第一卷 ACT 3
「早上了，父親大人。」
「起床囉，哥哥大人。」
一道如銀鈴般凜然的嗓音與一道如絲絹般輕柔的嗓音接連響起，讓勇斗從熟睡中醒了過來。
隨後又傳來喀噠一聲，似乎有誰動了什麼東西，緊接著，陽光就照射在他的眼皮上，看來是窗戶的立板被拿下來了。由於這個世界還沒有玻璃，所以窗戶都是用一塊木板遮起來的。
「嗯，你們兩位早。」
勇斗睜開雙眼，就看到了發色一金一銀的兩個天使，她們的頭髮在陽光照耀之下熠熠生輝。
當他差點產生錯覺，以為這裡是※只有勇敢的人才能前來的天國（英靈神殿）時，心中也掠過些許失落感。看來他果然不能期望在一覺醒來之後，就發現已經身處位於現代日本的自己房間了。（譯註：指北歐神話中的天堂，即瓦爾哈拉神殿（Valhalla），亦稱英靈神殿。）
「早安，父親大人。」
銀髮的那一位——吉可露妮當下單膝跪地，向勇斗請安。
「早安，哥哥大人，我們將早膳送過來了喲。」
金髮的那一位——菲麗希亞一邊將麵包、熱湯和裝了牛奶的托盤擺在床旁邊的桌子上，一邊朝勇斗盈盈一笑。
剛出爐的麵包散發出美味的香氣，直竄勇斗的鼻腔。雖然他並沒有受到那股香味吸引，但他睡到昏沉沉的腦袋終於慢慢清醒了過來。
「嗚啊，好久沒睡得這麼熟了。」
勇斗一邊在床上坐起身子，一邊伸了個大懶腰。
想當然的，這個世界並沒有像是低反彈床墊那種高級的東西。雖然他也沒辦法客氣地說硬床有多好睡，但至少待在自己的房間就是能讓人心情放鬆。才睡了一晚，他的疲勞就徹底消失了，感覺身體變得很輕盈。
「那真是太好了呢。」
「嗯，我現在很有精神哦。」
「那……也的確是呢。」
不知為何，菲麗希亞的視線並未停在勇斗的臉上，而是注視著某個定點。
勇斗正處於血氣方剛的青舂期，而且現在是早上。
「嘻嘻嘻，若您不嫌棄的話，現在就由我來為您平息一下吧？」
菲麗希亞露出一抹妖艷的微笑，輕輕地將一隻手撐在勇斗的床上，而另一隻手則撩起頭髮，同時將臉湊近了勇斗。
勇斗見狀，嚇得連忙用力搖了搖頭。
「不、不了，我說過很多次了吧，那種事情就不必了！」
「哎呀，不過您這裡好像不是這麼說的喲。」
「只是生理現象罷了！」
雖然剛才他似乎感覺到了不太一樣的反應，但這種事情他當然不可能說出口。
而菲麗希亞則風情萬種地用舌頭舔了舔嘴唇。
「嘻嘻，今天早上就來學這個吧……」
「開過頭的玩笑便會構成不敬之罪，你再不收斂一點的話，我就要動刀了哦，菲麗希亞。父親大人應該很困擾吧？」
吉可露妮直到剛才都還保持沉默，但現在已然用手握住了腰間的刀，全身散發出了殺氣。
勇斗原本就招架不住菲麗希亞的誘惑攻勢，因此在見到吉可露妮插手阻攔之後，忍不住在心中為她大聲喝采。不過……
「聽我說，露妮，管理哥哥大人的身體健康也是我身為副官的職責之一，男人若不把該發泄出來的東西發泄出來的話，似乎對身體不太好喲。」
「什麼？是那樣嗎？」
「是呀，除此之外，自古傳言有些君王曾因迷戀女色而賠掉了江山。因此，為了不讓身為宗主的哥哥大人被妖女所迷惑，必須有人先讓哥哥大人對女性有初步了解才行，否則就危險了吧？」
「唔嗯，原來如此，你所說的的確有道理。父親大人，雖然我身材不佳，但要是您不介意的話，請拿去使用吧。」
勇斗見到吉可露妮輕易地就被拉攏了過去，不禁抬頭望向了天。
他還瞥見菲麗希亞避開了吉可露妮的視線，正一人暗自得意地輕笑著。不管怎麼想，他都覺得妖女就是菲麗希亞。
咕～！
這時，勇斗肚子裡的饞蟲突然沒節操地叫了起來。由於他昨天實在太困了，導致連晚餐都沒吃，現在會餓也是理所當然的事。
但是，這對勇斗來說，是一個反擊的絕佳時機。
「現、現在比起女色，我比較想吃東西啦！我要吃早餐了！」
「唔嗯，餓著肚子的確什麼也無法做。」
吉可露妮又輕易地從菲麗希亞那邊倒戈回來了。不過，或許她本來就沒有做那種事的打算吧。
在戰場上，最重要的就是後勤部隊，也就是確保糧食的供給。這一點，身為『最強銀狼』的吉可露妮不可能不知道。對她來說，填飽肚子才是最優先的事情。
「唉～呀呀，真～可惜。明明要是嘗到了女人的滋味，許多事情都能夠暫時拋諸腦後呢……」
「得、得救了……」
勇斗安心地吐出一口氣，視線朝早餐看了過去。
麵包和熱湯都盛裝在銀制器皿中。由於一般的市井小民都是使用土器，因此勇斗也感到有點過意不去，但宗主若過著太簡樸的生活，反而有失體面。最重要的是，他對土器有所顧忌，總覺得用了又會引起腹痛。
「父親大人，失禮了。」
吉可露妮將鼻子湊近放在桌上的麵包和熱湯，不斷嗅著，接著在稍一頷首之後，就咬了一口麵包，也喝了一口湯。
她是故意在整肚子餓的勇斗……當然不會是那樣，而是所謂的試毒。
這本來是不應交給氏族中的第一勇士來做的工作，但吉可露妮似乎對毒物有靈敏到出奇的嗅覺。
實際上，她至今也識破了兩次左右被下毒的料理。聽說在遇到不可以吃的東西時，她身體的本能會自動敲響警鐘。
「沒問題了，您請用。」
「嗯，一直以來都有勞你了。」
勇斗道了謝，但心裡也感到一絲厭煩。每一天他都必須處在戒備之中，以防遭人毒殺。坐上宗主這個位子真是不幸到了極點。
「那我開動了。」
勇斗對著確認過安全的料理合掌之後，先拿起了麵包。雖然攸格多拉西爾沒有這種風俗習慣，但從小養成的習慣並不會就這樣消失。
麵包的形狀看起來很像菠蘿麵包，因為才剛出爐，所以還殘留暖烘烘的餘溫。於是勇斗張大嘴，將麵包送進口中。
雖然這樣就變成和吉可露妮間接接吻了，但既然都已經過了一年，這種事情也差不多習慣了。要是一一計較的話，根本沒辦法好好吃飯。
「嗯，真好吃！和我剛來的時候比起來，簡直是天壤之別耶，那我作弊也有回報了。」
麵包散發著只有剛出爐的時候才有的香氣，而且口感軟綿蓬鬆，讓勇斗不禁感慨地喃喃說道。
若要製作麵包，首先必須將小麥磨成小麥粉才行。勇斗剛來到這個世界時，發現他們磨粉的方式是將小麥鋪在一塊平石上，再用細長的圓石不斷嘎吱嘎吱地將之磨碎，實在是很原始的方法。
這種方法一定會混進不少小麥殼和碎石，而想當然地，吃這種小麥粉做成的麵包嘴裡會不時傳來「卡哩！」或者「喀哩！」這類的聲音，令人備感不快。
「拜哥哥大人所賜，最近的麵包真的很美味呢。」
菲麗希亞一臉高興地露出微笑。
而吉可露妮也深深點了點頭。不管是誰，一定都希望每天吃進嘴裡的東西能愈美味愈好。
勇斗也是一樣。他吃慣了現代的麵包，怎麼也受不了那種混進砂石的麵包，所以就上網查了關於臼的資料，也搜購了那方面的電子書。
然後，他終於做出了一種新型的臼，那是將兩塊圓盤狀的石頭疊在一起，上層的石頭插了一根木棍，使用時可以借著木棍來轉動石頭磨粉，也就是所謂的石磨。
順帶一提，於歷史上初次登場的石磨是在紀元前六世紀左右。以攸格多拉西爾的文明來說，這也算是領先時代數百年的超科技產品。
「啊，說到麵包我才想起一件事，水車運作得怎麼樣？」
勇斗似乎想起了什麼，便如此問道。
雖然他也不好意思只讓自己吃到這麼美味的麵包，但人力終究有限。於是勇斗又找了水車的相關電子書來研究，經過反覆實驗之後，他也開發出了水力制粉的工作室。
水車意外地相當便利，現在就有五台在運作，只是那畢竟是外行人親手做出來的，而且也已經用了一年以上，所以就算出了什麼問題也不奇怪。
「現在仍可以順利地運轉喲。」
「是嗎？那就太好了。」
勇斗點點頭，然後一口氣
將牛奶喝光。這裡的牛奶非常好喝，散發著一股現擠才有的濃純香，日本一般市售的牛奶根本沒得比。
（插圖103）
能喝到這麼好喝的鮮奶，可以說他比現代日本人享受得多吧。
儘管如此，他始終覺得有點美中不足。
雖然他已做好覺悟在異世界生活了兩年，但他終究是日本人。
由於氣候與土壤的因素，他也知道那是強人所難，但即使是這樣——
「真想吃米飯啊。」
自從來到這裡之後，勇斗就極度地想念白米飯。
「～～如此，初代神帝※沃坦陛下統一了整個攸格多拉西爾，並於首都※格拉茲海姆宣布建立神聖阿斯嘉特帝國。這是距今約二〇四年前的事情。」（譯註：典出北歐神話中的主神奧丁，在南方一些日耳曼地區則將其名字念作沃坦（Wotan）；格拉茲海姆（Gladsheim）為奧丁的宮殿。）
從宗主的執務室里，傳出了菲麗希亞那如鈴鐺般清晰悅耳的聲音。
對勇斗來說，菲麗希亞是一位優秀的副官，也是他的護衛、姊姊、妹妹、朋友、恩人還有老師。
勇斗剛來到這裡的時候，只有懂得使用《交涉》咒歌的菲麗希亞是他唯一可以溝通的對象。
當時她擔任巫女的職位，因此他常常到宮殿裡的神殿找她學習這個世界的語言。
當人類在走投無路的時候，便能發揮出平時無法想像的潛力。勇斗花不到三個月的時間就學會了一定程度的語言能力，和菲麗希亞以外的人溝通大致不成問題。
過了兩年之後，他現在的會話能力已經進步到幾乎流利的地步。不過，他身為宗主還有許多必須學習的事情。
因此今天也照慣例在早上安排了課程，由菲麗希亞教他關於攸格多拉西爾的知識。
不過，雖然今天上的是歷史課——
「幾乎都是北歐神話的名稱啊，我的世界果然和這個世界有關連……嗎？」
「哥哥大人，有什麼不懂的地方嗎？」
「不，沒什麼，我只是在自言自語而已，你繼續吧。」
「好的。沃坦陛下統一了長度、大小與重量的度量衡及數字的算法，並將公用語言定為※諾爾斯語等，讓世界上許多事物得以通用。此外，因為各地商業往來興盛，所以沃坦陛下也致力於整頓道路和運河等等交通動線。沃坦陛下的施政，可說是直到現今也深深影響著我們的生活。」（譯註：日耳曼語的分支之一，亦作古北歐語。）
「哦～真是個不得了的明君。」
勇斗忍不住發出感嘆。
經過了二百年還能發揮影響力，他打從心底感到佩服。
「是的，沃坦陛下擁有罕見的實行力，是一位偉大的君主。不過，沃坦陛下實在太過強大，而且也一次改變了太多事物。」
「嗯，所以呢？」
「沃坦陛下所實施的改革中，最重大的就是氏族制度。當時都是以血緣關係來決定繼位者，但沃坦陛下廢除這種世襲制度，讓能者可以居於高位。」
「聽起來不是一件好事嗎？」
勇斗歪著頭，不懂這件事有何不妥。
不管雙親是多了不起的人物，也不代表小孩就一定很優秀。雖然俗話說龍生龍，鳳生鳳，但鴉巢生鳳凰這種事也可能發生。
因此，勇斗認為讓更有能力的人來擔任領導人，遠比世襲制度要有效率。
「對歷代祖先都統治同一塊土地的領主們來說，當然會有不少人心生怨恨，再加上方才提到的各種急進政策，在在引起了許多反彈的聲浪。」
「嗯，原來如此，是引來了既得利益者的怨恨啊。」
勇斗自然地伸手去摸口袋裡的手機。在他腦中一閃而過的，是反覆閱讀過好幾次的君主論。
身為一個君主，絕對避免不了遭人憎恨或侮蔑。特別是奪取他人的地位、錢財或妻子時，都會引來強烈的怨恨，須多加留意。這是馬基維利在書中提到的一段話。
勇斗本身也打算導入許多新的事物，所以不能置身事外。
「此外，這項政策卻同意唯有神帝一族得以沿用世襲制度，這個意思也就是要削減地方領主的力量與權威，讓神帝的地位與權威提高。因為地方領主若沒辦法代代傳承下去的話，大概就無以累積抵抗神帝的力量。」
「未免也太狡猾了吧？這麼做當然會引起反彈啊。」
勇斗不以為然地嘆了口氣。就像「先自隗始」這句成語一樣，領導者不率先站到第一線的話，人民就不可能追隨自己。
「即便如此，因為沃坦陛下擁有強大的力量，那些心生畏懼的人沒敢在陛下的統治期間作亂，但當西治陛下繼位之後，國家立刻就陷入戰亂了。」
「這也是當然的事情吧。」
「西治陛下的時代出現了兩股勢力，分別為打算鞏固歷代祖先權力的勢力，以及將沃坦陛下的旨意奉為大義，支持應該讓能者統治地方的勢力，當時雙方可說是戰火連天。而激烈的爭鬥也擴散到了各地，沒多久便由後者掌握了一切。」
「原來如此，經過那些事情之後，現在才會變成推舉最強的義子來擔任下任宗主。」
「是的，現在並不像從前一樣局限於血緣關係。不過，只要有實力的話，嫡子還是能夠成為繼承人。」
「畢竟還是要讓大家承認自己的實力吧？」
「是的，就算現任宗主不以實力評斷，只因為溺愛某個孩子就將位子傳給對方，其他義子想必也不會承認這位新任宗主的。」
「說得也是。」
狼的前任宗主有一個嫡子，現在早已超過而立之年，但仍然沒有什麼作為，就連氏族幹部的末位也擠不進去，情願讓自己成為一介無名小卒。如果他生對時代的話，應該就是一個凌駕於萬人之上的君王了。
另一方面，像是菲麗希亞和吉可露妮這樣的人才，年紀輕輕便在氏族中占有舉足輕重的地位，成為眾人尊敬的對象，也備受禮遇。
就算是罪人之子，只要有實力的話，仍可以獲得大家的肯定。但另一方面，即使是宗主的嫡子，若沒有展現實力給大家看，還是會遭到輕視。
那就是存在於這個世界，攸格多拉西爾的絕對之「法」。
雖然非常殘酷，卻也極為合理。
