第二卷 第三章 學園篇第三年 其之二

  01　這是陷阱嗎？

  「「「「學園祭？」」」」

  聽完我的發言，四人有默契地齊聲說道。我和大家講起了前世記憶中，關於『校慶』的事。話雖如此，我也沒有實際參加過，所以內容僅限於我的知識和想像，整體概念相當模糊。

  「唔嗯～意思是由學生自己舉辦祭典嗎？」

  王子努力咀嚼我籠統的說明，並向我詢問道。

  「是的。所有學生都會參加，因此應該不會出現人手不足的狀況，如此一來或許能解決人力方面的問題。再加上所有學生都參加，一般來說學生的家人與相關人士，當天也應該都會來參觀，光就來客數的部分，應該會比去年多很多吧。」

  聽完我的話，四人都點頭如搗蒜。

  「可是武術大會要怎麼辦？」

  「武術大會是新生們的重頭戲，一定會舉辦。只不過這個部分，將交由索爾歐司高年級的學生來負責。」

  我立即回答了薩赫基本的疑問。

  「大家已經實際體驗過一次，大致能掌握到舉辦的方式，也好去修正自己參加時遇到的問題，應該很適才適所吧。」

  薩菲納相當贊同我的提議，向大家說起這麼做的好處。

  「還有就是學園祭時的警備、巡邏、準備階段的勞力工作等等，要是索爾歐司其餘的人能幫忙，那就太好了。」

  「嗯，班上有很多人以後都想當騎士，大家都會願意幫忙警備的工作吧。至於準備會場的勞力工作，好像也有些傢伙很擅長那種事。」

  以薩菲納的發言為首，瑪基路卡接著繼續提出建議，薩赫則開始補充。討論過程非常順暢，讓我覺得很滿意。

  「預算、營運費用等財務方面的工作，就交給我們拉拉伊歐司里未來想成為文官的人負責吧。」

  「您說的是，殿下。詳細流程可以請去年負責的老師來指導學生，這樣應該就不會有問題了。」

  王子也加入了討論，瑪基路卡則一邊做記錄，一邊流暢地著手前置作業。

  「那麼沒有擔任活動工作人員的學生，他們要做些什麼？」

  「雖然這樣講有點抽象，但請他們做一些表演或展覽如何？比方亞雷伊歐司的人可以秀一下魔法，或者發表魔法研究成果，而拉拉伊歐司的人可以開店賣東西，或做學術研究發表，類似把平時學習的成果展現出來給大家看。」

  「原來如此……總之我們讓各班級商量一下要做什麼，決定之後再向我們提出申請書。」

  我回答王子的疑問後，瑪基路卡補充說道。

  （大家反應這麼快，真是太好了。我只是開個頭，大家三兩下就討論出了後續。）

  「嗯，細節部分之後再來修正，現在就先整理出大綱，然後去和學園長提議吧。」

  「那麼，我去準備提案用的草稿。」

  瑪基路卡聽到王子這麼說後，便起身去做準備，她拿好提案用紙，又重新回到座位繼續開會。

  （雖然現在才這麼說有點晚，但竟然都沒有人持反對意見，真讓我訝異。這樣我反而有點擔心，應該不會有問題吧？）

  我內心懷抱不安，稍微停止參與討論，在一旁靜觀其變。沒有職位的薩菲納一樣在旁邊看著，似乎覺得自己也該做些什麼，不斷左右張望，顯得有點坐立難安。

  「薩菲納，我們去那邊喝茶吧。感覺之後才會需要我們。」

  「好、好的，梅雅莉大小姐。」

  我邀請薩菲納換到別張桌子坐，並吩咐提提準備新的茶水。

  「薩菲納，我問你喔，索爾歐司現在有多少學生啊？可以派得上用場的傢伙有幾個？」

  薩菲納正準備和我一起離開，不過薩赫突然在這時抬頭詢問她。

  「咦？我想想……」

  薩菲納被薩赫這麼一喊，停下了腳步，不知所措地來回看著我和薩赫，一副欲言又止的樣子。

  「你儘管去幫忙薩赫先生吧。那個男人八成管理不來這些事，你就在一旁輔佐他吧。」

  「好、好的。」

  我語帶嘆息地看向薩赫，並建議薩菲納去幫忙他，隨後薩菲納便興高采烈地加入了會議進行討論。

  （咦？等一下，這樣一來，就只有我一個人被排除在外？）

  之後，我一個人孤零零地坐在旁邊，察覺到了不該注意到的事，內心開始惶惶不安。

  （不對不對，不可以太顯眼。要是我雞婆去插手，又會把事情給搞砸。我要忍耐，忍耐啊！梅雅莉。）

  我咬牙忍住有點寂寞的感覺，故作冷靜地品嘗紅茶，試圖隱瞞內心的動搖。

  然而我手中的杯子久違地強烈晃動，就在我快把它弄壞時，提提默默地將它給收了回去。

  隔天──

  我、薩菲納與薩赫正等著去向學園長提交申請書、順道進行說明的王子和瑪基路卡回來。只不過薩菲納與薩赫正討論著接下來的事，實際上只有我一個人被排擠在外。

  （糟糕，好焦慮啊，這是什麼感覺？並非唯獨自己沒事做，心理覺得很對不起別人；也不是只有自己樂得輕鬆，覺得很幸運。我好想加入大家，不管怎樣就是想融入大家，這種感覺憋得我好難受～）

  我一個人眺望窗外，覺得坐也不是、站也不是。

  （不行啊，梅雅莉！這是陷阱！這時要是加入他們，一切就會變得覆水難收。如果我跑出來帶頭，那覆蓋事跡的作戰計畫就沒有意義了。）

  我臉朝著窗外看，同時用眼角餘光偷瞄另外兩人。

  （……可、可是……）

  一看到正專心討論的兩位朋友，我又再次燃起了想加入的衝動。話雖如此，事到如今再來說「讓我也加入吧～♪」這種話，感覺也錯過了最好的時機，現在只能讓他們其中一個邀請我加入了。只要不留神，自己好像隨時都會站起來，到他們身後走來走去，像只在遊蕩的熊一樣，提提表示「這種時候一定要忍住」，抑制住了我的這份衝動。

  就這樣，王子和瑪基路卡回來了，他們無視一個人心癢難耐的我，帶來了學園祭計畫被採用的消息。看向充滿幹勁的四人，我心裡愈是焦急。

  「接下來就是做細部的調整，讓計畫成形了。」

  瑪基路卡入座後，拿起手上的紙看向我。

  「讓你久等了，梅雅莉大小姐。現在要來做出具體的計畫，要再麻煩你咦咦咦──！」

  瑪基路卡理所當然似地向我請求協助，我二話不說緊緊抱住她。

  「真是的～真拿你沒辦法耶～♪那我就來幫忙吧！是啊，我當然會願意幫忙囉♪」

  「為為為、為什麼突然抱住我啊！」

  我滿臉笑容地回答道，瑪基路卡則面紅耳赤，嚇了好大一跳。雖然看到了提提一臉無奈，搖頭看著我的反應，但我決定假裝沒看見。

  （因為人家真的很想加入嘛──！我不想被排除在外啦！）

  就這樣，我主動插手了足以改變歷史的一大盛事。

  02　王子的企畫

  學園祭計畫開始了。首先，我們召集全校學生，到足以容納所有人的大廳集合，然後由王子親口公告活動內容。大概是因為過去沒有前例，底下一片譁然，但王子仍順利講解完畢。

  索爾歐司的學生主要任務是舉辦武術大會，所以比較沒有那麼困惑，態度相對積極。問題在於過去沒有參與過的亞雷伊歐司以及拉拉伊歐司的學生，不過在身為班級長的王子與瑪基路卡，還有宗師們詳細的說明下，總算是提高了他們參加的意願。

  然後我現在人正在亞雷伊歐司的談話室。想當然爾，會在這裡，都是為了討論參加學園祭的相關問題。

  「所以具體來說，我們應該要怎麼做？」

  瑪基路卡站在大家的面前……而我不知為何站在她身後。

  （話說最先提出要辦的人是我，所以由我來想具體作法是很正常，但為何大家看到瑪基路卡把我叫出來，都一副理所當然的樣子？你們都不覺得奇怪嗎？唔嗯～我真搞不懂。）

  「首先，請大家分成要表演或展覽的人，以及準備活動的人。請仔細考慮，選擇適合自己的職務。」

  瑪基路卡回答完某位學生的問題後，大家開始紛紛提出自己的想法，七嘴八舌了好一陣子。我們時不時解答準備活動的人要負責做些什麼，或者是表演節目哪種類型比較好等問題，有如閒聊般進行著討論。

  「不用想得太複雜。表演節目也只要大家一起展示之前學會的魔法，或者是發表魔法學、魔法藥學相關的研究成果，把它當作過去所學衍伸的產物就好。」

  大家想的難度都有點高，比方提出前所未有的發表，或者是秀一手讓所有人都

  會嚇一跳的魔法，所以我提出了具體的建議，希望大家能想得更簡單一點。緊接著，事情眨眼間就有了進展。

  （呼，好險好險。差一點就從本來只要煎個荷包蛋就好，發展成要做出獨一無二原創料理的情節，這樣絕對會用慘烈的自爆方式收場。其他班級沒問題吧？）

  我心中的恐懼在幾天後，以申請書的形式，活生生地出現在我的眼前。

  ＊＊＊

  「『表演集體和魔獸戰鬥。對手是任誰都覺得極為兇惡的怪獸，雖然不可能打得贏，但希望想辦法讓我們順利獲勝。』又不是問他們有什麼夢想──！」

  下課後，平時的舊校舍談話室，如今搖身一變成了學園祭的辦公室。在這個房間裡，我臉上寫著無奈兩字搖頭嘆氣，望著怒氣沖沖、將手上申請書往桌子上摔的瑪基路卡。

  儘管事前已鄭重說明，看來還是有好幾份申請書露骨地表現出，貴族想滿足自己虛榮心的愛面子心態，瑪基路卡的憤怒似乎已經到了最高點。這種現象不只出現在亞雷伊歐司，其他班級也有，全都被分類到退件或需要重新申請的類別。

  就在這時，王子臉上帶著歉意來到我們的座位旁。

  「不好意思，在你為這些不合理的申請書生氣時打擾你，但我可以提出一個夢想嗎？」

  王子這麼說道後，坐到我們這桌的空位，接著把薩赫和薩菲納也叫來。瑪基路卡聽到王子故意用了「夢想」一詞，尷尬地低下頭。王子要提的是那麼胡來的提案嗎？所有人都到齊後，王子正式開口：

  「在武術大會最終淘汰賽開始時，我有件事情想拜託你們。」

  王子環視集合到這桌的我們說道。我早就有種不祥預感，不禁屏息以待。

  「我希望能讓劍士和魔術師組隊，進行二對二的模擬戰表演。」

  我一下子沒聽懂王子的提案，臉上浮現放空的表情，隨後我突然發現自己表情很丟人，馬上把頭往下垂。

  「殿下，您的意思『劍士和魔術師』對上『劍士和魔術師』的團體戰嗎？」

  瑪基路卡的反應很快，她代表大家向王子問道。王子隨即默默點頭。

  「沒錯，亞雷伊歐司學生有在學習攻擊魔法。可是在這所學園裡，並沒有用來和人戰鬥對吧？」

  「恕我直言，殿下。魔法沒有威力差異，且階級上有絕對的強度落差，所以不適合用來做模擬戰。」

  「不過要是加上劍士，就沒有這個問題了不是嗎？」

  薩赫聽到瑪基路卡對王子的提案表達的看法，也跟著接話。

  「也就是說，殿下您希望讓會場的觀眾見識一下亞雷伊歐司和索爾歐司的團體戰囉？」

  「嗯，魔術和劍術都是我國的武力，所以一方面也是希望能讓大家在學生時期，體驗一下這兩項結合的可能性。為了帶給之後的武術大會一些啟發，我希望你們能在大家面前進行模擬戰。雖然過去還沒有過這樣的嘗試。」

  王子認真地說明完後，大家受到他的影響，不發一語地開始思考。我個人不想太醒目，所以想拒絕，但由於是王子的提案，又無法回絕。而且如果只是示範，輸掉也沒關係，不需要想得太複雜。話雖如此，對我來說最好還是能拒絕掉……

  「我們亞雷伊歐司和索爾歐司的團體戰嗎……的確好像會很有趣。」

  「總覺得開始有點期待了。」

  兩名班級長感覺開始躍躍欲試，薩菲納則臉色蒼白，手足無措地用求救的眼神看著我。

  「好，既然這麼決定了，就趕快來分組吧。」

  「等一下，還沒有決定。」

  我忍不住和準備進行下一步討論的薩赫唱反調，不過下個瞬間，我馬上用驚覺大事不妙的表情望向王子。

  「梅雅莉小姐反對嗎？」

  「沒、沒沒沒、沒有，我不是這個意思。只是我很擔心自己能否勝任這麼重要的工作，或許會有比我更優秀的人才。」

  「如果有比被大家稱為白色公主外加白銀騎士大人的你更優秀的人才，我倒想認識一下呢。」

  「唔！」

  瑪基路卡臉上浮現小惡魔般的笑容，從旁插嘴搗亂，我一時語塞無法回擊。

  「啊，薩菲納。薩菲納覺得呢──」

  我束手無策呼喊薩菲納，把她也拖下水，所有人的目光都集中到她身上，導致她現在一副快哭出來的樣子，感覺隨時都會暈倒。

  （啊，對不起，我竟然在這麼高壓的場合把你推出去。）

  「我、我……我遵從梅雅莉大小姐的決定。」

  薩菲納勉強擠出這句話後，低頭看向地板靜待結果。

  然後所有人改成盯著我看。

  「我明白了。我會參加。」

  我無力地垂下頭以示投降，並如此說道。

  「那就這麼決定了。再來是分組，為了公平起見，就分成『我、瑪基路卡、薩菲納』對『梅雅莉大小姐』吧。」

  「喂，不是團體戰嗎？為什麼我只有一個人？」

  薩赫分組分得很理所當然，我一聽到他極度不公平的發言，反射性地吐槽。

  「咦～可是即使這樣分這樣，感覺實力差距還是不平均啊。梅雅莉大小姐，你會魔法也會劍術吧？你一個人分飾兩角，應該很輕鬆啊？」

  「我還沒有那麼優秀。不管怎樣，我要和薩菲納一組！我不會讓出薩菲納的！因為我根本不想和你這樣的笨蛋一組！」

  「噗，梅雅莉大小姐，你之前有說過吧？罵人家笨蛋的人才是笨蛋，噗哈哈！」

  「可惡的傢伙……我絕對不要跟你一組啦！到了那天就算你哭著求饒，我也不會放過你的！我要把你痛扁一頓，讓你站都站不起來！」

  我被薩赫的話影響，強行將薩菲納納入自己的陣營，一邊忘我地宣告要揍扁他，一邊把僵在原地的薩菲納拉到身邊。

  雖然知道我們那如同小孩吵架的愚蠢互動，瑪基路卡自始至終都一臉無奈地看著，王子也在旁邊試圖安撫我們，但我忙著抱緊薩菲納不讓她離開，好避免自己落單，已經無暇顧及他們了。

  03　各項準備開始了

  我帶著薩菲納和提提，有氣無力地走在學園中。我朝搭乘馬車的地點移動，準備回家，腳步非常沉重。

  （唉……我為什麼要逞一時之快說那種話呢？這樣就不能隨便輸掉了。）

  我回想起幾十分鐘前發生的事，大大地嘆了口氣。

  「話說回來，這樣冷靜下來一想，真不愧是梅雅莉大小姐呢。」

  薩菲納走在我身旁，臉上帶著佩服的表情，說出了讓我摸不著頭緒的話。我停下腳步看向她。

  「咦？你是指哪件事？」

  我疑惑地詢問她，一點也沒有要裝傻的意思。緊接著，薩菲納用滿是崇拜的眼神望著我。

  「因為考慮對戰組合時，你馬上就自然地提出了不會造成不良影響的組合。如果是我和瑪基路卡小姐一組，薩赫先生和梅雅莉大小姐你一組，就會變成兩位班級長要一決勝負。要是弄得不好，索爾歐司和亞雷伊歐司的關係，很有可能會變得很緊張。」

  聽完薩菲納的話，什麼都沒在想的我也覺得她說得很對。

  「大小姐會選擇和你一組，就是為了避免這個問題吧。真不愧是大小姐。我還以為您只是為了回以顏色才選薩菲納大人的。」

  提提說的完全正確，但她用欽佩的表情看著我，讓我一句話也說不出來，只能將視線別開。

  「而且要是我們裸了，他們兩個身為班級長，會危及到他們往後的立場，所以我們輸掉也不會有什麼問題。大家也會因為他們是兩個班級長一隊，一定可以接受這樣的結果。真不愧是梅雅莉大小姐。」

  薩菲納又繼續抬舉我。

  「就是說啊。不同班級的班級長組隊，可以讓班級間氣氛變得熱絡，消除隔閡，對戰對手又是被譽為學園裡速度最快的劍士薩菲納大人，以及被稱為白色公主、白銀騎士的大小姐，大家也會認同兩位是無可挑剔的對手。大小姐真是太厲害了。」

  提提也跟著誇獎我。

  「還有那段爭吵，成功地讓他們能不因班級長在同一隊而心生虧欠，可以使出渾身解數對戰。你居然能在那麼短的時間裡考慮到這些，然後讓事情往這個方向發展，我真的太佩服你了，梅雅莉大小姐！我會永遠追隨你的──！」

  我完全連一丁點兒都沒有考慮到那些事，兩人的讚美聽得我心好痛。我臉上保持僵硬的笑容，盯著地面閃躲兩人炙熱的目光，小聲和她們說道：

  「討厭……你們都知道啦？要保密喔。」

  （天啊，我竟然沒有反駁──！可是事情到了這個地步，我也不可能說我什麼都沒在想！我也愛面子啊，不行嗎？

  ）

  我在心中惱羞成怒，做出了肯定兩人推理的暴行。

  「話雖如此，這次比起輸贏，主要目的還是讓大家感受劍和魔法混合戰的魅力，為了梅雅莉大小姐，我會加油的！」

  「說、說的也是，剩下的我們明天再聊吧。」

  雖然是沒有反駁的我自己活該，但隱約感受到薩菲納對我的評價再度提升，讓我的腳步變得更加沉重了。

  隔天──

  學園祭的各項活動都進入了準備程序。主辦單位也集合了各班派來的負責人，以王子為中心，開始進行討論。

  「咦？您剛剛是不是說了什麼，雷佛斯大人？」

  「是的，雖然很不好意思，但我希望梅雅莉大小姐能擔任學園祭治安維護的負責人，這也是所有警備人員的想法。」

  「可是，那不是該由薩赫先生……」

  「你覺得我做得來嗎？」

  我和王子的說話時，薩赫大剌剌地插嘴，對於這個強調自己有多沒用的笨蛋，我打從心底感到傻眼。我低下頭用手抵著太陽穴，深深嘆了口氣。

  「你不是以後想成為騎士團團長嗎？應該從現在開始努力吧？」

  「這兩件事又沒關係。再說我心胸寬大，如果有人比我更適任，我可是有著能夠坦率讓位的度量喔。」

  「這有什麼好驕傲的！你那根本不是心胸寬大，也不叫有度量好嗎？」

  王子見我和薩赫爭論不休，露出苦笑補充說明。

  「好了好了，梅雅莉大小姐和薩赫相比，在索爾歐司和亞雷伊歐司都比較吃得開。負責警備和監視的學生，全來自這兩個班級，所以我覺得你很適合這個職位。這次每件事都是第一次嘗試，我希望能盡力避免不必要的麻煩。」

  （維護治安嗎……是個很難判斷顯不顯眼的職位呢。如果沒有發生任何問題，就完全是幕後的角色；可是檯面上要是有騷動，感覺又會很醒目。唔嗯～真傷腦筋。）

  不過王子說的話也有道理，再說也不曾聽聞過，之前的武術大會發生過什麼大騷動或問題，說不定這次也能安然待在幕後。這次我決定賭一把。

  「我知道了，我願意接下這個職務。」

  王子聽見我的回應，一副鬆了口氣的樣子。就這樣，事情一件接著一件順利進展下去。

  ＊＊＊

  好了，幹部選拔結束，我來到了一年級時用過的個人訓練所。

  「沒想到會再次用到這裡。」

  我環視被石牆圍繞的空間。現在這裡只有我、薩菲納和提提，薩赫和瑪基路卡好像去其他地方練習了。

  老師們很喜歡王子提出的團體戰，由於這是給全校學生的驚喜，所以到當天為止都要秘密進行。大家只知道我們那天會舉辦某種活動而已。

  （就算是這樣，有需要連彼此之間都互相隱瞞嗎？這樣我要怎麼思考輸掉的方法？）

  「梅雅莉大小姐，接下來該怎麼做？我沒有和魔術師一起戰鬥的經驗，不知道要做些什麼才好。」

  「說的也是，我們先設定出假想敵，然後分析自己的戰力吧。」

  我對一臉不安地提出疑問的薩菲納回以微笑，把精神集中到練習上。

  （事到如今，也只能走一步算一步了。我自己參加大會時，就是做了差勁的計畫，才會以失敗收場。）

  「首先，薩菲納的戰鬥方式基本上是以拔刀術為主，採取防守被動的方式對吧。」

  「是，無論發生什麼事，我都會保護好梅雅莉大小姐！」

  「這樣說來，我們基本的攻擊模式，就是我趁薩菲納用拔刀術防守時，施放魔法進攻吧？」

  「應該是……吧？總之，我們先試著就定位看看。」

  薩菲納說完，站到了我面前，輕輕擺出拔刀的架式，然後我拔出傳說之劍（笑），擺出施放魔法的姿勢。

  「「…………」」

  從旁人的角度看來，我們兩人的陣勢實在有點滑稽。

  「感覺不太對勁呢。果然還是要有對手比較好……」

  薩菲納苦笑著回頭看我。

  「對手啊……提提你來一下。你可以當我們的對手，和我們對峙看看嗎？」

  「遵命。」

  我聽完薩菲納的提案，便對提提下令，試著請她來當對手。提提按照我說的，快步和我們拉開距離站好，我們再次擺出戰鬥姿勢。

  「噗！」

  提提看到我們的動作，失禮地笑了出來。

  「喂，你認真一點！小心我對你發動攻擊魔法喔！」

  「可、可是……一和兩位對峙，我不知道為什麼就很想笑……」

  提提微微抖動著肩膀，拚命忍住笑意。隨後提提開始移動，改變站立的位置，試圖找出能忍住不笑的角度。於是薩菲納跟著提提的腳步，移動到可以和她對峙的地方，我也慌忙小步小步地橫著走，跟在薩菲納的後頭。提提看到我們這樣，再次改變了位置，薩菲納也再度換位，我也手忙腳亂地跟著移動。

  左邊、右邊、左邊、右邊、左邊、右邊……

  「不要一直左右左右換位置────！」

  我無法再繼續忍受這個愚蠢的場面，從最後方大吼了一聲，兩人嚇得抖了一下，僵在原地不動。

  「呼、呼……這樣不行。看來不先找個人來當假想敵，就沒辦法讓練習有進展。」

  我們察覺了眼下最大的問題，決定去找個人來當練習的對手。

  04　好久不見

  （練習對手啊……是說這個要對大家保密吧？所以拜託其他學生也不妥當。只能找可以信賴的人，或是校外人士了。話雖如此，也沒有那麼剛好可以配合的人。）

  就在我煩惱該去哪找練習對手時，有人來到了訓練所。

  「啊，找到了。嗨，梅雅莉小姐♪」

  眼前身材高大的男性，用輕快的語調和我打招呼。他露出爽朗笑容對我們揮手，我認識這個人，但正常來說他不該出現在這裡。

  「凱、凱里斯學長！」

  沒錯，他就是前索爾歐司班級長──我們的學長「凱里斯•葉丘」。他自學園畢業後，進到騎士宿舍成為見習騎士，現在應該正在學習中才對……

  「啊，叫學長好像有點奇怪，稱呼為葉丘大人會不會比較好？」

  「沒關係，叫我學長就好。那樣我也比較習慣。」

  學長爽朗地這麼說道，走到了我們面前。

  「哎呀，你在做什麼？你也快點進來啊？」

  他來到我們面前，發現自己後面的人沒跟上，於是轉過頭朝門口這麼喊道。

  我們順著他的動作，自然而然地注視門口，隨後一名女子從門口陰影處現身，發出像是放棄掙扎的嘆息聲。

  「艾、艾莉絲薛姊！」

  我嚇了好大一跳，發出奇怪的驚呼聲。

  是的，站在門口的女子有著一頭筆直的金髮，臉上的銀框眼鏡閃爍出光芒，這個人就是亞雷伊歐司的上一任班級長──『艾莉絲•歐露迪爾』學姊。

  因為我們過去曾鬧過不愉快，所以我個人多少覺得有點過意不去。

  艾莉絲學姊因為那場騷動，被剝奪班級長的職務，甚至被停學，她在那之後沒再引起任何問題，應該已經順利畢業了。我還以為她再也不想看到我們了。

  「大家好，好久不見。」

  「是……是啊……好久不見，艾莉絲學姊。」

  她用溫柔的笑臉和我們打招呼，並往我們走過來，看來她並沒有不想見到我們。

  「那個……請問你們怎麼會出現在學園？」

  我不解地望著兩人，薩菲納則難掩心中的好奇，忍不住開口問道。

  「嗯，這是個好問題。原因很簡單。差不多快要舉辦武術大會了不是嗎？所以我們按照過往的習慣，以畢業生的身分回來幫忙。」

  學長明快地回答我們。

  「兩位……都是嗎？」

  薩菲納多少也覺得有點尷尬，不斷地偷瞄艾莉絲學姊。

  （我懂她的心情。如果是索爾歐司的畢業生，我還可以理解，但艾莉絲學姊是亞雷伊歐司的畢業生吧？和武術大會又沒有關係。）

  「哈哈！你注意到啦？真不愧是薩菲納小姐。沒錯，艾莉絲小姐以前是亞雷伊歐司的學生，和武術大會本來沒什麼關聯。不過呢，會這樣也是無可奈何。」

  「「？？」」

  聽完凱里斯學長迂迴的表達方式，我和薩菲納一同感到疑惑。

  「……簡單來說，我因為那場騷動被處罰，就算畢業了，接下來幾年也必須為學園的活動效勞，所以，我是來幫忙今年的武術大

  會的。」

  艾莉絲學姊面帶微笑回答。總覺得她的笑容給人一種不祥的感覺，是我的錯覺吧？

  「真是的，我的不死族研究才正有進展，就得處理這種麻煩事……」

  （你果然還是沒有放棄不死族的事啊──）

  艾莉絲學姊喃喃自語抱怨著，我則在心中默默吐槽。

  「不過，嚇了我一跳呢。我以為還是武術大會，結果來到學園之後，才發現今年改成所有學生都參加的學園祭。聽說是殿下的提案呢，真厲害。」

  凱里斯學長雖然是在稱讚王子，但我也得意地沾沾自喜。

  「就是說啊，這是個非常棒的活動呢！尤其是亞雷伊歐司裡面還有小組打算發表不死族研究，我一定會盡全力協助他們。」

  艾莉絲學姊眼神閃閃發亮，說出感覺很危險的話，我也只能勉強乾笑幾聲回應。

  （算我求你了，學姊，請不要再惹麻煩了。）

  「這樣當然好，不過要是你打算偷偷教他們關於不死族的可疑術式，那可另當別論囉♪」

  艾莉絲學姊面露陶醉神情，凱里斯學長則表情爽朗，用像是在說「你這個小淘氣」的方式彈了一下她的額頭。乍看之下是很可愛的互動，但造成的聲響卻非常大，我們看到艾莉絲學姊挨了那一下之後蹲地抱頭，驚覺剛剛的彈額頭不是在鬧著玩，全都看傻了眼。

  「該不會凱里斯學長和艾莉絲學姊一起行動，是因為……」

  「是啊，學園長請我監視她，避免她扯上不死族的事，又做出奇怪的舉動，所以我才會跟在她旁邊。」

  （艾莉絲學姊，你都沒有在反省嗎？而且學園方面也還是不信任她。這個人還真是始終如一啊。）

  我臉上掛著無話可說的表情，望向令人感到可惜的學姊，而她現在還按著額頭，蹲在地上發抖。

  「所以兩位為何會出現在這呢？你們看起來像是來找梅雅莉大小姐的？」

  薩菲納從客觀的角度，將我們三人脫線的話題拉了回來。

  「嗯，這是個好問題，薩菲納小姐。我們是為了提供警備方面的建議及協助，才來找負責人梅雅莉小姐，不過我們從老師那邊聽說了件有趣的事情。你們要打團體戰嗎？」

  （喂，老師們，這不是要秘密進行嗎？這下不就曝光了？）

  我心裡雖然這麼想，但他們已經不是學生，身分屬於校外人士，兩人口風似乎也很緊，應該不會有問題吧？

  然後，我突然理解為何他們會提到這個話題。

  凱里斯學長和薩赫一樣，最喜歡戰鬥了。所以接下來的發展，不用想也知道會如何。

  「怎麼樣？要不要讓前索爾歐司和亞雷伊歐司的班級長，當你們的練習對手啊？」

  學長一臉興奮，終於復活的學姊則眼泛淚光瞪著他，見狀我只能露出尷尬笑容，詢問薩菲納「你覺得呢？」。

  05　原來有那麼方便的方法啊……

  基於學長的提議，我們決定和前班級長二人組對戰看看。

  就結果而言，我們輸了。或者該說，是我馬上就投降了……

  我從頭到尾都站在薩菲納身後，一心只想找機會用二階級魔法，而薩菲納則太過集中精神保護我，兩人完全沒有交流共識。比方艾莉絲學姊朝薩菲納詠唱攻擊魔法時，薩菲納往右閃躲，我卻往左邊跳，然後凱里斯學長就沖向毫無防備的我面前。我則過度執著於使用魔法一事，沒能應付他的攻勢，薩菲納也為了要保護我，被艾莉絲學姊的魔法給困住。

