第十六卷 第十二話 瘋掉的魔法使達特·斯坦因
「今天也累死了」
「確實呢」
「但是，明天就是休息日」
「啊，不過我還有件工作要處理」
「又是尋找寵物嗎？」
「其他類型的啦」
結束今天的狩獵返回住處的途中，在下和布魯諾聊起了明天的假日，結果他好像自己接了個工作。
如果僅限休息期間的話，仙蒂大人允許曉之黃昏的成員自己單接委託。
雖然新人時期被禁止這麼兼職，但如今無論是布魯諾還是在下都已經被解除了禁制。
加入曉之黃昏已經差不多快一年。
就是說，在下終於不再被當成新人看待了吧。
「是什麼樣的工作？」
「沒什麼大不了的。據說半天左右就能結束」
「這樣啊」
於是，在下沒再多問。隔天早上，隨便和布魯諾打了個招呼並目送他離去後，在下邊讀著和魔法有關書籍度過了這天剩下的時光。
「好了，首先是向布魯諾借來的新書……唔唔，新書的書頁居然自己掉落，這是何等的不吉利……不，在下想太多了吧」
後來，在下對當天輕易就放布魯諾一個人離開這件事，感到了無以復加的後悔。
＊ ＊
「哈啊？布魯諾死了？別亂開玩笑」
明明說是只要半天就能結束的工作，布魯諾當天卻沒有返回住處。
翌日，就在在下到處尋找他的時候，一名年輕的神官突然來向在下搭話。
在大街上詢問神官有什麼事後，他居然告知在下布魯諾已經死了。
這樣的玩笑性質實在太惡劣，在下不由得怒氣沖沖的逼問他實情，然而對方的回答依舊不變。
在這名神官的帶領下，在下來到一棟建在教會本部庭院深處的孤立建築中。
進入室內後，立刻就能看到一個全身覆蓋著白布的似乎是人體的什麼被安置在一張簡陋的床上。
床旁邊站著一名年輕的魔法使……居然是阿爾弗雷德大人。
另一名穿神官服的老人在下也見過。
明明才五十歲出頭，卻已經在王國中被視為策士、妖怪，預定要成為在下的妹妹妮娜的公公的人物。
「霍恩海姆樞機卿……」
「把遺體交給死者的家人前，老夫想到也許應該先讓你幫忙確認一下。另外遺體現在也不是能直接讓遺族見到的狀態……雖然只是臉的話還不要緊吧」
「臉？」
這傢伙到底在說什麼……布魯諾死了什麼的，明明是個神官卻撒這種謊。
他怎麼可能會死，肯定是和別人搞錯了——在下一邊這麼咒罵，一邊掀去了覆蓋著人性物體臉部分的白布。
「布魯諾……怎麼可能會有這種事！布魯諾你怎麼可能會死！」
為什麼會變成這樣？
他離開住處時，明明說這次只是半天就能結束的簡單工作。
那麼簡單的工作，為什麼卻讓布魯諾死了！
「布魯諾！你快醒來啊！別再亂開玩笑了！你這傢伙偶爾就是會這樣，只是想嚇在下一跳而已吧！」
布魯諾，為什麼無論在下怎麼搖晃你也不肯醒來？
惡作劇的時間已經結束了啊！
「住手吧。你掀開覆蓋他身體的布看看」
聽霍恩海姆樞機卿這麼說，在下忙掀開了覆蓋著布魯諾身體的白布，於是……。
「這是怎麼回事？！」
為什麼布魯諾的身體上，會有無數深深切開的傷口？
這些傷口實在太深，甚至能從中窺見到骨頭和內臟。
尖銳的刀子……不對，是強力的『風刃』造成的嗎！
「布魯諾，你不是說只接受了件半天就能完成的工作嗎！明明如此，為什麼你會變成這樣！？」
為什麼布魯諾死了？
既然現在特意把在下叫來這樣的地方……那麼是和這個妖怪有什麼關係吧。
難不成，阿爾弗雷德大人也有參與？
「果然，這就是布魯諾大人嗎。雖然老夫一開始就覺得不會有錯，但姑且還是叫你來確認了一下。那麼接下來就是如何把遺體返還給一族了……」
「你這該死的妖怪！別自說自話了快告訴在下詳情！」
人不應該這樣子被殺死，更何況死的還是在下的摯友！
無論怎麼看，這都不可能是是自殺或事故，布魯諾是被某人殺害的！
明明是這樣……即便他將來會成為妮娜的公公，這個男人也太冷漠了！
「因為太年輕，所以馬上放任感情失控嗎。你就不考慮一下老夫現在的身份，還有你妹妹的事？阿姆斯特伯爵家的次男」
「唔唔……」
妮娜竟要嫁給這種人的兒子麼……。
該死的妖怪！他居然還想為難妮娜？
「冷靜一點了沒有？」
「你的做法可不值得欽佩呢，霍恩海姆樞機卿」
「阿爾弗雷德」
「我和你之間，還沒親密到可以彼此直呼其名的程度吧……。你這個人，感覺沒什麼朋友呢」
阿爾弗雷德大人開口幫助在下了？
不過聽剛才的對話，這兩人的關係似乎原本就並不怎麼好。
「這孩子會出事，原因就在於你不懂裝懂做出的判斷吧？結果他也真的死了。作為侍奉神的神官，你這次實在很失態。而且，你還用權利和地位壓制因為摯友的死而激怒的克里姆特君，甚至用他的親人做人質。可真是個不得了的惡人啊」
「你也挺能說的。不愧是年輕一輩魔法使中的第一好手」
「沒什麼，而且就算被你誇獎我也一點都不開心」
霍恩海姆樞機卿和阿爾弗雷德大人又無言的彼此瞪視了一會，然後，就像為了打破這種緊張氣氛一樣，一個新人物進入了房間。
「現在是吵架的場合嗎？」
「仙蒂大人！為什麼你會在這裡？」
布魯諾明明只是假日外出去打工，當天卻沒有回來，在下本來打算接下來去向仙蒂大人報告這些的。
「我也有自己獨有的情報網喲。布魯諾醬……」
看到布魯諾的遺體，仙蒂大人露出十分悲痛的表情。
「這孩子，可是我隊伍里的成員喲。如果是利用魔法進行開墾或做工程之類的工作，只要是在假日做我就不會在意。但是，布魯諾醬明顯是被魔法使殺死的。而且，下手的人還是個相當厲害的角色。難不成，他接到的任務其實是去暗殺那個魔法使嗎？」
仙蒂大人帶著仿佛隨時能將對手貫穿的殺氣，逼問起霍恩海姆樞機卿。
雖然在下已經習慣了，但外行人面對這樣的殺氣的話，就算會當場昏倒也不奇怪。
「不錯」
這妖怪，居然連仙蒂大人的殺氣也能承受住？
果然是妖怪。
「明明布魯諾醬只是個中級上位程度的新人魔法使？這不管怎麼想都根本沒有勝算的吧。我勸你還是趕快把實話交代……」
下一個瞬間，仙蒂大人以人眼跟不上的速度繞到霍恩海姆樞機卿的身後，同時用隱藏的匕首抵住他的脖子。
在下完全做不出任何反應。
「阿爾弗雷德，這人難道以為殺了老夫不會有任何問題嗎？他自己也會被問罪的吧」
「畢竟雖是教會有力人士但也有很多敵人的你，連個護衛都不帶就跑到這樣的密室中了呢。教會裡那些希望你死的人，是有可能把整件事弄成事故或自殺什麼的吧」
「即便如此，你不認為這種時候出手救下老夫才符合做人之道嗎？」
這妖怪，明明身手根本沒有什麼大不了，卻即便被匕首抵住脖子也沒露出一絲動搖。
確實是個不能大意的男人！
「我想他現在什麼也不會做的哦」
「哦？那為什麼你會這麼想？曉之黃昏的領隊」
「哎呀，連我這種小小的冒險者你也知道嗎。因為如果我是真心要把你殺掉的話，我早就先被他殺了」
原來如此，就是說如果仙蒂大人真的想殺死霍恩海姆樞機卿，阿爾弗雷德大人並非阻止不了他。
「真是討厭的人呢。你不也是因為很清楚這些，才沒露出一絲動搖嗎？居然對自己是否會被殺一事毫不擔心。是覺得既然身為神官，那自己身上肯定有神之加護？」
「哼，這話太可笑了。和教會有關的人，可是爬的越高就越不相信神之加護什麼的哦」
「你們這樣也能算神官嗎？」
「事實如此。畢竟能代代成為教會高層的人全都來
自貴族家。即便不存在神之加護之類的東西，為了這個國家的安寧教會也必須存在。不過即便如此，在內心某處大家還是相信神之加護是存在的吧。老夫說不定也是這樣」
「哼———嗯，算了，你內心的想法如何怎樣都好。總之，現在還有其他不得不做的事」
「沒錯呢。布魯諾君遺體的現狀太糟糕了。不能就這麼直接交給他的家人……」
「說得對，我也來幫忙吧。不過，你真是個如傳聞一樣會注意到各種細節的好男人呢。阿爾弗雷德·雷福德先生」
「那邊的樞機卿雖然是個俗人，但我可是很正常的」
「哼，隨你們怎麼說」
在仙蒂大人開口前，阿爾弗雷德大人就提出應該先把布魯諾遺體上的傷口縫合好再交給他的家人。
在下覺得阿爾弗雷德大人不僅是位優秀的魔法使，也是個非常溫柔的人。
「老夫也來幫忙」
「你這又是打的什麼算盤？」
這個腐爛的神官，居然沒錢拿也主動提出幫忙，明天太陽大概要從西邊升起了。
「明明還這麼年輕，說話卻如此毒辣嗎。阿姆斯特朗伯爵家的次男」
「在下的名字是克里姆特·克里斯多夫·馮·阿姆斯特朗！」
「因為是你先滿不在乎的對他說了很多失禮的話吧？這就叫自作自受」
阿爾弗雷德大人一副不打算分一丁點自己的溫柔給霍恩海姆樞機卿的語氣。
「真是的，老夫在這裡屬於壓倒性的少數派嗎……老夫當時，也是有自己的考慮才把這個機密任務下達給布魯諾大人的。畢竟他不僅能力足以讓老夫肯定口風還很嚴，甚至不會把工作的詳情告訴身為他摯友的克里姆特大人。然而很遺憾任務最終失敗了，這的確是老夫的責任。有些事即便屬於正義之舉，似乎也不會得到神的加護。但對於他的失敗，負有最大責任的人還是老夫。因此，老夫絕不能把狀態這麼悽慘的遺體直接返還給布魯諾大人的親人。之所以會出手幫忙，就只是因為這樣而已」