不看能力，而都是以血緣和家世來選擇將領的舊勢力，對上一群憑實力爬上高位的優秀將領所集結而成的新勢力，當然會面臨遭受驅逐的下場。
「神聖阿斯嘉特帝國雖然在那之後明顯削弱了氏族方的力量，同時卻也遵照沃特陛下的旨意，提高了他們的權威。因為沒有後盾的氏族之長想統治地方的話，必須依靠大義之名，也就是讓自己成為神帝的代理人。」
「唔，就像是戰國時代的將軍和天皇一樣吧？」
「什麼？」
菲麗希亞原本一直流利地講解內容，卻在這時歪起了頭。就算她再怎麼聰慧，也不可能精通勇斗那邊的歷史。
而勇斗則苦笑著搖搖手。
「簡單來說，就是政治上容易拿來利用的對象吧？像是獲取任意一個職位來提高自己的權威，或是要求讓領地得到公證，還有在戰局僵化時擔任調解者之類的。」
戰國時代果然是一個會讓男人燃起熱情的時代，所以勇斗也調查過許多資料。但他主要是受到了某個知名戰略竊國遊戲的影響。
菲麗希亞聞言之後，似乎略顯驚訝地睜圓了雙眼，但立刻就對學生的優秀程度露出了滿意的微笑。
「不愧是哥哥大人，與您所洞察的分毫不差。」
「歡迎光臨，快來看看，我們這裡賣的都是好東西唷～」
「那裡的小姐，有沒有興趣看一下呀？這是阿斯嘉特製造的梳子哦！」
「哎呀！您眼光真好，這可是連在華納海姆都很有名的巧匠所打造的劍呢。」
當早上的課程告一段落後，勇斗也打算轉換一下心情，便在城裡四處散散步，結果就在某個中庭被嘈雜的喧鬧聲與擁擠的人潮給包圍住了。
那是露天市場，賣東西的是一群交易商人。他們會在某個地方買進商品，然後經過漫長的旅途來到另一個地方把東西賣掉，透過賺取其中的差額來維持生計。雖然這個職業非常危險，不僅有遭到山賊襲擊的風險，也有可能旅行到一半就糧盡水絕，但還是有許多人抱著賺大錢的發財夢來從事這份工作。
「真是驚人的盛況呢。」
站在勇斗旁邊的菲麗希亞愉悅地點了點頭。
商人繳納的場地費是《狼》的重要收入來源。而且，以商人們的角度來看，在城裡工作的人當然比一般市井小民富裕得多，所以這裡是販賣高級品的理想處所。
這個中
庭約有學校的操場那麼大，現在到處都搭起了帳篷，棚下則擺了各式各樣的商品，從食物到衣服、武器和珠寶飾品、家畜等一應俱全。
因為這座城鎮正好是交通樞紐，所以商品的種類非常豐富，只要花錢不手軟的話，想買什麼幾乎都應有盡有。
甚至……也買得到人類。
「這次的商品是這一對母女唷！怎麼樣？是個不得了的美女吧？而且看看她這身北國特有的肌膚，簡直就像白雪一樣晶瑩剔透！聽說她之前日子都過得還不錯，所以身材也相當標準。大家也看看她的女兒吧，是不是和母親長得很像呢？將來肯定會長成一個不輸給母親的美女唷，嘿嘿嘿嘿。」
一個頭上卷著白布條、略微發福的男子，將手指向一對抱在一起的母女，發出了粗鄙的笑聲。
而那對母女則一臉害怕地顫抖著，只見她們緊緊地抱著彼此，仿佛下定決心絕不會讓人拆散一樣。此外，那個女兒看起來還不到十歲。
「連那么小的孩子也……」
勇斗忍不住皺起了眉頭。
這就是所謂的奴隸買賣。這現象不僅發生在攸格多拉西爾而已，在進入近代之前，東西方的國家也都公然進行這種買賣。這些人是因為家園遭到其他氏族入侵而失去了自小生長的土地，才會被交易商人抓來販賣，而這種情況也發生在戰敗國的人民身上。
「我買了。」
勇斗舉起手，一邊叫嚷著一邊撥開人群。
在攸格多拉西爾之中，黑髮的人非常罕見，所以商人似乎馬上就察覺到勇斗的身分了。
「哦哦！這位是宗主大人吧！謝謝惠顧！那麼就請您……」
「菲麗希亞。」
「好的，這些錢應該夠了吧？」
菲麗希亞輕巧地從錢囊中拿出三塊和小石子差不多大小的金塊，遞給了商人。才那點東西而已，卻代表了這兩個人的價值。
勇斗壓抑住內心的憤慨，緩緩走近那對母女，然後蹲下來與那個小女孩對視。這時，只見小女孩渾身顫抖了一下，躲到了母親的身後。光是見到她這種反應，就猜想得到她們一路以來發生了多少可怕的事情。
但也不是說這個商人特別毒辣，因為他們只是沒有把奴隸當作人來看待罷了。
就連古希臘的大哲學家亞里斯多德也肯定買賣人類的行為，完全不抱一絲質疑，而現在正值那種時代。
「已經沒事了。」
勇斗說著，儘可能讓自己露出溫柔的笑容，接著就站起身來環視了一下四周，於是馬上就看到了他想找的人。
「喂，那裡的衛兵！將她們兩個帶到侍從長那裡去，務必慎重一點。」
「是！」
對衛兵來說，高高在上的勇斗可說是伸手無法觸及的對象，所以突然被勇斗叫住時，他整個人就像是做了虧心事似地眼神飄忽不定，但仍以直挺挺的站姿回答道。
勇斗看著被帶進宮廷之中的那對母女的身影，便露出了一抹苦色。「買人」這件事果然讓他的生理上產生一股厭惡感。
雖然他也能動用宗主的權力來禁止在領土內買賣奴隸的行為，但就算這麼做，也不過是讓那些人被賣到其他地方去而已。歸根究柢，只有勇斗一人得到了自我滿足，根本救不了所有淪為奴隸的人。
而且，《狼》是個以貿易立國的弱小氏族，因此最好儘量避免惹惱商人。
既然如此，那他買下這些人，並將他們當作普通人來對待的話，以結果來說也是幫助了他們。事實上，他買下的奴隸就歸屬於宗主，並不會有人虐待他們。現在那些人都很正常地在宮廷里工作，每個人看起來都很開心，也不需要再擔驚受怕地過日子，因此他們都對勇斗懷抱著感激之情。
儘管如此，做完這種事之後，還是會讓勇斗感到良心不安。
他救不了所有的奴隸，所以只救那些在自己能力可及的範圍內的奴隸。這種行為實在非常偽善。
「真是太小了。」
勇斗緊緊握住了拳頭。
他想著自己這雙手為什麼會這么小，當下就感到一股怒意衝上心頭。
「你在看哪裡！？該看的不是對手的劍，而是整體動作！下一個！」
當勇斗來到城門旁邊時，就聽到了吉可露妮那凜然的嗓音。
他朝傳出聲音的方向一看，便看到吉可露妮正在和衛士們進行訓練，她那頭銀髮飛揚著，極為動人。
「步伐太小了！調正防禦姿勢！下一個！」
吉可露妮一邊說著評語，一邊輕鬆自如地逐一擋下木劍的攻擊。
勇斗只是站在旁邊看而已，卻能聽出她嗓音中流露出的嚴厲感，差點就讓他渾身起哆嗦。因為她平常在勇斗面前都是一副如貓般順從乖巧的模樣，而現在的她則用那張肅然緊繃的冰冷美貌對衛士們大聲喝斥，所以勇斗在覺得新鮮的同時，也感到相當懷念。
當他剛來到這個世界的時候，她也是用那種方式鍛鍊著他。
「還是強得和作弊沒兩樣。」
勇斗不由得發出一聲嘆息。
那些和吉可露妮對戰的衛士絕非庸才，再怎麼說也都能負責城內的警備工作，因此每個人都擁有不錯的身手。
儘管如此，吉可露妮對付他們還是像在對付一個手無縛雞之力的嬰兒一般。
「是呀，的確如此。換作是我對上她，也只能勉強撐下十個回合而已。」
「連菲麗希亞也只能撐十個回合啊……」
站在勇斗身旁的菲麗希亞也在觀戰，而她所說的話讓勇斗不禁感到一陣啞然。
菲麗希亞在《狼》裡面也是排得上前五名的使劍高手，若連她也只能撐十回合的話，那就表示吉可露妮真的擁有超群拔類的戰鬥能力。
「因為我的《無貌的隨從》很容易導致博而不精的情況，所以比不上各個領域的專家。」
菲麗希亞將手放在臉頰上，看似憂愁地嘆了口氣。雖然樣樣通，但絕對無法樣樣都精通，這一點或許也讓她多少產生了一些自卑感。
不過，若從勇斗的角度來看的話，菲麗希亞那《無貌的隨從》的泛用性正好補足了這一點。
「怎麼？你只有這點實力嗎！？那身壯碩的肌肉是練好看的嗎！？」
即使是在攸格多拉西爾，男女之間的臂力也存有差異，這是不可動搖的事實。而且吉可露妮的對手是一名體格不錯的衛士，手臂幾乎比吉可露妮粗上一倍左右。
但吉可露妮卻將對方使出的全力一擊擋了回去。她明顯不是普通的人類。
——然而，另一方面，勇斗並不覺得她像怪物。
就算是在勇斗的世界裡，也有超一流的運動員在「完全進入狀態」後，整個人變得有如神助，並發揮出超越常識的力量。雖然這種人不多，但確實存在於世上。
※有個被稱作打擊之神的棒球選手說過一句名言：「球看起來好像停住了。」（譯註：指日本的棒球運動員川上哲治。）
另外，也有個※創下奪三振紀錄的投手，聽說在狀況最好的時候會覺得「外角的界線看起來好像在發光」，只要往那個地方投出球的話，就能讓打手三振出局。（譯註：指日本職棒的王牌投手江夏豐。）
此外，※聽說還有個足球選手在比賽時，能讓俯瞰球場的影像浮現於眼前。（譯註：指日本足球運動員中田英壽。）
以勇斗目前所見，雖然多少有些例外，但基本上英靈戰士的力量也只到那樣的程度而已。即使擁有神的加護，但他們終究不是超人，所以不可能像某個無雙遊戲一樣單槍匹馬挑戰一、兩百人。
「……！父親大人！？」
吉可露妮明明還在打鬥之中，卻突然轉頭看向了後方。
但是，在這種突發情況之下，對手的木劍也停不下來了。
勇斗心中閃過一絲悲劇的預感，不禁倒抽了一口氣。
就像之前提到的一樣，英靈戰士絕非無敵的存在。特別是《噬月之狼》並沒有增加肉身強度的加護之力，因此在那種攻勢之下被木劍擊中頭部的話，不可能只造成輕傷而已。
周圍響起了「喀！」一聲，卻不是打到人時會發出的鈍響，而是略為清脆的聲響——
「……這個怪物。她的眼睛到底長在哪裡啊？作弊也作得太誇張了吧？」
勇斗安心地呼出了一口氣，同時也感嘆地搖了搖頭。
吉可露妮剛才分明轉開了視線，但她手上的木劍卻完全擋下了對手的攻擊。
看到這種情形，讓人深切領會到她被稱為『最強銀狼』絕不誇張。聽說高手都不靠視力來觀察東西，看來吉可露妮年紀輕輕就達到那個境界了。
「唔嗯，剛才那一擊還不錯。好，現在暫時休息！」
「「「多
謝指導！母親大人！」」」
士兵們整齊劃一地同聲喊道，就連鞠躬的方式也非常乾淨俐落，可見吉可露妮平常的管教有多嚴格。
從那些人將吉可露妮稱作母親來看，他們應該都是她的孩子。
宗主如果隨便和別人締結誓杯契約的話，誓杯的意義就沒有那麼重大了，而且最重要的是，命令系統會變得很混雜。因此，能夠和宗主——也就是勇斗締結誓杯契約的人，在《狼》裡面只有為數不多的幹部，以及器量受到認同的幹部候補生而已，最多不超過五十人。
其他人則通常會和幹部締結親子的誓杯，分別屬於各個幹部的「組」，以幹部直屬部下的身分為氏族效力。
除了吉可露妮之外，少主約爾根和菲麗希亞不僅是勇斗的子弟，也同時是擁有許多義子的組長。
一般來說，每個「組」都具有其組長的特徵，像吉可露妮組就聚集了《狼》裡面屈指可數的武鬥高手，而菲麗希亞組則多為文官。
「哦！練習辛苦了，你還是一樣強呢。」
「您也辛苦了，父親大人！早上的課程已經結束了嗎？」
當吉可露妮一轉頭看向勇斗，臉上立即綻放喜色，拔腿奔了過來。
看到這種轉變，實在讓人無法將她和剛才那個魔鬼教官聯想在一起。
「還有半堂課要上哦。先別管那個了，你剛才真厲害耶，竟然連看都沒看就擋下了攻擊，那也是《噬月之狼》的能力嗎？」
「啊，是的。無意中就能捕捉到劃破空氣的聲音……」
「哦，原來如此。因為狗……我是說狼的聽覺遠比人類靈敏吧。」
差點把她比喻成狗這點就當做秘密吧。
最近不管吉可露妮做什麼都會讓勇斗聯想到狗，因此也讓他感到相當困擾。
「不過，露妮的能力真令我羨慕呢。」
「別、別那麼說！和父親大人比起來，我這種能力……」
「不，你別妄自菲薄，因為你真的很厲害。」
勇斗雙手環胸，感慨地點點頭。
每個男人都希望自己能變強，這幾乎是與生俱來的普遍願望。像吉可露妮那樣擁有一身超群的體能，真的讓勇斗欣羨不已。
此外，在他剛來到這個世界的時候，大概每個星期都會食物中毒一次。雖說現在他的身體已經習慣了，但當時他連吃東西這件事都很想逃避。
不過，為了活下去，他不能不吃東西，也導致那段時間真的和置身地獄沒兩樣。因此，如果他有吉可露妮那樣的力量的話，當時就會輕鬆許多了。
「我這種《能力》畢竟只能用來戰鬥，而且戰力也比不上一百個士兵，不過是微小之力，遠遠不及領導萬人的父親大人所擁有的《能力》。」
「咦？你以前不是斷言說我這種人毫無用武之處嗎？」
「唔，那、那個時候的事情實、實在令我感到慚愧……」
吉可露妮似乎局促不安地露出愧疚的表情，說話也變得語無倫次了起來。其實勇斗只是稍微捉弄了她一下，他確實不想再聽到她繼續奉承自己了。
不過，當時並不是只有吉可露妮將他視作無用之人。真要說的話，整個《狼》之氏族的人都曾經輕視過他。
他剛來到這裡的時候，似乎有人在看到他那身怪異的裝束後，將他當成了上天派來的使者。但是，才過不到一個月，大家就對他那副孱弱的身子感到啞口無言，至此再也沒有人會那麼說他了。
當時他既無法好好跟人溝通，也沒辦法幫忙幹活，而且又對這個世界毫無概念，連小孩子能做的事情都做不了，可說完全派不上用場。在如此情況之下，他又馬上因為腹痛而臥床不起，因此大家會輕視他是可以理解的事情。
一想到這，勇斗不禁苦笑了起來，眼睛往身旁的副官瞥了一眼。
「嗯？哥哥大人，怎麼了嗎？」
