第一卷 第四章
我就這樣過了三天既和平又悠閒的生活。
白天執行守衛工作，到了傍晚時分就去泡溫泉，然後享用米蕾特的美味料理。
每天都差不多是這樣。
今天也是如此，我坐在門旁的椅子上。
除了帶領偶爾造訪的旅行商人去找村長之外，真的閒到不行。
在村外工作的村民們也都會好好地在日落之前回到村子。
魔豬、魔狼的威脅都已經不存在了。
「或許真的就算沒有我也無所謂了。」
中午過後，我看到村長朝著這邊跑過來，似乎相當慌張的樣子。
「亞爾弗列德先生！」
「怎麼了嗎？」
「牛！」
「牛？」
今天應該也是由米蕾特和葳葳在照顧牛才是。
「變大了。」
「我想也是。」
交代葳葳畫出能讓牛變大的魔法陣之後，到現在其實也有一段時間了。
「不，事情沒有您想的那麼簡單……」
就在這時，從村子的另外一邊，也就是家畜房舍的方向傳來了叫聲。
「哞喔喔喔喔喔喔——」
宛如能夠撼動大地一般，音量驚人的叫聲。
「這聲音是不是有點大聲啊？」
「所以我說變大了啊！別說這些了，請趕快跟我來吧！」
家畜房舍所在的方向，可以看到巨大的牛隻身影。
簡直就像是那邊新出現了一座小山丘似地。
✽
來到家畜房舍後，我看到菲姆正以吼叫牽制著牛，不讓牛往村子的中心地帶移動。
靠近看之後才真正了解到那頭牛究竟有多大。體重搞不好達到了一般牛隻的一百倍吧。
米蕾特一邊帶領其他的牛去避難，一邊如此大喊：
「亞爾先生，牛突然變大了！」
「就算變大也應該要有個限度吧……」
我感到傻眼，將視線投向葳葳。
葳葳一副得意模樣，看不出有絲毫反省之意。
「哼哼，這三天來，妾身每次照顧牛的時候都在持續改良魔法陣。」
「所以就搞成這樣了嗎？」
葳葳畫魔法陣時我也在場。根據我的估計，那應該是個能夠讓牛的體型慢慢地成長到原本兩倍前後的魔法陣。
到底是經過了怎麼樣的修改才會變成現在這種情況的？
雖然葳葳應該也是出於善意而這麼做的，但是實在讓人非常傷腦筋。
『現在要怎麼辦？』
「就算你這麼問……」
面對菲姆的問題，我轉頭看向村長。
村長一邊回看我，一邊冷靜地開口：
「看來只能讓它變成肉塊了。」
「這樣好嗎？」
「畢竟原本就是預定下個月要送去賣的。」
姆魯克村的產業以畜牧和農業為主。把牛拿去賣，應該也是相當常見的吧。
村長露出看似稍微感到困擾的表情。
「但是，要賣的話就必須直接把活牛運到市鎮才可以。如果是已經切下來的肉塊，在路上就會腐敗了。就算要製成肉乾，以這個大小來看，村裡的人手也肯定不夠。」
「如果是這些問題的話，請放心交給我處理。全都可以靠魔法搞定。」
「真的嗎？」
村長的臉色頓時亮了起來。
「是的。只要調整一下收納魔法就有辦法解決。」
「那就太好了。」
由於已經和身為牛主人的村長談出結論，所以我決定殺掉牛。
「哞喔喔喔喔喔。」
或許是察覺到我有意殺掉它了吧，牛發出叫聲。雖然有點可憐，但也別無選擇了。
「住手！」
葳葳挺身擋在我的面前。
「牟飛又沒有做什麼壞事！」
這頭牛似乎叫做牟飛的樣子。
米蕾特從旁吐槽。
「那孩子叫做哈奇喔。」
牟飛好像是葳葳自己隨便亂取的名子。
「的確，這頭牛就只是變大了而已。」
「對於有著一雙這麼可愛眼睛的牟飛，你這傢伙竟然想要把它殺掉嗎！」
「是啊。」
「什麼!?你在殺死牟飛後還打算把它吃掉嗎！」
「不不不，葳葳你昨天不是也吃了牛肉燉湯嗎？」
「話是沒錯……」
葳葳稍微想了一下。
「但是，只有牟飛不能一概而論！」
她完全把牛當成寵物看待了。在牧場長大的小孩往往也很容易落入同樣的陷阱。
插圖81418
「我不是不能體會你的心情……」
「既然這樣的話！」
「但是，它現在已經大到這個地步，光是飼料就足以把整座森林吃光囉。」
「唔……」
葳葳無言以對了。
「即使只是睡覺時翻個身也可能毀掉大半個村子。」
「雖然說或許真的是這樣……」
已經帶其他牛隻完成避難的米蕾特，溫柔地勸導葳葳：
「小葳，這孩子原本就已經預定要在不久之後送去賣掉了，現在只是稍微提早一點而已。」
「唔唔唔……妾身知道了。」
葳葳輕輕碰觸巨牛的前腳。
「對不起，都是因為妾身讓你變大的關係……」
「不是葳葳你的錯，原本就預定要送去賣了。」
其實就只是出貨的時間確實提早了一點——我也對葳葳說了這樣的話。
「希望你下手的時候，儘量不要讓它有什麼痛苦。」
「我知道。」
我將聚集魔力而成的長槍射進牛的要害，牛當場死亡，轟然倒下。
接著，我用魔力繩把牛吊起來，再以魔力刀放血、解體。
「村長，附近有可以自由使用的寬廣場所嗎？」
「有的，請往這邊走。」
來到村長指示的地方後，我用爆裂魔法在地上炸出一個大坑。
然後在坑內描繪魔法陣，施以收納魔法讓內部擴大，將大坑變成了臨時的魔法包。
魔法包是種表面體積看來沒有變化，但內部容積有所增加的物品。
售價基本上都非常昂貴。
如果還附有重量不變魔法或狀態不變魔法的話，價格還會再提高許多。
我這次對大坑施加的的收納魔法，分別是容積擴大與狀態不變。
將肉放進其中之後，接著用魔法使得炸出大坑時飛散的泥土變硬，當成蓋子蓋上。
「這樣一來，至少一年都不用擔心腐敗問題了。」
「能夠保存那麼久嗎？」
「是的，請放心。」
不知何時聚集過來的村民們也都非常高興的樣子。
「亞爾先生實在厲害！」
「差不多也該是想辦法讓他一輩子在這裡住下去的時候了……」
「跟米蕾特……」
村民們談著各式各樣的話題。
「叔叔！」
歌蕾特撲了上來。
「喔喔，怎麼啦？」
「叔叔，我想你應該要跟姐姐結婚喔。」
「哦、喔？」
菲姆在我四周不停打轉。
「汪呼汪呼！」
它一邊流著口水，一邊猛搖尾巴。
默默地對我施以「把肉交出來」的壓力。
「真是拿你沒辦法。」
我開口向村長詢問：
「村長，不好意思……」
「可以啊，請不必客氣。」
對於我提出的「希望能夠分一些肉給菲姆它們吃」的請求，村長二話不說就答應了。
聽到答覆之後，菲姆用跳來跳去的肢體語言表達喜悅之情。
在眾人歡天喜地的氛圍之中……
「願你安息。」
只有葳葳一個人感到沮喪。
✽
當晚，村民們舉行了烤肉宴會。
大家都非常高興，氣氛十分熱鬧。
然而，唯有葳葳依然處於消沉之中。
「嗚嗚，牟飛……」
我把特別好吃部位的肉拿給了葳葳。
「拿去吧，很好吃的喔。」
「妾身不想吃。」
「好吧，我也不會逼你吃就是了。」
——咕嚕。
葳葳的肚子在大聲喊餓，我開始有點同情她了。
「除了牛肉之外也有蔬菜之類的喔？吃那些東西不就好了嗎？」
「沒有食慾。」
「這樣啊。」
葳葳應該也有她自己的想法吧。
「四天王，這個很好吃喔？」
米蕾特的妹妹歌蕾特來到我們這邊，向葳葳推薦食物。
經過了一陣子的勸誘之後。
「……妾身吃就是了。」
葳葳開始吃起了蔬菜。
「四天王，也吃點肉吧？」
面對歌蕾特的建議，葳葳保持沉默，陷入沉思。
「姐姐說過，人是要吃東西才能活下去的。」
「這樣……的啊。」
對於沒有精神的葳葳，米蕾特也開口了：
「哈奇……不，牟飛它原本就是村子裡養來吃或拿去賣的，所以小葳你其實一點都不需要在意喔。」
「我知道。」
「還有，既然牟飛已經變成了肉，如果沒有人吃的話，那就是白白浪費掉了喔。」
葳葳稍微思考了一陣子。
「說得也是……」
然後，她開始吃起了牛肉。
「好吃、真好吃……」
有那麼一小段時間，葳葳邊吃邊流淚。不過，在她吃完之後，看起來就變得比之前稍微有精神一些了。
當天深夜。
我和昨天一樣要上床睡覺的時候，注意到菲姆選擇窩在離葳葳比較遠的位置。
看來這應該算是菲姆體貼的表現吧。
深夜時分，我因為被葳葳抱住而醒了過來。
「嗚嗚，牟飛……」
我看向葳葳，發現她一邊說著夢話，一邊流著眼淚。
我溫柔地撫摸葳葳的頭。
不久之後，葳葳的呼吸轉變成熟睡時的安穩狀態。
隔天早上。
「亞爾，起床囉！」
「唔～？」
我被葳葳叫醒了。
「今天也得好好工作才行！」
「雖然是這樣沒錯……」
葳葳相當有精神。
「葳葳，你已經沒事了嗎？」
「沒事了！」
「這樣啊。」
很高興葳葳能夠打起精神。可能是睡了一覺之後就調整好心情了吧。
實在是太好了。
「我帶早餐過來了！」
這時，米蕾特與歌蕾特這對姐妹也來到了守衛小屋。
「喔喔，謝啦。」
「妾身早就餓了。」
「汪呼。」
剛吃完早餐不久，村長就出現了。
「亞爾弗列德先生，有事想要拜託您。」
「什麼事呢？請說。」
「關於昨天的牛肉，有村民表示，希望能夠儘早拿到市鎮去賣。但是，最近也有山賊在這一帶出沒的傳聞。」
「原來如此，讓人相當擔心呢。」
「是啊，所以想請亞爾弗列德先生您擔任護衛。」
「我是無所謂啦，不過，記得平時都是賣給來村子採購的商人的吧？」
「是的。但是，商人還要再等大概一個月才會來。而且，那麼大的量，商人多半沒辦法運送，還有，他身上應該也沒帶那麼多錢吧。」
「哎。或許就像村長你說的一樣呢。」
村長看似感到過意不去似地向我鞠躬。
「雖然您昨天運用魔法大為活躍，可能還有些疲倦，不過……」
「不會不會，還有，村長你大可不必在意這個。請放心交給我吧。」
村長一再道謝之後才離開。
「叔叔，你沒事吧？膝蓋不是會痛嗎？」
「如果太勉強的話，還是拒絕比較好喔？畢竟，拜亞爾先生所施加的魔法之賜，時間已經變得相當充裕了。」
歌蕾特和米蕾特都在為我擔心。
不過，這並不會造成多大的負擔。
「沒問題的，多謝你們為我擔心。」
我可以理解村民們希望儘早將牛肉換成現金的心情。
雖然現在還是夏季，但是，繳納賦稅的秋季也即將到來。
而且，一旦進入收成時節，人手也肯定會不夠。到時要把牛肉送到市鎮去賣就更不容易了。
「葳葳，我們來準備吧。」
「為什麼妾身得做這種事……」
「魔法包之類的，趁現在多做一些會比較好。葳葳，你很擅長畫魔法陣吧。」
「這個嘛，當然很拿手囉。」
「所以就拜託你了。」
「真是拿你這傢伙沒辦法！」
葳葳似乎有點高興地挺起胸口。
我先從村長那邊拿了一些昨天的巨牛牛皮，接著用魔法操控針線，把牛皮縫成巨大的包包。
尺寸大概是半台蓬車的大小。
「關於魔法陣的效果……容積擴大應該是必要的吧？然後，因為要運的是生肉，所以，狀態不變也是絕對不可少的。」
「因為要用馬車運送，所以質量不變也是必須的。」
「這樣的話就是三種囉？難度還滿高的呢。」
米蕾特、歌蕾特和菲姆，在旁充滿好奇地看著我和葳葳進行討論。
「那麼，總之先由我來試著畫魔法陣，葳葳你注意到什麼問題的話就說一聲吧。」
我先在腦海中設計好魔法陣，然後用手指開始描繪。
將魔力集中在指尖處，讓手指變成魔力筆。
畫好之後，葳葳以感到佩服的模樣點頭稱許。
「哦，你畫的魔法陣倒是相當簡潔又漂亮吶。而且速度還很快。」
「是嗎？畢竟，對身為冒險者的魔導士來說，能夠迅速畫出魔法陣是很重要的。」
