第三卷 蛇噬之宿 第三怪 殺子之父，或是終章
暴風雨過後一片寧靜。
青兒一回到屋子就睡得跟死了一樣，等他再次醒來，又繼續過著平常的生活。也就是和紅子及皓在一起的生活。
時間是午夜十二點。雨似乎還沒停。青兒在自己的房間醒來，發現皓坐在一旁的椅子上看書。
「哎呀，你醒啦。」
皓微笑著說。
這是青兒司空見慣的景象。能夠回歸這樣的生活比什麼都令他開心。
「那個，歡迎你回來……哈啾！」
皓苦笑說著「哎呀呀」，從床邊的小桌子上拿起保溫壺。
「來吧，請用。你這個人也真是的，好像只要我稍微沒盯著就會死掉呢。」
皓感慨地說著，把注滿的馬克杯遞給青兒。像是老是忘記給牽牛花盆栽澆水的小學男生會說的話。
青兒一臉無言地喝著加了蜂蜜的薑茶。此時他才感覺到腹中的飢餓，所以就請紅子把早餐的白粥分一些給他。
順帶一提，紅子好像很在意這三天裡累積的灰塵，所以徹夜進行了大掃除。真是太厲害了。
如此這般，青兒朝端著白粥進來的紅子道謝，用湯匙舀起加入蒸雞肉及蔥花的白粥放入口中咀嚼。
「咦！所以那個人活下來了？」
「是啊，我叫了救護車。他應該沒有生命危險吧。」
皓說的是被臑劘追逐而掉進施工洞穴里的青年。青兒還以為那人已經死了，沒想到皓竟然救了他。
他心想，太好了。雖然將來的事是否值得慶幸還很難說。
「呃，這麼說來，你藉著放在菸盒裡的竊聽器聽見我和棘的對話？」
「是啊，正是如此。」
「那你應該就在附近對吧？到底是躲在哪裡啊？」
青兒忍不住抱怨。想到皓這三天都沒有跟他聯絡，他真該揍個一拳泄憤或是拿些零用錢做為安慰才是。
「呵呵，我就在你身邊啊。」
啊？在哪裡？
「我就在這間屋子裡。其實我從三天前就和紅子互換身分。」
等一下，怎麼可能！
「既然要解釋，我乾脆從頭說起吧。其實繼承了魔王山本五郎左衛門血脈的人都會以顏色命名，我的名字代表『潔白無垢』的意思，哥哥緋花自然不用說了。此外還有一個人，那就是紅子。」
青兒不禁「啊！」了一聲。
這麼說來確實沒錯。只是身為食客的青兒名字里也帶有顏色，所以並不會特別注意到這點。
「咦？這麼說來紅子小姐就是你的……」
青兒正想說「姊姊」，皓卻搖著頭說：
「不是，紅子本來是金魚，是我父親把自己的血給了她，她才成妖。」
紅子既像人又像金魚，沒想到她的真身就是金魚。
「好吧，我還是讓證據來說話吧。你先看看這張照片。」
皓拿出一張毫不稀奇的兩人合照，照片上的皓捧著一本大開本的書，一旁是端著鍋子的紅子。
……看起來和現在眼前的兩人沒有多大差別。
「你用鋼筆把我的眼睛塗黑看看。」
「呃，像這樣嗎……咦？啊啊啊啊！」
照片上出現了兩個紅子。
不，不對。一把眼睛塗黑，皓就變得和紅子一模一樣。
因為紅子超大的黑眼珠給人的印象太強烈，所以青兒一直沒發現他們兩人其實長得很像。不是像姊弟，而是如雙胞胎一般神似。
「對、對耶，你們的身高也差不多。」
皓確實說過，如果紅子脫掉高跟靴子，他們就一樣高了。也就是說，他們連身高都很相似。
「紅子是被刻意塑造成這副模樣的，而且她還有個雙胞胎哥哥，叫紫苑——他是我的替身。你應該記得走廊上的窗台放著一個魚缸吧？裡面的金魚就是紫苑。」
