第一卷 第五章
深夜時，菲姆突然站了起來。
「菲姆，怎麼啦？想上廁所嗎？」
『…………』
「要上廁所的話就快點去吧。」
『不是。』
菲姆在念話中的聲音，聽來有些緊張。
「不然是怎麼啦？」
『唔……』
菲姆的耳朵不時抖動，看起來像是專注地在傾聽聲音。
在我和菲姆交談的時候，葳葳也醒來了。
「妾身還很困。」
「還可以再睡喔。」
「唔呀。」
葳威坦率地再度進入夢鄉。
相對地，菲姆則是跳下了床，尾巴豎得筆直。
『呼喚菲姆的聲音。』
「誰發出來的？」
『你沒聽到嗎？菲姆同胞們的狼嚎。』
「……聽不到吶。」
我試著集中精神專心聽，但還是什麼都沒聽到。
不過，或許聽覺比較靈敏的狼就是聽得到吧。
『似乎出了什麼問題。』
「哦？」
『菲姆要稍微離開一段時間，沒問題吧？』
「嗯，有什麼我能幫得上忙的嗎？」
『好意心領了。這是菲姆身為王者的職責。』
「這樣啊，那你就好好努力吧。」
我陪菲姆來到小屋外，準備送它離開。
一走出小屋，菲姆就變回了原本那副比馬還要高大的模樣。
「總覺得好像很久沒看到你這個姿態了。」
『應該也沒多久吧。』
初次見面時，菲姆就像是因為長期飢餓而變得瘦弱的狼。
現在的菲姆，看來精悍而孔武有力。
『去去就來。』
「有什麼問題的話，隨時都可以跟我說喔。」
對於變大的菲姆，我來回撫摸著它的頭。
『知道了。在明天晚餐前就會回來。』
菲姆說完之後，聞了聞我腹部附近的味道。
然後用頭在我身上摩蹭。
菲姆持續這麼做了一段時間之後才跑走。
直到完全看不見菲姆的背影，我才返回小屋。
現在，小屋裡只剩下我和葳葳而已。
光只是少了毛茸茸的菲姆就讓人覺得相當寂寞。
「好啦，繼續睡吧。」
我回到床上，閉上眼睛。但是，始終無法入睡。
一方面也是因為擔心菲姆的緣故。
菲姆說過，魔狼們都已經能夠獨當一面，所以就算放著不管也不會有問題。
雖然是這樣，但它們還是把菲姆請了回去，想必是碰上了什麼嚴重的問題吧。
如果是巨大魔豬等級的問題，菲姆有辦法對應嗎？
我非常擔心。
直到天快亮的時候，我才好不容易睡著。
我做了個夢。
夢見菲姆與魔豬在戰鬥，菲姆陷入苦戰，傷痕累累。
「亞爾！亞爾，快點醒來。」
「啊，葳葳，早安。」
「你怎麼啦？睡得很不安穩的樣子喔。」
「我做了討厭的夢。」
「居然會因為惡夢而睡不好，不愧是低級生物！」
葳葳一邊這麼說，一邊東張西望。
「先不說這個了，那條狗到哪去啦？」
雖然葳葳昨晚曾經醒來過一次，不過馬上就又睡著，所以不知道發生了什麼事。
「它說族裡好像碰上什麼問題，所以回森林去了。」
「這樣啊。」
葳葳沒有再多說什麼。
我本來以為平時總是在害怕菲姆的葳葳會為此感到高興，不過看來並沒有。
和米蕾特、歌蕾特她們一起吃過早餐後，我開始像平常一樣執行守衛業務。
少了總是在附近跑來跑去的菲姆，讓人覺得有點寂寞。
葳威去看過牛隻的狀況後，回到了我所在的地方。
她就像平常一樣，在地上畫著魔法陣。
「唉。」
「在擔心那條狗嗎？」
「它說過會在晚餐前回來……」
「既然說過會回來，那就別擔心了。」
葳葳說完後，伸手指向地面。
「亞爾，看這個。」
「唔？那個是……什麼啊？」
「哼哼。」
「哎，說真的，你這次畫的到底是什麼啊？」
那是個我不太能夠理解的魔法陣。
「這個是把它畫在額頭上之後，說不定就不會做惡夢的魔法陣。」
葳葳十分得意的樣子。
「原來還有這樣的魔法陣嗎……我從來沒聽說過。」
「當然了，因為這是妾身剛剛創造出來的。」
「喔，真是了不起吶。」
我一邊這麼說，一邊對魔法陣進行解析。
設計得相當不錯。
基本上含有幫助睡眠效果與解除詛咒效果，葳葳或許是想要透過這兩者的結合來引出讓人不會做惡夢的效果吧。
不過……
「這個部分，跟這邊是不是沒有連結起來啊？」
「唔？連起來的話就會讓消除惡夢的效果消失了吧。」
「但是，如果這裡沒有接起來的話，魔力流就會斷開了喔？」
「或、或許是這樣沒錯啦……」
要是魔力流斷開的話，魔法陣就無法成立了。
「哎，失敗是成功之母吶。」
「唔唔。」
我隨便鼓勵了葳葳兩句。
來到了晚餐的時間。
雖然我一直在小屋外等菲姆，但它始終沒回來。
連米蕾特和歌蕾特也來到了屋外。
「亞爾先生，晚餐已經準備好了喔。」
「米蕾特，總是麻煩你了，謝謝。」
「叔叔，菲姆還沒有回來嗎？」
「是啊，它一定是很忙吧。」
「希望小菲能夠平安無事。」
米蕾特露出擔心的樣子，緊緊抱住歌蕾特。
「菲姆是魔狼王，所以你放心吧。」
「說得也是。」
米蕾特和歌蕾特似乎都在為菲姆擔憂。
當然，我也不例外。
雖然沒說出口，不過葳葳看來也是如此。
在少了菲姆的情況下，我們開始吃起晚餐……
「汪呼汪呼！」
菲姆衝進了小屋，體型還是昨天離開時的巨大狀態。
它上氣不接下氣，漂亮的銀色毛皮沾滿泥土。
歌蕾特飛撲到這樣的菲姆身上。
「歡迎回來。」
菲姆舔了舔歌蕾特的臉。
「菲姆，你太慢——」
『希望能夠幫幫菲姆。』
「沒問題。」
聽到我毫不猶豫做出回答，菲姆搖起了尾巴。
✽
菲姆看來十分疲倦的樣子。
「先稍微休息一下吧？」
『沒有那麼多時間了。』
「這樣啊，我馬上準備一下，在這段時間裡，你至少喝點水也好。」
「汪呼。」
米蕾特把水和食物拿給菲姆。
菲姆吃得十分匆忙。
為了讓菲姆儘可能多休息一下，我以稍微慢一些的步調儘快完成了準備。
「好，我們走吧。」
『詳情路上再說。』
就在我坐上菲姆，準備要出發的時候……
「妾身也要去！」
葳葳大聲地這麼說。
葳葳是優秀的魔導士，或許能夠幫得上忙。
「那麼，葳葳你也一起來吧。」
「嗯。」
葳葳也作勢要坐到菲姆背上。
菲姆默默地躲開了。
「讓妾身坐啦！」
「嘎嗚。」
「咿！」
菲姆似乎不想讓葳葳坐到自己身上的樣子。
「菲姆，如果你無論如何都不喜歡的話，那也不勉強你，不過，葳葳或許也幫得上忙喔。」
「汪呼。」
菲姆猶豫了一下。
『情況緊急，特別允許你。』
它做出這種答覆，同意讓葳葳坐到它的背上。
在米蕾特和歌蕾特的目送下，菲姆載著我們向村外跑去。
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「那麼，菲姆，我要做什麼？」
『出現了菲姆應付不了的敵人。』
「哦？」
葳葳大聲這麼說。
「實在太遜了，終究只是狗——」
「嘎嗚。」
「咿！」
像是感到害怕的葳葳，緊緊抱住我的背。
既然會怕菲姆的話，不要取笑它就好了啊。
「葳葳你就別再取笑菲姆了。菲姆你也是，不要對葳葳有超乎必要的威嚇。」
