第一卷 異能犯罪搜查〈零局〉 Chase.1
１
2018 年 8 月 15 日 約正午
「我可愛的殺人犯究竟在哪裡呢？」
正當我漫步於鬧市喧囂之中時，背後傳來了道不滿的聲音如此說道。我自然知道說話人是誰，在稍稍站定後，轉身看向身後。
緊接著就看到我的搭檔，正雙手叉腰，怒目瞪著我。
那是名 16 歲的少女。
與她右眼中平靜祥和的天藍色相反，在她左眼中寄宿著的是宛若熔岩流漿般的赤紅色。銀色長髮仿佛要將她那纖細的嬌軀包裹起來般披落著。嘛，雖然之所以會看著像那樣，是因為好些地方有著枕後亂發在寧死不屈又活波地亂翹著。
遮蓋住她那晶瑩通透肌膚的是，一套類似修道服的校服。在校服外面，還披著一件漆黑色夾克，夾克上附著一頂極具標誌性的兜帽。據說這帽子是變形後的狼耳。
這樣一位少女的名字是世世結嘉。
「喂，結嘉。別突然說些莫名其妙的話啊。」
結嘉像變魔術一般，右手中忽然出現一根棒棒糖。她在把那糖含入嘴裡後，忽然長嘆了一口氣。
「喂，既然你是我的助手蒼井諒助，那麼應該不會覺得莫名其妙吧。我們不是零局搜查官嘛。明明是這樣，可這不是完全沒有活幹麼。我一直就跟具屍體一樣誒，只能呆著發霉發臭啊。」
我望著說了一大堆的結嘉，說道：
「所以呢？」
結嘉抬眸仰望著我。
「諒君，你要是幫我找到令人心跳不已的殺人事件的話，我會歡天喜地地給你個大大的擁抱哦。」
絕了。這人真是絕了。
「說什麼殺人事件啊。像你這樣子，不謹言慎行，可是搜查官失職啊。再說了，你還有學業在身吧。別忘了你是兼任著零局搜查官和高中生啊。」
「呋姆，學業呢～」
結嘉皺起了眉頭，做出一副若有所思的姿勢。
「我打亂掉了班裡的權力平衡，把那些欺負人的傢伙變成了被欺負的對象。在張狂的高年級耳邊，低聲細語些剜他們心理軟助的話，讓他們哭了出來。最後還用了點心理操作，讓教諭花一萬日元買了一根百奇呢。」
她說著，很是滿足地點了點頭。
「在學業上我已經毫無遺憾了啊。好痛！諒君你幹嘛啊。」
我朝著結嘉的額頭來了一記彈額頭。
「你啊，是在小瞧學校吧。」
結嘉很隨意地雙手叉於胸前。
「那玩意都沒有值得咱小瞧的價值好吧。咱會舔[1]的就只有『糖君』。話說回來——」
1 舔：「小瞧」與「舔」在日語裡為同一個詞，都是「舐める」。
她邊舔著「糖君」，邊環視著四周。
「這樣看一下周圍，我發現不管哪個人，好像都過著不咋樣的人生。」
這裡真不愧是都內鬧市，車水馬龍，熱鬧非凡。有著一種如同濁流的感覺。
如今正遭受這股濁流所阻礙的，就是站在這裡我們倆人。儘管我以為她一定覺得很煩，但她卻絲毫沒有想挪步的意思。
話說回來，好熱啊。今天是暑日，溫度近 40 攝氏度。我此時正把西裝外套掛在手上，順便還鬆開了點領帶。我身為搜查官，是想要表現得凜然些，但最終還是敗給了這份酷暑。我還想要脫掉背心，不過還是逞強忍住了。
然而，結嘉明明穿著一身厚衣，不知為何卻是一副很涼爽的樣子，一滴汗都沒見她流。難不成唯獨這傢伙周圍，氣溫跟濕度都十分適宜嗎？
「…… 結嘉，可不是所有人都跟你一樣滿腹牢騷好不。」
「呋姆。那我給你舉個例子吧。比如那邊那個男的。」
在結嘉所指著的前方，有著一名頂著燙捲髮型，神色嚴肅的三十歲左右的男人。他身著滿是皺褶的襯衫，雖然手指建在，但完全是一副「道上人」的感覺。
「別隨便指著別人啊。」
結嘉把我的告誡當耳旁風，自顧自地口胡道：
「他是黑心企業的員工。剛離婚不久，恐怕對方都不許他見上孩子一臉吧。」
雖然我很認可結嘉的推理力，但這裡我還是得說一句。
「我說你，少滿嘴跑火車啊。」
「好好看，好好學，諒君。在他左手無名指還有婚戒的痕跡，這就是說他剛離婚不久哦。領帶上印著誇張的動漫圖樣，比起是他本人的興趣來，更像是孩子送他的禮物。因為見不到孩子的悲傷寂寞，所以他全力埋頭於工作里。他的手腕之所以是腫的，就是他長時間從事電腦工作的證據。」
結嘉這種時候說的話絕對不會有錯。雖然我很不想承認就是了。
結嘉小聲地笑了出來。
「嘛，這位燙卷先生還算好的了，你看那邊的那個男人。」
結嘉筆直地指向第二位過路人。
那是名滿臉疲憊的男性，身上穿著一件衣領上別著花型領針的長袖夾克。
真沒辦法，就陪著玩一會結嘉的遊戲吧。
「那個男性，我猜他是個銷售員。還有別隨便用手去指別人啊。」
結嘉搖了搖頭。
「他是個想要金盆洗手的黑道痞子哦。」
就算結嘉的推理能力再強，這個推理也說不過去了。
「他是黑道？你說笑的吧。」
結嘉擺出了一副「所以我才說，諒君的腦子裡都是些水啊」的表情。這傢伙經常對我擺出這副表情。
「他穿長袖襯衫是為了遮掩手腕上的紋身。更重要的是，那枚領針並不是社徽，而是代紋[2]。看他那張臉我就知道，他很反感自己那個甚至沒法去銀行開戶的暴力團成員的身份。」
2 代紋：黑社會專用的標誌物品。
「…… 是這樣子啊。」
說著，我察覺到結嘉仍然直指著那個男的。
「喂，你別指著黑道啊。小心被帶到『事務所』里去。」
「只要你把搜查官身份亮出來，就算是黑道痞子也會給你下跪的啦。好啦，咱們來看下一個吧。」
心情好轉的結嘉，指向了第三位過路人。
這次是名身著校服的中學生。從他那黝黑的皮膚來看，他應該是有參加體育類的社團活動。只是他現在正拄著根拐杖，可能是練習中不小心受傷了吧。
我將自己的推理說了出來。
「就諒君的水平來說，算是勉勉強強吧。」結嘉居高臨下地說道，「『參加體育類社團活動』，就對了這一點呢，其他的全都錯了。那個人啊，只是個低頭族罷了。」
「怎麼說？他沒有拿著手機吧。」
「從剛才開始，他就多次把手伸到口袋裡，每伸一次他就露出一次煩躁的表情。這是因為，平常都在口袋裡的手機，現在不在那裡了。之所以會這樣，是因為他邊看手機邊走路，結果碰上事故，受了大傷，於是手機被父母給沒收了。」
我抱起胳膊。
「原來如此啊。」
結嘉則是敞開雙臂，心滿意足般地說道。
「這樣一來，就證明完所有人都心懷不滿了，好痛！」
我對她來了第二發的彈額頭。
總歸是接受了勝利似的，結嘉終於邁出了步伐。我也跟在她的旁邊走著。
真是夠了。結嘉停下腳步，我也就跟著停下；結嘉邁出步伐，我也隨之前進。總覺得，我的人生差不多就是這麼回事。
前方十字路口的信號燈，正巧轉為了綠色。於是我們直接朝人行橫道走去。
走了一會兒，我忽地察覺到方才的燙卷先生和黑道營業員正走在我們身旁。他們似乎是在我們等信號燈時追上來的樣子。
「我說，結嘉——怎麼了？」
當我注意到時，發現結嘉正凝視著某位過路人。
是個走在我們斜前方三步左右的男子。
從男子的背影可以得知，他屬於中等身材，身上穿著 T 恤搭西褲。右手手腕上戴著古董腕錶，左肋下挾著份揉皺的報紙。似乎是身體有什麼不適，他走起路來搖搖晃晃的。
「結嘉，那個男人怎麼了嗎？」
在細細品味著糖果的同時，結嘉微微歪著小腦袋說道。
「到底是怎麼了呢？總感覺有些在意…… 呋姆。」
正當走到十字路口正中央時。
之前提到的那個『男人』，猶如撞到牆壁般猛然停下。他動作生硬地打開報紙，並用右手從中取出一把刀來。
那是把刃長約 30 厘米野營生存刀。
刀刃在陽光的照射下，反射出刺眼的光芒。
在我發出警告前，刃光一閃，走在『男人』身邊的燙卷先生的脖頸上出現了一道裂口。
鮮血如噴氣機的尾氣般噴射而出，使『男人』的全身、尤其是他那猛然瞪大的雙眼，漸染猩紅。
然而，這並沒有抑制住『男人』的行動。『男人』用儘管很僵硬，卻毫無躊躇的動作向前衝刺了兩步。
野營生存刀向著還未察覺到事態的，銷售員風黑道先生的肩胛骨刺去。接著，響起了像是擊碎了脊柱般的頓音。隨即刀被男人猛地拔出後，血液就如同破裂的下水管道中的水一般，迸濺而出。
這時，周圍的人群也開始發出尖叫聲，為了不成為『男人』手上的下一個犧牲者，四散而逃。
但注意到『男人』凶行的，就只有其周邊方圓 10 米左右的人。由於這些人突然改變了前進方向，導致了許多起人體衝撞事件發生，繼而發展成踩踏事故。
至於在這阿鼻叫喚的地獄景象中，我在做什麼的話——
我一直傻站在原地。
這衝擊過於強烈，以至於我的身體、思考全都僵住。
雖說我於 6 年前，已見過被血浸染的屍體。但親眼目擊到發生於眼前的殺人事件，這還是第一次。
我明白，我必須得行動起來才行。我還有要做的、最該優先的、即使捨棄生命也不得不完成的使命。
我得保護好世世結嘉。
我往自己臉上猛地揍了一拳，以此解除自己不像話的呆滯狀態。接著我順勢抱起結嘉，很好，接著就死命逃亡吧。
結嘉在我的耳邊說道：
「蒼井諒助呀。你現在有兩個選擇。戰鬥，或是逃跑。」
接著，她用挑逗的語氣繼續說著，
「要說我的建議嘛，當然是優先逃跑呢。反正就算再出現下一個犧牲者，也不關我們的事嘛。」
這傢伙真是夠了。
我急忙剎車，放下結嘉。
「結嘉，你快逃吧。我去阻止那個瘋子。」
我轉過身，向著『男人』所在的方向跑去。逃跑人流從我前行的方向迎面衝來，我則是將之撥開前行。
待我注意到時，結嘉正和我並排跑著。她似乎是追上來的。
「這麼有趣的事，居然打算不帶我一個，還真是頭疼啊。再說，諒君要是沒有我在的話，就什麼也做不成呢。喏，給你這個。」
結嘉向我扔來的是一根拐杖。估計是他找了剛才那名初中生，強行徵收過來的吧。
我接下了那根拐杖。
「好好待在我背後！」
結嘉爽快地答道：
「這次就聽你的吧。」
待周圍的人群都消失後，只剩我們與『男人』對峙。敵我之間的距離約 3 米。『男人』聳拉著右手，在他手中的野營生存刀正淌著帶有餘溫的血液。
我架起拐杖，進入臨戰狀態。雖然我曾學過棒術，但實戰卻是第一次。
「結嘉，告訴我具體戰略。」
我的身後傳來了結嘉聲音。
「真不巧，格鬥這方面，阿萩才是專家。我能說的就只有一句話。」
「什麼話？」
結嘉在我的背上敲了一下。
「小心別被殺了！」
這就是以最小的年齡，當上了零局搜查官的天才給出的建議嗎？
總之，武器長度是我方占據優勢。現在也只有利用這一點了吧。
我重新審視『男人』，忽然注意到他的眼中唯有空洞。其中毫無能夠讓人感受到其人性之物，如同已逝者一般。
我直接將心中的疑問說出了口：
「你，還活著嗎？」
雖然我自己也覺得這種問題很蠢，但同時我也覺得這是一個重要的提問。
『男人』動了起來。他猛地抬起來右手，但過程中狹長的刀刃將他的大腿後割傷，鮮血從他的西褲中滲出。
敵方單腿負了傷，那麼我的勝算應該是稍微提高了吧？『男人』似乎並沒有感受到疼痛，但也應該產生了一定程度的行動不便。
接下來發生的事，讓我對自己的雙眼產生了質疑。
這件事甚至讓結嘉都小聲驚嘆道：「吼，居然來這手啊。」
『男人』將刀尖，刺向了自己的胸膛。隨著人肉被割裂的聲響，刀刃完全浸沒在體內，僅有刀柄還顯露在胸外。『男人』俯視著胸口上的刀柄，扭著脖子，一臉納悶。
簡直像是在說：
「奇怪，是不是有什麼奇怪的東西，從我的胸口刺出來了？」
『男人』又抬起了頭。他的雙眼不再空洞，而是有著純粹的恐懼。現在的話，我是不會再問「你還活著嗎？」這種愚蠢的問題了的。
『男人』張開了口：
「救…… 救我………」
他仿佛巨樹倒塌一般，緩緩向後仰倒。生命的氣息漸漸從他雙目之中消失。
為什麼，會變成這樣？
在我僵化成為木偶的這段時間裡，結嘉替我做了我們本該做的事。她走到燙卷先生和銷售員風黑道先生旁邊，確認他們的脈搏。可惜，他們兩位似乎早已亡命。
結嘉雙手合十，神情肅穆。
我也跪在『男人』身前，替他合上了眼帘。他是殺人魔。即使如此，他最後露出的表情里，充滿著人性。
結嘉走回我的身邊。又變成了平常的世世結嘉的樣子，表情很是燦爛。
「這是怎麼回事呢，我的願望居然實現了。」
「現在這會，你至少帶點罪惡感再說這話啊。」
當然，導致這場兇案的，並不是結嘉的發言。
「結嘉，到底發生了什麼？」
我這樣提問後，少女的瞳孔就閃過一絲寒光。世世結嘉，發現獵物了。
她將新的棒棒糖『裝填』入口中，說：
「這起案件的背面，有〈纂心者〉的味道。」
罪犯是〈纂心者〉嗎？那麼，這就屬於零局的管轄範圍內了。
等一下啊，這麼說的話——
「這是你，也是我們的第一宗案件嗎。」
２
最先趕到發生無差別殺傷事件的十字路口的，是公安局的制服警官。他很懊悔，說自己要是能更早趕到的話就好了。
數分鐘後，零局的機動人員到場。被結嘉叫來的他們，在明示管轄權後，控制並保護了現場。所用的自然是零局面向外界的另一個名號。
由於零局的存在，其本身就是一種絕密，不能對外泄露，因此這算是一種『表面身份』。這次案件也正是成為了這層『表面身份』的管轄之下。
擔任『表面身份』的機構，會隨時代變遷而變動，但零局卻不受影響，始終存在著。這全都是為了研究〈異類〉，研究〈纂心者〉，也為了徹底終結〈異類〉的犯罪行為。
與此同時，一直將〈異類〉的存在隱瞞於世間視野之外的，也是零局。
縱使是在如今的網絡社會，關於〈異類〉的情報仍然處於零局的控制之中。也不知是用了怎樣的魔法。
即使是警務機構，似乎也並未被告知〈異類〉的存在。
然而，零局卻能遊刃有餘地奪走區域管轄權。這究竟是為什麼？假說之一，警察里的頭實際上也是零局的人。不過我覺得再怎麼說，也不帶這樣的吧。
關於「零局」這一名稱的由來，也有諸多說法。目前在搜查官中支持率最高的說法是：「於戰後之荒燎原野中，萬物皆從『零』而生。」
適時以來，零局一直維持著暗中活動。
「冷靜下來想一下，我還真是加入了一個不得了的機構啊。這之後該怎麼辦啊。」
「然而蒼井諒助此時所想的卻是，『在這裡能領到很多薪水呢』。」
「對的，對的，薪水還是——喂，你別擅自擔當別人的內心 OS 啊。再說我入職零局和錢沒有關係啊。」
結嘉露出了調皮的微笑。
「那麼諒君，就別再想多餘的事，好好工作吧。這可是提著〈纂心者〉人頭邀功，讓上層的人知道世世結嘉大名的絕佳機會啊。」
結嘉戴上了尼龍手套，蹲在無差別殺傷犯的屍體側邊。在這種場合，她的口中仍然含著棒棒糖。她到底是為什麼一直含著棒棒糖呢？
過去我曾問過這一問題，結嘉如是回答了我：「像我這種大腦時刻都在全速運轉的女孩子呢，糖分是不可或缺的。這就和昔時某位偉大的偵探，需要那 7% 的溶液[3]是一樣的。」
3 7% 的溶液：此處指福爾摩斯長期注射 7% 古柯鹼溶液。
只見結嘉從犯人的口袋中取出
錢包，確認了其中的駕駛證。
「呋姆，諒君。這個男人好像是叫秋山徹呢。」
在錢包中，她還找到了一張收據。
「哦呀。看來秋山君在車站大樓的書店裡，買了些書籍呢。時間是 15 分鐘前。從車站大樓步行到這個十字路口需要 10 分鐘。開始無差別殺傷的時間是五分鐘前。那麼，你想到什麼了嗎？」
「秋山在買書之後，筆直地來到現場，並在途中丟棄了書籍——是這樣嗎？」
結嘉露出一副「真是完全不行呢」的表情，說道：
「是之後準備引發無差別殺傷事件的人，是不可能去買書這件事啦。」
「就是說，在車站大樓時，他還不想進行無差別殺傷嗎？」
「對的。然後，在他走來這個十字路口的途中，腦中忽然閃過『好！來殺人吧！』這種念頭，並且又很碰巧地撿到一把生存刀。又或者是——」
