第十卷 第三話 黑馬出現了！
「沒想到對方會來這手」
「好了。這下咱們的行動範圍算是完全被限制住了」
「啊———啊， 錯過逃跑的時機了啊」
不止是我，連導師和布蘭塔克先生也看上去一副很困擾的樣子。
與紐倫堡公爵率領的叛亂軍本隊的死斗，以事實上兩敗俱傷的結果結束了。
雖然我們成功讓達蘭特召喚來的師傅再次升天成佛，但解放軍失去了優秀的指揮官雷梅伯爵，伯爵率領的左軍也出現了很大傷亡。
叛亂軍那邊也付出相當程度的損失，但還遠遠說不上受了致命傷。
趁著雷梅伯爵被討伐的混亂，紐倫堡公爵很巧妙的完成了撤退。
解放軍再度整編完畢後就一直秉持慎重的方針進軍，然而卻在此時得知了一個意外的消息。
他們接到了紐倫堡公爵已經放棄帝都離去的報告。
泰蕾莎聽後立刻匆忙進入帝都，結果那個被紐倫堡公爵軟禁的皇帝正趾高氣揚的在皇宮裡等著她。
『擅自集合北部諸侯然後向這帝都進軍的罪是很重的，但狀況就狀況所以朕就不責罰你了』
『……』
『菲利普公爵，你也對朕來當這個皇帝有什麼意見嗎？』
『不，陛下能平安實在是一樁喜事……』
按照阿爾馮斯的說法，在皇宮裡被皇帝陛下如此這般教訓了一通的泰蕾莎回來後似乎火冒三丈的大鬧了一番，搞得連他都很辛苦。
也難怪。
泰蕾莎明明就不希望登上皇帝的位子，可她還是帶著會成為皇帝的覺悟投身於紐倫堡公爵掀起的內亂中，可結果最後紐倫堡公爵溜之大吉皇帝也復了權。
為什麼紐倫堡公爵會這麼做？
理由很簡單。
因為這樣就有可能離間反紐倫堡公爵派，進而將他們分別各個擊破。
『其他選帝侯們可是都被殺了哦。然而，皇家的人卻還全活著。這麼一來，即便皇家想和選帝侯家的人偷偷聯繫，對方也只會覺得他們很可疑。在政變中丟人的遭到抓捕的皇帝，最後卻被紐倫堡公爵出於同情放生了。這種事大大削弱了皇帝的力量啊』
就是說，紐倫堡公爵判斷比起殺掉皇帝，還是留他一命讓他有機會復權的做法，更對他與泰蕾莎的爭鬥有幫助嗎。
『另外，泰蕾莎自己也沒能下定決心……。也就是把皇帝拉下皇位的決心啊。我明明一個勁的勸她那麼做，可卻被否決了』
在如今的狀況下，皇帝陛下的復權根本沒有任何好處。
採取超常法規，逼皇帝擔負起引發政變的責任退位……。不對，這種時候，因為紐倫堡公爵大大丟臉的皇帝應該自己主動讓位才對吧
也就是說，泰蕾莎現在原本應該不惜強制排除舊主也要把反紐倫堡公爵凝聚成一體的。
『這大概因為泰蕾莎她……。終究是女人吧？總而言之，我們要暫時先回一趟領地了。皇帝陛下正在徵集大軍，預定秋收完畢後就去討伐紐倫堡公爵』
『秋收後？那不是要等很久了』
『這個嘛。因為帝都里已經什麼都沒有了啊』
好像是就在解放軍與叛亂軍戰鬥期間，一支接受了紐倫堡公爵命令的軍隊，將包括帝國資產和糧食在內的大量物資從帝都運去了紐倫堡公爵領。
也就是說，帝國政府現在處於超級缺錢的狀態。
『所以就算現在集結大軍，補給也無法維持吧』
『國庫也空了沒錢呢。所以大概會去向商人們借錢吧？另外，我們不會參加對紐倫堡公爵的討伐戰。不，說沒法參加比較正確吧』
連討伐紐倫堡公爵的功績都落到泰蕾莎頭上的話，戰後皇帝肯定會在泰蕾莎面前永遠抬不起頭來。也就是因為自己的立場非常弱勢，所以皇帝決定親自上陣去討伐紐倫堡公爵賺分數麼。
『我們以為自己解放了帝都，結果卻被從裡面趕了出來』
雖然現在不是內鬥的場合，但要泰蕾莎和皇帝並肩戰鬥是不可能的。
話說回來，敵人是考慮到了這個地步才選擇放棄帝都的嗎……。
紐倫堡公爵果然不是一般人。
『皇帝也叫威德林你過去呢』
『是要給我賞賜？』
『不要太期待比較好喲』
阿爾馮斯的預言果然成真，我們謁見完皇帝阿卡特十七世後，就一直留在薩卡特市無所事事的打發時間。
「鮑邁斯特伯爵，那是什麼？」
「十分光榮的賞賜啊」
「只是件衣服而已吧？」
「你說什麼呢！菲利普殿下！這可是阿卡特神聖帝國的中興之祖阿卡特十一世心愛的衣服！」
「也就是說，沒什麼實質的賞賜吧」
「克里斯多夫殿下，說出事實讓你很開心嗎？」
被皇帝叫去皇宮的我。得到的賞賜就是這件過去皇帝用過的舊衣服。
這種行為，和過去江戶時代那些向商人借錢的大名在沒錢還債時，就以名譽的名義塞給債主大名用過的舊東西來抵賴的做法很像。
國庫空空如也甚至借錢才能出兵的皇帝，根本沒有餘力付給我賞賜。
「只是件舊衣服呢」
「說不定其實有什麼特殊效果……。看來沒有呢……。布蘭塔克先生你覺得怎樣？」
「我也沒看出有什麼那種隱藏的魔法效果。導師你覺得呢？」
「就只是件衣服！」
「埃莉絲，這東西會不會是過去某個有名設計師的作品，所以其實價值很高嗎？」
「不，親愛的。雖然做工的確很好，但很遺憾這真的就只不過是一件舊衣服而已」
迄今為止那麼一路辛苦過來，得到的報酬只是一件衣服嗎，要不是還能從廢礦里提煉東西這次可真要虧大了。
「這下鐵定賠本了。畢竟王國的人都被解放了啊」
舒爾茲伯爵他們這些親善訪問團的成員，除了有數名魔法使被殺外其他人全都平安無事。
他們現在大概都覺得當初選擇不抵抗真是太好了吧。雖然最後又陷入了被軟禁的局面，但這些人還是順利和我們這邊匯合了。
此外，那些雷卡侯爵率領的跨越大裂谷的王國軍中，被紐倫堡公爵擊破時沒能和菲利普與克里斯多夫一起逃走的官兵，投降後都被送去了戰俘收容所，帝都解放軍解放後這些人也被釋放了。
紐倫堡估計是故意不帶上他們這些只會浪費自己糧食的戰俘離開的吧。
因為這些理由，現在有超過五千名的王國人聚集在薩卡特這座城市裡。
「很適合用來養好身體的軟禁呢……」
皇帝因為接來下要忙著準備討伐紐倫堡公爵，所以他不想把外國人留置在身邊麼。這麼說起來，一部分瑞穗伯國軍也駐留在這座城市裡來著。
至於本隊，則和跟隨泰蕾莎的那些貴族們一樣返回了領地。
『對手已經有了應付魔銃和魔刀的對策。所以得趕在秋天到來前準備好更強的戰力才行』
瑞穗伯國已經把紐倫堡公爵當成不共戴天的敵人了。
加上之前的戰鬥中他們的最新銳兵器沒怎麼發揮功效，為了強化裝備瑞穗上級伯爵率領著大多數軍隊返回了領地。
「所以說，放我們回去也不是什麼問題吧」
「話雖如此，可畢竟是超過五千人的人數呢……」
既然魔導飛行船無法使用，那長距離移動的手段就很有限了。更重要的是，那個妨礙裝置至今在也還在繼續運行。
「而且，陛下那邊還有追加傳話！」
就在我們聊著關於今後的話題的時候，那個「奔走的神官女孩」突然冒了出來。
「好久不見了，尤菲小姐」
「埃莉絲大人看來也很康健。疾風的尤菲，再次前來參見！」
「討厭的預感……」
「鮑邁斯特伯爵大人請不要這麼說嘛。我們明明很久沒見面了」
不，我只是覺得她帶來的消息，幾乎肯定是讓我們繼續留下的命令所以才覺得討厭的。
「難不成，我們可以回王國去了嗎？」
「並非如此。『到帝國的形勢尚未告一段落為止。鮑邁斯特伯爵你就留在帝國努力搜集情報，並為了幫王國獲利而行動吧』，以上就是陛下的原話。那麼告辭！」
「喂！」
我還沒來得及阻止，尤菲就以可怕的速度飛奔而去了。
「真快呢」
「因為是教會的傳令人啊」