說到魔法陣，不管是要在戰鬥中使用，或者是在冒險途中使用，描繪速度都是勝過一切的武器。
出自魔法學院博士們之手的魔法陣，效果會比我的要來得更好。
有的魔法陣採取立體構造，有的則是十分複雜，真的都非常精彩。但是，畫起來需要相當長的時間。
這樣的話，在戰鬥時就派不上用場了。
「亞爾的魔法陣很棒，但是不夠華麗。」
「華麗？」
我的魔法陣沒有這方面的概念。
「是啊，像是把這個地方改成這樣的話……」
葳葳慎重地在我畫好的魔法陣上增添內容。
「葳葳，真有你的，這下效果大概增強了兩成吧。」
「是吧是吧！」
葳葳露出自豪的表情。她果然是很優秀的魔導士。
她用我從來沒看過的手法提升了效果。
「四天王好厲害！」
「原來小葳真的是很厲害的魔導士呢。」
聽到歌蕾特和米蕾特的誇讚，葳葳看起來更加欣喜了。
「這還用說嗎。哎，不過，一方面也是因為亞爾的魔法陣簡潔又漂亮，很容易就能添補的關係啦。」
一方面也是因為獲得葳葳的幫助，明天的準備工作進行得相當順利。
正在檢查其他裝備之時，從後面傳來米蕾特有如呢喃般的小聲問話：
「話說回來……小葳。」
「什麼事？」
「為什麼你從今天開始改用『亞爾』來稱呼亞爾先生呢？」
「咦？」
「直到昨天為止，你都還是用『你這傢伙』的吧？」
「是、是這樣的嗎？妾身不記得了。呼、呼～」
或許葳葳是想要吹幾聲口哨來含糊帶過吧，但是她根本沒吹出聲音。
✽
隔天，我們搭乘馬車前往附近比較大的市鎮。
車程大概需要八小時左右。
「亞爾先生，坐起來還可以吧？」
「嗯，很舒服喔。」
擔任車夫的米蕾特詢問我的感想。
車上有身為護衛的我和菲姆，以及負責處理買賣交涉事宜的米蕾特。
另外，不適合使之獨處的葳葳與歌蕾特也都在車上。
村長因為還有許多事情要處理，所以留在村子裡。
在我們離開姆魯克村時，村民們喊著：
「米蕾特，要好好加油喔！」
像是這一類的鼓勵話語。
大家應該是期待米蕾特能夠談到好價錢吧。
「菲姆真的是毛茸茸的呢。」
歌蕾特開心地撫摸著菲姆的毛皮。
在蓬車之內，裡面裝滿牛肉的魔法包占了大概一半的空間。
剩下的一半是我們的地方。對三人和一頭狼來說，已經夠寬敞了。
「米蕾特，換我來駕車吧？」
「我沒問題的，謝謝。」
「不用客氣喔，說到當車夫的經驗，我也相當豐富。」
「好的，我覺得累的時候就拜託您了。」
米蕾特笑著回應。
「因為姐姐對工作總是很熱心的關係。」
歌蕾特一臉驕傲的樣子。
葳葳一個翻身，把頭放到了我的右大腿上。
因為會痛的是左膝蓋，所以其實無所謂，但我還是抗議了一下。
「葳葳，你很重喔。」
「妾身一點都不重。」
「不不不，我的腳都快被壓麻了。」
一聽到我這麼說，歌蕾特就對菲姆發出了指示。
「菲姆，上吧～」
「汪呼。」
菲姆開始舔著葳葳的臉。
「快、快點住手！」
「汪呼汪呼。」
在葳葳慌張逃跑之後，這次換成菲姆把下巴放到了我的腿上。
「真是拿你沒辦法。」
「汪呼。」
米蕾特從車夫座位處窺探車廂內的狀況。
「好好喔。」
她低聲說了這句話。
離開姆魯克村大概兩小時後。
原本躺著的菲姆突然坐了起來。
『餵。』
「怎麼啦？」
菲姆的耳朵和尾巴都豎了起來，應該是在警戒吧。
菲姆察覺氣息的能力，比我更為優秀。
「菲姆，後方交給你了。」
『嗯，了解。』
我往車夫座位處探出身子，就在這時候……
——咻。
我立刻對前方發動了魔法障壁。
飛來的東西是以米蕾特為目標的箭。
先朝車夫下手是山賊常用的手法。解決車夫之後再一併奪走馬匹與貨車。
「咿！」
看到飛箭就停在自己面前，米蕾特嚇得縮起身子。
「米蕾特，你進車廂里去吧。」
「是。」
前方有十個山賊擋住了去路。他們以樹幹封鎖了道路，讓馬車無法直接衝過去。
手腕相當不錯。
「只要交出貨物跟馬，或許還可以撿回一條小命喔。」
「這是重要的貨物，恕難從命。」
「說過這種話的人都死光囉。」
「老實照做的人也都死了吧？」
「沒這種事，畢竟人也是商品，能夠成為重要的奴隸呀。」
說到這裡，山賊們都笑了。
「不管怎樣，我是不會放過山賊的，你們一個都別想跑。」
「這傢伙實在讓人很不爽，大夥上去殺了他！」
山賊朝我們發動攻擊。
敵人的行動實在很慢。畢竟只是普通的山賊，這也是理所當然的吧。
根本無從享受任何戰鬥的樂趣。
「給我老實點。」
我使用魔法繩，一瞬間就將眼前的十個人都綁了起來。
「呃啊！」
山賊們頓時跌得亂七八糟。
易如反掌。普通的山賊差不多就只有這種程度吧。
倒在地上的山賊頭目開口大喊：
「不要太囂張啊，這個時候，我的手下已經摸進了車廂……」
如果馬車上沒有保鏢，那麼當然沒有問題，和保鏢戰鬥而能夠獲勝的話也不錯。
即使無法取勝，只要可以從馬車後方侵入車廂抓到人質，一樣能夠搞定。
山賊們應該就是這麼打算的吧。
看來經驗相當豐富呢。
不過……
「嘎啊啊啊嗚！嘎嗚！」
「唔哇！」
試圖從後方侵入車廂的山賊，遭到菲姆咬住並大力甩動。
「弓箭手，快點放箭！」
頭目一下令，箭就應聲飛來。
「已經知道有箭會射過來的話，那就不可能有用啦。」
我用魔法操控風向，讓箭射偏。
同時從箭飛來的方向推測出射手的位置。
「在那邊吧！」
我隨即朝射手投出魔法繩。以魔法繩綁住目標後，將對方一路拖到自己面前。
接著，我試著搜尋附近的氣息，不過似乎已經沒有其他敵人了。
為了以防萬一，我還是問了菲姆一聲。
「菲姆，周圍有敵人的氣息嗎？」
『沒問題，已經沒有了。』
既然菲姆做出這樣的判斷，那麼應該就可以放心了。
「菲姆，把山賊們都集中起來吧，麻煩把你制伏的山賊也帶過來。」
「汪呼。」
菲姆解決了三個山賊。為了慎重起見，我也用魔法繩綁住了他們。
搞定之後，我察看車廂內的狀況。
「米蕾特、歌蕾特，你們都沒事吧？」
「是的，我沒有受傷，謝謝。」
「沒問題喔！」
米蕾特和歌蕾特都平安無事。
葳葳原本還在車廂地板上描繪魔法陣。
「哎，我這不是在抱怨喔。」
葳葳在畫的是具有迴避弓箭效果的魔法陣。
她應該是想要保護米蕾特跟歌蕾特吧。但是，魔法陣還沒有畫完。
雖然沒有魔法學院的博士們那麼誇張，但是，葳葳也有描繪魔法陣時畫得過於慎重、細膩的傾向。
「葳葳，在戰鬥的時候，與其畫魔法陣，直接發出魔法會比較好吧？」
「之前趁妾身在詠唱魔法時加以阻撓的人不就是亞爾你嗎！」
的確，在最初遭遇時，我破壞了葳葳的魔法詠唱。
「不是，我的意思是，即使省略詠唱也無所謂啊。」
「這樣的話，效果會變差吧。」
「又不是在跟龍戰鬥，面對比較弱的敵人，沒有詠唱的低威力魔法就很夠啦。」
「對、對喔。」
葳葳一再點頭，表現出認同的樣子。
「而且，就算要畫魔法陣，在戰鬥中也大可不需要像平常一樣畫得那麼仔細。」
「這樣的話不是可能發生失敗之類的狀況嗎？」
「就算失敗也沒關係。」
「沒關係嗎？」
「是啊，畢竟是在戰鬥，成功率能到七成左右就已經具備實用性了。失敗的話再重畫一次就好了。」
「這樣的啊……」
葳葳以認真的表情開始思考。
「總之，如果是魔導士的話，在戰鬥時不要畫魔法陣，直接施展無詠唱魔法會比較好。」
『——集中好囉。』
對於正在和葳葳講話的我，菲姆一邊這麼說，一邊用鼻子戳著我的屁股。
「我會不好意思，所以拜託不要聞喔。」
「汪呼？」
菲姆把頭朝旁邊一歪。
✽
將山賊們在馬車角落處堆好後，我們再次朝市鎮出發。
我交代菲姆監視山賊，自己和米蕾特一起坐在車夫座。
「就算只有我一個人駕車也沒問題的喔。」
「這可不行，畢竟剛才也相當危險，我得好好盡到護衛的責任才行。」
「既然這樣的話，那就拜託亞爾先生保護我了。」
不知為何，米蕾特露出害羞的表情。
「嗯，交給我吧。更不如說，就算我一個人也沒問題喔。」
「咦？不，還是我們兩個人一起努力吧！」
「哦、喔。」
米蕾特一點一點地越坐越靠近我。
後方傳來歌蕾特的聲音。
「很好很好。」
雖然搞不懂到底好在哪裡，不過就隨她說吧。
在這之後就沒有再發生什麼事，我們平安地抵達了市鎮。
進入市鎮時，我把抓到的山賊交給了市鎮的衛兵。
山賊們似乎早已遭到懸賞，我拿到了一筆還算不少的獎金。
「很好，就拿這筆錢來吃些好吃的東西吧！」
「真是太好了呢，亞爾先生。」
「呀呼，叔叔果然厲害！」
「妾身想吃點甜的。」
「汪呼汪呼。『肉、肉！』」
聽到我提起「好吃的東西」，大家都十分開心、興奮。
討伐山賊的獎金，處理方式就和冒險者在委託中打倒怪物而取得戰利品時是一樣的。
也就是說，打倒的人可以全部拿走。
在馬車進入市鎮之後，葳葳的頭從我和米蕾特之間探了出來。
她以十分好奇的眼光打量著市鎮中的光景。
「這裡聚集了許多的低等生物喔。」
「葳葳，要是有人發現你是魔族的話就麻煩了，所以請你先戴上這個。」
我把事先準備好的帽子蓋到威葳探出來的頭上。
依照官方的說法，魔族要進出人類的市鎮，並沒有什麼特別的限制。
但是，根據各地領主不同，雞蛋裡挑骨頭，刻意要跟魔族過不去的情況也並不罕見。
「沒辦法囉。」
關於這方面的事，或許葳葳也略知一二吧。她老實地戴起了帽子。
「這個市鎮的領主大人並不會特別討厭魔族喔。」
「哎，總之是安全起見。」
米蕾特歪著頭感到不解。如果是領主討厭魔族的市鎮，我從一開始就不會帶葳葳來。
但是，畢竟還是有可能碰上什麼萬一的情況。
「拜託菲姆你也先裝成狗的樣子。」
「汪呼汪呼。」
菲姆一邊搖著尾巴，一邊嗅著歌蕾特的味道。扮演狗的演技十分完美。
它現在這副模樣，不管怎麼看都跟狗沒兩樣。
就在我們做著這些事的時候，馬車也抵達了肉品批發商的店。
交涉是米蕾特的工作。
她說明了原由，表示希望對方能夠收購時，商人卻露出有些困擾的表情。
「雖然我已經了解了你們的情況……不過，真的沒問題嗎？」
「您的意思是？」
「例如保存方法之類的……要是已經腐敗的話……」
「因為已經施加了魔法，所以沒問題！」
「不不，能夠施展那種魔法的人並不是那麼常見的吧？」
如果是大型市鎮的商會，通常都會擁有已經施加保存用魔法的倉庫。
不過，鄉下地方就未必如此。
像姆魯克村之類的偏遠鄉村，基本上不會有魔導士，就算有，實力多半也不怎麼樣。
「因為施加魔法的人是我，所以請不用擔心。」
我一邊這麼說，一邊將冒險者卡片拿給商人看。
商人以懷疑的表情看向我的冒險者卡片。上面記載著「此人是S級冒險者魔導士」的相關內容。
「哇，您、您就是那個——」
「不好意思，我人在這裡的事，其實還是秘密……」
「啊，原來如此，是這麼回事啊。非常抱歉！」
看到我的名字後，商人似乎認出我是勇者團隊中的成員了。
因為引起騷動的話會很麻煩，所以我搶在商人透露出什麼之前就飛快地打斷了他的話。
