第一卷 第六章
為什麼勇者會來到這種地方？
這是我首先想到的事。
「……不妙。」
「有什麼不對嗎？」
我急忙以魔法改變了自己的聲音。
就這樣在背對勇者的狀態下做出回答。
「不，沒什麼。」
「……我們是不是曾經在哪裡見過面？」
「不，這次應該是第一次吧。」
勇者起疑了，我明明還是背對她的狀態啊。
「總覺得好像在哪裡見過面……」
勇者試圖繞到我的正面。
插圖81473
以設法保持背對狀態的我為中心，勇者一直繞著我打轉。她這下大概徹底起疑了吧。
「怎麼了嗎？」
米蕾特以感到奇怪的表情看著我們的舉動。
雖然勇者擁有最強的戰鬥力，但是很容易上當受騙，有著少根筋的一面。
我覺得，如果是現在這種遮著半張臉的狀態，似乎有機會矇混過去。
感謝老天剛好在這時讓我以布遮著半張臉。
感謝這塊布條，感謝味道頗重的藥草。
我找個空檔戴上了之前從米蕾特那邊拿到的假鬍子。
然後才以正面面對勇者。
「您有事造訪姆魯克村嗎？我們很樂意為您帶路。」
「好的，謝謝。」
勇者看到我的鬍子後，把頭歪向一邊。看來成功騙過了她，實在是萬幸。
「那麼，亞爾先生，我們回村子去吧。」
「亞爾先生？」
「不，老夫名叫拉爾喔。」
「原來是這樣。」
勇者非常容易就上當了。
米蕾特先是稍微思考了一下，然後就像是察覺了什麼似地，對我豎起拇指。
看來她注意到我有意隱藏自己身份的事了。
幸好她夠靈光。
回程途中，勇者和米蕾特是徒步，我則是依然坐在菲姆身上。
「老夫一直坐在狗身上，實在不好意思，腿已經不太靈活了吶。」
「不不，請您別在意。」
因為我改變了聲音和語氣，所以勇者已經完全相信我是名叫拉爾的老人了。
雖然覺得良心隱隱作痛，但這也是沒辦法的。
米蕾特以天真無邪的語調進行自我介紹。
「我叫做米蕾特，這位是……」
「老夫叫拉爾。」
「謝謝兩位如此貼心，我是庫爾絲·康拉登。」
「這個名字很棒呢。」
「謝謝。」
勇者在討伐魔王后獲封為伯爵，同時得到了這個氣派的姓氏。
「話說回來，您到姆魯克村有何貴幹？」
「這個，我是來討伐不死巨龍的。」
「那不就是……」
看來米蕾特注意到了——多半正是我們之前解決掉的那傢伙。
所以我設法含糊帶過。
「這可真是駭人聽聞的消息吶。」
「是的，據說殭屍龍是由魔王軍殘黨中的暗黑魔導士所創造出來的。」
「暗黑魔導士嗎？」
「啊、請兩位放心，暗黑魔導士已經解決了。對方竟然在西部山脈建立了研究所！不過被我發現了。」
勇者自豪地抬頭挺胸。
「那實在是太好了。」
「但是呢，那時殭屍龍已經開始向王都推進了。我就是因為這樣而受託前來討伐的。」
聽完勇者這段話之後，我也搞清楚是怎麼回事了。
以直線將西部山脈和王都連結起來的話，途中剛好會經過菲姆它們的森林與姆魯克村。
「原來如此。」
「於是，我想要守住位在殭屍龍行進路線附近的姆魯克村。」
「非常感謝您的這份心意。」
「不不，何況我也想在村子取得一些補給。」
勇者露出笑容。
「那是個什麼都沒有的小村莊，不知是否能幫得上您的忙。」
「完全沒問題！」
雖然我不懂到底哪裡沒問題，但是勇者庫爾絲似乎頗有自信。
「話說回來，竟然是要討伐龍，庫爾絲小姐真強呢。」
「因為我持續在鍛鍊的關係，而且也還有同伴們在。」
「庫魯斯小姐明明就是年紀跟我差不多的女生，實在太厲害了。」
「請不要這樣一直誇獎我。」
勇者感到害羞了。
什麼時候才要跟她說明，殭屍龍的威脅已經不存在的事呢……
我拼命思考這個問題。
走了一段時間，抵達村子之後，我不禁脫口喊了出來。
「這是怎麼回事啊啊啊啊!?」
守衛小屋著火了。
村子附近有河流，我馬上詠唱水系魔法，撲滅了火勢。
「發生了相當麻煩的事呢。」
即使看到我施展魔法，勇者似乎也沒有特別放在心上的樣子。
不愧是在許多高等魔導士撫養之下長大的勇者。
就算看到一些魔法也不為所動，似乎認為能夠運用魔法是理所當然的。
「發生了什麼事？」
我進入村子後馬上找人詢問。
「突然有匪徒襲擊！雖然葳葳小姐努力試著保護我們，但是……」
村長一看到我就如此大喊。
多半是葳葳以魔法陣發出火焰，導致小屋燒了起來吧。
我看向正與葳葳對峙的人物。
對方竟然是勇者團隊的成員之一，戰士露卡。
「糟糕。」
我急忙衝進葳葳與露卡之間。
露卡非常強——畢竟是勇者團隊的成員，所以這其實也是當然的。
如果是單挑的話，就連我也會陷入苦戰。還不只是苦戰而已，十場中就算輸個三場也絲毫不足為奇。
「對不起。因為壞人來鬧事，妾身本來想要阻止……」
在我看來，葳葳應該是邊畫魔法陣就邊發動了魔法吧。
不過以失敗收場。
因為當初跟她說戰鬥時總之就是要設法發動魔法，即使失敗也無妨的人就是我自己，所以也沒辦法對她生氣。
我摸了摸葳葳的頭。
「抱歉吶，路過的戰士。雖然此人是魔族，不過其實是善良的魔族喔。」
「什麼善良的魔族啊！這傢伙可是……」
「請問此人做了什麼嗎？」
「她正打算創造出巨大的不死系怪物啊！」
露卡應該是看到了牟飛的骸骨兵化過程吧。
「雖說同樣是不死系，但是，殭屍和骸骨兵還是有所不同的吶。」
我冷靜地對露卡這麼說。因為說話語氣和假鬍子的關係，我現在有種自己真的變成老人的感覺。
「就算有所不同，那個也未免太大了吧！不論如何，骸骨兵依然是無庸置疑的怪物喔。」
「雖然您這麼說，但是，老夫也曾經聽說過，有些都市甚至會讓龍牙兵或人類的骸骨兵來擔任守衛的工作喔。牛的骸骨兵跟那些有什麼差別嗎？」
「那個是、那個……」
露卡一時之間無言以對。
「對啊對啊！小葳又沒有做錯什麼！」
「這就是容易失控的年輕人吧，真恐怖。」
「都市的不良少女吶。」
「都市實在是恐怖的地方。」
我聽到了村民們的談話。
「唔姆姆……」
身為勇者團隊一員的戰士露卡，平時都是眾人歌頌、讚揚的對象。
這樣的敵視氛圍，她或許還是頭一次體驗到吧。
「還要鬧下去嗎？露卡你真是讓人傷腦筋呢。」
勇者庫爾絲以聽來像是感到傻眼的語氣對露卡這麼說。
實際上，因為誤會而鬧出事情的，其實大多是庫爾絲自己，只是她似乎沒有自覺就是了。
「庫爾絲！魔王軍四天王的葳葳竟然在這種地方喔，非得解決掉不可！」
「咦？」
我因為太過驚訝而忍不住發出了聲音。
沒想到葳葳居然真的是魔王軍四天王……不，其實她本人早就這麼說過，只不過我一直以為是謊話而已。
「魔王軍四天王，四個不是都已經戰死或被抓起來了嗎？」
「啊？四天王有五個人，這是常識吧。」
露卡說出了這樣的話。所以，為什麼有五個人卻叫做四天
王啊？
而且，連一直在前線戰鬥的我都沒聽說過她，或許葳葳其實也沒做出什麼大事吧。
很可能只是有名無實的四天王。
「她身為最後一個四天王，肯定是企圖重建魔王軍吧！想必是打算運用巨大牛隻進攻王都！」
戰士露卡是團隊中最為博學多聞的人物。明明是戰士，但不知為何頭腦卻相當好。
她的推測大致上都正確。
的確，葳葳想要復興魔王軍，打算利用巨大魔豬做些什麼。
不過她的圖謀已經以未遂結束了就是。
「既然是這樣的話，或許就非得加以討伐不可了。」
勇者庫爾絲握住了聖劍的劍柄。
「還請兩位稍等一下。」
要是必須同時面對庫爾絲與露卡，我無庸置疑會輸。
當然，葳葳也毫無勝算，輕易就會遭到殺害。
就算只是想要爭取時間也非常困難。
別無選擇了。
就在我打算揭露自己的真實身份以便說服她們，準備要取下假鬍子的時候……
「四天王不是壞蛋！」
「不要欺負四天王！」
歌蕾特及村裡的小孩們，像是要保護葳葳似地圍繞在她身邊。
「大家……」
葳葳仿佛頗為感動，眼角泛起淚光。
「既然小孩子們這麼說，那就算了。」