「那邊可真是擁有不少優秀的人才」
「就算想收集情報，我們受到的限制也太多了」
畢竟我們現在被強行擱置在薩卡特這座城市裡。
因為要是傳出我被軟禁的傳聞帝國也會很困擾，所以至少去帝都購物程度的行動還是被允許的，但因為會招來偷偷和泰蕾莎接觸的嫌疑所以那麼做也很危險。
「這麼一來，收集情報也好什麼也好都幹不了啊」
「尤其是對從北方來到薩卡特市的人警戒特別嚴格。也就是說他們在懷疑鮑邁斯特伯爵會不會和菲利普公爵一起密謀什麼嗎」
本來應該是同伴的皇帝，現在卻在戒備我們。
「萬幸的是，薩卡特市附近也有魔物領域，所以我們至少能掙出夠自己吃的糧食」
「那個……。鮑邁斯特伯爵，有件非常重要的事我得告訴你一下……」
「什麼事？克里斯多夫殿下」
「之前舒爾茲伯爵他們跑啦向我們借錢，所以現在我們手邊已經沒有什麼資金了。當然，因為伯爵他們是貴族，所以還是會返還向您借的借款的，不過那也得等回到王國後再說了。士兵們也是如此」
「……」
我陷入了到秋收為止，不得不養活起超過五千名同胞的情況。
拿到賞賜的可能也是絕望的低，我現在只能祈禱內亂能儘早終結。
＊ ＊ ＊
為了養活同胞，我們立刻去了薩卡特市附近的小規模魔物領域進行狩獵兼做戰鬥訓練。
菲利普和王國軍的將校們負責指揮，艾爾也跟著他們學習運用軍隊的方法。
這種為了今後的學習，也可以稱作研修吧。
「原來如此。使用軍隊來對付魔物嗎，沒想到還有這種方法呢」
「對應魔物大軍的攻擊，一切都要從隊伍的整編開始。要把軍隊分成人數較少的多支小隊，這樣才能對應得了來自複數場所的攻擊或入侵。狩獵魔物的回收也要交給專門的小隊。此外，即便是人數不多的小隊，留在魔物領域中的時間過長也會引發魔物活動的活性化，所以絕對不能在決定好的時間之外停留在裡面。還有，以定期更換小隊的形式戰鬥來抑制士兵的消耗及犧牲也是很重要的」
「要同時指揮多支小隊真辛苦呢」
「這個就要靠習慣了。小隊的指揮交給小隊長，複數小隊長的指揮交給中隊長，複數中隊長的指揮交給大隊長……總之就是把具體的現場指揮都交給部下們，我們只需要給出大方向的命令就好」
「原來如此……」
你現在會感到那麼困難也是沒辦法的事。之後慢慢適應就好，菲利普這麼向艾爾說道。
「王國軍的再編成和訓練度的上升都很順利。唯一讓人掛念的，就是威爾……不是，是當家大人在財政上的損失嗎」
「雖然很抱歉，但大家都是出於貴族方面的原因才向鮑邁斯特伯爵借了一大筆錢的。畢竟這類面子上的需求對於貴族非常重要啊。本來就是失敗者的我們先不說，舒爾茲伯爵他們應該心裡都很甘心」
「對於向當家大人借錢這件事？」
「就是這樣。好了，差不多該讓軍隊收隊了。之後還有解體那些狩獵到的魔物的工作」
「是」
「……好閒」
「鮑邁斯特伯爵不需要做戰鬥的訓練。只要作為總大將站在這裡就好」
我姑且也參加了狩獵，結果卻因為我不用參加戰鬥訓練這個理由無事可做，所以現在閒得很。
菲利普和艾爾這段時間倒是過的很有意義……。
自打紐倫堡公爵從皇家領地撤退，皇帝就心無雜念的專心於討伐他的準備工作。
兩邊自然而然的進入了休戰狀態。
關鍵就是等秋收結束後該如何怎樣，就在我思考這個問題的時，來自帝都的使者登門拜訪了。
「視察？伯爵大人你被警戒了嘛」
「視察也好什麼也好，感覺全都無所謂隨他們去了」
我們是不管怎麼被試探也不會在乎，但皇帝非常害怕我和泰蕾莎聯手一起推翻他。
所以為了讓他放心，我和泰蕾莎現在處於通信完全斷絕的狀態。
只要沒有證據。皇帝就只能自己疑神疑鬼下去。
泰蕾莎應該也吩咐了家臣不要私自和我聯絡吧。
不管怎麼說，我們現在每天日子都過得很平穩。
就是口袋裡的錢不停減少。
來自帝都的視察團在這樣的日子裡出現了。
「視察團嗎？來的是什麼樣的人呢？」
「誰知道？」
雖然埃莉絲在吃點心時間一邊為我沏茶一邊這麼問，但到底這次來的是什麼人來著？
總覺得誰來都無所謂。
今天的茶點是埃莉絲手制的蛋糕。因為甜度恰如其分所以非常美味。
「還是在意下會是誰吧」
「就算在意也沒什麼用啊。該來的人總會來的」
「雖然確實是這麼回事……」
「艾爾先生，就算那個視察團有什麼不軌的企圖，有我們在就沒問題了哦」
「說的也是，遙小姐」
即便是我的護衛工作，艾爾只要有遙在就會做的很開心。所以接過遙親手為自己沏的茶後，艾爾露出放棄了的笑容。
「不要大意，這畢竟是對方有一半目的是為了給我們難堪而進行的視察，所以我覺得危險不會太少」
現在也作為我的護衛留下來的剛臣先生一瞬間對艾爾發出阿修羅般的怒氣，接著闡述了自己的想法。
「不過護衛中有我和遙在，請安心去和對方會面吧」
「我也在哦」
艾爾這句隨口的話，又惹來了剛臣先生阿修羅般的怒視，不過艾爾似乎已經習慣了完全沒有注意到。
「是因為有我和遙在」
剛臣先生特意再次強調了一遍這點。
「那個……。剛臣先生，我呢？」
「為了以防萬一，盾牌也是必須的」
「……」
數日後，傳聞中的視察團到了。
我們漸漸也弄到了些關於視察團團長的情報，沒想到那個人物居然是皇帝的三男。
「光是那個皇帝的三男這麼一個理由，就讓人不想和他見面了」
究竟是個什麼樣的人物？
「是怎樣一位人？」
「由於母親是平民所以身上也有庶民的特點，經常在帝都四處遊蕩所以被稱為『皇家之恥』。也有人叫他『平民皇子』」
此外，還召集了貴族三男以下的子嗣和平民的孩子們組成了小隊四處活動，這支隊伍似乎被皇帝和大貴族們視成暴走族一般的存在。和我們一起來出迎的薩卡特代官佩茲告訴了我們這些皇帝三男的情報。他畢竟也是個男人，所以很樂意回答年輕又漂亮的埃莉絲的問題。
「真是的」
我們本來守在滯留的宅邸前等著視察團到來，艾爾、遙、剛臣先生突然緊張了起來。幾乎與此同時，我、布蘭塔克先生、卡特莉娜、導師也陷入了緊張狀態。
「艾爾？」
「真是有意思的興趣啊。成為帝國皇子大人的護衛後，就可以到處散發殺氣了嗎」
「就是這麼回事。遙，可別大意了哦？」
「是」
皇帝的三男，是個和父親很相似的武鬥派麼？
簡直就像在試探我們一眼，真讓人不愉快。
而且，我們這些魔法使還感知了另一種挑釁。
「來了個和卡特莉娜小姑娘不相上下的魔法使嘛。對吧，導師」
「成為皇帝的三男，就會有優秀的魔法使跟隨！」
對，我們幾個是因為察覺到有魔法使挑釁般的四下散發魔力後，才開始警戒的。
「現在又不是什麼廉價小說里的場面，能不能收起這種試探手法？」
我並沒有打算對皇帝三男之類的貨色獻媚。就算在這裡和對方發生衝突，也不過就是給我一個返回王國的理由程度的事件罷了。
「真不愧是王國最新崛起的勢力。果然要成事就不能缺少人才嗎……。馬爾科、艾梅菈，已經可以了哦」
一名打扮寬鬆，年齡大概和我差不多的少年出現在我們面前，在他身後還跟著應該是他部下的一群人。這些人中有個好像已經是成年人的，一看就給人高手感覺的黑髮年輕劍士，以及一名二十多歲的留著淡綠色短髮的年輕女性魔法使。這兩人應該就是向我們發出挑釁的犯人本人了。
「馬爾科，艾梅菈。咱們被人家戒備了呢」