冒險者卡片是無法偽造的，正因如此，所以具有極高的可信度。
在這之後，交涉過程就沒有再遭遇什麼困難。
話雖如此，但畢竟牛肉的量非常多，所以還是花了不少時間。
等到交易順利結束的時候，太陽已經快要下山了。
交涉結束後，商人特地來到我面前。
「沒想到能夠見到有名的亞爾弗列德卿，這下我可以跟兒子炫耀了。」
「不，我才要感謝您的幫忙。所以，還請您對此保密……」
「原來如此。身為知名人物，想必也有我們無法理解的辛苦之處吧。」
商人自顧自地點頭。
「這個，我有個不情之請，是否可以請您為我簽名？我兒子很崇拜您……」
「這種程度的話倒是無所謂。」
既然他的兒子是我的崇拜者，那就沒辦法了。
不過，要是我簽名的時候讓米蕾特她們看到的話，可能會招來懷疑。
我一邊注意不要讓米蕾特她們看到，一邊偷偷地簽好了名。
然而，還是被歌蕾特發現了。歌蕾特歪著頭，默默地看著這一幕。
如果是歌蕾特的話，就算被看到也應該不要緊吧。
「不好意思，我寫字不怎麼漂亮。」
「我會當成傳家之寶！如果您還有什麼事，請務必吩咐我一聲。」
我們在商人的道謝聲中前往旅館。
「亞爾先生，謝謝你。」
「嗯？」
「在交涉時伸出援手。」
「沒什麼，你別放在心上。對於魔法效果的保證，其實是魔導士的基本業務。」
葳葳有些不滿。
「保存牛肉的魔法，妾身也有參與才是。」
「這點我也感到很抱歉，只是，如果要提到魔族的魔法，事情就會變得複雜不少。」
「這個妾身也知道啦！」
「哎，總之我們這就去找旅館訂房間、吃好吃的東西吧！」
聽到我這麼說，大家都很高興。
「太棒了——！」
「汪呼！」
在市鎮裡走著走著，米蕾特伸手指向路邊某個攤位。
「亞爾先生，那個好像很好吃！」
「似乎很可口。」
「叔叔，好像很好吃～」
讓米蕾特她們感興趣的食物是一種點心。
外皮是以麵粉加入雞蛋、牛奶烤成的，裡面包著以牛奶製成的奶油內餡。
似乎還可以再另外選擇當季水果等配料的樣子。
「好像滿好吃的。」
「在姆魯克村買不到這樣的東西。」
我決定幫興奮的米蕾特她們各買一份。
「菲姆呢？」
『菲姆也要吃。』
這個東西，狗能不能吃啊？——我為此稍微煩惱了一下。但是，問菲姆的話，肯定也只會得到「我不是狗而是狼，而且還不是普通的狼」這種回應吧。
好歹也是魔狼，應該沒問題吧。
我也幫菲姆買了一份。
「！汪呼～～」
「拿去吧。」
「哈呼哈呼。」
看菲姆的吃相，似乎真的覺得很好吃的樣子。我一邊餵菲姆吃，自己也一邊吃了起來。
香甜的味道滲透了疲憊的身體。
原本似乎因為交涉而有些疲倦的米蕾特，現在也以滿心幸福的表情享受著點心。
在這之後，前往旅館的途中，菲姆咬住了我的袖子。
「嗯？」
『那個，想吃。』
菲姆盯著某個正在烤肉的攤位，口水直流。
「菲姆，我說你啊，是不是因為抵抗不了食慾而讓表達能力變差啦？」
『沒那種事。』
「也罷，想吃我就買吧。」
對於從不久前開始就明顯變得只會說隻字片語的菲姆，我幫它買了一大堆肉。
另外也買了米蕾特、歌蕾特和葳葳的份。
「吃過甜食之後吃點鹹的東西，這樣也不錯呢！」
「叔叔，好吃喔！」
「肉果然不錯。」
能夠吃到好吃的東西，大家都很滿足的樣子。
接下來到旅館去的時候，到底還能不能吃得下旅館提供的晚餐呢？
我不禁擔心起了這個問題。
✽
我選了稍微貴一點的旅館。
這是因為，只有房錢比較貴的旅館才能夠讓菲姆也一起在房間裡過夜的緣故。
「好的，我們的房間就是這一間。」
「這個……米蕾特？」
「怎麼了嗎？」
那個房間裡只擺著兩張比較大一點的床。兩張床的尺寸都還不到雙人床的等級。
因為米蕾特十分堅持，所以我讓她去辦理住宿相關手續，結果就是現在這樣。
「房裡只有兩張床喔。」
「是這樣沒錯啊？」
「不是、這個、該怎麼說呢……」
男女混合睡同一間房，多少會是問題。
更何況現在還有「床的數量不夠」這個問題。
「如果要一人一個房間的話，得多花不少錢喔。」
「畢竟我是大叔，加上又有年輕女孩，所以至少也該分成兩間之類的。」
「唔～？可是，亞爾先生你平時也都是跟小葳睡在同一個房間裡的吧？」
「這麼說也
是沒錯啦。」
我無法反駁。
在這個時候，菲姆已經若無其事地跳上了其中一張床。
「妾身平時總是跟亞爾睡在一起的喔。」
「咦？」
葳葳挺起胸口，露出自豪的表情，米蕾特則是瞪著我。
「亞爾先生，真有這種事嗎？」
「是啊，畢竟小屋裡只有一張床而已。」
「就算是這樣，兩個人睡在同一張床上還是……」
「菲姆也在喔。」
「小菲是狗吧！」
『狼。』
在我們說著這些話的時候，葳葳已經坐到了沒有菲姆在的另一張床上。
「就像平常一樣，妾身跟亞爾睡同一張床就行了。菲姆就跟米蕾特你們一起睡吧。」
「汪呼。」
菲姆移動到了葳葳坐著的床上。
「不、不需要過來吧。」
「汪呼。」
「咿！」
菲姆舔了葳葳的臉。
面對驚慌失措的葳葳，米蕾特伸手抓住了她的手臂。
「小葳到這邊來！跟我一起睡。」
「如果歌蕾特也在的話，未免有點擠……」
兩人開始爭執。
「這個，我就算睡地板也沒問題喔？」
我當冒險者當了非常久，能夠在像樣的床鋪上睡覺的日子，其實還滿少的。
岩石躺起來會痛，稜角比較明顯的岩石更是非常不好睡。
泥土地的問題是冷，會奪走體溫。
考慮到這些情況，木板已經可以算是相當不錯的床了。
「只有亞爾先生是再怎麼樣都不能睡地板的。」
「就算你這麼說……」
就在這時，歌蕾特天真地喊了出來。
「歌蕾特要跟叔叔一起睡——」
「哎，或許這是比較妥當的辦法吧……」
葳葳似乎還想說什麼的樣子。
不過，就結果而言，最後是由我、菲姆，以及歌蕾特睡同一張床。
當晚，歌蕾特上床之後就抱住了菲姆。她似乎相當喜歡菲姆的毛皮。
「菲姆摸起來真的很舒服呢。」
「汪呼～」
菲姆也乖乖地讓歌蕾特抱著，看來一點都不覺得討厭的樣子。
「你再躺過去一點啦。」
「小葳，你在床上占去的空間已經超過一半了喔？」
「低等生物竟然也想擁有跟妾身同等的面積，實在太不知分寸了。」
另外一張床上好像在爭執著什麼。
我沒有理會她們，就此入睡。
來到了夜深人靜的時刻。
——咚沙。
我的床上又多了一個人。
來者是米蕾特。
「這個……」
「呼咪。」
看來米蕾特是睡迷糊了。
她大概是起床去洗手間之類的，然後就在半夢半醒之間找上有歌蕾特在的床了吧。
米蕾特可愛的精靈耳朵不時顫動。
菲姆曾經睜開一邊眼睛看了一下，發現是米蕾特之後就又馬上入睡了。
「亞爾先生……」
米蕾特緊緊抱住我，把相當大的雙峰壓到我身上。
真讓人傷腦筋。
「米蕾特？米蕾特？」
雖然我搖了她幾下，但她還是沒醒過來。
「這下麻煩了……」
我也想過要離開床鋪，但是因為米蕾特抱得很緊，所以這個方法也行不通。
「哎，就這樣吧。」
我決定放棄繼續思考下去，就此進入夢鄉。
「餵——！你在搞什麼啊！」
一大早，葳葳就發出大喊。
「妾身還在奇怪床怎麼好像變寬了！沒想到竟然是你這個精靈跑去偷男人了，真是不知羞恥！」
「哇！我完全沒注意到！」
「少說謊了！」
「我才沒說謊！」
我總覺得米蕾特的話聽來有點像是在裝傻。
或許葳葳也是這麼想的吧。
「你還在裝！」
「亞爾先生，你也還想再睡一下吧。」
米蕾特若無其事地將身體挪近我。
「唔嘰——！」
一臉氣憤的葳葳，硬是把米蕾特從床上拉了起來。
「我還想睡啦～」
「對你真的不能有絲毫大意耶！」
就在她們兩人鬧成一團的時候。
「叔叔，好睏～」
歌蕾特緊緊抱住了我。
「拿你沒辦法，就讓你再睡一下吧。」
「唔呀。」
菲姆一邊看著這樣的光景，一邊打了個呵欠。
我們在吃過早餐之後離開旅館，出發前去採購。
賣掉牛肉換來的錢，必須用來購買村子所需的物品。
「採購就請交給我吧！」
「那就拜託你了。」
米蕾特十分有幹勁。
村長似乎拿了一張採購清單給她的樣子。
雖然其中也包含不少體積相當大的東西，不過我全都扔進了魔法包。
因為是特大號的魔法包，所以幾乎什麼都放得進去。
在我們輕鬆地到處買東西吃的時候，米蕾特則是努力地和商人們殺價。
即使只能把單價稍微壓低一點點，就整體來說，依然會是一筆相當可觀的金額。
或許就是因為這樣，米蕾特才非常認真的吧。
因為吃了不少好吃的東西，所以菲姆、葳葳和歌蕾特的心情都很好。
米蕾特也在每次交涉結束後都會吃一堆美食。
就這樣，我們志得意滿地踏上往姆魯克村的歸途。
✽
回程一路平安，花了大概半天的時間就抵達了姆魯克村。
沒有發生什麼事，過程相當順利。
「有種回到家的感覺呢。看到村子之後就覺得鬆了口氣。」
「是啊。」
如此回答米蕾特之後，我不禁對自己說的話有些驚訝。
的確是鬆了一口氣。
長久以來，我一直以冒險者身份過著四海為家的生活。
做為補給地點、安全地帶，不少市鎮、村莊都曾經讓我有過安心感。
但是，以「回去的場所」而言，這些地方從來不曾帶給我鬆了一口氣的感覺。
說起來，「我回來了」這種感覺本身就已經很久不曾有過了。
雖然開始在這裡居住的時間還沒多久，不過，看來我已經對姆魯克村有了好感的樣子。
回到村子之後，生活又恢復了原本的悠閒。
我就像平常一樣，坐在村子大門旁邊發呆。
「菲姆，不要跑太遠喔。」
「汪呼汪呼。」
菲姆似乎相當開心地在村外四處奔跑。或許是受到狗的本能所驅使吧。
如果只看現在這副模樣的話，它完全就是採取放養方式的狗。
「亞爾，你看看這個。」
「你這是……又畫了這麼大的魔法陣啊。」
以樹枝在地面上描繪魔法陣的葳葳，向我開口攀談。
她拿的樹枝很粗，在我看來，一些細膩的地方應該會不太好畫才是。
「你還真靈巧啊。」
「哼哼。」
葳葳挺起沒什麼高度的胸口。
我仔細觀察魔法陣……畫得相當不錯。
看來像是用來發動攻擊魔法，而且還是火焰系的魔法陣。
「我認為，這裡這個部分，省略掉不是比較好嗎？」
「但是，要是省略這裡的話，就比較容易會被看穿了吧。」
「你說的看穿是指什麼？」
「被敵人看穿魔法陣的種類。」
我從來沒想過這種事。
「又不是設置在迷宮裡的陷阱，就算被看穿也沒關係吧？」
「是這樣的嗎？」
「畢竟，就算是我這麼熟練、技術精湛的魔導士，看到魔法陣時也得稍微想一下才能做出判斷啊。」
「說什麼技術精湛呢，就會自誇。」
葳葳發出幾聲輕笑。
不過我不為所動。
「因為我的技術確實很精湛啊。但是，即使是到了我這個水準的高手，突然碰上魔法陣發動，還是難免會有一瞬間的慌張。」
「哦？」
「與其在意會不會被看穿，兩三下畫完後儘快發動，對敵人來說其實會更難應付喔。」
「這樣的啊。」
「你實際遭遇過之後就知道了。」
「看來你實際遭遇過囉？」
葳葳露出看似感到愉快的笑容。
當我們談著這樣的話題時，村長和歌蕾特來到了村門處。
這個沒有包含姐姐米蕾特的組合還滿罕見的。
