第二卷 第六章 真相，暗流涌動的惡意
——魔術競技祭閉幕式嚴肅地進行。
學院的學生們在競技場整列，開始閉幕式的宣言、國歌齊唱、來賓祝辭、結果發表……無一待滯地消化行程。
具體事項每年都別無二致。唯一不同的、令學生們興奮不已的驚喜，是女王今日會在式中登台。
艾麗西亞總算站上表彰台。其背後跟隨著澤洛斯和瑟莉卡。王室親衛隊總隊長與學院自傲的第七階梯魔術師。作為護衛人員他倆無可挑剔。這一刻，世界上不論何人都不會相信艾麗西亞居然是被害者吧。
『那麼那麼，現在女王陛下將賜大會中收穫最佳成績的班級予勳章。有請二班的代表者上前。請學生們送出盛大的掌聲』
掌聲響起。
各班級的負責講師都漏出羨慕的嘆息。由女王陛下直接授予勳章的榮譽可謂一生僅有一次的名譽。而得到它的居然是那個二班的格倫·勒達斯嗎。即使他完全是遵守規則戰到這個境地，但果然嫉妒的心情根本壓不下去。
「咕唔唔唔唔唔唔……！？啊啊啊啊啊！這個我……這個身為第五階梯魔術師的我……！居然還比不過第三階梯的格倫·勒達斯嗎……！比不過那個毫無魔術師誇耀的那等男人嗎……！？」
哈雷相當悔恨地咬著牙，使勁撓頭。
「哈雷老師……這麼用力撓的話會對髮根造成大傷害的喲？以老師的歲數來講似乎已經是髮根脫落後不會再長的——」
「吵死了！別說些多餘的話！」
朝說著挺傷人的話擔心他的學生一吼，哈雷開始考慮今後的計劃。
確實蒙受敗北的恥辱、喪失賭上的三個月份的工資這事很令人心痛。
但自己是終究能登上第六階梯，甚至第七階梯的精英翹楚。為升階總之必須要拿出相應成果。這會兒可不能停下魔術研究的腳步。
可研究資金輸在這場賭注中卻是無可挽回的致命傷——
「可惡……不知道這個學院的哪裡有沒有生長有西羅緹的樹啊？只要有那個的樹枝，姑且還能省下食費……嘖我都在想些什麼啊！？以魔術師自誇的這個我，怎麼可能做出這檔子事！？誒誒誒，可惡！為何我會落至如此地步！？混帳啊啊啊啊啊！不可原諒，不會原諒你的！格倫·勒達斯喔喔喔喔喔——！」
然後就在這時。
掌聲逐漸停息，會場逐漸開始沸騰。
「……啊啦？你們是……？」
站在表彰台上的艾麗西亞看著從學生間內鑽到自己面前的人影，目光立刻變得奇怪起來。
「阿魯貝爾特……？還有莉艾爾……？」
「……來了嗎」
困惑的艾麗西亞身邊，瑟莉卡輕聲嘀咕。
一旁的澤洛斯則感到疑慮地向艾麗西亞耳語。
「……陛下。他就是二班的負責講師，那個叫格倫·勒達斯的傢伙嗎？」
「不，不是……吧」
然後就在這時。
「吶，那邊的老爺子」
帶著嚴肅面貌的阿魯貝爾特忽然以完全不合表情的口調出聲。
「差不多也該終止這場鬧劇了吧」
「什、麼……！？」
緊接著，阿魯貝爾特似的男人輕聲詠唱咒文。
男女周邊的景色即刻失真扭曲——
再次成像時，出現在那裡的是——
「你、你們是——！？」
※
「你、你們到底是什麼人！？」
同一時刻，克羅斯也狼狽地叫喊。
被狙擊後的經過真是坎坷無比。
藉著不屈之魂、及王室親衛隊的頑固，他們粘著地持續追擊目標。
即使隊員們一個接一個的戰鬥不能也絕不停下腳步，繼續追擊，追擊——
之後。
想著總算是，真的是總算是，這回才是絕對絕對的逮到了目標。
這裡是狹窄小巷的死胡同。
周圍建築的屋頂上蹲著先行趕到的衛士們。
參加追跡的王室親衛隊全戰力集結於此。雖然至今都使目標的逃亡大計得逞，但這回絕對絕對沒有能讓他們逃脫的空隙。
想著已經錯手而失了不知幾次的勝利這回總算能納入手中——的這一刻。
在小巷中遭受追擊的兩人忽然身姿變化，完全變成了其他人的樣貌。
這搞搞不明白的事態令克羅斯打從心底生出了某種發狂到想哭的趕腳。
「已經可以了嗎？阿魯貝爾特」
「啊啊。那邊似乎已經順利接觸到了的樣子」
這諸惡根源的黨伙口中，吐露出不知到底在說甚的話語。
「可惡噢噢噢噢！你、你們到底是什麼人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「沒有回答的必要」
「帝國宮廷魔導士團，特務分室所屬，執行者No.7『戰車』的莉艾爾」
「…………………………」
「…………………………」
莉艾爾的低聲輕語令在場的所有人統統沉默。
「……你，真的明白嗎？我們執行的可是隱秘任務？況且我們的機構還是即使在帝國軍中也是最重視秘匿性的一支……」
「這樣啊。雖然我聽不太懂」
展開奇妙漫才對話的二人面前，找回自我的克羅斯捏緊的拳頭使勁抖。
「宮廷魔導士……怪不得……可惡，完全中招了！？二組、三組、四組！制住這倆人！其他人趕緊向總隊長報告，去追蹤真正的目標——」
「就算不那麼做也行」
剎那間，二閃雷光疾走。
「嘰呀啊啊啊啊啊——！？」
「咕啊啊啊啊啊！？」
阿魯貝爾特詠唱咒文放出的雷閃，使被擊的衛士立刻癱倒。
「剛、剛才是把已經詠唱咒文以時間差啟動……而且還是二反響唱！？」
「放心吧。有手下留情。請你們暫時陪我們玩玩」
保持手指突出姿勢的阿魯貝爾特冷酷地宣告。
「你、你們……在這狀況……在這戰力差下居然還想要抵抗嗎！？」
「抵抗？不對。我要把你們全員打dao——」
「就算不打倒也行」
阿魯貝爾特揪住好戰的莉艾爾的後發。
「果然在這戰力差下正面作戰還是稍微有點難的。而且我們的任務是佯動。只要適當地把他們拖住就行」
「明白了，交給我吧。看我剁了他們」
阿魯貝爾特險峻表情毫不動搖地放棄了似的閉上眼。
「……至少別殺了。他們和派閥無關，是同伴。只是還沒醒覺」
「上了！把敵人……打倒！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
莉艾爾屈身暴起突進，手觸地面，瞬時煉成大劍。
「…………」
冷冷地目送什麼話都沒聽進去只顧著切入敵陣的搭檔，阿魯貝爾特輕聲詠唱起援護用咒文。
※
魔術競技場中央，表彰台前設立的廣場。
看著突然現身的露米婭和格倫，澤洛斯狼狽不已。
「不可能！？露米婭殿下，你現在應該和某魔術講師一起在城鎮內——」
在場的觀眾席的來賓和整列著的大批學生都完全沒搞懂到底發生了什麼，只是困惑地從遠方觀望局面。
在那視線匯聚點，格倫得意地挑明真相。
「因為和我的同伴在途中替換了。用的【幻化（Self·Illusion）】吶。居然被這麼簡單的手段耍的團團轉，你是不是稍微再多教育下部下比較好？」
「咕！親衛隊！都在搞什麼籃子！趕緊捕獲賊黨！」
澤洛斯躲在艾麗西亞背後發出指示，在會場內巡邏的衛士們一齊拔劍，朝格倫和露米婭殺到。
「瑟莉卡，拜託了——！」
但卻在格倫出聲的瞬間，無數的光線自地面奔流疾走。