庫爾絲十分乾脆地收手，她就是這樣的人。
她對於訴之以情的狀況沒有什麼抵抗力，碰上小孩時更是特別嚴重。
正因如此，她才會很容易就遭到壞人欺騙。
不過，露卡應該就沒這麼好應付了。
雖然我是這麼想的……
「……唉，沒辦法囉。」
露卡也很乾脆地罷休了。
「不勝感激。」
我鬆了一口氣，低頭道謝。
「相對地，請你要好好地管理牛的骸骨兵喔。」
「妾身知道。」
庫爾絲笑著這麼說，葳葳以如釋重負的表情做出回應。
依然保持笑容的庫爾絲，伸手撫摸圍繞在葳葳身邊的孩童們的頭。
庫爾絲還是像以前一樣喜歡小孩。
塵埃落定，實在是太好了。
當我這麼想的時候，背後傳來一個聲音。
「那麼，那邊那位魔導士，請過來這邊一下。」
「啊，是。」
似乎真的非常氣憤的露卡找上了我。
✽
我被戰士露卡帶到了倉庫後方。
剛落成不久的倉庫，散發出新鮮的木材香氣。
「這個，戰士大人，請問您找在下有何貴幹？」
「你說話的口吻很不安定喔，亞爾。」
「您說的亞爾是？老夫名叫拉爾——」
「你讓我覺得自己正遭到戲弄，可以不要再這麼做了嗎？」
「啊，是的，對不起。」
露卡嘆了口像是感到無奈的氣。
「露卡，你是什麼時候注意到的？」
「庫爾絲要殺掉四天王的時候，你那時正準備要拿下假鬍子吧？我就是在那時發覺的。」
插圖81492
「意外地一直沒被發現吶！」
說不定，我的變裝技術其實也是相當厲害的。
「這也是沒辦法的吧！畢竟你改變了聲音，而且又戴著假鬍子！」
「這倒也是。」
「那麼，最近膝蓋的狀況怎麼樣？」
「感覺變好不少喔。加上姆魯克村又有溫泉，可以藉由溫泉來療傷。」
「這樣啊，那就好。」
「你在為我擔心啊，謝謝。」
「啊，為什麼我得為你擔心啊？」
露卡的臉紅了起來。雖然語氣有點嚴厲，不過她基本上是相當坦率的。
「我沒有告知就開溜，現在王都那邊怎麼樣了？」
「到現在才來在意這種事？你知不知道自己給我添了多少麻煩啊？」
露卡似乎在生氣的樣子。
所以我急忙道歉。
「對不起。」
「……唉，就不跟你計較這麼多了。」
露卡又嘆了一口氣。
團隊中有誰捅出漏子時，露卡總是會生氣。
但是，只要道歉，她也很快就會原諒對方。
然後，雖然嘴上會嘮叨、抱怨，不過依然會幫忙處理善後。
「亞爾你在冒險者公會接下的委託，我已經幫忙隱瞞起來了。」
「喔喔，不好意思。」
我原本還覺得奇怪，為什麼我明明在公會接了委託，但之後卻一直沒人找上門，也沒聽到什麼風聲。
似乎是露卡在暗中盡力協助的結果。
「讓你費心了吶。」
「反正你膝蓋會痛，大概也只會拖累我們而已吧。」
我想自己應該還不至於成為拖累，依然有相當程度的戰鬥能力才是。
不過，若是想要繼續過冒險者的生活，的確也會有點辛苦。
「雖然再怎麼說都還不到沒辦法戰鬥的地步……不過還是很感謝你。」
「而且，因為我當上了冒險者公會的王都管區長，碰上這類事情時，可以獲得通融的空間還滿大的。」
我有點驚訝。
說到所謂的王都管區長，那可是統籌王都與鄰近十個都市的冒險者公會的重要職位啊。
「你一下子出人頭地了吶。」
「畢竟我們是傳說的S級冒險者，這也是當然的吧？」
「我接到的就任委託就只是邊境地區的公會會長而已喔。」
「亞爾的話，應該是看中你的經驗和戰鬥能力吧？王都管區長什麼的，幾乎也就只是個名譽職位而已。」
「這樣的啊。」
「是啊。實際業務都是各都市的公會會長們自己包辦了喔。就是因為這樣，所以我才有空跑來這種偏僻地方。」
露卡不但非常強，而且也還很年輕。現在就讓她離開第一線而在後方供著，實在相當可惜。
話雖如此，但也不能夠不給她一個什麼要職。
所以就選擇了屬於名譽職的管區長。公會高層的判斷，我也可以理解。
「不過，雖然說是名譽職位，但依然是個大人物對吧。處理一下亞爾你的承接委託書，根本是小事一樁。」
「也就是說，露卡你早就知道我在這個村子囉？」
「這還用說嗎？」
話是這麼說，可是你還是遲遲沒看穿我的變裝吶。
想歸想，不過我並沒有再多說什麼。
「話先說在前面，我們之所以會來到姆魯克村，理由可不是為了找你喔。」
「我知道，因為龍的關係吧？」
「沒錯。巨龍殭屍這種東西，要是放著不管，損害肯定會非常嚴重。」
「聽說是魔王軍殘黨的暗黑魔導士，把巨龍變成了殭屍？」
「雖然的確是這樣，不過為什麼你會知道啊？」
「從庫爾絲那邊聽來的。」
「那個傻瓜……」
露卡說完之後發出「嘖」的咂舌聲。
庫爾絲還沒有發覺我是亞爾弗列德，也就是說，她只把我當成是普通的村民。
魔王軍殘黨的暗黑魔導士、龍殭屍等。
這些都是原本應該要視為機密的情報。
庫爾絲非常強，同時也是個率直的好孩子。
但是，對於保守機密之類的事，她並不怎麼在意，這點讓我感到不安。
「之後非得好好跟她講清楚不可……」
「不要太過火囉。」
「對手是龍殭屍，而且還是巨龍。另外好像還有不少幼龍，相當棘手。既然都碰面了，亞爾你也得來幫忙喔。」
「關於這個嘛……」
我指引露卡進入倉庫，然後向她展示從龍們身上取得的戰利品。
「其實已經解決了。」
「咦？」
「害你們特地跑來，實在很抱歉。」
「真的是白跑一趟了吶！」
在這之後，露卡開始檢視龍殭屍們的骨頭、牙齒等。
「從這些幼龍的牙之類東西來估計，差不多有二十頭的分量吧？」
「真虧你看得出來吶。」
「就算是亞爾你，應該也還是不太好應付吧？」
「哎，因為還有葳葳，以及叫做菲姆的魔狼王等等幫
忙的關係。」
「協助殺龍的魔王軍四天王啊……」
露卡這麼說之後，看似思考了一陣子。
「露卡，你那邊的事還沒好嗎？」
這時，勇者庫爾絲探頭窺探倉庫內部。
「啊……庫爾絲，我們的工作好像已經結束了喔。」
露卡說完後，將龍骨頭拿給庫爾絲看。
「唔哇～～真厲害！」
庫爾絲單純地感到驚訝。
既然已經被露卡發現，我也沒有理由只對庫爾絲繼續隱藏自己的身份。
「庫爾絲，好久不見了。」
我一邊這麼說，一邊摘下了假鬍子。
「咦，難道是亞爾先生？」
勇者果然沒有注意到的樣子，看起來是打從心底感到驚訝。
如此容易受騙，實在令人擔心。畢竟世上並不是只有好人而已吶。
「不好意思一直瞞著你。」
「沒關係。更重要的是，為什麼亞爾先生會在這種地方？我一直以為亞爾先生還在轉戰各地。」
「庫爾絲，事情是這樣的……」
露卡說明了詳情。
聽起來似乎是露卡原本對庫爾絲做出了假的說明——我因為一直轉戰各地而無法返回王都之類的。
「露卡，為什麼你要說這種謊？」
聽到我這麼問，露卡狠狠地瞪了我一眼。
「要是我坦白說出亞爾你正在姆魯克村療養的話，庫爾絲也一定會想要到這裡來吧。」
「當然囉。既然有亞爾先生在，我自然也會跟著過去。」
庫爾絲對露卡的發言表示同意。
不知道為什麼，勇者庫爾絲有著總想要跟我一起行動的傾向。
真希望她能夠擁有更多一點身為勇者的責任感。
「要是勇者放棄工作，跑到鄉下地方去的話，會讓很多人感到困擾的啊！」
「不會啦～」
對於露卡的忠告，庫爾絲樂觀地加以否定。
這傢伙果然不了解自己到底有多重要。
「我是因為膝蓋需要療養……庫爾絲你們就算不來也沒關係啦。畢竟又不是有什麼重大的任務。」
「咦？」
庫爾絲把頭朝旁邊一歪，環視著龍殭屍們的骨頭。
「哎、哎呀，雖然這次的確是有重大的任務……不過平時是沒有的喔。」
「這樣的啊～話說回來，不愧是亞爾先生，竟然已經打倒了龍。」
庫爾絲思考了一下子，接著開口這麼說：
「我是不是也該搬到姆魯克村來呢？」
「為什麼啊？」
「沒有，我是希望能夠接受亞爾先生的指導，讓自己變得更強。」
「我想你還是不要這麼做比較好。」
「咦～」
