第四卷 第五話 克勞斯再臨
「結果你還是接受啦。」
「那傢伙居然用那種令人無法拒絕的說法……」
「雖然是有點不像冒險者的工作，但不僅能幫助大家，同時也有利可圖。不過他真擅長找理由呢。」
「就那傢伙的情況，前提是背後沒有什麼可怕的內情。」
「不可能吧？他好像就是那種人。」
在討論如何分配於魔之森進行淨化的過程中獲得的成果時，我們和科特徹底決裂。
我並沒有找對方的麻煩。
只是對方完全不隱藏討厭我的心情。
雖然他對我們說了許多失禮的話，但據布蘭塔克先生所言，那似乎還不到必須處罰的程度。
「因為小子是以冒險者的身分來到這裡。」
不過這樣他應該會被大家認為是沒有常識又不會看氣氛的貴族吧。
只不過很少離開領地的科特，應該不會在意別人的評價。
話說繼承爵位後，他打算怎麼辦？
至少我絕對不會關照他。
他就靠他小氣存來的錢，隨便找個地方住好了。
反正他就是為了這個目的才拚命存錢。
結果因為父親和克勞斯在，交涉還是順利完成了。
就在我們處理完事情離開本家後，克勞斯提出希望我們能在領內留宿一晚的要求。
明明交涉已經順利結束，要是我們立刻就離開領地，對外可能會造成問題。
話雖如此，在這個連旅館都沒有的偏遠地區，實在沒幾個地方能住。
包含我在內的所有人，都不喜歡最有可能讓人留宿的本家。
因為釀起紛爭的罪魁禍首科特就住在那裡。
連個性溫柔敦厚的艾莉絲都討厭科特，所以這也是理所當然。
不過克勞斯才不會這樣就乾脆放棄。他建議我們去繼承分家的赫爾曼哥哥的家住。
姑且不論本人的想法，我終究是為鮑麥斯特騎士爵家的繼承帶來騷動的根源，即使赫爾曼哥哥已經入贅分家，但在魔之森的遠征事件後，那裡可是統率了所有反對本家的勢力，結果克勞斯居然要我去住那裡。
這樣不僅會刺激科特，父親也沒辦法提出反對。
克勞斯果然是個麻煩人物。比那個盧克納財物卿的弟弟要來得棘手多了。
在這樣的背景下，我們前往分家的宅第，赫爾曼哥哥的妻子，同時也是分家實質領導人的瑪琳二嫂，遠遠超出我們的預測。
因為她毫不隱瞞地直接批判科特和本家。
特別是科特那些不需要遺物的發言，更是讓她氣得破口大罵。
從她的角度來看，覺得自己的祖父、父親和叔叔們的遺物不重要的科特，別說是貴族了，甚至沒資格當人。
他們的遺物幾乎沒有財產上的價值。
對只在意錢的科特來說，那些東西連付回收的手續費都不夠，所以他才認為那些是沒必要的東西。
他大概以為我們會要求龐大的手續費吧。
這樣的發言一旦傳到分家的人耳里，當然會被他們批判。
坦白講，我開始懷疑讓科特擔任下任當家，是不是真的沒問題了。
不過，我沒有插嘴的權利。
我將原本是要給亞美莉大嫂和她小孩的土產，送給了分家的孩子們，並應他們的要求開始講討伐龍的故事。
比起思考科特的事情，還是把時間花在這些事情上，對精神衛生比較好。
然而，那個棘手的男人又出現了。
在之前交涉時，別說是犯錯了，甚至還可恨地在適當的時機提供協助的克勞斯現身了。
不過他居然敢一臉若無其事地出現在立場明顯與本家相左的分家面前，要求和我見面。
這傢伙果然是個老狐狸。
「那麼，你有什麼事？」
「是這樣的……」
克勞斯連茶都不喝，直接進入工作的話題。
「我希望您能辦一場市集。」
克勞斯拜託我在領內販賣商品。
「賣什麼都行。不管是衣服、飾品，還是調味料都好。因為領民們實在很缺娛樂。」
因為擁有寬廣的田地，所以充當主食的小麥能夠自給自足，蔬菜也同樣能靠種田自行取得，肉就靠狩獵，河川、水道或沼澤里也抓得到淡水魚。
雖然又腥又不怎麼好吃。
此外還能採得到山菜與自然生長的水果，或是像分家那樣採集蜂蜜，所以領民們基本上都不用擔心餓肚子。
然而鹽卻是壓倒性地不足，就只有這樣東西無論如何都得用買的。
不巧的是，我以前調查的時候也沒發現岩鹽。
因為這一帶以前並不是海。
「請您想想看。那種規模的商隊，要帶將近八百人份的物資。」
而且一年還只來三次。
實際上考慮到必須往返山路，要他們來四次根本就是不可能的事情。
而且他們能帶來的商品有限。
總之必須以鹽為優先，其他東西都只帶少量。
不過也不能因為這樣就抱怨商隊的那些人。
雖然行情比王都或布雷希伯格略高，但他們應該還是虧損。
他們的利益，應該完全是來自布雷希洛德藩侯的補助金。
「坦白講，真虧布雷希洛德藩侯大人還沒停止援助呢。」
「是因為遠征的事情吧。」
反正對象是克勞斯，而且這件事在領內早就是公開的秘密，根本沒人不知道。
因此我直接挑明了商隊來這裡的背後理由。
「不過考慮到成本……這對布雷希洛德藩侯大人來說應該也是很大的負擔……」
雖然以布雷希洛德藩侯家的財政規模來說，應該不是多大的負擔，但還是讓人懷疑能夠再持續幾年？
等鮑麥斯特領地的人口完全回復，並填補完之前計算的損害額後，布雷希洛德藩侯可能就會停止。
另一個中止的可能，就是當家換人的時候。
即使沒有中止，也可能會改成商隊能夠獲益的狀況。
一旦變成那樣，商品的價格應該會上漲不少。
畢竟對他們來說，這並不是慈善事業。
「在這個情況下，已經不是布雷希洛德藩侯大人的地位比較高、有沒有欠我們人情，或是大貴族傲不傲慢的問題。」
克勞斯的言外之意，一定就是科特的存在。
因為埃里希哥哥的事情，科特在一開始就給了布雷希洛德藩侯不好的印象，而他之後又因為禮金事件惹惱了布雷希洛德藩侯，讓雙方的關係變得更加惡劣。
雖然因為兩人從來沒見過面，所以交情也談不上好或不好。
但這樣的狀態，讓以克勞斯為首的領民們感到不安。
要是科特稱為下任當家後，商隊帶來的東西也跟著漲價怎麼辦？
最糟糕的情況，布雷希洛德藩侯或許會停止派遣商隊。
「一旦沒有鹽，這塊領地就完蛋了。」
「以前是怎麼解決的？」
以前似乎是由鮑麥斯特家的人或名主的家人領頭，帶幾個人到布雷希伯格採購。
將在領地內收集的毛皮和草藥帶去賣，再用那筆錢買鹽回來，這種方法非常辛苦。
「而且這種方法，只有在領地內的人口是現在的一半時才能成立。」
如果人口增加，帶的行李就必須跟著增加，這麼一來就換務農的人手變得不夠。
就在大家困擾的時候，身為宗主的前任布雷希洛德藩侯，開始每年派商隊過來兩次，在遠征後，則是為了賠罪增加到三次，這就是背後的真相。
「基於對未來的不安，領民們開始想要儲備鹽巴……」
不過即使商隊每年來的次數增加到三次，領民們儲備的鹽也沒有因此變多。
一年三次，換句話說就是一次要買四個月的分，畢竟是每天都要用的東西，考慮到一個家庭四個月使用的分量，商隊當然只能提供勉強夠用的量。
因為在遠征前，人口就已經開始逐漸增加。
而現在也正慢慢回到遠征前的水準。
因此就只有鹽這項商品，每個家庭都只能依照家裡的人數，購買事先規定好的分量。
即使勉強商隊多賣一點給自己，也只會壓縮其他家購買的量，何況原本庫存就沒那麼多，所以這個方法也不可行。
而要是久久才來一次的商隊只帶鹽過來，領民們也會感到不滿。
就算數量不多，還是必須摻雜一些能讓人感覺到外面世界的產物。
當然，鹽的搭載數
量也會跟著減少。
「一旦增加貨物量，人手就必須跟著增加，這樣布雷希洛德藩侯的負擔也會變大。所以鹽的供給量應該這樣就是極限了。」
來回需要三個月的時間，而且這段期間都要一直帶著貨物走山路。
雖然那裡是飛龍的棲息地，但商隊平常使用的山路似乎很少遇到它們，相對地必須時時警戒熊或狼出現。
即使募集人手，也不能保證找得到人。
若將必須支付的費用一起列入考慮，就會得到不可能再擴大商隊規模的結論。
「若威德林大人打算將據點設在布雷希伯格，就算一個月一次也好。希望您能賣東西給領民。」
「別強人所難了……」
我的意思並不是實際上辦不到。
只要把東西裝進魔法袋再用「瞬間移動」飛過來就行了，所以不如說這個委託還算是簡單。
不過這和冒險者的工作微妙地不同，要是做出這種事，只會讓科特變得愈來愈固執。
「關於科特大人，我會設法說服他。要是領民們的不安在能自由購物後消散，那對科特大人也有利。我也已經取得亞瑟大人的許可。」
「已經得到許可了？（我說科特，你不是一直待在父親的旁邊嗎……）」
眼前這個老人實在太狡猾，讓我更加擔心這塊領地的未來。
「我不會要您免費發送或賣得更便宜一點。不如說請您千萬別這麼做。就算是賣得比布雷希伯格的行情貴一點，讓您能藉此賺到錢也無所謂。」
坦白講，就算把價錢設定得和布雷希伯格一樣，我也是能賺到錢。
因為其他商人如果不用「瞬間移動」，往返就需要三個月的路程，我只要一瞬間就能跨越。
載貨的馬車，我也能用魔法袋來代替。
至於進貨，只要去商業工會登記並繳納會費，應該就能便宜不少。
因為這樣能夠削減商隊的經費，所以如果布雷希洛德藩侯知道這件事，他應該會樂於提供援助吧。
克勞斯還是一樣擅長看穿別人的欲望。
「我還以為你會要我負責進貨，然後在領內開以一間店呢。」
明明要是他有提出這個條件，並建議讓我的異母兄姊們經營，我就能輕鬆地反駁他了。
然而這個男人可怕的地方，就是他絕對不會做這種事。
克勞斯明知道我不信任他，但還是擺出不怎麼在意的態度。
「如果要正式開店，就必須向亞瑟大人提出申請和辦理手續，讓事情變得很麻煩。」
「最大的問題，還是會讓科特哥哥的不滿超過限度吧？雖然是定期，但如果只是商隊，那你還能用領民的利益來說服他。」
「是的，您說的沒錯。總而言之，能請您先試辦一次看看嗎？」
「嗯——艾莉絲，你覺得如何？」
由於最主要的理由還是為了領民，讓我很難拒絕。
事到如今，就算讓科特變得更討厭我也沒什麼差別，考慮到領民們住在偏遠地區的辛勞，我也無法隨便拒絕。
我之所以會猶豫，應該是受到我的內在是日本人的影響吧，畢竟即使放眼世界，也很難找到像日本人這麼爛好人的民族。
所以我決定徵詢將成為我正妻的艾莉絲的意見。
她畢竟是那個霍恩海姆樞機主教的孫女，所以偶爾會提出非常棒的意見。
「僅限於這次，我覺得可以接受這個委託。」
簡單來講，就是她認為領民們是無辜的。
或許這點就是她被人稱做聖女的原因。
而且這基本上是件好事，不必擔心會有損我的名聲——艾莉絲又補充了這樣的意見。
「我也覺得可以試試看。」
「既是做好事又能賺到錢。我覺得還不錯。」
伊娜和露易絲似乎也贊成艾莉絲的意見。
「艾爾呢？」
「你來一下……」
艾爾把我叫到房間角落，小聲對著我的耳邊說道：
「（為了安全起見，還是接受吧。）」
按照艾爾的說法，現在的科特已經是不管做出什麼事都不奇怪的狀態。
因為他連布雷希洛德藩侯的代理人布蘭塔克先生和霍恩海姆樞機主角的孫女艾莉絲都干挑釁，所以我也是這麼覺得。
「（即使威爾是厲害的魔法師，暗殺的手段還是要多少有多少。）」
例如在食物里下毒，或是在箭上塗能令人致死的毒藥，這樣即使只是被箭擦傷，也能立即取我性命。
而且科特也有能力這麼做。
