第十一卷 妖雲密布的舞曲 第七章
結婚儀式非常忙碌。
因為是在鄉下，有很多遠道而來的親戚，所以宅邸中的人全都動員起來接待客人了。
可即使如此，人手也不夠，不得不拜託附近宅邸的人來幫忙。男僕們數著銀質餐具，從地下倉庫中取來預備的餐具，在廚房負責人的指揮下，女人們努力製作著宴會的料理，盛到盤子上送到大客廳中。
新娘似乎很高興。
這是一位還很年輕，只有十七八歲的新娘。她身穿豪華的服裝，頭髮上裝飾著花朵，手上拿著散發著芳香的花束。
跟一般的新娘一樣，這位新娘也洋溢著幸福開心的魅力。面對接連來訪的客人，她露出了開心的笑容。
比她更高興的就是新娘的父親了。
「啊，真是的，人與人之間的緣分真是奇妙呀……正如你們所知，我只有這麼一個獨生女兒。能夠成為麥克馬倫家的女婿，繼承家督之位的人，必須是個了不起的男人。老實說，我曾經還擔心，能夠得到我的認同的男人到底是不是存在呢。唉。我的女兒還曾經怨恨的指責我說，父親難道想讓我當一輩子處女呆在家裡嗎。這真是，唉，讓人搞不懂啊。能夠得到這位求之不得的女婿，我應該比我的女兒還要幸運。就在不到兩個月之前吧，出遠門的女兒被那些粗鄙之徒襲擊的時候，一想到如果女婿沒有剛巧經過的話，不知道會發生什麼，我就一陣膽寒。女兒差點受到無法挽回的傷害。啊，女婿立刻制服了那五個壞人，小心的把女兒給送了回來，看到他英勇的身姿，我立刻就迷上他了。」
「父親。不要再重複一樣的話了。」
新娘溫柔的提醒道。但是，她的臉上滿是微笑。
「不過，父親說的很對。對虧了這件事，我才能和那個人相識。現在，我甚至想感謝那些暴徒呢。」
身穿華麗服裝的新娘，幸福的將頭枕在身旁新郎的手臂上。
「真是的，不要在必須放開獨生女兒的父親面前，表現的這麼親近。」
「啊……父親嫉妒了。」
大客廳中的人們一起笑了起來。
但是，女性們卻沒有笑。
看她們的樣子根本顧不上笑。
想要獻上賀詞的新娘的親戚們，特別是女性們，看到新郎的樣子都表現出了同樣的反應。她們不論是什麼年齡，都被吸引了視線，出神的望著他。
一般情況下，在這種場合新郎都是陪襯。人們的視線和興趣都會集中到新娘身上。但是，這場婚禮卻是例外。就連男人們都感嘆新郎的容貌，吃驚的互相交談著。
「哎呀，真是非常般配的俊男美女呀。我都看入迷了。」
「啊。說到麥克馬倫家可是普羅提亞屈指可數的名家。繼承人只有一個女人，之前真是讓人頭疼啊……」
「但是，新郎是哪裡出身？看起來不像是普羅提亞人……」
「這個呀，聽說是在帕萊斯德也是頗有名望的富裕貴族……對了對了，是卡特米亞卿的三男。聽說想趁著年輕增長些見聞，因為不用繼承家業，所以挺無憂無慮的，他家出了很多費用，讓他隨心所欲的在各國遊玩。」
「哦……」
「那麼，麥克馬倫家要和帕萊斯德的貴族結親了嗎？」
「公爵這樣也安心了吧。」
大量客人談笑著離開大客廳，旁邊是用作休息室的客廳，再往前便是玄關。
莊嚴的大門為了絡繹不絕的客人們一直敞開著。
這樣的話，沒有被邀請的客人也會不小心走進來，現在就有一個賣東西的老人突然出現在這裡。他一身樸素的打扮，背著陳舊的貨物，看起來跟這個場景格格不入。
一位女僕注意到他，慌忙想要請他離開。
「老爺爺。這樣可不行。到後面來。」
「不，請不要說這種話……」
老人用嘶啞的聲音說完，還是想要進去。
「不可以這樣的……」
女僕慌忙制止住他。可不能讓他在這裡賣起東西來。
看到這種情況的一位親戚走出大客廳。大概是想要快點把老人趕走吧。
他將一些零錢遞給老人。
「啊，算了吧。畢竟是這麼喜慶的時候。來，老爺爺，拿這些錢去買些好吃的吧。」
「這真是太感謝了。」
老人小心的接下零錢，抬起頭。看到他的臉，這名親戚頓時臉色蒼白。
買東西的老人瞅准這個空隙鑽進了大客廳。他低著頭不停前進，慢慢接近新郎新娘。
客人們注意到他都露出了奇怪的神情。
有的人瞪大了眼睛，有的人皺起了眉頭，有的人歪著頭大概以為是什麼助興的節目。
但是，新娘和他的父親卻沒有被騙。
「爺爺！」
新娘高興的喊了起來，第一個跳了出去，抱住賣東西的老人的脖子，親了他的臉頰。
老人的語氣也變了，他鄭重的笑了笑。
「不要抱這麼髒的老人啦。難得的新娘禮服都糟蹋了。」
「都怪爺爺。也不告訴我們您在哪裡。根本沒辦法請您來……我還以為您不會來了呢。」
看到這個光景的客人們都大吃一驚。
而並非親人的那些客人們，還能互相聊一聊。
「那就是，麥克馬倫家隱居的……」
「居然化妝成賣東西的老人，哎呀，真是想到什麼做什麼。」
「說到老麥克馬倫，曾經可是能隨心所欲的管理整個普羅提亞的豪傑。」
「嗯。聽說現在已經隱居，不太出現在人前，畢竟是唯一的孫女的結婚儀式。不願意也會來吧。」
僕人們也陷入了慌亂。
「大老爺。總、總之先換個衣服……」
老資格的侍女臉色鐵青的說完，新娘的父親也瞪圓了眼睛，擦了擦額頭的汗。
「父親。您也太異想天開了。我差點就命人把親生父親趕出去了呢。」
「笨蛋。這怎麼是異想天開。我這是小心謹慎。這個國家中，還有很多不想讓我活下去的人。不這樣做的話，就沒法出席我可愛孫女的結婚儀式了。」
他看起來是個慈祥的老爺爺，白色眉毛下面的眼睛炯炯有神。但是，現在這雙眼睛卻眯了起來，看著自己孫女身著盛裝的樣子。
「來……得到你和這個麥克馬倫家的幸運兒在哪？」
那個幸運兒微笑著走了過來。
修長的身材，引人注目的美貌。因為是在都城裡長大的，所以舉止也非常優雅高貴，但是卻沒有絲毫高傲的樣子。
面對妻子的祖父，而且是曾經擔任一國中樞的大人物，也非常自然的行了禮。
「我對您的高名早就有所耳聞。能親眼見到，真是無比光榮。」
這是非常簡單的寒暄。雖然很鄭重，但卻不謙卑。非常堂堂正正。
老麥克馬倫笑了起來。
「原來如此……跟外表不一樣，是個很有骨氣的女婿呀。我聽說要把剛剛認識的男人當成女婿，還覺得很愚蠢呢……看起來你們的眼神，也沒有那麼大的問題。」
「討厭，爺爺。這可是我選中的人。是絕對不可能有錯的。」
新娘有些得意，仿佛是在表達一分一秒也不想和新郎分開一樣，她撒嬌一般的挽住新郎的手臂，陶醉的說道。
「對吧？班特亞。」
新郎沒有回答。
端正秀麗的臉和深藍色的眼眸中浮現出一種難以形容的微笑，他輕輕的吻了自己的新娘。
熱鬧的祝宴持續了下去。
而另一方面，僕人們忙碌的整理著客人們要居住的房間。當然，也包括突然回來的《大老爺》的房間。
因為也找了附近的人幫忙，終於在祝宴結束之前，將全部房間都準備好了。
