第六卷 後繼者啊，速來我的高塔 第三章 午休還沒到嗎
〈牙之塔〉，實際上並不是塔。
從設施的整體形狀來看的話，更像是「城寨」。建築上沒有什麼特別的基準——最外圍是一圈高大的城牆，正門只有一個（城牆上也開有小門）。窗戶很小，且都開在較高的樓層。這座共九層的高大建築——全部是用堅硬的巨型壓縮磚瓦造成。
外壁的內側廣場四角，分別建有眺望塔。開闊的廣場足以容納一個軍團。再往裡，就是那座城寨般的建築。
從外部看的話，整座〈塔〉顯得如此堅固和無趣，走進內部的話，見到的也只是雜亂的走廊罷了。每一層的構造都是一樣的，一層大致有十幾個房間。一樓是〈塔〉執行部的末端組織——也就是負責接待等事務的房間。如果想在〈塔〉處理簡單的事務手續，只在一樓就可以解決了。事實上——〈塔〉內真正的執行部在最高的一層，所以經常有聯絡疏忽的情況發生，這已經成為一個問題。
二樓主要是置物室和保管室——有了這一層做緩衝，可以緩和三樓運動室之類的地方發生的震動和噪音。剩下的樓層全部是教室或者實驗、實習室。學生們的宿舍做為別館建在其他地方，若是要去那裡，需通過小門——那也是通向公共墓地的出口。
此時是正午時分——故事的主角們都聚集在四樓的某個房間裡。
「這裡就是休息室。」
蕾緹鑫支起手肘說道。在每層樓的正面樓梯最近的位置，都設有這樣的休息室。同時也作為等候室來使用。
奧芬對著她笑了一下，說：
「是蒂西最討厭的，是吧？」
「嗯。這房間，我最討厭。」
面對她的不悅，站在旁邊的馬吉克一臉不解地問：
「為什麼呢？」
她沒好氣地說：
「你覺得在這種地方真的能好好休息嗎？」
說完隨手示意了一下這間屋子。
木製的長椅——斑斑點點的桌子上放著一台咖啡機，若是手邊有熱水的話倒是可以使用。掛在牆上的鐘咯咯嗒嗒地走著，令人急不可耐，而且這裡連個窗子都沒有。
（不過，這裡就是這樣的地方。）
奧芬無奈地順著她的手勢看了看整個房間。
「但是師父怎麼好像很愜意的樣子啊，你看。」
馬吉克看著奧芬——
見蕾緹鑫一臉詫異地望著自己，奧芬愣了愣說：
「我……看上去很樂在其中嗎？」
「是啊。」
馬吉克直白地說。蕾緹鑫一言不發地趴在桌上，只把臉抬起來看他。
「…………」
奧芬沒有回答，他抬起頭盯著天花板——木材裸露在外的屋頂，道道紋路好像某種詛咒一般吸引著自己。其實沒有必要去看它——但是視線卻被牢牢吸附了一樣，深邃如星空。
奧芬瞬間陷入沉默，連自己下一秒是怎麼動起來的都沒有感覺了。這時——
咔嚓一聲，房門突然被打開。室內所有人的視線都一齊看向門口，只見那裡站著一位年輕男人。
他的出現令室內陷入沉默——這個男人本身並沒有多特別，只是個魔術士見習而已，連黑色長袍都沒穿。但他全身還是以黑色為基調，只有襯衫下穿的高領內衣（？）是白的。右手戴著戒指——那或許是開天闢地以來最大惡趣味，一枚簡單的骷髏戒指，不過和此人意外地相襯。
年齡大約與奧芬相仿——在那件白色高領內衣的領口處，別著一枚襟章。那不是〈塔〉的紋章，是秘書的印。
他靜靜地，發出夢囈般的聲音，緩緩說道：
「福瑞迪師補的準備已經做好了——只不過…」
他的眼神中浮現出笑容，除此以外什麼都看不出來。他面朝蕾緹鑫和馬吉克說：
「只不過，蕾緹鑫女士和這位少年，還請再稍等片刻。」
簡單來說，福瑞迪·白金漢是個唐突的男人。
奧芬就是這麼想的。做任何事都很唐突。說任何話也很唐突——
就比如說這個唐突的男人，對已經五年沒見的他說：
「剛才的男人——是間諜。」
想要理解這句話的意思，需要一點時間——在這之間，他開始觀察對方的臉。長長的黑髮綁成一束，隨意地垂在腦後。這種做法包括蕾緹鑫在內都是違反〈塔〉內頭髮規定的行為。沉著的黑色雙眸毫無光澤。上下嘴唇很少分開，幾乎不怎麼說話。他身著教師代理的長袍，這表明他是查爾德曼教室的教室長。
這間教師專用的準備室——在幾年前還是查爾德曼教室，還留有一些印象。不過——自從福瑞迪把這裡作為自己的房間使用後，房內的布置進行了不少改換。
也說不定是自己記不清了而已——這一點無法自己判斷。
「…………」
一段時間後，奧芬才若有所思地說：
「剛才的男人……你是指剛剛的秘書嗎？」
「正是。」
福瑞迪點點頭，坐回椅子裡。他抬起頭繼續說：
「文比·斯托克阿爾——大概是假名吧，肯定是的。他沒有〈塔〉的在籍記錄，所以便僱傭了他。通過調查，發現他在七年前曾在多多坎達的教室因行為不端被開除。這種事其實沒什麼值得在意的。但在他無所事事的時期，曾和華爾·凱倫有過接觸。」
「你說華爾·凱倫……」
奧芬欲言又止。福瑞迪輕笑了一下。
「就是華爾教室的華爾·凱倫。你不會忘了他吧？」
（怎麼可能忘記呢……）
奧芬半著睜眼自言自語。之所以會問他，是因為福瑞迪忘了加上對方的教師稱號，直呼其名。
（看樣子蒂西說的不假。福瑞迪這傢伙，真的打算攀上〈塔〉的教師職位……）
福瑞迪繼續剛才的內容：
「會受到華爾教師的注意，想必是個力量不俗的魔術士吧，應該受過暗殺訓練……」
說著朝他對視了一眼——奧芬不動聲色地轉移視線，小聲地說：
「你怎麼還這麼悠閒？」
「？」
福瑞迪眉毛動了動，表示不解。奧芬深呼一口氣，抬起頭說：
「你說華爾教室在背後送來了暗殺人員！？沒錯，華爾教室我根本不可能忘記——那是〈塔〉唯一的暗殺者教室！忘記這點的該不會是你吧——在我十歲之前，一直都待在那所教室里！」
福瑞迪依然是一副輕鬆的表情。奧芬靠近他說道：
「無論在這座塔里做什麼，都不能干涉到華爾·凱倫教師——難道不是這樣嗎！」
「正因為如此，他也是個必須在一開始就給予擊潰的角色。」
福瑞迪不帶任何停頓地說。奧芬不由得呆了一下，只聽他繼續說：
「見到『消火栓』了吧？」
「…………！」
奧芬的動作一瞬間停止了。受到這一提醒，他想到了什麼——
他咬緊牙關，慢慢地說：
「這麼說，那傢伙好像也是在配屬到〈塔〉執行部之前，一直都在華爾教室里的人。我還在想為什麼那個人會跑來迎接我們……」
福瑞迪點了點頭。奧芬半睜眼看著他，語氣不變地說：
「昨天晚上，有個〈塔〉內的暗殺者侵入了蒂西的房子。若身份屬實，只可能是華爾教室派來的。」
福瑞迪再次點頭。他面無表情地說：
「早就有幾個華爾教室的工作人員在暗地展開行動了。」
「是為了摧毀你啊，福瑞迪。」
他語帶諷刺地說。但——
「實際上，並不是那樣。」
福瑞迪晃動肩膀，伸了個懶腰——他就勢從椅子上站起來，把氣呼出。
他把兩手撐在桌上，自言自語似的說：
「他們從很早之前就開始有一些可疑的舉動——似乎是和龍族信仰者有關。」
「龍族信仰者……？」
「早在上周——在塔夫雷姆市郊外的住宅有數十人遭到殘忍殺害。」
「這種事司空見慣了。」
奧芬說。福瑞迪笑了一下。
「也是。不過這和之前的『基利朗謝洛』騷動不同。是打破住宅的正面玄關闖入的，各式家具器物都被毀壞，屍體也遭到嚴重損傷——即是說並非一擊斃命。不是刺殺也不是毒殺，死因是毆打致死或驚嚇過度……」
「真是不一般啊。」
奧芬不由得想像了一下場景，感到厭煩。
「那時我正在住院——這麼說來記得克麗奧那傢伙好像很亢奮地說過一些傳聞。」
「對外看來也就是這樣。你有注
意到什麼動靜嗎？」
