第六卷 後繼者啊，速來我的高塔 第五章 日落後的足音
天空被藏青色渲染，慢慢降落大地。
草木慢慢轉暗，夜晚如期降臨。回到屋子時已經現在了。
奧芬推開柵欄門，走進前庭。
「這麼晚回來啊。」
門旁邊突然有人說話——不過奧芬根本沒被嚇到，他轉頭看了看。
早就猜到了——或者說本來就知道。就像理所當然似的，她站在那裡。
他默默地關好門，面向她。
「阿莎莉……」
在黑暗中，她慢慢地朝這裡靠近。奧芬突然有一種想衝上前的衝動，最後自己克制住了。
她好像感覺到了他的想法，停住了。
「有好好睡覺嗎？看你很疲憊啊——肩膀都耷拉著。」
奧芬無視她的關心，問道：
「你來這裡幹嘛？」
「不用這麼見外啊——你不是說過的嘛，這裡也有為我準備的房間不是嗎？」
「阿莎莉。」
他用低沉的聲音發出警告。但她並沒有做出什麼特別的反應，始終保持著一種警惕的笑容。她哼了哼鼻子說：
「對我太不友好的話，是贏不過華爾·凱倫的喲。」
「……唉？」
奧芬驚訝不已。大屋的方向幾乎看不到燈光——畢竟這麼大的房屋只住了幾個人，沒有一個傭人。亮燈的房間只有一兩間，使得這裡在晚上看去就像是一座荒屋。
阿莎莉棕色的瞳孔中映照著玄關前偶爾開一次的小瓦斯燈的光芒。她佇立在影子裡。
在昏暗的光線照射下，她繼續道：
「去中庭走走吧。」
蕾緹鑫家的中庭位於兩棟房屋的中間，有前庭的數倍大小。可用作運動場，人工池邊還設有長椅和餐桌，是個休憩的好場所。某種意義上來說，這裡是整個房屋的中心。
「放光吧。」
伴隨阿莎莉的詠唱，白色磷光般的鬼火浮現在人工池的上空——光球一閃一閃地放射光芒，光的粒子輝灑在水面上。奧芬靜靜地看著，光一點點地隱沒在黑暗中。
走在前面的阿莎莉轉過身子。她常穿的黑色戰鬥服使得她比想像中更加小巧。
（或者，是因為我比以前長高了的關係吧……）
奧芬想。阿莎莉面對面地看著他，說道：
「也許我反覆說同一件事會讓人覺得是在嫉妒——你怎麼會這麼晚？」
「從醫院回來的時候，稍微繞了點路。」
「……向〈塔〉報告了？」
「…………」
奧芬默默地抬起頭，沒有直接看她，而是看向她身後的一團黑暗。
阿莎莉似乎沒有要求他給出肯定的答覆。
「是蒂西這樣指示的吧。嗯——確實像她的作風。」
她說著聳聳肩。
「估計傳信使已經抵達〈塔〉了吧。只要途中不出什麼意外事故的話。」
「————什麼？」
奧芬驚愕。不用她說明，也知道話里包含的意思——
「華爾教室那幫人連傳信馬車都敢襲擊嗎？」
「如果只是這樣倒還好。」
「……什麼意思？」
「還用說嗎？」
阿莎莉一邊說，一邊揮揮手指。指了指房子以及奧芬。
「他們會使出最後手段的。」
「最後……手段。」
奧芬不解地重複著。暗殺者們的最後手段——這麼說，答案只有一個。
阿莎莉的回答十分輕鬆：
「對。暗殺。目標是所有的敵人。」
「說什麼傻話！」
奧芬激動起來，連自己都覺得有些失態。
「塔夫雷姆市也是有司法組織的——〈塔〉的最高執行部也並非無能到這種地步。就光是襲擊蒂西這件事，對他們來說也是決定成敗的關鍵賭——」
「福瑞迪、蒂西、你——啊，對了對了。還有被消火栓看到臉的我。他們今天晚上就會準備除掉這一切。如果要說決定成敗的關鍵一睹的話——」
她把手指放在唇上繼續說：
「現在，才正要開始。他們已經沒有後路了——到了明天，執行部出動的話，再不願意也無法掩蓋襲擊上級魔術士蒂西這個事實了。憑這一點華爾教室面臨的只有解散或拘禁兩條路了。在變成這樣之前，他們必須完成這次行動才行。」
「這毫無意義可言。」
奧芬判斷道。
「就算殺了我們，也只是加重他們的罪行而已。就算華爾教室再怎麼樣，也不可能敵得過〈塔〉的全部戰力吧。」
「不過逃跑還是做得到的。」
「……什麼？」
奧芬問道。他直勾勾地盯著阿莎莉。她用手指抓抓太陽穴，想了一會兒，說：
「該怎麼說明呢——我告訴你，他們的暗殺目標不是身為事件當事人的你們。他們的目標……是查爾德曼教室的全部。」
「這就更加無意義了。」
聽到這，阿莎莉的表情變得嚴肅。她退到光與暗的交界，說道：
「無論是誰，都不會做毫無意義的事。他們的目標，是白朗寧家的世界書。」
「世界……書？」
奧芬疑惑地問道。聽阿莎莉的口氣非常理所當然，但是他自己卻聽都沒聽說過。這也在她的意料之中。
「第一次聽說吧？我也是兩星期之前才從長老的口中問出來的。」
「是把長老……都殺了吧。」
