第四卷 第五話 護送客人
「今年也請多多指教！」「今年也請多關照！」「請多指教。」
在一月的頭一個上班日，我們先問候了凱璐凱璐社長。
「嗯，這邊也請各位多多指教唷。」
總覺得凱璐凱璐社長看起來也很開心。
「法蘭茲，回老家的感覺如何？」
「嗯，還算可以吧。另外，我在途中見到了莉妲前輩。」
「哎呀，太好了。我本來就覺得你們兩個說不定會遇見，果然法蘭茲就是會在這種地方發揮強勁的運勢呢。」
看來社長真的是想讓我們彼此撞上。但是沒有見到就告終的機率確實是比較高的，能夠正好見到莉妲前輩的我，運氣的確很好吧。
「她是名偉大的劍客。我在一開始遇見她時，也打從心底覺得自己很幸運。」
「該說讓這種人進入公司的社長才比較偉大嗎？總之您更不得了……」
「活過五世紀，心胸自然也會跟著變得寬廣喔。」
這位社長所說的，不見得是玩笑話吧……
「瑟露莉亞也是，返鄉的感覺如何？」
「妾身久違地和家人暢談了一番。姊姊也暫且脫離尋找自我的旅途回家了。」
光聽她這句話，感覺就像是發生在上流階級的事情，實際上應當也是如此，不過魅魔與男魅魔的家庭從這邊開始就有些不同了。
「親戚的阿姨們也過來拜訪，教授妾身許多能取悅男士們的技巧。特別是用在身為超級被虐狂的對象的方法，因為妾身不太清楚，所以這對妾身很有幫助。」
我從瑟露莉亞口中聽到這番話時，也受到了衝擊。
魅魔在這方面似乎果然都很堅定。
「其中一位阿姨以調教技術的最高權威而聞名。她在這個世界裡也有許多熱情的粉絲，不過跟大家的會面好像都被阿姨暫且保留，所以一直都沒有見到她。」
瑟露莉亞家裡的黑暗好深啊……
「法蘭茲要不要也讓瑟露莉亞做一次看看～？」
梅雅麗露出不懷好意的微笑，用手撞了撞我。
「不，我也不到超級被虐狂的地步，太猛的就有點……」
「阿姨常備著回復的藥草，假使受傷了也很安全。畢竟一旦受傷，就會失去樂趣了。」
「即便如此，我還是有些敬謝不敏……況且如果這方面的性癖覺醒，我也會很為難的……」
老實說，瑟露莉亞一族聚集起來時的事情，有趣到可以聽到三小時，總之就是很有意思，萬一聊得太多，工作時間就要過了。
而弗菲絲坦雅前輩和托托托前輩在這時進來了。
「請多照顧。」「今年也要享受各種事物唷！」
托托托前輩說起享受，聽起來就有種猥褻的意思……
是說，尾牙的夜晚演變成相當不得了的情況呢……
那是會令人疑惑在居然現實有這種經歷的一天。
「後輩小弟……今年也請多照顧……」
弗菲絲坦雅前輩的臉有些紅，這也是當然的吧。畢竟在尾牙的時候，我趁勢跟弗菲絲坦雅前輩做了充滿魅魔風格之事。
「啊，是的……當然……」
我不管怎麼樣都會有所意識。
「我很久沒做那種事情了……感覺還不壞……只是後輩小弟或許會覺得有些不滿足……」
「怎麼會不滿足呢……前輩也非常棒喔！」
「法蘭茲，你的形容有點像變態。」
被梅雅麗指出來，我也覺得自己是不小心脫口而出了……
「嗯，今年也一起努力工作吧。大家……我也會努力，讓各位可以看到我成長的姿態……」
我設法把話題帶往其他方向。
「也對。只是難得的新年，要請法蘭茲做點稍微不同的工作。」
雖然社長在笑，我卻非常在意。我只覺得她有什麼企圖。
「其他公司的黑魔法員工要前來王都參觀學習，要請你陪同對方遊覽唷。」
「咦，陪同？」
的確是跟平常派遣小惡魔去打掃沼澤之類的工作有很大的不同。
這種跟不認識的人見面的工作要多費心，所以挺麻煩的。不過新年才剛開始，有可能不太會收到需要小惡魔人手的工作申請。
既然如此，其他工作轉到身為新人的我這裡來，也沒什麼好奇怪的。
「我會小心不要失禮的！順便問一下，對方是個怎麼樣的人……？」
如果是個難以取悅的人，那就討厭了……另外，萬一年紀相差太多，那也很難交流。
「對方來自西茲歐葛郡摩魯哥森林裡的卡萊爾黑魔法商店。」
咦？好像在哪裡聽過……
「因為來的人是艾莉諾小姐，法蘭茲，就麻煩你陪她觀光囉。」
社長呵呵笑了起來。
「原來是這麼回事──！」
「法蘭茲，這次請你獨自擔任艾莉諾小姐的護花使者囉。我們公司已經確實從對方的公司那邊接下了這方面的委託。」
那真的能算是工作嗎──儘管我對此感到疑惑，但既然名義上是工作，就必須好好履行職責。
「嘖……感覺又要做出讓法蘭茲露出好色表情的事情了……」
梅雅麗說了我無法當作沒聽見的話。但是，總覺得就算我反駁了，也沒有說服力……
「妾身可以告訴您能用來當作約會景點的場所唷！」
瑟露莉亞完全散發出因為戀愛話題而激動不已的女孩氛圍耶──
「不，麻煩請以徹底以觀光景點為主。」
社長叮囑道。
啊，這終究也只是工作，並非遊玩。
離艾莉諾抵達王都，還有約兩個小時的緩衝期，我在公司地下的圖書室里閱讀了好幾本王都的觀光手冊。
從比較淺顯的《※RuRu～～～Bu～～～》這本書，到《大人的散步系列 王都》這類客群年紀稍微更高一點的書，連《王都魔法史跡導覽》這種魔法使可能會有興趣的愛好者取向的書也看了。（編註：此處暗喻日本旅遊情報書《るるぶ》（RuRuBu）。）
「雖然我在王都也住了一段不短的時間……卻沒有觀光的意識呢……」
我住在王都的大部分期間都還是學生。
因為我成為公司員工後還不滿一年呢。
這也就是說，我在缺錢的狀態下生活了很久。
當然，學校里也有雙親是有錢人的學生，但像我家這種普通家庭能給的生活補貼金額，大家都心知肚明，即使比平均稍微多一點，也沒辦法揮霍地旅遊。
因此我可說是完全不知道需要花錢的店的情報。而且我在學生時代從未交過女朋友，也不熟悉能帶女性過去的店。
我對王都的觀光勝地也從未有過意識，這可能也跟住處有關。即使到了假日，我也沒想到要遊歷王都必去的觀光名勝。
這就是個當地居民不會去當地觀光名勝的問題。
也就是說，我似乎很熟悉王都，卻又對它不太清楚。
「帶她去學生時代常去的定食屋或古裝店也沒有用吧……說到王都的觀光名勝，會是哪一帶呢……」
不用說，帶她去定食屋或古裝店也沒有意義。即便這個情報對住在王都的人很有幫助，對於來王都觀光的人卻毫無價值。
我已經明白這件「工作」的真正目的。
社長是在說，要我理解公司所在的場所是個怎麼樣的地方。
而這次我要陪同的是艾莉諾──也就是同期的熟人。比完全無關的人還要輕鬆。