「注意到一些，不過我不會告訴你。」
奧芬突然生硬地來了這麼一句。福瑞迪驚訝地問：
「為什麼？」
「你肯定會偷偷打分的。要是搞錯什麼被你給扣了分，我會很不爽。」
「……真像你的風格。」
福瑞迪說著苦笑。
「算了。說到奇怪之處還不止這些——比如說那間屋子在幾年之前就已經廢棄了，卻被人秘密加以改造，真不知道被害者們聚集在那裡幹什麼。最讓人覺得納悶的，是這個事件本身。十九名被害者全被毆打致死這一點。要想把人打死的話，至少需要同等人數的實施者才做得到——無論是體力還是精神上。被這麼多人找上，並且破門而入，最後所有人都慘遭殺害的話，到現在為止竟然一個人都沒抓到，這可能嗎？」
「你是想說，這是一名偽裝成常人的暗殺者犯下的事件嗎？」
「這樣才比較自然吧。我總覺得——說實話，這只是我的直覺——華爾教室非常可疑。於是我開始調查，我早就拜託總務幫忙物色一位秘書，結果很快就來了。就是那個文比·斯托克阿爾。」
文比——奧芬在腦中思索著這個不常見的人名。他突然想到了什麼一樣說：
「……你剛才說華爾教室的人在找龍族信仰者的麻煩是吧。」
「這起事件的受害者——也就是聚集在廢棄房子裡的十九個人。從他們的所有品以及集會的內容來看，可以判斷全都是龍族的信奉者。」
「難道……是因為這個？」
「你指什麼？」
福瑞迪反問。他的表情帶著笑意，看來已經知道對方想要說的話了。是一種滿足的笑容。
奧芬看著他說：
「我們在來〈塔〉的途中，遭到龍族信仰者的襲擊。說同伴遭到魔術士殺害，從這點來看，你的推測應該是正確的。然後，消火栓那個混蛋掐好時機現身了，肯定一開始就在附近監視——」
說到這裡，奧芬停了下來。他發現福瑞迪的表情有了些許變化，他用同情的視線看著自己……
「福瑞迪？」
奧芬問道。福瑞迪輕輕嘆氣，從桌子抽屜里取出一張紙。
「實際上，我之所以沒把蒂西一起叫來，是覺得這個只給你一個人看比較好——」
福瑞迪說著將紙遞到他手上。說是紙——倒不如說是一份文件，墨水還沒有干透。奧芬往下看著——
他的手指一松，紙落到了地上。
福瑞迪表情深刻地說：
「他們沒有刻意阻止我拿到這張紙，這樣看來華爾教室是沒打算讓我活得太久。不過我也不會那麼簡單就死的。」
奧芬根本沒有聽他在說話——他的耳朵深處開始隱隱作痛。他低頭看著地上的紙，一動不動地站著。
製作文件的，是消火栓。這點毫無疑問。
「……如果讓蒂西看到，按她的尿性，肯定馬上就會去那些人的教室找茬——」
磅！
奧芬朝地上踹了一腳，一口氣奔出房間。已經無所謂了——就算敵人是暗殺者軍團，也不關我事！
待奧芬衝出房間，福瑞迪才慢慢地說了一句——
「……但如果是你，結果也差不多。」
奧芬沒理他，離開屋子，一邊在走廊上跑著，一邊回憶華爾教室的位置。
文件上籤有消火栓的署名——是他的本名，米蘭·托拉姆。
內容很簡單——是一則報告書。
關於剛才發生的小騷動的詳情——
在〈塔〉附近的街道發生的襲擊事件——
受害者為，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴——
襲擊者為，二十三名覆面龍族信仰者——
存在消火栓的證言。我能作證，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴的行動當屬正當防衛。
正當防衛。
報告書上寫著，襲擊者們在戰鬥結束後，全員死亡。
磅！門被就勢踢開——
奧芬衝進教室。腳踏在地上，擺好架勢。門在他身後關上。
教室里空無一人。
「可惡……」
仔細想想，只要不是上課，很少會用到教室。
（這個時間的話，體術室嗎？）
也就是進行技能對應訓練的場所。奧芬想到這裡，轉身正準備離開，這時——
他面對著門，突然停下腳步。
「…………！？」
奧芬驚恐地回過頭。什麼都沒發生——只是感到背上一陣惡寒。
無人的教室，明明還是上午，卻掩蓋在一片昏暗中。髒髒的桌子。凌亂放置的椅子。彎了一支腳的留言板歪斜著，上面布滿圖釘的痕跡，卻什麼都沒貼。窗邊積滿灰塵。
在窗戶旁邊，站著一個老人。
（什麼時候……？）
他腦中顫慄。明明在一瞬間之前，那裡還什麼人都沒有。
他的表情寫在了臉上——老人笑了一聲說：
「我只是站在你的死角里而已。」
聲音低沉，冷靜。雖說是老人，個頭卻比奧芬還高——當然體重還是奧芬較重。老人裝束幹練，身著繡了銀線的漆黑長袍。奧芬認得眼前的老人。
「華爾·凱倫教師……」
「你還記得我啊，基利朗謝洛同學。」
老人說著往窗口瞥了一眼——
「我聽說你回來了。你會主動來打招呼我很高興，不過還是說完你會這樣突然衝進來的理由再走吧。」
「我在找消火栓。」
奧芬簡短地回答，同時緊盯著老人——華爾教師的眼睛。當然對方不會因為這樣的舉動而動搖。
華爾笑著說：
「米蘭已經不是這裡的學生了。你闖進這裡來也沒用。」
「……你是〈塔〉里最強的暗殺者。」
奧芬突然說起毫不相干的話來——他說出這句話後，終於清楚自己想表達什麼了。他語速加快：
「這間華爾教室培育著許多危險的暗殺者。消火栓那傢伙，恐怕是你最出色的門生吧。」
聽到這句話，華爾諷刺般地撇起嘴角——像開裂的柏油路一樣，薄薄鬍鬚下的皮膚顯露出來。
「的確就像〈塔〉里最強的暗殺者查爾德曼教育出來的，的確就像身為他的最出色門生的你一樣。」
「別說這些假話。我想說的是你有必要負責！」
奧芬揮舞著手臂叫嚷起來。
「你這裡，應該有提交到執行部的所有文件的備份吧？」
「我只看到昨天為止提交的文件。」
「那我現在就和你說！剛才——」
「不用了。你為何會這麼生氣——以至於會衝著我大喊大叫的原因。嗯，我都知道。」
華爾輕描淡寫地繼續說：
「你說的是龍族信仰者的襲擊事件吧。」
「報告書上說信仰者全員死亡——」
奧芬控制住自己想沖向前去的衝動。
「我一個人都沒殺——是消火栓那個混蛋趁我們不在了之後，將無法行動的那些人殺掉的！」
「確實——回收屍首的工作是我們教室完成的。他已經被徵召進執行部，和我沒關係了。現在卻還要幫他處理善後，真讓我意外。」
老人說到這眯起眼睛，臉上的笑容隨即消失不見。
「米蘭會受到相應處罰的——大概是減薪吧。不過，我覺得也不能一味地責怪他。在他還很小的時候，雙親就被瘋狂的信教集團虐殺了。」
「……這種事，我還第一次聽說。」
奧芬懷疑地看著華爾——對方卻不當一回事似的，表情平淡。
奧芬的視線從老人身上移開，環視教室。他這樣做只是下意識。既然華爾教師唐突地出現在這裡，那會不會還有其他暗殺者身份的人藏在這裡，只是自己沒注意到呢？
在他到處看的時候，只聽見華爾說道：
「再說了，不用這樣生氣吧，基利朗謝洛同學。受到那些龍族信奉者襲擊的受害者，不正是你們嗎……」
「……他們說有同伴被魔術士殺掉了——就在消火栓殺掉他們之前。」
他再次看著華爾說：
「上周，龍族信仰者的集會所被襲擊，所有人都被毆打致死，我聽福瑞迪說了。他懷疑是你們幹的。」
「……你不事先知會他就把這件事說給我聽，這樣好嗎？」
「福瑞迪早就知道你們在留意他了。別小看他，不然幾天之內就能看到福瑞迪的新秘書慘死在這間教室門口
——這種事他做得出來。不過這種事對我來說根本無所謂。在我看不見的地方，愛搞什麼爭鬥或內亂都隨你們便。」
