第六卷 第三章 星空回想
在搖搖欲墜的星空之下。
獨自一人跑在無限延伸下去的的我——回想著。
我剛剛辨明了這個世界之後的歲月
…………
……醒來之後，我聽到了『聲音』。
——我必須要達成我的使命。
對，我冥冥之中領悟到。
就算醒來之前的一切記憶消失，它也刻在了我的靈魂上。
失去記憶前的我……一定有什麼沒能達成的事。
那件事真的非常重要……是比我的生命還要重要的事。
我有著必須賭上自己的一切去完成的重大使命。
但是，滑稽的是，不管過了多久——我都完全想不起那個使命是什麼。
而且。
因此而煩惱的我遇到了更加殘酷的事。
——永遠者。
我在某次進行魔術檢查時被偶然發現的特殊體質。
我的身體完全不會衰老，雖然是作為一個生命體在活動，但時間完全停滯了——我的身體陷入了這種矛盾的狀態。
原因不明，原理不明。當然，我自己也不清楚。
仿佛是有人暗中在操盤，讓我『回想起使命，完成使命之前，不被允許死亡』一樣。
結果。
永遠者，是不斷追求世間真理的魔術師們想達到的最終境界之一。
不僅是魔術師，這是任誰都有過的憧憬與夢想。
然而，現實似乎與這種憧憬不同。
不知是對與自己明顯不同的存在感到厭惡畏懼，還是對明顯在自己之上的存在的羨慕與嫉妒……我被發現是永遠者以後，大家都對我望而卻步，敬而遠之。
曾經向我宣誓了永遠的愛，決定與我攜手到老的人……也罵我『不是人，是個怪物』，離開了我。
大眾險惡的視線與迫害漸漸集中在不論過了多久都不會變老的我身上。
我的心漸漸變得的憤怒，頹廢，乾涸。
就算如此，願意在我身邊的人……雖然很少，但還是有。
然而他們是人類，我不是。
他們無法反抗生命的輪迴……
隨著時間的流逝漸漸老去……衰老……最後……
…………
……我醒來之後幾十年，手捧著花束，站在他們墓碑面前的我……還是和最初在這個世界醒來時一模一樣。
——依舊，沒有任何衰老的跡象。
「……可惡」
咔嚓。
這一瞬間……我心中有什麼東西壞掉了。
到達遺蹟後的第二天。
格倫迅速進入遺蹟開始摸索。
以防萬一，讓塞西爾和琳等幾個學生負責待命並擔任聯絡小隊，留在了防護結界內的野營場。
格倫帶頭進入了拱形門的神殿入口，日光馬上照不進來，視野被深不見底的黑暗所籠罩。
其實這個神殿是對一塊巨大的岩石雕鏤而成。這種謎之建築形式讓它完全沒有辦法從外部獲取光亮。
因此，走在前頭的格倫指尖點亮黑魔【燈火（Touch·Light）】……依靠魔術的光芒一步一步在走廊上前進。
還遇上了非常粗魯的迎接——
「我，我可沒聽說過會這樣哦！這裡不是安全的遺蹟麼！」
「別管啦快點攻擊！要來了哦！」
「啊啊真是的！僅此一次哦！」
有什麼東西從道路前方出現，以在半空中滑動襲向格倫一行人。
像是人影實體化了的東西……像長著翅膀的小妖精一樣的東西……靈魂一樣的東西……各種各樣的異形襲向格倫他們。
「切……！呃，那啥來著！？吾，……！」
「魔，魔，……！」
與被打了個措手不及，連咒文的詠唱都磕磕絆絆了的卡修溫蒂他們不同——
「！！！」
希絲緹娜迅速連唱了黑魔【魔術子彈（Magic·Bullet）】。
聚集到左手指間上的魔力光彈接二連三地貫穿了逼近的異形們。
異形們啪的一聲爆炸，化作魔力的霧消散在虛空中。
「管他那麼多了——！」
「吾，！」
其他學生像被鼓舞了一樣，紛紛成功詠唱了魔術子彈的咒文，迎擊異形……
然後，希絲緹娜他們打漏了的異形們……
「哼……！」
又被等候多時的莉艾爾用付與了魔力的大劍一一斬斷。
最後……總算是度過了難關。
異形們被一隻不留地消滅，周圍恢復了寧靜。
「唔……贏，贏了……嗎……？」
像是要讓因為緊張而僵硬的學生們放鬆一樣……
「啊哈哈哈，不錯，不錯！你們挺能幹的嘛」
在一行人的最末端，背靠在牆壁上觀察情況的瑟莉卡開心地拍著手。
「可惡……居然說試著讓學生自己去解決，你還真是過分啊……」
一直緊張地注視著學生們戰鬥的格倫總算鬆了口氣。
「是你太寵他們了，格倫」
與緊張的格倫不同，瑟莉卡非常輕鬆。
「我自豪的徒弟引以為傲的學生們怎麼可能輸給這種等級的敵人？再說，作為半路出家的魔術師這點小事還是能辦到的」
「但，但是啊……」
「沒事，有我在呢。萬一快要出現有人受傷的情況，我會馬上幫忙的。在學院裡能接受戰鬥訓練，卻無法積累實戰經驗吧？對付這些雜魚正是好機會啊」
「嗯……確實是這樣沒錯……但是……」
突然，格倫看向之前冒出異形的那個方向。
「可惡……沒想到遺蹟內還會湧出凶靈……」
凶靈——因為靈脈的影響而異變，發狂的妖精和精靈——總之就是失控的自然的體現。
妖精和精靈發狂的話，就會變成看到誰就攻擊誰的危險敵人。
「也沒什麼好奇怪的。本來這種地方就容易出現。畢竟古代遺蹟基本上都是靠在靈脈上建造的……嗯，看來遺蹟內的凶靈討伐作戰要持續一小段時間了」
「真是的，這算什麼探險難度F啊！到底是被棄置了多長時間啊！」
「是啊，這次探索過後，等級起碼要上升一級了」
然後，瑟莉卡笑嘻嘻地看了看格倫。
「……你啊，是不是覺得有我在太好了，我不在的話你早就打道回府了吧？」
「哼……別囉嗦……」
精靈，妖精這種概念上的存在通過魔力得到身體或是實體化時，物理性的攻擊咒文……炎熱，冷氣，電擊都效果很差，想要擊退它們，必須要用更直接的魔力干涉手段。
因此才要黑魔【魔術子彈（Magic·Bullet）】為首的無屬性攻擊咒文。是將自己的魔力集中釋放出去的攻擊。在東方這種咒術系統也被稱為『氣』。
其實，格倫最不擅長的就是這種無屬性咒文。從性別來說，男性更擅長魔力操作，女性的魔力容量更大……而格倫雖然身為男性，魔力操作卻與生俱來地弱。
無屬性咒文是對魔力操作天賦要求相當高，也就是說，在大量出現凶靈的地方，格倫並不能成為有效的戰鬥力。
用黑魔【武器付與（Weapon·Enchant）】將魔力付與到雙拳上用拳頭戰鬥還是可以的……但是考慮到效率，能簡略詠唱【魔術子彈（Magic·Bullet）】並在遠距離連射的希絲緹娜那邊會更強。
能放心將戰鬥任務交給學生，也是因為後方有防止危險情況發生的瑟莉卡在。
「是是是，我就是個不爭氣的辣雞。學生們就拜託你咯，老師傅」
「哼……」
格倫沒好氣地抱怨完，把臉撇向一邊。瑟莉卡笑了。
在師徒對話的同時——
「餵……希絲緹娜，你比以前厲害多了呢……」
「嗯？是嗎？」
卡修來到希絲緹娜身邊感嘆道。
「嗯，怎麼說呢……剛才就算敵人突然襲來你也一點不害怕，很冷靜……你真的不怕嗎？」
「呃……嗯，怕……倒是挺怕的吧……啊哈，啊哈哈……」
但和賈提斯比起來就……
希絲緹娜在心中小聲地吐槽。
「說起來……你之前在被影狼襲擊的時候也完全不慌張呢……」
「啊？是嗎？我當時真的很害怕啊！真的！」
聽到溫蒂的話後慌忙地反駁。
「而且，希絲緹好厲害
啊！居然能用咒文連唱，到底是什麼時候學會的？」
「呃，那個……什，什麼時候呢……？啊哈，啊哈哈哈……」
露米婭坦率的問題讓她萌生出莫名其妙的罪惡感，額頭上滲出汗。
「咕……！別，別以為你這就算贏我了……！」
「哼……」
溫蒂和吉卜爾都不甘心地瞪著希絲緹娜。
不久之前，他們之間的實力差距還沒那麼大。不知不覺中，希絲緹娜已經與他們拉開了一大步的距離。這讓兩人非常不甘。
「那，我們也必須要加油了……嗯！？」
說著說著，凶靈的氣息再度從通道深處湧來。
「又來了一大群！？這，這次是不是太多點了！？這不會很糟糕吧！？」
「看看誰消滅得更多吧，希絲緹娜！這次我絕對不會輸了！」
學生們血氣方剛準備戰鬥，但是……
「不，等等」
這時，瑟莉卡站到了學生們面前。
「你們先休息一下。剛才已經，消耗了很多體力。再撐下去會有魔力缺乏症的哦？……接下來就交給我吧」
「但，但是，教授……那個……敵人有非常大一群哦……？」
希絲緹娜不安地看向前方。
原來如此，確實有很多。
一大群凶靈朝這邊襲來，恐怕是聽到了剛才的響動吧。
「一個人實在有點勉強……還是大家一起……」
「沒什麼，正好給你們看看範本。這種時候要……」
說著，瑟莉卡啪地打了個響指。
啪。
剎那間，數十發的【魔術子彈（Magic·Bullet）】出現在瑟莉卡周圍。
「「「「？？？？？？」」」」
「上吧」
往道路前方一指，無數的魔彈劃著名閃光的尾巴一同飛出去——
像流星雨一樣埋沒了前方筆直延伸下去的道路——
將逼近的大群凶靈殲滅。
「「「「……………………」」」」
真是秒殺。學生們都看呆了。
「……呃，嗯……就要這樣干，懂了吧？」
「誰，誰懂啊……」
「這人真是……太超常規了……」
卡修和希絲緹娜感到無語。
他們本來就知道瑟莉卡與他們是雲泥之別，但實際看到她使用魔術的樣子後才又一次切身體會到這一點。
格倫一行人不斷前進，時不時和湧出的凶靈戰鬥。
「老師，前面的T字路口往左轉，然後就能到達第一個調查對象，第一祭儀場」
「哦，懂了」
露米婭看著前人調查後完成的遺蹟地圖，幫格倫指路。
地圖裡的『塔姆天文神殿』非常寬敞。
這個似乎是古代宗教設施的神殿中有祭儀場，禮拜廳，天文台，靈廟，還有大天象儀場——這些建築都被立體地設置在半球形的神殿內，通過如亂麻或迷宮一樣錯綜的道路和樓梯相連。
而且，這些東西還都是通過對一塊石頭的雕鏤完成的。
不僅如此，現在腳下的這條普通道路完全沒有粗糙的建造痕跡。只要對著光亮仔細看就能發現，天花板，地板，牆壁都被打磨得非常平整。
天花板，地板牆壁都密密麻麻地雕刻著壁畫和碑文……到底古代人是花了多少時間建造這個神殿的呢……連讓人思考的欲望都沒有了。
「但是，老師……你不覺得奇怪嗎？」
來到領頭的格倫斜後方的露米婭不解地問。
「這個神殿，確實從外面看起來也很大……但是，這裡面也寬敞過頭了吧？一個神殿真的能放下這麼多陳設嗎……？」
露米婭一邊看著手上的地圖一邊說。
肯定是在遺蹟內部漫步時這種感覺越發明顯了吧。
「嘿嘿，露米婭，其實這是——」
希絲緹娜得意地想要回答露米婭的疑問——
「這裡的空間是扭曲的」
結果被走在格倫旁邊的瑟莉卡搶答了。
「看看牆壁地板和天花板上的花紋，這是在帝國內的古代遺蹟中較為常見的花紋……」
瑟莉卡用手指輕輕擦著花紋。
「這似乎是古代人使用的空間操縱魔術」
「……嗯？似乎？感覺好像，不是很確定啊……？」
「之所以說『似乎』，是因為我們無法用近代魔術解析古代魔術的術式原理。只能知道這些紋路代表著某種魔術」