包圍著表彰台中心的格倫、露米婭、艾麗西亞、澤洛斯、瑟莉卡五人，結界瞬時構築，以光之障壁徹底隔離結界內外的場景。
這會兒向格倫他們逼近的衛士們只得隔在結界外發傻。
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
被隔絕的衛士們敲著結界的障壁面並叫喊著什麼，但那聲音卻完全無法傳達至結界內的格倫他們耳里。
「喔？連聲音也遮蔽的斷絕結界嗎。想的真是周到啊，瑟莉卡」
聽著格倫的稱讚，瑟莉卡輕笑。
到底是什麼時候構成這圈結界的呢。瑟莉卡向前伸出的
左掌中，浮現出光線結成的五芒星法陣，並驅動以鈴鳴般的音色——
※
（……果然）
在周圍無論是誰都因女王陛下的御前事變而困惑和混亂的人群中，唯有希絲緹娜一人預測到了這個展開。
（就覺得好像有哪裡好奇怪……果然是這樣啊）
在露米婭失蹤之後女王陛下所在的貴賓席周邊就異常慌亂。但只是這樣希絲緹娜倒還沒特別分神去留意。
可希絲緹娜面前，卻出現了變換了身姿和音色的格倫與露米婭二人。他們頑固地非得隱藏正體才肯接觸過來。也因此，得知過露米婭身世的的希絲緹娜很容易便猜測到有發生什麼異常事態。
（黑魔【幻化（Self·Illusion）】只是讓人看上去像變身了一樣的幻影之術。直接觸摸到本體總會有某種違和感……而且我絕對不會搞錯露米婭（那孩子）的手的觸感）
但在這裡，希絲緹娜心中卻生出了一絲迷茫。到底該強硬地詢問事情原委嗎？還是不問嗎。
她和露米婭是情同姐妹的親友。如果對方被卷進了什麼事態，一定會想要去幫上忙。就算沒被拜託也要成為對方的力量。這是理所應當的。
不過……她卻這樣說了。
——請相信我們。這樣。
不是求助，也不涉及具體……僅僅，只是希望她（希絲緹娜）能相信他們。
那麼——就信吧。
那是，作為她的親友而自負的自己的友情體現。
（但露米婭比起我，更願意拜託那傢伙嗎……總覺得好不爽……）
拋開心裡生出的連自己都搞不明白的奇妙感情，希絲緹娜望向結界裡側——與女王陛下他們對峙的二人的身姿。
希絲緹娜直到現在也不清楚具體到底都發生了什麼。在結界隔絕了聲音的情況下，根本沒法把握住事態。
雖然什麼都搞不清楚——
（老師……請務必幫助露米婭……拜託了……）
希絲緹娜雙手交握在胸前開始祈禱。
※
「瑟莉卡殿……你居然在這時背叛嗎！？」
齎恨地瞥了眼結界，澤洛斯怒火熊燃地朝瑟莉卡吠聲。
「…………」
但瑟莉卡卻帶著飄逸的表情保持沉默。
「可惡，居然變成這樣……」
澤洛斯憤怒與焦躁交織地用力咬牙。
沒能理解事態的外人只是愣愣地觀望眼前發生的景象。
「好了，那麼配角全數退場……」
格倫打個響指，看向澤洛斯。
「喂，老爺子。為什麼做出這種事？你明白自己到底在幹什麼嗎？」
「咕——」
「陛下，請恕我僭越。這老爺子不當冒用陛下的名義，向這邊的無罪少女出手——對，向這個露米婭出手」
「…………」
艾麗西亞凝視格倫。
「陛下，安心吧。一切都結束了。露米婭平安無恙，拘束了陛下的親衛隊們也都被隔絕在結界外側。拘押陛下的混蛋東西一個不在。我知道那邊的老爺子強得不可理喻，但果然也絕對沒法同時以我和瑟莉卡兩人為對手應戰吧」
「混、混帳……你們這伙逆賊……！」
「蠢-貨。到底誰才是逆賊啊。總之之後只要陛下下個命令便能結束這一切。老爺子你在這狀況下也沒法不遵從陛下直接下達的敕令吧？」
總算能結束了——格倫這樣想。
即使最後還是沒搞明白到底為什麼會發生這樣的事態，但總之這場騷動本身已經終止。之後再慢慢等他吐露真相便是，而且反正這也不是自己的工作。
格倫漠然地思考著這些。
「澤洛斯」
「是……有什麼吩咐嗎？陛下」
「請……討伐那女孩，討伐露米婭·汀潔爾」
艾麗西亞口中吐出預料外的話語。
「……哈？」
格倫當場僵硬。露米婭面色發青。
艾麗西亞全然不在意這些，繼續帶著冷酷的冰一樣的表情淡淡道。
「那女孩，對我來說是不需要的存在」
「等……陛下，你都在說些什麼啊……？」
聽到未能想像到的艾麗西亞的言語，這回輪到格倫陷入狼狽。
「沒生下來就好了。本身也就沒愛過她一回。為什麼這孩子會在這世間存在呢……我真是悔不當初」
「這、這……」
聽到母親說出這種話，饒是露米婭也都遭不住。
「難道……真、真的是這樣想的嗎？那就是您的本心嗎……？那那份溫柔……？那份溫暖……？難道全都是……？」
露米婭顫動著肩膀，步步後退。
「嗯嗯，全都是騙你的。只不過是因政務疲勞時為轉換心情而逗你逗著玩的喲？所以請帶著因忤逆我的愚蠢而後悔的心情而死吧」
突如其來的過於殘酷的話語，令露米婭的眼角浮現出淚滴。
「等、等下，稍微等下啊陛下！為什麼說出那麼無情的話……？」
而與渾身焦躁的格倫不同，澤洛斯又取回了氣勢。
「呼、呼哈、呼哈哈哈哈哈哈！總算明白了嗎，陛下！怎麼樣，賤人！？這就是陛下的真意！大義與我同存！」
「嘖——！？」
完全誤算。本以為直接與女王會面便能打破這個狀況。雖然相信著瑟莉卡而踏入這裡，可根本沒想到女王居然會說出這種話。
「原來如此，這樣想來瑟莉卡殿也根本沒有背叛……是為了關住逆賊們才構築的這個結界啊！你們已經逃不掉了！」
「可惡……」
「那麼就剩下對逆賊的討伐了……我會馬上把你們送去另個世界的」
說著，澤洛斯全身爆出滂湃的殺氣，拔劍出鞘。
其左右手各持一柄細節，看樣子是二刀流。
他不帶任何破綻地一步兩步、一步兩步向格倫逼近。
「喂，瑟莉卡！？這到底什麼情況！？快說點什麼啊，瑟莉卡！？」
「…………」
但瑟莉卡卻沒對格倫的呼聲作出任何反應。只是閉著眼，專心維持結界。使得他再怎麼焦急地只得咬牙。
（可惡，瑟莉卡這傢伙，說什麼和陛下會面就能解決這一切啊！？這不別說解決，還陷入到九死一生的絕境中了不是嗎！？她真不是我們這邊的嗎（她真不想配合我們嗎）！？）
格倫深沉地守到癱坐中的露米婭身前。
（……該怎麼辦！？……怎麼做才好！？澤洛斯和其他實戰經驗尚淺的衛士可不是一個檔次的！在四十年前的戰爭中生還下來的那份經驗可不是開玩笑的！？）
格倫額角冒汗。
澤洛斯越來越近。他每接近一步，死亡的感覺便更像濃霧一般強盛起來。這情景簡直就像是死神在前進。（譯者：一步一步似爪牙，似，魔鬼的步伐~）
（再說了，為啥啊！？到底發生過什麼了！？為啥陛下說出了絕不可能說出的話！？而且還不是被要求這樣說、被脅迫這樣說、被操縱這樣說。憑的完全是她自己的意志！）
澤洛斯很快便會接近至能夠攻擊到他的位置。
在到達後的下一瞬，格倫將遭受斬擊——會死，一定會被殺。
