安可短篇集9 摺紙training
「士道士道！看這裡士道！成功了耶！」
「嗯姆……這樣子嗎。」
「！六喰，做的不錯嘛。」
某一天下午。精靈公寓一樓的廚房裡充滿了喧鬧。
穿著各式各樣的圍裙的精靈們面朝著寬廣的廚房，一臉認真地往便當盒裡裝食物。看著她們的手，五河士道溫柔地微笑著。
「噢，大家做的很好哦。——啊，琴里，那個地方再稍微往旁邊塞一點也許會更美觀呢。」
「我，我知道的啦。我正準備這樣做呢。」
士道的妹妹琴里一邊鼓著臉頰一邊注視著飯盒，身體前傾。雖然她平時展現了與年齡不相稱的威嚴，但做菜方面卻顯得很不擅長。
「…………」
眺望著廚房的樣子的鳶一摺紙靜靜地眯起眼睛。
——開端，記得是看了電視上角色便當特集的十香和四糸乃無論如何也想自己試著製作，於是讓士道教她們。這之後，精靈們嚷著我也要，我也要地加入其中，最後成了<Ratatoskr>保護下的精靈全體參加的一大活動。
這件事本身沒有問題。摺紙對能和士道一起做料理也非常開心。
可是——
「…………」
十香、四糸乃、琴里、耶俱矢、夕弦、美九、七罪、二亞、六喰。
摺紙仿佛是環視著士道周圍的精靈們似的眼睛在眼窩裡轉了一圈，隨後微微地呼了口氣。
——太多人了吧。
摺紙重新認識到了這個事實。
是的。考慮到<Ratatoskr>的目的是為了保護精靈而封印她們的力量所以是沒有辦法的事情，但作為士道未來的伴侶，一想到在他的周圍有好幾個少女愛慕著他，摺紙就不由得產生了小小的危機感。
當然，無論士道愛著誰多麼骯髒都無所謂，只要最後在摺紙的身邊就行了，摺紙是這麼想的，但是，摺紙是個戀愛中的少女。因為他優柔寡斷的態度而感到驚慌失措也是很正常的。
而且，精靈們全都是美少女。即使士道深愛著摺紙，士道的生物本能反應也是沒有辦法的事情。
「……果然，為了將來，必須擁有更加堅定不移的立場」
摺紙小聲嘟噥著，使勁握住了拳頭。
第二天。身著便於活動的運動服的摺紙背著昨天準備好的背包離開了家。
天氣晴朗。就好像上天在給摺紙做支援似的，是絕好的外出天氣。摺紙以熟練的動作把門鎖上朝著目的地走去。
隨後——
「——問候。早上好，摺紙大師。」
「……！」
這時突然有人打起招呼，摺紙輕輕地皺了下眉。
摺紙朝那一看，那裡站著一個將長發紮成三股辮的少女。看著她的臉，摺紙毫無表情地動了動嘴唇。
「夕弦。你為什麼在這裡？」
是的。就好像埋伏在這裡等著摺紙出來似的，出現的人是精靈·八舞夕弦本人。
「微笑。摺紙大師才是要準備去哪裡？昨天，你好像有什麼在意的事情在嘀咕的樣子。」
「…………」
看來好像是昨天的自言自語被聽見了。摺紙放棄似地微微地吐了一口氣。
「——新娘修行。」
「……！」
夕弦聽到摺紙的話，瞪大了眼睛。
「驚嘆。所謂新娘修行……就是那個新娘修行嗎？結婚前，預先學習做飯菜和縫紉之類的，那個新娘修行？」
「沒錯。」
摺紙點了點頭繼續說道。
「家務方面支持士道的精靈很少。那麼，鍛鍊它對於將來是非常有效的手段。」
「理解。原來如此……但是，摺紙大師的話家務技能已經足夠了吧？」
「太天真了。雖然打算能夠勝任大部分的家事，但是還有最大的競爭對手。」
「驚訝。競爭對手……嗎？」
「士道本人。」
「……理解。啊——……」
聽到摺紙的話，夕弦額頭上流著汗點了點頭。
正如夕弦所說，摺紙也能完成一般的家務。但是，原本士道本身就很擅長料理和裁縫。正因如此，為了讓那樣的士道多看一眼，摺紙認為需要更進一步的研修。
就在這時，抱著胳膊深深點頭的夕弦直直地看著摺紙的眼睛。
「請願。我一直很欽佩摺紙大師的慧眼。無論如何，請讓夕弦也加入摺紙大師的修行。」
「…………」
某種程度上這是預料中的反應。摺紙一時無言了。
夕弦也是士道周圍的精靈之一。讓她加入可以說是在幫助敵人。但是，在這裡拒絕她，被大家知道這件事情的話摺紙也很困擾。如果是被好奇心特別旺盛的十香，四糸乃，耶俱矢等人知道的話，新娘修行！？我也要參加！結果可能會像昨天的角色便當聚會那樣成為全體參加的活動。
「——真的要來嗎？」
「……！首肯。是的……！」
聽到摺紙的話，夕弦向前用力地點了點頭。
摺紙也向夕弦用力地點了點頭，就這樣走了出去。夕弦像跟隨桃太郎的隨從一樣跟在後面。
「意外。但是，我不知道這附近有料理教室。」
「嚴格來說這並不是料理教室。」
「疑問。那麼是裁縫教室嗎？」
「也不是。」
「質問。那這是——」
夕弦這時停下了說話。
那個理由不問也知道了。因為在摺紙和夕弦行走的道路的前方，有張熟悉的面孔。
「嗯……應該就在這附近吧……？」
嘟噥著的戴著眼鏡的小個子的女性交替看著手中的傳單和周圍的風景。
「那是——」
「同調。那是小珠老師吧。」
摺紙和夕弦說完，帶眼鏡的女性—摺紙所在班級的班主任岡峰珠惠好像注意到了這邊似地看了過來。
「啊，鳶一同學……隔壁班級的八舞同學！真是奇遇啊，竟然在這種地方遇見你們。」
「早上好，老師為什麼會在這裡？」
摺紙禮貌地看向老師，小珠老師把手裡的傳單弄得嘩啦嘩啦響。
「哎呀，其實是傳單說這附近有新娘修行教室……」
說完，哼哼，小珠露出了微笑。聽到老師的話，摺紙的眉毛微微抽動了一下，夕弦露出了帶著些許憐憫的表情。
「這樣啊。」
「悲痛。是啊，努力的話，總有一天，小珠也會遇見好人哦……」
「喂，你們這是什麼反應啊！就算是我也是有一個好人的……」
「質問，有這樣的人嗎？」
夕弦一說，小珠就「呼呼呼」，眼睛和嘴角都笑開了花。
「哎呀，並不是說馬上就要結婚什麼的，我和之前在婚活派對上見過面的人聯繫過了……恩呵呵……」（夜羽：「婚活」，由日本著名社會學家山田昌弘提出的名詞，就是和結婚相關活動的總稱。例如對內積極裝備自己，參加化妝、健身或溝通等課程；對外積極相親、參加約會式交友等活動。「婚活族」大部分都是女性，隨著年齡的增長，她們為結婚而抓狂，一切圍繞著結婚而經營。）
這樣說著，她發出了害羞卻又無可奈何地想要炫耀的笑聲。看來她也是和摺紙們有著同樣的目的。
但是現在，有一件比那更讓人在意的事。小珠的話讓摺紙和夕弦對視了一眼。
「——老師，冷靜點。你掌握了對方的本名和地址嗎？自己說的不可信。至少要看一下駕駛證。實際上媽媽生病需要錢之類的……就算被這麼說，也絕對不能給他錢。」
「警告。即使說為了兩個人的將來而存結婚資金，也請務必用各自的帳戶進行管理。絕對不能把錢存給對方。」
「哎呀為什麼是以欺詐為前提呢！？他是個正經人好嗎！？」
二人的指摘讓小珠無法忍受地叫喊起來。但是，摺紙和夕弦的眼睛裡充滿了疑惑。
「疑念，真的是這樣嗎？」
「真的哦！真的是好人！身材高挑、帥氣、像是某個國家的王子一樣的聲音……『我覺得很適合美麗的你』……然後把附近的中學校服的圖片發給我……」
「…………」
摺紙和夕弦再次相視一眼。即使沒有交談，兩人也能清楚地了解到彼此抱有相同的感想。
「……指摘。小珠老師，那個是——」
但是，夕弦說到一半停了下來。理由很簡單。一輛白色的麵包車從馬路的另一頭駛來，蓋住了夕弦
的聲音並停在了三人的面前。
「呀！怎麼回事啊這輛車？」
事出突然嚇得小珠肩膀一顫。接著，似乎是對小珠起了的這句話起了反應似的，司機一側的窗戶打了開來，一個眼神兇惡的女性從裡面探出了頭。
「——你們是想要來參加新娘修行的人嗎？」
「是的。」
與目瞪口呆的夕弦和小珠形成鮮明對比，摺紙完全沒有驚慌失措地回答她。於是，女司機用大拇指指了指後排座位，只說了「上車」便關上窗戶。
摺紙毫不猶豫地打開了車門乘坐上去。
「驚訝。摺紙大師，這到底是？」
「等一下，鳶一同學，不可以乘坐奇怪的車啦！」
「沒有問題。這是我在等的車。沒有任何勉強。如果你不感興趣的話，坐不坐隨你的便。」
摺紙淡淡地說完，夕弦和小珠雖然覺得可疑卻也上了車。
然後，不知道行駛了多久呢。
「——哼！哈！」
「——哼！哈！」
摺紙一行人乘坐的車穿過街道越過原野，在被深邃森林包圍的寺廟一樣的建築物前停了下來。
「……那個」
「疑問。這裡是……」
從車上下來的小珠和夕弦呆呆地僵在原地。
儘管如此，那也是沒有辦法的事。畢竟，在穿過寺院的門後廣場上——
「——哼！哈！」
「——哼！哈！」
因為有好幾個修行者一絲不亂地進行著鍛鍊。
而且還不是普通的修行者。在那裡的所有人都是女性——大家都穿著婚紗，手裡握著花束。確實，這也許是有些奇怪的景象。
「——呵呵呵，歡迎各位大小姐們來到新娘修行的聖地，魂活寺。」
夕弦和小珠因為周圍展開的景象而瞪圓了眼睛的時候，前方傳來了那樣的聲音。
一看，一個六十歲左右的女性，帶著兩個似乎是修行者的隨從，從寺廟深處走來。雖然她身上也身著婚紗，但顏色比修行者還要白，而且面紗和裙子的下擺很長。她站立的樣子宛如長老一般，不過她脊樑挺直，腳步穩健。