「殿下。鮑邁斯特伯爵大人，是有著為足以和王國最終兵器阿姆斯特朗導師相匹敵評價的魔法使。這種程度的挑釁人家是不會在意的」
對少年的說法，女性魔
法使用再理所當然不過的表情這麼回答道。
「也就是魔法使的事只有魔法使最清楚嗎。真不愧是殺掉了那笨蛋四兄弟的人」
既然是皇帝的三男，能得到這種程度的情報也是當然的嗎。不過正確來說，那四個笨蛋不是我一個人打倒的。
「那幾個傢伙因為魔力很多而備受期待呢。所以他們總是得意洋洋的來找我的艾梅菈的麻煩，把他們打倒真是多謝啦」
「其實他們並不都是我幹掉的」
「鮑邁斯特伯爵真是正直呢」
笨蛋四兄弟一開始就被叛亂軍策反了。即便在這裡承認是我們打倒了他們，皇帝應該也不會因為這個怪罪我們。
「（我說，威爾）」
「（怎麼了？）」
「（我贏不了那傢伙）」
「（是這樣嗎？雖然的確看上去就很厲害的樣子……）」
艾爾悄悄告訴我，他打不贏那個叫馬爾科的年輕騎士。
「（我們三個一起上的話是不會輸的）」
「（最重要的是，我們只要能保護好當家大人就可以了）」
難不成，這人的劍術水平比剛臣先生和遙還厲害？
因為是皇子大人，所以需要手下有這麼厲害的護衛來阻止人來暗殺嗎？
「我覺得帝國里沒有能勝過馬爾科的劍士哦。畢竟為了守護我，連秘藏的劍都借給他了」
的確，這位叫馬爾科的劍士也裝備著奧利哈路岡制的劍。即便母親是平民，身為皇子大人擁有這樣的東西也是理所當然的吧。
「嘛，不過狗屎老爹的器量並沒大到敢把奧利哈路岡制劍託付給我的程度，所以這劍是靠我自己的門路弄來的就是了」
簡直就像讀透了我的思想一樣，皇帝三男說出這番話。他雖然看上去只是個小少爺，頭腦卻似乎非常敏銳。
話說回來，你管自己的皇帝父親叫『狗屎老爹』沒問題嗎？
「鮑邁斯特伯爵……。唔———嗯，總覺得這稱呼太死板了。正好我們年齡也相近，我就叫你威德林了哦。威德林也叫我彼得吧。畢竟我不怎麼喜歡殿下這個稱呼呢」
然後突然擺出友好的態度來和我們接觸的皇帝三男彼得。他背後到底有什麼目的？
難不成，他打算從我這裡誘導出什麼對皇帝由叛意的話，然後回去告密嗎？
「啊咧？對我來說，明明是真心想和威德林你搞好關係的……」
「考慮到殿下的立場，那應該很難辦到的吧？」
女性魔法使艾梅菈這麼向小聲提醒了一下皇帝的三男。
「其實我並沒有威德林你想像的那麼偉大啦……。因為母親是平民，所以狗屎老爹和哥哥們都把我當成礙事的人。啊，對了！威德林你們以為我是來監視你們的吧」
皇帝的三男露出終於想通了的表情。
「我不會監視威德林你們的啦。雖然的確是因為沒人，狗屎老爹才叫我來這邊視察。但我也有自己的事要忙並不是很閒呢。不過，當聽到薩卡特這個名字後就感覺這下正好。於是就……」
既然不打算監視我們，那這個皇帝的三男到底是來做什麼的？
「反正都是群肯定會被紐倫堡公爵討伐的人，所以也沒必要再在乎他們了哦」
「「「「「「「「「「……！！」」」」」」」」」」
皇帝三男的這個發言給我們帶來了巨大的衝擊。連導師都陷入了無語的沉默。
「啊咧？需要這麼意外嗎？威德林應該也是這麼認為的吧？」
雖然早就猜到皇帝會敗北，但居然是繼承了他血脈的孩子指出這點就太出乎我的預料了。
「皇宮裡也有所傳聞呢。說狗屎老爹他，是因為害怕菲利普公爵和鮑邁斯特伯爵聯手奪走他的帝位才把你們二人分開的。最後，他還不讓你們參加討伐紐倫堡公爵的戰鬥。這根本是在壓低他自己的勝算吧？雖說我是因為如過過於活躍會讓哥哥們難堪才自己主動提出不參加的，但不必第一次上陣就和紐倫堡公爵開戰也真幸運呢。至於迄今為止從未指揮過軍隊的狗屎老爹，以及只會對狗屎老爹言聽計從的哥哥們，是不可能戰勝紐倫堡公爵的嘛」
這傢伙，看來對自己的父親和兄長們積累了相當多的不滿啊。不對，是無法再忍受他們的愚蠢了嗎？
「我說不定，會把殿下你這些對皇帝的不敬發言報告上去哦」
「哈哈哈，真是有趣的玩笑呢。威德林你明明自己也非常討厭狗屎老爹的」
這種程度的威脅對他根本不管用嗎。
「殿下……不，彼得。你的目的是什麼？」
「這裡應該干———脆的直說是下任皇帝的位子吧？」
這個意想不到的回答，讓我巡視了一邊彼得之外的所有人。
畢竟這話要是被親近皇帝的人聽到就大大不妙了。
「沒事的啦。那樣的人已經都被佩茲趕的遠遠的了。是這樣沒錯吧？」
「是的」
為我們牽線搭橋的佩茲，這麼簡短的回答了彼得的問題。
還以為他只是個會囂張的指使很閒的我坐土木工程的男人，結果居然和彼得有聯繫嗎。
「威德林，你誤解了哦。佩茲家可是代代世襲薩卡特代官一職的家門。正因為他深愛著薩卡特這座城市，所以才對狗屎老爹很不滿」
「是這樣嗎？」
所以你才找上了彼得嗎，我這麼詢問佩茲。
「如今的皇帝陛下，能一揮手把要職交給只會服從他自己的人並給予他們優待，卻把會對他提出刺耳忠告的人遠遠趕開。這種人是沒有未來的」
也就是說，皇帝過於急進的準備討伐紐倫堡公爵的做法，甚至讓帝國直轄領也產生了不滿嗎。
地方希望拿來復興因內亂而變糟的景氣的預算，全被皇帝投入到了軍備上面。
雖然要是最後打贏了就不是問題，但像佩茲這樣的人都很懷疑皇帝到底能不能獲勝，嗎。
「所以就選擇了彼得？」
「畢竟菲利普公爵閣下她，自己把勝利拱手讓人了」
「沒錯嗯。要是進入帝都的時候，菲利普公爵能把狗屎老爹從皇帝的位子上拉下了就好了」
「那樣的話，彼得你自己也不會平安無事吧」
「這個嘛，到時我會向菲利普公爵提出：因為突然遇到滅絕危機而縮小了規模的皇家，就讓我這個三男來繼承的請求。這麼一來，即便有人反抗菲利普公爵，我這種程度的人也沒法拿來當他們的招牌。而且大貴族是很拘泥血統問題的，不會願意利用一半是平民的我。所以到那時，我只需要和艾梅菈親熱和馬爾科他們過著小家子貴族生活就行了」
就是說，彼得這傢伙總是在考慮不管遇到什麼狀況他也能生存下來的策略麼。
泰蕾莎也是，她接受彼得這樣請求的可能性應該很高吧。
「殿下，要我和殿下親熱是不可能的」
「啊哈哈，艾梅菈你就是這麼容易害羞」
「我並沒有感到害羞」
看來即便被艾梅菈冷淡對待，也會被彼得腦補成其他意思的樣子。
「雖然我覺得那樣也不錯就是了……。但如果知道有機會的話，人都是會想要掙扎一番的嘛。狗屎老爹被紐倫堡公爵討伐掉的話，帝都就會陷入一時間沒有統治者的狀態。而一直被狗屎老爹戒備的菲利普公爵到時肯定來不及趕過來。所以結果必然是帝都被紐倫堡公爵所占領。而這麼一來……」
泰蕾莎就可能會輸。或者內亂被拖長。
「這種時候，想要一口氣將狗屎老爹被討伐後處於虛脫狀態的帝都一口氣制壓的話，薩卡特市正好是個位置合適的出發點哦」
如果在帝都內起事的話說不定會事前敗露。
話雖如此，像泰蕾莎那樣距離帝都太遠的話也會帶來各種不利，總之就是這麼回事嗎。
「容我失禮問一下，彼得你有辦到這種事的力量麼？」
「這個嘛，因為到狗屎老爹出兵還有段時間，所以我準備以這裡為據點積蓄力量。威德林你也會幫助我的吧？」
「為什麼會這麼想？」
如果是精神正常的人，是不會拜託外國貴族幫這種忙的。