可是，要是以社會人士的身分活過一段漫長的時間，有可能會遇到很多需要帶著第一次見面的人參觀王都的情況。更何況王都就如文字上所示是個都市，有人從地方的公司過來出差也不是什麼新鮮事。
在這種時候，如果帶路的人完全不曉得王都的事，那印象顯然就會跌落谷底。
這種工作跟有沒有能力又是不同次元的水平。
比方說，無論再怎麼樣優秀，要是被其他公司的人看到這個人完全不熟王都歷史的一面，大家就會認定他是個「沒有教養的傢伙」，或者是「雖然是個工作狂人，但底子好像很淺」。
沒有任何知識，就無法讓招待的客人快樂。
要有知性的對話，就必須有最低限度的知識。
我在開始閱覽書籍後過了約十五分鐘，才注意到這件事。
「還有時間……先記下自己在意的地方跟很多書都有推薦的地方吧……」
這份工作一點都不簡單。
我反而感受到了在考試前最後一次臨時抱佛腳到最後一秒時的
心情。
「我看看……『明明有第四凱旋門跟第五凱旋門，卻只有第三凱旋門不存在，那是因為將軍在建設途中遭到暗殺，因此中止興建』啊……我都不知道這件事……『精靈坡原本因為有許多半獸人居住在此，而被稱作半獸人坡，但在前王朝時代由於半獸人的事件增加，便以不吉利為由改成了精靈坡。這並非因為有很多精靈居住才起的名稱』這我也是第一次聽說……」
雖說若要挑出類似冷知識的知識會沒完沒了，但會感覺沒完沒了，也是我毫不關注王都的體現。就先想辦法把知識塞進腦袋裡，再看情況應對吧。
◇
──然後，來到了和艾莉諾見面的時間。
我在長距離路線馬車的車站等待時，艾莉諾下了馬車。
大概是因為要旅行的關係，她身穿外出專用、有些鄭重的服裝。
「好久不見。那件裙子，很、很可愛呢……」
「謝、謝謝……不過我可愛是理所應當的事啊……」
自短期留學以後，我跟艾莉諾就沒有再見過面，感覺有些難為情。
但是，艾莉諾很快就像個客人般，看起來很了不起似地挺起胸。
「今天就好好地帶我參觀王都吧。之前來的時候，光處理工作就耗盡了全力，完全沒有觀光呢！」
記得之前短期留學時，艾莉諾也即將被迫面臨人生的抉擇。
根本就不可能盡情地參觀王都吧。
「不過，為什麼你要選在一月初來？不如說，目前應該是要開始工作的時期了吧。」
「事業與當地息息相關的黑魔法使在真正的年末會很忙，等一般公司開始工作時，就會閒下來了。年末會有大量的委託過來，要我們調查家裡是不是被施了奇怪的詛咒。總之，這就類似定期維修，因為大家都想在安心的狀態下迎接新年嘛！」
這樣啊，地方的黑魔法使有著像是定例儀式的工作啊。
「另外也會跟地方的白魔法使一起進行像是消災的儀式。雖然消災的部分是白魔法使負責，可是如果沒有黑魔法使確實把消去的東西關起來，就不算是完成了。因此年末是旺季，休息就等開工時才休。」
「原來如此……你們的生活節奏跟在都市部工作的魔法使非常不一樣呢。」
「我也終於接到一部分這方面的工作了。跟之前見到你時相比，我可是成長了不少喔。超越法蘭茲的日子看來也不遠了呢！」
儘管應該有一定程度的誇大，但艾莉諾看來是真的有在故鄉好好工作。
「那今天就由久住王都的我來陪你觀光個徹底。」
「嗯……你明明也是地方出身的，還裝成都會人的樣子……」
「不，話是這麼說，站在導遊的立場上，如果我說自己完全不知道也很奇怪吧……這部分你就忍忍吧……」
我們就在這種狀態下展開王都的觀光。
首先就從最基本的必去景點開始吧。
「就是王都大塔了。」
那是座聳立於王都之中的高聳尖塔。
「哦哦……靠近一看，還真是有魄力呢……」
「附帶一提，正式名稱是『馬庫拉斯大聖堂鐘塔』。以前在那座塔上，每天都會敲鐘告知民眾時間。只是因為鐘太高而太過危險，目前是同時敲響其他地方的三座鐘通知時間。」
「哦，不愧是住在王都的人，果然是知識淵博。」
雖然她很坦率地佩服，但這是我剛才臨時抱佛腳學到的知識，讓我很不好意思……
「如何？付了入場費，就可以爬到上面去，但老實說那麼做很累，所以就交給你決定。順帶一提，樓梯共有四百七十八階。」
這個階梯數量的情報，當然也是透過書得知的。
「那、那……還真是辛苦啊……還是不要吧……」
「我知道了，那就去下一個景點吧。這附近有個很受女性歡迎的地方。」
我接下來要造訪的是從獅子石像嘴裡不斷流出水的泉水。
「這裡是『獅子之泉』，據說女孩子要是喝了這裡的水，就會被授予又強又結實的孩子。青魔法使做過水質檢查也判定沒有問題，喝了也不會搞壞肚子的。」
「被授予孩子……雖、雖然……我沒有結婚的預定，但還是喝一下吧……」
為什麼要在這時候臉紅啊……
艾莉諾好好地排了隊。或許是由於傳說的關係，排隊的人看起來大多是情侶或年輕夫妻，讓我也感到有點害臊……
「今晚就來做吧。」「好了，不要別人面前這麼說啦──♪」我甚至聽到了這樣的聲音。可惡的笨蛋情侶……
「別、別人也會以為我們是情侶嗎……？」
「如果、不、不喜歡跟我在一起，我就離開隊伍……」
「無所謂，就這樣排下去吧……」
我們維持著無法平靜的感覺繼續排隊，用手掬起水飲用。
「不太好喝呢，摩魯哥森林的泉水比較好喝。」
「畢竟它不是以名水而聞名的。不如說，它如果比森林的泉水好喝，那就很奇怪了。」
就在這時，艾莉諾的肚子發出了「咕嚕～～～～」的聲響。
「這樣啊，已經是吃飯的時間了。」
「這也沒辦法嘛！會叫的東西就是會叫！這是生理現象！」
不過不管怎麼樣，我也覺得差不多該去吃午飯了。
「在王都的店裡，『聖騎士餐廳』很有名。我很想吃一次那邊的午間套餐！」
哦，在料理方面，她果然比我更知之甚詳，有查到有名的店家。
『聖騎士餐廳』在觀光客所用的書里出現的次數多到幾乎可算是必去的地步。可是──
「既然這是艾莉諾的希望，那我當然會照著做，但我認為大概是不行。」
「什麼意思？嗯，就去看看吧。我也知道那間餐廳離這邊不遠。」
我們去看了才知道，那間餐廳已經排了一排超過五十人的長隊伍。
「這下不行啊……客人的翻桌率感覺也很差，或許要等到傍晚……」
她真的說了這樣不行吧。
「對吧。這邊太過有名，已經是觀光客都會先加入名單的等級。現在因為太過混雜，連當地居民也放棄去吃了。還有──」
我小聲對艾莉諾耳語：
「愈是有名的店家，愈不一定好吃。我知道更好吃的店。」
「這樣啊……嗯，這裡的確是有點過於大眾化，沒有名店會散發出的氣氛……已經偏向賺錢的印象了……」
