第六卷 第三話 體育界的醜聞
「嗚哇，又有醜聞了。發生這麼多次，也真虧他們還沒厭煩呢。」
梅雅麗看著報紙，露出傻眼的表情。
雖然這一幕看起來就像是小孩在裝大人，但那只是外表上的問題。梅雅麗的確是個大人。
「嗯？是哪個領域的醜聞啊？政治嗎？」
「不～」
梅雅麗搖搖頭。她的動作果然還是很像小孩。
「是體育界啦，體育界。擲球隊伍中發生了霸凌行為，但隊伍卻一直沒報告給協會，這表示他們應該是想把事情壓下去吧。」
擲球指的是種透過投球串起戰線，並把球扔入敵隊球門的運動。
因為持球能動的步數有限，最後比賽都會發展成「總之先丟再說」的局面，名稱也是源自於此。
這種玩法多少有些土，但進入最高潮時也很精采——好像是這樣。我對運動不太熟悉，因此沒看過比賽，不過在魔法學校的體育課上打過，所以知道規則。
「最近體育界的醜聞也太多了，怎麼會這樣呢？」
「誰知道？會不會是偶然啊？」
大概是我回答得事不關己的關係，梅雅麗一臉不悅地把報紙放到桌上。
「法蘭茲，你回答得太隨便了。你應該要好好聽本宮說話才對啊。」
「抱歉抱歉……可是我沒辦法馬上就想到時常發生醜聞的原因……會不會真的只是偶然？又或者是發生在體育界，做為題材的價值也高，才比較容易上報？」
會上報就表示有很多人對此深感興趣。
打個比方好了，像竊盜案每天到處都有，可是像是被偷五枚銅幣這種微不足道的竊案，就不會特意寫在報紙上。
沒有任何人想知道的事情，沒有做為情報的價值。
「體育界出問題的話，應該會有很多人對此感到在意而看報導吧，所以才會常常登上報紙雜誌，導致醜聞看起來很多的結果——如何？我覺得這番推理還不壞。」
「這個嘛，就新聞價值而言，或許真的就如法蘭茲所說的，可是總覺得最近變得很多。」
話雖這麼說，梅雅麗的指謫有許多敏銳之處，很難一口咬定完全是她的錯覺。
「算了，不管怎麼樣，體育界跟我們的工作也毫無關係。」
梅雅麗在這時打了個呵欠。
嗯，她說得很對。
「畢竟運動跟魔法幾乎沒有任何關聯嘛。」
大部分的運動都有禁止使用魔法的規則。
比如說，要是能在擲球的比賽中飛到空中，就可以拿著球一口氣前進至敵方球門了。
另外只要在扔出的球周遭纏上火焰，就沒有任何人能接住它了。
這樣以比賽來說並不公平。
倘若是任誰都能使用魔法的世界，那狀況或許又不一樣了，但魔法使絕不是總人口數的多數派。
況且魔法使在學生時代都把時間耗在學習魔法上，很難認真地投入運動當中。
因此職業的運動選手幾乎都不會使用魔法。
魔法學校也有社團活動，其中當然也有運動社團。這麼說對有參加社團的人很失禮，不過在以職業選手為目標的人眼中，社團恐怕只是遊戲的延長而已。
所以體育界是不會和魔法業界有所交集的世界。
——我本來是這麼認為的，想不到後來兩邊真的有了交集。
◇
那一天，我來到公司後，凱璐凱璐社長便表示：「有件工作希望你能接下。」
「我是員工，既然社長這麼說，我當然會接，是什麼業務？」
「關於這個嘛……」
社長伸手抓了抓頭，似乎有什麼不便開口的原因。
「法蘭茲，你知道擲球嗎？」
「知道是知道，卻不是很擅長……就是有打過，瞭解規則的程度。」
為什麼會在這時提到擲球？
「啊，這就很夠了！希望你能跟我一起工作！我對這項運動一無所知，想說有懂的人在會比較好……」
社長的使魔格魯格魯在她身後說：
「社長就只有在原野丟球，讓在下去接的經驗汪。」
它在這方面是被當作寵物狗在對待啊……
「請問，那到底是什麼業務……？」
是要接待其他公司的高階幹部，帶他們去觀賞擲球比賽嗎？
「有關業務內容，今天委託者會到這邊來，可以在那時候聽到詳情。」
就這樣，我確定要跟社長一同進行這項來路不明的工作了。
「瑟露莉亞，不好意思，你太顯眼了，不適合這次的工作，能麻煩你去協助梅雅麗嗎？」
「好的，妾身明白了。主人也請加油唷。」
瑟露莉亞笑容滿面地回答，與我分開行動。有魅魔在，的確是很引人注目。我是因為跟她住在一起，對這點已經整個麻痹了。
沒過多久，委託者就來到了死冥之諾黑魔法公司。
我看到那位男性委託者的第一個感想就是——「好大！」這樣……
由於這句話聽起來可能很失禮，我並未宣之於口，但無論是誰來看，想必都會這麼認為。他的身高比我還高超過一個頭，剪了顆俗稱小平頭的髮型。
他的體格也很好。手腳都很粗壯，甚至給人一種身上套著盔甲的感覺。
「我是沃恩斯，隸屬擲球第一聯盟的泰坦隊。」
委託者居然是擲球選手啊！
「嗚哇，好魁梧的身體。可以讓我摸一下您的上臂嗎？」
社長天真無邪地提出奇怪的要求。
「啊、好的，請……」
出乎意料地，選手也表現得很高興。畢竟摸的不是男人，而是凱璐凱璐社長嘛。
「請問，您找我們究竟是有什麼事？」
在社長觸碰選手手臂的期間，我提出問題。
「是，其實……某支隊伍有使用魔法刺激選手的嫌疑……」
沃恩斯先生像是有所忌憚般，小聲說道。
會使用刺激這個表現，就是提高身體能力之流的魔法系統吧。要是球或球門變成了冰雕，一瞬間就能看出來了。
「我希望貴公司能找到他們有進行這類舞弊的證據，能夠毫無異議地宣告他們有做的證據。」
原來如此，是要我們確認他們有沒有使用體育界禁止的魔法嗎？
我明白他的意圖。假如敵方隊伍真的做了這種事，那就是明確的違規。
可是，有一點卻很不自然。
「這個問題，去拜託協會調查不就可以了嗎？」
我坦率地詢問沃恩斯先生。
我們終究只是一間以黑魔法為中心的企業。
倘若是跟聯盟全體有關的問題，那不是該先向擲球協會申訴，委託他們進行調查嗎？
然而，沃恩斯先生卻苦笑著低下頭。
另外，社長也停下觸碰他手臂的動作，回到座位上。
「就算告訴協會，他們也不可能會調查的。不管怎麼樣，都會被壓下來。」
沃恩斯先生露出近似於放棄的失意神情。
「那個，請恕我無禮，但您為何會這麼想呢……？」
雖然提出這個問題或許會顯得我太過多事，可是我很在意沃恩斯先生怎麼會對協會如此失望。
「很簡單。因為這是關乎擲球界整體的『醜聞』，公開醜聞對協會沒有任何好處。對於只會造成損失的事情，他們不可能使出全力調查處理。」
以道理來說，這感覺的確是合情合理。
但我腦中立刻又浮現了其他問題。
「可是，解決擲球界的問題也是擲球協會的工作吧……應對醜聞當然也是能夠預料到的工作之一啊……」
有糟糕的事情就要遮掩，再怎麼沒有作用也該有個限度吧？
然後，沃恩斯先生再次露出苦笑。
「您說得很正確，正確到令人深感痛心，真想讓協會的那些傢伙也聽聽看。協會也正是打著這樣的名義，以此充作場面話。只是……」
沃恩斯先生按著頭，嘆了口氣。
明明體格很好，那副模樣看起來卻十分地脆弱。
「協會的成員都是些留下好成績後便退役的選手，絕對不可能做些會貶低擲球價值的事情。最起碼在能夠隱瞞的期間，他們都會選擇隱瞞。」
「啊，對喔！負責檢驗跟被檢驗的都是同一方啊！」
就算叫犯人交出自己就是犯人的證據，人家也不可能真的交出來。
這時候本該讓沒有利害關係的第三者加入才對——
「不管是哪個運動協會，似乎都是由曾經有過
優秀成績的選手來擔任委員。這樣的話，業界的問題就很難解決了。」
社長即便不清楚體育界的規則，卻對業界的構造掌握得很透徹。
「被您這麼一說，委員大抵都是在那個運動領域中活躍過的選手的後繼職位呢……」
若是期望公正，就該讓對那種運動沒有任何關注的人檢驗，可是話又說回來，沒有半點關注的人也不可能成為委員。
最少也得是對那種運動知之甚詳的知識份子。
然而這樣的人在業界有多少眾所皆知，感覺暗地裡都可以收買。
再說，如果是會對業界造成損失的人，一開始便別讓他當委員就行了。
「那麼，檢驗的功能不就等於完全沒有嗎……」
我終於理解沃恩斯先生衝來死冥之諾黑魔法公司的真正用意。
正因為我們跟體育界沒有任何牽扯，這個人才會過來。
如果是跟擲球界有交情的公司或團體，被壓下來的風險就會變高。
「我是只靠自己的實力，光明正大地戰鬥過來的。我無法接受自己輸給使用非法手段舞弊的傢伙！」
沃恩斯先生的聲音開始變大。