「汪呼。」
「那麼，你碰上了什麼樣的敵人？能夠讓菲姆你陷入苦戰，肯定不是普通的敵人吧？」
『對手是龍。』
我聽到自己背後的葳葳大力吞下一口口水的聲音。
龍是最強的魔獸。
「如果是龍的話，魔狼王會陷入苦戰也是無可厚非的吶。」
『別瞧不起人，一般的龍還不至於能讓菲姆苦戰。』
「哦？」
『敵人是不死系的巨龍。』
「哎，這就的確是相當麻煩的對手了吶。」
「咿！」
葳葳又發出了像是驚叫的聲音。
巨龍是已經長大，成為成體的龍。
不用說，非常非常強悍。
至於不死系，換個說法就是雖然已經死亡但依然能夠活動的怪物。
對一般生物來說足以成為致命傷的攻擊，對不死系而言則未必如此。
即使把頭砍掉、打爛，或者是將心臟擊潰，只要肢體在物理層面上還保有活動能力，就可以一直動下去。
想要打倒這類敵人的話，必須採取「將對方砍得四分五裂，或者是燒成灰燼」之類比較費功夫的方法。
理所當然地極端不好應付。
菲姆等魔狼的主要攻擊手段是牙齒跟爪子，不太適合與不死龍交手。
我對著在背後發抖的葳葳這麼說。
「葳葳，你大可不必一起來喔。」
「說、說這是什麼話呢。不過就是不死系的巨龍，還不是妾身的對手。」
「這樣啊，那我就放心了。」
就在我們說著這些話的時候，菲姆停下了腳步。
地點是一座高聳的峻峭岩山附近。
「就在這裡嗎？」
『嗯。』
魔狼們從周圍一擁而上。
宛如像是在對菲姆報告般，魔狼群壓低音量發出「汪呼汪呼」的叫聲。
「呀啊！」
葳葳再次驚叫，抓住了我。
這人實在是……為什麼會想要跟來啊？
「狀況如何？」
『現在就開始說明。』
菲姆做出詳細的說明。
昨晚，不死巨龍突然來襲。魔狼們試著將之擊退，但是沒能成功。
它們於是向菲姆求救。
菲姆參戰後，魔狼群再次挑戰擊退不死龍，但是因為居然又新增了許多頭不死幼龍，所以再次失敗。
所以菲姆才會回來找我。
我一邊聽菲姆的說明，一邊觀察四周。
視線所及範圍內的殘骸，合起來大概相當於三頭不死幼龍。
「雖然說是幼龍，不過，能夠打倒三頭不死龍，魔狼們也已經很厲害了吶。」
「汪呼。」
聽到讚賞，菲姆相當高興的樣子。其他的魔狼們也搖著尾巴。
菲姆認真地看著我的眼睛這麼說：
『如果只有菲姆的話，應該還能一戰。但是，菲姆是魔狼王，必須守護身為眷屬的魔狼們。』
菲姆並不是說自己有辦法取勝，只說能夠一戰。
對於包含彼此適性在內的敵我實力差距，菲姆懷有正確的理解。
『因此，希望你能夠不吝相助。』
菲姆向我低下了頭。
如果單由魔狼們與不死龍交戰的話，狼群勢必會出現為數不少的死傷。
所以，為了守護子民的性命，菲姆是以王者身份向我低頭求助的。
菲姆是個好王者。
「交給我吧。」
「真拿你沒辦法，有妾身在，儘管放心就是了。」
『感謝。』
不死龍群正停留在岩山的陰影之中，那裡正好是岩山與岩山之間的谷地。
據說不死龍群原本正朝著菲姆它們所在的森林移動，魔狼們好不容易才將敵人擋在這裡。
「一旦穿過了菲姆你們的森林，很快就會抵達村里了。這也可以說是守衛的工作吧。」
我一邊這麼說，一邊撫摸菲姆的頭。
「巨龍交給我來解決，魔狼們就在能力所及範圍內應付幼龍吧。」
「汪呼。」「汪呼汪呼。」
繼菲姆之後，魔狼們也陸續做出回應。
「妾身呢？」
「葳葳就任你發揮了，交給你囉。」
「知道了。」
我環視所有成員之後，朝著不死龍群盤據的山谷開始詠唱咒文。
「——君臨黃天的火之女王。司掌地獄的魔之公爵。
手持神聖鎖鑰，開啟煉獄之門。
其乃太陽，其乃大地之王。
攜來永夜劫火，燒盡世間污穢。
吾名為亞爾弗列德·林特！」
巨大的火球飛向山谷，引發爆炸。
其實，運用我能使出的最高威力攻擊一掃而空會是最快的辦法。但是，如果這麼做的話，附近一帶的森林也會在轉眼間灰飛煙滅。
所以必須把火力壓低到不至於引發森林大火的程度。
即使如此，熱風還是朝著我們席捲而來，烘熱了我的臉。
「這、這威力實在太驚人了。」
我聽到葳葳帶著顫抖的說話聲。
「要是這樣就可以結束的話，那就輕鬆了。」
——嘎啊啊啊啊啊啊啊！
巨龍殭屍在吼叫之中走出了山谷。
不愧是巨龍，真的很大，就像是座小山。
殭屍是不死系怪物中的一種。
即使變成了殭屍，巨龍依然擁有強大的魔法障壁。因為擔心引發森林火災而壓低威力的魔法，還不足以直接將之燒成灰燼。
可能是因為躲在巨龍身後的關係吧，逃過一劫的幼龍也跑出來了。
幼龍共有五頭，體型大概是牛的三倍吧。這個大小的幼龍，只要一頭就足以毀掉比較小的村莊。
「你們也準備應戰吧。」
「嘎嗚嘎嗚。」
魔狼們以菲姆為中心，朝著幼龍展開攻勢。
以漂亮的團隊合作攻擊，打得敵人無法招架。
我對巨龍連續射出沒有經過詠唱的魔法長槍。
相對於攻擊威力，我這時更重視攻擊速度。在實戰中，速度是勝過一切的武器。
雖然第一發被障壁彈開，不過第二發就打碎了障壁。
第三發開始就能夠射中巨龍的身體了。
我穩定地持續給予巨龍傷害。
——嘎啊啊啊啊啊。
龍發出像是感到痛苦的叫聲。雖然它早就已經死了，不過似乎還是會覺得痛。
如果會覺得痛的話，那就有點可憐了。早點送對方上路，或許也是一種慈悲吧。
受到傷害的巨龍飛了起來。
幾乎在同一時間，遭到眾魔狼圍攻的幼龍們也開始逃向空中。
「別想從妾身手上逃走！」
葳葳的魔法陣捲起強烈旋風，那是加入了風刃的魔法旋風。
龍群的翼膜陸續遭到割裂。
龍群原本已經上升到相當高的位置，在失去翼膜後隨之墜落地面。
墜落的傷害是相當大的。
「最後一擊！」
因為墜落傷害已經奪走了它們的魔法抵抗力和體力，要加以擊破並不困難。
菲姆它們也陸續解決了幼龍。
「還在動吶。」
「是啊，接下來就只能燒掉了。」
即使是給予致命一擊，使對象完全喪失戰鬥能力，它們的手腳等部位也都還在不停蠢動。
我運用火焰魔法，一隻一隻將之燒成灰。
「嗷、嗷、嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
確認不死龍已經都燒光之後，菲姆發出狼嚎。
魔狼們也跟在菲姆之後發出嚎叫。
這陣狼嚎，聽來就像是獲得勝利的宣言。
✽
打倒不死龍之後，我們開始收集戰利
品。
對於曾經以冒險者身份度過長久時光的我來說，收集戰利品是不可或缺的。
「妾身也來幫忙。」
葳葳跑過來協助我。
在剝取戰利品時，菲姆它們派不上用場。不過，它們還是幫忙我把龍都集中到一個地方。
其中也包括菲姆它們之前打倒的三頭幼龍，以及一開始就被我以火球炸死的那些。
總共是巨龍一頭，以及幼龍二十頭。