「因為啊，威德林不是對之前菲利普公爵下的那一步臭棋很失望嘛？你明明就只是想拿到賞賜後返回領地去而已。讓威德林留在這邊的赫爾姆特國王，應該也覺得統治帝國領很麻煩吧？好像他正傾注於未開地的開發來著？」
彼得雖然說自己沒有力量，但他卻很擅長收集情報以及看透他人的想法。
「帝國已經因內亂而疲憊不堪，暫時不會有向外出兵的餘力了。向北方進行探索的程度大概就是極
限了吧？」
也就是說，彼得的意思是如果他成了皇帝，會重視與赫爾姆特王國的融和，並暫時專心於國內的統治麼。
好吧。反正繼續這麼耗下去我們也回不了王國。
就賭一賭彼得擁有的可能性，祈禱內亂能早日終結吧。
當然為了以防彼得失敗時的情況，也得把泰蕾莎這條後路留好。
「雖然只是萬分之一的可能，但皇帝也有可能打贏吧」
「沒有沒有。不管是再龐大的軍隊，由受呆子指揮的那一刻起就毫無價值了。如果對手的指揮官也是呆子的話還好，但那個紐倫堡公爵可一點都不呆。狗屎老爹甚至連馬都騎不了呢。也就是說，他根本沒有那種超乎常人的指揮能力或領袖魅力。所以狗屎老爹的死已經是註定要發生的事了」
該說是詼諧還是冷酷呢，總之彼得這個人物真的讓人很難評判。
「我覺得咱們接下來還要打很久交道，所以就請多多指教嘍，威德林」
作為一個人來說並不是什麼惡人，能力也並非只會依靠境遇的優勢獲得。
為了能讓我儘早返回王國，就先把勝利的可能性賭在第三候補者彼得身上看看吧。
「威德林，和我一起去啦」
「你是小孩子嗎！」
「有什麼不好的嘛。反正目的地都一樣，還是和好友一路聊著過去比較好不是嗎」
皇帝為了監視我們而送過來的彼得，本人卻是一名藏身在皇家這頭獅子身上的叛逆者。他語言了父親和兄長的死亡，並瞄準了權利中樞陷入空白期的這個最大的破綻打算趁機拿下下任皇帝的位子。
今天，他準備前往作為薩卡特駐軍一部分的瑞穗伯國軍的陣地。
這明明是被俗稱為黑幕交易的活動，可彼得卻像找朋友玩的小學生一樣跑到我的住處拉上我一起前往。他們一行人自打在薩卡特的旅店住下後，這數日來不是和我們一起去狩獵，就是和我們一起吃飯。雖然表面上看彼得是在嚴密監視我們，但由於實際上他自己才是最不服從皇帝的那個人，所以這種情況只讓人感覺好笑。
「（我說，這位殿下真的不要緊嗎？）」
不過，艾爾似乎還對彼得抱有少許不信任感。所以他這么小聲向我質問。
「（這位殿下雖然很能言善道，但也因此顯得有點可疑呢）」
「（確實如此）」
「（這點你也承認嗎）」
「（順便說下，我還覺得他很厚臉皮）」
「（威爾，你也不用說到這個地步吧？）」
「（因為並沒有什麼不對的嘛）」
泰蕾莎和彼得，這兩人都具備坐上皇帝這個位子所需的素質。然而，我卻覺得兩人中還是彼得更適合成為皇帝。
這其中的理由，就包含了彼得的臉皮很厚這點。
「（這能算理由？）」
「（這個很重要哦）」
要說泰蕾莎有什麼弱點的話，就是她與生俱來的潔癖了吧。明明一度已經下定了自己要成為下任皇帝的決心，可她卻並沒有排除生還的皇帝而是遵守帝國的法律服從了對方。明明這種時候泰蕾莎應該下達不惜背負弒主的污名也要排除皇帝的決斷，可她卻沒能辦到。
的確，泰蕾莎幾經辛苦後總算是獲得了菲利普公爵家的獨裁權。但是，在骨子裡她果然還是一位千金大小姐。現在，她甚至不來和我見面拉攏我了。
要是真想得到我這個人的話，她現在應該偷偷來和我會面才對。
雖然嘴上總說絕對不會放棄，但泰蕾莎其實是個很快就會選擇放棄的人。
另一方面，彼得卻絕對不會放棄。
當有泰蕾莎可能成為下任皇帝時，他會不惜排除父兄的反對，以將自己和同伴們一起打包賣給泰蕾莎的形式與對方進行交涉。
即便一度承認泰蕾莎有可能得到天下，當她陷入低谷時，就立刻把握住這次的機會跑來和我接觸。
「（真沒節操啊）」
「（所以他才適合做皇帝。和平的世道雖然不行，但現在帝國可是處於內亂之中。沒有這種程度的無節操是不行的）」
「（這種事我搞不明白啦，就全交給威爾你判斷了。的確，那個殿下個人他可不會輕易死掉的感覺誒）」
「艾爾文，你在和威德林聊些什麼？」
「討論彼得你殺也殺不死的話題」
「我會害羞的。不要這麼誇獎我嘛」
「誒！這個算是誇獎嗎？」
「可不就是誇獎麼？人類只要一死，就什麼都完了喲」
聊著這樣的話題，我們不知不覺抵達了瑞穗伯國軍的陣地。
「鮑邁斯特伯爵，聽說你今天帶了了一個有趣的話題吶」
瑞穗上級伯爵，現在偷偷跑來了駐留薩卡特的瑞穗伯國軍大本營里。這件事甚至對泰蕾莎都是保密的。
因此他是只帶了半蔵和少數護衛過來這邊的。
「傳聞中的平民皇子嗎」
「初次見面，瑞穗上級伯爵。讓我們友好相處吧」
「友好嗎……。好吧。不過老夫和泰蕾莎殿下的關係可不能斷哦」
「畢竟她的實力還很大呢。我也有可能會失敗，您和兩邊都保有聯繫也是當然的」
今天的碰面，是希望瑞穗上級伯爵能和彼得定下會在背地裡儘可能協助他的約定。
皇帝自然不必說，這種事讓泰蕾莎發現也會出大事，但瑞穗上級伯爵卻接受了這個提案。果然，他也對泰蕾莎沒有排除感到不滿。
「首先，是增進和駐留薩卡特的瑞穗伯國軍的交流吧。為了強化監視也需要有軍隊，我已經用這個藉口向狗屎老爹提出申請了哦」
「皇帝會給出變成許可嗎？」
「我覺得會給呢。狗屎老爹雖然很戒備鮑邁斯特伯爵和瑞穗上級伯爵，卻不曾懷疑過我。因為他完全當我是個沒有可取之處的小角色嘛。另外，我是他兒子也是原因之一」
彼得雖然召集了一批優秀的人才，迄今為止卻從未做出任何與皇家成員身份相符的行為。這全都是為了不招致他身為父親的皇帝已經他兄長們的猜疑。尤其是他的那些兄長，如果周圍有彼得才適合做下任皇帝的傳聞，他們肯定會將彼得視為競爭對手非排除掉他不可。
彼得平日裡那種輕浮的樣子，主要就是為了防止這種事。
「嘛，雖然紐倫堡公爵很讓老夫頭疼。但現在的皇帝也是不遑多讓吶」
瑞穗上級伯爵說完這句話後，對身後的護衛使了個眼色。
那名護衛從手術的木箱中卻出一個古舊的頭盔。
「看吧，鮑邁斯特伯爵。這就是老夫協助解放帝都所得到的賞賜。居然是過去皇帝心愛的頭盔哦」
這話題好像在哪裡聽過。
「啊咧？這個是後來拼接起來的吧？」
「眼力不錯嘛，殿下。因為再怎麼說也太氣人了。老公曾順著怒氣用刀把這東西一刀兩斷了來著。後來交給兼定修復成了原樣」
兼定先生也會修復武具嗎。
「有技術就是好呢。不過，其實您不必這么小心也沒關係的哦？這個頭盔我小時候經常拿來戴著玩，然後撞到柱子上呢。看，這裡這處凹陷就是我弄出來的。皇家那邊並沒有把這頭盔視為需要嚴密保管的東西。拿這個當賞賜可真過分啊」
「哈哈哈！真是個大膽的殿下啊！老夫我很滿意」
瑞穗上級伯爵似乎很中意彼得。
「剩下的，就是在秋收結束後到狗屎老爹被紐倫堡公爵討伐為止，我們要盡最大可能的做好裝備呢」
「完結就是開始嗎」
「沒錯。狗屎老爹那種只要勝利帝國內亂就會平息的白日夢還是別做的好哦。雖然能讓我們一起見識到噩夢的困境倒是有」
與瑞穗上級伯爵的密探也成功了，為了讓自己登上下任皇帝的位子，彼得暫時在薩卡特這座城市安頓了下來。