「當然，要是他們沒有使用刺激性魔法的嫌疑，那問題就在於我的內心有所迷惘，我會把這件事忘得一乾二淨。我想去除我內心的疙瘩！」
沃恩斯先生進一步說：
「最近我因為太在意作弊的事情，連帶影響到自己的打法，所以我想獲得明確的結論。就算得到的是對方並未使用刺激性魔法的結論，我也能全心全意把精神放在自己的打法上！」
啊啊，原來如此！
在體育界，身體就是資本，但是心靈——精神層面也出乎意料地重要。
一點點的反應及動作就能大幅左右比賽，而會影響到這兩者的就是心。
所以對沃恩斯先生來說，調查此事並得出答案是有益的。
凱璐凱璐社長伸出手，握住沃恩斯先生的手。
「我明白了，我們接受您的委託。」
「謝謝您們。」
沃恩斯先生似乎也鬆了一口氣，不過社長本就不可能捨棄正在為難的人。
「話說回來，您的手真大啊，應該比我大上一倍吧。」
社長，您對沃恩斯先生也太感興趣了吧……
◇
就這樣，社長跟我針對有使用刺激性魔法的隊伍展開調查。
若黑魔法公司滿不在乎地跑去那支隊伍要求「請讓我們調查貴隊是否有使用刺激性魔法」，肯定會被掃地出門，因此我們必須靠自己的判斷進行調查。
而說到我們的做法，就是前往比賽會場。
王都的城牆都市外側有個突出的分城體育館。
這裡一年到頭都在舉辦活動，像是各種體育賽事，甚至還有偶像的演唱會。
我們坐在體育館最前排的座位上。
社長的大腿上放著像是音樂盒的盒子。
「這是檢測有沒有魔力出現的魔道具吧？我在魔法學校時也看到過。」
魔法之中，也存在著很難立刻判斷出是否有施展成功的種類。
比方說，隱隱使心情變得積極的魔法，就不可能用肉眼進行判別。
在需要使用這種魔法的考試場合，就輪到這種魔道具出場了。
「這個嘛，原理如出一轍，只是和魔法學校的款式相比，精密度天差地別，價格大概也差了二十倍左右。」
社長輕快地說道。這到底要多少錢啊……
「定價是五百枚銀幣。而且這是以前的價格了，以現在的價值來算，應該需要六百五十枚銀幣吧。」
這個價格令我忍不住吞了口唾沫。
「那就得小心對待它了……」
比我加入獎金一起算的年收入還多……不對，工作一、兩年就能拿到六百五十枚銀幣的年收還比較奇怪。
「公司的備品有很多價格都很高。就算很少用，也不能不買。哎呀，以前真辛苦呢～」
要成立公司真的很困難吧……
就在我跟社長聊起這種事時，比賽開始了。
其中一支隊伍就是有使用魔法舞弊之嫌的獨角獸隊。
兩支隊伍在上半場感覺都在觀察情況，不太進攻。
「果然是採取守勢的感覺呢。」
「畢竟比賽開始時，己方陣地中只有同伴啊，敵方是沒辦法傳球進攻的。必須有相當數量的選手進入敵方陣地，才能傳球展開攻勢。」
「哦，法蘭茲果然很懂！」
這些說明只是基礎中的基礎，但對運動沒興趣的人真的會完全不知道。
社長大概是沒興趣吧。畢竟沒什麼契機的話，就不會想去記住規則，更別說是下場打了。
在這一點上，我很感謝魔法學校的授課。聽說也有學校是徹底只教授魔法課程，沒有體育課。魔法學校應該也沒想過，曾經在課堂上打過擲球，會在工作上派上用場吧。
然後我便半遺忘了工作的事。
實際看到現場，令我瞭解到運動果然很有趣！
距離遠到教人疑惑該怎麼做，才能扔那麼遠的長傳。
又或者是感覺連喘口氣的時間都沒有的連續短傳。
「哦哦！上啊！就是那裡！」
「法蘭茲，我們終究是來工作的喔～」
聽到社長提醒，我才發覺自己已經站起身在幫選手加油了……
「很對不起……忍不住就太興奮了……」
「沒關係，享受比賽本身並沒有問題。最起碼我也知道，這是場能令法蘭茲陷入狂熱的比賽了。」
原來如此，像社長這種對運動一竅不通的人，連比賽中令人情緒高漲的部分在何處也不清楚啊。
比賽上半場就在獨角獸隊的比賽對手——獅鷲隊處於優勢的狀態下告終。
「上半場沒有反應呢。」
社長凝視著膝上的盒子。
它真的完全沒有反應，看起來就像個放在膝上的午餐盒。
「獅鷲隊的動作的確是很棒。獨角獸隊始終都處於被壓制住的那一方，看來實力是獅鷲隊更勝一籌。」
兩邊都是職業選手，當然都打得很好，然而即便如此，實力仍然有所差距。
恐怕就連讓孩子來看，都能看出是獅鷲隊更強吧。何況比數也是他們領先。
「嗯，讓法蘭茲也一起來果然是對的。」
社長莞爾一笑，把手放到我的頭上。
她在摸我的頭。
雖然很高興，卻覺得有點害羞……
「只有我來看的話，完全無法理解這方面的事情。多虧了法蘭茲的說明，我也能愉快地觀賞比賽了！」
「不過我們的目的並非愉快觀賞就是了……不過既然可以享受，那我下半場也會盡情享受的……」
「每個人啊，喜歡跟抱持關心的事情都不一樣。所以跟其他人一起度過，就可以學到很多東西。我雖然活了五世紀，卻還有很多不曉得的事情呢。」
這次凱璐凱璐社長害臊地抓了抓頭。
「我一直以來對擲球也是一無所知……這就輸給只活了二十年左右的法蘭茲了。」
啊啊，一想到自己也能幫上社長的忙，便讓我欣喜若狂。
可是卻有這種聲音從觀眾後方傳來。
「可惡，竟然是跟另一半一起來看……」「能教女朋友規則，這境遇簡直是太棒了。」
我們居然被當成情侶了。他們會覺得我們在約會也不奇怪吧……
抱歉，別看我們這樣，我們其實是在工作……
沒過多久，下半場就開始了。
按照上半場的勢頭，獅鷲隊理應會獲勝才對——
但社長膝上的魔道具發光了！
顏色是淺紅色。
「那個、社長，這該不會是……」
「法蘭茲，我們要稍微移動一下，你跟我來。關於這個，有可能是偵測到場內無關的魔法。我們必須到處繞一繞，確認能否從選手的反應得到實證。」
「我知道了！」
社長與我快速站起身。
只是社長害臊地輕拉我的衣服。
「麻煩法蘭茲告訴我獨角獸隊的選手有沒有變化。這方面的事情……我看了也只是一頭霧水……」
對喔，我必須在這份工作上輔助社長。
「是！當然！」
我很榮幸能成為社長的助力。
還有……害羞的社長真的好可愛。
我拉著手持魔道具的社長，移動到體育館內的觀眾席上。
比起社長手上
的魔道具，我更關注場上的比賽。這就是我的任務。因為還必須邊觀察邊移動，這還挺不好辦的。
然後，我注意到一件事。
「獨角獸隊的動作明顯比上半場還要犀利。另外，行動也很激烈，有種像是被半獸人還是哥布林靈魂附身的野蠻感……」
他們在上半場的點數落後，當然只能轉守為攻。就算沒有使用刺激性魔法，事實就是他們處於必須進攻的狀態。
即便如此，他們散發出的氛圍卻令我覺得不對。
「聽你的說明，跟魔道具的反應一致呢。有些赤魔法可以暫且令人類處於興奮狀態，魔道具顯示的也是赤魔法的反應。」
「那麼最好還是靠近好像要攻進去的獨角獸隊選手吧。往這邊走！」
我們事前已經透過導覽板等確認過體育館的動線。
而我們就在獅鷲隊方的球網後方——也就是獨角獸隊會攻過來的地方蹲點。
獨角獸隊的選手持球接近此處。
魔道具的紅色變得更濃。
「看來是中大獎了。他們是用魔法創造出興奮狀態，讓自己表現得更好。」
畢竟要是比賽中颳起強風，就會被人看出狀況明顯很可疑。
即便是用魔法達到興奮狀態，也是用了這種作用在精神上的種類吧。
「那麼社長，做為資料的證據已經集齊了吧。」
「是沒錯啦，但我想要更進一步的證據。」
社長在這時露出無所畏懼的笑容。
「機會難得，就來找出應該待在會場裡的赤魔法使吧。只要能讓他自白，就是不容辯駁的證據了。」
「那不是很危險嗎……」
赤魔法大多是控制火焰的攻擊性•破壞性魔法。
再加上像這次正在進行違法工作的赤魔法使，有著或許會無情出手解決我們的危險性。
「我大概知道對手的實力。更重要的是，有名的魔法使也不會來做這樣的工作啊。」
「被您這麼一說，的確是這樣呢。」
畢竟這是不能為人所知的工作。若是可以，我想赤魔法使也會想宣傳自己的魔法實力吧。
「格魯格魯，出來吧。」
「是汪。」
社長出聲呼喚後，格魯格魯就突然現身。
「原來如此！您是想讓格魯格魯嗅聞氣味，藉此找到對方的所在位置吧！」
「不，不是的。我又不知道赤魔法使的體味。」
的確是。沒有線索，就沒辦法搜查了啊。那叫出格魯格魯的意義是？
「格魯格魯，有你的西洋棋知識，就可預測到赤魔法使會守在何處吧？」
