第五卷 第一話 初次探索魔之森
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「喔，真是座奇怪的森林呢。」
「這個葉子尖尖的植物是什麼啊？」
今天我們冒險者隊伍「屠龍者」的領隊威爾不在。
這背後有許多大人的原因，按照威爾的說法，為了將來不要留下禍根，他正在忙著進行將親生哥哥趕下台的工作。
這樣講或許會讓人覺得威爾是個殘酷的人，但這對貴族來說，並不是什麼稀奇的事情。
只要看過那對盧克納兄弟，應該自然就能了解。
而且那個哥哥的態度也讓我覺得不敢恭維。
不管再怎麼討厭向弟弟低頭，在做不到這點的瞬間，就已經沒資格當貴族了。
因此威爾正在使用魔法，為趕哥哥下台這件事做準備。
早上送我們到今天預定探索的魔之森入口後，他就馬上回去努力開墾、挖水道、改良土壤或製作肥料，忙得不可開交。
只是這些工作看起來實在不像是為了讓哥哥失勢。
威爾不僅在至今誰也無法開發的未開發地，完美地打造了農村和田地，還以新員工的名義，讓想移民的人開了商店。
這些事似乎讓鮑麥斯特騎士領地的居民們大為驚訝。
雖然我也是聽艾莉絲講的。
「大家都說只要協助威德林大人開發領地，這塊領地將來就有希望了。」
艾莉絲代替鮑麥斯特騎士領地唯一的神官麥斯特大人，在教會工作。好像是因為麥斯特大人的腰不好，現在已經處於無法下床的狀態。
儘管艾莉絲有試著對他使用治癒魔法，但麥斯特大人年紀太大，所以沒什麼效果。他的症狀是有逐漸緩和，再來就只能依靠自然痊癒。
「上了年紀後，治癒魔法的效力就會變弱。真是令人遺憾。」
我想起和威爾一起去探病時，麥斯特大人還笑著說自己活得太老了。
艾莉絲因此臨時成了代理神父，然後教會就變得盛況空前。
領民們當然沒有突然就變得虔誠。
雖然有些人是因為艾莉絲很可愛才順便跑去參觀，但最大的理由還是艾莉絲的治癒魔法。
「艾莉絲大人，這孩子發燒了……」
「我上星期在開墾的時候割到手……」
「我從樹上掉下來骨折……」
因為這個領地沒有醫生，所以無論傷口或疾病都只能靠民間療法來治療，但只要有艾莉絲的治癒魔法，這些都能瞬間痊癒。
似乎所有領民都知道艾莉絲在王都被稱為「霍恩海姆家的聖女」，所以趁她現在人在領地內，大家都接連搶著讓她治療。
艾莉絲人很好，所以不僅來者不拒，甚至還分文不取。
她只收少量的蔬菜，幫餐桌加菜而已。
「不愧是威德林大人的夫人。」
「艾莉絲大人，謝謝您。」
「雖然說是謝禮也不太好意思，但這是今天采的蔬菜。」
大家都把艾莉絲當成女神般崇拜，作為她的未婚夫，威爾的評價也跟著水漲船高。
而那個哥哥當然不樂見這種發展。
因為怕艾莉絲有危險，現在除了薇爾瑪以外，還另外增加了其他護衛。
當然若現在對艾莉絲出手，身為領主的威爾的爸爸也會有危險。
大家心裡都在希望能由威爾繼承領主。
「這裡好悶熱啊。」
「畢竟這裡位於大陸南端。」
「還是換薄一點的衣服……可是這樣防禦力會不夠。」
「伊娜，你該不會是想穿給威爾看……」
「想也知道不可能吧！」
唉，威爾那邊的事情，現在也只能交給他自己處理。
我沒有能解決這種事情的智慧。
雖然不能參加狩獵讓威爾覺得很遺憾，但他本人似乎也滿喜歡土木魔法。
「啊哈哈！田地愈來愈廣了！土壤改良也很順利！」
我覺得他有點太過著迷，但按照伊娜的說法，「男人有時候就是會熱中於一些莫名其妙的東西。」
「喔喔！可惡的巨石，居然妨礙漂亮的正方形田地！我要把你強制排除！」
「老樹的樹根！粉碎它，做成肥料吧！」
雖然我看過他一臉認真地與障礙物對峙，但我有點無法理解。
威爾因此暫時無法充當戰力，所以我們改找布蘭塔克先生協助探索。
儘管在魔力量上不如威爾，但布蘭塔克先生是會使用多種魔法的老練魔法師，所以能放心依靠他。
「嗯……原來如此……」
關鍵的布蘭塔克先生，正在看他自己帶的舊書，一個人喃喃自語。
「那個，布蘭塔克先生。」
「喔，抱歉。」
在伊娜的呼喚下，布蘭塔克先生邊道歉邊將臉轉向這裡。
「那是什麼書？」
「是跟我們家老爺借的書。」
布蘭塔克先生、我和伊娜的主人布雷希洛德藩侯的興趣，是搜集古書。
包含之前借我們的色情小說在內，他似乎什麼種類都不挑。
總而言之，感覺他就是無比喜愛這類舊又昂貴的書。
雖然這麼說很失禮，但我有點無法理解。
「那是什麼樣的書啊？」
「書名是《圖解魔物·產物大全》。」
那是很久以前的書，內容似乎是以附圖的方式，介紹居住在魔物領域內的魔物和能夠採集的產物。
此外還有介紹魔物的攻擊模式、弱點，以及能食用或當成素材使用的部位。
雖然內容非常詳細，但看起來也是個有問題的書籍。
「這本書還介紹了一些沒人看過的魔物和產物。」
儘管寫得很詳細，但因為都是沒被目擊過的魔物，所以這部分讓這本圖鑑被稱為「半虛構圖鑑」。
「不過有記載這個葉子尖尖的植物呢。好像叫『南方蕨』。」
這個圖鑑也有詳細記載魔物領域特有的昆蟲、魚類和植物，其中一頁就記載了這個尖尖的植物。
「咦？那該不會？」
我們將位於未開發地南端、像是在阻隔海洋的廣闊魔之森分成三個部分來探索，但以前遠征軍進入過的中央部分，和其他魔物領域並沒有什麼差別。
然而今天進入的西部森林，長滿了許多我們至今從未見過的樹木和植物。除了這個南方蕨以外，還層層疊疊地長滿了許多不知名的植物。
「有沒被發現過的魔物吧？」
「既然圖鑑上有記載，或許很久以前有冒險者來過這裡也不一定。」
雖然無法確認，但我認為有這個可能性。
再不然就是除了這裡以外，還有其他地方存在著和這座森林相同的植物與魔物。
「這證明這本圖鑑並非虛構。」
「是啊，不過……」
「不過怎樣？」
面對伊娜的提問，布蘭塔克先生看向某個方向回答：
「這座森林不管什麼都好大！」
「的確……」
不只布蘭塔克先生和伊娜，我們所有人都被長在巨木上的大量黃色新月形水果嚇了一跳。
因為一根就差不多等於我的身高。
「呃——那好像是叫做『香蕉』的果實。」
我和布蘭塔克先生一起閱讀圖鑑，上面以附圖的方式說明一種叫香蕉的水果。
根據記載，那是一種在南方自然生長的植物，會成串長出許多約二十公分大的黃色果實。
「首先光是大小就不對了。」
「真奇怪……」
布蘭塔克先生反覆對照圖鑑，但香蕉的大小明顯有異。
「因為是魔物的領域。所以就當成是這裡的狀況遠比其他土地特殊吧。實際上也真的是如此。」
魔力的來源「瑪那」在魔物領域通常會比較濃厚，這裡更是如此。
根據預備校學到的知識，魔物的體型會變大，也是因為濃厚的瑪那。
「不過大一點比較賺呢。」
「唉，說得也是。」
雖說目的是調查，但這不表示我們不會進行狩獵或採集。
我們開始採集香蕉，當成給威爾的土產。
