第十卷 ACT4
起初，當他降臨在自己面前時，菲麗希亞就已經在他身上感受到特別的氣息了。
那不是能以理論解釋的事。
不會講這世界的話、不懂用兵之術，而且身體孱弱，總是臥病在床。
即使所有人都嘲笑他是「吃閒飯的
斯庫爾」，也仍然無法動搖菲麗希亞對他的看法。
雖然這種話不能大聲說，但有時菲麗希亞甚至會覺得，當時反而比較好。
至少那時，自己可以獨占勇斗。
而且還有溫柔和善、令她自豪的親生哥哥。
如今回想起來，那段日子是自己最幸福的時光。她無法不這麼想。
但是，那安穩的小日子並沒有持續太久。
被眾人輕蔑的少年於轉眼之間嶄露頭角成為宗主。自己則變成了大罪人的妹妹。
鄙棄、譏嘲、憐憫、猜疑……各種負面情緒的眼神紛紛投向自己。
甚至出現空穴來風的傳聞，說自己是靠著陪勇斗睡覺才能爬到現在的地位（真是那樣的話該有多好！）。
可是，就算是那樣的日子，對她來說也完全算不上糟糕。
因為能以副官的身分，站在離他最近的位置。
後來，勇斗被敵人強制送回天上之國，讓她嘗到了預期之外的分離之苦。儘管如此，勇斗還是選擇了這邊的世界，主動回來了。
差不多在那時，他也將青梅竹馬的少女帶了過來。
那少女是相當可愛的女孩。
不僅如此，而且還具有站在王者身旁的器量。
菲麗希亞如此承認。
也覺得自己能裝出笑臉面對她。
認為能友善地與她交流。
聽到她懷孕的消息時，菲麗希亞打從心底感到欣喜。
她早已做好覺悟了。
自己沒有機會。早就如此看開了。
胸口那撕裂般的疼痛，總有癒合的一天。
可是，痛苦卻一天比一天更加強烈。
「菲麗希亞，可以來一下嗎？」
早晨，菲麗希亞正在房間整理儀容時，主人的聲音自隔壁房間響起。
比平常早很多。
雖然有點驚訝，但菲麗希亞還是放下梳子回道：
「早安，哥哥大人。請問有什麼事嗎？」
「美月好像發燒了，你可以過來看看嗎？」
「！好的！」
菲麗希亞穿著睡衣直奔勇斗和美月的房間。
主人的重要未婚妻身體欠安，而且她還正懷著主人的孩子，這自然不是在意自己穿什麼的時候。
美月躺在床上，臉頰發紅，痛苦地喘息著。
011
「啊——菲麗希亞小姐，一早就麻煩你，真是不好意思。」
「請別在意。是人都會生病。」
菲麗希亞說著，快步走到床邊，將手放在美月的額頭上。
很燙。
雖然懷孕時體溫會升高，但這溫度還是太高了。
「請讓我診斷一下。」
菲麗希亞閉起眼，以心之眼觀看神力的流動。
感覺不到其他人的神力。不，正確來說只感覺得到菲麗希亞的《縛魔鎖》，除此之外似乎沒有被其他人施展咒術或秘法的痕跡。
「美月姊姊大人，您只要點頭搖頭就好。您的喉嚨是不是會痛？還有頭部可能也會痛吧？」
「！」
美月驚訝地呆了一下，接著連連點頭。
「您頭部與喉嚨的神力流動看來有些紊亂。」
所謂的神力，是英靈戰士身上神秘力量的來源，也是生命之所以為生命的力量。
雖然說英靈戰士身上的神力特別多，但就算一般人，只要還活著，不管是誰都會多少帶著微弱的神力。
假如神力的循環走岔了，身體自然會不舒服。
「哦哦～～還可以從神力看出這種事啊～～」
美月驚嘆地眨著眼。
她本身是雙符文英靈戰士，雖然技術方面還不成熟，仍然是秘法師。
因此對神力的使用方式感興趣也是當然的吧。
「恐怕是有某種東西在做壞事吧。不過感覺起來沒有多兇惡，兩、三天後應該就會痊癒了。」
「有某種東西，在做壞事？聽起來真可怕，是什麼啊？」
「哈哈，別擔心啦。既然菲麗希亞說沒什麼大不了的，我想八成是普通的感冒病毒之類的吧。」
「哦，原來如此，是這樣啊。」
美月理解似地鬆了口氣。
菲麗希亞想起以前勇斗曾經對她說過，疾病是因為肉眼看不到的，很小很小的生物在身體裡做壞事才引起的。
在那之前，菲麗希亞一直以為疾病是被惡靈作祟才引起的，因此勇斗的話讓她非常驚訝。
「大致上的症狀我已經明白了，我馬上去煎藥。」
菲麗希亞精通各種知識，在藥草方面的才華上更是豐富。
為了在勇斗生病，或者被沾了毒的武器劃傷時為他治療，她特地讀遍了所有醫藥相關的黏土板。
從美月的症狀看來，可以服用曬乾後的桑樹根。而且自己房間的藥箱中應該有現成的藥材。
「啊！等等！請等一下！」
「是？」
菲麗希亞正打算去取藥，卻被美月大聲叫住。
「呃，可以的話我不是很想吃藥。」
美月仿佛想保護什麼似地把手按在腹部。
菲麗希亞的心有點刺痛。
但是，寧願忍受痛苦也要以勇斗之子為優先。她也很喜歡美月的這份心念。
「原來如此。有些成人用的藥對胎兒而言確實是太強了一點呢。」
「嗯。不過也有可能是我太愛擔心了。」
「不，我能理解您的心情。那麼只做祈禱就好。」
「咦？」
美月一臉驚訝。
接著她以欲言又止的眼神看向勇斗。
勇斗苦笑地聳肩說：
「我知道你在想什麼。有一些治病用的咒歌和秘法。放心吧，我也體驗過，不騙你，真的可以減少很多痛苦哦。」
勇斗砰砰地拍著自己的肚子說道。
剛來到攸格多拉西爾時，他經常吃壞肚子。每當那種時候，都是菲麗希亞為他祈禱的。
沒有菲麗希亞的話，自己早就死了。那就是勇斗會這麼說的原因。
「呃，呃呃，那麼就麻煩你了。」
美月戰戰兢兢地道。
雖然她仍半信半疑，但既然勇斗都那麼說了，就姑且試試看吧。
美月的模樣讓菲麗希亞想起過去的勇斗。
一開始時，他也是以可疑的眼神看待祈禱這回事。
「好的。那麼請您放鬆身上的力量。別太緊張，讓心情安靜下來。」
菲麗希亞說著，將手掌抵在美月的額頭與喉嚨前方。
如同前述，是因為神力的流動出現紊亂，身體才會不舒服。
既然如此，只要讓流動平順下來，就算感冒病毒仍在，也還是能減輕痛苦。
「偉大的父親尤彌爾啊。母親安格爾柏妲啊。請讓清凈的神力之流……嗚！？」
菲麗希亞口中說著祈禱詞，試圖同步自己與美月的神力，但沒多久她便中斷祈禱，飛也似地退開。
「呼……呼……呼……呼……」
「怎、怎麼了？菲麗希亞，你臉色很蒼白哦？難、難道說美月的病很嚴重嗎！？」
「不、不是的。不是那回事，請別擔心。只是那個，美月姊姊大人的神力太強了，我好像會被她那壓倒性的神力吞沒……」
老實說，情況相當危險，真的是再差一點點就會被吞沒了。
儘管還不成熟，美月仍然是雙符文英靈戰士。循環於體內的神力極為龐大，可說是滂沱湍流。
菲麗希亞貼近美月神力的那一瞬間，整個意識幾乎被她帶走，這讓菲麗希亞感到相當恐懼。
只要中斷的時機再晚一秒，自己八成真的會落到那種下場。
「真是抱歉，看來我的力量不足，無法幫姊姊大人導正神力之流。」
「唉……」
「又嘆氣了？別在意啦，美月是雙符文英靈戰士，所以這也是沒辦法的事嘛。」
「我知道，可是……」
儘管菲麗希亞很感謝勇斗的安慰，仍然無法釋懷。
最近老是發生讓她痛切感受到自己力量不足的事。
再次召還勇斗卻失敗。雖然說是模擬戰，可是面對斯卡維茲卻完全施展不出身手，輸得一敗塗地。前幾天被新來的英靈戰士一腳踢飛。最後是今天，就連原本沒什麼難度的緩和病痛的祈禱也沒能成功。
博而不精。自己的程度比不上專精於某項學問的人。菲麗希亞當然有這種自覺。
話雖這麼說，然而自己各方面的能力仍有一定水準。她也有這樣的自信。可是最近那自信卻接連地被輕易打碎，讓她無法不產生自我厭惡。
「總之，現在還是專心工作吧。美月也這麼說哦。」
「……是。」
要是小勇為了陪我而休假，會造成很多人的困擾吧？兩人是這么半強迫地被美月趕出寢室的。
愛菲利亞去上學了，現在是由其他侍女陪著她，但勇斗還是很擔心。
「好！加油吧！」
菲麗希亞重新振作起來，拍著兩頰，瀏覽起黏土板。
每天都有許多呈給勇斗的信件。
確認其中內容，轉達給勇斗知道，是副官菲麗希亞目前的任務。
「這是《炎》送來的信。」
「呃——這麼說來我們在征討《豹》時，他們好像也和《雷》打了一架呢。」
勇斗微微皺眉。
他收到報告，戰鬥的結果是由《雷》獲勝，而且《炎》的瓦加涅城砦也被他們奪走了。
因為那種程度的禮物，害《炎》蒙受那麼大的損失，重情重義的勇斗當然會因此心懷愧疚。
「我要開始念了。『最近我們《炎》會對《雷》開戰，希望你們也能趁我們開戰時對《雷》舉兵。只要牽制就可以了。沒必要和他們交手。《炎》族宗主』……呃，這個字要怎麼念？」
「嗯？怎麼了？字糊掉了嗎？」
「不，不是那樣的，這好像是什麼圖案吧？而且信件內文也太隨便了。看來《炎》族宗主很喜歡做些破天荒的事呢。」
「對耶，這麼說來信上沒有『此致某某人，在下某某有言』之類的開場白。」
「是的。但老實說，我覺得對方太沒有禮貌了。」
菲麗希亞不悅地皺眉，相當不高興地說道。
寫這麼唐突無禮的信給名符其實的大宗主周防勇斗，根本是瞧不起人。
個性溫和的菲麗希亞罕見地動怒了。
「算了算了。我們欠《炎》人情也是真的嘛。」
另一頭的勇鬥倒是完全不在意，開始思考起信中內容的可行性。
寬容的態度讓菲麗希亞再次感受到勇斗的王者器量，但也因此對《炎》族宗主更加惱火。
「事情一碼歸一碼。菲麗希亞，去召集人在津利的幹部，要開會了。」
「和《炎》一起夾擊《雷》嗎？很好啊，我等不及了。」
勇斗說明完《炎》的要求後，勇猛的吉可露妮率先表達贊成之意。
先前與《雷》的那一戰，雖然最後靠著勇斗的空城計，總算趕跑了敵軍，可是『第一次埃利伐加爾河之役』時占領的土地又被《雷》搶了回去。
只看結果的話，任憑敵人在我方領土上作亂，而且還被對方逼到津利城下，實質上輸的根本是自己這邊。
特別是吉可露妮，她與史坦索爾交手過三次，三次都無話可說地輸了。
她應該是認為，這是一雪前恥的好機會吧。
「是啊，我也覺得一直和那個笨蛋打來打去很煩，如果可以就此讓他閉嘴當然很好，可是……」
勇斗也贊同地點頭，但是卻又語焉不詳地看向少主黎芮兒。
眾人的目光也自然落在她身上。
黎芮兒正表情嚴肅地盯著桌面苦思，接著她毅然抬頭，果斷地說道：
「我反對出兵。以目前《鋼》的糧倉狀況，大舉興兵只會苦了百姓而已。」
「果然是這樣嗎？」
「是的。即使維持現狀，也只能勉強撐到入秋。假如因為興兵而導致搶購、屯積糧食的事發生，很可能會出現饑荒。除此之外，以目前的財政，要出兵也是相當吃緊的。」
「因為最近這陣子一直在打仗呢。」
勇斗苦著臉嘆道。
除了必須準備武器、軍糧，還得支付前往戰場賣命的士兵們相當程度的薪水。戰爭就是如此燒錢的行為。
入春之後，短短几個月裡發生了三次大規模戰事，雖然如此，得到的利益卻少到幾乎等於沒有。
雖然得到了亞爾夫海姆西部的廣大土地，但因為戰時的焦土作戰，《鋼》反而因此增加了相當大的負擔。
就算《鋼》能生產紙張與玻璃工藝等其他地方沒有的特產，收入也有其極限。
「唔——雖然如此，但眼睜睜看著這天賜良機溜走還是很可惜呢。」
約爾根雙手交叉在胸前，苦著臉沈吟道。
在《狼》的時代，他就已經是幫勇斗處理政務、精明幹練的左右手了，現在更是身居《鋼》的少主副手這種要位。儘管他也和黎芮兒同樣深知《鋼》目前苦境，但似乎仍不禁對這提議感到心動。