基本上，即使已經變成了殭屍，戰利品也不會有什麼差異。不過，腐敗太過嚴重的時候，可能會碰上沒有鱗片可剝的情況。
這次的運氣還不錯，龍們幾乎都沒有什麼腐敗。
如果賣掉的話，應該能換回一大筆錢吧。
「就算把遺體燒掉，龍的鱗片跟牙齒也還能保留下來吶。」
「畢竟是龍啊。」
能夠對付得了這麼多龍的，大概就只有包含我在內的勇者團隊成員了吧。
要是勇者團隊所有人都不在的時候遭遇這樣的大軍襲擊，就算是王都也不一定能守得住。
「高傲的龍居然會變成殭屍，真讓人痛心。」
「是啊，就算是在不死系的怪物裡面，殭屍也是特別可憐的吶。」
據說，殭屍化魔法是遠古的暗黑魔導士，為了把人類變成百依百順的奴隸而創造出來的。
同時也是最大的禁忌。
殭屍化魔法能夠奪走對象掌控身體的自由，使之成為活屍。
遭到施以殭屍化魔法的對象，將會變成毫無尊嚴的傀儡。
最恐怖的是，殭屍還保有生前的思考能力。
明明能夠思考，但身體卻處在他人的操控之下，不聽使喚……
世上沒有比這更恐怖的魔法了。
「龍——而且還是高傲、擁有強大戰鬥力和魔法抵抗力的巨龍啊……」
居然會變成殭屍，想必非常不甘心吧。
我為龍們獻上祈禱。
戰利品剝取到一半時，我開口詢問葳葳：
「話說回來，葳葳，為什麼你會來幫忙？」
「唔、嗯，這是因為……」
葳葳欲言又止。
「對、對了！因為想要賣給那些狗一份人情。這樣一來，它們就不會想要吃掉妾身了。」
「原來如此。」
我覺得葳葳好像試圖含糊帶過的樣子。
雖然嘴上這麼說，但是，葳葳似乎也還是會為菲姆感到擔心吧。
完成解體而回到姆魯克村時，已經是半夜了。
即使如此，米蕾特還是在等我。
「歡迎回來，沒有受傷吧？」
「沒事。」
歌蕾特也醒了過來，像是還相當困似地揉著眼睛。
「叔叔、菲姆，歡迎回來。四天王也是。」
歌蕾特一說完這句話就緊緊摟住了菲姆。
「汪呼汪呼。」
菲姆也似乎覺得很高興的樣子，舔著歌蕾特的臉。
這天，我吃完消夜後就馬上去睡覺了。
同一張床上，現在躺著兩個人與一頭狼。
總覺得菲姆好像比平時更黏我一點。
它把下巴放到了我的肚子上。雖然有點重，不過我決定忍耐。
葳葳好像也比平時更靠近菲姆一點。她抓著菲姆尾巴的末端部分，睡得正甜。
隔天吃過早餐後，我像平常一樣開始執行守衛工作。
菲姆在附近四處奔跑，葳威則是在地上塗鴉。
「汪呼汪呼。」
菲姆發出了叫聲。我一眼看去，發現它的跟班們已經把昨天的戰利品帶過來了。
包括龍的爪、牙齒、骨頭，以及鱗片、魔石等。
「喔喔，謝啦。」
牙齒等等，長度大概都跟成人身高差不多，骨頭就更大了。
鱗片也差不多都有大型盾牌的大小。
魔狼們分工合作，不辭辛勞地把這些大型物品送到了村子來。
我本來想拿牛肉給魔狼們當成謝禮，但卻遭到菲姆阻止。
『倘若習慣從人類處獲得食物，對魔狼們而言並不是好事。』
「可是，這次是為了感謝它們送戰利品過來的謝禮喔。」
『送戰利品過來是對於協助討伐龍的謝禮，再拿回禮的話就不合道義了。』
「這樣的嗎？」
『沒錯。』
雖然或許代替不了謝禮，但總之我還是依序撫摸了魔狼們。
「話說回來，菲姆你自己拿食物就沒關係嗎？」
「汪呼？」
菲姆躺在地上，發出「哈呼哈呼」的聲音。
我實在拗不過它，所以也去撫摸了它的肚子。
就在我做著這些事的時候，村長出現了。他是我讓米蕾特請過來的。
「亞爾先生，找我有什麼事嗎？」
「啊，村長，謝謝你特地走一趟。請看這裡。」
我讓村長看了打倒龍後取得的物品。
「這是我昨天跟菲姆它們還有葳葳一起解決掉的。」
「咦，您是說龍嗎？」
「是的。因為量相當多，有沒有地方可以借放一陣子呢？我也會付租金之類的費用。」
守衛小屋不可能塞得下。另外，由於不是要運送，拿魔法包來裝，好像也有點浪費。
「這、這麼多的龍……」
村長的表情，看來像是受到打擊的樣子。
世上其實也有把龍當成神聖生物加以崇拜的人，村長說不定也是這一類的人。
所以我覺得還是先道個歉會比較好。
「抱歉。我們並不是一開始就有意要殺掉它們的，只是因為它們已經變成了不死生物，逼不得已只好如此。」
「不，我在想的不是這件事……一般來說，跟龍戰鬥是會死的喔！」
村長剛才似乎是在為我擔心的樣子。感謝他的這份心意。
「我會注意的。」
「真的要請您多加小心喔。」
「是，謝謝您的關心。」
在這之後，村長同意把土地借給我。由於需要相當廣大的土地，所以地點位在村外。雖說是村外，不過離村子其實也沒多遠。
「好，來蓋倉庫囉！」
「看妾身大顯身手！」
「汪呼。」
我們開始建設倉庫。
木材是向村裡的伐木工買來的，另外也拜託村裡的工匠幫了忙。
在建築時，魔法是非常有用的。
不管是運送木材、將釘子敲進木材之中，亦或是打造地基，全都非常方便。
即使是「先在地上完成屋頂，之後再把屋頂放到房子上」這種事，只要運用重力魔法，一樣能夠輕鬆搞定。
「難道說，魔導士的天職其實是工匠？」
「搞不好吶。」
工匠這麼說完之後，發出「嘎哈哈」的笑聲。
手頭上沒事的村民們也會前來幫忙。
到了休息時間，一名來幫忙的村民，看著我的臉這麼說：
「雖然亞爾先生是個厲害的魔導士，不過卻很平易近人吶。」
「這樣的嗎？謝謝。」
「不過，或許有點缺乏威嚴也說不定吶。」
村民們彼此互相點頭稱是。
「威嚴嗎？」
「對啊，威嚴。該怎麼說呢，所謂的魄力嗎？」
對於這句話，村民們再次陸續表示贊同。
「就算沒有什麼威嚴也沒問題的啦，應該吧。」
「才沒有那種事咧！有威嚴的話，需要虛張聲勢之類的場合也很有用啊。」
「對了！亞爾先生，請在這裡稍等一下。」
米蕾特或許是想到了什麼點子吧，只見她跑回家一趟，沒多久就又回來了。
她拿來了一副假鬍子。
「這是在去年的慶典里用過的，亞爾先生不介意的話就請收下吧。」
「喔喔，亞爾先生應該會相當適合吧？」
那副假鬍子，從鬢角處開始到下巴為止都滿是鬍鬚，連鼻子下方的人中部位也是一樣。
下巴處的鬍子，長度更是大概可以達到肚臍附近。
看到這副豐盈的假鬍子，村民們都相當高興。
「那麼，我就稍微戴起來看看好了……」
「看起來像是個有模有樣的魔導士了。」「是啊，有了獨特的風格。」
試著戴上之後，村民們都給予好評。
或許可以當成變裝的手段——因
為我這麼想，所以就心懷感激地收下了。
一方面也是因為有魔法幫了不少忙，前後只花了三天時間就把倉庫蓋好了。
同時也以葳葳的魔法陣賦予了內部擴張效果。
「具有藝術性的魔法陣最適合運用在建築上！和粗野的戰鬥魔法陣之類的不一樣，能夠畫出華美而優雅的魔法陣。」
葳葳對這個魔法陣非常用心。
