第十五卷 終章 【月下、胡亂的舞步】
1
——莊嚴肅穆的大廳的景象，已搖身一變，成了完全不同於昴所熟知的樣子。
地面鋪滿了紅色的絨毯，還整齊羅列著好幾座燭台。隨風搖曳的赤色的燭火，進一步加重了室內嚴肅的氣氛，讓排成隊列的人們自然而然地挺直了身。
那些井然站立於牆邊的，都是熟悉得不能再熟悉了的面孔。由於他們個個都循規蹈矩地身穿著禮服，看上去實在有趣得很。
其中尤其堪稱傑作的，是在正裝下苦苦掙扎的加菲爾，和越看越只覺得像是不諳世事的貴族小少爺的奧托。兩人的裝扮都與平時的大相逕庭。是故意來搞笑的嗎？
倒是以芙蕾德莉卡為首的傭人們，似乎平時的制服就可以當禮服來穿的樣子，站在隊首的拉姆也是一身女僕服前來出席。而當昴注意到她身旁的人影時，不禁倒吸了一口氣。
——因為那裡，以坐在椅子裡的形式，藍發的睡美人也位列其中。
是來自拉姆的關懷吧。一臉得意地看向這裡的她，既可恨又讓人深表感謝。
緊鄰她倆的是一席連衣裙打扮的佩特拉，散發出讓人絲毫想不到出身是村里姑娘的光芒，正以一副堂堂正正的態度參加著儀式。這究竟是怎樣的舞台氣魄啊，昴不禁苦笑。
立於佩特拉身旁的貝亞托麗絲，則光是平時的裝束就已經非常光彩奪目了。
看到搭檔正嘴角微露笑意地守望自己的樣子，昴感到了確實的鼓舞，收緊了下巴。
隨後，把視線從參加者的隊列移開，面朝大廳深處——，
【————】
只見一副盛裝打扮早已等候多時了的，美得足以令人顫抖的艾米莉婭正注視著這裡。
她有著如月光般閃閃發亮的銀髮，如鑲嵌了寶石般紺紫色的眼睛。重要的儀式當前，孕育著些微緊張的表情，進一步凸顯了她那充滿神秘的美貌。
不同於平素里的裝扮，她身穿的禮服是著重強調與儀式相稱的純潔的樣式。酷似巫女服的搭配，和輕薄得透出膚色的布料，讓昴不禁產生了仙女的羽衣這樣的浮想。
在那樣的艾米莉婭的面前，緊張得快要沸騰的心情一瞬間就平靜了下來。
剛才對出席者的感慨通通遠去，除艾米莉婭以外的一切存在都飛到了意識的九霄雲外。這並不是在輕視見證儀式的他們。——而是確定了能夠平息內心的歸所，僅此而已。
【————】
並非受到了誰的指示，昴像是遵循指引般向前邁出了腳步。
尚未穿慣的禮服、與腰間佩戴的騎士劍。論不合身的程度，昴自己也是沒資格嘲笑奧托他們，但眼下還是暫時忘去了這份自卑，以一種風平浪靜的海面般的心情朝艾米莉婭走去。
來到立於稍高法壇之上的艾米莉婭的面前跪下，單膝觸地，低垂下頭。
就連騰出精力去呼吸的感覺都令人心煩，昴將全部的意識都傾注在眼前的艾米莉婭身上。在酣暢淋漓的緊迫感與參加者的視線下，昴解開腰間的騎士劍並將其拔出。
只見鋼色的刀身反射出燭台的赤火，在顏色迥異的昴和艾米莉婭的眼中映出了同色的光輝。昴將這份壯美烙印在眼中，把騎士劍向艾米莉婭獻上。
看著被高舉獻出的劍，艾米莉婭用潔白纖柔的手指穩穩接過。她紺紫色的眼神里填滿了深邃的感情，就那樣把情有多重分量就有多重的騎士劍的劍尖指向天花板。
面朝持劍的艾米莉婭，昴再次垂首閉目。
作為騎士榮耀象徵的劍，與代表忠誠心本身的騎士的身體和頭顱，就在這裡將這二者奉上。
——將騎士的整副身軀和性命都奉獻給主君。
【————】
寂靜，降臨在大廳里。——不，直到剛才為止大廳里都是鴉雀無聲的。但是，迄今為止的安靜都是孕育著些許的興奮、蘊藏著熱情的安靜。
此時此刻卻不同。興奮也好，狂熱也好，就連期待也算，是把這些全都捨棄了之後到訪的真正的寂靜。
在場被賦予了能打破它的權利的，只有一人。
【——致俯瞰絢爛常世之驕陽。致守望夢寐萬籟之繁星。致盈於風，於水，於土，於光，於天地萬物間無處不在之精靈】
寂靜被打破了。
艾米莉婭輕啟朱唇，歌唱般朗誦出了儀式的祝文。
【——致接納汝，孕育汝，養成汝之大千世界】
在顫抖。心在顫抖。
內心的均衡在崩壞，騷亂的靈魂是那麼的急不可耐。現在，一心只想要沈溺在她的祝福里。
【——致支撐汝，守護汝，鑄就汝之此身榮耀】
承受著想要大聲吶喊的狂躁，忍耐著灼燒內心的熱切衝動，昴只是靜靜地等待著提問之時的到來。
【——致守望汝之天地萬物，致孕育汝之大千世界，致支撐汝之此身榮耀，願汝之道不負於之。願汝無懼，無畏，無惘，不忘本心】
禱祝念完了。
提問如期而至。
儀式的禮法就到此結束了。最後的問題，昴也不清楚規範的回答。
【——汝可願起誓，以此篤志，與世同攜，自是伊始，守護此身？】
——但是，對來自艾米莉婭的問話該如何作答，卻早已成竹在胸了。
【向太陽，向星星，向精靈，向世界，向榮耀——以及】
就把此時此刻身在此處的覺悟與感謝，一併講述給禱祝所宣告的天地萬物聽吧。
而在口中宣誓前，昴先在腦海里描繪出了不得不致以最真摯感謝的對象。因此，嘴唇也自然而然地編織出了後續的話語。
【——向我的父親和母親，向他們二人發誓】
013
【————】
【我會守護你。會實現你的願望。——我的名字是，菜月?昴】
抬起頭。
只見艾米莉婭的身影與舉起的劍的光暈重疊了。然而，就連鋼色的光輝也沒有映入眼帘。
現在，雙眼所能見到的就只有與自己對視著的紺紫色的光芒。
【艾米莉婭。——我是只屬於你的、騎士】
【——嗯】
艾米莉婭回應著昴的宣誓，眼眶在難以承受的感情的波動下濕潤了。
不過，她還是設法忍住了眼看就要泛出的淚水，把舉起的劍又緩緩放了下來。隨後，便將騎士的榮耀還給下跪著的昴。
昴伸出雙手恭敬地接過，將騎士劍重新收入鞘中。
重新在腰間佩好劍，仰視著接受了艾米莉婭的首肯後，便原地站了起來。
隨後——，
【雖然現在才說，不過艾米莉婭碳的這身打扮，真是超性感可愛啊】
【笨蛋】
——儀式莊嚴的氣氛就這樣被打破，艾米莉婭紅著臉吐了吐舌。
2
被抬到大廳里的餐桌上，現在正擺放著色彩繽紛的料理。
在這立餐形式的宴會上，既不過問身份或立場，也不過問禮儀的做法，先前每一個參加過授勳的人都各隨己願地進行著聯誼。
【這邊明明才剛經歷了一段生涯最高級別的緊張時間的說，你們可真有福氣啊】
沐浴在夜風的吹拂下，來到陽台的昴遠眺著那樣的宴會說道。
雖然裝有食物的盤子和盛有飲料的玻璃杯就擱在欄杆上，但對裡面的東西卻一直束手無策。原因是脖子往上那發燒一樣的感覺，讓什麼都無法下肚。
宅邸內，一身連衣裙打扮的佩特拉正於大廳中央表演一小段舞蹈。雖然是在阿拉姆村的節日之類的場合才會公開的種類，卻不知是否因為她重新編排過的關係，以及她自身那登堂入室的態度，使得就算在貴族的宅邸表演也毫不遜色。
被那樣的佩特拉牽著手，紅著臉踏著笨拙的舞步的是貝亞托麗絲。雖然她拼命維持一副裝模作樣的表情，但耳朵和鼻樑因羞恥而顫抖的動作並沒能逃過昴的眼睛。
不可思議的是，只要在佩特拉面前，貝亞托麗絲似乎就無法表現出強硬的姿態。佩特拉也牢記著昴的話，各方面都以朋友的身份關照著貝亞托麗絲。