「……是啊。」
勇斗說完，煩惱地拄著臉頰嘆氣。
戰場上的史坦索爾可說是所向無敵的存在。想與那種怪物正面交鋒並取勝，是難如登天的事。
因此，最好的辦法是從多方面夾攻，擴大戰場規模以降低他的威力。
這就是勇斗對《雷》的基本作戰方針。
就這層意義而言，與《炎》聯手作戰可說是因利乘便。
「抱歉，打擾各位大人開會！」
一名年輕士兵緊張地大聲闖進會議室。
那士兵直接走到菲麗希亞面前，將手中的紙張呈給菲麗希亞後敬了一個禮，迅速退出房間。
「！」
菲麗希亞快速瀏覽著文件，接著驚訝地瞪大雙眼。
「上面寫了什麼？」
勇斗挺起身子問道。
他身邊的氣息陡然銳利了許多。似乎是從菲麗希亞的態度察覺文件中的內容非同小可。
「這是目前逗留於《炎》的金納爾閣下捎來的信。信中說《炎》已經再次對《雷》出兵了。」
「噗！哈哈哈！也未免太急了吧。」
勇斗張大眼，噗哧笑了出來。
另一頭的約爾根卻生氣了。
「父親殿下，這可不是什麼好笑的事！不等我們回答就直接開戰，除了小看我們之外沒有別的解釋！」
菲麗希亞也用力點頭表示同意。
再加上剛才那封信，《炎》的態度實在太無禮了。
「好了好了。先冷靜點吧，約爾根。」
「現在是可以冷靜的時候嗎！？事關《鋼》的顏面哦！」
「不，還是冷靜一點比較好哦。不等我們回答就開戰，換句話說，就是對方不打算倚靠我們的助力。」
「所以說，這是瞧不起我們的意……」
「《炎》已經與《雷》交手過一次了。也就是說，他們已經見識過史坦索爾
那個笨蛋
的實力。就算如此，他們還是不認為需要我們的幫忙。」
「！」
約爾根一驚，瞪大了眼睛。
會議室驀然安靜了下來，以約爾根為首，好幾個人咕嚕地咽著口水。
菲麗希亞戰戰兢兢地舉手發言：
「……難道不是單純過度相信自己的實力，小看了虎心王的武勇而已嗎？就像這封信一樣。」
史坦索爾那超乎人類智慧的強悍，曾在戰場上與他交手的菲麗希亞再不願意也一清二楚。
即使被包含前後兩任『最強銀狼』在內的七名英靈戰士圍攻，史坦索爾仍然輕而易舉地擊退了所有人。對菲麗希亞而言那一戰已經算是心靈創傷了。
那樣的
怪物，在戰場上敗給勇斗之外的其他人。老實說，菲麗希亞完全無法想像那種事。
「的確是不能否認有那種可能。不過反正這樣剛好，我們只要幫忙牽制就行。對我們來說也算是還個人情。不管《炎》是輸是贏，肯定都會消耗《雷》的國力。這樣不是很好嗎？」
勇斗得意地揚起嘴角。
基本上，平常的他是個溫柔和善、與好戰無緣的少年，但偶爾也會像這樣露出強悍的一面。
否則也不可能在如此年紀，便成為支配畢佛斯特盆地到亞爾夫海姆一帶的霸主。
「黎芮兒！」
「是！」
「我們可以動員多少兵力不產生問題？」
「呃～～這個嘛，兩千，不，三千的話應該沒問題。」
黎芮兒思索了一會兒後說道。
儘管沒真的出聲，但菲麗希亞不禁在心裡咋舌。
關於國內糧食供給量的資料，菲麗希亞也大致上看過了。別說勉強撐到秋收，其實根本無法撐到那時候吧。
儘管如此，黎芮兒卻說可以攢出足以餵飽三千出擊士兵的軍糧，老實說很難相信。
但黎芮兒不是要強好勝的少女。
既然她說可以，應該就真的能做到。
「好！露妮！」
「是！」
「你帶著三千士兵攻進《雷》的領土。不過只要牽制就好，別太深入哦。尤其是碰到那個笨蛋的話一定要馬上開溜。」
「是！」
吉可露妮充滿活力地回應道。但耳尖的菲麗希亞卻沒聽漏那回答前略顯遲疑的一小段停頓。
敵我戰力懸殊，吉可露妮相當清楚這點。而且她也深知自己不是史坦索爾的對手。
但就算理智上明白，感情上能不能接受又是另一回事。
如果是其他人也就罷了，被勇斗變相地說自己敵不過史坦索爾，這對自認是勇斗手上利劍的吉可露妮來說，應該會覺得相當可恥吧。
勇斗似乎也察覺她的心情。他走到吉可露妮身邊，伸手揉著她的頭。
012
「我不是覺得露妮不可靠哦，應該說因為你太可靠了，所以我不想在那種小爭鬥中出差錯而失去你哦。」
「是！」
吉可露妮喜孜孜地大喊。
在旁人看來，吉可露妮仍和平時一樣沒有表情變化，但長年與她相處的菲麗希亞很清楚，她心情非常好。
這反應還真現實啊。菲麗希亞心想。不過她自己也總是因勇斗的話而一喜一憂，所以也沒什麼資格這麼說。
「那、那個，兄長，不對！父親大人！」
黎芮兒也忽然慌張地拔高聲音喚著勇斗。
「嗯？怎麼了？」
「那、那個，攢出三千名士兵的軍糧，是很辛苦的事。」
「哦？不然減少成兩千人好了？」
「啊！不是，我不是這個意思。那個，我、我會努力做到的！」
「嗯。我知道這下又要害你辛苦了，不過還是要麻煩你好好努力。」
「……是。」
黎芮兒垂頭喪氣地應道，剛才那股洶洶氣勢不知消失到哪兒去了。
勇斗不明所以地歪著頭，菲麗希亞呵呵笑道：
「哥哥大人，黎芮兒閣下是希望您能摸摸她的頭唷。」
「咦？」
經菲麗希亞一說，勇斗再次轉頭看向黎芮兒，她正面紅耳赤地低著頭。
但她又下定決心似地，很快地抬起頭，看著勇斗叫道：
「請、請您務必那麼做！」
「哦，哦哦。也沒什麼不行的啦。不過如果要討獎勵的話，應該還有更好的東西吧？」
勇斗不可思議地歪頭，但還是朝黎芮兒走去，摸起她的頭頂。
儘管從他的角度看不見，可是他手掌下方的黎芮兒已經笑眯眼了。
「這也算是哥哥大人的王者資質吧。」
菲麗希亞以溫柔的眼神笑看兩人自語道。
黎芮兒、吉可露妮，分別立於《鋼》文武方面頂點的兩人，竟然只為了區區摸頭而如此拚命。
所謂的獎勵，原本應該是要賞賜金銀財寶或領地、地位之類的東西才對，廉價也該有個程度吧。
會議結束後，由於還有點時間，勇斗和菲麗希亞一起去探望美月。
菲麗希亞輕輕打開房門，朝床鋪望去。這是為了確認美月是不是睡著了。
房間裡很昏暗，但身為英靈戰士的菲麗希亞夜間視力很敏銳。
「看來姊姊大人已經睡著了。」
「是嗎？那我們就安靜一點吧。」
勇斗也瞄了一眼房間，悄聲說道。
睡眠是生病時的最佳良藥。
要是把正在睡覺的病人吵醒就本末倒置了。
「？」
也許是聽見人聲吧？在一旁看護的侍女回過頭，朝兩人一鞠躬。
那侍女年約二十後半，氣質沈穩，頗具姿色。
「菈菲娜，美月情況如何？」
勇斗朝侍女走去，悄聲問道。
「還在發高燒。但是已經用過晚膳了，不久前才剛躺下。」
「是嗎？你一直陪著美月嗎？謝謝你了。」
「不，大夫人平時那麼疼愛小女，這麼做也是應該的。」
菈菲娜如此說道。她的容貌與愛菲利亞有點相似。
不對，應該說女兒愛菲利亞長得像母親菈菲娜才對。
只要一想到愛菲利亞今後也會成為這等美女，菲麗希亞就不禁對十年後的未來感到恐懼。
「總之吃得下飯就好。」
看著放在一旁的碗，勇斗安心地低語道。
空著的碗內還殘留著一些液體，應該就如菈菲娜說的，才剛用過餐吧。
原本因孕吐所苦的美月，最近已經可以正常地進食了。
「是的，只是放涼後的餐點果然不夠美味……」
「倒也是。」
勇斗苦笑著聳肩。
經過各種錯誤嘗試後，大家終於找出引發美月孕吐的原因——也就是「熱氣」。
「熱騰騰」的感覺無論如何就是會引發美月的嘔吐感。
因此最近美月吃的都不是剛煮好的餐點，而是放涼後的冷食。
雖然也知道這是無可奈何的事，美月也都有把餐點全部吃完，但畢竟她是喜歡做料理的少女，也就是說，她喜歡吃美味的食物。暫時不能吃美食似乎讓她累積了不少壓力。
「如果在日本的話，就有很多清爽的冷食可以吃了。我還真是讓她一下子吃了很多苦呢。」
勇斗自嘲地笑著，蹲跪在美月身旁，關心地端詳她的臉，輕撫她的頭髮。
見到那一幕的瞬間，菲麗希亞的心像是被人狠狠擰住似地絞痛起來。
在慰勞人時摸頭是勇斗的習慣。
雖然是常見的光景，平時也不會特別在意，而且不久之前勇斗也才剛對吉可露妮與黎芮兒那麼做過。
那時不僅不心痛，甚至還覺得頗為溫馨，可是現在胸口卻疼痛萬分。
三年來，菲麗希亞一直在最接近勇斗的位置注視他，所以看得出來。
勇斗撫摸美月的方式，還有看著美月時的眼神以及表情，都和平時不同，充滿了憐愛之情。
「為什麼，我不行呢……」
「咦？」
勇斗聽到聲音回頭，菲麗希亞一驚回過神。
剛才，自己到底說了什麼！？
「呃，沒事。啊，我是在想，如果我的力量更強一點，就能幫美月姊姊大人消除痛苦了。」
菲麗希亞趕緊辯解，但那些話其實是謊言。
剛才的自己，完全沒考慮過那種事。
「你還在介意那個嗎？這點小感冒只要睡一覺就會好了，別把自己逼太緊哦。」
所以，別那麼溫柔地對我笑。
別摸我的頭。
因為我已經知道差異了。
腦中再次冒出討人厭的想法。
為什麼我不行呢？
明明我比美月更清楚現在的
勇斗。
明明我比美月更能對現在的勇斗有所幫助。
我更愛勇斗，對他專心一意。
就算用力搖頭，還是無法趕跑那些想法。
菲麗希亞對如此膚淺的自己感到懼怕。
她很明白。
明白這三年來，勇斗是多麼專一地愛著美月。
她原本是想打從心底祝福兩人的。
她以為自己可以做到的。
可是，在看到勇斗如何對待美月之後，菲麗希亞的整顆心就紛亂到無法平靜。
在火把光芒的照耀下，菲麗希亞走上昏暗的樓梯。
位在津利宮殿北方偏僻之處的這座納利塔【注】，是專門用來囚禁身分地位較高者的監牢。
譯註：典出北歐神話。納利（Mari）是諸神困鎖邪神洛基時使用的鎖煉。
關押身分高貴的罪人時，倘若待遇太差，會讓氏族有失顏面。因此就算遭到囚禁，貴人牢房的日用品與膳食水準還是高於一般平民的生活環境。不過進出牢獄這件行為本身，當然會受到嚴格的管制。
而他，現在正被關在納利塔的最上層，三樓的某個角落。
「嗨，工作辛苦啦，菲麗希亞。」
戴著面具的男子一派輕鬆地向菲麗希亞說道。
《豹》的前任宗主弗貝茲倫古。
長久以來一直與勇斗率領的《狼》為敵的男人，目前正被幽禁在這座塔里。
男人本名洛普特，是菲麗希亞的親哥哥。
工作結束後前往這座塔與弗貝茲倫古見面，是菲麗希亞近來每日必做的功課。
「牢獄生活很無聊啊，唯一的樂趣就是和你見面呢。」
男人說話時的口氣溫和穩重，與過去擔任《狼》少主時相同。
之前在納斯特隆德與他相遇時，面具下的雙眸滿是瘋狂與憤怒，但現在卻仿佛附身之物全被抖落似地，他整個人相當沈穩。
可是那樣的態度反而使菲麗希亞更加煩躁。
「是嗎？我可是完全不覺得有什麼樂趣可言。」
菲麗希亞皺起秀眉，冷冷地啐道。
都是因為這位兄長的任性妄為，自己在氏族內的立場才會變得那麼艱難。
而且還害勇斗天天在自責和後悔中度過。
儘管如此，當事者本人卻笑得這麼悠哉，怎能讓人不火冒三丈呢？
「但你還是會來見我啊。」
「不管你再怎麼糟，仍然是我在這世上唯一骨肉相連的血親。就算再不願意，還是只能勉為其難地過來照看你不是嗎？」
「嗯？今天說話帶刺的情況特別嚴重呢，而且臉色也不太好看，發生了什麼讓你不高興的事嗎？」
「沒有！」
菲麗希亞反射性地否認。可是那情緒化的態度正好證明了她在撒謊。
畢竟是共同生活了十五年的兄長，弗貝茲倫古不可能沒察覺這點。