（可惡！被澤洛斯那老爺子接近到這距離我根本什麼都辦不到！會連一句咒文都詠唱不出來的被殺掉……！？）
互相間的距離已達白刃戰的範疇。在只能進行一節詠唱的這個急迫狀況下，格倫的三節詠唱真有可能起到什麼作用嗎。而且還因為結界所以沒法後退，更何況在還要保護背後的露米婭的情況下也根本不能後退。
（……只能硬拼了嗎……！？）
作出悲壯的覺悟，格倫擺出古式拳擊的架勢。
當然，他在對以拳擊的為主體的格鬥術方面很有自信。
是若硬要他分個擅長列表排名絕對會凌駕於魔術之上的熟練。
但即使如此，對這怪物似的對手，到底能做到什麼程度呢……？
（露米婭……抱歉。本來不是想為了給你這種絕望的感受才帶你過來的……）
露米婭是死心了嗎。她握著胸前的掛墜盒，閉著眼，祈禱一般垂著頭。
逐漸逼近的死神的模樣，令心中焦躁的業火無限升溫，受像是要從那心情中逃脫的衝動驅使，格倫破罐破摔地為突擊而踏出腳部——就在這時
————忽地。
他腦中靈光一閃。
（說起來……陛下為什麼要在現在這個時機說出剛才那番話？）
※
——那女孩，對我來說是不需要的存在。
——沒生下來就好了。本身也就沒愛過她一回。為什麼這孩子會在這世間存在呢……我真是悔不當初。
※
（怎麼想都太奇怪了吧。就算陛下萬一真是這麼想的，只要說句『殺了她』不就行了嗎。為何說出這種刻意……刻意傷害露米婭的多餘的話？而且全都是謊話……為什麼？）
接著格倫比較了下艾麗西亞的脖子和露米婭的手頭。
（要說奇怪的話……那件成套的掛墜盒也是一樣。陛下今天為什麼沒把那件珍重的掛墜盒戴在身上呢……）
格倫的思考高速運轉。
（陛下盡說些違心的話這點絕不會搞錯。那麼，為什麼這麼做？在公開場面不能說真話這點能夠理解，但刻意說些完全相反的謊話到底有什麼意義？陛下是會做些無意義之事的人嗎？或者說是她不得不說謊……有著不能說真話的理由？）
他接著想起。
瑟莉卡曾說過的話。
※
——我再說一遍，格倫。明白嗎？我什麼都做不到，什麼都做不到啊。
——只有你才能打破這個狀況……對，只有你。
※
現在想來，瑟莉卡這樣一言不發，努力維持音聲遮蔽結界，也總有某種提示的意味。有種她想要藉此傳達些什麼的感覺。
因與外界隔離的結界，現在應該是無論什麼話都能出口的情況才是，但卻什麼都不說。莫非傳話之類的行動……其本身就非常不妙嗎？
然後，瑟莉卡做不到，而我能做到的……到底又是？
難道……莫非——？
那當真只是直覺。
順著腦內閃過的那道靈光，格倫開口了。
「陛下。你脖子上的項鍊……真漂亮呢，很合適喲？」
格倫作出的意義不明的發言令澤洛斯不禁動作一僵，露米婭也只有一瞬的向他投去目光。瑟莉卡睜開雙眼發出謎樣的輕笑，艾麗西亞也露出了微笑的表情。
放開露米婭不提，其他所有人的反應都明顯好奇怪。
「是吧？這可是我『最中意』的呢」
維持至今的冷淡表情一變，艾麗西亞很開心似的開朗地說。
「『最中意』……原來如此。但它稍微有些花俏過頭了點吧。肩膀累不累？把它取下來比較好吧？」
格倫滑稽地縮縮肩。
「呼呼，不行喲。因為我不想把它拿下。完全不想」
原來如此。這微妙的說話方式……沒錯了。
「……我明白了，陛下」
格倫總算是，總算是理解了。
理解了這搞搞不明白的事件的真相，作出了這意義不明的狀況的惡意的正體。
「你想……要做，什麼啊……！？」
對自信地笑著的格倫感到恐慌，澤洛斯恫嚇出聲。
「那還用說嗎？當然是把陛下那條項鍊取下來呀」
「什……麼？」
「吶，老爺子。可以把劍收起來嗎？沒必要用那東西對付我吧」
「別再故弄玄虛了，魔術師！要是有多餘的行動就斬了你！」
「嘛，也猜會是這反應啊……稍微有些太晚注意到真相了啊。已經進入到劍攻擊範圍的現在也沒說服的空閒了啊……但是啊……露米婭」
任何前兆都沒有地被叫到名字的露米婭不禁抬頭。
「果然，你的母親……是愛著你的呀——」
這麼說著。
格倫跟澤洛斯那邊的艾麗西亞對上眼。
艾麗西亞輕輕點頭。
確認到那動作的格倫猛然運起左臂。
※
時間——極限狀態的意識，令剎那的時間無限延伸。
魔術師為行使魔術而揮動接近心臟的左腕。
察覺到那起始動作的澤洛斯毫不猶豫地如疾風般向前奔來。
「不會讓你得逞的——！」
那是連殘像都遠遠拋在後頭、人身絕無可能做到的神速突進。
（呿……果然好快——！？趕不上——！）
澤洛斯那超乎想像的速度令格倫冒出冷汗——
與對方電光火石的行動相比，他拼命運動左臂的舉止實在過於鈍重——
——下個瞬間，盛大的血花綻放。
「雖然不知道你到底想幹什麼……動作太慢了，魔術師」
「嘎——！？啊咕——……！？」
澤洛斯揮動右手劍刺穿格倫左臂。
格倫的左手——沒能引出任何魔術現象。
若再來一劍繼續突入心臟——格倫，會死。
「結束了，魔術師！」
「不、不要——老師————！」
澤洛斯牽動左手劍，露米婭發出悲鳴——
劍劃出軌跡，傳來破空的聲響。
筆直向前地迸射出銀光。
劍刺入格倫心臟————的前一刻。
※
澤洛斯的視界一端，一道綠光自上而下閃過。
※
「什——」
不知為何，澤洛斯的視線追著綠光而去。
它緩緩落地，發出清脆的聲音一下、兩下地在地面上跳動。
其正體，是艾麗西亞佩戴在脖子上的翠綠色珠寶項鍊。
下一瞬間，帶著驚愕表情凍結的澤洛斯止住劍的軌跡，朝艾麗西亞回身——
確認到正做出投擲什麼東西的姿勢的艾麗西亞後——
「陛下，你為什麼——！？」
絕望地扭曲著表情，發出叫喊——
——這扭轉了澤洛斯與格倫的格局。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
旋風一閃。
抓住那一瞬的破綻，格倫立刻以鬆開的彈簧般施以上段踢。
不留情面的右鞭腿全力擊中澤洛斯側頭部，而後縮回。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
巨大的威力將澤洛斯猛烈擊倒，在地面激烈滾動。
在極限意識中無盡延伸的時間流速恢復正常——
※
「嘿……是我贏了……啊痛痛痛……」
格倫垂著鮮血浸染的左臂，宣言自己的勝利。
「你再怎麼是從那場戰爭中生還的真真正正的怪物，只要是人類，中了這一擊也不可能再起了吧……」
「老、老夫的情況……怎樣都好！」
澤洛斯以劍代杖試圖站起，但卻因足腰力道不足而又重新跌倒在地，他不禁吼出焦躁與絕望的叫喊。
「比、比起這個！陛下！？陛下她——！？」
「我沒事喲，澤洛斯」
「什……」
陰氣逼人的澤洛斯看著艾麗西亞那精神的模樣，呆然無言。
「我已經沒事了。……已經沒事了，所以。所以，已經可以了……」