咦，西洋棋的知識可以活用在這種地方嗎！？
「有好幾處候補，在下認為應該有某處是對的汪。」
然後，格魯格魯颯爽地跑過體育館。
「請問……格魯格魯是真的知道赤魔法使的所在地嗎？」
「不用擔心，格魯格魯是得過王國西洋棋選手權冠軍的強豪，能夠預測到之後的五到六手。所以它應該也能預測到赤魔法使的位置。」
我並不是懷疑社長的話，但西洋棋的預測能力跟推理敵人所在位置的能力是一樣的嗎？
啊，我根本就是在懷疑了啊……
「這當然不可能百發百中，但只要把預測的地點一個不漏地確認過，總會發現可疑人士的。另外——」
社長取出一個像是扁平玳瑁項煉的東西。
「——我可以靠這個魔道具掌握格魯格魯的目前位置。」
「成為社長後，果然會持有很多東西呢……」
「不過嘛，靠魔法也是可以掌握使魔的位置，但只有在像戰鬥之類的緊迫局面用才划算，不然會認知到多餘的使魔情報，像是它現在正在上廁所等等。」
原來如此……這感覺的確很討厭……
若是瑟露莉亞，應該就會想利用這點來做些充滿魅魔風格的事吧。但即使瑟露莉亞允許，我也不想做那麼特別的事情。
這就別告訴瑟露莉亞了……
過一會兒，社長的項煉型魔道具便開始閃爍。
「哎呀，看來是格魯格魯找到人了。我們也前往現場吧。」
社長已經迅速地邁開腳步。
社長意外地靈敏呢，最起碼沒有像是社長般的穩重感覺。
然後，現場有格魯格魯——還有一個身穿鮮紅色長袍、看起來溫文爾雅的男子。
格魯格魯抓到犯人了嗎！
可是再往前靠近，我才發現情況似乎不太一樣。至少沒有那種抓到人的氛圍。
——男子正在逗弄格魯格魯。
「握手！哦哦，你連握手都會啊！好厲害！」
「汪汪！」
「那，這次換轉圈！」
格魯格魯當場邊跳邊漂亮地轉了一圈。
「咦，竟然是四周半跳！居然還做得到這麼困難的事情啊！你真的好聰明呢！」
「汪——！」
四周半跳已經不是可以用「轉圈」這個詞來表現的動作了吧！
似是赤魔法使的男子已經完全沉迷於和格魯格魯的嬉戲之中。
格魯格魯此番功績實在漂亮。以結果來說，派出格魯格魯的確是最正確的決定。
接著社長緩緩地走近。
「不好意思，您是赤魔法使吧？我是那隻狗的飼主，凱璐凱璐。」
社長的臉上戴上微笑的面具。
「有些問題請想問您，請問您方便嗎？」
在那一瞬間，身穿鮮紅長袍的男子表情立刻變了。
就是領悟到某種糟糕事暴露的神情。
「嘖！我跟你們沒什麼好說的！」
男子馬上就準備逃離現場。
這表示他無法在這麼多人聚集的場所，使出赤魔法的爆炸或炎魔法嗎？
很慶幸對方還有最低限度的倫理觀念。不過倘若他是個危險人物，委託者大概也不會雇用他了。
但是，勝負早已註定。
格魯格魯直接黏在男子的肚子上。
「汪——汪——！」
「好、好了，快走開！但是好可愛啊！沒辦法硬把它扯開！」
「休想汪！」
「會說人類語言！？你是使魔嗎！可惡！即便如此，還是很可愛！」
這傢伙，再怎麼喜歡狗，也該有個限度吧！
「主人是超高等的凱魯貝洛斯汪，你這種人是沒有勝算的汪。為了你自己好，你還是投降吧汪。」
格魯格魯這番話就是明確的威脅了。
「順帶一提，在下格魯格魯也有著足以咬死小型龍的實力汪。」
咦！格魯格魯有那麼強大的力量嗎……真不愧是社長的使魔……厲害的不是只有西洋棋而已啊。
社長也一臉得意，驕傲地挺起胸膛。她是因為能展示使魔的力量而感到喜悅吧。
「被那麼可怕的使魔抓住，你以為自己還有勝算汪？」
男子的臉色變得鐵青，同時我也看出他放棄了抵抗。
「是我輸了……我會坦白一切的……」
◇
那名男子說的事實就和我們所想的如出一轍。
「我是赤魔法使，受到幾位獨角獸隊選手的委託，在觀眾席對他們使用『暴力渴望』這個會增進興奮的赤魔法。」
而格魯格魯漂亮地發現了使用那個魔法的赤魔法使。
「選手會在上半場和下半場之間的休息時間來到觀眾席旁，我就是在那個時間點悄悄施展魔法的……」
要求使用刺激性魔法的選手們，好像都是一些目前成績並不亮眼的人。他們是因為無論如何都想留下好結果，才會做出這種事情吧。
附帶一提，那位赤魔法使本身也不是什麼有名人。
『暴力渴望』似乎也不是多難的魔法。
即便如此，靠著施展刺激性魔法一年也有可能賺到將近一千銀幣，沒有實績的魔法使會受誘惑驅使也不足為奇。
「那，你也去自首吧。在法律上，刑事方面應該是不會被處罰的，你可以放心。」
最後社長用勸告的語氣說。
赤魔法使垂頭喪氣地點點頭。
「果然還是不該做這種工作的，沒想到會落入被危險黑魔法使發現的窘境……」
赤魔法使垂著頭這麼低語。
後來犯罪事項便連同犯人這個確切的鐵證，被提交給擲球協會了。
這下協會方再怎麼樣，都不可能暗中搓掉這件事了。他們甚至還給出了「我們會慎重理解並調查此事」的說明
。
各個媒體紛紛報導此事，梅雅麗看的報紙也立刻登上了報導內容。
選手們的審訊花了一個禮拜完成，使用刺激性魔法作弊的選手受到停賽一年的處分。
雖然心裡覺得他們有一點可憐，但光是沒被永遠除籍，他們就該偷笑了。運動就是要認真面對，不容許違規情事。
我認為這下事件就告一個段落了。
然而事情並未就此結束。
◇
在選手處分發表的五日後。
莉妲前輩在早上來到社長這邊。
莉妲前輩也有在做撰稿人的工作，從這時間點來看，我想她前來的目的大概就跟用魔法作弊的事情有關。
我的猜測是對的，但事情的規模卻遠遠超出我的預想。
「鄙人調查了那個使用魔法作弊的事情，結果牽涉的範圍愈來愈廣。不道德的惡行彷佛永無止境……」
這道說話聲從門敞開的社長室傳出。
「前輩，請問我能不能也在這邊聽？」
身為與之相關的其中一人，我詢問社長室內的莉妲前輩。
「嗯，可以。簡單來說，這件事一開始說是受到處分的選手擅自做的，不過——」
「難道有更多選手牽涉其中？」
「比那更糟。」
莉妲前輩簡短地說。
「隊伍早已得知這件事，而協會的人也知曉他們不正當的作為。」
「那還真是不得了啊……」
我只能啞口無言。也就是說，協會就如沃恩斯先生所說的那樣，完全沒有發揮檢驗的功能。
「還有更無可救藥的，法蘭茲閣下也要聽嗎？」
莉妲前輩用嚴肅的目光凝視我的雙眼。
前輩是在詢問我是否有所覺悟。
前輩曾經歷過數次的危險關頭，所以不會不負責任地把我捲入其中。
「既然都聽到這邊了，我會負起責任全部聽完的。」
莉妲前輩頷首過後，開始敘述道：
「協會的人說：『都是沃恩斯這位選手做了多餘的事，他打算怎麼負責？』我想對方應該是一不注意說溜嘴的，但這句話大概也會被當作頭條登在報紙上，受到輿論批評吧。」
「這樣的話，聽起來不就像是沃恩斯先生才是惡的那方嗎……」
莉妲前輩揮揮手，否定了我的話。
「不是。在協會眼中，錯的正是沃恩斯那一方。比起使用魔法舞弊之人，沃恩斯才更是擾亂組織的罪魁禍首。最起碼那些人都是真心這麼想的，所以根本無可救藥。」
我在前輩的眼中看到了憤怒的火焰。
我合不上自己驚愕地張大的嘴。
「這也太超乎常理了。明明錯的是犯罪的那些人，居然因此去責備沃恩斯先生，他們根本沒資格反過來怨恨他。」
「雖說這自是不值一提，但鄙人看過許多抱持這種想法的人。」
正因為莉妲前輩看過許多這樣的人，她即使火冒三丈，卻仍能維持住冷靜的表情。
「鄙人也曾以義賊的身分打倒過數人。在這其中，有人因為有罪惡感而將情報泄漏給鄙人或警方，更有些人因此而步入毀滅。」
這個嘛，畢竟是做了壞事，會有人心生恐懼也是理所當然的吧。
「在那種時候，被捕的人們無一例外地都會怨恨泄漏情報之人。最起碼比起抓住他們的鄙人，他們更恨那個人。」
「這倒是沒什麼異樣感，因為對方是背叛者————不，這在各方面都跟這次的事情很相似呢……」
比起發現魔法舞弊的我們，比起魔法舞弊的首謀，協會更恨沃恩斯先生。
這時，凱璐凱璐社長一臉認真地來到我們的桌邊。
「當組織成了只為組織存續而有的存在時，才會發生這種事。真是可悲啊。」
「社長也有頭緒嗎？」
活過漫長歲月的社長想必比我看過更多社會的不講理之事吧。
社長小聲答了聲「是」後，繼續說道：