  結果我們一事無成，在一陣手忙腳亂當中，結束了這場對戰。

  「呼……你們比我想像中弱呢。」

  凱里斯學長露出失望的表情，收起了劍。

  （我們一點反擊能力都沒有。既然是打團體戰，就不能只考慮到自己，得想個辦法取得共識才行。）

  我不過是稍微體驗了下第一次的團體戰，難度就讓我不禁感到挫敗。

  「對不起，梅雅莉大小姐。要是我有保護好你，我們就可以表現得再好一點了。」

  薩菲納沮喪地走到我旁邊如此說道，看起來就像一隻垂喪著尾巴和耳朵的小狗。

  「沒這回事，這不是薩菲納的錯。這是團體戰，所以我也有責任。」

  「嗯，沒錯。首先，你們得練習到有默契地聯手戰鬥。」

  我安慰完薩菲納後，凱里斯學長提出了建議。

  「聯手戰鬥嗎？剛剛也沒看到學長姊你們有討論的樣子，卻配合得很流暢。有什麼秘訣嗎？」

  「這當然是因為我和艾莉絲小姐兩情相……唔呃！」

  凱里斯學長本來想高聲喊出莫名其妙的答案，但艾莉絲學姊毫不猶豫地拿起杖，面帶微笑朝他的頭頂敲下去。

  「玩笑到此為止。如果薩菲納小姐要邊保護梅雅莉大小姐邊移動，你們就需要有共識，也就是必須做到能巧妙地同步行動。」

  艾莉絲學姊無奈地嘆了口氣，走到我們身旁，完全無視搓揉著腦袋的凱里斯學長。

  「共識，還有同步？」

  同步率──我腦中浮現了這個詞，這讓我回想起前世看過的某部人型決戰兵器動畫。

  「我明白了，我們會試試看的。」

  「是嗎，看來我們多少有幫上忙呢。那今天就先這樣吧，期待下次的練習。」

  凱里斯學長露出爽朗笑容，姆指向上對我們比了個贊的手勢，看來他不把艾莉絲學姊的攻擊當一回事。

  「學長、學姊，謝謝你們。」

  不管怎麼說，我都很感謝幫忙我們的學長姊。我在心裡感動地想著，人生果然還是需要前輩的指點。學長姊收拾東西準備離開，但就在這時，他們說出了很有問題的發言。

  「好了，接下來就去瑪基路卡小姐和薩赫那邊吧！」

  「等等──！等一下！咦？學長你不是來幫我們的嗎？」

  聽到凱里斯學長興高采烈地這麼說，我忍不住叫住他，提出我的疑問。

  「嗯？我當然會幫你們啊，但要講求公平。」

  凱里斯學長臉上帶著燦爛的笑容，理所當然地回答我，我在心中說服自己確實該如此，硬擠出不自然的微笑。凱里斯學長他們無視我的反應，逕自離開了房間。

  「話說回來……凱里斯學長不是來找梅雅莉大小姐談警備的事嗎？」

  「啊，對耶！那個學長到底來做什麼的啦！他根本忘記自己的目的了！」

  薩菲納站在被丟下的我身後，像是突然想起似地說道，我也回憶起學長原先的目的，不禁高聲抱怨。

  幾天後──

  我鼓足了幹勁，立刻開始進行特訓，好加強我和薩菲納的同步率。

  （話雖如此，要怎麼做才能提升同步率？這麼說來，我記得某部動畫從國外回來的角色，曾和主角配合著音樂做出同樣的動作。好！）

  「那麼，薩菲納，我們要來跳舞囉！」

  「啥？」

  薩菲納聽到我異想天開的提案，不小心脫口說出不像她會說的話。

  「咳咳……大小姐，您話題一下跳太快了。請您不要只在自己的腦海中做出結論。」

  經提提這麼一提醒，我終於察覺到自己剛剛說的話很莫名其妙，於是清了清喉嚨，重新解釋。

  「為了讓我和薩菲納能更加同步，我們要配合音樂，絲毫不差地持續跳出一模一樣的動作，我們來跳跳看吧。」

  「好、好的。」

  儘管臉上出現疑惑的表情，薩菲納仍然答應我的要求，我們兩人並肩站在個人訓練所正中央。

  「因為沒有音樂，就先請提提拍手打拍子。」

  「遵命。」

  「那個，雖然說要跳舞，可是要跳什麼樣的舞？我只會跳上課學的社交舞而已。」

  提提回應我的提議，正準備拍手打拍子，薩菲納都到了這個時候，才說出自己會的舞蹈類型。

  這麼說來，我前世也沒有跳過舞，而我這一世作為大小姐，也只有基於消遣學過社交舞而已。

  「那就跳社交舞吧。」

  我和薩菲納兩人肩並肩，擺出跳舞的姿勢。

  社交舞本來應該要有個舞伴，但現在舞伴的位置只有空氣……

  「那我要打拍子囉？預備，開始！」

  我和薩菲納兩人配合提提打的拍子，並排優雅地翩翩起舞。

  我跳。

  我跳。

  我跳。

  我……跳……

  「好像和我想的不太一樣────！」

  我抱頭懊惱地扭動身軀。

  「大小姐，從旁觀者的角度來看，這畫面只像在練習社交舞而已。如果

  這麼做可以讓兩位更同步，上課時就該達到效果了不是嗎？」

  「說的也是，我跳到一半時，也有發現這樣和上課時沒什麼差別。」

  （不知實際原理為何的可疑知識，果然不管用啊……）

  「既然如此，我們就一天二十四小時一起行動，藉此讓兩人步調一致怎麼樣？」

  「那個……我們不同班，所以基本上來說好像不太可能？」

  薩菲納的意見，讓我的第二個提案在幾秒鐘之內就被束之高閣。

  「討厭，到底該怎麼做才好！告訴我，我該怎麼辦！」

  「大、大小姐，請、不要、拿我出氣──！」

  我抓起站在旁邊的提提的肩膀，用力搖晃並大吼大叫。

  提提的頭前後猛烈搖晃，向我提出抗議。

  「那個……話說，就是……梅雅莉大小姐，那個，希望你不會覺得冒犯，就是……其實可以用『傳話魔法』不是嗎？」

  「「咦？」」

  我聽到薩菲納戰戰兢兢提出的建議，停下手中搖晃的動作，和提提異口同聲發出驚呼，轉頭看向她。

  「你說的傳話魔法，是那個僅能用於兩人之間，但不管距離多遠，都能傳話溝通的魔法嗎？」

  「是的，沒錯。」

  我再三確認內容，薩菲納表示我說的沒錯，開心地點頭。

  「大小姐……您都忘記有這麼方便的魔法了嗎。」

  我重新看向滿頭大汗的提提，被我搖得頭晃來晃去的提提眯起眼睛，在離我很近的距離下冷冷地瞪著我。

  （好強的壓迫感，那是提提正在對我施壓……我受限於前世的知識，完全忘記有魔法這回事了。）

  「沒、沒沒沒沒有……沒有……這回事、喔？」

  我的聲音愈來愈小，輸給來自提提的壓迫感，眼神飄向別處。

  「…………」

  「對不起，我完全忘記了。」

  我無法再忍受提提無言的壓力，用她聽得見的音量承認錯誤並道歉。提提隨即和我拉開距離，恢復成平常溫柔的模樣。

  「話說薩菲納，真虧你知道那個魔法呢。你去查的嗎？」

  我鬆了口氣，詢問薩菲納。

  「不是，是凱里斯學長他們也有用，上課時也學過。但梅雅莉大小姐真的很棒，沒有受限於常識，試圖摸索新的方法。我很佩服你。」

  薩菲納不知道事情的真相，用滿是崇拜的眼神看向我，我又再次將眼神別開。

  （不過，這樣就得手只有兩人能互相溝通，不會被對手知道內容的方法，也算是好事一件。）

  我往好處想，當作這是事情有所進展，強行逼自己打起精神來。

  06　不、不會吧？

  我現在人正在名為訓練場的運動場。

  今天是學園祭警備相關成員聚集的日子，這也是我負責的工作。

  我的身後站著提提，以及輔佐我的薩菲納。除此之外，索爾歐司的學生站在離我有一小段距離的地方，有如軍隊般整齊站好。而他們的後方，則是全身僵硬、感覺很害怕的亞雷伊歐司學生。

  你問我他們在怕什麼？索爾歐司的人每次只要做出回應，都會整齊劃一地大喊出聲，他們被那魄力給震攝住了。

  （這裡又不是軍隊，真拿他們沒辦法。）

  順道一提，凱里斯學長和負責警備的伊克斯老師，就站在不遠處旁觀。過去這方面都是由伊克斯老師主導，但在今年，她將徹底變成旁觀的角色。不過老師本人也表示，要是發生什麼問題，她會立即介入處理……

  我嘆了一口氣，眼神掃過排排站好的所有人後，開口說道：

  「首先，我先自我介紹。我是梅雅莉，是今年警備的負責人。請各位多多指教。」

  「「「請多多指教！」」」

  （聲音太大了啦……雖然我很高興你們這麼有幹勁。）

  索爾歐司的人配合我的問候，齊聲回答我。後方的亞雷伊歐司學生被他們的音量嚇到，又往後退了一步。

  我傻眼地看向薩菲納，心想索爾歐司的人是不是平時就這麼亢奮，卻發現她也疑似微微向後倒退，看來不是每次都這樣，只有這次是特例。

  「關於警備訓練的部分，請各位遵從站在那邊的凱里斯學長的指導。對於索爾歐司的各位來說，這次的經驗應該會對你們的未來很有幫助，請認真努力學習。」

  「「「是！！」」」

  索爾歐司的學生高聲回答，全體擺出立正姿勢。我無奈地看著這群像是一支軍隊的索爾歐司學生，同時也注意到亞雷伊歐司的學生全都被他們嚇到的樣子，我和大家對上眼，招招手要他們過來。

  「亞雷伊歐司的人請靠過來，接下來要進行分組。」

  魔術師的幼苗們回應我招手的動作，臉色鐵青，戰戰兢兢地走近我，我不禁用憐憫的眼神望向他們。

  「那個……梅雅莉大小姐，我們沒辦法像那群人一樣，做什麼警備訓練。」

  其中一位來到我身旁的學生儘管有些畏縮，仍如此說道。

  （我懂你的心情，要是和這群情緒激動到極點，又滿腦子肌肉的人進行對人訓練，痩弱的你們應該一拳就被KO了吧。）

  「嗯嗯，我明白。肉體勞動就交給他們，你們負責其他的工作。」

  「其他的工作嗎？」

  「沒錯，請你們兩兩一組。薩菲納，請把索爾歐司的人分成三人一組。」

  「好的，梅雅莉大小姐。」

  我為了安撫亞雷伊歐司的學生，從頭到尾都保持笑容回答問題，接著交代薩菲納進行分組。於是她一邊看著事前寫好的分組單，一邊代替我開始順暢地分組。

  分好組後，我把亞雷伊歐司和索爾歐司的小組一個個整合在一起。大概過去不曾這樣分組過，大家自始至終臉上都帶著不可思議的表情，遵從我的安排。完成之後，便成立了三名索爾歐司學生，加上兩名亞雷伊歐司學生的混合小隊。

  「梅雅莉大小姐，你這麼做的用意是什麼？我以前沒看過這樣的編組，讓亞雷伊歐司的人一起參加訓練，沒問題嗎？」

  凱里斯學長在一旁從頭看到尾，一副匪夷所思的樣子走到我身邊。

  「不需要，所有魔術師都只是負責聯絡，不會參加警備訓練。」

  「「「負責聯絡？」」」

  我的回答一出，不只是凱里斯學長，連組成小隊的學生們都看向我這邊。

  「是的，亞雷伊歐司的各位請定期聯絡，若遇到有狀況發生，請不要立即處理問題，而是聯絡總部，請求上級的指示。此外，就算狀況不允許事前聯絡，也務必找到機會通知總部。」

  「意思是要讓他們當傳令兵到處跑嗎？」

  「不是，不需要這麼麻煩。是要使用傳話魔法。」

  我的計畫是要把前幾天回想起來的好用魔法，運用在這件事上面。

  「小隊裡有兩名魔術師，一個人和小隊一起行動，另一個人則請在總部待命。這樣一旦發生什麼狀況，就能迅速地取得聯繫，也就是類似所謂的無線電對講機。」

  「「「無線電對講機？」」」

  聽到我無意間說出的名詞，大家全都一起露出不解的神情。

  我故意咳了幾聲，當作剛剛沒提過那個詞彙。

  「梅雅莉大小姐！你的意思是要我們不要自行下判斷，而是透過亞雷伊歐司的人聯絡，交給總部來做決策嗎？」

  「就、就是這樣。」

  我微笑回答。這種彷佛上級長官和士兵的對話方式，總讓我覺得不太習慣。這個作戰計畫，是為了避免頭腦簡單、四肢發達的索爾歐司學生自作主張任意行動。我會做出這個決定，也是因為聽凱里斯學長和伊克斯老師說，到去年為止，經常發生警備人員擅自做出判斷而失控，反而引起更大的麻煩這種事。

  （嗯，連我都覺得這真是個好主意！）

  「那個，我們的工作是使用傳話魔法這點，我們已經瞭解了，但那種魔法效果持續時間很短，無法說太多話。再加上魔力消耗甚大，沒辦法用太多次。而且其中一人講話時，另一人只能聽而已，根據過去所學，並不適合用來作為即時聯絡的手段，進行聯絡或討論事情。」

  「沒錯。所以，我會訓練你們，讓你們能在短時間內完成對話。」

  我面帶笑容，回答亞雷伊歐司學生小心翼翼提出的問題。只見大家臉上全都浮現匪夷所思的表情。

  「簡單來說，就是事先把要傳達的事濃縮成很短的句子，互相傳遞訊息。這部分我們會一邊訓練，一邊製作出警備時專用的語言。所幸我們只需要在警備方面採取行動，製作起來應該很容易。」

  我補充

  完畢後，大家好像都用閃閃發亮的眼神看著我。

  那種眼神，是名為『尊敬』的崇拜眼神。我從過去到現在在搞砸事情時，已經看過無數次了，頓時對於能認出這種眼神的自己感到一陣哀傷。

  （啊，該不會這種事並不普及？如果是在日本，以前BB Call之類的，都只能用固定的字數聯絡。我還想說不要太先進，特意選用了早期的聯絡方法，沒想到這邊沒有在聯絡時簡化訊息的方式嗎？）

  我開始後悔自己理所當然似地說出那些話。就這樣，在大家充滿敬佩眼神的環繞下，我身為警備負責人的第一天畫上了句點。

  不久之後──

  我想到的聯絡方式，轉眼間就被主辦單位負責其他項目的團隊採用，這種發展就像是我引起了革命一樣。

  （不、不是啦！這個是……對了，這是王子想到的。神啊，拜託讓大家以為是這樣吧，求求禰──！）

  就這樣，學園祭的準備才剛開始，我就已經落入必須向神祈禱的窘境了。

  07　思考中

  「好，今天也要來特訓喔。」

  「好的，梅雅莉大小姐。」

  我和薩菲納的訓練已經成了例行公事，進行得很順利。我今天打算使用傳話魔法，練習兩人一起行動。

  傳話魔法只能成立於兩人之間，而且必須締結類似契約的東西。此外，契約過了一天之後，就會失去效力，操作起來非常麻煩。當然雙方也都必須學過傳話魔法。還好薩菲納曾上過那種魔法系統的課程，所以沒有問題。

  我和薩菲納說出締結契約的語句，完成傳話魔法。

  （和用手機交換聯絡信箱好像喔。我沒有實際那麼做過，總覺得有點開心♪）

  「好了，那我們先用傳話魔法交換一次訊息，試著行動看看吧。」

  「那個，梅雅莉大小姐，我的魔力不多，要是在戰鬥中一下用強化魔法，一下又用傳話魔法，感覺魔力很快就會見底了。」

  「嗯，你說的有道理。那戰鬥時基本上就由我發送訊息吧。」

  「好的！」

  我和薩菲納預想出敵人、擺好架式，決定先試了再說。順道一提，擔任對手的學長姊今天去瑪基路卡他們那邊了，所以不在。

  『往右前方移動。』

  我送出魔法的話語，薩菲納立刻往右前方移動。

  『往左移動。』

  薩菲納隨即停止往右移動，往左邊走去。我明明沒有說話，眼前的少女卻默默地移動著，我開始覺得這樣還滿有趣的。

  『轉圈。』

  薩菲納毫不猶豫地配合我的指示，可愛地原地自轉。

  『叫一聲汪。』

  「汪！」

  薩菲納一點疑心都沒有，學起了狗叫聲。我看著如此惹人憐愛的薩菲納，不禁莞爾一笑。

  「大小姐，請您不要玩弄薩菲納大人。」

  「啊！因為她都會照我的指示行動，一不小心就玩起來了。抱、抱歉，薩菲……納？」

  我被直覺敏銳的提提指正，開始反省自己的得意忘形，差勁的我望向薩菲納向她道歉，但當我看到她的反應後，這句話變成了疑問句。

  「呼哈──♪我現在正在被梅雅莉大小姐指使──♪」

  當事者本人不知為何紅著臉頰，眼神閃爍著光輝，用一副很陶醉的表情抬頭望向空中。

  「對不起，薩菲納，就各種意義上，快點回來吧。」

  我頭上冒出了冷汗，輕輕朝薩菲納招手，她回過神，快步走了過來。那種覺得不好意思又再次紅了臉的模樣，相當討人喜愛。

  「很乖很乖，你真是個好孩子。」

  我回想起自己曾在電視上看到過，當狗狗乖乖聽話回來時摸頭誇獎它的情景，忍不住溫柔地搓揉了下薩菲納柔軟的秀髮。

  「咳咳！大小姐。」

  「啊！」

  我沉醉在這個情景中，差點就要用手指撓撓薩菲納下巴，此時提提的咳嗽聲把我拉回了現實。

  （薩菲納毫無抵抗的樣子，差點就要讓我失控了。好險、好險。）

  「咳咳……好了，這樣就能避免我們兩個行動不一致了。話雖如此，瑪基路卡他們應該也會用這個方法，所以局面算不上對我們有利。」

  我清了清喉嚨，重新回到正題，薩菲納也覺得有些可惜似地點點頭。

  「對了，薩赫先生會傳話魔法嗎？」

  我突然燃起了一絲希望，如此問道。

  「這個嘛，他雖然說自己不需要，所以沒學，但前幾天瑪基路卡小姐一臉兇狠地逼他學，進行了嚴厲的個人輔導，好像總算是學會了的樣子。」

  「啊……是喔……」

  薩菲納回憶起了那幅光景，臉上浮現出苦笑，我一時想不到該怎麼接話，只曖昧地回應了一下。

  「好、好了！那我們就來正式訓練吧。」

  「好的，請問是要做什麼呢？」

  由於氣氛變得有點微妙，於是我強行轉換話題，薩菲納也很配合。

  「唔嗯～果然還是想準備個必殺技。難得有機會聯手作戰，有合體必殺技應該會比較好。而且RPG里，兩個角色一起發動的合體必殺技都很帥！」

  「RPG？」

  薩菲納不懂我興奮的點在哪，對於某個名詞表示疑惑。

  「我想想喔，就是一個角色像這樣不斷攻擊敵人，然後就在停止動作的瞬間，另一個角色立刻加入一起喝喝喝地攻擊！要是能累積到二十連擊以上，就會感覺超級爽快！」

  我完全沒有注意到自己興奮過了頭，整個人手腳並用，做出很難懂的說明，薩菲納臉上的表情愈來愈困惑。

  「大小姐，您形容得太模糊了，完全聽不懂喔？」

  「啊！」

  我在提提的提點下回過神來，不知道這是今天第幾次了。

  「咳咳……總、總之，我們兩個一起合作，做出絕對可以打倒其中一人的必殺技吧。」

  「好的，請問具體是指……？」

  「我想想喔，就是一個角色像這樣不斷攻擊敵人，然後就在停止動作的瞬間，另一個角色立刻加入一起喝喝喝地……」

  「大小姐，您又離題了。」

  沒有學到教訓的我，安靜了好一陣子。

  再這樣下去不行，我決定提出更具體的想像。

  「我明白了……比方說，我先用土魔法，把其中一名對手從地面推到高空中。」

  「是。」

  我邊想邊說，薩菲納也點頭回應我。

  「然後，薩菲納瞬間靠近被打到高空的對手，咻地砍下去，再出現在對手背後咻地切出十字，接著又出現在另一面，來回反覆個十秒鐘左右，發動十連擊，讓對手在空中動彈不得。」

  「什……什麼意思？」

  「再來呢，我就趁薩菲納使出連擊的時候，用大型魔法把對手擊落地面，連續用魔法轟炸。最後薩菲納再從空中落下，給對手一記重擊當最後一擊！」

  我自信滿滿地看向薩菲納，覺得自己安排得很完美。

  「梅雅莉大小姐……如果要實現那些，我可能要先想辦法超出人類的極限。」

  我看向彷佛就快哭出來的薩菲納，這才終於驚覺自己用遊戲的標準，說了一堆不可能的要求。我會這麼想也是因為覺得自己好像做得到，進而產生薩菲納也做得到的錯覺。

  （說的也是。因為我周遭都是些優秀的人才，讓我的標準不知不覺間變得很奇怪，這可不行。）

  「抱、抱歉，我只是說說看而已，其實我說到一半就發現做不到了。」

  我笑笑帶過這個話題，說得好像心裡早就有數一樣，雖然我明明剛剛才注意到。

  （先暫時跳脫遊戲的思維吧。）

  我會有那麼奇怪的想法，說到底就是因為以遊戲為基準。

  「嗨，你們很努力呢。」

  我發出「唔嗯」的聲音陷入沉思，這時從門邊傳來了聲音。我回頭看過去，就看到王子站在那裡。

  「這、這不是雷佛斯大人嗎？」

  我們一起敬禮。王子微笑以對，走進了室內，表情不知為何看起來有點尷尬。

  「梅雅莉小姐，方便打擾一下嗎？」

  「可以，請問您有什麼事嗎？」

  王子搔了搔臉頰，感覺有什麼難言之隱，讓我覺得很疑惑。

  「啊～那個……因為是比較私人的事情，我們可以換個地方說話嗎？」

  「啊，那我先離開了，殿下。」

  「說、說的也是。失陪了。」

  薩菲納和提提聽到那句

  話後，不知道想到了什麼，搶在我們之前離開了訓練所。為什麼她們好像臉紅紅的啊？

  我無法理解眼前的狀況，目送她們離開後，在兩人獨處的情況下看向王子。

  「所以，您想談的事情是……？」

  「咦？那個……你們在做團體戰的練習啊？看起來很順利，真是太好了。」

  「您過獎了。」

  我總覺得話題被岔開了，不解地望著王子。王子看到我的表情，突然害羞地紅了臉，別開視線。

  「就是……那個……警備方面好像也很順利呢。伊克斯老師說嶄新的警備體制運作得很順暢，她覺得很佩服。」

  「謝謝誇獎。那個，您特別來這裡，就是為了告訴我這些事嗎？」

  「唔……不是，不是這件事。就像我剛剛說的，是很私人的事情，我在猶豫要不要現在就告訴你……就是……」

  王子很少見地說話吞吞吐吐。他看起來不像是平常英氣煥發的王子，那種語無倫次的感覺，完全就是這個年紀的男孩子會有的表現。我愈來愈覺得奇怪，相當地困惑。

  這個狀態持續了一陣子，王子先是閉上了眼睛，接著猶如在鼓勵自己似地深呼吸，小聲說了句「好」，睜眼看向我。

  「梅雅莉大小姐。」

  「是。」

  「我之前就想告訴你了，可是我非常猶豫，覺得很害羞，又沒有勇氣開口。不過再這樣下去不行，為了讓事情能有進展，我下定決心一定要告訴你，所以來到了這裡。希望你能聽我說。」

  王子面紅耳赤，一副很害羞的樣子，但他仍堅定地直視我。我心跳加速，想像起現在到底是什麼狀況。

  （這是怎麼回事，等一下……兩人獨處才能告訴我的事？而且還是王子需要下定決心才能說的私事，還讓他那麼害羞……該不會是……咦？）

  我的心中立刻浮現了兩個字。

  『告白』。

  這麼一想，我對王子的行為做出了合理的解釋。

  （不對，可是……等、等等等、等一下！王子要跟我告白嗎？）

  我感覺到自己的臉霎時一片通紅，開始發燙。

  我不知道該做出什麼反應比較好，全身如同石像般僵硬。

  「那麼，我要鼓起勇氣告訴你了。」

  「…………」

  「梅雅莉小姐。」

  「是、是……」

  王子認真地凝視我，我則用生硬且顫抖的聲音回答，心臟跳得飛快，像是要炸裂一般。

  「…………」

  「…………」

  「母后她要來。」

  「……您說什麼？」

  王子一本正經，說出了意料之外的話，我聽不懂他想表達的意思，儘管很失禮，我仍反問回去。

  總覺得這句話，彷佛在預告又要掀起什麼風波了……

  08　她要來

  現場安靜了好一陣子，我一臉呆滯地在腦中整理資訊。

  （嚇了我一跳，原來不是要告白啊？真是的，自我意識過剩，好丟臉啊。）

  總之，在我理解之後，心跳也漸漸平穩。

  （然後，我想想，他說母后要來？嗯，很多學生家長都會來，應該沒什麼問題……）

  這時，我的臉色變得慘白。

  沒錯，眼前的人是阿爾迪亞王國第一王子，所以他的母親當然就是……

  「咦？您、您說……母后要來……是指學園祭的時候嗎？」

  「嗯。」

  我再三確認，王子則擺出微妙的笑容回答我。

  「雷佛斯大人的母親嗎？」

  「是的。」

  「意思是，阿爾迪亞王國的王妃大人，要來參觀學園祭？」

  「沒錯。」

  我感到頭暈目眩，向後倒退了一步，王子見狀慌忙向前，想要扶我一把，但我勉強撐住，告訴他我沒事。

  「為、為什麼這麼突然？」

  「我不小心向父王和母后提到了這次學園祭的事。兩人聽到是由我主導，非常高興，興致勃勃地表示那天要來現場參觀。」

  「兩位都要來嗎？」

  「嗯，不過我有試著說服他們，說這樣真的萬萬不可，但他們很堅持，最後妥協的結果，就是只讓一個人來。」

  「所以由王妃大人代表嗎？」

  「父王總是贏不過母后呢。決定權大多都在母后手上。」

  我看著用困擾的表情露出尷尬笑容的王子，不禁感到訝異。

  （嗯，也是啦，陛下在我心中是個輕浮的人。我就覺得奇怪，那種人為何都沒傳出什麼風流韻事。難道說陛下是個怕老婆的人？）

  我恍然大悟，同時決定先將這件事放到一邊，轉而切入主題。

  （如果我只是一般學生，對於王妃大人要來學園祭一事，自然是感到很興奮，不過王子現在來找我談，就代表有事情要和身為警備負責人的我說吧？）

  「那個……照理來說，負責保護王妃大人的警備人員也會來吧？」

  「嗯，這是當然。克勞斯卿率領的近衛騎士也會來。只不過……」

  「只不過？」

  「母后說，希望我們也提供警備人員，然後希望有人能當她的嚮導。」

  「這種事情，應該是由老師們來負責吧？」

  王子聽到我的話，苦笑著搖搖頭。

  「學園長說這是學生辦給學生的活動，全部都該由學生自己來做，把責任全都丟給我們了。」

  （那個沒用的色老頭────！）

  學園長的發言乍聽之下好像很重視學生的自主性，但其實只是單純覺得麻煩，才把事情全都丟給學生。

  「所以……那個……」

  王子一副欲言又止的樣子。

  「還、還有其他事嗎？」

  「就是……母后指名要由你來當她的嚮導兼護衛。」

  心靈脆弱的我聽完這句話，頓時頭昏眼花，失去了意識。

  根本沒有人能拒絕王妃大人的指名，一切已成定局了。

  ＊＊＊

  我清醒過來後，提提和我說明我被搬到醫務室的事，我向王子、薩菲納與提提道歉，表示給他們添麻煩了。

  （唉，剛剛的事情如果只是一場夢就好了，但那已經是我無法迴避的事件。嗚嗚，怎麼辦？要是發生問題，會給家裡帶來困擾的。不對，說不定還可能更糟。天啊，我一個人不行啦，辦不到辦不到、我不行啦──！）

