第六卷 第三章

  位於邊境的基魯姆，在大約兩個星期前，發生了在街上逮到大量間諜的事件，所以正門的警備兵即使在降雪當中，也相當認真地確認周圍的狀況。

  這時候已經來到寒冬時節，今天早上也因為斷斷續續下著的雪，出現了將近十公分左右的積雪。

  在這樣的狀況下，已經沒有來到街上的旅人或商人，即使將近中午時分，也沒有準備入城或出城的人出現。

  即使如此，警備兵還是靠著從警備隊長蘭卡那裡借來的……或許應該說被硬推過來的魔法道具大衣來禦寒並且警戒著周圍，但警備兵根本無法注意到它的存在。

  因為警備兵環視的是地面，而該存在是從空中前進。就算警備兵抬頭看向天空，應該也很難發現該存在的身影吧，畢竟它的體長只有二十公分左右而已。

  「啾嗚、啾嗚。」

  它發出可愛叫聲並且飛翔，以誇張一點的說法形容，就是把龍縮小後加以變形的模樣。只見它拍動著嬌小的翅膀，揮動五公分左右的尾巴在空中前進。

  明明是那麼地嬌小，在空中飛行的速度卻比奔馳的馬匹還要快，如果有人目擊到這樣的存在，一定會懷疑自己的眼睛吧。

  「啾嗚！」

  注意到視線前方的基魯姆慢慢變大，龍一般的生物發出高興的叫聲。

  它的模樣明顯不是一般的怪物或者是自然的龍。

  一般來說，龍的父母親會保護小孩子成長到一定的程度。沒錯，如果是像現在飛向基魯姆的龍這樣的大小，一定還是會在父母的庇護之下。

  然而，這隻龍即使這麼嬌小，仍用普通幼龍無法發揮的速度從空中飛往目的地，身體還卷著像是衣服一樣的布。

  「啾嗚嗚！」

  幼龍發出簡短的叫聲，因為抵達基魯姆上空而興奮不已。

  幸運的是，這時候距離間諜騷動已經過了兩個多星期，覆蓋城市的結界已經解除了。只不過幼龍具備感應魔力的能力，所以就算有結界之類的東西，它也會使用其他手段進入城裡吧。

  「啾嗚！」

  看來能順利降落在城內，幼龍因為安心而簡短叫了一聲，然後朝基魯姆降落。

  一切都是為了自己接到命令要完成的工作。

  「啾、啾啾……？」

  伊耶羅一進入基魯姆，就以好奇的眼神環視著周圍。

  幸好它會隱身，不會被行人發現蹤跡就是了……

  「啾嗚！？」

  「哦哇！？搞、搞什麼？剛才好像踢中了什麼一樣……不對，是錯覺嗎？應該沒什麼吧？嗯，絕對沒什麼……那剛才的觸感是怎麼回事？」

  隱身表示對方看不見自己，即使被行人踢中也不會有人理會。

  伊耶羅沒有飛行，而是在地上行走，所以很可能會被行人踩中，實際上剛才就差點被踩扁了。之所以能在千鈞一髮之際躲過……正確來說是只有尾巴前端被踩中，完全是靠伊耶羅小巧靈活的，屬於龍的行動能力。

  ……只不過，伊耶羅本身雖然沒有受傷，怎麼說都是差點被遠比自己巨大的對象踩扁，所以產生的恐懼感還是相當強烈。

  伊耶羅的鱗片和皮膚很堅硬，只是被一般人類輕輕踩中根本無關痛癢，但這種時候跟痛不痛根本無關，對於剛出生不久的伊耶羅來說，巨大物體就是如此地恐怖。

  「啾嗚……」

  伊耶羅以哀傷的眼神看向自己尾巴前端。

  雖然它想確認被踩中的地方有沒有受傷，不過因為是小孩子，所以尾巴還很短。短到就算伊耶羅往後看，也無法確認自己的尾巴是否平安無事。

  也就是說，往後轉時尾巴自然就會跟著移動，因此無法確認到自己的尾巴。一般來說這樣就會放棄確認才對，但是剛出生不久的伊耶羅好奇心相當旺盛。應該很喜歡追逐自己尾巴的動作吧，只見它不停重複追逐自己的尾巴。

  通常來說，不斷重複這樣的行為會吸引周圍的目光。

  但不知道該說是幸運還是不幸，四周的人看不見伊耶羅，所以沒有人能注意到這在旁人眼裡看起來相當愚蠢的行為。

  如果有人能確實地看見伊耶羅的身影，那個人……或者是那個生物一定會看著伊耶羅露出笑容，阻止它繼續無意義的行動吧。

  話說回來，小龍出現在街上的話一定會引起一陣大騷動。

  只不過這裡是基魯姆，是位於米雷亞那王國邊境的都市，而且還是賽特這樣的存在已經受到大眾接受的地點，所以很可能大家看見伊耶羅也不會感到驚訝。

  ……不對，還是會驚訝吧，不過是發現如此可愛的小動物時所產生的驚訝。

  「啾嗚？啾啾……啾？」

  伊耶羅不停追著自己的尾巴，最後因為飄過來的香味而停止動作。

  它直接湊起鼻子聞以確認周圍的情況，同時用短短的手腳搖晃地朝飄來香味的方向前進。

  其實它也能拍動翅膀在空中飛行，但此時被香味吸引的伊耶羅已經完全忘了可以飛行這回事了。

  只能說真不愧是艾蕾娜用龍言語魔法所創造出來的使魔，就算這樣，還是能在不被人踩到的情況下前進……在地面上行走的伊耶羅突然停下動作。

  「汪嗚？汪嗚汪嗚……汪哦！」

  「汪嗚嗯？汪哦哦嗯？汪嗚。」

  比伊耶羅大了一圈的兩隻狗，站在伊耶羅前面擋住它的去路。

  小狗和伊耶羅比起來雖然算大，不過大小還是無法稱為成犬。

  伊耶羅擁有隱形的技能，只是其他人無法目視而已。

  也就是說，除此之外的東西還是能被感應到。沒錯，比如說……氣味。

  然後現在伊耶羅眼前的，是嗅覺比人類敏銳許多的動物──小狗。

  小狗之所以沒有立刻襲擊伊耶羅，果然還是因為看不見它身影的緣故吧。

  聞得到氣味，卻看不見模樣。那麼，該怎麼辦呢？

  兩隻小狗面對眼前不可思議的光景，不知如何是好，只能互看著對方。

  就這樣過了幾秒鐘，即使小狗看不見自己，伊耶羅還是一動也不動地待在那裡。

  它應該是本能地感覺到，動的話可能會被襲擊吧。

  「汪嗯、汪嗯……汪嗯嗚嗯。」

  「汪嗚？汪嗚汪嗚。」

  伊耶羅一直凝視著不停用鼻子嗅著氣味，並且逐漸靠近的小狗，若小狗快要碰到它，它就必須採取行動了。

  伊耶羅像這樣繼續停留在這裡的話，遲早會被兩隻小狗發現。

  它絕不認為自己和兩隻小狗戰鬥會輸。

  說起來，伊耶羅的鱗片和皮膚非常堅硬，目前伊耶羅面前的小狗無論再怎麼拚命，都明顯無法與其對抗。

  就算是這樣，對於剛出生不久的伊耶羅來說，還是認為可能會危害自己的存在非常恐怖。

  如果在艾蕾娜身邊多生活一段日子，伊耶羅或許就能習慣狗這種生物了吧。

  說到不知名的動物，伊耶羅在前往基魯姆的途中，和短暫一起旅行的鳥兒相處得不錯，從這一點來看，會覺得伊耶羅或許跟能在空中飛行的動物比較合得來，然後可能跟在地面上奔跑的生物犯沖吧。

  伊耶羅持續凝視著往自己這邊靠近的兩隻小狗，儘量保持一動也不動的狀態。

  它移動的話氣味也會跟著飄移，結果反而會引起小狗的興趣……當然不是因為理解這一點，而是可以稱為本能的感覺告訴它，這時候不要動比較好吧。

  伊耶羅就這樣持續保持靜止，結果兩隻小狗終於來到它身邊。

  「汪嗚？嗚嗚……汪！」

  「汪嗚汪嗚……汪嗚？」

  兩隻小狗同時歪著脖子，或許是抱持著「很古怪」、「絕對有些什麼」的想法，只見它們似乎不打算停止在伊耶羅身邊徘徊。

  小狗與伊耶羅的距離就這樣慢慢縮短，最後近到只要稍微動一下就會觸碰到的距離……伊耶羅也覺得該有所行動才行了，這時候……

  「喂，還以為你們跑到哪了，原來是在這裡啊！不能隨便亂跑啊！這樣我會擔心唷！這兩個孩子真是愛惡作劇！」

  突然間，周圍響起這樣的聲音，接著某個人就抱起兩隻小狗。

  「汪嗚？汪汪！」

  「汪嗚汪嗚！咕嗯……」

  兩隻小狗也立刻忘記短短几秒鐘前還在尋找的東西，像要撒嬌般用臉頰磨蹭著飼主……對方看起來像是十五、六歲的少女。

  「真是的……這種時候就很會撒嬌。你們應該沒有幹什麼壞事吧？」

  少女嘴上雖然斥責著兩隻小狗，但從臉上那毫不隱藏的幸福笑容，能看出她其實很重視它們。

  少女抱起自己疼愛的兩隻小狗後就離開了。

  伊耶羅一直看著兩隻小狗被帶離自己身邊，那幅景象應該讓它突然想起艾蕾娜了吧，伊耶羅開始發出悲傷的啾啾聲。

  好想念那雙疼愛自己的手。艾蕾娜溫柔撫摸並且餵食自己的身影，對伊耶羅來說是重要……應該說是非常重要的記憶。

  好想見艾蕾娜。伊耶羅胸口帶著這種可以稱為鄉愁的感情，並且持續叫著。

  伊耶羅周圍有許多巨大的人類各自為了自己的買賣而談話。

  在這樣的環境中，不論伊耶羅發出多少叫聲，應該都不會有人聽見。

  不對，或許會有，但目前不在現場。

  伊耶羅就這樣因為寂寞而持續鳴叫了十分鐘左右。它叫膩了之後終於冷靜了下來，輕輕甩甩頭後，再次張望起周圍。

  它理解為了與可以說是自己生母的艾蕾娜見面，必須先確實完成在這裡的工作。

  當它再次環視周圍後，就知道這是個人很多的地方。

  即使如此，由於它已經從艾蕾娜那裡得知目的地了，所以沒有因此而迷路。

  ……在前往目的地的路途中，經過發出迷人香味的攤販，伊耶羅也因此而食慾大漲，意識忍不住被該處吸引了過去。

  不過它還是想盡辦法甩開誘惑，為了不像剛才那樣被小貓小狗發現，也為了就算被發現也不會被逮住，它選擇在空中飛行來移動……

  「咿咿咿咿咿咿嗯。」

  「啾嗚！？」

  伊耶羅被突然傳過來的聲音以及突然感覺到的衝擊轟飛出去。

  幸運的是，伊耶羅雖然飛在空中，但是速度沒有很快。

  由於剛好飛在大人頭部的高度，如果伊耶羅拿出自己最快的速度飛行，被它撞上的對象將會遭受各種悲慘的命運。

  因為艾蕾娜已經千叮嚀萬交代它要注意這方面的事情，所以伊耶羅是用緩慢的速度在街上飛行，如果發現前進方向有人類頭部，它就能立刻轉換方向……雖然伊耶羅保持著安全的速度飛著，不過連艾蕾娜也料想不到它會撞上馬吧。

  在空無一物的空間撞上東西，讓馬發出驚訝的嘶鳴，幸好坐在馬上的冒險者立刻成功安撫了馬匹。

  「哦哇啊！怎、怎麼了！？喂，到底是怎麼回事啊？瑪莉！好了，快冷靜下來！」

  名叫瑪莉的馬在自己的主人安撫下好不容易恢復冷靜，並且向周圍張望。

  瑪莉應該是無法理解自己撞上什麼東西吧。

  冒險者也同時小心翼翼地注意著周遭。

  因為他懷疑是不是有什麼自己眼睛看不見的東西待在那裡。

  就算冒險者再怎麼注意，四周也沒什麼特別的地方，就只是很普通的街景呈現在眼前。

  「是我想太多嗎？但是，瑪莉怎麼會沒事突然開始暴動……嗯……」

  冒險者雖然歪著頭再次環視周圍，然而還是看不出有什麼特異之處。

  「難道是蟲之類的跑進瑪莉的鼻子裡了？可惡的臭蟲子，到了冬天還出現，還對我可愛的瑪莉出手，真是不想活了。被我看見一定打扁你。」

  男人憤恨的呢喃聲，讓伊耶羅反射性地離開現場。

  由於伊耶羅用力地拍動翅膀來脫離該處，搧起的風吹到了男人臉上……

  「嗯？是風嗎……開始變冷了。瑪莉，你不要緊吧？會不會冷啊？」

  「噗嚕嚕嚕嚕嚕。」

  瑪莉發出表示「我沒事」的叫聲，用臉在冒險者身上磨蹭。

  ……雖然這個時候瑪莉也把鼻水全都抹到冒險者臉上，可是冒險者完全沒有生氣的樣子，甚至還笑著撫摸瑪莉。

  「喂喂，你還真是愛撒嬌。好了好了。那我們快點回旅館去休息吧。瑪莉也想吃些美食來填飽肚子吧？」

  冒險者這麼說完，就牽著發出高興鳴叫聲的瑪莉消失在街頭。

  「啾嗚……啾嗚、啾嗚。」

  伊耶羅目送這一人一獸離開，應該是再次想起艾蕾娜了吧，於是在帶著思鄉病的情況下，為了完成艾蕾娜交代的工作而飛了起來。

  名為雷伊的人物住在不遠的地方。照伊耶羅的飛行速度來看，應該不用花多少時間就能抵達了吧。

  問題是來自於周圍的無數誘惑。

  像是發出香味或者是看起來很有趣的店家，也有玩著奇特遊戲的孩子們。

  就算伊耶羅處于思鄉狀態……不對，正因為它處於這種狀態，才會把意識集中在這些事情上。

  由於它才剛出生沒多久，好奇心會如此旺盛也是沒辦法的事，只不過也經常因為旺盛的好奇心而遭遇到危險。

  就算是這樣，可能也是因為剛出生不久的影響吧，它立刻就會忘記吃過的虧，然後重複同樣的錯誤。

  艾蕾娜和亞拉看見這一幕，總是會露出困擾的笑容。

  「啾嗚？啾啾啾啾啾！」

  伊耶羅朝雷伊的所在地……夕陽小麥亭前進，但它一聞到令人食指大動的香味，就無法忍耐，而朝飄來氣味的方向飛去。

  伊耶羅緩緩飛過去後，發現香味是從烤某種肉類的串燒店飄過來。而且串燒的油脂滴到底下的火上，周圍就立刻有莫名引起食慾的香氣擴散出去。

  「啾……啾啾、啾嗚、啾嗚啾嗚。」

  伊耶羅邊叫邊繞著發出香味的攤販飛行。

  如果這裡不是人聲吵雜的環境，周圍一定會有人聽見伊耶羅的鳴叫聲了吧，然後也會因為這不常聽見的叫聲感到疑惑。

  當然，如果這是基魯姆已經相當熟悉的『咕嚕～』叫聲的話就另當別論了，不過伊耶羅的鳴叫聲相當獨特，基魯姆沒有人聽過這種聲音。如此一來，應該會有人尋找是來自什麼動物。

  伊耶羅這時完全沒有注意到這一點，只是一直在攤販附近飛著。

  我好想吃。但是不知道該怎麼辦才好。說不定我可以直接拿走哦？

  ──當伊耶羅明顯表現出這種想法時……注意到突然有東西從下方朝自己飛過來，於是就把它接住。

  那正是伊耶羅現在最想要的東西……也就是正下方的攤販所烤的串燒。

  「啾嗚？啾嗚、啾嗚……啾嗚嗚？」

  伊耶羅浮現「為什麼會有這個？」的念頭，結果地上有一名不知道為什么正在左顧右盼的客人。

  「咦？奇怪了？我的串燒到哪去了？等等，這不是重點。喂，不要緊吧？餵？」

  將近二十歲，看起來像是冒險者的男子，對倒在腳邊的五歲左右小孩子搭話。

  「嗚嗚嗚嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊嗯！」

  聽見有人搭話後，小孩子才終於回過神來。不是因為疼痛，是因為吃驚而大哭大叫。

  男子拚命安撫孩子，剛才拿在手上的串燒已經被他拋在腦後了。

  那串串燒被伊耶羅接走，幸好它接住後就立刻離開現場。

  它進入建築物陰影處，移動到不會被人和動物……尤其幾乎可以說是伊耶羅天敵的小狗不會發現的地方，再一口咬住剛烤好、肉汁就快要滴落的串燒。

  「啾啾啾……啾嗯。」

  串燒餵進嘴裡的瞬間，醬汁與肉汁就融合在一起，形成更有層次的味道擴散開來。

  在這種情況下，肉類依然不會過於油膩，還是能確實享受到肉的口感。

  這時，絕對可以用美味來形容它的味道和口感。從出生到現在，艾蕾娜讓自己吃了各種食物，這個串燒的口味與它們相比可以說毫不遜色。

  當然單純以味道來看，艾蕾娜餵給它的料理還是美味好幾倍。

  然而這次是伊耶羅獨自旅行中靠自己所得到的食物，所以味道也特別美味。一道美味的料理並不純粹基於味道，周圍的氣氛與一起用餐的對象將會對口味有很大的影響，這是經過證明的事實。

  伊耶羅只是憑本能而理解這件事，如果是它的主人艾蕾娜，應該會認為和亞拉……以及雷伊一起吃的簡樸食物，會比獨自用餐的豪華料理更加美味吧。

  另外，如果是雷伊的話，按照他生活在日本時的記憶，會覺得在攤販所買的食物當場吃起來很美味，等拿回家之後就沒有那麼好吃了。這或許可以說是所謂的「吃氣氛」吧。

  意思雖然多少有點差異，但是伊耶羅充分享受可以稱為狩獵成果的串燒之後，便瞥了一眼仍在地上哄小孩子的男子，對他發出「還可以再給我串燒嗎？」、「可以嗎？」的期待視線。

  不過男人只買了一串串燒，而那串串燒已經在伊耶羅肚子裡了。

  男子拚命想讓小孩子停止哭泣，當然不可能再去買一根新的串燒。

  「啾嗚、啾嗚……啾嗚！」

  像要表示「沒辦法了」般叫了一聲後，伊耶羅直接降落到地面。

  「真是的，喂喂！這下可

  糟了。來，拜託你了，可不可以別哭了呢？好不好？爸爸在的話……不行，這種時候只會淪落到被媽媽用法杖敲頭的下場。」

  「嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊嗯！」

  每當小孩子快要停止哭泣時，男人就會把臉靠近小孩，結果他又因為其恐怖的表情而大哭，男人完全沒有注意到自己陷入這種惡性循環當中。

  他甚至還因為不斷讓小孩子哭泣，感覺旁人看向自己的眼神變得嚴厲了。

  其實這完全是他想太多，周遭的人是以帶著微笑的視線看著男子與小孩子。

  裡面也有人覺得小孩子很可憐，想要搭話，最後還是因為在意別人圍的視線，選擇明哲保身。

  一旁或許有人認識男子吧，開始有人討論起『雷神之斧』之類的話題。

  伊耶羅下降到男人附近，它為了感謝給了它串燒的男子，也想安慰他不斷哄騙小孩子卻失敗，同時也抱著幾分想對他惡作劇的心情，而舔了他一口……結果這一舔效果非常強大。

  「嗚哦！？媽、媽媽！？不對，怎、怎麼回事！？剛才那是什麼！？是誰對我的……」

  臉頰突然被舔，男人因為突如其來的狀況而搞不清楚是怎麼回事，只能夠發出悲鳴……幸好那聲悲鳴聽起來是屬於搞笑的悲鳴。

  「……嗚嗚……怎、怎麼了？」

  聽見搞笑悲鳴的小孩子停止哭泣，對著男人這麼問道。

  「沒有啦，剛才好像有什麼舔了我的臉頰……嗯？啊……不哭了嗎？」

  「……嗯。抱歉突然撞到你。」

  「別在意啦。像你這樣的小孩子到處跑、到處玩，本來就是理所當然的事。來，站得起來嗎？沒受傷吧？肚子會不會餓？啊啊，對了，乾脆吃根串燒……咦，等等？話說回來，我的串燒到哪裡去了？我記得剛剛還拿在手上啊？」

  這時候應該是終於想起手中的串燒消失了吧，男人急忙環視著周圍，但是到處都找不到自己的串燒。

  難道是掉到地上了……這麼想的男人看向四周，但到處都看不到串燒。

  「算了，掉到地上的話也不能吃了。如果是爸爸的話，應該會直接撿起來吃就是了，然後挨媽媽的罵……是被狗之類的叼走了嗎？」

  男人歪著脖子四處張望，最後注意到小孩子以興致勃勃的眼神東張西望。

  「狗？有狗嗎？在哪裡？在哪裡啊？我想跟狗玩！」

  小孩子以可以用破涕為笑來形容的速度露出了笑容。

  男人不知道該拿小孩子怎麼辦，只能把手放到對方頭上並且搖搖頭說：

  「我想小狗也有很多事情要忙吧……倒是難得有這個機會，要不要吃根串燒？」

  「咦？串燒？嗯，我要吃！但是……我沒有錢……」

  小孩子沮喪地垂下肩膀，男人則開始粗魯地搔著對方的頭髮。

  「哎呀，這是小事。像這樣撞到我也算是緣分，我請你吧。媽媽也告訴我要對小孩子親切一點……不過某個任性的傢伙例外。」

  「咦？真、真的嗎！？那個攤販的串燒雖然好吃，但是有點貴唷？」

  「嗯嗯，別看我這樣，我也算是滿厲害的冒險者唷。目前是C級而且小有名氣唷？所以你不用多說，讓我請客就對了。」

  男人粗魯地搔著小孩子的頭髮，並如此宣告，小孩子最後也笑了起來。

  「謝謝！那、那麼我就當哥哥的新娘當成謝禮吧！」

  「你說新娘……是跟媽媽一樣……不對，你是女的嗎！？好痛！」

  男人的失言，讓小孩子……女孩狠狠地朝他的腳踩下去。

  也難怪男人會搞錯。實際上，女孩有著很難分辨出是男是女的臉龐，身上的衣服也是不論男女穿都不奇怪。

  「哼，親愛的，怎麼對淑呂這麼沒禮貌！」

  「誰是你親愛的啊！說起來淑呂是什麼啊？應該是淑女吧！而且我的新娘應該是理智的魔法師，擁有不讓鬚眉的性格！」

  「可惡！可惡！可惡！不管啦，得用對待女孩子的態度對待人家啦！」

  男人一開始遇見時不斷哭泣的女孩子，這時以令人難以置信的朝氣樣貌對自己說話。

  男人就這樣被女孩牽著手強行拖走。

  伊耶羅在旁邊目送這對將來可能會成為夫婦的男女遠去，加上剛才的串燒事件，讓它發出滿足的鳴叫聲離開現場。

  差不多不能像這樣到處閒晃，得好好地完成工作了。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  「……原來如此。海邊果然比較多高等級的怪物嗎？」

  夕陽小麥亭里，雷伊躺在自己房間的床上，正看著前天從書店買來的『怪物大全（海篇）』。

  和地面上不同，大部分高等級的海洋怪物鮮有甚至沒有天敵的存在。雖然怪物之間也會發生爭執，但是基本上沒有冒險者存在，也是海洋高等級怪物發展出獨自生態系的重要因素之一吧。

  「話說回來，『雷神之斧』好像說過以前被派到某個港口，作為討伐強力怪物的援軍。艾蕾娜好像就是在那個時候和他們一起作戰。」

  雷伊一邊呢喃，一邊想起『雷神之斧』三名成員的模樣。

  羅特斯半個月前左右才和雷伊一起打倒藍毛蟲，被認為是『雷神之斧』繼承者的他，活躍的事跡卻被當天發生的護送馬車襲擊事件掩蓋過去，羅特斯應該會有點覺得不是滋味吧。

  這麼想著的雷伊，忽然覺得剛才的話題里似乎有令人在意的部分。『雷神之斧』、海、怪物，以及……

  「……糟糕。」

  雷伊闔上拿著的書本，直接用右手覆蓋住臉龐。

  （完全忘記亞拉告訴我要寫信給艾蕾娜的事情了。）

  從巴魯回到基魯姆已經過了半個月以上。至今為止，完全把離開巴魯時，亞拉拜託自己寫信一事拋到腦後去了。

  「現在寫還來得及嗎？」

  霧氣環當中收納了用來寫信的紙以及不會斷水的魔法道具筆。筆是雷伊以前在雜貨店裡因為覺得有趣而買下的商品，紙張也是他覺得可能會派上用場，先買來存放在霧氣環當中的。

  也就是說，雷伊想寫信的話立刻就能寫，只是不清楚得花多少時間對方才能收到。如果是一回到基魯姆立刻寫的話，還有準備在進入冬季之前一次將商品買齊的商隊，或者行商人能幫忙送信，不過如今他們都已經離開基魯姆了。

  也就是說，現在寫信能不能送到艾蕾娜手中完全是未知數。搞不好可能在和貝斯提亞帝國開戰之後才送達，那也代表在信件抵達之前，自己就會跟艾蕾娜見面了……

  「不過，我也不可能不參加與貝斯提亞帝國的戰爭。」

  對於至今為止數次與貝斯提亞帝國對抗的雷伊來說，這個國家要是輸給貝斯提亞帝國的話，自己明顯會有危險，而且也對暗地裡向自己與周邊的人耍小動作的貝斯提亞帝國感到不齒。

  這個基魯姆雖然只是雷伊和賽特離開魔之森林後偶然抵達的地點，但現在已經變成他們很喜歡的城市，然後最重要的是……

  「一旦發生戰爭，被稱為公主將軍的艾蕾娜一定會上戰場。」

  艾蕾娜的美貌甚至足以讓雷伊為之著迷。

  如果米雷亞那王國輸給貝斯提亞帝國，不用想也知道艾蕾娜會有什麼下場，她擁有無法比擬的美貌，具備男人夢寐以求的魔鬼身材，更在戰場上數次擊敗貝斯提亞帝國。

  作為戰犯遭到處刑已經算是不錯的結局，搞不好會因為新仇舊恨而把她作為軍妓。另外，她使用了古龍的魔石來完成繼承儀式，也可能被開發魔獸兵的鍊金術師拿來當成實驗品。

  「絕對不能讓這種事情發生。」

  雷伊腦袋裡浮現艾蕾娜作為公主將軍時的凜然表情、臉頰微紅時的害羞表情，以及……

  雷伊把手朝自己的嘴唇伸去。

  雖然只有一次，他想起了與自己嘴唇重疊在一起的紅唇。

  「等等，我在想什麼啊？這不是重點，現在得先寫信吧。」

  他在床上撐起上半身，然後從霧氣環里取出紙筆。

  「說要寫信……但要寫些什麼內容才好呢？」

  雷伊原本是在鄉下的深山裡過生活，除了幾乎沒有寫信的機會之外，因為住在手機訊號不良的地方，所以也幾乎沒有使用電子郵件。真的有什麼事情要聯絡，當然都是直接打電話。

  雷伊就這樣煩惱了幾分鐘信件內容怎麼寫，他忽然感覺到什麼，把視線移向窗戶。

  「……龍嗎？」

  雷伊輕聲呢喃。在窗外拍動翅膀並以圓滾滾的眼睛凝視著自己的存在，體長只有二十公分左右。其外形無疑是一隻龍，就算是龍，嬌小到這種地步的話，感覺到的就不是威脅而是可

  愛了。

  「啾？」

  龍輕叫了一聲表示「終於發現我了」。或許是想要雷伊把窗戶打開吧，它那像紅葉一樣的手掌不停地拍打窗戶。

  雷伊雖然對它的動作感到困惑，但因為不認為這種尺寸的龍會危害自己，於是他抱持著疑惑，靠近窗戶解開了鎖。

  「啾嗚！」

  龍以叫聲表示「總算開窗了」，從窗戶進入房內，接著像要表示「終於找到你了」般，拍動翅膀飛向雷伊。

  雷伊不認為這隻小龍是一般怪物，忍住不進行攻擊而直接接住它。

  「啾、啾嗚！」

  或許是被雷伊接住讓它感到很開心吧，小龍發出高興的叫聲，用臉頰磨蹭著雷伊。

  那種模樣就像賽特用臉頰磨蹭自己撒嬌，雷伊儘管感到有點不對勁，還是摸著小龍的頭……然後注意到有布料緊緊纏繞在它身體上。

  「這是……？」

  「啾！」

  小龍似乎也注意到布料了。簡短叫了一聲後，就把背朝向雷伊。

  「要我解開這塊布嗎？」

  「啾嗚！」

  小龍點了好幾次頭表示「正是如此」。

  眼前小龍的那種模樣，再次讓雷伊瞭解它完全能夠理解自己所說的話。

  （在幼龍的狀態下就這麼聰明？既然可以理解人類的語言，應該是相當高等級的龍。如此高等級怪物的孩子，為什麼會到我這裡來呢？）

  雖然懷有疑問，雷伊還是解開在小龍身上纏了好幾圈的布。結果那塊布裡面放了一個信封。

  龍、信封──這些碎片在雷伊腦袋裡迅速拼湊起來。

  閃過雷伊腦海的人物，正是幾分鐘前想到的對象。就像要證明雷伊的想法沒錯般，信封上按壓了某種紋章的封蠟。

  而雷伊當然看過這個紋章。紋章的圖案是薔薇與劍斜斜交叉在龍的臉龐上。前往地下城時乘坐的貴族馬車上面，也刻了這樣的紋章。這也就是說……

  「艾蕾娜嗎？」

  幼龍像要表示「答對了！」般揮舞著短尾巴。

  雷伊不由得因為它的模樣而露出笑容，然後從霧氣環里拿出秘銀匕首來撕裂封蠟，將信件打開並開始閱讀。

  拿出信的一瞬間，微微飄出的香味無疑是艾蕾娜平時使用的香水味……艾蕾娜離開基魯姆之前，和雷伊接吻時身上就噴了這種香水。由於記憶相當鮮明，所以那種味道也在雷伊腦袋裡留下深刻的印象。