「歸根究柢，會排除坦白組織不對之人的組織，就算當時體制不差，以長遠的目光來看，最終都會腐敗。這種現象就類似於組織要求治療自己的信號，如果無視那個信號，總有一天會無法挽回。」
就跟牙齒痛卻放著不管，讓蛀牙惡化差不多吧。
過了一段時間，有客人造訪公司了。
來訪的是過來兼做報告的沃恩斯先生。
「哎呀，雖然早有心理準備，但針對我的攻擊好強，真是辛苦啊。」
我覺得還能笑著說出這句話的沃恩斯先生真的很厲害。
「也有很多人是聲援沃恩斯先生的，請您別輸了喔。」
身為局外人的我也只能這麼對他說了。
「謝謝您。可是我並不覺得自己會輸，也一點都不後悔。」
沃恩斯先生堅定地這麼說道。
「這就是信念與信念的碰撞。對方即使用魔法作弊也想在賽場上風光活躍，我則是絕對不容許這種行為。到這種地步，也就只能讓彼此的信念相互碰撞了。」
沃恩斯先生的雙眼澄澈，看起來是真的毫不懼怕任何事物。
這就是職業運動員的強悍嗎？
這次真的很謝謝各位——最後沃恩斯先生這麼對我們道謝後，就回去了。
「法蘭茲，要是你在這間公司碰上什麼奇怪的事情，可以儘管說出來喔。」
社長不安地問我。
「我絕對不會因此就降低對於法蘭茲的評價，反而還會上升喔。」
「我知道了。不過這裡的環境真的好得不能再好，我沒有任何可說的。」
要是再挑剔，其他公司的魔法使員工可能會想炸了我。
「處於指出問題就會造成損失的世界中，漸漸就不會有人願意說真話了。到那時候公司就危險了。我認為公司就是讓所有員工能夠快樂生活才有的組織，若是做不到這一點——」
社長以非常輕快的語氣斷言道：
「那解散公司也無所謂！」
「解散、這樣太可惜了……」
這間公司應該是社長的血汗及淚水的結晶啊。
「雖然可惜，不過公司又不是藝術作品，也沒有實體，所以怎樣都無所謂。除了讓我們幸福以外，公司就沒有其他存在價值了。」
然後她把手放到我頭上輕拍。
「從今以後，請法蘭茲也別為了公司，而是要為了自己而工作唷♪」
我反倒想為了社長的笑臉而工作——我這麼想著。
「擴大公司規模跟賺錢都是次要的，畢竟我跟法蘭茲都不是公司嘛。」
聽到這句話，我想起梅雅麗提到的疑問。
就是她覺得體育界的醜聞增加的事情。
◇
那一天，我回家後對梅雅麗說：
「有關體育界醜聞增加的事，我得出了自己的結論。」
「嗯，你說說看，本宮來打分數。」
還真是有夠高高在上的態度……算了，她畢竟是偉大的魔族……
「經營體育界的人，都是些在弱肉強食的體育界中存活下來的成功者。我覺得歸根究底這就是問題。」
我慢慢地說明自己的主張。
「所以，他們的想法都帶有※倖存者偏差，因為是只有成功人士經營的組織，發表的見解也和社會上的常識有所差異，而這種事接連不斷地發生。」（譯註：原文為survivorship bias，指的是只以在某些經歷中「倖存」的人事物為標準，忽略其他的錯誤。）
這個世界的確存在著英雄，卻只是一小部分的人。
要是只把英雄聚集起來，詢問他們價值觀，想必與一般人類的生存方式相差十萬八千里吧。
至少那並不是整個社會能夠共有、令社會圓滑運轉的價值觀。
「因此，對經營體育世界的人來說，那些運動對他們來說就近似於一切，而傷害那些價值的人自然會變成惡。所以他們會遮掩，這對他們來說是正確的行為————如何？」
梅雅麗沉默了好一會兒，接著拿起茶杯喝光裡頭的茶。
「七十三分。」
她說。
「好微妙啊……我姑且還是該高興自己合格了嗎……？」
真是個搖搖欲墜的分數。
「本宮認為你把體育界比喻成弱肉強食的世界這點很好，這也令本宮感到痛快多了。嗯，這樣當然會發生魔法舞弊之事啊。」
梅雅麗心中好像已經得出結論了。
「倘若本宮也是個不起眼的擲球選手，一定
會使用魔法進行舞弊。即便把被發現會遭到處罰的風險考慮進去，本宮想必還是會實行。不過就算是在擲球的世界裡，本宮也會是頂尖的選手就是了。」
好強大的自信……
「為什麼你那麼確定自己會舞弊？」
「拿不出成果的選手，不就沒有存在價值了嗎？這就是弱肉強食的特性。沒有成果就會被開除並失去去處嘛。」
我重新注意到自己所用的詞的重量。
在強者就是正義的體育界中，無法容許成績不好的選手存在。
也就是說，他們再這樣下去也不可能繼續當選手。
如此一來，自然會出現想要乾脆碰運氣使用魔法作弊、藉此得出好成果的人。
在體育的世界中，能不能在那項運動上留下好成績即是一切，因此成績不好的選手也能將自己的地位全都賭上。
這樣的想法最後便演變成這次的擲球事件。
「委託的選手應當也對此有所不滿，無法原諒犯規虛報成果的傢伙吧。若是這種行為開始泛濫，就會傷到自己的價值。即使協會不會給自己好臉色，他也打算堅持除去犯規的人。」
我想起沃恩斯先生澄澈的雙眼及他說出「這次真的很謝謝各位！」的聲音。
那正是貫徹到底之人的態度。
沃恩斯先生也選擇堅持弱肉強食的道理，認真戰鬥。
「哎呀，體育的世界真是可怕。本來應該是身為『無以名狀的惡夢之祖』的本宮還要更加恐怖才對。」
「嗯……真的就是這麼回事……」
這時候，寵物貓夢魘邊叫邊跑過來了。
夢魘跳到梅雅麗的膝上。它最親近的人就是梅雅麗。
「倘若只有像本宮這樣的人成立組織，肯定會引發論戰，也會不斷地引起糾紛。因為本宮鐵定會滿不在乎地說出『弱小的傢伙直接死了算了』之類的話。」
「如果那是組織的公認看法，那必定會引發論戰的啊……」
這種發言簡直是亂七八糟，不管是誰都會罵人的。
不過要是處於帶有倖存者偏差的狀態，就會認為那正是真理。對於一路持續戰鬥並抓住榮光的人而言，會不會認為身為弱者便是所謂的惡呢？
「嗯，不管是哪個體育組織，肯定都是一樣的吧。這就是法蘭茲的回答會停在七十三分的原因。因為按法蘭茲的答案來看，你雖然能理解醜聞發生的原因，卻沒有回答到為何會感覺醜聞最近增加了的事情。」
「啊，對喔……真的耶……」
體育組織並不是最近才變質的。
那麼，醜聞在近年看起來像是增加的原因就在其他地方了。
「關於這一點，雖然這回答很粗糙，但應該是『世間的認知變得嚴格』了吧。」
夢魘在梅雅麗的膝上滾來滾去。
「計分的標準變了，而被計分的那一方卻一成不變，所以不合格的點才急遽增加了吧。與其說他們是一成不變，倒不如說他們還沒理解這有什麼不好的吧。」
「嗯，應該就是那麼回事。至少我能理解了。」
一般常識會隨著時代改變。
比方說在很久以前，大家都很理所當然地在使喚奴隸。
雖說我們不會覺得那個時代有奴隸存在很奇怪，但那個時代的人也並不一定真的都是些殘暴至極的人。
社會也會隨著漫長的歲月而逐漸改變。這些變化是好事還是壞事，每個人的感覺都不一樣，但有所變化這點是鐵打的事實。
「不過如今的本宮也覺得，能讓弱小的孩子活下去的世界或許比較好，整個社會可能也都開始這麼認為了吧。」
梅雅麗憐愛地摸著夢魘說道。
「你在說這句話所設定的對象根本就是夢魘吧。」
夢魘也在梅雅麗的膝上整個放鬆了下來，它正處於一個理想的庇護之下。
「因為夢魘很可愛啊，我們生來就會想保護可愛的事物。但如此一來，不可愛又弱小的孩子就會陷入生存的危機，而本宮是既強又可愛，所以頭腦就沒有那麼靈光了。法蘭茲你們也要想想我們能夠接受的理由喔。」
「那居然是我的功課嗎？」
「因為要創造出下一個社會的，是像法蘭茲這樣的年輕世代啊。這不是法蘭茲你們的責任嗎？」
我們這一代的責任啊。
雖然很困難，但的確是這個道理。畢竟我也滿二十歲了。好，我要成為比老爸還要正經的社會人士。
「親愛的，親愛的。」
就在這時，瑟露莉亞來了。總覺得她的情緒很高昂。
「妾身剛剛所讀的書是這麼寫的，要是提高和使魔之間的共感能力，即便使魔和主人分開，也能認知到彼此正在做些什麼！」
「啊啊、嗯，似乎是這樣沒錯……不過，你為什麼要那麼情緒高漲啊……？」
我有種不好的預感。
「只要利用這一點……比如說，妾身要是獨自在做充滿魅魔風格的事，這種感覺也會傳達給您，反之亦然。這樣不就能夠拓展新世界嗎？」
不好的預感成真了！
「瑟露莉亞，這個門檻會不會太高了啊……還是往更柔性的方向發展會更好……」
「不不不，我們必須有挑戰新事物的態度！」
