第五卷 第二章「恭恭」她這麼叫我
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第三學期第一天的早晨。
「Good morning！弓月同學，早上嘍，快點起床。」
當我的意識瀕臨清醒邊緣時，竄入耳中的是佐伯同學的聲音。
已經養成的習慣實在不容小覷。明明到昨天為止還是寒假，今天卻能在平常的起床時間醒過來了。
床鋪的彈簧發出了「嘰嘎」一聲，應該是佐伯同學的體重壓上來了吧。我的身體也有些下沉。
我睜開眼，發現她從上方盯著我看。
「……早安。」
「嗯，早安。」
佐伯同學笑了。
這樣的互動真令人懷念。
寒假期間，就算沒人來叫我，我也能自己醒來。雖然佐伯同學偶爾會在稍晚的時間點喊我幾聲，但其實也不是非得起床不可，所以她也不會像現在這樣坐上我的床。我只把佐伯同學的聲音當作判斷時間的基準而已。
我緩緩地坐起上半身，原先想壓在我身上的佐伯同學則往後退去。
「……好睏。」
「真是散漫。」
佐伯同學雙手扠腰，一臉傻眼的模樣。
現在是早上耶，不能怪我吧。我雖然沒有起床氣，但早上還是覺得很困。尤其今天跟昨天之前不一樣，起床時間比較早。
「……而且好冷。」
「因為我開了客廳的空調。既然會冷，還是早點起床比較好。」
佐伯同學這麼說。她上半身雖然穿著寬鬆的連帽T恤，下半身卻穿著短褲。一不小心就會讓人著迷的那雙纖長美腿完全裸露在外。她不會冷嗎？
看到我畏寒的模樣，她輕笑幾聲後離開了房間。
早餐前。
「你穿這樣不會冷嗎？」
我隨口一問。
我在兩人用的餐桌前入座，眼前早已擺滿整套日式早餐。佐伯同學最後才從電鍋盛出自己的那碗飯。
「你說這個嗎？」
她把腳往後踢了起來。拖鞋還留在地板上。沒穿鞋襪的腳底板看得一清二楚。
「因為是冬天才要露腿啊。」
「這是什麼邏輯啊？」
是為了追求時尚，多多少少必須忍受寒冷嗎？跟「為了健康，死也足矣」這種想法很相似呢。
佐伯同學端著添好飯的碗坐了下來。在我們說了聲「開動」後，一同吃起早餐。
「夏天你也沒有把腳遮起來啊。」
「那當然。夏天就要一決勝負。」
佐伯同學強而有力地如此斷言。
「結果夏天跟冬天沒兩樣嘛。」
她總是穿著讓人不知該把眼神往哪裡擺的服裝，在房裡走來走去。真希望她能為身不由己的我著想一下。
我先讓心情鎮定下來，後以說教的語氣對她說：
「就算在家裡穿得比較隨便，我也會裝作沒看到。但在外面要注意一點。」
我語帶擔憂地這麼說完，佐伯同學就勾起一抹壞心眼的笑。
「你想獨占啊？」
「……我要收回前言。在家裡也給我注意一點。」
畢竟她在家裡實在太沒有防備了。這方面或許還是該謹慎一點比較好。
接著，佐伯同學環起雙臂，開始思考起來。現階段到底有什麼事可以讓她陷入沉思？
不一會兒，她彷佛靈光一閃似的，「啪」一聲拍了下手。
「若隱若現也不錯！」
「你住在美國的時間，應該沒有久到讓日文生疏的地步吧。」
我無視她這番蠢話，將筷子刺向烤鮭魚。佐伯同學也再度吃了起來。
「沒事，你放心吧。我在外面會防得滴水不漏。超級防漏。」
「那就好。」
是說，超級防漏是什麼鬼。
「啊，現在機會難得，我就來問問看吧。」
佐伯同學似乎突然想到了什麼事。
「問什麼？」
「弓月同學，你是裸足派？還是絲襪派？」
「……我不記得自己對這件事發表過什麼派系和主義的聲明。」
還以為她要問什麼，結果是這種完全不重要的事情。我斬釘截鐵地如此斷言。
「可是，總會有喜好吧？隔著黑色絲襪看到裡面的內褲，是白色還是黑色比較好之類的。啊，難道你喜歡膚色絲襪？」
「……」
她問得太過詳細，害我快要火燒心了。這絕對不是會出現在早餐餐桌上的話題。
「沒有。」
我斬釘截鐵地這麼說。
再說，她為什麼說得一副理所當然的樣子？
「就算有，也跟你沒關係。」
「大有關係吧。」
佐伯同學深感意外地提高了音量。
「你希望我穿上你喜歡的打扮，而我也想穿給你看……簡而言之，我們是戰略上的互惠關係？」
「我想你應該搞錯這句話的用法了。而且你提到戰略二字，感覺好像會被你設局似的，太恐怖了。」
「咦？就算我沒有特地擬定戰略，弓月同學也會隨便掉進根本稱不上陷阱的圈套吧？」
「啊？」
看來我們的認知有點落差。
太驚人了。沒想到我在她心中是這種形象。
我略感震驚，接著不發一語地繼續吃起早餐。
§§§
第三學期的第一天上學日。
我理所當然地和佐伯同學一起出門上學──這樣雖然很好，但我居然早已習慣這個狀況，絲毫沒有任何質疑。
回頭想想，只有剛開始的時候，我在學校會避免和佐伯同學接觸。看來沒有繼續忽視她是個正確的決定。
我們的上學路徑，中途會跟連結學園都市站和水之森高中的道路會合。
許多學生都往學校走去，呈現出各式各樣的樣貌。有人因為長假結束而懶洋洋的，有人因為久違地見到同學而興奮不已。四周似乎沒有我跟佐伯同學認識的人，於是我們就順著這股人潮前往學校。
抵達校舍門口時。
「唔……」
剛剛還聊得很開心的佐伯同學，忽然中斷了談話。
原因就出在前方，也就是我們班的鞋櫃附近。站在那裡的人是寶龍同學──寶龍美優姬。她似乎正在換室內鞋。
「先這樣吧，弓月同學。放學後見。」
佐伯同學像是若無其事般──沒錯，像是沒看見寶龍同學似的轉過身子，走向他們班的鞋櫃。看來今天早上就要在這裡分開了。平時換完室內鞋後，我們常常會一起在走廊上走一會兒。
我們之間的互動，寶龍同學當然都看在眼裡。
「她還是一樣討厭我呢。」
她向逐步走近的我開口說道。
我一邊換鞋子一邊回答：
「好像是。不過，寶龍同學也對佐伯同學沒什麼好感吧？」
「是啊。還是滿討厭的。」
這兩人的感情很差。
其中一個原因，是佐伯同學對寶龍同學的不滿。
前年，寶龍同學因為一些非常隨便的理由，開始和我交往。結果我們不到三個月就分手了。當時因為校內階級的影響力使然，我招來了一些惡評。佐伯同學依舊無法原諒不打算解開誤會的寶龍同學。
另一個原因正好相反，是寶龍同學對佐伯同學的不滿。
去年校慶時，佐伯同學的情緒變得很不穩定。當時寶龍同學被將周遭搞得雞犬不寧的佐伯同學激怒，差點就要動手打她了。彼此之間應該留下了一些疙瘩。
真是完美的雙向厭惡。
穿上室內鞋後，我和在一旁等待的寶龍同學一起往前走去。
「不過，我覺得差不多該盡釋前嫌了。」
雖然不知道對方是怎麼想的──寶龍同學又補上這句話。
這讓我有點驚訝。
我還以為這個萬眾矚目、不肯親近他人的冰山美女，就如她的外貌所示，絕對不會努力受人喜愛和喜愛別人。無論被人仰慕或厭惡，她也從不在乎。
「你很意外嗎？」
寶龍同學微微苦笑起來，彷佛看穿了我的想法。
「我可是覺得自己不如她喔。」
「是這樣嗎？」
這次我一定要開口反問是怎麼回事。
這根本不像總是和人們拉開距離，彷佛以冷眼旁觀世界的寶龍美優姬會說的話。
不過，其實在去年的校慶時，她就說過肯定佐伯同學的話了。她或許是真的想改善這段關係。
「恭嗣，如果你和她沒有以那
種方式相遇，你覺得現在會是如何？」
她忽然拋出這個疑問。
「這個嘛，應該完全沒有機會吧。」
相較於在學校行事低調，卻擁有某種耀眼特質的佐伯同學，我只是個會埋沒在眾多學生中，再平凡不過的一名男學生。就算多多少少有負面評價，但應該不至於傳到新生耳里。
我們應該一開始就不會有交集。
另一方面，我極有可能聽聞她的傳言。事實上，瀧澤也跟我提過有個歸國子女以頂尖成績考進學校的話題。但依照我的個性，我應該會認為這種話題沸騰的新生跟我是不同世界的人，我們八竿子打不著。假如──我因為某些因素對她抱有好感，兩人之間也不會擦出什麼火花。畢竟在佐伯同學眼中，我應該只是毫無特別之處的眾多學生之一。
「很像恭嗣會提出的分析呢。」
我簡單地闡述了自己的想法後，寶龍同學輕笑著這麼說。
「但她跟你想的似乎完全不一樣。」
「什麼意思？」
「她之前說過，就算沒有以這種方式相遇，她還是會在這間學校找出恭嗣。還是會選擇你，開口跟你搭話。」
「……」
佐伯同學居然說過這種話，這我還是第一次聽說。
「不過，如果只是嘴上說說倒很容易。」
尤其佐伯同學還對寶龍同學抱有競爭意識。
「是啊。但遺憾的是，假如我就讀的班級和學年都不同，或許就不會注意到恭嗣了。那天我只是剛好發現恭嗣你──」
說到這裡，寶龍同學忽然止住了嘴。她似乎發現自己失言了。
我裝作沒聽見。
「總而言之，不能說那種沒自信的話。她對這一點非常堅持。」
「很像佐伯同學會說的話。」
如果是她，說不定真的會……我也不是沒這麼想過──我自然而然地揚起了笑容。
不過，這個笑容也馬上消失無蹤。
「但我又不是那種足以吸引佐伯同學目光的特殊人才。」
我當然不打算否定現在的狀況是出於偶然。我們相遇的契機的確是許多偶然交織而成的結果，但佐伯同學確實是看見了我自己也沒能察覺到的某種優點，才會喜歡上我。
由於我用否定的口吻做出這般定論，話題就這麼結束了。
我們沉默地在走廊上走著，沒過多久，寶龍同學就開口說：
「恭嗣，你給人的感覺有點不一樣了？」
寶龍同學既疑惑又有些擔憂地這麼問。
「是嗎？我沒什麼感覺耶。」
我毫無自覺。
但就算發生這種事也不足為奇。
轉變的契機，或許就是目睹了那個人的死亡吧。我因為那件事懷抱著難以磨滅的無比懊悔，到現在我仍無法原諒自己。或許寶龍同學能察覺到我現在的精神狀態。
「寒假期間出了什麼事？……啊啊，你跟她──」
「什麼也沒發生。」
看來她根本沒察覺到。
趁她還沒在走廊上說出奇怪的話之前，我先堅決否定。
「都已經同居了，真虧你們什麼也沒做啊。」
「我跟佐伯同學的爸爸約好了，在高中這段期間，會用符合高中生的方式交往。以此為條件，他才願意認同我們目前的關係。」
「哦。不過，她的性格雖然很堅毅，但那方面似乎很保守呢。」
「……」
事實並非如此。我回想起今天早上的種種，一邊這麼想。
當然，我無意對這方面一一追述。要是說了，或許會被她責怪「太差勁了，根本沒有遵守約定。」
不過，佐伯同學會在不同人面前轉變形象啊。連在父母面前都會有點裝乖。
但無論是誰，都會依據或大或小的場面展現出不同的自我。在朋友面前所表現那一面，也同樣適用於父母親嗎？肯定不行吧。反之亦然。對待長輩及上司的禮儀之道，可說是根據不同的時機、人物與場合，展現出不同自我的方式。依照接觸對象種類改變形象，這種行為應該不僅限於佐伯同學吧。
我們走著走著，看到教室入口就在眼前。時隔約莫兩周的教室。
§§§
新學期第一天沒什麼事情要做。
在寒冷的天空下，於操場上舉行開學典禮。回到教室再由班導宣布聯絡事項。決定好必須儘早定案的事項後，就告一段落了。聽到老師說「明天起就會馬上進入一如往常的課程」，大家就噓聲四起。這種像是照著劇本走的場面，也算是某種例行公事了。
時間來到放學後。
最後一節班會結束後，我看向走廊，發現佐伯同學在外頭等我。
我迅速收拾書包，準備座位上站起來時，寶龍同學彷佛要阻擋我的行動般站在我面前。
「恭嗣，十分鐘過後你再回去。」
「幹嘛突然這樣？」
「照做就是了。」
她說得委婉，卻意志堅定地制止了我。
說完，她轉過身──走向教室的出口。想當然耳，她和佐伯同學碰個正著，兩人聊了兩三句後就離開了。感覺是寶龍同學走在前方，而跟在後頭的佐伯同學則用充滿挑釁的眼神瞪著她。
總覺得有種要在校舍後方決鬥的感覺……
話雖如此，她們兩個都不是會做這種蠢事的人。應該說，不管是寶龍同學或佐伯同學，都是比在這裡乾著急的我還要聰明的那種人。身為策劃人的寶龍同學，應該有她自己的考量，只要交給她處理就行了吧。
我從書包里拿出文庫本。
「吶，弓月同學。寶龍同學好像跟佐伯同學一起離開了耶，發生什麼事了嗎？」
此時出聲搭話的人是雀同學。
她可能也隱約嗅到一絲火藥味了吧，感覺她放低了音量。
「不曉得，她們應該有話要說吧。」
「我們不用跟過去看看嗎？」
雀同學真愛操心。這是班長的體質使然，還是因為她知道佐伯同學跟寶龍同學的關係不融洽？
「因為那兩個人是……算了。」
她似乎想說些什麼，卻又閉上了嘴。
「我明白小七同學在意的心情，但遺憾的是，我被吩咐要在這裡等十分鐘。」
要是沒遵守這個吩咐，天曉得會有什麼下場。
但雀同學好像越來越擔心，她正在考慮是不是該追過去看狀況，甚至沒發現我叫她「小七同學」。
「對了，雀同學，陪我打發時間吧。我記得包包里應該有紙牌麻將……」
「不用拿出來。」
「那來唱《越過天城》──」
「我不唱……討厭，我不管了！」
可能是覺得怒火中燒吧，雀同學一個轉身，氣沖沖地踏著大步離開了。
我目送她離去後，重新讀起文庫本。
我就這樣用閱讀打發時間，正好過了十分鐘後，我從座位上站起。
回家的路線當然跟上學時相反。
從通往車站的道路拐彎後，放學的學生們就急遽減少。因為綜觀整個水之森高中，獨居在外的學生應該不多，大部分還是搭電車通勤。
沿著這條路走了一會兒，我碰到了佐伯同學。
她將身體靠在車道護欄上站著，百無聊賴地用著舊型手機。
或許是察覺到有人靠近的氣息，她抬起頭，發現來者是我之後，就板起一張臉。看樣子她好像在等我……但她何必擺出那種表情？
「你可以先回家啊。外面很冷吧。」
「……」
佐伯同學沒有任何回應。
再這樣下去也不是辦法，總之我先邁出步伐，佐伯同學就乖乖跟在後面。不久之後，她走到我身邊低喃一聲：
「討厭，那個美得冒泡的留級生是怎樣啦。」
「喂喂……」
她居然在其他人都小心翼翼不敢輕易說出口的那個詞前面，加上了這麼老舊的形容詞。
「你跟寶龍同學聊了什麼？」
「也沒什麼。」
佐伯同學賭氣似的這麼回答。
「就很正常地聊了很普通的話題而已。」
「這樣啊。很普通啊。」
看來寶龍同學只是暫且改變了與她相處的模式。但光憑這一點，似乎還不能馬上成為關鍵性的轉捩點。
「弓月同學也知情嗎？」
「是啊。我知道她有這個意思。」
不過，我倒是沒想到她會這麼快採取行動。
「寶龍同學也想跟你好好相處。」
「我才……」
佐伯同學低著頭想說些什麼，但說到一半，聲音就無力地中斷了。
她應該想接著說「不這麼想」吧。
佐伯同學還在氣頭上，無法原諒寶龍同學。並非為了自己，可以為了他人義憤填膺或許是她的優點之一，但遺憾的是，這並不是我所樂見的結果。我說真的。
快要變得灰心喪志的我，耳邊卻傳來佐伯同學的嘀咕聲。
「可是──我好像也覺得這樣下去不太好。」
我不禁看向她的側臉。
佐伯同學也抬起頭看著我──然後笑了。
「因為一直討厭某個人，自己也會很累嘛。」
「是啊。」
如果佐伯同學願意這麼想，那她們的關係就很有希望改善了。
她應該也想盡釋前嫌，也在反省自己過去的態度吧。就像佐伯同學所說，一直對某個人抱持負面情感，就會有更多負面情感返回自己身上。
而且，更重要的是──
「這樣比較符合你的作風。」
佐伯同學討厭某個人的模樣，實在「很不像她」。
「弓月同學，你認為呢？」
「我嗎？嗯，如果認識的兩個女孩子感情不好，我也會覺得很寂寞吧。」
「哦～～？」
佐伯有些疑惑地應了一聲。
「你知道嗎？這兩個女孩，是你的現任女友和前女友喔。」
「啊啊。」
我支吾其詞。我根本忘得一乾二淨。
回想起來，雀同學想說的可能也是這件事吧。
「我跟寶龍同學只是形式上的情侶而已，什麼也不是，根本沒有交往過的感覺。」
「……算了，無所謂。」
佐伯同學別過臉，加快了腳步。我跟她隔了兩步左右的距離，但她又立刻轉過頭來。
「那，要不要把不足的部分拿來跟我做各種事情？」
她帶著惡作劇般的笑容這麼說。
我不禁沉默。
我當然不是陷入沉思，而是無言以對。
我已經跟徹先生約好，在高中期間會用符合高中生的方式交往。但總想積極打破這個約定，對我拋出誘惑的佐伯同學，居然才是最大的障礙。這到底是怎麼回事？
2
第三學期十分短暫。
才覺得寒假剛結束，開始掉以輕心，回過神來才發現期末考已經迫在眉睫。這是很常有的事。
現在是入夜時分。
早已留意到期末考將至的我，正在自己房裡讀書。
我正在讀數學，但對解法實在沒什麼自信。雖然我在讀的是一年級的範圍就是了。思考了一會兒，我從椅子上起身。
我走出房間。
佐伯同學也在客廳里，應該是趁讀書空檔稍作休憩。
她的家居服是坦克背心搭配一字領露肩休閒服。雖然客廳里有開空調是無所謂，但看的人會覺得有點冷。
這樣的她坐在自己的和室椅上，用馬克杯喝著咖啡。應該跟平常一樣是咖啡歐蕾吧。我當然沒打算開口討喝。如果咖啡喝完的話，她應該會跟我說一聲吧。至少應該會留下一杯的分量。
佐伯同學看到我從房間走出來後，發出「哦～～」的一聲。
我也想回些什麼時，電視上剛好在播報新的新聞，我的注意力就轉移到那裡去了。看樣子是某個地方的年輕企業家夫婦（話雖如此，兩人也都四十幾歲了）遭逢車禍不幸罹難。因為跟平常那種某處發生殺人事件，或是朝野各黨的策略等新聞不同，算是比較少見的類型，所以我們都忍不住看得出神。
但沒想到馬上就切換到下一則新聞。我們宛如從詛咒中解放般，將目光移開電視。
