第一卷 番外篇 金色的脈動
十年前的神都────
「喂，跑快一點！」
「等、等等我，露娜～」
兩名孩童在商業地區的巷弄中奔馳。
是年紀尚幼的露娜，以及她的朋友伊葛兒。兩人此時年僅六歲，身上的衣服也有些骯髒。
當時的露娜還住在孤兒院，過著與日後的光鮮亮麗無緣的生活。
不僅是衣服，她連臉頰跟頭髮上都沾了煤灰。伊葛兒明明也是女孩子，但甚至留著一頭如少年般的整齊短髮。
是孤兒院職員懶得費工替她們整理髮型，才會徹底剪短吧。
「動作不快一點的話，麵包會賣光喔！」
「就、就算你這麼說～～」
兩人手中罕見地握著一枚銅幣。在孤兒院生活的人不可能會有錢，不過今天領導聖光國的聖女大人給了她們「零用錢」。
兩人打算拿去購買麵包，享受久違的奢侈滋味。
「有了這筆錢，就可以買黑麵包了！」
「嗯！」
所謂的黑麵包也被稱作ＮＧ品。像石頭般堅硬，如果不放進湯之類的東西里泡軟就根本無法入口。
然而，在孤兒院的餐桌上甚至連這種粗劣的麵包都看不到。孩子們能獲得的食物頂多只有最低限度的雜糧及菜渣。
那難以說是人類的餐點，反倒比較接近牛豬飼料。
「……真不甘心。」
「咦？」
露娜突然在一間店家前停下了腳步。
那裡是神都知名的超高級店家「阿耳忒彌斯」。富商及貴族不分日夜造訪，享受對庶民而言有如夢境的料理。
「總有一天，我一定要每天晚上都來這裡用餐……」
「啊哈哈，我想再怎麼說都辦不到喔。」
「你啊，就是因為總在開始做之前就放棄，才會是敗犬啊！」
「就算你這麼說……」
孤兒到阿耳忒彌斯用餐。
即使天地顛倒，這也是絕不可能上演的景象。
不過，只有當事人認真無比。露娜為了脫離現在的處境，以幾乎是削弱靈魂般的氣勢潛心修習魔法。
「喂喂喂，骯髒的貧民為什麼會在這種地方？」
「不要在這髒了我的眼，至少給我靠路邊走，靠路邊。」
「當代的聖女大人也真傷腦筋，實在過於憐憫這些賤民了。」
兩人運氣不好，正好碰上正好走出阿耳忒彌斯的貴族，他們趕狗似地驅趕兩人。
伊葛兒立刻低垂下頭打算離開，露娜卻剛強地回瞪對方。
「這傢伙的眼神還真是囂張啊。」
「害我身上都沾到野獸的氣味……糟蹋了難得的用餐時光。」
所謂的貧民，尤其是孤兒一類的人物，就算被不由分說地斬殺也不足為奇。
伊葛兒用力地拉露娜的手，試圖把她拖走，露娜卻毫不退讓，不僅如此，還堂而皇之地放話：
「……我會讓你們後悔的。」
「你說什麼？」
「我總有一天會被聖殿教會接去成為聖女。到時候，我一定會讓你們對現在所說的話感到後悔。」
「你這瘋癲的臭小鬼，胡說八道也要有個限度……」
貴族說到這裡就打住了。
因為露娜身上迸發難以想像是孩童擁有的魔力，還是令人目眩的「光」之力，令找碴的貴族不由得後退。
「什、這……」
在這個世界，任誰都擁有魔力，不過說到操縱魔法的才華，又是另一回事。
凡人無論多麼努力，眼前都必定存在無法跨越的高牆。若以棒球來比喻，就跟不是任何人都能成為鈴木一朗或大谷翔平一樣。
「敢不敢先告訴我你們的名字啊？」
「哼、哼！誰要向貧民報上名號啊！」
或許是被露娜深不可測的魔力壓制，貴族夾著尾巴似地逃跑了。
實際上，若真有天賦，從孤兒院通往聖殿教會或聖殿騎士團的道路就會在眼前展開。貴族正是考慮到這種可能性，才會感到害怕吧。
「露、露娜……你太亂來了！」
「我才不會輸給那種傢伙呢……畢竟我可是比任何人都還要『努力』啊。」
那可說是這個國家的國策。