「小菲～」
「汪呼？」
聽到歌蕾特的呼喚，菲姆隨即跑了過來。
「給你零嘴。」
「汪呼汪呼。」
那是雞骨頭，大概是昨天熬湯剩下的吧。
「狗可以吃雞骨頭嗎？」
「嘎呼、嘎呼嘎呼。『你這是瞧不起菲姆嗎？』」
菲姆一邊用念話傳來這樣的內容，一邊埋頭大啃雞骨。
仔細想想，菲姆既不是狗也不是狼，其實是屬於魔獸的魔狼。
不過就是雞骨，應該算不了什麼吧。
「這倒也是。」
我伸手撫摸正在啃雞骨的菲姆頭部。但是因為它出現了討厭的反應，所以我就停手了。
如果在狗吃東西的時候去碰它，往往會惹對方不高興。這到底是為什麼呢？
「菲姆！」
「汪、汪呼。」
雖然我收手了，不過歌蕾特卻毫不客氣地爬到了正在吃東西的菲姆背上。
「汪呼？」
菲姆對我投來「想辦法處理一下吧」的求助眼神。
我於是以「認命吧」的眼神回看它。
這時，村長對葳葳開口說話了：
「這個，有件事情想要拜託葳葳小姐……」
「什麼事？」
村長不是來找我幫忙而是找葳葳，這還滿難得的。
我一邊把歌蕾特從菲姆背上抱起來，一邊注意聽兩人的對話。
「雖說有些難以啟齒……」
村長來請託的事情是，希望葳葳能夠再次對牛施用巨大化的魔法陣。
當然，不是用在牟飛身上的那種。
村長想要的是，葳葳原本所用的，能夠讓牛慢慢地長成兩倍前後大小的魔法陣。
「這個……村長，我想這可能不太方便。」
「這樣啊，不好意思。」
我代替葳葳委婉拒絕後，村長就老實地撤回了請託。
我可以理解村長的想法。
如果能夠把牛養得更大一點，村子的財政就會輕鬆許多。
但是，牟飛的事一度讓葳葳相當沮喪。
我認為，拜託這樣的葳葳再次對牛施用巨大化的魔法陣，未免有些殘酷。
「為什麼是由亞爾你來拒絕啊！」
葳葳以帶著幾分不滿的眼神瞪著我。
「不是，我是覺得……」
「就算是要拒絕，也該是由妾身自己來！」
「說得也是，對不起。」
「知道就好。」
葳葳心滿意足地點頭，轉身面向村長。
「小事一樁。」
「你願意接受嗎？」
村長看似相當高興。但是，我有點擔心。
「你大可不必勉強自己喔？」
就算要我自己來畫魔法陣也無所謂。
畢竟是已經看過一次的魔法陣，只是要複製的話，還難不倒身為熟練魔導士的我。
雖然複製很困難又麻煩，但只要多花點時間就沒問題。
「你把妾身當成什麼啦？妾身可是魔王軍四天王的葳葳喔。」
「四天王，真厲害～」
看到興奮的歌蕾特，葳葳也露出得意的樣子。
「要是有什麼需要幫忙的地方就儘管說吧。」
「沒那個必要，妾身可是天才。」
「真的不要緊嗎？」
葳葳先是猶豫了一下，然後才有點難為情地這麼說：
「哎，其實也不是沒有可以讓你幫忙的地方啦。想要為了增加知識而來見習的話，妾身也不在意喔。」
「那就讓我趁機學一些吧。」
「這樣就對了。」
葳葳看來有點高興。
我們來到家畜房舍時，米蕾特已經在那裡等著了。
「小葳，你不要緊吧？」
「你這低等生物，別看不起魔王軍四天王！」
葳葳將魔力凝聚在指尖，開始描繪魔法陣。
「怎麼樣？」
「不錯啊，感覺技術像是比之前更好了？」
「哼哼。」
聽到我的誇獎，葳葳露出笑容。
看來，在葳葳的內心之中，對於牟菲的事件已經找到了一個能夠妥協的點。
看到葳葳的笑容之後，我就放心了。
✽
工作結束後就是泡溫泉的時間。
為了療養膝蓋，我也希望能夠每天泡溫泉。
「請試著實際多泡泡看其他不同的溫泉吧，要是有中意的，村子也很樂意租給您喔。」
由於村長說了這樣的話，我於是前往與上次不同的另一個溫泉。
「溫泉果然還是離守衛小屋近一點的會比較好呢。」
「汪呼？」
「現在是還無所謂，等到冬季時就傷腦筋了。畢竟離小屋太遠的話就可能會著涼啊。」
「汪呼汪呼。」
菲姆像是想要表示認同似地點頭。
「妾身倒是覺得，就算遠一點也無妨。」
「冬天的時候就會感冒囉？」
「妾身跟低等生物不一樣，從來沒得過感冒之類的病。」
「啊……」
「啊……」
我跟米蕾特不由得同時發出這樣的聲音。
葳葳似乎有些訝異。
「怎、怎樣啦？」
「不，沒事喔。」
「嗯，沒什麼喔。」
人族之間流傳著「笨蛋不會感冒」的說法。
不過，如果讓葳葳知道的話，她大概會生氣吧。
「笨蛋是不會感冒的喔。」
年幼的歌蕾特毫不在意地說了出來。
聽到這句話，葳葳轉頭瞪著我。
「亞爾，你剛才也是在想，因為妾身是笨蛋，所以不會感冒，對吧？」
「哎、哎呀，我並沒有……」
「汪呼呼。」
菲姆發出奇怪的叫聲，或許是在笑吧。
我們就在這樣的閒聊之中來到了溫泉。
「米蕾特你們先進去吧。」
「不行不行，還是亞爾先生先請吧。」
「不不不，我之後再……」
「妾身先進去了！」
可能是看不下去我們這種沒有意義的禮讓行為了吧，葳葳打算自己先進溫泉。
但是，因為菲姆已經搶在葳葳之前先跑進了溫泉，讓她停下了腳步。
幫菲姆洗澡是我的工作，既然如此，我也只能跟著進去了。
「那麼，不好意思，我就先去泡溫泉了。」
「請不用客氣，慢慢享受吧。」
米蕾特的臉上帶著笑容，葳葳則是有些悔恨的樣子。
進入溫泉所在的房屋之後，我仔細查看內部情況。
畢竟村長說過，如果喜歡的話就可以租給我專用，所以還是仔細審視各處會比較好。
「看起來還不錯嘛。」
「汪呼。」
這處溫泉是露天的。
雖說是露天，不過從村子方向是看不到的，所以可以放心。
遠處可以看到往下流去的河川，也看得到森林。
天氣好的日子，景色應該非常迷人吧。
「雖然就這個構造來說，想偷看的話還是有機會，不過，只要在米蕾特她們進來的時候施加不可見魔法就沒問題了吧。」
我這麼說完之後看向菲姆，只見它一下把前腳伸進溫泉，一下又縮了回來。
「你在做什麼啊？」
「汪呼。」
菲姆的頭往旁邊一歪。
我今天打算先從菲姆的身體開始洗起。
「汪呼汪呼。」
「菲姆啊，我最近在想……」
菲姆一邊發出聽來像是感到很舒服的叫聲，一邊看向我。
「你的智商是不是降低了？」
『勿口出惡言。』
「哎，可是……像是你剛才在溫泉旁邊玩的樣子，真的就跟狗沒兩
樣啊。」
『無法苟同。』
「還有，你最近幾乎都只說汪呼汪呼了吧？」
『此乃人類僅能藉由言語這種缺乏確實性的溝通方式傳達想法，因此未能充分理解之故。』
「不過，說到言語以外的溝通方式，你其實也只有搖尾巴而已吧？」
『非也。此外尚有各式各樣的溝通方式。』
對於突然開始裝出老成模樣的菲姆，我投以冷淡的視線。
「原來如此。」
『喝，絕口不提自身愚昧之處，如此行徑著實失禮。』
我幫看似感到悔恨的菲姆洗完身體。
就在我正要開始搓洗自己手臂的時候……
——喀啦喀啦。
「亞爾先生，我來幫你擦背了！」
米蕾特也進來了。
她包著浴巾，不過這樣一來反而更加強調胸前的深溝。
大腿部分的裸露也來到了非常危險的位置。
「哎，米蕾特，你的好意我心領了，我自己來就好。」
「請您不必客氣～」
米蕾特帶著笑容逐漸走近，在我身旁跪了下來。
我以求助的眼光看向菲姆。
或許是打算趁機報復剛才的事吧，菲姆裝成沒注意到的樣子，在溫泉里以狗爬式遊了起來。
「好了好了，請您乖乖地不要亂動喔～」
在我背後的米蕾特一邊這麼說，一邊將手放到了我的肩膀上。
米蕾特的手有點冷，不過很柔嫩。
我不再抵抗，老實地任她擺布。
「亞爾先生的背上有很多傷痕呢。」
「哎，畢竟我原本是冒險者啊。」
「真是帥氣。」
雖然還沒開始泡溫泉，但米蕾特卻已經連耳朵都紅透了。
這時，葳葳和歌蕾特也進來了。
葳葳也包著浴巾。歌蕾特則是充滿活力地到處走來走去。
「哼，背上的傷可是騎士的恥辱吶。」
「我不是騎士。等等，怎麼連葳葳你都進來了啊？」
「你這句話聽起來像是在說妾身不該進來的樣子喔！」
「不是，從常識角度來想的話，本來就不該進來吧。」
明知有異性在洗澡還闖進來，這是缺乏常識的行為。
「妾身是魔族，而且還是高貴的魔族，不會受限於這種低等生物的常識。」
「不不，葳葳你自己之前也說過混浴是沒有常識的行為吧。」
「哼，妾身那時只是在想，以人族的常識來說是不符常識的吧？就這樣而已。」
「你這人啊……」
葳葳一邊跟我說話，一邊幫歌蕾特洗了澡。
一洗完，歌蕾特喊著：
「菲姆～」
她快速跑向浴池。
「菲姆～沖啊～」
「汪呼汪呼。」
她一下子騎在菲姆身上，一下子跟它互相潑水，看起來玩得非常開心。
當我看著歌蕾特她們嬉鬧的模樣時，米蕾特繞到了我的面前。
「因為背後已經洗好了～」
「謝謝你，米蕾特。」
「接下來要洗前面了喔～」
「咦？」
米蕾特伸出手指撫過我的胸口。
「不不不，再怎麼說，前面都是我自己就能洗的啊。」
「不必客氣啦～」
「這不是什麼客氣，真的沒問題啦。」
我以有些強硬的態度拒絕了。
「唔唔～」
葳葳一邊側眼看著似乎有些不滿的米蕾特，一邊自己也走了過來。
「亞爾，為妾身洗背！」
「什麼？為什麼我……」
「這可是很光榮的事喔。」
在葳葳這麼說的時候，米蕾特抓住了她。
「來來，我接著就幫小葳你洗背喔～」
「唔？米蕾特你去洗你自己的身體就好了。妾身要讓亞爾來洗背。」
「好啦好啦，下次再說囉～」
「唔唔。」
米蕾特開始幫葳葳沖洗。
我趁機前往浴池。
「叔叔，菲姆很會游泳喔！」
「這樣啊，果然厲害。」
我對著在浴池裡游泳、玩水的魔狼王大人這麼說。
菲姆用尾巴來回拍打我的臉。
「叔叔，你的膝蓋會痛嗎？」
「雖然會痛，不過還不到無法忍耐的地步啦。」
「原來會痛啊。那歌蕾特就幫你揉揉喔。」
歌蕾特伸手撫摸我的膝蓋。
「謝啦，我覺得比較不痛了。」
「耶嘿嘿。」
歌蕾特露出看似感到高興的笑容。
泡進浴池之後，我覺得膝蓋舒服不少，疼痛好像也緩和了一些。
我的膝蓋隨時都在痛，不過還不到無法忍受的程度。
我想起認識的某間旅館老闆經常在喊著腰痛的事。
或許，我的痛楚也跟他差不多吧。
因為我沒有腰痛問題，所以也不知道究竟如何就是了。
這樣說起來，某個原本是冒險者的酒店老闆也提過，每當天氣不好時，關節就會感到疼痛。
我的情況搞不好跟他比較接近吧。
不論是哪個，日常生活都還是過得下去。但是，要繼續當冒險者就不太容易了。
因為，冒險者有可能需要持續跑上一段相當長的距離，或者是搬運重物等。
而且，一旦發生戰鬥時，越是聰明的敵人就越懂得尋找我方的弱點。要是被發覺膝蓋有問題的話，說不定該處就會遭到執拗的集中攻擊。
還有，在冒險中也經常碰上根本無暇休息的狀況。
「溫泉果然還是很棒的吶。」
「歌蕾特也喜歡溫泉～」
愉快的談話聲在溫泉中響起。
離開溫泉之後，我們回到小屋吃晚餐。
除了葳葳和菲姆之外，還有米蕾特跟歌蕾特。
「今天是牛肉燉湯喔～」
「汪呼汪呼！」
拜牟飛之賜，姆魯克村的牛肉售價變得相當便宜。
因為牛肉很好吃，所以讓我非常高興。
好好享受過溫泉的日子，晚上總是能夠睡得很香甜。