奧芬義憤填膺地繼續說：
「我也不管你們對龍族信仰者在打什麼鬼主意——我在意的事只有一個。」
他豎起手指指向對方——這次沒能控制得住自己。
「有人偷偷潛進了蒂西的家裡——毫無疑問是暗殺者。〈塔〉里所有的暗殺者幾乎都受你控制。今後要是再敢碰蒂西還有我的同伴一根手指試試看。到時我會讓你嘗嘗被暗殺者盯上的滋味。你別忘了我是誰！」
他說完這些，調頭就走。
只聽見身後的華爾語氣輕鬆地說：
「我不會說我什麼都不知道——畢竟再裝下去也是於事無補。但如今，足以暴露出你還沒有把握住事態。」
走到門口的奧芬沒有對這句話表示任何回應。華爾自顧自地繼續說：
「還有，關於誰是最強的問題——我沒有說假話的意思。確實消火栓還不及你。當時，我心裡就想——不該把你讓給查爾德曼的。」
奧芬打開門。走廊上沒有人影。連左右延伸的油氈地板上，人走動時產生的震顫腳步聲都聽不到。
華爾最後說的話，是一句警告：
「但是，奉勸你還是不要把我當敵人的為好。再怎麼說，查爾德曼現在不在這個〈塔〉里——」
門關上了。
走廊上，奧芬感到一陣脫力感——他用右手蓋住臉頰，陰鬱地嘆出一口氣……
已經晚了，華爾教室已經變成敵人了。
◆◇◆◇◆
她沿著一條緩緩的坡道，慢慢地跑著——
這附近的街道上，建築物變少，空地和灌木叢占了主體。遠處有一棟在建的房屋，看上去占地非常之大。克麗奧想起奧芬說過，能在這裡蓋房子的都是上級魔術士。聽到這句話後，她腦子裡始終在盤旋著一個疑問。
在她腳下，雷奇一顛一顛地跑著。克麗奧一邊注意不踩到它，一邊做慢跑。
跑在坡道上，能望見只露出屋頂的蕾緹鑫家——好像比我家都大吧？——她想著，跑著……
涕費斯慢慢地跟在後面。在跑步中途，他有些落後的樣子，不過還是跟隨克麗奧的腳步，不緊不慢。
涕費斯突然加快腳步，一下就和她齊頭並進了，以至於差點踩到雷奇，慌忙移開腳。然後他開口說：
「那個——」
「？」
克麗奧用視線作答。邊跑邊說話這種事，換誰都不太擅長。當然，魔術士的話，做過邊運動邊說話的訓練。
只見涕費斯絲毫不費力地說：
「我有點在意。可以問個問題嗎？」
「可以啊……」
（這麼說我……已經在這住了兩星期，除了奧芬和蒂西以外都沒怎麼和其他人好好說過話……）
她想。這時涕費斯故意用劉海遮住視線，有些害羞地說：
「克麗奧，不是魔術士吧？」
「呃——嗯。」
她覺得這還用問嗎，看就知道了吧。涕費斯做出果然如此的表情。
「……問這個做什麼？」
克麗奧反問他。他就像等著這句話一樣，立刻張口準備說話。克麗奧倒是已經猜到他要說什麼了。
果然，涕費斯說的話和她猜的一點兒不差。
「那，我很奇怪你為什麼會和奧芬、馬吉克他們在一起呢？」
（真是受不了——）
克麗奧不由嘆了口氣——呼吸被打亂，速度也降下來。涕費斯也慢了下來，只有雷奇沒注意到，往前跑了一段才左右張望起來。它一扭脖子，身子沒平衡好，當場滾了個跟頭。
「那個……？」
涕費斯一臉不解。
克麗奧沒等他說下去就立刻答道：
「奧芬從來沒和我說過這件事。」
也許口氣有點憤恨——這讓涕費斯吃了一驚。
其實克麗奧也沒有生多大氣——這點他知道。只是有點驚詫。
口氣緩和下來，她繼續說：
「從剛才就一直很在意——我問你，這整個一片全都是魔術士的房子吧？」
「是的……這裡是從前由大陸魔術士同盟買斷的場地——很久以前曾是〈塔〉的建設預定地。」
「關於這些我不太清楚……不過按常理來想的話就很奇怪了。在有魔術士的地方，大家都是魔術士，而且每個人都視其為理所當然。就像你剛才問的問題一樣。」
「是……」
「我看你還是不明白。」
克麗奧停下來，緊緊盯著他——涕費斯在她的注視下，好不容易討好似的擠出一絲笑容。
她慢慢斟酌詞語。並不是在說教，相反她自己也是邊考慮邊說：
「在我長大的城市多多坎達，那裡的魔術士同盟也是只有魔術士才准許進入。哪怕你朝裡面張望張望，都會有看門的人跑出來。〈塔〉也一樣，奧芬唯獨不帶我去——像剛才的世界圖塔，有魔術士在把守。這就形成了一種既定事實，說明這裡是魔術士的專屬領域。也就是說，一旦禁止入內的禁令解除，能進去調查的只能是魔術士，對吧？」
「呃嗯……的確如此……」
他吞吞吐吐的語氣，像是在爭辯說：事情不是這麼簡單的。不過克麗奧可不管這些。
「結果，有魔術士的地方，大家都是魔術士，除此以外沒有別人。比如蒂西的家裡——不是魔術士的，就只有我。」
她聳聳肩又說：
「搞得好像我不能和你們一起似的。有我不是挺好嗎。」
「話，話是這麼說……」
聽著涕費斯語無倫次的話，克麗奧停了下來。她「呼——」地吐出一口氣，用手揉揉膝蓋。
「邊跑邊說，搞得我好累。」
「啊——對不起。」
涕費斯連聲抱歉。克麗奧擺擺手。
「沒事沒事。只是慢跑而已。其實走路也可以——」
「那個……」
涕費斯看著前方語氣困惑地說道。雷奇沒注意到兩人停下來，還在往前跑。
「我想問的不是這種事……而是像你這樣，和一個討租金的人一起旅行這件事本身就比較奇怪——我只是好奇……」
「哈？」
這回輪到克麗奧一臉不解了。她把手擋在嘴上說：
「這事兒有這麼稀奇嗎？」
「普通來說是沒有的吧……」
「…………」
前方，總算注意到他們停下來的雷奇，又跌了一跤。
「呃——也就是說，奧芬也沒覺得有多麻煩，馬吉克也說要做奧芬的徒弟，似乎蠻有趣的。媽媽和姐姐也沒有阻止……還有就是——」
她斷斷續續地說。此時他們回到了房屋前的街道上——
克麗奧不停晃動跑著雷奇的手，努力做著說明。
「我上的是普通的民間學校，所以請長期休假也沒問題。畢業考核也通過了，啊，這也不是可去可不去的意思——」
她突然不說了。因為走在前面的涕費斯停了下來。
「……怎麼了？」
她問。涕費斯一臉茫然地指指大門。
「這是……」
他呆呆地嘟囔。克麗奧往他指的地方看了看。那是蕾緹鑫家的鐵柵欄門，還很新，十分堅固——不過現在，卻被鎖鏈五花大綁。不僅如此，鎖鏈還被幾道木板牢牢地扣住。木板的另一頭是舊桌子——還有非常笨重的沙發，全都緊緊地靠在一起——
「這是……路障吧？」
整個看完，克麗奧得出了這樣的結論。她懷裡的雷奇正驚奇地看著屋頂——克麗奧突然覺得有什麼東西在，也朝那裡看去。只見屋檐上出現了人影。
人影就像回應她的注意一樣發出鬨笑。
「嗚哇—哈、哈、哈啊！」
「啊。是博魯坎啊。」
「正是！」
一頭蓬亂的黑髮，一身破舊的毛皮斗篷——還是一樣裝束不變的地人，挺起胸大聲回答。
他豎起粗短的手指，指向天空。
「這聲吶喊誰都無法忘記！我的喊聲將貫穿人民大眾——」
他的手指慢慢降低，繼續說道：
「只有愚昧的井底之蛙還一無所知！瑪斯馬圖利亞的鬥犬的波魯卡諾·博魯坎，將遵從天命，把這些愚民用色拉油炒死！」
待他說完，博魯坎的手指前方展現的景象是——
克麗奧正在除去門口的路障。
「啊，涕費斯。你去幫我撐住板子的
那一頭。」
「這還挺好拆的啊。」
「喂喂喂喂喂！」
博魯坎大叫起來。
「等一下，可惡！怎麼能隨便拆卸別人辛苦建造的要塞——啊啊！那架沙發好不容易才立起來的說！」
「吵死了！有怨言嗎！」
克麗奧讓雷奇趴在頭上，也豎起指頭指著他說：
「雖然搞不清你想幹嘛，我這邊一直跑步已經很累了！」