艾麗西亞對澤洛斯露出溫柔的微笑。
看著失神中的澤洛斯，格倫忌諱地瞥了眼掉落在地的翠綠項鍊，朝瑟莉卡發問。
「這是條件啟動式……條件啟動型的詛咒吧？這項鍊是咒殺具吧？」
從瑟莉卡嘴角上揚的表情中，格倫確信到自己的猜測確實正確無疑，繼續道。
「只要成立某些條件便會導致死亡的詛咒……這樣的條件啟動型詛咒，在魔術史上有各種各樣古典的使用手法。這屎一樣的項鍊上大概附有『擅自取下就殺掉佩戴者』、『佩戴一定時間過後就殺掉佩戴者』、『告訴第三者詛咒相關的情報就殺掉佩戴者』——這樣可靠又傳統的三點式條件啟動型咒法吧。然後，那解咒條件恐怕是『殺死露米婭』……」
格倫哎呀哎呀地聳聳肩。
「也就是以露米婭為目標的什麼人把陛下的性命當做人質的事件了。對嗎？差不多就是這樣沒錯吧？」
「詛咒條件在細微的方面倒有些差別……嘛，也還算是漂亮的回答。你大體上說的沒錯」
總算開口出聲的瑟莉卡含笑道。
「然後，為了救助女王陛下，王室親衛隊向殺害露米婭的方向開始暴走。接著瑟莉卡，你大概是被這起事件的黑幕以陛下的生命做要挾而不得直接出手幫助露米婭吧？所以只是張開了乍一看去也根本沒法算是配合我們的這個結界，對嗎？」
「格倫你啊。平時又笨又遲鈍，一到這種時候就機靈起來了誒。果然不愧是我的得意弟子」
格倫放鬆了似的脫力道。
「哈……你當時倒是再多給點提示啊……這邊可是危險到一搞不好就得死的啊……真是的……」
對著很高興似的瑟莉卡，格倫受不了地直撓頭。
「但你還是搞懂了吧？我可是『非常相信』你的喔？」
「嘖，假惺惺的……而且我能明白真相也不是你的功勞啊，是因為陛下從剛才開始就盡說些根本不可能說的謊話的緣故呃」
「誒……？謊話……？」
聽到格倫那話，露米婭受驚地看向艾麗西亞。
承受著她的視線，艾麗西亞就像是做壞事被發現然後被罵的小孩一樣回以曖昧的微笑。
「你……到底……做了什麼……？為什麼，詛咒沒有發動……？」
唯一還沒能理解狀況的澤洛斯發問。
「抱歉，澤洛斯老爺子。左手加了特技，是騙人的，本命是右手」
格倫將右手所持之物出示給澤洛斯看。
那是一張古老的卡片。
「……『愚者』的……？阿爾卡納牌……？」
「這是我的魔導器。經由讀取轉換為這個圖案的術式，我能在一定效果領域內完全封殺魔術的啟動」
「什……？」
「即使是詛咒，也是魔術的一種。就是說，在我的固有魔術【愚者的世界】影響下，即使滿足詛咒條件，詛咒也沒法啟動。呀，真是可喜可賀可喜可賀」
「……咕，居然，是『愚者』……？把魔術的啟動……封殺……？」
澤洛斯注意到什麼似的睜開眼，筆直地看向格倫。
「有、有聽說過相關傳聞……是宮廷魔導士團的某個……難道說，你就是那個……？」
「誰知道呢？我聽不懂你想說什麼誒？」
格倫若無其事地背過身。
「好了。那麼這場鬧劇也總算結束……啊啊不，引發了這起事件的黑幕倒還沒解決……算了先把那個放到一邊去好了」
格倫撓著腦袋，環視周圍。隔在結界外的學生們、講師們、衛士們好像都沒理解到底發生了什麼似的帶滿困惑的神情。
「到底該怎麼說明呢……呃真的能解釋清楚嗎？這事」
格倫因到底該如何進行事後處理而開始頭大。
※
幾乎是同時。
遠離混亂的魔術學院的南部地區。
一道人影在暮色籠罩的寂靜小巷內悄悄行進。
「沒想到居然會失敗呢……」
但其聲調卻不顯沮喪。
是在一切都安排好的遊戲中發生預想外的事情果然很有趣呢這種感覺。
「明明難得以陛下為人質，封住了瑟莉卡·阿爾弗涅亞這個規格外的存在的行動……不愧是第七階梯，真狡猾。然後格倫·勒達斯……還真是個意料之外的小丑」
開心地笑著的這個女人的腳步忽然停止。
「原來如此……看樣子帝國里倒也不全是庸人呀……」
不知何時見。
女人的前方出現兩道人影。
「……我們被賦予的任務有兩項。其中之一是對最近動向過激的王室親衛隊進行監視。而其二……則是調查尋找女王陛下身邊的內奸」
其中一道人影淡淡地時候。
「想著為什麼最近我們的動向都能被查知到。沒想到居然是原本覺著可能性最低的你啊。跟付女王陛下的侍女長兼秘書官……不，天之智慧研究會所屬的外道魔術師，愛蕾諾亞·夏雷特」
瞬間，包圍周邊的黑暗變得更加濃郁。
「令人驚訝的出身，過於優秀的經歷，以及卓越的能力……現在想來，你身世的任意一點都完美無缺這點，著實太過可疑」
被阿魯貝爾特平靜地揭發的女人——愛蕾諾亞露出微笑。
「仔細想想，這次王室親衛隊的異動，是在女王陛下為與艾露米婭娜王女接觸而離開席位後，你與澤洛斯和瑟莉卡接觸後才開始的。最開始是帶著王室親衛隊總算暴走這先入為主的觀念而沒有察覺到……」
「啊啦啊啦，一直在用望遠的魔術偷窺嗎？真是惡趣味」
「回答我，天之智慧研究會。你們到底有什麼目的？既然露米婭真的是那位艾露米婭娜王女……那不論是以前在學院引起的恐怖事件還是這回的騷動……王女全都身在其事件中心。而且以前的誘拐也好，這回的殺害也好……行動原理完全不明。你們的組織到底都在謀劃著名什麼？」
「……『禁忌教典』」
聽著愛蕾諾亞意義不明的返答，阿魯貝爾特微微皺眉。
「對，我等的目標是那偉大天空的智慧，『禁忌教典』……為此，王女……可以說是非常重要的關鍵點來著？……嘻嘻嘻」
愛蕾諾亞張開雙手仰望天空，陶醉地說。
在她面前，在其句末的故弄玄虛結束後，阿魯貝爾特驚訝道。
「太難理解。那什麼『禁忌教典』的謎一樣的東西不提，對你們的目的而言王女是生是死也無關緊要……是這意思嗎？」
「她能活著的話當然更好，但我們這邊也有激進派……組織里也有性急的人呀……呼呼，這次好不容易準備好周密的遺體回收路線，這下全都白費了呢」
「原來如此。那麼這回不直接自己下手，而特意藉由王室親衛隊之手的原因……也和那回收路線有關嗎」
「你猜」
對著嫣然一笑的愛蕾諾亞，阿魯貝爾特身邊的莉艾爾已經等不下去一樣的冰冷地舉起早已煉成的大劍。
「行了。斬了她」
「等等，別殺掉。應該抓住她然後讓她吐出更多有關組織的情報」
「不需要。我去斬了她。壞人的話統統沒有聽的必要」
「…………………………」
阿魯貝爾特險峻表情毫不動搖地句話不說，莉艾爾舉著大劍擺起架勢。
立刻，場地中滿溢起戰場特有的濃郁殺氣。
「啊啦啊啦，好恐怖啊」
但愛蕾諾亞餘裕的表情卻未曾改變。
「再怎麼樣，以特務分室的兩名王牌同時為對手還是有點難干呢……這裡暫時先撤退吧」
「別想逃！剁了你！」
莉艾爾與掀起的狂風一同彈丸般突進。
阿魯貝爾特抬起手指詠唱咒文。
同時愛蕾諾亞舞蹈般與旋身揮手也一同詠唱咒文——
