第四卷 Dice of Doom─鏡之館 17點05分─
紅蓮與水葉的對決情勢加劇的同一時刻。
鏡之館方面，朝人與弗萊薇亞之間的遊戲即將展開。
鋪著綠色呢絨布的骰子遊戲用桌轉變為特別遊戲的桌子。
寫著發祥自美國的遊戲「花旗骰」規則的呢絨布竄出雜訊，更改表面貼圖。在虛擬空間才辦得到的迅速變更，使遊戲立刻準備就緒。
「遊戲名稱『Dice of Doom』。步入毀滅的骰子……呵呵，還是真刺激呢。」
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔露出美艷笑容，把手上的水果刀丟到桌面，同時坐到座位上。
她豐滿的大腿跟輕飄飄的裙子彎曲成迷人的角度，翹著腿的坐姿與她修女風的服裝形成對比，簡直就像是魅惑聖職者的淫蕩惡魔。
「是啊。感覺就是你會喜歡的……跟地獄沒兩樣的賭運氣遊戲。」
「──…………──」
與她對峙的是白王子朝人，以及聖上院姬狐。朝人一邊快速斜著閱讀印在更新後的呢絨布上的遊戲規則，一邊坐到弗萊薇亞對面。姬狐則是站到這個男人的身後，沒有被面具覆蓋的嘴唇與下顎正因為心中難掩的不安顫抖。
「是嗎？規則很單純，可說是簡單至極吧？」
「就是這樣才恐怖。尤其賭金最麻煩……真是選到了一個最難搞的遊戲。」
「敢冒風險才有回報，這可是資本主義的法則。透過資訊跟戰略摸透危險的投資，從中大賺一筆──是現代人不可或缺的資質。」
「……哈哈！也是。對受到上天眷顧的你來說，或許是易如反掌──」
兩人的視線在交談的同時交錯，迸發猛烈火花。
原因在於寫在呢絨布上的，關於這場遊戲既可怕又單純的遊戲規則。
ＡＩ朗誦出這場遊戲的規則。
『遊戲項目「Dice of Doom」──
參加人數為兩人。雙方將擲出一個六面骰子，點數較大的一方獲勝。
輸家需支付贏家點數減掉自己點數的數字×一百萬圓至遊戲桌。
支付金額並不會轉進贏家的資金。
可獲得的獎金將累積在桌面上，待遊戲結束後一併結算。雙方點數相同時將判定平手，沒收雙方點數×一百萬圓的資金。
其中一方資金歸零即為敗北。』
到目前為止都很稀鬆平常。玩家沒有增加資金的手段，只能一味逼近死亡。
不過，遊戲規則不只如此。
這場遊戲摻入了有時會比金錢更可怕，足以置一個人的人生於死地的劇毒！
『每一局遊戲必須交付一枚「秘密籌碼」作為參加費。
參加者請務必告知感質系統與自己人生、隱私相關的秘密。若鑑定當事人腦波和精神狀態時測出足夠的波動，將會以該秘密作為擔保，發給秘密籌碼。在遊戲中敗北會失去「秘密籌碼」，該秘密也會透過感質系統於整個校內社群網路公開──』
（糟透了……！）
表面擺出撲克臉的朝人在聽到規則後暗自咬牙。
雖然不是會造成肉體損傷的遊戲，卻是貨真價實的死斗。
不是以物理上的死亡為賭注，而是以社會性死亡作為賭注的死亡競賽！
每一次擲骰子都完完全全是邁向毀滅的儀式。
『贏家的「秘密籌碼」不會變動，會留在場上，下一局以後也可繼續使用。
輸家若無法告知新的秘密，以補充「秘密籌碼」，則會失去下一局的挑戰權與資金，遭到淘汰。平手時也不會造成籌碼變動。』
『另外，額外支付資金，可以進行「骰子強化」。
每支付一百萬圓，能夠使該局內骰子每一面點數加一，最多可支付六百萬圓強化成最低七點，最大十二點的骰子。
請注意並非強化骰子的最大值，而是強化骰子六面的點數。申請骰子點數強化需在擲骰前提出，由先攻的主場玩家優先。
雖然可以不強化就進行挑戰，但無法在完成擲骰後才強化加注，還請務必留意──』
──強化加注。這也是這場遊戲的特色。
不是單純增加骰子的最大值，而是強化整顆骰子。支付最多六百萬圓，就能無條件贏過沒有強化的對手。
可以說是種資本差距會直接影響強弱的惹人厭遊戲。
『以下為遊戲流程。
①主場骰子強化階段。選擇是否宣告金額進行骰子強化。
②客場骰子強化階段。選擇是否宣告金額進行骰子強化。
③主場骰子強化階段二。選擇是否宣告金額進行骰子強化。
④僅限③製成完全無法勝利的骰子時，展開客場強化階段二。
⑤擲骰子。
⑥比較擲出的點數，點數大者勝利。贏家將擔任下一局主場。
同時，輸家將會失去點數差距×一百萬圓的資金。
用於強化的資金無關輸贏，皆會由遊戲桌沒收，不予發回。
擲出點數相同時將判定平手，雙方皆會被沒收點數×一百萬圓。
此時主場方會變更為客場，省略⑦～⑧步驟回到①。
⑦公開秘密籌碼階段。
輸家將被沒收籌碼，公開秘密。
⑧秘密籌碼補充階段。
輸家需告知感質系統新的秘密，以發給秘密籌碼。
若無法在限制時間五分鐘內通過感質系統的精神審查，重新發給籌碼，即判定喪失資格。
請注意這將會判定為敗北。
⑨參加者可在所有步驟的任一時間宣告「棄局」。
此時將會失去所有資金並判定敗北，
但秘密籌碼的內容會持續保密，不被公開。
……以上導引到此結束。』
「呵呵呵。這遊戲感覺滿有趣的嘛。」
聽完邪惡的遊戲規則，弗萊薇亞雙手合十，臉上浮現聖母般的微笑。
「秘密……那是一種金光閃閃的寶箱。任何人都會在意寶箱內裝著什麼，想一探究竟。」
「畢竟網路八卦至今還是會吸引龐大的瀏覽次數跟留言。這是人類從周刊時代就一直不變的骯髒本質。」
「只要露出一點破綻，就會有無數烏鴉沖著它的金光而來──這場會強制打開寶箱的遊戲，可以說是賭自己會不會變成烏鴉餌食的對決吧♪」
「你挺從容的嘛。你的秘密搞不好會被揭穿喔，教主大人。」
「如果那是神的旨意，那麼就算被揭穿也無妨。我更期待的是有機會能夠窺探你深藏心中的秘密♪」
即使面對最棘手的賭注，弗萊薇亞依舊保持從容。
她彷佛由衷相信自己不會輸的模樣，更讓朝人感覺到一股異常的沉重壓力，不禁咽下一口口水。
『進入「秘密籌碼」申請階段。
請各參加者利用手機告知作為賭注的秘密。
按下允許按鈕後，將對該段記憶進行審查。』
朝人確認過直接顯示眼前的一串黑體字後，拿起手機。
「唔……！」
手指一碰到觸控板，眼前瞬間一片漆黑。感覺腦袋裡被人翻攪的同時，無數記憶也在閉上的視野中復甦。
（強制掃描跟感質系統連線的大腦……！）
他知道有這樣的功能，但這是第一次親身體驗。在能夠立即瀏覽人類記憶與感情的機械面前，絕對無法說謊。想必連弗萊薇亞，甚至是紅蓮都騙不過這樣的機器。身處不說出被揭發會使自己心慌、痛苦的秘密就無法解脫的黑暗中，朝人毫不猶豫地選擇閃爍燦爛光輝的其中一段記憶。
那是他從小就一直一直壓抑著，壓抑在心底最深處的熾熱情緒。
心靈放聲嘶吼。
腦海浮現無數回憶。感覺姬狐的笑容、溫和的舉動跟深藏內心的所有感情都被掏出來的同時，眼前畫面集合成一枚籌碼。
……叩。
「噗哈……！」
視野恢復正常後，朝人忍不住叫出聲。旁邊隨即伸出了一隻手，擦拭他額頭上的汗水。
「謝謝……姬狐姊。」
「不客氣……──祝你平安無事。」
乍聽很冷淡，卻讓人覺得是段滿懷各種情感的打氣話語。
朝人接受她的鼓舞，更加深信自己的意志，抓住顯現的籌碼。
接著把上頭沒有任何圖案，顏色雪白的籌碼猛力放到綠色呢絨布上──
「我就賭上我的『秘密』──來一決勝負吧。」
「好的。那麼，我也賭上我的『秘密』吧。還請多多指教了……♪」
弗萊薇亞
露出微笑，同樣交出顯現的籌碼。
兩人身旁也隨之出現一疊虛擬紙鈔。朝人的資金有兩千萬圓，弗萊薇亞則是兩千萬加尾數十萬圓。
遊戲剛開始時，弗萊薇亞的資金只有十萬圓。不過朝人在跟紅蓮分享情報時，知道她用幾近詐騙的一筆交易，從楠木楓手上奪走了兩千萬圓。
難道她先前就預測到會有這場需要大筆資金的遊戲嗎？真相掩藏於她深不可測的微笑面紗底下，無法得知。
「哎呀哎呀……這可不行，要溫柔對待金錢才對。呵呵，呵呵呵♪」
虛擬的一萬圓鈔票像紙雪花一樣四散飄舞。資本主義的聖女迅速抓起十張鈔票，呈扇形攤開，暗暗竊笑。
『確定參加。將隨機擲骰決定第一局主場方。』
朝人這一方出現紅色，弗萊薇亞則是黑色的透明骰子，接著發出清脆的滾動聲響。
出現的點數是紅色四，黑色五。也就是說，第一局的主場是──！
『第一局主場，弗萊薇亞．德爾．泰斯塔。
──遊戲開始。』
賭上秘密與性命的遊戲，就此展開。
＊
（比較有利的主場果然被她拿下了。不愧是「聖女」。）
朝人保持沉默，也不讓自身情緒顯露在外，觀察對方要如何出手。
這場遊戲中的主場方有很大的優勢。
因為可以自由選擇要在一開始透過宣告強化牽制後攻，或是等待後攻做出選擇再行動。
甚至有可能靠策略壓過骰子運勢，搶下勝利。
「畢竟才第一局，就先觀察一下吧……不進行強化。」
「不強化真的好嗎？不得不說你真勇敢。」
「是啊。這樣的遊戲規則，沒辦法拿回用在強化上的錢。投資就是要看準機會審慎行事。這可是大賺一筆的訣竅喔。」
「……你感覺還是一樣庸俗。實在不像勢力遍及全亞洲的教主大人。」
「因為現代心靈疲累的人們，不會只為了名為美夢的果實心動。宗教就是夢想跟實際利益兩者並存，大家會一起分享內心傷痛，幫助彼此金錢上的困頓♪」
言語上的干擾完全不管用──
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔自稱宗教家。據朝人收集到的情報，她從非常年幼的時期就能夠引發奇蹟。
（──雖然情報來源是公開在社群網路那種地方的泰斯塔教歷史。）
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔出生義大利拿坡里，之後被雙親帶來日本。
她在懂事之前是住在某個鄉村小鎮，並預知某年夏天會有颱風侵襲。她把預知的結果告訴雙親，要求避難，卻沒被聽進去，最後因為豪雨造成的土石流失去家人──
（如果單純是這樣，那就只是年幼受災者的悲慘經驗而已，但……）
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔立下的傳說正是從這時候開始的。
她自己也在受土石流波及的屋子裡面，卻毫髮無傷。那異常的光景就像是土石跟瓦礫都刻意避開她……這是當時把她救出來的救難隊員所說的話。
還有因為雙親死亡而領到的龐大保險金。
她利用原本應該用作學費的保險金，依循神的指引進行「投資」，把錢增加到原本的數百倍。