「庫爾絲，不要再鬧了。你也有自己的工作吧。」
露卡對庫爾絲提出勸諫。
「咦～唔～可是……」
庫爾絲似乎還是無法徹底捨棄搬來姆魯克村的念頭。
「勇者搬離王都的話會引起騷動吧，而且也會讓民眾感到不安。你隨時可以到這裡來玩，就這樣吧？」
「……既然亞爾先生這麼說的話，那就這樣吧。」
她勉勉強強同意了。
「那麼，庫爾絲跟露卡，你們今天就在這邊過夜吧。」
「請亞爾先生談談你在離開王都之後，有過哪些活躍事跡。」
我們一邊說著這些話，一邊走出倉庫。
「啊，對喔，我住的小屋燒掉了。」
燒毀的守衛小屋映入我的眼中。
✽
守衛小屋燒光了。
其實我相當中意那間房子，但是現在也不能怎麼樣了。
雖然是葳葳和露卡戰鬥所造成的，不過我並不認為是她們兩人的錯。
「這下傷腦筋了……」
「好久沒有大家一起露宿了呢。」
「我才不要。」
庫爾絲不知為何想要露宿，露卡則是表示反對。
至於我，真要說的話，還是比較贊成露卡的主張。
我這時注意到，以村長為首的村民們，似乎都相當擔心的樣子。
畢竟露卡一到村子就馬上和葳葳爆發戰鬥，村民們會覺得可疑也是無可厚非的。
而對大家來說，庫爾絲是生客。
「村長，以及各位鄉親，這兩位其實是我以前的隊友——」
「現在也還是隊友！」
庫爾絲笑著打斷了我的話。
「庫爾絲，雖然很高興你願意這麼想，但是現在說這種話只會讓事情變得更複雜，所以拜託你先安靜一下。」
「是！」
我向村民們介紹了庫爾絲和露卡。
不過，我沒有說出庫爾絲正是打倒了魔王的勇者。要是讓大家知道的話，肯定會被視為村子的貴賓。
這樣一來，村民們想必會感到緊張。
而且，庫爾絲她們也不會因為被當成貴賓對待而覺得高興。
「既然是亞爾先生的朋友，那麼姆魯克村也非常歡迎兩位。」
看來村民們已經不再感到緊張了。
「這個……很抱歉先前讓大家嚇了一跳。因為我以為魔王軍四天王在創造怪物的關係。」
露卡深深地低頭道歉。
村民們也以笑容回應。
「不不，既然是這麼回事的話，那也不能怪你。」
「沒錯沒錯。」
「我們也誤以為有歹人來襲擊，對你失禮了。」
獲得原諒後，露卡也露出了笑容。
另一方面，庫爾絲已經跟小孩們打成了一片，正在和歌蕾特他們玩。
「亞爾先生，今晚你打算怎麼辦？」
「因為守衛小屋已經燒掉了，所以今晚可能就是睡倉庫了吧。」
「怎麼說都不能讓亞爾先生和重要的客人受到這樣的待遇。」
這時，米蕾特高聲這麼說：
「在小屋完成重建之前，請在我家生活吧。」
「喔喔，這個提議不錯。因為米蕾特的家相當大，所以應該沒問題吧。」
村長也同意了。
我們這些失去棲身之處的人，就這樣暫時住進了米蕾特家。
「給你添麻煩了。」
「不需要客氣喔～」
米蕾特表現出歡迎的態度。
歌蕾特非常高興地抱住菲姆。
「菲姆，來玩吧！」
庫爾絲和露卡對米蕾特點頭致意。
「不好意思，連我們都來打擾了。」
「麻煩你了。」
米蕾特以笑容做出回應。
「庫爾絲小姐和露卡小姐，原來都是亞爾先生的朋友呢。」
「就是啊～亞爾先生也真是的，因為一開始遇見時就變裝，害我沒有發覺。」
庫爾絲露出天真的笑容。
我問起早已相當在意的事。
「這樣說起來，尤莉娜那傢伙怎麼啦？」
勇者團隊的成員中，還有身為補師的尤莉娜。
需要兩人一組行動時，通常是戰士與補師，或者是勇者與補師的組合。
這是因為戰士和勇者的兩人小隊，平衡度不是很理想的關係。
「尤莉娜得了腮腺炎喔。」
「腮腺炎啊，真可憐。」
「王都正在流行腮腺炎，她為了治療而東奔西跑，結果自己也染上了。」
「讓人擔心吶。」
「放心吧，她現在正在治療院接受完善的照顧。在我們離開王都的時候，燒也已經退了。」
這樣一來就暫時可以放心了。不過，就算已經退燒也無法馬上外出就是了。
要是傳染給別人的話就傷腦筋了。而且，一旦疏於提防，很可能又會再次開始發燒。
「也幫我問候一下尤莉娜吧。」
「好的，只要知道亞爾先生過得很好，相信尤莉娜也會很高興的。」
葳葳躲在暗處，目不轉睛地觀察著我們聊得興高采烈的模樣。
或許她還懷有戒心吧。
「葳葳，牟飛後來怎麼樣了？」
「遭到那邊那個戰士妨礙了。」
「這樣啊，那麼就是要明天再試一次了吧。」
聽到這段對話，露卡似乎有點不滿。
「雖然妨礙你或許是我不對……但是，要是看到魔王軍四天王在畫製作不死系怪物的魔法陣，一般來
說都是會設法阻止的吧。」
「或許吧。」
我覺得露卡說的話相當有道理。
「失手燒掉了小屋，妾身感到很抱歉。」
「沒關係，別放在心上。畢竟，之前跟你說『就算失敗也還是要發動魔法比較好』這種話的人就是我自己啊。」
「話是這麼說沒錯啦……」
葳葳似乎有所反省的樣子。
看到葳葳的模樣，露卡也露出尷尬的表情。
「那時搞錯了，真的很抱歉。雖然我看得出來那是用來創造不死系怪物的魔法陣，但是其實無法分辨魔法陣的對象究竟是殭屍還是骸骨兵。」
「露卡你畢竟是戰士，所以也是沒辦法的吧。」
在魔導士眼中看來，兩者截然不同。不過，如果讓戰士來看，相信多半難以分辨其中的差異吧。
更不如說，即使只是一點點也好，能夠分辨出魔法陣種類的戰士才真的十分罕見吶。
「咦，魔法陣有種類之分嗎？」
庫爾絲說出了這樣的話。
這傢伙真的是……到現在為止，看著我施展魔法時都把注意力放在哪裡啊？
「當然有啦，光是在冒險的途中，我就應該已經讓你看過好幾十種了喔。」
「我一直以為亞爾先生你用的都是同一種魔法陣。能夠用同樣的魔法陣發揮出各式各樣不同的效果，亞爾先生真是厲害吶。我本來是這麼想的。」
「感謝你的過大評價。」
「哪裡哪裡，因為亞爾先生真的很厲害的關係。」
庫爾絲不懂什麼叫諷刺。
我決定放棄，把話鋒轉向葳葳。
「話說回來，沒想到葳葳你真的是四天王吶。」
「唔，妾身應該已經說過很多次了吧？」
「話是這麼說沒錯啦……」
我決定不要說出自己原本以為她單純就只是妄自尊大的事。
「你怎麼會忘記啊？以前不是戰鬥過嗎？」
露卡對我感到傻眼。
「這樣的嗎？我也沒印象吶～」
「我也不記得有這回事。」
庫爾絲似乎也跟我一樣不記得了。
雖然不太想把自己跟庫爾絲相提並論，不過真的就是想不起來，所以也只能接受了。
「你們兩個，拜託振作一點啊。」
露卡做出了說明。
在剛踏入魔王領地沒多久的時候，我們曾經打下一處小據點。
當時在那裡遭遇的敵人，似乎就是葳葳。
「為什麼你會在那種地方啊？」
「妾身在改良土壤與家畜。」
「喔～」
基本上，魔王領地內的土地都相當貧瘠。
所以，魔王軍的糧食供應狀況總是捉襟見肘。
「如果我們不是一開始就先打倒了四天王葳葳，之後的戰鬥或許就會更加困難了喔。」
「原來是這樣的啊～」
庫爾絲如此應和，我也默默地感到讚嘆。
葳葳似乎扮演著相當重要的角色。
「你們只是碰巧！偶然！能夠打倒妾身！只能說你們的運氣實在太好了。」
「不愧是四天王～」
歌蕾特也表現出高興的樣子。
「知道就好，知道就好。今後可得要更加尊敬妾身喔。」
「四天王好厲害～」
的確，要是讓葳葳成功改善魔王軍的糧食問題，我們可能就會遭遇苦戰吧。
畢竟，魔王軍之所以急於侵略，主要目的就是為了奪取糧食。
「如果魔王軍的糧食問題能夠獲得改善……就算還不到停止侵略的地步，但是至少應該也有放慢步調的可能性吧？」
「當然了！」
葳葳露出得意的樣子。
「我倒是不覺得事情會這麼簡單。甚至不如說，要是補給線更加安定的話，侵略速度反而可能會變快吧。」
「這樣啊。」
或許露卡說得沒錯，魔王軍幹部中也有不少以人類為食物的。
葳葳以外的四天王，淨是一些以吃人為興趣之類的，個性十分強烈的傢伙。