「新娘修行的聖地……」
「確認。魂活寺嗎……？」
小珠和夕弦呆呆地反問。「是的」，摺紙點了點頭回應到。
「雖說是新娘修行，但修行終歸是修行。既然要干就應該干到底。」
「哎呀，我覺得新娘修行不是這樣的！？不是『修煉』，而是堅定的修行吧！」
大腦終於開始理解狀況了吧。小珠發出尖叫。但是，長老似乎對這種反應已經習慣了，她『哈哈』地笑著。
「結婚是人生的一大事。但是，沒有做好充分的準備就是簽訂結婚契約的人居多……本寺從做飯洗衣等家務，到茶道、花道等文藝技能，以及關鍵時刻甚至是能夠保護伴侶和自己孩子的護身術，根據廣泛的需要，制定了學習結婚必要的技能的課程。」
「意外的正經！？」
小珠發出驚愕的聲音。於是長老又笑了笑，從隨從的修行者那裡接過小冊子一樣的東西，並向摺紙她們展示。
「那麼，大家先從初級開始可以嗎。如果有希望的選擇的課程的話也可以提出哦。」
「誒？啊……這樣啊，我一不小心就會把房間弄得亂七八糟的，這個讓打掃時間變短的課程什麼的……」
「選擇。好迷茫啊……縫紉固然不錯，但關注未來的育兒課程也很難捨棄……」
小珠和夕弦看著小冊子這樣說道。
但是摺紙卻毫不理睬，直視著長老的臉，說出了這樣的話。
「……我希望能挑戰『塔』。」
「…………！」
摺紙一說，長老和後面等著的修行者瞪大了眼睛。
「疑問。『塔』……？」
「那，那是什麼？」
或許是感覺到了一種不尋常的氣氛吧，夕弦和小珠困惑著交替看著摺紙和長老。
汗水順著長老的臉頰流下來，在下巴尖變成了水滴落到地上。長老像是石化的詛咒解開了一樣，再次動了嘴。
「……小姐，你是從哪兒聽說的這個？」
「從某些情報得知。」
「……你知道那是什麼地方嗎？」
「當然。」
當摺紙首肯後，長老閉上眼睛搖了搖頭。
「我不會說不好的話。請停止你的行為。你看起來還很年輕。只要一點點地反覆練習，總有一天會達到那個程度的。」
「——一邊看著摯愛的他和別的女人舉行結婚典禮一邊練習？」
「……！」
這句話令長老語塞。
不久後，看著摺紙的眼睛思考著什麼的長老的表情緩和了下來。
「……如果曾經的我有你這樣的勇氣，結局也許就不一樣了。
「即使現在開始，應該也還不遲。」
「……呵呵呵。」
長老這樣笑著，突然伸直了背扭轉了身體的方向。
「——好吧，請跟我來。」
「長……長老！」
「但是，那個『塔』——」
後面的兩個修行者發出了聲音。但是，長老搖頭制止了她們。
「年紀這麼大了還在做白日夢呢。請原諒我的任性。」
「長老……」
被長老那樣說了也沒有辦法再反駁了吧。修行者退了下去。
「……那個——……」
在那裡被放置了許久的小珠和夕弦，戰戰兢兢地舉起了手。
「從剛才開始就完全不知道怎麼回事……『塔』是什麼意思？」
「憮然。請不要無視夕弦們在那裡聊著什麼好事情。」
這樣說著，夕弦疑惑地歪著頭，不滿地噘著嘴唇。
在摺紙回答前，長老誇張地點了點頭。
「百聞不如一見，用看的比較快——來，請往這邊。」
長老轉過身，背著手往前走去。摺紙她們和修行者一起跟在她的身後。
穿過大門和修行者們正在修煉的廣場，通過巨大的正堂，再往更深處走去。
沿著細小的林間小路走了一會兒之後，一個巨大的輪廓出現在了霧蒙蒙的空中。
這是有著多重壯麗瓦房頂的大型巨塔。看到它那威風堂堂的樣子，人們會自然產生敬畏之情。
「壯麗。這是……」
「——這就是魂活寺新娘修行的最難關，血魂雄雌出塔。」
「…………啊？」
聽了長老的話，小珠和夕弦露出了訝異的申請。嘛，光聽個名字是沒可能理解的吧。摺紙補充道。
「每一層分別由料理，洗滌，打掃，育兒，持家，近鄰關係，公園出道，房中秘術等的專家鎮守，而鎮守最頂層的，是修習了全部技能的新娘中的新娘——新娘女王（queen of bride）。如果能打倒她們所有人，就可以得到新娘修行免許皆傳稱號。」（譯註：公園出道，日本特有文化，指母親攜帶幼子第一次到家附近的公園亮相，與其他母親孩子交流。免許皆傳，代表某流派的最高水準。）
「不，那個，雖然也有點在意內容，不過這個名字……」
小珠臉上滴著汗說道，隨後她旁邊的夕弦戳了戳她的肩膀。
「質問。房中秘術是什麼意思？」
「誒？啊，那個……關於這個啊……」
儘管小珠不知如何是好，不過最後還是朝夕弦耳語了幾句。隨後，夕弦的臉頰一下染上了紅潮。
「……理解。原來如此，我又學到了。」
「請繼續」，夕弦催促道。順便一提。房中秘術，也就是摺紙最最擅長的裸體摔跤這種技術。
長老再次點頭後看向被霧靄遮擋的塔頂。
「不過，要破關是極為困難的。就算是完成了全部魂活寺的修行的人，能抵達最上層的也是百里挑一——」
「誒誒……不通過這道『窄門』就不能結婚……？」
「不，並非如此。不過，如果是免許皆傳，不管要嫁到何處都不會有什麼問題的吧。另外，塔頂有一口鐘，傳聞敲響它的人婚運將會上升。」
「就，就為了這種魔法一樣的功能參與如此嚴酷的修行……！？」
「不不不，實際上，敲響了那口鐘的人大家都得到了一段良緣。甚至有人治好了不治之症，有人中了彩票。」
「不不不這不是雜誌裡面登載的那種詭異開運商品嗎！」
小珠皺著眉大叫。摺紙不為所動向前邁出一步。
「沒有問題。我要挑戰。」
仿佛是要呼應摺紙一般，夕弦也又一次帶著決意似地把頭轉向前方。
「決斷。既然如此，夕弦也去。」
「鳶一同學……甚至連八舞同學都！」
摺紙和夕弦的話讓小珠困惑地交替看著兩人。
是為了確認了兩人的樣子嗎，長老看向摺紙她們。
「那麼，挑戰者就決定是你們兩個，可以嗎。立刻準備練功服。希望參與初級課程的請往這邊——」
小珠搖了搖頭，似乎是要打斷長老的話。
「不，不用！我也要一起參加！我不能只讓兩個學生自己去這麼危險的地方……！」
儘管小珠的肩膀微微顫抖著，不過她依然如此說道。雖說她的眼睛裡隱隱透出的並非是身為教師的責任感，而是「一個人呆在這種地方好可怕……」的不安還有「或許會得到好處……？」的盤算，不過摺紙當作沒注意到。
是因為看到了小珠的這副表現嗎，長老呵呵一笑。
「——好。那麼，打開血魂雄雌出塔的大門！」
隨著長老一聲令下，關閉的塔門伴著不知從何處傳出的婚禮進行曲打了開來。
塔內相當寬敞。從入口處筆直往前鋪開了紅地毯。不過，由於昏暗的照明，摺紙她們難以看清前面有些什麼東西。
在入口處換上練功服的摺紙她們一邊小心注意周圍一邊慢慢沿著昏暗的步道前進。
「——確認，練功服是這麼穿的嗎。」
「我，我也不知道。之前都沒有穿過……」
一來二去，夕弦和小珠一副不適應的樣子說著。
不過這也是理所當然的。摺紙她們身上穿著的練功服和寺院廣場的那些修行者們一樣，都是婚紗。
淡色的禮服，腰間用緊身帶纏好，面紗從頭冠垂下，手上的是美麗花朵構成的捧花。至少，這和所謂方便活動的衣服相比完全是另一種極端。廣場上的那些修行者們經常穿成這副打扮進行修煉。
「話說，我聽說在婚前穿婚紗的話會讓婚期延後……」
「戰慄。是這樣嗎，不過長老說這套練功服有提高婚氣的效果。」（譯註：婚氣在這裡的注音是aura。）
「說到底婚氣到底是什麼東西啊……」
「——噓。小心點。有人在。」
感受到了微弱的氣息之後，摺紙打斷了夕弦和小珠的對話提醒兩人注意。
緊接著，仿佛是應和摺紙的聲音似的，昏暗的空間突然充滿了光亮，照的摺紙她們一陣目眩。
「誒……！？」
「驚愕，這是——」
小珠和夕弦因為突然發生的事情捂住了眼睛。摺紙用最小幅度的動作讓眼睛習慣了亮光，隨後迅速把握住了周邊的情況。
用一句話概括的話，眼前出現了廚房。小型料理台上放著煤氣灶和冰箱。與其說是那種正經的廚房，這裡更接近於家用的。
那個空間的正中間站著一個女人。短黑髮。帶著疤痕的面龐。有著結實肌肉的身上傳著的果然是婚紗，不過不知為何婚紗外面纏著一條圍裙和三角巾。她的手上拿著用花朵和緞帶裝飾的菜刀。
「——呼呼呼呼呼呼……你們真敢來啊，挑戰者們。」
那人發出獨特的笑聲，身上穿著的婚紗擺動著。
「我是第一層的負責人，『料理』的文繪。如果打敗我，你們就可以得到前往下一層的許可。」
說著這些的文繪一揮手頭的菜刀。飽經鍛鍊的手法，可怕的面相，兩者結合讓人覺得與其說是新娘她更像是一個軍人。
「……質問，打敗，具體究竟是如何打敗呢。」
「呵呵，讓我在這裡試試新娘所必須的技能之一，料理技術吧。不管什麼都可以，你們可以去做自己擅長的料理，但是，料理的素材只有放在這裡的這些。如果有任何一個人能讓我發出讚嘆，那麼就算你們通過——那麼，從誰開始挑戰？」
說完，文繪無畏地笑了。看來和她的外表不同，新娘修行在勝負上是有正經的規則的。
接著，仿佛是要回應她的話，小珠從後走出。
「鳶一同學，這裡就交給我吧。」