（她預先察覺某知名汽車企業的回收事件跟虛擬貨幣嚴重貶值──在開始貶值之前的最高價賣出股票，不斷讓自己的資產倍數增長。這樣的資產運用手段簡直像有神明暗中協助！）
弗萊薇亞高明的投資手腕，讓她年紀輕輕就廣受大眾愛戴。
她以天文數字等級成長的資產曲線，讓投資家們用羨慕的眼光崇拜她，討好她，試圖以「神諭」的形式得知她的投資手法。
當時形成的群體就是後來的泰斯塔教團──也就是以中國、東南亞、日本為中心的投資宗教團體的根源。
（……就是大家所說的『受上天眷顧的聖女』。以前和她敵對的姬狐姊在對戰之前出現過度換氣的症狀，不戰而敗──她的「強運」是經過實證的事實，並非謊言或巧合。）
所以，朝人的選擇是「觀察」──
剛才用作賭注的秘密籌碼是「喜歡已有婚約的姬狐」。
這份秘密足以撼動白王子家，以及朝人的模範生風評。
觀察力出眾的人或許已經從朝人在遊戲中的舉動察覺到了，但想必只是一小部分人。感質系統認定這件事被正式公開在社群網路上將造成的精神負荷，足以轉換成籌碼。
（現在是第一局。既然資金充裕，就有辦法強化出必勝的骰子……支付六百萬強化，最低數值是七的骰子。不過，對手是「強運」聖女……）
最糟糕的狀況，是盡全力爭取勝利而強化的骰子被擲出的點數大小逆轉戰局。
不只強化全部白費工夫，還要扣除敗北需要支付的資金。若自己投資六百萬，擲出的點數是最低的七，弗萊薇亞很可能會用支付兩百萬的──最低三，最大八的骰子取勝。
（運氣部分要作最壞打算。必須想成我會擲出最低值，她會擲出最大值。就算這樣，應該還是有機會靠策略取勝……而且──）
朝人冷靜地用手掌轉動骰子。
（對我來說，擲骰子也不是靠運氣的遊戲。）
「第二次強化階段一樣不強化。開始擲骰子吧。」
「沒問題。那……來吧！」
第一戰。決定命運的骰子，同時離開兩人的手！
然後──
「六。好像滿幸運的？」
「哎呀哎呀。我也是六。真奇怪。」
穿著修女服的聖女一臉覺得不可思議地──如此笑道。
「我本來以為肯定是我擲出六，你擲出一。你……做了什麼嗎？」
「你是想說我作弊嗎？是的話，你不先證明我是怎麼作弊的，也沒有用喔。」
「你說得對。是沒有注意到可疑的舉動……嗯……」
感質系統的物理演算機制幾乎與現實一致。
所以能夠運用自古以來就廣受研究的操作骰子點數技巧──
當然也能使用假裝擲骰子，卻只是單純「擺」在桌上的「擺骰」技巧。但是──朝人使用的技巧沒那麼簡單。
他不需要多餘的道具或步驟輔助。只需要很普通地直接擲骰子。不過要精準計算力道、物理上的旋轉跟丟到桌上的反彈狀況。
「沒有作弊，只需要單純『擲骰子』，就能高機率骰出自己要的點數。如果是拉斯維加斯的高手，可以百發百中……應該是這樣吧？」
「這可難說。畢竟我是被本家拋棄的人。實在沒能耐耍那種像奇蹟一樣的花招。」
「這樣啊。那，我就當你說的是事實吧。呵呵呵♪」
『判定結果，平手。將沒收點數六×一百，即六百萬圓。』
──轟！
隨著系統下達平手的判定結果，六疊鈔票也如鬼火般燃燒起來。
弗萊薇亞跟朝人都被沒收了資金。
被蒼藍火焰照亮白皙臉頰的修女，動作優雅地對著朝人搧動十萬圓疊成的扇子。
「我的主場沒了，接下來換你嘍。」
白王子朝人，剩餘資金一千四百萬圓。
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔，剩餘資金一千四百一十萬圓。
秘密籌碼維持原狀，進入第二次投擲──
（好，換我是主場方了。）
朝人用手掌把玩骰子，俯視排在場上的大疊鈔票跟純白色的籌碼。
與其相對的弗萊薇亞則是一臉從容。她就像千金小姐在餐廳等待點好的餐點，以極為放鬆的模樣檢視自己修整得很漂亮的指甲。
（你看起來挺從容的，但這麼從容真的好嗎？）
不仰賴作弊手法的骰子點數操作技巧，幾乎不會有變數。除非發生意外，不然朝人絕對能擲出自己想要的點數。
不過面對天生強運的對手，或許會發生正常來說不可能發生的「巧合」，朝人考慮到這一點，決定第一次擲骰先觀察情況。
（但結果就像剛才那樣。奇蹟沒有發生，我擲出了自己想要的點數。）
假如弗萊薇亞的體質，也就是能力的真相是「調整機率」。
照理說就無法干涉發生機率為百分之百的現象──
「『強化』──我要支付六百萬圓，把骰子的點數強化成七～十二。」
「哎呀，你已經要一拚高下了嗎？我不是很喜歡急性子的男士……」
朝人遞到桌上的幾疊鈔票隨著他的宣言燃起。
支付六疊一百萬圓，共計六百萬圓的「強化」。再來只要朝
人擲出十二，除非進行同等級的強化，否則弗萊薇亞必定會輸。就算想避免落入那樣的情況而投資相同金額，擲出最大的點數──
（──平手是再好不過了。那樣就不用被揭穿秘密，只會耗損彼此的性命。）
沒錯，分不出勝負就是贏。學生會能夠行動的棋子只有在這裡的弗萊薇亞，以及正在跟紅蓮一對一單挑的水葉。管他是平手還是怎麼樣，只要能拖住弗萊薇亞，就可以等待紅蓮搶下勝利。平手算就是實質上的勝利，沒有損失的一場交易……！
「你的是最低七，最大十二的必勝骰子……沒辦法，就當作該下手投資的時候到了吧。『強化』──兩百萬圓，加兩點。」
兩疊鈔票燃燒起來，讓撲克臉的朝人暗暗感到不對勁。
朝人交出六百萬圓，剩下八百萬圓。
弗萊薇亞交出兩百萬圓──剩下一千兩百一十萬圓。
在朝人與弗萊薇亞兩人身邊燃起的火焰化成光芒，被吸入手上的骰子當中。骰子隨著特效變大兩倍，刻在上頭的點數也增加了。
朝人用手掌滾動骰子，確認大小跟重量的變化，同時──
（用最大點數八勉強超過我最低點數七的「強化」，是吧？）
客觀判斷現下的狀況。
面帶微笑的弗萊薇亞毫不擔憂的眼神，代表她對自己的勝利與優勢深信不疑。
（──她是自信過頭了嗎？）
自己會擲出最大的八，朝人會擲出最低的七。深信會得到這種結果，才有辦法展現的從容──
正常狀況下絕不可能如此。但正因為她有受到上天眷顧的自覺，才能夠解釋這份瘋狂的平靜態度。
她在剛剛那一擲時沒有發現嗎？發現白王子朝人的技巧相當精準。
明明擲出骰子就穩輸。明明朝人絕對能擲出自己想要的數字。
（還是說……要來了嗎？）
會像跟歌牌實力出類拔萃的姬狐交手時，姬狐忽然出現過度換氣症狀一樣──
發生動搖朝人作弊手法確實性的意外嗎？
（如果真會發生，又會發生什麼事？感質系統是絕對公正的。不會發生影響它公平性的意外。不會發生氣爆、墜機、卡車暴沖等任何外力介入。）
神要讓她獲勝所需的那隻「神之手」，無法伸進來。
（而且我的技術是反射性的動作，不會因為一時慌張就在骰子的控制上出錯。不論姬狐姊或是我發生什麼倒楣事，我的手都能正確操作骰子。）
沒問題。沒有任何會輸的因素。
「那，要上嘍。」
「好，來吧♪」
朝人與弗萊薇亞兩人一同宣告，並擲出骰子。
「……！」
舉起手的瞬間，朝人感到一股劇烈疼痛。
右手肌肉傳出彷佛遭受電擊的劇痛。原因不明的麻痹症狀……！
（原來如此，用這種方式出現是吧……！）
他有預測到弗萊薇亞來自上天的「保佑」會發威。
（不過，這樣也不會有問題。）
朝人完全不泄漏右手肘傳出劇痛的跡象，擲出骰子。
他經歷的鍛鍊沒有軟弱到肉體出了點狀況，就無法正常發揮實力。
就算被人下毒。或是被子彈穿過頭顱。
不論身處什麼樣的情境，都能隨心所欲擲出想要的點數──鍛鍊到如此純熟，才稱得上「技術」。
因此，不可見的神之手，根本不成朝人的阻礙！
喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦……！
骰子開始滾動。
弗萊薇亞的骰子先碰到桌子，反彈了幾次，不斷旋轉。
朝人的骰子完美遵循他預想的軌道行動，碰到呢絨布。
──喀！
「……～～～～！」
一股彷佛刺穿喉嚨的衝擊。
因為朝人的骰子朝意料外的方向彈開。
（怎麼會！為什麼……不對，那是……）
他定睛凝視，才終於發現。
（傷痕……？）
那是只有○．一公厘之差的世界。鋪在桌上的呢絨布，有道甚至無法用肉眼看見的微小傷痕。
（開什麼玩笑。怎麼可能。感質系統內的遊戲桌竟然會有那種傷痕。）
思及此，朝人才猛然驚覺。
他在看見掉在視野一角的銀色物體那一瞬間，徹底了解發生了什麼事。
「是刀子劃到的傷痕！」
桌子的貼圖更新過後，弗萊薇亞曾不經意丟出水果刀。
細小到看不見的痕跡。
骰子因為碰到那道傷痕，產生預料外的動作。
極度接近現實的物理演算機制。在完整重現現實物理學的感質系統里發生的奇蹟。
「骰子的角碰到人看不見的細小龜裂，細小的異常……開什麼玩笑，再好運也不可能……」
「──就算只有百分之○．○○○○○一的機率，也無妨喔。」
弗萊薇亞露出柔和笑容。
「只要有一點點成真的可能性──我的願望就會實現♪」
「唔！……」
就算是被人砍殺的途中，也不會在遊戲裡出差錯──正因為經歷了足以深信自己辦得到這種事的訓練，朝人才能夠對抗毫無天理可言的意外，對抗不可見的神之手。
朝人是抱著這樣的想法來參戰的。不過──
「你太過自信了……是挑戰神明的叛教者會犯下的愚蠢行為。這樣的光景我看過無數次了呢。」
「……還沒。還不知道……誰輸誰贏……！」
骰子不斷滾動。
最先喪失動能的，是朝人的骰子──確定擲出的點數是「七」！
「……哈哈……！」
朝人只能乾笑以對。
明明有小心注意，卻被區區一道幾乎看不見，甚至不曉得是否真正存在的傷痕逆轉局勢，被迫接受最糟的結果。眼前的現實只能以「不可能」來形容。
（不過，還沒分出勝負……！只要擲出八以外的數字，還有可能……！）
朝人懷著飄渺的希望，看向剩下的骰子。
即使知道現在連不可能的事情都能成真，使這份願望顯得太過虛幻。
弗萊薇亞的骰子持續旋轉。紅色的透明骰子漸漸失去速度，開始能看到緩速轉動的骰子上的點數。朝人感覺到站在背後的姬狐默默用力握住自己的手。
（姬狐姊……！）
少年的祈禱，以及面具少女的小小願望──
「擲出的點數是八，算是險勝呢。差點就要輸了。」
──以最壞的方式，被本應不可能實現的命運狠狠蹂躪。
「……哈哈……！」
不可能成真的可能性實現了兩次，只能稱作奇蹟。
朝人茫然望著掉在場上的骰子，開始顫抖。此時，姬狐語氣堅定地說：
