第四卷 ACT 5
「嘖，雖然我們也做過相同的事，不過一旦發生在自己身上，真的很煩。」
勇斗忍不住嘖了一聲，瞪往敵人出現的方向。
現在《狼》軍正從旭洛古動身，要前去奪回慕克威治，但令人傷腦筋的，就是過去他命令吉可露妮在《蹄》軍身上實行的打跑戰術。
如風一般不知從何處現身，攪亂敵軍之後，再如風一般颯爽地消失在某處。
親衛騎兵團（穆思裴爾）在攻打《蹄》軍的時候，只是一味地逃跑而已，但《豹》族回去時都會留下箭雨作為紀念，做法相當惡劣。
由於他們是組成方陣以便對應全方位的攻擊，所以並沒有受到什麼損傷，但這幾天下來，要一直提防敵人襲擊也是事實。
實際上，士兵們的臉上已開始出現疲憊之色了。這種發展不太妙。
「哥哥大人，請趴下！」
「唔！？噢。」
聽到菲麗希亞這麼說，他立刻彎下腰來。
只見他頭上飛過一支箭矢。接著，第二支箭矢「唧！」地一聲，撞到勇斗搭乘的馬戰車的平台牆壁而彈了出去。
「呼，幸好是用鐵製成的金屬板。」
敵人也是使用鐵製箭矢。如果和以前一樣是木板的話，可能就被射穿了。思及此，勇斗不禁打了一陣寒顫。
「不過，能從那個距離瞄準哥哥大人，實在很有能耐，可能已經超越了《角》族最擅長用弓的霍格斯波利大人。而且騎在馬上應該搖晃得很厲害才是……」
「他們畢竟有本事讓少主副手負傷。但是，我們也不能一直挨打。」
眼下，《狼》唯一能對抗安息回馬箭的武器，就是比對方的射程還要遠的長弩。據說中國自古以來也是用弩對抗北方匈奴。
只是缺點在於射出一發需要花太多時間。弓箭可以在一分鐘內射出十支左右，但弩最多只有兩支。
關於這一點，勇斗所採取的對策是——
「第一隊，發射！第二隊，將弩傳給第一隊。用過的弩傳給第三隊！」
斯卡維茲那冰冷而帶有威嚴的號令聲響遍四周。
在上網搜尋騎兵對策之前，勇斗就知道織田信長曾以三段射擊打敗了武田的無敵騎兵團，這是身為日本人的一般常識。
仔細調查過後，也有人說那可能是後世的創作，而且《狼》還沒有槍械，便放棄運用這個計策了。
但是，從信長開始追溯到三百年前的中國南宋時期，為了克服弩發射間隔時間過長的問題，便讓第三排負責拉弦，第二排裝填箭矢遞給第一排，第一排就專心射箭，如此開發出了三段射擊的陣型，則是鐵錚錚的事實。
這個領先約莫兩千五百年的戰術，勇斗將它實踐在《狼》軍身上。
「愈來愈有樣子了嘛。」
勇斗從平台抬頭偷窺自軍弩兵的情況，覺得他們相當可靠。
這種事光憑理論是無法完成的。
為了讓箭雨毫不停歇地落下，必須所有士兵都整齊劃一地採取規律的行動，不可以有多餘的動作。
即使《狼》軍透過嚴格的律法來管理，但一朝一夕之間還是辦不到。
在最初的遭遇戰中，串聯行動不是很順利，兩三發後就沒辦法持續下去了。
但是，勇斗在學習語言的時候也有過這樣的感覺。那就是，人類在不顧生死之時最容易學會事物。
孫子的《九地篇》也提到：
『夫吳人與越人相惡也，當其同舟而濟，遇風，其相救也，如左右手。』
意思就是，就算吳國人和越國人平常關係不好，但是當他們坐著同一條船渡河的時候遇到狂風，即將面臨船翻人亡的危險時，他們也會互相救援，如同左右手一般合作無間。
這段文章就是著名的成語『吳越同舟』的出處。
誠如孫子所說，在緊急情況之下，士兵們的關係必然會更緊密。
《豹》族連日來的襲擊確實造成《狼》軍莫大的壓力，但是相對的，也是最佳的訓練時機。
「呿！到底是什麼情況啊！？」
瓦利一邊用劍揮開來襲的箭矢，一邊嘖了一聲。
自從在旭洛古交戰之後，雙方交鋒已達十數次。雖然一開始中了伏兵之計，但之後事情都一直按照他們的計劃發展。
敵軍幾乎無法對抗騎兵的奇襲，在畏懼不知對手會從哪現身的情況下，精神逐漸耗弱，以致士氣低迷。
理應如此才對。
然而，每經一戰，敵軍的弩的連射速度就會隨之提升。如今的間隔距離已經沒辦法和當初相比了。
要是箭雨毫不間斷地落下，就算是《豹》族精銳也需耗費大量心力去擋開箭矢，而沒辦法專心舉弓射擊。
畢竟以射程距離而言，還是對方的弩占上風。即使舉起弓，在面對如此凌厲的攻勢之下，心情也會變得急躁，而無法精確地鎖定目標。
「呀啊！」
「嗚哇！」
「咿呀！」
「嘖！」
看到同伴一個個倒下，瓦利不禁咬牙切齒了起來。
不管怎麼想，數量差距都太懸殊了。
如果有十足的兵力，而敵軍只有弓兵的話，就可以無視多少會造成的損傷，直接沖入敵營舉槍大殺特殺。但以現在這個數量來看，在抵達敵營之前，大部分的人就會戰死。
瓦利本來認為正因為人數少，才能以打帶跑的戰術取得優勢，但到了這裡，卻因為對方的多數暴力而無法持續下去。
「唔，這敵人真的有夠麻煩！大家撤退！」
「哥哥大人，敵軍撤退了。」
「哦？這次好像連撂下狠話的時間都沒有耶。」
聽到菲麗希亞的報告，勇斗的唇角勾起一抹賊笑。
雖然對方撤退的速度還是一樣快，但在弩的三段射擊之下，數量也慢慢減少了很多。只要看到躺在地上的《豹》族士兵和馬匹的悽慘屍體，就可以知道這次的戰果特別顯著。
截至目前的累計，比起一開始的遭遇戰，敵軍減少了將近一半。
就算《豹》的騎兵部隊再怎麼聚集了菁英，看來還是不敵他們的箭雨。
雖然沒能打敗指揮官，但對方吃了這麼多苦頭，應該不會再輕易採取游擊攻勢了=這樣一來，士兵們也能稍微放下心睡個覺。
「不過，我們不能輸給區區一個先鋒部隊。」
勇斗並不認為《豹》的戰力只有這幾百名游擊部隊而已。他已經發現本隊在其他地方了。
對方只是一直在觀察情勢。
已到前方探測軍情的克莉絲緹娜剛才也帶來了消息，說敵軍已經在慕克威治整備軍勢。
數量約有三千。
從先鋒部隊個個是精銳看來，不難想像那三千人應該也是精悍勇猛的士兵，恐怕也能輕易壓制住《狼》族最強的親衛騎兵團（穆思裴爾）。
幾百人的先鋒部隊就讓他們陷入如此苦戰。雖然以數量來看，對方比《狼》還要少，但絕對不是可以輕忽大意的對手。
話雖如此，弩的三段射擊在正式開戰前就訓練到了實戰程度，實在是個好籌碼。因為他們就此多了一項有效對抗騎兵部隊的計策。
「……嗯～這是小麥，那是大麥，然後那邊的是鹽和醋，這是弩的箭矢。」
金納爾一邊看著紙確認大量貨物的內容，一邊指著運貨的馬車。
也就是所謂的補給。
人不吃飯就活不下去，這是很理所當然的事情。
雖然只在這次的戰爭中格外有效，但沒有箭矢的話，連打仗都沒辦法。
然而，這些東西會隨著使用而逐漸消耗殆盡。
減少的份量，就由金納爾以及與他有交情的交易商人到附近的街市或村莊買齊，不時進行補充。
為了維持軍隊運作，便有在後方提供全面支援的『後勤』。
『了解戰爭的人會談論後勤，不懂戰爭的人會談論戰術。』
連這樣的格言都出現了，可見後勤在二十一世紀的軍事中是很受重視的概念。
「謝了，金納爾。糧食在旭洛古的時候已分配出去了，我還有點擔心呢。有你這樣能幹的義子，我真的很幸福。」
「不要連這種時候都糗我啦！」
「不，這次是如假包換的真心話。」
勇斗雖然露出開玩笑般的笑容，但確實打從心底感到鬆了口氣，相當感謝他。
雖然很快就奪回了旭洛古的街市，但《豹》早已將所有糧食掠奪殆盡，人民連當天能吃什麼都不知道。
雖然很多人慘遭殺害，或者被抓去當奴隸；不過，街市和街市周邊仍有將近一萬名居民生存了下來。
攸格多拉西爾的居民稱為「昆」，意思是「後裔」。因為追溯誓杯制度之下的人際關係，對宗主來說，人民就是孩子的孩子，再往下也是孩子。
雖然他不打算談論「人類皆兄弟」這種不切實際的理想論，但身為一家一門之主，他不可能對羽翼下的家人、親人見死不救。
「不過，父親人也太好了，真是天……啊，不是，我是說異想天開……唉～」
「哈哈！我也知道自己太過天真了啊。」
他閱讀戰記類小說藉以學習，也發現裡面確實都提到後勤補給的重要性。但在現實之中，要等到大炮和槍械等火器變成戰場主流之後，『自軍物資靠自己籌措配置』——這種後勤觀念才開始受到重視。
彈藥等物如果不符合自軍規格就無法使用。比起糧食，彈藥的配給才是生命所系。
孫子也有提到，在籌措糧食這部分，並非事先準備，而是到了當地再籌措才是上上之策，這是遙遠的古代到近代為止的後勤原則。
到當地再籌措的意思，也就是——徵收或掠奪。這種情況在攸格多拉西爾也不例外。
後來之所以能夠連糧食都配置好，是因為動力化讓鐵路或汽車等運輸工具得以普及的關係。
「可是，如果連不值錢的英雄主義都無法遵守，我真不知道自己是為了什麼才作弊的。」
勇斗聳了聳肩，自嘲地說道。
實際上，將沉重的糧食從雅爾菲德搬來這裡非常費工夫。
古代的軍隊有九成以上都是戰鬥兵，但《狼》軍之中，負責搬運物資的輜重部隊就占了接近兩成。
不僅如此。輜重部隊沒有戰鬥能力，要是受到損傷或是物資被搶的話，會對全軍造成嚴重的影響。這是足以致命的弱點。
這裡還在《角》的領地內，所以掠奪不在討論範圍內，不過徵收的方式——顯露出武力，半帶逼迫地向附近的居民收購便宜物資，所要承擔的風險確實低了很多。
根據情況，有時會以超過公道價的價格買下物資等等，處於緊急狀況的時候就會出現這種瘋狂事態。然而，這個時代的糧食並不是那麼充足。換言之，因為是要居民將收穫期之前的儲糧賣給軍隊，所以付這些錢勇斗覺得很理所當然。用低價收購就等同於要那些居民活活餓死。
「不過，之所以能夠撐過來，都要拜少主和黎芮兒，以及像你這樣的人才所賜。我真的很感謝你。」
後勤的英文寫作「logistics」，但這個字出自希臘文的「logistikos」，意思是「以算計為基礎的活動」或「精於算計者」。
只不過，並不是亂買一通搬過去就好了。每樣物品的消耗程度不同，價格也不同。必須計算並推敲要買哪些東西，數量又是多少。此外，選定不容易遭到敵人襲擊的運輸路線和補給地點也很重要。
在這一點上，《狼》深受這方面的人才庇蔭。
「哈哈！比起我這種人，黎芮兒叔母更厲害吧？來這裡之前，我繞去看了一下旭洛古，從分配居民糧食到發派工作等等一切事情，臨時的態勢都確實整頓完畢，奪回領土的第二天就已經恢復市容，照常運作了呢。」
「哇，那傢伙在這方面還是一樣出類拔萃啊。」
想到三天前在旭洛古分別的可愛妹妹的臉龐，勇斗露出可以解讀為佩服或是傻眼的苦笑。
旭洛古再次恢復都市的機能，就表示可以當作補給的據點了。
只要有黎芮兒擔任後方支援的第一線指揮，《狼》軍應該就不用擔心後勤停滯下來。
「哎呀呀，在這世上，最後管用的還是銀啊。就算是黎芮兒叔母，沒錢什麼也做不了。一切都多虧父親您湊到了大量的銀哦。」
「這也不是靠我一人之力辦到的，茵格莉特幫了很多忙。」
《狼》透過販賣玻璃、紙和不含沙礫的小麥粉這些特製產品，大量保有如今在攸格多拉西爾四處都能用來付款、相當方便的「銀」。
沒有掠奪和徵收的行軍，正是因為有寬裕的財力才能擁有這種秘招。
「我能安心打仗，都是多虧了大家啊。」
勇鬥打從心底這麼想著。
他明白自己的無知，了解自己有多少斤兩。所以不自傲不逞強，心中十分清楚，對於擁有他所缺少之才能的人懷抱敬意有多重要。
『做給他看，說給他聽，讓他嘗試，給予讚美，才能帶動人。
與他交談，傾聽他，認可他，委以責任，人才會成長。
懷抱謝意，關注他努力的身影，賦予信賴，人才會成功。』
這些是大日本帝國海軍名將山本五十六的名言，不過勇斗並沒有聽過，而是下意識地在實踐這些事情。
勇斗的空談就是像這樣藉助在場人士的智慧與力量，才能變成『活智慧』。
如今他所要對付的，就是那個讓他意識到自己有所不足的人，這實在是極諷刺的一件事。
「哼，夸下了海口，結果卻沒有得到了不起的成果哪，瓦利？」
和本隊一起移動的弗貝茲倫古，用冰冷的眼神看著面前正襟危坐的青年。
雖然瓦利被譽為《豹》族最強勇者，但現在身上有好幾道箭傷，看起來非常不堪。
而且還失去了一半重要的部下。
一想到他曾發下豪語要除掉《蹄》族餘黨，只能說這樣的結果實在是慘澹無比。
「是、是情報有誤！那些傢伙竟然能夠拿弩連射！弩一發的準備時間不是足以讓我們射出五發嗎！？」
「……唔嗯，把詳情說來聽聽。」
「雖、雖然沒辦法看得很清楚，不過是由最前排的人發射弩，後面兩個人進行準備來加快發射速度……」
瓦利身為《豹》族最厲害的騎射名人，眼力也是《豹》族第一。
他的眼睛即使是在戰鬥之中，不對，正因為是在戰鬥之中，才能仔細地捕捉到敵人的動作。
「哦，原來如此，是這個方法啊。辛苦你了，退下吧。」
「等、等一下，老爹！我還能戰鬥！請給我雪恥的機會！拜託您了！」
「嗯？你在說什麼？當然要雪恥啊，瓦利。」
弗貝茲倫古輕巧地躍下馬，將手放在隨行的瓦利肩上。
「你有好好遵照我的命令行事。忠心的部下就算犯下一點失誤，我還是會給予機會，也會確實論功行賞。所以，你今後也要忠實地為我效力喔？」
「是、是的！謝謝您！老爹！」
聽到宗主這番寬容的言論，瓦利感激涕零地抬起頭來。
弗貝茲倫古大方地點頭回應，然後用力抓住他的肩膀。弗貝茲倫古的雙眸釋放出戾氣，現場氣氛忽然沉重了起來。
「不過，要是違抗我的命令……你很清楚後果吧？」
「是、是的……我已經謹記在心了。」
「那就好。我期待你下次的表現。」
弗貝茲倫古放在瓦利肩膀上的手感覺到他在顫抖，便滿意地點點頭，再次跨上愛馬。
他已經休養夠了。
敵人也很接近了。他必須快一點才行。
「呵呵，瓦利似乎完全讓你馴服了呢。」
「是啊，這樣一來，那傢伙應該就不會反撲了。讓他學到了教訓。」
弗貝茲倫古朝騎在旁邊並行的西格恩哼了一聲。
面對這樣的丈夫，西格恩噗哧一笑。
「畢竟是發生在那件事情之後，我很擔心他會不會遭到處刑呢。」
「只要有忠於命令，我這個人可是很寬容的哦！而且他也表現得不錯，我沒理由問罪於他。」