菲麗希亞一臉疑惑地歪著頭。當時只有她溫柔地將走投無路的勇斗視作親人來對待。
不對，還有一個人。
那就是菲麗希亞的親生兄長，也是勇斗獨一無二的好友。
那個人既強大又賢明，也相當受人愛戴，每個《狼》的族人都把未來寄托在他身上。
但是，那個人已經不在了。
「……不，沒什麼。」
勇斗微微搖了搖頭。
他沒有資格談論那個人，也沒有勇氣提起。就像菲麗希亞對勇斗心懷愧疚一樣，勇斗也對菲麗希亞感到無比內疚。
因為那個將菲麗希亞的唯一血親奪走的人，正是勇斗。
「關於在哥哥大人提案下所導入的諾福克農法，目前的實驗結果顯示，四種作物皆能順利種植出來。」
勇斗身為一族宗主，閱讀每天呈上來的資料，並審批陳情與懸案是他的例行工作。
從下午開始，他就一股腦兒地埋首在這些事務之中，因為他離開了一個多月，工作早就堆積如山了。
「總之是一個好的開始吧？」
《狼》的領土幾乎都在山脈或丘陵地帶，所以不適合種植農作物。但是，人若不吃東西就無法存活，這也是理所當然的事。
勇鬥打算先想辦法提高收穫量，而他想到的方法，就是在學校課本上看過的「輪作法」和「二熟制」。如果一年裡能夠在同一塊土地上採收兩次不同作物的話，就能提高生產力。
但這畢竟只是外行人的想法。當他查過資料後，立刻發現輪作法很消耗土地的養分，雖然一時之間不會有問題，但沒多久就會變成無法種植農作物的土地。這樣一來，可以想見五年或十年後就會陷入困境。
不過，當他在調查輪作法的資料時，發現了諾福克農法。此方法便是將農地劃分成四個區塊，以四年為一個循環周期，按大麥→苜蓿→小麥→蕪菁的順序進行耕作。
現在，攸格多拉西爾也為了防止土地變得貧瘠，基本上都是採取隔年種植的方法。
然而，若是以諾福克農法來看，種植屬於豆科草類的苜蓿可以讓未經休耕的田地恢復養分，而種植屬於根菜類的蕪菁，除了可用來當作家畜的飼料之外，也能提升農業生產力並讓土壤的地力恢復，而且連家畜的生產量也能一併飛越性地增加。
「不過，也要等個幾年才能收到成效。」
勇斗大大地嘆了一口氣。
即使這是劃時代的技術，但也不能輕易地導入。勇斗的知識僅僅是從書上看來的，而世上多的是不經一事不長一智這種事情。
比方說，勇斗雖然知道最原始的取火方式是將木棒立於木板的凹處，然後用兩手夾住木棒搓揉旋轉，但他到現在還是抓不到訣竅。了解和實作之間存在相當大的差異。
由於實驗對象是食物，如果單純照著書中所寫的去展開大規模的實作，一旦失敗就有可能導致人民餓死。因此，他現在還停留在用一小塊農地來實驗的階段。
不過，農作物本來一年就只能收穫一次，而光是循環一個周期就得花上四年，這項改革實在很費工夫。
「下一件事情是關於哥哥大人所傳授的造紙技術，現在紙漸漸受到大家的歡迎，所以許多人來陳情，希望能提高生產量。」
「說什麼傳授啊。諾福克農法也好，造紙技術也好，全都是作弊來的，並不是我的點子。」
「不過，拜此所賜，今年的確不用擔心會鬧饑荒了喲，真是太好了呢。」
「說得也是，能填飽肚子也是好事一件。」
自從來到這個世界之後，勇斗不知道挨餓過幾次，因此他也體會到空腹會讓一個人變得無比暴躁。
雖然攸格多拉西爾有文字，卻不存在『紙』這樣的東西，而是將文字刻印在黏土板或木片上，主要是用來傳達情報。
對此，身為一個現代日本人的勇斗，腦海中便浮現了從課本上看到的「※莎草紙」三個字。當他隨手上網一查之後，竟然就找到了用一些雜草來製作紙張的方法。（譯註：為古埃及人廣泛採用的書寫介質。）
因為那個方法看起來就連外行人也做得出來，所以他便試著做看看。雖然成品相當拙劣，以現代人的眼光來看，絕對沒辦法拿來販售，但這東西好像在交易商人之間掀起一陣旋風似地賣得非常好。
雜草的數量非常多，隨便都找得到，而且造紙也不像農作物一樣要耗費許多時間，很適合用來賺大錢。
而賣紙賺到的錢則拿來向商人大量買進小麥，再透過早上提到的水車工作室製成小麥粉來販賣，如此又能獲得一筆驚人的收入。
在這一連串的商業政策運作之下，《狼》的食糧問題和財政狀況竟戲劇性地好轉過來了。
他將人民從長年的飢餓中解救出來，並讓生活品質得以改善，還將外敵驅逐出去
，像這樣一位理想的君主，大家沒有不支持的道理。因此，昨天遊行時受到民眾的熱烈歡迎也是極為理所當然的事情。
「那麼您打算怎麼做呢？要提高生產量嗎？」
「不，別那麼做，暫時按照原樣吧。」
「了解了，我便依此安排。」
「其實我本來也想教街市上的人們如何造紙。」
只讓城裡的人獨占利益使勇斗心底升起一股揮之不去的罪惡感。若是將造紙方法教給市井小民的話，就能讓更多人享受這筆利益。這個念頭不斷地出現在勇斗腦中，吸引著他。
話雖如此，紙這種產品，就連身為普通國中生的勇斗都能一邊看著網路上的方法，一邊親手照著做出來，並不需要多麼高端的技術。因此，如果製作方法在市井間流傳開來的話，很容易就會走漏給外人知道，要是其他人也開始生產紙張，那麼《狼》就沒辦法獨占這項產品了。
而那也意味著他們又要退回到以前貧窮的日子，每天煩惱下一餐有沒有著落。因為沒有人會為了一樣連自己都做得出來的東西，大老遠跑來花一大筆錢買下。身為宗主，他必須避免這種事態發生。
「失禮了！我們收到了來自《角》的書簡。」
忽然，有一名士兵奔進了執務室，但立刻就以立正的姿勢報告著。
照以前的體制來說，若要向宗主傳達事情，必須經過層層通報才行。這在勇鬥眼中簡直蠢到了極點，所以就改成只檢查是否攜帶了武器，通過之後便可以直接來到這裡。
即使只是改變這點小事，也被長老們用權威該當如何，而威嚴又該當如何地抱怨個沒完。這令他深深覺得改變真是很辛苦的一件事。
「哎呀，真快呢。」
菲麗希亞略顯驚訝地睜大雙眼，伸手接過了那塊黏土板。
勇斗是在戰爭結束的那一天將書簡寄給《角》的，也就是五天前。這裡光是書信往返就得花上這麼長一段時間，所以對長老們，或者該說是對這個世界的所有人來說，就算為了禮數晚幾個小時送達也沒差。
但勇斗認為情報最重要的是立即性。他喜歡看的孫子一書里也提到「兵貴神速」。那幾個小時的差異，就有可能左右後續戰局的發展，他不想到時再來後悔。
「嘿喲！」
菲麗希亞拿起勇斗桌上的木槌，舉起來敲了黏土板一下。只見上面只押了一個應該是《角》的印章的素色黏土板當下碎裂開來，現出了裡面另一塊刻著密密麻麻文字的黏土板。
只要是重要的書簡，就會像這樣在外面覆上新的黏土，再燒製成信封，避免讓其他人看到內容。
「我看看。『此致《狼》的宗主勇斗殿下。我，《角》的少主拉斯穆司有言』。」
菲麗希亞拿起黏土板，開始朗讀序文。
這種用『此致○○，△△有言』作為文章開頭的方式，是攸格多拉西爾正統的書寫用語。
因為攸格多拉西爾人民的識字率低於一％，書信都是由一種稱作書記官的文字工作者代筆，所以代讀也是很普遍的現象。也就是說，所謂的『此致○○』是在命令負責朗讀的書記官，告知書記官傳達內容的對象。
「『包含我在內，將有數位幹部出席誓杯儀式，我們預定七日後抵達。務必以禮相待我族宗主』。寄出的日期是三天前呢。」
雖然內容非常簡潔，但光是如此就得使用和勇斗的手掌差不多大小的黏土板，再加上信封的話，整個體積也大了不少。因此和紙一比，這種東西實在稍嫌麻煩了些。
「以禮相待啊。說起來，她還好嗎？應該沒生病吧？」
「沒有，她非常有精神，今天早上也確實用完早膳了。」
「這樣啊，既然吃得下的話，就代表沒事吧。」
勇斗安心地嘆了口氣。
即使她答應要成為他的義妹，但那還只是口頭上的約定而已，所以他當然不能就這樣放走她，而是關在城內某處。
然而，她未來會成為他的義妹，而她也是鄰國《角》的宗主，因此也不能太粗魯地對待她。自從回到城裡之後，他便命人解開她手腳上的繩索，並給了她一個房間，讓她能住得舒服一點。
只是，勇斗很擔心她可能會突然改變主意，若是她因為「不想拖累氏族」而自殺的話，就會導致棘手的事態發生。此外，他個人無論如何也不想讓自己將一個年紀尚幼的女孩子逼上絕路。
「就照著信里寫的以禮相待吧，但也別輕忽大意了，注意不可以讓她逃走。」
「嘻嘻。」
「怎麼？菲麗希亞，我說了什麼好笑的事情嗎？」
「不是，我只是覺得您和兩年前比起來，真的變得可靠好多。」
「……就算拍馬屁也得不到什麼好處哦。」
「我已經得到很多了喲。哥哥大人來了之後，我等《狼》族就一日比一日更加興盛繁榮，因此我衷心地感謝您成為了我族宗主。」
菲麗希亞以熾熱的眼神注視著勇斗。光是看著那雙眼睛，勇斗就知道她的話里無一絲虛假。
於是他的臉瞬間紅了起來。他多少已經習慣受到她稱讚，而且也早就習慣被她捉弄了，但像這樣被她用真摯的目光注視實在太犯規了，害他根本不敢直視她。
「嘻嘻，這種可愛之處也是哥哥大人的魅力之一喲。」
勇斗多少有為這兩年之中的成長感到驕傲，但他覺得就算再過十年，自己也敵不過菲麗希亞。
「……幹嘛啊？」
當勇鬥打開門後，就聽到一道不悅的嗓音如此說道。
說話的人毫不掩飾自己的不快。在這城裡，恐怕也只有她才會對勇斗露出這種態度吧。老實說，勇斗本身很怕別人奉承自己，所以反而覺得她這樣的態度很適合自己，甚至讓他輕鬆許多。
「不可以來看一下未來的義妹嗎？」
「不可以。」
「那真是抱歉啦。」
勇斗不禁露出了苦笑。
因為剛才聽到了關於黎芮兒的事情，所以他就來這裡看看她了，但她似乎心情不是很好的樣子。
「有什麼不便的地方嗎？若想要什麼東西的話，我可以讓人送過來哦？」
雖說黎芮兒是俘虜，但她也是《狼》的重要賓客，為了締結彼此之間良好的關係，勇斗也希望能儘量特別禮遇她，讓她心情好轉。不過，實際負責處理這件事的是靜靜隨侍在他身後的菲麗希亞。
這個監禁黎芮兒的房間是位於城中某處的客房。乍看之下，房內打掃得很乾淨，家具也相當齊全，桌上的籃子裡還放了許多色彩繽紛的水果，堆得像山一樣高。
黎芮兒將一顆葡萄塞進嘴裡，一邊嚼著一邊回道：
「是沒有什麼不便啦，礙事的東西倒有一個。」
「嗯？那就讓人搬出去吧。」
「是嗎？那你就快點滾出去吧，順便也把看門的那個人趕走行嗎？」
「你這樣太為難我了。」
勇斗輕笑著聳了聳肩。
以《狼》的立場來說，在誓杯儀式結束之前，絕對不能放走她。不過，一直有人守在門口，而且還不時轉頭窺看裡面的情形，的確會讓人感到不舒服。
「不，等一下。這樣吧，至少把守門的換成侍女吧？」
勇斗忽然想到這個點子，便如此說道。比起被異性監視，換成同性的話，她的心情多少會輕鬆一些吧。
勇斗看向菲麗希亞，而她則點點頭。
「這個可行，但我還是會在稍遠處安排衛兵。」
「嗯，那就麻煩你了。」
「遵命。」
「……那就是傳說中的紙嗎？」
黎芮兒看著菲麗希亞手上的東西——便條紙，然後低聲說道。
這種用來記錄小事的紙在《狼》的宮殿內已經很普及了，但對其他國家來說，仍是非常珍稀的產品。
「是的，這個道具非常方便，該感謝哥哥大人呢。」
菲麗希亞一邊露出微笑，一邊用蘆葦做的筆在紙上迅速寫著——那也是勇斗在網路上查到做法後製成的產品。若換作兩年前用的那種黏土板和木片的話，不僅笨重，體積也很龐大，要隨身攜帶就很花力氣。
「……勇斗殿下明明和我年紀差不多，卻真的很厲害啊。」
「你幹嘛突然這麼說啊？」
直到剛才為止她明明還對他口出惡言，因此勇斗開始懷疑她是不是有什麼企圖。
而黎芮兒則忽然露出一絲自嘲的笑容。
「反正我就不是當宗主的料吧，自己發動戰爭還屢戰屢敗，最後淪為別人的俘虜，哼哼……看到昨天街市上大家歡迎你的景象，我才深刻地體會到什麼才是真正的威望。」
「
你到底在盤算什麼？」
勇斗雖然差不多也習慣部下恭維自己了，但連敵方氏族之長都說那種話，對他來說簡直就像晴天霹靂，所以自然會覺得她是不是有什麼陰謀。
「哈哈！我只是把內心話說出來而已，因為我很羨慕你。」
黎芮兒看著勇斗的眼神充滿了發狂般的嫉妒與欣羨。看來，她恐怕也因為自己的年少不經事而吃過苦頭吧。
所以，當她看到一個和自己年紀差不多的人，卻已然備受賞識，成為眾人景仰的對象，因而心裡感到五味雜陳也是合乎情理的事情。
勇斗雖然打算說些什麼，卻沉默了下來。
他知道隨便給予同情只會讓對方感到更加悲慘罷了。而且，勝者和敗者之間根本沒什麼好說的。
明明已經快入夜了，拂過臉龐的卻是潮濕悶熱的風，給人帶來一股黏膩感。
這個地方位於宮殿的最深處，即使在《狼》之中，也只有一部分的人可以進來。
勇斗和菲麗希亞所走的這條迴廊基本上是單向直道，迴廊入口在一處有十名士兵看守的駐地裡面，而迴廊的底部便通往某個工房的入口，此處也有兩個衛士負責看守，戒備森嚴到簡直連一隻老鼠都跑不進來。
「是宗主大人！請進。」
衛士們見到勇斗的當下立刻挺直了身體，保持立正的姿勢。而勇斗則可以看到他們臉上滲出了些許汗珠。