只要努力，天使就會對你微笑，保證你的成功──正是這項教誨、路標，驅使露娜毫不荒廢自身地努力至今。
在邁出步伐的兩人面前，這次換作一列隊伍映入眼帘。
那間店是深受冒險者歡迎的酒館「諾馬諾瑪」。開幕之初還只是個小酒吧，但在歷經十年歲月，已經擴充為一間中等規模的出色酒館。
如今連白天就開始大排長龍也不足為奇。
露娜一瞬間投以羨慕的眼神，卻什麼也沒說就繼續前進。
這間店的成長，並不是如貴族那樣無條件因血脈傳承特權才有的。
露娜追求的，也不是由誰無條件給予的事物；她想獲得的是經由自己的努力而掌握的結果。
「那間店總是非常受歡迎呢。」
「……對啊。」
露娜平時總會痛罵個幾句，今天卻很難得地噤口不語。
眼前的店家想必讓她感觸良多吧。
「比起這個，重點是麵包！要是一直餓著肚子，就沒辦法集中精神了！」
「露娜只有在學習魔法時才真的很認真呢……」
兩人在近黃昏的時刻穿梭於街道，最後順利買到像石頭一樣堅硬的麵包。
把麵包浸到加有菜渣的湯里後，麵包逐漸變得柔軟。
「欸，露娜，你真的打算進入聖殿教會嗎？」
「那當藍，除了偶以外還有隨……」
「你、你先吃完再回答就好啦……」
「不對，豈止是教會，我還要爬到聖女的位置。」
簡直是彩虹般的氣焰。
伊葛兒並不討厭這個總是看著前方、眼神閃亮地訴說未來的朋友。
在連明天都不知道會怎麼樣的生活中，露娜的存在可說是她唯一的希望。
或許是察覺伊葛兒一直凝視自己的視線，露娜輕咳了一聲，擺起架子開口：
「嗯！不過，在我成為聖女時，讓你當我的僕人也行喔。」
「什麼僕人啊……」
至少也該用「隨從」這類表達方式吧？然而，露娜為了脫離目前的處境而極為拚命，內心根本沒有結交對等朋友的餘力。
「看著吧，天使大人一定會對我微笑的！」
「嗯，一定會的。」
「因為你是笨蛋，所以一定要拚命緊跟在我身後喔！」
「啊哈哈……我會儘量努力的。」
然後，兩年後────
聖殿教會派遣使者前來迎接露娜。
如她所料，教會看上她的魔法天賦，決定親手栽培。
天使的教誨確實沒有背叛她。
露娜想帶伊葛兒一起走，她向使者告知這件事。
「我有個僕人，我要帶她一起走。」
「哦，那個人嗎？」
「唉呀，你們已經調查過了？真了不起。」
她那難以想像是孤兒的高傲口吻，令使者面容扭曲。
不過這時候，露娜擁有的「光」的高階「聖」之力量漸漸覺醒，這非比尋常的才華的確令人瞠目結舌。
「那個笨蛋……好不容易可以展開新生活，卻從昨天開始就不知道跑哪兒去了！」
「如果你是指那個人，她已經不在這裡了。」
「意思是她早一步到聖城去準備迎接我了？以她來說，還真是相當機靈啊。」
「那個人────已經被人道毀滅了。」
這句話令露娜的動作停了下來。
因為她無法理解眼前的使者究竟在說什麼。
「經過調查，發現那個人是亞人。唉呀，沒想到竟然混進了神都……」
「亞、亞人是……」
在這個世界上，以獸人為代表，矮人、精靈、巨人族等不同於人類的種族統稱為亞人，他們與人類之間關係險惡。
尤其在聖光國，人類更是明確地將亞人視為敵對關係。
「可、可是！那孩子沒做什麼壞事啊！」
「單是身為『亞人』本身就是罪過。恕我惶恐，如果你也以聖女之座為目標……就必須留意身邊往來的對象。」
亞人──那是在從前的神話戰爭中，無限接近黑的「灰色」存在。
根據傳說，他們起先協助天使及其率領的人類，卻不知為何突然脫離戰線，趁著混亂
獨立。