弗貝茲倫古的嘴角邪惡地勾起。
他十分清楚頭腦簡單的瓦利不會是對手。
那個小子畢竟害他淪落至此，當然擅長耍一些卑鄙的花招。他早猜到那小子面對騎兵一定會有所準備。
要是沒有受到什麼損傷，漂亮地撤退成功的話，敵人很有可能會提高警戒。但是，瓦利等人適度地負傷了，敵人應該會更有自信能擊退騎兵，然後肯定會意氣風發地來奪回慕克威治。
瓦利還真的是表現得很不錯。
「沒記錯的話，在納爾弗的報告中，提到《狼》擁有八千兵力？」
「嗯，沒錯。在短短一年之內勢力迅速擴大了哦。雖然年紀尚輕，但或許擁有不得了的器量呢。」
西格恩淡淡地回道。
遊牧民族是徹底的能力主義者。
就像現任宗主弗貝茲倫古一樣，只要擁有能力的話，就算是一介外人當上宗主，也不會引起任何反彈。
這一點《狼》族就不同了，因為以布盧諾為首的長老們雖然滿口實力主義，卻不願意接下勇斗的誓杯。
即使對手是正在對抗的敵人，卻仍對優秀者表達敬意，這就是遊牧民族《豹》的矜持。
「哼，不過是借來的力量罷了。那傢伙本身並沒有多厲害。」
雖然他靜靜地壓抑著嗓音，其中卻藏著憎惡之意。
弗貝茲倫古有什麼樣的過去，西格恩不曾過問。因為好女人不會打探男人的過去。
只不過，那張面具下的雙眸總是寄宿著令人害怕的憎惡與憤怒，唯獨這一點讓她感到壓迫感。依他的反應，看來是和《狼》的年輕宗主之間有什麼關聯，這一點大概不會錯。
「咯咯咯，來吧，勇斗。這次輪到我布下陷阱了。」
弗貝茲倫古歪起嘴角，露出一絲陰沉的笑容。
據瓦利所說，《狼》的軍勢差不多要踏入這個※納斯特隆德之地了。（譯註：納斯特隆德〈Nastrond〉典出北歐神話中位於海姆冥界的一個地區，意思為「死屍之壑」，生前作惡的靈魂都必須通過此處，接受冰泉浸沉和毒蛇啃咬。）
他心中湧起一股殘暴的衝動。
快了，就快了。
他很了解勇斗。雖然勇斗確實擁有不同於攸格多拉西爾的價值觀，但現在一想，那是定居者特有的思維。
「論兵力也是我們占上風，我軍是不可能輸的。」
弗貝茲倫古嘴角勾起惡意的笑容。
撇除才剛納入管轄的前《蹄》族居民，《豹》的遊牧人口其實才不到五萬。
和當時還是弱小氏族的《狼》差不了多少。
但是，農耕民族的國家為維持農地和產業，對外出征的話，只能動員不到人口一成的人力。相對的，《豹》這樣的遊牧民族，除了老人、小孩和奴隸以外，幾乎所有男性都能當兵。
而且，農耕民族在大量動員之際，幾乎所有士兵都無法好好接受戰鬥訓練。對此，《豹》族大部分的男人都是每日獵捕野獸，鍛鍊出一身本事的熟練弓箭手。此外，這一年之間用馬鐙進行訓練後，已經沒有人不會騎馬了。
他之所以高調地在慕克威治部署三千兵力，就是誘敵上鉤的陷阱。
再者，《豹》的騎兵部隊除了騎射之外，還有一樣最強的武器。所以，已經找不到任何他們會落敗的因索了。
「這個納斯特隆德就是你的葬身之地，勇斗。」
納斯特隆德。
這是位於《角》西北部的一整片潮濕草原。
再往偏西的慕克威治附近走去的話，就可以看到深幽的森林，但這一帶的土壤似乎沒什麼養分，無法孕育大型的樹木，主要生長著蘆葦和羊鬍子草等苔蘚植物。在寒冷潮濕的氣候之下，經過長久的歲月，最後都泥炭化了。
攸格多拉西爾還沒有※干拓的技術，只有連接旭洛古和慕克威治的街道，才整修成適合載貨車通行的程度。（編註：針對淺海或干舄、水深較淺的湖沼等地，將其中的水抽出以成為陸地的行為。一般在增加耕地時使用。）
「在這裡戰鬥的話，明顯對我方不利啊。」
勇斗一邊看著各處都是沼澤的綠色原野，一邊嘀咕。
只要土地有這點程度的開拓，騎兵就能盡情發揮出機動力這個最大優勢。
當然，憑這裡的土壤柔軟度，並不能發揮最快的速度，但對腳力遠比人類好的馬而言，甚至可以拖著平台悠遊自在地移動。反觀《狼》軍士兵的腳都被泥沼絆住，行軍速度極為緩慢。
「不過，只要設法穿過這裡，馬上就到達慕克威治了。」
「是啊。」
聽到菲麗希亞的說明，勇斗點點頭。黎芮兒已經告訴過他這一帶的詳細資訊了。
前往慕克威治一定得穿越這片濕原實在很令人頭疼。
步兵和騎兵交戰的話，果然是沼澤或河川、山地或溪谷，還有森林這些地方，才會有阻礙騎兵移動的障礙物，而敵人只能從前方進攻的狹窄地形更好。
這前面是森林地帶，應該也有那種地形才對。
只要抵達那裡，排出陣形的話——
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
突然之間，角笛高亢地響了起來。
「敵軍嗎！果然沒有好到讓我們輕易通過這裡啊。」
在對自軍有利的地形開戰，是自古以來不變的兵法鐵則。敵人不可能就這樣放過將他們困在有利地形的機會。
儘管如此，為了奪回慕克威治，他們還是必須進軍才行。
正因為這樣，才要探查敵軍動作，揣摩敵軍心思，態度必須慎重再慎重。
留在慕克威治的克莉絲緹娜沒有任何聯絡。同行的艾爾貝緹娜也是操縱風的英靈戰士，本身亦極為敏捷。
就算米德加爾特的馬再怎麼優秀，身為軍人的他們不可能超越身為個人傳令使的她。
既然如此，應該數量不多才是——
「那、那個數量是怎麼回事啊！」
見到如此壯觀的場景，勇斗忍不住屏住了呼吸。
在他所看往的方向，正揚起陣陣沙塵。
雖然憑眼力沒辦法看出確切的數量，但就眼下情況來說，就算再怎麼保守估計也不會低於五千人。
不僅如此——
「哥、哥哥大人，那、那裡也有！」
菲麗希亞驚愕地僵住了臉。
她顫抖的手指所指著的方向，也能看到騎兵影子從地平線盡頭浮現出來。
接二連三地，騎兵的身影不斷增加。
他們的馬蹄咚咚咚地震動地面發出沉厚的聲響。
「好、好快！」
看到對方的機動力，勇斗睜大了雙眼。
敵人並沒有筆直地沖向他們，只見騎兵敵影兩端像是被從中心排開似地改變行進路線，然後一字闊開布下陣形，仿佛是要埋沒整個地平線。
機動力完全比不上的《狼》只能愣愣地看著他們移動。
毫無應對方法，一回過神，《狼》軍已經完全遭到包圍了。
「咯咯咯，哈哈哈哈！哈哈哈！」
完成包圍陣形的弗貝茲倫古肯定自己勝券在握，發出了高亢的大笑聲。｜
他對於完全依照自己預想的發展感到愉悅不已。
派出少數的游擊隊誘騙敵軍，在他們毫無顧慮地被引誘過來時，包圍起來加以殲滅。
這便是《豹》的常勝戰術。
身為遊牧民族的《豹》並沒有固定據點。
而且只要有羊和馬奶酒的話，他們在任何地方都能自給自足地活下去。
根本沒必要行經城市之類的據點。
正因此，定居性的人民沒辦法領悟出他們的行動。
神出鬼沒。這就是《豹》族騎兵團的真本領。
「你太相信手機的力量了呢，勇斗。」
遊牧民族以畜牧業維生，遊走於各地之間，對他們來說，交易也是一項重要的產業。因此，《狼》的情報自然會傳入他們耳里。
他們簡直是精悍無比的軍團。從正面擊破兵力占上風的《爪》、《角》和《蹄》。遇到像《雷》族虎心王這種埋頭猛衝的笨蛋時，就用計毫不費力地殲滅敵人。
這次也一樣，面對攸格多拉西爾未知的騎射戰術，可恨的是竟然也規劃好對策了。
「但是，只要知道你想耍什麼伎倆，無論是什麼都有辦法迎刃而解！」
必須嚴加警戒那小子擁有的手機所帶來的知識。
在看不出對方會耍什麼詭計的情況下，直接投入所有戰力實在太危險了。
在這方面，瓦利真的表現得很不錯。
攻城的時候就如同瓦利做過的，使用平衡重錘投石機就沒問題了。敵人承受不住攻勢只能跑出來。
雖然弩箭連射有點麻煩，但就他所聽到的，並沒有比他們騎射的連射速度還要快。
瓦利的部隊之所以會大吃苦頭，純粹是輸在兵力之差而已。
《狼》的基本戰術——密集隊，如果從正面交鋒的話，確實擁有足以頂下騎兵突擊的強大力量，但仔細調查之後，便可得知這個陣形除了前方以外都非常脆弱。
既然如此，只要用超過敵軍的兵力將其包圍起來，藉此占得壓倒性的優勢之後，再祭出騎兵的另一樣武器『騎兵突擊』就可以了。
「咯咯，沒記錯的話，這好像叫作將死吧？吶，勇斗……嗯？」
弗貝茲倫古此刻正要發下全軍突擊的號令，卻有奇妙的事物映入了他的眼帘。
鏘啷鏘啷鏘啷，載貨車接連從《狼》軍內側推了出來。
愣了一瞬間之後，弗貝茲倫古一掌打在面具上，發瘋似地仰天大笑了起來。
「咯咯咯，哈哈哈哈哈！什麼啊？你已經準備投降了嗎？勇斗
！想要交出所有資源求饒嗎？很好很好，真是令人愉快！這下場太適合你這種懦弱的卑鄙小人了！無所謂！把他們給我殺個片甲不留！全軍，突擊！」
「「「「「殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」
弗貝茲倫古將鳴鏑朝天際射出去後，《豹》軍便一齊策馬奔馳出去。
馬蹄捲起漫天飛塵，《豹》的精銳士兵從四面八方朝《狼》逼近。
《狼》已然變成瓮中之鱉了。反擊沒有用，也無路可逃，接下來只能單方面遭到虐殺了。
咻咻咻咻咻咻咻咻！
「唔？」
原以為早就喪失戰意投降的《狼》軍之中，射出了箭矢。
《豹》族士兵一時不察，有好幾個人被射中而落馬。
弗貝茲倫古毫不隱藏自己的輕蔑之意，罵道：
「假裝投降再來個趁其不備嗎？呵，你這男人還是一樣卑鄙無恥啊！哼，我軍也應戰，射回去！」
《豹》的騎兵團穿過《狼》軍的箭雨，以壓倒性的機動力轉眼間就縮短了距離。
士兵們放開韁繩，踩好馬鐙穩住身體，只用固定住的雙腿策馬前進，然後拉弓射箭。
實在是出神入化的技術。
《豹》的所有士兵都採取相同的攻勢。
咻咻咻咻咻咻咻咻！
來自全方位的箭雨朝《狼》軍落下。
鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
隨著干硬的金屬聲響起，所有的箭矢撞擊在圍繞住《狼》軍的貨架上，輕易地彈了開來。
貨架上原本蓋了一塊布，應該是為了不讓灰塵沾到裡面的東西，但現在布塊破掉滑落下來，露出明顯不同於木頭的深灰色裝甲。
而且，位於內側的《狼》族士兵們還將弩放在貨架上，不斷重複射擊。
「呀啊！」
「呃噢！」
「咿咿咿呀！」
另一方面，《豹》軍卻沒有東西阻擋箭矢。
而且他們正往敵軍衝過去。因此不斷有人被射落，也有不少人從中箭倒地的馬上摔下來。
儘管如此，《豹》還是不服輸地再次對《狼》軍施展箭雨，但和剛才一樣，都被圍繞住《狼》軍的載貨車擋了下來。
接著，敵方三度降下的箭矢，不斷奪走《豹》族精銳的性命。
「怎……怎麼……會！？」
弗貝茲倫古發出嘶啞的聲音。
他無法相信眼前的情景。
應該由《豹》族展開單方面的虐殺，如今狀況卻逆轉了。
自古以來，名將會選擇對自軍有利的地域環境，利用地形來取得勝利。
數千年來，人類都持續著這樣的戰爭。
但是，這裡出現了新的概念。
並非利用地形，而是將戰場改造成有利自軍的環境。
也就是所謂的『野戰築城』。
一五七五年於長筱之戰誕生的新戰術『三段射擊』，或許真的是虛構出來的。但是在這一場戰役中，織田信長打造出了日本第一座野戰築城，這件事並不是那麼廣為人知。
在十六世紀初葉的歐洲，也沒有採取攻擊性戰術突擊重裝騎士，而是即興排列成防馬柵或長槍隊形成防禦障壁，後方再配置槍炮、弩、大炮等投射兵器，證明防禦性戰鬥比較有效，便開始大量導入。
此外，還有一個計策領先其一百年以上。
揚·傑士卡是一四一九年在波希米亞的胡斯戰爭中一戰成名的名將。
他所率領的胡斯派，由貧農和一般老百姓組成，是沒有受過專業軍事訓練的弱兵集團。另一方面，他的敵人天主教會的十字軍大部分都是騎兵，裝備和熟練度都無可比擬，就連兵力上都大勝傑士卡的胡斯派。
之所以能顛覆劣勢，就是在農業用載貨馬車上加裝鐵裝甲，開戰時連接成環狀，形成簡易堡壘，這樣的奇策就稱為「戰車堡壘」。
並且派三人一組的鐵炮隊固守在戰車堡壘上，一人負責發射，一人負責裝彈藥，一人負責清理槍管，透過毫不間斷的射擊來打倒敵人。
即使是數千年來讓步兵畏懼不已的騎兵騎射和突擊，遇到鐵壁移動要塞和鐵炮三段射擊也無可奈何，被兵力居於劣勢的胡斯派打得體無完膚。通往德國或匈牙利的街道上充滿從戰場敗逃的十字軍，連神聖羅馬帝國的軍旗和十字軍的敕書都落到胡斯派軍隊的手中。
在現代日本的刑事劇或外國新聞中，也不時能看到用警車當掩護的槍擊戰，還有並列警車形成路障的情景。因此，這是連現代也廣為使用的優秀近代戰術。
「不過一年半而已，竟然能統領數量這麼龐大的兵力。」
勇斗站在車列圓陣中央，一邊拭掉額上汗水一邊喃喃說道。
季節流轉，秋天也快結束了，寒風中夾雜著冬天接近的腳步聲。但是，他的手和額頭上都滲出了汗水。
看到如此數量的大軍蜂擁而至，令他有點意外。
就算有如同字面意思的鐵壁堡壘守護著，即使傑士卡也是靠這個戰術扭轉兵力不足的劣勢，但看到《豹》族大軍咆哮著從四面八方襲擊過來，那股魄力還是很令人心驚膽戰。
「大哥，你果然是個很厲害的人物啊。不過，我這一年半也不是悠哉度過的。」
為了讓機動力超群的《豹》大吃苦頭，首先就必須想盡辦法將敵方大軍引誘過來才行。
但是，在勇斗所知道的歷史中，騎馬遊牧民族偏好打帶跑的戰術，在交戰中通常不會主動做出了結。所以，必須像成功誘導十萬匈奴大軍的李牧一樣設下圈套。
「我已經不是光靠作弊的小鬼了，大哥……」
他不是當時那個沒能察覺到兄長心情的自己了。
孫子曰：
『能使敵人自至者，利之也。』
想讓敵人自動前來預想的戰地，只要誘之以利就可以了。在和《蹄》還有《雷》開戰的時候，他可以說都是遵循這個思想來擬訂計策。
如今的勇斗，已經可以站在對方的立場設想了。
利用少數騎兵誘敵，將敵軍釣上鉤後再包圍起來殲滅，這是騎馬遊牧民族的常用戰術。
而且，洛普特有曾經遭到《爪》、《灰》、《牙》三氏族聯軍包圍而大吃敗仗的過去。殺害前任宗主後，也受過《狼》的追捕。他非常清楚包圍戰的可怕和優勢在哪裡。