說不定，我今後也會打開一扇扇奇怪的大門……
梅雅麗看著報紙，露出傻眼的表情。
雖然這一幕看起來就像是小孩在裝大人，但那只是外表上的問題。梅雅麗的確是個大人。
「嗯？是哪個領域的醜聞啊？政治嗎？」
「不～」
梅雅麗搖搖頭。她的動作果然還是很像小孩。
「是體育界啦，體育界。擲球隊伍中發生了霸凌行為，但隊伍卻一直沒報告給協會，這表示他們應該是想把事情壓下去吧。」
擲球指的是種透過投球串起戰線，並把球扔入敵隊球門的運動。
因為持球能動的步數有限，最後比賽都會發展成「總之先丟再說」的局面，名稱也是源自於此。
這種玩法多少有些土，但進入最高潮時也很精采——好像是這樣。我對運動不太熟悉，因此沒看過比賽，不過在魔法學校的體育課上打過，所以知道規則。
「最近體育界的醜聞也太多了，怎麼會這樣呢？」
「誰知道？會不會是偶然啊？」
大概是我回答得事不關己的關係，梅雅麗一臉不悅地把報紙放到桌上。
「法蘭茲，你回答得太隨便了。你應該要好好聽本宮說話才對啊。」
「抱歉抱歉……可是我沒辦法馬上就想到時常發生醜聞的原因……會不會真的只是偶然？又或者是發生在體育界，做為題材的價值也高，才比較容易上報？」
會上報就表示有很多人對此深感興趣。
打個比方好了，像竊盜案每天到處都有，可是像是被偷五枚銅幣這種微不足道的竊案，就不會特意寫在報紙上。
沒有任何人想知道的事情，沒有做為情報的價值。
「體育界出問題的話，應該會有很多人對此感到在意而看報導吧，所以才會常常登上報紙雜誌，導致醜聞看起來很多的結果——如何？我覺得這番推理還不壞。」
「這個嘛，就新聞價值而言，或許真的就如法蘭茲所說的，可是總覺得最近變得很多。」
話雖這麼說，梅雅麗的指謫有許多敏銳之處，很難一口咬定完全是她的錯覺。
「算了，不管怎麼樣，體育界跟我們的工作也毫無關係。」
梅雅麗在這時打了個呵欠。
嗯，她說得很對。
「畢竟運動跟魔法幾乎沒有任何關聯嘛。」
大部分的運動都有禁止使用魔法的規則。
比如說，要是能在擲球的比賽中飛到空中，就可以拿著球一口氣前進至敵方球門了。
另外只要在扔出的球周遭纏上火焰，就沒有任何人能接住它了。
這樣以比賽來說並不公平。
倘若是任誰都能使用魔法的世界，那狀況或許又不一樣了，但魔法使絕不是總人口數的多數派。
況且魔法使在學生時代都把時間耗在學習魔法上，很難認真地投入運動當中。
因此職業的運動選手幾乎都不會使用魔法。
魔法學校也有社團活動，其中當然也有運動社團。這麼說對有參加社團的人很失禮，不過在以職業選手為目標的人眼中，社團恐怕只是遊戲的延長而已。
所以體育界是不會和魔法業界有所交集的世界。
——我本來是這麼認為的，想不到後來兩邊真的有了交集。
◇
那一天，我來到公司後，凱璐凱璐社長便表示：「有件工作希望你能接下。」
「我是員工，既然社長這麼說，我當然會接，是什麼業務？」
「關於這個嘛……」
社長伸手抓了抓頭，似乎有什麼不便開口的原因。
「法蘭茲，你知道擲球嗎？」
「知道是知道，卻不是很擅長……就是有打過，瞭解規則的程度。」
為什麼會在這時提到擲球？
「啊，這就很夠了！希望你能跟我一起工作！我對這項運動一無所知，想說有懂的人在會比較好……」
社長的使魔格魯格魯在她身後說：
「社長就只有在原野丟球，讓在下去接的經驗汪。」
它在這方面是被當作寵物狗在對待啊……
「請問，那到底是什麼業務……？」
是要接待其他公司的高階幹部，帶他們去觀賞擲球比賽嗎？
「有關業務內容，今天委託者會到這邊來，可以在那時候聽到詳情。」
就這樣，我確定要跟社長一同進行這項來路不明的工作了。
「瑟露莉亞，不好意思，你太顯眼了，不適合這次的工作，能麻煩你去協助梅雅麗嗎？」
「好的，妾身明白了。主人也請加油唷。」
瑟露莉亞笑容滿面地回答，與我分開行動。有魅魔在，的確是很引人注目。我是因為跟她住在一起，對這點已經整個麻痹了。
沒過多久，委託者就來到了死冥之諾黑魔法公司。
我看到那位男性委託者的第一個感想就是——「好大！」這樣……
由於這句話聽起來可能很失禮，我並未宣之於口，但無論是誰來看，想必都會這麼認為。他的身高比我還高超過一個頭，剪了顆俗稱小平頭的髮型。
他的體格也很好。手腳都很粗壯，甚至給人一種身上套著盔甲的感覺。
「我是沃恩斯，隸屬擲球第一聯盟的泰坦隊。」
委託者居然是擲球選手啊！
「嗚哇，好魁梧的身體。可以讓我摸一下您的上臂嗎？」
社長天真無邪地提出奇怪的要求。
「啊、好的，請……」
出乎意料地，選手也表現得很高興。畢竟摸的不是男人，而是凱璐凱璐社長嘛。
「請問，您找我們究竟是有什麼事？」
在社長觸碰選手手臂的期間，我提出問題。
「是，其實……某支隊伍有使用魔法刺激選手的嫌疑……」
沃恩斯先生像是有所忌憚般，小聲說道。
會使用刺激這個表現，就是提高身體能力之流的魔法系統吧。要是球或球門變成了冰雕，一瞬間就能看出來了。
「我希望貴公司能找到他們有進行這類舞弊的證據，能夠毫無異議地宣告他們有做的證據。」
原來如此，是要我們確認他們有沒有使用體育界禁止的魔法嗎？
我明白他的意圖。假如敵方隊伍真的做了這種事，那就是明確的違規。
可是，有一點卻很不自然。
「這個問題，去拜託協會調查不就可以了嗎？」
我坦率地詢問沃恩斯先生。
我們終究只是一間以黑魔法為中心的企業。
倘若是跟聯盟全體有關的問題，那不是該先向擲球協會申訴，委託他們進行調查嗎？
然而，沃恩斯先生卻苦笑著低下頭。
另外，社長也停下觸碰他手臂的動作，回到座位上。
「就算告訴協會，他們也不可能會調查的。不管怎麼樣，都會被壓下來。」
沃恩斯先生露出近似於放棄的失意神情。
「那個，請恕我無禮，但您為何會這麼想呢……？」
雖然提出這個問題或許會顯得我太過多事，可是我很在意沃恩斯先生怎麼會對協會如此失望。
「很簡單。因為這是關乎擲球界整體的『醜聞』，公開醜聞對協會沒有任何好處。對於只會造成損失的事情，他們不可能使出全力調查處理。」
以道理來說，這感覺的確是合情合理。
但我腦中立刻又浮現了其他問題。
「可是，解決擲球界的問題也是擲球協會的工作吧……應對醜聞當然也是能夠預料到的工作之一啊……」
有糟糕的事情就要遮掩，再怎麼沒有作用也該有個限度吧？
然後，沃恩斯先生再次露出苦笑。
「您說得很正確，正確到令人深感痛心，真想讓協會的那些傢伙也聽聽看。協會也正是打著這樣的名義，以此充作場面話。只是……」
沃恩斯先生按著頭，嘆了口氣。
明明體格很好，那副模樣看起來卻十分地脆弱。
「協會的成員都是些留下好成績後便退役的選手，絕對不可能做些會貶低擲球價值的事情。最起碼在能夠隱瞞的期間，他們都會選擇隱瞞。」
「啊，對喔！負責檢驗跟被檢驗的都是同一方啊！」
就算叫犯人交出自己就是犯人的證據，人家也不可能真的交出來。
這時候本該讓沒有利害關係的第三者加入才對——
「不管是哪個運動協會，似乎都是由曾經有過
優秀成績的選手來擔任委員。這樣的話，業界的問題就很難解決了。」
社長即便不清楚體育界的規則，卻對業界的構造掌握得很透徹。
「被您這麼一說，委員大抵都是在那個運動領域中活躍過的選手的後繼職位呢……」
若是期望公正，就該讓對那種運動沒有任何關注的人檢驗，可是話又說回來，沒有半點關注的人也不可能成為委員。
最少也得是對那種運動知之甚詳的知識份子。
然而這樣的人在業界有多少眾所皆知，感覺暗地裡都可以收買。
再說，如果是會對業界造成損失的人，一開始便別讓他當委員就行了。
「那麼，檢驗的功能不就等於完全沒有嗎……」
我終於理解沃恩斯先生衝來死冥之諾黑魔法公司的真正用意。
正因為我們跟體育界沒有任何牽扯，這個人才會過來。
如果是跟擲球界有交情的公司或團體，被壓下來的風險就會變高。
「我是只靠自己的實力，光明正大地戰鬥過來的。我無法接受自己輸給使用非法手段舞弊的傢伙！」
沃恩斯先生的聲音開始變大。
「當然，要是他們沒有使用刺激性魔法的嫌疑，那問題就在於我的內心有所迷惘，我會把這件事忘得一乾二淨。我想去除我內心的疙瘩！」
