第十五卷 第七章 【——選我吧】
1
——貝亞托麗絲開始等候【那個人】，是在與琉茲的離別後，不久就發生的事。
失去了琉茲?梅艾爾，用她的存在換來了【聖域】的確立，從而抵擋住了【憂鬱】魔人赫克托耳的襲擊。就是緊接著那之後發生的事。
【貝亞托麗絲。管理我知識書庫的任務，就交給你了。希望你能作為書庫的門衛看守那些知識，直到將來的某個時機到來為止。——不要讓它們被任何人奪走】
【——誒】
被叫去母親的書房、接到那樣命令的貝亞托麗絲在動搖和困惑中睜大了雙眼。
本以為，一定會被命令賭上性命支援母親——魔女艾奇多娜所面臨的戰鬥。沒想到，卻被派以了未曾想像的任務，不禁驚訝不已。
【幸好，精通陰魔法的你擁有【機遇門】。能連接隔絕的空間和熟悉的場所……對了，就叫它【禁書庫】好了。在那裡，凡是我所擁有的知識都會整理成書、保管起來。希望你能看好它們】
【等、等一下……】
【書庫，就和羅茲瓦爾的宅邸連在一起好了。那孩子……恐怕受剛才戰鬥的影響，門已經壞了，沒法再發揮出那樣的才華了。但就算那樣，應該也還是能為你我提供幫助的。你們二人就友好相處地等我回來……】
【希望您等一下！】
眼看艾奇多娜無視不知所措的自己、一個勁推進著話題，貝亞托麗絲髮出了稍等的請求。
母親的話語，無法理解。——不，不能去理解，本能正這樣吶喊。艾奇多娜的深謀遠慮，總是能輕易超越常人所能理解的範圍。因此，她的發言常常就是絕對的答案本身，打斷她之類的事，迄今為止一次也沒有想過。
正因如此，現在，才插嘴了。如果之後將會是絕對的答案，那麼讓她說出來自己絕對會後悔的。
【母親大人……您想說什麼啊。禁、禁書庫會怎樣什麼的，貝蒂聽不懂是什麼意思啊！貝蒂！要和母親大人在一起！】
【很遺憾，連羅茲瓦爾都不敵的強敵，就算你在也起不到任何作用。要是你我都被消滅，知識的聚集該怎麼辦？我有將它們傳承下去的義務】
而被託付了那個應當傳承的義務的，就是被轉交了禁書庫的貝亞托麗絲。
瞬間，貝亞托麗絲察覺到了。自己所擁有的陰魔法的適應性，以及將其熟練掌握了的意義。
【難、道說……貝蒂的、力量……就是為了、這一刻而？】
【————】
【母親大人，難道您從一開始就知道會變成這樣……如果是這樣的話，不只禁書庫什麼的地方，就連聖、【聖域】的事情也……羅茲瓦爾，還有琉茲的事情也都……！】
見到眼中含淚、一臉不願地搖著頭的貝亞托麗絲，艾奇多娜在沈鬱中眯了眯黑色的眼睛。隨後魔女站起身，輕輕地，把放在桌上的一本書遞給女兒。
【這、是……】
【是我被賦予的權能、【睿智之書】，它的不完全複製品。雖然那本魔書的術式還沒有全部解析，但成為指引持有者未來的、簡單的路標應該還是沒問題的】
能成為未來路標的魔書，聽到這個說法，貝亞托麗絲倒吸了一口氣，把書接了過來。
如果這本書真的能揭示自己應走的道路，那麼此時此地，貝亞托麗絲聽了母親的話後該做什麼，是否也會有記載呢？
【書有兩本。一本給你，另一本已經送給羅茲瓦爾了。今後的事，羅茲瓦爾應該會替我安排的。很抱歉做出了這麼任性的決定，但還是希望你能聽話】
聽了母親的發言，貝亞托麗絲這才意識到，自己在一切的一切上都太遲了。
只要不讓母親說出來，只要不讓那番話成形，這樣的想法早就不足以制止事態的發展了。
無論貝亞托麗絲怎麼哭泣、怎麼糾纏、怎麼哀嘆不要走，母親的存在方式都始終不會改變。
——因為【強欲魔女】艾奇多娜，在身為貝亞托麗絲的母親前，首先是要選擇作為一名魔女。
【就讓我說明一下，關於你擔任書庫看守的期限的問題吧。就算我萬一回不來，書庫也總有一天必須由某個人來打開。屆時，就應該會有你所明白的、適合繼承我知識的人來迎接你了】
【來迎接、貝蒂……？】
【姑且，就稱作【那個人】好了。期限，就到【那個人】拜訪禁書庫、對你宣告你的使命完結時為止吧。——這就是我心中的，最後的願望了】
最後的願望。——聽到這個說法，貝亞托麗絲再次抬起頭看了看艾奇多娜漆黑的眼睛。
母親那一如既往的表情。其中，只在這個瞬間，交雜了某種不為自己所知的感情。
【貝蒂。——至少，希望你能健康成長】
2
與艾奇多娜離別後，貝亞托麗絲也仍在不斷失去。不斷經歷著離別。
她遵照母親的吩咐，寄宿到了羅茲瓦爾的本家，在那裡建造出集陰魔法之大成的【禁書庫】後，便把母親的知識巨細無遺地塞了進去，為自己掛上了司書的名稱。
隨後，通過埋頭於使命，對世間留下的一切絕望都選擇了充耳不聞。
【將靈魂、複製……覆寫到、容器中……】
不知從何時起，羅茲瓦爾開始頻繁地踏入這間禁書庫。只不過，他的目的就只在於書架上的知識本身，和貝亞托麗絲交談的次數幾乎沒有。
那名骨瘦如柴、留了一臉邋遢鬍鬚的青年，究竟是在何時、於不知不覺中成長為大人的呢？
那副拄著拐杖、嫌麻煩似地行走的身姿——在與魔人的戰鬥中遭受了無法治癒的重傷，羅茲瓦爾的身體已變得連應付日常生活都很困難了。儘管如此，從他恢復到能行走以來，還是強行驅使不便的身體，彷佛要削減生命似地不斷走向書架。
【呀——，貝亞托麗絲。今天，也要稍~~事打擾了哦】
【……隨你的便吧】
本來的話，無論是誰，都不該讓他走進這間禁書庫的。
艾奇多娜的願望，是把知識傳承給總有一天會來拜訪的【那個人】。直到那之前，這個地方都是不該暴露於【那個人】以外的任何人眼中的。它就應該是【聖域】。
但是，即便如此，也只有羅茲瓦爾是特別的。
只有他，只有和貝亞托麗絲一樣、被艾奇多娜託付了使命的他，是特別的。
只有曾經一起度過了那段確實存在過的日子，只有理應一起度過了那段對貝亞托麗絲來說、唯一能回憶出幸福的時光的他，是對貝亞托麗絲而言唯一的——。
【————】
步入禁書庫，羅茲瓦爾一邊沈溺於艾奇多娜的知識的海洋，一邊賭上了他的一生為了尋找什麼而掙扎著。——其結果如何，貝亞托麗絲無從知曉。
只不過，作為最後一名知曉那段歲月的人，羅茲瓦爾?A?梅瑟斯在十多年後——在臨近三十歲左右的時候就殞命了，宅邸的管理則由他的下一代獲得了繼承。
【初次見面，貝亞托麗絲大人。我從上一代那裡，已久仰~~您的大名了】
【……羅茲瓦爾那傢伙，已經死了嗎】
【上一代已經過世了。不過，請放心。當代的、作為羅茲瓦爾?B?梅瑟斯的我，會繼續繼承您的使命、以及報答您母親的恩義的】
就那樣說著，對貝亞托麗絲露出笑容的第二代的羅茲瓦爾。
——在微笑著的他的、黃與青、左右異色的眼瞳里，已然失去表情的自己倒映了出來。
3
那之後，就幾乎沒有什麼該說的事了。
由下一代取得繼承後，仍繼續冠以羅茲瓦爾之名的梅瑟斯一族。
他們的存在方式，正是為了永不忘記對亡母艾奇多娜的敬意。但即使明白這一點，貝亞托麗絲也仍無法將他們等同初代一樣去對待。
這也是當然的。對貝亞托麗絲來說，能特別對待的羅茲瓦爾，始終就只有一人。
除他以外全是偽造品。自己是為了維持禁書庫，才讓他們提供著宅邸。因此即便多少會予以一些方便，也不會為他們做更多的事。這裡，是為【那個人】而準備的場所。
要等待的人、被託付的使命、指引未來的路標，這三者都在悠久漫長的時間裡，讓少女強制處於孤獨。
只不過，畢竟是四百年。——那期間，到達過禁書庫的人，也不在
少數。
【你的力量太棒了。請務必，把作為精靈的力量借與我】
——吵死了。到一邊去。
【居然一個人待在這種地方，不管是誰下的命令都應該不可以原諒】
——你又懂什麼？這可是母親大人託付給貝蒂的重要使命。
【知識就應該廣為流傳吧？在這裡的眾多智慧要是傳播出去，你知道究竟會有多少人被拯救嗎？你也應該，明白這個道理的】
——多數什麼的，才不管呢。和貝蒂才沒有關係。貝蒂想拯救的，就只有一小部分。
【一起走吧。你已經做得足夠好了。是時候獲得救贖了】
——能救贖貝蒂的，也已經，只剩下一人了。
對於擔任禁書庫看守的貝亞托麗絲，他們、她們，都曾投來過各式各樣的話語。而那樣做的最後都無一例外地，定會提出打開這個書庫的請求。
內心由於那些提案、命令、伸過來的手的關係，也確實產生過無數次的動搖。
每當書庫的門被推開、有誰朝自己走來，都總會油然而生希望這次是【那個人】來訪的期待。
但是，事與願違，他們中從沒有一人知道【那個人】的使命，母親託付的魔書上，也從未記載指示他們就是【那個人】的文章。
因此貝亞托麗絲便對所有的話語、想法、伸過來的手都揮手拒絕，只把母親的遺言當作依靠，持續把自己關在孤獨的牢籠里。
而這間牢籠的鎖，究竟是從內部鎖上的，還是從外部鎖上的。
——則已經，連貝亞托麗絲自己都不明白了。
4
經過了漫長、而又空虛的時間，終於有個未曾期盼的變化，前來拜訪了貝亞托麗絲。
當代的羅茲瓦爾所帶來的半魔少女——帕克的契約者，即便是一直以來都極力不和外界之事扯上關係的貝亞托麗絲，也多少聽到了一些有關圍繞她身邊的話題。
於羅茲瓦爾的宅邸內、實現了與帕克的意想不到的再會，或許可以稱得上是貝亞托麗絲孤獨的四百年間、極少數能讓她心情雀躍的事了。
帕克，雖是和貝亞托麗絲有著同樣出身的大精靈，卻早在【聖域】誕生的長久之前就已和魔女艾奇多娜分道揚鑣，一別就是迄今。
和那樣的、視如兄長般仰慕的他的再會讓貝亞托麗絲格外欣喜——卻也立即，受到了打擊。
帕克在作為契約者的半魔少女的身邊、一臉幸福地生活的樣子，讓貝亞托麗絲的內心產生了裂縫。
——好羨慕。沒錯，比嫉妒的心情還要羨慕。不禁，對能完成使命一事，產生了憧憬。
因此，貝亞托麗絲儘可能地，讓自己不去和帕克所珍視的半魔少女扯上關係。若不那樣做，自己總有一天，會對少女爆發出內心的隔閡的。
一定會對沒有任何過錯、被敬愛的兄長視為世間頭等大事的少女，犯下無法挽回的過錯的。
在心中呼籲自製、扼殺感情、封鎖話語還是很擅長的。
四百年，一直都是這麼重複過來的。事到如今，心中早已沒有了對沈默孤獨的恐懼。
不過是自己最拿手的絕活，是已經習慣了的放棄，是徹底看破了的失望，怎麼想都不過是這樣而已。
就在那樣心灰意冷的日子中——異物，突如其來地、毫不客氣地、不知禮儀地闖了進來。
最初，貝亞托麗絲是不抱有任何關心的，認為他也不過是愚昧人類中的一人。是半魔少女從王都帶回的路過的旅客，而且也只當他是一名愚蠢的旅客。
然而，卻不知是何因果，使他留在了宅邸里，再加上有陰魔法的適應性，和貝亞托麗絲【機遇門】的相性也格外良好，結果，連禁書庫也大搖大擺地進來過了好幾次。
是一名奇怪的少年。
少年的目的是在於半魔少女，這在誰眼中都是一目瞭然的事。而且，那也不是出於野心或陰謀之類的目的，起因僅僅只是，單純到令人目瞪口呆的戀慕心而已。
是無法對為了那樣一個戀心的契機、就過於正直地賭上性命的行為見死不救嗎？
貝亞托麗絲不僅出手救治了身受詛咒的少年，還一時興起給他提供了建議。
那之後，少年便徹底在宅邸中住了下來，對於關係變得越來越親近的他，也不是沒有過後悔。
只不過，那個明知貝亞托麗絲有著過人的才能、卻依舊從不追求它的態度，著實令人意外而倍感驚訝。因詛咒而前來尋求依靠的時候也是，依靠的對象不是【禁書庫】，而是【貝亞托麗絲】。
——知識也好，貝亞托麗絲的力量也好，對它們都不怎麼感興趣的少年。
這樣一種和迄今為止任何一個到訪過禁書庫的人都截然不同的存在方式，讓貝亞托麗絲險些就要重新拾起那虛無縹緲的希望了——但是，卻自行予以了否定和打消。
說到底，少年根本就不具備貝亞托麗絲所期待的等候之人應具有的眾多要素。
首先，眼神就很兇惡。其次，態度也很惡劣。教養也不足，腿也很短。既已有了要去全力著想的對象，又對貝亞托麗絲不溫柔。根本就找不到一處優點不是嗎？
半魔少女也好，女僕姐妹中的妹妹也好，那樣子的傢伙究竟有什麼好的，真心難以理解。
既然沒有任何優點，那就別被任何人喜歡上、孤身一人地待著不就好了。
那樣的話，到禁書庫里來的時候，自己倒也不是不能大方地溫柔一點地對待。
明明也有像那樣考慮過的——。
——結果，隨著時間的流逝，世界也在瞬息萬變。貝亞托麗絲的困惑，也一點都來不及仔細考量。
那之後，宅邸外發生了什麼，詳細情況貝亞托麗絲並不清楚。
只不過，半魔少女被叫去了王都，等回到宅邸時理應與她一起行動的少年卻不在身邊了。之後再返回的時候，少年手上已持有了留在記憶中令人懷念的某人的遺物。
見到那本書，貝亞托麗絲一邊、又一次切身體會到了被世界拋棄了的感受，一邊就隨著羅茲瓦爾的意圖，把少年等人送去了【聖域】。
一族夙願的成就，以及前往與【強欲魔女】的會面。——這就是，赴往【聖域】前來訪禁書庫的羅茲瓦爾，留給貝亞托麗絲的話語。
從那番話中、羅茲瓦爾的眼神中，貝亞托麗絲領悟到，他是要去決一勝負了。
與此同時，貝亞托麗絲也得出了，另一個結論。
四百年的結果，持續記述白紙未來的【睿智之書】，不來到訪的約定之人。
——【那個人】會來拜訪貝亞托麗絲什麼的，是永遠都不可能的了。
宅邸中，有【死亡】的氣息侵入的狀況，貝亞托麗絲立馬就察覺了。
濃密而死纏不放的【死亡】的氣息，即便面臨它的威脅，【睿智之書】也依然不記載出貝亞托麗絲的未來。被命運拋棄了的事實，不知為何，現在反倒能格外輕易地接受了。
這一定是因為，對貝亞托麗絲來說，終於看見了自己所期望的了斷方式的緣故。
——【那個人】，是絕對不會到來了。可即便如此，也不能放棄等待的使命。
既然如此，貝亞托麗絲就只有讓別人來剝奪自己這一名為【等待】的選項了。
如果它和被奪走性命是同等含義的話，那麼無論被誰奪走都不厭煩。
可能的話，至少是某個能讓自己樂意託付這四百年結局的人，哪怕這樂意只有一點也好，如果是這樣就好了。
因此，當這一晚少年——菜月?昴跑來禁書庫里的時候，貝亞托麗絲的心中被難以言喻的感動給吹亂了。
迄今為止，一次也沒有拯救過貝亞托麗絲心靈的命運，第一次向自己展現出了讓人覺得有所回報了的瞬間。
如果要經由他的手，被奪走性命、違反約定的話，那麼也——，
【我要把你帶出去哦，貝亞托麗絲。——這次，你一定會被我親手拖到太陽底下玩耍，直到裙子上沾滿泥土變得漆黑一片為止】
【————】
——然而，為什麼事到如今，他還要來擾亂早已做好覺悟的貝亞托麗絲的內心呢。
自己就要去迎接終焉了，心中早已只想著這一件事了。
經由他的手就能結束了，看著回來的少年的身影，早已抱好這樣的期待了。