「霍恩海姆樞機卿……」
「克里姆特君，看來這人還有那麼點可取之處呢」
阿爾弗雷德大人邊這麼說邊拍了拍在下的肩膀。
很不可思議的，聽到他平穩的聲音後在下產生了對霍恩海姆樞機卿的敵意逐漸消融了的感覺。
「總而言之，不先把傷口都縫合上不行呢。另外也得給布魯諾醬換身新衣服」
「有仙蒂大人在真是太好了」
「我這人雖然很擅長做縫紉，但可以的話，我更想縫的是適合布魯諾醬的衣服啊」
劃分好各自分擔的部分後，在下等人開始縫合布魯諾遺體上的傷口。
期間，覺得害怕、覺得屍體噁心之類感覺完全沒有出現，在下只是帶著要儘可能讓莉茲小姐少傷心一點的想法，縫合著布魯諾遺體上的傷口。
因為有四個人分擔，整個作業只用了一個小時左右就完成了。
縫合完傷口後，在下等人又為布魯諾清洗了身體並脫掉他那件被血染紅的長袍，給他另外換上一件乾淨的衣服。為了不讓屍體腐敗，霍恩海姆樞機卿還特地找來了冰塊。
對布魯諾的死，他似乎其實也很自責。
「好了，現在該請霍恩海姆樞機卿解釋一下了。三天前，我明明說過這次的事需要再多等一周的。可為什麼如此危險的任務卻還是落到了布魯諾君頭上？以他的實力，根本不可能贏得了那個『殺人魔』。就算對魔法是門外漢，樞機卿你應該也很清楚這點才對」
完成對布魯諾遺體的處置後，在下等人開始詢問起事情的詳情。
第一個開口的是阿爾弗雷德大人，他質問霍恩海姆樞機卿為什麼無視自己的忠告。
「再多等一周的話，可能又會出現其他犧牲者。而且，當時還有那個埃德加爾·多雷達在。所以老夫才以為如果是這兩人的話，應該足以勝過那個殺人魔」
什麼！
埃德加爾·多雷達，也和布魯諾一起去執行了這次的極秘任務？
「他現在怎麼樣了？」
「姑且還活著。但他傷的也很重，非常勉強的才活著逃了回來。雖然給他治療過了，但那個人已經徹底不行了……只能交給教會看護」
「不行了是什麼意思？」
埃德加爾·多雷達！
他是拋棄布魯諾，自己一個人逃回來的嗎？
你居然是這種和名聲完全不相符的卑鄙男人！
「克里姆特君，現在再對埃德加爾·多雷達說什麼應該也都沒用了。是這樣吧？霍恩海姆樞機卿」
「不錯」
對阿爾弗雷德大人的提問，霍恩海姆樞機卿只是短短的肯定了一聲。
「怎麼回事？」
「朗醬，冒險者中偶爾也會出現這樣的人。那個叫埃德加爾·多雷達的孩子雖然好不容易活了下來，但因為受到的打擊實在過於劇烈，他的內心估計已經死去了」
「曉之黃昏的領隊說的一點也不錯。雖然傷口完全治癒了，但那人的心已經死了。老夫也試著把他送去了鄉下的教會療養……但估計很難恢復了吧。接下來，他大概會像一生都會像一具有呼吸的屍體般的活著」
那個埃德加爾·多雷達嗎……預備校魔法使班的首席，被人稱為十年才出一個的天才的他居然……簡直難以置信！
「阿爾弗雷德大人？」
「的確，埃德加爾·多雷達是一名『秀才』，但那個殺人魔是一名『天才』。而且，對方今年才五十歲上下。作為魔法使是實力最鼎盛的時期。可對魔法只是個外行人的霍恩海姆樞機卿，僅僅計算過魔力總量就向埃德加爾·多雷達和布魯諾君下達了暗殺命令。結果，他們二人失敗了。這都是你的失誤，樞機卿」
「老夫沒有任何可辯解的。的確錯全在老夫。但是，因為當時想到有可能出現其他被切割殺害的犧牲者，老夫就心急了」
「最終，導致了布魯諾醬死亡，那個叫埃德加爾·多雷達的孩子也心靈死亡了嗎。為什麼當時你那麼著急？」
「雖然街頭巷尾把老夫說成是陰謀家、妖怪之類的東西，但老夫姑且還保留著對自己的善心。而那個殺人鬼即便只多活一天，也會讓老夫覺得很不快。就只是這樣而已」
「原來如此。你姑且也是出於善意才那麼做的呢」
「原本是出於好意，卻以因為太心急而失敗了嗎……我知道了。不過，對於克里姆特君我們不該再含糊其辭下去，而是應該詳細為他進行說明事情的詳情。畢竟事到如今也無法再把他當成沒有關係的外人了吧……」
阿爾弗雷德大人開始為在下詳細說明這次的事件。
「那個殺人魔就如克里姆特君猜測的那樣，是個非常優秀的魔法使。魔力量也是在所有上級魔法使中排首位的程度。殺人魔只是私下裡的通稱。他的真名是達特·斯坦因」
阿爾弗雷德大人繼續為在下說明。
「達特·斯坦因在剛開始記事的年紀就覺醒了魔法的才能，之後也順利的將那份力量培養成才。就讀預備校時，他好像同樣曾被譽為十年才出一人的天才。而且他是貨真價實的天才。畢業後還不到一年，就被人稱為當時年輕一輩中最受矚目的新星。然而，他卻有一個很大的缺陷……」
達特·斯坦因，有一個讓他無法在正常社會裡過平凡生活的癖好。
那個癖好，就是達特·斯坦因不會對女性產生任何興趣，相對的，每當出現性方面的衝動時，他都必須靠切割生物肉體的行為來消解。
「他似乎在小時候用剛學會的魔法切割昆蟲時，就察覺到了自己的這個癖好。我想大部分人都有過類似的經驗吧。幼年期時曾僅僅為了玩樂就去殘殺昆蟲」
「不過若僅僅止步於此，那倒也不算什麼」
「誒誒，大多數人基本上都會止步於此。長大成人後，甚至還會為自己當時為何做出那麼過分的行為反省。但是，達特·斯坦因卻不一樣」
用魔法切割昆蟲開始逐漸無法滿足他，到了就讀預備校時，他下手的對象已經換成了動物。
「在校期間，達特·斯坦因好像經常會去幫忙做驅逐野狗或野貓的工作。像他那種水平的魔法使，沒有大錢賺的話本來是沒理由積極的承接這那類工作的。然而，他卻有理由」
以用魔法切割虐殺的形式驅逐野狗和野貓，可以說是最適合消解他性方面衝動的做法。
不過當時誰也沒察覺到這些內情，只覺得達特·斯坦因是個為人非常不錯的學生……阿爾弗雷德大人這麼說明道。
「你調查的還真仔細呢。明明都是五十年前的人了」
「都是我的師傅調查來的」
「哎呀，你居
然也有師傅嗎。也是個好男人吧？」
「這個嘛，他算不算好男人，請自己去確認吧。總之，達特·斯坦因從預備校畢業後，終於連切割動物也無法滿足他了」
之後他好像曾積極的去狩獵大型強力魔物，但還是無法得到滿足，最後終於開始對人類下手。
「慢慢的，和他一起行動的隊友突然下落不明的情況變得越來越頻繁。連冒險者公會也開始覺得不對勁」
和優秀魔法使一起行動的冒險者，總會定期被魔物殺死。
而且，身為那個優秀魔法使的達特·斯坦因每次都救不了同伴，甚至連回收屍體也做不到。
事情發展到這一步，當然會有人覺得不自然。
「然後某一天，達特·斯坦因殺害隊友時失手了。那個人帶著一身重傷逃回了冒險者公會，一切終於暴露」
就這樣，達特·斯坦因的殺人魔罪行終於大白於天下。
「對了，那個人當時多大？」
「剛過二十歲」
「就是說，接下來這差不多三十年裡，冒險者公會都放著那個殺人魔沒管？警備隊沒有所行動嗎？」
「這就是他最難對付的地方」
冒險者公會和警備隊聯手進行調查後，發現達特·斯坦因已經殺害了超過百名以上的冒險者。即便是再優秀的魔法使，犯下如此大量的殺人罪行的話，原本也應該難逃死刑懲罰。
然而，有個人物卻將達特·斯坦因藏匿了起來，然後對外宣傳他已經死了。
「那個人是布魯伽公爵，也就是前代陛下的弟弟吧。我記得整個布魯伽公爵家，就是他在前前代陛下統治時期建立的」
已經駕崩的前代陛下的弟弟，用已死的名義藏匿了達特·斯坦因。
如此一來，冒險者公會和警備隊就都無法出手了。
「還有，達特·斯坦平時因都居住在位於王都近郊的巴瑟爾子爵領中。那裡不是警備隊的管轄範圍，所以他們無法出手」
貴族因為是受王國承認的臣下，所以王國很難干涉他們領地內的事務。
因為以前聽父親大人說過這方面的事，所以在下也能理解。
「巴瑟爾子爵，是娶了布魯伽公爵的女兒做妻子的。另外，陛下總是不願多提及這件事……」
「陛下和老夫解釋過其中的緣由。不過王國同樣知情的人應該沒多少吧。先說好，接下來老夫要說的事你們決不可外傳。否則就算因此喪命也是咎由自取」
只是外傳就有可能丟了性命，這其中到底有著怎樣的內情？
「公式上，布魯伽公爵是比前代陛小一歲的弟弟，但他其實是前代陛下的雙胞胎弟弟。有傳聞說他長的和前代陛下十分相似吧？這也是理所當然的，畢竟他們是雙胞胎。因此，布魯伽公爵內心很可能一直有這樣的想法——『說不定，自己才是那個應該繼承這個國家王位的人？』」
因此，布魯伽公爵利用前代和當今陛下都無法輕易干涉自己行為的立場，開始積蓄力量。
公爵沒有領地，於是他把財富和人脈變成了力量的來源。