「呃……就連阿爾弗涅亞教授都沒法解析嗎？」
「嗯，唯有古代魔術這方面是連我都沒辦法的」
瑟莉卡無奈地聳聳肩。
被瑟莉卡搶了風頭的希絲緹娜開始憤憤地盯著瑟莉卡。
「總之，因為這些紋路，遺蹟內的空間出現扭曲，變得比目測的空間更加寬敞……雖然不知道原理是什麼，但事實就是如此……總之，就是這麼回事」
「具體什麼意思我不懂，但是……」
莉艾爾突然插話。
「在牆壁上開個洞就行。打通出近道就可以了」
莉艾爾說著這種危險的話，把大劍扛到肩上……
「哈哈哈哈，好主意……然而並不能」
「嗯？為什麼？」
莉艾爾有些意外地的側過腦袋。瑟莉卡溫柔地解釋。
「古代人製作的遺蹟和物品偶爾會有經過靈素皮膜處理的。而這個『塔姆天文神殿』就是這樣。這些遺蹟或者物品的存在是被完全固定的，物理性的，魔術性的改變與破壞會完全無效。不管是莉艾爾的蠻力還是我的【滅絕之光（Extinction·Ray）】都無法破壞這個遺蹟。讓你預先在遺蹟外煉成劍就是這個原因」
「是嗎……我反正不是很懂……真遺憾」
靈素皮膜處理。近代魔術師無論如何都根本解析不了的謎之魔法技術——古代魔術之一。
「所以，這遺蹟才能在數千年之後這麼完美地保存下來」
然後，瑟莉卡突然憤恨地撈起頭髮。
「可惡……要不是有這種東西在，那個地下迷宮早就被我……」
並沒有一個人聽到瑟莉卡的小聲嘟噥。
「真，真是好厲害的技術……古代人到底是何方神聖呢……？真的和我們一樣是人類嗎？」
「不不！關於古代人的真實身份，其實有很多推測！比如——」
「喂喂，你們別太大意了！我們現在姑且是在調查遺蹟哦？」
聽到露米婭再次提出的疑問，希絲緹娜又兩眼放光地打算回答——然後被格倫打斷了。
聊著聊著。
格倫他們走過幾個通道，又拐過幾個彎……
又將偶爾遭遇的凶靈消滅……
最後終於到了目的地。
「……到了，那就是第一祭儀場」
通道深處的拱形門後似乎是個寬廣的房間。
格倫確認著自己背後插著的左輪手槍的情況，回頭看了眼學生。
已經裝進去的子彈被付與了魔力，所以這些對凶靈也是有用的。
「呃，雖然我覺得這前方啥都不會有……但姑且還是去確認一下安危。你們在這裡等一下」
「哼哼，為了學生挺身而出……你挺帥的嘛，格倫」
瑟莉卡露出壞笑，調皮地說。
「如果這點事都不乾的話，我就真要變成這隊伍最廢物的那個了……」
「你一個人能行嗎？害怕的話把我也帶上吧？」
「吵死了！別把我當小孩！」
「啊，那個……老師，小心點……」
用力點點頭讓有些擔心的露米婭放心後往前走。
穿過拱門入口的格倫面前出現的是……擁有高高的穹形頂的房間。地板，牆壁，天花板依舊被磨得蹭亮，讓人不禁忘記這是雕鑿岩石製成的神殿。
牆壁，地板，天花板上有類似占星術使用的星宮圖一樣的奇妙紋理。各處可以看到或許是在暗喻黃道，白道，太陽月亮，行星，恆星的石像。感覺這個空間就象徵著整個宇宙。
房間中央是個用無數長方體石塊複雜堆積而成的祭壇。
頂點上放著疑似御神體的神像。
那個描繪了一對天使面對面糾纏在一起的神像名為——
「……天空的雙子（Taum），麼」（譯註：這個Taum，就是塔姆的一種字母寫法。這個術語是取自摩尼教中的天使，由此可看出二元論對這書伏筆的影響。其實這小說中有用英語，德語，
西班牙語等語的名詞，關於天之智慧研究會的構造則是參考了A∴A∴的魔術結社構造。但實際上這還是作者改造後的世界觀）
有一種懷著星辰信仰，星辰崇拜的宗教。是古代宗教的一種。
根據格倫之前調查的資料來看，古代文明……古代人似乎認為天空是一種巨大的意志，並將其神格化，敬畏它，崇拜信仰它。
這其中的古代文化背景——原來如此，這個對古代人來說非常聖神的祭儀場確實描繪著外行人都能一眼看出的星象圖。
而『天空的雙子（Taum）』是古代星辰信仰之中的最高神格……也就是『空』的象徵。
「話說……為什麼要對天空抱有如此的敬畏呢……？真是搞不懂古代人在想什麼」
雖然隨口吐槽，但還是被祭儀場這不可思議的神秘感壓倒……
忽然，格倫——發現了異常。
一種冰冷的刀刃般的感觸竄上脊背。
一切的聲音在遠離，心臟像是被攥緊了一樣緊張起來，視野變得狹窄。
「什——！？」
在格倫剛剛踏入祭儀場的時刻……那個東西，應該不在的。
本應不在的——本應完全感覺不到的——
那個少女，不知不覺中出現在雙子天使的神像下方。她並著腳坐下，像是在等著誰來一樣。
如燃盡了的灰一樣純白的秀髮，透著黑暗的紅珊瑚色眼睛，極輕薄的衣物……
她背後還生著一堆扭曲歪斜的像翅膀一樣的……東西。仿佛用眼珠和一些深海怪魚的部分拼湊起來的混沌之翼顯得不祥，讓人不快，冒瀆，令人毛骨悚然。
而少女的面龐是人型並且非常美麗，這與催生噁心感覺的異樣翅膀構成巨大反差，給人一種強烈的生理厭惡與拒絕感。
光是映入眼帘，心靈就被侵蝕，就變得瘋狂……那個異形的少女她——
在格倫指尖點亮的魔術燈光照耀下，在黑暗中緩緩浮起。
『……好久不見了，格倫』
異形少女移動病態的目光看到格倫後，這麼說。
她明確地這麼說了。
用那種如禿鷲尖叫般的，能直接影響精神，將精神吞噬殆盡的音色……
不，那到底是不是通過空氣振動傳播過來的『聲音』呢。
這種耳中猶如滑入了蠕蟲般噁心的感觸是——
『……不，現在應該說……初次見面……吧……？』
嘴角微微挑起，在黑暗中劃出一抹鮮紅。
不是尋常貨色，明顯不是一般的傢伙——這個異形刺激著人類原始的恐懼。
糟糕了，糟糕了，糟糕了，糟糕了，糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕——！
在這個異形少女面前，格倫的心臟跳動速度一口氣就加快到了極限——
「切——！」
焦躁驅動著全身，格倫如彈射般跳下了祭壇。
著地的同時，用甚至能留下殘影的手法迅速掏出手槍，把槍口對準少女——
「………………！？」
——不在了。
之前，還在的。
少女不知不覺中——消失了。
這感覺宛如拂曉中因可怕的噩夢而大汗淋漓地驚起。
「哈……哈……怎麼可能……」
在接下來的一段時間內，格倫都大喘著粗氣呆立在原地。
「喂，格倫，怎麼了？發生了什麼？」
然後，瑟莉卡悠閒地來了。
「瑟，瑟莉卡……」
「……嗯？怎麼？你臉有點白哦？」
「不，不……那個……」
因為不想讓學生感到不安，就小聲地把事情告訴了瑟莉卡。
然後。
「……謎之少女~~~~？」
瑟莉卡皺起眉頭用像看腦殘一樣的眼神看格倫。
「你是不是太累了？還是說欲求不滿？你氣喘得那麼凶，該不會是因為那個？」
「笨……！？才，才不是……！」
「唉……如果你一時獸慾大發襲擊女學生也不好……沒辦法，今晚就由我來滿足你吧？……啊？」
「就算是玩笑也別亂說這種話啊啊啊啊啊——！！」
瑟莉卡做作地拋了個媚眼，格倫翻著白眼大吼起來。
她經常像這樣捉弄格倫，但現在不是開玩笑的時候。
「唉真是的！我才不是那個……我，我確實看到有一個少女——」
「我說啊……雖然我之前沒告訴你們，但我其實一直在周圍展開著索敵結界，防止你那些可愛的學生受傷……現在也是」
「……嗯？真的？那就是說……？」
「嗯，這個房裡確實沒有人。沒有凶靈或是幽靈，更沒有老鼠或是臭蟲。所以絕不可能有人在這裡」
瑟莉卡得意地挺胸說道。看上去完全不像在撒謊。
而且，格倫也知道她的魔術有多麼強大。
這也就是說……
（……幻影？……幻覺……幻聽……嗎……？真的……？）
這樣一想，確實就覺得剛才的光景如夢幻般虛無縹緲，記憶，感情都漸漸變得模糊。
（……幻覺……幻覺嗎……？對……可能是這樣……對……世上根本不可能有那種可怕的存在……而且……）
「老師，發生了什麼事！？」
「敵人！？」
一如既往的陣容……希絲緹娜，露米婭，莉艾爾來到了格倫身邊。
「……老師？怎麼了？我的臉上有什麼東西嗎？」
被格倫盯著看的露米婭不解地歪著腦袋。
「……沒……沒什麼……別在意」
果然那是幻覺……格倫看完露米婭的臉後確信道。
因為……
「……那麼，各位！」
強行重振旗鼓，用力拍了拍手。把站在大廳入口處不敢亂動的學生們喊過來。
「馬上開始對這裡進行調查吧！莉艾爾在入口處放哨。露米婭和白貓拍下地板的花紋，溫蒂去解讀碑文，拜託你了。剩下的人去找找有沒有暗門或是不自然的魔力反應。因為過程又臭又長，麻煩你們麻利點」
既然瑟莉卡的索敵結界都沒感覺，那就毫無疑問是幻覺或是白日夢之類的東西。
（……果然我是因為連日工作，太累了嗎……）
調查開始的第一天就這樣子，讓人不禁擔憂未來。
「唉……」
格倫悄悄地，深深地嘆了口氣。
在搖搖欲墜的星空之下。
獨自一人跑在無限延伸下去的的我——回想著。
孤獨的我度過的，墮落而自暴自棄的漫長歲月。
…………
……我不需要任何人，我孤身一人就夠了。
因為，我比任何人都要強大。
被判定為怪物，被任何人拒絕，就連少數的我的理解者也先我而去。最後，我被這種無聊的思想所禁錮。
之後，我長時間置身於鬥爭的世界中，奮不顧身地在修羅之路上奔跑。
沒有自殺的勇氣，沒有一個人永遠活下去的堅強。在火燒火燎般的孤獨之中盡全力逞強，佯裝自己很強，佯裝自己能一個人走下去……
獨上性命戰鬥，勝利，然後再如此主張……
一直戰鬥著，渴求著能將自己了結的什麼東西。
那個時候的我，已經到了精神崩潰的邊緣。
永遠者。永遠不會變老……漫長不見頭的人生。
一直擾亂我心的『聲音』與謎之使命感。
還有摧殘我空虛心靈的，難耐的孤獨。
這之後，我不顧一切地奔向戰場。
只有在浴血奮戰的時候，我才能暫時，忘掉著一切——
但是，仔細想想……在那段漫長的，地獄般的歲月中，向我伸出手的人……打算走近我的人……也還是有的。
比如，被譽為帝國史上最強劍士的那傢伙就是……
但是，我將朝我伸出的手全部揮開，一味地向前奔跑。
扮演著一個悲劇的受難者。
真正讓我變得孤獨的人，其實是我自己。
我沒有發現如此單純的事。也完全沒這個打算。
我戰鬥著，戰鬥著，一直戰鬥著——
為了戰鬥鑽研魔術，得到更強大的力量——
更多，更多地戰鬥，戰鬥，戰鬥，持續戰鬥——
最後——
某一天。
我——遇到了格倫。
……遺蹟調查之
旅開始後三天。
調查順利進展著。
早上，太陽升起後，進入遺蹟展開調查。將偶爾出現在一行人前的凶靈們收拾乾淨，細心調查各個指定的調查地點，然後朝最深處邁進。
太陽落下後，又回到野營地點……