面對奧芬煞有介事的糾正，阿莎莉只是微微搖了搖肩膀，沒有理會。她慢慢地說道：
「世·界·書——這個話題就說來話長了。外形只不過是一本書。就為了幾張紙，卻能搞出人命。」
「這到底是怎麼回事？」
「要說開端，必須回到兩百年以前。」
阿莎莉說著坐在長椅上。
「散亂在大陸各處的諾爾尼遺蹟，基本上都歸給貴族聯盟所有，這知道吧？」
「……嗯。」
奧芬猶豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想說什麼，笑了。
「當然了，也有一些是被魔術士同盟隱瞞的遺蹟——也有經過交涉，正式成為魔術士同盟名下的遺蹟。但是，人類肉眼能見的最大遺蹟，現在還是歸貴族聯盟所有。你知道是哪裡的遺蹟吧？」
「是世界圖……塔？」
說著他朝世界圖塔的方向看去。雖然從這裡連塔的頂端都看不見。
「嗯，就是這樣。教會總部通過貴族聯盟，禁止我們進入世界圖塔展開調查。其實，基姆拉克那群人早在兩百年前，就知曉建造這座塔的目的。」
「目的？」
「對。說到諾爾尼為何要建造世界圖塔——」
阿莎莉說著豎起手指。
「毫無疑問正是為了人類魔術士。她們對我們的祖先說過——『對世界抱有疑問的話就去窺探吧』這句話。實際上塔是一台強力魔術發生裝置。她們在兩百年前，發動了一場強大的魔術，正是利用這座塔。耗費了龐大的財力和代價，甚至使用了活祭品，她們做這些事情——」
阿莎莉將豎起的手指指向奧芬。
「只是為了召喚一本書。」
「…………」
奧芬沒說話，只是盯著她的手指。她注意到這點，像營造氣氛似的故意轉動指尖。繼續說：
「那本書，就是世界書。」
「那上面……寫了什麼內容？」
「世界的秘密。」
她的指尖停住了。
「諾爾尼希望我們通過自身察覺到的東西，一切的一切。那本書，是在眾神的世界裡記錄的歷史書。」
「你是想說那都是神寫下的東西嗎？」
奧芬嗤笑。但當他看見阿莎莉以一種不用質疑的認真表情點頭時，背後升起一股惡寒。
「正是如此。書的名字叫：斯維登堡。聽說過嗎？」
「魔王斯維登堡……在奇耶薩爾西瑪史前時期，與眾神戰鬥過——那不是單純的神話而已嗎？」
「基姆拉克的人相信在那個時代眾神的存在——即是說他們也相信魔王的存在。」
她說著從長椅上起身。
「駕馭天使和惡魔，身為萬物霸主的魔法使思維登堡。呼吸著時間，撕咬著夜空，忍耐著饑渴。就是這樣的他寫下的，眾神世界之書。」
她忽然逼近他眼前，悄聲說：
「世界書。它被召喚到世界圖塔中，是兩百年前。基姆拉克比魔術士更早察覺到書的存在——為何會這樣還不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此…
…」
奧芬像是要逃開一樣後退幾步。用類似辯論般的口氣說：
「這種事怎樣都無所謂——如果那本書在世界圖塔里的話，華爾他們根本無法拿到。而這和蒂西與我根本沒有任何關係。」
「也對——如果現在確實還保存在世界圖塔里的話。」
阿莎莉的話里似乎另有所指。
奧芬的表情一下僵硬了。
「到底發生了什麼事？」
「很簡單。十四年前的砂之戰爭——被稱作基姆拉克教會與魔術士之間的關係破裂。其實基姆拉克教會的目標就是世界圖塔里的那本書。所以破壞城市，奪走那本書後，就撤退了。」
「……那樣的話……」
「我知道你想說什麼。你的想法和剛才一樣是吧——若是在基姆拉克的話，華爾就不可能云云以下省略。確實在那場戰爭後，世界書就做為教會的聖寶。一直保管在基姆拉克教師長的最高名門，白朗寧家。直到十年前。」
她流暢地說著，攤開雙手。
「結果，秘寶被盜走了。從白朗寧家偷出聖寶的只是個鑽了錢眼的毛賊。他根本不知道手上的書的真正價值——可能就這樣賣給了舊書店。世界書就這樣在地下屢次轉手……已經好幾年不知所蹤了。」
「現在他們找到了書在哪裡，所以開始付諸行動了？」
整個事情奧芬已經大致明白了。阿莎莉把頭向前一伸說：
「這件事直到上周才在地下情報網裡傳開。書在六年前就被交到這裡的龍族信仰者手裡。他們——和那些毛賊不一樣——懂得一點古代語，所以察覺到了這本書的真正重要性。」
「……所以，情報被泄露的那一周，華爾教室的那幫人就襲擊了龍族信仰者的集會嗎？」
「唔……結果是勞而無獲。」
她笑著說，「其實在他們到達集會所的時候，那裡已經被我搞得一團亂了——踢壞大門，把屋子裡搞得烏煙瘴氣的人，就是我。不這樣做，他們根本不會開口。」