費吉托不為人知的小巷內，開始響盪起魔力間的激突與碰撞之聲。
學院的學生們在競技場整列，開始閉幕式的宣言、國歌齊唱、來賓祝辭、結果發表……無一待滯地消化行程。
具體事項每年都別無二致。唯一不同的、令學生們興奮不已的驚喜，是女王今日會在式中登台。
艾麗西亞總算站上表彰台。其背後跟隨著澤洛斯和瑟莉卡。王室親衛隊總隊長與學院自傲的第七階梯魔術師。作為護衛人員他倆無可挑剔。這一刻，世界上不論何人都不會相信艾麗西亞居然是被害者吧。
『那麼那麼，現在女王陛下將賜大會中收穫最佳成績的班級予勳章。有請二班的代表者上前。請學生們送出盛大的掌聲』
掌聲響起。
各班級的負責講師都漏出羨慕的嘆息。由女王陛下直接授予勳章的榮譽可謂一生僅有一次的名譽。而得到它的居然是那個二班的格倫·勒達斯嗎。即使他完全是遵守規則戰到這個境地，但果然嫉妒的心情根本壓不下去。
「咕唔唔唔唔唔唔……！？啊啊啊啊啊！這個我……這個身為第五階梯魔術師的我……！居然還比不過第三階梯的格倫·勒達斯嗎……！比不過那個毫無魔術師誇耀的那等男人嗎……！？」
哈雷相當悔恨地咬著牙，使勁撓頭。
「哈雷老師……這麼用力撓的話會對髮根造成大傷害的喲？以老師的歲數來講似乎已經是髮根脫落後不會再長的——」
「吵死了！別說些多餘的話！」
朝說著挺傷人的話擔心他的學生一吼，哈雷開始考慮今後的計劃。
確實蒙受敗北的恥辱、喪失賭上的三個月份的工資這事很令人心痛。
但自己是終究能登上第六階梯，甚至第七階梯的精英翹楚。為升階總之必須要拿出相應成果。這會兒可不能停下魔術研究的腳步。
可研究資金輸在這場賭注中卻是無可挽回的致命傷——
「可惡……不知道這個學院的哪裡有沒有生長有西羅緹的樹啊？只要有那個的樹枝，姑且還能省下食費……嘖我都在想些什麼啊！？以魔術師自誇的這個我，怎麼可能做出這檔子事！？誒誒誒，可惡！為何我會落至如此地步！？混帳啊啊啊啊啊！不可原諒，不會原諒你的！格倫·勒達斯喔喔喔喔喔——！」
然後就在這時。
掌聲逐漸停息，會場逐漸開始沸騰。
「……啊啦？你們是……？」
站在表彰台上的艾麗西亞看著從學生間內鑽到自己面前的人影，目光立刻變得奇怪起來。
「阿魯貝爾特……？還有莉艾爾……？」
「……來了嗎」
困惑的艾麗西亞身邊，瑟莉卡輕聲嘀咕。
一旁的澤洛斯則感到疑慮地向艾麗西亞耳語。
「……陛下。他就是二班的負責講師，那個叫格倫·勒達斯的傢伙嗎？」
「不，不是……吧」
然後就在這時。
「吶，那邊的老爺子」
帶著嚴肅面貌的阿魯貝爾特忽然以完全不合表情的口調出聲。
「差不多也該終止這場鬧劇了吧」
「什、麼……！？」
緊接著，阿魯貝爾特似的男人輕聲詠唱咒文。
男女周邊的景色即刻失真扭曲——
再次成像時，出現在那裡的是——
「你、你們是——！？」
※
「你、你們到底是什麼人！？」
同一時刻，克羅斯也狼狽地叫喊。
被狙擊後的經過真是坎坷無比。
藉著不屈之魂、及王室親衛隊的頑固，他們粘著地持續追擊目標。
即使隊員們一個接一個的戰鬥不能也絕不停下腳步，繼續追擊，追擊——
之後。
想著總算是，真的是總算是，這回才是絕對絕對的逮到了目標。
這裡是狹窄小巷的死胡同。
周圍建築的屋頂上蹲著先行趕到的衛士們。
參加追跡的王室親衛隊全戰力集結於此。雖然至今都使目標的逃亡大計得逞，但這回絕對絕對沒有能讓他們逃脫的空隙。
想著已經錯手而失了不知幾次的勝利這回總算能納入手中——的這一刻。
在小巷中遭受追擊的兩人忽然身姿變化，完全變成了其他人的樣貌。
這搞搞不明白的事態令克羅斯打從心底生出了某種發狂到想哭的趕腳。
「已經可以了嗎？阿魯貝爾特」
「啊啊。那邊似乎已經順利接觸到了的樣子」
這諸惡根源的黨伙口中，吐露出不知到底在說甚的話語。
「可惡噢噢噢噢！你、你們到底是什麼人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「沒有回答的必要」
「帝國宮廷魔導士團，特務分室所屬，執行者No.7『戰車』的莉艾爾」
「…………………………」
「…………………………」
莉艾爾的低聲輕語令在場的所有人統統沉默。
「……你，真的明白嗎？我們執行的可是隱秘任務？況且我們的機構還是即使在帝國軍中也是最重視秘匿性的一支……」
「這樣啊。雖然我聽不太懂」
展開奇妙漫才對話的二人面前，找回自我的克羅斯捏緊的拳頭使勁抖。
「宮廷魔導士……怪不得……可惡，完全中招了！？二組、三組、四組！制住這倆人！其他人趕緊向總隊長報告，去追蹤真正的目標——」
「就算不那麼做也行」
剎那間，二閃雷光疾走。
「嘰呀啊啊啊啊啊——！？」
「咕啊啊啊啊啊！？」
阿魯貝爾特詠唱咒文放出的雷閃，使被擊的衛士立刻癱倒。
「剛、剛才是把已經詠唱咒文以時間差啟動……而且還是二反響唱！？」
「放心吧。有手下留情。請你們暫時陪我們玩玩」
保持手指突出姿勢的阿魯貝爾特冷酷地宣告。
「你、你們……在這狀況……在這戰力差下居然還想要抵抗嗎！？」
「抵抗？不對。我要把你們全員打dao——」
「就算不打倒也行」
阿魯貝爾特揪住好戰的莉艾爾的後發。
「果然在這戰力差下正面作戰還是稍微有點難的。而且我們的任務是佯動。只要適當地把他們拖住就行」
「明白了，交給我吧。看我剁了他們」
阿魯貝爾特險峻表情毫不動搖地放棄了似的閉上眼。
「……至少別殺了。他們和派閥無關，是同伴。只是還沒醒覺」
「上了！把敵人……打倒！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
莉艾爾屈身暴起突進，手觸地面，瞬時煉成大劍。
「…………」
冷冷地目送什麼話都沒聽進去只顧著切入敵陣的搭檔，阿魯貝爾特輕聲詠唱起援護用咒文。
※
魔術競技場中央，表彰台前設立的廣場。
看著突然現身的露米婭和格倫，澤洛斯狼狽不已。
「不可能！？露米婭殿下，你現在應該和某魔術講師一起在城鎮內——」
在場的觀眾席的來賓和整列著的大批學生都完全沒搞懂到底發生了什麼，只是困惑地從遠方觀望局面。
在那視線匯聚點，格倫得意地挑明真相。
「因為和我的同伴在途中替換了。用的【幻化（Self·Illusion）】吶。居然被這麼簡單的手段耍的團團轉，你是不是稍微再多教育下部下比較好？」
「咕！親衛隊！都在搞什麼籃子！趕緊捕獲賊黨！」
澤洛斯躲在艾麗西亞背後發出指示，在會場內巡邏的衛士們一齊拔劍，朝格倫和露米婭殺到。
「瑟莉卡，拜託了——！」
但卻在格倫出聲的瞬間，無數的光線自地面奔流疾走。