「好了。這下咱們的行動範圍算是完全被限制住了」
「啊———啊， 錯過逃跑的時機了啊」
不止是我，連導師和布蘭塔克先生也看上去一副很困擾的樣子。
與紐倫堡公爵率領的叛亂軍本隊的死斗，以事實上兩敗俱傷的結果結束了。
雖然我們成功讓達蘭特召喚來的師傅再次升天成佛，但解放軍失去了優秀的指揮官雷梅伯爵，伯爵率領的左軍也出現了很大傷亡。
叛亂軍那邊也付出相當程度的損失，但還遠遠說不上受了致命傷。
趁著雷梅伯爵被討伐的混亂，紐倫堡公爵很巧妙的完成了撤退。
解放軍再度整編完畢後就一直秉持慎重的方針進軍，然而卻在此時得知了一個意外的消息。
他們接到了紐倫堡公爵已經放棄帝都離去的報告。
泰蕾莎聽後立刻匆忙進入帝都，結果那個被紐倫堡公爵軟禁的皇帝正趾高氣揚的在皇宮裡等著她。
『擅自集合北部諸侯然後向這帝都進軍的罪是很重的，但狀況就狀況所以朕就不責罰你了』
『……』
『菲利普公爵，你也對朕來當這個皇帝有什麼意見嗎？』
『不，陛下能平安實在是一樁喜事……』
按照阿爾馮斯的說法，在皇宮裡被皇帝陛下如此這般教訓了一通的泰蕾莎回來後似乎火冒三丈的大鬧了一番，搞得連他都很辛苦。
也難怪。
泰蕾莎明明就不希望登上皇帝的位子，可她還是帶著會成為皇帝的覺悟投身於紐倫堡公爵掀起的內亂中，可結果最後紐倫堡公爵溜之大吉皇帝也復了權。
為什麼紐倫堡公爵會這麼做？
理由很簡單。
因為這樣就有可能離間反紐倫堡公爵派，進而將他們分別各個擊破。
『其他選帝侯們可是都被殺了哦。然而，皇家的人卻還全活著。這麼一來，即便皇家想和選帝侯家的人偷偷聯繫，對方也只會覺得他們很可疑。在政變中丟人的遭到抓捕的皇帝，最後卻被紐倫堡公爵出於同情放生了。這種事大大削弱了皇帝的力量啊』
就是說，紐倫堡公爵判斷比起殺掉皇帝，還是留他一命讓他有機會復權的做法，更對他與泰蕾莎的爭鬥有幫助嗎。
『另外，泰蕾莎自己也沒能下定決心……。也就是把皇帝拉下皇位的決心啊。我明明一個勁的勸她那麼做，可卻被否決了』
在如今的狀況下，皇帝陛下的復權根本沒有任何好處。
採取超常法規，逼皇帝擔負起引發政變的責任退位……。不對，這種時候，因為紐倫堡公爵大大丟臉的皇帝應該自己主動讓位才對吧
也就是說，泰蕾莎現在原本應該不惜強制排除舊主也要把反紐倫堡公爵凝聚成一體的。
『這大概因為泰蕾莎她……。終究是女人吧？總而言之，我們要暫時先回一趟領地了。皇帝陛下正在徵集大軍，預定秋收完畢後就去討伐紐倫堡公爵』
『秋收後？那不是要等很久了』
『這個嘛。因為帝都里已經什麼都沒有了啊』
好像是就在解放軍與叛亂軍戰鬥期間，一支接受了紐倫堡公爵命令的軍隊，將包括帝國資產和糧食在內的大量物資從帝都運去了紐倫堡公爵領。
也就是說，帝國政府現在處於超級缺錢的狀態。
『所以就算現在集結大軍，補給也無法維持吧』
『國庫也空了沒錢呢。所以大概會去向商人們借錢吧？另外，我們不會參加對紐倫堡公爵的討伐戰。不，說沒法參加比較正確吧』
連討伐紐倫堡公爵的功績都落到泰蕾莎頭上的話，戰後皇帝肯定會在泰蕾莎面前永遠抬不起頭來。也就是因為自己的立場非常弱勢，所以皇帝決定親自上陣去討伐紐倫堡公爵賺分數麼。
『我們以為自己解放了帝都，結果卻被從裡面趕了出來』
雖然現在不是內鬥的場合，但要泰蕾莎和皇帝並肩戰鬥是不可能的。
話說回來，敵人是考慮到了這個地步才選擇放棄帝都的嗎……。
紐倫堡公爵果然不是一般人。
『皇帝也叫威德林你過去呢』
『是要給我賞賜？』
『不要太期待比較好喲』
阿爾馮斯的預言果然成真，我們謁見完皇帝阿卡特十七世後，就一直留在薩卡特市無所事事的打發時間。
「鮑邁斯特伯爵，那是什麼？」
「十分光榮的賞賜啊」
「只是件衣服而已吧？」
「你說什麼呢！菲利普殿下！這可是阿卡特神聖帝國的中興之祖阿卡特十一世心愛的衣服！」
「也就是說，沒什麼實質的賞賜吧」
「克里斯多夫殿下，說出事實讓你很開心嗎？」
被皇帝叫去皇宮的我。得到的賞賜就是這件過去皇帝用過的舊衣服。
這種行為，和過去江戶時代那些向商人借錢的大名在沒錢還債時，就以名譽的名義塞給債主大名用過的舊東西來抵賴的做法很像。
國庫空空如也甚至借錢才能出兵的皇帝，根本沒有餘力付給我賞賜。
「只是件舊衣服呢」
「說不定其實有什麼特殊效果……。看來沒有呢……。布蘭塔克先生你覺得怎樣？」
「我也沒看出有什麼那種隱藏的魔法效果。導師你覺得呢？」
「就只是件衣服！」
「埃莉絲，這東西會不會是過去某個有名設計師的作品，所以其實價值很高嗎？」
「不，親愛的。雖然做工的確很好，但很遺憾這真的就只不過是一件舊衣服而已」
迄今為止那麼一路辛苦過來，得到的報酬只是一件衣服嗎，要不是還能從廢礦里提煉東西這次可真要虧大了。
「這下鐵定賠本了。畢竟王國的人都被解放了啊」
舒爾茲伯爵他們這些親善訪問團的成員，除了有數名魔法使被殺外其他人全都平安無事。
他們現在大概都覺得當初選擇不抵抗真是太好了吧。雖然最後又陷入了被軟禁的局面，但這些人還是順利和我們這邊匯合了。
此外，那些雷卡侯爵率領的跨越大裂谷的王國軍中，被紐倫堡公爵擊破時沒能和菲利普與克里斯多夫一起逃走的官兵，投降後都被送去了戰俘收容所，帝都解放軍解放後這些人也被釋放了。
紐倫堡估計是故意不帶上他們這些只會浪費自己糧食的戰俘離開的吧。
因為這些理由，現在有超過五千名的王國人聚集在薩卡特這座城市裡。
「很適合用來養好身體的軟禁呢……」
皇帝因為接來下要忙著準備討伐紐倫堡公爵，所以他不想把外國人留置在身邊麼。這麼說起來，一部分瑞穗伯國軍也駐留在這座城市裡來著。
至於本隊，則和跟隨泰蕾莎的那些貴族們一樣返回了領地。
『對手已經有了應付魔銃和魔刀的對策。所以得趕在秋天到來前準備好更強的戰力才行』
瑞穗伯國已經把紐倫堡公爵當成不共戴天的敵人了。
加上之前的戰鬥中他們的最新銳兵器沒怎麼發揮功效，為了強化裝備瑞穗上級伯爵率領著大多數軍隊返回了領地。
「所以說，放我們回去也不是什麼問題吧」
「話雖如此，可畢竟是超過五千人的人數呢……」
既然魔導飛行船無法使用，那長距離移動的手段就很有限了。更重要的是，那個妨礙裝置至今在也還在繼續運行。
「而且，陛下那邊還有追加傳話！」
就在我們聊著關於今後的話題的時候，那個「奔走的神官女孩」突然冒了出來。
「好久不見了，尤菲小姐」
「埃莉絲大人看來也很康健。疾風的尤菲，再次前來參見！」
「討厭的預感……」
「鮑邁斯特伯爵大人請不要這麼說嘛。我們明明很久沒見面了」
不，我只是覺得她帶來的消息，幾乎肯定是讓我們繼續留下的命令所以才覺得討厭的。
「難不成，我們可以回王國去了嗎？」
「並非如此。『到帝國的形勢尚未告一段落為止。鮑邁斯特伯爵你就留在帝國努力搜集情報，並為了幫王國獲利而行動吧』，以上就是陛下的原話。那麼告辭！」
「喂！」
我還沒來得及阻止，尤菲就以可怕的速度飛奔而去了。
「真快呢」
「因為是教會的傳令人啊」
「那邊可真是擁有不少優秀的人才」