「秋山當時處於〈纂心者〉的支配下呢。」
如此一來，也就能解釋清楚，秋山當時那數個難解的疑點了——進行襲擊時空洞的雙目、向自身刺去的刀刃、臨終前的彷徨失措。
結嘉很愉快地說：
「雖然還不是很確定，畢竟秋山那時空洞的眼神，也有可能是由藥物造成的。只是，有個讓我很感興趣的誤點。」
「誤點是……？」
「秋山明明是個左撇子，卻是用右手揮刀。在〈纂心者〉的控制下，這類誤點發生得還挺多的哦。」
要說結嘉的缺點，對助手的連續性說明不足算一個。
「等等，等等。你說秋山是左撇子，這是怎麼判斷出來的？」
「因為他的手錶戴在右手邊嘛。」
結嘉指向戴在秋山右手腕上的手錶。
「仔細觀察下就能發現，這是設計給左撇子用的手錶呢。為右撇子設計的表型，錶冠[4]都在 3 點鐘方向，而左撇子表型的錶冠卻在 9 點鐘方向。」
4 錶冠：機械錶調時用的突起。
「原來如此。所以秋山是用非慣用手揮舞兇器的麼。」
結嘉的手機於此時響了起來。雖然乍看之下，只是部普通的智慧型手機，實際上卻是零局發配的便攜終端。其中安裝了豐富多種的，能為搜查助力的應用程式。
俗稱零端。枯燥無味的名字。
結嘉確認了下零端收到的消息。
「吼。小陽菜說她到這附近來了。這邊就交給會計科員，我們去找她匯合吧。」
會計科員，也就是零局的機動人員，負責支援零局搜查官。現在正保護著現場的就是他們。
「陽菜嗎。和那傢伙待在一起，很累人的啊。」
我和結嘉一同前往了距這個十字路口有三個街區遠的咖啡廳。遠望見坐在露天席位上的少女，正是米盛陽菜。
陽菜曾是一名黑客。
她的惡名中最為昭著的，是開發了「GOU」，並將之於網絡擴散一事。那是一種勒索病毒，電腦一旦感染此病毒，裡面的文件便會被加密上鎖。
儘管只需支付贖金就能使文件復原，但數據早已被她暗中剽竊走了。其中企業機密被盜，並在網上公開拋售的二次傷害事件也屢屢發生。
順便一提，病毒名字的由來是電腦在感染該病毒時，界面會被強制顯示某一圖片。那是一張被送入某保健所安樂室的小狗的照片。
這正是米盛陽菜的作風。
名號響亮雖然是好事，但她也因此被零局給盯上了。先是被查出身份，隨後被招安。作為不去監獄享受牢獄之災的代價，她成為了零局搜查官。
她今年 19 歲，雙目細銳狹長，肌膚白皙，一頭黑髮及腰。在今天所穿的純白連衣裙的襯托下，她看上去更像是一位藏於深閨的千金小姐。
只是，這位千金小姐正頂著宛若黑洞般的眶下黑眼圈，一臉高興地擺弄著零端。
「呀吼，小陽菜。在做什麼呢？」
結嘉在她對面的座位坐下後，她猛然抬起了頭。
「世世結嘉姐，蒼井諒助先生。」
並嘗試藏起自己的零端：
「不是，我沒有…… 我沒有做通過把零端偽裝成免費 WiFi 接入點，在接入用戶的設備上植入惡意軟體，產生後門，盜取情報這類事哦。」
我對她無語了。
「我說你啊，不是已經約好不再做黑客了嗎？」
聽到這話後，陽菜發出了一聲重過木星般的嘆息。
「是啊，我已經，不是黑客了。」
「也用不著擺出一副世界毀滅了一樣的表情吧。」
「蒼井先生，您知道非洲的那句格言嗎？『雄鷹唯有在天空飛翔之時才是雄鷹。』而現在的我，就是折了翼的雄鷹。既然無法再度於天空翱翔，那我也失去了活下去的意義。啊～好想死啊。」
結嘉邊說著「乖啦乖啦」，邊輕撫著陽菜的頭。
「小陽菜，真可憐呢。不過還不用絕望哦。今後就由我來給你翅膀吧。為了搜查，我可以給你黑進各種地方的機會哦。為了我繼續翱翔吧，且全年無休。」
陽菜感激涕零地抱住了結嘉。
「世世姐！我會為了世世姐，繼續翱翔的。而且全年無休。」
職員米盛陽菜，正式入職某黑心企業世世結嘉公司。
心情大好的結嘉，像是擊打太鼓般有節奏地敲打著桌子。狼耳型的兜帽在她的腦後不住彈跳。
「那就趕緊上移動指揮車，開始搜查啦！我都已經亢奮起來啦！」
這簡直像是即將搭上過山車般的反應。
為了在最前線進行搜查，每支小隊都配備有一輛移動指揮車。
這裡的小隊，也就是案件搜查總部的最小單位。按照零局的方針，以 6 人左右的少數精銳組建一支小隊，以應對搜查任務。很偶然地和狼群的數量[5]完全一致。
5 狼群的數量：狼群一般以 3 到 7 為一個群體。
為了防止小隊之間出現地盤之爭，案件皆以「先來後到」的方式安排。此次秋山事件是結嘉發現的，因此此次案件全權歸由她負責。換言之，結嘉領導的小隊有處理這次案件的權力。
雖說將隊伍託付給一介女子高中生，未免脫乎常理，但零局本就是超乎法規的機構。換言之，就是位於常識的範圍之外。
這樣想來，零局簡直就是為結嘉量身定製的。畢竟結嘉也是那種對所謂的常理不屑一顧，甚至將之丟入廁所，一衝而散的人。
更為重要的是，結嘉另外還有兩個極其適合當零局搜查官的理由。
其一，她身具非凡的狩獵〈纂心者〉才能。
其二，她身上背負著不得不解明與〈纂心者〉關聯案件的宿命。
言歸正傳，局裡分配給小隊的移動指揮車，有在外觀上偽裝過，乍一看與普通的箱式卡車別無二致，然而其本體是藏於其中的搜查房間。
其實我對它早有耳聞，但親身乘上卻是第一次。我承認，我心中有些雀躍。此時陽菜作為先鋒，率先進入了搜查室。
進入搜查室後，我瞬間落入失望之中。我原本還期待著內部會像潛水艇指揮間一樣，是『像樣』的構造，但是——現實確實內部什麼都沒有。
「是還沒放入設備嗎？」
仿佛是回應我的問題一般，在陽菜喊出「複合現實，啟動」之後，空中便浮現出數個圖標。這些都是全息投影。
「增強現實AR與虛擬實境VR的結合，這就是複合現實。藉助車壁內的高性能電腦才得以實現。同時還配有動作傳感器，所以還能像這樣進行操作哦。」
陽菜擺動單臂，數不勝數的圖標便在空中飛越而去。
這已經超越『像樣』了啊。我覺得自己感動到幾乎要落淚。
陽菜很興奮地發問：
「世世姐，世世姐。我現在該黑進哪裡的系統呀？」
「現在還不用你黑別人啦。先接入零局自滿的街頭監控網絡吧。」
以各個都市為中心，零局共設置了 6000 萬台街頭監控攝像機。其中又尤以東京圈為重，幾乎到了毫無死角的程度。
「收到。就是那個俗稱『國民監控完美無缺喔』的網絡吧。」
我可沒聽說過，它有這麼惹人厭的俗稱。
順便一提，零局的監控攝像機表面上由內閤府管理。
陽菜用手指輕點了萬千全息圖標中，狀如眼球的那一個，其它圖標頓時消散，接著浮現出『請指定需調取監控畫面的區域』這行文字。
「世世姐？」
「呋姆。現在以真兇是〈
纂心者〉為前提推進吧。且當秋山在書店裡買下書時，還未處於真兇的支配下。小陽菜，在『車站大樓書店至十字路口紅綠燈』的監控中找一下秋山。」
在陽菜的手邊出現了全息鍵盤。隨著她的手指躍動，鍵盤做出了仿佛實際存在般的反饋。這就是所謂的動作傳感器嗎。
「現在啊，我也成打雜的了呢。過去通過網絡騷擾，把厭惡的同級生，逼到神經衰弱的傳奇歲月，該去哪裡尋回來呢？好了，監控攝像機的指定已經結束了。」
語罷，從搜查室的四方湧現出大量監控攝像機的畫面。每個畫面都有 19.5 寸多（對角線 50 厘米），像是隨行游曳的魚群般，在室內飄蕩著。
陽菜揮舞雙手，將畫面集中到一處。
「追蹤秋山，是要找什麼呢？」
我搶在結嘉回答之前，說道：
「準備了秋山所持的兇器生存刀的人，應該就是真犯人。只要找到他們轉接兇器的現場，也就清楚了真兇的身份，OK，問題解決。」
陽菜仍向結嘉詢問：
「區區蒼井，竟敢這樣插嘴了哦？」
「嗯。誰叫我心胸寬大呢，就算助手多嘴多舌，也能原諒啦。」
她說什麼？
總之，對秋山的追蹤開始了。
起點是車站大樓內的監控攝像機。
緊隨著秋山的移動，監視攝像機的畫面也不斷切換，此刻畫面中的秋山已經離開車站大樓，走在人行道上。
這之後的秋山，將會殺害燙卷氏和銷售員風黑道氏，再自裁。曾在暗中操縱他的〈纂心者〉，恐怕此刻正在偷偷地笑著，絲毫不擔心自己的身份會暴露吧。
我看向結嘉。
「把那個〈纂心者〉，打倒吧。」
結嘉雙眼大睜，但很快便眼色堅毅地頷首。
「嗯。就由我們動手。」
陽菜這時也出聲說道：
「那個秋山，拿出什麼東西來了。」
那是距案發十字路口有兩個街區遠的一處灌木。秋山向著灌木彎下腰去，取出藏在其中的摺疊整齊的報紙，並將書店的袋子順勢放在了那裡。
我不由得抓緊了陽菜的肩。
「那捲報紙的中間，就包著生存刀。把這個攝像機的畫面倒帶一下，應該就能看見是誰放下的了吧？」
陽菜卻冷淡地說：
「此時此刻，名為蒼井諒助的男性，正在觸摸我的身體呢。這算是性騷擾嗎？這就是性騷擾吧。因性騷擾傷透了心的我，以此為原因而沉迷於藥品，最後在廉價公寓中孤獨死去，在屍體腐敗之後才為人發現。真是個適合我的人生末路呢。」
我慢慢鬆開了手。
「…… 十分抱歉。」
回到畫面，隨著時間的倒流，一輛送貨卡車停在了路邊，如同為了遮擋那關鍵的灌木叢般。根據陽菜的調查，那輛車似乎每天都會在同一刻停在那裡。
真兇就是看準了這個時機，把包裹兇器的報紙藏入灌木的麼。
結嘉指向畫面。
「既然秋山在這裡回收了兇器，那他此時肯定已經在真兇的控制下了。也就是說他應該在從車站大樓到灌木的這段期間內，已經和真兇接觸過了。」
「但是啊，結嘉。到此處為止的秋山，只是在走路而已。沒有與任何人發生過接觸啊。」
結嘉抱起胳膊。
「呋姆。這樣一來，就需要改變一下調查方向了呢。」
「這看起來會是場持久戰呢。」
話音剛落，陽菜便用拳頭錘了一下搜查室角落的車壁。
隨之，壁上出現一圈大約浮板大小的縫隙，然後「喀」地一聲落了下來。看來這車壁中的一部分，還具備收納物件的功能。
陽菜從這個小空間中依次取出了坐墊、茶杯、茶壺、茶包和電熱水壺，並將茶包置入茶壺，用熱水沖泡後倒入杯中。隨後，她鄭重地正坐在坐墊上，「滋滋」地喝起了這現泡的煎茶。
「結嘉，陽菜這傢伙，在搜查中就放鬆起來了。你提醒下她啊。」
結嘉以小隊隊長的身份，用略帶指責的語氣嚷道：
「喂，小陽菜。我拜託過你的東西呢？」
陽菜猛然回神，又反身爬向收納空間。從中抽出一條熊貓大小的沙發墊，並順便搬出了一個紙板箱，打開了蓋子。
「世世姐，請。這些就是您要的，如同天國的雲朵般柔軟的沙發墊，以及 47 都道府縣各自限定的薯片套餐。」
結嘉從中取出沖繩限定的薯片，同時將整個人埋入沙發墊中。
「保證搜查環境的舒適，也是很重要的。為了讓大腦能夠全速運轉，以下略。」
不不不，薯片和糖分沒有關係吧。這傢伙，只是單純地嘴饞而已吧。我本想也撈一包薯片出來，不過結嘉發出了狼一般的低吼，於是我放棄了。
陽菜回到坐墊後，發問道：
「話說回來，世世姐，這次的犯人，你覺得是什麼類型的呀？」
我不解地歪了歪頭：
「類型？那是什麼？」
陽菜也歪著頭回應：
「那當然是指〈纂心者〉的類型啦。《感情》型、《記憶》型、《精神》型、《思考》型。〈纂心者〉的能力大致上分為這四個類型。當然，分類的方法也不唯一。」
結嘉不顧她塞滿薯片而鼓脹的雙頰，補充道：
「就像血型一樣，有很多分類方法啦。只不過剛才小陽菜提到的方法是最主要的。就相當於血型法里的 ABO 吧。誒，以前我沒教過你嗎？」
「沒教過啊。」
陽菜的語調中透露出驚疑：
「但是，就任零局搜查官時，不是會去聽講座嗎？」
「沒有去過。」
1 個月前，在約 9 成的結嘉的幫助下，我被零局錄用了。我也藉此契機退學了順其自然考上的大學。雖然結嘉也很想就此放棄高中的學業，但被我以「監護人」的身份給制止了。其後，我從會計科那邊收到了「出席慣例講座」的指令。
但，結嘉靠必殺的耍無賴逃過了一劫。她劇烈地揮舞著雙臂胡鬧：「我說不要就是不要啦！不要就是不要啦！」
「拜其所賜，連我也錯過了那次講座。」
借著這次回憶的勢頭，我指向結嘉責怪道：
「你在這 6 年間一直都在研究〈異類〉，不去也還好。但我可不一樣啊。我明明現在成了零局搜查官，卻還是對〈異類〉一無所知不是嗎？你要怎麼補償我啊？」
結嘉仍維持著埋入沙發墊的姿勢：
「呋姆。我的助手要是這麼無知，我也很困擾。那么小陽菜，為了解決諒君的無知，就麻煩你開個簡短的講座吧。」
「世世姐，我的專攻是利用網絡進行搜查活動，講座這種事，你還是另尋他人負責吧。」
「小陽菜，我聽說零局對不服從命令的處罰，是撓痒痒之刑，你說這是真的嗎？」
陽菜垂頭喪氣地嘟囔著：
「世世姐好任性，世世姐好任性。針對我的職權騷擾，今後也會屢屢發生的吧。感覺活下去都變得好幸苦。我要去買月球表面的月壤，吸進肺中，讓我的肺泡變得破爛不堪，就這樣自殺掉。」
那種自殺方法，真有夠創新的。
陽菜似乎是放棄抵抗了，開始講解道：
「聽好了，蒼井同學。所謂〈纂心者〉，是由 3 個要素構成的。類型、強度及發動條件。首先講類型——這個剛才講過就算了。」
「是說《感情》型、《記憶》型、《精神》型和《思考》型吧？放心吧，陽菜。我作為學生可是再完美不過的。不會提出多餘的問題，也不會進行無聊的爭論。沒錯，沒錯，我高中時的物理老師這樣子說過，我是個——」
陽菜的眼睛仿佛身死般失去了光澤。
「蒼井同學，給我把嘴閉上。否則我將偽裝成你的 SNS，讓你的人生就此結束。」
「…… 抱歉。」
「我們快些講下去吧。《感情》型的〈異類〉，能夠對被作為目標的他人，移栽額外的感情。諸如悲傷、憤怒、憎惡等。」
我戰戰兢兢地舉起了手。
「那個，我能提個問題嗎？」
本已決定要作壁上觀的結嘉，此刻以明朗的聲音插了進來：
「就由我來回答你的那個問題吧。順便再把你的提問環節也省掉好了。反正就是『移栽到目標身上的感情，是能夠自選的嗎？』吧，嗯，是不能選的哦。《感情》型的手牌只有 1 張。如果那是『恐懼』，那就只能給他人移栽恐懼。」
再看陽菜，因為結嘉在旁支援，心
情似乎迴轉了不少。
「接著是《記憶》型，能夠對目標的記憶施加一定的影響。比如篡改他人的記憶，又或是窺探他人的記憶。」
篡改記憶麼…… 在我這個外行看來，這是最可怕的能力。
「有趣的是，擁有『篡改他人記憶』這一能力的人，不見得能『窺探他人的記憶』。」
我又提出了疑問：
「不能窺探目標的記憶，那不就不能篡改了嗎？」
「只要知道目標記憶的詳細內容就行，所以不一定非要『窺探』。只是，這難度確實很高。據統計，《記憶》型在〈異類〉中占比最少的原因，有可能單純只是能運用自如的人太少了呢。」
「下一個是《精神》型呢。」陽菜打算繼續講座說道。
但是，結嘉卻用漫不經心的語調打斷了她：
「諒君啊。說到《精神》型，可是我們倆很熟悉的類型了哦。」
我恍然大悟。是這樣啊，那就是《精神》型——
陽菜似乎也理解了一半，說道：
「那《精神》型就跳過了，最後介紹《思考》型。通過覆蓋目標的思維，來操縱目標的行為。簡單易懂，方便易行呢～」
我看準陽菜心情轉好的這個時機，鼓起勇氣又舉起了手：
「那個，我還有問題……」
陽菜的表情轉為露骨的厭惡：
「要是蒼井同學每問一個問題，我就能收 500 元錢，那我現在怕是個大富豪了。」
我也沒問那麼多吧。
「只是覆蓋對方的思維，怎麼就能夠操縱對方的行動了啊？」
結嘉將薯片高高拋至空中，旋即用嘴接住：
「呋姆，比如說呢，我對諒君的思維，覆蓋上『用嘴接住我扔出去的薯片』。之後，諒君就會照著那一思維行動啦。」