「——老師？你會做料理嗎？」
摺紙有些意外似地問了後，小珠露出帶著些許緊張的表情點了點頭。
「恩。其實老師我呢還是挺擅長料理的。我一個人獨居可不是鬧著玩的！就讓你見識一下，小珠的懶人料理！」
小珠堅定地說完後因為自己的話受到了些創傷。
嘛，這種規則的話就沒有必要讓摺紙打頭陣了吧。摺紙短短說了一句「拜託你了」之後就送小珠出陣。
「決定了嗎。那麼——開始！」
伴隨著文繪的聲音，某處響起了銅鑼的聲音。小珠因為聲音嚇了一跳，不過還是開始了行動。
「首先要決定製作什麼呢……」
說著，小珠打開了料理台邊的冰箱。看了看裡面後，小珠一臉艱澀。
「原，原來如此……都是些用剩下的呢。確實用這些東西做一餐很困難，不過……」
小珠想到了什麼似地笑了笑，隨後從冰箱裡取出材料。
「注視。小珠老師打算做什麼呢？」
看著小珠的行動的夕弦小聲詢問。摺紙看著小珠挑選的食材開口道。
「就眼前所見她用的材料，恐怕是要做豆腐漢堡肉。把做一道菜尚且不夠的用剩的肉末和沒用完的豆腐還有根菜混在一起來增加分量。」
「感慨，很複雜呢。看起來會很好吃——」
「咿呀————————————！？」
忽然，小珠的尖叫蓋住了夕弦的聲音。
夕弦很快就知道了她悲鳴的理由——文繪投出的鐵扦子插入了選好材料開始做料理的小珠手邊，邊搖表發著噤————的聲音……
「你，你你你你做什麼啊！很危險的啊！」
小珠抗議之後，文繪舔了一下被手指夾住的鐵扦子，彎起嘴角。
「你在說什麼胡話。這不只是單純的料理比賽，而是新娘修行哦？既然如此，在做料理的時候被壞心眼的小姑妨礙這種事不就應該事先預料到嗎。」
「不，這不是壞心眼程度了吧！？哪有會扔鐵扦子的小姑啊！」
「你在說什麼！你如果和暗殺者一族的繼承人相戀的話打算怎麼辦！？外加對方的母親反對這場婚事，全力要排除你！」
「怎麼可能發生這種事啊！？」
「如果沒有在魂活寺修行過的話就危險了。」
「意外的實際體驗！？」
小珠衝著露出冷淡笑容撫摸著臉上的傷疤的文繪大叫。
「呼——正因如此，新娘才一定要變強。」
文繪自嘲地聳了聳肩之後再次扔出鐵扦子。咔！咔！鐵扦子插入金屬制料理台。
「咿，咿咿咿咿！」
這麼一搞已經完全算不上做料理了。小珠連滾帶爬逃離了料理區，回到了摺紙她們身邊。
「哼，沒骨氣。第一個人已經淘汰了。——派下一個挑戰者吧。」
說完，文繪挑釁的伸出手指勾了勾。摺紙眯起眼睛，邁出步子。
「鳶，鳶一同學！不行的！太危險了！」
「沒有問題。」
無視悲鳴的小珠，摺紙抵達了料理台旁。看到摺紙這副樣子，文繪笑了起來。
「呵呵，心胸真是——寬廣啊！」
說完，文繪立刻扔出鐵扦子。
不過，摺紙輕輕抬手用手指夾住了被扔出的鐵扦子。
「什麼……！？」
「誒……！？」
前方的文繪，後方的小珠都發出了驚愕的聲音。只有夕弦一個人笑著，「讚賞，不愧是摺紙大師」。
「這種招數對我沒用。」
「……有趣！」
——如此這般，摺紙開始了料理。
菜品摺紙延續了小珠的方針，做的豆腐漢堡肉。小珠準備好的材料被放到了大碗裡。
「哈！哈！」
期間，文繪多次扔出鐵扦子，不過摺紙輕盈地左閃右動，又或是用砧板一擋，繼續做著料理。
「在碗裡混合食材，製作成能給人留下吃東西的感覺的大小。」
「哈……哈哈哈哈哈！你這傢伙！」
「把成形的素材放在過油的平底鍋里煎。」
「太有趣了！太有趣了！宗方飛刀流奧義·天元殺！」
「最後再加上紫蘇葉和蘿蔔，配上手制橙汁，請吧。」
接下了奧義鍋蓋的摺紙朝文繪面前遞出菜盤
。
全身淌汗的文繪喘著氣露出了悽美的笑容。
「……哈哈，沒想到你真的完成了——就讓我嘗嘗看吧。」
「敬請品嘗。」
文繪仔細端詳著菜盤，拿起筷子，把豆腐漢堡肉夾到了嘴裡。幾秒的細細品味之後，她一口咽下。
「……呵呵，光是完成了料理就足夠讓人驚訝的了，結果這個味道，完全讓人無法多嘴——好吧，你們繼續前進吧——」
說完，文繪指了指後方的台階。對於對方的判定結果，小珠和夕弦激動地拍起了手。
「太，太厲害了鳶一同學……！」
「絕贊。不愧是摺紙大師。」
摺紙點頭回應穿過文繪身旁向著通往二樓的樓梯走去。就在這個時候，文繪垂著眼笑了起來。
「——太強了。但是，你不可以大意啊。二樓的負責人比我更……！？」
瞬間，文繪覺得自己的聲音莫名嘶啞，然後就身體顫抖倒了下去。事出突然，跟在摺紙身後的小珠和夕弦不禁大聲驚叫。
「怎，怎麼突然就……」
「動搖。發生了什麼事情……」
「哈……啊……唔，啊，恩……」
面泛紅潮，呼吸凌亂的文繪盯著摺紙。她的那副樣子，簡直就像無法忍受襲向全身的快感一般。
「你，你這傢伙，到底……做了……什麼……」
文繪用虛無的眼神盯著摺紙。摺紙從懷中取出小瓶。
「這是調和了大蒜，甲魚血，瑪卡，還有其他強效的香料的產物。效果如你所見。」（譯註：瑪卡，主要出產於南美洲安第斯山脈和中國雲南麗江，富含高單位營養素，對人體有滋補強身的功用，食用過的人會有體力充沛、精神旺盛不會疲勞的感覺。）
「為……為什麼把這種東西……」
「這是新娘修行。那麼，吃飯吃的應該是伴侶——今晚，會是一場盛大的派對。」
「……唔！？」
摺紙彎下腰，朝文繪耳邊輕輕吹了口氣。文繪渾身上下痙攣不止，隨後失神。
「……藥效有點太強了。需要調整。」
「誒，恩……」
「戰慄。摺紙大師，可怕的女孩。」
帶著嚇得瑟瑟發抖的二人，摺紙捏著婚紗的裙裾爬上了樓梯。
「這裡是……」
塔的二層和一層完全不同。
粉色的燈光照亮了整個樓層。空氣中漂浮著甜甜的幽香。怎麼說呢。這是一種讓人聯想到夜店的詭異氣氛。
「這，這裡怎麼回事……」
「訝異。情色的氛圍。」
「——好的，各位挑戰者。」
就在這個時候，似是要回答她們一般，深處傳來一個甜美的聲音。
定睛一看，那邊有著一個穿著露出度很高的婚紗——或者說，是穿著勉強還殘留著婚紗的要素的內衣的女性。
「你們能到這裡，就是已經打倒了小文繪呢。太厲害了——不過，你們贏得了我這個第二層的負責人，『房中秘術』的瞳美嗎？」
說完，瞳美嗯哼一聲一發飛吻。被飛吻的夕弦還有小珠紅著臉大叫起來。
「應驗。果然——」
「是房中秘術的樓層……！」
「啊啦啊啦，還沒比就這副樣子你們沒問題吧？結婚，也就是要和另一半交合。一直一副不懂男女之事的處女樣可不行哦？」
咯咯笑著的瞳美攤開雙手。接著，她身後的帘子朝左右拉開，某樣東西出現在了摺紙她們的面前。
「什麼……！」
「注視，那是……」
那邊並排擺著兩張帶穹頂的大床，其上放著人體模型。枕邊，放著貌似是計量表的儀器。
「呵呵。」
瞳美露出了妖艷的笑容，隨後走向右邊的床鋪，溫柔地撫摸起人體模型的下巴。瞬間，枕邊的計量表數值忽的上升，然後又立刻恢復了原樣。
「如你們所見。這個人體模型全身上下安裝了高敏感性的遙感器，如果產生快感會讓枕邊的計量表上升。同時對人體模型進行愛撫，先一步讓計量表達到絕頂數值的一方獲勝。其實我是想用真人的……不過姑且這算是新娘修行啦☆」
瞳美開玩笑般地眨了眨眼。從她的表情中可以看到從容和堅定的自信。
而聽了說明的小珠則是紅著臉嘴裡念念有詞的。
「……老實說，這對教育不好，我不希望鳶一同學和八舞同學挑戰……」
「啊啦啊啦，磨練磨練技術又沒有損失。如果遇到某個獨裁國家的國王對你說『讓朕滿足。如果做不到，我就把你做成標本，讓你能永遠的取悅於朕的雙眼』的時候——」
「不，這種事怎麼——」
「那個時候我真的很感激自己有在魂活寺修行。」
「所以說你為什麼體驗過啊！」
小珠無可忍受地大叫起來。不過摺紙毫不介意地往前走出。
「注意。摺紙大師。」
「交給我吧。」
摺紙簡短地回答了之後就坐到了左邊的床上。看到她的樣子，瞳美叉著腿樂呵呵地笑了。
「唔呼呼，看來你很有自信？好，那就立刻開始吧——預備，開始！」
說完，瞳美立刻張開雙手纏住了人體模型。
「哈！瞳美小姐開始撫摸人體模型了！」
「妖艷，多麼妖媚的手法。計量表不停往上竄……！」
「不，不妙了鳶一同學！這樣下去會輸掉的！」
「說明，如果太過詳細的描寫會很那啥，就由小珠老師負責實況播報，夕弦負責解說為您報送戰況。」
「你在說什麼啊八舞同學！比起這個，啊啊！瞳美小姐對人體模型的屁股做那種事情！而且……咿呀！她在含什麼啊！」
「感慨。沒想到那種事情還能這麼使用……我學到了。」
「這是說這種話的時候嗎！鳶一同學到底在——哈！？鳶一同學的手增加了！？」
「驚愕。這難道是。」
「你知道這個嗎八舞同學！」
「肯定。我聽說過。這是秘拳·千手掌。通過超高速運動讓手臂看起來如千手觀音一般的秘技。我在漫畫上看到過。」
「漫畫上！？啊啊，不過鳶一同學的計量表正在肉眼可見的上升！」
「磷光。簡直就像人體模型被一千隻手抱住那樣……！這是……涅盤——！」