「反正一定和勇斗有關對吧？那傢伙很專情，這說法是很好聽，但換句話說，就是不解風情的呆頭鵝嘛。」
「不許你說哥哥大人的壞話！」
「喔喔，好可怕哦。被我猜中了對吧？」
「完全不對！」
菲麗希亞嘲弄似地哼道。
沒錯，根本差了十萬八千里。
「和哥哥大人沒有任何關係。完全是我自己的問題。」
「唔，自己的問題嗎？那麼就是無法接受勇斗從天上之國帶回來的正室，對自己的心胸狹窄和嫉妒正室時的醜態感到自我厭惡，是吧？」
「什麼！？」
被一針見血地指出真相，菲麗希亞無言以對。
不愧是被勇斗評價為「非常擅長看出對方弱點」的男人。即使在戰場之外的領域，這本事也同樣發揮得淋漓盡致。
菲麗希亞說不出話，嘴巴只能像躺在岸上的魚兒似地一張一闔。見她那模樣，弗貝茲倫古嗤嗤笑了起來。
「咯咯，看來我是猜中了呢。讓我以過來人的身分給你點忠告吧。別對自己的感情套上枷鎖，硬是裝成好人。」
「我才沒有……」
「有吧？不承認、不允許心裡存在著那些黑暗黏稠的感情，故意裝成沒看到。」
「～～！」
菲麗希亞想不出話反駁。
因為又被說中了。
「就算那麼做也沒有好處哦。反而會讓那些感情淤積在心裡，變得愈來愈混濁，最後開始腐敗發臭。還是對自己的感情誠實一點才好。」
「……你在打什麼主意？是打算突破我的心防、蠱惑我，讓我放你出去嗎？」
「嗯？我可沒想過那種事哦。住在這裡還滿舒服的。」
「你剛才不是說很無聊嗎？」
「是啊，所以正好可以重新審視自己。反正也沒別的事可做。」
弗貝茲倫古苦笑著聳肩道。
拳頭打在棉花上，渾不著力。就是這種感覺吧。
打從名為洛普特的時代起，他就一直是個貌似飄逸、難以捉摸的男人。儘管如此，身為妹妹的菲麗希亞還是感覺得到當時的他心中燃燒著野心之火。
可是現在的他已經完全燃燒殆盡，身上蕩漾著一股蒼老、離世的氛圍。
「我們果然是兄妹呢，現在的你像極了當時的我。」
「我才不會像你那樣做出背叛哥哥大人的事！」
「你嫉妒的對象又不是勇斗。」
「！」
第三次被揭露心聲，菲麗希亞無話可說。
她再也無法不產生自覺。
連如此簡單的事情都沒發現，故意偷換概念，下意識地把視線從美月身上移開的自覺。
硬是扭曲、遏阻感情的自覺。
雖然不甘心，但事實就如弗貝茲倫古說的。
如此繼續下去的話，感情與現實之間的差距會愈來愈大，最後出現破綻。
「根據我那悽慘的經驗，最好的方法就是把話說開。把感情密封起來早晚會悶壞，偶爾換換氣也是很重要的哦？」
「……我會記著的。」
全面接納哥哥的建議會讓她覺得很不愉快。菲麗希亞無法老實承認哥哥說得對，於是變成以這種口氣說話。
反正對方是具有優秀洞察力的哥哥。
應該早就看出這是沒用的妹妹在故意逞強了。
回過神時，菲麗希亞已經回到自己房間裡。
在無意識的情況下照著平時養成的習慣行動，還挺方便的。
她被床鋪引誘似地重重坐在床上。
「把話說開。雖然是這樣沒錯，可是……」
菲麗希亞不知該如何是好地仰望天花板。
從天上之國回歸後，勇斗便一直懷抱著某種深刻的煩惱。
假如對他表白心中的這份感情，說不定會加重原本就挑著重擔的勇斗的負荷。
雖然美月容許勇斗收側室，但真那麼做的話，美月肯定不會高興。
特別是在懷孕這種重要時期，不該讓她分神煩惱更多事。
沒錯，就算要說開，至少也要再等等，找到適當的時機再做。
「……這些全是藉口呢。照我這樣子，不論再過多久都不可能說出來的。結果我只是個優柔寡斷的膽小鬼而已。」
菲麗希亞自嘲地乾笑起來。
她很害怕。
害怕破壞了自己與勇斗目前的關係。
只要繼續壓抑這份感情，就能以第一心腹的身分，以副官的身分，一直陪在勇斗身邊。
假如因告白而導致兩人的關係不再那麼融洽，別說在近處服侍他，可能連和他講話的機會都會失去。
可是，看到勇斗和美月親密的模樣，她又覺得很苦。
撕裂胸口似的痛苦與黑暗黏稠的感情纏繞在心中，而且一天比一天嚴重。
再這麼沈默下去，早晚會無法繼續待在勇斗身邊。
「到底該怎麼辦啊……」
菲麗希亞焦躁地啐道，完全不像平時沈著穩重的她。
答案，昭然若揭。
就如兄長說的，只能打開天窗說亮話
，好好討論今後該怎麼辦。
可是，她果然還是會怕與勇斗的關係因此惡化。
無論如何就是鼓不起勇氣。
可以的話，想儘可能地維持目前這種溫水般的關係。
想在勇斗身邊待更久一點。
不想離開他。
就在心中思緒煩亂不已時——
「啊！菲麗希亞小姐，你回來啦？」
隔壁勇斗寢室的房門打開，穿著睡衣的美月說道。
「是的，才剛回來。您身體如何呢？」
「嗯。託菲麗希亞小姐的福，我現在身體狀況很好哦。」
美月像要展示肌肉似地彎起兩隻手臂，充滿活力地笑道。
如她所言，臉上的紅潮已退，看起來已經很有精神了。
那不長大腦似的幸福笑臉讓菲麗希亞感到有點不悅，不過她當然沒有表現在臉上。
「您找我有什麼事嗎？」
「啊！可以過來一下嗎？幫我讓小勇睡覺。」
「哥哥大人？」
菲麗希亞詫異地起身。
從美月的態度看來事情並不緊急，但敬愛的義兄永遠是菲麗希亞最優先考慮的對象。
到底是什麼情況？菲麗希亞走進寢室，見到勇斗坐在椅子上，趴在床邊睡得正沈。
恐怕是在看顧美月時睡著了吧。
「這樣睡到明天的話，身體會很不舒服吧？可是我又捨不得把他叫醒。」
「是啊。」
菲麗希亞點頭，溫柔地抬起勇斗的身體，撈起他的腳將他打橫抱起。
仿佛抱起小貓似地輕而易舉，連眉毛也沒挑動一下。
儘管纖痩，但菲麗希亞仍是不折不扣的英靈戰士，臂力遠遠強過普通人。
「噗！哈哈哈！被反過來公主抱了——！」
美月忽然噴笑，接著又拿出手機，啪嚓啪嚓拍個不停。
沒記錯的話，那聲音是把場面於一瞬間記錄下來，名為照相時的聲音。
自己的戀人被其他人抱著，卻特地拍照保存，她果然是個難以理解的女性。菲麗希亞心想。
「我要把哥哥大人放在床上了。」
「啊！好的，麻煩你了。」
美月趕緊把手機收進褲子口袋，掀起一邊的被子。
菲麗希亞輕柔地讓勇斗橫躺在床上，美月則重新把被子蓋回原位。
「完全沒醒呢。」
「果然是太累了。哥哥大人做事本來就很認真，最近更是氣勢驚人呢。」
「菲麗希亞小姐也這麼覺得嗎？」
「難道說連美月姊姊大人也不明白原因嗎？」
這讓菲麗希亞有點意外。
她以為勇斗至少會對美月訴說自己的煩惱。
「是啊。他什麼都沒告訴我。小勇責任感太強了，不管什麼事都放在心裡不說呢。」
美月嘟著嘴，輕輕戳著勇斗的臉頰。
那是象徵兩人感情融洽的，嬉鬧似的行為。
儘管如此，菲麗希亞卻莫名地惱火起來。
這不就代表事情很嚴重嗎？
根本不是可以一笑置之的情況。
「能互相分享煩惱，才算得上是夫妻吧？」
話才喊出口，菲麗希亞就立刻後悔了。
平常的話，這只不過是個微笑點頭附和一下就能打發的場面。
都是因為和哥哥
洛普特
談論了奇妙的話題，才會讓情感的柵欄有些鬆脫。
此時應該馬上說「真是抱歉，我太僭越了」才對。儘管腦中明白該那麼做，但脫口而出的，卻是責怪的話語。
「請好好支持哥哥大人啊。您這樣子的話，我可不能把我的哥哥大人交給您！」
對方是大宗主的正室。
地位遠遠高於菲麗希亞，以這種口氣對她講話根本大逆不道。
雖然如此，美月卻反過來溫順地向菲麗希亞深深一鞠躬。
「謝謝指教。菲麗希亞小姐果然很溫柔呢。我會把你的忠告牢記在心的。」
接著她抬起頭，以閃閃發亮的尊敬眼神看著菲麗希亞。
菲麗希亞的良心微微刺痛了起來。
自己絕不是為了美月著想才親切地勸告她的。
明明是被勇斗選上的人，卻老是那副悠哉的德性到底是想怎樣？……現在回想起來，自己是出於這樣的嫉妒心才會說出那些話的。
「您、您能明白就好。」
愧疚感使菲麗希亞無法直視美月，她把頭撇向一旁說道。
美月輕輕握起菲麗希亞的手說：
「來到這個世界之後，我一直受到菲麗希亞小姐的照顧呢。」
「我、我並沒有特別做什麼……」
「才不呢！比如語言啊，神力的使用方式，還有日常生活的小細節等等，你教了我很多很多事，而且還在我孕吐吃不下飯時親自去找我能吃的食物，現在又像這樣鞭策我。除了菲麗希亞小姐之外，沒有人會為我做這麼多事！我真的很感謝你哦！」
「請、請別這樣。不必感謝我。」
不是出于謙虛，菲麗希亞是打從心底這麼說的。
沒錯。根本不必感謝自己。
自己不是為了美月做那些事的，幾乎全是為了勇斗才做的。
「那可不行。如果有什麼我能做到的事，請儘管跟我說。我之所以能像這樣和小勇在一起，感覺起來都是託了菲麗希亞小姐的福呢。」
「！」
就在這一刻，菲麗希亞心中的堤防潰決了。
幫心上人和其他女人在一起，這不是像小丑一樣可笑嗎？
而且這些話還是出自於情敵之口，有比這更悽慘的情況嗎？
「那麼，請把哥哥大人讓給我。」
「咦？」
「我想要的，只有哥哥大人而已。只要有哥哥大人，其他的一切我通通可以不要。可是、可是！哥哥大人的心一直在姊姊大人身上。這樣不是太不公平了嗎！明明我也如此深愛著哥哥大人！要比對哥哥大人的愛，我是絕對不會輸給姊姊大人的！」
菲麗希亞自知說了非常不得了的話。
可是，很不可思議的，心情卻變得很舒暢。
一種把悶在心裡的東西一口氣傾倒出來似的感覺。
那是毫無掩飾的真心話。
接下來，要殺要剮就悉聽尊便了。
「真對不起……啊。」
聲音不是出自美月之口，而是從下方傳出。
菲麗希亞驚疑不定地低頭，視線與勇斗對上。
「哥、哥哥大人？您醒了嗎！？」
「旁邊吵得那麼大聲，當然會醒啊。」
勇斗搔著臉頰，從床上坐起。
「真、真是抱歉，在您休息時……」
「不，該道歉的人是我。我從很久以前就知道你的感情了。明明不能回應你，卻又想把你留在身邊，所以一直保持著曖昧狀態，一直利用你對我的好。我真是太自私太狡猾了。」
「對，真的是自私又狡猾。根本是令人髮指的人渣！」
美月在一旁如此斷言。
她雙手交叉在胸前，一臉得意地點著頭說：
「被這種等級的美女愛慕成這樣，有什麼好不滿的？快點好好回應人家啊。」
「你居然說這種話！？」
「由我來說才有意義呀。這可是正室認可的哦！」
「雖然從小和你一起長大，不過我最近愈來愈搞不懂你了……」
勇斗抱頭苦惱起來。
被下個月就要舉行婚禮的未婚妻說——快點和別的女人搞外遇。
如果是政治婚姻也就算了，但對方可是戀愛結婚的對象。
勇斗當然會覺得混亂。
「這樣，真的可以嗎？姊姊大人？」
菲麗希亞半傻眼地向美月問道。
在她的想法中，這感情是無法達成的悲戀。如果能成真，她完全沒有資格挑剔只能排名第二或第三這種事。
美月嘻嘻笑道
：
「嗯。我不是一直那麼說嗎？啊，不過有個條件。」
「什麼條件！？」
菲麗希亞不由自主地高聲叫道。
如果能實現這段感情，不管什麼條件她都願意接受。
美月將手倏然伸到她面前說：
「和我交換姊妹誓杯吧？」
「咦？」
「說實話，菲麗希亞小姐，我最怕的人就是你。每次聽小勇講起你的事時，我都一直在心裡冒冷汗，深怕小勇被你搶走。而在實際見過你之後，我更怕了，覺得自己完全贏不過你。」
「您在說什麼呀？」
菲麗希亞圓睜著眼，不明白美月在說什麼。