明明是
這樣，少年卻打算描繪出一個、與貝亞托麗絲所懷抱的希望截然不同的未來。
才沒有期盼那種事。那種願望，四百年來早已經消磨殆盡了。
【如果、你……是【那個人】的話……】
明明理應是那樣，卻在聆聽少年憤慨聲音的過程中，產生了變化。
就如鮮花在雪融的季節里萌芽一般，沈睡的情感也在戰戰兢兢中拋頭露面。
若是不小心將其說出口、化為言語的話，一定會引發無法挽回的事。
持續束縛了貝亞托麗絲四百年時光的對母親願望的執著，一旦失去，下回定會抓住別的完全不同的嶄新的東西、變得無法放手的。
明知如此，貝亞托麗絲還是把決定性的問題——，
【你……願意成為，貝蒂的【那個人】嗎？】
【你傻嗎。——我怎麼可能是你的【那個人】什麼的莫名其妙的傢伙啊】
5
事情，差點就要變得一發不可收拾了。
但是，無法挽回的事態，在它變得無法挽回前就被成功撤了回來。
——總覺得，自己淪為了非常卑賤而又輕薄的小丑的樣子。
【……真是的，好累】
說到底，想讓那個少年來下手的想法，從一開始就錯了。
那不是能為了誰去弄髒自己的手的、擁有那種果敢內心的人。
而是和貝亞托麗絲一樣，是個總是猶豫不決地為一些無聊的瑣事煩惱、優柔寡斷地在一些決斷上迷茫、凡事首先要不斷尋找各種各樣的藉口再去面對的、持有一顆弱小心靈的主。
因此，能帶給貝亞托麗絲終結的【死亡】，就理應是以再額外的形式到來。
例如就像進入了宅邸的、纏繞著濃密【死亡】氣息的入侵者那樣。
又或者是像，在不知不覺中於宅邸內燒遍開來、將要把一切都焚燒殆盡的業火那樣。
自己，則僅僅只要等待它們的到訪就——，
【總算回來了！喂，你這個大笨蛋！剛才真虧你能下得了手……】
【——！】
【噗咯！？】
又一次闖進禁書庫的少年，被貝亞托麗絲條件反射地吹飛了。
感情在沸騰，攻擊比思考率先一步釋放了出去。少年被衝擊波推搡著，剛進門就被彈飛了出去。伴隨著聲音的響起，門被緊緊地關上了。
【談、談話，是你先結束的啊……明明是這樣，多麼厚臉皮的傢伙啊！】
都作出那樣的發言了，還能厚顏無恥地跑回來露臉的秉性，貝亞托麗絲實在無法理解。
像是要忘掉剛才所見的東西，貝亞托麗絲做了好幾次深呼吸，然後重新開始等待時機——，
【別鬧了！你是在發小孩子脾氣嗎！動不動就採取暴力的話談話根本就沒法進……】
【你才別鬧了啊！！】
【哆哇！】
這次打出的是做了兩手準備的魔力波，先是迎面一擊，接著又從下往上頂飛了對手的上半身。
就那樣把苦痛不堪的少年轟出房後，門又再次緊閉了。空間也隨之扭曲。
【別開、玩笑了……】
用略帶可恨的語氣低聲說著，貝亞托麗絲重新坐回了腳凳上，抱起什麼都沒有記載的【睿智之書】，死死地盯著大門。——生怕那扇門是否又會再次打開。
為了來強加自私任性的理論、和不顧貝亞托麗絲心情的感情，門是否又會再次打開。
無論你出現多少次，都要一遍又一遍地拒絕。因為你，不是【那個人】。
因為你，自行放棄了帶走貝亞托麗絲的權利。
所以，貝亞托麗絲就決定要在這裡，和無法實現的約定一起迎接終結。
——只有那樣做，對現在的貝亞托麗絲來說，才是唯一的救贖。
6
被吹飛著趕出書庫、眼看就要撞上牆壁的瞬間，用倒地法進行了迴避。
【咕、嘔……挺住、了！】
與佩特拉、奧托一別後，第四次為說服貝亞托麗絲而勇敢進行的挑戰——短時間內連續受到轟飛的衝擊，拜其所賜，面對看不見的衝擊波時的受身技術也有了突飛猛進。
【話雖這麼說，但現在可不是磨鍊這種傻瓜技能的時候啊。……火勢，是真的很不妙啊】
用袖子擦去流淌而出的汗水，壓低身體，昴對視野的惡劣狀況咋了咋舌。
宅邸的火災愈演愈烈，主樓所到之處均騰起了黑煙。樓下早已被火舌包圍，若是一個不幸發生踩穿地面那種事，就無可避免地會落到被燒成焦炭的下場。
不僅如此，火勢連東西兩樓也蔓延了，要阻止羅茲瓦爾邸的大火災已然成為不可能。
【雖然托火災的福，【機遇門】所連接的門的候補減少了也算是幫了大忙，不過……】
作為不幸中的萬幸，【機遇門】的候補減少了，拜火災所賜、魔獸中的大部分也都選擇了逃亡，會阻礙在屋子裡東奔西跑的昴的敵人已經沒有了。話雖如此，只要宅邸還在進一步燒毀，昴被燒死的可能性就在飛躍式地上升。
用不了多久，宅邸就將燒塌。必須要在那之前，把貝亞托麗絲帶出。
【而且，要是宅邸的門全被燒毀，那傢伙的禁書庫又會怎樣……】
假如，和所有的門的聯繫都被切斷，屆時，那間禁書庫又將通往何方呢？是會無處可通，導致那名少女將永遠一直、在孤獨的世界裡徘徊下去呢？
還是說，禁書庫也會和宅邸的命運一起，全部被火吞沒、化為灰燼呢？
【誰會讓你、以那種方式完結啊……】
深吸一口氣，昴用幾乎貼著地面的姿勢跑了起來。把剛彈出自己的那扇門打開後，就立即將手伸向下一道門，接二連三地開啟。
隨著建材的著火、爆裂聲的不斷響起，宅邸、以及那些過往的日子，都漸漸地燃燒殆盡。
【——唔、噫！】
正面，剛握住還沒開啟的門把手，喉嚨就因掌心被燙到的痛楚而發出了呻吟的聲音。但是，這疼痛在短時間內也已經嘗慣了。
忍受著太陽穴被疼痛激烈刺激的感覺，一腳踢開大門，沖了進去。
【————】
迎面而來的是古書特有的香味、與焦熱無緣的空氣，以及似帶驚訝的呼吸聲。——是禁書庫。
察覺到這點的昴抬起頭。只見坐在腳凳上的少女，正兩眼直直地盯著自己。
【又是你，怎麼一點都不吸取教訓……！】
【哈！這不是理所當然的嘛！不論多少次，我都要來把你拐走！要是不想被那樣對待，這次就老老實實地跟我走！那樣的話，這場談話也就到此為止了！】
【你那強詞奪理的嘴硬已經夠了啊！知不知道宅子已經燒起來了啊！現在不趕緊逃到外面的話，你也會被火包圍燒死的啊！】
面對第五次挑戰的昴，貝亞托麗絲像是唾棄無可救藥的愚者的樣子放話道。青色的眼中寄宿著激情，嘴唇顫抖，少女的雙手用力抓緊了魔書。
【你……你和貝蒂談話的機會已經結束了啊。是你自己、單方面把機會糟踏掉的……為什麼，就不明白這點啊！？】
【就是不明白啊。只要你不是真心拒絕我，無論多少次我都會再來的】
【——！貝蒂，是真心要把你！】
由於太過憤怒、太過意外，貝亞托麗絲的發言說到一半頓住了，睜大了雙眼。
她是真的沒有注意到，昴所說的話中的意義。
沒有注意到，自身的行動、想法，以及即便如此昴還能出現在這裡的事實之間的矛盾。
【要是你真的連我的臉都不想看到的話，就把自己關在禁書庫里好了啊，貝亞托麗絲】
【你在說什……現在，貝蒂可是一步也沒有離開過禁書庫啊！明明是這樣，是你擅自闖進來的，明明是這樣……】
【不，不對哦。如果你真打算一個人窩在這裡的話，我是不可能在短時間內這麼多次抵達這裡的啊。你的拒絕，只不過是表面上而已】
支吾了半天，貝亞托麗絲始終無法說出一句拒絕的台詞，愈發困惑起來。
【機遇門】並非萬能。這正如之前所說過的一樣。不過，它卻也是近乎於無限萬能的。
如果
貝亞托麗絲髮自真心地拒絕、想要把禁書庫和外界隔離開的話，要做到不讓昴進入禁書庫就理應是輕而易舉的。
既然沒有那麼做、無法做到那一點，不正表明了貝亞托麗絲的內心正在困惑嗎？
【————】
接受了昴的指正，貝亞托麗絲自己也開始懷疑起了自己的內心。
即便不是那樣，現在的貝亞托麗絲也已經失去了支撐了四百年的約定的支柱，陷入動搖了。
已經分不清，昴所說的與自己的願望，到底哪方才是正確的了。
——對昴來說也是，真實情況究竟如何，其實也不是很明白。
或許只是單純地，在宅邸的門一扇接一扇燒盡的情況下、選項減少了，拜其所賜的關係。
或許只是因為置身死地、讓昴覺醒了，從而一個不剩地看穿了【機遇門】的關係。
又或者真的是，貝亞托麗絲的真心無法徹底拒絕昴，所以【機遇門】的門扉才能被昴打開。
不清楚答案。——這要是最後一次就好了啊，昴只不過是如此期待、如此祈願著。
不過，無論事實如何都沒有關係。此時此地，菜月?昴已經觸及了或許能夠帶出貝亞托麗絲的可能性，這件事就是全部了。
【你……你！你又不是貝蒂的【那個人】！】
彷佛再也難以忍受內心的混亂，貝亞托麗絲抓住裙子的下擺大聲叫喊了起來。
她放棄了在腦中來回穿梭的思考，像是要哭出來似地向昴傾訴道。
【是你說、你不是的啊！是你、要那樣說的！說了啊。如果你是【那個人】的話……哪怕說謊也好，只要你回答是的話，貝蒂就一定會去相信的。就算明知是謊言，也只能去相信了啊】
【貝亞托麗絲……】
【可是，你卻說你不是了啊。說你不是，還說我傻，你是那樣說了啊。是啊，沒錯。確實就像你說的那樣啊。貝蒂是傻瓜、是個大傻瓜，都是四百年前定下的口頭約定了，卻直到今天都還忘不掉……所以！不管你說什麼，都已經、結束了啊！】
吶喊著拒絕的貝亞托麗絲，一股風形成在她的周圍，如牢籠般將少女包圍在了裡面。
魔力的湍流席捲著少女的長裙、長發，禁書庫內布滿了悲痛的氣氛。見此情景，昴深吸一口氣，向前邁出了步伐。
害怕與風接觸會導致受傷的脆弱的心靈，將其扼制住，強有力地握緊燙傷的手掌，用疼痛鼓舞自己，一心只管前進。
【我】
【————】
【我可不是你所盼望的什麼【那個人】。不論多少次我都會這麼說。你所等待的白馬王子，是不會來的。無論你等多久，都絕不會】
聽到昴再次重申的否定的發言，絕望在貝亞托麗絲的眼中鋪展開來。
然而，話題若在這結束的話就和迄今為止的結局一樣了。如果她，能讓昴把接下去的話都傳達到位的話。
【但是】
【————】
【我卻想和你在一起啊，貝亞托麗絲】
【——！】
【想要讓溫柔的你、不再悲傷地，陪在你身邊啊】
【啊……嗚、唔……！】
貝亞托麗絲的表情，扭曲了。
膨脹起來的魔力迷失了方向，狂風呼嘯，彷佛要傷害貝亞托麗絲自身似地，肆虐了起來。
臉龐在憤怒、悲嘆、還有除此之外的某個情緒中皺成一團，貝亞托麗絲像是要拼命找尋依靠似地，翻起了膝蓋上的魔書。隨風翻滾的書頁，是白紙。就只有白紙在連續。
——什麼都沒有記載的預言書，正逼迫著貝亞托麗絲面臨選擇之時。
【——怎麼、了？】
貝亞托麗絲把書合上了。與此同時，昴的視野開始不自然地扭曲起來。眼前變得朦朧，無法保持站立地跪在了地上。這不是血液不足、或體力枯竭之類的原因。
事實上，是禁書庫在產生劇烈晃蕩。地面變得蜿蜒曲折，書架在失去了平衡後接二連三地翻倒下來。原本排列整齊的書籍紛紛雜亂無章地飛散而出，房間被淹沒在了一片書的海洋中。
這裡，是貝亞托麗絲所建造的禁書庫。——如果這間書庫的狀況，是受貝亞托麗絲的精神狀態所左右的話，那麼就說明她已經混亂到、連書庫都無法維持的地步了。
【貝亞托麗絲——！】
在一片扭曲的世界中，昴拼命站起身，向貝亞托麗絲伸出手去。扭曲的影響唯獨只有她的周圍沒有波及，少女的身體現在依然坐立於腳凳之上。
因此只要飛身跳過去，手就能夠到。抱著這樣的確信，昴對準貝亞托麗絲，腳下用力一蹬。
——瞬間，空間彷佛捅破紙面般撕裂開來，昴的身體頃刻間就被裂縫吞沒。
【——糟糕！】
無法迴避。昴無計可施地，被一口氣吸進了空間跳躍中。
與【機遇門】不同、不以門為中間媒介的空間跳躍——以前，也有嘗到過這同樣的一招。
是在害死了艾米莉婭的時候，以及害死了貝亞托麗絲的時候。
【————】
最後的瞬間，在空間裂縫的對面見到了貝亞托麗絲，見到了她嘴唇的動作。
——永別了，少女的嘴唇，少女的眼睛，以及少女的哭臉，均如此宣告道。
7
被轟掃出門的瞬間，昴立即就因吸入煙塵而咳嗽了起來。肌膚暴露在滾燙的熱風中，幾乎就快要被燒焦。
即便如此，也沒有在這裡立馬就被燒死的可能。要說為什麼的話——，
【——是宅邸的、玄關嗎！可惡，還真是周到啊】
抬起頭，滿臉髒黑的昴注意到了自己正處於熊熊燃燒中的宅邸的入口。
放眼望去，火焰已將宅邸整座包圍，不僅作為起火點的主樓，左右兩邊的東西副樓，也已呈現出一片大火災的勢情。
要在宅邸內尋找出仍留有原形的地方本就很難了，現如今，連把昴排出的玄關大門的下半邊也都已陷入了火焰的包圍。【機遇門】在這樣的狀態下還能成立，這本身就已算得上是一個奇蹟了。
這樣下去，是無法到達禁書庫的。——不，就連通往禁書庫的門是否還有剩，都是個謎。
自己不是被轟到大火中的宅邸內，而是轟向了外面。這就是，貝亞托麗絲所給出的答案不是嗎？
【這算什麼、永別啊。——最後，擺出那樣的表情，算什麼！】
甩開擔憂，昴氣勢洶洶地踢開燃燒著的大門，衝進玄關。瞬間，一股與外界無可比擬的熱浪迎面襲來，呼吸器官被燒灼的痛苦讓眼睛滲出了淚珠。
在火災現場水都不澆，只憑一副外行人想法就自以為是地衝進去救人——在被認為肯定會在二次災害中燒死的情況下，這確實是有勇無謀的行為，但昴卻沒有要死的打算。
【也不打算，讓你死啊！】
尋求著連往禁書庫的可能性，昴在烈火燃燒的羅茲瓦爾邸中跑了起來。
能感覺到臉和脖子、手腳被燙傷、皮膚被燒傷的痛楚。呼吸雖然困難，卻也還沒到無法奔跑的地步。內心深處，有什么正支援著昴。
這個時候，若是有人站在旁觀者的角度觀察昴的話，或許會被他毛骨悚然的樣子嚇得渾身發抖的也說不定。
因為火海中，誓要帶出少女而奔走著的昴的身影，正被大量黑色的瘴氣所包圍，彷佛就像被一件影之衣擁抱守護著似的。
昴本人則並不知道這些，一口氣衝破一面分外大型的火牆後，就抵達了樓梯口的位置。
作為起火點的食堂是在一樓。包括玄關在內，門已全部著火的可能性很高。若是還有什麼沒燒起來的可能的話就只能是在上層了——而且是在、最上層。
火勢如此旺盛。理所當然地，事後能再返回樓下的可能性就很低了。即便如此，昴也毫不猶豫地踏上台階、準備朝最上層攀奔。
——就在這個瞬間。
【————】
有什麼、像是在拖著濕漉漉的東西移動的聲音引起了昴的注意，昴當即回頭。
聲音的來源，是位於烈火燃燒著的主樓的走廊——理性，正告訴著昴這不可能。
連魔獸都像是失去統領般地落荒而逃了，這樣一個早已淪為不允許任何活物生存了的絕對死亡
的焦熱世界，還有什麼、能夠待在這樣的地方。——那究竟、是什麼。
火海中，出現了一道人影。人影是一名身穿黑色服裝、手持漆黑刀刃、留有一頭烏黑長髮的女性。
【是艾爾莎、嗎……？】
【————】
人影沒有回答。但是，從它的身形判斷，只可能是昴所熟悉的那名黑衣殺戮者。