「也就是說……是從宇宙過來的侵略者乾的！」
「你，你說什麼！？」
「卡修同學……這，這到底，是什麼意思……！？」
「今天看了第七靈廟的壁畫後我就想到了！那個奇怪的怪物的筆畫……古代人一定是被外太空的侵略者支配了！而古代人那超級強大的魔導技術其實是——」
在漫天的星空之下，只有一小處被紅亮的篝火保護，遠離了黑暗的天幕。大家熱鬧地圍在篝火邊。
寒冷夜空下，在更加刺激面部的炎熱之中，在搖曳的篝火照出的如皮影戲般的影子中，學生們熱心地談笑著。
看來是被調查中各種安利古代文明的希絲緹娜影響了。
每天夜晚坐在篝火前，學生們都會發表自己對古代文明獨到的見解，光看架勢確實有點像魔導考古學者。
「啊……各位……晚飯做好了……」
「哦哦——！小琳，就等你了——！我已經餓得要死了！」
一行人之中最擅長做飯的琳像以往那樣開始分配晚餐，圍坐在篝火遍的學生們都激動不已。
另一方面，在學生們因晚餐而騷動時。
格倫和露米婭正借著篝火的光芒總結調查的結果。
「老師，你讓溫蒂重新解讀過一遍遺蹟內的壁畫和碑文了吧？那個……還沒發現與時空轉移魔術有關的線索嗎？」
「目前還沒……」
為露米婭的問題讓格倫捲起調查結果文件的手停下，並嘆息著回答。
「總之，如果這神殿真是擁有某種魔術機能的儀式場所，那一定有能夠控制它的中樞……也就是還沒發現的『暗室』，這東西一定在神殿的某個地方……前任調查者也是這麼認為的……」
說著，格倫聳聳肩露出自嘲的笑容。
「……不過，我覺得肯定還是會一無所獲的……時空轉移魔術……這種東西只存在於夢中吧，大概……？」
「喂！老師你在那邊說什麼喪氣話呢！」
這時，希絲緹娜來到格倫身邊。
好像是來送晚飯的。她手上的托盤中有四個裝著燉湯的碗。在夜晚的寒氣之中，碗裡冒出熱騰騰的白氣。
希絲緹娜像是有些惱火。她將燉湯遞給了露米婭和她旁邊的莉艾爾。
「哦哦！燉湯嗎！？」
使用能長時間放置的乾菜和風乾肉精心燉成的湯。還用上了野生採摘的能使用的野草和蘑菇。看上去香味醇厚，會很美味。
「多謝了！畢竟這邊夜晚挺涼的。那我就開喝了——！」
但是，格倫伸出的手並沒有抓到湯，因為希絲緹娜故意拿遠了。
「你要多拿點幹勁出來！幹勁！不認真乾的話，本來能發現的東西你也發現不了了！」
「我，我知道了！我知道了還不行麼，求你給我晚飯吃啊！」
「還有你聽好！就算什麼都沒發現，老師也要將對什麼東西進行了怎樣的調查……及其結果都一五一十都報告上去！絕對不可以偷懶！再說，老師平時就對工作缺乏熱情與責任心——」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊——！？比起說教我更想吃飯啊啊啊啊啊——！！」
兩人和往常一樣嘰嘰喳喳吵起來。
「嗖嗖嗖……嗖嗖嗖……嗖嗖嗖……嗖嗖嗖……嗯，很好喝……」
「咦……？那，那個……莉艾爾？這是希絲緹和老師的份哦！？你不能喝——啊啊……已經空了……」
可能是莉艾爾太餓了吧，她神不知鬼不覺地把格倫他們的燉湯也偷來一口氣喝完了。
「哼……」
瑟莉卡優雅地座在離一行人稍遠一點的石頭上，微笑著觀望著歡樂的他們。她手上攤開書本——『梅爾加里烏斯的魔法使』。她觀望眾人的眼神充滿慈愛，仿佛看著珍貴的寶物……猶如母親在看自己可愛的孩子……
然後，篝火周圍接連傳來喊聲。
「嘿，教授！請來聽聽我和吉卜爾的話吧！？您覺得會怎樣！？絕對是我的假說更加有說服力！」
「你在說什麼呢！？這個不管怎麼說都應該是我的更合理吧！」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！老子的晚飯啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「騙人！？連，連我的晚飯也啊啊啊啊——！！」
「你們兩個都不吃，我還以為你們不要呢」
「嘿嘿，阿爾弗涅亞教授也來這邊坐坐吧」
「嗯，我還有問題想請教您！」
看著這樣一群歡樂的人。
「……真是的，你們好吵啊……沒辦法……」
瑟莉卡苦笑著合上書本，走向了圍在篝火邊的一群人。
……她的腳步，莫名有些輕快。
這種單調而又平和的遺蹟調查之旅一直順利進行……
……在第五天的夜晚。
在夜晚浸入骨髓的涼氣之中，格倫來到了瑟莉卡所說的那個地點。
從遺蹟前的露營場往北走一段路，岩山背後——
「嚯……？這個挺有氣氛的嘛……」
格倫面前是一片被岩石包圍的天然溫泉。
硫磺味微微有些嗆鼻，溫泉水因為混雜著一些礦物顯得略微渾濁。
像是要溢出來的水面上冒出大量熱氣，周圍白霧繚繞。
從這個位置都些微感受到的熱氣，在寒風之中輕撫著臉頰。
這個天然溫泉是前幾天瑟莉卡發現的。
瑟莉卡說……這周圍從靈脈角度上來講是舊火山區，在附近找一找一定能找到，然後果然找到了。
就洗澡而言這個水溫還是太高了點，不過瑟莉卡準備充分，她在溫泉周圍岩石上刻下【冰盧恩符】，把水溫降到了恰恰好的地步。
因為這個功績，瑟莉卡現在被至今為止都用濕毛巾擦身子代替洗澡的女生們當作崇拜與信仰的對象。
「真是的，那傢伙就是會享受……可能只是自己想去泡泡而已吧……」
連日的野營生活讓絲毫不會體諒女性感受的格倫都覺得有點對不起那些少女了，所以瑟莉卡的幫忙非常及時。
格倫這幾天夜裡都忙著整理調查結果和資料，並沒有機會使用溫泉……工作告一段落後，發現自己汗臭得不得了，所以就來泡溫泉了。
「話說……好不容易周圍有一群美少女，我一個大男人進來泡感覺好不爽啊~要是有個伴兒就好了~啦~嘿嘿嘿……」
一邊說著這種下流的話，一邊在岩石後面脫了衣服。
……順帶一提，前不久。
『我要去偷看！我要撲向樂園！就算我這條命燃燒殆盡——！』
如此激情地訴說理想的卡修與一絲不掛的美麗少女們在溫泉展開了激烈的魔導大戰……激戰之後，卡修遺憾地敗北了……不過那又是另一個故事。
「那麼……」
將脫下的衣服藏到岩石後，身體泡進溫泉。
「咕……啊……好爽……」
舒爽的溫暖瞬間包裹了格倫全身。
因為寒氣而變得遲鈍的指尖，在一種伴隨著刺激的鈍痛之中復活。
血液循環變得流暢，僵硬的肩膀和腰部感覺輕鬆了很多。
因為連日的遺蹟調查而積累的疲勞被從全身洗去。
「呼~~~~舒服，舒服……♪」
抬頭一看，有稜有角的岩石山外，是遍布了星星的夜空。
月亮羞澀地藏在流雲之中，別有風情。
如果再給一杯白蘭地那就再好不過了。
「~♪~~~♪」
接下來的一段時間，格倫仰望星空，哼著歌泡澡。
……最後。
「不過……怎麼說，那幫傢伙還真努力呢……」
仰望星空的格倫突然自言自語道。
事到如今才為把學生卷進自己的破事並帶到荒郊野嶺來自責。
就算那是已經被調查過無數遍的F級辣雞遺蹟。調查的過程也比格倫想像得要麻煩得多。他很抱歉懷著不足的心理準備把學生卷進來。
不過，跟著他來的學生們都非常努力，沒有一句怨言。能這麼順利的，比預期還快地推進調查毫無疑問是學生的功勞。
（……我也要，好好考慮一下了……真的……）
泡著熱
水意識變得略微有些模糊時，格倫呆呆地這樣想著……
「……嗯？」
溫泉周邊的岩石後頭有人的氣息。
「……是，是誰！？」
格倫不禁喊起來。
「咦？這個聲音是……」
然後，那個人影毫不猶豫地就朝格倫泡的溫泉這邊走來。
撥開繚繞的煙霧出現在眼前的人是……
「……臥槽！？」
「怎麼，是格倫嗎……你也來啦」
是瑟莉卡。
站在溫泉邊上的瑟莉卡——一絲不掛。
只是手上掛著的毛巾和大量的熱氣勉強擋住她那如白瓷般艷麗的肌膚……
非常具有女性柔美的肢體，如古典雕塑一般比例完美而性感的曲線……終究是無法被掩蓋的。
突然出現在面前的美神維納斯讓格倫不禁吞了口口水。
心臟本能地狂跳起來。
「……水溫如何？格倫。應該很不錯吧？」
「你，你，你這混蛋！？等先確認好裡面有沒有人再脫衣服啊！」
格倫像是要從瑟莉卡身邊逃開一樣嘩啦嘩啦地移動到溫泉正中，背對著她。
「你去那邊！或，或者我就直接不泡了！啊，這個絕不是我有意要看的啊！你絕對不能用攻擊咒文轟我一臉啊！」
突發事件讓格倫異常慌張。
「……嗯？你慌什麼呢……無所謂啊，我是不在意的」
不知是想到了什麼，瑟莉卡嘻嘻笑著彎下腰，將一雙華麗而曲線完美的腳浸入水中……然後全身進去。
「什——？」
感覺到她進入溫泉了的格倫全身僵硬。
然後……
「嘿嘿」
瑟莉卡竟然調皮地笑著，漸漸靠近了格倫……
「嘿咻……」
「你……！？」
把自己的背貼在格倫背上。
肌膚相親。格倫背上感受到一股觸碰了極品絲綢一樣的感覺。
「啊……愉悅，愉悅……」
瑟莉卡將體重完全壓到格倫身上，放鬆下來。
另一方面，格倫已經到了極限。
「你，你，你到底，在幹什麼——」
「無所謂吧？咱倆誰跟誰啊……」
格倫非常慌張，而相反的，瑟莉卡依舊悠然自得。
「再說，你小時候不經常和我一起洗澡嗎……雙方的裸體已經看慣了吧？」
「那，那是什麼成年舊事了！？那時候我還真的是個小鬼——」
「……別管了，偶爾這樣也……」
「……？」
格倫敏銳地感覺到這好像和瑟莉卡平時那種調戲人的態度略有不同，不禁閉上了嘴。
「……像那時候一樣……一起泡澡……也不壞……」
非常享受地呢喃了一句。這讓格倫聽得不禁耳朵痒痒。
「…………」
確實，如果瑟莉卡不在意的話，這邊也不需要在意。
格倫冷靜下來。
突然也覺得……偶爾像這樣重溫一下過去也不錯。
「……唉……你這傢伙真是的……」
「嘿嘿……」
格倫沒好氣地抱怨。瑟莉卡安穩地笑著。
兩人就這樣背靠背享受著溫泉。
透過對方的背傳過來的熱量，呼吸，心音比溫泉水溫還熱。
難以言表的，安穩的，溫柔的時間緩緩地流逝著……
……不知過了多久。
忽然。
「說起來……你真是長大了啊……格倫……」
瑟莉卡如此感嘆道。
「啊？」
「這樣靠著就感覺你的後背非常寬……明明以前是那么小一隻……」
「你以為我被你收養後過了多少年啊……」
格倫臉頰有點紅，但那絕不死因為溫泉水太熱。
「已經，十年有餘了吧……？我再不長大還了得」
「是嗎……已經，那麼久……時間過得真是好快啊……」
格倫莫名覺得尷尬。
（唉……仔細想想我們的關係還真奇妙啊……）
大概十年前，因為某事件而變得孤身一人的格倫被瑟莉卡心血來潮地收養了。
那就是兩人的相遇。
之後，兩人一直生活在一起。
對格倫來說，瑟莉卡像是母親，像是姐姐，又像是朋友……
至今還沒找出一個合適的詞來形容。