自己到底有什麼地方能讓她感到恐懼的？
她不但是勇斗從小一起長大的青梅竹馬，也是勇斗一心一意深愛的人。
完全看不出有自己介入的餘地。
「像我這種人，怎麼可能贏得過姊姊大人呢？」
「你才是在說什麼啊？你長得這麼美，身材又好得不得了，又那麼溫柔體貼，還有能力於公於私支持小勇。雖然小勇身邊的可愛女孩很多，但沒有比你更強勁的敵人。而且我很清楚，小勇其實一直很動搖呢。」
「動搖？哥哥大人，您曾對我產生動搖嗎！？」
還真是晴天霹靂。
菲麗希亞是最清楚勇斗對美月有多專情的人，因此十分難以置信。
「就算小勇現在心是向著我，可是說不定哪天就被搶走了，我一直如此擔心著哦。」
「姊姊大人，也會擔心？」
菲麗希亞一直認為，美月是擁有穩如泰山的王者之妻器量的人。
所以才會認為自己無法與她匹敵，對她嫉妒不已。
事到如今，菲麗希亞終於明白，美月也不過是個戀愛中的女孩而已。
「我也一直害怕著您的存在。始終怕哥哥大人被您搶走，不斷畏懼著您的幻影。對您又羨慕又嫉妒，有時甚至會想說，要是您不存在的話就好了。」
菲麗希亞也學著美月傾吐心聲。
這是儀式。
為了讓彼此成為親密無間的戰友。
「可是……」
菲麗希亞噗哧笑了起來。
剛才說的，確實是真心話。
而自己接下來要說的，也是毫無修飾的真心話。
「無論如何，我還是無法討厭美月姊姊大人的。」
「我也不討厭你哦，菲麗希亞小姐。讓小勇幸福是我最大的心愿。在這一點上，我們兩人的目標完全一致。所以我覺得可以和你並肩作戰。」
「您說得是呢……我也是，唯有姊姊大人，我不想與您為敵。既然我們對彼此都是最大的威脅，那麼確實有反過來攜手合作的價值呢。」
「對吧？只要我們聯手，肯定天下無敵。不管有多少敵人都不怕！」
美月得意地露出調皮的笑容。
菲麗希亞終於忍不住地笑了出來。
「噗！啊哈哈，確實如姊姊大人所言。我明白了，那我們就來交換誓杯吧。」
菲麗希亞說著，緊握住美月伸出的手。
美月也用力回握。
「……明明是在談論我的事，為什麼我有一種被你們排除在外的感覺啊？」
就在兩人差不多做出結論時，勇斗傻眼地插嘴道。
他面紅耳赤，看起來相當難為情。
此時，美月像想到什麼似地笑了起來說：
「不然，就讓小勇擔任一件非常重要的工作——來當我們誓杯的主持人吧。」
「我？」
「嗯。沒有比小勇更適合做這件事的人了，對吧？」
美月斷然道，菲麗希亞也點頭同意。
因為這是為了守護勇斗而結成的同盟。
勇斗大大吐出了一口氣。
「好啦，我知道了。可是，懷孕時不可以喝酒吧？」
「哦——對耶。不過反正要用別的東西代替，所以沒差啦。」
「嗯，那我去拿水？」
「不是那樣啦。小勇！把眼睛閉上！」
「啥？」
勇斗不明就裡地拔高聲音問道。
「反正你快點啦！」
「什麼啦，是不能讓我看到的東西嗎？」
「對。是少女的秘密。好了好了，快點閉起眼睛！」
「是是。到底是什麼啦？」
勇斗嘟囔著闔眼。
確認他雙眼確實閉上後，美月看向菲麗希亞，以食指輕敲自己的嘴唇，又對菲麗希亞眨了眨眼。
「呃，難道、是？」
「對。就是你想的那樣。沒有比這更適合我們之間的誓杯了吧？」
「……確實是呢。」
菲麗希亞不由得笑了起來。
她以膝蓋爬上床，身體前傾，緩緩將臉湊到朝思暮想的那個人面前。
心臟噗通噗通狂跳不已，聲音大到怕被勇斗聽見，但對方似乎完全沒有察覺。
菲麗希亞瞥了一眼美月做最後的確認。
美月肯定、用力地點下頭。
菲麗希亞也以點頭作為回應，接著，把自己的雙唇按在勇斗的嘴唇上。
「嗯！？嗯嗯嗯！？」
勇斗驚訝地睜開眼睛。
他猛然後仰想退開，但菲麗希亞卻以雙手纏著他後腦勺，吻得更用力了。
「嗯嗯！？」
經過了足足約三十秒，充分享受過勇鬥嘴唇的觸感後，菲麗希亞終於緩緩離開。
「等等、咦、什麼……！？」
無法掌握眼前狀況，讓勇斗顯得相當狼狽。
他那模樣極為惹人憐愛，菲麗希亞充滿愛意地在他的雙頰、額頭、鼻尖落下無數的輕吻之雨。
雖然如此，激動的情緒仍然無法平息。無法遏止地，想要有更深更深的接觸。
三年來，她一直努力忍耐、扼殺著自己的感情。
耐性，已經到達極限了。
「哥哥大人，請您像對待姊姊大人一樣地寵愛我。」
「呃欸、咦咦咦！？慢著！菲麗希亞！你幹嘛扯我的褲子！？」
「好了——到這地步，你就乖乖認命吧，小勇。」
美月不知何時繞到勇斗身後，從腋下固定住他。
「美月，你、你、你在做什麼！？嗚嗯！」
這次換成美月塞住勇斗的嘴巴，不讓他再說下去。
光這樣還不滿足，她以舌頭撬開勇斗的嘴唇，與勇斗的舌頭交纏在一起。
「噗哈！這樣一來姊妹誓杯就完成……了呢。」
黏稠的銀絲延展於兩人的唇間，美月妖艷地笑道。
菲麗希亞眼前的那東西猛然揚起，變得更加粗大了。
啪！似乎聽見了什麼事物斷裂的聲音。
「……很好。雖然我本來在禁慾，可是被你們做到這種地步，誰還忍得下去啊——！」
勇斗似乎乾脆放棄了，粗魯地低吼道。
在那之後，菲麗希亞的嬌喘聲不停迴蕩在寢室中。
如此這般，美月與菲麗希亞成為了名符其實的姊妹。
「嗯、嗯嗯……」
從採光窗射進的陽光，讓菲麗希亞的意識清醒了過來。
她戰戰兢兢地睜眼，身旁的勇斗和美月正要好地睡得香甜。
下腹部傳來一陣鈍痛。呼～～菲麗希亞安心地長長吁出一口氣。
「不是夢呢……」
她說給自己聽似地低語著，輕輕梳起睡在一旁的勇斗的髮絲。
昨晚的事，菲麗希亞記得一清二楚。
可是太幸福了。幸福到就像做夢一樣，沒有真實感。
「我愛您，哥哥大人。」
菲麗希亞閉著眼，湊到勇斗面前輕吻著他的臉頰。
今後就能無所顧慮了。
這個事實讓她無比喜悅。
忽然，菲麗希亞感受到一股視線。
「姊、姊姊大人！？您醒了嗎！？」
「嗯，剛醒。早安。」
「早、早尢～～！？」
菲麗希亞本能地焦急起來，在問候時咬到舌頭。
她按住嘴，眼角泛淚地扭著身體。
「要、要不要緊！？」
「不、不要緊的！比起我，姊姊大人您還好嗎！？」
「我？我現在狀況很好啊？」
「不是的，那個，雖然昨晚對我而言是得償所願、如夢似幻的一夜，但是，那個……姊姊大人您真的不會、掛懷嗎……」
昨晚在一時衝動的情況下無法自制地做了，但經過一晚的冷靜後，各種擔憂紛紛浮現。
她心臟怦怦跳著，以死囚般的心情等待處決時刻的到來。
「咦？嗯，雖然是有點悶悶的沒錯，可是我很喜歡菲麗希亞小姐，希望你能幸福。然後，能做到這點的只有小勇，所以也沒辦法呀。」
美月說完，啊哈哈地笑了起來。
胸口有種被緊緊揪住的疼痛感。在菲麗希亞被無聊的嫉妒苦得自顧不暇時，眼前這個人卻如此為自己著想……
完全贏不過她。
菲麗希亞打從心底佩服美月的器量。她起身跪坐著，十指抵在床鋪上，深深地彎腰低頭。
自己的身心已經與誓杯一起獻給勇鬥了，但是，今後也要誠心誠意地侍奉這個人——
——她在心中如此堅定立誓。
「謝謝您，姊姊大人。我也非常非常喜歡您！」
「報告！東方的塔馬諾斯城砦、西方的里莫耶斯城砦，全被敵人攻陷了！兩城砦的敵軍人數各為一萬！」
「怎麼可能！現在包圍在這個瓦加涅城砦周圍的《炎》軍可是有三萬人哦！光是這人數就已經夠匪夷所思了，除此之外還有兩萬人！？那是什麼豈有此理的動員能力啊！？」
《雷》的少主副手夏斐焦躁地抓著頭髮咒罵道。
長久以來，一直被飛揚跳脫的父親史坦索爾的胡來耍得團團轉的他，如今幾乎不會因為突發狀況而變臉色了。可是這次卻反常地慌亂。
那也是當然的。代替口頭禪為「這種小事根本無所謂啦」的宗主維持軍紀、擬定行軍計畫、向部隊司令下達指令……為了這些事奔波、實際執掌《雷》軍的人正是他。
因此他特別清楚動員五萬大軍是多麼困難的事。
「到底是怎麼弄到那麼多軍糧的！？」
就連因受惠於凱爾姆特河而有廣大肥沃土地的《雷》，動員八千人就已經是極限了。
至於併吞了《豹》，建立起遼闊版圖的《鋼》，能動員的人數恐怕也不超過兩萬人。
再說，《雷》與《炎》之間夾著廣大的荒野，根本難以就地取得糧食。
「而且他們的士兵全是受過專業訓練的職業軍人，不是讓農民拿武器戰鬥的那種烏合之眾。到底要怎麼樣才做得到……」
雖然只交戰過兩次，不過《炎》軍訓練之精良已經足以讓夏斐咋舌了。
先前交手過的《狼》軍是以兵強將勇著稱，但《炎》軍更是有過之無不及。
儘管兩次交戰都算打退了對方，然而那完全是因為《雷》軍有天下無雙的豪傑史坦索爾之故。
「說真的，應付不過來啊。」
夏斐下意識地緊咬下唇。
中央軍、西軍、東軍，三處戰場都無法缺少史坦索爾的力量。
可是史坦索爾的身體只有一個。
在對付其中一支部隊時，另外兩支部隊肯定會在《雷》的領地里大肆破壞。
更有甚者，夏斐還接到了《鋼》也蠢蠢欲動的報告。老實說現在根本是束手無策了。
「少、少主副手！《炎》派使者來訪！」
「……讓他進來。」
聽了傳令兵的報告，夏斐皺著眉，呻吟似地回道。
半晌後，一名貌似年過六十，滿頭白髮的偃僂老者出現。
「奉吾主之命，前來招降。」
「呿！」
老人尷尬地開口，夏斐則是苦著臉咋舌。
如此奇恥大辱讓他本能地想斬殺使者，但還是勉力忍住衝動，總之，先把對方的話聽完再說。
視招降條件如何，或許即使答應也無妨。夏斐甚至這麼想。現在的《雷》軍就是被逼到如此山窮水盡的地步。多少割讓點領土，或者勉為其難地與對方締結兄弟誓杯，都可以考慮。
史坦索爾八成會反對吧，不過照目前的情況，還是要想辦法讓他吞下條件，力圖他日東山再起才是上上策。夏斐心想。
「吾主有言。史坦索爾閣下的英武令人激賞，望閣下務必接受誓杯，成為吾主的義子。」
「什麼？義子！？」
夏斐的太陽穴痙攣不已。
接受父子誓杯，等於成為對方的奴隸。
在攸格多拉西爾，親子誓杯的力量是絕對的。
義親的命令必須一概服從。甚至縱然被下令去死，也只能乖乖照做。
兄弟誓杯的話也就罷了，竟然是親子誓杯，這種要求夏斐無論如何都無法接受。
「是。倘若接受誓杯，將能成為我大《炎》族的幹部……」
「咯咯咯，哈哈哈哈哈哈！」
使者的話被忽然響遍全場的笑聲蓋過。
笑夠後，原本靠躺在王座上的紅髮青年搖搖晃晃地起身。
「我這輩子還是頭一次被看扁到這種程度呢。」
史坦索爾說完，走到使者身邊，安靜地抬起腳，往地面一踏。
轟！隨著驚人巨響，由磚塊鋪設而成的地面以史坦索爾為中心點，出現同心圓狀的裂痕。
身為前往敵營交涉的使者，白髮老者應該也是膽識過人之輩，但面對史坦索爾的威猛，他還是腿一軟，噗咚一聲跌坐在地上。
「哈！光憑這種程度的布局就想把我困住？你們就儘量在我領地里作亂吧。但就算我因此遍體鱗傷，也會撲上去把你們的喉嚨一一咬破！」
史坦索爾大喝，壓倒性的鬥氣從他身上騰起。
這確實是被稱為擁有虎之心的男人會說的話。
史坦索爾低頭看著牙齒喀喀作響、渾身發抖仰望自己的老人，以猙獰如獸的表情繼續說道：
「回去告訴《炎》族宗主，我不知道貓狗是如何，但別以為老虎是可以馴養的哦！」
史坦索爾的這句話，宣告了雙方談判破裂。
從使者那兒聽完大致的交涉經過後，《炎》族宗主一臉無趣地低語：