所以，勇斗就故意讓軍隊前往這片濕原。
如果他們來到這一片騎兵可以壓制步兵的廣闊濕原，敵軍必定會趁機帶領大軍包圍他們。
而為了將敵人引誘過來，並且不讓他們有所警戒或調整對策，勇斗之前一直藏著戰車堡壘這一招。
這也是參考自孫子的諺語——『靜若處子，動若脫兔』所制訂的作戰方式。
「我啊……死後絕對下地獄。」
勇斗哼了一聲，自嘲著。
他不是發過誓要為了守護家人而戰嗎？
他設下如此天羅地網，只是為了打倒理當敬愛的大哥。他心中有個小小的聲音在質問著自己：「你到底在做什麼呢？」
腦中冷靜的部分（身為宗主的勇斗）會斬釘截鐵地說，為了守護大家，就必須讓自己成為鐵石心腸的人。然而，在胸口騷動的情感怎麼也無法消散。
即使走到這一步，勇斗還是無法拋開所有的迷惘。
但是，他是宗主。
他閉上雙眼，說服自己等了結一切再來懺悔。靜靜地將內心冰凍起來。
不久，他悠悠地睜開眼眸，注視著《豹》族軍勢，冷冷地下達命令：
「進攻到底。」
「你們這些傢伙在做什麼啊！」
弗貝茲倫古像是鬧脾氣的小孩一般大聲吼道。
他的計策進行得很順利，敵軍徹底上當，來到了這片濕原，然後演變成這種完全包圍的狀態，他們應該占了壓倒性的優勢才對。
《豹》族士兵也有相同的心情。
早就確定這場戰爭是他們勝利了。
敵軍只不過是無計可施了，才會拿運貨車抵擋攻勢。
沒錯，只是運貨車而已。
運貨車裝載大量的糧食和交易品，遠從以前開始，就被遊牧民族視為最為合適的獵物。
要是拿那種東西毫無辦法，實在有損自尊心崇高的《豹》族人民的顏面。
如果箭矢穿不過去，只要騎馬衝撞就能一次粉碎對方。
但是，還是被擋了回來。
那麼只要跳過去就行了。
馬不知是否受到泥濘的大地影響，顯得相當害怕。
那就跳下馬，鑽進貨物架吧。
卻被長槍刺落了。
在進行這些嘗試的期間，弩的箭矢也如點點雨勢般朝《豹》軍落下。
「前進！前進！快點砸碎那種載貨車，給敵人迎頭痛擊！」
儘管如此，弗貝茲倫古還是無法理解。
成功誘敵的應該是自己才對。
他絕對不會承認其實是自軍中計了。
身為將領的資質，理應是自己遠在他之上。
那種小伎倆差不多可以突破了。
這些小小的期待與幻想，推延了弗貝茲倫古下判斷的時間。
另一方面，《狼》軍也不能否認有一種缺少致勝關鍵的感覺。
揚·傑士卡雖然集中運用戰車堡壘和火器來擊敗騎兵，但《狼》軍並不存在著後者。
弩和槍的威力還是有差。
而且，比起小而迅速的子彈，緩慢又大的箭矢更容易閃躲或擋下。
也無法利用同時開槍的炸裂聲來迫使馬匹陷入驚慌狀態。
因此，他們無法給予敵軍絕望。對方心裡有著期待，認為再撐一下就能跨越過去。
於是戰況愈演愈烈。
《豹》和《狼》開始交戰之後，已經過了五個小時。
《狼》軍的戰車堡壘四周，如今已散亂堆疊著《豹》族的士兵和馬的屍體。
他們轉換戰術，改成斜舉弓箭，讓箭矢呈弧線形墜落，因此《狼》軍開始出現損傷，但也只有一丁點而已。
弧線形的箭矢會受到風向影響，命中率很低，箭矢也會失去沖勢。相較之下，《狼》軍躲在載貨車後面，都是瞄準好目標進行狙擊。此外，射程距離也因為是直線而能夠射得很遠。
哪一邊的損害比較大，不言自明。
「呃啊啊啊啊啊啊！」
弗貝茲倫古太過不耐而咬住了大拇指。看來他真的很憤怒，指甲上有清楚的咬痕。
「吶，倫古，我們撤退吧。雖然很不甘心，但這次是我們輸了。再打下去只會失去更多孩子而已。」
西格恩沉痛地蹙起眉，提出這個建言。
說出旁人說不出口的事實，努力支持丈夫是宗主之妻的責任。
他們已經將留在慕克威治的三千兵力叫回來參戰了，但《豹》還是無法擊敗《狼》。
身為自尊心崇高的《豹》族人，輸給區區運貨車實在很令人憤恨，但接受難堪的事實，做出正確的判斷，才是身為上位者的責任。
不可以被運貨車的外表騙了，那可是不折不扣的堡壘。而且還可以自由移動，真的是很扯的道具。
聽說憑武力破城需要有五倍十倍的兵力。再者，騎兵並非適合攻城的兵種。
再繼續攻擊下去，只會增加己方的損傷而已。
「說什麼蠢話，怎麼能現在撤退？好不容易就要跨越那道高牆了。」
「倫古……你冷靜一點。我們越不過那些運貨車的，不管試幾次都沒用。」
在西格恩眼中，丈夫顯然已經失去冷靜了。
他是個看起來冷酷，感情卻相當豐富的男人。她覺得他可能被憤怒和憎惡蒙蔽了雙眼，完全忘記自己是誰了。
然而，弗貝茲倫古非常冷靜。
剛才的弗貝茲倫古確實惱火無比，因此不斷讓自軍士兵送命。
他就是像這樣將義子們當作實驗品來尋找對策，而在那些人的犧牲之下，他終於找到一條生路了。
現在撤退實在太可惜了。
「現在還行得通。為此，西格恩，我需要你的能力。」
說完，弗貝茲倫古立即解釋自己想到的對策。
那是連住在攸格多拉西爾這個和二十一世紀比起來，極度欠缺倫理觀念的居民都會皺起眉的內容。事實上，在場的《豹》族幹部們也都一同面露難色。
儘管如此，還是有一人——西格恩發出了高亢的笑聲。
「呀哈哈哈哈！真不愧是我相中的男人啊倫古！我明白了，那就試試看吧。」
「我就知道你會這麼說。」
弗貝茲倫古也勾起一抹陰笑。
在眾人面前的，是視人命如草芥、殘酷無情又冷血的「鬼」。
「太陽下山了呢。」
勇斗看著染成紅色的西邊天空，喃喃說道。
戰車堡壘正如同字面上的意思是「鐵壁」，輕易地彈開了在攸格多拉西爾是莫大威脅的騎射和騎兵突擊。
話雖如此，還是不能有片刻掉以輕心。
《豹》的猛將們依然毫不間斷地拼命展開突擊。所謂的戰場，就是摸不清接下來會發生什麼事情。
可能等一下就會被流箭射死。他時時刻刻懷抱著這樣的恐懼。
也一直害怕會突生意外以致堡壘遭到破壞。
壓力正在慢慢削弱精神，這一點他自己十分清楚。
「看來……終於可以休息一下了。」
鬆一口氣的菲麗希亞臉上也充滿濃濃的疲憊之色。
只要到晚上，戰鬥就不得不暫時中斷。在只能依靠星月亮光的攸格多拉西爾，夜晚非常黑暗。在那種情況下，不僅看不清楚障礙物和腳下的地形，也很難掌握位置和分辨敵我。
當然敵軍也有可能會趁著夜色展開奇襲，所以必須加以戒備才行。儘管如此，總之似乎是可以稍微休息一下了。
「是啊，要是敵軍就這樣撤退，那就謝天謝地了。」
雖然勇斗在《狼》族中，開始被人奉為軍神，但他絕對不喜歡戰爭。倒不如說，他甚至覺得不靠戰爭就能解決事情是再好不過的了。
其中也包含了個人感傷。
「畢竟，這次的目的只是要讓他們知道我們不是好惹的而已。」
對勇斗來說，即使對方是想要殺死自己的敵人，他還是不想殲滅對方。
雖然他一直在說服自己這是無可奈何的事情，但奪人性命還是讓他產生罪惡感。
雖然有點矛盾，不過正因此，這一戰才有必要徹底壓倒敵人，狠狠教訓對方一頓。
沒錯，甚至要讓所有敵軍都打從心底體會到絕望感。
要幹壞事的話，就一口氣干到底。這便是馬基維利的教誨。就算當下會造成許多傷亡，長期計算下來，受害者的數量將大量減少……應該是這樣。
雖然無法算出實際數字，不過《豹》族的犧牲者應該有一千以上。
反觀《狼》的犧牲者僅數十人左右。
光是看這部分的結果，就可以說是《狼》族完全勝利了。
當戰爭因為夜晚來臨而暫時停止之後，他希望敵軍可以明白這個事實，就此收手，今後不再和《狼》扯上關係。
「唔！？敵軍有動作！西北方有士兵聚集！」
「嘖，還不放棄啊？」
已經夠了吧？勇斗忍不住嘖了一聲。他內心深處果然還是不想和洛普特發生衝突。
「既然如此，來幾次就彈開幾次！我們也守住西北方的防禦。」
戰車堡壘的恐怖之處，就在於不僅有鐵壁般的防禦力，最驚人的是還能移動。
因此，可以配合敵方的動向隨心所欲地重組防禦陣型。
「「「「「殺啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」
隨著咆哮聲響起，《豹》族大軍展開了突擊。
因為集中了兵力，所以魄力和壓迫感都無法和之前比擬。即使知道有鐵壁般的戰車堡壘保護，還是有不少《狼》軍感到害怕。
但是，肉搏戰姑且不論，就算心生畏懼，還是能順利地操作弩。倒不如說，正是因為感覺到恐懼，《狼》軍才會為了不讓敵軍靠近而拼命發射箭矢。
要是堡壘遭到破壞，可能轉瞬間就會遭到虐殺，因此勇斗也屏氣凝神地關注戰況。
「噢噢噢噢！」
跑在前頭的是一名短髮男子，他是至今讓《狼》吃過不少苦頭的騎射高手。
只見他揮劍撥開箭雨，迅速縮短敵我之間的距離。不愧是和斯卡維茲打得不相上下的武藝高手。
而且，在逮到短暫的攻擊時機之後，他就拿箭搭弦，對準從堡壘中探出頭來、像是在叫對方射自己的《狼》族弩兵，一箭射中盾心。
這等如獅子般勇猛的表現，真的可以稱為橫掃千軍。
「唔！」
但再怎麼強，終歸也只有一人而已，最後還是被某個《狼》族弩兵給射穿了肩膀。
他就這樣隨著勁道摔向後方，落馬倒地，濺起泥水花。
雖然從勇斗的位置看不出他是生是死，但可以確定的是，那位強敵脫離戰線了。
但是，即使見到勇士敗北，敵軍的攻勢依然不見緩和。
接下來，《豹》仿佛集結了剩餘的力量一般，以疾風怒濤般的氣勢展開波狀攻擊
。
不知道他們的攻擊到底會持續到什麼時候，明明應該還不到一小時，卻覺得好像過了很長一段時間——
「很好，這次也撐下來了啊。」
在天空呈現陰暗的混濁水色時，敵人的攻勢也終於開始衰弱了下來。勇鬥勝券在握，握緊了拳頭，但與此同時……
『落日隱西，幽暗臨世，災禍將至。』
「……唔！什麼！？」
他腦中突然響起說話聲，心跳猛然加快。
那是陌生的女性嗓音。
『縱然神命聖約，此刻解除束縛，還予戒禁餓狼自由。』
儘管如此，咒語還繼續詠唱著。
一名翩翩起舞的女性身影朦朧地浮現於腦海中。
這位女性他果然不認識。
年紀看起來約二十五歲左右，是一位綁著銀色長馬尾的美女。
她身上薄薄的布料只遮住了胸部和局部，非常煽情，但同時也散發出一股難以冒犯的莊嚴感。和之前在神殿向神獻舞的菲麗希亞很像。
「你是誰啊！？」
勇斗叫道，然後環顧著四周，卻沒看到類似的女性身影。
他不知道為什麼會發生這種現象。
但是，這種情景很熟悉。
他不得不回想了起來。
在被召喚到攸格多拉西爾的時候，勇斗正是和剛才一樣，看到了菲麗希亞跳舞的幻影。
狀況實在太過相像了。
「東、東南方有敵襲！」
「什麼！？」
不過，戰局根本不管勇斗此刻的心情，逕自有了新的發展。
在準備展開攻勢的《豹》族大軍反方向，出現黑壓壓的騎兵部隊，並且直線往他們衝來。
比想像中接近。
由於有大軍佯攻，再加上那支部隊兵力稀少，又融於夜色之中，這些因素加起來，才會導致沒有及早發現。
就算再怎麼加強西北方的防備，其他方位還是有最低限度的防禦能力。那種程度的兵力對抗不了戰車堡壘。
就在勇斗馬上要命令士兵迎擊的時候……
『冰結之獸的利牙啊，擊碎狂亂的雕像，為此處招來災禍的混沌吧……《芬布爾之冬》！！』
勇斗腦中的美女雙手舉向空中，完成獻神舞蹈的瞬間，他現實的視野中，就看到有一層如螢火般的淡淡光暈籠罩住發動奇襲的部隊。
那是什麼！？就在他準備戒備的同一時間——
「哥、哥哥大人！？您、您您、您的身體！」
「咦！？」
聽到菲麗希亞顫抖的嗓音，勇斗反射性地低頭看著身體，然後以為自己產生幻覺了。
雖然只有一點點，但他的身體確實變透明了。
他也感覺到有一股包圍住全身的東西變淡了。但是，這種現象只發生了一瞬間，他的身體馬上就恢復成實體。
「到、到底發生了什麼事！？」
此刻還在打仗，並不是做白日夢的時候。雖然他腦筋很清楚這一點，但還是冷靜不下來，無法集中精神。
回到二十一世紀的日本，這是勇斗的夙願。兩年半來，他怎麼找都找不到回去的線索，現在終於遇到了。他不可能不在意。
在心慌意亂之時，他終於看到了。
有個男人從黑暗中現身，黑色森嚴的頭盔遮住了上半張臉。並且，和他的副官一樣擁有一頭金髮！
「慢、慢著，別射，那是……！」
勇斗瞬間就這麼喊了出來。
只要沒看到身影的話，他就可以冷酷地下令狙擊，但實際上要他看著兄長下達誅殺的命令，則需要很強大的意志力。
他很清楚在戰場上必須徹底擊垮敵軍才行，但他沒有堅定的決心，而且本來就欠缺集中力，才會在這時候招來如此致命的影響。
勇斗的命令至今總是為《狼》族帶來勝利，這份信賴讓士兵們停下手了。
而且戰車堡壘將攻擊彈回去無數次，所以大家都深信敵軍不可能跨過來。
在短短片刻之間，《豹》的部隊已經逼近戰車堡壘了。
接著——
領先在前頭的幾個士兵們突然跳下馬，在泥濘的大地上四肢著地，定住身體。
緊接而來的騎兵毫不留情地踏上他們的背，竟然飛越了堡壘。
「什麼！？」
看到這等荒唐事態，勇斗也目瞪口呆。
就算有人當墊背，但馬生來就有無法飛越柵欄的習性。若要消除恐懼感，就必須經過相當的訓練，否則是不可能的。然而他們到底是怎麼做到的？勇斗思索了一下，馬上想到了。
剛才，籠罩住《豹》族部隊的螢火，和他在跟美月講電話時神鏡所發出的光芒很像。
那個，恐怕就是神力之光。
《芬布爾之冬》。
他對這幾個字有印象，之前克莉絲緹娜告訴過他——
那是將自軍變成不畏懼死亡的狂戰士的秘法。
「哈哈哈哈！越過去了，終于越過去了！」
終於進入敵陣了，弗貝茲倫古發出高亢的大笑聲。
他的妻子所擅長的秘法《芬布爾之冬》。
弗貝茲倫古並沒有將這個秘法用在人身上，而是用在馬身上。
這樣就能消除馬不敢飛越柵欄的恐懼，以人類而言，就是完全發揮出彎下腰之後縮起來的跳躍力。
「閃開閃開！」
「嗚啊！」
「呃啊！」
弗貝茲倫古揮槍劈倒一排《狼》的士兵。
在這段期間，《豹》族騎兵也接二連三地從他背後衝進堡壘裡面。
話雖如此，人數還是非常有限。駕馭因為《芬布爾之冬》而凶暴化的馬匹並不容易。做得到的，也只有從滿是精兵的《豹》族之中嚴選出來的親衛隊而已。