硬要找一個次來形容自己與瑟莉卡的關係的話……那一定是……
…………
「話，話說回來，你……的傷沒問題麼？」
因為變得越來越尷尬，所以格倫強行改變了話題。
「嗯？」
「那個……你之前，不是又在地下迷宮拼命了嗎？剛才我瞥見了，手上，腳上還殘留有一點傷痕……」
「……污」
「噗！？」
本來是想改變話題，結果把話題變得更糟糕了。
「嗚哇~沒想到在那一瞬間就用舔舐般的目光把我全身上下都看了個仔細啊~嗚哇~我和你生活在一個屋檐下真的沒問題嗎，如果被推倒的話要怎麼辦啊？到時你要負責哦」
「你，你特麼能不能別再拿我開玩笑了！」
瑟莉卡『咕咕咕』地悶聲笑了好一會兒。
「……嗯，沒問題的。治癒極限早就過去了……之後用醫療咒文不斷治療的話，連一點痕跡都不會留下。別擔心了」
「我，我也不是擔心你……唉……就因為你總是抓著那個邪惡的遺蹟不放，才會有這麼麻煩的事……」
無奈地嘆氣。
「對了……你應該是……從很久以前開始就把注意力集中到那個地下迷宮上了吧」
地下迷宮。阿爾扎諾帝國魔術學院地下存在的謎之古代遺蹟。
探索危險度S++，是帝國眾多遺蹟之中難度最高的遺蹟。
其實從地下一層到地下九層都完全不危險。學校甚至還把那用作魔導探索術的實踐課堂。
但是，地下十層以後危險度就大不相同了。
現在能被允許進入地下迷宮十層以後進行探險的，整個泱泱大國中也只有瑟莉卡一人……就是這麼危險。
「你好歹挑個輕鬆的活干啊。憑你的能力和才能，隨便開個研究所，招點學生，然後隨手開發一點不得了的玩意兒，這樣不就夠了嗎？」
「……是啊，是沒錯啊」
「但是，你卻一直在挑戰那個臭迷宮。也不只一次兩次殘廢著回來……就是上次探索……也險些送命了吧」
「…………」
格倫極其嚴肅的話讓瑟莉卡不由得沉默。
「瑟莉卡……我覺得……那個迷宮不行」
格倫極其認真地說。
「不是說你能力不夠還是怎麼的。那個地方本來就不應該是人類涉足的領域……類似那樣……所以……」
畢竟瑟莉卡和格倫的性格都很彆扭，平時像這樣坦率談問題的機會很少。
格倫認為這是個好機會。
「別再去了好麼？別再拘泥於那個地下迷宮了」
所以，格倫說出了一直想對瑟莉卡說，該對瑟莉卡說的事。
「當，當然，有第七階梯的尊嚴啊，已經沒有退路了啊之類的各種理由……但那都是以活命為前提的啊……」
但是。
「萬一……你遭遇什麼不測……我……」
「……………………」
瑟莉卡一語不發。
我不能退縮……她無言地表示出了這個意思。
「……餵……至少……告訴我理由吧……？」
有些失望的格倫改變了問題。
但是，就連這也……
「……………………」
「……不說嗎」
「……抱歉」
瑟莉卡懷著由衷抱歉的心情輕聲說了一句。
回過神來，發現那個一直都自信滿滿的女人已經不見了蹤影。
「真的……對不起……格倫……」
只是一個滿懷悔恨的柔弱女人。
「吶，格倫……我啊……在收養你之前……真的是個不像樣的女人」
「……瑟莉卡？」
「我失去了四百年前的記憶……這你知道吧？」
「嗯……我也知道你莫名其妙成為了永遠者……」
「與你相遇之前
……我因為漫長不見頭的永恒生命，因為喪失記憶的不安，因為無法忍受孤獨……一直都很暴躁……一定要破壞什麼東西才舒心……當時的我就是這樣的壞女人……向我伸出援手的人確實是有……但是，我把他們的援手全部揮開，用不幸來粉刷自己……哈哈，真是無可救藥」
「…………」
「但是……收養了你之後我就獲得了救贖。想必你是在感激我救了無家可歸的你吧……但其實相反，是我被你拯救了……」
為什麼現在會開始說這個。
雖然格倫完全搞不懂……但只有靜靜地聽著。
「但是……明明我從你手中得到了那麼多……明明已經得到了太多太多……」
背上可以感受到瑟莉卡的顫抖在不斷加劇。
「希望你能出人頭地，想都沒想就推薦你去當魔導士……明明我用這樣不負責任的行為將你打入了地獄……！明明我被你記恨也不奇怪……！但是……就算如此……我……我還是……你……——」
……戛然而止。
瑟莉卡雙手抓在自己肩膀上顫抖著，之後再也沒說過話。
過了一會兒。
兩人之間被沉重的沉默支配……
最後。
「……我是不知道你到底在煩惱什麼……你在尋求什麼……」
格倫慎重地選擇語言，儘可能開朗地說。
「哈哈哈，但是，你沒有必要感到自責！確實我也遇到了不少事……但你別在意！咱倆誰跟誰啊！」
由衷地。
將自己最真切的心情傳達出去。
「……我們……是家人吧？」
對。
對格倫來說，瑟莉卡像母親，像姐姐，像朋友……至今還找不出一個確切的詞來形容……但硬要用一個詞概括與瑟莉卡的關係的話……
那一定是……
……但是。
「……家人……家人嗎……」
瑟莉卡只是用毫無感情的聲音重複著。
「格倫，你真的……把我當做家人……來看嗎？」
「……啊？」
被問了個出乎意料的問題後，格倫一下沒反應過來。
兩人之間的沉默越來越凝重。
最後。
「……抱歉，我似乎是泡暈了……忘了剛才的話吧」
瑟莉卡不再與格倫背靠背，她站了起來。
「瑟莉卡……？」
「明天終於是最後一站，神殿最深處……大天象儀場了吧？」
瑟莉卡已經恢復了正常。
「你這次的遺蹟調查，一定會在明天結束……加把勁兒吧」
「啊……嗯……」
說完……瑟莉卡出了浴池，離開了這個地方。
被留下來的格倫呆呆地思考著之前瑟莉卡說的話的含義。
但是，還是根本搞不懂她的想法。
「瑟莉卡那傢伙……到底，是怎麼回事……？學校的地下迷宮和……我這次的遺蹟探索……還有，我……對那傢伙來說，到底有什麼意義……？」
不明白。越想越不明白。
難道真有什麼東西能把這三者聯繫在一起嗎。
格倫的思考漸漸陷入死路。
「啊啊，真是的！那傢伙到底在想什——」
在格倫無奈『刷啦刷啦』地抓頭時……
對面岩石後頭，有好幾個人的氣息。
「…………………………啊？」
格倫僵住不動了。
「希絲緹，快點快點~~」
「真是的……別催嘛~」
能從岩石縫隙中隱約瞟見露米婭的上半身……雖然大部分都被毛巾擋住……但毫無疑問，明顯是……裸體。
「明天遺蹟調查就結束了……那麼今天就是洗溫泉的最後一次機會！一定要好好享受！」
不光是露米婭和希絲緹娜。
「這個溫泉的水溫真是剛剛好呢……似乎還有美容效果，真想讓人來無數次啊」
「嗯，真要感謝找到這個溫泉的教授……」
岩石對面還能聽到溫蒂和特蕾莎的聲音。
那就能得出一個理所因當的推斷……莉艾爾和琳也在。
大晚上來泡澡的女生們越來越近了……
（啊啊啊啊啊啊啊啊——！？那幫人不是早就泡完然後去帳篷里睡覺了嗎！？還來第二次！？這也行！？）
格倫慌忙潛入溫泉中——
「嗯，果然，露天溫泉氣氛就是好呢！」
幾乎同一時刻，裸體的少女們從岩石山後面走出來來到溫泉前——
（糟，糟糕！？下意識地藏起來了）
對自己危急關頭做出的錯誤決定感到懊悔。
（我他媽在幹嘛！？為什麼不大喊一聲告訴她們我在這裡！？這樣不就像是我為了偷窺而躲起來了嗎！？）
這時，毫不吝惜地暴露著自己憑藉年輕的特權而獲得的水嫩肌膚的少女們接二連三地走到溫泉邊，將她們水靈靈的肢體泡入水中……
「唔~……果然，這裡的溫泉太爽了……」
「嗯……暖和了……」
「嗯……舒服……」
希絲緹娜在溫泉中伸展軀體，露米婭泡到肩膀，莉艾爾眯起眼，用雙腳打水，在以自己的方式享受溫泉。
「琳，你摘下眼鏡以後果然變得很漂亮呢」
「嗯……？是，是……嗎……？我，我這種……」
「嘿嘿，我認為琳應該對自己更有自信哦？」
溫蒂，琳和特蕾莎也在享受著溫泉。
格倫已經被六個美少女包圍。
乍一看似乎是令人羨慕的樂園，但其實格倫是身處地獄的漩渦中心。
（咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？這幫傢伙，到底想泡到什麼時候！？我真能憋到這幫傢伙泡完嗎！？）
不可能。絕對會死。
（可惡！在水中詠唱【水下呼吸（Water·Breathing）】……不行！現在在水下詠唱的話會暴露的！因為那個會冒很多氣泡……）
少女們完全不顧糾結的格倫，還在輕鬆地談天。
「話說……這樣真的沒問題嗎？卡修同學不會又來……」
「啊，沒問題的，溫蒂。卡修我已經綁好吊起來了」
「那就放心了，不過能順便用火烤一下的話就更好了♪」
「啊哈哈」
（好，好可怕！！這幫人是魔鬼嗎！？）
「咕……露米婭……你依舊那麼壯觀呢」
「是，是嗎？胸部的話，阿爾弗涅亞教授和特蕾莎會更加……」
「確實，阿爾弗涅亞教授的體型是完美的……形狀大小都像是古典雕塑一樣美麗……嘿嘿，真是太羨慕了……」
「特蕾莎……你真，身在福中不知福……！在我看來你們都是一樣的！」
「哦哈哈哈哈！話說你還是那麼貧呢，希絲緹娜！唯獨這一點是我大獲全勝——」
「唔咕咕咕咕……！」
「哎呀……？凜……你，明明個子很矮卻……？難不成……比，比我還要……？難道是穿衣顯瘦的那種類型……！？」
「哼，琳同學大概和露米婭同學同等級……吧？」
「露米婭，為什麼，大家胸都是圓的？我卻很平」
「呃，呃，這個……」
「希絲緹娜，也挺平的」
「唔咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿­！」
咕嚕咕嚕咕嚕……
（嗯嗯……原來如此……）
在溫泉里的格倫在腦內整理剛剛獲得的情報。
（也就是說……我們以及調查隊成員的戰鬥力是……這樣！）
瑟莉卡≥特蕾莎＞露米婭≒琳＞溫蒂＞希絲緹娜＞莉艾爾
（哼，應該是這樣吧……才怪！！現在不是逃避現實的時候！！真的快要沒氣了！！好燙！腦袋也開始發暈了！？我要死了！！）
然後……
在全裸美少女們喧鬧嬉戲的夢幻光景中……
格倫忍耐著忍耐著……一直堅持忍耐……
最後，格倫的呼吸……終於……迎來了極限……
隨後……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
嘩————！
突然掀起巨大的水花，出現在少女們正中間。
「嘶哈……嘶哈……呼~~~~——————空氣真
是個好東西……！」
事件來得太突然，少女們雙目無神，全裸地僵在原地。
格倫瞥了一眼少女們……
然後加上剛剛看到的瑟莉卡的戰鬥力。
結果是——
「……正確」
他露出一臉像是大功告成似的表情……看上去非常爽朗。
「……正 確 什 麼 ？」
重新開始動彈的希絲緹娜太陽穴青筋直跳……
對著格倫舉起的左手正在匯聚大量的魔力……