青兒還記得，他第一次進入這間屋子，就看見走廊窗台擺著魚缸，裡面有一隻和紅子很像的金魚。那竟是紅子的哥哥？
「平時他都待在魚缸里看家，但是因為在長崎發生過那種事，所以這次出遠門時我就帶紫苑一起去了。」
「咦？怎麼帶的？」
「用小玻璃瓶裝著，放在信玄袋裡。和一小瓶護身用的強酸一起帶在身邊。」
啊，對了，青兒在電車上確實看到皓的信玄袋裡面有兩個小瓶子。他本來還以為那是皓買的飲料。
「可、可是我出門時看到魚缸還是跟平時一樣啊，如果事情像你說的那樣，魚缸應該是空的吧……」
青兒講到這裡才想到一個可能的解釋。
他想起來了。回到這間屋子以後，他發現金魚的性別從公的變成母的，也就是說……
「沒錯，那是紅子。紅子變回金魚的模樣，代替紫苑待在魚缸里。」
那一晚陪在皓身邊的並不是紅子，而是紫苑。
青兒先下山以後，皓獨自留在廢寺里，因假扮成繭花的荊的計謀而面臨性命之憂。
當時，皓先用護身的強酸拖延追兵一虎的腳步，然後紫苑變成他的模樣當了他的替身。
然後，擔任替身的紫苑……
「死了。那就是哥哥的職責。」
「……委屈你們了。」
「不，這是我們的榮幸。」
紅子接話之後，把手按在皓的肩上像是在安慰他。皓也把手輕輕放在她的手上。這兩人之間似乎有著某種默契，光是這樣就能理解彼此的意思。
但是……
「哥哥幾乎整個人生都是以魚的型態度過，所以他的情緒跟魚一樣，智能也和魚一樣……反正就是一條魚。」
這樣講太過分了吧！
青兒差點就要流淚大喊，不過紅子會這樣說，想必是顧慮到皓的心情，為了不讓溫柔的主人感到內疚。
「我則是穿上事先準備好的紅子衣服，戴上黑色的角膜變色片，然後去跟你會合。」
這麼說來，從火場裡跑出來的紅子……其實就是皓本人。
「可、可是，你為什麼哭呢？」
青兒想起了烏黑眼眸流下的淚水。
『皓大人……死了。』
就是因為看見淚水，青兒才會相信皓已經死了。
「啊，說來有些尷尬，其實那是因為我戴不慣角膜變色片。」
「……抱歉，紅子小姐，我可以揍他一拳嗎？」
「請便。」
青兒露出前所未有的憤怒眼神，從紅子的手中接過鍋子。
「啊，閻魔殿在找我。」
皓裝模作樣地乾咳一聲，拿起在絕妙時機響起的手機迅速逃到門外。可惡，溜得真快。
過了一會兒，皓走回來說道：
「如果閻魔殿的調查結果可信，主謀應該就是神野惡五郎。他趁著兒子們為了繼承人寶座爭得你死我活時，要荊這個真正的繼承人詐死，又讓弟弟棘代替他坐上這個位置。荊則成為惡五郎的心腹在暗地裡活動——說不定他們兄弟十三人搏命惡鬥，也是為了這個計畫而製造的幌子。」
「……真是太離譜了！」
也就是說，棘他們一群兄弟很有可能只是為了進行這項陰謀而奉命互相死斗。
這是父親該對孩子做的事嗎？
棘似乎完全不知道父親的心思，還為雙胞胎哥哥的逝去悲嘆，背負著十二個兄弟的性命扛下繼承人的職責。
不管怎麼說，這實在太悲慘了。
此時，紅子突然抬起臉，轉頭說道：
「抱歉，好像有客人來了。」
「喔？這麼晚了還有人？」
「可能是您父親大人的手下。」
說完以後她就走出門外。
「呃……對了，你父親對這次的事……」
青兒說到一半就突然打住，因為他看到皓的臉上出現非常凝重的表情。
然後……