新郎新娘的房間在南棟，當主的公爵和老麥克馬倫的房間是正房。客人們都回到自己的房間，華麗的宴會也宣告終結。
老麥克馬倫回到自己的房間中，跟成為家督的兒子面對面。
他換上有著豪華刺繡的居家服，緩緩舉起價格高昂的彩色玻璃酒杯。這份威嚴，是剛剛賣東西的老人完全沒有的。
「對了……雖然事到如今說了也沒什麼用了，但是那個男人的身份都調查清楚了吧？」
「您在說什麼呢？」
現任公爵吃驚的說道。
「那可是重要的獨生女兒的女婿，將要繼承麥克馬倫家的人，我怎麼會胡亂選人呢？」
雖然他已經繼承爵位，但是公爵面對仍然在自己之上的父親，有些生氣的反駁道。
「女兒完全迷上了他，如果要說著急確實有些急了，但是他給
他的父親卡特米亞卿寫了信說明了情況，家宰巴恩斯親自把這封信送到了帕萊斯德。卡特米亞卿在信中得知兒子要跟我們結婚的事情，非常高興。——身為父親，是不可能看錯兒子的筆記的吧？我也收到了卡特米亞卿的來信，說最近要過來問候一下。」
「嗯……那麼，巴恩斯見到的毫無疑問是卡特米亞卿本人了？」
面對考慮到這些的父親，公爵與其說是憤怒，不如說是有些吃驚。
「父親……您到底在擔心些什麼？」
老麥克馬倫苦笑著喝了一口酒。
「沒什麼，大概是我想多了。畢竟是無可挑剔的男人出現後立刻便有了這份婚事，我只不過是覺得有些遺憾。」
「還有，父親。這種故意不讓我們知道行蹤的舉動，以後不要再做了。您不只要考慮到自己的身份和立場，而且如果有了什麼萬一該怎麼辦？」
「說什麼呢。行蹤不明是最安全的。而且我也有護衛。不需要擔心。」
「護衛，嗎？」
「是啊。現在就在這個宅邸中。」
「開什麼玩笑……」
「這畢竟是在祝宴的騷動中，正面玄關和後門都敞開著的宅邸啊？一點都不費事。而且裝扮成賣貨老人的我不也從正門進來了嗎？」
「啊，確實……」
「其他人，我讓他們報出我的名字，從後面進來了。現在正在謹慎的檢查門窗吧。雖然是自己家，也不能馬虎大意。」
「……不好意思。」
在這種寒冷的季節，公爵還是擦著汗從父親面前退下了，老麥克馬倫讓照顧自己起居的僕人也退下了。
整個宅邸一片寂靜。
跟有徹夜亮著燈的酒館、妓院、賭場的潘達斯和寇拉爾那種都會不同，普羅提亞這種地方，天黑之後周圍便是一片黑暗。
也沒有人想要出門。
遠處能聽到狼吠。
老麥克馬倫公帶來的護衛們漂亮的完成了自己的工作。實際上這種工作需要極大的勞力和毅力。
麥克馬倫宅邸單是客房就超過二十間。所有的地方都通過長長的走廊連接在一起，除了南棟以外還有兩棟。除了後門以外還有其他無數的出入口。
護衛們將宅邸中的所有出入口一個不留的全部確認過，輪流在宅邸中負責警備。這是他們和僱主的契約，只有做到了這些，老麥克馬倫才能安心的躺在自己房間的羽毛枕頭上。
但是，老麥克馬倫卻沒能逃過黑色的異變。
在徹骨的寒冷中，一個人影悄無聲息的接近了正房，輕輕跳到空中。仿佛一隻悄無聲息在夜空中飛舞的貓頭鷹。
他停在很小的立足點上，修長的手腳靈活的活動著，在正房的外牆上移動。雖然身材高大，但是感覺他似乎完全沒有體重。
來到老麥克馬倫房間外面後，他解下腰間的工具，著手打開窗戶。
窗戶的窗栓都是鐵質的，很有分量，但他並沒有撬開或打破窗戶。他將細小的金屬道具從窗戶縫裡伸了進去，想從外側打開了窗栓。
他小心操作著專用的道具，一點一點移動著窗栓。
他趴在牆壁上，單手進行著這項工作。這樣不但需要技巧，也需要很大的力量。
打開窗栓之後，這個人影輕輕進入房間。
老麥克馬倫睡在豪華的床上。
完全沒有注意到這個來自外面的入侵者。
班特亞用毫無感情的眼神低頭望著老人。
室內一片黑暗，但是對於他來說沒有任何問題。
這次的工作已經花費了很多時間。
因為有人開玩笑似的跟他說，不要總是放不下那個逃掉的孩子，現在中央也是一片大騷動，所以現在做做別的工作，所以他便開始了這項工作。
他要殺的對象三年前便行蹤不明，而且肯定不會自己暴露行蹤。就連他的親生兒子，也不知道父親平時在什麼地方。就算收到了報平安的來信，也無法確定是從哪裡寄出來的。
確實是很難辦的對象。如果呆在警備森嚴的宅邸中閉門不出，那反而好下手。
這個計劃是班特亞自己制定的。根據他的指示，法羅德的人完美的完成了自己的工作。
安排人襲擊他的孫女，因為救了孫女所以跟宅邸的人親近起來。哄不諳世事的女孩子高興，讓她愛上自己。
為了完成這個計劃，他還在平常卡特米亞卿不太使用的別墅中準備了假的卡特米亞卿。
漫長誇張的表演如今也要落下帷幕了。
老人在豪華的被子下，微微歪著頭睡著。
班特亞突然用自己的手堵上了他的嘴。
「……！！」
突然醒過來的老麥克馬倫掙扎著想要跳起來。班特亞在他脖子後面，深深刺入了一個又尖又細的利刃。
這個工具貫穿了老麥克馬倫的延髓。
一切都結束了。
他把失去力氣的身體放在床上，從窗戶離開，將窗栓也恢復原位。
接著他若無其事的回到南棟，脫掉一身黑衣，換上了睡衣。
新娘一無所知的沉睡著。
班特亞微微笑了笑，輕輕躺在新娘身旁。
轉天早上，麥克馬倫家一片騷動。
人們發現大老爺躺在床上死掉了。
因為他樹敵眾多，所以人們慌忙叫來醫師，進行了驗屍，但是據說遺體身上並沒有外傷。
窗戶門戶都緊閉著，也沒有打鬥的痕跡。
「畢竟也上了年紀了，這種事情也不是沒有的。」
醫生下了最有可能的結論。
結婚儀式的轉天就要準備葬禮。新娘悲傷的趴在自己丈夫膝蓋上痛哭。
但是，一切並沒有這樣結束。
一匹快馬來到陷入悲傷的麥克馬倫家。
帕萊斯德的卡特米亞卿寫給兒子的信寄到了。內容是卡特米亞卿的妹夫，去世了。
得知這一消息，麥克馬倫公和他剛剛嫁為人妻的女兒都大吃一驚。
「我家剛剛遭遇這種變故，女婿家居然也出了這種不幸……」
女婿的表情很嚴肅。
「父親。這種請求非常抱歉，但是我必須馬上回去。」
「這怎麼行！」
新娘慘叫了起來，但是她的父親卻很冷靜。
「嗯。你確實要出席葬禮。」
「可是，父親！這個人已經是麥克馬倫家的人了呀！如果說卡特米亞卿本人死了的話就算了，但是只是為了法理上的伯父，用不著路途迢迢前往帕萊斯德……」
「你說的太過分了。就算跟你結婚了，女婿跟自己家的關係也並不是完全斷了。」
事情變成這樣，公爵反而有些為難。
「你也嫁為人妻了，不能總是這麼任性。身為妻子就要服從丈夫的判斷。」
「是……」
聽了父親的訓誡，新娘低下了頭，但是身為名家受盡寵愛的獨生女兒似乎還有所不滿。
她的丈夫溫柔的說道，保證會儘早回來，她終於開心了起來。