「布魯伽公爵不斷與領地在王都周邊的地方貴族聯姻，同時把達特·斯坦因借給那些姻親，以及願意追隨自己的貴族。達特·斯坦因是除了切割用魔法外還能使用所有屬性魔法的天才，所以在開發和建設領地上非常有用」
而達特·斯坦因，也可以得到布魯伽公爵的庇護以及生活方面受對方關照的報酬。
「還有一點，布魯伽公爵也會幫他解決特殊性癖帶來的衝動」
「也就是說，布魯伽公爵不僅藏匿了一個兇惡的殺人犯，還會在對方需要消解殺人慾望時幫忙」
「幫忙？他再怎麼說他是個出身王族的人吧？」
怎麼會有這麼離譜的事！
「作為一個人的確是最惡劣的做法。但是，以一個王族、貴族而言就未必如此了」
「這是什麼歪理！」
在下絕不承認這種說法！
「也就是說，這是當一大一小的利益得失被擺放到一起時，當事人會選擇哪邊的問題」
因為布魯伽公爵派出達特·斯坦因去幫忙開發領地，很多貴族領增加了農田，減少了水災，不再為水源發愁，長年夙願的道路和橋樑也得以完成。
可以說，有很多領民因為有達特·斯坦因在才獲得了幸福，霍恩海姆樞機卿這麼向在下說明。
「但是，這都是以必須定期為他提供祭品為代價的吧？我怎麼也不覺得達特·斯坦因會因為如今的生活改過自新」
「不錯。達特·斯坦因現在仍會每月一次的，用『風刃』活生生的切割殺害數名人類。當然，犧牲者肯定不是來自拜託他進行開發的貴族領地的領民，好像是從王都的貧民窟之類的地方收集來的」
貧民窟中有很多就算消失不見也不會有誰在意的人。
布魯伽公爵家的人，好像會以『有工作哦』為誘餌拐走貧民窟的居民們，把那些人送給達特·斯坦因活生生的切割。
「這樣的事持續了整整三十年？開什麼玩笑！」
王都的王族和貴族們……不對，是陛下為什麼對這麼悽慘的情況置之不理？
「因為沒人敢有怨言」
「沒人敢有怨言嗎？」
「對。有傳聞說布魯伽公爵雖是前代陛下的雙胞胎弟弟，但他其實應該是哥哥」
「這是真的嗎？」
「誰知道？具體真相連老夫也不清楚。畢竟老夫沒有親眼實際目睹他們出生的場面。不過，這種事本來就很難完全證明」
「也就是所謂惡魔的證明呢。那些對當今陛下不滿的貴族們，估計背地裡一直吵著要布魯伽公爵當他們的首領吧」
「的確存在那樣的貴族。另外，雙胞胎中先出生的那個到底是兄長還是弟弟？這也是個很複雜的問題」
現在的赫爾姆特王國，將雙胞胎中後出生的那個定為兄長。
後出生就意味著原本位於子宮中更深的位置，也就是懷孕期間比先出生的那個更早在子宮內成形，所以是兄長。
然而，北方的假想敵國神聖阿卡特帝國，卻好像會把雙胞胎中先出生的那個定為兄長。
先離開母體出生代表更早成為了完整獨立的人類，所以是兄長——大致就是這麼一種思路。
從數百年前開始，兩個國家就在這件事抱有完全相反的看法。而有些地方，好像甚至會將雙胞胎視為不吉的象徵，一旦出現就會殺掉其中的一人。
總而言之，就是判斷的標準十分曖昧。
「按照出生的順序決定兄長與弟弟，對這種做法有怨言的傢伙簡直數之不盡。如果是王家的孩子就更麻煩了。可以說在王家誕生雙胞胎從出現的那一瞬間開始，就變成了災厄的種子」
因此，前前代陛下才將布魯伽公爵記錄改為比前代陛下晚出生一年。以此避免發生王位繼承上的糾紛，然後讓他成為公爵。
現今的陛下，因為這些緣由時不時就會受到布魯伽公爵這位叔父的冷嘲熱諷。
「總之，布魯伽公爵本人對此十分不滿，所以肯定對王位抱有野心。但是，他終究只是公爵」
公爵沒有領地，因此布魯伽公爵只能靠借出達特·斯坦因來賺取金錢，靠聯姻和達特·斯坦因帶來的人脈創造派系。
「達特·斯坦因雖是殺人魔，但並不會對請他去幫忙開發領地的貴族，以及那個貴族的領民出手」
「畢竟布魯伽公爵會另外為他準備祭品」
「原本，達特·斯坦因就並不在執著於金錢、地位、名聲之類的東西。只要平時把他藏匿起來，為他找些工作，給予他生活上的援助，每個月為他提供一次祭品的話，他就滿足了」
「對於一個為政者，達特·斯坦因屬於很難評判的存在」
達特·斯坦因每個月都必須活生生切割殺害數名人類，但另一方面他也是名優秀的魔法使，是開發領地方面的貴重人才。
「即便需要每個月犧牲好幾名人類，達特·斯坦因也能帶來在那之上的好處，至少布魯伽公爵是這麼判斷的」
「而且順便還能得到金錢和人脈呢。果然，布魯伽公爵一直都對王位念念不忘吧」
「誰知道。老夫也不清楚公爵究竟是怎麼想的。但只有一點老夫可以斷言。那就是達特·斯坦因必須死」
因為覺得不能再這樣下去了，霍恩海姆樞機卿制定了暗殺已經被公爵藏匿了三十年以上的達特·斯坦因的計劃。
然後，負責執行這個計劃的布魯諾被殺害了。
「所以，我之前不是說了一周後就會親自動手的嗎。以達特·斯坦因那種程度的魔法使為對手的話，事前必須做好充足準備。再加上我還有其
他委託要處理，所以才告訴你先等一等」
然而霍恩海姆樞機卿卻沒有等阿爾弗雷德大人，而是另外委託埃德加爾·多雷達和布魯諾二人去執行暗殺，最終失敗了……。
「再多等一段時間的話，又會增加好幾名犧牲者。此時，老夫正巧很幸運的有兩名優秀的魔法使可以調用。再加上埃德加爾·多雷達當時又那麼自信十足。所以才覺得應該會很順利」
「這算是只靠計算魔力來判斷魔法使強弱的反面例子吧……達特·斯坦因，可是個經驗豐富又狡猾的魔法使。即便是我，和他交手的話也只有五成勝算。至於埃德加爾·多雷達，他大概因為不管走到那裡都會被周圍的同齡人稱讚，於是得意忘形的產生了自己是天才，這世上沒人能勝過自己的錯覺吧。年輕人的自戀可是失敗之母呢。結果這次的事對他造成了致命打擊……。提醒年輕人們注意此類問題，原本可是霍恩海姆樞機卿你這樣的年長者的工作哦？」
「布魯諾大人年輕又冷靜。老夫還以為他可以擔當埃德加爾·多雷達的安全閥的」
布魯諾，你是覺得暗殺交給埃德加爾·多雷達一個人太危險，才接受了這次的任務嗎？
「你和埃德加爾·多雷達都有責任。總之，因為霍恩海姆樞機卿太過心急導致最初的暗殺失敗，我們陷入被動了」
陷入被動了嗎。
達特·斯坦因現在已經察覺有人盯上了自己。
當然，庇護他的布魯伽公爵也是。
「好不容易暗殺變得容易了些，卻因為不加思考的冒然派出還不成熟的布魯諾醬和埃德加爾·多雷達導致失敗了。即便接下來另外派出其他人和阿爾弗雷德先生這位上級魔法使組隊，嘗試再次進行暗殺，對方也肯定會有所警戒或是逃走吧。只派出阿爾弗雷德先生一人的話，勝算又太低」
「你說得對。之前通過各種門路，老夫確定了達特·斯坦因被轉移到了巴瑟爾子爵領內的某片廣闊的森林中。他似乎就在那片森林中的數棟小屋裡生活，並會為了應對不知何時會出現暗殺者不規則的更換住處。另外，森林中也有布魯伽公爵家和巴瑟爾子爵家的人聯手替那個殺人魔放哨。也就是說，這次必須先找出那個警戒網的破綻潛入進去，然後設法鎖定達特·斯坦因潛伏的小屋，然後才有機會能殺掉他。雖然無法斷言第一次肯定會很順利，但人類畢竟大多不擅長應付突發情況」
最終，對達特·斯坦因的突襲成功了。
可暗殺本身卻失敗，布魯諾還被對方殺害！
「就是這樣。無論是達特·斯坦因本人還是布魯伽公爵，估計現在都開始警戒起來了吧。雖然這三十年來那個殺人魔並不是完全沒遇到過遭人暗殺的情況，但應該也不會太頻繁」
「對呢。暗殺達特·斯坦因的任務十分危險，實際報酬先不說，這種事是無法作為公開功績的。畢竟終究是殺人」
就是成功暗殺了達特·斯坦因，因為有布魯伽公爵在，那份功績也無法為外人所知。
雖是賭上性命的正義之舉，最終卻只會消失在歷史的黑暗中。
「既然如此，埃德加爾·多雷達為什麼還會接下這個暗殺任務？」
在下覺得，他應該是個只會想要和自身實力相符名聲的，很普通的人。
即便最後成功暗殺了達特·斯坦因，如果無法向別人炫耀這份功績的話，接下這樣的任務根本毫無意義。
「因為就算無法成為公開功績，也能得到來自貴族、有錢人、冒險者公會高層私下裡的好評啊。再結合表面上的功績，自己說不定能得到在阿爾弗雷德·雷福特之上的評價——他大概是這麼想的吧」
「仙蒂大人？」
「雖然我沒對朗醬你和布魯諾醬提過……。其實，埃德加爾·多雷達最近似乎很煩惱」
「即便是在預備校時拿第一的埃德加爾·多雷達，畢業出道後也只是個還算優秀的新手魔法使而已。被成為現在年輕一輩魔法使中第一好手的阿爾弗雷德，始終壓在他頭上」
聽到霍恩海姆樞機卿的發言，阿爾弗雷德大人帶著很反感的表情瞪了他一眼。
畢竟，這話就像是在說埃德加爾·多雷達的失敗阿爾弗雷德大人也要負一半責任，他有這樣的反應也是理所當然的。
在下覺得，埃德加爾·多雷達會失敗，完全是他沒能正確把握自己的力量導致的。