關於餐廳，我時常透過跟社長間的閒聊里獲取情報。
過去社長曾對我說：「『聖騎士餐廳』本來就太過混亂，我想你應該不會想進去，但那裡也沒有值得排隊的價值。」社長真的很熟王都的店。
而且她也告訴我好幾家沒有寫在書上的特色小店。
「有家我沒進去過，但大家很推薦的店。要不要去那邊看看？」
「我知道了。這麼做應該比在這邊排隊還要聰明吧。」
就這樣，我脫離大街，進入沒什麼人煙的小巷子。
而就在這時，我發現了一間掛有「營業中」木牌的樸實店家。
老實說，若是沒事前確認過場所，會找不到這間店吧。
「有種知道的人就會知道的感覺呢。」
「我不否認，這真的是間只有當地人才會知道、才會來的店。」
我在店內點了以菲力牛肉為主餐的午餐。
在前菜送來的時間點，艾莉諾的眼色就變了。
不如說，她很認真地看著料理，送入口中後，她那雙眼睛就變得更可怕了。
總覺得好像在測試的監督……
我的想法未必是錯的，畢竟艾莉諾甚至打算自己開間餐廳。
「怎、怎麼樣……？合你的口味嗎……？」
「法蘭茲，你真不愧是住在王都的人。這間店的確是一流的，而且價格也壓在平民能吃得起的價格。實在是太有良心了。」
「哦，是嗎？那就太好了……」
社長的選擇果真是完美的。
她把東西全都吃完後，露出笑容對我這麼說：
「謝謝你，法蘭茲。」
沒想到艾莉諾竟會對我露出如同天使般的笑容……
可惡……實在是超可愛的……
「那真是太好了……不過這是社長告訴我的店啦……」
總覺得把這件事當作我的功勞，就像是在欺騙她，感覺很糟，我便老實地坦白了。
「什麼嘛，你如果保持沉默，那我就不會知道啦。你認真的點很奇怪耶。」
艾莉諾用與其說是傻眼，不如說是感到不可思議的神情對我說。
「因為啊，若不是身為社會人士一段時間，是不會知道這種店家的，才成為社會人士第一年的我根本還辦法開拓。儘管如今我付得起了，但這也不是學生時代能輕輕鬆鬆過來的店。」
「嗯，你說得也對。」
艾莉諾似乎也接受了這個理由。
「這種不會撒謊的地方也是你的美德，雖然根本不像個黑魔法使啦。」
她說了句不知能不能解釋為稱讚的難解發言。
「嗯，以伴侶來說，這應該是很棒的特性……」
「或、或許是吧……」
我們彼此紅著臉繼續用餐。
結帳的時候，老闆還對我說了：「約會要加油唷。」
我們看起來果然像是那麼回事嗎……
在這之後，我也帶著艾莉諾去了她似乎會喜歡、以女性為客群的流行專門店及寶石專門店等店家。
「哦哦！連身裙居然有這麼多種類！摩魯哥森林位於鄉下，沒有這麼大的店──呃，誰是鄉巴佬啊！」
「我什麼都沒說！全部都是你說的！」
剛剛我完全是躺著也中槍啊……
不過看到艾莉諾睜著一雙閃閃發光的雙眼在物色衣服，我就想說算了。
在寶石店裡也是，雖然她逐一說著「這好像可以用在黑魔法上」等話，但大概只是找到了自己喜歡的胸針吧。
「話說回來，法蘭茲，你還挺行的嘛。」
在品評項煉的時候，艾莉諾突然稱讚我。
她是不太會讚美我的人，所以令我有點嚇到。
「是嗎？我只是單純在介紹自己居住的城市而已。」
「不，你很清楚女孩子會去的店啊。我還以為你肯定會帶我參觀王都里的魔法博物館或歷史資料館這一類的場所。」
嗚……
要是我事先什麼都沒有調查，確實很有可能帶她去那種地方……
「但是，法蘭茲也確實有了更加寬廣的視野去看王都。真是不得了。我還以為魔法學校的學生只會想到魔法的學習，眼裡都沒有其他事物。這是我的偏見呢。」
我被艾莉諾的話刺了一箭。
那簡直就是學生時代的我。
我在學生時代的確是很認真用功，我可以充滿自信地說出這番話。不如說，我除了這以外就沒有其他值得誇耀的事。
可是，這其中是不是有以用功為藉口，而關閉自己視野的部分存在呢？
比方說，我現在帶艾莉諾來的服飾店所座落的這條大街，我自己在學生時代幾乎都沒有走過。
自從與瑟露莉亞及梅雅麗成為家人後，我也沒有好好帶領她們參觀。
我所看到的世界會如此狹窄，並非因為我是學生，或是新入行的社會人士之故。
而是我在不知不覺間讓眼界變得狹窄了。就連王都內也留有幾個我所不知道的場所。不知道絕對沒有好處。
反過來說，只要我想看，就能好好看清。
這條大街上很普通地寫在導覽書上。這裡對於來自地方的人而言，十分有做為觀光勝地的價值，因為地方並沒有這種規模的專門商店街。
我不只要以黑魔法使的身分升等了，在身為社會人士這方面也是如此。
不能變成只知道魔法的魔法專攻笨蛋。
「法蘭茲，總覺得你似乎很有幹勁呢。」
「我覺得自己必須好好帶你觀光到最後。」
「這樣啊。只是我開始有點累了，要不要去咖啡廳坐一下？」
「我知道了。說到這附近的時髦咖啡廳……」
我是有帶著導覽書，但若是在這裡拿出它，艾莉諾對我的好感度又要降低了吧……呃，這附近是……
「不了，機會難得，選法蘭茲心中的回憶咖啡廳就好。」
艾莉諾提出這種奇怪的要求。
「你在學生時期總有一、兩間常去的咖啡廳吧，就帶我去那裡吧。」
這其實是個滿困難的課題耶。
畢竟我並沒有特別常去的咖啡廳……
學生沒有錢，而且我是住宿生，都是回到宿舍請小麗莎泡茶的。因為這麼做不用花錢，大部分的住宿生都會在宿舍餐廳念書。
區區的咖啡廳，既然是王都的學生，當然會知道──至少艾莉諾是這麼想的。如果是有另一半的學生，這的確不是什麼奇怪的事，但我又沒有交過女朋友。
等等。
有喔，給了我人生巨大影響的咖啡廳。
「我知道了。從這裡走有一小段距離，你可以嗎？」
「本小姐艾莉諾住在鄉下，所以腿跟腰都很結實。別擔心──誰是鄉巴佬啊！」
「就說了，不要擅自爆炸啦！」
我帶艾莉諾前往的咖啡廳名叫『百目夜梟』。
裡頭充滿貓頭鷹外型的家具器物，是間飄散著獨特氛圍的店。
「原來如此……還真是古樸的興趣。就某方面來說，很有法蘭茲的風格。要是你突然帶我到時髦集合體的場所，我反而還會覺得很可疑。這種獨特氣氛──嗯，我也不是不能認可。」
這種反應，很難讓人看出她是否對於這間店抱有好評耶……
雖然這裡完全充滿了老闆的貓頭鷹興趣，除此之外都很正常喔。
「法蘭茲都是在這裡念書的吧。」
艾莉諾就像是要尋找我所殘留的記憶般，環顧店內。
順帶一提，因為貓頭鷹的擺飾很多，艾莉諾的使魔『青鴉的里姆利克』陷入了警戒狀態。話雖如此，應該也沒有店家會只放烏鴉擺飾在店內吧。
「不，我不會在這裡讀書。」