「弓月同學也要休息嗎？」
「嗯，對啊。」
經她這麼一說，我才想起自己要做什麼。
「如果你現在沒在用的話，可以把數學課本借我看一下嗎？」
「好啊，等我一下。」
佐伯同學馬上答應並站起身來。
她下半身穿的是短褲。依舊是無法讓人聯想到冬天的家居服。消失在房間另一頭的佐伯同學，隨即拿著課本走了回來。
「拿去。」
她站著將課本遞給我後，又坐回原本的位置。
「有哪裡不懂嗎？」
「這個部分。」
佐伯同學從桌上探出身子這麼問道。我看了她一眼──又馬上將目光移回原處，並將接過手的課本打開。
「需要我教你嗎？」
「只是單純地確認而已。」
我這麼回答，始終將眼神固定在下方。
「真可惜。」
佐伯同學看起來並沒有特別遺憾的樣子。
對話就到此為止。
我看向佐伯同學，發現她還維持原本那個姿勢，完全沒有要移動的意思，所以情況如我所料。
沒辦法，我只好開口提醒。
「佐伯同學，穿這身打扮時別做這種姿勢好嗎？」
「咦？」
她驚叫一聲。
因為寬鬆休閒服底下的坦克背心，胸口是非常大膽的挖空設計，只要她往前傾，就會不小心看到很裡面的部分。
佐伯同學慢了半拍才終於聽懂我在說什麼，她將手壓在胸前飛快地往後退去。
「……看、看到了嗎？」
她維持這個姿勢戰戰兢兢地問。
「沒看到。」
雖然一開始是不可抗力，但至少我主動選擇不繼續偷瞄。
「……」
「……」
「要看嗎？」
「不要。」
我立刻秒答。
「你這樣馬上回答，我覺得很受傷耶。」
「誰管你。」
這種反應會傷害到佐伯同學啊？
佐伯同學因為我這番話癟起了嘴，但她彷佛忽然想到什麼似的，刻意發出「鏘鏘～～」這種效果音，變得容光煥發。
她起身的動作也慢吞吞的，用跪著的姿勢繞過桌面，最後將雙手抵在地面上，以四肢伏地的姿勢盯著我的臉看。而且胸口大開，都快看到藏在裡頭的豐滿曲線了。我的視線不自覺地上下來回移動。
佐伯同學完全不管我作何反應──不對，她反而像充滿把握似的開口說：
「吶，好久沒做了，要做嗎？」
「要做什麼啦。」
「討厭～～你明明知道。」
佐伯同學雙頰微紅，很害羞似的用手肘輕戳我幾下。
「我不知道，而且我什麼也不會做。」
我整個人轉過身背對她，重新看向課本。雖然聽到她在一旁不滿地發出「唔……」的聲音，但我選擇無視。
可是在那之後。
她用力地抓住我正在翻書的手腕。
「……這是怎樣？」
「啊，呃，我想說摸了之後，弓月同學也會湧起那種興致。」
她若無其事地這麼說。
「我說真的，別這樣。」
「順帶一提，我早就有那個意思了。而且我跟平常一樣沒穿胸罩。」
「我說我不知道了吧。至於後面那句話，我本來就覺得應該跟平常一樣了。」
我猛地想抽回手臂，佐伯同學卻繼續抓著我的手腕不放。
「咕……」
「唔……」
在旁人眼中，現在的我們感覺只是在互瞪而已吧。其實是佐伯同學想拉過我的手，而我在手臂上使力，連一厘米也不肯動彈，氣勢十足地進行著一場寧靜又激烈的戰役。
從桌面上傳來的電子音，宛如宣告這場毫無意義的壯烈之戰結束的鈴聲。
我們看向該處，那裡擺著佐伯同學的手機。響個不停的鈴聲，應該是來電的通知吧。
「討厭，現在氣氛正好耶。」
佐伯同學發了個牢騷，便起身拿取手機……剛剛氣氛正好嗎？
「啊，餵？好久不見──」
佐伯同學用符合她風格的明朗嗓音接起電話。
對方是誰呢？聽她說「好久不見」，感覺不是學校的朋友。其實我沒有很在意就是了。
「現在？嗯，可以啊。怎麼了？」
於是她吵吵嚷嚷地消失在自己房裡了。
客廳里剩我一個人後，我如釋重負地鬆了口氣……受不了，佐伯同學也真是的。
這下子才終於可以冷靜下來進行原定計畫。我第三次看向課本，針對沒什麼自信的部分一一確認。
結果沒過多久
，佐伯同學就回來了。我還以為她會講很久，真令人意外。
「朋友打來的。」
「似乎是呢。」
她在一如往常的位置坐了下來。
「是在美國讀書時交情不錯的朋友。最近回日本了，所以這陣子想跟我見個面。」
「回日本？所以是日本女孩嘍？」
原來如此。既然約了要見面，就不必煲電話粥了。
「嗯？」
然而，聽到我不經意地詢問，佐伯同學表現出微妙的反應。
接著她莫名地沉思了一會兒──
「呃，是日本的……男孩子？」
難以啟齒的這句話居然是疑問句。
聞言，心中湧起五味雜陳的思緒。
「……這樣啊，是男孩子啊。」
我好不容易才擠出這一句話。
我看向課本。
「很在意嗎？」
「……還好。」
回答時，我的臉沒有抬起來。
「哦，你不問問我們是什麼關係嗎？」
「是朋友吧？」
「現在是。」
「……」
所以，以前不是朋友關係嗎？
「不過，你身邊也會有幾個交情更甚於朋友關係的異性吧──」
「就像弓月同學身邊有寶龍學姊一樣？」
「……」
奇怪？難道她是在偷偷酸我嗎？
此時我再度抬起頭來。
「因為弓月同學沒把這件事告訴我，這樣算是扯平了吧。」
佐伯同學用盤腿的姿勢，將身體靠在和室椅的椅背上鬧彆扭，講起話來卻還是像在責怪我似的。
「呃，當時我只是覺得沒必要跟你說……」
「那現在呢？」
佐伯同學探出身子。這次或許是記取了剛才的教訓，她有將手壓在胸前。
「現在當然能好好說出口。但已經沒有其他該坦白的事情了。」
「真的嗎～～？」
這句話是在懷疑哪一點？是覺得我又在隱瞞，還是覺得我還另有隱情？
「當然是真的。」
無論如何，我都沒有要撒謊的意思。
「哦？」
佐伯同學說出這聲帶了點質疑的回答後，又回到原本的座位上。
過了一會兒，她若無其事地開口說道：
「抱歉，我說謊了。」
「啥？」
我不禁神經質地大喊一聲。
「到底為什麼……？」
「因為寶龍學姊的關係吧。」
「……」
看來她懷恨在心的程度，比我想像中還要嚴重。
去年文化祭結束後，寶龍同學就漸漸表現出主動親近的態度。佐伯同學的困惑或許就以這種形式表現出來了吧。
「你覺得我是個煩人的女生嗎？」
「呃，沒有……」
其實我有這麼想過。
見我含糊其詞，佐伯同學義正詞嚴地說：
「世界上沒有不煩人的女孩子。」
「……」
這是過去的偉人最終尋得的真理之類的嗎？這句話讓我心服口服到嚇人的程度。
「放心吧，不管是過去還是現在，我們都只是感情要好的普通朋友。」
「是嗎？」
「然後啊──」
佐伯同學接著說。
說了這麼多，接下來好像終於要切入正題了。
「那個人在日本的老家離這裡很遠。所以，可以讓我朋友住一晚嗎？」
聽到她的提問，我思考了一會兒。
我想起前幾天自己說過的話。
『如果認識的兩個女孩子感情不好，我也會覺得很寂寞吧。』
都說了這種話，自然不能開口拒絕了。我也該做點努力才行。而且既然一年沒見了，彼此應該有很多話想聊，肯定想要更多相處的時間吧。
「我知道了。沒問題。」
「真的嗎！那我跟朋友說可以住喔！」
因為借宿一事跟我也有點關係，所以她還沒回覆對方。
佐伯同學笑著站起身後，立刻拿著手機回到房裡。我才剛這麼想，她又立刻重新打開門，只探出一張臉說：
「啊，對了。我朋友是女孩子。」
「……」
「太棒了，弓月同學。可以跟兩個女孩子在一個屋檐下共度一晚呢！」
語帶嘲諷地這麼說完後，佐伯同學再次消失在房門的另一端。
原來如此。從那一段就在說謊了啊……
3
問題發生在當周周末，星期六。
一早醒來的瞬間，我有股不尋常的感覺。
我心想：這種感覺是什麼？原因就出在我像這樣醒過來這件事。
平時清晨我都會在恍惚中被佐伯同學的聲音喚醒，今天卻沒有。怎麼會這樣？我走下床，直接穿著代替睡衣的運動服走出房間。不愧是二月的清晨，非常寒冷。
客廳和廚房的燈沒亮，顯得一片昏暗，窗簾當然也沒拉開。隔了一晚，空氣早已徹底冷卻，幾乎讓人凍徹心扉的涼意從木質地板傳遞而來。也就是說，佐伯同學還沒醒來嗎？
「佐伯同學，你醒了嗎？」
我敲敲她的房門，喊了她一聲，卻毫無反應。這到底怎麼回事？疑惑的同時，我想到了幾個可能性。
第一，就是單純睡過頭而已。
再者，可能身體狀況糟到無法起身。
最後，或許她根本就不在這扇門後頭。
「……」
一想到這個可能性，我的胸口就鬱悶起來……都已經是好幾個月前的事了，我居然還放不下。真是沒用。
再這樣下去會沒完沒了。我下定決心，準備走進房內。
「我進去嘍。」
我再次敲門知會一聲後，便打開房門。
房內的狀況跟客廳一樣，沒有開燈，整間房被穿透窗簾而入的微光所籠罩。等眼睛習慣黑暗，確認床上那床單人棉被隆起的模樣後，我才如釋重負地鬆了口氣。
「佐伯同學，早上了，快起來吧。」
我按下房門旁邊的開關，將房間的燈打開，並開口喊道。
「唔嗯……」
佐伯同學擠出一絲略感難受的聲音，翻過身子。下一秒，她的動作戛然而止──
「咦，早上了？騙人！真的假的！」
或許是隔了幾秒才聽懂我對她說得這句話，她掀開棉被彈坐而起。
「……」
「……」
佐伯同學在等待我的答覆，而我啞口無言。
兩人陷入沉默。
「哇啊，好冷。」
「……誰教你穿成這樣。」
佐伯同學彷佛想起什麼似的渾身一震。我耗盡氣力，才擠出聲音對她這麼說。
我完全忘了。佐伯同學秉持睡覺不會多穿主義。
從床上坐起身的她，雖然一襲白色絲質睡衣，卻因睡姿凌亂的關係顯得非常煽情，有種若隱若現的感覺。而且她下半身沒穿褲子，從雙腿間瞥見的內褲，是充滿挑逗的黑色，和晶瑩剔透的滑嫩肌膚與睡衣的白色相比，對比非常強烈。
佐伯同學看到我渾身僵直的反應，似乎才終於發現自己是什麼模樣。我將臉轉向一旁，她也在同一時間慌忙地拉下睡衣衣襬掩蓋。
這種時候如果責怪她「怎麼穿成這樣」實在不太合理。畢竟我闖進她的私人領域，是我有錯在先。
這時我感覺到──佐伯同學像是找到有趣的玩具似的笑了起來。
「順帶一提，內褲前面是高衩設計，後面也開了半衩，所以屁股看起來又彈又翹喔。」
「不需要這麼詳細的資訊！不快點起床的話，我就要亂做一些莫名其妙的早餐了。」
我如脫兔般衝出房間，粗魯地關上房門。
由於我們兩個都沒睡過頭，所以早上的步調沒變得太匆忙。主要也是因為今天是星期六，不需要準備便當的關係。真要說有什麼影響，大概只有早餐變得比較簡單而已。話雖如此，因為出自精明的佐伯同學之手，雖然菜色簡單，一早的營養補充也十分到位。
「是今天吧？」
「嗯，對啊。」
佐伯同學將嘴從塗了奶油的吐司移開，這麼回答。
想當然耳，就是她住在美國時認識的朋友要來玩這件事。她要來找佐伯同學，順便在這裡住一晚。
「我們預計在一之宮會合，再一起回來這裡
。」
「是嗎？」
這樣安排比較妥當吧。
一之宮雖然人潮眾多，但有很多容易識別的會合地點，跟人約見面時挺適合的。雖然學園都市車站只有一個剪票口，會合時不太會出差錯，但反過來說，也沒什麼地方好玩的。
「啊，我們會在那邊吃午餐。抱歉，弓月同學，能不能請你自己解決？」
「了解。」
這倒是沒什麼問題。如果不偶爾自己準備餐點的話，好不容易學來的料理技能就要荒廢掉了。
「對了，你們回來之後我要怎麼辦？是不是別留在家裡比較好？」
「嗯～？」
佐伯同學思考了一陣。
「是沒差啦，但我覺得只是時間早晚問題。晚上就會見到面了嘛。」
「……說得也是。」
佐伯同學看穿了我的心思。她發現我對她的朋友要過來玩，甚至還要住一晚這件事有些畏縮。雖然早已習慣和佐伯同學同居的生活，但不代表多一個人也無妨。
話雖如此，就算我堅持外出，也確實就像佐伯同學所說，只是暫時見不到面而已。
「抱歉，我還是回老家待到明天──」
「不行。」
佐伯同學斬釘截鐵地打斷我的話。
「我說過了吧？我朋友說她也很想見弓月同學。」
「是啊……」
她早就把有我這個同居人在的事情告訴朋友了，而對方似乎也很想跟我見一面。真是瘋了。我看這大概就是她跟佐伯同學要好的原因吧。她或許也準備要評鑑一下，我這個男人配不配得上佐伯同學。
「就說你是未來的老公大人啊？」
「我才不會這樣介紹自己。」
我一口回絕。
對話到這裡就中斷了。或許是我們都意識到時間已經比平時還要晚，得趕緊把早餐吃完才行。
然而，佐伯同學卻打破了短暫的沉默，再次開口道：
「但我還是很期待。因為已經好久沒見到她了。」
湧起懷念之情的她笑了起來。
「昨天晚上也跟她講電話講到很晚。」
「這就是你今天早上睡過頭的原因啊。」
我這麼說完，佐伯同學像想瞞混過去似的苦笑起來。
佐伯同學的朋友，到底是個什麼樣的人呢？
§§§
我們上學並沒有遲到，準時趕上了。
「那我今天會先走喔。」
佐伯同學這麼說完後，我和她就在校舍二樓分別，沿著走廊走進教室。
「一大早就頂著一張苦瓜臉耶。」
我將書包放在桌上，在椅子上坐了下來。這時寶龍美優姬朝我走來。
「早安，寶龍同學。」
「早。」
回應我的寒暄後，她在還沒來上學的矢神的位置坐下，向我問道：
「有什麼煩惱嗎？」
「……並沒有。」
「看你的表情不像沒事耶。若只論跟你認識的時間，我可是比她還要長喔。你以為我看不出來嗎？」
「……」
真是服了寶龍同學的洞察力，還是我的表情明顯流露出想要訴說什麼的心情？
「真的沒事。」
「那今天晚一點有什麼事情吧？」
「……佐伯同學在美國認識的朋友要過來玩。」
我敗給她那過于敏銳的直覺，只好從實招來。
「哦……男的還是女的？」
「當然是女孩子。」
「不是男孩子啊，那不是很好嗎？」
寶龍同學若無其事地這麼說。根本就不了解我的心情。
「就算是男的也無所謂。」
「如果是以前交往過的男孩子呢？」
寶龍同學語帶戲謔地再次問道。
「這種事連想都不用想。我從來沒聽說過她以前有跟異性交往的經驗。」
但我將這個問題一笑置之。
「這樣啊。不過，也有可能是她還沒對你提過吧。」
「……」
不會吧。可是就如她所說，佐伯同學擁有一張不知為何會跟我在一起的美貌，就算曾有這樣的經驗也不為過。如果真的有前男友，我也應該要接受這個事實。
看到我忍不住陷入沉思，寶龍同學笑了起來。
「恭嗣，你的個性變得很可愛耶。」
「……隨便你怎麼說。」
我實在敵不過她。不過真要說的話，我幾乎沒辦法和女孩子較量，尤其是寶龍同學。就算天地逆轉，我應該也贏不了她。
「所以問題出在哪？」
「她要來住一晚。」
「不錯啊。跟兩個女孩子在一個屋檐下共度一夜耶。」
神奇的是，她居然跟佐伯同學說出一樣的話。
「你覺得我有這麼厚臉皮，會因為這種事欣喜若狂嗎？」
「不覺得。」
「對吧？」
像這樣被人一口否決，心情雖然有點複雜，但這畢竟是公認的事實，我也很無奈。
「她朋友是怎樣的人？」
「沒聽說。」
其實先打聽一下也無妨，但就算聽人描述也毫無頭緒，所以我就沒問了。
這時，寶龍同學那個座位的主人終於到學校了。
「早。」
是矢神。
「早安。」
「早……你也頂著一張苦瓜臉耶。」
寶龍同學從椅子上起身，並說出這個感想。
我看了矢神一眼。的確，早上第一堂課都還沒開始，他就一副鬱鬱寡歡、莫名煩躁的表情。有些人一大早心情會特別沉重，但矢神應該不是超級抗拒上學的那種人。
「我被宮崎學姊逮住了……」
「宮崎？」
誰啊？我這麼心想，同時追溯記憶──接著我馬上想起去年文化祭當天跑來嘲諷寶龍同學的那個學姊，就叫這個名字。
「是那個宮崎學姊嗎？她對你做了什麼？」
「嗯，呃，就是……」
矢神說得含糊，似乎難以啟齒。
但寶龍同學卻無情地從旁插嘴道：
「最近你一直被宮崎同學要簽名吧？」
「簽名？啊啊，是那件事啊。」
矢神原本是個尚未出名的小說家，頂多是所寫的短篇小說會刊載在文藝雜誌上而已。但今年冬天他寫的長篇小說終於付梓成冊，成了名符其實的小說家。
宮崎學姊肯定是在向這樣的矢神索取簽名吧。我大概明白了事情經過，也察覺到矢神比我還晚到校的理由。雖然明白──
「宮崎學姊是這種人嗎？」
我向寶龍同學問道。我對這一點有些在意。
「我記得升上二年級之後，她應該進了文組班。而且她原本就很愛看書。」
「原來如此。」
宮崎學姊原本就有文學底子，得知同一間學校里有個高中生作家，就試著讀了他的作品，結果變成他的書迷了吧。
「只是簽名而已，簽一下也沒差吧。署名就寫『鬼崎學姊』。」
「是宮崎學姊啦。別用這麼恐怖的字。」
矢神好像快哭出來了。
不過，那位神情強悍的宮崎學姊，追在這位老實眼鏡男學生後頭跑的畫面，實在讓人會心一笑。
「我沒辦法簽啦。」
「沒辦法嗎？」
「嗯。我又沒準備自己的簽名。」
矢神直截了當地這麼說。
「好不容易出書了，就趁這個機會事先練習，以便隨時能幫別人簽名如何？」
「嗯……就算興致勃勃地準備簽名，但要是寫不出下一本書，或是沒機會寫書了，感覺很遜耶。」
原來是這樣啊。
這是矢神的謙虛使然，還是小說界的競爭本來就這麼激烈？我實在無從判斷。
「寶龍同學，你能不能想點辦法？」
或許是覺得越來越困擾了，只見矢神向寶龍同學求救。
「知道了。我下次會跟她談談。」
「謝謝。」
矢神鬆了一口氣。
看樣子他好像真的很受不了。
「不過，我身邊的男孩子居然都為了奢侈的煩惱傷透腦筋。」
寶龍同學無語地嘆了口氣。
一個是因為女孩子要來借宿而鬱鬱寡歡，另一個是被女孩子追著跑而煩躁不已。在她看來，我們所煩惱的事情確實很奢侈吧。
矢神當然無
從得知我的煩惱為何，只見他疑惑地歪了頭。
