第一卷 第十九話 前「魔王」，出擊
◇◆◇
再這樣下去，他會死。
聽到這句聳動的話，我產生了緊張感，在傑克的帶領下行進。
我們去到的地方，是學園的醫務室。和都市喧囂無緣，充滿了靜謐的室內，可以看到葛德伯爵……他對躺在身前病床上的懷斯，不停施展治療魔法。
他的臉上滿是絕望，但一看到我，表情中就有了希望。
「喔喔！你來啦，亞德！憑你的功力，應該治得好懷斯吧？」
葛德與傑克，兩人同時透出要我趕快動手的情緒。
我點點頭，走向懷斯。半裸的他身上沒有外傷，多半是被葛德的治療魔法給治好的。然而他臉色蒼白，眼看隨時都會沒命。
但這不成問題。我右掌朝向懷斯，施展低階治療魔法「治療術」。
懷斯臉上迅速恢復血色──隨即睜開了眼睛。
「這裡……是……？」
他坐起上身，環顧四周，表情中有著不解。
但他似乎立刻就掌握住了事態，對歡喜的傑克與葛德一瞥……道歉說「對不起，我連道謝的時間都沒有」，然後轉過來看著我說：
「我就單刀直入地說吧。小女……伊莉娜……被綁走了。」
「……果然弄成這樣啦。」
雖說早已料到，但心中還是受到了一定的衝擊。
懷斯似乎並未在意我內心的波動，繼續說道：
「綁走她的……是狂龍王艾爾札德。聽起來，她之前是化身為潔西卡小姐，潛入學園。她和『魔族』聯手，為的是毀滅這個世界……」
……原來啊。潔西卡背叛了嗎？
這並不讓我覺得有多意外。因為我早以隱約覺得她不太對勁。
只是話說回來，我無法懷抱確信，所以也就做不出強硬排除她之類的激進舉動。
然而……真沒想到她的真面目，竟然會是艾爾札德啊。
「喂喂喂，『邪神』之後是狂龍王？神話等級的敵人，打一個我就已經吃不消啦……」
冷汗從傑克的臉頰流下。
「是、是不是有哪裡弄錯了？會不會是冒用艾爾札德名號的冒牌貨呢？」
葛德投來懷疑的眼神，懷斯嘆著氣，對他搖了搖頭。
「雖然我當時已經意識朦朧，但仍然足以充分掌握她的戰力。她跟我們十幾年前打敗的『邪神』相比，毫不遜色……不，說不定還更強。」
葛德默不作聲。我父親傑克也是一樣。
三人的臉上，都同樣有著揮之不去的絕望。
實際上，狀況相當艱難。然而……要做的事很簡單。
「我們要搶回伊莉娜。我們該考慮的就只有這件事吧。無論敵方戰力如何，該做的事情就要去做，這個目的不會有什麼改變。」
我先這麼說完，然後才對懷斯問出從剛剛就很在意的一個疑問。
「對了，那些『魔族』為什麼會綁走伊莉娜？以前他們也曾經盯上伊莉娜而展開行動，若說是要對討伐了『邪神』的英雄報復，這次動亂的規模未免太大。一定有什麼內幕吧？」
對於我的提問，懷斯沉默了好一會兒，然後開口說：
「我們自稱姓歐爾海德……但這是假名。治理邊境村莊歐爾海德的男爵，只是幌子。我們真正的姓氏是……」
懷斯說到這裡先頓了頓，然後以毅然決然的表情說下去：
「拉維爾──也就是，這個國家真正的王族。」
「唔，是這樣啊。」
「……你、你不吃驚嗎？」
「我只是沒表現在臉上。」
換做是平庸的人，這個時間點上多半會吃驚吧。但，我可也是上輩子活了將近一千年的前「魔王」，這種小事不值得我亂了方寸。
「不過懷斯伯父，即使你才是真正的王，伊莉娜小姐是公主……我想這仍然無法構成讓那些『魔族』做到這個地步的理由。即使要綁走公主來進行某種交涉，我也看不出他們想要換的到底是什麼牌。因此……你還有所隱瞞，不是嗎？」
懷斯以苦澀的表情默不作聲。葛德拍了拍他的肩膀。