望著那令人欣慰的情景，昴自己內心也覺得暖洋洋的——，
【——看著她們的樣子，就不禁切身體會到貝亞托麗絲是真的被帶出來了呢~~】
【唔】
突然，一個高大的身影從視野中穿過，並排靠在了倚在欄杆上的昴的身旁。看過去，那是一改平日的打扮，身穿著正經禮服的羅茲瓦爾。
只要把長發束起，並穿上缺乏華美要素的服裝的話，乍一看也就是普通的貴族美男子。只不過——，
【……還得是在卸去了那副小丑妝的前提下啊】
【誒呀，可真夠嚴格的。不過，要是沒了這個，我也就不是我了。不~~是嗎？】
【希望你追求個性也能分清時間地點場合啊。雖然這話不該由我說，但那可是重要的儀式】
面對一臉滑稽、絲毫沒有罪惡感的羅茲瓦爾，昴倍感不快。回想起來的，是自己在王選現場大鬧一通的野蠻行為。話雖如此但那也不是典禮，所以判定為安全。
【不過說到儀式……騎士授勳什麼的，沒想到還真果斷舉行了啊】
【這麼急也是有原因的。不過對你而言，我覺得也是期待夠久了的願望呢】
【這個嘛，你當然說得沒錯，不過也因此性質太惡劣了……】
被羅茲瓦爾逐一說中問題的核心，無法作出反駁的昴扭曲了嘴角。
——所謂的騎士授勳，是讓昴翹首以盼到垂涎三尺的，能與艾米莉婭並肩站立的資格。
羅茲瓦爾之所以把它准許給昴，並舉辦了典禮，是有好幾個原因。
例如，把白鯨和大罪司教【怠惰】成功討伐了的論功儀式，就將在近期於王都舉行，而授勳就是為了事先替將要在該儀式上揚名的昴鍍金，等等。
歸根結底，則是為了讓遠近皆知，昴已成為了艾米莉婭的騎士。
為此，就有了在論功儀式前先完成授勳的必要，因此才促成了這樣一個稍顯手忙腳亂的典禮。
【就算這樣，居然是在租來的臨時居所舉辦，是不是也太厚顏無恥了啊？】
【被你那麼一說我也沒轍了呢~~。不過，米洛德家本來就相當於是梅瑟斯家的分家，當家的安妮蘿澤也打心裡喜歡著艾米莉婭大人。所以何~~不代替燒毀的宅邸，在本宅的通風問題解決前好好地享受一下食客待遇呢】
【說得可真輕鬆啊……】
羅茲瓦爾輕傾酒杯，露出了愉悅的笑容。
安妮蘿澤?米洛德——這是代替被燒毀的羅茲瓦爾邸，打算讓昴等人寄宿一個月左右的宅邸主人的名字。她是羅茲瓦爾的遠房親戚，以前與艾米莉婭也曾有過親密的交往，所以逗留期間給予了非常優厚的待遇。
只不過，年僅九歲的安妮蘿澤與艾米莉婭之間的距離有些過近了，這讓昴比較在意。
【精神年齡上，安妮和艾米莉婭大人其實也沒相差那麼多哦。倒不如說，比起艾米莉婭大人，有些早熟的安妮表現得說不定還要更為年長些呢】
【但那傢伙把親嘴就會懷孕這樣的知識教給艾米莉婭碳的仇，我是不會忘的】
由孩童般可愛的誤會所引發的悲劇，作為受害者可是絕對不會忘記的。
【————】
調侃戛然而止，昴和羅茲瓦爾兩人雙雙陷入了沈默，陽台上只剩下了風的流動聲。宅邸內，仍不時傳來宴會高漲的氣氛，音樂的鳴奏聲與舞蹈的歡聲仍不絕於耳。
——明明是這樣，卻只有這個陽台與喧囂隔離，籠上了一層輕微的緊張感。
【這是展開了什麼讓閒雜人等迴避的結界嗎？】
【你悟性還真是變強了呢。還是說，這個夜晚對你來說已經……】
不是第一次了嗎，羅茲瓦爾那欲帶有如此意圖的發言被昴用眼神制止了。
這是侮辱。這個夜晚，那場儀式，昴不希望被這樣的臆想玷污。
【是你特意在這個時間點跑來和我獨處。是有話要說吧？】
【——老師她，應該是舉目無親的。別說姐妹了，能稱得上是女兒一樣存在的也就只有貝亞托麗絲一人。這一點我比誰都更清楚】
在眼神犀利起來的昴的催促下，羅茲瓦爾略顯冷淡地切入了正題。那是關於艾奇多娜——與【聖域】的、墓室相關的兩名艾奇多娜之間的問題。
羅茲瓦爾的看法，和在墓室里與昴交談過的貝亞托麗絲相同。那具棺材裡的遺體才是真正的艾奇多娜，而授予昴和艾米莉婭【試煉】的存在則是冒牌貨。
冒牌貨這一說法，昴對它還是有難以認同之處。那位艾奇多娜——在夢之城，與大罪的魔女們待在一起的【強欲魔女】，毫無疑問應該是本人。
但是，也沒有能解開這個謎題的手段。墓室的機能已經喪失，已無法再和那名魔女相見了。而且——，
【你的目的，是在於那名棺材裡的女性。咒印也在。你……】
【——我的目的，可是與老師的再次相會哦，昴君。不過，還請你不要誤會】
【誤會？誤會什麼？你也好貝亞托麗絲也好，和那個人……艾奇多娜相見，然後】
【和有血液循環的、寄宿著靈魂的、恢復了呼吸的老師的再會……這，才是我的願望。只有這件事既是我的心愿，也是一直以來無法放手的夙願哦】
聽到羅茲瓦爾那夢想般的論述以及話中的內容，昴不禁目瞪口呆。
【那也就是……要讓死人復活的意思嗎？那種手段，真的存在嗎？】
【並不是誰都可以適用的理論。只不過，在老師身上還留有一線希望的意思哦。【聖域】的解放……取回遺體一事，充其量也不過是為了起死回生而做的準備】
以此為目的的【聖域】、與墓室的解放。羅茲瓦爾他，確實已經實現了自己的目的。
但是，只對艾奇多娜——那名棺材裡的魔女適用的，所謂死而復生的方法究竟是？
【為了不讓你產生誤解，只有這點就讓我明確地告訴你吧，昴君】
【……說說看】
【隨著【睿智之書】化為灰燼，我已經失去了有所保證的未來。而像迄今為止一樣的暗中活動，也因受制於咒印的關係再也無法實施第二次了。——但是，因此就會放棄老師的打算我可是絲毫沒有】
羅茲瓦爾邊說邊錯開視線、舉杯小抿了一口，他的話里有著深深的執念。這讓確實挫敗了他的計謀、理應已經占據優勢地位的昴甚至都感到了害怕。
【不會放棄什麼的，別跟我說這種話……雖然你當著我的面說出來也確實勇氣可嘉，但心裡是怎麼想的就隨你喜歡好了。不過，就算這樣你又能做什麼？為了那個目的，到底】
【很簡單的道理哦。——我會繼續，監視你下去的】
【————】
——繼續監視下去。
聽到這絕稱不上是安穩和諧的說法，昴一時間啞口無言。羅茲瓦爾則重新面向那樣的昴，在左右異色的雙眼中——在那裡，流露出相同的情感，繼續道。
【所幸的是，把艾米莉婭大人扶上王位的你的目的，和通往我的目的的道路是重合的。對我來說，你依然是可以繼續與我保持同犯關係的對象。……只是，你仍然還是原來的你沒變這點，仍舊讓我感到悲哀】
【你說什麼？】
聽到感到悲哀這種無法放過的言辭，昴驚奇得挑起了眉毛。見到他的反應，羅茲瓦爾收緊了下巴。寄宿在他眼中的感情，昴讀懂了。——那是同情，與憐憫。
【你本該在此嘗到何謂失去的滋味的。你本該成為，即使有所失去，也仍抓著一件對自己而言唯一最為重要的東西不放、誓死守護到底的【賢人】。——我原本可是，就算這樣也想要救你一把的啊】
【那種做法，算什麼賢明啊。坦然接受失去，那種做法到底算哪門子的賢明啊！】