在反覆經歷的輪迴中，昴曾多次和她相遇、並丟掉了性命。而在這個周目，昴是把和她的交鋒託付給了同伴，一心以為自己和她是不會再見面了。
——沒想到即便如此，雙方也還是在這個性命攸關的火焰的世界裡，再次狹路相逢了。
【————】
火光沖天的羅茲瓦爾邸內，昴一邊和人影對峙，一邊忘記了焦躁感、舔了舔嘴唇。
走到這一步，是藉助了眾多人的力量。
其中有奧托，有拉姆，有琉茲，有西瑪，有帕特拉修。
還有艾米莉婭、阿拉姆村的人們、加菲爾、佩特拉、以及芙蕾德莉卡。
因此現在，昴才能站在這裡。——菜月?昴，是不會懷疑同伴的。
【加菲爾是不會敗給你的。你，是不可能戰勝他的】
【————】
【——你，已經不是艾爾莎了吧？】
面對昴的提問，艾爾莎——不，曾經是艾爾莎的東西，轉動它那空無一物的黑色眼睛看了過來。在那眼瞳中沒有意志的光芒，只有無限的黑暗、空虛的珈藍大洞在窺視著昴。
這是亡骸，是亡靈，是妄執的化身。只見它拖拽著殘破不堪的下半身，在依舊保持無盡的殺意的驅使下，在一片火海的宅邸中朝昴匍匐前進了過來。
這何止是不死的生命力級別的問題啊。這已經、是詛咒了。
就像昴的【死亡回歸】一樣，給生命扣上枷鎖，除了詛咒別無其他了。
【雖然你也相當可憐，但我可沒工夫管你啊。我要去迎接——】
貝亞托麗絲，昴剛準備對化為亡者的艾爾莎如此宣告、並把將會葬身火海的她遺棄身後。料想著以她遲緩的爬行速度、自己足以擺脫。然而——，
【——！】
瞬間，就感受到死亡掠過後頸的氣息，昴當即向上一跳。撲到樓梯燃燒著的中間平台上，再次回頭看去。背後，自己剛剛站著的台階已然被亡者的凶刃劈碎了。
是一口氣縮短了距離的亡者、為了奪取昴的性命而揮舞凶刃所致。沒夠到昴不是因為手下留情。而是由於亡者的下半身支離破碎，使不上力跳躍的緣故。
【別開、玩笑了——！】
昴二話不說，一腳踹翻想要把手搭到台階上的亡者，隨即就往樓上跑去。
火災的煙霧會向上攀升。因此，越往上走，黑煙就會越濃、氣勢也會越盛。火勢也很強烈，在二樓繼續展開門的搜索實在談不上是符合實際的行為。
——最重要的是，亡者的追蹤不會僅一次就善罷甘休，一定還在以昴為目標、執著地緊追不捨。
【該死！就只有、繼續朝上了！】
面臨捨棄了人形的亡者的追擊，昴被一步步逼向了最上層。手忙腳亂地抵達被烈火包圍的三樓後，眼前是不久前剛送走了佩特拉一行的辦公室所在的走廊。
他們，應該已經平安無事地脫身了吧？加菲爾如何了，芙蕾德莉卡怎麼樣了。
從魔獸失去了統率的樣子來看，梅麗應該也已經被打敗了，艾爾莎則——，
【————嗷嗷嗷！！】
【噠！？】
突然從火焰的另一頭傳來的咆哮和伸來的獸爪，讓昴難掩驚愕地發出了尖叫聲。
那是一頭長有獅子面貌的魔獸。失去了鬃毛、半邊身體都被燒爛了的那副身影，毫無疑問就是理應已在食堂被昴等人燒死了的、基爾提拉烏。
勉強茍延殘喘下來了的魔獸，是因為主人的命令才阻擋在這兒的嗎？
若是這樣，那昴無異於是飛蛾撲火的夏蟲——在大火災中發生這樣的邂逅什麼的，不開玩笑，諷刺得也太過了。
【————！！】
隨著一聲咆哮，瀕死的魔獸揮出力腕朝昴重重拍下。削去牆壁、席捲著狂風壓迫而來的這一擊是削鐵如泥的。即便滿身瘡痍，要奪取區區如昴的性命還是要比割草來得容易。
【你們的攻擊模式、太單一了啊——！】
如此犀利的一擊，卻被昴一個前滾翻鑽過魔獸的腋下完成了迴避。——魔獸的習性，是會瞄準獵物的要害進行攻擊，這一點早就學透了。也不知，在它們身上嘗過了多少苦頭。
發現自己漂亮地撲空、上當受騙，魔獸一怒之下正要釋放後續的攻擊——，
【————！！！】
就在這時，追上了昴的亡者的斬擊對魔獸露出了獠牙。
魔獸和亡者之間，本是沒有任何理由要演變成戰鬥的。只不過對亡者而言，為了追趕先行一步的昴，魔獸那巨大的身軀就在通行上成為了障礙，僅此而已。
僅因那樣的理由就被斬斷了後腿，魔獸自然也是忍無可忍。凶獸一邊潑灑著漆黑的鮮血一邊慘叫，掄起蟒蛇般的尾巴就朝亡者重重摔下。
面臨那樣的尾部攻擊，亡者使出超越人體極限的動作完成了躲避，緊接著的反擊則把尾巴連根砍飛。不僅如此，肉體所牢記的殺戮技巧被毫無保留地釋放了出來，魔獸淪為了單方面被碎屍萬段的對象。
昴這邊則因禍得福，沒有放過這個機會，挨個踢破最上層緊閉著的房門。
資料室、貴賓室，不管哪間房間都落空了。雖然亡者和魔獸的戰鬥還在繼續，但能聽見的就只有魔獸的悲鳴，形勢完全是一邊倒。
【拜託了，貝亞托麗絲……！】
抵達辦公室的門口，昴懷著祈求般的心情打開了大門。
然而不測的是，展現在昴眼前的，就只是被毀於一旦了的辦公室的光景。
【這裡、也不行嗎……！那麼，剩下的門就是……】
隨著火焰的上升，樓下早已全軍覆沒。至於另兩幢樓，是因為崩塌的關係嗎，比起作為起火點的主樓，全部燒毀也要來得更快些。這樣一想，羅茲瓦爾邸中還安然無恙的門，豈不是一扇也不存在了嗎？
【不，還沒完！這前面，還有路！還有門！】
扼殺掉放棄的念頭，昴將視線集中在了通往豁然開啟著巨口的避難通道的螺旋階梯上。只要走下階梯、到達地下通道的話——在那盡頭，就確實應該還有一扇門的。
以前，回到遭受過魔女教徒襲擊的宅邸的時候，昴曾去過避難通道的盡頭，然後在那裡隔著門沐浴了寒氣、被凍得粉身碎骨地丟掉了性命。——在那裡，就有那扇門。
一瞬間，某種猶豫在昴的腦海中閃過。那不是恐懼，而是疑念。
思考沒在被帶著走、行動沒在被誘導著嗎？讓昴對宅邸中所剩的全部的門都撲空、再將他引導向避難通路。——這難道，不是貝亞托麗絲的意圖嗎？
難道不正是，為了讓昴活下去、逃往外面的貝亞托麗絲的計劃嗎？
【——！連考慮的時間，都不給我嗎！】
背後，經受了決定性一擊的魔獸所發出的臨終的慘叫聲震響了整座宅邸。無意識中、為昴爭取時間貢獻了力量的魔獸，這次，其性命大概是真的被冷酷的亡者給奪走了吧。
——沒有別的選擇了。昴縱身跳進了隱藏通道。
即便是通往宅邸地下的螺旋階梯上，煙霧也依然發揮了它的雄威。在這個視野能見度為零、稍一呼吸就有可能通向死亡的噩夢般的世界裡，昴下定決心，屏住呼吸、一口氣跑了下去。
以前是在極寒的環境中，這次是在灼熱的地獄中，昴不斷向著黑暗的地下通道的深處前進。
不久，就在煙霧瀰漫的黑暗的盡頭發現了作為目標的門，停下了腳步。
【這裡、就是……】
最後的、可能性了。——意識到這一事實，昴不由倒吸了一口氣。
就這條隱藏通路而言，昴還沒有到過這扇門背後的先例。這條避難通道，最終會通往森林另一邊的山中小屋的事是知道的。但是，卻沒有實際穿過的經驗。對昴來說，前方是否還有別的門完全是個未知數。
因此，這扇門，就是對昴而言的最後的候選了。——是通往貝亞托麗絲身邊的、最後的機
會。
如果，把昴引到這裡確實是貝亞托麗絲的意志的話，那接下來就真的將成為一場對昴不利的賭注。
心懷對其的恐懼，昴將手伸向門的握把——，
【燙！這門怎麼又……！】
掌心傳來了燙傷的觸感。擔心手指是否又要脫落，抽回手來的昴對門狠狠瞪了一眼。就好像，在嘲笑害怕著結果的昴一樣的門的反應，看著它——突然、注意到了。
【門把手、很燙……？】
——雖說充滿了熱氣，但地下的避難通路中並沒有火焰的氣息。
瀰漫的煙霧也好熱溫也好，都是從構成螺旋階梯的石材的間隙里流進來的。既然通路本身並沒有著火的痕跡，那位於深處的門又為何會具有這樣的高溫呢？
【……貝亞托麗絲。如果你能聽見的話，就聽我說】
保持雙手離門的動作，昴微微抬起頭，開始說話。
相信著，自己的聲音能夠傳達不在這裡的少女。
【是你誘導我到這裡的嗎？說實話，如果真是你消滅避難通道以外的選項、把我巧妙勾引來這裡的話，那我還真是完敗給你的智謀了】
即便不考慮宅邸的火災、以及半路上艾爾莎與魔獸的動向，制定出這樣的計劃、並將其付諸實施也還是精彩了得。只要昴在這扇門上也撲空、不得不乖乖前往山中小屋的話，目的就達成了。
【但是，看樣子事情並沒有那麼順利啊。……就算我在這扇門上撲空，也沒法如你所願地逃走的。這可不是什麼根性論啦、我不想走之類的主張啊？確實，那樣的心情占了九成，也不是沒有這樣的意見……但真正的問題是在實際的狀況上】
面對連是否在聽都未可知的對象，昴不斷進行著懇切的勸說。
用腳尖輕輕踢了踢堵在正面的門後，嘆了口氣繼續說道。
【一旦打開這道門，我大概就會死。你和其他人或許不明白，但這前方、現在就是已經變成那樣的狀況了。……只有知道科學精髓的我明白這個道理】
先不管食堂的爆炸啞火的事件是怎麼回事，沈睡於昴頭腦中的現代知識正敲響著警鐘。
現在，位於昴眼前的這扇門，正是火災現場常有的、不可接觸的門的狀態。
前門，有炎熱的門扉。後門，有曾是艾爾莎的亡者。——正可謂，命懸一線的賭場。
【貝亞托麗絲。接下來，我就要打開這道門了。——如何判斷我說的話，就全部交給你了】
這句聲音，是否有傳達到貝亞托麗絲呢？
然後、就算傳達到了，貝亞托麗絲又是否會相信昴所說的話呢？
讓性命取決於她的選擇，明明作出了這樣的決斷，昴的內心卻反倒有幾分平靜。
因為，就是這個道理吧？
【——貝亞托麗絲。我相信你】
說著，昴就感受著掌心燙傷的痛楚打開了門。
然後——。
8
——亡者不是走下螺旋階梯，而是以滾落的形式到達了地下。
傾入肺部的黑煙、灼燒皮膚的熱浪、威脅生命的烈炎，無論哪個致命的因素，亡者都置於不顧、一心只管突進。
右手握著凶刃，左手捏著被殺死的魔獸的心臟，已然淪為無法視為此世之物的惡鬼羅剎的亡者，仍身懷無盡的【使命感】追逐著獵物。
肉體被破壞得不能活動，生命被持續消耗到無法再生，匍匐前進的亡者身上，作為人的意志早已絲毫不剩。
即便如此也還要行動，則是因為亡者的存在理由本身，就在前方等待著的緣故。
不久，亡者便在沈默無言中、悽慘狼狽中，抵達了通道的最深處。
【————】
感受到沈積著的黑色瘴氣的氣息，亡者毫不猶豫就將手中的凶刃一閃。
砍倒緊閉的門扉，割取其後方獵物的性命。
笨重的聲音響起，門應聲一刀兩斷。
踢倒門的殘骸，往裡頭無盡的黑暗窺探——，
【————】
微風輕輕地拂過，亡者感到了一種彷佛要被前方黑暗吸入的錯覺。
眼前，一股白煙從黑暗深處溢出，頃刻間就和通道里的黑煙混合、帶上了熱量。
隨後，氧氣流入引發了不完全燃燒的通道內，與熱氣剛結合便形成灼熱噴射而出——儘管有些諷刺，但在粉塵爆炸中失敗了的烈火，卻引發了名為【逆氣流現象】的爆炸。對此，早已失去理性的亡者當然不可能察覺。
【————】
噴出的火爪吞沒亡者，業火瞬間就將它的肉體焚盡。
再生之力也好回復之力也罷盡皆喪失、僅剩腐朽了的肉體在把一切都化為灰燼的熱火的包圍中，越過碳化一口氣地燃燒——然後消失了。
之後，火勢也沒有就此止步，而是就那樣穿過地下通道，把螺旋階梯化為一片灼熱的海洋，緊接著又吹飛辦公室，在爆炸中衝上了天空。
這一夜，凡是能被烈火燒盡之物皆被吞沒於大火之中，羅茲瓦爾邸的【門扉】徹底毀滅。
——這一次，火光沖天的羅茲瓦爾邸，是真的要迎來終焉之時了。
9
見到招入自己的禁書庫的劇變，昴不禁倒吸了一口氣。
牆壁、地面到處都留有皸裂的痕跡，將昴趕出書庫的空間裂縫依舊存在。倒下的書架和散落一地的書籍也原封不動，但在房間一角的位置卻竟已著起了火來。
燒盡羅茲瓦爾邸的業火的影響，終於在禁書庫也開始顯現了出來。
【————】
但是，對那般室內狀況的感慨，也在對上射向昴的一雙視線後就立即煙消雲散了。
現在，就把注意力只集中在最重要的事、集中在一名少女身上吧。
——因為，這一定就是最後的機會了。
【……你、真是個笨蛋啊】
【上來第一句就是這個啊】
【因為，不是嗎。明明貝蒂都想盡辦法讓你逃生了，你卻把所有機會都浪費了……宅子裡，已經沒有地方還有門了。束手無策了啊】
事實上，也的確如此。連接【機遇門】的門，已在宅邸內的任何地方都不存在了。
抵達了禁書庫的火種漸漸加強了它的態勢，逐步燒向了貝亞托麗絲持續守護了四百年的魔女的知識，準備連同約定一起把它們燒成灰燼。
重要的使命，正在燃燒。因為儘是些易燃之物，所以一定、很快就會燒完。
【這樣下去，你我都要完了嗎】
【……沒錯，都要完了吧。貝蒂，已經不再有過多的奢望了。本應交給【那個人】的東西全都燒起來了啊。和母親大人的約定，也已經完全違反了】
【是嗎。既然這樣，就最後聽我把話說完吧】
沒能完成使命，誘導昴的計劃也以失敗告終，貝亞托麗絲那帶有空虛的眼睛看了過來。
既沒有肯定也沒有否定的發言。只不過，至少是願意側耳傾聽了的樣子。即便是這樣的狀態，到頭來，本性也還是無法將人徹底無視到最後。
深吸、一口氣。就把剛才離別時沒能傳達完的話。
——還有現在想要說的話，一起傳達出去吧。
【貝亞托麗絲。——救救我吧】
【……哈、啊？】
挺起胸膛，昴如此斷言道。
面對如此放言的滿臉灰碳的昴，貝亞托麗絲的眼中只閃過了一陣驚愕。
事到如今還會聽到什麼，她應該、一定早已作過無數的想像了。
在這就要迎來無可避免的終焉之際，貝亞托麗絲一定、早已在心中模擬過眾多昴可能會向自己擲出的說辭，並逐一排除掉了。
——想要救你。不會讓你孤身一人的。你對我來說是必需的。
類似這樣各種具有男子氣概的發言、曾經對【那個人】期待過的帥氣十足的前來迎接自己的發言，就期待著昴會給出這樣的發言。
然而，若想要傳達真情實意的話，它們對昴來說就是做不到的了。
【要帶你離開孤獨，雖然我也有翻來覆去地想過，就採用類似這樣帥氣的說法的。……但無論哪個，不管怎麼想都只覺得是順勢敷衍了事。所以就捫心自問地思考過了。我到底是如何看待你的，到底想要
對你說什麼】
面對無言以對的貝亞托麗絲，昴向她如實地呈上了自己的真心。
一邊，把就連如何接受這片真心都交給貝亞托麗絲、任憑她定奪的卑鄙的自己束之高閣。
【救你也好什麼也好，實際上你是根本不需要我的力量的。你又強大、又聰明又可愛……只要想做就沒有什麼做不到的，理應什麼都能辦到的才對】
【————】
【你擁有足以一個人活下去的力量。這是當然的。不然的話，你也不可能撐過四百年啊。所以，要救你什麼的、要幫你之類的，這種話是傳不到你的心裡去的】
【————】
【但是，就算是又強大又聰明又可愛的你，也是害怕一個人活著的。那很辛苦。也很寂寞吧。所以，依賴於【那個人】的存在的你，是誰都沒有資格責備的】