葳葳就是因為個性相對平凡，所以才會遭到我們遺忘的吧。
「唔唔……」
或許葳葳自己也無法徹底否定露卡的見解，她發出低喃。
看樣子，讓葳葳留在這裡進行農地改良之類的，應該還是比較安全、穩當的選擇吧？
我一邊看向葳葳，一邊這麼想。
找個恰當的時機，試著提議看看吧……？
「點心好了喔～」
米蕾特拿來了散發著美味香氣的鬆餅。
「謝謝你，米蕾特。」
「這份心意值得妾身讚賞。」
「好棒～」
「汪呼汪呼。」
大家都相當高興。
露卡和庫爾絲可能也有點餓了吧，她們道謝之後就開始吃了起來。
這次輪到米蕾特對庫爾絲髮問了。
「請問，庫爾絲小姐為什麼會一個人來到那種地方呢？」
「我因為發現怪物的蹤跡而追了上去，結果就和露卡走散了。其實是迷路了啦～」
庫爾絲似乎沒有反省。
畢竟她擁有即使迷路也能平安脫困的過人好運與戰鬥能力。
所以，她本人並不會認為自己有哪裡搞砸了。
「要多加注意才可以喔。」
「是！」
唯有回答很有精神。
「這樣說起來，庫爾絲，你把怪物解決掉了嗎？」
「沒有。耶嘿嘿。」
聽到露卡這麼問，庫爾絲有點不好意思地回答。
連庫爾絲都沒辦法打倒的怪物到底是什麼？我有點在意。
可能是感受到我的疑問了吧，露卡如此說明：
「庫爾絲那時突然說發現了多頭蛇的痕跡，一下子就跑得不見蹤影了。」
「庫爾絲，我跟你說過好幾次，團隊成員得要一起行動才可以喔。」
「是！」
當庫爾絲再次做出充滿朝氣的回答時，葳葳以十分擔心的模樣看向我。
「多頭蛇是很危險的吧……」
「或許相當危險吶。」
對方是有著好幾個頭，能夠吐出劇毒的強敵，實力足以和龍媲美。
「我覺得應該是庫爾絲搞錯了。和她走散後，我也搜尋過，可是沒有發現什麼痕跡。」
「不，那絕對是多頭蛇沒錯！」
庫爾絲似乎非常有把握。
庫爾絲好歹也是勇者，雖然平時有點少根筋，不過，碰上這類情況時的直覺倒是從來不曾落空。
「那麼，如果我發現的話會順便解決掉。」
「不好意思，給亞爾先生你添麻煩了。」
最近，這一帶其實也不是很平靜吶。我想著這樣的事。
✽
在黃昏時刻的悠閒氛圍之中。
「各位，想不想泡個溫泉？」
「咦，有溫泉嗎？我想去！」
「我可能也有點興趣。」
「那就讓我帶大家過去好了。小葳也一起來吧？」
米蕾特表示願意帶女性們到溫泉去。
這時，庫爾絲抓起了我的手。
「很久沒有跟亞爾先生一起洗澡了呢。」
「咦，把我也算進去了嗎？」
「亞爾先生不洗嗎？會有汗臭味喔。」
庫爾絲露出不解的模樣。
庫爾絲的發言，讓米蕾特對我投以冷漠的眼神。
「亞爾先生，你跟庫爾絲小姐一起洗過澡嗎？」
「……不能說沒有。」
我們是冒險者。在冒險時，有些事情比羞恥心更重要。
洗澡是為了消除身上的氣味。因為，氣味過重的話就會比較容易被敵人發現。
另外也是為了洗掉濺到身上的血肉等穢物。
若是穢物或血跑進傷口的話，有可能會因此生病。總之，保持清潔是有利無害的。
但是，洗澡時會處於無防備狀態。
基本上是一個一個輪流洗，其他成員則負責周圍的警戒。
受限於時間等因素而無法單獨洗澡的時候則是兩人一組。
碰上這類情況時，我們不會有男女要分開洗澡的想法。維持能夠因應各類襲擊的平衡型戰力要來得重要得多了。
「畢竟我們是冒險者，所以難免會有這樣的狀況。」
「冒險者真是不知羞恥。」
「不敢相信。」
葳葳和米蕾特先後說出這樣的話。
你們也在我洗澡的時候闖進來過吧。雖然很想這樣吐槽，不過最後還是沒說出口。
「說得也是。現在又不是在冒險途中，混浴或許不太好吧。」
「咦～大家一起洗澡比較有趣喔？」
「拜託你稍微有點羞恥心好不好！」
露卡如此責備庫爾絲。
「我之後再去洗，你們先過去吧。」
「真遺憾。」
「好想跟叔叔一起洗喔～」
庫爾絲和歌蕾特表現出感到遺憾的樣子。
接著，歌蕾特找上了擺出事不關己態度、趴在地板上的菲姆。
「那麼，菲姆，我們一起洗吧。」
「汪呼？」
菲姆像是受到驚嚇似地抖了一下，然後繞到我背後。
它似乎是不想讓小女孩當成玩具，也可能是希望至少在洗澡時能夠悠閒享受吧。
「菲姆，怎麼了嗎？」
「菲姆說想跟我一起洗喔。」
「咦～只有菲姆能跟叔叔一起嗎？好好喔～」
歌蕾特帶著羨慕的表情去洗澡了。
現場只留下我跟菲姆。
『菲姆並不是想跟亞爾一起洗喔。』
「知道啦知道啦。」
我隨口應付過去，摸著菲姆的頭。
在大家回來之後，我和菲姆也去泡了溫泉。溫泉果然非常棒。
離開溫泉，回到米蕾特家之後，發現大家都輕鬆地待在客廳里。
「我覺得姆魯克村的溫泉果然對膝蓋很有療效吶。」
「哦～讓我看一下你的膝蓋吧。」
「吶。」
露卡開始檢視我的膝蓋。
「看起來的確像是稍微好一點了。」
「這樣啊。」
「可能跟溫泉的魔力濃度相當高有關吧。」
「這個我也不清楚。」
在旁聽我們交談的庫爾絲也把頭湊了過來。
「唔～好像還可以感覺到魔王的力量。」
「真的嗎？」
「是的。」
露卡的頭一歪。
「庫爾絲，也就是說，魔王的魔力還沒消失？」
「不是喔～魔力就是魔力啊。那不是魔力，而是給人一種『噗哇～』感覺的力量。應該聽得懂吧？」
完全聽不懂。
不過，就像勇者擁有獨一無二的特殊力量一樣，另外也有勇者專屬的特殊感覺。
或許我的膝蓋上也有著什麼只有勇者才能感覺得到的東西吧。
「如果查出什麼的話，拜託告訴我。」
「了解！」
庫爾絲的回答還是一樣元氣十足。總之就先不要抱著太高的期待來等待吧。
晚上，大家吃過晚餐之後，接著就是睡覺時間了。
米蕾特的家相當寬敞。
但是，床鋪的數量並不是很多。
一張是米蕾特和歌蕾特睡的床，另外就是她們父母親生前所睡的床。
合計就只有兩張而已。
「我和歌蕾特睡地板就可以了，幾位客人們請睡床鋪吧。」
「歌蕾特要跟菲姆一起睡!!」
就像這樣，米蕾特她們有意把床讓給客人。
我當然開口推辭了。
「我不過就是個借住者，怎麼可以搶走屋主的床呢。」
「不不不，請不要在意。亞爾先生並不是借住者，而是貴客。」
「不行不行，我就只是來借住的而已。」
在我們講著這些話的時候，庫爾絲以開朗的語氣這麼說：
「我睡地板就可以了喔。是吧，亞爾先生。」
「為什麼要問我？」
「不行嗎？」
「也不是不行啦……」
「是吧！那麼，亞爾先生，我們就到這邊來睡吧。」
庫爾絲說完之後就拉起我的手，準備走向房間一角。
「我也很久沒有跟亞爾先生一起睡覺了呢。」
「畢竟在冒險中是大家擠在一起輪班睡覺的關係啊。」
即使睡地板，我也完全不在乎。
冒險者經常需要在環境非常惡劣的地方睡覺，所以，對我們來說，木板地面就已經是相當舒服的床鋪了。
「那麼，難得有這樣的機會，我也……」
露卡也過來了。
看到這副景象，連葳葳都來了。
「總覺得這邊好像很有趣的樣子。」
「汪呼。」
菲姆也以一副仿佛理所當然的態度，準備要在我附近就寢。
「妾身認為，菲姆你大可去跟歌蕾特她們睡。」
「汪呼汪呼。」
「所以說，你不要過來啦。」
葳葳試圖把菲姆趕開，但是失敗了。
最近，菲姆有時看來像是刻意纏著葳葳的樣子。
「特地準備好的床，這樣不就沒人睡了嗎？」
米蕾特露出有點困擾的表情，稍微思考了一下子。
「那麼，我要用屋主權限來決定由誰睡那張床了。」
我、菲姆及歌蕾特睡一張床。
其他人則是都睡在另外一張床上。
「那邊會不會有點擠啊？」
「沒問題的，而且也有女生之間的話題。」
米蕾特這麼一說，我就很難反對了。
「雖然你嘴上這麼說，不過半夜時又會一個人溜過去吧。」
「才、才不會呢！」
米蕾特一邊慌張否定，一邊帶著其他人走向另一個房間。
「哇～跟菲姆還有叔叔在一起～」
歌蕾特非常高興，緊緊抱住菲姆。
✽
隔天用完早餐之後。