【而你卻拒絕失去，決心拾起一切，這樣的你，今後勢必會繼續受傷。會傷痕累累到無法挽回的地步，會不斷重複失去，然後為了挽回那些失去的事物，會奮起反抗，從而不斷增加肉眼無法看見的傷痕。這種做法，實在是太過於殘酷了】
【——！】
極端的謬論，也無法這麼斷言，但昴之所以仍倍感壓力，是因為羅茲瓦爾是知道的。
即使瞭解還沒深入到【死亡回歸】的地步，羅茲瓦爾也是唯一一個知曉昴能重來的人。
因此也唯獨他，是能夠在現實的意義上對昴將要踏上的充滿荊棘的道路作出想像的。
【於是，對你拒絕作為【賢人】、而是決心成為【愚者】的選擇，我是絕不會妥協的。這也是理所當
然的吧？畢竟希望成為那種存在的，是你自己啊】
看著說不出話來的昴，羅茲瓦爾上前一步，拉近了距離。隨後，他伸出手抓住昴的肩膀，把臉輕輕湊近，耳語般地低聲說道。
【——從今往後，在你周圍，只要有誰本該由你守護的你卻失去了，我就會毫不猶豫地立刻將剩下的人也焚燒殆盡，作為咒印的懲罰自己也會自焚吧】
【——！？】
【畢竟你下定了決心要拾起全部嘛。那就不允許有所遺漏，不允許出現失敗。有所失去的世界，是無法通向未來的。你的妥協，就由我來否定。——既然已經失去了【睿智之書】，那能帶領我走向能與老師再會的未來的，昴君，就只有你、和你的步伐了啊】
說完，羅茲瓦爾便移開他的側臉、輕輕推了下昴的胸口。明明沒用上多大的力氣，昴卻像被撞飛了一般踉踉蹌蹌地退去，靠抓住欄杆才撐住身體。
——這才是，活在了長達四百年的夙願下的，名為羅茲瓦爾?L?梅瑟斯的男人。
今後，類似把昴和艾米莉婭等人置於事與願違的苦難中的陷害，他是不會再做了。反之，只要昴願意，他定會全力以赴，助昴達成目的，為艾米莉婭貢獻力量吧。
但是，一旦昴出現哪怕一丁點失誤，羅茲瓦爾就定會推翻所有，讓一切努力都化為白費。
沒有半句謊言也沒有半分虛情假意，羅茲瓦爾為了實現自己的夙願，是定會下此重手的。
【沒什麼，其實也沒必要那麼害怕哦。只要你還是做你自己、繼續發揮你的作用，我就會全力以赴地協助你。——這正是，我和你之間締結的新契約】
【……契約書不僅內容，連契約的對象也必須好好斟酌，這真是個慘痛的教訓啊】
聽到昴略帶痛苦地發出的挖苦，羅茲瓦爾睜大了眼睛。隨即他便捂嘴笑了起來。就那樣笑了一陣後，【對了對了】，抬起頭。
【正如我剛才說的，會全力以赴地協助你。所以，這件事也如實向你匯報好了】
【還有什麼，要嚇我一跳的秘密嗎？】
【王都一次，還有這次，兩次向【獵腸者】提出過委託的是我。不過，兩次由那名被綁在地下的少女……【魔獸使】所發起的襲擊，卻和我的指使沒有半點關係哦】
【——啊？】
事到如今還要說什麼，正如此警戒著的昴，不禁張口結舌地楞住了。
被綁在地下的少女，指的是在宅邸遭擒、被俘虜軟禁起來了的梅麗。現狀，與她同行的艾爾莎死亡，於是如何處置十分不願配合的她就變得非常困難了。
明明光是這樣就已經頭痛不已了，羅茲瓦爾的報告更是晴天霹靂。
【我這次的委託，只瞄準了貝亞托麗絲一人。是打算遵循【睿智之書】的記述，將那孩子從宿業中解放。……不過聽起來，她們好像除了這個還有更多的企圖是嗎？】
【那是因為，艾爾莎和梅麗是同伴關係吧。例如請對方在委託中提供幫助之類的，若非這樣，到底是誰，對宅子裡的事……】
【——也就是說，策劃了這起襲擊的犯人，除了我以外還另有其人，就是這~~樣的意思哦】
【————】
【苦難還會接踵而至。這恰恰是該你發揮特長的時候。實在是非常具有反抗的價值不是嗎？】
留下這句譏諷，羅茲瓦爾將已喝空了的酒杯倒置。隨著滴落的水滴、酒水的一滴把嘴唇潤濕，他便離開陽台，朝大廳的方向走去。
【恭喜你，昴君。作為魔女的弟子向你表示稱讚。——是你贏了，不過也就僅限於今天而已】
只留下了這一句，羅茲瓦爾便從陽台上徹底離去了。
起風了。昴任憑涼風吹拂著冷汗，瘦小的身軀不住地顫抖。
一切都還沒有結束。感受著那份尚未燒盡的餘熱，昴深深地嘆了口氣。
3
【——昴，原來你在這兒啊】
正當昴倚在欄杆上、眺望夜空繁星的時候，一個聲音叫住了他。低頭看去，只見迎面站著的，是在月光的沐浴下更添超凡美的銀色的妖精——，
【才怪，原來是艾米莉婭碳啊。我還以為是天使或妖精下凡來接我了呢】
【又在胡言亂語了。難不成，是喝醉了？】
【以前失敗過一次所以我對酒可是很小心謹慎的哦。現在，我是沈浸在周圍和自己的氣氛里】
【看，果然是喝醉了】
艾米莉婭輕聲笑了笑，來到昴的身旁，也倚在了欄杆上。昴欣喜地發現，透過她整潔的禮服可以窺見的白皙的肌膚，尤其是脖子和臉頰一帶全都泛起著微紅，本人則是令人欣慰地樂在其中的樣子。
【我明明一直在找你……昴，你究竟上哪裡去了？】
【地點先不論，事件方面可以算得上是和最終boss的延長戰之類的感覺。雖說好歹是撐過去了，但也覺得用去了相當多的壽命。艾米莉婭碳，求安慰】
【好，好。今天的昴在自己和周圍的氣氛里還真是醉得不輕呢】
不可思議的是，與艾米莉婭說話的過程中，平時的狀態竟漸漸恢復了過來。在與羅茲瓦爾的對話中愈顯沈重的心情獲得了解放，儀式的高揚感似乎也被重新喚醒了。但就這麼站在艾米莉婭的面前也會愈顯害羞的。於是昴為了掩飾這份心情而舉起了酒杯。
【話說回來，昴有和羅茲瓦爾搞好關係嗎？】
【啊噗！呃咳！好、好一個恰逢時機的話題……！】
【看這樣子，果然，是被羅茲瓦爾找碴了吧？】
說起之前的事，找碴這個形容總覺得還是過於可愛了，但昴並沒有予以否定，而是【是呢】，坦率地點了點頭。
【該說是明明做了那麼多、結果卻還是和以前一樣呢還是，倒不如說情況比從前更糟了，也有這種感覺】
【想必，羅茲瓦爾也是害怕自己曾經做過的事會被人遺忘哦。所以才表現成那樣來引起每一個人的注意。真的是，超~~小孩子氣呢】
聽到雙手叉腰、略顯生氣的樣子的艾米莉婭的意見，昴不由呆住了。
並非是對理解方式的可愛程度。——而是，也認為那是事實。
這麼一想的話，對先前羅茲瓦爾的忠告的看法也突然有所改變了。
【……艾米莉婭碳真厲害啊】
【是嗎？呵呵，謝謝。不過，要說的話我覺得昴也超~~級厲害哦】
【這個嘛，是這樣嗎】
【當然是了！昴你真是的……快看】
面對一臉還是缺乏對於功績的切身體會的昴，艾米莉婭略顯著急地邁出了腳步，隨後張開雙手，向昴示以大廳里的光景。
——那裡，有著作為昴和艾米莉婭、還有陣營全員努力奔走的結果而聚集起來的同伴們。
【大家，看上去都十分歡快吧？】
【……是啊。就像在家裡一樣輕鬆自由的立餐會，哪怕在小市民兼平民派的我看來也是一幅頗為理想的畫面】
【嗯，我也是這麼認為。真的是一副超~~級美好的景象啊】
艾米莉婭說著，紺紫色的眼眸中流露出了幾分慈祥羨慕的色彩。用側眼瞥見這幕的昴的內心為之一顫。