除此之外，我們還採了全長約一公尺、名為「芒果」的果實，和一種叫「榴楗」的果實。雖然味道很怪，但圖鑑有提到這種水果
非常美味。
「這是咖啡的果實嗎？」
「應該是。不過莫名地大呢。」
我們眼前的巨樹，結了許多必須用雙手才拿得起來的大型咖啡果實。
「這麼大，供焙起來應該很辛苦吧。」
「好像也不是這樣。」
布蘭塔克先生用魔法將咖啡果實的果肉分成兩半，證明用來供焙的種子部分尺寸和一般的咖啡豆差不多。
看來只有果肉的部分，因為濃厚的瑪那變大。
「我不喜歡喝咖啡，所以覺得果肉多一點比較好。」
艾爾之所以不喝咖啡，與其說是因為昂貴，不如說是因為味道很苦。威爾經常調侃他像個小孩子。不過我也不太喜歡苦的東西。
雖然布雷希洛德藩侯領地的南部也有栽種咖啡樹，但因為數量稀少，所以在咖啡廳的價格比瑪黛茶貴將近十倍。
因為紅茶是用瑪黛茶的茶葉發酵，所以價格頂多貴上一倍。咖啡算是高級品。喜歡的人也很多。
「雖然有點酸，但果實的部分也能吃。」
「喔，霞一次聽說。」
艾爾切了一些咖啡果實給我，雖然有點酸味，但甜甜的非常好吃。
「這也給威爾當土產吧。」
「說得也是。因為那小子喜歡稀奇的食物。」
威爾還住在王都時，也曾對食物發揮堪稱異常的執著。
＊ ＊ ＊
「這好難吃……」
「這裡可是獲得王室認證的店喔。」
「不管經過誰的認證，難吃的東西就是難吃。」
威爾雖然挑食，但只要是沒看過的食物都一定會先試吃，而且只要喜歡上後，就算必須花大錢也要弄到手。
威爾在王都有幾間中意的餐廳、咖啡廳、點心店、魚店、肉店、穀物店和乾貨行，那些特別給他優惠的店，私下被稱作「屠龍英雄認證店」並廣受好評。
不過因為威爾討厭這種事，所以那些店都沒有特別張揚。
威爾本人只要有空，也會自己做料理。
雖然有時候會有材料切得不好、味道太重或分量過多等問題，但他做的都是一些我們至今從未吃過的獨特料理。
特別受到好評的，應該是「炸雞塊」和「炸蝦」吧。
某天，威爾突然說「我要做料理！」然後就走進了廚房。
儘管這本來就是偶爾會發生的事情，但他那天似乎比平常還要有幹勁。
過去參觀後，我發現他先用魔法讓珠雞肉熟成，再用別的魔法把肉變軟。
如果是專業廚師或家庭主婦，就必須花時間用菜刀切斷肉筋，再拿去泡無花果汁或薑汁，但威爾全都用魔法完成。
坦白講，其實很少人會把魔法用在這種事情上。
再來就是將處理好的肉，醃在之前做好的醬油、砂糖與薑汁調配而成的醃醬里入味，沾上名叫「太白粉」的粉末後高溫油炸。
除此之外，威爾還說過「面衣除了太白粉以外，還要混合少量的小麥粉、米飯、蛋和油，並事先冷卻」、「分兩次炸才是正義！」之類的話，但我無法理解威爾為何會拘泥到這種程度。
就連艾莉絲也納問地說過「威德林大人明明不擅長料理，但不知為何對一些獨特的調理方法非常清楚，真不可思議」。
然後，這個叫「太白粉」的粉末，是威爾某天突然用馬鈴薯當材料自己做出來的粉，艾莉絲在替湯增加黏稠度時也會用。
另外建議教會或診所的人，用熱水泡這個粉摻砂糖和鹽巴給病人喝的也是威爾。
這麼一來，即使是很難吞咽普通食物的病人，也能攝取營養。
因為實際上真的有效，所以教會付給威爾一大筆錢，獨占了「太白粉」的製造權。
雖然除了捐款以外，教會經商或許會惹某些人不高興，但其實地方有很多分部原本就會自己釀酒來賣，用所得貼補營運資金。
儘管酒給人一種輕率的感覺，但獲利率很高，根據教義，神官只要別公開喝酒就好，所以不會構成問題。
其實很少人會囉唆到這種程度。
教會從威爾那裡問到太白粉的製造方法後，就馬上建造能有效率生產的工房，讓太白房開始在市場上流通。
再來就是讓使用太白粉的料理變得普及。
例如「芋餅」，就是將蒸過的馬鈴薯與太白粉混在一起後，再捏成圓形拿去烤的點心，另外也有將材料換成南瓜的版本。
烤過的芋餅如果沾混合砂糖與醬油的醬汁食用，會變得非常美味。
不過命名的品味和太白粉一樣，感覺有點微妙。
除此之外，還有灑上用炒過的大豆磨成粉做成的「黃豆粉」和砂糖、在芋餅裡面夾起士拿去烤，以及裡面包用紅豆與砂糖煮成的「紅豆餡」的版本。
我還記得用太白粉做的義大利面不僅口感絕佳，味道也很棒。
至於威爾為什麼要做這種事情，主要好像是因為教會藉此展開了新的慈善活動。
經過教會認定的攤販，將在王都販賣芋餅和義大利面。
店長和員工都是找家裡失去勞動支柱的寡婦和孤兒，藉此促進他們在經濟上自立。
最後有一件事情當然也不能忘記，那就是透過賣材料給這些攤販，教會其實也有獲益，但關於這點，威爾有事先提醒霍恩海姆樞機主教「如果賺得太過分，來自世間的非難也會增加」。
在經過這一連串的發展後，變得隨時都能便宜買到太白粉，或是去攤販吃芋餅的威爾似乎非常高興。
趁這個機會，他還開發出用小麥粉、蛋汁和把麵包切碎後做成的麵包粉，包住肉或魚拿去油炸的「炸物」。
威爾還特別針對炸物，想了一種用竹籤將一口大小的肉、魚或蔬菜串起來拿去油炸，名叫「串炸」的料理，這次他是去找之前認識的艾戴里歐先生交涉。
「因為之前做美乃滋時你沒找我合作，我還以為你已經忘了我呢。」
「這次的產品製造起來比較麻煩。」
關於這道「串炸」沾的醬汁，威爾也曾做過幾次讓我們試吃。
雖然非常美味，但由於需要用到昂貴的辛香料，因此價格不太親民，不太適合拿來做生意。
「先便宜收購所有材料，再透過工房大量製造。」
威爾另外還把用番茄當材料的「番茄醬」、「塔塔醬」、「羅勒油」、「辣油」、「豆瓣醬」和「辣椒醬」的食譜告訴艾戴里歐先生。
這些都是威爾突然開始製作，命名品味也很神秘的調味料。
「男爵大人對調味料莫名地熟悉呢。」
「不過自己做很麻煩。這時候就輪到艾戴里歐先生登場了。我會去買的。」
「居然是因為這種理由。」
留在王都時，幾乎每天都要和導師修行，威爾只有休息日和每天早晚閒暇時能做料理，所以單純覺得時間很寶貴。他應該也想增加帶我們去約會的時間吧。
雖然我也要陪導師修行，所以一樣很忙。
「那是叫醬油和味噌嗎？那個的製造方法呢？」
「嗯——那個啊……」
威爾將不需要依靠魔法的詳細製作方式告訴艾戴里歐先生。
「需要選擇釀造用的酵母，以及非常嚴密的溫度管理啊……」
就威爾的狀況來說，他似乎是靠魔法硬把材料變成醬油和味噌。
即使如此，他似乎也是累積了相當多失敗的經驗，才做到現在這個程度。
如果想不依靠魔法製作，或許需要做更多次的實驗。
「既然已經知道詳細的作法，我會試著和認識的酒廠合作……」
雖然我也不是很清楚，但在製作酒和醋時，好像必須藉助一種名叫酵母的微生物的力量。
而且只有特定幾種的酵母能夠使用。
如果用其他類似酵母的東西釀造，就不會變成酒，只會平白腐敗浪費材料。