「哼！——就是不肯老老實實認輸啊，小姑娘！」
博魯坎抖抖斗篷，像演戲一樣叫喊起來：
「身體的管理是戰士的守則！在這戰場上，沒做好萬全的準備就來挑戰，可見你的不成熟——」
克麗奧沒理他那一套，直接說：
「搞不懂你了，玩耍也不要給別人製造麻煩啊！」
「誰在玩耍了啊啊！」
屋頂上的博魯坎雙手顫抖起來。
「我說，聽好了——給我認真聽好了，喂喂——」
「不聽。涕費斯，這鎖鏈能解開嗎？」
「嗯。只不過是繞起來的罷了……」
「啊啊，混蛋！那個那個——啊，對了。聽著！那個……路障，如果強行拆除的話，內藏的機關就會啟動哦！嗯！這個好！」
「受不了那些傢伙，真會製造麻煩。盡幹些沒大腦的事……啊，抬抬桌子試試。」
「這還挺重的。」
「那個——那個就是就是——嗯，人質的性命我們可不保證哦！等年老了還是很擔心，對腸胃也不好！所以說不要再搬桌子了——不要搬啦！」
「真的有夠煩人！」
克麗奧把桌子推到角落裡——這樣路障就基本上清楚乾淨了——她終於喊道：
「再不給我老實點，小心我把這棟房子蒸發掉！」
「那個……這件事還請三思而後行……」
身後的涕費斯侷促地說。屋頂上的博魯坎也有點嚇到了的樣子說：
「哈啊－哈、哈、哈啊！正是這樣！可以的話請不要這樣做！」
「……真搞不懂你這是逞強還是賣乖……」
克麗奧說著穿過大門。蕾緹鑫的家院，和中庭、後庭比較起來，前庭非常狹小——這樣做似乎是為了防止別人窺伺宅邸內部。房屋窗戶面向前庭的那一部分也只裝設了花紋玻璃而已，形成正面朝北的奇特格局。
走入前庭，克麗奧就把雷奇放到地上。
房頂上，博魯坎還在不厭其煩地叫著：
「啊啊！最終還是恬不知恥地進到老子的要塞里來了！」
「到底是誰在恬不知恥啊！」
克麗奧雙拳按在膝蓋上，半蹲下身子叫道：
「還有，什麼叫你的要塞啊！」
「還搞不清狀況！就在剛才這棟屋子已經被我占領了！就是說這裡的一切都是我的了！」
「你在亂扯什麼鬼東西！」
「沒在亂扯！我說占領就是占領！你們再往前非法入侵的話，我的特別四號是不會保持沉默的！」
「特別……？」
說話的是涕費斯。他感覺接下來會發生麼已經能猜到了，開始不安地左顧右盼……
克麗奧隨意拾起掉落在腳邊的鎖鏈頭，低下腦袋等著。
然後——
「目標確認……」
這聲細小的聲音沒能逃過克麗奧的耳朵。她抬起臉，移動視線——在稍遠處的花壇陰影里，一個身材嬌小的少女把身子縮了縮，低低地說著什麼。她一頭黑色麻花，大約十歲左右。
咔啦——克麗奧手中生鏽的鐵鏈響了一下。
少女繼續說：
「目標確認——捕捉任務完成。帕特將開啟下一封命令書。」
說著把手裡一張皺巴巴的宣傳單展開。
「命令確認。複述一遍。呃……環保回收材料家具大減價……不對啊。命令寫在反面。呃，『大膽的奇襲作戰！需屏息隱蔽不氣餒，在不被發現的情況下從背後解決敵人，務必成功執行。另，戰死者無人收屍』……總覺得有點不太對頭——複述完畢。下面處理命令書。」
少女將命令書埋進花壇的土裡後，一臉安心的樣子。
「處理完畢。下面帕特將開始作戰行動。吃點心時間還沒到啊……」
少女——帕特一邊嘟囔，一邊抬起頭……
只見克麗奧雙手舉起鎖鏈，站在帕特身邊低頭看她。
「…………」
兩人對視了一會兒……
經過數秒之後，帕特的臉上出現笑容，說：
「帕特致野戰司令部——我，執行奇襲失敗……那麼再見。」
說完立刻躺倒在地。
「……我說啊……」
克麗奧半睜著眼說。帕特急忙搖頭說：
「不要和死人說話。」
「那好吧……」
她抬起臉看涕費斯。涕費斯苦笑著撓撓頭。
「那孩子十分鐘後就會膩了，自己會起來的，別在意。」
「我知道了。」
克麗奧無奈地離開帕特。拖著沉重的鐵鏈，重新注意別的方向。
「反正下一個肯定是……」
這時從頭頂上傳開窗子打開的聲音。
抬頭一看——一名戴眼鏡的地人從開著的窗戶里伸出頭。和他很親近的那隻黑貓羅拉也吊在他的肩膀上。
多進一臉沒幹勁的樣子。此時從他上方傳來喊聲：
「去吧多進！」
波魯坎大聲宣告。他手揮一把古舊的劍，指向高空。
「經過剛才的奇襲，敵人已經折損了大半！」
「我可不這樣認為……」
多進小聲說。但波魯坎就像沒聽到似的，繼續說：
「只要在這裡實行我們究極的破壞作戰，就可以把他們帶進夢之王國，輕易地幹掉他們！」
「你到底哪來的自信可以這麼確信鑿鑿地斷言啊……」
「快！前進吧多進！母親就是為了這一天才生出的你啊！」
「…………」
多進話都懶得說了。他嘆一口氣，從腳下抬起一隻水桶——
自抬頭仰望的涕費斯頭頂上，一盆透明液體臨空而降。
「哦呀呀啊啊啊啊啊！？」
被澆了一頭的涕費斯，驚叫著滾倒在地上。看著他在地上不停地掙扎，克麗奧不由得後退幾步說：
「熱水！？」
「哼！——金色小型暴力娘終於也注意到了嗎！」
分明自己什麼也沒做，卻在那趾高氣揚的波魯坎。克麗奧叫道：
「誰是小型暴力娘啊！」
波魯坎無視她說：
「你那如同耐用消耗品一般的生命力，不用別的，就用這熱水一口氣消滅掉！我會挖個深坑埋掉你的，盡情享受煮雞蛋的感覺吧！」
「嗚嗚嗚嗚……」
涕費斯哭喪著臉站起來。看來水的溫度還真不小，臉已經全紅了。
「沒事嗎？」
克麗奧問道，同時朝雷奇的方向看了一眼——龍族幼子已經退到多進再怎麼潑都不可能潑到的位置上。克麗奧放心了。
屋頂上，波魯坎繼續嚷嚷著：
「哈啊—哈、哈、哈啊！老子的深謀大略沒有死角！作為千古一遇的智謀家和無敵的鬥犬！波魯卡諾·博魯坎征服世界的日子就要來了！膽敢在我主導的時代潮流中反抗的傢伙，一律用除蚤梳子梳到死！快，多進，不要停下，繼續攻擊！」
「哥哥……」
多進理所當然似地說：
「熱水已經沒了。」
「……哎？」
波魯坎的動作一瞬間停止了。多進繼續說：
「只有一個小水壺。等燒開還需要很長時間，等一等。」
「…………」
一陣風吹過，涕費斯濕漉漉的頭髮無法在風中蕩漾，只有克麗奧用臉感覺得到。
風靜靜地吹過……多進關上窗子。想必他是去廚房燒熱水了吧。裝死的帕特沒有動靜，克麗奧表情不變，手裡的鎖鏈響了響……
「波魯坎♪」
克麗奧高興地笑著，跟波魯坎打招呼。
波魯坎就像被凍結了一般。只聽她繼續說：
「下一個攻擊是什麼呀♪」
「…………」
「沒有的話，我想到一點事情，想去距離你一米遠的地方♡」
「…………」
「這根鎖鏈有三米，用兩米就可以把你綁個結
實呀♡」
「…………」
「我想奧芬也是時候該回來了，必須在鎖鏈的一頭拴一個鐵啞鈴，放到水流湍急的很深的河谷里去找他一下，不然就糟糕啦♡」
「我說……你們這到底算是什麼性格呢……」
涕費斯說著，臉色有點青。
「不要用『們』，搞得好像是同類一樣。」
說著克麗奧手提鐵鏈正要進房屋，突然——
啪颯一聲，背後有什麼東西落下來。
她驚詫地回過頭——只見從房頂上栽下來的波魯坎，整個頭都埋進了地面里。
「哎呀。不用這樣放棄抵抗選擇自殺啦，我會好好把你沉到河裡去的……你要做也隨便啦。」
「不——我看……不是這樣。」
說話的是涕費斯。這次他的臉色變得相當緊張，抬頭望向屋頂。
「唉……？」
克麗奧有些不解。她順著涕費斯的視線看向波魯坎剛才站的地方——
在那裡立著一個似曾相識的身影。
克麗奧感覺好奇怪。
（為什麼把可愛的小克麗以下省略假面２號會站在那裡……）