【隨、隨隨便便……就拒絕了貝蒂心意的你……又瞭解貝蒂的、什麼……！】
咬緊嘴唇，貝亞托麗絲懷著近乎憎惡的感情狠狠瞪視著昴。
但是，顫抖著的它又沒能完全成為憎惡。看著懷揣立馬就會煙消雲散似的激情、拼命想要留住它的貝亞托麗絲，昴左右搖了搖頭。
【我是、瞭解的哦。瞭解你很溫柔。要是有因做噩夢而呻吟的傢伙，你會握住他的手讓他安心。要是有遇到無計可施的困難的傢伙，你會伸出手為他開闢前進的道路。不管是多麼令人討厭、忍無可忍的傢伙，一旦失去關係親近的他你都會感到悲傷】
【別一副、好像什麼都知道的口氣……】
【沒有力量的我，是沒法成為你的幫助的。要說就算這樣也不想讓你孤單一人的我還能做什麼，就只有死皮賴臉地纏上來求你了】
睜大了雙眼的貝亞托麗絲的面前，昴向前伸出了右手。
只見它被火燙傷、已形成潰爛，看上去都慘不忍睹。即便如此，也比多次受傷、變得令人無法直視了的左手要好上得多。
昴通過擦拭、清理，把它調整到了適於牽起少女那漂亮小手的狀態。
【貝亞托麗絲。救救我吧】
【————】
【救救，沒有你、就會寂寞得活不下去的我】
這究竟，是多麼難看、多麼沒有出息的威脅啊。
沒有你、我就無法生存，所以就來牽住我的手吧，這就是在如此脅迫對方。
因為不知道自己能為對方做什麼，就把對方能為自己做到什麼告訴她，並以此為理由強行要她活著。
這實在是過於自私、不講道理、但卻是菜月?昴所能做到的竭盡全力的要挾了。
【狡、猾……好狡猾啊】
受到這樣不管三七二十一的威脅，貝亞托麗絲在發自內心難以容忍的激情的驅使下，說話的嘴唇都顫抖了。
【這樣的、說法……就這樣，就像這樣、事到如今……還要讓貝蒂。但是，你已經說了你不是【那個人】……你已經拒絕了貝蒂，明明是這樣……！】
伴隨著支支吾吾的發言，貝亞托麗絲在對話語的迷茫、感情的猶豫、內心的困惑中，陷入了懊惱。
她從昴伸出的右手上離開視線，緊緊地、緊緊地抱住了懷裡的書籍。
從她的眼角處，有淚水流淌而下。
【四百年，貝蒂一直都是孤零零的一人……！經過了這麼孤獨的時間，現在就算在這裡握住了你的手，你也總歸、馬上就要死的！人類的壽命什麼的，對貝蒂來說不過是眨眼間的一瞬……事到如今！還要依靠那種東西……！】
【你所度過的四百年，對我來說可是連想像都沒法想像的時光啊。我也不會用理解一樣的口氣對你說三道四。別說四百年了，我連它二十分之一的長度都還沒活完呢。所以你害怕我死後時間的心情，我也一定、全都沒法理解的】
【既然這樣！既然這樣……那你說的，不就根本什麼問題都沒……！】
【但是，我卻可以做到在明天、和你手拉著手在一起】
【————】
【不管是明天也好，後天也好，還是大後天也好。儘管四百年後不行，但這些日子我卻都能做到與你一起度過。儘管永遠在一起不行，但明天、今天，我卻都能做到一直珍惜、重視你】
【————】
【所以，貝亞托麗絲——選我吧】
昴已經、做出了選擇。
而選項也已經提示給了貝亞托麗絲。接下來，就取決於貝亞托麗絲自己的選擇了。
是繼續忠實遵守母親的遺言、在這裡被大火吞沒、為四百年的時光打上終止符？
還是違反與母親的約定，放棄寄託於【那個人】的希望、牽住菜月?昴的手呢？
【你……又不是……】
【【那個人】。別再把我和那種、只在你的腦海里描繪過的男人相提並論了。我就是我。是菜月?昴。把你那持續了四百年的、對臉都不知道長什麼樣的混蛋的單相思，通通忘了吧】
【————】
【比起害怕可能早晚都會到來的離別的時光，不如和我一起度過一定會到來的明天吧。我很弱小，明明是這樣眼光卻又很高……所以只要和我在一起，愛管閒事的你就一定會變得、忙得連思考無聊寂寞的空閒都沒有的】
【……嗚、咕】
【選我吧，貝亞托麗絲】
無論多少次，直到能把話傳到為止都一直重複下去吧。
因為能夠理解，處在動搖中的少女的心情和內心。
為了能讓名為菜月?昴的人類的任性，去代為承擔她對自我迷茫一事所感到的罪惡、以及對違反約定一事所心懷的慚愧。
——為了能讓這名少女獨自哭泣的事，不再發生。
【明明、很快就會走的……】
【永遠什麼的是不存在的。你所害怕的未來，是總有一天會來的。我拋下永生的你的那一刻也一定遲早會來。但是，只考慮離別的恐怖而放棄在一起的快樂什麼的，要做出那樣的行為，對你我來說人生都還有太多沒品嘗過的部分了】
【明明、會丟下貝蒂的……】
【和我在一起吧。和我一起活下去吧。和我一起奮鬥吧。讓我們一起堆積回憶，讓它多到足以吹飛離別的恐怖、足以讓你挺起胸膛地笑著說出那時很快樂吧。多到足以挽回你在這裡度過的寂寞的四百年、還能有零頭找余吧】
【就算做了……那種事！也早晚、會一個人！】
昴上前了一步。縮短了距離。
能看見，顫抖著的少女的眼裡，正映出著自己的身影。
那相貌既難看、又寒酸，與讓少女等待了四百年的白馬王子的形象實在相去甚遠。
處在那裡的，僅僅只是、一如既往的菜月?昴。
【對能永生的你而言，和我一起度過的時間什麼的可能僅僅只是剎那間的一瞬。既然這樣，就讓我來把它牢牢地刻到你的靈魂中去啊。把屬於我的這一瞬間】
【————】
【——把名為菜月?昴的男人，曾是個給你留下過、就算在永恆的時間中也絕不會褪色的、鮮明印象的男人，這一事實！】
伴隨著彷佛玻璃破碎的聲音，名為禁書庫的世界開始逐漸走向了崩壞。
不知何時，昴和貝亞托麗絲的周圍已被空間的皸裂和狂亂的烈火團團包圍。
但是，酷熱也好恐怖也好，現在都已什麼也感覺不到了。
昴的心中，現在就只有貝亞托麗絲。
而貝亞托麗絲的心中，現在也只有昴存在。
貝亞托麗絲那顫抖著的雙手，正緊緊抓著從母親那裡得來的書籍。
昴懷著、解開她的手指就能治癒四百年的孤獨的確信，伸出了手。
吶喊道。
【選我吧！貝亞托麗絲！！】
【——啊】
【——不就是希望能有誰來把你帶出去！你才總是！一直坐在門前的嗎！！】
伴隨著決定性的聲音，世界終於迎來了屬於它真正的終結。
名為禁書庫的囚禁少女的孤獨的牢籠，在世界的剝離和火焰的包圍中消失了。
就在、那之前。
——隨著一聲輕響，一本書落到了禁書庫的地上。
010
10
被大火包圍的羅茲瓦爾邸逐漸燒塌的景象，正由奧托等人在遠處無言地眺望著。
【————】
奧托與佩特拉、以及由奧托所背的蕾姆三人，已平安無事地穿過宅邸的避難通道、抵達魔獸包圍網的外圍完成了避難。
羅茲瓦爾邸的後山、通往避難通道的山中小屋已事先精心張開了結界，周圍野生的魔獸自不用說，就連參與襲擊的魔獸也無法靠近。
而在這個地方，默默守望著火光沖天的宅邸的也並不只有奧托一行。
山中小屋裡，還有大量沒有前往【聖域】的阿拉姆村居民的身影——昴擔心他們會被捲入宅邸的襲擊、從而事先安排到了這裡的結界避難。
考慮到那一大群魔獸的規模，這份不安已被證明瞭不是多慮。對此，不僅奧托，恐怕村民們也深有同感吧。
不過，在場的眾人卻誰都沒有為安然抵達這裡而慶喜、大喊歡呼的從容。
現在，所有人都僅僅在懷著祈禱般的心情注視著宅邸，等待著能有肉眼可見的變化產生。同時，相信著仍留在宅邸中繼續抗爭的昴等人的平安。
【————】
奧托也推遲了所受燙傷的治療、凝視著宅邸。緊隨其旁的佩特拉，則正用以她幼小的年紀無法想像的力氣抓緊著奧托的手臂。
想必她一定提心弔膽、惴惴不安，擔心得無法忍受吧。年幼的少女對昴抱有淡淡的好感是一目瞭然的。一想到少女的憂心忡忡，奧托也不禁祈禱起昴的平安無事來。
為了安慰少女的內心，用手輕輕撫摸了下她那亮茶色的頭髮。對瞬間、驚訝地看向自己的佩特拉輕輕一笑後，奧托便重新望向了宅邸——然後注意到了。
【……那是】
只見熊熊燃燒的宅邸，主樓的最上層。奧托一行剛利用過的避難通道所在的辦公室，一股氣勢磅礴的火焰從那裡噴射而出。窗戶盡皆爆碎，溢出的烈火瞬間填滿宅邸的最上層，羅茲瓦爾邸終於迎來抵抗的極限，屈服於火勢開始了坍塌。
【啊……】
見到那樣的光景，佩特拉輕聲作響了喉嚨。
下一秒，流露在她眼中的就將是絕望了嗎？奧托正準備以大人的身份拭去她的悲傷，就在這時，
【奧托先生！快看那個！】
【啊噠！？】
表情變得一臉凝重的奧托的側臉，受到了來自佩特拉的小手掌的一陣猛拍。
因眼冒金星的衝擊而倍感驚愕，奧托不由目瞪口呆。但他馬上就看到了佩特拉正欣喜若狂地手指宅邸的動作，這才驚慌失措地回過頭，然後理解了。
阿拉姆村的人們，也和佩特拉一樣，爆發出了歡呼聲。
【哈、哈哈……】
——只見，從倒塌在一片火光下的羅茲瓦爾邸中，有一束白光騰空而起，扶搖直上、怒沖雲霄。
那束光彷佛流星一般，在高空變換了角度後，就描繪出燦爛的軌跡，目標直指遙遠的東方疾飛而去。就好像是在說著，那裡就是目的地似的。
而在那個方向有什麼，奧托是一清二楚的。
所以，他對佩特拉【剛才的！剛才的是！】狂喜的樣子微微一笑，
【剩下的就交給你了。——我是真的、累死了啊】
11
同一時間，就像奧托放心地鬆了口氣一樣，只在腰間綁了塊破布的半裸著的加菲爾，也望見了同一道光，咬了咬牙。
【哈！這不是幹得挺漂亮嘛，大將！這才是！所謂的【霍星死也會遵守口頭約定】啊！】
逃出烈火燃燒的宅邸、又全力以赴突破了魔獸包圍網的加菲爾，說著便放聲傻笑了起來。
儘管渾身上下都布滿了菸灰和燒傷，說是滿目瘡痍也不為過，但他卻仍一臉笑開了花的樣子。
【嘎哈哈哈哈……好痛！？】
【都傷成這樣了，就別那麼鬧騰了啊！傷口會沒法癒合的哦！】
伴隨著說話聲，一記鬆軟的拳頭打在了傻笑著的加菲爾的後腦勺上。加菲爾雙手抱頭、回頭看去，只見站在那裡的是一臉生氣的芙蕾德莉卡。
【啊，難道老姐你就一點都不高興嗎，大將他們可是都平安無事啊】
【那還用說，我當然也很高興啊。……交給昴大人去做真的太好了。貝亞托麗絲大人要是得救了，我心裡的煩惱也能除去了啊】
芙蕾德莉卡邊說邊用手撫了下胸口，安心地鬆了口氣。看著姐姐的那個樣子，加菲爾不禁失笑，【可是啊】，以此為開場白地說，
【這話就算被你用裹著塊布的難為情的樣子說出來，也一點都不帥氣啊】
【——！這也沒辦法的不是嗎！又沒空等我脫完衣服再獸化！】
聽加菲爾一說，裸露的身體上只卷了塊窗簾的芙蕾德莉卡滿臉通紅地、憤慨地回答道。
一邊承受姐姐的憤怒，加菲爾一邊望了眼就在附近的樹蔭下躺著的少女——梅麗，眯起了眼。
那場激戰中，艾爾莎就是為了跑去營救將被捲入崩塌的梅麗，才錯過了戰勝加菲爾的良機。若是沒有那件事，勝負應該就倒轉了。
結果，梅麗卻被獸化了的芙蕾德莉卡帶走，加菲爾與艾爾莎在沒了干擾的戰場上分出了勝負——自己獲勝了。理應如此。
明明是這樣，卻總有種被對方得勝而逃了的心情揮之不去，只是因為自己還不成熟的關係嗎？
還是說，第一次殺了人的餘味，無法原諒自己沈浸於勝利的喜悅嗎？
不管怎樣——，
【勝利的回味也好殺人的感觸也罷，現在就先都扔到一邊吧。接下來，就是本大爺無論怎麼努力都力所不及的地方了啊。……拜託你了哦，大將】
伸出拳頭，加菲爾瞪視著夜空中飛向東方的白光的尾跡，露了露獠牙。
凝視著同樣的方向，芙蕾德莉卡也祈禱般地把手疊放在了胸前。
【畢竟，等所有的事都收拾干凈後，還有個必須要一起在他的臉上來一拳的混蛋呢！】
12
——還是抓住了。
明知不能抓，還是抓著不放了。
明明很久以前就明白，一旦牽起這隻手，一旦依賴上這份溫暖，就會再也無法回到獨自一人孤獨的夜晚了。
明明應該有勸誡過自己，依靠總有一天會失去的溫暖賴以生存什麼的，是愚蠢到發瘋似的行為。
被那個聲音、呼喚。
被那雙眼睛、注視。
被那隻手、需要。
明明應該早就知道了，要拒絕這些什麼的，自己是不可能做到的。
——昴。
【啊啊、就是這樣哦】
——昴、昴。
【沒錯。是我的名字】
——昴、昴、昴。
——昴！！
【終於、肯這麼叫我了啊】
13
——暴風雪席捲呼嘯。
雪花肆虐，視野被染成了一片模糊，吐出的氣息剛接觸外界的空氣就被凍結，這是一個極寒的地獄。
置身於如此兇猛殘酷的環境的威脅下，銀髮隨風亂舞的少女卻在紺紫色的眼眸中寄宿了強烈的意志。
【我絕對、絕對……再也不會讓任何人、失去任何東西了！】
高舉纏繞淡淡光輝的雙手，銀髮少女催動龐大的魔力、將其釋放。
凍結的魔法在暴風雪中增大了規模、發出了光亮，青白色的光芒化作無數的光劍飛舞著交錯世界，將遍布雪原的白色魔獸切割得片甲不留。
——咔嚓咔嚓，周圍正到處此起彼伏地響起短牙上下咬合的不和諧的聲音。
那是這世上最無可救藥、最難以共存、從上古時期遺留下來的災厄兼大災害。
名為【食慾】的欲望的權化，面對作為它的具現化的存在，少女巍然屹立，一步也不退縮。
然而，少女的呼吸已經紊亂，現如今還無法操控自如的龐大魔力的一部分也已失調，她半個身子都已開始被白色的結晶所覆蓋。
這樣下去，少女不久就會因自己魔力的暴走而變成冰雕。
——即便如此，也不能後退。不可以後退。
【媽媽、和珠斯。今天一天的、大家。……還有，那個人寫給我的話，只要我能不忘記這些，我就絕不
會放棄】
因此，即便這副身體完全陷入冰封，也唯獨後悔絕不會產生。
暴風雪中，魔獸的包圍網正逐漸縮小，一步步將少女、和依靠少女的人們逼入絕境。
萬不得已的時候，哪怕賭上自己的性命也在所不惜。——正當少女，做好這樣的覺悟的時候。
【——就算不那麼勉強也沒事的哦，艾米莉婭碳】
只聽一聲輕快的足音，少女頓時明白有誰從高處跳下、落到了自己的身旁。
向旁邊看去。由於暴風雪過於強烈，被白色的帷幕所干擾，無法看清那個誰的臉。
但是，少女卻對那是誰知道得一清二楚。
無論聲音、還是態度，還是最重要的——在自己最希望出現的時候，不可能不來的行為。
【接下來就交給我吧，就算退下也沒關係了哦。——畢竟我這邊可是有初戰補正呢】
【抱歉。我有點聽不懂你在說什麼】
伴隨著一陣苦笑的氣息，對方向前走了出去。只見那道人影的身旁，還帶著另一道嬌小的人影。
隨後，聽見的聲音就變成了兩個。
其中另一個，是好像一直一直、都在為這一刻翹首以盼、等候多時了的躍躍欲試的聲音——。
【真是的，不管後果怎樣都與貝蒂無關了哦】
【啊啊，就一起來想辦法解決吧。——就由我、和你！！】
——精靈貝亞托麗絲，與她的契約者菜月?昴，今後將會無數次牽手戰鬥的二人，就此拉開了初戰的序幕。