拜這個注入了葳葳技術精粹的魔法陣之賜，倉庫內部的容量擴張成了原本的數十倍。
另外也變得十分堅固，輕度的攻擊或災害還不至於能夠造成影響。
「魔法陣魔導士的天職，或許是蓋房子的工匠吶。」
「葳葳你也這麼想啊？不愧是葳葳。」
「是吧是吧。」
葳葳看似高興地挺起胸口。
倉庫的地板與地面之間還留有些許空間，魔狼們似乎對這個部分相當中意的樣子。
鑽進該處的幾頭魔狼正在呼呼大睡。
「我可以當成魔狼們也願意協助警備了吧？」
『沒錯。』
菲姆的語氣中有幾分炫耀之意。
「哼！肯定是打算找機會偷吃吧。」
『我等跟你是不一樣的。』
「這可難說喔。亞爾，妾身有個好辦法！」
居然變得能夠跟菲姆對嗆，看來葳葳也成長了不少吶。
「你說的辦法是？」
「讓牟飛來看守倉庫。」
葳葳這麼說完後挺起胸口。
葳葳大力遊說。
她表示想要用巨牛牟飛的骨頭來製作牛的骸骨兵。
「這麼做……真的好嗎？」
雖然同樣是不死系，不過骸骨兵和殭屍還是有差異。
殭屍依然擁有生前的意志，但身體卻不受控制，所以才會招致人們厭惡，害怕。
至於骸骨兵，雖然同樣擁有生前的意志，不過依然可以照想法行動。
我說什麼都不想成為殭屍。
不過，如果是骸骨兵，在某些情況下，或許會是可以考慮的選擇。
『問題應該是靈魂的所在吧。』
「唔？」
因為菲姆突然說出似乎頗有智慧的話語，讓我吃了一驚。
不過，的確正如菲姆所說。
死後，靈魂會何去何從？即使在這個魔術高度發展的世界之中，依然是個不解的謎。
有的宗教認為靈魂會投胎轉世，也有宣稱靈魂會隨時間經過而消滅的宗教。
隨宗教不同，另外還有認為靈魂不會轉世而是變質，或者是相互融合等見解。
「靈魂會花上數百年，慢慢地分解、消失。骸骨兵就只是讓這個過程延後一些而已喔。」
「你這是哪一家的教義？」
葳葳的語氣十分有把握。
「這不是宗教，就只是魔族如此相信而已。」
我覺得，這就可以算是宗教了啊。
不過，因為我不太了解魔族的宗教觀念，所以就沒有吐槽。
「亞爾你怎麼想？」
「因為我是魔導士，所以採取對不懂的事物就坦白承認不懂的立場。」
我不知道靈魂究竟是怎麼回事。
關於靈魂，所有魔導士在年輕時肯定都曾經思考過，我也不例外。
幾經思考之後，獲得了「自己無法理解」的結論。
既然我選擇了「無法理解」這個立場，如果葳葳對自己的想法深信不疑，那麼我就沒有特地加以否定的根據和理由。
『你是不可知論者吧？』
「這個詞是什麼意思？」
『……自己想。』
「抱歉，我才疏學淺，還請務必指點一二。」
『…………菲姆自己其實也不是很懂。』
「……這樣啊。」
自從我提過它的智商是不是降低的話題後，菲姆就開始裝出聰明博學的樣子。
這下子變得更難搞了。
「如果葳葳你可以接受的話就放手去做吧。不過拜託你，還是要先跟村長取得許可喔。」
「知道了！」
葳葳元氣十足地跑去找村長了。
隔天，我像平常一樣執行著守衛的工作。
位在村外的新落成倉庫，距離村門其實並不遠。
我可以看到魔狼們正在倉庫附近嬉戲。
菲姆也和其他魔狼一樣，對地板下方的空間頗為中意的樣子。可能是因為沒有日光直射，比較涼快的關係吧。
「這樣看起來，菲姆比其他的魔狼小一號吶。」
我低聲如此自言自語。
當然，這是因為只有菲姆用魔法把自己變小的關係。
看著看著，幼小的魔狼開始跟菲姆玩了起來。
菲姆也愉快地陪對方玩鬧，實在是非常可愛。
「亞爾，你看這個。」
「嗯，你說的是哪個？」
葳葳一如往常地畫著魔法陣。
今天的魔法陣是大作，好像是用來把牟飛變成骸骨兵的術式。
「雖然我覺得畫得很好，不過，唯有這個地方，是不是有些缺乏安定感啊？」
「唔？似乎真的是這樣。」
葳葳於是修正了魔法陣。
這樣的過程一再重複，到了傍晚時分，葳葳才終於站起來。
「完成囉！」
「喔，真是太好了。」
「哼哼哼，這樣一來牟飛就能復活了。」
『有菲姆們在，其實沒有必要就是了。』
菲姆來到了我們所在的地方。想必是肚子餓了吧。
小魔狼們也跟著菲姆一起過來了。
「嗷、嗷。」
它們發出可愛的叫聲，纏上了葳葳。
「別、別鬧了！」
葳葳跑來緊抓著坐在椅子上的我。
「它們很親近葳葳你吶。」
「才不是，這些傢伙是想要吃掉妾身啦！」
「應該不是這樣的吧？菲姆。」
「汪呼。」
菲姆叫了一聲之後，幼狼的父母親們紛紛聚集過來。
然後，它們叼起兒女，離開了我的視線範圍。
「這些狗真的很恐怖吶。」
看來葳葳對魔狼們還是懷有恐懼感的樣子。
隔天吃早餐時，米蕾特提起了這樣一件事。
「亞爾先生，希望你能幫忙我採集藥草。」
「沒問題。」
根據米蕾特的說法，某些藥草只有在這個盛夏過後的時期才能採得到。
採集地點好像離村子有一段路程的樣子。
「菲姆，拜託讓我坐你過去吧。」
「汪呼。」
菲姆表示同意。
「葳葳你要一起來嗎？」
「妾、妾身還要為牟飛的魔法陣做準備！」
葳葳看向菲姆，說出這樣的話。
之前與龍戰鬥時，葳葳曾經坐到菲姆身上，那時她應該是勉強自己這麼做的吧。
為了幫助菲姆，葳葳肯定也經過一番努力吶。
「我知道了，謝啦。」
我在葳葳頭上來回抓了幾下。
對於在菲姆陷入困境時盡力設法幫助它的葳葳，我想要給予嘉勉。
「你、你在做什麼啦。」
葳葳這麼說，看來有些不好意思的樣子。
採集藥草的地點，離村子大概是菲姆腳程半小時的距離。
「亞爾先生，這次的藥草味道很重，先用布包住鼻子會比較好喔。」
「了解。」
的確不太好聞。我從菲姆身上下來之後就效法米蕾特，用布包住了半張臉。
「菲姆，你還好吧？」
『味道確實相當重，不過並不是臭味，聞起來很香。』
「咦？」
菲姆對氣味似乎有著獨特的感性。
的確，狗好像都喜歡聞屁股之類的地方。
「原來如此，是這麼回事啊。」
「汪呼。」
菲姆做出要把頭埋進我雙腿之間的樣子。
「喂，別這樣啊。」
「汪呼？」
就在我們做著這些事的時候，米蕾特已經采完了藥草。
「真快啊。」
「是，因為這種藥草所需要的量並不多。」
「那麼，我們就回村子去吧。」
在我說完這句話，準備要返回村子時……
「這個，請問方便打擾一下嗎？」
從我身後，而且還是距離相當近的地方傳來詢問的聲音。
我完全沒察覺到對方的氣息。能夠在我毫無警覺下接近到這個地步，對方肯定是高手。
或許菲姆也感到緊張吧，它的尾巴豎得筆直。
我和菲姆都懷著接近畏懼的感情，始終無法轉過身子。
「是，請問有什麼事呢？」
因為沒有戰鬥能力，所以也沒想到要提高警戒的米蕾特，以笑容回應對方。
我也配合她這句話，轉身面對來者。
「我迷路了，請問你知道姆魯克村要怎麼走嗎？」