當然，她不會知道那全黑的打扮就是〈塔〉的暗殺者標準裝備。
從設施的整體形狀來看的話，更像是「城寨」。建築上沒有什麼特別的基準——最外圍是一圈高大的城牆，正門只有一個（城牆上也開有小門）。窗戶很小，且都開在較高的樓層。這座共九層的高大建築——全部是用堅硬的巨型壓縮磚瓦造成。
外壁的內側廣場四角，分別建有眺望塔。開闊的廣場足以容納一個軍團。再往裡，就是那座城寨般的建築。
從外部看的話，整座〈塔〉顯得如此堅固和無趣，走進內部的話，見到的也只是雜亂的走廊罷了。每一層的構造都是一樣的，一層大致有十幾個房間。一樓是〈塔〉執行部的末端組織——也就是負責接待等事務的房間。如果想在〈塔〉處理簡單的事務手續，只在一樓就可以解決了。事實上——〈塔〉內真正的執行部在最高的一層，所以經常有聯絡疏忽的情況發生，這已經成為一個問題。
二樓主要是置物室和保管室——有了這一層做緩衝，可以緩和三樓運動室之類的地方發生的震動和噪音。剩下的樓層全部是教室或者實驗、實習室。學生們的宿舍做為別館建在其他地方，若是要去那裡，需通過小門——那也是通向公共墓地的出口。
此時是正午時分——故事的主角們都聚集在四樓的某個房間裡。
「這裡就是休息室。」
蕾緹鑫支起手肘說道。在每層樓的正面樓梯最近的位置，都設有這樣的休息室。同時也作為等候室來使用。
奧芬對著她笑了一下，說：
「是蒂西最討厭的，是吧？」
「嗯。這房間，我最討厭。」
面對她的不悅，站在旁邊的馬吉克一臉不解地問：
「為什麼呢？」
她沒好氣地說：
「你覺得在這種地方真的能好好休息嗎？」
說完隨手示意了一下這間屋子。
木製的長椅——斑斑點點的桌子上放著一台咖啡機，若是手邊有熱水的話倒是可以使用。掛在牆上的鐘咯咯嗒嗒地走著，令人急不可耐，而且這裡連個窗子都沒有。
（不過，這裡就是這樣的地方。）
奧芬無奈地順著她的手勢看了看整個房間。
「但是師父怎麼好像很愜意的樣子啊，你看。」
馬吉克看著奧芬——
見蕾緹鑫一臉詫異地望著自己，奧芬愣了愣說：
「我……看上去很樂在其中嗎？」
「是啊。」
馬吉克直白地說。蕾緹鑫一言不發地趴在桌上，只把臉抬起來看他。
「…………」
奧芬沒有回答，他抬起頭盯著天花板——木材裸露在外的屋頂，道道紋路好像某種詛咒一般吸引著自己。其實沒有必要去看它——但是視線卻被牢牢吸附了一樣，深邃如星空。
奧芬瞬間陷入沉默，連自己下一秒是怎麼動起來的都沒有感覺了。這時——
咔嚓一聲，房門突然被打開。室內所有人的視線都一齊看向門口，只見那裡站著一位年輕男人。
他的出現令室內陷入沉默——這個男人本身並沒有多特別，只是個魔術士見習而已，連黑色長袍都沒穿。但他全身還是以黑色為基調，只有襯衫下穿的高領內衣（？）是白的。右手戴著戒指——那或許是開天闢地以來最大惡趣味，一枚簡單的骷髏戒指，不過和此人意外地相襯。
年齡大約與奧芬相仿——在那件白色高領內衣的領口處，別著一枚襟章。那不是〈塔〉的紋章，是秘書的印。
他靜靜地，發出夢囈般的聲音，緩緩說道：
「福瑞迪師補的準備已經做好了——只不過…」
他的眼神中浮現出笑容，除此以外什麼都看不出來。他面朝蕾緹鑫和馬吉克說：
「只不過，蕾緹鑫女士和這位少年，還請再稍等片刻。」
簡單來說，福瑞迪·白金漢是個唐突的男人。
奧芬就是這麼想的。做任何事都很唐突。說任何話也很唐突——
就比如說這個唐突的男人，對已經五年沒見的他說：
「剛才的男人——是間諜。」
想要理解這句話的意思，需要一點時間——在這之間，他開始觀察對方的臉。長長的黑髮綁成一束，隨意地垂在腦後。這種做法包括蕾緹鑫在內都是違反〈塔〉內頭髮規定的行為。沉著的黑色雙眸毫無光澤。上下嘴唇很少分開，幾乎不怎麼說話。他身著教師代理的長袍，這表明他是查爾德曼教室的教室長。
這間教師專用的準備室——在幾年前還是查爾德曼教室，還留有一些印象。不過——自從福瑞迪把這裡作為自己的房間使用後，房內的布置進行了不少改換。
也說不定是自己記不清了而已——這一點無法自己判斷。
「…………」
一段時間後，奧芬才若有所思地說：
「剛才的男人……你是指剛剛的秘書嗎？」
「正是。」
福瑞迪點點頭，坐回椅子裡。他抬起頭繼續說：
「文比·斯托克阿爾——大概是假名吧，肯定是的。他沒有〈塔〉的在籍記錄，所以便僱傭了他。通過調查，發現他在七年前曾在多多坎達的教室因行為不端被開除。這種事其實沒什麼值得在意的。但在他無所事事的時期，曾和華爾·凱倫有過接觸。」
「你說華爾·凱倫……」
奧芬欲言又止。福瑞迪輕笑了一下。
「就是華爾教室的華爾·凱倫。你不會忘了他吧？」
（怎麼可能忘記呢……）
奧芬半著睜眼自言自語。之所以會問他，是因為福瑞迪忘了加上對方的教師稱號，直呼其名。
（看樣子蒂西說的不假。福瑞迪這傢伙，真的打算攀上〈塔〉的教師職位……）
福瑞迪繼續剛才的內容：
「會受到華爾教師的注意，想必是個力量不俗的魔術士吧，應該受過暗殺訓練……」
說著朝他對視了一眼——奧芬不動聲色地轉移視線，小聲地說：
「你怎麼還這麼悠閒？」
「？」
福瑞迪眉毛動了動，表示不解。奧芬深呼一口氣，抬起頭說：
「你說華爾教室在背後送來了暗殺人員！？沒錯，華爾教室我根本不可能忘記——那是〈塔〉唯一的暗殺者教室！忘記這點的該不會是你吧——在我十歲之前，一直都待在那所教室里！」
福瑞迪依然是一副輕鬆的表情。奧芬靠近他說道：
「無論在這座塔里做什麼，都不能干涉到華爾·凱倫教師——難道不是這樣嗎！」
「正因為如此，他也是個必須在一開始就給予擊潰的角色。」
福瑞迪不帶任何停頓地說。奧芬不由得呆了一下，只聽他繼續說：
「見到『消火栓』了吧？」
「…………！」
奧芬的動作一瞬間停止了。受到這一提醒，他想到了什麼——
他咬緊牙關，慢慢地說：
「這麼說，那傢伙好像也是在配屬到〈塔〉執行部之前，一直都在華爾教室里的人。我還在想為什麼那個人會跑來迎接我們……」
福瑞迪點了點頭。奧芬半睜眼看著他，語氣不變地說：
「昨天晚上，有個〈塔〉內的暗殺者侵入了蒂西的房子。若身份屬實，只可能是華爾教室派來的。」
福瑞迪再次點頭。他面無表情地說：
「早就有幾個華爾教室的工作人員在暗地展開行動了。」
「是為了摧毀你啊，福瑞迪。」
他語帶諷刺地說。但——
「實際上，並不是那樣。」
福瑞迪晃動肩膀，伸了個懶腰——他就勢從椅子上站起來，把氣呼出。
他把兩手撐在桌上，自言自語似的說：
「他們從很早之前就開始有一些可疑的舉動——似乎是和龍族信仰者有關。」
「龍族信仰者……？」
「早在上周——在塔夫雷姆市郊外的住宅有數十人遭到殘忍殺害。」
「這種事司空見慣了。」
奧芬說。福瑞迪笑了一下。
「也是。不過這和之前的『基利朗謝洛』騷動不同。是打破住宅的正面玄關闖入的，各式家具器物都被毀壞，屍體也遭到嚴重損傷——即是說並非一擊斃命。不是刺殺也不是毒殺，死因是毆打致死或驚嚇過度……」
「真是不一般啊。」
奧芬不由得想像了一下場景，感到厭煩。
「那時我正在住院——這麼說來記得克麗奧那傢伙好像很亢奮地說過一些傳聞。」
「對外看來也就是這樣。你有注
意到什麼動靜嗎？」