「就算想收集情報，我們受到的限制也太多了」
畢竟我們現在被強行擱置在薩卡特這座城市裡。
因為要是傳出我被軟禁的傳聞帝國也會很困擾，所以至少去帝都購物程度的行動還是被允許的，但因為會招來偷偷和泰蕾莎接觸的嫌疑所以那麼做也很危險。
「這麼一來，收集情報也好什麼也好都幹不了啊」
「尤其是對從北方來到薩卡特市的人警戒特別嚴格。也就是說他們在懷疑鮑邁斯特伯爵會不會和菲利普公爵一起密謀什麼嗎」
本來應該是同伴的皇帝，現在卻在戒備我們。
「萬幸的是，薩卡特市附近也有魔物領域，所以我們至少能掙出夠自己吃的糧食」
「那個……。鮑邁斯特伯爵，有件非常重要的事我得告訴你一下……」
「什麼事？克里斯多夫殿下」
「之前舒爾茲伯爵他們跑啦向我們借錢，所以現在我們手邊已經沒有什麼資金了。當然，因為伯爵他們是貴族，所以還是會返還向您借的借款的，不過那也得等回到王國後再說了。士兵們也是如此」
「……」
我陷入了到秋收為止，不得不養活起超過五千名同胞的情況。
拿到賞賜的可能也是絕望的低，我現在只能祈禱內亂能儘早終結。
＊ ＊ ＊
為了養活同胞，我們立刻去了薩卡特市附近的小規模魔物領域進行狩獵兼做戰鬥訓練。
菲利普和王國軍的將校們負責指揮，艾爾也跟著他們學習運用軍隊的方法。
這種為了今後的學習，也可以稱作研修吧。
「原來如此。使用軍隊來對付魔物嗎，沒想到還有這種方法呢」
「對應魔物大軍的攻擊，一切都要從隊伍的整編開始。要把軍隊分成人數較少的多支小隊，這樣才能對應得了來自複數場所的攻擊或入侵。狩獵魔物的回收也要交給專門的小隊。此外，即便是人數不多的小隊，留在魔物領域中的時間過長也會引發魔物活動的活性化，所以絕對不能在決定好的時間之外停留在裡面。還有，以定期更換小隊的形式戰鬥來抑制士兵的消耗及犧牲也是很重要的」
「要同時指揮多支小隊真辛苦呢」
「這個就要靠習慣了。小隊的指揮交給小隊長，複數小隊長的指揮交給中隊長，複數中隊長的指揮交給大隊長……總之就是把具體的現場指揮都交給部下們，我們只需要給出大方向的命令就好」
「原來如此……」
你現在會感到那麼困難也是沒辦法的事。之後慢慢適應就好，菲利普這麼向艾爾說道。
「王國軍的再編成和訓練度的上升都很順利。唯一讓人掛念的，就是威爾……不是，是當家大人在財政上的損失嗎」
「雖然很抱歉，但大家都是出於貴族方面的原因才向鮑邁斯特伯爵借了一大筆錢的。畢竟這類面子上的需求對於貴族非常重要啊。本來就是失敗者的我們先不說，舒爾茲伯爵他們應該心裡都很甘心」
「對於向當家大人借錢這件事？」
「就是這樣。好了，差不多該讓軍隊收隊了。之後還有解體那些狩獵到的魔物的工作」
「是」
「……好閒」
「鮑邁斯特伯爵不需要做戰鬥的訓練。只要作為總大將站在這裡就好」
我姑且也參加了狩獵，結果卻因為我不用參加戰鬥訓練這個理由無事可做，所以現在閒得很。
菲利普和艾爾這段時間倒是過的很有意義……。
自打紐倫堡公爵從皇家領地撤退，皇帝就心無雜念的專心於討伐他的準備工作。
兩邊自然而然的進入了休戰狀態。
關鍵就是等秋收結束後該如何怎樣，就在我思考這個問題的時，來自帝都的使者登門拜訪了。
「視察？伯爵大人你被警戒了嘛」
「視察也好什麼也好，感覺全都無所謂隨他們去了」
我們是不管怎麼被試探也不會在乎，但皇帝非常害怕我和泰蕾莎聯手一起推翻他。
所以為了讓他放心，我和泰蕾莎現在處於通信完全斷絕的狀態。
只要沒有證據。皇帝就只能自己疑神疑鬼下去。
泰蕾莎應該也吩咐了家臣不要私自和我聯絡吧。
不管怎麼說，我們現在每天日子都過得很平穩。
就是口袋裡的錢不停減少。
來自帝都的視察團在這樣的日子裡出現了。
「視察團嗎？來的是什麼樣的人呢？」
「誰知道？」
雖然埃莉絲在吃點心時間一邊為我沏茶一邊這麼問，但到底這次來的是什麼人來著？
總覺得誰來都無所謂。
今天的茶點是埃莉絲手制的蛋糕。因為甜度恰如其分所以非常美味。
「還是在意下會是誰吧」
「就算在意也沒什麼用啊。該來的人總會來的」
「雖然確實是這麼回事……」
「艾爾先生，就算那個視察團有什麼不軌的企圖，有我們在就沒問題了哦」
「說的也是，遙小姐」
即便是我的護衛工作，艾爾只要有遙在就會做的很開心。所以接過遙親手為自己沏的茶後，艾爾露出放棄了的笑容。
「不要大意，這畢竟是對方有一半目的是為了給我們難堪而進行的視察，所以我覺得危險不會太少」
現在也作為我的護衛留下來的剛臣先生一瞬間對艾爾發出阿修羅般的怒氣，接著闡述了自己的想法。
「不過護衛中有我和遙在，請安心去和對方會面吧」
「我也在哦」
艾爾這句隨口的話，又惹來了剛臣先生阿修羅般的怒視，不過艾爾似乎已經習慣了完全沒有注意到。
「是因為有我和遙在」
剛臣先生特意再次強調了一遍這點。
「那個……。剛臣先生，我呢？」
「為了以防萬一，盾牌也是必須的」
「……」
數日後，傳聞中的視察團到了。
我們漸漸也弄到了些關於視察團團長的情報，沒想到那個人物居然是皇帝的三男。
「光是那個皇帝的三男這麼一個理由，就讓人不想和他見面了」
究竟是個什麼樣的人物？
「是怎樣一位人？」
「由於母親是平民所以身上也有庶民的特點，經常在帝都四處遊蕩所以被稱為『皇家之恥』。也有人叫他『平民皇子』」
此外，還召集了貴族三男以下的子嗣和平民的孩子們組成了小隊四處活動，這支隊伍似乎被皇帝和大貴族們視成暴走族一般的存在。和我們一起來出迎的薩卡特代官佩茲告訴了我們這些皇帝三男的情報。他畢竟也是個男人，所以很樂意回答年輕又漂亮的埃莉絲的問題。
「真是的」
我們本來守在滯留的宅邸前等著視察團到來，艾爾、遙、剛臣先生突然緊張了起來。幾乎與此同時，我、布蘭塔克先生、卡特莉娜、導師也陷入了緊張狀態。
「艾爾？」
「真是有意思的興趣啊。成為帝國皇子大人的護衛後，就可以到處散發殺氣了嗎」
「就是這麼回事。遙，可別大意了哦？」
「是」
皇帝的三男，是個和父親很相似的武鬥派麼？
簡直就像在試探我們一眼，真讓人不愉快。
而且，我們這些魔法使還感知了另一種挑釁。
「來了個和卡特莉娜小姑娘不相上下的魔法使嘛。對吧，導師」
「成為皇帝的三男，就會有優秀的魔法使跟隨！」
對，我們幾個是因為察覺到有魔法使挑釁般的四下散發魔力後，才開始警戒的。
「現在又不是什麼廉價小說里的場面，能不能收起這種試探手法？」
我並沒有打算對皇帝三男之類的貨色獻媚。就算在這裡和對方發生衝突，也不過就是給我一個返回王國的理由程度的事件罷了。
「真不愧是王國最新崛起的勢力。果然要成事就不能缺少人才嗎……。馬爾科、艾梅菈，已經可以了哦」
一名打扮寬鬆，年齡大概和我差不多的少年出現在我們面前，在他身後還跟著應該是他部下的一群人。這些人中有個好像已經是成年人的，一看就給人高手感覺的黑髮年輕劍士，以及一名二十多歲的留著淡綠色短髮的年輕女性魔法使。這兩人應該就是向我們發出挑釁的犯人本人了。
「馬爾科，艾梅菈。咱們被人家戒備了呢」