  我一臉若無其事的樣子，要他們三人別擔心，心裡卻已經快要崩潰，糾結到不行。就在這時，我看見擁有一頭金色捲髮的少女，臉上帶著擔心的表情正要走進房間。那一瞬間，我彷佛獲得天啟，心中浮現了一個計畫，我立刻跳下床，衝去抱緊剛進門的她。

  「瑪基路卡──！」

  「聽說梅雅莉大小姐暈倒了，咦────！」

  瑪基路卡一進來就被我抱緊，嚇得僵在原地。連她身後的薩赫也瞪大眼睛，動也不動地愣在那裡。我抓住瑪基路卡的雙手，把她拉到自己的臉前，兩人幾乎快要貼在一起。

  「瑪基路卡，和我一起下地獄吧！」

  「一、一一一、一起什麼？咦？地獄？」

  我把剛剛王子告訴我的驚人消息，說給完全搞不清楚狀況、驚慌失措的瑪基路卡聽。緊接著，她臉色變得愈來愈難看。

  「你、你好好加油。我會在暗地裡支持你──」

  「我們一起下地獄吧！」

  我高聲強調，蓋過瑪基路卡意圖逃跑的回答。

  「什麼是地獄？不用，不需要解釋，反正一定不是什麼好事。」

  瑪基路卡說完後，便轉身準備離去，我用手抱住她的腰，使勁摟著她。

  「瑪基路卡──！我們是朋友吧，朋友有困擾時就要互相幫忙啊──！」

  我也知道自己說出口的是很糟糕的朋友宣言，可是現在不是說場面話的時候，我一心只想把她也拉下水。

  「這兩件事不相關吧？如果王妃大人指名的是梅雅莉大小姐，就請你好好完成這個任務，不要讓雷葛利亞家蒙羞。」

  「我才不會讓家裡蒙羞！拜託你，我們一起──呀！」

  我不小心用力過頭，推倒了準備逃跑的瑪基路卡。她和我一起摔倒在地上，但我並不在意這點小事。我的臉剛好埋進了瑪基路卡胸前，然後從那裡抬頭望向她。

  「梅、梅梅梅、梅雅莉大小姐！你快起來，在這種地方這樣成何體統！」

  眼泛淚光的瑪基路卡映入我的眼帘。

  「拜託你，瑪基路卡。」

  我慢慢將臉逼近，誠心請求

  她。

  「我、我知道了，我懂你的意思了，快放開我！」

  在我嚇人的攻勢之下，瑪基路卡終於鬆口接受我的提案。

  「真的嗎？你願意幫我？」

  我繼續緊貼著瑪基路卡，用水汪汪的大眼睛看著她，她隨即紅著臉拚命點頭。

  「謝謝你♪瑪基路卡，我最喜歡你了──！」

  「────！」

  我實在太高興了，順勢就用手環繞住瑪基路卡的脖子抱緊她，瑪基路卡則不知所措地說不出話來。

  當天晚上。

  我在提提幫我進行就寢準備時，坐在椅子上回顧今天發生的事。

  「今天也是事情好多，真累人。」

  「辛苦您了，大小姐。不僅要在武術大會上進行團體戰的示範演出、當亞雷伊歐司表演的顧問，還身兼主辦單位的警備負責人，外加王妃大人的嚮導。」

  提提這段慰勞我的話，讓我突然驚覺一件事。

  「奇怪？等一下，我會不會負責太多事了？我這棵樹不是應該隱蔽於森林之中嗎？」

  「呃～是沒錯，但您即使身在森林中，也是一棵愈來愈醒目的樹。」

  一聽提提說完，我看著地板，雙手顫抖個不停。

  「這就怪了，怎麼會這樣？」

  「因為大小姐您忘記原本的目的了。」

  「…………」

  提提若無其事，說出了我完全無法反駁的話，我怨恨地瞪著這名女僕，她便急急忙忙地回頭埋首於準備工作。

  「目前您都不是單獨行動，應該還是能藏得起來吧，希望之後──」

  在提提對著我說出那句不吉利的話之前，我離開椅子，拿起一旁的抱枕往她臉上壓。

  「呼～好險、好險，差點就要立起旗子了。真是的，誰知道專門興風作浪的神明是不是正在某處偷聽。」

  我按著抱枕用力轉動，提提被抱枕壓住，含糊不清地不知道說了些什麼。

  「噗哈──！呼、呼，您突然這樣是要做什麼？我都沒辦法順利呼吸了，大小姐。」

  提提好不容易才從抱枕底下逃脫，她重整呼吸，一臉埋怨地盯著我。我露出壞心眼的笑容，重新坐回椅子上。

  「誰叫提提要說那種會觸發奇怪事件的話。」

  「……大小姐。」

  「怎樣？」

  提提眯起眼睛死盯著我，不過她臉色一變，笑容滿面地走向我，讓我不禁有點不安。

  「希望之後能平安無事就好了呢♪」

  「不要把剛才的話說完啊──！」

  我把手上的抱枕扔向提提，啪的一聲，不偏不倚地命中她掛著燦爛笑容的臉。

  09　要見面

  王妃大人要來參訪學園祭的事情，眨眼間就傳遍了整個校園。順道連我和瑪基路卡擔任嚮導的事情，也一起傳出去了。

  （好險喔，要是只有我一個人，豈不完全變成眾人矚目的焦點？）

  「大小姐，關於您今天的行程──」

  「啊，你說、你說。」

  我坐在前往學園的馬車中，聽到提提這麼一說，立刻端正好坐姿。

  「午休時間，有兩件亞雷伊歐司的表演諮詢。下課後，要視察索爾歐司學生的警備訓練狀況，同時要和葉丘大人開會。在那之後，亞雷伊歐司的學生希望能討論傳話魔法的聯絡方式。討論結束後，要和薩菲納大人一起調整警備預算，接著去訓練所，進行團體戰的練習。再來就是和瑪基路卡大人討論王妃大人的事情……」

  「等等等、等一下，預定行程是不是一天比一天多？這樣我一天到底要去幾個地方啊？」

  「這已經是調整過後，縮減的版本了喔？畢竟大家很多事情都是第一次嘗試，自然會想詢問比較清楚狀況的大小姐。」

  我聽到提提這麼說，疲憊地閉起眼睛按壓眉心。

  （我也不太清楚該怎麼做啊。不過比起根本不瞭解的人，還是稍微具相關知識的人會讓人覺得比較可靠吧。而且我前世不曾這麼受人信賴，所以忍不住會感到開心～可是工作若繼續增加下去，我……會變得……很醒目吧？）

  儘管我開始有點擔心，不過密集的行程今天仍照常展開了。

  ＊＊＊

  「話說回來，梅雅莉大小姐下次的假日有安排了嗎？」

  「下次的假日？」

  下課後，瑪基路卡在行進間向我問道，我在腦海中確認自己的行程表。

  「我記得好像沒什麼特別的安排。」

  我看向提提和她確認，她點點頭肯定我的說法。

  「嗯，確定沒有。」

  「那真是太好了。那下次的假日，我有個活動想邀請梅雅莉大小姐參加。」

  「是喔～好呀，是什麼活動？」

  我們邊走邊聊。

  「王妃大人主辦的茶會。」

  瑪基路卡故意不動聲色地說道，我的笑容還掛在臉上，但停下了腳步。

  「咦？你剛剛說什麼？」

  「王妃大人主辦的茶會。」

  我用僵硬的笑容反問，瑪基路卡也不再向前走，面帶笑容回答我。

  「討厭，真是的！瑪基路卡真愛開玩笑，呵呵♪」

  「呵呵呵♪不是喔，梅雅莉大小姐。你應該知道，我是不會開這種玩笑的吧？」

  如果從旁觀者的角度來看，兩人就像臉上帶著優雅微笑暢談甚歡，然而我心裡一點都不從容。

  我們維持著不自然的笑容，空氣中暫時瀰漫著沉默。

  「我有事──」

  「我剛剛已經跟你確認過了。」

  就在我想找藉口推託的那一秒，瑪基路卡二話不說打斷我的話，然後再次陷入一片寂靜。

  「為什麼我非得參加那種重大活動不可啊──！」

  我的笑臉垮下來，抓住瑪基路卡的肩膀，一臉快哭的樣子這麼說道。

  「王妃大人聽說梅雅莉大小姐願意擔任嚮導，想要先見你一面，所以才會在下次假日緊急舉辦茶會。」

  「可、可是可是，如果我沒有收到邀請函，邀請就不成立了對吧？」

  「應該今天或明天就會送到了喔。以防萬一，王妃大人也請我向你確認。」

  （唔哦──！現在都這麼忙了，結果連假日都要參加感覺胃會很痛的活動嗎──！）

  「瑪、瑪瑪瑪、瑪基路卡你也會一起參加吧？畢竟你也是嚮導？」

  「我和王妃大人又不是沒有見過面，不需要特別再會面、啊！」

  「求求你，瑪基路卡！我們一起參加嘛──！」

  我用力搖晃瑪基路卡的肩膀，她的頭隨著搖晃的幅度前後搖擺。

  「等等，快住手！唔惡，我會想吐！」

  「拜託啦，求求你──！」

  我心想最近自己真的是愈來愈不擇手段了，但仍然沒有停手的打算。我絕對不能一個人去見王妃大人，因為我很有自信，自己肯定又會出包。

  （實際上，我第一次見到王子時也搞砸了。）

  「我知道了。我知道了啦，你不要再搖我了！」

  瑪基路卡臉色愈發蒼白，由於她今天也乖乖屈服，我鬆了口氣停止搖晃。瑪基路卡大概是頭還很暈，不僅臉色差，走起路來也搖搖晃晃。

  「對、對不起，瑪基路卡，這樣勉強你……」

  「唔惡……沒事的……我本來就想說如果你說要一起去，我就也參加。」

  「……謝謝你，瑪基路卡。」

  我向對我好到不知該怎麼報答的好朋友道謝，並露出燦爛的笑容看向她，瑪基路卡隨即一副害羞的樣子別過頭去，嘴裡不知嘟囔著什麼，因為實在太小聲了，我完全聽不見。

  ＊＊＊

  很快地，轉眼間就來到了讓人胃痛的茶會時間。我現在正搭乘馬車，朝王宮前進。

  （話說回來，我只去過王宮一次，而且還以瑪基路卡的阻礙為由早早離去。那時我走到接待室就沒再往裡面走了，所以這算是我第一次真正地訪問王宮？這次不知道能不能像那時一樣趁機撤退呢……應該沒辦法吧。）

  隨著離王宮愈近，精神脆弱如我開始逃避現實，擅自產生不恰當的期待，然後又自顧自地沮喪失望。

  （唉～我還想說最近比較平靜了，結果只是我慢慢習慣了而已。我已經受夠像這樣的新體驗了。唉，要是我在王妃大人面前做出失禮的舉動，該怎麼辦？）

  我私自妄想起根本還沒發生的事情，加重了自己的不安。

  「怎、怎麼辦，提提？我太緊張了，手都在抖。」

  我坐立難安地看向眼前的提提，她也失去了以往的冷靜，和我同樣全身僵硬。

  「我、我我我、我也不知道該怎麼辦，大小姐。我也一直在抖。」

  （像提提這樣的庶民要見王妃大人，真的就和見不同世界的人沒兩樣，會比我緊張也是很正常。）

  我們握起對方緊張的手，總覺得緊張的氣氛有比較緩解，所以兩人就暫時維持著這個姿勢。

  緊接著馬車停止晃動，我的心跳也隨著搖晃的停止瞬間加速。

  「到了呢，大小姐。」

  提提這麼說完，便放開手走下馬車進行準備。不久後我也走下馬車，迎接我們的女僕早已列隊等候，我再次被帶往接待室。

  我走進房內，瑪基路卡已經到了。她坐在沙發上，一看到我們便站起來打招呼。

  「你好，梅雅莉大小姐。」

  「你、你、你好，瑪基路卡。」

  「呵呵，你不需要那麼緊張。今天的茶會是王妃大人的個人活動，除了王妃大人外，不會有其他人。而且王妃大人是非常溫和的人，只要不惹出什麼麻煩，都不需要擔心。」

  （我就是因為懷疑自己會惹出什麼麻煩，才覺得可怕啊！）

  聽完瑪基路卡安慰的話，我暗暗在心中吐槽，不過見到她後，緊張的感覺似乎緩和了一些。

  過沒多久，王宮的女僕表示準備就緒，引導我們前往茶會地點。我僵硬地走著，緊張到幾乎都快要同手同腳，來到了王宮的寬廣庭園。

  在極為寂靜的空間裡，兩名女性正坐在圍著華麗桌子擺放的椅子上。

  其中一位是感覺和我母親年紀相仿的成熟女性，而另一位則是看起來和我年紀差不多的女孩。

  （咦，奇怪？不是說是王妃大人的個人活動，不會有其他人嗎？啊，難道說有兩名王妃大人？）

  我太過緊張，得出了莫名其妙的結論，帶路的女僕向後看了我們一眼，在稟報過王妃大人後迅速地退下。提提當然也跟著照做，離開了現場。

  「今天能受邀參加，真的非常感謝您，王妃大人。」

  瑪基路卡恭敬地行禮，我也慌忙跟著她照做。

  「那、那個，感謝您邀請我來參啾。」

  （不只口吃，還咬字不清──！）

  我低下頭，臉紅到耳根，難為情地全身顫抖。

  「哎呀，還真可愛呢。你就是梅雅莉吧？抬頭讓我看看你的臉。」

  非常溫柔的聲音傳入我耳里，我回答「是」並抬起頭。坐在椅子上的成熟女性，正微笑著望向我。她和王子一模一樣的美麗金髮盤在頭上，當她那雙藍色的眼眸與我金色的眼睛四目交接時，我的心臟好像就要炸裂了。

  「哼，白銀啊……噗！」

  才隱約覺得聽見有人輕聲低語，「啪──！」的清脆聲響便響徹整座庭園。

  仔細一看，我發現女性旁邊年紀和我差不多大的少女正按著自己的頭。女性始終面帶微笑望著我，但她手上的扇子已被闔上，少女剛剛八成就是被這個打的吧。

  然而我把這件事擱在一旁，凝視著被打的少女，呆愣在原地。

  她的發色接近橘色，一頭個人風格強烈的捲髮流泄至腰間，靠近發梢的部分則變成了粉紅色。她的發色確實很有特色，但更驚人的是她頭上長著角。

  沒錯，是角。

  那名少女的頭上，長著兩根漂亮的角。

  「很、很痛耶！你做什麼啦！」

  少女搓揉著後腦勺，眼眶帶淚地瞪著身旁的女性，那雙眼睛有如鮮血般火紅，嘴裡似乎能隱約看見尖牙般的利齒。

  我認識有著這種容貌的人。不對，我只是學過而已，實際上還沒碰到過。這是在這世界中，被稱為『魔族』的種族。

  （嗚哇──！魔族、是魔族──！是本尊耶──相機，快來人拿相機過來！）

  我那和見到矮人迪奧多菈時差不多的心情，此時凌駕於緊張感之上。

  「哎呀，不好意思，嚇到你了。她突然跑來找我玩，所以就讓她一起參加了。」

  由於我覺得很興奮，目不轉睛盯著少女，王妃大人（因另一位是魔族，那這名成熟的女性應該就是王妃大人了吧？）誤以為嚇到我，向我補充說道。

  「不、不會，我沒有被嚇到。」

  我慌忙低下頭。

  「呵呵，這位是……」

  「妾身的名字叫『艾米莉亞•萊里雷克斯』。那個黑暗之島，萊里雷克斯王國就是──噗！」

  少女打斷王妃大人的發言，從椅子上站起來，雙手扠腰、直挺挺地站起身子。然後就在她氣勢十足地向我們自我介紹時，「啪──」的清脆聲響響起，她又被面帶微笑的王妃大人用扇子打了。

  「你這樣很沒禮貌喔，艾米莉亞。」

  （王妃大人哪裡溫和了？雖然她笑咪咪的，但其實很恐怖啊！而且那個叫做艾米莉亞的人，難道都沒學到教訓嗎？）

  先前的緊張感有如假象一般消失無蹤，我用溫暖的眼神，默默地望著按住自己的頭、形象已經崩壞的美少女。

  10　聽說是公主

  阿爾迪亞王國的南方，位於海岸線遙遠另一端有座島嶼。

  很久很久以前，在神話時代時，曾發生過光之女神與暗之女神的戰爭，而敗北的暗之女神墜落的島嶼，被人們稱為『黑暗之島』。魔族統治的王國──萊里雷克斯就在那座島上誕生了。（轉述自艾米莉亞。）

  「事情就是這樣，那個萊里雷克斯王國的公主，正是妾身。」

  艾米莉亞坐回位子，仔細地向我們介紹自己的國家。

  「怎樣，白銀？你是不是想說什麼？」

  「沒有，那個……」

  艾米莉亞本來一臉得意地進行說明，但現在不知為何用一種挑釁的眼神看著我。我欲言又止，不知道該說什麼才好。

  （又不能跟她說我叫梅雅莉，不要叫我白銀。畢竟對方是其他國家的公主。）

  「艾米莉亞，她叫做梅雅莉喔。還有不要瞪人家，那樣她會害怕。」

  王妃大人疑似是讀懂了我的心思，代替我訂正艾米莉亞。

  「哼！對妾身而言，必須提防所有和白銀相關的人。這點你應該明白吧？」

  儘管艾米莉亞終於放下警戒，讓我鬆了口氣，可是我仍無法理解，為何才第一次見面，她就對我有那麼強的敵對意識。

  「梅雅莉，你不用放在心上。以前萊里雷克斯王國的國王，也就是艾米莉亞被稱為魔王的父親，曾經被阿爾迪亞王國的英雄，白銀騎士大人狠狠地打敗了。因此，他們王族的人都稱擁有白銀顏色的人類為『阿爾迪亞王國的白色惡魔』，保持警戒。我們也是趁著那個時候，讓弱化的魔王簽定了阿爾迪亞王國與萊里雷克斯王國的互不侵犯條約，兩國才開始和平相處。」

  「這、這樣啊……」

  （感覺我們的王國，很會趁虛而入呢。）

  聽到我們的英雄，被他們用類似某機器人動畫的暱稱來稱呼，我拚命忍住想噗嗤笑出來的衝動，心想在艾米莉亞的面前，絕對不能提到其實我有一套白銀的全身鎧。

  「恕我冒昧，王妃大人和艾米莉亞公主的感情很好呢。」

  我正想轉移話題時，瑪基路卡問起了我也感到好奇的問題。

  「她是我學生時期，來我國留學的同學。就算我成為王妃後，她也還是會像這樣突然跑過來，真的讓人很困擾呢。」

  王妃大人嘆了口氣，看向臉上浮現不悅神色的艾米莉亞。

  「唔～……妾身周遭都是些無趣的傢伙，根本無事可做。相較之下，這個國家總是充滿了有趣的事物，很適合用來消磨時間。」

  「同學啊？不過……」

  瑪基路卡話說一半，盯著兩人來回比較。我受到她的影響，也跟著比對起王妃大人和艾米莉亞。兩人怎麼看都像是母親和女兒的組合。

  當我這麼想時，和艾米莉亞對上了眼。

  「哼哼，怎麼啦？你是不是想說，為什麼外表會不一樣啊，白銀？哎呀，是梅雅莉才對。我等魔族壽命很長，成長狀況在某種程度上也能用魔力來控制。」

  「那您為何要維持年輕時的樣子？而不是配合王妃大人呢？」

  好奇心旺盛的瑪基路卡，詢問說明原由的艾米莉亞。

  「嗯？這還用說嗎？妾身當然是為了和變成阿姨的這傢伙，炫耀妾身能永保年輕的外、表、啊……」

  艾米莉亞自信滿滿地說出真相，但感受到旁人無言地散發出驚人殺氣後，說話開始含糊不清。那完全不像是一國的王妃會散發出的殺氣。硬要說的話，非常酷似我身為武將的父親──菲爾迪德生氣時的殺氣。

  「啊哈哈……妾身開玩笑的，開玩笑。討厭啦，一感受到人稱『神槍舞姬』的你散發出的殺氣，妾身都嚇得全身發抖了呢！那個～啊啊，對了，妾身在其他魔族的眼中，還算是個年輕人，現在這個外表看在外人眼裡比較適合。所以啦，拜託你，收回殺氣好嗎？」

  艾米莉亞整個人汗如雨下，她刻意避開身旁王妃的視線，一邊發抖一邊道歉。

  『神槍舞姬』──這個槍手別稱不只貴族中人人皆知，連在庶民中都非常有名。

  據說她揮出的槍如同光線，一擊就能刺穿任何物體，而且動作美如舞步，簡直就像真的在跳舞一般。

  那個別稱的主人名為『伊麗莎』，如今已經成為當今王妃，所以應該稱呼為『伊麗莎•涅茲安•達爾佛特』。

  （嗯，我好像可以理解國王不敢反抗的理由了。）

  「好了，她的事情就先聊到這裡。如何？學園祭的準備都順利嗎？」

  令人不寒而慄的殺氣霎時煙消雲散，好像根本不曾存在過，王妃大人笑盈盈地看向我們。

  「是，在梅雅莉大小姐的建議下，進行得非常順利。她很清楚該怎麼做，完全看不出來是第一次舉辦這種活動，幫了大家很多忙。」

  「等、等一下，瑪基路卡，你說得太誇張了。」

  「這樣啊，太好了。說真的，當我聽雷佛斯說學園祭是由他主辦時，我很驚訝呢。那孩子對這種活動一直都不太有興趣，沒想到從某天起卻開始積極參與。不知道是什麼原因呢～」

  王妃大人眯起眼睛盯著我瞧。我活像只被蛇盯住的青蛙，只能全身僵硬地迴避她的目光。

  「嗯？那個叫學園祭的東西是什麼？妾身第一次聽到這個詞。」

  艾米莉亞大概是察覺殺氣消失了，興致高昂地提問，彷佛早已遺忘剛剛發生過的事情，一副泰然自若的樣子。瑪基路卡簡單地說明何謂學園祭後，艾米莉亞的眼神開始閃閃發光。

  「那是什麼，聽起來超好玩耶！妾身也想去，然後參加活動做點什麼！」

  「不行，能參加的只有學園的學生。」

  艾米莉亞興奮不已地說道，瑪基路卡則一臉抱歉地婉拒了她。

  （光是王妃大人要來訪就已經不得了了，如果連其他國家的公主都來參加，那我應該會直接病倒吧？）

  「那至少讓妾身參觀一下。」

  「艾米莉亞，你可是萊里雷克斯王國的公主喔？這種事情得先徵得魔王大人的同意，然後獲得國王陛下的許可才行。」

  「咦～要是和父親大人說了，他一定會做各式各樣的準備和安排監視妾身，搞得妾身周遭戒備森嚴，無法輕舉妄動。妾身才不要讓參觀變得那麼無聊，所以妾身要偷偷地去。」

  艾米莉亞提出了極為任性的理由，對抗王妃的助攻。

  「想也知道不可以吧。請你認清楚自己的立場。」

  「唔──妾～身～不～管～啦──！妾～身～想～去──！妾身想去學園祭──！」

  那位公主嘟起臉頰，開始像賴皮的小孩不斷揮舞四肢。如果我沒猜錯，她應該是我們裡面最年長的，但行為舉止卻相當地孩子氣。

  「我說不行了，不、行。」

  「唔～嗚～～」

  艾米莉亞在王妃大人的壓力之下，變得淚眼汪汪。

  「伊麗莎是個壞蛋──！臭傢伙──！嗚哇──！」

  艾米莉亞扔下品格低落到庶民等級的幼稚台詞，就這麼嚎啕大哭著離開座位跑開，然後飛了起來。

  由於被頭髮擋住所以看不出來，但她穿的應該是露背禮服，宛如蝙蝠般的翅膀咻地從她背後伸出，艾米莉亞就這樣飛走了。

  （真是個吵鬧的公主呢。）

  「王妃大人！」

  由於某個物體從庭園飛出，近衛騎士們慌張地趕了過來。

  「只是吵人的公主回家了而已，無須追上去。」

  王妃大人微笑迎接騎士們，他們臉上浮現著「又是她啊」的表情，恭敬地敬禮後回到了原來的位置。

  「不小心成了場吵吵鬧鬧的茶會呢。總之，梅雅莉、瑪基路卡。」

  「是。」

  「啊，是。」

  聽王妃大人一喊，我慌忙擺正姿勢。

  「我很期待學園祭喔。」

  （王妃大人，您這應該要對王子說，而不是對我說吧。）

  儘管我心裡這麼想，也絕對不會說出口，我能做的就只有堆起笑容回答「是」而已。

  就這樣，熱鬧的茶會總算是結束了。

  回去的路上，當我們走過王宮內的走廊時，瑪基路卡一副若有所思的樣子。

  「怎麼了嗎，瑪基路卡？」

  「沒事，說不上來為什麼，但我很懷疑，艾米莉亞公主真的會乖乖聽話嗎？」

  「放、放心啦！雖然她的行為舉止感覺很小孩子氣，畢竟還是位公主，不至於會亂來吧……應該啦。」

  明明是自己說出口的話，我卻愈來愈沒信心。一方面是我今天第一次見到艾米莉亞，不太瞭解她，再者回想起她在茶會上的言行，總覺得開始有點擔心。

  「希望能就這樣順利進行，不要發生什麼問題就好了。」

  我僵在原地後，瑪基路卡不經意地說出了絕對不能講的話。

  （唔哦──所以我就說了，不要講那種會觸發事件的話啊──！）

  我心中糾結不已，離開了王宮。

  11　思索必殺技中

  好了，和王妃大人見完面，學園祭的準備也進入了最終階段。

  接下來要說明一下學園祭的行程，學園備大致來說會舉辦三天。

  第一天只有武術大會的預賽，不太算得上是學園祭。

  第二天為預賽加上前夜祭，其他的節目也從這天開始舉辦。

  第三天將舉辦武術大會的最終淘汰賽，所有節目全都登場，同時也是祭典的最高潮。

  我最後不小心脫口說出了「後夜祭呢？」，不過直接說是大家圍著營火跳土風舞，也沒人聽得懂，所以就改成舉辦自由參加的舞會。然後據說王妃大人會在第三天時來訪。可以的話，真希望她能在第一天人最少時來參觀。

  「此外，我們的模擬戰，也是在第三天的最終淘汰賽期間表演。」

  「好的！」

  我向薩菲納進行確認，她則開心地如此回答。我們兩人現在正在練習團體戰。

  今天學長姊當我們的對手，我們打了場不錯的對戰，讓我覺得很自豪。雖然我中途強制停止對練，並沒有明確地分出勝負，但要是不小心打裸，我很擔心大嘴巴凱里斯學長可能又會亂猜，然後開始散播奇怪的謠言。

  （和最初練習時相比，我和薩菲納也合作得愈來愈有默契了。不過，還是少了決勝負的殺手鋼。）

  「果然還是少不了必殺技呢。」

  「必殺技嗎？」

  我在休息時，認真思考起這件事，薩菲納聽到我的喃喃自語後接著問道。

  「哦，你好像在想必殺技這種相當危險的東西呢，梅雅莉大小姐？」

  凱里斯學長聽到薩菲納的話，一副很有興趣的樣子靠過來。順道一提，艾莉絲學姊從剛才就在看很詭異的書，不時還露出會讓美女形象全毀的竊笑。

  （學姊，算我求你了，千萬不要做什麼奇怪的事啊。）

  我將視線從可疑到爆炸的艾莉絲學姊身上移開，看向薩菲納和凱里斯學長。

  「學長，你知道有什麼適合聯手發動的必殺技嗎？」

  我的提案都太天馬行空了，大多都不切實際，而薩菲納好像不擅長去思考這種事情，所以我們到現在都還沒有好點子。這種時候，就要問一下年長的前輩。

  「嗯，聯手的好處當然就是能連續攻擊。話雖如此，如果兩人只顧著攻擊，下場就是全被擋下呢。唔嗯～」

  凱里斯學長雙手抱胸，發出低吟陷入沉思，我和薩菲納也受到他的影響，跟著發出「唔嗯～」的聲音動腦想方法。

  「如果連續攻擊不管用，同時攻擊不就好了？」

  艾莉絲學姊目光稍微從手上的書移開，如此說道。

  「同時攻擊？原來如此，魔法和劍同時攻擊嗎？感覺好像不錯。」

  「難度很高喔。如果沒有徹底配合，就算只差一點點也會變成連續攻擊。而且對手一定會採取行動反擊或防禦。」

  我靈機一動敲了下手，然而凱里斯學長面有難色地提出建議，實行難度讓乍現的希望之光瞬間消逝。

  （唔嗯～魔法和劍同時攻擊，給予對手衝擊時，讓他們無法迴避嗎……？有這麼好的招式嗎……？）

  我翻

  找前世從動畫和漫畫中累積的知識，思索著是否有什麼解決方案，這時，我腦海中突然浮現了某個畫面。

  「說不定我們可以做得到。」

  「哦，聽你這麼說，我倒有興趣見識一下。」

  凱里斯學長聽到我的自言自語後，興致盎然地問道。

  「接下來的部分我們自己討論。和對戰對手有聯繫的人，還請迴避一下。」

  我面帶微笑把薩菲納拉到身邊，讓她遠離凱里斯學長。

  「你還真是無情啊，梅雅莉大小姐。算了，會這樣也很正常。那我們就先離開囉，反正我們也還有其他事要忙。」

  凱里斯學長「哈哈哈」地發出爽朗的笑聲，朝艾莉絲學姊走去。過了幾分鐘，他們好像講了些什麼，艾莉絲學姊露出非常厭惡的表情，將視線轉回書上。緊接著凱里斯學長用爽朗的笑臉拿起那本書，就這麼離開了房間，艾莉絲學姊則慌忙追在他身後。