「是嗎？那就沒辦法了呢。」
那不是能以理論解釋的事。
不會講這世界的話、不懂用兵之術，而且身體孱弱，總是臥病在床。
即使所有人都嘲笑他是「吃閒飯的
斯庫爾」，也仍然無法動搖菲麗希亞對他的看法。
雖然這種話不能大聲說，但有時菲麗希亞甚至會覺得，當時反而比較好。
至少那時，自己可以獨占勇斗。
而且還有溫柔和善、令她自豪的親生哥哥。
如今回想起來，那段日子是自己最幸福的時光。她無法不這麼想。
但是，那安穩的小日子並沒有持續太久。
被眾人輕蔑的少年於轉眼之間嶄露頭角成為宗主。自己則變成了大罪人的妹妹。
鄙棄、譏嘲、憐憫、猜疑……各種負面情緒的眼神紛紛投向自己。
甚至出現空穴來風的傳聞，說自己是靠著陪勇斗睡覺才能爬到現在的地位（真是那樣的話該有多好！）。
可是，就算是那樣的日子，對她來說也完全算不上糟糕。
因為能以副官的身分，站在離他最近的位置。
後來，勇斗被敵人強制送回天上之國，讓她嘗到了預期之外的分離之苦。儘管如此，勇斗還是選擇了這邊的世界，主動回來了。
差不多在那時，他也將青梅竹馬的少女帶了過來。
那少女是相當可愛的女孩。
不僅如此，而且還具有站在王者身旁的器量。
菲麗希亞如此承認。
也覺得自己能裝出笑臉面對她。
認為能友善地與她交流。
聽到她懷孕的消息時，菲麗希亞打從心底感到欣喜。
她早已做好覺悟了。
自己沒有機會。早就如此看開了。
胸口那撕裂般的疼痛，總有癒合的一天。
可是，痛苦卻一天比一天更加強烈。
「菲麗希亞，可以來一下嗎？」
早晨，菲麗希亞正在房間整理儀容時，主人的聲音自隔壁房間響起。
比平常早很多。
雖然有點驚訝，但菲麗希亞還是放下梳子回道：
「早安，哥哥大人。請問有什麼事嗎？」
「美月好像發燒了，你可以過來看看嗎？」
「！好的！」
菲麗希亞穿著睡衣直奔勇斗和美月的房間。
主人的重要未婚妻身體欠安，而且她還正懷著主人的孩子，這自然不是在意自己穿什麼的時候。
美月躺在床上，臉頰發紅，痛苦地喘息著。
011
「啊——菲麗希亞小姐，一早就麻煩你，真是不好意思。」
「請別在意。是人都會生病。」
菲麗希亞說著，快步走到床邊，將手放在美月的額頭上。
很燙。
雖然懷孕時體溫會升高，但這溫度還是太高了。
「請讓我診斷一下。」
菲麗希亞閉起眼，以心之眼觀看神力的流動。
感覺不到其他人的神力。不，正確來說只感覺得到菲麗希亞的《縛魔鎖》，除此之外似乎沒有被其他人施展咒術或秘法的痕跡。
「美月姊姊大人，您只要點頭搖頭就好。您的喉嚨是不是會痛？還有頭部可能也會痛吧？」
「！」
美月驚訝地呆了一下，接著連連點頭。
「您頭部與喉嚨的神力流動看來有些紊亂。」
所謂的神力，是英靈戰士身上神秘力量的來源，也是生命之所以為生命的力量。
雖然說英靈戰士身上的神力特別多，但就算一般人，只要還活著，不管是誰都會多少帶著微弱的神力。
假如神力的循環走岔了，身體自然會不舒服。
「哦哦～～還可以從神力看出這種事啊～～」
美月驚嘆地眨著眼。
她本身是雙符文英靈戰士，雖然技術方面還不成熟，仍然是秘法師。
因此對神力的使用方式感興趣也是當然的吧。
「恐怕是有某種東西在做壞事吧。不過感覺起來沒有多兇惡，兩、三天後應該就會痊癒了。」
「有某種東西，在做壞事？聽起來真可怕，是什麼啊？」
「哈哈，別擔心啦。既然菲麗希亞說沒什麼大不了的，我想八成是普通的感冒病毒之類的吧。」
「哦，原來如此，是這樣啊。」
美月理解似地鬆了口氣。
菲麗希亞想起以前勇斗曾經對她說過，疾病是因為肉眼看不到的，很小很小的生物在身體裡做壞事才引起的。
在那之前，菲麗希亞一直以為疾病是被惡靈作祟才引起的，因此勇斗的話讓她非常驚訝。
「大致上的症狀我已經明白了，我馬上去煎藥。」
菲麗希亞精通各種知識，在藥草方面的才華上更是豐富。
為了在勇斗生病，或者被沾了毒的武器劃傷時為他治療，她特地讀遍了所有醫藥相關的黏土板。
從美月的症狀看來，可以服用曬乾後的桑樹根。而且自己房間的藥箱中應該有現成的藥材。
「啊！等等！請等一下！」
「是？」
菲麗希亞正打算去取藥，卻被美月大聲叫住。
「呃，可以的話我不是很想吃藥。」
美月仿佛想保護什麼似地把手按在腹部。
菲麗希亞的心有點刺痛。
但是，寧願忍受痛苦也要以勇斗之子為優先。她也很喜歡美月的這份心念。
「原來如此。有些成人用的藥對胎兒而言確實是太強了一點呢。」
「嗯。不過也有可能是我太愛擔心了。」
「不，我能理解您的心情。那麼只做祈禱就好。」
「咦？」
美月一臉驚訝。
接著她以欲言又止的眼神看向勇斗。
勇斗苦笑地聳肩說：
「我知道你在想什麼。有一些治病用的咒歌和秘法。放心吧，我也體驗過，不騙你，真的可以減少很多痛苦哦。」
勇斗砰砰地拍著自己的肚子說道。
剛來到攸格多拉西爾時，他經常吃壞肚子。每當那種時候，都是菲麗希亞為他祈禱的。
沒有菲麗希亞的話，自己早就死了。那就是勇斗會這麼說的原因。
「呃，呃呃，那麼就麻煩你了。」
美月戰戰兢兢地道。
雖然她仍半信半疑，但既然勇斗都那麼說了，就姑且試試看吧。
美月的模樣讓菲麗希亞想起過去的勇斗。
一開始時，他也是以可疑的眼神看待祈禱這回事。
「好的。那麼請您放鬆身上的力量。別太緊張，讓心情安靜下來。」
菲麗希亞說著，將手掌抵在美月的額頭與喉嚨前方。
如同前述，是因為神力的流動出現紊亂，身體才會不舒服。
既然如此，只要讓流動平順下來，就算感冒病毒仍在，也還是能減輕痛苦。
「偉大的父親尤彌爾啊。母親安格爾柏妲啊。請讓清凈的神力之流……嗚！？」
菲麗希亞口中說著祈禱詞，試圖同步自己與美月的神力，但沒多久她便中斷祈禱，飛也似地退開。
「呼……呼……呼……呼……」
「怎、怎麼了？菲麗希亞，你臉色很蒼白哦？難、難道說美月的病很嚴重嗎！？」
「不、不是的。不是那回事，請別擔心。只是那個，美月姊姊大人的神力太強了，我好像會被她那壓倒性的神力吞沒……」
老實說，情況相當危險，真的是再差一點點就會被吞沒了。
儘管還不成熟，美月仍然是雙符文英靈戰士。循環於體內的神力極為龐大，可說是滂沱湍流。
菲麗希亞貼近美月神力的那一瞬間，整個意識幾乎被她帶走，這讓菲麗希亞感到相當恐懼。
只要中斷的時機再晚一秒，自己八成真的會落到那種下場。
「真是抱歉，看來我的力量不足，無法幫姊姊大人導正神力之流。」
「唉……」
「又嘆氣了？別在意啦，美月是雙符文英靈戰士，所以這也是沒辦法的事嘛。」
「我知道，可是……」
儘管菲麗希亞很感謝勇斗的安慰，仍然無法釋懷。
最近老是發生讓她痛切感受到自己力量不足的事。
再次召還勇斗卻失敗。雖然說是模擬戰，可是面對斯卡維茲卻完全施展不出身手，輸得一敗塗地。前幾天被新來的英靈戰士一腳踢飛。最後是今天，就連原本沒什麼難度的緩和病痛的祈禱也沒能成功。
博而不精。自己的程度比不上專精於某項學問的人。菲麗希亞當然有這種自覺。
話雖這麼說，然而自己各方面的能力仍有一定水準。她也有這樣的自信。可是最近那自信卻接連地被輕易打碎，讓她無法不產生自我厭惡。
「總之，現在還是專心工作吧。美月也這麼說哦。」
「……是。」
要是小勇為了陪我而休假，會造成很多人的困擾吧？兩人是這么半強迫地被美月趕出寢室的。
愛菲利亞去上學了，現在是由其他侍女陪著她，但勇斗還是很擔心。
「好！加油吧！」
菲麗希亞重新振作起來，拍著兩頰，瀏覽起黏土板。
每天都有許多呈給勇斗的信件。
確認其中內容，轉達給勇斗知道，是副官菲麗希亞目前的任務。
「這是《炎》送來的信。」
「呃——這麼說來我們在征討《豹》時，他們好像也和《雷》打了一架呢。」
勇斗微微皺眉。
他收到報告，戰鬥的結果是由《雷》獲勝，而且《炎》的瓦加涅城砦也被他們奪走了。
因為那種程度的禮物，害《炎》蒙受那麼大的損失，重情重義的勇斗當然會因此心懷愧疚。
「我要開始念了。『最近我們《炎》會對《雷》開戰，希望你們也能趁我們開戰時對《雷》舉兵。只要牽制就可以了。沒必要和他們交手。《炎》族宗主』……呃，這個字要怎麼念？」
「嗯？怎麼了？字糊掉了嗎？」
「不，不是那樣的，這好像是什麼圖案吧？而且信件內文也太隨便了。看來《炎》族宗主很喜歡做些破天荒的事呢。」
「對耶，這麼說來信上沒有『此致某某人，在下某某有言』之類的開場白。」
「是的。但老實說，我覺得對方太沒有禮貌了。」
菲麗希亞不悅地皺眉，相當不高興地說道。
寫這麼唐突無禮的信給名符其實的大宗主周防勇斗，根本是瞧不起人。
個性溫和的菲麗希亞罕見地動怒了。
「算了算了。我們欠《炎》人情也是真的嘛。」
另一頭的勇鬥倒是完全不在意，開始思考起信中內容的可行性。
寬容的態度讓菲麗希亞再次感受到勇斗的王者器量，但也因此對《炎》族宗主更加惱火。
「事情一碼歸一碼。菲麗希亞，去召集人在津利的幹部，要開會了。」
「和《炎》一起夾擊《雷》嗎？很好啊，我等不及了。」
勇斗說明完《炎》的要求後，勇猛的吉可露妮率先表達贊成之意。
先前與《雷》的那一戰，雖然最後靠著勇斗的空城計，總算趕跑了敵軍，可是『第一次埃利伐加爾河之役』時占領的土地又被《雷》搶了回去。
只看結果的話，任憑敵人在我方領土上作亂，而且還被對方逼到津利城下，實質上輸的根本是自己這邊。
特別是吉可露妮，她與史坦索爾交手過三次，三次都無話可說地輸了。
她應該是認為，這是一雪前恥的好機會吧。
「是啊，我也覺得一直和那個笨蛋打來打去很煩，如果可以就此讓他閉嘴當然很好，可是……」
勇斗也贊同地點頭，但是卻又語焉不詳地看向少主黎芮兒。
眾人的目光也自然落在她身上。
黎芮兒正表情嚴肅地盯著桌面苦思，接著她毅然抬頭，果斷地說道：
「我反對出兵。以目前《鋼》的糧倉狀況，大舉興兵只會苦了百姓而已。」
「果然是這樣嗎？」
「是的。即使維持現狀，也只能勉強撐到入秋。假如因為興兵而導致搶購、屯積糧食的事發生，很可能會出現饑荒。除此之外，以目前的財政，要出兵也是相當吃緊的。」
「因為最近這陣子一直在打仗呢。」
勇斗苦著臉嘆道。
除了必須準備武器、軍糧，還得支付前往戰場賣命的士兵們相當程度的薪水。戰爭就是如此燒錢的行為。
入春之後，短短几個月裡發生了三次大規模戰事，雖然如此，得到的利益卻少到幾乎等於沒有。
雖然得到了亞爾夫海姆西部的廣大土地，但因為戰時的焦土作戰，《鋼》反而因此增加了相當大的負擔。
就算《鋼》能生產紙張與玻璃工藝等其他地方沒有的特產，收入也有其極限。
「唔——雖然如此，但眼睜睜看著這天賜良機溜走還是很可惜呢。」
約爾根雙手交叉在胸前，苦著臉沈吟道。
在《狼》的時代，他就已經是幫勇斗處理政務、精明幹練的左右手了，現在更是身居《鋼》的少主副手這種要位。儘管他也和黎芮兒同樣深知《鋼》目前苦境，但似乎仍不禁對這提議感到心動。
「……是啊。」
勇斗說完，煩惱地拄著臉頰嘆氣。