瞬間，伴隨著刺耳的警報聲，摺紙枕邊的計量表開始忽閃忽閃起來。看來勝負已分。
瞳美瞪圓了眼睛張大了嘴。
「什，什麼……沒想到我的榮耀機槍（glorious machine gun）會輸……」
「啊，這招叫這個名字啊。」
「戰慄，手腕的動作太驚人了……」
小珠和夕弦的嘀咕瞳美似乎是沒有聽到。她沖床上跳了下來，盯住摺紙。
「你的那招……至今為止你到底幹了多少男人啊……！？」
「很遺憾，我並沒有實戰經驗。」
「你說什麼……？那你是怎麼把技術……！」
「…………」
摺紙默不作聲下了床，隨後吸了口氣集中精神，攤開雙手抱住虛空。
下一瞬間，夕弦，小珠還有瞳美驚訝地瞪大了雙眼。
「什，什麼都沒有的地方……好像隱隱約約出現了一個人影……！？」
「刮目。肯定沒錯。那是……士道！是影道（shadow 士道）！因為被摺紙抱住手忙腳亂中！」（譯註：這裡應該是作者筆誤，夕弦對摺紙稱呼master摺紙，原文只有摺紙。）
「這，這種事怎麼可能……！」
摺紙呼了口氣後慢慢放下了手。
「人類是能在現實中描繪思緒的生物。」
「哈……哈……」
被摺紙直直地盯著一說，瞳美露著無力的笑容倒了下去。
「這種，敵不過的啊……好吧，你們往前去吧。如果是你的話……或許真的能夠打倒新娘女王。」
「…………」
摺紙輕輕點頭後走向了通往三樓的樓梯。
——接下來，窺一斑可知全貌。
「啊啊，沒想到還能用這招來除垢！？」
「瞬間。一瞬間就控制住了麻煩的鄰居……！」
「鳶一同學在耳邊說了什麼，剛才還吵鬧不停的小孩子一下子就老實下來了！？」
「霸道。出道當天就成為了公園的霸者什麼的……」
「到底是抓住了店長的什麼弱點才能
用那種價格買東西的啊！」
「財政。摺紙大師開始管帳之後，存款變成了十三倍！？」
就這樣，摺紙一次通過了魂活寺的最大難關，血魂雄雌出塔的各層——最後，抵達了新娘女王所在的最頂層。
「這裡就是，頂之間嗎。」
「不，不知不覺就到了呢。」
「確信，有摺紙大師的話……我們一定能贏。」
小珠和夕弦身上穿著的破爛婚紗因為劇烈的呼吸搖擺不定。儘管勝率很低，兩個人還是和摺紙一樣對各樓層的負責人發起了挑戰。
聽了兩人的話的摺紙點了點頭後打開了最頂層的大門。咕咕咕……伴隨著這個沉悶的聲音，最後一個房間出現了。
「——唔。」
在踏入房間的瞬間，摺紙屏住了呼吸。
這間房間和塔外部的和風裝飾不同，打造成了如同結婚儀式用的教堂一般。紅毯從入口處一路前鋪，光線順著奢華的彩色玻璃閃閃射入。
不過，讓摺紙戰慄的，並非是奢華的裝潢。
那個站在神父的台前的純白色新娘。
透過肌膚能清晰感受到她身上散發出的異樣婚氣。
「——你來了嗎。」
凜然澄澈的聲音在房間裡迴蕩。光是聽到這個聲音就讓夕弦額頭冒汗，小珠雙腿顫抖。
「震撼。這是什麼………」
「什，什麼情況啊，這個人……」
「——新娘女王。」
摺紙叫出她的名字之後，新娘露出微笑，隨後撩起面前的面紗。
鼻樑端正，肌膚潔白，淡色的嘴唇彎出一道弧線。她的年齡——看不出來。光看她的樣子不過二十多歲，不過從她身上散發出來的老練氣氛看，說她是五十多歲也讓人相信。
「歡迎來到這裡。——我是『新娘』，美佐子。修行了魂活寺的一切的女人。」
說完，美佐子把手上的捧花扔向了摺紙。這就是所謂的扔捧花儀式。摺紙伸出雙手抓住劃出了一道拋物線飛來的捧花。
但，下一瞬間。
「咕……！？」
摺紙因為突然出現在手頭的分量不禁要跪了下去。仔細一看，對方扔出的捧花從花朵到飾品全都是用金屬製作的。
「……居然能那麼輕易地扔出這麼重的捧花。」
「真是可怕的臂力。說不定可以和平時的十香來一場決勝。」
摺紙腰腿發力，重新站好。接著，美佐子慢慢伸開雙手。
「呵呵，能接住我的捧花，真是能幹——就我所見，你的婚氣比剛進塔的時候增加了許多。是在戰鬥的過程中成長了嗎。或許，我能時隔許久再次使出全力了呢。」
美佐子露出了靜謐的微笑後握緊雙手。
這個瞬間，一陣衝擊波從美佐子的身上傳出，婚紗的裙裾隨風飄動。強勁的婚氣震撼了空氣，灌注在了塔上，在彩色玻璃上留下了裂痕。
「庫——」
「什麼……！？」
「衝擊。唔咕……」
摺紙彎下腰勉強撐住了衝擊。不過已經傷痕累累的小珠和夕弦被直接吹到了牆上。
「啊啦啊啦。你們兩個，這樣可抓不住好老公哦？」
「誒！？誒誒！？這是什麼啊！」
「戰慄。多麼可怕的婚氣……」
「……你們兩個退後。我無法一邊保護你們一邊戰鬥。」
摺紙勉強重新擺好了架勢後說道，隨之美佐子開心地笑了起來。
「——呵呵，果然能做我的對手的只有你呢。決勝方式——對了。就像結婚儀式那樣交換戒指吧。先把自己的戒指戴在對方的手指上的一方獲勝，你覺得如何？」
渾身上下散發著金色婚氣的美佐子舉起左手。她的無名指上的戒指熠熠生輝。
摺紙擦著臉上淌下的汗水，同時緊緊盯住美佐子的眼睛。
「……如我所願。」
「有骨氣——那麼，可愛的新娘小姐，就讓我們來一場堂堂正正的決勝吧。」
美佐子宣言的同時，房間重歸寂靜。
「…………」
「…………」
摺紙淡然地盯著擺好了架勢的美佐子，一動不動。
美佐子也是一樣吧。後發先至。同是頂尖高手的對決，先行動的一方會留下破綻。
極為寂靜的空間裡，唯獨自己心臟的跳動聲清晰可聞。
在緊張感抵達臨界點的時候，勝負會在一瞬間分出來吧。
——但是。
「……啊啦？」
突然，美佐子的手機響了起來。緊張的氣氛煙消雲散。
「稍等一下。」
說罷，美佐子就從婚紗中取出手機，放到耳邊。
「——喂，健兒？媽媽不是說了今天有工作嗎……誒？啊啊，真是的，我知道了。我立刻回家。」
美佐子掛斷電話，抱歉似地看向摺紙。
「那個……對不起。我家小的那個孩子好像發燒。……我們下次再戰吧？」
「…………誒？」
摺紙呆在原地。美佐子用了一個搞笑的動作合十雙手。
「真——是非常抱歉！請務必再來！那麼我先告辭了！」
美佐子扔下呆住的摺紙她們，再次低頭致意後從後方的電梯下了樓。
「…………」
被扔下的三人互相看了看對方，隨後朝留在房間裡的神父裝扮的男性送去了視線。
「……什麼情況？」
「啊……抱歉呢，美佐子小姐啊，她結了五次婚有八個小孩。現在是單親家庭很辛苦的樣子。」
「激烈，結了五次婚……」
「有八個孩子的，單親家庭……！？」
「嘛，因為是新娘女王嘛。現在似乎還在被數名男性求婚中哦。她似乎是在考查誰在離婚的時候會給最多的賠償金和撫養費——啊，從這裡上去就能敲響頂部的大鐘了。」
說完，神父也離開了。
「…………」
三個人呆了一會兒之後登頂敲響了大鐘。
目的應該是達成了的，但是一股莫名的失敗感卻糾纏在她們的心中。
「那麼，差不多該吃晚飯……額，恩？說起來，摺紙和夕弦呢？」
晚上七點，五河家。從廚房往客廳看去的士道疑惑地歪著腦袋。
平時，精靈們會自然的在這個時間集中到客廳里，但是今天摺紙和夕弦並沒有出現。
不過，嘛，這件事並不是約好的，而且也不是每天都能集合全員。有工作的美九，二亞和琴里經常不在。不過，耶俱矢在夕弦不在這件事著實罕見。
「耶俱矢，你知道什麼情況嗎？」
「真相埋藏在黑暗之中……啊，不過，說起來，她好像一大早就出去了。」
「嘿？她去哪裡了呢。那麼晚不回來去問問<Franxinus>——」
「——我回來了。」
士道說到一半，客廳的門打開，摺紙和夕弦出現了。兩人都一副精疲力竭的樣子，夕弦一進客廳直接趴到了沙發上。
「噢，噢噢，你們倆去哪裡了。看上去很累啊……」
「——這個。」
儘管士道問了，摺紙也沒有回答，而是從帆布包里取出了點心盒，遞給了士道。
「恩？這是什麼……魂活饅頭？」
「土特產。」
「哈，是嗎……謝謝啦。」
「吃吃看。」
「誒？現在？馬上就要吃晚飯了……」
被盯著追逼的士道從盒子裡取出了一個饅頭，咬了一大口。——味道本身很是尋常，但是饅頭裡有一股不可思議的香辛料的香氣。
在士道嚼著饅頭的時候，摺紙看開了似地深深嘆了口氣。
「——結果上看，這是一次非常好的學習經歷。」
「恩？你說什麼？」
「結果上看，最強的一招，還是生米煮成熟飯。」
「不是，你到底說什麼啊……」
就在這個時候，士道感覺胸口猛烈跳動起來便捂住了胸口。
「這……這是什麼情況。身體好像……好熱……」
「——嘿。」
瞬間。在士道覺得摺紙忽然雙眼放光的時候，摺紙的雙手以肉眼不可及的速度高速閃過，溫柔地撫摸起士道的全身上下。超快的速度讓人產生了摺紙有許許多多隻手的錯覺。自不必說，強烈的刺激襲向士道。
「餵……你在幹什麼摺紙！？呀，啊，啊啊啊啊！？」
「……！披露，出
現了，摺紙大師的秘拳·千手掌……！」
「什麼……你在對士道做什麼啊摺紙！？」
人在客廳的十香慌忙跑了過來，倒剪住摺紙的雙手。
——雖然不知道這天摺紙她們經歷了什麼，但是在那之後的一段時間裡，摺紙和夕弦要比平時更為積極地接近士道。