她突然收起笑容，繼續說：
「我走了之後，他們才來。見到這樣的狀況，就明白被人捷足先登了。他們下一步採取的行動，就是防止情報的再次泄露……也就是，殺人封口。聽說他們把在場的所有龍族信仰者都趕盡殺絕了。同時，他們也得到了我剛打聽出的情報。」
「就是說——」
奧芬慢慢開口。阿莎莉也迎合著他繼續說下去。
兩人在同時，說出了同樣的一句話。
「世界書，最後被交到了查爾德曼的手裡……」
「據說在五年前，他和龍族信仰者定下了某個協議。到底是使用了什麼說服手段就不得而知了。」
阿莎莉繼續說：
「既然查爾德曼已經『失蹤』——那麼還有可能知道世界書下落的，就只有身為學生的我們。再怎麼說，就算是華爾·凱倫也不敢冒險直接去找查爾德曼搶奪世界書。」
「世界書到底在哪裡，阿莎莉！」
奧芬走近她，近乎逼問。他不由得伸出手想抓住她的胸口，儘管她沒有避讓，他還是中途停了下來。
阿莎莉斜眼看著他伸出的手，說：
「為什麼你認為我會知道？」
「如果你不知道的話，不會把這些情報說給我聽——萬一被我捷足先登就糟了。還有，關於那本什麼世界書里寫了什麼東西，你應該也知道。你讀過了吧，書的內容！」
奧芬把心裡猜想的事情一股腦說了個乾淨。說完後他才意識到自己的猜測肯定八九不離十——
（原來如此——她是想利用我……）
事到如此，阿莎莉依然輕輕地笑著。不過……她的雙眸如同融入四周的黑暗般暗淡。
「這樣的推理我不太喜歡，扣一分——不過基本是滿分。」
說著她理了理胸口。
「世界書就在這棟屋子裡。我也看準時機偷偷看了幾眼。但是就算你知道了書在哪裡，又想怎麼樣呢？」
「這還用說！那種東西，華爾想要就讓他拿去好了！」
「不行。」
她立即說。
阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸盡。她看著他說：
「我告訴你我尋找書的理由吧——書必須被銷毀才行。書里的一些內容，不能讓毫無價值的人類知道……」
「那就這樣做啊。把這事告訴華爾不就行了。就說書已經被燒掉了。」
「你覺得他會相信嗎？」
阿莎莉輕輕一笑說。
「…………」
他沉默下來，思索著——她說的確實有理。華爾是不會相信的。事實上，只要是〈塔〉里其他教室的任何魔術士說的話，他都不會相信。
（虛張聲勢是行不通的……畢竟就算說真話都不會被相信。）
奧芬苦苦思索。
阿莎莉大概知道他在苦惱什麼，走近說道：
「沒有選擇的餘地了。到明天早上，〈塔〉的執行部就會開始行動——但是他們不會乖乖等待那些氣定神閒的長老的。華爾他們今晚就會展開行動。你懂嗎？你和福瑞迪或許能夠自保——我也是。但是蒂西呢？她現在受傷在醫院，等於是毫無防備。要保護她非常困難。我先說好，假設他們午夜開始行動……現在趕去他們所在的〈塔〉，時間已經刻不容緩了。」
「……無法相信。」
奧芬突然說道。
「唉？」
阿莎莉不解地反問。奧芬苦笑著，用手遮住下巴——大大吐出一口氣。
「你竟然會擔心蒂西的安危。」
瞬間，阿莎莉動怒了一般，瞪圓雙眼——
「基利朗謝洛……」
她滿含怒氣。奧芬搖搖頭說：
「抱歉——就當我開玩笑。」
「這我當然知道。還用你說！」
她挺直身子。一動不動地看他——他逃避似的把臉轉開，即使這樣也躲不過她那具有穿透力的視線。
她繼續說：「你會去吧？你做得到。把華爾·凱倫……stab。」
暗殺——
奧芬心中咀嚼著這個單詞。一旦開始思考，這個發音就在腦海中不斷迴蕩……
（怎麼可能做到！）
奧芬簡直要怒吼，但到底沒有說出來。他的喉嚨在震顫。他看了她一會兒——不置可否地說：
「……你說的話和蒂西完全相反。」
「我是唯一能理解你的人。」她冷靜地回答。
奧芬握緊拳頭。
「是啊……所以我不管怎樣都值得你利用。」
「你應該感謝我才對。如我所料……你通過直面過去的自己，找回了過去的那種感覺。作為那個人的後繼者不可或缺的力量……」
（沒人讓你這麼做！）
奧芬心中吶喊。他見她從口袋裡取出一個小黑匣子。這是她得到的諾爾尼遺產，可以自由進行空間轉移。
阿莎莉用手指在匣子的表面比劃著名複雜的文字。她說道：
「世界書就在你徒弟的手上。是他從查爾德曼的家裡拿走的——這可以在和華爾的較量中發揮重要作用——」
匣子上浮現出無數的發光文字。
猶如舞蹈，或是歌曲一般，文字來迴旋轉，改變形狀，發出更強烈的光。光芒籠罩住阿莎莉全身——