原來如此。
結嘉此刻用力拋出了薯片。
我嘗試用嘴去接住，結果卻是用鼻子撞到了薯片。
「失敗了哦。」
「沒錯，即使能讓人嘗試著去行動，卻也有可能失敗。理所當然的嘛。就算你覆蓋上『我要張開雙翼，從屋頂上向著地平線飛去』，人類也是不可能在天空中飛翔的。那麼，該怎麼辦呢？」
「想點辦法讓人飛起來吧？」
結嘉露出一副『回答得不錯哦』的表情：
「嗯。這種情況，就必須再補充上實現的方法。比如『我要先獲得熱氣球再飛』。只是，這次又必須得補充『獲得熱氣球的方法』。」
也就是說，想要目標完成的行為越多，覆蓋的思維中的內容也會相應增多，並變得愈發複雜吧。
結嘉放下了吃到一半的沖繩限定薯片，撕開了北海道限定薯片的包裝。
「《思考》型的分辨方法，是幾種里最簡單的。《思考》型在覆蓋思維的同時，也會暫時性地遮斷目標的人格。視覺效果上，也會給人種提線木偶的感覺。」
似乎是喉嚨渴了，結嘉做出手勢，向陽菜索要煎茶。陽菜取出結嘉用的茶杯，往內注茶。
我仍在思考。
會依照覆蓋上的思維去行動，並且給人種提線木偶的感覺。
我不由得想起秋山那空洞的雙眼。
「結嘉，莫非操縱了秋山的〈纂心者〉是《思考》型？」
結嘉「滋滋」地飲著綠茶：
「呋姆，恐怕是了。順便一提，秋山會用不慣用手操使兇器，估計也是因為真兇在覆蓋的思維里，添加了『用右手持刀』這一條。」
「最後，在刀刺入自己胸口時，秋山恢復了正常。」
「那個時候，秋山還很驚訝吧？那是因為他並沒有思維被覆蓋的這段時間裡的記憶。」
但是，秋山又為何會在那個時間點，將刀刺向自己？
陽菜冷冷地說道：
「講座可還沒有結束哦。我的行事風格是，一旦開始，就要做到最後。我這人可是很嚴謹認真的。是種容易患上抑鬱症的性格。那麼，接下來就是解說〈異類〉的『強度』了。」
「強度啊。陽菜，簡單來講就是字面上的意思對吧？」
陽菜悶悶地點了下頭。似乎是因為我弱智般的問題，而感覺受到了侮辱。
「是的，就是字面意思。用《感情》型來舉例說明一下。〈異類〉中的太郎和花子倆人，都具有移栽『憎惡』的能力。但是，能使目標因被移栽的『憎惡』，而去殺人泄憤的，只有花子。」
我點了點頭，小聲說道：
「也就是花子比較強呢。」
陽菜向茶壺中又繼續加了些茶葉。
「其它的類型也是同理。《記憶》型是隨強度上升，增加能篡改的記憶量，《思考》型是隨強度上升，增加能覆蓋的思維量。」
「那，麻煩繼續解說下最後的『發動條件』。雖然以前有從結嘉那裡聽過一點……」
陽菜往結嘉的茶杯中倒入了第二杯茶。在一臉滿足地擦完額頭上的汗滴後，她如夢初醒般醒悟過來：
「我這不是成了女僕嗎！」
結嘉的興趣又轉移到了大阪限定薯片上。沖繩和北海道的全都只吃到一半。
「那發動條件的部分，就由我來解說吧。不過真說起來，也十分簡單啦。不過是〈異類〉在使用能力之前，必須得滿足的一些特定條件罷了。具體條件千差萬別，想要得知，就只能針對每個人去專項調查。」
「得知〈異類〉具體的發動條件，是很重要的吧？」
結嘉點頭表示認可。
「那是當然。對〈異類〉而言，比起能力本身來，更需要隱藏的，就是發動條件。一旦發動條件被敵方獲悉，那敵方只需要採取適當的手段，就能使自身的能力變得毫無用武之地。」
也就是說，我們只需查明罪犯〈纂心者〉能力的發動條件，就能使搜查變得大幅有利麼。
「但其條件千差萬別，想查明也得費一番功夫啊。」
「也不見得。說是說千差萬別，但仍有一個絕對需要遵守的規矩。即『接觸目標』啦。」
我理解了一切。
「所以結嘉你才在用監控攝像機，尋找有無接觸過秋山的人嗎？」
結嘉給了我一個看家養廢犬的眼神：
「諒君，你居然連這都不知道，就在這裡確認監控畫面。作為你的 Master，我實在是感到羞愧難當啊。」
「還不是因為你，強行帶著我把講座給翹了！」
總而言之，犯罪〈纂心者〉應當接觸過秋山。這是需要調查的點，將會成為一大突破點。
但是，僅按剛才確認過的所有畫面來看，秋山並沒有和任何人接觸。不對，等一下。
「結嘉，剛才說的接觸，嚴格上來說是怎樣的？只是物理上的接觸嗎？」
「並不是非要碰到才算呢。讓目標聽到聲音，或是給目標看些什麼也包含在其中。」
「那就是了！秋山一定通過手機聽到了真兇的聲音。這樣一來，也能解釋得通，為什麼畫面中沒有出現真兇的身影了。」
「諒君，在我指正秋山並沒有接打電話之前，再告訴你一個更根本的點吧。藉由機器的接觸，並不能算是發動條件中的接觸。」
「那你早說啊。」
嘛，這條限制本身，倒是挺值得感激的。畢竟這樣一來，就不會發生通過網絡視頻內容投稿這類接觸，大規模無差別地發動能力的事情了嘛。只是——
我疑惑地抱起了胳臂。
「那這次是怎麼回事？這次的真兇不但達成了對秋山發動能力的條件，還將覆蓋思維的內容都傳達給了他吧。然而，監控攝像機中卻什麼也沒拍到？」
結嘉撲哧一聲笑了出來。
「哈哈哈，諒君。你居然連這種事都不知道啊。覆蓋的內容並不需要口頭傳達哦。」
「什麼？」
「假定發動條件是『觸碰目標的肩膀』吧。那麼只要在事前設定好需要覆蓋的內容，就能在下次碰到目標的肩膀，也就是滿足條件的一瞬間，覆蓋掉對方的思維。與內容的量一毛錢關係也沒有」
「那這也太難了吧。只要『觸碰肩膀』就完事了，這讓人怎麼搜查啊。」
「用不著那麼悲觀啦。多數情況下，〈異類〉的發動條件都不只一條。另外像是『觸碰肩膀』這種樸素的發動條件，意外地挺少的。多數都是些相當有個性的條件。」
「這樣啊。嘛，畢竟結嘉你也——對吧？」
陽菜補充道：
「在目前收集到的檔案中，風格詭異的發動條件，可以說是隨處可見哦。我最中意的一個是，『知曉對方有幾雙鞋子』。那人是戀鞋癖嗎？
」
也就是說，除了得『知曉對象有幾雙鞋子』以外，還需要滿足『與對象發生接觸』這一發動條件嗎。
「不過呢，我覺得這次操縱秋山的幕後真兇，他的發動條件挺單純的。」
陽菜咳了一聲作為轉折：
「那麼，既然要正式調查這次〈纂心者〉事件，就先給他定一個匿名代稱吧。」
用以區分〈纂心者〉罪犯的匿名代稱，皆由負責其搜查任務的小隊隊長決定。
也就是說，本應由結嘉為他起名，但最關鍵的結嘉卻擺出了一副嫌麻煩的表情：
「我對這種東西很不感興趣啊。諒君你幫我起一下吧。」
「好吧。本次的犯人是將秋山作為傀儡，進而引發無差別殺人事件。那就叫他〈傀儡師〉吧。」
陽菜拍手稱讚：
「蒼井先生。今後你只要像這樣起起匿名代稱，就能坐著收工資了呢。」
「別把我說得跟工資小偷一樣啊。那麼，結嘉。關於追捕〈傀儡師〉的方法，你有什麼頭緒了嗎？」
結嘉正將兩手以指尖相接的形式，拼成了尖塔形。每當她思考什麼重要的事情時，她就會擺出這種姿勢。
「只要找出〈傀儡師〉覆蓋秋山思維的那一瞬間就好了嘛。」
「等一下，明明畫面中都找不到〈傀儡師〉，那又怎麼確認〈傀儡師〉發動能力的那一個瞬間？」
在我提出這個問題後，突然靈光一閃，
「是這樣啊。在被《思考》型覆蓋思維時，作為人類的情感也會消失。也就是說眼神會變得空洞。那我們只要找出秋山的眼睛失去生氣的那一刻，就等於找到發動能力的瞬間了，對吧？」
「諒君啊。眼睛裡是否有生氣，這點在監控畫面上可看不出來吧。」
我感到了胸中的些許悶氣：
「那我們要怎麼找啊？秋山他只是普普通通地走在路上而已啊。」
「只是普普通通走在路上就已經很夠了。」
結嘉站了起來，將自己重新遮罩在狼耳形兜帽中。
「靠步態認證。」
「步態認證？那是什麼？」
陽菜也站了起來，似乎覺得是自己出場的時候了。
「所謂步行，就是身體重心連續變化的積分。將這個積分數值化後，便能得到因人而異的結果。這就是通過步行來識別他人的基本原理。這就是步態認證。難道說？」
面對陽菜充滿不安的眼神，結嘉答道：
「就是通過那個難道哦。在覆蓋思維的同時，也會暫時遮蔽目標的人格。簡單來講就是消滅掉了『個人』。這當然也會影響到秋山的步態。去取證吧，小陽菜。通過步態認證，找出秋山不再是秋山的那個瞬間。」
陽菜認了命般嘆了口氣：
「我明白了。那就再掃描一下秋山『從車站大樓到灌木叢』這條路上的步行情況，整理總結一下數據。大概要 60 分鐘，請耐心等待吧。」
然而，結嘉哪裡肯乾等這麼長時間。
結嘉高聲地回道：
「知道了嗷。小陽菜，10 分鐘對吧？」
不用多說，陽菜自然是淚眼婆娑地進入了工作。
我飽含同情地說了一句：
「陽菜，歡迎來到黑心企業。」
在我心情複雜地守望著陽菜時，我的零端收到了一條消息。
是萩野美奈發來的，給我下了「就你一個人給我到外邊來」的指示。滿是糟糕的預感啊。話雖如此，不按照指示行動的下場也很恐怖。
我從停在路邊的移動指揮車上下來，走到了車外。
隨著一陣爆響，一輛大型無改裝摩托飛馳到了我的面前。飆車女性的紅髮隨風飄揚，呆毛也不停搖擺。雖然這事怎樣都好，但這裡是輕小說世界嗎？居然有呆毛。
她就是萩野美奈，同為結嘉小隊的一員。
就像陽菜精通網絡方面一般，小隊成員都有相應的專精性。我的專精嘛…… 毫無疑問就是助手。說我擔任華生一角也不為過。
萩野的專精是武力。那些槍林彈雨的前線，把她送進去就萬事大吉了。
她此時正翻身下了摩托，向著我走了過來。
在她的右頰上有一處舊疤，但那絲毫沒有影響她的美麗，反而引出了一種獨有的魅力。身材高挑，基本上跟我差不多高。胸部豐滿，但含著色意打量的人，需要付出生命代價。在她的右大腿上總是綁著一個皮槍套，她時常攜槍出行。
萩野曾是陸上自衛隊特殊作戰群中的女性隊員。但卻因為暴揍了對她性騷擾的上級，而被除名，後被零局撿了個漏。
那之後，她在資源回收部隊又待了數年。這裡說的資源回收部隊的主要任務，是回收逃亡海外的〈纂心者〉。
說起來，我和這位萩野美奈真是因緣不淺。
我剛被零局錄用時，首先需要參加訓練課程。跟被結嘉拉著翹掉的講座不同，需要參加訓練課程的只有我一人。換言之，這是只有作為助手錄用的人，才需要參與的課程。那時訓練我的教官，便是萩野。
又回憶起，和她兩個人被送入不知位處何處的深山設施中，進行訓練的日子了。在那短暫的時間裡，從擒拿術到生存術，從冷兵器格鬥術到熱兵器的用法，可以說我是被徹徹底底地敲打了一番。也正因有了那段時光，我才能像現在這樣，作為搜查官奔赴案發現場，也掌握了最基本的幾項技能。
嘛，說起個中苦難，無非就是我在訓練中，體驗到了 57 次瀕死體驗吧。
等到完全訓練結束，已經是第 15 天的黎明了。那是我人生中第一次面向朝陽嚎啕大哭。
正當我流連過往，感慨萬千時，眼前的魔鬼教官動了起來。她用華麗而流暢的動作，從皮槍套中拔出了自動手槍。嚴密地說，是拔出了 Sig P224SAS 型半自動手槍。
哇，這傢伙，居然把槍口朝向了我的額頭。
「你小子，好像讓世世遭遇危險了啊。果然就該趁著訓練時那點混亂，把你做掉的啊。」
「別說胡話了！被捲入無差別殺人事件這種事，根本不可能預料得到吧！」
「我管你啊！要是沒有你這傢伙在，我就能一直和世世在一起了。就能和世世纏纏綿綿，還會犯下一夜的錯誤。舔著世世腋下的人就會是我了啊。所以現在，就你把腦漿爆開灑在地上吧，蒼井諒助。」
我緊抓住槍身：
「把結嘉託付給誰都行，唯獨你絕對不行！」
在萩野美奈的話語中，能獲取的最重要的信息就是這點了。這貨不光是個變態百合，更還盯上了結嘉。
那位結嘉，輕快地從搜查室中走了出來。
「諒君。所有的謎題，都已臣服於我了！呋姆？」
她猛然停住，凝視著我和萩野。
「吼，你把我晾在邊，和阿萩玩得很開心嘛！」
她丟下這句話後就折回搜查室，「砰」地一聲關上了門。
不是，這其中有著很大的誤會啊。
３
我稍作深呼吸，希望以此緩和一下心中的緊張。
近鄰而坐的結嘉，正捏著兜帽上的狼耳。
坐在對面的萩野，則是用深含憤憤之意的目光瞪著我。這是在表示她沒有坐在結嘉身邊的不滿吧。很不巧，我現在並不想理會這些。
我們三人所乘坐的，是基於廂式麵包車而來的小型運送車的后座。司機由會計科員擔任，陽菜正在移動指揮車中留守待命。
「諒君。狼往往都是集群捕獵的，所以你並不是孤軍作戰哦。而且，還有我這麼優秀的領隊在，你就安心吧啦。」
司機在發出信號後，降低了車速。
萩野取出零端，邊點開電擊槍 APP，邊滑開麵包車的車門。她扶著車門，探出車外——眨眼間便將「獵物」拖回了車上。
「獵物」是位男性，現在正因電擊槍的後勁，四肢痙攣。不過由於事先控制過威力，所以他並沒有昏迷，大概很快就會恢復如常了吧。
萩野在一番搜身，將他身上物品全部取出後，把他扔在了結嘉正對面的位置上。
「諒君。他是什麼人來著？」
我在零端上調出陽菜所調查到的〈傀儡師〉的身份。
結嘉好似要粘上我一般，貼過來看著屏幕。從她的身上傳來一股甘甜的香氣。
萩野眼裡騰起了殺意，不過我已經功德圓滿，死而無憾了。
結嘉從我身上起身坐回，看向正對面的〈傀儡師〉。
「呀～佐崎雄介先生。雖然我很想對剛才讓你吃了一發電擊槍，並把你強拐上車的事情表示歉意，不過，反正你是
個人渣，所以也就算了吧。」
佐崎似乎已經從電擊的影響中脫身了，怒聲駁斥：
「敢對我做這種事情，你們知道會有什麼下場嗎？你知不知道我是幹什麼的？」
我警戒著佐崎，同時也為了能看到結嘉的情況，而側起身子。
結嘉忍俊不禁。
「就看你穿成那副樣子，怎麼可能會不知道你是做什麼的嘛。如果這是個猜測職業的猜謎遊戲，那你就是正確率 100% 的送分題了。對吧，諒君？」
「差不多吧。」
我重新審視佐崎雄介。情報顯示他 23 歲。給人一種運動系角色的感覺，長著一副可能很招桃花的清爽相貌。
並且他穿著警用制服。
這位男性是當地的制服警官，原本正在輪班執勤中。也就是之前來過無差別殺人事件的現場，懊悔道「要是自己能更早趕到的話就好了」的那位警官。
當時我有略瞟了一眼這位佐崎警官的臉，但那點記憶很快就消散了。直到以這種在他執勤中，強制將他拐走的方式和他再會後，我才再次記起他的樣子。
方才萩野從佐崎身上取下的物品，是把制服警官所標配的制式手槍。
「佐崎先生，你知道零局吧？就是負責把你這樣的〈纂心者〉罪犯，斬盡殺絕的組織啦。不是我自吹自擂，我可是那裡的希望之星哦。」
佐崎僅露出了一瞬的動搖神色，但很快恢復鎮定。
「零局？〈纂心者〉？莫名其妙。」
「呋姆。你對秋山徹所做的事情，我們已經知道了。就是你在他的思維上覆蓋『去進行無差別殺人』，從而操縱他的這件事啦。」
說這都是陽菜的功績，也不為過。畢竟是她回應了結嘉那強人所難的要求，找出了秋山步調開始錯亂的點。
也就是，〈傀儡師〉覆蓋了秋山思維的那個地點。
之後只需要再調取附近同時刻的監控畫面，找出〈傀儡師〉即可。當然，關於發動條件的謎題，仍然沒有解開，但是——
結嘉用溫柔的語氣繼續說：
「佐崎先生。你的動機我們也都看透了哦。在原先的劇本里，成為英雄的人應該是你吧？就靠抓捕秋山這樁案。」
通過自己的能力製造出無差別殺人犯，再由自己將其逮捕。他為了這惡劣腐敗的揚名作戰，導致秋山等三人永遠離世了。