「我想已經可以告訴亞德了吧？再也沒有人比他更值得信任了。」
聽葛德如此勸導，懷斯點點頭，下定決心似的說道：
「我們……拉維爾一族……有著『邪神』的血統……！」
他的表情簡直像在告解，像是說出了自己本想帶進墳墓的罪行。
看樣子父親與葛德也知道這件事，他們以泰然自若的表情看著我。
那麼……至於我呢，坦白說我覺得「那又怎麼樣？」。
「這、這你也不吃驚？」
「不，我很吃驚。只是……更覺得想通了。原來如此，就是因為有著『邪神』的血統，才會盯上伊莉娜小姐，那這一切就說得通了。想來那些『魔族』是打算拿伊莉娜小姐當活祭品，進行召喚『邪神』的儀式吧。既然有著那些邪神的血統，作為儀式的材料就非常完美。至於不盯上懷斯伯父而是盯上她，那也不用說，當然是因為她作為『魔導士』還不成氣候。嗯，這樣一來，所有的拼圖都拼上了。」
我一個人滔滔不絕地講到這裡，三人都聽得張大了嘴合不攏，過了一會兒──
「噗哈哈哈哈哈！真不愧是我兒子！懷斯，我說得沒錯吧！我就說這小子根本用不著我們擔心！」
傑克哈哈大笑，拍著懷斯的背。
「我本來以為聽到這件事不會亂了方寸的，就只有我們幾個呢……真是血濃於水啊。」
葛德苦笑著把玩自己的鬍鬚，至於懷斯呢……
「……這我可放心了，真的。」他露出像是驅走了身上惡靈似的表情，喃喃說道。
也是啦，對一般人而言，這多半是令人震驚的真相，但在我看來，終究只是「所以呢？」這點程度的消息。畢竟我上輩子就和好幾個有「邪神」血統的人見過面，其中也包括曾是我部下的人……
我人生中最好的好朋友──「勇者」莉迪亞，也出身於有著「邪神」血統的一族。
也因為有這樣的理由，我完全不為此動搖，而懷斯就對這樣的我喃喃說起：
「在這個以『魔王』為主神的宗教已經根深蒂固的時代，與『邪神』有關的一切，都會成為厭惡與仇恨的對象。在這樣的情勢下，若是王族有「邪神」血統的消息被人得知……難保國家不會顛覆。但棘手的是，正因為有『邪神』的血統，我們一族極為優秀。正因如此，經營國家的工作最好還是由我們來做。」
這件事實在充滿了矛盾。國家應該要交給一群優秀的人來經營，但這些人卻又是這個時代里受到最嚴重歧視的對象。
「所以，我們的祖先訂立了一個扭曲的體制。表面上的統治全都交給替身的一族，王族只對真正重大的決策說話……我想已經差不多是時候，該創立別的體制，但一直找不出好的替代方案。」
這多半是身為真正國王的懷斯才會有的憂慮吧。他低下頭，嘆了一口氣。
我只回了他一句「是嗎？」……然後切入了正題。
「那麼懷斯伯父，眼前我要請你批准，讓我進入應該存在於王宮內的寶物庫。我知道這很無禮，但我必須說，這不是請求，是不容更改的決定。說來抱歉，你才剛傷愈，但還是要勞煩你。」
我這番話說得不客氣，但懷斯的心情似乎也和我一樣。他只回答一句「我把一切都託付給你」，靜靜地下了床。
當我們正要走出醫務室，葛德伯爵叫住了我們。
「亞、亞德！你打算做什麼？」
「哪有什麼做什麼，我就只是要去接朋友。」
「你、你說得……這麼輕描淡寫……」
葛德伯爵張大了嘴，然後面有難色地說道：
「我不想說這種話，但對手可是那個艾爾札德啊！就算你有通天本領……」
你這麼強調那個艾爾札德，但我聽了也只覺得「是哪個艾爾札德？」啊。對葛德這些現代人看來，那隻白龍多半是無比強大，但在我看來，龍這種東西只不過是大隻的蜥蜴。
只是現在的我，比起全盛期還是弱得多了，所以多半會陷入苦戰。