  「好了，薩菲納，我有一個問題想問你。」

  「好的，是什麼呢？」

  「你對人揮刀時，大致上有幾種模式？」

  「揮刀的方式嗎？我想想……」

  薩菲納一邊思考，拿起手中的刀輕輕地對空揮砍。

  「從八個方向砍下去，再把突刺算進去，大概有九種吧？」

  「這樣啊，那如果九種同時出現的話，對手會怎麼樣？」

  「咦？從九個方向同時出招嗎？那、那當然是閃不掉，只能舉雙手投降了吧。」

  「沒錯，我們就是要做到那樣！」

  我握緊拳頭，高聲宣布。

  （雖然是模仿某漫畫的招式啦。我一個人應該也能做得到，但要是那樣直接使出來，就只有我備受矚目，所以必須合力出招才行。）

  兩人之間安靜了幾分鐘。

  「咦──！那、那種事情辦得到嗎？可是我的手不夠多耶？」

  薩菲納被我說的話震撼到，說出思考方向完全錯誤的發言。

  「薩菲納，你以前在不死族騷動時，有用過加速魔法使出二連擊對吧？你能夠讓那招再升級嗎？」

  「用加速魔法讓攻擊同時命中嗎？確實是可以，可是要我同一時間從九個方向進攻，就辦不到了。」

  「如果不用魔法就能二連擊，用了魔法就能四連擊吧？」

  「是的……理論上應該可行，但剩下的五連擊就有點……」

  「不用擔心，剩下的我會用魔法來補足。」

  「咦？難、難道說，梅雅莉大小姐，你打算同時施展五個斬擊魔法嗎？」

  「是啊，你猜對了。薩菲納都要豁出去同時四連擊了，我當然也要豁出去啊。」

  我說得一派輕鬆，不對，是很有信心實際上能做得到，薩菲納則用呆滯的表情目不轉睛地望著我。

  （我、我沒說錯什麼吧？不過就是連續使用魔法，這誰都做得到吧？）

  「對了，薩菲納在武術大會時，不是也曾連續使用魔法嗎？所以你儘管放心。啊，我會小心避免魔力枯竭的。」

  「說、說的也是。」

  「問題在於薩菲納的四連擊，還有我的五連擊，必須得同時發動。要是有所誤差，就可能會被一一防下來。如果是這樣，等我施展斬擊魔法後，薩菲納靠近對手，配合魔法擊中的時機動手，應該就能和斬擊魔法交叉攻擊了。」

  「我、我會加油的！」

  雖然是自己的提議，但我也很擔心提出的要求會不會太過分，不過聽到薩菲納幹勁滿滿的回答，我想應該不會太離譜，這才比較安心一點。

  「就把它命名為Nine blade cross！」

  「哦哦哦！」

  招式還沒完成就命名，好像有點言之過早，可是薩菲納似乎也相當興奮，紅著臉頰高聲大喊。

  「好，既然決定了，就趕快開始練習吧！」

  我們首先各自練習。

  「好，要上囉！」

  我在面前幾公尺遠的地方擺放好標靶後，氣勢十足地擺出施放魔法的姿勢。

  「Sonic blade！Sonic blade！Sonic blade！Sonic blade！Sonic blade！」

  真空刃呼應我蘊含力量的話語，間隔同樣的時間飛向標靶。

  「太厲害了，大小姐，居然一次發射五個魔法。」

  提提看完後誇獎了我，不過身為當事者的我仍緊緊皺著眉頭。

  「不對。這樣就只是單純的連續使出魔法，和我想像的不一樣。」

  剛剛那只不過是連續使用五個魔法而已，不是一次施放了五個魔法。

  我回想起某漫畫中，讓火魔法一個接著一個出現在五隻手指上，然後一次扔出去的Finger什麼什麼之類的招式。

  「哼哼哼，我手指上的是斬擊魔法Sonic blade。這裡有一個、兩個、三……！」

  我擺出如同那個魔王軍幹部般邪惡的笑容，朝著標靶伸出右手，緩緩一隻接著一隻抬起手指，想像魔法停留在指尖的畫面──

  「哇啊──！」

  進行到一半時，Sonic blade分別朝不同方向飛了出去。

  「大小姐，您沒事吧！」

  我的魔法失控，整個人一屁股往後摔，提提慌張地趕到我身邊。

  「我沒事、我沒事。」

  我一邊苦笑，一邊用手朝提提示意，要她不要過來。

  （唔……好難喔。看來需要很明確的想像，而且精神必須非常集中。稍微一閃神，Sonic blade就會不知道飛往哪去。可惡，本來還以為能輕鬆辦到，沒想到精神層面影響這麼大。）

  才練習沒幾分鐘，缺乏毅力的我就有點想放棄了。

  「薩菲納～我剛剛說的那個啊……」

  我看向一個人獨自面對標靶練習的薩菲納，想和她抱怨一下，不過看到她認真拚命磨練技巧的樣子後，我陷入了沉默。

  （笨蛋梅雅莉，怎麼可以稍微遇到點挫折就馬上想放棄？努力，沒錯，你要認真努力，就像薩菲納那樣。）

  我輕輕敲了下自己的腦袋，斥責自己的軟弱。我擁有神賜予的作弊能力，無論什麼事都能輕而易舉地學會，或許我下意識地在逃避努力這件事吧。

  （仔細回想起來，學習控制力道時，我最後也還是依賴了提提，完全沒有試著去努力。不行不行，我得振作點。）

  「首先是專注力。我得把它鍛鍊起來才行！好，要上囉！」

  我大喊出聲，幫自己上緊了發條。

  此時我忽略了一件事，這個魔法的靈感來源，在那部漫畫的世界裡，算是相當大型的魔法……

  12　馬上就是學園祭了

  「唔──」

  我坐在椅子上，在桌子前彎著身子屏住呼吸，一臉緊張地凝視眼前的物體。這裡是我們熟悉的舊校舍談話室，旁邊則是被用來作為學園祭的執行總部。

  我不是和提提兩人來這裡放鬆休息的，我目前正在特訓。

  「啊！」

  我發出鬆懈的驚呼後，放鬆緊繃的身體，卡片在我眼前掉得到處都是。

  「一直疊不起卡片金字塔呢。」

  我癱坐在位子上垂下四肢，雖然看起來不太雅觀，但我仍望著天花板，彷佛在仰望天空般自言自語地抱怨。

  我為了鍛鍊專注力，把卡片疊在一起想疊出一座金字塔，然而這相當困難。長時間的專注力自然是不可或缺，要是太過緊張一使力，我驚人的力氣也會成為我進行纖細作業的阻礙。就連自認手指力道很輕地碰一下，對金字塔的卡片來說，也會造成相當的衝擊。

  「不過這不但可以鍛鍊集中力，還能練習控制力道，對您很有好處不是嗎？我們一起加油吧，大小姐。」

  提提一面鼓勵我，一面收集散落各處的卡片，並將快破掉的卡片換新。

  「說的也是，好，我要加油！」

  軟癱的我重新坐正，拿起卡片準備再次集中精神。

  之後的一個小時裡，我不斷地專注堆疊，終於成功做出金字塔的基底了，接下來只要往上面疊就好。面對這種纖細的作業，令我心跳加速的緊張感以及焦慮到不行的煩躁感，此時此刻已全都攀升到了頂點。

  （集中、集中……集中啊──）

  叩、叩！

  就在這時，我的專注力被微弱的敲門聲中斷，忍不住縮了下肩膀。

  手中的卡片滑落，底下象徵我至今辛苦累積成果的卡片，嘩啦一聲無情地崩塌。

  「～～唔！」

  我用哀傷的表情望著那堆卡片，整個人趴倒在桌子

  上。提提苦笑看著我後前去應門，查看來訪的人是誰。

  「大小姐，是瑪基路卡大人。」

  「啊，嗯，沒事的，讓她進來。」

  其實我狀況一點都不好，繼續趴在桌子輕輕揮了揮手。

  「梅雅莉大小姐，你怎麼了？你的動作很不雅觀喔？」

  瑪基路卡走進來看到我之後，一臉訝異地靠了過來。

  「不要在意，我只是練習專注力練到有點累了而已。」

  「你在鍛鍊專注力嗎？為什麼要這麼做？」

  「那是因為要練新的……啊，差點就說出口了。這個是秘密喔。」

  我注意到自己現在說的話等同於告訴對戰對手瑪基路卡內情，忍不住坐起身來噤聲不語。

  「哎呀，是這樣嗎？既然不能和我說，那就是跟團體戰有關了吧？」

  「無可奉告。」

  瑪基路卡微笑以對，像是在試探般眯起眼睛，我舉起雙手交叉，拒絕回答。瑪基路卡看到我的反應後輕笑了下，坐到我對面的位子上。

  「這麼說來，凱里斯學長曾經說過，梅雅莉大小姐你們正在開發某種必殺技呢。」

  「真受不了那個學長，就愛多嘴。」

  我腦海中浮現如我所料不小心說溜嘴的凱里斯學長，嘆了口氣。

  「說到團體戰，你們準備得如何？都還順利嗎？」

  「是啊，那個笨蛋愈來愈像樣了。凱里斯學長也幫了我們很多忙。」

  我想趁機套出情報，但被巧妙地迴避掉了。真不愧是瑪基路卡，和我不同，非常地冷靜。

  我用佩服的眼神望向瑪基路卡，注意到她身上某處和平常不太一樣，手腕包著白色的繃帶。

  「瑪基路卡，你受傷了嗎？」

  「咦？啊，這沒什麼。練習時稍微傷到了手腕而已。這種程度不需要動用到回復魔法，很快就會好了。」

  （瑪基路卡從來不會跟著人家瞎攪和，總是一派優雅，竟然會受傷，還真稀奇呢。是說魔術師為什麼會傷到手腕？又不是劍士。）

  「劍和魔法……我再次深切感受到梅雅莉大小姐有多厲害了。」

  「咦？什麼意思？」

  「……我自言自語而已，請不用在意。先不說這個，我是來討論關於王妃大人的事。」

  我很在意瑪基路卡剛剛在我沉思時，低聲說出的那段話，於是反問她。然而她不予以理會，逕自談起了正事。

  「因為王妃大人會在第三天來訪，所以我計畫了該去哪些地方參觀。」

  「嗯嗯。」

  我接過瑪基路卡遞出的文件，仔細端詳。

  「篩選掉太隱蔽、人太多的地方，我挑了幾個地點，預計等王妃大人參觀完後，最後再帶她到鬥技場觀賞大會。」

  「到鬥技場時我們必須上場，那時該怎麼辦？」

  「到時王子殿下會代替我們，擔任王妃大人的嚮導，關於這點你不用擔心。梅雅莉大小姐，可以請你參考參觀順序配置警備人員，然後限制訪客人數和誘導人群嗎？」

  「嗯，我會和薩菲納及各小隊隊長討論，制訂出合適的班表。這麼說來，克勞斯卿他們最近也會來視察，到時我可以把這個計畫告訴他們嗎？」

  「當然，我就是為此準備的。」

  「謝謝你，真是幫了一個大忙。」

  我光是自己的事情就已經分身乏術，對於瑪基路卡如此完善地籌備好我沒想到的部分，我打從心底感到尊敬，向她道謝。

  「話說，針對團體戰的部分，我有件事想問你。」

  「嗯？什麼事？」

  我把文件交給提提保管後，瑪基路卡像是想到了什麼，雙手一拍這麼說道。

  「梅雅莉大小姐，你當天會穿那套鎧甲嗎？」

  「那套鎧甲？啊，你說白銀鎧甲嗎？」

  她問得很突然，我一下子還沒理解狀況，我想了下，說到我＝鎧甲，就是在講那套白銀鎧甲。

  （嗯，要是發生了什麼事，還能推給鎧甲，可以的話我是想穿啦。）

  「我們也打算做好一定程度的武裝上場應戰。你覺得呢，要不要允許使用魔術道具？那套鎧甲就某種意義上，也算是魔術道具吧？」

  「魔術道具啊～這我得問問薩菲納的意見。」

  那套鎧甲只是用白色礦打造的普通鎧甲而已，但它被我用在各種情形下矇混過關，不知不覺間，已經被我說成附加了許多能力的魔法鎧甲，所以瑪基路卡會說那是魔術道具，也不足為奇。

  「如果是薩菲納小姐的話，我已經先問過她了。薩菲納小姐說，全都交給梅雅莉大小姐決定。」

  「……真有效率。」

  「若穿上鎧甲，可以減輕對梅雅莉大小姐身體造成的負擔吧？我個人希望你務必能穿上它。不然的話，我會有所顧慮，無法全力應戰。」

  （我有這麼說過嗎？因為我都是看現場狀況隨口亂說的，早就忘記了。）

  「說的也是，如果你們也同意，那就准許使用魔術道具吧。」

  「謝謝你。這樣我就能毫無顧慮地盡情準備了。」

  「咦？你說盡情準備？等等、等一下，你那句話是什麼意思？」

  「呵呵，無可奉告。」

  瑪基路卡輕笑了下，像我剛剛那樣兩手交叉。話雖如此，她和我不一樣，動作比較優雅，是用兩隻手指頭比出✕。

  「我很期待模擬戰喔。那麼，梅雅莉大小姐，我還有其他事要忙，先失陪了。」

  我才正想繼續問下去，瑪基路卡便漂亮地閃躲掉，站起身來離開了房間。

  「瑪基路卡到底在打什麼主意啊？」我心裡隱約浮現一絲不安，凝視著她離開的那扇門。

  隔天。

  「梅雅莉大小姐，我學會四連擊了！」

  「好快！」

  薩菲納眉飛色舞地向我報告這個驚人的消息。我知道薩菲納是個很努力的人，但也太快了吧？

  「啊，雖然這麼說，但其實有點投機取巧。」

  「投機取巧？」

  薩菲納有點猶豫地伸出右手給我看，上頭戴著感覺相當古老且作工精緻的手環。鑲嵌在手環上的寶石閃閃發光，閃爍著詭譎的光澤。

  （這一看就是個古董，而且感覺價格不菲，不像是薩菲納的品味。）

  「這個是……？」

  「這是卡爾夏那家代代相傳的魔術道具。昨天我稍微問了父親四連擊的事情，他聽說王妃大人會來觀戰，就把這個借給我了。幸好規則上可以使用魔術道具，雖然有點過意不去，我還是使用好了。」

  薩菲納露出有點困擾的表情，將手收了回去。

  「這個道具的效果是什麼？」

  「它可以暫時提升配戴者的速度。卡爾夏那家的劍術和速度息息相關。聽說祖先們為了發揮出最大的效果，找到了這個道具，然後一代傳給一代。」

  「是喔～」

  「用這個道具搭配加速魔法，我總算是可以使出四連擊了。不過手環的效果只有幾分鐘，而且有一天最多用兩次的限制。」

  「哦～好厲害喔。比起魔術道具，更像是傳家寶的感覺，聽起來好酷。你父親願意把那個借給你，肯定是很看重你呢。」

  「是、是這樣嗎？」

  薩菲納聽完我說的話，盯著手環並輕輕摸著它，臉上的神情感覺既緊張又開心。

  「真好耶，傳家寶～看完之後我也好想要一個。」

  「梅雅莉大小姐家裡沒有像這樣的傳家寶嗎？」

  「不知道耶，我沒有問過。」

  （想也知道，父親大人一定會開心到不行，然後泰然自若地拿出無法一笑置之的傳說級道具，所以我就沒問了。）

  我想像著失控的父親，尷尬地笑了幾聲。

  「啊，不過梅雅莉大小姐有白銀騎士大人的鎧甲。」

  可能因為我在乾笑的關係，薩菲納誤以為我很失望，出聲鼓勵我。

  「嗯，說的也是。但那不是白銀騎士大人的鎧甲喔。它只是套方便的白銀鎧甲而已。」

  我再次叮囑薩菲納。大家好像把那套鎧甲稱作白銀騎士的鎧甲，我都會提醒他們要把「騎士」兩個字去掉。話雖如此，太過積極去否定反而會很可疑，所以我只有在聽到時，才會不動聲色地糾正。

  （啊！等一下，這樣的話只剩我還沒掌握好技巧了，糟糕！得想想辦法才行。唉～不知道有沒有道具能把我的精神層面也變得天下無敵呢？）

  我在心中祈禱能有根本不存在的道具出現，今天也繼續努力做提高專注力的練習。

  13　萬事俱備

  在那之後，

  又過了好幾天。

  學園祭近在眼前，學園終於漸漸開始有祭典的感覺。在這樣的氛圍下，我還是一如往常地待在訓練所。

  「我要上囉，薩菲納！」

  「好的！」

  我吆喝出聲，同時將手對準擺好的標靶。

  「So•nic b•la•de！」

  「加速。」

  我把咒文斷句，一次在一隻手指上頭形成魔力的團塊。薩菲納的手環發出亮光，她的面前出現了魔法陣。我總算是學會了同時發動五個魔法。說是這麼說，其實我專注力太差，三次里就有一次會失敗，連續使用就更不可能了。說白一點，只要心一急，我有百分之百的自信會失敗，因此說不上是完成。

  「Nine blade！」

  語畢，其中一道真空刃筆直地飛過彎著身子的薩菲納上方，剩下的四道則往四個方向飛散。同一時間，薩菲納穿過魔法陣，以驚人的速度朝前方微微躍起，接著再疊上加速魔法。

  薩菲納一口氣追上我施放出的魔法，朝四個方向飛去的真空刃，也如同配合她的動作般畫出弧形，朝標靶飛去。

  「Cross！」

  薩菲納出聲的同時拔刀。

  猛烈的衝擊波，以及撕裂空氣的金屬聲響遍整個訓練所，只留下慘烈碎散的標靶殘骸。

  「成、成功了，梅雅莉大小姐！」

  「嗯，是啊！」

  薩菲納如同一隻可愛的栗色小狗快樂地奔向我，我對她露出欣慰笑容，真心為她精湛的表現感到訝異。

  （薩菲納好厲害。明明就無法預測我施放出的魔法何時會擊中對手，她卻能在這麼短的時間內做到準確配合，前途無可限量啊。）

  我打從心底佩服這名天才少女，同時流著冷汗，望向死狀悽慘的可憐標靶。

  （雖說現在才想到這個問題有點晚，但這下該怎麼辦？這個招式可不是在鬧著玩的。）

  我本來還不太當一回事，想說二階級魔法中的基礎魔法Sonic blade殺傷力極低，配合揮刀的薩菲納又是女孩子，不管怎麼搭配，威力應該都不會太過誇張，然而施展的次數疊加起來，威力自然跟著提升，再加上我不知道同時發動時會倍增到什麼程度，才會在完成後才注意到這個問題，已經為時已晚。

  （沒、沒關係啦，薩赫很耐打。而且他們也說了會全副武裝。）

  我在心裡替自己找藉口，把全部希望寄託到友人強壯的體魄上。

  「梅雅莉大小姐？」

  薩菲納一臉疑惑，盯著在心中自問自答的我，我隨即把意識拉回現實。

  「嗯，啊，沒事。是說薩菲納，這招我們就只拿來對付薩赫喔？要是對瑪基路卡用這招，結果可不是在開玩笑的。」

  「說、說的也是。不過索爾歐司的學生升上二年級後，只要遇上使用真劍的模擬戰，都會用到名為『戰天使的加護』的魔道具，我想我們對戰時，應該也會設置那個吧？」

  「戰天使的加護？」

  「沒錯。如果在那個魔道具的效果範圍內對戰，魔道具會保護對戰者的肉體。多少還是會受傷，但超出的傷害會藉由吸收魔力，代替身體承擔損傷，所以最嚴重應該只會昏倒……吧？不過要是被那招命中，也不知道轉換會用掉多少魔力……最糟糕的情況，也有可能無法轉換，受到致命傷……」

  薩菲納也望向標靶憂心地說道。她大概和我一樣很擔心，不知道薩赫能不能扛得住必殺技的威力吧。還有一點，我想她也沒有把握，不確定那個方便的道具，是否真的會持續加護到我們戰鬥結束為止。

  「如、如果有那麼方便的道具，就可以放心啦！要是有個萬一，那邊應該也馬上會有人幫忙用回復魔法……肯定沒問題的……對吧？」

  「…………」

  我們兩個都不太放心，氣氛變得有點微妙。

  「大小姐，時間差不多了。」

  提提開口說道，化解眼下尷尬的氣氛。

  「啊，說的也是。該去見克勞斯卿他們了。我們走吧，薩菲納。」

  「好的，梅雅莉大小姐。」

  我重整心情，或者該說先把剛剛的擔憂放到一旁，帶著薩菲納與提提前往執行總部。

  過了一小時後──

  我身處於學園祭當天作為警備總部的舊校舍教室。

  我坐在椅子上，手肘靠著桌子，兩手交握靠在嘴邊，做出若是有機會當上司令官一定要找機會擺擺看的經典姿勢，自顧自地沉浸在感動之中。順道一提，負責聯絡的學生在我面前排成一排，我讓薩菲納以指揮官的身分站到學生附近方便指揮，並讓提提站在我的斜後方。

  （啊啊，完美的陣型。接下來要是能說出「贏定了吧」、「是啊」就更完美了♪）

  「區域D2、模式黃、類型A、人數4。」

  我一個人陶醉在其中，這時坐在前面的其中一名亞雷伊歐司學生收到傳話，開口說道。

  現在，我們拜託其他學生擔任引起騷動的臨演，正在進行警備的實戰訓練。

  「黃色的話，就是只有口頭爭吵的程度。如果人數是四名學生，就要介入調解對吧，梅雅莉大小姐？」

  薩菲納聽完傳話學生說的話後，看向我這邊。

  「很好，殲滅，不對，介入調解。」

  看到薩菲納聽完我第一句發言的疑惑表情，我慌忙改口。

  「是。」

  薩菲納對剛才的學生下令介入調解後，那名學生簡潔地傳達了指示。

  「區域B4、模式紅、類型B、人數7。」

  「學生和來訪者起了爭執嗎？而且是紅色，代表已經造成騷動……人數太多了，要讓快速應變小隊趕到現場嗎？」

  薩菲納聽完聯絡，向我詢問。

  「沒錯，聯絡凱里斯學長的小隊。」

  「遵命。傳話請快速應變小隊前往區域B4。」

  另一名負責傳話的學生聽到薩菲納的指示後，立刻回應並發動魔法。凱里斯學長率領的快速應變小隊，是我打造的王牌小隊，由畢業生所組成。他們基本上不參與警備工作，而是負責協助處理各式各樣棘手的狀況。

  「哎呀，真是太棒了。簡潔的報告一聽就能清楚掌握現場狀況，沒想到傳話魔法居然能這樣使用。真不愧是大小姐。嗯，王城也採用這套系統好了，當然提案人會註明是大小姐您。」

  長相兇狠的大叔──薩赫的父親克勞斯卿站在我身後、提提的反方向，他一臉佩服地走近我。

  「沒有這回事，這不只是我一個人能辦到的，而是靠『大家』同心協力完成。所以如果一定要有提案人，請務必註明是學園的『大家』一起提案。」

  我微笑看向克勞斯卿，若無其事地強調大家兩個字。若不這麼做，又會變成我個人的成果，顯得很醒目。

  （我有學到教訓喔，嘿嘿。）

  「話說回來，這個系統真的非常好用，實在難以想像這個想法出自於學生，這裡似乎沒有我們插手的餘地呢。」

  「學園的警備就交給我們，請克勞斯卿專心負責保護王妃大人。」

  「哈哈，那我就恭敬不如從命了。」

  「區域A3、模式綠、類型無、人數1。」

  我和克勞斯卿對話時，聽到了這句話。

  （圖樣綠且類型無。什麼都沒發生，但發現一名可疑人士，而且跟丟了？咦？有安排那樣的鬧事臨演嗎？）

  我面露訝異表情回到原本的姿勢，斜眼瞄了提提一眼。她隨即也回望我，理解我想表達的意思，接著搖搖頭。

  「我不記得那一區有安排那樣的臨演。」

  提提靠到我耳邊，輕聲說道。這次引起騷動的臨演，都是交給提提安排的。如果由我和薩菲納安排，會預先知道哪裡發生了什麼事，無法作為訓練。此外，提提會特別用悄悄話的方式和我說，不是怕大家聽到我們的談話，只是單純因為我想沉浸在司令官和副司令官的氣氛里，所以才這麼拜託她。

  （嗯……就算提提這麼說，這件事也不能放著不管。）

  「總之，請那附近的小隊一起擴大搜索範圍，確認可疑人物是否還在。」

  「遵命。」

  我「呼～」地吐了口氣，看向放在我和傳話學生之間桌上的地圖。這是大家一起用浮游魔法繪製出的學園鳥瞰圖，比例上比較隨興，不過有劃分好區域，是能大致掌握大家位置的好東西。

  （區域A3啊……這裡是王妃大人訪問時會經過的地方。）

  我忽然想到這件事，但我立刻搖起頭，把這個想法拋開。

  （不行不行，想這些奇怪

  事情只會發生不好的事，要專心訓練。）

  在那之後，我收到了搜索周邊也沒找到可疑人物的報告，在那之後也順利地進行，在克勞斯卿的注目下，我們的警備訓練結束了。

  （很好，全都準備就緒了！希望不要發生任何──啊！我怎麼自己立旗子！）

  我心中既期待又不安，學園史上第一個學園祭，終於就要來臨了。

  14　學園祭第一天

  學園祭終於開始了。不過第一天只有武術大會的預賽，所以來訪人數聽說和往年差不多。

  （唔，不意外會有這樣的結果，但警備工作必須從第一天就好好執行。）

  我離開警備總部，目前正到處閒晃中。

  （我可不是在偷懶喔，我現在是和薩菲納輪班休息。）

  我自己一個人在心中喃喃解釋著。校舍內被各式各樣的飾品妝點得美輪美奐，學生們四處奔走準備的聲響，現在仍迴蕩於學園中。

  基本上學生都是自行通力合作準備，不過規模較大，或是牽扯到專業的部分及用品等，會請求大人的協助，由商家負責提供。也是啦，畢竟也有部分學生是貴族，必須避開可能會受傷的體力活，只靠學生能做的事還是很有限。

  然後那些商家的人，並不是被雇用的，而是所謂的志工。

  我本來覺得明明賺不到錢，還真虧有商人願意接下這些工作，但這似乎也是向學園打GG以及累積人脈的一環。外加這次的主辦人是王子，若進行得順利，說不定也能提升自己在王室的評價。總之，就是類似事前投資的感覺。

  我環視充滿匆忙氣氛的校舍，大家看起來都很開心，七嘴八舌地進行討論，分工合作準備活動。那種氣氛非常符合我心中準備校慶的場景，總覺得自己好像實現了長久以來的願望，心情也跟著雀躍了起來。

  （啊啊，這就是我作夢都會夢見的學園祭。我也想和大家一起辦女僕咖啡廳，或是鬼屋之類的。唉，可惜這裡沒有會做那種事的人。）

  我有點失望地離開校舍走往中央大道，那裡沿途開設了好幾家小攤販。有的還在準備中，也有的已經開店了。武術大會預賽會場附近的店家，幾乎都處於營業狀態，前來觀戰的訪客興致高昂地漫步於攤販前。而其中一間攤販，飄出了聞起來很好吃的味道。

  （啊，是甜點的香味。難道是餅乾之類的嗎？）

  我受香味吸引，晃呀晃地走到攤販前，只見一群女學生正愉快地製作點心。當然她們身後有身為專業人士的大人看著。

  「歡迎光臨～啊，梅雅莉大小姐。」

  一名少女注意到我，開口向我打招呼。

  「哎呀，這不是菲奈爾小姐嗎？你們在這邊開店啊？」

  名為菲奈爾的少女微笑招呼我，她是瑪基路卡開辦的魔草藥學研究會的一員，曼德拉草事件時也幫了我們不少忙。

  「是的，梅雅莉大小姐建議我們用魔草藥做飲料和點心後，大家就一起做了各種嘗試。」

  菲奈爾一臉開心地拿出剛烤好的餅乾給我看。這麼說來，我確實說過這種不負責任的發言呢。我盯著餅乾看，微甜的香氣誘惑著我，我的肚子也發出咕嚕聲抗議。

  「大小姐，您肚子餓了嗎？」

  負責替我付錢的提提站到我面前問我。直覺敏銳的提提這麼一問，讓我聽起來像個貪吃的大小姐，我難為情地羞紅了臉，開始虛張聲勢。

  「才、才不是。我不是肚子餓，身為警備負責人，我是想買一些來確認衛生和品質。」

  「那不是大小姐您的工作喔？」

  我想都不想，說了個漏洞百出的藉口，而我優秀的女僕眯起眼睛，當場立刻拆穿我。她果斷的回應令我一時語塞，連菲奈爾她們也莞爾一笑，用關愛的眼神看著我。

  （唔唔，我梅雅莉•雷葛利亞，可不想就這樣被貼上愛吃鬼的標籤。對，絕對不行。）

  我轉過去背對大家，思索著是否有什麼好方法。明明只要放棄購買，直接離開攤販就好了，但我一心只想吃到看起來很美味的甜點，於是絞盡腦汁拚命想理由。其實當我為此糾結時，就已經來不及挽回了。