說話者是本來應該在王都的勇者。
我馬上慌張地再次轉身背對對方。
「菲姆，怎麼啦？想上廁所嗎？」
『…………』
「要上廁所的話就快點去吧。」
『不是。』
菲姆在念話中的聲音，聽來有些緊張。
「不然是怎麼啦？」
『唔……』
菲姆的耳朵不時抖動，看起來像是專注地在傾聽聲音。
在我和菲姆交談的時候，葳葳也醒來了。
「妾身還很困。」
「還可以再睡喔。」
「唔呀。」
葳威坦率地再度進入夢鄉。
相對地，菲姆則是跳下了床，尾巴豎得筆直。
『呼喚菲姆的聲音。』
「誰發出來的？」
『你沒聽到嗎？菲姆同胞們的狼嚎。』
「……聽不到吶。」
我試著集中精神專心聽，但還是什麼都沒聽到。
不過，或許聽覺比較靈敏的狼就是聽得到吧。
『似乎出了什麼問題。』
「哦？」
『菲姆要稍微離開一段時間，沒問題吧？』
「嗯，有什麼我能幫得上忙的嗎？」
『好意心領了。這是菲姆身為王者的職責。』
「這樣啊，那你就好好努力吧。」
我陪菲姆來到小屋外，準備送它離開。
一走出小屋，菲姆就變回了原本那副比馬還要高大的模樣。
「總覺得好像很久沒看到你這個姿態了。」
『應該也沒多久吧。』
初次見面時，菲姆就像是因為長期飢餓而變得瘦弱的狼。
現在的菲姆，看來精悍而孔武有力。
『去去就來。』
「有什麼問題的話，隨時都可以跟我說喔。」
對於變大的菲姆，我來回撫摸著它的頭。
『知道了。在明天晚餐前就會回來。』
菲姆說完之後，聞了聞我腹部附近的味道。
然後用頭在我身上摩蹭。
菲姆持續這麼做了一段時間之後才跑走。
直到完全看不見菲姆的背影，我才返回小屋。
現在，小屋裡只剩下我和葳葳而已。
光只是少了毛茸茸的菲姆就讓人覺得相當寂寞。
「好啦，繼續睡吧。」
我回到床上，閉上眼睛。但是，始終無法入睡。
一方面也是因為擔心菲姆的緣故。
菲姆說過，魔狼們都已經能夠獨當一面，所以就算放著不管也不會有問題。
雖然是這樣，但它們還是把菲姆請了回去，想必是碰上了什麼嚴重的問題吧。
如果是巨大魔豬等級的問題，菲姆有辦法對應嗎？
我非常擔心。
直到天快亮的時候，我才好不容易睡著。
我做了個夢。
夢見菲姆與魔豬在戰鬥，菲姆陷入苦戰，傷痕累累。
「亞爾！亞爾，快點醒來。」
「啊，葳葳，早安。」
「你怎麼啦？睡得很不安穩的樣子喔。」
「我做了討厭的夢。」
「居然會因為惡夢而睡不好，不愧是低級生物！」
葳葳一邊這麼說，一邊東張西望。
「先不說這個了，那條狗到哪去啦？」
雖然葳葳昨晚曾經醒來過一次，不過馬上就又睡著，所以不知道發生了什麼事。
「它說族裡好像碰上什麼問題，所以回森林去了。」
「這樣啊。」
葳葳沒有再多說什麼。
我本來以為平時總是在害怕菲姆的葳葳會為此感到高興，不過看來並沒有。
和米蕾特、歌蕾特她們一起吃過早餐後，我開始像平常一樣執行守衛業務。
少了總是在附近跑來跑去的菲姆，讓人覺得有點寂寞。
葳威去看過牛隻的狀況後，回到了我所在的地方。
她就像平常一樣，在地上畫著魔法陣。
「唉。」
「在擔心那條狗嗎？」
「它說過會在晚餐前回來……」
「既然說過會回來，那就別擔心了。」
葳葳說完後，伸手指向地面。
「亞爾，看這個。」
「唔？那個是……什麼啊？」
「哼哼。」
「哎，說真的，你這次畫的到底是什麼啊？」
那是個我不太能夠理解的魔法陣。
「這個是把它畫在額頭上之後，說不定就不會做惡夢的魔法陣。」
葳葳十分得意的樣子。
「原來還有這樣的魔法陣嗎……我從來沒聽說過。」
「當然了，因為這是妾身剛剛創造出來的。」
「喔，真是了不起吶。」
我一邊這麼說，一邊對魔法陣進行解析。
設計得相當不錯。
基本上含有幫助睡眠效果與解除詛咒效果，葳葳或許是想要透過這兩者的結合來引出讓人不會做惡夢的效果吧。
不過……
「這個部分，跟這邊是不是沒有連結起來啊？」
「唔？連起來的話就會讓消除惡夢的效果消失了吧。」
「但是，如果這裡沒有接起來的話，魔力流就會斷開了喔？」
「或、或許是這樣沒錯啦……」
要是魔力流斷開的話，魔法陣就無法成立了。
「哎，失敗是成功之母吶。」
「唔唔。」
我隨便鼓勵了葳葳兩句。
來到了晚餐的時間。
雖然我一直在小屋外等菲姆，但它始終沒回來。
連米蕾特和歌蕾特也來到了屋外。
「亞爾先生，晚餐已經準備好了喔。」
「米蕾特，總是麻煩你了，謝謝。」
「叔叔，菲姆還沒有回來嗎？」
「是啊，它一定是很忙吧。」
「希望小菲能夠平安無事。」
米蕾特露出擔心的樣子，緊緊抱住歌蕾特。
「菲姆是魔狼王，所以你放心吧。」
「說得也是。」
米蕾特和歌蕾特似乎都在為菲姆擔憂。
當然，我也不例外。
雖然沒說出口，不過葳葳看來也是如此。
在少了菲姆的情況下，我們開始吃起晚餐……
「汪呼汪呼！」
菲姆衝進了小屋，體型還是昨天離開時的巨大狀態。
它上氣不接下氣，漂亮的銀色毛皮沾滿泥土。
歌蕾特飛撲到這樣的菲姆身上。
「歡迎回來。」
菲姆舔了舔歌蕾特的臉。
「菲姆，你太慢——」
『希望能夠幫幫菲姆。』
「沒問題。」
聽到我毫不猶豫做出回答，菲姆搖起了尾巴。
✽
菲姆看來十分疲倦的樣子。
「先稍微休息一下吧？」
『沒有那麼多時間了。』
「這樣啊，我馬上準備一下，在這段時間裡，你至少喝點水也好。」
「汪呼。」
米蕾特把水和食物拿給菲姆。
菲姆吃得十分匆忙。
為了讓菲姆儘可能多休息一下，我以稍微慢一些的步調儘快完成了準備。
「好，我們走吧。」
『詳情路上再說。』
就在我坐上菲姆，準備要出發的時候……
「妾身也要去！」
葳葳大聲地這麼說。
葳葳是優秀的魔導士，或許能夠幫得上忙。
「那麼，葳葳你也一起來吧。」
「嗯。」
葳葳也作勢要坐到菲姆背上。
菲姆默默地躲開了。
「讓妾身坐啦！」
「嘎嗚。」
「咿！」
菲姆似乎不想讓葳葳坐到自己身上的樣子。
「菲姆，如果你無論如何都不喜歡的話，那也不勉強你，不過，葳葳或許也幫得上忙喔。」
「汪呼。」
菲姆猶豫了一下。
『情況緊急，特別允許你。』
它做出這種答覆，同意讓葳葳坐到它的背上。
在米蕾特和歌蕾特的目送下，菲姆載著我們向村外跑去。
插圖81444
「那麼，菲姆，我要做什麼？」
『出現了菲姆應付不了的敵人。』
「哦？」
葳葳大聲這麼說。
「實在太遜了，終究只是狗——」
「嘎嗚。」
「咿！」
像是感到害怕的葳葳，緊緊抱住我的背。
既然會怕菲姆的話，不要取笑它就好了啊。
「葳葳你就別再取笑菲姆了。菲姆你也是，不要對葳葳有超乎必要的威嚇。」
「汪呼。」
「那麼，你碰上了什麼樣的敵人？能夠讓菲姆你陷入苦戰，肯定不是普通的敵人吧？」