……岩山某處，迴蕩著可悲男人的可悲慘叫。
獨自一人跑在無限延伸下去的的我——回想著。
我剛剛辨明了這個世界之後的歲月
…………
……醒來之後，我聽到了『聲音』。
——我必須要達成我的使命。
對，我冥冥之中領悟到。
就算醒來之前的一切記憶消失，它也刻在了我的靈魂上。
失去記憶前的我……一定有什麼沒能達成的事。
那件事真的非常重要……是比我的生命還要重要的事。
我有著必須賭上自己的一切去完成的重大使命。
但是，滑稽的是，不管過了多久——我都完全想不起那個使命是什麼。
而且。
因此而煩惱的我遇到了更加殘酷的事。
——永遠者。
我在某次進行魔術檢查時被偶然發現的特殊體質。
我的身體完全不會衰老，雖然是作為一個生命體在活動，但時間完全停滯了——我的身體陷入了這種矛盾的狀態。
原因不明，原理不明。當然，我自己也不清楚。
仿佛是有人暗中在操盤，讓我『回想起使命，完成使命之前，不被允許死亡』一樣。
結果。
永遠者，是不斷追求世間真理的魔術師們想達到的最終境界之一。
不僅是魔術師，這是任誰都有過的憧憬與夢想。
然而，現實似乎與這種憧憬不同。
不知是對與自己明顯不同的存在感到厭惡畏懼，還是對明顯在自己之上的存在的羨慕與嫉妒……我被發現是永遠者以後，大家都對我望而卻步，敬而遠之。
曾經向我宣誓了永遠的愛，決定與我攜手到老的人……也罵我『不是人，是個怪物』，離開了我。
大眾險惡的視線與迫害漸漸集中在不論過了多久都不會變老的我身上。
我的心漸漸變得的憤怒，頹廢，乾涸。
就算如此，願意在我身邊的人……雖然很少，但還是有。
然而他們是人類，我不是。
他們無法反抗生命的輪迴……
隨著時間的流逝漸漸老去……衰老……最後……
…………
……我醒來之後幾十年，手捧著花束，站在他們墓碑面前的我……還是和最初在這個世界醒來時一模一樣。
——依舊，沒有任何衰老的跡象。
「……可惡」
咔嚓。
這一瞬間……我心中有什麼東西壞掉了。
到達遺蹟後的第二天。
格倫迅速進入遺蹟開始摸索。
以防萬一，讓塞西爾和琳等幾個學生負責待命並擔任聯絡小隊，留在了防護結界內的野營場。
格倫帶頭進入了拱形門的神殿入口，日光馬上照不進來，視野被深不見底的黑暗所籠罩。
其實這個神殿是對一塊巨大的岩石雕鏤而成。這種謎之建築形式讓它完全沒有辦法從外部獲取光亮。
因此，走在前頭的格倫指尖點亮黑魔【燈火（Touch·Light）】……依靠魔術的光芒一步一步在走廊上前進。
還遇上了非常粗魯的迎接——
「我，我可沒聽說過會這樣哦！這裡不是安全的遺蹟麼！」
「別管啦快點攻擊！要來了哦！」
「啊啊真是的！僅此一次哦！」
有什麼東西從道路前方出現，以在半空中滑動襲向格倫一行人。
像是人影實體化了的東西……像長著翅膀的小妖精一樣的東西……靈魂一樣的東西……各種各樣的異形襲向格倫他們。
「切……！呃，那啥來著！？吾，……！」
「魔，魔，……！」
與被打了個措手不及，連咒文的詠唱都磕磕絆絆了的卡修溫蒂他們不同——
「！！！」
希絲緹娜迅速連唱了黑魔【魔術子彈（Magic·Bullet）】。
聚集到左手指間上的魔力光彈接二連三地貫穿了逼近的異形們。
異形們啪的一聲爆炸，化作魔力的霧消散在虛空中。
「管他那麼多了——！」
「吾，！」
其他學生像被鼓舞了一樣，紛紛成功詠唱了魔術子彈的咒文，迎擊異形……
然後，希絲緹娜他們打漏了的異形們……
「哼……！」
又被等候多時的莉艾爾用付與了魔力的大劍一一斬斷。
最後……總算是度過了難關。
異形們被一隻不留地消滅，周圍恢復了寧靜。
「唔……贏，贏了……嗎……？」
像是要讓因為緊張而僵硬的學生們放鬆一樣……
「啊哈哈哈，不錯，不錯！你們挺能幹的嘛」
在一行人的最末端，背靠在牆壁上觀察情況的瑟莉卡開心地拍著手。
「可惡……居然說試著讓學生自己去解決，你還真是過分啊……」
一直緊張地注視著學生們戰鬥的格倫總算鬆了口氣。
「是你太寵他們了，格倫」
與緊張的格倫不同，瑟莉卡非常輕鬆。
「我自豪的徒弟引以為傲的學生們怎麼可能輸給這種等級的敵人？再說，作為半路出家的魔術師這點小事還是能辦到的」
「但，但是啊……」
「沒事，有我在呢。萬一快要出現有人受傷的情況，我會馬上幫忙的。在學院裡能接受戰鬥訓練，卻無法積累實戰經驗吧？對付這些雜魚正是好機會啊」
「嗯……確實是這樣沒錯……但是……」
突然，格倫看向之前冒出異形的那個方向。
「可惡……沒想到遺蹟內還會湧出凶靈……」
凶靈——因為靈脈的影響而異變，發狂的妖精和精靈——總之就是失控的自然的體現。
妖精和精靈發狂的話，就會變成看到誰就攻擊誰的危險敵人。
「也沒什麼好奇怪的。本來這種地方就容易出現。畢竟古代遺蹟基本上都是靠在靈脈上建造的……嗯，看來遺蹟內的凶靈討伐作戰要持續一小段時間了」
「真是的，這算什麼探險難度F啊！到底是被棄置了多長時間啊！」
「是啊，這次探索過後，等級起碼要上升一級了」
然後，瑟莉卡笑嘻嘻地看了看格倫。
「……你啊，是不是覺得有我在太好了，我不在的話你早就打道回府了吧？」
「哼……別囉嗦……」
精靈，妖精這種概念上的存在通過魔力得到身體或是實體化時，物理性的攻擊咒文……炎熱，冷氣，電擊都效果很差，想要擊退它們，必須要用更直接的魔力干涉手段。
因此才要黑魔【魔術子彈（Magic·Bullet）】為首的無屬性攻擊咒文。是將自己的魔力集中釋放出去的攻擊。在東方這種咒術系統也被稱為『氣』。
其實，格倫最不擅長的就是這種無屬性咒文。從性別來說，男性更擅長魔力操作，女性的魔力容量更大……而格倫雖然身為男性，魔力操作卻與生俱來地弱。
無屬性咒文是對魔力操作天賦要求相當高，也就是說，在大量出現凶靈的地方，格倫並不能成為有效的戰鬥力。
用黑魔【武器付與（Weapon·Enchant）】將魔力付與到雙拳上用拳頭戰鬥還是可以的……但是考慮到效率，能簡略詠唱【魔術子彈（Magic·Bullet）】並在遠距離連射的希絲緹娜那邊會更強。
能放心將戰鬥任務交給學生，也是因為後方有防止危險情況發生的瑟莉卡在。
「是是是，我就是個不爭氣的辣雞。學生們就拜託你咯，老師傅」
「哼……」
格倫沒好氣地抱怨完，把臉撇向一邊。瑟莉卡笑了。
在師徒對話的同時——
「餵……希絲緹娜，你比以前厲害多了呢……」
「嗯？是嗎？」
卡修來到希絲緹娜身邊感嘆道。
「嗯，怎麼說呢……剛才就算敵人突然襲來你也一點不害怕，很冷靜……你真的不怕嗎？」
「呃……嗯，怕……倒是挺怕的吧……啊哈，啊哈哈……」
但和賈提斯比起來就……
希絲緹娜在心中小聲地吐槽。
「說起來……你之前在被影狼襲擊的時候也完全不慌張呢……」
「啊？是嗎？我當時真的很害怕啊！真的！」
聽到溫蒂的話後慌忙地反駁。
「而且，希絲緹好厲害
啊！居然能用咒文連唱，到底是什麼時候學會的？」
「呃，那個……什，什麼時候呢……？啊哈，啊哈哈哈……」
露米婭坦率的問題讓她萌生出莫名其妙的罪惡感，額頭上滲出汗。
「咕……！別，別以為你這就算贏我了……！」
「哼……」
溫蒂和吉卜爾都不甘心地瞪著希絲緹娜。
不久之前，他們之間的實力差距還沒那麼大。不知不覺中，希絲緹娜已經與他們拉開了一大步的距離。這讓兩人非常不甘。
「那，我們也必須要加油了……嗯！？」
說著說著，凶靈的氣息再度從通道深處湧來。
「又來了一大群！？這，這次是不是太多點了！？這不會很糟糕吧！？」
「看看誰消滅得更多吧，希絲緹娜！這次我絕對不會輸了！」
學生們血氣方剛準備戰鬥，但是……
「不，等等」
這時，瑟莉卡站到了學生們面前。
「你們先休息一下。剛才已經，消耗了很多體力。再撐下去會有魔力缺乏症的哦？……接下來就交給我吧」
「但，但是，教授……那個……敵人有非常大一群哦……？」
希絲緹娜不安地看向前方。
原來如此，確實有很多。
一大群凶靈朝這邊襲來，恐怕是聽到了剛才的響動吧。
「一個人實在有點勉強……還是大家一起……」
「沒什麼，正好給你們看看範本。這種時候要……」
說著，瑟莉卡啪地打了個響指。
啪。
剎那間，數十發的【魔術子彈（Magic·Bullet）】出現在瑟莉卡周圍。
「「「「？？？？？？」」」」
「上吧」
往道路前方一指，無數的魔彈劃著名閃光的尾巴一同飛出去——
像流星雨一樣埋沒了前方筆直延伸下去的道路——
將逼近的大群凶靈殲滅。
「「「「……………………」」」」
真是秒殺。學生們都看呆了。
「……呃，嗯……就要這樣干，懂了吧？」
「誰，誰懂啊……」
「這人真是……太超常規了……」
卡修和希絲緹娜感到無語。
他們本來就知道瑟莉卡與他們是雲泥之別，但實際看到她使用魔術的樣子後才又一次切身體會到這一點。
格倫一行人不斷前進，時不時和湧出的凶靈戰鬥。
「老師，前面的T字路口往左轉，然後就能到達第一個調查對象，第一祭儀場」
「哦，懂了」
露米婭看著前人調查後完成的遺蹟地圖，幫格倫指路。
地圖裡的『塔姆天文神殿』非常寬敞。
這個似乎是古代宗教設施的神殿中有祭儀場，禮拜廳，天文台，靈廟，還有大天象儀場——這些建築都被立體地設置在半球形的神殿內，通過如亂麻或迷宮一樣錯綜的道路和樓梯相連。
而且，這些東西還都是通過對一塊石頭的雕鏤完成的。
不僅如此，現在腳下的這條普通道路完全沒有粗糙的建造痕跡。只要對著光亮仔細看就能發現，天花板，地板，牆壁都被打磨得非常平整。
天花板，地板牆壁都密密麻麻地雕刻著壁畫和碑文……到底古代人是花了多少時間建造這個神殿的呢……連讓人思考的欲望都沒有了。
「但是，老師……你不覺得奇怪嗎？」
來到領頭的格倫斜後方的露米婭不解地問。
「這個神殿，確實從外面看起來也很大……但是，這裡面也寬敞過頭了吧？一個神殿真的能放下這麼多陳設嗎……？」
露米婭一邊看著手上的地圖一邊說。
肯定是在遺蹟內部漫步時這種感覺越發明顯了吧。
「嘿嘿，露米婭，其實這是——」
希絲緹娜得意地想要回答露米婭的疑問——
「這裡的空間是扭曲的」
結果被走在格倫旁邊的瑟莉卡搶答了。
「看看牆壁地板和天花板上的花紋，這是在帝國內的古代遺蹟中較為常見的花紋……」
瑟莉卡用手指輕輕擦著花紋。
「這似乎是古代人使用的空間操縱魔術」
「……嗯？似乎？感覺好像，不是很確定啊……？」
「之所以說『似乎』，是因為我們無法用近代魔術解析古代魔術的術式原理。只能知道這些紋路代表著某種魔術」
