾蕾回以微笑。
「那麼，就趕快跟莉姆她們合流……」
艾蕾的話到這裡就結束了。沒有任何徵兆，從樹林深處傳來一陣令脊背一涼的恐怖氣息。兩人雖然十分地疲憊了，但是作為戰士的身體還依照本能動了起來。堤格爾將黑弓、艾蕾將長劍擺好姿勢。
－朝這邊過來了……！
堤格爾的身體在顫抖著。腳步聲逐漸逼近，出現了人影。比自己兩人，還要高上許多。雖然乍看像是個人類，但是怎麼都辦法這麼想。因為這個人釋放出了比露薩露卡還有列許還要大的威壓感。
看到從樹林間出來，人影的身姿後。堤格爾跟艾蕾不禁瞠目結舌。
人影的真面目，是頭部被黑色假面覆蓋的女性。長及腰間的黑髮，身著緊貼身體的黑色衣服，在其上披著羽絨的外套。
這名女性，透過假面用她那令人著摸不透的眼睛撇了一眼堤格爾等人，然後稍微扭頭盯著剛剛還有妖豬存在的地方看。
「……被消滅了嗎，列許」
她既不是在哀悼這隻魔物，也不是在嘲笑她，僅僅用帶有確認事實的語氣這麼說道。堤格爾他們只知道，這個帶著假面的女性是列許的熟人這件事。
然後，現在只要知道這一點就夠了。
「退下去，艾蕾」
堤格爾拉緊的箭矢箭頭上，纏繞著流自艾利菲爾的風發出了光芒。比起用劍去砍，還是拉開點距離用箭矢去射她比安全。既然不知道對手有甚麼能力，艾蕾也不能隨意地接近她。
艾蕾老實地服從了，既是為了不妨礙堤格爾射箭，也是為了保護他站在原地。想著由自己保護毫無防備的堤格爾。
帶著假面的女性扭動頭部，看向堤格爾等人。從假面深處窺探出來的眼睛，就像在看攀爬在地面上螞蟻的孩童般。看得出來他們對她而言就只是消遣時間的運動而已。
「……你的名字是，絲梅嗎？」
堤格爾之所以這麼問，是因為他不知道其他魔物的名字。絲梅是吉斯塔特流傳的童話中登場的龍的怪物，讓人民生活在水深火熱中，被有名的勇者跟騎士所打倒的。但是，從米拉那邊知道了名為絲梅的魔物這件事。
「嗬」帶著假面的女性發出略顯驚訝的聲音。
「從誰那聽來的。槍的戰乙女嗎？」
堤格爾馬上就明白她指的人正是米拉。沒有錯。
這位女性是絲梅。米拉的敵人。
「你的……你們的目的到底是什麼」
無視絲梅的話，堤格爾繼續追問道。
「死亡喔」
堤格爾跟艾蕾都皺起了眉頭。由於絲梅的回答太過簡潔了，梅辦法馬上理解。絲梅又再一次說道。
「死亡喔。－絕對無法避開的死亡」
兩人的臉蒼白了起來。想起了在這片森林裡與列許戰鬥的事情，馬上明白了絲梅的回答代表著什麼意思。堤格爾握緊黑弓的手注入力量。
－就在這裡，將你打倒……！
雖然只剩下一支箭，但是只能上了。
輕輕地吸一口去，吐出，將箭矢放出。
纏繞著風的『力量』，箭矢徑直向絲梅飛去。但是，絲梅僅僅是稍微抬起手來，就輕而易舉地將飛來的弓矢給抓住了。就像玩具一樣。
堤格爾瞪大眼睛，驚愕地站在原地。艾蕾也因為這衝擊性的一幕，站在原地一動不動。絲梅將右手張開，輕輕地將化作粉末的箭矢殘骸灑了出來。
「真是難得的見面禮啊。回禮就－」
就在絲梅說到這裡的時候。周圍的風景突然扭曲變形。不論是草還是樹木，都像翻騰的蛇般扭曲起來。從樹葉間照射下來的陽光不時閃爍著，影子不自然地重疊在一起。
「回到森林裡了嗎」
仰頭看向樹林，絲梅小聲說道。此時絲梅的身影忽然出現在眼前，就在這麼想的時候又看到她出現在數十阿爾昔遠的地方，同時有多個絲梅映照在堤格爾眼中。並不只是絲梅，就連艾蕾跟周圍的樹木也是。
絲梅披起外套轉過身去。用雕刻著龍的側臉，看向堤格爾。
「總有一天會再見面的。……王，魔彈之王啊」
不知道是不是因為周圍的空間正在扭曲的緣故，只能聽到她一部份的話。
堤格爾被這份絕望感所擊垮，目送著魔物離去。握著黑工的手在顫抖著，一個不注意就要跪倒在地了。
並不是因為太過疲憊了。是因為自己的力量不足，導致箭矢完全不起作用。如果絲梅沒有手下留情襲擊而來，那麼自己根本毫無辦法。僅僅是這幕光景浮現在腦海里，就讓堤格爾頭痛起來了。
突然間，周圍被黑暗所壟罩。堤格爾感到驚訝，清醒過來後環顧起四周。艾蕾也因為不知道到底發生了什麼事，舉起長劍四處察看。
就在眼睛慢慢適應黑暗後，明白了自己等人現在就身處在森林中的樣子。但是，不論是艾蕾施放龍技的痕跡，還是被燃燒殆盡的樹林都不見了，只有樹林靜悄悄地佇立在此。一陣風吹拂而來，寒冷的空氣讓兩人不由得顫抖起來。
「堤格爾，到底發生了什麼事情……？」
一臉困惑的艾蕾問道，堤格爾正準備說明時，突然想起某件事情。
「幫我拿一下」
堤格爾說完後將黑弓遞給艾蕾，自己跳到眼前的樹木上。就像野獸般雙手雙腳並用順利地爬了上去。馬上就到達了樹的最上面。一邊注意著不要折斷細小的樹枝，一邊抬頭看向天空。
以濃淡的暗夜為背景，朦朧的月亮懸掛在空中。就像把銀色的沙子撒在天空般，無數的星星在天空中閃耀著。
「果然，是這樣嗎」
「你說果然是指什麼？」
從旁傳來了聲音後，堤格爾正準備地從樹上下來時。望眼看去，艾蕾飄舞著她那柔順的頭髮，站在了一根樹枝上。堤格爾一邊讓自己冷靜下來，一邊指著天空說明道。
「我還沒跟你說過，列許的森林中與不是她力量範圍的森林外面，時間的流逝完全不同。就在我們戰鬥的期間，森林外面已經變成黑夜的樣子」
雖然堤格爾想儘可能地簡單說明，但是艾蕾就像完全不知道他在說什麼般歪起了頭。看著這樣的她，堤格爾隱隱感覺有些不妙。
在她被列許捉住的這段時間裡，難道森林外面發生了什麼嗎。
這些不趕快向她說明可不行。
趕快跟米拉她匯合吧。就在準備這麼說的時候，一陣風再次吹來。兩人同時打起了噴嚏。堤格爾從腰部以上什麼都沒穿，艾蕾則裸體穿著一件外套。就算是夏天，日落後的風依舊很涼爽。當然會感到很冷。
「總之先生火吧」
堤格爾用著涼的笑容提議道，艾蕾也縮起身子同意了。
看到了好幾根能當作柴火的樹枝。堤格爾熟練地將火生起，兩人圍著燃燒的火堆席地而坐。由於火堆的亮光以及熱度，總算有活過來的感覺了。
「給你添了不少麻煩啊」
艾蕾一邊將手伸向正在燃燒的火堆，一邊抱歉地說道。
她雖然想要飛到空中去尋找萊德梅里茲軍，但是才剛飛到樹林上面就用盡力氣掉了下來。雖然多虧堤格爾馬上抱緊她，以及艾利菲爾用風將兩人包圍住，總算沒有出大事，但是艾蕾也再次理解自己已經累到不行這件事。
「我才是，沒幫上忙真是抱歉」
堤格爾搖了搖頭。雖然堤格爾打算使用石頭代替箭矢去狩獵，但是離開火堆後身體馬上就會冷起來，被艾蕾這麼說服後最終放棄了。
「沒這回事。你不是救下了我嗎。而且還是，好幾次」
對於艾蕾這番話，堤格爾露出自嘲的微笑。
「救下你的是艾利菲爾，還有作為家寶的弓。我什麼都沒做」
之所以會這麼說，是因為自己的箭矢對絲梅無效的這份衝擊，在他的心中留下了陰影。雖然表面上裝得很平靜，但是堤格爾的內心卻很痛苦。
「哼？」
艾蕾歪著頭，一直盯著堤格爾的臉看，拿起放在地面上的艾利菲爾站了起來，坐到了青年的身旁。對於一臉詫異地盯著她看的堤格爾，艾蕾發出明亮的笑聲。
「你累了吧」
「那當……」
「我不是說身體，是心」
艾蕾打斷了堤格爾的話，用溫和的表情繼續說道。
「人只要累了，就會懶得做任何事，思考變得消極起來。但是，作為跟你並肩而戰的同伴，我希望你能為自己感到自豪。當然我也會對自己感到自豪」
艾蕾抱著長劍，將視線看向燃燒的火堆。
「我雖然還不是很懂你的事情。但是，我很清楚艾利菲爾。就算是為了救我，他也不會隨便把力量借給別人。你是他認為值得將力量借與的人。你那把不可思議的弓，不也是如此嗎」
堤格爾盯著手上的黑弓。真的是這樣嗎，心中這麼想著。
但是，為自己感到自豪這番話，傳達到了心靈深處。
成為領民們引以為豪的領主
吧，這是父親教會堤格爾的。包含拉夫納格在內，領民們都是一群善良的人，就算是為了他們，自己作為領主的兒子也該拚盡全力。就算是先前莫吉涅的戰役，士兵們也到最後一刻都追隨著他。
－沒錯。不能在自卑下去了，不能讓艾蕾，大家感到丟臉。
跟那隻魔物戰鬥的敗北感以及恐懼，不會那麼輕易消去吧。
但是，自己並沒有死。四肢健全地活著。
－下次不會再輸了。
為了不忘記這份決心，一定要更加努力地鍛鍊自己。
「謝謝你，艾蕾」
堤格爾將身體挺直，朝艾蕾深深地低下了頭。
「我也是，對能跟你一起戰鬥，合力把那隻魔物打倒，感到十分的自豪」
對於堤格爾這番話，艾蕾笑容滿面地「嗯」一聲，同意道。兩人間洋溢著不同於火堆所帶來的溫暖氣息。但是，艾蕾馬上露出了嚴肅的表情。
「不過，還真是可怕的對手啊。那樣的怪物，簡直就像在偏遠地區酒場的吟遊詩人所傳頌地童話故事中的怪物啊……。就像頭被狠狠地敲了一頓，完全顛覆了自己的常識。堤格爾，你以前也有遭遇過那樣的怪物嗎？」
堤格爾點了點頭，稍微思考後用慎重的語氣詢問道。
「包含那傢伙在內，我有很多話想說，沒問題嗎？」
「拜託了」
艾蕾立即回答。紅寶石般的瞳孔中毫無迷茫。
堤格爾首先告訴艾蕾，她已經進到這片森林中有二十天以上的時間這件事。以蘇菲所說的童話故事來補充說明。艾蕾皺起眉頭搖了好幾次頭，深深地嘆了口氣。
「雖然對我來說，感覺才進來這片森林一天啊……。不過，畢竟我被那傢伙捉住後一直昏迷不醒。莉姆等人沒事嗎？」
「啊啊。騎士們已經從森林出去了。莉姆亞莉夏殿下則跟米拉她們在一起」
堤格爾繼續說下去，艾蕾則在理解發生什麼事情後，數次一臉嚴肅地抱起了頭。
不論是自己的冒牌貨襲擊蘇菲等人這件事，還是因為自己行蹤不明，導致宮廷發生大騷動這件事，還是萊德梅里茲的士兵們進到這片森林犧牲了這件事，或是代理人的雷榭剋死去這件事，每件事情都讓艾蕾嚇得不輕。
「我會跟米拉一起幫你。解決每件事情的」
堤格爾拍了拍艾蕾的肩膀，拼命地安慰，鼓勵她。先不論米拉，自己並沒有什麼力量，但是也不可能什麼事都做不到。
「說得也是。如果有需要你幫忙的地方，我會盡情使用的」
艾蕾露出笑顏說出這番話的時候，已經過去堤格爾說完話後，大約數到三百的時間。
在這之後，艾蕾問了有關魔物的事情。堤格爾將在莫吉涅與露薩露卡戰鬥的事情。「嗬」，艾蕾一臉生氣地發出了低沉的聲音。
「琉德米拉那傢伙，完全沒有跟我說這件事啊。果然那傢伙不值得信任」
「應該是覺得就算說了你也不會信吧。我也是，如果不是親眼所見，根本不可能會相信這些。並不是米拉不信任你」
堤格爾費盡唇舌，維護著米拉。艾蕾雖不滿地噘起了嘴唇，但總算是接受了堤格爾的這番話。
「我知道了。但是關於魔物這件事情，必須聚集起所有的戰姬好好談一談才行。到時你也來吧」
「既然你這麼說，我會去的」
這是堤格爾的真心話。
死。絲梅所說的，他們的目的。
這是擁有著超常力量的她們，說出來也不奇怪的話。就算露薩露卡以及列許已經被消滅了，也不代表魔物只剩下絲梅一人。要跟她們戰鬥，還需要更多的夥伴才行。
「話說回來，你……不，你的先祖到底是什麼人啊？」
艾蕾興致滿滿地看著堤格爾拿著的黑弓，詢問道。
「好像是位優秀的獵人。獲得了武勛，被賜予了伯爵的爵位以及阿爾薩斯的領地。只有這些被傳承了下來。我的名字，也是從那位祖先傳承下來的」
「呼姆，堤格爾維爾穆德啊。總感覺不像是布琉努人的名字啊……。那麼，你知道那把弓的出處嗎」
「關於這件事……」
堤格爾稍微猶豫過後，向艾蕾詢問道。
「艾蕾你有聽說過什麼，關於魔彈之王這位人物嗎？好像是很久以前流傳下來的傳說」
「沒有，我是第一次聽到這個名字」
艾蕾搖了搖頭。堤格爾把從米莉茲聽到的故事對她說。
被女神授予必中之弓的男人，射殺所有的敵人最後成為了王，被稱呼為魔彈之王。
「米莉茲啊，看到了我的弓，就想起了關於那個傳說的事情」
然後，絲梅在離去的時候也這樣稱呼自己。
「從魔物說的話來看，魔彈之王應該就是她們的敵人吧。而能使用這把弓力量的你，就是當代的魔彈之王嗎」
說道這後，艾蕾搖了搖頭。
「抱歉。看來幫不上你的忙」
「不會，沒事的。謝謝你」
堤格爾向她道了謝後，視線轉向黑弓。
「在到這個春天以前，我完全不知道它身上有這股力量。只覺得是把奇怪的弓，雖然因為是家寶所以不敢亂說些什麼。而且，用起來也很稱手」
聽到堤格爾最後的玩笑話後，艾蕾驚愕地聳聳肩。
「哎呀哎呀。還真敢說啊……這把弓也算是遇到了般配的使用者啊」
「我認為艾利菲爾也跟你很般配啊。真的是幫上了大忙」
堤格爾對著艾蕾抱住的長劍，笑著說聲「謝謝」然後，從長劍捲起來的風，吹拂起了堤格爾暗紅色的頭髮。
「他啊，在向你道謝。如果就這樣被那隻魔物束縛住，真不知道我和他到現在會變得如何了呢」
看到她一臉溫容地撫摸著長劍的護手，堤格爾十分慶幸能救下她。就這樣呆呆地看著艾蕾的臉，她將視線轉了過來。
「怎麼了？」
「啊，沒什麼……」
不說出自己看呆了這件事，堤格爾一邊撓了撓臉頰一邊找了一個新的話題。
「我在想，你跟莉姆亞莉夏殿下到底是什麼關係」
這也是堤格爾很在意的一件事。在奧爾米茲的宮廷里那麼冷靜處理事情的莉姆，一邊哭著一邊抓米拉的景象，著實讓堤格爾吃了一驚。
「為了來救你，她跟我們一起過來了。明明應該很累了才對」
「什麼關係，嗎……」
艾蕾抬頭仰望夜空。為了編織語言，陷入了短暫的沉默中。
「說給你聽也行。畢竟也聽你說了很多事情」
艾蕾這麼說後，將視線轉回堤格爾身上。
「我跟莉姆相遇是在七年前，我還十歲，她還十三歲的時候。我是被傭兵團撿到的孩子，在懂事以前就跟傭兵們生活在一起了」
堤格爾睜大了眼睛。雖然知道戰姬也有各式各樣的人，但沒想到居然是傭兵。
－雖然米莉茲跟蘇菲也說自己是小村莊的藥師，在城鎮長大的。
然後米拉則是，拉娜，也就是戰姬的女兒。在宮廷出生，長大的。
到底龍具是以什麼為基準選擇戰姬的呢。至少從自己所知曉的四名戰姬身上根本看不出其規律。
「有一天，傭兵團到了名為沃貝魯克的小鎮。據說那座小鎮有可能成為戰場。那座小鎮的村長，提出保護自己小鎮的提議。交涉成立後，傭兵團決定暫時留在小鎮。我就是在那座小鎮，遇見莉姆的」
艾蕾雖然是在傭兵團底下工作的立場，但是被團長當作女兒一樣，不論是傭兵們還是打雜的人們都十分疼愛她。然後，團長認為這也是個好機會，讓艾蕾前往小鎮的神殿，學習文字的讀法以及數字的運算。
有很多鎮上的孩子們會去那座神殿。莉姆也是其中一人，由於比起其他孩子更擅長照顧人，就把艾蕾交給了她。或者說是推給她照顧。
「我跟莉姆說了很多很多事。她很憧憬小鎮外面，說希望親眼看看小鎮外的世界。然後我就邀請她。一起走吧」
就像是在掩飾害羞，艾蕾撓了撓白銀色的頭髮。堤格爾一臉呆然地盯著她看。
「莉姆亞莉夏殿下的雙親，有同意嗎？」
隔了一段時間後，艾蕾才回答了這個問題。
「應該是同意了。如我們所想那般，在那座村莊發生了戰鬥。就在那時，莉姆的父親去世了……。莉姆說留下來的母親同意她出去旅行」
是這樣啊。堤格爾沒發出聲，內心嘟嚷著。只要自己不在了，母親就能踏上新的人生。恐怕她就是這麼想的吧。
「在那以後，我們就一直在一起。就算傭兵團
解散了，也一起繼續旅行。三年前，艾利菲爾出現在我以前時，莉姆也在我身旁」
成為了戰姬的艾蕾，理所當然地讓莉姆成為自己的副官。絕非只是因為友情的緣故。在猶如未知世界的宮廷里，能夠信賴、以及準備傳達自己的意思的人是不可或需的。莉姆也為了回應艾蕾這份信賴拚盡全力。
「都是多虧了莉姆，才有現在的我」
艾蕾用百感交集的話語，結束了話題。
「謝謝你。願意跟我說」
堤格爾向艾蕾道謝。能聽到這些真是太好了。
總算是明白，莉姆一邊流著眼淚一邊懇求幫助艾蕾的原因了。兩人之間，毫無疑問有著比戰姬跟其副官更堅強的羈絆在。