§§§
結束今天的課程，回到家時已經十二點多了。
我把即食咖哩包淋在昨天吃剩的白飯上當作午餐。真好吃。看來我的料理技術還沒荒廢呢……從我沒打算做出更像樣的料理來看，應該早就荒廢了。
飯後，我在客廳里一邊喝咖啡，一邊翻閱著瀧澤塞給我的漫畫。遺憾的是，我實在無法集中精神，看到一半就扔到旁邊去了。他拿給我的這本漫畫，看到目前為止劇情都滿精彩的，我想應該也是有趣的作品吧。但我現在的精神狀況似乎不適合看書。
我心想：乾脆換本書來讀好了。所幸手邊正好有矢神老師的大作。這是一部傳奇冒險故事，描寫圍繞在滅絕的超古代文明遺產的現代人所引發的戰役。但是最後肯定會淪為同樣的下場。
我瞄了掛鍾一眼，時針指著下午三點。
佐伯同學現在在做什麼呢？大概已經和朋友會合，也吃完午餐了吧。雖然說會跟朋友一起回來，但到底是幾點呢？會很快就回來嗎，還是會到處玩一玩呢？
「……」
糟了。應該先把這些預定行程問清楚才對。
對這種曖昧不明的狀況心生疑慮後，我忽然開始焦慮起來。我站起身回到房間，換上外出服並披上大衣。在外面打發時間到傍晚好了。與其一直在家裡等她們什麼時候會回家，還是去外面閒晃比較能分散思緒。
我毫不猶豫地步入寒冬的天空之下。
不過……
總之我先往車站的方向移動。走到鋪設了磁磚的站前廣場時，剛好跟回來的佐伯同學碰個正著。沒想到她這麼早就回來了。
雖然沒發出聲音，但佐伯同學像是驚呼了一聲，並舉起手來。
旁邊有個看似是她朋友的人──看到兩人的身影，我的心揪了一下。因為和佐伯同學一起走過來的人是個男孩子……等等。她之前不是說要帶女生朋友過來嗎？雖然身高和體型都跟佐伯同學相差無幾，但走在她身邊的人穿著寬鬆牛仔褲和棒球外套，一副少年的打扮。
難道連「女生朋友」這個說法也是騙我的，最後還是帶男生朋友回來嗎？
沒一會兒，當他們來到足以辨識彼此臉龐的距離後──
（是跟濱中同學相反的類型啊……）
這樣就能理解了。
她確實是女孩子。只是長相有點中性，是喜歡像現在這樣，把自己裝扮成少年的女孩。
4
朝我跑來的人不是佐伯同學，而是她身旁的那個人。
這位佐伯同學的朋友，一看到我就邁開步伐跑了過來。佐伯同學也一臉驚訝，可見這個舉動也超乎她的想像吧。
她來到我面前，彷佛用兩腳著地般停了下來。
「你就是恭恭嗎？」
「恭恭……？」
是在說我嗎？
我忍不住向佐伯同學投以求救的眼神，但跟著追過來的她神情卻有些複雜。我猜她朋友應該對誰都是這樣吧。
「我以前沒被這樣喊過，但你說的應該是我沒錯。」
「哦，是嗎？」
她將雙手插進棒球外套口袋，直盯著我的臉瞧。
她肩上背著一個後背包，裝備十分簡便，還留著一頭剪得凌亂的短髮。雖然這些特徵感覺像個少年，但像這樣在近距離重新審視後，她的長相果然還是女孩子的模樣。看似柔嫩的肌膚與纖長睫毛，不會出現在男人身上。
「佐伯同學，差不多該幫我們介紹一下了吧。」
我實在受不了她的視線，於是向佐伯同學提出請求。
「啊，嗯。說得也是。呃，她是我在美國時的好朋友──」
「叫我耀。芳木耀。」
她打斷佐伯同學的介紹，自己報上名號……口氣很男性化啊。或許是在美國長大的關係，說話方式非常自由奔放。
她向我伸出手。
「請多指教。」
「我是弓月恭嗣。」
我回握她的手予以回應。
畢竟她的身高跟佐伯同學相仿，手十分小巧，而且果然是女孩子的手，非常柔嫩。我被這個觸感嚇了一跳，便立刻將手抽回。拜這所賜，握手的時間恐怕比平均值還要短。
「那個，芳木小姐──」
「不行。」
我還沒說完，她就用否定的語氣打斷了我。
「恭恭要叫我耀。否則我不跟你講話。」
她將臉別向一旁，彷佛要用實際態度體現出這句話似的。
「呃，可是，初次見面就捨棄稱謂有點……」
「那就叫我『耀耀』或『阿耀』，挑一個喜歡的。」
她再次轉向我，露出彷佛在期待些什麼的表情。
「但不能叫我『芳木小姐』。因為我也會直接叫你『恭恭』。」
「那、那就用『阿耀』吧……」
我實在沒辦法突然捨棄稱謂，直接喊她「耀耀」。而且她渾身散發出少年的氣息，感覺也不適合「耀耀」這個稱呼。
「是嗎？恭恭選了那個稱呼啊。可以啊……所以你要跟我說什麼？」
「不，沒事了。」
她──阿耀雖然催促我繼續接話，我卻給出如此答覆。剛剛的對話已經不重要了。是說，我也忘記自己原本想說什麼了。
「站在這裡聊天也怪怪的，我們回家吧。」
何必呆站在冷冽的天際之下呢。
我馬上轉往車站大樓的反方向。
「咦？你不是要去什麼地方嗎？」
但佐伯同學卻向我如此問道。
這個問題真是一針見血。
我的確是想去某個地方晃晃才出門。因為我不知道佐伯同學她們在哪裡做些什麼，也不知道她們幾點才會回家，一直靜不下來。我覺得這樣應該會比在家乾等輕鬆許多。但既然都像這樣跟她們會合了，也沒必要勉強自己出門。
總而言之，第一道難關「初次接觸」，雖然有些衝擊又讓人啞口無言，但總算是順利解決了。
「……呃，反正也不是什麼重要的事。」
「啊，原來如此。」
佐伯同學似乎暫時接受了我的說詞，於是我們三人邁開了步伐。
「現在要去恭恭跟貴理華的家嗎？」
走在我左側的阿耀，從近到幾乎可以勾住手臂的距離，盯著我的臉這麼問──這種馬上能跟人拉近距離的感覺，跟櫻井同學好像。她身上包含了濱中同學的要素，連櫻井同學的要素都有啊。
我因為太過靠近而有些焦慮，同時回答：
「是啊。」
「貴理華跟恭恭的家是什麼樣子？」
「什麼樣子……就很普通吧？」
我尋求著位置和阿耀相反，走在另一側的佐伯同學的認同。
「應該吧？」
她這麼說。
因為平常不會去思考這種事，所以我沒什麼自信，但應該算是很尋常的住家。不過，雖然高中生孤男寡女住在一起就已經很不尋常了，但那也是居住的人的問題，住家本身沒什麼變化。
「很普通啊。原來如此。但我很期待……對了，恭恭是貴理華的男朋友吧？」
「算是。」
「什麼算是啊。」
佐伯同學撞了我一下。
「更正。正是如此。」
看到我們的互動，阿耀輕笑起來。
「你們這樣感覺好棒喔。」
然後她用滿意的口吻這麼說，並心領神會地點了點頭。
§§§
「打擾嘍。」
阿耀跟在我和佐伯同學身後踏進玄關，穿上佐伯同學遞出的訪客用拖鞋。我們三人成排地走進客廳後，她發出了「哇」的歡呼聲。我覺得客廳沒什麼了不起的啊。
我本來想對她說「當成自己家吧」，但還是打消了念頭。今天的主人並不是我。雖然阿耀說也想見我一面，但主角依然是佐伯同學。就讓她來接待阿耀吧。既然目標已經達成，我就沒必要隨侍在側，大不了之後也一直窩在自己房裡就好。
「恭恭，我想喝你泡的咖啡。」
「……」
本該是這樣才對……
「貴理華常常炫耀男朋友泡的咖啡超級好喝。」
我看了佐伯同學一眼。
「我又沒說謊。」
「是可以啦。」
看來她確實將我以男朋友的身分介紹給阿耀了。感覺還不賴。
「所以說──恭恭，泡咖啡給我喝～～」
「我也想喝～～」
佐伯同學坐在她的和室椅上
，而阿耀則坐在另一側──也就是我的和室椅上，兩人開始吵個不停，簡直就像佐伯同學變成了兩個似的。看來她身上包含了濱中同學、櫻井同學，甚至還有佐伯同學的要素……這個生物是怎麼回事？合成獸喔？
話雖如此，我對十分孩子氣的阿耀毫無厭惡之情。
「好好好，我知道了。請稍待一會兒。」
我將脫下的外套放進房間後，朝廚房走去。
我泡的咖啡，說穿了只是在追求家用咖啡機能泡出多好喝的咖啡而已，並沒有特別費工。完全是偷懶的極致。
不過，既然能討她們歡心，這樣倒也無妨。
我跟阿耀今天才第一次見面，她對待我的態度儼然就像長年好友一般。基本上她的個性很容易跟別人打成一片吧。
「小耀，來我房間吧。快點，我想聽你說說美國的事情。」
在閒聊期間喝完咖啡後，佐伯同學這麼說道。她站起身拉著阿耀的手臂。
「是嗎？我知道了。恭恭，待會兒見嘍。」
「好。你們應該有很多話要說吧。慢慢聊。」
兩人消失在房門另一側後，我一個人被留在客廳。
忽然變得有些寂寥，但也沒辦法。而且有我在場，她們就得顧慮我的心情，很難提起過往的回憶和海洋另一頭的話題吧。
隔了一會兒，我也站起身子，將留在桌上的馬克杯收一收拿到廚房去，稍微清洗一下又走了回來。
「……」
我的眼神自然而然地望向佐伯同學的房門。
她們兩個到底在聊些什麼呢？說不在意是騙人的，我果然還是很想聽聽佐伯同學在美國時是什麼模樣。而且，雖然阿耀終究是女孩子，但佐伯同學身邊還是可能有超越友情的男性朋友。
「沒想到我這麼在意啊……」
我以客觀角度如此評斷自己，低喃道。
雖然我每次都跟寶龍同學說不在乎佐伯同學過去的交往狀況，但其實我相當耿耿於懷。
還是不要繼續糾結了，認真讀書準備期末考吧。
於是我回到房間開始讀書。約莫過了一小時後。
因為又想喝咖啡，所以我走出房間。結果佐伯同學的房門後方傳出了聲音。
「恭恭～～恭恭～～」
是阿耀的聲音。她在叫我嗎？
然後下一秒，她就沖了出來。
「啊，恭恭，你看你看！」
看到我剛好站在門外，她興高采烈地揚起笑容。緊接著佐伯同學也像是要追趕她似的跑出房間。
「適合我嗎？」
阿耀張開雙手，身上還穿著水之森高中的制服。那當然是佐伯同學的制服。
我不禁瞪大雙眼。
因為太驚訝了，我跳過感想，先向佐伯同學問道：
「……這是怎樣？」
「不是啦，因為她說想穿穿看……」
佐伯同學苦笑著說。
「嗯。因為美國沒有這種制服，所以我請貴理華借我穿。貴理華說很適合我喔。恭恭覺得呢？」
我再次看向阿耀。
阿耀的身高和體型都跟佐伯同學差不多，所以制服穿在她身上非常合身。而且紅色格紋的制服裙，用不同的角度來看的話，也很像某個偶像團體的成員。
確實非常適合她。
「咦？不行嗎？」
我還在猶豫該不該把感想說出口，阿耀就說了這句話，並轉了一圈。
裙襬隨著離心力飄了起來。
「哇……」
阿耀可能也發現了吧，轉完一圈後，她也隨即用手壓住裙襬，一屁股坐在地板上。以軌跡來說就像螺旋似的。
她面紅耳赤地看著我，彷佛在控訴些什麼。我當然知道她想說的話。
「放心，我沒看到。」
如果我坐在和室椅上，說不定挺危險的。
「啊，不過，也是啦。被看到也沒差。畢竟是恭恭嘛。」
「有差好嗎？這是什麼歪理啊。」
就算她全身都散發出少年的氣息，但像這樣穿上裙子之後，怎麼看都像個女孩子。
「好好好。我們趕快回房間去吧，小耀。」
「恭恭，掰掰～～」
最後，阿耀揮揮手，被佐伯同學拖回房間了。
§§§
冬季的太陽西沉得早。
在站前跟佐伯同學她們會合，回到家時已經三點半了，所以就算沒有這個因素影響，窗外也一下子就暗了下來。
「你今天會住下來吧？」
我對阿耀問道。我們圍著客廳的桌子而坐，她的位置和我隔了九十度。
她現在穿的當然不是制服，已經換回自己的衣服了。或許是因為這樣，她在鋪於木質地板的坐墊上盤腿而坐。以女孩子而言不太體面，但或許是她那少年般的長相和舉止使然，這種感覺並不強烈。
「嗯，我想住……可以嗎？」
「咦？我記得佐伯同學應該答應過你了吧？」
起初決定要見面之後，就馬上說到這個話題了才對。
那位佐伯同學正在廚房準備晚餐。我和不會煮飯的阿耀就像雛鳥般，呈現等著別人把食物送過來的狀態。
「嗯，貴理華有說。但這裡也是恭恭的家吧？所以也應該要問問你的意見才行。你也同意嗎？」
阿耀從斜前方盯著我的臉看。
「嗯，當然沒問題。畢竟佐伯同學告訴你之前已經先跟我確認過了。別客氣，儘管住下來吧。」
「真的嗎！哇～～最喜歡恭恭了！」
「這樣問題就是要睡哪裡了。」
我裝作沒聽到最後那句話，開始思考眼下的問題。這個家是第一次讓外人借宿。家裡姑且有訪客用的棉被，早上也已經先曬乾了，隨時可以使用。再來就是要鋪在哪裡的問題。
「啊，我可以跟恭恭一起睡。」
「當然不行啊。」
我忍不住搶著回答。
「我很瘦，睡單人床也不會妨礙到你喔。這樣也不行？」
「不是這個問題。」
我看了佐伯同學一眼。絕對不是因為做了虧心事，才在意她的目光，而是在求救。這個女孩子實在太沒有性別意識了，她能不能想想辦法啊？
但佐伯同學似乎在廚房裡炸東西，好像完全沒聽見我們的對話……算了，我覺得她沒聽見也好。
「偶爾不會想抱抱貴理華以外的人睡覺嗎？」
「什麼偶爾，我平常根本不會這麼做。」
怎麼搞的。總覺得剛剛說了對男人而言有點悽慘的台詞。
「這樣啊。貴理華跟恭恭不是情侶嗎？」
「是情侶沒錯，但有諸多因素影響……總之，你跟佐伯同學一起睡吧。」
照理來說，打從一開始就只有這個選項而已，卻花了好長一段時間才導出這個結論。
「跟貴理華睡？嗯～～跟貴理華啊。這樣不太好吧？」
然而不知為何，阿耀似乎對這個結論有些耿耿於懷，維持盤腿坐姿雙手環胸，看著天花板陷入思考。
跟我一起睡就沒問題嗎？
她到底是沒什麼性別意識還是怎樣？真讓人搞不懂。
「我知道了。那我就在貴理華房間鋪棉被睡吧。」
「……那種事你跟佐伯同學自己決定就好。」
我的回答變得有點自暴自棄。
總之別在我房間睡就行。再來就隨她的意吧。
「久等了。」
沒過多久，就聽見佐伯同學雀躍的嗓音。看樣子晚飯做好了。
「不好意思，可以幫我端過去嗎？」
平常我跟佐伯同學用來吃飯的餐桌是兩人座，沒辦法擠三個人，於是我跟阿耀也幫忙將菜餚端到客廳。
在桌上一字排開的，是以炸雞塊為中心的菜色。
菜色好像比平常豪華了幾分。不僅如此，更重要的是現在除了我和佐伯同學之外還有其他人，在客廳用餐這件事感覺挺新鮮的。
「哇啊，貴理華好厲害喔。」
阿耀發出了讚嘆。
「還好啦。我本來就很會做菜，但這一年的主婦生活，讓我的技術更精進了。」
聽到讚美後，佐伯同學得意洋洋地挺起胸膛。
雖然很想針對「主婦」一詞提出質疑，但還是算了吧。沒必要故意潑冷水，搞不好還會報應到我身上。
「我完全不會……恭恭呢？」
「我還算會煮。」
雖然平常幾乎都是交給佐伯同學負責，應該說她根本不讓我處理，但決定要在外獨
居時，我有稍微學一點烹飪的技術。
此時，佐伯同學彷佛對此深感興趣般插嘴問道：
「是喔。順帶一提，今天午飯你自己做了什麼來吃呢？為了緊急時刻囤積的即食咖哩包好像少了一包呢。」
「……」
看吧，馬上就遭到報應了。
阿耀好像覺得很有趣，在一旁咯咯笑了起來。
「下次恭恭就得為貴理華下廚了呢。」
為了洗刷污名，我確實很想這麼做。但我根本比不過佐伯同學，這也是不爭的事實。
§§§
吃完晚餐後又過了一會兒。
「隨時都可以進去洗澡嘍。誰要先洗？」
將浴室準備好之後，佐伯同學一回到客廳就對我們這麼說。
「佐伯同學先洗吧。」
「我還要再收拾一下。」
我覺得讓負責準備的她先洗比較妥當，於是提議讓她先洗，但她用這句話一口回絕。
這樣的話……我轉向阿耀。
「不介意的話，阿耀先洗吧。」
「那就恭恭先洗吧。」
我跟阿耀的聲音幾乎重疊了。
我們看向彼此。
接下來，阿耀緩緩地陷入思考。不久，她像是想到什麼好主意般，「啪」地拍了拍手。
我有不好的預感。
「恭恭，一起洗吧！」
「我拒絕。」
如我所料，於是我馬上就給答案。
阿耀的眼睛眨個不停。
接著馬上轉為笑臉。
「兩個人一起洗太擠了嘛。」
「……」
絕對不是那個問題。
「那就恭敬不如從命，我先去洗嘍。」
阿耀完全不顧我的困惑，拋下這句話後起身走進佐伯同學房裡。不久後，回到客廳的她抱著簡單的替換衣物，接著穿過客廳消失在走廊上了。不知怎地，我和佐伯同學的目光都追隨著她的一舉一動。
結果阿耀又再次探出頭來。
「如果你改變心意，可以晚點再進來洗喔。」
「絕對不會。」
我狠狠地回嗆一句。
「小耀！」
佐伯同學氣得柳眉倒豎。見狀，阿耀就飛也似的逃走了。
「受不了。」
佐伯同學雙手扠腰，鼓起臉頰看著她離開。
「好了，那我去把剩下的收拾收拾。」
確定阿耀不會再回來後，她朝廚房走去。
雖然碗盤在吃完飯後就馬上洗過了，但現在還放在瀝水籃上，必須收拾好才行。我跟佐伯同學起初都計畫一個人住，所以沒有準備洗碗機這種文明的利器。兩個人的話，到底該不該考慮洗碗機呢？
我才這麼心想，走廊上就傳來阿耀的聲音。
「恭恭～～恭恭～～沒有洗髮精了～～」
「……」
怎麼會叫我啊？照理來說應該叫佐伯同學吧。
但她的聲音似乎沒傳進在廚房裡喀鏘喀鏘地收拾碗盤的佐伯同學耳中。
「佐伯同學，好像沒有洗髮精了。」
「咦？啊，這麼說來確實如此。我本來想等進去洗澡的時候再換一瓶新的，所以就放著沒管了。」
我將阿耀的聲音轉達給佐伯同學後，她才猛然驚覺。
「如果放不下手邊的事，要不要我拿過去給她？」
「哦哦～～你膽子不小嘛。你的意思是要把自己的女友丟在一邊，去偷窺其他女孩子洗澡的春光嗎？」
「我說笑而已。別當真。」
皮笑肉不笑的樣子反而更恐怖。
「要偷窺的話看我就好。一起洗澡也OK。」
佐伯同學單方面地隨口亂扯，並往浴室走去。
常言道「禍從口出」。我明明只是開個小玩笑，卻直接變成有那種性癖的人了。
過了一會兒，處理完畢的佐伯同學走了回來。碗盤似乎也已經收拾妥當，所以她直接坐上和室椅。
「呼～～告一段落了。」
「辛苦你了。」
我說出慰勞之詞，連我自己都覺得她很了不起。