那個人從一開始就不可能獲得在阿爾弗雷德大人之上的評價。
就只是這樣而已。
「察覺到這些的布魯諾一開始曾試圖阻止，然而埃德加爾·多雷達卻堅持要接下暗殺任務。無法拋棄過去學友的布魯諾，不得不也以負責阻止他亂來角色的身份也參加了任務。事情大致就是這樣嗎？」
「估計就是這麼回事。布魯諾醬，你明明別管埃德加爾·多雷達，把任務拒絕掉就好了呀……」
布魯諾，你真的是個非常溫柔的男人。
然而，那份溫柔卻斷送了你的性命。
「他當時拒絕的話，埃德加爾·多雷達也就不會亂來了……不，沒可能的吧」
說的也是。
即便布魯諾不參加，埃德加爾·多雷達應該還是會去執行暗殺任務。
然而，和對方一對一戰鬥的話埃德加爾·多雷達沒有勝算，因為對此心知肚明，布魯諾決定和他同去。
布魯諾，你真是個笨蛋！
「事情我大致了解了。那麼，接下來該怎麼處置達特·斯坦因？這次也先放棄嗎？」
「仙蒂大人，這次是什麼意思？」
「赫爾姆特王國、教會、冒險者公會的高層，也不全都是那麼不是人啊。針對達特·斯坦因的暗殺行動，迄今為止已經進行過三次，只是最後全都失敗了。記得上一次應該是軍方大人物貴族中的有志之士私下裡秘密籌劃吧。朗醬你的父親也參加了喲。甚至還出了資金」
「父親大人嗎？」
在下還是第一次聽說這事！
「知道的真詳細啊，曉之黃昏的領隊。那個情報你是從哪裡弄到的？」
「不告訴你。少女都是有很多秘密的」
看來，仙蒂大人不僅僅是個有名冒險者隊伍的領隊這麼簡單。
雖然霍恩海姆樞機卿很吃驚的樣子，但仙蒂大人還是很巧妙的將他情報來源的詳情敷衍了過去。
「可是，既然達特·斯坦因都被人厭惡到這種程度了，為什麼藏匿他的布魯伽公爵卻沒有受到任何懲罰？」
這應該是個只要陛下下令懲罰他們就全結束了的問題。
「問題就出在陛下身上。陛下他，對布魯伽公爵抱有很複雜的感情」
「複雜的感情？」
「布魯伽公爵和前代陛下的糾葛，真相到底如何已經沒有人知道了。然而，因為這個理由，私下裡有很多人質疑陛下的王位繼承資格」
說不定，王位的正統繼承者真的其實是布魯伽公爵。
如果在達特·斯坦因這件事上對布魯伽公爵逼的太緊，就有可能引出帶有上述想法的毒蛇。
「我覺得陛下他想太多了」
「陛下終究也是人，也會陷入這類煩惱。總之，在目前這個時間點，即便把一切都上奏給陛下，布魯伽公爵也不會受到任何制裁吧。所以才需要我們這些臣子們自己動手，秘密的將達特·斯坦因埋葬掉」
只要成功將達特·斯坦因暗殺，布魯伽公爵的資金和人脈來源就會被切斷。
「但失敗了的話，一切就只是空談。而且過去的三次暗殺，都以相當慘澹的結果結束的——不僅當時有名的好手魔法使被殺，達特·斯坦因也積累了應對暗殺的經驗變得越發難對付」
「你說的這麼事不關己就太讓人頭疼了。畢竟因為你的失敗，我當初的作戰計劃也泡湯了」
「泡湯了？」
「當初，我無論如何都想要再找一名上級魔法使來幫忙，提升作戰的成功率。可現在情況卻變成了這樣。達特·斯坦因也好，布魯伽公爵也罷，他們的警戒心都大大加強了。想要兩個上級魔法使組隊去襲擊已經變得很難。我獨自去執行任務的話，成功率不會超過四成。而且，萬一連我也失敗了……」
解下來十年內，都再不會有身手足以接下暗殺達特·斯坦因任務的魔法使。
「沒錯呢。畢竟即便不特意接這樣的委託，大家也可以輕鬆賺錢生活。犧牲者又都只是貧民窟的居民，不會對自己造成什麼直接危害」
「討厭貧民窟的貴族本來就很多。當中估計有不少人雖然表面上不直接擁護布魯伽公爵，私下裡卻會包庇他的行為吧」
「即便是在貧民窟生活，那些受害者也同樣是人！難道說那些人覺得，只要是貧民窟的人，就可以隨便那個殺人魔殺多少都無所謂嗎！？」
「雖然的確是很過分的做法，但這就是所謂成年人的內情吧。霍恩海姆樞機卿你又是怎麼想的？」
「達特·斯坦因是個殺人魔。所以老夫認為解決掉他才是正確的做法。但這並不是出於青澀的正義感。你們想像一下吧，如果日後整件事被暴露給世間知道會怎樣？臣民們對王國的不信任感肯定會一口氣增大。老夫認為這對王國絕不是什麼好事」
「達特·斯坦因的那些功績又該怎麼算？」
「那傢伙的確是個優秀的魔法使。但是，讓他活著帶來的負面影響還是過於巨大了。說到底，魔法使的世界裡，基本每年都會冒出些數年才出一次的新星、十年才出一人的天才之類的人物。所以即便達特·斯坦因不存在了，肯定也很快會有其他優秀的新人魔法使崛起取而代之」
的確，正確計算一下的話，就會讓人覺得那種所謂十年才出一人的天才，其實每兩、三年就會出現一個。
「阿爾弗雷德，你剛才提到的另一名上級魔法使是誰？」
「其實就是我的師傅，但他已經無法來幫忙了」
「布蘭塔克嗎！的確，布魯伽公爵應該已經開始警戒監視他了吧」
「我也受到監視就是了，所以我們要分開單獨行動的話還沒什麼問題，但要匯合已經不可能了」
即便是上級魔法使，如此只派一人去再次執行暗殺計劃，會有很高的又被達特·斯坦因反殺的風險。
「總之就是這麼回事，主動權已經完全落入了對方手中。雖然失敗的概率很大，要我去單獨執行暗殺任務嗎？我的確是無牽無掛死了也無所謂的獨身者，但還請考慮一下我要是死了，今後十年之內都不會有人能接手這件事的問題」
的確，連阿爾弗雷德大人都暗殺失敗的魔法使，無論怎麼想也不可能被在下或其他魔法使打倒。
「……這次就先……」
「請等一下！」
「克里姆特君？」
「在下也一起去！」
的確，在下作為魔法使還不成熟。
但是，如果是和阿爾弗雷德大人一起的話！
「克里姆特大人，雖然這麼說很失禮，但就憑你的實力……」
「對喲，朗醬，你有點太無謀了呢」
「霍恩海姆樞機卿，仙蒂大人。請讓在下去吧！」
和阿爾弗雷德大人一起行動的話，應該就有希望成功的！
再說了，達特·斯坦因是吾之摯友布魯諾的仇人！
「可是，布蘭塔克的話先不說，只不過是初級魔法使的克里姆特大人……」
「雖然在下單獨去的話不可能成功，但如果和阿爾弗雷德大人組隊前往，那應該就會有什麼辦法才對！在下的身體很結實！即便要執行有些危險的計劃也沒有問題！」
暗殺任務最後是成功還是失敗，僅憑參加任務的魔法使的魔力總量是無法預測的。阿爾弗雷德大人也這麼說過。
至少在下一定要讓任務成功！
「朗醬，你……。阿爾弗雷德先生你覺得如何？」
仙蒂大人詢問起從始終一言不發十分安靜的阿爾弗雷德大人的意見。
他似乎一直在思考什麼。
「克里姆特君，這任務真的非常危險。就連我，也不知道自己最後能不能活著回來」
「帶上在下的話，應該也可以提升一點阿爾弗雷德大人的生還率！」
如果到時在下拖後腿了，儘管把在下當成肉盾利用就好！
「你無論如何都要參加嗎？為了給摯友報仇？」
「還有其他理由嗎？如果現在不能為布魯諾報仇，在下還有什麼臉自稱是他的摯友？就只是因為這樣！」
在下只是想討伐布魯諾的仇敵。
僅此而已！
「你的意思是，無論是迄今為止的那些犧牲者，還是王國政治上的糾葛，在你眼中都無所謂嗎？」
「雖然不能說無所謂，但現在對於在下最重要的事，就是為布魯諾報仇雪恨！」
在下只是遵從了想要討伐摯友的仇人的本能，才志願參加這次的任務的。
「好吧。那就拜託你一起來了」
「阿爾弗雷德！你覺得這樣真的好嗎，要是克里姆特大人有個什麼萬一……」
「事到如今，你才想起要顧慮阿姆斯特朗伯爵家？但是，如今的克里姆特君是離開自己老家的身份。另外，阿姆斯特朗伯爵家的現任家主，過去也曾嘗試暗殺達特·斯坦因。所以他應該會贊成克里姆特君去吧？」
「……」
「仙蒂大人你怎麼看？」
「我也覺得這事太危險了，但從心情上講，我想要尊重朗醬的意志。而且……」
「而且什麼？」
「雖然拿不出什麼實際根據，但我總有種如果朗醬跟去的話也許就能成功感覺。這大概就是所謂冒險者的直覺吧？」
「原來如此，直覺嗎」
「少女的直覺可是不容小覷的喲？」
「感覺這個意見越來越寶貴了呢。那麼，明天就由我和克里姆特君去執行暗殺任務。準備方面……」
「我也來幫忙。霍恩海姆樞機卿，你做好覺悟了嗎？」
「知道了，老夫也來幫忙準備吧」
如此，事情定了下來。
在下要和阿爾弗雷德大人，去秘密暗殺達特·斯坦因。
「既然下定了決心，那老夫也不會再手下留情了。阿爾弗雷德，克里姆特大人」
「是？」
「什麼事？」
「善後由老夫全面負責，如果覺得實在無法成功的話，你們就逃回來吧」
「那還真是感激不盡。他是這麼說的哦，克里姆特君」
「哼！真是多此一舉！在下無論如何都一定會把達特·斯坦因殺掉！」
「年輕真好呢。雖然這不是接下來要去執行暗殺任務的孩子該說的台詞就是了」
就這樣，在下和阿爾弗雷德大人，決定去執行暗殺殺人魔達特·斯坦因的任務。