不知道這是不是溫泉的功效。
白天執行守衛工作，到了傍晚時分就去泡溫泉，然後享用米蕾特的美味料理。
每天都差不多是這樣。
今天也是如此，我坐在門旁的椅子上。
除了帶領偶爾造訪的旅行商人去找村長之外，真的閒到不行。
在村外工作的村民們也都會好好地在日落之前回到村子。
魔豬、魔狼的威脅都已經不存在了。
「或許真的就算沒有我也無所謂了。」
中午過後，我看到村長朝著這邊跑過來，似乎相當慌張的樣子。
「亞爾弗列德先生！」
「怎麼了嗎？」
「牛！」
「牛？」
今天應該也是由米蕾特和葳葳在照顧牛才是。
「變大了。」
「我想也是。」
交代葳葳畫出能讓牛變大的魔法陣之後，到現在其實也有一段時間了。
「不，事情沒有您想的那麼簡單……」
就在這時，從村子的另外一邊，也就是家畜房舍的方向傳來了叫聲。
「哞喔喔喔喔喔喔——」
宛如能夠撼動大地一般，音量驚人的叫聲。
「這聲音是不是有點大聲啊？」
「所以我說變大了啊！別說這些了，請趕快跟我來吧！」
家畜房舍所在的方向，可以看到巨大的牛隻身影。
簡直就像是那邊新出現了一座小山丘似地。
✽
來到家畜房舍後，我看到菲姆正以吼叫牽制著牛，不讓牛往村子的中心地帶移動。
靠近看之後才真正了解到那頭牛究竟有多大。體重搞不好達到了一般牛隻的一百倍吧。
米蕾特一邊帶領其他的牛去避難，一邊如此大喊：
「亞爾先生，牛突然變大了！」
「就算變大也應該要有個限度吧……」
我感到傻眼，將視線投向葳葳。
葳葳一副得意模樣，看不出有絲毫反省之意。
「哼哼，這三天來，妾身每次照顧牛的時候都在持續改良魔法陣。」
「所以就搞成這樣了嗎？」
葳葳畫魔法陣時我也在場。根據我的估計，那應該是個能夠讓牛的體型慢慢地成長到原本兩倍前後的魔法陣。
到底是經過了怎麼樣的修改才會變成現在這種情況的？
雖然葳葳應該也是出於善意而這麼做的，但是實在讓人非常傷腦筋。
『現在要怎麼辦？』
「就算你這麼問……」
面對菲姆的問題，我轉頭看向村長。
村長一邊回看我，一邊冷靜地開口：
「看來只能讓它變成肉塊了。」
「這樣好嗎？」
「畢竟原本就是預定下個月要送去賣的。」
姆魯克村的產業以畜牧和農業為主。把牛拿去賣，應該也是相當常見的吧。
村長露出看似稍微感到困擾的表情。
「但是，要賣的話就必須直接把活牛運到市鎮才可以。如果是已經切下來的肉塊，在路上就會腐敗了。就算要製成肉乾，以這個大小來看，村裡的人手也肯定不夠。」
「如果是這些問題的話，請放心交給我處理。全都可以靠魔法搞定。」
「真的嗎？」
村長的臉色頓時亮了起來。
「是的。只要調整一下收納魔法就有辦法解決。」
「那就太好了。」
由於已經和身為牛主人的村長談出結論，所以我決定殺掉牛。
「哞喔喔喔喔喔。」
或許是察覺到我有意殺掉它了吧，牛發出叫聲。雖然有點可憐，但也別無選擇了。
「住手！」
葳葳挺身擋在我的面前。
「牟飛又沒有做什麼壞事！」
這頭牛似乎叫做牟飛的樣子。
米蕾特從旁吐槽。
「那孩子叫做哈奇喔。」
牟飛好像是葳葳自己隨便亂取的名子。
「的確，這頭牛就只是變大了而已。」
「對於有著一雙這麼可愛眼睛的牟飛，你這傢伙竟然想要把它殺掉嗎！」
「是啊。」
「什麼!?你在殺死牟飛後還打算把它吃掉嗎！」
「不不不，葳葳你昨天不是也吃了牛肉燉湯嗎？」
「話是沒錯……」
葳葳稍微想了一下。
「但是，只有牟飛不能一概而論！」
她完全把牛當成寵物看待了。在牧場長大的小孩往往也很容易落入同樣的陷阱。
插圖81418
「我不是不能體會你的心情……」
「既然這樣的話！」
「但是，它現在已經大到這個地步，光是飼料就足以把整座森林吃光囉。」
「唔……」
葳葳無言以對了。
「即使只是睡覺時翻個身也可能毀掉大半個村子。」
「雖然說或許真的是這樣……」
已經帶其他牛隻完成避難的米蕾特，溫柔地勸導葳葳：
「小葳，這孩子原本就已經預定要在不久之後送去賣掉了，現在只是稍微提早一點而已。」
「唔唔唔……妾身知道了。」
葳葳輕輕碰觸巨牛的前腳。
「對不起，都是因為妾身讓你變大的關係……」
「不是葳葳你的錯，原本就預定要送去賣了。」
其實就只是出貨的時間確實提早了一點——我也對葳葳說了這樣的話。
「希望你下手的時候，儘量不要讓它有什麼痛苦。」
「我知道。」
我將聚集魔力而成的長槍射進牛的要害，牛當場死亡，轟然倒下。
接著，我用魔力繩把牛吊起來，再以魔力刀放血、解體。
「村長，附近有可以自由使用的寬廣場所嗎？」
「有的，請往這邊走。」
來到村長指示的地方後，我用爆裂魔法在地上炸出一個大坑。
然後在坑內描繪魔法陣，施以收納魔法讓內部擴大，將大坑變成了臨時的魔法包。
魔法包是種表面體積看來沒有變化，但內部容積有所增加的物品。
售價基本上都非常昂貴。
如果還附有重量不變魔法或狀態不變魔法的話，價格還會再提高許多。
我這次對大坑施加的的收納魔法，分別是容積擴大與狀態不變。
將肉放進其中之後，接著用魔法使得炸出大坑時飛散的泥土變硬，當成蓋子蓋上。
「這樣一來，至少一年都不用擔心腐敗問題了。」
「能夠保存那麼久嗎？」
「是的，請放心。」
不知何時聚集過來的村民們也都非常高興的樣子。
「亞爾先生實在厲害！」
「差不多也該是想辦法讓他一輩子在這裡住下去的時候了……」
「跟米蕾特……」
村民們談著各式各樣的話題。
「叔叔！」
歌蕾特撲了上來。
「喔喔，怎麼啦？」
「叔叔，我想你應該要跟姐姐結婚喔。」
「哦、喔？」
菲姆在我四周不停打轉。
「汪呼汪呼！」
它一邊流著口水，一邊猛搖尾巴。
默默地對我施以「把肉交出來」的壓力。
「真是拿你沒辦法。」
我開口向村長詢問：
「村長，不好意思……」
「可以啊，請不必客氣。」
對於我提出的「希望能夠分一些肉給菲姆它們吃」的請求，村長二話不說就答應了。
聽到答覆之後，菲姆用跳來跳去的肢體語言表達喜悅之情。
在眾人歡天喜地的氛圍之中……
「願你安息。」
只有葳葳一個人感到沮喪。
✽
當晚，村民們舉行了烤肉宴會。
大家都非常高興，氣氛十分熱鬧。
然而，唯有葳葳依然處於消沉之中。
「嗚嗚，牟飛……」
我把特別好吃部位的肉拿給了葳葳。
「拿去吧，很好吃的喔。」
「妾身不想吃。」
「好吧，我也不會逼你吃就是了。」
——咕嚕。
葳葳的肚子在大聲喊餓，我開始有點同情她了。
「除了牛肉之外也有蔬菜之類的喔？吃那些東西不就好了嗎？」
「沒有食慾。」
「這樣啊。」
葳葳應該也有她自己的想法吧。
「四天王，這個很好吃喔？」
米蕾特的妹妹歌蕾特來到我們這邊，向葳葳推薦食物。
經過了一陣子的勸誘之後。
「……妾身吃就是了。」
葳葳開始吃起了蔬菜。
「四天王，也吃點肉吧？」
面對歌蕾特的建議，葳葳保持沉默，陷入沉思。
「姐姐說過，人是要吃東西才能活下去的。」
「這樣……的啊。」
對於沒有精神的葳葳，米蕾特也開口了：
「哈奇……不，牟飛它原本就是村子裡養來吃或拿去賣的，所以小葳你其實一點都不需要在意喔。」
「我知道。」
「還有，既然牟飛已經變成了肉，如果沒有人吃的話，那就是白白浪費掉了喔。」
葳葳稍微思考了一陣子。
「說得也是……」
然後，她開始吃起了牛肉。
「好吃、真好吃……」
有那麼一小段時間，葳葳邊吃邊流淚。不過，在她吃完之後，看起來就變得比之前稍微有精神一些了。
當天深夜。
我和昨天一樣要上床睡覺的時候，注意到菲姆選擇窩在離葳葳比較遠的位置。
看來這應該算是菲姆體貼的表現吧。
深夜時分，我因為被葳葳抱住而醒了過來。
「嗚嗚，牟飛……」
我看向葳葳，發現她一邊說著夢話，一邊流著眼淚。
我溫柔地撫摸葳葳的頭。
不久之後，葳葳的呼吸轉變成熟睡時的安穩狀態。
隔天早上。
「亞爾，起床囉！」
「唔～？」
我被葳葳叫醒了。
「今天也得好好工作才行！」
「雖然是這樣沒錯……」
葳葳相當有精神。
「葳葳，你已經沒事了嗎？」
「沒事了！」
「這樣啊。」
很高興葳葳能夠打起精神。可能是睡了一覺之後就調整好心情了吧。
實在是太好了。
「我帶早餐過來了！」
這時，米蕾特與歌蕾特這對姐妹也來到了守衛小屋。
「喔喔，謝啦。」
「妾身早就餓了。」
「汪呼。」
剛吃完早餐不久，村長就出現了。
「亞爾弗列德先生，有事想要拜託您。」
「什麼事呢？請說。」
「關於昨天的牛肉，有村民表示，希望能夠儘早拿到市鎮去賣。但是，最近也有山賊在這一帶出沒的傳聞。」
「原來如此，讓人相當擔心呢。」
「是啊，所以想請亞爾弗列德先生您擔任護衛。」
「我是無所謂啦，不過，記得平時都是賣給來村子採購的商人的吧？」
「是的。但是，商人還要再等大概一個月才會來。而且，那麼大的量，商人多半沒辦法運送，還有，他身上應該也沒帶那麼多錢吧。」
「哎。或許就像村長你說的一樣呢。」
村長看似感到過意不去似地向我鞠躬。
「雖然您昨天運用魔法大為活躍，可能還有些疲倦，不過……」
「不會不會，還有，村長你大可不必在意這個。請放心交給我吧。」
村長一再道謝之後才離開。
「叔叔，你沒事吧？膝蓋不是會痛嗎？」
「如果太勉強的話，還是拒絕比較好喔？畢竟，拜亞爾先生所施加的魔法之賜，時間已經變得相當充裕了。」
歌蕾特和米蕾特都在為我擔心。
不過，這並不會造成多大的負擔。
「沒問題的，多謝你們為我擔心。」
我可以理解村民們希望儘早將牛肉換成現金的心情。
雖然現在還是夏季，但是，繳納賦稅的秋季也即將到來。
而且，一旦進入收成時節，人手也肯定會不夠。到時要把牛肉送到市鎮去賣就更不容易了。
「葳葳，我們來準備吧。」
「為什麼妾身得做這種事……」
「魔法包之類的，趁現在多做一些會比較好。葳葳，你很擅長畫魔法陣吧。」
「這個嘛，當然很拿手囉。」
「所以就拜託你了。」
「真是拿你這傢伙沒辦法！」
葳葳似乎有點高興地挺起胸口。
我先從村長那邊拿了一些昨天的巨牛牛皮，接著用魔法操控針線，把牛皮縫成巨大的包包。
尺寸大概是半台蓬車的大小。
「關於魔法陣的效果……容積擴大應該是必要的吧？然後，因為要運的是生肉，所以，狀態不變也是絕對不可少的。」
「因為要用馬車運送，所以質量不變也是必須的。」
「這樣的話就是三種囉？難度還滿高的呢。」
米蕾特、歌蕾特和菲姆，在旁充滿好奇地看著我和葳葳進行討論。
「那麼，總之先由我來試著畫魔法陣，葳葳你注意到什麼問題的話就說一聲吧。」
我先在腦海中設計好魔法陣，然後用手指開始描繪。
將魔力集中在指尖處，讓手指變成魔力筆。
畫好之後，葳葳以感到佩服的模樣點頭稱許。
「哦，你畫的魔法陣倒是相當簡潔又漂亮吶。而且速度還很快。」
「是嗎？畢竟，對身為冒險者的魔導士來說，能夠迅速畫出魔法陣是很重要的。」