而且，也解開了很多關於艾蕾的問題。在那樣的生長環境下，應該有不少機會接觸草笛吧。總算明白她為什麼那麼跟米拉合不來了。
「那麼，差不多該睡了吧。就算是我也累了」
艾蕾這麼說後，無意地低頭看向自己的身體。她雖然雙腳盤腿而坐，但是從外套的衣袖露出了一半的大腿。十分地煽情。
「你可別趁著我在睡覺的時候，做一些可疑的舉動喔」
艾蕾開玩笑般的笑道，堤格爾則無言以對。由於剛剛有很多想要說的話所以並沒有在意，但是當艾蕾這麼說後，意識一下集中了起來。
在那件外套底下，有著一絲不掛的艾蕾的白皙肌膚。
從列許手中救出她的光景，以及在奧爾米茲的宮廷浴場看到的場景，同時浮現在了堤格爾的腦中。儘管身體已經疲憊不堪，身體的一部分還有劇烈地起了反應，臉色發燙了起來。
只要站起來，伸出手的話，就能輕易地碰觸到那白皙的肌膚吧。
「不……」
拼命地屏除雜念，堤格爾用真摯的表情盯著艾蕾看，說道。
「我絕不會，做出，任何侮辱你的事情。我向神起誓」
「向神起誓什麼的，太誇張了吧。為什麼要說到這地步？ 難道你想說，我這樣的女人不是你喜歡的類型嗎」
似乎對堤格爾的這個反應很感興趣般。艾蕾眯起眼睛露出微笑，微微地挺出了身體。從外套的領口，露出了她那妖艷的鎖骨。
「沒這回事。你既美麗，還很有魅力。但是－」
堤格爾將視線從艾蕾的臉身上移開，然後一本正經地回答道。
「我有喜歡的女孩子了。沒有打算和她以外的人好的意思」
夜晚的森林，迎來了一陣沉默。
艾蕾睜大雙眼，一臉呆然地盯著堤格爾看，回過神來後先是竊笑，到最後終於忍不住抱著腹部大笑了起來。
「哈……哈哈! 啊哈哈哈!」
「……沒必要笑到這種地步吧」
對於皺起眉頭抱怨的堤格爾，艾蕾揮了揮手表示不是這個意思。然後又過了約莫數到五的時間後總算是止住了笑聲，她用興致滿滿地眼神看向堤格爾。
「抱歉讓你感到不適。先解開誤會吧，我之所以會笑完全是因為沒想到你會說這些。你的想法我認為很棒喔。我很喜歡」
艾蕾緊接著用壞心眼的語調繼續說道。
「但是，你是領主的兒子吧。今後，必須要迎娶愛妾，或者是因為一些原因娶上完全沒有感情的女人不是嗎」
堤格爾露出苦笑，聳了聳肩。
「就如你所說，但那些事情。到時候再考慮就好了」
現在，只要讓她明白自己不會對她做什麼就行了。
「呼姆，我知道了」
艾蕾認同地點點頭，然後將身體靠近提格爾，慢慢地將外套的衣袖給打開。艾蕾一邊將外套的一邊遞給驚慌失措的堤格爾，一邊用冷靜地口吻說道。
「就算夏天的夜晚，以那個樣子睡覺還是會著涼的喔」
「不，但是……」
艾蕾對著遮住臉猶豫不決的堤格爾，略帶生氣地說道。
「你是想讓我，背負讓救命恩人感冒的恥辱嗎」
堤格爾不知該如何是好，最後在艾蕾的堅持下，還是跟她一起披上了外套。
由於緊貼著艾蕾那奢華的肩膀以及纖細的手臂，讓心臟撲通撲通地狂跳了起來。但是，既然艾蕾已經說她不在意了，堤格爾還是多少取回了點冷靜。
「啊啊，果然很冷啊，你的身體」
「……你的身體，很溫暖啊」
「多虧了你給我的外套啊」
對於低著頭回答的堤格爾，艾蕾用溫和地微笑回應道。
「先說清楚，我也不是那麼不知廉恥的。但是，你是恩人。還跟神明發誓不會做任何事情。所以我才會信任你」
「謝謝」
說到這裡時，堤格爾突然害羞了起來，為了矇混過去繼續說道。
「幫大忙了。說實話，這樣下去感覺真的會著涼了」
艾蕾沒有回應，將頭靠向堤格爾的肩膀上。艾蕾身上的那份溫暖透過右手傳了過來。不久後就聽到了鼻息聲。
－晚安，艾蕾。
堤格爾露出微笑，用不吵醒她的聲音輕聲說道。
在稍微遠離森林設置的帳篷中，萊德梅里茲的士兵們到處徘徊著。但是，明明還沒到中午，他們每個人的臉上卻顯得十分疲憊。黑龍旗與在黑底上畫著斜劍的萊德梅里茲的軍旗都有氣無力地垂掛著。
「好像還沒找到艾蕾她們的樣子」
看萊德梅里茲士兵們的樣子，堤格爾如此推測。如果找到的話應該更歡欣雀躍才是，雖然不太想這麼想，但是如果最壞的情況發生了，光是這樣帳篷周遭的氣氛不禁沉悶了起來。
看著柵欄里帳篷的數量，米拉眯起了眼睛。
「確實有一千名士兵的樣子。只是探索個森林這個數量也太多了點……」
萊德梅里茲的士兵們身穿皮甲，武裝著劍跟弓。是因為考慮到在森林裡行動以及酷暑，鐵製的鎧甲跟槍不太適合的緣故吧。
正在值班的萊德梅里茲士兵，看見米拉的身影露出驚訝的表情。判斷他已經知道自己的身分，米拉騎馬到那名士兵眼前。
「你好，萊德梅里茲的人。我是奧爾米茲的戰姬，琉德米拉·露利葉。帶我去見作為指揮官名為廬里克的男子可以嗎」
雖然米拉本打算和藹可親地打招呼，但是在別人聽起來就像用命令的語氣在說一樣。那名士兵大聲應答後，急忙前去通知。
不久之後，一名男子出現在了堤格爾一行的面前。有著端正的五官，長及肩膀的頭髮。身著皮甲，腰上掛著劍，背著弓。
男子恭恭敬敬地向米拉行了一個禮。
「沒想到奧爾米茲的戰姬大人會來。我就是廬里克」
米拉下馬後，連同打招呼一起將傑洛諾夫準備好的書信遞上。
「我已經從傑洛諾夫殿下那聽到了大致的情況。希望能聽你也說說」
「……我知道了。這邊請」
廬里克指了指稍微遠離帳篷的地點。米拉點點頭。
「真沒想到真的設置了帳篷。沒接到直轄地那邊的抗議嗎?」
「現在還沒有。如果直轄地那些人來的話，我準備說正在訓練中。只要射一箭的話，他們就會自動走開了吧」
廬里克一邊走著一邊饒有趣味地看向堤格爾。堤格爾背著的黑弓似乎引起了他的興趣。
「你，能把箭矢射到多遠的地方?」
「那個……一般一般吧」
稍微猶豫後，堤格爾曖昧地回答道。這個回答，被廬里克誤會成掩飾害羞的樣子。
「畢竟你跟從著這位年輕的戰姬大人，想必也有自己的立場吧。如果可以的話，也讓我見識看看吧。別看我這樣，我可是萊德梅里茲最厲害的射手」
「感謝你的讚賞……」
在不好意思的堤格爾身後，拉夫納格忍不住笑了出來。如果這名男子真的能射得比堤格爾還遠的話，艾蕾也不會有那樣的反應吧。
在遠離帳篷兩百阿爾昔的地方，廬里克停下了腳步。打開從米拉那裡得到的書信，馬上看過一遍，露出懷疑的表情看向米拉。
「您是來幫我們尋找，我等的戰姬大人的嗎?」
「這是我們這邊的問題。你不用在意也沒關係喔」
米拉這麼說道，廬里克像是很煩惱般愁眉苦臉著，過了數到五的時間後，像是為了讓自己接受般嘆了口氣。
「我知道了。講實在話，我現在也正愁著沒人幫忙，戰姬大人願意幫忙的話，我很樂意。如果有什麼想要的，跟我說一聲就行了」
從廬里克的表情上傳來了他那鞠躬盡瘁的心情。米拉點了點頭，問他關於在這裡設置完營地後的情況。撓了撓黑色的頭髮，廬里克夾雜著嘆息報告道。
「簡單說明的話，只有被害不斷增多而已」
數日前抵達這片森林的廬里克率領的一千名萊德梅里茲士兵們，在設置完帳篷後，馬上進入到森林中。
但是，廬里克十分地謹慎。他從傑洛諾夫那聽說了至今為止進入森林的人全部都沒出來的事情。畢竟連艾蕾跟莉姆都沒有回來。只能去想這片森林裡發生了什麼事情，又或是有什麼東西存在。
首先，廬里克率領一百名士兵進入森林。編製成十人一組的十個隊伍，指示他們帶著有顏色的繩子前進一定距離後在木幹上綁上繩結。只要這樣的話，就算在這片森林裡迷路了，只要找到綁有繩子的樹木，也能回來才是。
但是，等了半天，有一支部隊沒有回來。
這些是回來的士兵們報告給盧里克的。「在這片森林中走著走著心情就變的很差」「總感覺一直在原地打轉」「稍微進到裡面一點，同伴們的身影都不見了」「很奇怪完全沒看到野獸」。
毫無成果。在森林中行走的時候，他們完全沒看到艾蕾跟莉姆還有萊德梅里茲的騎士們的身影，甚至連一具屍體都沒找著。
廬里克十分地煩惱，再次挑選百名士兵，一樣組成十人的小隊，拿著帶有顏色的繩子。然後從跟一開始不一樣的地方進入森林中。
結果還是一樣。果然有一支部隊沒有回來。回來的人說的跟一開始進去的士兵們說的完全一樣。
事已至此，猜疑聲四起。想像逐漸膨脹了起來，有些士兵把這個現象當成自己所知道的怪談而害怕不已，廬里克便得進退兩難了。
「原來如此。我總算明白了」
回頭看向帳篷前的人群，米拉認可得點點頭。既然已經出現了二十名的犧牲者，又沒有找到的艾蕾等人的方法，士氣當然會下降。
米拉轉向廬里克，說道。
「我們接下來打算進入森林」
「有什麼，好辦法嗎……?」
「雖然沒辦法講得很清楚，就是這樣。高爾英尼跟拉夫納格殿下就留在這……」
「－請等一下」
就在這時，有人從旁插嘴蓋住了米拉的聲音。是拉夫納格。
「我跟高爾英尼卿也要同行」
堤格爾跟米拉一臉吃驚地看向兩位側近。不只是拉夫納格，高爾英尼也一臉泰然地看向年輕的主子。米拉用尖銳的聲音對初老的騎士說道。
「不行。不能帶你們兩個去」
「拉夫納格，從剛剛的話來分析，敵人應該相當危險才是」
堤格爾也打算說服他們，但是拉夫納格沒有退下去。
「少主，還有戰姬大人也是，你們都沒有明白自己是處在什麼樣的立場下」
拉夫納格的視線與聲音夾帶著熱情。向前一步，然後低頭看向堤格爾。
「如果是打算挑戰危險的事情的話，那我們就更該與你們同行。這也是個好機會讓你們學習把部下當作擋箭牌逃命活下去的道理」
從側近的嘴裡說出口的話，讓堤格爾無話可說。「這種事情……!」正準備反駁的時候，但是接下來的話被拉夫納格的聲音給蓋住了。
「知道我為什麼一邊忍受著屁股的痛一邊越過孚日山脈嗎? 就是為了在此刻，作為少主的擋箭牌。少主接下來必須繼承烏魯斯大人，守護阿爾薩斯才可以不是嗎」
一字一句中透露著他的覺悟。突出的門牙，在此時被為削減他那鋒利直接的話語。
沸騰起來的熱情就像被潑了冷水般，堤格爾握起拳頭滴下了頭。雖然一時被沖昏了頭，但是冷靜下來想後，就能明白拉夫納格說的話是正確的。雖說這些只有他們能做到，但是他們也有自覺這是件很胡來的事情。
「我就算是死了，也不會對阿爾薩斯造成任何影響。頂多也只有幾個人會為我哭泣吧。但是，少主不同。就算烏魯斯大人還很健壯，還有蒂安大人在，如果少主死掉的話，阿爾薩斯有很大的可能性便得一團亂。可不能讓少主去送死啊」
就像兄長在對弟弟說話般，拉夫納格平穩地述說著。他的態度完全不像在說悲壯的話的樣子。高爾英尼也輕輕地嘆了口氣，看向米拉。
「大致上就如拉夫納格殿下說的那樣。琉德米拉大人，您有稍微想想如果您死了，奧爾米茲將會陷入一片混亂的情況嗎。就算新的戰姬出現了，至今為止繼承下來的東西也有很多會消失吧。這樣會造成多大的損失，您不會不清楚吧」
「我知道啦，那種事情……」
米拉雖然回話了，但是語氣比平時弱了許多。這邊就像祖父在訓斥孫女的感覺。不滿地噘起嘴唇，她仰頭看向高爾英尼。
「你們什麼時候就想這麼做的?」
「從奧爾米茲出發的時候就想了。跟拉夫納格殿下在路上說了。畢竟，在莫吉涅的時候完全沒幫上忙」
很合理。米拉點點頭。兩人至今為止一直都很老實就是因為這個吧。既然他們已經決定要做了，那麼說什麼也沒用了。
「你們兩個，不會扯我們後腿吧?
」
雖然知道自己有點壞心眼，但是米拉必須這麼問。不過，高爾英尼跟拉夫納格互相對視，坦然地笑著。
「哈哈，這樣正好。我正想著琉德米拉大人也該學會當機立斷了，如果認為我們很礙手礙腳的話就放生我們吧。這具老骨頭到最後還能成為琉德米拉大人成長的糧食的話，那就再好不過了」
不愧是長年效力於他人的人。堤格爾跟米拉都說不出話來。
「－差不多，該統一意見了吧?」
應該是看準了時機，一直安靜地看著堤格爾一行對話的廬里克，謹慎地搭話。堤格爾豁然地嘆了口氣，看向了他。
「由我們四人，進入森林。還有，我有一個請求……」
堤格爾的請求是，將準備的武器跟道具借給自己用。既然有四個人要行動的話，要帶的行李就變多了。黑髮的騎士爽快地答應了。
「我知道了。如果說這樣能幫助到戰姬大人，那也沒有什麼好吝惜的了」
說到這時，廬里克一臉高興地將視線轉向兩位側近。
「而且更重要的是，看到了你們這些為年輕主子操心的側近，我總感覺深有體會啊」
米拉不滿地抱怨道「別把我跟艾蕾歐諾拉混為一談」，堤格爾像是安慰她拍了拍她的肩膀。
準備了半刻後，堤格爾一行人與廬里克走到了森林旁。森林深處由於從樹葉縫隙照射進來的陽光顯得十分明亮。
但是，堤格爾卻情不自禁地皺起了眉頭。
在米拉與代理人雷榭克會談那天，堤格爾從森林深處感受到的強烈而陰森森的視線。身體感應到了與那天相同的視線。
樹林深處有什麼潛藏著，盯著這邊看。
米拉站在堤格爾身旁，視線凝視著森林深處。她手中的拉斐亞斯的槍尖發出淡淡的光芒。就像是在警戒著這片森林似的。
「乍一看，是個平淡無奇的森林吧」
廬里克愁眉苦臉地繼續說道。
「但是，據說越往森林深處走，心情就會變得越焦躁，甚至連走到哪裡了都迷失的樣子。我並不是在嚇唬你們。請務必小心行事」
堤格爾披上羽絨外套，背著行囊。確認掛在腰際的箭筒。裡面有充足的箭矢。為了以防萬一，將裝有生火用的打火石跟油掛在腰間。除此以外，堤格爾還考量到射火矢的手段，所有就習慣性地放在身邊了。
米拉也將行囊背在身上，比堤格爾的小得多。不過也因此，在使用槍的時候，能馬上丟到地上。另外，為了方便在森林中揮舞，拉斐亞斯的槍柄比平時還要短得多。龍具還有這種力量存在。
拉夫納格跟高爾英尼身著皮革，各自拿著斧頭跟柴刀。柴刀的射程雖然比劍短，但是在樹叢密集的森林中比較行動。還能把擋路的樹枝跟樹叢給砍斷。是在這種情況下強力的武器。另外，拉夫納格在腰際掛著箭筒。這是準備作為堤格爾使用的箭矢。
行囊里裝著食物、水以及松明等等。之所有準備松明，是考慮到根據情況有可能會燒毀樹木也不一定。
「那麼，我們出發吧」
米拉用輕鬆的語氣說道。四人朝森林內部踏出了腳步。
堤格爾跟米拉並肩走在前頭，拉夫納格跟高爾英尼殿後。拉夫納格等人之所以站在後頭是為了以防側面以及背面的突襲。當然，也有他們比較高，如果走在前面的話會遮住堤格爾跟米拉的視線的原因在。
樹林間漂泊著涼爽的空氣，射進來的和煦陽光照射在地面上。從遠處傳來鳥的鳴啼聲，環顧四周的話會發現地上到處都是果實。有好幾棵樹上綁著有顏色的繩結。這些就是萊德梅里茲的士兵們系上的吧。
「米拉有感覺到什麼嗎?」
走了一段時間後堤格爾問道，她略帶緊張的點了點頭。
「總感覺被誰盯著。真是令人討厭的視線。簡直就像－」
雖然她有一瞬間停了下來，但她握緊長槍，鼓起勇氣說出那個名字。
「就像露薩露卡那時一樣」
「我也是」
堤格爾停下腳步。如果米拉也感受到了相同的感覺，那麼就不是錯覺了。
「雖然我不知道你們說的討厭的視線是什麼，不知為什麼，總有股不安的感覺啊」
拉夫納格皺起臉來看向四周。高爾英尼也點了點頭。
「沒錯。總覺得是不是走錯路了……」
堤格爾一邊聽著兩人的話，一邊將放在腰後的短劍拔了出來。在自己的手背劃破一道傷口。用手指掬取隱隱滲透出的血液，塗抹在左手的手心上。這是為了使用黑弓所做的準備。
「這就是，使用那把弓的力量必須做的儀式嗎」
高爾英尼做出很感興趣的表情。反觀，拉夫納格皺起了眉頭。在選擇放入行囊中的東西時，就已經對兩人說明過了。
「雖然我也想在不使用這股力量的情況下解決這件事，不過果然沒有那麼簡單的樣子」
你們太大驚小怪了，堤格爾聳了聳肩。
說實話對堤格爾而言，跟魔物戰鬥十分的愚蠢，僅僅是對峙就十分可怕了。但是比起這些，沒辦法身在米拉身旁，成為她的力量，更讓堤格爾無法忍受。就算黑弓的力量十分地危險，但在必要的時候自己會毫不猶豫地使用它。
米拉用著不知是生氣，還是困惑，揉合著不同感情的臉盯著堤格爾看。搖了搖頭，用嚴肅的表情呼喚堤格爾。
「把手伸過來」
堤格爾疑惑地看向她，乖乖伸出了左手。米拉拿起了手臂，靠到臉前舔起了傷口。