『對手是龍。』
我聽到自己背後的葳葳大力吞下一口口水的聲音。
龍是最強的魔獸。
「如果是龍的話，魔狼王會陷入苦戰也是無可厚非的吶。」
『別瞧不起人，一般的龍還不至於能讓菲姆苦戰。』
「哦？」
『敵人是不死系的巨龍。』
「哎，這就的確是相當麻煩的對手了吶。」
「咿！」
葳葳又發出了像是驚叫的聲音。
巨龍是已經長大，成為成體的龍。
不用說，非常非常強悍。
至於不死系，換個說法就是雖然已經死亡但依然能夠活動的怪物。
對一般生物來說足以成為致命傷的攻擊，對不死系而言則未必如此。
即使把頭砍掉、打爛，或者是將心臟擊潰，只要肢體在物理層面上還保有活動能力，就可以一直動下去。
想要打倒這類敵人的話，必須採取「將對方砍得四分五裂，或者是燒成灰燼」之類比較費功夫的方法。
理所當然地極端不好應付。
菲姆等魔狼的主要攻擊手段是牙齒跟爪子，不太適合與不死龍交手。
我對著在背後發抖的葳葳這麼說。
「葳葳，你大可不必一起來喔。」
「說、說這是什麼話呢。不過就是不死系的巨龍，還不是妾身的對手。」
「這樣啊，那我就放心了。」
就在我們說著這些話的時候，菲姆停下了腳步。
地點是一座高聳的峻峭岩山附近。
「就在這裡嗎？」
『嗯。』
魔狼們從周圍一擁而上。
宛如像是在對菲姆報告般，魔狼群壓低音量發出「汪呼汪呼」的叫聲。
「呀啊！」
葳葳再次驚叫，抓住了我。
這人實在是……為什麼會想要跟來啊？
「狀況如何？」
『現在就開始說明。』
菲姆做出詳細的說明。
昨晚，不死巨龍突然來襲。魔狼們試著將之擊退，但是沒能成功。
它們於是向菲姆求救。
菲姆參戰後，魔狼群再次挑戰擊退不死龍，但是因為居然又新增了許多頭不死幼龍，所以再次失敗。
所以菲姆才會回來找我。
我一邊聽菲姆的說明，一邊觀察四周。
視線所及範圍內的殘骸，合起來大概相當於三頭不死幼龍。
「雖然說是幼龍，不過，能夠打倒三頭不死龍，魔狼們也已經很厲害了吶。」
「汪呼。」
聽到讚賞，菲姆相當高興的樣子。其他的魔狼們也搖著尾巴。
菲姆認真地看著我的眼睛這麼說：
『如果只有菲姆的話，應該還能一戰。但是，菲姆是魔狼王，必須守護身為眷屬的魔狼們。』
菲姆並不是說自己有辦法取勝，只說能夠一戰。
對於包含彼此適性在內的敵我實力差距，菲姆懷有正確的理解。
『因此，希望你能夠不吝相助。』
菲姆向我低下了頭。
如果單由魔狼們與不死龍交戰的話，狼群勢必會出現為數不少的死傷。
所以，為了守護子民的性命，菲姆是以王者身份向我低頭求助的。
菲姆是個好王者。
「交給我吧。」
「真拿你沒辦法，有妾身在，儘管放心就是了。」
『感謝。』
不死龍群正停留在岩山的陰影之中，那裡正好是岩山與岩山之間的谷地。
據說不死龍群原本正朝著菲姆它們所在的森林移動，魔狼們好不容易才將敵人擋在這裡。
「一旦穿過了菲姆你們的森林，很快就會抵達村里了。這也可以說是守衛的工作吧。」
我一邊這麼說，一邊撫摸菲姆的頭。
「巨龍交給我來解決，魔狼們就在能力所及範圍內應付幼龍吧。」
「汪呼。」「汪呼汪呼。」
繼菲姆之後，魔狼們也陸續做出回應。
「妾身呢？」
「葳葳就任你發揮了，交給你囉。」
「知道了。」
我環視所有成員之後，朝著不死龍群盤據的山谷開始詠唱咒文。
「——君臨黃天的火之女王。司掌地獄的魔之公爵。
手持神聖鎖鑰，開啟煉獄之門。
其乃太陽，其乃大地之王。
攜來永夜劫火，燒盡世間污穢。
吾名為亞爾弗列德·林特！」
巨大的火球飛向山谷，引發爆炸。
其實，運用我能使出的最高威力攻擊一掃而空會是最快的辦法。但是，如果這麼做的話，附近一帶的森林也會在轉眼間灰飛煙滅。
所以必須把火力壓低到不至於引發森林大火的程度。
即使如此，熱風還是朝著我們席捲而來，烘熱了我的臉。
「這、這威力實在太驚人了。」
我聽到葳葳帶著顫抖的說話聲。
「要是這樣就可以結束的話，那就輕鬆了。」
——嘎啊啊啊啊啊啊啊！
巨龍殭屍在吼叫之中走出了山谷。
不愧是巨龍，真的很大，就像是座小山。
殭屍是不死系怪物中的一種。
即使變成了殭屍，巨龍依然擁有強大的魔法障壁。因為擔心引發森林火災而壓低威力的魔法，還不足以直接將之燒成灰燼。
可能是因為躲在巨龍身後的關係吧，逃過一劫的幼龍也跑出來了。
幼龍共有五頭，體型大概是牛的三倍吧。這個大小的幼龍，只要一頭就足以毀掉比較小的村莊。
「你們也準備應戰吧。」
「嘎嗚嘎嗚。」
魔狼們以菲姆為中心，朝著幼龍展開攻勢。
以漂亮的團隊合作攻擊，打得敵人無法招架。
我對巨龍連續射出沒有經過詠唱的魔法長槍。
相對於攻擊威力，我這時更重視攻擊速度。在實戰中，速度是勝過一切的武器。
雖然第一發被障壁彈開，不過第二發就打碎了障壁。
第三發開始就能夠射中巨龍的身體了。
我穩定地持續給予巨龍傷害。
——嘎啊啊啊啊啊。
龍發出像是感到痛苦的叫聲。雖然它早就已經死了，不過似乎還是會覺得痛。
如果會覺得痛的話，那就有點可憐了。早點送對方上路，或許也是一種慈悲吧。
受到傷害的巨龍飛了起來。
幾乎在同一時間，遭到眾魔狼圍攻的幼龍們也開始逃向空中。
「別想從妾身手上逃走！」
葳葳的魔法陣捲起強烈旋風，那是加入了風刃的魔法旋風。
龍群的翼膜陸續遭到割裂。
龍群原本已經上升到相當高的位置，在失去翼膜後隨之墜落地面。
墜落的傷害是相當大的。
「最後一擊！」
因為墜落傷害已經奪走了它們的魔法抵抗力和體力，要加以擊破並不困難。
菲姆它們也陸續解決了幼龍。
「還在動吶。」
「是啊，接下來就只能燒掉了。」
即使是給予致命一擊，使對象完全喪失戰鬥能力，它們的手腳等部位也都還在不停蠢動。
我運用火焰魔法，一隻一隻將之燒成灰。
「嗷、嗷、嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
確認不死龍已經都燒光之後，菲姆發出狼嚎。
魔狼們也跟在菲姆之後發出嚎叫。
這陣狼嚎，聽來就像是獲得勝利的宣言。
✽
打倒不死龍之後，我們開始收集戰利
品。
對於曾經以冒險者身份度過長久時光的我來說，收集戰利品是不可或缺的。
「妾身也來幫忙。」
葳葳跑過來協助我。
在剝取戰利品時，菲姆它們派不上用場。不過，它們還是幫忙我把龍都集中到一個地方。
其中也包括菲姆它們之前打倒的三頭幼龍，以及一開始就被我以火球炸死的那些。
總共是巨龍一頭，以及幼龍二十頭。
基本上，即使已經變成了殭屍，戰利品也不會有什麼差異。不過，腐敗太過嚴重的時候，可能會碰上沒有鱗片可剝的情況。