「──……申請審判。遊戲台的瑕疵導致意外發生，可能有作弊情事存在……！」
『已受理申請。開始審查。』
接收到姬狐的要求後，監視戰局的公正裁判──感質系統開始動作。
遊戲台的貼圖發出沉重的「嗡──」聲飄起，有問題的部分被局部放大。以微米等級精密組成的呢絨布經過審查──
『已發現遊戲台上有極度細微的傷痕。其影響到物理演算機制，反映在骰子點數上。』
「……──那麼，能認定為作弊嗎？」
『無法認定為作弊。若要判定為作弊，必須證明玩家有刻意引導骰子投向遊戲台上的傷痕──本事件最終認定為亂數導致的巧合。』
也就是說──
『第一局贏家：弗萊薇亞．德爾．泰斯塔。輸家：白王子朝人。
──將進行勝敗結算。』
弗萊薇亞擲出的八減掉朝人擲出的七，等於一。
朝人手邊其中一疊鈔票燒了起來。剩餘資金七百萬圓。
弗萊薇亞的資金不變，依然是一千兩百一十萬圓──
明確分出高下的第二擲，到此結束。
＊
「你擲骰子的瞬間，手臂在顫抖呢。是會痛嗎？……你不需要勉強自己也沒關係喔。還請你在秘密公開完畢之前，好好休息一下吧。」
「…………！」
「請別放在心上。這是必然的結果。你已經盡力了。畢竟你在手疼痛跟顫抖的狀況下，還是能幾近完美地操控骰子。不過──」
她面露慈母般的微笑，說出極為殘酷的話語。
「我的這份『運氣
』，受到上天眷顧之人得到的保佑，比你的小動作稍稍強了一點。就只是這樣罷了。」
弗萊薇亞的話，深深刺痛內心。
「雖然知道會這樣……但真是不得了。完全想像不到是用什麼技巧辦到的。」
朝人茫然舉起手。
「你預測我最好的投擲軌道，先在桌子上弄出傷痕？……這不可能。我也可以選擇其他無數種投擲軌道，實際上可選的選項是數也數不清。感質系統會以巧合作為結論也不是沒道理。我唯一想得到的，是你有某種能跳脫絕對公正的系統監視的引導方式……」
「哎呀。你還不相信嗎？」
弗萊薇亞一臉非常意外的模樣，手撐著臉頰嘆氣。
「並沒有那種東西存在，我只是順其自然而已。」
「你說這一切都是巧合？……難道你想說你受到神明那種看不見的東西眷顧嗎？」
「沒錯，我有某種看不見的存在的庇佑。對我來說是神明，對你來說則是惡魔──」
她露出彷佛花朵綻放的笑容。
「我的的確確受到那樣的存在眷顧。要提出反證的話，請你用結果來證明♪」
「……唔……！」
徹底否定科學概念的超自然現象。
聖女──弗萊薇亞．德爾．泰斯塔確實是跳脫遊戲機率理論的存在。
她擁有不可撼動的好運，是沒有弱點的怪物──朝人實際體會了這一點。
（……冷靜。我知道自己贏不了她。）
所以，朝人才會從入學時就一直保持低調至今。不用說，他敵不過哥哥透夜，也沒有能耐對抗像弗萊薇亞一樣的怪物。所以他一直在等待「時機」到來，而現在正是那個大好時機！
（……哈哈！紅蓮。我果然只能把希望……賭在你身上了……！）
就在朝人陷入類似放棄的嘲謔心態，露出空虛笑容的那一刻。
『──唔哇！好像連續劇一樣，記得聖上院同學是會長的未婚妻吧？居然喜歡一個有婚約的人！』
『咦～！雖然是看得出來有那種感覺，可是朝朝真正喜歡的人真的是姬狐同學？不要～我不要他跟紅蓮大人以外的人在一起～～！這一定有問題～！』
『但他輸成這樣也沒轍啦。舊時代也有句俗語說，沒有比哥哥優秀的弟弟，反正，就是來了一個大笨蛋了吧～？哇哈哈哈哈哈哈哈！』
亡靈觀眾的聲音響起。
無數文字以所謂「彈幕」的形式投影在遊戲間，接連竄過。
在朝人吞敗的同時投稿到校內社群網站的情報──也就是朝人交出的「秘密籌碼」流出經過音訊化的秘密，將他不可告人的想法暴露在眾人目光之下。
──白王子朝人想要搶走白王子透夜的未婚妻聖上院姬狐，為此願意不擇手段──
真相毫不留情地遭到公開，並接收到各式各樣的反應回覆。
至今的轉播畫面看得見朝人跟姬狐的身影，但無法聽見詳細對話。先前就算有人從兩人之間的氛圍察覺有異，卻也沒有得到證實──
『我就覺得不對勁，原來是真的啊！可是，他們不太相配吧？朝人他除了長相以外，有什麼優點嗎？實力跟地位和未來的發展性都比不上會長吧？』
『要交往就選朝人，要結婚的話，透夜大人是唯一選擇～！』
『對吧，對吧～♪不過，聖上院同學好像也挺樂意的……哈哈！難道是出軌？哇，超糾結的～！這好有看頭啊！』
「…………」
──無情的言語漩渦席捲而來。
大部分是出於天真的好奇心與愛看熱鬧的性質。
把現實跟電視裡的人的人際關係等同視之，說些風涼話。根本不會考慮到另一頭會有人受傷，可說是暗藏在社群網路背後的邪惡獠牙。
朝人的虛擬化身沒有異狀。但顯示心理狀態的圖表發生大幅波動，而感應到心理壓力迅速暴漲的感質系統將其轉換成痛苦，傳達到大腦。
朝人感受著彷佛被鐵釘刺進心臟的疼痛，同時──
「……雖然不是很喜歡被人當笑話看。不過……」
凌駕於這份痛苦，轉頭望向身後，露出清爽的微笑。
「我也不用再繼續說謊，這下輕鬆多了──姬狐……姊。」
「──……笨蛋……──」
耳邊傳來略帶羞澀的一句話，脖子也被輕輕捏了一下。
這樣的反應讓朝人感覺心情變得輕鬆，得到解脫。
「不知道哥哥會不會生氣。雖然曝光了……但感覺他會露出一副無所謂的表情。」
「透夜他──……應該……會很開心。會覺得你……終於認真起來了──……」
「會……嗎？……嗯，說不定真的會。哈哈……！」
沒錯，就算自己丟臉，也沒關係。
只要在這裡爭取時間，拖到紅蓮拿下勝利就夠了。把紅蓮這張王牌，拿去對付透夜那個怪物──只要能達到這個目的，自己只當顆棄子也好……！
「差不多該開始第三擲了──支付『秘密籌碼』。」
恢復冷靜的朝人小聲說著，伸手碰觸手機。
接著朝人的視野立刻切換景象，眼前浮現摻雜無數記憶的走馬燈，並開始掃描冰冷的記憶與感情。朝人看著如雜訊般閃爍的過往──
『──我想打倒透夜哥，摧毀白王子家。』
一說出口，眼前就浮現透夜的臉龐。
心裡充斥各種覺悟，充斥各種感情。那是他自出生起就一直觀察至今，也做好覺悟自己總有一天要面對的──離自己最近，也最令人畏懼的敵人。
朝人是第一次下定決心把這件事告訴姬狐以外的人。他感覺到心跳確實加速，無法克制，壓力大得激起胃痛……！
『感情等級低於標準值。秘密籌碼不成立。請提交其他秘密。若無法在規定時間內提交，將判定敗北。』
「……咦？」
預料之外的反應，讓朝人愣得眨了眨眼。
（該不會第二次的判定標準會提高……嗎？跟剛才的秘密相比，想推翻哥哥的想法確實顯得沒什麼……哈哈，這……標準比想像中還要嚴格呢……！）
學園統整ＡＩ──ＳＡＩ的判定既科學又殘酷。判斷標準並非社會觀感或影響，而是朝人本人會受到的精神衝擊、傷害與壓力。
對姬狐的感情已經曝光了。這件事的曝光等同公開想推翻透夜的意圖，就算被其他人知道，也不會受到太大打擊。那麼，就必須拿其他秘密來賭。
「……傷腦筋。其他的秘密啊……」
經過煩惱，還是無法立刻想到其他秘密。朝人是個沒什麼私慾的人。
他最強的欲望只有對姬狐的愛戀──也缺乏金錢、食物跟玩具等事物的經驗。也就是說，他不曾有過強烈欲望，很少有不想被人知道的「秘密」。
「──『曾經因為想跟姬狐姊一起洗澡，假裝自己尿床』。」
『……低於標準值。秘密籌碼不成立。』
幼時的小小秘密遭到駁回。
「──『曾故意弄壞玩具，想惹惱哥哥』。」
『低於標準值。秘密籌碼不成立。』
「不行是嗎……但畢竟哥哥也完全沒放在心上，這也無可奈何。」
源於嫉妒的小小罪行，也行不通。
「──『我看到紅蓮，覺得很嫉妒。覺得自己贏不了他……』！」
『低於標準值。秘密籌碼不成立。剩餘時間三十秒。』
即使依賴對方，心裡還是懷著些許對他強大無比的實力感到嫉妒的尖刺，但仍舊無法滿足條件。
時間不斷倒數。若無法在限制時間內提交秘密，就會無條件落敗。那樣根本爭取不到時間。
（……好吧。不過，拿這個當賭注的話，就沒退路了……！）
真真正正無法對任何人說出口的「秘密」。
朝人說出原本打算保密到離開人世的秘密。絕不能輸，而且這是秘密中的大秘密，他不想讓世上的任何人，尤其不想被姬狐知道。
「『我……曾經殺過人』。」
這段坦白的詳情，只有系統聽見。
『通過感情等級標準值。秘密籌碼成立。』
復甦的過往化作一枚籌碼，掉落在戰場之上。
＊
「哎呀哎呀。你好像耗了不少時間──沒問題嗎？」
弗萊薇亞像是刻意展現女皇般的從容，用鈔票朝自己搧風，換翹起另一條腿，展現她優雅的腳部線條。
剛從感質系統重現的走馬燈，以及記憶與感情的強制掃描回歸現實的朝人感到輕微暈眩
，雙眼從穿著黑色褲襪的彎曲大腿上撇開。
「……這個嘛，我實在沒辦法再輸第二次。下次就要換我贏了。」
「說是這麼說，你的表情倒是沒什麼自信……但我也不是魔鬼。我可以接受你趁受的傷害還不大時投降喔。」
「你大概是想動搖我的意志，但我不會上你的當。畢竟你也一樣有秘密曝光的風險。比較想早點結束這場遊戲的，反而是你吧。」
「呵呵，還挺有活力的嘛。不過，就隨便你猜吧。」
弗萊薇亞優雅地用鈔票扇遮住嘴邊，目露凶光。
那簡直就像發現虛弱的獵物，準備給予致命一擊的肉食野獸。身姿曼妙的獵人像是找到了獵物的弱點，丟出手上的鈔票──六疊套著鈔票束帶的一百萬圓。
「那麼，我就來投資一下吧。主場從你換成我了。我要在第一次強化階段支付最大值……也就是支付六百萬圓，來強化骰子的『點數』。」
「來這招啊……雖然會這麼做也是理所當然……！」
朝人的資金是七百萬圓。弗萊薇亞的資金是一千兩百一十萬圓。
目前資金差距拉大，本來就應該投資這次主場來確實拿下勝利。眼尖的投資專家沒有錯失機會，鈔票燃燒起來，紅色骰子也隨之放大！
（我不跟著強化，就會被擲出最大點數，剩下一百萬。那樣就輸定了。屆時還剩下六百一十萬圓的她在下一回合也能投資六百萬圓，做出必勝的骰子。少少十萬圓的優勢會在這時候發揮作用。但是，跟著她強化骰子，也可能在這一回合就陣亡……被徹底逼進死路了……！）
輸了也無妨。這也是無可奈何的。
那至少要再多爭取一點時間。
再多爭取一點時間，撐到紅蓮的作戰成功發動的那一刻。
「宣告強化之前，可以讓我提議一件事嗎？」
「提議？……你是什麼意思？刻意拖延遊戲進行可是違反遊戲禮儀喔。」