「班特亞。我覺得，我家跟你家同時發生這種災難，也許並不是偶然。果然，不，我們一定是被看不見的命運聯繫在一起的。」
「哎呀……你這種說法有些對不起去世的爺爺和伯父呀。」
「你不要故意說這種話，快點回來。」
「我知道了，夫人。」
班特亞輕輕吻了自己的妻子，便騎上了駿馬。
新郎到最後都非常溫柔。走了很遠之後還回過頭，跟目送自己離開的新歡妻子揮了揮手。
接著他再次驅馬前行離開了。
班特亞驅馬疾馳在廣闊的田野上，他艷麗的臉上露出了微笑。
這個笑容，跟面對新娘和他的父親以及宅邸中客人時，那種努力表現的笑容完全不同。
那是經過漫長精心的準備，完成一份工作之後，滿足的笑容。
冬天的斯克尼亞是一片荒涼的世界。
放眼望去都是灰色的天空和褐色的大地。
看著這種風景實在讓人高興不起來。
也許正因為如此，這個國家的特權階層才喜歡華麗的東西，才在這篇荒涼的大地上建起了以色彩斑斕的宮殿為中心的城市。
和其他建築物比起來，法羅德伯爵的宅邸非常樸素，而班特亞就在其中的一間房間中。
他疲憊的坐在長椅上，他的表情比窗外的風景還要陰沉幾分。
宅邸的主人法羅德伯爵微笑著跟他說道。
「辛苦了。」
面對這句慰勞的話，班特亞也沒什麼反應。
因為他往常也是這樣，伯爵並不怎麼在意。
「這次的工作沒意思嗎？」
班特亞終於緩緩的開口，懶散的說道。
「太花時間了……」
「不，你幹得很好。從孫女下手，等待目標出現。」
班特亞並沒有回答。他有些煩躁的望著伯爵。他的視線仿佛是在說，你要是說這麼無聊的事情，我可就走了。
對於已經結束的工作，他沒有任何興趣。
伯爵對於對方傲慢的態度並沒有表現出任何生氣的樣子。他開心的笑了笑。
「對了，你的夫人……睡過了嗎？」
他那比女性還要美麗的臉龐，露出了厭煩的表情。
「那可是新婚之夜呀？」
他大概是想說，如果什麼都不做的話，新娘是不會接受的。
「那說不定會有孩子。」
班特亞沉默的聳了聳肩。
仿佛是在說，那種事情根本就無所謂，很不負責的樣子。
麥克馬倫加的人們早晚也會意識到自己被騙了吧。無論是當主還是女兒，如果知道自己不是真正的卡特米亞卿的孩子，就算懷孕了，也肯定不會讓這個孩子出生的。
「……要流掉的話有很多方法吧。」
「說的很對，可是，如果夫人懷孕了，還一心想要生下來的話，那個孩子就交給我們收養吧。」
「隨你便吧。」
雖然他說要收養這個孩子，不過肯定不會使用普通的手段。
他的意思是把孩子拐過來。
然後，把孩子放到合適的村子裡，讓他學習暗殺的技術。
他們世世代代都是這樣《補充》孩子的。
就像這次班特亞所作的一樣。對於法羅德一族來說，想要達成暗殺的目的，跟外部的人私通並不是什麼罕見的事。
結果，也會因此有孩子出生。
班特亞的嘴角浮現出一絲微笑。
「我可以把孩子帶過來，但是那個女人是母親的話……那個孩子的資質沒什麼可期待的。」
「父親是你的話就很有希望。」
「是嗎？無論是狗還是馬，都非常優秀的只有異父兄弟。只要母親足夠優秀，就算種子的質量一般，也會生下傑出的孩子。」
伯爵也開心的笑了起來。
「確實如此。不過這種時候，母親的素質也不一定都非常高。相反，人們認為不怎麼樣的母親，反而會接連生下優秀的孩子。」
坐在長椅上的班特亞微微苦笑了一下。
他臉上仿佛寫著，真是自尋煩惱。
「但是，如果人類來做這種事的話太花費時間了。等到能確定這個母親肯定能生下優秀的孩子的時候，她差不多也已經過了適合生產的年紀了。——雖然非常遺憾，但是現在也只能優先看種子了。這樣做比較有效率。」
「如果資質不好的話，處理掉就好了。」
班特亞也平淡的說道。
他藍色的眼睛中沒有任何感情。
自己的孩子是會出生，還是會被處理掉，他一點興趣都沒有。
「對了，有一個有趣的依賴。」
聽了伯爵的話，班特亞終於有了一點反應。
「什麼事？」
「帕萊斯德的國王說要暗殺德爾菲尼亞的王妃。」
班特亞直起了身姿。他臉上露出了疑問的神色。
「……為什麼你會知道這種事情？」
德爾菲尼亞對於他們來說是鬼門。
曾經，被欲望沖昏了頭腦的貴族們因為自己各自的想法，委託他們幹掉自己的《競爭對手》，各地的村子便開始自己行動，結果在很短的時間內便引發了王位繼承者接連死去的異常事態。
那段時間被稱為魔之五年，人們也陷入了混亂，從那之後就有了命令要謹慎接受王室的委託。
因此，就算接到了要暗殺王妃的依賴，各地的《村子》也會根據自己的判斷拒絕掉。
伯爵平淡的說道。
「我通知了各地的村子，如果有了這種依賴就通知我。」
「你明明說過要避開王族？」
「這是帕萊斯德國王直接的依賴。不能直接拒絕掉。聽聽對方的要求是基本的禮儀。奧隆似乎無論如何都不想讓那個王妃活著。我作為試探提出了一萬謝爾法金幣的要求，對方居然說沒問題。很不錯吧？」
「說這些真是庸俗。」
跟班特亞苦澀的表情比起來，伯爵非常高興。
但是伯爵的表情又突然嚴峻了起來。
「讓奧隆這種國王如此懼怕，那位王妃應該是普通的行者應付不了的。不成熟的人更是如此。反而會被對方馴服，向她搖起尾巴。」
「……」
「所以，我提出如果有這種依賴的話，我會直接派人過去。沒想到這麼快。」
班特亞眼中閃耀著異樣的光芒。他探出身子問道。
「……你接下了嗎？」
「我已經把萊蒂齊婭派過去了。」
班特亞低聲沉吟了一下。
也就是說，那名王妃和那個侍女，都將被執行死刑。
他沉默的站了起來，沒有跟伯爵打招呼，便離開了房間。
而伯爵衝著他的背影高聲說道。
「等等。」
「……」
「你想去寇拉爾嗎？」
「……」
「我不允許你出手。這是萊蒂齊婭的工作。」
「如果你要這麼說的話，為什麼要告訴我？」
「……」
「你應該早就料到我會去了。我還在你的操縱下。你就默默的看著吧。」
班特亞用低沉沒有任何感情的聲音，平淡的說完這句話，便離開了伯爵的房間。
雖然心情很激動，但是他也沒有發出任何腳步聲。他的身材比一般人還要高挑，但是卻感覺不出什麼重量，動作如同行雲流水一般。
這是行者的規則，同時也是班特亞自己的特點。
即便有著伯爵這樣敏銳的感官，也很難感知到他的離開。
班特亞離開之後，一個人影出現了。
他並不是從門走進來的。而是從牆上的暗門進來的。
是阿托斯老頭。
在數十名僕人中，他的身份最為低微，看到主人的身影，就要立刻跪下來，但是他現在堂堂正正的走了進來，坐在了伯爵的對面。
「他好像走了。」
「嗯。臉色大變的離開了。」
伯爵微微笑了笑。他平時說話方式高傲，現在仿佛變了一個人一樣，語氣非常鄭重。