「呃……就連阿爾弗涅亞教授都沒法解析嗎？」
「嗯，唯有古代魔術這方面是連我都沒辦法的」
瑟莉卡無奈地聳聳肩。
被瑟莉卡搶了風頭的希絲緹娜開始憤憤地盯著瑟莉卡。
「總之，因為這些紋路，遺蹟內的空間出現扭曲，變得比目測的空間更加寬敞……雖然不知道原理是什麼，但事實就是如此……總之，就是這麼回事」
「具體什麼意思我不懂，但是……」
莉艾爾突然插話。
「在牆壁上開個洞就行。打通出近道就可以了」
莉艾爾說著這種危險的話，把大劍扛到肩上……
「哈哈哈哈，好主意……然而並不能」
「嗯？為什麼？」
莉艾爾有些意外地的側過腦袋。瑟莉卡溫柔地解釋。
「古代人製作的遺蹟和物品偶爾會有經過靈素皮膜處理的。而這個『塔姆天文神殿』就是這樣。這些遺蹟或者物品的存在是被完全固定的，物理性的，魔術性的改變與破壞會完全無效。不管是莉艾爾的蠻力還是我的【滅絕之光（Extinction·Ray）】都無法破壞這個遺蹟。讓你預先在遺蹟外煉成劍就是這個原因」
「是嗎……我反正不是很懂……真遺憾」
靈素皮膜處理。近代魔術師無論如何都根本解析不了的謎之魔法技術——古代魔術之一。
「所以，這遺蹟才能在數千年之後這麼完美地保存下來」
然後，瑟莉卡突然憤恨地撈起頭髮。
「可惡……要不是有這種東西在，那個地下迷宮早就被我……」
並沒有一個人聽到瑟莉卡的小聲嘟噥。
「真，真是好厲害的技術……古代人到底是何方神聖呢……？真的和我們一樣是人類嗎？」
「不不！關於古代人的真實身份，其實有很多推測！比如——」
「喂喂，你們別太大意了！我們現在姑且是在調查遺蹟哦？」
聽到露米婭再次提出的疑問，希絲緹娜又兩眼放光地打算回答——然後被格倫打斷了。
聊著聊著。
格倫他們走過幾個通道，又拐過幾個彎……
又將偶爾遭遇的凶靈消滅……
最後終於到了目的地。
「……到了，那就是第一祭儀場」
通道深處的拱形門後似乎是個寬廣的房間。
格倫確認著自己背後插著的左輪手槍的情況，回頭看了眼學生。
已經裝進去的子彈被付與了魔力，所以這些對凶靈也是有用的。
「呃，雖然我覺得這前方啥都不會有……但姑且還是去確認一下安危。你們在這裡等一下」
「哼哼，為了學生挺身而出……你挺帥的嘛，格倫」
瑟莉卡露出壞笑，調皮地說。
「如果這點事都不乾的話，我就真要變成這隊伍最廢物的那個了……」
「你一個人能行嗎？害怕的話把我也帶上吧？」
「吵死了！別把我當小孩！」
「啊，那個……老師，小心點……」
用力點點頭讓有些擔心的露米婭放心後往前走。
穿過拱門入口的格倫面前出現的是……擁有高高的穹形頂的房間。地板，牆壁，天花板依舊被磨得蹭亮，讓人不禁忘記這是雕鑿岩石製成的神殿。
牆壁，地板，天花板上有類似占星術使用的星宮圖一樣的奇妙紋理。各處可以看到或許是在暗喻黃道，白道，太陽月亮，行星，恆星的石像。感覺這個空間就象徵著整個宇宙。
房間中央是個用無數長方體石塊複雜堆積而成的祭壇。
頂點上放著疑似御神體的神像。
那個描繪了一對天使面對面糾纏在一起的神像名為——
「……天空的雙子（Taum），麼」（譯註：這個Taum，就是塔姆的一種字母寫法。這個術語是取自摩尼教中的天使，由此可看出二元論對這書伏筆的影響。其實這小說中有用英語，德語，
西班牙語等語的名詞，關於天之智慧研究會的構造則是參考了A∴A∴的魔術結社構造。但實際上這還是作者改造後的世界觀）
有一種懷著星辰信仰，星辰崇拜的宗教。是古代宗教的一種。
根據格倫之前調查的資料來看，古代文明……古代人似乎認為天空是一種巨大的意志，並將其神格化，敬畏它，崇拜信仰它。
這其中的古代文化背景——原來如此，這個對古代人來說非常聖神的祭儀場確實描繪著外行人都能一眼看出的星象圖。
而『天空的雙子（Taum）』是古代星辰信仰之中的最高神格……也就是『空』的象徵。
「話說……為什麼要對天空抱有如此的敬畏呢……？真是搞不懂古代人在想什麼」
雖然隨口吐槽，但還是被祭儀場這不可思議的神秘感壓倒……
忽然，格倫——發現了異常。
一種冰冷的刀刃般的感觸竄上脊背。
一切的聲音在遠離，心臟像是被攥緊了一樣緊張起來，視野變得狹窄。
「什——！？」
在格倫剛剛踏入祭儀場的時刻……那個東西，應該不在的。
本應不在的——本應完全感覺不到的——
那個少女，不知不覺中出現在雙子天使的神像下方。她並著腳坐下，像是在等著誰來一樣。
如燃盡了的灰一樣純白的秀髮，透著黑暗的紅珊瑚色眼睛，極輕薄的衣物……
她背後還生著一堆扭曲歪斜的像翅膀一樣的……東西。仿佛用眼珠和一些深海怪魚的部分拼湊起來的混沌之翼顯得不祥，讓人不快，冒瀆，令人毛骨悚然。
而少女的面龐是人型並且非常美麗，這與催生噁心感覺的異樣翅膀構成巨大反差，給人一種強烈的生理厭惡與拒絕感。
光是映入眼帘，心靈就被侵蝕，就變得瘋狂……那個異形的少女她——
在格倫指尖點亮的魔術燈光照耀下，在黑暗中緩緩浮起。
『……好久不見了，格倫』
異形少女移動病態的目光看到格倫後，這麼說。
她明確地這麼說了。
用那種如禿鷲尖叫般的，能直接影響精神，將精神吞噬殆盡的音色……
不，那到底是不是通過空氣振動傳播過來的『聲音』呢。
這種耳中猶如滑入了蠕蟲般噁心的感觸是——
『……不，現在應該說……初次見面……吧……？』
嘴角微微挑起，在黑暗中劃出一抹鮮紅。
不是尋常貨色，明顯不是一般的傢伙——這個異形刺激著人類原始的恐懼。
糟糕了，糟糕了，糟糕了，糟糕了，糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕——！
在這個異形少女面前，格倫的心臟跳動速度一口氣就加快到了極限——
「切——！」
焦躁驅動著全身，格倫如彈射般跳下了祭壇。
著地的同時，用甚至能留下殘影的手法迅速掏出手槍，把槍口對準少女——
「………………！？」
——不在了。
之前，還在的。
少女不知不覺中——消失了。
這感覺宛如拂曉中因可怕的噩夢而大汗淋漓地驚起。
「哈……哈……怎麼可能……」
在接下來的一段時間內，格倫都大喘著粗氣呆立在原地。
「喂，格倫，怎麼了？發生了什麼？」
然後，瑟莉卡悠閒地來了。
「瑟，瑟莉卡……」
「……嗯？怎麼？你臉有點白哦？」
「不，不……那個……」
因為不想讓學生感到不安，就小聲地把事情告訴了瑟莉卡。
然後。
「……謎之少女~~~~？」
瑟莉卡皺起眉頭用像看腦殘一樣的眼神看格倫。
「你是不是太累了？還是說欲求不滿？你氣喘得那麼凶，該不會是因為那個？」
「笨……！？才，才不是……！」
「唉……如果你一時獸慾大發襲擊女學生也不好……沒辦法，今晚就由我來滿足你吧？……啊？」
「就算是玩笑也別亂說這種話啊啊啊啊啊——！！」
瑟莉卡做作地拋了個媚眼，格倫翻著白眼大吼起來。
她經常像這樣捉弄格倫，但現在不是開玩笑的時候。
「唉真是的！我才不是那個……我，我確實看到有一個少女——」
「我說啊……雖然我之前沒告訴你們，但我其實一直在周圍展開著索敵結界，防止你那些可愛的學生受傷……現在也是」
「……嗯？真的？那就是說……？」
「嗯，這個房裡確實沒有人。沒有凶靈或是幽靈，更沒有老鼠或是臭蟲。所以絕不可能有人在這裡」
瑟莉卡得意地挺胸說道。看上去完全不像在撒謊。
而且，格倫也知道她的魔術有多麼強大。
這也就是說……
（……幻影？……幻覺……幻聽……嗎……？真的……？）
這樣一想，確實就覺得剛才的光景如夢幻般虛無縹緲，記憶，感情都漸漸變得模糊。
（……幻覺……幻覺嗎……？對……可能是這樣……對……世上根本不可能有那種可怕的存在……而且……）
「老師，發生了什麼事！？」
「敵人！？」
一如既往的陣容……希絲緹娜，露米婭，莉艾爾來到了格倫身邊。
「……老師？怎麼了？我的臉上有什麼東西嗎？」
被格倫盯著看的露米婭不解地歪著腦袋。
「……沒……沒什麼……別在意」
果然那是幻覺……格倫看完露米婭的臉後確信道。
因為……
「……那麼，各位！」
強行重振旗鼓，用力拍了拍手。把站在大廳入口處不敢亂動的學生們喊過來。
「馬上開始對這裡進行調查吧！莉艾爾在入口處放哨。露米婭和白貓拍下地板的花紋，溫蒂去解讀碑文，拜託你了。剩下的人去找找有沒有暗門或是不自然的魔力反應。因為過程又臭又長，麻煩你們麻利點」
既然瑟莉卡的索敵結界都沒感覺，那就毫無疑問是幻覺或是白日夢之類的東西。
（……果然我是因為連日工作，太累了嗎……）
調查開始的第一天就這樣子，讓人不禁擔憂未來。
「唉……」
格倫悄悄地，深深地嘆了口氣。
在搖搖欲墜的星空之下。
獨自一人跑在無限延伸下去的的我——回想著。
孤獨的我度過的，墮落而自暴自棄的漫長歲月。
…………
……我不需要任何人，我孤身一人就夠了。
因為，我比任何人都要強大。
被判定為怪物，被任何人拒絕，就連少數的我的理解者也先我而去。最後，我被這種無聊的思想所禁錮。
之後，我長時間置身於鬥爭的世界中，奮不顧身地在修羅之路上奔跑。
沒有自殺的勇氣，沒有一個人永遠活下去的堅強。在火燒火燎般的孤獨之中盡全力逞強，佯裝自己很強，佯裝自己能一個人走下去……
獨上性命戰鬥，勝利，然後再如此主張……
一直戰鬥著，渴求著能將自己了結的什麼東西。
那個時候的我，已經到了精神崩潰的邊緣。
永遠者。永遠不會變老……漫長不見頭的人生。
一直擾亂我心的『聲音』與謎之使命感。
還有摧殘我空虛心靈的，難耐的孤獨。
這之後，我不顧一切地奔向戰場。
只有在浴血奮戰的時候，我才能暫時，忘掉著一切——
但是，仔細想想……在那段漫長的，地獄般的歲月中，向我伸出手的人……打算走近我的人……也還是有的。
比如，被譽為帝國史上最強劍士的那傢伙就是……
但是，我將朝我伸出的手全部揮開，一味地向前奔跑。
扮演著一個悲劇的受難者。
真正讓我變得孤獨的人，其實是我自己。
我沒有發現如此單純的事。也完全沒這個打算。
我戰鬥著，戰鬥著，一直戰鬥著——
為了戰鬥鑽研魔術，得到更強大的力量——
更多，更多地戰鬥，戰鬥，戰鬥，持續戰鬥——
最後——
某一天。
我——遇到了格倫。
……遺蹟調查之
旅開始後三天。
調查順利進展著。
早上，太陽升起後，進入遺蹟展開調查。將偶爾出現在一行人前的凶靈們收拾乾淨，細心調查各個指定的調查地點，然後朝最深處邁進。
太陽落下後，又回到野營地點……
「也就是說……是從宇宙過來的侵略者乾的！」