緊接著，她不見了。
「太——胡來了！」
她的身影消失後，奧芬才大喊了一聲。
「你怎麼可能會理解我——一個理解別人的女人，怎麼會去殺人！」
說完，他突然感到身體一陣瑟縮——
並不是因為恐懼。這一點原因他十分清楚。
面對自己被利用的事實，自己卻束手無策，此刻奧芬清醒地認識到了這一點。
◆◇◆◇◆
（……聲音那麼大，還以為我沒聽見嗎……）
克麗奧躲在走廊出口悄悄自言自語。雷奇在她腳下無聊地抓耳朵。
（剛才的女人……因為太暗了沒怎麼看清楚……）
好像在哪裡見過她。現在還想不起來。
看著奧芬一個人呆立在池塘邊，克麗奧輕輕嘆了口氣。
「聽奧芬剛才的聲音，他似乎被逼得挺難受啊……」
她衝著腳下的雷奇說。
於是突然傳來回應。
「嗯。絕對有什麼隱情。」
「簡直像想要復婚之前的吵架一樣。」
「————！？」
她吃驚地回頭一看——只見走廊的柱子上，兩個綁起來的地人裝得見多識
廣似的在小聲對話。
「為——為什麼你們幾個會在這裡！？」
克麗奧小聲叫著走到兩人身邊。波魯坎沉重地嘆了一口氣答道：
「這個嘛。那個叫帕特的小鬼，說什麼暴動失敗淪為階下囚的人必須自取其辱，就一不說二不休地把我們綁了起來。」
「這種羞恥的事你倒是承認得快……」
「那孩子直接就扔石頭過來了啊。明明和我無關的。」
多進慢吞吞地說。不知為何他身上的破爛程度比波魯坎還要有過之而無不及。
波魯坎一下抬起頭來。兩人背靠背綁在一起，無法做到面對面，即使如此他還是努力衝著身後嚷道：
「怎麼可能沒關係！？彼此留著同樣的血的這份兄弟之情，即使是在殉教之時也是彼此相通的！」
「我真的搞不懂你了……」
克麗奧半閉著眼撓撓頭說，「你準備殉哪個教啊？」
「哼——」
波魯坎露出得意的笑容，「只要是像我這樣抱有雄心大志的強大戰士，即使沒有宗教信仰也沒有任何問題。」
「我也這麼認為……」多進說。
克麗奧聽不下去了，她嘆口氣。雷奇想撓後腦勺，正在努力扭著身子。她把它抱起來，朝奧芬在的方向看去。
「啊。奧芬好像進屋了。我也回去了——拜拜。」
「哎哎！？不幫我們鬆綁嗎？」
多進像要哭出來似的說道。克麗奧正準備回去，她轉過身子說：
「為什麼我要去做那麼麻煩的事？」
「還問為什麼……這是人道……」
「唉？——我受了傷有點貧血，身體不舒服。你不要說些難懂的話啦。」
「這……很難懂嗎？……我說的是人道……」
多進臉都綠了。克麗奧眯起眼，手指向他們綁的柱子。
「那根柱子。」
「呃……嗯。」多進回應。
克麗奧隨意地指指柱子的頂端和底部說：「已經很老舊了。努力一下就能解開了吧。」
「解開個毛啊啊！」
波魯坎使勁晃動雙腳喊道。
「比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把這東西擺平，那我還在這裡幹嘛！看我用茶色香蕉餵死你！」
「加油吧♪」
克麗奧簡單地揮揮手，走了。
回到客廳，奧芬和馬吉克都在。他們談論的事情好像和馬吉克一直帶在身邊的黑色書本有關。
（又來了，又刻意避開我……）
克麗奧心中鳴不平。
她裝作不知情地靠近過去。聽到腳步，奧芬一下回過頭來。
馬吉克臉色發青。這些她看來都無所謂。
「啊，你回來啦，奧芬——蒂西的情況怎麼樣？」
她一邊撫摸頭上的雷奇一邊問。奧芬只是簡單地打哈哈，表情不清不楚。
「她沒事啦。那個……」
他有點犯愁似的說。
克麗奧心裡開始不高興，她大概能猜出奧芬要說的話。
（受不了，每次都這樣每次都這樣……）
「馬上我，要出門一下……」
奧芬欲言又止，臉上掛著假笑。
（啊啊。就是這樣。他會說不是什麼大事，很快就回來，等不了多久之類的。）
克麗奧心裡盤算著該怎麼跟蹤，臉上則不漏聲色地笑著答應：
「哦是嗎？」
語氣太假了——注意到這點的大概只有馬吉克。
奧芬沒注意到什麼，繼續說：
「我要去找讓蒂西受苦的傢伙們算帳——目標是〈牙之塔〉。」
（真是的，總是這樣不說自己到底要去哪兒，我每次偷偷跟在你後面有多辛苦你知道嗎）
「但是，靠我一個人是不行的。」
（就算偶爾也不願接受別人幫忙，真是不夠可愛。）
奧芬停了一下，鄭重地看著她說：
「我需要你的協助。」
（結果這次又是想把我一個人撇下來——）
…………
克麗奧突然停止思考。
她慢慢地——收起裝出來的笑容，愣了。
「……哈？」