  雷伊想起幸福的回憶，然後慢慢閱讀起信件。

  『敬啟者　雷伊先生

  雖然經常書寫資料提交給騎士團長等上司，但這是我首次以個人的名義提筆寫信。可能因此而出現許多失禮的地方，希望你能多多包涵。

  我在聽說雷伊和亞拉在巴魯重逢之事後，感到相當驚訝。據亞拉表示，當時那裡好像流行著魔熱病，我還有點擔心雷伊會不會也染上了。

  聽說只要具備一定程度的魔力，就不會感染魔熱病，另外雷伊也在未發現受感染的情況下，於巴魯度過一個星期的時間，不過我還是很擔心。希望你的身體沒有任何異常。

  除此之外，我聽說雷伊要從巴魯回基魯姆時，亞拉曾跟你提過信件的事情，於是我也開始對信件有興趣，才會像這樣提筆給你寫信。

  讓我們換個話題，聊聊和雷伊在基魯姆分手之後的事情吧。雖然賽魯茲子爵家的人大半都被凱雷貝爾公爵麾下的騎士掃蕩，可是殘黨似乎成功亡命到貝斯提亞帝國去了。

  其中沒有看到威爾，但是那個傢伙絕對也逃到貝斯提亞帝國去了。我一定會讓那個傢伙付出背叛我的代價。

  我會讓那傢伙好好嘗嘗苦頭，讓他知道長期欺騙我們、玩弄並奪走丘斯提性命會有什麼樣的下場。這是我這個沒有識破威爾間諜身分的艾蕾娜•凱雷貝爾必須完成的事情。

  氣氛變得有些沉重了。讓我們再換個話題吧。

  我想你應該記得我在繼承之祭壇繼承了古龍的魔石，而我現在集中訓練自己，希望能儘早活用這股力量。我的身體能力逐漸變強，另外魔力也隨著時間增幅了。

  雖然要活用這股力量一定會很辛苦，可是我也覺得很有成就感。另外還有具備龍的魔力者才能使用的龍言語魔法，由於相關資料很少，必須花時間才能習得，不過我已經一點一點地學會了。

  把這封信送到你手邊的小龍，也是使用龍言語魔法，從我的魔力中創造出來的存在。我幫它取名為伊耶羅。由於我尚未習慣力量，所以只能製造出這么小的龍，只要我熟習龍言語魔法，將來似乎也能創造出極為優秀的龍。

  這隻龍不是真正的生物，只是用我的魔力雕塑出的擬似生物，也可以說是一種使魔。是我目前灌注所有魔力所創造出來的存在，雖然只是偶然獲得，但是它似乎有一種特殊能力。等一下請它展示給你看吧。

  或許是發現這種特殊能力的影響，它幾乎可以說沒有任何攻擊力。這個部分是我仍需要修行的地方。伊耶羅的特殊能力也是在近乎事故的偶然之下所得到。

  雷伊把寫好的信交給它的話，它會幫忙把信帶回來，我很期待你的信件。

  好了，寫了這麼長一篇，也差不多該停筆了。

  我想春天應該就能跟你見面，在那之前希望你一切平安。

  帶著愛意的艾蕾娜•凱雷貝爾親筆』

  「……呼～」

  看完來自艾蕾娜的信件，雷伊呼出一口氣。

  不過這口氣里含著滿足的感情。

  看著這樣的雷伊，小龍……伊耶羅便歪起小小的脖子。

  「……用自己的魔力製造出來的使魔嗎？」

  「啾嗚！」

  伊耶羅挺起胸膛，叫了一聲來表示「沒錯！」，那種樣子讓雷伊忍不住笑了出來，接著靜靜地摸著它的頭。

  由於伊耶羅的體長只有二十公分左右，不論擺出什麼樣的姿勢，都只能用可愛來形容。

  但是，雷依摸著伊耶羅的頭時，臉上的笑容消失了。

  （使用魔力來製造使魔……與魔獸術極為類似呢。從寫在信里的內容來看，應該無法吸收魔石吧……魔獸術是龍言語魔法，不對，當時的說法是龍言語魔術，所以就是基於這種能力開發出來的囉？）

  雷伊忽然產生這個疑問，回想起從傑拜爾那裡繼承的最低限度知識。

  或許因為是跟魔獸術相關吧，這部分的知識確實地殘留在雷伊的記憶裡面。

  （……有點微妙。在開發時確實參考了各種魔法，當中包含了龍言語魔法，但是除此之外也使用了各式各樣的魔法，所以無法說是最具關鍵的魔法嗎？）

  對於回想的知識內容點點頭後，雷伊看向抬頭望著自己、表現出「怎麼了嗎？」之意的伊耶羅。

  （現在的重點是伊耶羅。怎麼辦才好呢？這種大小的生物，光是要帶著它走就很顯眼了，何況它的外表還是一隻龍。這個地方本來就有人看我不順眼，除了賽特之外，又帶一隻小龍走在路上，一定會更引人注意。當然乾脆就這樣豁出去也不錯啦……）

  「話雖如此，若帶著你走，我和賽特也就算了，難保不會有奇怪的傢伙想對你不利。」

  「啾嗚？啾嗚……！」

  雷伊以困擾的表情撫摸著伊耶羅，並且這麼呢喃，結果它像是想起什麼事情般，拍動小小的翅膀與雷伊拉開距離，然後……

  「啾嗚！」

  它輕叫了一聲。下一個瞬間，它的身影就融入周圍的景色當中變透明了。

  雷伊看到後露出驚訝的表情，隨即伸出手，結果手一到達伊耶羅所在的空間，便能確定該處有物體存在。

  「這就是信里提到的特殊能力嗎？」

  「啾！」

  從看起來空無一物的地方，傳出伊耶羅表示「正是如此」的鳴叫聲，接著解除透明化露出身影。

  看見它的樣子，雷伊回想起艾蕾娜寫在信里的內容。

  「原來如此。敵人看不見的話就不用擔心被攻擊。因為不會被敵人攻擊，所以它就算維持龍的外表也無所謂嗎？」

  雷伊像是能夠接受般如此呢喃，不過實際的情況其實有點不太一樣。

  艾蕾娜靠著收集古文書之類的老舊書籍，一點一點習得龍言語魔法，不過那已經是幾乎沒有人使用的魔法了，因此在學習上相當費工夫。雖然成功創造出伊耶羅，它的能力卻也只有和哥布林戰鬥時，都不知道能不能獲勝的程度。

  即使如此，在創造伊耶羅時還是因為近乎偶然，真的可以說是萬分之一，甚至是億萬分之一的機率，幸運地獲得了這種能變透明的能力。

  「嗯，這樣應該就沒關係了吧。那麼，你會把我寫好的信帶給艾蕾娜對吧

  ？」

  「啾！」

  伊耶羅挺起胸膛來表示「交給我吧！」。

  雷伊對它的模樣露出微笑，立刻在房裡的桌子前拿起筆……然後就這樣停止了動作。

  「……該寫什麼才好呢？」

  說到寫信，雷伊大概只有寫賀年卡的經驗。雖然想到可以寫在巴魯發生的事情，不過艾蕾娜應該已經從亞拉那裡聽說了，所以寫了也只是炒冷飯而已吧。

  （如此一來，就寫些回到基魯姆後的事情……啊啊，對了，像是從公會會長那裡得到魔法道具……還有會長是位女性黑暗精靈，原本與巴魯的公會會長和代理領主組成小隊，也可以寫進去。）

  雷伊內心這麼想著，直接把想法寫了出來。

  他的字實在算不上漂亮，但還是能感覺到親手寫的誠懇。

  ……只不過，雷伊最大的錯誤就是，把公會會長是黑暗精靈美女一事給寫了進去。艾蕾娜把初吻給了雷伊，看見公會會長瑪麗娜是美女的描述後，感到非常緊張。

  （再來就是跟艾蕾娜也認識的『雷神之斧』的羅特斯一起去討伐藍毛蟲的事吧。至於間諜……因為不知道能不能告訴她，所以還是先不寫了。）

  寫上藍毛蟲有著比想像中還噁心的模樣，連賽特都不願意吃它的內容，最後再以現在正式進入寒冬，希望艾蕾娜能夠注意自己的身體健康作為結尾。

  「嗯，大概就是這樣吧？說起來我是有生以來首次寫信給貴族，就算有什麼錯誤，艾蕾娜應該也不會在意才對吧。」

  「啾！」

  伊耶羅發出叫聲，要雷伊別在意。

  對於伊耶羅來說，艾蕾娜的命令是把雷伊的信件帶回去，老實說，信的內容它根本就不在乎。剛被製造出來的它沒有什麼人生經驗──龍生經驗──所以也難怪它不會去注意這些細節。

  看見伊耶羅這種樣子，原本就不太清楚該怎麼寫信的雷伊，立刻就此結束了文章。

  「那麼，你接下來有什麼打算？要馬上把信帶回去嗎？」

  聽見雷伊的問題後，伊耶羅搖搖頭。它最重要的工作當然是從雷伊這裡把信件帶回去，但是艾蕾娜除此之外，也還交代它其他工作。

  雷伊並不知道這件事情，只是對伊耶羅的反應感到疑惑。

  「哦？還不用回去沒關係嗎？嗯，那要去參觀一下街上嗎？」

  「啾！」

  伊耶羅輕輕點頭，同意了雷伊的提議。

  「好吧，既然伊耶羅有興趣，那我們就到街上去吧。賽特在廄舍里應該也很無聊。」

  雷伊說完，就披上龍皮長袍完成外出的準備。

  看見雷伊的行動，伊耶羅輕叫一聲後直接降落到他右肩，下一個瞬間，就變透明消失了。

  「……真是方便。」

  雷伊忍不住這麼讚嘆。雷伊在基魯姆承接過許多委託，其中最多的當然是為了收集魔石的討伐任務。而不用想也知道，在打倒怪物時如果自己能變透明，會是多麼有利的優勢。

  （只不過，怪物裡面也有許多是靠聲音、氣味、魔力或者其他各種因素來感應對手的傢伙，所以也不是百分之百安全。）

  雷伊一邊想著如果能變透明會方便一些，一邊從旅館大門來到外面後朝廄舍走去。

  這時候，外頭的雪已經積了有十公分左右，即使是現在，也還是飄著一點雪。

  「賽特似乎不討厭下雪，所以應該沒關係。」

  如果賽特會跟貓一樣縮在暖爐桌裡面的話，那或許也很有趣……雷伊心裡這麼想著，後來也覺得如果是這樣，那冬天要出城就會很麻煩了。

  雷伊像這樣漫無目的地思考著，並且踏入廄舍後，裡面的馬以及騎乘用的怪物──看起來像羽毛退化後的巨大鳥類，就以興致勃勃的眼神看著雷伊。

  （……它們之所以不害怕賽特，大概是因為長期待在這個廄舍里的關係吧……啊啊，話說回來，好像有哪個傭兵團來了哦。）

  雷伊想起這幾天都在餐廳里見到一群生面孔，然後那群人到了夜裡就開始舉行宴會。

  只能說真不愧是傭兵團的從魔，即使面對賽特，也不像以前其他客人帶來的馬那樣害怕。

  它們當然不至於完全不在乎。但一眼就能看出，賽特在的時候它們明顯溫馴多了，不過也不至於像以前那樣怕到完全無法動彈。

  「咕嚕～？」

  應該是察覺到雷伊進入廄舍了吧，賽特直接從裡面探出頭來。

  「咕嚕……咕嚕～？」

  賽特雖然跟平常一樣向雷伊撒嬌，但身為獅鷲的它，還是憑感覺發現雷伊右肩上的存在。

  賽特之所以沒有立刻展開攻擊，應該是理解在他右肩上消除身影的伊耶羅，對雷伊來說沒有危險性。

  賽特圓滾滾的眼睛盯著雷伊的右肩看，並以眼神詢問「右肩上那是什麼？」。

  「啾！」

  伊耶羅也注意到凝視著自己的視線了吧，它輕叫了一聲後就現出身影，拍打短短的翅膀，朝賽特的方向飛去。

  「咕嚕嚕～」

  「啾嗚！」

  「咕嚕？」

  「啾！」

  「咕嚕～咕嚕嚕嚕～」

  「啾啾！啾！」

  （……這樣子……能夠進行對話嗎？）

  賽特和伊耶羅就這樣「咕嚕咕嚕」、「啾嗚啾嗚」地叫了一陣子，最後不知道是對話成立還是利用身體語言進行溝通，總之幾分鐘後，伊耶羅已經和賽特混熟，現在就坐在它背上。

  「嗯，總比吵架要好多了……伊耶羅，有人來的話，別忘了要隱形唷。」

  「啾！」

  伊耶羅簡短叫了一聲後，雷伊對躺在賽特背上的它笑了一笑，然後摸著賽特的頭問道：

  「我想到街上散步，賽特也要來嗎？」

  賽特點頭表示「那是當然的」，隨即準備和雷伊一起離開廄舍。

  雷伊、賽特以及隱身坐在賽特背上的伊耶羅，就這樣直接往廄舍外面走去，裡頭的許多從魔和馬匹也因此鬆了一口氣。

  此時路上已經積雪，而且還持續下著小雪，看著落雪的雷伊突然注意到一件事。

  （就算是用龍言語魔法創造出來的使魔，伊耶羅也還是有著龍的外表……在這種寒冷的天氣里真的不要緊嗎？要是在這裡開始冬眠，我會很困擾的。）

  「啾？」

  雷伊完全把龍當成跟蜥蜴之類的動物一樣，而伊耶羅應該知道雷伊在思考自己的事吧，於是它直接從賽特背上發出叫聲來詢問。

  雖然因為透明化而看不見模樣，但是聽聲音大概能猜到它正微微歪著脖子。

  「沒有，沒什麼事唷。」

  判斷把龍當成跟蜥蜴一樣的動物實在不太好，雷伊搖搖頭表示沒什麼事情。

  賽特享受著踩扁地上積雪的觸感，繼續往前走，最後他們來到大路上。

  或許是受到氣溫低又下著雪的天氣影響，稍早前還存在的露天攤販現在幾乎全都不在了，小吃攤的數量也同樣變少了。

  然而數量稀少的小吃攤裡面，有幾攤的客人絕對不算少。這些小吃攤販賣的料理雖然各有微妙的差異，唯一的共通點就是都有烏龍麵。

  「嘿，現在出現許多種類的烏龍麵了呢。」

  雷伊看著小吃攤並且這麼呢喃。

  主要食材是烏龍麵，但是湯不同。但最受歡迎的，果然還是一開始滿腹亭所推出的那種加了滿滿肉類與蔬菜的湯。

  除此之外，也有小吃攤推出把炒過的絞肉製成肉醬，然後淋到烏龍麵上的吃法，另外因為沒有醬油，所以也有店家推出了鹽味炒烏龍麵。

  「咕嚕～」

  賽特飄聞到空氣中的味道，用喉嚨發出叫聲表示「我們去吃吧」。

  然而聽見叫聲的雷伊卻露出有點困擾的表情，環視著小吃攤一帶。

  烏龍麵基本上是有湯汁的料理。裡面雖然也有販賣炒烏龍麵的店家，但那也不是像雷伊他們經常吃的三明治或者串燒一樣，能夠邊走邊吃。

  既然是小吃攤，那麼體長超過兩公尺的賽特，其巨大身軀明顯會阻礙到其他客人。如果是沒有其他客人的店倒沒關係，不過就雷伊看來，販賣烏龍麵的小吃攤前面都有幾名客人在大快朵頤。

  「……不吃烏龍麵，改吃串燒可以嗎？」

  最後雷伊選擇的是適合邊走邊吃的食物。

  有的小吃攤即使主要是賣烏龍麵，還是會提供這些食物作為副餐，所以雷伊才提出這個點子。

  賽特用喉嚨發出感到很可惜的聲音，這時伊耶羅像要安慰它一樣，從它背上發出叫聲。

  結果雷伊總共買了將近二十根串燒，然後和賽特與伊耶羅共同

  走在小雪當中享用。

  「咦？雷伊小弟，今天有什麼事？」

  凱妮的眼睛銳利地發現進入公會的雷伊後，隨即笑著向他搭話。

  雷伊像被凱妮引誘過去一樣，朝櫃檯的方向走去。

  這個時候沒有選擇走向酒店的方向，就表示雷伊沒有那麼喜歡喝酒吧。

  另外，也是為了避開被白天就在喝酒尋歡作樂的醉鬼找麻煩。

  雖然已經幾乎沒有人會喝得醉醺醺地來找雷伊麻煩，不過要是遇見三杯黃湯下肚就開始狂妄自大起來的傢伙……也是可能會發生麻煩事。

  「沒有啦，只是過來殺點時間……你們看起來也很閒嘛。」

  「啊哈哈哈，因為是冬天啊。這個季節一直都是這樣。對吧，蕾諾拉？」

  說到這裡，凱妮對正在旁邊檢查資料的蕾諾拉這麼搭話。

  「是啊，但也不是沒有工作，像我現在就在進行資料檢查之類的。啊，雷伊先生午安啊。」

  蕾諾拉一邊看著資料，一邊隨口回答凱妮，然後暫時停下作業對雷伊低下頭來。

  「啾！」

  「……咦？你剛才說什麼？」

  突然從雷伊那邊傳過來的聲音，讓蕾諾拉忍不住這麼問道。

  「……沒有，是你聽錯了吧？」

  「是嗎？嗯……會不會是太過集中精神了。」

  蕾諾拉歪著頭，為了稍作休息，把手從資料上移開，雷伊則是把視線移向自己的肩膀。

  該處有隱形的伊耶羅。還以為它一定是跟賽特一起待在外面等待，結果伊耶羅不知道為什麼已經移動到雷伊的右肩上。

  它變成透明狀態，所以沒有釀成騷動，不過如果它現出身影，雷伊會因為帶著幼龍而再次造成譁然吧。

  ……當然，也有可能因為是雷伊，眾人反而能夠接受這種事情。

  伊耶羅也接到主人艾蕾娜要它不能引起騷動的命令，不過還有比這個更重要的命令，重要度僅次於把信件帶回去。

  伊耶羅就是為了完成這道命令，持續凝視著以熟稔模樣跟雷伊說話的蕾諾拉和凱妮兩個人──簡直像要把她們的長相牢牢記住一樣。

  它忠實地遵守艾蕾娜的命令，仔細調查雷伊身邊有著什麼樣的女人。

  「話說回來，『灼熱的風』怎麼樣了？明明是冬天，前陣子好像還接了討伐蜥蜴人的委託。」

  「嗯，米蕾努小姐好像很浪費金錢。斯魯尼恩先生有點在抱怨了，不過之前的委託，好像讓他們賺夠度過冬天的錢了。」

  「喂喂，凱妮，別這麼簡單就泄漏其他冒險者的情報！」

  在旁邊聽著對話的蕾諾拉，皺起眉頭這麼叮嚀凱妮，結果凱妮只是輕輕聳肩。

  「知道了啦！真是的，你就是這麼一板一眼。」

  「我說啊，在你回嘴之前，請先用櫃檯小姐的常識判斷一下好嗎？」

  「是是是……啊，話說回來……」

  凱妮原本正在和蕾諾拉說話，卻忽然想起什麼事情般，拿出了書面資料。

  「雷伊小弟，這裡有好消息和有點微妙的消息……你想聽哪一個？」

  她嘴裡這麼說著，並且將兩張文件反過來，在雷伊眼前輕輕晃動。

  （好消息……應該是升等不會錯了。巴魯的事件時，米恩已經跟我說過，我還差一點就能升級了，現在還加上藍毛蟲的討伐委託和間諜事件。）

  雷伊的腦海閃過蘭卡以指名委託的形式，拜託自己處理的事件。當時的報酬是一枚金幣，這對D級冒險者來說是破格的報酬，不過那應該也包含了封口費在內吧。

  雷伊心裡這麼想著，先開口表示：

  「那我先聽好消息。」

  「好吧。鏘鏘！」

  凱妮嘴裡這麼說著，把右手上的文件拿給雷伊看。

  文件上果然寫著雷伊的等級由D級升為C級的內容，以及公會會長許可的印章。

  「C級嗎？」

  由於是意料之中的內容，所以雷伊只是點點頭，從凱妮那裡接過資料，提筆填上包含簽名在內的必要項目。

  看見他這種樣子，凱妮隨即用有點難以置信的口氣說：

  「咦？你不覺得驚訝嗎？」

  「嗯，在接受藍毛蟲的討伐委託之前，米恩就說過我還差一點就能升級了。」

  「是在這麼短的期間內就升上C級了唷！？基魯姆開始有冒險者公會之後，你已經不斷更新最快升級的紀錄了。」

  凱妮以興奮的口吻這麼說著，但是對於雷伊來說並不是太值得高興的事。

  等級上升當然代表他可以承接比之前更加高級的委託，也就表示可以遇見更強力的怪物，獲得未知魔石的機率也會提升。

  因此要問他是不是高興，當然會得到肯定的答案，只是雷伊看見凱妮遠比自己高興的模樣，有點喪失感到驚訝的時機。

  「呣唔，嗯，真拿你沒辦法。那這件事就到此為止……好了，接下來是有點微妙的消息，也是跟升級有關係的內容。」

  凱妮隨著這句話遞出來的，是一張委託書，內容是希望能夠幫某人進行為期一周的戰鬥訓練。比較特別的，是委託人的地方標記著『穆耶特•西斯涅』。

  擁有姓氏，也就是來自貴族的委託，而且還是指名委託。報酬是五枚銅幣。

  這樣的內容讓雷伊忍不住皺起眉頭。

  至今為止承接的指名委託，不是探索地下城，就是送藥材到巴魯，或者是逮捕潛入基魯姆的間諜，可以說全是一些麻煩事。

  當然，雷伊也知道一定是有什麼理由，才會採取指名委託的形式，可是考慮到至今為止的經驗，會令人感到猶豫也是不爭的事實。

  （討伐怪物的指名委託就沒問題……怎麼會是訓練貴族呢？沒有比這個更不適合我的委託了吧。加上報酬又如此廉價。）

  「好了，別露出那麼厭惡的表情。這也和升級有關唷？」

  「……我聽說只有E升D和C升B時，才有升級考試唷？」

  雷伊回想起之前聽過的內容並如此詢問，結果凱妮輕鬆地點點頭。

  「沒錯唷。實際上這並非考試，所以就算這個委託失敗了也不會對升級有所影響。只不過，C級就是會有這樣的委託……對了，算是實習吧，所以報酬才會是這種金額。

  等這個委託結束之後，就會將C級的公會卡片交給你了。」

  「……原來如此。那麼特別指名我的理由是什麼呢？」

  「這個部分就是委託人與公會交涉的結果了。對方應該是認為如果是公會推薦的人物，就可以信賴吧。」

  「怎麼樣才算委託失敗呢？」

  「那是由對方申告唷。不過這次怎麼說都是為了讓你體驗一下C級的委託，不像一般委託那樣會罰錢，請放心吧。」

  （看來為了升級也只能接受了。當然就算不接受也能升級，可是似乎會對之後造成不良的影響。）

  對凱妮的話嘆了口氣後，雷伊便點頭答應了。他右肩上的伊耶羅像要鼓勵他一樣，默默地用身體磨蹭雷伊的臉頰。

  伊耶羅之所以保持沉默，果然是因為它記得不能讓自己的存在被發現吧。雷伊對於伊耶羅的聽話感到很感動，同時繼續對著凱妮詢問：

  「那麼，具體來說什麼時候要跟那名貴族……嗯……」

  「是西斯涅男爵唷。」

  「到那個男爵的家裡去就可以了嗎？」

  「雖然沒有特別指定，不過還是有期限。嗯……連今天算在內，十天以內。」

  「十天嗎？我知道了，最近會找時間過去。可以給我到西斯涅男爵家的地圖嗎？」

  「嗯嗯，等一下……好的，就是這個。」

  凱妮毫不猶豫地從附近的資料里拿出一張手繪地圖交給雷伊。大概是早就預料到雷伊不會拒絕這個委託了吧。

  「……唉，算了。」

  「咦？怎麼了？」

  「沒什麼。那麼事情全部結束了吧？」

  雷伊表現出「沒事我要走囉」的態度，凱妮則直接從櫃檯後面伸出手來，抓住雷伊身上龍皮長袍的衣襬。

  「還有什麼事嗎？」

  「嗯，是沒什麼事啦……不過要不要……一起吃個飯？」

  平常總是擺出大姊姊姿態的凱妮，這時候因為坐著而比雷伊要矮。凱妮在這種狀態下以往上看的眼神提出邀約，讓雷伊差點就要點頭答應……

  「啾！」

  「凱妮，我說過多少遍了，工作時不要提到私事。」

  伊耶羅的右前腳擊中雷伊的臉頰，同時也響起蕾諾拉警告的聲音。

  幸好蕾諾拉與伊耶羅的聲音幾乎重疊

  在一起，所以四周的人也沒有發現什麼奇怪之處。

  「……蕾諾拉啊。」

  「干、幹嘛啊？怎麼和平常不同，變得那麼乖巧啊？」

  「不是啦，你剛才有沒有聽見什麼奇怪的聲音。」

  「……奇怪的聲音？」

  「對啊。好像某種小動物……」

  「嗯……應該不是從魔或者召喚獸之類的吧？」

  「是我聽錯了嗎？」

  蕾諾拉似乎沒聽見，但是靠近伊耶羅這一邊的凱妮似乎聽見了。

  不過就算是這樣，聲音依然很小，讓她覺得可能是自己聽錯了。

  「大概是吧……這不是重點。好了，凱妮也集中精神在工作上好嗎？」

  「現在幾乎沒有工作吧……大部分的冒險者都休業了，我們的工作也會變少吧？」

  凱妮這某方面來說算是極為正確的言論，讓蕾諾拉不知如何回答。

  當雷伊看著兩人時，透明的伊耶羅就用前腳觸碰雷伊的臉頰，要他快點離開。

  ……沒錯，這正是艾蕾娜對伊耶羅下達的命令之一，也就是調查對雷伊有好感的對象，如果該對象試圖跟雷伊拉近關係，就儘可能地加以阻止。

  只不過伊耶羅只有二十公分左右的大小，所以物理上根本沒辦法與那些美女抗衡，最多只能像剛才那樣阻止雙方對話下去。

  「嗯，總之沒事的話，我要走了……」

  「哦哦，這不是雷伊嗎？你這傢伙也到公會來了嗎？過來我們的桌子這邊嘛！」

  雷伊的話還沒說完，就有某個人的手放到他肩膀上。

  幸好對方的手抓住的是左肩。如果是右肩的話，伊耶羅恐怕會被推落，露出它的真面目了。

  雖說可以變透明，怎麼說也只有外表，伊耶羅本身還是確實存在著，也就是說誰都可以碰得到它。

  雷伊鬆了一口氣，轉身過去一看，對方是一名三十歲左右的女戰士。她應該喝醉了吧，臉頰已經染上一抹淡紅色。

  「芙龍。」

  雷伊轉頭看見女戰士的臉後，呢喃著對方的名字。

  她身為C級小隊『粉碎戰士』的成員，以前曾和雷伊一起接受過哈耳庇厄的討伐委託。

  雖然已經三十多歲，芙龍看起來仍像妙齡女子，讓數秒鐘前還在跟蕾諾拉鬥嘴的凱妮露出警戒的視線。

  對於公會櫃檯小姐凱妮來說，芙龍和雷伊同樣是冒險者，而且沒有特定的交往對象，的確是需要警戒的對手。

  只不過這完全是凱妮自己想太多。對於芙龍而言，十五、六歲的雷伊是年紀只有自己一半左右的小弟弟，實在沒辦法把他當成異性來看待。對她來說，雷伊就是個很能幹的小弟弟。

  另外，無論如何都不能在她面前提到『兒子』、『母親』或者是『像母子一樣』這幾個禁句。『粉碎戰士』里說出這些禁句的布拉索是相當耐打的矮人族，但還是被芙龍轟進地面，考慮到這一點後，每個人都能知道這幾個字的危險性。

  結果雷伊這一天，被迫參加了布拉索和芙龍在公會並設酒店內舉行的宴會，幸運的是，他在遭到灌醉之前就成功撤退了。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  「啾！」