戰場上的史坦索爾可說是所向無敵的存在。想與那種怪物正面交鋒並取勝，是難如登天的事。
因此，最好的辦法是從多方面夾攻，擴大戰場規模以降低他的威力。
這就是勇斗對《雷》的基本作戰方針。
就這層意義而言，與《炎》聯手作戰可說是因利乘便。
「抱歉，打擾各位大人開會！」
一名年輕士兵緊張地大聲闖進會議室。
那士兵直接走到菲麗希亞面前，將手中的紙張呈給菲麗希亞後敬了一個禮，迅速退出房間。
「！」
菲麗希亞快速瀏覽著文件，接著驚訝地瞪大雙眼。
「上面寫了什麼？」
勇斗挺起身子問道。
他身邊的氣息陡然銳利了許多。似乎是從菲麗希亞的態度察覺文件中的內容非同小可。
「這是目前逗留於《炎》的金納爾閣下捎來的信。信中說《炎》已經再次對《雷》出兵了。」
「噗！哈哈哈！也未免太急了吧。」
勇斗張大眼，噗哧笑了出來。
另一頭的約爾根卻生氣了。
「父親殿下，這可不是什麼好笑的事！不等我們回答就直接開戰，除了小看我們之外沒有別的解釋！」
菲麗希亞也用力點頭表示同意。
再加上剛才那封信，《炎》的態度實在太無禮了。
「好了好了。先冷靜點吧，約爾根。」
「現在是可以冷靜的時候嗎！？事關《鋼》的顏面哦！」
「不，還是冷靜一點比較好哦。不等我們回答就開戰，換句話說，就是對方不打算倚靠我們的助力。」
「所以說，這是瞧不起我們的意……」
「《炎》已經與《雷》交手過一次了。也就是說，他們已經見識過史坦索爾
那個笨蛋
的實力。就算如此，他們還是不認為需要我們的幫忙。」
「！」
約爾根一驚，瞪大了眼睛。
會議室驀然安靜了下來，以約爾根為首，好幾個人咕嚕地咽著口水。
菲麗希亞戰戰兢兢地舉手發言：
「……難道不是單純過度相信自己的實力，小看了虎心王的武勇而已嗎？就像這封信一樣。」
史坦索爾那超乎人類智慧的強悍，曾在戰場上與他交手的菲麗希亞再不願意也一清二楚。
即使被包含前後兩任『最強銀狼』在內的七名英靈戰士圍攻，史坦索爾仍然輕而易舉地擊退了所有人。對菲麗希亞而言那一戰已經算是心靈創傷了。
那樣的
怪物，在戰場上敗給勇斗之外的其他人。老實說，菲麗希亞完全無法想像那種事。
「的確是不能否認有那種可能。不過反正這樣剛好，我們只要幫忙牽制就行。對我們來說也算是還個人情。不管《炎》是輸是贏，肯定都會消耗《雷》的國力。這樣不是很好嗎？」
勇斗得意地揚起嘴角。
基本上，平常的他是個溫柔和善、與好戰無緣的少年，但偶爾也會像這樣露出強悍的一面。
否則也不可能在如此年紀，便成為支配畢佛斯特盆地到亞爾夫海姆一帶的霸主。
「黎芮兒！」
「是！」
「我們可以動員多少兵力不產生問題？」
「呃～～這個嘛，兩千，不，三千的話應該沒問題。」
黎芮兒思索了一會兒後說道。
儘管沒真的出聲，但菲麗希亞不禁在心裡咋舌。
關於國內糧食供給量的資料，菲麗希亞也大致上看過了。別說勉強撐到秋收，其實根本無法撐到那時候吧。
儘管如此，黎芮兒卻說可以攢出足以餵飽三千出擊士兵的軍糧，老實說很難相信。
但黎芮兒不是要強好勝的少女。
既然她說可以，應該就真的能做到。
「好！露妮！」
「是！」
「你帶著三千士兵攻進《雷》的領土。不過只要牽制就好，別太深入哦。尤其是碰到那個笨蛋的話一定要馬上開溜。」
「是！」
吉可露妮充滿活力地回應道。但耳尖的菲麗希亞卻沒聽漏那回答前略顯遲疑的一小段停頓。
敵我戰力懸殊，吉可露妮相當清楚這點。而且她也深知自己不是史坦索爾的對手。
但就算理智上明白，感情上能不能接受又是另一回事。
如果是其他人也就罷了，被勇斗變相地說自己敵不過史坦索爾，這對自認是勇斗手上利劍的吉可露妮來說，應該會覺得相當可恥吧。
勇斗似乎也察覺她的心情。他走到吉可露妮身邊，伸手揉著她的頭。
012
「我不是覺得露妮不可靠哦，應該說因為你太可靠了，所以我不想在那種小爭鬥中出差錯而失去你哦。」
「是！」
吉可露妮喜孜孜地大喊。
在旁人看來，吉可露妮仍和平時一樣沒有表情變化，但長年與她相處的菲麗希亞很清楚，她心情非常好。
這反應還真現實啊。菲麗希亞心想。不過她自己也總是因勇斗的話而一喜一憂，所以也沒什麼資格這麼說。
「那、那個，兄長，不對！父親大人！」
黎芮兒也忽然慌張地拔高聲音喚著勇斗。
「嗯？怎麼了？」
「那、那個，攢出三千名士兵的軍糧，是很辛苦的事。」
「哦？不然減少成兩千人好了？」
「啊！不是，我不是這個意思。那個，我、我會努力做到的！」
「嗯。我知道這下又要害你辛苦了，不過還是要麻煩你好好努力。」
「……是。」
黎芮兒垂頭喪氣地應道，剛才那股洶洶氣勢不知消失到哪兒去了。
勇斗不明所以地歪著頭，菲麗希亞呵呵笑道：
「哥哥大人，黎芮兒閣下是希望您能摸摸她的頭唷。」
「咦？」
經菲麗希亞一說，勇斗再次轉頭看向黎芮兒，她正面紅耳赤地低著頭。
但她又下定決心似地，很快地抬起頭，看著勇斗叫道：
「請、請您務必那麼做！」
「哦，哦哦。也沒什麼不行的啦。不過如果要討獎勵的話，應該還有更好的東西吧？」
勇斗不可思議地歪頭，但還是朝黎芮兒走去，摸起她的頭頂。
儘管從他的角度看不見，可是他手掌下方的黎芮兒已經笑眯眼了。
「這也算是哥哥大人的王者資質吧。」
菲麗希亞以溫柔的眼神笑看兩人自語道。
黎芮兒、吉可露妮，分別立於《鋼》文武方面頂點的兩人，竟然只為了區區摸頭而如此拚命。
所謂的獎勵，原本應該是要賞賜金銀財寶或領地、地位之類的東西才對，廉價也該有個程度吧。
會議結束後，由於還有點時間，勇斗和菲麗希亞一起去探望美月。
菲麗希亞輕輕打開房門，朝床鋪望去。這是為了確認美月是不是睡著了。
房間裡很昏暗，但身為英靈戰士的菲麗希亞夜間視力很敏銳。
「看來姊姊大人已經睡著了。」
「是嗎？那我們就安靜一點吧。」
勇斗也瞄了一眼房間，悄聲說道。
睡眠是生病時的最佳良藥。
要是把正在睡覺的病人吵醒就本末倒置了。
「？」
也許是聽見人聲吧？在一旁看護的侍女回過頭，朝兩人一鞠躬。
那侍女年約二十後半，氣質沈穩，頗具姿色。
「菈菲娜，美月情況如何？」
勇斗朝侍女走去，悄聲問道。
「還在發高燒。但是已經用過晚膳了，不久前才剛躺下。」
「是嗎？你一直陪著美月嗎？謝謝你了。」
「不，大夫人平時那麼疼愛小女，這麼做也是應該的。」
菈菲娜如此說道。她的容貌與愛菲利亞有點相似。
不對，應該說女兒愛菲利亞長得像母親菈菲娜才對。
只要一想到愛菲利亞今後也會成為這等美女，菲麗希亞就不禁對十年後的未來感到恐懼。
「總之吃得下飯就好。」
看著放在一旁的碗，勇斗安心地低語道。
空著的碗內還殘留著一些液體，應該就如菈菲娜說的，才剛用過餐吧。
原本因孕吐所苦的美月，最近已經可以正常地進食了。
「是的，只是放涼後的餐點果然不夠美味……」
「倒也是。」
勇斗苦笑著聳肩。
經過各種錯誤嘗試後，大家終於找出引發美月孕吐的原因——也就是「熱氣」。
「熱騰騰」的感覺無論如何就是會引發美月的嘔吐感。
因此最近美月吃的都不是剛煮好的餐點，而是放涼後的冷食。
雖然也知道這是無可奈何的事，美月也都有把餐點全部吃完，但畢竟她是喜歡做料理的少女，也就是說，她喜歡吃美味的食物。暫時不能吃美食似乎讓她累積了不少壓力。
「如果在日本的話，就有很多清爽的冷食可以吃了。我還真是讓她一下子吃了很多苦呢。」
勇斗自嘲地笑著，蹲跪在美月身旁，關心地端詳她的臉，輕撫她的頭髮。
見到那一幕的瞬間，菲麗希亞的心像是被人狠狠擰住似地絞痛起來。
在慰勞人時摸頭是勇斗的習慣。
雖然是常見的光景，平時也不會特別在意，而且不久之前勇斗也才剛對吉可露妮與黎芮兒那麼做過。
那時不僅不心痛，甚至還覺得頗為溫馨，可是現在胸口卻疼痛萬分。
三年來，菲麗希亞一直在最接近勇斗的位置注視他，所以看得出來。
勇斗撫摸美月的方式，還有看著美月時的眼神以及表情，都和平時不同，充滿了憐愛之情。
「為什麼，我不行呢……」
「咦？」
勇斗聽到聲音回頭，菲麗希亞一驚回過神。
剛才，自己到底說了什麼！？
「呃，沒事。啊，我是在想，如果我的力量更強一點，就能幫美月姊姊大人消除痛苦了。」
菲麗希亞趕緊辯解，但那些話其實是謊言。
剛才的自己，完全沒考慮過那種事。
「你還在介意那個嗎？這點小感冒只要睡一覺就會好了，別把自己逼太緊哦。」
所以，別那麼溫柔地對我笑。
別摸我的頭。
因為我已經知道差異了。
腦中再次冒出討人厭的想法。
為什麼我不行呢？
明明我比美月更清楚現在的
勇斗。
明明我比美月更能對現在的勇斗有所幫助。
我更愛勇斗，對他專心一意。
就算用力搖頭，還是無法趕跑那些想法。
菲麗希亞對如此膚淺的自己感到懼怕。
她很明白。
明白這三年來，勇斗是多麼專一地愛著美月。
她原本是想打從心底祝福兩人的。
她以為自己可以做到的。
可是，在看到勇斗如何對待美月之後，菲麗希亞的整顆心就紛亂到無法平靜。
在火把光芒的照耀下，菲麗希亞走上昏暗的樓梯。
位在津利宮殿北方偏僻之處的這座納利塔【注】，是專門用來囚禁身分地位較高者的監牢。
譯註：典出北歐神話。納利（Mari）是諸神困鎖邪神洛基時使用的鎖煉。
關押身分高貴的罪人時，倘若待遇太差，會讓氏族有失顏面。因此就算遭到囚禁，貴人牢房的日用品與膳食水準還是高於一般平民的生活環境。不過進出牢獄這件行為本身，當然會受到嚴格的管制。
而他，現在正被關在納利塔的最上層，三樓的某個角落。
「嗨，工作辛苦啦，菲麗希亞。」
戴著面具的男子一派輕鬆地向菲麗希亞說道。
《豹》的前任宗主弗貝茲倫古。
長久以來一直與勇斗率領的《狼》為敵的男人，目前正被幽禁在這座塔里。
男人本名洛普特，是菲麗希亞的親哥哥。
工作結束後前往這座塔與弗貝茲倫古見面，是菲麗希亞近來每日必做的功課。
「牢獄生活很無聊啊，唯一的樂趣就是和你見面呢。」
男人說話時的口氣溫和穩重，與過去擔任《狼》少主時相同。
之前在納斯特隆德與他相遇時，面具下的雙眸滿是瘋狂與憤怒，但現在卻仿佛附身之物全被抖落似地，他整個人相當沈穩。
可是那樣的態度反而使菲麗希亞更加煩躁。
「是嗎？我可是完全不覺得有什麼樂趣可言。」
菲麗希亞皺起秀眉，冷冷地啐道。
都是因為這位兄長的任性妄為，自己在氏族內的立場才會變得那麼艱難。
而且還害勇斗天天在自責和後悔中度過。
儘管如此，當事者本人卻笑得這麼悠哉，怎能讓人不火冒三丈呢？
「但你還是會來見我啊。」
「不管你再怎麼糟，仍然是我在這世上唯一骨肉相連的血親。就算再不願意，還是只能勉為其難地過來照看你不是嗎？」
「嗯？今天說話帶刺的情況特別嚴重呢，而且臉色也不太好看，發生了什麼讓你不高興的事嗎？」
「沒有！」
菲麗希亞反射性地否認。可是那情緒化的態度正好證明了她在撒謊。
畢竟是共同生活了十五年的兄長，弗貝茲倫古不可能沒察覺這點。
「反正一定和勇斗有關對吧？那傢伙很專情，這說法是很好聽，但換句話說，就是不解風情的呆頭鵝嘛。」