「他去了想做什麼呢？萊蒂齊婭如果想殺王妃的話，那個銀色的孩子一定會成為盾，守護她的。萊蒂齊婭可不是看到有人妨礙自己會猶豫不決的人。也就是說，那個孩子也會被萊蒂齊婭殺掉。他不能接受自己的獵物被別人奪走。就算明白這些……難道他想跟萊蒂齊婭戰鬥嗎？」
「現在可不是笑的時候。」
老頭責備了主人。
「看起來，最近的伯爵你有些太異想天開了。聖靈應該也警告過，不要接近那個王妃了……」
「我就是覺得非常不可思議。」
「聖靈對那個王妃區別對待這件事嗎？」
「嗯。還有別的。那些人說，那個王妃《並非這世間之人》，這可不是尋常的事。而讓我更覺得不可思議的，是那個銀色的孩子。」
「……他沒有回來啊。」
「是的。沒有回來。」
兩個人的語氣都非常沉重。
他們並不是單純的為逃跑一事感到遺憾或者不甘。而是一種類似於緊迫感或者恐懼的感覺。
「班特亞回來了。雖然非常違反常規，但是他還在我手上。但是，那個孩子卻沒回來。」
阿托斯說道。
「這種事情是不可能的。」
那是一種朗誦古詩一般的語氣。
伯爵也重重的點了點頭。
「行者是不能違背上面的命令的。他們接受了教育，要絕對，無條件的服從命令，如果要背叛的話，還不如去死。」
對上級的服從，對於他們已經成為了一種本能。他們不會感到任何疑惑，身體便會自己行動起來，他們已經被深深的染上了這種本能。
「但是，那個孩子卻拋棄了我，選擇了王妃。雖然他有些苦惱，但是在得知中央動亂之後，便向著南方跑走了。——他為什麼，能做到這種事情？」
阿托斯老人陷入了沉思。
「那個孩子才剛剛見
到伯爵。應該是時間還不夠吧……」
伯爵苦笑著搖了搖頭。
「這樣的話，我今天就不得不讓出統帥的位置了。我就連失去雙親感到不安的一隻幼犬，都不能立刻馴服……」
「伯爵……」
阿托斯老人吃驚的望著伯爵，法羅德一族的統帥苦笑了一下。
「我是開玩笑的。我的支配力並沒有減弱。問題是那個孩子，和那個王妃。」
「聖靈的意見呢？」
「那些人什麼都沒說。」
「什麼都？」
「是的。只是不斷重複說不要接近。——真是狡猾。到了關鍵的地方就閉口不提。」
老人聳了聳肩。
超次元的存在應該也有自己的規則吧。
這樣的話，只能由生活在現世的人們自己根據現世的價值觀進行判斷了。
他深思著說道。
「實際上，如果班特亞和萊蒂齊婭兩敗俱傷的話，該怎麼辦？」
這兩個人都是非常優秀的人才。雖然身為刺客的類型不同，但是兩個人都有著最高級的技術。
「沒關係。萊蒂齊婭會活下來的。」
伯爵平靜的說完，微微笑了笑。
「——德爾菲尼亞的王妃並非這個世界的人。你不覺得有意思嗎？無論如何，萊蒂齊婭也不能被稱為是這個世界的生物。」
阿托斯吃驚的望著伯爵。
「果然，你太瘋狂了……」
面對昔日教師的訓誡和感嘆，伯爵也高興的笑了笑。
「對了……」
他突然改變語氣問道。
「王宮那邊發生了一些麻煩的事。」
「什麼事？」
「坦加提出了建立同盟的提案。考琉斯陛下非常興奮，說來年春天就要向中央出擊。」
阿托斯老人吃驚的瞪大了眼睛。
「坦加為什麼要到這種偏僻之地？發生了什麼事嗎？」
「他們看中的是這個國家的兵力。讓人吃驚的是，坦加要再次和帕萊斯德聯盟，還要把看起來不怎麼樣的斯克尼亞也卷進來，準備好萬全的姿態，想要擊敗德爾菲尼亞。」
「然後，考琉斯陛下面對坦加的提案很高興？」
「非常高興。他差點都要手舞足蹈起來了。這樣，斯克尼亞也能和中央的列強比肩了，如果成功的話，說不定還能分割德爾菲尼亞的領土，建立殖民地，唉，不止如此，他甚至還做夢，覺得如果能成功壓制寇拉爾的話，斯克尼亞能取代德爾菲尼亞，成為大華三國之一。」
人們管這叫還沒抓到狐狸就開始算計怎麼用狐狸皮了。
阿托斯的意見更加辛辣。
「他難道不明白，我們只不過是被利用了，將來會被拋棄？」
「粗俗的坦加人中也意外的有能言善辯之徒……」
伯爵苦笑了一下。
坦加提出的作戰確實很有效果，斯克尼亞負責最為危險的地方。
雖然麻煩的工作全都推給了外人，但是考琉斯二世卻不這麼看。
既然花費了金錢和勞力，協助了他國的戰鬥，肯定會期待並要求得到相應的報酬。
阿托斯非常吃驚的說道。
「你不去諫言嗎？」
「如果是陛下一個人這麼想的話，還好說，但讓人為難的是，重臣們全部都被煽動了……他們都興致勃勃的認為，現在是攻入中央的最好時機。」
在這種氛圍中，如果隨意提出相反意見的話，很容易會被逼入四面楚歌的境地。
阿托斯依然是一臉不太能接受的樣子。
「但是，就算斯克尼亞加入了坦加-帕萊斯德同盟，就算斯克尼亞成功壓制了寇拉爾，就算結果幸運的打敗了德爾菲尼亞。接下來要怎麼樣？坦加和帕萊斯德肯定會轉過來逼迫斯克尼亞退場的。」
阿托斯說的很對。
伯爵也表情嚴肅的點了點頭。
「如果這樣的話，讓人吃驚的是，他們打算和坦加帕萊斯德交戰。」
「陛下和重臣們都是這麼想的嗎？」
「是的。」
阿托斯重重的嘆了口氣，其中既有苦澀，也有些憤恨。
他用一種難以形容的可怕眼神望著伯爵。
「無論如何都不能阻止他們的話，就趁現在換一位陛下吧。」
伯爵搖了搖頭。
「就算換了也是一樣的。」
被嘲笑為鄉下人的斯克尼亞人給了坦加絕好的藉口和機會。
伯爵認為，這樣的話還不如索性讓他們去做做看，不然是停不下來的。
「唉，我也會儘自己所能。如果三方同時發起進攻的話，確實很有勝算。前提是，坦加和帕萊斯德不會背叛我們。」
「雖然這件事也讓我很在意，不過考琉斯陛下真的知道坦加和帕萊斯德真正想要得到什麼嗎？」
「現在還不知道，不過早晚都會知道的吧。」
德爾菲尼亞使用泰巴河運送金子，這個傳聞不可能沒有流傳出去。
「這樣的話，考琉斯陛下就不只想要得到寇拉爾和德爾菲尼亞的土地，也會提出想要分得那些金塊吧。」
聽了伯爵的話，阿托斯似乎下定了什麼決心，探出了身子。
「伯爵。這件事，當然也要跟大家商量，但是趁現在放棄斯克尼亞比較好吧？很明顯，斯克尼亞現在抽中了下下籤，將要深陷泥沼。」
伯爵緩緩的搖了搖頭。
「要放棄的話，到了那個時候也不晚。」
「但是……」
「坦加、帕萊斯德還有斯克尼亞。——我有點想知道，聖靈敬畏的那位王妃會怎麼應對聯合軍，怎麼戰鬥。啊，失禮了……」
伯爵笑了笑。
阿托斯也點了點頭。
「是啊，伯爵。到了那個時候王妃就不在這個世上了。」
「是的。萊蒂齊婭的工作。就算有些棘手，也不會花費一年的時間。」
「進攻中央是來年春天嗎？」
「是這麼打算的。——只要能準備好船。」
王宮方面也沒有決定什麼詳細的計劃。
他們暫時中斷了對話，阿托斯再次從進來的那個牆上的暗門出去了。