「注意到一些，不過我不會告訴你。」
奧芬突然生硬地來了這麼一句。福瑞迪驚訝地問：
「為什麼？」
「你肯定會偷偷打分的。要是搞錯什麼被你給扣了分，我會很不爽。」
「……真像你的風格。」
福瑞迪說著苦笑。
「算了。說到奇怪之處還不止這些——比如說那間屋子在幾年之前就已經廢棄了，卻被人秘密加以改造，真不知道被害者們聚集在那裡幹什麼。最讓人覺得納悶的，是這個事件本身。十九名被害者全被毆打致死這一點。要想把人打死的話，至少需要同等人數的實施者才做得到——無論是體力還是精神上。被這麼多人找上，並且破門而入，最後所有人都慘遭殺害的話，到現在為止竟然一個人都沒抓到，這可能嗎？」
「你是想說，這是一名偽裝成常人的暗殺者犯下的事件嗎？」
「這樣才比較自然吧。我總覺得——說實話，這只是我的直覺——華爾教室非常可疑。於是我開始調查，我早就拜託總務幫忙物色一位秘書，結果很快就來了。就是那個文比·斯托克阿爾。」
文比——奧芬在腦中思索著這個不常見的人名。他突然想到了什麼一樣說：
「……你剛才說華爾教室的人在找龍族信仰者的麻煩是吧。」
「這起事件的受害者——也就是聚集在廢棄房子裡的十九個人。從他們的所有品以及集會的內容來看，可以判斷全都是龍族的信奉者。」
「難道……是因為這個？」
「你指什麼？」
福瑞迪反問。他的表情帶著笑意，看來已經知道對方想要說的話了。是一種滿足的笑容。
奧芬看著他說：
「我們在來〈塔〉的途中，遭到龍族信仰者的襲擊。說同伴遭到魔術士殺害，從這點來看，你的推測應該是正確的。然後，消火栓那個混蛋掐好時機現身了，肯定一開始就在附近監視——」
說到這裡，奧芬停了下來。他發現福瑞迪的表情有了些許變化，他用同情的視線看著自己……
「福瑞迪？」
奧芬問道。福瑞迪輕輕嘆氣，從桌子抽屜里取出一張紙。
「實際上，我之所以沒把蒂西一起叫來，是覺得這個只給你一個人看比較好——」
福瑞迪說著將紙遞到他手上。說是紙——倒不如說是一份文件，墨水還沒有干透。奧芬往下看著——
他的手指一松，紙落到了地上。
福瑞迪表情深刻地說：
「他們沒有刻意阻止我拿到這張紙，這樣看來華爾教室是沒打算讓我活得太久。不過我也不會那麼簡單就死的。」
奧芬根本沒有聽他在說話——他的耳朵深處開始隱隱作痛。他低頭看著地上的紙，一動不動地站著。
製作文件的，是消火栓。這點毫無疑問。
「……如果讓蒂西看到，按她的尿性，肯定馬上就會去那些人的教室找茬——」
磅！
奧芬朝地上踹了一腳，一口氣奔出房間。已經無所謂了——就算敵人是暗殺者軍團，也不關我事！
待奧芬衝出房間，福瑞迪才慢慢地說了一句——
「……但如果是你，結果也差不多。」
奧芬沒理他，離開屋子，一邊在走廊上跑著，一邊回憶華爾教室的位置。
文件上籤有消火栓的署名——是他的本名，米蘭·托拉姆。
內容很簡單——是一則報告書。
關於剛才發生的小騷動的詳情——
在〈塔〉附近的街道發生的襲擊事件——
受害者為，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴——
襲擊者為，二十三名覆面龍族信仰者——
存在消火栓的證言。我能作證，上級魔術士蕾緹鑫·麥克雷迪及其同伴的行動當屬正當防衛。
正當防衛。
報告書上寫著，襲擊者們在戰鬥結束後，全員死亡。
磅！門被就勢踢開——
奧芬衝進教室。腳踏在地上，擺好架勢。門在他身後關上。
教室里空無一人。
「可惡……」
仔細想想，只要不是上課，很少會用到教室。
（這個時間的話，體術室嗎？）
也就是進行技能對應訓練的場所。奧芬想到這裡，轉身正準備離開，這時——
他面對著門，突然停下腳步。
「…………！？」
奧芬驚恐地回過頭。什麼都沒發生——只是感到背上一陣惡寒。
無人的教室，明明還是上午，卻掩蓋在一片昏暗中。髒髒的桌子。凌亂放置的椅子。彎了一支腳的留言板歪斜著，上面布滿圖釘的痕跡，卻什麼都沒貼。窗邊積滿灰塵。
在窗戶旁邊，站著一個老人。
（什麼時候……？）
他腦中顫慄。明明在一瞬間之前，那裡還什麼人都沒有。
他的表情寫在了臉上——老人笑了一聲說：
「我只是站在你的死角里而已。」
聲音低沉，冷靜。雖說是老人，個頭卻比奧芬還高——當然體重還是奧芬較重。老人裝束幹練，身著繡了銀線的漆黑長袍。奧芬認得眼前的老人。
「華爾·凱倫教師……」
「你還記得我啊，基利朗謝洛同學。」
老人說著往窗口瞥了一眼——
「我聽說你回來了。你會主動來打招呼我很高興，不過還是說完你會這樣突然衝進來的理由再走吧。」
「我在找消火栓。」
奧芬簡短地回答，同時緊盯著老人——華爾教師的眼睛。當然對方不會因為這樣的舉動而動搖。
華爾笑著說：
「米蘭已經不是這裡的學生了。你闖進這裡來也沒用。」
「……你是〈塔〉里最強的暗殺者。」
奧芬突然說起毫不相干的話來——他說出這句話後，終於清楚自己想表達什麼了。他語速加快：
「這間華爾教室培育著許多危險的暗殺者。消火栓那傢伙，恐怕是你最出色的門生吧。」
聽到這句話，華爾諷刺般地撇起嘴角——像開裂的柏油路一樣，薄薄鬍鬚下的皮膚顯露出來。
「的確就像〈塔〉里最強的暗殺者查爾德曼教育出來的，的確就像身為他的最出色門生的你一樣。」
「別說這些假話。我想說的是你有必要負責！」
奧芬揮舞著手臂叫嚷起來。
「你這裡，應該有提交到執行部的所有文件的備份吧？」
「我只看到昨天為止提交的文件。」
「那我現在就和你說！剛才——」
「不用了。你為何會這麼生氣——以至於會衝著我大喊大叫的原因。嗯，我都知道。」
華爾輕描淡寫地繼續說：
「你說的是龍族信仰者的襲擊事件吧。」
「報告書上說信仰者全員死亡——」
奧芬控制住自己想沖向前去的衝動。
「我一個人都沒殺——是消火栓那個混蛋趁我們不在了之後，將無法行動的那些人殺掉的！」
「確實——回收屍首的工作是我們教室完成的。他已經被徵召進執行部，和我沒關係了。現在卻還要幫他處理善後，真讓我意外。」
老人說到這眯起眼睛，臉上的笑容隨即消失不見。
「米蘭會受到相應處罰的——大概是減薪吧。不過，我覺得也不能一味地責怪他。在他還很小的時候，雙親就被瘋狂的信教集團虐殺了。」
「……這種事，我還第一次聽說。」
奧芬懷疑地看著華爾——對方卻不當一回事似的，表情平淡。
奧芬的視線從老人身上移開，環視教室。他這樣做只是下意識。既然華爾教師唐突地出現在這裡，那會不會還有其他暗殺者身份的人藏在這裡，只是自己沒注意到呢？
在他到處看的時候，只聽見華爾說道：
「再說了，不用這樣生氣吧，基利朗謝洛同學。受到那些龍族信奉者襲擊的受害者，不正是你們嗎……」
「……他們說有同伴被魔術士殺掉了——就在消火栓殺掉他們之前。」
他再次看著華爾說：
「上周，龍族信仰者的集會所被襲擊，所有人都被毆打致死，我聽福瑞迪說了。他懷疑是你們幹的。」
「……你不事先知會他就把這件事說給我聽，這樣好嗎？」
「福瑞迪早就知道你們在留意他了。別小看他，不然幾天之內就能看到福瑞迪的新秘書慘死在這間教室門口
——這種事他做得出來。不過這種事對我來說根本無所謂。在我看不見的地方，愛搞什麼爭鬥或內亂都隨你們便。」
奧芬義憤填膺地繼續說：