此外，秘法會大幅削弱施術者的精神力，即使是在攸格多拉西爾里屈指可數的秘法師——女豪傑西格恩，三十匹也就是她的極限了。
一天只能施展一次，可謂是秘藏的殺手鐧。
「嗚哇啊啊啊！」
「咿呀啊啊啊！」
守在堡壘內側的《狼》兵幾乎都是弩兵和負責輔助的士兵。在飛快奔馳的騎兵面前，大家完全陷入恐慌狀態。
由於戰車堡壘實在太過堅固，遭到破壞才會人心惶惶。
雖然《狼》兵平常驍勇善戰，並且置生死於度外，但那要提高戰意，堅定戰鬥的決心才有辦法。再者，他們一直都是使用弩來進行遠程攻擊，面對軀體大上自己數倍的可怕敵兵，也沒辦法當下就做好果敢應戰的覺悟。
「不許再往前一步！」
儘管如此，《狼》還是有不畏生死的剛強戰士。
那個散發出不祥氛圍的男子迅速騎上愛馬，單槍匹馬地躍到弗貝茲倫古面前。
這頭在無數戰場開闢活路生存下來的餓狼，馬上就嗅出弗貝茲倫古是這個部族的領導者。
「唔嗯！」
雖然他傾盡全力刺出一槍，弗貝茲倫古並沒有硬是違逆力量的流動，而是架住使其偏向別處。
「什麼！？」
如果只是防守住的話，身經百戰的斯卡維茲大概就不會感到驚訝了。一定會迅速展開下一波攻擊。
然而，弗貝茲倫古所使用的柳條技法——是斯卡維茲經歷長久的戰鬥生活之後，才研發出來的神技。
有那麼一瞬間，真的可以說是剎那的時間，他的動作僵住了。
而這點破綻在高手之間的戰鬥就足以失去性命。
「唔！」
弗貝茲倫古的長槍划過他的右肩。
即使是身為『嘲諷的虐殺者』的他，也因為劇痛而皺起了眉。
接著，弗貝茲倫古毫不留情地朝他胸口追加一記刺擊。
雖然斯卡維茲立刻扭轉身體，但沒能躲掉。只見他胸口噴出了鮮血。
「哼，你變弱了啊，兄弟。不對，應該是我變強了吧？……唔！？」
確信自己獲勝的弗貝茲倫古在勾起笑容的瞬間，斯卡維茲驀然睜大眼睛，抓住了槍柄。
「死到臨頭還在掙扎！」
弗貝茲倫古不耐地說著，並試圖用力拔出來。
但是，斯卡維茲神情拼命地不肯放手。明明傷口應該不淺，他的力量著實驚人。
「這個聲音，你這傢伙……是洛普特吧！我不會讓你到主公那邊的……！」
「呿，我怎麼可能在這裡和你糾纏？」
弗貝茲倫古將原本拉過來的力量，立刻變成推了過去。
由於斯卡維茲原本一直撐著不讓他
拉走，這時候身體便往後一仰。儘管如此，他還是試圖用抓住的槍作為支撐，結果弗貝茲倫古就鬆手了。
「糟……！」
斯卡維茲的身體往後倒下。
雖然他咬緊牙關想重整態勢，胸口的傷卻噴出鮮血，他就這樣跌落馬下。
「嗚！」
然而，斯卡維茲在背部快撞到地面之前，扭動身體滾了起來。
他在地上不斷打滾，將衝擊力分散開來，迅速站起身。
但也就到此為止了，只見他猛然彎下單膝跪在地上。
雖然他一雙眼睛瞪著弗貝茲倫古，看起來戰意完全沒有衰退的樣子，但落馬的衝擊力加上胸口的傷勢，即使是前任『最強銀狼』，似乎也感到力不從心了。
「一如既往還是不死之身啊。不過，我已經對『最強銀狼』沒有興趣了。」
「嘖，長槍兵在發什麼愣！？敵方人數不多，快點拿下！」
斯卡維茲按著胸口，擠出最後的力量吼道。
像是被這道聲音給拉回神一樣，《狼》軍想起自己的職責，全都湧向弗貝茲倫古。
不一會兒就變成敵我難分的混戰了。
「這群雜碎！少給我擋路！」
弗貝茲倫古不耐地喊著，砍掉襲來的長槍，收回來的時候順勢將長槍兵的腦門與頭盔一同敲碎。
接著，他策馬沖向正要丟出長槍的《狼》兵，將其撞飛。
雖然密集隊在肉搏戰堪稱最強，但那終究只是組成整齊劃一的密集隊形，再展開無法閃避的槍林攻勢。
在面對奇襲的情況下，根本沒有機會組成隊列，完全分散開來變成獨立個體的長槍兵並沒有什麼好怕的。
士兵用槍的程度只比農民好一點而已，不可能運用自如地耍那麼大型的長槍。在變成個體的瞬間，精悍的《狼》兵就淪落為弱兵了。
「那些小雜魚就交給你們了。」
弗貝茲倫古殺開敵群後，就將其他事交給部下，目光緊緊盯著一處。
他的視線和尋尋覓覓的目標交錯了。
「咯咯，終於見到你了啊，勇斗……！」
看到眼前可恨仇敵的身影，弗貝茲倫古自然地勾起一抹邪笑。
相隔一年半沒見，那個少年也已經有所成長。臉上的孩子氣消失，多了幾分精悍之色，個子也長高了。
儘管如此，還是清楚殘留著過去的痕跡，他不可能會看錯。
「那是……大哥嗎！？」
勇斗露出驚愕的表情，從馬戰車的平台上看著弗貝茲倫古。
他忍不住嘖了一聲。
真令人焦躁。總之，就是焦躁到不行。
「我和你已經不是兄弟關係了！」
過去的《狼》族少主洛普特，如今的《豹》族宗主弗貝茲倫古，在怒吼的同時，踢了一下馬腹朝勇斗衝過去。
「你就乖乖接受奪走我一切的報應吧！叛徒！」
弗貝茲倫古怨恨地說著，同時拔起腰間的刀往勇斗砍過去。
那是從前勇斗送給他的禮物，也是殺死敬愛的前任宗主的不祥之刀。為了不要淡忘對勇斗的仇恨與憎惡，他才會片刻不離地帶在身邊。
他早已下定決心要用這把刀奪走仇人的性命。
「休想得逞！」
「唔！」
然而，卻被親生妹妹菲麗希亞彈了開來，弗貝茲倫古面具下的雙眸浮現一絲畏懼。
在他的想法中，妹妹不該出現在這裡。他所愛的妹妹，應該被眼前這個背叛者軟禁在雅爾菲德了才對。
「為什麼？為什麼你在這裡？菲麗希亞！而且為什麼要阻撓我！？」
「哥哥，你才是在做什麼吧！？殺害身為前任宗主的父親大人，現在竟對以前曾說過要親自守護的《狼》族舉刀相向……」
「不、不是的，菲麗希亞！你被那個男人騙了！你快離開那裡。聽從兄長的吩咐！」
「我不會聽從的！對現在的我來說，兄長只有這一位而已。」
菲麗希亞像是要保護勇斗不受弗貝茲倫古傷害似地往前一站，用刀尖指著弗貝茲倫古，向親生哥哥訣別。
兄妹狠狠地互瞪了好一陣子，然後——
「咯、咯咯咯……你還真是卑鄙無恥的男人啊，勇斗！準備這種冒牌貨是想害我動搖嗎！」
「你、你在說什麼啊？大哥！站在這裡的人毫無疑問是你的妹妹……！」
「閉嘴！我的妹妹怎麼可能對我刀刃相向！」
一吼完，弗貝茲倫古的刀身一閃。
「唔！」
雖然菲麗希亞勉強接了下來，身體卻劇烈地搖晃起來。
就算是英靈戰士，沒有專精技能的菲麗希亞，劍術還比吉可露妮和斯卡維茲略遜幾籌。
「消失吧，冒牌貨！」
他毫不猶豫地揮出充滿殺意的全力一擊。
面對這等激烈攻勢，菲麗希亞來不及做出反應。
鏘！
但是，那把凶刃在毫釐之差停住了。
「唔啊啊啊，勇斗！」
「喝啊啊啊啊！」
曾經是兄弟的兩人短兵相接。
勇斗用雙手，弗貝茲倫古用單手。
然而，臂力是後者占上風。
弗貝茲倫古勝券在握，不禁露出嘲弄的笑容，但在和咬牙拼命的勇斗對上視線的瞬間，一股惡寒竄過他的背脊。
「你恨我也是沒辦法的事，可是……這個女孩……菲麗希亞……她是你唯一的血親啊！」
咆哮完，勇斗的全身籠罩著怒氣，弗貝茲倫古見狀，身體震顫了起來。
不可能有這種事。
為什麼他會被這種貧弱的小子給震懾住呢？
仇敵就在面前，他明明伸手就可以掐住對方的脖子，但自己究竟在害怕什麼？
眉間的傷痕忽然刺痛了起來。
對了。回想從前，就是因為這股來路不明的凌厲之氣，他才會在繼承者的競爭中失敗。
《狼》族前任宗主法布提面對所有事情都會先深思熟慮一番——這樣說是很好聽，但就是有優柔寡斷之處。即使提出改善策略，他也會因為注重協調關係，只做到不上不下的程度。氏族都面臨存亡危機了，卻還如此漫不經心，他曾經因此生過自己好幾次悶氣。
結果這魔性般的力量迷住了前任宗主，一把年紀了還不懂事地跟著一頭熱，更顛覆以往的價值觀，讓他失去正常的判斷力。
也就是這股與生俱來的「霸王」威嚴——
「你以為這樣虛張聲勢對我也有用嗎！像你這種人！像你這種人！」
憎惡的烈火將他想講的話都燒成了軟炭，他在刀上施加力量。
光是這樣，勇斗就承受不住地單膝跪倒在平台上。
「咯哈哈，果然無能。」
這個男人真的有夠弱。反正這個男人敵不過他。弗貝茲倫古勾起嘲弄的笑意，彈開勇斗的刀，然後高高舉起自己的刀。
「在我面前永遠地消失吧！……唔！？」
在他打算揮下刀的瞬間，愛馬突然躁動了起來。
他差點被甩下馬，抓住了韁繩才勉強穩住身體，但就算以雙腿夾住馬腹試圖駕馭馬，還是平復不了馬的混亂。
「怎、怎麼會？這是怎麼回事！？」
「我吉可露妮不許你再繼續對父親大人施暴！」
一把長槍從高處往下刺，目標是馬上的弗貝茲倫古。
他立刻用刀彈開，然後抬頭看向敵人。
位在那裡的是他過去的義妹，武藝受到矚目的銀色女武神。她此刻正騎在駱駝的背上俯視著他。
「哈！你這種不知天高地厚的小丫頭在這種時候跑出來，以為能敵得過……唔唔！冷靜點，冷靜不下來嗎！」
弗貝茲倫古的愛馬完全脫離他的控制。只見那匹馬煩躁地搖頭，違反他的意志往後退去。
簡直像是在害怕吉可露妮一樣。
不，不對。
不是害怕，只是厭惡罷了。
吉可露妮背後出現了相同的十幾名駱駝騎兵，往他沖了過來。
他一看向後方，便發現跟著他而來的部下的馬匹也都停下了腳步，明明騎士都下達出發的指示了，馬兒卻因狂暴而聽不進去。最後，有的馬還甩落騎士當場逃走。
「唔嗚嗚！」
弗貝茲倫古不禁發出如同野獸般的低鳴。
仇敵就在眼前，關鍵的馬卻不肯前進。
原本陷入一團混亂的《狼》族步兵，似乎因為宗主面臨危機而想起了自己的責任。他們舉起長槍，為守護勇斗而在他前面整齊劃一地排列起來。
「～唔！撤退！」
他叫道，掉轉馬頭。
真是太遺憾了。
如果是在萬全的狀態下，那種程度的傢伙不會是弗貝茲倫古等《豹》族的對手。但是，馬都變成這副德性了，實在無法戰鬥。
「給我記著，勇斗！別以為這樣就結束了！下次我必定會砍下你的項上人頭！」
他一邊丟下狠話，一邊策馬奔馳。
離開駱駝後，馬匹們也恢復正常，可以回應弗貝茲倫古的指示了。
戰車陣的內側擺放了台子布置成階梯狀，應該是為了方便射擊吧。他策馬奔上階梯，沖向陣外。
就這樣，面具鬼和騎兵部隊消失於夜色之中。
「父親大人，您沒有大礙吧！？」
吉可露妮跳下駱駝沖向勇斗。
勇斗靠在馬戰車平台的牆上，露出疲憊的笑容，並輕輕揮了揮手。
「嗯，勉勉強強沒事。多虧有你啊，露妮！」
「不，非常抱歉我來晚了。父親大人舉刀和敵人對峙的時候，真是讓我看得膽戰心驚。」
她呼出長長一口氣，並緊緊揪住勇斗的褲子。
她的身體在顫抖。
低垂的臉龐落下滴滴答答的眼淚，染濕了平台地板。
勇斗輕輕將手擺在吉可露妮頭上，來回搓揉了起來。這是為了確實讓她知道自己還活著。
瞬間，銀色少女衝動地將臉埋進勇斗的胸膛里。
雖然衣服變得濕濕溫溫的，但勇斗放任少女這麼做，並溫柔地拍了拍她的背。
吉可露妮好像因此終於冷靜下來了，她抽離身體，吸了吸鼻子說道：
「失、失禮了！您沒事真的太好了，父親大人。」
「嗯，抱歉讓你擔心了。」
勇斗說完，為了讓她安心下來，再次伸手幫她抹掉臉上的淚水。
勇斗現在也很想觸摸他人。直接感覺吉可露妮的體溫，讓他實際感受到了自己還活著的事實。
「雖然吃了不少苦，不過幸好帶了駱駝來。」
勇斗瞥了一眼吉可露妮剛才騎乘的駱駝，嘆出一口氣。
其實馬非常厭惡駱駝的體臭。實際上，紀元前六世紀，阿契美尼德土朝的將軍哈爾帕格編制了駱駝騎兵隊，用在和呂底亞軍的戰爭上，並且成為獲勝的關鍵。
他是為了以防戰車堡壘遭到攻破才把駱駝帶過來的。
話雖如此，駱駝並不適合生活在濕潤的環境中，很容易生病。就算想在濕地移動，身體也辦不到。
因此才會慢了幾步趕到勇斗身邊。不過總算是及時趕上，得救了。
雖然吉可露妮身上的騷臭味不斷刺激著勇斗的鼻腔，但他現在甚至覺得聞起來滿舒服的。
「哥哥大人，我保護不力，真的非常抱歉。」
菲麗希亞用沉痛的表情看著勇斗，像是馬上就要哭出來一樣，然後跪坐在他面前。
她應該也很想衝過來，卻拼命地忍著。
她臉色蒼白，眼神像是遭到丟棄的小狗，也像是等待受罰的罪人。
親生兄長欲奪取勇斗的性命，自己卻保護不力，她應該感受到很強烈的責任感吧。
免除護衛一職是無可奈何的事情，但她並不想放棄副官這個職務。他輕易就看出她內心正在這麼掙扎著。
「別在意，是這次的對手不好，你今後還是我的副官。」
勇斗拍拍她的肩膀，溫柔地說道。
她的立場也有許多為難之處。他想多多體貼她。
「唔！好的！」
她答道，仿佛打從心底鬆口氣似地放柔了表情。
「那麼，父親大人，要追擊敵人嗎？」
吉可露妮瞪著面具男離開的方向，這麼問道。
徹底追擊逃跑的敵人是戰場上的風氣。
但是，勇斗緩緩搖了搖頭。
「不，我們休息到天亮吧。大家經過激戰應該也累了。」
勇斗用力握緊了拳頭。老實說，他很想要現在馬上追上去。
現在浮現在勇斗腦海中的，是在戰場上看到的妖艷舞姬的幻影。那個舞姬發動秘法的瞬間，勇斗的身體也起了一連串變化。
他雖然沒辦法記住所有咒文，但對於『還予戒禁餓狼自由』這句話很有印象。
勇斗會來到攸格多拉西爾，起因於菲麗希亞的秘法《縛魔鎖》——束縛住異質物的秘法。恐怕是因為那個秘法《芬布爾之冬》的作用，使得將他束縛在攸格多拉西爾的力量有一瞬間鬆了開來。
之所以只有一瞬間，大概是因為那個秘法並不是施在勇斗身上，而是《豹》族的奇襲部隊，他只是受到了一點餘波而已。
換言之，光是餘波就對他的身體產生了作用。他回到日本的關鍵，一定就掌握在那個舞姬手上。
不管怎麼樣，一定要查清對方的身分。
但是，對方是騎兵，拼命追也追不上。
在並用戰車堡壘和弩箭連射這兩個戰術之後，確實對敵方造成相當大的損傷；但是，《豹》還擁有和《狼》不相上下的兵力。
在夜間移動的話，視野大受限制，實在太危險了。在建好堡壘前先遭到奇襲，以致戰況被導向肉搏戰的話，這次的勝利很可能就告吹了。
沒錯，他心裡很明白，非常明白。
現在只能按兵不動。
話雖如此，他還是感到很焦躁。
「該死！好不容易、好不容易才找到線索的……！」