沃恩斯先生進一步說：
「最近我因為太在意作弊的事情，連帶影響到自己的打法，所以我想獲得明確的結論。就算得到的是對方並未使用刺激性魔法的結論，我也能全心全意把精神放在自己的打法上！」
啊啊，原來如此！
在體育界，身體就是資本，但是心靈——精神層面也出乎意料地重要。
一點點的反應及動作就能大幅左右比賽，而會影響到這兩者的就是心。
所以對沃恩斯先生來說，調查此事並得出答案是有益的。
凱璐凱璐社長伸出手，握住沃恩斯先生的手。
「我明白了，我們接受您的委託。」
「謝謝您們。」
沃恩斯先生似乎也鬆了一口氣，不過社長本就不可能捨棄正在為難的人。
「話說回來，您的手真大啊，應該比我大上一倍吧。」
社長，您對沃恩斯先生也太感興趣了吧……
◇
就這樣，社長跟我針對有使用刺激性魔法的隊伍展開調查。
若黑魔法公司滿不在乎地跑去那支隊伍要求「請讓我們調查貴隊是否有使用刺激性魔法」，肯定會被掃地出門，因此我們必須靠自己的判斷進行調查。
而說到我們的做法，就是前往比賽會場。
王都的城牆都市外側有個突出的分城體育館。
這裡一年到頭都在舉辦活動，像是各種體育賽事，甚至還有偶像的演唱會。
我們坐在體育館最前排的座位上。
社長的大腿上放著像是音樂盒的盒子。
「這是檢測有沒有魔力出現的魔道具吧？我在魔法學校時也看到過。」
魔法之中，也存在著很難立刻判斷出是否有施展成功的種類。
比方說，隱隱使心情變得積極的魔法，就不可能用肉眼進行判別。
在需要使用這種魔法的考試場合，就輪到這種魔道具出場了。
「這個嘛，原理如出一轍，只是和魔法學校的款式相比，精密度天差地別，價格大概也差了二十倍左右。」
社長輕快地說道。這到底要多少錢啊……
「定價是五百枚銀幣。而且這是以前的價格了，以現在的價值來算，應該需要六百五十枚銀幣吧。」
這個價格令我忍不住吞了口唾沫。
「那就得小心對待它了……」
比我加入獎金一起算的年收入還多……不對，工作一、兩年就能拿到六百五十枚銀幣的年收還比較奇怪。
「公司的備品有很多價格都很高。就算很少用，也不能不買。哎呀，以前真辛苦呢～」
要成立公司真的很困難吧……
就在我跟社長聊起這種事時，比賽開始了。
其中一支隊伍就是有使用魔法舞弊之嫌的獨角獸隊。
兩支隊伍在上半場感覺都在觀察情況，不太進攻。
「果然是採取守勢的感覺呢。」
「畢竟比賽開始時，己方陣地中只有同伴啊，敵方是沒辦法傳球進攻的。必須有相當數量的選手進入敵方陣地，才能傳球展開攻勢。」
「哦，法蘭茲果然很懂！」
這些說明只是基礎中的基礎，但對運動沒興趣的人真的會完全不知道。
社長大概是沒興趣吧。畢竟沒什麼契機的話，就不會想去記住規則，更別說是下場打了。
在這一點上，我很感謝魔法學校的授課。聽說也有學校是徹底只教授魔法課程，沒有體育課。魔法學校應該也沒想過，曾經在課堂上打過擲球，會在工作上派上用場吧。
然後我便半遺忘了工作的事。
實際看到現場，令我瞭解到運動果然很有趣！
距離遠到教人疑惑該怎麼做，才能扔那麼遠的長傳。
又或者是感覺連喘口氣的時間都沒有的連續短傳。
「哦哦！上啊！就是那裡！」
「法蘭茲，我們終究是來工作的喔～」
聽到社長提醒，我才發覺自己已經站起身在幫選手加油了……
「很對不起……忍不住就太興奮了……」
「沒關係，享受比賽本身並沒有問題。最起碼我也知道，這是場能令法蘭茲陷入狂熱的比賽了。」
原來如此，像社長這種對運動一竅不通的人，連比賽中令人情緒高漲的部分在何處也不清楚啊。
比賽上半場就在獨角獸隊的比賽對手——獅鷲隊處於優勢的狀態下告終。
「上半場沒有反應呢。」
社長凝視著膝上的盒子。
它真的完全沒有反應，看起來就像個放在膝上的午餐盒。
「獅鷲隊的動作的確是很棒。獨角獸隊始終都處於被壓制住的那一方，看來實力是獅鷲隊更勝一籌。」
兩邊都是職業選手，當然都打得很好，然而即便如此，實力仍然有所差距。
恐怕就連讓孩子來看，都能看出是獅鷲隊更強吧。何況比數也是他們領先。
「嗯，讓法蘭茲也一起來果然是對的。」
社長莞爾一笑，把手放到我的頭上。
她在摸我的頭。
雖然很高興，卻覺得有點害羞……
「只有我來看的話，完全無法理解這方面的事情。多虧了法蘭茲的說明，我也能愉快地觀賞比賽了！」
「不過我們的目的並非愉快觀賞就是了……不過既然可以享受，那我下半場也會盡情享受的……」
「每個人啊，喜歡跟抱持關心的事情都不一樣。所以跟其他人一起度過，就可以學到很多東西。我雖然活了五世紀，卻還有很多不曉得的事情呢。」
這次凱璐凱璐社長害臊地抓了抓頭。
「我一直以來對擲球也是一無所知……這就輸給只活了二十年左右的法蘭茲了。」
啊啊，一想到自己也能幫上社長的忙，便讓我欣喜若狂。
可是卻有這種聲音從觀眾後方傳來。
「可惡，竟然是跟另一半一起來看……」「能教女朋友規則，這境遇簡直是太棒了。」
我們居然被當成情侶了。他們會覺得我們在約會也不奇怪吧……
抱歉，別看我們這樣，我們其實是在工作……
沒過多久，下半場就開始了。
按照上半場的勢頭，獅鷲隊理應會獲勝才對——
但社長膝上的魔道具發光了！
顏色是淺紅色。
「那個、社長，這該不會是……」
「法蘭茲，我們要稍微移動一下，你跟我來。關於這個，有可能是偵測到場內無關的魔法。我們必須到處繞一繞，確認能否從選手的反應得到實證。」
「我知道了！」
社長與我快速站起身。
只是社長害臊地輕拉我的衣服。
「麻煩法蘭茲告訴我獨角獸隊的選手有沒有變化。這方面的事情……我看了也只是一頭霧水……」
對喔，我必須在這份工作上輔助社長。
「是！當然！」
我很榮幸能成為社長的助力。
還有……害羞的社長真的好可愛。
我拉著手持魔道具的社長，移動到體育館內的觀眾席上。
比起社長手上
的魔道具，我更關注場上的比賽。這就是我的任務。因為還必須邊觀察邊移動，這還挺不好辦的。
然後，我注意到一件事。
「獨角獸隊的動作明顯比上半場還要犀利。另外，行動也很激烈，有種像是被半獸人還是哥布林靈魂附身的野蠻感……」
他們在上半場的點數落後，當然只能轉守為攻。就算沒有使用刺激性魔法，事實就是他們處於必須進攻的狀態。
即便如此，他們散發出的氛圍卻令我覺得不對。
「聽你的說明，跟魔道具的反應一致呢。有些赤魔法可以暫且令人類處於興奮狀態，魔道具顯示的也是赤魔法的反應。」
「那麼最好還是靠近好像要攻進去的獨角獸隊選手吧。往這邊走！」
我們事前已經透過導覽板等確認過體育館的動線。
而我們就在獅鷲隊方的球網後方——也就是獨角獸隊會攻過來的地方蹲點。
獨角獸隊的選手持球接近此處。
魔道具的紅色變得更濃。
「看來是中大獎了。他們是用魔法創造出興奮狀態，讓自己表現得更好。」
畢竟要是比賽中颳起強風，就會被人看出狀況明顯很可疑。
即便是用魔法達到興奮狀態，也是用了這種作用在精神上的種類吧。
「那麼社長，做為資料的證據已經集齊了吧。」
「是沒錯啦，但我想要更進一步的證據。」
社長在這時露出無所畏懼的笑容。
「機會難得，就來找出應該待在會場裡的赤魔法使吧。只要能讓他自白，就是不容辯駁的證據了。」
「那不是很危險嗎……」
赤魔法大多是控制火焰的攻擊性•破壞性魔法。
再加上像這次正在進行違法工作的赤魔法使，有著或許會無情出手解決我們的危險性。
「我大概知道對手的實力。更重要的是，有名的魔法使也不會來做這樣的工作啊。」
「被您這麼一說，的確是這樣呢。」
畢竟這是不能為人所知的工作。若是可以，我想赤魔法使也會想宣傳自己的魔法實力吧。
「格魯格魯，出來吧。」
「是汪。」
社長出聲呼喚後，格魯格魯就突然現身。
「原來如此！您是想讓格魯格魯嗅聞氣味，藉此找到對方的所在位置吧！」
「不，不是的。我又不知道赤魔法使的體味。」
的確是。沒有線索，就沒辦法搜查了啊。那叫出格魯格魯的意義是？
「格魯格魯，有你的西洋棋知識，就可預測到赤魔法使會守在何處吧？」
咦，西洋棋的知識可以活用在這種地方嗎！？