看著這種格外妖艷的場景以及從手背上傳來的舌頭的觸感，堤格爾臉紅了起來。
緊接著，手背上傳來冰涼的感覺，堤格爾不禁打起了哆嗦。
「已經可以了喔」
米拉放開手臂。看了看，手背上多了一層薄薄的冰膜。
「我把傷口表面凍住了，不用擔心凍傷喔」
「謝謝……」
由於米拉馬上跨步向前走，沒有機會看到她的表情。堤格爾一直盯著自己的左手看，但是搖了搖頭後振作起來，握緊手中的弓。現在不是得意忘形的時候。小跑步回米拉的身旁。順帶一提，拉夫納格跟高爾英尼則裝作沒看到似的不經意地將視線轉到旁邊。
在森林中繼續步行著，大約數到一千的時候，堤格爾的表情忽然變得險峻了起來。伸手到米拉前，發出緊張的聲音說道。
「－我們已經被誘導了」
堤格爾一邊從箭筒中拔起弓箭，一邊指了指系有紅色繩子的樹木。
「那棵樹剛剛看過」
米拉用雙手拿著拉斐亞斯擺好架式，四處張望。拉夫納格跟高爾英尼也繃緊神經，握好柴刀。堤格爾作為獵人的能力，三人都很清楚。不可能會看錯樹木。
「而且，不覺得奇怪嗎」
「你是說都走到這裡了，連一個生物都沒有出現在我們面前?」
米拉自信滿滿地回答，堤格爾繃緊了神經點了點頭。
「你也注意到了嗎」
明明聽得到鳥鳴聲，卻沒看到蹤影。就連狐狸、野豬甚至是栗鼠以及野兔都沒看到。這是在有如此豐富的果實的森林中，不可能發生的事情。
四人停下了腳步，剎那間森林深處被黑暗的煙霧給壟罩住。清涼的空氣，就像是變成含毒的瘴氣般。
堤格爾以及米拉、拉夫納格以及高爾英尼彼此背靠背，死盯著四周。堤格爾的耳朵捕捉到複數撥開草前進的聲音。樹林間出現了好幾個人影。
從樹葉縫隙照射下來的陽光映照出人群的面孔。拉夫納格發出了悲鳴聲。
人影的真面目，有年長的村民，也有武裝的士兵，還有拿著柴刀的獵師。但是，每人都乾巴巴地滿臉皺紋，從眼睛、嘴巴以及鼻子中伸出好幾根像是藤蔓的植物。對於屍體而言，那身姿也太過令人反感了。
「那，那，那到底，是什麼啊……」
拉夫納格的聲音在顫抖著。儘管擺好了架式，但是這景象對堤格爾等人的打擊太大只能呆地在原地。他們毫無疑問是進入森林後，被什麼東西給殺死的人們。
身體左搖右擺，過去曾是人類的生物，慢慢地朝堤格爾他們邁進。他們身體內生長出的藤蔓，就像生物般蠕動著。
堤格爾憤怒地瞪著逐漸逼近的士兵。他是對把他們變成這個樣子的罪魁禍首感到生氣。咬緊牙關，射出黑弓上的箭矢。
米拉的拉斐亞斯的槍尖發散出白色的寒氣，與堤格爾的箭尖產生了共鳴的『力量』發出青色的光芒。
－狂風與暴雨的女神依莉絲啊……。
堤格爾閉上眼睛，向女神祈禱。別不是祈求箭矢命中。而是為了眼前的村民以及自己周遭的人們
的靈魂能得到安息而祈求的。他們是如何活著過了怎樣的生活，堤格爾並不清楚。但是，他們不可能會希望自己這樣死去，就連死後都被奇怪的植物操縱著。
堤格爾放出的箭矢，射穿士兵的喉嚨鑲進背後的樹木里。正因為聚集了「力量」，其威力自然不得小覷。從士兵體內生長的藤蔓掙扎著扭曲著身體，但是馬上枯萎失去了色彩，無力地垂落了下來。
「這果然是，魔物的所作所為啊」
米拉將心中的不快說出口。踢下地面，對著逼近的村民發出突刺。配合著喊叫聲放出的一閃貫穿了虛空，將村民的頭部給吹飛了。從被切斷的頭部有樹根植物的藤蔓飛了出來，但是瞬間就被凍結，破碎散落成了碎片。村民的身體終於停止了行動倒地了。從頭部聲長出來的植物隨即枯萎，失去了生氣。
「我還是第一次遇到這麼令人不快的敵人」
拉夫納格跟高爾英尼站在原地一動不動。並不是因為害怕，而為了保護堤格爾他們的身後。就連看到怪物門的姿態而狼狽不已的拉夫納格，也多少冷靜下來了。兩人面前也有村民跟士兵逼近著。
拉夫納格揮舞著柴刀，朝眼前的村民的頭部用力打下去。頭部既沒有損傷，也沒有噴出鮮血，不論是村民的動作，還是植物的藤蔓都絲毫沒有任何變化。植物的藤蔓朝呆立不動的拉夫納格襲擊而來。
高爾英尼揮舞起柴刀。將襲擊拉夫納格的村民頭部給擊飛到了地上。村民的身體隨即倒地。拉夫納格一邊喘著氣，一邊向初老的騎士道謝。
「得救了，高爾英尼卿」
「看來跟琉德米拉大人他們同行是正確的啊，拉夫納格殿下」
高爾英尼沒有看相拉夫納格，正準備迎擊下一個敵人。
「一想到在莫吉涅兩人跟這樣的怪物交戰……」
拉夫納格嚇出了一身冷汗。為了保持住自己的戰意，所以他才沒有繼續說下去吧。放眼望去，不論是堤格爾還是米拉都在勇敢地跟怪物交戰。明明對堤格爾放了那樣的大話，自己可不能在這種地方嚇得發抖啊。
被植物的藤蔓支配的萊德梅里茲的士兵朝這邊走來。拉夫納格咬緊牙關，用力地朝士兵的臉上打下去。然後就在他被震得前後搖擺的時候，高爾英尼刺出了銳利地最後一擊。兩人互相點頭示意。
就算同伴們一一被打倒，怪物們也絲毫沒有退縮，緩慢地將堤格爾等人包圍了起來。堤格爾射出第二根，緊接著第三根箭矢，葬送了五名敵人。米拉也左右揮舞著槍，掃蕩了同樣數目的敵人。拉夫納格跟高爾英尼一邊保護著堤格爾跟米拉的背後，一邊確實地討伐敵人。
明明沒有起風草木卻沙沙作響，樹林深處飄蕩的黑色瘴氣如同熱氣般搖曳著。從那邊又出現了十幾名村人。新的衝擊席捲堤格爾等人。他們身上的衣服破破爛爛的，有好幾處破掉了。然後從那些破爛的地方能隱隱約約看到植物的藤蔓的尖端。更殘酷的是，有些失去手腕跟腳的人，從傷口處生長出了藤蔓。
「沒完沒了啊」
堤格爾努力地讓自己保持冷靜說道。有一半是說給自己聽的。腦袋如果想正常運作的話，必須無視眼前的光景才行。
「……是啊」
過了一個呼吸的時間，米拉回應道。兩人與拉夫納格等人用眼神相互示意，不管正緩慢走來的村民們，跑向之前來的道路。
雖然知道有什麼讓自己一行人迷路了。四人在知道這件事情後，依然選擇逃跑。期待著敵人做出什麼不同的舉動。
「看來還是該，多減輕一點行囊的重量啊」
因為臉上沾滿著汗水，拉夫納格一邊將頭髮抵在額頭上，一邊喘著氣說道。
「這件事情結束後，要來進行奧爾米茲式的鍛鍊嗎」
「如果比騎馬簡單的話我就做」
或許是因為他作為年長者的威嚴，才為了讓拉夫納格精神保持集中適當地開起了玩笑也說不定。堤格爾跟米拉兩人雖然很佩服但也很吃驚。
從正面出現了被植物的藤蔓侵蝕的一伙人。手中拿著劍跟斧頭，穿著粗糙地皮革。應該是盜賊闖進這片森林後，被什麼給幹掉的吧。
「堤格爾，周遭的狀況如何?」
米拉沒有放緩腳步，一邊盯著敵人一邊詢問道。堤格爾很快地看了一眼四周，露出咋舌般的表情。
「大概，我們還在原地打轉」
堤格爾看到了系在樹木上的紅色繩結。如果沒有什麼好對策的話，恐怕一輩子也走不出這片森林。
「如果用龍技給上猛烈地一擊，不知道能不能看到什麼反應」
「或許會有效，但是太過危險了吧」
堤格爾的臉上不安一閃而過。青年想起了跟露薩露卡戰鬥的時候，米拉被魔物給抓進了湖泊里的場景。
潛伏在這片森林的魔物，不亞於露薩露卡而且真面目未明。雖然這樣下去只會無意義地消耗體力，但是對堤格爾而言，更不想讓米拉做危險的舉動。
米拉看了一眼這邊，然後噗哧一笑。
「你太擔心了。不過，也不是沒有道理。再觀察一下那邊的舉動吧」
將行囊丟到地上，米拉加快腳步。明明跟盜賊們的距離還很遠，依舊揮出了槍。就在這時，拉斐亞斯的槍柄伸長了一倍，將一名盜賊給刺穿了。米拉將槍收回，一瞬間槍柄回復到原本的長度。
堤格爾撿起了米拉的行囊，停下了腳步。因為看她戰鬥的身姿看得入迷呆住了約數到一的時間，之後馬上巡視起了四周。拉夫納格跟高爾英尼因為柴刀太鈍了，換上了斧頭擊退怪物們。就算是為了正在奮戰的他們，也必須儘快找到突破口。
忽然，堤格爾看向了在森林中蠢動著，如同煙霧般的黑色瘴氣。自從那個出現在自己一行人的面前後，怪物們就一擁而出。
－看來沒辦法用眼睛確認距離啊。
堤格爾拔出箭矢，放到弓弦上後深吸了一口氣。從遠處瞄準著正走過來的士兵。拉緊弓弦，在箭尖上聚集『力量』。
－還不夠……。還要更多。
進一步拉緊弓弦。雖然可能只是裝裝樣子，但也沒有花上多少時間。在心中與作為家寶的黑弓求助。
－那個時候，你說過的吧。射出去，如你所想的那樣。
在莫吉涅，與露薩露卡放出的怪物戰鬥時。堤格爾之所以能使用這把弓那未知的力量，就是弓親自告訴他的。
－我想把這傢伙打倒。為此，把你的力量借給我吧!
改變瞄準的方向，間不容髮地將箭射出。
纏著『力量』的箭矢在空中劃出漂亮的曲線。飛過士兵的頭部，從樹林的間隙中穿過，消失在了黑色的煙霧中。
剎那間，響起了如同樹木被撕裂般的悲鳴聲。
怪物們停止了行動，周圍的樹木如同遭遇狂風般劇烈地搖動。堤格爾轉過身去，用眼神示意米拉等人，再次跑了起來。
「對我說很危險，自己卻把功勞都搶走了啊」
雖然聽起來像是生氣了，但是米拉的眼眸中閃耀著喜悅。堤格爾搖了搖頭。
「不對，還沒結束。雖然有射中的感覺……」
儘管如此，這一擊依舊效果拔群。四周的樹木，明顯跟剛剛有所不同。緊接著，聽到了微弱地悲鳴以及武器聲。
堤格爾等人露出了驚訝的面孔。難道這片森林裡，還有倖存者嗎。還是說森林外面發生了什麼，讓廬里克帶著士兵們湧進了森林裡。
「去看看吧」
米拉同意了堤格爾的提議。四人重新拿好武器，朝著那邊跑去。
在樹林間看到的景象，令堤格爾等人目瞪口呆。
五名騎士，被植物侵蝕的人群給包圍住了。身上的外套破爛不堪，頭髮十分地凌亂，臉上沾滿著泥土。他們雖然拼命揮舞著劍將怪物們打倒，但是疲憊使得動作遲緩了下來，毫無疑問是被逼到了絕路。
「那是……!」
米拉叫了出來。包圍著騎士們的人之中，看到了直轄地的代理人雷榭克的身影。應該是為了調查森林走進來後，成為植物的養分了吧。他跟其他人一樣全身乾巴巴，從眼睛跟嘴巴里生長出植物的藤蔓。被稱作「莓頭」的男子頭部，變得真的像發芽的草莓一樣。
「旁邊的就拜託你們了」
米拉立起長槍，用憐憫的眼光看向雷榭克以及他的部下。雖然是十分厭惡的人，但是變成這副模樣著實讓人哀傷。調整呼吸，莊嚴地說道。
「－靜止的世界啊」
埋在拉斐亞斯槍尖的紅寶石閃閃發光，大量的寒氣一泄而出。最初是大氣失去一切熱量，緊接著雜草以及木根瞬間被凍結了起來。寒氣仍繼續擴散，抵達怪物們身邊。他們的腳連同地面結凍了起來。
寒氣從怪物們的
腳下延伸至全身，在他們被凍成冰塊後，毫無聲響地碎裂了。無數的碎冰化作吹雪般，飛舞在森林的角落。
就在這時，騎士們總算發現了堤格爾與米拉的存在。雖然一臉呆然地盯著這邊，不過馬上竭盡全力跑到了堤格爾他們的面前。站在前頭的騎士，氣喘吁吁地向米拉問道。
「難道說，是琉德米拉大人嗎……?」
女性的聲音。堤格爾跟米拉，盯著這位被泥巴跟血染黑的騎士面孔看，突然感到既驚訝又混亂。因為她正是作為艾蕾副官的莉姆亞莉夏。她應該在二十幾天以前，就跟艾蕾一起進到這片森林中了。
莉姆跪了下來，流著眼淚拼命懇求著。
「拜託，你了……。請一定要救救，艾蕾歐諾拉大人。請一定，一定要，求你了，救救她吧……」
米拉顯得很困惑，看向了堤格爾。堤格爾看著莉姆以及滿臉疲倦的騎士們。說去救救艾蕾，到底是怎麼回事。難道她也在哪裡，被怪物們襲擊了嗎。
就在這時，拉夫納格發出了驚訝的叫聲。
「少主，那邊!」
黏著肉片以及植物藤蔓的殘骸的斧頭，指著某個芳縣。在一百阿爾昔遠處就沒有森林了，在那前方的是簡單的柵欄，還有好幾個帳篷。那是萊德梅里茲的營地。
「是森林外面嗎……?」
堤格爾一臉呆然地盯著營地。米拉覺得可疑皺起了眉頭。
「這是什麼意思? 難道你想說那東西要放我們走嗎」
「或許我們現在看到的是幻覺，在那前方有陷阱正等著我們」
高爾英尼慎重地提出了意見。堤格爾雖然也抱有同感，雖著一個令人驚訝的景象改變了他的想法。在森林中斷的地方，探出了野兔的臉。
「……那邊，說不定真的是森林外面也不一定喔?」
這片森林裡，完全沒有像是生物的生物存在。彷佛必這片森林拒絕進入般。這樣的話，自己的眼睛裡看到的不正是向森林外面跑去的野兔嗎。
因為堤格爾這番話，米拉看向拉斐亞斯。龍具的槍尖閃爍著微弱的光芒，米拉睜大了眼睛。一副不可置信的表情。
「拉斐亞斯也說，在這前方沒有感應到危險喔」
堤格爾等人面面相覷。龍具雖然不是萬能的，但是在這種情況下十分地可靠。那麼，敵人的意圖是什麼。雖說是這邊使出了出其不意的一擊，但是也不覺得它會犯下這種失態。
「－不對，這些待會再想」
堤格爾搖了搖頭。看向萊德梅里茲的騎士們。莉姆坐在原地哭泣著，其他的四人只能勉勉強強地站著的慘狀。雖然聽到了堤格爾等人的對話，也看到了森林外面的風景，但是完全無法理解到底現在發生了什麼的樣子。
現在必須先將他們帶到安全的地方。
「暫時先逃離森林吧」
堤格爾發出了號令，騎士們的目光中點亮了些微的希望之光。但是，只有莉姆繼續坐在地上，兩手掩面像是小孩般哭泣著。
「但是，艾蕾歐諾拉大人，艾蕾歐諾拉大人她……」
從纖細的指尖中，落下了大大的淚珠。從她現在這副模樣，完全看不出來是那位在奧爾米茲宮廷里冷靜行事的她。
－既然如此即使強硬一點也要……。
就在堤格爾這麼想時，米拉動了起來。將左手伸到抬起莉姆的下巴，用手掌狠狠地打了她的臉頰。對著一臉不知道發生什麼事呆在原地的莉姆，凍漣的雪姬用帶著憤怒的冰冷眼眸俯視著她。
「你就這麼想，讓艾蕾歐諾拉出糗嗎? 還真是個好親友啊」
與其說是冷淡，不如說是十分尖銳的話語。
過了約莫數到一的時間，戰姬的話語滲入進莉姆的心中。她用手擦去，雙眼上再次流出的眼淚。咬緊牙關站了起來。
「－抱歉，我失禮了」
雖然聲音還在顫抖，但是她的表情總算變得像她般一本正經了起來。
讓騎士們先走一步，堤格爾等人則一邊警戒著四周一邊像森林外前進。然後，在還有數步就要走出森林的地方，剛剛的疑問又再次浮現在堤格爾的腦中。敵人的意圖到底是什麼。
「沒錯，就這樣回去吧」
突然間，聽到了像是老婆婆般的聲音。堤格爾下意識地停下腳步，左右逡巡。一臉驚愕地盯著腳下的落葉看。綠油油的那片樹葉上，有著嘴巴。然後說著人類的話語。
「一定很累了吧。快，快點回去。把那個孩子給丟下回去吧」
「一定受傷了吧。好好回去休息。反正再也看不到那個孩子了」
並不是只有腳下的樹葉。散落在地上的樹葉全部在不知不覺間長出嘴巴，向堤格爾等人訴說著。
「……原來是這樣啊!」
堤格爾用力地握緊黑弓。為什麼，通往森林外的道路突然開了。
這個魔物，正在玩弄自己一行人。那個孩子，說得恐怕就是艾蕾吧。恐怕從這片森林出去的話，就再也沒有救出她的機會了吧。
魔物正在暗處觀察，自己一行人會不會走出森林。
「真是無聊的挑釁啊」
將拉斐亞斯迴轉半圈反握住，米拉刺向了掉落在地上的一片樹葉。
「我先說清楚。我作為奧爾米茲的主人，絕不會讓你逃走」
「我也是」，堤格爾也強烈地表達贊同。雖然也有想要救出艾蕾的想法在其中，但更重要的是絕不能放著這個魔物不管。
「看來……也不用特地問你了吧」
「那當然」
在堤格爾夾雜著苦笑的眼眸看向的方向，拉夫納格點了點頭。高爾英尼露出溫和的笑容向萊德梅里茲的騎士們搭話。
「從森林出去後，請轉達給廬里克殿下。就說我等全員無事，必定會將你等的戰姬大人帶出來的」
騎士們雖然一臉遲疑的樣子，但是高爾英尼緩緩地搖了搖頭後，再次了解自己等人已經到達了極限。對堤格爾等人行了一個禮，跑出了森林外。
但是，莉姆還站在原地沒有動。她用抑制著感情的聲音向米拉懇求道。
「拜託你們了。能讓我也跟著嗎」
堤格爾等人都一臉意外地相互而視。米拉則一臉驚愕。
「你也很累了吧。把艾蕾歐諾拉的事情交給我們，先去休息吧」
「拜託你們了」