——這就是，艾米莉婭一直以來想要看到的光景。廣義上說，則是她一直想要實現的理想鄉。
貴族也好商人也好平民也好，人也好亞人也好半獸人也好，均不問種別身份，正是這樣一種平穩祥和的體現。
【——昴，總覺得你露出了一副超~~級溫柔的表情呢】
【是啊，怎麼回事呢。或許是和艾米莉婭碳一起看著同樣的風景，能覺得真好啊，這樣，讓我很高興吧】
【啊，這個，我懂。我也是，如果昴能和我有同樣感想的話我也會很開心的】
【誰知道呢。想法大概還是會有所不同的吧。不過不同也沒什麼不好，我是這麼認為的】
看著同樣的風景，共享同樣的幸福感，在那之後又見到了不同的景象。
與心愛之人，沒必要做到方方面面都相同。有所差異也是正好，現在能夠這麼想。
【————】
艾米莉婭眯起眼睛，溫柔地凝視著昴。
話語的含義是否已完全傳達，昴並不清楚。不過，重要的意思已經傳達到位了。
僅憑那一點能夠共享
，就已經很滿足了。再奢求更多的話，就成了傲慢。
【……我說，昴。我啊，在這之後，有話想要說給我的騎士大人聽】
【真巧呢。我也是，有數不盡的話想要問艾米莉婭碳】
聽到像是鼓起了勇氣似的艾米莉婭的發言，昴也聳聳肩笑著作了回應。只見艾米莉婭安心地鬆了口氣，輕輕伸出右手的小拇指。
【那，就來做個約定吧。這是和佩特拉醬也做過的，來自昴故鄉的傳統吧？】
【哦，沒錯沒錯，你眼睛真尖啊。這樣一來誰要是爽約了，就必須早晚三餐都以針為食了哦】
【不要，好可怕……我絕對會遵守約定的】
提心弔膽的艾米莉婭的纖纖細指，與昴右手的小拇指纏繞在了一起。
【儀式結束了的話，就去我的房間進行重要的談話吧。這次可不許爽約了哦】
【雖說我已經是不遵守約定的慣犯了，但要在夜裡、被叫去艾米莉婭碳的房間，會有打破這個約定的選項嗎？不，不可能有的】
【對不起，我有點聽不懂你在說什麼】
就這樣一邊進行著一如既往的對話，一邊在兩人間締結了約定。隨後，昴依依不捨地鬆開了與艾米莉婭勾在一起的小指，【那麼那麼】，閉起了一隻眼。
【到底會說些什麼呢，從現在起真令人期待啊】
【……要說的是，屬於我的開端。只憑一晚上，大概也講不完吧】
【那麼重要的話題，無論多少個晚上我都會奉陪的哦。我可是你名列第一的騎士，OK？】
【O、OK】
對於昴的調侃，艾米莉婭回以了全力的配合。她那樣的態度，大概是不安的表現。艾米莉婭正對說出自己的故事感到不安。
如果那是與她在【試煉】中所見到的過去密切相關的話，那昴也是能夠理解那份不安的。雖然理解，但也想對她說，那是沒有必要的不安。
【沒問題的哦，艾米莉婭碳。不管發生什麼，我對你美好的印象都不會破滅的】
【昴……】
【就跟我在墓室里對你傳達的一樣哦。我喜歡你，所以沒問題的。那些話就是全部】
不管會聽到怎樣的故事，不管是怎樣的事成為開端，都不會有什麼發生改變。
【因為重要的既不是開始也不是過程，而是最後啊】
前往墓室，謁見家人，在那裡傳達過來的思念、繼承下來的理念正是答案。
——真的是，虧欠太多，在母親面前怎麼也抬不起頭了啊。順便，在父親面前也是。
【而且，無論是怎樣的開端，現在的心情也未必還是和當時一樣吧？】
【……為什麼你會知道？】
【剛才，你不是有用溫柔的目光注視過大廳了嘛。我一眼就明白了哦】
在米洛德邸內所展現出來的，不分人與亞人，也不問貴族與平民之差的光景。昴曾稱之為理想化的，艾米莉婭則是以滿懷憧憬的眼神接納了它。
無論艾米莉婭的心中種下了怎樣的理想，昴都是能去相信的吧。
【如果你想要在更大的範圍內實現它，我也會伸出援手的哦。我覺得那是非常美好的理想。如果要把它也加入到艾米莉婭努力的動因里，就請讓我第一個來幫助你】
【真的……可以依靠昴嗎？】
【你以為我剛才向艾米莉婭碳你發了什麼誓啊？我希望能比誰都最優先成為你的依靠。只要是能幫忙的事無論什麼都會來幫忙，如果是一個人想不明白的事就一塊兒來想】
【————】
似乎是收到了喜出望外的回答的樣子，艾米莉婭的眼神產生了迄今為止最為劇烈的動搖。
該說什麼才好呢，她不斷尋找合適的話語。卻怎麼也無法找到。
【——嗯】
所以，艾米莉婭僅僅發出了這一聲呢喃，點了點頭。
隨後，露出了足以令人看得出神的可愛動人的微笑。
——這樣就是最優解了，只是這樣就足夠了。
【好，迷茫也煙消雲散了】
昴如此斷言，舉起了擱在欄杆上的酒杯，一飲而盡。然後，一把抓過早已涼透了的肉餡餅，一口氣塞進嘴裡咀嚼了起來。
昴盡情品味著即使變涼也絲毫沒有減弱的美味，以及在嘴中崩碎並紛紛融化的餡餅的口感。在這口味完成的背後，有著加菲爾和芙蕾德莉卡，以及琉茲的手忙腳亂的努力，不過真要說起來就是另一個故事了。
總之，由家族的羈絆所孕育的餡餅，對現在的昴來說也完全稱得上絕品。
【昴你真是的，吃那麼急會把喉嚨噎住的哦】
【因為我餓扁了嘛。要是艾米莉婭碳肯【啊——】地一口一口餵我的話，我也就能更加細嚼慢咽地吃了哦】
【那種事，總覺得之前在昴累倒的時候有為你做過的來著……】
昴對艾米莉婭的回答抱以微微的苦笑，隨後，【那麼】，牽起了她的手，徑直朝大廳的方向走去。
艾米莉婭被挽著手臂，抬頭望了眼夜空，然後便微笑著跟上了昴的步伐，在他的護送下並肩走入了大廳。
宴會仍在進行，隨著兩位主要嘉賓的歸來，熱度進一步攀升高漲。
不知是否是喝多了的緣故，酩酊大醉的奧托的禮服已被徹底穿得走樣。而被那樣的奧托糾纏著進酒的加菲爾，則正接受著來自芙蕾德莉卡的教育性的指導。
佩特拉與貝亞托麗絲那不協調的舞蹈也已進入了高潮，面對額間揮灑著熱汗笑靨如花的佩特拉，貝亞托麗絲正發揮出不輸於她的幹勁表演著那充滿熱情的舞步。
琉茲與羅茲瓦爾比鄰而坐，像是為了修復故友間的關係，正彼此輕輕地碰杯，並斷斷續續地進行著交談。
拉姆凝神遠望著那幅光景，安心似地露出了微笑。她沒有在羅茲瓦爾的身邊侍奉，而是陪伴在了回憶雖被遺忘、但卻又確實能讓她感到羈絆餘韻的妹妹的身旁，就好像知道蕾姆也希望此時此刻能與姐姐在一起似地，佇立在那裡。
其他赴宴的還有米洛德家的相關者們。亞人居多的傭人們正來來回回地奔走、忙得不可開交，而他們年幼的主人則正對殷勤的管家生著氣。
稍後，對在宅邸外待命的愛龍，也不得不好好分享下來自這個特別夜晚的祝福才行。
——在這個充滿了祝福的夜晚，每個人都在以自己的方式歡度著。
【真是不錯的氛圍呢，艾米莉婭】
【是啊。這一定，就是我理想中的光景吧。我永遠也不會忘記的】
沒錯，正如她所說，去創造一個永生難忘的夜晚吧。
首先要做的，就是對兩名於大廳最醒目位置翩翩起舞的少女的亂入。
雖然對舞步一竅不通，但歡樂的心情一定是彼此共通的。
於是，在一片遲疑困惑與歡聲笑語中，
騎士和魔女——這對新結成的主從，踏出了隨意而又胡亂的舞步。