「有好幾處候補，在下認為應該有某處是對的汪。」
然後，格魯格魯颯爽地跑過體育館。
「請問……格魯格魯是真的知道赤魔法使的所在地嗎？」
「不用擔心，格魯格魯是得過王國西洋棋選手權冠軍的強豪，能夠預測到之後的五到六手。所以它應該也能預測到赤魔法使的位置。」
我並不是懷疑社長的話，但西洋棋的預測能力跟推理敵人所在位置的能力是一樣的嗎？
啊，我根本就是在懷疑了啊……
「這當然不可能百發百中，但只要把預測的地點一個不漏地確認過，總會發現可疑人士的。另外——」
社長取出一個像是扁平玳瑁項煉的東西。
「——我可以靠這個魔道具掌握格魯格魯的目前位置。」
「成為社長後，果然會持有很多東西呢……」
「不過嘛，靠魔法也是可以掌握使魔的位置，但只有在像戰鬥之類的緊迫局面用才划算，不然會認知到多餘的使魔情報，像是它現在正在上廁所等等。」
原來如此……這感覺的確很討厭……
若是瑟露莉亞，應該就會想利用這點來做些充滿魅魔風格的事吧。但即使瑟露莉亞允許，我也不想做那麼特別的事情。
這就別告訴瑟露莉亞了……
過一會兒，社長的項煉型魔道具便開始閃爍。
「哎呀，看來是格魯格魯找到人了。我們也前往現場吧。」
社長已經迅速地邁開腳步。
社長意外地靈敏呢，最起碼沒有像是社長般的穩重感覺。
然後，現場有格魯格魯——還有一個身穿鮮紅色長袍、看起來溫文爾雅的男子。
格魯格魯抓到犯人了嗎！
可是再往前靠近，我才發現情況似乎不太一樣。至少沒有那種抓到人的氛圍。
——男子正在逗弄格魯格魯。
「握手！哦哦，你連握手都會啊！好厲害！」
「汪汪！」
「那，這次換轉圈！」
格魯格魯當場邊跳邊漂亮地轉了一圈。
「咦，竟然是四周半跳！居然還做得到這麼困難的事情啊！你真的好聰明呢！」
「汪——！」
四周半跳已經不是可以用「轉圈」這個詞來表現的動作了吧！
似是赤魔法使的男子已經完全沉迷於和格魯格魯的嬉戲之中。
格魯格魯此番功績實在漂亮。以結果來說，派出格魯格魯的確是最正確的決定。
接著社長緩緩地走近。
「不好意思，您是赤魔法使吧？我是那隻狗的飼主，凱璐凱璐。」
社長的臉上戴上微笑的面具。
「有些問題請想問您，請問您方便嗎？」
在那一瞬間，身穿鮮紅長袍的男子表情立刻變了。
就是領悟到某種糟糕事暴露的神情。
「嘖！我跟你們沒什麼好說的！」
男子馬上就準備逃離現場。
這表示他無法在這麼多人聚集的場所，使出赤魔法的爆炸或炎魔法嗎？
很慶幸對方還有最低限度的倫理觀念。不過倘若他是個危險人物，委託者大概也不會雇用他了。
但是，勝負早已註定。
格魯格魯直接黏在男子的肚子上。
「汪——汪——！」
「好、好了，快走開！但是好可愛啊！沒辦法硬把它扯開！」
「休想汪！」
「會說人類語言！？你是使魔嗎！可惡！即便如此，還是很可愛！」
這傢伙，再怎麼喜歡狗，也該有個限度吧！
「主人是超高等的凱魯貝洛斯汪，你這種人是沒有勝算的汪。為了你自己好，你還是投降吧汪。」
格魯格魯這番話就是明確的威脅了。
「順帶一提，在下格魯格魯也有著足以咬死小型龍的實力汪。」
咦！格魯格魯有那麼強大的力量嗎……真不愧是社長的使魔……厲害的不是只有西洋棋而已啊。
社長也一臉得意，驕傲地挺起胸膛。她是因為能展示使魔的力量而感到喜悅吧。
「被那麼可怕的使魔抓住，你以為自己還有勝算汪？」
男子的臉色變得鐵青，同時我也看出他放棄了抵抗。
「是我輸了……我會坦白一切的……」
◇
那名男子說的事實就和我們所想的如出一轍。
「我是赤魔法使，受到幾位獨角獸隊選手的委託，在觀眾席對他們使用『暴力渴望』這個會增進興奮的赤魔法。」
而格魯格魯漂亮地發現了使用那個魔法的赤魔法使。
「選手會在上半場和下半場之間的休息時間來到觀眾席旁，我就是在那個時間點悄悄施展魔法的……」
要求使用刺激性魔法的選手們，好像都是一些目前成績並不亮眼的人。他們是因為無論如何都想留下好結果，才會做出這種事情吧。
附帶一提，那位赤魔法使本身也不是什麼有名人。
『暴力渴望』似乎也不是多難的魔法。
即便如此，靠著施展刺激性魔法一年也有可能賺到將近一千銀幣，沒有實績的魔法使會受誘惑驅使也不足為奇。
「那，你也去自首吧。在法律上，刑事方面應該是不會被處罰的，你可以放心。」
最後社長用勸告的語氣說。
赤魔法使垂頭喪氣地點點頭。
「果然還是不該做這種工作的，沒想到會落入被危險黑魔法使發現的窘境……」
赤魔法使垂著頭這麼低語。
後來犯罪事項便連同犯人這個確切的鐵證，被提交給擲球協會了。
這下協會方再怎麼樣，都不可能暗中搓掉這件事了。他們甚至還給出了「我們會慎重理解並調查此事」的說明
。
各個媒體紛紛報導此事，梅雅麗看的報紙也立刻登上了報導內容。
選手們的審訊花了一個禮拜完成，使用刺激性魔法作弊的選手受到停賽一年的處分。
雖然心裡覺得他們有一點可憐，但光是沒被永遠除籍，他們就該偷笑了。運動就是要認真面對，不容許違規情事。
我認為這下事件就告一個段落了。
然而事情並未就此結束。
◇
在選手處分發表的五日後。
莉妲前輩在早上來到社長這邊。
莉妲前輩也有在做撰稿人的工作，從這時間點來看，我想她前來的目的大概就跟用魔法作弊的事情有關。
我的猜測是對的，但事情的規模卻遠遠超出我的預想。
「鄙人調查了那個使用魔法作弊的事情，結果牽涉的範圍愈來愈廣。不道德的惡行彷佛永無止境……」
這道說話聲從門敞開的社長室傳出。
「前輩，請問我能不能也在這邊聽？」
身為與之相關的其中一人，我詢問社長室內的莉妲前輩。
「嗯，可以。簡單來說，這件事一開始說是受到處分的選手擅自做的，不過——」
「難道有更多選手牽涉其中？」
「比那更糟。」
莉妲前輩簡短地說。
「隊伍早已得知這件事，而協會的人也知曉他們不正當的作為。」
「那還真是不得了啊……」
我只能啞口無言。也就是說，協會就如沃恩斯先生所說的那樣，完全沒有發揮檢驗的功能。
「還有更無可救藥的，法蘭茲閣下也要聽嗎？」
莉妲前輩用嚴肅的目光凝視我的雙眼。
前輩是在詢問我是否有所覺悟。
前輩曾經歷過數次的危險關頭，所以不會不負責任地把我捲入其中。
「既然都聽到這邊了，我會負起責任全部聽完的。」
莉妲前輩頷首過後，開始敘述道：
「協會的人說：『都是沃恩斯這位選手做了多餘的事，他打算怎麼負責？』我想對方應該是一不注意說溜嘴的，但這句話大概也會被當作頭條登在報紙上，受到輿論批評吧。」
「這樣的話，聽起來不就像是沃恩斯先生才是惡的那方嗎……」
莉妲前輩揮揮手，否定了我的話。
「不是。在協會眼中，錯的正是沃恩斯那一方。比起使用魔法舞弊之人，沃恩斯才更是擾亂組織的罪魁禍首。最起碼那些人都是真心這麼想的，所以根本無可救藥。」
我在前輩的眼中看到了憤怒的火焰。
我合不上自己驚愕地張大的嘴。
「這也太超乎常理了。明明錯的是犯罪的那些人，居然因此去責備沃恩斯先生，他們根本沒資格反過來怨恨他。」
「雖說這自是不值一提，但鄙人看過許多抱持這種想法的人。」
正因為莉妲前輩看過許多這樣的人，她即使火冒三丈，卻仍能維持住冷靜的表情。
「鄙人也曾以義賊的身分打倒過數人。在這其中，有人因為有罪惡感而將情報泄漏給鄙人或警方，更有些人因此而步入毀滅。」
這個嘛，畢竟是做了壞事，會有人心生恐懼也是理所當然的吧。
「在那種時候，被捕的人們無一例外地都會怨恨泄漏情報之人。最起碼比起抓住他們的鄙人，他們更恨那個人。」
「這倒是沒什麼異樣感，因為對方是背叛者————不，這在各方面都跟這次的事情很相似呢……」
比起發現魔法舞弊的我們，比起魔法舞弊的首謀，協會更恨沃恩斯先生。
這時，凱璐凱璐社長一臉認真地來到我們的桌邊。
「當組織成了只為組織存續而有的存在時，才會發生這種事。真是可悲啊。」
「社長也有頭緒嗎？」
活過漫長歲月的社長想必比我看過更多社會的不講理之事吧。
社長小聲答了聲「是」後，繼續說道：
「歸根究柢，會排除坦白組織不對之人的組織，就算當時體制不差，以長遠的目光來看，最終都會腐敗。這種現象就類似於組織要求治療自己的信號，如果無視那個信號，總有一天會無法挽回。」