勇斗一直沒闔眼，等待著白天到來。
勇斗忍不住嘖了一聲，瞪往敵人出現的方向。
現在《狼》軍正從旭洛古動身，要前去奪回慕克威治，但令人傷腦筋的，就是過去他命令吉可露妮在《蹄》軍身上實行的打跑戰術。
如風一般不知從何處現身，攪亂敵軍之後，再如風一般颯爽地消失在某處。
親衛騎兵團（穆思裴爾）在攻打《蹄》軍的時候，只是一味地逃跑而已，但《豹》族回去時都會留下箭雨作為紀念，做法相當惡劣。
由於他們是組成方陣以便對應全方位的攻擊，所以並沒有受到什麼損傷，但這幾天下來，要一直提防敵人襲擊也是事實。
實際上，士兵們的臉上已開始出現疲憊之色了。這種發展不太妙。
「哥哥大人，請趴下！」
「唔！？噢。」
聽到菲麗希亞這麼說，他立刻彎下腰來。
只見他頭上飛過一支箭矢。接著，第二支箭矢「唧！」地一聲，撞到勇斗搭乘的馬戰車的平台牆壁而彈了出去。
「呼，幸好是用鐵製成的金屬板。」
敵人也是使用鐵製箭矢。如果和以前一樣是木板的話，可能就被射穿了。思及此，勇斗不禁打了一陣寒顫。
「不過，能從那個距離瞄準哥哥大人，實在很有能耐，可能已經超越了《角》族最擅長用弓的霍格斯波利大人。而且騎在馬上應該搖晃得很厲害才是……」
「他們畢竟有本事讓少主副手負傷。但是，我們也不能一直挨打。」
眼下，《狼》唯一能對抗安息回馬箭的武器，就是比對方的射程還要遠的長弩。據說中國自古以來也是用弩對抗北方匈奴。
只是缺點在於射出一發需要花太多時間。弓箭可以在一分鐘內射出十支左右，但弩最多只有兩支。
關於這一點，勇斗所採取的對策是——
「第一隊，發射！第二隊，將弩傳給第一隊。用過的弩傳給第三隊！」
斯卡維茲那冰冷而帶有威嚴的號令聲響遍四周。
在上網搜尋騎兵對策之前，勇斗就知道織田信長曾以三段射擊打敗了武田的無敵騎兵團，這是身為日本人的一般常識。
仔細調查過後，也有人說那可能是後世的創作，而且《狼》還沒有槍械，便放棄運用這個計策了。
但是，從信長開始追溯到三百年前的中國南宋時期，為了克服弩發射間隔時間過長的問題，便讓第三排負責拉弦，第二排裝填箭矢遞給第一排，第一排就專心射箭，如此開發出了三段射擊的陣型，則是鐵錚錚的事實。
這個領先約莫兩千五百年的戰術，勇斗將它實踐在《狼》軍身上。
「愈來愈有樣子了嘛。」
勇斗從平台抬頭偷窺自軍弩兵的情況，覺得他們相當可靠。
這種事光憑理論是無法完成的。
為了讓箭雨毫不停歇地落下，必須所有士兵都整齊劃一地採取規律的行動，不可以有多餘的動作。
即使《狼》軍透過嚴格的律法來管理，但一朝一夕之間還是辦不到。
在最初的遭遇戰中，串聯行動不是很順利，兩三發後就沒辦法持續下去了。
但是，勇斗在學習語言的時候也有過這樣的感覺。那就是，人類在不顧生死之時最容易學會事物。
孫子的《九地篇》也提到：
『夫吳人與越人相惡也，當其同舟而濟，遇風，其相救也，如左右手。』
意思就是，就算吳國人和越國人平常關係不好，但是當他們坐著同一條船渡河的時候遇到狂風，即將面臨船翻人亡的危險時，他們也會互相救援，如同左右手一般合作無間。
這段文章就是著名的成語『吳越同舟』的出處。
誠如孫子所說，在緊急情況之下，士兵們的關係必然會更緊密。
《豹》族連日來的襲擊確實造成《狼》軍莫大的壓力，但是相對的，也是最佳的訓練時機。
「呿！到底是什麼情況啊！？」
瓦利一邊用劍揮開來襲的箭矢，一邊嘖了一聲。
自從在旭洛古交戰之後，雙方交鋒已達十數次。雖然一開始中了伏兵之計，但之後事情都一直按照他們的計劃發展。
敵軍幾乎無法對抗騎兵的奇襲，在畏懼不知對手會從哪現身的情況下，精神逐漸耗弱，以致士氣低迷。
理應如此才對。
然而，每經一戰，敵軍的弩的連射速度就會隨之提升。如今的間隔距離已經沒辦法和當初相比了。
要是箭雨毫不間斷地落下，就算是《豹》族精銳也需耗費大量心力去擋開箭矢，而沒辦法專心舉弓射擊。
畢竟以射程距離而言，還是對方的弩占上風。即使舉起弓，在面對如此凌厲的攻勢之下，心情也會變得急躁，而無法精確地鎖定目標。
「呀啊！」
「嗚哇！」
「咿呀！」
「嘖！」
看到同伴一個個倒下，瓦利不禁咬牙切齒了起來。
不管怎麼想，數量差距都太懸殊了。
如果有十足的兵力，而敵軍只有弓兵的話，就可以無視多少會造成的損傷，直接沖入敵營舉槍大殺特殺。但以現在這個數量來看，在抵達敵營之前，大部分的人就會戰死。
瓦利本來認為正因為人數少，才能以打帶跑的戰術取得優勢，但到了這裡，卻因為對方的多數暴力而無法持續下去。
「唔，這敵人真的有夠麻煩！大家撤退！」
「哥哥大人，敵軍撤退了。」
「哦？這次好像連撂下狠話的時間都沒有耶。」
聽到菲麗希亞的報告，勇斗的唇角勾起一抹賊笑。
雖然對方撤退的速度還是一樣快，但在弩的三段射擊之下，數量也慢慢減少了很多。只要看到躺在地上的《豹》族士兵和馬匹的悽慘屍體，就可以知道這次的戰果特別顯著。
截至目前的累計，比起一開始的遭遇戰，敵軍減少了將近一半。
就算《豹》的騎兵部隊再怎麼聚集了菁英，看來還是不敵他們的箭雨。
雖然沒能打敗指揮官，但對方吃了這麼多苦頭，應該不會再輕易採取游擊攻勢了=這樣一來，士兵們也能稍微放下心睡個覺。
「不過，我們不能輸給區區一個先鋒部隊。」
勇斗並不認為《豹》的戰力只有這幾百名游擊部隊而已。他已經發現本隊在其他地方了。
對方只是一直在觀察情勢。
已到前方探測軍情的克莉絲緹娜剛才也帶來了消息，說敵軍已經在慕克威治整備軍勢。
數量約有三千。
從先鋒部隊個個是精銳看來，不難想像那三千人應該也是精悍勇猛的士兵，恐怕也能輕易壓制住《狼》族最強的親衛騎兵團（穆思裴爾）。
幾百人的先鋒部隊就讓他們陷入如此苦戰。雖然以數量來看，對方比《狼》還要少，但絕對不是可以輕忽大意的對手。
話雖如此，弩的三段射擊在正式開戰前就訓練到了實戰程度，實在是個好籌碼。因為他們就此多了一項有效對抗騎兵部隊的計策。
「……嗯～這是小麥，那是大麥，然後那邊的是鹽和醋，這是弩的箭矢。」
金納爾一邊看著紙確認大量貨物的內容，一邊指著運貨的馬車。
也就是所謂的補給。
人不吃飯就活不下去，這是很理所當然的事情。
雖然只在這次的戰爭中格外有效，但沒有箭矢的話，連打仗都沒辦法。
然而，這些東西會隨著使用而逐漸消耗殆盡。
減少的份量，就由金納爾以及與他有交情的交易商人到附近的街市或村莊買齊，不時進行補充。
為了維持軍隊運作，便有在後方提供全面支援的『後勤』。
『了解戰爭的人會談論後勤，不懂戰爭的人會談論戰術。』
連這樣的格言都出現了，可見後勤在二十一世紀的軍事中是很受重視的概念。
「謝了，金納爾。糧食在旭洛古的時候已分配出去了，我還有點擔心呢。有你這樣能幹的義子，我真的很幸福。」
「不要連這種時候都糗我啦！」
「不，這次是如假包換的真心話。」
勇斗雖然露出開玩笑般的笑容，但確實打從心底感到鬆了口氣，相當感謝他。
雖然很快就奪回了旭洛古的街市，但《豹》早已將所有糧食掠奪殆盡，人民連當天能吃什麼都不知道。
雖然很多人慘遭殺害，或者被抓去當奴隸；不過，街市和街市周邊仍有將近一萬名居民生存了下來。
攸格多拉西爾的居民稱為「昆」，意思是「後裔」。因為追溯誓杯制度之下的人際關係，對宗主來說，人民就是孩子的孩子，再往下也是孩子。
雖然他不打算談論「人類皆兄弟」這種不切實際的理想論，但身為一家一門之主，他不可能對羽翼下的家人、親人見死不救。
「不過，父親人也太好了，真是天……啊，不是，我是說異想天開……唉～」
「哈哈！我也知道自己太過天真了啊。」
他閱讀戰記類小說藉以學習，也發現裡面確實都提到後勤補給的重要性。但在現實之中，要等到大炮和槍械等火器變成戰場主流之後，『自軍物資靠自己籌措配置』——這種後勤觀念才開始受到重視。
彈藥等物如果不符合自軍規格就無法使用。比起糧食，彈藥的配給才是生命所系。
孫子也有提到，在籌措糧食這部分，並非事先準備，而是到了當地再籌措才是上上之策，這是遙遠的古代到近代為止的後勤原則。
到當地再籌措的意思，也就是——徵收或掠奪。這種情況在攸格多拉西爾也不例外。
後來之所以能夠連糧食都配置好，是因為動力化讓鐵路或汽車等運輸工具得以普及的關係。
「可是，如果連不值錢的英雄主義都無法遵守，我真不知道自己是為了什麼才作弊的。」
勇斗聳了聳肩，自嘲地說道。
實際上，將沉重的糧食從雅爾菲德搬來這裡非常費工夫。
古代的軍隊有九成以上都是戰鬥兵，但《狼》軍之中，負責搬運物資的輜重部隊就占了接近兩成。
不僅如此。輜重部隊沒有戰鬥能力，要是受到損傷或是物資被搶的話，會對全軍造成嚴重的影響。這是足以致命的弱點。
這裡還在《角》的領地內，所以掠奪不在討論範圍內，不過徵收的方式——顯露出武力，半帶逼迫地向附近的居民收購便宜物資，所要承擔的風險確實低了很多。
根據情況，有時會以超過公道價的價格買下物資等等，處於緊急狀況的時候就會出現這種瘋狂事態。然而，這個時代的糧食並不是那麼充足。換言之，因為是要居民將收穫期之前的儲糧賣給軍隊，所以付這些錢勇斗覺得很理所當然。用低價收購就等同於要那些居民活活餓死。
「不過，之所以能夠撐過來，都要拜少主和黎芮兒，以及像你這樣的人才所賜。我真的很感謝你。」
後勤的英文寫作「logistics」，但這個字出自希臘文的「logistikos」，意思是「以算計為基礎的活動」或「精於算計者」。
只不過，並不是亂買一通搬過去就好了。每樣物品的消耗程度不同，價格也不同。必須計算並推敲要買哪些東西，數量又是多少。此外，選定不容易遭到敵人襲擊的運輸路線和補給地點也很重要。
在這一點上，《狼》深受這方面的人才庇蔭。
「哈哈！比起我這種人，黎芮兒叔母更厲害吧？來這裡之前，我繞去看了一下旭洛古，從分配居民糧食到發派工作等等一切事情，臨時的態勢都確實整頓完畢，奪回領土的第二天就已經恢復市容，照常運作了呢。」
「哇，那傢伙在這方面還是一樣出類拔萃啊。」
想到三天前在旭洛古分別的可愛妹妹的臉龐，勇斗露出可以解讀為佩服或是傻眼的苦笑。
旭洛古再次恢復都市的機能，就表示可以當作補給的據點了。
只要有黎芮兒擔任後方支援的第一線指揮，《狼》軍應該就不用擔心後勤停滯下來。
「哎呀呀，在這世上，最後管用的還是銀啊。就算是黎芮兒叔母，沒錢什麼也做不了。一切都多虧父親您湊到了大量的銀哦。」
「這也不是靠我一人之力辦到的，茵格莉特幫了很多忙。」
《狼》透過販賣玻璃、紙和不含沙礫的小麥粉這些特製產品，大量保有如今在攸格多拉西爾四處都能用來付款、相當方便的「銀」。
沒有掠奪和徵收的行軍，正是因為有寬裕的財力才能擁有這種秘招。
「我能安心打仗，都是多虧了大家啊。」
勇鬥打從心底這麼想著。
他明白自己的無知，了解自己有多少斤兩。所以不自傲不逞強，心中十分清楚，對於擁有他所缺少之才能的人懷抱敬意有多重要。
『做給他看，說給他聽，讓他嘗試，給予讚美，才能帶動人。
與他交談，傾聽他，認可他，委以責任，人才會成長。
懷抱謝意，關注他努力的身影，賦予信賴，人才會成功。』
這些是大日本帝國海軍名將山本五十六的名言，不過勇斗並沒有聽過，而是下意識地在實踐這些事情。
勇斗的空談就是像這樣藉助在場人士的智慧與力量，才能變成『活智慧』。
如今他所要對付的，就是那個讓他意識到自己有所不足的人，這實在是極諷刺的一件事。
「哼，夸下了海口，結果卻沒有得到了不起的成果哪，瓦利？」
和本隊一起移動的弗貝茲倫古，用冰冷的眼神看著面前正襟危坐的青年。
雖然瓦利被譽為《豹》族最強勇者，但現在身上有好幾道箭傷，看起來非常不堪。
而且還失去了一半重要的部下。
一想到他曾發下豪語要除掉《蹄》族餘黨，只能說這樣的結果實在是慘澹無比。
「是、是情報有誤！那些傢伙竟然能夠拿弩連射！弩一發的準備時間不是足以讓我們射出五發嗎！？」
「……唔嗯，把詳情說來聽聽。」
「雖、雖然沒辦法看得很清楚，不過是由最前排的人發射弩，後面兩個人進行準備來加快發射速度……」
瓦利身為《豹》族最厲害的騎射名人，眼力也是《豹》族第一。
他的眼睛即使是在戰鬥之中，不對，正因為是在戰鬥之中，才能仔細地捕捉到敵人的動作。
「哦，原來如此，是這個方法啊。辛苦你了，退下吧。」
「等、等一下，老爹！我還能戰鬥！請給我雪恥的機會！拜託您了！」
「嗯？你在說什麼？當然要雪恥啊，瓦利。」
弗貝茲倫古輕巧地躍下馬，將手放在隨行的瓦利肩上。
「你有好好遵照我的命令行事。忠心的部下就算犯下一點失誤，我還是會給予機會，也會確實論功行賞。所以，你今後也要忠實地為我效力喔？」
「是、是的！謝謝您！老爹！」
聽到宗主這番寬容的言論，瓦利感激涕零地抬起頭來。
弗貝茲倫古大方地點頭回應，然後用力抓住他的肩膀。弗貝茲倫古的雙眸釋放出戾氣，現場氣氛忽然沉重了起來。
「不過，要是違抗我的命令……你很清楚後果吧？」
「是、是的……我已經謹記在心了。」
「那就好。我期待你下次的表現。」
弗貝茲倫古放在瓦利肩膀上的手感覺到他在顫抖，便滿意地點點頭，再次跨上愛馬。
他已經休養夠了。
敵人也很接近了。他必須快一點才行。
「呵呵，瓦利似乎完全讓你馴服了呢。」
「是啊，這樣一來，那傢伙應該就不會反撲了。讓他學到了教訓。」
弗貝茲倫古朝騎在旁邊並行的西格恩哼了一聲。
面對這樣的丈夫，西格恩噗哧一笑。
「畢竟是發生在那件事情之後，我很擔心他會不會遭到處刑呢。」
「只要有忠於命令，我這個人可是很寬容的哦！而且他也表現得不錯，我沒理由問罪於他。」
弗貝茲倫古的嘴角邪惡地勾起。
他十分清楚頭腦簡單的瓦利不會是對手。