「但是卻由於出了點小差錯，等你閃亮登場的時候，事件早就結束了。那時候你默默自語的『要是我能更早趕到的話就好了』，也是出自真心的。不過可惜，真正成為英雄的，是咱們的諒君呢。」
結嘉說著，拍了下我的背。
「多虧了諒君的大活躍，犧牲者也被控制在最小範圍內了。也正因為是諒君，才成功制止了武裝著危險兇器的秋山。唔姆，真棒呢。」
佐崎轉盯著我，雙目中滾滾憎惡似要傾瀉而出。
「這個男的或許確實出面制止了秋山徹。但要說他是英雄，就過頭了吧。」
警方目前也已經得知，無差別殺人犯的真實身份是秋山徹。因此，佐崎如理所當然般知道「犯人 = 秋山徹」這件事，並不能成為判斷他是〈傀儡師〉的證據。
「吼？」
「據我所聞，秋山不是自殺的嗎？不過是天上掉餡餅一樣的事。退一步說，他可能確實對秋山造成了創傷，但是，如果秋山當時沒有選擇自殺，怕是根本不知道眼前這位，還能不能在這裡丟人現眼吧？」
結嘉有些感到哭笑不得：
「男人的嫉妒還真是不堪呢。不過說回來，佐崎先生。能問你個問題嗎？你明明當時又不在場，又怎麼能這麼斷言呢？特別是諒君傷到了秋山那一句。」
佐崎的眉毛猛地跳了一下。
「我這麼斷言是因為……」
話至此，他便輕輕一笑：
「我是警察啊。在你們接過案件的管轄權之後，我也有在自發地，從那些被捲入無差別殺人事件的人那裡，打聽了證言啊。據他們所說，有個和銀髮少女在一起的男人，跟犯人，也就是秋山戰鬥過，那個時候他還傷到了犯人。」
「呋嗯。從目擊者那裡問來的證言啊。不過，這就有點奇怪了。」
佐崎不耐煩了。
「又哪裡奇怪了？這不是解釋了我知道他受傷的原因了嗎，這不奇怪吧。」
結嘉朗聲回應：
「要問哪裡，佐崎先生。那就是諒君他啊，並沒有傷到秋山。」
佐崎頓時臉色發青：
「你說什麼，這不可能，你在騙我！」
「我可沒騙你哦。秋山君確實負了傷，但那並不是諒君造成的。你說，這不是很奇怪嗎？明明是沒有發生過的事，卻有目擊者作證它發生了。嘛，不過如果是你在說謊的話，那就另當別論了。」
佐崎張口想要辯駁，卻啞然失聲。
結嘉滿意地點了點頭。
「《思考》型的弱點在於，所有覆蓋的內容都得是用『當我～』為主語的。以這點為前提，再進行推論。首先，你想讓秋山引發無差別殺人事件，再由自己親手把他逮捕。」說著，她微微歪頭，「呋姆，我更正一下。你原本是想用剛才被阿萩沒收的手槍，從遠處將秋山擊斃。反正是無差別殺人犯，把他擊斃了也不會出現質疑。媒體們想必也會相當配合，將你捧上英雄的位置吧。」
結嘉已然進入了「解說模式」。別名「批評指正案犯失誤」模式。
「那麼，在這個計劃中最糟糕的情況，便是秋山落入了零局手中。你是〈纂心者〉，肯定也對零局有所耳聞吧。零局為了威懾〈纂心者〉，也彰顯過必要程度的存在感。」
「然後，在僅有耳聞，神秘而又未知的零局面前，你也很不安吧？你很擔心，零局或許會從秋山的身上，找到與你的聯繫吧？」
「規避風險的手段，僅有一種。那就是在你不可能射殺秋山時，讓他自盡。只要案犯變成了屍體，零局也可能就此收手了吧。」
「問題是，具體在哪個時間點讓他自盡呢？這點必須得明確地寫在覆蓋內容中。可能的話，你也想寫些『當我快要被捕時就自盡』這種淺顯易懂的內容吧？但僅寫下這些，仍然很模糊。畢竟『快要被捕』這個條件就很模糊。」
結嘉細審著佐崎，如同廚師確認烤肉的生熟程度一般。
「這時你靈光一閃，既然『快要被逮捕』，那麼秋山肯定受到過攻擊吧。那就設定成在遭受到了攻擊時，也就是負傷的時候就行了吧。」
「於是你這樣進行了覆蓋，『當我受傷時，就自殺』。」
「這時，在你所想像到的劇本里，秋山只有一種負傷的情況。也就是——秋山遭受了來自敵方的攻擊，並負了傷。因此當你了解到秋山自殺，並再得知與秋山對峙的是諒君之時，你就會自動地、默認般認為『是那傢伙讓秋山受了傷吧』。」
言至於此，結嘉如同有意般停頓了一會。
「你啊，你啊。生存刀很重視破壞力，所以刀身可是很長的哦。」
佐崎如夢初醒。
「你終於注意到了呢，佐崎先生。沒錯哦，秋山他一不小心搞砸了哦。因刀具的使用不當，使自己負了傷。」
在我手握拐杖和秋山對峙時，秋山用那過長的刀身割傷了自己的大腿，造成了一道很深的傷。那就是秋山自盡的扳機嗎。
「佐崎先生，你剛剛說的那些算是招供了哦。告訴了我們，你給秋山覆蓋了些什麼思維內容。」
結嘉最開始將我捧上英雄的高位，挑釁佐崎，都是為了營造最終的這個局面嗎？
佐崎低頭沉默了。他認命了嗎？但——
「沒錯，我是〈纂心者〉，是我操縱了秋山，讓他去無差別殺人的。你們已經知道我的發動條件了嗎？」
改變戰術了啊。放棄抵抗，供認不諱，破罐子破摔。
結嘉點頭：
「你的發動條件，那就是和目標視線相接。」
〈傀儡師〉僅靠目光接觸，就能完成思維的覆蓋。這就解釋了，為何儘管我們在監控中一路尾隨秋山，卻無法看到〈傀儡師〉的身影。
我們通過步態認證找出了思維被覆蓋的地點，看到從秋山前方朝他走去的佐崎，才終於悟到發動條件是「眼睛」。當然，領悟到這點的人是結嘉。
佐崎擺出了勝者的姿態：
「沒錯！我只要和你們目光接觸，就能操控你們了！也能讓你們自相殘殺！不想讓自己沾上人血就快把我放了！」
結嘉對佐崎的愚蠢言語目瞪口呆，嘆道：
「這掙扎得可太難看了。明明就算和我們對眼對到天荒地老，你也沒法操控我們。你的力量，根本沒那麼強啊。」
「這么小看我，當心我給你吃苦頭。」
結嘉噗嗤一聲笑了：
「視線相交，這只是其一。你想發動能力，另外還需要滿足一個條件，大致來說，無非就是『深入了解目標的個人信息』啦。例如名字啊，住所啊之類的。」
話音剛落，佐崎就因震驚而雙目圓睜，絕望地喃喃著：
「…… 為、為什麼、你會知道。」
「挖掘犯人身份的第一步，就是確認他和被害者間的聯繫。這可是搜查的基本哦。你不會連這種事情都不知道，就來當警察了吧？」
結嘉趾高氣昂地說教道。但調查出這些線索的可是陽菜，不過自然是靠著結嘉的指示就是了。
「那是一周前的事了呢。那天你值夜班，接到了附近打架鬥毆事件的報案。而那時和醉漢扭成一團的人，正是秋山徹。事件情節還不至於讓他被捕，但你仍確認了秋山徹的身份。這樣一來首要發動條件就已達成。順便一提，我們在調查過往監控錄像時，還看到了你在 3 天前的白天尾隨秋山。不過那時候你還沒下手就是了。那是事前演習嗎？」
恐怕佐崎根本沒有料到，我們竟會調查到這個程度。這次他徹底沉默了下去。
但他很快重新抬起頭，神色緊張地東張西望。
「什、什麼？這是什麼？教會的鐘聲？我在這裡巡邏了幾個月，都沒聽到過教會的鐘聲」
結嘉露出充滿慈愛的微笑：
「吼。你聽到了啊。你聽到了吧？這鐘聲，是你的人生關門大吉的信號哦。不要怕，放鬆，都交給我吧。」
佐崎用手死命蓋住雙耳大吼：
「快停下！快把鐘聲停下！」
在佐崎耳中迴蕩的鐘聲，我是聽不到的。不如說，除佐崎以外的人，全都無法聽到。
世世結嘉，她也是〈纂心者〉。
我現在算是知道了，她的能力歸結為《精神》型。過去她只是籠統地說明了一下自己的能力，道「讓目標的心靈出現 BUG 的能力」。
這就是所謂的《精神》型。通過精神攻擊，也能像現在這樣，讓佐崎被幻聽逼瘋，走投無路。
說得更嚴謹些，這是種「通過對目標的精神施加影響，使其癲狂」的能力。
結嘉即使是在所有《精神》型中也很強。壓倒性的強。
關於鐘聲的幻聽，真正能力的發動條件，結嘉也曾告訴過我。
墜入邪道的〈纂心者〉，對結嘉產生戰敗感。這就是世世結嘉的能力的發動條件。雖據說發動條件不是人為選擇的，但這一條件和結嘉卻相當匹配。
佐崎被結嘉無情揭穿了犯罪事實，被她逼到了死角。於是他感到了自身的戰敗，同時也親手將自身的命運交由了結嘉處置。
結嘉的聲音中飽含善意：
「不用擔心，佐崎先生。不，還是叫你〈傀儡師〉吧。那邊的世界沒有苦痛，也沒有悲傷。來，上路吧。」
結嘉的異色瞳也隨之產生了變化。那本該是天藍色的眼瞳，開始放出和左眼相同的真紅光輝。
簡直就像是她左眼中的「熔岩洪流」流入了右眼之中。
結嘉身患遺傳性眼疾，隨身體狀態不時會發作。這便是其症狀。但實際上，我只在她發動能力時，才看到過這一現象。
佐崎發出了苦悶的哀嚎：
「住、住手…… 不要…… 看著…… 救救…」
結嘉站起身來。
她還有件最後的事要做。也就是人們常說的決勝台詞。將這一起算作發動條件的，是結嘉自己。
世世結嘉，定指〈傀儡師〉。
「你，已至毀滅之時。」
一瞬間，佐崎看到了。
最先，他神色猛然呆滯，其後很快便轉為了懷念與自嘲相混的複雜表情。
「什麼啊，是老爹啊。明明在我還小的時候就病死了，現在看起來還挺精神哈。你這老傢伙，死正經地老實幹活，最後默默無聞地掛掉，根本沒人記得你。我可不一樣，我可是深受大夥尊敬的。我、可是、英雄……」
佐崎忽然間全身失去力道。就像是靈魂被抽離了軀體一般，手腳耷拉、面部弛緩、雙眼翻白、嘴中流涎，整個人癱在了座位上。他並沒有死，但卻如同服裝店中的人體模型般，死氣沉沉。
在那副軀殼裡，已經沒有「佐崎雄介」了。
我閉緊雙目。儘管我早已知曉會有這樣的效果，但是——這和「那個人」當時的神情實在太像了。儘管這兩個場景間，有著罪犯與「純潔的少女」這一巨大差異，但我還是不忍直視。
在結嘉的能力中，我感受到了無法用命運的惡作劇來解釋的部分。
運送車輛一路開回移動指揮車邊，然後停下。當我們三人下車後，車子就立刻開走，載著佐崎的軀殼，運往收容所[6]。
6 收容所：因不確定此處的收容所指「收押犯人進行再改造的場所」還是「收留失去自主行動力的植物人的場所」，此處保留「收容所」原詞。
結嘉的能力——是將墜入邪道的〈纂心者〉毀滅。
這種情況下，「墜入邪道」的判斷標準十分簡單。
用自己的能力，讓他人受傷的〈纂心者〉。這就是結嘉心目中的惡，也是她的能力應當毀滅掉的對象。
而這「毀滅」，即為完全的、徹底的、不可逆的人格崩壞。
外在的肉體將繼續苟活，但內在的心神已經破散。並且無法挽回。
但是這能力也有慈悲的一面。對方在人格逐漸崩壞毀滅的途中，能夠得到一次在生命的最後時刻，與最想見到的人相見的機會，縱使只是在恍惚之中。佐崎雄介就是看到了他早已病逝的父親——
這就是，世世結嘉的力量。
４
8 月 16 日。結嘉與〈傀儡師〉對峙過後的第二天。
我和結嘉站在人行道上，沐浴著毒辣的陽光。陽菜給我們發來了緊急案件聯絡，所以我們現在正在等移動指揮車開過來。
結嘉一如既往，穿著狼耳兜帽夾克——同樣的夾克她還有好幾件。只是，她今天並沒有跟以往一樣，是用棒棒糖來攝取糖分，而是用冰淇淋來的。
「諒君，我好無聊啊。〈纂心者〉罪犯們都躲到哪裡去了啊？」
「昨天不是才剛擊敗了〈傀儡師〉嗎？還有，冰淇淋開始化了喔。」
結嘉趕緊舔起冰淇淋來。暫時安靜了一會兒後，突然將吃到一半的冰淇凌伸到我面前：
「我膩了，剩下的就賞給你了。」
我在自然而然地接過冰淇凌後，猛地醒悟到，這不就是間接接吻嗎！？
冷靜。對我而言，結嘉就跟妹妹一樣。在兄妹之間，間接接吻是很常見的吧，很常見…… 這麼一想，反而另有一番禁斷感了啊。
儘管我在心中苦苦懊惱著，但卻還是老實地將冰淇凌吃完。正巧，這時移動指揮車也來了。
昨天我也有這麼覺得，搜查室的冷氣也開得太大了。溫度應該是陽菜定下的吧。而那位陽菜今日也在坐墊上正坐著，愜意地喝著煎茶。
搜查室里除她以外，再無他人。
「陽菜，萩野不來就算了，怎麼連疾風和艾蕾娜都沒來？」
「這件事，目前暫時和井齋他們的專精領域沒關係呢。」
井齋疾風，法醫。專精調查屍體死因等諸多與屍體相關的事。
二市艾蕾娜，鑑識科學家。不僅是常規的指紋、DNA 的鑑定，甚至能進行毒物及細小證物等的分析識別，擅長領域極廣。
以上這兩位，再加早已介紹過的米盛陽菜、萩野美奈，以及大軸登場的我，這五人就是世世結嘉的「狼群」。
「狼群」中的〈纂心者〉僅有結嘉一人，其他人都是以「普通人」之身負責支援結嘉。話雖如此，讓身為〈異類〉的搜查官擔任隊長，是零局的方針。
而那位隊長結嘉，正深深地嵌在那張中意的沙發墊上，將自己埋了起來。
「那麼，突然把我叫出來是有什麼事呢？我的奴隸小陽菜。」
陽菜生無可戀地哀嘆：
「嗚嗚，終於痛下殺手，把我降格成奴隸了嗎。其實〈傀儡師〉的案件還有後續。」
結嘉聲音愉悅道：
「我的樂子還能繼續下去？神還真是喜歡我啊。」
「在把已被毀滅的佐崎送入收容所時，那邊的人對他進行了一次全身體檢。然後，他們在他的腹部發現一條縫合痕。據負責體檢的醫生說，縫合手術大約發生在 20 天前，但佐崎的病歷上並沒有這類記載。以防萬一，其後又對他進行了一次 X 線檢查。然後，在 X 片上，看到他的體內有
『某樣東西』的黑影。取出來之後發現，是一片小如螞蟻的半導體存儲器。今天早上，那片存儲器被送到我這裡來了。我立刻把裡面的數據提取出來，點進去一看後，發現只有一張圖片。這就是那張照片。」
陽菜揮動單臂，基於複合現實啟動的全息視窗便出現在了空中。在窗口中展示的，是一幅用鮮艷的色彩和強烈的明暗法繪製的畫作。
畫裡，是一位衣衫襤褸的女性身處於荒野之中。她給人一種純潔無暇的美感，但她臉上的表情卻溢滿悲哀。
她盤腿而坐，小心翼翼地懷抱著某個重要的物品——一顆神色安詳的頭顱。那頭顱屬於一位尚且年幼的少女。
這是一幅瘮人，卻又無比美麗的畫作。
「已經通過圖像搜索查明了這副畫的出處。這是一幅 17 世紀巴洛克時期，由某位二流畫家繪製的巴洛克風格畫作。題材是『該隱與亞伯』。」
「什麼？該隱與亞伯？」
「怎麼，蒼井先生，您不知道嗎？這是一對出自舊約聖書的兄弟。哥哥該隱殺害了弟弟亞伯。被傳為人類最早的殺人事件云云。」
「內容我知道，但這很奇怪吧。該隱和亞伯可是兄弟啊。但這幅畫中的，怎麼看都是姐妹。」
陽菜用「這種事我怎麼知道」的語氣回應道：
「畢竟是藝術家的思維啊。也有可能是藝術家用姐妹為媒介，重新講述了這對兄弟的故事吧。又沒有哪條法律規定，人類最初的殺人犯不能是『女性』。」
我看向結嘉：
「這很莫名其妙吧？佐崎為什麼要把這種數據裝入自己體內？」
結嘉出神地看著畫作，呢喃般輕聲道：
「是為了別人啦。佐崎他自主獻身，充當了那個人的信使。講得通俗點，這件事的背後，另有黑幕。」
「〈傀儡師〉還有黑幕？佐崎的動機難道不是想由自己擊斃無差別殺人犯，成為英雄嗎？」
「呋姆。黑幕應該正是利用了佐崎的這一欲望吧？」
我重新端詳這副畫作。如果說衣衫襤褸的女性是該隱，那她懷中抱著的人頭就是亞伯了。該隱砍下亞伯的首級，將其抱於懷中，神色悲愴。
這是一對浸在血與悲中的姐妹。
旭日必定漸漸東升。這幅畫背後的信息也同樣，必定會逐漸浮出水面，並於此刻被我所察覺。我比結嘉，比任何人都更先勘破了真實。這理所當然的。因為這幅畫背後的信息，正是指名傳達給我的。
陽菜說出了畫的標題。
《該隱的回歸》。
是這個意思嗎。該隱終於結束了她的飄蕩之旅，回來了。為了殺死亞伯，為了取回亞伯。
我不由閉上雙眼，耳畔迴響起「她」的聲音。這並不是幻聽，只是我的思緒飄回了 6 年前而已。
『小諒，我絕對會回來的。為了奪回愛莉。那時候，我一定會把那個令人厭惡的東西——』
我睜開了雙眼。