歌蕾特和其他孩童一起去玩，米蕾特也為了將藥拿給村民們而出門了。
葳葳抓住了我的衣袖。
「亞爾，陪妾身來一下。」
「怎麼啦？」
「妾身要完成昨天畫到一半時遭到妨礙的牟飛用魔法陣。」
「沒問題，樂意奉陪。」
多半是聽到了我們的對話吧，露卡也湊了過來。
「等一下，我也要一起去喔。」
「你這傢伙可以不用跟來！又想要來礙事了嗎？」
「我不會妨礙你的。」
「你的眼神就是一副不相信妾身的樣子，讓人感到不快。」
「沒那種事。畢竟萬一失控的時候也必須要有人阻止才行。」
「不可能發生什麼失控啦。」
雖然露卡這麼說，不過我怎麼想都覺得她懷有戒心。
考慮到葳葳原本是魔王軍四天王之一，我也可以理解露卡的想法。
「啊，好像很有趣，我也想去看看吶。」
庫爾絲笑著這麼說。她的笑容十分純真，跟露卡的不一樣。
應該是真的沒有其他想法吧。
純粹就是基於好奇心，想要見識骸骨兵誕生的場面而已。
「好啦好啦。葳葳，只是讓大家參觀的話，應該沒關係吧。」
「既然連亞爾你都這麼說，那就沒辦法了。」
「謝啦。」
「可是，絕對！絕對不可以妨礙妾身喔！」
「我知道啦。露卡跟庫爾絲也不要搗亂喔？」
「我不會搗亂的～」
「你很煩喔，我不是說過不會這麼做了嗎？」
我四下尋找菲姆，但是沒看到它。
因為我原本以為它也會想跟來，所以有些意外。
我懷著這樣的想法，走出了米蕾特的家。
「汪呼。」
「咿呀!?」
菲姆其實早已在門旁等著了。
葳葳因為驚訝而發出了奇怪的聲音。
「不要故意嚇人啦！」
「汪呼？」
菲姆把頭往旁邊一歪。雖然看起來像是一頭霧水的樣子，但是尾巴卻搖得很大力。
菲姆肯定是故意的，想必是為了嚇人而一直等在門外吧。
「菲姆，不要太過火喔。」
「汪呼汪呼。」
菲姆高高興興地搖著尾巴，俐落地邁開腳步。
一副它理所當然也要參加的模樣。
我本來以為葳葳會說出「不要跟來」之類的話，不過她什麼都
沒說。
走了一小段時間後，我們來到了存放牟飛屍骨的地方。
地點就在牛肉倉庫的附近。
因為如果在骨頭上面還有肉的狀態就擺著不管的話，將會逐漸發出惡臭，所以已經完成了相關的處理。
擺在這裡的是已經用魔法除去血肉的乾淨牛骨。
「昨天大概進行到什麼程度了？」
「嗯，魔法陣畫好大概八成的時候，那邊那個戰士就來破壞了。」
「原來如此。」
「花了兩小時才畫好的部分，一下子就全都變得亂七八糟了。」
葳葳說完之後看向露卡。
露卡保持雙手在胸前交抱的姿勢，以不太高興的語氣回答：
「我不會再道歉了喔。」
「已經沒有那個必要了。」
接著，葳葳露出有點寂寞的表情。
「本來想等亞爾回來再把整個魔法陣畫完的……」
「這樣的啊。」
很高興葳葳願意等我。
即使失敗，有我在場的話肯定會比較好。
葳葳願意考慮到失敗時可能會對村子造成的損害了。
「謝啦。」
「為了什麼？」
葳葳露出不解的樣子。
我伸手撫摸葳葳的頭。
她像是感到難為情似地說出「妾身又不是小孩子，不要這樣。」的模樣十分可愛。
接著，我開始觀察魔法陣的殘骸。
正如同葳葳所說，變得亂七八糟了。破壞魔法陣的手法相當有效率。
不愧是露卡，的確是個優秀的戰士。
「這樣看來，重新開始畫會比較快吶。」
「妾身也這麼想。」
葳葳將魔力集中到指尖。
「睜大眼睛看清楚吧。」
「我在看啊。」
葳葳開始描繪魔法陣。
她畫起來十分流暢，手指的動作很漂亮。
這是個描繪入微，十分精彩的魔法陣。
「真是不得了吶。」
我忍不住要這麼說。
「很厲害嗎？」
露卡開口詢問。
「是啊，很厲害。」
如果是戰鬥魔法陣，或者是需要同時兼顧速度與威力的魔法陣，我畫起來也不會輸給葳葳。
但是，像這種慢慢地畫得十分仔細的魔法陣，我自認不如葳葳。
「這樣的啊。」
露卡專心地看著。
因為她是戰士，所以來參觀其實並沒有太大的意義，不過，她還是看得非常認真。
的確很像擁有旺盛求知慾的露卡會做的事。
另一方面……
「看好囉～去撿吧！」
「汪呼汪呼。」
可能是感到厭倦了吧，庫爾絲在稍遠的地方和菲姆玩了起來。
因為庫爾絲跟菲姆是萬一施法失敗時的應變人員，所以我想這樣也好。
要是她們產生興趣而問個不停的話，反而比較難應付。
經過大概兩個多小時後，魔法陣完成了。
「亞爾，希望你來確認一下。」
「沒問題。」
一個人檢查的話，難免會有不小心看漏的時候。
葳葳相當慎重。
我認真地仔細加以解析，完成度果然非常高。
這次的魔法陣，葳葳在設計階段就曾多次徵求我的意見。
因此我其實已經知道了概要，所以能夠在短時間內就完成解析。
「嗯，我覺得很棒。」
「是吧是吧。」
「像是這邊跟那邊等等的都很有創意，值得參考。」
「唔呼呼。」
葳葳有點不好意思。
「魔法陣已經完成了嗎？」
「汪呼？」
原本在玩的庫爾絲跟菲姆也過來了。
「還沒發動就是了。」
「真讓人期待。」
庫爾絲似乎相當興奮的樣子，她也有著這種孩子氣的一面。
「那麼，現在就要開始囉……」
葳葳嚴肅地這麼說完之後，將魔力注入魔法陣。
牟飛的骨頭開始發光。
經過不久之後。
「哞喔喔喔喔喔！」
應該沒有聲帶的牟飛骸骨，發出了音量驚人的叫聲。
這個叫聲是運用魔力發出來的。
接著，牟飛慢慢地站了起來。
魔法陣成功了。牟飛做為骸骨兵而復甦了。
葳葳站到牟飛的面前。
「牟飛，如果你對妾身懷有怨恨的話，要趁這個機會報仇也無妨。」
葳葳緊緊閉上眼睛，看來已經做好心理準備了。
但是，即使她本人已經有所覺悟，我也不能坐視牟飛殺掉葳葳。
我已經做好了在有必要時可以立即發動魔法的準備。
不過……
「哞。」
牟飛用鼻頭處的骨頭溫柔地摩蹭葳葳。
「你願意原諒妾身嗎？」
「哞～」
葳葳伸手輕撫牟飛的鼻頭。
宛如小山般的牟飛，發出聽來像是感到高興的叫聲。
幸好牟飛沒有敵意。
骸骨兵留有生前的意志與記憶。
能夠依照自己的想法來行動。
因此，即使骸骨兵化術式獲得完美的成功，對象依然有可能開始大肆破壞。
這也是露卡之前會妨礙葳葳的原因之一。
「牟飛……？」
我也戰戰兢兢地試著呼喚它。
葳葳獲得了原諒，但是，之前下手殺掉牟飛的人是我。
「哞～」
——咔滋。
牟飛一邊發出叫聲，一邊張嘴迎頭咬下。然而，我並沒有受傷。
這就是所謂的輕咬吧？感覺不到它有想要危害我的意思。
「啊哇哇。」
庫爾絲髮出慌張的聲音。
我在被牟飛含著的情況下，伸手撫摸它的下巴。
撫摸了一段時間後，或許是牟飛感到滿足了吧，它放開了我。
「亞爾先生，你沒事吧？」
「沒事。」
看來牟飛似乎對我也沒有懷著怨恨的樣子。
「謝啦，牟飛。」
和解之後，我們帶著牟飛前往村子外的倉庫。
在村子裡面，牟飛大概也會覺得很侷促吧。
「你可以在這一帶自由行動喔，不過不可以跑太遠。」
「哞。」
牟飛高高興興地在倉庫附近躺了下來。
小魔狼們也沒有害怕牟飛的樣子，嗅著對方的味道。
平常這裡總是有許多魔狼，不過今天就只有幼小的魔狼而已。
「骸骨兵是吃什麼的呢？」
「畢竟它們沒有消化器官之類的，所以我想基本上只能吃魔力吧。」
因為庫爾絲開口詢問，我於是這麼告訴她。
「妾身畫的魔法陣會提供它所需的魔力。」
「原來是這樣的啊。可是，這麼一來，葳葳小姐你不會累嗎？」
「為什麼？」
「不是，畢竟牟飛的個頭很大，消耗的魔力應該也相當多吧？」
「需要的魔力並不是由妾身自己來供給，而是從放流的溫泉水中抽取出來的。」
「原來如此。」
庫爾絲表現出佩服的樣子。
我先前從葳葳得知這個構想的時候也頗為驚訝。
這時，菲姆的尾巴突然挺得筆直，耳朵也豎了起來。
看起來像是感到緊張的樣子。
「菲姆，怎麼了嗎？」
『魔狼們發現多頭蛇了。』