「（那個男人，雖然猛一看給人被所有領民放棄的印象，但我們並不清楚詳情。不管是什麼樣的笨蛋，都一定會有瘋狂的信徒。而且你的父親也還沒捨棄他，或許會有部下願意接受他的奇怪命令。）」
是指前陣子從埃里希哥哥那裡聽來的，由初期移民者的子孫構成的主村居民吧？
他們是一群非常保守的人，也是支持科特的基礎。
如果是他們，或許會把我視為擾亂長子繼承秩序的反叛者。
「（所以還是藉由賣東西，賣一點人情給領民們吧。）」
這樣即使科特有什麼企圖，領民們也可能會幫我們妨礙他。
另一個優點就是在這些領民的監視下，科特他們的行動也會受到限制。
「（這可能性的確不低。）」
艾爾終究是以負責保護我的人的立場陳述意見。
「（反正無論如何，在完成委託前，我們都不得不繼續和這塊領地扯上關係。）」
在完成魔之森的委託後，我們也必須為了分類遺物，繼續留在這裡幾天。
「（我知道了。那就接受吧。）」
就這樣，我們在吃晚餐前的短暫時間答應克勞斯的委託，決定辦一場市集。
「老公。」
「要我幫忙對吧。我知道了。」
「（赫爾曼哥哥完全被老婆吃得死死的……）」
「（威爾。那個分家的男人們，基本上都是這樣。）」
我們就這樣開辦了一場市集，但只靠我們五個人終究還是人手不足。
布蘭塔克先生原本也被我們當成戰力之一，但喜歡上蜂蜜酒的他在和瑪琳二嫂交涉後，把能買的存貨都買了回去，接著就不曉得跑到哪兒去了。
這時候就輪到赫爾曼哥哥和分家的女婿們登場了。
可悲的是，不適用這個世界男尊女卑原則的他們，在瑪琳二嫂的命令下，於主村和剩下兩個村落之間的廣場鋪上草蓆，擺放我從魔法袋裡拿出來的物品，並負責在事先帶來的木牌上一一標記價格。
所有的小孩也都跑來幫忙。等市集開始後，他們似乎會幫忙顧店。
一看見這樣的光景，就讓我想起前世還是孩子的時候，曾經在自治會舉辦的夏日祭典幫忙擺攤的回憶。
甚至讓我萌生下次來做麥芽糖的想法。
「明明事先沒有做準備，但量還滿多的呢。」
「這都是多虧了魔法袋。」
因為不管什麼東西都能大量存放，所以經常什麼東西都直接放進去。
而且只要放進去，就暫時不用擔心房間或倉庫會變得一團亂。
赫爾曼哥哥見狀，像是看到魔術師般感到佩服。
草蓆上面擺了大量的壺，裡面裝著我小時候用魔法製造的鹽。由於是主要的商品，因此我們大概放了一百個裝了十公斤鹽巴的壺。
此外還有砂糖和美乃滋等調味料、胡椒等辛香料，以及萊姆酒和麥酒等酒類。
雖然我以前都是自己做美乃滋，但後來嫌麻煩，就把食譜和製作方法賣給王都的商會。
拜此之賜，那間商會定期會送商品過來給我。
因為後來商品大賣似乎讓他們很感激，所以每個月都會送來分量驚人的美乃滋，坦白講我覺得有點麻煩。
其他貴族和商人，在知道艾莉絲的興趣是做點心和裁縫後，也送了大量的點心材料、道具、裁縫道具與布料過來，在知道我和露易絲的興趣是吃美味的點心後，也送了各式各樣的點心過來。
此外伊娜有空的時候喜歡看書，在知道我也一樣後，那些商人又送了各式各樣的書過來，因為家裡的倉庫都快裝不下了，所以我全都收進魔法袋裡，幸好我還有這個袋子。
當然，我也把那些東西都拿了一點出來，當成商品擺設。
「把別人送的東西拿來賣沒關係嗎？」
「我已經寫了感謝函，也送了回禮。而且反正我們也用不完。」
特別是點心類最危險。
要是全部
吃完，一定會得痛風或糖尿病。
在把大家知道我平常有在射箭後送的大量箭矢擺好後，準備就結束了。
雖然狩獵時需要用到很多箭，但這裡的領民大多都是自己製作，所以我覺得他們或許會需要由王都的一流工匠製作的箭矢。
儘管其他還有很多東西，但因為種類實在太多，我又懶得一一標價，所以就先隨便放著。
反正我大概知道行情，所以總會有辦法。
雖然不能保證賣得出去，但就算滯銷，只要有開市集，就算是達成克勞斯的委託。
「感謝您提供這麼豐富的商品。」
「話說你會確實履行和父親訂好的條件吧。」
「是的。這是當然。」
販賣盈餘的兩成，必須當成稅金繳納。
這是我們在這場市集中必須負擔的義務。
換句話說，只要沒有盈餘，就不需要繳稅。
科特一開始似乎要我們繳納三成的盈餘。
這讓我稍微有點後悔，早知道就別答應這個委託。
明明連往返要花三個月時間的商隊都不用繳稅，沒想到科特在聽說我們要做生意後，就萌生了奇怪的欲望。
當然，在克勞斯的說服下，這個提議最後還是被撤回。
「反正他也不會計算稅金……」
因為前陣子被當成小流氓，所以艾爾似乎已經徹底討厭科特。
既不識字，又不懂計算的科特，只有惹人討厭這點比人強，艾爾將他當成比小孩子還不如的存在瞧不起他。
「交涉已經順利成立。所以我剛才已經先在整個領地繞了一圈，向大家宣傳了。」
或許就是因為如此。
領民們開始帶著家人，逐漸從領地內朝這裡聚集。
「這人數會不會太多了？」
「除了有緊急工作的人以外，所有人應該都來了。等工作結束後，那些人應該也會過來。」
克勞斯如此回答驚訝的伊娜。
幾乎所有人，都是只跟商隊買過東西的人。
這些人都帶著持續存到今天的錢，以及閃閃發光的眼神來到這裡。
「大家都有錢嗎？」
「也不是沒有。」
由於大家平常都過著將小麥、草藥、和特殊的動物素材賣掉，只按照規定購買一定數量的鹽和少量嗜好品的生活，因此即使現金收入比外地的人少，但也並非沒有儲蓄。
吃的東西，只要靠自給自足或和其他領民交換就好。
再來就是偶爾和鐵匠購買農務用具，或是向工匠購買基本的生活用品，所以平常其實花不到什麼錢。
「大家只留下要拿來繳稅和食用的小麥，剩下全部賣掉，像這樣一點一點地存了好幾年的錢。」
「原來如此。」
「這裡這麼鄉下啊。」
克勞斯向露易絲說明領民們的財物狀況。
「那麼，差不多該開始了。」
等市集終於開始，所有人都飛也似的衝過來購物。
首先是男人們一起買了幾壺鹽，然後接連搬回家裡。
由於鹽在領地內無法自給自足，因此為了以防萬一，大家都拚命設法儲備。
「雖然沒賣那麼便宜。」
現在鹽的行情，在布雷希伯格是一公斤五分。
換算成日幣就是約五百圓。最近這個行情都沒有變動。
因為王都位於內陸，所以一公斤大約是八到十分。
上次的商隊，以一公斤八分的價格將鹽賣給領民。
這算貴？
還是算便宜？
雖然有點難以判斷，但考慮到運輸成本，不管怎樣一定都是虧損。
也難怪商隊要接受布雷希洛德藩侯的援助，才有辦法營運得下去。
順帶一提，我是以一公斤五分的價格販售。
亦即按照布雷希伯格的標準行情。
我只是靠「瞬間移動」到海邊，在那裡用魔法精製鹽，所以幾乎不用什麼成本。
獲利率非常地高。
雖然也可以再賣得更便宜，但這樣科特會很囉唆，所以我把其他物品的獲利率調低，儘可能賣得便宜一點。
「威德林大人，這個白色的東西是什麼？」
「是砂糖。」
「砂糖不是黑色的嗎？」
「因為我有精製過。」
在南方的未開發地，用野生的甘蔗精製砂糖時，我基於前世的習慣，將那些砂糖精製成白色的。
「你不知道嗎？純白的砂糖可是高級品啊。」
「喔，我不知道呢。」
拜鹽所賜，我也低價販賣砂糖。
這個也按照布雷希伯格的行情，一公斤賣十分。
如果是在王都，一公斤可以賣十五到二十分。
「這樣妻子和孩子應該會很高興。」
由於價格便宜，因此砂糖也以壺為單位快速地被買光。
至於其他調味料、辛香料和酒，大家則是抱著嘗試的心態各買了一點。
「這布料好漂亮。」
「雖然素材是木棉，不過是染成王都流行的顏色。」
由艾莉絲他們負責賣的生活雜貨和日常用品也賣得非常好。
便宜的飾品、配件、能當成衣服材料的布匹、裁縫道具以及調理器具等等。
雖然讓人好奇為什麼會有這麼多東西，但可怕的地方在於絕大部分都是別人送的。
儘管沒有昂貴的禮物，但無論貴族或商人，都會贈送便宜但大量的禮物給我。
不可否認的是，這些禮物看起來的確很震撼，送禮的那方，應該也是預期我會送給傭人吧。
實際上，我也有送給羅德里希。
只是他困惑地回答：「主公大人，鄙人吃不了這麼多點心……」
我家的人明明不多，卻因為備受注目的關係而收到大量禮物，這也算是一種弊害。
「比想像中還便宜呢。」
「在布料的產地，差不多就是這種價格。」
大概知道行情的艾莉絲將價格設定得比較便宜，由於幾乎和進貨價一樣，所以同樣賣得非常快。
購買者都是女性，大家都是親手製作自己和家人的衣服。
所以裁縫道具也很暢銷。
咦？鹽是用魔法精製，所以幾乎不用錢。砂糖也一樣。剩下的東西也幾乎都是別人送的。將這些東西按照一般行情賣出去後會怎麼樣呢？
答案就是收到的錢幾乎都變成利潤。
必要的經費，大概只有給贈禮者的回禮吧？
「媽媽，買點心給我！」
「好好好。」
「我想要繪本。」
「有沒看過的故事呢。買一本來看吧。」
價格和外地幾乎沒什麼差別的各種商品，迅速銷售一空。
雖說就算有剩也無所謂，但大家反而一直問還有沒有存貨，因此我又從魔法袋裡拿出追加的商品。
「艾文斯，你要買那組弓箭嗎？」
「那當然。果然還是用專業工匠做的東西比較好。自己做的總是有限度。英格夫呢？」
「我當然也買了。這樣就能每天獵珠雞了。」
「不可能吧？主要是技術的問題。」
「囉唆！你的技術應該和我差不多吧！」
領地內的獵人們，都一同買了由王都工匠打造的弓箭。
雖然領地內也有鐵匠和其他工匠，但那些鐵匠主要都是在做釘子、菜刀或農務用具。
其他工匠也頂多只會修理劍與鎧甲，或是一般的生活必需品，雖然他們也有自製弓箭，但水準果然還是比不上王都或布雷希伯格的一流工匠。
這就是現實。
在負面意義上，這塊領地內的工匠都是獨占企業。
這都要怪沒有競爭對手，所以就算做得不好也能賣得出去。
另外就是很難從外部引進新技術。
「哎呀，真是盛況空前。」
面對這個不管拿什麼出來都會接連賣出去的狀況，克勞斯也露出笑容。
雖然應該不可能每次都賣得這麼好，但第一次遇到能買這麼多東西的狀況，領民們也變得管不住錢包。
「因為是一開始啊。」
「沒錯。從下次開始，規模應該會變得比較小。話說回來……」
接著克勞斯甚至開始要求我讓領民們以能換錢的東西交換商品，或是幫忙收購。
我知道他在打什麼主意。
如果讓我們一直單方面賣出商品，只會讓領地內的貨幣不
斷流出。
要是我們能夠收購商隊因為考量運輸成本而拒絕收購的物品，就能讓經濟產生循環。
領民們也開始尋找自己有什麼能換成現金的產物。
「赫爾曼大人，分家應該也能賣蜂蜜酒。」
既然連對酒很挑的布蘭塔克先生都喜歡，那在建立品牌後，應該能以不錯的價格賣出。
而我也是這麼認為。
話說克勞斯似乎也很懂買賣。
姑且不論他在想什麼，我不得不承認這個男人很優秀。
「瑪琳應該會很開心吧。」
因為是代代擔任侍從長的分家，所以果然也會想要儲蓄現金。
如果能靠自製的蜂蜜酒取得現金，那應該就能在儲蓄現金方面領先本家。
大概就是這樣吧？
「科特哥哥不會因此向你們徵稅吧。」
「怎麼可能，我從來沒聽說過有領主向家臣收稅。」
話雖如此，可怕的是我們還是無法完全否定這個可能性。
就連赫爾曼哥哥，也覺得那個科特可能會這麼做吧。