「那是會跟朋友在這裡熱烈地聊些愚蠢的話題嗎？那樣也很有青春的感覺。」
「也不是。」
「嗯？那這裡是被你拿來做何種用途啊？」
艾莉諾露出詫異的表情。這也是當然的吧。
「這裡是我跟現在的社長第一次見面，並受邀進入公司的場所。」
我感慨萬千地說。艾莉諾也露出恍然大悟的神情。
「在那個時候之前，我真的完全沒有考慮過要進入黑魔法業界。等自魔法學校畢業，就到白魔法公司任職──這對我來說理所當然，腦內也沒想過除此之外的事。」
啊啊，我在這方面的視野果然也很狹隘。
「可是，跟社長相遇、進入黑魔法公司後，我開拓了自己的未來。若沒有進入那間公司，我也不會遇見艾莉諾了。」
假使我在那一天沒有遇到凱璐凱璐社長，或許就會過起完全不同的人生，也就不會遇見死冥之諾黑魔法公司的各位員工、瑟露莉亞和梅雅麗了。
人生真的會因就職的公司而完全改變呢。
艾莉諾就像母親般，露出溫柔的微笑看著我。
我很意外她會做出這樣的神情。
「所以我是碰觸到宿敵的一部分過去了，還真有意義。」
「啊……我說的話很做作嗎……也就是說，這也代表著我在那之前絲毫沒想過要以黑魔法蝴口，根本沒有值得自豪的成分在……」
「不需要感到自卑啊，你可是我艾莉諾的宿敵呢。況且──會因此萌芽，那也是你心底植有努力這顆種子才有的結果。」
艾莉諾再次愉快地環視起店內。
「也對，人會因一個微不足道的相遇而改變。我也應該能夠有更大幅度的成長才對，畢竟我遇見了自己的宿敵。」
一言以蔽之，艾莉諾在這個時候的表情非常地成熟。
一開始在培訓遇到她時，我還認為她是個很孩子氣的女性。
馬上就會發火的部分，給我種「你是小鬼嗎」的感覺。
但是如今的艾莉諾做為人類，看起來超級成熟。
若是能跟這樣的女孩相戀就好──我突然這麼想。
不過因為西茲歐葛郡和王都相距實在太遠，我們無法交往……
店內可以看到有像是以魔法學校為目標的考生身影，還有準備求職用申請表的魔法學校學生身影。
為了開拓自己的未來，大家都拚命地在努力。
希望那份努力能得到回報。
我悄悄為不認識的學生們祈禱。這不太像黑魔法使會有的作為吧。
「天也已經快要黑了。」
艾莉諾看向窗外，接著以一副客氣的樣子看著我。
「如果可以的話，晚餐也希望你能介紹什麼好店給我，可以嗎？」
我已經從梅雅麗那裡獲得今天的外出許可，瑟露莉亞則是一副「你想去哪就去哪
」的態度。
「嗯，我有一個很棒的備案喔。」
而這間店就是紫魔法餐廳＆酒吧『幻影』。
書上是寫著「要約會那絕對要選這裡！」，而我照單全收。既然是約會專用，基本上應該就是可以取悅女孩子的店，以選擇來說應該不會有錯。
「這間店特別昏暗耶，是黑魔法使的巢穴嗎？」
「這種地方在王都是很時髦的，大、大概……」
我也沒進過這種店，因此不太清楚。
只是，我立刻就察覺這裡昏暗的原因了。
店內的牆上映著像是女性偶像身影的東西。
然後偶像開始唱歌，可是她的模樣以現實來說隱隱有些不自然。
「哦，這是用紫魔法做出的幻影吧！」
艾莉諾發出激動的叫聲。
正是如此，這間店會準備用紫魔法製作的幻影，播放讓客人觀看的表演。客人可以一邊享受表演，一邊用餐。
在女偶像唱完歌后，這次換成沉穩的男性中年歌手幻影。
表演就像這樣持續下去。
「原來如此……如此帥氣的魔法使用方法可不多見呢……身為黑魔法使，我艾莉諾竟然感受到失敗感……」
「我明白你的心情……即使能召喚出小惡魔，也絕對做不到這種事的……不過這時候就享受表演吧……」
料理過沒多久就端上桌了。
因為要看表演，這裡的座位不是面對面的設計，而是兩人並肩坐著的形式。
音樂一首接一首地換，就在換成時髦的鋼琴演奏幻影時，艾莉諾輕輕地把身子整個靠向我的身體。
「不好意思，我好像有點醉了……」
「嗯，你也沒有那麼重，可以維持這樣沒關係……」
總覺得艾莉諾的心跳似乎傳了過來，最起碼體溫是有傳過來的。
該怎麼說呢，這是不是變成真正的約會了……？
老實說，這間店的價格相當高，一個人就超過一枚銀幣。
雖說因為有包含表演在內，所以會這麼貴也無可奈何，卻不是能每天隨意跑來的店。
大概是這個緣故，客群中的情侶比例異常地高。
甚至還有人開始悄悄接吻了……
難道我選的店太過符合條件了？
這該不會是讓對方產生那個意思、好把人追到手的決戰店吧……？
我應該選擇更加放鬆的店嗎？
我本來以為艾莉諾會退縮的──她卻反而緊緊地貼著我。
「就讓我維持這個樣子吧，法蘭茲。」
被她這麼一說，我只能遵從了。
然後就在來到夜晚也差不多深了的時間──
「法蘭茲，不好意思，我醉了……可以請你送我回旅館嗎……？」
呃，這個意思是，那個……我可以解釋成她這是在對某件事發出OK的訊號嗎……？
「我知道了……那我送你到旅館前──」
「我可能會在樓梯那邊跌倒，能請你送我到房間嗎？」
身為男人，我認為這是OK的訊號。我會這樣認定的喔。
「我說啊，讓男性的黑魔法使進到房間裡，對方或許就會做出冒瀆的事情喔。」
「其實，我……並不介意……」
艾莉諾紅著臉輕輕點頭。
被她這麼一說，我也完全捨去了理性。
在那之後，我們進入艾莉諾預約的旅館，做了非常冒瀆的事情。
順帶一提，先去洗完澡出來的艾莉諾完全沒醉。雖然不能排除她在浴室內酒醒的可能性，但她大概打從一開始就沒醉吧。
「我也是黑魔法使，被帶到那麼浪漫的店裡去……會有那種意思，也是沒辦法的事吧……嗯，一切都是法蘭茲的錯……」
「你的理由很奇怪耶。不過，嗯，算了。」
我也付了住宿費，直到早晨即將到來前，跟艾莉諾兩人做了各種事情。
「因為我們很難得見到面……為了在下次見面前不要忘記，好、好好疼愛我吧……以、以宿敵的身分……」
「宿敵會做這種事情嗎……？」
「囉、囉嗦！我會在黑色安息日中勝過你的！」
──結果在徹夜執行的黑色安息日中，也是由我獲勝了。
「嗚、嗚……可惡的法蘭茲……竟然讓我的意識、消失這麼久……也、也太舒服了……」
「這、這太讓人害羞了，麻煩你別說出口！」
我在早上和艾莉諾分開。畢竟太過悠哉的話，上班可能會遲到。
我在平常出門時間的約十五分鐘前抵達家中。
「哎呀哎呀，主人，您公然地到早上才回來呢。」
「哼，我就知道法蘭茲會做這種事。」
儘管被瑟露莉亞及梅雅麗冷言冷語……但也沒有辯解的餘地……