——貝亞托麗絲開始等候【那個人】，是在與琉茲的離別後，不久就發生的事。
失去了琉茲?梅艾爾，用她的存在換來了【聖域】的確立，從而抵擋住了【憂鬱】魔人赫克托耳的襲擊。就是緊接著那之後發生的事。
【貝亞托麗絲。管理我知識書庫的任務，就交給你了。希望你能作為書庫的門衛看守那些知識，直到將來的某個時機到來為止。——不要讓它們被任何人奪走】
【——誒】
被叫去母親的書房、接到那樣命令的貝亞托麗絲在動搖和困惑中睜大了雙眼。
本以為，一定會被命令賭上性命支援母親——魔女艾奇多娜所面臨的戰鬥。沒想到，卻被派以了未曾想像的任務，不禁驚訝不已。
【幸好，精通陰魔法的你擁有【機遇門】。能連接隔絕的空間和熟悉的場所……對了，就叫它【禁書庫】好了。在那裡，凡是我所擁有的知識都會整理成書、保管起來。希望你能看好它們】
【等、等一下……】
【書庫，就和羅茲瓦爾的宅邸連在一起好了。那孩子……恐怕受剛才戰鬥的影響，門已經壞了，沒法再發揮出那樣的才華了。但就算那樣，應該也還是能為你我提供幫助的。你們二人就友好相處地等我回來……】
【希望您等一下！】
眼看艾奇多娜無視不知所措的自己、一個勁推進著話題，貝亞托麗絲髮出了稍等的請求。
母親的話語，無法理解。——不，不能去理解，本能正這樣吶喊。艾奇多娜的深謀遠慮，總是能輕易超越常人所能理解的範圍。因此，她的發言常常就是絕對的答案本身，打斷她之類的事，迄今為止一次也沒有想過。
正因如此，現在，才插嘴了。如果之後將會是絕對的答案，那麼讓她說出來自己絕對會後悔的。
【母親大人……您想說什麼啊。禁、禁書庫會怎樣什麼的，貝蒂聽不懂是什麼意思啊！貝蒂！要和母親大人在一起！】
【很遺憾，連羅茲瓦爾都不敵的強敵，就算你在也起不到任何作用。要是你我都被消滅，知識的聚集該怎麼辦？我有將它們傳承下去的義務】
而被託付了那個應當傳承的義務的，就是被轉交了禁書庫的貝亞托麗絲。
瞬間，貝亞托麗絲察覺到了。自己所擁有的陰魔法的適應性，以及將其熟練掌握了的意義。
【難、道說……貝蒂的、力量……就是為了、這一刻而？】
【————】
【母親大人，難道您從一開始就知道會變成這樣……如果是這樣的話，不只禁書庫什麼的地方，就連聖、【聖域】的事情也……羅茲瓦爾，還有琉茲的事情也都……！】
見到眼中含淚、一臉不願地搖著頭的貝亞托麗絲，艾奇多娜在沈鬱中眯了眯黑色的眼睛。隨後魔女站起身，輕輕地，把放在桌上的一本書遞給女兒。
【這、是……】
【是我被賦予的權能、【睿智之書】，它的不完全複製品。雖然那本魔書的術式還沒有全部解析，但成為指引持有者未來的、簡單的路標應該還是沒問題的】
能成為未來路標的魔書，聽到這個說法，貝亞托麗絲倒吸了一口氣，把書接了過來。
如果這本書真的能揭示自己應走的道路，那麼此時此地，貝亞托麗絲聽了母親的話後該做什麼，是否也會有記載呢？
【書有兩本。一本給你，另一本已經送給羅茲瓦爾了。今後的事，羅茲瓦爾應該會替我安排的。很抱歉做出了這麼任性的決定，但還是希望你能聽話】
聽了母親的發言，貝亞托麗絲這才意識到，自己在一切的一切上都太遲了。
只要不讓母親說出來，只要不讓那番話成形，這樣的想法早就不足以制止事態的發展了。
無論貝亞托麗絲怎麼哭泣、怎麼糾纏、怎麼哀嘆不要走，母親的存在方式都始終不會改變。
——因為【強欲魔女】艾奇多娜，在身為貝亞托麗絲的母親前，首先是要選擇作為一名魔女。
【就讓我說明一下，關於你擔任書庫看守的期限的問題吧。就算我萬一回不來，書庫也總有一天必須由某個人來打開。屆時，就應該會有你所明白的、適合繼承我知識的人來迎接你了】
【來迎接、貝蒂……？】
【姑且，就稱作【那個人】好了。期限，就到【那個人】拜訪禁書庫、對你宣告你的使命完結時為止吧。——這就是我心中的，最後的願望了】
最後的願望。——聽到這個說法，貝亞托麗絲再次抬起頭看了看艾奇多娜漆黑的眼睛。
母親那一如既往的表情。其中，只在這個瞬間，交雜了某種不為自己所知的感情。
【貝蒂。——至少，希望你能健康成長】
2
與艾奇多娜離別後，貝亞托麗絲也仍在不斷失去。不斷經歷著離別。
她遵照母親的吩咐，寄宿到了羅茲瓦爾的本家，在那裡建造出集陰魔法之大成的【禁書庫】後，便把母親的知識巨細無遺地塞了進去，為自己掛上了司書的名稱。
隨後，通過埋頭於使命，對世間留下的一切絕望都選擇了充耳不聞。
【將靈魂、複製……覆寫到、容器中……】
不知從何時起，羅茲瓦爾開始頻繁地踏入這間禁書庫。只不過，他的目的就只在於書架上的知識本身，和貝亞托麗絲交談的次數幾乎沒有。
那名骨瘦如柴、留了一臉邋遢鬍鬚的青年，究竟是在何時、於不知不覺中成長為大人的呢？
那副拄著拐杖、嫌麻煩似地行走的身姿——在與魔人的戰鬥中遭受了無法治癒的重傷，羅茲瓦爾的身體已變得連應付日常生活都很困難了。儘管如此，從他恢復到能行走以來，還是強行驅使不便的身體，彷佛要削減生命似地不斷走向書架。
【呀——，貝亞托麗絲。今天，也要稍~~事打擾了哦】
【……隨你的便吧】
本來的話，無論是誰，都不該讓他走進這間禁書庫的。
艾奇多娜的願望，是把知識傳承給總有一天會來拜訪的【那個人】。直到那之前，這個地方都是不該暴露於【那個人】以外的任何人眼中的。它就應該是【聖域】。
但是，即便如此，也只有羅茲瓦爾是特別的。
只有他，只有和貝亞托麗絲一樣、被艾奇多娜託付了使命的他，是特別的。
只有曾經一起度過了那段確實存在過的日子，只有理應一起度過了那段對貝亞托麗絲來說、唯一能回憶出幸福的時光的他，是對貝亞托麗絲而言唯一的——。
【————】
步入禁書庫，羅茲瓦爾一邊沈溺於艾奇多娜的知識的海洋，一邊賭上了他的一生為了尋找什麼而掙扎著。——其結果如何，貝亞托麗絲無從知曉。
只不過，作為最後一名知曉那段歲月的人，羅茲瓦爾?A?梅瑟斯在十多年後——在臨近三十歲左右的時候就殞命了，宅邸的管理則由他的下一代獲得了繼承。
【初次見面，貝亞托麗絲大人。我從上一代那裡，已久仰~~您的大名了】
【……羅茲瓦爾那傢伙，已經死了嗎】
【上一代已經過世了。不過，請放心。當代的、作為羅茲瓦爾?B?梅瑟斯的我，會繼續繼承您的使命、以及報答您母親的恩義的】
就那樣說著，對貝亞托麗絲露出笑容的第二代的羅茲瓦爾。
——在微笑著的他的、黃與青、左右異色的眼瞳里，已然失去表情的自己倒映了出來。
3
那之後，就幾乎沒有什麼該說的事了。
由下一代取得繼承後，仍繼續冠以羅茲瓦爾之名的梅瑟斯一族。
他們的存在方式，正是為了永不忘記對亡母艾奇多娜的敬意。但即使明白這一點，貝亞托麗絲也仍無法將他們等同初代一樣去對待。
這也是當然的。對貝亞托麗絲來說，能特別對待的羅茲瓦爾，始終就只有一人。
除他以外全是偽造品。自己是為了維持禁書庫，才讓他們提供著宅邸。因此即便多少會予以一些方便，也不會為他們做更多的事。這裡，是為【那個人】而準備的場所。
要等待的人、被託付的使命、指引未來的路標，這三者都在悠久漫長的時間裡，讓少女強制處於孤獨。
只不過，畢竟是四百年。——那期間，到達過禁書庫的人，也不在
少數。
【你的力量太棒了。請務必，把作為精靈的力量借與我】
——吵死了。到一邊去。
【居然一個人待在這種地方，不管是誰下的命令都應該不可以原諒】
——你又懂什麼？這可是母親大人託付給貝蒂的重要使命。
【知識就應該廣為流傳吧？在這裡的眾多智慧要是傳播出去，你知道究竟會有多少人被拯救嗎？你也應該，明白這個道理的】
——多數什麼的，才不管呢。和貝蒂才沒有關係。貝蒂想拯救的，就只有一小部分。
【一起走吧。你已經做得足夠好了。是時候獲得救贖了】
——能救贖貝蒂的，也已經，只剩下一人了。
對於擔任禁書庫看守的貝亞托麗絲，他們、她們，都曾投來過各式各樣的話語。而那樣做的最後都無一例外地，定會提出打開這個書庫的請求。
內心由於那些提案、命令、伸過來的手的關係，也確實產生過無數次的動搖。
每當書庫的門被推開、有誰朝自己走來，都總會油然而生希望這次是【那個人】來訪的期待。
但是，事與願違，他們中從沒有一人知道【那個人】的使命，母親託付的魔書上，也從未記載指示他們就是【那個人】的文章。
因此貝亞托麗絲便對所有的話語、想法、伸過來的手都揮手拒絕，只把母親的遺言當作依靠，持續把自己關在孤獨的牢籠里。
而這間牢籠的鎖，究竟是從內部鎖上的，還是從外部鎖上的。
——則已經，連貝亞托麗絲自己都不明白了。
4
經過了漫長、而又空虛的時間，終於有個未曾期盼的變化，前來拜訪了貝亞托麗絲。
當代的羅茲瓦爾所帶來的半魔少女——帕克的契約者，即便是一直以來都極力不和外界之事扯上關係的貝亞托麗絲，也多少聽到了一些有關圍繞她身邊的話題。
於羅茲瓦爾的宅邸內、實現了與帕克的意想不到的再會，或許可以稱得上是貝亞托麗絲孤獨的四百年間、極少數能讓她心情雀躍的事了。
帕克，雖是和貝亞托麗絲有著同樣出身的大精靈，卻早在【聖域】誕生的長久之前就已和魔女艾奇多娜分道揚鑣，一別就是迄今。
和那樣的、視如兄長般仰慕的他的再會讓貝亞托麗絲格外欣喜——卻也立即，受到了打擊。
帕克在作為契約者的半魔少女的身邊、一臉幸福地生活的樣子，讓貝亞托麗絲的內心產生了裂縫。
——好羨慕。沒錯，比嫉妒的心情還要羨慕。不禁，對能完成使命一事，產生了憧憬。
因此，貝亞托麗絲儘可能地，讓自己不去和帕克所珍視的半魔少女扯上關係。若不那樣做，自己總有一天，會對少女爆發出內心的隔閡的。
一定會對沒有任何過錯、被敬愛的兄長視為世間頭等大事的少女，犯下無法挽回的過錯的。
在心中呼籲自製、扼殺感情、封鎖話語還是很擅長的。
四百年，一直都是這麼重複過來的。事到如今，心中早已沒有了對沈默孤獨的恐懼。
不過是自己最拿手的絕活，是已經習慣了的放棄，是徹底看破了的失望，怎麼想都不過是這樣而已。
就在那樣心灰意冷的日子中——異物，突如其來地、毫不客氣地、不知禮儀地闖了進來。
最初，貝亞托麗絲是不抱有任何關心的，認為他也不過是愚昧人類中的一人。是半魔少女從王都帶回的路過的旅客，而且也只當他是一名愚蠢的旅客。
然而，卻不知是何因果，使他留在了宅邸里，再加上有陰魔法的適應性，和貝亞托麗絲【機遇門】的相性也格外良好，結果，連禁書庫也大搖大擺地進來過了好幾次。
是一名奇怪的少年。
少年的目的是在於半魔少女，這在誰眼中都是一目瞭然的事。而且，那也不是出於野心或陰謀之類的目的，起因僅僅只是，單純到令人目瞪口呆的戀慕心而已。
是無法對為了那樣一個戀心的契機、就過於正直地賭上性命的行為見死不救嗎？
貝亞托麗絲不僅出手救治了身受詛咒的少年，還一時興起給他提供了建議。
那之後，少年便徹底在宅邸中住了下來，對於關係變得越來越親近的他，也不是沒有過後悔。
只不過，那個明知貝亞托麗絲有著過人的才能、卻依舊從不追求它的態度，著實令人意外而倍感驚訝。因詛咒而前來尋求依靠的時候也是，依靠的對象不是【禁書庫】，而是【貝亞托麗絲】。
——知識也好，貝亞托麗絲的力量也好，對它們都不怎麼感興趣的少年。
這樣一種和迄今為止任何一個到訪過禁書庫的人都截然不同的存在方式，讓貝亞托麗絲險些就要重新拾起那虛無縹緲的希望了——但是，卻自行予以了否定和打消。
說到底，少年根本就不具備貝亞托麗絲所期待的等候之人應具有的眾多要素。
首先，眼神就很兇惡。其次，態度也很惡劣。教養也不足，腿也很短。既已有了要去全力著想的對象，又對貝亞托麗絲不溫柔。根本就找不到一處優點不是嗎？
半魔少女也好，女僕姐妹中的妹妹也好，那樣子的傢伙究竟有什麼好的，真心難以理解。
既然沒有任何優點，那就別被任何人喜歡上、孤身一人地待著不就好了。
那樣的話，到禁書庫里來的時候，自己倒也不是不能大方地溫柔一點地對待。
明明也有像那樣考慮過的——。
——結果，隨著時間的流逝，世界也在瞬息萬變。貝亞托麗絲的困惑，也一點都來不及仔細考量。
那之後，宅邸外發生了什麼，詳細情況貝亞托麗絲並不清楚。
只不過，半魔少女被叫去了王都，等回到宅邸時理應與她一起行動的少年卻不在身邊了。之後再返回的時候，少年手上已持有了留在記憶中令人懷念的某人的遺物。
見到那本書，貝亞托麗絲一邊、又一次切身體會到了被世界拋棄了的感受，一邊就隨著羅茲瓦爾的意圖，把少年等人送去了【聖域】。
一族夙願的成就，以及前往與【強欲魔女】的會面。——這就是，赴往【聖域】前來訪禁書庫的羅茲瓦爾，留給貝亞托麗絲的話語。
從那番話中、羅茲瓦爾的眼神中，貝亞托麗絲領悟到，他是要去決一勝負了。
與此同時，貝亞托麗絲也得出了，另一個結論。
四百年的結果，持續記述白紙未來的【睿智之書】，不來到訪的約定之人。
——【那個人】會來拜訪貝亞托麗絲什麼的，是永遠都不可能的了。
宅邸中，有【死亡】的氣息侵入的狀況，貝亞托麗絲立馬就察覺了。
濃密而死纏不放的【死亡】的氣息，即便面臨它的威脅，【睿智之書】也依然不記載出貝亞托麗絲的未來。被命運拋棄了的事實，不知為何，現在反倒能格外輕易地接受了。
這一定是因為，對貝亞托麗絲來說，終於看見了自己所期望的了斷方式的緣故。
——【那個人】，是絕對不會到來了。可即便如此，也不能放棄等待的使命。
既然如此，貝亞托麗絲就只有讓別人來剝奪自己這一名為【等待】的選項了。
如果它和被奪走性命是同等含義的話，那麼無論被誰奪走都不厭煩。
可能的話，至少是某個能讓自己樂意託付這四百年結局的人，哪怕這樂意只有一點也好，如果是這樣就好了。
因此，當這一晚少年——菜月?昴跑來禁書庫里的時候，貝亞托麗絲的心中被難以言喻的感動給吹亂了。
迄今為止，一次也沒有拯救過貝亞托麗絲心靈的命運，第一次向自己展現出了讓人覺得有所回報了的瞬間。
如果要經由他的手，被奪走性命、違反約定的話，那麼也——，
【我要把你帶出去哦，貝亞托麗絲。——這次，你一定會被我親手拖到太陽底下玩耍，直到裙子上沾滿泥土變得漆黑一片為止】
【————】
——然而，為什麼事到如今，他還要來擾亂早已做好覺悟的貝亞托麗絲的內心呢。
自己就要去迎接終焉了，心中早已只想著這一件事了。
經由他的手就能結束了，看著回來的少年的身影，早已抱好這樣的期待了。