但話說回來……
我可不認為自己弱得會讓這種半路跑出來的蜥蜴為所欲為。
所以，該怎麼說，雖然我知道一旦說出這種話，日後就會多出很多麻煩。
但事態非同小可，所以我挺起胸膛說……
「葛德伯爵，您似乎不明白，所以恕我直言。」
然後強而有力地斷定：
「我（魔王）的字典里，沒有不可能這個字眼。」
……在懷斯的安排下，
我進入了設置在王宮地下的寶物庫。
作為見證人，女王……其實是替身羅莎，以及懷斯，都到了現場見證。
寶物庫內有著許多架子，裡頭陳列了大量的國寶。
其中有些東西格外地大放異彩。
暗色的外套、紅色的長槍、藍色的脛甲───這些就是我要找的東西。
名叫「魔王外裝」。我在前世親手打造出六百六十六種威力強大的魔裝具，這就是「魔王外裝」。我事先在遺書中吩咐，要把這些魔裝具分派到各國保管，以因應我死後，被封印的「邪神」復活的情形。看來我的部下們乖乖遵守了命令，這個國家也把三種「魔王外裝」當成國寶保管。
「亞德•梅堤歐爾啊，你打算拿這些做什麼？你總不會說你有辦法運用『魔王外裝』吧？」
「不，這再怎麼說都不可能。」
我這麼說，並不是出於不想出風頭的盤算。「魔王外裝」早已調整成在古代世界都算是極高水準的「魔導士」才能使用。因此，現在的我，只用一種也還罷了，要是同時操作三種，魔力馬上就會枯竭。
由於有著這樣的情形，因此……
「我沒辦法駕馭。因此，我要改造到讓現在的我能夠駕馭。」
「「……啥？」」
不只是羅莎，連懷斯也瞪大了眼睛。
「這有什麼好驚訝的呢？就算是『魔王外裝』，也一樣是魔裝具啊。都是以魔法賦予特殊屬性的武裝，就這麼簡單。既然如此，只要改寫術式，也就能改造成我能夠駕馭的東西。」
「不不不不！理論上是這樣沒錯啦！可是，過去從來沒有一個人能夠辦到！你不也知道嗎？要改寫賦予在物品的術式，就必須徹底理解這些賦予上去的術式！」
「如果是尋常『魔導士』賦予的術式也還罷了，為『魔王外裝』賦予的，可是『魔王』啊。他的術式內容千奇百怪……試圖解讀的人，多半都發瘋了。」
就連懷斯也以懷疑的表情看著我，羅莎的表情更顯得認定這辦不到。我就在他們兩人面前，準備改寫術式。
「『開啟』『本質之門』。」
我進行兩小節詠唱後，三種「魔王外裝」跳出了由幾何學紋路組成的魔法陣。
三個魔法陣的大小各約六梅利爾。考慮到這個時代的賦予術式幾乎都不滿十瑟齊，這的確堪稱破格的大小。
我看了看四種術式後，伸出手指迅速比劃。
「「咦，等，咦！」」
羅莎與懷斯又異口同聲了。
接著他們開始在我身後嚷嚷個不停，說什麼明明據說這隻有「魔王」才有辦法解讀，或是本座真的想讓他當丈夫了之類的，但我全都當作沒聽見。
我淡淡地改寫術式，把內容改寫成符合我現在的水準。
另外，針對脛甲我還變更了最根本的術式內容本體。這本來是賦予了高速運動用的屬性，但現在我需要的是高速飛行。
我就這樣順利地改寫術式，結果──
「你真的是超脫常識啊。」
懷斯夾雜著苦笑這麼一說……
「可是，就是因為這樣，她才會被你吸引吧。」
然後微微嘆了一口氣。接著他開始淡淡地述說：
「你只知道現在的伊莉娜，多半會覺得難以置信，但她在認識你以前，一直都把自己關在房子裡。」
我的注意力一瞬間轉移到他說的話上，停下了改寫的動作。
「對當時的伊莉娜來說，別人全都是恐懼的對象。她本能地理解到，秘密是不可能永遠保持下去的。正因為這樣，她才會認定其他人終有一天會變成迫害她的人……多虧了你，她才變成現在這樣，但以前真的很嚴重。」