那個小子畢竟害他淪落至此，當然擅長耍一些卑鄙的花招。他早猜到那小子面對騎兵一定會有所準備。
要是沒有受到什麼損傷，漂亮地撤退成功的話，敵人很有可能會提高警戒。但是，瓦利等人適度地負傷了，敵人應該會更有自信能擊退騎兵，然後肯定會意氣風發地來奪回慕克威治。
瓦利還真的是表現得很不錯。
「沒記錯的話，在納爾弗的報告中，提到《狼》擁有八千兵力？」
「嗯，沒錯。在短短一年之內勢力迅速擴大了哦。雖然年紀尚輕，但或許擁有不得了的器量呢。」
西格恩淡淡地回道。
遊牧民族是徹底的能力主義者。
就像現任宗主弗貝茲倫古一樣，只要擁有能力的話，就算是一介外人當上宗主，也不會引起任何反彈。
這一點《狼》族就不同了，因為以布盧諾為首的長老們雖然滿口實力主義，卻不願意接下勇斗的誓杯。
即使對手是正在對抗的敵人，卻仍對優秀者表達敬意，這就是遊牧民族《豹》的矜持。
「哼，不過是借來的力量罷了。那傢伙本身並沒有多厲害。」
雖然他靜靜地壓抑著嗓音，其中卻藏著憎惡之意。
弗貝茲倫古有什麼樣的過去，西格恩不曾過問。因為好女人不會打探男人的過去。
只不過，那張面具下的雙眸總是寄宿著令人害怕的憎惡與憤怒，唯獨這一點讓她感到壓迫感。依他的反應，看來是和《狼》的年輕宗主之間有什麼關聯，這一點大概不會錯。
「咯咯咯，來吧，勇斗。這次輪到我布下陷阱了。」
弗貝茲倫古歪起嘴角，露出一絲陰沉的笑容。
據瓦利所說，《狼》的軍勢差不多要踏入這個※納斯特隆德之地了。（譯註：納斯特隆德〈Nastrond〉典出北歐神話中位於海姆冥界的一個地區，意思為「死屍之壑」，生前作惡的靈魂都必須通過此處，接受冰泉浸沉和毒蛇啃咬。）
他心中湧起一股殘暴的衝動。
快了，就快了。
他很了解勇斗。雖然勇斗確實擁有不同於攸格多拉西爾的價值觀，但現在一想，那是定居者特有的思維。
「論兵力也是我們占上風，我軍是不可能輸的。」
弗貝茲倫古嘴角勾起惡意的笑容。
撇除才剛納入管轄的前《蹄》族居民，《豹》的遊牧人口其實才不到五萬。
和當時還是弱小氏族的《狼》差不了多少。
但是，農耕民族的國家為維持農地和產業，對外出征的話，只能動員不到人口一成的人力。相對的，《豹》這樣的遊牧民族，除了老人、小孩和奴隸以外，幾乎所有男性都能當兵。
而且，農耕民族在大量動員之際，幾乎所有士兵都無法好好接受戰鬥訓練。對此，《豹》族大部分的男人都是每日獵捕野獸，鍛鍊出一身本事的熟練弓箭手。此外，這一年之間用馬鐙進行訓練後，已經沒有人不會騎馬了。
他之所以高調地在慕克威治部署三千兵力，就是誘敵上鉤的陷阱。
再者，《豹》的騎兵部隊除了騎射之外，還有一樣最強的武器。所以，已經找不到任何他們會落敗的因索了。
「這個納斯特隆德就是你的葬身之地，勇斗。」
納斯特隆德。
這是位於《角》西北部的一整片潮濕草原。
再往偏西的慕克威治附近走去的話，就可以看到深幽的森林，但這一帶的土壤似乎沒什麼養分，無法孕育大型的樹木，主要生長著蘆葦和羊鬍子草等苔蘚植物。在寒冷潮濕的氣候之下，經過長久的歲月，最後都泥炭化了。
攸格多拉西爾還沒有※干拓的技術，只有連接旭洛古和慕克威治的街道，才整修成適合載貨車通行的程度。（編註：針對淺海或干舄、水深較淺的湖沼等地，將其中的水抽出以成為陸地的行為。一般在增加耕地時使用。）
「在這裡戰鬥的話，明顯對我方不利啊。」
勇斗一邊看著各處都是沼澤的綠色原野，一邊嘀咕。
只要土地有這點程度的開拓，騎兵就能盡情發揮出機動力這個最大優勢。
當然，憑這裡的土壤柔軟度，並不能發揮最快的速度，但對腳力遠比人類好的馬而言，甚至可以拖著平台悠遊自在地移動。反觀《狼》軍士兵的腳都被泥沼絆住，行軍速度極為緩慢。
「不過，只要設法穿過這裡，馬上就到達慕克威治了。」
「是啊。」
聽到菲麗希亞的說明，勇斗點點頭。黎芮兒已經告訴過他這一帶的詳細資訊了。
前往慕克威治一定得穿越這片濕原實在很令人頭疼。
步兵和騎兵交戰的話，果然是沼澤或河川、山地或溪谷，還有森林這些地方，才會有阻礙騎兵移動的障礙物，而敵人只能從前方進攻的狹窄地形更好。
這前面是森林地帶，應該也有那種地形才對。
只要抵達那裡，排出陣形的話——
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
突然之間，角笛高亢地響了起來。
「敵軍嗎！果然沒有好到讓我們輕易通過這裡啊。」
在對自軍有利的地形開戰，是自古以來不變的兵法鐵則。敵人不可能就這樣放過將他們困在有利地形的機會。
儘管如此，為了奪回慕克威治，他們還是必須進軍才行。
正因為這樣，才要探查敵軍動作，揣摩敵軍心思，態度必須慎重再慎重。
留在慕克威治的克莉絲緹娜沒有任何聯絡。同行的艾爾貝緹娜也是操縱風的英靈戰士，本身亦極為敏捷。
就算米德加爾特的馬再怎麼優秀，身為軍人的他們不可能超越身為個人傳令使的她。
既然如此，應該數量不多才是——
「那、那個數量是怎麼回事啊！」
見到如此壯觀的場景，勇斗忍不住屏住了呼吸。
在他所看往的方向，正揚起陣陣沙塵。
雖然憑眼力沒辦法看出確切的數量，但就眼下情況來說，就算再怎麼保守估計也不會低於五千人。
不僅如此——
「哥、哥哥大人，那、那裡也有！」
菲麗希亞驚愕地僵住了臉。
她顫抖的手指所指著的方向，也能看到騎兵影子從地平線盡頭浮現出來。
接二連三地，騎兵的身影不斷增加。
他們的馬蹄咚咚咚地震動地面發出沉厚的聲響。
「好、好快！」
看到對方的機動力，勇斗睜大了雙眼。
敵人並沒有筆直地沖向他們，只見騎兵敵影兩端像是被從中心排開似地改變行進路線，然後一字闊開布下陣形，仿佛是要埋沒整個地平線。
機動力完全比不上的《狼》只能愣愣地看著他們移動。
毫無應對方法，一回過神，《狼》軍已經完全遭到包圍了。
「咯咯咯，哈哈哈哈！哈哈哈！」
完成包圍陣形的弗貝茲倫古肯定自己勝券在握，發出了高亢的大笑聲。｜
他對於完全依照自己預想的發展感到愉悅不已。
派出少數的游擊隊誘騙敵軍，在他們毫無顧慮地被引誘過來時，包圍起來加以殲滅。
這便是《豹》的常勝戰術。
身為遊牧民族的《豹》並沒有固定據點。
而且只要有羊和馬奶酒的話，他們在任何地方都能自給自足地活下去。
根本沒必要行經城市之類的據點。
正因此，定居性的人民沒辦法領悟出他們的行動。
神出鬼沒。這就是《豹》族騎兵團的真本領。
「你太相信手機的力量了呢，勇斗。」
遊牧民族以畜牧業維生，遊走於各地之間，對他們來說，交易也是一項重要的產業。因此，《狼》的情報自然會傳入他們耳里。
他們簡直是精悍無比的軍團。從正面擊破兵力占上風的《爪》、《角》和《蹄》。遇到像《雷》族虎心王這種埋頭猛衝的笨蛋時，就用計毫不費力地殲滅敵人。
這次也一樣，面對攸格多拉西爾未知的騎射戰術，可恨的是竟然也規劃好對策了。
「但是，只要知道你想耍什麼伎倆，無論是什麼都有辦法迎刃而解！」
必須嚴加警戒那小子擁有的手機所帶來的知識。
在看不出對方會耍什麼詭計的情況下，直接投入所有戰力實在太危險了。
在這方面，瓦利真的表現得很不錯。
攻城的時候就如同瓦利做過的，使用平衡重錘投石機就沒問題了。敵人承受不住攻勢只能跑出來。
雖然弩箭連射有點麻煩，但就他所聽到的，並沒有比他們騎射的連射速度還要快。
瓦利的部隊之所以會大吃苦頭，純粹是輸在兵力之差而已。
《狼》的基本戰術——密集隊，如果從正面交鋒的話，確實擁有足以頂下騎兵突擊的強大力量，但仔細調查之後，便可得知這個陣形除了前方以外都非常脆弱。
既然如此，只要用超過敵軍的兵力將其包圍起來，藉此占得壓倒性的優勢之後，再祭出騎兵的另一樣武器『騎兵突擊』就可以了。
「咯咯，沒記錯的話，這好像叫作將死吧？吶，勇斗……嗯？」
弗貝茲倫古此刻正要發下全軍突擊的號令，卻有奇妙的事物映入了他的眼帘。
鏘啷鏘啷鏘啷，載貨車接連從《狼》軍內側推了出來。
愣了一瞬間之後，弗貝茲倫古一掌打在面具上，發瘋似地仰天大笑了起來。
「咯咯咯，哈哈哈哈哈！什麼啊？你已經準備投降了嗎？勇斗
！想要交出所有資源求饒嗎？很好很好，真是令人愉快！這下場太適合你這種懦弱的卑鄙小人了！無所謂！把他們給我殺個片甲不留！全軍，突擊！」
「「「「「殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」
弗貝茲倫古將鳴鏑朝天際射出去後，《豹》軍便一齊策馬奔馳出去。
馬蹄捲起漫天飛塵，《豹》的精銳士兵從四面八方朝《狼》逼近。
《狼》已然變成瓮中之鱉了。反擊沒有用，也無路可逃，接下來只能單方面遭到虐殺了。
咻咻咻咻咻咻咻咻！
「唔？」
原以為早就喪失戰意投降的《狼》軍之中，射出了箭矢。
《豹》族士兵一時不察，有好幾個人被射中而落馬。
弗貝茲倫古毫不隱藏自己的輕蔑之意，罵道：
「假裝投降再來個趁其不備嗎？呵，你這男人還是一樣卑鄙無恥啊！哼，我軍也應戰，射回去！」
《豹》的騎兵團穿過《狼》軍的箭雨，以壓倒性的機動力轉眼間就縮短了距離。
士兵們放開韁繩，踩好馬鐙穩住身體，只用固定住的雙腿策馬前進，然後拉弓射箭。
實在是出神入化的技術。
《豹》的所有士兵都採取相同的攻勢。
咻咻咻咻咻咻咻咻！
來自全方位的箭雨朝《狼》軍落下。
鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
隨著干硬的金屬聲響起，所有的箭矢撞擊在圍繞住《狼》軍的貨架上，輕易地彈了開來。
貨架上原本蓋了一塊布，應該是為了不讓灰塵沾到裡面的東西，但現在布塊破掉滑落下來，露出明顯不同於木頭的深灰色裝甲。
而且，位於內側的《狼》族士兵們還將弩放在貨架上，不斷重複射擊。
「呀啊！」
「呃噢！」
「咿咿咿呀！」
另一方面，《豹》軍卻沒有東西阻擋箭矢。
而且他們正往敵軍衝過去。因此不斷有人被射落，也有不少人從中箭倒地的馬上摔下來。
儘管如此，《豹》還是不服輸地再次對《狼》軍施展箭雨，但和剛才一樣，都被圍繞住《狼》軍的載貨車擋了下來。
接著，敵方三度降下的箭矢，不斷奪走《豹》族精銳的性命。
「怎……怎麼……會！？」
弗貝茲倫古發出嘶啞的聲音。
他無法相信眼前的情景。
應該由《豹》族展開單方面的虐殺，如今狀況卻逆轉了。
自古以來，名將會選擇對自軍有利的地域環境，利用地形來取得勝利。
數千年來，人類都持續著這樣的戰爭。
但是，這裡出現了新的概念。
並非利用地形，而是將戰場改造成有利自軍的環境。
也就是所謂的『野戰築城』。
一五七五年於長筱之戰誕生的新戰術『三段射擊』，或許真的是虛構出來的。但是在這一場戰役中，織田信長打造出了日本第一座野戰築城，這件事並不是那麼廣為人知。
在十六世紀初葉的歐洲，也沒有採取攻擊性戰術突擊重裝騎士，而是即興排列成防馬柵或長槍隊形成防禦障壁，後方再配置槍炮、弩、大炮等投射兵器，證明防禦性戰鬥比較有效，便開始大量導入。
此外，還有一個計策領先其一百年以上。
揚·傑士卡是一四一九年在波希米亞的胡斯戰爭中一戰成名的名將。
他所率領的胡斯派，由貧農和一般老百姓組成，是沒有受過專業軍事訓練的弱兵集團。另一方面，他的敵人天主教會的十字軍大部分都是騎兵，裝備和熟練度都無可比擬，就連兵力上都大勝傑士卡的胡斯派。
之所以能顛覆劣勢，就是在農業用載貨馬車上加裝鐵裝甲，開戰時連接成環狀，形成簡易堡壘，這樣的奇策就稱為「戰車堡壘」。
並且派三人一組的鐵炮隊固守在戰車堡壘上，一人負責發射，一人負責裝彈藥，一人負責清理槍管，透過毫不間斷的射擊來打倒敵人。
即使是數千年來讓步兵畏懼不已的騎兵騎射和突擊，遇到鐵壁移動要塞和鐵炮三段射擊也無可奈何，被兵力居於劣勢的胡斯派打得體無完膚。通往德國或匈牙利的街道上充滿從戰場敗逃的十字軍，連神聖羅馬帝國的軍旗和十字軍的敕書都落到胡斯派軍隊的手中。
在現代日本的刑事劇或外國新聞中，也不時能看到用警車當掩護的槍擊戰，還有並列警車形成路障的情景。因此，這是連現代也廣為使用的優秀近代戰術。
「不過一年半而已，竟然能統領數量這麼龐大的兵力。」
勇斗站在車列圓陣中央，一邊拭掉額上汗水一邊喃喃說道。
季節流轉，秋天也快結束了，寒風中夾雜著冬天接近的腳步聲。但是，他的手和額頭上都滲出了汗水。
看到如此數量的大軍蜂擁而至，令他有點意外。
就算有如同字面意思的鐵壁堡壘守護著，即使傑士卡也是靠這個戰術扭轉兵力不足的劣勢，但看到《豹》族大軍咆哮著從四面八方襲擊過來，那股魄力還是很令人心驚膽戰。
「大哥，你果然是個很厲害的人物啊。不過，我這一年半也不是悠哉度過的。」
為了讓機動力超群的《豹》大吃苦頭，首先就必須想盡辦法將敵方大軍引誘過來才行。
但是，在勇斗所知道的歷史中，騎馬遊牧民族偏好打帶跑的戰術，在交戰中通常不會主動做出了結。所以，必須像成功誘導十萬匈奴大軍的李牧一樣設下圈套。
「我已經不是光靠作弊的小鬼了，大哥……」
他不是當時那個沒能察覺到兄長心情的自己了。
孫子曰：
『能使敵人自至者，利之也。』
想讓敵人自動前來預想的戰地，只要誘之以利就可以了。在和《蹄》還有《雷》開戰的時候，他可以說都是遵循這個思想來擬訂計策。
如今的勇斗，已經可以站在對方的立場設想了。
利用少數騎兵誘敵，將敵軍釣上鉤後再包圍起來殲滅，這是騎馬遊牧民族的常用戰術。
而且，洛普特有曾經遭到《爪》、《灰》、《牙》三氏族聯軍包圍而大吃敗仗的過去。殺害前任宗主後，也受過《狼》的追捕。他非常清楚包圍戰的可怕和優勢在哪裡。
所以，勇斗就故意讓軍隊前往這片濕原。