來到工房附近之後，比起悶熱，已經可以說是炎熱了，就連空氣本身都像是正在燃燒一樣，根本和桑拿沒兩樣。
「辛苦了。」
勇斗誠心地向他們表示慰問，然後走進了工房入口。
工房約有一個教室大小，光線略為昏暗，中央處有兩個男子正圍著黏土製的圓桶形火爐工作，只見火爐上方燃燒著熊熊火焰，發出燦亮的橘色光芒。
「好了！差不多該清除熔渣囉……嗯？勇、勇斗！？」
有一個少女站在不遠處盯著火爐看，當她發現勇斗的時候，立刻吃驚地睜圓了雙眼。
她有一雙微微上揚的鳳眼，感覺很好強，並留著一頭略帶自然卷的短髮，是個看起來很活潑的女孩子。
「嗨，好久不見了，茵格莉特，看到我有必要那麼驚訝嗎？」
「噢，好、好久不見。唔～你、你回來了喔？」
當勇斗向茵格莉特打了招呼後，只見她搔了搔臉頰，說出無情的話。
不過，她這番話說得極不自然，一聽就知道是心口不一，但由於她總是這樣，所以勇斗並不想追究，只是聳了聳肩。
「怎麼啦？真是冷淡耶，我們不是朋友嗎？」
「煩死了，人家可是從昨天開始就忙著開爐的作業欸，哪、哪有時間管你這傢伙啊？……喂！你們的手別閒下來！繼續工作！」
話說到一半的時候，茵格莉特的視線冷不防地轉回火爐上，當下毫不留情地斥責了那些作業員。
她的年紀比那些正在工作的男人們還要小一輪，乍看之下只是個打雜的助手。然而，事實上她雖然年僅十六歲，卻在《狼》的排名中占第八位，同時也是這間摩索尼爾工房的正主。
此外，她也和吉可露妮與菲麗希亞一樣是英靈戰士，身上擁有《※孕育劍戟者》的符文，並因為鍛造的技術超群而受到提拔。（譯註：典出北歐神話中的著名侏儒工匠伊瓦第（Ivaldi）。）
雖然她乍看之下是個難以取悅的粗魯人，不過……
「噢！喂，別那麼急啊！那樣會被燙傷的啦，冷靜一點，慢慢來。」
其實她是個很溫柔的女孩子，而這一點，勇斗也很清楚。但她就是很愛故意和人唱反調。
勇斗想起了兩年前的事情，不禁露出會心一笑。當他剛來到這個世界的時候，她雖然會像這樣斥責他，卻也幫了他許多忙。
石磨和水車工作室也是，如果沒有她幫忙的話，勇斗一個人大概也做不出來。以這個層面來說，她和身為副官的菲麗希亞一樣，都是勇斗不可或缺的左右手。
勇斗看著那些忙碌的作業員，一臉歉意地說道：
「總覺得我來得不是時候，如果你們很忙的話，我下次再來吧？」
「就、就說別在意了！雖、雖然我們不是很閒啦，不過你那麼久才來一次，就坐一下吧。」
茵格莉特忽然用下巴指了指附近的一張椅子。
一直站著也的確不太好，於是勇斗準備往椅子走過去，但他才剛要踏出第一步，就注意到菲麗希亞露出了不快的神情。
「茵格莉特殿下，就像我過去經常說的一樣，你對哥哥大人用那種粗魯的口氣，實在是……」
菲麗希亞雖然壓抑著嗓音，卻仍直截了當地勸告著茵格莉特。
茵格莉特聞言，立即發出了一道呻吟聲，隨後就因為發現自己闖了禍而露出一張苦瓜臉。
「啊～人家忘了。因為人家以前就認識這傢伙……不對，呃，是、是父、父父父親大人，所以當時的習慣實在改不過來……對、對對、對不起，父、父親大倫！」
「哈哈！」
茵格莉特剛才的威風不知道跑哪去了，只聽她滿嘴語無倫次，最後還咬到了舌頭，勇斗見狀，忍不住笑了出來。
「嘖～！別、別笑啦！不對，是請您不要笑！」
茵格莉特懇求著，眼中浮現些許淚光。
她本來就是個靦腆的人，但現在似乎感到更害羞的樣子。她的臉龐染上一抹緋色，比爐火還要熾紅。
看到她這副模樣，勇斗連忙搖了搖手。
「就說維持原樣就行了，茵格莉特對我用敬語的話，會讓我有點擔心耶。」
「就、就是說嘛！和以前一樣就可以了吧！」
勇斗那番話正中茵格莉特的下懷，所以她臉上頓時綻放出光采，連連點了點頭。然而……
「咳、咳咳！」
菲麗希亞看似故意地清了清嗓子。
看來她並不同意。
「哥哥大人，茵格莉特殿下，我明白二位交情很好，但公私還是要分明，否則會令人很困擾。」
「人、人家和他的感情又沒有多好！」
茵格莉特馬上如此否認著，這多少讓勇斗有些受傷。不過，他也知道這應該是反射性的否認就是了。
總之，勇鬥打算先略過茵格莉特那句話。
「哎，不過，是我要她別用敬語的……」
「雖然是哥哥大人的提議，但只有這件事我不能同意。畢竟茵格莉特殿下的地位也很崇高，而且這裡又有其他人在。」
菲麗希亞一臉歉意地說著，視線朝作業員們瞥了過去。實在不能肯定這些人在聽到茵格莉特用對等的口氣對勇斗說話後，不會將這些事說出去。
雖然平易近人聽起來還不錯，但組織的紀律也很重要。若是該以身作則的上位者自己破壞了紀律，很有可能會導致下面的人仿效，進而打亂整個組織的體制。
「菲麗希亞叔母大人說得沒錯哪，人家以後會注意點……會嚴加謹慎。抱歉，父親大人。」
茵格莉特繃緊著臉，連忙向勇斗點頭行禮。
看到她這樣，勇斗心裡不禁覺得他們兩人之間出現了隔閡。其實菲麗希亞的諫言很有道理，而且君主論裡面也提到領導者的威嚴很重要，因此他很清楚這是無可奈何的事。話雖如此，他和茵格莉特曾經一起揮灑過汗水，並透過反覆的試驗將產品做出來，他們是經歷了這些事情後才結下好交情的。
一想到這，勇斗的心中像是破了個洞似地充滿寂寥感，只能緊緊咬住嘴唇。
「啊！不過，當你們兩人獨處時，就算直呼彼此的名字也沒有關係喲。」
菲麗希亞像是突然想到什麼似地如此說道。勇斗聞言，不禁回頭看向她，只見菲麗希亞調皮地眨了眨眼睛。
她凡事總會為勇鬥著想。
「但是，公私還是要確實分清楚喲？」
菲麗希亞豎起了食指，不忘裝作認真地補充說道。
於是，勇斗的臉上立刻浮現一抹喜色，也露出了笑容。
「嗯！知道了，我會注意！好，那當我們獨處的時候，就用原本的方式說話囉，茵格莉特！」
「獨、獨獨獨、獨處你、你你你、你這傢伙突然說些什麼啊！？」
茵格莉特結結巴巴地說著，那副驚慌失措的模樣看起來有點不像話。
而且她的用字遣詞也粗魯了起來，完全變回了原來的樣子。
「喂喂，別會錯意啦！我是說之後有機會再一起製作東西啦！雖然現在還很忙，但過一陣子應該多少能抽出點時間來吧？」
「啊～是、是那個意思呀？嗯，沒錯，就是說呀，哈哈！哈哈！」
茵格莉特的表情瞬間似乎顯得有些失望，但馬上就開心地露齒一笑，連連點了點頭。
不過，她隨後重重地嘆了一口氣。
「和別人說話真的好難哦，人家覺得製作東西還比較輕鬆。」
「因為你就是匠人脾氣嘛。」
很多將熱情投注於創作的人都不擅於和別人溝通。就連作家也是，明明是表達語言的專家，卻聽說有很多人一旦面對面就說不出話來。
但是，一個正值青春年華的女孩子若是那樣的話，實在令人稍感同情因此，與其兩人獨處，不如多拉點人過來，讓她習慣這種事或許也不錯。
當菲麗希亞想著這些事情時，就遮住嘴巴輕輕地笑出聲來，看似很開心。
「哥哥大人還是一樣罪惡……」
「啊！真是的！你們到底是來幹嘛的呀！人家可是很忙的，別在這裡礙事啦！」
當菲麗希亞正要說出什麼時，茵格莉特就像慌了似地高聲喊著。
而她的臉龐再度染上緋色，整張臉紅得和番茄一樣。
「欸！？你剛才不是叫我們坐一下嗎？」
「吵死了！人家才不記得自己說過那種話咧！沒事就趕快回去啦！」
茵格莉特用力地推著勇斗的背，開始將他從工房裡趕出去。
（插圖143）
她現在別說是出言不遜，根本已變成命令的語氣了。
但是，應該提醒茵格莉特的菲麗希亞不知為何大笑了起來，只見她一邊顫抖著身體，一邊使勁拍打著牆壁。
「今天也辛苦您了。」
「嗯，菲麗希亞也辛苦了。」
「那麼，明天早上我會再來接您。晚安，哥哥大人。」
菲麗希亞優雅地行了禮之後，便離開了房間。
當那扇木門關上的同時，勇斗立即往後退了幾步，然後砰地一聲，以仰躺的姿勢倒在了床上。
「呼！累死了。」
當勇斗躺下之後，立刻覺得疲勞感像浪潮般湧上了全身，於是長長地嘆了一口氣，像是要吐出肺部所有的空氣一樣。
房內光線昏暗，只有床邊的一盞小燈燃燒著火焰，散發出橘色的光芒照著室內。
這個世界還沒有蠟燭這種東西，所以是使用以棉繩為燈芯放在土器中燃燒的油燈。用這種燈的話，其亮度最多只能辨別房間裡有什麼東西而已。
「會在這種深夜裡工作的日本人（我們）或許還比較奇怪吧。」
勇斗一邊說著，一邊將放在窗邊充好電的太陽能電池拿下來，然後裝進自己的手機裡面。
攸格多拉西爾的人民通常都是在太陽快升起之前起床，當太陽要西下的時候就吃完晚餐早早就寢，這的確可以說是人類原本的生活作息吧。從歷史上來說，在十九世紀之前，也就是還沒發明電燈的時候，每個人都是過著這樣的生活。
但是，即使忙完了公務，勇斗的工作也還沒結束。既然他身為一個現代人，倒不如說從現在開始，才能讓他發揮這裡的人所學不來的本領。
「差不多了吧。」
勇斗算準時間開啟了手機電源，過了一會兒之後，就看到畫面上顯示出廠商標誌。
每天入夜之後，勇斗就會上網逛逛網頁，有時買下電子書以收集能夠在這裡派上用場的知識，這是他的例行工作。
勇斗對於是否要將二十一世紀的知識帶來這個世界的事不是沒有猶豫過。他時常會不安地想著自己是不是正在闖下一個無法無天的大禍，也不知道做這種事能否獲得寬恕。
然而，若不運用那些知識的話，別說是他自己了，就連《狼》應該也會從這片土地上消失吧。他剛來到這個世界的時候，就看過因為飢餓而哭泣的小孩子，也目睹了恩人變成無法說話的屍骸，而那些人的身影至今依然歷歷在目。
見義不為，無勇也。如果身懷拯救他人的知識與力量，卻還選擇袖手旁觀，那更是罪孽深重。勇斗便是如此往好處想著。
他想起自己念小學時，曾經因為受不了被朋友嘲笑而冷落了美月。那已然是令他不堪回首的慚愧往事，他不想再做一次那種會後悔終生的蠢事。
重點是，他不想墮落成像那個男人一樣的人類。
「總之，先看那一本原先要在戰爭前看的書好了。」
當手機顯示出主畫面時，勇斗從中找到電子書瀏覽器「Hindle」的圖示點了一下，然後在一整排的封面中打開一本名為『貨幣經濟史』的書。
在攸格多拉西爾之中，以物易物的方法是商業交易的主流。交換的商品若是等值貨物就不成問題，但要是其中一邊比較貴的話，生意就無法成交。此外，也很難找到有另一個人正好有自己想要的東西，而且自己要用來交換的物品也是對方想要的，所以這種方式只能說非常沒有效率。
雖然還是有金子或銀子這樣的貨幣存在，但那也要放在天秤上衡量才行，實在很麻煩，而且也無法杜絕別人在砝碼上動手腳。
於是，勇鬥打算做出一種能拿來交換的共通貨幣——也就是紙幣。他現在已經造出紙了，如果使用紙幣能讓交易變得更順暢的話，商業活動就會興盛起來，也會進而增強《狼》的國力。
但是，事情並沒有那麼簡單。
「嗯～這樣感覺行不通啊。」
隨著閱讀下去，勇斗體會到自己有多膚淺。
紙幣沒有那麼單純，並不是只要在紙上寫上額度就能在市面上流通開來。首先，需要印刷技術來印製相同的紙張，再來就是要準備價值相等的貴金屬，或是政府必須具有足夠的信用，否則這種貨幣根本起不了作用。
根據這本書的內容來看，紙幣是十一世紀才在歷史上登場，而且是來自於中國的宋朝時期。不過，當時也因為紙幣濫發而造成價值一落千丈，引起了所謂的通貨膨脹，最終導致物價遭到破壞。
「要是社會不夠成熟的話，使用紙幣反而會招來混亂啊。我還以為這是個好點子呢。」
勇斗從畫面中抬起頭來，像是感到迷茫似地望著天花板。
即使他腦中常常會閃過「就是這個！」的點子，但像這次一樣經過調查才知道派不上用場的情況也不少。
「如果說不靠現有資金來做的話……好像想得太美了。嗯，不過，硬幣應該可行吧？……噢，後續只能下次再看了。」
勇斗看到標示在畫面左上方的電池餘量變成紅色後，便按下按鍵回到主畫面。
智慧型手機最耗電的就是熒幕面板，而且勇斗的手機熒幕有五吋，這種大熒幕更加耗電。以太陽能電池所能提供的電量來說，最多只能看三十～四十分鐘左右的書。
「那麼，睡前先聽一下那傢伙的聲音吧。」
勇斗開啟手機的數據通訊——因為開始數據通訊的話就會不斷消耗電量，所以他平常都是關起來的——然後打電話給青梅竹馬。
勇斗的寢室位於東北角。雖然宗主的寢室本來是在宮殿的中央處，但他硬是搬到這裡來了。在這間距離聖塔很近的房間裡面，只要月亮達到半圓以上的程度，就可以收到訊號。
『餵？』
才響不到一聲，聽筒中就傳來一道雀躍的嗓音，看來對方也在心中盼望著自己打來的電話。一想到這，勇斗的嘴角自然而然地勾了起來。
「餵？晚安，美月，是我啦。」
『嗯！晚安，小勇，工作辛苦囉。』
「唉，真是累死我了。」
電量已經所剩不多了。
他們大概也不會聊什麼有內容的話題。
這只是短短數分鐘的聯繫。其實，與其將珍貴的電量用在這件事上面，還不如多讀一點電子書，這樣應該比較有用。
但是，現在對勇斗來說，才是最棒的療愈時間。
「晚安，美月。」
如此，勇斗身為宗主的一天便順利結束了。（朱月：根據書里寫的，似乎是通話信號有地點限制，但上網卻隨時隨地都可以，這是多麼牛X的WiFi！？）