包圍著表彰台中心的格倫、露米婭、艾麗西亞、澤洛斯、瑟莉卡五人，結界瞬時構築，以光之障壁徹底隔離結界內外的場景。
這會兒向格倫他們逼近的衛士們只得隔在結界外發傻。
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
被隔絕的衛士們敲著結界的障壁面並叫喊著什麼，但那聲音卻完全無法傳達至結界內的格倫他們耳里。
「喔？連聲音也遮蔽的斷絕結界嗎。想的真是周到啊，瑟莉卡」
聽著格倫的稱讚，瑟莉卡輕笑。
到底是什麼時候構成這圈結界的呢。瑟莉卡向前伸出的
左掌中，浮現出光線結成的五芒星法陣，並驅動以鈴鳴般的音色——
※
（……果然）
在周圍無論是誰都因女王陛下的御前事變而困惑和混亂的人群中，唯有希絲緹娜一人預測到了這個展開。
（就覺得好像有哪裡好奇怪……果然是這樣啊）
在露米婭失蹤之後女王陛下所在的貴賓席周邊就異常慌亂。但只是這樣希絲緹娜倒還沒特別分神去留意。
可希絲緹娜面前，卻出現了變換了身姿和音色的格倫與露米婭二人。他們頑固地非得隱藏正體才肯接觸過來。也因此，得知過露米婭身世的的希絲緹娜很容易便猜測到有發生什麼異常事態。
（黑魔【幻化（Self·Illusion）】只是讓人看上去像變身了一樣的幻影之術。直接觸摸到本體總會有某種違和感……而且我絕對不會搞錯露米婭（那孩子）的手的觸感）
但在這裡，希絲緹娜心中卻生出了一絲迷茫。到底該強硬地詢問事情原委嗎？還是不問嗎。
她和露米婭是情同姐妹的親友。如果對方被卷進了什麼事態，一定會想要去幫上忙。就算沒被拜託也要成為對方的力量。這是理所應當的。
不過……她卻這樣說了。
——請相信我們。這樣。
不是求助，也不涉及具體……僅僅，只是希望她（希絲緹娜）能相信他們。
那麼——就信吧。
那是，作為她的親友而自負的自己的友情體現。
（但露米婭比起我，更願意拜託那傢伙嗎……總覺得好不爽……）
拋開心裡生出的連自己都搞不明白的奇妙感情，希絲緹娜望向結界裡側——與女王陛下他們對峙的二人的身姿。
希絲緹娜直到現在也不清楚具體到底都發生了什麼。在結界隔絕了聲音的情況下，根本沒法把握住事態。
雖然什麼都搞不清楚——
（老師……請務必幫助露米婭……拜託了……）
希絲緹娜雙手交握在胸前開始祈禱。
※
「瑟莉卡殿……你居然在這時背叛嗎！？」
齎恨地瞥了眼結界，澤洛斯怒火熊燃地朝瑟莉卡吠聲。
「…………」
但瑟莉卡卻帶著飄逸的表情保持沉默。
「可惡，居然變成這樣……」
澤洛斯憤怒與焦躁交織地用力咬牙。
沒能理解事態的外人只是愣愣地觀望眼前發生的景象。
「好了，那麼配角全數退場……」
格倫打個響指，看向澤洛斯。
「喂，老爺子。為什麼做出這種事？你明白自己到底在幹什麼嗎？」
「咕——」
「陛下，請恕我僭越。這老爺子不當冒用陛下的名義，向這邊的無罪少女出手——對，向這個露米婭出手」
「…………」
艾麗西亞凝視格倫。
「陛下，安心吧。一切都結束了。露米婭平安無恙，拘束了陛下的親衛隊們也都被隔絕在結界外側。拘押陛下的混蛋東西一個不在。我知道那邊的老爺子強得不可理喻，但果然也絕對沒法同時以我和瑟莉卡兩人為對手應戰吧」
「混、混帳……你們這伙逆賊……！」
「蠢-貨。到底誰才是逆賊啊。總之之後只要陛下下個命令便能結束這一切。老爺子你在這狀況下也沒法不遵從陛下直接下達的敕令吧？」
總算能結束了——格倫這樣想。
即使最後還是沒搞明白到底為什麼會發生這樣的事態，但總之這場騷動本身已經終止。之後再慢慢等他吐露真相便是，而且反正這也不是自己的工作。
格倫漠然地思考著這些。
「澤洛斯」
「是……有什麼吩咐嗎？陛下」
「請……討伐那女孩，討伐露米婭·汀潔爾」
艾麗西亞口中吐出預料外的話語。
「……哈？」
格倫當場僵硬。露米婭面色發青。
艾麗西亞全然不在意這些，繼續帶著冷酷的冰一樣的表情淡淡道。
「那女孩，對我來說是不需要的存在」
「等……陛下，你都在說些什麼啊……？」
聽到未能想像到的艾麗西亞的言語，這回輪到格倫陷入狼狽。
「沒生下來就好了。本身也就沒愛過她一回。為什麼這孩子會在這世間存在呢……我真是悔不當初」
「這、這……」
聽到母親說出這種話，饒是露米婭也都遭不住。
「難道……真、真的是這樣想的嗎？那就是您的本心嗎……？那那份溫柔……？那份溫暖……？難道全都是……？」
露米婭顫動著肩膀，步步後退。
「嗯嗯，全都是騙你的。只不過是因政務疲勞時為轉換心情而逗你逗著玩的喲？所以請帶著因忤逆我的愚蠢而後悔的心情而死吧」
突如其來的過於殘酷的話語，令露米婭的眼角浮現出淚滴。
「等、等下，稍微等下啊陛下！為什麼說出那麼無情的話……？」
而與渾身焦躁的格倫不同，澤洛斯又取回了氣勢。
「呼、呼哈、呼哈哈哈哈哈哈！總算明白了嗎，陛下！怎麼樣，賤人！？這就是陛下的真意！大義與我同存！」
「嘖——！？」
完全誤算。本以為直接與女王會面便能打破這個狀況。雖然相信著瑟莉卡而踏入這裡，可根本沒想到女王居然會說出這種話。
「原來如此，這樣想來瑟莉卡殿也根本沒有背叛……是為了關住逆賊們才構築的這個結界啊！你們已經逃不掉了！」
「可惡……」
「那麼就剩下對逆賊的討伐了……我會馬上把你們送去另個世界的」
說著，澤洛斯全身爆出滂湃的殺氣，拔劍出鞘。
其左右手各持一柄細節，看樣子是二刀流。
他不帶任何破綻地一步兩步、一步兩步向格倫逼近。
「喂，瑟莉卡！？這到底什麼情況！？快說點什麼啊，瑟莉卡！？」
「…………」
但瑟莉卡卻沒對格倫的呼聲作出任何反應。只是閉著眼，專心維持結界。使得他再怎麼焦急地只得咬牙。
（可惡，瑟莉卡這傢伙，說什麼和陛下會面就能解決這一切啊！？這不別說解決，還陷入到九死一生的絕境中了不是嗎！？她真不是我們這邊的嗎（她真不想配合我們嗎）！？）
格倫深沉地守到癱坐中的露米婭身前。
（……該怎麼辦！？……怎麼做才好！？澤洛斯和其他實戰經驗尚淺的衛士可不是一個檔次的！在四十年前的戰爭中生還下來的那份經驗可不是開玩笑的！？）
格倫額角冒汗。
澤洛斯越來越近。他每接近一步，死亡的感覺便更像濃霧一般強盛起來。這情景簡直就像是死神在前進。（譯者：一步一步似爪牙，似，魔鬼的步伐~）
（再說了，為啥啊！？到底發生過什麼了！？為啥陛下說出了絕不可能說出的話！？而且還不是被要求這樣說、被脅迫這樣說、被操縱這樣說。憑的完全是她自己的意志！）
澤洛斯很快便會接近至能夠攻擊到他的位置。
在到達後的下一瞬，格倫將遭受斬擊——會死，一定會被殺。