「嗯姆……這樣子嗎。」
「！六喰，做的不錯嘛。」
某一天下午。精靈公寓一樓的廚房裡充滿了喧鬧。
穿著各式各樣的圍裙的精靈們面朝著寬廣的廚房，一臉認真地往便當盒裡裝食物。看著她們的手，五河士道溫柔地微笑著。
「噢，大家做的很好哦。——啊，琴里，那個地方再稍微往旁邊塞一點也許會更美觀呢。」
「我，我知道的啦。我正準備這樣做呢。」
士道的妹妹琴里一邊鼓著臉頰一邊注視著飯盒，身體前傾。雖然她平時展現了與年齡不相稱的威嚴，但做菜方面卻顯得很不擅長。
「…………」
眺望著廚房的樣子的鳶一摺紙靜靜地眯起眼睛。
——開端，記得是看了電視上角色便當特集的十香和四糸乃無論如何也想自己試著製作，於是讓士道教她們。這之後，精靈們嚷著我也要，我也要地加入其中，最後成了<Ratatoskr>保護下的精靈全體參加的一大活動。
這件事本身沒有問題。摺紙對能和士道一起做料理也非常開心。
可是——
「…………」
十香、四糸乃、琴里、耶俱矢、夕弦、美九、七罪、二亞、六喰。
摺紙仿佛是環視著士道周圍的精靈們似的眼睛在眼窩裡轉了一圈，隨後微微地呼了口氣。
——太多人了吧。
摺紙重新認識到了這個事實。
是的。考慮到<Ratatoskr>的目的是為了保護精靈而封印她們的力量所以是沒有辦法的事情，但作為士道未來的伴侶，一想到在他的周圍有好幾個少女愛慕著他，摺紙就不由得產生了小小的危機感。
當然，無論士道愛著誰多麼骯髒都無所謂，只要最後在摺紙的身邊就行了，摺紙是這麼想的，但是，摺紙是個戀愛中的少女。因為他優柔寡斷的態度而感到驚慌失措也是很正常的。
而且，精靈們全都是美少女。即使士道深愛著摺紙，士道的生物本能反應也是沒有辦法的事情。
「……果然，為了將來，必須擁有更加堅定不移的立場」
摺紙小聲嘟噥著，使勁握住了拳頭。
第二天。身著便於活動的運動服的摺紙背著昨天準備好的背包離開了家。
天氣晴朗。就好像上天在給摺紙做支援似的，是絕好的外出天氣。摺紙以熟練的動作把門鎖上朝著目的地走去。
隨後——
「——問候。早上好，摺紙大師。」
「……！」
這時突然有人打起招呼，摺紙輕輕地皺了下眉。
摺紙朝那一看，那裡站著一個將長發紮成三股辮的少女。看著她的臉，摺紙毫無表情地動了動嘴唇。
「夕弦。你為什麼在這裡？」
是的。就好像埋伏在這裡等著摺紙出來似的，出現的人是精靈·八舞夕弦本人。
「微笑。摺紙大師才是要準備去哪裡？昨天，你好像有什麼在意的事情在嘀咕的樣子。」
「…………」
看來好像是昨天的自言自語被聽見了。摺紙放棄似地微微地吐了一口氣。
「——新娘修行。」
「……！」
夕弦聽到摺紙的話，瞪大了眼睛。
「驚嘆。所謂新娘修行……就是那個新娘修行嗎？結婚前，預先學習做飯菜和縫紉之類的，那個新娘修行？」
「沒錯。」
摺紙點了點頭繼續說道。
「家務方面支持士道的精靈很少。那麼，鍛鍊它對於將來是非常有效的手段。」
「理解。原來如此……但是，摺紙大師的話家務技能已經足夠了吧？」
「太天真了。雖然打算能夠勝任大部分的家事，但是還有最大的競爭對手。」
「驚訝。競爭對手……嗎？」
「士道本人。」
「……理解。啊——……」
聽到摺紙的話，夕弦額頭上流著汗點了點頭。
正如夕弦所說，摺紙也能完成一般的家務。但是，原本士道本身就很擅長料理和裁縫。正因如此，為了讓那樣的士道多看一眼，摺紙認為需要更進一步的研修。
就在這時，抱著胳膊深深點頭的夕弦直直地看著摺紙的眼睛。
「請願。我一直很欽佩摺紙大師的慧眼。無論如何，請讓夕弦也加入摺紙大師的修行。」
「…………」
某種程度上這是預料中的反應。摺紙一時無言了。
夕弦也是士道周圍的精靈之一。讓她加入可以說是在幫助敵人。但是，在這裡拒絕她，被大家知道這件事情的話摺紙也很困擾。如果是被好奇心特別旺盛的十香，四糸乃，耶俱矢等人知道的話，新娘修行！？我也要參加！結果可能會像昨天的角色便當聚會那樣成為全體參加的活動。
「——真的要來嗎？」
「……！首肯。是的……！」
聽到摺紙的話，夕弦向前用力地點了點頭。
摺紙也向夕弦用力地點了點頭，就這樣走了出去。夕弦像跟隨桃太郎的隨從一樣跟在後面。
「意外。但是，我不知道這附近有料理教室。」
「嚴格來說這並不是料理教室。」
「疑問。那麼是裁縫教室嗎？」
「也不是。」
「質問。那這是——」
夕弦這時停下了說話。
那個理由不問也知道了。因為在摺紙和夕弦行走的道路的前方，有張熟悉的面孔。
「嗯……應該就在這附近吧……？」
嘟噥著的戴著眼鏡的小個子的女性交替看著手中的傳單和周圍的風景。
「那是——」
「同調。那是小珠老師吧。」
摺紙和夕弦說完，帶眼鏡的女性—摺紙所在班級的班主任岡峰珠惠好像注意到了這邊似地看了過來。
「啊，鳶一同學……隔壁班級的八舞同學！真是奇遇啊，竟然在這種地方遇見你們。」
「早上好，老師為什麼會在這裡？」
摺紙禮貌地看向老師，小珠老師把手裡的傳單弄得嘩啦嘩啦響。
「哎呀，其實是傳單說這附近有新娘修行教室……」
說完，哼哼，小珠露出了微笑。聽到老師的話，摺紙的眉毛微微抽動了一下，夕弦露出了帶著些許憐憫的表情。
「這樣啊。」
「悲痛。是啊，努力的話，總有一天，小珠也會遇見好人哦……」
「喂，你們這是什麼反應啊！就算是我也是有一個好人的……」
「質問，有這樣的人嗎？」
夕弦一說，小珠就「呼呼呼」，眼睛和嘴角都笑開了花。
「哎呀，並不是說馬上就要結婚什麼的，我和之前在婚活派對上見過面的人聯繫過了……恩呵呵……」（夜羽：「婚活」，由日本著名社會學家山田昌弘提出的名詞，就是和結婚相關活動的總稱。例如對內積極裝備自己，參加化妝、健身或溝通等課程；對外積極相親、參加約會式交友等活動。「婚活族」大部分都是女性，隨著年齡的增長，她們為結婚而抓狂，一切圍繞著結婚而經營。）
這樣說著，她發出了害羞卻又無可奈何地想要炫耀的笑聲。看來她也是和摺紙們有著同樣的目的。
但是現在，有一件比那更讓人在意的事。小珠的話讓摺紙和夕弦對視了一眼。
「——老師，冷靜點。你掌握了對方的本名和地址嗎？自己說的不可信。至少要看一下駕駛證。實際上媽媽生病需要錢之類的……就算被這麼說，也絕對不能給他錢。」
「警告。即使說為了兩個人的將來而存結婚資金，也請務必用各自的帳戶進行管理。絕對不能把錢存給對方。」
「哎呀為什麼是以欺詐為前提呢！？他是個正經人好嗎！？」
二人的指摘讓小珠無法忍受地叫喊起來。但是，摺紙和夕弦的眼睛裡充滿了疑惑。
「疑念，真的是這樣嗎？」
「真的哦！真的是好人！身材高挑、帥氣、像是某個國家的王子一樣的聲音……『我覺得很適合美麗的你』……然後把附近的中學校服的圖片發給我……」
「…………」
摺紙和夕弦再次相視一眼。即使沒有交談，兩人也能清楚地了解到彼此抱有相同的感想。
「……指摘。小珠老師，那個是——」
但是，夕弦說到一半停了下來。理由很簡單。一輛白色的麵包車從馬路的另一頭駛來，蓋住了夕弦
的聲音並停在了三人的面前。
「呀！怎麼回事啊這輛車？」
事出突然嚇得小珠肩膀一顫。接著，似乎是對小珠起了的這句話起了反應似的，司機一側的窗戶打了開來，一個眼神兇惡的女性從裡面探出了頭。
「——你們是想要來參加新娘修行的人嗎？」
「是的。」
與目瞪口呆的夕弦和小珠形成鮮明對比，摺紙完全沒有驚慌失措地回答她。於是，女司機用大拇指指了指後排座位，只說了「上車」便關上窗戶。
摺紙毫不猶豫地打開了車門乘坐上去。
「驚訝。摺紙大師，這到底是？」
「等一下，鳶一同學，不可以乘坐奇怪的車啦！」
「沒有問題。這是我在等的車。沒有任何勉強。如果你不感興趣的話，坐不坐隨你的便。」
摺紙淡淡地說完，夕弦和小珠雖然覺得可疑卻也上了車。
然後，不知道行駛了多久呢。
「——哼！哈！」
「——哼！哈！」
摺紙一行人乘坐的車穿過街道越過原野，在被深邃森林包圍的寺廟一樣的建築物前停了下來。
「……那個」
「疑問。這裡是……」
從車上下來的小珠和夕弦呆呆地僵在原地。
儘管如此，那也是沒有辦法的事。畢竟，在穿過寺院的門後廣場上——
「——哼！哈！」
「——哼！哈！」
因為有好幾個修行者一絲不亂地進行著鍛鍊。
而且還不是普通的修行者。在那裡的所有人都是女性——大家都穿著婚紗，手裡握著花束。確實，這也許是有些奇怪的景象。
「——呵呵呵，歡迎各位大小姐們來到新娘修行的聖地，魂活寺。」
夕弦和小珠因為周圍展開的景象而瞪圓了眼睛的時候，前方傳來了那樣的聲音。
一看，一個六十歲左右的女性，帶著兩個似乎是修行者的隨從，從寺廟深處走來。雖然她身上也身著婚紗，但顏色比修行者還要白，而且面紗和裙子的下擺很長。她站立的樣子宛如長老一般，不過她脊樑挺直，腳步穩健。