「這樣啊。」
既然如此，那就非得加以討伐不可了。
這是我首先想到的事。
「……不妙。」
「有什麼不對嗎？」
我急忙以魔法改變了自己的聲音。
就這樣在背對勇者的狀態下做出回答。
「不，沒什麼。」
「……我們是不是曾經在哪裡見過面？」
「不，這次應該是第一次吧。」
勇者起疑了，我明明還是背對她的狀態啊。
「總覺得好像在哪裡見過面……」
勇者試圖繞到我的正面。
插圖81473
以設法保持背對狀態的我為中心，勇者一直繞著我打轉。她這下大概徹底起疑了吧。
「怎麼了嗎？」
米蕾特以感到奇怪的表情看著我們的舉動。
雖然勇者擁有最強的戰鬥力，但是很容易上當受騙，有著少根筋的一面。
我覺得，如果是現在這種遮著半張臉的狀態，似乎有機會矇混過去。
感謝老天剛好在這時讓我以布遮著半張臉。
感謝這塊布條，感謝味道頗重的藥草。
我找個空檔戴上了之前從米蕾特那邊拿到的假鬍子。
然後才以正面面對勇者。
「您有事造訪姆魯克村嗎？我們很樂意為您帶路。」
「好的，謝謝。」
勇者看到我的鬍子後，把頭歪向一邊。看來成功騙過了她，實在是萬幸。
「那麼，亞爾先生，我們回村子去吧。」
「亞爾先生？」
「不，老夫名叫拉爾喔。」
「原來是這樣。」
勇者非常容易就上當了。
米蕾特先是稍微思考了一下，然後就像是察覺了什麼似地，對我豎起拇指。
看來她注意到我有意隱藏自己身份的事了。
幸好她夠靈光。
回程途中，勇者和米蕾特是徒步，我則是依然坐在菲姆身上。
「老夫一直坐在狗身上，實在不好意思，腿已經不太靈活了吶。」
「不不，請您別在意。」
因為我改變了聲音和語氣，所以勇者已經完全相信我是名叫拉爾的老人了。
雖然覺得良心隱隱作痛，但這也是沒辦法的。
米蕾特以天真無邪的語調進行自我介紹。
「我叫做米蕾特，這位是……」
「老夫叫拉爾。」
「謝謝兩位如此貼心，我是庫爾絲·康拉登。」
「這個名字很棒呢。」
「謝謝。」
勇者在討伐魔王后獲封為伯爵，同時得到了這個氣派的姓氏。
「話說回來，您到姆魯克村有何貴幹？」
「這個，我是來討伐不死巨龍的。」
「那不就是……」
看來米蕾特注意到了——多半正是我們之前解決掉的那傢伙。
所以我設法含糊帶過。
「這可真是駭人聽聞的消息吶。」
「是的，據說殭屍龍是由魔王軍殘黨中的暗黑魔導士所創造出來的。」
「暗黑魔導士嗎？」
「啊、請兩位放心，暗黑魔導士已經解決了。對方竟然在西部山脈建立了研究所！不過被我發現了。」
勇者自豪地抬頭挺胸。
「那實在是太好了。」
「但是呢，那時殭屍龍已經開始向王都推進了。我就是因為這樣而受託前來討伐的。」
聽完勇者這段話之後，我也搞清楚是怎麼回事了。
以直線將西部山脈和王都連結起來的話，途中剛好會經過菲姆它們的森林與姆魯克村。
「原來如此。」
「於是，我想要守住位在殭屍龍行進路線附近的姆魯克村。」
「非常感謝您的這份心意。」
「不不，何況我也想在村子取得一些補給。」
勇者露出笑容。
「那是個什麼都沒有的小村莊，不知是否能幫得上您的忙。」
「完全沒問題！」
雖然我不懂到底哪裡沒問題，但是勇者庫爾絲似乎頗有自信。
「話說回來，竟然是要討伐龍，庫爾絲小姐真強呢。」
「因為我持續在鍛鍊的關係，而且也還有同伴們在。」
「庫魯斯小姐明明就是年紀跟我差不多的女生，實在太厲害了。」
「請不要這樣一直誇獎我。」
勇者感到害羞了。
什麼時候才要跟她說明，殭屍龍的威脅已經不存在的事呢……
我拼命思考這個問題。
走了一段時間，抵達村子之後，我不禁脫口喊了出來。
「這是怎麼回事啊啊啊啊!?」
守衛小屋著火了。
村子附近有河流，我馬上詠唱水系魔法，撲滅了火勢。
「發生了相當麻煩的事呢。」
即使看到我施展魔法，勇者似乎也沒有特別放在心上的樣子。
不愧是在許多高等魔導士撫養之下長大的勇者。
就算看到一些魔法也不為所動，似乎認為能夠運用魔法是理所當然的。
「發生了什麼事？」
我進入村子後馬上找人詢問。
「突然有匪徒襲擊！雖然葳葳小姐努力試著保護我們，但是……」
村長一看到我就如此大喊。
多半是葳葳以魔法陣發出火焰，導致小屋燒了起來吧。
我看向正與葳葳對峙的人物。
對方竟然是勇者團隊的成員之一，戰士露卡。
「糟糕。」
我急忙衝進葳葳與露卡之間。
露卡非常強——畢竟是勇者團隊的成員，所以這其實也是當然的。
如果是單挑的話，就連我也會陷入苦戰。還不只是苦戰而已，十場中就算輸個三場也絲毫不足為奇。
「對不起。因為壞人來鬧事，妾身本來想要阻止……」
在我看來，葳葳應該是邊畫魔法陣就邊發動了魔法吧。
不過以失敗收場。
因為當初跟她說戰鬥時總之就是要設法發動魔法，即使失敗也無妨的人就是我自己，所以也沒辦法對她生氣。
我摸了摸葳葳的頭。
「抱歉吶，路過的戰士。雖然此人是魔族，不過其實是善良的魔族喔。」
「什麼善良的魔族啊！這傢伙可是……」
「請問此人做了什麼嗎？」
「她正打算創造出巨大的不死系怪物啊！」
露卡應該是看到了牟飛的骸骨兵化過程吧。
「雖說同樣是不死系，但是，殭屍和骸骨兵還是有所不同的吶。」
我冷靜地對露卡這麼說。因為說話語氣和假鬍子的關係，我現在有種自己真的變成老人的感覺。
「就算有所不同，那個也未免太大了吧！不論如何，骸骨兵依然是無庸置疑的怪物喔。」
「雖然您這麼說，但是，老夫也曾經聽說過，有些都市甚至會讓龍牙兵或人類的骸骨兵來擔任守衛的工作喔。牛的骸骨兵跟那些有什麼差別嗎？」
「那個是、那個……」
露卡一時之間無言以對。
「對啊對啊！小葳又沒有做錯什麼！」
「這就是容易失控的年輕人吧，真恐怖。」
「都市的不良少女吶。」
「都市實在是恐怖的地方。」
我聽到了村民們的談話。
「唔姆姆……」
身為勇者團隊一員的戰士露卡，平時都是眾人歌頌、讚揚的對象。
這樣的敵視氛圍，她或許還是頭一次體驗到吧。
「還要鬧下去嗎？露卡你真是讓人傷腦筋呢。」
勇者庫爾絲以聽來像是感到傻眼的語氣對露卡這麼說。
實際上，因為誤會而鬧出事情的，其實大多是庫爾絲自己，只是她似乎沒有自覺就是了。
「庫爾絲！魔王軍四天王的葳葳竟然在這種地方喔，非得解決掉不可！」
「咦？」
我因為太過驚訝而忍不住發出了聲音。
沒想到葳葳居然真的是魔王軍四天王……不，其實她本人早就這麼說過，只不過我一直以為是謊話而已。
「魔王軍四天王，四個不是都已經戰死或被抓起來了嗎？」
「啊？四天王有五個人，這是常識吧。」
露卡說出了這樣的話。所以，為什麼有五個人卻叫做四天
王啊？
而且，連一直在前線戰鬥的我都沒聽說過她，或許葳葳其實也沒做出什麼大事吧。
很可能只是有名無實的四天王。
「她身為最後一個四天王，肯定是企圖重建魔王軍吧！想必是打算運用巨大牛隻進攻王都！」
戰士露卡是團隊中最為博學多聞的人物。明明是戰士，但不知為何頭腦卻相當好。
她的推測大致上都正確。
的確，葳葳想要復興魔王軍，打算利用巨大魔豬做些什麼。
不過她的圖謀已經以未遂結束了就是。
「既然是這樣的話，或許就非得加以討伐不可了。」
勇者庫爾絲握住了聖劍的劍柄。
「還請兩位稍等一下。」
要是必須同時面對庫爾絲與露卡，我無庸置疑會輸。
當然，葳葳也毫無勝算，輕易就會遭到殺害。
就算只是想要爭取時間也非常困難。
別無選擇了。
就在我打算揭露自己的真實身份以便說服她們，準備要取下假鬍子的時候……
「四天王不是壞蛋！」
「不要欺負四天王！」
歌蕾特及村裡的小孩們，像是要保護葳葳似地圍繞在她身邊。
「大家……」
葳葳仿佛頗為感動，眼角泛起淚光。