「是你嗎，夜耶姐。」
2018 年 8 月 15 日 約正午
「我可愛的殺人犯究竟在哪裡呢？」
正當我漫步於鬧市喧囂之中時，背後傳來了道不滿的聲音如此說道。我自然知道說話人是誰，在稍稍站定後，轉身看向身後。
緊接著就看到我的搭檔，正雙手叉腰，怒目瞪著我。
那是名 16 歲的少女。
與她右眼中平靜祥和的天藍色相反，在她左眼中寄宿著的是宛若熔岩流漿般的赤紅色。銀色長髮仿佛要將她那纖細的嬌軀包裹起來般披落著。嘛，雖然之所以會看著像那樣，是因為好些地方有著枕後亂發在寧死不屈又活波地亂翹著。
遮蓋住她那晶瑩通透肌膚的是，一套類似修道服的校服。在校服外面，還披著一件漆黑色夾克，夾克上附著一頂極具標誌性的兜帽。據說這帽子是變形後的狼耳。
這樣一位少女的名字是世世結嘉。
「喂，結嘉。別突然說些莫名其妙的話啊。」
結嘉像變魔術一般，右手中忽然出現一根棒棒糖。她在把那糖含入嘴裡後，忽然長嘆了一口氣。
「喂，既然你是我的助手蒼井諒助，那麼應該不會覺得莫名其妙吧。我們不是零局搜查官嘛。明明是這樣，可這不是完全沒有活幹麼。我一直就跟具屍體一樣誒，只能呆著發霉發臭啊。」
我望著說了一大堆的結嘉，說道：
「所以呢？」
結嘉抬眸仰望著我。
「諒君，你要是幫我找到令人心跳不已的殺人事件的話，我會歡天喜地地給你個大大的擁抱哦。」
絕了。這人真是絕了。
「說什麼殺人事件啊。像你這樣子，不謹言慎行，可是搜查官失職啊。再說了，你還有學業在身吧。別忘了你是兼任著零局搜查官和高中生啊。」
「呋姆，學業呢～」
結嘉皺起了眉頭，做出一副若有所思的姿勢。
「我打亂掉了班裡的權力平衡，把那些欺負人的傢伙變成了被欺負的對象。在張狂的高年級耳邊，低聲細語些剜他們心理軟助的話，讓他們哭了出來。最後還用了點心理操作，讓教諭花一萬日元買了一根百奇呢。」
她說著，很是滿足地點了點頭。
「在學業上我已經毫無遺憾了啊。好痛！諒君你幹嘛啊。」
我朝著結嘉的額頭來了一記彈額頭。
「你啊，是在小瞧學校吧。」
結嘉很隨意地雙手叉於胸前。
「那玩意都沒有值得咱小瞧的價值好吧。咱會舔[1]的就只有『糖君』。話說回來——」
1 舔：「小瞧」與「舔」在日語裡為同一個詞，都是「舐める」。
她邊舔著「糖君」，邊環視著四周。
「這樣看一下周圍，我發現不管哪個人，好像都過著不咋樣的人生。」
這裡真不愧是都內鬧市，車水馬龍，熱鬧非凡。有著一種如同濁流的感覺。
如今正遭受這股濁流所阻礙的，就是站在這裡我們倆人。儘管我以為她一定覺得很煩，但她卻絲毫沒有想挪步的意思。
話說回來，好熱啊。今天是暑日，溫度近 40 攝氏度。我此時正把西裝外套掛在手上，順便還鬆開了點領帶。我身為搜查官，是想要表現得凜然些，但最終還是敗給了這份酷暑。我還想要脫掉背心，不過還是逞強忍住了。
然而，結嘉明明穿著一身厚衣，不知為何卻是一副很涼爽的樣子，一滴汗都沒見她流。難不成唯獨這傢伙周圍，氣溫跟濕度都十分適宜嗎？
「…… 結嘉，可不是所有人都跟你一樣滿腹牢騷好不。」
「呋姆。那我給你舉個例子吧。比如那邊那個男的。」
在結嘉所指著的前方，有著一名頂著燙捲髮型，神色嚴肅的三十歲左右的男人。他身著滿是皺褶的襯衫，雖然手指建在，但完全是一副「道上人」的感覺。
「別隨便指著別人啊。」
結嘉把我的告誡當耳旁風，自顧自地口胡道：
「他是黑心企業的員工。剛離婚不久，恐怕對方都不許他見上孩子一臉吧。」
雖然我很認可結嘉的推理力，但這裡我還是得說一句。
「我說你，少滿嘴跑火車啊。」
「好好看，好好學，諒君。在他左手無名指還有婚戒的痕跡，這就是說他剛離婚不久哦。領帶上印著誇張的動漫圖樣，比起是他本人的興趣來，更像是孩子送他的禮物。因為見不到孩子的悲傷寂寞，所以他全力埋頭於工作里。他的手腕之所以是腫的，就是他長時間從事電腦工作的證據。」
結嘉這種時候說的話絕對不會有錯。雖然我很不想承認就是了。
結嘉小聲地笑了出來。
「嘛，這位燙卷先生還算好的了，你看那邊的那個男人。」
結嘉筆直地指向第二位過路人。
那是名滿臉疲憊的男性，身上穿著一件衣領上別著花型領針的長袖夾克。
真沒辦法，就陪著玩一會結嘉的遊戲吧。
「那個男性，我猜他是個銷售員。還有別隨便用手去指別人啊。」
結嘉搖了搖頭。
「他是個想要金盆洗手的黑道痞子哦。」
就算結嘉的推理能力再強，這個推理也說不過去了。
「他是黑道？你說笑的吧。」
結嘉擺出了一副「所以我才說，諒君的腦子裡都是些水啊」的表情。這傢伙經常對我擺出這副表情。
「他穿長袖襯衫是為了遮掩手腕上的紋身。更重要的是，那枚領針並不是社徽，而是代紋[2]。看他那張臉我就知道，他很反感自己那個甚至沒法去銀行開戶的暴力團成員的身份。」
2 代紋：黑社會專用的標誌物品。
「…… 是這樣子啊。」
說著，我察覺到結嘉仍然直指著那個男的。
「喂，你別指著黑道啊。小心被帶到『事務所』里去。」
「只要你把搜查官身份亮出來，就算是黑道痞子也會給你下跪的啦。好啦，咱們來看下一個吧。」
心情好轉的結嘉，指向了第三位過路人。
這次是名身著校服的中學生。從他那黝黑的皮膚來看，他應該是有參加體育類的社團活動。只是他現在正拄著根拐杖，可能是練習中不小心受傷了吧。
我將自己的推理說了出來。
「就諒君的水平來說，算是勉勉強強吧。」結嘉居高臨下地說道，「『參加體育類社團活動』，就對了這一點呢，其他的全都錯了。那個人啊，只是個低頭族罷了。」
「怎麼說？他沒有拿著手機吧。」
「從剛才開始，他就多次把手伸到口袋裡，每伸一次他就露出一次煩躁的表情。這是因為，平常都在口袋裡的手機，現在不在那裡了。之所以會這樣，是因為他邊看手機邊走路，結果碰上事故，受了大傷，於是手機被父母給沒收了。」
我抱起胳膊。
「原來如此啊。」
結嘉則是敞開雙臂，心滿意足般地說道。
「這樣一來，就證明完所有人都心懷不滿了，好痛！」
我對她來了第二發的彈額頭。
總歸是接受了勝利似的，結嘉終於邁出了步伐。我也跟在她的旁邊走著。
真是夠了。結嘉停下腳步，我也就跟著停下；結嘉邁出步伐，我也隨之前進。總覺得，我的人生差不多就是這麼回事。
前方十字路口的信號燈，正巧轉為了綠色。於是我們直接朝人行橫道走去。
走了一會兒，我忽地察覺到方才的燙卷先生和黑道營業員正走在我們身旁。他們似乎是在我們等信號燈時追上來的樣子。
「我說，結嘉——怎麼了？」
當我注意到時，發現結嘉正凝視著某位過路人。
是個走在我們斜前方三步左右的男子。
從男子的背影可以得知，他屬於中等身材，身上穿著 T 恤搭西褲。右手手腕上戴著古董腕錶，左肋下挾著份揉皺的報紙。似乎是身體有什麼不適，他走起路來搖搖晃晃的。
「結嘉，那個男人怎麼了嗎？」
在細細品味著糖果的同時，結嘉微微歪著小腦袋說道。
「到底是怎麼了呢？總感覺有些在意…… 呋姆。」
正當走到十字路口正中央時。
之前提到的那個『男人』，猶如撞到牆壁般猛然停下。他動作生硬地打開報紙，並用右手從中取出一把刀來。
那是把刃長約 30 厘米野營生存刀。
刀刃在陽光的照射下，反射出刺眼的光芒。
在我發出警告前，刃光一閃，走在『男人』身邊的燙卷先生的脖頸上出現了一道裂口。
鮮血如噴氣機的尾氣般噴射而出，使『男人』的全身、尤其是他那猛然瞪大的雙眼，漸染猩紅。
然而，這並沒有抑制住『男人』的行動。『男人』用儘管很僵硬，卻毫無躊躇的動作向前衝刺了兩步。
野營生存刀向著還未察覺到事態的，銷售員風黑道先生的肩胛骨刺去。接著，響起了像是擊碎了脊柱般的頓音。隨即刀被男人猛地拔出後，血液就如同破裂的下水管道中的水一般，迸濺而出。
這時，周圍的人群也開始發出尖叫聲，為了不成為『男人』手上的下一個犧牲者，四散而逃。
但注意到『男人』凶行的，就只有其周邊方圓 10 米左右的人。由於這些人突然改變了前進方向，導致了許多起人體衝撞事件發生，繼而發展成踩踏事故。
至於在這阿鼻叫喚的地獄景象中，我在做什麼的話——
我一直傻站在原地。
這衝擊過於強烈，以至於我的身體、思考全都僵住。
雖說我於 6 年前，已見過被血浸染的屍體。但親眼目擊到發生於眼前的殺人事件，這還是第一次。
我明白，我必須得行動起來才行。我還有要做的、最該優先的、即使捨棄生命也不得不完成的使命。
我得保護好世世結嘉。
我往自己臉上猛地揍了一拳，以此解除自己不像話的呆滯狀態。接著我順勢抱起結嘉，很好，接著就死命逃亡吧。
結嘉在我的耳邊說道：
「蒼井諒助呀。你現在有兩個選擇。戰鬥，或是逃跑。」
接著，她用挑逗的語氣繼續說著，
「要說我的建議嘛，當然是優先逃跑呢。反正就算再出現下一個犧牲者，也不關我們的事嘛。」
這傢伙真是夠了。
我急忙剎車，放下結嘉。
「結嘉，你快逃吧。我去阻止那個瘋子。」
我轉過身，向著『男人』所在的方向跑去。逃跑人流從我前行的方向迎面衝來，我則是將之撥開前行。
待我注意到時，結嘉正和我並排跑著。她似乎是追上來的。
「這麼有趣的事，居然打算不帶我一個，還真是頭疼啊。再說，諒君要是沒有我在的話，就什麼也做不成呢。喏，給你這個。」
結嘉向我扔來的是一根拐杖。估計是他找了剛才那名初中生，強行徵收過來的吧。
我接下了那根拐杖。
「好好待在我背後！」
結嘉爽快地答道：
「這次就聽你的吧。」
待周圍的人群都消失後，只剩我們與『男人』對峙。敵我之間的距離約 3 米。『男人』聳拉著右手，在他手中的野營生存刀正淌著帶有餘溫的血液。
我架起拐杖，進入臨戰狀態。雖然我曾學過棒術，但實戰卻是第一次。
「結嘉，告訴我具體戰略。」
我的身後傳來了結嘉聲音。
「真不巧，格鬥這方面，阿萩才是專家。我能說的就只有一句話。」
「什麼話？」
結嘉在我的背上敲了一下。
「小心別被殺了！」
這就是以最小的年齡，當上了零局搜查官的天才給出的建議嗎？
總之，武器長度是我方占據優勢。現在也只有利用這一點了吧。
我重新審視『男人』，忽然注意到他的眼中唯有空洞。其中毫無能夠讓人感受到其人性之物，如同已逝者一般。
我直接將心中的疑問說出了口：
「你，還活著嗎？」
雖然我自己也覺得這種問題很蠢，但同時我也覺得這是一個重要的提問。
『男人』動了起來。他猛地抬起來右手，但過程中狹長的刀刃將他的大腿後割傷，鮮血從他的西褲中滲出。
敵方單腿負了傷，那麼我的勝算應該是稍微提高了吧？『男人』似乎並沒有感受到疼痛，但也應該產生了一定程度的行動不便。
接下來發生的事，讓我對自己的雙眼產生了質疑。
這件事甚至讓結嘉都小聲驚嘆道：「吼，居然來這手啊。」
『男人』將刀尖，刺向了自己的胸膛。隨著人肉被割裂的聲響，刀刃完全浸沒在體內，僅有刀柄還顯露在胸外。『男人』俯視著胸口上的刀柄，扭著脖子，一臉納悶。
簡直像是在說：
「奇怪，是不是有什麼奇怪的東西，從我的胸口刺出來了？」
『男人』又抬起了頭。他的雙眼不再空洞，而是有著純粹的恐懼。現在的話，我是不會再問「你還活著嗎？」這種愚蠢的問題了的。
『男人』張開了口：
「救…… 救我………」
他仿佛巨樹倒塌一般，緩緩向後仰倒。生命的氣息漸漸從他雙目之中消失。
為什麼，會變成這樣？
在我僵化成為木偶的這段時間裡，結嘉替我做了我們本該做的事。她走到燙卷先生和銷售員風黑道先生旁邊，確認他們的脈搏。可惜，他們兩位似乎早已亡命。
結嘉雙手合十，神情肅穆。
我也跪在『男人』身前，替他合上了眼帘。他是殺人魔。即使如此，他最後露出的表情里，充滿著人性。
結嘉走回我的身邊。又變成了平常的世世結嘉的樣子，表情很是燦爛。
「這是怎麼回事呢，我的願望居然實現了。」
「現在這會，你至少帶點罪惡感再說這話啊。」
當然，導致這場兇案的，並不是結嘉的發言。
「結嘉，到底發生了什麼？」
我這樣提問後，少女的瞳孔就閃過一絲寒光。世世結嘉，發現獵物了。
她將新的棒棒糖『裝填』入口中，說：
「這起案件的背面，有〈纂心者〉的味道。」
罪犯是〈纂心者〉嗎？那麼，這就屬於零局的管轄範圍內了。
等一下啊，這麼說的話——
「這是你，也是我們的第一宗案件嗎。」
２
最先趕到發生無差別殺傷事件的十字路口的，是公安局的制服警官。他很懊悔，說自己要是能更早趕到的話就好了。
數分鐘後，零局的機動人員到場。被結嘉叫來的他們，在明示管轄權後，控制並保護了現場。所用的自然是零局面向外界的另一個名號。
由於零局的存在，其本身就是一種絕密，不能對外泄露，因此這算是一種『表面身份』。這次案件也正是成為了這層『表面身份』的管轄之下。
擔任『表面身份』的機構，會隨時代變遷而變動，但零局卻不受影響，始終存在著。這全都是為了研究〈異類〉，研究〈纂心者〉，也為了徹底終結〈異類〉的犯罪行為。
與此同時，一直將〈異類〉的存在隱瞞於世間視野之外的，也是零局。
縱使是在如今的網絡社會，關於〈異類〉的情報仍然處於零局的控制之中。也不知是用了怎樣的魔法。
即使是警務機構，似乎也並未被告知〈異類〉的存在。
然而，零局卻能遊刃有餘地奪走區域管轄權。這究竟是為什麼？假說之一，警察里的頭實際上也是零局的人。不過我覺得再怎麼說，也不帶這樣的吧。
關於「零局」這一名稱的由來，也有諸多說法。目前在搜查官中支持率最高的說法是：「於戰後之荒燎原野中，萬物皆從『零』而生。」
適時以來，零局一直維持著暗中活動。
「冷靜下來想一下，我還真是加入了一個不得了的機構啊。這之後該怎麼辦啊。」
「然而蒼井諒助此時所想的卻是，『在這裡能領到很多薪水呢』。」
「對的，對的，薪水還是——喂，你別擅自擔當別人的內心 OS 啊。再說我入職零局和錢沒有關係啊。」
結嘉露出了調皮的微笑。
「那麼諒君，就別再想多餘的事，好好工作吧。這可是提著〈纂心者〉人頭邀功，讓上層的人知道世世結嘉大名的絕佳機會啊。」
結嘉戴上了尼龍手套，蹲在無差別殺傷犯的屍體側邊。在這種場合，她的口中仍然含著棒棒糖。她到底是為什麼一直含著棒棒糖呢？
過去我曾問過這一問題，結嘉如是回答了我：「像我這種大腦時刻都在全速運轉的女孩子呢，糖分是不可或缺的。這就和昔時某位偉大的偵探，需要那 7% 的溶液[3]是一樣的。」
3 7% 的溶液：此處指福爾摩斯長期注射 7% 古柯鹼溶液。
只見結嘉從犯人的口袋中取出
錢包，確認了其中的駕駛證。
「呋姆，諒君。這個男人好像是叫秋山徹呢。」
在錢包中，她還找到了一張收據。
「哦呀。看來秋山君在車站大樓的書店裡，買了些書籍呢。時間是 15 分鐘前。從車站大樓步行到這個十字路口需要 10 分鐘。開始無差別殺傷的時間是五分鐘前。那麼，你想到什麼了嗎？」
「秋山在買書之後，筆直地來到現場，並在途中丟棄了書籍——是這樣嗎？」
結嘉露出一副「真是完全不行呢」的表情，說道：
「是之後準備引發無差別殺傷事件的人，是不可能去買書這件事啦。」
「就是說，在車站大樓時，他還不想進行無差別殺傷嗎？」
「對的。然後，在他走來這個十字路口的途中，腦中忽然閃過『好！來殺人吧！』這種念頭，並且又很碰巧地撿到一把生存刀。又或者是——」
「秋山當時處於〈纂心者〉的支配下呢。」