「殿下。鮑邁斯特伯爵大人，是有著為足以和王國最終兵器阿姆斯特朗導師相匹敵評價的魔法使。這種程度的挑釁人家是不會在意的」
對少年的說法，女性魔
法使用再理所當然不過的表情這麼回答道。
「也就是魔法使的事只有魔法使最清楚嗎。真不愧是殺掉了那笨蛋四兄弟的人」
既然是皇帝的三男，能得到這種程度的情報也是當然的嗎。不過正確來說，那四個笨蛋不是我一個人打倒的。
「那幾個傢伙因為魔力很多而備受期待呢。所以他們總是得意洋洋的來找我的艾梅菈的麻煩，把他們打倒真是多謝啦」
「其實他們並不都是我幹掉的」
「鮑邁斯特伯爵真是正直呢」
笨蛋四兄弟一開始就被叛亂軍策反了。即便在這裡承認是我們打倒了他們，皇帝應該也不會因為這個怪罪我們。
「（我說，威爾）」
「（怎麼了？）」
「（我贏不了那傢伙）」
「（是這樣嗎？雖然的確看上去就很厲害的樣子……）」
艾爾悄悄告訴我，他打不贏那個叫馬爾科的年輕騎士。
「（我們三個一起上的話是不會輸的）」
「（最重要的是，我們只要能保護好當家大人就可以了）」
難不成，這人的劍術水平比剛臣先生和遙還厲害？
因為是皇子大人，所以需要手下有這麼厲害的護衛來阻止人來暗殺嗎？
「我覺得帝國里沒有能勝過馬爾科的劍士哦。畢竟為了守護我，連秘藏的劍都借給他了」
的確，這位叫馬爾科的劍士也裝備著奧利哈路岡制的劍。即便母親是平民，身為皇子大人擁有這樣的東西也是理所當然的吧。
「嘛，不過狗屎老爹的器量並沒大到敢把奧利哈路岡制劍託付給我的程度，所以這劍是靠我自己的門路弄來的就是了」
簡直就像讀透了我的思想一樣，皇帝三男說出這番話。他雖然看上去只是個小少爺，頭腦卻似乎非常敏銳。
話說回來，你管自己的皇帝父親叫『狗屎老爹』沒問題嗎？
「鮑邁斯特伯爵……。唔———嗯，總覺得這稱呼太死板了。正好我們年齡也相近，我就叫你威德林了哦。威德林也叫我彼得吧。畢竟我不怎麼喜歡殿下這個稱呼呢」
然後突然擺出友好的態度來和我們接觸的皇帝三男彼得。他背後到底有什麼目的？
難不成，他打算從我這裡誘導出什麼對皇帝由叛意的話，然後回去告密嗎？
「啊咧？對我來說，明明是真心想和威德林你搞好關係的……」
「考慮到殿下的立場，那應該很難辦到的吧？」
女性魔法使艾梅菈這麼向小聲提醒了一下皇帝的三男。
「其實我並沒有威德林你想像的那麼偉大啦……。因為母親是平民，所以狗屎老爹和哥哥們都把我當成礙事的人。啊，對了！威德林你們以為我是來監視你們的吧」
皇帝的三男露出終於想通了的表情。
「我不會監視威德林你們的啦。雖然的確是因為沒人，狗屎老爹才叫我來這邊視察。但我也有自己的事要忙並不是很閒呢。不過，當聽到薩卡特這個名字後就感覺這下正好。於是就……」
既然不打算監視我們，那這個皇帝的三男到底是來做什麼的？
「反正都是群肯定會被紐倫堡公爵討伐的人，所以也沒必要再在乎他們了哦」
「「「「「「「「「「……！！」」」」」」」」」」
皇帝三男的這個發言給我們帶來了巨大的衝擊。連導師都陷入了無語的沉默。
「啊咧？需要這麼意外嗎？威德林應該也是這麼認為的吧？」
雖然早就猜到皇帝會敗北，但居然是繼承了他血脈的孩子指出這點就太出乎我的預料了。
「皇宮裡也有所傳聞呢。說狗屎老爹他，是因為害怕菲利普公爵和鮑邁斯特伯爵聯手奪走他的帝位才把你們二人分開的。最後，他還不讓你們參加討伐紐倫堡公爵的戰鬥。這根本是在壓低他自己的勝算吧？雖說我是因為如過過於活躍會讓哥哥們難堪才自己主動提出不參加的，但不必第一次上陣就和紐倫堡公爵開戰也真幸運呢。至於迄今為止從未指揮過軍隊的狗屎老爹，以及只會對狗屎老爹言聽計從的哥哥們，是不可能戰勝紐倫堡公爵的嘛」
這傢伙，看來對自己的父親和兄長們積累了相當多的不滿啊。不對，是無法再忍受他們的愚蠢了嗎？
「我說不定，會把殿下你這些對皇帝的不敬發言報告上去哦」
「哈哈哈，真是有趣的玩笑呢。威德林你明明自己也非常討厭狗屎老爹的」
這種程度的威脅對他根本不管用嗎。
「殿下……不，彼得。你的目的是什麼？」
「這裡應該干———脆的直說是下任皇帝的位子吧？」
這個意想不到的回答，讓我巡視了一邊彼得之外的所有人。
畢竟這話要是被親近皇帝的人聽到就大大不妙了。
「沒事的啦。那樣的人已經都被佩茲趕的遠遠的了。是這樣沒錯吧？」
「是的」
為我們牽線搭橋的佩茲，這麼簡短的回答了彼得的問題。
還以為他只是個會囂張的指使很閒的我坐土木工程的男人，結果居然和彼得有聯繫嗎。
「威德林，你誤解了哦。佩茲家可是代代世襲薩卡特代官一職的家門。正因為他深愛著薩卡特這座城市，所以才對狗屎老爹很不滿」
「是這樣嗎？」
所以你才找上了彼得嗎，我這麼詢問佩茲。
「如今的皇帝陛下，能一揮手把要職交給只會服從他自己的人並給予他們優待，卻把會對他提出刺耳忠告的人遠遠趕開。這種人是沒有未來的」
也就是說，皇帝過於急進的準備討伐紐倫堡公爵的做法，甚至讓帝國直轄領也產生了不滿嗎。
地方希望拿來復興因內亂而變糟的景氣的預算，全被皇帝投入到了軍備上面。
雖然要是最後打贏了就不是問題，但像佩茲這樣的人都很懷疑皇帝到底能不能獲勝，嗎。
「所以就選擇了彼得？」
「畢竟菲利普公爵閣下她，自己把勝利拱手讓人了」
「沒錯嗯。要是進入帝都的時候，菲利普公爵能把狗屎老爹從皇帝的位子上拉下了就好了」
「那樣的話，彼得你自己也不會平安無事吧」
「這個嘛，到時我會向菲利普公爵提出：因為突然遇到滅絕危機而縮小了規模的皇家，就讓我這個三男來繼承的請求。這麼一來，即便有人反抗菲利普公爵，我這種程度的人也沒法拿來當他們的招牌。而且大貴族是很拘泥血統問題的，不會願意利用一半是平民的我。所以到那時，我只需要和艾梅菈親熱和馬爾科他們過著小家子貴族生活就行了」
就是說，彼得這傢伙總是在考慮不管遇到什麼狀況他也能生存下來的策略麼。
泰蕾莎也是，她接受彼得這樣請求的可能性應該很高吧。
「殿下，要我和殿下親熱是不可能的」
「啊哈哈，艾梅菈你就是這麼容易害羞」
「我並沒有感到害羞」
看來即便被艾梅菈冷淡對待，也會被彼得腦補成其他意思的樣子。
「雖然我覺得那樣也不錯就是了……。但如果知道有機會的話，人都是會想要掙扎一番的嘛。狗屎老爹被紐倫堡公爵討伐掉的話，帝都就會陷入一時間沒有統治者的狀態。而一直被狗屎老爹戒備的菲利普公爵到時肯定來不及趕過來。所以結果必然是帝都被紐倫堡公爵所占領。而這麼一來……」
泰蕾莎就可能會輸。或者內亂被拖長。
「這種時候，想要一口氣將狗屎老爹被討伐後處於虛脫狀態的帝都一口氣制壓的話，薩卡特市正好是個位置合適的出發點哦」
如果在帝都內起事的話說不定會事前敗露。
話雖如此，像泰蕾莎那樣距離帝都太遠的話也會帶來各種不利，總之就是這麼回事嗎。
「容我失禮問一下，彼得你有辦到這種事的力量麼？」
「這個嘛，因為到狗屎老爹出兵還有段時間，所以我準備以這裡為據點積蓄力量。威德林你也會幫助我的吧？」
「為什麼會這麼想？」
如果是精神正常的人，是不會拜託外國貴族幫這種忙的。