如何判別這種肉眼看不見的微生物，就是各個釀造商的秘方，聽說過去還有人曾為了爭奪秘方而引發流血事件。
按照威爾的說法，「食物的怨恨是很可怕的」。
「不過居然要用那個來選擇酵母啊……」
「這是秘密喔。」
「酵母的事情真的很不妙。就算被拷問，我也絕對不會說出去。」
雖然不知道那個是什麼，但威爾似乎委託艾戴里歐先生研究並製造不用魔法的醬油和味噌。
相對地……
「如果製造成功，我會付獨占製造的權利金。在製造成功前，就先向男爵大人買。」
「我會算你便宜一點，不過材料要自備
。」
「你只是嫌自己去買材料很麻煩吧？」
「要大量採購高品質的材料，不是很麻煩嗎？」
威爾之前曾經遇過只有樣品是高級大豆，實際買回來後才發現是劣質品的狀況。
我記得威爾當時非常生氣。只要一扯到食物，他就會變得很恐怖。
「大量採購是專家的工作吧？」
「男爵大人說得沒錯。」
經過這樣的溝通後，艾戴里歐先生展開了新的事業。
他一口氣在王都內和郊外，開了十幾間主打之前那個「串炸」的店。
那些店還有賣其他威爾發想的料理，而且從開張以來，客人就絡繹不絕。
「將店鋪交給分店長管理的餐廳經營模式啊。原來如此。」
以艾戴里歐先生經營的商會為主體，供應材料給各個分店，同時派遣店員到各分店，進行教育。
管理人員的出勤，定期給予休假，並視營業額分發獎金。
除此之外，還制訂了將優秀人才任命為幹部，或是支援其獨立的制度。
「男爵大人為什麼對這種事情這麼熟悉？」
「某個早上！神明突然顯靈！」
「不想說的話，我就不問了。」
忙著準備開店、提供給各店鋪的資源和經營番茄醬工房的艾戴里歐先生，似乎早已笑得合不攏嘴。
他應該不想問威爾多餘的事情，惹威爾不高興吧。
尤其是工房的調味料，無論醬油或味噌都只能向威爾進貨，不管進多少都馬上就會用完。
接著衍生出來的「照燒醬汁」似乎也賣得很好。
不過命名品味還是一樣神秘。
「雖然為了方便保存，我們新建了利用昂貴魔法道具的地下冷藏倉庫，但裡面根本沒多少東西能放。我們每個月向男爵大人進的醬油和味噌，都不到一個星期就賣光了，所以很少用到。」
來家裡拜訪的艾戴里歐，在支付威爾貨款的同時，也若無其事地要求增加進貨量。
「要是一口氣流入市場，價格不會暴跌嗎？」
「因為需求還沒被滿足到會暴跌的程度。」
不如說正因為需求未被滿足，所以還有人透過轉賣來獲益。
「要追加進貨是沒問題，但請你們快點確立量產體制。」
製作味噌和醬油的魔法，威爾似乎已經用得很熟練，就算是在和導師做完嚴厲的修行後，依然能夠製造。
威爾本人也說「將魔力用在這裡，對增加魔力量也很有效」。
「味噌意外地就快能夠量產。醬油應該還要花幾年。」
「沒辦法，醬油就是這樣。」
「我正在和委託的酒廠合作，建設新的味噌倉庫。再來是叫味酣嗎？那個也很快就能量產了。」
「味酣對料理來說，也是不可或缺的東西。」
「是針對男爵大人發想的料理吧？話說那是叫納豆和豆腐嗎？」
威爾發明的東西，艾戴里歐先生都接連確立了量產體制。
威爾在和導師修行以及陪我們約會的空檔，都在忙這些事情。
「關於取得那個叫滷水的東西……因為和鹽不同是液體，所以進貨的價格會受到運輸成本的影響變高。製造方面，也必須要有海水。」
「姑且是有代用品啦。」
威爾後續又開始委託艾戴里歐先生製造奇怪的食物。
他之前用很認真的表情，做了一種叫豆腐的食物。
將泡水後變軟的大豆搗碎、煮過後，過濾出名叫「豆漿」的白色液體，接著只要加入名叫「滷水」的液體，豆漿不知為何就會凝固。
威爾將那個凝固物命名為「豆腐」。
我還記得試吃時有股淡淡的甜味，非常好吃。
根據來自威爾的情報，這個叫豆腐的食物似乎對健康也很好，同時還有美容和減肥的效果。
雖然做起來很費工，想取得滷水這種必須采自海水的液體也很花錢，但在威爾提供代用品的情報後，問題就解決了。
「用醋泡蛋殼？」
「嗯。只要浸泡四天左右，就能用來代替滷水。」
「真虧男爵大人居然知道這種事。那麼在能量產這個豆漿和豆腐後，要怎麼拿來賺錢呢？」
「這個嘛……」
在威爾的唆使下，艾戴里歐先生開始砸大錢從事新的生意。
除了賣豆漿和豆腐以外，還有用稻草包住煮熟的大豆溫熱後製成的食物「納豆」。
不過我不太喜歡吃這個納豆。
艾爾也不能接受，但伊娜和艾莉絲都吃得津津有味。
此外還有以豆腐為材料做成的「炸豆皮」和「炸豆腐餅」，以及使用做完豆漿後剩下的「豆渣」做成的料理。
因為沒什麼味道又柔軟，所以也能用在各種料理、甜點和點心上，我記得當初才剛發售，店裡就擠滿了客人。
「這邊也是盛況空前呢。」
雖然因為數量還不多，所以價格昂貴，但由於有美容和減肥的效果，店面在販售時也會提供調理方法，因此開始以貴族和富裕階層為中心，一瞬間熱賣起來。
交給那些人負責販賣，也是大成功的主因之一。
「材料沒用到肉和魚這點真是太棒了！」
和艾莉絲的祖父霍恩海姆樞機主教所屬的正教徒派不同，那些遵從古老教義、恪守嚴格戒律的懷古派神官們，經常來買用豆腐和豆渣做的料理。
其他宗派的神官們，在為了儀式或活動，必須禁食或儘量少吃魚、肉時，也會定期來購買。
「要是又想到了什麼，再來找我吧，男爵大人。」
雖然艾戴里歐先生很高興，但我覺得威爾還是自己經營會比較好。
即便只出主意也能拿到許多錢，但自己經營一定更有利可圖。
不過威爾並沒有這麼做。
我問威爾為什麼，他回答：
「這樣賺的錢就夠多了，而且這種生意會被很多人模仿，想持續賺錢非常辛苦。既然如此，還是交給有經營心得的艾戴里歐先生，我只要買普及後變便宜的商品就好。」
原來如此，看來威爾某方面來說也滿有心機的。
而且他似乎還有其他更多的點子。
＊ ＊ ＊
「的確……」
「王都的教會、其他商會以及艾戴里歐啊。那傢伙似乎藉由收購小子的點子，大賺了一筆。」
我們和布蘭塔克先生一面聊威爾這兩三年在王都和鄰近地區推廣的各種調味料和料理，一面採集在森林裡生長的各種水果。
「呃——『可可豆』？這可以吃嗎？」
布蘭塔克先生用「報告」魔法找到了一種大小和嬰兒差不多的果實，並接連放進魔法袋裡。根據圖鑑的記載，那個叫可可豆的果實，似乎有某種用途。
其他還有大小約兩公尺、果實表面看起來刺刺的「鳳梨」，以及「木瓜」、「山竹」、「楊桃」、「椰子」、「荔枝」和「石榴」等水果。
儘管都是之前那本圖鑑有記載的水果，但全部都大到必須用雙手才拿得動，這裡的東西尺寸果然都不符常理。
「雖然我已經說了很多次，但真的什麼都很大呢。」
的確，每一樣都和圖鑑上記載的標準尺寸不符。
「不過好吃就算了。」
「幸好味道沒有很平淡，不過……」
布蘭塔克先生似乎在擔心什麼事。
「不過什麼？」
「既然這裡長了這麼多大型水果，那吃這些東西的魔物應該也很大吧。」