這次的運氣還不錯，龍們幾乎都沒有什麼腐敗。
如果賣掉的話，應該能換回一大筆錢吧。
「就算把遺體燒掉，龍的鱗片跟牙齒也還能保留下來吶。」
「畢竟是龍啊。」
能夠對付得了這麼多龍的，大概就只有包含我在內的勇者團隊成員了吧。
要是勇者團隊所有人都不在的時候遭遇這樣的大軍襲擊，就算是王都也不一定能守得住。
「高傲的龍居然會變成殭屍，真讓人痛心。」
「是啊，就算是在不死系的怪物裡面，殭屍也是特別可憐的吶。」
據說，殭屍化魔法是遠古的暗黑魔導士，為了把人類變成百依百順的奴隸而創造出來的。
同時也是最大的禁忌。
殭屍化魔法能夠奪走對象掌控身體的自由，使之成為活屍。
遭到施以殭屍化魔法的對象，將會變成毫無尊嚴的傀儡。
最恐怖的是，殭屍還保有生前的思考能力。
明明能夠思考，但身體卻處在他人的操控之下，不聽使喚……
世上沒有比這更恐怖的魔法了。
「龍——而且還是高傲、擁有強大戰鬥力和魔法抵抗力的巨龍啊……」
居然會變成殭屍，想必非常不甘心吧。
我為龍們獻上祈禱。
戰利品剝取到一半時，我開口詢問葳葳：
「話說回來，葳葳，為什麼你會來幫忙？」
「唔、嗯，這是因為……」
葳葳欲言又止。
「對、對了！因為想要賣給那些狗一份人情。這樣一來，它們就不會想要吃掉妾身了。」
「原來如此。」
我覺得葳葳好像試圖含糊帶過的樣子。
雖然嘴上這麼說，但是，葳葳似乎也還是會為菲姆感到擔心吧。
完成解體而回到姆魯克村時，已經是半夜了。
即使如此，米蕾特還是在等我。
「歡迎回來，沒有受傷吧？」
「沒事。」
歌蕾特也醒了過來，像是還相當困似地揉著眼睛。
「叔叔、菲姆，歡迎回來。四天王也是。」
歌蕾特一說完這句話就緊緊摟住了菲姆。
「汪呼汪呼。」
菲姆也似乎覺得很高興的樣子，舔著歌蕾特的臉。
這天，我吃完消夜後就馬上去睡覺了。
同一張床上，現在躺著兩個人與一頭狼。
總覺得菲姆好像比平時更黏我一點。
它把下巴放到了我的肚子上。雖然有點重，不過我決定忍耐。
葳葳好像也比平時更靠近菲姆一點。她抓著菲姆尾巴的末端部分，睡得正甜。
隔天吃過早餐後，我像平常一樣開始執行守衛工作。
菲姆在附近四處奔跑，葳威則是在地上塗鴉。
「汪呼汪呼。」
菲姆發出了叫聲。我一眼看去，發現它的跟班們已經把昨天的戰利品帶過來了。
包括龍的爪、牙齒、骨頭，以及鱗片、魔石等。
「喔喔，謝啦。」
牙齒等等，長度大概都跟成人身高差不多，骨頭就更大了。
鱗片也差不多都有大型盾牌的大小。
魔狼們分工合作，不辭辛勞地把這些大型物品送到了村子來。
我本來想拿牛肉給魔狼們當成謝禮，但卻遭到菲姆阻止。
『倘若習慣從人類處獲得食物，對魔狼們而言並不是好事。』
「可是，這次是為了感謝它們送戰利品過來的謝禮喔。」
『送戰利品過來是對於協助討伐龍的謝禮，再拿回禮的話就不合道義了。』
「這樣的嗎？」
『沒錯。』
雖然或許代替不了謝禮，但總之我還是依序撫摸了魔狼們。
「話說回來，菲姆你自己拿食物就沒關係嗎？」
「汪呼？」
菲姆躺在地上，發出「哈呼哈呼」的聲音。
我實在拗不過它，所以也去撫摸了它的肚子。
就在我做著這些事的時候，村長出現了。他是我讓米蕾特請過來的。
「亞爾先生，找我有什麼事嗎？」
「啊，村長，謝謝你特地走一趟。請看這裡。」
我讓村長看了打倒龍後取得的物品。
「這是我昨天跟菲姆它們還有葳葳一起解決掉的。」
「咦，您是說龍嗎？」
「是的。因為量相當多，有沒有地方可以借放一陣子呢？我也會付租金之類的費用。」
守衛小屋不可能塞得下。另外，由於不是要運送，拿魔法包來裝，好像也有點浪費。
「這、這麼多的龍……」
村長的表情，看來像是受到打擊的樣子。
世上其實也有把龍當成神聖生物加以崇拜的人，村長說不定也是這一類的人。
所以我覺得還是先道個歉會比較好。
「抱歉。我們並不是一開始就有意要殺掉它們的，只是因為它們已經變成了不死生物，逼不得已只好如此。」
「不，我在想的不是這件事……一般來說，跟龍戰鬥是會死的喔！」
村長剛才似乎是在為我擔心的樣子。感謝他的這份心意。
「我會注意的。」
「真的要請您多加小心喔。」
「是，謝謝您的關心。」
在這之後，村長同意把土地借給我。由於需要相當廣大的土地，所以地點位在村外。雖說是村外，不過離村子其實也沒多遠。
「好，來蓋倉庫囉！」
「看妾身大顯身手！」
「汪呼。」
我們開始建設倉庫。
木材是向村裡的伐木工買來的，另外也拜託村裡的工匠幫了忙。
在建築時，魔法是非常有用的。
不管是運送木材、將釘子敲進木材之中，亦或是打造地基，全都非常方便。
即使是「先在地上完成屋頂，之後再把屋頂放到房子上」這種事，只要運用重力魔法，一樣能夠輕鬆搞定。
「難道說，魔導士的天職其實是工匠？」
「搞不好吶。」
工匠這麼說完之後，發出「嘎哈哈」的笑聲。
手頭上沒事的村民們也會前來幫忙。
到了休息時間，一名來幫忙的村民，看著我的臉這麼說：
「雖然亞爾先生是個厲害的魔導士，不過卻很平易近人吶。」
「這樣的嗎？謝謝。」
「不過，或許有點缺乏威嚴也說不定吶。」
村民們彼此互相點頭稱是。
「威嚴嗎？」
「對啊，威嚴。該怎麼說呢，所謂的魄力嗎？」
對於這句話，村民們再次陸續表示贊同。
「就算沒有什麼威嚴也沒問題的啦，應該吧。」
「才沒有那種事咧！有威嚴的話，需要虛張聲勢之類的場合也很有用啊。」
「對了！亞爾先生，請在這裡稍等一下。」
米蕾特或許是想到了什麼點子吧，只見她跑回家一趟，沒多久就又回來了。
她拿來了一副假鬍子。
「這是在去年的慶典里用過的，亞爾先生不介意的話就請收下吧。」
「喔喔，亞爾先生應該會相當適合吧？」
那副假鬍子，從鬢角處開始到下巴為止都滿是鬍鬚，連鼻子下方的人中部位也是一樣。
下巴處的鬍子，長度更是大概可以達到肚臍附近。
看到這副豐盈的假鬍子，村民們都相當高興。
「那麼，我就稍微戴起來看看好了……」
「看起來像是個有模有樣的魔導士了。」「是啊，有了獨特的風格。」
試著戴上之後，村民們都給予好評。
或許可以當成變裝的手段——因
為我這麼想，所以就心懷感激地收下了。
一方面也是因為有魔法幫了不少忙，前後只花了三天時間就把倉庫蓋好了。
同時也以葳葳的魔法陣賦予了內部擴張效果。
「具有藝術性的魔法陣最適合運用在建築上！和粗野的戰鬥魔法陣之類的不一樣，能夠畫出華美而優雅的魔法陣。」
葳葳對這個魔法陣非常用心。
拜這個注入了葳葳技術精粹的魔法陣之賜，倉庫內部的容量擴張成了原本的數十倍。