「你，你說什麼！？」
「卡修同學……這，這到底，是什麼意思……！？」
「今天看了第七靈廟的壁畫後我就想到了！那個奇怪的怪物的筆畫……古代人一定是被外太空的侵略者支配了！而古代人那超級強大的魔導技術其實是——」
在漫天的星空之下，只有一小處被紅亮的篝火保護，遠離了黑暗的天幕。大家熱鬧地圍在篝火邊。
寒冷夜空下，在更加刺激面部的炎熱之中，在搖曳的篝火照出的如皮影戲般的影子中，學生們熱心地談笑著。
看來是被調查中各種安利古代文明的希絲緹娜影響了。
每天夜晚坐在篝火前，學生們都會發表自己對古代文明獨到的見解，光看架勢確實有點像魔導考古學者。
「啊……各位……晚飯做好了……」
「哦哦——！小琳，就等你了——！我已經餓得要死了！」
一行人之中最擅長做飯的琳像以往那樣開始分配晚餐，圍坐在篝火遍的學生們都激動不已。
另一方面，在學生們因晚餐而騷動時。
格倫和露米婭正借著篝火的光芒總結調查的結果。
「老師，你讓溫蒂重新解讀過一遍遺蹟內的壁畫和碑文了吧？那個……還沒發現與時空轉移魔術有關的線索嗎？」
「目前還沒……」
為露米婭的問題讓格倫捲起調查結果文件的手停下，並嘆息著回答。
「總之，如果這神殿真是擁有某種魔術機能的儀式場所，那一定有能夠控制它的中樞……也就是還沒發現的『暗室』，這東西一定在神殿的某個地方……前任調查者也是這麼認為的……」
說著，格倫聳聳肩露出自嘲的笑容。
「……不過，我覺得肯定還是會一無所獲的……時空轉移魔術……這種東西只存在於夢中吧，大概……？」
「喂！老師你在那邊說什麼喪氣話呢！」
這時，希絲緹娜來到格倫身邊。
好像是來送晚飯的。她手上的托盤中有四個裝著燉湯的碗。在夜晚的寒氣之中，碗裡冒出熱騰騰的白氣。
希絲緹娜像是有些惱火。她將燉湯遞給了露米婭和她旁邊的莉艾爾。
「哦哦！燉湯嗎！？」
使用能長時間放置的乾菜和風乾肉精心燉成的湯。還用上了野生採摘的能使用的野草和蘑菇。看上去香味醇厚，會很美味。
「多謝了！畢竟這邊夜晚挺涼的。那我就開喝了——！」
但是，格倫伸出的手並沒有抓到湯，因為希絲緹娜故意拿遠了。
「你要多拿點幹勁出來！幹勁！不認真乾的話，本來能發現的東西你也發現不了了！」
「我，我知道了！我知道了還不行麼，求你給我晚飯吃啊！」
「還有你聽好！就算什麼都沒發現，老師也要將對什麼東西進行了怎樣的調查……及其結果都一五一十都報告上去！絕對不可以偷懶！再說，老師平時就對工作缺乏熱情與責任心——」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊——！？比起說教我更想吃飯啊啊啊啊啊——！！」
兩人和往常一樣嘰嘰喳喳吵起來。
「嗖嗖嗖……嗖嗖嗖……嗖嗖嗖……嗖嗖嗖……嗯，很好喝……」
「咦……？那，那個……莉艾爾？這是希絲緹和老師的份哦！？你不能喝——啊啊……已經空了……」
可能是莉艾爾太餓了吧，她神不知鬼不覺地把格倫他們的燉湯也偷來一口氣喝完了。
「哼……」
瑟莉卡優雅地座在離一行人稍遠一點的石頭上，微笑著觀望著歡樂的他們。她手上攤開書本——『梅爾加里烏斯的魔法使』。她觀望眾人的眼神充滿慈愛，仿佛看著珍貴的寶物……猶如母親在看自己可愛的孩子……
然後，篝火周圍接連傳來喊聲。
「嘿，教授！請來聽聽我和吉卜爾的話吧！？您覺得會怎樣！？絕對是我的假說更加有說服力！」
「你在說什麼呢！？這個不管怎麼說都應該是我的更合理吧！」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！老子的晚飯啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「騙人！？連，連我的晚飯也啊啊啊啊——！！」
「你們兩個都不吃，我還以為你們不要呢」
「嘿嘿，阿爾弗涅亞教授也來這邊坐坐吧」
「嗯，我還有問題想請教您！」
看著這樣一群歡樂的人。
「……真是的，你們好吵啊……沒辦法……」
瑟莉卡苦笑著合上書本，走向了圍在篝火邊的一群人。
……她的腳步，莫名有些輕快。
這種單調而又平和的遺蹟調查之旅一直順利進行……
……在第五天的夜晚。
在夜晚浸入骨髓的涼氣之中，格倫來到了瑟莉卡所說的那個地點。
從遺蹟前的露營場往北走一段路，岩山背後——
「嚯……？這個挺有氣氛的嘛……」
格倫面前是一片被岩石包圍的天然溫泉。
硫磺味微微有些嗆鼻，溫泉水因為混雜著一些礦物顯得略微渾濁。
像是要溢出來的水面上冒出大量熱氣，周圍白霧繚繞。
從這個位置都些微感受到的熱氣，在寒風之中輕撫著臉頰。
這個天然溫泉是前幾天瑟莉卡發現的。
瑟莉卡說……這周圍從靈脈角度上來講是舊火山區，在附近找一找一定能找到，然後果然找到了。
就洗澡而言這個水溫還是太高了點，不過瑟莉卡準備充分，她在溫泉周圍岩石上刻下【冰盧恩符】，把水溫降到了恰恰好的地步。
因為這個功績，瑟莉卡現在被至今為止都用濕毛巾擦身子代替洗澡的女生們當作崇拜與信仰的對象。
「真是的，那傢伙就是會享受……可能只是自己想去泡泡而已吧……」
連日的野營生活讓絲毫不會體諒女性感受的格倫都覺得有點對不起那些少女了，所以瑟莉卡的幫忙非常及時。
格倫這幾天夜裡都忙著整理調查結果和資料，並沒有機會使用溫泉……工作告一段落後，發現自己汗臭得不得了，所以就來泡溫泉了。
「話說……好不容易周圍有一群美少女，我一個大男人進來泡感覺好不爽啊~要是有個伴兒就好了~啦~嘿嘿嘿……」
一邊說著這種下流的話，一邊在岩石後面脫了衣服。
……順帶一提，前不久。
『我要去偷看！我要撲向樂園！就算我這條命燃燒殆盡——！』
如此激情地訴說理想的卡修與一絲不掛的美麗少女們在溫泉展開了激烈的魔導大戰……激戰之後，卡修遺憾地敗北了……不過那又是另一個故事。
「那麼……」
將脫下的衣服藏到岩石後，身體泡進溫泉。
「咕……啊……好爽……」
舒爽的溫暖瞬間包裹了格倫全身。
因為寒氣而變得遲鈍的指尖，在一種伴隨著刺激的鈍痛之中復活。
血液循環變得流暢，僵硬的肩膀和腰部感覺輕鬆了很多。
因為連日的遺蹟調查而積累的疲勞被從全身洗去。
「呼~~~~舒服，舒服……♪」
抬頭一看，有稜有角的岩石山外，是遍布了星星的夜空。
月亮羞澀地藏在流雲之中，別有風情。
如果再給一杯白蘭地那就再好不過了。
「~♪~~~♪」
接下來的一段時間，格倫仰望星空，哼著歌泡澡。
……最後。
「不過……怎麼說，那幫傢伙還真努力呢……」
仰望星空的格倫突然自言自語道。
事到如今才為把學生卷進自己的破事並帶到荒郊野嶺來自責。
就算那是已經被調查過無數遍的F級辣雞遺蹟。調查的過程也比格倫想像得要麻煩得多。他很抱歉懷著不足的心理準備把學生卷進來。
不過，跟著他來的學生們都非常努力，沒有一句怨言。能這麼順利的，比預期還快地推進調查毫無疑問是學生的功勞。
（……我也要，好好考慮一下了……真的……）
泡著熱
水意識變得略微有些模糊時，格倫呆呆地這樣想著……
「……嗯？」
溫泉周邊的岩石後頭有人的氣息。
「……是，是誰！？」
格倫不禁喊起來。
「咦？這個聲音是……」
然後，那個人影毫不猶豫地就朝格倫泡的溫泉這邊走來。
撥開繚繞的煙霧出現在眼前的人是……
「……臥槽！？」
「怎麼，是格倫嗎……你也來啦」
是瑟莉卡。
站在溫泉邊上的瑟莉卡——一絲不掛。
只是手上掛著的毛巾和大量的熱氣勉強擋住她那如白瓷般艷麗的肌膚……
非常具有女性柔美的肢體，如古典雕塑一般比例完美而性感的曲線……終究是無法被掩蓋的。
突然出現在面前的美神維納斯讓格倫不禁吞了口口水。
心臟本能地狂跳起來。
「……水溫如何？格倫。應該很不錯吧？」
「你，你，你這混蛋！？等先確認好裡面有沒有人再脫衣服啊！」
格倫像是要從瑟莉卡身邊逃開一樣嘩啦嘩啦地移動到溫泉正中，背對著她。
「你去那邊！或，或者我就直接不泡了！啊，這個絕不是我有意要看的啊！你絕對不能用攻擊咒文轟我一臉啊！」
突發事件讓格倫異常慌張。
「……嗯？你慌什麼呢……無所謂啊，我是不在意的」
不知是想到了什麼，瑟莉卡嘻嘻笑著彎下腰，將一雙華麗而曲線完美的腳浸入水中……然後全身進去。
「什——？」
感覺到她進入溫泉了的格倫全身僵硬。
然後……
「嘿嘿」
瑟莉卡竟然調皮地笑著，漸漸靠近了格倫……
「嘿咻……」
「你……！？」
把自己的背貼在格倫背上。
肌膚相親。格倫背上感受到一股觸碰了極品絲綢一樣的感覺。
「啊……愉悅，愉悅……」
瑟莉卡將體重完全壓到格倫身上，放鬆下來。
另一方面，格倫已經到了極限。
「你，你，你到底，在幹什麼——」
「無所謂吧？咱倆誰跟誰啊……」
格倫非常慌張，而相反的，瑟莉卡依舊悠然自得。
「再說，你小時候不經常和我一起洗澡嗎……雙方的裸體已經看慣了吧？」
「那，那是什麼成年舊事了！？那時候我還真的是個小鬼——」
「……別管了，偶爾這樣也……」
「……？」
格倫敏銳地感覺到這好像和瑟莉卡平時那種調戲人的態度略有不同，不禁閉上了嘴。
「……像那時候一樣……一起泡澡……也不壞……」
非常享受地呢喃了一句。這讓格倫聽得不禁耳朵痒痒。
「…………」
確實，如果瑟莉卡不在意的話，這邊也不需要在意。
格倫冷靜下來。
突然也覺得……偶爾像這樣重溫一下過去也不錯。
「……唉……你這傢伙真是的……」
「嘿嘿……」
格倫沒好氣地抱怨。瑟莉卡安穩地笑著。
兩人就這樣背靠背享受著溫泉。
透過對方的背傳過來的熱量，呼吸，心音比溫泉水溫還熱。
難以言表的，安穩的，溫柔的時間緩緩地流逝著……
……不知過了多久。
忽然。
「說起來……你真是長大了啊……格倫……」
瑟莉卡如此感嘆道。
「啊？」
「這樣靠著就感覺你的後背非常寬……明明以前是那么小一隻……」
「你以為我被你收養後過了多少年啊……」
格倫臉頰有點紅，但那絕不死因為溫泉水太熱。
「已經，十年有餘了吧……？我再不長大還了得」
「是嗎……已經，那麼久……時間過得真是好快啊……」
格倫莫名覺得尷尬。
（唉……仔細想想我們的關係還真奇妙啊……）
大概十年前，因為某事件而變得孤身一人的格倫被瑟莉卡心血來潮地收養了。
那就是兩人的相遇。
之後，兩人一直生活在一起。
對格倫來說，瑟莉卡像是母親，像是姐姐，又像是朋友……
至今還沒找出一個合適的詞來形容。
硬要找一個次來形容自己與瑟莉卡的關係的話……那一定是……