——莊嚴肅穆的大廳的景象，已搖身一變，成了完全不同於昴所熟知的樣子。
地面鋪滿了紅色的絨毯，還整齊羅列著好幾座燭台。隨風搖曳的赤色的燭火，進一步加重了室內嚴肅的氣氛，讓排成隊列的人們自然而然地挺直了身。
那些井然站立於牆邊的，都是熟悉得不能再熟悉了的面孔。由於他們個個都循規蹈矩地身穿著禮服，看上去實在有趣得很。
其中尤其堪稱傑作的，是在正裝下苦苦掙扎的加菲爾，和越看越只覺得像是不諳世事的貴族小少爺的奧托。兩人的裝扮都與平時的大相逕庭。是故意來搞笑的嗎？
倒是以芙蕾德莉卡為首的傭人們，似乎平時的制服就可以當禮服來穿的樣子，站在隊首的拉姆也是一身女僕服前來出席。而當昴注意到她身旁的人影時，不禁倒吸了一口氣。
——因為那裡，以坐在椅子裡的形式，藍發的睡美人也位列其中。
是來自拉姆的關懷吧。一臉得意地看向這裡的她，既可恨又讓人深表感謝。
緊鄰她倆的是一席連衣裙打扮的佩特拉，散發出讓人絲毫想不到出身是村里姑娘的光芒，正以一副堂堂正正的態度參加著儀式。這究竟是怎樣的舞台氣魄啊，昴不禁苦笑。
立於佩特拉身旁的貝亞托麗絲，則光是平時的裝束就已經非常光彩奪目了。
看到搭檔正嘴角微露笑意地守望自己的樣子，昴感到了確實的鼓舞，收緊了下巴。
隨後，把視線從參加者的隊列移開，面朝大廳深處——，
【————】
只見一副盛裝打扮早已等候多時了的，美得足以令人顫抖的艾米莉婭正注視著這裡。
她有著如月光般閃閃發亮的銀髮，如鑲嵌了寶石般紺紫色的眼睛。重要的儀式當前，孕育著些微緊張的表情，進一步凸顯了她那充滿神秘的美貌。
不同於平素里的裝扮，她身穿的禮服是著重強調與儀式相稱的純潔的樣式。酷似巫女服的搭配，和輕薄得透出膚色的布料，讓昴不禁產生了仙女的羽衣這樣的浮想。
在那樣的艾米莉婭的面前，緊張得快要沸騰的心情一瞬間就平靜了下來。
剛才對出席者的感慨通通遠去，除艾米莉婭以外的一切存在都飛到了意識的九霄雲外。這並不是在輕視見證儀式的他們。——而是確定了能夠平息內心的歸所，僅此而已。
【————】
並非受到了誰的指示，昴像是遵循指引般向前邁出了腳步。
尚未穿慣的禮服、與腰間佩戴的騎士劍。論不合身的程度，昴自己也是沒資格嘲笑奧托他們，但眼下還是暫時忘去了這份自卑，以一種風平浪靜的海面般的心情朝艾米莉婭走去。
來到立於稍高法壇之上的艾米莉婭的面前跪下，單膝觸地，低垂下頭。
就連騰出精力去呼吸的感覺都令人心煩，昴將全部的意識都傾注在眼前的艾米莉婭身上。在酣暢淋漓的緊迫感與參加者的視線下，昴解開腰間的騎士劍並將其拔出。
只見鋼色的刀身反射出燭台的赤火，在顏色迥異的昴和艾米莉婭的眼中映出了同色的光輝。昴將這份壯美烙印在眼中，把騎士劍向艾米莉婭獻上。
看著被高舉獻出的劍，艾米莉婭用潔白纖柔的手指穩穩接過。她紺紫色的眼神里填滿了深邃的感情，就那樣把情有多重分量就有多重的騎士劍的劍尖指向天花板。
面朝持劍的艾米莉婭，昴再次垂首閉目。
作為騎士榮耀象徵的劍，與代表忠誠心本身的騎士的身體和頭顱，就在這裡將這二者奉上。
——將騎士的整副身軀和性命都奉獻給主君。
【————】
寂靜，降臨在大廳里。——不，直到剛才為止大廳里都是鴉雀無聲的。但是，迄今為止的安靜都是孕育著些許的興奮、蘊藏著熱情的安靜。
此時此刻卻不同。興奮也好，狂熱也好，就連期待也算，是把這些全都捨棄了之後到訪的真正的寂靜。
在場被賦予了能打破它的權利的，只有一人。
【——致俯瞰絢爛常世之驕陽。致守望夢寐萬籟之繁星。致盈於風，於水，於土，於光，於天地萬物間無處不在之精靈】
寂靜被打破了。
艾米莉婭輕啟朱唇，歌唱般朗誦出了儀式的祝文。
【——致接納汝，孕育汝，養成汝之大千世界】
在顫抖。心在顫抖。
內心的均衡在崩壞，騷亂的靈魂是那麼的急不可耐。現在，一心只想要沈溺在她的祝福里。
【——致支撐汝，守護汝，鑄就汝之此身榮耀】
承受著想要大聲吶喊的狂躁，忍耐著灼燒內心的熱切衝動，昴只是靜靜地等待著提問之時的到來。
【——致守望汝之天地萬物，致孕育汝之大千世界，致支撐汝之此身榮耀，願汝之道不負於之。願汝無懼，無畏，無惘，不忘本心】
禱祝念完了。
提問如期而至。
儀式的禮法就到此結束了。最後的問題，昴也不清楚規範的回答。
【——汝可願起誓，以此篤志，與世同攜，自是伊始，守護此身？】
——但是，對來自艾米莉婭的問話該如何作答，卻早已成竹在胸了。
【向太陽，向星星，向精靈，向世界，向榮耀——以及】
就把此時此刻身在此處的覺悟與感謝，一併講述給禱祝所宣告的天地萬物聽吧。
而在口中宣誓前，昴先在腦海里描繪出了不得不致以最真摯感謝的對象。因此，嘴唇也自然而然地編織出了後續的話語。
【——向我的父親和母親，向他們二人發誓】
013
【————】
【我會守護你。會實現你的願望。——我的名字是，菜月?昴】
抬起頭。
只見艾米莉婭的身影與舉起的劍的光暈重疊了。然而，就連鋼色的光輝也沒有映入眼帘。
現在，雙眼所能見到的就只有與自己對視著的紺紫色的光芒。
【艾米莉婭。——我是只屬於你的、騎士】
【——嗯】
艾米莉婭回應著昴的宣誓，眼眶在難以承受的感情的波動下濕潤了。
不過，她還是設法忍住了眼看就要泛出的淚水，把舉起的劍又緩緩放了下來。隨後，便將騎士的榮耀還給下跪著的昴。
昴伸出雙手恭敬地接過，將騎士劍重新收入鞘中。
重新在腰間佩好劍，仰視著接受了艾米莉婭的首肯後，便原地站了起來。
隨後——，
【雖然現在才說，不過艾米莉婭碳的這身打扮，真是超性感可愛啊】
【笨蛋】
——儀式莊嚴的氣氛就這樣被打破，艾米莉婭紅著臉吐了吐舌。
2
被抬到大廳里的餐桌上，現在正擺放著色彩繽紛的料理。
在這立餐形式的宴會上，既不過問身份或立場，也不過問禮儀的做法，先前每一個參加過授勳的人都各隨己願地進行著聯誼。
【這邊明明才剛經歷了一段生涯最高級別的緊張時間的說，你們可真有福氣啊】
沐浴在夜風的吹拂下，來到陽台的昴遠眺著那樣的宴會說道。
雖然裝有食物的盤子和盛有飲料的玻璃杯就擱在欄杆上，但對裡面的東西卻一直束手無策。原因是脖子往上那發燒一樣的感覺，讓什麼都無法下肚。
宅邸內，一身連衣裙打扮的佩特拉正於大廳中央表演一小段舞蹈。雖然是在阿拉姆村的節日之類的場合才會公開的種類，卻不知是否因為她重新編排過的關係，以及她自身那登堂入室的態度，使得就算在貴族的宅邸表演也毫不遜色。
被那樣的佩特拉牽著手，紅著臉踏著笨拙的舞步的是貝亞托麗絲。雖然她拼命維持一副裝模作樣的表情，但耳朵和鼻樑因羞恥而顫抖的動作並沒能逃過昴的眼睛。
不可思議的是，只要在佩特拉面前，貝亞托麗絲似乎就無法表現出強硬的姿態。佩特拉也牢記著昴的話，各方面都以朋友的身份關照著貝亞托麗絲。