（可惡！被澤洛斯那老爺子接近到這距離我根本什麼都辦不到！會連一句咒文都詠唱不出來的被殺掉……！？）
互相間的距離已達白刃戰的範疇。在只能進行一節詠唱的這個急迫狀況下，格倫的三節詠唱真有可能起到什麼作用嗎。而且還因為結界所以沒法後退，更何況在還要保護背後的露米婭的情況下也根本不能後退。
（……只能硬拼了嗎……！？）
作出悲壯的覺悟，格倫擺出古式拳擊的架勢。
當然，他在對以拳擊的為主體的格鬥術方面很有自信。
是若硬要他分個擅長列表排名絕對會凌駕於魔術之上的熟練。
但即使如此，對這怪物似的對手，到底能做到什麼程度呢……？
（露米婭……抱歉。本來不是想為了給你這種絕望的感受才帶你過來的……）
露米婭是死心了嗎。她握著胸前的掛墜盒，閉著眼，祈禱一般垂著頭。
逐漸逼近的死神的模樣，令心中焦躁的業火無限升溫，受像是要從那心情中逃脫的衝動驅使，格倫破罐破摔地為突擊而踏出腳部——就在這時
————忽地。
他腦中靈光一閃。
（說起來……陛下為什麼要在現在這個時機說出剛才那番話？）
※
——那女孩，對我來說是不需要的存在。
——沒生下來就好了。本身也就沒愛過她一回。為什麼這孩子會在這世間存在呢……我真是悔不當初。
※
（怎麼想都太奇怪了吧。就算陛下萬一真是這麼想的，只要說句『殺了她』不就行了嗎。為何說出這種刻意……刻意傷害露米婭的多餘的話？而且全都是謊話……為什麼？）
接著格倫比較了下艾麗西亞的脖子和露米婭的手頭。
（要說奇怪的話……那件成套的掛墜盒也是一樣。陛下今天為什麼沒把那件珍重的掛墜盒戴在身上呢……）
格倫的思考高速運轉。
（陛下盡說些違心的話這點絕不會搞錯。那麼，為什麼這麼做？在公開場面不能說真話這點能夠理解，但刻意說些完全相反的謊話到底有什麼意義？陛下是會做些無意義之事的人嗎？或者說是她不得不說謊……有著不能說真話的理由？）
他接著想起。
瑟莉卡曾說過的話。
※
——我再說一遍，格倫。明白嗎？我什麼都做不到，什麼都做不到啊。
——只有你才能打破這個狀況……對，只有你。
※
現在想來，瑟莉卡這樣一言不發，努力維持音聲遮蔽結界，也總有某種提示的意味。有種她想要藉此傳達些什麼的感覺。
因與外界隔離的結界，現在應該是無論什麼話都能出口的情況才是，但卻什麼都不說。莫非傳話之類的行動……其本身就非常不妙嗎？
然後，瑟莉卡做不到，而我能做到的……到底又是？
難道……莫非——？
那當真只是直覺。
順著腦內閃過的那道靈光，格倫開口了。
「陛下。你脖子上的項鍊……真漂亮呢，很合適喲？」
格倫作出的意義不明的發言令澤洛斯不禁動作一僵，露米婭也只有一瞬的向他投去目光。瑟莉卡睜開雙眼發出謎樣的輕笑，艾麗西亞也露出了微笑的表情。
放開露米婭不提，其他所有人的反應都明顯好奇怪。
「是吧？這可是我『最中意』的呢」
維持至今的冷淡表情一變，艾麗西亞很開心似的開朗地說。
「『最中意』……原來如此。但它稍微有些花俏過頭了點吧。肩膀累不累？把它取下來比較好吧？」
格倫滑稽地縮縮肩。
「呼呼，不行喲。因為我不想把它拿下。完全不想」
原來如此。這微妙的說話方式……沒錯了。
「……我明白了，陛下」
格倫總算是，總算是理解了。
理解了這搞搞不明白的事件的真相，作出了這意義不明的狀況的惡意的正體。
「你想……要做，什麼啊……！？」
對自信地笑著的格倫感到恐慌，澤洛斯恫嚇出聲。
「那還用說嗎？當然是把陛下那條項鍊取下來呀」
「什……麼？」
「吶，老爺子。可以把劍收起來嗎？沒必要用那東西對付我吧」
「別再故弄玄虛了，魔術師！要是有多餘的行動就斬了你！」
「嘛，也猜會是這反應啊……稍微有些太晚注意到真相了啊。已經進入到劍攻擊範圍的現在也沒說服的空閒了啊……但是啊……露米婭」
任何前兆都沒有地被叫到名字的露米婭不禁抬頭。
「果然，你的母親……是愛著你的呀——」
這麼說著。
格倫跟澤洛斯那邊的艾麗西亞對上眼。
艾麗西亞輕輕點頭。
確認到那動作的格倫猛然運起左臂。
※
時間——極限狀態的意識，令剎那的時間無限延伸。
魔術師為行使魔術而揮動接近心臟的左腕。
察覺到那起始動作的澤洛斯毫不猶豫地如疾風般向前奔來。
「不會讓你得逞的——！」
那是連殘像都遠遠拋在後頭、人身絕無可能做到的神速突進。
（呿……果然好快——！？趕不上——！）
澤洛斯那超乎想像的速度令格倫冒出冷汗——
與對方電光火石的行動相比，他拼命運動左臂的舉止實在過於鈍重——
——下個瞬間，盛大的血花綻放。
「雖然不知道你到底想幹什麼……動作太慢了，魔術師」
「嘎——！？啊咕——……！？」
澤洛斯揮動右手劍刺穿格倫左臂。
格倫的左手——沒能引出任何魔術現象。
若再來一劍繼續突入心臟——格倫，會死。
「結束了，魔術師！」
「不、不要——老師————！」
澤洛斯牽動左手劍，露米婭發出悲鳴——
劍劃出軌跡，傳來破空的聲響。
筆直向前地迸射出銀光。
劍刺入格倫心臟————的前一刻。
※
澤洛斯的視界一端，一道綠光自上而下閃過。
※
「什——」
不知為何，澤洛斯的視線追著綠光而去。
它緩緩落地，發出清脆的聲音一下、兩下地在地面上跳動。
其正體，是艾麗西亞佩戴在脖子上的翠綠色珠寶項鍊。
下一瞬間，帶著驚愕表情凍結的澤洛斯止住劍的軌跡，朝艾麗西亞回身——
確認到正做出投擲什麼東西的姿勢的艾麗西亞後——
「陛下，你為什麼——！？」
絕望地扭曲著表情，發出叫喊——
——這扭轉了澤洛斯與格倫的格局。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
旋風一閃。
抓住那一瞬的破綻，格倫立刻以鬆開的彈簧般施以上段踢。
不留情面的右鞭腿全力擊中澤洛斯側頭部，而後縮回。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
巨大的威力將澤洛斯猛烈擊倒，在地面激烈滾動。
在極限意識中無盡延伸的時間流速恢復正常——
※
「嘿……是我贏了……啊痛痛痛……」
格倫垂著鮮血浸染的左臂，宣言自己的勝利。
「你再怎麼是從那場戰爭中生還的真真正正的怪物，只要是人類，中了這一擊也不可能再起了吧……」
「老、老夫的情況……怎樣都好！」
澤洛斯以劍代杖試圖站起，但卻因足腰力道不足而又重新跌倒在地，他不禁吼出焦躁與絕望的叫喊。
「比、比起這個！陛下！？陛下她——！？」
「我沒事喲，澤洛斯」
「什……」
陰氣逼人的澤洛斯看著艾麗西亞那精神的模樣，呆然無言。
「我已經沒事了。……已經沒事了，所以。所以，已經可以了……」
艾麗西亞對澤洛斯露出溫柔的微笑。