「因為啊，威德林不是對之前菲利普公爵下的那一步臭棋很失望嘛？你明明就只是想拿到賞賜後返回領地去而已。讓威德林留在這邊的赫爾姆特國王，應該也覺得統治帝國領很麻煩吧？好像他正傾注於未開地的開發來著？」
彼得雖然說自己沒有力量，但他卻很擅長收集情報以及看透他人的想法。
「帝國已經因內亂而疲憊不堪，暫時不會有向外出兵的餘力了。向北方進行探索的程度大概就是極
限了吧？」
也就是說，彼得的意思是如果他成了皇帝，會重視與赫爾姆特王國的融和，並暫時專心於國內的統治麼。
好吧。反正繼續這麼耗下去我們也回不了王國。
就賭一賭彼得擁有的可能性，祈禱內亂能早日終結吧。
當然為了以防彼得失敗時的情況，也得把泰蕾莎這條後路留好。
「雖然只是萬分之一的可能，但皇帝也有可能打贏吧」
「沒有沒有。不管是再龐大的軍隊，由受呆子指揮的那一刻起就毫無價值了。如果對手的指揮官也是呆子的話還好，但那個紐倫堡公爵可一點都不呆。狗屎老爹甚至連馬都騎不了呢。也就是說，他根本沒有那種超乎常人的指揮能力或領袖魅力。所以狗屎老爹的死已經是註定要發生的事了」
該說是詼諧還是冷酷呢，總之彼得這個人物真的讓人很難評判。
「我覺得咱們接下來還要打很久交道，所以就請多多指教嘍，威德林」
作為一個人來說並不是什麼惡人，能力也並非只會依靠境遇的優勢獲得。
為了能讓我儘早返回王國，就先把勝利的可能性賭在第三候補者彼得身上看看吧。
「威德林，和我一起去啦」
「你是小孩子嗎！」
「有什麼不好的嘛。反正目的地都一樣，還是和好友一路聊著過去比較好不是嗎」
皇帝為了監視我們而送過來的彼得，本人卻是一名藏身在皇家這頭獅子身上的叛逆者。他語言了父親和兄長的死亡，並瞄準了權利中樞陷入空白期的這個最大的破綻打算趁機拿下下任皇帝的位子。
今天，他準備前往作為薩卡特駐軍一部分的瑞穗伯國軍的陣地。
這明明是被俗稱為黑幕交易的活動，可彼得卻像找朋友玩的小學生一樣跑到我的住處拉上我一起前往。他們一行人自打在薩卡特的旅店住下後，這數日來不是和我們一起去狩獵，就是和我們一起吃飯。雖然表面上看彼得是在嚴密監視我們，但由於實際上他自己才是最不服從皇帝的那個人，所以這種情況只讓人感覺好笑。
「（我說，這位殿下真的不要緊嗎？）」
不過，艾爾似乎還對彼得抱有少許不信任感。所以他這么小聲向我質問。
「（這位殿下雖然很能言善道，但也因此顯得有點可疑呢）」
「（確實如此）」
「（這點你也承認嗎）」
「（順便說下，我還覺得他很厚臉皮）」
「（威爾，你也不用說到這個地步吧？）」
「（因為並沒有什麼不對的嘛）」
泰蕾莎和彼得，這兩人都具備坐上皇帝這個位子所需的素質。然而，我卻覺得兩人中還是彼得更適合成為皇帝。
這其中的理由，就包含了彼得的臉皮很厚這點。
「（這能算理由？）」
「（這個很重要哦）」
要說泰蕾莎有什麼弱點的話，就是她與生俱來的潔癖了吧。明明一度已經下定了自己要成為下任皇帝的決心，可她卻並沒有排除生還的皇帝而是遵守帝國的法律服從了對方。明明這種時候泰蕾莎應該下達不惜背負弒主的污名也要排除皇帝的決斷，可她卻沒能辦到。
的確，泰蕾莎幾經辛苦後總算是獲得了菲利普公爵家的獨裁權。但是，在骨子裡她果然還是一位千金大小姐。現在，她甚至不來和我見面拉攏我了。
要是真想得到我這個人的話，她現在應該偷偷來和我會面才對。
雖然嘴上總說絕對不會放棄，但泰蕾莎其實是個很快就會選擇放棄的人。
另一方面，彼得卻絕對不會放棄。
當有泰蕾莎可能成為下任皇帝時，他會不惜排除父兄的反對，以將自己和同伴們一起打包賣給泰蕾莎的形式與對方進行交涉。
即便一度承認泰蕾莎有可能得到天下，當她陷入低谷時，就立刻把握住這次的機會跑來和我接觸。
「（真沒節操啊）」
「（所以他才適合做皇帝。和平的世道雖然不行，但現在帝國可是處於內亂之中。沒有這種程度的無節操是不行的）」
「（這種事我搞不明白啦，就全交給威爾你判斷了。的確，那個殿下個人他可不會輕易死掉的感覺誒）」
「艾爾文，你在和威德林聊些什麼？」
「討論彼得你殺也殺不死的話題」
「我會害羞的。不要這麼誇獎我嘛」
「誒！這個算是誇獎嗎？」
「可不就是誇獎麼？人類只要一死，就什麼都完了喲」
聊著這樣的話題，我們不知不覺抵達了瑞穗伯國軍的陣地。
「鮑邁斯特伯爵，聽說你今天帶了了一個有趣的話題吶」
瑞穗上級伯爵，現在偷偷跑來了駐留薩卡特的瑞穗伯國軍大本營里。這件事甚至對泰蕾莎都是保密的。
因此他是只帶了半蔵和少數護衛過來這邊的。
「傳聞中的平民皇子嗎」
「初次見面，瑞穗上級伯爵。讓我們友好相處吧」
「友好嗎……。好吧。不過老夫和泰蕾莎殿下的關係可不能斷哦」
「畢竟她的實力還很大呢。我也有可能會失敗，您和兩邊都保有聯繫也是當然的」
今天的碰面，是希望瑞穗上級伯爵能和彼得定下會在背地裡儘可能協助他的約定。
皇帝自然不必說，這種事讓泰蕾莎發現也會出大事，但瑞穗上級伯爵卻接受了這個提案。果然，他也對泰蕾莎沒有排除感到不滿。
「首先，是增進和駐留薩卡特的瑞穗伯國軍的交流吧。為了強化監視也需要有軍隊，我已經用這個藉口向狗屎老爹提出申請了哦」
「皇帝會給出變成許可嗎？」
「我覺得會給呢。狗屎老爹雖然很戒備鮑邁斯特伯爵和瑞穗上級伯爵，卻不曾懷疑過我。因為他完全當我是個沒有可取之處的小角色嘛。另外，我是他兒子也是原因之一」
彼得雖然召集了一批優秀的人才，迄今為止卻從未做出任何與皇家成員身份相符的行為。這全都是為了不招致他身為父親的皇帝已經他兄長們的猜疑。尤其是他的那些兄長，如果周圍有彼得才適合做下任皇帝的傳聞，他們肯定會將彼得視為競爭對手非排除掉他不可。
彼得平日裡那種輕浮的樣子，主要就是為了防止這種事。
「嘛，雖然紐倫堡公爵很讓老夫頭疼。但現在的皇帝也是不遑多讓吶」
瑞穗上級伯爵說完這句話後，對身後的護衛使了個眼色。
那名護衛從手術的木箱中卻出一個古舊的頭盔。
「看吧，鮑邁斯特伯爵。這就是老夫協助解放帝都所得到的賞賜。居然是過去皇帝心愛的頭盔哦」
這話題好像在哪裡聽過。
「啊咧？這個是後來拼接起來的吧？」
「眼力不錯嘛，殿下。因為再怎麼說也太氣人了。老公曾順著怒氣用刀把這東西一刀兩斷了來著。後來交給兼定修復成了原樣」
兼定先生也會修復武具嗎。
「有技術就是好呢。不過，其實您不必這么小心也沒關係的哦？這個頭盔我小時候經常拿來戴著玩，然後撞到柱子上呢。看，這裡這處凹陷就是我弄出來的。皇家那邊並沒有把這頭盔視為需要嚴密保管的東西。拿這個當賞賜可真過分啊」
「哈哈哈！真是個大膽的殿下啊！老夫我很滿意」
瑞穗上級伯爵似乎很中意彼得。
「剩下的，就是在秋收結束後到狗屎老爹被紐倫堡公爵討伐為止，我們要盡最大可能的做好裝備呢」
「完結就是開始嗎」
「沒錯。狗屎老爹那種只要勝利帝國內亂就會平息的白日夢還是別做的好哦。雖然能讓我們一起見識到噩夢的困境倒是有」
與瑞穗上級伯爵的密探也成功了，為了讓自己登上下任皇帝的位子，彼得暫時在薩卡特這座城市安頓了下來。