望著那令人欣慰的情景，昴自己內心也覺得暖洋洋的——，
【——看著她們的樣子，就不禁切身體會到貝亞托麗絲是真的被帶出來了呢~~】
【唔】
突然，一個高大的身影從視野中穿過，並排靠在了倚在欄杆上的昴的身旁。看過去，那是一改平日的打扮，身穿著正經禮服的羅茲瓦爾。
只要把長發束起，並穿上缺乏華美要素的服裝的話，乍一看也就是普通的貴族美男子。只不過——，
【……還得是在卸去了那副小丑妝的前提下啊】
【誒呀，可真夠嚴格的。不過，要是沒了這個，我也就不是我了。不~~是嗎？】
【希望你追求個性也能分清時間地點場合啊。雖然這話不該由我說，但那可是重要的儀式】
面對一臉滑稽、絲毫沒有罪惡感的羅茲瓦爾，昴倍感不快。回想起來的，是自己在王選現場大鬧一通的野蠻行為。話雖如此但那也不是典禮，所以判定為安全。
【不過說到儀式……騎士授勳什麼的，沒想到還真果斷舉行了啊】
【這麼急也是有原因的。不過對你而言，我覺得也是期待夠久了的願望呢】
【這個嘛，你當然說得沒錯，不過也因此性質太惡劣了……】
被羅茲瓦爾逐一說中問題的核心，無法作出反駁的昴扭曲了嘴角。
——所謂的騎士授勳，是讓昴翹首以盼到垂涎三尺的，能與艾米莉婭並肩站立的資格。
羅茲瓦爾之所以把它准許給昴，並舉辦了典禮，是有好幾個原因。
例如，把白鯨和大罪司教【怠惰】成功討伐了的論功儀式，就將在近期於王都舉行，而授勳就是為了事先替將要在該儀式上揚名的昴鍍金，等等。
歸根結底，則是為了讓遠近皆知，昴已成為了艾米莉婭的騎士。
為此，就有了在論功儀式前先完成授勳的必要，因此才促成了這樣一個稍顯手忙腳亂的典禮。
【就算這樣，居然是在租來的臨時居所舉辦，是不是也太厚顏無恥了啊？】
【被你那麼一說我也沒轍了呢~~。不過，米洛德家本來就相當於是梅瑟斯家的分家，當家的安妮蘿澤也打心裡喜歡著艾米莉婭大人。所以何~~不代替燒毀的宅邸，在本宅的通風問題解決前好好地享受一下食客待遇呢】
【說得可真輕鬆啊……】
羅茲瓦爾輕傾酒杯，露出了愉悅的笑容。
安妮蘿澤?米洛德——這是代替被燒毀的羅茲瓦爾邸，打算讓昴等人寄宿一個月左右的宅邸主人的名字。她是羅茲瓦爾的遠房親戚，以前與艾米莉婭也曾有過親密的交往，所以逗留期間給予了非常優厚的待遇。
只不過，年僅九歲的安妮蘿澤與艾米莉婭之間的距離有些過近了，這讓昴比較在意。
【精神年齡上，安妮和艾米莉婭大人其實也沒相差那麼多哦。倒不如說，比起艾米莉婭大人，有些早熟的安妮表現得說不定還要更為年長些呢】
【但那傢伙把親嘴就會懷孕這樣的知識教給艾米莉婭碳的仇，我是不會忘的】
由孩童般可愛的誤會所引發的悲劇，作為受害者可是絕對不會忘記的。
【————】
調侃戛然而止，昴和羅茲瓦爾兩人雙雙陷入了沈默，陽台上只剩下了風的流動聲。宅邸內，仍不時傳來宴會高漲的氣氛，音樂的鳴奏聲與舞蹈的歡聲仍不絕於耳。
——明明是這樣，卻只有這個陽台與喧囂隔離，籠上了一層輕微的緊張感。
【這是展開了什麼讓閒雜人等迴避的結界嗎？】
【你悟性還真是變強了呢。還是說，這個夜晚對你來說已經……】
不是第一次了嗎，羅茲瓦爾那欲帶有如此意圖的發言被昴用眼神制止了。
這是侮辱。這個夜晚，那場儀式，昴不希望被這樣的臆想玷污。
【是你特意在這個時間點跑來和我獨處。是有話要說吧？】
【——老師她，應該是舉目無親的。別說姐妹了，能稱得上是女兒一樣存在的也就只有貝亞托麗絲一人。這一點我比誰都更清楚】
在眼神犀利起來的昴的催促下，羅茲瓦爾略顯冷淡地切入了正題。那是關於艾奇多娜——與【聖域】的、墓室相關的兩名艾奇多娜之間的問題。
羅茲瓦爾的看法，和在墓室里與昴交談過的貝亞托麗絲相同。那具棺材裡的遺體才是真正的艾奇多娜，而授予昴和艾米莉婭【試煉】的存在則是冒牌貨。
冒牌貨這一說法，昴對它還是有難以認同之處。那位艾奇多娜——在夢之城，與大罪的魔女們待在一起的【強欲魔女】，毫無疑問應該是本人。
但是，也沒有能解開這個謎題的手段。墓室的機能已經喪失，已無法再和那名魔女相見了。而且——，
【你的目的，是在於那名棺材裡的女性。咒印也在。你……】
【——我的目的，可是與老師的再次相會哦，昴君。不過，還請你不要誤會】
【誤會？誤會什麼？你也好貝亞托麗絲也好，和那個人……艾奇多娜相見，然後】
【和有血液循環的、寄宿著靈魂的、恢復了呼吸的老師的再會……這，才是我的願望。只有這件事既是我的心愿，也是一直以來無法放手的夙願哦】
聽到羅茲瓦爾那夢想般的論述以及話中的內容，昴不禁目瞪口呆。
【那也就是……要讓死人復活的意思嗎？那種手段，真的存在嗎？】
【並不是誰都可以適用的理論。只不過，在老師身上還留有一線希望的意思哦。【聖域】的解放……取回遺體一事，充其量也不過是為了起死回生而做的準備】
以此為目的的【聖域】、與墓室的解放。羅茲瓦爾他，確實已經實現了自己的目的。
但是，只對艾奇多娜——那名棺材裡的魔女適用的，所謂死而復生的方法究竟是？
【為了不讓你產生誤解，只有這點就讓我明確地告訴你吧，昴君】
【……說說看】
【隨著【睿智之書】化為灰燼，我已經失去了有所保證的未來。而像迄今為止一樣的暗中活動，也因受制於咒印的關係再也無法實施第二次了。——但是，因此就會放棄老師的打算我可是絲毫沒有】
羅茲瓦爾邊說邊錯開視線、舉杯小抿了一口，他的話里有著深深的執念。這讓確實挫敗了他的計謀、理應已經占據優勢地位的昴甚至都感到了害怕。
【不會放棄什麼的，別跟我說這種話……雖然你當著我的面說出來也確實勇氣可嘉，但心裡是怎麼想的就隨你喜歡好了。不過，就算這樣你又能做什麼？為了那個目的，到底】
【很簡單的道理哦。——我會繼續，監視你下去的】
【————】
——繼續監視下去。
聽到這絕稱不上是安穩和諧的說法，昴一時間啞口無言。羅茲瓦爾則重新面向那樣的昴，在左右異色的雙眼中——在那裡，流露出相同的情感，繼續道。
【所幸的是，把艾米莉婭大人扶上王位的你的目的，和通往我的目的的道路是重合的。對我來說，你依然是可以繼續與我保持同犯關係的對象。……只是，你仍然還是原來的你沒變這點，仍舊讓我感到悲哀】
【你說什麼？】
聽到感到悲哀這種無法放過的言辭，昴驚奇得挑起了眉毛。見到他的反應，羅茲瓦爾收緊了下巴。寄宿在他眼中的感情，昴讀懂了。——那是同情，與憐憫。
【你本該在此嘗到何謂失去的滋味的。你本該成為，即使有所失去，也仍抓著一件對自己而言唯一最為重要的東西不放、誓死守護到底的【賢人】。——我原本可是，就算這樣也想要救你一把的啊】
【那種做法，算什麼賢明啊。坦然接受失去，那種做法到底算哪門子的賢明啊！】