「我總覺得荊的目的不可能只是這樣。」
他一字一字緩緩說著，像是自雨雲落下的第一滴雨。
「我一直在想，他真的像我嗎？說不定跟他相似的不是我……」
腳步聲傳來，青兒過了十幾秒才發現那是紅子。因為那聲音聽起來很慌亂。但紅子向來沉著冷靜，很難想像她會有這種舉止。
不只如此……
「皓大人。」
紅子從門後露出臉來，她的臉蒼白得令人心驚。
「您的父親大人——魔王山本五郎左衛門，逝世了。此外，惡神神野惡五郎似乎也在昨晚死了。」
這一瞬間，青兒的腦海里浮現一個聲音。
——凜堂荊的聲音。
『我今天也得出去辦事。』
在青兒和棘前往鈴老太太家以後，荊就離開他藉以藏身的凜堂偵探事務所。他到底去了哪裡？做了什麼？
「……啊啊，原來如此，我終於明白了。」
皓自言自語著，他的臉也蒼白得有如死人。彷佛看見了地獄的深淵，連聲音都在顫抖。
這時青兒才知道，當皓問荊的目的時，他本來是要回答什麼。
——弒父。
＊
在這個世上，或許真有吃掉父母的孩子吧。
主要參考文獻
《しぐさの民俗學 咒術的世界と心性》（ミネルヴア書房／常光徹著／二〇〇六年）
《日本人の禁忌 忌み言葉、鬼門、縁起かつぎ…人は何を恐れたのか》（青春出版社／新谷尚紀監修／二〇〇三年）
《暮らしの中の民俗學1 一日》（吉川弘文館／新谷尚紀等編／二〇〇三年）
《女と蛇 表徵の江戸文學誌》（築摩書房／高田衛著／一九九九年）
《蛇物語 その神秘と伝創》（第一書房／笹間良彥著／一九九一年）
《蛇と女と鍾》（技報堂出版／福井榮一著／二〇一二年）
《動物信仰事典》（北辰堂／蘆田正次郎著／一九九九年）
《霊能動物館）（集英社／加門七海著／二〇一四年）
《物語という迴路》（新曜社／赤坂憲雄編／一九九二年）
《論集 泉鏡花》（有精堂／泉鏡花研究會編／一九八七年）
《妖怪の民俗學》（岩波書店／宮田登著／一九八五年）
《鳥山石燕 畫図百鬼夜行》（國書刊行會／高田衛監修，稻田篤信、田中直日編／一九九三年）
《図創・日本未確認生物事典》（柏美術出版／笹間良彥著／一九九四年）
《日本ミステリアス 妖怪・怪奇・妖人事典》（勉誠出版／志村有弘編／二〇一一年）
《百鬼解読》（講談社／多田克己著／一九九九年）
《日本の妖怪FILE》（學研Publishing／宮本幸枝編著／二〇一三年）
《日本妖怪大事典》（角川書店／水木しげる畫、村上健司編著／二〇〇五年）
《妖怪事典》（毎日新聞社／村上健司著／二〇〇〇年）
《妖怪図巻》（國書刊行會／京極夏彥撰文、多田克己編／二〇〇四年）
《妖怪・お化け雑學事典》（講談社／千葉干夫著／一九九一年）
《「痴呆老人」は何を見ているか》（新潮社／大井玄著／二〇〇八年）
《無縁介護 単身高齢社會の老い・孤立・貧困》（現代書館／山口道宏編著／二〇一二年）
《ルポ 若者ホームレス》（築摩書房／飯島裕子、ビッグイシュー基金著／二〇一一年）
《季刊 怪 第壱號》（角川書店／一九九八年）
《怪Vol.0018》（角川書店／二〇〇五年）
《「蛇帯」考 愛欲の蛇の発見と近世文芸》（堤邦彥著／京都精華大學紀要27號／二〇〇四年）