「的確……」
我逐漸產生不好的預感，而且看來我想得沒錯了。
布蘭塔克先生在看向某個方向後，露出嚴肅的表情。
「發現了幾個翼龍等級的反應。你們可別被魔物獵回去吃掉啊。」
就在我們聽從布蘭塔克先生的指示準備戰鬥時，巨大的魔物已經衝到我們面前。
「啊啊，累死了。」
「布蘭塔克先生，威爾什麼時候要來接我們？」
「應該要再等一小時。」
一開始採集大型水果時還滿開心的，但和未知的巨大魔物戰鬥果然很累。
畢竟水果很大，就表示吃它們的魔物也很大。
例如擁有高兩公尺、全長七公尺的身體，特徵是犬齒超過五十公分的肉食魔物「劍齒虎」，以及全長將近十公尺、頭部有兩隻角的魔物「犀牛」。
除此之外，還有雖然不能飛，但全長超過五公尺的怪鳥「鴕鳥」，以及體型和翼龍差不多大的巨鳥「地獄鷹」。
我們遇見許多從未見過的魔物，首先讓艾爾與伊娜牽制對手，然後再讓布蘭塔克先生用魔法，或是我用魔斗流的招式給予致命一擊。
它們大概是因為自己的地盤被入侵，才生氣地攻撃我們。
至於肉食的魔物，應該單純只是將我們當成食物。
「不過這森林到底是怎麼回事？」
我也不是不能理解布蘭塔克先生為什麼會想抱怨。
因為過去從來沒有聽說過這種只有巨大又凶暴的魔物棲息的領域。
就連在冒險者時代幾乎走遍整個王國的布蘭塔克先生，都是第一次見到這麼危險的領域。
「不過收穫也很多。」
「畢竟這裡的瑪那非常濃厚。」
這裡的巨大水果，多到連那群巨大的魔物都吃不完。
這表示這些植物的繁殖速度就是這麼快。
一般的植物或農作物，根本就不可能長這麼快。
「意思是這些果樹也已經半魔物化了？」
「我想應該沒錯。所以果實才會那麼大。而且成長速度還快到其他魔物吃不完。」
「所以只要有能力進來，這裡對冒險者來說就是座寶山囉？」
「因為是只有這本圖鑑有記載，幾乎被當成傳說的魔物和採集物。考慮到稀有性，應該能賣到好價錢。」
不過普通的冒險者，在遭遇魔物的瞬間就沒命了。
這次是因為有布蘭塔克先生這個優秀的魔法師，和接受過導師修行的我在，所以才只有覺得累而已。
要是威爾也在，應該能探索得更輕鬆。
「話說這次的成果……」
布蘭塔克先生用「報告」判斷沒毒的植物和水果，以及襲擊我們的稀有魔物。
只要拿去布雷希柏格賣，應該能換到不少錢。
「聽好囉？這次終究只是調查。沒探索過的地方還有很多，必須等調查完整個魔之森後，才能提出調查結果。」
簡單來講，就是目前還不能換錢。
不能換錢，就表示還無法確定收益，沒有納稅的必要。
「但別誤會了。之後還是要好好拿去換錢並繳稅。」
總而言之，布蘭塔克先生不想給威爾的哥哥錢。
就算要繳稅，也要等那位哥哥被剝奪下任當家的地位以後。
我們原本就是站在威爾這邊，所以對這點沒有異議。
要是那位哥哥有懷疑我們逃漏稅，並跑來這裡調查的膽識，那要我們繳稅也行。
「那麼，時間差不多了。」
「——哎呀，今天也是工作到全身都是土呢。」
威爾突然用「瞬間移動」出現在我們面前。
仔細一看，他的長袍被土弄得有點髒。
應該是因為今天也忙著開墾新田地和水道，所以才會弄成這樣。
「小子，你又去開墾田地啦。」
「我貼出了『不需開墾、水道完備、直接從農事開始的農民生活』的傳單……」
「那應該很多人來報名吧。」
雖然有很多貴族會在已開發地募集自耕農，但通常只會隨便將特定區域的土地劃給農民，然後就要對方自己開墾。
但威爾的情況，是直接將土壤改良到一定程度的田地交給對方，同時還能一面接受專業農夫的指導，一面進行稻作，所以吸引了許多志願者。
大家都知道要在新土地從事農業有多麼辛苦。
不過這份辛苦在一開始就能減半。
而且威爾還保證第一年會提供最低限度的收入。
生活所需的東西，都能在威爾經營的商店便宜買到。
因為食材可以去鮑麥斯特騎士領地買，所以移民後也不必擔心生活不便或糧食匱乏。
因此現在位於未開發地的開墾地區人口正急速增加。
「住屋不會不夠嗎？」
「這件事我已經拜託那個可疑的里涅海姆先生了。」
「拜託那傢伙沒問題嗎？」
雖然布蘭塔克先生擔心地問道，但實際上非常順利。
里涅海姆先生在王都內找到已經預定要拆除的房子，並以接近免費的價格買了下來。
由於買的只有上面的房子和地基，屋主不只能省下拆除費用，還能賺到一點錢，因此馬上就答應了。
買下來的房子都被裝進林布蘭特男爵的魔法袋，等累積到一定程度後，再按照威爾的指示移建到這裡。
至於需要修補的房子，則是麻煩威爾從王都送來這裡的工匠們修理。透過這個方法，短短三個星期的時間，開墾地已經有四十五戶民宅，人口也增加到約一百八十人。
「田地部分也有所進展，在幼苗長大前，大家都忙著在進行改良土壤和調整細部的作業。」
等培育好稻苗，再來就是水田內進行插秧。
其實經過開墾和土壤改良的新田，一般要再花數年的時間才能收成。
然而威爾打造的田地，在第一年就預期能有一定程度的收成，所以才厲害。
「明明不是自己的土地，你居然還這麼拚命。」
「不管關係再怎麼親密，都還是需要利益來維繫。」
威爾現在努力用魔法開發的開發特區，將來預定會成為赫爾曼先生的土地。
他心裡其實應該也不想協助威爾把親生哥哥趕下台。
然而一想到威爾現在開發的田園地帶與村落，將來會變成自己的東西，為了分家的人們，他只好狠下心協助讓哥哥失勢的工作。
不過這種惡毒的話，實在不符合威爾平常的風格。
不對，該說這才像貴族嗎？雖然我也喜歡這樣的威爾。
為了保護自己的容身之處，不想傷害任何人這種天真的理論是行不通的。
而且威爾還擁有強大的魔法和高額的資產。
為了貫徹自我，偶爾也必須做這種事情。
而我不認為這是件壞事。
雖然對威爾的哥哥不好意思，但為了確保我和艾莉絲他們的容身之處，只能請他下台了。
「話說探索的結果怎麼樣？」
「有很多沒看過的奇怪水果和魔物呢。」
「咦，連布蘭塔克先生都沒看過的魔物嗎？」
「小子，我雖然是老練的冒險者，但也不可能認識所有魔物。畢竟這塊大陸非常廣闊。」
按照布蘭塔克先生的說法，除了這塊位於南端的未開發地以外，至今依然還有許多人跡未至、連棲息了什麼都不知道的領域。
所以才能和北方的阿卡特神聖帝國維持和平。
比起不能保證獲勝的戰爭，大家寧願選擇開拓未開發地。
雖然這樣就會產生以前的人為何要戰爭的疑問，但即使是偉大的學者，也無法提出確實的答案。
「那快點回去讓我看看吧。」
「不過沒想到我們領主大人的書也有派上用場的時候。」
「你若無其事地說了很過分的話呢。」
布蘭塔克先生說得沒錯，我們以前也曾因為那本色色的書而吃了不少苦頭，所以當然要抱持警戒。
「回去吧。」
在威爾的指示下，我們聚集到他的身邊。
然後瞬間返回位於朝南方延伸之廣大農地的開發特區內，某棟房屋前面。