說到魔法陣，不管是要在戰鬥中使用，或者是在冒險途中使用，描繪速度都是勝過一切的武器。
出自魔法學院博士們之手的魔法陣，效果會比我的要來得更好。
有的魔法陣採取立體構造，有的則是十分複雜，真的都非常精彩。但是，畫起來需要相當長的時間。
這樣的話，在戰鬥時就派不上用場了。
「亞爾的魔法陣很棒，但是不夠華麗。」
「華麗？」
我的魔法陣沒有這方面的概念。
「是啊，像是把這個地方改成這樣的話……」
葳葳慎重地在我畫好的魔法陣上增添內容。
「葳葳，真有你的，這下效果大概增強了兩成吧。」
「是吧是吧！」
葳葳露出自豪的表情。她果然是很優秀的魔導士。
她用我從來沒看過的手法提升了效果。
「四天王好厲害！」
「原來小葳真的是很厲害的魔導士呢。」
聽到歌蕾特和米蕾特的誇讚，葳葳看起來更加欣喜了。
「這還用說嗎。哎，不過，一方面也是因為亞爾的魔法陣簡潔又漂亮，很容易就能添補的關係啦。」
一方面也是因為獲得葳葳的幫助，明天的準備工作進行得相當順利。
正在檢查其他裝備之時，從後面傳來米蕾特有如呢喃般的小聲問話：
「話說回來……小葳。」
「什麼事？」
「為什麼你從今天開始改用『亞爾』來稱呼亞爾先生呢？」
「咦？」
「直到昨天為止，你都還是用『你這傢伙』的吧？」
「是、是這樣的嗎？妾身不記得了。呼、呼～」
或許葳葳是想要吹幾聲口哨來含糊帶過吧，但是她根本沒吹出聲音。
✽
隔天，我們搭乘馬車前往附近比較大的市鎮。
車程大概需要八小時左右。
「亞爾先生，坐起來還可以吧？」
「嗯，很舒服喔。」
擔任車夫的米蕾特詢問我的感想。
車上有身為護衛的我和菲姆，以及負責處理買賣交涉事宜的米蕾特。
另外，不適合使之獨處的葳葳與歌蕾特也都在車上。
村長因為還有許多事情要處理，所以留在村子裡。
在我們離開姆魯克村時，村民們喊著：
「米蕾特，要好好加油喔！」
像是這一類的鼓勵話語。
大家應該是期待米蕾特能夠談到好價錢吧。
「菲姆真的是毛茸茸的呢。」
歌蕾特開心地撫摸著菲姆的毛皮。
在蓬車之內，裡面裝滿牛肉的魔法包占了大概一半的空間。
剩下的一半是我們的地方。對三人和一頭狼來說，已經夠寬敞了。
「米蕾特，換我來駕車吧？」
「我沒問題的，謝謝。」
「不用客氣喔，說到當車夫的經驗，我也相當豐富。」
「好的，我覺得累的時候就拜託您了。」
米蕾特笑著回應。
「因為姐姐對工作總是很熱心的關係。」
歌蕾特一臉驕傲的樣子。
葳葳一個翻身，把頭放到了我的右大腿上。
因為會痛的是左膝蓋，所以其實無所謂，但我還是抗議了一下。
「葳葳，你很重喔。」
「妾身一點都不重。」
「不不不，我的腳都快被壓麻了。」
一聽到我這麼說，歌蕾特就對菲姆發出了指示。
「菲姆，上吧～」
「汪呼。」
菲姆開始舔著葳葳的臉。
「快、快點住手！」
「汪呼汪呼。」
在葳葳慌張逃跑之後，這次換成菲姆把下巴放到了我的腿上。
「真是拿你沒辦法。」
「汪呼。」
米蕾特從車夫座位處窺探車廂內的狀況。
「好好喔。」
她低聲說了這句話。
離開姆魯克村大概兩小時後。
原本躺著的菲姆突然坐了起來。
『餵。』
「怎麼啦？」
菲姆的耳朵和尾巴都豎了起來，應該是在警戒吧。
菲姆察覺氣息的能力，比我更為優秀。
「菲姆，後方交給你了。」
『嗯，了解。』
我往車夫座位處探出身子，就在這時候……
——咻。
我立刻對前方發動了魔法障壁。
飛來的東西是以米蕾特為目標的箭。
先朝車夫下手是山賊常用的手法。解決車夫之後再一併奪走馬匹與貨車。
「咿！」
看到飛箭就停在自己面前，米蕾特嚇得縮起身子。
「米蕾特，你進車廂里去吧。」
「是。」
前方有十個山賊擋住了去路。他們以樹幹封鎖了道路，讓馬車無法直接衝過去。
手腕相當不錯。
「只要交出貨物跟馬，或許還可以撿回一條小命喔。」
「這是重要的貨物，恕難從命。」
「說過這種話的人都死光囉。」
「老實照做的人也都死了吧？」
「沒這種事，畢竟人也是商品，能夠成為重要的奴隸呀。」
說到這裡，山賊們都笑了。
「不管怎樣，我是不會放過山賊的，你們一個都別想跑。」
「這傢伙實在讓人很不爽，大夥上去殺了他！」
山賊朝我們發動攻擊。
敵人的行動實在很慢。畢竟只是普通的山賊，這也是理所當然的吧。
根本無從享受任何戰鬥的樂趣。
「給我老實點。」
我使用魔法繩，一瞬間就將眼前的十個人都綁了起來。
「呃啊！」
山賊們頓時跌得亂七八糟。
易如反掌。普通的山賊差不多就只有這種程度吧。
倒在地上的山賊頭目開口大喊：
「不要太囂張啊，這個時候，我的手下已經摸進了車廂……」
如果馬車上沒有保鏢，那麼當然沒有問題，和保鏢戰鬥而能夠獲勝的話也不錯。
即使無法取勝，只要可以從馬車後方侵入車廂抓到人質，一樣能夠搞定。
山賊們應該就是這麼打算的吧。
看來經驗相當豐富呢。
不過……
「嘎啊啊啊嗚！嘎嗚！」
「唔哇！」
試圖從後方侵入車廂的山賊，遭到菲姆咬住並大力甩動。
「弓箭手，快點放箭！」
頭目一下令，箭就應聲飛來。
「已經知道有箭會射過來的話，那就不可能有用啦。」
我用魔法操控風向，讓箭射偏。
同時從箭飛來的方向推測出射手的位置。
「在那邊吧！」
我隨即朝射手投出魔法繩。以魔法繩綁住目標後，將對方一路拖到自己面前。
接著，我試著搜尋附近的氣息，不過似乎已經沒有其他敵人了。
為了以防萬一，我還是問了菲姆一聲。
「菲姆，周圍有敵人的氣息嗎？」
『沒問題，已經沒有了。』
既然菲姆做出這樣的判斷，那麼應該就可以放心了。
「菲姆，把山賊們都集中起來吧，麻煩把你制伏的山賊也帶過來。」
「汪呼。」
菲姆解決了三個山賊。為了慎重起見，我也用魔法繩綁住了他們。
搞定之後，我察看車廂內的狀況。
「米蕾特、歌蕾特，你們都沒事吧？」
「是的，我沒有受傷，謝謝。」
「沒問題喔！」
米蕾特和歌蕾特都平安無事。
葳葳原本還在車廂地板上描繪魔法陣。
「哎，我這不是在抱怨喔。」
葳葳在畫的是具有迴避弓箭效果的魔法陣。
她應該是想要保護米蕾特跟歌蕾特吧。但是，魔法陣還沒有畫完。
雖然沒有魔法學院的博士們那麼誇張，但是，葳葳也有描繪魔法陣時畫得過於慎重、細膩的傾向。
「葳葳，在戰鬥的時候，與其畫魔法陣，直接發出魔法會比較好吧？」
「之前趁妾身在詠唱魔法時加以阻撓的人不就是亞爾你嗎！」
的確，在最初遭遇時，我破壞了葳葳的魔法詠唱。
「不是，我的意思是，即使省略詠唱也無所謂啊。」
「這樣的話，效果會變差吧。」
「又不是在跟龍戰鬥，面對比較弱的敵人，沒有詠唱的低威力魔法就很夠啦。」
「對、對喔。」
葳葳一再點頭，表現出認同的樣子。
「而且，就算要畫魔法陣，在戰鬥中也大可不需要像平常一樣畫得那麼仔細。」
「這樣的話不是可能發生失敗之類的狀況嗎？」
「就算失敗也沒關係。」
「沒關係嗎？」
「是啊，畢竟是在戰鬥，成功率能到七成左右就已經具備實用性了。失敗的話再重畫一次就好了。」
「這樣的啊……」
葳葳以認真的表情開始思考。
「總之，如果是魔導士的話，在戰鬥時不要畫魔法陣，直接施展無詠唱魔法會比較好。」
『——集中好囉。』
對於正在和葳葳講話的我，菲姆一邊這麼說，一邊用鼻子戳著我的屁股。
「我會不好意思，所以拜託不要聞喔。」
「汪呼？」
菲姆把頭朝旁邊一歪。
✽
將山賊們在馬車角落處堆好後，我們再次朝市鎮出發。
我交代菲姆監視山賊，自己和米蕾特一起坐在車夫座。
「就算只有我一個人駕車也沒問題的喔。」
「這可不行，畢竟剛才也相當危險，我得好好盡到護衛的責任才行。」
「既然這樣的話，那就拜託亞爾先生保護我了。」
不知為何，米蕾特露出害羞的表情。
「嗯，交給我吧。更不如說，就算我一個人也沒問題喔。」
「咦？不，還是我們兩個人一起努力吧！」
「哦、喔。」
米蕾特一點一點地越坐越靠近我。
後方傳來歌蕾特的聲音。
「很好很好。」
雖然搞不懂到底好在哪裡，不過就隨她說吧。
在這之後就沒有再發生什麼事，我們平安地抵達了市鎮。
進入市鎮時，我把抓到的山賊交給了市鎮的衛兵。
山賊們似乎早已遭到懸賞，我拿到了一筆還算不少的獎金。
「很好，就拿這筆錢來吃些好吃的東西吧！」
「真是太好了呢，亞爾先生。」
「呀呼，叔叔果然厲害！」
「妾身想吃點甜的。」
「汪呼汪呼。『肉、肉！』」
聽到我提起「好吃的東西」，大家都十分開心、興奮。
討伐山賊的獎金，處理方式就和冒險者在委託中打倒怪物而取得戰利品時是一樣的。
也就是說，打倒的人可以全部拿走。
在馬車進入市鎮之後，葳葳的頭從我和米蕾特之間探了出來。
她以十分好奇的眼光打量著市鎮中的光景。
「這裡聚集了許多的低等生物喔。」
「葳葳，要是有人發現你是魔族的話就麻煩了，所以請你先戴上這個。」
我把事先準備好的帽子蓋到威葳探出來的頭上。
依照官方的說法，魔族要進出人類的市鎮，並沒有什麼特別的限制。
但是，根據各地領主不同，雞蛋裡挑骨頭，刻意要跟魔族過不去的情況也並不罕見。
「沒辦法囉。」
關於這方面的事，或許葳葳也略知一二吧。她老實地戴起了帽子。
「這個市鎮的領主大人並不會特別討厭魔族喔。」
「哎，總之是安全起見。」
米蕾特歪著頭感到不解。如果是領主討厭魔族的市鎮，我從一開始就不會帶葳葳來。
但是，畢竟還是有可能碰上什麼萬一的情況。
「拜託菲姆你也先裝成狗的樣子。」
「汪呼汪呼。」
菲姆一邊搖著尾巴，一邊嗅著歌蕾特的味道。扮演狗的演技十分完美。
它現在這副模樣，不管怎麼看都跟狗沒兩樣。
就在我們做著這些事的時候，馬車也抵達了肉品批發商的店。
交涉是米蕾特的工作。
她說明了原由，表示希望對方能夠收購時，商人卻露出有些困擾的表情。
「雖然我已經了解了你們的情況……不過，真的沒問題嗎？」
「您的意思是？」
「例如保存方法之類的……要是已經腐敗的話……」
「因為已經施加了魔法，所以沒問題！」
「不不，能夠施展那種魔法的人並不是那麼常見的吧？」
如果是大型市鎮的商會，通常都會擁有已經施加保存用魔法的倉庫。
不過，鄉下地方就未必如此。
像姆魯克村之類的偏遠鄉村，基本上不會有魔導士，就算有，實力多半也不怎麼樣。
「因為施加魔法的人是我，所以請不用擔心。」
我一邊這麼說，一邊將冒險者卡片拿給商人看。
商人以懷疑的表情看向我的冒險者卡片。上面記載著「此人是S級冒險者魔導士」的相關內容。
「哇，您、您就是那個——」
「不好意思，我人在這裡的事，其實還是秘密……」
「啊，原來如此，是這麼回事啊。非常抱歉！」
看到我的名字後，商人似乎認出我是勇者團隊中的成員了。
因為引起騷動的話會很麻煩，所以我搶在商人透露出什麼之前就飛快地打斷了他的話。
冒險者卡片是無法偽造的，正因如此，所以具有極高的可信度。