由於這場脫離戲碼，使大陸的勢力版圖大幅度改變，獸人於東方建立了獸人國。
倘若相信傳說，亞人就是叛徒。因為他們趁亂獨立建國，其行為等同趁火打劫。
「那孩子……真的死了嗎……？」
「你認為我國會放過亞人嗎？」
這句話令露娜無力地低下頭。
亞人無法在這信奉天使的國家存活。容許亞人存在，等於是背叛了作為自己根基的天使教誨。
露娜難以相信伊葛兒遭到殺害的事實，在進入聖殿教會後仍會乘隙暗中調查朋友的去向。然而，直到最後都沒查出她的下落。
她緊接著展開了忙碌的生活，就連尋人的餘力也沒有。
兩年後────露娜以僅僅十歲的年紀登上了聖女之座。
她罕見的魔法才華獲得認同，成為受到萬民景仰的存在。
露娜的才能從「光」抵達獨立的「金色」之力，成為無人能比的存在。
然而，世人對她的評價絕對難以稱得上良好。
有的人認為她穿著傲慢之衣，有的人甚至批評她是選民思想的怪物。
（哼，隨你們高興怎麼說吧……因為我的目標在更高處。）
露娜過度忠誠於將自己引導到這個地位的天使教誨。
她認為只有持續努力的自己才是正確、強悍的，其他人則是怠惰的廢物。然而，能夠阻止她失控的朋友已經不在了。
無論是在進入聖殿教會，還是在登上聖女之座後，露娜總是很孤獨。
對周遭的人們而言，自己肯定是個難以親近的討厭鬼。
由於旁人總是提心弔膽地對待自己，使她傲慢且高傲的態度愈發不可收拾。然而，這樣的她唯有一次表露出不同於往常的態度，令周遭大感吃驚。
那就是在決定領地的時候。
貴族派領袖多納·多那極力避免讓聖女掌握力量，因此計畫把一個棘手的村莊硬塞給她。
那座村莊名叫──拉比村。
是稱作「兔人」的亞人群居於此的貧窮村莊。
由於文獻上也明確記載「這個種族是『深受智天使大人喜愛』、獨一無二的亞人」，因此就連嚴厲對待非人種族的聖光國，也苦惱於不知該如何處置。
「兔人啊……好，我就當他們的領主吧。」
「哦哦，這真是……不愧是遵循智天使大人教誨的露娜大人，您的心意實在了不起！」
露娜出人意表的反應令多那暗感吃驚，趕緊說些圓滑的話語。
若是露娜拒絕，他原本打算要想盡辦法強加給她，結果發展卻簡單地令人失望。
實際上，露娜完全不具政治手腕及陰謀才華，無論她作何反應，想必多那最後都能順利籠絡她吧。
「不過真令人意外。露娜大人，您難道不會厭惡那些野獸……抱歉，失禮了，不會厭惡亞人嗎？」
「誰知道。至少比看著你的臉好得多吧。」
「唉呀唉呀，您真是嚴厲。希望您總有一天也會察覺中年男性的魅力所在。」
「……只有這件事要談嗎？我很忙的。」
露娜說完這句話，就立刻起身離席。
她並不喜歡這種貴族獨有的說話方式，總是拐彎抹角，而統率貴族派的多那更是其中之最。
（兔人嗎……）
久遠以前的景象浮現露娜心中。
如果自己擁有更大的力量及權力，或許當時就不至於失去好友了。
（還不夠……）
她還沒有站上權力的頂點。
國內勢力目前分成好幾個派系，在台面下持續著劇烈的戰鬥。而在她之上的兩名聖女也都是強敵。
長女懷特的溝通協調能力優異、在庶民與貴族之間都極有聲望。
次女克茵的武藝精湛、正逐漸建立起一支不怕死的私兵集團。
反觀自己，除了魔法之外沒有任何力量。照這樣下去，她不可能爬到最頂端。
（智天使大人，請賜予我力量……！）
露娜暗自下定各種決心，再度邁出步伐。
日後，她的願望成功實現。
只不過，差別在於伸出援手的人並非天使────
「露娜，我想借用這個村莊的一小區。」
「咦？」