「如果真的變成那樣，我會負責提出勸諫。」
看著克勞斯以虛偽的笑容如此說道，我心想「看來克勞斯完全沒把科特放在眼裡」。
不過我一點都不同情他。
因為被名主小看的下任當家，就只是個蠢蛋。
「差不多快到晚餐時間了，今天就先到此為止吧。」
結果直到天色變暗後，領民們依然聚集在市集會場，就這樣又再多做了兩個小時的生意。
「營業額好高啊。」
「為了提升那個營業額，大家都忙得手忙腳亂。話說布蘭塔克先生跑去哪裡了？」
「我稍微去散步了一下。」
「唉，是沒關係啦。」
在分家吃完晚餐後，我們在今天留宿的房間計算營業額。
我們被分配到兩個房間，男性房和女性房各住三人，不過為了算帳，大家目前都聚集在男性房。
「啊——銅幣好多。」
「露易絲，好好計算啦。」
個性認真的伊娜似乎不討厭這種類型的作業，但基於與生俱來的性格，這種工作只會讓露易絲感到痛苦。
儘管能力足以勝任，但無法持續堅持下去。
「不能請布雷希伯格的商業工會幫忙算嗎？」
「這樣會被收手續費吧？」
這個世界沒有能計算大量錢幣的機器。
因此只要拿去商業工會，通常都要繳手續費。
因為數錢幣需要人事費用，所以這也是理所當然。
「艾莉絲不也靜靜地在數。」
「連在這方面都是完美超人啊。」
艾莉絲靜靜地持續進行將十枚銅幣疊在一起的作業。
「偶爾埋頭做這種單調的工作，能讓人感到平靜。」
「我完全靜不下來。只想『啊——！』地大喊。」
「我才不會呢。否則就得負起責任，一個人重數了。」
當然，男性成員們也忙著在一點一點地數著銅幣。
領民們支付的錢幣，果然大多是銅幣或銅板。
雖然這幾年的金錢觀變得有點奇怪，但金幣果然沒這麼容易流通。
「布蘭塔克先生，你的手不會抖嗎？」
「沒問題的。」
布蘭塔克先生一面小酌白天買的蜂蜜酒，一面數銅幣。
不過他的手意外地穩。
「那麼，科特哥哥狀況如何？」
「他很安分。」
與我們同行併兼任護衛的布蘭塔克先生沒出現在市集是有理由的。
因為他在監視科特的行動。
「雖然中途有幾個奇怪的傢伙來找科特抱怨。」
大概是出身主村、討厭變化的那群人吧，在看見市集賣的商品後，領地內的鐵匠和工匠們就跑去找他了。
「鐵匠和工匠？」
「因為技術不好，所以在發現有來自外地的商品後，就產生危機感了吧。」
既是井底之蛙，又因為是獨占事業而完全不努力，所以結果當然會變成這樣。
我第一次看見布雷希伯格的工匠街賣的商品時，也因為那裡的製作水準遠遠領先老家的生活用品而嚇了一跳。
相對的，雖然如果要求不高，這裡能做的東西種類也算多，但由於並非什麼都做得出來，因此還是不足以彌補低劣的品質。
我總算理解為何原本期待不高的生活雜貨，最後會賣得那麼好了。
「呼……算完了……」
最後我們終於算完了營業額，而且金額非常不得了。
「八十一萬兩千五百六十七分啊……」
換算成日幣，超過八千萬圓。
實在不像是一般市集會有的營業額。
「為什麼營業額會這麼高？」
「即使所有領民都有來參加，而且把小孩子的人數也算進來，一個人還是花了一千分以上……」
過於驚人的金額，讓艾爾困惑不已，但這其實沒什麼好奇怪的。
這個村子的平均現金收入的確不多。
但反過來講，用到錢的機會也很少，所以大家都有儲蓄現金。
久一點的家庭，甚至存了好幾十年的錢。
「一個人一千分，如果是四人家庭，平均就買了四千分的商品。而且這還是他們除了商隊以外，第一次能自由購物。」
當然錢也會花得比較凶。
因為是臨時舉辦的市集，所以認為或許沒有下次的想法也有影響。
「這表示大家並不貧窮嘛。」
「不，很窮。」
除了將剩下來的小麥和能在森林採集的部分產物賣給商隊以外，領民們沒有其他現金收入。
即便因為除了買鹽以外，幾乎都沒地方用而存了起來，但也沒有使用的機會。
可以說這裡的社會，還停留在非常原始的階段。
「我剛才不是原本打算給這個家的孩子們零用錢嗎？」
因為他們有來市集幫忙，所以作為回禮，我本來想給他們零用錢，沒想到他們的反應令人意外。
「這麼說來，他們在收到現金時都是一臉驚訝呢。」
如果是布雷希伯格的孩子，應該會開心地跑去商業區買東西。
然而這塊領地的孩子沒辦法這麼做。
就算給他們錢也沒地方用，所以感覺一點都不可貴。
最後我還是以實物支付的方式，送點心和玩具給他們。
「感覺問題好像比預期的還要嚴重？」
「是啊。」
艾爾說得沒錯，這已經超出貧窮的程度。
雖然艾爾的老家也是貧窮的鄉下地方，但還不至於這麼與世隔絕，所以他才會這麼覺得。
身為貴族的爸爸和科特，也為了以防萬一而確實地存錢。
領民們也規規矩矩地將用不到的錢存下來，否則就無法像今天這樣購物。
「雖然他們並非不懂貨幣經濟，而且因為有買鹽，所以也算有購物。同時也會正常地在意行情。」
在看見我們擺設的商品時，大家都有發現運輸費用變便宜了。
然而他們卻沒有進入赫爾穆特王國的經濟圈。
「最大的致命傷，就是錢沒有循環。」
如果商隊沒來，就只剩下領地內的少數金錢交易。
今天大家也只是單方面地付錢給我。
父親和科特大概都不覺得這樣的現實哪裡奇怪。
雖然以領主來說實在不合格，但因為從他們出生時起就是如此，所以也可以說是無可奈何。
至於領民們感受到的並非不滿，而是不便。
不過我不打算以此為理由，反對父親讓科特繼承爵位。
儘管發生過遠征事件，但領民們並沒有挨餓。
「不如說克勞斯先生明明是內部的人，居然能注意到這點……」
「沒錯。我好像變得有點奇怪。在這個鮑麥斯特領地只要一提到常識……」
「就會想到克勞斯嗎？」
雖然克勞迪呼應艾莉絲的發言走了進來，但他的臉上依然掛著和剛才一樣虛假的笑容。
「我年輕的時候，曾經為了採買和從軍而離開過這裡。」
儘管他突然進來讓我們嚇了一跳，但我們原本就沒在談什麼不可告人的事情。
由於平常就表現得很可疑的克勞斯開始說話，因此大家都靜下來聽。
我在老家時，也很少和領地
內的人說過話。
從我最長說話的對象是埃里希哥哥，再來是亞美莉大嫂，應該就看得出來了。
大概只有用打獵的成果交換大豆時，會有機會和領民們說話。
坦白講，直到今天賣東西的時候，我才稍微實際體會到他們的生活。
以前的我雖然有這方面的知識，但也可以說就只是知道而已。
「從軍？從這裡嗎？」
「那應該算是碰巧吧。」
那似乎是發生在距今超過四十年以前。
克勞斯還只有約二十歲的時候。
「我其實是次男。因為名主的工作將由哥哥繼承，所以需要勞力的工作都是交給我。」
他和同樣出身農家或工匠家的次男與三男，一起將領內能賣的產物撞在推車上，走了很長的山路抵達布雷希伯格。
在那裡把產物賣掉後，再把用那筆錢買來的鹽放在推車上，重新走山路回到鮑麥斯特領地。
這樣的過程，一年似乎要進行三次。
「馬是必須用在開墾與農務的貴重存在。因為負責護衛的人不夠，要是在山路拉車時被狼襲擊，就只會平白損失馬匹。因此就由派不上用場的我們代替拉車的馬。在我十幾歲到二十幾歲的這段期間，只有四分之一的時間是待在領地內。就連留在領地內時也沒機會休息，必須不斷地去幫忙農事。」
因為是次男，所以在領地內被當成用過即丟的存在。
即使辛苦抵達布雷希伯格，領地內能換錢的產物也不多。
拜此之賜，光是想儘可能多堆一點鹽到推車上，就必須費上不少工夫。
「以前甚至還曾經帶領外的紅石過去。」
「那個品質低劣的鐵礦石嗎？」
我也知道紅石的存在。
簡單來講，就是因為鐵的成分生鏽而變紅的鐵礦石。
因為必須使用大量的碳才能恢復，所以根本就買不了多少錢。
「價格後來被砍了不少。即使如此，只要耗費我們的體力，就能換到錢。」
總之真的是毫無夢想與希望，只有絕望的生活。
讓人不禁納悶為什麼自己會出生在這樣的地方。
「大家經常聚在一起說，等到了布雷希伯格就要逃跑。不過實際上最後還是逃不成。」
腦中無論如何都會浮現出家人的臉，讓人無法逃跑。
「還有人在爬山的途中失去生命。因為被狼襲擊，從傷口感染破傷風，或是不小心沒走好受了重傷，即使治療也救不回來，所以我們取了遺發後，準備丟下他離開。接著那傢伙拜託我們殺了他。於是我就幫他解脫了。那傢伙向我道謝，感謝我這個殺人兇手。啊，我好像離題了……」
就在我們去布雷希伯格採購鹽時，布雷希洛德藩侯家突然派了使者過來。
「在東部的邊界，附庸們又按照慣例起了爭執。雖然我們領並沒有從軍過，但前前任當家以前曾說過『如果只有一次沒關係』。」
前前任布雷希洛德藩侯知道這件事後，因為發現克勞斯他們正好來到市內，於是就詢問了他們的意願。
克勞斯是名主的兒子，在當時身分最高的他被人命為臨時侍從長後，合計只有六名、虛有其表的鮑麥斯特家諸侯軍就誕生了。
「劍、槍和鎧甲，全都是借來的。馬和食物也一樣。」
那匹馬頂多只能拿來當農耕馬，而且只有克勞斯能騎。
雖然好像是因為只租得到一匹馬，所以才只有克勞斯一個人有騎馬。
「對布雷希洛德藩侯大人來說，只要鮑麥斯特家諸侯軍實際上也有參展就夠了。」
克勞斯按照命令前往東部的邊界，與對面的軍隊對峙。
不過終究只是小領主間在爭奪一塊狹小的土地，或是爭執在森林採到的山菜與柴火要怎麼分配。
要是認真展開衝突，一定會造成虧損。
因為通常領主必須付撫慰金給死者或傷患。
「他們的目的在於表示『這個權利是屬於我的』。因為如果什麼都不做，就等於全面認同對方的主張。」
雖然不能什麼都不做，但也不希望實際造成衝突。
總之在各方面都很麻煩。
然而即使是做做樣子的戰爭，在激動時還是會發生衝突。
「為了避免出現死者，只要用訓練的武器將對方從馬上擊落就算獲勝。」
即使如此，偶爾還是會出現死者，
「畢竟是人類，只要感情一沸騰，就會正式展開衝突。」
「雙方的總司令都拚命阻止，但還是出現了約一百名的死者……」
克勞斯全力將槍刺向朝自己逼近的敵方軍隊。
因為太過緊張，知道現在他還是想不起來之後發生了什麼事。
「身為名主的次男，我好歹也是有受過訓練。不過在真正的戰場上派得上多少用場就不知道了。」
即使如此，因為他順利打倒了幾名敵人，還從布雷希洛德藩侯那裡拿到了感謝狀和獎賞。
儘管他自己也不記得，但似乎有被布雷希洛德家諸侯軍的大人物看見。
「所以我姑且也獲得了獎賞。」
雖然戰鬥擴大會很困擾，但獎勵有實際立下戰果的人，對貴族來說是理所當然的事情。
講是講打倒，克勞斯也不知道那些人是不是真的死了，但這並不是重點。
不如說，如果沒死反而還比較值得讚賞。
「我用獲得的獎賞多買了一些鹽和其他土產。不過……」
回到領地後，克勞斯似乎被前前任的當家、父親和哥哥斥責。
「原因是我太出風頭。明明我這邊可是賭上了性命，這種說法真是過分。」
在偏遠的保守領地容易樹大招風，這就是一個典型的例子。
明明帶回了比平常還多的鹽卻還要被人斥責，這似乎讓他非常受不了。
「就算發生了那樣的事情，生活也沒什麼改變。直到幾年後我的哥哥病逝……」
那位長男沒有孩子，所以家人急忙把次男克勞斯叫回來繼承名主。