「起床囉，哥哥大人。」
一道如銀鈴般凜然的嗓音與一道如絲絹般輕柔的嗓音接連響起，讓勇斗從熟睡中醒了過來。
隨後又傳來喀噠一聲，似乎有誰動了什麼東西，緊接著，陽光就照射在他的眼皮上，看來是窗戶的立板被拿下來了。由於這個世界還沒有玻璃，所以窗戶都是用一塊木板遮起來的。
「嗯，你們兩位早。」
勇斗睜開雙眼，就看到了發色一金一銀的兩個天使，她們的頭髮在陽光照耀之下熠熠生輝。
當他差點產生錯覺，以為這裡是※只有勇敢的人才能前來的天國（英靈神殿）時，心中也掠過些許失落感。看來他果然不能期望在一覺醒來之後，就發現已經身處位於現代日本的自己房間了。（譯註：指北歐神話中的天堂，即瓦爾哈拉神殿（Valhalla），亦稱英靈神殿。）
「早安，父親大人。」
銀髮的那一位——吉可露妮當下單膝跪地，向勇斗請安。
「早安，哥哥大人，我們將早膳送過來了喲。」
金髮的那一位——菲麗希亞一邊將麵包、熱湯和裝了牛奶的托盤擺在床旁邊的桌子上，一邊朝勇斗盈盈一笑。
剛出爐的麵包散發出美味的香氣，直竄勇斗的鼻腔。雖然他並沒有受到那股香味吸引，但他睡到昏沉沉的腦袋終於慢慢清醒了過來。
「嗚啊，好久沒睡得這麼熟了。」
勇斗一邊在床上坐起身子，一邊伸了個大懶腰。
想當然的，這個世界並沒有像是低反彈床墊那種高級的東西。雖然他也沒辦法客氣地說硬床有多好睡，但至少待在自己的房間就是能讓人心情放鬆。才睡了一晚，他的疲勞就徹底消失了，感覺身體變得很輕盈。
「那真是太好了呢。」
「嗯，我現在很有精神哦。」
「那……也的確是呢。」
不知為何，菲麗希亞的視線並未停在勇斗的臉上，而是注視著某個定點。
勇斗正處於血氣方剛的青舂期，而且現在是早上。
「嘻嘻嘻，若您不嫌棄的話，現在就由我來為您平息一下吧？」
菲麗希亞露出一抹妖艷的微笑，輕輕地將一隻手撐在勇斗的床上，而另一隻手則撩起頭髮，同時將臉湊近了勇斗。
勇斗見狀，嚇得連忙用力搖了搖頭。
「不、不了，我說過很多次了吧，那種事情就不必了！」
「哎呀，不過您這裡好像不是這麼說的喲。」
「只是生理現象罷了！」
雖然剛才他似乎感覺到了不太一樣的反應，但這種事情他當然不可能說出口。
而菲麗希亞則風情萬種地用舌頭舔了舔嘴唇。
「嘻嘻，今天早上就來學這個吧……」
「開過頭的玩笑便會構成不敬之罪，你再不收斂一點的話，我就要動刀了哦，菲麗希亞。父親大人應該很困擾吧？」
吉可露妮直到剛才都還保持沉默，但現在已然用手握住了腰間的刀，全身散發出了殺氣。
勇斗原本就招架不住菲麗希亞的誘惑攻勢，因此在見到吉可露妮插手阻攔之後，忍不住在心中為她大聲喝采。不過……
「聽我說，露妮，管理哥哥大人的身體健康也是我身為副官的職責之一，男人若不把該發泄出來的東西發泄出來的話，似乎對身體不太好喲。」
「什麼？是那樣嗎？」
「是呀，除此之外，自古傳言有些君王曾因迷戀女色而賠掉了江山。因此，為了不讓身為宗主的哥哥大人被妖女所迷惑，必須有人先讓哥哥大人對女性有初步了解才行，否則就危險了吧？」
「唔嗯，原來如此，你所說的的確有道理。父親大人，雖然我身材不佳，但要是您不介意的話，請拿去使用吧。」
勇斗見到吉可露妮輕易地就被拉攏了過去，不禁抬頭望向了天。
他還瞥見菲麗希亞避開了吉可露妮的視線，正一人暗自得意地輕笑著。不管怎麼想，他都覺得妖女就是菲麗希亞。
咕～！
這時，勇斗肚子裡的饞蟲突然沒節操地叫了起來。由於他昨天實在太困了，導致連晚餐都沒吃，現在會餓也是理所當然的事。
但是，這對勇斗來說，是一個反擊的絕佳時機。
「現、現在比起女色，我比較想吃東西啦！我要吃早餐了！」
「唔嗯，餓著肚子的確什麼也無法做。」
吉可露妮又輕易地從菲麗希亞那邊倒戈回來了。不過，或許她本來就沒有做那種事的打算吧。
在戰場上，最重要的就是後勤部隊，也就是確保糧食的供給。這一點，身為『最強銀狼』的吉可露妮不可能不知道。對她來說，填飽肚子才是最優先的事情。
「唉～呀呀，真～可惜。明明要是嘗到了女人的滋味，許多事情都能夠暫時拋諸腦後呢……」
「得、得救了……」
勇斗安心地吐出一口氣，視線朝早餐看了過去。
麵包和熱湯都盛裝在銀制器皿中。由於一般的市井小民都是使用土器，因此勇斗也感到有點過意不去，但宗主若過著太簡樸的生活，反而有失體面。最重要的是，他對土器有所顧忌，總覺得用了又會引起腹痛。
「父親大人，失禮了。」
吉可露妮將鼻子湊近放在桌上的麵包和熱湯，不斷嗅著，接著在稍一頷首之後，就咬了一口麵包，也喝了一口湯。
她是故意在整肚子餓的勇斗……當然不會是那樣，而是所謂的試毒。
這本來是不應交給氏族中的第一勇士來做的工作，但吉可露妮似乎對毒物有靈敏到出奇的嗅覺。
實際上，她至今也識破了兩次左右被下毒的料理。聽說在遇到不可以吃的東西時，她身體的本能會自動敲響警鐘。
「沒問題了，您請用。」
「嗯，一直以來都有勞你了。」
勇斗道了謝，但心裡也感到一絲厭煩。每一天他都必須處在戒備之中，以防遭人毒殺。坐上宗主這個位子真是不幸到了極點。
「那我開動了。」
勇斗對著確認過安全的料理合掌之後，先拿起了麵包。雖然攸格多拉西爾沒有這種風俗習慣，但從小養成的習慣並不會就這樣消失。
麵包的形狀看起來很像菠蘿麵包，因為才剛出爐，所以還殘留暖烘烘的餘溫。於是勇斗張大嘴，將麵包送進口中。
雖然這樣就變成和吉可露妮間接接吻了，但既然都已經過了一年，這種事情也差不多習慣了。要是一一計較的話，根本沒辦法好好吃飯。
「嗯，真好吃！和我剛來的時候比起來，簡直是天壤之別耶，那我作弊也有回報了。」
麵包散發著只有剛出爐的時候才有的香氣，而且口感軟綿蓬鬆，讓勇斗不禁感慨地喃喃說道。
若要製作麵包，首先必須將小麥磨成小麥粉才行。勇斗剛來到這個世界時，發現他們磨粉的方式是將小麥鋪在一塊平石上，再用細長的圓石不斷嘎吱嘎吱地將之磨碎，實在是很原始的方法。
這種方法一定會混進不少小麥殼和碎石，而想當然地，吃這種小麥粉做成的麵包嘴裡會不時傳來「卡哩！」或者「喀哩！」這類的聲音，令人備感不快。
「拜哥哥大人所賜，最近的麵包真的很美味呢。」
菲麗希亞一臉高興地露出微笑。
而吉可露妮也深深點了點頭。不管是誰，一定都希望每天吃進嘴裡的東西能愈美味愈好。
勇斗也是一樣。他吃慣了現代的麵包，怎麼也受不了那種混進砂石的麵包，所以就上網查了關於臼的資料，也搜購了那方面的電子書。
然後，他終於做出了一種新型的臼，那是將兩塊圓盤狀的石頭疊在一起，上層的石頭插了一根木棍，使用時可以借著木棍來轉動石頭磨粉，也就是所謂的石磨。
順帶一提，於歷史上初次登場的石磨是在紀元前六世紀左右。以攸格多拉西爾的文明來說，這也算是領先時代數百年的超科技產品。
「啊，說到麵包我才想起一件事，水車運作得怎麼樣？」
勇斗似乎想起了什麼，便如此問道。
雖然他也不好意思只讓自己吃到這麼美味的麵包，但人力終究有限。於是勇斗又找了水車的相關電子書來研究，經過反覆實驗之後，他也開發出了水力制粉的工作室。
水車意外地相當便利，現在就有五台在運作，只是那畢竟是外行人親手做出來的，而且也已經用了一年以上，所以就算出了什麼問題也不奇怪。
「現在仍可以順利地運轉喲。」
「是嗎？那就太好了。」
勇斗點點頭，然後一口氣
將牛奶喝光。這裡的牛奶非常好喝，散發著一股現擠才有的濃純香，日本一般市售的牛奶根本沒得比。
（插圖103）
能喝到這麼好喝的鮮奶，可以說他比現代日本人享受得多吧。
儘管如此，他始終覺得有點美中不足。
雖然他已做好覺悟在異世界生活了兩年，但他終究是日本人。
由於氣候與土壤的因素，他也知道那是強人所難，但即使是這樣——
「真想吃米飯啊。」
自從來到這裡之後，勇斗就極度地想念白米飯。
「～～如此，初代神帝※沃坦陛下統一了整個攸格多拉西爾，並於首都※格拉茲海姆宣布建立神聖阿斯嘉特帝國。這是距今約二〇四年前的事情。」（譯註：典出北歐神話中的主神奧丁，在南方一些日耳曼地區則將其名字念作沃坦（Wotan）；格拉茲海姆（Gladsheim）為奧丁的宮殿。）
從宗主的執務室里，傳出了菲麗希亞那如鈴鐺般清晰悅耳的聲音。
對勇斗來說，菲麗希亞是一位優秀的副官，也是他的護衛、姊姊、妹妹、朋友、恩人還有老師。
勇斗剛來到這裡的時候，只有懂得使用《交涉》咒歌的菲麗希亞是他唯一可以溝通的對象。
當時她擔任巫女的職位，因此他常常到宮殿裡的神殿找她學習這個世界的語言。
當人類在走投無路的時候，便能發揮出平時無法想像的潛力。勇斗花不到三個月的時間就學會了一定程度的語言能力，和菲麗希亞以外的人溝通大致不成問題。
過了兩年之後，他現在的會話能力已經進步到幾乎流利的地步。不過，他身為宗主還有許多必須學習的事情。
因此今天也照慣例在早上安排了課程，由菲麗希亞教他關於攸格多拉西爾的知識。
不過，雖然今天上的是歷史課——
「幾乎都是北歐神話的名稱啊，我的世界果然和這個世界有關連……嗎？」
「哥哥大人，有什麼不懂的地方嗎？」
「不，沒什麼，我只是在自言自語而已，你繼續吧。」
「好的。沃坦陛下統一了長度、大小與重量的度量衡及數字的算法，並將公用語言定為※諾爾斯語等，讓世界上許多事物得以通用。此外，因為各地商業往來興盛，所以沃坦陛下也致力於整頓道路和運河等等交通動線。沃坦陛下的施政，可說是直到現今也深深影響著我們的生活。」（譯註：日耳曼語的分支之一，亦作古北歐語。）
「哦～真是個不得了的明君。」
勇斗忍不住發出感嘆。
經過了二百年還能發揮影響力，他打從心底感到佩服。
「是的，沃坦陛下擁有罕見的實行力，是一位偉大的君主。不過，沃坦陛下實在太過強大，而且也一次改變了太多事物。」
「嗯，所以呢？」
「沃坦陛下所實施的改革中，最重大的就是氏族制度。當時都是以血緣關係來決定繼位者，但沃坦陛下廢除這種世襲制度，讓能者可以居於高位。」
「聽起來不是一件好事嗎？」
勇斗歪著頭，不懂這件事有何不妥。
不管雙親是多了不起的人物，也不代表小孩就一定很優秀。雖然俗話說龍生龍，鳳生鳳，但鴉巢生鳳凰這種事也可能發生。
因此，勇斗認為讓更有能力的人來擔任領導人，遠比世襲制度要有效率。
「對歷代祖先都統治同一塊土地的領主們來說，當然會有不少人心生怨恨，再加上方才提到的各種急進政策，在在引起了許多反彈的聲浪。」
「嗯，原來如此，是引來了既得利益者的怨恨啊。」
勇斗自然地伸手去摸口袋裡的手機。在他腦中一閃而過的，是反覆閱讀過好幾次的君主論。
身為一個君主，絕對避免不了遭人憎恨或侮蔑。特別是奪取他人的地位、錢財或妻子時，都會引來強烈的怨恨，須多加留意。這是馬基維利在書中提到的一段話。
勇斗本身也打算導入許多新的事物，所以不能置身事外。
「此外，這項政策卻同意唯有神帝一族得以沿用世襲制度，這個意思也就是要削減地方領主的力量與權威，讓神帝的地位與權威提高。因為地方領主若沒辦法代代傳承下去的話，大概就無以累積抵抗神帝的力量。」
「未免也太狡猾了吧？這麼做當然會引起反彈啊。」
勇斗不以為然地嘆了口氣。就像「先自隗始」這句成語一樣，領導者不率先站到第一線的話，人民就不可能追隨自己。
「即便如此，因為沃坦陛下擁有強大的力量，那些心生畏懼的人沒敢在陛下的統治期間作亂，但當西治陛下繼位之後，國家立刻就陷入戰亂了。」
「這也是當然的事情吧。」
「西治陛下的時代出現了兩股勢力，分別為打算鞏固歷代祖先權力的勢力，以及將沃坦陛下的旨意奉為大義，支持應該讓能者統治地方的勢力，當時雙方可說是戰火連天。而激烈的爭鬥也擴散到了各地，沒多久便由後者掌握了一切。」
「原來如此，經過那些事情之後，現在才會變成推舉最強的義子來擔任下任宗主。」
「是的，現在並不像從前一樣局限於血緣關係。不過，只要有實力的話，嫡子還是能夠成為繼承人。」
「畢竟還是要讓大家承認自己的實力吧？」
「是的，就算現任宗主不以實力評斷，只因為溺愛某個孩子就將位子傳給對方，其他義子想必也不會承認這位新任宗主的。」
「說得也是。」
狼的前任宗主有一個嫡子，現在早已超過而立之年，但仍然沒有什麼作為，就連氏族幹部的末位也擠不進去，情願讓自己成為一介無名小卒。如果他生對時代的話，應該就是一個凌駕於萬人之上的君王了。
另一方面，像是菲麗希亞和吉可露妮這樣的人才，年紀輕輕便在氏族中占有舉足輕重的地位，成為眾人尊敬的對象，也備受禮遇。
就算是罪人之子，只要有實力的話，仍可以獲得大家的肯定。但另一方面，即使是宗主的嫡子，若沒有展現實力給大家看，還是會遭到輕視。
那就是存在於這個世界，攸格多拉西爾的絕對之「法」。
雖然非常殘酷，卻也極為合理。
不看能力，而都是以血緣和家世來選擇將領的舊勢力，對上一群憑實力爬上高位的優秀將領所集結而成的新勢力，當然會面臨遭受驅逐的下場。