跟朋友相隔一年不見，佐伯同學也有很多話想跟她聊吧，結果她卻像這樣一如往常地做完了家事。這種時候應該由我來做才對。如果家事技能荒廢就算了，現在連體貼的心情感覺都要荒廢掉了。
「不過她還真古怪。」
在她放鬆疲憊的身心，稍作休憩的這個時間點，我發表了感想。
「你說小耀嗎？嗯，對啊，是有點怪。」
佐伯同學露出苦笑。
「她從以前就這樣嗎？」
「嗯，是啊。用衣服來比喻的話，應該說是一套兩穿呢，還是正反兩穿？」
這種表現方式我完全聽不懂。
不過，佐伯同學似乎也認同她是個古怪的女孩。
「對了，可以問你一件事嗎？」
我像是看準時機似的拋出這個問題。
「你以前有跟異性交往過嗎？」
「……你很在意？」
我稍微下定決心這麼問後，佐伯同學就用有點驕傲自滿的口吻如此反問。
「是啊，沒錯。我很在意。」
話已至此，繼續裝蒜也毫無意義。所以我老實地回答。
我明白和我相遇前的佐伯同學有著我所不知道的面貌，但也只是明白而已。這次因為阿耀的出現，這個事實似乎再次擺到我的眼前。
佐伯同學前幾天說：
『不管是過去還是現在，我們都只是感情要好的普通朋友。』
但這句話說得終究只是阿耀──芳木耀而已，她並沒有否定曾和別人交往過的事實。
「原來如此，你很在意啊。」
佐伯同學滿意地點點頭。
「所以是怎樣？」
「我要告訴你一個遺憾的消息。」
聽到佐伯同學特別活潑的口吻，我的心揪了起來。
她停頓了好久，終於開口說：
「我單身的經歷，居然等同於年齡喔。」
「……」
對佐伯同學來說，這確實是滿遺憾的消息吧。
「嗯？應該用過去式才對吧？畢竟現在有弓月同學啊。」
「或許吧。」
我覺得非常掃興，根本不在乎那種細微的語感差異，既傻眼又敷衍地回應道。
「放心了嗎？」
「放心？」
聽到佐伯同學的疑問，我像應聲蟲般又將問題拋回去。
我重新審視自我。
「雖然很在意，但我覺得這和安心感不太一樣。如果說『我放心了』，就好像我沒辦法容忍佐伯同學跟異性交往過的事實。」
我自認沒這么小心眼。
「硬要說的話，比較像是又得知了佐伯同學的其中一面吧。」
「是嗎？」
佐伯同學開心地微笑起來。
「以後如果有任何在意的事情，儘管問我。因為我也不想對弓月同學有所隱瞞。像是『今天是什麼顏色？』或是『這種款式也不錯』，都可以問喔。」
「你在說什麼啦。」
我忍不住想趴倒在桌上。
我原本想嚴肅地談論這個話題，回過神來才發現已經變回佐伯同學往常的調調了。
「啊～～真舒服。」
隨後，正當我跟佐伯同學認真地講些毫無意義的話題時，阿耀從浴室走出來了。
想不到還挺快的。因為是女孩子，我還以為她會洗很久。
「現在是小倆口的專屬時間嗎？」
看到在客廳裡面對面而坐的我和佐伯同學後，阿耀發出「哦」的一聲，說了這句話。
「我們不是小倆口。」
我回頭一看，發現她穿著印有英文字母LOGO的長版T恤。這應該叫T恤洋裝吧。在能見範圍內無法確認下半身穿了什麼，袒露的雙腿從衣襬下方延展而出。我猜她應該有穿著短褲吧。
「嗯？怎麼了，恭恭？啊，難道你很在意嗎？」
阿耀好像察覺到我的視線了。
直覺還真敏銳。
「放心，我裡面有穿。」
說了這句彷佛某個搞笑藝人會說的台詞後，她就把T恤下襬翻起來給我看。
根本沒穿。
眼前的並不是短褲這種東西，而是水藍色的小巧內褲。
「不用給我看沒關係！」
「小耀！」
幾乎在同一時間
，我發出狀似慘叫的抗議，佐伯同學也喊出恐嚇般的怒吼。
「咦～～我真的有穿啊。」
同時被兩個人指責後，阿耀嘟起了嘴。
看樣子，雖然同樣是「有穿」，但穿的是「什麼東西」，我跟阿耀之間的認知似乎存在著致命性的落差。
她這樣與其說是無性別差異或無性別障礙，我覺得單純只是放飛自我而已。真不愧是佐伯同學的朋友──這麼說應該會被她臭罵一頓。
阿耀在座墊上坐了下來。
她好像又盤腿坐了。為什麼穿成這樣還硬是要盤腿坐呢？幸好這張桌子的桌面不是玻璃制的。
「恭恭要不要也進去洗？」
阿耀對我這麼說，根本不了解我的心情。
「我待會兒再進去。」
該怎麼說呢。我有點不想在女孩子洗完澡後馬上進浴室。
家裡只有我跟佐伯同學時當然也一樣，我幾乎不會在她洗完澡後立刻走進浴室。相反地，佐伯同學也很少緊接在我後頭進去洗澡，說不定我們的想法是一樣的。
「可是我要睡了耶？」
「你還真早睡。」
雖然搞不懂她為什麼要用可是，我還是如此反問道。
現在是晚上九點多。如果是一般高中生，這個時間應該還醒著。
「嗯，時差還沒調過來。雖然白天也一直有睡意，但現在好像快撐不住了。」
「應該很辛苦吧。」
原來如此，時差還沒調過來啊。
聽曾經出國旅行過的朋友說，他花了好幾天都沒辦法把時差調過來。雖然因人而異，但似乎得花上七到十天左右才能適應當地的時間。旅行自然無可避免，就算是短期的寄宿生活，最後好像也會在還沒調整好時差的狀況下回到日本。
阿耀回來日本的時間約莫一周。早上是因為跟一年沒見的佐伯同學重逢所以興致高昂，但現在已經撐不下去了。
「不用在意我跟佐伯同學，想睡的話就去睡吧。」
「不是約好要一起睡嗎？」
「並沒有。」
可能是今天一整天都在重複上演類似的對話，我立刻給出回應，並冷靜至極地糾正她的發言。
但佐伯同學似乎無法對這段對話置若罔聞。
「你們約好了嗎！」
「並沒有。」
她在問什麼啊。真希望她不要斷章取義就反射性地開罵，好好把整句話聽完。
情況變得越來越渾沌，而與阿耀共度的夜晚也漸漸深了。
5
隔天星期日的早晨。
我被不同於佐伯同學的聲音叫醒了。
「Good morning，恭恭！」
是誰啊──我這麼心想並睜開眼睛，發現眼前是個將一頭長髮隨意凌亂修剪，宛如少年的女孩。
「哇啊！」
我被這張陌生的臉龐嚇了一跳，彈也似的坐起身。對方也跟著我的動作馬上往後退。
我還以為是誰呢，原來是阿耀。
「不要嚇我好不好……」
「我才被你嚇死了。」
阿耀雙手扠腰並鼓起臉頰。
「抱歉，我剛睡醒，腦袋似乎還沒轉過來。」
對喔，阿耀來我們家玩了。
我重新看了她一眼，只見下半身跟昨天一樣都是牛仔褲，但上半身已經換了別件衣服。可見那個看似輕盈的後背包里確實放了一套替換衣物。這種小地方果然很像女孩子。
「早安，阿耀。」
「嗯，早安。」
我們重新互道早晨的問候。
「阿耀，你是來叫我起床的嗎？」
「嗯，對啊。」
不知為何，她得意洋洋地點點頭。
「佐伯同學呢？」
「貴理華在準備早餐。所以請我代替她過來。」
說完，她在床沿坐了下來，彈簧發出了「嘰嘎」一聲。進來男生的房間，還直接坐在床上，仔細想想，這種行為實在不太謹慎。
「昨晚睡得好嗎？」
「嗯～～還可以吧？昨天我說因為時差還沒調過來所以很困，結果我還是在貴理華房裡跟她聊到很晚，不知不覺睡著了。」
阿耀苦笑起來。
不過，她的外表看起來沒有很困。可見雖然時間不長，但應該有好好睡了一覺。一大早就精力充沛的樣子，跟佐伯同學還真像。
「恭恭，你常常被貴理華叫醒嗎？」
「是啊。已經習慣成自然了。」
雖然沒有特別拜託她代替鬧鐘叫我起床，但打從在這裡生活以來，這件事很快就變得理所當然。但是我沒打算一直麻煩佐伯同學，自己也確實設定了鬧鐘……這麼說來，鬧鐘還是壞的。
「這樣啊。好羨慕貴理華喔，可以每天叫恭恭起床。」
「這是值得羨慕的事情嗎？」
佐伯同學應該也沒有對這件事樂此不疲吧。純粹只是早晨的習慣，或是如果沒叫我起床，就永遠沒辦法收拾早餐，所以才會來叫醒我吧。
「嗯，好羨慕。」
阿耀斬釘截鐵地這麼說。
「我覺得叫醒恭恭很好玩耶。這樣我跟恭恭之間的回憶又增加了一個。」
接著，她開心地笑了起來。
跟我之間的回憶根本不重要吧。阿耀是來找佐伯同學，我從頭到尾都只是個陪襯而已。我只是剛好跟佐伯同學同居才會變這樣，如果是分居兩地的普通男友，昨天見完面就已經結束了。
「來，快點，差不多該起床了。感覺事情都丟給貴理華一個人做不太好，所以我要去幫忙，恭恭也趕快換衣服出來吧。」
阿耀說完並從床上起身後，就離開房間了。
我換好衣服來到客廳時，就明白她這番話的意思了。
就算過了一天，餐廳的桌子也不可能變寬。要讓三個人一起用餐，就只能仿照昨天吃晚餐的方式，在客廳的桌子吃早餐才行。
我走進客廳後，兩人剛好動作俐落地將三人份的早餐從廚房端到客廳。
「啊，早安，弓月同學。」
「早安。」
看到我後，佐伯同學向我打招呼。
「再等一下，馬上就好了。」
我本來想是不是該動手幫忙，結果佐伯同學搶先一步這麼對我說。看樣子沒有我出場的餘地了。我先去洗把臉再回來的時候，就像佐伯同學所說，早餐已經準備好了。
三個人在客廳的桌子用餐，果然熱鬧又新鮮。
§§§
吃完早餐並收拾完畢後，我回到自己房間。
從隔著一扇門的客廳傳來了兩位少女愉悅的聲音。雖然不至於連內容都聽得一清二楚，但她們時而壓低嗓音，時而開懷大笑，似乎在暢聊各式各樣的話題。
我並不覺得吵雜，心情反而像在聆聽輕快的音樂一般。我將她們的談話聲當成背景音樂，開始讀起書來。
「恭恭～～恭恭～～」
一陣叫喚聲不經意地傳進我耳里。好像是阿耀在叫我。
我放下自動鉛筆從椅子上起身。真是的，她又有什麼事──雖然浮現出這個想法，我卻微微勾起了一抹笑容。
「怎麼了？」
我走出房間，看到佐伯同學和阿耀隔著桌子相對而坐。阿耀坐在我的和室椅上。
她抬頭看著我說：
「快要中午了。」
「啊啊，真的耶。」
我看看時鐘，已經十一點半了。聽著舒適的背景音樂專注讀書，不知不覺就過了好長一段時間。
「中午怎麼辦？」
「這是在問我想吃什麼嗎？」
我覺得阿耀接著問的這句話有點怪，便如此回應。
「不是，我是在問你中午要做什麼給我們吃？」
「啥？」
我忍不住發出一聲怪叫。
「我來做嗎？」
「嗯，對啊。」
阿耀一副理所當然地用力點頭。
「你不是還算會煮嗎？」
佐伯同學這麼說。
「是、是啊……」
「真是的，偶爾要做頓飯給貴理華吃才行啊。」
這回換阿耀答腔。
「呃，可是，忽然叫我做飯也很傷腦筋耶。我又沒問你們想吃什麼……」
「啊，我們都可以喔。」
「對對對。恭恭端出拿手菜就行。」
佐伯同學和阿耀紛紛做出這番充滿包容力的發言……我的拿手菜？有這種東西嗎？
「而且又沒準備……」
「啊，如果缺什麼食材，貴理華會去買。」
「……你自己去啦，混帳東西。」
我找了下一個藉口，結果她們用搞笑短劇的風格這麼回答。阿耀對這附近又不熟，怎麼能讓她自己去採買啊。待會兒帶她去車站附近參觀一下好了。
兩道充滿期待的視線朝我猛刺過來。
「……對不起。老實說，我沒什麼自信。」
但我還是放棄抵抗，舉白旗投降了。
仔細想想，我的料理技能只適用於單人，也就是我自己。單純是為了獨居生活所學的技術，絕對不是為了煮給別人吃。因此，要做出能滿足佐伯同學和阿耀的料理，門檻恐怕太高了，我無法克服。
「真是的～～恭恭，真拿你沒辦法。那等我下次再來日本的時候也可以喔。」
阿耀咯咯笑了起來。她一定打從一開始就是要為難我才會這麼做，根本不抱任何期待。
「……我會精進手藝。」
「嗯。拭目以待喔。」
雖然不知道是不是真的有這個機會，但為了她會再來日本的那一天，我似乎非得要端出讓她們心滿意足的料理才行。
這是不是要我變成咖啡職人或料理研究家的意思啊？
於是正午時分來臨。
今天的午餐菜色是蛋包飯。佐伯同學隨手做出的蛋包飯。
可是，端上桌的蛋包飯賣相卻不佳，包覆雞肉炒飯的蛋包也破得坑坑巴巴。以佐伯同學來說，這算是失敗作吧。一思及此，我才忽然驚覺。
「這是阿耀做的嗎？」
「猜對了～～一邊聽貴理華的指示一邊做的……快吃快吃。」
原來如此。阿耀馬上就挑戰做飯了啊。這樣一來，我永遠都當不成咖啡專業職人了。
雖然阿耀做的蛋包飯賣相很糟，卻也是在佐伯同學的指導下做出來的，味道應該不會出問題。
§§§
阿耀下午過後沒多久就要回去了。
所以吃完午餐後，我們稍作休憩就立刻出門。此行是要帶她參觀學園都市的站前景觀。
火車站周邊沒什麼特別的。有車站大樓、車站廣場，還有購物中心──這座購物中心裏面設有各式專門店和美食街。可說是極其普通的站前景象。
但是整體來說整頓得十分完善。不愧是重視景觀設計的學園都市的中心地帶，十分符合這座城市的形象。車站大樓的造型十足美觀，站前廣場也鋪設了磁磚，還設置了可供舉辦活動的舞台以及觀眾席。
拜此所賜，黃金周帶尤咪過來參觀時，她也給予讚賞。阿耀也非常喜歡。
於是，現在我們正在替阿耀送別。
話雖如此，因為不必特別趕搭幾點幾分的電車，所以我們在剪票口前的廣場一直閒聊到剛剛。應該已經錯過兩三班電車了吧。
「阿耀又要回美國去嗎？」
「嗯，對啊。我的情況跟貴理華不一樣，還要再待一陣子才行。」
雖然可以概括稱為「駐外工作」，但依據企業、職種和業務內容的不同，會有各式各樣的解讀吧。佐伯家的徹先生似乎是兩年，但阿耀的爸爸肯定是被分派到必須定居海外處理的工作。
「對了，恭恭。你覺得我怎麼樣？」
「什麼意思？」
我不懂她這個問題的意圖，於是反問道。
「恭恭好像覺得像男孩子的女生比較好，所以才問你覺得我怎麼樣。」
「沒什麼好不好的，我是第一次遇到你這種人。」
我身邊並沒有阿耀這種類型的人。
寶龍同學如外表所示，散發著年長女性的氛圍。雀同學雖然有著不知變通的班長性格，但撇除這一點的話也是個普通女孩。就連櫻井同學，也是個非常典型的女孩子。
這時，我察覺到一件事。
「你該不會是故意的吧？」
「該說是故意嗎？我只是表現出這一面而已吧？」
「……」
我啞口無言地看向佐伯同學，要求她提出解釋。
「嗯。她從以前就是這樣。會混在男生群里一起打籃球，也會跟女孩子一起聊天。」
原來如此。這就是佐伯同學之前所說得「一套兩穿」跟「正反兩穿」的表現方式啊。
也就是說，阿耀能靈活運用自己的特質──少年般的女孩子，以及或許是少女般的女孩子。說不定還有更多面向，而她將這個選擇權交給了我。
我猜分歧點就是昨天初次見面時，我說了「那就用『阿耀』吧」這句話。當時的芳木耀，應該就已經決定要表現出現在這種「阿耀」的模樣了。
「咦？不行嗎？」
或許是將我的沉默解讀成別的意思，阿耀有點離題地歪頭。
「下次要表現得更像女孩子嗎？」
「你果然辦得到啊？」
「阿耀」的形象早已深植我心，所以我用一種雖然恐懼卻仍想見識看看的口氣這麼問。
「嗯，辦得到啊。」
阿耀用力地點頭。
緊接著，她緩緩地與我拉近距離。那個動作太過自然，導致腦海中根本沒有浮現出逃跑的念頭。她宛如相擁般地緊貼過來，再將雙臂環過我的腰間。
然後，她面泛潮紅地輕聲低喃：
「你昨天，看到了我的……對吧？……色狼。」
「唔！」
這句話火力太強，我還以為心臟要停了。
她又拋出炮火更加猛烈的發言。
「那下次就瞞著貴理華，跟我一起──」
「嘿！」
阿耀似乎還想說些什麼，但佐伯同學卻從中介入，強硬地將我們拉開。
「小耀！」
她橫眉豎目地瞪著阿耀。
「討厭啦，貴理華。我是開玩笑的。」
「不過，該怎麼說呢。」
我在不會激怒佐伯同學的前提下插嘴說道：
「其實我沒辦法篤定地說你成功了。」
「咦？什麼意思？」
這話似乎超出了她的預期，只見阿耀嚇了一跳。
「你的一舉一動確實很像男孩子，但在我眼中，阿耀果然還是個女孩子。」
「一起洗澡」或「一起睡覺」，或許是這個看似少年的人──企圖站在同性立場所說的話。但這樣反而只會讓我不得不意識到阿耀是個女孩子的事實。
這在剛升上國小或國中，對性別意識還不太清楚的時期應該能通用吧。但對高中一年級，很快就要升上二年級的少女來說太勉強了。其實在我國小時期，班上也有會跟男生一起踢足球的女孩子，但她們升上國中穿上裙子後，就會覺得她們果然是女孩子。
「咦？啊，原、原來如此……啊哈哈哈……」
聽到我提出的癥結點後，阿耀眨了好幾下眼睛──接著用雙手捧著自己的臉頰，發出了尷尬的乾笑。她回顧自己的所作所為後，應該覺得很害臊吧。
「這、這樣我好像是個非常古怪的女生……」
「……」
在我看來，她就是個百分之百的怪女孩。
「那、那，我要走嘍。」
「咦？」
「這麼突然。」
聽到她突然其來的發言，我和佐伯同學都語帶困惑地說。
「因為……
恭恭說我很奇怪嘛。」
「是我的錯嗎……」
我覺得只是她擅自自爆而已吧。
「兩位再見。」
說完，阿耀先將事先買好的車票放進自動剪票機，穿到另一側。
接著她轉過頭向我們說道：
「我最喜歡的貴理華和恭恭，你們一定要一直在一起喔。這樣我就能一次跟你們兩位見面了。」
最後她留下這麼一句話，就意外乾脆地搭上通往月台的電扶梯消失了。
穿著跟來時相同的寬鬆牛仔長褲和棒球外套，帶著一個後背包，用男孩子的口吻說話──這個怪怪的女生回去了。
「我還是叫你『小恭』好了。」
目送阿耀離去後，佐伯同學像是忽然想起什麼似的這麼說道。
這麼說來，我們曾經在文化祭期間試著用暱稱稱呼彼此。
「我還是第一次被佐伯同學以外的人這麼稱呼。」
「弓月同學，感覺你不管到哪裡都會是『弓月同學』耶。」
我確實很少被別人用暱稱來稱呼。