「確實呢」
「但是，明天就是休息日」
「啊，不過我還有件工作要處理」
「又是尋找寵物嗎？」
「其他類型的啦」
結束今天的狩獵返回住處的途中，在下和布魯諾聊起了明天的假日，結果他好像自己接了個工作。
如果僅限休息期間的話，仙蒂大人允許曉之黃昏的成員自己單接委託。
雖然新人時期被禁止這麼兼職，但如今無論是布魯諾還是在下都已經被解除了禁制。
加入曉之黃昏已經差不多快一年。
就是說，在下終於不再被當成新人看待了吧。
「是什麼樣的工作？」
「沒什麼大不了的。據說半天左右就能結束」
「這樣啊」
於是，在下沒再多問。隔天早上，隨便和布魯諾打了個招呼並目送他離去後，在下邊讀著和魔法有關書籍度過了這天剩下的時光。
「好了，首先是向布魯諾借來的新書……唔唔，新書的書頁居然自己掉落，這是何等的不吉利……不，在下想太多了吧」
後來，在下對當天輕易就放布魯諾一個人離開這件事，感到了無以復加的後悔。
＊ ＊
「哈啊？布魯諾死了？別亂開玩笑」
明明說是只要半天就能結束的工作，布魯諾當天卻沒有返回住處。
翌日，就在在下到處尋找他的時候，一名年輕的神官突然來向在下搭話。
在大街上詢問神官有什麼事後，他居然告知在下布魯諾已經死了。
這樣的玩笑性質實在太惡劣，在下不由得怒氣沖沖的逼問他實情，然而對方的回答依舊不變。
在這名神官的帶領下，在下來到一棟建在教會本部庭院深處的孤立建築中。
進入室內後，立刻就能看到一個全身覆蓋著白布的似乎是人體的什麼被安置在一張簡陋的床上。
床旁邊站著一名年輕的魔法使……居然是阿爾弗雷德大人。
另一名穿神官服的老人在下也見過。
明明才五十歲出頭，卻已經在王國中被視為策士、妖怪，預定要成為在下的妹妹妮娜的公公的人物。
「霍恩海姆樞機卿……」
「把遺體交給死者的家人前，老夫想到也許應該先讓你幫忙確認一下。另外遺體現在也不是能直接讓遺族見到的狀態……雖然只是臉的話還不要緊吧」
「臉？」
這傢伙到底在說什麼……布魯諾死了什麼的，明明是個神官卻撒這種謊。
他怎麼可能會死，肯定是和別人搞錯了——在下一邊這麼咒罵，一邊掀去了覆蓋著人性物體臉部分的白布。
「布魯諾……怎麼可能會有這種事！布魯諾你怎麼可能會死！」
為什麼會變成這樣？
他離開住處時，明明說這次只是半天就能結束的簡單工作。
那麼簡單的工作，為什麼卻讓布魯諾死了！
「布魯諾！你快醒來啊！別再亂開玩笑了！你這傢伙偶爾就是會這樣，只是想嚇在下一跳而已吧！」
布魯諾，為什麼無論在下怎麼搖晃你也不肯醒來？
惡作劇的時間已經結束了啊！
「住手吧。你掀開覆蓋他身體的布看看」
聽霍恩海姆樞機卿這麼說，在下忙掀開了覆蓋著布魯諾身體的白布，於是……。
「這是怎麼回事？！」
為什麼布魯諾的身體上，會有無數深深切開的傷口？
這些傷口實在太深，甚至能從中窺見到骨頭和內臟。
尖銳的刀子……不對，是強力的『風刃』造成的嗎！
「布魯諾，你不是說只接受了件半天就能完成的工作嗎！明明如此，為什麼你會變成這樣！？」
為什麼布魯諾死了？
既然現在特意把在下叫來這樣的地方……那麼是和這個妖怪有什麼關係吧。
難不成，阿爾弗雷德大人也有參與？
「果然，這就是布魯諾大人嗎。雖然老夫一開始就覺得不會有錯，但姑且還是叫你來確認了一下。那麼接下來就是如何把遺體返還給一族了……」
「你這該死的妖怪！別自說自話了快告訴在下詳情！」
人不應該這樣子被殺死，更何況死的還是在下的摯友！
無論怎麼看，這都不可能是是自殺或事故，布魯諾是被某人殺害的！
明明是這樣……即便他將來會成為妮娜的公公，這個男人也太冷漠了！
「因為太年輕，所以馬上放任感情失控嗎。你就不考慮一下老夫現在的身份，還有你妹妹的事？阿姆斯特伯爵家的次男」
「唔唔……」
妮娜竟要嫁給這種人的兒子麼……。
該死的妖怪！他居然還想為難妮娜？
「冷靜一點了沒有？」
「你的做法可不值得欽佩呢，霍恩海姆樞機卿」
「阿爾弗雷德」
「我和你之間，還沒親密到可以彼此直呼其名的程度吧……。你這個人，感覺沒什麼朋友呢」
阿爾弗雷德大人開口幫助在下了？
不過聽剛才的對話，這兩人的關係似乎原本就並不怎麼好。
「這孩子會出事，原因就在於你不懂裝懂做出的判斷吧？結果他也真的死了。作為侍奉神的神官，你這次實在很失態。而且，你還用權利和地位壓制因為摯友的死而激怒的克里姆特君，甚至用他的親人做人質。可真是個不得了的惡人啊」
「你也挺能說的。不愧是年輕一輩魔法使中的第一好手」
「沒什麼，而且就算被你誇獎我也一點都不開心」
霍恩海姆樞機卿和阿爾弗雷德大人又無言的彼此瞪視了一會，然後，就像為了打破這種緊張氣氛一樣，一個新人物進入了房間。
「現在是吵架的場合嗎？」
「仙蒂大人！為什麼你會在這裡？」
布魯諾明明只是假日外出去打工，當天卻沒有回來，在下本來打算接下來去向仙蒂大人報告這些的。
「我也有自己獨有的情報網喲。布魯諾醬……」
看到布魯諾的遺體，仙蒂大人露出十分悲痛的表情。
「這孩子，可是我隊伍里的成員喲。如果是利用魔法進行開墾或做工程之類的工作，只要是在假日做我就不會在意。但是，布魯諾醬明顯是被魔法使殺死的。而且，下手的人還是個相當厲害的角色。難不成，他接到的任務其實是去暗殺那個魔法使嗎？」
仙蒂大人帶著仿佛隨時能將對手貫穿的殺氣，逼問起霍恩海姆樞機卿。
雖然在下已經習慣了，但外行人面對這樣的殺氣的話，就算會當場昏倒也不奇怪。
「不錯」
這妖怪，居然連仙蒂大人的殺氣也能承受住？
果然是妖怪。
「明明布魯諾醬只是個中級上位程度的新人魔法使？這不管怎麼想都根本沒有勝算的吧。我勸你還是趕快把實話交代……」
下一個瞬間，仙蒂大人以人眼跟不上的速度繞到霍恩海姆樞機卿的身後，同時用隱藏的匕首抵住他的脖子。
在下完全做不出任何反應。
「阿爾弗雷德，這人難道以為殺了老夫不會有任何問題嗎？他自己也會被問罪的吧」
「畢竟雖是教會有力人士但也有很多敵人的你，連個護衛都不帶就跑到這樣的密室中了呢。教會裡那些希望你死的人，是有可能把整件事弄成事故或自殺什麼的吧」
「即便如此，你不認為這種時候出手救下老夫才符合做人之道嗎？」
這妖怪，明明身手根本沒有什麼大不了，卻即便被匕首抵住脖子也沒露出一絲動搖。
確實是個不能大意的男人！
「我想他現在什麼也不會做的哦」
「哦？那為什麼你會這麼想？曉之黃昏的領隊」
「哎呀，連我這種小小的冒險者你也知道嗎。因為如果我是真心要把你殺掉的話，我早就先被他殺了」
原來如此，就是說如果仙蒂大人真的想殺死霍恩海姆樞機卿，阿爾弗雷德大人並非阻止不了他。
「真是討厭的人呢。你不也是因為很清楚這些，才沒露出一絲動搖嗎？居然對自己是否會被殺一事毫不擔心。是覺得既然身為神官，那自己身上肯定有神之加護？」
「哼，這話太可笑了。和教會有關的人，可是爬的越高就越不相信神之加護什麼的哦」
「你們這樣也能算神官嗎？」
「事實如此。畢竟能代代成為教會高層的人全都來
自貴族家。即便不存在神之加護之類的東西，為了這個國家的安寧教會也必須存在。不過即便如此，在內心某處大家還是相信神之加護是存在的吧。老夫說不定也是這樣」
「哼———嗯，算了，你內心的想法如何怎樣都好。總之，現在還有其他不得不做的事」
「沒錯呢。布魯諾君遺體的現狀太糟糕了。不能就這麼直接交給他的家人……」
「說得對，我也來幫忙吧。不過，你真是個如傳聞一樣會注意到各種細節的好男人呢。阿爾弗雷德·雷福德先生」
「那邊的樞機卿雖然是個俗人，但我可是很正常的」
「哼，隨你們怎麼說」
在仙蒂大人開口前，阿爾弗雷德大人就提出應該先把布魯諾遺體上的傷口縫合好再交給他的家人。
在下覺得阿爾弗雷德大人不僅是位優秀的魔法使，也是個非常溫柔的人。
「老夫也來幫忙」
「你這又是打的什麼算盤？」
這個腐爛的神官，居然沒錢拿也主動提出幫忙，明天太陽大概要從西邊升起了。
「明明還這麼年輕，說話卻如此毒辣嗎。阿姆斯特朗伯爵家的次男」
「在下的名字是克里姆特·克里斯多夫·馮·阿姆斯特朗！」
「因為是你先滿不在乎的對他說了很多失禮的話吧？這就叫自作自受」
阿爾弗雷德大人一副不打算分一丁點自己的溫柔給霍恩海姆樞機卿的語氣。
「真是的，老夫在這裡屬於壓倒性的少數派嗎……老夫當時，也是有自己的考慮才把這個機密任務下達給布魯諾大人的。畢竟他不僅能力足以讓老夫肯定口風還很嚴，甚至不會把工作的詳情告訴身為他摯友的克里姆特大人。然而很遺憾任務最終失敗了，這的確是老夫的責任。有些事即便屬於正義之舉，似乎也不會得到神的加護。但對於他的失敗，負有最大責任的人還是老夫。因此，老夫絕不能把狀態這麼悽慘的遺體直接返還給布魯諾大人的親人。之所以會出手幫忙，就只是因為這樣而已」