不過我也藉此增廣了對於王都的見聞，就當作這是有價值的吧。就讓我如此解釋吧……
在一月的頭一個上班日，我們先問候了凱璐凱璐社長。
「嗯，這邊也請各位多多指教唷。」
總覺得凱璐凱璐社長看起來也很開心。
「法蘭茲，回老家的感覺如何？」
「嗯，還算可以吧。另外，我在途中見到了莉妲前輩。」
「哎呀，太好了。我本來就覺得你們兩個說不定會遇見，果然法蘭茲就是會在這種地方發揮強勁的運勢呢。」
看來社長真的是想讓我們彼此撞上。但是沒有見到就告終的機率確實是比較高的，能夠正好見到莉妲前輩的我，運氣的確很好吧。
「她是名偉大的劍客。我在一開始遇見她時，也打從心底覺得自己很幸運。」
「該說讓這種人進入公司的社長才比較偉大嗎？總之您更不得了……」
「活過五世紀，心胸自然也會跟著變得寬廣喔。」
這位社長所說的，不見得是玩笑話吧……
「瑟露莉亞也是，返鄉的感覺如何？」
「妾身久違地和家人暢談了一番。姊姊也暫且脫離尋找自我的旅途回家了。」
光聽她這句話，感覺就像是發生在上流階級的事情，實際上應當也是如此，不過魅魔與男魅魔的家庭從這邊開始就有些不同了。
「親戚的阿姨們也過來拜訪，教授妾身許多能取悅男士們的技巧。特別是用在身為超級被虐狂的對象的方法，因為妾身不太清楚，所以這對妾身很有幫助。」
我從瑟露莉亞口中聽到這番話時，也受到了衝擊。
魅魔在這方面似乎果然都很堅定。
「其中一位阿姨以調教技術的最高權威而聞名。她在這個世界裡也有許多熱情的粉絲，不過跟大家的會面好像都被阿姨暫且保留，所以一直都沒有見到她。」
瑟露莉亞家裡的黑暗好深啊……
「法蘭茲要不要也讓瑟露莉亞做一次看看～？」
梅雅麗露出不懷好意的微笑，用手撞了撞我。
「不，我也不到超級被虐狂的地步，太猛的就有點……」
「阿姨常備著回復的藥草，假使受傷了也很安全。畢竟一旦受傷，就會失去樂趣了。」
「即便如此，我還是有些敬謝不敏……況且如果這方面的性癖覺醒，我也會很為難的……」
老實說，瑟露莉亞一族聚集起來時的事情，有趣到可以聽到三小時，總之就是很有意思，萬一聊得太多，工作時間就要過了。
而弗菲絲坦雅前輩和托托托前輩在這時進來了。
「請多照顧。」「今年也要享受各種事物唷！」
托托托前輩說起享受，聽起來就有種猥褻的意思……
是說，尾牙的夜晚演變成相當不得了的情況呢……
那是會令人疑惑在居然現實有這種經歷的一天。
「後輩小弟……今年也請多照顧……」
弗菲絲坦雅前輩的臉有些紅，這也是當然的吧。畢竟在尾牙的時候，我趁勢跟弗菲絲坦雅前輩做了充滿魅魔風格之事。
「啊，是的……當然……」
我不管怎麼樣都會有所意識。
「我很久沒做那種事情了……感覺還不壞……只是後輩小弟或許會覺得有些不滿足……」
「怎麼會不滿足呢……前輩也非常棒喔！」
「法蘭茲，你的形容有點像變態。」
被梅雅麗指出來，我也覺得自己是不小心脫口而出了……
「嗯，今年也一起努力工作吧。大家……我也會努力，讓各位可以看到我成長的姿態……」
我設法把話題帶往其他方向。
「也對。只是難得的新年，要請法蘭茲做點稍微不同的工作。」
雖然社長在笑，我卻非常在意。我只覺得她有什麼企圖。
「其他公司的黑魔法員工要前來王都參觀學習，要請你陪同對方遊覽唷。」
「咦，陪同？」
的確是跟平常派遣小惡魔去打掃沼澤之類的工作有很大的不同。
這種跟不認識的人見面的工作要多費心，所以挺麻煩的。不過新年才剛開始，有可能不太會收到需要小惡魔人手的工作申請。
既然如此，其他工作轉到身為新人的我這裡來，也沒什麼好奇怪的。
「我會小心不要失禮的！順便問一下，對方是個怎麼樣的人……？」
如果是個難以取悅的人，那就討厭了……另外，萬一年紀相差太多，那也很難交流。
「對方來自西茲歐葛郡摩魯哥森林裡的卡萊爾黑魔法商店。」
咦？好像在哪裡聽過……
「因為來的人是艾莉諾小姐，法蘭茲，就麻煩你陪她觀光囉。」
社長呵呵笑了起來。
「原來是這麼回事──！」
「法蘭茲，這次請你獨自擔任艾莉諾小姐的護花使者囉。我們公司已經確實從對方的公司那邊接下了這方面的委託。」
那真的能算是工作嗎──儘管我對此感到疑惑，但既然名義上是工作，就必須好好履行職責。
「嘖……感覺又要做出讓法蘭茲露出好色表情的事情了……」
梅雅麗說了我無法當作沒聽見的話。但是，總覺得就算我反駁了，也沒有說服力……
「妾身可以告訴您能用來當作約會景點的場所唷！」
瑟露莉亞完全散發出因為戀愛話題而激動不已的女孩氛圍耶──
「不，麻煩請以徹底以觀光景點為主。」
社長叮囑道。
啊，這終究也只是工作，並非遊玩。
離艾莉諾抵達王都，還有約兩個小時的緩衝期，我在公司地下的圖書室里閱讀了好幾本王都的觀光手冊。
從比較淺顯的《※RuRu～～～Bu～～～》這本書，到《大人的散步系列 王都》這類客群年紀稍微更高一點的書，連《王都魔法史跡導覽》這種魔法使可能會有興趣的愛好者取向的書也看了。（編註：此處暗喻日本旅遊情報書《るるぶ》（RuRuBu）。）
「雖然我在王都也住了一段不短的時間……卻沒有觀光的意識呢……」
我住在王都的大部分期間都還是學生。
因為我成為公司員工後還不滿一年呢。
這也就是說，我在缺錢的狀態下生活了很久。
當然，學校里也有雙親是有錢人的學生，但像我家這種普通家庭能給的生活補貼金額，大家都心知肚明，即使比平均稍微多一點，也沒辦法揮霍地旅遊。
因此我可說是完全不知道需要花錢的店的情報。而且我在學生時代從未交過女朋友，也不熟悉能帶女性過去的店。
我對王都的觀光勝地也從未有過意識，這可能也跟住處有關。即使到了假日，我也沒想到要遊歷王都必去的觀光名勝。
這就是個當地居民不會去當地觀光名勝的問題。
也就是說，我似乎很熟悉王都，卻又對它不太清楚。
「帶她去學生時代常去的定食屋或古裝店也沒有用吧……說到王都的觀光名勝，會是哪一帶呢……」
不用說，帶她去定食屋或古裝店也沒有意義。即便這個情報對住在王都的人很有幫助，對於來王都觀光的人卻毫無價值。
我已經明白這件「工作」的真正目的。
社長是在說，要我理解公司所在的場所是個怎麼樣的地方。
而這次我要陪同的是艾莉諾──也就是同期的熟人。比完全無關的人還要輕鬆。
可是，要是以社會人士的身分活過一段漫長的時間，有可能會遇到很多需要帶著第一次見面的人參觀王都的情況。更何況王都就如文字上所示是個都市，有人從地方的公司過來出差也不是什麼新鮮事。