因為是在鄉下，有很多遠道而來的親戚，所以宅邸中的人全都動員起來接待客人了。
可即使如此，人手也不夠，不得不拜託附近宅邸的人來幫忙。男僕們數著銀質餐具，從地下倉庫中取來預備的餐具，在廚房負責人的指揮下，女人們努力製作著宴會的料理，盛到盤子上送到大客廳中。
新娘似乎很高興。
這是一位還很年輕，只有十七八歲的新娘。她身穿豪華的服裝，頭髮上裝飾著花朵，手上拿著散發著芳香的花束。
跟一般的新娘一樣，這位新娘也洋溢著幸福開心的魅力。面對接連來訪的客人，她露出了開心的笑容。
比她更高興的就是新娘的父親了。
「啊，真是的，人與人之間的緣分真是奇妙呀……正如你們所知，我只有這麼一個獨生女兒。能夠成為麥克馬倫家的女婿，繼承家督之位的人，必須是個了不起的男人。老實說，我曾經還擔心，能夠得到我的認同的男人到底是不是存在呢。唉。我的女兒還曾經怨恨的指責我說，父親難道想讓我當一輩子處女呆在家裡嗎。這真是，唉，讓人搞不懂啊。能夠得到這位求之不得的女婿，我應該比我的女兒還要幸運。就在不到兩個月之前吧，出遠門的女兒被那些粗鄙之徒襲擊的時候，一想到如果女婿沒有剛巧經過的話，不知道會發生什麼，我就一陣膽寒。女兒差點受到無法挽回的傷害。啊，女婿立刻制服了那五個壞人，小心的把女兒給送了回來，看到他英勇的身姿，我立刻就迷上他了。」
「父親。不要再重複一樣的話了。」
新娘溫柔的提醒道。但是，她的臉上滿是微笑。
「不過，父親說的很對。對虧了這件事，我才能和那個人相識。現在，我甚至想感謝那些暴徒呢。」
身穿華麗服裝的新娘，幸福的將頭枕在身旁新郎的手臂上。
「真是的，不要在必須放開獨生女兒的父親面前，表現的這麼親近。」
「啊……父親嫉妒了。」
大客廳中的人們一起笑了起來。
但是，女性們卻沒有笑。
看她們的樣子根本顧不上笑。
想要獻上賀詞的新娘的親戚們，特別是女性們，看到新郎的樣子都表現出了同樣的反應。她們不論是什麼年齡，都被吸引了視線，出神的望著他。
一般情況下，在這種場合新郎都是陪襯。人們的視線和興趣都會集中到新娘身上。但是，這場婚禮卻是例外。就連男人們都感嘆新郎的容貌，吃驚的互相交談著。
「哎呀，真是非常般配的俊男美女呀。我都看入迷了。」
「啊。說到麥克馬倫家可是普羅提亞屈指可數的名家。繼承人只有一個女人，之前真是讓人頭疼啊……」
「但是，新郎是哪裡出身？看起來不像是普羅提亞人……」
「這個呀，聽說是在帕萊斯德也是頗有名望的富裕貴族……對了對了，是卡特米亞卿的三男。聽說想趁著年輕增長些見聞，因為不用繼承家業，所以挺無憂無慮的，他家出了很多費用，讓他隨心所欲的在各國遊玩。」
「哦……」
「那麼，麥克馬倫家要和帕萊斯德的貴族結親了嗎？」
「公爵這樣也安心了吧。」
大量客人談笑著離開大客廳，旁邊是用作休息室的客廳，再往前便是玄關。
莊嚴的大門為了絡繹不絕的客人們一直敞開著。
這樣的話，沒有被邀請的客人也會不小心走進來，現在就有一個賣東西的老人突然出現在這裡。他一身樸素的打扮，背著陳舊的貨物，看起來跟這個場景格格不入。
一位女僕注意到他，慌忙想要請他離開。
「老爺爺。這樣可不行。到後面來。」
「不，請不要說這種話……」
老人用嘶啞的聲音說完，還是想要進去。
「不可以這樣的……」
女僕慌忙制止住他。可不能讓他在這裡賣起東西來。
看到這種情況的一位親戚走出大客廳。大概是想要快點把老人趕走吧。
他將一些零錢遞給老人。
「啊，算了吧。畢竟是這麼喜慶的時候。來，老爺爺，拿這些錢去買些好吃的吧。」
「這真是太感謝了。」
老人小心的接下零錢，抬起頭。看到他的臉，這名親戚頓時臉色蒼白。
買東西的老人瞅准這個空隙鑽進了大客廳。他低著頭不停前進，慢慢接近新郎新娘。
客人們注意到他都露出了奇怪的神情。
有的人瞪大了眼睛，有的人皺起了眉頭，有的人歪著頭大概以為是什麼助興的節目。
但是，新娘和他的父親卻沒有被騙。
「爺爺！」
新娘高興的喊了起來，第一個跳了出去，抱住賣東西的老人的脖子，親了他的臉頰。
老人的語氣也變了，他鄭重的笑了笑。
「不要抱這麼髒的老人啦。難得的新娘禮服都糟蹋了。」
「都怪爺爺。也不告訴我們您在哪裡。根本沒辦法請您來……我還以為您不會來了呢。」
看到這個光景的客人們都大吃一驚。
而並非親人的那些客人們，還能互相聊一聊。
「那就是，麥克馬倫家隱居的……」
「居然化妝成賣東西的老人，哎呀，真是想到什麼做什麼。」
「說到老麥克馬倫，曾經可是能隨心所欲的管理整個普羅提亞的豪傑。」
「嗯。聽說現在已經隱居，不太出現在人前，畢竟是唯一的孫女的結婚儀式。不願意也會來吧。」
僕人們也陷入了慌亂。
「大老爺。總、總之先換個衣服……」
老資格的侍女臉色鐵青的說完，新娘的父親也瞪圓了眼睛，擦了擦額頭的汗。
「父親。您也太異想天開了。我差點就命人把親生父親趕出去了呢。」
「笨蛋。這怎麼是異想天開。我這是小心謹慎。這個國家中，還有很多不想讓我活下去的人。不這樣做的話，就沒法出席我可愛孫女的結婚儀式了。」
他看起來是個慈祥的老爺爺，白色眉毛下面的眼睛炯炯有神。但是，現在這雙眼睛卻眯了起來，看著自己孫女身著盛裝的樣子。
「來……得到你和這個麥克馬倫家的幸運兒在哪？」
那個幸運兒微笑著走了過來。
修長的身材，引人注目的美貌。因為是在都城裡長大的，所以舉止也非常優雅高貴，但是卻沒有絲毫高傲的樣子。
面對妻子的祖父，而且是曾經擔任一國中樞的大人物，也非常自然的行了禮。
「我對您的高名早就有所耳聞。能親眼見到，真是無比光榮。」
這是非常簡單的寒暄。雖然很鄭重，但卻不謙卑。非常堂堂正正。
老麥克馬倫笑了起來。
「原來如此……跟外表不一樣，是個很有骨氣的女婿呀。我聽說要把剛剛認識的男人當成女婿，還覺得很愚蠢呢……看起來你們的眼神，也沒有那麼大的問題。」
「討厭，爺爺。這可是我選中的人。是絕對不可能有錯的。」
新娘有些得意，仿佛是在表達一分一秒也不想和新郎分開一樣，她撒嬌一般的挽住新郎的手臂，陶醉的說道。
「對吧？班特亞。」
新郎沒有回答。
端正秀麗的臉和深藍色的眼眸中浮現出一種難以形容的微笑，他輕輕的吻了自己的新娘。
熱鬧的祝宴持續了下去。
而另一方面，僕人們忙碌的整理著客人們要居住的房間。當然，也包括突然回來的《大老爺》的房間。
因為也找了附近的人幫忙，終於在祝宴結束之前，將全部房間都準備好了。