  「對了，我身為學園祭提案者之一，必須一一檢查──」

  「這個只有誠實的人可以吃。」

  我靈光乍現，回過頭準備說出新的理由時，提提亮出不知何時買好的一袋餅乾。

  「我肚子餓了，想要吃餅乾。」

  我瞬間轉職成為了誠實的人。

  ＊＊＊

  「啊～呣♪」

  我拿起一片從提提手上接過來的餅乾，心滿意足地塞進嘴裡。

  「嗯，口感和味道與平常吃的餅乾不太一樣，感覺很新鮮。這裡面有加什麼嗎？」

  「有的，是曼德拉草的汁液。」

  「噗！」

  菲奈爾微笑著用輕鬆的口吻回答，我聽完，差點被吃下去的餅乾噎到。對我來說，曼德拉草這關鍵字幾乎等同于禁忌。在某種意義上，說它是我害怕的東西也不為過。就在我把它吃下肚的同一時間，我腦中開始回放那段被大家追著跑的恐怖經歷。

  「啊，不用擔心。這不是亞種的汁液，不會有魅惑的效果，而且對身體很好喔。」

  「大小姐，您還好嗎？請喝這個。」

  提提拍了拍噎到的我，把她剛買的飮料遞過來。

  「謝、謝謝你，提提。」

  我連看都沒看一眼，就喝下了手中的飲料，然後我嘗到了刺痛味覺的驚人苦味，整張臉都皺在一起。

  「好苦──！」

  我不禁發出慘叫，我過去從未喝過這麼難喝的東西，根本不像人類會喝的。身為千金小姐，光是沒吐出來這點就很值得大力表揚了。

  「那杯是我們挑出魔草中公認對身體很好的植物，將它們全都碾碎混合調製而成，是我們引以為傲的商品之一。只是有個問題，就是它超級無敵難喝，但它對身體很好，喝久了會上癮喔。」

  菲奈爾自信滿滿地進行流暢的說明。我上氣不接下氣地喘氣，把手上的杯子推到提提面前。

  「喂，提提，從剛剛到現在都像是搞笑短劇一樣，難道說你是故意的？」

  「我不知道什麼是搞笑短劇，可、可是不是那樣的。是巧合，只是巧合。所以您別介意，好嗎，大小姐？請您不要拿著杯子一直往我這邊來。」

  提提面對我來勢洶洶的壓迫感，苦笑著往後退。

  「提提，我們是超越主人和女僕身分的命運共同體吧？所以我們來共享命運吧♪」

  我堆起了笑容，拿著裝有恐怖顏色液體的杯子走向提提。

  「請您饒了我，大小姐──！」

  「啊，別跑啊，提提──！不用擔心，這不會要你的命，只是會有讓人痛苦到不行的超惡味道在胃裡翻攪而已──！」

  我露出壞心眼的表情，追在逃跑的提提身後。

  幾分鐘後，我帶著臉色鐵青、不時嘔吐的提提，愉快地走在有許多攤販的通道上。

  「啊，攤販真棒。要是有炒麵、章魚燒、大阪燒、刨冰、蘋果糖、巧克力香蕉還有棉花糖就更好了。」

  「唔惡……大小姐想找的東西，我全部都沒聽過呢。那些全部都是吃的嗎？」

  終於開始復活的提提一臉疑惑，問向已經放棄掙扎、變身成愛吃鬼角色的我。

  「是啊，是我前世記憶里的食物，都是祭典時會吃的東西，但我沒有吃過，所以很嚮往。」

  「這樣啊，您不要客氣，我來忙找看看，所以請告訴我詳細……」

  提提正向我詢問細節，但前方傳來了蓋過她聲音的吵鬧聲。我將視線從提提身上移開，轉往發生騷動的方向。

  那裡站著一名感覺非常可疑，全身罩著斗篷，把帽子壓得蓋過眼睛的人，正和攤販的學生說話。雖然聽不清楚談話內容，但從聲音判斷應該是年輕女性。儘管現在是我的休息時間，不過也不能當作沒看到。我下定決心，走近騷動的來源。

  「發生什麼事了？怎麼這麼吵？」

  我冷靜又帥氣地介入調解。

  「「「…………」」」

  現場霎時陷入一片沉默，大家似乎被突然出現的我嚇了一跳。

  「我是裁……不對，我是警備人員，學園祭禁止鬧事喔。」

  我秀出千金小姐們努力刺繡的警備人員臂章，硬生生吞下反射性脫口而出的台詞更改說法。

  （哼哼～♪帥氣登場還秀出了臂章，我真是表現得太好了。）

  「大小姐，您手上點心等等的食物，要不要先交給我？大家都被您嚇到了。」

  沒用的我抱著一堆食物的盒子、

  袋子，陷入自我陶醉，提提於是從我身後悄聲告知現場實際看起來的景象。

  「～～唔！」

  我發出無聲的吶喊，臉一路紅到耳根，慌忙將抱在懷裡的戰利品交給提提。

  「咳咳！我是警備人員，學園祭禁止鬧事。」

  「「「她竟然重來一遍假裝剛剛什麼都沒發生過。」」」

  攤販周遭的人不留情面地吐槽，我冷汗直流，但仍強行繼續對話。

  「所、所以，這裡到底是在吵什麼？」

  「咦？啊，呃，這位客人說……奇怪？」

  攤販的學生好像正要找某個人，但發現對方不在後，開始東張西望。到剛才為止還在現場的全身罩著斗篷、超級可疑的女子（？），眨眼間消失得無影無蹤。

  （說到這個，前幾天訓練時跟丟的，也是全身罩著斗篷的人呢。那個人隱瞞自己的身分，偷偷摸摸地在做些什麼啊？）

  這不禁讓我聯想到故事裡登場的邪惡組織，那些人總是在暗地裡行動，不知道在打什麼鬼主意，我心裡愈想愈覺得不安。

  「然後呢，你們為了什麼起爭執？」

  「因為……我們接到點單後，開始幫客人烤肉，但那位客人大概是沒耐心等肉烤好，一直想對料理使用火魔法……我們只好阻止她。」

  我腦中的邪惡組織畫面應聲崩解，變成了超級小孩子氣的組織。聽到這種沒事找碴的事件，我就覺得頭很痛。

  （她是想毀掉自己點的料理，把它們都變成黑炭嗎？誰啊，怎麼會有人這麼幼稚？從她的身高來看，感覺應該和我們年紀差不多……既然她隱藏了自己的真實身分，就不會是我們的學生了吧？可是今天一般民眾也可以入場，校外人士進來本來就沒問題。即使到了這種時候，都還得把臉給藏起來的人……）

  我想到這裡，得到了討厭的結論。

  （啊～確實是有。最近才遇見，身高和我們一樣，又對學園祭很有興趣，卻不得不隱藏真實身分的人。）

  我腦海中浮現在王宮裡遇到的激動公主，搖了搖頭，把那個想法趕出我的腦袋。

  （不對～不可能、不可能，不管怎麼說，那樣都太扯了。好，我決定了。就當作沒看到吧。多一事不如少一事。）

  我做出了判斷，認為要是處理得不好，多管閒事一定不會有好下場，於是我沒有和總部報告，暗中了結這樁案件。

  （啊啊，我現在稍微能懂那些位高權重的人，試圖把麻煩事大事化小、小事化無的心情了。）

  就這樣，我的學園祭在隱約有種討厭的預感下，拉開了序幕。

  15　學園祭第二天

  學園祭第二天。

  和第一天比起來，第二天不只訪客人數增加，舉辦活動的學生數量也一口氣大量攀升，周遭到處都傳來了充滿活力的聲音。

  「人變多了呢。」

  「是啊。」

  我現在正一邊喝茶，一邊在警備總部待機，薩菲納則坐在我對面的位子。到目前為止，學園祭都沒有發生什麼大問題，所以我們心情上很放鬆。

  「薩菲納，我明天要當王妃大人嚮導，沒辦法逛學園祭，要不要趁著今天，大家一起去逛逛？」

  我決定要來實現我的其中一個夢想，就是和朋友們一起逛學園祭，於是詢問薩菲納的意願。

  「好啊。啊，可是我們兩個都不在，沒問題嗎？」

  「沒～問題啦。我有想過，要是我們都有狀況就糟了，所以多安排了一位擔任代理指揮官。再說學園祭也比想像中來得平靜。」

  我看向負責傳話，並定期向我們報告的學生。他們都很認真在工作，但一點緊張感都沒有。

  （和平真好～在這之後也希望不會有──哇啊～不行，不能想這種事。）

  我一個人為自己的大意感到苦惱。

  「梅、梅雅莉大小姐，怎麼了嗎？」

  「沒事，什麼事都沒有。」

  我立刻重新坐正，用柔和的表情看向薩菲納。

  「休息時間到了。那我們先去休息，後續就麻煩你們了。」

  「「「是～」」」

  「慢、慢走。」

  我起身離開椅子，和負責傳話的大家打聲招呼，所有人齊聲回覆我。只有一名索爾歐司的學生臉上帶著緊張和不安的表情，向我們敬禮。他就是我說的代理指揮官。我走到他面前，把手放上他的肩膀微微一笑。

  「放輕鬆。只要照著訓練時的經驗去做，你一定可以做得到。這裡就暫時交給你囉。」

  「是……是！白色公主！」

  「等、等一下，不要那麼必恭必敬的。還有我也不是公主。」

  代理指揮官突然跪下行騎士禮，我連忙請他站起來。他站好後，就像是變了個人似地，幹勁十足地開始工作。

  （唉……、心好累。話說索爾歐司的學生，最初是把我當作長官那樣對待，但在我用稱讚好讓他們提起幹勁後，不知不覺間，他們對我的態度就像是對待公主。算了，在某種層面上，公主和騎士的關係或許是很多人的夢想，但我覺得現實世界中的公主，可不是男生們想像的那樣～）

  我往薩菲納的方向走去，腦海中浮現某位幼稚公主，不由得乾笑了幾聲。

  ＊＊＊

  「小～瑪基路卡～你現在很閒嗎？」

  「可以請你不要用那種愚蠢的方式喊我嗎？」

  我帶著薩菲納和提提，跑到了舊校舍的執行總部。總部的女僕替我們開門，我一走進房內，便用開朗的聲音大喊，瑪基路卡見狀把手貼在額頭上低下頭，嘆了口氣回答道。

  「討厭啦，我們兩個這個這麼好，就不要計較這些小細節了嘛。所以呢，你現在很閒嗎？」

  「說不上很閒，但有想過等等稍微去逛逛校內。」

  「這樣剛好，大家一起去逛吧♪」

  聽我兩手一拍，興奮地說道，瑪基路卡就從椅子上站起來，斜眼看向我。

  「我話說在前頭，我不是去玩的喔。我是以班級長的身分，到處去看看大家有沒有認真把事情做好。」

  「好啦、好啦，我懂你的意思。來來，走吧、走吧～♪」

  「不是，等、等一下，你真的懂嗎？」

  我二話不說，拉起義正嚴詞想說些什麼的瑪基路卡，一路用拖的把她拽出房間。

  （瑪基路卡也需要休息一下。難得的學園祭，絕對要好好享受。）

  「接下來呢，我們要去哪逛？」

  「……首先，先逛過亞雷伊歐司學生們舉辦的所有項目吧。」

  瑪基路卡和我保持距離，她逃離我的掌控後，端正好姿勢開始和大家一起漫步。

  「這提案不錯。大家都在做些什麼呢？啊，這麼說來，你們有去過菲奈爾小姐那裡嗎？」

  「沒有，說起來她好像有提過，要和集會的夥伴一起開店。」

  「我也還沒去過。」

  瑪基路卡和薩菲納這麼說道，於是我用燦爛的笑容提供她們建議。

  「他們最推薦的是果汁喔。你們一定要喝喝看♪」

  「「是喔～」」

  「大……大小姐……」

  兩人感覺很有興趣地附和我。提提看向別過臉不看她們的我，露出錯愕的表情向後退。我現在肯定是得意地嘴角上揚，露出了調皮的笑容吧。

  「咦？你說什麼？」

  瑪基路卡忽然一臉不悅地說道。

  「啊，對不起。我沒有惡意，只是一時興起。」

  我誤以為是自己做的壞事被發現了，反射性地道歉。結果仔細一看，瑪基路卡沒有看我，而是抬頭看向天空，然後她沉默不語地呆站在原地。

  「咦？奇怪？餵～瑪基路卡～」

  我戰戰兢兢地走近瑪基路卡，她注意到後轉過頭來。

  「抱歉，剛剛薩赫發動了傳話魔法。梅雅莉大小姐，可以請你幫我個忙嗎？」

  「什麼？我嗎？」

  我指著自己，露出疑惑的表情。

  ＊＊＊

  瑪基路卡帶著我們，來到了學園的森林前。幾十名學生和訪客排排站在那裡，然後我看到了令人懷念的身影，明白了自己被叫來的理由。

  是那隻自我意識甚高的獅鷲。

  （對喔，我記得索爾歐司舉辦的活動，是薩赫提案的獅鷲騎乘體驗。）

  那隻獅鷲負責索爾歐司學生的騎乘訓練，好像很擅長讓人騎乘。利用這點讓其他學生甚至是訪客體驗騎乘，以薩赫那個笨蛋來說，算是個不錯的提案，但有一個問題，就是那隻獅鷲非常高傲，對於隨便讓外行人騎乘一事相當抗拒。

  （

  也是啦，如果自己被當成活動道具，那就一點都笑不出來了。）

  薩赫煩惱到最後，別的方法不想，偏偏跑來拜託我去說服獅鷲。

  我當時聽完還忍不住嘲笑他，表示「你在說什麼傻話啊，就算我去說服它，它也不會理我吧」，可是當我走到獅鷲旁邊，向它說了「拜託你」之後，獅鷲便把頭低到整隻快要平貼在地，聽從我的要求。這對一名少女來說，是段有點苦澀的回憶。

  正當我回想起那時的事情，薩赫注意到我們，跑到了我們身邊。

  「梅雅莉大小姐，你願意來真是太好了。獅鷲因為騎乘的客人太多，不想再工作，連動都不肯動一下。你去幫我和它商量一下啦。」

  「什麼叫和它商量一下？我又不是魔獸訓練師，聽不懂它說的話啦！」

  薩赫走在最前面，引導我們走近獅鷲。癱伏在地的獅鷲大概是注意到我們了，立刻慌忙站起來，活像是偷懶的部下撞見主管。它那種像是「糟糕，主管來啦！」一樣手忙腳亂的感覺，莫名讓人覺得可愛。

  「來來，梅雅莉大小姐。拜託你了。」

  「等、等一下，薩赫先生，你不要推我。」

  我才沉浸在感慨中，薩赫就推著我的背，把我一個人推向獅鷲。我想起以前那隻獅鷲拚命逃跑的模樣，多少有些不安，但它好像熟悉我了，並沒有逃離現場，只是眼神四處游移，閃躲著我的視線。它這樣看起來很可愛又逗趣，我輕聲笑了出來。

  「獅鷲先生，怎麼了嗎？祭典才剛剛開始喔。」

  我忍不住溫柔地撫摸獅鷲巨大的鳥喙。

  「你也是學園的一員，請你也盡一份力讓祭典熱鬧起來。讓我見識一下你載人翱翔的優雅姿態吧？」

  我一不小心把稱讚警備人員的方針也用在這裡了。我溫柔地如此說道，在我的安撫下，獅鷲雖然還是有點害怕，不過仍低頭跪下。它換成我比較好摸的姿勢，就這麼閉上了眼睛。

  「「「哦哦哦哦哦！」」」

  我的身後傳來歡呼聲，將我拉回了現實。排排站的學生和訪客，全都用閃閃發光的眼神看著我。

  「好美。她和那隻獅鷲心靈相通的模樣，正所謂白色公主。」

  「她就是白色公主嗎？確實可以理解大家為何那樣稱呼她。」

  「梅雅莉大小姐好棒喔！」

  旁邊的人異口同聲地稱讚我。

  （咦？奇怪？大家是不是有什麼奇怪的誤會？這畫面沒有大家想像中那麼美喔。它只是怕我怕到腳抖得太厲害，所以乾脆跪下。而它之後低頭，也只是因為放棄抵抗了而已。身為少女，我才大受打擊，想埋首哭泣啊。）

  我臉上掛著僵硬的笑容，手從獅鷲身上收回，向站在一旁的薩赫說了句「那之後就拜託你啦」，以有如競走的步伐快步回到瑪基路卡她們那邊。

  獅鷲徹底放棄掙扎，載著已經很習慣騎乘的索爾歐司學生及客人，開始優雅地反覆飛上天空盤旋一次，然後回到地面。

  「真是幫了大忙，不愧是梅雅莉大小姐。」

  薩赫一副如釋重負的樣子跑向我。

  「對了，你們要不要趁這機會也來騎騎看獅鷲？很好玩喔。」

  「咦，可以嗎？太好了，我那次最後也沒騎到獅鷲。喂，大家也來騎吧？」

  我只有一年級時隸屬於索爾歐司，所以沒能參加升上二年級後的騎乘訓練。我一臉興奮地看向同伴，心想坐在魔獸身上飛上天，應該能體驗到不同於用魔法飛上天的另一種感動，然而瑪基路卡和薩菲納卻臉色蒼白，不斷地搖頭。

  （啊～對喔，瑪基路卡有懼高症，然後薩納好像還會怕獅鷲。）

  我看見兩人蒼白的臉色，馬上察覺到這一點。

  「薩菲納還是會怕獅鷲嗎？」

  「不、不會。我有參加騎乘訓練，所以……已經習慣了。只是，那個……該怎麼說……」

  她雖然嘴上說習慣了，但很明顯覺得困擾，抗拒騎乘獅鷲。

  「怎麼了？」

  「那個，就是……說來很丟臉……但是我……很害怕、高的地方……」

  連她也有懼高症，我聽完都沒力了。而瑪基路卡聽到薩菲納的發言，眼神都亮了起來，握起覺得很難為情的薩菲納的手。

  「這沒什麼好丟臉的，薩菲納小姐。每個人都有不擅長的事物。我非～常能夠理解你的心情喔。」

  「瑪基路卡小姐。」

  找到同伴的瑪基路卡安慰薩菲納。大概是同病相憐吧，薩菲納眼角泛淚，回握瑪基路卡的手。由於兩人周圍莫名地被閃亮亮的效果包圍，我也只能勉強擠出笑容回應。

  「所以呢，你打算怎麼做？」

  「那我一個人去就好。」

  我放著兩人不管，把後續的事交給提提，讓薩赫帶我前往騎乘體驗活動的地方。

  ＊＊＊

  我一走到隊伍的最後面，所有人沒來由地一直禮讓我，我鄭重地一一拒絕。就算我是公爵的女兒，也絕對不能享有特別待遇！

  然而，大家的說法全都是──

  「我想趕快看到你騎乘獅鷲的樣子。」

  「翱翔於天際的白色公主，一定會很美，天啊，我好想趕快看到！」

  完全超出我的想像。

  我還無法反應過來，就被一直催促向前，等到我回過神來時，已經被讓到最前面了。

  「咦？已經輪到梅雅莉大小姐了？你該不會是要大家讓你插隊吧？」

  「沒、沒禮貌！我根本沒有那個意思，可是大家一直把我往前推，才會這麼快輪到我。」

  聽到薩赫失禮的說法，我紅著臉抗議。薩赫沒有多加懷疑，引領我走近獅鷲。身上裝著類似馬鞍的獅鷲看向我，全身抖了一下。我哈哈哈地苦笑，薩赫則俐落地跨上座鞍，把手伸向我。

  「你要坐前面，還是坐後面？」

  我不太理解薩赫的意思，呆滯地望著他的手。

  （仔細想想，我剛剛都在忙著和其他客人讓來讓去，根本沒看到大家怎麼騎的。）

  我在腦海中想像騎馬的畫面。

  （坐前面。也就是坐在薩赫的前面，然後他從後方抓著韁繩，這樣我勢必會被薩赫的兩手環繞。）

  我想像那樣的自己，滿臉通紅到快要冒出蒸氣。

  （不行、不行、不行，我做不到那麼令人害羞的事。那就坐後面。側坐再抓著他的背如何？嗯，這樣好像可行。）

  「我坐後面。」

  我拉住薩赫的手，順勢往後方側坐。

  （啊，這樣好像騎腳踏車雙載的感覺，心跳得好快。雖然交通工具不同，沒想到會用這種形式，體驗到有著戀愛酸甜滋味的夢幻雙載。）

  我害羞地低下頭，手只敢稍微捏著薩赫的襯衫一角。

  「好，出發囉。」

  獅鷲在薩赫的號令下向前沖，轉眼間便飛上了高空。強勁的風勢令我將羞怯拋到九霄雲外，連連發出驚呼，沉醉在周遭的景色之中。

  這是與浮游魔法截然不同的速度感。我身體隨著動感十足的獅鷲搖晃，明確感受到自己是真的飛翔於天際，非常開心，但那份喜悅稍縱即逝。

  「奇、奇怪？喂，怎麼回事？」

  薩赫一臉錯愕地詢問獅鷲。

  飛上高空的獅鷲宛如背上承載著易碎品般，小心翼翼地向前飛。

  基於這個原因，剛才的速度感蕩然無存，飛行於空中的搖晃感也被降到最低。

  總之就是很慢，非常慢。

  與其說是在飛，速度慢到甚至會讓人懷疑我們停滯於空中。

  側坐的我不再往前看，「唉～」地嘆了口氣。

  原因很明顯，問題就是出在我身上。獅鷲是顧慮到我，才刻意飛得很謹慎吧？

  （魔獸竟在顧慮我……）

  「奇怪了，剛剛都還飛得超快，三兩下就結束了啊？怎麼會這樣？你可以飛得再快一點沒關係喔？啊，我知道了！」

  薩赫像是想到了原因，把頭轉過來看向我。

  「會這樣都是因為梅雅莉大小姐吧？」

  「應該是吧。」

  感到失望的我沒有多想，直接回答。

  「啊，果然是這樣。梅雅莉大小姐，你出乎意料地很重呢。」

  薩赫笑著說出最不該說的一句話，讓現場的氣氛凍結。

  「什麼？你說什麼？」

  我們騎乘的獅鷲，察覺到我正斜眼惡狠狠地瞪著薩赫，全身微微顫抖。酸酸甜甜的雙載體驗徹底破滅，周遭殺氣騰騰。

  「你說我怎樣？你說啊，薩赫先生？」

  我緩緩地把頭轉向前面，這下連薩赫都注意到了我的殺氣，他冷汗直流，正視前

  方，雙手重新抓好韁繩。

  「那那那、那個～我本來是要說什麼？快點，認真飛啊，獅鷲。」

  就這樣，我有著酸甜戀愛感覺的雙載空中旅程，就在一個人和一隻魔獸嚇得直打顫的低速飛行下，畫下了令人遺憾的句點。

  16　隨機遇敵

  我現在，正準備迎接審判的時刻。

  罪人是薩赫，而地點是菲奈爾他們經營的攤販。

  「伯爵之子薩赫•愛雷克熙爾。你說出了深深傷害公爵之女梅雅莉•雷葛利亞少女心的話，實在罪該萬死。因此，我要對你處以一口氣喝掉濃度倍增的推薦果汁之刑。」

  我在薩赫面前高聲宣布。

  「咦～我只是說你很重而已耶？」

  「真差勁。」

  「好差勁。」

  瑪基路卡和薩菲納說出冰冷的台詞，用不帶一絲溫度的眼神，看著滿臉嫌棄接過杯子的薩赫。就連薩赫實在受不了那樣的氣氛，一臉狼狽地看向她們。

  「薩赫，你就乾脆認罪，乖乖受罰吧，這也是為了你好。」

  王子和我們在來這裡的路上會合，聽完事情經過後嘆了口氣，無奈地如此說道。

  「好～啦～我知道了啦！喝下去就好了是不是，我喝！」

  「好耶，喝下去♪喝下去♪」

  薩赫配合著我打的拍子，心不甘情不願地一口氣喝完那杯可怕的飮料。

  接著薩赫臉色鐵青──不對，是臉色發紫地摀住嘴，全速衝刺到無人草叢去。

  「如此一來，這件事就解決了！」

  我看著他的身影這麼說道。突然，我從眼角餘光注意到，薩赫消失的草叢前方有個穿斗篷的身影。「嗯？」我眨了眨眼，重新再看一次，但卻什麼都沒有，我以為是錯覺，將視線移回大家身上。

  「呼～心裡舒暢多了。好了，我們接著要去哪──」

  轟隆────！

  我心情愉悅地準備和大家討論的瞬間，附近響起地面震動聲與轟然巨響。

  「發、發生什麼事了？」

  我朝聲音來源望去，看見不遠處有某種東西自地底隆起。

  「梅雅莉大小姐！」

  薩菲納也察覺異狀，看向我。

  「薩菲納，你回總部進行指揮！我去現場看看狀況。瑪基路卡、薩赫先生，你們一起來幫──」

  「薩赫又不行了喔。我會看著他，可以麻煩你們先過去嗎？」

  我環視大家，注意到少了一個人，說到嘴邊的話一時接不下去，王子見狀聳肩向我說道。那個薩赫竟然到現在還沒復活，我開始有點害怕那個飲料的威力了。算了，始作俑者也是我，所以我沒有抱怨。我把薩赫交給了王子處理後，動身趕往現場。

  「瑪基路卡，你覺得那會是什麼？」

  我望向遠遠就看得見的巨大物體，順道詢問瑪基路卡。

  「我很確定不是表演節目。從外觀看來，感覺像是魔像。不過那麼巨大的魔像，光憑我們學生是做不出來的。」

  「總之，先去現場吧！」

  ＊＊＊

  現場一片混亂。

  我們閃躲著逃跑的人群，朝他們的反方向前進。途中一個戴有警備臂章的小隊和我會合。

  「梅雅莉大小姐！」

  「發生什麼事了？」

  「我也不知道，只聽說那個出現在魔像展覽會的會場。」

  我詢問小隊隊長，瑪基路卡的判斷無誤，確定了那個巨大物體是魔像。

  「怎麼會變成那樣？那是展覽會的人弄出來的嗎？」

  「不、不是。就算我們再怎麼厲害，也沒辦法生成那麼巨大的魔像。做出人偶大小的小型魔像，就已經是我們的極限了。」

  小隊中的一名學生，慌忙反駁我。

  「啊，我是展覽會的負責人。」

  我用疑惑的表情看向他，那名學生便主動向我說明。

  「所以那個是怎麼回事？」

  「那個是……我們利用魔法陣生成魔像給大家看時，有個穿斗篷的人說『那種像玩具一樣的東西真無趣，魔像至少也得這樣才夠看』，然後對方突然就詠唱起咒文，魔法陣產生反應後……」