而是自稱魔王的男人────
「喂，跑快一點！」
「等、等等我，露娜～」
兩名孩童在商業地區的巷弄中奔馳。
是年紀尚幼的露娜，以及她的朋友伊葛兒。兩人此時年僅六歲，身上的衣服也有些骯髒。
當時的露娜還住在孤兒院，過著與日後的光鮮亮麗無緣的生活。
不僅是衣服，她連臉頰跟頭髮上都沾了煤灰。伊葛兒明明也是女孩子，但甚至留著一頭如少年般的整齊短髮。
是孤兒院職員懶得費工替她們整理髮型，才會徹底剪短吧。
「動作不快一點的話，麵包會賣光喔！」
「就、就算你這麼說～～」
兩人手中罕見地握著一枚銅幣。在孤兒院生活的人不可能會有錢，不過今天領導聖光國的聖女大人給了她們「零用錢」。
兩人打算拿去購買麵包，享受久違的奢侈滋味。
「有了這筆錢，就可以買黑麵包了！」
「嗯！」
所謂的黑麵包也被稱作ＮＧ品。像石頭般堅硬，如果不放進湯之類的東西里泡軟就根本無法入口。
然而，在孤兒院的餐桌上甚至連這種粗劣的麵包都看不到。孩子們能獲得的食物頂多只有最低限度的雜糧及菜渣。
那難以說是人類的餐點，反倒比較接近牛豬飼料。
「……真不甘心。」
「咦？」
露娜突然在一間店家前停下了腳步。
那裡是神都知名的超高級店家「阿耳忒彌斯」。富商及貴族不分日夜造訪，享受對庶民而言有如夢境的料理。
「總有一天，我一定要每天晚上都來這裡用餐……」
「啊哈哈，我想再怎麼說都辦不到喔。」
「你啊，就是因為總在開始做之前就放棄，才會是敗犬啊！」
「就算你這麼說……」
孤兒到阿耳忒彌斯用餐。
即使天地顛倒，這也是絕不可能上演的景象。
不過，只有當事人認真無比。露娜為了脫離現在的處境，以幾乎是削弱靈魂般的氣勢潛心修習魔法。
「喂喂喂，骯髒的貧民為什麼會在這種地方？」
「不要在這髒了我的眼，至少給我靠路邊走，靠路邊。」
「當代的聖女大人也真傷腦筋，實在過於憐憫這些賤民了。」
兩人運氣不好，正好碰上正好走出阿耳忒彌斯的貴族，他們趕狗似地驅趕兩人。
伊葛兒立刻低垂下頭打算離開，露娜卻剛強地回瞪對方。
「這傢伙的眼神還真是囂張啊。」
「害我身上都沾到野獸的氣味……糟蹋了難得的用餐時光。」
所謂的貧民，尤其是孤兒一類的人物，就算被不由分說地斬殺也不足為奇。
伊葛兒用力地拉露娜的手，試圖把她拖走，露娜卻毫不退讓，不僅如此，還堂而皇之地放話：
「……我會讓你們後悔的。」
「你說什麼？」
「我總有一天會被聖殿教會接去成為聖女。到時候，我一定會讓你們對現在所說的話感到後悔。」
「你這瘋癲的臭小鬼，胡說八道也要有個限度……」
貴族說到這裡就打住了。
因為露娜身上迸發難以想像是孩童擁有的魔力，還是令人目眩的「光」之力，令找碴的貴族不由得後退。
「什、這……」
在這個世界，任誰都擁有魔力，不過說到操縱魔法的才華，又是另一回事。
凡人無論多麼努力，眼前都必定存在無法跨越的高牆。若以棒球來比喻，就跟不是任何人都能成為鈴木一朗或大谷翔平一樣。
「敢不敢先告訴我你們的名字啊？」
「哼、哼！誰要向貧民報上名號啊！」
或許是被露娜深不可測的魔力壓制，貴族夾著尾巴似地逃跑了。
實際上，若真有天賦，從孤兒院通往聖殿教會或聖殿騎士團的道路就會在眼前展開。貴族正是考慮到這種可能性，才會感到害怕吧。
「露、露娜……你太亂來了！」
「我才不會輸給那種傢伙呢……畢竟我可是比任何人都還要『努力』啊。」
那可說是這個國家的國策。