……在我看來，伊莉娜懷抱的秘密沒什麼大不了的。
但對當事人而言，多半是足以令她後悔出生到這世上吧。
一種無與倫比的特殊性，而且性質極其棘手。
但伊莉娜絲毫沒表現出背負這種沉重命運的樣子。不管什麼時候，都對我露出活潑的笑容。
……真不知道在那樣的笑容底下，她到底懷抱著多麼大的苦惱。
一想到這裡，就覺得心都要撕裂了。
「自從認識你以後，伊莉娜開始每天都會出門，甚至會做出上學這樣的選擇……其實，我也有著類似的過去，所以我才那麼擔心。擔心伊莉娜能不能好好活得像個人。可是，現在我一點也不擔心。剛才我也說過……這些全都是拜你所賜啊，亞德。」
懷斯道謝的同時，術式也改寫完畢。
懷斯似乎看出這點，換上認真的表情……
「一旦『魔族』的圖謀成功，就會有許多人犧牲。而且最重要的是……伊莉娜會死。我無法接受這樣的事實。她還有大好的將來，她的人生才剛開始。」
接著他雙手握緊拳頭，低頭說：
「人們稱我為英雄男爵，但我卻連自己的女兒都沒有能力去救……還請代替我這個沒出息的父親，救救她。我求求你。」
我尚未回答，女王羅莎開了口：
「她真的很不可思議啊，會大剌剌踏進別人心裡。起初見到的時候，本座也曾因為她的膽小而生氣……但現在她已經是本座獨一無二的好朋友。因此……本座也拜託你，請你救出伊莉娜。」
她也在懷斯身旁一起低頭。我對他們兩人露出微笑，回答說：
「請包在我身上。因為她對我而言……也是比生命還重要的朋友。」
我還想再看到她的笑容。所以，我說什麼也要把她救出來。
……哪怕結果會導致我們的關係結束。
我穿上「魔王外裝」，出了寶物庫，才剛離開王宮。
「亞德！」
吉妮甩動桃色的頭髮跑向我。她多半為了找我而四處奔波吧，只見她喘著大氣，汗水流得像瀑布。
「你要去救伊莉娜小姐……對吧……？」
「是啊。可是，這次會有相當大的危險，所以……我不准你同行。」
我以堅定的語氣斷定，吉妮就臉色一沉，低下頭去。
接著她沉默了一會兒後，喃喃說起：
「你賜給了我力量……讓我有了自信……覺得自己，可以改變。可是……我交不到……朋友。我一直心灰意冷，心想只有這件事，一輩子都不會變……想說，我大概到死，都會孤伶伶的一個人，交不到朋友。可是……」
吉妮的眼睛被滿滿的眼淚濕潤。
「可是，伊莉娜小姐……說我是她的朋友……！」
吉妮哭得眼淚滴個不停，漂亮的臉蛋都皺在一起，說道：
「她說這樣的我……是她的朋友……！所以……！」
她發出嗚咽聲，呼喊：
「請你一定要救出伊莉娜小姐！」
吉妮用力朝我一鞠躬。
我看看她，然後……又看看遠方的鐘塔，微笑著說：
「嗯，多半還趕得上晚餐時間。那麼吉妮同學，就請你做個咖哩等我們回來。因為我想伊莉娜小姐肚子一定餓了。」
我這麼說完，把魔力灌進穿在腳上的脛甲，啟動術式。隨即輕飄飄地飛起，正要一路飛上天之際──我忽然想起一件事，說道：
「啊，對了對了，剛才你說你沒有朋友。可是不只伊莉娜小姐，我也把你當朋友看喔。」
吉妮仰望著我，眼睛瞪得像盤子一樣大。
她的表情讓我加深了笑意，對她說：
「等伊莉娜小姐回來後，我們再一起做蠢事，一起開懷大笑吧。」
「……好的！」
她的眼睛裡仍然有著眼淚，但已經不是先前那種悲痛的眼淚。我看著她那燦爛的笑容中摻雜的眼淚，微微一笑，然後──