「新娘修行的聖地……」
「確認。魂活寺嗎……？」
小珠和夕弦呆呆地反問。「是的」，摺紙點了點頭回應到。
「雖說是新娘修行，但修行終歸是修行。既然要干就應該干到底。」
「哎呀，我覺得新娘修行不是這樣的！？不是『修煉』，而是堅定的修行吧！」
大腦終於開始理解狀況了吧。小珠發出尖叫。但是，長老似乎對這種反應已經習慣了，她『哈哈』地笑著。
「結婚是人生的一大事。但是，沒有做好充分的準備就是簽訂結婚契約的人居多……本寺從做飯洗衣等家務，到茶道、花道等文藝技能，以及關鍵時刻甚至是能夠保護伴侶和自己孩子的護身術，根據廣泛的需要，制定了學習結婚必要的技能的課程。」
「意外的正經！？」
小珠發出驚愕的聲音。於是長老又笑了笑，從隨從的修行者那裡接過小冊子一樣的東西，並向摺紙她們展示。
「那麼，大家先從初級開始可以嗎。如果有希望的選擇的課程的話也可以提出哦。」
「誒？啊……這樣啊，我一不小心就會把房間弄得亂七八糟的，這個讓打掃時間變短的課程什麼的……」
「選擇。好迷茫啊……縫紉固然不錯，但關注未來的育兒課程也很難捨棄……」
小珠和夕弦看著小冊子這樣說道。
但是摺紙卻毫不理睬，直視著長老的臉，說出了這樣的話。
「……我希望能挑戰『塔』。」
「…………！」
摺紙一說，長老和後面等著的修行者瞪大了眼睛。
「疑問。『塔』……？」
「那，那是什麼？」
或許是感覺到了一種不尋常的氣氛吧，夕弦和小珠困惑著交替看著摺紙和長老。
汗水順著長老的臉頰流下來，在下巴尖變成了水滴落到地上。長老像是石化的詛咒解開了一樣，再次動了嘴。
「……小姐，你是從哪兒聽說的這個？」
「從某些情報得知。」
「……你知道那是什麼地方嗎？」
「當然。」
當摺紙首肯後，長老閉上眼睛搖了搖頭。
「我不會說不好的話。請停止你的行為。你看起來還很年輕。只要一點點地反覆練習，總有一天會達到那個程度的。」
「——一邊看著摯愛的他和別的女人舉行結婚典禮一邊練習？」
「……！」
這句話令長老語塞。
不久後，看著摺紙的眼睛思考著什麼的長老的表情緩和了下來。
「……如果曾經的我有你這樣的勇氣，結局也許就不一樣了。
「即使現在開始，應該也還不遲。」
「……呵呵呵。」
長老這樣笑著，突然伸直了背扭轉了身體的方向。
「——好吧，請跟我來。」
「長……長老！」
「但是，那個『塔』——」
後面的兩個修行者發出了聲音。但是，長老搖頭制止了她們。
「年紀這麼大了還在做白日夢呢。請原諒我的任性。」
「長老……」
被長老那樣說了也沒有辦法再反駁了吧。修行者退了下去。
「……那個——……」
在那裡被放置了許久的小珠和夕弦，戰戰兢兢地舉起了手。
「從剛才開始就完全不知道怎麼回事……『塔』是什麼意思？」
「憮然。請不要無視夕弦們在那裡聊著什麼好事情。」
這樣說著，夕弦疑惑地歪著頭，不滿地噘著嘴唇。
在摺紙回答前，長老誇張地點了點頭。
「百聞不如一見，用看的比較快——來，請往這邊。」
長老轉過身，背著手往前走去。摺紙她們和修行者一起跟在她的身後。
穿過大門和修行者們正在修煉的廣場，通過巨大的正堂，再往更深處走去。
沿著細小的林間小路走了一會兒之後，一個巨大的輪廓出現在了霧蒙蒙的空中。
這是有著多重壯麗瓦房頂的大型巨塔。看到它那威風堂堂的樣子，人們會自然產生敬畏之情。
「壯麗。這是……」
「——這就是魂活寺新娘修行的最難關，血魂雄雌出塔。」
「…………啊？」
聽了長老的話，小珠和夕弦露出了訝異的申請。嘛，光聽個名字是沒可能理解的吧。摺紙補充道。
「每一層分別由料理，洗滌，打掃，育兒，持家，近鄰關係，公園出道，房中秘術等的專家鎮守，而鎮守最頂層的，是修習了全部技能的新娘中的新娘——新娘女王（queen of bride）。如果能打倒她們所有人，就可以得到新娘修行免許皆傳稱號。」（譯註：公園出道，日本特有文化，指母親攜帶幼子第一次到家附近的公園亮相，與其他母親孩子交流。免許皆傳，代表某流派的最高水準。）
「不，那個，雖然也有點在意內容，不過這個名字……」
小珠臉上滴著汗說道，隨後她旁邊的夕弦戳了戳她的肩膀。
「質問。房中秘術是什麼意思？」
「誒？啊，那個……關於這個啊……」
儘管小珠不知如何是好，不過最後還是朝夕弦耳語了幾句。隨後，夕弦的臉頰一下染上了紅潮。
「……理解。原來如此，我又學到了。」
「請繼續」，夕弦催促道。順便一提。房中秘術，也就是摺紙最最擅長的裸體摔跤這種技術。
長老再次點頭後看向被霧靄遮擋的塔頂。
「不過，要破關是極為困難的。就算是完成了全部魂活寺的修行的人，能抵達最上層的也是百里挑一——」
「誒誒……不通過這道『窄門』就不能結婚……？」
「不，並非如此。不過，如果是免許皆傳，不管要嫁到何處都不會有什麼問題的吧。另外，塔頂有一口鐘，傳聞敲響它的人婚運將會上升。」
「就，就為了這種魔法一樣的功能參與如此嚴酷的修行……！？」
「不不不，實際上，敲響了那口鐘的人大家都得到了一段良緣。甚至有人治好了不治之症，有人中了彩票。」
「不不不這不是雜誌裡面登載的那種詭異開運商品嗎！」
小珠皺著眉大叫。摺紙不為所動向前邁出一步。
「沒有問題。我要挑戰。」
仿佛是要呼應摺紙一般，夕弦也又一次帶著決意似地把頭轉向前方。
「決斷。既然如此，夕弦也去。」
「鳶一同學……甚至連八舞同學都！」
摺紙和夕弦的話讓小珠困惑地交替看著兩人。
是為了確認了兩人的樣子嗎，長老看向摺紙她們。
「那麼，挑戰者就決定是你們兩個，可以嗎。立刻準備練功服。希望參與初級課程的請往這邊——」
小珠搖了搖頭，似乎是要打斷長老的話。
「不，不用！我也要一起參加！我不能只讓兩個學生自己去這麼危險的地方……！」
儘管小珠的肩膀微微顫抖著，不過她依然如此說道。雖說她的眼睛裡隱隱透出的並非是身為教師的責任感，而是「一個人呆在這種地方好可怕……」的不安還有「或許會得到好處……？」的盤算，不過摺紙當作沒注意到。
是因為看到了小珠的這副表現嗎，長老呵呵一笑。
「——好。那麼，打開血魂雄雌出塔的大門！」
隨著長老一聲令下，關閉的塔門伴著不知從何處傳出的婚禮進行曲打了開來。
塔內相當寬敞。從入口處筆直往前鋪開了紅地毯。不過，由於昏暗的照明，摺紙她們難以看清前面有些什麼東西。
在入口處換上練功服的摺紙她們一邊小心注意周圍一邊慢慢沿著昏暗的步道前進。
「——確認，練功服是這麼穿的嗎。」
「我，我也不知道。之前都沒有穿過……」
一來二去，夕弦和小珠一副不適應的樣子說著。
不過這也是理所當然的。摺紙她們身上穿著的練功服和寺院廣場的那些修行者們一樣，都是婚紗。
淡色的禮服，腰間用緊身帶纏好，面紗從頭冠垂下，手上的是美麗花朵構成的捧花。至少，這和所謂方便活動的衣服相比完全是另一種極端。廣場上的那些修行者們經常穿成這副打扮進行修煉。
「話說，我聽說在婚前穿婚紗的話會讓婚期延後……」
「戰慄。是這樣嗎，不過長老說這套練功服有提高婚氣的效果。」（譯註：婚氣在這裡的注音是aura。）
「說到底婚氣到底是什麼東西啊……」
「——噓。小心點。有人在。」
感受到了微弱的氣息之後，摺紙打斷了夕弦和小珠的對話提醒兩人注意。
緊接著，仿佛是應和摺紙的聲音似的，昏暗的空間突然充滿了光亮，照的摺紙她們一陣目眩。
「誒……！？」
「驚愕，這是——」
小珠和夕弦因為突然發生的事情捂住了眼睛。摺紙用最小幅度的動作讓眼睛習慣了亮光，隨後迅速把握住了周邊的情況。
用一句話概括的話，眼前出現了廚房。小型料理台上放著煤氣灶和冰箱。與其說是那種正經的廚房，這裡更接近於家用的。
那個空間的正中間站著一個女人。短黑髮。帶著疤痕的面龐。有著結實肌肉的身上傳著的果然是婚紗，不過不知為何婚紗外面纏著一條圍裙和三角巾。她的手上拿著用花朵和緞帶裝飾的菜刀。
「——呼呼呼呼呼呼……你們真敢來啊，挑戰者們。」
那人發出獨特的笑聲，身上穿著的婚紗擺動著。
「我是第一層的負責人，『料理』的文繪。如果打敗我，你們就可以得到前往下一層的許可。」
說著這些的文繪一揮手頭的菜刀。飽經鍛鍊的手法，可怕的面相，兩者結合讓人覺得與其說是新娘她更像是一個軍人。
「……質問，打敗，具體究竟是如何打敗呢。」
「呵呵，讓我在這裡試試新娘所必須的技能之一，料理技術吧。不管什麼都可以，你們可以去做自己擅長的料理，但是，料理的素材只有放在這裡的這些。如果有任何一個人能讓我發出讚嘆，那麼就算你們通過——那麼，從誰開始挑戰？」
說完，文繪無畏地笑了。看來和她的外表不同，新娘修行在勝負上是有正經的規則的。
接著，仿佛是要回應她的話，小珠從後走出。
「鳶一同學，這裡就交給我吧。」
「——老師？你會做料理嗎？」