新郎新娘的房間在南棟，當主的公爵和老麥克馬倫的房間是正房。客人們都回到自己的房間，華麗的宴會也宣告終結。
老麥克馬倫回到自己的房間中，跟成為家督的兒子面對面。
他換上有著豪華刺繡的居家服，緩緩舉起價格高昂的彩色玻璃酒杯。這份威嚴，是剛剛賣東西的老人完全沒有的。
「對了……雖然事到如今說了也沒什麼用了，但是那個男人的身份都調查清楚了吧？」
「您在說什麼呢？」
現任公爵吃驚的說道。
「那可是重要的獨生女兒的女婿，將要繼承麥克馬倫家的人，我怎麼會胡亂選人呢？」
雖然他已經繼承爵位，但是公爵面對仍然在自己之上的父親，有些生氣的反駁道。
「女兒完全迷上了他，如果要說著急確實有些急了，但是他給
他的父親卡特米亞卿寫了信說明了情況，家宰巴恩斯親自把這封信送到了帕萊斯德。卡特米亞卿在信中得知兒子要跟我們結婚的事情，非常高興。——身為父親，是不可能看錯兒子的筆記的吧？我也收到了卡特米亞卿的來信，說最近要過來問候一下。」
「嗯……那麼，巴恩斯見到的毫無疑問是卡特米亞卿本人了？」
面對考慮到這些的父親，公爵與其說是憤怒，不如說是有些吃驚。
「父親……您到底在擔心些什麼？」
老麥克馬倫苦笑著喝了一口酒。
「沒什麼，大概是我想多了。畢竟是無可挑剔的男人出現後立刻便有了這份婚事，我只不過是覺得有些遺憾。」
「還有，父親。這種故意不讓我們知道行蹤的舉動，以後不要再做了。您不只要考慮到自己的身份和立場，而且如果有了什麼萬一該怎麼辦？」
「說什麼呢。行蹤不明是最安全的。而且我也有護衛。不需要擔心。」
「護衛，嗎？」
「是啊。現在就在這個宅邸中。」
「開什麼玩笑……」
「這畢竟是在祝宴的騷動中，正面玄關和後門都敞開著的宅邸啊？一點都不費事。而且裝扮成賣貨老人的我不也從正門進來了嗎？」
「啊，確實……」
「其他人，我讓他們報出我的名字，從後面進來了。現在正在謹慎的檢查門窗吧。雖然是自己家，也不能馬虎大意。」
「……不好意思。」
在這種寒冷的季節，公爵還是擦著汗從父親面前退下了，老麥克馬倫讓照顧自己起居的僕人也退下了。
整個宅邸一片寂靜。
跟有徹夜亮著燈的酒館、妓院、賭場的潘達斯和寇拉爾那種都會不同，普羅提亞這種地方，天黑之後周圍便是一片黑暗。
也沒有人想要出門。
遠處能聽到狼吠。
老麥克馬倫公帶來的護衛們漂亮的完成了自己的工作。實際上這種工作需要極大的勞力和毅力。
麥克馬倫宅邸單是客房就超過二十間。所有的地方都通過長長的走廊連接在一起，除了南棟以外還有兩棟。除了後門以外還有其他無數的出入口。
護衛們將宅邸中的所有出入口一個不留的全部確認過，輪流在宅邸中負責警備。這是他們和僱主的契約，只有做到了這些，老麥克馬倫才能安心的躺在自己房間的羽毛枕頭上。
但是，老麥克馬倫卻沒能逃過黑色的異變。
在徹骨的寒冷中，一個人影悄無聲息的接近了正房，輕輕跳到空中。仿佛一隻悄無聲息在夜空中飛舞的貓頭鷹。
他停在很小的立足點上，修長的手腳靈活的活動著，在正房的外牆上移動。雖然身材高大，但是感覺他似乎完全沒有體重。
來到老麥克馬倫房間外面後，他解下腰間的工具，著手打開窗戶。
窗戶的窗栓都是鐵質的，很有分量，但他並沒有撬開或打破窗戶。他將細小的金屬道具從窗戶縫裡伸了進去，想從外側打開了窗栓。
他小心操作著專用的道具，一點一點移動著窗栓。
他趴在牆壁上，單手進行著這項工作。這樣不但需要技巧，也需要很大的力量。
打開窗栓之後，這個人影輕輕進入房間。
老麥克馬倫睡在豪華的床上。
完全沒有注意到這個來自外面的入侵者。
班特亞用毫無感情的眼神低頭望著老人。
室內一片黑暗，但是對於他來說沒有任何問題。
這次的工作已經花費了很多時間。
因為有人開玩笑似的跟他說，不要總是放不下那個逃掉的孩子，現在中央也是一片大騷動，所以現在做做別的工作，所以他便開始了這項工作。
他要殺的對象三年前便行蹤不明，而且肯定不會自己暴露行蹤。就連他的親生兒子，也不知道父親平時在什麼地方。就算收到了報平安的來信，也無法確定是從哪裡寄出來的。
確實是很難辦的對象。如果呆在警備森嚴的宅邸中閉門不出，那反而好下手。
這個計劃是班特亞自己制定的。根據他的指示，法羅德的人完美的完成了自己的工作。
安排人襲擊他的孫女，因為救了孫女所以跟宅邸的人親近起來。哄不諳世事的女孩子高興，讓她愛上自己。
為了完成這個計劃，他還在平常卡特米亞卿不太使用的別墅中準備了假的卡特米亞卿。
漫長誇張的表演如今也要落下帷幕了。
老人在豪華的被子下，微微歪著頭睡著。
班特亞突然用自己的手堵上了他的嘴。
「……！！」
突然醒過來的老麥克馬倫掙扎著想要跳起來。班特亞在他脖子後面，深深刺入了一個又尖又細的利刃。
這個工具貫穿了老麥克馬倫的延髓。
一切都結束了。
他把失去力氣的身體放在床上，從窗戶離開，將窗栓也恢復原位。
接著他若無其事的回到南棟，脫掉一身黑衣，換上了睡衣。
新娘一無所知的沉睡著。
班特亞微微笑了笑，輕輕躺在新娘身旁。
轉天早上，麥克馬倫家一片騷動。
人們發現大老爺躺在床上死掉了。
因為他樹敵眾多，所以人們慌忙叫來醫師，進行了驗屍，但是據說遺體身上並沒有外傷。
窗戶門戶都緊閉著，也沒有打鬥的痕跡。
「畢竟也上了年紀了，這種事情也不是沒有的。」
醫生下了最有可能的結論。
結婚儀式的轉天就要準備葬禮。新娘悲傷的趴在自己丈夫膝蓋上痛哭。
但是，一切並沒有這樣結束。
一匹快馬來到陷入悲傷的麥克馬倫家。
帕萊斯德的卡特米亞卿寫給兒子的信寄到了。內容是卡特米亞卿的妹夫，去世了。
得知這一消息，麥克馬倫公和他剛剛嫁為人妻的女兒都大吃一驚。
「我家剛剛遭遇這種變故，女婿家居然也出了這種不幸……」
女婿的表情很嚴肅。
「父親。這種請求非常抱歉，但是我必須馬上回去。」
「這怎麼行！」
新娘慘叫了起來，但是她的父親卻很冷靜。
「嗯。你確實要出席葬禮。」
「可是，父親！這個人已經是麥克馬倫家的人了呀！如果說卡特米亞卿本人死了的話就算了，但是只是為了法理上的伯父，用不著路途迢迢前往帕萊斯德……」
「你說的太過分了。就算跟你結婚了，女婿跟自己家的關係也並不是完全斷了。」
事情變成這樣，公爵反而有些為難。
「你也嫁為人妻了，不能總是這麼任性。身為妻子就要服從丈夫的判斷。」
「是……」
聽了父親的訓誡，新娘低下了頭，但是身為名家受盡寵愛的獨生女兒似乎還有所不滿。
她的丈夫溫柔的說道，保證會儘早回來，她終於開心了起來。