面對奧芬認真嚴肅的表情。克麗奧呆住了，半天沒回過神來。
草木慢慢轉暗，夜晚如期降臨。回到屋子時已經現在了。
奧芬推開柵欄門，走進前庭。
「這麼晚回來啊。」
門旁邊突然有人說話——不過奧芬根本沒被嚇到，他轉頭看了看。
早就猜到了——或者說本來就知道。就像理所當然似的，她站在那裡。
他默默地關好門，面向她。
「阿莎莉……」
在黑暗中，她慢慢地朝這裡靠近。奧芬突然有一種想衝上前的衝動，最後自己克制住了。
她好像感覺到了他的想法，停住了。
「有好好睡覺嗎？看你很疲憊啊——肩膀都耷拉著。」
奧芬無視她的關心，問道：
「你來這裡幹嘛？」
「不用這麼見外啊——你不是說過的嘛，這裡也有為我準備的房間不是嗎？」
「阿莎莉。」
他用低沉的聲音發出警告。但她並沒有做出什麼特別的反應，始終保持著一種警惕的笑容。她哼了哼鼻子說：
「對我太不友好的話，是贏不過華爾·凱倫的喲。」
「……唉？」
奧芬驚訝不已。大屋的方向幾乎看不到燈光——畢竟這麼大的房屋只住了幾個人，沒有一個傭人。亮燈的房間只有一兩間，使得這裡在晚上看去就像是一座荒屋。
阿莎莉棕色的瞳孔中映照著玄關前偶爾開一次的小瓦斯燈的光芒。她佇立在影子裡。
在昏暗的光線照射下，她繼續道：
「去中庭走走吧。」
蕾緹鑫家的中庭位於兩棟房屋的中間，有前庭的數倍大小。可用作運動場，人工池邊還設有長椅和餐桌，是個休憩的好場所。某種意義上來說，這裡是整個房屋的中心。
「放光吧。」
伴隨阿莎莉的詠唱，白色磷光般的鬼火浮現在人工池的上空——光球一閃一閃地放射光芒，光的粒子輝灑在水面上。奧芬靜靜地看著，光一點點地隱沒在黑暗中。
走在前面的阿莎莉轉過身子。她常穿的黑色戰鬥服使得她比想像中更加小巧。
（或者，是因為我比以前長高了的關係吧……）
奧芬想。阿莎莉面對面地看著他，說道：
「也許我反覆說同一件事會讓人覺得是在嫉妒——你怎麼會這麼晚？」
「從醫院回來的時候，稍微繞了點路。」
「……向〈塔〉報告了？」
「…………」
奧芬默默地抬起頭，沒有直接看她，而是看向她身後的一團黑暗。
阿莎莉似乎沒有要求他給出肯定的答覆。
「是蒂西這樣指示的吧。嗯——確實像她的作風。」
她說著聳聳肩。
「估計傳信使已經抵達〈塔〉了吧。只要途中不出什麼意外事故的話。」
「————什麼？」
奧芬驚愕。不用她說明，也知道話里包含的意思——
「華爾教室那幫人連傳信馬車都敢襲擊嗎？」
「如果只是這樣倒還好。」
「……什麼意思？」
「還用說嗎？」
阿莎莉一邊說，一邊揮揮手指。指了指房子以及奧芬。
「他們會使出最後手段的。」
「最後……手段。」
奧芬不解地重複著。暗殺者們的最後手段——這麼說，答案只有一個。
阿莎莉的回答十分輕鬆：
「對。暗殺。目標是所有的敵人。」
「說什麼傻話！」
奧芬激動起來，連自己都覺得有些失態。
「塔夫雷姆市也是有司法組織的——〈塔〉的最高執行部也並非無能到這種地步。就光是襲擊蒂西這件事，對他們來說也是決定成敗的關鍵賭——」
「福瑞迪、蒂西、你——啊，對了對了。還有被消火栓看到臉的我。他們今天晚上就會準備除掉這一切。如果要說決定成敗的關鍵一睹的話——」
她把手指放在唇上繼續說：
「現在，才正要開始。他們已經沒有後路了——到了明天，執行部出動的話，再不願意也無法掩蓋襲擊上級魔術士蒂西這個事實了。憑這一點華爾教室面臨的只有解散或拘禁兩條路了。在變成這樣之前，他們必須完成這次行動才行。」
「這毫無意義可言。」
奧芬判斷道。
「就算殺了我們，也只是加重他們的罪行而已。就算華爾教室再怎麼樣，也不可能敵得過〈塔〉的全部戰力吧。」
「不過逃跑還是做得到的。」
「……什麼？」
奧芬問道。他直勾勾地盯著阿莎莉。她用手指抓抓太陽穴，想了一會兒，說：
「該怎麼說明呢——我告訴你，他們的暗殺目標不是身為事件當事人的你們。他們的目標……是查爾德曼教室的全部。」
「這就更加無意義了。」
聽到這，阿莎莉的表情變得嚴肅。她退到光與暗的交界，說道：
「無論是誰，都不會做毫無意義的事。他們的目標，是白朗寧家的世界書。」
「世界……書？」
奧芬疑惑地問道。聽阿莎莉的口氣非常理所當然，但是他自己卻聽都沒聽說過。這也在她的意料之中。
「第一次聽說吧？我也是兩星期之前才從長老的口中問出來的。」
「是把長老……都殺了吧。」