如此一來，也就能解釋清楚，秋山當時那數個難解的疑點了——進行襲擊時空洞的雙目、向自身刺去的刀刃、臨終前的彷徨失措。
結嘉很愉快地說：
「雖然還不是很確定，畢竟秋山那時空洞的眼神，也有可能是由藥物造成的。只是，有個讓我很感興趣的誤點。」
「誤點是……？」
「秋山明明是個左撇子，卻是用右手揮刀。在〈纂心者〉的控制下，這類誤點發生得還挺多的哦。」
要說結嘉的缺點，對助手的連續性說明不足算一個。
「等等，等等。你說秋山是左撇子，這是怎麼判斷出來的？」
「因為他的手錶戴在右手邊嘛。」
結嘉指向戴在秋山右手腕上的手錶。
「仔細觀察下就能發現，這是設計給左撇子用的手錶呢。為右撇子設計的表型，錶冠[4]都在 3 點鐘方向，而左撇子表型的錶冠卻在 9 點鐘方向。」
4 錶冠：機械錶調時用的突起。
「原來如此。所以秋山是用非慣用手揮舞兇器的麼。」
結嘉的手機於此時響了起來。雖然乍看之下，只是部普通的智慧型手機，實際上卻是零局發配的便攜終端。其中安裝了豐富多種的，能為搜查助力的應用程式。
俗稱零端。枯燥無味的名字。
結嘉確認了下零端收到的消息。
「吼。小陽菜說她到這附近來了。這邊就交給會計科員，我們去找她匯合吧。」
會計科員，也就是零局的機動人員，負責支援零局搜查官。現在正保護著現場的就是他們。
「陽菜嗎。和那傢伙待在一起，很累人的啊。」
我和結嘉一同前往了距這個十字路口有三個街區遠的咖啡廳。遠望見坐在露天席位上的少女，正是米盛陽菜。
陽菜曾是一名黑客。
她的惡名中最為昭著的，是開發了「GOU」，並將之於網絡擴散一事。那是一種勒索病毒，電腦一旦感染此病毒，裡面的文件便會被加密上鎖。
儘管只需支付贖金就能使文件復原，但數據早已被她暗中剽竊走了。其中企業機密被盜，並在網上公開拋售的二次傷害事件也屢屢發生。
順便一提，病毒名字的由來是電腦在感染該病毒時，界面會被強制顯示某一圖片。那是一張被送入某保健所安樂室的小狗的照片。
這正是米盛陽菜的作風。
名號響亮雖然是好事，但她也因此被零局給盯上了。先是被查出身份，隨後被招安。作為不去監獄享受牢獄之災的代價，她成為了零局搜查官。
她今年 19 歲，雙目細銳狹長，肌膚白皙，一頭黑髮及腰。在今天所穿的純白連衣裙的襯托下，她看上去更像是一位藏於深閨的千金小姐。
只是，這位千金小姐正頂著宛若黑洞般的眶下黑眼圈，一臉高興地擺弄著零端。
「呀吼，小陽菜。在做什麼呢？」
結嘉在她對面的座位坐下後，她猛然抬起了頭。
「世世結嘉姐，蒼井諒助先生。」
並嘗試藏起自己的零端：
「不是，我沒有…… 我沒有做通過把零端偽裝成免費 WiFi 接入點，在接入用戶的設備上植入惡意軟體，產生後門，盜取情報這類事哦。」
我對她無語了。
「我說你啊，不是已經約好不再做黑客了嗎？」
聽到這話後，陽菜發出了一聲重過木星般的嘆息。
「是啊，我已經，不是黑客了。」
「也用不著擺出一副世界毀滅了一樣的表情吧。」
「蒼井先生，您知道非洲的那句格言嗎？『雄鷹唯有在天空飛翔之時才是雄鷹。』而現在的我，就是折了翼的雄鷹。既然無法再度於天空翱翔，那我也失去了活下去的意義。啊～好想死啊。」
結嘉邊說著「乖啦乖啦」，邊輕撫著陽菜的頭。
「小陽菜，真可憐呢。不過還不用絕望哦。今後就由我來給你翅膀吧。為了搜查，我可以給你黑進各種地方的機會哦。為了我繼續翱翔吧，且全年無休。」
陽菜感激涕零地抱住了結嘉。
「世世姐！我會為了世世姐，繼續翱翔的。而且全年無休。」
職員米盛陽菜，正式入職某黑心企業世世結嘉公司。
心情大好的結嘉，像是擊打太鼓般有節奏地敲打著桌子。狼耳型的兜帽在她的腦後不住彈跳。
「那就趕緊上移動指揮車，開始搜查啦！我都已經亢奮起來啦！」
這簡直像是即將搭上過山車般的反應。
為了在最前線進行搜查，每支小隊都配備有一輛移動指揮車。
這裡的小隊，也就是案件搜查總部的最小單位。按照零局的方針，以 6 人左右的少數精銳組建一支小隊，以應對搜查任務。很偶然地和狼群的數量[5]完全一致。
5 狼群的數量：狼群一般以 3 到 7 為一個群體。
為了防止小隊之間出現地盤之爭，案件皆以「先來後到」的方式安排。此次秋山事件是結嘉發現的，因此此次案件全權歸由她負責。換言之，結嘉領導的小隊有處理這次案件的權力。
雖說將隊伍託付給一介女子高中生，未免脫乎常理，但零局本就是超乎法規的機構。換言之，就是位於常識的範圍之外。
這樣想來，零局簡直就是為結嘉量身定製的。畢竟結嘉也是那種對所謂的常理不屑一顧，甚至將之丟入廁所，一衝而散的人。
更為重要的是，結嘉另外還有兩個極其適合當零局搜查官的理由。
其一，她身具非凡的狩獵〈纂心者〉才能。
其二，她身上背負著不得不解明與〈纂心者〉關聯案件的宿命。
言歸正傳，局裡分配給小隊的移動指揮車，有在外觀上偽裝過，乍一看與普通的箱式卡車別無二致，然而其本體是藏於其中的搜查房間。
其實我對它早有耳聞，但親身乘上卻是第一次。我承認，我心中有些雀躍。此時陽菜作為先鋒，率先進入了搜查室。
進入搜查室後，我瞬間落入失望之中。我原本還期待著內部會像潛水艇指揮間一樣，是『像樣』的構造，但是——現實確實內部什麼都沒有。
「是還沒放入設備嗎？」
仿佛是回應我的問題一般，在陽菜喊出「複合現實，啟動」之後，空中便浮現出數個圖標。這些都是全息投影。
「增強現實AR與虛擬實境VR的結合，這就是複合現實。藉助車壁內的高性能電腦才得以實現。同時還配有動作傳感器，所以還能像這樣進行操作哦。」
陽菜擺動單臂，數不勝數的圖標便在空中飛越而去。
這已經超越『像樣』了啊。我覺得自己感動到幾乎要落淚。
陽菜很興奮地發問：
「世世姐，世世姐。我現在該黑進哪裡的系統呀？」
「現在還不用你黑別人啦。先接入零局自滿的街頭監控網絡吧。」
以各個都市為中心，零局共設置了 6000 萬台街頭監控攝像機。其中又尤以東京圈為重，幾乎到了毫無死角的程度。
「收到。就是那個俗稱『國民監控完美無缺喔』的網絡吧。」
我可沒聽說過，它有這麼惹人厭的俗稱。
順便一提，零局的監控攝像機表面上由內閤府管理。
陽菜用手指輕點了萬千全息圖標中，狀如眼球的那一個，其它圖標頓時消散，接著浮現出『請指定需調取監控畫面的區域』這行文字。
「世世姐？」
「呋姆。現在以真兇是〈
纂心者〉為前提推進吧。且當秋山在書店裡買下書時，還未處於真兇的支配下。小陽菜，在『車站大樓書店至十字路口紅綠燈』的監控中找一下秋山。」
在陽菜的手邊出現了全息鍵盤。隨著她的手指躍動，鍵盤做出了仿佛實際存在般的反饋。這就是所謂的動作傳感器嗎。
「現在啊，我也成打雜的了呢。過去通過網絡騷擾，把厭惡的同級生，逼到神經衰弱的傳奇歲月，該去哪裡尋回來呢？好了，監控攝像機的指定已經結束了。」
語罷，從搜查室的四方湧現出大量監控攝像機的畫面。每個畫面都有 19.5 寸多（對角線 50 厘米），像是隨行游曳的魚群般，在室內飄蕩著。
陽菜揮舞雙手，將畫面集中到一處。
「追蹤秋山，是要找什麼呢？」
我搶在結嘉回答之前，說道：
「準備了秋山所持的兇器生存刀的人，應該就是真犯人。只要找到他們轉接兇器的現場，也就清楚了真兇的身份，OK，問題解決。」
陽菜仍向結嘉詢問：
「區區蒼井，竟敢這樣插嘴了哦？」
「嗯。誰叫我心胸寬大呢，就算助手多嘴多舌，也能原諒啦。」
她說什麼？
總之，對秋山的追蹤開始了。
起點是車站大樓內的監控攝像機。
緊隨著秋山的移動，監視攝像機的畫面也不斷切換，此刻畫面中的秋山已經離開車站大樓，走在人行道上。
這之後的秋山，將會殺害燙卷氏和銷售員風黑道氏，再自裁。曾在暗中操縱他的〈纂心者〉，恐怕此刻正在偷偷地笑著，絲毫不擔心自己的身份會暴露吧。
我看向結嘉。
「把那個〈纂心者〉，打倒吧。」
結嘉雙眼大睜，但很快便眼色堅毅地頷首。
「嗯。就由我們動手。」
陽菜這時也出聲說道：
「那個秋山，拿出什麼東西來了。」
那是距案發十字路口有兩個街區遠的一處灌木。秋山向著灌木彎下腰去，取出藏在其中的摺疊整齊的報紙，並將書店的袋子順勢放在了那裡。
我不由得抓緊了陽菜的肩。
「那捲報紙的中間，就包著生存刀。把這個攝像機的畫面倒帶一下，應該就能看見是誰放下的了吧？」
陽菜卻冷淡地說：
「此時此刻，名為蒼井諒助的男性，正在觸摸我的身體呢。這算是性騷擾嗎？這就是性騷擾吧。因性騷擾傷透了心的我，以此為原因而沉迷於藥品，最後在廉價公寓中孤獨死去，在屍體腐敗之後才為人發現。真是個適合我的人生末路呢。」
我慢慢鬆開了手。
「…… 十分抱歉。」
回到畫面，隨著時間的倒流，一輛送貨卡車停在了路邊，如同為了遮擋那關鍵的灌木叢般。根據陽菜的調查，那輛車似乎每天都會在同一刻停在那裡。
真兇就是看準了這個時機，把包裹兇器的報紙藏入灌木的麼。
結嘉指向畫面。
「既然秋山在這裡回收了兇器，那他此時肯定已經在真兇的控制下了。也就是說他應該在從車站大樓到灌木的這段期間內，已經和真兇接觸過了。」
「但是啊，結嘉。到此處為止的秋山，只是在走路而已。沒有與任何人發生過接觸啊。」
結嘉抱起胳膊。
「呋姆。這樣一來，就需要改變一下調查方向了呢。」
「這看起來會是場持久戰呢。」
話音剛落，陽菜便用拳頭錘了一下搜查室角落的車壁。
隨之，壁上出現一圈大約浮板大小的縫隙，然後「喀」地一聲落了下來。看來這車壁中的一部分，還具備收納物件的功能。
陽菜從這個小空間中依次取出了坐墊、茶杯、茶壺、茶包和電熱水壺，並將茶包置入茶壺，用熱水沖泡後倒入杯中。隨後，她鄭重地正坐在坐墊上，「滋滋」地喝起了這現泡的煎茶。
「結嘉，陽菜這傢伙，在搜查中就放鬆起來了。你提醒下她啊。」
結嘉以小隊隊長的身份，用略帶指責的語氣嚷道：
「喂，小陽菜。我拜託過你的東西呢？」
陽菜猛然回神，又反身爬向收納空間。從中抽出一條熊貓大小的沙發墊，並順便搬出了一個紙板箱，打開了蓋子。
「世世姐，請。這些就是您要的，如同天國的雲朵般柔軟的沙發墊，以及 47 都道府縣各自限定的薯片套餐。」
結嘉從中取出沖繩限定的薯片，同時將整個人埋入沙發墊中。
「保證搜查環境的舒適，也是很重要的。為了讓大腦能夠全速運轉，以下略。」
不不不，薯片和糖分沒有關係吧。這傢伙，只是單純地嘴饞而已吧。我本想也撈一包薯片出來，不過結嘉發出了狼一般的低吼，於是我放棄了。
陽菜回到坐墊後，發問道：
「話說回來，世世姐，這次的犯人，你覺得是什麼類型的呀？」
我不解地歪了歪頭：
「類型？那是什麼？」
陽菜也歪著頭回應：
「那當然是指〈纂心者〉的類型啦。《感情》型、《記憶》型、《精神》型、《思考》型。〈纂心者〉的能力大致上分為這四個類型。當然，分類的方法也不唯一。」
結嘉不顧她塞滿薯片而鼓脹的雙頰，補充道：
「就像血型一樣，有很多分類方法啦。只不過剛才小陽菜提到的方法是最主要的。就相當於血型法里的 ABO 吧。誒，以前我沒教過你嗎？」
「沒教過啊。」
陽菜的語調中透露出驚疑：
「但是，就任零局搜查官時，不是會去聽講座嗎？」
「沒有去過。」
1 個月前，在約 9 成的結嘉的幫助下，我被零局錄用了。我也藉此契機退學了順其自然考上的大學。雖然結嘉也很想就此放棄高中的學業，但被我以「監護人」的身份給制止了。其後，我從會計科那邊收到了「出席慣例講座」的指令。
但，結嘉靠必殺的耍無賴逃過了一劫。她劇烈地揮舞著雙臂胡鬧：「我說不要就是不要啦！不要就是不要啦！」
「拜其所賜，連我也錯過了那次講座。」
借著這次回憶的勢頭，我指向結嘉責怪道：
「你在這 6 年間一直都在研究〈異類〉，不去也還好。但我可不一樣啊。我明明現在成了零局搜查官，卻還是對〈異類〉一無所知不是嗎？你要怎麼補償我啊？」
結嘉仍維持著埋入沙發墊的姿勢：
「呋姆。我的助手要是這麼無知，我也很困擾。那么小陽菜，為了解決諒君的無知，就麻煩你開個簡短的講座吧。」
「世世姐，我的專攻是利用網絡進行搜查活動，講座這種事，你還是另尋他人負責吧。」
「小陽菜，我聽說零局對不服從命令的處罰，是撓痒痒之刑，你說這是真的嗎？」
陽菜垂頭喪氣地嘟囔著：
「世世姐好任性，世世姐好任性。針對我的職權騷擾，今後也會屢屢發生的吧。感覺活下去都變得好幸苦。我要去買月球表面的月壤，吸進肺中，讓我的肺泡變得破爛不堪，就這樣自殺掉。」
那種自殺方法，真有夠創新的。
陽菜似乎是放棄抵抗了，開始講解道：
「聽好了，蒼井同學。所謂〈纂心者〉，是由 3 個要素構成的。類型、強度及發動條件。首先講類型——這個剛才講過就算了。」
「是說《感情》型、《記憶》型、《精神》型和《思考》型吧？放心吧，陽菜。我作為學生可是再完美不過的。不會提出多餘的問題，也不會進行無聊的爭論。沒錯，沒錯，我高中時的物理老師這樣子說過，我是個——」
陽菜的眼睛仿佛身死般失去了光澤。
「蒼井同學，給我把嘴閉上。否則我將偽裝成你的 SNS，讓你的人生就此結束。」
「…… 抱歉。」
「我們快些講下去吧。《感情》型的〈異類〉，能夠對被作為目標的他人，移栽額外的感情。諸如悲傷、憤怒、憎惡等。」
我戰戰兢兢地舉起了手。
「那個，我能提個問題嗎？」
本已決定要作壁上觀的結嘉，此刻以明朗的聲音插了進來：
「就由我來回答你的那個問題吧。順便再把你的提問環節也省掉好了。反正就是『移栽到目標身上的感情，是能夠自選的嗎？』吧，嗯，是不能選的哦。《感情》型的手牌只有 1 張。如果那是『恐懼』，那就只能給他人移栽恐懼。」
再看陽菜，因為結嘉在旁支援，心
情似乎迴轉了不少。
「接著是《記憶》型，能夠對目標的記憶施加一定的影響。比如篡改他人的記憶，又或是窺探他人的記憶。」
篡改記憶麼…… 在我這個外行看來，這是最可怕的能力。
「有趣的是，擁有『篡改他人記憶』這一能力的人，不見得能『窺探他人的記憶』。」
我又提出了疑問：
「不能窺探目標的記憶，那不就不能篡改了嗎？」
「只要知道目標記憶的詳細內容就行，所以不一定非要『窺探』。只是，這難度確實很高。據統計，《記憶》型在〈異類〉中占比最少的原因，有可能單純只是能運用自如的人太少了呢。」
「下一個是《精神》型呢。」陽菜打算繼續講座說道。
但是，結嘉卻用漫不經心的語調打斷了她：
「諒君啊。說到《精神》型，可是我們倆很熟悉的類型了哦。」
我恍然大悟。是這樣啊，那就是《精神》型——
陽菜似乎也理解了一半，說道：
「那《精神》型就跳過了，最後介紹《思考》型。通過覆蓋目標的思維，來操縱目標的行為。簡單易懂，方便易行呢～」
我看準陽菜心情轉好的這個時機，鼓起勇氣又舉起了手：
「那個，我還有問題……」
陽菜的表情轉為露骨的厭惡：
「要是蒼井同學每問一個問題，我就能收 500 元錢，那我現在怕是個大富豪了。」
我也沒問那麼多吧。
「只是覆蓋對方的思維，怎麼就能夠操縱對方的行動了啊？」
結嘉將薯片高高拋至空中，旋即用嘴接住：
「呋姆，比如說呢，我對諒君的思維，覆蓋上『用嘴接住我扔出去的薯片』。之後，諒君就會照著那一思維行動啦。」