深深地低下了頭，莉姆不肯罷休。米拉微微地嘆了口氣。
－雖然我早就聽說過她，從以前就追隨著艾蕾歐諾拉了。
想起了以前從蘇菲那裡聽來的，艾蕾跟莉姆的關係。艾蕾在成為戰姬之前，好像是身處在傭兵團的樣子。莉姆也隸屬於同一個傭兵團。然後，據說在那個傭兵團解散的之後，兩人流浪於各地。
如果自己最重要的人也被什麼東西給捉住了，米拉也一定會採取一樣的行動吧。但是，帶著滿身創夷的她，會讓自己等人陷入危機也不一定。
米拉用迷茫地視線看向堤格爾。堤格爾稍微想了一下，詢問她。
「米拉。關於艾蕾襲擊蘇菲那件事，你認為跟在這片森林的傢伙有關嗎?」
雖然米拉覺得這個問題很唐突，但是馬上就明白他的意思了。
「我認為應該不會錯。讓真貨消失後，冒牌貨就能為所欲為了」
對於這個答案，米拉對堤格爾投以微笑。
「我知道你想說什麼了。為了認出冒牌貨，有熟知艾蕾歐諾拉的人會比較好。是這樣對吧?」
對於青發的戰姬的這番話，堤格爾開心地點了點頭。
「而且，我尊重她的決定」
米拉聳聳肩。就是因為是堤格爾，所以首先一定會冒出這個想法。但是，青年為了自己，特意找了個理由出來。
－而且，看起來沒辦法輕易說服她的樣子，現在時間緊迫。
米拉轉向莉姆的方向，不客氣地說道。
「自己保護好自己。如果能做到的話，就跟上來」
「感激不盡……!」
青色的眼眸中閃耀著喜悅及決心，莉姆致謝道。
馬上，森林外的風景變得朦朧了起來。距離萊德梅里茲的騎士們走出森林外，還沒有過去約莫數到十的時間。
驚訝不已的堤格爾等人視線前方的柵欄、營地還有野兔漸漸地變得模糊，取而代之的是繁茂的樹林浮現了出來。過了不久，那個方向的風景變成就像一開始那樣的森林風貌。
「這是第二次被關在裡面了啊」
拉夫納格嘆了口氣說道，撓了撓頭髮。當然有一半以上，只是虛張聲勢。
堤格爾等人環顧四周，但是沒有怪物們的生力軍出現的氣息。雖然也有可能是被堤格爾打傷，看到
米拉施放龍技等原因所以才沒有行動，不過看起來更像是在等這邊親自去拜訪它。
堤格爾將自己行囊中的水袋拿出來，一邊遞給莉姆一邊親切地詢問道。
「能跟我們說說嗎。雖然你說救救艾蕾吧，但是到底發生了什麼事? 你們到底是怎麼在這片森林中，度過二十幾天的……」
「雖然有點失禮，但是你說的二十幾天，到底是指什麼呢? 我們自進入這片森林裡，還沒有超過一天才對吧」
對這番話感到吃驚的，不只有堤格爾。就連米拉等人也是。
「這麼說起來，蘇菲好像說過對吧。進入森林裡與列許相遇的人，出去森林後已經過了一百年的故事……」
米拉嘆起氣來。她搖了搖頭，詢問莉姆。
「總而言之，可以說說你那邊發生了什麼事嗎? 在這之後，我也會說明這邊發生了什麼事」
因為這番話，莉姆也總算感到了不對勁。為什麼，米拉等人會在這篇森林裡現身。但是，她認為現在最優先該做的是情報交換，一邊慢慢地喝起水一邊開始說。
她與四名騎士們，今早，跟著艾蕾一起進入森林。
就算危急的時候有艾蕾的龍具，她們也沒有因此鬆懈警惕。在樹木的枝葉上，繫上紅色的繩結。繩結大概有五十個，全部使用完的話就準備撤回。
就在系上一半的繩結的地方，被植物的藤蔓侵蝕的怪物們出現了，襲向莉姆等人。既有村民，也有盜賊跟傭兵等武裝的人在。
「真的是群恐怖的怪物……。它們的外表自不用說，不管砍了多少下也毫不退縮，就算失去了手跟腳也像沒事般，向著這邊走來。操縱屍體的植物本體似乎是在頭部的樣子，只要斬首或是貫穿頭部後，總算是停了下來」
莉姆的聲音略帶害怕地說著。拉夫納格一邊警戒著四周，一邊表示強烈同意地點了好幾次頭。堤格爾、米拉以及高爾英尼雖然表情上沒有表現出來但是也同樣這麼想。
莉姆繼續說道。就算知道將怪物打倒的方法，但是寡不敵眾的狀況仍然沒有改變。艾蕾決定要返回，由她在前頭殺出重圍。但是，不論怎麼跑，都跑不出森林。敵人的數量緩慢地增加著。
然後，在莉姆等人面前出現了巨大的樹怪。樹幹上有老婆婆的臉，揮舞著好幾根如同鞭子般的樹枝以及樹根，襲撃而來。判斷無法逃走的艾蕾，提出由自己來擋住怪物，莉姆等人則出去森林外面求助。
莉姆雖然想要待在艾蕾身邊，但是劍刃早已損毀，無法繼礦用於戰鬥。由於現狀太過超現實了，自己也意識到自己膽怯了。這裡就算是為了展現自己的骨氣乜必須幫助艾蕾，但是會不會反而扯了她的後腿。
悔恨地咬緊牙關，莉姆等人朝著樹林間奔走。但是，不管跑了多久，周圍的風景仍然沒有變化。
用盡力氣停了下來。就在這時，莉姆注意到了一件事。自己一行人應該已經在這片森林裡待了很長的時間，但是從樹葉縫隙里看到的天空依舊十分地明亮。雖然這個事實讓她們感到不寒而慄，但在調整好呼吸後，她們再次漫步於森林中。
緊接著，就在體感已經過去好幾刻鐘的時候，怪物們再次出現了。在這其中還有直轄地的代理人雷榭克的身姿。
聽完這些話後，堤格爾等人相互看著彼此。
「雖然我認為不太可能，但是這位不會也是冒牌貨吧？」
拉夫納格一邊露出門牙，一邊隨意地詢問道。米拉搖了搖頭後說道。
「我認為不是喔。如果是冒牌貨的話，應該不會說這麼荒誕無稽的話才對」
堤格爾也同意。只要進入這片森林裡，跟怪物們戰鬥過的自己等人，才會相信莉姆這番話。「聽你這麼一說」高爾英尼也認同了。
這次輪到米拉，說明自己等人來到這裡的理由。但是，只有說明森林外面已經過去二十天以上，出現了艾蕾的冒牌貨以及聽說艾蕾進到這片森林後行蹤不明後，自己等人進來找她這些事情而已。應該是考慮到除此之外的事情之後也能說明吧。
「聽你這麼一說總算搞明白了。恐怕那顆令人毛骨悚然的樹，就是元兇吧」
就在米拉這麼說的時候，拉夫納格從行囊中拿出松明，點上了火。為了拿來當作武器使用。
「雖然不是普通的藤蔓，但是只要是植物的話火應該是有效的吧」
拉夫納格作為戰士的能力，遠遠不及高爾英尼。想說至少藉由增加自己的武器，來彌補這些差距。然後他為了賠罪自己懷疑莉姆這件事將柴刀遞給了她。高爾英尼看到後，也將自己的柴刀遞給了她。
「就當作預備的武器拿著吧。我這邊還有斧頭能用」
「兩位，感激不盡」
莉姆深深地低下了頭然後收下了，將一把掛在腰後，另一把則拿在手上。
「－對方好像也，很焦急的樣子啊」
注意到有多個氣息接近這邊，堤格爾將弓箭放到黑弓上。米拉等人也各自拿起武器擺好架式。
緊接著，從樹林深處的各個地方，同時出現了多個人影。是被植物的藤蔓侵蝕身體，變成怪物的人們。堤格爾架好黑弓，但是在感應到後方出現了超越人群的強烈氣息後，立馬回頭。
從樹木上，有人的身影朝著這邊跳了下來。用著艾蕾的面容，揮舞著長劍。怪物的集團，只是為了吸引這邊注意了的陷阱而已。拉夫納格發出了悲鳴聲。
眼看斬擊就要砍到的時候，堤格爾被莉姆撞到地上。緊接著，鋒利的刀刃聲響徹四周。將艾蕾的劍給彈開，莉姆擋在堤格爾前保護他。
「幫大忙了，莉姆亞莉夏殿下!」
但是，莉姆並沒有回話。眼前的一幕，帶給了她太大的衝擊了。
「艾蕾歐諾拉大人……?」
不論是銀白色的長髮，紅色的眼眸，還是那端正的五官，不管怎麼看都像是艾蕾。就連髮飾還有葡萄色和白色交織的軍服也一模一樣。硬要說的話，她臉上浮現出的笑容總讓人感到陰森森地，但是這也只有少數人會注意到吧。
莉姆保持拿著柴刀的姿勢，臉上難掩混亂及動搖，盯著艾蕾看。她決心非得去救助的人，就出現在她的眼前。而且，艾蕾全身上下散發出鬥志，將劍舉像這邊。莉姆無論如何也無法離解現在的情況。
「就讓我來當這傢伙的對手」
兩手握緊拉斐亞斯，米拉邁步向前。一邊盯著艾蕾，她一邊繼續說道。
「剛剛不是說過了嗎。這傢伙就是艾蕾歐諾拉的冒牌貨啊」
「冒牌貨……」
莉姆一臉呆然地嘟嚷著，在稍微間隔了幾秒後，莉姆似乎理解了狀況，眼眸中燃起了敵意。
艾蕾用力踢向地面。一口氣縮小了與米拉間的距離。橫向的斬擊被米拉用拉斐亞斯的槍柄給接住了。衝擊透過龍具傳達到手上，尖銳的金屬聲刺激著米拉的鼓膜。因為驚愕以及戰慄，米拉瞪大了雙眼。雖然已經從蘇菲那聽說了，這位模仿艾蕾的怪物的一擊，就像卓越非凡的戰士一樣。
「也就是說，並不是只有模仿長相嗎」
米拉瞪著艾蕾。與她的鬥志產生共鳴的拉菲亞斯的槍尖閃耀著光芒，發出白色的冷氣包裹住米拉的身體。艾蕾馬上跳離，與米拉保持距離。
隨著一聲吆喝聲，米拉衝上前去。不能將槍柄給伸長。如果不小心被衝進懷裡的話，有可能被一擊給撂倒。
彷佛要將大氣中的塵埃撕裂般，長劍跟槍激烈地交鋒著。米拉用槍突刺，橫砍，橫掃，用槍柄敲擊，從各種角度進攻敵人。艾蕾也用長劍直劈，突刺，壓制，用劍上扁平的部分痛打米拉。
刀刃掠過彼此的身體，切開了許多的小傷口。但是，與臉頰跟手腕上都滲出血的米拉不同，艾蕾的身體連一滴血都沒有流出來。理所當然地，艾蕾的劍也在跟龍具的互相碰撞中磨損了。
「你果然是冒牌貨啊」
米拉的聲音中，帶著怒氣跟敵意。在此之前，她的內心某處都抱持著懷疑，擔心這個艾蕾到底是不是真貨。因為這位冒牌貨的劍技，就跟米拉自己所知的艾蕾一模一樣。但是，如果是真貨的話不可能不會流血。
在兩人激鬥的旁邊，堤格爾、拉夫納格、高爾英尼以及莉姆四人，將其他的怪物們給打倒，擊退。為了讓米拉能夠專注於與冒牌貨的艾蕾的戰鬥。再加上，如果貿然地協助米拉的話，還有可能會扯她的後腿也不一定。她們兩人間的戰鬥，就是如此的激烈。
米拉反覆地刺出又快又短地突刺，緊接著藉由橫掃將艾蕾給逼退，輕輕地吸了口去，解放龍技。
「－靜止的世界啊」
以米拉為中心大量的寒氣向四處擴散，將地面瞬間給結凍住了。就在寒氣要碰到艾蕾的時候，周圍的樹木明明沒有風卻發出了沙沙的聲響，無數的葉子落到
地面擋住了寒氣的侵蝕。
「終於有動作了啊」
不只有樹葉。就連樹木的跟都像蟒蛇般翻騰起來，從樹木繁茂的地方出現了好幾顆眼睛，嘲笑聲迴響在虛空中。比堤格爾們殺死的怪物們，成倍以上的生力軍從森林深處出現。不知道是不是被野獸啃食後才操縱的，從露出骨頭的腐敗屍體上探出了植物的藤蔓。
「堤格爾，你那邊還行嗎?」
保持著背對的狀態詢問的米拉，堤格爾也沒有看她大聲回應道。
「沒有問題! 箭矢還很充裕」
拉夫納格、高爾英尼以及莉姆，左右手上拿著武器跟松明戰鬥著。
就如同拉夫納格所預料，怪物們很怕火。看著他一邊用松明逼退敵人一邊砍向敵人的戰鬥方式十分見效，高爾英尼跟莉姆也各自準備好了松明。
堤格爾在他們後面射出箭矢，將怪物們打倒。既有拉夫納格等人保護自己的安全感，也有必須達到米拉期待的使命感，比一直以來都要能集中精神。現階段，完全沒有怪物們能接近四人。就算是現在出現的大量生力軍，也能謹慎處理好吧。
－但是，拖到持久戰就危險了。
堤格爾一邊將新的箭矢放到黑弓上，一邊感受到了危機感。就這樣戰鬥下去的話，弓箭遲早會用光。再讓拉夫納格等人消耗下去就沒辦法正常戰鬥了吧，就像萊德梅里茲的騎士們那樣。一旦發展成那樣，自己一行人都會變成怪物的同伴。
敵人既然已經將冒牌貨的艾蕾放出來的話，敵人應該也只會注意這邊。這樣的話，只能找出敵人的所在地，找出真貨的艾蕾了。
「米拉，這邊交給你了!」
「沒問題! 快去!」
米拉馬上回應。她也跟堤格爾想著同樣的事情。在米拉拖住冒牌貨的艾蕾的時候，堤格爾必須採取行動。
「這次又有什麼計畫嗎，少主」
拉夫納格大大地喘了口氣，看向了這邊。他的表情就像在訴說著，不管怎樣的命令都會服從。稍微猶豫了一下後，堤格爾說道。
「我去找真貨的艾蕾。 你在這裡待著」
拉夫納格的眼眸中，浮現出遲疑以及責備的目光。他的眼睛就像在說，為什麼不說帶著自己一起去呢。堤格爾將視線轉向了跟米拉戰鬥著的冒牌貨的艾蕾。居然能跟米拉交戰這麼久，代表她是一個難纏的對手。
「代替我，保護好米拉。－拜託了」
這裡還有高爾英尼，以及莉姆在。
但是，會讓堤格爾說出代替自己的人，只有拉夫納格。
「……你這麼說太狡猾了」
在短暫，又深沉的心理抗爭後，拉夫納格說出了肯定的答覆。如果堤格爾認真在森林中奔跑的話，就算跟著同行也馬上就會跟丟了。而且，如果米拉倒下了，這邊的情況就不只是變得不利而已，馬上就會按照順序被砍殺吧。
拉夫納格背向堤格爾，回到與怪物們的戰鬥，
堤格爾閉上眼睛。將意識集中到左手握著的黑弓上。
－不管是在與露薩露卡的戰鬥時，還是現在，你都從龍具上藉助了力量啊。
換句話說，黑弓具有判斷龍具在哪裡的能力。
－米拉的拉斐亞斯，現在在哪裡。
就在堤格爾找尋的時候，劍戟交鋒的聲音不絕於耳。米拉的吆喝聲也是。堤格爾在找尋的不是這個。而是龍具的氣息。
還要讓自己更進一步地感受龍具。就像狩獵的時候，將自己融入自然一樣。
輕輕地呼吸著。不要在意聽到的聲音。將吹拂著頭髮以及肌膚的氣流，也都逐出意識外。
終於，感受到了模模糊糊地氣息。馬上明白那是拉斐亞斯。在黑暗中捕捉到了一粒光芒，那是纏繞著寒氣，高潔且忠實地服從使用者的槍。
－找出艾利菲爾。應該在這片森林的某處才對。
當然附近都沒有傳來反應。就像水面擴散開來的波紋般，將意識逐漸擴展開。更深沉，更深沉地與黑弓一同找尋龍具的氣息。
在遠處，捕捉到了些微的光芒。
堤格爾睜開雙眼。遮斷住的現實，一口氣闖入堤格爾的視線里。雖然稍微有點頭暈，但還是馬上用兩腳踏住地面支撐住自己。
在堤格爾面前，拉夫納格正在拼命與怪物們戰鬥。他的腳下，已經有將近十隻怪物被打倒了。轉移下視線，米拉正跟冒牌貨的艾蕾酣戰著。
在又一名新的怪物被砍倒後，拉夫納格回頭看向堤格爾。
「少主……?」
「大致上明白了。－我出發了」
就算魔物怎麼迷惑自己，絕對會到達給你看的。到達艾利菲爾－艾蕾的身邊。堤格爾從跑過來的拉夫納格接下了箭筒，放在腰上。像年長的親信「謝謝」道了聲謝，然後看向莉姆。
「你就先想好，要跟艾蕾說些什麼吧」
莉姆無言地點了點頭。堤格爾背對著他們，跑了起來。當然，敵人也對這個動作起了反應，怪物們朝堤格爾一擁而上。
「別礙事」
從箭筒中抽出三枝弓箭，一起放到弓弦上。從米拉的龍具上傳來的『力量』，纏繞在三根箭頭上。意識到這一點後，堤格爾放出了箭矢。三枝箭分別貫穿了三隻怪物的喉嚨，打倒了他們。
然後堤格爾加快腳步，趁著這個空隙逃了出去。離開這麼遠後，已經沒辦法倚靠拉斐亞斯的力量了。只能靠自己的力量，還有黑弓的力量殺出重圍了。
樹木用力地搖晃樹枝，從空中散落無數的樹葉。每一片樹葉上不是有著眼睛，就是有著嘴吧。雖然他們沒有傷害到堤格爾的力量，但是數量多到令人厭煩。而且，還在空中飛舞著纏著自己。
－已經很累了吧。休息一下如何啊。
－憑你的力量又能做到甚麼呢。太過驕傲自大了吧。
－雖然你或許聽不到。但是從那個方向。傳來了求助的聲音。或許有你在找的人喔。
既有親切的、嘲笑的也有煽動正義感的話語，有嘴巴的樹葉編造著各種謊言迷惑著堤格爾。只有眼睛的樹葉雖然不會說話，但是有數十顆眼睛盯著自己看，還是讓人毛骨悚然。
堤格爾一邊向左右揮舞著黑弓吹散樹葉，一邊前進著。
樹木的樹根就像十分地不安蠢動著，伸出了其尖端。過去曾是人類的怪物們也再度出現，追著堤格爾。
堤格爾只會偶爾用黑弓射出弓箭。因為距離米拉太遠了，堤格爾的箭矢上沒有了『力量』。但是，只要將怪物的頭部以及手腕鑲到樹木上的話，就能封鎖住他們的行動了。堤格爾已經藉此，擊退了十隻以上的怪物了。
－但是，比想像中遠啊。
明明已經跑了一千阿爾昔(約一公里)，但是卻覺得連一半的距離都沒縮短。難道說，敵人設下了什麼陷阱嗎。
冷不防地，堤格爾停下了腳步。將鼻子跟嘴巴用手遮住，咳了幾下。環顧四周，在樹木的根以及草叢間，有從未看過的紅色花朵綻放著。
－難道說，是花粉嗎?