這麼一想，我可能多了一個會對我使用親暱稱謂的朋友呢。剛剛那樣乾脆俐落的道別，一定是「下次見」的意思吧。
第三學期第一天的早晨。
「Good morning！弓月同學，早上嘍，快點起床。」
當我的意識瀕臨清醒邊緣時，竄入耳中的是佐伯同學的聲音。
已經養成的習慣實在不容小覷。明明到昨天為止還是寒假，今天卻能在平常的起床時間醒過來了。
床鋪的彈簧發出了「嘰嘎」一聲，應該是佐伯同學的體重壓上來了吧。我的身體也有些下沉。
我睜開眼，發現她從上方盯著我看。
「……早安。」
「嗯，早安。」
佐伯同學笑了。
這樣的互動真令人懷念。
寒假期間，就算沒人來叫我，我也能自己醒來。雖然佐伯同學偶爾會在稍晚的時間點喊我幾聲，但其實也不是非得起床不可，所以她也不會像現在這樣坐上我的床。我只把佐伯同學的聲音當作判斷時間的基準而已。
我緩緩地坐起上半身，原先想壓在我身上的佐伯同學則往後退去。
「……好睏。」
「真是散漫。」
佐伯同學雙手扠腰，一臉傻眼的模樣。
現在是早上耶，不能怪我吧。我雖然沒有起床氣，但早上還是覺得很困。尤其今天跟昨天之前不一樣，起床時間比較早。
「……而且好冷。」
「因為我開了客廳的空調。既然會冷，還是早點起床比較好。」
佐伯同學這麼說。她上半身雖然穿著寬鬆的連帽T恤，下半身卻穿著短褲。一不小心就會讓人著迷的那雙纖長美腿完全裸露在外。她不會冷嗎？
看到我畏寒的模樣，她輕笑幾聲後離開了房間。
早餐前。
「你穿這樣不會冷嗎？」
我隨口一問。
我在兩人用的餐桌前入座，眼前早已擺滿整套日式早餐。佐伯同學最後才從電鍋盛出自己的那碗飯。
「你說這個嗎？」
她把腳往後踢了起來。拖鞋還留在地板上。沒穿鞋襪的腳底板看得一清二楚。
「因為是冬天才要露腿啊。」
「這是什麼邏輯啊？」
是為了追求時尚，多多少少必須忍受寒冷嗎？跟「為了健康，死也足矣」這種想法很相似呢。
佐伯同學端著添好飯的碗坐了下來。在我們說了聲「開動」後，一同吃起早餐。
「夏天你也沒有把腳遮起來啊。」
「那當然。夏天就要一決勝負。」
佐伯同學強而有力地如此斷言。
「結果夏天跟冬天沒兩樣嘛。」
她總是穿著讓人不知該把眼神往哪裡擺的服裝，在房裡走來走去。真希望她能為身不由己的我著想一下。
我先讓心情鎮定下來，後以說教的語氣對她說：
「就算在家裡穿得比較隨便，我也會裝作沒看到。但在外面要注意一點。」
我語帶擔憂地這麼說完，佐伯同學就勾起一抹壞心眼的笑。
「你想獨占啊？」
「……我要收回前言。在家裡也給我注意一點。」
畢竟她在家裡實在太沒有防備了。這方面或許還是該謹慎一點比較好。
接著，佐伯同學環起雙臂，開始思考起來。現階段到底有什麼事可以讓她陷入沉思？
不一會兒，她彷佛靈光一閃似的，「啪」一聲拍了下手。
「若隱若現也不錯！」
「你住在美國的時間，應該沒有久到讓日文生疏的地步吧。」
我無視她這番蠢話，將筷子刺向烤鮭魚。佐伯同學也再度吃了起來。
「沒事，你放心吧。我在外面會防得滴水不漏。超級防漏。」
「那就好。」
是說，超級防漏是什麼鬼。
「啊，現在機會難得，我就來問問看吧。」
佐伯同學似乎突然想到了什麼事。
「問什麼？」
「弓月同學，你是裸足派？還是絲襪派？」
「……我不記得自己對這件事發表過什麼派系和主義的聲明。」
還以為她要問什麼，結果是這種完全不重要的事情。我斬釘截鐵地如此斷言。
「可是，總會有喜好吧？隔著黑色絲襪看到裡面的內褲，是白色還是黑色比較好之類的。啊，難道你喜歡膚色絲襪？」
「……」
她問得太過詳細，害我快要火燒心了。這絕對不是會出現在早餐餐桌上的話題。
「沒有。」
我斬釘截鐵地這麼說。
再說，她為什麼說得一副理所當然的樣子？
「就算有，也跟你沒關係。」
「大有關係吧。」
佐伯同學深感意外地提高了音量。
「你希望我穿上你喜歡的打扮，而我也想穿給你看……簡而言之，我們是戰略上的互惠關係？」
「我想你應該搞錯這句話的用法了。而且你提到戰略二字，感覺好像會被你設局似的，太恐怖了。」
「咦？就算我沒有特地擬定戰略，弓月同學也會隨便掉進根本稱不上陷阱的圈套吧？」
「啊？」
看來我們的認知有點落差。
太驚人了。沒想到我在她心中是這種形象。
我略感震驚，接著不發一語地繼續吃起早餐。
§§§
第三學期的第一天上學日。
我理所當然地和佐伯同學一起出門上學──這樣雖然很好，但我居然早已習慣這個狀況，絲毫沒有任何質疑。
回頭想想，只有剛開始的時候，我在學校會避免和佐伯同學接觸。看來沒有繼續忽視她是個正確的決定。
我們的上學路徑，中途會跟連結學園都市站和水之森高中的道路會合。
許多學生都往學校走去，呈現出各式各樣的樣貌。有人因為長假結束而懶洋洋的，有人因為久違地見到同學而興奮不已。四周似乎沒有我跟佐伯同學認識的人，於是我們就順著這股人潮前往學校。
抵達校舍門口時。
「唔……」
剛剛還聊得很開心的佐伯同學，忽然中斷了談話。
原因就出在前方，也就是我們班的鞋櫃附近。站在那裡的人是寶龍同學──寶龍美優姬。她似乎正在換室內鞋。
「先這樣吧，弓月同學。放學後見。」
佐伯同學像是若無其事般──沒錯，像是沒看見寶龍同學似的轉過身子，走向他們班的鞋櫃。看來今天早上就要在這裡分開了。平時換完室內鞋後，我們常常會一起在走廊上走一會兒。
我們之間的互動，寶龍同學當然都看在眼裡。
「她還是一樣討厭我呢。」
她向逐步走近的我開口說道。
我一邊換鞋子一邊回答：
「好像是。不過，寶龍同學也對佐伯同學沒什麼好感吧？」
「是啊。還是滿討厭的。」
這兩人的感情很差。
其中一個原因，是佐伯同學對寶龍同學的不滿。
前年，寶龍同學因為一些非常隨便的理由，開始和我交往。結果我們不到三個月就分手了。當時因為校內階級的影響力使然，我招來了一些惡評。佐伯同學依舊無法原諒不打算解開誤會的寶龍同學。
另一個原因正好相反，是寶龍同學對佐伯同學的不滿。
去年校慶時，佐伯同學的情緒變得很不穩定。當時寶龍同學被將周遭搞得雞犬不寧的佐伯同學激怒，差點就要動手打她了。彼此之間應該留下了一些疙瘩。
真是完美的雙向厭惡。
穿上室內鞋後，我和在一旁等待的寶龍同學一起往前走去。
「不過，我覺得差不多該盡釋前嫌了。」
雖然不知道對方是怎麼想的──寶龍同學又補上這句話。
這讓我有點驚訝。
我還以為這個萬眾矚目、不肯親近他人的冰山美女，就如她的外貌所示，絕對不會努力受人喜愛和喜愛別人。無論被人仰慕或厭惡，她也從不在乎。
「你很意外嗎？」
寶龍同學微微苦笑起來，彷佛看穿了我的想法。
「我可是覺得自己不如她喔。」
「是這樣嗎？」
這次我一定要開口反問是怎麼回事。
這根本不像總是和人們拉開距離，彷佛以冷眼旁觀世界的寶龍美優姬會說的話。
不過，其實在去年的校慶時，她就說過肯定佐伯同學的話了。她或許是真的想改善這段關係。
「恭嗣，如果你和她沒有以那
種方式相遇，你覺得現在會是如何？」
她忽然拋出這個疑問。
「這個嘛，應該完全沒有機會吧。」
相較於在學校行事低調，卻擁有某種耀眼特質的佐伯同學，我只是個會埋沒在眾多學生中，再平凡不過的一名男學生。就算多多少少有負面評價，但應該不至於傳到新生耳里。
我們應該一開始就不會有交集。
另一方面，我極有可能聽聞她的傳言。事實上，瀧澤也跟我提過有個歸國子女以頂尖成績考進學校的話題。但依照我的個性，我應該會認為這種話題沸騰的新生跟我是不同世界的人，我們八竿子打不著。假如──我因為某些因素對她抱有好感，兩人之間也不會擦出什麼火花。畢竟在佐伯同學眼中，我應該只是毫無特別之處的眾多學生之一。
「很像恭嗣會提出的分析呢。」
我簡單地闡述了自己的想法後，寶龍同學輕笑著這麼說。
「但她跟你想的似乎完全不一樣。」
「什麼意思？」
「她之前說過，就算沒有以這種方式相遇，她還是會在這間學校找出恭嗣。還是會選擇你，開口跟你搭話。」
「……」
佐伯同學居然說過這種話，這我還是第一次聽說。
「不過，如果只是嘴上說說倒很容易。」
尤其佐伯同學還對寶龍同學抱有競爭意識。
「是啊。但遺憾的是，假如我就讀的班級和學年都不同，或許就不會注意到恭嗣了。那天我只是剛好發現恭嗣你──」
說到這裡，寶龍同學忽然止住了嘴。她似乎發現自己失言了。
我裝作沒聽見。
「總而言之，不能說那種沒自信的話。她對這一點非常堅持。」
「很像佐伯同學會說的話。」
如果是她，說不定真的會……我也不是沒這麼想過──我自然而然地揚起了笑容。
不過，這個笑容也馬上消失無蹤。
「但我又不是那種足以吸引佐伯同學目光的特殊人才。」
我當然不打算否定現在的狀況是出於偶然。我們相遇的契機的確是許多偶然交織而成的結果，但佐伯同學確實是看見了我自己也沒能察覺到的某種優點，才會喜歡上我。
由於我用否定的口吻做出這般定論，話題就這麼結束了。
我們沉默地在走廊上走著，沒過多久，寶龍同學就開口說：
「恭嗣，你給人的感覺有點不一樣了？」
寶龍同學既疑惑又有些擔憂地這麼問。
「是嗎？我沒什麼感覺耶。」
我毫無自覺。
但就算發生這種事也不足為奇。
轉變的契機，或許就是目睹了那個人的死亡吧。我因為那件事懷抱著難以磨滅的無比懊悔，到現在我仍無法原諒自己。或許寶龍同學能察覺到我現在的精神狀態。
「寒假期間出了什麼事？……啊啊，你跟她──」
「什麼也沒發生。」
看來她根本沒察覺到。
趁她還沒在走廊上說出奇怪的話之前，我先堅決否定。
「都已經同居了，真虧你們什麼也沒做啊。」
「我跟佐伯同學的爸爸約好了，在高中這段期間，會用符合高中生的方式交往。以此為條件，他才願意認同我們目前的關係。」
「哦。不過，她的性格雖然很堅毅，但那方面似乎很保守呢。」
「……」
事實並非如此。我回想起今天早上的種種，一邊這麼想。
當然，我無意對這方面一一追述。要是說了，或許會被她責怪「太差勁了，根本沒有遵守約定。」
不過，佐伯同學會在不同人面前轉變形象啊。連在父母面前都會有點裝乖。
但無論是誰，都會依據或大或小的場面展現出不同的自我。在朋友面前所表現那一面，也同樣適用於父母親嗎？肯定不行吧。反之亦然。對待長輩及上司的禮儀之道，可說是根據不同的時機、人物與場合，展現出不同自我的方式。依照接觸對象種類改變形象，這種行為應該不僅限於佐伯同學吧。
我們走著走著，看到教室入口就在眼前。時隔約莫兩周的教室。
§§§
新學期第一天沒什麼事情要做。
在寒冷的天空下，於操場上舉行開學典禮。回到教室再由班導宣布聯絡事項。決定好必須儘早定案的事項後，就告一段落了。聽到老師說「明天起就會馬上進入一如往常的課程」，大家就噓聲四起。這種像是照著劇本走的場面，也算是某種例行公事了。
時間來到放學後。
最後一節班會結束後，我看向走廊，發現佐伯同學在外頭等我。
我迅速收拾書包，準備座位上站起來時，寶龍同學彷佛要阻擋我的行動般站在我面前。
「恭嗣，十分鐘過後你再回去。」
「幹嘛突然這樣？」
「照做就是了。」
她說得委婉，卻意志堅定地制止了我。
說完，她轉過身──走向教室的出口。想當然耳，她和佐伯同學碰個正著，兩人聊了兩三句後就離開了。感覺是寶龍同學走在前方，而跟在後頭的佐伯同學則用充滿挑釁的眼神瞪著她。
總覺得有種要在校舍後方決鬥的感覺……
話雖如此，她們兩個都不是會做這種蠢事的人。應該說，不管是寶龍同學或佐伯同學，都是比在這裡乾著急的我還要聰明的那種人。身為策劃人的寶龍同學，應該有她自己的考量，只要交給她處理就行了吧。
我從書包里拿出文庫本。
「吶，弓月同學。寶龍同學好像跟佐伯同學一起離開了耶，發生什麼事了嗎？」
此時出聲搭話的人是雀同學。
她可能也隱約嗅到一絲火藥味了吧，感覺她放低了音量。
「不曉得，她們應該有話要說吧。」
「我們不用跟過去看看嗎？」
雀同學真愛操心。這是班長的體質使然，還是因為她知道佐伯同學跟寶龍同學的關係不融洽？
「因為那兩個人是……算了。」
她似乎想說些什麼，卻又閉上了嘴。
「我明白小七同學在意的心情，但遺憾的是，我被吩咐要在這裡等十分鐘。」
要是沒遵守這個吩咐，天曉得會有什麼下場。
但雀同學好像越來越擔心，她正在考慮是不是該追過去看狀況，甚至沒發現我叫她「小七同學」。
「對了，雀同學，陪我打發時間吧。我記得包包里應該有紙牌麻將……」
「不用拿出來。」
「那來唱《越過天城》──」
「我不唱……討厭，我不管了！」
可能是覺得怒火中燒吧，雀同學一個轉身，氣沖沖地踏著大步離開了。
我目送她離去後，重新讀起文庫本。
我就這樣用閱讀打發時間，正好過了十分鐘後，我從座位上站起。
回家的路線當然跟上學時相反。
從通往車站的道路拐彎後，放學的學生們就急遽減少。因為綜觀整個水之森高中，獨居在外的學生應該不多，大部分還是搭電車通勤。
沿著這條路走了一會兒，我碰到了佐伯同學。
她將身體靠在車道護欄上站著，百無聊賴地用著舊型手機。
或許是察覺到有人靠近的氣息，她抬起頭，發現來者是我之後，就板起一張臉。看樣子她好像在等我……但她何必擺出那種表情？
「你可以先回家啊。外面很冷吧。」
「……」
佐伯同學沒有任何回應。
再這樣下去也不是辦法，總之我先邁出步伐，佐伯同學就乖乖跟在後面。不久之後，她走到我身邊低喃一聲：
「討厭，那個美得冒泡的留級生是怎樣啦。」
「喂喂……」
她居然在其他人都小心翼翼不敢輕易說出口的那個詞前面，加上了這麼老舊的形容詞。
「你跟寶龍同學聊了什麼？」
「也沒什麼。」
佐伯同學賭氣似的這麼回答。
「就很正常地聊了很普通的話題而已。」
「這樣啊。很普通啊。」
看來寶龍同學只是暫且改變了與她相處的模式。但光憑這一點，似乎還不能馬上成為關鍵性的轉捩點。
「弓月同學也知情嗎？」
「是啊。我知道她有這個意思。」
不過，我倒是沒想到她會這麼快採取行動。
「寶龍同學也想跟你好好相處。」
「我才……」
佐伯同學低著頭想說些什麼，但說到一半，聲音就無力地中斷了。
她應該想接著說「不這麼想」吧。
佐伯同學還在氣頭上，無法原諒寶龍同學。並非為了自己，可以為了他人義憤填膺或許是她的優點之一，但遺憾的是，這並不是我所樂見的結果。我說真的。
快要變得灰心喪志的我，耳邊卻傳來佐伯同學的嘀咕聲。
「可是──我好像也覺得這樣下去不太好。」
我不禁看向她的側臉。
佐伯同學也抬起頭看著我──然後笑了。
「因為一直討厭某個人，自己也會很累嘛。」
「是啊。」
如果佐伯同學願意這麼想，那她們的關係就很有希望改善了。
她應該也想盡釋前嫌，也在反省自己過去的態度吧。就像佐伯同學所說，一直對某個人抱持負面情感，就會有更多負面情感返回自己身上。
而且，更重要的是──
「這樣比較符合你的作風。」
佐伯同學討厭某個人的模樣，實在「很不像她」。
「弓月同學，你認為呢？」
「我嗎？嗯，如果認識的兩個女孩子感情不好，我也會覺得很寂寞吧。」
「哦～～？」
佐伯有些疑惑地應了一聲。
「你知道嗎？這兩個女孩，是你的現任女友和前女友喔。」
「啊啊。」
我支吾其詞。我根本忘得一乾二淨。
回想起來，雀同學想說的可能也是這件事吧。
「我跟寶龍同學只是形式上的情侶而已，什麼也不是，根本沒有交往過的感覺。」
「……算了，無所謂。」
佐伯同學別過臉，加快了腳步。我跟她隔了兩步左右的距離，但她又立刻轉過頭來。
「那，要不要把不足的部分拿來跟我做各種事情？」
她帶著惡作劇般的笑容這麼說。
我不禁沉默。
我當然不是陷入沉思，而是無言以對。
我已經跟徹先生約好，在高中期間會用符合高中生的方式交往。但總想積極打破這個約定，對我拋出誘惑的佐伯同學，居然才是最大的障礙。這到底是怎麼回事？
2
第三學期十分短暫。
才覺得寒假剛結束，開始掉以輕心，回過神來才發現期末考已經迫在眉睫。這是很常有的事。
現在是入夜時分。
早已留意到期末考將至的我，正在自己房裡讀書。
我正在讀數學，但對解法實在沒什麼自信。雖然我在讀的是一年級的範圍就是了。思考了一會兒，我從椅子上起身。
我走出房間。
佐伯同學也在客廳里，應該是趁讀書空檔稍作休憩。
她的家居服是坦克背心搭配一字領露肩休閒服。雖然客廳里有開空調是無所謂，但看的人會覺得有點冷。
這樣的她坐在自己的和室椅上，用馬克杯喝著咖啡。應該跟平常一樣是咖啡歐蕾吧。我當然沒打算開口討喝。如果咖啡喝完的話，她應該會跟我說一聲吧。至少應該會留下一杯的分量。
佐伯同學看到我從房間走出來後，發出「哦～～」的一聲。
我也想回些什麼時，電視上剛好在播報新的新聞，我的注意力就轉移到那裡去了。看樣子是某個地方的年輕企業家夫婦（話雖如此，兩人也都四十幾歲了）遭逢車禍不幸罹難。因為跟平常那種某處發生殺人事件，或是朝野各黨的策略等新聞不同，算是比較少見的類型，所以我們都忍不住看得出神。
但沒想到馬上就切換到下一則新聞。我們宛如從詛咒中解放般，將目光移開電視。
「弓月同學也要休息嗎？」
「嗯，對啊。」
經她這麼一說，我才想起自己要做什麼。