在這種時候，如果帶路的人完全不曉得王都的事，那印象顯然就會跌落谷底。
這種工作跟有沒有能力又是不同次元的水平。
比方說，無論再怎麼樣優秀，要是被其他公司的人看到這個人完全不熟王都歷史的一面，大家就會認定他是個「沒有教養的傢伙」，或者是「雖然是個工作狂人，但底子好像很淺」。
沒有任何知識，就無法讓招待的客人快樂。
要有知性的對話，就必須有最低限度的知識。
我在開始閱覽書籍後過了約十五分鐘，才注意到這件事。
「還有時間……先記下自己在意的地方跟很多書都有推薦的地方吧……」
這份工作一點都不簡單。
我反而感受到了在考試前最後一次臨時抱佛腳到最後一秒時的
心情。
「我看看……『明明有第四凱旋門跟第五凱旋門，卻只有第三凱旋門不存在，那是因為將軍在建設途中遭到暗殺，因此中止興建』啊……我都不知道這件事……『精靈坡原本因為有許多半獸人居住在此，而被稱作半獸人坡，但在前王朝時代由於半獸人的事件增加，便以不吉利為由改成了精靈坡。這並非因為有很多精靈居住才起的名稱』這我也是第一次聽說……」
雖說若要挑出類似冷知識的知識會沒完沒了，但會感覺沒完沒了，也是我毫不關注王都的體現。就先想辦法把知識塞進腦袋裡，再看情況應對吧。
◇
──然後，來到了和艾莉諾見面的時間。
我在長距離路線馬車的車站等待時，艾莉諾下了馬車。
大概是因為要旅行的關係，她身穿外出專用、有些鄭重的服裝。
「好久不見。那件裙子，很、很可愛呢……」
「謝、謝謝……不過我可愛是理所應當的事啊……」
自短期留學以後，我跟艾莉諾就沒有再見過面，感覺有些難為情。
但是，艾莉諾很快就像個客人般，看起來很了不起似地挺起胸。
「今天就好好地帶我參觀王都吧。之前來的時候，光處理工作就耗盡了全力，完全沒有觀光呢！」
記得之前短期留學時，艾莉諾也即將被迫面臨人生的抉擇。
根本就不可能盡情地參觀王都吧。
「不過，為什麼你要選在一月初來？不如說，目前應該是要開始工作的時期了吧。」
「事業與當地息息相關的黑魔法使在真正的年末會很忙，等一般公司開始工作時，就會閒下來了。年末會有大量的委託過來，要我們調查家裡是不是被施了奇怪的詛咒。總之，這就類似定期維修，因為大家都想在安心的狀態下迎接新年嘛！」
這樣啊，地方的黑魔法使有著像是定例儀式的工作啊。
「另外也會跟地方的白魔法使一起進行像是消災的儀式。雖然消災的部分是白魔法使負責，可是如果沒有黑魔法使確實把消去的東西關起來，就不算是完成了。因此年末是旺季，休息就等開工時才休。」
「原來如此……你們的生活節奏跟在都市部工作的魔法使非常不一樣呢。」
「我也終於接到一部分這方面的工作了。跟之前見到你時相比，我可是成長了不少喔。超越法蘭茲的日子看來也不遠了呢！」
儘管應該有一定程度的誇大，但艾莉諾看來是真的有在故鄉好好工作。
「那今天就由久住王都的我來陪你觀光個徹底。」
「嗯……你明明也是地方出身的，還裝成都會人的樣子……」
「不，話是這麼說，站在導遊的立場上，如果我說自己完全不知道也很奇怪吧……這部分你就忍忍吧……」
我們就在這種狀態下展開王都的觀光。
首先就從最基本的必去景點開始吧。
「就是王都大塔了。」
那是座聳立於王都之中的高聳尖塔。
「哦哦……靠近一看，還真是有魄力呢……」
「附帶一提，正式名稱是『馬庫拉斯大聖堂鐘塔』。以前在那座塔上，每天都會敲鐘告知民眾時間。只是因為鐘太高而太過危險，目前是同時敲響其他地方的三座鐘通知時間。」
「哦，不愧是住在王都的人，果然是知識淵博。」
雖然她很坦率地佩服，但這是我剛才臨時抱佛腳學到的知識，讓我很不好意思……
「如何？付了入場費，就可以爬到上面去，但老實說那麼做很累，所以就交給你決定。順帶一提，樓梯共有四百七十八階。」
這個階梯數量的情報，當然也是透過書得知的。
「那、那……還真是辛苦啊……還是不要吧……」
「我知道了，那就去下一個景點吧。這附近有個很受女性歡迎的地方。」
我接下來要造訪的是從獅子石像嘴裡不斷流出水的泉水。
「這裡是『獅子之泉』，據說女孩子要是喝了這裡的水，就會被授予又強又結實的孩子。青魔法使做過水質檢查也判定沒有問題，喝了也不會搞壞肚子的。」
「被授予孩子……雖、雖然……我沒有結婚的預定，但還是喝一下吧……」
為什麼要在這時候臉紅啊……
艾莉諾好好地排了隊。或許是由於傳說的關係，排隊的人看起來大多是情侶或年輕夫妻，讓我也感到有點害臊……
「今晚就來做吧。」「好了，不要別人面前這麼說啦──♪」我甚至聽到了這樣的聲音。可惡的笨蛋情侶……
「別、別人也會以為我們是情侶嗎……？」
「如果、不、不喜歡跟我在一起，我就離開隊伍……」
「無所謂，就這樣排下去吧……」
我們維持著無法平靜的感覺繼續排隊，用手掬起水飲用。
「不太好喝呢，摩魯哥森林的泉水比較好喝。」
「畢竟它不是以名水而聞名的。不如說，它如果比森林的泉水好喝，那就很奇怪了。」
就在這時，艾莉諾的肚子發出了「咕嚕～～～～」的聲響。
「這樣啊，已經是吃飯的時間了。」
「這也沒辦法嘛！會叫的東西就是會叫！這是生理現象！」
不過不管怎麼樣，我也覺得差不多該去吃午飯了。
「在王都的店裡，『聖騎士餐廳』很有名。我很想吃一次那邊的午間套餐！」
哦，在料理方面，她果然比我更知之甚詳，有查到有名的店家。
『聖騎士餐廳』在觀光客所用的書里出現的次數多到幾乎可算是必去的地步。可是──
「既然這是艾莉諾的希望，那我當然會照著做，但我認為大概是不行。」
「什麼意思？嗯，就去看看吧。我也知道那間餐廳離這邊不遠。」
我們去看了才知道，那間餐廳已經排了一排超過五十人的長隊伍。
「這下不行啊……客人的翻桌率感覺也很差，或許要等到傍晚……」
她真的說了這樣不行吧。
「對吧。這邊太過有名，已經是觀光客都會先加入名單的等級。現在因為太過混雜，連當地居民也放棄去吃了。還有──」
我小聲對艾莉諾耳語：
「愈是有名的店家，愈不一定好吃。我知道更好吃的店。」
「這樣啊……嗯，這裡的確是有點過於大眾化，沒有名店會散發出的氣氛……已經偏向賺錢的印象了……」
關於餐廳，我時常透過跟社長間的閒聊里獲取情報。