【而你卻拒絕失去，決心拾起一切，這樣的你，今後勢必會繼續受傷。會傷痕累累到無法挽回的地步，會不斷重複失去，然後為了挽回那些失去的事物，會奮起反抗，從而不斷增加肉眼無法看見的傷痕。這種做法，實在是太過於殘酷了】
【——！】
極端的謬論，也無法這麼斷言，但昴之所以仍倍感壓力，是因為羅茲瓦爾是知道的。
即使瞭解還沒深入到【死亡回歸】的地步，羅茲瓦爾也是唯一一個知曉昴能重來的人。
因此也唯獨他，是能夠在現實的意義上對昴將要踏上的充滿荊棘的道路作出想像的。
【於是，對你拒絕作為【賢人】、而是決心成為【愚者】的選擇，我是絕不會妥協的。這也是理所當
然的吧？畢竟希望成為那種存在的，是你自己啊】
看著說不出話來的昴，羅茲瓦爾上前一步，拉近了距離。隨後，他伸出手抓住昴的肩膀，把臉輕輕湊近，耳語般地低聲說道。
【——從今往後，在你周圍，只要有誰本該由你守護的你卻失去了，我就會毫不猶豫地立刻將剩下的人也焚燒殆盡，作為咒印的懲罰自己也會自焚吧】
【——！？】
【畢竟你下定了決心要拾起全部嘛。那就不允許有所遺漏，不允許出現失敗。有所失去的世界，是無法通向未來的。你的妥協，就由我來否定。——既然已經失去了【睿智之書】，那能帶領我走向能與老師再會的未來的，昴君，就只有你、和你的步伐了啊】
說完，羅茲瓦爾便移開他的側臉、輕輕推了下昴的胸口。明明沒用上多大的力氣，昴卻像被撞飛了一般踉踉蹌蹌地退去，靠抓住欄杆才撐住身體。
——這才是，活在了長達四百年的夙願下的，名為羅茲瓦爾?L?梅瑟斯的男人。
今後，類似把昴和艾米莉婭等人置於事與願違的苦難中的陷害，他是不會再做了。反之，只要昴願意，他定會全力以赴，助昴達成目的，為艾米莉婭貢獻力量吧。
但是，一旦昴出現哪怕一丁點失誤，羅茲瓦爾就定會推翻所有，讓一切努力都化為白費。
沒有半句謊言也沒有半分虛情假意，羅茲瓦爾為了實現自己的夙願，是定會下此重手的。
【沒什麼，其實也沒必要那麼害怕哦。只要你還是做你自己、繼續發揮你的作用，我就會全力以赴地協助你。——這正是，我和你之間締結的新契約】
【……契約書不僅內容，連契約的對象也必須好好斟酌，這真是個慘痛的教訓啊】
聽到昴略帶痛苦地發出的挖苦，羅茲瓦爾睜大了眼睛。隨即他便捂嘴笑了起來。就那樣笑了一陣後，【對了對了】，抬起頭。
【正如我剛才說的，會全力以赴地協助你。所以，這件事也如實向你匯報好了】
【還有什麼，要嚇我一跳的秘密嗎？】
【王都一次，還有這次，兩次向【獵腸者】提出過委託的是我。不過，兩次由那名被綁在地下的少女……【魔獸使】所發起的襲擊，卻和我的指使沒有半點關係哦】
【——啊？】
事到如今還要說什麼，正如此警戒著的昴，不禁張口結舌地楞住了。
被綁在地下的少女，指的是在宅邸遭擒、被俘虜軟禁起來了的梅麗。現狀，與她同行的艾爾莎死亡，於是如何處置十分不願配合的她就變得非常困難了。
明明光是這樣就已經頭痛不已了，羅茲瓦爾的報告更是晴天霹靂。
【我這次的委託，只瞄準了貝亞托麗絲一人。是打算遵循【睿智之書】的記述，將那孩子從宿業中解放。……不過聽起來，她們好像除了這個還有更多的企圖是嗎？】
【那是因為，艾爾莎和梅麗是同伴關係吧。例如請對方在委託中提供幫助之類的，若非這樣，到底是誰，對宅子裡的事……】
【——也就是說，策劃了這起襲擊的犯人，除了我以外還另有其人，就是這~~樣的意思哦】
【————】
【苦難還會接踵而至。這恰恰是該你發揮特長的時候。實在是非常具有反抗的價值不是嗎？】
留下這句譏諷，羅茲瓦爾將已喝空了的酒杯倒置。隨著滴落的水滴、酒水的一滴把嘴唇潤濕，他便離開陽台，朝大廳的方向走去。
【恭喜你，昴君。作為魔女的弟子向你表示稱讚。——是你贏了，不過也就僅限於今天而已】
只留下了這一句，羅茲瓦爾便從陽台上徹底離去了。
起風了。昴任憑涼風吹拂著冷汗，瘦小的身軀不住地顫抖。
一切都還沒有結束。感受著那份尚未燒盡的餘熱，昴深深地嘆了口氣。
3
【——昴，原來你在這兒啊】
正當昴倚在欄杆上、眺望夜空繁星的時候，一個聲音叫住了他。低頭看去，只見迎面站著的，是在月光的沐浴下更添超凡美的銀色的妖精——，
【才怪，原來是艾米莉婭碳啊。我還以為是天使或妖精下凡來接我了呢】
【又在胡言亂語了。難不成，是喝醉了？】
【以前失敗過一次所以我對酒可是很小心謹慎的哦。現在，我是沈浸在周圍和自己的氣氛里】
【看，果然是喝醉了】
艾米莉婭輕聲笑了笑，來到昴的身旁，也倚在了欄杆上。昴欣喜地發現，透過她整潔的禮服可以窺見的白皙的肌膚，尤其是脖子和臉頰一帶全都泛起著微紅，本人則是令人欣慰地樂在其中的樣子。
【我明明一直在找你……昴，你究竟上哪裡去了？】
【地點先不論，事件方面可以算得上是和最終boss的延長戰之類的感覺。雖說好歹是撐過去了，但也覺得用去了相當多的壽命。艾米莉婭碳，求安慰】
【好，好。今天的昴在自己和周圍的氣氛里還真是醉得不輕呢】
不可思議的是，與艾米莉婭說話的過程中，平時的狀態竟漸漸恢復了過來。在與羅茲瓦爾的對話中愈顯沈重的心情獲得了解放，儀式的高揚感似乎也被重新喚醒了。但就這麼站在艾米莉婭的面前也會愈顯害羞的。於是昴為了掩飾這份心情而舉起了酒杯。
【話說回來，昴有和羅茲瓦爾搞好關係嗎？】
【啊噗！呃咳！好、好一個恰逢時機的話題……！】
【看這樣子，果然，是被羅茲瓦爾找碴了吧？】
說起之前的事，找碴這個形容總覺得還是過於可愛了，但昴並沒有予以否定，而是【是呢】，坦率地點了點頭。
【該說是明明做了那麼多、結果卻還是和以前一樣呢還是，倒不如說情況比從前更糟了，也有這種感覺】
【想必，羅茲瓦爾也是害怕自己曾經做過的事會被人遺忘哦。所以才表現成那樣來引起每一個人的注意。真的是，超~~小孩子氣呢】
聽到雙手叉腰、略顯生氣的樣子的艾米莉婭的意見，昴不由呆住了。
並非是對理解方式的可愛程度。——而是，也認為那是事實。
這麼一想的話，對先前羅茲瓦爾的忠告的看法也突然有所改變了。
【……艾米莉婭碳真厲害啊】
【是嗎？呵呵，謝謝。不過，要說的話我覺得昴也超~~級厲害哦】
【這個嘛，是這樣嗎】
【當然是了！昴你真是的……快看】
面對一臉還是缺乏對於功績的切身體會的昴，艾米莉婭略顯著急地邁出了腳步，隨後張開雙手，向昴示以大廳里的光景。
——那裡，有著作為昴和艾米莉婭、還有陣營全員努力奔走的結果而聚集起來的同伴們。
【大家，看上去都十分歡快吧？】
【……是啊。就像在家裡一樣輕鬆自由的立餐會，哪怕在小市民兼平民派的我看來也是一幅頗為理想的畫面】
【嗯，我也是這麼認為。真的是一副超~~級美好的景象啊】
艾米莉婭說著，紺紫色的眼眸中流露出了幾分慈祥羨慕的色彩。用側眼瞥見這幕的昴的內心為之一顫。