在這之後，交涉過程就沒有再遭遇什麼困難。
話雖如此，但畢竟牛肉的量非常多，所以還是花了不少時間。
等到交易順利結束的時候，太陽已經快要下山了。
交涉結束後，商人特地來到我面前。
「沒想到能夠見到有名的亞爾弗列德卿，這下我可以跟兒子炫耀了。」
「不，我才要感謝您的幫忙。所以，還請您對此保密……」
「原來如此。身為知名人物，想必也有我們無法理解的辛苦之處吧。」
商人自顧自地點頭。
「這個，我有個不情之請，是否可以請您為我簽名？我兒子很崇拜您……」
「這種程度的話倒是無所謂。」
既然他的兒子是我的崇拜者，那就沒辦法了。
不過，要是我簽名的時候讓米蕾特她們看到的話，可能會招來懷疑。
我一邊注意不要讓米蕾特她們看到，一邊偷偷地簽好了名。
然而，還是被歌蕾特發現了。歌蕾特歪著頭，默默地看著這一幕。
如果是歌蕾特的話，就算被看到也應該不要緊吧。
「不好意思，我寫字不怎麼漂亮。」
「我會當成傳家之寶！如果您還有什麼事，請務必吩咐我一聲。」
我們在商人的道謝聲中前往旅館。
「亞爾先生，謝謝你。」
「嗯？」
「在交涉時伸出援手。」
「沒什麼，你別放在心上。對於魔法效果的保證，其實是魔導士的基本業務。」
葳葳有些不滿。
「保存牛肉的魔法，妾身也有參與才是。」
「這點我也感到很抱歉，只是，如果要提到魔族的魔法，事情就會變得複雜不少。」
「這個妾身也知道啦！」
「哎，總之我們這就去找旅館訂房間、吃好吃的東西吧！」
聽到我這麼說，大家都很高興。
「太棒了——！」
「汪呼！」
在市鎮裡走著走著，米蕾特伸手指向路邊某個攤位。
「亞爾先生，那個好像很好吃！」
「似乎很可口。」
「叔叔，好像很好吃～」
讓米蕾特她們感興趣的食物是一種點心。
外皮是以麵粉加入雞蛋、牛奶烤成的，裡面包著以牛奶製成的奶油內餡。
似乎還可以再另外選擇當季水果等配料的樣子。
「好像滿好吃的。」
「在姆魯克村買不到這樣的東西。」
我決定幫興奮的米蕾特她們各買一份。
「菲姆呢？」
『菲姆也要吃。』
這個東西，狗能不能吃啊？——我為此稍微煩惱了一下。但是，問菲姆的話，肯定也只會得到「我不是狗而是狼，而且還不是普通的狼」這種回應吧。
好歹也是魔狼，應該沒問題吧。
我也幫菲姆買了一份。
「！汪呼～～」
「拿去吧。」
「哈呼哈呼。」
看菲姆的吃相，似乎真的覺得很好吃的樣子。我一邊餵菲姆吃，自己也一邊吃了起來。
香甜的味道滲透了疲憊的身體。
原本似乎因為交涉而有些疲倦的米蕾特，現在也以滿心幸福的表情享受著點心。
在這之後，前往旅館的途中，菲姆咬住了我的袖子。
「嗯？」
『那個，想吃。』
菲姆盯著某個正在烤肉的攤位，口水直流。
「菲姆，我說你啊，是不是因為抵抗不了食慾而讓表達能力變差啦？」
『沒那種事。』
「也罷，想吃我就買吧。」
對於從不久前開始就明顯變得只會說隻字片語的菲姆，我幫它買了一大堆肉。
另外也買了米蕾特、歌蕾特和葳葳的份。
「吃過甜食之後吃點鹹的東西，這樣也不錯呢！」
「叔叔，好吃喔！」
「肉果然不錯。」
能夠吃到好吃的東西，大家都很滿足的樣子。
接下來到旅館去的時候，到底還能不能吃得下旅館提供的晚餐呢？
我不禁擔心起了這個問題。
✽
我選了稍微貴一點的旅館。
這是因為，只有房錢比較貴的旅館才能夠讓菲姆也一起在房間裡過夜的緣故。
「好的，我們的房間就是這一間。」
「這個……米蕾特？」
「怎麼了嗎？」
那個房間裡只擺著兩張比較大一點的床。兩張床的尺寸都還不到雙人床的等級。
因為米蕾特十分堅持，所以我讓她去辦理住宿相關手續，結果就是現在這樣。
「房裡只有兩張床喔。」
「是這樣沒錯啊？」
「不是、這個、該怎麼說呢……」
男女混合睡同一間房，多少會是問題。
更何況現在還有「床的數量不夠」這個問題。
「如果要一人一個房間的話，得多花不少錢喔。」
「畢竟我是大叔，加上又有年輕女孩，所以至少也該分成兩間之類的。」
「唔～？可是，亞爾先生你平時也都是跟小葳睡在同一個房間裡的吧？」
「這麼說也
是沒錯啦。」
我無法反駁。
在這個時候，菲姆已經若無其事地跳上了其中一張床。
「妾身平時總是跟亞爾睡在一起的喔。」
「咦？」
葳葳挺起胸口，露出自豪的表情，米蕾特則是瞪著我。
「亞爾先生，真有這種事嗎？」
「是啊，畢竟小屋裡只有一張床而已。」
「就算是這樣，兩個人睡在同一張床上還是……」
「菲姆也在喔。」
「小菲是狗吧！」
『狼。』
在我們說著這些話的時候，葳葳已經坐到了沒有菲姆在的另一張床上。
「就像平常一樣，妾身跟亞爾睡同一張床就行了。菲姆就跟米蕾特你們一起睡吧。」
「汪呼。」
菲姆移動到了葳葳坐著的床上。
「不、不需要過來吧。」
「汪呼。」
「咿！」
菲姆舔了葳葳的臉。
面對驚慌失措的葳葳，米蕾特伸手抓住了她的手臂。
「小葳到這邊來！跟我一起睡。」
「如果歌蕾特也在的話，未免有點擠……」
兩人開始爭執。
「這個，我就算睡地板也沒問題喔？」
我當冒險者當了非常久，能夠在像樣的床鋪上睡覺的日子，其實還滿少的。
岩石躺起來會痛，稜角比較明顯的岩石更是非常不好睡。
泥土地的問題是冷，會奪走體溫。
考慮到這些情況，木板已經可以算是相當不錯的床了。
「只有亞爾先生是再怎麼樣都不能睡地板的。」
「就算你這麼說……」
就在這時，歌蕾特天真地喊了出來。
「歌蕾特要跟叔叔一起睡——」
「哎，或許這是比較妥當的辦法吧……」
葳葳似乎還想說什麼的樣子。
不過，就結果而言，最後是由我、菲姆，以及歌蕾特睡同一張床。
當晚，歌蕾特上床之後就抱住了菲姆。她似乎相當喜歡菲姆的毛皮。
「菲姆摸起來真的很舒服呢。」
「汪呼～」
菲姆也乖乖地讓歌蕾特抱著，看來一點都不覺得討厭的樣子。
「你再躺過去一點啦。」
「小葳，你在床上占去的空間已經超過一半了喔？」
「低等生物竟然也想擁有跟妾身同等的面積，實在太不知分寸了。」
另外一張床上好像在爭執著什麼。
我沒有理會她們，就此入睡。
來到了夜深人靜的時刻。
——咚沙。
我的床上又多了一個人。
來者是米蕾特。
「這個……」
「呼咪。」
看來米蕾特是睡迷糊了。
她大概是起床去洗手間之類的，然後就在半夢半醒之間找上有歌蕾特在的床了吧。
米蕾特可愛的精靈耳朵不時顫動。
菲姆曾經睜開一邊眼睛看了一下，發現是米蕾特之後就又馬上入睡了。
「亞爾先生……」
米蕾特緊緊抱住我，把相當大的雙峰壓到我身上。
真讓人傷腦筋。
「米蕾特？米蕾特？」
雖然我搖了她幾下，但她還是沒醒過來。
「這下麻煩了……」
我也想過要離開床鋪，但是因為米蕾特抱得很緊，所以這個方法也行不通。
「哎，就這樣吧。」
我決定放棄繼續思考下去，就此進入夢鄉。
「餵——！你在搞什麼啊！」
一大早，葳葳就發出大喊。
「妾身還在奇怪床怎麼好像變寬了！沒想到竟然是你這個精靈跑去偷男人了，真是不知羞恥！」
「哇！我完全沒注意到！」
「少說謊了！」
「我才沒說謊！」
我總覺得米蕾特的話聽來有點像是在裝傻。
或許葳葳也是這麼想的吧。
「你還在裝！」
「亞爾先生，你也還想再睡一下吧。」
米蕾特若無其事地將身體挪近我。
「唔嘰——！」
一臉氣憤的葳葳，硬是把米蕾特從床上拉了起來。
「我還想睡啦～」
「對你真的不能有絲毫大意耶！」
就在她們兩人鬧成一團的時候。
「叔叔，好睏～」
歌蕾特緊緊抱住了我。
「拿你沒辦法，就讓你再睡一下吧。」
「唔呀。」
菲姆一邊看著這樣的光景，一邊打了個呵欠。
我們在吃過早餐之後離開旅館，出發前去採購。
賣掉牛肉換來的錢，必須用來購買村子所需的物品。
「採購就請交給我吧！」
「那就拜託你了。」
米蕾特十分有幹勁。
村長似乎拿了一張採購清單給她的樣子。
雖然其中也包含不少體積相當大的東西，不過我全都扔進了魔法包。
因為是特大號的魔法包，所以幾乎什麼都放得進去。
在我們輕鬆地到處買東西吃的時候，米蕾特則是努力地和商人們殺價。
即使只能把單價稍微壓低一點點，就整體來說，依然會是一筆相當可觀的金額。
或許就是因為這樣，米蕾特才非常認真的吧。
因為吃了不少好吃的東西，所以菲姆、葳葳和歌蕾特的心情都很好。
米蕾特也在每次交涉結束後都會吃一堆美食。
就這樣，我們志得意滿地踏上往姆魯克村的歸途。
✽
回程一路平安，花了大概半天的時間就抵達了姆魯克村。
沒有發生什麼事，過程相當順利。
「有種回到家的感覺呢。看到村子之後就覺得鬆了口氣。」
「是啊。」
如此回答米蕾特之後，我不禁對自己說的話有些驚訝。
的確是鬆了一口氣。
長久以來，我一直以冒險者身份過著四海為家的生活。
做為補給地點、安全地帶，不少市鎮、村莊都曾經讓我有過安心感。
但是，以「回去的場所」而言，這些地方從來不曾帶給我鬆了一口氣的感覺。
說起來，「我回來了」這種感覺本身就已經很久不曾有過了。
雖然開始在這裡居住的時間還沒多久，不過，看來我已經對姆魯克村有了好感的樣子。
回到村子之後，生活又恢復了原本的悠閒。
我就像平常一樣，坐在村子大門旁邊發呆。
「菲姆，不要跑太遠喔。」
「汪呼汪呼。」
菲姆似乎相當開心地在村外四處奔跑。或許是受到狗的本能所驅使吧。
如果只看現在這副模樣的話，它完全就是採取放養方式的狗。
「亞爾，你看看這個。」
「你這是……又畫了這麼大的魔法陣啊。」
以樹枝在地面上描繪魔法陣的葳葳，向我開口攀談。
她拿的樹枝很粗，在我看來，一些細膩的地方應該會不太好畫才是。
「你還真靈巧啊。」
「哼哼。」
葳葳挺起沒什麼高度的胸口。
我仔細觀察魔法陣……畫得相當不錯。
看來像是用來發動攻擊魔法，而且還是火焰系的魔法陣。
「我認為，這裡這個部分，省略掉不是比較好嗎？」
「但是，要是省略這裡的話，就比較容易會被看穿了吧。」
「你說的看穿是指什麼？」
「被敵人看穿魔法陣的種類。」
我從來沒想過這種事。
「又不是設置在迷宮裡的陷阱，就算被看穿也沒關係吧？」
「是這樣的嗎？」
「畢竟，就算是我這麼熟練、技術精湛的魔導士，看到魔法陣時也得稍微想一下才能做出判斷啊。」
「說什麼技術精湛呢，就會自誇。」
葳葳發出幾聲輕笑。
不過我不為所動。
「因為我的技術確實很精湛啊。但是，即使是到了我這個水準的高手，突然碰上魔法陣發動，還是難免會有一瞬間的慌張。」
「哦？」
「與其在意會不會被看穿，兩三下畫完後儘快發動，對敵人來說其實會更難應付喔。」
「這樣的啊。」
「你實際遭遇過之後就知道了。」
「看來你實際遭遇過囉？」
葳葳露出看似感到愉快的笑容。
當我們談著這樣的話題時，村長和歌蕾特來到了村門處。
這個沒有包含姐姐米蕾特的組合還滿罕見的。