摺紙有些意外似地問了後，小珠露出帶著些許緊張的表情點了點頭。
「恩。其實老師我呢還是挺擅長料理的。我一個人獨居可不是鬧著玩的！就讓你見識一下，小珠的懶人料理！」
小珠堅定地說完後因為自己的話受到了些創傷。
嘛，這種規則的話就沒有必要讓摺紙打頭陣了吧。摺紙短短說了一句「拜託你了」之後就送小珠出陣。
「決定了嗎。那麼——開始！」
伴隨著文繪的聲音，某處響起了銅鑼的聲音。小珠因為聲音嚇了一跳，不過還是開始了行動。
「首先要決定製作什麼呢……」
說著，小珠打開了料理台邊的冰箱。看了看裡面後，小珠一臉艱澀。
「原，原來如此……都是些用剩下的呢。確實用這些東西做一餐很困難，不過……」
小珠想到了什麼似地笑了笑，隨後從冰箱裡取出材料。
「注視。小珠老師打算做什麼呢？」
看著小珠的行動的夕弦小聲詢問。摺紙看著小珠挑選的食材開口道。
「就眼前所見她用的材料，恐怕是要做豆腐漢堡肉。把做一道菜尚且不夠的用剩的肉末和沒用完的豆腐還有根菜混在一起來增加分量。」
「感慨，很複雜呢。看起來會很好吃——」
「咿呀————————————！？」
忽然，小珠的尖叫蓋住了夕弦的聲音。
夕弦很快就知道了她悲鳴的理由——文繪投出的鐵扦子插入了選好材料開始做料理的小珠手邊，邊搖表發著噤————的聲音……
「你，你你你你做什麼啊！很危險的啊！」
小珠抗議之後，文繪舔了一下被手指夾住的鐵扦子，彎起嘴角。
「你在說什麼胡話。這不只是單純的料理比賽，而是新娘修行哦？既然如此，在做料理的時候被壞心眼的小姑妨礙這種事不就應該事先預料到嗎。」
「不，這不是壞心眼程度了吧！？哪有會扔鐵扦子的小姑啊！」
「你在說什麼！你如果和暗殺者一族的繼承人相戀的話打算怎麼辦！？外加對方的母親反對這場婚事，全力要排除你！」
「怎麼可能發生這種事啊！？」
「如果沒有在魂活寺修行過的話就危險了。」
「意外的實際體驗！？」
小珠衝著露出冷淡笑容撫摸著臉上的傷疤的文繪大叫。
「呼——正因如此，新娘才一定要變強。」
文繪自嘲地聳了聳肩之後再次扔出鐵扦子。咔！咔！鐵扦子插入金屬制料理台。
「咿，咿咿咿咿！」
這麼一搞已經完全算不上做料理了。小珠連滾帶爬逃離了料理區，回到了摺紙她們身邊。
「哼，沒骨氣。第一個人已經淘汰了。——派下一個挑戰者吧。」
說完，文繪挑釁的伸出手指勾了勾。摺紙眯起眼睛，邁出步子。
「鳶，鳶一同學！不行的！太危險了！」
「沒有問題。」
無視悲鳴的小珠，摺紙抵達了料理台旁。看到摺紙這副樣子，文繪笑了起來。
「呵呵，心胸真是——寬廣啊！」
說完，文繪立刻扔出鐵扦子。
不過，摺紙輕輕抬手用手指夾住了被扔出的鐵扦子。
「什麼……！？」
「誒……！？」
前方的文繪，後方的小珠都發出了驚愕的聲音。只有夕弦一個人笑著，「讚賞，不愧是摺紙大師」。
「這種招數對我沒用。」
「……有趣！」
——如此這般，摺紙開始了料理。
菜品摺紙延續了小珠的方針，做的豆腐漢堡肉。小珠準備好的材料被放到了大碗裡。
「哈！哈！」
期間，文繪多次扔出鐵扦子，不過摺紙輕盈地左閃右動，又或是用砧板一擋，繼續做著料理。
「在碗裡混合食材，製作成能給人留下吃東西的感覺的大小。」
「哈……哈哈哈哈哈！你這傢伙！」
「把成形的素材放在過油的平底鍋里煎。」
「太有趣了！太有趣了！宗方飛刀流奧義·天元殺！」
「最後再加上紫蘇葉和蘿蔔，配上手制橙汁，請吧。」
接下了奧義鍋蓋的摺紙朝文繪面前遞出菜盤
。
全身淌汗的文繪喘著氣露出了悽美的笑容。
「……哈哈，沒想到你真的完成了——就讓我嘗嘗看吧。」
「敬請品嘗。」
文繪仔細端詳著菜盤，拿起筷子，把豆腐漢堡肉夾到了嘴裡。幾秒的細細品味之後，她一口咽下。
「……呵呵，光是完成了料理就足夠讓人驚訝的了，結果這個味道，完全讓人無法多嘴——好吧，你們繼續前進吧——」
說完，文繪指了指後方的台階。對於對方的判定結果，小珠和夕弦激動地拍起了手。
「太，太厲害了鳶一同學……！」
「絕贊。不愧是摺紙大師。」
摺紙點頭回應穿過文繪身旁向著通往二樓的樓梯走去。就在這個時候，文繪垂著眼笑了起來。
「——太強了。但是，你不可以大意啊。二樓的負責人比我更……！？」
瞬間，文繪覺得自己的聲音莫名嘶啞，然後就身體顫抖倒了下去。事出突然，跟在摺紙身後的小珠和夕弦不禁大聲驚叫。
「怎，怎麼突然就……」
「動搖。發生了什麼事情……」
「哈……啊……唔，啊，恩……」
面泛紅潮，呼吸凌亂的文繪盯著摺紙。她的那副樣子，簡直就像無法忍受襲向全身的快感一般。
「你，你這傢伙，到底……做了……什麼……」
文繪用虛無的眼神盯著摺紙。摺紙從懷中取出小瓶。
「這是調和了大蒜，甲魚血，瑪卡，還有其他強效的香料的產物。效果如你所見。」（譯註：瑪卡，主要出產於南美洲安第斯山脈和中國雲南麗江，富含高單位營養素，對人體有滋補強身的功用，食用過的人會有體力充沛、精神旺盛不會疲勞的感覺。）
「為……為什麼把這種東西……」
「這是新娘修行。那麼，吃飯吃的應該是伴侶——今晚，會是一場盛大的派對。」
「……唔！？」
摺紙彎下腰，朝文繪耳邊輕輕吹了口氣。文繪渾身上下痙攣不止，隨後失神。
「……藥效有點太強了。需要調整。」
「誒，恩……」
「戰慄。摺紙大師，可怕的女孩。」
帶著嚇得瑟瑟發抖的二人，摺紙捏著婚紗的裙裾爬上了樓梯。
「這裡是……」
塔的二層和一層完全不同。
粉色的燈光照亮了整個樓層。空氣中漂浮著甜甜的幽香。怎麼說呢。這是一種讓人聯想到夜店的詭異氣氛。
「這，這裡怎麼回事……」
「訝異。情色的氛圍。」
「——好的，各位挑戰者。」
就在這個時候，似是要回答她們一般，深處傳來一個甜美的聲音。
定睛一看，那邊有著一個穿著露出度很高的婚紗——或者說，是穿著勉強還殘留著婚紗的要素的內衣的女性。
「你們能到這裡，就是已經打倒了小文繪呢。太厲害了——不過，你們贏得了我這個第二層的負責人，『房中秘術』的瞳美嗎？」
說完，瞳美嗯哼一聲一發飛吻。被飛吻的夕弦還有小珠紅著臉大叫起來。
「應驗。果然——」
「是房中秘術的樓層……！」
「啊啦啊啦，還沒比就這副樣子你們沒問題吧？結婚，也就是要和另一半交合。一直一副不懂男女之事的處女樣可不行哦？」
咯咯笑著的瞳美攤開雙手。接著，她身後的帘子朝左右拉開，某樣東西出現在了摺紙她們的面前。
「什麼……！」
「注視，那是……」
那邊並排擺著兩張帶穹頂的大床，其上放著人體模型。枕邊，放著貌似是計量表的儀器。
「呵呵。」
瞳美露出了妖艷的笑容，隨後走向右邊的床鋪，溫柔地撫摸起人體模型的下巴。瞬間，枕邊的計量表數值忽的上升，然後又立刻恢復了原樣。
「如你們所見。這個人體模型全身上下安裝了高敏感性的遙感器，如果產生快感會讓枕邊的計量表上升。同時對人體模型進行愛撫，先一步讓計量表達到絕頂數值的一方獲勝。其實我是想用真人的……不過姑且這算是新娘修行啦☆」
瞳美開玩笑般地眨了眨眼。從她的表情中可以看到從容和堅定的自信。
而聽了說明的小珠則是紅著臉嘴裡念念有詞的。
「……老實說，這對教育不好，我不希望鳶一同學和八舞同學挑戰……」
「啊啦啊啦，磨練磨練技術又沒有損失。如果遇到某個獨裁國家的國王對你說『讓朕滿足。如果做不到，我就把你做成標本，讓你能永遠的取悅於朕的雙眼』的時候——」
「不，這種事怎麼——」
「那個時候我真的很感激自己有在魂活寺修行。」
「所以說你為什麼體驗過啊！」
小珠無可忍受地大叫起來。不過摺紙毫不介意地往前走出。
「注意。摺紙大師。」
「交給我吧。」
摺紙簡短地回答了之後就坐到了左邊的床上。看到她的樣子，瞳美叉著腿樂呵呵地笑了。
「唔呼呼，看來你很有自信？好，那就立刻開始吧——預備，開始！」
說完，瞳美立刻張開雙手纏住了人體模型。
「哈！瞳美小姐開始撫摸人體模型了！」
「妖艷，多麼妖媚的手法。計量表不停往上竄……！」
「不，不妙了鳶一同學！這樣下去會輸掉的！」
「說明，如果太過詳細的描寫會很那啥，就由小珠老師負責實況播報，夕弦負責解說為您報送戰況。」
「你在說什麼啊八舞同學！比起這個，啊啊！瞳美小姐對人體模型的屁股做那種事情！而且……咿呀！她在含什麼啊！」
「感慨。沒想到那種事情還能這麼使用……我學到了。」
「這是說這種話的時候嗎！鳶一同學到底在——哈！？鳶一同學的手增加了！？」
「驚愕。這難道是。」
「你知道這個嗎八舞同學！」
「肯定。我聽說過。這是秘拳·千手掌。通過超高速運動讓手臂看起來如千手觀音一般的秘技。我在漫畫上看到過。」
「漫畫上！？啊啊，不過鳶一同學的計量表正在肉眼可見的上升！」
「磷光。簡直就像人體模型被一千隻手抱住那樣……！這是……涅盤——！」
瞬間，伴隨著刺耳的警報聲，摺紙枕邊的計量表開始忽閃忽閃起來。看來勝負已分。