——這就是，艾米莉婭一直以來想要看到的光景。廣義上說，則是她一直想要實現的理想鄉。
貴族也好商人也好平民也好，人也好亞人也好半獸人也好，均不問種別身份，正是這樣一種平穩祥和的體現。
【——昴，總覺得你露出了一副超~~級溫柔的表情呢】
【是啊，怎麼回事呢。或許是和艾米莉婭碳一起看著同樣的風景，能覺得真好啊，這樣，讓我很高興吧】
【啊，這個，我懂。我也是，如果昴能和我有同樣感想的話我也會很開心的】
【誰知道呢。想法大概還是會有所不同的吧。不過不同也沒什麼不好，我是這麼認為的】
看著同樣的風景，共享同樣的幸福感，在那之後又見到了不同的景象。
與心愛之人，沒必要做到方方面面都相同。有所差異也是正好，現在能夠這麼想。
【————】
艾米莉婭眯起眼睛，溫柔地凝視著昴。
話語的含義是否已完全傳達，昴並不清楚。不過，重要的意思已經傳達到位了。
僅憑那一點能夠共享
，就已經很滿足了。再奢求更多的話，就成了傲慢。
【……我說，昴。我啊，在這之後，有話想要說給我的騎士大人聽】
【真巧呢。我也是，有數不盡的話想要問艾米莉婭碳】
聽到像是鼓起了勇氣似的艾米莉婭的發言，昴也聳聳肩笑著作了回應。只見艾米莉婭安心地鬆了口氣，輕輕伸出右手的小拇指。
【那，就來做個約定吧。這是和佩特拉醬也做過的，來自昴故鄉的傳統吧？】
【哦，沒錯沒錯，你眼睛真尖啊。這樣一來誰要是爽約了，就必須早晚三餐都以針為食了哦】
【不要，好可怕……我絕對會遵守約定的】
提心弔膽的艾米莉婭的纖纖細指，與昴右手的小拇指纏繞在了一起。
【儀式結束了的話，就去我的房間進行重要的談話吧。這次可不許爽約了哦】
【雖說我已經是不遵守約定的慣犯了，但要在夜裡、被叫去艾米莉婭碳的房間，會有打破這個約定的選項嗎？不，不可能有的】
【對不起，我有點聽不懂你在說什麼】
就這樣一邊進行著一如既往的對話，一邊在兩人間締結了約定。隨後，昴依依不捨地鬆開了與艾米莉婭勾在一起的小指，【那麼那麼】，閉起了一隻眼。
【到底會說些什麼呢，從現在起真令人期待啊】
【……要說的是，屬於我的開端。只憑一晚上，大概也講不完吧】
【那麼重要的話題，無論多少個晚上我都會奉陪的哦。我可是你名列第一的騎士，OK？】
【O、OK】
對於昴的調侃，艾米莉婭回以了全力的配合。她那樣的態度，大概是不安的表現。艾米莉婭正對說出自己的故事感到不安。
如果那是與她在【試煉】中所見到的過去密切相關的話，那昴也是能夠理解那份不安的。雖然理解，但也想對她說，那是沒有必要的不安。
【沒問題的哦，艾米莉婭碳。不管發生什麼，我對你美好的印象都不會破滅的】
【昴……】
【就跟我在墓室里對你傳達的一樣哦。我喜歡你，所以沒問題的。那些話就是全部】
不管會聽到怎樣的故事，不管是怎樣的事成為開端，都不會有什麼發生改變。
【因為重要的既不是開始也不是過程，而是最後啊】
前往墓室，謁見家人，在那裡傳達過來的思念、繼承下來的理念正是答案。
——真的是，虧欠太多，在母親面前怎麼也抬不起頭了啊。順便，在父親面前也是。
【而且，無論是怎樣的開端，現在的心情也未必還是和當時一樣吧？】
【……為什麼你會知道？】
【剛才，你不是有用溫柔的目光注視過大廳了嘛。我一眼就明白了哦】
在米洛德邸內所展現出來的，不分人與亞人，也不問貴族與平民之差的光景。昴曾稱之為理想化的，艾米莉婭則是以滿懷憧憬的眼神接納了它。
無論艾米莉婭的心中種下了怎樣的理想，昴都是能去相信的吧。
【如果你想要在更大的範圍內實現它，我也會伸出援手的哦。我覺得那是非常美好的理想。如果要把它也加入到艾米莉婭努力的動因里，就請讓我第一個來幫助你】
【真的……可以依靠昴嗎？】
【你以為我剛才向艾米莉婭碳你發了什麼誓啊？我希望能比誰都最優先成為你的依靠。只要是能幫忙的事無論什麼都會來幫忙，如果是一個人想不明白的事就一塊兒來想】
【————】
似乎是收到了喜出望外的回答的樣子，艾米莉婭的眼神產生了迄今為止最為劇烈的動搖。
該說什麼才好呢，她不斷尋找合適的話語。卻怎麼也無法找到。
【——嗯】
所以，艾米莉婭僅僅發出了這一聲呢喃，點了點頭。
隨後，露出了足以令人看得出神的可愛動人的微笑。
——這樣就是最優解了，只是這樣就足夠了。
【好，迷茫也煙消雲散了】
昴如此斷言，舉起了擱在欄杆上的酒杯，一飲而盡。然後，一把抓過早已涼透了的肉餡餅，一口氣塞進嘴裡咀嚼了起來。
昴盡情品味著即使變涼也絲毫沒有減弱的美味，以及在嘴中崩碎並紛紛融化的餡餅的口感。在這口味完成的背後，有著加菲爾和芙蕾德莉卡，以及琉茲的手忙腳亂的努力，不過真要說起來就是另一個故事了。
總之，由家族的羈絆所孕育的餡餅，對現在的昴來說也完全稱得上絕品。
【昴你真是的，吃那麼急會把喉嚨噎住的哦】
【因為我餓扁了嘛。要是艾米莉婭碳肯【啊——】地一口一口餵我的話，我也就能更加細嚼慢咽地吃了哦】
【那種事，總覺得之前在昴累倒的時候有為你做過的來著……】
昴對艾米莉婭的回答抱以微微的苦笑，隨後，【那麼】，牽起了她的手，徑直朝大廳的方向走去。
艾米莉婭被挽著手臂，抬頭望了眼夜空，然後便微笑著跟上了昴的步伐，在他的護送下並肩走入了大廳。
宴會仍在進行，隨著兩位主要嘉賓的歸來，熱度進一步攀升高漲。
不知是否是喝多了的緣故，酩酊大醉的奧托的禮服已被徹底穿得走樣。而被那樣的奧托糾纏著進酒的加菲爾，則正接受著來自芙蕾德莉卡的教育性的指導。
佩特拉與貝亞托麗絲那不協調的舞蹈也已進入了高潮，面對額間揮灑著熱汗笑靨如花的佩特拉，貝亞托麗絲正發揮出不輸於她的幹勁表演著那充滿熱情的舞步。
琉茲與羅茲瓦爾比鄰而坐，像是為了修復故友間的關係，正彼此輕輕地碰杯，並斷斷續續地進行著交談。
拉姆凝神遠望著那幅光景，安心似地露出了微笑。她沒有在羅茲瓦爾的身邊侍奉，而是陪伴在了回憶雖被遺忘、但卻又確實能讓她感到羈絆餘韻的妹妹的身旁，就好像知道蕾姆也希望此時此刻能與姐姐在一起似地，佇立在那裡。
其他赴宴的還有米洛德家的相關者們。亞人居多的傭人們正來來回回地奔走、忙得不可開交，而他們年幼的主人則正對殷勤的管家生著氣。
稍後，對在宅邸外待命的愛龍，也不得不好好分享下來自這個特別夜晚的祝福才行。
——在這個充滿了祝福的夜晚，每個人都在以自己的方式歡度著。
【真是不錯的氛圍呢，艾米莉婭】
【是啊。這一定，就是我理想中的光景吧。我永遠也不會忘記的】
沒錯，正如她所說，去創造一個永生難忘的夜晚吧。
首先要做的，就是對兩名於大廳最醒目位置翩翩起舞的少女的亂入。
雖然對舞步一竅不通，但歡樂的心情一定是彼此共通的。
於是，在一片遲疑困惑與歡聲笑語中，
騎士和魔女——這對新結成的主從，踏出了隨意而又胡亂的舞步。