  「……那個就出現了……？」

  「……是的……」

  學生感覺相當自責，沒有把話說完，我同情地望向他，幫他把話說完，他點點頭，繼續低頭不語。

  （那個斗篷人～我之前當作沒看到，但這次就太過分了。等我抓到她，一定要狠狠打她的屁股！）

  我握緊拳頭，怒瞪目標。

  「你們負責去引導周遭的客人和學生避難，不要讓任何人靠近這裡。那東西就交給我和瑪基路卡來處理。後續指令請去問總部，薩菲納人在那。」

  「收到，請注意安全。」

  小隊長敬完禮，便帶著小隊去引導避難了。

  我目送他們離去後，走到能完全看清楚目標魔像的地方。

  「奇怪？你不是白銀嗎？」

  我靠近後，空中傳來了這句話。我抬頭往上看，巨大的人型魔像處在逆光的位置，只看得出來有人站在它的肩上。

  「來者何人！」

  我反射性地回了句老掉牙的台詞。

  「哼哼哼！妾身可是特別隱藏了真實身分，怎麼可能告訴你妾身就是艾米莉亞，蠢貨。」

  （你才是笨蛋吧──────！）

  聽到斗篷人態度囂張的發言，我忍不住在心中大力吐槽，而後疲勞感不知為何瞬間湧上我的心頭。希望她能把剛剛的緊張感還給我。

  「那我應該叫您什麼才好呢，公主殿下？」

  「唔嗯～說的也是～你就稱呼妾身為『魔女公主』吧。」

  （我都喊她公主了，她竟然還沒注意到。『魔女公主』不就是艾米莉亞公主的別稱嗎？你真的有想要隱藏真實身分嗎？你是故意的吧？你是故意這麼說的吧？）

  我更加無力地低下頭。

  「梅、梅雅莉大小姐……」

  瑪基路卡帶著一半傻眼、一半困惑的表情看著我，因為艾米莉亞根本沒藏好身分，瑪基路卡也不知道接下來該怎麼做。

  「沒關係，我們不要戳破她。配合她就好。」

  我先是嘆了口氣，接著轉換心情抬頭望向上空。

  「然後呢，您這位魔女公主的目的為何？為什麼要引起這麼大的騷動？」

  「哼～哼～哼～！看就知道了吧，展示那種沒看頭的魔像實在太無聊了。妾身想讓大家看看什麼才是真正的魔像。這就是妾身的魔像，你們就儘量看吧！」

  就在這時，雲朵恰巧遮住太陽，我看見了魔像的全貌。

  然後，我不知道眼睛該看哪才好。

  「如何，這造型的美感！簡直就是藝術吧！」

  魔女公主……更正，是艾米莉亞發出高亢的笑聲，她說的話其實我沒什麼在聽，只覺得不知所措。

  那尊魔像有著大約五公尺高的龐大身軀，頭呈現蛋型，有著眯眯眼，嘴巴莫名半開。

  說實話，設計得非常隨便。

  魔像是依據創造者的魔力和想像的細膩度，來決定大小和造型。如果沒有想得很具體，就會生成失敗。全方位想像出整體細節，是非常高難度的技巧。因此大多數的魔像，都是用簡單的想像去生成。

  話題扯遠了，我之所以不曉得視線該放哪，絕對不是因為那造型隨便的臉部。

  問題是在脖子以下──

  前世，我曾在美術書籍里看過大衛像，而和它一樣健美的蒼白肌肉男裸體，就在我的眼前。

  我再說一次。

  巨大且渾身布滿肌肉的猛男裸體，正站在我的眼前。

  「不……」

  「不？」

  艾米莉亞反問羞紅了臉、低頭不語的我。

  「不要臉────！」

  「什麼！說妾身不要臉也太失禮了！請稱呼這為藝術，是藝術！仔細看，這連細節都被準確再現的肌肉之美！」

  魔像動起來，疑似是擺出了某些姿勢，但我沒在看。尤其是下半部，我堅決拒絕觀看。

  「那種不要臉的設計，我怎麼可能看！你到底想給青澀的少女看些什麼啊──！」

  由於太過害羞，我完全忘記對方是公主，連尊稱都不加。

  「你儘管放心！妾身有考慮到這點，所以沒有重現下半身。」

  「哪能放心啊──！你要是有想到這點，根本一開始就不該做那個──！」

  我抬頭看向愉快地豎起大拇指的艾米莉亞，大聲喊道。

  「你也太純情了。這不過就是男性肌肉的線條美而已。從妾身小時候，妾身的父王每天都會說『老夫的肌肉如何？很美吧』，毫無保留地對妾身展現出他全身的肌肉喔。」

  （你父親的腦袋沒問題吧？話說，公主的父親是魔王吧？每天秀自己的肌肉給女兒看的國王……魔族的國家，真的沒問題嗎……？）

  我完全忘了自己的國家有個還沒見過面的輕浮國王，開始打從心底擔心魔族的國家。

  「好，妾身明白了。妾身就讓你們好好欣賞這身肌肉之美，直接給你們熱情的擁抱吧。」

  「這樣會留下心理創傷啦──！」

  魔像在我發出尖叫聲的同時，朝我們伸出手。

  「Earth wall！」

  隨著瑪基路卡高聲呼喊，一座土牆升起，擋在我們和魔像之間。

  魔像撞上土牆的拳頭與牆一起碎裂。它的手就像在流血一樣，滴落如濃稠泥漿般的物體，看起來又更加噁心了。

  「少耍小聰明！先從你開始，給她一個炙熱的擁抱──！」

  艾米莉亞從斗篷下露出邪惡的笑容，驅使魔像將手伸向瑪基路卡。

  「你休想──！」

  我用手瞄準魔像。

  「Nova flare──！」

  「不行，梅雅莉大小姐！」

  瑪基路卡阻止我的呼喊，與我使勁喊出的咒文重疊。

  轟隆────！

  爆破魔法炸開了魔像，魔像的上半身被炸飛到高空中。

  我完全忘記公主殿下還站在魔像肩上，事到如今才理解自己做了什麼好事，臉色唰地變得慘白。

  「糟糕，瑪基路卡，怎麼辦，公主殿下她……」

  「先不說這個，我們趕緊離開這！」

  磅────！

  某種物體從上空落下，朝著不明白瑪基路卡言下之意的我飛來。

  不必多說，那些全是魔像的殘骸。

  看來那尊魔像是用泥巴做出來的，被我炸飛的上半身變回了泥巴，朝我們襲擊而來。

  到我理解發生什麼事為止，我維持著看向瑪基路卡的姿勢，而她則是維持準備逃跑的姿勢，我們兩人僵在原地。

  沒錯，我們現在全身都是泥巴。而且泥巴還濕濕的，感覺非常噁心。

  「噗哈哈哈！你們好慘啊♪」

  當我們全身泥巴僵在原地時，聽到來自上空的笑聲。我抬頭往上看，出現在眼前的是伸出翅膀，在空中發出爆笑的艾米莉亞。

  （原本有點擔心她的我真是個笨蛋！）

  我握緊了拳頭，很想把在空中大笑的她給敲到地上，全身因羞恥而顫抖。

  「呼啊～好好笑，笑死妾身了♪嗯，玩得真開心，今天就先回去吧！那就再會啦～♪」

  艾米莉亞八成是笑到流眼淚了，她手伸進斗篷帽子裡擦了擦，滿意地往高空飛去。

  「喂，給我等一下──！下次再讓我見到你，我一定會打到你屁股開花──！做好覺悟吧──！」

  最後只剩我的尖叫聲，空虛地迴蕩在空中。

  17　學園祭最後一天

  學園祭第三天。

  終於來到最後階段了。

  今天的訪客人數是有史以來最多的，說學園祭大成功也不為過。

  我原以為這麼多人，我們警備人員會非常辛苦，但克勞斯卿派來近衛騎士、凱里斯學長那派來了畢業生們，祭典目前非常安全。

  畢竟王妃大人今天要來參觀，要是發生什麼問題就糟糕了。

  根據我聽來的消息，王族好像很少會訪問學園。就算曾因政治因素來訪，但這還是第一次以父母身分來訪。

  而且王妃大人來到現在人山人海、什麼人都進得來的學園，實在是相當危險。

  （不管在哪個世界，只要是國家之間，都有化解不完的紛爭。如果阿爾迪亞王國和日本一樣是座島國，就比較不用擔心這種事吧？話雖如此，眼下還有個比王妃大人更令人頭痛的人物。）

  沒錯，就是指艾米莉亞。

  那位不受控制的公主要是在王妃大人訪問時引起騷動，就各方面而言都會是很大的問題。

  （唔，要是我昨天有抓到她就好了……）

  我坐在警備總部的指揮官位子上，低頭嘆氣。

  總之，我已經交代下去，今天來訪的客人中要是有人遮著臉，就把對方攔下來。目前都還沒接獲相關報告。這樣看來，她很可能會偷偷從空中飛來。

  雖然有要求大家連空中都警戒，但我也知道這太強人所難。對方也不是笨蛋，應該不會光明正大地出現。

  王妃大人來訪的時間一分一秒地逼近，真希望能儘快解決問題。可是除非艾米莉亞一時失手，不然……

  「區域C2，魔女公主。她好像堂堂正正地降落到我們的人的面前了。」

  （真的假的──！）

  負責傳話的學生傳來讓人意外的報告，我猛然抬起低垂的頭。

  「叫警備人員不要對她出手，繼續監督她的動向。在王妃大人來之前，這件事就交給我處理！」

  我做出決策，立刻從椅子上站起來。

  「是。」

  傳話人員回答我後，將指示傳達給位於現場的傳話人員。我轉身看向提提。

  「提提，要出動了。進行武裝準備。」

  「遵命。」

  提提敬禮後，搶在我之前跑往舊校舍的某間教室。我跟在她身後，但是步伐優雅。

  就算對手是艾米莉亞公主，我也不再手下留情。我要在王妃大人來訪前，把她抓起來痛打她屁股一頓。對方不管怎麼說都是個魔族，比我們人類更擅長魔法，為了避免對峙時我又失手搞砸什麼，我決定穿上全身鎧來當推託用的藉口。

  我站到立在教室一隅、威風凜凜的白銀鎧甲前。

  由於我這套鎧甲用得愈來愈頻繁，所以對它做了不少改良。

  其中之一就是這個──就算裡面沒有東西，也能維持人型站立。迪奧多菈的詳細說明有太多專有名詞了，我聽半天也沒聽懂，不過簡單來說，就是透過魔術式，利用蓄積在白色礦里的魔力來維持站姿。但要是受到強烈衝擊，鎧甲部件還是會散開，所以這只是讓擺放時會比較輕鬆的輔助功能，然後我靈光一閃，活用這個特點來快速脫穿。

  由於所有的部件都連結在一起，即使沒有他人幫忙，脫跟穿也都變得相當輕鬆，幾乎可以說是瞬間換裝了。

  （這功能感覺可以用在很多地方呢，哼哼哼！）

  『目標正往區域E4移動。』

  收到來自薩菲納的傳話魔法時，我也穿好鎧甲了。

  「收到。」

  我用傳話魔法回話給薩菲納，穿著全身鎧發出喀鏘喀鏘的聲音走出去。我抬頭望向上空，心想用飛的應該會比用走的快。

  （大家都在專心參加學園祭，就算我飛上天空，也不會有人注意到吧？）

  「路上小心，大小姐。」

  「我走囉，提提。」

  我和提提道別後，轉動身體面向目標區域。

  「鎧甲大小姐，出擊！」

  沒有彈射器雖然很可惜，但我在心中數到三，並使盡全力跳起。緊接著我的身體如同我想像一般，輕易地躍上了高空。

  （穿著鎧甲真是太好了。一時太興奮，不小心跳得比預期的還高，如果沒穿鎧甲，不知道人家會怎麼看我。）

  「Levitation。」

  我發動浮游魔法，停滯在半空中鳥瞰周遭。嗯，空中除了我之外，當然沒有其他人。我定睛往目標地點一看，就看到那裡有一名斗篷人踩著小跳步，悠哉悠哉撥開人群向前走。

  那副遊刃有餘的樣子，讓我回想起昨天受到的屈辱，全身熱了起來。

  「找～～到你了──！你這個淘氣公主──！」

  我一邊吶喊，一邊朝目標急速下降。我兩手抱在胸前、並起雙腿從空中落下的模樣，乍看之下就像是要對目標奮力使出飛踢。

  「咦？什麼？上面！」

  斗篷人對「公主」這個詞產生反應，停下腳步四處張望，最後抬頭望向我這邊。多虧她向上看，我能清楚看見她的臉。是艾米莉亞本人沒錯。

  「怎、怎麼可能！」

  艾米莉亞抬頭看向天空發出驚呼聲，我想她應該有看到我穿著全身鎧且手抱胸前，用高高在上的態度往下墜吧？就這樣，我持續落下，很快地我的鞋底就來到她的臉前。不對，正確來說，是直接踢中了她的臉。

  「嗚噗！」

  一道可愛的聲音響起，我

  很明顯地降落到不同於地面，觸感柔軟的物體上，我維持著威風凜凜的身姿，但人在鎧甲里早已冷汗直流。

  （不、不會吧？我本來以為她會閃開，怎麼會愣在原地啊？）

  我本來想說反正她一定會避開，快降落時又重新施展了浮游魔法，所以我現在正站在斗篷人的臉上，呈現飄浮的狀態。儘管現在有漂浮魔法所以沒那麼重，撞上的瞬間還是產生了相當程度的衝擊。再加上我耍帥把雙手抱胸，用這副模樣站在人家臉上，這畫面肯定不妙。

  周遭的人也都目瞪口呆，錯愕地看著我們。

  （啊，這是不是不太妙？就算因為昨天的屈辱而忘我，她好說歹說也是一國的公主，而我竟然對她狠狠使出了顏面踢擊。啊，對了，就說這是意外！就說「我想降落時正好撞上公主，對不起啦～嘿嘿♪」。好，就這麼辦！）

  我利用還沒失去效用的浮游魔法，迅速地朝水平方向移動，接著降落到地面。同一時間，艾米莉亞忽然用驚人的氣勢重新站好。她彈跳起來的力道掀開了原本壓得很深的帽子，整張臉露了出來。

  從橘色漸漸轉換成粉紅色的漸層長發、兩支角、鮮紅的眼眸，以及嘴裡顯而易見的虎牙，還有發紅的鼻樑……啊，鼻血有點流出來囉，公主殿下。

  （若圍觀的人看到角，發現她是魔族就糟了。得趕快讓她把頭遮起來。）

  我憂心地望向周遭，客人們剛開始雖然很驚訝，但很快地便說著「啊，這個是表演節目嗎？」、「是在演騎士與魔族嗎？」，做出了對我有利的解釋。

  這麼說來，學園祭中，學生們有些為了吸引客人，有些自己覺得有趣，確實做出各式各樣的裝扮四處走動。我們大概也被當成了其中一員。

  我發現問題已經解決，鬆了口氣，看向現在仍全身僵硬的艾米莉亞。她不知為何臉色鐵青。

  「阿……」

  「阿？」

  艾米莉亞終於動了起來，用顫抖的手指指向我。我鸚鵡學語般重複了她脫口而出的話。

  「阿爾迪亞的白色惡魔──────！」

  她發出叫聲幾乎可以算是在慘叫了。

  「咦？那個……」

  「呀啊啊啊啊啊啊啊！妾身要被吃掉啦──！」

  我一朝艾米莉亞走近一步，她就發出了讓人聽到肯定不會相信她是公主的尖叫聲，接著轉身逃跑。

  「啊，喂，站住！」

  我的目標是要抓住她，要是讓她這樣逃走，所有努力都會付諸流水。所幸她沒指責我對她飛踢，這件事就含糊帶過吧。

  （話說回來，她之前也說過白銀騎士是白色惡魔，但會被吃掉又是怎麼回事？）

  我在心中吐槽，同時追趕逃跑的艾米莉亞。

  「原來白色惡魔真的會跑來吃掉惡作劇的小孩──！妾身不要啦──！」

  （哈哈哈……原來白銀騎士在魔族國家被說得很恐怖，好用來管教調皮的小孩啊？）

  我乾笑了幾聲，追捕邊逃跑邊大喊出那段話的艾米莉亞。

  艾米莉亞時不時轉過頭來看，感覺快要哭出來了，原先囂張跋扈的態度蕩然無存。我心中萌生了想稍微惡作劇一下的念頭，拿出真本事一口氣縮短與她之間的距離，並用低沉的聲音在她耳邊喃喃地說：

  「本大爺要把你吃掉。」

  「呀啊────────！Accel boost──！」

  快要失去理智的艾米莉亞施展加速魔法，從我身邊逃開。

  「你不要過來──！Flame rain！」

  艾米莉亞一說完，她的面前就出現數顆小小火球朝我飛來。正當我想閃開那些火球時，突然驚覺一件事。

  （我這時要是閃開，不但會擊中周遭的人，店面還可能發生火災，所以這時就要全部接下來。白色礦能力全開！）

  我將魔力送往身上的鎧甲，鎧甲隨即微微發出白光。我沒有閃躲，繼續往前奔跑，火球撞上我後就直接消失。這都多虧了鎧甲的耐久力和我的無效化技能。

  「哇哈哈哈哈！沒用、沒用、沒用、沒用──！」

  「嗚啊──────！」

  我哈哈大笑，不把魔法攻擊當一回事，持續向前沖，艾米莉亞也拋下身為公主的一切尊嚴，拚了命逃跑。

  （白色惡魔有那麼恐怖嗎……？）

  艾米莉亞跳躍、奔跑、使用魔法牽制我，在學園中到處逃竄，我完全不為所動，不停追在她身後。

  嗯，這樣確實很恐怖。

  然而我時間有限。再不把她抓起來，王妃大人就要來了。我得去迎接王妃大人才行，現在不是跟她玩你追我跑的時候。

  艾米莉亞終於伸出翅膀，往上空飛去。

  「這這這這、這樣的話！妾身就要把這裡全都燒成灰燼──！」

  艾米莉亞飛上高空，用失去理智的眼神往下瞪，高高舉起雙手。

  「五階級魔法──！」

  艾米莉亞說出這句話，高舉的雙手上方同時出現了巨大魔法陣。我跳到和她同樣的高度後，用浮游魔法停在半空中。

  （嗯？她剛剛有提到階級，但我聽得不是很清楚。）

  「全部燒光光吧！Vermillion nova──！」

  艾米莉亞的手往下揮，朝我放出了紅通通的巨大火球。我完全不知道她放出的魔法有多恐怖，依然帶著玩鬧的心情應戰。

  「Divine Breaker──！」

  我隨意朝火球出拳。

  接著火球碰觸到我其實沒施加魔法的拳頭，因我無效化的技能，啪地一聲四散開來……

  「這怎麼可能──────！」

  艾米莉亞大概覺得這不合理，高聲向我抗議。

  「哼哼哼，Divine Breaker可是什麼都能粉碎的神技。」

  （我半開玩笑地胡亂取了個名字來喊，但聽起來很酷，所以決定採用。）

  那種技能或魔法根本不存在這世界上，不過我還是隨口說了些像是小孩子玩遊戲時會說的話。理應不會有人相信才……

  「Divine Breaker……好可怕的招式……」

  （啊，她相信了。）

  「不過，妾身這次一定要讓你化為灰燼──」

  「你要讓什麼化為灰燼？」

  艾米莉亞準備出下一招時，某人無聲無息地來到她身後。雖然我們正處在半空中。

  「什麼？啊呀──！」

  慌忙回頭的艾米莉亞被直接抓住臉，發出了奇怪的哀嚎。

  「真是的，這孩子惡作劇玩過頭了呢。」

  一臉若無其事地用鐵爪功抓住艾米莉亞的人，正是這個國家的王妃──伊麗莎大人本人。

  「啊，王妃大人！」

  我根本不管自己人還在空中，急急忙忙地跪下。

  「事情經過我聽瑪基路卡說了。辛苦你了，梅雅莉。」

  「不、不會，沒有去迎接您，真的是非常抱歉。那個，因為電車誤點……」

  見到王妃大人突然登場，連我也陷入恐慌，不禁說出了明明沒有經歷過，卻曾聽過的某個遲到理由當作藉口。

  「呵呵呵，在這邊也不好多聊，我們下去吧。」

  「放、放開妾身，伊麗莎！妾身的頭、頭啊！」

  「你給我安分點。」

  被鐵爪功抓住的艾米莉亞揮舞手腳，試圖逃離王妃大人。王妃大人保持笑容，隨即加重力道。

  「嗚呀──────！妾身的腦袋啊──頭要爆炸了──！」

  王妃大人維持這個狀態直接降落，我也跟在後頭。

  王妃大人降落至地面時，艾米莉亞已經全身無力，她被王妃大人用鐵爪功抓著，癱在半空中。

  「幫她換上帽子和女僕裝。眼下就先把她當作我的女僕帶在身邊。」

  「遵命。」

  王妃大人單手輕輕舉起虛脫的艾米莉亞，將她像個玩偶般交給站在後方的女僕們。

  （嗚哇……絕對不能違抗這個人……）

  我有點同情艾米莉亞，呆愣在原地，這時瑪基路卡站到了我旁邊。

  「王妃大人，歡迎您來到亞爾托利亞學園參加學園祭。我們將代表學生帶您參觀。」

  我看到瑪基路卡做出完美的最敬禮，也慌忙用鎧甲的裝扮做出屈膝禮。

  「呵呵，哎呀，真是打扮相當勇猛的嚮導呢。」

  由於我穿著鎧甲行屈膝禮，王妃大人輕笑了幾聲後如此說道。我馬上就聽懂她是在講我穿著鎧甲這件事，手忙腳亂地想拔下頭盔。

  「對、對對對、對不起，我竟然用這

  麼危險的姿態迎接您。我馬上去換衣服。」

  我終於脫下了頭盔，整個人面紅耳赤，眼神四處游移。

  「穿那樣就可以囉。白銀騎士……沒想到會有這麼可靠的人來替我導覽呢。我說的沒錯吧，克勞斯？」

  王妃大人眯起眼睛，面帶微笑詢問一旁長得很可怕的大叔。

  「您說的沒錯。」

  克勞斯卿也露齒一笑，低頭同意。

  （咦？我這個冒牌白銀騎士，是不是變成王家公認了？是、是我想太多了吧？嗯，錯覺，是錯覺。）

  事情發展得太快，我的腦袋一下轉不過來，只能遵照指示動身啟程。

  18　怎、怎麼會有這種事……

  我們現在正走在事前決定好的路線上。

  「所以，我們透過攤販、展覽會等形式，像這樣讓在學園學到的知識升華，將不斷研究的成果呈現給大家。雖然在大人眼中看來，可能會覺還很幼稚且不成熟。」

  「不會，這是很好的嘗試。無須覺得不好意思。」

  王妃大人聽著瑪基路卡說明，一邊環視四周，一邊給予讚美。至於我，則正因羞恥而全身顫抖，腦中一片空白。我之所以會變成這樣，是因為周圍站著一群正統的騎士。

  穿著全身鎧的嬌小女孩，在穿著威風凜凜騎士鎧的帥氣男人們前面帶頭。這種濃濃的贗品感，讓人覺得丟臉至極。

  （啊，我剛剛到處跑來跑去，會不會都是汗臭味啊……應該不會吧？應、應該。）

  雖然我很想儘量和大家保持距離，但現狀又不允許，我完全靜不下心來，一個人在那邊心神不寧。

  「話說回來，你把警備的學生管理得很好呢，梅雅莉。」

  「系的！」

  突然被叫名字，我嚇了一跳，發出尖銳的聲音。

  「……因為大家都有透過傳話魔法和總部聯絡，遵從指示行動。」

  「哎呀，利用傳話魔法嗎？我都沒想過可以這樣用呢。梅雅莉還真聰明。」

  「哪、哪裡，這個是殿下……」

  「是的，多虧梅雅莉大小姐，不只是警備方面，連學園內的聯絡都變得非常方便，對我們很有幫助。連總負責人殿下也都說她總是提供各種建言，幫了很大的忙。」

  「哎呀，是這樣嗎♪那孩子這麼說啊？」

  我才剛想發動必殺技，也就是全都歸功於王子，瑪基路卡就插嘴進來，把我誇獎了一番。

  （拜託拜託，不要稱讚我。）

  被朋友或高貴的人物誇獎，我固然是很高興，但根據過去各種搞砸的經驗來判斷，這模式對我來准沒好事。還有，高興歸高興，這多少令人有點害羞，我也想過要來換個話題……

  「我、我去確認一下前面的狀況。」

  結果我只說出了這句話，沒能轉換話題就逃走了。畢竟我不太會說好聽話，再說，我有種會自掘墳墓的感覺。

  就這樣，當我準備直接路過某個展示區時，不禁停下了腳步。

  理由很簡單。

  因為那裡是墓地。

  仔細一看，那些是用紙糊的裝飾，不是真的墳墓。

  我佇足的原因，自然是因為那片景色沒錯，但也隱約有種不祥的預感。

  「請、請問～來不死族研究會的展示區有什麼事嗎？」

  研究會的學生看到穿著全身鎧的人站在展示區前，心裡雖然害怕，卻還是開口詢問。

  （墓地＋不死族＝艾莉絲學姊。）

  我瞬間推算出這個算式，不祥的感覺又更強烈了。我脫下頭盔，露出臉和警備臂章給他看。

  「我是警備人員。這個展示品是你們做的嗎？」

  知道我是警備人員後，學生不再害怕。

  「不是，紙糊的裝飾是大人幫我們做的。我們只有展示研究資料而已。」

  「你們展示的過程中，有沒有個戴著銀框眼鏡的姊姊來多管閒事？」

  「你說的是艾莉絲學姊嗎？我們很感謝她喔。她教了我們很棒的知識，還畫了類似召喚陣的東西。」

  「召喚陣？」

  學生開心地如此說道，我則對其中某個危險的詞語產生反應。

  「是的，學姊說實際擺出召喚陣比較有氣氛，就幫我們畫了。不過不死族召喚陣沒那麼容易做出來，所以應該只是模擬的召喚陣吧。」

  學生愉快地笑著說道，我聽得臉色都發白了。

  （不對不對不對，那個人把人生都賭在那上頭。不要說模擬了，根本是來真的吧！那個學姊，竟然留下了不得了的紀念品在這！）

  我有先過來真是太好了。得在王妃大人到來之前，把那個危險的召喚陣給消掉。

  「那個召喚陣在哪？」

  「咦？在裡面……」

  面對我的質問，學生顯得有些焦慮，回頭往裡面看，回答得支支吾吾。因為那裡站著一個全身被斗篷蓋住的人，鬼鬼祟祟不知道在對地上的召喚陣動什麼手腳。

  「艾～米莉亞──！」

  我推開學生，朝斗篷人怒吼。那個全身被罩住的身影，和現在應該遵照王妃大人的命令、穿上女僕裝的少女非常相似，我以為是艾米莉亞逃跑後又想要惡作劇，準備使出全力阻止她。

  對方被我的聲音嚇到，停止手中作業，我朝斗篷人跳過去，一口氣縮短兩人之間的距離。

  「！」

  斗篷人受到驚嚇，從懷裡拿出某物，橫向朝我掃來，我伸手用鎧甲擋下後，發出了物品碎裂的聲響。

  不過我並沒有多加在意。

  我一心只想著要給這位公主一個教訓，讓她不敢再引起更多騷動。

  「Meteor strike（物理）！」

  我把手上的頭盔當作保齡球，使出渾身解數朝目標的身體扔出去。斗篷人在極近距離下被我的頭盔擊中，以驚人的勢頭朝後方飛去，倒在地上。

  「呼、呼，受不了，艾莉絲學姊也好，艾米莉亞公主也罷，請不要引起騷──」

  「妾身怎麼了？」

  我喘氣調整呼吸，不禁出聲抱怨，這時一道熟悉的聲音從身後傳來，我的話再也接不下去。

  「咦！奇怪？艾米莉亞公主！」

  我回過頭去，來回看著身穿女僕裝站在那裡的女孩，以及無力癱倒在地的斗篷人。

  「咦？如果公主殿下在這，那邊那個斗篷人是誰？」

  我再次看向橫躺地面的那個人，而克勞斯卿人已經站到斗篷人身邊了。我靠近正蹲下掀起對方斗篷的克勞斯卿，和他一起往裡面瞧，斗篷底下是一名已失去意識的嬌小男子。

  「這傢伙有帶武器呢。恐怕是其他國家的人……」

  如克勞斯卿所言，男人手上拿著折斷的匕首，腰間也好有幾支匕首和刀。

  「竟然有武器，這應該帶不進學園才對。」

  這是理所當然的，訪客禁止攜帶武器進入學園。針對這個部分，老師們盯得很緊，今天還有近衛騎士一起監督，看漏的可能性很低。

  「恐怕是在學園祭開始前，就潛入學園躲起來了吧？」

  克勞斯聽到我提出的疑問，做出如此推理，這讓我想起一件事。

  （這麼說來，學園祭開始前，曾有跟丟可疑人物的報告……原來那不是艾米莉亞啊。而且我昨天好像也有看到他。）

  「目標是王妃大人……還是公主殿下呢……？」

  克勞斯卿站起身來低聲說道，只有站在他旁邊的我聽得見，我不安地抬起頭望向他。克勞斯卿咧嘴一笑，把手放到我的肩膀上。

  「話說回來，真不愧是大小姐。事先有所警覺抓住了間諜，這絕對功不可沒。白銀騎士大人真是太厲害了。」

  「咦？」

  我一下沒聽懂克勞斯卿說的話，發出疑惑的聲音。

  「啊，不是那樣，我只是因為害羞，想說先到前面探路，然後看到了可疑的展示品，得知裡面有艾莉絲學姊留下的紀念品，想進來把那個紀念品抹消掉，結果就發現那個斗篷人，原本以為是公主殿下又在惡作劇，決定要賞她一記天罰。」

  我一口氣說完一連串我這麼做的理由，然後大口喘氣。克勞斯卿看到我這樣，再次露出笑容拍拍我的肩膀。

  「不管怎麼說，這就是大功一件。」

  「你確實立了大功喔，梅雅莉。得好好獎賞你才行呢。」

  王妃大人的發言讓我更難推拖，我慌忙轉過去看向她。

  「哪、哪裡，您過獎了。不需要獎賞我，作為學園祭守護治安的警備負責人，這是我應盡的責任。再、再說我身為公爵家的女兒，能為王家盡一份心力，已是至高無上的榮幸，所以無須嘉獎。」