拿起外套的袖子，將鼻子以下覆蓋住。就在這時，從樹木上掉落了什麼下來。堤格爾急忙向旁跳開，避開了它。
那是有著孩童的頭部般的大小，似乎有毒的紫色果實。掉落在地上的果實，發出低沉的聲音壓得粉碎，鬼肉以及果汁散落在各地。然後，在碎裂的果實中，有像是人的形狀的東西爬了出來。
大約有四、五歲的孩童那麼大。從頭部到指甲都沾滿著紫色的液體，卻睜大著雙眼。眼中發出白光，有著整潔的牙齒，手指有著銳利的爪子。那令人不悅的姿態讓全身雞皮疙瘩了起來，但是堤格爾仍咬緊牙關盯著敵人。
「還真是個喜歡玩各種花樣的敵人啊」
看到自己還能嘴貧的開玩笑，總算是安心了。自己還很冷靜。
－這個變化，代表說我已經離敵人很近了。
一顆顆果實掉落下來碎裂開，有好幾隻怪物擋在了堤格爾的面前。
其中一隻怪物發出怪聲。兩手兩腳趴在地上，就像野獸般朝堤格爾襲擊而來。堤格爾一邊向旁跳開躲避這次的襲擊，一邊將箭矢放到弓弦上射出。
如預想的一樣，箭矢貫穿了怪物的頭部側面。從另一面箭頭挺了出來，伴隨著一聲慘叫怪物倒在地上。雖然還在痙攣，但是幾乎不會動了。
怪物幾乎全身上下覆蓋的紫色液體，也都流了下來。出現在眼前的，是人類的孩童。堤格爾毛骨悚然，低頭看著自己用箭矢貫穿的孩童。伴隨著一陣反胃的嘔吐感，堤格爾注意到了一件事。
那就是襲擊自己一行人，被植物的藤蔓侵蝕的人類們。在那當中並沒有孩童。進入森林後行蹤不明的孩童，不管在哪個領地應該都有才對。
「……還真敢做啊」
堤格爾氣得顫抖將憤怒的話語傾吐而出。在這邊的怪物，應該就是進入森林的孩童們吧。
堤格爾露出冷酷的表情，從箭筒中抽出幾枝箭。瞄準著逐漸逼近的紫色怪物們。怪物們這次打算從不同的角度一同攻來的樣子。
－我不會乞求你們的原諒。但是為了前進，我要射出箭矢。
堤格爾站在原地，弓弦的聲音響徹四周。怪物們一一倒地，讓出了道路。將其中一個已經空的箭筒丟棄後，堤格爾跑了起來。與追趕而來的怪物們拉開距離，撇了一眼正在蠢動地樹根，急忙趕路。
突然間，抵達了一個開闊的場所。
由於從枝葉縫隙射進的強烈陽光，堤格爾不禁用手遮住了額頭。
環顧四周，印入視野中的景象讓堤格爾瞪大雙眼，呆立在原地。
「這是……?」
在那邊佇立著需要將近二十個大人才能包圍起來的巨大樹木。但是，讓堤格爾吃驚的，並不是它的大小。
這顆樹木彎曲到令人驚奇的程度，多節的樹枝也扭曲變形了，看起來就像醜陋的怪物的模樣。從到處都有的小窟窿中吐出瘴氣，樹幹的中心有著滿臉皺紋的老婆婆的臉。
僅僅是對峙著身體就因恐懼而顫抖著，連牙根都沒辦法好好咬緊。汗如雨下，連呼吸都變得痛苦起來了。至今為止在路上遭遇到的怪物們根本不值一提，眼前的這棵樹就是有著這種壓倒性的存在感。
－這種感覺跟露薩露卡的時候一樣……。不對，或許還在那之上。
堤格爾握緊黑弓，從箭筒中抽出一支箭。握緊後用箭頭刺在左手背上。伴隨著一陣刺痛感血液流了出來，將手背給染紅了。喘了口氣。鼓起勇氣後，堤格爾調整呼吸，走向巨木。
『－嗚呼』
堤格爾對突然聽到的聲音起了反應擺好架式。將染上血液的箭放在弓弦上，察看四周。但是，沒有看到在動的東西。
『嗚呼。從長眠後醒來後，沒想到這麼快就能跟人見面啊……』
再次，聽到了聲音。就像老婆婆般，沙啞的聲音。同時這也是在看到森林外面的景色時，呼喚自己等人的聲音。
難道說，堤格爾抬起頭來仰望著眼前的巨木。語調中略帶緊張地詢問道。
「剛剛的聲音，是你發出來的嗎?」
『不錯。妾身就是列許』
這是在吉斯塔特流傳下來的森林妖精的名字。果然是這樣，堤格爾這麼想。就像露薩露卡那樣，這些魔物們都使用著妖精的名字。
「是你，把進入森林的人們變成怪物的吧」
『自古以來，森林就是這樣的』
巨木的樹液搖晃著，不知從何處發出寂寞地沙沙聲。
『森林就是沒有力量的人成為他人的糧食的地方。草木作為野獸的糧食。軟弱的野獸作為強悍的野獸的糧食。殘渣則化作大地以及草木的糧食。妾身把人類當作糧食也是在自然不然不過的事』
就像在說理所當然的事情，列許平淡地回答。為了活下去，這個魔物才捕食人類。就像有的植物會用圈套來吸引蟲子過來一樣。
但是，看到被植物的藤蔓支配的人們的時候湧現出的厭惡感以及憤怒，讓堤格爾無法原諒它。已經沒有必要繼續說下去了。
「那麼，我只能將你打倒了」
就這個瞬間，列許身上老婆婆的臉露出了令人毛骨悚然的微笑。好幾個窟窿就像有生命力般脈動著，所有的樹枝上下搖晃著，彎曲的樹幹歡喜地震動著。樹木間摩擦的聲音就像尖銳的笑聲般響徹在樹林間。
『那就試試看啊。你就像那位戰姬－劍的主人那樣，變成妾身的糧食吧』
到剛剛為止的平穩氣息消失殆盡，眼前只剩下兇惡的魔物的身影。堤格爾馬上跳開，與列許拉開了距離。
就在這時，堤格爾注意到魔物龐大身軀上伸出的樹枝末上吊著什麼。定睛而視，明白那是什麼後，堤格爾不由得喊了出來。
「艾蕾……!」
在魔物的樹枝末上，全裸的艾蕾被好幾根藤蔓給束縛著。她精疲力竭地閉著眼睛，應該是失去意識了。雖然手上還握著艾利菲爾，但是不知是不是這個狀態下龍具也沒辦法發揮它原本的力量，失去光輝靜默著。
「艾蕾! 是我，堤格爾!」
堤格爾雖然拼命呼喊，但是艾蕾完全沒有醒來的徵兆。應該是列許讓她失去意識的吧。
突然間，束縛著艾蕾的藤蔓，發出妖魅的紫色光芒。就像在品嘗她那平滑的肌膚般爬遍、撫摸、柔軟地勒緊她的身體各部。艾蕾露出痛苦的神情，嘴巴嬌喘著。魔物像是很開心般搖晃著龐大的身軀。
『處女的精氣真是美味啊。更別說是，戰姬的精氣了』
就在列許這麼說的時候，一根樹枝上垂吊著的綠色果實，突然膨脹了起來。沒辦法負擔自身的重量，那顆果實朝地面直直落了下來。伴隨著巨大的水聲，綠色的液體噴濺而出，同時裂成了兩半。堤格爾想起了剛剛從果實中出現的孩童的怪物，擺好了架式。不論出來什麼東西都不會再吃驚了。
但是，在看清了從果實中出現的人影后，堤格爾一臉驚愕地呆立在原地。
在那裡的是，被綠色的黏液包裹住全身，一絲不掛趴著的艾蕾的身姿。轉移視線，拿著艾利菲爾的艾蕾現在還被列許吊在上面。
－原來是這樣啊……。
堤格爾嘟嚷道。這就是冒牌貨的艾蕾的真面目。這隻魔物藉由吸收艾蕾身上的精氣，來仿造出艾蕾的冒牌貨。
不知道是不是剛誕生沒多久，這位艾蕾就像剛睡醒般呆坐在原地。看向四周，還有兩個像是綠色果實的殘骸的痕跡。
『把你捉住後，就用同樣的方法做出你的冒牌貨吧。那位四處徘徊地槍的主人也一樣』
列許哄然大笑。有著人類身體大小的粗大樹根像鞭子一樣，一齊向堤格爾襲擊而來。堤格爾一邊跳躍、一邊翻滾在地上躲過了這些猛攻。樹枝切斷空氣呼嘯而過，擊向地面的樹枝將地表給挖開了洞。如果正面接下一擊的話就會粉身碎骨了吧。
就在起身的時候，有異樣的聲音傳到耳朵來。直覺般地扭頭閃躲，有什麼東西掠過了臉頰。馬上明白那是小的果實。恐怕是從那些窟窿中擊出的果實吧。如果看到了才做出反應，就來不及閃避了。
拉緊弓弦，射出箭矢。但是，筆直地飛翔的箭矢被地面上的樹根給擊落了。
『只有這種程度嗎。作為糧食，劍的主人可比你優秀多了』
列許左右揮舞著巨大的樹枝。無數的樹葉化作尖銳的刀刃，朝堤格爾傾盆而降。堤格爾只能在地上翻滾，或是跳躍來躲開。就算這樣也沒辦法躲開全部的樹葉，肩膀、手腕、腳上有好幾處受傷了。
渾身是泥土跟草的堤格爾對著列許，怒目而視。
－不能只是躲避。必須要反擊。但是，現在米拉不在這……。
想到這的時候，堤格爾忽然看了一眼列許。
正確來說，是被列許捉住的艾蕾。
－記得是叫艾利菲爾吧。
有著風的力量。艾蕾的龍具。正握在她的手中。
咽下唾液。現在自己所想的事情，真的有可能做到嗎。
－現在不是猶豫的時候了。
必須要救下艾蕾才行。從那隻魔物手中。堤格爾拉開與列許的距離，趴到地上，握緊黑弓。閉上眼睛，呼喚著艾蕾的龍具。
－艾利菲爾，聽得到我的聲音嗎。
我跟你硬要說的話只是見過一面的關係。你並沒有理由來理會我的呼喚。但是，拜託了。請你聽聽我說吧。
－我想要救下艾蕾。她是我認為很重要的朋友。
就像拉斐亞斯是米拉的搭檔，艾薩帝斯是米莉姿的搭檔一樣，你也是艾蕾的搭檔吧。你想要幫助艾蕾的心情跟我一樣，不對，應該在我之上才對。
雖然你或許不想將力量借給僅僅見過一面身為外國人的我。你也有你的堅持也說不定。
－就算如此，只有現在也好，將力量借給這把弓吧。
就像在祈求般，堤格爾呼喚著艾利菲爾。
不知從何處吹來的風，拂過了堤格爾的臉頰。緊接著，將暗紅色的頭髮輕輕地卷了起來。堤格爾感到驚訝的睜開了雙眼。
艾蕾手上握著的艾利菲爾的刀身，發出了淡淡的光芒。然後，堤格爾感受到了『力量』傳到了黑弓上。從箭筒中抽出一根箭矢放到弓弦上。
堤格爾的周遭吹起了狂風，箭頭上殘繞著白光。
『嗚呼－』
列許發出了感嘆聲。
『不是還有點本事嗎。只是，還不過純熟……』
「我才不管，你對我的評價
哩」
堤格爾拉緊弓弦。列許將花粉散落在四周，但是在堤格爾周遭的捲起的狂風，將每一粒花粉都給吹散了。
「把艾蕾還回來」
米拉與冒牌貨的艾蕾的戰鬥，直到現在仍持續著。
槍與劍數次交錯，兩人的位置目不暇給地交替著，用突刺以及斬擊砍向對方。米拉的槍掠過敵人的手腕，敵人的長劍在米拉的肩上砍了輕微的傷口。青色的頭髮與銀白色的頭髮飄舞在空中，刃鳴聲不絕於耳。
從旁觀者的角度來看，兩人像是不分勝負吧。但是，米拉已經將冒牌貨的艾蕾的攻擊全部讀懂了。如果是真的艾蕾的畫，攻擊應該會更加豐富才對，她這麼想著。
－果然只是冒牌貨啊。
瞄準自己的首級的刀刃，米拉用拉斐亞斯的槍柄接住了。馬上扭動手腕，用槍尖切斷敵人的左手臂－胳膊下方附近的地方。皺了皺眉頭，從槍上傳來的手感來看，不像是切在柔軟的肉上，反而像是切在堅硬的木頭上。
就像細小的碎片散落般，艾蕾的左手飛舞到空中。在落到地面時，在米拉面前失去色彩，改變形狀，變成了碎裂的樹木枝。
－不對。不是變成了。
米拉馬上領悟。是被回了樹木枝。
儘管失去了手臂，艾蕾的表情也絲毫不變，平靜地站在原地。佇立在她身旁的樹木馬上蠢動了起來，將其中一根樹枝身到艾蕾旁邊。艾蕾將枝頭給切弱，放到了左手臂上。於是乎，樹枝就像有生命力般蜷曲著，纏上了左手臂。在經過膨脹，收縮，變形後變出了左手臂的模樣。
「也就是說，就算切斷一、兩隻手臂，也毫無意義啊」
額頭上滲出汗水，米拉頑強地笑著。
「那麼這次就把你切個粉碎」
艾蕾沒有回應，將長劍指向米拉。以此為信號，周圍的樹木沙沙作響。樹枝跟樹根就像有生命力的觸手襲擊米拉。
米拉無可奈何地後退了。一邊朝後面撤退一邊揮舞著槍，將數根樹葉給打碎。但是，其中一根抓住了這個空隙，纏上了米拉的右腳。
用非比尋常的力量，將米拉吊掛了起來。朝著被剝奪自由的她，無數根樹枝席捲而來。
「－冰華!」
從拉斐亞斯的槍尖散發出放色狀的白色寒氣。將襲擊米拉的樹枝全部給凍住，並且一聲不響地粉碎了。吹開飛舞的碎冰，艾蕾砍了過來。米拉勉勉強強地將逼近而來的斬擊給彈開了。
但是，艾蕾反覆在樹枝間跳躍著，最終抵達了束縛著米拉的腳的樹枝上。用充斥著邪氣的紅寶石眼眸，睥睨著米拉。米拉雖然也想瞪回去，但是在這麼不利的姿勢下怎麼也做不到。就在這時，艾蕾揮下了劍。
「琉德米拉大人!」
莉姆從遠處，將又手上拿著的松明投了過來。松明一邊旋轉著一邊命中了艾蕾的背部。雖然並沒有因此燃燒起來，但是像是被這一擊嚇到般，艾蕾一瞬間停止了動作。米拉並沒有放過這個破綻。
米拉一邊用腋下固定槍柄，一邊朝著艾蕾發出突刺。拉斐亞斯感應到了主人的想法，槍柄成倍的伸長了。就像冰塊雕刻而成般的銳利槍尖，將艾蕾的臉挖出了一個窟窿。艾蕾搖搖晃晃地用手遮住臉，就連米拉也嚇了一跳。從艾蕾那變形的臉上沒有噴出血來，而是露出了像是樹木窟隆的橫斷面的樣子。
米拉一面儘快將槍給收回，一面厭惡地將懸吊自己的樹枝給斬斷。飄浮在空中一小會後，緊接著重力將米拉抓回了地面。在空中改變姿勢，總算是平安落地了。莉姆、高爾英尼以及拉夫納格急忙靠了過來。
「您沒事吧」
「還行吧。多虧了你的幫助」
米拉一邊調整呼吸，一邊回以微笑。抬頭看去，艾蕾在樹枝上跑到樹木的陰影處消失了。簡直就像猴子，在心中痛罵了一頓。
「看來敵人，設下了什麼陷阱的樣子」
高爾英尼露出緊張的表情，回頭望去。那邊躺著被他們葬送掉的怪物們。再加上，沒有感受到從森林深處有生力軍的氣息。
米拉無言地盯著，艾蕾消失的方向看。就在這時，樹林深處有什麼在蠢動著。米拉皺起眉頭，定睛而視。
當米拉明白是什麼東西在動的時候，驚訝地睜大了眼睛。
那是，被好幾十、好幾百根樹枝以及藤蔓纏繞而成的巨狼。
怪物既有著絲毫不遜於在莫吉涅看見的戰象的大小，還用極其恐怖的速度穿梭在樹林間，朝這邊狂奔而來。毫無聲響地輕巧行動，就如同真的狼般，米拉等人不禁顫抖了起來。其下巴，能夠輕易地將人類給一口吞下吧。
－來了!
察覺到危機，四人朝地面趴下。同時，狼以驚人的氣勢進一步加速。風發出了悲鳴聲，樹木發出了沙沙的聲響，無數片樹葉飄落四周。狼僅僅一瞬間就通過了米拉等人的眼前，在樹林中消失了身影。只留下風與葉子搖晃的聲音。
「剛剛的，你們有看到嗎……?」
米拉起身後，一邊朝著狼消失的位置看去，一邊詢問道。
「在上面的是戰姬大人的冒牌貨嗎」
因為緊張和些微的害怕，讓高爾英尼的表情僵硬了起來。
他跟他的主人一樣沒有看漏那個狼身上騎著冒牌貨的艾蕾。如果貿然迎擊狼的話，就會在上面的艾蕾給斬殺吧。
－該如何是好。
狼再度從樹林深處跳出。米拉站到了三人的前面，立刻將拉斐亞斯擺到眼前。下個瞬間，強烈地衝擊襲擊而來，凍漣的雪姬的身體飛到空中。視野在空中旋轉，背部遭受到地面強力地撞擊。就算如此也沒有停下來，繼續在地面上翻滾著。
－明明有拉斐亞斯的保護，居然還被擊飛……!
不只是拿著槍的雙手，就連身體內部也輕微地麻痹了。米拉馬上轉換想法。正因為是拉斐亞斯，才能只受這種程度的輕傷。如果在米拉手上的是普通的槍的話，不只武器會碎裂，她也會被狼的下顎給咬成碎片吧。
藉助高爾英尼的肩膀，米拉總算是站起來了。四人靠向了附近的樹木。
「那個怪物是?」
「不清楚。因為馬上就消失在樹林間了……」
初老的騎士懊悔地回答道。米拉用生氣的臉環顧四周。那隻狼，將巨大的身軀潛藏在樹林的陰影中，也就代表著能從任何地方撲上來。
「看來火也不會對那隻狼起作用的樣子啊」
拉夫納格大罵出口。他拿著的松明，已經在狼突擊而來的時候被給吹飛了。沒有連手臂也一起遭殃，可以說是萬幸了。
米拉拼命地思考。那隻狼，跟至今為止的怪物完全不同。除了它巨大的身軀以及兇猛的動作，最讓人感到麻煩的是它那非比尋常的速度。雖然現在還只有直線的移動，能夠稍微預判它的行動，但是不動點腦筋的話總會有閃避不及的時候。
－用我的龍技捉不到它。
用『靜止的世界啊』將地面給凍結住，也對它毫無影響吧。從它的動作來分析，應該能夠跳躍在樹枝間來進行進攻才對。
但是，米拉的青色瞳孔中並沒有因此失去的鬥志。她沒將沾滿泥巴的臉給擦拭乾淨，而是在樹林深處尋找它的氣息。然後第三次，狼襲擊而來。就像暴風過境般的猛烈一擊，將用拉斐亞斯抵擋的米拉給吹飛。但是，由於這次有了充分的警戒，也擺好了架式抵擋衝擊，米拉在半空中就調整好了姿勢，平安著地。
「你們三個，過來這邊」
儘管頭髮凌亂著，米拉的眼眸仍閃耀著光輝並把高爾英尼等人叫了過來。將打倒怪物的方法悄悄告訴他們，他們雖然神情十分地緊張但還是點了點頭。
三人離開了米拉兩、三步的後，拿起了武器跟松明。
米拉調整了呼吸後，將拉斐亞斯豎在地上。
「－靜止的世界啊」
從龍具的槍尖湧出寒氣，將她四周的地面都給結凍了。當然，沒有把高爾英尼他們牽扯進來。
米拉閉上眼睛。將意識集中，就來草木搖晃的些微聲音都不放過。
狼的怪物就像滑行般奔跑著，在不觸碰到樹林的情況下移動著。但是，大氣的流動卻不會騙人。只要它以越快的速度行動著，風就會發生同等強勁的呼嘯聲。
這些細微的風聲，被米拉的鼓膜完美的捕捉到了。怪物從正面來了。
「拉斐亞斯!」
埋在龍具的槍間的紅寶石發出耀眼的光芒。從米拉腳下氣勢洶湧地噴發出寒氣，生成出了寬大的冰柱。這是根細長的冰柱，宛如銳利的冰刃垂直豎立在那般。
如果要阻止怪物的突進的話，應該要研磨能將怪物切割成兩半的冰刃吧。但是，並沒有那麼做。
在撲上來之前，狼身上纏繞著的無數藤蔓，一邊巧
妙的避開冰柱，朝米拉襲擊而來。憑藉它那非比尋常的反應速度。米拉站在原地一動不動，盯著逼近自己的樹枝以及藤蔓。她的瞳孔中，閃耀著冷酷的光芒。
「－寂靜後降臨的暴風雪啊」
噴射出寒氣，將冰柱給吹散成粉末。冰的粒子閃耀著白色的光輝，四散在米拉的周圍。向她襲擊而來的樹枝以及藤蔓，都被纏繞在她身邊的碎冰給封住了行動，凍結住，碎裂開來。
米拉是在預想到怪物的反應後，才做出了冰柱。
承受了龍技的一擊，失去首級的巨狼朝地面倒塌。殘留在上面的樹枝以及藤蔓也失去了顏色，一定不動。米拉用槍枝撐著身體，痛苦地喘了口氣。連續使用龍技的疲勞，果然十分的巨大。
但是，戰鬥還沒有結束。冒牌貨的艾蕾從狼的背上跳了下來，揮舞長劍砍向米拉。雖然是十分猛烈的斬擊，但是被跳到米拉以及艾蕾中間的莉姆給擋下來了。
「果然，揮舞劍的方式也跟艾蕾歐諾拉大人一模一樣呢」
莉姆用柴刀承受住了三次激烈的猛攻，剩下則全部彈開了。是只有知道艾蕾的劍技的她才能辦得到的絕技。
高爾英尼和拉夫納格則從艾蕾的背後接近她。
就在這時，從艾蕾的右側腹上生出了像是樹根的東西。立刻化作手臂，接下了高爾英尼的斧頭。拉夫納格的一擊將艾蕾的左手臂給切開了。
看到這副光景，莉姆的青色瞳孔發出激憤的目光。
「居然敢裝扮成艾蕾歐諾拉大人的樣貌……!」
她用左手從腰後拿起第二把柴刀，高舉起來，朝前踏步。那把柴刀被冰所覆蓋，變得像是劍一樣長。這是在她身後的米拉，利用拉斐亞斯的寒氣做到的。
伴隨著吆喝的一聲，莉姆斬向冒牌貨的艾蕾。將阻擋在前的艾蕾的長劍砍個粉碎，將艾蕾從右肩到左腹部一口氣劈開。更進一步，用右手的柴刀切開頭部。
冒牌貨的上半身，掉落到地上。緊接著，失去平衡的下半身也倒地了。
在米拉等人的視線前，艾蕾化作泡沫溶解了。剩下來的，只有像是拳頭般大小的果實。
「沒想到這東西這麼難對付……」
米拉不快地抱怨了一聲，從拉斐亞斯放出了寒氣。為了以防萬一，將果實凍個粉碎。莉姆也用力地踩了踩化作冰塵的果實。為了抑制住滿溢而出的憤怒，她只能這麼做。
輕輕地嘆了口氣，莉姆傳向米拉。
「－琉德米拉大人，感謝您的幫助」
就在說完這句話的同時，她的身體搖搖欲墜地向旁傾斜。米拉立馬抱住了莉姆。
「莉姆亞莉夏? 怎麼了?」
難道說在跟冒牌貨戰鬥的時候受了致命傷嗎。就在米拉緊張到不能呼吸的時候，從她口中聽到了睡覺時才會有的些微的呼吸聲後，總算是安心了下來。由於眼前的戰鬥告了一個段落，疲憊感一涌而上將她的意識吞噬了吧。
「至少，在下次敵人來犯前讓她睡吧」
高爾英尼走上前來，背起了她。初老的騎士的行囊則由拉夫納格拿。
然後就在三人準備出發的時候。從樹林的身處飄來了黑色的瘴氣，包圍住了米拉等人的四周。米拉讓其他人站到自己身旁，釋放出拉斐亞斯的寒氣。寒氣向防護罩般張開，阻止瘴氣侵入。
「又做這麼麻煩的事情」
「真的是，看來最近的晚上都會做惡夢了啊」
拉夫納格雖然說起了玩笑話。但還是沒辦法掩飾他臉上閃過的那絲不安。高爾英尼洞察到了他的內心後，用溫和的表情勉勵他。
「堤格爾維爾穆德卿，一定也沒事的喔」
「沒錯喔。才這種程度的事情才不會難倒堤格爾呢」
米拉也露出微笑贊同道。雖然也多少包含讓自己安心的成分在裡面，但是她的表情跟聲音飽含對堤格爾的信賴以及愛意。而且，之所以會這樣阻止自己一行人的行動，就代表著敵人還沒將堤格爾給打倒。
瘴氣似乎沒有突破圍繞著米拉等人的寒氣的方法。
三人謹慎地在森林中前進著。
在森林深處，堤格爾跟列許的死斗還在持續著。大約是冒牌貨的艾蕾被米拉等人打倒的時候。
堤格爾一邊橫跑，一邊用黑弓射出弓箭。箭頭上纏繞著『力量』的箭矢，伴隨著白色的尾光飛向列許，跟魔物那多節的樹根產生強烈地碰撞。
隨著枯燥的破碎聲，樹根的尖端被吹飛成粉末。但是，堤格爾的弓矢也碎裂開來了。
－這樣下去就沒完沒了了……!