《「蛇帯」考・補遺》（堤邦彥著／京都精華大學紀要28號／二〇〇五年）
青兒一回到屋子就睡得跟死了一樣，等他再次醒來，又繼續過著平常的生活。也就是和紅子及皓在一起的生活。
時間是午夜十二點。雨似乎還沒停。青兒在自己的房間醒來，發現皓坐在一旁的椅子上看書。
「哎呀，你醒啦。」
皓微笑著說。
這是青兒司空見慣的景象。能夠回歸這樣的生活比什麼都令他開心。
「那個，歡迎你回來……哈啾！」
皓苦笑說著「哎呀呀」，從床邊的小桌子上拿起保溫壺。
「來吧，請用。你這個人也真是的，好像只要我稍微沒盯著就會死掉呢。」
皓感慨地說著，把注滿的馬克杯遞給青兒。像是老是忘記給牽牛花盆栽澆水的小學男生會說的話。
青兒一臉無言地喝著加了蜂蜜的薑茶。此時他才感覺到腹中的飢餓，所以就請紅子把早餐的白粥分一些給他。
順帶一提，紅子好像很在意這三天裡累積的灰塵，所以徹夜進行了大掃除。真是太厲害了。
如此這般，青兒朝端著白粥進來的紅子道謝，用湯匙舀起加入蒸雞肉及蔥花的白粥放入口中咀嚼。
「咦！所以那個人活下來了？」
「是啊，我叫了救護車。他應該沒有生命危險吧。」
皓說的是被臑劘追逐而掉進施工洞穴里的青年。青兒還以為那人已經死了，沒想到皓竟然救了他。
他心想，太好了。雖然將來的事是否值得慶幸還很難說。
「呃，這麼說來，你藉著放在菸盒裡的竊聽器聽見我和棘的對話？」
「是啊，正是如此。」
「那你應該就在附近對吧？到底是躲在哪裡啊？」
青兒忍不住抱怨。想到皓這三天都沒有跟他聯絡，他真該揍個一拳泄憤或是拿些零用錢做為安慰才是。
「呵呵，我就在你身邊啊。」
啊？在哪裡？
「我就在這間屋子裡。其實我從三天前就和紅子互換身分。」
等一下，怎麼可能！
「既然要解釋，我乾脆從頭說起吧。其實繼承了魔王山本五郎左衛門血脈的人都會以顏色命名，我的名字代表『潔白無垢』的意思，哥哥緋花自然不用說了。此外還有一個人，那就是紅子。」
青兒不禁「啊！」了一聲。
這麼說來確實沒錯。只是身為食客的青兒名字里也帶有顏色，所以並不會特別注意到這點。
「咦？這麼說來紅子小姐就是你的……」
青兒正想說「姊姊」，皓卻搖著頭說：
「不是，紅子本來是金魚，是我父親把自己的血給了她，她才成妖。」
紅子既像人又像金魚，沒想到她的真身就是金魚。
「好吧，我還是讓證據來說話吧。你先看看這張照片。」
皓拿出一張毫不稀奇的兩人合照，照片上的皓捧著一本大開本的書，一旁是端著鍋子的紅子。
……看起來和現在眼前的兩人沒有多大差別。
「你用鋼筆把我的眼睛塗黑看看。」
「呃，像這樣嗎……咦？啊啊啊啊！」
照片上出現了兩個紅子。
不，不對。一把眼睛塗黑，皓就變得和紅子一模一樣。
因為紅子超大的黑眼珠給人的印象太強烈，所以青兒一直沒發現他們兩人其實長得很像。不是像姊弟，而是如雙胞胎一般神似。
「對、對耶，你們的身高也差不多。」
皓確實說過，如果紅子脫掉高跟靴子，他們就一樣高了。也就是說，他們連身高都很相似。
「紅子是被刻意塑造成這副模樣的，而且她還有個雙胞胎哥哥，叫紫苑——他是我的替身。你應該記得走廊上的窗台放著一個魚缸吧？裡面的金魚就是紫苑。」