  我說了連自己都覺得很棒的藉口，確信這樣一定能脫身。

  「我很中意你的謙虛以及忠誠，更加覺得有必要認可你的努力。這件事我們就日後再來談吧。」

  （不要啊──！要是獲得王妃大人的獎賞，我這棵樹就會從學園祭這片森林裡脫穎而出，藏都藏不住啦──！快想啊，有沒有什麼好理由！）

  我心亂如麻，張著嘴欲言又止，眼神飄忽不定，王妃大人則面帶微笑繼續望著我。

  （完蛋了──！我想不到好的說詞啊──！）

  「王妃大人，這裡就交給我們處理。雖然時間有點早，但請您先前往鬥技場，那邊的特別觀賞席警備也較為森嚴。」

  「說的也是，那麼梅雅莉、瑪基路卡，請你們帶路。」

  「是，王妃大人。我們走吧，梅雅莉大小姐。」

  「咦？那、那個，等我一下，我話還沒說完……」

  大家就像是這個話題已經結束了一樣，開始採取行動。而我就這麼被瑪基路卡勾著手腕，拽離了現場。

  19　終於要對戰了

  我們來到了鬥技場，引導王妃大人前往觀眾席最上層的特別觀賞席，也就是所謂的VIP席。這裡是個人包廂，和其他一覽無遺的觀眾席不同，在某種意義上算是被隔離了起來，非常適合王妃大人。

  我、瑪基路卡和王子站在VIP席門口的走廊上，來到這裡後，我準備和王子交接。

  「辛苦你們了。說是這麼說，你們等一下還要對戰，任務還沒結束呢。」

  「我會不辜負殿下的期待，盡力而為。」

  瑪基路卡向慰勞我們的王子行禮，我也跟著以鎧甲的裝扮行屈膝禮。

  王子看到我的裝扮，嘴角微微上揚後便轉身進入個人包廂。

  「呼～」我吐了口氣，終於能放鬆剛剛一直持續緊繃著的神經。

  「那我也該去做準備了。」

  瑪基路卡這麼說完，轉身準備離去。

  「謝、謝謝你，瑪基路卡。事情幾乎都交給你在處理。啊，我等等想送你個小禮物聊表謝意，你覺得什麼比較好？」

  瑪基路卡聽到我的感謝後停下腳步，轉過來看著我，只見她眯起了眼。

  「不用，不需要跟我客氣。不過，如果可以的話，我想拜託你一件事。」

  「什麼事？我什麼都答應，你儘管說吧♪」

  我向前走一步，興致高昂地詢問。瑪基路卡把臉貼到我的耳邊，似乎不希望讓旁人聽到。

  「你對戰千萬不要放水喔。」

  「咦？」

  我的心跳漏了一拍，當我想看清瑪基路卡的表情時，她已經快速從我身邊離開，並轉身背對我。我無從得知瑪基路卡是用什麼樣的神情說出剛剛那句話。

  「那麼，就請你多多指教囉，梅雅莉大小姐。」

  瑪基路卡頭也不回地揚長而去。我不懂瑪基路卡的意思，就這麼呆愣在原地望著她，直到她背影消失在走廊的另一頭。

  「大小姐？」

  提提站在不遠處，用狐疑的表情呼喊我，把我拉回現實。

  「咦？啊，沒事，什麼事都沒有。我們也回去和薩菲納會合吧。」

  我慌忙回應，同時不禁苦笑，朝瑪基路卡離開的反方向走去。

  （瑪基路卡，你剛剛那句話是什麼意思呢？要我不要放水，為什麼要這麼說……？）

  我不明白瑪基路卡的用意，雖然持續向前走，但她那句話卻在我腦中盤旋不去。

  ＊＊＊

  我們來到了個別的等候室，發現薩菲納已經在做準備了。她套著看起來很堅固的手甲，胸前也穿戴著板甲。

  「薩菲納，你這麼早就在做準備了啊？」

  「啊，梅雅莉大小姐，那個，因、因為我很緊張。」

  在我出聲喊薩菲納前，她好像都沒有注意到我，她慌慌張張地停下手邊的作業看向我。

  （就算勝敗不重要，還是會緊張呢。而且還有王子和王妃大人在，不能打得太難看，尤其薩菲納家名聲顯赫，就更是如此。）

  說到這個，我才注意到自己家的名聲也相當顯赫，不由得開始覺得緊張了。

  「「…………」」

  （啊啊，正式上場前的等待時間，怎麼會這麼讓人坐立難安啊？嗚嗚，我太緊張，感覺快吐了。）

  「這、這還是我第一次看到薩菲納這樣全副武裝呢。」

  「說到全副武裝，應該還不及梅雅莉大小姐。」

  「啊，這樣啊，畢竟我穿了全身鎧嘛。」

  不說話感覺氣氛很沉重，於是我硬是找了個話題聊，薩菲納和我一起苦笑了出來。氣氛好像稍微緩和點了，我決定繼續聊下去。

  「話說回來，警備那邊沒問題嗎？」

  「警備嗎？我讓代理指揮官接手，繼續警備的工作。不過鬥技場的活動是最後的節目，人潮全都聚集到這裡來了，學園內好像也進入收拾的階段。」

  「這樣啊，已經來到尾聲了嗎？那得全力以赴才行呢。」

  我有種時間過得好快、又好像過得很慢的感覺，凝望著天花板。

  「就、就是說啊。啊，對了，聽說梅雅莉大小姐抓到了不肖之徒，很厲害呢。」

  薩菲納輕拍了下手，開心地說起那個話題，雖說對她有點過意不去，但我現在很想把那件事從我的記憶里消除，不太想深入去聊。

  「謝、謝謝。那只是碰巧啦，碰巧。」

  「話說回來，有不肖之徒嗎？說不定我們都被斗篷人牽著鼻子走，因而疏忽了很多事。」

  薩菲納若有所思地說道，我心中也隱約有種不祥的預感，一句話也說不出來。

  我注意到氣氛變得愈來愈沉重，想著要換個話題，卻想不到好的點子，搭配上現在這個沉重的氣氛，緊張感又更上一層樓。

  「兩位要不要來討論稍後對戰的作戰計畫呢？」

  「就是這個，提提！作戰計畫、作戰計畫♪薩菲納，我們來討論吧！」

  提提看到我無言以對的樣子，向我伸出了援手，我立刻接受她的提議。

  「好的。呃，照常理來看，薩赫先生應該會全力攻擊，而瑪基路卡小姐負責支援他，或是會使用遠距離攻擊？」

  薩菲納也接受了提提的建議。

  「我想也是。如果對手是他們兩個，在封鎖薩赫先生行動的同時，縮短和瑪基路卡的距離，或許會是最好的方法～」

  我脫下頭盔，用手抵著下巴，看向天花板進入思考模式。

  「我來當薩赫先生的對手絆住他，梅雅莉大小姐則直接對瑪基路卡小姐發動攻擊。梅雅莉大小姐不只是魔術師，也是一名劍士，只要善用這點，我想不會有什麼問題。然後我們再用必殺技把薩赫先生給……」

  薩菲納提出自己的意見，但卻露出遲疑的表情。

  「我懂你的心情。瑪基路卡不可能沒有注意到這一點。她一定會準備某種對策。唉～早知道這樣，我就多和凱里斯學長打聽一些他們的情報了。」

  我們在這之後也討論了好一陣子，卻遲遲想不到什麼妙計，最後只得出戰鬥時安全第一的結論，負責的學生就來喊我們了。

  「終於要上場了～我們一起加油吧，薩菲納！」

  我把手伸向薩菲納。

  薩菲納對我突如其來的舉動感到不解，不知所措地看著我手背朝上的手，不曉得該如何回應。

  （啊，這樣啊，這個世界不會這麼做。）

  「薩菲納，你把手放到我的手上，大家一起加油打氣。來，提提也加入我們。」

  「咦？我也要嗎？」

  「當然啊，你一路陪著我們練習，也是團隊的一員。別說了，你們兩個快點、快點♪」

  我手維持不動，催促著兩人。兩人隨後互看了一眼輕笑出聲，把自己的手疊到我的手上。

  我先告訴她們如果我說「Fight」，她們就要跟著說「哦──！」，然後看向大家的手，兩人也跟著照做。

  「好，我們都那麼努力練習了，就拿出自信全力打一場吧。這場對戰，我不會說我們一定要贏……但至少要盡情享受！」

  我看了兩人一眼，再次將視線移回手上。

  「準備囉！Fight──！」

  「「哦──！」」

  兩人配合我的口號，放聲大喊。

  （嗚哇──♪我從以前就想試試看這個。夢想實現啦──♪）

  我帶著雀躍的心情離開兩人身邊，就這麼走向帶路的學生等待的走廊。

  ＊＊＊

  我

  們來到了對戰會場的出入口前等待，此時王子從VIP席現身。

  「我有話要和會場的各位說！」

  王子運用具備擴音魔法的魔道具放大音量，讓周遭的人全都能聽見。他的聲音響遍全場，會場變得鴉雀無聲。

  「決賽順利結束了，在頒獎儀式前，我想讓大家欣賞一場模擬戰。接下來即將進行的對戰，對索爾歐司以及亞雷伊歐司的學生而言，都別具意義。各位，我很高興能有這個機會，讓你們觀賞到這場對戰。」

  王子說完，身影隨即退去，會場眾人開始議論紛紛，帶路的學生引導我們走到會場內。

  精神脆弱如我，因為聽到王子的開場白，先前雀躍的心情消失無蹤，緊張感又全都回來了。

  我咽了口口水，讓全身鎧發出喀鏘喀鏘的聲響走進對戰會場。喧譁聲更加明顯，會場傳來了訝異的驚呼。

  「那套鎧甲，該不會是白銀騎士大人？但個頭也太嬌小了？」

  「那是白色公主……她旁邊的是卡爾夏那家的千金吧？」「

  為什麼索爾歐司和亞雷伊歐司的學生會一起出現？」

  大家的評論一個接一個傳入我耳里，對我緊張的情緒無疑是火上加油。

  緊接著正前方，另一組人馬從我們對面的出入口現身時，我倒抽了一口氣。

  站在那裡的是薩赫和瑪基路卡。

  出現的人是他們，我當然不驚訝，讓我錯愕的是兩人的裝扮。

  薩赫的手和胸前穿著與薩菲納雷同的裝備。這很正常，在我的預期之內。

  但他的武器，令我大吃一驚。

  盾。

  沒錯，出乎我的意料，薩赫同時拿著盾和劍登場了。

  更讓人訝異的是那張盾的精緻程度，以及它反射太陽光時產生的光輝。不管怎麼看，都和一般的盾不一樣。具體來說，那張盾看起來就像是勇者之盾那一類的傳說防具。

  再來是瑪基路卡。

  她也穿上全副武裝。她的左手套著做工十分精巧的手甲，右手拿著非常華麗的法杖。那枝法杖長過她的身高，就用於魔法輔助而言實在太長了。她另外還配戴著手環、護身符、耳環，外加已經超出裝飾範圍、複雜到看不出來是什麼的東西。一言以蔽之，就是全身掛滿魔術道具的狀態。

  「咦……你們怎麼穿成那樣？」

  儘管很失禮，我還是忍不住指著兩人問道。

  「因為可以使用魔術道具，所以我就帶來了。我話說在前頭，這些全都是寶具級喔。我從祖父的收藏品里借來的。」

  「寶、寶具級！」

  瑪基路卡淡淡地說出如此驚人的發言，我不禁反問。

  寶具級──如同這個名稱的字面上意思，都是些價值連城、不可能輕易讓區區學園學生使用的道具。為什麼現場會一次出現那麼多個寶具級魔術道具……？

  說個題外話，魔術道具分為下級、上級、寶具級、傳說級與神話級。下級和上級都是量產品，被廣泛地拿來使用，傳說級、神話級則是神或是接近神的存在製造出來的，數量非常稀少，而寶具級簡單來說，就是人造的魔術道具中最頂尖的產品，這樣可以理解它的價值了吧？

  「是啊。我從祖父號稱為了研究、沒事收集了一大堆的收藏品里借來的。我個人覺得武器與其用來裝飾，還不如拿來使用。」

  「……嗯～所以，你有獲得許可嗎？」

  「我和祖父從一開始時就約定好了，若是為了讓學園祭氣氛更熱烈，他會盡全力協助我。這也是炒熱氣氛的一環，我想祖父肯定會很開心地借我吧。」

  「也就是沒有獲得許可。」

  （現在正和王妃大人一起在VIP席觀戰的學園長，應該已經口吐白沫倒地了吧～算了，就當作他把所有事情都丟給我們負責的懲罰。）

  「那、那個～梅雅莉大小姐，我的其實也是寶具級。因為我想說如果不做到這種程度，可能會拖累梅雅莉大小姐……」

  我「哈哈哈」乾笑了幾聲後，站在旁邊的薩菲納一副很抱歉的樣子，一邊向我展示自己的魔術道具，一邊如此告知我。最後那一段話她說得很小聲，所以我聽不太清楚。

  「怎麼大家全都一個樣……」

  我深深嘆了口氣，頹喪地垂著肩膀。

  （你們以為這場對戰是要和什麼人戰鬥啊？又沒有非使用那種東西不可的可怕對手……）

  這時，我猛然察覺到了一件事。

  「你、你該不會想說，那身裝備都是『對梅雅莉用』的吧？」

  「沒錯，當然是用來對付梅雅莉大小姐的啊！對手是白銀騎士大人，能力超乎常人的梅雅莉大小姐，如果不戴上這些裝備，要怎麼與你對抗！」

  「我只是穿這樣而已，才不是白銀騎士！拜託不要把我們畫上等號──！」

  我的抗議被會場喧鬧聲與歡呼聲蓋過，沒能傳達出去。我穿著全身鎧縮起身子蹲下去，開始在地面寫字。

  （我現在就想回家了，我要哭囉？）

  我在比賽開始前就已受盡精神創傷，因而意志消沉了。

  20　對戰開始！

  「接下來，即將展開索爾歐司和亞雷伊歐司學生帶來的團體戰！此外，為避免使用真劍和魔法時產生危險，現場將啟動戰天使的加護！雙方請往前！」

  負責擔任裁判的人高聲說道，觀眾席傳來了「哦哦哦～」的喊聲，不知道是在鼓譟還是在歡呼，音量也愈來愈大。我被震耳欲聾的喧囂聲環繞，低落的情緒被逼著換成了緊張的心情。我們兩組人站到距離彼此恰到好處的位置上。

  「那麼，對戰開始！」

  隨著裁判宣布開始，我們也擺出戰鬥姿勢。

  『先發制人！攻擊模式A。』

  我對薩菲納發動傳話魔法，她立刻採取了行動。我們事先討論過聯手的模式，並且簡化成代號。

  就在瑪基路卡他們準備橫向移動觀察戰況時，薩菲納筆直地沖了過去。

  「都不先觀察的喔！」

  薩赫嚇了一跳驚聲呼喊，但他馬上就恢復成嚴肅的表情。大概是透過傳話魔法收到了瑪基路卡的指令吧。

  「拔刀！」

  「Fire ball。」

  薩赫舉起盾，接下了薩菲納的拔刀，不過薩菲納早就看穿這點，立刻往旁邊移動。薩赫也傾斜身體打算追上去，然而在薩菲納往旁邊閃躲、人離開原地的瞬間，隱藏在薩菲納身後的火球立刻襲向薩赫。

  「Ice Lance。」

  薩赫被薩菲納轉移了注意力，本該無法應付我緊追在後的魔法攻擊才是。然而有人與他交錯發動攻勢，用冰槍抵銷了我的火球。

  無須多說，那個人就是瑪基路卡。

  （真不愧是瑪基路卡。小把戲對她不管用。）

  我拔出傳說之劍（笑）跑了出去。目標是準備攻擊薩菲納的薩赫。

  『攻擊模式C。』

  薩菲納接到我的傳話，彈開薩赫的劍往後跳，隨即收起了刀。

  「薩赫！旁邊！」

  瑪基路卡大叫。看來他們沒辦法連續使用傳話魔法。薩赫對瑪基路卡的聲音有了反應，注意到從旁接近的我。

  薩赫用盾擋下我的突刺。

  「會劍也會魔法的梅雅莉大小姐，果然很棘手！」

  「沒禮貌，可以不要用棘手一詞來形容淑女嗎？」

  我的劍被彈開，向後退並回嘴抗議。這也是作戰的一環。

  「拔刀！」

  薩菲納用拔刀的姿勢跳進來，擋在專注應付我的薩赫面前。

  「嘖！這一個也是很棘手。」

  「Earth wal1。」

  薩赫從薩菲納的攻擊範圍內逃走撤退後，兩人之間出現了一道土牆。

  面對瑪基路卡的妨礙，薩菲納毫不猶豫地把刀一揮，劈開了牆。

  『回來。』

  由於薩菲納因此停下腳步，我把她叫了回來。她一邊凝視對手，一邊雙腳蹬地，跳回我身邊。

  我們暫時拉開距離對峙，周圍轟然響起一陣歡呼聲。

  「好精彩！這是我第一次看到劍士和魔術師合力作戰。」

  「真不愧是白色公主和卡爾夏那家的千金，多麼美麗的聯手攻擊啊！」

  「如果要這麼說的話，能和她們抗衡的對手也很強，班級長們好厲害！」

  聽到這些評語，讓我覺得有點不好意思。

  （就臨陣磨槍來講，薩赫的盾術運用得很不錯。難道說他本來就會用？）

  「薩菲納，薩赫他會盾術？」

  「我好像有聽說過，愛雷克熙爾家身為騎士世家，也很擅長保護重要人士

  的盾術。」

  我問起護在我前方的薩菲納，她則望著前方回答道。

  （原來如此，薩赫不是臨陣磨槍，單純只是過去沒拿出來用而已。而且那張盾很出色，看起來也不容易破壞。）

  「他們來了，梅雅莉大小姐！」

  我聽到薩菲納的話後停止思考，專注於眼前的戰況。無數的冰箭朝我們飛來，而且薩赫也正衝來，縮短與我們之間的距離。

  『特殊防禦。』

  「「Accel boost。」」

  我和薩菲納同時使用了加速魔法，她直接朝無數的冰箭拔出刀來。

  「拔刀，連擊。」

  薩菲納快到留下殘像的拔刀術，迅雷不及掩耳地砍碎無數的冰箭。而在那個瞬間，薩赫也已拉近與我們的距離。

  「Ｏver1ight！」

  大範圍的刺眼光線出現在我們與薩赫之間。

  「太天真了！」

  薩赫這麼說道，用盾護住自己的眼睛。

  但我等的就是他看不見的這瞬間。

  「Cast off！」

  薩赫幾乎在閃光隨著我的話語消失的同時，放下了手中的盾。站在他眼前的只有穿著鎧甲的我。

  「得手啦──！」

  薩赫的視野復原後，毫不猶豫地朝鎧甲前進。

  「不是那邊，薩赫！」

  瑪基路卡與揮出劍的薩赫同時大喊出聲。

  喀鏘──！

  薩赫的劍擊打散了鎧甲，因為裡面根本空無一物。

  「什麼！」

  「忍法，金蟬脫殼。」

  （哈哈哈哈哈！就是這個，利用加速魔法完成的高速穿脫術──！為了能成功執行這個技巧，我不但改造了鎧甲，還事先練習到一個動作就能把它脫掉。話雖如此，還是沒辦法一次脫掉全部。雖然手和靴子的部分沒脫成，但就結果而言很成功。）

  薩赫發出驚呼，回頭望向不遠處傳來的聲音。

  他的眼前應該可以看到脫掉鎧甲的我站在他右邊，而薩菲納正跑向他的左邊伺機而動。

  （薩赫停下腳步了，瑪基路卡也還處在震驚的情緒中，無法即時反應。要就趁現在！）

  『必殺技！』

  我向薩菲納傳聲後，準備使用魔法。

  （快點、再快一點！要趕在薩赫行動之前！趕在瑪基路卡反應過來之前！我不有所動作的話，薩菲納也無法行動！）

  好焦急。

  （我得朝目標發射出五發Sonic blade。而且對手一但移動，我也無法改變軌道，所以只能趁他停下來的此刻了。薩菲納也在等我，我得快點動手！）

  我愈想，心裡愈是焦急。

  事到如今我才感受到，若不動手就會給薩菲納添麻煩，這種連帶責任囚禁住我的思考。

  （得快點動手！我得動手才行！）

  「N、Nine blade！」

  我放聲吶喊，同時施展魔法。

  然後，我失手了。

  應該要五個都發射出去的魔法，我只發射出了一個。

  我一心只想著要發射，卻忘記要把五個都發射出去。

  「啊！」

  「cr、咦！」

  薩菲納果斷地使用一天只能用兩次的貴重道具加速，卻被我只發射出去一個的魔法嚇到，沒有繼續加速，只做出二連擊的拔刀就結束了。

  劃開空氣的刺耳金屬聲，以及硬物相撞的衝擊聲響起，我們不完整的必殺技，被薩赫擋在兩邊的盾和劍給接下。

  「好機會！」

  用盾擋下薩菲納的薩赫大叫後，他的盾泛起亮光。

  「Shield varnish！」

  碰────！

  「唔！」

  薩赫發出吶喊，對準距離盾極近的薩菲納，像是要直接撞倒她一樣地撞過去。

  那道衝擊波力道非比尋常。

  接下那一擊的薩菲納如同紙片似地，整個人朝後方飛去。

  「薩菲納！」

  我什麼都做不到，只能發出尖叫，眼睜睜看著薩菲納被打飛、在地面滾動。

  「這個可不是普通的盾喔。它是寶具級道具，能吸收承受到的衝擊並累積，再一口氣釋放出來。」

  薩赫的說明我現在就算聽了，也聽不懂。

  不對，是聽不進去。

  我只是默默地凝視在我眼前倒地的薩菲納。

  我記得這個感覺。

  和我在索爾歐司時，傷到薩菲納的那一次很相似。

  （都是我的錯。因為我失敗了，薩菲納才會變成這樣。）

  和那時相比，我沒有過度換氣，但腦中全被失敗的罪惡感所占據。

  薩菲納緊急之中交疊雙手的手甲，似乎有減緩往後飛的衝擊波，她搖搖晃晃地站起身來，但血卻從嘴角滴落，身上的手甲和板甲都明顯出現裂痕，隨即碎了滿地。儘管戰天使的加護可以迴避掉致命傷，重傷卻不在加護效果的範圍里。

  『梅、梅雅莉大小姐！快趁現在打倒瑪基路卡！』

  『咦？』

  『快點！趁現在，不要管我了！』

  第一次從薩菲納發送的傳話魔法在我腦中盤旋，我照著她的指示，幾乎是下意識地朝瑪基路卡的方向跑去。

  雖然我不清楚薩菲納的用意為何，但薩赫現在正逼近她，打算讓她無法戰鬥下去。

  如果是這樣，只要趁現在攻擊沒有防備的瑪基路卡，薩赫肯定會慌忙回來替她防禦吧，這樣他就不會攻擊薩菲納了。我注意到這點，縮短與瑪基路卡間的距離。

  就在這時，我和瑪基路卡四目相交。

  看到她嘴角上揚，我打了個冷顫。

  我的理性在最後一秒發揮作用，想到要是我攻擊瑪基路卡，她肯定會受重傷，於是我收斂了力道。

  「里貝克塔爾的護手啊，賜與此身進化之光！吸取我的血肉吧！」

  瑪基路卡舉起華麗的護手，說出蘊含力量的話語。

  「Maximum triple boost。」

  據我所知，那是能同時強化攻擊力、防禦力和速度的四階級強化魔法。瑪基路卡不可能會用。如此推斷下來，是那個護手讓她得以辦到嗎？我看到她高舉的護手發出血紅光芒，其他裝飾品全都像在呼應它一般閃閃發光。瑪基路卡的臉上接著出現有點痛苦的表情，當我看到她的手和護手之間有一絲血痕後，心中有了肯定的答案。

  （那個護手吸取瑪基路卡的血，強行提升了她的魔法階級。）

  然後，某個物體擋下了我揮出的劍。

  那不是薩赫的盾或劍。

  而是法杖。

  瑪基路卡手中那根比她還高的法杖，擋下了我的劍。

  「咦？」

  「可以打近身戰的魔術師，可不是只有梅雅莉大小姐你一個！」

  瑪基路卡話一說完便彈開我的劍，接著轉動法杖，朝我的腰側揮來。

  我立刻向後退，這次換瑪基路卡朝我突刺。

  我現在才發現，她的法杖兩端有著給予打擊的構造，而不是魔術師用的那種前端有著裝飾的杖。

  所以薩赫才沒跑過來。因為他很確定瑪基路卡可以保護好自己。

  （這麼說來，我之前好像看過瑪基路卡的手腕受傷。難道說她在練習棒術？）

  我閃躲著瑪基路卡的攻擊，同時明白到她在這麼短的時間內，做了多少的努力。雖然動作有點笨拙，看得出來基礎打得很紮實。

  （差不多了……）

  我停下腳步。

  就在這邊認輸吧，我覺得是時候了。

  「我投──」

  「你那麼做，是又要放水讓我嗎？」

  「咦？」

  我閉上眼睛，準備宣告投降時，瑪基路卡低沉的聲音促使我睜開眼睛看向她。

  瑪基路卡維持在用杖指著我的動作，眼角泛淚瞪著我。那股不像是瑪基路卡會散發出的怒氣，令我倒吸了一口氣。

  「你剛剛收起了劍的力道對吧？使用魔法後，我的力量不管怎麼提升，最多也就和薩赫差不多而已。梅雅莉大小姐的劍和他比起來，有過之而無不及，怎麼可能那麼輕易地就被我擋下？」

  聽到瑪基路卡的發言，我受到罪惡感的苛責，心臟跳得愈來愈快。

  「那、那是因為……」

  「你就那麼……那麼討厭和我競爭嗎，梅雅莉大小姐……？」

  我別過視線，刻意不看瑪基路卡，但她的話卻讓我忍不住看向她的臉。

  原本散發近似憤怒

  氣息的瑪基路卡，轉眼間變得非常悲傷，不對，她用一種快要痛哭失聲的表情望著我，從她平常凜然的姿態，完全無法聯想她如今的模樣。

  看到她的表情，我的心痛到像是被捏碎了一樣。

  「我們學魔法時，感覺躍躍欲試的梅雅莉大小姐總是第一個學會，走在大家的前面。可是只要我一追上去，你就會突然讓路給我，退到後方去。」

  「那、那是……」

  是我平常在做的事情。

  學會魔法、使用，然後躲到某人的背後，藉此避免比其他人醒目。而那個某人，毫無疑問都是繼我之後學會的瑪基路卡。

  「你就這麼不願意和我一較高下嗎？難道我是個不配當你競爭對手的魔術師嗎？梅雅莉大小姐──！」

  我從來沒有考慮過，原來瑪基路卡心裡是這麼想的。更重要的是，我根本不打算和朋友競爭。因為我的力量根本就是犯規……我才覺得自己不配當她的對手……

  這是我第一次，看到瑪基路卡在某種意義上發飆了。

  瑪基路卡發了瘋似地揮舞法杖，我被她的氣勢壓過，手中的劍飛了出去，她仍繼續攻擊。

  這時的她，徹底失去平時的優雅。

  在這場充滿張力的對戰中，她緊繃的理智線應聲斷裂了。

  瑪基路卡對戰前說的「千萬不要放水」這句話，閃過我的腦海。

  我放水了。而這切斷了瑪基路卡的理智線。

  不管表現得有多成熟，我忘了她終究也只是名十二歲的女孩。

  我甚至也辜負薩菲納對我的期待，徹底失敗。

  然後我也背叛瑪基路卡對我的期待，徹底失敗。

  對自己的怒火湧上心頭，超越了自我厭惡感。

  （我到底在搞什麼啊！振作點，梅雅莉•雷葛利亞！）

  我喝斥完自己後，單手接下瑪基路卡的攻擊。

  「！」

  被我不費吹灰之力擋下攻擊，瑪基路卡僵住不動。

  「對不起，瑪基路卡。你絕對不是不值得當作競爭對手的魔術師。我認為你是能和我一起並肩努力，很重要、很重要的朋友喔。所以我從沒想過要和你競爭。不過，如果你希望我這麼做，那我現在就讓你稍微感受一下梅雅莉•雷葛利亞的實力吧！」