如果他們來到這一片騎兵可以壓制步兵的廣闊濕原，敵軍必定會趁機帶領大軍包圍他們。
而為了將敵人引誘過來，並且不讓他們有所警戒或調整對策，勇斗之前一直藏著戰車堡壘這一招。
這也是參考自孫子的諺語——『靜若處子，動若脫兔』所制訂的作戰方式。
「我啊……死後絕對下地獄。」
勇斗哼了一聲，自嘲著。
他不是發過誓要為了守護家人而戰嗎？
他設下如此天羅地網，只是為了打倒理當敬愛的大哥。他心中有個小小的聲音在質問著自己：「你到底在做什麼呢？」
腦中冷靜的部分（身為宗主的勇斗）會斬釘截鐵地說，為了守護大家，就必須讓自己成為鐵石心腸的人。然而，在胸口騷動的情感怎麼也無法消散。
即使走到這一步，勇斗還是無法拋開所有的迷惘。
但是，他是宗主。
他閉上雙眼，說服自己等了結一切再來懺悔。靜靜地將內心冰凍起來。
不久，他悠悠地睜開眼眸，注視著《豹》族軍勢，冷冷地下達命令：
「進攻到底。」
「你們這些傢伙在做什麼啊！」
弗貝茲倫古像是鬧脾氣的小孩一般大聲吼道。
他的計策進行得很順利，敵軍徹底上當，來到了這片濕原，然後演變成這種完全包圍的狀態，他們應該占了壓倒性的優勢才對。
《豹》族士兵也有相同的心情。
早就確定這場戰爭是他們勝利了。
敵軍只不過是無計可施了，才會拿運貨車抵擋攻勢。
沒錯，只是運貨車而已。
運貨車裝載大量的糧食和交易品，遠從以前開始，就被遊牧民族視為最為合適的獵物。
要是拿那種東西毫無辦法，實在有損自尊心崇高的《豹》族人民的顏面。
如果箭矢穿不過去，只要騎馬衝撞就能一次粉碎對方。
但是，還是被擋了回來。
那麼只要跳過去就行了。
馬不知是否受到泥濘的大地影響，顯得相當害怕。
那就跳下馬，鑽進貨物架吧。
卻被長槍刺落了。
在進行這些嘗試的期間，弩的箭矢也如點點雨勢般朝《豹》軍落下。
「前進！前進！快點砸碎那種載貨車，給敵人迎頭痛擊！」
儘管如此，弗貝茲倫古還是無法理解。
成功誘敵的應該是自己才對。
他絕對不會承認其實是自軍中計了。
身為將領的資質，理應是自己遠在他之上。
那種小伎倆差不多可以突破了。
這些小小的期待與幻想，推延了弗貝茲倫古下判斷的時間。
另一方面，《狼》軍也不能否認有一種缺少致勝關鍵的感覺。
揚·傑士卡雖然集中運用戰車堡壘和火器來擊敗騎兵，但《狼》軍並不存在著後者。
弩和槍的威力還是有差。
而且，比起小而迅速的子彈，緩慢又大的箭矢更容易閃躲或擋下。
也無法利用同時開槍的炸裂聲來迫使馬匹陷入驚慌狀態。
因此，他們無法給予敵軍絕望。對方心裡有著期待，認為再撐一下就能跨越過去。
於是戰況愈演愈烈。
《豹》和《狼》開始交戰之後，已經過了五個小時。
《狼》軍的戰車堡壘四周，如今已散亂堆疊著《豹》族的士兵和馬的屍體。
他們轉換戰術，改成斜舉弓箭，讓箭矢呈弧線形墜落，因此《狼》軍開始出現損傷，但也只有一丁點而已。
弧線形的箭矢會受到風向影響，命中率很低，箭矢也會失去沖勢。相較之下，《狼》軍躲在載貨車後面，都是瞄準好目標進行狙擊。此外，射程距離也因為是直線而能夠射得很遠。
哪一邊的損害比較大，不言自明。
「呃啊啊啊啊啊啊！」
弗貝茲倫古太過不耐而咬住了大拇指。看來他真的很憤怒，指甲上有清楚的咬痕。
「吶，倫古，我們撤退吧。雖然很不甘心，但這次是我們輸了。再打下去只會失去更多孩子而已。」
西格恩沉痛地蹙起眉，提出這個建言。
說出旁人說不出口的事實，努力支持丈夫是宗主之妻的責任。
他們已經將留在慕克威治的三千兵力叫回來參戰了，但《豹》還是無法擊敗《狼》。
身為自尊心崇高的《豹》族人，輸給區區運貨車實在很令人憤恨，但接受難堪的事實，做出正確的判斷，才是身為上位者的責任。
不可以被運貨車的外表騙了，那可是不折不扣的堡壘。而且還可以自由移動，真的是很扯的道具。
聽說憑武力破城需要有五倍十倍的兵力。再者，騎兵並非適合攻城的兵種。
再繼續攻擊下去，只會增加己方的損傷而已。
「說什麼蠢話，怎麼能現在撤退？好不容易就要跨越那道高牆了。」
「倫古……你冷靜一點。我們越不過那些運貨車的，不管試幾次都沒用。」
在西格恩眼中，丈夫顯然已經失去冷靜了。
他是個看起來冷酷，感情卻相當豐富的男人。她覺得他可能被憤怒和憎惡蒙蔽了雙眼，完全忘記自己是誰了。
然而，弗貝茲倫古非常冷靜。
剛才的弗貝茲倫古確實惱火無比，因此不斷讓自軍士兵送命。
他就是像這樣將義子們當作實驗品來尋找對策，而在那些人的犧牲之下，他終於找到一條生路了。
現在撤退實在太可惜了。
「現在還行得通。為此，西格恩，我需要你的能力。」
說完，弗貝茲倫古立即解釋自己想到的對策。
那是連住在攸格多拉西爾這個和二十一世紀比起來，極度欠缺倫理觀念的居民都會皺起眉的內容。事實上，在場的《豹》族幹部們也都一同面露難色。
儘管如此，還是有一人——西格恩發出了高亢的笑聲。
「呀哈哈哈哈！真不愧是我相中的男人啊倫古！我明白了，那就試試看吧。」
「我就知道你會這麼說。」
弗貝茲倫古也勾起一抹陰笑。
在眾人面前的，是視人命如草芥、殘酷無情又冷血的「鬼」。
「太陽下山了呢。」
勇斗看著染成紅色的西邊天空，喃喃說道。
戰車堡壘正如同字面上的意思是「鐵壁」，輕易地彈開了在攸格多拉西爾是莫大威脅的騎射和騎兵突擊。
話雖如此，還是不能有片刻掉以輕心。
《豹》的猛將們依然毫不間斷地拼命展開突擊。所謂的戰場，就是摸不清接下來會發生什麼事情。
可能等一下就會被流箭射死。他時時刻刻懷抱著這樣的恐懼。
也一直害怕會突生意外以致堡壘遭到破壞。
壓力正在慢慢削弱精神，這一點他自己十分清楚。
「看來……終於可以休息一下了。」
鬆一口氣的菲麗希亞臉上也充滿濃濃的疲憊之色。
只要到晚上，戰鬥就不得不暫時中斷。在只能依靠星月亮光的攸格多拉西爾，夜晚非常黑暗。在那種情況下，不僅看不清楚障礙物和腳下的地形，也很難掌握位置和分辨敵我。
當然敵軍也有可能會趁著夜色展開奇襲，所以必須加以戒備才行。儘管如此，總之似乎是可以稍微休息一下了。
「是啊，要是敵軍就這樣撤退，那就謝天謝地了。」
雖然勇斗在《狼》族中，開始被人奉為軍神，但他絕對不喜歡戰爭。倒不如說，他甚至覺得不靠戰爭就能解決事情是再好不過的了。
其中也包含了個人感傷。
「畢竟，這次的目的只是要讓他們知道我們不是好惹的而已。」
對勇斗來說，即使對方是想要殺死自己的敵人，他還是不想殲滅對方。
雖然他一直在說服自己這是無可奈何的事情，但奪人性命還是讓他產生罪惡感。
雖然有點矛盾，不過正因此，這一戰才有必要徹底壓倒敵人，狠狠教訓對方一頓。
沒錯，甚至要讓所有敵軍都打從心底體會到絕望感。
要幹壞事的話，就一口氣干到底。這便是馬基維利的教誨。就算當下會造成許多傷亡，長期計算下來，受害者的數量將大量減少……應該是這樣。
雖然無法算出實際數字，不過《豹》族的犧牲者應該有一千以上。
反觀《狼》的犧牲者僅數十人左右。
光是看這部分的結果，就可以說是《狼》族完全勝利了。
當戰爭因為夜晚來臨而暫時停止之後，他希望敵軍可以明白這個事實，就此收手，今後不再和《狼》扯上關係。
「唔！？敵軍有動作！西北方有士兵聚集！」
「嘖，還不放棄啊？」
已經夠了吧？勇斗忍不住嘖了一聲。他內心深處果然還是不想和洛普特發生衝突。
「既然如此，來幾次就彈開幾次！我們也守住西北方的防禦。」
戰車堡壘的恐怖之處，就在於不僅有鐵壁般的防禦力，最驚人的是還能移動。
因此，可以配合敵方的動向隨心所欲地重組防禦陣型。
「「「「「殺啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」
隨著咆哮聲響起，《豹》族大軍展開了突擊。
因為集中了兵力，所以魄力和壓迫感都無法和之前比擬。即使知道有鐵壁般的戰車堡壘保護，還是有不少《狼》軍感到害怕。
但是，肉搏戰姑且不論，就算心生畏懼，還是能順利地操作弩。倒不如說，正是因為感覺到恐懼，《狼》軍才會為了不讓敵軍靠近而拼命發射箭矢。
要是堡壘遭到破壞，可能轉瞬間就會遭到虐殺，因此勇斗也屏氣凝神地關注戰況。
「噢噢噢噢！」
跑在前頭的是一名短髮男子，他是至今讓《狼》吃過不少苦頭的騎射高手。
只見他揮劍撥開箭雨，迅速縮短敵我之間的距離。不愧是和斯卡維茲打得不相上下的武藝高手。
而且，在逮到短暫的攻擊時機之後，他就拿箭搭弦，對準從堡壘中探出頭來、像是在叫對方射自己的《狼》族弩兵，一箭射中盾心。
這等如獅子般勇猛的表現，真的可以稱為橫掃千軍。
「唔！」
但再怎麼強，終歸也只有一人而已，最後還是被某個《狼》族弩兵給射穿了肩膀。
他就這樣隨著勁道摔向後方，落馬倒地，濺起泥水花。
雖然從勇斗的位置看不出他是生是死，但可以確定的是，那位強敵脫離戰線了。
但是，即使見到勇士敗北，敵軍的攻勢依然不見緩和。
接下來，《豹》仿佛集結了剩餘的力量一般，以疾風怒濤般的氣勢展開波狀攻擊
。
不知道他們的攻擊到底會持續到什麼時候，明明應該還不到一小時，卻覺得好像過了很長一段時間——
「很好，這次也撐下來了啊。」
在天空呈現陰暗的混濁水色時，敵人的攻勢也終於開始衰弱了下來。勇鬥勝券在握，握緊了拳頭，但與此同時……
『落日隱西，幽暗臨世，災禍將至。』
「……唔！什麼！？」
他腦中突然響起說話聲，心跳猛然加快。
那是陌生的女性嗓音。
『縱然神命聖約，此刻解除束縛，還予戒禁餓狼自由。』
儘管如此，咒語還繼續詠唱著。
一名翩翩起舞的女性身影朦朧地浮現於腦海中。
這位女性他果然不認識。
年紀看起來約二十五歲左右，是一位綁著銀色長馬尾的美女。
她身上薄薄的布料只遮住了胸部和局部，非常煽情，但同時也散發出一股難以冒犯的莊嚴感。和之前在神殿向神獻舞的菲麗希亞很像。
「你是誰啊！？」
勇斗叫道，然後環顧著四周，卻沒看到類似的女性身影。
他不知道為什麼會發生這種現象。
但是，這種情景很熟悉。
他不得不回想了起來。
在被召喚到攸格多拉西爾的時候，勇斗正是和剛才一樣，看到了菲麗希亞跳舞的幻影。
狀況實在太過相像了。
「東、東南方有敵襲！」
「什麼！？」
不過，戰局根本不管勇斗此刻的心情，逕自有了新的發展。
在準備展開攻勢的《豹》族大軍反方向，出現黑壓壓的騎兵部隊，並且直線往他們衝來。
比想像中接近。
由於有大軍佯攻，再加上那支部隊兵力稀少，又融於夜色之中，這些因素加起來，才會導致沒有及早發現。
就算再怎麼加強西北方的防備，其他方位還是有最低限度的防禦能力。那種程度的兵力對抗不了戰車堡壘。
就在勇斗馬上要命令士兵迎擊的時候……
『冰結之獸的利牙啊，擊碎狂亂的雕像，為此處招來災禍的混沌吧……《芬布爾之冬》！！』
勇斗腦中的美女雙手舉向空中，完成獻神舞蹈的瞬間，他現實的視野中，就看到有一層如螢火般的淡淡光暈籠罩住發動奇襲的部隊。
那是什麼！？就在他準備戒備的同一時間——
「哥、哥哥大人！？您、您您、您的身體！」
「咦！？」
聽到菲麗希亞顫抖的嗓音，勇斗反射性地低頭看著身體，然後以為自己產生幻覺了。
雖然只有一點點，但他的身體確實變透明了。
他也感覺到有一股包圍住全身的東西變淡了。但是，這種現象只發生了一瞬間，他的身體馬上就恢復成實體。
「到、到底發生了什麼事！？」
此刻還在打仗，並不是做白日夢的時候。雖然他腦筋很清楚這一點，但還是冷靜不下來，無法集中精神。
回到二十一世紀的日本，這是勇斗的夙願。兩年半來，他怎麼找都找不到回去的線索，現在終於遇到了。他不可能不在意。
在心慌意亂之時，他終於看到了。
有個男人從黑暗中現身，黑色森嚴的頭盔遮住了上半張臉。並且，和他的副官一樣擁有一頭金髮！
「慢、慢著，別射，那是……！」
勇斗瞬間就這麼喊了出來。
只要沒看到身影的話，他就可以冷酷地下令狙擊，但實際上要他看著兄長下達誅殺的命令，則需要很強大的意志力。
他很清楚在戰場上必須徹底擊垮敵軍才行，但他沒有堅定的決心，而且本來就欠缺集中力，才會在這時候招來如此致命的影響。
勇斗的命令至今總是為《狼》族帶來勝利，這份信賴讓士兵們停下手了。
而且戰車堡壘將攻擊彈回去無數次，所以大家都深信敵軍不可能跨過來。
在短短片刻之間，《豹》的部隊已經逼近戰車堡壘了。
接著——
領先在前頭的幾個士兵們突然跳下馬，在泥濘的大地上四肢著地，定住身體。
緊接而來的騎兵毫不留情地踏上他們的背，竟然飛越了堡壘。
「什麼！？」
看到這等荒唐事態，勇斗也目瞪口呆。
就算有人當墊背，但馬生來就有無法飛越柵欄的習性。若要消除恐懼感，就必須經過相當的訓練，否則是不可能的。然而他們到底是怎麼做到的？勇斗思索了一下，馬上想到了。
剛才，籠罩住《豹》族部隊的螢火，和他在跟美月講電話時神鏡所發出的光芒很像。
那個，恐怕就是神力之光。
《芬布爾之冬》。
他對這幾個字有印象，之前克莉絲緹娜告訴過他——
那是將自軍變成不畏懼死亡的狂戰士的秘法。
「哈哈哈哈！越過去了，終于越過去了！」
終於進入敵陣了，弗貝茲倫古發出高亢的大笑聲。
他的妻子所擅長的秘法《芬布爾之冬》。
弗貝茲倫古並沒有將這個秘法用在人身上，而是用在馬身上。
這樣就能消除馬不敢飛越柵欄的恐懼，以人類而言，就是完全發揮出彎下腰之後縮起來的跳躍力。
「閃開閃開！」
「嗚啊！」
「呃啊！」
弗貝茲倫古揮槍劈倒一排《狼》的士兵。
在這段期間，《豹》族騎兵也接二連三地從他背後衝進堡壘裡面。
話雖如此，人數還是非常有限。駕馭因為《芬布爾之冬》而凶暴化的馬匹並不容易。做得到的，也只有從滿是精兵的《豹》族之中嚴選出來的親衛隊而已。