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「喔，真是座奇怪的森林呢。」
「這個葉子尖尖的植物是什麼啊？」
今天我們冒險者隊伍「屠龍者」的領隊威爾不在。
這背後有許多大人的原因，按照威爾的說法，為了將來不要留下禍根，他正在忙著進行將親生哥哥趕下台的工作。
這樣講或許會讓人覺得威爾是個殘酷的人，但這對貴族來說，並不是什麼稀奇的事情。
只要看過那對盧克納兄弟，應該自然就能了解。
而且那個哥哥的態度也讓我覺得不敢恭維。
不管再怎麼討厭向弟弟低頭，在做不到這點的瞬間，就已經沒資格當貴族了。
因此威爾正在使用魔法，為趕哥哥下台這件事做準備。
早上送我們到今天預定探索的魔之森入口後，他就馬上回去努力開墾、挖水道、改良土壤或製作肥料，忙得不可開交。
只是這些工作看起來實在不像是為了讓哥哥失勢。
威爾不僅在至今誰也無法開發的未開發地，完美地打造了農村和田地，還以新員工的名義，讓想移民的人開了商店。
這些事似乎讓鮑麥斯特騎士領地的居民們大為驚訝。
雖然我也是聽艾莉絲講的。
「大家都說只要協助威德林大人開發領地，這塊領地將來就有希望了。」
艾莉絲代替鮑麥斯特騎士領地唯一的神官麥斯特大人，在教會工作。好像是因為麥斯特大人的腰不好，現在已經處於無法下床的狀態。
儘管艾莉絲有試著對他使用治癒魔法，但麥斯特大人年紀太大，所以沒什麼效果。他的症狀是有逐漸緩和，再來就只能依靠自然痊癒。
「上了年紀後，治癒魔法的效力就會變弱。真是令人遺憾。」
我想起和威爾一起去探病時，麥斯特大人還笑著說自己活得太老了。
艾莉絲因此臨時成了代理神父，然後教會就變得盛況空前。
領民們當然沒有突然就變得虔誠。
雖然有些人是因為艾莉絲很可愛才順便跑去參觀，但最大的理由還是艾莉絲的治癒魔法。
「艾莉絲大人，這孩子發燒了……」
「我上星期在開墾的時候割到手……」
「我從樹上掉下來骨折……」
因為這個領地沒有醫生，所以無論傷口或疾病都只能靠民間療法來治療，但只要有艾莉絲的治癒魔法，這些都能瞬間痊癒。
似乎所有領民都知道艾莉絲在王都被稱為「霍恩海姆家的聖女」，所以趁她現在人在領地內，大家都接連搶著讓她治療。
艾莉絲人很好，所以不僅來者不拒，甚至還分文不取。
她只收少量的蔬菜，幫餐桌加菜而已。
「不愧是威德林大人的夫人。」
「艾莉絲大人，謝謝您。」
「雖然說是謝禮也不太好意思，但這是今天采的蔬菜。」
大家都把艾莉絲當成女神般崇拜，作為她的未婚夫，威爾的評價也跟著水漲船高。
而那個哥哥當然不樂見這種發展。
因為怕艾莉絲有危險，現在除了薇爾瑪以外，還另外增加了其他護衛。
當然若現在對艾莉絲出手，身為領主的威爾的爸爸也會有危險。
大家心裡都在希望能由威爾繼承領主。
「這裡好悶熱啊。」
「畢竟這裡位於大陸南端。」
「還是換薄一點的衣服……可是這樣防禦力會不夠。」
「伊娜，你該不會是想穿給威爾看……」
「想也知道不可能吧！」
唉，威爾那邊的事情，現在也只能交給他自己處理。
我沒有能解決這種事情的智慧。
雖然不能參加狩獵讓威爾覺得很遺憾，但他本人似乎也滿喜歡土木魔法。
「啊哈哈！田地愈來愈廣了！土壤改良也很順利！」
我覺得他有點太過著迷，但按照伊娜的說法，「男人有時候就是會熱中於一些莫名其妙的東西。」
「喔喔！可惡的巨石，居然妨礙漂亮的正方形田地！我要把你強制排除！」
「老樹的樹根！粉碎它，做成肥料吧！」
雖然我看過他一臉認真地與障礙物對峙，但我有點無法理解。
威爾因此暫時無法充當戰力，所以我們改找布蘭塔克先生協助探索。
儘管在魔力量上不如威爾，但布蘭塔克先生是會使用多種魔法的老練魔法師，所以能放心依靠他。
「嗯……原來如此……」
關鍵的布蘭塔克先生，正在看他自己帶的舊書，一個人喃喃自語。
「那個，布蘭塔克先生。」
「喔，抱歉。」
在伊娜的呼喚下，布蘭塔克先生邊道歉邊將臉轉向這裡。
「那是什麼書？」
「是跟我們家老爺借的書。」
布蘭塔克先生、我和伊娜的主人布雷希洛德藩侯的興趣，是搜集古書。
包含之前借我們的色情小說在內，他似乎什麼種類都不挑。
總而言之，感覺他就是無比喜愛這類舊又昂貴的書。
雖然這麼說很失禮，但我有點無法理解。
「那是什麼樣的書啊？」
「書名是《圖解魔物·產物大全》。」
那是很久以前的書，內容似乎是以附圖的方式，介紹居住在魔物領域內的魔物和能夠採集的產物。
此外還有介紹魔物的攻擊模式、弱點，以及能食用或當成素材使用的部位。
雖然內容非常詳細，但看起來也是個有問題的書籍。
「這本書還介紹了一些沒人看過的魔物和產物。」
儘管寫得很詳細，但因為都是沒被目擊過的魔物，所以這部分讓這本圖鑑被稱為「半虛構圖鑑」。
「不過有記載這個葉子尖尖的植物呢。好像叫『南方蕨』。」
這個圖鑑也有詳細記載魔物領域特有的昆蟲、魚類和植物，其中一頁就記載了這個尖尖的植物。
「咦？那該不會？」
我們將位於未開發地南端、像是在阻隔海洋的廣闊魔之森分成三個部分來探索，但以前遠征軍進入過的中央部分，和其他魔物領域並沒有什麼差別。
然而今天進入的西部森林，長滿了許多我們至今從未見過的樹木和植物。除了這個南方蕨以外，還層層疊疊地長滿了許多不知名的植物。
「有沒被發現過的魔物吧？」
「既然圖鑑上有記載，或許很久以前有冒險者來過這裡也不一定。」
雖然無法確認，但我認為有這個可能性。
再不然就是除了這裡以外，還有其他地方存在著和這座森林相同的植物與魔物。
「這證明這本圖鑑並非虛構。」
「是啊，不過……」
「不過怎樣？」
面對伊娜的提問，布蘭塔克先生看向某個方向回答：
「這座森林不管什麼都好大！」
「的確……」
不只布蘭塔克先生和伊娜，我們所有人都被長在巨木上的大量黃色新月形水果嚇了一跳。
因為一根就差不多等於我的身高。
「呃——那好像是叫做『香蕉』的果實。」
我和布蘭塔克先生一起閱讀圖鑑，上面以附圖的方式說明一種叫香蕉的水果。
根據記載，那是一種在南方自然生長的植物，會成串長出許多約二十公分大的黃色果實。
「首先光是大小就不對了。」
「真奇怪……」
布蘭塔克先生反覆對照圖鑑，但香蕉的大小明顯有異。
「因為是魔物的領域。所以就當成是這裡的狀況遠比其他土地特殊吧。實際上也真的是如此。」
魔力的來源「瑪那」在魔物領域通常會比較濃厚，這裡更是如此。
根據預備校學到的知識，魔物的體型會變大，也是因為濃厚的瑪那。
「不過大一點比較賺呢。」
「唉，說得也是。」
雖說目的是調查，但這不表示我們不會進行狩獵或採集。
我們開始採集香蕉，當成給威爾的土產。