「不是什麼麻煩的提議。下一次擲骰子攸關我的命運。可以說是攸關我的人生，甚至性命。我不想被不合常理的運氣毀了自己。」
「運氣也是一種實力──既然身為玩家，應該懂得這個道理吧？」
「這我無法否定。不過，要是骰子又像剛才一樣用奇怪的方式彈開，我也很難乖乖認輸……你知道嗎，弗萊薇亞？仙境之館舉辦『愛麗絲遊戲』時，學生會的佐賀臣違規了干涉感質系統。」
朝人故意在這時候提起紅蓮透過通話告知的消息。
「……若那是真的，想必會演變成大事吧。畢竟被發現感質系統有安全漏洞，很可能發展成國家之間，還有企業之間的大規模問題。」
「對。而你跟他同隊。所以我會認為──剛才骰子用很奇怪的方式彈開，會不會是你用了跟他一樣，或是類似的手法導致的。這點你怎麼說？」
「你要告發我的特殊能力，我的絕對幸運的真相……其實是違規干涉感質系統的結果嗎？」
「我不是那個意思。因為我沒有半點證據。只是──如果你真的是清白的，能不能現在證明給我看？證明你擲出的點數純粹是巧合。」
「……嗯。你這麼說也有道理。那具體的證明方法呢？」
──弗萊薇亞很聰明，做起事來天衣無縫。
但同時，也是一名聖職者。
這正是朝人看準的弱點。她有著清廉的宗教人士形象，而且不只在學生之間，連在外界也有上百萬信徒，使用骯髒手段的疑慮本身就是置她於死地的炸彈。
因此，她大概會接受新的條件，以消除這樣的疑慮。
「不會太麻煩。只需要向感質系統申請一件事──申請使用『骰塔』。」
骰塔是一種主要用在桌上遊戲的道具。
主要功能是防範作弊及骰子出現異常狀況，以透明壓克力或塑膠製成，而正如其名的把骰子從這座「塔」上方丟進去，骰子就會撞上裡面的板子與隔牆，以不規則方式滾出塔外，使玩家要動手腳變得無比困難。
（來吧，你要怎麼接招？弗萊薇亞．德爾．泰斯塔。）
朝人露出冰冷的微笑，以和哥哥相同的銳利眼神盯著修女。
（你說自己的特殊能力是「絕對幸運」。不過，那並不一定是事實。）
雖然不知道原理，但如果有什麼特殊手法，她應該會對接受這個條件感到猶豫。
她會懷疑朝人提議使用骰塔的真正意圖，試圖推敲背後真相。
不論是否能成功阻礙弗萊薇亞的作弊手段，她都會花時間思考。
只要那樣就夠了，能爭取到時間就好……！
「沒問題。」
「……什麼？」
「哎呀，你沒聽到嗎？那我再說一次……我接受你的提議。」
他聽見了。
聽得非常清楚。
弗萊薇亞毫不猶豫，直接說出他最不想聽見的回答。
「我接受使用骰塔的提議。原本在遊戲開始後才加上新規則不是件好事，但這也是為了遊戲的公平性，為了讓我們能正大光明地一決勝負。來，請吧♪」
「唔……！」
充滿自信的態度。弗萊薇亞大方地接受明顯是要對抗作弊手法的提議，隨後用符合聖女形象的柔和眼神，對朝人投以憐憫目光。
「你接受這個條件……真的好嗎？感質系統準備的道具會在這裡即時生成，這是虛擬實境才能辦到的。這樣可沒辦法事前動些手腳喔。」
「當然沒問題，如果這樣能讓你服氣，我很樂意接受。我的這份力量，這份來自上天眷顧的庇佑，不會因為那點小事就失效。還是說，朝人同學──」
這次換弗萊薇亞提出疑問。她對不禁追問起來的朝人輕輕笑道：
「──這個提議成立了，會讓你傷腦筋嗎？」
「是不會……傷腦筋……！」
「哎呀哎呀……你撇開視線了呢。啊，好像也流汗了。難道你害怕了嗎？」
害怕敗北。害怕絕望。
害怕被封印的寶箱──「秘密」曝光。
「第一次輸，曝光的是還能承受後果的秘密。是愛上他人未婚妻的私人醜聞。不過那讓感情等級的標準值提高，下一次要通過標準值，你就必須賭上會真正成為致命一擊，賭上曝光就可能造成致命傷的秘密……對吧？」
「……弗萊薇亞。難道你知道這個遊戲的詳細機制……？」
「不♪但是，會選到『Dice of Doom』只是巧合。沒有外力介入的巧合，就是神的旨意，就是命中注定。那麼，這場遊戲就絕對會是我獲勝。」
「……你是……認真的嗎……？」
她的眼神可謂瘋狂。
那不是只依靠靈活技巧或作弊的眼神。
是由衷相信自己的話語，心中沒有絲毫憂慮才能夠顯露出來的──失去理智的眼神。
背脊竄過一陣寒意。
跟看見御岳原水葉時是一樣的感覺。排名超越明鏡止水的狂戰士──水葉的Ｓ級第二名，難道連那份「瘋狂的信仰」，都比她還要強烈嗎？
「『Dice of Doom』……步入毀滅的……骰子……」
朝人重新體認到自己乖乖被騙上鉤對決的這場遊戲有多恐怖。
震驚到快要變得一片空白的腦袋正拚死命地掙扎，掙扎到幾乎要冒出熱煙。
思考逃離這個處境的手段，思考勝利的方法。
思考。思考。思考。
想不到。想不到。想不到！
「對。我現在確定了一件事。確定為什麼神要選擇這個遊戲。」
弗萊薇亞握緊掛在胸前的玫瑰念珠，以清純優雅的姿態祈禱。
「這不是在比錢。這是在比試心靈的強弱，比靈魂的強弱。錢根本不是問題。最該守住的是『秘密籌碼』──也就是會撼動心思的秘密，不希望曝光的內心黑暗面。這正是盡全力保護好頂多也只有一兩個的秘密，比誰的心靈比較強韌的考驗！」
（糟透了……！）
被逼入絕境的朝人啞口無言。
他無法否認自己太小看秘密籌碼代表的意義，小看感情等級的判定標準。
他以為比較沒那麼嚴重的秘密也能通過判定，這是他粗心大意──停留在Ｄ級迴避實戰，不和學園菁英層對戰，才導致察覺危機的嗅覺變得遲鈍。
（這就是……哥哥、紅蓮跟我的……實力差距嗎……！）
論遊戲相關的技巧跟知識量，朝人有不輸給任何人的自信。
因為他從小就接受白王子家的傳統教育法磨練，活過完全就是虐待的地獄。
不可能會輸給一般的玩家。照理說不會輸。不會輸。明明應該不會輸──
「呼……！呼……呼……呼……呼…………！」
「……──朝……人……──！」
「我沒……咕！呼……！姬狐……姊……！」
胃部一陣刺痛。
朝人汗如雨下，端正的臉龐明顯扭曲，手按壓著下腹部。
他感受到強烈的痛苦，從來不曾有過的苦惱。
沒錯，至今一直迴避磨耗心力的對決的他，嚴重缺乏一種東西。
那就是御岳原水葉、白王子透夜跟碎城紅蓮都擁有的資質。
面對磨損心力的地獄還能感到喜悅──面臨最慘烈的危機，承受著彷佛身處地獄的心理壓力，依然能繼續心平氣和戰鬥的精神力！
「你要直接──放棄也沒關係喔。」
「！」
弗萊薇亞露出充滿慈悲心的笑容。
雖然簡單，卻很有效的誘惑。這是對心靈被逼上絕境的朝人垂下的蜘蛛之絲。
「放棄這場遊戲是規則明訂的正當權利。如果你放棄，就算輸了，至少也能守住那份秘密。可以勉強不受到致命傷……哇，真是太棒了♪」
簡直就像歌舞劇女伶。
她從座位上站起，像在誇耀自己的豐滿胸部似的張開雙臂，仰著天──
「承認自己敗北──對，你只需要自知不自量力，說聲『對不起，我以後不敢了』，沒有什麼好怕的。你只需要這麼做，就能從痛苦中解脫喔……♪」
聖女的話語像是在勸導、斥責、引導一無所知的小孩子。
溫柔的微笑，彷佛跳舞一般伸出的手也很艷麗……成了難以抵擋的誘惑。
……嗶。
背後的姬狐那裡傳出手機的微微震動，大概是來自紅蓮或其他團隊成員的聯絡。好想知道訊息內容，還要再撐幾分鐘才會贏……？
（……不知道。到此為止了……嗎……！我的極限就在這裡……！）
朝人自己也明白，明白自己比哥哥──Ｓ級最頂尖的怪物，以及圓桌的獅子們弱。
朝人不過是局限於常識內的普通玩家，要他在沒有紅蓮這張鬼牌的狀況下，跟擁有類似超能力的特殊能力，還擁有瘋狂精神力的高手對決，負荷實在太大了。所以，他才──一直在逃避。
呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！
（吵死了。）
他沒有發現這陣急促的呼吸是自己發出來的。
朝人像狗一樣不斷喘氣，透過喘氣敷衍疼痛，逃離疼痛。
好可怕。好可怕。好可怕。好可怕。
對，他很害怕。
他害怕面對Ｓ級的怪物，害怕秘密被姬狐知道──害怕在一次擲骰中賭上多到莫名其妙的大錢。害怕把人生賭在遊戲上。當然會怕。因為那才是「常識」。
「來，選擇解脫吧。我不會侮辱輸家，我反而會溫柔地包容輸家。只要你願意乖乖認輸，屈服於泰斯塔教團，乞求大發慈悲──」
「……我……要放……！」
幾乎要把話說出口了。
那一瞬間，呼吸變得異常舒坦。很順暢。很舒服。
對，輸是很舒服的一件事情。
這種捨棄持續交戰的痛苦，無比放心的感覺，就像吸了麻藥一樣舒爽。
（雖然沒爭取到多少時間，但紅蓮肯定有預料到我會輸。對，沒錯。不會有問題，我現在輸掉，根本不會構成任何問題啊。）
逃避的思維。
懦弱、脆弱、醜陋，又難堪──給予輸家的救贖。
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔臉上浮現笑容。一個窮人的救世主，輸家眼中的慈母。
朝人陷入自稱神的代言人的她，最擅於表現的甜美溫柔當中。
「我要……放──」
就在白王子朝人……
準備乾脆，而且難堪地選擇放棄的那一瞬間──
「──……呵，哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈！朝人你真的……是個笨蛋啊！──」
「咦……？」
原本依靠在身後的姬狐傳來的體溫遠去，讓朝人頓時停止呼吸。
他回過頭，在他眼前的是稍稍移開有如面具的眼帶，多年未見的美麗眼瞳散發著無情光芒的──聖上院姬狐，並且像是變了個人似的說：
「你就跟透夜說的一樣，很脆弱，很容易受挫──就像是玻璃小刀，一個根本沒辦法帶上戰場的破爛東西……！」
「咦？……咦？」
他就像是突然被母親毆打的小孩。
聽到忽然降臨在自己身上的冰冷話語，朝人抬頭看著拿掉眼帶後右眼發出淡淡光芒，露出魔女般笑容的聖上院姬狐──只是語氣顫抖地詢問：
「姬狐……姊……你這話是什麼意思……？」
「沒有什麼意思。你真的太笨，太遲鈍了──」
她深深嘆了口氣。
「透夜對壞掉的玩具沒有興趣。所以，我也不再需要你了。」
她以彷佛監獄看守蔑視囚犯的眼神如此作結，隨後抓住朝人的後頸，把他拖下椅子。
姬狐瞪著立刻躺倒在地的少年，用堅硬的鞋跟踩住因為事出突然，而無法動彈的他的臉頰。
「你就在這裡……去死吧。」
朝人愣愣看往纖細的腳踝、像長鬃山羊一樣緊實的小腿肚、豐滿的大腿到迷你裙的裙襬，然後……