「不許你說哥哥大人的壞話！」
「喔喔，好可怕哦。被我猜中了對吧？」
「完全不對！」
菲麗希亞嘲弄似地哼道。
沒錯，根本差了十萬八千里。
「和哥哥大人沒有任何關係。完全是我自己的問題。」
「唔，自己的問題嗎？那麼就是無法接受勇斗從天上之國帶回來的正室，對自己的心胸狹窄和嫉妒正室時的醜態感到自我厭惡，是吧？」
「什麼！？」
被一針見血地指出真相，菲麗希亞無言以對。
不愧是被勇斗評價為「非常擅長看出對方弱點」的男人。即使在戰場之外的領域，這本事也同樣發揮得淋漓盡致。
菲麗希亞說不出話，嘴巴只能像躺在岸上的魚兒似地一張一闔。見她那模樣，弗貝茲倫古嗤嗤笑了起來。
「咯咯，看來我是猜中了呢。讓我以過來人的身分給你點忠告吧。別對自己的感情套上枷鎖，硬是裝成好人。」
「我才沒有……」
「有吧？不承認、不允許心裡存在著那些黑暗黏稠的感情，故意裝成沒看到。」
「～～！」
菲麗希亞想不出話反駁。
因為又被說中了。
「就算那麼做也沒有好處哦。反而會讓那些感情淤積在心裡，變得愈來愈混濁，最後開始腐敗發臭。還是對自己的感情誠實一點才好。」
「……你在打什麼主意？是打算突破我的心防、蠱惑我，讓我放你出去嗎？」
「嗯？我可沒想過那種事哦。住在這裡還滿舒服的。」
「你剛才不是說很無聊嗎？」
「是啊，所以正好可以重新審視自己。反正也沒別的事可做。」
弗貝茲倫古苦笑著聳肩道。
拳頭打在棉花上，渾不著力。就是這種感覺吧。
打從名為洛普特的時代起，他就一直是個貌似飄逸、難以捉摸的男人。儘管如此，身為妹妹的菲麗希亞還是感覺得到當時的他心中燃燒著野心之火。
可是現在的他已經完全燃燒殆盡，身上蕩漾著一股蒼老、離世的氛圍。
「我們果然是兄妹呢，現在的你像極了當時的我。」
「我才不會像你那樣做出背叛哥哥大人的事！」
「你嫉妒的對象又不是勇斗。」
「！」
第三次被揭露心聲，菲麗希亞無話可說。
她再也無法不產生自覺。
連如此簡單的事情都沒發現，故意偷換概念，下意識地把視線從美月身上移開的自覺。
硬是扭曲、遏阻感情的自覺。
雖然不甘心，但事實就如弗貝茲倫古說的。
如此繼續下去的話，感情與現實之間的差距會愈來愈大，最後出現破綻。
「根據我那悽慘的經驗，最好的方法就是把話說開。把感情密封起來早晚會悶壞，偶爾換換氣也是很重要的哦？」
「……我會記著的。」
全面接納哥哥的建議會讓她覺得很不愉快。菲麗希亞無法老實承認哥哥說得對，於是變成以這種口氣說話。
反正對方是具有優秀洞察力的哥哥。
應該早就看出這是沒用的妹妹在故意逞強了。
回過神時，菲麗希亞已經回到自己房間裡。
在無意識的情況下照著平時養成的習慣行動，還挺方便的。
她被床鋪引誘似地重重坐在床上。
「把話說開。雖然是這樣沒錯，可是……」
菲麗希亞不知該如何是好地仰望天花板。
從天上之國回歸後，勇斗便一直懷抱著某種深刻的煩惱。
假如對他表白心中的這份感情，說不定會加重原本就挑著重擔的勇斗的負荷。
雖然美月容許勇斗收側室，但真那麼做的話，美月肯定不會高興。
特別是在懷孕這種重要時期，不該讓她分神煩惱更多事。
沒錯，就算要說開，至少也要再等等，找到適當的時機再做。
「……這些全是藉口呢。照我這樣子，不論再過多久都不可能說出來的。結果我只是個優柔寡斷的膽小鬼而已。」
菲麗希亞自嘲地乾笑起來。
她很害怕。
害怕破壞了自己與勇斗目前的關係。
只要繼續壓抑這份感情，就能以第一心腹的身分，以副官的身分，一直陪在勇斗身邊。
假如因告白而導致兩人的關係不再那麼融洽，別說在近處服侍他，可能連和他講話的機會都會失去。
可是，看到勇斗和美月親密的模樣，她又覺得很苦。
撕裂胸口似的痛苦與黑暗黏稠的感情纏繞在心中，而且一天比一天嚴重。
再這麼沈默下去，早晚會無法繼續待在勇斗身邊。
「到底該怎麼辦啊……」
菲麗希亞焦躁地啐道，完全不像平時沈著穩重的她。
答案，昭然若揭。
就如兄長說的，只能打開天窗說亮話
，好好討論今後該怎麼辦。
可是，她果然還是會怕與勇斗的關係因此惡化。
無論如何就是鼓不起勇氣。
可以的話，想儘可能地維持目前這種溫水般的關係。
想在勇斗身邊待更久一點。
不想離開他。
就在心中思緒煩亂不已時——
「啊！菲麗希亞小姐，你回來啦？」
隔壁勇斗寢室的房門打開，穿著睡衣的美月說道。
「是的，才剛回來。您身體如何呢？」
「嗯。託菲麗希亞小姐的福，我現在身體狀況很好哦。」
美月像要展示肌肉似地彎起兩隻手臂，充滿活力地笑道。
如她所言，臉上的紅潮已退，看起來已經很有精神了。
那不長大腦似的幸福笑臉讓菲麗希亞感到有點不悅，不過她當然沒有表現在臉上。
「您找我有什麼事嗎？」
「啊！可以過來一下嗎？幫我讓小勇睡覺。」
「哥哥大人？」
菲麗希亞詫異地起身。
從美月的態度看來事情並不緊急，但敬愛的義兄永遠是菲麗希亞最優先考慮的對象。
到底是什麼情況？菲麗希亞走進寢室，見到勇斗坐在椅子上，趴在床邊睡得正沈。
恐怕是在看顧美月時睡著了吧。
「這樣睡到明天的話，身體會很不舒服吧？可是我又捨不得把他叫醒。」
「是啊。」
菲麗希亞點頭，溫柔地抬起勇斗的身體，撈起他的腳將他打橫抱起。
仿佛抱起小貓似地輕而易舉，連眉毛也沒挑動一下。
儘管纖痩，但菲麗希亞仍是不折不扣的英靈戰士，臂力遠遠強過普通人。
「噗！哈哈哈！被反過來公主抱了——！」
美月忽然噴笑，接著又拿出手機，啪嚓啪嚓拍個不停。
沒記錯的話，那聲音是把場面於一瞬間記錄下來，名為照相時的聲音。
自己的戀人被其他人抱著，卻特地拍照保存，她果然是個難以理解的女性。菲麗希亞心想。
「我要把哥哥大人放在床上了。」
「啊！好的，麻煩你了。」
美月趕緊把手機收進褲子口袋，掀起一邊的被子。
菲麗希亞輕柔地讓勇斗橫躺在床上，美月則重新把被子蓋回原位。
「完全沒醒呢。」
「果然是太累了。哥哥大人做事本來就很認真，最近更是氣勢驚人呢。」
「菲麗希亞小姐也這麼覺得嗎？」
「難道說連美月姊姊大人也不明白原因嗎？」
這讓菲麗希亞有點意外。
她以為勇斗至少會對美月訴說自己的煩惱。
「是啊。他什麼都沒告訴我。小勇責任感太強了，不管什麼事都放在心裡不說呢。」
美月嘟著嘴，輕輕戳著勇斗的臉頰。
那是象徵兩人感情融洽的，嬉鬧似的行為。
儘管如此，菲麗希亞卻莫名地惱火起來。
這不就代表事情很嚴重嗎？
根本不是可以一笑置之的情況。
「能互相分享煩惱，才算得上是夫妻吧？」
話才喊出口，菲麗希亞就立刻後悔了。
平常的話，這只不過是個微笑點頭附和一下就能打發的場面。
都是因為和哥哥
洛普特
談論了奇妙的話題，才會讓情感的柵欄有些鬆脫。
此時應該馬上說「真是抱歉，我太僭越了」才對。儘管腦中明白該那麼做，但脫口而出的，卻是責怪的話語。
「請好好支持哥哥大人啊。您這樣子的話，我可不能把我的哥哥大人交給您！」
對方是大宗主的正室。
地位遠遠高於菲麗希亞，以這種口氣對她講話根本大逆不道。
雖然如此，美月卻反過來溫順地向菲麗希亞深深一鞠躬。
「謝謝指教。菲麗希亞小姐果然很溫柔呢。我會把你的忠告牢記在心的。」
接著她抬起頭，以閃閃發亮的尊敬眼神看著菲麗希亞。
菲麗希亞的良心微微刺痛了起來。
自己絕不是為了美月著想才親切地勸告她的。
明明是被勇斗選上的人，卻老是那副悠哉的德性到底是想怎樣？……現在回想起來，自己是出於這樣的嫉妒心才會說出那些話的。
「您、您能明白就好。」
愧疚感使菲麗希亞無法直視美月，她把頭撇向一旁說道。
美月輕輕握起菲麗希亞的手說：
「來到這個世界之後，我一直受到菲麗希亞小姐的照顧呢。」
「我、我並沒有特別做什麼……」
「才不呢！比如語言啊，神力的使用方式，還有日常生活的小細節等等，你教了我很多很多事，而且還在我孕吐吃不下飯時親自去找我能吃的食物，現在又像這樣鞭策我。除了菲麗希亞小姐之外，沒有人會為我做這麼多事！我真的很感謝你哦！」
「請、請別這樣。不必感謝我。」
不是出于謙虛，菲麗希亞是打從心底這麼說的。
沒錯。根本不必感謝自己。
自己不是為了美月做那些事的，幾乎全是為了勇斗才做的。
「那可不行。如果有什麼我能做到的事，請儘管跟我說。我之所以能像這樣和小勇在一起，感覺起來都是託了菲麗希亞小姐的福呢。」
「！」
就在這一刻，菲麗希亞心中的堤防潰決了。
幫心上人和其他女人在一起，這不是像小丑一樣可笑嗎？
而且這些話還是出自於情敵之口，有比這更悽慘的情況嗎？
「那麼，請把哥哥大人讓給我。」
「咦？」
「我想要的，只有哥哥大人而已。只要有哥哥大人，其他的一切我通通可以不要。可是、可是！哥哥大人的心一直在姊姊大人身上。這樣不是太不公平了嗎！明明我也如此深愛著哥哥大人！要比對哥哥大人的愛，我是絕對不會輸給姊姊大人的！」
菲麗希亞自知說了非常不得了的話。
可是，很不可思議的，心情卻變得很舒暢。
一種把悶在心裡的東西一口氣傾倒出來似的感覺。
那是毫無掩飾的真心話。
接下來，要殺要剮就悉聽尊便了。
「真對不起……啊。」
聲音不是出自美月之口，而是從下方傳出。
菲麗希亞驚疑不定地低頭，視線與勇斗對上。
「哥、哥哥大人？您醒了嗎！？」
「旁邊吵得那麼大聲，當然會醒啊。」
勇斗搔著臉頰，從床上坐起。
「真、真是抱歉，在您休息時……」
「不，該道歉的人是我。我從很久以前就知道你的感情了。明明不能回應你，卻又想把你留在身邊，所以一直保持著曖昧狀態，一直利用你對我的好。我真是太自私太狡猾了。」
「對，真的是自私又狡猾。根本是令人髮指的人渣！」
美月在一旁如此斷言。
她雙手交叉在胸前，一臉得意地點著頭說：
「被這種等級的美女愛慕成這樣，有什麼好不滿的？快點好好回應人家啊。」
「你居然說這種話！？」
「由我來說才有意義呀。這可是正室認可的哦！」
「雖然從小和你一起長大，不過我最近愈來愈搞不懂你了……」
勇斗抱頭苦惱起來。
被下個月就要舉行婚禮的未婚妻說——快點和別的女人搞外遇。
如果是政治婚姻也就算了，但對方可是戀愛結婚的對象。
勇斗當然會覺得混亂。
「這樣，真的可以嗎？姊姊大人？」
菲麗希亞半傻眼地向美月問道。
在她的想法中，這感情是無法達成的悲戀。如果能成真，她完全沒有資格挑剔只能排名第二或第三這種事。
美月嘻嘻笑道
：
「嗯。我不是一直那麼說嗎？啊，不過有個條件。」
「什麼條件！？」
菲麗希亞不由自主地高聲叫道。
如果能實現這段感情，不管什麼條件她都願意接受。
美月將手倏然伸到她面前說：
「和我交換姊妹誓杯吧？」
「咦？」
「說實話，菲麗希亞小姐，我最怕的人就是你。每次聽小勇講起你的事時，我都一直在心裡冒冷汗，深怕小勇被你搶走。而在實際見過你之後，我更怕了，覺得自己完全贏不過你。」
「您在說什麼呀？」
菲麗希亞圓睜著眼，不明白美月在說什麼。
自己到底有什麼地方能讓她感到恐懼的？