除此之外，我們還採了全長約一公尺、名為「芒果」的果實，和一種叫「榴楗」的果實。雖然味道很怪，但圖鑑有提到這種水果
非常美味。
「這是咖啡的果實嗎？」
「應該是。不過莫名地大呢。」
我們眼前的巨樹，結了許多必須用雙手才拿得起來的大型咖啡果實。
「這麼大，供焙起來應該很辛苦吧。」
「好像也不是這樣。」
布蘭塔克先生用魔法將咖啡果實的果肉分成兩半，證明用來供焙的種子部分尺寸和一般的咖啡豆差不多。
看來只有果肉的部分，因為濃厚的瑪那變大。
「我不喜歡喝咖啡，所以覺得果肉多一點比較好。」
艾爾之所以不喝咖啡，與其說是因為昂貴，不如說是因為味道很苦。威爾經常調侃他像個小孩子。不過我也不太喜歡苦的東西。
雖然布雷希洛德藩侯領地的南部也有栽種咖啡樹，但因為數量稀少，所以在咖啡廳的價格比瑪黛茶貴將近十倍。
因為紅茶是用瑪黛茶的茶葉發酵，所以價格頂多貴上一倍。咖啡算是高級品。喜歡的人也很多。
「雖然有點酸，但果實的部分也能吃。」
「喔，霞一次聽說。」
艾爾切了一些咖啡果實給我，雖然有點酸味，但甜甜的非常好吃。
「這也給威爾當土產吧。」
「說得也是。因為那小子喜歡稀奇的食物。」
威爾還住在王都時，也曾對食物發揮堪稱異常的執著。
＊ ＊ ＊
「這好難吃……」
「這裡可是獲得王室認證的店喔。」
「不管經過誰的認證，難吃的東西就是難吃。」
威爾雖然挑食，但只要是沒看過的食物都一定會先試吃，而且只要喜歡上後，就算必須花大錢也要弄到手。
威爾在王都有幾間中意的餐廳、咖啡廳、點心店、魚店、肉店、穀物店和乾貨行，那些特別給他優惠的店，私下被稱作「屠龍英雄認證店」並廣受好評。
不過因為威爾討厭這種事，所以那些店都沒有特別張揚。
威爾本人只要有空，也會自己做料理。
雖然有時候會有材料切得不好、味道太重或分量過多等問題，但他做的都是一些我們至今從未吃過的獨特料理。
特別受到好評的，應該是「炸雞塊」和「炸蝦」吧。
某天，威爾突然說「我要做料理！」然後就走進了廚房。
儘管這本來就是偶爾會發生的事情，但他那天似乎比平常還要有幹勁。
過去參觀後，我發現他先用魔法讓珠雞肉熟成，再用別的魔法把肉變軟。
如果是專業廚師或家庭主婦，就必須花時間用菜刀切斷肉筋，再拿去泡無花果汁或薑汁，但威爾全都用魔法完成。
坦白講，其實很少人會把魔法用在這種事情上。
再來就是將處理好的肉，醃在之前做好的醬油、砂糖與薑汁調配而成的醃醬里入味，沾上名叫「太白粉」的粉末後高溫油炸。
除此之外，威爾還說過「面衣除了太白粉以外，還要混合少量的小麥粉、米飯、蛋和油，並事先冷卻」、「分兩次炸才是正義！」之類的話，但我無法理解威爾為何會拘泥到這種程度。
就連艾莉絲也納問地說過「威德林大人明明不擅長料理，但不知為何對一些獨特的調理方法非常清楚，真不可思議」。
然後，這個叫「太白粉」的粉末，是威爾某天突然用馬鈴薯當材料自己做出來的粉，艾莉絲在替湯增加黏稠度時也會用。
另外建議教會或診所的人，用熱水泡這個粉摻砂糖和鹽巴給病人喝的也是威爾。
這麼一來，即使是很難吞咽普通食物的病人，也能攝取營養。
因為實際上真的有效，所以教會付給威爾一大筆錢，獨占了「太白粉」的製造權。
雖然除了捐款以外，教會經商或許會惹某些人不高興，但其實地方有很多分部原本就會自己釀酒來賣，用所得貼補營運資金。
儘管酒給人一種輕率的感覺，但獲利率很高，根據教義，神官只要別公開喝酒就好，所以不會構成問題。
其實很少人會囉唆到這種程度。
教會從威爾那裡問到太白粉的製造方法後，就馬上建造能有效率生產的工房，讓太白房開始在市場上流通。
再來就是讓使用太白粉的料理變得普及。
例如「芋餅」，就是將蒸過的馬鈴薯與太白粉混在一起後，再捏成圓形拿去烤的點心，另外也有將材料換成南瓜的版本。
烤過的芋餅如果沾混合砂糖與醬油的醬汁食用，會變得非常美味。
不過命名的品味和太白粉一樣，感覺有點微妙。
除此之外，還有灑上用炒過的大豆磨成粉做成的「黃豆粉」和砂糖、在芋餅裡面夾起士拿去烤，以及裡面包用紅豆與砂糖煮成的「紅豆餡」的版本。
我還記得用太白粉做的義大利面不僅口感絕佳，味道也很棒。
至於威爾為什麼要做這種事情，主要好像是因為教會藉此展開了新的慈善活動。
經過教會認定的攤販，將在王都販賣芋餅和義大利面。
店長和員工都是找家裡失去勞動支柱的寡婦和孤兒，藉此促進他們在經濟上自立。
最後有一件事情當然也不能忘記，那就是透過賣材料給這些攤販，教會其實也有獲益，但關於這點，威爾有事先提醒霍恩海姆樞機主教「如果賺得太過分，來自世間的非難也會增加」。
在經過這一連串的發展後，變得隨時都能便宜買到太白粉，或是去攤販吃芋餅的威爾似乎非常高興。
趁這個機會，他還開發出用小麥粉、蛋汁和把麵包切碎後做成的麵包粉，包住肉或魚拿去油炸的「炸物」。
威爾還特別針對炸物，想了一種用竹籤將一口大小的肉、魚或蔬菜串起來拿去油炸，名叫「串炸」的料理，這次他是去找之前認識的艾戴里歐先生交涉。
「因為之前做美乃滋時你沒找我合作，我還以為你已經忘了我呢。」
「這次的產品製造起來比較麻煩。」
關於這道「串炸」沾的醬汁，威爾也曾做過幾次讓我們試吃。
雖然非常美味，但由於需要用到昂貴的辛香料，因此價格不太親民，不太適合拿來做生意。
「先便宜收購所有材料，再透過工房大量製造。」
威爾另外還把用番茄當材料的「番茄醬」、「塔塔醬」、「羅勒油」、「辣油」、「豆瓣醬」和「辣椒醬」的食譜告訴艾戴里歐先生。
這些都是威爾突然開始製作，命名品味也很神秘的調味料。
「男爵大人對調味料莫名地熟悉呢。」
「不過自己做很麻煩。這時候就輪到艾戴里歐先生登場了。我會去買的。」
「居然是因為這種理由。」
留在王都時，幾乎每天都要和導師修行，威爾只有休息日和每天早晚閒暇時能做料理，所以單純覺得時間很寶貴。他應該也想增加帶我們去約會的時間吧。
雖然我也要陪導師修行，所以一樣很忙。
「那是叫醬油和味噌嗎？那個的製造方法呢？」
「嗯——那個啊……」
威爾將不需要依靠魔法的詳細製作方式告訴艾戴里歐先生。
「需要選擇釀造用的酵母，以及非常嚴密的溫度管理啊……」
就威爾的狀況來說，他似乎是靠魔法硬把材料變成醬油和味噌。
即使如此，他似乎也是累積了相當多失敗的經驗，才做到現在這個程度。
如果想不依靠魔法製作，或許需要做更多次的實驗。
「既然已經知道詳細的作法，我會試著和認識的酒廠合作……」
雖然我也不是很清楚，但在製作酒和醋時，好像必須藉助一種名叫酵母的微生物的力量。
而且只有特定幾種的酵母能夠使用。
如果用其他類似酵母的東西釀造，就不會變成酒，只會平白腐敗浪費材料。