  這一天叫醒雷伊的不是炫目的朝陽，也不是有誰來敲門，而是可愛的鳴叫聲。

  雷伊睜開眼睛後出現在他視野里的，是體長二十公分左右的小龍，也就是艾蕾娜的使魔伊耶羅。

  「啊……怎麼了？」

  面對尚未睡醒的雷伊所提出的問題，伊耶羅直接往窗戶的方向看去。

  「啾嗚！」

  接著它又看向桌子上的信件……也就是雷伊寫給艾蕾娜的信。

  看見它這種樣子，雷伊終於知道伊耶羅想做什麼。

  「你要回艾蕾娜身邊了？」

  「啾！」

  聽見雷伊的問題後，伊耶羅微微點頭。

  雷伊看見它的反應後，輕輕撫摸它的頭，然後把手伸向包裹艾蕾娜信件的布。

  「好了，到這裡來一下。就像你送艾蕾娜的信來這裡時一樣，我把信綁在你身上，以免被風吹跑了。」

  聽見雷伊的聲音後，伊耶羅輕輕拍動翅膀飛到他的膝蓋上。

  雷伊一邊看著它，一邊突然歪起頭。

  （伊耶羅的翅膀大小只有十公分左右，這樣竟然能在空中飛行耶。）

  雷伊心裡這麼想，不過真說起來賽特也是一樣。賽特擁有獅子胴體，長在背上的翅膀雖然不小，但光是拍動它，應該沒有辦法讓超過兩公尺的巨大身軀飛起來才對。

  （正常來看，或許跟航空力學無關，而是用魔法的力量來飛行的吧。）

  雷伊用布把裝了信件的信封包好，接著把它纏到伊耶羅身上。

  「話說回來，你可以多休息一下再走啊。昨天才來，今天就要回去了嗎……？到底有多趕啊？」

  「啾嗚！」

  伊耶羅搖頭回應雷伊的話。由於原本就只有這樣的大小，所以飛行速度也不是太快。當然跟在地面移動比起來已經快多了，但是和其他能在空中移動的怪物相比，速度確實上不了台面。

  從這方面來看，雖然只是偶然的要素，能獲得透明能力實在相當幸運。只不過，就算有這種能力，還是得花上一段時間才能回到艾蕾娜居住的阿涅西斯。

  不知道該不該說是不幸中的大幸，伊耶羅因為是使魔，所以不需要進食──當然不是說沒辦法吃東西──不用擔心糧食的問題。只不過，一旦來自於艾蕾娜的魔力中斷了，就會有消滅的危險。

  結果雷伊當然無法命令艾蕾娜的使魔，伊耶羅簡短叫了一聲後，直接朝打開的窗戶外面飛去。

  「嘿，怎麼說都還是有著龍的外表嗎？」

  看著伊耶羅飛往窗外的模樣，雷伊像是很感動般這麼呢喃。

  雖然立刻使用特殊能力變成透明，但在那之前的幾秒鐘，嬌小的伊耶羅飛行的模樣還是相當神氣。

  目送變得透明的伊耶羅離開之後，雷伊不由得因為吹入房裡的冬季寒風而抖了一下，於是立刻關上窗戶並套上龍皮長袍，在簡單整理儀容之後到餐廳用餐，然後與賽特一起上街。

  當然他的目的地正是貴族街，由於昨天承接的委託，現在要前往西斯涅男爵的宅邸。

  走在街上的人都罩著斗篷或者大衣禦寒，他們一邊呼出白煙，一邊快步走著。

  雷伊和賽特悠閒地走在街上。雷伊是靠龍皮長袍來阻絕寒氣，而對於賽特來說，這種程度的寒冷根本算不了什麼，光是這樣就已經跟周圍的人有很大的差異……不過雷伊帶著賽特本來就已經夠醒目了。他毫不在意其他人的目光，直接朝貴族街前進。

  雷伊之前因為波魯達的事情曾經來過貴族街，所以沒花太多時間便來到此地。

  雖然有受僱的冒險者像門房一樣監視是否有可疑人士想要入內，但由於雷伊帶著獅鷲賽特，而且之前發生的阿佐特商會事件實在太有名了，他們不可能不知道雷伊，所以幾乎看見他就讓他直接通過。

  「嗯，這條路往左邊……第三間宅邸就是了嗎？門口有貓頭鷹的銅像，應該馬上能看見……啊啊，確實如此。」

  雷伊靠著昨天拿到的地圖來前進，立刻就找到目的地的宅邸，但是……

  雷伊不由得皺起眉頭，賽特也像是要同意他的看法般，用喉嚨發出叫聲。

  雷伊視線前方的那座宅邸，以貴族宅邸來說遠比雷伊想像中來得小。和之前闖入的波魯達宅邸比起來，大概只有五分之一左右。

  當然和一般居民的住家相比，明顯大了許多，但還是出乎雷伊的預料之外。

  而以貴族的身分來說實在有點小的宅邸門口，也和其他貴族宅邸不同，目前看不到任何護衛存在，根本是空無一人。

  「……賽特啊，這下子該怎麼辦才好？你覺得可以就這樣進去嗎？」

  賽特也不知道該如何回答雷伊的問題，只能微微歪起頭。

  「就算是想升上C級的冒險者，也不能隨便入侵貴族的宅邸吧。」

  正確來說，不論這個委託成功還是失敗，都要等它結束並且向公會報告，才算正式升上C級。因此雷伊現在的等級仍是D級。

  （話說回來……）

  宅邸外面可以看得見的部分似乎確實經過整理，但是其他部分，比如說從宅邸前道路看不見的地方就幾乎沒有整理，雖然不至於到凌亂的地步，也掉了不少枯草和枯枝。

  若我們是夏天來到這座宅邸來的話，應該長滿了雜草吧。

  （從宅邸的規模與庭院的樣子來看，報酬之所以那麼低廉應該不是小氣，純粹只是貧窮吧。如此一來，這個委託成為升上C級的條件，

  應該是公會和西斯涅男爵家協調彼此的希望後所做出的決定……大概吧？）

  雷伊就像這樣猜測著委託的背景，不過不能擅自進入宅邸，也不能直接回去。在宅邸前面如此徘徊的雷伊，從旁人看來是極為不自然的存在……

  「喂，你這傢伙，在這裡做什麼？」

  結果，被雇用來巡邏貴族街的冒險者當然就盯上他了。

  站在雷伊面前的是一名四十歲左右的男人，以及二十多歲的男女各一人，也就是說總共有三個人。他們身上穿戴著同款式的鎧甲，長劍也一模一樣。

  「啊，我不是什麼可疑人士唷。」

  「喂喂，在貴族宅邸前面徘徊就夠可疑了吧？」

  二十多歲的男人隨口反駁了雷伊。

  男人的口氣雖然輕鬆，眼睛卻仔細地觀察雷伊，手也為了能在發生危險時立刻拔劍而放在劍柄上。

  「……還是問一下，你為什麼在這間宅邸前面？而且看起來好像已經在這裡一陣子了。」

  看見持續降在門前的雪被踏硬了之後，女子這麼呢喃。

  「帶著獅鷲的魔法使……你應該是叫作雷伊的冒險者吧？」

  對方大概聽過雷伊的名字。四十多歲的男人這麼問完，雷伊就默默點頭。

  「嗯嗯，我是D級冒險者雷伊。今天是來這個西斯涅男爵的宅邸接受委託……但是沒有門房之類的人在，又不能隨便進入宅邸，所以正不知道怎麼辦才好。」

  聽完雷伊的話，二十多歲的男子像是可以理解般露出了笑容。只不過真要說的話，他的笑容應該是屬於苦笑。

  「……還是把公會卡片給我確認一下。你既然帶著獅鷲，基本上就是雷伊不會錯了，不過謹慎一點比較好。」

  中年男子聽完雷伊的說明後，態度明顯變得和藹了一些，於是雷伊就從霧氣環里取出公會卡片交給他。

  （照這樣看起來，這個西斯涅男爵家是出了名的貧窮嗎？）

  「確實是D級冒險者雷伊。只不過，你繼續待在這裡的話，還是會被其他巡邏者盤問……你打算怎麼辦？」

  「等等，你問我我也不知道啊，既然已經接受委託……」

  雷伊如此回答巡邏的冒險者之中應該算是隊長的男人，此時，他看見一道人影從道路另一側往這邊跑過來。

  「抱歉，是從公會來的冒險者先生嗎？」

  人影大聲這麼叫著並且跑過來。就年齡來看，是跟雷伊差不多的十五、六歲少女，從大衣底下可以看見似乎是女僕服的服裝。她手上的袋子裡面裝了買來的食材……

  「抱歉讓您久等了。我是在西斯涅男爵家服務的女僕阿西耶呀！」

  邊叫邊靠近的女僕差點跌倒，女冒險者看見後急忙撐住她。

  「……阿西耶呀，還真是罕見的名字。」

  「等等，不是這樣吧。」

  年輕男子剛這麼呢喃完，中年男子就忍不住吐槽了他。

  女冒險者一瞬間瞪了兩人一眼。她撐住女僕不讓她跌倒，並且對她搭話道：

  「不要緊吧？」

  「啊，是的。給您添麻煩了……」

  「沒關係啦。不過現在積了雪，地面很容易打滑，不要用跑的比較好唷。」

  「好的，謝謝您。」

  女僕對撐住自己的女冒險者點頭道謝了好幾次。

  年輕的男冒險者以感到有趣的模樣看著兩個人，等女僕平靜下來之後，就開口說：

  「這個人是名叫雷伊的冒險者，聽說他承接了西斯涅男爵的委託……從你剛才所說的話來看，你應該是西斯涅家的女僕沒錯吧？」

  「啊，是的。正是如此。我也知道必須出門迎接，但是又忘記先購買食材……哎呀？在那邊的就是傳聞中的賽特先生嗎？請多多指教。」

  女僕回答完問題，就直接往雷伊……不對，不知道為什麼往賽特的方向走去。

  「嗚哇啊～是真的獅鷲耶！正如我所聽說的！」

  或許是雷伊來過貴族街幾次所帶來的影響吧，關於自己的傳聞也擴散到這裡來了。

  雷伊雖然這麼想，不過就某方面來說他完全搞錯了。

  隸屬於貴族派的貴族知道凱雷貝爾公爵對雷伊有很高的評價，而且雷伊也跟貴族派象徵的公主將軍是朋友，所以他們一有機會就想延攬雷伊作為己用。

  最大派閥的國王派貴族，其在基魯姆的勢力也以興致勃勃的視線注視著雷伊，等待機會與他接觸。

  至於支配基魯姆的中立派中心人物當然就更不用說了。

  「啊，賽特的話題先到此為止吧。話說回來，我是承接了希望我幫忙進行戰鬥訓練的委託，才會來到這裡……」

  「嗯，是的。正是如此。老爺說過，要拜託您幫少爺進行戰鬥訓練。」

  女僕笑著低下頭來。

  一頭藍發或許是為了不妨礙工作而剪到與肩膀切齊，此時隨著她的動作輕輕搖晃起來。

  她散發出某種令人安心的氣氛，然後笑著把視線移到雷伊身上。

  「嗯，那麼我想確認一下，你們委託的就是這個人沒錯吧？」

  「是的。我是這麼聽說的。」

  女僕面露笑容，回答女冒險者的問題。

  看見她的模樣後，大概是認為沒問題了，原本在巡邏的三個人當中，應該是隊長的中年男性點頭表示：

  「這樣應該沒問題了吧。那麼我們先告辭了。」

  「好的。給你們添麻煩了，真的很抱歉。」

  女僕再次向巡邏的三個人低下頭，最後又對雷伊搭話：

  「那麼雷伊先生和賽特先生，請進來吧。我馬上去請老爺過來。」

  女僕以燦爛的笑容打開門，邀請雷伊和賽特進入屋內。

  雷伊和賽特聽見她這麼說後點點頭，準備入門……

  「咕嚕～……」

  賽特發出感到有點可惜的鳴叫聲。

  庭院外的大門也就算了，但要進入宅邸的門不是太大，以賽特的身軀來說有點太勉強了。只有身體的話或許還能進去，不過長在背上的翅膀會卡住。

  「啊……那個，很抱歉……」

  阿西耶以困擾的口氣這麼呢喃，然後把視線移到雷伊身上。

  雷伊對這種情況露出苦笑，然後一邊撫摸賽特的頭，一邊開口說：

  「抱歉了，賽特。你在外面等我吧。覺得冷的話也可以回旅館唷，怎麼樣啊？」

  聽見雷伊的話，賽特以喉嚨發出叫聲並且看向庭院。

  「可以讓它在院子裡等嗎？」

  「啊，但是那個……院子……」

  阿西耶欲言又止的模樣，讓雷伊理解她想要說什麼。

  從外面通路能看見的地方雖然整理得很漂亮，問題在於深處。她應該是在意從通路看不見的地方完全沒有經過整理吧。

  「別在意，賽特原本就是怪物，連在深山裡面也可以正常過生活，稍微沒有經過整理的地方也完全沒問題唷。」

  「……真的很抱歉……」

  貴族的家竟然如此髒亂，應該讓這名女僕感到很丟臉吧，只見她紅著臉輕輕點頭。

  「事情就是這樣。賽特你在外面等我吧。」

  賽特理解雷伊的話後點點頭，直接往院子走去。

  看著它離開後，阿西耶就帶領雷伊進入宅邸。

  某方面來說，宅邸里的模樣正如雷伊所預期，另一方面也可以說大大超乎他的想像。

  雷伊知道對方就算是貴族也不是什麼有錢人，但進入宅邸後，立刻發現門廳沒有任何繪畫或美術品等裝飾，極度單調的模樣可以說超乎了他的想像。不過這種大小可能無法稱為門廳，該說是玄關比較正確吧。

  （就是所謂的落魄貴族嗎？或者是在中央犯了什麼錯才被發配邊疆？）

  當雷伊這麼想時，阿西耶帶領他繼續入內，走不到一分鐘就來到了接待室。

  「請在這裡稍候。我立刻去請老爺過來。」

  拿著裝有食材的紙袋輕輕行了個禮後，阿西耶便走出接待室。

  獨自被留在接待室的雷伊環視起周圍。

  「這裡也一樣嗎？」

  所謂的接待室，就是招待來訪客人的房間，也就是可以稱為宅邸門面的地方。

  然而這間接待室跟剛才的門廳一樣，完全不存在繪畫、花瓶這樣的美術品，或者是用來裝飾的鎧甲和武器，當然也沒有怪物或動物標本──這種可能會出現在貴族宅邸內的裝飾品。

  雷伊環視了一圈接待室，然後在沙發上坐下來。如果是平民，那麼這套沙發已經算是相當不錯，但考慮到這是貴族使用的家具，就會覺得品質有些低落。

  （儘管不清楚理由，這個貴族絕對很窮。雖說如此，若他實際上純粹就是個小氣鬼的話，倒也滿有趣的。）

  雷伊坐在沙發上，想著宅邸主人究竟是什麼樣的人物時，不久後便傳來敲門聲，接著剛才走出接待室的阿西耶走了進來。

  「失禮了。老爺和少爺馬上就到了，請再稍待片刻。」

  如此告知後，阿西耶將手裡托盤上的茶倒入杯子裡，並且放在雷伊面前。

  從杯子裡飄出細微的花香，雷伊直接喝了一口後，淡淡的澀味隨著甘甜擴散開來。

  「真好喝。」

  紅茶的味道讓雷伊忍不住這麼呢喃。

  聽見這句話，阿西耶露出了高興的笑容。

  「能合您的口味真是太好了，其實這種茶是我親手製作的。是將院子裡的花乾燥之後所製成……」

  「原來如此，花草茶嗎？」

  「是的，正是如此。老爺也喜歡這種茶，所以我經常幫他沖泡……啊，抱歉，怎麼可以跟客人說這種事呢……」

  應該是自己製作的花草茶受到欣賞，讓她感到很高興，阿西耶笑著迅速說了一大串的話，但立刻就發覺自己的失態而按住嘴巴。

  雷伊本人根本不怎麼在意禮節之類的東西。如果是態度令人不愉快當然另當別論，不過他現在並沒有這樣的感受。

  「不必在意。我不知道身為貴族的客人會怎麼想，但我只是一介冒險者。」

  「謝謝您。」

  阿西耶低下頭來道謝，眼神忽然朝向門的方向。

  「老爺與少爺來了。」

  如此說完後，她就靠向牆壁，然後過了幾秒鐘，門被打了開來。看見兩名人物進入房間，雷伊就從坐著的沙發上起身迎接他們。

  其中一個人身高大約是一百七十公分，臉上露出有些畏怯的微笑，與其說是貴族，倒比較像是一般中年男性市民。他的鼻子下方雖然蓄著鬍鬚，可是雷伊覺得那不但沒有帶來男性的威嚴，反而強調了他的軟弱。

  而這名軟弱的男子旁邊站著一名一百三十公分左右的小孩子，年齡大概是十歲吧。

  「嗨，可以叫你雷伊小弟嗎？」

  「嗯嗯。在下就是承接這次委託的D級冒險者雷伊。」

  「啊啊，講話不必這麼客氣，跟平常一樣就可以了。說是貴族，正如你所見的我是一名貧窮貴族，不知道什麼時候會被取消爵位，而且我也不習慣貴族的說話方式。」

  「……嗯，既然你都這麼說了，我也覺得這樣比較好辦事，那麼我就不客氣了。」

  看來對方在財政上正如雷伊的預測……不對，應該說比預測的還要嚴重。

  （所以報酬才會是那樣的金額。）

  「你應該從委託書上知道了，我是穆耶特•西斯涅，現在仍有男爵的地位……雖然只是個貧窮貴族。然後這是我兒子巴斯雷羅。巴斯雷羅，快打招呼。」

  在父親的催促下，名為巴斯雷羅的少年往前踏出一步。

  「初次見面，我是巴斯雷羅•西斯涅。能夠讓街頭巷尾都在談論的雷伊先生鍛鍊我，我真的很高興。」

  以十歲來說算是相當得體的發言，果然是拜貴族的教育所賜吧。雷伊看著迅速低下頭來的巴斯雷羅，並且這麼想著。

  「好了，打完招呼了吧……啊啊，對了對了，阿西耶，抱歉，可不可以也給我和巴斯雷羅一杯茶？你沖泡的花草茶都很好喝。」

  「我知道了，老爺。我立刻去準備。」

  站在牆邊待命的阿西耶聽見穆耶特的吩咐後，行了禮便開始準備花草茶。

  「那麼，請先坐下吧，就邊喝茶邊說明委託的內容……正如你所見，我們家是所謂的落魄貴族，嘴巴比較壞的人甚至會說我快要被取消爵位了……但是，就算是這樣的貧窮貴族，也還是擁有附庭院的房子，老實說真的很讓人開心。

  嗯，不過也因為沒有多餘的錢僱人整理庭院，所以只能由我和阿西耶來管理……就算是這樣，從庭院采來的花所製成的花草茶，還是讓我很自傲唷。」

  穆耶特以不像是貴族的低姿態，推薦阿西耶所沖泡的花草茶。

  由於雷伊也知道這種茶確實很美味，所以就順著他的意把杯子放到嘴邊。

  「嗯嗯，確實很好喝。這已經可以自己開店了吧。」

  從雷伊口中說出來的評價，讓阿西耶因為害羞而紅了臉頰。這時候穆耶特看向阿西耶的眼神不像是看著女僕，比較像是看著自己疼愛的女兒。他旁邊的巴斯雷羅聽見阿西耶受到稱讚，似乎也很高興，只見他的嘴角開始上揚。

  雖然也可以繼續閒聊下去，不過雷伊來到這裡是為了承接委託，於是他對沉浸在家族團圓氣氛中的三個人搭話道：

  「關於這次的委託……」

  「啊啊，抱歉。嗯，想拜託你的事情已經寫在委託書上，也就是希望你幫巴斯雷羅進行戰鬥訓練。」

  「請、請多多指教！」

  坐在沙發上的巴斯雷羅迅速低下頭來。

  「……嗯，先等一下。不知道該不該說果然是這樣……」

  儘管雷伊大致上已經猜測到了，可是再次確認自己要進行戰鬥訓練的對象是十歲左右的小孩子後，他以有些困惑的口氣這麼表示。

  而穆耶特或許也預測到雷伊會有這樣的態度，只見他露出很不好意思的笑容，摸起身邊巴斯雷羅的頭。

  「嗯嗯，我知道雷伊小弟想說什麼。就算對這么小的孩子實施為期一個星期的戰鬥訓練，其實也沒有太大的意義……」

  穆耶特的話讓雷伊點了點頭。說起來，戰鬥訓練本來就不是臨時起意後稍微做一下，便能立刻有長足進步。

  雷伊是因為具備傑拜爾的知識以及本身驚人的身體能力，再加上自身擁有的莫大魔力才能如此。或許身為玲二時，從小在山裡遊玩的經驗也讓他更能夠習慣戰鬥，不過這些怎麼說都是例外。

  一般人無論如何都不可能跟雷伊一樣。最重要的是……

  「我的戰鬥方式基本上是自成一派。沒有師承哪個流派。」

  （嗯，既然是魔獸術誕生出的死神鐮刀，也沒有其他辦法了。）

  即使在這個存在冒險者與騎士的世界，也很少有人會以大鐮刀作為武器。

  說起來，最為普及的長武器應該是長槍。雷伊到過基魯姆、巴魯以及地下城，除了自己之外，就沒看過有人使用跟長槍相比明顯難以操控的大鐮刀了。

  當然，整個世界應該不只有雷伊一個人使用這種武器，不過就算真的只有雷伊一個人，他也能夠接受這個事實，因為以大鐮刀為武器的人就是如此稀有。

  「說好聽一點是在實戰當中鍛鍊出來的戰鬥方式，但是貴族想學的話就有點問題了。如果是要作為模擬戰的對手倒無所謂，除此之外，要學習我的戰鬥技術可以說是百害而無一利唷。」

  「嗯嗯，這我知道。雖然很清楚……不過要學習貴族練習的劍技，就必須到固定的道場。而貴族參加的道場通常費用都不便宜。」

  「……原來如此。」

  （確實這座宅邸……不對，其實還沒寬敞到能稱為宅邸。總之從這棟房子的擺設來看，他們確實拿不出這筆錢。）

  即使內心同意對方的說法，雷伊還是繼續開口表示：

  「理由我瞭解了。可是……這樣真的無所謂嗎？身為貴族，卻接受像我這種自學……不對，甚至可以說是邪派的人的指導？」

  「我覺得實力沒有所謂的邪派與正派。強就是強，弱就是弱。就這麼簡單。」

  巴斯雷羅露出有點不符合他年齡的羞澀苦笑。

  「父親大人也說了，我們家是貧窮貴族。由於隨時可能被取消爵位，所以在那之前我想先學一些技術。

  幸好這個基魯姆具備作為冒險者生活下去的完整環境……就這方面來看，從王都被貶到這個基魯姆來，或許可以說是不幸中的大幸了。」

  「嗚……聽你這麼說，我就覺得很愧疚……雷伊小弟，怎麼樣呢？他本人都說願意為了變強而不擇手段了，可以請你幫他做戰鬥訓練嗎？」

  如此說完，穆耶特便深深低下頭來。如此低的姿態，應該是身為貧窮貴族一路辛苦過來所導致的吧。穆耶特身邊的巴斯雷羅也很有禮貌地低下頭，連站在牆壁邊的阿西耶都以懇求的視線看著雷伊。

  在這樣的貴族父子以及女僕的注視下過了幾秒鐘，雷伊最後只能大大地嘆了一口氣。

  從某方面來看，原本這次的委託就是升級的條件了。雷伊打從一開始就沒有想過要拒絕。

  （而且，這麼說雖然有點不好，這也不失為冬天殺時間的好方法。）

  就這樣，雖然為期只有一周，雷伊決定指

  導貴族的孩子如何戰鬥。

  西斯涅男爵家目前的家長是穆耶特•西斯涅，其曾祖父在與貝斯提亞帝國之間爆發戰爭時立下了輝煌的戰功，於是不像一般為了戰爭而存在的騎士，而是以僅限一代的貴族這樣的形式敘勛為騎士。

  之後，其曾祖父又在與貝斯提亞帝國的征戰中多次立下汗馬功勞，靠著戰果從騎士敘勛為男爵，正式成為貴族的一員。穆耶特的曾祖父雖然擁有豐富的才能，但他的兒子……也就是穆耶特的祖父並未繼承到此。

  再下一代，也就是穆耶特的父親也同樣沒有作為貴族耍弄權謀，或者利用人力的才能，另外也不像穆耶特的曾祖父那樣具備強大的戰鬥能力。就這樣，某個時期被認為是男爵家代表的西斯涅男爵家持續沒落，到了穆耶特這一代，已經變成名存實亡的落魄貴族。

  即使如此，身為男爵的穆耶特還是擁有一塊小小的領地……卻在王都被卷進權力鬥爭，而欠缺貴族才能的穆耶特在被人盡情利用之後，當然就遭到捨棄……結果他失去領地，移居到基魯姆來。

  最大的不幸應該是穆耶特沒有加入任何派閥吧。當然王都里也存在少數沒有加入國王派、貴族派與中立派任何一個派閥的貴族。

  這些貴族是因為具備實力與庇護者，才能夠不隸屬於任何派閥，並保持這種狀態。而穆耶特沒有任何後盾與能力，當然無法避免被捲入王都的權力鬥爭當中。

  即使如此，穆耶特在中立派裡面還是有幾名好友存在，於是靠他們的關係，請中立派的中心人物拉魯庫斯邊境伯爵保護，最後他覺得待在邊境總比待在王都好，便和過世的妻子遺留下來的寶貝兒子以及唯一的女僕阿西耶來到基魯姆。

  「……原來如此。看來你們也很辛苦呢。」

  雷伊在接待室里聽著穆耶特講述西斯涅男爵家歷史，隨著嘆息聲這麼呢喃。

  聽見他的呢喃後，穆耶特露出軟弱的笑容並且搖搖頭。

  「不不不，貴族生活原本就不適合我。在這個基魯姆過著自由自在的生活並不是太辛苦，我反而覺得，不用以貴族的身分跟人勾心鬥角或者阿諛奉承，很讓人感動。」

  雷伊一聽就知道這是穆耶特的真心話。在王都的時候，他的精神就是如此受到那些宛如魑魅魍魎的貴族折磨。

  「而且，我確實沒有作為貴族與人互動的能力，也不像被敘勛為男爵的曾祖父那樣，擁有強大的武力。可是，我兒子……巴斯雷羅他不一樣。或許是身為父親的我老王賣瓜，不過我認為他擁有豐富的武學天分。」

  「父親大人，這太誇張了……」

  突然被誇獎的巴斯雷羅因為不好意思，羞紅了臉，阿西耶也以充滿慈愛的笑容凝視著主人的兒子。

  「嗯，好吧，我知道了。剛才也說過，我的戰鬥方式是自學，是從實戰中磨練出來的技術。現在也就算了，為了將來到正統道場時不被說有不必要的壞習慣，訓練將會以模擬戰為主，這樣可以嗎？」

  「好的！我聽說雷伊先生就算在這個基魯姆里，也擁有最高等級的戰鬥力。能夠和雷伊先生進行模擬戰，我確定一定能夠提升我的實力。」

  「……嗯、嗯嗯。這樣啊，你可以接受就好。」

  雷伊對於巴斯雷羅那不像小孩子的發言感到困惑，同時點了點頭。既然決定好要做什麼，當然很快就能付諸實行。

  「那麼，最重要的是進行模擬戰的地點……這座宅邸里有道場之類的設施嗎？」

  聽見雷伊的問題後，穆耶特靜靜搖了搖頭。

  「承蒙拉魯庫斯邊境伯爵的好意，我們才能分配到這間宅邸並且住在這裡，怎麼可能要求住在配備道場的豪華宅邸呢？」

  「那要在哪裡進行模擬戰？不會是要包下哪個道場吧……」

  雷伊還沒把話說完，看見穆耶特搖頭後，便露出苦笑。

  身為西斯涅男爵家家長的穆耶特，自己都說是沒有錢的貧窮貴族了。如果有錢租借道場的話，與其以便宜的費用委託冒險者幫忙進行戰鬥訓練，倒不如直接送兒子到道場去學習。

  「那個，真的很抱歉……」

  穆耶特一邊呢喃，一邊往接待室的窗戶看去。

  「這裡的後院也還算寬敞。雖然有些凌亂……可是要活動身體進行戰鬥訓練，應該沒問題才對。」

  「原來如此。嗯，這樣也可以吧。」

  「……咦？真的可以嗎？」

  儘管是自己開口說的，看到雷伊點頭之後，穆耶特像是大感意外般這麼反問。

  「嗯嗯，戰鬥不是只在道場裡面發生，反而比較常在山裡、草原、沼地或者是狹窄的洞穴里進行。考慮到這一點，庭院絕對不是什麼不好的地方。嗯，在基礎沒有打穩的狀態下，進行戰鬥訓練也沒什麼用就是了……這方面你有何打算？」