自藉助艾利菲爾的力量以來，堤格爾數次向列許射出了箭矢。但是，魔物絲毫沒有退縮跟害怕。
列許揮舞著她那粗長的樹枝以及樹根，還有射出樹葉以及果實來擊下堤格爾的箭矢，並持續向堤格爾發出進攻。再加上，四處撒播飽含毒氣的花粉，操縱花草以及植物的藤蔓來封印這邊的行動。不管怎麼做都接近不了她。
就算將樹枝跟樹根給打碎，列許也會馬上再生。樹葉跟果實也源源不絕。另一方面，堤格爾的箭矢是有限的。體力也是。堤格爾很清楚，當箭矢用盡，動彈不得的時候，自己就會跟艾蕾一樣被捆綁起來。
－該怎麼做。才能救下艾蕾。
堤格耳一邊在樹林間奔跑，一邊思考著。如果不持續行動，花草跟植物的藤蔓救會綁住鞋子。堤格爾很清楚自己的呼吸已經被打亂了。雖然心裡很清楚，但是要射出含有『力量』的箭矢，非常耗費體力。跟魔物戰鬥的緊張感跟恐懼感，讓疲勞更進一步加劇。
－不論是樹木、還是花草，都在那傢伙的掌控中。在這種情況下，該如何攻其不備呢……。
避開飛來的果實。就在這時，滑了一跤。就在堤格爾失去平衡的時候，附近的聳立的樹根襲擊而來。
伴隨著朝胸口襲擊而來的衝擊，堤格爾的身體飛到了半空中。青空映入了視野中，隨即而來的是摔到地面的衝擊。剎時，堤格爾停止了呼吸。沒有時間痛苦呻吟，全身沾滿泥土的堤格爾翻滾在地上。剛剛摔下的地方，馬上遭到了樹枝以及樹根的猛攻。堤格爾站了起來，深深地吐了口氣。
－攻其，不備。
堤格爾一邊盯著有著邪惡老婆婆面孔的妖樹，一邊向腰間的箭筒伸出了手。雖然摔下來的時候，有好幾枝箭矢散落在了地上，但是箭筒中還留下了幾枝。
－艾利菲爾。再稍微，將力量借給我吧。
扔掉了外套，從箭筒中拔出三枝箭矢。將箭矢一齊放上黑弓，各自在箭頭匯聚起了『力量』。
『你難道認為增加數量，就能射得到妾身嗎』
依照列許的命令，樹木的樹枝以及樹根朝堤格爾襲擊而來。堤格爾跳到手邊的樹上。踢著樹幹，在樹木間如同野獸般反覆跳躍移動著。這是只有經過狩獵鍛鍊而來的身體能力，再加上纏繞著風的力量才辦得的行動。
在半空中迴轉身體，輕輕地踢開從上面逼近自己的樹枝，降落在其他的樹枝上奔跑起來。襲擊而來的樹葉以及果實，藉由扭動身體來躲開。也因此，就算想要從樹枝上下來，也能避開有陷阱的地方，持續踩著樹枝在遠處落地。就在這短暫的時間內，堤格爾跟列許間縮短了有一半以上的距離。當然，一枝箭矢都還沒有射出。纏繞著『力量』的箭頭髮出白色的光芒。
－還不行。還不夠近。
單從距離來看，堤格爾已經接近到與魔物只相差二十阿爾昔（約二十公尺）以下的距離了。就算堤格爾閉上眼睛射箭也能命中的距離。但是，列許能操作她那無數的樹枝以及樹根，來避免直擊。
列許從她那龐大身軀的好幾個窟窿中，一齊噴發出了瘴氣。瘴氣雖然沒辦法噴到堤格爾身邊，但是就像煙霧般，壟罩住並遮住了堤格爾的視野。就像是不知道該如何是好般，堤格爾站在了原地不動。雖然只是一瞬間的空隙，但是對列許來說已經足夠充分了。
貫穿瘴氣，有好幾根樹枝以及樹根出現了。堤格爾向旁邊跳開，雖然勉勉強強躲過了列許的攻擊，但是在空中失去平衡的情況下射出了箭矢。伴隨著光尾，三枝箭矢就像被吸入空中般飛了出去。
但是，堤格爾馬上開始了下個行動。沒有後悔的時間了。拔起新的箭矢後馬上架在弓弦上，巧妙地跳過樹枝以及樹根的空隙，穿越過了瘴氣。就在這時，列許揮動了特別巨大的樹枝。樹枝的尖端分裂成無數的分支，宛如巨人的手般抓住了堤格爾的身體。
『就差了一步啊。果然還是太嫩了』
老婆婆的臉離奇地扭曲起來。不把列許的嘲笑當一回事，堤格爾的嘴角上揚了。丟掉了右手拿著的箭矢，拿起懸吊在腰際的某樣東西。
過了一個呼吸的時間後，堤格爾的身體以驚人的氣勢燃燒了起來。正確來說，是堤格
爾的上衣被火焰包圍住了。是將上衣沾滿油後，用打火石點火而成的。
就算只是一瞬間，列許確實慌了。鬆開樹枝，將堤格爾放到了地上。堤格爾馬上撿起了箭矢，放到黑弓上。身體一邊燃燒著，一邊拉緊弓弦。『力量』流到了箭頭上，發出了白色的光芒。
弓弦發出高亢的聲響。眼看堤格爾的箭矢，這次就要射中列許了。但是，魔物的行動卻剛好趕上了。妖樹以剛剛誕生出的冒牌貨的艾蕾為盾牌，再加上纏繞好幾根樹枝以及樹根為防禦壁擋了下來。冒牌貨的艾蕾連悲鳴聲都沒有發出就被消滅了，伴隨著轟然一聲大氣化作波濤洶湧的激流。樹木的碎片四處飛散開。
『剛剛那下，還真是危險啊……！』
列許露出確信勝利的微笑。但是，這一點提格爾也是同樣的。把還在燃燒的衣服給脫掉，不拔出新的箭矢，徑直奔向魔物。眼眸中閃耀著燦爛的光輝。列許雖然也注意到了情況不對勁，但是已經太遲了。
從天空中飛來的三條閃光，將列許巨大的上半身給打個粉碎。伴隨著一聲『嗚呼』，妖樹的身體搖晃了起來。
傷到列許的，是剛剛堤格耳在半空中射出的，帶有『力量』的三枝箭矢。纏繞著艾利菲爾力量的箭矢，在列許難以看到的上空中，透過操縱風向來調整角度，鎖定魔物。堤格爾這一系列的行動，是為了讓列許將意識留在自己身上。
在三枝箭矢中，第二枝將拘束、懸掛艾蕾的樹枝給粉碎了。艾蕾的手放開了艾利菲爾。銀白色頭法的戰姬直直地墜落了下來。
但是，艾蕾並沒有摔到地上。狂奔而來的堤格爾，用兩隻手臂接住了她。堤格爾順勢與列許拉開了很大的距離。一邊氣喘吁吁地，一邊對魔物露出了微笑。
「艾蕾就還給我咯」
不知道是不是這一聲，將沉睡中的她的意識給喚醒了
，在堤格爾手腕中的艾蕾扭動了起來。模模糊糊地張開眼睛。當視線中印照出青年的臉蛋時，紅寶石般的瞳孔忍不住疑惑晃動了起來。鮮艷地嘴唇微微蠢動，發出了沙啞的聲音。
「你是……」
「你醒來－」
堤格爾對艾蕾露出笑顏，但是馬上就把話吞了下去。艾蕾現在一絲不掛的身姿，不論是她那白皙的肌膚、比米拉大上幾倍卻形狀矯好的雙峰、雙峰上帶色的凸起、滑順的腹部以及腳跟、還是結實豐滿的大腿，全部都在堤格爾的眼前一覽無遺。兩人相對而視。不知不覺間兩邊都臉紅了起來。
但是，這環繞著兩人難為情而尷尬的氣氛，大約只持續了數到二的時間就結束了。因為列許的樹枝以及樹根，再次襲擊而來。
「怎麼了？ 發生了什麼事……」
「之後再說！」
堤格爾拼命地逃跑。但是，已經相當勞累的身體加上抱著艾蕾的負擔，讓行動變得相當的遲緩。馬上就變得呼吸困難，不得已只好在脫掉外套的地方停下腳步。把艾蕾放到地上，將外套給她。自己則一邊拔出新的箭矢，一邊朝向追擊而來的樹枝以及樹根。
握著黑弓的手腕，些微地顫抖了起來。雖然已經拉緊箭矢了，但是花了比以往還要多的時間來瞄準。趕得上嗎。緊張化作汗水，從太陽穴留下到臉頰。
就在這時，身披一件外套的艾蕾站到了身旁。她左手拿著外套，右手高高舉起。
「－艾利菲爾！」
艾蕾的右手發出淡淡地彩虹光芒，漸漸地從縱向生成出劍的形狀。光芒馬上就消逝了，白銀色頭法的戰姬手上，握住了本應在魔物腳下的長劍。聽從了使用者的呼喚，進行了空間跳躍。
伴隨著一聲吆喝聲，艾蕾用長劍揮出一閃。朝她與堤格爾襲來的樹枝以及樹根被切斷，無力地掉到了地上。
艾蕾一臉堅決的表情，盯著魔物看。但是，她的身子卻冷不防地踉蹌了一下。堤格爾慌慌張張地從旁支撐艾蕾。
「不要勉強自己！ 你到剛剛還失去意識啊」
艾蕾抬頭看向堤格爾，露出了微笑。左手臂纏上了堤格爾的腰部。
「好好抓緊喔」
就在堤格爾疑惑地準備回問什麼意思的時候，艾蕾揮起了長劍。
「－風影」
艾蕾以及堤格爾的周遭，被風的球狀物給包圍了。兩人的身體稍微從地面上浮起來了。就像飛快的小鳥般，兩人巧妙地從樹林間的縫隙穿過朝森林前進。
「雖然知道是你把我從那個怪物身上就出來的……」
艾蕾看著正前方說道。
「我完全不了解現在的狀況。簡單地說明一下」
「我聽別人說你進到這片森林沒有出來!」
堤格爾為了不掉下去，拼命地抓住著她。之所以發出過大的聲音，是因為第一次在空中飛翔的經驗讓他太過慌張了。
「我跟米拉等人，為了救你進到這片森林! 莉姆亞莉夏也在!」
其他的事，等出去這座森林再說也行。也沒有餘裕了。
「原來如此」
艾蕾的臉上露出了笑容。紅寶石般的眼眸露出了鬥志。
「堤格爾，我可以倚靠你嗎?」
由於那飽含霸氣的聲音，以及閃閃發光的眼眸，堤格爾睜大了眼睛。這絕對不是虛張聲勢。她事真的打算跟這個魔物戰鬥。堤格爾的嘴角露出了微笑。
「我本打算讓你休息，由我自己來解決的」
「讓人擔心到這地步可有損戰姬的名號。我也不想欠琉德米拉這麼大的一個人情。－要上嘍」
就在說完這些話時，堤格爾的視線猶疑了起來。他的臉上滿是驚訝。
就在數百阿爾昔前方，出現了列許的身姿。明明是朝著那個魔物的反方向逃跑的。
但是，堤格爾馬上恢復了冷靜。如果是這個讓進來森林的人們迷路的魔物的話，這種程度的事情根本不算甚麼。
艾蕾降低了速度。兩人無事地降落到地面上。
「謝謝。拖你的福稍微恢復了點體力」
堤格爾一邊道謝，一邊將手伸入箭筒中。還留有五支箭。
艾蕾擔起長劍，大咧咧地朝列許走去。
在距離十幾步距離的地方，堤格爾他們跟魔物對峙著。
「－你的真面目到底是什麼」
艾蕾凝視著列許，說出了口。紅寶石般的瞳孔閃耀著非常恐怖的怒氣。
她的周圍捲起了狂風，艾利菲爾的刀身散發著青白色的光芒。長劍上纏繞著風，風勢突然變大。在風的吹拂下，白銀色的頭髮被吹散了開。
「不想說嗎?」
艾蕾的這句提問，代表著她還多少留有理智。如果放任感情行動的話，根本不可能會跟這隻魔物交談。
『說的也是。那就告訴你們一件事吧』
列許一邊脈動著窟窿，一邊發出如同樹葉摩擦的笑聲說道。
『有一個國家的軍隊，要來襲擊你的領地。你就狠狠地被蹂躪一番吧』
「你說甚麼……?」
艾蕾的雙眼難掩驚訝之情。難道是胡說八道，來使自己動搖嗎。雖然想要繼續問下去，但在這之前妖樹發出了模糊不清的笑聲。
『不論你信不信都無所謂。畢竟你會再次成為妾身的糧食。你馬上就不用再去思考森林外會發生什麼事了』
魔物的巨大身軀延伸出來的樹枝以及樹跟，以及從上面生長出來的樹葉以及果實，朝艾蕾襲擊而來。但是，即將抵達她的面前時就被折斷，撕碎，吹飛了。
艾利菲爾將吹拂在艾雷周圍的狂風收集成束，散發出青白色的磷光，化作成暴風。堤格爾雖然就站在艾蕾身後，但是由於風勢過強所以沒辦法瞄準。只能看著她的行動。
「堤格爾，讓你看個有趣的東西」
就在說完這句話時，艾蕾踢向地面。她手上的長劍上纏繞著被極度壓縮過的暴風，化作為比刀身還要數倍的暴風之刃。
「－連同大氣一起橫掃!」
閃光、爆風以及轟鳴聲交疊在一起爆發開來。就像是將暴風解放般。含著泥土以及樹木碎片的猛烈強風，將周圍的樹木全都卷進來橫掃而空。堤格爾一邊向後仰身，一邊後退，僅僅是為了不跌倒就拚盡了全力。
－這就是艾蕾的龍技嗎……!