「……不會……吧……？」
僅僅是茫然地說出這句話。
鏡之館方面，朝人與弗萊薇亞之間的遊戲即將展開。
鋪著綠色呢絨布的骰子遊戲用桌轉變為特別遊戲的桌子。
寫著發祥自美國的遊戲「花旗骰」規則的呢絨布竄出雜訊，更改表面貼圖。在虛擬空間才辦得到的迅速變更，使遊戲立刻準備就緒。
「遊戲名稱『Dice of Doom』。步入毀滅的骰子……呵呵，還是真刺激呢。」
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔露出美艷笑容，把手上的水果刀丟到桌面，同時坐到座位上。
她豐滿的大腿跟輕飄飄的裙子彎曲成迷人的角度，翹著腿的坐姿與她修女風的服裝形成對比，簡直就像是魅惑聖職者的淫蕩惡魔。
「是啊。感覺就是你會喜歡的……跟地獄沒兩樣的賭運氣遊戲。」
「──…………──」
與她對峙的是白王子朝人，以及聖上院姬狐。朝人一邊快速斜著閱讀印在更新後的呢絨布上的遊戲規則，一邊坐到弗萊薇亞對面。姬狐則是站到這個男人的身後，沒有被面具覆蓋的嘴唇與下顎正因為心中難掩的不安顫抖。
「是嗎？規則很單純，可說是簡單至極吧？」
「就是這樣才恐怖。尤其賭金最麻煩……真是選到了一個最難搞的遊戲。」
「敢冒風險才有回報，這可是資本主義的法則。透過資訊跟戰略摸透危險的投資，從中大賺一筆──是現代人不可或缺的資質。」
「……哈哈！也是。對受到上天眷顧的你來說，或許是易如反掌──」
兩人的視線在交談的同時交錯，迸發猛烈火花。
原因在於寫在呢絨布上的，關於這場遊戲既可怕又單純的遊戲規則。
ＡＩ朗誦出這場遊戲的規則。
『遊戲項目「Dice of Doom」──
參加人數為兩人。雙方將擲出一個六面骰子，點數較大的一方獲勝。
輸家需支付贏家點數減掉自己點數的數字×一百萬圓至遊戲桌。
支付金額並不會轉進贏家的資金。
可獲得的獎金將累積在桌面上，待遊戲結束後一併結算。雙方點數相同時將判定平手，沒收雙方點數×一百萬圓的資金。
其中一方資金歸零即為敗北。』
到目前為止都很稀鬆平常。玩家沒有增加資金的手段，只能一味逼近死亡。
不過，遊戲規則不只如此。
這場遊戲摻入了有時會比金錢更可怕，足以置一個人的人生於死地的劇毒！
『每一局遊戲必須交付一枚「秘密籌碼」作為參加費。
參加者請務必告知感質系統與自己人生、隱私相關的秘密。若鑑定當事人腦波和精神狀態時測出足夠的波動，將會以該秘密作為擔保，發給秘密籌碼。在遊戲中敗北會失去「秘密籌碼」，該秘密也會透過感質系統於整個校內社群網路公開──』
（糟透了……！）
表面擺出撲克臉的朝人在聽到規則後暗自咬牙。
雖然不是會造成肉體損傷的遊戲，卻是貨真價實的死斗。
不是以物理上的死亡為賭注，而是以社會性死亡作為賭注的死亡競賽！
每一次擲骰子都完完全全是邁向毀滅的儀式。
『贏家的「秘密籌碼」不會變動，會留在場上，下一局以後也可繼續使用。
輸家若無法告知新的秘密，以補充「秘密籌碼」，則會失去下一局的挑戰權與資金，遭到淘汰。平手時也不會造成籌碼變動。』
『另外，額外支付資金，可以進行「骰子強化」。
每支付一百萬圓，能夠使該局內骰子每一面點數加一，最多可支付六百萬圓強化成最低七點，最大十二點的骰子。
請注意並非強化骰子的最大值，而是強化骰子六面的點數。申請骰子點數強化需在擲骰前提出，由先攻的主場玩家優先。
雖然可以不強化就進行挑戰，但無法在完成擲骰後才強化加注，還請務必留意──』
──強化加注。這也是這場遊戲的特色。
不是單純增加骰子的最大值，而是強化整顆骰子。支付最多六百萬圓，就能無條件贏過沒有強化的對手。
可以說是種資本差距會直接影響強弱的惹人厭遊戲。
『以下為遊戲流程。
①主場骰子強化階段。選擇是否宣告金額進行骰子強化。
②客場骰子強化階段。選擇是否宣告金額進行骰子強化。
③主場骰子強化階段二。選擇是否宣告金額進行骰子強化。
④僅限③製成完全無法勝利的骰子時，展開客場強化階段二。
⑤擲骰子。
⑥比較擲出的點數，點數大者勝利。贏家將擔任下一局主場。
同時，輸家將會失去點數差距×一百萬圓的資金。
用於強化的資金無關輸贏，皆會由遊戲桌沒收，不予發回。
擲出點數相同時將判定平手，雙方皆會被沒收點數×一百萬圓。
此時主場方會變更為客場，省略⑦～⑧步驟回到①。
⑦公開秘密籌碼階段。
輸家將被沒收籌碼，公開秘密。
⑧秘密籌碼補充階段。
輸家需告知感質系統新的秘密，以發給秘密籌碼。
若無法在限制時間五分鐘內通過感質系統的精神審查，重新發給籌碼，即判定喪失資格。
請注意這將會判定為敗北。
⑨參加者可在所有步驟的任一時間宣告「棄局」。
此時將會失去所有資金並判定敗北，
但秘密籌碼的內容會持續保密，不被公開。
……以上導引到此結束。』
「呵呵呵。這遊戲感覺滿有趣的嘛。」
聽完邪惡的遊戲規則，弗萊薇亞雙手合十，臉上浮現聖母般的微笑。
「秘密……那是一種金光閃閃的寶箱。任何人都會在意寶箱內裝著什麼，想一探究竟。」
「畢竟網路八卦至今還是會吸引龐大的瀏覽次數跟留言。這是人類從周刊時代就一直不變的骯髒本質。」
「只要露出一點破綻，就會有無數烏鴉沖著它的金光而來──這場會強制打開寶箱的遊戲，可以說是賭自己會不會變成烏鴉餌食的對決吧♪」
「你挺從容的嘛。你的秘密搞不好會被揭穿喔，教主大人。」
「如果那是神的旨意，那麼就算被揭穿也無妨。我更期待的是有機會能夠窺探你深藏心中的秘密♪」
即使面對最棘手的賭注，弗萊薇亞依舊保持從容。
她彷佛由衷相信自己不會輸的模樣，更讓朝人感覺到一股異常的沉重壓力，不禁咽下一口口水。
『進入「秘密籌碼」申請階段。
請各參加者利用手機告知作為賭注的秘密。
按下允許按鈕後，將對該段記憶進行審查。』
朝人確認過直接顯示眼前的一串黑體字後，拿起手機。
「唔……！」
手指一碰到觸控板，眼前瞬間一片漆黑。感覺腦袋裡被人翻攪的同時，無數記憶也在閉上的視野中復甦。
（強制掃描跟感質系統連線的大腦……！）
他知道有這樣的功能，但這是第一次親身體驗。在能夠立即瀏覽人類記憶與感情的機械面前，絕對無法說謊。想必連弗萊薇亞，甚至是紅蓮都騙不過這樣的機器。身處不說出被揭發會使自己心慌、痛苦的秘密就無法解脫的黑暗中，朝人毫不猶豫地選擇閃爍燦爛光輝的其中一段記憶。
那是他從小就一直一直壓抑著，壓抑在心底最深處的熾熱情緒。
心靈放聲嘶吼。
腦海浮現無數回憶。感覺姬狐的笑容、溫和的舉動跟深藏內心的所有感情都被掏出來的同時，眼前畫面集合成一枚籌碼。
……叩。
「噗哈……！」
視野恢復正常後，朝人忍不住叫出聲。旁邊隨即伸出了一隻手，擦拭他額頭上的汗水。
「謝謝……姬狐姊。」
「不客氣……──祝你平安無事。」
乍聽很冷淡，卻讓人覺得是段滿懷各種情感的打氣話語。
朝人接受她的鼓舞，更加深信自己的意志，抓住顯現的籌碼。
接著把上頭沒有任何圖案，顏色雪白的籌碼猛力放到綠色呢絨布上──
「我就賭上我的『秘密』──來一決勝負吧。」
「好的。那麼，我也賭上我的『秘密』吧。還請多多指教了……♪」
弗萊薇亞
露出微笑，同樣交出顯現的籌碼。
兩人身旁也隨之出現一疊虛擬紙鈔。朝人的資金有兩千萬圓，弗萊薇亞則是兩千萬加尾數十萬圓。
遊戲剛開始時，弗萊薇亞的資金只有十萬圓。不過朝人在跟紅蓮分享情報時，知道她用幾近詐騙的一筆交易，從楠木楓手上奪走了兩千萬圓。
難道她先前就預測到會有這場需要大筆資金的遊戲嗎？真相掩藏於她深不可測的微笑面紗底下，無法得知。
「哎呀哎呀……這可不行，要溫柔對待金錢才對。呵呵，呵呵呵♪」
虛擬的一萬圓鈔票像紙雪花一樣四散飄舞。資本主義的聖女迅速抓起十張鈔票，呈扇形攤開，暗暗竊笑。
『確定參加。將隨機擲骰決定第一局主場方。』
朝人這一方出現紅色，弗萊薇亞則是黑色的透明骰子，接著發出清脆的滾動聲響。
出現的點數是紅色四，黑色五。也就是說，第一局的主場是──！
『第一局主場，弗萊薇亞．德爾．泰斯塔。
──遊戲開始。』
賭上秘密與性命的遊戲，就此展開。
＊
（比較有利的主場果然被她拿下了。不愧是「聖女」。）
朝人保持沉默，也不讓自身情緒顯露在外，觀察對方要如何出手。
這場遊戲中的主場方有很大的優勢。
因為可以自由選擇要在一開始透過宣告強化牽制後攻，或是等待後攻做出選擇再行動。
甚至有可能靠策略壓過骰子運勢，搶下勝利。
「畢竟才第一局，就先觀察一下吧……不進行強化。」
「不強化真的好嗎？不得不說你真勇敢。」
「是啊。這樣的遊戲規則，沒辦法拿回用在強化上的錢。投資就是要看準機會審慎行事。這可是大賺一筆的訣竅喔。」
「……你感覺還是一樣庸俗。實在不像勢力遍及全亞洲的教主大人。」
「因為現代心靈疲累的人們，不會只為了名為美夢的果實心動。宗教就是夢想跟實際利益兩者並存，大家會一起分享內心傷痛，幫助彼此金錢上的困頓♪」
言語上的干擾完全不管用──
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔自稱宗教家。據朝人收集到的情報，她從非常年幼的時期就能夠引發奇蹟。
（──雖然情報來源是公開在社群網路那種地方的泰斯塔教歷史。）
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔出生義大利拿坡里，之後被雙親帶來日本。
她在懂事之前是住在某個鄉村小鎮，並預知某年夏天會有颱風侵襲。她把預知的結果告訴雙親，要求避難，卻沒被聽進去，最後因為豪雨造成的土石流失去家人──
（如果單純是這樣，那就只是年幼受災者的悲慘經驗而已，但……）
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔立下的傳說正是從這時候開始的。
她自己也在受土石流波及的屋子裡面，卻毫髮無傷。那異常的光景就像是土石跟瓦礫都刻意避開她……這是當時把她救出來的救難隊員所說的話。
還有因為雙親死亡而領到的龐大保險金。
她利用原本應該用作學費的保險金，依循神的指引進行「投資」，把錢增加到原本的數百倍。