青兒還記得，他第一次進入這間屋子，就看見走廊窗台擺著魚缸，裡面有一隻和紅子很像的金魚。那竟是紅子的哥哥？
「平時他都待在魚缸里看家，但是因為在長崎發生過那種事，所以這次出遠門時我就帶紫苑一起去了。」
「咦？怎麼帶的？」
「用小玻璃瓶裝著，放在信玄袋裡。和一小瓶護身用的強酸一起帶在身邊。」
啊，對了，青兒在電車上確實看到皓的信玄袋裡面有兩個小瓶子。他本來還以為那是皓買的飲料。
「可、可是我出門時看到魚缸還是跟平時一樣啊，如果事情像你說的那樣，魚缸應該是空的吧……」
青兒講到這裡才想到一個可能的解釋。
他想起來了。回到這間屋子以後，他發現金魚的性別從公的變成母的，也就是說……
「沒錯，那是紅子。紅子變回金魚的模樣，代替紫苑待在魚缸里。」
那一晚陪在皓身邊的並不是紅子，而是紫苑。
青兒先下山以後，皓獨自留在廢寺里，因假扮成繭花的荊的計謀而面臨性命之憂。
當時，皓先用護身的強酸拖延追兵一虎的腳步，然後紫苑變成他的模樣當了他的替身。
然後，擔任替身的紫苑……
「死了。那就是哥哥的職責。」
「……委屈你們了。」
「不，這是我們的榮幸。」
紅子接話之後，把手按在皓的肩上像是在安慰他。皓也把手輕輕放在她的手上。這兩人之間似乎有著某種默契，光是這樣就能理解彼此的意思。
但是……
「哥哥幾乎整個人生都是以魚的型態度過，所以他的情緒跟魚一樣，智能也和魚一樣……反正就是一條魚。」
這樣講太過分了吧！
青兒差點就要流淚大喊，不過紅子會這樣說，想必是顧慮到皓的心情，為了不讓溫柔的主人感到內疚。
「我則是穿上事先準備好的紅子衣服，戴上黑色的角膜變色片，然後去跟你會合。」
這麼說來，從火場裡跑出來的紅子……其實就是皓本人。
「可、可是，你為什麼哭呢？」
青兒想起了烏黑眼眸流下的淚水。
『皓大人……死了。』
就是因為看見淚水，青兒才會相信皓已經死了。
「啊，說來有些尷尬，其實那是因為我戴不慣角膜變色片。」
「……抱歉，紅子小姐，我可以揍他一拳嗎？」
「請便。」
青兒露出前所未有的憤怒眼神，從紅子的手中接過鍋子。
「啊，閻魔殿在找我。」
皓裝模作樣地乾咳一聲，拿起在絕妙時機響起的手機迅速逃到門外。可惡，溜得真快。
過了一會兒，皓走回來說道：
「如果閻魔殿的調查結果可信，主謀應該就是神野惡五郎。他趁著兒子們為了繼承人寶座爭得你死我活時，要荊這個真正的繼承人詐死，又讓弟弟棘代替他坐上這個位置。荊則成為惡五郎的心腹在暗地裡活動——說不定他們兄弟十三人搏命惡鬥，也是為了這個計畫而製造的幌子。」
「……真是太離譜了！」
也就是說，棘他們一群兄弟很有可能只是為了進行這項陰謀而奉命互相死斗。
這是父親該對孩子做的事嗎？
棘似乎完全不知道父親的心思，還為雙胞胎哥哥的逝去悲嘆，背負著十二個兄弟的性命扛下繼承人的職責。
不管怎麼說，這實在太悲慘了。
此時，紅子突然抬起臉，轉頭說道：
「抱歉，好像有客人來了。」
「喔？這麼晚了還有人？」
「可能是您父親大人的手下。」
說完以後她就走出門外。
「呃……對了，你父親對這次的事……」
青兒說到一半就突然打住，因為他看到皓的臉上出現非常凝重的表情。
然後……
「我總覺得荊的目的不可能只是這樣。」