「神聖阿斯嘉特帝國雖然在那之後明顯削弱了氏族方的力量，同時卻也遵照沃特陛下的旨意，提高了他們的權威。因為沒有後盾的氏族之長想統治地方的話，必須依靠大義之名，也就是讓自己成為神帝的代理人。」
「唔，就像是戰國時代的將軍和天皇一樣吧？」
「什麼？」
菲麗希亞原本一直流利地講解內容，卻在這時歪起了頭。就算她再怎麼聰慧，也不可能精通勇斗那邊的歷史。
而勇斗則苦笑著搖搖手。
「簡單來說，就是政治上容易拿來利用的對象吧？像是獲取任意一個職位來提高自己的權威，或是要求讓領地得到公證，還有在戰局僵化時擔任調解者之類的。」
戰國時代果然是一個會讓男人燃起熱情的時代，所以勇斗也調查過許多資料。但他主要是受到了某個知名戰略竊國遊戲的影響。
菲麗希亞聞言之後，似乎略顯驚訝地睜圓了雙眼，但立刻就對學生的優秀程度露出了滿意的微笑。
「不愧是哥哥大人，與您所洞察的分毫不差。」
「歡迎光臨，快來看看，我們這裡賣的都是好東西唷～」
「那裡的小姐，有沒有興趣看一下呀？這是阿斯嘉特製造的梳子哦！」
「哎呀！您眼光真好，這可是連在華納海姆都很有名的巧匠所打造的劍呢。」
當早上的課程告一段落後，勇斗也打算轉換一下心情，便在城裡四處散散步，結果就在某個中庭被嘈雜的喧鬧聲與擁擠的人潮給包圍住了。
那是露天市場，賣東西的是一群交易商人。他們會在某個地方買進商品，然後經過漫長的旅途來到另一個地方把東西賣掉，透過賺取其中的差額來維持生計。雖然這個職業非常危險，不僅有遭到山賊襲擊的風險，也有可能旅行到一半就糧盡水絕，但還是有許多人抱著賺大錢的發財夢來從事這份工作。
「真是驚人的盛況呢。」
站在勇斗旁邊的菲麗希亞愉悅地點了點頭。
商人繳納的場地費是《狼》的重要收入來源。而且，以商人們的角度來看，在城裡工作的人當然比一般市井小民富裕得多，所以這裡是販賣高級品的理想處所。
這個中
庭約有學校的操場那麼大，現在到處都搭起了帳篷，棚下則擺了各式各樣的商品，從食物到衣服、武器和珠寶飾品、家畜等一應俱全。
因為這座城鎮正好是交通樞紐，所以商品的種類非常豐富，只要花錢不手軟的話，想買什麼幾乎都應有盡有。
甚至……也買得到人類。
「這次的商品是這一對母女唷！怎麼樣？是個不得了的美女吧？而且看看她這身北國特有的肌膚，簡直就像白雪一樣晶瑩剔透！聽說她之前日子都過得還不錯，所以身材也相當標準。大家也看看她的女兒吧，是不是和母親長得很像呢？將來肯定會長成一個不輸給母親的美女唷，嘿嘿嘿嘿。」
一個頭上卷著白布條、略微發福的男子，將手指向一對抱在一起的母女，發出了粗鄙的笑聲。
而那對母女則一臉害怕地顫抖著，只見她們緊緊地抱著彼此，仿佛下定決心絕不會讓人拆散一樣。此外，那個女兒看起來還不到十歲。
「連那么小的孩子也……」
勇斗忍不住皺起了眉頭。
這就是所謂的奴隸買賣。這現象不僅發生在攸格多拉西爾而已，在進入近代之前，東西方的國家也都公然進行這種買賣。這些人是因為家園遭到其他氏族入侵而失去了自小生長的土地，才會被交易商人抓來販賣，而這種情況也發生在戰敗國的人民身上。
「我買了。」
勇斗舉起手，一邊叫嚷著一邊撥開人群。
在攸格多拉西爾之中，黑髮的人非常罕見，所以商人似乎馬上就察覺到勇斗的身分了。
「哦哦！這位是宗主大人吧！謝謝惠顧！那麼就請您……」
「菲麗希亞。」
「好的，這些錢應該夠了吧？」
菲麗希亞輕巧地從錢囊中拿出三塊和小石子差不多大小的金塊，遞給了商人。才那點東西而已，卻代表了這兩個人的價值。
勇斗壓抑住內心的憤慨，緩緩走近那對母女，然後蹲下來與那個小女孩對視。這時，只見小女孩渾身顫抖了一下，躲到了母親的身後。光是見到她這種反應，就猜想得到她們一路以來發生了多少可怕的事情。
但也不是說這個商人特別毒辣，因為他們只是沒有把奴隸當作人來看待罷了。
就連古希臘的大哲學家亞里斯多德也肯定買賣人類的行為，完全不抱一絲質疑，而現在正值那種時代。
「已經沒事了。」
勇斗說著，儘可能讓自己露出溫柔的笑容，接著就站起身來環視了一下四周，於是馬上就看到了他想找的人。
「喂，那裡的衛兵！將她們兩個帶到侍從長那裡去，務必慎重一點。」
「是！」
對衛兵來說，高高在上的勇斗可說是伸手無法觸及的對象，所以突然被勇斗叫住時，他整個人就像是做了虧心事似地眼神飄忽不定，但仍以直挺挺的站姿回答道。
勇斗看著被帶進宮廷之中的那對母女的身影，便露出了一抹苦色。「買人」這件事果然讓他的生理上產生一股厭惡感。
雖然他也能動用宗主的權力來禁止在領土內買賣奴隸的行為，但就算這麼做，也不過是讓那些人被賣到其他地方去而已。歸根究柢，只有勇斗一人得到了自我滿足，根本救不了所有淪為奴隸的人。
而且，《狼》是個以貿易立國的弱小氏族，因此最好儘量避免惹惱商人。
既然如此，那他買下這些人，並將他們當作普通人來對待的話，以結果來說也是幫助了他們。事實上，他買下的奴隸就歸屬於宗主，並不會有人虐待他們。現在那些人都很正常地在宮廷里工作，每個人看起來都很開心，也不需要再擔驚受怕地過日子，因此他們都對勇斗懷抱著感激之情。
儘管如此，做完這種事之後，還是會讓勇斗感到良心不安。
他救不了所有的奴隸，所以只救那些在自己能力可及的範圍內的奴隸。這種行為實在非常偽善。
「真是太小了。」
勇斗緊緊握住了拳頭。
他想著自己這雙手為什麼會這么小，當下就感到一股怒意衝上心頭。
「你在看哪裡！？該看的不是對手的劍，而是整體動作！下一個！」
當勇斗來到城門旁邊時，就聽到了吉可露妮那凜然的嗓音。
他朝傳出聲音的方向一看，便看到吉可露妮正在和衛士們進行訓練，她那頭銀髮飛揚著，極為動人。
「步伐太小了！調正防禦姿勢！下一個！」
吉可露妮一邊說著評語，一邊輕鬆自如地逐一擋下木劍的攻擊。
勇斗只是站在旁邊看而已，卻能聽出她嗓音中流露出的嚴厲感，差點就讓他渾身起哆嗦。因為她平常在勇斗面前都是一副如貓般順從乖巧的模樣，而現在的她則用那張肅然緊繃的冰冷美貌對衛士們大聲喝斥，所以勇斗在覺得新鮮的同時，也感到相當懷念。
當他剛來到這個世界的時候，她也是用那種方式鍛鍊著他。
「還是強得和作弊沒兩樣。」
勇斗不由得發出一聲嘆息。
那些和吉可露妮對戰的衛士絕非庸才，再怎麼說也都能負責城內的警備工作，因此每個人都擁有不錯的身手。
儘管如此，吉可露妮對付他們還是像在對付一個手無縛雞之力的嬰兒一般。
「是呀，的確如此。換作是我對上她，也只能勉強撐下十個回合而已。」
「連菲麗希亞也只能撐十個回合啊……」
站在勇斗身旁的菲麗希亞也在觀戰，而她所說的話讓勇斗不禁感到一陣啞然。
菲麗希亞在《狼》裡面也是排得上前五名的使劍高手，若連她也只能撐十回合的話，那就表示吉可露妮真的擁有超群拔類的戰鬥能力。
「因為我的《無貌的隨從》很容易導致博而不精的情況，所以比不上各個領域的專家。」
菲麗希亞將手放在臉頰上，看似憂愁地嘆了口氣。雖然樣樣通，但絕對無法樣樣都精通，這一點或許也讓她多少產生了一些自卑感。
不過，若從勇斗的角度來看的話，菲麗希亞那《無貌的隨從》的泛用性正好補足了這一點。
「怎麼？你只有這點實力嗎！？那身壯碩的肌肉是練好看的嗎！？」
即使是在攸格多拉西爾，男女之間的臂力也存有差異，這是不可動搖的事實。而且吉可露妮的對手是一名體格不錯的衛士，手臂幾乎比吉可露妮粗上一倍左右。
但吉可露妮卻將對方使出的全力一擊擋了回去。她明顯不是普通的人類。
——然而，另一方面，勇斗並不覺得她像怪物。
就算是在勇斗的世界裡，也有超一流的運動員在「完全進入狀態」後，整個人變得有如神助，並發揮出超越常識的力量。雖然這種人不多，但確實存在於世上。
※有個被稱作打擊之神的棒球選手說過一句名言：「球看起來好像停住了。」（譯註：指日本的棒球運動員川上哲治。）
另外，也有個※創下奪三振紀錄的投手，聽說在狀況最好的時候會覺得「外角的界線看起來好像在發光」，只要往那個地方投出球的話，就能讓打手三振出局。（譯註：指日本職棒的王牌投手江夏豐。）
此外，※聽說還有個足球選手在比賽時，能讓俯瞰球場的影像浮現於眼前。（譯註：指日本足球運動員中田英壽。）
以勇斗目前所見，雖然多少有些例外，但基本上英靈戰士的力量也只到那樣的程度而已。即使擁有神的加護，但他們終究不是超人，所以不可能像某個無雙遊戲一樣單槍匹馬挑戰一、兩百人。
「……！父親大人！？」
吉可露妮明明還在打鬥之中，卻突然轉頭看向了後方。
但是，在這種突發情況之下，對手的木劍也停不下來了。
勇斗心中閃過一絲悲劇的預感，不禁倒抽了一口氣。
就像之前提到的一樣，英靈戰士絕非無敵的存在。特別是《噬月之狼》並沒有增加肉身強度的加護之力，因此在那種攻勢之下被木劍擊中頭部的話，不可能只造成輕傷而已。
周圍響起了「喀！」一聲，卻不是打到人時會發出的鈍響，而是略為清脆的聲響——
「……這個怪物。她的眼睛到底長在哪裡啊？作弊也作得太誇張了吧？」
勇斗安心地呼出了一口氣，同時也感嘆地搖了搖頭。
吉可露妮剛才分明轉開了視線，但她手上的木劍卻完全擋下了對手的攻擊。
看到這種情形，讓人深切領會到她被稱為『最強銀狼』絕不誇張。聽說高手都不靠視力來觀察東西，看來吉可露妮年紀輕輕就達到那個境界了。
「唔嗯，剛才那一擊還不錯。好，現在暫時休息！」
「「「多
謝指導！母親大人！」」」
士兵們整齊劃一地同聲喊道，就連鞠躬的方式也非常乾淨俐落，可見吉可露妮平常的管教有多嚴格。
從那些人將吉可露妮稱作母親來看，他們應該都是她的孩子。
宗主如果隨便和別人締結誓杯契約的話，誓杯的意義就沒有那麼重大了，而且最重要的是，命令系統會變得很混雜。因此，能夠和宗主——也就是勇斗締結誓杯契約的人，在《狼》裡面只有為數不多的幹部，以及器量受到認同的幹部候補生而已，最多不超過五十人。
其他人則通常會和幹部締結親子的誓杯，分別屬於各個幹部的「組」，以幹部直屬部下的身分為氏族效力。
除了吉可露妮之外，少主約爾根和菲麗希亞不僅是勇斗的子弟，也同時是擁有許多義子的組長。
一般來說，每個「組」都具有其組長的特徵，像吉可露妮組就聚集了《狼》裡面屈指可數的武鬥高手，而菲麗希亞組則多為文官。
「哦！練習辛苦了，你還是一樣強呢。」
「您也辛苦了，父親大人！早上的課程已經結束了嗎？」
當吉可露妮一轉頭看向勇斗，臉上立即綻放喜色，拔腿奔了過來。
看到這種轉變，實在讓人無法將她和剛才那個魔鬼教官聯想在一起。
「還有半堂課要上哦。先別管那個了，你剛才真厲害耶，竟然連看都沒看就擋下了攻擊，那也是《噬月之狼》的能力嗎？」
「啊，是的。無意中就能捕捉到劃破空氣的聲音……」
「哦，原來如此。因為狗……我是說狼的聽覺遠比人類靈敏吧。」
差點把她比喻成狗這點就當做秘密吧。
最近不管吉可露妮做什麼都會讓勇斗聯想到狗，因此也讓他感到相當困擾。
「不過，露妮的能力真令我羨慕呢。」
「別、別那麼說！和父親大人比起來，我這種能力……」
「不，你別妄自菲薄，因為你真的很厲害。」
勇斗雙手環胸，感慨地點點頭。
每個男人都希望自己能變強，這幾乎是與生俱來的普遍願望。像吉可露妮那樣擁有一身超群的體能，真的讓勇斗欣羨不已。
此外，在他剛來到這個世界的時候，大概每個星期都會食物中毒一次。雖說現在他的身體已經習慣了，但當時他連吃東西這件事都很想逃避。
不過，為了活下去，他不能不吃東西，也導致那段時間真的和置身地獄沒兩樣。因此，如果他有吉可露妮那樣的力量的話，當時就會輕鬆許多了。
「我這種《能力》畢竟只能用來戰鬥，而且戰力也比不上一百個士兵，不過是微小之力，遠遠不及領導萬人的父親大人所擁有的《能力》。」
「咦？你以前不是斷言說我這種人毫無用武之處嗎？」
「唔，那、那個時候的事情實、實在令我感到慚愧……」
吉可露妮似乎局促不安地露出愧疚的表情，說話也變得語無倫次了起來。其實勇斗只是稍微捉弄了她一下，他確實不想再聽到她繼續奉承自己了。
不過，當時並不是只有吉可露妮將他視作無用之人。真要說的話，整個《狼》之氏族的人都曾經輕視過他。
他剛來到這裡的時候，似乎有人在看到他那身怪異的裝束後，將他當成了上天派來的使者。但是，才過不到一個月，大家就對他那副孱弱的身子感到啞口無言，至此再也沒有人會那麼說他了。
當時他既無法好好跟人溝通，也沒辦法幫忙幹活，而且又對這個世界毫無概念，連小孩子能做的事情都做不了，可說完全派不上用場。在如此情況之下，他又馬上因為腹痛而臥床不起，因此大家會輕視他是可以理解的事情。
一想到這，勇斗不禁苦笑了起來，眼睛往身旁的副官瞥了一眼。
「嗯？哥哥大人，怎麼了嗎？」