面對奧芬煞有介事的糾正，阿莎莉只是微微搖了搖肩膀，沒有理會。她慢慢地說道：
「世·界·書——這個話題就說來話長了。外形只不過是一本書。就為了幾張紙，卻能搞出人命。」
「這到底是怎麼回事？」
「要說開端，必須回到兩百年以前。」
阿莎莉說著坐在長椅上。
「散亂在大陸各處的諾爾尼遺蹟，基本上都歸給貴族聯盟所有，這知道吧？」
「……嗯。」
奧芬猶豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想說什麼，笑了。
「當然了，也有一些是被魔術士同盟隱瞞的遺蹟——也有經過交涉，正式成為魔術士同盟名下的遺蹟。但是，人類肉眼能見的最大遺蹟，現在還是歸貴族聯盟所有。你知道是哪裡的遺蹟吧？」
「是世界圖……塔？」
說著他朝世界圖塔的方向看去。雖然從這裡連塔的頂端都看不見。
「嗯，就是這樣。教會總部通過貴族聯盟，禁止我們進入世界圖塔展開調查。其實，基姆拉克那群人早在兩百年前，就知曉建造這座塔的目的。」
「目的？」
「對。說到諾爾尼為何要建造世界圖塔——」
阿莎莉說著豎起手指。
「毫無疑問正是為了人類魔術士。她們對我們的祖先說過——『對世界抱有疑問的話就去窺探吧』這句話。實際上塔是一台強力魔術發生裝置。她們在兩百年前，發動了一場強大的魔術，正是利用這座塔。耗費了龐大的財力和代價，甚至使用了活祭品，她們做這些事情——」
阿莎莉將豎起的手指指向奧芬。
「只是為了召喚一本書。」
「…………」
奧芬沒說話，只是盯著她的手指。她注意到這點，像營造氣氛似的故意轉動指尖。繼續說：
「那本書，就是世界書。」
「那上面……寫了什麼內容？」
「世界的秘密。」
她的指尖停住了。
「諾爾尼希望我們通過自身察覺到的東西，一切的一切。那本書，是在眾神的世界裡記錄的歷史書。」
「你是想說那都是神寫下的東西嗎？」
奧芬嗤笑。但當他看見阿莎莉以一種不用質疑的認真表情點頭時，背後升起一股惡寒。
「正是如此。書的名字叫：斯維登堡。聽說過嗎？」
「魔王斯維登堡……在奇耶薩爾西瑪史前時期，與眾神戰鬥過——那不是單純的神話而已嗎？」
「基姆拉克的人相信在那個時代眾神的存在——即是說他們也相信魔王的存在。」
她說著從長椅上起身。
「駕馭天使和惡魔，身為萬物霸主的魔法使思維登堡。呼吸著時間，撕咬著夜空，忍耐著饑渴。就是這樣的他寫下的，眾神世界之書。」
她忽然逼近他眼前，悄聲說：
「世界書。它被召喚到世界圖塔中，是兩百年前。基姆拉克比魔術士更早察覺到書的存在——為何會這樣還不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此…
…」
奧芬像是要逃開一樣後退幾步。用類似辯論般的口氣說：
「這種事怎樣都無所謂——如果那本書在世界圖塔里的話，華爾他們根本無法拿到。而這和蒂西與我根本沒有任何關係。」
「也對——如果現在確實還保存在世界圖塔里的話。」
阿莎莉的話里似乎另有所指。
奧芬的表情一下僵硬了。
「到底發生了什麼事？」
「很簡單。十四年前的砂之戰爭——被稱作基姆拉克教會與魔術士之間的關係破裂。其實基姆拉克教會的目標就是世界圖塔里的那本書。所以破壞城市，奪走那本書後，就撤退了。」
「……那樣的話……」
「我知道你想說什麼。你的想法和剛才一樣是吧——若是在基姆拉克的話，華爾就不可能云云以下省略。確實在那場戰爭後，世界書就做為教會的聖寶。一直保管在基姆拉克教師長的最高名門，白朗寧家。直到十年前。」
她流暢地說著，攤開雙手。
「結果，秘寶被盜走了。從白朗寧家偷出聖寶的只是個鑽了錢眼的毛賊。他根本不知道手上的書的真正價值——可能就這樣賣給了舊書店。世界書就這樣在地下屢次轉手……已經好幾年不知所蹤了。」
「現在他們找到了書在哪裡，所以開始付諸行動了？」
整個事情奧芬已經大致明白了。阿莎莉把頭向前一伸說：
「這件事直到上周才在地下情報網裡傳開。書在六年前就被交到這裡的龍族信仰者手裡。他們——和那些毛賊不一樣——懂得一點古代語，所以察覺到了這本書的真正重要性。」
「……所以，情報被泄露的那一周，華爾教室的那幫人就襲擊了龍族信仰者的集會嗎？」
「唔……結果是勞而無獲。」
她笑著說，「其實在他們到達集會所的時候，那裡已經被我搞得一團亂了——踢壞大門，把屋子裡搞得烏煙瘴氣的人，就是我。不這樣做，他們根本不會開口。」