「小菲～」
「汪呼？」
聽到歌蕾特的呼喚，菲姆隨即跑了過來。
「給你零嘴。」
「汪呼汪呼。」
那是雞骨頭，大概是昨天熬湯剩下的吧。
「狗可以吃雞骨頭嗎？」
「嘎呼、嘎呼嘎呼。『你這是瞧不起菲姆嗎？』」
菲姆一邊用念話傳來這樣的內容，一邊埋頭大啃雞骨。
仔細想想，菲姆既不是狗也不是狼，其實是屬於魔獸的魔狼。
不過就是雞骨，應該算不了什麼吧。
「這倒也是。」
我伸手撫摸正在啃雞骨的菲姆頭部。但是因為它出現了討厭的反應，所以我就停手了。
如果在狗吃東西的時候去碰它，往往會惹對方不高興。這到底是為什麼呢？
「菲姆！」
「汪、汪呼。」
雖然我收手了，不過歌蕾特卻毫不客氣地爬到了正在吃東西的菲姆背上。
「汪呼？」
菲姆對我投來「想辦法處理一下吧」的求助眼神。
我於是以「認命吧」的眼神回看它。
這時，村長對葳葳開口說話了：
「這個，有件事情想要拜託葳葳小姐……」
「什麼事？」
村長不是來找我幫忙而是找葳葳，這還滿難得的。
我一邊把歌蕾特從菲姆背上抱起來，一邊注意聽兩人的對話。
「雖說有些難以啟齒……」
村長來請託的事情是，希望葳葳能夠再次對牛施用巨大化的魔法陣。
當然，不是用在牟飛身上的那種。
村長想要的是，葳葳原本所用的，能夠讓牛慢慢地長成兩倍前後大小的魔法陣。
「這個……村長，我想這可能不太方便。」
「這樣啊，不好意思。」
我代替葳葳委婉拒絕後，村長就老實地撤回了請託。
我可以理解村長的想法。
如果能夠把牛養得更大一點，村子的財政就會輕鬆許多。
但是，牟飛的事一度讓葳葳相當沮喪。
我認為，拜託這樣的葳葳再次對牛施用巨大化的魔法陣，未免有些殘酷。
「為什麼是由亞爾你來拒絕啊！」
葳葳以帶著幾分不滿的眼神瞪著我。
「不是，我是覺得……」
「就算是要拒絕，也該是由妾身自己來！」
「說得也是，對不起。」
「知道就好。」
葳葳心滿意足地點頭，轉身面向村長。
「小事一樁。」
「你願意接受嗎？」
村長看似相當高興。但是，我有點擔心。
「你大可不必勉強自己喔？」
就算要我自己來畫魔法陣也無所謂。
畢竟是已經看過一次的魔法陣，只是要複製的話，還難不倒身為熟練魔導士的我。
雖然複製很困難又麻煩，但只要多花點時間就沒問題。
「你把妾身當成什麼啦？妾身可是魔王軍四天王的葳葳喔。」
「四天王，真厲害～」
看到興奮的歌蕾特，葳葳也露出得意的樣子。
「要是有什麼需要幫忙的地方就儘管說吧。」
「沒那個必要，妾身可是天才。」
「真的不要緊嗎？」
葳葳先是猶豫了一下，然後才有點難為情地這麼說：
「哎，其實也不是沒有可以讓你幫忙的地方啦。想要為了增加知識而來見習的話，妾身也不在意喔。」
「那就讓我趁機學一些吧。」
「這樣就對了。」
葳葳看來有點高興。
我們來到家畜房舍時，米蕾特已經在那裡等著了。
「小葳，你不要緊吧？」
「你這低等生物，別看不起魔王軍四天王！」
葳葳將魔力凝聚在指尖，開始描繪魔法陣。
「怎麼樣？」
「不錯啊，感覺技術像是比之前更好了？」
「哼哼。」
聽到我的誇獎，葳葳露出笑容。
看來，在葳葳的內心之中，對於牟菲的事件已經找到了一個能夠妥協的點。
看到葳葳的笑容之後，我就放心了。
✽
工作結束後就是泡溫泉的時間。
為了療養膝蓋，我也希望能夠每天泡溫泉。
「請試著實際多泡泡看其他不同的溫泉吧，要是有中意的，村子也很樂意租給您喔。」
由於村長說了這樣的話，我於是前往與上次不同的另一個溫泉。
「溫泉果然還是離守衛小屋近一點的會比較好呢。」
「汪呼？」
「現在是還無所謂，等到冬季時就傷腦筋了。畢竟離小屋太遠的話就可能會著涼啊。」
「汪呼汪呼。」
菲姆像是想要表示認同似地點頭。
「妾身倒是覺得，就算遠一點也無妨。」
「冬天的時候就會感冒囉？」
「妾身跟低等生物不一樣，從來沒得過感冒之類的病。」
「啊……」
「啊……」
我跟米蕾特不由得同時發出這樣的聲音。
葳葳似乎有些訝異。
「怎、怎樣啦？」
「不，沒事喔。」
「嗯，沒什麼喔。」
人族之間流傳著「笨蛋不會感冒」的說法。
不過，如果讓葳葳知道的話，她大概會生氣吧。
「笨蛋是不會感冒的喔。」
年幼的歌蕾特毫不在意地說了出來。
聽到這句話，葳葳轉頭瞪著我。
「亞爾，你剛才也是在想，因為妾身是笨蛋，所以不會感冒，對吧？」
「哎、哎呀，我並沒有……」
「汪呼呼。」
菲姆發出奇怪的叫聲，或許是在笑吧。
我們就在這樣的閒聊之中來到了溫泉。
「米蕾特你們先進去吧。」
「不行不行，還是亞爾先生先請吧。」
「不不不，我之後再……」
「妾身先進去了！」
可能是看不下去我們這種沒有意義的禮讓行為了吧，葳葳打算自己先進溫泉。
但是，因為菲姆已經搶在葳葳之前先跑進了溫泉，讓她停下了腳步。
幫菲姆洗澡是我的工作，既然如此，我也只能跟著進去了。
「那麼，不好意思，我就先去泡溫泉了。」
「請不用客氣，慢慢享受吧。」
米蕾特的臉上帶著笑容，葳葳則是有些悔恨的樣子。
進入溫泉所在的房屋之後，我仔細查看內部情況。
畢竟村長說過，如果喜歡的話就可以租給我專用，所以還是仔細審視各處會比較好。
「看起來還不錯嘛。」
「汪呼。」
這處溫泉是露天的。
雖說是露天，不過從村子方向是看不到的，所以可以放心。
遠處可以看到往下流去的河川，也看得到森林。
天氣好的日子，景色應該非常迷人吧。
「雖然就這個構造來說，想偷看的話還是有機會，不過，只要在米蕾特她們進來的時候施加不可見魔法就沒問題了吧。」
我這麼說完之後看向菲姆，只見它一下把前腳伸進溫泉，一下又縮了回來。
「你在做什麼啊？」
「汪呼。」
菲姆的頭往旁邊一歪。
我今天打算先從菲姆的身體開始洗起。
「汪呼汪呼。」
「菲姆啊，我最近在想……」
菲姆一邊發出聽來像是感到很舒服的叫聲，一邊看向我。
「你的智商是不是降低了？」
『勿口出惡言。』
「哎，可是……像是你剛才在溫泉旁邊玩的樣子，真的就跟狗沒兩
樣啊。」
『無法苟同。』
「還有，你最近幾乎都只說汪呼汪呼了吧？」
『此乃人類僅能藉由言語這種缺乏確實性的溝通方式傳達想法，因此未能充分理解之故。』
「不過，說到言語以外的溝通方式，你其實也只有搖尾巴而已吧？」
『非也。此外尚有各式各樣的溝通方式。』
對於突然開始裝出老成模樣的菲姆，我投以冷淡的視線。
「原來如此。」
『喝，絕口不提自身愚昧之處，如此行徑著實失禮。』
我幫看似感到悔恨的菲姆洗完身體。
就在我正要開始搓洗自己手臂的時候……
——喀啦喀啦。
「亞爾先生，我來幫你擦背了！」
米蕾特也進來了。
她包著浴巾，不過這樣一來反而更加強調胸前的深溝。
大腿部分的裸露也來到了非常危險的位置。
「哎，米蕾特，你的好意我心領了，我自己來就好。」
「請您不必客氣～」
米蕾特帶著笑容逐漸走近，在我身旁跪了下來。
我以求助的眼光看向菲姆。
或許是打算趁機報復剛才的事吧，菲姆裝成沒注意到的樣子，在溫泉里以狗爬式遊了起來。
「好了好了，請您乖乖地不要亂動喔～」
在我背後的米蕾特一邊這麼說，一邊將手放到了我的肩膀上。
米蕾特的手有點冷，不過很柔嫩。
我不再抵抗，老實地任她擺布。
「亞爾先生的背上有很多傷痕呢。」
「哎，畢竟我原本是冒險者啊。」
「真是帥氣。」
雖然還沒開始泡溫泉，但米蕾特卻已經連耳朵都紅透了。
這時，葳葳和歌蕾特也進來了。
葳葳也包著浴巾。歌蕾特則是充滿活力地到處走來走去。
「哼，背上的傷可是騎士的恥辱吶。」
「我不是騎士。等等，怎麼連葳葳你都進來了啊？」
「你這句話聽起來像是在說妾身不該進來的樣子喔！」
「不是，從常識角度來想的話，本來就不該進來吧。」
明知有異性在洗澡還闖進來，這是缺乏常識的行為。
「妾身是魔族，而且還是高貴的魔族，不會受限於這種低等生物的常識。」
「不不，葳葳你自己之前也說過混浴是沒有常識的行為吧。」
「哼，妾身那時只是在想，以人族的常識來說是不符常識的吧？就這樣而已。」
「你這人啊……」
葳葳一邊跟我說話，一邊幫歌蕾特洗了澡。
一洗完，歌蕾特喊著：
「菲姆～」
她快速跑向浴池。
「菲姆～沖啊～」
「汪呼汪呼。」
她一下子騎在菲姆身上，一下子跟它互相潑水，看起來玩得非常開心。
當我看著歌蕾特她們嬉鬧的模樣時，米蕾特繞到了我的面前。
「因為背後已經洗好了～」
「謝謝你，米蕾特。」
「接下來要洗前面了喔～」
「咦？」
米蕾特伸出手指撫過我的胸口。
「不不不，再怎麼說，前面都是我自己就能洗的啊。」
「不必客氣啦～」
「這不是什麼客氣，真的沒問題啦。」
我以有些強硬的態度拒絕了。
「唔唔～」
葳葳一邊側眼看著似乎有些不滿的米蕾特，一邊自己也走了過來。
「亞爾，為妾身洗背！」
「什麼？為什麼我……」
「這可是很光榮的事喔。」
在葳葳這麼說的時候，米蕾特抓住了她。
「來來，我接著就幫小葳你洗背喔～」
「唔？米蕾特你去洗你自己的身體就好了。妾身要讓亞爾來洗背。」
「好啦好啦，下次再說囉～」
「唔唔。」
米蕾特開始幫葳葳沖洗。
我趁機前往浴池。
「叔叔，菲姆很會游泳喔！」
「這樣啊，果然厲害。」
我對著在浴池裡游泳、玩水的魔狼王大人這麼說。
菲姆用尾巴來回拍打我的臉。
「叔叔，你的膝蓋會痛嗎？」
「雖然會痛，不過還不到無法忍耐的地步啦。」
「原來會痛啊。那歌蕾特就幫你揉揉喔。」
歌蕾特伸手撫摸我的膝蓋。
「謝啦，我覺得比較不痛了。」
「耶嘿嘿。」
歌蕾特露出看似感到高興的笑容。
泡進浴池之後，我覺得膝蓋舒服不少，疼痛好像也緩和了一些。
我的膝蓋隨時都在痛，不過還不到無法忍受的程度。
我想起認識的某間旅館老闆經常在喊著腰痛的事。
或許，我的痛楚也跟他差不多吧。
因為我沒有腰痛問題，所以也不知道究竟如何就是了。
這樣說起來，某個原本是冒險者的酒店老闆也提過，每當天氣不好時，關節就會感到疼痛。
我的情況搞不好跟他比較接近吧。
不論是哪個，日常生活都還是過得下去。但是，要繼續當冒險者就不太容易了。
因為，冒險者有可能需要持續跑上一段相當長的距離，或者是搬運重物等。
而且，一旦發生戰鬥時，越是聰明的敵人就越懂得尋找我方的弱點。要是被發覺膝蓋有問題的話，說不定該處就會遭到執拗的集中攻擊。
還有，在冒險中也經常碰上根本無暇休息的狀況。
「溫泉果然還是很棒的吶。」
「歌蕾特也喜歡溫泉～」
愉快的談話聲在溫泉中響起。
離開溫泉之後，我們回到小屋吃晚餐。
除了葳葳和菲姆之外，還有米蕾特跟歌蕾特。
「今天是牛肉燉湯喔～」
「汪呼汪呼！」
拜牟飛之賜，姆魯克村的牛肉售價變得相當便宜。
因為牛肉很好吃，所以讓我非常高興。
好好享受過溫泉的日子，晚上總是能夠睡得很香甜。
不知道這是不是溫泉的功效。