因為克勞斯的父親也得了同樣的病，隨時都會去世。
「覺得名主沒什麼了不起的想法，以及不必再繼續辛苦拉車的想法。真的是非常複雜。」
同時還有在同伴當中，只有自己擺脫那種境遇的罪惡感。
即使如此，當上名主後，自己應該能夠做些什麼。
雖然花了不少時間，但克勞斯為了讓商隊定期造訪領地四處奔走。
「前前任當家認為『交給那些運貨的人就好』，所以絲毫不理會我。直到前任當家繼任才總算成功。」
克勞斯似乎一直忘不了當時領民們高興的表情。
「對前前任當家而言，我們不過就是會說話的載貨馬。」
幸好前任當家是個稍微比較懂事的人。
不如說若只靠自己運鹽，無論如何都是無法滿足四百人以上的人口，所以這是基於常識所做的判斷。
事情似乎就是那樣。
即使貨物不多，但總算定期會有商隊來，克勞斯也可以將心力集中在名主的工作上。
人口逐漸增加，田地也隨之擴展。
「儘管發展緩慢，但未來還是值得期待。」
然而，此時克勞斯遭遇了一起不幸的事件。
「威德林大人知道蕾拉以前有個未婚夫，以及她的哥哥，也就是我的繼承人的事情嗎？」
他現在依然清楚記得那天的事情。
在我父親的命令下，蕾拉年輕的未婚夫與克勞斯的繼承人，一起陪父親外出打獵。
「那兩人年紀相同，從小就親昵地玩在一起。我認為他們能合作撐起這個家。」
此時發生了一件不可思議的事情。
領地內有個因為過於危險，所以領民們都不敢靠近的懸崖，然而那兩人居然都從那個懸崖摔落身亡。
「亞瑟大人說兩人是為了追獵物，才會從懸崖掉下去。」
「……」
坦白講，我懷疑是否真的發生過那樣的事件。
然而出現了一個能夠證明的人。
「我記得那件事。因為我那時候已經八歲了。」
「赫爾曼哥哥。」
這次換赫爾曼哥哥走進房間。
同時證明那件事情是真的。
「赫爾曼哥哥，那起事件……」
「父親反覆強調那是事故。並在領地內下了封口令。」
無法理解那個封口令的意義。
是因為真相對自己不利，所以才要局外人閉嘴嗎？
或
是單純不希望這種鄉下小地方，因為謠言而造成騷動呢？
「等威爾出生時，談論那件事已經成了禁忌。雖然心裡覺得怪怪的，但因為那是身為領主的父親所下的決定……」
「……」
這件事實在太過可疑，連布蘭塔克先生都沉默不語。
「那麼，真相是如何？」
「雖然有做過調查，但還是沒找到答案。」
克勞斯後來私底下進行了調查，並發現在父親他們進入森林狩獵後，有幾名主村的人不知為何也跟著進了森林。
「因為他們是進去森林採集，所以好像沒和亞瑟大人他們會合。直到我兒子他們掉下懸崖，聽見亞瑟大人的呼救聲後才趕到。」
「小子，你怎麼想？」
「兩個人同時掉下去有點奇怪。」
如果只有蕾拉的未婚夫，或是克勞斯的兒子，那感覺就很可能是意外。
不過這樣對父親沒有好處。
必須要兩人同時死亡才行。
而且這點後來也成了現實。
首先要懷疑的，就是最大的獲益者。
「克勞斯懷疑父親嗎？」
「我懷疑他。」
克勞斯乾脆地承認懷疑父親，讓我們全都啞口無言。
因為我們只今一直認為克勞斯是個就算有什麼企圖，也絕對不會讓自己涉險的男人。
然而，他現在卻光明正大地批評父親。
冒著我們可能會向父親告狀的風險。
「亞瑟大人在蕾拉未婚夫的葬禮結束後把我叫去，然後說了『把蕾拉嫁給我當妾吧。要是被妻子或周圍的人知道這是我的請求會很麻煩，所以就當成是你主動把她託付給我』。」
克勞斯萬般無奈地遵從了父親的命令。
他似乎就是因此才被其他村落的名主當成是個「犧牲自己的女兒，換取掌管所有徵稅業務的卑鄙傢伙」。
「呃，可是父親……」
「雖然這麼說不太恰當，但是亞瑟大人喜好女色已經到了病態的程度。」
「我都不知道……」
身為主村名主的自己，被其他村落的名主討厭的理由。
好像就是因為父親還有對其他女性出手，而且每次都是交給克勞斯善後。
「其他村落的名主會乖乖閉嘴也是理所當然。畢竟他們也不希望變得和我的兒子與蕾拉的未婚夫一樣。結果只能靠討厭負責善後的我來維持精神上的平衡。我也因為能夠理解，而任由他們厭惡。」
其中還有很多女性因此懷孕。
當然，那些孩子可能會讓繼承問題變得麻煩。
幸好父親下手的對象都是已婚者，生下的孩子也大多是次男以下，所以在隨便找些理由後，那些人都離開了這塊領地。
「蕾拉在村里也算是出了名的美女。亞瑟大人應該很想得到她吧。此外他同時也是個貴族。即使我的兒子去世，只要蕾拉招婿，他就無法將自己的孩子送到我家。那麼，他會先做出什麼樣的判斷呢？」
娶克勞斯的女兒為妾，讓她生下自己的孩子，再讓那個孩子繼承名主家，鞏固鮑麥斯特家的地盤。
雖然能夠理解這種策略，但父親應該不會為了這個目的，刻意殺掉兩名無辜的年輕人。
「那個父親有這種膽識嗎？」
「亞瑟大人拘泥於科特大人的繼承，為領地內的安定做出貢獻。雖然他有這種冷靜的一面，但只要遇到喜歡的女性，他就沒辦法不出手。哪位大人的心裡，同時也棲息了這樣的野獸。」
儘管難以置信，但其實我也沒有證據能夠否定。
我家明明很窮卻生了很多孩子，但我是母親將近四十歲才生下的孩子。
關於父親的行動，我也不是非常清楚。
我白天都會去森林或未開發地，晚上也都窩在自己的房間，所以完全不知道父親除了工作以外，平常都在做什麼。
「所以你才憎恨他？就算沒有決定性的證據？」
「我也是人，也會被感情左右。我相信亞瑟大人有罪。」
「所以你才想削弱鮑麥斯特家的力量？」
「是的。」
赫爾曼哥哥的事也好，埃里希哥哥的事也好，都為長男科特的繼承帶來了影響。
不過並沒有發生決定性的衝突。
父親讓赫爾曼哥哥入贅分家。埃里希哥哥也察覺危險後，自己離開了家。其他哥哥也都沒擔任家臣，直接離開家裡。
留在領內的赫爾曼哥哥入贅的分家，原本就是從不隱藏反對本家的立場，赫爾曼哥哥也選擇配合他們。
結果只剩下科特這個微妙的繼承人。
「克勞斯，你居然當著赫爾曼哥哥的面說這種話？」
「我也覺的對不起赫爾曼大人。不過，難道繼續留在老家會比較好嗎？」
「不，不會吧。」
在科特的孩子出生前都不能結婚，只能在預備的房間生活。
即使這樣的生活結束，也只能領著微薄的薪水被人任意使喚。
「克勞斯，你也有考慮過我因為受不了，而離開領地的可能性吧？」
「是的。」
「嗯——或許那樣還比較輕鬆呢。」
「赫爾曼哥哥……」
「騙你的啦。雖然這個家是由瑪琳大姊頭在掌權。不過我們獨處時，她還是會可愛地跟我撒嬌。」
「呃，就算你這樣跟我們秀恩愛也……」
看來瑪琳二嫂似乎是所謂的傲嬌屬性。
「埃里希哥哥的事情也一樣。為什麼要讓埃里希哥哥遭遇危險！」
「關於這點，我也只能說抱歉。不過，那位大人也是離開這裡會比較好吧？」
科特的確沒有將埃里希哥哥當成家臣使喚的度量。
至少我們無法保證等埃里希哥哥逐漸嶄露頭角，被領民們仰慕後，會不會再發生像克勞斯兒子們那樣的事件。
「如果是亞瑟大人，應該會有辦法駕馭他，但考慮到年齡，那位大人已經沒有時間了。」
只要父親一死，科特就會繼承爵位，到頭來埃里希哥哥還是一樣會面臨危險。
「喔，你對恨之入骨的現任當家的評價還滿高的嘛。」
「人格與身為領主的才能是兩回事。亞瑟大人大概只比前任當家要差一點吧？加上風流的毛病，總分又要再更低一點。」
面對布蘭塔克先生隱含挑釁的發言，克勞斯以更具惡意的方式反擊。
對自己的主人打分數，一個不小心可是會釀成大問題。
「順便問一下，你覺得那個笨下任當家如何？」
「布蘭塔克大人，我剛才的評價是針對樹幹，並不包含那個掛著髒兮兮枯葉的枝椏。」
「你還真敢說呢。不過我完全無法反駁。」
看來無論布蘭塔克先生還是克勞斯，都認為科特的狀況早就超越了適不適合當領主的問題。
「我不想再聽你說這些了。為什麼要把這些事情都告訴我？」
「當然是因為希望威德林大人能成為領主統治這裡，並開拓未開發地。」
克勞斯果然希望我繼承這塊領地。
「我可是其他家的當家啊。」
「您覺得王都的陛下和大貴族們，會在意這種表面的問題嗎？」
「會吧。」
雖然他們是一群只要有那個意思，就會採取強硬作法的人，但這時候就算只是賭氣也不能承認。一旦承認，事情好像就真的會變成那樣。
「既然威德林大人這麼說，就當成是那樣吧。」
「而且我可是那個人的兒子。」
儘管不曉得克勞斯說的那些話是否屬實，但至少克勞斯本人是這麼認為。
這讓我不禁納悶，他對我這個可恨仇人的兒子到底有什麼期待。
「父母的罪，與子女無關。而且威德林大人已經是其他家的當家了。」
從克勞斯的語氣，慢慢能看出他的真意。
只要這塊領地能夠獲得發展，無論領主是不是鮑麥斯特騎士爵家都無所謂。
不對，不如說他希望不是。為了這個目的，他長期使用那些溫吞的策略玩弄父親和科特。這就是克勞斯這個男人的行動原理。
「自從我用刀子劃開那位重傷好友的喉嚨，我就成了比會說話的載貨馬還要不如的存在。從軍後，被前前任當家責備做了多餘的事情，與現任當家也因為兒子和蕾拉未婚夫的事情留下遺恨。這讓我實在無法發自內心效忠他們。我只是基於名主的義務在行動。所以就算威德林大人將這件事告訴亞瑟大人也沒關係。我不會恨您。因為我只是比會說話的載貨馬
還要不如的存在。」
說完這些話後，克勞斯就回家了。
留下不曉得該如何判斷的我們。
「如果那些都是事實，那還真是討厭呢。」
「赫爾曼哥哥。」
「我才不管呢！因為我現在已經知道老爸的壞習慣。」
不如說，真虧他能隱瞞孩子們到現在。
這表示負責善後的克勞斯就是如此優秀嗎？
就我的狀況來說，因為我原本就對父親的行動沒興趣，所以沒發現也很正常。
「不曉得到底是不是事實？」
「媽知道嗎？」
「就算知道，也沒辦法跟我們說吧？」
尤其我還未成年，所以絕對不能跟我說。
比起這個，我更擔心他有沒有對科特的妻子亞美莉大嫂出手。那些孩子，該不會其實是父親的小孩吧。
感覺事情只會愈想愈糟糕。
「赫爾曼哥哥，科特哥哥該不會知道……」
「連那個埃里希都沒發現了。科特哥哥應該不可能吧。」
的確，期待科特會有那種敏銳的觀察力，只是浪費時間。
「總而言之，我們明天淨化完魔之森後，就會儘快回來。」
「拜託你們了。關鍵的科特哥哥別說是派不派得上用場了，甚至還可能扯你們的後腿。」
「再來就是克勞斯了……」
跟我們攤牌到這種程度的克勞斯，甚至有可能會和父親同歸於盡。
一想到這裡，我更覺得有必要早點回來了。
無論願不願意，我們都已經被卷進來了。
「在最壞的情況下，至少赫爾曼哥哥要活下來。」
「那當然。即使克勞斯失控，我也沒餘力去幫老爸他們。基本上，我們家原本就不可能去幫本家。如果老爸的那些惡行是事實，就讓他自己想辦法吧。」
就我的狀況來說，我目前完全不像去幫父親和科特。
不過在最壞的情況下，至少必須去救媽媽、亞美莉大嫂和她的孩子們。
「我要睡了。」
「睡飽一點，拜託你們千萬別失敗。一定要回來啊。」
「我知道啦！」
與科特的爭執，急促舉辦的市集，以及克勞斯衝擊的告白。
漫長的一天總算結束，我們就這樣沉沉入睡。