縱身飛向已經逐漸染成暗色的蒼穹。
再這樣下去，他會死。
聽到這句聳動的話，我產生了緊張感，在傑克的帶領下行進。
我們去到的地方，是學園的醫務室。和都市喧囂無緣，充滿了靜謐的室內，可以看到葛德伯爵……他對躺在身前病床上的懷斯，不停施展治療魔法。
他的臉上滿是絕望，但一看到我，表情中就有了希望。
「喔喔！你來啦，亞德！憑你的功力，應該治得好懷斯吧？」
葛德與傑克，兩人同時透出要我趕快動手的情緒。
我點點頭，走向懷斯。半裸的他身上沒有外傷，多半是被葛德的治療魔法給治好的。然而他臉色蒼白，眼看隨時都會沒命。
但這不成問題。我右掌朝向懷斯，施展低階治療魔法「治療術」。
懷斯臉上迅速恢復血色──隨即睜開了眼睛。
「這裡……是……？」
他坐起上身，環顧四周，表情中有著不解。
但他似乎立刻就掌握住了事態，對歡喜的傑克與葛德一瞥……道歉說「對不起，我連道謝的時間都沒有」，然後轉過來看著我說：
「我就單刀直入地說吧。小女……伊莉娜……被綁走了。」
「……果然弄成這樣啦。」
雖說早已料到，但心中還是受到了一定的衝擊。
懷斯似乎並未在意我內心的波動，繼續說道：
「綁走她的……是狂龍王艾爾札德。聽起來，她之前是化身為潔西卡小姐，潛入學園。她和『魔族』聯手，為的是毀滅這個世界……」
……原來啊。潔西卡背叛了嗎？
這並不讓我覺得有多意外。因為我早以隱約覺得她不太對勁。
只是話說回來，我無法懷抱確信，所以也就做不出強硬排除她之類的激進舉動。
然而……真沒想到她的真面目，竟然會是艾爾札德啊。
「喂喂喂，『邪神』之後是狂龍王？神話等級的敵人，打一個我就已經吃不消啦……」
冷汗從傑克的臉頰流下。
「是、是不是有哪裡弄錯了？會不會是冒用艾爾札德名號的冒牌貨呢？」
葛德投來懷疑的眼神，懷斯嘆著氣，對他搖了搖頭。
「雖然我當時已經意識朦朧，但仍然足以充分掌握她的戰力。她跟我們十幾年前打敗的『邪神』相比，毫不遜色……不，說不定還更強。」
葛德默不作聲。我父親傑克也是一樣。
三人的臉上，都同樣有著揮之不去的絕望。
實際上，狀況相當艱難。然而……要做的事很簡單。
「我們要搶回伊莉娜。我們該考慮的就只有這件事吧。無論敵方戰力如何，該做的事情就要去做，這個目的不會有什麼改變。」
我先這麼說完，然後才對懷斯問出從剛剛就很在意的一個疑問。
「對了，那些『魔族』為什麼會綁走伊莉娜？以前他們也曾經盯上伊莉娜而展開行動，若說是要對討伐了『邪神』的英雄報復，這次動亂的規模未免太大。一定有什麼內幕吧？」
對於我的提問，懷斯沉默了好一會兒，然後開口說：
「我們自稱姓歐爾海德……但這是假名。治理邊境村莊歐爾海德的男爵，只是幌子。我們真正的姓氏是……」
懷斯說到這裡先頓了頓，然後以毅然決然的表情說下去：
「拉維爾──也就是，這個國家真正的王族。」
「唔，是這樣啊。」
「……你、你不吃驚嗎？」
「我只是沒表現在臉上。」
換做是平庸的人，這個時間點上多半會吃驚吧。但，我可也是上輩子活了將近一千年的前「魔王」，這種小事不值得我亂了方寸。
「不過懷斯伯父，即使你才是真正的王，伊莉娜小姐是公主……我想這仍然無法構成讓那些『魔族』做到這個地步的理由。即使要綁走公主來進行某種交涉，我也看不出他們想要換的到底是什麼牌。因此……你還有所隱瞞，不是嗎？」
懷斯以苦澀的表情默不作聲。葛德拍了拍他的肩膀。