此外，秘法會大幅削弱施術者的精神力，即使是在攸格多拉西爾里屈指可數的秘法師——女豪傑西格恩，三十匹也就是她的極限了。
一天只能施展一次，可謂是秘藏的殺手鐧。
「嗚哇啊啊啊！」
「咿呀啊啊啊！」
守在堡壘內側的《狼》兵幾乎都是弩兵和負責輔助的士兵。在飛快奔馳的騎兵面前，大家完全陷入恐慌狀態。
由於戰車堡壘實在太過堅固，遭到破壞才會人心惶惶。
雖然《狼》兵平常驍勇善戰，並且置生死於度外，但那要提高戰意，堅定戰鬥的決心才有辦法。再者，他們一直都是使用弩來進行遠程攻擊，面對軀體大上自己數倍的可怕敵兵，也沒辦法當下就做好果敢應戰的覺悟。
「不許再往前一步！」
儘管如此，《狼》還是有不畏生死的剛強戰士。
那個散發出不祥氛圍的男子迅速騎上愛馬，單槍匹馬地躍到弗貝茲倫古面前。
這頭在無數戰場開闢活路生存下來的餓狼，馬上就嗅出弗貝茲倫古是這個部族的領導者。
「唔嗯！」
雖然他傾盡全力刺出一槍，弗貝茲倫古並沒有硬是違逆力量的流動，而是架住使其偏向別處。
「什麼！？」
如果只是防守住的話，身經百戰的斯卡維茲大概就不會感到驚訝了。一定會迅速展開下一波攻擊。
然而，弗貝茲倫古所使用的柳條技法——是斯卡維茲經歷長久的戰鬥生活之後，才研發出來的神技。
有那麼一瞬間，真的可以說是剎那的時間，他的動作僵住了。
而這點破綻在高手之間的戰鬥就足以失去性命。
「唔！」
弗貝茲倫古的長槍划過他的右肩。
即使是身為『嘲諷的虐殺者』的他，也因為劇痛而皺起了眉。
接著，弗貝茲倫古毫不留情地朝他胸口追加一記刺擊。
雖然斯卡維茲立刻扭轉身體，但沒能躲掉。只見他胸口噴出了鮮血。
「哼，你變弱了啊，兄弟。不對，應該是我變強了吧？……唔！？」
確信自己獲勝的弗貝茲倫古在勾起笑容的瞬間，斯卡維茲驀然睜大眼睛，抓住了槍柄。
「死到臨頭還在掙扎！」
弗貝茲倫古不耐地說著，並試圖用力拔出來。
但是，斯卡維茲神情拼命地不肯放手。明明傷口應該不淺，他的力量著實驚人。
「這個聲音，你這傢伙……是洛普特吧！我不會讓你到主公那邊的……！」
「呿，我怎麼可能在這裡和你糾纏？」
弗貝茲倫古將原本拉過來的力量，立刻變成推了過去。
由於斯卡維茲原本一直撐著不讓他
拉走，這時候身體便往後一仰。儘管如此，他還是試圖用抓住的槍作為支撐，結果弗貝茲倫古就鬆手了。
「糟……！」
斯卡維茲的身體往後倒下。
雖然他咬緊牙關想重整態勢，胸口的傷卻噴出鮮血，他就這樣跌落馬下。
「嗚！」
然而，斯卡維茲在背部快撞到地面之前，扭動身體滾了起來。
他在地上不斷打滾，將衝擊力分散開來，迅速站起身。
但也就到此為止了，只見他猛然彎下單膝跪在地上。
雖然他一雙眼睛瞪著弗貝茲倫古，看起來戰意完全沒有衰退的樣子，但落馬的衝擊力加上胸口的傷勢，即使是前任『最強銀狼』，似乎也感到力不從心了。
「一如既往還是不死之身啊。不過，我已經對『最強銀狼』沒有興趣了。」
「嘖，長槍兵在發什麼愣！？敵方人數不多，快點拿下！」
斯卡維茲按著胸口，擠出最後的力量吼道。
像是被這道聲音給拉回神一樣，《狼》軍想起自己的職責，全都湧向弗貝茲倫古。
不一會兒就變成敵我難分的混戰了。
「這群雜碎！少給我擋路！」
弗貝茲倫古不耐地喊著，砍掉襲來的長槍，收回來的時候順勢將長槍兵的腦門與頭盔一同敲碎。
接著，他策馬沖向正要丟出長槍的《狼》兵，將其撞飛。
雖然密集隊在肉搏戰堪稱最強，但那終究只是組成整齊劃一的密集隊形，再展開無法閃避的槍林攻勢。
在面對奇襲的情況下，根本沒有機會組成隊列，完全分散開來變成獨立個體的長槍兵並沒有什麼好怕的。
士兵用槍的程度只比農民好一點而已，不可能運用自如地耍那麼大型的長槍。在變成個體的瞬間，精悍的《狼》兵就淪落為弱兵了。
「那些小雜魚就交給你們了。」
弗貝茲倫古殺開敵群後，就將其他事交給部下，目光緊緊盯著一處。
他的視線和尋尋覓覓的目標交錯了。
「咯咯，終於見到你了啊，勇斗……！」
看到眼前可恨仇敵的身影，弗貝茲倫古自然地勾起一抹邪笑。
相隔一年半沒見，那個少年也已經有所成長。臉上的孩子氣消失，多了幾分精悍之色，個子也長高了。
儘管如此，還是清楚殘留著過去的痕跡，他不可能會看錯。
「那是……大哥嗎！？」
勇斗露出驚愕的表情，從馬戰車的平台上看著弗貝茲倫古。
他忍不住嘖了一聲。
真令人焦躁。總之，就是焦躁到不行。
「我和你已經不是兄弟關係了！」
過去的《狼》族少主洛普特，如今的《豹》族宗主弗貝茲倫古，在怒吼的同時，踢了一下馬腹朝勇斗衝過去。
「你就乖乖接受奪走我一切的報應吧！叛徒！」
弗貝茲倫古怨恨地說著，同時拔起腰間的刀往勇斗砍過去。
那是從前勇斗送給他的禮物，也是殺死敬愛的前任宗主的不祥之刀。為了不要淡忘對勇斗的仇恨與憎惡，他才會片刻不離地帶在身邊。
他早已下定決心要用這把刀奪走仇人的性命。
「休想得逞！」
「唔！」
然而，卻被親生妹妹菲麗希亞彈了開來，弗貝茲倫古面具下的雙眸浮現一絲畏懼。
在他的想法中，妹妹不該出現在這裡。他所愛的妹妹，應該被眼前這個背叛者軟禁在雅爾菲德了才對。
「為什麼？為什麼你在這裡？菲麗希亞！而且為什麼要阻撓我！？」
「哥哥，你才是在做什麼吧！？殺害身為前任宗主的父親大人，現在竟對以前曾說過要親自守護的《狼》族舉刀相向……」
「不、不是的，菲麗希亞！你被那個男人騙了！你快離開那裡。聽從兄長的吩咐！」
「我不會聽從的！對現在的我來說，兄長只有這一位而已。」
菲麗希亞像是要保護勇斗不受弗貝茲倫古傷害似地往前一站，用刀尖指著弗貝茲倫古，向親生哥哥訣別。
兄妹狠狠地互瞪了好一陣子，然後——
「咯、咯咯咯……你還真是卑鄙無恥的男人啊，勇斗！準備這種冒牌貨是想害我動搖嗎！」
「你、你在說什麼啊？大哥！站在這裡的人毫無疑問是你的妹妹……！」
「閉嘴！我的妹妹怎麼可能對我刀刃相向！」
一吼完，弗貝茲倫古的刀身一閃。
「唔！」
雖然菲麗希亞勉強接了下來，身體卻劇烈地搖晃起來。
就算是英靈戰士，沒有專精技能的菲麗希亞，劍術還比吉可露妮和斯卡維茲略遜幾籌。
「消失吧，冒牌貨！」
他毫不猶豫地揮出充滿殺意的全力一擊。
面對這等激烈攻勢，菲麗希亞來不及做出反應。
鏘！
但是，那把凶刃在毫釐之差停住了。
「唔啊啊啊，勇斗！」
「喝啊啊啊啊！」
曾經是兄弟的兩人短兵相接。
勇斗用雙手，弗貝茲倫古用單手。
然而，臂力是後者占上風。
弗貝茲倫古勝券在握，不禁露出嘲弄的笑容，但在和咬牙拼命的勇斗對上視線的瞬間，一股惡寒竄過他的背脊。
「你恨我也是沒辦法的事，可是……這個女孩……菲麗希亞……她是你唯一的血親啊！」
咆哮完，勇斗的全身籠罩著怒氣，弗貝茲倫古見狀，身體震顫了起來。
不可能有這種事。
為什麼他會被這種貧弱的小子給震懾住呢？
仇敵就在面前，他明明伸手就可以掐住對方的脖子，但自己究竟在害怕什麼？
眉間的傷痕忽然刺痛了起來。
對了。回想從前，就是因為這股來路不明的凌厲之氣，他才會在繼承者的競爭中失敗。
《狼》族前任宗主法布提面對所有事情都會先深思熟慮一番——這樣說是很好聽，但就是有優柔寡斷之處。即使提出改善策略，他也會因為注重協調關係，只做到不上不下的程度。氏族都面臨存亡危機了，卻還如此漫不經心，他曾經因此生過自己好幾次悶氣。
結果這魔性般的力量迷住了前任宗主，一把年紀了還不懂事地跟著一頭熱，更顛覆以往的價值觀，讓他失去正常的判斷力。
也就是這股與生俱來的「霸王」威嚴——
「你以為這樣虛張聲勢對我也有用嗎！像你這種人！像你這種人！」
憎惡的烈火將他想講的話都燒成了軟炭，他在刀上施加力量。
光是這樣，勇斗就承受不住地單膝跪倒在平台上。
「咯哈哈，果然無能。」
這個男人真的有夠弱。反正這個男人敵不過他。弗貝茲倫古勾起嘲弄的笑意，彈開勇斗的刀，然後高高舉起自己的刀。
「在我面前永遠地消失吧！……唔！？」
在他打算揮下刀的瞬間，愛馬突然躁動了起來。
他差點被甩下馬，抓住了韁繩才勉強穩住身體，但就算以雙腿夾住馬腹試圖駕馭馬，還是平復不了馬的混亂。
「怎、怎麼會？這是怎麼回事！？」
「我吉可露妮不許你再繼續對父親大人施暴！」
一把長槍從高處往下刺，目標是馬上的弗貝茲倫古。
他立刻用刀彈開，然後抬頭看向敵人。
位在那裡的是他過去的義妹，武藝受到矚目的銀色女武神。她此刻正騎在駱駝的背上俯視著他。
「哈！你這種不知天高地厚的小丫頭在這種時候跑出來，以為能敵得過……唔唔！冷靜點，冷靜不下來嗎！」
弗貝茲倫古的愛馬完全脫離他的控制。只見那匹馬煩躁地搖頭，違反他的意志往後退去。
簡直像是在害怕吉可露妮一樣。
不，不對。
不是害怕，只是厭惡罷了。
吉可露妮背後出現了相同的十幾名駱駝騎兵，往他沖了過來。
他一看向後方，便發現跟著他而來的部下的馬匹也都停下了腳步，明明騎士都下達出發的指示了，馬兒卻因狂暴而聽不進去。最後，有的馬還甩落騎士當場逃走。
「唔嗚嗚！」
弗貝茲倫古不禁發出如同野獸般的低鳴。
仇敵就在眼前，關鍵的馬卻不肯前進。
原本陷入一團混亂的《狼》族步兵，似乎因為宗主面臨危機而想起了自己的責任。他們舉起長槍，為守護勇斗而在他前面整齊劃一地排列起來。
「～唔！撤退！」
他叫道，掉轉馬頭。
真是太遺憾了。
如果是在萬全的狀態下，那種程度的傢伙不會是弗貝茲倫古等《豹》族的對手。但是，馬都變成這副德性了，實在無法戰鬥。
「給我記著，勇斗！別以為這樣就結束了！下次我必定會砍下你的項上人頭！」
他一邊丟下狠話，一邊策馬奔馳。
離開駱駝後，馬匹們也恢復正常，可以回應弗貝茲倫古的指示了。
戰車陣的內側擺放了台子布置成階梯狀，應該是為了方便射擊吧。他策馬奔上階梯，沖向陣外。
就這樣，面具鬼和騎兵部隊消失於夜色之中。
「父親大人，您沒有大礙吧！？」
吉可露妮跳下駱駝沖向勇斗。
勇斗靠在馬戰車平台的牆上，露出疲憊的笑容，並輕輕揮了揮手。
「嗯，勉勉強強沒事。多虧有你啊，露妮！」
「不，非常抱歉我來晚了。父親大人舉刀和敵人對峙的時候，真是讓我看得膽戰心驚。」
她呼出長長一口氣，並緊緊揪住勇斗的褲子。
她的身體在顫抖。
低垂的臉龐落下滴滴答答的眼淚，染濕了平台地板。
勇斗輕輕將手擺在吉可露妮頭上，來回搓揉了起來。這是為了確實讓她知道自己還活著。
瞬間，銀色少女衝動地將臉埋進勇斗的胸膛里。
雖然衣服變得濕濕溫溫的，但勇斗放任少女這麼做，並溫柔地拍了拍她的背。
吉可露妮好像因此終於冷靜下來了，她抽離身體，吸了吸鼻子說道：
「失、失禮了！您沒事真的太好了，父親大人。」
「嗯，抱歉讓你擔心了。」
勇斗說完，為了讓她安心下來，再次伸手幫她抹掉臉上的淚水。
勇斗現在也很想觸摸他人。直接感覺吉可露妮的體溫，讓他實際感受到了自己還活著的事實。
「雖然吃了不少苦，不過幸好帶了駱駝來。」
勇斗瞥了一眼吉可露妮剛才騎乘的駱駝，嘆出一口氣。
其實馬非常厭惡駱駝的體臭。實際上，紀元前六世紀，阿契美尼德土朝的將軍哈爾帕格編制了駱駝騎兵隊，用在和呂底亞軍的戰爭上，並且成為獲勝的關鍵。
他是為了以防戰車堡壘遭到攻破才把駱駝帶過來的。
話雖如此，駱駝並不適合生活在濕潤的環境中，很容易生病。就算想在濕地移動，身體也辦不到。
因此才會慢了幾步趕到勇斗身邊。不過總算是及時趕上，得救了。
雖然吉可露妮身上的騷臭味不斷刺激著勇斗的鼻腔，但他現在甚至覺得聞起來滿舒服的。
「哥哥大人，我保護不力，真的非常抱歉。」
菲麗希亞用沉痛的表情看著勇斗，像是馬上就要哭出來一樣，然後跪坐在他面前。
她應該也很想衝過來，卻拼命地忍著。
她臉色蒼白，眼神像是遭到丟棄的小狗，也像是等待受罰的罪人。
親生兄長欲奪取勇斗的性命，自己卻保護不力，她應該感受到很強烈的責任感吧。
免除護衛一職是無可奈何的事情，但她並不想放棄副官這個職務。他輕易就看出她內心正在這麼掙扎著。
「別在意，是這次的對手不好，你今後還是我的副官。」
勇斗拍拍她的肩膀，溫柔地說道。
她的立場也有許多為難之處。他想多多體貼她。
「唔！好的！」
她答道，仿佛打從心底鬆口氣似地放柔了表情。
「那麼，父親大人，要追擊敵人嗎？」
吉可露妮瞪著面具男離開的方向，這麼問道。
徹底追擊逃跑的敵人是戰場上的風氣。
但是，勇斗緩緩搖了搖頭。
「不，我們休息到天亮吧。大家經過激戰應該也累了。」
勇斗用力握緊了拳頭。老實說，他很想要現在馬上追上去。
現在浮現在勇斗腦海中的，是在戰場上看到的妖艷舞姬的幻影。那個舞姬發動秘法的瞬間，勇斗的身體也起了一連串變化。
他雖然沒辦法記住所有咒文，但對於『還予戒禁餓狼自由』這句話很有印象。
勇斗會來到攸格多拉西爾，起因於菲麗希亞的秘法《縛魔鎖》——束縛住異質物的秘法。恐怕是因為那個秘法《芬布爾之冬》的作用，使得將他束縛在攸格多拉西爾的力量有一瞬間鬆了開來。
之所以只有一瞬間，大概是因為那個秘法並不是施在勇斗身上，而是《豹》族的奇襲部隊，他只是受到了一點餘波而已。
換言之，光是餘波就對他的身體產生了作用。他回到日本的關鍵，一定就掌握在那個舞姬手上。
不管怎麼樣，一定要查清對方的身分。
但是，對方是騎兵，拼命追也追不上。
在並用戰車堡壘和弩箭連射這兩個戰術之後，確實對敵方造成相當大的損傷；但是，《豹》還擁有和《狼》不相上下的兵力。
在夜間移動的話，視野大受限制，實在太危險了。在建好堡壘前先遭到奇襲，以致戰況被導向肉搏戰的話，這次的勝利很可能就告吹了。
沒錯，他心裡很明白，非常明白。
現在只能按兵不動。
話雖如此，他還是感到很焦躁。
「該死！好不容易、好不容易才找到線索的……！」
勇斗一直沒闔眼，等待著白天到來。