為了從明天開始應付不確定的危險。
「那傢伙居然用那種令人無法拒絕的說法……」
「雖然是有點不像冒險者的工作，但不僅能幫助大家，同時也有利可圖。不過他真擅長找理由呢。」
「就那傢伙的情況，前提是背後沒有什麼可怕的內情。」
「不可能吧？他好像就是那種人。」
在討論如何分配於魔之森進行淨化的過程中獲得的成果時，我們和科特徹底決裂。
我並沒有找對方的麻煩。
只是對方完全不隱藏討厭我的心情。
雖然他對我們說了許多失禮的話，但據布蘭塔克先生所言，那似乎還不到必須處罰的程度。
「因為小子是以冒險者的身分來到這裡。」
不過這樣他應該會被大家認為是沒有常識又不會看氣氛的貴族吧。
只不過很少離開領地的科特，應該不會在意別人的評價。
話說繼承爵位後，他打算怎麼辦？
至少我絕對不會關照他。
他就靠他小氣存來的錢，隨便找個地方住好了。
反正他就是為了這個目的才拚命存錢。
結果因為父親和克勞斯在，交涉還是順利完成了。
就在我們處理完事情離開本家後，克勞斯提出希望我們能在領內留宿一晚的要求。
明明交涉已經順利結束，要是我們立刻就離開領地，對外可能會造成問題。
話雖如此，在這個連旅館都沒有的偏遠地區，實在沒幾個地方能住。
包含我在內的所有人，都不喜歡最有可能讓人留宿的本家。
因為釀起紛爭的罪魁禍首科特就住在那裡。
連個性溫柔敦厚的艾莉絲都討厭科特，所以這也是理所當然。
不過克勞斯才不會這樣就乾脆放棄。他建議我們去繼承分家的赫爾曼哥哥的家住。
姑且不論本人的想法，我終究是為鮑麥斯特騎士爵家的繼承帶來騷動的根源，即使赫爾曼哥哥已經入贅分家，但在魔之森的遠征事件後，那裡可是統率了所有反對本家的勢力，結果克勞斯居然要我去住那裡。
這樣不僅會刺激科特，父親也沒辦法提出反對。
克勞斯果然是個麻煩人物。比那個盧克納財物卿的弟弟要來得棘手多了。
在這樣的背景下，我們前往分家的宅第，赫爾曼哥哥的妻子，同時也是分家實質領導人的瑪琳二嫂，遠遠超出我們的預測。
因為她毫不隱瞞地直接批判科特和本家。
特別是科特那些不需要遺物的發言，更是讓她氣得破口大罵。
從她的角度來看，覺得自己的祖父、父親和叔叔們的遺物不重要的科特，別說是貴族了，甚至沒資格當人。
他們的遺物幾乎沒有財產上的價值。
對只在意錢的科特來說，那些東西連付回收的手續費都不夠，所以他才認為那些是沒必要的東西。
他大概以為我們會要求龐大的手續費吧。
這樣的發言一旦傳到分家的人耳里，當然會被他們批判。
坦白講，我開始懷疑讓科特擔任下任當家，是不是真的沒問題了。
不過，我沒有插嘴的權利。
我將原本是要給亞美莉大嫂和她小孩的土產，送給了分家的孩子們，並應他們的要求開始講討伐龍的故事。
比起思考科特的事情，還是把時間花在這些事情上，對精神衛生比較好。
然而，那個棘手的男人又出現了。
在之前交涉時，別說是犯錯了，甚至還可恨地在適當的時機提供協助的克勞斯現身了。
不過他居然敢一臉若無其事地出現在立場明顯與本家相左的分家面前，要求和我見面。
這傢伙果然是個老狐狸。
「那麼，你有什麼事？」
「是這樣的……」
克勞斯連茶都不喝，直接進入工作的話題。
「我希望您能辦一場市集。」
克勞斯拜託我在領內販賣商品。
「賣什麼都行。不管是衣服、飾品，還是調味料都好。因為領民們實在很缺娛樂。」
因為擁有寬廣的田地，所以充當主食的小麥能夠自給自足，蔬菜也同樣能靠種田自行取得，肉就靠狩獵，河川、水道或沼澤里也抓得到淡水魚。
雖然又腥又不怎麼好吃。
此外還能採得到山菜與自然生長的水果，或是像分家那樣採集蜂蜜，所以領民們基本上都不用擔心餓肚子。
然而鹽卻是壓倒性地不足，就只有這樣東西無論如何都得用買的。
不巧的是，我以前調查的時候也沒發現岩鹽。
因為這一帶以前並不是海。
「請您想想看。那種規模的商隊，要帶將近八百人份的物資。」
而且一年還只來三次。
實際上考慮到必須往返山路，要他們來四次根本就是不可能的事情。
而且他們能帶來的商品有限。
總之必須以鹽為優先，其他東西都只帶少量。
不過也不能因為這樣就抱怨商隊的那些人。
雖然行情比王都或布雷希伯格略高，但他們應該還是虧損。
他們的利益，應該完全是來自布雷希洛德藩侯的補助金。
「坦白講，真虧布雷希洛德藩侯大人還沒停止援助呢。」
「是因為遠征的事情吧。」
反正對象是克勞斯，而且這件事在領內早就是公開的秘密，根本沒人不知道。
因此我直接挑明了商隊來這裡的背後理由。
「不過考慮到成本……這對布雷希洛德藩侯大人來說應該也是很大的負擔……」
雖然以布雷希洛德藩侯家的財政規模來說，應該不是多大的負擔，但還是讓人懷疑能夠再持續幾年？
等鮑麥斯特領地的人口完全回復，並填補完之前計算的損害額後，布雷希洛德藩侯可能就會停止。
另一個中止的可能，就是當家換人的時候。
即使沒有中止，也可能會改成商隊能夠獲益的狀況。
一旦變成那樣，商品的價格應該會上漲不少。
畢竟對他們來說，這並不是慈善事業。
「在這個情況下，已經不是布雷希洛德藩侯大人的地位比較高、有沒有欠我們人情，或是大貴族傲不傲慢的問題。」
克勞斯的言外之意，一定就是科特的存在。
因為埃里希哥哥的事情，科特在一開始就給了布雷希洛德藩侯不好的印象，而他之後又因為禮金事件惹惱了布雷希洛德藩侯，讓雙方的關係變得更加惡劣。
雖然因為兩人從來沒見過面，所以交情也談不上好或不好。
但這樣的狀態，讓以克勞斯為首的領民們感到不安。
要是科特稱為下任當家後，商隊帶來的東西也跟著漲價怎麼辦？
最糟糕的情況，布雷希洛德藩侯或許會停止派遣商隊。
「一旦沒有鹽，這塊領地就完蛋了。」
「以前是怎麼解決的？」
以前似乎是由鮑麥斯特家的人或名主的家人領頭，帶幾個人到布雷希伯格採購。
將在領地內收集的毛皮和草藥帶去賣，再用那筆錢買鹽回來，這種方法非常辛苦。
「而且這種方法，只有在領地內的人口是現在的一半時才能成立。」
如果人口增加，帶的行李就必須跟著增加，這麼一來就換務農的人手變得不夠。
就在大家困擾的時候，身為宗主的前任布雷希洛德藩侯，開始每年派商隊過來兩次，在遠征後，則是為了賠罪增加到三次，這就是背後的真相。
「基於對未來的不安，領民們開始想要儲備鹽巴……」
不過即使商隊每年來的次數增加到三次，領民們儲備的鹽也沒有因此變多。
一年三次，換句話說就是一次要買四個月的分，畢竟是每天都要用的東西，考慮到一個家庭四個月使用的分量，商隊當然只能提供勉強夠用的量。
因為在遠征前，人口就已經開始逐漸增加。
而現在也正慢慢回到遠征前的水準。
因此就只有鹽這項商品，每個家庭都只能依照家裡的人數，購買事先規定好的分量。
即使勉強商隊多賣一點給自己，也只會壓縮其他家購買的量，何況原本庫存就沒那麼多，所以這個方法也不可行。
而要是久久才來一次的商隊只帶鹽過來，領民們也會感到不滿。
就算數量不多，還是必須摻雜一些能讓人感覺到外面世界的產物。
當然，鹽的搭載數
量也會跟著減少。
「一旦增加貨物量，人手就必須跟著增加，這樣布雷希洛德藩侯的負擔也會變大。所以鹽的供給量應該這樣就是極限了。」
來回需要三個月的時間，而且這段期間都要一直帶著貨物走山路。
雖然那裡是飛龍的棲息地，但商隊平常使用的山路似乎很少遇到它們，相對地必須時時警戒熊或狼出現。
即使募集人手，也不能保證找得到人。
若將必須支付的費用一起列入考慮，就會得到不可能再擴大商隊規模的結論。
「若威德林大人打算將據點設在布雷希伯格，就算一個月一次也好。希望您能賣東西給領民。」
「別強人所難了……」
我的意思並不是實際上辦不到。
只要把東西裝進魔法袋再用「瞬間移動」飛過來就行了，所以不如說這個委託還算是簡單。
不過這和冒險者的工作微妙地不同，要是做出這種事，只會讓科特變得愈來愈固執。
「關於科特大人，我會設法說服他。要是領民們的不安在能自由購物後消散，那對科特大人也有利。我也已經取得亞瑟大人的許可。」
「已經得到許可了？（我說科特，你不是一直待在父親的旁邊嗎……）」
眼前這個老人實在太狡猾，讓我更加擔心這塊領地的未來。
「我不會要您免費發送或賣得更便宜一點。不如說請您千萬別這麼做。就算是賣得比布雷希伯格的行情貴一點，讓您能藉此賺到錢也無所謂。」
坦白講，就算把價錢設定得和布雷希伯格一樣，我也是能賺到錢。
因為其他商人如果不用「瞬間移動」，往返就需要三個月的路程，我只要一瞬間就能跨越。
載貨的馬車，我也能用魔法袋來代替。
至於進貨，只要去商業工會登記並繳納會費，應該就能便宜不少。
因為這樣能夠削減商隊的經費，所以如果布雷希洛德藩侯知道這件事，他應該會樂於提供援助吧。
克勞斯還是一樣擅長看穿別人的欲望。
「我還以為你會要我負責進貨，然後在領內開以一間店呢。」
明明要是他有提出這個條件，並建議讓我的異母兄姊們經營，我就能輕鬆地反駁他了。
然而這個男人可怕的地方，就是他絕對不會做這種事。
克勞斯明知道我不信任他，但還是擺出不怎麼在意的態度。
「如果要正式開店，就必須向亞瑟大人提出申請和辦理手續，讓事情變得很麻煩。」
「最大的問題，還是會讓科特哥哥的不滿超過限度吧？雖然是定期，但如果只是商隊，那你還能用領民的利益來說服他。」
「是的，您說的沒錯。總而言之，能請您先試辦一次看看嗎？」
「嗯——艾莉絲，你覺得如何？」
由於最主要的理由還是為了領民，讓我很難拒絕。
事到如今，就算讓科特變得更討厭我也沒什麼差別，考慮到領民們住在偏遠地區的辛勞，我也無法隨便拒絕。
我之所以會猶豫，應該是受到我的內在是日本人的影響吧，畢竟即使放眼世界，也很難找到像日本人這麼爛好人的民族。
所以我決定徵詢將成為我正妻的艾莉絲的意見。
她畢竟是那個霍恩海姆樞機主教的孫女，所以偶爾會提出非常棒的意見。
「僅限於這次，我覺得可以接受這個委託。」
簡單來講，就是她認為領民們是無辜的。
或許這點就是她被人稱做聖女的原因。
而且這基本上是件好事，不必擔心會有損我的名聲——艾莉絲又補充了這樣的意見。
「我也覺得可以試試看。」
「既是做好事又能賺到錢。我覺得還不錯。」
伊娜和露易絲似乎也贊成艾莉絲的意見。
「艾爾呢？」
「你來一下……」
艾爾把我叫到房間角落，小聲對著我的耳邊說道：
「（為了安全起見，還是接受吧。）」
按照艾爾的說法，現在的科特已經是不管做出什麼事都不奇怪的狀態。
因為他連布雷希洛德藩侯的代理人布蘭塔克先生和霍恩海姆樞機主角的孫女艾莉絲都干挑釁，所以我也是這麼覺得。
「（即使威爾是厲害的魔法師，暗殺的手段還是要多少有多少。）」
例如在食物里下毒，或是在箭上塗能令人致死的毒藥，這樣即使只是被箭擦傷，也能立即取我性命。
而且科特也有能力這麼做。
「（那個男人，雖然猛一看給人被所有領民放棄的印象，但我們並不清楚詳情。不管是什麼樣的笨蛋，都一定會有瘋狂的信徒。而且你的父親也還沒捨棄他，或許會有部下願意接受他的奇怪命令。）」