「我想已經可以告訴亞德了吧？再也沒有人比他更值得信任了。」
聽葛德如此勸導，懷斯點點頭，下定決心似的說道：
「我們……拉維爾一族……有著『邪神』的血統……！」
他的表情簡直像在告解，像是說出了自己本想帶進墳墓的罪行。
看樣子父親與葛德也知道這件事，他們以泰然自若的表情看著我。
那麼……至於我呢，坦白說我覺得「那又怎麼樣？」。
「這、這你也不吃驚？」
「不，我很吃驚。只是……更覺得想通了。原來如此，就是因為有著『邪神』的血統，才會盯上伊莉娜小姐，那這一切就說得通了。想來那些『魔族』是打算拿伊莉娜小姐當活祭品，進行召喚『邪神』的儀式吧。既然有著那些邪神的血統，作為儀式的材料就非常完美。至於不盯上懷斯伯父而是盯上她，那也不用說，當然是因為她作為『魔導士』還不成氣候。嗯，這樣一來，所有的拼圖都拼上了。」
我一個人滔滔不絕地講到這裡，三人都聽得張大了嘴合不攏，過了一會兒──
「噗哈哈哈哈哈！真不愧是我兒子！懷斯，我說得沒錯吧！我就說這小子根本用不著我們擔心！」
傑克哈哈大笑，拍著懷斯的背。
「我本來以為聽到這件事不會亂了方寸的，就只有我們幾個呢……真是血濃於水啊。」
葛德苦笑著把玩自己的鬍鬚，至於懷斯呢……
「……這我可放心了，真的。」他露出像是驅走了身上惡靈似的表情，喃喃說道。
也是啦，對一般人而言，這多半是令人震驚的真相，但在我看來，終究只是「所以呢？」這點程度的消息。畢竟我上輩子就和好幾個有「邪神」血統的人見過面，其中也包括曾是我部下的人……
我人生中最好的好朋友──「勇者」莉迪亞，也出身於有著「邪神」血統的一族。
也因為有這樣的理由，我完全不為此動搖，而懷斯就對這樣的我喃喃說起：
「在這個以『魔王』為主神的宗教已經根深蒂固的時代，與『邪神』有關的一切，都會成為厭惡與仇恨的對象。在這樣的情勢下，若是王族有「邪神」血統的消息被人得知……難保國家不會顛覆。但棘手的是，正因為有『邪神』的血統，我們一族極為優秀。正因如此，經營國家的工作最好還是由我們來做。」
這件事實在充滿了矛盾。國家應該要交給一群優秀的人來經營，但這些人卻又是這個時代里受到最嚴重歧視的對象。
「所以，我們的祖先訂立了一個扭曲的體制。表面上的統治全都交給替身的一族，王族只對真正重大的決策說話……我想已經差不多是時候，該創立別的體制，但一直找不出好的替代方案。」
這多半是身為真正國王的懷斯才會有的憂慮吧。他低下頭，嘆了一口氣。
我只回了他一句「是嗎？」……然後切入了正題。
「那麼懷斯伯父，眼前我要請你批准，讓我進入應該存在於王宮內的寶物庫。我知道這很無禮，但我必須說，這不是請求，是不容更改的決定。說來抱歉，你才剛傷愈，但還是要勞煩你。」
我這番話說得不客氣，但懷斯的心情似乎也和我一樣。他只回答一句「我把一切都託付給你」，靜靜地下了床。
當我們正要走出醫務室，葛德伯爵叫住了我們。
「亞、亞德！你打算做什麼？」
「哪有什麼做什麼，我就只是要去接朋友。」
「你、你說得……這麼輕描淡寫……」
葛德伯爵張大了嘴，然後面有難色地說道：
「我不想說這種話，但對手可是那個艾爾札德啊！就算你有通天本領……」
你這麼強調那個艾爾札德，但我聽了也只覺得「是哪個艾爾札德？」啊。對葛德這些現代人看來，那隻白龍多半是無比強大，但在我看來，龍這種東西只不過是大隻的蜥蜴。
只是現在的我，比起全盛期還是弱得多了，所以多半會陷入苦戰。