只要努力，天使就會對你微笑，保證你的成功──正是這項教誨、路標，驅使露娜毫不荒廢自身地努力至今。
在邁出步伐的兩人面前，這次換作一列隊伍映入眼帘。
那間店是深受冒險者歡迎的酒館「諾馬諾瑪」。開幕之初還只是個小酒吧，但在歷經十年歲月，已經擴充為一間中等規模的出色酒館。
如今連白天就開始大排長龍也不足為奇。
露娜一瞬間投以羨慕的眼神，卻什麼也沒說就繼續前進。
這間店的成長，並不是如貴族那樣無條件因血脈傳承特權才有的。
露娜追求的，也不是由誰無條件給予的事物；她想獲得的是經由自己的努力而掌握的結果。
「那間店總是非常受歡迎呢。」
「……對啊。」
露娜平時總會痛罵個幾句，今天卻很難得地噤口不語。
眼前的店家想必讓她感觸良多吧。
「比起這個，重點是麵包！要是一直餓著肚子，就沒辦法集中精神了！」
「露娜只有在學習魔法時才真的很認真呢……」
兩人在近黃昏的時刻穿梭於街道，最後順利買到像石頭一樣堅硬的麵包。
把麵包浸到加有菜渣的湯里後，麵包逐漸變得柔軟。
「欸，露娜，你真的打算進入聖殿教會嗎？」
「那當藍，除了偶以外還有隨……」
「你、你先吃完再回答就好啦……」
「不對，豈止是教會，我還要爬到聖女的位置。」
簡直是彩虹般的氣焰。
伊葛兒並不討厭這個總是看著前方、眼神閃亮地訴說未來的朋友。
在連明天都不知道會怎麼樣的生活中，露娜的存在可說是她唯一的希望。
或許是察覺伊葛兒一直凝視自己的視線，露娜輕咳了一聲，擺起架子開口：
「嗯！不過，在我成為聖女時，讓你當我的僕人也行喔。」
「什麼僕人啊……」
至少也該用「隨從」這類表達方式吧？然而，露娜為了脫離目前的處境而極為拚命，內心根本沒有結交對等朋友的餘力。
「看著吧，天使大人一定會對我微笑的！」
「嗯，一定會的。」
「因為你是笨蛋，所以一定要拚命緊跟在我身後喔！」
「啊哈哈……我會儘量努力的。」
然後，兩年後────
聖殿教會派遣使者前來迎接露娜。
如她所料，教會看上她的魔法天賦，決定親手栽培。
天使的教誨確實沒有背叛她。
露娜想帶伊葛兒一起走，她向使者告知這件事。
「我有個僕人，我要帶她一起走。」
「哦，那個人嗎？」
「唉呀，你們已經調查過了？真了不起。」
她那難以想像是孤兒的高傲口吻，令使者面容扭曲。
不過這時候，露娜擁有的「光」的高階「聖」之力量漸漸覺醒，這非比尋常的才華的確令人瞠目結舌。
「那個笨蛋……好不容易可以展開新生活，卻從昨天開始就不知道跑哪兒去了！」
「如果你是指那個人，她已經不在這裡了。」
「意思是她早一步到聖城去準備迎接我了？以她來說，還真是相當機靈啊。」
「那個人────已經被人道毀滅了。」
這句話令露娜的動作停了下來。
因為她無法理解眼前的使者究竟在說什麼。
「經過調查，發現那個人是亞人。唉呀，沒想到竟然混進了神都……」
「亞、亞人是……」
在這個世界上，以獸人為代表，矮人、精靈、巨人族等不同於人類的種族統稱為亞人，他們與人類之間關係險惡。
尤其在聖光國，人類更是明確地將亞人視為敵對關係。
「可、可是！那孩子沒做什麼壞事啊！」
「單是身為『亞人』本身就是罪過。恕我惶恐，如果你也以聖女之座為目標……就必須留意身邊往來的對象。」
亞人──那是在從前的神話戰爭中，無限接近黑的「灰色」存在。
根據傳說，他們起先協助天使及其率領的人類，卻不知為何突然脫離戰線，趁著混亂
獨立。
由於這場脫離戲碼，使大陸的勢力版圖大幅度改變，獸人於東方建立了獸人國。