是指前陣子從埃里希哥哥那裡聽來的，由初期移民者的子孫構成的主村居民吧？
他們是一群非常保守的人，也是支持科特的基礎。
如果是他們，或許會把我視為擾亂長子繼承秩序的反叛者。
「（所以還是藉由賣東西，賣一點人情給領民們吧。）」
這樣即使科特有什麼企圖，領民們也可能會幫我們妨礙他。
另一個優點就是在這些領民的監視下，科特他們的行動也會受到限制。
「（這可能性的確不低。）」
艾爾終究是以負責保護我的人的立場陳述意見。
「（反正無論如何，在完成委託前，我們都不得不繼續和這塊領地扯上關係。）」
在完成魔之森的委託後，我們也必須為了分類遺物，繼續留在這裡幾天。
「（我知道了。那就接受吧。）」
就這樣，我們在吃晚餐前的短暫時間答應克勞斯的委託，決定辦一場市集。
「老公。」
「要我幫忙對吧。我知道了。」
「（赫爾曼哥哥完全被老婆吃得死死的……）」
「（威爾。那個分家的男人們，基本上都是這樣。）」
我們就這樣開辦了一場市集，但只靠我們五個人終究還是人手不足。
布蘭塔克先生原本也被我們當成戰力之一，但喜歡上蜂蜜酒的他在和瑪琳二嫂交涉後，把能買的存貨都買了回去，接著就不曉得跑到哪兒去了。
這時候就輪到赫爾曼哥哥和分家的女婿們登場了。
可悲的是，不適用這個世界男尊女卑原則的他們，在瑪琳二嫂的命令下，於主村和剩下兩個村落之間的廣場鋪上草蓆，擺放我從魔法袋裡拿出來的物品，並負責在事先帶來的木牌上一一標記價格。
所有的小孩也都跑來幫忙。等市集開始後，他們似乎會幫忙顧店。
一看見這樣的光景，就讓我想起前世還是孩子的時候，曾經在自治會舉辦的夏日祭典幫忙擺攤的回憶。
甚至讓我萌生下次來做麥芽糖的想法。
「明明事先沒有做準備，但量還滿多的呢。」
「這都是多虧了魔法袋。」
因為不管什麼東西都能大量存放，所以經常什麼東西都直接放進去。
而且只要放進去，就暫時不用擔心房間或倉庫會變得一團亂。
赫爾曼哥哥見狀，像是看到魔術師般感到佩服。
草蓆上面擺了大量的壺，裡面裝著我小時候用魔法製造的鹽。由於是主要的商品，因此我們大概放了一百個裝了十公斤鹽巴的壺。
此外還有砂糖和美乃滋等調味料、胡椒等辛香料，以及萊姆酒和麥酒等酒類。
雖然我以前都是自己做美乃滋，但後來嫌麻煩，就把食譜和製作方法賣給王都的商會。
拜此之賜，那間商會定期會送商品過來給我。
因為後來商品大賣似乎讓他們很感激，所以每個月都會送來分量驚人的美乃滋，坦白講我覺得有點麻煩。
其他貴族和商人，在知道艾莉絲的興趣是做點心和裁縫後，也送了大量的點心材料、道具、裁縫道具與布料過來，在知道我和露易絲的興趣是吃美味的點心後，也送了各式各樣的點心過來。
此外伊娜有空的時候喜歡看書，在知道我也一樣後，那些商人又送了各式各樣的書過來，因為家裡的倉庫都快裝不下了，所以我全都收進魔法袋裡，幸好我還有這個袋子。
當然，我也把那些東西都拿了一點出來，當成商品擺設。
「把別人送的東西拿來賣沒關係嗎？」
「我已經寫了感謝函，也送了回禮。而且反正我們也用不完。」
特別是點心類最危險。
要是全部
吃完，一定會得痛風或糖尿病。
在把大家知道我平常有在射箭後送的大量箭矢擺好後，準備就結束了。
雖然狩獵時需要用到很多箭，但這裡的領民大多都是自己製作，所以我覺得他們或許會需要由王都的一流工匠製作的箭矢。
儘管其他還有很多東西，但因為種類實在太多，我又懶得一一標價，所以就先隨便放著。
反正我大概知道行情，所以總會有辦法。
雖然不能保證賣得出去，但就算滯銷，只要有開市集，就算是達成克勞斯的委託。
「感謝您提供這麼豐富的商品。」
「話說你會確實履行和父親訂好的條件吧。」
「是的。這是當然。」
販賣盈餘的兩成，必須當成稅金繳納。
這是我們在這場市集中必須負擔的義務。
換句話說，只要沒有盈餘，就不需要繳稅。
科特一開始似乎要我們繳納三成的盈餘。
這讓我稍微有點後悔，早知道就別答應這個委託。
明明連往返要花三個月時間的商隊都不用繳稅，沒想到科特在聽說我們要做生意後，就萌生了奇怪的欲望。
當然，在克勞斯的說服下，這個提議最後還是被撤回。
「反正他也不會計算稅金……」
因為前陣子被當成小流氓，所以艾爾似乎已經徹底討厭科特。
既不識字，又不懂計算的科特，只有惹人討厭這點比人強，艾爾將他當成比小孩子還不如的存在瞧不起他。
「交涉已經順利成立。所以我剛才已經先在整個領地繞了一圈，向大家宣傳了。」
或許就是因為如此。
領民們開始帶著家人，逐漸從領地內朝這裡聚集。
「這人數會不會太多了？」
「除了有緊急工作的人以外，所有人應該都來了。等工作結束後，那些人應該也會過來。」
克勞斯如此回答驚訝的伊娜。
幾乎所有人，都是只跟商隊買過東西的人。
這些人都帶著持續存到今天的錢，以及閃閃發光的眼神來到這裡。
「大家都有錢嗎？」
「也不是沒有。」
由於大家平常都過著將小麥、草藥、和特殊的動物素材賣掉，只按照規定購買一定數量的鹽和少量嗜好品的生活，因此即使現金收入比外地的人少，但也並非沒有儲蓄。
吃的東西，只要靠自給自足或和其他領民交換就好。
再來就是偶爾和鐵匠購買農務用具，或是向工匠購買基本的生活用品，所以平常其實花不到什麼錢。
「大家只留下要拿來繳稅和食用的小麥，剩下全部賣掉，像這樣一點一點地存了好幾年的錢。」
「原來如此。」
「這裡這麼鄉下啊。」
克勞斯向露易絲說明領民們的財物狀況。
「那麼，差不多該開始了。」
等市集終於開始，所有人都飛也似的衝過來購物。
首先是男人們一起買了幾壺鹽，然後接連搬回家裡。
由於鹽在領地內無法自給自足，因此為了以防萬一，大家都拚命設法儲備。
「雖然沒賣那麼便宜。」
現在鹽的行情，在布雷希伯格是一公斤五分。
換算成日幣就是約五百圓。最近這個行情都沒有變動。
因為王都位於內陸，所以一公斤大約是八到十分。
上次的商隊，以一公斤八分的價格將鹽賣給領民。
這算貴？
還是算便宜？
雖然有點難以判斷，但考慮到運輸成本，不管怎樣一定都是虧損。
也難怪商隊要接受布雷希洛德藩侯的援助，才有辦法營運得下去。
順帶一提，我是以一公斤五分的價格販售。
亦即按照布雷希伯格的標準行情。
我只是靠「瞬間移動」到海邊，在那裡用魔法精製鹽，所以幾乎不用什麼成本。
獲利率非常地高。
雖然也可以再賣得更便宜，但這樣科特會很囉唆，所以我把其他物品的獲利率調低，儘可能賣得便宜一點。
「威德林大人，這個白色的東西是什麼？」
「是砂糖。」
「砂糖不是黑色的嗎？」
「因為我有精製過。」
在南方的未開發地，用野生的甘蔗精製砂糖時，我基於前世的習慣，將那些砂糖精製成白色的。
「你不知道嗎？純白的砂糖可是高級品啊。」
「喔，我不知道呢。」
拜鹽所賜，我也低價販賣砂糖。
這個也按照布雷希伯格的行情，一公斤賣十分。
如果是在王都，一公斤可以賣十五到二十分。
「這樣妻子和孩子應該會很高興。」
由於價格便宜，因此砂糖也以壺為單位快速地被買光。
至於其他調味料、辛香料和酒，大家則是抱著嘗試的心態各買了一點。
「這布料好漂亮。」
「雖然素材是木棉，不過是染成王都流行的顏色。」
由艾莉絲他們負責賣的生活雜貨和日常用品也賣得非常好。
便宜的飾品、配件、能當成衣服材料的布匹、裁縫道具以及調理器具等等。
雖然讓人好奇為什麼會有這麼多東西，但可怕的地方在於絕大部分都是別人送的。
儘管沒有昂貴的禮物，但無論貴族或商人，都會贈送便宜但大量的禮物給我。
不可否認的是，這些禮物看起來的確很震撼，送禮的那方，應該也是預期我會送給傭人吧。
實際上，我也有送給羅德里希。
只是他困惑地回答：「主公大人，鄙人吃不了這麼多點心……」
我家的人明明不多，卻因為備受注目的關係而收到大量禮物，這也算是一種弊害。
「比想像中還便宜呢。」
「在布料的產地，差不多就是這種價格。」
大概知道行情的艾莉絲將價格設定得比較便宜，由於幾乎和進貨價一樣，所以同樣賣得非常快。
購買者都是女性，大家都是親手製作自己和家人的衣服。
所以裁縫道具也很暢銷。
咦？鹽是用魔法精製，所以幾乎不用錢。砂糖也一樣。剩下的東西也幾乎都是別人送的。將這些東西按照一般行情賣出去後會怎麼樣呢？
答案就是收到的錢幾乎都變成利潤。
必要的經費，大概只有給贈禮者的回禮吧？
「媽媽，買點心給我！」
「好好好。」
「我想要繪本。」
「有沒看過的故事呢。買一本來看吧。」
價格和外地幾乎沒什麼差別的各種商品，迅速銷售一空。
雖說就算有剩也無所謂，但大家反而一直問還有沒有存貨，因此我又從魔法袋裡拿出追加的商品。
「艾文斯，你要買那組弓箭嗎？」
「那當然。果然還是用專業工匠做的東西比較好。自己做的總是有限度。英格夫呢？」
「我當然也買了。這樣就能每天獵珠雞了。」
「不可能吧？主要是技術的問題。」
「囉唆！你的技術應該和我差不多吧！」
領地內的獵人們，都一同買了由王都工匠打造的弓箭。
雖然領地內也有鐵匠和其他工匠，但那些鐵匠主要都是在做釘子、菜刀或農務用具。
其他工匠也頂多只會修理劍與鎧甲，或是一般的生活必需品，雖然他們也有自製弓箭，但水準果然還是比不上王都或布雷希伯格的一流工匠。
這就是現實。
在負面意義上，這塊領地內的工匠都是獨占企業。
這都要怪沒有競爭對手，所以就算做得不好也能賣得出去。
另外就是很難從外部引進新技術。
「哎呀，真是盛況空前。」
面對這個不管拿什麼出來都會接連賣出去的狀況，克勞斯也露出笑容。
雖然應該不可能每次都賣得這麼好，但第一次遇到能買這麼多東西的狀況，領民們也變得管不住錢包。
「因為是一開始啊。」
「沒錯。從下次開始，規模應該會變得比較小。話說回來……」
接著克勞斯甚至開始要求我讓領民們以能換錢的東西交換商品，或是幫忙收購。
我知道他在打什麼主意。
如果讓我們一直單方面賣出商品，只會讓領地內的貨幣不
斷流出。
要是我們能夠收購商隊因為考量運輸成本而拒絕收購的物品，就能讓經濟產生循環。
領民們也開始尋找自己有什麼能換成現金的產物。
「赫爾曼大人，分家應該也能賣蜂蜜酒。」
既然連對酒很挑的布蘭塔克先生都喜歡，那在建立品牌後，應該能以不錯的價格賣出。
而我也是這麼認為。
話說克勞斯似乎也很懂買賣。
姑且不論他在想什麼，我不得不承認這個男人很優秀。
「瑪琳應該會很開心吧。」
因為是代代擔任侍從長的分家，所以果然也會想要儲蓄現金。
如果能靠自製的蜂蜜酒取得現金，那應該就能在儲蓄現金方面領先本家。
大概就是這樣吧？
「科特哥哥不會因此向你們徵稅吧。」
「怎麼可能，我從來沒聽說過有領主向家臣收稅。」
話雖如此，可怕的是我們還是無法完全否定這個可能性。
就連赫爾曼哥哥，也覺得那個科特可能會這麼做吧。
「如果真的變成那樣，我會負責提出勸諫。」