原來如此。
結嘉此刻用力拋出了薯片。
我嘗試用嘴去接住，結果卻是用鼻子撞到了薯片。
「失敗了哦。」
「沒錯，即使能讓人嘗試著去行動，卻也有可能失敗。理所當然的嘛。就算你覆蓋上『我要張開雙翼，從屋頂上向著地平線飛去』，人類也是不可能在天空中飛翔的。那麼，該怎麼辦呢？」
「想點辦法讓人飛起來吧？」
結嘉露出一副『回答得不錯哦』的表情：
「嗯。這種情況，就必須再補充上實現的方法。比如『我要先獲得熱氣球再飛』。只是，這次又必須得補充『獲得熱氣球的方法』。」
也就是說，想要目標完成的行為越多，覆蓋的思維中的內容也會相應增多，並變得愈發複雜吧。
結嘉放下了吃到一半的沖繩限定薯片，撕開了北海道限定薯片的包裝。
「《思考》型的分辨方法，是幾種里最簡單的。《思考》型在覆蓋思維的同時，也會暫時性地遮斷目標的人格。視覺效果上，也會給人種提線木偶的感覺。」
似乎是喉嚨渴了，結嘉做出手勢，向陽菜索要煎茶。陽菜取出結嘉用的茶杯，往內注茶。
我仍在思考。
會依照覆蓋上的思維去行動，並且給人種提線木偶的感覺。
我不由得想起秋山那空洞的雙眼。
「結嘉，莫非操縱了秋山的〈纂心者〉是《思考》型？」
結嘉「滋滋」地飲著綠茶：
「呋姆，恐怕是了。順便一提，秋山會用不慣用手操使兇器，估計也是因為真兇在覆蓋的思維里，添加了『用右手持刀』這一條。」
「最後，在刀刺入自己胸口時，秋山恢復了正常。」
「那個時候，秋山還很驚訝吧？那是因為他並沒有思維被覆蓋的這段時間裡的記憶。」
但是，秋山又為何會在那個時間點，將刀刺向自己？
陽菜冷冷地說道：
「講座可還沒有結束哦。我的行事風格是，一旦開始，就要做到最後。我這人可是很嚴謹認真的。是種容易患上抑鬱症的性格。那麼，接下來就是解說〈異類〉的『強度』了。」
「強度啊。陽菜，簡單來講就是字面上的意思對吧？」
陽菜悶悶地點了下頭。似乎是因為我弱智般的問題，而感覺受到了侮辱。
「是的，就是字面意思。用《感情》型來舉例說明一下。〈異類〉中的太郎和花子倆人，都具有移栽『憎惡』的能力。但是，能使目標因被移栽的『憎惡』，而去殺人泄憤的，只有花子。」
我點了點頭，小聲說道：
「也就是花子比較強呢。」
陽菜向茶壺中又繼續加了些茶葉。
「其它的類型也是同理。《記憶》型是隨強度上升，增加能篡改的記憶量，《思考》型是隨強度上升，增加能覆蓋的思維量。」
「那，麻煩繼續解說下最後的『發動條件』。雖然以前有從結嘉那裡聽過一點……」
陽菜往結嘉的茶杯中倒入了第二杯茶。在一臉滿足地擦完額頭上的汗滴後，她如夢初醒般醒悟過來：
「我這不是成了女僕嗎！」
結嘉的興趣又轉移到了大阪限定薯片上。沖繩和北海道的全都只吃到一半。
「那發動條件的部分，就由我來解說吧。不過真說起來，也十分簡單啦。不過是〈異類〉在使用能力之前，必須得滿足的一些特定條件罷了。具體條件千差萬別，想要得知，就只能針對每個人去專項調查。」
「得知〈異類〉具體的發動條件，是很重要的吧？」
結嘉點頭表示認可。
「那是當然。對〈異類〉而言，比起能力本身來，更需要隱藏的，就是發動條件。一旦發動條件被敵方獲悉，那敵方只需要採取適當的手段，就能使自身的能力變得毫無用武之地。」
也就是說，我們只需查明罪犯〈纂心者〉能力的發動條件，就能使搜查變得大幅有利麼。
「但其條件千差萬別，想查明也得費一番功夫啊。」
「也不見得。說是說千差萬別，但仍有一個絕對需要遵守的規矩。即『接觸目標』啦。」
我理解了一切。
「所以結嘉你才在用監控攝像機，尋找有無接觸過秋山的人嗎？」
結嘉給了我一個看家養廢犬的眼神：
「諒君，你居然連這都不知道，就在這裡確認監控畫面。作為你的 Master，我實在是感到羞愧難當啊。」
「還不是因為你，強行帶著我把講座給翹了！」
總而言之，犯罪〈纂心者〉應當接觸過秋山。這是需要調查的點，將會成為一大突破點。
但是，僅按剛才確認過的所有畫面來看，秋山並沒有和任何人接觸。不對，等一下。
「結嘉，剛才說的接觸，嚴格上來說是怎樣的？只是物理上的接觸嗎？」
「並不是非要碰到才算呢。讓目標聽到聲音，或是給目標看些什麼也包含在其中。」
「那就是了！秋山一定通過手機聽到了真兇的聲音。這樣一來，也能解釋得通，為什麼畫面中沒有出現真兇的身影了。」
「諒君，在我指正秋山並沒有接打電話之前，再告訴你一個更根本的點吧。藉由機器的接觸，並不能算是發動條件中的接觸。」
「那你早說啊。」
嘛，這條限制本身，倒是挺值得感激的。畢竟這樣一來，就不會發生通過網絡視頻內容投稿這類接觸，大規模無差別地發動能力的事情了嘛。只是——
我疑惑地抱起了胳臂。
「那這次是怎麼回事？這次的真兇不但達成了對秋山發動能力的條件，還將覆蓋思維的內容都傳達給了他吧。然而，監控攝像機中卻什麼也沒拍到？」
結嘉撲哧一聲笑了出來。
「哈哈哈，諒君。你居然連這種事都不知道啊。覆蓋的內容並不需要口頭傳達哦。」
「什麼？」
「假定發動條件是『觸碰目標的肩膀』吧。那麼只要在事前設定好需要覆蓋的內容，就能在下次碰到目標的肩膀，也就是滿足條件的一瞬間，覆蓋掉對方的思維。與內容的量一毛錢關係也沒有」
「那這也太難了吧。只要『觸碰肩膀』就完事了，這讓人怎麼搜查啊。」
「用不著那麼悲觀啦。多數情況下，〈異類〉的發動條件都不只一條。另外像是『觸碰肩膀』這種樸素的發動條件，意外地挺少的。多數都是些相當有個性的條件。」
「這樣啊。嘛，畢竟結嘉你也——對吧？」
陽菜補充道：
「在目前收集到的檔案中，風格詭異的發動條件，可以說是隨處可見哦。我最中意的一個是，『知曉對方有幾雙鞋子』。那人是戀鞋癖嗎？
」
也就是說，除了得『知曉對象有幾雙鞋子』以外，還需要滿足『與對象發生接觸』這一發動條件嗎。
「不過呢，我覺得這次操縱秋山的幕後真兇，他的發動條件挺單純的。」
陽菜咳了一聲作為轉折：
「那麼，既然要正式調查這次〈纂心者〉事件，就先給他定一個匿名代稱吧。」
用以區分〈纂心者〉罪犯的匿名代稱，皆由負責其搜查任務的小隊隊長決定。
也就是說，本應由結嘉為他起名，但最關鍵的結嘉卻擺出了一副嫌麻煩的表情：
「我對這種東西很不感興趣啊。諒君你幫我起一下吧。」
「好吧。本次的犯人是將秋山作為傀儡，進而引發無差別殺人事件。那就叫他〈傀儡師〉吧。」
陽菜拍手稱讚：
「蒼井先生。今後你只要像這樣起起匿名代稱，就能坐著收工資了呢。」
「別把我說得跟工資小偷一樣啊。那麼，結嘉。關於追捕〈傀儡師〉的方法，你有什麼頭緒了嗎？」
結嘉正將兩手以指尖相接的形式，拼成了尖塔形。每當她思考什麼重要的事情時，她就會擺出這種姿勢。
「只要找出〈傀儡師〉覆蓋秋山思維的那一瞬間就好了嘛。」
「等一下，明明畫面中都找不到〈傀儡師〉，那又怎麼確認〈傀儡師〉發動能力的那一個瞬間？」
在我提出這個問題後，突然靈光一閃，
「是這樣啊。在被《思考》型覆蓋思維時，作為人類的情感也會消失。也就是說眼神會變得空洞。那我們只要找出秋山的眼睛失去生氣的那一刻，就等於找到發動能力的瞬間了，對吧？」
「諒君啊。眼睛裡是否有生氣，這點在監控畫面上可看不出來吧。」
我感到了胸中的些許悶氣：
「那我們要怎麼找啊？秋山他只是普普通通地走在路上而已啊。」
「只是普普通通走在路上就已經很夠了。」
結嘉站了起來，將自己重新遮罩在狼耳形兜帽中。
「靠步態認證。」
「步態認證？那是什麼？」
陽菜也站了起來，似乎覺得是自己出場的時候了。
「所謂步行，就是身體重心連續變化的積分。將這個積分數值化後，便能得到因人而異的結果。這就是通過步行來識別他人的基本原理。這就是步態認證。難道說？」
面對陽菜充滿不安的眼神，結嘉答道：
「就是通過那個難道哦。在覆蓋思維的同時，也會暫時遮蔽目標的人格。簡單來講就是消滅掉了『個人』。這當然也會影響到秋山的步態。去取證吧，小陽菜。通過步態認證，找出秋山不再是秋山的那個瞬間。」
陽菜認了命般嘆了口氣：
「我明白了。那就再掃描一下秋山『從車站大樓到灌木叢』這條路上的步行情況，整理總結一下數據。大概要 60 分鐘，請耐心等待吧。」
然而，結嘉哪裡肯乾等這麼長時間。
結嘉高聲地回道：
「知道了嗷。小陽菜，10 分鐘對吧？」
不用多說，陽菜自然是淚眼婆娑地進入了工作。
我飽含同情地說了一句：
「陽菜，歡迎來到黑心企業。」
在我心情複雜地守望著陽菜時，我的零端收到了一條消息。
是萩野美奈發來的，給我下了「就你一個人給我到外邊來」的指示。滿是糟糕的預感啊。話雖如此，不按照指示行動的下場也很恐怖。
我從停在路邊的移動指揮車上下來，走到了車外。
隨著一陣爆響，一輛大型無改裝摩托飛馳到了我的面前。飆車女性的紅髮隨風飄揚，呆毛也不停搖擺。雖然這事怎樣都好，但這裡是輕小說世界嗎？居然有呆毛。
她就是萩野美奈，同為結嘉小隊的一員。
就像陽菜精通網絡方面一般，小隊成員都有相應的專精性。我的專精嘛…… 毫無疑問就是助手。說我擔任華生一角也不為過。
萩野的專精是武力。那些槍林彈雨的前線，把她送進去就萬事大吉了。
她此時正翻身下了摩托，向著我走了過來。
在她的右頰上有一處舊疤，但那絲毫沒有影響她的美麗，反而引出了一種獨有的魅力。身材高挑，基本上跟我差不多高。胸部豐滿，但含著色意打量的人，需要付出生命代價。在她的右大腿上總是綁著一個皮槍套，她時常攜槍出行。
萩野曾是陸上自衛隊特殊作戰群中的女性隊員。但卻因為暴揍了對她性騷擾的上級，而被除名，後被零局撿了個漏。
那之後，她在資源回收部隊又待了數年。這裡說的資源回收部隊的主要任務，是回收逃亡海外的〈纂心者〉。
說起來，我和這位萩野美奈真是因緣不淺。
我剛被零局錄用時，首先需要參加訓練課程。跟被結嘉拉著翹掉的講座不同，需要參加訓練課程的只有我一人。換言之，這是只有作為助手錄用的人，才需要參與的課程。那時訓練我的教官，便是萩野。
又回憶起，和她兩個人被送入不知位處何處的深山設施中，進行訓練的日子了。在那短暫的時間裡，從擒拿術到生存術，從冷兵器格鬥術到熱兵器的用法，可以說我是被徹徹底底地敲打了一番。也正因有了那段時光，我才能像現在這樣，作為搜查官奔赴案發現場，也掌握了最基本的幾項技能。
嘛，說起個中苦難，無非就是我在訓練中，體驗到了 57 次瀕死體驗吧。
等到完全訓練結束，已經是第 15 天的黎明了。那是我人生中第一次面向朝陽嚎啕大哭。
正當我流連過往，感慨萬千時，眼前的魔鬼教官動了起來。她用華麗而流暢的動作，從皮槍套中拔出了自動手槍。嚴密地說，是拔出了 Sig P224SAS 型半自動手槍。
哇，這傢伙，居然把槍口朝向了我的額頭。
「你小子，好像讓世世遭遇危險了啊。果然就該趁著訓練時那點混亂，把你做掉的啊。」
「別說胡話了！被捲入無差別殺人事件這種事，根本不可能預料得到吧！」
「我管你啊！要是沒有你這傢伙在，我就能一直和世世在一起了。就能和世世纏纏綿綿，還會犯下一夜的錯誤。舔著世世腋下的人就會是我了啊。所以現在，就你把腦漿爆開灑在地上吧，蒼井諒助。」
我緊抓住槍身：
「把結嘉託付給誰都行，唯獨你絕對不行！」
在萩野美奈的話語中，能獲取的最重要的信息就是這點了。這貨不光是個變態百合，更還盯上了結嘉。
那位結嘉，輕快地從搜查室中走了出來。
「諒君。所有的謎題，都已臣服於我了！呋姆？」
她猛然停住，凝視著我和萩野。
「吼，你把我晾在邊，和阿萩玩得很開心嘛！」
她丟下這句話後就折回搜查室，「砰」地一聲關上了門。
不是，這其中有著很大的誤會啊。
３
我稍作深呼吸，希望以此緩和一下心中的緊張。
近鄰而坐的結嘉，正捏著兜帽上的狼耳。
坐在對面的萩野，則是用深含憤憤之意的目光瞪著我。這是在表示她沒有坐在結嘉身邊的不滿吧。很不巧，我現在並不想理會這些。
我們三人所乘坐的，是基於廂式麵包車而來的小型運送車的后座。司機由會計科員擔任，陽菜正在移動指揮車中留守待命。
「諒君。狼往往都是集群捕獵的，所以你並不是孤軍作戰哦。而且，還有我這麼優秀的領隊在，你就安心吧啦。」
司機在發出信號後，降低了車速。
萩野取出零端，邊點開電擊槍 APP，邊滑開麵包車的車門。她扶著車門，探出車外——眨眼間便將「獵物」拖回了車上。
「獵物」是位男性，現在正因電擊槍的後勁，四肢痙攣。不過由於事先控制過威力，所以他並沒有昏迷，大概很快就會恢復如常了吧。
萩野在一番搜身，將他身上物品全部取出後，把他扔在了結嘉正對面的位置上。
「諒君。他是什麼人來著？」
我在零端上調出陽菜所調查到的〈傀儡師〉的身份。
結嘉好似要粘上我一般，貼過來看著屏幕。從她的身上傳來一股甘甜的香氣。
萩野眼裡騰起了殺意，不過我已經功德圓滿，死而無憾了。
結嘉從我身上起身坐回，看向正對面的〈傀儡師〉。
「呀～佐崎雄介先生。雖然我很想對剛才讓你吃了一發電擊槍，並把你強拐上車的事情表示歉意，不過，反正你是
個人渣，所以也就算了吧。」
佐崎似乎已經從電擊的影響中脫身了，怒聲駁斥：
「敢對我做這種事情，你們知道會有什麼下場嗎？你知不知道我是幹什麼的？」
我警戒著佐崎，同時也為了能看到結嘉的情況，而側起身子。
結嘉忍俊不禁。
「就看你穿成那副樣子，怎麼可能會不知道你是做什麼的嘛。如果這是個猜測職業的猜謎遊戲，那你就是正確率 100% 的送分題了。對吧，諒君？」
「差不多吧。」
我重新審視佐崎雄介。情報顯示他 23 歲。給人一種運動系角色的感覺，長著一副可能很招桃花的清爽相貌。
並且他穿著警用制服。
這位男性是當地的制服警官，原本正在輪班執勤中。也就是之前來過無差別殺人事件的現場，懊悔道「要是自己能更早趕到的話就好了」的那位警官。
當時我有略瞟了一眼這位佐崎警官的臉，但那點記憶很快就消散了。直到以這種在他執勤中，強制將他拐走的方式和他再會後，我才再次記起他的樣子。
方才萩野從佐崎身上取下的物品，是把制服警官所標配的制式手槍。
「佐崎先生，你知道零局吧？就是負責把你這樣的〈纂心者〉罪犯，斬盡殺絕的組織啦。不是我自吹自擂，我可是那裡的希望之星哦。」
佐崎僅露出了一瞬的動搖神色，但很快恢復鎮定。
「零局？〈纂心者〉？莫名其妙。」
「呋姆。你對秋山徹所做的事情，我們已經知道了。就是你在他的思維上覆蓋『去進行無差別殺人』，從而操縱他的這件事啦。」
說這都是陽菜的功績，也不為過。畢竟是她回應了結嘉那強人所難的要求，找出了秋山步調開始錯亂的點。
也就是，〈傀儡師〉覆蓋了秋山思維的那個地點。
之後只需要再調取附近同時刻的監控畫面，找出〈傀儡師〉即可。當然，關於發動條件的謎題，仍然沒有解開，但是——
結嘉用溫柔的語氣繼續說：
「佐崎先生。你的動機我們也都看透了哦。在原先的劇本里，成為英雄的人應該是你吧？就靠抓捕秋山這樁案。」
通過自己的能力製造出無差別殺人犯，再由自己將其逮捕。他為了這惡劣腐敗的揚名作戰，導致秋山等三人永遠離世了。
「但是卻由於出了點小差錯，等你閃亮登場的時候，事件早就結束了。那時候你默默自語的『要是我能更早趕到的話就好了』，也是出自真心的。不過可惜，真正成為英雄的，是咱們的諒君呢。」