她不但是勇斗從小一起長大的青梅竹馬，也是勇斗一心一意深愛的人。
完全看不出有自己介入的餘地。
「像我這種人，怎麼可能贏得過姊姊大人呢？」
「你才是在說什麼啊？你長得這麼美，身材又好得不得了，又那麼溫柔體貼，還有能力於公於私支持小勇。雖然小勇身邊的可愛女孩很多，但沒有比你更強勁的敵人。而且我很清楚，小勇其實一直很動搖呢。」
「動搖？哥哥大人，您曾對我產生動搖嗎！？」
還真是晴天霹靂。
菲麗希亞是最清楚勇斗對美月有多專情的人，因此十分難以置信。
「就算小勇現在心是向著我，可是說不定哪天就被搶走了，我一直如此擔心著哦。」
「姊姊大人，也會擔心？」
菲麗希亞一直認為，美月是擁有穩如泰山的王者之妻器量的人。
所以才會認為自己無法與她匹敵，對她嫉妒不已。
事到如今，菲麗希亞終於明白，美月也不過是個戀愛中的女孩而已。
「我也一直害怕著您的存在。始終怕哥哥大人被您搶走，不斷畏懼著您的幻影。對您又羨慕又嫉妒，有時甚至會想說，要是您不存在的話就好了。」
菲麗希亞也學著美月傾吐心聲。
這是儀式。
為了讓彼此成為親密無間的戰友。
「可是……」
菲麗希亞噗哧笑了起來。
剛才說的，確實是真心話。
而自己接下來要說的，也是毫無修飾的真心話。
「無論如何，我還是無法討厭美月姊姊大人的。」
「我也不討厭你哦，菲麗希亞小姐。讓小勇幸福是我最大的心愿。在這一點上，我們兩人的目標完全一致。所以我覺得可以和你並肩作戰。」
「您說得是呢……我也是，唯有姊姊大人，我不想與您為敵。既然我們對彼此都是最大的威脅，那麼確實有反過來攜手合作的價值呢。」
「對吧？只要我們聯手，肯定天下無敵。不管有多少敵人都不怕！」
美月得意地露出調皮的笑容。
菲麗希亞終於忍不住地笑了出來。
「噗！啊哈哈，確實如姊姊大人所言。我明白了，那我們就來交換誓杯吧。」
菲麗希亞說著，緊握住美月伸出的手。
美月也用力回握。
「……明明是在談論我的事，為什麼我有一種被你們排除在外的感覺啊？」
就在兩人差不多做出結論時，勇斗傻眼地插嘴道。
他面紅耳赤，看起來相當難為情。
此時，美月像想到什麼似地笑了起來說：
「不然，就讓小勇擔任一件非常重要的工作——來當我們誓杯的主持人吧。」
「我？」
「嗯。沒有比小勇更適合做這件事的人了，對吧？」
美月斷然道，菲麗希亞也點頭同意。
因為這是為了守護勇斗而結成的同盟。
勇斗大大吐出了一口氣。
「好啦，我知道了。可是，懷孕時不可以喝酒吧？」
「哦——對耶。不過反正要用別的東西代替，所以沒差啦。」
「嗯，那我去拿水？」
「不是那樣啦。小勇！把眼睛閉上！」
「啥？」
勇斗不明就裡地拔高聲音問道。
「反正你快點啦！」
「什麼啦，是不能讓我看到的東西嗎？」
「對。是少女的秘密。好了好了，快點閉起眼睛！」
「是是。到底是什麼啦？」
勇斗嘟囔著闔眼。
確認他雙眼確實閉上後，美月看向菲麗希亞，以食指輕敲自己的嘴唇，又對菲麗希亞眨了眨眼。
「呃，難道、是？」
「對。就是你想的那樣。沒有比這更適合我們之間的誓杯了吧？」
「……確實是呢。」
菲麗希亞不由得笑了起來。
她以膝蓋爬上床，身體前傾，緩緩將臉湊到朝思暮想的那個人面前。
心臟噗通噗通狂跳不已，聲音大到怕被勇斗聽見，但對方似乎完全沒有察覺。
菲麗希亞瞥了一眼美月做最後的確認。
美月肯定、用力地點下頭。
菲麗希亞也以點頭作為回應，接著，把自己的雙唇按在勇斗的嘴唇上。
「嗯！？嗯嗯嗯！？」
勇斗驚訝地睜開眼睛。
他猛然後仰想退開，但菲麗希亞卻以雙手纏著他後腦勺，吻得更用力了。
「嗯嗯！？」
經過了足足約三十秒，充分享受過勇鬥嘴唇的觸感後，菲麗希亞終於緩緩離開。
「等等、咦、什麼……！？」
無法掌握眼前狀況，讓勇斗顯得相當狼狽。
他那模樣極為惹人憐愛，菲麗希亞充滿愛意地在他的雙頰、額頭、鼻尖落下無數的輕吻之雨。
雖然如此，激動的情緒仍然無法平息。無法遏止地，想要有更深更深的接觸。
三年來，她一直努力忍耐、扼殺著自己的感情。
耐性，已經到達極限了。
「哥哥大人，請您像對待姊姊大人一樣地寵愛我。」
「呃欸、咦咦咦！？慢著！菲麗希亞！你幹嘛扯我的褲子！？」
「好了——到這地步，你就乖乖認命吧，小勇。」
美月不知何時繞到勇斗身後，從腋下固定住他。
「美月，你、你、你在做什麼！？嗚嗯！」
這次換成美月塞住勇斗的嘴巴，不讓他再說下去。
光這樣還不滿足，她以舌頭撬開勇斗的嘴唇，與勇斗的舌頭交纏在一起。
「噗哈！這樣一來姊妹誓杯就完成……了呢。」
黏稠的銀絲延展於兩人的唇間，美月妖艷地笑道。
菲麗希亞眼前的那東西猛然揚起，變得更加粗大了。
啪！似乎聽見了什麼事物斷裂的聲音。
「……很好。雖然我本來在禁慾，可是被你們做到這種地步，誰還忍得下去啊——！」
勇斗似乎乾脆放棄了，粗魯地低吼道。
在那之後，菲麗希亞的嬌喘聲不停迴蕩在寢室中。
如此這般，美月與菲麗希亞成為了名符其實的姊妹。
「嗯、嗯嗯……」
從採光窗射進的陽光，讓菲麗希亞的意識清醒了過來。
她戰戰兢兢地睜眼，身旁的勇斗和美月正要好地睡得香甜。
下腹部傳來一陣鈍痛。呼～～菲麗希亞安心地長長吁出一口氣。
「不是夢呢……」
她說給自己聽似地低語著，輕輕梳起睡在一旁的勇斗的髮絲。
昨晚的事，菲麗希亞記得一清二楚。
可是太幸福了。幸福到就像做夢一樣，沒有真實感。
「我愛您，哥哥大人。」
菲麗希亞閉著眼，湊到勇斗面前輕吻著他的臉頰。
今後就能無所顧慮了。
這個事實讓她無比喜悅。
忽然，菲麗希亞感受到一股視線。
「姊、姊姊大人！？您醒了嗎！？」
「嗯，剛醒。早安。」
「早、早尢～～！？」
菲麗希亞本能地焦急起來，在問候時咬到舌頭。
她按住嘴，眼角泛淚地扭著身體。
「要、要不要緊！？」
「不、不要緊的！比起我，姊姊大人您還好嗎！？」
「我？我現在狀況很好啊？」
「不是的，那個，雖然昨晚對我而言是得償所願、如夢似幻的一夜，但是，那個……姊姊大人您真的不會、掛懷嗎……」
昨晚在一時衝動的情況下無法自制地做了，但經過一晚的冷靜後，各種擔憂紛紛浮現。
她心臟怦怦跳著，以死囚般的心情等待處決時刻的到來。
「咦？嗯，雖然是有點悶悶的沒錯，可是我很喜歡菲麗希亞小姐，希望你能幸福。然後，能做到這點的只有小勇，所以也沒辦法呀。」
美月說完，啊哈哈地笑了起來。
胸口有種被緊緊揪住的疼痛感。在菲麗希亞被無聊的嫉妒苦得自顧不暇時，眼前這個人卻如此為自己著想……
完全贏不過她。
菲麗希亞打從心底佩服美月的器量。她起身跪坐著，十指抵在床鋪上，深深地彎腰低頭。
自己的身心已經與誓杯一起獻給勇鬥了，但是，今後也要誠心誠意地侍奉這個人——
——她在心中如此堅定立誓。
「謝謝您，姊姊大人。我也非常非常喜歡您！」
「報告！東方的塔馬諾斯城砦、西方的里莫耶斯城砦，全被敵人攻陷了！兩城砦的敵軍人數各為一萬！」
「怎麼可能！現在包圍在這個瓦加涅城砦周圍的《炎》軍可是有三萬人哦！光是這人數就已經夠匪夷所思了，除此之外還有兩萬人！？那是什麼豈有此理的動員能力啊！？」
《雷》的少主副手夏斐焦躁地抓著頭髮咒罵道。
長久以來，一直被飛揚跳脫的父親史坦索爾的胡來耍得團團轉的他，如今幾乎不會因為突發狀況而變臉色了。可是這次卻反常地慌亂。
那也是當然的。代替口頭禪為「這種小事根本無所謂啦」的宗主維持軍紀、擬定行軍計畫、向部隊司令下達指令……為了這些事奔波、實際執掌《雷》軍的人正是他。
因此他特別清楚動員五萬大軍是多麼困難的事。
「到底是怎麼弄到那麼多軍糧的！？」
就連因受惠於凱爾姆特河而有廣大肥沃土地的《雷》，動員八千人就已經是極限了。
至於併吞了《豹》，建立起遼闊版圖的《鋼》，能動員的人數恐怕也不超過兩萬人。
再說，《雷》與《炎》之間夾著廣大的荒野，根本難以就地取得糧食。
「而且他們的士兵全是受過專業訓練的職業軍人，不是讓農民拿武器戰鬥的那種烏合之眾。到底要怎麼樣才做得到……」
雖然只交戰過兩次，不過《炎》軍訓練之精良已經足以讓夏斐咋舌了。
先前交手過的《狼》軍是以兵強將勇著稱，但《炎》軍更是有過之無不及。
儘管兩次交戰都算打退了對方，然而那完全是因為《雷》軍有天下無雙的豪傑史坦索爾之故。
「說真的，應付不過來啊。」
夏斐下意識地緊咬下唇。
中央軍、西軍、東軍，三處戰場都無法缺少史坦索爾的力量。
可是史坦索爾的身體只有一個。
在對付其中一支部隊時，另外兩支部隊肯定會在《雷》的領地里大肆破壞。
更有甚者，夏斐還接到了《鋼》也蠢蠢欲動的報告。老實說現在根本是束手無策了。
「少、少主副手！《炎》派使者來訪！」
「……讓他進來。」
聽了傳令兵的報告，夏斐皺著眉，呻吟似地回道。
半晌後，一名貌似年過六十，滿頭白髮的偃僂老者出現。
「奉吾主之命，前來招降。」
「呿！」
老人尷尬地開口，夏斐則是苦著臉咋舌。
如此奇恥大辱讓他本能地想斬殺使者，但還是勉力忍住衝動，總之，先把對方的話聽完再說。
視招降條件如何，或許即使答應也無妨。夏斐甚至這麼想。現在的《雷》軍就是被逼到如此山窮水盡的地步。多少割讓點領土，或者勉為其難地與對方締結兄弟誓杯，都可以考慮。
史坦索爾八成會反對吧，不過照目前的情況，還是要想辦法讓他吞下條件，力圖他日東山再起才是上上策。夏斐心想。
「吾主有言。史坦索爾閣下的英武令人激賞，望閣下務必接受誓杯，成為吾主的義子。」
「什麼？義子！？」
夏斐的太陽穴痙攣不已。
接受父子誓杯，等於成為對方的奴隸。
在攸格多拉西爾，親子誓杯的力量是絕對的。
義親的命令必須一概服從。甚至縱然被下令去死，也只能乖乖照做。
兄弟誓杯的話也就罷了，竟然是親子誓杯，這種要求夏斐無論如何都無法接受。
「是。倘若接受誓杯，將能成為我大《炎》族的幹部……」
「咯咯咯，哈哈哈哈哈哈！」
使者的話被忽然響遍全場的笑聲蓋過。
笑夠後，原本靠躺在王座上的紅髮青年搖搖晃晃地起身。
「我這輩子還是頭一次被看扁到這種程度呢。」
史坦索爾說完，走到使者身邊，安靜地抬起腳，往地面一踏。
轟！隨著驚人巨響，由磚塊鋪設而成的地面以史坦索爾為中心點，出現同心圓狀的裂痕。
身為前往敵營交涉的使者，白髮老者應該也是膽識過人之輩，但面對史坦索爾的威猛，他還是腿一軟，噗咚一聲跌坐在地上。
「哈！光憑這種程度的布局就想把我困住？你們就儘量在我領地里作亂吧。但就算我因此遍體鱗傷，也會撲上去把你們的喉嚨一一咬破！」
史坦索爾大喝，壓倒性的鬥氣從他身上騰起。
這確實是被稱為擁有虎之心的男人會說的話。
史坦索爾低頭看著牙齒喀喀作響、渾身發抖仰望自己的老人，以猙獰如獸的表情繼續說道：
「回去告訴《炎》族宗主，我不知道貓狗是如何，但別以為老虎是可以馴養的哦！」
史坦索爾的這句話，宣告了雙方談判破裂。
從使者那兒聽完大致的交涉經過後，《炎》族宗主一臉無趣地低語：
「是嗎？那就沒辦法了呢。」