但話說回來……
我可不認為自己弱得會讓這種半路跑出來的蜥蜴為所欲為。
所以，該怎麼說，雖然我知道一旦說出這種話，日後就會多出很多麻煩。
但事態非同小可，所以我挺起胸膛說……
「葛德伯爵，您似乎不明白，所以恕我直言。」
然後強而有力地斷定：
「我（魔王）的字典里，沒有不可能這個字眼。」
……在懷斯的安排下，
我進入了設置在王宮地下的寶物庫。
作為見證人，女王……其實是替身羅莎，以及懷斯，都到了現場見證。
寶物庫內有著許多架子，裡頭陳列了大量的國寶。
其中有些東西格外地大放異彩。
暗色的外套、紅色的長槍、藍色的脛甲───這些就是我要找的東西。
名叫「魔王外裝」。我在前世親手打造出六百六十六種威力強大的魔裝具，這就是「魔王外裝」。我事先在遺書中吩咐，要把這些魔裝具分派到各國保管，以因應我死後，被封印的「邪神」復活的情形。看來我的部下們乖乖遵守了命令，這個國家也把三種「魔王外裝」當成國寶保管。
「亞德•梅堤歐爾啊，你打算拿這些做什麼？你總不會說你有辦法運用『魔王外裝』吧？」
「不，這再怎麼說都不可能。」
我這麼說，並不是出於不想出風頭的盤算。「魔王外裝」早已調整成在古代世界都算是極高水準的「魔導士」才能使用。因此，現在的我，只用一種也還罷了，要是同時操作三種，魔力馬上就會枯竭。
由於有著這樣的情形，因此……
「我沒辦法駕馭。因此，我要改造到讓現在的我能夠駕馭。」
「「……啥？」」
不只是羅莎，連懷斯也瞪大了眼睛。
「這有什麼好驚訝的呢？就算是『魔王外裝』，也一樣是魔裝具啊。都是以魔法賦予特殊屬性的武裝，就這麼簡單。既然如此，只要改寫術式，也就能改造成我能夠駕馭的東西。」
「不不不不！理論上是這樣沒錯啦！可是，過去從來沒有一個人能夠辦到！你不也知道嗎？要改寫賦予在物品的術式，就必須徹底理解這些賦予上去的術式！」
「如果是尋常『魔導士』賦予的術式也還罷了，為『魔王外裝』賦予的，可是『魔王』啊。他的術式內容千奇百怪……試圖解讀的人，多半都發瘋了。」
就連懷斯也以懷疑的表情看著我，羅莎的表情更顯得認定這辦不到。我就在他們兩人面前，準備改寫術式。
「『開啟』『本質之門』。」
我進行兩小節詠唱後，三種「魔王外裝」跳出了由幾何學紋路組成的魔法陣。
三個魔法陣的大小各約六梅利爾。考慮到這個時代的賦予術式幾乎都不滿十瑟齊，這的確堪稱破格的大小。
我看了看四種術式後，伸出手指迅速比劃。
「「咦，等，咦！」」
羅莎與懷斯又異口同聲了。
接著他們開始在我身後嚷嚷個不停，說什麼明明據說這隻有「魔王」才有辦法解讀，或是本座真的想讓他當丈夫了之類的，但我全都當作沒聽見。
我淡淡地改寫術式，把內容改寫成符合我現在的水準。
另外，針對脛甲我還變更了最根本的術式內容本體。這本來是賦予了高速運動用的屬性，但現在我需要的是高速飛行。
我就這樣順利地改寫術式，結果──
「你真的是超脫常識啊。」
懷斯夾雜著苦笑這麼一說……
「可是，就是因為這樣，她才會被你吸引吧。」
然後微微嘆了一口氣。接著他開始淡淡地述說：
「你只知道現在的伊莉娜，多半會覺得難以置信，但她在認識你以前，一直都把自己關在房子裡。」
我的注意力一瞬間轉移到他說的話上，停下了改寫的動作。
「對當時的伊莉娜來說，別人全都是恐懼的對象。她本能地理解到，秘密是不可能永遠保持下去的。正因為這樣，她才會認定其他人終有一天會變成迫害她的人……多虧了你，她才變成現在這樣，但以前真的很嚴重。」