  「我是有參考曾祖父留下來的手記來訓練他……只是不清楚這樣算不算已經打好基礎，這個部分就請你直接看巴斯雷羅的能力來判斷吧。」

  「……嗯，既然委託人都這麼說了，我當然也沒問題。」

  因為自己沒有才能，就把事情全部丟給有才能的人，這可能也算是相當乾脆的做法吧。雷伊這麼想著，把視線移到巴斯雷羅身上。

  「那麼，現在我想先到院子裡看看你的實力……沒問題吧？」

  「是的！我立刻準備。阿西耶！」

  聽見雷伊所說的話，巴斯雷羅點點頭，對女僕搭完話後離開接待室。

  目送他離開後，雷伊再次面對穆耶特。

  「怎麼了嗎？」

  「雖說是戰鬥訓練，不過實際上能夠接受我做到什麼程度？」

  「什麼程度……是什麼意思？」

  穆耶特不太瞭解雷伊所說的話，這麼問道，雷伊嘆了口氣後再度開口：

  「比如說，跌倒瘀青這樣的程度還可以接受，還是連骨折都沒問題，這就是我的意思。」

  「……可以的話，希望別讓他受傷，不過普通的傷勢，都可以用阿西耶的回覆魔法治療。」

  「回復魔法？」

  「是的。別看阿西耶那樣，她是高等治癒魔法的使用者。」

  「……這種人為什麼要待在這裡當女僕呢？」

  聽到穆耶特的話，雷伊忍不住這麼問道。

  如果能使用回復魔法，應該不用愁找不到工作。尤其對於冒險者來說，在承接委託途中受傷也能夠獲得回復的話，就不用擔心戰力減弱，所以一定有許多人願意接受她。

  當然沒有戰鬥能力是負面要素，可是只要事先把這一點表明清楚，就沒問題了。

  另外也可以到醫院工作，而且只要能夠使用回復魔法，到大部分的地方應該都會受到歡迎才對。至少不會是在落魄貴族的男爵宅邸擔任女僕的角色，更別說其爵位到了兒子這一代都還不知道能不能留下來。

  雷伊此時的心思應該表現在臉上了吧，穆耶特看見後，只能苦笑著開口說：

  「其實阿西耶他們家從以前……也就是從曾祖父那一代起，就在我家工作。好像是在戰場上被曾祖父救了一命，之後便留一直在身邊服侍他。

  我也告訴她說，既然具有回覆魔法的才能，要不要去從事更高薪的工作，但她卻說希望家族裡面至少要有一個人留下來服侍我，也就是她自己……」

  「真是有情有義。照你剛才的話聽起來，阿西耶的家族還有其他的事業嗎？」

  「嗯嗯。正如你所見，我們家是這麼貧窮，所以根本無法付出太高的薪水，是靠著服務拉魯庫斯邊境伯爵的薪水才能過活……唉唷，抱歉，這部分的事就到此為止吧。」

  應該是注意到靠近房間的腳步聲了，穆耶特以很不好意思的表情低下頭來。

  雷伊則是默默對穆耶特點點頭。

  （自己死了的話，兒子絕對會無家可歸。也就是說，因為擔心這一點，才會雇用我訓練他的兒子，讓他能夠自立自強嗎……貴族也不是都在玩樂呢。）

  雷伊在內心這麼呢喃。當然西斯涅男爵家在貴族當中，絕對是屬於最貧窮的那一類，實際上地位相當高的貴族裡面，確實有不少人像雷伊剛才所想的那樣，成天遊手好閒。

  「雷伊先生，準備好了！那就拜託您了！」

  巴斯雷羅進入接待室，而他身上已經穿著皮甲。雷伊看見這一幕之所以會感到驚訝，完全是因為那件皮甲一看就知道是高級品。

  當然雷伊沒有欣賞美術品的眼光，不過只要是像自己身上的各種魔法道具一樣，帶有強大魔力的物品，應該就能從散發出的異樣氣息中，感覺得出來是否為相同等級的物品吧。

  巴斯雷羅身上的皮甲並非那樣的魔法道具，即使如此，還是讓雷伊感受到一種極具歷史的質感。

  「那件皮甲是很高級的逸品吧？」

  「嗯嗯，是由當年曾祖父使用的皮甲所重新縫製的物品，聽說使用了B級怪物的皮革……嗯，雖然重新縫製花了一大筆錢，但只要想到是為了兒子的安全，就覺得這筆錢不能省。」

  穆耶特的發言讓雷伊點了點頭，接著靠近以期待眼神看著這邊的巴斯雷羅。

  「好了，那就按照剛才所說的，先展示你的實力給我看看吧。剛剛已經說過好幾次了，我的戰鬥方式完全是自學，當然也沒有什麼和其他傢伙戰鬥的經驗。」

  雷伊這麼說著，同時浮現曾在基魯姆的訓練場戰鬥的事情。像是升級考試的時候，以及過了一陣子後與米蕾努進行的模擬戰。兩次的對手都是已經累積一定程度經驗的冒險者。

  （可是巴斯雷羅怎麼說都是素人的兒子……就算阿西耶能夠使用回復魔法，還是儘量不要讓他受傷比較好吧。）

  「好的！請多多指教！」

  「嗯嗯，多多指教。那立刻帶我到後院去吧。」

  「我知道了。請往這邊走，老師。」

  「……老師？」

  聽見奇怪的稱呼後，雷伊露出懷疑的表情，巴斯雷羅則是歪著頭開口說：

  「您是幫忙訓練我的老師吧？啊，還是說叫師父比較好？」

  「……叫老師就可以了。」

  由於雷伊長到這麼大從來沒有被人稱為老師，所以多少有點不好意思，不過他判斷總比被叫師父好，乖乖選擇老師這個稱呼。

  一行人從接待室走不到一分鐘，就來到宅邸的後門，然後從該處來到外面。

  首先映入雷伊眼帘的是枯死的草木。因為是冬天，所以雜草之類的植物都已經枯萎，不會造成阻礙；如果是春天或夏天來到這裡的話，將會看見一整片茂盛的雜草，到時候連走路都很困難──散布在周圍的枯枝量大到讓人產生這樣的想法。

  「咦……？」

  然而看見這幅光景後，感到驚訝的不是雷伊而是巴斯雷羅，從背後跟上來的阿西耶雖然沒有出聲，但也露出驚訝的表情。這是因為……

  「賽特，你到底在做什麼？」

  沒錯。賽特從散落在院子各處的枯枝當中選出較大的後，就用鳥喙叼著，不知道為什麼把它們全集中在一個地方。

  看見這種情形，雷伊只能用有點無奈的口氣這麼說道。賽特聽見聲音注意到雷伊的存在，隨即以喉嚨發出叫聲，輕輕歪起頭來。

  面對似乎完全聽不懂自己在問什麼的賽特，雷伊不由得露出苦笑，而巴斯雷羅與阿西耶只能茫然眺望著院子角落堆起來的枯枝堆。

  或許是因為即使較大的枯枝已經被集中起來，院子裡卻還是到處都散落著枯枝，才會對自家庭院感到如此驚訝吧。

  「那個，老師，這究竟是怎麼回事呢？」

  巴斯雷羅這麼詢問雷伊，對於這個問題，雷伊也沒有明確的答案。

  因此他只能有點無奈地嘆口氣並輕輕聳肩。

  「嗯，我也沒聽說過獅鷲有收集枯枝的習性，我想應該不會是在築巢……正確答案應該是純粹覺得很礙事吧。」

  賽特以喉嚨發出「正是如此」的聲音。

  實際上，賽特之所以把散落在庭院裡的大枯枝集中到一個地方，純粹是因為會阻礙它躺下來而已。

  當然賽特身為獅鷲，身體不會柔弱到因為枯枝而受傷，不過躺在地上時，枯枝會造成阻礙仍是不爭的事實。

  為了能舒適地躺下來，把枯枝集中起來就是它覺得最正確的方法。

  不過，由於現在處於就算躺臥在地上也很舒適的下雪時分，也難怪雷伊會對賽特的作為感到驚訝了。

  「啊……賽特已經把大到足以阻礙運動的枯樹都收拾乾淨了。那就開始吧。巴斯雷羅，準備好了嗎？」

  「啊，好、好了！」

  這時，收集完枯枝的賽特已經躺在地上看著雷伊他們，巴斯雷羅的視線雖然被它吸引過去，不過聽見雷伊的話之後，也迅速點了點頭。

  「阿西耶，你在這裡也很冷吧。回房子裡去沒關係唷。要是受傷會找你過來。」

  「不，因為是少爺的訓練，請讓我在一旁觀看吧。」

  阿西耶雖然散發出溫和氣息，卻對雷伊的話表現出絕不退讓的態度，並且這麼回答。

  「我和巴斯雷羅舉行模擬戰時會到處移動，但你就沒辦法了吧？靜靜在旁邊看的話身體會變冷，然後感冒喔？如此一來困擾的只會是巴斯雷羅他們，因為這座宅邸只有你一個女僕而已。」

  「是、是沒錯啦……可是……」

  阿西耶還是以擔心的視線看著巴斯雷羅。

  至今為止，巴斯雷羅都是靠自己學習的知識進行戰鬥訓練，這還是他初次跟真人進行對戰，所以阿西耶想在旁邊觀看，而且最重要的是，萬一巴斯雷羅受傷了，也立刻就需要用到自己的回覆魔法。

  然而主角巴斯雷羅卻輕輕搖頭，對著阿西耶說：

  「阿西耶，我不要緊，你回屋子裡去吧。老師說的沒錯，阿西耶感冒的話，我們會很困擾的。」

  西斯涅男爵家的各種家事都是由阿西耶一肩挑起。如果她真像雷伊和巴斯雷羅所說的那樣感冒，確實在各方面都會很麻煩。

  阿西耶本人大概也因為巴斯雷羅的話而有所自覺，她雖然露出依依不捨的表情，但沒有多說什麼，只是對雷伊低下頭來。

  「那麼我就此失陪了。雷伊先生，少爺就拜託您了。受傷的話請立刻來找我，不論在哪裡我都會馬上趕過來。」

  看見雷伊聽聞後確實點點頭，阿西耶以還是很擔心似的視線不停看向巴斯雷羅，回到了房子裡面。

  「你很受到疼愛嘛。」

  雷伊目送阿西耶的背影離開，笑著這麼對巴斯雷羅說道。

  聽見雷伊說的話，巴斯雷羅也笑著點點頭。只不過，真要說的話他所露出的應該是屬於羞澀的笑容就是了。

  「阿西耶根本不應該待在我們家當女僕……我個人很希望她能去追求自己的幸福。」

  巴斯雷羅接著又如此發言，實在很難相信他只有十歲。

  「說的也是。不過，只要你變得比現在更強，她就不必再擔心你受傷了……好了，閒話少說。準備好了嗎？」

  「……是的！」

  大聲回答雷伊的問題後，巴斯雷羅拔出掛在腰間的長劍。

  說是長劍，也只是對巴斯雷羅來說罷了。對於一般的冒險者來說，大概只是中等長度的劍吧。

  雷伊看著他的模樣，同時從霧氣環里拿出自己的武器。他取出的不是象徵著自己的死神鐮刀，也不是握柄到槍尖全是深綠色的荊棘槍，更不是劍鞘上鑲著藍寶石的流水之短劍。

  而是雷伊以前在升級考試時，從盜賊那裡沒收的鐵槍。

  「……我聽說老師是拿比自己身高還要高的大鐮刀。」

  看見鐵槍後，巴斯雷羅像是有點不高興般這麼呢喃。

  就巴斯雷羅來看，這算是明顯的放水行為，所以也難怪他會不高興。

  「平常是使用死神鐮刀沒錯，不過現在使用這把槍就可以了。說起來，這次的交手只是要確認你的實力到何種程度而已。這樣的話，用這把鐵槍夠了吧。」

  雷伊這樣的發言，讓巴斯雷羅因為氣憤而脹紅了臉頰。

  即使知道自己與對方的力量有一段差距，可是雷伊不認真戰鬥，似乎讓巴斯雷羅很不是滋味。

  「那麼，如果我的攻擊能夠打中老師的話，老師會認真跟我對戰嗎？」

  「啊……好吧。嗯，那就這麼說定了。」

  「咕嚕嚕嚕～」

  躺在雪地上的賽特看著兩人交談，並用喉嚨發出叫聲。

  「……老師，那隻獅鷲是叫作賽特對吧？它剛才說什麼？」

  「嗯，誰知道呢？其實我也無法正確地理解賽特在說些什麼。只能從大致上的氣氛猜測出來。」

  「那也沒關係。請告訴我它剛才叫聲的含意吧。」

  其實從賽特身上散發出來的氣息，差不多就能知道叫聲是什麼意思了。真的是靠所謂的言外之意。

  「大概是就算天塌下來了，你的攻擊也不可能打中我的意思吧。」

  當然，雷伊也無法明確理解賽特的叫聲到這種地步，就算是這樣，自己剛才的話應該和賽特叫聲所代表的意思差不了多少。雷伊這麼認為並如此宣告。

  「嗚！？我知道了……那就讓您無法再這麼輕鬆……我要上了！」

  巴斯雷羅應該是判斷自己被侮辱了，他對雷伊示警之後，直接揮劍砍了過去。

  「呀啊啊啊啊啊！」

  巴斯雷羅隨著喊叫聲揮出往下砍落的一擊，雷伊則是右腳

  退後，側身避開。

  「嗚！」

  這應該是巴斯雷羅相當有自信的一擊吧，被雷伊輕鬆地迴避後，他只能咬緊嘴唇，接著為了直接往上砍，把劍朝斜上方揮動。

  劍身彈開雷伊手中的鐵槍，金屬互擊聲「鏘」的一聲響徹周圍。

  （讓老師揮動長槍了！這樣攻擊或許真的能擊中他唷！）

  巴斯雷羅在內心因為攻擊奏效而高興地這麼想著，接著劍身直接橫掃、揮落、上砍以及突刺。

  然而攻擊持續被雷伊閃開或者彈開。巴斯雷羅就這樣連續揮舞著劍身大約一分鐘左右，但終究沒能擊中雷伊，然後……

  「腳下空門大開唷？」

  鐵槍的金屬箍部分隨著雷伊的呢喃，掃向巴斯雷羅的腳，巴斯雷羅隨即跌倒在地。

  雖然倒地，不過巴斯雷羅眼裡仍燃燒著鬥志，立刻站起來擺出長劍。

  「很好，看起來還能打嘛。放馬過來吧。」

  「好的！呀啊啊啊啊啊啊啊！」

  雷伊的聲音讓巴斯雷羅點點頭，他往地面一踢，擺出長劍縮短兩人間的距離。

  雷伊迴避揮落的長劍，以槍柄或者金屬箍擋住、彈開攻擊，同時一一確認巴斯雷羅的動作。

  （動作讓人很難相信只是十歲的孩子……只不過，那也僅限於以同年代的小孩來說。他現在大概要很拚命才能與一隻哥布林打成平手吧……如此一來，應該很難以冒險者的身分生活。嗯，也不是立刻就要他變成冒險者啦……）

  雷伊一邊應對巴斯雷羅的攻擊，一邊在內心這麼呢喃，考慮到十歲的小孩子能靠獨學擁有這種程度的實力，得承認巴斯雷羅確實有劍術才能，可是……

  「嘿，腳下又都是破綻了唷？」

  當巴斯雷羅準備再次發動攻擊時，腳卻被金屬箍撈起來，隨即跌倒。

  「嗚哇啊！」

  「怎麼了？已經不行了嗎？」

  應該是無法容許自己被對方耍著玩吧，巴斯雷羅咬著下唇再次站起來。

  （這就是自學的弊害。因為是自學而練成的劍法，所以沒有人能夠指出他的腳下露出破綻嗎？而他就在沒有受到指點的情況下成長，養成了不注意腳底下的壞習慣。考慮到將來的話，應該最先矯正腳下露出空檔的習慣吧。）

  「呼、呼、呼……呼……」

  即使呼吸急促，巴斯雷羅還是為了加以調整而深呼吸。

  原本應該趁著這個大好機會發動攻勢，但這次怎麼說都只是模擬戰，純粹為了確認巴斯雷羅有多少實力。雷伊判斷如此一來，應該讓他盡情發揮實力比較好，於是就拿著鐵槍，持續默默等待巴斯雷羅結束準備。

  躺在稍遠處觀察戰況的賽特，大概也判斷這次的模擬戰快要結束了，只見它用圓滾滾的眼睛靜靜凝視兩人的動作。

  「……要上了！」

  巴斯雷羅調整好呼吸，擠出最後的氣力，擺出長劍縮短兩人之間的距離。

  巴斯雷羅數次的全力攻擊都被雷伊迴避、彈開以及格擋，累積下來的疲勞感應該早就超過十歲小孩子的體力所能負荷，但是他縮短距離的踏步速度，卻是雷伊今天見到最快的。

  隨著猛烈的呼氣，真正擠出最後一絲力氣的橫掃攻擊一閃而過。當然，這樣使出全身力氣的一擊是來自於十歲的小孩子，即使如此，這記灌注了全力的攻擊，還是具備了讓G級冒險者必須很努力才能迴避的威力與速度。

  雷伊感覺到這一擊的威力，直接往後退了一步。

  這對巴斯雷羅來說，是在極限的時機下所做出的攻擊，而雷伊則是讓這一步成為無限大的一步，長劍的劍尖划過雷伊眼前。

  這時候，雷伊用槍柄揮出一擊。金屬箍纏上巴斯雷羅的劍身，像把它捲住一樣往上彈。

  「啊！？」

  長劍的觸感一瞬間從手中消失，巴斯雷羅不由得發出驚訝的叫聲。下一個瞬間，在空中飛舞的長劍落到稍遠處，發出聲響。

  「怎麼會這麼簡單就……」

  巴斯雷羅應該是很難相信自己的這一擊，竟然會如此簡單就被彈開吧。他的視線數次往返於落在地面的長劍與自己的手掌之間，最後才以難以置信的眼神看向雷伊。

  「怎麼，難道你真的以為那一擊能夠打中我嗎？怎麼說我也是即將升上C級的冒險者，不會這麼簡單就被小孩子打敗吧？」

  雷伊雖然如此宣告，卻沒想到這句話完全忽視了自身外表看起來只有十五歲左右，而且以這個世界的冒險者來說體格也太過纖細。外表年齡看起來十五歲的話，那麼和巴斯雷羅也不過只有五歲的差距而已。

  但是以小孩子來說，五歲已經是難以彌補的年齡差距。光是差一、兩歲，身體能力就有很大的不同，何況現在還差到五歲。

  「嗚嗚……」

  即使如此，巴斯雷羅對自身劍術相當有自信，所以還是發出懊悔的呻吟，把視線移到雷伊身上。

  雷伊則是苦笑著輕輕撫摸巴斯雷羅的頭，並且開口說：

  「總之，我掌握你大概的實力了。從今天開始的一個星期，就請你多多指教囉。」

  「好的，我才要請老師多多指教呢！那麼，老師認為我能夠進步到什麼地步呢？」

  雷伊展現了壓倒性的實力之後，巴斯雷羅以更加尊敬的眼神看著他。

  由於從來沒有被人以這樣的眼神看過，雷伊不禁有點不好意思。

  「這個嘛，你確實有才能，將來應該不會輸給臉上寫著『我是冒險者』、自視甚高的那種傢伙吧。當然，還是得看你的努力啦。」

  「這、這樣啊。可以的話，希望……希望能變得更強一點。」

  「這個部分最後還是得看你自己的努力吧。我不會說你無法變得那麼強，但實力愈強，就愈得持續挑戰高難度的障礙。能夠辦到這一點的話，應該就能變強吧。」

  雷伊口中說出的話，讓巴斯雷羅露出堅定的視線。

  那種和普通貴族子女完全不同的模樣，果然是因為成長過程沒有受到溺愛，從小──雖然現在也還很小──就一路辛苦過來的緣故吧。

  「這個嘛……你持續地訓練，變得更強之後成為冒險者的話，哪一天跟你一起承接委託，或許也滿有趣的吧。」

  巴斯雷羅像是無法理解雷伊所說的話一般，以茫然的表情看著他。

  巴斯雷羅的眼睛裡已經看不見幾秒鐘前的堅定視線，反而浮現某種疑惑的感情。

  「嗯，那個……老師，難道說，您剛才是在跟我開玩笑嗎？」

  「沒這回事。接下來就要開始訓練，你應該也覺得有點挑戰性比較好吧？只不過……沒辦法訓練一結束就一起承接委託就是了。最少還得五年……搞不好還得花上更長的時間也說不定。」

  雷伊接著又用惡作劇般的表情詢問：「在那之前能夠毫不偷懶地進行訓練，好好鍛鍊自己的實力嗎？」

  應該是理解雷伊這時候所說的，絕對不是僅此一次的玩笑了吧，巴斯雷羅眼神閃閃發亮地點頭，然後像是要鼓舞自己一般緊握拳頭。

  （……沒想到他會如此有幹勁。一開始只是想讓他增加一些學習的動力而已，我會不會做得太過火了？要不要訂正呢？應該來不及了吧……）

  從雷伊口中說出的話，讓巴斯雷羅湧起前所未見的幹勁。

  如果這時候才表示剛才說的都是謊言，那麼接下來這幾天的訓練過程中，巴斯雷羅一定會以冰冷或者輕蔑的視線看著自己吧。

  （嗯，話是我自己說的，也沒辦法了。而且基魯姆出現強大的冒險者，對任何人來說都不是壞事……嗯，我應該沒做錯吧。）

  像是有一半是要說給自己聽的一般，雷伊呢喃完後，再次考慮起自己應該做的事。

  鍛鍊站在眼前的巴斯雷羅──自己要做的就只有這件事，現在不要去想委託結束之後的事情比較好。

  （而且我也說過要一起承接委託，至少得花五年的時間了……嗯，從巴斯雷羅剛才的表現來看，他應該不會半途而廢就是了。）

  就這樣，接下來一個星期的時間，雷伊被西斯涅男爵家雇用為進行戰鬥訓練的老師。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  決定到西斯涅男爵家幫忙進行戰鬥訓練的隔天，雷伊提早一些吃完早餐，一邊享受著難得出現的日光，一邊走在因為氣溫仍低而留有殘雪的地面上，朝著位於貴族街的西斯涅男爵家前進。

  他的身邊看不見賽特熟悉的身影。雖然跟它不喜歡昨天所躺的後院也有關係，不過最大的原因是米蕾努隔了許久後，又再次來到了夕陽小麥亭。

  收到討伐蜥蜴人委託的報酬後，米蕾努買了各種食物，跟平常一樣突然出現在廄舍裡面。

  （至少是跟我

  打過招呼後才去和賽特玩，算是多少有點成長了吧。）

  由於仍是上午稍早的時段，雷伊享受著踏上結凍地面時冰雪被壓扁的聲音，在內心這麼呢喃。

  雖然不關自己的事，可是雷伊看見米蕾努為了賽特而帶過來的行李後，還是會替她擔心討伐蜥蜴人委託的報酬是不是都花光了。

  「嗯，反正錢真的不夠的話，她應該又會和『灼熱之風』的成員去承接委託吧。」

  雷伊這麼想著，同時稍微同情起一定會被拖累的斯魯尼恩與艾珂莉兒來了。

  雷伊像這樣想著事情，進入貴族街，然後往西斯涅男爵家邁進。

  只有家長與其子嗣，再加上女僕等三個人居住的宅邸，當然沒有門房之類的人員，於是雷伊默默打開大門，進入建地之內。

  前天穆耶特跟雷伊說過，可以自行進入。

  他聽見此事時，雖然對其毫無防備的態度感到不可思議，但是對方表示沒什麼東西可偷，雷伊也只能同意這種說法。

  （真的被偷走的話會感到困擾的重要物品，應該已經藏在隱密的地方了吧。）

  雷伊輕敲宅邸的門後，阿西耶立刻從走廊深處現出身影。

  「歡迎您，雷伊先生。今天要開始少爺的戰鬥訓練吧。請您手下留情，要是受傷的話請立刻找我過去，我會使用回復魔法……呀！」

  阿西耶看著雷伊露出淺笑，一邊這麼說一邊低下頭來……但應該要注意到自己手上的掃帚才對吧。

  阿西耶低下頭的方向就有掃帚，如此一來掃帚當然就命中了她的額頭。阿西耶因為疼痛而發出尖叫，手上的掃帚也掉到地上。

  「……不要緊吧？」

  「是、是的……我不要緊……」

  即使額頭髮紅，眼角浮現若干眼淚，阿西耶還是笑著表示沒問題。

  「那個，少爺已經準備好了，我帶您過去吧。」

  「等等，不用帶了，是昨天的後院吧？」

  「是沒錯……已經吩咐過我要確實把您帶過去了。」

  「……與其帶我過去，我看你還是先治療一下自己的傷勢吧。」

  「啊嗚……」

  阿西耶應該也知道自己撞上掃帚柄的地方已經又紅又腫了，即使感到丟臉，她也還是低下頭來喃喃自語，下一個瞬間，她的手上就出現白光。

  阿西耶把光芒貼在額頭上之後，不到幾秒鐘的時間，撞傷的痕跡就漂亮地消失了。

  「正如我所聽說的，回復魔法的技術確實很高超嘛。」

  「謝謝您。我以前就很笨手笨腳……所以在治療自己的過程當中，不知不覺變得很擅長回復魔法。原本只有治療割傷程度的效果……嗯，因為這樣才變得熟練，也不值得稱讚啦。」

  和剛才因疼痛發紅不同，阿西耶這時候因為羞恥而紅著臉露出笑容。

  聽見她這麼說，雷伊隨即搖頭表示這不算什麼。

  「不論是基於什麼樣的過程而熟習回復魔法，都不要緊吧。重點是你能使用回復魔法這個事實。正因為這樣，我才判斷對巴斯雷羅的訓練嚴格一點也沒關係。」

  「雷、雷伊先生！？不能對少爺太過嚴厲……」

  「我不會霸凌他。只是想變強的話，需要冒一定程度的危險也是事實。」

  （我的力量是打從傑拜爾創造這副肉體就存在了，為了能夠習慣這種力量，我數次經歷了與怪物和人類的戰鬥。考慮到這一點，可以知道要自己從頭鍛鍊戰鬥力的巴斯雷羅比我辛苦多了，這種時候回復魔法應該能派上用場。）

  「閒話就到此為止，我想開始訓練了，快點帶我到巴斯雷羅那裡去吧。當然我知道是在後院啦。」

  雷伊內心思考著自身力量與巴斯雷羅的事情，同時這麼催促著阿西耶。

  阿西耶聽見他的話之後，立刻點頭並請雷伊往前走。

  「好的，讓我帶路吧。請往這……呀！」

  或許是急忙轉身而失去平衡吧，阿西亞當場倒了下去。雷伊看著她的樣子，內心暗忖著這個女孩子果然擁有冒失女孩的特質。

  「早安啊，老師。」

  果然正如雷伊所想，阿西耶帶他來到宅邸的後院。和昨天不同的是，散布在地面的枯樹枝等障礙物已經完全消失了。

  賽特收集起來的較大枯枝依然還在跟昨天一樣的位置，反而讓人覺得突兀。

  看見雷伊的模樣後，應該是瞭解他感到驚訝的原因吧，巴斯雷羅笑著把視線移到阿西耶身上。

  「其實是阿西耶覺得在那種狀態下進行模擬戰會有危險，所以幫忙打掃了……我雖然也想幫忙，可是阿西耶根本不讓我動手。」

  「那是當然的囉。少爺可是西斯涅男爵家的長男，怎麼能動手打掃呢！」

  應該是對自己的工作感到相當自豪吧，阿西耶堅定地這麼說道。

  「阿西耶……就我自己來看，西斯涅男爵家已經家道中落了，不久之後一定會被取消爵位……」

  「沒這回事！別看老爺那種樣子，其實他很能幹，一定會受到拉魯庫斯邊境伯爵重用才是。」

  （……別看那種樣子……這麼說沒關係嗎？）

  聽見阿西耶的話後，雷伊在內心這麼吐槽。

  不過，這在這個家裡應該是家常便飯了吧，巴斯雷羅沒有特別反駁，只是直接繼續著關於男爵家的話題。

  「話說回來，穆耶特呢？」雷伊問起。

  「老爺他到領主宅邸工作了。本來因為雷伊大人不知道何時會過來，所以休了一個星期的假，幸好雷伊大人昨天就來了。」

  「原來如此……那麼，我們馬上開始訓練吧。」

  雷伊這麼說完，巴斯雷羅點點頭，從腰間的劍鞘拔出劍來。

  阿西耶則是以擔心……但認真的表情凝視著他。

  雷伊想著阿西耶不用去做女僕的工作沒關係嗎？可是巴斯雷羅跟昨天不一樣，沒有多說什麼，雷伊便判斷西斯涅男爵家內部應該對此有過一番討論了。

  對雷伊而言，以擔心的眼神凝視巴斯雷羅的阿西耶只是妨礙訓練的存在，不過想到發生什麼萬一時可以使用回復魔法後，也就接受了。

  接著，他先阻止立刻就要對自己發動攻擊的巴斯雷羅。

  「你先等一下。先複習我昨天教過的內容。昨天的模擬戰里，你還記得腳下被我攻擊好幾次嗎？」

  「咦？啊……是的。失敗那麼多次之後，怎麼可能忘記呢？」

  「我想也是。那麼，你知道我為什麼會如此集中攻擊你的腳下嗎？」

  「嗯，是因為我的腳下……全是破綻？」

  巴斯雷羅的回答，讓雷伊感動地點了點頭。

  經過昨天的模擬戰後，巴斯雷羅本身也數次回想起當時的情況。他當然不認為能贏過雷伊這個現役的冒險者，但自己怎麼說，也是拚命看著曾祖父留下的書一路修行過來的。

  他認為如果雷伊不是拿原本的武器，而是拿一般武器店販賣的便宜長槍，自己的攻擊應該能擊中他才對。他覺得自己的練習量已經足以辦到這件事，腳卻還是數次被槍柄絆倒，跌倒的次數已經多到連數都懶得數。