過去社長曾對我說：「『聖騎士餐廳』本來就太過混亂，我想你應該不會想進去，但那裡也沒有值得排隊的價值。」社長真的很熟王都的店。
而且她也告訴我好幾家沒有寫在書上的特色小店。
「有家我沒進去過，但大家很推薦的店。要不要去那邊看看？」
「我知道了。這麼做應該比在這邊排隊還要聰明吧。」
就這樣，我脫離大街，進入沒什麼人煙的小巷子。
而就在這時，我發現了一間掛有「營業中」木牌的樸實店家。
老實說，若是沒事前確認過場所，會找不到這間店吧。
「有種知道的人就會知道的感覺呢。」
「我不否認，這真的是間只有當地人才會知道、才會來的店。」
我在店內點了以菲力牛肉為主餐的午餐。
在前菜送來的時間點，艾莉諾的眼色就變了。
不如說，她很認真地看著料理，送入口中後，她那雙眼睛就變得更可怕了。
總覺得好像在測試的監督……
我的想法未必是錯的，畢竟艾莉諾甚至打算自己開間餐廳。
「怎、怎麼樣……？合你的口味嗎……？」
「法蘭茲，你真不愧是住在王都的人。這間店的確是一流的，而且價格也壓在平民能吃得起的價格。實在是太有良心了。」
「哦，是嗎？那就太好了……」
社長的選擇果真是完美的。
她把東西全都吃完後，露出笑容對我這麼說：
「謝謝你，法蘭茲。」
沒想到艾莉諾竟會對我露出如同天使般的笑容……
可惡……實在是超可愛的……
「那真是太好了……不過這是社長告訴我的店啦……」
總覺得把這件事當作我的功勞，就像是在欺騙她，感覺很糟，我便老實地坦白了。
「什麼嘛，你如果保持沉默，那我就不會知道啦。你認真的點很奇怪耶。」
艾莉諾用與其說是傻眼，不如說是感到不可思議的神情對我說。
「因為啊，若不是身為社會人士一段時間，是不會知道這種店家的，才成為社會人士第一年的我根本還辦法開拓。儘管如今我付得起了，但這也不是學生時代能輕輕鬆鬆過來的店。」
「嗯，你說得也對。」
艾莉諾似乎也接受了這個理由。
「這種不會撒謊的地方也是你的美德，雖然根本不像個黑魔法使啦。」
她說了句不知能不能解釋為稱讚的難解發言。
「嗯，以伴侶來說，這應該是很棒的特性……」
「或、或許是吧……」
我們彼此紅著臉繼續用餐。
結帳的時候，老闆還對我說了：「約會要加油唷。」
我們看起來果然像是那麼回事嗎……
在這之後，我也帶著艾莉諾去了她似乎會喜歡、以女性為客群的流行專門店及寶石專門店等店家。
「哦哦！連身裙居然有這麼多種類！摩魯哥森林位於鄉下，沒有這麼大的店──呃，誰是鄉巴佬啊！」
「我什麼都沒說！全部都是你說的！」
剛剛我完全是躺著也中槍啊……
不過看到艾莉諾睜著一雙閃閃發光的雙眼在物色衣服，我就想說算了。
在寶石店裡也是，雖然她逐一說著「這好像可以用在黑魔法上」等話，但大概只是找到了自己喜歡的胸針吧。
「話說回來，法蘭茲，你還挺行的嘛。」
在品評項煉的時候，艾莉諾突然稱讚我。
她是不太會讚美我的人，所以令我有點嚇到。
「是嗎？我只是單純在介紹自己居住的城市而已。」
「不，你很清楚女孩子會去的店啊。我還以為你肯定會帶我參觀王都里的魔法博物館或歷史資料館這一類的場所。」
嗚……
要是我事先什麼都沒有調查，確實很有可能帶她去那種地方……
「但是，法蘭茲也確實有了更加寬廣的視野去看王都。真是不得了。我還以為魔法學校的學生只會想到魔法的學習，眼裡都沒有其他事物。這是我的偏見呢。」
我被艾莉諾的話刺了一箭。
那簡直就是學生時代的我。
我在學生時代的確是很認真用功，我可以充滿自信地說出這番話。不如說，我除了這以外就沒有其他值得誇耀的事。
可是，這其中是不是有以用功為藉口，而關閉自己視野的部分存在呢？
比方說，我現在帶艾莉諾來的服飾店所座落的這條大街，我自己在學生時代幾乎都沒有走過。
自從與瑟露莉亞及梅雅麗成為家人後，我也沒有好好帶領她們參觀。
我所看到的世界會如此狹窄，並非因為我是學生，或是新入行的社會人士之故。
而是我在不知不覺間讓眼界變得狹窄了。就連王都內也留有幾個我所不知道的場所。不知道絕對沒有好處。
反過來說，只要我想看，就能好好看清。
這條大街上很普通地寫在導覽書上。這裡對於來自地方的人而言，十分有做為觀光勝地的價值，因為地方並沒有這種規模的專門商店街。
我不只要以黑魔法使的身分升等了，在身為社會人士這方面也是如此。
不能變成只知道魔法的魔法專攻笨蛋。
「法蘭茲，總覺得你似乎很有幹勁呢。」
「我覺得自己必須好好帶你觀光到最後。」
「這樣啊。只是我開始有點累了，要不要去咖啡廳坐一下？」
「我知道了。說到這附近的時髦咖啡廳……」
我是有帶著導覽書，但若是在這裡拿出它，艾莉諾對我的好感度又要降低了吧……呃，這附近是……
「不了，機會難得，選法蘭茲心中的回憶咖啡廳就好。」
艾莉諾提出這種奇怪的要求。
「你在學生時期總有一、兩間常去的咖啡廳吧，就帶我去那裡吧。」
這其實是個滿困難的課題耶。
畢竟我並沒有特別常去的咖啡廳……
學生沒有錢，而且我是住宿生，都是回到宿舍請小麗莎泡茶的。因為這麼做不用花錢，大部分的住宿生都會在宿舍餐廳念書。
區區的咖啡廳，既然是王都的學生，當然會知道──至少艾莉諾是這麼想的。如果是有另一半的學生，這的確不是什麼奇怪的事，但我又沒有交過女朋友。
等等。
有喔，給了我人生巨大影響的咖啡廳。
「我知道了。從這裡走有一小段距離，你可以嗎？」
「本小姐艾莉諾住在鄉下，所以腿跟腰都很結實。別擔心──誰是鄉巴佬啊！」
「就說了，不要擅自爆炸啦！」
我帶艾莉諾前往的咖啡廳名叫『百目夜梟』。
裡頭充滿貓頭鷹外型的家具器物，是間飄散著獨特氛圍的店。
「原來如此……還真是古樸的興趣。就某方面來說，很有法蘭茲的風格。要是你突然帶我到時髦集合體的場所，我反而還會覺得很可疑。這種獨特氣氛──嗯，我也不是不能認可。」
這種反應，很難讓人看出她是否對於這間店抱有好評耶……
雖然這裡完全充滿了老闆的貓頭鷹興趣，除此之外都很正常喔。
「法蘭茲都是在這裡念書的吧。」
艾莉諾就像是要尋找我所殘留的記憶般，環顧店內。
順帶一提，因為貓頭鷹的擺飾很多，艾莉諾的使魔『青鴉的里姆利克』陷入了警戒狀態。話雖如此，應該也沒有店家會只放烏鴉擺飾在店內吧。
「不，我不會在這裡讀書。」
「那是會跟朋友在這裡熱烈地聊些愚蠢的話題嗎？那樣也很有青春的感覺。」