「霍恩海姆樞機卿……」
「克里姆特君，看來這人還有那麼點可取之處呢」
阿爾弗雷德大人邊這麼說邊拍了拍在下的肩膀。
很不可思議的，聽到他平穩的聲音後在下產生了對霍恩海姆樞機卿的敵意逐漸消融了的感覺。
「總而言之，不先把傷口都縫合上不行呢。另外也得給布魯諾醬換身新衣服」
「有仙蒂大人在真是太好了」
「我這人雖然很擅長做縫紉，但可以的話，我更想縫的是適合布魯諾醬的衣服啊」
劃分好各自分擔的部分後，在下等人開始縫合布魯諾遺體上的傷口。
期間，覺得害怕、覺得屍體噁心之類感覺完全沒有出現，在下只是帶著要儘可能讓莉茲小姐少傷心一點的想法，縫合著布魯諾遺體上的傷口。
因為有四個人分擔，整個作業只用了一個小時左右就完成了。
縫合完傷口後，在下等人又為布魯諾清洗了身體並脫掉他那件被血染紅的長袍，給他另外換上一件乾淨的衣服。為了不讓屍體腐敗，霍恩海姆樞機卿還特地找來了冰塊。
對布魯諾的死，他似乎其實也很自責。
「好了，現在該請霍恩海姆樞機卿解釋一下了。三天前，我明明說過這次的事需要再多等一周的。可為什麼如此危險的任務卻還是落到了布魯諾君頭上？以他的實力，根本不可能贏得了那個『殺人魔』。就算對魔法是門外漢，樞機卿你應該也很清楚這點才對」
完成對布魯諾遺體的處置後，在下等人開始詢問起事情的詳情。
第一個開口的是阿爾弗雷德大人，他質問霍恩海姆樞機卿為什麼無視自己的忠告。
「再多等一周的話，可能又會出現其他犧牲者。而且，當時還有那個埃德加爾·多雷達在。所以老夫才以為如果是這兩人的話，應該足以勝過那個殺人魔」
什麼！
埃德加爾·多雷達，也和布魯諾一起去執行了這次的極秘任務？
「他現在怎麼樣了？」
「姑且還活著。但他傷的也很重，非常勉強的才活著逃了回來。雖然給他治療過了，但那個人已經徹底不行了……只能交給教會看護」
「不行了是什麼意思？」
埃德加爾·多雷達！
他是拋棄布魯諾，自己一個人逃回來的嗎？
你居然是這種和名聲完全不相符的卑鄙男人！
「克里姆特君，現在再對埃德加爾·多雷達說什麼應該也都沒用了。是這樣吧？霍恩海姆樞機卿」
「不錯」
對阿爾弗雷德大人的提問，霍恩海姆樞機卿只是短短的肯定了一聲。
「怎麼回事？」
「朗醬，冒險者中偶爾也會出現這樣的人。那個叫埃德加爾·多雷達的孩子雖然好不容易活了下來，但因為受到的打擊實在過於劇烈，他的內心估計已經死去了」
「曉之黃昏的領隊說的一點也不錯。雖然傷口完全治癒了，但那人的心已經死了。老夫也試著把他送去了鄉下的教會療養……但估計很難恢復了吧。接下來，他大概會像一生都會像一具有呼吸的屍體般的活著」
那個埃德加爾·多雷達嗎……預備校魔法使班的首席，被人稱為十年才出一個的天才的他居然……簡直難以置信！
「阿爾弗雷德大人？」
「的確，埃德加爾·多雷達是一名『秀才』，但那個殺人魔是一名『天才』。而且，對方今年才五十歲上下。作為魔法使是實力最鼎盛的時期。可對魔法只是個外行人的霍恩海姆樞機卿，僅僅計算過魔力總量就向埃德加爾·多雷達和布魯諾君下達了暗殺命令。結果，他們二人失敗了。這都是你的失誤，樞機卿」
「老夫沒有任何可辯解的。的確錯全在老夫。但是，因為當時想到有可能出現其他被切割殺害的犧牲者，老夫就心急了」
「最終，導致了布魯諾醬死亡，那個叫埃德加爾·多雷達的孩子也心靈死亡了嗎。為什麼當時你那麼著急？」
「雖然街頭巷尾把老夫說成是陰謀家、妖怪之類的東西，但老夫姑且還保留著對自己的善心。而那個殺人鬼即便只多活一天，也會讓老夫覺得很不快。就只是這樣而已」
「原來如此。你姑且也是出於善意才那麼做的呢」
「原本是出於好意，卻以因為太心急而失敗了嗎……我知道了。不過，對於克里姆特君我們不該再含糊其辭下去，而是應該詳細為他進行說明事情的詳情。畢竟事到如今也無法再把他當成沒有關係的外人了吧……」
阿爾弗雷德大人開始為在下詳細說明這次的事件。
「那個殺人魔就如克里姆特君猜測的那樣，是個非常優秀的魔法使。魔力量也是在所有上級魔法使中排首位的程度。殺人魔只是私下裡的通稱。他的真名是達特·斯坦因」
阿爾弗雷德大人繼續為在下說明。
「達特·斯坦因在剛開始記事的年紀就覺醒了魔法的才能，之後也順利的將那份力量培養成才。就讀預備校時，他好像同樣曾被譽為十年才出一人的天才。而且他是貨真價實的天才。畢業後還不到一年，就被人稱為當時年輕一輩中最受矚目的新星。然而，他卻有一個很大的缺陷……」
達特·斯坦因，有一個讓他無法在正常社會裡過平凡生活的癖好。
那個癖好，就是達特·斯坦因不會對女性產生任何興趣，相對的，每當出現性方面的衝動時，他都必須靠切割生物肉體的行為來消解。
「他似乎在小時候用剛學會的魔法切割昆蟲時，就察覺到了自己的這個癖好。我想大部分人都有過類似的經驗吧。幼年期時曾僅僅為了玩樂就去殘殺昆蟲」
「不過若僅僅止步於此，那倒也不算什麼」
「誒誒，大多數人基本上都會止步於此。長大成人後，甚至還會為自己當時為何做出那麼過分的行為反省。但是，達特·斯坦因卻不一樣」
用魔法切割昆蟲開始逐漸無法滿足他，到了就讀預備校時，他下手的對象已經換成了動物。
「在校期間，達特·斯坦因好像經常會去幫忙做驅逐野狗或野貓的工作。像他那種水平的魔法使，沒有大錢賺的話本來是沒理由積極的承接這那類工作的。然而，他卻有理由」
以用魔法切割虐殺的形式驅逐野狗和野貓，可以說是最適合消解他性方面衝動的做法。
不過當時誰也沒察覺到這些內情，只覺得達特·斯坦因是個為人非常不錯的學生……阿爾弗雷德大人這麼說明道。
「你調查的還真仔細呢。明明都是五十年前的人了」
「都是我的師傅調查來的」
「哎呀，你居
然也有師傅嗎。也是個好男人吧？」
「這個嘛，他算不算好男人，請自己去確認吧。總之，達特·斯坦因從預備校畢業後，終於連切割動物也無法滿足他了」
之後他好像曾積極的去狩獵大型強力魔物，但還是無法得到滿足，最後終於開始對人類下手。
「慢慢的，和他一起行動的隊友突然下落不明的情況變得越來越頻繁。連冒險者公會也開始覺得不對勁」
和優秀魔法使一起行動的冒險者，總會定期被魔物殺死。
而且，身為那個優秀魔法使的達特·斯坦因每次都救不了同伴，甚至連回收屍體也做不到。
事情發展到這一步，當然會有人覺得不自然。
「然後某一天，達特·斯坦因殺害隊友時失手了。那個人帶著一身重傷逃回了冒險者公會，一切終於暴露」
就這樣，達特·斯坦因的殺人魔罪行終於大白於天下。
「對了，那個人當時多大？」
「剛過二十歲」
「就是說，接下來這差不多三十年裡，冒險者公會都放著那個殺人魔沒管？警備隊沒有所行動嗎？」
「這就是他最難對付的地方」
冒險者公會和警備隊聯手進行調查後，發現達特·斯坦因已經殺害了超過百名以上的冒險者。即便是再優秀的魔法使，犯下如此大量的殺人罪行的話，原本也應該難逃死刑懲罰。
然而，有個人物卻將達特·斯坦因藏匿了起來，然後對外宣傳他已經死了。
「那個人是布魯伽公爵，也就是前代陛下的弟弟吧。我記得整個布魯伽公爵家，就是他在前前代陛下統治時期建立的」
已經駕崩的前代陛下的弟弟，用已死的名義藏匿了達特·斯坦因。
如此一來，冒險者公會和警備隊就都無法出手了。
「還有，達特·斯坦平時因都居住在位於王都近郊的巴瑟爾子爵領中。那裡不是警備隊的管轄範圍，所以他們無法出手」
貴族因為是受王國承認的臣下，所以王國很難干涉他們領地內的事務。
因為以前聽父親大人說過這方面的事，所以在下也能理解。
「巴瑟爾子爵，是娶了布魯伽公爵的女兒做妻子的。另外，陛下總是不願多提及這件事……」
「陛下和老夫解釋過其中的緣由。不過王國同樣知情的人應該沒多少吧。先說好，接下來老夫要說的事你們決不可外傳。否則就算因此喪命也是咎由自取」
只是外傳就有可能丟了性命，這其中到底有著怎樣的內情？
「公式上，布魯伽公爵是比前代陛小一歲的弟弟，但他其實是前代陛下的雙胞胎弟弟。有傳聞說他長的和前代陛下十分相似吧？這也是理所當然的，畢竟他們是雙胞胎。因此，布魯伽公爵內心很可能一直有這樣的想法——『說不定，自己才是那個應該繼承這個國家王位的人？』」
因此，布魯伽公爵利用前代和當今陛下都無法輕易干涉自己行為的立場，開始積蓄力量。
公爵沒有領地，於是他把財富和人脈變成了力量的來源。