「如果你現在沒在用的話，可以把數學課本借我看一下嗎？」
「好啊，等我一下。」
佐伯同學馬上答應並站起身來。
她下半身穿的是短褲。依舊是無法讓人聯想到冬天的家居服。消失在房間另一頭的佐伯同學，隨即拿著課本走了回來。
「拿去。」
她站著將課本遞給我後，又坐回原本的位置。
「有哪裡不懂嗎？」
「這個部分。」
佐伯同學從桌上探出身子這麼問道。我看了她一眼──又馬上將目光移回原處，並將接過手的課本打開。
「需要我教你嗎？」
「只是單純地確認而已。」
我這麼回答，始終將眼神固定在下方。
「真可惜。」
佐伯同學看起來並沒有特別遺憾的樣子。
對話就到此為止。
我看向佐伯同學，發現她還維持原本那個姿勢，完全沒有要移動的意思，所以情況如我所料。
沒辦法，我只好開口提醒。
「佐伯同學，穿這身打扮時別做這種姿勢好嗎？」
「咦？」
她驚叫一聲。
因為寬鬆休閒服底下的坦克背心，胸口是非常大膽的挖空設計，只要她往前傾，就會不小心看到很裡面的部分。
佐伯同學慢了半拍才終於聽懂我在說什麼，她將手壓在胸前飛快地往後退去。
「……看、看到了嗎？」
她維持這個姿勢戰戰兢兢地問。
「沒看到。」
雖然一開始是不可抗力，但至少我主動選擇不繼續偷瞄。
「……」
「……」
「要看嗎？」
「不要。」
我立刻秒答。
「你這樣馬上回答，我覺得很受傷耶。」
「誰管你。」
這種反應會傷害到佐伯同學啊？
佐伯同學因為我這番話癟起了嘴，但她彷佛忽然想到什麼似的，刻意發出「鏘鏘～～」這種效果音，變得容光煥發。
她起身的動作也慢吞吞的，用跪著的姿勢繞過桌面，最後將雙手抵在地面上，以四肢伏地的姿勢盯著我的臉看。而且胸口大開，都快看到藏在裡頭的豐滿曲線了。我的視線不自覺地上下來回移動。
佐伯同學完全不管我作何反應──不對，她反而像充滿把握似的開口說：
「吶，好久沒做了，要做嗎？」
「要做什麼啦。」
「討厭～～你明明知道。」
佐伯同學雙頰微紅，很害羞似的用手肘輕戳我幾下。
「我不知道，而且我什麼也不會做。」
我整個人轉過身背對她，重新看向課本。雖然聽到她在一旁不滿地發出「唔……」的聲音，但我選擇無視。
可是在那之後。
她用力地抓住我正在翻書的手腕。
「……這是怎樣？」
「啊，呃，我想說摸了之後，弓月同學也會湧起那種興致。」
她若無其事地這麼說。
「我說真的，別這樣。」
「順帶一提，我早就有那個意思了。而且我跟平常一樣沒穿胸罩。」
「我說我不知道了吧。至於後面那句話，我本來就覺得應該跟平常一樣了。」
我猛地想抽回手臂，佐伯同學卻繼續抓著我的手腕不放。
「咕……」
「唔……」
在旁人眼中，現在的我們感覺只是在互瞪而已吧。其實是佐伯同學想拉過我的手，而我在手臂上使力，連一厘米也不肯動彈，氣勢十足地進行著一場寧靜又激烈的戰役。
從桌面上傳來的電子音，宛如宣告這場毫無意義的壯烈之戰結束的鈴聲。
我們看向該處，那裡擺著佐伯同學的手機。響個不停的鈴聲，應該是來電的通知吧。
「討厭，現在氣氛正好耶。」
佐伯同學發了個牢騷，便起身拿取手機……剛剛氣氛正好嗎？
「啊，餵？好久不見──」
佐伯同學用符合她風格的明朗嗓音接起電話。
對方是誰呢？聽她說「好久不見」，感覺不是學校的朋友。其實我沒有很在意就是了。
「現在？嗯，可以啊。怎麼了？」
於是她吵吵嚷嚷地消失在自己房裡了。
客廳里剩我一個人後，我如釋重負地鬆了口氣……受不了，佐伯同學也真是的。
這下子才終於可以冷靜下來進行原定計畫。我第三次看向課本，針對沒什麼自信的部分一一確認。
結果沒過多久
，佐伯同學就回來了。我還以為她會講很久，真令人意外。
「朋友打來的。」
「似乎是呢。」
她在一如往常的位置坐了下來。
「是在美國讀書時交情不錯的朋友。最近回日本了，所以這陣子想跟我見個面。」
「回日本？所以是日本女孩嘍？」
原來如此。既然約了要見面，就不必煲電話粥了。
「嗯？」
然而，聽到我不經意地詢問，佐伯同學表現出微妙的反應。
接著她莫名地沉思了一會兒──
「呃，是日本的……男孩子？」
難以啟齒的這句話居然是疑問句。
聞言，心中湧起五味雜陳的思緒。
「……這樣啊，是男孩子啊。」
我好不容易才擠出這一句話。
我看向課本。
「很在意嗎？」
「……還好。」
回答時，我的臉沒有抬起來。
「哦，你不問問我們是什麼關係嗎？」
「是朋友吧？」
「現在是。」
「……」
所以，以前不是朋友關係嗎？
「不過，你身邊也會有幾個交情更甚於朋友關係的異性吧──」
「就像弓月同學身邊有寶龍學姊一樣？」
「……」
奇怪？難道她是在偷偷酸我嗎？
此時我再度抬起頭來。
「因為弓月同學沒把這件事告訴我，這樣算是扯平了吧。」
佐伯同學用盤腿的姿勢，將身體靠在和室椅的椅背上鬧彆扭，講起話來卻還是像在責怪我似的。
「呃，當時我只是覺得沒必要跟你說……」
「那現在呢？」
佐伯同學探出身子。這次或許是記取了剛才的教訓，她有將手壓在胸前。
「現在當然能好好說出口。但已經沒有其他該坦白的事情了。」
「真的嗎～～？」
這句話是在懷疑哪一點？是覺得我又在隱瞞，還是覺得我還另有隱情？
「當然是真的。」
無論如何，我都沒有要撒謊的意思。
「哦？」
佐伯同學說出這聲帶了點質疑的回答後，又回到原本的座位上。
過了一會兒，她若無其事地開口說道：
「抱歉，我說謊了。」
「啥？」
我不禁神經質地大喊一聲。
「到底為什麼……？」
「因為寶龍學姊的關係吧。」
「……」
看來她懷恨在心的程度，比我想像中還要嚴重。
去年文化祭結束後，寶龍同學就漸漸表現出主動親近的態度。佐伯同學的困惑或許就以這種形式表現出來了吧。
「你覺得我是個煩人的女生嗎？」
「呃，沒有……」
其實我有這麼想過。
見我含糊其詞，佐伯同學義正詞嚴地說：
「世界上沒有不煩人的女孩子。」
「……」
這是過去的偉人最終尋得的真理之類的嗎？這句話讓我心服口服到嚇人的程度。
「放心吧，不管是過去還是現在，我們都只是感情要好的普通朋友。」
「是嗎？」
「然後啊──」
佐伯同學接著說。
說了這麼多，接下來好像終於要切入正題了。
「那個人在日本的老家離這裡很遠。所以，可以讓我朋友住一晚嗎？」
聽到她的提問，我思考了一會兒。
我想起前幾天自己說過的話。
『如果認識的兩個女孩子感情不好，我也會覺得很寂寞吧。』
都說了這種話，自然不能開口拒絕了。我也該做點努力才行。而且既然一年沒見了，彼此應該有很多話想聊，肯定想要更多相處的時間吧。
「我知道了。沒問題。」
「真的嗎！那我跟朋友說可以住喔！」
因為借宿一事跟我也有點關係，所以她還沒回覆對方。
佐伯同學笑著站起身後，立刻拿著手機回到房裡。我才剛這麼想，她又立刻重新打開門，只探出一張臉說：
「啊，對了。我朋友是女孩子。」
「……」
「太棒了，弓月同學。可以跟兩個女孩子在一個屋檐下共度一晚呢！」
語帶嘲諷地這麼說完後，佐伯同學再次消失在房門的另一端。
原來如此。從那一段就在說謊了啊……
3
問題發生在當周周末，星期六。
一早醒來的瞬間，我有股不尋常的感覺。
我心想：這種感覺是什麼？原因就出在我像這樣醒過來這件事。
平時清晨我都會在恍惚中被佐伯同學的聲音喚醒，今天卻沒有。怎麼會這樣？我走下床，直接穿著代替睡衣的運動服走出房間。不愧是二月的清晨，非常寒冷。
客廳和廚房的燈沒亮，顯得一片昏暗，窗簾當然也沒拉開。隔了一晚，空氣早已徹底冷卻，幾乎讓人凍徹心扉的涼意從木質地板傳遞而來。也就是說，佐伯同學還沒醒來嗎？
「佐伯同學，你醒了嗎？」
我敲敲她的房門，喊了她一聲，卻毫無反應。這到底怎麼回事？疑惑的同時，我想到了幾個可能性。
第一，就是單純睡過頭而已。
再者，可能身體狀況糟到無法起身。
最後，或許她根本就不在這扇門後頭。
「……」
一想到這個可能性，我的胸口就鬱悶起來……都已經是好幾個月前的事了，我居然還放不下。真是沒用。
再這樣下去會沒完沒了。我下定決心，準備走進房內。
「我進去嘍。」
我再次敲門知會一聲後，便打開房門。
房內的狀況跟客廳一樣，沒有開燈，整間房被穿透窗簾而入的微光所籠罩。等眼睛習慣黑暗，確認床上那床單人棉被隆起的模樣後，我才如釋重負地鬆了口氣。
「佐伯同學，早上了，快起來吧。」
我按下房門旁邊的開關，將房間的燈打開，並開口喊道。
「唔嗯……」
佐伯同學擠出一絲略感難受的聲音，翻過身子。下一秒，她的動作戛然而止──
「咦，早上了？騙人！真的假的！」
或許是隔了幾秒才聽懂我對她說得這句話，她掀開棉被彈坐而起。
「……」
「……」
佐伯同學在等待我的答覆，而我啞口無言。
兩人陷入沉默。
「哇啊，好冷。」
「……誰教你穿成這樣。」
佐伯同學彷佛想起什麼似的渾身一震。我耗盡氣力，才擠出聲音對她這麼說。
我完全忘了。佐伯同學秉持睡覺不會多穿主義。
從床上坐起身的她，雖然一襲白色絲質睡衣，卻因睡姿凌亂的關係顯得非常煽情，有種若隱若現的感覺。而且她下半身沒穿褲子，從雙腿間瞥見的內褲，是充滿挑逗的黑色，和晶瑩剔透的滑嫩肌膚與睡衣的白色相比，對比非常強烈。
佐伯同學看到我渾身僵直的反應，似乎才終於發現自己是什麼模樣。我將臉轉向一旁，她也在同一時間慌忙地拉下睡衣衣襬掩蓋。
這種時候如果責怪她「怎麼穿成這樣」實在不太合理。畢竟我闖進她的私人領域，是我有錯在先。
這時我感覺到──佐伯同學像是找到有趣的玩具似的笑了起來。
「順帶一提，內褲前面是高衩設計，後面也開了半衩，所以屁股看起來又彈又翹喔。」
「不需要這麼詳細的資訊！不快點起床的話，我就要亂做一些莫名其妙的早餐了。」
我如脫兔般衝出房間，粗魯地關上房門。
由於我們兩個都沒睡過頭，所以早上的步調沒變得太匆忙。主要也是因為今天是星期六，不需要準備便當的關係。真要說有什麼影響，大概只有早餐變得比較簡單而已。話雖如此，因為出自精明的佐伯同學之手，雖然菜色簡單，一早的營養補充也十分到位。
「是今天吧？」
「嗯，對啊。」
佐伯同學將嘴從塗了奶油的吐司移開，這麼回答。
想當然耳，就是她住在美國時認識的朋友要來玩這件事。她要來找佐伯同學，順便在這裡住一晚。
「我們預計在一之宮會合，再一起回來這裡
。」
「是嗎？」
這樣安排比較妥當吧。
一之宮雖然人潮眾多，但有很多容易識別的會合地點，跟人約見面時挺適合的。雖然學園都市車站只有一個剪票口，會合時不太會出差錯，但反過來說，也沒什麼地方好玩的。
「啊，我們會在那邊吃午餐。抱歉，弓月同學，能不能請你自己解決？」
「了解。」
這倒是沒什麼問題。如果不偶爾自己準備餐點的話，好不容易學來的料理技能就要荒廢掉了。
「對了，你們回來之後我要怎麼辦？是不是別留在家裡比較好？」
「嗯～？」
佐伯同學思考了一陣。
「是沒差啦，但我覺得只是時間早晚問題。晚上就會見到面了嘛。」
「……說得也是。」
佐伯同學看穿了我的心思。她發現我對她的朋友要過來玩，甚至還要住一晚這件事有些畏縮。雖然早已習慣和佐伯同學同居的生活，但不代表多一個人也無妨。
話雖如此，就算我堅持外出，也確實就像佐伯同學所說，只是暫時見不到面而已。
「抱歉，我還是回老家待到明天──」
「不行。」
佐伯同學斬釘截鐵地打斷我的話。
「我說過了吧？我朋友說她也很想見弓月同學。」
「是啊……」
她早就把有我這個同居人在的事情告訴朋友了，而對方似乎也很想跟我見一面。真是瘋了。我看這大概就是她跟佐伯同學要好的原因吧。她或許也準備要評鑑一下，我這個男人配不配得上佐伯同學。
「就說你是未來的老公大人啊？」
「我才不會這樣介紹自己。」
我一口回絕。
對話到這裡就中斷了。或許是我們都意識到時間已經比平時還要晚，得趕緊把早餐吃完才行。
然而，佐伯同學卻打破了短暫的沉默，再次開口道：
「但我還是很期待。因為已經好久沒見到她了。」
湧起懷念之情的她笑了起來。
「昨天晚上也跟她講電話講到很晚。」
「這就是你今天早上睡過頭的原因啊。」
我這麼說完，佐伯同學像想瞞混過去似的苦笑起來。
佐伯同學的朋友，到底是個什麼樣的人呢？
§§§
我們上學並沒有遲到，準時趕上了。
「那我今天會先走喔。」
佐伯同學這麼說完後，我和她就在校舍二樓分別，沿著走廊走進教室。
「一大早就頂著一張苦瓜臉耶。」
我將書包放在桌上，在椅子上坐了下來。這時寶龍美優姬朝我走來。
「早安，寶龍同學。」
「早。」
回應我的寒暄後，她在還沒來上學的矢神的位置坐下，向我問道：
「有什麼煩惱嗎？」
「……並沒有。」
「看你的表情不像沒事耶。若只論跟你認識的時間，我可是比她還要長喔。你以為我看不出來嗎？」
「……」
真是服了寶龍同學的洞察力，還是我的表情明顯流露出想要訴說什麼的心情？
「真的沒事。」
「那今天晚一點有什麼事情吧？」
「……佐伯同學在美國認識的朋友要過來玩。」
我敗給她那過于敏銳的直覺，只好從實招來。
「哦……男的還是女的？」
「當然是女孩子。」
「不是男孩子啊，那不是很好嗎？」
寶龍同學若無其事地這麼說。根本就不了解我的心情。
「就算是男的也無所謂。」
「如果是以前交往過的男孩子呢？」
寶龍同學語帶戲謔地再次問道。
「這種事連想都不用想。我從來沒聽說過她以前有跟異性交往的經驗。」
但我將這個問題一笑置之。
「這樣啊。不過，也有可能是她還沒對你提過吧。」
「……」
不會吧。可是就如她所說，佐伯同學擁有一張不知為何會跟我在一起的美貌，就算曾有這樣的經驗也不為過。如果真的有前男友，我也應該要接受這個事實。
看到我忍不住陷入沉思，寶龍同學笑了起來。
「恭嗣，你的個性變得很可愛耶。」
「……隨便你怎麼說。」
我實在敵不過她。不過真要說的話，我幾乎沒辦法和女孩子較量，尤其是寶龍同學。就算天地逆轉，我應該也贏不了她。
「所以問題出在哪？」
「她要來住一晚。」
「不錯啊。跟兩個女孩子在一個屋檐下共度一夜耶。」
神奇的是，她居然跟佐伯同學說出一樣的話。
「你覺得我有這麼厚臉皮，會因為這種事欣喜若狂嗎？」
「不覺得。」
「對吧？」
像這樣被人一口否決，心情雖然有點複雜，但這畢竟是公認的事實，我也很無奈。
「她朋友是怎樣的人？」
「沒聽說。」
其實先打聽一下也無妨，但就算聽人描述也毫無頭緒，所以我就沒問了。
這時，寶龍同學那個座位的主人終於到學校了。
「早。」
是矢神。
「早安。」
「早……你也頂著一張苦瓜臉耶。」
寶龍同學從椅子上起身，並說出這個感想。
我看了矢神一眼。的確，早上第一堂課都還沒開始，他就一副鬱鬱寡歡、莫名煩躁的表情。有些人一大早心情會特別沉重，但矢神應該不是超級抗拒上學的那種人。
「我被宮崎學姊逮住了……」
「宮崎？」
誰啊？我這麼心想，同時追溯記憶──接著我馬上想起去年文化祭當天跑來嘲諷寶龍同學的那個學姊，就叫這個名字。
「是那個宮崎學姊嗎？她對你做了什麼？」
「嗯，呃，就是……」
矢神說得含糊，似乎難以啟齒。
但寶龍同學卻無情地從旁插嘴道：
「最近你一直被宮崎同學要簽名吧？」
「簽名？啊啊，是那件事啊。」
矢神原本是個尚未出名的小說家，頂多是所寫的短篇小說會刊載在文藝雜誌上而已。但今年冬天他寫的長篇小說終於付梓成冊，成了名符其實的小說家。
宮崎學姊肯定是在向這樣的矢神索取簽名吧。我大概明白了事情經過，也察覺到矢神比我還晚到校的理由。雖然明白──
「宮崎學姊是這種人嗎？」
我向寶龍同學問道。我對這一點有些在意。
「我記得升上二年級之後，她應該進了文組班。而且她原本就很愛看書。」
「原來如此。」
宮崎學姊原本就有文學底子，得知同一間學校里有個高中生作家，就試著讀了他的作品，結果變成他的書迷了吧。
「只是簽名而已，簽一下也沒差吧。署名就寫『鬼崎學姊』。」
「是宮崎學姊啦。別用這麼恐怖的字。」
矢神好像快哭出來了。
不過，那位神情強悍的宮崎學姊，追在這位老實眼鏡男學生後頭跑的畫面，實在讓人會心一笑。
「我沒辦法簽啦。」
「沒辦法嗎？」
「嗯。我又沒準備自己的簽名。」
矢神直截了當地這麼說。
「好不容易出書了，就趁這個機會事先練習，以便隨時能幫別人簽名如何？」
「嗯……就算興致勃勃地準備簽名，但要是寫不出下一本書，或是沒機會寫書了，感覺很遜耶。」
原來是這樣啊。
這是矢神的謙虛使然，還是小說界的競爭本來就這麼激烈？我實在無從判斷。
「寶龍同學，你能不能想點辦法？」
或許是覺得越來越困擾了，只見矢神向寶龍同學求救。
「知道了。我下次會跟她談談。」
「謝謝。」
矢神鬆了一口氣。
看樣子他好像真的很受不了。
「不過，我身邊的男孩子居然都為了奢侈的煩惱傷透腦筋。」
寶龍同學無語地嘆了口氣。
一個是因為女孩子要來借宿而鬱鬱寡歡，另一個是被女孩子追著跑而煩躁不已。在她看來，我們所煩惱的事情確實很奢侈吧。
矢神當然無
從得知我的煩惱為何，只見他疑惑地歪了頭。
§§§
結束今天的課程，回到家時已經十二點多了。