明明是
這樣，少年卻打算描繪出一個、與貝亞托麗絲所懷抱的希望截然不同的未來。
才沒有期盼那種事。那種願望，四百年來早已經消磨殆盡了。
【如果、你……是【那個人】的話……】
明明理應是那樣，卻在聆聽少年憤慨聲音的過程中，產生了變化。
就如鮮花在雪融的季節里萌芽一般，沈睡的情感也在戰戰兢兢中拋頭露面。
若是不小心將其說出口、化為言語的話，一定會引發無法挽回的事。
持續束縛了貝亞托麗絲四百年時光的對母親願望的執著，一旦失去，下回定會抓住別的完全不同的嶄新的東西、變得無法放手的。
明知如此，貝亞托麗絲還是把決定性的問題——，
【你……願意成為，貝蒂的【那個人】嗎？】
【你傻嗎。——我怎麼可能是你的【那個人】什麼的莫名其妙的傢伙啊】
5
事情，差點就要變得一發不可收拾了。
但是，無法挽回的事態，在它變得無法挽回前就被成功撤了回來。
——總覺得，自己淪為了非常卑賤而又輕薄的小丑的樣子。
【……真是的，好累】
說到底，想讓那個少年來下手的想法，從一開始就錯了。
那不是能為了誰去弄髒自己的手的、擁有那種果敢內心的人。
而是和貝亞托麗絲一樣，是個總是猶豫不決地為一些無聊的瑣事煩惱、優柔寡斷地在一些決斷上迷茫、凡事首先要不斷尋找各種各樣的藉口再去面對的、持有一顆弱小心靈的主。
因此，能帶給貝亞托麗絲終結的【死亡】，就理應是以再額外的形式到來。
例如就像進入了宅邸的、纏繞著濃密【死亡】氣息的入侵者那樣。
又或者是像，在不知不覺中於宅邸內燒遍開來、將要把一切都焚燒殆盡的業火那樣。
自己，則僅僅只要等待它們的到訪就——，
【總算回來了！喂，你這個大笨蛋！剛才真虧你能下得了手……】
【——！】
【噗咯！？】
又一次闖進禁書庫的少年，被貝亞托麗絲條件反射地吹飛了。
感情在沸騰，攻擊比思考率先一步釋放了出去。少年被衝擊波推搡著，剛進門就被彈飛了出去。伴隨著聲音的響起，門被緊緊地關上了。
【談、談話，是你先結束的啊……明明是這樣，多麼厚臉皮的傢伙啊！】
都作出那樣的發言了，還能厚顏無恥地跑回來露臉的秉性，貝亞托麗絲實在無法理解。
像是要忘掉剛才所見的東西，貝亞托麗絲做了好幾次深呼吸，然後重新開始等待時機——，
【別鬧了！你是在發小孩子脾氣嗎！動不動就採取暴力的話談話根本就沒法進……】
【你才別鬧了啊！！】
【哆哇！】
這次打出的是做了兩手準備的魔力波，先是迎面一擊，接著又從下往上頂飛了對手的上半身。
就那樣把苦痛不堪的少年轟出房後，門又再次緊閉了。空間也隨之扭曲。
【別開、玩笑了……】
用略帶可恨的語氣低聲說著，貝亞托麗絲重新坐回了腳凳上，抱起什麼都沒有記載的【睿智之書】，死死地盯著大門。——生怕那扇門是否又會再次打開。
為了來強加自私任性的理論、和不顧貝亞托麗絲心情的感情，門是否又會再次打開。
無論你出現多少次，都要一遍又一遍地拒絕。因為你，不是【那個人】。
因為你，自行放棄了帶走貝亞托麗絲的權利。
所以，貝亞托麗絲就決定要在這裡，和無法實現的約定一起迎接終結。
——只有那樣做，對現在的貝亞托麗絲來說，才是唯一的救贖。
6
被吹飛著趕出書庫、眼看就要撞上牆壁的瞬間，用倒地法進行了迴避。
【咕、嘔……挺住、了！】
與佩特拉、奧托一別後，第四次為說服貝亞托麗絲而勇敢進行的挑戰——短時間內連續受到轟飛的衝擊，拜其所賜，面對看不見的衝擊波時的受身技術也有了突飛猛進。
【話雖這麼說，但現在可不是磨鍊這種傻瓜技能的時候啊。……火勢，是真的很不妙啊】
用袖子擦去流淌而出的汗水，壓低身體，昴對視野的惡劣狀況咋了咋舌。
宅邸的火災愈演愈烈，主樓所到之處均騰起了黑煙。樓下早已被火舌包圍，若是一個不幸發生踩穿地面那種事，就無可避免地會落到被燒成焦炭的下場。
不僅如此，火勢連東西兩樓也蔓延了，要阻止羅茲瓦爾邸的大火災已然成為不可能。
【雖然托火災的福，【機遇門】所連接的門的候補減少了也算是幫了大忙，不過……】
作為不幸中的萬幸，【機遇門】的候補減少了，拜火災所賜、魔獸中的大部分也都選擇了逃亡，會阻礙在屋子裡東奔西跑的昴的敵人已經沒有了。話雖如此，只要宅邸還在進一步燒毀，昴被燒死的可能性就在飛躍式地上升。
用不了多久，宅邸就將燒塌。必須要在那之前，把貝亞托麗絲帶出。
【而且，要是宅邸的門全被燒毀，那傢伙的禁書庫又會怎樣……】
假如，和所有的門的聯繫都被切斷，屆時，那間禁書庫又將通往何方呢？是會無處可通，導致那名少女將永遠一直、在孤獨的世界裡徘徊下去呢？
還是說，禁書庫也會和宅邸的命運一起，全部被火吞沒、化為灰燼呢？
【誰會讓你、以那種方式完結啊……】
深吸一口氣，昴用幾乎貼著地面的姿勢跑了起來。把剛彈出自己的那扇門打開後，就立即將手伸向下一道門，接二連三地開啟。
隨著建材的著火、爆裂聲的不斷響起，宅邸、以及那些過往的日子，都漸漸地燃燒殆盡。
【——唔、噫！】
正面，剛握住還沒開啟的門把手，喉嚨就因掌心被燙到的痛楚而發出了呻吟的聲音。但是，這疼痛在短時間內也已經嘗慣了。
忍受著太陽穴被疼痛激烈刺激的感覺，一腳踢開大門，沖了進去。
【————】
迎面而來的是古書特有的香味、與焦熱無緣的空氣，以及似帶驚訝的呼吸聲。——是禁書庫。
察覺到這點的昴抬起頭。只見坐在腳凳上的少女，正兩眼直直地盯著自己。
【又是你，怎麼一點都不吸取教訓……！】
【哈！這不是理所當然的嘛！不論多少次，我都要來把你拐走！要是不想被那樣對待，這次就老老實實地跟我走！那樣的話，這場談話也就到此為止了！】
【你那強詞奪理的嘴硬已經夠了啊！知不知道宅子已經燒起來了啊！現在不趕緊逃到外面的話，你也會被火包圍燒死的啊！】
面對第五次挑戰的昴，貝亞托麗絲像是唾棄無可救藥的愚者的樣子放話道。青色的眼中寄宿著激情，嘴唇顫抖，少女的雙手用力抓緊了魔書。
【你……你和貝蒂談話的機會已經結束了啊。是你自己、單方面把機會糟踏掉的……為什麼，就不明白這點啊！？】
【就是不明白啊。只要你不是真心拒絕我，無論多少次我都會再來的】
【——！貝蒂，是真心要把你！】
由於太過憤怒、太過意外，貝亞托麗絲的發言說到一半頓住了，睜大了雙眼。
她是真的沒有注意到，昴所說的話中的意義。
沒有注意到，自身的行動、想法，以及即便如此昴還能出現在這裡的事實之間的矛盾。
【要是你真的連我的臉都不想看到的話，就把自己關在禁書庫里好了啊，貝亞托麗絲】
【你在說什……現在，貝蒂可是一步也沒有離開過禁書庫啊！明明是這樣，是你擅自闖進來的，明明是這樣……】
【不，不對哦。如果你真打算一個人窩在這裡的話，我是不可能在短時間內這麼多次抵達這裡的啊。你的拒絕，只不過是表面上而已】
支吾了半天，貝亞托麗絲始終無法說出一句拒絕的台詞，愈發困惑起來。
【機遇門】並非萬能。這正如之前所說過的一樣。不過，它卻也是近乎於無限萬能的。
如果
貝亞托麗絲髮自真心地拒絕、想要把禁書庫和外界隔離開的話，要做到不讓昴進入禁書庫就理應是輕而易舉的。
既然沒有那麼做、無法做到那一點，不正表明了貝亞托麗絲的內心正在困惑嗎？
【————】
接受了昴的指正，貝亞托麗絲自己也開始懷疑起了自己的內心。
即便不是那樣，現在的貝亞托麗絲也已經失去了支撐了四百年的約定的支柱，陷入動搖了。
已經分不清，昴所說的與自己的願望，到底哪方才是正確的了。
——對昴來說也是，真實情況究竟如何，其實也不是很明白。
或許只是單純地，在宅邸的門一扇接一扇燒盡的情況下、選項減少了，拜其所賜的關係。
或許只是因為置身死地、讓昴覺醒了，從而一個不剩地看穿了【機遇門】的關係。
又或者真的是，貝亞托麗絲的真心無法徹底拒絕昴，所以【機遇門】的門扉才能被昴打開。
不清楚答案。——這要是最後一次就好了啊，昴只不過是如此期待、如此祈願著。
不過，無論事實如何都沒有關係。此時此地，菜月?昴已經觸及了或許能夠帶出貝亞托麗絲的可能性，這件事就是全部了。
【你……你！你又不是貝蒂的【那個人】！】
彷佛再也難以忍受內心的混亂，貝亞托麗絲抓住裙子的下擺大聲叫喊了起來。
她放棄了在腦中來回穿梭的思考，像是要哭出來似地向昴傾訴道。
【是你說、你不是的啊！是你、要那樣說的！說了啊。如果你是【那個人】的話……哪怕說謊也好，只要你回答是的話，貝蒂就一定會去相信的。就算明知是謊言，也只能去相信了啊】
【貝亞托麗絲……】
【可是，你卻說你不是了啊。說你不是，還說我傻，你是那樣說了啊。是啊，沒錯。確實就像你說的那樣啊。貝蒂是傻瓜、是個大傻瓜，都是四百年前定下的口頭約定了，卻直到今天都還忘不掉……所以！不管你說什麼，都已經、結束了啊！】
吶喊著拒絕的貝亞托麗絲，一股風形成在她的周圍，如牢籠般將少女包圍在了裡面。
魔力的湍流席捲著少女的長裙、長發，禁書庫內布滿了悲痛的氣氛。見此情景，昴深吸一口氣，向前邁出了步伐。
害怕與風接觸會導致受傷的脆弱的心靈，將其扼制住，強有力地握緊燙傷的手掌，用疼痛鼓舞自己，一心只管前進。
【我】
【————】
【我可不是你所盼望的什麼【那個人】。不論多少次我都會這麼說。你所等待的白馬王子，是不會來的。無論你等多久，都絕不會】
聽到昴再次重申的否定的發言，絕望在貝亞托麗絲的眼中鋪展開來。
然而，話題若在這結束的話就和迄今為止的結局一樣了。如果她，能讓昴把接下去的話都傳達到位的話。
【但是】
【————】
【我卻想和你在一起啊，貝亞托麗絲】
【——！】
【想要讓溫柔的你、不再悲傷地，陪在你身邊啊】
【啊……嗚、唔……！】
貝亞托麗絲的表情，扭曲了。
膨脹起來的魔力迷失了方向，狂風呼嘯，彷佛要傷害貝亞托麗絲自身似地，肆虐了起來。
臉龐在憤怒、悲嘆、還有除此之外的某個情緒中皺成一團，貝亞托麗絲像是要拼命找尋依靠似地，翻起了膝蓋上的魔書。隨風翻滾的書頁，是白紙。就只有白紙在連續。
——什麼都沒有記載的預言書，正逼迫著貝亞托麗絲面臨選擇之時。
【——怎麼、了？】
貝亞托麗絲把書合上了。與此同時，昴的視野開始不自然地扭曲起來。眼前變得朦朧，無法保持站立地跪在了地上。這不是血液不足、或體力枯竭之類的原因。
事實上，是禁書庫在產生劇烈晃蕩。地面變得蜿蜒曲折，書架在失去了平衡後接二連三地翻倒下來。原本排列整齊的書籍紛紛雜亂無章地飛散而出，房間被淹沒在了一片書的海洋中。
這裡，是貝亞托麗絲所建造的禁書庫。——如果這間書庫的狀況，是受貝亞托麗絲的精神狀態所左右的話，那麼就說明她已經混亂到、連書庫都無法維持的地步了。
【貝亞托麗絲——！】
在一片扭曲的世界中，昴拼命站起身，向貝亞托麗絲伸出手去。扭曲的影響唯獨只有她的周圍沒有波及，少女的身體現在依然坐立於腳凳之上。
因此只要飛身跳過去，手就能夠到。抱著這樣的確信，昴對準貝亞托麗絲，腳下用力一蹬。
——瞬間，空間彷佛捅破紙面般撕裂開來，昴的身體頃刻間就被裂縫吞沒。
【——糟糕！】
無法迴避。昴無計可施地，被一口氣吸進了空間跳躍中。
與【機遇門】不同、不以門為中間媒介的空間跳躍——以前，也有嘗到過這同樣的一招。
是在害死了艾米莉婭的時候，以及害死了貝亞托麗絲的時候。
【————】
最後的瞬間，在空間裂縫的對面見到了貝亞托麗絲，見到了她嘴唇的動作。
——永別了，少女的嘴唇，少女的眼睛，以及少女的哭臉，均如此宣告道。
7
被轟掃出門的瞬間，昴立即就因吸入煙塵而咳嗽了起來。肌膚暴露在滾燙的熱風中，幾乎就快要被燒焦。
即便如此，也沒有在這裡立馬就被燒死的可能。要說為什麼的話——，
【——是宅邸的、玄關嗎！可惡，還真是周到啊】
抬起頭，滿臉髒黑的昴注意到了自己正處於熊熊燃燒中的宅邸的入口。
放眼望去，火焰已將宅邸整座包圍，不僅作為起火點的主樓，左右兩邊的東西副樓，也已呈現出一片大火災的勢情。
要在宅邸內尋找出仍留有原形的地方本就很難了，現如今，連把昴排出的玄關大門的下半邊也都已陷入了火焰的包圍。【機遇門】在這樣的狀態下還能成立，這本身就已算得上是一個奇蹟了。
這樣下去，是無法到達禁書庫的。——不，就連通往禁書庫的門是否還有剩，都是個謎。
自己不是被轟到大火中的宅邸內，而是轟向了外面。這就是，貝亞托麗絲所給出的答案不是嗎？
【這算什麼、永別啊。——最後，擺出那樣的表情，算什麼！】
甩開擔憂，昴氣勢洶洶地踢開燃燒著的大門，衝進玄關。瞬間，一股與外界無可比擬的熱浪迎面襲來，呼吸器官被燒灼的痛苦讓眼睛滲出了淚珠。
在火災現場水都不澆，只憑一副外行人想法就自以為是地衝進去救人——在被認為肯定會在二次災害中燒死的情況下，這確實是有勇無謀的行為，但昴卻沒有要死的打算。
【也不打算，讓你死啊！】
尋求著連往禁書庫的可能性，昴在烈火燃燒的羅茲瓦爾邸中跑了起來。
能感覺到臉和脖子、手腳被燙傷、皮膚被燒傷的痛楚。呼吸雖然困難，卻也還沒到無法奔跑的地步。內心深處，有什么正支援著昴。
這個時候，若是有人站在旁觀者的角度觀察昴的話，或許會被他毛骨悚然的樣子嚇得渾身發抖的也說不定。
因為火海中，誓要帶出少女而奔走著的昴的身影，正被大量黑色的瘴氣所包圍，彷佛就像被一件影之衣擁抱守護著似的。
昴本人則並不知道這些，一口氣衝破一面分外大型的火牆後，就抵達了樓梯口的位置。
作為起火點的食堂是在一樓。包括玄關在內，門已全部著火的可能性很高。若是還有什麼沒燒起來的可能的話就只能是在上層了——而且是在、最上層。
火勢如此旺盛。理所當然地，事後能再返回樓下的可能性就很低了。即便如此，昴也毫不猶豫地踏上台階、準備朝最上層攀奔。
——就在這個瞬間。
【————】
有什麼、像是在拖著濕漉漉的東西移動的聲音引起了昴的注意，昴當即回頭。
聲音的來源，是位於烈火燃燒著的主樓的走廊——理性，正告訴著昴這不可能。
連魔獸都像是失去統領般地落荒而逃了，這樣一個早已淪為不允許任何活物生存了的絕對死亡
的焦熱世界，還有什麼、能夠待在這樣的地方。——那究竟、是什麼。
火海中，出現了一道人影。人影是一名身穿黑色服裝、手持漆黑刀刃、留有一頭烏黑長髮的女性。
【是艾爾莎、嗎……？】
【————】
人影沒有回答。但是，從它的身形判斷，只可能是昴所熟悉的那名黑衣殺戮者。