菲麗希亞一臉疑惑地歪著頭。當時只有她溫柔地將走投無路的勇斗視作親人來對待。
不對，還有一個人。
那就是菲麗希亞的親生兄長，也是勇斗獨一無二的好友。
那個人既強大又賢明，也相當受人愛戴，每個《狼》的族人都把未來寄托在他身上。
但是，那個人已經不在了。
「……不，沒什麼。」
勇斗微微搖了搖頭。
他沒有資格談論那個人，也沒有勇氣提起。就像菲麗希亞對勇斗心懷愧疚一樣，勇斗也對菲麗希亞感到無比內疚。
因為那個將菲麗希亞的唯一血親奪走的人，正是勇斗。
「關於在哥哥大人提案下所導入的諾福克農法，目前的實驗結果顯示，四種作物皆能順利種植出來。」
勇斗身為一族宗主，閱讀每天呈上來的資料，並審批陳情與懸案是他的例行工作。
從下午開始，他就一股腦兒地埋首在這些事務之中，因為他離開了一個多月，工作早就堆積如山了。
「總之是一個好的開始吧？」
《狼》的領土幾乎都在山脈或丘陵地帶，所以不適合種植農作物。但是，人若不吃東西就無法存活，這也是理所當然的事。
勇鬥打算先想辦法提高收穫量，而他想到的方法，就是在學校課本上看過的「輪作法」和「二熟制」。如果一年裡能夠在同一塊土地上採收兩次不同作物的話，就能提高生產力。
但這畢竟只是外行人的想法。當他查過資料後，立刻發現輪作法很消耗土地的養分，雖然一時之間不會有問題，但沒多久就會變成無法種植農作物的土地。這樣一來，可以想見五年或十年後就會陷入困境。
不過，當他在調查輪作法的資料時，發現了諾福克農法。此方法便是將農地劃分成四個區塊，以四年為一個循環周期，按大麥→苜蓿→小麥→蕪菁的順序進行耕作。
現在，攸格多拉西爾也為了防止土地變得貧瘠，基本上都是採取隔年種植的方法。
然而，若是以諾福克農法來看，種植屬於豆科草類的苜蓿可以讓未經休耕的田地恢復養分，而種植屬於根菜類的蕪菁，除了可用來當作家畜的飼料之外，也能提升農業生產力並讓土壤的地力恢復，而且連家畜的生產量也能一併飛越性地增加。
「不過，也要等個幾年才能收到成效。」
勇斗大大地嘆了一口氣。
即使這是劃時代的技術，但也不能輕易地導入。勇斗的知識僅僅是從書上看來的，而世上多的是不經一事不長一智這種事情。
比方說，勇斗雖然知道最原始的取火方式是將木棒立於木板的凹處，然後用兩手夾住木棒搓揉旋轉，但他到現在還是抓不到訣竅。了解和實作之間存在相當大的差異。
由於實驗對象是食物，如果單純照著書中所寫的去展開大規模的實作，一旦失敗就有可能導致人民餓死。因此，他現在還停留在用一小塊農地來實驗的階段。
不過，農作物本來一年就只能收穫一次，而光是循環一個周期就得花上四年，這項改革實在很費工夫。
「下一件事情是關於哥哥大人所傳授的造紙技術，現在紙漸漸受到大家的歡迎，所以許多人來陳情，希望能提高生產量。」
「說什麼傳授啊。諾福克農法也好，造紙技術也好，全都是作弊來的，並不是我的點子。」
「不過，拜此所賜，今年的確不用擔心會鬧饑荒了喲，真是太好了呢。」
「說得也是，能填飽肚子也是好事一件。」
自從來到這個世界之後，勇斗不知道挨餓過幾次，因此他也體會到空腹會讓一個人變得無比暴躁。
雖然攸格多拉西爾有文字，卻不存在『紙』這樣的東西，而是將文字刻印在黏土板或木片上，主要是用來傳達情報。
對此，身為一個現代日本人的勇斗，腦海中便浮現了從課本上看到的「※莎草紙」三個字。當他隨手上網一查之後，竟然就找到了用一些雜草來製作紙張的方法。（譯註：為古埃及人廣泛採用的書寫介質。）
因為那個方法看起來就連外行人也做得出來，所以他便試著做看看。雖然成品相當拙劣，以現代人的眼光來看，絕對沒辦法拿來販售，但這東西好像在交易商人之間掀起一陣旋風似地賣得非常好。
雜草的數量非常多，隨便都找得到，而且造紙也不像農作物一樣要耗費許多時間，很適合用來賺大錢。
而賣紙賺到的錢則拿來向商人大量買進小麥，再透過早上提到的水車工作室製成小麥粉來販賣，如此又能獲得一筆驚人的收入。
在這一連串的商業政策運作之下，《狼》的食糧問題和財政狀況竟戲劇性地好轉過來了。
他將人民從長年的飢餓中解救出來，並讓生活品質得以改善，還將外敵驅逐出去
，像這樣一位理想的君主，大家沒有不支持的道理。因此，昨天遊行時受到民眾的熱烈歡迎也是極為理所當然的事情。
「那麼您打算怎麼做呢？要提高生產量嗎？」
「不，別那麼做，暫時按照原樣吧。」
「了解了，我便依此安排。」
「其實我本來也想教街市上的人們如何造紙。」
只讓城裡的人獨占利益使勇斗心底升起一股揮之不去的罪惡感。若是將造紙方法教給市井小民的話，就能讓更多人享受這筆利益。這個念頭不斷地出現在勇斗腦中，吸引著他。
話雖如此，紙這種產品，就連身為普通國中生的勇斗都能一邊看著網路上的方法，一邊親手照著做出來，並不需要多麼高端的技術。因此，如果製作方法在市井間流傳開來的話，很容易就會走漏給外人知道，要是其他人也開始生產紙張，那麼《狼》就沒辦法獨占這項產品了。
而那也意味著他們又要退回到以前貧窮的日子，每天煩惱下一餐有沒有著落。因為沒有人會為了一樣連自己都做得出來的東西，大老遠跑來花一大筆錢買下。身為宗主，他必須避免這種事態發生。
「失禮了！我們收到了來自《角》的書簡。」
忽然，有一名士兵奔進了執務室，但立刻就以立正的姿勢報告著。
照以前的體制來說，若要向宗主傳達事情，必須經過層層通報才行。這在勇鬥眼中簡直蠢到了極點，所以就改成只檢查是否攜帶了武器，通過之後便可以直接來到這裡。
即使只是改變這點小事，也被長老們用權威該當如何，而威嚴又該當如何地抱怨個沒完。這令他深深覺得改變真是很辛苦的一件事。
「哎呀，真快呢。」
菲麗希亞略顯驚訝地睜大雙眼，伸手接過了那塊黏土板。
勇斗是在戰爭結束的那一天將書簡寄給《角》的，也就是五天前。這裡光是書信往返就得花上這麼長一段時間，所以對長老們，或者該說是對這個世界的所有人來說，就算為了禮數晚幾個小時送達也沒差。
但勇斗認為情報最重要的是立即性。他喜歡看的孫子一書里也提到「兵貴神速」。那幾個小時的差異，就有可能左右後續戰局的發展，他不想到時再來後悔。
「嘿喲！」
菲麗希亞拿起勇斗桌上的木槌，舉起來敲了黏土板一下。只見上面只押了一個應該是《角》的印章的素色黏土板當下碎裂開來，現出了裡面另一塊刻著密密麻麻文字的黏土板。
只要是重要的書簡，就會像這樣在外面覆上新的黏土，再燒製成信封，避免讓其他人看到內容。
「我看看。『此致《狼》的宗主勇斗殿下。我，《角》的少主拉斯穆司有言』。」
菲麗希亞拿起黏土板，開始朗讀序文。
這種用『此致○○，△△有言』作為文章開頭的方式，是攸格多拉西爾正統的書寫用語。
因為攸格多拉西爾人民的識字率低於一％，書信都是由一種稱作書記官的文字工作者代筆，所以代讀也是很普遍的現象。也就是說，所謂的『此致○○』是在命令負責朗讀的書記官，告知書記官傳達內容的對象。
「『包含我在內，將有數位幹部出席誓杯儀式，我們預定七日後抵達。務必以禮相待我族宗主』。寄出的日期是三天前呢。」
雖然內容非常簡潔，但光是如此就得使用和勇斗的手掌差不多大小的黏土板，再加上信封的話，整個體積也大了不少。因此和紙一比，這種東西實在稍嫌麻煩了些。
「以禮相待啊。說起來，她還好嗎？應該沒生病吧？」
「沒有，她非常有精神，今天早上也確實用完早膳了。」
「這樣啊，既然吃得下的話，就代表沒事吧。」
勇斗安心地嘆了口氣。
即使她答應要成為他的義妹，但那還只是口頭上的約定而已，所以他當然不能就這樣放走她，而是關在城內某處。
然而，她未來會成為他的義妹，而她也是鄰國《角》的宗主，因此也不能太粗魯地對待她。自從回到城裡之後，他便命人解開她手腳上的繩索，並給了她一個房間，讓她能住得舒服一點。
只是，勇斗很擔心她可能會突然改變主意，若是她因為「不想拖累氏族」而自殺的話，就會導致棘手的事態發生。此外，他個人無論如何也不想讓自己將一個年紀尚幼的女孩子逼上絕路。
「就照著信里寫的以禮相待吧，但也別輕忽大意了，注意不可以讓她逃走。」
「嘻嘻。」
「怎麼？菲麗希亞，我說了什麼好笑的事情嗎？」
「不是，我只是覺得您和兩年前比起來，真的變得可靠好多。」
「……就算拍馬屁也得不到什麼好處哦。」
「我已經得到很多了喲。哥哥大人來了之後，我等《狼》族就一日比一日更加興盛繁榮，因此我衷心地感謝您成為了我族宗主。」
菲麗希亞以熾熱的眼神注視著勇斗。光是看著那雙眼睛，勇斗就知道她的話里無一絲虛假。
於是他的臉瞬間紅了起來。他多少已經習慣受到她稱讚，而且也早就習慣被她捉弄了，但像這樣被她用真摯的目光注視實在太犯規了，害他根本不敢直視她。
「嘻嘻，這種可愛之處也是哥哥大人的魅力之一喲。」
勇斗多少有為這兩年之中的成長感到驕傲，但他覺得就算再過十年，自己也敵不過菲麗希亞。
「……幹嘛啊？」
當勇鬥打開門後，就聽到一道不悅的嗓音如此說道。
說話的人毫不掩飾自己的不快。在這城裡，恐怕也只有她才會對勇斗露出這種態度吧。老實說，勇斗本身很怕別人奉承自己，所以反而覺得她這樣的態度很適合自己，甚至讓他輕鬆許多。
「不可以來看一下未來的義妹嗎？」
「不可以。」
「那真是抱歉啦。」
勇斗不禁露出了苦笑。
因為剛才聽到了關於黎芮兒的事情，所以他就來這裡看看她了，但她似乎心情不是很好的樣子。
「有什麼不便的地方嗎？若想要什麼東西的話，我可以讓人送過來哦？」
雖說黎芮兒是俘虜，但她也是《狼》的重要賓客，為了締結彼此之間良好的關係，勇斗也希望能儘量特別禮遇她，讓她心情好轉。不過，實際負責處理這件事的是靜靜隨侍在他身後的菲麗希亞。
這個監禁黎芮兒的房間是位於城中某處的客房。乍看之下，房內打掃得很乾淨，家具也相當齊全，桌上的籃子裡還放了許多色彩繽紛的水果，堆得像山一樣高。
黎芮兒將一顆葡萄塞進嘴裡，一邊嚼著一邊回道：
「是沒有什麼不便啦，礙事的東西倒有一個。」
「嗯？那就讓人搬出去吧。」
「是嗎？那你就快點滾出去吧，順便也把看門的那個人趕走行嗎？」
「你這樣太為難我了。」
勇斗輕笑著聳了聳肩。
以《狼》的立場來說，在誓杯儀式結束之前，絕對不能放走她。不過，一直有人守在門口，而且還不時轉頭窺看裡面的情形，的確會讓人感到不舒服。
「不，等一下。這樣吧，至少把守門的換成侍女吧？」
勇斗忽然想到這個點子，便如此說道。比起被異性監視，換成同性的話，她的心情多少會輕鬆一些吧。
勇斗看向菲麗希亞，而她則點點頭。
「這個可行，但我還是會在稍遠處安排衛兵。」
「嗯，那就麻煩你了。」
「遵命。」
「……那就是傳說中的紙嗎？」
黎芮兒看著菲麗希亞手上的東西——便條紙，然後低聲說道。
這種用來記錄小事的紙在《狼》的宮殿內已經很普及了，但對其他國家來說，仍是非常珍稀的產品。
「是的，這個道具非常方便，該感謝哥哥大人呢。」
菲麗希亞一邊露出微笑，一邊用蘆葦做的筆在紙上迅速寫著——那也是勇斗在網路上查到做法後製成的產品。若換作兩年前用的那種黏土板和木片的話，不僅笨重，體積也很龐大，要隨身攜帶就很花力氣。
「……勇斗殿下明明和我年紀差不多，卻真的很厲害啊。」
「你幹嘛突然這麼說啊？」
直到剛才為止她明明還對他口出惡言，因此勇斗開始懷疑她是不是有什麼企圖。
而黎芮兒則忽然露出一絲自嘲的笑容。
「反正我就不是當宗主的料吧，自己發動戰爭還屢戰屢敗，最後淪為別人的俘虜，哼哼……看到昨天街市上大家歡迎你的景象，我才深刻地體會到什麼才是真正的威望。」
「
你到底在盤算什麼？」
勇斗雖然差不多也習慣部下恭維自己了，但連敵方氏族之長都說那種話，對他來說簡直就像晴天霹靂，所以自然會覺得她是不是有什麼陰謀。
「哈哈！我只是把內心話說出來而已，因為我很羨慕你。」
黎芮兒看著勇斗的眼神充滿了發狂般的嫉妒與欣羨。看來，她恐怕也因為自己的年少不經事而吃過苦頭吧。
所以，當她看到一個和自己年紀差不多的人，卻已然備受賞識，成為眾人景仰的對象，因而心裡感到五味雜陳也是合乎情理的事情。
勇斗雖然打算說些什麼，卻沉默了下來。
他知道隨便給予同情只會讓對方感到更加悲慘罷了。而且，勝者和敗者之間根本沒什麼好說的。
明明已經快入夜了，拂過臉龐的卻是潮濕悶熱的風，給人帶來一股黏膩感。
這個地方位於宮殿的最深處，即使在《狼》之中，也只有一部分的人可以進來。
勇斗和菲麗希亞所走的這條迴廊基本上是單向直道，迴廊入口在一處有十名士兵看守的駐地裡面，而迴廊的底部便通往某個工房的入口，此處也有兩個衛士負責看守，戒備森嚴到簡直連一隻老鼠都跑不進來。
「是宗主大人！請進。」
衛士們見到勇斗的當下立刻挺直了身體，保持立正的姿勢。而勇斗則可以看到他們臉上滲出了些許汗珠。
來到工房附近之後，比起悶熱，已經可以說是炎熱了，就連空氣本身都像是正在燃燒一樣，根本和桑拿沒兩樣。