「我也不管你們對龍族信仰者在打什麼鬼主意——我在意的事只有一個。」
他豎起手指指向對方——這次沒能控制得住自己。
「有人偷偷潛進了蒂西的家裡——毫無疑問是暗殺者。〈塔〉里所有的暗殺者幾乎都受你控制。今後要是再敢碰蒂西還有我的同伴一根手指試試看。到時我會讓你嘗嘗被暗殺者盯上的滋味。你別忘了我是誰！」
他說完這些，調頭就走。
只聽見身後的華爾語氣輕鬆地說：
「我不會說我什麼都不知道——畢竟再裝下去也是於事無補。但如今，足以暴露出你還沒有把握住事態。」
走到門口的奧芬沒有對這句話表示任何回應。華爾自顧自地繼續說：
「還有，關於誰是最強的問題——我沒有說假話的意思。確實消火栓還不及你。當時，我心裡就想——不該把你讓給查爾德曼的。」
奧芬打開門。走廊上沒有人影。連左右延伸的油氈地板上，人走動時產生的震顫腳步聲都聽不到。
華爾最後說的話，是一句警告：
「但是，奉勸你還是不要把我當敵人的為好。再怎麼說，查爾德曼現在不在這個〈塔〉里——」
門關上了。
走廊上，奧芬感到一陣脫力感——他用右手蓋住臉頰，陰鬱地嘆出一口氣……
已經晚了，華爾教室已經變成敵人了。
◆◇◆◇◆
她沿著一條緩緩的坡道，慢慢地跑著——
這附近的街道上，建築物變少，空地和灌木叢占了主體。遠處有一棟在建的房屋，看上去占地非常之大。克麗奧想起奧芬說過，能在這裡蓋房子的都是上級魔術士。聽到這句話後，她腦子裡始終在盤旋著一個疑問。
在她腳下，雷奇一顛一顛地跑著。克麗奧一邊注意不踩到它，一邊做慢跑。
跑在坡道上，能望見只露出屋頂的蕾緹鑫家——好像比我家都大吧？——她想著，跑著……
涕費斯慢慢地跟在後面。在跑步中途，他有些落後的樣子，不過還是跟隨克麗奧的腳步，不緊不慢。
涕費斯突然加快腳步，一下就和她齊頭並進了，以至於差點踩到雷奇，慌忙移開腳。然後他開口說：
「那個——」
「？」
克麗奧用視線作答。邊跑邊說話這種事，換誰都不太擅長。當然，魔術士的話，做過邊運動邊說話的訓練。
只見涕費斯絲毫不費力地說：
「我有點在意。可以問個問題嗎？」
「可以啊……」
（這麼說我……已經在這住了兩星期，除了奧芬和蒂西以外都沒怎麼和其他人好好說過話……）
她想。這時涕費斯故意用劉海遮住視線，有些害羞地說：
「克麗奧，不是魔術士吧？」
「呃——嗯。」
她覺得這還用問嗎，看就知道了吧。涕費斯做出果然如此的表情。
「……問這個做什麼？」
克麗奧反問他。他就像等著這句話一樣，立刻張口準備說話。克麗奧倒是已經猜到他要說什麼了。
果然，涕費斯說的話和她猜的一點兒不差。
「那，我很奇怪你為什麼會和奧芬、馬吉克他們在一起呢？」
（真是受不了——）
克麗奧不由嘆了口氣——呼吸被打亂，速度也降下來。涕費斯也慢了下來，只有雷奇沒注意到，往前跑了一段才左右張望起來。它一扭脖子，身子沒平衡好，當場滾了個跟頭。
「那個……？」
涕費斯一臉不解。
克麗奧沒等他說下去就立刻答道：
「奧芬從來沒和我說過這件事。」
也許口氣有點憤恨——這讓涕費斯吃了一驚。
其實克麗奧也沒有生多大氣——這點他知道。只是有點驚詫。
口氣緩和下來，她繼續說：
「從剛才就一直很在意——我問你，這整個一片全都是魔術士的房子吧？」
「是的……這裡是從前由大陸魔術士同盟買斷的場地——很久以前曾是〈塔〉的建設預定地。」
「關於這些我不太清楚……不過按常理來想的話就很奇怪了。在有魔術士的地方，大家都是魔術士，而且每個人都視其為理所當然。就像你剛才問的問題一樣。」
「是……」
「我看你還是不明白。」
克麗奧停下來，緊緊盯著他——涕費斯在她的注視下，好不容易討好似的擠出一絲笑容。
她慢慢斟酌詞語。並不是在說教，相反她自己也是邊考慮邊說：
「在我長大的城市多多坎達，那裡的魔術士同盟也是只有魔術士才准許進入。哪怕你朝裡面張望張望，都會有看門的人跑出來。〈塔〉也一樣，奧芬唯獨不帶我去——像剛才的世界圖塔，有魔術士在把守。這就形成了一種既定事實，說明這裡是魔術士的專屬領域。也就是說，一旦禁止入內的禁令解除，能進去調查的只能是魔術士，對吧？」
「呃嗯……的確如此……」
他吞吞吐吐的語氣，像是在爭辯說：事情不是這麼簡單的。不過克麗奧可不管這些。
「結果，有魔術士的地方，大家都是魔術士，除此以外沒有別人。比如蒂西的家裡——不是魔術士的，就只有我。」
她聳聳肩又說：
「搞得好像我不能和你們一起似的。有我不是挺好嗎。」
「話，話是這麼說……」
聽著涕費斯語無倫次的話，克麗奧停了下來。她「呼——」地吐出一口氣，用手揉揉膝蓋。
「邊跑邊說，搞得我好累。」
「啊——對不起。」
涕費斯連聲抱歉。克麗奧擺擺手。
「沒事沒事。只是慢跑而已。其實走路也可以——」
「那個……」
涕費斯看著前方語氣困惑地說道。雷奇沒注意到兩人停下來，還在往前跑。
「我想問的不是這種事……而是像你這樣，和一個討租金的人一起旅行這件事本身就比較奇怪——我只是好奇……」
「哈？」
這回輪到克麗奧一臉不解了。她把手擋在嘴上說：
「這事兒有這麼稀奇嗎？」
「普通來說是沒有的吧……」
「…………」
前方，總算注意到他們停下來的雷奇，又跌了一跤。
「呃——也就是說，奧芬也沒覺得有多麻煩，馬吉克也說要做奧芬的徒弟，似乎蠻有趣的。媽媽和姐姐也沒有阻止……還有就是——」
她斷斷續續地說。此時他們回到了房屋前的街道上——
克麗奧不停晃動跑著雷奇的手，努力做著說明。
「我上的是普通的民間學校，所以請長期休假也沒問題。畢業考核也通過了，啊，這也不是可去可不去的意思——」
她突然不說了。因為走在前面的涕費斯停了下來。
「……怎麼了？」
她問。涕費斯一臉茫然地指指大門。
「這是……」
他呆呆地嘟囔。克麗奧往他指的地方看了看。那是蕾緹鑫家的鐵柵欄門，還很新，十分堅固——不過現在，卻被鎖鏈五花大綁。不僅如此，鎖鏈還被幾道木板牢牢地扣住。木板的另一頭是舊桌子——還有非常笨重的沙發，全都緊緊地靠在一起——
「這是……路障吧？」
整個看完，克麗奧得出了這樣的結論。她懷裡的雷奇正驚奇地看著屋頂——克麗奧突然覺得有什麼東西在，也朝那裡看去。只見屋檐上出現了人影。
人影就像回應她的注意一樣發出鬨笑。
「嗚哇—哈、哈、哈啊！」
「啊。是博魯坎啊。」
「正是！」
一頭蓬亂的黑髮，一身破舊的毛皮斗篷——還是一樣裝束不變的地人，挺起胸大聲回答。
他豎起粗短的手指，指向天空。
「這聲吶喊誰都無法忘記！我的喊聲將貫穿人民大眾——」
他的手指慢慢降低，繼續說道：
「只有愚昧的井底之蛙還一無所知！瑪斯馬圖利亞的鬥犬的波魯卡諾·博魯坎，將遵從天命，把這些愚民用色拉油炒死！」
待他說完，博魯坎的手指前方展現的景象是——
克麗奧正在除去門口的路障。
「啊，涕費斯。你去幫我撐住板子的
那一頭。」
「這還挺好拆的啊。」
「喂喂喂喂喂！」
博魯坎大叫起來。
「等一下，可惡！怎麼能隨便拆卸別人辛苦建造的要塞——啊啊！那架沙發好不容易才立起來的說！」
「吵死了！有怨言嗎！」
克麗奧讓雷奇趴在頭上，也豎起指頭指著他說：
「雖然搞不清你想幹嘛，我這邊一直跑步已經很累了！」
「哼！——就是不肯老老實實認輸啊，小姑娘！」
博魯坎抖抖斗篷，像演戲一樣叫喊起來：