我把即食咖哩包淋在昨天吃剩的白飯上當作午餐。真好吃。看來我的料理技術還沒荒廢呢……從我沒打算做出更像樣的料理來看，應該早就荒廢了。
飯後，我在客廳里一邊喝咖啡，一邊翻閱著瀧澤塞給我的漫畫。遺憾的是，我實在無法集中精神，看到一半就扔到旁邊去了。他拿給我的這本漫畫，看到目前為止劇情都滿精彩的，我想應該也是有趣的作品吧。但我現在的精神狀況似乎不適合看書。
我心想：乾脆換本書來讀好了。所幸手邊正好有矢神老師的大作。這是一部傳奇冒險故事，描寫圍繞在滅絕的超古代文明遺產的現代人所引發的戰役。但是最後肯定會淪為同樣的下場。
我瞄了掛鍾一眼，時針指著下午三點。
佐伯同學現在在做什麼呢？大概已經和朋友會合，也吃完午餐了吧。雖然說會跟朋友一起回來，但到底是幾點呢？會很快就回來嗎，還是會到處玩一玩呢？
「……」
糟了。應該先把這些預定行程問清楚才對。
對這種曖昧不明的狀況心生疑慮後，我忽然開始焦慮起來。我站起身回到房間，換上外出服並披上大衣。在外面打發時間到傍晚好了。與其一直在家裡等她們什麼時候會回家，還是去外面閒晃比較能分散思緒。
我毫不猶豫地步入寒冬的天空之下。
不過……
總之我先往車站的方向移動。走到鋪設了磁磚的站前廣場時，剛好跟回來的佐伯同學碰個正著。沒想到她這麼早就回來了。
雖然沒發出聲音，但佐伯同學像是驚呼了一聲，並舉起手來。
旁邊有個看似是她朋友的人──看到兩人的身影，我的心揪了一下。因為和佐伯同學一起走過來的人是個男孩子……等等。她之前不是說要帶女生朋友過來嗎？雖然身高和體型都跟佐伯同學相差無幾，但走在她身邊的人穿著寬鬆牛仔褲和棒球外套，一副少年的打扮。
難道連「女生朋友」這個說法也是騙我的，最後還是帶男生朋友回來嗎？
沒一會兒，當他們來到足以辨識彼此臉龐的距離後──
（是跟濱中同學相反的類型啊……）
這樣就能理解了。
她確實是女孩子。只是長相有點中性，是喜歡像現在這樣，把自己裝扮成少年的女孩。
4
朝我跑來的人不是佐伯同學，而是她身旁的那個人。
這位佐伯同學的朋友，一看到我就邁開步伐跑了過來。佐伯同學也一臉驚訝，可見這個舉動也超乎她的想像吧。
她來到我面前，彷佛用兩腳著地般停了下來。
「你就是恭恭嗎？」
「恭恭……？」
是在說我嗎？
我忍不住向佐伯同學投以求救的眼神，但跟著追過來的她神情卻有些複雜。我猜她朋友應該對誰都是這樣吧。
「我以前沒被這樣喊過，但你說的應該是我沒錯。」
「哦，是嗎？」
她將雙手插進棒球外套口袋，直盯著我的臉瞧。
她肩上背著一個後背包，裝備十分簡便，還留著一頭剪得凌亂的短髮。雖然這些特徵感覺像個少年，但像這樣在近距離重新審視後，她的長相果然還是女孩子的模樣。看似柔嫩的肌膚與纖長睫毛，不會出現在男人身上。
「佐伯同學，差不多該幫我們介紹一下了吧。」
我實在受不了她的視線，於是向佐伯同學提出請求。
「啊，嗯。說得也是。呃，她是我在美國時的好朋友──」
「叫我耀。芳木耀。」
她打斷佐伯同學的介紹，自己報上名號……口氣很男性化啊。或許是在美國長大的關係，說話方式非常自由奔放。
她向我伸出手。
「請多指教。」
「我是弓月恭嗣。」
我回握她的手予以回應。
畢竟她的身高跟佐伯同學相仿，手十分小巧，而且果然是女孩子的手，非常柔嫩。我被這個觸感嚇了一跳，便立刻將手抽回。拜這所賜，握手的時間恐怕比平均值還要短。
「那個，芳木小姐──」
「不行。」
我還沒說完，她就用否定的語氣打斷了我。
「恭恭要叫我耀。否則我不跟你講話。」
她將臉別向一旁，彷佛要用實際態度體現出這句話似的。
「呃，可是，初次見面就捨棄稱謂有點……」
「那就叫我『耀耀』或『阿耀』，挑一個喜歡的。」
她再次轉向我，露出彷佛在期待些什麼的表情。
「但不能叫我『芳木小姐』。因為我也會直接叫你『恭恭』。」
「那、那就用『阿耀』吧……」
我實在沒辦法突然捨棄稱謂，直接喊她「耀耀」。而且她渾身散發出少年的氣息，感覺也不適合「耀耀」這個稱呼。
「是嗎？恭恭選了那個稱呼啊。可以啊……所以你要跟我說什麼？」
「不，沒事了。」
她──阿耀雖然催促我繼續接話，我卻給出如此答覆。剛剛的對話已經不重要了。是說，我也忘記自己原本想說什麼了。
「站在這裡聊天也怪怪的，我們回家吧。」
何必呆站在冷冽的天際之下呢。
我馬上轉往車站大樓的反方向。
「咦？你不是要去什麼地方嗎？」
但佐伯同學卻向我如此問道。
這個問題真是一針見血。
我的確是想去某個地方晃晃才出門。因為我不知道佐伯同學她們在哪裡做些什麼，也不知道她們幾點才會回家，一直靜不下來。我覺得這樣應該會比在家乾等輕鬆許多。但既然都像這樣跟她們會合了，也沒必要勉強自己出門。
總而言之，第一道難關「初次接觸」，雖然有些衝擊又讓人啞口無言，但總算是順利解決了。
「……呃，反正也不是什麼重要的事。」
「啊，原來如此。」
佐伯同學似乎暫時接受了我的說詞，於是我們三人邁開了步伐。
「現在要去恭恭跟貴理華的家嗎？」
走在我左側的阿耀，從近到幾乎可以勾住手臂的距離，盯著我的臉這麼問──這種馬上能跟人拉近距離的感覺，跟櫻井同學好像。她身上包含了濱中同學的要素，連櫻井同學的要素都有啊。
我因為太過靠近而有些焦慮，同時回答：
「是啊。」
「貴理華跟恭恭的家是什麼樣子？」
「什麼樣子……就很普通吧？」
我尋求著位置和阿耀相反，走在另一側的佐伯同學的認同。
「應該吧？」
她這麼說。
因為平常不會去思考這種事，所以我沒什麼自信，但應該算是很尋常的住家。不過，雖然高中生孤男寡女住在一起就已經很不尋常了，但那也是居住的人的問題，住家本身沒什麼變化。
「很普通啊。原來如此。但我很期待……對了，恭恭是貴理華的男朋友吧？」
「算是。」
「什麼算是啊。」
佐伯同學撞了我一下。
「更正。正是如此。」
看到我們的互動，阿耀輕笑起來。
「你們這樣感覺好棒喔。」
然後她用滿意的口吻這麼說，並心領神會地點了點頭。
§§§
「打擾嘍。」
阿耀跟在我和佐伯同學身後踏進玄關，穿上佐伯同學遞出的訪客用拖鞋。我們三人成排地走進客廳後，她發出了「哇」的歡呼聲。我覺得客廳沒什麼了不起的啊。
我本來想對她說「當成自己家吧」，但還是打消了念頭。今天的主人並不是我。雖然阿耀說也想見我一面，但主角依然是佐伯同學。就讓她來接待阿耀吧。既然目標已經達成，我就沒必要隨侍在側，大不了之後也一直窩在自己房裡就好。
「恭恭，我想喝你泡的咖啡。」
「……」
本該是這樣才對……
「貴理華常常炫耀男朋友泡的咖啡超級好喝。」
我看了佐伯同學一眼。
「我又沒說謊。」
「是可以啦。」
看來她確實將我以男朋友的身分介紹給阿耀了。感覺還不賴。
「所以說──恭恭，泡咖啡給我喝～～」
「我也想喝～～」
佐伯同學坐在她的和室椅上
，而阿耀則坐在另一側──也就是我的和室椅上，兩人開始吵個不停，簡直就像佐伯同學變成了兩個似的。看來她身上包含了濱中同學、櫻井同學，甚至還有佐伯同學的要素……這個生物是怎麼回事？合成獸喔？
話雖如此，我對十分孩子氣的阿耀毫無厭惡之情。
「好好好，我知道了。請稍待一會兒。」
我將脫下的外套放進房間後，朝廚房走去。
我泡的咖啡，說穿了只是在追求家用咖啡機能泡出多好喝的咖啡而已，並沒有特別費工。完全是偷懶的極致。
不過，既然能討她們歡心，這樣倒也無妨。
我跟阿耀今天才第一次見面，她對待我的態度儼然就像長年好友一般。基本上她的個性很容易跟別人打成一片吧。
「小耀，來我房間吧。快點，我想聽你說說美國的事情。」
在閒聊期間喝完咖啡後，佐伯同學這麼說道。她站起身拉著阿耀的手臂。
「是嗎？我知道了。恭恭，待會兒見嘍。」
「好。你們應該有很多話要說吧。慢慢聊。」
兩人消失在房門另一側後，我一個人被留在客廳。
忽然變得有些寂寥，但也沒辦法。而且有我在場，她們就得顧慮我的心情，很難提起過往的回憶和海洋另一頭的話題吧。
隔了一會兒，我也站起身子，將留在桌上的馬克杯收一收拿到廚房去，稍微清洗一下又走了回來。
「……」
我的眼神自然而然地望向佐伯同學的房門。
她們兩個到底在聊些什麼呢？說不在意是騙人的，我果然還是很想聽聽佐伯同學在美國時是什麼模樣。而且，雖然阿耀終究是女孩子，但佐伯同學身邊還是可能有超越友情的男性朋友。
「沒想到我這麼在意啊……」
我以客觀角度如此評斷自己，低喃道。
雖然我每次都跟寶龍同學說不在乎佐伯同學過去的交往狀況，但其實我相當耿耿於懷。
還是不要繼續糾結了，認真讀書準備期末考吧。
於是我回到房間開始讀書。約莫過了一小時後。
因為又想喝咖啡，所以我走出房間。結果佐伯同學的房門後方傳出了聲音。
「恭恭～～恭恭～～」
是阿耀的聲音。她在叫我嗎？
然後下一秒，她就沖了出來。
「啊，恭恭，你看你看！」
看到我剛好站在門外，她興高采烈地揚起笑容。緊接著佐伯同學也像是要追趕她似的跑出房間。
「適合我嗎？」
阿耀張開雙手，身上還穿著水之森高中的制服。那當然是佐伯同學的制服。
我不禁瞪大雙眼。
因為太驚訝了，我跳過感想，先向佐伯同學問道：
「……這是怎樣？」
「不是啦，因為她說想穿穿看……」
佐伯同學苦笑著說。
「嗯。因為美國沒有這種制服，所以我請貴理華借我穿。貴理華說很適合我喔。恭恭覺得呢？」
我再次看向阿耀。
阿耀的身高和體型都跟佐伯同學差不多，所以制服穿在她身上非常合身。而且紅色格紋的制服裙，用不同的角度來看的話，也很像某個偶像團體的成員。
確實非常適合她。
「咦？不行嗎？」
我還在猶豫該不該把感想說出口，阿耀就說了這句話，並轉了一圈。
裙襬隨著離心力飄了起來。
「哇……」
阿耀可能也發現了吧，轉完一圈後，她也隨即用手壓住裙襬，一屁股坐在地板上。以軌跡來說就像螺旋似的。
她面紅耳赤地看著我，彷佛在控訴些什麼。我當然知道她想說的話。
「放心，我沒看到。」
如果我坐在和室椅上，說不定挺危險的。
「啊，不過，也是啦。被看到也沒差。畢竟是恭恭嘛。」
「有差好嗎？這是什麼歪理啊。」
就算她全身都散發出少年的氣息，但像這樣穿上裙子之後，怎麼看都像個女孩子。
「好好好。我們趕快回房間去吧，小耀。」
「恭恭，掰掰～～」
最後，阿耀揮揮手，被佐伯同學拖回房間了。
§§§
冬季的太陽西沉得早。
在站前跟佐伯同學她們會合，回到家時已經三點半了，所以就算沒有這個因素影響，窗外也一下子就暗了下來。
「你今天會住下來吧？」
我對阿耀問道。我們圍著客廳的桌子而坐，她的位置和我隔了九十度。
她現在穿的當然不是制服，已經換回自己的衣服了。或許是因為這樣，她在鋪於木質地板的坐墊上盤腿而坐。以女孩子而言不太體面，但或許是她那少年般的長相和舉止使然，這種感覺並不強烈。
「嗯，我想住……可以嗎？」
「咦？我記得佐伯同學應該答應過你了吧？」
起初決定要見面之後，就馬上說到這個話題了才對。
那位佐伯同學正在廚房準備晚餐。我和不會煮飯的阿耀就像雛鳥般，呈現等著別人把食物送過來的狀態。
「嗯，貴理華有說。但這裡也是恭恭的家吧？所以也應該要問問你的意見才行。你也同意嗎？」
阿耀從斜前方盯著我的臉看。
「嗯，當然沒問題。畢竟佐伯同學告訴你之前已經先跟我確認過了。別客氣，儘管住下來吧。」
「真的嗎！哇～～最喜歡恭恭了！」
「這樣問題就是要睡哪裡了。」
我裝作沒聽到最後那句話，開始思考眼下的問題。這個家是第一次讓外人借宿。家裡姑且有訪客用的棉被，早上也已經先曬乾了，隨時可以使用。再來就是要鋪在哪裡的問題。
「啊，我可以跟恭恭一起睡。」
「當然不行啊。」
我忍不住搶著回答。
「我很瘦，睡單人床也不會妨礙到你喔。這樣也不行？」
「不是這個問題。」
我看了佐伯同學一眼。絕對不是因為做了虧心事，才在意她的目光，而是在求救。這個女孩子實在太沒有性別意識了，她能不能想想辦法啊？
但佐伯同學似乎在廚房裡炸東西，好像完全沒聽見我們的對話……算了，我覺得她沒聽見也好。
「偶爾不會想抱抱貴理華以外的人睡覺嗎？」
「什麼偶爾，我平常根本不會這麼做。」
怎麼搞的。總覺得剛剛說了對男人而言有點悽慘的台詞。
「這樣啊。貴理華跟恭恭不是情侶嗎？」
「是情侶沒錯，但有諸多因素影響……總之，你跟佐伯同學一起睡吧。」
照理來說，打從一開始就只有這個選項而已，卻花了好長一段時間才導出這個結論。
「跟貴理華睡？嗯～～跟貴理華啊。這樣不太好吧？」
然而不知為何，阿耀似乎對這個結論有些耿耿於懷，維持盤腿坐姿雙手環胸，看著天花板陷入思考。
跟我一起睡就沒問題嗎？
她到底是沒什麼性別意識還是怎樣？真讓人搞不懂。
「我知道了。那我就在貴理華房間鋪棉被睡吧。」
「……那種事你跟佐伯同學自己決定就好。」
我的回答變得有點自暴自棄。
總之別在我房間睡就行。再來就隨她的意吧。
「久等了。」
沒過多久，就聽見佐伯同學雀躍的嗓音。看樣子晚飯做好了。
「不好意思，可以幫我端過去嗎？」
平常我跟佐伯同學用來吃飯的餐桌是兩人座，沒辦法擠三個人，於是我跟阿耀也幫忙將菜餚端到客廳。
在桌上一字排開的，是以炸雞塊為中心的菜色。
菜色好像比平常豪華了幾分。不僅如此，更重要的是現在除了我和佐伯同學之外還有其他人，在客廳用餐這件事感覺挺新鮮的。
「哇啊，貴理華好厲害喔。」
阿耀發出了讚嘆。
「還好啦。我本來就很會做菜，但這一年的主婦生活，讓我的技術更精進了。」
聽到讚美後，佐伯同學得意洋洋地挺起胸膛。
雖然很想針對「主婦」一詞提出質疑，但還是算了吧。沒必要故意潑冷水，搞不好還會報應到我身上。
「我完全不會……恭恭呢？」
「我還算會煮。」
雖然平常幾乎都是交給佐伯同學負責，應該說她根本不讓我處理，但決定要在外獨
居時，我有稍微學一點烹飪的技術。
此時，佐伯同學彷佛對此深感興趣般插嘴問道：
「是喔。順帶一提，今天午飯你自己做了什麼來吃呢？為了緊急時刻囤積的即食咖哩包好像少了一包呢。」
「……」
看吧，馬上就遭到報應了。
阿耀好像覺得很有趣，在一旁咯咯笑了起來。
「下次恭恭就得為貴理華下廚了呢。」
為了洗刷污名，我確實很想這麼做。但我根本比不過佐伯同學，這也是不爭的事實。
§§§
吃完晚餐後又過了一會兒。
「隨時都可以進去洗澡嘍。誰要先洗？」
將浴室準備好之後，佐伯同學一回到客廳就對我們這麼說。
「佐伯同學先洗吧。」
「我還要再收拾一下。」
我覺得讓負責準備的她先洗比較妥當，於是提議讓她先洗，但她用這句話一口回絕。
這樣的話……我轉向阿耀。
「不介意的話，阿耀先洗吧。」
「那就恭恭先洗吧。」
我跟阿耀的聲音幾乎重疊了。
我們看向彼此。
接下來，阿耀緩緩地陷入思考。不久，她像是想到什麼好主意般，「啪」地拍了拍手。
我有不好的預感。
「恭恭，一起洗吧！」
「我拒絕。」
如我所料，於是我馬上就給答案。
阿耀的眼睛眨個不停。
接著馬上轉為笑臉。
「兩個人一起洗太擠了嘛。」
「……」
絕對不是那個問題。
「那就恭敬不如從命，我先去洗嘍。」
阿耀完全不顧我的困惑，拋下這句話後起身走進佐伯同學房裡。不久後，回到客廳的她抱著簡單的替換衣物，接著穿過客廳消失在走廊上了。不知怎地，我和佐伯同學的目光都追隨著她的一舉一動。
結果阿耀又再次探出頭來。
「如果你改變心意，可以晚點再進來洗喔。」
「絕對不會。」
我狠狠地回嗆一句。
「小耀！」
佐伯同學氣得柳眉倒豎。見狀，阿耀就飛也似的逃走了。
「受不了。」
佐伯同學雙手扠腰，鼓起臉頰看著她離開。
「好了，那我去把剩下的收拾收拾。」
確定阿耀不會再回來後，她朝廚房走去。
雖然碗盤在吃完飯後就馬上洗過了，但現在還放在瀝水籃上，必須收拾好才行。我跟佐伯同學起初都計畫一個人住，所以沒有準備洗碗機這種文明的利器。兩個人的話，到底該不該考慮洗碗機呢？
我才這麼心想，走廊上就傳來阿耀的聲音。
「恭恭～～恭恭～～沒有洗髮精了～～」
「……」
怎麼會叫我啊？照理來說應該叫佐伯同學吧。
但她的聲音似乎沒傳進在廚房裡喀鏘喀鏘地收拾碗盤的佐伯同學耳中。
「佐伯同學，好像沒有洗髮精了。」
「咦？啊，這麼說來確實如此。我本來想等進去洗澡的時候再換一瓶新的，所以就放著沒管了。」
我將阿耀的聲音轉達給佐伯同學後，她才猛然驚覺。
「如果放不下手邊的事，要不要我拿過去給她？」
「哦哦～～你膽子不小嘛。你的意思是要把自己的女友丟在一邊，去偷窺其他女孩子洗澡的春光嗎？」
「我說笑而已。別當真。」
皮笑肉不笑的樣子反而更恐怖。
「要偷窺的話看我就好。一起洗澡也OK。」
佐伯同學單方面地隨口亂扯，並往浴室走去。
常言道「禍從口出」。我明明只是開個小玩笑，卻直接變成有那種性癖的人了。
過了一會兒，處理完畢的佐伯同學走了回來。碗盤似乎也已經收拾妥當，所以她直接坐上和室椅。
「呼～～告一段落了。」
「辛苦你了。」
我說出慰勞之詞，連我自己都覺得她很了不起。