他一字一字緩緩說著，像是自雨雲落下的第一滴雨。
「我一直在想，他真的像我嗎？說不定跟他相似的不是我……」
腳步聲傳來，青兒過了十幾秒才發現那是紅子。因為那聲音聽起來很慌亂。但紅子向來沉著冷靜，很難想像她會有這種舉止。
不只如此……
「皓大人。」
紅子從門後露出臉來，她的臉蒼白得令人心驚。
「您的父親大人——魔王山本五郎左衛門，逝世了。此外，惡神神野惡五郎似乎也在昨晚死了。」
這一瞬間，青兒的腦海里浮現一個聲音。
——凜堂荊的聲音。
『我今天也得出去辦事。』
在青兒和棘前往鈴老太太家以後，荊就離開他藉以藏身的凜堂偵探事務所。他到底去了哪裡？做了什麼？
「……啊啊，原來如此，我終於明白了。」
皓自言自語著，他的臉也蒼白得有如死人。彷佛看見了地獄的深淵，連聲音都在顫抖。
這時青兒才知道，當皓問荊的目的時，他本來是要回答什麼。
——弒父。
＊
在這個世上，或許真有吃掉父母的孩子吧。
主要參考文獻
《しぐさの民俗學 咒術的世界と心性》（ミネルヴア書房／常光徹著／二〇〇六年）
《日本人の禁忌 忌み言葉、鬼門、縁起かつぎ…人は何を恐れたのか》（青春出版社／新谷尚紀監修／二〇〇三年）
《暮らしの中の民俗學1 一日》（吉川弘文館／新谷尚紀等編／二〇〇三年）
《女と蛇 表徵の江戸文學誌》（築摩書房／高田衛著／一九九九年）
《蛇物語 その神秘と伝創》（第一書房／笹間良彥著／一九九一年）
《蛇と女と鍾》（技報堂出版／福井榮一著／二〇一二年）
《動物信仰事典》（北辰堂／蘆田正次郎著／一九九九年）
《霊能動物館）（集英社／加門七海著／二〇一四年）
《物語という迴路》（新曜社／赤坂憲雄編／一九九二年）
《論集 泉鏡花》（有精堂／泉鏡花研究會編／一九八七年）
《妖怪の民俗學》（岩波書店／宮田登著／一九八五年）
《鳥山石燕 畫図百鬼夜行》（國書刊行會／高田衛監修，稻田篤信、田中直日編／一九九三年）
《図創・日本未確認生物事典》（柏美術出版／笹間良彥著／一九九四年）
《日本ミステリアス 妖怪・怪奇・妖人事典》（勉誠出版／志村有弘編／二〇一一年）
《百鬼解読》（講談社／多田克己著／一九九九年）
《日本の妖怪FILE》（學研Publishing／宮本幸枝編著／二〇一三年）
《日本妖怪大事典》（角川書店／水木しげる畫、村上健司編著／二〇〇五年）
《妖怪事典》（毎日新聞社／村上健司著／二〇〇〇年）
《妖怪図巻》（國書刊行會／京極夏彥撰文、多田克己編／二〇〇四年）
《妖怪・お化け雑學事典》（講談社／千葉干夫著／一九九一年）
《「痴呆老人」は何を見ているか》（新潮社／大井玄著／二〇〇八年）
《無縁介護 単身高齢社會の老い・孤立・貧困》（現代書館／山口道宏編著／二〇一二年）
《ルポ 若者ホームレス》（築摩書房／飯島裕子、ビッグイシュー基金著／二〇一一年）
《季刊 怪 第壱號》（角川書店／一九九八年）
《怪Vol.0018》（角川書店／二〇〇五年）
《「蛇帯」考 愛欲の蛇の発見と近世文芸》（堤邦彥著／京都精華大學紀要27號／二〇〇四年）
《「蛇帯」考・補遺》（堤邦彥著／京都精華大學紀要28號／二〇〇五年）