在反覆經歷的輪迴中，昴曾多次和她相遇、並丟掉了性命。而在這個周目，昴是把和她的交鋒託付給了同伴，一心以為自己和她是不會再見面了。
——沒想到即便如此，雙方也還是在這個性命攸關的火焰的世界裡，再次狹路相逢了。
【————】
火光沖天的羅茲瓦爾邸內，昴一邊和人影對峙，一邊忘記了焦躁感、舔了舔嘴唇。
走到這一步，是藉助了眾多人的力量。
其中有奧托，有拉姆，有琉茲，有西瑪，有帕特拉修。
還有艾米莉婭、阿拉姆村的人們、加菲爾、佩特拉、以及芙蕾德莉卡。
因此現在，昴才能站在這裡。——菜月?昴，是不會懷疑同伴的。
【加菲爾是不會敗給你的。你，是不可能戰勝他的】
【————】
【——你，已經不是艾爾莎了吧？】
面對昴的提問，艾爾莎——不，曾經是艾爾莎的東西，轉動它那空無一物的黑色眼睛看了過來。在那眼瞳中沒有意志的光芒，只有無限的黑暗、空虛的珈藍大洞在窺視著昴。
這是亡骸，是亡靈，是妄執的化身。只見它拖拽著殘破不堪的下半身，在依舊保持無盡的殺意的驅使下，在一片火海的宅邸中朝昴匍匐前進了過來。
這何止是不死的生命力級別的問題啊。這已經、是詛咒了。
就像昴的【死亡回歸】一樣，給生命扣上枷鎖，除了詛咒別無其他了。
【雖然你也相當可憐，但我可沒工夫管你啊。我要去迎接——】
貝亞托麗絲，昴剛準備對化為亡者的艾爾莎如此宣告、並把將會葬身火海的她遺棄身後。料想著以她遲緩的爬行速度、自己足以擺脫。然而——，
【——！】
瞬間，就感受到死亡掠過後頸的氣息，昴當即向上一跳。撲到樓梯燃燒著的中間平台上，再次回頭看去。背後，自己剛剛站著的台階已然被亡者的凶刃劈碎了。
是一口氣縮短了距離的亡者、為了奪取昴的性命而揮舞凶刃所致。沒夠到昴不是因為手下留情。而是由於亡者的下半身支離破碎，使不上力跳躍的緣故。
【別開、玩笑了——！】
昴二話不說，一腳踹翻想要把手搭到台階上的亡者，隨即就往樓上跑去。
火災的煙霧會向上攀升。因此，越往上走，黑煙就會越濃、氣勢也會越盛。火勢也很強烈，在二樓繼續展開門的搜索實在談不上是符合實際的行為。
——最重要的是，亡者的追蹤不會僅一次就善罷甘休，一定還在以昴為目標、執著地緊追不捨。
【該死！就只有、繼續朝上了！】
面臨捨棄了人形的亡者的追擊，昴被一步步逼向了最上層。手忙腳亂地抵達被烈火包圍的三樓後，眼前是不久前剛送走了佩特拉一行的辦公室所在的走廊。
他們，應該已經平安無事地脫身了吧？加菲爾如何了，芙蕾德莉卡怎麼樣了。
從魔獸失去了統率的樣子來看，梅麗應該也已經被打敗了，艾爾莎則——，
【————嗷嗷嗷！！】
【噠！？】
突然從火焰的另一頭傳來的咆哮和伸來的獸爪，讓昴難掩驚愕地發出了尖叫聲。
那是一頭長有獅子面貌的魔獸。失去了鬃毛、半邊身體都被燒爛了的那副身影，毫無疑問就是理應已在食堂被昴等人燒死了的、基爾提拉烏。
勉強茍延殘喘下來了的魔獸，是因為主人的命令才阻擋在這兒的嗎？
若是這樣，那昴無異於是飛蛾撲火的夏蟲——在大火災中發生這樣的邂逅什麼的，不開玩笑，諷刺得也太過了。
【————！！】
隨著一聲咆哮，瀕死的魔獸揮出力腕朝昴重重拍下。削去牆壁、席捲著狂風壓迫而來的這一擊是削鐵如泥的。即便滿身瘡痍，要奪取區區如昴的性命還是要比割草來得容易。
【你們的攻擊模式、太單一了啊——！】
如此犀利的一擊，卻被昴一個前滾翻鑽過魔獸的腋下完成了迴避。——魔獸的習性，是會瞄準獵物的要害進行攻擊，這一點早就學透了。也不知，在它們身上嘗過了多少苦頭。
發現自己漂亮地撲空、上當受騙，魔獸一怒之下正要釋放後續的攻擊——，
【————！！！】
就在這時，追上了昴的亡者的斬擊對魔獸露出了獠牙。
魔獸和亡者之間，本是沒有任何理由要演變成戰鬥的。只不過對亡者而言，為了追趕先行一步的昴，魔獸那巨大的身軀就在通行上成為了障礙，僅此而已。
僅因那樣的理由就被斬斷了後腿，魔獸自然也是忍無可忍。凶獸一邊潑灑著漆黑的鮮血一邊慘叫，掄起蟒蛇般的尾巴就朝亡者重重摔下。
面臨那樣的尾部攻擊，亡者使出超越人體極限的動作完成了躲避，緊接著的反擊則把尾巴連根砍飛。不僅如此，肉體所牢記的殺戮技巧被毫無保留地釋放了出來，魔獸淪為了單方面被碎屍萬段的對象。
昴這邊則因禍得福，沒有放過這個機會，挨個踢破最上層緊閉著的房門。
資料室、貴賓室，不管哪間房間都落空了。雖然亡者和魔獸的戰鬥還在繼續，但能聽見的就只有魔獸的悲鳴，形勢完全是一邊倒。
【拜託了，貝亞托麗絲……！】
抵達辦公室的門口，昴懷著祈求般的心情打開了大門。
然而不測的是，展現在昴眼前的，就只是被毀於一旦了的辦公室的光景。
【這裡、也不行嗎……！那麼，剩下的門就是……】
隨著火焰的上升，樓下早已全軍覆沒。至於另兩幢樓，是因為崩塌的關係嗎，比起作為起火點的主樓，全部燒毀也要來得更快些。這樣一想，羅茲瓦爾邸中還安然無恙的門，豈不是一扇也不存在了嗎？
【不，還沒完！這前面，還有路！還有門！】
扼殺掉放棄的念頭，昴將視線集中在了通往豁然開啟著巨口的避難通道的螺旋階梯上。只要走下階梯、到達地下通道的話——在那盡頭，就確實應該還有一扇門的。
以前，回到遭受過魔女教徒襲擊的宅邸的時候，昴曾去過避難通道的盡頭，然後在那裡隔著門沐浴了寒氣、被凍得粉身碎骨地丟掉了性命。——在那裡，就有那扇門。
一瞬間，某種猶豫在昴的腦海中閃過。那不是恐懼，而是疑念。
思考沒在被帶著走、行動沒在被誘導著嗎？讓昴對宅邸中所剩的全部的門都撲空、再將他引導向避難通路。——這難道，不是貝亞托麗絲的意圖嗎？
難道不正是，為了讓昴活下去、逃往外面的貝亞托麗絲的計劃嗎？
【——！連考慮的時間，都不給我嗎！】
背後，經受了決定性一擊的魔獸所發出的臨終的慘叫聲震響了整座宅邸。無意識中、為昴爭取時間貢獻了力量的魔獸，這次，其性命大概是真的被冷酷的亡者給奪走了吧。
——沒有別的選擇了。昴縱身跳進了隱藏通道。
即便是通往宅邸地下的螺旋階梯上，煙霧也依然發揮了它的雄威。在這個視野能見度為零、稍一呼吸就有可能通向死亡的噩夢般的世界裡，昴下定決心，屏住呼吸、一口氣跑了下去。
以前是在極寒的環境中，這次是在灼熱的地獄中，昴不斷向著黑暗的地下通道的深處前進。
不久，就在煙霧瀰漫的黑暗的盡頭發現了作為目標的門，停下了腳步。
【這裡、就是……】
最後的、可能性了。——意識到這一事實，昴不由倒吸了一口氣。
就這條隱藏通路而言，昴還沒有到過這扇門背後的先例。這條避難通道，最終會通往森林另一邊的山中小屋的事是知道的。但是，卻沒有實際穿過的經驗。對昴來說，前方是否還有別的門完全是個未知數。
因此，這扇門，就是對昴而言的最後的候選了。——是通往貝亞托麗絲身邊的、最後的機
會。
如果，把昴引到這裡確實是貝亞托麗絲的意志的話，那接下來就真的將成為一場對昴不利的賭注。
心懷對其的恐懼，昴將手伸向門的握把——，
【燙！這門怎麼又……！】
掌心傳來了燙傷的觸感。擔心手指是否又要脫落，抽回手來的昴對門狠狠瞪了一眼。就好像，在嘲笑害怕著結果的昴一樣的門的反應，看著它——突然、注意到了。
【門把手、很燙……？】
——雖說充滿了熱氣，但地下的避難通路中並沒有火焰的氣息。
瀰漫的煙霧也好熱溫也好，都是從構成螺旋階梯的石材的間隙里流進來的。既然通路本身並沒有著火的痕跡，那位於深處的門又為何會具有這樣的高溫呢？
【……貝亞托麗絲。如果你能聽見的話，就聽我說】
保持雙手離門的動作，昴微微抬起頭，開始說話。
相信著，自己的聲音能夠傳達不在這裡的少女。
【是你誘導我到這裡的嗎？說實話，如果真是你消滅避難通道以外的選項、把我巧妙勾引來這裡的話，那我還真是完敗給你的智謀了】
即便不考慮宅邸的火災、以及半路上艾爾莎與魔獸的動向，制定出這樣的計劃、並將其付諸實施也還是精彩了得。只要昴在這扇門上也撲空、不得不乖乖前往山中小屋的話，目的就達成了。
【但是，看樣子事情並沒有那麼順利啊。……就算我在這扇門上撲空，也沒法如你所願地逃走的。這可不是什麼根性論啦、我不想走之類的主張啊？確實，那樣的心情占了九成，也不是沒有這樣的意見……但真正的問題是在實際的狀況上】
面對連是否在聽都未可知的對象，昴不斷進行著懇切的勸說。
用腳尖輕輕踢了踢堵在正面的門後，嘆了口氣繼續說道。
【一旦打開這道門，我大概就會死。你和其他人或許不明白，但這前方、現在就是已經變成那樣的狀況了。……只有知道科學精髓的我明白這個道理】
先不管食堂的爆炸啞火的事件是怎麼回事，沈睡於昴頭腦中的現代知識正敲響著警鐘。
現在，位於昴眼前的這扇門，正是火災現場常有的、不可接觸的門的狀態。
前門，有炎熱的門扉。後門，有曾是艾爾莎的亡者。——正可謂，命懸一線的賭場。
【貝亞托麗絲。接下來，我就要打開這道門了。——如何判斷我說的話，就全部交給你了】
這句聲音，是否有傳達到貝亞托麗絲呢？
然後、就算傳達到了，貝亞托麗絲又是否會相信昴所說的話呢？
讓性命取決於她的選擇，明明作出了這樣的決斷，昴的內心卻反倒有幾分平靜。
因為，就是這個道理吧？
【——貝亞托麗絲。我相信你】
說著，昴就感受著掌心燙傷的痛楚打開了門。
然後——。
8
——亡者不是走下螺旋階梯，而是以滾落的形式到達了地下。
傾入肺部的黑煙、灼燒皮膚的熱浪、威脅生命的烈炎，無論哪個致命的因素，亡者都置於不顧、一心只管突進。
右手握著凶刃，左手捏著被殺死的魔獸的心臟，已然淪為無法視為此世之物的惡鬼羅剎的亡者，仍身懷無盡的【使命感】追逐著獵物。
肉體被破壞得不能活動，生命被持續消耗到無法再生，匍匐前進的亡者身上，作為人的意志早已絲毫不剩。
即便如此也還要行動，則是因為亡者的存在理由本身，就在前方等待著的緣故。
不久，亡者便在沈默無言中、悽慘狼狽中，抵達了通道的最深處。
【————】
感受到沈積著的黑色瘴氣的氣息，亡者毫不猶豫就將手中的凶刃一閃。
砍倒緊閉的門扉，割取其後方獵物的性命。
笨重的聲音響起，門應聲一刀兩斷。
踢倒門的殘骸，往裡頭無盡的黑暗窺探——，
【————】
微風輕輕地拂過，亡者感到了一種彷佛要被前方黑暗吸入的錯覺。
眼前，一股白煙從黑暗深處溢出，頃刻間就和通道里的黑煙混合、帶上了熱量。
隨後，氧氣流入引發了不完全燃燒的通道內，與熱氣剛結合便形成灼熱噴射而出——儘管有些諷刺，但在粉塵爆炸中失敗了的烈火，卻引發了名為【逆氣流現象】的爆炸。對此，早已失去理性的亡者當然不可能察覺。
【————】
噴出的火爪吞沒亡者，業火瞬間就將它的肉體焚盡。
再生之力也好回復之力也罷盡皆喪失、僅剩腐朽了的肉體在把一切都化為灰燼的熱火的包圍中，越過碳化一口氣地燃燒——然後消失了。
之後，火勢也沒有就此止步，而是就那樣穿過地下通道，把螺旋階梯化為一片灼熱的海洋，緊接著又吹飛辦公室，在爆炸中衝上了天空。
這一夜，凡是能被烈火燒盡之物皆被吞沒於大火之中，羅茲瓦爾邸的【門扉】徹底毀滅。
——這一次，火光沖天的羅茲瓦爾邸，是真的要迎來終焉之時了。
9
見到招入自己的禁書庫的劇變，昴不禁倒吸了一口氣。
牆壁、地面到處都留有皸裂的痕跡，將昴趕出書庫的空間裂縫依舊存在。倒下的書架和散落一地的書籍也原封不動，但在房間一角的位置卻竟已著起了火來。
燒盡羅茲瓦爾邸的業火的影響，終於在禁書庫也開始顯現了出來。
【————】
但是，對那般室內狀況的感慨，也在對上射向昴的一雙視線後就立即煙消雲散了。
現在，就把注意力只集中在最重要的事、集中在一名少女身上吧。
——因為，這一定就是最後的機會了。
【……你、真是個笨蛋啊】
【上來第一句就是這個啊】
【因為，不是嗎。明明貝蒂都想盡辦法讓你逃生了，你卻把所有機會都浪費了……宅子裡，已經沒有地方還有門了。束手無策了啊】
事實上，也的確如此。連接【機遇門】的門，已在宅邸內的任何地方都不存在了。
抵達了禁書庫的火種漸漸加強了它的態勢，逐步燒向了貝亞托麗絲持續守護了四百年的魔女的知識，準備連同約定一起把它們燒成灰燼。
重要的使命，正在燃燒。因為儘是些易燃之物，所以一定、很快就會燒完。
【這樣下去，你我都要完了嗎】
【……沒錯，都要完了吧。貝蒂，已經不再有過多的奢望了。本應交給【那個人】的東西全都燒起來了啊。和母親大人的約定，也已經完全違反了】
【是嗎。既然這樣，就最後聽我把話說完吧】
沒能完成使命，誘導昴的計劃也以失敗告終，貝亞托麗絲那帶有空虛的眼睛看了過來。
既沒有肯定也沒有否定的發言。只不過，至少是願意側耳傾聽了的樣子。即便是這樣的狀態，到頭來，本性也還是無法將人徹底無視到最後。
深吸、一口氣。就把剛才離別時沒能傳達完的話。
——還有現在想要說的話，一起傳達出去吧。
【貝亞托麗絲。——救救我吧】
【……哈、啊？】
挺起胸膛，昴如此斷言道。
面對如此放言的滿臉灰碳的昴，貝亞托麗絲的眼中只閃過了一陣驚愕。
事到如今還會聽到什麼，她應該、一定早已作過無數的想像了。
在這就要迎來無可避免的終焉之際，貝亞托麗絲一定、早已在心中模擬過眾多昴可能會向自己擲出的說辭，並逐一排除掉了。
——想要救你。不會讓你孤身一人的。你對我來說是必需的。
類似這樣各種具有男子氣概的發言、曾經對【那個人】期待過的帥氣十足的前來迎接自己的發言，就期待著昴會給出這樣的發言。
然而，若想要傳達真情實意的話，它們對昴來說就是做不到的了。
【要帶你離開孤獨，雖然我也有翻來覆去地想過，就採用類似這樣帥氣的說法的。……但無論哪個，不管怎麼想都只覺得是順勢敷衍了事。所以就捫心自問地思考過了。我到底是如何看待你的，到底想要
對你說什麼】
面對無言以對的貝亞托麗絲，昴向她如實地呈上了自己的真心。
一邊，把就連如何接受這片真心都交給貝亞托麗絲、任憑她定奪的卑鄙的自己束之高閣。
【救你也好什麼也好，實際上你是根本不需要我的力量的。你又強大、又聰明又可愛……只要想做就沒有什麼做不到的，理應什麼都能辦到的才對】
【————】
【你擁有足以一個人活下去的力量。這是當然的。不然的話，你也不可能撐過四百年啊。所以，要救你什麼的、要幫你之類的，這種話是傳不到你的心裡去的】
【————】
【但是，就算是又強大又聰明又可愛的你，也是害怕一個人活著的。那很辛苦。也很寂寞吧。所以，依賴於【那個人】的存在的你，是誰都沒有資格責備的】