她突然收起笑容，繼續說：
「我走了之後，他們才來。見到這樣的狀況，就明白被人捷足先登了。他們下一步採取的行動，就是防止情報的再次泄露……也就是，殺人封口。聽說他們把在場的所有龍族信仰者都趕盡殺絕了。同時，他們也得到了我剛打聽出的情報。」
「就是說——」
奧芬慢慢開口。阿莎莉也迎合著他繼續說下去。
兩人在同時，說出了同樣的一句話。
「世界書，最後被交到了查爾德曼的手裡……」
「據說在五年前，他和龍族信仰者定下了某個協議。到底是使用了什麼說服手段就不得而知了。」
阿莎莉繼續說：
「既然查爾德曼已經『失蹤』——那麼還有可能知道世界書下落的，就只有身為學生的我們。再怎麼說，就算是華爾·凱倫也不敢冒險直接去找查爾德曼搶奪世界書。」
「世界書到底在哪裡，阿莎莉！」
奧芬走近她，近乎逼問。他不由得伸出手想抓住她的胸口，儘管她沒有避讓，他還是中途停了下來。
阿莎莉斜眼看著他伸出的手，說：
「為什麼你認為我會知道？」
「如果你不知道的話，不會把這些情報說給我聽——萬一被我捷足先登就糟了。還有，關於那本什麼世界書里寫了什麼東西，你應該也知道。你讀過了吧，書的內容！」
奧芬把心裡猜想的事情一股腦說了個乾淨。說完後他才意識到自己的猜測肯定八九不離十——
（原來如此——她是想利用我……）
事到如此，阿莎莉依然輕輕地笑著。不過……她的雙眸如同融入四周的黑暗般暗淡。
「這樣的推理我不太喜歡，扣一分——不過基本是滿分。」
說著她理了理胸口。
「世界書就在這棟屋子裡。我也看準時機偷偷看了幾眼。但是就算你知道了書在哪裡，又想怎麼樣呢？」
「這還用說！那種東西，華爾想要就讓他拿去好了！」
「不行。」
她立即說。
阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸盡。她看著他說：
「我告訴你我尋找書的理由吧——書必須被銷毀才行。書里的一些內容，不能讓毫無價值的人類知道……」
「那就這樣做啊。把這事告訴華爾不就行了。就說書已經被燒掉了。」
「你覺得他會相信嗎？」
阿莎莉輕輕一笑說。
「…………」
他沉默下來，思索著——她說的確實有理。華爾是不會相信的。事實上，只要是〈塔〉里其他教室的任何魔術士說的話，他都不會相信。
（虛張聲勢是行不通的……畢竟就算說真話都不會被相信。）
奧芬苦苦思索。
阿莎莉大概知道他在苦惱什麼，走近說道：
「沒有選擇的餘地了。到明天早上，〈塔〉的執行部就會開始行動——但是他們不會乖乖等待那些氣定神閒的長老的。華爾他們今晚就會展開行動。你懂嗎？你和福瑞迪或許能夠自保——我也是。但是蒂西呢？她現在受傷在醫院，等於是毫無防備。要保護她非常困難。我先說好，假設他們午夜開始行動……現在趕去他們所在的〈塔〉，時間已經刻不容緩了。」
「……無法相信。」
奧芬突然說道。
「唉？」
阿莎莉不解地反問。奧芬苦笑著，用手遮住下巴——大大吐出一口氣。
「你竟然會擔心蒂西的安危。」
瞬間，阿莎莉動怒了一般，瞪圓雙眼——
「基利朗謝洛……」
她滿含怒氣。奧芬搖搖頭說：
「抱歉——就當我開玩笑。」
「這我當然知道。還用你說！」
她挺直身子。一動不動地看他——他逃避似的把臉轉開，即使這樣也躲不過她那具有穿透力的視線。
她繼續說：「你會去吧？你做得到。把華爾·凱倫……stab。」
暗殺——
奧芬心中咀嚼著這個單詞。一旦開始思考，這個發音就在腦海中不斷迴蕩……
（怎麼可能做到！）
奧芬簡直要怒吼，但到底沒有說出來。他的喉嚨在震顫。他看了她一會兒——不置可否地說：
「……你說的話和蒂西完全相反。」
「我是唯一能理解你的人。」她冷靜地回答。
奧芬握緊拳頭。
「是啊……所以我不管怎樣都值得你利用。」
「你應該感謝我才對。如我所料……你通過直面過去的自己，找回了過去的那種感覺。作為那個人的後繼者不可或缺的力量……」
（沒人讓你這麼做！）
奧芬心中吶喊。他見她從口袋裡取出一個小黑匣子。這是她得到的諾爾尼遺產，可以自由進行空間轉移。
阿莎莉用手指在匣子的表面比劃著名複雜的文字。她說道：
「世界書就在你徒弟的手上。是他從查爾德曼的家裡拿走的——這可以在和華爾的較量中發揮重要作用——」
匣子上浮現出無數的發光文字。
猶如舞蹈，或是歌曲一般，文字來迴旋轉，改變形狀，發出更強烈的光。光芒籠罩住阿莎莉全身——