  啪嘰！

  我發表完宣言，乾脆俐落地將手中的法杖折斷。

  遠方疑似傳來了慘叫，就當作沒聽到吧。

  「里貝克塔爾的護手啊，賜與此身進化之光！吸取我的血肉吧！」

  瑪基路卡放開被折斷的杖向後退，將護手對天高舉。

  「我要上囉，瑪基路卡！拿出你的全力吧！」

  我隔著手甲握緊拳頭，一口氣拉近與她之間的距離。

  「Sword of judgement！」

  「Divine Breaker！」

  我和瑪基路卡同時吶喊。

  然後，瑪基路射出的那把朝周圍射散刺眼光線、被光芒包圍的劍，在碰到我拳頭的瞬間，就因無效化技能「啪」的一聲碎得滿地。

  「什麼！」

  光點往周圍散落，點點亮光不斷閃爍，優美地降落至會場。會場觀眾完全無法理解現場發生了什麼事，或者該說剛剛魔法的光線太強，所以幾乎看不太到。

  我走近無力癱坐在地的瑪基路卡身旁。

  「看來這次比起你的護手，我的鎧甲好像更勝一籌呢。」

  我動了動套在手上的手甲向她示意。

  （好險……還好沒全部脫掉。這樣可以安全過關吧？說是多虧這套鎧甲應該可行吧？）

  然而對戰還沒結束。如果是平常，我到這一步就能草草認輸，把對戰給結束掉，但這次不一樣。

  因為瑪基路卡都那麼認真地向我表態了，我想要回應她的心情。所以只有這一次，我沒有打算讓她。

  （不過說歸說，要是我在這時發表勝利宣言好像也不太對……可是、可是……）

  儘管內心十分糾結，我仍繼續凝視著瑪基路卡。她好像終於理解狀況，恢復成平時冷靜的模樣了。

  「我還能繼續，瑪基路卡……現在的你是贏不、不、不了……」

  「這場對戰是我輸了，梅雅莉大小姐。我投降。」

  瑪基路卡微微一笑，露出神清氣爽的笑容，微微歪頭這麼說道。

  「瑪基路卡……」

  「呵呵，我終於可以在自己也能服氣的情況下，說出這句話了。想必梅雅莉大小姐你也有很多考量，但你卻願意回應我的心情，謝謝你。」

  「瑪基路卡……不要這麼說，我也是……」

  瑪基路卡雖然還坐在地上，仍有禮貌地感謝我，讓我不知所措。

  「我先說喔，這次就先讓給你，下次再有機會一較高下，我是不會輸的。我一定會追上你。」

  「……嗯！」

  看到瑪基路卡抬起頭，用有點挑釁的表情準備站起來，我面帶微笑把手伸向她。於是她握住我的手站好。與此同時，原先鴉雀無聲的周遭傳來了歡呼聲。

  彷佛對戰畫下句點的信號。

  對戰結束，戰天使的加護消失，就在會場恢復原狀時，我從觀眾的聲音里聽見了異樣的低語。

  「就是現在，動手！」

  當我聽到那句話的瞬間，某種東西被扔入我們的對戰場地。

  我最多只能看得出來那是閃閃發亮、棒球大小的水晶。

  （咦？怎麼回事？）

  「梅雅莉大小姐，快離開這裡！」

  站在我旁邊的瑪基路卡撞向我。

  我還搞不清楚狀況，就這麼被撞離原地。

  「呀啊──！」

  緊接著，我眼前響起瑪基路卡的慘叫，魔法陣圍繞著她展開，魔法的火花在周遭炸開。

  21　相信大家

  我一下子無法理解眼前這道光景。

  眼前的瑪基路卡站在魔法陣中央，被飄浮在半空中的水晶散發出的無數火花圍繞，痛苦地慘叫。

  隨著她身上的飾品變得黯淡無光，浮現裂痕，水晶的光芒變強了。

  「瑪……瑪基路卡……」

  我知道自己的聲音在顫抖，但滿腦子被眼前的景象所占據，一點頭緒也沒有。

  接著瑪基路卡不再尖叫，她無力地垂下頭，我這時終於理解目前的狀況。

  「瑪基路卡──！」

  我無視魔法陣衝進去，抱緊瑪基路卡，像是用搶的一樣把她抱到魔法陣外。這時，到剛才為止還很激烈散發的火花戛然而止，魔法陣的光穩定了來。

  「怎、怎麼可能！竟然在儀式中把人帶走……」

  我從會場內聽見了這句話，但現在根本沒心情去管那種事。

  「瑪基路卡！你振作一點！拜託你，睜開眼睛！」

  我坐在地上，稍微放鬆懷裡緊抱的瑪基路卡，用力搖晃她的身體。

  「唔……」

  瑪基路卡對搖晃有了反應，她痛苦地皺緊眉頭，緊閉的眼皮微微撐起。

  「……梅、雅莉……大小姐……」

  「太……太好了……」

  我開心地落下淚水。

  瑪基路卡臉色鐵青，很明顯相當疲弱，她應該是被那個水晶給吸走魔力了。從她含有魔力的飾品全都碎了這點，可以推測得出來。

  我回憶起以前老師教過的知識──魔力大量減少陷入枯竭狀態後，若是魔力繼續減少，很有可能會死亡，這讓我整個人不寒而慄。

  （要是放著瑪基路卡不管，她就會……）

  我緊緊抱住瑪基路卡確認她的體溫，想將可怕的想法趕出腦中。

  「事情還沒結束！小心啊，梅雅莉大小姐！」

  我聽見薩赫的聲音，看向身後的魔法陣。

  魔法陣現在仍散發著光芒，被扔進來的水晶也還浮在空中。

  但下一秒，水晶「砰」地粉碎，灑落至魔法陣里。魔法陣的光芒隨即增強，某種物體接著從中央的地面往上冒出。

  「……那是……什麼？」

  我無法理解從魔法陣出現的物體為何，如此喃喃自語。

  不對，我曾看過。雖然沒見過實體，但有看過圖片。現在從魔法陣浮出來的東西就是那

  那是──人腦。

  那個物體覆蓋著透明薄膜，和我所知的人腦極為相似。

  然而大小很奇怪，它遠遠超乎成年人類頭腦的大小。而且下方還掛著兩顆眼球，以及非常多的管線像觸手一般不停扭來扭去，搞不清楚是脊髓還是其他器官。

  然後那東西頭上有

  著發亮的光圏，後方還背著兩片翅膀般的光芒，這幅景象不只怪異，甚至讓人覺得恐怖。

  「嘖！獻上的魔力不足，所以召喚不完全。」

  「算了，都召喚出來了，就讓它大鬧一場吧，我們好趁這個空檔逃走。」

  這樣的對話傳入我耳里，讓我回過神來。然後，我和那隻怪物的眼球對上了眼。它垂在下方有如觸手般的物體，全部朝著我蜂擁而上。

  我立刻把睡著的瑪基路卡拉進懷裡保護。下個瞬間，金屬碰撞的渾厚低音響起，我抬起頭，看到薩赫站在我面前，用盾擋下了那隻怪物的攻擊。

  「Shield varnish！」

  撞擊聲伴隨著薩赫的吶喊響起，怪物的觸手飛散開來，全被擊退回去。

  「梅雅莉大小姐，你快帶著瑪基路卡逃跑！在會場的人都去避難前，我先來當誘餌。」

  薩赫瞪著怪物，繼續架起盾這麼說道。

  怪物再次準備動手攻擊。

  這次怪物身邊出現了數個魔法陣，胡亂發動攻擊魔法轟炸。

  薩赫用劍和盾擋下了朝我們飛來的攻擊，但其餘的攻擊直接炸到會場，周遭陷入一片恐慌。

  「克、克勞斯卿呢！」

  我想起可靠的騎士們，提出疑問。

  「克勞斯卿他們優先帶王妃等人去避難了。我猜那邊才是他們的真正目標，在這裡對峙的我們，得想辦法拖延那個怪物。」

  薩菲納步伐蹣跚地壓著胸口，在提提的支撐下來到我們身邊。

  「薩菲納！你的傷勢還好嗎？」

  「對戰一結束，就有人幫我用回復魔法治療。雖然治療到一半被這場騷動給中斷，不過不用擔心，我恢復得差不多了。」

  黏膩的汗水從面帶微笑的薩菲納額頭上滴落，就算有用回復魔法，靠那種初級魔法，也不可能馬上像沒事一樣活蹦亂跳。薩菲納很明顯正在逞強。

  「這裡就交給我們，梅雅莉大小姐請快帶著瑪基路卡小姐逃走。」

  如果是平常我聽到這種話，一定會因不想引人矚目而乖乖聽從吧，但我現在怎麼可能做出這種事。

  「你在說什麼！要逃就要大家一起逃。不然的話，我也要戰鬥！」

  「那瑪基路卡怎麼辦？就讓她倒在那嗎？」

  「那、那個……啊，讓提提把她搬──」

  薩赫聽到我的吶喊，立刻這麼問我，我則看向我支撐著薩菲納的女僕。

  「我說啊……可以請你們不要把人家說得像物品一樣嗎？我可是福托魯利卡家的女兒喔，才沒有打算……變成累贅。」

  被我抱到身邊的瑪基路卡抬起昏沉的腦袋，站了起來。我看著她彷佛隨時都會倒下的動作，在一旁心驚膽跳地守候。

  「所以呢，現在要怎麼辦？我們能做的有限。還有，盾好像快壞了。」

  薩赫從剛剛開始就擋下了無數瘋狂攻勢，他宣告盾快到極限了。話說回來，就算魔法威力不強，但那個怪物竟能不斷朝各處發動魔法，它到底是什麼來頭？也不像我以前學過的任何一種怪物。

  「這種時候，就要在梅雅莉大小姐和薩菲納小姐的必殺技上賭一把。」

  「「咦？」」

  瑪基路卡被從薩菲納移動到她身邊的提提撐著，我和薩菲納一聽到她這麼說，異口同聲地反應。我想起自己剛剛失敗得有多慘烈，鐵青著一張臉。

  「確實，如果全力使出Nine blade cross，或許有機會解決那個怪物。」

  「Nine blade cross是剛剛的那招嗎？連我都擋下來了，沒問題嗎？」

  「剛剛那個……是……失敗了……」

  薩菲納的發言，被薩赫不客氣的言論蓋過，聽到薩菲納語帶歉意的回應，我抖了一下，臉色變得很難看。

  「加速道具還可以用最後一次。如果只是一次，我應該可以做得到。這次不會失敗了。對吧，梅雅莉大小姐？」

  「那就好。」

  薩菲納看著我說道，薩赫也跟著瞄了我一眼，便將視線轉回怪物身上，剩下的其他成員也看著我。突然，我猶如心臟被捏緊般痛苦不已。

  壓力好大。

  （怎、怎麼辦？我很想回應大家的期待。可是，只要一想到如果我又失敗……不對，我在說什麼懦弱的話啊？得振作點才行，我梅雅莉•雷葛利亞，可是公爵家的女兒！）

  我閉上眼睛，在一次深呼吸後睜開眼睛望向大家。

  「我明白了。」

  雖然聲音很小，但我總算清楚說出來，心裡鬆了口氣。

  「只不過，有一個問題……可以給我點時間發動魔法嗎？為此，希望你們能讓那個怪物動彈不得，我知道這是很不合理的要求──」

  「沒有問題。我和薩赫會阻止它移動，所以梅雅莉大小姐請相信我們，安心發動魔法。」

  「瑪基路卡……」

  面對停下那隻怪物這種亂來的要求，瑪基路卡仍一如往常冷靜，並用溫柔的笑容回應我。薩菲納也握緊我的手，像在配合瑪基路卡的回答。

  「不會有問題的，相信我們。」

  （……相信。）

  這句話鼓舞了我軟弱的心。

  （我要相信大家，專心做好自己該做的事。）

  這句話又讓我的心更加堅定。

  我環視大家，用力點頭。

  「來打倒它吧！大家同心協力！」

  聽到我的話，大家都點了點頭。

  「大小姐……」

  提提暫時離開瑪基路卡身邊，撿起我掉在一旁的劍，遞給奮力抬頭挺胸的我。

  「……請您加油……您放心，如果是大小姐您，一定可以做得到……」

  提提用只有我聽得到的音量輕聲說道。她的視線，注視著我微微顫抖的手。

  她知道我秘密，更清楚我的心靈有多脆弱，所以才會擔心我的心理狀況，跑來鼓勵我吧。

  提提的那份溫柔，讓我很高興。

  「謝謝你，我會加油的。」

  我接過劍，露出燦爛的笑容，用只有提提聽得見的聲音悄聲說道。

  我們再次和怪物展開對峙。

  薩赫站在最前面，接著是薩菲納，她身後就是我，最後方則是由提提支撐、勉強站著的瑪基路卡。

  怪物的眼裡完全沒有我們，看到什麼就攻擊什麼，會場狀況愈發混亂。

  凱里斯學長率領畢業生部隊發動的攻擊，也因為欠缺最關鍵的破壞力，只傷到了那層薄膜，幾乎沒有造成任何實際的傷害。

  就算使用魔法攻擊也被抵銷掉，或者是被閃掉，疑似一次都沒成功命中。

  「然後呢，現在要怎辦？我照指令行動。」

  「薩赫負責把那個怪物從空中擊落，這樣我就能用魔法讓它動彈不得。後續再由梅雅莉大小姐和薩菲納小姐給它最後一擊。」

  我們聽完站在最後方的瑪基路卡下的指令，一致點頭。

  「好，我們上吧！」

  「看我的──！」

  我一說完，薩赫接著高聲吶喊，毫不猶豫地朝怪物衝去。

  （專心、專心。想像五個Sonic blade……冷靜……冷靜。）

  和對戰時不同，我現在很冷靜，很能集中精神。

  （大家會幫我爭取時間，我只要專注在我的任務上！）

  「凱里斯學長，快退下！我們要進攻了！」

  薩赫朝戰鬥中的凱里斯學長等人大喊，要他們退下。

  怪物大概是被薩赫的氣勢吸引，看向薩赫並發動攻擊。薩赫用劍和盾擋下攻勢，繼續靠近怪物。

  「Earth wall。」

  隨著瑪基路卡蘊含力量的話語，薩赫面前升起了一道土牆。而薩赫好像早就知道會這樣，把牆當作跳板使用。兩人大概是用了傳話魔法，溝通行動的時機。

  薩赫往高空一躍，跳得比飄浮在空中的怪物還高，朝著怪物飛去。

  當然，怪物不可能對此視而不見。薩赫用盾接下了怪物排山倒海的攻擊。仔細一看，那張盾有些地方已經開始出現裂痕。

  「至今為止的攻擊，全都還給你！Shield varnish！」

  盾在薩赫的吶喊下發出光芒，強烈的衝擊波朝怪物的頭頂轟下去。地面出現了圓形凹洞，怪物被衝擊波直接擊落到地上。同一時間，盾到處開始出現裂痕。

  「瑪基路卡──！」

  由於薩赫是在空中施放衝擊波，他自身也無法止住那股后座力，怪物中彈時，薩赫也朝後方飛了出去，並大喊要下一個人接力攻擊。

  瑪基

  路卡離開提提，用銳利的眼神瞪著被擊落到地面的怪物。

  「里貝克塔爾的護手啊，賜與此身進化之光！吸取我的血肉吧！」

  瑪基路卡朝天高舉的護手發出亮光。

  「Thousand crystal edge！」

  魔法陣呼應瑪基路卡的吶喊，出現在怪物所在之處的地面上。好幾根巨大的長長冰棘，對準怪物朝天際冒出。

  冰棘或是刺穿、或是碰觸到怪物的身體，被冰凍住的怪物就這麼黏在地面上。

  「就是現在，梅雅莉大小姐、薩菲納小姐！」

  瑪基路卡把下一棒交到我們手上。

  「要上囉！薩菲納！」

  「好的！梅雅莉大小姐！」

  我們放聲大喊，回應瑪基路卡的指示。

  「Nine blade──！」

  我喊出蘊含力量的話語，氣勢如虹地高舉起劍。

  「加速！」

  刀波從我往上揮劍的軌跡飛出去，分裂成五道，並畫出拋物線朝目標襲擊而去。薩菲納也向前沖了出去，追在刀波之後。

  怪物注意到我們的攻擊，眼球朝薩菲納的方向看去，但一切為時已晚。

  現在的怪物，肯定看不見再次加速的薩菲納吧。

  「Cross！」

  薩菲納一說完，刺耳到讓人會想摀住耳朵的尖銳聲響充斥全場。隨後而來的，是慢了半拍的衝擊波。

  我反射性地閉上眼睛。

  幾秒鐘後，原先喧鬧的周遭被寂靜所籠罩。

  我輕輕睜開眼，看向怪物的所在地。

  薩菲納正以拔出刀的姿勢，眺望已化為粉塵的某種物體。粉塵幻化為閃閃發亮的光點，一點一滴地消失。

  「我們成功──哎呀，好險好險，差點又要立奇怪的旗子了。」

  我吞回險些脫口而出的話，看向後方的瑪基路卡。

  瑪基路卡再次在提提的支撐下站好。

  她的表情非常疲憊，看得出來剛才很勉強自己，儘管如此，她仍露出微笑向我點點頭。

  「梅雅莉──大小姐──！成功了──！」

  我後方傳來薩菲納充滿喜悅的歡呼聲，她用接近擒抱的方式衝過來抱緊我。說真的，我因事情告一段落而全身無力、毫無防備，無法承受薩菲納的力道，直接向前倒去，正好撞上了站在我面前的瑪基路卡。

  「「「呀啊──！」」」

  三人不約而同發出可愛的尖叫聲，瑪基路卡都被我和薩菲納牽連，我們像骨牌一樣接連倒下。順道一提，提提是站在瑪基路卡的旁邊，所以她立刻往旁邊一閃逃過一劫。可惡的提提。

  「真是的，薩菲納小姐，你太激動了啦。」

  「嘿嘿，對不起。」

  被壓在最下面的瑪基路卡出聲抗議，最上面的薩菲納則用有點害羞的感覺道歉。

  至於我，正在享受瑪基路卡的胸部靠枕。

  「……好軟喔……」

  我左右扭頭磨蹭，盡情享受。

  「等──等等，梅雅莉大小姐，你在做什麼──！」

  原本臉色蒼白的瑪基路卡看向我，臉一下子就紅到了耳根去。

  「你們幾個……還真有精神耶……」

  薩赫拖著損傷嚴重的盾來到我們旁邊，用傻眼的表情如此說道。

  （唉，好累喔……我真的好累。主要是精神上的疲勞……這裡也有個好躺的枕頭，不行……撐不下去了，晚安……）

  我緊張的神經完全鬆懈，竟然就在種情況下直接睡著了。

  22　學園祭落幕

  我睜開眼睛，看向陌生的天花板。周遭一片昏暗，我一時之間還無法理解自己怎麼會在這裡，呆滯地望著天花板發呆。

  「大小姐，您醒了嗎？」

  一旁傳來提提的聲音，我感到安心的同時，將頭轉向聲音的來源。

  「這裡是哪裡？」

  「學園的醫務室。大小姐，您在那之後睡著了，所以我們就把您搬來這裡。大家想說您是不是因為過度逞強才會昏倒，全都驚慌失措呢。」

  提提協助我坐起上半身後，把水倒進杯子遞給我。

  「謝謝你。啊，大家去哪了？」

  我小口小口地喝著水，環視起周遭，發現只有我一個人躺在床上。

  「薩赫大人和薩菲納大人接受治療後，儘管王子殿下有阻止，他們仍然堅持回去學園祭幫忙。瑪基路卡大人剛剛也醒了，她也一樣回去工作。大家都說等等會再來探望您喔。」

  「這、這樣啊……」

  「大家都很盡忠職守呢。反觀毫髮無傷的大小姐，一路睡到了剛剛……」

  提提垂下雙眼如此說道，我聽了覺得有點刺耳，於是別開視線繼續喝水。

  「先、先不說這個，學園祭還在繼續？不是才發生了那麼大的騷動？」

  「是的。王妃大人說，要是在這種狀態下結束，就浪費了好不容易辦得那麼熱鬧的學園祭，所以請大家把後續事宜交給大人來處理，學生們只要繼續享受學園祭就好，然後為後夜祭舞會提供了各種協助。現在正以王子殿下為中心舉辦舞會喔。聽說租借的服裝和料理都很厲害，大家都玩瘋了呢。」

  「明明剛發生過那種騷動，大家還真有精神呢。」

  「不幸中的大幸，是除了大小姐你們以外，整場騷動下來只有幾個人受到輕傷，而且只要用回復魔法就能治好。大家大概也不希望難得的學園祭在那樣的騷動下結束吧？最後還是會希望能開開心心地收尾。」

  「可能是吧……」

  我平靜地喝了口水。

  「雖然這麼說可能很失禮，但我真的鬆了口氣。因為要是那個必殺技失敗，最糟的狀況就是得告訴大家大小姐的秘密，然後白銀英雄的傳說，感覺就會正式開始了。」

  「噗！」

  提提說的話，讓我差點把嘴裡的水全都噴出來。說實話，那時我只是順應現場隨機應變，根本沒想過那種可能性。要是說出來了，我一個人衝上前還比較不會勉強到大家吧？雖然我的粗心大意讓我很沮喪，覺得很對不起大家，但就另一方面來說，也真的覺得好險沒有演變成提提說的最糟狀況，我這人還真是無情啊。

  「啊，還有，這次的功勞，將會由大小姐、瑪基路卡大人、薩赫大人、薩菲納大人你們四人一起接受獎勵。據說詳細內容之後會再談。」

  「咦，真的假的！我不用一個人去領獎了，太好了！」

  聽到這個好消息，我低落的心情馬上被拋諸腦後，整個人開心了起來。

  （太好了，我變成這次立下功勞的人的其中之一了。原本只有我一個人時，我還想說這下慘了。果然神還是沒有拋棄我！神啊，謝謝您！我這樣應該算勉強安全過關了吧？）

  我在心中感謝神後，醫務室的大門被靜靜地打開，大家從外頭走了進來。

  「啊，你醒啦，梅雅莉小姐？」

  王子走在最前面，瑪基路卡也露出一副終於能放心的表情走向我。

  「您、您來啦，雷佛斯大人。」

  我慌忙將杯子遞給提提，準備離開床鋪，卻被王子舉起的手給阻止。

  「不用勉強自己。雖然我也跟大家這麼說，可是他們都不聽呢。」

  王子露出困擾的表情往後方看去。我也順著他的視線看向大家，卻注意到有兩個地方不對勁。

  「你好像很有精神，那就好了。」

  「是的，不好意思讓您擔心了。話說回來，為什麼薩赫先生要把頭轉一邊，一副看起來不太高興的樣子呢？」

  沒錯，第一個不對勁的地方，就是薩赫不知為何好像心情不太好。

  「啊，不要管他。他看到梅雅莉大小姐你們的必殺技，對於你拿那招對付他的事耿耿於懷。」

  瑪基路卡聽到我的問題，用覺得受不了的表情回答。

  「啊，因為能夠打倒那種怪物的招式，拿來對薩赫先生使用很危險吧。」

  我滿懷歉意地準備道歉。

  「啊哈哈哈！不是這樣喔，白銀。這傢伙說你對他用那麼厲害的招式時卻失敗，肯定是在放水，他只是因為這樣在生氣啦！他好像很想正面迎戰完整版的招式呢，真是個大膽的傢伙。」

  一名女僕用力拍打著生悶氣的薩赫的背。

  沒錯，另一個不對勁的地方，就是某個熟人混在大家裡面。

  「你那次真的是失敗了嗎？薩菲納雖然也這麼說，可是你真的不是在放水吧？梅雅莉大小姐？」

  薩赫被拍打背部推到我面前，到現在還是用不服氣的表情看我。

  （真受不了這個戰鬥民族，害我白

  擔心了。）

  「我那時是真的失手了，而且我完全沒有要放水的打算。」

  我一說完，薩赫便恢復笑容回我「那就好」。

  「你心情轉換的還真快啊，不過妾身很欣賞你。男孩子本來就不該一直鑽牛角尖。」

  看到那名女僕態度自然地和薩赫聊天，我愈看愈覺得奇怪。或者該說，她為什麼會在這裡？

  「是說，你為什麼會在這？」

  我無法再忍受下去，開口詢問假扮成女僕的公主。

  「啊，對了，梅雅莉大小姐的女僕很奇怪耶。該怎麼說呢，讓人覺得很有親近感？」

  薩赫聽到我這麼問，表現得像是在心中做出結論般說道。

  「「「咦？」」」

  我、瑪基路卡與王子忍不住看向薩赫，不在狀況內的薩菲納則一臉疑惑。因為我們都知道她的真實身分，本來還以為是公主允許薩赫用那種方式跟她說話的。

  王子和瑪基路卡兩人與薩赫他們會合時，艾米莉亞肯定就已經是用那種態度在和他相處了。

  「等一下……薩赫先生，你一直把那位當作我的女僕在對待她嗎？」

  「嗯，她一直很高興地拚命和我聊梅雅莉大小姐的事。我想說她應該是你那邊的新女僕。」

  薩赫在毫不知情的狀況下跟公主進行互動一事，令我感到不寒而慄。我伸出顫抖的手，介紹她的來歷。

  「這一位是萊里雷克斯王國的公主，艾米莉亞•萊里雷克斯殿下。她不是我的女僕喔。」

  「「咦？」」

  「哦哦，妾身還沒自我介紹嗎？抱歉、抱歉。你們讓妾身見識到那麼精彩刺激的對戰，妾身一不小心就太開心，直接跑來跟你們說話。」

  薩赫以及薩菲納聽完我的話後，都僵在原地動也不動。艾米莉亞展露笑容，又再次用力拍打薩赫的背。

  （啊，難道薩菲納也以為她是我的女僕？）

  我唉聲嘆氣，想從提提手上拿水來喝，但當我看向她時，提提正額頭貼著牆壁，低頭站在那邊。

  「梅雅莉大小姐的女僕＝很奇怪……我也很奇怪……我是奇怪的女僕……」

  （啊，她默默地被薩赫的台詞傷到了。現在就先讓她一個人靜一靜吧。）

  「真、真的非常抱歉。我不知道您是公主殿下，請原諒我無理的發言。」

  薩赫從震驚中恢復，連忙深深低頭道歉，薩菲納也跟著低下頭。她雖然沒有說什麼話，但應該是針對自己有那樣的誤會而道歉吧。

  「哈哈，沒事、沒事，不用放在心上。妾身現在心情很好。能遇到你們這些新玩具，咳咳！有趣的傢伙，咳咳！總、總之，不需要在意那件事，妾身看過你們的對戰後，很欣賞你們。」

  雖然察覺公主的話里藏著某些危險的詞，不過看來這位淘氣公主似乎是很喜歡我們，讓我有種又會有麻煩的預感。

  「你不是很害怕我，還到處逃竄嗎……？」

  「嗯？啊，那件事啊？那是妾身誤會了，原諒妾身吧。白銀騎士裡面有人未免也太奇怪了。你不是那個白色惡魔，所以妾身也不需要怕你。」

  （啊，這樣啊……算了，怎樣都無所謂。王妃大人，請快點來把這個人帶走。）

  艾米莉亞聽見我不小心說溜嘴的話後，露出得意的表情這麼說道。我放棄深入思考，乾笑了幾聲結束這個話題。

  「好、好了，梅雅莉大小姐。如果你起得來，希望你也能在學園祭的尾聲露個臉。」

  王子硬是把話題轉開，將手伸向我。

  「好的，請務必讓我一起參與最後的謝幕。」

  我疲憊地搭上王子伸出的手，離開床鋪。

  然後我們朝會場的方向走去，準備替這場風波不斷的學園祭畫下句點。

  尾聲

  在後夜祭就快結束時，在會場外人煙稀少的庭園裡，難得一見的組合正在討論些什麼。

  「哎呀～真是場有趣的祭典呢。王子，妾身聽說這是由你策畫的，很不簡單喔。」

  「不是，我雖然是負責人，但提案者是梅雅莉大小姐喔，艾米莉亞公主。」

  「呵呵，那個女孩嗎……」

  艾米莉亞像是想到了什麼似地，臉上浮現滿意的笑容。王子看到她的反應後，無奈地搖頭輕輕嘆了口氣。

  「艾米莉亞公主，我可以問您一個問題嗎？」

  「什麼問題？」

  艾米莉亞看著表情突然變得正經的王子，一臉疑惑地回問。

  「那個集團的目標疑似不只有母后，也包括您，另外，還有在會場引起騷動的那個怪物，您那邊有什麼頭緒嗎？」

  說完這些話後，現場沉默長達了幾分鐘的時間。艾米莉亞方才的愉快笑容消失，轉變成從沒在梅雅莉他們面前展現過的堅毅表情。

  「雖然只是妾身的猜測啦，從他們也把妾身當作目標這點來看，潛入的應該是之前那個小國的激進份子吧。妾身可是他們的眼中釘呢。算了，這也不過是妾身的猜測罷了，還是忘掉這段話吧。總之，這件事妾身這邊的人也會協助調查，你就等待報告出爐吧。」

  「可是……」

  王子還想繼續追問下去，艾米莉亞見狀，微笑拍拍他的背。

  「不要急著得出結論。剩下的就交給大人，你們只要做好你們該做的事。你看，大家在找你囉。」

  艾米莉亞這麼說道，用下巴指了指某個方向，只見對王子而言很可靠的一群夥伴，正東張西望地尋找王子。王子看到了其中儘管很有氣勢、卻不知為何感覺毛毛躁躁的白銀大小姐，輕聲笑了出來。

  「我明白了……我會專心做好我現在能做到的事。」

  「嗯。啊～妾身也惹了不少麻煩，得去好幾個地方報到才行。妾身逃了出來，就是因為不想去那些地方……唉～尤其特別害怕去伊麗莎那……」

  「……那是您自作自受。」

  王子臉上帶著困擾的表情這麼說道後，向垂頭喪氣抱怨的艾米莉亞敬禮，回到了大家的身邊。在那之後，他高聲向會場的所有人宣布，一波未平一波又起的學園祭正式結束。