「班特亞。我覺得，我家跟你家同時發生這種災難，也許並不是偶然。果然，不，我們一定是被看不見的命運聯繫在一起的。」
「哎呀……你這種說法有些對不起去世的爺爺和伯父呀。」
「你不要故意說這種話，快點回來。」
「我知道了，夫人。」
班特亞輕輕吻了自己的妻子，便騎上了駿馬。
新郎到最後都非常溫柔。走了很遠之後還回過頭，跟目送自己離開的新歡妻子揮了揮手。
接著他再次驅馬前行離開了。
班特亞驅馬疾馳在廣闊的田野上，他艷麗的臉上露出了微笑。
這個笑容，跟面對新娘和他的父親以及宅邸中客人時，那種努力表現的笑容完全不同。
那是經過漫長精心的準備，完成一份工作之後，滿足的笑容。
冬天的斯克尼亞是一片荒涼的世界。
放眼望去都是灰色的天空和褐色的大地。
看著這種風景實在讓人高興不起來。
也許正因為如此，這個國家的特權階層才喜歡華麗的東西，才在這篇荒涼的大地上建起了以色彩斑斕的宮殿為中心的城市。
和其他建築物比起來，法羅德伯爵的宅邸非常樸素，而班特亞就在其中的一間房間中。
他疲憊的坐在長椅上，他的表情比窗外的風景還要陰沉幾分。
宅邸的主人法羅德伯爵微笑著跟他說道。
「辛苦了。」
面對這句慰勞的話，班特亞也沒什麼反應。
因為他往常也是這樣，伯爵並不怎麼在意。
「這次的工作沒意思嗎？」
班特亞終於緩緩的開口，懶散的說道。
「太花時間了……」
「不，你幹得很好。從孫女下手，等待目標出現。」
班特亞並沒有回答。他有些煩躁的望著伯爵。他的視線仿佛是在說，你要是說這麼無聊的事情，我可就走了。
對於已經結束的工作，他沒有任何興趣。
伯爵對於對方傲慢的態度並沒有表現出任何生氣的樣子。他開心的笑了笑。
「對了，你的夫人……睡過了嗎？」
他那比女性還要美麗的臉龐，露出了厭煩的表情。
「那可是新婚之夜呀？」
他大概是想說，如果什麼都不做的話，新娘是不會接受的。
「那說不定會有孩子。」
班特亞沉默的聳了聳肩。
仿佛是在說，那種事情根本就無所謂，很不負責的樣子。
麥克馬倫加的人們早晚也會意識到自己被騙了吧。無論是當主還是女兒，如果知道自己不是真正的卡特米亞卿的孩子，就算懷孕了，也肯定不會讓這個孩子出生的。
「……要流掉的話有很多方法吧。」
「說的很對，可是，如果夫人懷孕了，還一心想要生下來的話，那個孩子就交給我們收養吧。」
「隨你便吧。」
雖然他說要收養這個孩子，不過肯定不會使用普通的手段。
他的意思是把孩子拐過來。
然後，把孩子放到合適的村子裡，讓他學習暗殺的技術。
他們世世代代都是這樣《補充》孩子的。
就像這次班特亞所作的一樣。對於法羅德一族來說，想要達成暗殺的目的，跟外部的人私通並不是什麼罕見的事。
結果，也會因此有孩子出生。
班特亞的嘴角浮現出一絲微笑。
「我可以把孩子帶過來，但是那個女人是母親的話……那個孩子的資質沒什麼可期待的。」
「父親是你的話就很有希望。」
「是嗎？無論是狗還是馬，都非常優秀的只有異父兄弟。只要母親足夠優秀，就算種子的質量一般，也會生下傑出的孩子。」
伯爵也開心的笑了起來。
「確實如此。不過這種時候，母親的素質也不一定都非常高。相反，人們認為不怎麼樣的母親，反而會接連生下優秀的孩子。」
坐在長椅上的班特亞微微苦笑了一下。
他臉上仿佛寫著，真是自尋煩惱。
「但是，如果人類來做這種事的話太花費時間了。等到能確定這個母親肯定能生下優秀的孩子的時候，她差不多也已經過了適合生產的年紀了。——雖然非常遺憾，但是現在也只能優先看種子了。這樣做比較有效率。」
「如果資質不好的話，處理掉就好了。」
班特亞也平淡的說道。
他藍色的眼睛中沒有任何感情。
自己的孩子是會出生，還是會被處理掉，他一點興趣都沒有。
「對了，有一個有趣的依賴。」
聽了伯爵的話，班特亞終於有了一點反應。
「什麼事？」
「帕萊斯德的國王說要暗殺德爾菲尼亞的王妃。」
班特亞直起了身姿。他臉上露出了疑問的神色。
「……為什麼你會知道這種事情？」
德爾菲尼亞對於他們來說是鬼門。
曾經，被欲望沖昏了頭腦的貴族們因為自己各自的想法，委託他們幹掉自己的《競爭對手》，各地的村子便開始自己行動，結果在很短的時間內便引發了王位繼承者接連死去的異常事態。
那段時間被稱為魔之五年，人們也陷入了混亂，從那之後就有了命令要謹慎接受王室的委託。
因此，就算接到了要暗殺王妃的依賴，各地的《村子》也會根據自己的判斷拒絕掉。
伯爵平淡的說道。
「我通知了各地的村子，如果有了這種依賴就通知我。」
「你明明說過要避開王族？」
「這是帕萊斯德國王直接的依賴。不能直接拒絕掉。聽聽對方的要求是基本的禮儀。奧隆似乎無論如何都不想讓那個王妃活著。我作為試探提出了一萬謝爾法金幣的要求，對方居然說沒問題。很不錯吧？」
「說這些真是庸俗。」
跟班特亞苦澀的表情比起來，伯爵非常高興。
但是伯爵的表情又突然嚴峻了起來。
「讓奧隆這種國王如此懼怕，那位王妃應該是普通的行者應付不了的。不成熟的人更是如此。反而會被對方馴服，向她搖起尾巴。」
「……」
「所以，我提出如果有這種依賴的話，我會直接派人過去。沒想到這麼快。」
班特亞眼中閃耀著異樣的光芒。他探出身子問道。
「……你接下了嗎？」
「我已經把萊蒂齊婭派過去了。」
班特亞低聲沉吟了一下。
也就是說，那名王妃和那個侍女，都將被執行死刑。
他沉默的站了起來，沒有跟伯爵打招呼，便離開了房間。
而伯爵衝著他的背影高聲說道。
「等等。」
「……」
「你想去寇拉爾嗎？」
「……」
「我不允許你出手。這是萊蒂齊婭的工作。」
「如果你要這麼說的話，為什麼要告訴我？」
「……」
「你應該早就料到我會去了。我還在你的操縱下。你就默默的看著吧。」
班特亞用低沉沒有任何感情的聲音，平淡的說完這句話，便離開了伯爵的房間。
雖然心情很激動，但是他也沒有發出任何腳步聲。他的身材比一般人還要高挑，但是卻感覺不出什麼重量，動作如同行雲流水一般。
這是行者的規則，同時也是班特亞自己的特點。
即便有著伯爵這樣敏銳的感官，也很難感知到他的離開。
班特亞離開之後，一個人影出現了。
他並不是從門走進來的。而是從牆上的暗門進來的。
是阿托斯老頭。
在數十名僕人中，他的身份最為低微，看到主人的身影，就要立刻跪下來，但是他現在堂堂正正的走了進來，坐在了伯爵的對面。
「他好像走了。」
「嗯。臉色大變的離開了。」
伯爵微微笑了笑。他平時說話方式高傲，現在仿佛變了一個人一樣，語氣非常鄭重。