【隨、隨隨便便……就拒絕了貝蒂心意的你……又瞭解貝蒂的、什麼……！】
咬緊嘴唇，貝亞托麗絲懷著近乎憎惡的感情狠狠瞪視著昴。
但是，顫抖著的它又沒能完全成為憎惡。看著懷揣立馬就會煙消雲散似的激情、拼命想要留住它的貝亞托麗絲，昴左右搖了搖頭。
【我是、瞭解的哦。瞭解你很溫柔。要是有因做噩夢而呻吟的傢伙，你會握住他的手讓他安心。要是有遇到無計可施的困難的傢伙，你會伸出手為他開闢前進的道路。不管是多麼令人討厭、忍無可忍的傢伙，一旦失去關係親近的他你都會感到悲傷】
【別一副、好像什麼都知道的口氣……】
【沒有力量的我，是沒法成為你的幫助的。要說就算這樣也不想讓你孤單一人的我還能做什麼，就只有死皮賴臉地纏上來求你了】
睜大了雙眼的貝亞托麗絲的面前，昴向前伸出了右手。
只見它被火燙傷、已形成潰爛，看上去都慘不忍睹。即便如此，也比多次受傷、變得令人無法直視了的左手要好上得多。
昴通過擦拭、清理，把它調整到了適於牽起少女那漂亮小手的狀態。
【貝亞托麗絲。救救我吧】
【————】
【救救，沒有你、就會寂寞得活不下去的我】
這究竟，是多麼難看、多麼沒有出息的威脅啊。
沒有你、我就無法生存，所以就來牽住我的手吧，這就是在如此脅迫對方。
因為不知道自己能為對方做什麼，就把對方能為自己做到什麼告訴她，並以此為理由強行要她活著。
這實在是過於自私、不講道理、但卻是菜月?昴所能做到的竭盡全力的要挾了。
【狡、猾……好狡猾啊】
受到這樣不管三七二十一的威脅，貝亞托麗絲在發自內心難以容忍的激情的驅使下，說話的嘴唇都顫抖了。
【這樣的、說法……就這樣，就像這樣、事到如今……還要讓貝蒂。但是，你已經說了你不是【那個人】……你已經拒絕了貝蒂，明明是這樣……！】
伴隨著支支吾吾的發言，貝亞托麗絲在對話語的迷茫、感情的猶豫、內心的困惑中，陷入了懊惱。
她從昴伸出的右手上離開視線，緊緊地、緊緊地抱住了懷裡的書籍。
從她的眼角處，有淚水流淌而下。
【四百年，貝蒂一直都是孤零零的一人……！經過了這麼孤獨的時間，現在就算在這裡握住了你的手，你也總歸、馬上就要死的！人類的壽命什麼的，對貝蒂來說不過是眨眼間的一瞬……事到如今！還要依靠那種東西……！】
【你所度過的四百年，對我來說可是連想像都沒法想像的時光啊。我也不會用理解一樣的口氣對你說三道四。別說四百年了，我連它二十分之一的長度都還沒活完呢。所以你害怕我死後時間的心情，我也一定、全都沒法理解的】
【既然這樣！既然這樣……那你說的，不就根本什麼問題都沒……！】
【但是，我卻可以做到在明天、和你手拉著手在一起】
【————】
【不管是明天也好，後天也好，還是大後天也好。儘管四百年後不行，但這些日子我卻都能做到與你一起度過。儘管永遠在一起不行，但明天、今天，我卻都能做到一直珍惜、重視你】
【————】
【所以，貝亞托麗絲——選我吧】
昴已經、做出了選擇。
而選項也已經提示給了貝亞托麗絲。接下來，就取決於貝亞托麗絲自己的選擇了。
是繼續忠實遵守母親的遺言、在這裡被大火吞沒、為四百年的時光打上終止符？
還是違反與母親的約定，放棄寄託於【那個人】的希望、牽住菜月?昴的手呢？
【你……又不是……】
【【那個人】。別再把我和那種、只在你的腦海里描繪過的男人相提並論了。我就是我。是菜月?昴。把你那持續了四百年的、對臉都不知道長什麼樣的混蛋的單相思，通通忘了吧】
【————】
【比起害怕可能早晚都會到來的離別的時光，不如和我一起度過一定會到來的明天吧。我很弱小，明明是這樣眼光卻又很高……所以只要和我在一起，愛管閒事的你就一定會變得、忙得連思考無聊寂寞的空閒都沒有的】
【……嗚、咕】
【選我吧，貝亞托麗絲】
無論多少次，直到能把話傳到為止都一直重複下去吧。
因為能夠理解，處在動搖中的少女的心情和內心。
為了能讓名為菜月?昴的人類的任性，去代為承擔她對自我迷茫一事所感到的罪惡、以及對違反約定一事所心懷的慚愧。
——為了能讓這名少女獨自哭泣的事，不再發生。
【明明、很快就會走的……】
【永遠什麼的是不存在的。你所害怕的未來，是總有一天會來的。我拋下永生的你的那一刻也一定遲早會來。但是，只考慮離別的恐怖而放棄在一起的快樂什麼的，要做出那樣的行為，對你我來說人生都還有太多沒品嘗過的部分了】
【明明、會丟下貝蒂的……】
【和我在一起吧。和我一起活下去吧。和我一起奮鬥吧。讓我們一起堆積回憶，讓它多到足以吹飛離別的恐怖、足以讓你挺起胸膛地笑著說出那時很快樂吧。多到足以挽回你在這裡度過的寂寞的四百年、還能有零頭找余吧】
【就算做了……那種事！也早晚、會一個人！】
昴上前了一步。縮短了距離。
能看見，顫抖著的少女的眼裡，正映出著自己的身影。
那相貌既難看、又寒酸，與讓少女等待了四百年的白馬王子的形象實在相去甚遠。
處在那裡的，僅僅只是、一如既往的菜月?昴。
【對能永生的你而言，和我一起度過的時間什麼的可能僅僅只是剎那間的一瞬。既然這樣，就讓我來把它牢牢地刻到你的靈魂中去啊。把屬於我的這一瞬間】
【————】
【——把名為菜月?昴的男人，曾是個給你留下過、就算在永恆的時間中也絕不會褪色的、鮮明印象的男人，這一事實！】
伴隨著彷佛玻璃破碎的聲音，名為禁書庫的世界開始逐漸走向了崩壞。
不知何時，昴和貝亞托麗絲的周圍已被空間的皸裂和狂亂的烈火團團包圍。
但是，酷熱也好恐怖也好，現在都已什麼也感覺不到了。
昴的心中，現在就只有貝亞托麗絲。
而貝亞托麗絲的心中，現在也只有昴存在。
貝亞托麗絲那顫抖著的雙手，正緊緊抓著從母親那裡得來的書籍。
昴懷著、解開她的手指就能治癒四百年的孤獨的確信，伸出了手。
吶喊道。
【選我吧！貝亞托麗絲！！】
【——啊】
【——不就是希望能有誰來把你帶出去！你才總是！一直坐在門前的嗎！！】
伴隨著決定性的聲音，世界終於迎來了屬於它真正的終結。
名為禁書庫的囚禁少女的孤獨的牢籠，在世界的剝離和火焰的包圍中消失了。
就在、那之前。
——隨著一聲輕響，一本書落到了禁書庫的地上。
010
10
被大火包圍的羅茲瓦爾邸逐漸燒塌的景象，正由奧托等人在遠處無言地眺望著。
【————】
奧托與佩特拉、以及由奧托所背的蕾姆三人，已平安無事地穿過宅邸的避難通道、抵達魔獸包圍網的外圍完成了避難。
羅茲瓦爾邸的後山、通往避難通道的山中小屋已事先精心張開了結界，周圍野生的魔獸自不用說，就連參與襲擊的魔獸也無法靠近。
而在這個地方，默默守望著火光沖天的宅邸的也並不只有奧托一行。
山中小屋裡，還有大量沒有前往【聖域】的阿拉姆村居民的身影——昴擔心他們會被捲入宅邸的襲擊、從而事先安排到了這裡的結界避難。
考慮到那一大群魔獸的規模，這份不安已被證明瞭不是多慮。對此，不僅奧托，恐怕村民們也深有同感吧。
不過，在場的眾人卻誰都沒有為安然抵達這裡而慶喜、大喊歡呼的從容。
現在，所有人都僅僅在懷著祈禱般的心情注視著宅邸，等待著能有肉眼可見的變化產生。同時，相信著仍留在宅邸中繼續抗爭的昴等人的平安。
【————】
奧托也推遲了所受燙傷的治療、凝視著宅邸。緊隨其旁的佩特拉，則正用以她幼小的年紀無法想像的力氣抓緊著奧托的手臂。
想必她一定提心弔膽、惴惴不安，擔心得無法忍受吧。年幼的少女對昴抱有淡淡的好感是一目瞭然的。一想到少女的憂心忡忡，奧托也不禁祈禱起昴的平安無事來。
為了安慰少女的內心，用手輕輕撫摸了下她那亮茶色的頭髮。對瞬間、驚訝地看向自己的佩特拉輕輕一笑後，奧托便重新望向了宅邸——然後注意到了。
【……那是】
只見熊熊燃燒的宅邸，主樓的最上層。奧托一行剛利用過的避難通道所在的辦公室，一股氣勢磅礴的火焰從那裡噴射而出。窗戶盡皆爆碎，溢出的烈火瞬間填滿宅邸的最上層，羅茲瓦爾邸終於迎來抵抗的極限，屈服於火勢開始了坍塌。
【啊……】
見到那樣的光景，佩特拉輕聲作響了喉嚨。
下一秒，流露在她眼中的就將是絕望了嗎？奧托正準備以大人的身份拭去她的悲傷，就在這時，
【奧托先生！快看那個！】
【啊噠！？】
表情變得一臉凝重的奧托的側臉，受到了來自佩特拉的小手掌的一陣猛拍。
因眼冒金星的衝擊而倍感驚愕，奧托不由目瞪口呆。但他馬上就看到了佩特拉正欣喜若狂地手指宅邸的動作，這才驚慌失措地回過頭，然後理解了。
阿拉姆村的人們，也和佩特拉一樣，爆發出了歡呼聲。
【哈、哈哈……】
——只見，從倒塌在一片火光下的羅茲瓦爾邸中，有一束白光騰空而起，扶搖直上、怒沖雲霄。
那束光彷佛流星一般，在高空變換了角度後，就描繪出燦爛的軌跡，目標直指遙遠的東方疾飛而去。就好像是在說著，那裡就是目的地似的。
而在那個方向有什麼，奧托是一清二楚的。
所以，他對佩特拉【剛才的！剛才的是！】狂喜的樣子微微一笑，
【剩下的就交給你了。——我是真的、累死了啊】
11
同一時間，就像奧托放心地鬆了口氣一樣，只在腰間綁了塊破布的半裸著的加菲爾，也望見了同一道光，咬了咬牙。
【哈！這不是幹得挺漂亮嘛，大將！這才是！所謂的【霍星死也會遵守口頭約定】啊！】
逃出烈火燃燒的宅邸、又全力以赴突破了魔獸包圍網的加菲爾，說著便放聲傻笑了起來。
儘管渾身上下都布滿了菸灰和燒傷，說是滿目瘡痍也不為過，但他卻仍一臉笑開了花的樣子。
【嘎哈哈哈哈……好痛！？】
【都傷成這樣了，就別那麼鬧騰了啊！傷口會沒法癒合的哦！】
伴隨著說話聲，一記鬆軟的拳頭打在了傻笑著的加菲爾的後腦勺上。加菲爾雙手抱頭、回頭看去，只見站在那裡的是一臉生氣的芙蕾德莉卡。
【啊，難道老姐你就一點都不高興嗎，大將他們可是都平安無事啊】
【那還用說，我當然也很高興啊。……交給昴大人去做真的太好了。貝亞托麗絲大人要是得救了，我心裡的煩惱也能除去了啊】
芙蕾德莉卡邊說邊用手撫了下胸口，安心地鬆了口氣。看著姐姐的那個樣子，加菲爾不禁失笑，【可是啊】，以此為開場白地說，
【這話就算被你用裹著塊布的難為情的樣子說出來，也一點都不帥氣啊】
【——！這也沒辦法的不是嗎！又沒空等我脫完衣服再獸化！】
聽加菲爾一說，裸露的身體上只卷了塊窗簾的芙蕾德莉卡滿臉通紅地、憤慨地回答道。
一邊承受姐姐的憤怒，加菲爾一邊望了眼就在附近的樹蔭下躺著的少女——梅麗，眯起了眼。
那場激戰中，艾爾莎就是為了跑去營救將被捲入崩塌的梅麗，才錯過了戰勝加菲爾的良機。若是沒有那件事，勝負應該就倒轉了。
結果，梅麗卻被獸化了的芙蕾德莉卡帶走，加菲爾與艾爾莎在沒了干擾的戰場上分出了勝負——自己獲勝了。理應如此。
明明是這樣，卻總有種被對方得勝而逃了的心情揮之不去，只是因為自己還不成熟的關係嗎？
還是說，第一次殺了人的餘味，無法原諒自己沈浸於勝利的喜悅嗎？
不管怎樣——，
【勝利的回味也好殺人的感觸也罷，現在就先都扔到一邊吧。接下來，就是本大爺無論怎麼努力都力所不及的地方了啊。……拜託你了哦，大將】
伸出拳頭，加菲爾瞪視著夜空中飛向東方的白光的尾跡，露了露獠牙。
凝視著同樣的方向，芙蕾德莉卡也祈禱般地把手疊放在了胸前。
【畢竟，等所有的事都收拾干凈後，還有個必須要一起在他的臉上來一拳的混蛋呢！】
12
——還是抓住了。
明知不能抓，還是抓著不放了。
明明很久以前就明白，一旦牽起這隻手，一旦依賴上這份溫暖，就會再也無法回到獨自一人孤獨的夜晚了。
明明應該有勸誡過自己，依靠總有一天會失去的溫暖賴以生存什麼的，是愚蠢到發瘋似的行為。
被那個聲音、呼喚。
被那雙眼睛、注視。
被那隻手、需要。
明明應該早就知道了，要拒絕這些什麼的，自己是不可能做到的。
——昴。
【啊啊、就是這樣哦】
——昴、昴。
【沒錯。是我的名字】
——昴、昴、昴。
——昴！！
【終於、肯這麼叫我了啊】
13
——暴風雪席捲呼嘯。
雪花肆虐，視野被染成了一片模糊，吐出的氣息剛接觸外界的空氣就被凍結，這是一個極寒的地獄。
置身於如此兇猛殘酷的環境的威脅下，銀髮隨風亂舞的少女卻在紺紫色的眼眸中寄宿了強烈的意志。
【我絕對、絕對……再也不會讓任何人、失去任何東西了！】
高舉纏繞淡淡光輝的雙手，銀髮少女催動龐大的魔力、將其釋放。
凍結的魔法在暴風雪中增大了規模、發出了光亮，青白色的光芒化作無數的光劍飛舞著交錯世界，將遍布雪原的白色魔獸切割得片甲不留。
——咔嚓咔嚓，周圍正到處此起彼伏地響起短牙上下咬合的不和諧的聲音。
那是這世上最無可救藥、最難以共存、從上古時期遺留下來的災厄兼大災害。
名為【食慾】的欲望的權化，面對作為它的具現化的存在，少女巍然屹立，一步也不退縮。
然而，少女的呼吸已經紊亂，現如今還無法操控自如的龐大魔力的一部分也已失調，她半個身子都已開始被白色的結晶所覆蓋。
這樣下去，少女不久就會因自己魔力的暴走而變成冰雕。
——即便如此，也不能後退。不可以後退。
【媽媽、和珠斯。今天一天的、大家。……還有，那個人寫給我的話，只要我能不忘記這些，我就絕不
會放棄】
因此，即便這副身體完全陷入冰封，也唯獨後悔絕不會產生。
暴風雪中，魔獸的包圍網正逐漸縮小，一步步將少女、和依靠少女的人們逼入絕境。
萬不得已的時候，哪怕賭上自己的性命也在所不惜。——正當少女，做好這樣的覺悟的時候。
【——就算不那麼勉強也沒事的哦，艾米莉婭碳】
只聽一聲輕快的足音，少女頓時明白有誰從高處跳下、落到了自己的身旁。
向旁邊看去。由於暴風雪過於強烈，被白色的帷幕所干擾，無法看清那個誰的臉。
但是，少女卻對那是誰知道得一清二楚。
無論聲音、還是態度，還是最重要的——在自己最希望出現的時候，不可能不來的行為。
【接下來就交給我吧，就算退下也沒關係了哦。——畢竟我這邊可是有初戰補正呢】
【抱歉。我有點聽不懂你在說什麼】
伴隨著一陣苦笑的氣息，對方向前走了出去。只見那道人影的身旁，還帶著另一道嬌小的人影。
隨後，聽見的聲音就變成了兩個。
其中另一個，是好像一直一直、都在為這一刻翹首以盼、等候多時了的躍躍欲試的聲音——。
【真是的，不管後果怎樣都與貝蒂無關了哦】
【啊啊，就一起來想辦法解決吧。——就由我、和你！！】
——精靈貝亞托麗絲，與她的契約者菜月?昴，今後將會無數次牽手戰鬥的二人，就此拉開了初戰的序幕。