「布魯伽公爵不斷與領地在王都周邊的地方貴族聯姻，同時把達特·斯坦因借給那些姻親，以及願意追隨自己的貴族。達特·斯坦因是除了切割用魔法外還能使用所有屬性魔法的天才，所以在開發和建設領地上非常有用」
而達特·斯坦因，也可以得到布魯伽公爵的庇護以及生活方面受對方關照的報酬。
「還有一點，布魯伽公爵也會幫他解決特殊性癖帶來的衝動」
「也就是說，布魯伽公爵不僅藏匿了一個兇惡的殺人犯，還會在對方需要消解殺人慾望時幫忙」
「幫忙？他再怎麼說他是個出身王族的人吧？」
怎麼會有這麼離譜的事！
「作為一個人的確是最惡劣的做法。但是，以一個王族、貴族而言就未必如此了」
「這是什麼歪理！」
在下絕不承認這種說法！
「也就是說，這是當一大一小的利益得失被擺放到一起時，當事人會選擇哪邊的問題」
因為布魯伽公爵派出達特·斯坦因去幫忙開發領地，很多貴族領增加了農田，減少了水災，不再為水源發愁，長年夙願的道路和橋樑也得以完成。
可以說，有很多領民因為有達特·斯坦因在才獲得了幸福，霍恩海姆樞機卿這麼向在下說明。
「但是，這都是以必須定期為他提供祭品為代價的吧？我怎麼也不覺得達特·斯坦因會因為如今的生活改過自新」
「不錯。達特·斯坦因現在仍會每月一次的，用『風刃』活生生的切割殺害數名人類。當然，犧牲者肯定不是來自拜託他進行開發的貴族領地的領民，好像是從王都的貧民窟之類的地方收集來的」
貧民窟中有很多就算消失不見也不會有誰在意的人。
布魯伽公爵家的人，好像會以『有工作哦』為誘餌拐走貧民窟的居民們，把那些人送給達特·斯坦因活生生的切割。
「這樣的事持續了整整三十年？開什麼玩笑！」
王都的王族和貴族們……不對，是陛下為什麼對這麼悽慘的情況置之不理？
「因為沒人敢有怨言」
「沒人敢有怨言嗎？」
「對。有傳聞說布魯伽公爵雖是前代陛下的雙胞胎弟弟，但他其實應該是哥哥」
「這是真的嗎？」
「誰知道？具體真相連老夫也不清楚。畢竟老夫沒有親眼實際目睹他們出生的場面。不過，這種事本來就很難完全證明」
「也就是所謂惡魔的證明呢。那些對當今陛下不滿的貴族們，估計背地裡一直吵著要布魯伽公爵當他們的首領吧」
「的確存在那樣的貴族。另外，雙胞胎中先出生的那個到底是兄長還是弟弟？這也是個很複雜的問題」
現在的赫爾姆特王國，將雙胞胎中後出生的那個定為兄長。
後出生就意味著原本位於子宮中更深的位置，也就是懷孕期間比先出生的那個更早在子宮內成形，所以是兄長。
然而，北方的假想敵國神聖阿卡特帝國，卻好像會把雙胞胎中先出生的那個定為兄長。
先離開母體出生代表更早成為了完整獨立的人類，所以是兄長——大致就是這麼一種思路。
從數百年前開始，兩個國家就在這件事抱有完全相反的看法。而有些地方，好像甚至會將雙胞胎視為不吉的象徵，一旦出現就會殺掉其中的一人。
總而言之，就是判斷的標準十分曖昧。
「按照出生的順序決定兄長與弟弟，對這種做法有怨言的傢伙簡直數之不盡。如果是王家的孩子就更麻煩了。可以說在王家誕生雙胞胎從出現的那一瞬間開始，就變成了災厄的種子」
因此，前前代陛下才將布魯伽公爵記錄改為比前代陛下晚出生一年。以此避免發生王位繼承上的糾紛，然後讓他成為公爵。
現今的陛下，因為這些緣由時不時就會受到布魯伽公爵這位叔父的冷嘲熱諷。
「總之，布魯伽公爵本人對此十分不滿，所以肯定對王位抱有野心。但是，他終究只是公爵」
公爵沒有領地，因此布魯伽公爵只能靠借出達特·斯坦因來賺取金錢，靠聯姻和達特·斯坦因帶來的人脈創造派系。
「達特·斯坦因雖是殺人魔，但並不會對請他去幫忙開發領地的貴族，以及那個貴族的領民出手」
「畢竟布魯伽公爵會另外為他準備祭品」
「原本，達特·斯坦因就並不在執著於金錢、地位、名聲之類的東西。只要平時把他藏匿起來，為他找些工作，給予他生活上的援助，每個月為他提供一次祭品的話，他就滿足了」
「對於一個為政者，達特·斯坦因屬於很難評判的存在」
達特·斯坦因每個月都必須活生生切割殺害數名人類，但另一方面他也是名優秀的魔法使，是開發領地方面的貴重人才。
「即便需要每個月犧牲好幾名人類，達特·斯坦因也能帶來在那之上的好處，至少布魯伽公爵是這麼判斷的」
「而且順便還能得到金錢和人脈呢。果然，布魯伽公爵一直都對王位念念不忘吧」
「誰知道。老夫也不清楚公爵究竟是怎麼想的。但只有一點老夫可以斷言。那就是達特·斯坦因必須死」
因為覺得不能再這樣下去了，霍恩海姆樞機卿制定了暗殺已經被公爵藏匿了三十年以上的達特·斯坦因的計劃。
然後，負責執行這個計劃的布魯諾被殺害了。
「所以，我之前不是說了一周後就會親自動手的嗎。以達特·斯坦因那種程度的魔法使為對手的話，事前必須做好充足準備。再加上我還有其
他委託要處理，所以才告訴你先等一等」
然而霍恩海姆樞機卿卻沒有等阿爾弗雷德大人，而是另外委託埃德加爾·多雷達和布魯諾二人去執行暗殺，最終失敗了……。
「再多等一段時間的話，又會增加好幾名犧牲者。此時，老夫正巧很幸運的有兩名優秀的魔法使可以調用。再加上埃德加爾·多雷達當時又那麼自信十足。所以才覺得應該會很順利」
「這算是只靠計算魔力來判斷魔法使強弱的反面例子吧……達特·斯坦因，可是個經驗豐富又狡猾的魔法使。即便是我，和他交手的話也只有五成勝算。至於埃德加爾·多雷達，他大概因為不管走到那裡都會被周圍的同齡人稱讚，於是得意忘形的產生了自己是天才，這世上沒人能勝過自己的錯覺吧。年輕人的自戀可是失敗之母呢。結果這次的事對他造成了致命打擊……。提醒年輕人們注意此類問題，原本可是霍恩海姆樞機卿你這樣的年長者的工作哦？」
「布魯諾大人年輕又冷靜。老夫還以為他可以擔當埃德加爾·多雷達的安全閥的」
布魯諾，你是覺得暗殺交給埃德加爾·多雷達一個人太危險，才接受了這次的任務嗎？
「你和埃德加爾·多雷達都有責任。總之，因為霍恩海姆樞機卿太過心急導致最初的暗殺失敗，我們陷入被動了」
陷入被動了嗎。
達特·斯坦因現在已經察覺有人盯上了自己。
當然，庇護他的布魯伽公爵也是。
「好不容易暗殺變得容易了些，卻因為不加思考的冒然派出還不成熟的布魯諾醬和埃德加爾·多雷達導致失敗了。即便接下來另外派出其他人和阿爾弗雷德先生這位上級魔法使組隊，嘗試再次進行暗殺，對方也肯定會有所警戒或是逃走吧。只派出阿爾弗雷德先生一人的話，勝算又太低」
「你說得對。之前通過各種門路，老夫確定了達特·斯坦因被轉移到了巴瑟爾子爵領內的某片廣闊的森林中。他似乎就在那片森林中的數棟小屋裡生活，並會為了應對不知何時會出現暗殺者不規則的更換住處。另外，森林中也有布魯伽公爵家和巴瑟爾子爵家的人聯手替那個殺人魔放哨。也就是說，這次必須先找出那個警戒網的破綻潛入進去，然後設法鎖定達特·斯坦因潛伏的小屋，然後才有機會能殺掉他。雖然無法斷言第一次肯定會很順利，但人類畢竟大多不擅長應付突發情況」
最終，對達特·斯坦因的突襲成功了。
可暗殺本身卻失敗，布魯諾還被對方殺害！
「就是這樣。無論是達特·斯坦因本人還是布魯伽公爵，估計現在都開始警戒起來了吧。雖然這三十年來那個殺人魔並不是完全沒遇到過遭人暗殺的情況，但應該也不會太頻繁」
「對呢。暗殺達特·斯坦因的任務十分危險，實際報酬先不說，這種事是無法作為公開功績的。畢竟終究是殺人」
就是成功暗殺了達特·斯坦因，因為有布魯伽公爵在，那份功績也無法為外人所知。
雖是賭上性命的正義之舉，最終卻只會消失在歷史的黑暗中。
「既然如此，埃德加爾·多雷達為什麼還會接下這個暗殺任務？」
在下覺得，他應該是個只會想要和自身實力相符名聲的，很普通的人。
即便最後成功暗殺了達特·斯坦因，如果無法向別人炫耀這份功績的話，接下這樣的任務根本毫無意義。
「因為就算無法成為公開功績，也能得到來自貴族、有錢人、冒險者公會高層私下裡的好評啊。再結合表面上的功績，自己說不定能得到在阿爾弗雷德·雷福特之上的評價——他大概是這麼想的吧」
「仙蒂大人？」
「雖然我沒對朗醬你和布魯諾醬提過……。其實，埃德加爾·多雷達最近似乎很煩惱」
「即便是在預備校時拿第一的埃德加爾·多雷達，畢業出道後也只是個還算優秀的新手魔法使而已。被成為現在年輕一輩魔法使中第一好手的阿爾弗雷德，始終壓在他頭上」
聽到霍恩海姆樞機卿的發言，阿爾弗雷德大人帶著很反感的表情瞪了他一眼。
畢竟，這話就像是在說埃德加爾·多雷達的失敗阿爾弗雷德大人也要負一半責任，他有這樣的反應也是理所當然的。
在下覺得，埃德加爾·多雷達會失敗，完全是他沒能正確把握自己的力量導致的。
那個人從一開始就不可能獲得在阿爾弗雷德大人之上的評價。