結嘉說著，拍了下我的背。
「多虧了諒君的大活躍，犧牲者也被控制在最小範圍內了。也正因為是諒君，才成功制止了武裝著危險兇器的秋山。唔姆，真棒呢。」
佐崎轉盯著我，雙目中滾滾憎惡似要傾瀉而出。
「這個男的或許確實出面制止了秋山徹。但要說他是英雄，就過頭了吧。」
警方目前也已經得知，無差別殺人犯的真實身份是秋山徹。因此，佐崎如理所當然般知道「犯人 = 秋山徹」這件事，並不能成為判斷他是〈傀儡師〉的證據。
「吼？」
「據我所聞，秋山不是自殺的嗎？不過是天上掉餡餅一樣的事。退一步說，他可能確實對秋山造成了創傷，但是，如果秋山當時沒有選擇自殺，怕是根本不知道眼前這位，還能不能在這裡丟人現眼吧？」
結嘉有些感到哭笑不得：
「男人的嫉妒還真是不堪呢。不過說回來，佐崎先生。能問你個問題嗎？你明明當時又不在場，又怎麼能這麼斷言呢？特別是諒君傷到了秋山那一句。」
佐崎的眉毛猛地跳了一下。
「我這麼斷言是因為……」
話至此，他便輕輕一笑：
「我是警察啊。在你們接過案件的管轄權之後，我也有在自發地，從那些被捲入無差別殺人事件的人那裡，打聽了證言啊。據他們所說，有個和銀髮少女在一起的男人，跟犯人，也就是秋山戰鬥過，那個時候他還傷到了犯人。」
「呋嗯。從目擊者那裡問來的證言啊。不過，這就有點奇怪了。」
佐崎不耐煩了。
「又哪裡奇怪了？這不是解釋了我知道他受傷的原因了嗎，這不奇怪吧。」
結嘉朗聲回應：
「要問哪裡，佐崎先生。那就是諒君他啊，並沒有傷到秋山。」
佐崎頓時臉色發青：
「你說什麼，這不可能，你在騙我！」
「我可沒騙你哦。秋山君確實負了傷，但那並不是諒君造成的。你說，這不是很奇怪嗎？明明是沒有發生過的事，卻有目擊者作證它發生了。嘛，不過如果是你在說謊的話，那就另當別論了。」
佐崎張口想要辯駁，卻啞然失聲。
結嘉滿意地點了點頭。
「《思考》型的弱點在於，所有覆蓋的內容都得是用『當我～』為主語的。以這點為前提，再進行推論。首先，你想讓秋山引發無差別殺人事件，再由自己親手把他逮捕。」說著，她微微歪頭，「呋姆，我更正一下。你原本是想用剛才被阿萩沒收的手槍，從遠處將秋山擊斃。反正是無差別殺人犯，把他擊斃了也不會出現質疑。媒體們想必也會相當配合，將你捧上英雄的位置吧。」
結嘉已然進入了「解說模式」。別名「批評指正案犯失誤」模式。
「那麼，在這個計劃中最糟糕的情況，便是秋山落入了零局手中。你是〈纂心者〉，肯定也對零局有所耳聞吧。零局為了威懾〈纂心者〉，也彰顯過必要程度的存在感。」
「然後，在僅有耳聞，神秘而又未知的零局面前，你也很不安吧？你很擔心，零局或許會從秋山的身上，找到與你的聯繫吧？」
「規避風險的手段，僅有一種。那就是在你不可能射殺秋山時，讓他自盡。只要案犯變成了屍體，零局也可能就此收手了吧。」
「問題是，具體在哪個時間點讓他自盡呢？這點必須得明確地寫在覆蓋內容中。可能的話，你也想寫些『當我快要被捕時就自盡』這種淺顯易懂的內容吧？但僅寫下這些，仍然很模糊。畢竟『快要被捕』這個條件就很模糊。」
結嘉細審著佐崎，如同廚師確認烤肉的生熟程度一般。
「這時你靈光一閃，既然『快要被逮捕』，那麼秋山肯定受到過攻擊吧。那就設定成在遭受到了攻擊時，也就是負傷的時候就行了吧。」
「於是你這樣進行了覆蓋，『當我受傷時，就自殺』。」
「這時，在你所想像到的劇本里，秋山只有一種負傷的情況。也就是——秋山遭受了來自敵方的攻擊，並負了傷。因此當你了解到秋山自殺，並再得知與秋山對峙的是諒君之時，你就會自動地、默認般認為『是那傢伙讓秋山受了傷吧』。」
言至於此，結嘉如同有意般停頓了一會。
「你啊，你啊。生存刀很重視破壞力，所以刀身可是很長的哦。」
佐崎如夢初醒。
「你終於注意到了呢，佐崎先生。沒錯哦，秋山他一不小心搞砸了哦。因刀具的使用不當，使自己負了傷。」
在我手握拐杖和秋山對峙時，秋山用那過長的刀身割傷了自己的大腿，造成了一道很深的傷。那就是秋山自盡的扳機嗎。
「佐崎先生，你剛剛說的那些算是招供了哦。告訴了我們，你給秋山覆蓋了些什麼思維內容。」
結嘉最開始將我捧上英雄的高位，挑釁佐崎，都是為了營造最終的這個局面嗎？
佐崎低頭沉默了。他認命了嗎？但——
「沒錯，我是〈纂心者〉，是我操縱了秋山，讓他去無差別殺人的。你們已經知道我的發動條件了嗎？」
改變戰術了啊。放棄抵抗，供認不諱，破罐子破摔。
結嘉點頭：
「你的發動條件，那就是和目標視線相接。」
〈傀儡師〉僅靠目光接觸，就能完成思維的覆蓋。這就解釋了，為何儘管我們在監控中一路尾隨秋山，卻無法看到〈傀儡師〉的身影。
我們通過步態認證找出了思維被覆蓋的地點，看到從秋山前方朝他走去的佐崎，才終於悟到發動條件是「眼睛」。當然，領悟到這點的人是結嘉。
佐崎擺出了勝者的姿態：
「沒錯！我只要和你們目光接觸，就能操控你們了！也能讓你們自相殘殺！不想讓自己沾上人血就快把我放了！」
結嘉對佐崎的愚蠢言語目瞪口呆，嘆道：
「這掙扎得可太難看了。明明就算和我們對眼對到天荒地老，你也沒法操控我們。你的力量，根本沒那麼強啊。」
「這么小看我，當心我給你吃苦頭。」
結嘉噗嗤一聲笑了：
「視線相交，這只是其一。你想發動能力，另外還需要滿足一個條件，大致來說，無非就是『深入了解目標的個人信息』啦。例如名字啊，住所啊之類的。」
話音剛落，佐崎就因震驚而雙目圓睜，絕望地喃喃著：
「…… 為、為什麼、你會知道。」
「挖掘犯人身份的第一步，就是確認他和被害者間的聯繫。這可是搜查的基本哦。你不會連這種事情都不知道，就來當警察了吧？」
結嘉趾高氣昂地說教道。但調查出這些線索的可是陽菜，不過自然是靠著結嘉的指示就是了。
「那是一周前的事了呢。那天你值夜班，接到了附近打架鬥毆事件的報案。而那時和醉漢扭成一團的人，正是秋山徹。事件情節還不至於讓他被捕，但你仍確認了秋山徹的身份。這樣一來首要發動條件就已達成。順便一提，我們在調查過往監控錄像時，還看到了你在 3 天前的白天尾隨秋山。不過那時候你還沒下手就是了。那是事前演習嗎？」
恐怕佐崎根本沒有料到，我們竟會調查到這個程度。這次他徹底沉默了下去。
但他很快重新抬起頭，神色緊張地東張西望。
「什、什麼？這是什麼？教會的鐘聲？我在這裡巡邏了幾個月，都沒聽到過教會的鐘聲」
結嘉露出充滿慈愛的微笑：
「吼。你聽到了啊。你聽到了吧？這鐘聲，是你的人生關門大吉的信號哦。不要怕，放鬆，都交給我吧。」
佐崎用手死命蓋住雙耳大吼：
「快停下！快把鐘聲停下！」
在佐崎耳中迴蕩的鐘聲，我是聽不到的。不如說，除佐崎以外的人，全都無法聽到。
世世結嘉，她也是〈纂心者〉。
我現在算是知道了，她的能力歸結為《精神》型。過去她只是籠統地說明了一下自己的能力，道「讓目標的心靈出現 BUG 的能力」。
這就是所謂的《精神》型。通過精神攻擊，也能像現在這樣，讓佐崎被幻聽逼瘋，走投無路。
說得更嚴謹些，這是種「通過對目標的精神施加影響，使其癲狂」的能力。
結嘉即使是在所有《精神》型中也很強。壓倒性的強。
關於鐘聲的幻聽，真正能力的發動條件，結嘉也曾告訴過我。
墜入邪道的〈纂心者〉，對結嘉產生戰敗感。這就是世世結嘉的能力的發動條件。雖據說發動條件不是人為選擇的，但這一條件和結嘉卻相當匹配。
佐崎被結嘉無情揭穿了犯罪事實，被她逼到了死角。於是他感到了自身的戰敗，同時也親手將自身的命運交由了結嘉處置。
結嘉的聲音中飽含善意：
「不用擔心，佐崎先生。不，還是叫你〈傀儡師〉吧。那邊的世界沒有苦痛，也沒有悲傷。來，上路吧。」
結嘉的異色瞳也隨之產生了變化。那本該是天藍色的眼瞳，開始放出和左眼相同的真紅光輝。
簡直就像是她左眼中的「熔岩洪流」流入了右眼之中。
結嘉身患遺傳性眼疾，隨身體狀態不時會發作。這便是其症狀。但實際上，我只在她發動能力時，才看到過這一現象。
佐崎發出了苦悶的哀嚎：
「住、住手…… 不要…… 看著…… 救救…」
結嘉站起身來。
她還有件最後的事要做。也就是人們常說的決勝台詞。將這一起算作發動條件的，是結嘉自己。
世世結嘉，定指〈傀儡師〉。
「你，已至毀滅之時。」
一瞬間，佐崎看到了。
最先，他神色猛然呆滯，其後很快便轉為了懷念與自嘲相混的複雜表情。
「什麼啊，是老爹啊。明明在我還小的時候就病死了，現在看起來還挺精神哈。你這老傢伙，死正經地老實幹活，最後默默無聞地掛掉，根本沒人記得你。我可不一樣，我可是深受大夥尊敬的。我、可是、英雄……」
佐崎忽然間全身失去力道。就像是靈魂被抽離了軀體一般，手腳耷拉、面部弛緩、雙眼翻白、嘴中流涎，整個人癱在了座位上。他並沒有死，但卻如同服裝店中的人體模型般，死氣沉沉。
在那副軀殼裡，已經沒有「佐崎雄介」了。
我閉緊雙目。儘管我早已知曉會有這樣的效果，但是——這和「那個人」當時的神情實在太像了。儘管這兩個場景間，有著罪犯與「純潔的少女」這一巨大差異，但我還是不忍直視。
在結嘉的能力中，我感受到了無法用命運的惡作劇來解釋的部分。
運送車輛一路開回移動指揮車邊，然後停下。當我們三人下車後，車子就立刻開走，載著佐崎的軀殼，運往收容所[6]。
6 收容所：因不確定此處的收容所指「收押犯人進行再改造的場所」還是「收留失去自主行動力的植物人的場所」，此處保留「收容所」原詞。
結嘉的能力——是將墜入邪道的〈纂心者〉毀滅。
這種情況下，「墜入邪道」的判斷標準十分簡單。
用自己的能力，讓他人受傷的〈纂心者〉。這就是結嘉心目中的惡，也是她的能力應當毀滅掉的對象。
而這「毀滅」，即為完全的、徹底的、不可逆的人格崩壞。
外在的肉體將繼續苟活，但內在的心神已經破散。並且無法挽回。
但是這能力也有慈悲的一面。對方在人格逐漸崩壞毀滅的途中，能夠得到一次在生命的最後時刻，與最想見到的人相見的機會，縱使只是在恍惚之中。佐崎雄介就是看到了他早已病逝的父親——
這就是，世世結嘉的力量。
４
8 月 16 日。結嘉與〈傀儡師〉對峙過後的第二天。
我和結嘉站在人行道上，沐浴著毒辣的陽光。陽菜給我們發來了緊急案件聯絡，所以我們現在正在等移動指揮車開過來。
結嘉一如既往，穿著狼耳兜帽夾克——同樣的夾克她還有好幾件。只是，她今天並沒有跟以往一樣，是用棒棒糖來攝取糖分，而是用冰淇淋來的。
「諒君，我好無聊啊。〈纂心者〉罪犯們都躲到哪裡去了啊？」
「昨天不是才剛擊敗了〈傀儡師〉嗎？還有，冰淇淋開始化了喔。」
結嘉趕緊舔起冰淇淋來。暫時安靜了一會兒後，突然將吃到一半的冰淇凌伸到我面前：
「我膩了，剩下的就賞給你了。」
我在自然而然地接過冰淇凌後，猛地醒悟到，這不就是間接接吻嗎！？
冷靜。對我而言，結嘉就跟妹妹一樣。在兄妹之間，間接接吻是很常見的吧，很常見…… 這麼一想，反而另有一番禁斷感了啊。
儘管我在心中苦苦懊惱著，但卻還是老實地將冰淇凌吃完。正巧，這時移動指揮車也來了。
昨天我也有這麼覺得，搜查室的冷氣也開得太大了。溫度應該是陽菜定下的吧。而那位陽菜今日也在坐墊上正坐著，愜意地喝著煎茶。
搜查室里除她以外，再無他人。
「陽菜，萩野不來就算了，怎麼連疾風和艾蕾娜都沒來？」
「這件事，目前暫時和井齋他們的專精領域沒關係呢。」
井齋疾風，法醫。專精調查屍體死因等諸多與屍體相關的事。
二市艾蕾娜，鑑識科學家。不僅是常規的指紋、DNA 的鑑定，甚至能進行毒物及細小證物等的分析識別，擅長領域極廣。
以上這兩位，再加早已介紹過的米盛陽菜、萩野美奈，以及大軸登場的我，這五人就是世世結嘉的「狼群」。
「狼群」中的〈纂心者〉僅有結嘉一人，其他人都是以「普通人」之身負責支援結嘉。話雖如此，讓身為〈異類〉的搜查官擔任隊長，是零局的方針。
而那位隊長結嘉，正深深地嵌在那張中意的沙發墊上，將自己埋了起來。
「那麼，突然把我叫出來是有什麼事呢？我的奴隸小陽菜。」
陽菜生無可戀地哀嘆：
「嗚嗚，終於痛下殺手，把我降格成奴隸了嗎。其實〈傀儡師〉的案件還有後續。」
結嘉聲音愉悅道：
「我的樂子還能繼續下去？神還真是喜歡我啊。」
「在把已被毀滅的佐崎送入收容所時，那邊的人對他進行了一次全身體檢。然後，他們在他的腹部發現一條縫合痕。據負責體檢的醫生說，縫合手術大約發生在 20 天前，但佐崎的病歷上並沒有這類記載。以防萬一，其後又對他進行了一次 X 線檢查。然後，在 X 片上，看到他的體內有
『某樣東西』的黑影。取出來之後發現，是一片小如螞蟻的半導體存儲器。今天早上，那片存儲器被送到我這裡來了。我立刻把裡面的數據提取出來，點進去一看後，發現只有一張圖片。這就是那張照片。」
陽菜揮動單臂，基於複合現實啟動的全息視窗便出現在了空中。在窗口中展示的，是一幅用鮮艷的色彩和強烈的明暗法繪製的畫作。
畫裡，是一位衣衫襤褸的女性身處於荒野之中。她給人一種純潔無暇的美感，但她臉上的表情卻溢滿悲哀。
她盤腿而坐，小心翼翼地懷抱著某個重要的物品——一顆神色安詳的頭顱。那頭顱屬於一位尚且年幼的少女。
這是一幅瘮人，卻又無比美麗的畫作。
「已經通過圖像搜索查明了這副畫的出處。這是一幅 17 世紀巴洛克時期，由某位二流畫家繪製的巴洛克風格畫作。題材是『該隱與亞伯』。」
「什麼？該隱與亞伯？」
「怎麼，蒼井先生，您不知道嗎？這是一對出自舊約聖書的兄弟。哥哥該隱殺害了弟弟亞伯。被傳為人類最早的殺人事件云云。」
「內容我知道，但這很奇怪吧。該隱和亞伯可是兄弟啊。但這幅畫中的，怎麼看都是姐妹。」
陽菜用「這種事我怎麼知道」的語氣回應道：
「畢竟是藝術家的思維啊。也有可能是藝術家用姐妹為媒介，重新講述了這對兄弟的故事吧。又沒有哪條法律規定，人類最初的殺人犯不能是『女性』。」
我看向結嘉：
「這很莫名其妙吧？佐崎為什麼要把這種數據裝入自己體內？」
結嘉出神地看著畫作，呢喃般輕聲道：
「是為了別人啦。佐崎他自主獻身，充當了那個人的信使。講得通俗點，這件事的背後，另有黑幕。」
「〈傀儡師〉還有黑幕？佐崎的動機難道不是想由自己擊斃無差別殺人犯，成為英雄嗎？」
「呋姆。黑幕應該正是利用了佐崎的這一欲望吧？」
我重新端詳這副畫作。如果說衣衫襤褸的女性是該隱，那她懷中抱著的人頭就是亞伯了。該隱砍下亞伯的首級，將其抱於懷中，神色悲愴。
這是一對浸在血與悲中的姐妹。
旭日必定漸漸東升。這幅畫背後的信息也同樣，必定會逐漸浮出水面，並於此刻被我所察覺。我比結嘉，比任何人都更先勘破了真實。這理所當然的。因為這幅畫背後的信息，正是指名傳達給我的。
陽菜說出了畫的標題。
《該隱的回歸》。
是這個意思嗎。該隱終於結束了她的飄蕩之旅，回來了。為了殺死亞伯，為了取回亞伯。
我不由閉上雙眼，耳畔迴響起「她」的聲音。這並不是幻聽，只是我的思緒飄回了 6 年前而已。
『小諒，我絕對會回來的。為了奪回愛莉。那時候，我一定會把那個令人厭惡的東西——』
我睜開了雙眼。
「是你嗎，夜耶姐。」