如何判別這種肉眼看不見的微生物，就是各個釀造商的秘方，聽說過去還有人曾為了爭奪秘方而引發流血事件。
按照威爾的說法，「食物的怨恨是很可怕的」。
「不過居然要用那個來選擇酵母啊……」
「這是秘密喔。」
「酵母的事情真的很不妙。就算被拷問，我也絕對不會說出去。」
雖然不知道那個是什麼，但威爾似乎委託艾戴里歐先生研究並製造不用魔法的醬油和味噌。
相對地……
「如果製造成功，我會付獨占製造的權利金。在製造成功前，就先向男爵大人買。」
「我會算你便宜一點，不過材料要自備
。」
「你只是嫌自己去買材料很麻煩吧？」
「要大量採購高品質的材料，不是很麻煩嗎？」
威爾之前曾經遇過只有樣品是高級大豆，實際買回來後才發現是劣質品的狀況。
我記得威爾當時非常生氣。只要一扯到食物，他就會變得很恐怖。
「大量採購是專家的工作吧？」
「男爵大人說得沒錯。」
經過這樣的溝通後，艾戴里歐先生展開了新的事業。
他一口氣在王都內和郊外，開了十幾間主打之前那個「串炸」的店。
那些店還有賣其他威爾發想的料理，而且從開張以來，客人就絡繹不絕。
「將店鋪交給分店長管理的餐廳經營模式啊。原來如此。」
以艾戴里歐先生經營的商會為主體，供應材料給各個分店，同時派遣店員到各分店，進行教育。
管理人員的出勤，定期給予休假，並視營業額分發獎金。
除此之外，還制訂了將優秀人才任命為幹部，或是支援其獨立的制度。
「男爵大人為什麼對這種事情這麼熟悉？」
「某個早上！神明突然顯靈！」
「不想說的話，我就不問了。」
忙著準備開店、提供給各店鋪的資源和經營番茄醬工房的艾戴里歐先生，似乎早已笑得合不攏嘴。
他應該不想問威爾多餘的事情，惹威爾不高興吧。
尤其是工房的調味料，無論醬油或味噌都只能向威爾進貨，不管進多少都馬上就會用完。
接著衍生出來的「照燒醬汁」似乎也賣得很好。
不過命名品味還是一樣神秘。
「雖然為了方便保存，我們新建了利用昂貴魔法道具的地下冷藏倉庫，但裡面根本沒多少東西能放。我們每個月向男爵大人進的醬油和味噌，都不到一個星期就賣光了，所以很少用到。」
來家裡拜訪的艾戴里歐，在支付威爾貨款的同時，也若無其事地要求增加進貨量。
「要是一口氣流入市場，價格不會暴跌嗎？」
「因為需求還沒被滿足到會暴跌的程度。」
不如說正因為需求未被滿足，所以還有人透過轉賣來獲益。
「要追加進貨是沒問題，但請你們快點確立量產體制。」
製作味噌和醬油的魔法，威爾似乎已經用得很熟練，就算是在和導師做完嚴厲的修行後，依然能夠製造。
威爾本人也說「將魔力用在這裡，對增加魔力量也很有效」。
「味噌意外地就快能夠量產。醬油應該還要花幾年。」
「沒辦法，醬油就是這樣。」
「我正在和委託的酒廠合作，建設新的味噌倉庫。再來是叫味酣嗎？那個也很快就能量產了。」
「味酣對料理來說，也是不可或缺的東西。」
「是針對男爵大人發想的料理吧？話說那是叫納豆和豆腐嗎？」
威爾發明的東西，艾戴里歐先生都接連確立了量產體制。
威爾在和導師修行以及陪我們約會的空檔，都在忙這些事情。
「關於取得那個叫滷水的東西……因為和鹽不同是液體，所以進貨的價格會受到運輸成本的影響變高。製造方面，也必須要有海水。」
「姑且是有代用品啦。」
威爾後續又開始委託艾戴里歐先生製造奇怪的食物。
他之前用很認真的表情，做了一種叫豆腐的食物。
將泡水後變軟的大豆搗碎、煮過後，過濾出名叫「豆漿」的白色液體，接著只要加入名叫「滷水」的液體，豆漿不知為何就會凝固。
威爾將那個凝固物命名為「豆腐」。
我還記得試吃時有股淡淡的甜味，非常好吃。
根據來自威爾的情報，這個叫豆腐的食物似乎對健康也很好，同時還有美容和減肥的效果。
雖然做起來很費工，想取得滷水這種必須采自海水的液體也很花錢，但在威爾提供代用品的情報後，問題就解決了。
「用醋泡蛋殼？」
「嗯。只要浸泡四天左右，就能用來代替滷水。」
「真虧男爵大人居然知道這種事。那麼在能量產這個豆漿和豆腐後，要怎麼拿來賺錢呢？」
「這個嘛……」
在威爾的唆使下，艾戴里歐先生開始砸大錢從事新的生意。
除了賣豆漿和豆腐以外，還有用稻草包住煮熟的大豆溫熱後製成的食物「納豆」。
不過我不太喜歡吃這個納豆。
艾爾也不能接受，但伊娜和艾莉絲都吃得津津有味。
此外還有以豆腐為材料做成的「炸豆皮」和「炸豆腐餅」，以及使用做完豆漿後剩下的「豆渣」做成的料理。
因為沒什麼味道又柔軟，所以也能用在各種料理、甜點和點心上，我記得當初才剛發售，店裡就擠滿了客人。
「這邊也是盛況空前呢。」
雖然因為數量還不多，所以價格昂貴，但由於有美容和減肥的效果，店面在販售時也會提供調理方法，因此開始以貴族和富裕階層為中心，一瞬間熱賣起來。
交給那些人負責販賣，也是大成功的主因之一。
「材料沒用到肉和魚這點真是太棒了！」
和艾莉絲的祖父霍恩海姆樞機主教所屬的正教徒派不同，那些遵從古老教義、恪守嚴格戒律的懷古派神官們，經常來買用豆腐和豆渣做的料理。
其他宗派的神官們，在為了儀式或活動，必須禁食或儘量少吃魚、肉時，也會定期來購買。
「要是又想到了什麼，再來找我吧，男爵大人。」
雖然艾戴里歐先生很高興，但我覺得威爾還是自己經營會比較好。
即便只出主意也能拿到許多錢，但自己經營一定更有利可圖。
不過威爾並沒有這麼做。
我問威爾為什麼，他回答：
「這樣賺的錢就夠多了，而且這種生意會被很多人模仿，想持續賺錢非常辛苦。既然如此，還是交給有經營心得的艾戴里歐先生，我只要買普及後變便宜的商品就好。」
原來如此，看來威爾某方面來說也滿有心機的。
而且他似乎還有其他更多的點子。
＊ ＊ ＊
「的確……」
「王都的教會、其他商會以及艾戴里歐啊。那傢伙似乎藉由收購小子的點子，大賺了一筆。」
我們和布蘭塔克先生一面聊威爾這兩三年在王都和鄰近地區推廣的各種調味料和料理，一面採集在森林裡生長的各種水果。
「呃——『可可豆』？這可以吃嗎？」
布蘭塔克先生用「報告」魔法找到了一種大小和嬰兒差不多的果實，並接連放進魔法袋裡。根據圖鑑的記載，那個叫可可豆的果實，似乎有某種用途。
其他還有大小約兩公尺、果實表面看起來刺刺的「鳳梨」，以及「木瓜」、「山竹」、「楊桃」、「椰子」、「荔枝」和「石榴」等水果。
儘管都是之前那本圖鑑有記載的水果，但全部都大到必須用雙手才拿得動，這裡的東西尺寸果然都不符常理。
「雖然我已經說了很多次，但真的什麼都很大呢。」
的確，每一樣都和圖鑑上記載的標準尺寸不符。
「不過好吃就算了。」
「幸好味道沒有很平淡，不過……」
布蘭塔克先生似乎在擔心什麼事。
「不過什麼？」
「既然這裡長了這麼多大型水果，那吃這些東西的魔物應該也很大吧。」