緊接著，她不見了。
「太——胡來了！」
她的身影消失後，奧芬才大喊了一聲。
「你怎麼可能會理解我——一個理解別人的女人，怎麼會去殺人！」
說完，他突然感到身體一陣瑟縮——
並不是因為恐懼。這一點原因他十分清楚。
面對自己被利用的事實，自己卻束手無策，此刻奧芬清醒地認識到了這一點。
◆◇◆◇◆
（……聲音那麼大，還以為我沒聽見嗎……）
克麗奧躲在走廊出口悄悄自言自語。雷奇在她腳下無聊地抓耳朵。
（剛才的女人……因為太暗了沒怎麼看清楚……）
好像在哪裡見過她。現在還想不起來。
看著奧芬一個人呆立在池塘邊，克麗奧輕輕嘆了口氣。
「聽奧芬剛才的聲音，他似乎被逼得挺難受啊……」
她衝著腳下的雷奇說。
於是突然傳來回應。
「嗯。絕對有什麼隱情。」
「簡直像想要復婚之前的吵架一樣。」
「————！？」
她吃驚地回頭一看——只見走廊的柱子上，兩個綁起來的地人裝得見多識
廣似的在小聲對話。
「為——為什麼你們幾個會在這裡！？」
克麗奧小聲叫著走到兩人身邊。波魯坎沉重地嘆了一口氣答道：
「這個嘛。那個叫帕特的小鬼，說什麼暴動失敗淪為階下囚的人必須自取其辱，就一不說二不休地把我們綁了起來。」
「這種羞恥的事你倒是承認得快……」
「那孩子直接就扔石頭過來了啊。明明和我無關的。」
多進慢吞吞地說。不知為何他身上的破爛程度比波魯坎還要有過之而無不及。
波魯坎一下抬起頭來。兩人背靠背綁在一起，無法做到面對面，即使如此他還是努力衝著身後嚷道：
「怎麼可能沒關係！？彼此留著同樣的血的這份兄弟之情，即使是在殉教之時也是彼此相通的！」
「我真的搞不懂你了……」
克麗奧半閉著眼撓撓頭說，「你準備殉哪個教啊？」
「哼——」
波魯坎露出得意的笑容，「只要是像我這樣抱有雄心大志的強大戰士，即使沒有宗教信仰也沒有任何問題。」
「我也這麼認為……」多進說。
克麗奧聽不下去了，她嘆口氣。雷奇想撓後腦勺，正在努力扭著身子。她把它抱起來，朝奧芬在的方向看去。
「啊。奧芬好像進屋了。我也回去了——拜拜。」
「哎哎！？不幫我們鬆綁嗎？」
多進像要哭出來似的說道。克麗奧正準備回去，她轉過身子說：
「為什麼我要去做那麼麻煩的事？」
「還問為什麼……這是人道……」
「唉？——我受了傷有點貧血，身體不舒服。你不要說些難懂的話啦。」
「這……很難懂嗎？……我說的是人道……」
多進臉都綠了。克麗奧眯起眼，手指向他們綁的柱子。
「那根柱子。」
「呃……嗯。」多進回應。
克麗奧隨意地指指柱子的頂端和底部說：「已經很老舊了。努力一下就能解開了吧。」
「解開個毛啊啊！」
波魯坎使勁晃動雙腳喊道。
「比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把這東西擺平，那我還在這裡幹嘛！看我用茶色香蕉餵死你！」
「加油吧♪」
克麗奧簡單地揮揮手，走了。
回到客廳，奧芬和馬吉克都在。他們談論的事情好像和馬吉克一直帶在身邊的黑色書本有關。
（又來了，又刻意避開我……）
克麗奧心中鳴不平。
她裝作不知情地靠近過去。聽到腳步，奧芬一下回過頭來。
馬吉克臉色發青。這些她看來都無所謂。
「啊，你回來啦，奧芬——蒂西的情況怎麼樣？」
她一邊撫摸頭上的雷奇一邊問。奧芬只是簡單地打哈哈，表情不清不楚。
「她沒事啦。那個……」
他有點犯愁似的說。
克麗奧心裡開始不高興，她大概能猜出奧芬要說的話。
（受不了，每次都這樣每次都這樣……）
「馬上我，要出門一下……」
奧芬欲言又止，臉上掛著假笑。
（啊啊。就是這樣。他會說不是什麼大事，很快就回來，等不了多久之類的。）
克麗奧心裡盤算著該怎麼跟蹤，臉上則不漏聲色地笑著答應：
「哦是嗎？」
語氣太假了——注意到這點的大概只有馬吉克。
奧芬沒注意到什麼，繼續說：
「我要去找讓蒂西受苦的傢伙們算帳——目標是〈牙之塔〉。」
（真是的，總是這樣不說自己到底要去哪兒，我每次偷偷跟在你後面有多辛苦你知道嗎）
「但是，靠我一個人是不行的。」
（就算偶爾也不願接受別人幫忙，真是不夠可愛。）
奧芬停了一下，鄭重地看著她說：
「我需要你的協助。」
（結果這次又是想把我一個人撇下來——）
…………
克麗奧突然停止思考。
她慢慢地——收起裝出來的笑容，愣了。
「……哈？」
面對奧芬認真嚴肅的表情。克麗奧呆住了，半天沒回過神來。