（她預先察覺某知名汽車企業的回收事件跟虛擬貨幣嚴重貶值──在開始貶值之前的最高價賣出股票，不斷讓自己的資產倍數增長。這樣的資產運用手段簡直像有神明暗中協助！）
弗萊薇亞高明的投資手腕，讓她年紀輕輕就廣受大眾愛戴。
她以天文數字等級成長的資產曲線，讓投資家們用羨慕的眼光崇拜她，討好她，試圖以「神諭」的形式得知她的投資手法。
當時形成的群體就是後來的泰斯塔教團──也就是以中國、東南亞、日本為中心的投資宗教團體的根源。
（……就是大家所說的『受上天眷顧的聖女』。以前和她敵對的姬狐姊在對戰之前出現過度換氣的症狀，不戰而敗──她的「強運」是經過實證的事實，並非謊言或巧合。）
所以，朝人的選擇是「觀察」──
剛才用作賭注的秘密籌碼是「喜歡已有婚約的姬狐」。
這份秘密足以撼動白王子家，以及朝人的模範生風評。
觀察力出眾的人或許已經從朝人在遊戲中的舉動察覺到了，但想必只是一小部分人。感質系統認定這件事被正式公開在社群網路上將造成的精神負荷，足以轉換成籌碼。
（現在是第一局。既然資金充裕，就有辦法強化出必勝的骰子……支付六百萬強化，最低數值是七的骰子。不過，對手是「強運」聖女……）
最糟糕的狀況，是盡全力爭取勝利而強化的骰子被擲出的點數大小逆轉戰局。
不只強化全部白費工夫，還要扣除敗北需要支付的資金。若自己投資六百萬，擲出的點數是最低的七，弗萊薇亞很可能會用支付兩百萬的──最低三，最大八的骰子取勝。
（運氣部分要作最壞打算。必須想成我會擲出最低值，她會擲出最大值。就算這樣，應該還是有機會靠策略取勝……而且──）
朝人冷靜地用手掌轉動骰子。
（對我來說，擲骰子也不是靠運氣的遊戲。）
「第二次強化階段一樣不強化。開始擲骰子吧。」
「沒問題。那……來吧！」
第一戰。決定命運的骰子，同時離開兩人的手！
然後──
「六。好像滿幸運的？」
「哎呀哎呀。我也是六。真奇怪。」
穿著修女服的聖女一臉覺得不可思議地──如此笑道。
「我本來以為肯定是我擲出六，你擲出一。你……做了什麼嗎？」
「你是想說我作弊嗎？是的話，你不先證明我是怎麼作弊的，也沒有用喔。」
「你說得對。是沒有注意到可疑的舉動……嗯……」
感質系統的物理演算機制幾乎與現實一致。
所以能夠運用自古以來就廣受研究的操作骰子點數技巧──
當然也能使用假裝擲骰子，卻只是單純「擺」在桌上的「擺骰」技巧。但是──朝人使用的技巧沒那麼簡單。
他不需要多餘的道具或步驟輔助。只需要很普通地直接擲骰子。不過要精準計算力道、物理上的旋轉跟丟到桌上的反彈狀況。
「沒有作弊，只需要單純『擲骰子』，就能高機率骰出自己要的點數。如果是拉斯維加斯的高手，可以百發百中……應該是這樣吧？」
「這可難說。畢竟我是被本家拋棄的人。實在沒能耐耍那種像奇蹟一樣的花招。」
「這樣啊。那，我就當你說的是事實吧。呵呵呵♪」
『判定結果，平手。將沒收點數六×一百，即六百萬圓。』
──轟！
隨著系統下達平手的判定結果，六疊鈔票也如鬼火般燃燒起來。
弗萊薇亞跟朝人都被沒收了資金。
被蒼藍火焰照亮白皙臉頰的修女，動作優雅地對著朝人搧動十萬圓疊成的扇子。
「我的主場沒了，接下來換你嘍。」
白王子朝人，剩餘資金一千四百萬圓。
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔，剩餘資金一千四百一十萬圓。
秘密籌碼維持原狀，進入第二次投擲──
（好，換我是主場方了。）
朝人用手掌把玩骰子，俯視排在場上的大疊鈔票跟純白色的籌碼。
與其相對的弗萊薇亞則是一臉從容。她就像千金小姐在餐廳等待點好的餐點，以極為放鬆的模樣檢視自己修整得很漂亮的指甲。
（你看起來挺從容的，但這麼從容真的好嗎？）
不仰賴作弊手法的骰子點數操作技巧，幾乎不會有變數。除非發生意外，不然朝人絕對能擲出自己想要的點數。
不過面對天生強運的對手，或許會發生正常來說不可能發生的「巧合」，朝人考慮到這一點，決定第一次擲骰先觀察情況。
（但結果就像剛才那樣。奇蹟沒有發生，我擲出了自己想要的點數。）
假如弗萊薇亞的體質，也就是能力的真相是「調整機率」。
照理說就無法干涉發生機率為百分之百的現象──
「『強化』──我要支付六百萬圓，把骰子的點數強化成七～十二。」
「哎呀，你已經要一拚高下了嗎？我不是很喜歡急性子的男士……」
朝人遞到桌上的幾疊鈔票隨著他的宣言燃起。
支付六疊一百萬圓，共計六百萬圓的「強化」。再來只要朝
人擲出十二，除非進行同等級的強化，否則弗萊薇亞必定會輸。就算想避免落入那樣的情況而投資相同金額，擲出最大的點數──
（──平手是再好不過了。那樣就不用被揭穿秘密，只會耗損彼此的性命。）
沒錯，分不出勝負就是贏。學生會能夠行動的棋子只有在這裡的弗萊薇亞，以及正在跟紅蓮一對一單挑的水葉。管他是平手還是怎麼樣，只要能拖住弗萊薇亞，就可以等待紅蓮搶下勝利。平手算就是實質上的勝利，沒有損失的一場交易……！
「你的是最低七，最大十二的必勝骰子……沒辦法，就當作該下手投資的時候到了吧。『強化』──兩百萬圓，加兩點。」
兩疊鈔票燃燒起來，讓撲克臉的朝人暗暗感到不對勁。
朝人交出六百萬圓，剩下八百萬圓。
弗萊薇亞交出兩百萬圓──剩下一千兩百一十萬圓。
在朝人與弗萊薇亞兩人身邊燃起的火焰化成光芒，被吸入手上的骰子當中。骰子隨著特效變大兩倍，刻在上頭的點數也增加了。
朝人用手掌滾動骰子，確認大小跟重量的變化，同時──
（用最大點數八勉強超過我最低點數七的「強化」，是吧？）
客觀判斷現下的狀況。
面帶微笑的弗萊薇亞毫不擔憂的眼神，代表她對自己的勝利與優勢深信不疑。
（──她是自信過頭了嗎？）
自己會擲出最大的八，朝人會擲出最低的七。深信會得到這種結果，才有辦法展現的從容──
正常狀況下絕不可能如此。但正因為她有受到上天眷顧的自覺，才能夠解釋這份瘋狂的平靜態度。
她在剛剛那一擲時沒有發現嗎？發現白王子朝人的技巧相當精準。
明明擲出骰子就穩輸。明明朝人絕對能擲出自己想要的數字。
（還是說……要來了嗎？）
會像跟歌牌實力出類拔萃的姬狐交手時，姬狐忽然出現過度換氣症狀一樣──
發生動搖朝人作弊手法確實性的意外嗎？
（如果真會發生，又會發生什麼事？感質系統是絕對公正的。不會發生影響它公平性的意外。不會發生氣爆、墜機、卡車暴沖等任何外力介入。）
神要讓她獲勝所需的那隻「神之手」，無法伸進來。
（而且我的技術是反射性的動作，不會因為一時慌張就在骰子的控制上出錯。不論姬狐姊或是我發生什麼倒楣事，我的手都能正確操作骰子。）
沒問題。沒有任何會輸的因素。
「那，要上嘍。」
「好，來吧♪」
朝人與弗萊薇亞兩人一同宣告，並擲出骰子。
「……！」
舉起手的瞬間，朝人感到一股劇烈疼痛。
右手肌肉傳出彷佛遭受電擊的劇痛。原因不明的麻痹症狀……！
（原來如此，用這種方式出現是吧……！）
他有預測到弗萊薇亞來自上天的「保佑」會發威。
（不過，這樣也不會有問題。）
朝人完全不泄漏右手肘傳出劇痛的跡象，擲出骰子。
他經歷的鍛鍊沒有軟弱到肉體出了點狀況，就無法正常發揮實力。
就算被人下毒。或是被子彈穿過頭顱。
不論身處什麼樣的情境，都能隨心所欲擲出想要的點數──鍛鍊到如此純熟，才稱得上「技術」。
因此，不可見的神之手，根本不成朝人的阻礙！
喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦……！
骰子開始滾動。
弗萊薇亞的骰子先碰到桌子，反彈了幾次，不斷旋轉。
朝人的骰子完美遵循他預想的軌道行動，碰到呢絨布。
──喀！
「……～～～～！」
一股彷佛刺穿喉嚨的衝擊。
因為朝人的骰子朝意料外的方向彈開。
（怎麼會！為什麼……不對，那是……）
他定睛凝視，才終於發現。
（傷痕……？）
那是只有○．一公厘之差的世界。鋪在桌上的呢絨布，有道甚至無法用肉眼看見的微小傷痕。
（開什麼玩笑。怎麼可能。感質系統內的遊戲桌竟然會有那種傷痕。）
思及此，朝人才猛然驚覺。
他在看見掉在視野一角的銀色物體那一瞬間，徹底了解發生了什麼事。
「是刀子劃到的傷痕！」
桌子的貼圖更新過後，弗萊薇亞曾不經意丟出水果刀。
細小到看不見的痕跡。
骰子因為碰到那道傷痕，產生預料外的動作。
極度接近現實的物理演算機制。在完整重現現實物理學的感質系統里發生的奇蹟。
「骰子的角碰到人看不見的細小龜裂，細小的異常……開什麼玩笑，再好運也不可能……」
「──就算只有百分之○．○○○○○一的機率，也無妨喔。」
弗萊薇亞露出柔和笑容。
「只要有一點點成真的可能性──我的願望就會實現♪」
「唔！……」
就算是被人砍殺的途中，也不會在遊戲裡出差錯──正因為經歷了足以深信自己辦得到這種事的訓練，朝人才能夠對抗毫無天理可言的意外，對抗不可見的神之手。
朝人是抱著這樣的想法來參戰的。不過──
「你太過自信了……是挑戰神明的叛教者會犯下的愚蠢行為。這樣的光景我看過無數次了呢。」
「……還沒。還不知道……誰輸誰贏……！」
骰子不斷滾動。
最先喪失動能的，是朝人的骰子──確定擲出的點數是「七」！
「……哈哈……！」
朝人只能乾笑以對。
明明有小心注意，卻被區區一道幾乎看不見，甚至不曉得是否真正存在的傷痕逆轉局勢，被迫接受最糟的結果。眼前的現實只能以「不可能」來形容。
（不過，還沒分出勝負……！只要擲出八以外的數字，還有可能……！）
朝人懷著飄渺的希望，看向剩下的骰子。
即使知道現在連不可能的事情都能成真，使這份願望顯得太過虛幻。
弗萊薇亞的骰子持續旋轉。紅色的透明骰子漸漸失去速度，開始能看到緩速轉動的骰子上的點數。朝人感覺到站在背後的姬狐默默用力握住自己的手。
（姬狐姊……！）
少年的祈禱，以及面具少女的小小願望──
「擲出的點數是八，算是險勝呢。差點就要輸了。」
──以最壞的方式，被本應不可能實現的命運狠狠蹂躪。
「……哈哈……！」
不可能成真的可能性實現了兩次，只能稱作奇蹟。
朝人茫然望著掉在場上的骰子，開始顫抖。此時，姬狐語氣堅定地說：