……在我看來，伊莉娜懷抱的秘密沒什麼大不了的。
但對當事人而言，多半是足以令她後悔出生到這世上吧。
一種無與倫比的特殊性，而且性質極其棘手。
但伊莉娜絲毫沒表現出背負這種沉重命運的樣子。不管什麼時候，都對我露出活潑的笑容。
……真不知道在那樣的笑容底下，她到底懷抱著多麼大的苦惱。
一想到這裡，就覺得心都要撕裂了。
「自從認識你以後，伊莉娜開始每天都會出門，甚至會做出上學這樣的選擇……其實，我也有著類似的過去，所以我才那麼擔心。擔心伊莉娜能不能好好活得像個人。可是，現在我一點也不擔心。剛才我也說過……這些全都是拜你所賜啊，亞德。」
懷斯道謝的同時，術式也改寫完畢。
懷斯似乎看出這點，換上認真的表情……
「一旦『魔族』的圖謀成功，就會有許多人犧牲。而且最重要的是……伊莉娜會死。我無法接受這樣的事實。她還有大好的將來，她的人生才剛開始。」
接著他雙手握緊拳頭，低頭說：
「人們稱我為英雄男爵，但我卻連自己的女兒都沒有能力去救……還請代替我這個沒出息的父親，救救她。我求求你。」
我尚未回答，女王羅莎開了口：
「她真的很不可思議啊，會大剌剌踏進別人心裡。起初見到的時候，本座也曾因為她的膽小而生氣……但現在她已經是本座獨一無二的好朋友。因此……本座也拜託你，請你救出伊莉娜。」
她也在懷斯身旁一起低頭。我對他們兩人露出微笑，回答說：
「請包在我身上。因為她對我而言……也是比生命還重要的朋友。」
我還想再看到她的笑容。所以，我說什麼也要把她救出來。
……哪怕結果會導致我們的關係結束。
我穿上「魔王外裝」，出了寶物庫，才剛離開王宮。
「亞德！」
吉妮甩動桃色的頭髮跑向我。她多半為了找我而四處奔波吧，只見她喘著大氣，汗水流得像瀑布。
「你要去救伊莉娜小姐……對吧……？」
「是啊。可是，這次會有相當大的危險，所以……我不准你同行。」
我以堅定的語氣斷定，吉妮就臉色一沉，低下頭去。
接著她沉默了一會兒後，喃喃說起：
「你賜給了我力量……讓我有了自信……覺得自己，可以改變。可是……我交不到……朋友。我一直心灰意冷，心想只有這件事，一輩子都不會變……想說，我大概到死，都會孤伶伶的一個人，交不到朋友。可是……」
吉妮的眼睛被滿滿的眼淚濕潤。
「可是，伊莉娜小姐……說我是她的朋友……！」
吉妮哭得眼淚滴個不停，漂亮的臉蛋都皺在一起，說道：
「她說這樣的我……是她的朋友……！所以……！」
她發出嗚咽聲，呼喊：
「請你一定要救出伊莉娜小姐！」
吉妮用力朝我一鞠躬。
我看看她，然後……又看看遠方的鐘塔，微笑著說：
「嗯，多半還趕得上晚餐時間。那麼吉妮同學，就請你做個咖哩等我們回來。因為我想伊莉娜小姐肚子一定餓了。」
我這麼說完，把魔力灌進穿在腳上的脛甲，啟動術式。隨即輕飄飄地飛起，正要一路飛上天之際──我忽然想起一件事，說道：
「啊，對了對了，剛才你說你沒有朋友。可是不只伊莉娜小姐，我也把你當朋友看喔。」
吉妮仰望著我，眼睛瞪得像盤子一樣大。
她的表情讓我加深了笑意，對她說：
「等伊莉娜小姐回來後，我們再一起做蠢事，一起開懷大笑吧。」
「……好的！」
她的眼睛裡仍然有著眼淚，但已經不是先前那種悲痛的眼淚。我看著她那燦爛的笑容中摻雜的眼淚，微微一笑，然後──
縱身飛向已經逐漸染成暗色的蒼穹。