另外也變得十分堅固，輕度的攻擊或災害還不至於能夠造成影響。
「魔法陣魔導士的天職，或許是蓋房子的工匠吶。」
「葳葳你也這麼想啊？不愧是葳葳。」
「是吧是吧。」
葳葳看似高興地挺起胸口。
倉庫的地板與地面之間還留有些許空間，魔狼們似乎對這個部分相當中意的樣子。
鑽進該處的幾頭魔狼正在呼呼大睡。
「我可以當成魔狼們也願意協助警備了吧？」
『沒錯。』
菲姆的語氣中有幾分炫耀之意。
「哼！肯定是打算找機會偷吃吧。」
『我等跟你是不一樣的。』
「這可難說喔。亞爾，妾身有個好辦法！」
居然變得能夠跟菲姆對嗆，看來葳葳也成長了不少吶。
「你說的辦法是？」
「讓牟飛來看守倉庫。」
葳葳這麼說完後挺起胸口。
葳葳大力遊說。
她表示想要用巨牛牟飛的骨頭來製作牛的骸骨兵。
「這麼做……真的好嗎？」
雖然同樣是不死系，不過骸骨兵和殭屍還是有差異。
殭屍依然擁有生前的意志，但身體卻不受控制，所以才會招致人們厭惡，害怕。
至於骸骨兵，雖然同樣擁有生前的意志，不過依然可以照想法行動。
我說什麼都不想成為殭屍。
不過，如果是骸骨兵，在某些情況下，或許會是可以考慮的選擇。
『問題應該是靈魂的所在吧。』
「唔？」
因為菲姆突然說出似乎頗有智慧的話語，讓我吃了一驚。
不過，的確正如菲姆所說。
死後，靈魂會何去何從？即使在這個魔術高度發展的世界之中，依然是個不解的謎。
有的宗教認為靈魂會投胎轉世，也有宣稱靈魂會隨時間經過而消滅的宗教。
隨宗教不同，另外還有認為靈魂不會轉世而是變質，或者是相互融合等見解。
「靈魂會花上數百年，慢慢地分解、消失。骸骨兵就只是讓這個過程延後一些而已喔。」
「你這是哪一家的教義？」
葳葳的語氣十分有把握。
「這不是宗教，就只是魔族如此相信而已。」
我覺得，這就可以算是宗教了啊。
不過，因為我不太了解魔族的宗教觀念，所以就沒有吐槽。
「亞爾你怎麼想？」
「因為我是魔導士，所以採取對不懂的事物就坦白承認不懂的立場。」
我不知道靈魂究竟是怎麼回事。
關於靈魂，所有魔導士在年輕時肯定都曾經思考過，我也不例外。
幾經思考之後，獲得了「自己無法理解」的結論。
既然我選擇了「無法理解」這個立場，如果葳葳對自己的想法深信不疑，那麼我就沒有特地加以否定的根據和理由。
『你是不可知論者吧？』
「這個詞是什麼意思？」
『……自己想。』
「抱歉，我才疏學淺，還請務必指點一二。」
『…………菲姆自己其實也不是很懂。』
「……這樣啊。」
自從我提過它的智商是不是降低的話題後，菲姆就開始裝出聰明博學的樣子。
這下子變得更難搞了。
「如果葳葳你可以接受的話就放手去做吧。不過拜託你，還是要先跟村長取得許可喔。」
「知道了！」
葳葳元氣十足地跑去找村長了。
隔天，我像平常一樣執行著守衛的工作。
位在村外的新落成倉庫，距離村門其實並不遠。
我可以看到魔狼們正在倉庫附近嬉戲。
菲姆也和其他魔狼一樣，對地板下方的空間頗為中意的樣子。可能是因為沒有日光直射，比較涼快的關係吧。
「這樣看起來，菲姆比其他的魔狼小一號吶。」
我低聲如此自言自語。
當然，這是因為只有菲姆用魔法把自己變小的關係。
看著看著，幼小的魔狼開始跟菲姆玩了起來。
菲姆也愉快地陪對方玩鬧，實在是非常可愛。
「亞爾，你看這個。」
「嗯，你說的是哪個？」
葳葳一如往常地畫著魔法陣。
今天的魔法陣是大作，好像是用來把牟飛變成骸骨兵的術式。
「雖然我覺得畫得很好，不過，唯有這個地方，是不是有些缺乏安定感啊？」
「唔？似乎真的是這樣。」
葳葳於是修正了魔法陣。
這樣的過程一再重複，到了傍晚時分，葳葳才終於站起來。
「完成囉！」
「喔，真是太好了。」
「哼哼哼，這樣一來牟飛就能復活了。」
『有菲姆們在，其實沒有必要就是了。』
菲姆來到了我們所在的地方。想必是肚子餓了吧。
小魔狼們也跟著菲姆一起過來了。
「嗷、嗷。」
它們發出可愛的叫聲，纏上了葳葳。
「別、別鬧了！」
葳葳跑來緊抓著坐在椅子上的我。
「它們很親近葳葳你吶。」
「才不是，這些傢伙是想要吃掉妾身啦！」
「應該不是這樣的吧？菲姆。」
「汪呼。」
菲姆叫了一聲之後，幼狼的父母親們紛紛聚集過來。
然後，它們叼起兒女，離開了我的視線範圍。
「這些狗真的很恐怖吶。」
看來葳葳對魔狼們還是懷有恐懼感的樣子。
隔天吃早餐時，米蕾特提起了這樣一件事。
「亞爾先生，希望你能幫忙我採集藥草。」
「沒問題。」
根據米蕾特的說法，某些藥草只有在這個盛夏過後的時期才能採得到。
採集地點好像離村子有一段路程的樣子。
「菲姆，拜託讓我坐你過去吧。」
「汪呼。」
菲姆表示同意。
「葳葳你要一起來嗎？」
「妾、妾身還要為牟飛的魔法陣做準備！」
葳葳看向菲姆，說出這樣的話。
之前與龍戰鬥時，葳葳曾經坐到菲姆身上，那時她應該是勉強自己這麼做的吧。
為了幫助菲姆，葳葳肯定也經過一番努力吶。
「我知道了，謝啦。」
我在葳葳頭上來回抓了幾下。
對於在菲姆陷入困境時盡力設法幫助它的葳葳，我想要給予嘉勉。
「你、你在做什麼啦。」
葳葳這麼說，看來有些不好意思的樣子。
採集藥草的地點，離村子大概是菲姆腳程半小時的距離。
「亞爾先生，這次的藥草味道很重，先用布包住鼻子會比較好喔。」
「了解。」
的確不太好聞。我從菲姆身上下來之後就效法米蕾特，用布包住了半張臉。
「菲姆，你還好吧？」
『味道確實相當重，不過並不是臭味，聞起來很香。』
「咦？」
菲姆對氣味似乎有著獨特的感性。
的確，狗好像都喜歡聞屁股之類的地方。
「原來如此，是這麼回事啊。」
「汪呼。」
菲姆做出要把頭埋進我雙腿之間的樣子。
「喂，別這樣啊。」
「汪呼？」
就在我們做著這些事的時候，米蕾特已經采完了藥草。
「真快啊。」
「是，因為這種藥草所需要的量並不多。」
「那麼，我們就回村子去吧。」
在我說完這句話，準備要返回村子時……
「這個，請問方便打擾一下嗎？」
從我身後，而且還是距離相當近的地方傳來詢問的聲音。
我完全沒察覺到對方的氣息。能夠在我毫無警覺下接近到這個地步，對方肯定是高手。
或許菲姆也感到緊張吧，它的尾巴豎得筆直。
我和菲姆都懷著接近畏懼的感情，始終無法轉過身子。
「是，請問有什麼事呢？」
因為沒有戰鬥能力，所以也沒想到要提高警戒的米蕾特，以笑容回應對方。
我也配合她這句話，轉身面對來者。
「我迷路了，請問你知道姆魯克村要怎麼走嗎？」
說話者是本來應該在王都的勇者。
我馬上慌張地再次轉身背對對方。