  雷伊回去之後，巴斯雷羅就被阿西耶找到並帶至浴場，把他丟進用魔法道具加溫的熱水裡面，不管三七二十一開始幫他洗身體並施加回復魔法，這一連串的行動真的有點出乎巴斯雷羅的意料之外。

  巴斯雷羅在這樣的狀態下，數次回想起與雷伊之間的模擬戰，最後當然也只能得到自己腳下全是破綻這樣的結論。

  ……另外，今天早上阿西耶去迎接雷伊時，態度之所以那麼溫柔，除了她身為女僕的職業意識之外，也跟昨天在幫巴斯雷羅洗澡時，身上幾乎看不見傷痕有關。

  「沒錯。我知道你沒有參加劍術道場，也無法雇用指導劍術的師父。這樣的話，應該是看遺留下來的書籍一個人修行，在極度偏重攻擊的扭曲狀態下一路成長上來。」

  雷伊的話，讓巴斯雷羅的腦袋浮現某些事情。

  說起來，遺留下來的書本，內容偏重於攻擊是不爭的事實。

  但是，裡頭當然也寫了關於防禦的技術以及其修行方法……巴斯雷羅看起來雖然相當成熟，怎麼說也還是十歲的小孩子。跟枯燥的防禦訓練比起來，還是攻擊訓練比較帥氣，也難怪他會偏重於此。

  「那個，應該是我疏於防禦的練習所造成吧。」

  「是啊。這也有關係。嗯，不過這部分也不能怪你。如果參加過道場或者雇用指導劍術的師父，情況應該就會不一樣了。」

  「但是少爺很努力了！」

  或許是覺得雷伊的話在貶低巴斯雷羅吧，阿西耶像是幫他說話般這麼大叫。

  雷伊對阿西耶點頭，並

  且開口說：

  「這我當然知道。經過昨天的模擬戰，我能知道他是多麼努力進行訓練。這部分是沒有教授、指導就無法改變的地方……而且偏重於攻擊也不是什麼不好的事情。」

  雷伊腦袋裡閃過昨天在模擬戰中，看過好幾次由巴斯雷羅使出的刺擊。

  威力本身因為肌力的關係而未臻上乘，不過速度與銳利度應該能夠輕易擺平哥布林。

  「嗯，釐清現狀就到此為止吧。所以呢，接下來的模擬戰里，我會不斷進攻認為是你弱點的地方。當然，最優先攻擊的是你最多空隙的腳下，但也不是不會攻擊除此之外的地方，你要多加小心唷。」

  雷伊從霧氣環里取出昨天的鐵槍，對巴斯雷羅這麼宣告。

  「好的！腳下的防禦嗎？我知道了，今天我會試著注意這個地方來戰鬥。」

  「嗯嗯……那談話就到此為止。來吧！」

  「我要上了！」

  隨著這道聲音，巴斯雷羅跟昨天一樣……不對，是比昨天快了一些縮短距離。

  然而在開始攻擊的瞬間，他的身子就隱隱顯得僵直。就連雷伊剛才稱讚過的最大長處突刺，都感覺有些僵硬。

  雷伊知道出現這種情況的理由。這是因為注意力放在被指出的防禦問題……尤其是腳下的部分，才會產生這樣的僵硬。

  「嘿，意識過於集中在防禦上，攻擊就變得遲鈍囉！這是你的長處，這部分要好好掌握！為了讓對方的攻勢減緩，首先要積極地展開進攻，不能讓對方為所欲為。」

  雷伊這麼說著，同時以槍柄從巴斯雷羅的腳下往上撈……巴斯雷羅則用劍身反彈朝腳底伸過來的金屬箍。

  響徹周圍的金屬聲傳出，讓巴斯雷羅臉上一瞬間露出高興的表情，但是……

  「別以為敵人的攻擊一次就會結束了！」

  鐵槍被彈開後，金屬箍利用被彈開的衝擊在空中畫出一個大大的弧形，朝向巴斯雷羅沒有防禦的另外一隻腳，再次從腳底下往上撈。

  光看動作的話是雷伊比較大，因此巴斯雷羅才會用劍身把槍柄彈向另一邊，但是雷伊又利用自己的身體能力，讓鐵槍的金屬箍劃出一個大圓後，使其動得比長劍還要快。

  「嗚哇！」

  巴斯雷羅邊叫邊跌倒在地。

  阿西耶以擔心的眼神凝視著這一幕，為了隨時能使用回復魔法，一動也不動地佇立在原地。

  就這樣，第二天的戰鬥訓練結束了。

  與巴斯雷羅進行戰鬥訓練的第三天。

  這一天也跟前兩天一樣，雷伊與巴斯雷羅一直待在西斯涅男爵家後院進行戰鬥訓練。

  「你看，又疏忽腳的防禦了唷！」

  腳被隨著這道聲音揮出的鐵槍金屬箍部分撈中，巴斯雷羅直接跌倒在地上。

  光是今天就已經跌了超過二十次左右。即使如此，跟前天比起來，已經較為可以應對腳底下的攻擊，或許是因為他是一名吸收力相當強的孩子吧。

  （或許他在天分上不輸給穆耶特的曾祖父呢。）

  雷伊內心如此呢喃，同時把視線看向以手撐著地面爬起來的巴斯雷羅。

  這時，有兩道視線凝視著進行戰鬥訓練的兩個人。一道來自西斯涅家的女僕，為了在巴斯雷羅受傷時能夠立刻使用回復魔法，阿西耶在旁邊待機；另一道視線則來自賽特。

  前天沒有跟來的賽特今天之所以待在這裡，除了聽雷伊說散落在院子裡的枯枝已經被收拾乾淨之外，一方面也是米蕾努今天沒有來找它玩。

  只不過後者的理由，是因為斯魯尼恩與艾珂莉兒冬季期間不想再次承接委託，強行擋下想前往夕陽小麥亭的米蕾努。

  放著不管的話，她又會為了餵食賽特購買大量食物，導致討伐蜥蜴人所得到的報酬急遽減少。注意到這一點的斯魯尼恩，只能說真不愧是『灼熱之風』的參謀。

  總之因為這樣，今天賽特也跟雷伊一起來到西斯涅男爵家。

  「呼、呼、呼……我要上了！」

  巴斯雷羅調整好呼吸後，再次舉劍，縮短與雷伊的距離。

  雷伊教授的戰鬥指導，就是不停地進行模擬戰。

  本來的話，應該是要傳授如何揮舞長劍以及身體的使用方式等『招式』。

  然而正如雷伊自己說過的，他一路以來都是靠自學，因此沒辦法將自己的戰鬥方式直接教給他人……而且對方還是貴族的長男，所以最後得出的結論，就是總之先不斷地進行模擬戰。

  「呀啊啊啊！」

  長劍的劍尖隨著喊叫聲刺出。

  跟注意力放在防禦上的昨天比起來，這記刺擊已經凌厲了許多。

  可是跟第一天注意力完全不放在防禦上所施放的全力一擊相較，還是差了一點。

  雷伊默默地用槍彈開刺出的劍尖。

  長劍劍尖直接被彈開，但接下來就和之前不一樣了。

  巴斯雷羅利用長劍被彈開後的速度，當場大大地迴轉起來。

  然後他維持這樣的速度，朝著雷伊的身體橫掃過去。

  「耶──咿！」

  這一擊讓雷伊稍微瞪大眼睛，下一個瞬間，他翻轉手腕以槍柄彈開劍身。

  鏘！

  金屬與金屬互撞的尖銳聲響傳遍四周。

  只聽聲音的話，應該會覺得雷伊與巴斯雷羅的攻擊不相上下吧，不過雙方的身體能力原本就有一段差距。

  回過神來，才發現鐵槍還在雷伊手裡，但是數秒鐘前還握在巴斯雷羅手中的劍已經不存在了。

  「好痛！」

  手應該是因為槍柄與劍互撞的衝擊而麻痹了吧，巴斯雷羅忍不住用左手按住右手，然後當場蹲了下來。

  「少爺！」

  「等等，不要動！」

  看見巴斯雷羅蹲在地上的瞬間，阿西耶幾乎是反射性準備往前跑，可是雷伊卻阻止了她。

  「但是！」

  為什麼要阻止我呢──阿西耶平常散發出純真氣息的臉龐，這時嚴肅地繃緊，以強烈的視線望著雷伊。

  然而這樣的表情立刻就消失了。因為剛才被雷伊彈走的劍從上空掉下來，正好插在巴斯雷羅與阿西耶中間的地面。

  「可以了。不過應該沒有受什麼傷，你不用特別趕過去才對。」

  阿西耶聽著從雷伊口中流露的話語，同時跑到巴斯雷羅身邊。

  「少爺，您不要緊吧？我立刻使用回復魔法……」

  她這麼說完並伸出手，此時巴斯雷羅靜靜地將她的手按住。

  「我不要緊唷，阿西耶。正如老師剛才所說，這種程度的傷根本不需要回復魔法。」

  實際上巴斯雷羅的手確實沒受到什麼傷，只是長劍被雷伊的膂力彈開所引起的麻痹襲擊了他的手……雖說這種麻痹感已經直接透到骨頭深處就是了。

  「您真的不要緊嗎？」

  「嗯嗯，不用擔心。倒是這裡很危險，你快點離開吧，接下來還有練習呢！」

  雖然握力尚未恢復，巴斯雷羅還是把手朝掉落在地的長劍伸去。

  阿西耶以擔心的表情看著巴斯雷羅，但應該是覺得她繼續待下去也只是礙事吧，她用對剛才的事表示謝罪的眼神看向雷伊，然後回到原來的地點。

  儘管不像前天那麼嚴重，巴斯雷羅之後也數次在進行攻擊時，遭到雷伊的槍柄戳中或撈起疏於防禦的腳底，不過他還是持續著訓練。

  第四天。這天下著大雪，怎麼看都無法在後院練習。

  不對，硬要做的話還是辦得到，但這樣也可能受到無謂的傷害。當然具備一定的實力之後，也應該在惡劣的天候中進行戰鬥訓練，可是現在巴斯雷羅還沒有到達那種程度，目前是跟初學者差不多。

  不如說因為學會了半吊子的劍法，結果比一般的初學者更加危險。因此雷伊判斷就算有阿西耶的回覆魔法，也沒有必要冒著受到無謂傷害的風險，所以這一天不實施模擬戰，而是和巴斯雷羅進行其他的戰鬥訓練。

  「又要來囉！」

  「呼～呼～呼……好的！」

  巴斯雷羅調整急促的呼吸，對雷伊點點頭。

  兩個人目前是在雷伊初次來到西斯涅男爵宅邸時，被帶進去的接待室。

  至於在這個地方做什麼嘛，就是雷伊以圓形紙團朝巴斯雷羅丟去，而巴斯雷羅則試著避開紙團。

  或許是判斷這樣應該沒有危險，阿西耶專心在家事上，目前不在接待室當中。

  另外因為下大雪的緣故，賽特目前待在廄舍裡面。

  「聽好了。我說過好幾次，把這些紙團當成敵人的攻擊。別被打中唷！」

  雷伊這麼宣告，然後不斷把揉成一團的紙朝巴斯雷羅

  丟去。

  巴斯雷羅盡力想躲開紙團，可是雷伊丟出的紙團速度相當快，能夠迴避一半就算很了不起了。

  「昨天的模擬戰之後，一直是你弱點的防禦多少已經改善了，但你依然處於重視攻擊的狀態。這個訓練有鍛鍊動態視力的效果。仔細地看著紙團然後躲開。不是預測紙團飛過來的方向，而是看見之後才迴避。」

  雷伊連續投擲數個紙團，並且如此告知巴斯雷羅。

  順帶一提，這個訓練並非雷伊自己想出來的，是因為無法到外面訓練，雷伊便參考在日本時看過的漫畫並即興構想。

  雷伊自己也知道有不少粗糙的部分，但他判斷總比什麼都不做還好，所以才會不斷投擲紙團。

  這樣的訓練究竟有多累人，光從巴斯雷羅氣喘吁吁，且踩著虛浮腳步站起來的模樣就能一目瞭然。雖然只是紙，揉成一團後還是能發揮一定的速度。

  這些紙團是用雷伊的腕力所扔出，雖然幾乎不用擔心會受傷，不過若被打中皮肉還是相當疼痛。而且紙團幾乎是毫無間斷地被連續丟出，巴斯雷羅因為不想承受這樣的疼痛，拚了命閃躲。

  結果巴斯雷羅不擅長的迴避動作，在付出大量體力為代價之後變得流暢多了。

  第五天。這一天跟前幾天不同，出現冬天難得一見的好天氣，打從一大早太陽就猛烈強調自己的存在感，對著地面發射日光。即使如此氣溫仍是冬天，還是讓人感到相當寒冷。在這樣的情況下，今天的戰鬥舞台再次回到後院。

  在昨天的訓練里練習的防禦能力……應該說提升迴避能力與動態視力的練習結束後，今天進入下一個階段，學習防禦或者迴避魔法。

  今天巴斯雷羅也以充滿精神的眼神看著雷伊。雖然因為昨天的訓練而肌肉酸痛，但是請阿西耶使用了回復魔法，所以動作沒有任何滯礙之處。

  「聽好了。接下來我要對你使用魔法……雖然只是碰到的話會有一點燙的火球。要領跟昨天的練習一樣，看是要迴避……還是用劍來迎擊。」

  「咦？老師，我的劍不是魔法道具唷？」

  聽到雷伊的話，巴斯雷羅反射性這麼回答。

  這本來就是理所當然的事，身為貧窮貴族的西斯涅男爵家，不可能具備購買魔法道具的大量資金。

  只不過，魔法道具……魔劍也不是全都價格昂貴。加工秘銀、火炎礦石這種帶著魔力的金屬或是魔石，然後裝在普通長劍表面加以製作，採用此工法就能以相對便宜的金額購買到魔劍。

  「這部分你不用擔心。我這次用的是普通長劍也能加以干涉的魔法，命中的話火焰會直接消滅。今天訓練的目的是習慣魔法。和昨天的紙團不同，怎麼說都是真正的魔法，不過我會加以調整。

  不論你是要成為冒險者還是繼承男爵的爵位，若遭遇戰鬥時敵人突然使用魔法，你卻因為吃驚而無法應對，那就太糟糕了。要開始囉。」

  「……好的！」

  巴斯雷羅對雷伊的話點點頭後舉起長劍。這時的他，已經不再是前幾天那種只重視攻擊的模樣，變成了立刻可以防禦的姿勢。這是因為雷伊徹底攻擊巴斯雷羅的弱點所造成的吧。

  雷伊從霧氣環里取出死神鐮刀，當巴斯雷羅的視線被這異樣的武器吸引過去時，雷伊已開始詠唱起咒文。

  『火焰啊，溫柔之汝帶著微熱。吞食吾之魔力，如雲霞般出現吧。』

  當雷伊念著咒文時，死神鐮刀巨大刀刃前端就出現三十公分左右的火焰。

  『微熱火焰。』

  咒文完成，下一個瞬間，在死神鐮刀前端形成的火焰，便對著巴斯雷羅發射十公分左右的火球。

  火球的速度相當緩慢，大概只有輕輕丟出石頭這樣的速度。

  「咦？」

  這樣的速度讓巴斯雷羅不由得發出驚訝的叫聲，但是他立刻回過神來，對準朝自己飛至的火球揮下長劍。

  「呀啊！」

  隨著喊叫聲揮落的劍，漂亮地切斷飛來的火焰，而遭到切斷的火焰則是直接在空中散開。

  「成功了……？我成功了，老師！」

  切斷魔法讓巴斯雷羅發出高興的聲音。從宅邸看著雷伊他們訓練的阿西耶，也露出了高興的笑容。

  「大概知道方法了吧？就算碰到也不會燙傷，就照這樣繼續下去吧。」

  「好的！」

  巴斯雷羅聽見雷伊的話後，元氣十足地點點頭，然後再次架起長劍。

  看見他做好準備，雷伊這次射出兩顆比剛才快了一些的火球。

  「嘿咿！呀啊！」

  劍光一閃，再一閃。火球瞬間被砍成兩半。不知道該說是一路偏重攻擊的訓練帶來的成果，還是這幾天和雷伊進行訓練後抓住什麼訣竅了，巴斯雷羅的劍勢頗為凌厲。

  不過也只有一開始是這樣，火球的速度與數量逐漸增加後，他就得相當拚命才能反應過來，最後火球開始命中他的身體了。

  「嘿，不必全用劍砍斷也沒關係，也要加入迴避的動作。」

  「啊，好的。我知道了！」

  就這樣，結果這一天巴斯雷羅的身體不知道被火球命中了多少次。

  巴斯雷羅的戰鬥訓練第六天。這一天雷伊、巴斯雷羅以及賽特竟然不是在西斯涅男爵家，而是出現在街頭。

  很幸運地，天氣跟昨天一樣是晴天，一行人在明亮的太陽光底下朝目的地前進。

  但是，當雷伊和賽特走在街上時，當然會有人向他們搭話……

  「哦，這不是雷伊嗎？好久不見了。怎麼樣？要不要照舊來一份啊？」

  「哎呀，雷伊，今天三明治的料主要是加魯姆鳥的肉，來一份如何？」

  五十歲左右的中老年的健康男性，從他所經營的串燒攤後面對雷伊搭話。而他旁邊一名二十歲左右的年輕女性，則是向雷伊推銷自己攤子的加魯姆鳥肉三明治。

  順帶一提，加魯姆鳥是雞變成的怪物。這種怪物具備無法飛行的致命性缺點，攻擊手段也只有鳥喙和腳上的爪子，就連G級冒險者都可以輕鬆將它擊倒，而且身上的肉味道也不錯，所以對於低等級的冒險者來說，不論以金錢還是口感都是相當棒的怪物。

  被他們這樣搭話後，雷伊跟平常一樣購買食物在街上邊走邊吃。

  「來，巴斯雷羅，你也吃吧。」

  雷伊說完，就把剛烤好的長牙野豬串燒遞給巴斯雷羅。

  他身邊的賽特則是用喉嚨發出咕嚕咕嚕聲，吃著加魯姆鳥肉三明治。

  看見這一幕，巴斯雷羅一瞬間浮現「同類相食？」的想法，但他沒有開口詢問的勇氣，直接乖乖地和雷伊走在街上。

  （啊，真好吃。）

  只見巴斯雷羅一臉幸福地吃著剛烤好、目前還滴著油的長牙野豬串燒。

  他們在中央大路上筆直地前進，最後來到冒險者公會。

  「……老師？我還沒決定要成為冒險者……」

  跟平常一樣和賽特道別後，雷伊準備進入公會，結果巴斯雷羅急忙這麼對他說道。

  雷伊像是要讓巴斯雷羅安心般把手放到他頭上。

  「我們不是來完成你的冒險者登錄……應該說，隨便想也知道，不可能讓你這樣的小孩子登錄成冒險者。」

  「啊，說的也是哦……呼～」

  聽見雷伊的發言後，巴斯雷羅鬆了一口氣。

  看見他這種模樣，雷伊笑著把手放到公會的門上。

  「今天要去的是……公會的訓練場。」

  雷伊帶領巴斯雷羅進入門敞開的公會當中。

  「訓練場？」

  巴斯雷羅歪著頭，跟在雷伊後面。

  要訓練的話，在西斯涅男爵家的後院就可以了。雖然無法盡情地四處奔跑，還是有一定程度的寬度。如今卻特地跑到公會來，巴斯雷羅實在無法理解這麼做的理由。

  即使如此，他還是沒有多說什麼，跟在雷伊身後進入公會，果然是因為至今為止的戰鬥訓練讓他對雷伊相當尊敬的緣故吧。

  ……如果巴斯雷羅知道雷伊昨天與前天進行的迴避與防禦訓練，靈感是來自於回想起來的漫畫，就不知道是不是還會尊敬他了。

  「嗚哇……這裡就是公……會？」

  巴斯雷羅差點因為一進入公會就傳來的吵雜聲而感嘆，但立刻又變成覺得不可思議的表情。目前只有公會並設的酒店裡傳出吵雜，主要的公會櫃檯附近只有少數幾個人。

  雷伊這時已經移動到該處與櫃檯小姐談話，不過就算加上他，也只有四個人而已。

  「嗯……咦？」

  巴斯雷羅陷入混亂，環視著周圍，此時他忽然看見一名醉到只能踩著踉蹌腳步、像是冒險者的人物往他靠過來

  ，於是巴斯雷羅停下來等待對方。

  既然朝自己靠近，應該是有什麼事吧──雖然他如此判斷，不過這樣的判斷也可以說對，也可以說錯。

  「喂喂，為什麼有小鬼在啊？好了，快點回去喝媽媽的奶吧！」

  「嗚！？你剛才說什麼？」

  突如其來的侮辱讓巴斯雷羅脹紅了臉頰。

  對方提到「媽媽」兩個字，完全踩到他的地雷了。對於巴斯雷羅來說，從他懂事時母親就不在了。也就是說，那是他無比憧憬的存在。這樣憧憬的存在遭到侮辱，他當然不可能保持沉默。

  「啥？沒聽見咩？我說小鬼還是快點回家去吧！」

  醉漢以明顯瞧不起人的口氣這麼宣告，而和醉漢坐在同桌的其他男性夥伴，看見因為憤怒而紅了臉頰的巴斯雷羅，就笑著表示真是不錯的下酒菜。

  對方的模樣，讓巴斯雷羅準備把手朝腰間的長劍伸去……

  「一個不注意就變成這樣嗎？」

  從旁邊伸過來的手，伴隨著嘆息按住巴斯雷羅的長劍劍鞘。

  「真是的。喝醉酒要吵鬧是沒關係，但別干出這麼丟臉的事。」

  「啥啊！？你這傢伙太臭屁了吧……」

  由於喝醉了，所以醉漢沒注意到站在那裡的是雷伊……這個冒險者公會裡不能隨便招惹的對象。男人轉動著手臂瞪向對方，準備用自傲的腕力打倒妨礙自己找樂子的傲慢對象。

  然而男人的同伴看見這一幕，臉上的表情立刻從數秒前的普通微笑，急遽變成抽搐笑容，微醺的酒意也完全醒了。沒錯，男人的同伴不像他醉得那麼厲害，所以不會做出無視雷伊存在的蠢事。

  雷伊以受不了的眼神看向那群男人。瞭解他的視線是在說『想辦法解決眼前這個傢伙』之後，他們便急忙從椅子上站起來，來到雷伊等人身邊。

  「喂，普雷吉，就算喝醉也別太誇張啊！」

  「對啊對啊，你知道自己在找誰的麻煩嗎？」

  「嘿，快點過來！你也知道在這裡喝醉引起騷動的話，會有什麼下場吧？」

  因為喝醉而臉頰通紅的男人，這時以懷疑的視線看著自己的同伴。

  「什麼啊？你們覺得我對上這種小鬼，還會拖拖拉拉地引起騷動嗎？」

  「好了，我知道了。來，快走吧。小子，抱歉哦。這傢伙喝醉了，而且也不知道你是雷伊的熟人。這點錢就當成賠罪，你饒了他吧。」

  其中一名男人從名為普雷吉的男人懷裡掏出一枚銀幣，交給巴斯雷羅。

  「喂，你為什麼擅自從我的錢包……」

  普雷吉如此叫喚，不過下一個瞬間，嘴巴就被幾名同伴按住，然後直接將他拖回桌子前面。

  面對默默瞪向這邊的巴斯雷羅，男人只能苦笑著低下頭來。

  「哎呀，都說真的很抱歉了。我們也沒有蠢到要跟雷伊的熟人發生爭執。拜託你，收下這枚銀幣，然後恩怨一筆勾銷好嗎？」

  男人知道向雷伊找碴，結果反而被他奪走所有財產的『鷹爪』。因此如果找雷伊朋友的麻煩代價是一枚銀幣──而且不是自己的錢──那已經可以算是不幸中的大幸了。

  「收下吧。」

  「老師，但是……」

  巴斯雷羅聽到雷伊的話，以不服氣的表情轉向他，但最後還是輸給雷伊的視線，在心有不甘的情況下接受對方遞過來的銀幣。

  「嘿嘿，真是抱歉。等那傢伙酒醒了之後，我會好好叮嚀他。」

  這麼說完後，男人就回到酒店去了。

  目送他離開的雷伊，先是嘆了一口氣才往公會後門走去，然後從該處前往訓練場。

  巴斯雷羅雖然露出有點無法接受的表情，也還是從雷伊身後跟了上去。

  「雷伊先生！」

  一道聲音迎接抵達訓練場的雷伊與巴斯雷羅，另外還有可能是太閒而跟過來的賽特。

  聲音的主人是年紀看來比雷伊年長一些的黃髮男，他的腰上掛著一把實在不像能收納長劍的細劍鞘。

  （細劍？似乎帶著極為特殊的武器……是老師的朋友嗎？既然在這裡出現，應該是冒險者才對吧。）

  巴斯雷羅看著迎接自己一行人的人物，同時在內心這麼呢喃。

  雷伊似乎不在意巴斯雷羅的疑惑，直接舉起手對待在訓練所內的人打招呼。

  「哈斯達，抱歉突然把你找出來。」

  「不不不，別這麼說。冬天期間我承接委託時也比較謹慎，因為必須在那種狀態下狩獵怪物，能夠運動身體對我來說反而求之不得呢。」

  「……冬天時，獨自去狩獵怪物應該很辛苦吧？」

  因為雷伊在東北的山裡長大，很清楚冬天的嚴苛，所以他才會判斷不在這個季節承接討伐怪物的委託比較好。哈斯達戰鬥力不比自己高，也沒有像賽特這種搭檔，卻表示自己還是會去狩獵，雷伊聽見後會擔心地這麼詢問也是理所當然。

  聽到雷伊的發言，哈斯達苦笑著搖搖頭說：

  「這種時期獨自去狩獵實在太魯莽了，我不會這麼做唷。是和缺錢的人一起組成臨時小隊啦。嗯，閒話到此為止吧……那邊的孩子是？」

  哈斯達看著巴斯雷羅，並且這麼問道。

  「啊啊，我因為公會的委託，要幫這孩子進行戰鬥訓練，雖然只有一個星期就是了。巴斯雷羅，他是哈斯達，是獨行的D級冒險者。昨天的訓練結束之後，我跟他商量，請他幫忙今天的訓練。」

  「你好！我叫巴斯雷羅•西斯涅，目前正在接受雷伊先生的戰鬥訓練！」

  面對迅速低下頭的巴斯雷羅，哈斯達不由得瞪大了眼睛。

  「有姓氏就表示……」

  「嗯嗯，他是男爵家的長子唷。」

  「這可真是驚人……貴族家的人，竟然會想接受雷伊先生的戰鬥訓練……」

  哈斯達知道雷伊的武器是巨大鐮刀，忍不住把視線移到巴斯雷羅身上，不過掛在巴斯雷羅腰間的是一把略短的長劍，怎麼看都不像雷伊的大鐮刀。

  應該是瞭解這道視線的意思吧，雷伊隨即露出苦笑。

  「嗯，總之就是因為這樣的理由，今天要請你幫忙訓練巴斯雷羅。我不會用劍，所以教法畢竟不算正確，再說我的招式本來就是自創的。」

  「真要說的話，我的劍法也是冒險者前輩教我的旁門左道唷？不過教導那名前輩的前輩，還有前輩的前輩的前輩，好像是在某個流派學習正統的劍術……」

  「請多多指教！」

  聽著兩人對話的巴斯雷羅用力低下頭來。

  巴斯雷羅在雷伊的訓練當中，學到了防禦與迴避的重要性，也確實地加以身體力行。然而雷伊的武器怎麼說都是大鐮刀，對於使用長劍的巴斯雷羅來說，仍有所不足也是不爭的事實。

  ……只不過要是對雷伊提起「覺得不夠」，可能會被徹底操到說不出話來，所以實在沒辦法把話說出口。

  「我知道了，那我來當你的對手吧。用模擬戰形式就可以了吧？」

  「是的，老師也是這麼指導我的。」

  「這樣啊……那你攻過來吧。」

  哈斯達流暢地從劍鞘里抽出細劍，一邊擺出架式，一邊這麼說道。

  巴斯雷羅無法從對方的架式中找出破綻，只能夠屏住呼吸，但他還是看向雷伊，見雷伊點頭後，就從腰間的劍鞘拔出長劍。

  （這就是老師之外的D級冒險者嗎？好強大的壓迫感。）

  巴斯雷羅在內心如此呢喃著感嘆，即使被對方隨時能夠刺出細劍的姿勢壓迫，也像是要鼓舞自己般放聲大叫：

  「……我要上了！」

  他隨著叫聲往地面一踢，與哈斯達縮短距離後，長劍快速橫掃出去。這是判斷細劍這種極端強化刺擊的武器無法擋下這一擊，才會做出如此進攻。劍身非常細的細劍確實很難擋下長劍，但是只要不進行格擋就可以了。

  哈斯達沒有露出驚訝的表情，選擇往後退一步來避開攻擊。當巴斯雷羅的長劍通過自己眼前的瞬間，他迅速踏出一步，並且刺出細劍，下一個瞬間，劍尖便已經來到幾乎快要碰到巴斯雷羅脖子的位置。

  「攻擊還算凌厲，不過意識全部都放在這上面，也要注意一下防禦才行。尤其是細劍的威力雖然比較弱，速度卻絕對不是一般武器所能比擬，光重視攻擊的話，只會單方面受到對方的痛擊唷？」