跟朋友相隔一年不見，佐伯同學也有很多話想跟她聊吧，結果她卻像這樣一如往常地做完了家事。這種時候應該由我來做才對。如果家事技能荒廢就算了，現在連體貼的心情感覺都要荒廢掉了。
「不過她還真古怪。」
在她放鬆疲憊的身心，稍作休憩的這個時間點，我發表了感想。
「你說小耀嗎？嗯，對啊，是有點怪。」
佐伯同學露出苦笑。
「她從以前就這樣嗎？」
「嗯，是啊。用衣服來比喻的話，應該說是一套兩穿呢，還是正反兩穿？」
這種表現方式我完全聽不懂。
不過，佐伯同學似乎也認同她是個古怪的女孩。
「對了，可以問你一件事嗎？」
我像是看準時機似的拋出這個問題。
「你以前有跟異性交往過嗎？」
「……你很在意？」
我稍微下定決心這麼問後，佐伯同學就用有點驕傲自滿的口吻如此反問。
「是啊，沒錯。我很在意。」
話已至此，繼續裝蒜也毫無意義。所以我老實地回答。
我明白和我相遇前的佐伯同學有著我所不知道的面貌，但也只是明白而已。這次因為阿耀的出現，這個事實似乎再次擺到我的眼前。
佐伯同學前幾天說：
『不管是過去還是現在，我們都只是感情要好的普通朋友。』
但這句話說得終究只是阿耀──芳木耀而已，她並沒有否定曾和別人交往過的事實。
「原來如此，你很在意啊。」
佐伯同學滿意地點點頭。
「所以是怎樣？」
「我要告訴你一個遺憾的消息。」
聽到佐伯同學特別活潑的口吻，我的心揪了起來。
她停頓了好久，終於開口說：
「我單身的經歷，居然等同於年齡喔。」
「……」
對佐伯同學來說，這確實是滿遺憾的消息吧。
「嗯？應該用過去式才對吧？畢竟現在有弓月同學啊。」
「或許吧。」
我覺得非常掃興，根本不在乎那種細微的語感差異，既傻眼又敷衍地回應道。
「放心了嗎？」
「放心？」
聽到佐伯同學的疑問，我像應聲蟲般又將問題拋回去。
我重新審視自我。
「雖然很在意，但我覺得這和安心感不太一樣。如果說『我放心了』，就好像我沒辦法容忍佐伯同學跟異性交往過的事實。」
我自認沒這么小心眼。
「硬要說的話，比較像是又得知了佐伯同學的其中一面吧。」
「是嗎？」
佐伯同學開心地微笑起來。
「以後如果有任何在意的事情，儘管問我。因為我也不想對弓月同學有所隱瞞。像是『今天是什麼顏色？』或是『這種款式也不錯』，都可以問喔。」
「你在說什麼啦。」
我忍不住想趴倒在桌上。
我原本想嚴肅地談論這個話題，回過神來才發現已經變回佐伯同學往常的調調了。
「啊～～真舒服。」
隨後，正當我跟佐伯同學認真地講些毫無意義的話題時，阿耀從浴室走出來了。
想不到還挺快的。因為是女孩子，我還以為她會洗很久。
「現在是小倆口的專屬時間嗎？」
看到在客廳裡面對面而坐的我和佐伯同學後，阿耀發出「哦」的一聲，說了這句話。
「我們不是小倆口。」
我回頭一看，發現她穿著印有英文字母LOGO的長版T恤。這應該叫T恤洋裝吧。在能見範圍內無法確認下半身穿了什麼，袒露的雙腿從衣襬下方延展而出。我猜她應該有穿著短褲吧。
「嗯？怎麼了，恭恭？啊，難道你很在意嗎？」
阿耀好像察覺到我的視線了。
直覺還真敏銳。
「放心，我裡面有穿。」
說了這句彷佛某個搞笑藝人會說的台詞後，她就把T恤下襬翻起來給我看。
根本沒穿。
眼前的並不是短褲這種東西，而是水藍色的小巧內褲。
「不用給我看沒關係！」
「小耀！」
幾乎在同一時間
，我發出狀似慘叫的抗議，佐伯同學也喊出恐嚇般的怒吼。
「咦～～我真的有穿啊。」
同時被兩個人指責後，阿耀嘟起了嘴。
看樣子，雖然同樣是「有穿」，但穿的是「什麼東西」，我跟阿耀之間的認知似乎存在著致命性的落差。
她這樣與其說是無性別差異或無性別障礙，我覺得單純只是放飛自我而已。真不愧是佐伯同學的朋友──這麼說應該會被她臭罵一頓。
阿耀在座墊上坐了下來。
她好像又盤腿坐了。為什麼穿成這樣還硬是要盤腿坐呢？幸好這張桌子的桌面不是玻璃制的。
「恭恭要不要也進去洗？」
阿耀對我這麼說，根本不了解我的心情。
「我待會兒再進去。」
該怎麼說呢。我有點不想在女孩子洗完澡後馬上進浴室。
家裡只有我跟佐伯同學時當然也一樣，我幾乎不會在她洗完澡後立刻走進浴室。相反地，佐伯同學也很少緊接在我後頭進去洗澡，說不定我們的想法是一樣的。
「可是我要睡了耶？」
「你還真早睡。」
雖然搞不懂她為什麼要用可是，我還是如此反問道。
現在是晚上九點多。如果是一般高中生，這個時間應該還醒著。
「嗯，時差還沒調過來。雖然白天也一直有睡意，但現在好像快撐不住了。」
「應該很辛苦吧。」
原來如此，時差還沒調過來啊。
聽曾經出國旅行過的朋友說，他花了好幾天都沒辦法把時差調過來。雖然因人而異，但似乎得花上七到十天左右才能適應當地的時間。旅行自然無可避免，就算是短期的寄宿生活，最後好像也會在還沒調整好時差的狀況下回到日本。
阿耀回來日本的時間約莫一周。早上是因為跟一年沒見的佐伯同學重逢所以興致高昂，但現在已經撐不下去了。
「不用在意我跟佐伯同學，想睡的話就去睡吧。」
「不是約好要一起睡嗎？」
「並沒有。」
可能是今天一整天都在重複上演類似的對話，我立刻給出回應，並冷靜至極地糾正她的發言。
但佐伯同學似乎無法對這段對話置若罔聞。
「你們約好了嗎！」
「並沒有。」
她在問什麼啊。真希望她不要斷章取義就反射性地開罵，好好把整句話聽完。
情況變得越來越渾沌，而與阿耀共度的夜晚也漸漸深了。
5
隔天星期日的早晨。
我被不同於佐伯同學的聲音叫醒了。
「Good morning，恭恭！」
是誰啊──我這麼心想並睜開眼睛，發現眼前是個將一頭長髮隨意凌亂修剪，宛如少年的女孩。
「哇啊！」
我被這張陌生的臉龐嚇了一跳，彈也似的坐起身。對方也跟著我的動作馬上往後退。
我還以為是誰呢，原來是阿耀。
「不要嚇我好不好……」
「我才被你嚇死了。」
阿耀雙手扠腰並鼓起臉頰。
「抱歉，我剛睡醒，腦袋似乎還沒轉過來。」
對喔，阿耀來我們家玩了。
我重新看了她一眼，只見下半身跟昨天一樣都是牛仔褲，但上半身已經換了別件衣服。可見那個看似輕盈的後背包里確實放了一套替換衣物。這種小地方果然很像女孩子。
「早安，阿耀。」
「嗯，早安。」
我們重新互道早晨的問候。
「阿耀，你是來叫我起床的嗎？」
「嗯，對啊。」
不知為何，她得意洋洋地點點頭。
「佐伯同學呢？」
「貴理華在準備早餐。所以請我代替她過來。」
說完，她在床沿坐了下來，彈簧發出了「嘰嘎」一聲。進來男生的房間，還直接坐在床上，仔細想想，這種行為實在不太謹慎。
「昨晚睡得好嗎？」
「嗯～～還可以吧？昨天我說因為時差還沒調過來所以很困，結果我還是在貴理華房裡跟她聊到很晚，不知不覺睡著了。」
阿耀苦笑起來。
不過，她的外表看起來沒有很困。可見雖然時間不長，但應該有好好睡了一覺。一大早就精力充沛的樣子，跟佐伯同學還真像。
「恭恭，你常常被貴理華叫醒嗎？」
「是啊。已經習慣成自然了。」
雖然沒有特別拜託她代替鬧鐘叫我起床，但打從在這裡生活以來，這件事很快就變得理所當然。但是我沒打算一直麻煩佐伯同學，自己也確實設定了鬧鐘……這麼說來，鬧鐘還是壞的。
「這樣啊。好羨慕貴理華喔，可以每天叫恭恭起床。」
「這是值得羨慕的事情嗎？」
佐伯同學應該也沒有對這件事樂此不疲吧。純粹只是早晨的習慣，或是如果沒叫我起床，就永遠沒辦法收拾早餐，所以才會來叫醒我吧。
「嗯，好羨慕。」
阿耀斬釘截鐵地這麼說。
「我覺得叫醒恭恭很好玩耶。這樣我跟恭恭之間的回憶又增加了一個。」
接著，她開心地笑了起來。
跟我之間的回憶根本不重要吧。阿耀是來找佐伯同學，我從頭到尾都只是個陪襯而已。我只是剛好跟佐伯同學同居才會變這樣，如果是分居兩地的普通男友，昨天見完面就已經結束了。
「來，快點，差不多該起床了。感覺事情都丟給貴理華一個人做不太好，所以我要去幫忙，恭恭也趕快換衣服出來吧。」
阿耀說完並從床上起身後，就離開房間了。
我換好衣服來到客廳時，就明白她這番話的意思了。
就算過了一天，餐廳的桌子也不可能變寬。要讓三個人一起用餐，就只能仿照昨天吃晚餐的方式，在客廳的桌子吃早餐才行。
我走進客廳後，兩人剛好動作俐落地將三人份的早餐從廚房端到客廳。
「啊，早安，弓月同學。」
「早安。」
看到我後，佐伯同學向我打招呼。
「再等一下，馬上就好了。」
我本來想是不是該動手幫忙，結果佐伯同學搶先一步這麼對我說。看樣子沒有我出場的餘地了。我先去洗把臉再回來的時候，就像佐伯同學所說，早餐已經準備好了。
三個人在客廳的桌子用餐，果然熱鬧又新鮮。
§§§
吃完早餐並收拾完畢後，我回到自己房間。
從隔著一扇門的客廳傳來了兩位少女愉悅的聲音。雖然不至於連內容都聽得一清二楚，但她們時而壓低嗓音，時而開懷大笑，似乎在暢聊各式各樣的話題。
我並不覺得吵雜，心情反而像在聆聽輕快的音樂一般。我將她們的談話聲當成背景音樂，開始讀起書來。
「恭恭～～恭恭～～」
一陣叫喚聲不經意地傳進我耳里。好像是阿耀在叫我。
我放下自動鉛筆從椅子上起身。真是的，她又有什麼事──雖然浮現出這個想法，我卻微微勾起了一抹笑容。
「怎麼了？」
我走出房間，看到佐伯同學和阿耀隔著桌子相對而坐。阿耀坐在我的和室椅上。
她抬頭看著我說：
「快要中午了。」
「啊啊，真的耶。」
我看看時鐘，已經十一點半了。聽著舒適的背景音樂專注讀書，不知不覺就過了好長一段時間。
「中午怎麼辦？」
「這是在問我想吃什麼嗎？」
我覺得阿耀接著問的這句話有點怪，便如此回應。
「不是，我是在問你中午要做什麼給我們吃？」
「啥？」
我忍不住發出一聲怪叫。
「我來做嗎？」
「嗯，對啊。」
阿耀一副理所當然地用力點頭。
「你不是還算會煮嗎？」
佐伯同學這麼說。
「是、是啊……」
「真是的，偶爾要做頓飯給貴理華吃才行啊。」
這回換阿耀答腔。
「呃，可是，忽然叫我做飯也很傷腦筋耶。我又沒問你們想吃什麼……」
「啊，我們都可以喔。」
「對對對。恭恭端出拿手菜就行。」
佐伯同學和阿耀紛紛做出這番充滿包容力的發言……我的拿手菜？有這種東西嗎？
「而且又沒準備……」
「啊，如果缺什麼食材，貴理華會去買。」
「……你自己去啦，混帳東西。」
我找了下一個藉口，結果她們用搞笑短劇的風格這麼回答。阿耀對這附近又不熟，怎麼能讓她自己去採買啊。待會兒帶她去車站附近參觀一下好了。
兩道充滿期待的視線朝我猛刺過來。
「……對不起。老實說，我沒什麼自信。」
但我還是放棄抵抗，舉白旗投降了。
仔細想想，我的料理技能只適用於單人，也就是我自己。單純是為了獨居生活所學的技術，絕對不是為了煮給別人吃。因此，要做出能滿足佐伯同學和阿耀的料理，門檻恐怕太高了，我無法克服。
「真是的～～恭恭，真拿你沒辦法。那等我下次再來日本的時候也可以喔。」
阿耀咯咯笑了起來。她一定打從一開始就是要為難我才會這麼做，根本不抱任何期待。
「……我會精進手藝。」
「嗯。拭目以待喔。」
雖然不知道是不是真的有這個機會，但為了她會再來日本的那一天，我似乎非得要端出讓她們心滿意足的料理才行。
這是不是要我變成咖啡職人或料理研究家的意思啊？
於是正午時分來臨。
今天的午餐菜色是蛋包飯。佐伯同學隨手做出的蛋包飯。
可是，端上桌的蛋包飯賣相卻不佳，包覆雞肉炒飯的蛋包也破得坑坑巴巴。以佐伯同學來說，這算是失敗作吧。一思及此，我才忽然驚覺。
「這是阿耀做的嗎？」
「猜對了～～一邊聽貴理華的指示一邊做的……快吃快吃。」
原來如此。阿耀馬上就挑戰做飯了啊。這樣一來，我永遠都當不成咖啡專業職人了。
雖然阿耀做的蛋包飯賣相很糟，卻也是在佐伯同學的指導下做出來的，味道應該不會出問題。
§§§
阿耀下午過後沒多久就要回去了。
所以吃完午餐後，我們稍作休憩就立刻出門。此行是要帶她參觀學園都市的站前景觀。
火車站周邊沒什麼特別的。有車站大樓、車站廣場，還有購物中心──這座購物中心裏面設有各式專門店和美食街。可說是極其普通的站前景象。
但是整體來說整頓得十分完善。不愧是重視景觀設計的學園都市的中心地帶，十分符合這座城市的形象。車站大樓的造型十足美觀，站前廣場也鋪設了磁磚，還設置了可供舉辦活動的舞台以及觀眾席。
拜此所賜，黃金周帶尤咪過來參觀時，她也給予讚賞。阿耀也非常喜歡。
於是，現在我們正在替阿耀送別。
話雖如此，因為不必特別趕搭幾點幾分的電車，所以我們在剪票口前的廣場一直閒聊到剛剛。應該已經錯過兩三班電車了吧。
「阿耀又要回美國去嗎？」
「嗯，對啊。我的情況跟貴理華不一樣，還要再待一陣子才行。」
雖然可以概括稱為「駐外工作」，但依據企業、職種和業務內容的不同，會有各式各樣的解讀吧。佐伯家的徹先生似乎是兩年，但阿耀的爸爸肯定是被分派到必須定居海外處理的工作。
「對了，恭恭。你覺得我怎麼樣？」
「什麼意思？」
我不懂她這個問題的意圖，於是反問道。
「恭恭好像覺得像男孩子的女生比較好，所以才問你覺得我怎麼樣。」
「沒什麼好不好的，我是第一次遇到你這種人。」
我身邊並沒有阿耀這種類型的人。
寶龍同學如外表所示，散發著年長女性的氛圍。雀同學雖然有著不知變通的班長性格，但撇除這一點的話也是個普通女孩。就連櫻井同學，也是個非常典型的女孩子。
這時，我察覺到一件事。
「你該不會是故意的吧？」
「該說是故意嗎？我只是表現出這一面而已吧？」
「……」
我啞口無言地看向佐伯同學，要求她提出解釋。
「嗯。她從以前就是這樣。會混在男生群里一起打籃球，也會跟女孩子一起聊天。」
原來如此。這就是佐伯同學之前所說得「一套兩穿」跟「正反兩穿」的表現方式啊。
也就是說，阿耀能靈活運用自己的特質──少年般的女孩子，以及或許是少女般的女孩子。說不定還有更多面向，而她將這個選擇權交給了我。
我猜分歧點就是昨天初次見面時，我說了「那就用『阿耀』吧」這句話。當時的芳木耀，應該就已經決定要表現出現在這種「阿耀」的模樣了。
「咦？不行嗎？」
或許是將我的沉默解讀成別的意思，阿耀有點離題地歪頭。
「下次要表現得更像女孩子嗎？」
「你果然辦得到啊？」
「阿耀」的形象早已深植我心，所以我用一種雖然恐懼卻仍想見識看看的口氣這麼問。
「嗯，辦得到啊。」
阿耀用力地點頭。
緊接著，她緩緩地與我拉近距離。那個動作太過自然，導致腦海中根本沒有浮現出逃跑的念頭。她宛如相擁般地緊貼過來，再將雙臂環過我的腰間。
然後，她面泛潮紅地輕聲低喃：
「你昨天，看到了我的……對吧？……色狼。」
「唔！」
這句話火力太強，我還以為心臟要停了。
她又拋出炮火更加猛烈的發言。
「那下次就瞞著貴理華，跟我一起──」
「嘿！」
阿耀似乎還想說些什麼，但佐伯同學卻從中介入，強硬地將我們拉開。
「小耀！」
她橫眉豎目地瞪著阿耀。
「討厭啦，貴理華。我是開玩笑的。」
「不過，該怎麼說呢。」
我在不會激怒佐伯同學的前提下插嘴說道：
「其實我沒辦法篤定地說你成功了。」
「咦？什麼意思？」
這話似乎超出了她的預期，只見阿耀嚇了一跳。
「你的一舉一動確實很像男孩子，但在我眼中，阿耀果然還是個女孩子。」
「一起洗澡」或「一起睡覺」，或許是這個看似少年的人──企圖站在同性立場所說的話。但這樣反而只會讓我不得不意識到阿耀是個女孩子的事實。
這在剛升上國小或國中，對性別意識還不太清楚的時期應該能通用吧。但對高中一年級，很快就要升上二年級的少女來說太勉強了。其實在我國小時期，班上也有會跟男生一起踢足球的女孩子，但她們升上國中穿上裙子後，就會覺得她們果然是女孩子。
「咦？啊，原、原來如此……啊哈哈哈……」
聽到我提出的癥結點後，阿耀眨了好幾下眼睛──接著用雙手捧著自己的臉頰，發出了尷尬的乾笑。她回顧自己的所作所為後，應該覺得很害臊吧。
「這、這樣我好像是個非常古怪的女生……」
「……」
在我看來，她就是個百分之百的怪女孩。
「那、那，我要走嘍。」
「咦？」
「這麼突然。」
聽到她突然其來的發言，我和佐伯同學都語帶困惑地說。
「因為……
恭恭說我很奇怪嘛。」
「是我的錯嗎……」
我覺得只是她擅自自爆而已吧。
「兩位再見。」
說完，阿耀先將事先買好的車票放進自動剪票機，穿到另一側。
接著她轉過頭向我們說道：
「我最喜歡的貴理華和恭恭，你們一定要一直在一起喔。這樣我就能一次跟你們兩位見面了。」
最後她留下這麼一句話，就意外乾脆地搭上通往月台的電扶梯消失了。
穿著跟來時相同的寬鬆牛仔長褲和棒球外套，帶著一個後背包，用男孩子的口吻說話──這個怪怪的女生回去了。
「我還是叫你『小恭』好了。」
目送阿耀離去後，佐伯同學像是忽然想起什麼似的這麼說道。
這麼說來，我們曾經在文化祭期間試著用暱稱稱呼彼此。
「我還是第一次被佐伯同學以外的人這麼稱呼。」
「弓月同學，感覺你不管到哪裡都會是『弓月同學』耶。」
我確實很少被別人用暱稱來稱呼。
這麼一想，我可能多了一個會對我使用親暱稱謂的朋友呢。剛剛那樣乾脆俐落的道別，一定是「下次見」的意思吧。