堤格爾睜大眼睛，看向艾蕾的背影。由於太過驚訝了連聲音都發不出來。
列許的巨大身軀被開了一個巨大的洞，幾乎被吹飛的上半身朝地面倒下。周圍的地面產生了巨大的凹陷，讓被埋在土裡的根都露了出來。
就算風已經停了，列許也一動不動。不論是樹枝還是樹根，都沒有要移動的跡象。魔物已經被消滅了。雖然看起來是這樣，但是不論是堤格爾還是艾蕾都沒有放鬆警惕。艾蕾視線盯著巨木的殘骸，向後退了幾
步。堤格爾也架起了黑弓，警惕地逡巡四周。
「艾蕾，恐怕這傢伙，現在還活著」
「啊啊。看起來這傢伙很不擅長演戲啊」
堤格爾是憑藉經驗，艾蕾則是直覺，都確信著列許還活著這件事。果不其然，列許那變成醜陋殘株的身體輕微地震動了起來。
『妾身並不是再裝死……』
發出了沙啞的聲音。發出了枯燥的聲音，殘株從中被切成兩半。從中出現了宛如木炭般，好幾十根的漆黑樹根。由於發出了比巨木時還要不祥的氣息，堤格爾跟艾蕾繃緊了臉。
『只是因為好久沒有變回這個姿態了。所以才稍微花了點時間喔』
黑色的樹根複雜地纏繞在一起，形成一頭野獸的模樣。強力的四隻腳踏在大地上，在其之上是圓潤的體干，從看起來像是臉的不分出了兩根長長的獠牙。從樹根間隙延伸出來的灰色體毛，包裹住了全身。只有頭部附近的體毛，如同頭髮一樣長。
是一隻豬的模樣。
由於大象般巨大的黑豬，睥睨著堤格爾他們。本應當是眼睛的兩個洞宛如空洞般，由什麼比軀體更深沉的黑暗，從中窺探著這邊。背部被略帶黑色的綠色藤蔓給包裹住，從藤蔓的間隙伸出了好幾根樹枝。已經不是能用恐不恐怖，來形容的程度了。
「這是，什麼啊……」
艾蕾睜大雙眼，呆呆地嘟嚷著。列許的這副身姿，讓她退縮了。
「那是，我們的敵人」
既是為了鼓勵她，也是為了說給自己聽，堤格爾說出了口。
「是我們能夠一起打倒的，敵人」
堤格爾冷靜沉著的態度以及聲音，讓艾蕾振作了起來。她將長劍給握好，輕輕地點點頭。
列許一邊吐出瘴氣，一邊發出了咆嘯。突然颳起的暴風，讓周遭的樹木發出了悲鳴聲。堤格爾跟艾蕾雖然只能站穩腳步，但是就像不能被魔物放出的重壓給擊垮般，鼓起勇氣來面對她。
列許踢向地面。或者該說是踢陷了地表，比較正確吧。魔物突然朝堤格爾等人發起衝刺。堤格爾拉著艾蕾的手，朝旁邊跳離。就在趴倒在地面的時候，由列許捲起的暴風將他們再次吹飛開來。
剛起身的堤格爾，看到視野內的景象一時語塞。列許衝刺方向的所有樹木都倒在地上，就連草叢也被一塊踢飛。如果正面接下一擊，堤格爾等人毫無疑問會變成細碎的肉片癱倒在地吧。
「明明是在自己的巢穴里，還真是個肆意妄為的傢伙啊……」
艾蕾驚愕地嘟嚷道。但是，她的表情上卻沒有說這句話的餘裕在。
列許呼吸急促起來，再次發起衝刺。
「－風影！」
這次換成艾蕾抱住堤格爾，用龍技從上空逃走。列許停下了腳步，仰望著堤格爾等人。從被藤蔓覆蓋的背部，生出了大量細小的紅色物體。
那些是，花朵。宛如血液般的紅色花朵一齊開放，從列許的背部飛向了空中。花朵的中央是有著獠牙的嘴巴，一片片花瓣化作翅膀拍打著，朝堤格爾等人飛來。
艾蕾揮舞起艾利菲爾捲起狂風，將紅色的花朵群給吹散。但是，數量還是太多了。而且，化作碎片的花朵散播的花粉掉落了下來。艾蕾為了不被紅色花朵追上，在空中旋轉著。
「艾蕾，旁邊！」
抓住艾蕾腰部的堤格爾大聲喊叫。在確認那邊之前，艾蕾就揮起來長劍。堅硬又小的東西，碰到艾利菲爾的劍刃畫為了粉碎。是果實。列許用紅色花朵吸引艾蕾的注意力，趁這段時間射出無數的果實。果實當然不只有一個，無數的砂礫切開周圍的風，朝兩人襲來。
「這樣下去的話，很難接近那傢伙的身邊啊……！」
一邊避開果實，橫掃著果實，艾蕾一邊罵出了聲。從魔物的背後紅色火朵永無止盡地生長出來飛向這邊，好幾顆果實在天空劃出一道弧線朝這邊高速襲來。僅僅是要避開，艾蕾就已經用盡全力了。
「艾蕾，讓我試試吧」
堤格爾一邊俯視著地面上的魔物，一邊請求道。箭筒還留有箭矢。艾蕾雖然滿臉驚訝，但是還馬上回答「我知道了」。這位青年，是將自己從那隻魔物手中救下來的人。是值得信賴的對象。
一邊躲避著紅色花朵以及果實，兩人在空中改變了姿勢。艾蕾緊緊地抱住堤格爾的背部，左手臂挽著他的頭。雖然讓堤格爾感到些許的呼吸困難，但是總算取回了雙手的自由。
迴避就交給艾蕾，將箭矢放到上拉緊。帶著青色光芒的風，從艾利菲爾的刀身流向了堤格爾的箭頭。這副光景讓艾蕾睜大了雙眼。
「這又是，什麼啊……！？」
堤格爾沒有回答。將意識集中在瞄準列許這件事上。
堤格爾也沒有在半空中高速迴轉的情況下射出箭矢的經驗。雖然沒有支撐身體的地方但是姿勢卻出奇的穩，花費了比平時還要多的時間來集中注意力。如果是一邊的獵人早就射出箭矢了吧。但是，堤格爾拼命地讓眼睛習慣，連身體的搖晃都計算在內後，才拉緊了弓弦。
青白色的光在天空中划起一到曲線，箭矢以驚人的速度向列許飛去。讓人感覺會像瞄準的一樣貫穿她的額頭吧。
但是，魔物揮舞起了又粗又尖銳的獠牙，擋住了堤格爾的箭矢。伴隨著爆炸聲以及耀眼閃光，然而列許的身姿依然健在。只有獠牙稍微缺了一小部分。
搖晃著巨大的身軀，列許發出咆嘯。就在這個瞬間，逼近堤格爾等人的花朵以及果實群，由於突然其來的衝擊波炸裂開來。由於這意想不到的攻擊艾蕾失去了平衡，兩人緊急迫降到地上。兩人保持著抱著的姿勢跌到地上。雖然總算是卸去撞擊，但是從頭到指尖都滿是泥土跟草。
「抱歉，我大意了」
艾蕾一邊調整呼吸，一邊謝罪道。堤格爾盯著列許看，搖了搖頭。
「誰想得到會這樣啊。比起這個－」
不想辦法迴避那傢伙的衝刺的話。就在堤格爾準備這麼說的時候，把話吞了回去。地面上出現了好幾個植物的藤蔓，將兩人的手腕跟腳給綁住了。這跟在這片森林裡犧牲性命的人，從嘴巴跟眼睛伸出的藤蔓一樣。
植物的藤蔓以驚人的力量，將兩人拉到地上。還有幾根像是準備侵入到堤格爾等人的身體內，朝臉部靠近了過來。
「－艾利菲爾！」
艾蕾大叫道。長劍的刀發出白色的光芒，在兩人的周圍捲起了狂風。看不見的風刃，將植物的藤蔓一個個給斬斷。但是，兩人連喘一口氣的時間都沒有。
噴發出大量的飛塵，列許發起衝刺。艾蕾以倒下的姿勢咬緊牙根，揮下長劍。艾利菲爾感受到了她的意志瞬間在周圍捲起了大氣，形成如同螺旋般的風之刃。
「－連同大氣一起橫掃！」
有著非比尋常破壞力的必殺龍技，但是並不是朝著列許施放的。將魔物前方的大地給炸裂開來，形成巨大的洞。如果列許就這樣徑直突進的話，就會被這個洞給絆倒，翻倒在地上吧。
但是，列許在到達這個洞前用力的踏向大地，跳躍了起來。就像是豬一樣。然而，她的這個反應正是艾蕾所預期的。白銀色頭髮的戰姬抓起了堤格爾的手，一邊拖著他一邊憑藉風的力量飛翔。跳進自己做出的大洞穴中。
就在洞的邊緣，列許著地了。另一方面，艾蕾也沒有繼續留在洞裡。而是纏繞著艾利菲爾的風之力，與堤格爾一起飛到了附近的樹木上。然後在樹木間反覆跳躍著，與列許拉開了距離。
「沒事吧，堤格爾」
「啊啊，我還能行……」
堤格爾一邊被艾蕾抓著，一臉疲憊的臉回應道。但是，他的眼眸中並沒有浮現出絕望或者放棄的感情。稍微扭了扭頭確認堤格爾情況的艾蕾，露出安心的微笑。
「那就好了。但是，該怎麼辦呢？完全無計可施啊」
就算逃到遠方，列許也會從前面出現。只要還在樹林中，就會被她感知到。從上空中飛走也會被花朵以及果實襲擊。正可謂四面楚歌。
「艾蕾，你能不能稍微引開那傢伙的注意力？」
堤格爾在調整好呼吸後，詢問道。艾蕾皺起了眉頭。
「你打算怎麼做？」
「這次，我會讓箭矢命中她的」
堤格爾簡單地說明了一下，救助被列許束縛的艾蕾時發生的事情。
「我不認為，我的箭矢對那傢伙毫無影響。剛剛之所以用獠牙接下了箭，我想也是因為正面接下箭矢那傢伙也會受傷」
「原來如此……」
艾蕾一邊在樹木間跳躍著，一邊露出了沉思的表情。堤格爾箭矢的厲害，她也有親眼目睹過。雖然自己的龍技也對魔物有效，但是飛行距離相差太遠了。
「雖然讓你放手賭一賭也無所謂
……」
艾蕾用很困難的表情繼續說道。
「很難引開那傢伙的注意力啊。就算是現在她還在緊戒著上空……不，等等」
艾蕾就像是注意到了什麼，目不轉睛地盯著提格爾的臉，緊接著是身體看。稍微改變姿勢，將臉靠近，小聲詢問道。
「你剛剛說，你為了攻其不備將衣服給點燃了對吧。怎麼做到的？」
雖然對這突然的質問感到困惑，堤格爾還是小聲地說出是用打火石跟油。艾蕾那如紅寶石般的瞳孔閃耀中明亮的光芒。
「打火石現在在哪？」
「就在還是樹木姿態的列許附近。畢竟就那樣放著不管了」
「就是那個。去收回來吧」
艾蕾露出嘻嘻地微笑，改變了方向。一邊逃離列許，一邊朝著目的地的場所移動。不瞭解她的意圖，在內心沉思不以的堤格爾詢問道。
「你打算怎麼做？」
「那還用說嗎。用火啊」
艾蕾用斬釘截鐵的語調馬上回答。她露出了略顯複雜的微笑。
「莎夏……我的親友，跟我說過。我的風，能讓火勢變強，也能讓火勢變弱」
對於這像是愛稱的稱呼方式，堤格爾也猜想到了是誰。統治著萊格尼察公國的戰姬亞莉莎德拉·阿爾夏芬。雖然跟米拉以及蘇菲也很親近，但是堤格爾有從蘇菲那裡聽過，與艾蕾甚至已經親密到交換誓言的程度了。
不管怎麼說，聽到艾蕾這些話，堤格爾總算是了解了。艾蕾的想法。
「就讓這不祥的地方，燃燒殆盡吧」
再被火焰包圍的森林中，列許呆呆地站在原地。
堤格爾跟艾蕾順利地找到打火石，放火燒了眼前的樹。火勢先從容易燃燒的樹葉開始，緊接著是周圍的草，再然後朝樹枝以及樹幹擴散了開。
感知道這件事的列許雖然操作樹枝以及樹根阻止，但是火勢蔓延的太快了。沒有辦法，只能用周圍的樹木擋住準備燒起來的樹木，延遲蔓延的時間。但是，同時堤格爾等人也轉移到別的樹木上，放起了火。
就算自己衝過去將樹木一掃而空，將火勢撲滅，但是堤格爾依舊去其他的樹木上點火。絲毫不理會括三開的火勢。不論是熱風，還是黑煙都吹不到兩人身上。由於兩人在樹木間轉移著，完全沒有阻止火焰蔓延的手段。列許完全陷入了被動。
列許放棄捉住提格爾等人的打算，改變了想法。首先應該要防止火勢蔓延，專心操縱樹木。
只要不從自己領域的這片森林出去的話，總有一天堤格爾等人會自己出現在面前。畢竟他們沒辦法出去。只憑藉火炎並不能將自己打倒。所以才用風控制火勢在樹木間飛來飛去，消耗自己的體力。只要在等他們消耗殆盡後，在解決掉兩人就行了。
就在這之後沒多久，列許周圍的樹木也燒起了火焰，堤格爾跟艾蕾出現在列許面前。兩人雖然沾滿泥土、頭髮凌亂、滿身瘡痍，但是仍鬥志滿滿的。
『還真敢這麼任意妄為啊』
「不甘心的時候就說直說，不好嗎」
艾蕾用肩膀擔起長劍，露出了冷笑。『不對』列許這麼回答。
『雖然形勢稍微改變了。但是火總有一天會被消滅。變成灰炭，混雜進草木以及泥土中，作為生物們延續下去的糧食。森林是不會枯竭的。絕對不會。妾身也一樣』
「就算這片森林不會枯竭，但是你不同」
這麼說的堤格爾，將箭矢放在黑弓上，拉緊弓弦。
「我們，會將你消滅的」
列許搖晃身體發出了轟然咆嘯。釋放出她背上那無數的花朵以及果實，氣勢兇猛地朝堤格爾等人襲來。地面試也伸出了好幾十根植物的藤蔓出來。
「－艾利菲爾」
就在同時間，艾蕾舉起了長劍。以她為中心颳起了強力的風，艾利菲爾的刀身將周圍的大氣連同火焰一起捲入。纏繞著螺旋狀的火炎的長劍，刀身變長了一倍以上。
噴射出火焰，散布火星的全力一擊將花朵、果實以及植物的藤蔓全部給燃燒殆盡了。沒有任何東西，抵達艾蕾的身邊。
列許擺好姿勢準備衝刺，用後足踢向地面。艾蕾為了激勵自己疲憊的身體咬緊牙關，在雙腳註入力量，盯著魔物扭起手腕。
「－連同大氣一起橫掃!」
有著非比尋常大小，厚度的風與炎之刃，將大地給貫穿。纏繞在長劍上的火炎化作炎浪，氣勢兇猛地朝列許襲擊。雖然魔物痛苦地呻吟著，但是還是不忘從口中吐出瘴氣來消退火勢。但是，列許太過在意火焰了。
魔物腳下的地面，坍塌了。原因是艾蕾的龍技。失去平衡，列許巨大的身軀朝旁邊傾倒了。伴隨著刺耳地鳴聲，朦朧地煙土捲起。
堤格爾黑弓上的弓箭箭頭，已經儲存好『力量』，發出了耀眼的光芒。就在正要射出箭矢的一瞬間，列許做出了最後的抵抗。操縱被艾蕾燃燒殆盡的果實中勉勉強強保持原樣的果實，並射出。果實在離堤格爾相當近的距離打向他。
破碎的果實，並沒給堤格爾造成多大的傷害。頂多只是額頭擦傷的程度。但是從他的傷口中流出的鮮血，進到了眼睛裡。
堤格爾停下了手。如果正在瞄準的是野獸的話，恐怕就會毫不猶豫地射出箭矢吧。畢竟目標就在箭矢不遠處，到剛剛為止還看得到她的樣子。
但是，目標示有著多采能力的森林魔物。堤格爾產生了些許的動搖，猶豫了。
「沒問題的」
在自己身旁，聽到了暖人心弦的聲音。是艾蕾。
「由我來引導。你只要放開弓弦就行了」
這番話不可思議地傳達到了心靈深處。迷茫也隨之消逝了。
箭矢從弓弦上射出。在空中留下光的軌跡。
列許抬起頭來揮舞著獠牙，但是箭矢劃出一道曲線直接插入魔物的額頭。閃光爆散開來，一瞬間，周圍被白色的光芒所壟罩住。
『漂亮……實在太漂亮了……！』
空虛的眼窩扭曲變形，魔物讚賞道。這也代表著，她承認了自己的敗北。
『嗚呼，嗚呼，真是高興』
從馬上就要死去的巨大身軀，說出的卻是喜悅的話。
『成為糧食，妾身也要成為糧食了……。總有一天會成長成巨木的小樹芽。真是舒服啊……』
妖豬的巨大身軀急速地失去了色彩，最終枯萎了。就像是已經枯萎了長久歲月的老木般，不論是皮膚、獠牙、鼻頭、豬蹄、尾巴都毫無聲響地剝落崩壞。留下來的頭部跟圓潤身軀則化作泥土，隨著一陣風吹來，於空氣中飄散成一陣塵土。
堤格爾一邊粗魯地擦拭流進眼中的血液，一邊沉默地看著這一幕。
－跟露薩露卡那時一樣。
那隻魔物，最後也化作泥土消失了。
過了約莫數到十的時間後，不祥的威壓感消失了，已經沒有任何痕跡表示列許曾經在那存在過。留有的只有被龍技貫穿的大洞。
「結束了嗎……？」
對於艾蕾這番話，堤格爾「啊啊」表示同意。比起勝利的喜悅，更多的是終於結束的解脫感。米拉等人沒事吧，堤格爾心不在焉地想著。
艾蕾轉向這邊，一臉擔心的表情問道。
「你的眼睛，沒事吧？」
「只是稍微掠過一點點而已。沒有看起來這麼慘啦」
堤格爾笑著回答。並不是在逞強。在狩獵的時候已經有過許多經驗了。艾蕾還是一臉擔心的表情看著堤格爾，「讓我看看傷口」這麼說道。堤格爾稍微縮起身體，向前傾。
將左上方在堤格爾的頭上，艾蕾舔了舔額頭上的傷口。仔細、溫柔地舔了舔血液。對於她這突如其來的舉動，堤格爾睜大了眼睛。臉上躁熱起來，染上了一股紅霞。
「嗯，差不多就這樣吧」
艾蕾總算心服地小聲說道，然後離開了。堤格爾一邊狼狽地用右手遮住臉，一邊眼睛朝上地看向她。
「剛剛的是……？」
「消毒啊。畢竟是為了我才受的傷。如果傷口化膿就不好了」
將左手插在腰際，艾蕾豁達地笑了笑。既然這樣吐點唾液在手上在擦不也行嗎。堤格爾雖然這麼想，但是看到了沾著血液的艷麗嘴唇後，不論如何也說不出口。也有戰鬥結束後，鬆了一口氣的成分在裡面。
「……謝謝」
堤格爾振作起來，夾雜著苦笑道謝。艾蕾回以微笑。
「那麼，就趕快跟莉姆她們合流……」
艾蕾的話到這裡就結束了。沒有任何徵兆，從樹林深處傳來一陣令脊背一涼的恐怖氣息。兩人雖然十分地疲憊了，但是作為戰士的身體還依照本能動了起來。堤格爾將黑弓、艾蕾將長劍擺好姿勢。
－朝這邊過來了……！
堤格爾的身體在顫抖著。腳步聲逐漸逼近，出現了人影。比自己兩人，還要高上許多。雖然乍看像是個人類，但是怎麼都辦法這麼想。因為這個人釋放出了比露薩露卡還有列許還要大的威壓感。
看到從樹林間出來，人影的身姿後。堤格爾跟艾蕾不禁瞠目結舌。
人影的真面目，是頭部被黑色假面覆蓋的女性。長及腰間的黑髮，身著緊貼身體的黑色衣服，在其上披著羽絨的外套。
這名女性，透過假面用她那令人著摸不透的眼睛撇了一眼堤格爾等人，然後稍微扭頭盯著剛剛還有妖豬存在的地方看。
「……被消滅了嗎，列許」
她既不是在哀悼這隻魔物，也不是在嘲笑她，僅僅用帶有確認事實的語氣這麼說道。堤格爾他們只知道，這個帶著假面的女性是列許的熟人這件事。
然後，現在只要知道這一點就夠了。
「退下去，艾蕾」
堤格爾拉緊的箭矢箭頭上，纏繞著流自艾利菲爾的風發出了光芒。比起用劍去砍，還是拉開點距離用箭矢去射她比安全。既然不知道對手有甚麼能力，艾蕾也不能隨意地接近她。
艾蕾老實地服從了，既是為了不妨礙堤格爾射箭，也是為了保護他站在原地。想著由自己保護毫無防備的堤格爾。
帶著假面的女性扭動頭部，看向堤格爾等人。從假面深處窺探出來的眼睛，就像在看攀爬在地面上螞蟻的孩童般。看得出來他們對她而言就只是消遣時間的運動而已。
「……你的名字是，絲梅嗎？」
堤格爾之所以這麼問，是因為他不知道其他魔物的名字。絲梅是吉斯塔特流傳的童話中登場的龍的怪物，讓人民生活在水深火熱中，被有名的勇者跟騎士所打倒的。但是，從米拉那邊知道了名為絲梅的魔物這件事。
「嗬」帶著假面的女性發出略顯驚訝的聲音。
「從誰那聽來的。槍的戰乙女嗎？」