倘若相信傳說，亞人就是叛徒。因為他們趁亂獨立建國，其行為等同趁火打劫。
「那孩子……真的死了嗎……？」
「你認為我國會放過亞人嗎？」
這句話令露娜無力地低下頭。
亞人無法在這信奉天使的國家存活。容許亞人存在，等於是背叛了作為自己根基的天使教誨。
露娜難以相信伊葛兒遭到殺害的事實，在進入聖殿教會後仍會乘隙暗中調查朋友的去向。然而，直到最後都沒查出她的下落。
她緊接著展開了忙碌的生活，就連尋人的餘力也沒有。
兩年後────露娜以僅僅十歲的年紀登上了聖女之座。
她罕見的魔法才華獲得認同，成為受到萬民景仰的存在。
露娜的才能從「光」抵達獨立的「金色」之力，成為無人能比的存在。
然而，世人對她的評價絕對難以稱得上良好。
有的人認為她穿著傲慢之衣，有的人甚至批評她是選民思想的怪物。
（哼，隨你們高興怎麼說吧……因為我的目標在更高處。）
露娜過度忠誠於將自己引導到這個地位的天使教誨。
她認為只有持續努力的自己才是正確、強悍的，其他人則是怠惰的廢物。然而，能夠阻止她失控的朋友已經不在了。
無論是在進入聖殿教會，還是在登上聖女之座後，露娜總是很孤獨。
對周遭的人們而言，自己肯定是個難以親近的討厭鬼。
由於旁人總是提心弔膽地對待自己，使她傲慢且高傲的態度愈發不可收拾。然而，這樣的她唯有一次表露出不同於往常的態度，令周遭大感吃驚。
那就是在決定領地的時候。
貴族派領袖多納·多那極力避免讓聖女掌握力量，因此計畫把一個棘手的村莊硬塞給她。
那座村莊名叫──拉比村。
是稱作「兔人」的亞人群居於此的貧窮村莊。
由於文獻上也明確記載「這個種族是『深受智天使大人喜愛』、獨一無二的亞人」，因此就連嚴厲對待非人種族的聖光國，也苦惱於不知該如何處置。
「兔人啊……好，我就當他們的領主吧。」
「哦哦，這真是……不愧是遵循智天使大人教誨的露娜大人，您的心意實在了不起！」
露娜出人意表的反應令多那暗感吃驚，趕緊說些圓滑的話語。
若是露娜拒絕，他原本打算要想盡辦法強加給她，結果發展卻簡單地令人失望。
實際上，露娜完全不具政治手腕及陰謀才華，無論她作何反應，想必多那最後都能順利籠絡她吧。
「不過真令人意外。露娜大人，您難道不會厭惡那些野獸……抱歉，失禮了，不會厭惡亞人嗎？」
「誰知道。至少比看著你的臉好得多吧。」
「唉呀唉呀，您真是嚴厲。希望您總有一天也會察覺中年男性的魅力所在。」
「……只有這件事要談嗎？我很忙的。」
露娜說完這句話，就立刻起身離席。
她並不喜歡這種貴族獨有的說話方式，總是拐彎抹角，而統率貴族派的多那更是其中之最。
（兔人嗎……）
久遠以前的景象浮現露娜心中。
如果自己擁有更大的力量及權力，或許當時就不至於失去好友了。
（還不夠……）
她還沒有站上權力的頂點。
國內勢力目前分成好幾個派系，在台面下持續著劇烈的戰鬥。而在她之上的兩名聖女也都是強敵。
長女懷特的溝通協調能力優異、在庶民與貴族之間都極有聲望。
次女克茵的武藝精湛、正逐漸建立起一支不怕死的私兵集團。
反觀自己，除了魔法之外沒有任何力量。照這樣下去，她不可能爬到最頂端。
（智天使大人，請賜予我力量……！）
露娜暗自下定各種決心，再度邁出步伐。
日後，她的願望成功實現。
只不過，差別在於伸出援手的人並非天使────
「露娜，我想借用這個村莊的一小區。」
「咦？」
而是自稱魔王的男人────