「他去了想做什麼呢？萊蒂齊婭如果想殺王妃的話，那個銀色的孩子一定會成為盾，守護她的。萊蒂齊婭可不是看到有人妨礙自己會猶豫不決的人。也就是說，那個孩子也會被萊蒂齊婭殺掉。他不能接受自己的獵物被別人奪走。就算明白這些……難道他想跟萊蒂齊婭戰鬥嗎？」
「現在可不是笑的時候。」
老頭責備了主人。
「看起來，最近的伯爵你有些太異想天開了。聖靈應該也警告過，不要接近那個王妃了……」
「我就是覺得非常不可思議。」
「聖靈對那個王妃區別對待這件事嗎？」
「嗯。還有別的。那些人說，那個王妃《並非這世間之人》，這可不是尋常的事。而讓我更覺得不可思議的，是那個銀色的孩子。」
「……他沒有回來啊。」
「是的。沒有回來。」
兩個人的語氣都非常沉重。
他們並不是單純的為逃跑一事感到遺憾或者不甘。而是一種類似於緊迫感或者恐懼的感覺。
「班特亞回來了。雖然非常違反常規，但是他還在我手上。但是，那個孩子卻沒回來。」
阿托斯說道。
「這種事情是不可能的。」
那是一種朗誦古詩一般的語氣。
伯爵也重重的點了點頭。
「行者是不能違背上面的命令的。他們接受了教育，要絕對，無條件的服從命令，如果要背叛的話，還不如去死。」
對上級的服從，對於他們已經成為了一種本能。他們不會感到任何疑惑，身體便會自己行動起來，他們已經被深深的染上了這種本能。
「但是，那個孩子卻拋棄了我，選擇了王妃。雖然他有些苦惱，但是在得知中央動亂之後，便向著南方跑走了。——他為什麼，能做到這種事情？」
阿托斯老人陷入了沉思。
「那個孩子才剛剛見
到伯爵。應該是時間還不夠吧……」
伯爵苦笑著搖了搖頭。
「這樣的話，我今天就不得不讓出統帥的位置了。我就連失去雙親感到不安的一隻幼犬，都不能立刻馴服……」
「伯爵……」
阿托斯老人吃驚的望著伯爵，法羅德一族的統帥苦笑了一下。
「我是開玩笑的。我的支配力並沒有減弱。問題是那個孩子，和那個王妃。」
「聖靈的意見呢？」
「那些人什麼都沒說。」
「什麼都？」
「是的。只是不斷重複說不要接近。——真是狡猾。到了關鍵的地方就閉口不提。」
老人聳了聳肩。
超次元的存在應該也有自己的規則吧。
這樣的話，只能由生活在現世的人們自己根據現世的價值觀進行判斷了。
他深思著說道。
「實際上，如果班特亞和萊蒂齊婭兩敗俱傷的話，該怎麼辦？」
這兩個人都是非常優秀的人才。雖然身為刺客的類型不同，但是兩個人都有著最高級的技術。
「沒關係。萊蒂齊婭會活下來的。」
伯爵平靜的說完，微微笑了笑。
「——德爾菲尼亞的王妃並非這個世界的人。你不覺得有意思嗎？無論如何，萊蒂齊婭也不能被稱為是這個世界的生物。」
阿托斯吃驚的望著伯爵。
「果然，你太瘋狂了……」
面對昔日教師的訓誡和感嘆，伯爵也高興的笑了笑。
「對了……」
他突然改變語氣問道。
「王宮那邊發生了一些麻煩的事。」
「什麼事？」
「坦加提出了建立同盟的提案。考琉斯陛下非常興奮，說來年春天就要向中央出擊。」
阿托斯老人吃驚的瞪大了眼睛。
「坦加為什麼要到這種偏僻之地？發生了什麼事嗎？」
「他們看中的是這個國家的兵力。讓人吃驚的是，坦加要再次和帕萊斯德聯盟，還要把看起來不怎麼樣的斯克尼亞也卷進來，準備好萬全的姿態，想要擊敗德爾菲尼亞。」
「然後，考琉斯陛下面對坦加的提案很高興？」
「非常高興。他差點都要手舞足蹈起來了。這樣，斯克尼亞也能和中央的列強比肩了，如果成功的話，說不定還能分割德爾菲尼亞的領土，建立殖民地，唉，不止如此，他甚至還做夢，覺得如果能成功壓制寇拉爾的話，斯克尼亞能取代德爾菲尼亞，成為大華三國之一。」
人們管這叫還沒抓到狐狸就開始算計怎麼用狐狸皮了。
阿托斯的意見更加辛辣。
「他難道不明白，我們只不過是被利用了，將來會被拋棄？」
「粗俗的坦加人中也意外的有能言善辯之徒……」
伯爵苦笑了一下。
坦加提出的作戰確實很有效果，斯克尼亞負責最為危險的地方。
雖然麻煩的工作全都推給了外人，但是考琉斯二世卻不這麼看。
既然花費了金錢和勞力，協助了他國的戰鬥，肯定會期待並要求得到相應的報酬。
阿托斯非常吃驚的說道。
「你不去諫言嗎？」
「如果是陛下一個人這麼想的話，還好說，但讓人為難的是，重臣們全部都被煽動了……他們都興致勃勃的認為，現在是攻入中央的最好時機。」
在這種氛圍中，如果隨意提出相反意見的話，很容易會被逼入四面楚歌的境地。
阿托斯依然是一臉不太能接受的樣子。
「但是，就算斯克尼亞加入了坦加-帕萊斯德同盟，就算斯克尼亞成功壓制了寇拉爾，就算結果幸運的打敗了德爾菲尼亞。接下來要怎麼樣？坦加和帕萊斯德肯定會轉過來逼迫斯克尼亞退場的。」
阿托斯說的很對。
伯爵也表情嚴肅的點了點頭。
「如果這樣的話，讓人吃驚的是，他們打算和坦加帕萊斯德交戰。」
「陛下和重臣們都是這麼想的嗎？」
「是的。」
阿托斯重重的嘆了口氣，其中既有苦澀，也有些憤恨。
他用一種難以形容的可怕眼神望著伯爵。
「無論如何都不能阻止他們的話，就趁現在換一位陛下吧。」
伯爵搖了搖頭。
「就算換了也是一樣的。」
被嘲笑為鄉下人的斯克尼亞人給了坦加絕好的藉口和機會。
伯爵認為，這樣的話還不如索性讓他們去做做看，不然是停不下來的。
「唉，我也會儘自己所能。如果三方同時發起進攻的話，確實很有勝算。前提是，坦加和帕萊斯德不會背叛我們。」
「雖然這件事也讓我很在意，不過考琉斯陛下真的知道坦加和帕萊斯德真正想要得到什麼嗎？」
「現在還不知道，不過早晚都會知道的吧。」
德爾菲尼亞使用泰巴河運送金子，這個傳聞不可能沒有流傳出去。
「這樣的話，考琉斯陛下就不只想要得到寇拉爾和德爾菲尼亞的土地，也會提出想要分得那些金塊吧。」
聽了伯爵的話，阿托斯似乎下定了什麼決心，探出了身子。
「伯爵。這件事，當然也要跟大家商量，但是趁現在放棄斯克尼亞比較好吧？很明顯，斯克尼亞現在抽中了下下籤，將要深陷泥沼。」
伯爵緩緩的搖了搖頭。
「要放棄的話，到了那個時候也不晚。」
「但是……」
「坦加、帕萊斯德還有斯克尼亞。——我有點想知道，聖靈敬畏的那位王妃會怎麼應對聯合軍，怎麼戰鬥。啊，失禮了……」
伯爵笑了笑。
阿托斯也點了點頭。
「是啊，伯爵。到了那個時候王妃就不在這個世上了。」
「是的。萊蒂齊婭的工作。就算有些棘手，也不會花費一年的時間。」
「進攻中央是來年春天嗎？」
「是這麼打算的。——只要能準備好船。」
王宮方面也沒有決定什麼詳細的計劃。
他們暫時中斷了對話，阿托斯再次從進來的那個牆上的暗門出去了。