就只是這樣而已。
「察覺到這些的布魯諾一開始曾試圖阻止，然而埃德加爾·多雷達卻堅持要接下暗殺任務。無法拋棄過去學友的布魯諾，不得不也以負責阻止他亂來角色的身份也參加了任務。事情大致就是這樣嗎？」
「估計就是這麼回事。布魯諾醬，你明明別管埃德加爾·多雷達，把任務拒絕掉就好了呀……」
布魯諾，你真的是個非常溫柔的男人。
然而，那份溫柔卻斷送了你的性命。
「他當時拒絕的話，埃德加爾·多雷達也就不會亂來了……不，沒可能的吧」
說的也是。
即便布魯諾不參加，埃德加爾·多雷達應該還是會去執行暗殺任務。
然而，和對方一對一戰鬥的話埃德加爾·多雷達沒有勝算，因為對此心知肚明，布魯諾決定和他同去。
布魯諾，你真是個笨蛋！
「事情我大致了解了。那麼，接下來該怎麼處置達特·斯坦因？這次也先放棄嗎？」
「仙蒂大人，這次是什麼意思？」
「赫爾姆特王國、教會、冒險者公會的高層，也不全都是那麼不是人啊。針對達特·斯坦因的暗殺行動，迄今為止已經進行過三次，只是最後全都失敗了。記得上一次應該是軍方大人物貴族中的有志之士私下裡秘密籌劃吧。朗醬你的父親也參加了喲。甚至還出了資金」
「父親大人嗎？」
在下還是第一次聽說這事！
「知道的真詳細啊，曉之黃昏的領隊。那個情報你是從哪裡弄到的？」
「不告訴你。少女都是有很多秘密的」
看來，仙蒂大人不僅僅是個有名冒險者隊伍的領隊這麼簡單。
雖然霍恩海姆樞機卿很吃驚的樣子，但仙蒂大人還是很巧妙的將他情報來源的詳情敷衍了過去。
「可是，既然達特·斯坦因都被人厭惡到這種程度了，為什麼藏匿他的布魯伽公爵卻沒有受到任何懲罰？」
這應該是個只要陛下下令懲罰他們就全結束了的問題。
「問題就出在陛下身上。陛下他，對布魯伽公爵抱有很複雜的感情」
「複雜的感情？」
「布魯伽公爵和前代陛下的糾葛，真相到底如何已經沒有人知道了。然而，因為這個理由，私下裡有很多人質疑陛下的王位繼承資格」
說不定，王位的正統繼承者真的其實是布魯伽公爵。
如果在達特·斯坦因這件事上對布魯伽公爵逼的太緊，就有可能引出帶有上述想法的毒蛇。
「我覺得陛下他想太多了」
「陛下終究也是人，也會陷入這類煩惱。總之，在目前這個時間點，即便把一切都上奏給陛下，布魯伽公爵也不會受到任何制裁吧。所以才需要我們這些臣子們自己動手，秘密的將達特·斯坦因埋葬掉」
只要成功將達特·斯坦因暗殺，布魯伽公爵的資金和人脈來源就會被切斷。
「但失敗了的話，一切就只是空談。而且過去的三次暗殺，都以相當慘澹的結果結束的——不僅當時有名的好手魔法使被殺，達特·斯坦因也積累了應對暗殺的經驗變得越發難對付」
「你說的這麼事不關己就太讓人頭疼了。畢竟因為你的失敗，我當初的作戰計劃也泡湯了」
「泡湯了？」
「當初，我無論如何都想要再找一名上級魔法使來幫忙，提升作戰的成功率。可現在情況卻變成了這樣。達特·斯坦因也好，布魯伽公爵也罷，他們的警戒心都大大加強了。想要兩個上級魔法使組隊去襲擊已經變得很難。我獨自去執行任務的話，成功率不會超過四成。而且，萬一連我也失敗了……」
解下來十年內，都再不會有身手足以接下暗殺達特·斯坦因任務的魔法使。
「沒錯呢。畢竟即便不特意接這樣的委託，大家也可以輕鬆賺錢生活。犧牲者又都只是貧民窟的居民，不會對自己造成什麼直接危害」
「討厭貧民窟的貴族本來就很多。當中估計有不少人雖然表面上不直接擁護布魯伽公爵，私下裡卻會包庇他的行為吧」
「即便是在貧民窟生活，那些受害者也同樣是人！難道說那些人覺得，只要是貧民窟的人，就可以隨便那個殺人魔殺多少都無所謂嗎！？」
「雖然的確是很過分的做法，但這就是所謂成年人的內情吧。霍恩海姆樞機卿你又是怎麼想的？」
「達特·斯坦因是個殺人魔。所以老夫認為解決掉他才是正確的做法。但這並不是出於青澀的正義感。你們想像一下吧，如果日後整件事被暴露給世間知道會怎樣？臣民們對王國的不信任感肯定會一口氣增大。老夫認為這對王國絕不是什麼好事」
「達特·斯坦因的那些功績又該怎麼算？」
「那傢伙的確是個優秀的魔法使。但是，讓他活著帶來的負面影響還是過於巨大了。說到底，魔法使的世界裡，基本每年都會冒出些數年才出一次的新星、十年才出一人的天才之類的人物。所以即便達特·斯坦因不存在了，肯定也很快會有其他優秀的新人魔法使崛起取而代之」
的確，正確計算一下的話，就會讓人覺得那種所謂十年才出一人的天才，其實每兩、三年就會出現一個。
「阿爾弗雷德，你剛才提到的另一名上級魔法使是誰？」
「其實就是我的師傅，但他已經無法來幫忙了」
「布蘭塔克嗎！的確，布魯伽公爵應該已經開始警戒監視他了吧」
「我也受到監視就是了，所以我們要分開單獨行動的話還沒什麼問題，但要匯合已經不可能了」
即便是上級魔法使，如此只派一人去再次執行暗殺計劃，會有很高的又被達特·斯坦因反殺的風險。
「總之就是這麼回事，主動權已經完全落入了對方手中。雖然失敗的概率很大，要我去單獨執行暗殺任務嗎？我的確是無牽無掛死了也無所謂的獨身者，但還請考慮一下我要是死了，今後十年之內都不會有人能接手這件事的問題」
的確，連阿爾弗雷德大人都暗殺失敗的魔法使，無論怎麼想也不可能被在下或其他魔法使打倒。
「……這次就先……」
「請等一下！」
「克里姆特君？」
「在下也一起去！」
的確，在下作為魔法使還不成熟。
但是，如果是和阿爾弗雷德大人一起的話！
「克里姆特大人，雖然這麼說很失禮，但就憑你的實力……」
「對喲，朗醬，你有點太無謀了呢」
「霍恩海姆樞機卿，仙蒂大人。請讓在下去吧！」
和阿爾弗雷德大人一起行動的話，應該就有希望成功的！
再說了，達特·斯坦因是吾之摯友布魯諾的仇人！
「可是，布蘭塔克的話先不說，只不過是初級魔法使的克里姆特大人……」
「雖然在下單獨去的話不可能成功，但如果和阿爾弗雷德大人組隊前往，那應該就會有什麼辦法才對！在下的身體很結實！即便要執行有些危險的計劃也沒有問題！」
暗殺任務最後是成功還是失敗，僅憑參加任務的魔法使的魔力總量是無法預測的。阿爾弗雷德大人也這麼說過。
至少在下一定要讓任務成功！
「朗醬，你……。阿爾弗雷德先生你覺得如何？」
仙蒂大人詢問起從始終一言不發十分安靜的阿爾弗雷德大人的意見。
他似乎一直在思考什麼。
「克里姆特君，這任務真的非常危險。就連我，也不知道自己最後能不能活著回來」
「帶上在下的話，應該也可以提升一點阿爾弗雷德大人的生還率！」
如果到時在下拖後腿了，儘管把在下當成肉盾利用就好！
「你無論如何都要參加嗎？為了給摯友報仇？」
「還有其他理由嗎？如果現在不能為布魯諾報仇，在下還有什麼臉自稱是他的摯友？就只是因為這樣！」
在下只是想討伐布魯諾的仇敵。
僅此而已！
「你的意思是，無論是迄今為止的那些犧牲者，還是王國政治上的糾葛，在你眼中都無所謂嗎？」
「雖然不能說無所謂，但現在對於在下最重要的事，就是為布魯諾報仇雪恨！」
在下只是遵從了想要討伐摯友的仇人的本能，才志願參加這次的任務的。
「好吧。那就拜託你一起來了」
「阿爾弗雷德！你覺得這樣真的好嗎，要是克里姆特大人有個什麼萬一……」
「事到如今，你才想起要顧慮阿姆斯特朗伯爵家？但是，如今的克里姆特君是離開自己老家的身份。另外，阿姆斯特朗伯爵家的現任家主，過去也曾嘗試暗殺達特·斯坦因。所以他應該會贊成克里姆特君去吧？」
「……」
「仙蒂大人你怎麼看？」
「我也覺得這事太危險了，但從心情上講，我想要尊重朗醬的意志。而且……」
「而且什麼？」
「雖然拿不出什麼實際根據，但我總有種如果朗醬跟去的話也許就能成功感覺。這大概就是所謂冒險者的直覺吧？」
「原來如此，直覺嗎」
「少女的直覺可是不容小覷的喲？」
「感覺這個意見越來越寶貴了呢。那麼，明天就由我和克里姆特君去執行暗殺任務。準備方面……」
「我也來幫忙。霍恩海姆樞機卿，你做好覺悟了嗎？」
「知道了，老夫也來幫忙準備吧」
如此，事情定了下來。
在下要和阿爾弗雷德大人，去秘密暗殺達特·斯坦因。
「既然下定了決心，那老夫也不會再手下留情了。阿爾弗雷德，克里姆特大人」
「是？」
「什麼事？」
「善後由老夫全面負責，如果覺得實在無法成功的話，你們就逃回來吧」
「那還真是感激不盡。他是這麼說的哦，克里姆特君」
「哼！真是多此一舉！在下無論如何都一定會把達特·斯坦因殺掉！」
「年輕真好呢。雖然這不是接下來要去執行暗殺任務的孩子該說的台詞就是了」
就這樣，在下和阿爾弗雷德大人，決定去執行暗殺殺人魔達特·斯坦因的任務。