  第六天的訓練里，巴斯雷羅被哈斯達極度猛烈的攻擊弄得手忙腳亂，在旁邊的雷伊時而出聲指導，躺在地上的賽特則幾乎快要睡著，課程就這樣度過了。

  第七天。今天雷伊和巴斯雷羅也前往公會的訓練場。

  在使用訓練場之前，已經先跟公會裡的蕾諾拉

  打過招呼，幸好今天沒有醉漢找巴斯雷羅的麻煩了。

  「老師，今天的對手也是哈斯達先生嗎？」

  前往訓練場途中，巴斯雷羅對雷伊這麼問道，結果雷伊輕輕搖頭。

  「哈斯達等級雖然不高，卻是個很忙的傢伙。」

  語畢，雷伊開始說明哈斯達會去狩獵怪物，把肉拿到家裡經營的食堂使用。

  「這樣啊……哈斯達先生很替家人著想嘛。」

  巴斯雷羅也很重視父親穆耶特與女僕阿西耶，所以很能夠理解哈斯達的心情。

  「所以，哈斯達今天應該和其他缺錢的冒險者一起出城了。」

  「那麼，今天只是在訓練場和老師進行訓練？這樣在我們家後院就……」

  「放心吧，今天我也找到特別來賓了。」

  雷伊說著，同時看向訓練場的方向。

  站在那裡的，是一名身穿怪物皮革制皮甲的女戰士。

  巴斯雷羅的視線一瞬間被她凜然的美貌所吸引，但這樣的印象馬上就崩壞了。

  一看見雷伊他們的瞬間，女人就以令人難以置信的速度衝過來。

  巴斯雷羅對她的速度產生危機感，正準備從劍鞘拔出長劍時……被嘴角浮現苦笑的雷伊阻止了。

  「老師？」

  「別擔心。那傢伙總是這樣。」

  「小賽特、小賽特、小賽特！你好嗎！？肚子會不會餓？今天也帶來幾種小賽特喜歡的食物，我們等一下一起吃吧！」

  急速縮短距離的女戰士──米蕾努──像是沒看見雷伊和巴斯雷羅般，直接從他們身邊經過，然後靠近跟在雷伊身後的賽特，抱住它的脖子。

  賽特也很習慣似地接受米蕾努的擁抱，用臉磨蹭她。

  「那個……老師？」

  面對從剛才威風女戰士的形象轉變成這種模樣的米蕾努，巴斯雷羅只能用困惑的口氣對雷伊搭話。

  「啊啊，不用在意。這傢伙深深為賽特著迷，只要看見賽特就一定會變成這樣。」

  「……真的沒關係嗎？」

  巴斯雷羅對雷伊這麼問道，同時看著米蕾努抱住賽特後，用臉磨蹭並且撫摸它背部，臉上露出超幸福的表情。

  聽見問題後，雷伊苦笑著輕輕點頭。

  「嗯，光看見她這種樣子，也難怪你會擔心。但你別看她這樣，她再怎麼說都是C級小隊的隊長，而且正如你所見，她的武器是長劍，我想應該是最適合巴斯雷羅的對手了。」

  「C級！？」

  雷伊的回答讓巴斯雷羅反射性地大叫。他實在不敢相信，眼前這名被賽特迷得神魂顛倒的女戰士，竟然是比雷伊等級還高的冒險者。

  而雷伊應該也能理解巴斯雷羅的心情，臉上的苦笑更為加深，直接看著米蕾努說：

  「她是性格與能力不符的典型例子。實際上，她的劍術確實相當厲害……如果跟昨天與你進行模擬戰的哈斯達對戰，勝率應該會高於九成……有兩個哈斯達的話，大概才能跟她戰成平手吧。」

  「真的這麼厲害……」

  應該是注意到啞然凝視著自己的視線了吧。米蕾努這才從賽特身邊離開，看向雷伊與巴斯雷羅。

  「看來你對我有不少意見，不過我就是今天要陪你訓練的米蕾努唷。請多指教。」

  「好的！能夠讓等級比老師還高的冒險者幫我訓練，真是太高興了。請您多多指教！」

  巴斯雷羅說完便迅速低下頭，但是他所說的話讓米蕾努臉頰抽筋。

  「那個，你叫巴斯雷羅吧？我的等級確實是比雷伊還要高。不過你聽好囉？雷伊某方面來說是超乎常識的存在，這點絕對不能弄錯了。他的等級雖然比不上我，但是單純就實力來說的話，他可能已經有A級了，千萬不要搞錯了。」

  米蕾努開口表示，自己承受不起被認為跟雷伊一樣強。

  實際上，因為米蕾努知道這個基魯姆里最常和雷伊一起行動的冒險者，應該就是自己的『灼熱之風』，所以可以說最清楚雷伊是多麼超出常軌的存在。

  雷伊目前的等級是D級，要是認為D級以上的冒險者全都有那種嚇死人的實力，基魯姆就會成為怪物的聚集地了。米蕾努幾乎是反射性浮現這種想法，而巴斯雷羅則像是被她的氣勢所壓制般點了點頭。

  雷伊在旁邊看著兩人對話，最後拍手引起他們的注意。

  「好了，閒話少說。倒是米蕾努，你準備好了嗎？」

  「那是當然了。你可別忘記報酬唷。」

  雷伊點頭表示他知道。既然把原本毫無關係的米蕾努拖來幫忙自己的委託，當然得付出相當的報酬。如果像昨天的哈斯達那樣，是作為冬季的戰鬥調整，還沒什麼問題，但那怎麼說都是特殊的例子。一般的冒險者冬季基本上都是處於休業期間。

  「呵呵，和小賽特約會、和小賽特約會、和小賽特約會、和小賽特約會。」

  米蕾努像壞掉的唱片機一樣，一直重複著同樣的句子，同時從劍鞘里拔出長劍。雷伊注意到那把劍，和賽特被轉移石所轉移那天用的不一樣。

  （大概是用那個時候的報酬買來替換了……錢用得太兇了吧。）

  說起來，米蕾努原本不是那麼愛花錢的人，自從遇見賽特這個一見傾心的存在後，就為了餵食賽特──別名為帶著愛情的慰勞品，而使用大量的金錢。

  結果她的金錢觀念也因此改變，才會像現在這樣手裡拿著新長劍。

  「老、老師……好像有點恐怖耶。」

  米蕾努的樣子讓巴斯雷羅含淚看向雷伊，但雷伊卻移開視線說：

  「別在意，我都不把她當一回事了。而且要是成為冒險者，也可能得和那樣瘋狂的對手戰鬥，當成習慣那種對象的訓練就好。」

  「……感覺想成為冒險者的心情好像有點消失了。」

  巴斯雷羅如此細聲呢喃，不過大概是這句話讓他的意識有所變化，只見他從腰間拔出長劍對著米蕾努。

  「我要上了！」

  「嗯嗯，放馬過來吧！」

  互相叫陣完之後，下一個瞬間，巴斯雷羅一隻手拿著長劍往前猛衝，縮短與米蕾努間的距離。

  一開始他像是要打招呼般使出了刺擊。而且和到昨天為止的刺擊不同，是從哈斯達那裡學會細劍的技術後變得更加強烈的刺擊。但是……

  「太天真了。要使出刺擊的話，得再重視速度一點才行。」

  「鏘」的一聲金屬聲響起，下一個瞬間，巴斯雷羅注意到自己手中的長劍不知道什麼時候已經消失了。

  「……咦？」

  巴斯雷羅不禁望向自己的手，而手上的劍當然已經不在了。過了幾秒後，在巴斯雷羅右側傳來飛到空中的劍掉落地面的聲音。

  「怎麼了？結束了嗎？」

  巴斯雷羅因為米蕾努挑釁的發言而回過神來，接著急忙把手朝滾落地面的長劍伸去。

  「還沒呢！下一波攻擊要來了！」

  巴斯雷羅再次拿劍與米蕾努相對，並測量著彼此間的距離。這次不像剛才那樣隨便接近，而是以觀察的視線一直盯著米蕾努看。

  「怎麼了？不攻過來嗎？那我要上囉？」

  米蕾努隨著說話聲揮出長劍。她原本是速度與技術優於力量的類型，不過跟年幼的巴斯雷羅相比，力量也足以贏過他了。因此巴斯雷羅儘管死命想要擋下她的長劍，手卻每次都會受到衝擊而麻痹。在這種狀態下，當然不可能持續擋下對方的攻擊……

  「好了，該結束了。」

  巴斯雷羅雖然奮力擋下橫掃過來的一擊，然而對方直接翻轉手腕，下一個瞬間，劍尖已經抵在自己的脖子上。

  「……我輸了。」

  「嗯。看來你不擅長防禦。你的體格原本就沒辦法以力量來防禦攻擊，所以不要用劍身硬接，要學會錯開攻擊的方法。

  聽好囉？劍像這樣揮過來的時候，不要豎起劍身抵擋，而要稍微傾斜來錯開攻擊唷。這樣的話，可以把對手的一些力量分散掉。」

  米蕾努一邊說明，一邊用自己的長劍實際演練承受攻擊的方法。巴斯雷羅拚命想吸收知識，為了不錯過任何細節，小心謹慎地注意著米蕾努的每一個動作。

  這時候巴斯雷羅的腦袋裡面，已經忘記眼前這名教導自己實戰技術的人物有著奇怪的性格了。

  「那個……是這樣嗎？」

  巴斯雷羅模仿米蕾努的動作，把劍尖稍微傾斜。看見他的動作，米蕾努隨即笑著點點頭。

  「沒錯沒錯，就是像這樣。那麼，準備好了嗎？要再來一次囉？」

  兩個人拉開距離，然後再次互相攻擊。米蕾努的長劍跟剛才一樣橫向掃出，巴斯雷羅也按照她的指導稍微

  傾斜劍身錯開攻擊……下一個瞬間，他的力量輸給米蕾努的攻擊，手中長劍就這樣被彈飛出去。

  「看，這次太放鬆了。太用力不行，可是過於放鬆也不行唷。」

  「嗯，那要用多少力量握住才行呢？」

  「因人而異唷。只能不斷失敗，然後從中摸索。好了，快點準備。要繼續囉！」

  看見再次擺出長劍的米蕾努，巴斯雷羅急忙伸手拿起被彈飛的長劍。

  然後又重複一遍橫掃出來的攻擊。

  「嗚哇！」

  「看，這次太用力囉。考慮一下和我之間的體格差異。」

  巴斯雷羅遵照米蕾努剛才的建議，這次變成握住長劍的手太過用力了。手因為米蕾努的一擊而麻痹，長劍也因此往正下方垂落。

  接著又重複了好幾次同樣的動作，經過一個小時左右，不要說拿劍了，巴斯雷羅已經累到根本快要站不住。

  「米蕾努，稍微休息一下如何？從巴斯雷羅的樣子看來，繼續硬撐下去也只會受傷而已。」

  「咦？嗯……說的也是。我忘記他還只是個小孩子了。休息個三十分鐘左右吧。」

  聽見「休息」兩字後，巴斯雷羅急促地呼氣，默默點頭，明明是冬天他卻仍汗如雨下。

  雖然是可以稱為晴天的天氣，終究還是冬季，周圍的氣溫很低，不過巴斯雷羅的全身似乎都冒出了熱氣。

  「來，把汗擦一擦。別忘了喝一點這個補充一下水分。」

  雷伊從霧氣環取出布以及裝了果汁的水壺，交給巴斯雷羅。

  「謝、謝謝……您……」

  即使只有短期間，面對同樣使用長劍……而且實力明顯比自己高出許多的米蕾努，應該讓巴斯雷羅耗了許多體力。好不容易說完這句話，他便邊擦汗邊貪婪般地喝乾水壺內的果汁。

  「……那麼，怎麼樣呢？」

  雷伊把跟巴斯雷羅同樣的水壺，丟給和巴斯雷羅同樣……不對，是動得比他更厲害，卻完全沒有流汗，只顧著跟賽特著嬉戲的米蕾努，並且這麼問道。

  從這個部分就能看出身體的鍛鍊有大人與小孩、C級冒險者與外行人的差異了。

  「這個嘛，就劍術的才能上來看，他在攻擊方面相當有天分。只不過，也因為有天分而讓他疏於防禦。如果天分有十分的話，其中七……不對，是八分在攻擊。防禦大概是二吧。」

  聽到米蕾努的話，雷伊嘆了口氣。

  由於昨天陪巴斯雷羅訓練的哈斯達也說過類似的話，讓雷伊再次體認到巴斯雷羅在才能的發展上有多麼不平衡。

  「如此一來……如果要和你組隊的話，你會如何運用他的才能？」

  「這個嘛，如果要和那個孩子組隊，應該會讓他在前衛擔任盾牌的角色吧。我想讓那個孩子專心在攻擊上。或者說，因為他在攻擊方面相當有才能，要是有像斯魯尼恩這樣的魔法使，就能夠對他使用提升防禦的魔法……不過還是無法完全消除不安的因素就是了。」

  「……我想也是。」

  雷伊如果要組成臨時小隊的話，也不願意和如此偏重攻擊的戰士同隊。

  既然一被擊中就很可能會喪生，即使攻擊力再強大，將其列入戰力的風險也太高了。

  （果然還是只能想辦法改善防禦嗎？死神鐮刀有魔法盾這樣的技能，如果可以使用類似的魔法就好了……）

  雷伊心裡這麼想，然後一邊與米蕾努閒聊，一邊等待巴斯雷羅的體力恢復，再次開始訓練。

  第八天，巴斯雷羅的戰鬥訓練最後一天。這一天也跟之前一樣，雷伊、巴斯雷羅以及賽特的身影出現在訓練場。

  「嗚哇，竟然不會肌肉酸痛……有懂得回復魔法的人在身邊真是令人羨慕。」

  不知道為什麼，米蕾努也跟昨天一樣出現在訓練場。

  她的目的當然是賽特，不過也有一部分是在意自己訓練過的對象吧。

  「啊哈哈，雖然對於成長好像不是太好的影響，不過今天是最後一天，所以便強行要阿西耶對我使用回復魔法。」

  他自己也知道那對作為戰士成長有不良的影響，但巴斯雷羅判斷若處於肌肉酸痛的狀態下，是無法進行跟昨天同樣強度的訓練，於是便拜託阿西耶，而基本上她相當寵愛巴斯雷羅，當然不會拒絕他的請託。

  「嗯，算了。那麼今天就讓你看看有趣的東西。說起來現在你絕對無法使用，不過還是記住也有這樣的技術。」

  「……技術嗎？」

  「嗯嗯，技術，也可以說是技能。嗯……對你使用可能有點太危險了……雷伊，可以拿武器接一下我的攻擊嗎？」

  「是沒問題啦……不過太危險的話，我可敬謝不敏唷？」

  雷伊嘴裡這麼說，但還是從霧氣環里拿出訓練首日面對巴斯雷羅時使用的鐵槍，擺出架式，對米蕾努點點頭。

  「好了，接下來怎麼辦？」

  「我現在就發動攻擊，你用槍柄把它擋下來吧。」

  昨天和巴斯雷羅戰鬥時那種輕鬆的表情已經消失，即使是在旁邊觀看，巴斯雷羅也能從米蕾努臉上極度緊繃的表情，理解接下來要進行的是相當高難度的動作。

  賽特看著兩個人的模樣，從躺著的狀態微微睜開眼睛，並把視線移過去。然而它清楚兩個人的實力……尤其更是瞭解雷伊的，它判斷應該不會有什麼差錯後，又立刻閉上眼睛。

  「呼……要上囉！喝啊啊──！衝擊波！」

  米蕾努把手中長劍對著雷伊，並且縮短彼此的距離。一進入鐵槍的攻擊範圍，直接就把長劍橫掃出去。

  （搞什麼？）

  雷伊內心這麼呢喃。這無論怎麼看都是極為普通的一記橫掃，劍的軌道也沒有什麼變化，他在感到困惑的情況下以槍柄擋下劍身。結果下一個瞬間……

  「嗚哦！」

  衝擊透過擋下劍身的槍柄，襲擊雷伊的手。

  由於不是太強烈的衝擊，所以雷伊沒有放開手裡的鐵槍，不過多少還是感到麻痹，雷伊隨即看向自己的手，然後又看向停止動作的米蕾努。

  「剛才那是什麼？」

  「算是我的得意技之一……沒想到竟然沒辦法讓你丟下武器，真令人有點沮喪。」

  米蕾努的視線看向自己的長劍與雷伊的鐵槍。由於這已經算是她的絕招之一，幾乎沒有效果應該讓她大受打擊吧。

  「米蕾努小姐，剛才那究竟是怎麼回事！？我還是第一次看見老師受到攻擊後臉色有所改變。」

  剛才的攻擊雖然沒有讓雷伊受到傷害，但忍不住因為衝擊而改變臉色卻是事實，在旁邊觀看的巴斯雷羅用尊敬的視線看著米蕾努，並這麼說道。

  「這個呢，是透過武器來給予對方魔力而形成的衝擊。我雖然具備魔力，但是量還不足以使用魔法，所以下了一點工夫創造出這個技能……不過誰叫對手是雷伊呢。」

  從她搖頭的樣子來看，可以感覺到似乎放棄了某些事情。

  「我、我也能辦得到嗎！？就是……剛才那種技能……」

  「誰知道呢？只要有一點魔力，再多加練習的話，應該沒問題吧。」

  「魔力……嗯，魔力嗎？有點沒自信耶。」

  「嗯，反正現在就倚靠這種技能的話，你的技術也不會進步。不論要做什麼，都得先打好基礎。這時候的基礎呢，指的就是體力唷。你看起來是比普通的小孩子還要強壯，不過要當冒險者還是很困難吧。」

  或許是被人用尊敬的眼神注視，而感到很開心，米蕾努以有點高高在上的態度給予巴斯雷羅建議。她所說的內容是無庸置疑的事實，所以雷伊沒有打斷她，直接靠近躺在地上睡覺的賽特身邊。

  面對突然靠近自己的雷伊，賽特以喉嚨發出叫聲表示「怎麼了？」。

  雷伊則是摸著賽特的頭，同時開口：

  「賽特啊，我感覺不到魔力，不過你可以。巴斯雷羅身上有魔力嗎？」

  「咕嚕嚕～」

  賽特對雷伊的話點點頭，雖說這個世界的人本來就多少有些魔力了。

  只是具備和能夠活用可以說有天壤之別。魔力具備一定程度以上的量，還能加以活用，才能夠使用魔法。

  另外，如果量沒有多到足以使用魔法，但能加以活用的話，依然可以像米蕾努剛才使用衝擊波那樣，將魔力升華為獨門的技能。

  「這樣啊……雖然很可惜，不過還是先放棄吧。相對地，等基礎打好之後，我一定也要開發出像米蕾努小姐剛才使用的那種技能！」

  看見巴斯雷羅下定決心所說的話，米蕾努對訓練發揮理想中的效果露出笑容。

  「基礎鍛鍊是很枯燥的唷？可是基礎是一切的基點……也就是源頭。也

  有笨蛋基礎沒有打好就追求僅具華麗外表的技能，那種傢伙大概也跟技能一樣虛有其表唷，最多只能升到D級吧。尤其這個基魯姆地處邊境，冒險者的水準都相當高。」

  「……原來如此。我知道了。我會努力打好基礎。」

  「嗯嗯，好好加油吧。你現在防禦的基礎就已經沒有打好了……」

  說到這裡，米蕾努忽然回過神來，把視線移到雷伊身上。

  「……喂，雷伊，不用想就覺得很奇怪，我為什麼要這麼拚命地教這個孩子，然後你只是默默地在旁邊看啊？」

  「因為你比較適合指導劍術吧？事實上我還真的沒有用過長劍。」

  要說到雷伊用劍的經驗，大概只有孩提時期拿著玩具打打殺殺，以及高中時跟劍道社的朋友借竹劍來揮舞而已。學校有劍道課程的話另當別論，但是他身為玲二時所就讀的高中，體育課的武術項目不是劍道而是柔道，所以也沒有這方面的經驗。

  「這不是重點！說起來這是你承接的工作吧！我確實說過讓我和小賽特約會就來幫忙，但現在這樣我根本才是主角了嘛！」

  「嗯，關於這一點我也沒什麼好辯……嗯？」

  當雷伊正想著接下來要如何哄騙米蕾努時，就注意到有人影從公會後門朝訓練場快速跑來。極具特徵的貓耳以及獸人獨特的柔軟動作，讓雷伊立刻知道來者的身分。那是櫃檯小姐凱妮。

  「……怎麼了？」

  或許是對於唐突中斷話題的雷伊感到奇怪，米蕾努也跟著雷伊的視線看去，注意到凱妮的存在。

  「哎呀，這不是凱妮嗎……不知道發生什麼事了哦，怎麼這麼慌張？」

  「那應該是公會的櫃檯小姐吧。」

  「是啊……嗯，最近的目標好像是某個人唷。」

  米蕾努看著雷伊這麼表示，雷伊也回看著她並且開口說：

  「就像是某個人也以賽特為目標。」

  「沒錯唷？我和某個人不同，我對小賽特抱持的是純粹的愛！不求回報，只是希望能待在它身邊，就是這種純粹的愛！」

  賽特不知道什麼時候已經來到雷伊身邊，等待凱妮的到來，米蕾努則是用演戲般的動作對著賽特伸出手。

  當他們進行著這樣的對話時，凱妮已經以符合貓之獸人族的敏捷跑過來，靠近唯一使用訓練場的雷伊等人身邊。

  明明是冬天，她卻還穿著待在公會裡頭時的服裝，連一件大衣都沒有披上。

  「……你覺得是什麼事？」

  「酒店裡有人吵架之類的吧？然後想找沒有喝酒的我們……應該說，想找雷伊收拾這場騷動吧？嗯，反正問本人就知道了。」

  雖然這樣交談，不過兩人胸口已經有了不祥預感。這種敏銳的第六感也算是冒險者的資質吧。然後通常不祥的預感都會成真。

  「雷伊小弟、米蕾努，緊急情況唷！往基魯姆過來的商隊被冰鳥群襲擊了，快點前去救援！」

  凱妮的聲音響徹整個訓練場，初次在這個城市過冬的雷伊也就算了，連米蕾努都對她所說的內容感到驚訝。

  「啥啊！？等一下，凱妮！為什麼商隊會在這種季節到這裡來啊！」

  「我怎麼會知道！總之公會接到警備兵的聯絡！但是酒店裡的醉鬼根本算不上戰力，所以才想起待在訓練場的雷伊小弟和米蕾努。總之拜託了！好像是相當龐大的鳥群，聽說有五十隻以上！」

  「話說回來，在這個季節和冰鳥群戰鬥嗎……啊！」

  米蕾努「咻」一聲轉身看向雷伊，然後一把抓住他身上龍皮長袍的肩膀部位，並且問道：

  「喂，雷伊，我記得你擅長火焰魔法對吧？」

  「嗯嗯。因為最適合我的就是火焰系統。」

  正確說來，雷伊只能用火系的魔法而已。因為他把死神鐮刀的各種技能謊稱為魔法，所以現在也只能這麼說。

  「這樣或許有辦法。冰鳥正如它的名字是冰系統的怪物，所以對火焰沒有抵抗力唷。」

  「冰鳥……我記得曾經在怪物書籍上看過。」

  雷伊如此呢喃，回想起書本的內容。

  【冰鳥】

  體長大約一公尺的鳥型D級怪物，有成群襲擊獵物的習性。冰鳥要是成群的話就等同於C級怪物。只在冬天的寒冷時節出現，攻擊手段是銳利的鳥喙與爪子。正如其名稱所顯示，擅長使用冰系魔法。但是對於火焰系統的魔法防禦力相當弱，只要有能使用火焰魔法的魔法師，或者火焰系統的魔法道具，就不難解決它們。討伐證明部位是每隻只長一根的二十公分左右純白羽毛。可以剝取的素材除了作為討伐證明部位的尾巴羽毛和鳥喙之外，還有能操縱冰之力的內臟器官。

  「以前看過的書是這麼寫的，那隻要我和賽特去就能解決吧。凱妮，可以直接前往嗎？」

  「咦？嗯嗯，拜託了。之後會把這次行動當成指名委託，現在請快點前往救援吧。」

  「知道了。那麼，可以直接從這裡搭著賽特飛行嗎？」

  「我取得許可了……米蕾努也快點出發吧。」

  「啊，我現在沒辦法唷。必須回旅館拿防具過來。」

  米蕾努如此告知。應該是認為今天是要訓練巴斯雷羅，她的服裝上沒有裝備平常愛用的皮甲，而且還穿著便服。只不過因為知道要進行訓練，所以不是穿裙子之類的服裝而是褲子。

  「那麼，快一點吧！雷伊小弟也拜託了！」

  「瞭解了。賽特！」

  「咕嚕～！」

  在雷伊的呼喚之下，賽特立刻有所反應。看見他們配合得天衣無縫的模樣，米蕾努露出有些羨慕的表情，接著便朝旅館前進。

  確認她的情形後，跨坐到賽特背上的雷伊，隨即從霧氣環里取出死神鐮刀。

  「老師！也帶我去吧！」

  當賽特就要起飛時，站在凱妮身邊聽著事情經過的巴斯雷羅這麼對雷伊搭話。

  「別說蠢話了。現在帶你過去也只會礙手礙腳。冰鳥是D級，群聚起來後可是C級唷？那不是你能應付得了的對手。凱妮，幫我照顧一下這個傢伙。」

  「啊，嗯，我知道了。雷伊小弟也要小心唷！」

  「嗯嗯，雖然對巴斯雷羅這麼說，但它們不過是群聚起來才算C級的怪物，而且弱點還是火，對我和賽特來說不是什麼恐怖的對手……賽特！」

  回應雷伊的喊叫聲，賽特經過幾步的助跑後拍動翅膀，像要踩踏空氣般朝著天空飛去。

  雷伊和賽特直接從基魯姆的訓練場飛向城外。凱妮目送他們離開後，隨即看向自己身邊的巴斯雷羅。

  「好了，我們回公會去吧？不把汗擦乾的話會感冒唷。」

  巴斯雷羅聽著凱妮所說的話，以帶著火熱溫度的眼神望著雷伊他們飛行的方向。

  「喂，不是說繼續待在這裡會感冒了？小孩子要乖乖聽大姊姊的話啊！」

  凱妮像是生氣了般拉起巴斯雷羅的手。

  雖說喜歡年紀比自己輕的男性，但是凱妮對於還只有十歲的巴斯雷羅似乎沒有那方面的感情，她直接強硬地把他拖回公會裡。這個時候凱妮如果仔細地觀察巴斯雷羅的眼神，或許能從他眼裡看出他已經下定某種決心。

  可是凱妮的意識不在巴斯雷羅身上，而是雷伊，當然不會注意到這一點。

  對於巴斯雷羅來說，現在進行的是真正的戰鬥，而且也理解自己前往該處幾乎沒有意義。不對，應該說，他很清楚到那裡去甚至會扯後腿。

  就算是這樣……沒錯，就算是這樣，對於巴斯雷羅這樣的小孩子來說，忍不住會想或許自己能幫上什麼忙也不是奇怪的事。

  實際上，他確實沒有認為自己是很特別的存在。

  但內心卻在無意識當中，認為自己絕對沒有問題。

  巴斯雷羅到今天為止已經經歷了不少訓練……不對，甚至覺得自己有了超越訓練的成長。事實上，這一個星期左右的訓練里，巴斯雷羅的實力確實增強了好幾倍，沒有什麼大礙的話，絕對不可能輸給同年代的孩子。

  他擁有如此的實力已經是無庸置疑的事實，所以忍不住會覺得自己參加戰鬥也能夠獲勝。

  另外，目前有人正受到襲擊，認為自己或許能夠幫上忙也是事實。像是被混雜了善意、功名心以及好奇心的複雜感情擺布一樣，巴斯雷羅就此下定了決心。

  自己一定能立下功勞……儘管不至於這麼想，也覺得應該能幫上一點忙吧。

  巴斯雷羅硬是如此說服自己，立刻開始考慮該如何前往戰場。

  當然不可能直接前往正門，說什麼「請讓我離開基魯姆」。

  巴斯雷羅如果真的跑去這麼說，一定立刻被拒絕。

  就連平時

  都不可能同意，何況現在還發生冰鳥騷動。

  巴斯雷羅雖然是小孩子，但一路辛苦過來的他有了一些大人的世故，輕易就能想到這些事情……如果是一般的小孩子，大概什麼都不會多想就朝正門前進，結果被警備兵責備阻止，再直接跟家人聯絡了吧。

  （要打倒冰鳥，光靠老師是不夠的。實際上米蕾努小姐也說要去幫忙了。如此一來，援軍不可能用步行前往……大概會使用馬車之類的交通工具，只要躲到裡面去……）

  腦袋裡迅速計算著該如何前往戰場，巴斯雷羅接著又考慮起該如何矇騙自己身邊的公會櫃檯小姐……凱妮的眼睛。

  巴斯雷羅一眼就看出她對雷伊有好感。

  在這種情況下，她應該不會離開被雷伊所囑託的自己。

  （如此一來，只有暫時和這個人離開這裡，再找機會潛入馬車了嗎？）

  他看著站在自己附近的凱妮，同時考慮著逃離的方法。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  「那個嗎！」