堤格爾馬上就明白她指的人正是米拉。沒有錯。
這位女性是絲梅。米拉的敵人。
「你的……你們的目的到底是什麼」
無視絲梅的話，堤格爾繼續追問道。
「死亡喔」
堤格爾跟艾蕾都皺起了眉頭。由於絲梅的回答太過簡潔了，梅辦法馬上理解。絲梅又再一次說道。
「死亡喔。－絕對無法避開的死亡」
兩人的臉蒼白了起來。想起了在這片森林裡與列許戰鬥的事情，馬上明白了絲梅的回答代表著什麼意思。堤格爾握緊黑弓的手注入力量。
－就在這裡，將你打倒……！
雖然只剩下一支箭，但是只能上了。
輕輕地吸一口去，吐出，將箭矢放出。
纏繞著風的『力量』，箭矢徑直向絲梅飛去。但是，絲梅僅僅是稍微抬起手來，就輕而易舉地將飛來的弓矢給抓住了。就像玩具一樣。
堤格爾瞪大眼睛，驚愕地站在原地。艾蕾也因為這衝擊性的一幕，站在原地一動不動。絲梅將右手張開，輕輕地將化作粉末的箭矢殘骸灑了出來。
「真是難得的見面禮啊。回禮就－」
就在絲梅說到這裡的時候。周圍的風景突然扭曲變形。不論是草還是樹木，都像翻騰的蛇般扭曲起來。從樹葉間照射下來的陽光不時閃爍著，影子不自然地重疊在一起。
「回到森林裡了嗎」
仰頭看向樹林，絲梅小聲說道。此時絲梅的身影忽然出現在眼前，就在這麼想的時候又看到她出現在數十阿爾昔遠的地方，同時有多個絲梅映照在堤格爾眼中。並不只是絲梅，就連艾蕾跟周圍的樹木也是。
絲梅披起外套轉過身去。用雕刻著龍的側臉，看向堤格爾。
「總有一天會再見面的。……王，魔彈之王啊」
不知道是不是因為周圍的空間正在扭曲的緣故，只能聽到她一部份的話。
堤格爾被這份絕望感所擊垮，目送著魔物離去。握著黑工的手在顫抖著，一個不注意就要跪倒在地了。
並不是因為太過疲憊了。是因為自己的力量不足，導致箭矢完全不起作用。如果絲梅沒有手下留情襲擊而來，那麼自己根本毫無辦法。僅僅是這幕光景浮現在腦海里，就讓堤格爾頭痛起來了。
突然間，周圍被黑暗所壟罩。堤格爾感到驚訝，清醒過來後環顧起四周。艾蕾也因為不知道到底發生了什麼事，舉起長劍四處察看。
就在眼睛慢慢適應黑暗後，明白了自己等人現在就身處在森林中的樣子。但是，不論是艾蕾施放龍技的痕跡，還是被燃燒殆盡的樹林都不見了，只有樹林靜悄悄地佇立在此。一陣風吹拂而來，寒冷的空氣讓兩人不由得顫抖起來。
「堤格爾，到底發生了什麼事情……？」
一臉困惑的艾蕾問道，堤格爾正準備說明時，突然想起某件事情。
「幫我拿一下」
堤格爾說完後將黑弓遞給艾蕾，自己跳到眼前的樹木上。就像野獸般雙手雙腳並用順利地爬了上去。馬上就到達了樹的最上面。一邊注意著不要折斷細小的樹枝，一邊抬頭看向天空。
以濃淡的暗夜為背景，朦朧的月亮懸掛在空中。就像把銀色的沙子撒在天空般，無數的星星在天空中閃耀著。
「果然，是這樣嗎」
「你說果然是指什麼？」
從旁傳來了聲音後，堤格爾正準備地從樹上下來時。望眼看去，艾蕾飄舞著她那柔順的頭髮，站在了一根樹枝上。堤格爾一邊讓自己冷靜下來，一邊指著天空說明道。
「我還沒跟你說過，列許的森林中與不是她力量範圍的森林外面，時間的流逝完全不同。就在我們戰鬥的期間，森林外面已經變成黑夜的樣子」
雖然堤格爾想儘可能地簡單說明，但是艾蕾就像完全不知道他在說什麼般歪起了頭。看著這樣的她，堤格爾隱隱感覺有些不妙。
在她被列許捉住的這段時間裡，難道森林外面發生了什麼嗎。
這些不趕快向她說明可不行。
趕快跟米拉她匯合吧。就在準備這麼說的時候，一陣風再次吹來。兩人同時打起了噴嚏。堤格爾從腰部以上什麼都沒穿，艾蕾則裸體穿著一件外套。就算是夏天，日落後的風依舊很涼爽。當然會感到很冷。
「總之先生火吧」
堤格爾用著涼的笑容提議道，艾蕾也縮起身子同意了。
看到了好幾根能當作柴火的樹枝。堤格爾熟練地將火生起，兩人圍著燃燒的火堆席地而坐。由於火堆的亮光以及熱度，總算有活過來的感覺了。
「給你添了不少麻煩啊」
艾蕾一邊將手伸向正在燃燒的火堆，一邊抱歉地說道。
她雖然想要飛到空中去尋找萊德梅里茲軍，但是才剛飛到樹林上面就用盡力氣掉了下來。雖然多虧堤格爾馬上抱緊她，以及艾利菲爾用風將兩人包圍住，總算沒有出大事，但是艾蕾也再次理解自己已經累到不行這件事。
「我才是，沒幫上忙真是抱歉」
堤格爾搖了搖頭。雖然堤格爾打算使用石頭代替箭矢去狩獵，但是離開火堆後身體馬上就會冷起來，被艾蕾這麼說服後最終放棄了。
「沒這回事。你不是救下了我嗎。而且還是，好幾次」
對於艾蕾這番話，堤格爾露出自嘲的微笑。
「救下你的是艾利菲爾，還有作為家寶的弓。我什麼都沒做」
之所以會這麼說，是因為自己的箭矢對絲梅無效的這份衝擊，在他的心中留下了陰影。雖然表面上裝得很平靜，但是堤格爾的內心卻很痛苦。
「哼？」
艾蕾歪著頭，一直盯著堤格爾的臉看，拿起放在地面上的艾利菲爾站了起來，坐到了青年的身旁。對於一臉詫異地盯著她看的堤格爾，艾蕾發出明亮的笑聲。
「你累了吧」
「那當……」
「我不是說身體，是心」
艾蕾打斷了堤格爾的話，用溫和的表情繼續說道。
「人只要累了，就會懶得做任何事，思考變得消極起來。但是，作為跟你並肩而戰的同伴，我希望你能為自己感到自豪。當然我也會對自己感到自豪」
艾蕾抱著長劍，將視線看向燃燒的火堆。
「我雖然還不是很懂你的事情。但是，我很清楚艾利菲爾。就算是為了救我，他也不會隨便把力量借給別人。你是他認為值得將力量借與的人。你那把不可思議的弓，不也是如此嗎」
堤格爾盯著手上的黑弓。真的是這樣嗎，心中這麼想著。
但是，為自己感到自豪這番話，傳達到了心靈深處。
成為領民們引以為豪的領主
吧，這是父親教會堤格爾的。包含拉夫納格在內，領民們都是一群善良的人，就算是為了他們，自己作為領主的兒子也該拚盡全力。就算是先前莫吉涅的戰役，士兵們也到最後一刻都追隨著他。
－沒錯。不能在自卑下去了，不能讓艾蕾，大家感到丟臉。
跟那隻魔物戰鬥的敗北感以及恐懼，不會那麼輕易消去吧。
但是，自己並沒有死。四肢健全地活著。
－下次不會再輸了。
為了不忘記這份決心，一定要更加努力地鍛鍊自己。
「謝謝你，艾蕾」
堤格爾將身體挺直，朝艾蕾深深地低下了頭。
「我也是，對能跟你一起戰鬥，合力把那隻魔物打倒，感到十分的自豪」
對於堤格爾這番話，艾蕾笑容滿面地「嗯」一聲，同意道。兩人間洋溢著不同於火堆所帶來的溫暖氣息。但是，艾蕾馬上露出了嚴肅的表情。
「不過，還真是可怕的對手啊。那樣的怪物，簡直就像在偏遠地區酒場的吟遊詩人所傳頌地童話故事中的怪物啊……。就像頭被狠狠地敲了一頓，完全顛覆了自己的常識。堤格爾，你以前也有遭遇過那樣的怪物嗎？」
堤格爾點了點頭，稍微思考後用慎重的語氣詢問道。
「包含那傢伙在內，我有很多話想說，沒問題嗎？」
「拜託了」
艾蕾立即回答。紅寶石般的瞳孔中毫無迷茫。
堤格爾首先告訴艾蕾，她已經進到這片森林中有二十天以上的時間這件事。以蘇菲所說的童話故事來補充說明。艾蕾皺起眉頭搖了好幾次頭，深深地嘆了口氣。
「雖然對我來說，感覺才進來這片森林一天啊……。不過，畢竟我被那傢伙捉住後一直昏迷不醒。莉姆等人沒事嗎？」
「啊啊。騎士們已經從森林出去了。莉姆亞莉夏殿下則跟米拉她們在一起」
堤格爾繼續說下去，艾蕾則在理解發生什麼事情後，數次一臉嚴肅地抱起了頭。
不論是自己的冒牌貨襲擊蘇菲等人這件事，還是因為自己行蹤不明，導致宮廷發生大騷動這件事，還是萊德梅里茲的士兵們進到這片森林犧牲了這件事，或是代理人的雷榭剋死去這件事，每件事情都讓艾蕾嚇得不輕。
「我會跟米拉一起幫你。解決每件事情的」
堤格爾拍了拍艾蕾的肩膀，拼命地安慰，鼓勵她。先不論米拉，自己並沒有什麼力量，但是也不可能什麼事都做不到。
「說得也是。如果有需要你幫忙的地方，我會盡情使用的」
艾蕾露出笑顏說出這番話的時候，已經過去堤格爾說完話後，大約數到三百的時間。
在這之後，艾蕾問了有關魔物的事情。堤格爾將在莫吉涅與露薩露卡戰鬥的事情。「嗬」，艾蕾一臉生氣地發出了低沉的聲音。
「琉德米拉那傢伙，完全沒有跟我說這件事啊。果然那傢伙不值得信任」
「應該是覺得就算說了你也不會信吧。我也是，如果不是親眼所見，根本不可能會相信這些。並不是米拉不信任你」
堤格爾費盡唇舌，維護著米拉。艾蕾雖不滿地噘起了嘴唇，但總算是接受了堤格爾的這番話。
「我知道了。但是關於魔物這件事情，必須聚集起所有的戰姬好好談一談才行。到時你也來吧」
「既然你這麼說，我會去的」
這是堤格爾的真心話。
死。絲梅所說的，他們的目的。
這是擁有著超常力量的她們，說出來也不奇怪的話。就算露薩露卡以及列許已經被消滅了，也不代表魔物只剩下絲梅一人。要跟她們戰鬥，還需要更多的夥伴才行。
「話說回來，你……不，你的先祖到底是什麼人啊？」
艾蕾興致滿滿地看著堤格爾拿著的黑弓，詢問道。
「好像是位優秀的獵人。獲得了武勛，被賜予了伯爵的爵位以及阿爾薩斯的領地。只有這些被傳承了下來。我的名字，也是從那位祖先傳承下來的」
「呼姆，堤格爾維爾穆德啊。總感覺不像是布琉努人的名字啊……。那麼，你知道那把弓的出處嗎」
「關於這件事……」
堤格爾稍微猶豫過後，向艾蕾詢問道。
「艾蕾你有聽說過什麼，關於魔彈之王這位人物嗎？好像是很久以前流傳下來的傳說」
「沒有，我是第一次聽到這個名字」
艾蕾搖了搖頭。堤格爾把從米莉茲聽到的故事對她說。
被女神授予必中之弓的男人，射殺所有的敵人最後成為了王，被稱呼為魔彈之王。
「米莉茲啊，看到了我的弓，就想起了關於那個傳說的事情」
然後，絲梅在離去的時候也這樣稱呼自己。
「從魔物說的話來看，魔彈之王應該就是她們的敵人吧。而能使用這把弓力量的你，就是當代的魔彈之王嗎」
說道這後，艾蕾搖了搖頭。
「抱歉。看來幫不上你的忙」
「不會，沒事的。謝謝你」
堤格爾向她道了謝後，視線轉向黑弓。
「在到這個春天以前，我完全不知道它身上有這股力量。只覺得是把奇怪的弓，雖然因為是家寶所以不敢亂說些什麼。而且，用起來也很稱手」
聽到堤格爾最後的玩笑話後，艾蕾驚愕地聳聳肩。
「哎呀哎呀。還真敢說啊……這把弓也算是遇到了般配的使用者啊」
「我認為艾利菲爾也跟你很般配啊。真的是幫上了大忙」
堤格爾對著艾蕾抱住的長劍，笑著說聲「謝謝」然後，從長劍捲起來的風，吹拂起了堤格爾暗紅色的頭髮。
「他啊，在向你道謝。如果就這樣被那隻魔物束縛住，真不知道我和他到現在會變得如何了呢」
看到她一臉溫容地撫摸著長劍的護手，堤格爾十分慶幸能救下她。就這樣呆呆地看著艾蕾的臉，她將視線轉了過來。
「怎麼了？」
「啊，沒什麼……」
不說出自己看呆了這件事，堤格爾一邊撓了撓臉頰一邊找了一個新的話題。
「我在想，你跟莉姆亞莉夏殿下到底是什麼關係」
這也是堤格爾很在意的一件事。在奧爾米茲的宮廷里那麼冷靜處理事情的莉姆，一邊哭著一邊抓米拉的景象，著實讓堤格爾吃了一驚。
「為了來救你，她跟我們一起過來了。明明應該很累了才對」
「什麼關係，嗎……」
艾蕾抬頭仰望夜空。為了編織語言，陷入了短暫的沉默中。
「說給你聽也行。畢竟也聽你說了很多事情」
艾蕾這麼說後，將視線轉回堤格爾身上。
「我跟莉姆相遇是在七年前，我還十歲，她還十三歲的時候。我是被傭兵團撿到的孩子，在懂事以前就跟傭兵們生活在一起了」
堤格爾睜大了眼睛。雖然知道戰姬也有各式各樣的人，但沒想到居然是傭兵。
－雖然米莉茲跟蘇菲也說自己是小村莊的藥師，在城鎮長大的。
然後米拉則是，拉娜，也就是戰姬的女兒。在宮廷出生，長大的。
到底龍具是以什麼為基準選擇戰姬的呢。至少從自己所知曉的四名戰姬身上根本看不出其規律。
「有一天，傭兵團到了名為沃貝魯克的小鎮。據說那座小鎮有可能成為戰場。那座小鎮的村長，提出保護自己小鎮的提議。交涉成立後，傭兵團決定暫時留在小鎮。我就是在那座小鎮，遇見莉姆的」
艾蕾雖然是在傭兵團底下工作的立場，但是被團長當作女兒一樣，不論是傭兵們還是打雜的人們都十分疼愛她。然後，團長認為這也是個好機會，讓艾蕾前往小鎮的神殿，學習文字的讀法以及數字的運算。
有很多鎮上的孩子們會去那座神殿。莉姆也是其中一人，由於比起其他孩子更擅長照顧人，就把艾蕾交給了她。或者說是推給她照顧。
「我跟莉姆說了很多很多事。她很憧憬小鎮外面，說希望親眼看看小鎮外的世界。然後我就邀請她。一起走吧」
就像是在掩飾害羞，艾蕾撓了撓白銀色的頭髮。堤格爾一臉呆然地盯著她看。
「莉姆亞莉夏殿下的雙親，有同意嗎？」
隔了一段時間後，艾蕾才回答了這個問題。
「應該是同意了。如我們所想那般，在那座村莊發生了戰鬥。就在那時，莉姆的父親去世了……。莉姆說留下來的母親同意她出去旅行」
是這樣啊。堤格爾沒發出聲，內心嘟嚷著。只要自己不在了，母親就能踏上新的人生。恐怕她就是這麼想的吧。
「在那以後，我們就一直在一起。就算傭兵團
解散了，也一起繼續旅行。三年前，艾利菲爾出現在我以前時，莉姆也在我身旁」
成為了戰姬的艾蕾，理所當然地讓莉姆成為自己的副官。絕非只是因為友情的緣故。在猶如未知世界的宮廷里，能夠信賴、以及準備傳達自己的意思的人是不可或需的。莉姆也為了回應艾蕾這份信賴拚盡全力。
「都是多虧了莉姆，才有現在的我」
艾蕾用百感交集的話語，結束了話題。
「謝謝你。願意跟我說」
堤格爾向艾蕾道謝。能聽到這些真是太好了。
總算是明白，莉姆一邊流著眼淚一邊懇求幫助艾蕾的原因了。兩人之間，毫無疑問有著比戰姬跟其副官更堅強的羈絆在。
而且，也解開了很多關於艾蕾的問題。在那樣的生長環境下，應該有不少機會接觸草笛吧。總算明白她為什麼那麼跟米拉合不來了。
「那麼，差不多該睡了吧。就算是我也累了」
艾蕾這麼說後，無意地低頭看向自己的身體。她雖然雙腳盤腿而坐，但是從外套的衣袖露出了一半的大腿。十分地煽情。
「你可別趁著我在睡覺的時候，做一些可疑的舉動喔」
艾蕾開玩笑般的笑道，堤格爾則無言以對。由於剛剛有很多想要說的話所以並沒有在意，但是當艾蕾這麼說後，意識一下集中了起來。
在那件外套底下，有著一絲不掛的艾蕾的白皙肌膚。
從列許手中救出她的光景，以及在奧爾米茲的宮廷浴場看到的場景，同時浮現在了堤格爾的腦中。儘管身體已經疲憊不堪，身體的一部分還有劇烈地起了反應，臉色發燙了起來。
只要站起來，伸出手的話，就能輕易地碰觸到那白皙的肌膚吧。
「不……」
拼命地屏除雜念，堤格爾用真摯的表情盯著艾蕾看，說道。
「我絕不會，做出，任何侮辱你的事情。我向神起誓」
「向神起誓什麼的，太誇張了吧。為什麼要說到這地步？ 難道你想說，我這樣的女人不是你喜歡的類型嗎」
似乎對堤格爾的這個反應很感興趣般。艾蕾眯起眼睛露出微笑，微微地挺出了身體。從外套的領口，露出了她那妖艷的鎖骨。
「沒這回事。你既美麗，還很有魅力。但是－」
堤格爾將視線從艾蕾的臉身上移開，然後一本正經地回答道。
「我有喜歡的女孩子了。沒有打算和她以外的人好的意思」
夜晚的森林，迎來了一陣沉默。
艾蕾睜大雙眼，一臉呆然地盯著堤格爾看，回過神來後先是竊笑，到最後終於忍不住抱著腹部大笑了起來。
「哈……哈哈! 啊哈哈哈!」
「……沒必要笑到這種地步吧」
對於皺起眉頭抱怨的堤格爾，艾蕾揮了揮手表示不是這個意思。然後又過了約莫數到五的時間後總算是止住了笑聲，她用興致滿滿地眼神看向堤格爾。
「抱歉讓你感到不適。先解開誤會吧，我之所以會笑完全是因為沒想到你會說這些。你的想法我認為很棒喔。我很喜歡」
艾蕾緊接著用壞心眼的語調繼續說道。
「但是，你是領主的兒子吧。今後，必須要迎娶愛妾，或者是因為一些原因娶上完全沒有感情的女人不是嗎」
堤格爾露出苦笑，聳了聳肩。
「就如你所說，但那些事情。到時候再考慮就好了」
現在，只要讓她明白自己不會對她做什麼就行了。
「呼姆，我知道了」
艾蕾認同地點點頭，然後將身體靠近提格爾，慢慢地將外套的衣袖給打開。艾蕾一邊將外套的一邊遞給驚慌失措的堤格爾，一邊用冷靜地口吻說道。
「就算夏天的夜晚，以那個樣子睡覺還是會著涼的喔」
「不，但是……」
艾蕾對著遮住臉猶豫不決的堤格爾，略帶生氣地說道。
「你是想讓我，背負讓救命恩人感冒的恥辱嗎」
堤格爾不知該如何是好，最後在艾蕾的堅持下，還是跟她一起披上了外套。
由於緊貼著艾蕾那奢華的肩膀以及纖細的手臂，讓心臟撲通撲通地狂跳了起來。但是，既然艾蕾已經說她不在意了，堤格爾還是多少取回了點冷靜。
「啊啊，果然很冷啊，你的身體」
「……你的身體，很溫暖啊」
「多虧了你給我的外套啊」
對於低著頭回答的堤格爾，艾蕾用溫和地微笑回應道。
「先說清楚，我也不是那麼不知廉恥的。但是，你是恩人。還跟神明發誓不會做任何事情。所以我才會信任你」
「謝謝」
說到這裡時，堤格爾突然害羞了起來，為了矇混過去繼續說道。
「幫大忙了。說實話，這樣下去感覺真的會著涼了」
艾蕾沒有回應，將頭靠向堤格爾的肩膀上。艾蕾身上的那份溫暖透過右手傳了過來。不久後就聽到了鼻息聲。
－晚安，艾蕾。
堤格爾露出微笑，用不吵醒她的聲音輕聲說道。