「辛苦了。」
勇斗誠心地向他們表示慰問，然後走進了工房入口。
工房約有一個教室大小，光線略為昏暗，中央處有兩個男子正圍著黏土製的圓桶形火爐工作，只見火爐上方燃燒著熊熊火焰，發出燦亮的橘色光芒。
「好了！差不多該清除熔渣囉……嗯？勇、勇斗！？」
有一個少女站在不遠處盯著火爐看，當她發現勇斗的時候，立刻吃驚地睜圓了雙眼。
她有一雙微微上揚的鳳眼，感覺很好強，並留著一頭略帶自然卷的短髮，是個看起來很活潑的女孩子。
「嗨，好久不見了，茵格莉特，看到我有必要那麼驚訝嗎？」
「噢，好、好久不見。唔～你、你回來了喔？」
當勇斗向茵格莉特打了招呼後，只見她搔了搔臉頰，說出無情的話。
不過，她這番話說得極不自然，一聽就知道是心口不一，但由於她總是這樣，所以勇斗並不想追究，只是聳了聳肩。
「怎麼啦？真是冷淡耶，我們不是朋友嗎？」
「煩死了，人家可是從昨天開始就忙著開爐的作業欸，哪、哪有時間管你這傢伙啊？……喂！你們的手別閒下來！繼續工作！」
話說到一半的時候，茵格莉特的視線冷不防地轉回火爐上，當下毫不留情地斥責了那些作業員。
她的年紀比那些正在工作的男人們還要小一輪，乍看之下只是個打雜的助手。然而，事實上她雖然年僅十六歲，卻在《狼》的排名中占第八位，同時也是這間摩索尼爾工房的正主。
此外，她也和吉可露妮與菲麗希亞一樣是英靈戰士，身上擁有《※孕育劍戟者》的符文，並因為鍛造的技術超群而受到提拔。（譯註：典出北歐神話中的著名侏儒工匠伊瓦第（Ivaldi）。）
雖然她乍看之下是個難以取悅的粗魯人，不過……
「噢！喂，別那麼急啊！那樣會被燙傷的啦，冷靜一點，慢慢來。」
其實她是個很溫柔的女孩子，而這一點，勇斗也很清楚。但她就是很愛故意和人唱反調。
勇斗想起了兩年前的事情，不禁露出會心一笑。當他剛來到這個世界的時候，她雖然會像這樣斥責他，卻也幫了他許多忙。
石磨和水車工作室也是，如果沒有她幫忙的話，勇斗一個人大概也做不出來。以這個層面來說，她和身為副官的菲麗希亞一樣，都是勇斗不可或缺的左右手。
勇斗看著那些忙碌的作業員，一臉歉意地說道：
「總覺得我來得不是時候，如果你們很忙的話，我下次再來吧？」
「就、就說別在意了！雖、雖然我們不是很閒啦，不過你那麼久才來一次，就坐一下吧。」
茵格莉特忽然用下巴指了指附近的一張椅子。
一直站著也的確不太好，於是勇斗準備往椅子走過去，但他才剛要踏出第一步，就注意到菲麗希亞露出了不快的神情。
「茵格莉特殿下，就像我過去經常說的一樣，你對哥哥大人用那種粗魯的口氣，實在是……」
菲麗希亞雖然壓抑著嗓音，卻仍直截了當地勸告著茵格莉特。
茵格莉特聞言，立即發出了一道呻吟聲，隨後就因為發現自己闖了禍而露出一張苦瓜臉。
「啊～人家忘了。因為人家以前就認識這傢伙……不對，呃，是、是父、父父父親大人，所以當時的習慣實在改不過來……對、對對、對不起，父、父親大倫！」
「哈哈！」
茵格莉特剛才的威風不知道跑哪去了，只聽她滿嘴語無倫次，最後還咬到了舌頭，勇斗見狀，忍不住笑了出來。
「嘖～！別、別笑啦！不對，是請您不要笑！」
茵格莉特懇求著，眼中浮現些許淚光。
她本來就是個靦腆的人，但現在似乎感到更害羞的樣子。她的臉龐染上一抹緋色，比爐火還要熾紅。
看到她這副模樣，勇斗連忙搖了搖手。
「就說維持原樣就行了，茵格莉特對我用敬語的話，會讓我有點擔心耶。」
「就、就是說嘛！和以前一樣就可以了吧！」
勇斗那番話正中茵格莉特的下懷，所以她臉上頓時綻放出光采，連連點了點頭。然而……
「咳、咳咳！」
菲麗希亞看似故意地清了清嗓子。
看來她並不同意。
「哥哥大人，茵格莉特殿下，我明白二位交情很好，但公私還是要分明，否則會令人很困擾。」
「人、人家和他的感情又沒有多好！」
茵格莉特馬上如此否認著，這多少讓勇斗有些受傷。不過，他也知道這應該是反射性的否認就是了。
總之，勇鬥打算先略過茵格莉特那句話。
「哎，不過，是我要她別用敬語的……」
「雖然是哥哥大人的提議，但只有這件事我不能同意。畢竟茵格莉特殿下的地位也很崇高，而且這裡又有其他人在。」
菲麗希亞一臉歉意地說著，視線朝作業員們瞥了過去。實在不能肯定這些人在聽到茵格莉特用對等的口氣對勇斗說話後，不會將這些事說出去。
雖然平易近人聽起來還不錯，但組織的紀律也很重要。若是該以身作則的上位者自己破壞了紀律，很有可能會導致下面的人仿效，進而打亂整個組織的體制。
「菲麗希亞叔母大人說得沒錯哪，人家以後會注意點……會嚴加謹慎。抱歉，父親大人。」
茵格莉特繃緊著臉，連忙向勇斗點頭行禮。
看到她這樣，勇斗心裡不禁覺得他們兩人之間出現了隔閡。其實菲麗希亞的諫言很有道理，而且君主論裡面也提到領導者的威嚴很重要，因此他很清楚這是無可奈何的事。話雖如此，他和茵格莉特曾經一起揮灑過汗水，並透過反覆的試驗將產品做出來，他們是經歷了這些事情後才結下好交情的。
一想到這，勇斗的心中像是破了個洞似地充滿寂寥感，只能緊緊咬住嘴唇。
「啊！不過，當你們兩人獨處時，就算直呼彼此的名字也沒有關係喲。」
菲麗希亞像是突然想到什麼似地如此說道。勇斗聞言，不禁回頭看向她，只見菲麗希亞調皮地眨了眨眼睛。
她凡事總會為勇鬥著想。
「但是，公私還是要確實分清楚喲？」
菲麗希亞豎起了食指，不忘裝作認真地補充說道。
於是，勇斗的臉上立刻浮現一抹喜色，也露出了笑容。
「嗯！知道了，我會注意！好，那當我們獨處的時候，就用原本的方式說話囉，茵格莉特！」
「獨、獨獨獨、獨處你、你你你、你這傢伙突然說些什麼啊！？」
茵格莉特結結巴巴地說著，那副驚慌失措的模樣看起來有點不像話。
而且她的用字遣詞也粗魯了起來，完全變回了原來的樣子。
「喂喂，別會錯意啦！我是說之後有機會再一起製作東西啦！雖然現在還很忙，但過一陣子應該多少能抽出點時間來吧？」
「啊～是、是那個意思呀？嗯，沒錯，就是說呀，哈哈！哈哈！」
茵格莉特的表情瞬間似乎顯得有些失望，但馬上就開心地露齒一笑，連連點了點頭。
不過，她隨後重重地嘆了一口氣。
「和別人說話真的好難哦，人家覺得製作東西還比較輕鬆。」
「因為你就是匠人脾氣嘛。」
很多將熱情投注於創作的人都不擅於和別人溝通。就連作家也是，明明是表達語言的專家，卻聽說有很多人一旦面對面就說不出話來。
但是，一個正值青春年華的女孩子若是那樣的話，實在令人稍感同情因此，與其兩人獨處，不如多拉點人過來，讓她習慣這種事或許也不錯。
當菲麗希亞想著這些事情時，就遮住嘴巴輕輕地笑出聲來，看似很開心。
「哥哥大人還是一樣罪惡……」
「啊！真是的！你們到底是來幹嘛的呀！人家可是很忙的，別在這裡礙事啦！」
當菲麗希亞正要說出什麼時，茵格莉特就像慌了似地高聲喊著。
而她的臉龐再度染上緋色，整張臉紅得和番茄一樣。
「欸！？你剛才不是叫我們坐一下嗎？」
「吵死了！人家才不記得自己說過那種話咧！沒事就趕快回去啦！」
茵格莉特用力地推著勇斗的背，開始將他從工房裡趕出去。
（插圖143）
她現在別說是出言不遜，根本已變成命令的語氣了。
但是，應該提醒茵格莉特的菲麗希亞不知為何大笑了起來，只見她一邊顫抖著身體，一邊使勁拍打著牆壁。
「今天也辛苦您了。」
「嗯，菲麗希亞也辛苦了。」
「那麼，明天早上我會再來接您。晚安，哥哥大人。」
菲麗希亞優雅地行了禮之後，便離開了房間。
當那扇木門關上的同時，勇斗立即往後退了幾步，然後砰地一聲，以仰躺的姿勢倒在了床上。
「呼！累死了。」
當勇斗躺下之後，立刻覺得疲勞感像浪潮般湧上了全身，於是長長地嘆了一口氣，像是要吐出肺部所有的空氣一樣。
房內光線昏暗，只有床邊的一盞小燈燃燒著火焰，散發出橘色的光芒照著室內。
這個世界還沒有蠟燭這種東西，所以是使用以棉繩為燈芯放在土器中燃燒的油燈。用這種燈的話，其亮度最多只能辨別房間裡有什麼東西而已。
「會在這種深夜裡工作的日本人（我們）或許還比較奇怪吧。」
勇斗一邊說著，一邊將放在窗邊充好電的太陽能電池拿下來，然後裝進自己的手機裡面。
攸格多拉西爾的人民通常都是在太陽快升起之前起床，當太陽要西下的時候就吃完晚餐早早就寢，這的確可以說是人類原本的生活作息吧。從歷史上來說，在十九世紀之前，也就是還沒發明電燈的時候，每個人都是過著這樣的生活。
但是，即使忙完了公務，勇斗的工作也還沒結束。既然他身為一個現代人，倒不如說從現在開始，才能讓他發揮這裡的人所學不來的本領。
「差不多了吧。」
勇斗算準時間開啟了手機電源，過了一會兒之後，就看到畫面上顯示出廠商標誌。
每天入夜之後，勇斗就會上網逛逛網頁，有時買下電子書以收集能夠在這裡派上用場的知識，這是他的例行工作。
勇斗對於是否要將二十一世紀的知識帶來這個世界的事不是沒有猶豫過。他時常會不安地想著自己是不是正在闖下一個無法無天的大禍，也不知道做這種事能否獲得寬恕。
然而，若不運用那些知識的話，別說是他自己了，就連《狼》應該也會從這片土地上消失吧。他剛來到這個世界的時候，就看過因為飢餓而哭泣的小孩子，也目睹了恩人變成無法說話的屍骸，而那些人的身影至今依然歷歷在目。
見義不為，無勇也。如果身懷拯救他人的知識與力量，卻還選擇袖手旁觀，那更是罪孽深重。勇斗便是如此往好處想著。
他想起自己念小學時，曾經因為受不了被朋友嘲笑而冷落了美月。那已然是令他不堪回首的慚愧往事，他不想再做一次那種會後悔終生的蠢事。
重點是，他不想墮落成像那個男人一樣的人類。
「總之，先看那一本原先要在戰爭前看的書好了。」
當手機顯示出主畫面時，勇斗從中找到電子書瀏覽器「Hindle」的圖示點了一下，然後在一整排的封面中打開一本名為『貨幣經濟史』的書。
在攸格多拉西爾之中，以物易物的方法是商業交易的主流。交換的商品若是等值貨物就不成問題，但要是其中一邊比較貴的話，生意就無法成交。此外，也很難找到有另一個人正好有自己想要的東西，而且自己要用來交換的物品也是對方想要的，所以這種方式只能說非常沒有效率。
雖然還是有金子或銀子這樣的貨幣存在，但那也要放在天秤上衡量才行，實在很麻煩，而且也無法杜絕別人在砝碼上動手腳。
於是，勇鬥打算做出一種能拿來交換的共通貨幣——也就是紙幣。他現在已經造出紙了，如果使用紙幣能讓交易變得更順暢的話，商業活動就會興盛起來，也會進而增強《狼》的國力。
但是，事情並沒有那麼簡單。
「嗯～這樣感覺行不通啊。」
隨著閱讀下去，勇斗體會到自己有多膚淺。
紙幣沒有那麼單純，並不是只要在紙上寫上額度就能在市面上流通開來。首先，需要印刷技術來印製相同的紙張，再來就是要準備價值相等的貴金屬，或是政府必須具有足夠的信用，否則這種貨幣根本起不了作用。
根據這本書的內容來看，紙幣是十一世紀才在歷史上登場，而且是來自於中國的宋朝時期。不過，當時也因為紙幣濫發而造成價值一落千丈，引起了所謂的通貨膨脹，最終導致物價遭到破壞。
「要是社會不夠成熟的話，使用紙幣反而會招來混亂啊。我還以為這是個好點子呢。」
勇斗從畫面中抬起頭來，像是感到迷茫似地望著天花板。
即使他腦中常常會閃過「就是這個！」的點子，但像這次一樣經過調查才知道派不上用場的情況也不少。
「如果說不靠現有資金來做的話……好像想得太美了。嗯，不過，硬幣應該可行吧？……噢，後續只能下次再看了。」
勇斗看到標示在畫面左上方的電池餘量變成紅色後，便按下按鍵回到主畫面。
智慧型手機最耗電的就是熒幕面板，而且勇斗的手機熒幕有五吋，這種大熒幕更加耗電。以太陽能電池所能提供的電量來說，最多只能看三十～四十分鐘左右的書。
「那麼，睡前先聽一下那傢伙的聲音吧。」
勇斗開啟手機的數據通訊——因為開始數據通訊的話就會不斷消耗電量，所以他平常都是關起來的——然後打電話給青梅竹馬。
勇斗的寢室位於東北角。雖然宗主的寢室本來是在宮殿的中央處，但他硬是搬到這裡來了。在這間距離聖塔很近的房間裡面，只要月亮達到半圓以上的程度，就可以收到訊號。
『餵？』
才響不到一聲，聽筒中就傳來一道雀躍的嗓音，看來對方也在心中盼望著自己打來的電話。一想到這，勇斗的嘴角自然而然地勾了起來。
「餵？晚安，美月，是我啦。」
『嗯！晚安，小勇，工作辛苦囉。』
「唉，真是累死我了。」
電量已經所剩不多了。
他們大概也不會聊什麼有內容的話題。
這只是短短數分鐘的聯繫。其實，與其將珍貴的電量用在這件事上面，還不如多讀一點電子書，這樣應該比較有用。
但是，現在對勇斗來說，才是最棒的療愈時間。
「晚安，美月。」
如此，勇斗身為宗主的一天便順利結束了。（朱月：根據書里寫的，似乎是通話信號有地點限制，但上網卻隨時隨地都可以，這是多麼牛X的WiFi！？）