「的確……」
我逐漸產生不好的預感，而且看來我想得沒錯了。
布蘭塔克先生在看向某個方向後，露出嚴肅的表情。
「發現了幾個翼龍等級的反應。你們可別被魔物獵回去吃掉啊。」
就在我們聽從布蘭塔克先生的指示準備戰鬥時，巨大的魔物已經衝到我們面前。
「啊啊，累死了。」
「布蘭塔克先生，威爾什麼時候要來接我們？」
「應該要再等一小時。」
一開始採集大型水果時還滿開心的，但和未知的巨大魔物戰鬥果然很累。
畢竟水果很大，就表示吃它們的魔物也很大。
例如擁有高兩公尺、全長七公尺的身體，特徵是犬齒超過五十公分的肉食魔物「劍齒虎」，以及全長將近十公尺、頭部有兩隻角的魔物「犀牛」。
除此之外，還有雖然不能飛，但全長超過五公尺的怪鳥「鴕鳥」，以及體型和翼龍差不多大的巨鳥「地獄鷹」。
我們遇見許多從未見過的魔物，首先讓艾爾與伊娜牽制對手，然後再讓布蘭塔克先生用魔法，或是我用魔斗流的招式給予致命一擊。
它們大概是因為自己的地盤被入侵，才生氣地攻撃我們。
至於肉食的魔物，應該單純只是將我們當成食物。
「不過這森林到底是怎麼回事？」
我也不是不能理解布蘭塔克先生為什麼會想抱怨。
因為過去從來沒有聽說過這種只有巨大又凶暴的魔物棲息的領域。
就連在冒險者時代幾乎走遍整個王國的布蘭塔克先生，都是第一次見到這麼危險的領域。
「不過收穫也很多。」
「畢竟這裡的瑪那非常濃厚。」
這裡的巨大水果，多到連那群巨大的魔物都吃不完。
這表示這些植物的繁殖速度就是這麼快。
一般的植物或農作物，根本就不可能長這麼快。
「意思是這些果樹也已經半魔物化了？」
「我想應該沒錯。所以果實才會那麼大。而且成長速度還快到其他魔物吃不完。」
「所以只要有能力進來，這裡對冒險者來說就是座寶山囉？」
「因為是只有這本圖鑑有記載，幾乎被當成傳說的魔物和採集物。考慮到稀有性，應該能賣到好價錢。」
不過普通的冒險者，在遭遇魔物的瞬間就沒命了。
這次是因為有布蘭塔克先生這個優秀的魔法師，和接受過導師修行的我在，所以才只有覺得累而已。
要是威爾也在，應該能探索得更輕鬆。
「話說這次的成果……」
布蘭塔克先生用「報告」判斷沒毒的植物和水果，以及襲擊我們的稀有魔物。
只要拿去布雷希柏格賣，應該能換到不少錢。
「聽好囉？這次終究只是調查。沒探索過的地方還有很多，必須等調查完整個魔之森後，才能提出調查結果。」
簡單來講，就是目前還不能換錢。
不能換錢，就表示還無法確定收益，沒有納稅的必要。
「但別誤會了。之後還是要好好拿去換錢並繳稅。」
總而言之，布蘭塔克先生不想給威爾的哥哥錢。
就算要繳稅，也要等那位哥哥被剝奪下任當家的地位以後。
我們原本就是站在威爾這邊，所以對這點沒有異議。
要是那位哥哥有懷疑我們逃漏稅，並跑來這裡調查的膽識，那要我們繳稅也行。
「那麼，時間差不多了。」
「——哎呀，今天也是工作到全身都是土呢。」
威爾突然用「瞬間移動」出現在我們面前。
仔細一看，他的長袍被土弄得有點髒。
應該是因為今天也忙著開墾新田地和水道，所以才會弄成這樣。
「小子，你又去開墾田地啦。」
「我貼出了『不需開墾、水道完備、直接從農事開始的農民生活』的傳單……」
「那應該很多人來報名吧。」
雖然有很多貴族會在已開發地募集自耕農，但通常只會隨便將特定區域的土地劃給農民，然後就要對方自己開墾。
但威爾的情況，是直接將土壤改良到一定程度的田地交給對方，同時還能一面接受專業農夫的指導，一面進行稻作，所以吸引了許多志願者。
大家都知道要在新土地從事農業有多麼辛苦。
不過這份辛苦在一開始就能減半。
而且威爾還保證第一年會提供最低限度的收入。
生活所需的東西，都能在威爾經營的商店便宜買到。
因為食材可以去鮑麥斯特騎士領地買，所以移民後也不必擔心生活不便或糧食匱乏。
因此現在位於未開發地的開墾地區人口正急速增加。
「住屋不會不夠嗎？」
「這件事我已經拜託那個可疑的里涅海姆先生了。」
「拜託那傢伙沒問題嗎？」
雖然布蘭塔克先生擔心地問道，但實際上非常順利。
里涅海姆先生在王都內找到已經預定要拆除的房子，並以接近免費的價格買了下來。
由於買的只有上面的房子和地基，屋主不只能省下拆除費用，還能賺到一點錢，因此馬上就答應了。
買下來的房子都被裝進林布蘭特男爵的魔法袋，等累積到一定程度後，再按照威爾的指示移建到這裡。
至於需要修補的房子，則是麻煩威爾從王都送來這裡的工匠們修理。透過這個方法，短短三個星期的時間，開墾地已經有四十五戶民宅，人口也增加到約一百八十人。
「田地部分也有所進展，在幼苗長大前，大家都忙著在進行改良土壤和調整細部的作業。」
等培育好稻苗，再來就是水田內進行插秧。
其實經過開墾和土壤改良的新田，一般要再花數年的時間才能收成。
然而威爾打造的田地，在第一年就預期能有一定程度的收成，所以才厲害。
「明明不是自己的土地，你居然還這麼拚命。」
「不管關係再怎麼親密，都還是需要利益來維繫。」
威爾現在努力用魔法開發的開發特區，將來預定會成為赫爾曼先生的土地。
他心裡其實應該也不想協助威爾把親生哥哥趕下台。
然而一想到威爾現在開發的田園地帶與村落，將來會變成自己的東西，為了分家的人們，他只好狠下心協助讓哥哥失勢的工作。
不過這種惡毒的話，實在不符合威爾平常的風格。
不對，該說這才像貴族嗎？雖然我也喜歡這樣的威爾。
為了保護自己的容身之處，不想傷害任何人這種天真的理論是行不通的。
而且威爾還擁有強大的魔法和高額的資產。
為了貫徹自我，偶爾也必須做這種事情。
而我不認為這是件壞事。
雖然對威爾的哥哥不好意思，但為了確保我和艾莉絲他們的容身之處，只能請他下台了。
「話說探索的結果怎麼樣？」
「有很多沒看過的奇怪水果和魔物呢。」
「咦，連布蘭塔克先生都沒看過的魔物嗎？」
「小子，我雖然是老練的冒險者，但也不可能認識所有魔物。畢竟這塊大陸非常廣闊。」
按照布蘭塔克先生的說法，除了這塊位於南端的未開發地以外，至今依然還有許多人跡未至、連棲息了什麼都不知道的領域。
所以才能和北方的阿卡特神聖帝國維持和平。
比起不能保證獲勝的戰爭，大家寧願選擇開拓未開發地。
雖然這樣就會產生以前的人為何要戰爭的疑問，但即使是偉大的學者，也無法提出確實的答案。
「那快點回去讓我看看吧。」
「不過沒想到我們領主大人的書也有派上用場的時候。」
「你若無其事地說了很過分的話呢。」
布蘭塔克先生說得沒錯，我們以前也曾因為那本色色的書而吃了不少苦頭，所以當然要抱持警戒。
「回去吧。」
在威爾的指示下，我們聚集到他的身邊。
然後瞬間返回位於朝南方延伸之廣大農地的開發特區內，某棟房屋前面。