「既然小孩子們這麼說，那就算了。」
庫爾絲十分乾脆地收手，她就是這樣的人。
她對於訴之以情的狀況沒有什麼抵抗力，碰上小孩時更是特別嚴重。
正因如此，她才會很容易就遭到壞人欺騙。
不過，露卡應該就沒這麼好應付了。
雖然我是這麼想的……
「……唉，沒辦法囉。」
露卡也很乾脆地罷休了。
「不勝感激。」
我鬆了一口氣，低頭道謝。
「相對地，請你要好好地管理牛的骸骨兵喔。」
「妾身知道。」
庫爾絲笑著這麼說，葳葳以如釋重負的表情做出回應。
依然保持笑容的庫爾絲，伸手撫摸圍繞在葳葳身邊的孩童們的頭。
庫爾絲還是像以前一樣喜歡小孩。
塵埃落定，實在是太好了。
當我這麼想的時候，背後傳來一個聲音。
「那麼，那邊那位魔導士，請過來這邊一下。」
「啊，是。」
似乎真的非常氣憤的露卡找上了我。
✽
我被戰士露卡帶到了倉庫後方。
剛落成不久的倉庫，散發出新鮮的木材香氣。
「這個，戰士大人，請問您找在下有何貴幹？」
「你說話的口吻很不安定喔，亞爾。」
「您說的亞爾是？老夫名叫拉爾——」
「你讓我覺得自己正遭到戲弄，可以不要再這麼做了嗎？」
「啊，是的，對不起。」
露卡嘆了口像是感到無奈的氣。
「露卡，你是什麼時候注意到的？」
「庫爾絲要殺掉四天王的時候，你那時正準備要拿下假鬍子吧？我就是在那時發覺的。」
插圖81492
「意外地一直沒被發現吶！」
說不定，我的變裝技術其實也是相當厲害的。
「這也是沒辦法的吧！畢竟你改變了聲音，而且又戴著假鬍子！」
「這倒也是。」
「那麼，最近膝蓋的狀況怎麼樣？」
「感覺變好不少喔。加上姆魯克村又有溫泉，可以藉由溫泉來療傷。」
「這樣啊，那就好。」
「你在為我擔心啊，謝謝。」
「啊，為什麼我得為你擔心啊？」
露卡的臉紅了起來。雖然語氣有點嚴厲，不過她基本上是相當坦率的。
「我沒有告知就開溜，現在王都那邊怎麼樣了？」
「到現在才來在意這種事？你知不知道自己給我添了多少麻煩啊？」
露卡似乎在生氣的樣子。
所以我急忙道歉。
「對不起。」
「……唉，就不跟你計較這麼多了。」
露卡又嘆了一口氣。
團隊中有誰捅出漏子時，露卡總是會生氣。
但是，只要道歉，她也很快就會原諒對方。
然後，雖然嘴上會嘮叨、抱怨，不過依然會幫忙處理善後。
「亞爾你在冒險者公會接下的委託，我已經幫忙隱瞞起來了。」
「喔喔，不好意思。」
我原本還覺得奇怪，為什麼我明明在公會接了委託，但之後卻一直沒人找上門，也沒聽到什麼風聲。
似乎是露卡在暗中盡力協助的結果。
「讓你費心了吶。」
「反正你膝蓋會痛，大概也只會拖累我們而已吧。」
我想自己應該還不至於成為拖累，依然有相當程度的戰鬥能力才是。
不過，若是想要繼續過冒險者的生活，的確也會有點辛苦。
「雖然再怎麼說都還不到沒辦法戰鬥的地步……不過還是很感謝你。」
「而且，因為我當上了冒險者公會的王都管區長，碰上這類事情時，可以獲得通融的空間還滿大的。」
我有點驚訝。
說到所謂的王都管區長，那可是統籌王都與鄰近十個都市的冒險者公會的重要職位啊。
「你一下子出人頭地了吶。」
「畢竟我們是傳說的S級冒險者，這也是當然的吧？」
「我接到的就任委託就只是邊境地區的公會會長而已喔。」
「亞爾的話，應該是看中你的經驗和戰鬥能力吧？王都管區長什麼的，幾乎也就只是個名譽職位而已。」
「這樣的啊。」
「是啊。實際業務都是各都市的公會會長們自己包辦了喔。就是因為這樣，所以我才有空跑來這種偏僻地方。」
露卡不但非常強，而且也還很年輕。現在就讓她離開第一線而在後方供著，實在相當可惜。
話雖如此，但也不能夠不給她一個什麼要職。
所以就選擇了屬於名譽職的管區長。公會高層的判斷，我也可以理解。
「不過，雖然說是名譽職位，但依然是個大人物對吧。處理一下亞爾你的承接委託書，根本是小事一樁。」
「也就是說，露卡你早就知道我在這個村子囉？」
「這還用說嗎？」
話是這麼說，可是你還是遲遲沒看穿我的變裝吶。
想歸想，不過我並沒有再多說什麼。
「話先說在前面，我們之所以會來到姆魯克村，理由可不是為了找你喔。」
「我知道，因為龍的關係吧？」
「沒錯。巨龍殭屍這種東西，要是放著不管，損害肯定會非常嚴重。」
「聽說是魔王軍殘黨的暗黑魔導士，把巨龍變成了殭屍？」
「雖然的確是這樣，不過為什麼你會知道啊？」
「從庫爾絲那邊聽來的。」
「那個傻瓜……」
露卡說完之後發出「嘖」的咂舌聲。
庫爾絲還沒有發覺我是亞爾弗列德，也就是說，她只把我當成是普通的村民。
魔王軍殘黨的暗黑魔導士、龍殭屍等。
這些都是原本應該要視為機密的情報。
庫爾絲非常強，同時也是個率直的好孩子。
但是，對於保守機密之類的事，她並不怎麼在意，這點讓我感到不安。
「之後非得好好跟她講清楚不可……」
「不要太過火囉。」
「對手是龍殭屍，而且還是巨龍。另外好像還有不少幼龍，相當棘手。既然都碰面了，亞爾你也得來幫忙喔。」
「關於這個嘛……」
我指引露卡進入倉庫，然後向她展示從龍們身上取得的戰利品。
「其實已經解決了。」
「咦？」
「害你們特地跑來，實在很抱歉。」
「真的是白跑一趟了吶！」
在這之後，露卡開始檢視龍殭屍們的骨頭、牙齒等。
「從這些幼龍的牙之類東西來估計，差不多有二十頭的分量吧？」
「真虧你看得出來吶。」
「就算是亞爾你，應該也還是不太好應付吧？」
「哎，因為還有葳葳，以及叫做菲姆的魔狼王等等幫
忙的關係。」
「協助殺龍的魔王軍四天王啊……」
露卡這麼說之後，看似思考了一陣子。
「露卡，你那邊的事還沒好嗎？」
這時，勇者庫爾絲探頭窺探倉庫內部。
「啊……庫爾絲，我們的工作好像已經結束了喔。」
露卡說完後，將龍骨頭拿給庫爾絲看。
「唔哇～～真厲害！」
庫爾絲單純地感到驚訝。
既然已經被露卡發現，我也沒有理由只對庫爾絲繼續隱藏自己的身份。
「庫爾絲，好久不見了。」
我一邊這麼說，一邊摘下了假鬍子。
「咦，難道是亞爾先生？」
勇者果然沒有注意到的樣子，看起來是打從心底感到驚訝。
如此容易受騙，實在令人擔心。畢竟世上並不是只有好人而已吶。
「不好意思一直瞞著你。」
「沒關係。更重要的是，為什麼亞爾先生會在這種地方？我一直以為亞爾先生還在轉戰各地。」
「庫爾絲，事情是這樣的……」
露卡說明了詳情。
聽起來似乎是露卡原本對庫爾絲做出了假的說明——我因為一直轉戰各地而無法返回王都之類的。
「露卡，為什麼你要說這種謊？」
聽到我這麼問，露卡狠狠地瞪了我一眼。
「要是我坦白說出亞爾你正在姆魯克村療養的話，庫爾絲也一定會想要到這裡來吧。」
「當然囉。既然有亞爾先生在，我自然也會跟著過去。」
庫爾絲對露卡的發言表示同意。
不知道為什麼，勇者庫爾絲有著總想要跟我一起行動的傾向。
真希望她能夠擁有更多一點身為勇者的責任感。
「要是勇者放棄工作，跑到鄉下地方去的話，會讓很多人感到困擾的啊！」
「不會啦～」
對於露卡的忠告，庫爾絲樂觀地加以否定。
這傢伙果然不了解自己到底有多重要。
「我是因為膝蓋需要療養……庫爾絲你們就算不來也沒關係啦。畢竟又不是有什麼重大的任務。」
「咦？」
庫爾絲把頭朝旁邊一歪，環視著龍殭屍們的骨頭。
「哎、哎呀，雖然這次的確是有重大的任務……不過平時是沒有的喔。」
「這樣的啊～話說回來，不愧是亞爾先生，竟然已經打倒了龍。」
庫爾絲思考了一下子，接著開口這麼說：
「我是不是也該搬到姆魯克村來呢？」
「為什麼啊？」
「沒有，我是希望能夠接受亞爾先生的指導，讓自己變得更強。」
「我想你還是不要這麼做比較好。」