「──……申請審判。遊戲台的瑕疵導致意外發生，可能有作弊情事存在……！」
『已受理申請。開始審查。』
接收到姬狐的要求後，監視戰局的公正裁判──感質系統開始動作。
遊戲台的貼圖發出沉重的「嗡──」聲飄起，有問題的部分被局部放大。以微米等級精密組成的呢絨布經過審查──
『已發現遊戲台上有極度細微的傷痕。其影響到物理演算機制，反映在骰子點數上。』
「……──那麼，能認定為作弊嗎？」
『無法認定為作弊。若要判定為作弊，必須證明玩家有刻意引導骰子投向遊戲台上的傷痕──本事件最終認定為亂數導致的巧合。』
也就是說──
『第一局贏家：弗萊薇亞．德爾．泰斯塔。輸家：白王子朝人。
──將進行勝敗結算。』
弗萊薇亞擲出的八減掉朝人擲出的七，等於一。
朝人手邊其中一疊鈔票燒了起來。剩餘資金七百萬圓。
弗萊薇亞的資金不變，依然是一千兩百一十萬圓──
明確分出高下的第二擲，到此結束。
＊
「你擲骰子的瞬間，手臂在顫抖呢。是會痛嗎？……你不需要勉強自己也沒關係喔。還請你在秘密公開完畢之前，好好休息一下吧。」
「…………！」
「請別放在心上。這是必然的結果。你已經盡力了。畢竟你在手疼痛跟顫抖的狀況下，還是能幾近完美地操控骰子。不過──」
她面露慈母般的微笑，說出極為殘酷的話語。
「我的這份『運氣
』，受到上天眷顧之人得到的保佑，比你的小動作稍稍強了一點。就只是這樣罷了。」
弗萊薇亞的話，深深刺痛內心。
「雖然知道會這樣……但真是不得了。完全想像不到是用什麼技巧辦到的。」
朝人茫然舉起手。
「你預測我最好的投擲軌道，先在桌子上弄出傷痕？……這不可能。我也可以選擇其他無數種投擲軌道，實際上可選的選項是數也數不清。感質系統會以巧合作為結論也不是沒道理。我唯一想得到的，是你有某種能跳脫絕對公正的系統監視的引導方式……」
「哎呀。你還不相信嗎？」
弗萊薇亞一臉非常意外的模樣，手撐著臉頰嘆氣。
「並沒有那種東西存在，我只是順其自然而已。」
「你說這一切都是巧合？……難道你想說你受到神明那種看不見的東西眷顧嗎？」
「沒錯，我有某種看不見的存在的庇佑。對我來說是神明，對你來說則是惡魔──」
她露出彷佛花朵綻放的笑容。
「我的的確確受到那樣的存在眷顧。要提出反證的話，請你用結果來證明♪」
「……唔……！」
徹底否定科學概念的超自然現象。
聖女──弗萊薇亞．德爾．泰斯塔確實是跳脫遊戲機率理論的存在。
她擁有不可撼動的好運，是沒有弱點的怪物──朝人實際體會了這一點。
（……冷靜。我知道自己贏不了她。）
所以，朝人才會從入學時就一直保持低調至今。不用說，他敵不過哥哥透夜，也沒有能耐對抗像弗萊薇亞一樣的怪物。所以他一直在等待「時機」到來，而現在正是那個大好時機！
（……哈哈！紅蓮。我果然只能把希望……賭在你身上了……！）
就在朝人陷入類似放棄的嘲謔心態，露出空虛笑容的那一刻。
『──唔哇！好像連續劇一樣，記得聖上院同學是會長的未婚妻吧？居然喜歡一個有婚約的人！』
『咦～！雖然是看得出來有那種感覺，可是朝朝真正喜歡的人真的是姬狐同學？不要～我不要他跟紅蓮大人以外的人在一起～～！這一定有問題～！』
『但他輸成這樣也沒轍啦。舊時代也有句俗語說，沒有比哥哥優秀的弟弟，反正，就是來了一個大笨蛋了吧～？哇哈哈哈哈哈哈哈！』
亡靈觀眾的聲音響起。
無數文字以所謂「彈幕」的形式投影在遊戲間，接連竄過。
在朝人吞敗的同時投稿到校內社群網站的情報──也就是朝人交出的「秘密籌碼」流出經過音訊化的秘密，將他不可告人的想法暴露在眾人目光之下。
──白王子朝人想要搶走白王子透夜的未婚妻聖上院姬狐，為此願意不擇手段──
真相毫不留情地遭到公開，並接收到各式各樣的反應回覆。
至今的轉播畫面看得見朝人跟姬狐的身影，但無法聽見詳細對話。先前就算有人從兩人之間的氛圍察覺有異，卻也沒有得到證實──
『我就覺得不對勁，原來是真的啊！可是，他們不太相配吧？朝人他除了長相以外，有什麼優點嗎？實力跟地位和未來的發展性都比不上會長吧？』
『要交往就選朝人，要結婚的話，透夜大人是唯一選擇～！』
『對吧，對吧～♪不過，聖上院同學好像也挺樂意的……哈哈！難道是出軌？哇，超糾結的～！這好有看頭啊！』
「…………」
──無情的言語漩渦席捲而來。
大部分是出於天真的好奇心與愛看熱鬧的性質。
把現實跟電視裡的人的人際關係等同視之，說些風涼話。根本不會考慮到另一頭會有人受傷，可說是暗藏在社群網路背後的邪惡獠牙。
朝人的虛擬化身沒有異狀。但顯示心理狀態的圖表發生大幅波動，而感應到心理壓力迅速暴漲的感質系統將其轉換成痛苦，傳達到大腦。
朝人感受著彷佛被鐵釘刺進心臟的疼痛，同時──
「……雖然不是很喜歡被人當笑話看。不過……」
凌駕於這份痛苦，轉頭望向身後，露出清爽的微笑。
「我也不用再繼續說謊，這下輕鬆多了──姬狐……姊。」
「──……笨蛋……──」
耳邊傳來略帶羞澀的一句話，脖子也被輕輕捏了一下。
這樣的反應讓朝人感覺心情變得輕鬆，得到解脫。
「不知道哥哥會不會生氣。雖然曝光了……但感覺他會露出一副無所謂的表情。」
「透夜他──……應該……會很開心。會覺得你……終於認真起來了──……」
「會……嗎？……嗯，說不定真的會。哈哈……！」
沒錯，就算自己丟臉，也沒關係。
只要在這裡爭取時間，拖到紅蓮拿下勝利就夠了。把紅蓮這張王牌，拿去對付透夜那個怪物──只要能達到這個目的，自己只當顆棄子也好……！
「差不多該開始第三擲了──支付『秘密籌碼』。」
恢復冷靜的朝人小聲說著，伸手碰觸手機。
接著朝人的視野立刻切換景象，眼前浮現摻雜無數記憶的走馬燈，並開始掃描冰冷的記憶與感情。朝人看著如雜訊般閃爍的過往──
『──我想打倒透夜哥，摧毀白王子家。』
一說出口，眼前就浮現透夜的臉龐。
心裡充斥各種覺悟，充斥各種感情。那是他自出生起就一直觀察至今，也做好覺悟自己總有一天要面對的──離自己最近，也最令人畏懼的敵人。
朝人是第一次下定決心把這件事告訴姬狐以外的人。他感覺到心跳確實加速，無法克制，壓力大得激起胃痛……！
『感情等級低於標準值。秘密籌碼不成立。請提交其他秘密。若無法在規定時間內提交，將判定敗北。』
「……咦？」
預料之外的反應，讓朝人愣得眨了眨眼。
（該不會第二次的判定標準會提高……嗎？跟剛才的秘密相比，想推翻哥哥的想法確實顯得沒什麼……哈哈，這……標準比想像中還要嚴格呢……！）
學園統整ＡＩ──ＳＡＩ的判定既科學又殘酷。判斷標準並非社會觀感或影響，而是朝人本人會受到的精神衝擊、傷害與壓力。
對姬狐的感情已經曝光了。這件事的曝光等同公開想推翻透夜的意圖，就算被其他人知道，也不會受到太大打擊。那麼，就必須拿其他秘密來賭。
「……傷腦筋。其他的秘密啊……」
經過煩惱，還是無法立刻想到其他秘密。朝人是個沒什麼私慾的人。
他最強的欲望只有對姬狐的愛戀──也缺乏金錢、食物跟玩具等事物的經驗。也就是說，他不曾有過強烈欲望，很少有不想被人知道的「秘密」。
「──『曾經因為想跟姬狐姊一起洗澡，假裝自己尿床』。」
『……低於標準值。秘密籌碼不成立。』
幼時的小小秘密遭到駁回。
「──『曾故意弄壞玩具，想惹惱哥哥』。」
『低於標準值。秘密籌碼不成立。』
「不行是嗎……但畢竟哥哥也完全沒放在心上，這也無可奈何。」
源於嫉妒的小小罪行，也行不通。
「──『我看到紅蓮，覺得很嫉妒。覺得自己贏不了他……』！」
『低於標準值。秘密籌碼不成立。剩餘時間三十秒。』
即使依賴對方，心裡還是懷著些許對他強大無比的實力感到嫉妒的尖刺，但仍舊無法滿足條件。
時間不斷倒數。若無法在限制時間內提交秘密，就會無條件落敗。那樣根本爭取不到時間。
（……好吧。不過，拿這個當賭注的話，就沒退路了……！）
真真正正無法對任何人說出口的「秘密」。
朝人說出原本打算保密到離開人世的秘密。絕不能輸，而且這是秘密中的大秘密，他不想讓世上的任何人，尤其不想被姬狐知道。
「『我……曾經殺過人』。」
這段坦白的詳情，只有系統聽見。
『通過感情等級標準值。秘密籌碼成立。』
復甦的過往化作一枚籌碼，掉落在戰場之上。
＊
「哎呀哎呀。你好像耗了不少時間──沒問題嗎？」
弗萊薇亞像是刻意展現女皇般的從容，用鈔票朝自己搧風，換翹起另一條腿，展現她優雅的腳部線條。
剛從感質系統重現的走馬燈，以及記憶與感情的強制掃描回歸現實的朝人感到輕微暈眩
，雙眼從穿著黑色褲襪的彎曲大腿上撇開。
「……這個嘛，我實在沒辦法再輸第二次。下次就要換我贏了。」
「說是這麼說，你的表情倒是沒什麼自信……但我也不是魔鬼。我可以接受你趁受的傷害還不大時投降喔。」
「你大概是想動搖我的意志，但我不會上你的當。畢竟你也一樣有秘密曝光的風險。比較想早點結束這場遊戲的，反而是你吧。」
「呵呵，還挺有活力的嘛。不過，就隨便你猜吧。」
弗萊薇亞優雅地用鈔票扇遮住嘴邊，目露凶光。
那簡直就像發現虛弱的獵物，準備給予致命一擊的肉食野獸。身姿曼妙的獵人像是找到了獵物的弱點，丟出手上的鈔票──六疊套著鈔票束帶的一百萬圓。
「那麼，我就來投資一下吧。主場從你換成我了。我要在第一次強化階段支付最大值……也就是支付六百萬圓，來強化骰子的『點數』。」
「來這招啊……雖然會這麼做也是理所當然……！」
朝人的資金是七百萬圓。弗萊薇亞的資金是一千兩百一十萬圓。
目前資金差距拉大，本來就應該投資這次主場來確實拿下勝利。眼尖的投資專家沒有錯失機會，鈔票燃燒起來，紅色骰子也隨之放大！
（我不跟著強化，就會被擲出最大點數，剩下一百萬。那樣就輸定了。屆時還剩下六百一十萬圓的她在下一回合也能投資六百萬圓，做出必勝的骰子。少少十萬圓的優勢會在這時候發揮作用。但是，跟著她強化骰子，也可能在這一回合就陣亡……被徹底逼進死路了……！）
輸了也無妨。這也是無可奈何的。
那至少要再多爭取一點時間。
再多爭取一點時間，撐到紅蓮的作戰成功發動的那一刻。
「宣告強化之前，可以讓我提議一件事嗎？」
「提議？……你是什麼意思？刻意拖延遊戲進行可是違反遊戲禮儀喔。」