瞳美瞪圓了眼睛張大了嘴。
「什，什麼……沒想到我的榮耀機槍（glorious machine gun）會輸……」
「啊，這招叫這個名字啊。」
「戰慄，手腕的動作太驚人了……」
小珠和夕弦的嘀咕瞳美似乎是沒有聽到。她沖床上跳了下來，盯住摺紙。
「你的那招……至今為止你到底幹了多少男人啊……！？」
「很遺憾，我並沒有實戰經驗。」
「你說什麼……？那你是怎麼把技術……！」
「…………」
摺紙默不作聲下了床，隨後吸了口氣集中精神，攤開雙手抱住虛空。
下一瞬間，夕弦，小珠還有瞳美驚訝地瞪大了雙眼。
「什，什麼都沒有的地方……好像隱隱約約出現了一個人影……！？」
「刮目。肯定沒錯。那是……士道！是影道（shadow 士道）！因為被摺紙抱住手忙腳亂中！」（譯註：這裡應該是作者筆誤，夕弦對摺紙稱呼master摺紙，原文只有摺紙。）
「這，這種事怎麼可能……！」
摺紙呼了口氣後慢慢放下了手。
「人類是能在現實中描繪思緒的生物。」
「哈……哈……」
被摺紙直直地盯著一說，瞳美露著無力的笑容倒了下去。
「這種，敵不過的啊……好吧，你們往前去吧。如果是你的話……或許真的能夠打倒新娘女王。」
「…………」
摺紙輕輕點頭後走向了通往三樓的樓梯。
——接下來，窺一斑可知全貌。
「啊啊，沒想到還能用這招來除垢！？」
「瞬間。一瞬間就控制住了麻煩的鄰居……！」
「鳶一同學在耳邊說了什麼，剛才還吵鬧不停的小孩子一下子就老實下來了！？」
「霸道。出道當天就成為了公園的霸者什麼的……」
「到底是抓住了店長的什麼弱點才能
用那種價格買東西的啊！」
「財政。摺紙大師開始管帳之後，存款變成了十三倍！？」
就這樣，摺紙一次通過了魂活寺的最大難關，血魂雄雌出塔的各層——最後，抵達了新娘女王所在的最頂層。
「這裡就是，頂之間嗎。」
「不，不知不覺就到了呢。」
「確信，有摺紙大師的話……我們一定能贏。」
小珠和夕弦身上穿著的破爛婚紗因為劇烈的呼吸搖擺不定。儘管勝率很低，兩個人還是和摺紙一樣對各樓層的負責人發起了挑戰。
聽了兩人的話的摺紙點了點頭後打開了最頂層的大門。咕咕咕……伴隨著這個沉悶的聲音，最後一個房間出現了。
「——唔。」
在踏入房間的瞬間，摺紙屏住了呼吸。
這間房間和塔外部的和風裝飾不同，打造成了如同結婚儀式用的教堂一般。紅毯從入口處一路前鋪，光線順著奢華的彩色玻璃閃閃射入。
不過，讓摺紙戰慄的，並非是奢華的裝潢。
那個站在神父的台前的純白色新娘。
透過肌膚能清晰感受到她身上散發出的異樣婚氣。
「——你來了嗎。」
凜然澄澈的聲音在房間裡迴蕩。光是聽到這個聲音就讓夕弦額頭冒汗，小珠雙腿顫抖。
「震撼。這是什麼………」
「什，什麼情況啊，這個人……」
「——新娘女王。」
摺紙叫出她的名字之後，新娘露出微笑，隨後撩起面前的面紗。
鼻樑端正，肌膚潔白，淡色的嘴唇彎出一道弧線。她的年齡——看不出來。光看她的樣子不過二十多歲，不過從她身上散發出來的老練氣氛看，說她是五十多歲也讓人相信。
「歡迎來到這裡。——我是『新娘』，美佐子。修行了魂活寺的一切的女人。」
說完，美佐子把手上的捧花扔向了摺紙。這就是所謂的扔捧花儀式。摺紙伸出雙手抓住劃出了一道拋物線飛來的捧花。
但，下一瞬間。
「咕……！？」
摺紙因為突然出現在手頭的分量不禁要跪了下去。仔細一看，對方扔出的捧花從花朵到飾品全都是用金屬製作的。
「……居然能那麼輕易地扔出這麼重的捧花。」
「真是可怕的臂力。說不定可以和平時的十香來一場決勝。」
摺紙腰腿發力，重新站好。接著，美佐子慢慢伸開雙手。
「呵呵，能接住我的捧花，真是能幹——就我所見，你的婚氣比剛進塔的時候增加了許多。是在戰鬥的過程中成長了嗎。或許，我能時隔許久再次使出全力了呢。」
美佐子露出了靜謐的微笑後握緊雙手。
這個瞬間，一陣衝擊波從美佐子的身上傳出，婚紗的裙裾隨風飄動。強勁的婚氣震撼了空氣，灌注在了塔上，在彩色玻璃上留下了裂痕。
「庫——」
「什麼……！？」
「衝擊。唔咕……」
摺紙彎下腰勉強撐住了衝擊。不過已經傷痕累累的小珠和夕弦被直接吹到了牆上。
「啊啦啊啦。你們兩個，這樣可抓不住好老公哦？」
「誒！？誒誒！？這是什麼啊！」
「戰慄。多麼可怕的婚氣……」
「……你們兩個退後。我無法一邊保護你們一邊戰鬥。」
摺紙勉強重新擺好了架勢後說道，隨之美佐子開心地笑了起來。
「——呵呵，果然能做我的對手的只有你呢。決勝方式——對了。就像結婚儀式那樣交換戒指吧。先把自己的戒指戴在對方的手指上的一方獲勝，你覺得如何？」
渾身上下散發著金色婚氣的美佐子舉起左手。她的無名指上的戒指熠熠生輝。
摺紙擦著臉上淌下的汗水，同時緊緊盯住美佐子的眼睛。
「……如我所願。」
「有骨氣——那麼，可愛的新娘小姐，就讓我們來一場堂堂正正的決勝吧。」
美佐子宣言的同時，房間重歸寂靜。
「…………」
「…………」
摺紙淡然地盯著擺好了架勢的美佐子，一動不動。
美佐子也是一樣吧。後發先至。同是頂尖高手的對決，先行動的一方會留下破綻。
極為寂靜的空間裡，唯獨自己心臟的跳動聲清晰可聞。
在緊張感抵達臨界點的時候，勝負會在一瞬間分出來吧。
——但是。
「……啊啦？」
突然，美佐子的手機響了起來。緊張的氣氛煙消雲散。
「稍等一下。」
說罷，美佐子就從婚紗中取出手機，放到耳邊。
「——喂，健兒？媽媽不是說了今天有工作嗎……誒？啊啊，真是的，我知道了。我立刻回家。」
美佐子掛斷電話，抱歉似地看向摺紙。
「那個……對不起。我家小的那個孩子好像發燒。……我們下次再戰吧？」
「…………誒？」
摺紙呆在原地。美佐子用了一個搞笑的動作合十雙手。
「真——是非常抱歉！請務必再來！那麼我先告辭了！」
美佐子扔下呆住的摺紙她們，再次低頭致意後從後方的電梯下了樓。
「…………」
被扔下的三人互相看了看對方，隨後朝留在房間裡的神父裝扮的男性送去了視線。
「……什麼情況？」
「啊……抱歉呢，美佐子小姐啊，她結了五次婚有八個小孩。現在是單親家庭很辛苦的樣子。」
「激烈，結了五次婚……」
「有八個孩子的，單親家庭……！？」
「嘛，因為是新娘女王嘛。現在似乎還在被數名男性求婚中哦。她似乎是在考查誰在離婚的時候會給最多的賠償金和撫養費——啊，從這裡上去就能敲響頂部的大鐘了。」
說完，神父也離開了。
「…………」
三個人呆了一會兒之後登頂敲響了大鐘。
目的應該是達成了的，但是一股莫名的失敗感卻糾纏在她們的心中。
「那麼，差不多該吃晚飯……額，恩？說起來，摺紙和夕弦呢？」
晚上七點，五河家。從廚房往客廳看去的士道疑惑地歪著腦袋。
平時，精靈們會自然的在這個時間集中到客廳里，但是今天摺紙和夕弦並沒有出現。
不過，嘛，這件事並不是約好的，而且也不是每天都能集合全員。有工作的美九，二亞和琴里經常不在。不過，耶俱矢在夕弦不在這件事著實罕見。
「耶俱矢，你知道什麼情況嗎？」
「真相埋藏在黑暗之中……啊，不過，說起來，她好像一大早就出去了。」
「嘿？她去哪裡了呢。那麼晚不回來去問問<Franxinus>——」
「——我回來了。」
士道說到一半，客廳的門打開，摺紙和夕弦出現了。兩人都一副精疲力竭的樣子，夕弦一進客廳直接趴到了沙發上。
「噢，噢噢，你們倆去哪裡了。看上去很累啊……」
「——這個。」
儘管士道問了，摺紙也沒有回答，而是從帆布包里取出了點心盒，遞給了士道。
「恩？這是什麼……魂活饅頭？」
「土特產。」
「哈，是嗎……謝謝啦。」
「吃吃看。」
「誒？現在？馬上就要吃晚飯了……」
被盯著追逼的士道從盒子裡取出了一個饅頭，咬了一大口。——味道本身很是尋常，但是饅頭裡有一股不可思議的香辛料的香氣。
在士道嚼著饅頭的時候，摺紙看開了似地深深嘆了口氣。
「——結果上看，這是一次非常好的學習經歷。」
「恩？你說什麼？」
「結果上看，最強的一招，還是生米煮成熟飯。」
「不是，你到底說什麼啊……」
就在這個時候，士道感覺胸口猛烈跳動起來便捂住了胸口。
「這……這是什麼情況。身體好像……好熱……」
「——嘿。」
瞬間。在士道覺得摺紙忽然雙眼放光的時候，摺紙的雙手以肉眼不可及的速度高速閃過，溫柔地撫摸起士道的全身上下。超快的速度讓人產生了摺紙有許許多多隻手的錯覺。自不必說，強烈的刺激襲向士道。
「餵……你在幹什麼摺紙！？呀，啊，啊啊啊啊！？」
「……！披露，出
現了，摺紙大師的秘拳·千手掌……！」
「什麼……你在對士道做什麼啊摺紙！？」
人在客廳的十香慌忙跑了過來，倒剪住摺紙的雙手。
——雖然不知道這天摺紙她們經歷了什麼，但是在那之後的一段時間裡，摺紙和夕弦要比平時更為積極地接近士道。