就跟牙齒痛卻放著不管，讓蛀牙惡化差不多吧。
過了一段時間，有客人造訪公司了。
來訪的是過來兼做報告的沃恩斯先生。
「哎呀，雖然早有心理準備，但針對我的攻擊好強，真是辛苦啊。」
我覺得還能笑著說出這句話的沃恩斯先生真的很厲害。
「也有很多人是聲援沃恩斯先生的，請您別輸了喔。」
身為局外人的我也只能這麼對他說了。
「謝謝您。可是我並不覺得自己會輸，也一點都不後悔。」
沃恩斯先生堅定地這麼說道。
「這就是信念與信念的碰撞。對方即使用魔法作弊也想在賽場上風光活躍，我則是絕對不容許這種行為。到這種地步，也就只能讓彼此的信念相互碰撞了。」
沃恩斯先生的雙眼澄澈，看起來是真的毫不懼怕任何事物。
這就是職業運動員的強悍嗎？
這次真的很謝謝各位——最後沃恩斯先生這麼對我們道謝後，就回去了。
「法蘭茲，要是你在這間公司碰上什麼奇怪的事情，可以儘管說出來喔。」
社長不安地問我。
「我絕對不會因此就降低對於法蘭茲的評價，反而還會上升喔。」
「我知道了。不過這裡的環境真的好得不能再好，我沒有任何可說的。」
要是再挑剔，其他公司的魔法使員工可能會想炸了我。
「處於指出問題就會造成損失的世界中，漸漸就不會有人願意說真話了。到那時候公司就危險了。我認為公司就是讓所有員工能夠快樂生活才有的組織，若是做不到這一點——」
社長以非常輕快的語氣斷言道：
「那解散公司也無所謂！」
「解散、這樣太可惜了……」
這間公司應該是社長的血汗及淚水的結晶啊。
「雖然可惜，不過公司又不是藝術作品，也沒有實體，所以怎樣都無所謂。除了讓我們幸福以外，公司就沒有其他存在價值了。」
然後她把手放到我頭上輕拍。
「從今以後，請法蘭茲也別為了公司，而是要為了自己而工作唷♪」
我反倒想為了社長的笑臉而工作——我這麼想著。
「擴大公司規模跟賺錢都是次要的，畢竟我跟法蘭茲都不是公司嘛。」
聽到這句話，我想起梅雅麗提到的疑問。
就是她覺得體育界的醜聞增加的事情。
◇
那一天，我回家後對梅雅麗說：
「有關體育界醜聞增加的事，我得出了自己的結論。」
「嗯，你說說看，本宮來打分數。」
還真是有夠高高在上的態度……算了，她畢竟是偉大的魔族……
「經營體育界的人，都是些在弱肉強食的體育界中存活下來的成功者。我覺得歸根究底這就是問題。」
我慢慢地說明自己的主張。
「所以，他們的想法都帶有※倖存者偏差，因為是只有成功人士經營的組織，發表的見解也和社會上的常識有所差異，而這種事接連不斷地發生。」（譯註：原文為survivorship bias，指的是只以在某些經歷中「倖存」的人事物為標準，忽略其他的錯誤。）
這個世界的確存在著英雄，卻只是一小部分的人。
要是只把英雄聚集起來，詢問他們價值觀，想必與一般人類的生存方式相差十萬八千里吧。
至少那並不是整個社會能夠共有、令社會圓滑運轉的價值觀。
「因此，對經營體育世界的人來說，那些運動對他們來說就近似於一切，而傷害那些價值的人自然會變成惡。所以他們會遮掩，這對他們來說是正確的行為————如何？」
梅雅麗沉默了好一會兒，接著拿起茶杯喝光裡頭的茶。
「七十三分。」
她說。
「好微妙啊……我姑且還是該高興自己合格了嗎……？」
真是個搖搖欲墜的分數。
「本宮認為你把體育界比喻成弱肉強食的世界這點很好，這也令本宮感到痛快多了。嗯，這樣當然會發生魔法舞弊之事啊。」
梅雅麗心中好像已經得出結論了。
「倘若本宮也是個不起眼的擲球選手，一定
會使用魔法進行舞弊。即便把被發現會遭到處罰的風險考慮進去，本宮想必還是會實行。不過就算是在擲球的世界裡，本宮也會是頂尖的選手就是了。」
好強大的自信……
「為什麼你那麼確定自己會舞弊？」
「拿不出成果的選手，不就沒有存在價值了嗎？這就是弱肉強食的特性。沒有成果就會被開除並失去去處嘛。」
我重新注意到自己所用的詞的重量。
在強者就是正義的體育界中，無法容許成績不好的選手存在。
也就是說，他們再這樣下去也不可能繼續當選手。
如此一來，自然會出現想要乾脆碰運氣使用魔法作弊、藉此得出好成果的人。
在體育的世界中，能不能在那項運動上留下好成績即是一切，因此成績不好的選手也能將自己的地位全都賭上。
這樣的想法最後便演變成這次的擲球事件。
「委託的選手應當也對此有所不滿，無法原諒犯規虛報成果的傢伙吧。若是這種行為開始泛濫，就會傷到自己的價值。即使協會不會給自己好臉色，他也打算堅持除去犯規的人。」
我想起沃恩斯先生澄澈的雙眼及他說出「這次真的很謝謝各位！」的聲音。
那正是貫徹到底之人的態度。
沃恩斯先生也選擇堅持弱肉強食的道理，認真戰鬥。
「哎呀，體育的世界真是可怕。本來應該是身為『無以名狀的惡夢之祖』的本宮還要更加恐怖才對。」
「嗯……真的就是這麼回事……」
這時候，寵物貓夢魘邊叫邊跑過來了。
夢魘跳到梅雅麗的膝上。它最親近的人就是梅雅麗。
「倘若只有像本宮這樣的人成立組織，肯定會引發論戰，也會不斷地引起糾紛。因為本宮鐵定會滿不在乎地說出『弱小的傢伙直接死了算了』之類的話。」
「如果那是組織的公認看法，那必定會引發論戰的啊……」
這種發言簡直是亂七八糟，不管是誰都會罵人的。
不過要是處於帶有倖存者偏差的狀態，就會認為那正是真理。對於一路持續戰鬥並抓住榮光的人而言，會不會認為身為弱者便是所謂的惡呢？
「嗯，不管是哪個體育組織，肯定都是一樣的吧。這就是法蘭茲的回答會停在七十三分的原因。因為按法蘭茲的答案來看，你雖然能理解醜聞發生的原因，卻沒有回答到為何會感覺醜聞最近增加了的事情。」
「啊，對喔……真的耶……」
體育組織並不是最近才變質的。
那麼，醜聞在近年看起來像是增加的原因就在其他地方了。
「關於這一點，雖然這回答很粗糙，但應該是『世間的認知變得嚴格』了吧。」
夢魘在梅雅麗的膝上滾來滾去。
「計分的標準變了，而被計分的那一方卻一成不變，所以不合格的點才急遽增加了吧。與其說他們是一成不變，倒不如說他們還沒理解這有什麼不好的吧。」
「嗯，應該就是那麼回事。至少我能理解了。」
一般常識會隨著時代改變。
比方說在很久以前，大家都很理所當然地在使喚奴隸。
雖說我們不會覺得那個時代有奴隸存在很奇怪，但那個時代的人也並不一定真的都是些殘暴至極的人。
社會也會隨著漫長的歲月而逐漸改變。這些變化是好事還是壞事，每個人的感覺都不一樣，但有所變化這點是鐵打的事實。
「不過如今的本宮也覺得，能讓弱小的孩子活下去的世界或許比較好，整個社會可能也都開始這麼認為了吧。」
梅雅麗憐愛地摸著夢魘說道。
「你在說這句話所設定的對象根本就是夢魘吧。」
夢魘也在梅雅麗的膝上整個放鬆了下來，它正處於一個理想的庇護之下。
「因為夢魘很可愛啊，我們生來就會想保護可愛的事物。但如此一來，不可愛又弱小的孩子就會陷入生存的危機，而本宮是既強又可愛，所以頭腦就沒有那麼靈光了。法蘭茲你們也要想想我們能夠接受的理由喔。」
「那居然是我的功課嗎？」
「因為要創造出下一個社會的，是像法蘭茲這樣的年輕世代啊。這不是法蘭茲你們的責任嗎？」
我們這一代的責任啊。
雖然很困難，但的確是這個道理。畢竟我也滿二十歲了。好，我要成為比老爸還要正經的社會人士。
「親愛的，親愛的。」
就在這時，瑟露莉亞來了。總覺得她的情緒很高昂。
「妾身剛剛所讀的書是這麼寫的，要是提高和使魔之間的共感能力，即便使魔和主人分開，也能認知到彼此正在做些什麼！」
「啊啊、嗯，似乎是這樣沒錯……不過，你為什麼要那麼情緒高漲啊……？」
我有種不好的預感。
「只要利用這一點……比如說，妾身要是獨自在做充滿魅魔風格的事，這種感覺也會傳達給您，反之亦然。這樣不就能夠拓展新世界嗎？」
不好的預感成真了！
「瑟露莉亞，這個門檻會不會太高了啊……還是往更柔性的方向發展會更好……」
「不不不，我們必須有挑戰新事物的態度！」
說不定，我今後也會打開一扇扇奇怪的大門……