「不是什麼麻煩的提議。下一次擲骰子攸關我的命運。可以說是攸關我的人生，甚至性命。我不想被不合常理的運氣毀了自己。」
「運氣也是一種實力──既然身為玩家，應該懂得這個道理吧？」
「這我無法否定。不過，要是骰子又像剛才一樣用奇怪的方式彈開，我也很難乖乖認輸……你知道嗎，弗萊薇亞？仙境之館舉辦『愛麗絲遊戲』時，學生會的佐賀臣違規了干涉感質系統。」
朝人故意在這時候提起紅蓮透過通話告知的消息。
「……若那是真的，想必會演變成大事吧。畢竟被發現感質系統有安全漏洞，很可能發展成國家之間，還有企業之間的大規模問題。」
「對。而你跟他同隊。所以我會認為──剛才骰子用很奇怪的方式彈開，會不會是你用了跟他一樣，或是類似的手法導致的。這點你怎麼說？」
「你要告發我的特殊能力，我的絕對幸運的真相……其實是違規干涉感質系統的結果嗎？」
「我不是那個意思。因為我沒有半點證據。只是──如果你真的是清白的，能不能現在證明給我看？證明你擲出的點數純粹是巧合。」
「……嗯。你這麼說也有道理。那具體的證明方法呢？」
──弗萊薇亞很聰明，做起事來天衣無縫。
但同時，也是一名聖職者。
這正是朝人看準的弱點。她有著清廉的宗教人士形象，而且不只在學生之間，連在外界也有上百萬信徒，使用骯髒手段的疑慮本身就是置她於死地的炸彈。
因此，她大概會接受新的條件，以消除這樣的疑慮。
「不會太麻煩。只需要向感質系統申請一件事──申請使用『骰塔』。」
骰塔是一種主要用在桌上遊戲的道具。
主要功能是防範作弊及骰子出現異常狀況，以透明壓克力或塑膠製成，而正如其名的把骰子從這座「塔」上方丟進去，骰子就會撞上裡面的板子與隔牆，以不規則方式滾出塔外，使玩家要動手腳變得無比困難。
（來吧，你要怎麼接招？弗萊薇亞．德爾．泰斯塔。）
朝人露出冰冷的微笑，以和哥哥相同的銳利眼神盯著修女。
（你說自己的特殊能力是「絕對幸運」。不過，那並不一定是事實。）
雖然不知道原理，但如果有什麼特殊手法，她應該會對接受這個條件感到猶豫。
她會懷疑朝人提議使用骰塔的真正意圖，試圖推敲背後真相。
不論是否能成功阻礙弗萊薇亞的作弊手段，她都會花時間思考。
只要那樣就夠了，能爭取到時間就好……！
「沒問題。」
「……什麼？」
「哎呀，你沒聽到嗎？那我再說一次……我接受你的提議。」
他聽見了。
聽得非常清楚。
弗萊薇亞毫不猶豫，直接說出他最不想聽見的回答。
「我接受使用骰塔的提議。原本在遊戲開始後才加上新規則不是件好事，但這也是為了遊戲的公平性，為了讓我們能正大光明地一決勝負。來，請吧♪」
「唔……！」
充滿自信的態度。弗萊薇亞大方地接受明顯是要對抗作弊手法的提議，隨後用符合聖女形象的柔和眼神，對朝人投以憐憫目光。
「你接受這個條件……真的好嗎？感質系統準備的道具會在這裡即時生成，這是虛擬實境才能辦到的。這樣可沒辦法事前動些手腳喔。」
「當然沒問題，如果這樣能讓你服氣，我很樂意接受。我的這份力量，這份來自上天眷顧的庇佑，不會因為那點小事就失效。還是說，朝人同學──」
這次換弗萊薇亞提出疑問。她對不禁追問起來的朝人輕輕笑道：
「──這個提議成立了，會讓你傷腦筋嗎？」
「是不會……傷腦筋……！」
「哎呀哎呀……你撇開視線了呢。啊，好像也流汗了。難道你害怕了嗎？」
害怕敗北。害怕絕望。
害怕被封印的寶箱──「秘密」曝光。
「第一次輸，曝光的是還能承受後果的秘密。是愛上他人未婚妻的私人醜聞。不過那讓感情等級的標準值提高，下一次要通過標準值，你就必須賭上會真正成為致命一擊，賭上曝光就可能造成致命傷的秘密……對吧？」
「……弗萊薇亞。難道你知道這個遊戲的詳細機制……？」
「不♪但是，會選到『Dice of Doom』只是巧合。沒有外力介入的巧合，就是神的旨意，就是命中注定。那麼，這場遊戲就絕對會是我獲勝。」
「……你是……認真的嗎……？」
她的眼神可謂瘋狂。
那不是只依靠靈活技巧或作弊的眼神。
是由衷相信自己的話語，心中沒有絲毫憂慮才能夠顯露出來的──失去理智的眼神。
背脊竄過一陣寒意。
跟看見御岳原水葉時是一樣的感覺。排名超越明鏡止水的狂戰士──水葉的Ｓ級第二名，難道連那份「瘋狂的信仰」，都比她還要強烈嗎？
「『Dice of Doom』……步入毀滅的……骰子……」
朝人重新體認到自己乖乖被騙上鉤對決的這場遊戲有多恐怖。
震驚到快要變得一片空白的腦袋正拚死命地掙扎，掙扎到幾乎要冒出熱煙。
思考逃離這個處境的手段，思考勝利的方法。
思考。思考。思考。
想不到。想不到。想不到！
「對。我現在確定了一件事。確定為什麼神要選擇這個遊戲。」
弗萊薇亞握緊掛在胸前的玫瑰念珠，以清純優雅的姿態祈禱。
「這不是在比錢。這是在比試心靈的強弱，比靈魂的強弱。錢根本不是問題。最該守住的是『秘密籌碼』──也就是會撼動心思的秘密，不希望曝光的內心黑暗面。這正是盡全力保護好頂多也只有一兩個的秘密，比誰的心靈比較強韌的考驗！」
（糟透了……！）
被逼入絕境的朝人啞口無言。
他無法否認自己太小看秘密籌碼代表的意義，小看感情等級的判定標準。
他以為比較沒那麼嚴重的秘密也能通過判定，這是他粗心大意──停留在Ｄ級迴避實戰，不和學園菁英層對戰，才導致察覺危機的嗅覺變得遲鈍。
（這就是……哥哥、紅蓮跟我的……實力差距嗎……！）
論遊戲相關的技巧跟知識量，朝人有不輸給任何人的自信。
因為他從小就接受白王子家的傳統教育法磨練，活過完全就是虐待的地獄。
不可能會輸給一般的玩家。照理說不會輸。不會輸。明明應該不會輸──
「呼……！呼……呼……呼……呼…………！」
「……──朝……人……──！」
「我沒……咕！呼……！姬狐……姊……！」
胃部一陣刺痛。
朝人汗如雨下，端正的臉龐明顯扭曲，手按壓著下腹部。
他感受到強烈的痛苦，從來不曾有過的苦惱。
沒錯，至今一直迴避磨耗心力的對決的他，嚴重缺乏一種東西。
那就是御岳原水葉、白王子透夜跟碎城紅蓮都擁有的資質。
面對磨損心力的地獄還能感到喜悅──面臨最慘烈的危機，承受著彷佛身處地獄的心理壓力，依然能繼續心平氣和戰鬥的精神力！
「你要直接──放棄也沒關係喔。」
「！」
弗萊薇亞露出充滿慈悲心的笑容。
雖然簡單，卻很有效的誘惑。這是對心靈被逼上絕境的朝人垂下的蜘蛛之絲。
「放棄這場遊戲是規則明訂的正當權利。如果你放棄，就算輸了，至少也能守住那份秘密。可以勉強不受到致命傷……哇，真是太棒了♪」
簡直就像歌舞劇女伶。
她從座位上站起，像在誇耀自己的豐滿胸部似的張開雙臂，仰著天──
「承認自己敗北──對，你只需要自知不自量力，說聲『對不起，我以後不敢了』，沒有什麼好怕的。你只需要這麼做，就能從痛苦中解脫喔……♪」
聖女的話語像是在勸導、斥責、引導一無所知的小孩子。
溫柔的微笑，彷佛跳舞一般伸出的手也很艷麗……成了難以抵擋的誘惑。
……嗶。
背後的姬狐那裡傳出手機的微微震動，大概是來自紅蓮或其他團隊成員的聯絡。好想知道訊息內容，還要再撐幾分鐘才會贏……？
（……不知道。到此為止了……嗎……！我的極限就在這裡……！）
朝人自己也明白，明白自己比哥哥──Ｓ級最頂尖的怪物，以及圓桌的獅子們弱。
朝人不過是局限於常識內的普通玩家，要他在沒有紅蓮這張鬼牌的狀況下，跟擁有類似超能力的特殊能力，還擁有瘋狂精神力的高手對決，負荷實在太大了。所以，他才──一直在逃避。
呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！呼！
（吵死了。）
他沒有發現這陣急促的呼吸是自己發出來的。
朝人像狗一樣不斷喘氣，透過喘氣敷衍疼痛，逃離疼痛。
好可怕。好可怕。好可怕。好可怕。
對，他很害怕。
他害怕面對Ｓ級的怪物，害怕秘密被姬狐知道──害怕在一次擲骰中賭上多到莫名其妙的大錢。害怕把人生賭在遊戲上。當然會怕。因為那才是「常識」。
「來，選擇解脫吧。我不會侮辱輸家，我反而會溫柔地包容輸家。只要你願意乖乖認輸，屈服於泰斯塔教團，乞求大發慈悲──」
「……我……要放……！」
幾乎要把話說出口了。
那一瞬間，呼吸變得異常舒坦。很順暢。很舒服。
對，輸是很舒服的一件事情。
這種捨棄持續交戰的痛苦，無比放心的感覺，就像吸了麻藥一樣舒爽。
（雖然沒爭取到多少時間，但紅蓮肯定有預料到我會輸。對，沒錯。不會有問題，我現在輸掉，根本不會構成任何問題啊。）
逃避的思維。
懦弱、脆弱、醜陋，又難堪──給予輸家的救贖。
弗萊薇亞．德爾．泰斯塔臉上浮現笑容。一個窮人的救世主，輸家眼中的慈母。
朝人陷入自稱神的代言人的她，最擅於表現的甜美溫柔當中。
「我要……放──」
就在白王子朝人……
準備乾脆，而且難堪地選擇放棄的那一瞬間──
「──……呵，哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈！朝人你真的……是個笨蛋啊！──」
「咦……？」
原本依靠在身後的姬狐傳來的體溫遠去，讓朝人頓時停止呼吸。
他回過頭，在他眼前的是稍稍移開有如面具的眼帶，多年未見的美麗眼瞳散發著無情光芒的──聖上院姬狐，並且像是變了個人似的說：
「你就跟透夜說的一樣，很脆弱，很容易受挫──就像是玻璃小刀，一個根本沒辦法帶上戰場的破爛東西……！」
「咦？……咦？」
他就像是突然被母親毆打的小孩。
聽到忽然降臨在自己身上的冰冷話語，朝人抬頭看著拿掉眼帶後右眼發出淡淡光芒，露出魔女般笑容的聖上院姬狐──只是語氣顫抖地詢問：
「姬狐……姊……你這話是什麼意思……？」
「沒有什麼意思。你真的太笨，太遲鈍了──」
她深深嘆了口氣。
「透夜對壞掉的玩具沒有興趣。所以，我也不再需要你了。」
她以彷佛監獄看守蔑視囚犯的眼神如此作結，隨後抓住朝人的後頸，把他拖下椅子。
姬狐瞪著立刻躺倒在地的少年，用堅硬的鞋跟踩住因為事出突然，而無法動彈的他的臉頰。
「你就在這裡……去死吧。」
朝人愣愣看往纖細的腳踝、像長鬃山羊一樣緊實的小腿肚、豐滿的大腿到迷你裙的裙襬，然後……
「……不會……吧……？」
僅僅是茫然地說出這句話。