…………
「話，話說回來，你……的傷沒問題麼？」
因為變得越來越尷尬，所以格倫強行改變了話題。
「嗯？」
「那個……你之前，不是又在地下迷宮拼命了嗎？剛才我瞥見了，手上，腳上還殘留有一點傷痕……」
「……污」
「噗！？」
本來是想改變話題，結果把話題變得更糟糕了。
「嗚哇~沒想到在那一瞬間就用舔舐般的目光把我全身上下都看了個仔細啊~嗚哇~我和你生活在一個屋檐下真的沒問題嗎，如果被推倒的話要怎麼辦啊？到時你要負責哦」
「你，你特麼能不能別再拿我開玩笑了！」
瑟莉卡『咕咕咕』地悶聲笑了好一會兒。
「……嗯，沒問題的。治癒極限早就過去了……之後用醫療咒文不斷治療的話，連一點痕跡都不會留下。別擔心了」
「我，我也不是擔心你……唉……就因為你總是抓著那個邪惡的遺蹟不放，才會有這麼麻煩的事……」
無奈地嘆氣。
「對了……你應該是……從很久以前開始就把注意力集中到那個地下迷宮上了吧」
地下迷宮。阿爾扎諾帝國魔術學院地下存在的謎之古代遺蹟。
探索危險度S++，是帝國眾多遺蹟之中難度最高的遺蹟。
其實從地下一層到地下九層都完全不危險。學校甚至還把那用作魔導探索術的實踐課堂。
但是，地下十層以後危險度就大不相同了。
現在能被允許進入地下迷宮十層以後進行探險的，整個泱泱大國中也只有瑟莉卡一人……就是這麼危險。
「你好歹挑個輕鬆的活干啊。憑你的能力和才能，隨便開個研究所，招點學生，然後隨手開發一點不得了的玩意兒，這樣不就夠了嗎？」
「……是啊，是沒錯啊」
「但是，你卻一直在挑戰那個臭迷宮。也不只一次兩次殘廢著回來……就是上次探索……也險些送命了吧」
「…………」
格倫極其嚴肅的話讓瑟莉卡不由得沉默。
「瑟莉卡……我覺得……那個迷宮不行」
格倫極其認真地說。
「不是說你能力不夠還是怎麼的。那個地方本來就不應該是人類涉足的領域……類似那樣……所以……」
畢竟瑟莉卡和格倫的性格都很彆扭，平時像這樣坦率談問題的機會很少。
格倫認為這是個好機會。
「別再去了好麼？別再拘泥於那個地下迷宮了」
所以，格倫說出了一直想對瑟莉卡說，該對瑟莉卡說的事。
「當，當然，有第七階梯的尊嚴啊，已經沒有退路了啊之類的各種理由……但那都是以活命為前提的啊……」
但是。
「萬一……你遭遇什麼不測……我……」
「……………………」
瑟莉卡一語不發。
我不能退縮……她無言地表示出了這個意思。
「……餵……至少……告訴我理由吧……？」
有些失望的格倫改變了問題。
但是，就連這也……
「……………………」
「……不說嗎」
「……抱歉」
瑟莉卡懷著由衷抱歉的心情輕聲說了一句。
回過神來，發現那個一直都自信滿滿的女人已經不見了蹤影。
「真的……對不起……格倫……」
只是一個滿懷悔恨的柔弱女人。
「吶，格倫……我啊……在收養你之前……真的是個不像樣的女人」
「……瑟莉卡？」
「我失去了四百年前的記憶……這你知道吧？」
「嗯……我也知道你莫名其妙成為了永遠者……」
「與你相遇之前
……我因為漫長不見頭的永恒生命，因為喪失記憶的不安，因為無法忍受孤獨……一直都很暴躁……一定要破壞什麼東西才舒心……當時的我就是這樣的壞女人……向我伸出援手的人確實是有……但是，我把他們的援手全部揮開，用不幸來粉刷自己……哈哈，真是無可救藥」
「…………」
「但是……收養了你之後我就獲得了救贖。想必你是在感激我救了無家可歸的你吧……但其實相反，是我被你拯救了……」
為什麼現在會開始說這個。
雖然格倫完全搞不懂……但只有靜靜地聽著。
「但是……明明我從你手中得到了那麼多……明明已經得到了太多太多……」
背上可以感受到瑟莉卡的顫抖在不斷加劇。
「希望你能出人頭地，想都沒想就推薦你去當魔導士……明明我用這樣不負責任的行為將你打入了地獄……！明明我被你記恨也不奇怪……！但是……就算如此……我……我還是……你……——」
……戛然而止。
瑟莉卡雙手抓在自己肩膀上顫抖著，之後再也沒說過話。
過了一會兒。
兩人之間被沉重的沉默支配……
最後。
「……我是不知道你到底在煩惱什麼……你在尋求什麼……」
格倫慎重地選擇語言，儘可能開朗地說。
「哈哈哈，但是，你沒有必要感到自責！確實我也遇到了不少事……但你別在意！咱倆誰跟誰啊！」
由衷地。
將自己最真切的心情傳達出去。
「……我們……是家人吧？」
對。
對格倫來說，瑟莉卡像母親，像姐姐，像朋友……至今還找不出一個確切的詞來形容……但硬要用一個詞概括與瑟莉卡的關係的話……
那一定是……
……但是。
「……家人……家人嗎……」
瑟莉卡只是用毫無感情的聲音重複著。
「格倫，你真的……把我當做家人……來看嗎？」
「……啊？」
被問了個出乎意料的問題後，格倫一下沒反應過來。
兩人之間的沉默越來越凝重。
最後。
「……抱歉，我似乎是泡暈了……忘了剛才的話吧」
瑟莉卡不再與格倫背靠背，她站了起來。
「瑟莉卡……？」
「明天終於是最後一站，神殿最深處……大天象儀場了吧？」
瑟莉卡已經恢復了正常。
「你這次的遺蹟調查，一定會在明天結束……加把勁兒吧」
「啊……嗯……」
說完……瑟莉卡出了浴池，離開了這個地方。
被留下來的格倫呆呆地思考著之前瑟莉卡說的話的含義。
但是，還是根本搞不懂她的想法。
「瑟莉卡那傢伙……到底，是怎麼回事……？學校的地下迷宮和……我這次的遺蹟探索……還有，我……對那傢伙來說，到底有什麼意義……？」
不明白。越想越不明白。
難道真有什麼東西能把這三者聯繫在一起嗎。
格倫的思考漸漸陷入死路。
「啊啊，真是的！那傢伙到底在想什——」
在格倫無奈『刷啦刷啦』地抓頭時……
對面岩石後頭，有好幾個人的氣息。
「…………………………啊？」
格倫僵住不動了。
「希絲緹，快點快點~~」
「真是的……別催嘛~」
能從岩石縫隙中隱約瞟見露米婭的上半身……雖然大部分都被毛巾擋住……但毫無疑問，明顯是……裸體。
「明天遺蹟調查就結束了……那麼今天就是洗溫泉的最後一次機會！一定要好好享受！」
不光是露米婭和希絲緹娜。
「這個溫泉的水溫真是剛剛好呢……似乎還有美容效果，真想讓人來無數次啊」
「嗯，真要感謝找到這個溫泉的教授……」
岩石對面還能聽到溫蒂和特蕾莎的聲音。
那就能得出一個理所因當的推斷……莉艾爾和琳也在。
大晚上來泡澡的女生們越來越近了……
（啊啊啊啊啊啊啊啊——！？那幫人不是早就泡完然後去帳篷里睡覺了嗎！？還來第二次！？這也行！？）
格倫慌忙潛入溫泉中——
「嗯，果然，露天溫泉氣氛就是好呢！」
幾乎同一時刻，裸體的少女們從岩石山後面走出來來到溫泉前——
（糟，糟糕！？下意識地藏起來了）
對自己危急關頭做出的錯誤決定感到懊悔。
（我他媽在幹嘛！？為什麼不大喊一聲告訴她們我在這裡！？這樣不就像是我為了偷窺而躲起來了嗎！？）
這時，毫不吝惜地暴露著自己憑藉年輕的特權而獲得的水嫩肌膚的少女們接二連三地走到溫泉邊，將她們水靈靈的肢體泡入水中……
「唔~……果然，這裡的溫泉太爽了……」
「嗯……暖和了……」
「嗯……舒服……」
希絲緹娜在溫泉中伸展軀體，露米婭泡到肩膀，莉艾爾眯起眼，用雙腳打水，在以自己的方式享受溫泉。
「琳，你摘下眼鏡以後果然變得很漂亮呢」
「嗯……？是，是……嗎……？我，我這種……」
「嘿嘿，我認為琳應該對自己更有自信哦？」
溫蒂，琳和特蕾莎也在享受著溫泉。
格倫已經被六個美少女包圍。
乍一看似乎是令人羨慕的樂園，但其實格倫是身處地獄的漩渦中心。
（咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？這幫傢伙，到底想泡到什麼時候！？我真能憋到這幫傢伙泡完嗎！？）
不可能。絕對會死。
（可惡！在水中詠唱【水下呼吸（Water·Breathing）】……不行！現在在水下詠唱的話會暴露的！因為那個會冒很多氣泡……）
少女們完全不顧糾結的格倫，還在輕鬆地談天。
「話說……這樣真的沒問題嗎？卡修同學不會又來……」
「啊，沒問題的，溫蒂。卡修我已經綁好吊起來了」
「那就放心了，不過能順便用火烤一下的話就更好了♪」
「啊哈哈」
（好，好可怕！！這幫人是魔鬼嗎！？）
「咕……露米婭……你依舊那麼壯觀呢」
「是，是嗎？胸部的話，阿爾弗涅亞教授和特蕾莎會更加……」
「確實，阿爾弗涅亞教授的體型是完美的……形狀大小都像是古典雕塑一樣美麗……嘿嘿，真是太羨慕了……」
「特蕾莎……你真，身在福中不知福……！在我看來你們都是一樣的！」
「哦哈哈哈哈！話說你還是那麼貧呢，希絲緹娜！唯獨這一點是我大獲全勝——」
「唔咕咕咕咕……！」
「哎呀……？凜……你，明明個子很矮卻……？難不成……比，比我還要……？難道是穿衣顯瘦的那種類型……！？」
「哼，琳同學大概和露米婭同學同等級……吧？」
「露米婭，為什麼，大家胸都是圓的？我卻很平」
「呃，呃，這個……」
「希絲緹娜，也挺平的」
「唔咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿­！」
咕嚕咕嚕咕嚕……
（嗯嗯……原來如此……）
在溫泉里的格倫在腦內整理剛剛獲得的情報。
（也就是說……我們以及調查隊成員的戰鬥力是……這樣！）
瑟莉卡≥特蕾莎＞露米婭≒琳＞溫蒂＞希絲緹娜＞莉艾爾
（哼，應該是這樣吧……才怪！！現在不是逃避現實的時候！！真的快要沒氣了！！好燙！腦袋也開始發暈了！？我要死了！！）
然後……
在全裸美少女們喧鬧嬉戲的夢幻光景中……
格倫忍耐著忍耐著……一直堅持忍耐……
最後，格倫的呼吸……終於……迎來了極限……
隨後……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
嘩————！
突然掀起巨大的水花，出現在少女們正中間。
「嘶哈……嘶哈……呼~~~~——————空氣真
是個好東西……！」
事件來得太突然，少女們雙目無神，全裸地僵在原地。
格倫瞥了一眼少女們……
然後加上剛剛看到的瑟莉卡的戰鬥力。
結果是——
「……正確」
他露出一臉像是大功告成似的表情……看上去非常爽朗。
「……正 確 什 麼 ？」
重新開始動彈的希絲緹娜太陽穴青筋直跳……
對著格倫舉起的左手正在匯聚大量的魔力……
……岩山某處，迴蕩著可悲男人的可悲慘叫。