看著失神中的澤洛斯，格倫忌諱地瞥了眼掉落在地的翠綠項鍊，朝瑟莉卡發問。
「這是條件啟動式……條件啟動型的詛咒吧？這項鍊是咒殺具吧？」
從瑟莉卡嘴角上揚的表情中，格倫確信到自己的猜測確實正確無疑，繼續道。
「只要成立某些條件便會導致死亡的詛咒……這樣的條件啟動型詛咒，在魔術史上有各種各樣古典的使用手法。這屎一樣的項鍊上大概附有『擅自取下就殺掉佩戴者』、『佩戴一定時間過後就殺掉佩戴者』、『告訴第三者詛咒相關的情報就殺掉佩戴者』——這樣可靠又傳統的三點式條件啟動型咒法吧。然後，那解咒條件恐怕是『殺死露米婭』……」
格倫哎呀哎呀地聳聳肩。
「也就是以露米婭為目標的什麼人把陛下的性命當做人質的事件了。對嗎？差不多就是這樣沒錯吧？」
「詛咒條件在細微的方面倒有些差別……嘛，也還算是漂亮的回答。你大體上說的沒錯」
總算開口出聲的瑟莉卡含笑道。
「然後，為了救助女王陛下，王室親衛隊向殺害露米婭的方向開始暴走。接著瑟莉卡，你大概是被這起事件的黑幕以陛下的生命做要挾而不得直接出手幫助露米婭吧？所以只是張開了乍一看去也根本沒法算是配合我們的這個結界，對嗎？」
「格倫你啊。平時又笨又遲鈍，一到這種時候就機靈起來了誒。果然不愧是我的得意弟子」
格倫放鬆了似的脫力道。
「哈……你當時倒是再多給點提示啊……這邊可是危險到一搞不好就得死的啊……真是的……」
對著很高興似的瑟莉卡，格倫受不了地直撓頭。
「但你還是搞懂了吧？我可是『非常相信』你的喔？」
「嘖，假惺惺的……而且我能明白真相也不是你的功勞啊，是因為陛下從剛才開始就盡說些根本不可能說的謊話的緣故呃」
「誒……？謊話……？」
聽到格倫那話，露米婭受驚地看向艾麗西亞。
承受著她的視線，艾麗西亞就像是做壞事被發現然後被罵的小孩一樣回以曖昧的微笑。
「你……到底……做了什麼……？為什麼，詛咒沒有發動……？」
唯一還沒能理解狀況的澤洛斯發問。
「抱歉，澤洛斯老爺子。左手加了特技，是騙人的，本命是右手」
格倫將右手所持之物出示給澤洛斯看。
那是一張古老的卡片。
「……『愚者』的……？阿爾卡納牌……？」
「這是我的魔導器。經由讀取轉換為這個圖案的術式，我能在一定效果領域內完全封殺魔術的啟動」
「什……？」
「即使是詛咒，也是魔術的一種。就是說，在我的固有魔術【愚者的世界】影響下，即使滿足詛咒條件，詛咒也沒法啟動。呀，真是可喜可賀可喜可賀」
「……咕，居然，是『愚者』……？把魔術的啟動……封殺……？」
澤洛斯注意到什麼似的睜開眼，筆直地看向格倫。
「有、有聽說過相關傳聞……是宮廷魔導士團的某個……難道說，你就是那個……？」
「誰知道呢？我聽不懂你想說什麼誒？」
格倫若無其事地背過身。
「好了。那麼這場鬧劇也總算結束……啊啊不，引發了這起事件的黑幕倒還沒解決……算了先把那個放到一邊去好了」
格倫撓著腦袋，環視周圍。隔在結界外的學生們、講師們、衛士們好像都沒理解到底發生了什麼似的帶滿困惑的神情。
「到底該怎麼說明呢……呃真的能解釋清楚嗎？這事」
格倫因到底該如何進行事後處理而開始頭大。
※
幾乎是同時。
遠離混亂的魔術學院的南部地區。
一道人影在暮色籠罩的寂靜小巷內悄悄行進。
「沒想到居然會失敗呢……」
但其聲調卻不顯沮喪。
是在一切都安排好的遊戲中發生預想外的事情果然很有趣呢這種感覺。
「明明難得以陛下為人質，封住了瑟莉卡·阿爾弗涅亞這個規格外的存在的行動……不愧是第七階梯，真狡猾。然後格倫·勒達斯……還真是個意料之外的小丑」
開心地笑著的這個女人的腳步忽然停止。
「原來如此……看樣子帝國里倒也不全是庸人呀……」
不知何時見。
女人的前方出現兩道人影。
「……我們被賦予的任務有兩項。其中之一是對最近動向過激的王室親衛隊進行監視。而其二……則是調查尋找女王陛下身邊的內奸」
其中一道人影淡淡地時候。
「想著為什麼最近我們的動向都能被查知到。沒想到居然是原本覺著可能性最低的你啊。跟付女王陛下的侍女長兼秘書官……不，天之智慧研究會所屬的外道魔術師，愛蕾諾亞·夏雷特」
瞬間，包圍周邊的黑暗變得更加濃郁。
「令人驚訝的出身，過於優秀的經歷，以及卓越的能力……現在想來，你身世的任意一點都完美無缺這點，著實太過可疑」
被阿魯貝爾特平靜地揭發的女人——愛蕾諾亞露出微笑。
「仔細想想，這次王室親衛隊的異動，是在女王陛下為與艾露米婭娜王女接觸而離開席位後，你與澤洛斯和瑟莉卡接觸後才開始的。最開始是帶著王室親衛隊總算暴走這先入為主的觀念而沒有察覺到……」
「啊啦啊啦，一直在用望遠的魔術偷窺嗎？真是惡趣味」
「回答我，天之智慧研究會。你們到底有什麼目的？既然露米婭真的是那位艾露米婭娜王女……那不論是以前在學院引起的恐怖事件還是這回的騷動……王女全都身在其事件中心。而且以前的誘拐也好，這回的殺害也好……行動原理完全不明。你們的組織到底都在謀劃著名什麼？」
「……『禁忌教典』」
聽著愛蕾諾亞意義不明的返答，阿魯貝爾特微微皺眉。
「對，我等的目標是那偉大天空的智慧，『禁忌教典』……為此，王女……可以說是非常重要的關鍵點來著？……嘻嘻嘻」
愛蕾諾亞張開雙手仰望天空，陶醉地說。
在她面前，在其句末的故弄玄虛結束後，阿魯貝爾特驚訝道。
「太難理解。那什麼『禁忌教典』的謎一樣的東西不提，對你們的目的而言王女是生是死也無關緊要……是這意思嗎？」
「她能活著的話當然更好，但我們這邊也有激進派……組織里也有性急的人呀……呼呼，這次好不容易準備好周密的遺體回收路線，這下全都白費了呢」
「原來如此。那麼這回不直接自己下手，而特意藉由王室親衛隊之手的原因……也和那回收路線有關嗎」
「你猜」
對著嫣然一笑的愛蕾諾亞，阿魯貝爾特身邊的莉艾爾已經等不下去一樣的冰冷地舉起早已煉成的大劍。
「行了。斬了她」
「等等，別殺掉。應該抓住她然後讓她吐出更多有關組織的情報」
「不需要。我去斬了她。壞人的話統統沒有聽的必要」
「…………………………」
阿魯貝爾特險峻表情毫不動搖地句話不說，莉艾爾舉著大劍擺起架勢。
立刻，場地中滿溢起戰場特有的濃郁殺氣。
「啊啦啊啦，好恐怖啊」
但愛蕾諾亞餘裕的表情卻未曾改變。
「再怎麼樣，以特務分室的兩名王牌同時為對手還是有點難干呢……這裡暫時先撤退吧」
「別想逃！剁了你！」
莉艾爾與掀起的狂風一同彈丸般突進。
阿魯貝爾特抬起手指詠唱咒文。
同時愛蕾諾亞舞蹈般與旋身揮手也一同詠唱咒文——
費吉托不為人知的小巷內，開始響盪起魔力間的激突與碰撞之聲。