  飛離基魯姆幾分鐘後，雷伊在賽特背上確認周圍環境，並於通往城市的街道上發現藍色塊狀物。

  商隊的馬車共有三台，冰鳥群目前聚集在其中兩台旁邊。

  從遠處看也能知道商隊的護衛正在拚死抵抗，但是敵人的數量超過五十隻，而且冰鳥的體長平均大概是一公尺左右，護衛的實力與人數都不足以對抗這樣的數量暴力。

  這時候，有一台馬車已經完全遭到破壞，而保護該台馬車的冒險者、拉車的馬，以及應該是商人的人，都被為了吃肉而群聚的貪婪冰鳥活生生地咬死了。

  「嘖，像那樣聚集在馬車旁邊的話，可沒辦法用魔法一網打盡了。」

  雷伊一隻手拿著死神鐮刀，以苦澀的口氣丟出這句話。

  雖然知道它們討厭火焰，但也不能把要救援的馬車連同冰鳥一起燒掉吧。

  當雷伊這麼想時，賽特和冰鳥群的距離已經迅速縮短。

  「沒時間考慮了嗎？賽特，我去幫忙右邊的馬車，你負責左邊的馬車吧。」

  賽特聽見雷伊的指示後，以喉嚨發出叫聲並且點頭，然後往群聚於地面馬車旁的冰鳥群衝去。

  「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！」

  它像是要展示自己的存在一般，高聲發出尖銳的叫聲。

  「嘰！？嘰！」

  應該是注意到賽特的存在了，襲擊馬車的冰鳥，發出不像是鳥型怪物的尖銳叫聲，通知夥伴有威脅襲來了，那聲音真要說的話比較像是猿猴吧。

  「嘰咿、嘰嘰、嘰！」

  但是它的夥伴注意到賽特時已經太遲了……不對，應該說賽特的速度實在太快。當大部分冰鳥注意到獅鷲這種高等級的怪物存在時，賽特已經快要通過馬車上空，而雷伊也正從賽特的背上跳下來。

  「喝啊啊啊啊啊！」

  往地面落下的雷伊，隨手以灌注了魔力的死神鐮刀朝在馬車上空的一隻冰鳥揮去，甚至從它身上連一點抵抗都感覺不到，就把它的身體砍成兩半。

  同時，雷伊使用能在空中步行幾步的斯雷普尼爾之靴，在快要撞上馬車之前又往空中飛升來到前方，最後在拉車的馬匹旁邊著地，然後……

  「礙事！飛斬！」

  死神鐮刀隨著叫聲揮出，使出斬擊，把兩隻冰鳥'像剛才那隻一樣砍成兩半。

  「什麼！？是、是誰！？」

  面對突然出現的雷伊，為守衛馬車而戰鬥的其中一名冒險者反射性這麼大叫。

  被雇用為馬車護衛的冒險者共有四個人，其中兩名舉著長劍，一名擺出長槍，另外還有一名架著弓的女性，年齡全部都在十八、九歲到二十出頭。

  對雷伊搭話的冒險者是使用長槍的男子，面對冰鳥只能被迫進行近身戰。

  這些冰鳥全都使用成為其名稱由來的操冰術，不是在銳利的鉤爪與鳥喙上覆蓋著冰層，就是施放出冰箭，而手持長劍的兩名前衛雖然拚命阻止它們接近，但光是防禦就已經筋疲力盡了。

  「我是基魯姆公會派遣過來的冒險者，名字叫雷伊！」

  隨著他的喊叫，死神鐮刀大動作揮出。光是刀柄的部分就將近兩公尺，刀刃也長達一公尺以上，大動作揮舞時攻擊範圍相當寬廣，加上自身膂力與死神鐮刀的重量，真的就如同其名稱一般，像是來自於死神的攻擊。

  只要被死神鐮刀灌注了魔力的刀刃碰到，就一定會被撕裂，遭槍柄擊中的冰鳥不是骨頭碎裂，就是胴體與頭部被轟飛出去。

  雷伊的氣勢可以說是席捲全場。守護馬車的四名冒險者與躲在馬車裡面的商人，都因為懷疑眼前發生的事情究竟是不是現實，一瞬間露出茫然的表情。

  然而，雷伊像是不在意這種事情般，對著現場的其他人怒吼：

  「別發呆啊，還有敵人唷！然後告訴對面馬車的同伴，那隻獅鷲是自己人！」

  本來這些人是不可能乖乖遵照看起來比自己年輕許多的雷伊不由分說的命令，畢竟他的外表幾乎可以用小孩子來形容。

  商人們全是至今為止經歷過無數交涉，看過不少大風大浪的老油條，擔任護衛的眾冒險者也具備了相當的經驗與實力，但是剛才那一擊──親眼見到雷伊使出那一擊的瞬間，他們就被震懾住了，根本不會出現反駁他的想法。

  只不過聽見獅鷲這個詞彙後，冒險者的臉頰開始抽搐起來。A級怪物獅鷲──如果那真的是自己人的話，沒有比這個更強的戰力了；但如果出了什麼差錯而被獅鷲襲擊……既然身為冒險者，也難怪他們會這麼想。

  然而現在為了得救，已經沒有太多選擇也是不爭的事實。因此擔任護衛的冒險者當中，剛才率先跟雷伊搭話的男性槍使，以幾乎要喊啞喉嚨的大聲量對著遠處的馬車叫道：

  「獅鷲是同伴！好像是基魯姆的援軍帶來的從魔，千萬不要攻擊它啊！」

  那道儘可能想跟夥伴溝通的巨大聲音，似乎帶著男人的意志，傳進了護衛另一台馬車的冒險者耳里。

  「聽見了嗎？他好像說基魯姆派來了援軍～！」

  「但是，說獅鷲是帶來的從魔……可惡，煩死了！」

  女人對著聽起來有點悠閒的聲音這麼回答，同時大動作揮舞斧槍，以斧頭的前端部分砍斷豎起鳥喙往這邊進攻的冰鳥脖子。

  「倒是弓箭……弓箭呢！？快點提供支援啊！盾牌已經快到極限了！」

  在前頭撐著盾牌的女子，一邊以空著的右手揮動長劍牽製冰鳥，一邊發出來自內心深處的悲鳴。

  和雷伊前往救援的馬車不同，負責護衛這輛馬車的三個人全都是女性。

  在前頭要求弓箭提供援護的女子，裝備著板甲、盾牌以及長劍，在冒險者當中算是少數把防禦力看得比機動性還要重要的人；拿著斧槍的女子，身穿將皮甲與金屬零件組合起來的鎧甲；最後一個則是女弓箭手，她拚命發射弓箭，不讓冰鳥往這邊靠近。

  她們全是二十多歲的女冒險者，而且容貌都相當姣好。

  三人當中，持著斧槍的女冒險者應該是隊長，她準備對再次靠近的冰鳥發動攻擊，就在這個時候……

  「咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」

  某種巨大物體隨著來自上空的吼叫聲，迅速經過她們前面，以巨大身軀彈飛現在正要發動襲擊的數隻冰鳥。

  「……咦？剛才的聲音不久前也聽過……這麼說來，那是獅鷲的叫聲！？」

  女戰士大叫著，以盾牌彈開朝自己衝過來的冰鳥，估算它因為衝擊而墜落到地面的瞬間，再以金屬補強過的靴子踩斷其脖子。

  女戰士踩碎冰鳥的頸骨，她一瞬間看向拿著斧槍的女人，就看到體長超過兩公尺的賽特。它以像要表示絕對不允許向馬車出手般的銳利眼神看著冰鳥群。

  「嘰、嘰嘰──嘰嘰嘰咿！」

  「嘰嘰嘰、嘰嘰。」

  「嘰咿──！」

  像冰鳥這種低等級的怪物，當然無法抵抗獅鷲施放出來的壓力，它們跟剛才一樣發出猿猴般的叫聲，以馬車為中心在遠處繞圈飛行。

  「咦？奇怪了？這表示……我們得救了……？」

  女冒險者們環視周圍，便發現原本包圍自己所坐馬車的二十多隻冰鳥，全都繞著馬車飛行尋找空檔。

  就算現在還被怪物包圍著，但因為剛剛一直持續著無法休息的戰鬥，所以她們能夠稍微喘口氣已經算很幸運了。

  「法貝爾、露伊德，你們還能戰鬥嗎？」

  「我、我還撐得下去……但是，盾牌快不行了，可能撐不了多久。」

  被稱為法貝爾的女性看著數次用來抵擋冰鳥攻擊的心愛盾牌，並且如此回答。

  她的身體覆蓋在金屬鎧甲之下，

  所以幾乎沒有受傷，不過臉頰和握劍的手上有幾道傷痕。

  「我、我這邊的箭快要用光了～」

  名為露伊德的弓箭手以聽起來有些溫吞的聲音這麼回答。

  和擔任前衛的法貝爾不同，她身上看不見任何傷痕，應該是因為在後衛使用弓箭的緣故。然而連續射箭的影響讓她的手臂已經接近極限，除了僵硬之外，也出現細微的痙攣。

  「總、總之千萬別大意，用藥水治療傷勢吧。」

  「但是但是，塔耶妮雅，只要有那個孩子在，應該就不用擔心吧？」

  手拿著斧槍、被稱作塔耶妮雅的女子搖了搖頭，對著被冰箭所傷的傷口灑下藥水。

  「現在是能安心，但不知道冰鳥什麼時候還會再襲擊過來唷？這麼一來，事先做好應對的準備，是我們起碼應該做的事情吧……還有備用的藥水嗎？」

  塔耶妮雅如此回答露伊德，並向為了不妨礙戰鬥而躲在馬車裡的幾名商人這麼問道。

  這些商人急忙點頭，並且遞出數瓶藥水……但在看見賽特後停下動作。因為恐懼而僵住的時間只有短短几秒，他們之所以立刻就理解獅鷲是同伴，應該是目擊了依然掛在脖子上的從魔項煉吧。

  由於是商人，所以有機會遇見各種冒險者，他們知道有使用召喚魔法的魔法師，與馴服怪物的馴獸師。

  「……這就是獅鷲。」

  「我還是第一次看見。」

  發現商人對於賽特的模樣感到著迷，塔耶妮雅露出苦笑。站在眼前的是A級怪物獅鷲。如果是敵人的話是無比的威脅；如果是保護自己的同伴，就沒有比它更令人放心的存在了吧。

  「那麼，對面的馬車不知道怎麼樣了。就剛才所見，有一個人從那頭獅鷲身上跳下來，闖入敵陣當中了……」

  當她這麼呢喃時──

  轟！

  塔耶妮雅正看著的馬車出現火焰龍捲風，一瞬間就把將近十隻冰鳥燒成灰燼。

  「……咦？」

  突然出現的火焰龍捲風，讓嚇了一跳的塔耶妮雅發出了驚呼，而其他兩名同伴以及躲在馬車裡的商人，甚至是包圍馬車的冰鳥也跟她一樣。

  只不過，每個人看見那道火焰時的心情各有極大差異。

  塔耶妮雅等人看見燃燒冰鳥的火焰後燃起了希望，冰鳥看見自己最討厭的火焰燒盡同伴後，浮現了恐懼與憤怒。

  要是再晚點施放魔法的話，被賽特氣勢壓迫的冰鳥應該會逃走吧。不過同伴遭到殺害，而且對方還使用了自己最為討厭的火焰──冰鳥看見這種光景陷入激昂狀態，逃走這個選項完全從它們的腦袋裡面消失了。

  『嘰嘰嘰嘰咿！』

  本能告訴它們對獅鷲發動攻擊是自殺行為，它們發出冰鳥特有的猿猴般叫聲，準備朝不受賽特保護的另一輛馬車發動攻勢……

  咻嗯！

  「嘰咿！？」

  前頭的冰鳥，遭到從意想不到的方向飛過來的箭貫穿胴體。

  「援軍！？」

  包圍自己這群人的冰鳥前面，可以看見一輛從遠方基魯姆往這邊前進的馬車。見到坐在駕駛座上不斷拉弓放箭的女冒險者，塔耶妮雅發出帶著歡喜之意的叫聲。

  在援軍抵達的稍早之前，雷伊以援軍身分趕往被冰鳥包圍的馬車，只是就算再強，也無法一個人解決冰鳥，它們在地上以馬車為中心窺探空檔，有些冰鳥則是在周圍飛翔。

  因此以雷伊所防守的地點來說，就算他的戰力上足以壓倒冰鳥，只要其他冒險者被多數冰鳥攻擊，雷伊仍得前去支援，於是陷入了進退兩難的狀態。

  「喂，我說你啊！沒辦法解決它們嗎！？你不是來支援的嗎！？」

  最先受不了這種狀況的，是為了不礙手礙腳而躲在馬車裡面的其中一名商人。他從馬車裡探出頭，對雷伊這麼大叫。

  其他商人注意到有冰箭朝自己這邊射過來，立刻將他拉回馬車內，下一個瞬間，數支冰箭便刺在馬車的車體上。

  雷伊側眼看著這種情形，同時揮動死神鐮刀牽製冰鳥，另外也從霧氣環里取出小刀，丟向準備襲擊馬車護衛的敵人。

  （也難怪他們會這樣。即使是商隊，說起來也還是商人，和城裡的商人比起來或許習慣作戰場面，但應該很少會遇到被這麼多怪物襲擊吧。）

  雷伊內心如此呢喃，這時，他用足以讓馬車內的商人，以及保護馬車的冒險者都能聽見的音量大叫：

  「放心吧，來自基魯姆的援軍馬上就會來了。只要能撐到那時候，就贏定……了！」

  一隻冰鳥像是要攻擊雷伊的死角般，從頭部正上方襲來，雷伊往旁邊移動了一步，避開這記攻擊。冰鳥在撞上地面前就拍動翅膀，減緩速度，試著要脫離現場，卻被死神鐮刀的金屬箍刺穿包裹在藍色羽毛底下的身體。

  「嘰嘰嘰！」

  或許是看到同伴遭到殺害，冰鳥發出比剛才更加尖銳的聲音，阻撓雷伊等人行動。

  「嘖，雖然說要撐到援軍抵達，但這樣下去真是沒完沒了……沒辦法了。」

  雷伊丟出這樣的話，同時再次確認周圍的狀況。

  包含雷伊在內，眾冒險者是以馬車為中心圍繞在周圍，而冰鳥像是要包圍他們一樣在四處飛翔。

  目前最重要的是雷伊身後的馬車和眾冒險者，還有冰鳥很討厭火焰這件事。

  「我接下來要使用魔法。別隨便跑到我面前來啊！」

  「啥？啊啊，知道了。要用的話就快一點吧！就算有援軍過來，我們也快撐不下去了！」

  對作為護衛的冒險者點點頭後，雷伊握住作為魔法發動體的死神鐮刀，並且集中意識。

  『火焰啊，以漩渦之形展現汝熾烈的灼熱之力吧。』

  雷伊詠唱完咒文後，魔法效果形成的壓縮火焰，出現在死神鐮刀的刀刃前端……

  『業火漩渦！』

  壓縮的火焰隨著這句話快速飛出，擊中冰鳥密集之處，然後下一個瞬間……

  「轟！」發出這樣的聲音後，火焰龍捲風現身了。被火焰卷進去的冰鳥瞬時被火舌包圍，連臨死前的慘叫都來不及發出就燒焦、喪命，最後變成黑炭。

  「嗚哦，好、好厲害……從沒看過如此強力的火焰魔法。」

  擔任護衛的男冒險者揮劍牽制著冰鳥，忍不住這麼驚嘆。

  實際上雷伊所使用的魔法，由於受到雷伊自身魔力的影響，威力比其他魔法使使用同樣魔法時多出數倍，不對，應該說不只數倍。

  那道火焰龍捲風瞬間燒殺了將近十隻的冰鳥。

  也難怪冒險者的內心會湧起「這樣應該沒問題了」的希望。

  不過這時候還是有唯一且最大的誤算，也就是冰鳥瞭解夥伴是被自己最大的弱點──火焰殺害，因此湧現比剛才更加濃厚的殺意。

  「喂喂，搞什麼？感覺周圍的冰鳥散發出強烈的殺氣……」

  女弓箭手注意到這一點，忍不住這麼呢喃。

  「咿，真的耶。這些冰鳥看著我們……應該說看著前來支援的小鬼時，眼神相當瘋狂。」

  雖然聲音聽起來驚訝，冒險者還是舉起長劍，做好冰鳥隨時攻過來都能應對的準備，同時嘴裡這麼回應。

  但是，在眾冰鳥陷入瘋狂狀態，對雷伊發動攻勢前，事態有了變化。

  擔任護衛的冒險者當中，身居隊長的男槍使，目擊到襲擊另一輛馬車的冰鳥被不知道從何而來的箭貫穿身體。

  男人迅速環視周遭，看見一輛從基魯姆方向急速往這邊靠近的馬車，同時也看見坐在駕駛座上架著弓的女人。

  「援軍！基魯姆的救援來了唷！」

  聽到他的聲音，雷伊也看向朝己方靠近的馬車，接著咧嘴露出笑容。

  在駕駛座上控制馬匹的是米蕾努，而在她身邊射箭的則是艾珂莉兒。

  （看來她成功把艾珂莉兒給拖出來了，不過為什麼魔法使斯魯尼恩不在呢？這種遠距離的話，可以用魔法單方面進行攻擊吧，也不用擔心像火焰魔法一樣威力太過強大而傷及無辜。）

  雷伊心裡這麼想著，發現冰鳥對於突然又再出現的援軍露出有些困惑的樣子，而雷伊當然不可能錯過這樣的良機。

  他灌注魔力到死神鐮刀里，跟剛才一樣詠唱起咒文。

  『火焰啊，汝為火焰製作之存在。隨著火焰聚集起來吧。拍動巨大的火焰羽翼！』

  雷伊一開始詠唱咒文，火焰就聚集在刀刃尖端，可是和剛才的魔法不同，聚聚集在刀刃前端的火焰逐漸變成鳥的形狀。當火焰完全變成一隻鳥時，咒文便完成了。

  『征服天空的不死鳥！』

  火鳥隨著咒文完成被發射出去，張開翅膀之後足有三公尺那麼

  大。火鳥拍動翅膀對著周圍放射壓倒性的熱氣，按照雷伊的指示朝冰鳥衝去。

  火鳥與冰鳥。因為冰鳥一與火鳥接觸的瞬間就全身起火，這場戰鬥立刻分出勝負。由雷伊操縱的火鳥完全不在意已經起火燃燒的敵人，只是將攻擊的矛頭指向下一隻冰鳥。

  「嘰嘰、嘰！」

  冰鳥發出警戒的叫聲，拉開與火鳥之間的距離。在它們因為討厭火焰的特性，而把意識集中在火鳥身上時，擔任護衛的冒險者當然不會錯過這個空檔。

  「快趁現在儘量減少冰鳥的數量！」

  他們遵照男性槍使的指示，各自擠出最後的力量進行反擊。同一時間，載著米蕾努等人的馬車也抵達現場，從車廂里跳出十名左右的冒險者。以基魯姆內部的冒險者數量來看，這樣的人數算是很少，不過在雷伊前往救援後能立刻召集這麼多人，已經算很好了。

  「各位，不要顧著殺掉怪物，請以保護馬車為最優先事項！」

  「嗯！」

  「知道了！」

  「立刻出動！」

  在米蕾努的指示下，冒險者們各自做出回答，然後從注意力被火鳥吸引過去的冰鳥背後發動攻擊，開出通往馬車的路來。

  米蕾努、艾珂莉兒和三名冒險者前往雷伊他們這邊的馬車，剩下的七個人則朝賽特守護的馬車出發。

  之所以有這樣的人數差異，正是考量到C級冒險者米蕾努、艾珂莉兒所在的隊伍，與另一支隊伍之間的戰力差距。

  「……嘖！火鳥的時間界限到了！大家要注意冰鳥的動作！」

  由於已經來到魔法發動時設定的界限時間，雷伊開口這麼大叫，過了幾秒鐘後，由火焰形成的鳥對周圍發射火焰作為最後一擊，然後逐漸消失。

  受到這些火焰的影響，又有數隻冰鳥發出慘叫墜落到地面，最後被趕來支援的米蕾努等冒險者迅速了結性命。

  （看來是沒問題了。）

  雷伊看著現場的狀況，鬆了一口氣。

  雖然感到安心，他還是小心翼翼地握住死神鐮刀。

  光是雷伊與賽特前來救援，就能跟冰鳥打成平手了。更何況以冒險者素質來說，基魯姆冒險者在米雷亞那王國里算是名列前茅，此時加上這十多名助力，現場的勝負原本已經相當明朗。

  即使本來被這支商隊雇來作為護衛的冒險者體力已經快耗盡，也不會改變戰況。

  ……沒錯，是『原本』相當明朗。之所以用過去式來表現，原因出自雷伊視線前方所看見的東西。

  也就是一張從馬車探出頭、窺探周圍情況的小孩子臉孔。

  雷伊立刻判斷出那是誰。因為那是他這一個星期以來，一直幫忙進行戰鬥訓練的對象。

  （嗚！？為什麼巴斯雷羅會在這裡！？）

  雷伊屏住呼吸，為了不讓冰鳥注意到巴斯雷羅，努力壓抑下想大叫的心情。

  「米蕾努！」

  雖然不能說是替代方案，但是雷伊改為對米蕾努搭話，這時她正用長劍彈開冰鳥發射的冰箭。

  「幹嘛啦，突然這麼大聲？我這邊很忙，有事情就快點說……！」

  用劍彈開最後的冰箭後，冰鳥出現一瞬間完全空白的空檔。米蕾努當然不可能錯過這個機會。當冰鳥立刻想逃往上空時，她已經朝地面一踢，縮短與它的距離之後揮落長劍，把冰鳥將近一公尺的身體砍成左右兩半。

  「你看看馬車那邊！為什麼巴斯雷羅會在那裡！？」

  「啥啊！？」

  雷伊的話完全出乎她意料之外，米蕾努反射性將視線移往馬車的方向。

  其視線前方，是以畏畏縮縮的模樣，從馬車探出頭來窺探四周的巴斯雷羅。

  確認他的樣子後，米蕾努的臉頰抽筋著，同時後退到雷伊身邊。

  「我、我哪知道啊！等一下，為什麼那個孩子真的在這裡啊！？」

  對米蕾努來說，這是完全出乎意料之外的事情吧。陷入混亂的她……看見巴斯雷羅接下來的行動後，臉頰的抽搐就更加嚴重了。

  巴斯雷羅拿著自己的長劍，從馬車上走下來。他的臉龐因為緊張而緊繃，不過還是一步一步朝成為戰場的地點靠近。

  幸好冰鳥的注意力完全放在雷伊與米蕾努等人身上，應該完全沒有看向外側，沒發現從後側靠近的全新威脅──或者也可以說是新獵物的巴斯雷羅。

  但是，當它們注意到時，巴斯雷羅的生命就會走到盡頭──這是無法改變的事實。現在真的是在九死一生的狀態下保住一條小命。

  事情發展至此，雷伊才終於選擇對巴斯雷羅搭話。當然是小心翼翼地不讓冰鳥的注意力轉移到巴斯雷羅身上。具體來說，就是臉不看向巴斯雷羅，而是看著站在身邊的米蕾努並且提高音量說道：

  「巴斯雷羅，你來這裡只會礙事！乖乖躲回馬車裡面！」

  聽見雷伊的話，巴斯雷羅的動作一瞬間僵住，然後以困惑的表情，視線數次來回於馬車與雷伊以及冰鳥之間。過了幾秒後，臉上即使還掛著迷惑的表情，他仍再次朝冰鳥的包圍網前進。

  （嘖，那個傢伙完全不聽人說話！）

  雷伊隨著內心的焦躁感丟出這句話，為了不讓冰鳥的注意力朝向巴斯雷羅，大動作揮舞死神鐮刀，故意做出吸引冰鳥注意力的動作。

  「等一下，巴斯雷羅……這不是不回馬車這麼簡單的事，而是初次上戰場了，你已經完全搞不清楚狀況了吧！？」

  聽到米蕾努的話，雷伊再次把視線移到巴斯雷羅身上。

  視線前方可以看見巴斯雷羅極為緊張的臉龐。看在雷伊的眼裡只是緊張了一點而已，但是米蕾努冒險者經歷比雷伊要長，看出他是因為初次上戰場，受到混亂、焦躁等因素影響，已經陷入恐慌狀態了。

  「雷伊，糟糕了。這樣下去會被冰鳥發現……」

  「我知道……嘖，沒辦法了。我先突破冰鳥的包圍，確保巴斯雷羅的安全。這段期間，這邊的防衛可以交給你嗎？」

  「真拿你沒辦法。艾珂莉兒，你都聽見了吧？會稍微變忙一點，做好心理準備吧！」

  「瞭解。不過準備時間太短，箭的殘量已經不多了。可以的話，希望能夠儘快解決這場戰役。」

  「……聽見了吧？」

  聽完艾珂莉兒的發言，米蕾努把視線移向雷伊。

  看見她們的回應後，雷伊點了點頭，當他準備朝巴斯雷羅的方向跨出第一步時……

  「笨蛋，快住手！」

  「嘿咿！」

  巴斯雷羅反射性這麼大叫。或許已經完全陷入亢奮狀態了吧，雷伊的聲音似乎傳不到巴斯雷羅的耳里，這時，包圍雷伊他們的冰鳥里有一隻剛好降落到地面，巴斯雷羅正隨著喊叫聲朝它的背部揮落長劍。

  「嘰嘰！？」

  巴斯雷羅揮出的一擊具有一定程度的威力。巴斯雷羅本身在劍術上有才能，而冰鳥降落到地面後動作變得遲鈍，從背後來的攻擊也完全出乎冰鳥的意料，因此他揮落的長劍砍傷了冰鳥，陷入其胴體當中。

  不過，劍身砍入冰鳥身體幾公分後，就停了下來。

  巴斯雷羅確實有劍術上的才能，但再怎麼說終究只是十歲的小孩子，不像雷伊那樣擁有超乎常軌的膂力，也沒有像死神鐮刀這樣的強力魔法道具，在這種狀態下，當然不可能將冰鳥一刀兩斷……

  「嘰嘰嘰咿！」

  背後遭受攻擊而受傷的冰鳥，在盛怒下對著巴斯雷羅發射冰箭。

  「可惡啊！別想得逞！」

  雷伊驅使能在空中步行數步的斯雷普尼爾之靴與自身能力，瞬時突破冰鳥群，並抱緊巴斯雷羅來保護他，同一時間，雷伊的背部也不斷被冰鳥施放的冰箭擊中。

  「雷伊！？」

  米蕾努的叫聲響徹周圍。

  在她前方可以看見巴斯雷羅，以及雷伊為了保護巴斯雷羅而用身體覆蓋住他的景象。雷伊毫無防備的背部暴露在冰鳥眼前。緊接著……好幾根冰箭就這麼刺入他的背部。

  背部被冰箭刺穿的傷害，說不定已經足以奪走雷伊的性命。米蕾努的腦袋一瞬間閃過這樣的想法……

  「很痛耶，這隻臭鳥！」

  下一個瞬間，雷伊轉過身來，隨著憤怒的叫聲揮出死神鐮刀，他完全沒有展露一絲抵抗，迅速把冰鳥砍成兩半。

  至於雷伊這一擊究竟有多快、多凌厲呢？身體被對半砍的冰鳥往前走了幾步後，身體才開始錯開分成兩半，內臟與血液隨之潑灑地面，由此便已明白顯示他的攻擊速度了。

  「咦？等等……奇怪了？為什麼？」

  就米蕾努所見，冰箭應該已經刺入雷伊的背部才對，而且數量將近十支，但他卻以毫髮無傷的模樣揮舞起

  大鐮刀，這幅景象令米蕾努感到混亂。

  包圍馬車的冰鳥不可能錯過這決定性的空檔……

  「嘰嘰嘰嘰！」

  兩隻鳥喙覆蓋在冰塊底下的冰鳥，對著米蕾努豎起冰刃衝過去。

  「米蕾努小姐，別大意啊！」

  這時保護米蕾努的是艾珂莉兒發射的箭，以及一起前來支援的冒險者手中的盾牌。或許是把容易操控看得比防禦力重要吧，小型盾牌的材質不是金屬而是以木頭與皮革所制，擋住了冰鳥的鳥喙。