「身體的管理是戰士的守則！在這戰場上，沒做好萬全的準備就來挑戰，可見你的不成熟——」
克麗奧沒理他那一套，直接說：
「搞不懂你了，玩耍也不要給別人製造麻煩啊！」
「誰在玩耍了啊啊！」
屋頂上的博魯坎雙手顫抖起來。
「我說，聽好了——給我認真聽好了，喂喂——」
「不聽。涕費斯，這鎖鏈能解開嗎？」
「嗯。只不過是繞起來的罷了……」
「啊啊，混蛋！那個那個——啊，對了。聽著！那個……路障，如果強行拆除的話，內藏的機關就會啟動哦！嗯！這個好！」
「受不了那些傢伙，真會製造麻煩。盡幹些沒大腦的事……啊，抬抬桌子試試。」
「這還挺重的。」
「那個——那個就是就是——嗯，人質的性命我們可不保證哦！等年老了還是很擔心，對腸胃也不好！所以說不要再搬桌子了——不要搬啦！」
「真的有夠煩人！」
克麗奧把桌子推到角落裡——這樣路障就基本上清楚乾淨了——她終於喊道：
「再不給我老實點，小心我把這棟房子蒸發掉！」
「那個……這件事還請三思而後行……」
身後的涕費斯侷促地說。屋頂上的博魯坎也有點嚇到了的樣子說：
「哈啊－哈、哈、哈啊！正是這樣！可以的話請不要這樣做！」
「……真搞不懂你這是逞強還是賣乖……」
克麗奧說著穿過大門。蕾緹鑫的家院，和中庭、後庭比較起來，前庭非常狹小——這樣做似乎是為了防止別人窺伺宅邸內部。房屋窗戶面向前庭的那一部分也只裝設了花紋玻璃而已，形成正面朝北的奇特格局。
走入前庭，克麗奧就把雷奇放到地上。
房頂上，博魯坎還在不厭其煩地叫著：
「啊啊！最終還是恬不知恥地進到老子的要塞里來了！」
「到底是誰在恬不知恥啊！」
克麗奧雙拳按在膝蓋上，半蹲下身子叫道：
「還有，什麼叫你的要塞啊！」
「還搞不清狀況！就在剛才這棟屋子已經被我占領了！就是說這裡的一切都是我的了！」
「你在亂扯什麼鬼東西！」
「沒在亂扯！我說占領就是占領！你們再往前非法入侵的話，我的特別四號是不會保持沉默的！」
「特別……？」
說話的是涕費斯。他感覺接下來會發生麼已經能猜到了，開始不安地左顧右盼……
克麗奧隨意拾起掉落在腳邊的鎖鏈頭，低下腦袋等著。
然後——
「目標確認……」
這聲細小的聲音沒能逃過克麗奧的耳朵。她抬起臉，移動視線——在稍遠處的花壇陰影里，一個身材嬌小的少女把身子縮了縮，低低地說著什麼。她一頭黑色麻花，大約十歲左右。
咔啦——克麗奧手中生鏽的鐵鏈響了一下。
少女繼續說：
「目標確認——捕捉任務完成。帕特將開啟下一封命令書。」
說著把手裡一張皺巴巴的宣傳單展開。
「命令確認。複述一遍。呃……環保回收材料家具大減價……不對啊。命令寫在反面。呃，『大膽的奇襲作戰！需屏息隱蔽不氣餒，在不被發現的情況下從背後解決敵人，務必成功執行。另，戰死者無人收屍』……總覺得有點不太對頭——複述完畢。下面處理命令書。」
少女將命令書埋進花壇的土裡後，一臉安心的樣子。
「處理完畢。下面帕特將開始作戰行動。吃點心時間還沒到啊……」
少女——帕特一邊嘟囔，一邊抬起頭……
只見克麗奧雙手舉起鎖鏈，站在帕特身邊低頭看她。
「…………」
兩人對視了一會兒……
經過數秒之後，帕特的臉上出現笑容，說：
「帕特致野戰司令部——我，執行奇襲失敗……那麼再見。」
說完立刻躺倒在地。
「……我說啊……」
克麗奧半睜著眼說。帕特急忙搖頭說：
「不要和死人說話。」
「那好吧……」
她抬起臉看涕費斯。涕費斯苦笑著撓撓頭。
「那孩子十分鐘後就會膩了，自己會起來的，別在意。」
「我知道了。」
克麗奧無奈地離開帕特。拖著沉重的鐵鏈，重新注意別的方向。
「反正下一個肯定是……」
這時從頭頂上傳開窗子打開的聲音。
抬頭一看——一名戴眼鏡的地人從開著的窗戶里伸出頭。和他很親近的那隻黑貓羅拉也吊在他的肩膀上。
多進一臉沒幹勁的樣子。此時從他上方傳來喊聲：
「去吧多進！」
波魯坎大聲宣告。他手揮一把古舊的劍，指向高空。
「經過剛才的奇襲，敵人已經折損了大半！」
「我可不這樣認為……」
多進小聲說。但波魯坎就像沒聽到似的，繼續說：
「只要在這裡實行我們究極的破壞作戰，就可以把他們帶進夢之王國，輕易地幹掉他們！」
「你到底哪來的自信可以這麼確信鑿鑿地斷言啊……」
「快！前進吧多進！母親就是為了這一天才生出的你啊！」
「…………」
多進話都懶得說了。他嘆一口氣，從腳下抬起一隻水桶——
自抬頭仰望的涕費斯頭頂上，一盆透明液體臨空而降。
「哦呀呀啊啊啊啊啊！？」
被澆了一頭的涕費斯，驚叫著滾倒在地上。看著他在地上不停地掙扎，克麗奧不由得後退幾步說：
「熱水！？」
「哼！——金色小型暴力娘終於也注意到了嗎！」
分明自己什麼也沒做，卻在那趾高氣揚的波魯坎。克麗奧叫道：
「誰是小型暴力娘啊！」
波魯坎無視她說：
「你那如同耐用消耗品一般的生命力，不用別的，就用這熱水一口氣消滅掉！我會挖個深坑埋掉你的，盡情享受煮雞蛋的感覺吧！」
「嗚嗚嗚嗚……」
涕費斯哭喪著臉站起來。看來水的溫度還真不小，臉已經全紅了。
「沒事嗎？」
克麗奧問道，同時朝雷奇的方向看了一眼——龍族幼子已經退到多進再怎麼潑都不可能潑到的位置上。克麗奧放心了。
屋頂上，波魯坎繼續嚷嚷著：
「哈啊—哈、哈、哈啊！老子的深謀大略沒有死角！作為千古一遇的智謀家和無敵的鬥犬！波魯卡諾·博魯坎征服世界的日子就要來了！膽敢在我主導的時代潮流中反抗的傢伙，一律用除蚤梳子梳到死！快，多進，不要停下，繼續攻擊！」
「哥哥……」
多進理所當然似地說：
「熱水已經沒了。」
「……哎？」
波魯坎的動作一瞬間停止了。多進繼續說：
「只有一個小水壺。等燒開還需要很長時間，等一等。」
「…………」
一陣風吹過，涕費斯濕漉漉的頭髮無法在風中蕩漾，只有克麗奧用臉感覺得到。
風靜靜地吹過……多進關上窗子。想必他是去廚房燒熱水了吧。裝死的帕特沒有動靜，克麗奧表情不變，手裡的鎖鏈響了響……
「波魯坎♪」
克麗奧高興地笑著，跟波魯坎打招呼。
波魯坎就像被凍結了一般。只聽她繼續說：
「下一個攻擊是什麼呀♪」
「…………」
「沒有的話，我想到一點事情，想去距離你一米遠的地方♡」
「…………」
「這根鎖鏈有三米，用兩米就可以把你綁個結
實呀♡」
「…………」
「我想奧芬也是時候該回來了，必須在鎖鏈的一頭拴一個鐵啞鈴，放到水流湍急的很深的河谷里去找他一下，不然就糟糕啦♡」
「我說……你們這到底算是什麼性格呢……」
涕費斯說著，臉色有點青。
「不要用『們』，搞得好像是同類一樣。」
說著克麗奧手提鐵鏈正要進房屋，突然——
啪颯一聲，背後有什麼東西落下來。
她驚詫地回過頭——只見從房頂上栽下來的波魯坎，整個頭都埋進了地面里。
「哎呀。不用這樣放棄抵抗選擇自殺啦，我會好好把你沉到河裡去的……你要做也隨便啦。」
「不——我看……不是這樣。」
說話的是涕費斯。這次他的臉色變得相當緊張，抬頭望向屋頂。
「唉……？」
克麗奧有些不解。她順著涕費斯的視線看向波魯坎剛才站的地方——
在那裡立著一個似曾相識的身影。
克麗奧感覺好奇怪。
（為什麼把可愛的小克麗以下省略假面２號會站在那裡……）
當然，她不會知道那全黑的打扮就是〈塔〉的暗殺者標準裝備。