看著克勞斯以虛偽的笑容如此說道，我心想「看來克勞斯完全沒把科特放在眼裡」。
不過我一點都不同情他。
因為被名主小看的下任當家，就只是個蠢蛋。
「差不多快到晚餐時間了，今天就先到此為止吧。」
結果直到天色變暗後，領民們依然聚集在市集會場，就這樣又再多做了兩個小時的生意。
「營業額好高啊。」
「為了提升那個營業額，大家都忙得手忙腳亂。話說布蘭塔克先生跑去哪裡了？」
「我稍微去散步了一下。」
「唉，是沒關係啦。」
在分家吃完晚餐後，我們在今天留宿的房間計算營業額。
我們被分配到兩個房間，男性房和女性房各住三人，不過為了算帳，大家目前都聚集在男性房。
「啊——銅幣好多。」
「露易絲，好好計算啦。」
個性認真的伊娜似乎不討厭這種類型的作業，但基於與生俱來的性格，這種工作只會讓露易絲感到痛苦。
儘管能力足以勝任，但無法持續堅持下去。
「不能請布雷希伯格的商業工會幫忙算嗎？」
「這樣會被收手續費吧？」
這個世界沒有能計算大量錢幣的機器。
因此只要拿去商業工會，通常都要繳手續費。
因為數錢幣需要人事費用，所以這也是理所當然。
「艾莉絲不也靜靜地在數。」
「連在這方面都是完美超人啊。」
艾莉絲靜靜地持續進行將十枚銅幣疊在一起的作業。
「偶爾埋頭做這種單調的工作，能讓人感到平靜。」
「我完全靜不下來。只想『啊——！』地大喊。」
「我才不會呢。否則就得負起責任，一個人重數了。」
當然，男性成員們也忙著在一點一點地數著銅幣。
領民們支付的錢幣，果然大多是銅幣或銅板。
雖然這幾年的金錢觀變得有點奇怪，但金幣果然沒這麼容易流通。
「布蘭塔克先生，你的手不會抖嗎？」
「沒問題的。」
布蘭塔克先生一面小酌白天買的蜂蜜酒，一面數銅幣。
不過他的手意外地穩。
「那麼，科特哥哥狀況如何？」
「他很安分。」
與我們同行併兼任護衛的布蘭塔克先生沒出現在市集是有理由的。
因為他在監視科特的行動。
「雖然中途有幾個奇怪的傢伙來找科特抱怨。」
大概是出身主村、討厭變化的那群人吧，在看見市集賣的商品後，領地內的鐵匠和工匠們就跑去找他了。
「鐵匠和工匠？」
「因為技術不好，所以在發現有來自外地的商品後，就產生危機感了吧。」
既是井底之蛙，又因為是獨占事業而完全不努力，所以結果當然會變成這樣。
我第一次看見布雷希伯格的工匠街賣的商品時，也因為那裡的製作水準遠遠領先老家的生活用品而嚇了一跳。
相對的，雖然如果要求不高，這裡能做的東西種類也算多，但由於並非什麼都做得出來，因此還是不足以彌補低劣的品質。
我總算理解為何原本期待不高的生活雜貨，最後會賣得那麼好了。
「呼……算完了……」
最後我們終於算完了營業額，而且金額非常不得了。
「八十一萬兩千五百六十七分啊……」
換算成日幣，超過八千萬圓。
實在不像是一般市集會有的營業額。
「為什麼營業額會這麼高？」
「即使所有領民都有來參加，而且把小孩子的人數也算進來，一個人還是花了一千分以上……」
過於驚人的金額，讓艾爾困惑不已，但這其實沒什麼好奇怪的。
這個村子的平均現金收入的確不多。
但反過來講，用到錢的機會也很少，所以大家都有儲蓄現金。
久一點的家庭，甚至存了好幾十年的錢。
「一個人一千分，如果是四人家庭，平均就買了四千分的商品。而且這還是他們除了商隊以外，第一次能自由購物。」
當然錢也會花得比較凶。
因為是臨時舉辦的市集，所以認為或許沒有下次的想法也有影響。
「這表示大家並不貧窮嘛。」
「不，很窮。」
除了將剩下來的小麥和能在森林採集的部分產物賣給商隊以外，領民們沒有其他現金收入。
即便因為除了買鹽以外，幾乎都沒地方用而存了起來，但也沒有使用的機會。
可以說這裡的社會，還停留在非常原始的階段。
「我剛才不是原本打算給這個家的孩子們零用錢嗎？」
因為他們有來市集幫忙，所以作為回禮，我本來想給他們零用錢，沒想到他們的反應令人意外。
「這麼說來，他們在收到現金時都是一臉驚訝呢。」
如果是布雷希伯格的孩子，應該會開心地跑去商業區買東西。
然而這塊領地的孩子沒辦法這麼做。
就算給他們錢也沒地方用，所以感覺一點都不可貴。
最後我還是以實物支付的方式，送點心和玩具給他們。
「感覺問題好像比預期的還要嚴重？」
「是啊。」
艾爾說得沒錯，這已經超出貧窮的程度。
雖然艾爾的老家也是貧窮的鄉下地方，但還不至於這麼與世隔絕，所以他才會這麼覺得。
身為貴族的爸爸和科特，也為了以防萬一而確實地存錢。
領民們也規規矩矩地將用不到的錢存下來，否則就無法像今天這樣購物。
「雖然他們並非不懂貨幣經濟，而且因為有買鹽，所以也算有購物。同時也會正常地在意行情。」
在看見我們擺設的商品時，大家都有發現運輸費用變便宜了。
然而他們卻沒有進入赫爾穆特王國的經濟圈。
「最大的致命傷，就是錢沒有循環。」
如果商隊沒來，就只剩下領地內的少數金錢交易。
今天大家也只是單方面地付錢給我。
父親和科特大概都不覺得這樣的現實哪裡奇怪。
雖然以領主來說實在不合格，但因為從他們出生時起就是如此，所以也可以說是無可奈何。
至於領民們感受到的並非不滿，而是不便。
不過我不打算以此為理由，反對父親讓科特繼承爵位。
儘管發生過遠征事件，但領民們並沒有挨餓。
「不如說克勞斯先生明明是內部的人，居然能注意到這點……」
「沒錯。我好像變得有點奇怪。在這個鮑麥斯特領地只要一提到常識……」
「就會想到克勞斯嗎？」
雖然克勞迪呼應艾莉絲的發言走了進來，但他的臉上依然掛著和剛才一樣虛假的笑容。
「我年輕的時候，曾經為了採買和從軍而離開過這裡。」
儘管他突然進來讓我們嚇了一跳，但我們原本就沒在談什麼不可告人的事情。
由於平常就表現得很可疑的克勞斯開始說話，因此大家都靜下來聽。
我在老家時，也很少和領地
內的人說過話。
從我最長說話的對象是埃里希哥哥，再來是亞美莉大嫂，應該就看得出來了。
大概只有用打獵的成果交換大豆時，會有機會和領民們說話。
坦白講，直到今天賣東西的時候，我才稍微實際體會到他們的生活。
以前的我雖然有這方面的知識，但也可以說就只是知道而已。
「從軍？從這裡嗎？」
「那應該算是碰巧吧。」
那似乎是發生在距今超過四十年以前。
克勞斯還只有約二十歲的時候。
「我其實是次男。因為名主的工作將由哥哥繼承，所以需要勞力的工作都是交給我。」
他和同樣出身農家或工匠家的次男與三男，一起將領內能賣的產物撞在推車上，走了很長的山路抵達布雷希伯格。
在那裡把產物賣掉後，再把用那筆錢買來的鹽放在推車上，重新走山路回到鮑麥斯特領地。
這樣的過程，一年似乎要進行三次。
「馬是必須用在開墾與農務的貴重存在。因為負責護衛的人不夠，要是在山路拉車時被狼襲擊，就只會平白損失馬匹。因此就由派不上用場的我們代替拉車的馬。在我十幾歲到二十幾歲的這段期間，只有四分之一的時間是待在領地內。就連留在領地內時也沒機會休息，必須不斷地去幫忙農事。」
因為是次男，所以在領地內被當成用過即丟的存在。
即使辛苦抵達布雷希伯格，領地內能換錢的產物也不多。
拜此之賜，光是想儘可能多堆一點鹽到推車上，就必須費上不少工夫。
「以前甚至還曾經帶領外的紅石過去。」
「那個品質低劣的鐵礦石嗎？」
我也知道紅石的存在。
簡單來講，就是因為鐵的成分生鏽而變紅的鐵礦石。
因為必須使用大量的碳才能恢復，所以根本就買不了多少錢。
「價格後來被砍了不少。即使如此，只要耗費我們的體力，就能換到錢。」
總之真的是毫無夢想與希望，只有絕望的生活。
讓人不禁納悶為什麼自己會出生在這樣的地方。
「大家經常聚在一起說，等到了布雷希伯格就要逃跑。不過實際上最後還是逃不成。」
腦中無論如何都會浮現出家人的臉，讓人無法逃跑。
「還有人在爬山的途中失去生命。因為被狼襲擊，從傷口感染破傷風，或是不小心沒走好受了重傷，即使治療也救不回來，所以我們取了遺發後，準備丟下他離開。接著那傢伙拜託我們殺了他。於是我就幫他解脫了。那傢伙向我道謝，感謝我這個殺人兇手。啊，我好像離題了……」
就在我們去布雷希伯格採購鹽時，布雷希洛德藩侯家突然派了使者過來。
「在東部的邊界，附庸們又按照慣例起了爭執。雖然我們領並沒有從軍過，但前前任當家以前曾說過『如果只有一次沒關係』。」
前前任布雷希洛德藩侯知道這件事後，因為發現克勞斯他們正好來到市內，於是就詢問了他們的意願。
克勞斯是名主的兒子，在當時身分最高的他被人命為臨時侍從長後，合計只有六名、虛有其表的鮑麥斯特家諸侯軍就誕生了。
「劍、槍和鎧甲，全都是借來的。馬和食物也一樣。」
那匹馬頂多只能拿來當農耕馬，而且只有克勞斯能騎。
雖然好像是因為只租得到一匹馬，所以才只有克勞斯一個人有騎馬。
「對布雷希洛德藩侯大人來說，只要鮑麥斯特家諸侯軍實際上也有參展就夠了。」
克勞斯按照命令前往東部的邊界，與對面的軍隊對峙。
不過終究只是小領主間在爭奪一塊狹小的土地，或是爭執在森林採到的山菜與柴火要怎麼分配。
要是認真展開衝突，一定會造成虧損。
因為通常領主必須付撫慰金給死者或傷患。
「他們的目的在於表示『這個權利是屬於我的』。因為如果什麼都不做，就等於全面認同對方的主張。」
雖然不能什麼都不做，但也不希望實際造成衝突。
總之在各方面都很麻煩。
然而即使是做做樣子的戰爭，在激動時還是會發生衝突。
「為了避免出現死者，只要用訓練的武器將對方從馬上擊落就算獲勝。」
即使如此，偶爾還是會出現死者，
「畢竟是人類，只要感情一沸騰，就會正式展開衝突。」
「雙方的總司令都拚命阻止，但還是出現了約一百名的死者……」
克勞斯全力將槍刺向朝自己逼近的敵方軍隊。
因為太過緊張，知道現在他還是想不起來之後發生了什麼事。
「身為名主的次男，我好歹也是有受過訓練。不過在真正的戰場上派得上多少用場就不知道了。」
即使如此，因為他順利打倒了幾名敵人，還從布雷希洛德藩侯那裡拿到了感謝狀和獎賞。
儘管他自己也不記得，但似乎有被布雷希洛德家諸侯軍的大人物看見。
「所以我姑且也獲得了獎賞。」
雖然戰鬥擴大會很困擾，但獎勵有實際立下戰果的人，對貴族來說是理所當然的事情。
講是講打倒，克勞斯也不知道那些人是不是真的死了，但這並不是重點。
不如說，如果沒死反而還比較值得讚賞。
「我用獲得的獎賞多買了一些鹽和其他土產。不過……」
回到領地後，克勞斯似乎被前前任的當家、父親和哥哥斥責。
「原因是我太出風頭。明明我這邊可是賭上了性命，這種說法真是過分。」
在偏遠的保守領地容易樹大招風，這就是一個典型的例子。
明明帶回了比平常還多的鹽卻還要被人斥責，這似乎讓他非常受不了。
「就算發生了那樣的事情，生活也沒什麼改變。直到幾年後我的哥哥病逝……」
那位長男沒有孩子，所以家人急忙把次男克勞斯叫回來繼承名主。
因為克勞斯的父親也得了同樣的病，隨時都會去世。