  下一個瞬間，冒險者揮舞盾牌把冰鳥轟到地面，同時踩碎它的頭部。

  「米蕾努，這支救援部隊的隊長是你，振作一點好嗎！」

  米蕾努因為持盾冒險者的話而回過神來，急忙開始環視四周。

  這時候戰況大致已經底定，冰鳥剩下不到二十隻。米蕾努判斷再來只要注意不掉以輕心，我方應該不會出現受害者了。

  「雷伊，抱歉！巴斯雷羅就拜託你了！」

  「我知道……啦！」

  雷伊隨著聲音大動作揮出死神鐮刀，再次把冰鳥一刀兩斷後，其內臟與鮮血整個潑灑到地上。

  但目前雷伊只能做到這樣。他只能夠幹掉靠近自己和巴斯雷羅的冰鳥，無法主動縮短距離發動攻擊。

  「嗚……嗚……」

  因為巴斯雷羅哭著抓住雷伊身上龍皮長袍的衣襬。

  沒錯，正是龍皮長袍。這就是雷伊背部被冰鳥發射的冰箭擊中，也只有輕微瘀青的戲法般結果的真相。

  龍皮長袍是由對物理攻擊與魔法攻擊都有很強耐性的龍皮與龍鱗所製成，區區冰鳥所發射的冰箭當然不可能帶給雷伊致命傷害。

  「不要哭！說起來都是你自己要跟來的吧！既然來了也沒辦法，現在至少不要拖累我們，乖乖地屏息等待！」

  雷伊隨著焦躁發出的怒吼，讓巴斯雷羅的身體一瞬間僵住了。

  但他還是擦掉眼淚，狠狠瞪著冰鳥，壓抑下恐懼，不阻礙雷伊戰鬥，以小孩來說有這樣的表現，已經很值得稱讚了吧。

  巴斯雷羅還是很用力地抓著雷伊身上的龍皮長袍，不過沒有在戰鬥中大哭大鬧對雷伊來說已經有很大的幫助了。

  「飛斬！」

  既然自己不能動，就只能伸展攻擊範圍。由於已經進入混戰狀態，所以也不能隨便使用魔法。結果雷伊所選擇的是容易使用的死神鐮刀技能──飛斬。

  他發射出去的斬擊，把想從上空趁隙攻擊地面的兩隻冰鳥砍成上下兩半，它們的血、肉以及內臟如雨般降下。

  「呀啊！？等等，怎麼回事！？咦？嗚哇，是血！下血雨了！到底是誰幹的好事！？」

  倒楣的法貝爾剛好站在血雨下方，她的鎧甲、劍與盾牌都被鮮血染紅，於是放聲大叫。

  聽見她歇斯底里的叫聲，雷伊判斷這總比被冰鳥從上空襲擊要好，直接不予理會聽見的尖叫，開始尋找下一個目標。

  之後又過了幾分鐘，冰鳥的數量有了顯著的減少，不知不覺間已經剩下僅僅三隻。其中一隻注意到這一點的冰鳥發出尖銳的叫聲。

  「嘰嘰嘰────！」

  這應該是撤退的訊號吧。聽見這道聲音的瞬間，剩下的兩隻冰鳥拍動藍色翅膀飛向上空，直接朝著北方飛去。

  「……得救了嗎？」

  看見這種情況後，作為護衛的冒險者中，使用長槍的男人以難以置信的口氣這麼呢喃。

  「嗚哦哦哦哦哦！得救了！我們得救了啊！」

  聽見他這麼說後，手持長劍的男冒險者發出歡喜的叫聲。

  當他的聲音擴散到周圍的同時，原本就擔任馬車護衛的冒險者，以及前來這裡支援的米蕾努等人，也都發出響亮的歡喜叫聲。

  五分鐘後，存活下來的歡喜逐漸平息，好不容易能分神注意其他事情的冒險者與商人急忙巡視周圍。

  四處都散布著冰鳥的羽毛、鮮血、肉塊與內臟。最重要的是，至今為止一起旅行的一台商隊馬車完全遭到破壞，已經是再也無法使用的狀態。

  負責拖車的馬遭到殺害，守護那輛馬車的六名冒險者也變成屍體躺在地上。當然躲在那輛馬車上的商人，也跟冒險者和馬有著相同的命運。

  「……六名冒險者嗎？應該是被認為威脅度最高，所以被冰鳥率先集中攻擊吧。」

  「嗚惡、嗚惡！」

  雷伊這麼呢喃時，他一旁的巴斯雷羅由於首次看見人類屍體，把胃裡的東西都吐了出來。

  雷伊視線前方，商隊的商人、擔任護衛的眾冒險者與從基魯姆來支援的米蕾努等人，正把屍體聚集起來舉行火葬，接著回收遭到破壞的馬車裡面的商品，以及大量掉落在地面的冰鳥屍體。

  火葬的理由其實相當單純，因為直接放著不管的話或許會成為病源，不然也可能會變成不死系怪物，還是被其他怪物吃掉，為了防止這些情形出現，才會舉行火葬。

  雷伊沒有幫忙這些作業的理由也很簡單，因為巴斯雷羅緊緊抓住龍皮長袍的衣襬不肯放開。不可能帶著邊哭邊吐的小孩子參加作業，所以雷伊就和賽特一起保護巴斯雷羅，並且監視著四周。

  「……老師……」

  巴斯雷羅把胃裡面的東西吐完後看似終於冷靜下來。他這時候把視線移到雷伊身上。

  「好好記住。如果你成為冒險者，將會看見無數次這樣的光景。」

  聽見雷伊的話後，巴斯雷羅強忍著噁心的感覺，看往正在幫屍體舉行火葬的方向。

  接著又過了十分鐘左右，雷伊再次看著巴斯雷羅說：

  「巴斯雷羅，你為什麼會在這裡？沒想過到這裡來只會礙手礙腳嗎？」

  「因為……可是……」

  巴斯雷羅原本就對自己的劍術有信心，經過一個星期的訓練後，這樣的感覺更加踏實了，也聽到雷伊稱讚自己有攻擊天分。聽見這些稱讚後，開始對自己的力量有一定程度的自信，這時候又聽見朝這個城市前進的商隊受到怪物襲擊。

  再加上這個季節，基本上是冒險者不接工作的休養期間，這些冒險者大多白天就聚集在公會並設的酒店裡舉行宴會。

  巴斯雷羅很快就判斷討伐冰鳥的戰力不足。

  當然，基魯姆里既然有數量龐大的冒險者，也不可能所有人都在這個季節喝醉，其中有人想趁這段休養期間提升自己的力量而進行訓練，也有人為了增加知識，待在圖書館裡拚命閱讀。

  在酒店裡舉行宴會的冒險者，也不是每天都過著這種頹廢的生活。說起來體力和戰鬥技術只要一段時間不用就會衰退，據說休息一天的話，得花上三天才能恢復原來的水準。

  在這種狀態下，如果冬季期間太過墮落的話，到了春天再次開始活動時，冒險者就無法發揮出符合等級的實力了。

  因此有許多人都是在訓練休息日的時候舉行宴會。只不過，其中也有人小看了冒險者這個職業，結果真的整個冬天都過著墮落的生活。

  巴斯雷羅不知道這些事情，直接先做出戰力不足的判斷，認為這種情況下自己的技術應該能幫得上忙，於是躲藏在馬車的貨物之中來到這裡。

  而實際開始戰鬥時，巴斯雷羅才首次見到攸關生死的真正戰鬥。亂飛的肉片、飛濺的鮮血、絕望的慘叫，冒險者們為了求生存而進行血淋淋的戰鬥。

  之前從未見過的光景，讓巴斯雷羅的心深陷於恐懼之中。

  然而他還是認為得去幫忙，所以拿著長劍來到馬車外面……結果巴斯雷羅的所作所為反而造成雷伊的困擾。

  「我……只是來……扯老師的後腿嗎？」

  「是啊。我能活下來只能說是幸運，一般冒險者大概死定了吧……原因就是被你拖累。」

  聽見巴斯雷羅畏畏縮縮地發問後，雷伊毫不猶豫且無情地點頭，讓他直接面對自己的過錯。

  聽見雷伊的話，巴斯雷羅的臉扭曲了起來，接著從眼角流下淚水。

  「對、對不起……我、我……」

  雷伊就這樣看著巴斯雷羅嗚咽了幾分鐘的時間……

  在雷伊身後一起警戒周圍的賽特發出細微的叫聲，像在催促什麼一樣用身體磨蹭著雷伊。

  對賽特的行動輕嘆了一口氣後，雷伊才從龍皮長袍底下伸出手，放在巴斯雷羅頭上。

  「知道自己有多魯莽就好。幸虧我身上這件長袍是魔法道具，一定程度內的攻擊對我來說幾乎是無效。」

  雷伊搔著巴斯雷羅的頭，並且這麼告訴他。

  「而且，今天是戰鬥訓練的委託最後一天了。我沒有受傷，你也理解自己的行為有多衝動，以及實戰到底是什麼情況了。就結果來看，應該還是利大於弊吧。」

  「但是老師

  ……我、我……」

  巴斯雷羅比一般的小孩還要聰明，相當瞭解自己做出了多莽撞的行為，還有這樣的行為對包含雷伊在內的冒險者來說有多危險，所以即使獲得雷伊的激勵，也無法停止哭泣，只是一直流著眼淚。

  「抱歉打擾你們，可以讓我插一下話嗎？關於打倒的怪物要如何分配……」

  以帶著不好意思的表情向雷伊搭話的，是在雷伊前往救援的馬車擔任護衛的冒險者隊長，也就是那名拿長槍的男人。

  「分配嗎？這個嘛……」

  雷伊把手從巴斯雷羅的頭上移開，眺望周圍。打倒的冰鳥屍體已經在眾冒險者協力下聚集到一處。由於堆積成一座小山，所以很容易就能發現，而堆成那座小山的數量正是目前問題所在。

  襲擊馬車的冰鳥本來超過五十隻以上，可是堆成那座山的冰鳥，數量怎麼看都不超過三十隻。理由其實很簡單，因為雷伊使出的火焰魔法把冰鳥燒得連殘骸都不剩了。

  如此一來，當然魔石和討伐證明部位以及可以剝取的素材都不可能存在，雖說事出緊急，這依然算是雷伊的過度殺戮。

  （而且……）

  雷伊發現在冰鳥屍體堆積起來的小山前面，由米蕾努從基魯姆帶來的數名冒險者正在吵架。

  從一旁聽到的說話內容來看，明顯是為了分配量而爭吵。對於雷伊來說，幸運的是米蕾努與艾珂莉兒這兩個熟人沒有參加這種醜惡的爭鬥。

  只不過，冒險者本來就是為了報酬而提供戰力，從這方面來看，誇耀自己的功勞增加報酬，也是理所當然的事，反而是對報酬不過於強求的雷伊才是少見的類型。

  而對於護衛馬車的冒險者來說，既然因為這次的襲擊導致裝備品劣化，有換購的需求，當然會想要多一點報酬。

  但是，這次與冰鳥的戰鬥中，最為活躍的無疑是雷伊與賽特。雷伊會要求多少報酬很令人在意，所以男人才會代表眾冒險者來向他搭話吧。

  「這個嘛，我只要兩隻冰鳥就可以了。」

  不缺錢的雷伊，為了獲得魔石與冰鳥的肉而這麼宣告。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  「雷伊小弟！呼……太好了，你平安無事嗎？」

  決定冰鳥的分配後，一行人護衛剩下的兩台馬車回到基魯姆。

  結果包含蘭卡在內，警備隊眾成員像是在等待他們一樣，笑著走出來迎接。

  「公會有跟你們聯絡了嗎？」

  雷伊把公會卡片遞給蘭卡，這麼問道。

  「嗯嗯，當然已經聽說了。也知道賽特因為緊急事態而必須直接從城裡起飛。這次因為公會已經申請過了，所以從城裡飛行不會有任何處罰，你放心吧。」

  蘭卡檢查過公會卡片，把它還給雷伊，視線前方的賽特脖子上還掛著從魔項煉，一般來說那在離開城市時會回收。

  「那真是太好了。話說回來，冰鳥群啊……經常會出現這種情況嗎？」

  「不不不，目擊到冰鳥的例子是不少，但是很少會出現那麼多數量。」

  「……如此一來，這次算是特殊案例囉？」

  「應該是吧。」

  當雷伊和蘭卡像這樣閒話家常時，商隊的商人、擔任護衛的冒險者，以及前去救援的米蕾努等人也辦理著入城手續。在這樣的情況中，一名豐滿的商人一邊看著雷伊，一邊對米蕾努問道：

  「抱歉，那個少年究竟是什麼人呢？看起來是十五、六歲的年輕魔法師見習生，卻又帶著高等級怪物獅鷲，前來護衛時一人一獸竟然發揮出壓倒性的戰力，甚至還使用了魔法……實在有點令人難以置信。」

  聽見商人的提問後，其他商人與冒險者也豎起了耳朵。

  小孩子冒險者本身並不稀奇，怪物馴獸師或者魔法使、戰士也頗為常見，不過一次集合這些要素的冒險者就相當罕見，當然會引起別人的興趣。

  米蕾努也很瞭解這種情況，雷伊在基魯姆已經是很有名的存在，所以這時候就算隨口把事情含混過去也沒有用。因為隨便問個路邊攤的老闆，就能夠馬上獲得情報。

  在腦袋裡面計算了一陣子後，米蕾努對商人伸出手來。很明顯是要求提供情報費。

  身為商人的男子很瞭解情報的重要性，毫不猶豫就付給米蕾努一枚銀幣。

  米蕾努原本覺得只要能拿到銅幣就謝天謝地，內心暗暗為獲得的金額而吃驚，可是沒有表現在臉上，只是在商人耳邊張開嘴巴。對於商人來說，雷伊是值得付出這種價錢來聽取情報的冒險者，不要說銀幣了，即使要他付出金幣也沒問題。

  「他的名字叫雷伊，獅鷲是小賽特……不對，叫賽特。來基魯姆大約半年，登錄之後就以最快速度升上D級，是基魯姆現在最熱門的冒險者唷。啊啊，好像結束巴斯雷羅的委託之後就會升上C級了。

  總之，他一路以基魯姆公會史上最快速度升級已經是無庸置疑的事實了。而且G級的時候，就已經獨自幹掉B級怪物半獸人國王了。」

  「……不會吧？」

  或許實在無法相信這種情報吧，商人如此反問米蕾努。

  也難怪他會有這種反應。因為稍具常識的人，都不會相信G級冒險者能夠獨自打敗B級怪物。這就是如此令人難以置信的一件事。

  「啊，對、對哦，謠言總是會經過誇大。這就是所謂的眾口鑠金吧。」

  聽見商人的話後，米蕾努默默搖搖頭。

  「其他謠言的話或許有這種可能，但半獸人國王一事絕對是事實。因為他就在我眼前打倒那隻怪物。」

  「……這真是……」

  「嗯，正如我剛才所說的，他的戰鬥力絕對是貨真價實。現在雖然是D級，可是冒險者之間都說他具有跟A級冒險者抗衡的實力。實際上，連我也看不出雷伊的戰鬥力究竟到達什麼樣的程度，而且……」

  這時候閃過米蕾努腦袋的，是跟半獸人戰鬥時所見，本來不會出現在獅鷲身上的各種特殊能力。

  不過，她當然不會把這件事說出口。包含米蕾努在內，灼熱之風的成員體內，都被埋進名為『誓約之種子』的魔法所製成的種子。

  「不，沒什麼。正如你在戰鬥中見到的，他擁有許多魔法道具唷。好像還有收集魔法道具這樣的興趣……會賺錢真的很棒。」

  米蕾努以感觸良多的口氣這麼表示。最近米蕾努因為受到太寵賽特的影響，總是處於缺錢狀態，根本找不到可以購買魔法道具的資金，所以現在才會說出這樣一句話。

  「魔法道具嗎？原來如此。這樣應該有辦法……」

  商人似乎對魔法道具有什麼想法，只見他這麼呢喃並且點了點頭。

  米蕾努這時又繼續對商人表示：

  「另外他好像還有收集魔石唷。而且每一種固定收集兩顆的樣子。雷伊表示是觀賞用和保存用。」

  「……收集魔石？嗯，既然有收集魔法道具的興趣，那麼收集魔石也不算太奇怪了。」

  「然後好像料理方面的知識也很豐富。這個城市稍早之前開始流行一種叫作烏龍麵的料理，聽說就是雷伊想出來的。」

  「烏龍麵嗎？」

  「是啊。嗯，路邊的小吃攤應該都買得到，有興趣的話去吃吃看吧。這裡有一間叫作滿腹亭的餐廳，雷伊直接教給那裡的店長，然後由他推廣開來，想吃正統的口味到那間滿腹亭去，應該是不錯的選擇。」

  「哦……那個叫雷伊的人不但是升級最快的冒險者，實力無庸置疑，然後對於其他各種事情的知識也很豐富……有這樣子的超人嗎？」

  這時商人看著和蘭卡說話的雷伊，表情與其說是佩服，倒不如說是難以置信。

  「聽說他出生之後，一直被一名孤僻的魔法使撫養長大唷。等到修行告一段落，師父就叫他成為冒險者，然後把他丟出來。」

  「哦……還有這樣的人啊……能聽見這麼多有用的情報實在太棒了，這都得感謝你。等一下我會去跟他道謝，然後順便聊一聊。」

  商人低下頭來行個禮後，和夥伴們一起搭馬車進入基魯姆。

  目送他們離開時，米蕾努內心想著可能透露太多情報了，不過還是往呼喚自己的艾珂莉兒走去。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  「少爺！」

  雷伊和巴斯雷羅進入公會的瞬間，宛如尖叫般的叫聲響徹四周。

  「阿、阿西耶！？」

  巴斯雷羅瞬間瞭解聲音來自何人，他才剛抬起低下的頭，嬌小的身體就立刻被阿西耶緊抱而無法動彈。

  「少爺，您跑到城外……而且是去和怪物戰鬥，您到底在想什麼！？還躲在馬車裡面！來這裡接少爺而聽見這件事情時，您知道我是怎麼樣的心情嗎……？」

  阿西耶用盡力氣抱緊巴斯雷羅，眼睛裡開始溢出淚水。

  「嗚、嗚咕、嗚咕啊！為、為什麼阿西耶會知道這件事呢！？」

  巴斯雷羅被阿西耶算是豐滿的胸部擠到快要窒息，頭部好不容易脫逃出來，接著這麼大叫詢問阿西耶。

  在酒店裡喝酒的群眾因為他的叫聲而看向這邊，穿著女僕服的少女與十歲左右的少年這樣的組合，原本一看就很容易受到醉漢的騷擾，酒客們之所以立刻把視線移開，完全是因為兩人旁邊站著雷伊與米蕾努等前去救援的眾冒險者吧。

  「因為到了平常的時間少爺還是沒有回家，所以我就來接您，然後櫃檯那邊的小姐告訴我少爺您不在……」

  「可、可是一般來說，也不會這樣就覺得我躲在馬車裡吧？也有可能是跑到其他地方去玩之類的……」

  「既然雷伊先生他們都一起去救援受到怪物襲擊的人了，少爺怎麼可能跑到別的地方去玩呢！」

  阿西耶像是有絕對的自信般如此宣告，巴斯雷羅隨即因為她散發出來的魄力，屏住呼吸往後退。

  「而且我身為女僕的第六感，告訴我少爺躲到馬車裡頭去了。」

  「等等，至少也說是女人的第六感吧？」

  聽著兩人對話，米蕾努反射性這麼吐槽。

  應該是因為這句話而回過神來了，阿西耶急忙看向四周。

  她直到剛才為止都還為了巴斯雷羅平安無事而感動至極，所以沒有時間注意周圍吧。

  「啊，那個……很抱歉。我是在西斯涅男爵家服務的女僕，名字叫阿西耶。這次少爺給大家添麻煩了……」

  「啊啊，算了算了，被巴斯雷羅的行為連累的就只有雷伊唷，然後那個雷伊也沒受什麼傷啦。」

  米蕾努當然看見雷伊以龍皮長袍擋下冰鳥的冰箭了，但是她不打算把詳細情形說出來。

  說起來，雷伊在各個方面都是超乎常規的存在。既然知道他在收集魔法道具，那麼平常身上穿的長袍是魔法道具也沒什麼好驚訝的吧。

  「雷伊先生！？您的傷沒有大礙吧！？我立刻用回復魔法……」

  「等等，正如米蕾努所說，我沒受什麼傷，你不用擔心。倒是你，快把巴斯雷羅帶回去吧。他第一次看見人類和怪物攸關生死的戰鬥，今天就讓他好好休息，我明天會到宅邸去。」

  雷伊一臉輕鬆地如此宣告，這種模樣讓阿西耶判斷他沒有受傷，便把為了立刻使出回復魔法而取出來的短杖放回腰間。

  「這樣啊……那麼，我今天就跟少爺先告辭了。謝謝您保護少爺。」

  阿西耶深深地行了個禮，巴斯雷羅看見後也跟著低下頭。

  「不用在意。要是問到這次的事件算不算戰鬥訓練，就算回答『是』也一點都不奇怪……對於巴斯雷羅來說，這種經驗可能還太早就是了。」

  「怎麼會呢！我覺得能親眼看見那種光景真的很棒，老師您不必自責……」

  巴斯雷羅急忙這麼說道，雷伊則像是要他別在意一般把手放到他頭上。

  「總之，你自己或許不覺得，但你應該已經因為許多事情而很疲憊了。快回家休息吧。」

  「好的……那麼，我明天會在家裡等老師大駕光臨。」

  巴斯雷羅再次低下頭後，阿西耶就像不讓巴斯雷羅逃走般緊握住他的手，然後兩人一起離開公會。

  「那樣子看起來真的很像感情很好的姊弟。」

  「或許吧。倒是雷伊，凱妮在叫你唷。好像是關於這次緊急委託的事。」

  米蕾努跟雷伊一樣目送阿西耶與巴斯雷羅離開，並這麼說道，於是雷伊朝櫃檯看去，結果發現凱妮正在那裡對自己招手。她明明正和蕾諾拉一起應對被米蕾努拉去當援軍的其他冒險者，竟然還可以向這邊招手，只能夠說她確實相當靈活。

  其他冒險者內心當然很不是滋味，感覺自己好像不被重視。可是招手的凱妮是相當受歡迎的櫃檯小姐，而她招手的對象又是雷伊，所以大家都敢怒而不敢言。

  「好了，快過去吧。心愛的凱妮在等著你呢。」

  「我跟她不是那種關係。雖然確實受到她許多照顧……」

  這時候閃過雷伊腦袋的是某位公主將軍，他沒有顯露在表情上，直接朝凱妮走去，準備完成委託的事後工作。

  結果他得到的報酬是五枚銀幣。要說是不是符合付出的勞力嘛，老實說是有點低廉，可是雷伊不缺錢，只要能獲得兩顆冰鳥的魔石就感到很滿足了。

  ◆　◇　◆　◇　◆　◇

  可以說是米雷亞那王國第二大城的都市──阿涅西斯，其上空有一隻身長二十公分的小龍正拚命拍動翅膀飛行。

  這隻龍的名字叫作伊耶羅，是由治理阿涅西斯的凱雷貝爾公爵家大小姐艾蕾娜•凱雷貝爾用龍言語魔法創造出來的使魔。

  把主人的信件送到基魯姆，然後完成暗地裡交代的命令，也就是調查雷伊身邊有著什麼樣的女性之後，伊耶羅終於回到主人身邊了。

  它直接使用自己的特殊能力，變成透明後進入阿涅西斯，往凱雷貝爾公爵宅邸前進。由於和艾蕾娜之間存在魔力的連結，所以它沒有迷路直接回到主人的身邊。

  「啾嗚！」

  伊耶羅以嬌小但是長著銳利爪子的前腳，不停地拍打窗戶。

  當然它做出這個動作時，有小心謹慎地不讓銳利的爪子刮傷窗戶。

  最後房間裡的艾蕾娜注意到伊耶羅的存在，於是笑著打開窗戶歡迎它。

  「辛苦你了，伊耶羅。沒有受傷真是太好了。」

  身穿禮服的艾蕾娜，像是要把伊耶羅按在豐滿雙峰上一般緊抱著它。

  「啾！啾啾嗚！？」

  伊耶羅是利用魔力製造出來的使魔，不是普通生物，就算不呼吸也不會窒息，然而抱住它的手臂所使用的力道，以及被按在雙峰上無法動彈的狀況，都讓它不得不拚命掙扎。

  「嗯？啊啊，抱歉，因為太開心了……那麼，你順利把信交到對方手上了嗎？」

  艾蕾娜像是要讓掙扎的伊耶羅安靜下來般撫摸著它，解開纏在它身上的布。

  布裡面理所當然地放了裝有信件的信封，看見信封上的寄件人寫著『雷伊』，艾蕾娜臉上浮現微笑。

  被稱為公主將軍的美貌，再加上戀愛中少女的嬌媚感，光是看見那樣的表情，應該就能讓許多人為之神魂顛倒了吧。

  「艾蕾娜大人，打擾了。我把茶拿過來了。」

  被迷倒的人當中，當然也包含了從小就認識艾蕾娜的好友，同時也是護衛騎士團其中一員的亞拉。

  一進入房間就看見艾蕾娜嬌艷的表情，這讓亞拉差點鬆開手中的托盤，但是對於和艾蕾娜一起長大的亞拉來說，要一瞬間從混亂狀態恢復過來並非難事。

  「艾蕾娜大人，您看起來很開心呢。哎呀，伊耶羅？原來如此，雷伊先生寄信來了嗎……」

  「呣？沒有啦，那個……嗯，是沒錯啦。」

  由於自己知道臉上帶著微笑，艾蕾娜試圖把事情矇混過去，可是長年和她待在一起的亞拉當然不可能遭到蒙蔽，所以只能輕嘆一口氣並且老實承認。

  雖然對亞拉臉帶笑容望著自己的樣子感到害羞，不過她還是從信封里取出信件，像是要讓自己冷靜下來一般，喝了一口亞拉沖泡的茶，然後開始看起信件。

  「唔呣，原來如此，魔法道具嗎？荊棘槍從名字聽起來就是很危險的一把槍……如果性能正如信裡面所寫，那可能滿適合雷伊投擲長槍的戰鬥型態……吧……」

  看著信件的艾蕾娜，眼睛在某一行文字上停了下來。出現在她臉上的表情是驚愕、焦躁、混亂……最後是忌妒。從她臉上可以觀察到參雜著種種情緒的複雜感情。

  「艾蕾娜大人？」

  亞拉看見艾蕾娜的表情後，開口詢問，艾蕾娜像是沒聽見般，又看了一遍該行文字。她就這樣看了好幾遍──寫著基魯姆冒險者公會會長是一名黑暗精靈美女的部分。

  最後艾蕾娜像是要讓自己冷靜下來一樣，把裝著紅茶的杯子送到嘴邊，可能是產生動搖的緣故吧，只見她的手腕微微顫抖，杯子裡的紅茶也跟著晃動。

  即使如此，動搖的程度仍不至於把紅茶灑出來，只能夠說真不愧是公主將軍。從另一方面來看，像個青澀少女一樣產生動搖，也是她未臻成熟的證明。

  總之，艾蕾娜喝完紅茶就冷靜下來，隨即看著亞拉說道：

  「亞拉，你說在巴魯見過公會會長與代理領主吧？」

  「咦？啊，是的。確實見過他們了。」

  亞拉因為這突然的話題而產生混亂，不過還是在艾蕾娜空空的杯子裡添上紅茶並且點頭。

  「那

  麼，那兩個人是什麼樣的人呢？」

  「咦？這些事情我以前應該報告過了吧？」

  「不對，不是你報告的那些事。我現在問的不是他們的能力，而是性格與容貌。」

  「……性格嘛，身為代理領主的迪亞羅戈大人相當豪放且不拘小節，公會會長賽斯大人則是個深思熟慮且心胸寬大的人。」

  「那容貌呢？擔任代理領主和公會會長的話，應該有一定的年紀了吧？」

  「是的。我想兩個人應該都能用中老年來形容吧。」

  迪亞羅戈與賽斯都是冒險者出身，也就是一般人。如果是貴族的話，二十多歲身居要職也不是什麼稀奇的事，但是一般人要是沒有接近奇蹟的事情發生，是不可能辦到這種事情。

  「那麼，這封信裡面所寫的黑暗精靈，當然也已經上了年紀吧。不對，要是黑暗精靈的話，外表應該看起來還很年輕。」

  艾蕾娜以嚴肅表情煩惱起來，最後注意到伊耶羅縮成圓形，在自己所坐的沙發邊緣睡著了。

  沒錯，給予伊耶羅的幾道命令當中，有一道是要伊耶羅親眼確認雷伊身邊對他有好感的女性是什麼樣的人物。

  「伊耶羅。」

  「啾？」

  一被叫到名字，伊耶羅就把臉轉往艾蕾娜的方向。

  艾蕾娜抱起伊耶羅的身體，用自己的額頭靠在它的額頭上。

  「伊耶羅，展現你在雷伊身邊看見的那些女性吧。」

  「啾嗚！」

  輕叫了一聲後，伊耶羅所見的記憶就從互抵的額頭流進艾蕾娜體內。

  經過壓縮後傳送進來的大量影像，讓艾蕾娜感覺到壓迫感而微微皺眉，但還是把它們全部接收了下來。這個能力能夠把伊耶羅所見的情報傳送到自己腦袋裡，正是伊耶羅這隻使魔最大的好處。

  艾蕾娜的腦袋裡，閃過了明顯想誘惑雷伊的貓族獸人女性，以及雖然在旁邊責備獸人，卻還是跟雷伊平和地對話的女人。

  不用說也知道，那是公會櫃檯小姐凱妮與蕾諾拉。

  「……真是的，雷伊怎麼說都是我獻吻的對象，竟然還被其他女人吸引。不過最重要的公會會長倒是沒有出現……這部分就算是勉強也沒有用吧。」

  艾蕾娜之所以看見明顯對雷伊頻送秋波的凱妮，也不覺得有危機感，完全是因為經由伊耶羅所見的回憶，雷伊沒有表現出對凱妮有興趣的樣子。

  還是說，信件里提到黑暗精靈是一名美女，而自己的注意力完全被這樣的字眼吸引過去了……這個部分就只有艾蕾娜本人才知道吧。或者可以說，連艾蕾娜本人都搞不懂自己的心。

  這一天開始，艾蕾娜每天都過著煩惱基魯姆的黑暗精靈究竟是何方神聖的日子。

  只要使用凱雷貝爾家的情報網，或許可以獲得一定程度的情報，然而面對明年春天絕對會發生的戰爭，幾乎每個人都忙於手邊的公務，在這種狀況下實在難以提出自己任性的要求。

  而艾蕾娜也有鍛鍊自己與麾下成員迎接戰爭的工作，所以沒有空檔提出這事。