「也不是。」
「嗯？那這裡是被你拿來做何種用途啊？」
艾莉諾露出詫異的表情。這也是當然的吧。
「這裡是我跟現在的社長第一次見面，並受邀進入公司的場所。」
我感慨萬千地說。艾莉諾也露出恍然大悟的神情。
「在那個時候之前，我真的完全沒有考慮過要進入黑魔法業界。等自魔法學校畢業，就到白魔法公司任職──這對我來說理所當然，腦內也沒想過除此之外的事。」
啊啊，我在這方面的視野果然也很狹隘。
「可是，跟社長相遇、進入黑魔法公司後，我開拓了自己的未來。若沒有進入那間公司，我也不會遇見艾莉諾了。」
假使我在那一天沒有遇到凱璐凱璐社長，或許就會過起完全不同的人生，也就不會遇見死冥之諾黑魔法公司的各位員工、瑟露莉亞和梅雅麗了。
人生真的會因就職的公司而完全改變呢。
艾莉諾就像母親般，露出溫柔的微笑看著我。
我很意外她會做出這樣的神情。
「所以我是碰觸到宿敵的一部分過去了，還真有意義。」
「啊……我說的話很做作嗎……也就是說，這也代表著我在那之前絲毫沒想過要以黑魔法蝴口，根本沒有值得自豪的成分在……」
「不需要感到自卑啊，你可是我艾莉諾的宿敵呢。況且──會因此萌芽，那也是你心底植有努力這顆種子才有的結果。」
艾莉諾再次愉快地環視起店內。
「也對，人會因一個微不足道的相遇而改變。我也應該能夠有更大幅度的成長才對，畢竟我遇見了自己的宿敵。」
一言以蔽之，艾莉諾在這個時候的表情非常地成熟。
一開始在培訓遇到她時，我還認為她是個很孩子氣的女性。
馬上就會發火的部分，給我種「你是小鬼嗎」的感覺。
但是如今的艾莉諾做為人類，看起來超級成熟。
若是能跟這樣的女孩相戀就好──我突然這麼想。
不過因為西茲歐葛郡和王都相距實在太遠，我們無法交往……
店內可以看到有像是以魔法學校為目標的考生身影，還有準備求職用申請表的魔法學校學生身影。
為了開拓自己的未來，大家都拚命地在努力。
希望那份努力能得到回報。
我悄悄為不認識的學生們祈禱。這不太像黑魔法使會有的作為吧。
「天也已經快要黑了。」
艾莉諾看向窗外，接著以一副客氣的樣子看著我。
「如果可以的話，晚餐也希望你能介紹什麼好店給我，可以嗎？」
我已經從梅雅麗那裡獲得今天的外出許可，瑟露莉亞則是一副「你想去哪就去哪
」的態度。
「嗯，我有一個很棒的備案喔。」
而這間店就是紫魔法餐廳＆酒吧『幻影』。
書上是寫著「要約會那絕對要選這裡！」，而我照單全收。既然是約會專用，基本上應該就是可以取悅女孩子的店，以選擇來說應該不會有錯。
「這間店特別昏暗耶，是黑魔法使的巢穴嗎？」
「這種地方在王都是很時髦的，大、大概……」
我也沒進過這種店，因此不太清楚。
只是，我立刻就察覺這裡昏暗的原因了。
店內的牆上映著像是女性偶像身影的東西。
然後偶像開始唱歌，可是她的模樣以現實來說隱隱有些不自然。
「哦，這是用紫魔法做出的幻影吧！」
艾莉諾發出激動的叫聲。
正是如此，這間店會準備用紫魔法製作的幻影，播放讓客人觀看的表演。客人可以一邊享受表演，一邊用餐。
在女偶像唱完歌后，這次換成沉穩的男性中年歌手幻影。
表演就像這樣持續下去。
「原來如此……如此帥氣的魔法使用方法可不多見呢……身為黑魔法使，我艾莉諾竟然感受到失敗感……」
「我明白你的心情……即使能召喚出小惡魔，也絕對做不到這種事的……不過這時候就享受表演吧……」
料理過沒多久就端上桌了。
因為要看表演，這裡的座位不是面對面的設計，而是兩人並肩坐著的形式。
音樂一首接一首地換，就在換成時髦的鋼琴演奏幻影時，艾莉諾輕輕地把身子整個靠向我的身體。
「不好意思，我好像有點醉了……」
「嗯，你也沒有那麼重，可以維持這樣沒關係……」
總覺得艾莉諾的心跳似乎傳了過來，最起碼體溫是有傳過來的。
該怎麼說呢，這是不是變成真正的約會了……？
老實說，這間店的價格相當高，一個人就超過一枚銀幣。
雖說因為有包含表演在內，所以會這麼貴也無可奈何，卻不是能每天隨意跑來的店。
大概是這個緣故，客群中的情侶比例異常地高。
甚至還有人開始悄悄接吻了……
難道我選的店太過符合條件了？
這該不會是讓對方產生那個意思、好把人追到手的決戰店吧……？
我應該選擇更加放鬆的店嗎？
我本來以為艾莉諾會退縮的──她卻反而緊緊地貼著我。
「就讓我維持這個樣子吧，法蘭茲。」
被她這麼一說，我只能遵從了。
然後就在來到夜晚也差不多深了的時間──
「法蘭茲，不好意思，我醉了……可以請你送我回旅館嗎……？」
呃，這個意思是，那個……我可以解釋成她這是在對某件事發出OK的訊號嗎……？
「我知道了……那我送你到旅館前──」
「我可能會在樓梯那邊跌倒，能請你送我到房間嗎？」
身為男人，我認為這是OK的訊號。我會這樣認定的喔。
「我說啊，讓男性的黑魔法使進到房間裡，對方或許就會做出冒瀆的事情喔。」
「其實，我……並不介意……」
艾莉諾紅著臉輕輕點頭。
被她這麼一說，我也完全捨去了理性。
在那之後，我們進入艾莉諾預約的旅館，做了非常冒瀆的事情。
順帶一提，先去洗完澡出來的艾莉諾完全沒醉。雖然不能排除她在浴室內酒醒的可能性，但她大概打從一開始就沒醉吧。
「我也是黑魔法使，被帶到那麼浪漫的店裡去……會有那種意思，也是沒辦法的事吧……嗯，一切都是法蘭茲的錯……」
「你的理由很奇怪耶。不過，嗯，算了。」
我也付了住宿費，直到早晨即將到來前，跟艾莉諾兩人做了各種事情。
「因為我們很難得見到面……為了在下次見面前不要忘記，好、好好疼愛我吧……以、以宿敵的身分……」
「宿敵會做這種事情嗎……？」
「囉、囉嗦！我會在黑色安息日中勝過你的！」
──結果在徹夜執行的黑色安息日中，也是由我獲勝了。
「嗚、嗚……可惡的法蘭茲……竟然讓我的意識、消失這麼久……也、也太舒服了……」
「這、這太讓人害羞了，麻煩你別說出口！」
我在早上和艾莉諾分開。畢竟太過悠哉的話，上班可能會遲到。
我在平常出門時間的約十五分鐘前抵達家中。
「哎呀哎呀，主人，您公然地到早上才回來呢。」
「哼，我就知道法蘭茲會做這種事。」
儘管被瑟露莉亞及梅雅麗冷言冷語……但也沒有辯解的餘地……
不過我也藉此增廣了對於王都的見聞，就當作這是有價值的吧。就讓我如此解釋吧……