「覺得名主沒什麼了不起的想法，以及不必再繼續辛苦拉車的想法。真的是非常複雜。」
同時還有在同伴當中，只有自己擺脫那種境遇的罪惡感。
即使如此，當上名主後，自己應該能夠做些什麼。
雖然花了不少時間，但克勞斯為了讓商隊定期造訪領地四處奔走。
「前前任當家認為『交給那些運貨的人就好』，所以絲毫不理會我。直到前任當家繼任才總算成功。」
克勞斯似乎一直忘不了當時領民們高興的表情。
「對前前任當家而言，我們不過就是會說話的載貨馬。」
幸好前任當家是個稍微比較懂事的人。
不如說若只靠自己運鹽，無論如何都是無法滿足四百人以上的人口，所以這是基於常識所做的判斷。
事情似乎就是那樣。
即使貨物不多，但總算定期會有商隊來，克勞斯也可以將心力集中在名主的工作上。
人口逐漸增加，田地也隨之擴展。
「儘管發展緩慢，但未來還是值得期待。」
然而，此時克勞斯遭遇了一起不幸的事件。
「威德林大人知道蕾拉以前有個未婚夫，以及她的哥哥，也就是我的繼承人的事情嗎？」
他現在依然清楚記得那天的事情。
在我父親的命令下，蕾拉年輕的未婚夫與克勞斯的繼承人，一起陪父親外出打獵。
「那兩人年紀相同，從小就親昵地玩在一起。我認為他們能合作撐起這個家。」
此時發生了一件不可思議的事情。
領地內有個因為過於危險，所以領民們都不敢靠近的懸崖，然而那兩人居然都從那個懸崖摔落身亡。
「亞瑟大人說兩人是為了追獵物，才會從懸崖掉下去。」
「……」
坦白講，我懷疑是否真的發生過那樣的事件。
然而出現了一個能夠證明的人。
「我記得那件事。因為我那時候已經八歲了。」
「赫爾曼哥哥。」
這次換赫爾曼哥哥走進房間。
同時證明那件事情是真的。
「赫爾曼哥哥，那起事件……」
「父親反覆強調那是事故。並在領地內下了封口令。」
無法理解那個封口令的意義。
是因為真相對自己不利，所以才要局外人閉嘴嗎？
或
是單純不希望這種鄉下小地方，因為謠言而造成騷動呢？
「等威爾出生時，談論那件事已經成了禁忌。雖然心裡覺得怪怪的，但因為那是身為領主的父親所下的決定……」
「……」
這件事實在太過可疑，連布蘭塔克先生都沉默不語。
「那麼，真相是如何？」
「雖然有做過調查，但還是沒找到答案。」
克勞斯後來私底下進行了調查，並發現在父親他們進入森林狩獵後，有幾名主村的人不知為何也跟著進了森林。
「因為他們是進去森林採集，所以好像沒和亞瑟大人他們會合。直到我兒子他們掉下懸崖，聽見亞瑟大人的呼救聲後才趕到。」
「小子，你怎麼想？」
「兩個人同時掉下去有點奇怪。」
如果只有蕾拉的未婚夫，或是克勞斯的兒子，那感覺就很可能是意外。
不過這樣對父親沒有好處。
必須要兩人同時死亡才行。
而且這點後來也成了現實。
首先要懷疑的，就是最大的獲益者。
「克勞斯懷疑父親嗎？」
「我懷疑他。」
克勞斯乾脆地承認懷疑父親，讓我們全都啞口無言。
因為我們只今一直認為克勞斯是個就算有什麼企圖，也絕對不會讓自己涉險的男人。
然而，他現在卻光明正大地批評父親。
冒著我們可能會向父親告狀的風險。
「亞瑟大人在蕾拉未婚夫的葬禮結束後把我叫去，然後說了『把蕾拉嫁給我當妾吧。要是被妻子或周圍的人知道這是我的請求會很麻煩，所以就當成是你主動把她託付給我』。」
克勞斯萬般無奈地遵從了父親的命令。
他似乎就是因此才被其他村落的名主當成是個「犧牲自己的女兒，換取掌管所有徵稅業務的卑鄙傢伙」。
「呃，可是父親……」
「雖然這麼說不太恰當，但是亞瑟大人喜好女色已經到了病態的程度。」
「我都不知道……」
身為主村名主的自己，被其他村落的名主討厭的理由。
好像就是因為父親還有對其他女性出手，而且每次都是交給克勞斯善後。
「其他村落的名主會乖乖閉嘴也是理所當然。畢竟他們也不希望變得和我的兒子與蕾拉的未婚夫一樣。結果只能靠討厭負責善後的我來維持精神上的平衡。我也因為能夠理解，而任由他們厭惡。」
其中還有很多女性因此懷孕。
當然，那些孩子可能會讓繼承問題變得麻煩。
幸好父親下手的對象都是已婚者，生下的孩子也大多是次男以下，所以在隨便找些理由後，那些人都離開了這塊領地。
「蕾拉在村里也算是出了名的美女。亞瑟大人應該很想得到她吧。此外他同時也是個貴族。即使我的兒子去世，只要蕾拉招婿，他就無法將自己的孩子送到我家。那麼，他會先做出什麼樣的判斷呢？」
娶克勞斯的女兒為妾，讓她生下自己的孩子，再讓那個孩子繼承名主家，鞏固鮑麥斯特家的地盤。
雖然能夠理解這種策略，但父親應該不會為了這個目的，刻意殺掉兩名無辜的年輕人。
「那個父親有這種膽識嗎？」
「亞瑟大人拘泥於科特大人的繼承，為領地內的安定做出貢獻。雖然他有這種冷靜的一面，但只要遇到喜歡的女性，他就沒辦法不出手。哪位大人的心裡，同時也棲息了這樣的野獸。」
儘管難以置信，但其實我也沒有證據能夠否定。
我家明明很窮卻生了很多孩子，但我是母親將近四十歲才生下的孩子。
關於父親的行動，我也不是非常清楚。
我白天都會去森林或未開發地，晚上也都窩在自己的房間，所以完全不知道父親除了工作以外，平常都在做什麼。
「所以你才憎恨他？就算沒有決定性的證據？」
「我也是人，也會被感情左右。我相信亞瑟大人有罪。」
「所以你才想削弱鮑麥斯特家的力量？」
「是的。」
赫爾曼哥哥的事也好，埃里希哥哥的事也好，都為長男科特的繼承帶來了影響。
不過並沒有發生決定性的衝突。
父親讓赫爾曼哥哥入贅分家。埃里希哥哥也察覺危險後，自己離開了家。其他哥哥也都沒擔任家臣，直接離開家裡。
留在領內的赫爾曼哥哥入贅的分家，原本就是從不隱藏反對本家的立場，赫爾曼哥哥也選擇配合他們。
結果只剩下科特這個微妙的繼承人。
「克勞斯，你居然當著赫爾曼哥哥的面說這種話？」
「我也覺的對不起赫爾曼大人。不過，難道繼續留在老家會比較好嗎？」
「不，不會吧。」
在科特的孩子出生前都不能結婚，只能在預備的房間生活。
即使這樣的生活結束，也只能領著微薄的薪水被人任意使喚。
「克勞斯，你也有考慮過我因為受不了，而離開領地的可能性吧？」
「是的。」
「嗯——或許那樣還比較輕鬆呢。」
「赫爾曼哥哥……」
「騙你的啦。雖然這個家是由瑪琳大姊頭在掌權。不過我們獨處時，她還是會可愛地跟我撒嬌。」
「呃，就算你這樣跟我們秀恩愛也……」
看來瑪琳二嫂似乎是所謂的傲嬌屬性。
「埃里希哥哥的事情也一樣。為什麼要讓埃里希哥哥遭遇危險！」
「關於這點，我也只能說抱歉。不過，那位大人也是離開這裡會比較好吧？」
科特的確沒有將埃里希哥哥當成家臣使喚的度量。
至少我們無法保證等埃里希哥哥逐漸嶄露頭角，被領民們仰慕後，會不會再發生像克勞斯兒子們那樣的事件。
「如果是亞瑟大人，應該會有辦法駕馭他，但考慮到年齡，那位大人已經沒有時間了。」
只要父親一死，科特就會繼承爵位，到頭來埃里希哥哥還是一樣會面臨危險。
「喔，你對恨之入骨的現任當家的評價還滿高的嘛。」
「人格與身為領主的才能是兩回事。亞瑟大人大概只比前任當家要差一點吧？加上風流的毛病，總分又要再更低一點。」
面對布蘭塔克先生隱含挑釁的發言，克勞斯以更具惡意的方式反擊。
對自己的主人打分數，一個不小心可是會釀成大問題。
「順便問一下，你覺得那個笨下任當家如何？」
「布蘭塔克大人，我剛才的評價是針對樹幹，並不包含那個掛著髒兮兮枯葉的枝椏。」
「你還真敢說呢。不過我完全無法反駁。」
看來無論布蘭塔克先生還是克勞斯，都認為科特的狀況早就超越了適不適合當領主的問題。
「我不想再聽你說這些了。為什麼要把這些事情都告訴我？」
「當然是因為希望威德林大人能成為領主統治這裡，並開拓未開發地。」
克勞斯果然希望我繼承這塊領地。
「我可是其他家的當家啊。」
「您覺得王都的陛下和大貴族們，會在意這種表面的問題嗎？」
「會吧。」
雖然他們是一群只要有那個意思，就會採取強硬作法的人，但這時候就算只是賭氣也不能承認。一旦承認，事情好像就真的會變成那樣。
「既然威德林大人這麼說，就當成是那樣吧。」
「而且我可是那個人的兒子。」
儘管不曉得克勞斯說的那些話是否屬實，但至少克勞斯本人是這麼認為。
這讓我不禁納悶，他對我這個可恨仇人的兒子到底有什麼期待。
「父母的罪，與子女無關。而且威德林大人已經是其他家的當家了。」
從克勞斯的語氣，慢慢能看出他的真意。
只要這塊領地能夠獲得發展，無論領主是不是鮑麥斯特騎士爵家都無所謂。
不對，不如說他希望不是。為了這個目的，他長期使用那些溫吞的策略玩弄父親和科特。這就是克勞斯這個男人的行動原理。
「自從我用刀子劃開那位重傷好友的喉嚨，我就成了比會說話的載貨馬還要不如的存在。從軍後，被前前任當家責備做了多餘的事情，與現任當家也因為兒子和蕾拉未婚夫的事情留下遺恨。這讓我實在無法發自內心效忠他們。我只是基於名主的義務在行動。所以就算威德林大人將這件事告訴亞瑟大人也沒關係。我不會恨您。因為我只是比會說話的載貨馬
還要不如的存在。」
說完這些話後，克勞斯就回家了。
留下不曉得該如何判斷的我們。
「如果那些都是事實，那還真是討厭呢。」
「赫爾曼哥哥。」
「我才不管呢！因為我現在已經知道老爸的壞習慣。」
不如說，真虧他能隱瞞孩子們到現在。
這表示負責善後的克勞斯就是如此優秀嗎？
就我的狀況來說，因為我原本就對父親的行動沒興趣，所以沒發現也很正常。
「不曉得到底是不是事實？」
「媽知道嗎？」
「就算知道，也沒辦法跟我們說吧？」
尤其我還未成年，所以絕對不能跟我說。
比起這個，我更擔心他有沒有對科特的妻子亞美莉大嫂出手。那些孩子，該不會其實是父親的小孩吧。
感覺事情只會愈想愈糟糕。
「赫爾曼哥哥，科特哥哥該不會知道……」
「連那個埃里希都沒發現了。科特哥哥應該不可能吧。」
的確，期待科特會有那種敏銳的觀察力，只是浪費時間。
「總而言之，我們明天淨化完魔之森後，就會儘快回來。」
「拜託你們了。關鍵的科特哥哥別說是派不派得上用場了，甚至還可能扯你們的後腿。」
「再來就是克勞斯了……」
跟我們攤牌到這種程度的克勞斯，甚至有可能會和父親同歸於盡。
一想到這裡，我更覺得有必要早點回來了。
無論願不願意，我們都已經被卷進來了。
「在最壞的情況下，至少赫爾曼哥哥要活下來。」
「那當然。即使克勞斯失控，我也沒餘力去幫老爸他們。基本上，我們家原本就不可能去幫本家。如果老爸的那些惡行是事實，就讓他自己想辦法吧。」
就我的狀況來說，我目前完全不像去幫父親和科特。
不過在最壞的情況下，至少必須去救媽媽、亞美莉大嫂和她的孩子們。
「我要睡了。」
「睡飽一點，拜託你們千萬別失敗。一定要回來啊。」
「我知道啦！」
與科特的爭執，急促舉辦的市集，以及克勞斯衝擊的告白。
漫長的一天總算結束，我們就這樣沉沉入睡。
為了從明天開始應付不確定的危險。