「咦～」
「庫爾絲，不要再鬧了。你也有自己的工作吧。」
露卡對庫爾絲提出勸諫。
「咦～唔～可是……」
庫爾絲似乎還是無法徹底捨棄搬來姆魯克村的念頭。
「勇者搬離王都的話會引起騷動吧，而且也會讓民眾感到不安。你隨時可以到這裡來玩，就這樣吧？」
「……既然亞爾先生這麼說的話，那就這樣吧。」
她勉勉強強同意了。
「那麼，庫爾絲跟露卡，你們今天就在這邊過夜吧。」
「請亞爾先生談談你在離開王都之後，有過哪些活躍事跡。」
我們一邊說著這些話，一邊走出倉庫。
「啊，對喔，我住的小屋燒掉了。」
燒毀的守衛小屋映入我的眼中。
✽
守衛小屋燒光了。
其實我相當中意那間房子，但是現在也不能怎麼樣了。
雖然是葳葳和露卡戰鬥所造成的，不過我並不認為是她們兩人的錯。
「這下傷腦筋了……」
「好久沒有大家一起露宿了呢。」
「我才不要。」
庫爾絲不知為何想要露宿，露卡則是表示反對。
至於我，真要說的話，還是比較贊成露卡的主張。
我這時注意到，以村長為首的村民們，似乎都相當擔心的樣子。
畢竟露卡一到村子就馬上和葳葳爆發戰鬥，村民們會覺得可疑也是無可厚非的。
而對大家來說，庫爾絲是生客。
「村長，以及各位鄉親，這兩位其實是我以前的隊友——」
「現在也還是隊友！」
庫爾絲笑著打斷了我的話。
「庫爾絲，雖然很高興你願意這麼想，但是現在說這種話只會讓事情變得更複雜，所以拜託你先安靜一下。」
「是！」
我向村民們介紹了庫爾絲和露卡。
不過，我沒有說出庫爾絲正是打倒了魔王的勇者。要是讓大家知道的話，肯定會被視為村子的貴賓。
這樣一來，村民們想必會感到緊張。
而且，庫爾絲她們也不會因為被當成貴賓對待而覺得高興。
「既然是亞爾先生的朋友，那麼姆魯克村也非常歡迎兩位。」
看來村民們已經不再感到緊張了。
「這個……很抱歉先前讓大家嚇了一跳。因為我以為魔王軍四天王在創造怪物的關係。」
露卡深深地低頭道歉。
村民們也以笑容回應。
「不不，既然是這麼回事的話，那也不能怪你。」
「沒錯沒錯。」
「我們也誤以為有歹人來襲擊，對你失禮了。」
獲得原諒後，露卡也露出了笑容。
另一方面，庫爾絲已經跟小孩們打成了一片，正在和歌蕾特他們玩。
「亞爾先生，今晚你打算怎麼辦？」
「因為守衛小屋已經燒掉了，所以今晚可能就是睡倉庫了吧。」
「怎麼說都不能讓亞爾先生和重要的客人受到這樣的待遇。」
這時，米蕾特高聲這麼說：
「在小屋完成重建之前，請在我家生活吧。」
「喔喔，這個提議不錯。因為米蕾特的家相當大，所以應該沒問題吧。」
村長也同意了。
我們這些失去棲身之處的人，就這樣暫時住進了米蕾特家。
「給你添麻煩了。」
「不需要客氣喔～」
米蕾特表現出歡迎的態度。
歌蕾特非常高興地抱住菲姆。
「菲姆，來玩吧！」
庫爾絲和露卡對米蕾特點頭致意。
「不好意思，連我們都來打擾了。」
「麻煩你了。」
米蕾特以笑容做出回應。
「庫爾絲小姐和露卡小姐，原來都是亞爾先生的朋友呢。」
「就是啊～亞爾先生也真是的，因為一開始遇見時就變裝，害我沒有發覺。」
庫爾絲露出天真的笑容。
我問起早已相當在意的事。
「這樣說起來，尤莉娜那傢伙怎麼啦？」
勇者團隊的成員中，還有身為補師的尤莉娜。
需要兩人一組行動時，通常是戰士與補師，或者是勇者與補師的組合。
這是因為戰士和勇者的兩人小隊，平衡度不是很理想的關係。
「尤莉娜得了腮腺炎喔。」
「腮腺炎啊，真可憐。」
「王都正在流行腮腺炎，她為了治療而東奔西跑，結果自己也染上了。」
「讓人擔心吶。」
「放心吧，她現在正在治療院接受完善的照顧。在我們離開王都的時候，燒也已經退了。」
這樣一來就暫時可以放心了。不過，就算已經退燒也無法馬上外出就是了。
要是傳染給別人的話就傷腦筋了。而且，一旦疏於提防，很可能又會再次開始發燒。
「也幫我問候一下尤莉娜吧。」
「好的，只要知道亞爾先生過得很好，相信尤莉娜也會很高興的。」
葳葳躲在暗處，目不轉睛地觀察著我們聊得興高采烈的模樣。
或許她還懷有戒心吧。
「葳葳，牟飛後來怎麼樣了？」
「遭到那邊那個戰士妨礙了。」
「這樣啊，那麼就是要明天再試一次了吧。」
聽到這段對話，露卡似乎有點不滿。
「雖然妨礙你或許是我不對……但是，要是看到魔王軍四天王在畫製作不死系怪物的魔法陣，一般來
說都是會設法阻止的吧。」
「或許吧。」
我覺得露卡說的話相當有道理。
「失手燒掉了小屋，妾身感到很抱歉。」
「沒關係，別放在心上。畢竟，之前跟你說『就算失敗也還是要發動魔法比較好』這種話的人就是我自己啊。」
「話是這麼說沒錯啦……」
葳葳似乎有所反省的樣子。
看到葳葳的模樣，露卡也露出尷尬的表情。
「那時搞錯了，真的很抱歉。雖然我看得出來那是用來創造不死系怪物的魔法陣，但是其實無法分辨魔法陣的對象究竟是殭屍還是骸骨兵。」
「露卡你畢竟是戰士，所以也是沒辦法的吧。」
在魔導士眼中看來，兩者截然不同。不過，如果讓戰士來看，相信多半難以分辨其中的差異吧。
更不如說，即使只是一點點也好，能夠分辨出魔法陣種類的戰士才真的十分罕見吶。
「咦，魔法陣有種類之分嗎？」
庫爾絲說出了這樣的話。
這傢伙真的是……到現在為止，看著我施展魔法時都把注意力放在哪裡啊？
「當然有啦，光是在冒險的途中，我就應該已經讓你看過好幾十種了喔。」
「我一直以為亞爾先生你用的都是同一種魔法陣。能夠用同樣的魔法陣發揮出各式各樣不同的效果，亞爾先生真是厲害吶。我本來是這麼想的。」
「感謝你的過大評價。」
「哪裡哪裡，因為亞爾先生真的很厲害的關係。」
庫爾絲不懂什麼叫諷刺。
我決定放棄，把話鋒轉向葳葳。
「話說回來，沒想到葳葳你真的是四天王吶。」
「唔，妾身應該已經說過很多次了吧？」
「話是這麼說沒錯啦……」
我決定不要說出自己原本以為她單純就只是妄自尊大的事。
「你怎麼會忘記啊？以前不是戰鬥過嗎？」
露卡對我感到傻眼。
「這樣的嗎？我也沒印象吶～」
「我也不記得有這回事。」
庫爾絲似乎也跟我一樣不記得了。
雖然不太想把自己跟庫爾絲相提並論，不過真的就是想不起來，所以也只能接受了。
「你們兩個，拜託振作一點啊。」
露卡做出了說明。
在剛踏入魔王領地沒多久的時候，我們曾經打下一處小據點。
當時在那裡遭遇的敵人，似乎就是葳葳。
「為什麼你會在那種地方啊？」
「妾身在改良土壤與家畜。」
「喔～」
基本上，魔王領地內的土地都相當貧瘠。
所以，魔王軍的糧食供應狀況總是捉襟見肘。
「如果我們不是一開始就先打倒了四天王葳葳，之後的戰鬥或許就會更加困難了喔。」
「原來是這樣的啊～」
庫爾絲如此應和，我也默默地感到讚嘆。
葳葳似乎扮演著相當重要的角色。
「你們只是碰巧！偶然！能夠打倒妾身！只能說你們的運氣實在太好了。」
「不愧是四天王～」
歌蕾特也表現出高興的樣子。
「知道就好，知道就好。今後可得要更加尊敬妾身喔。」
「四天王好厲害～」
的確，要是讓葳葳成功改善魔王軍的糧食問題，我們可能就會遭遇苦戰吧。
畢竟，魔王軍之所以急於侵略，主要目的就是為了奪取糧食。
「如果魔王軍的糧食問題能夠獲得改善……就算還不到停止侵略的地步，但是至少應該也有放慢步調的可能性吧？」
「當然了！」
葳葳露出得意的樣子。
「我倒是不覺得事情會這麼簡單。甚至不如說，要是補給線更加安定的話，侵略速度反而可能會變快吧。」
「這樣啊。」
或許露卡說得沒錯，魔王軍幹部中也有不少以人類為食物的。
葳葳以外的四天王，淨是一些以吃人為興趣之類的，個性十分強烈的傢伙。
葳葳就是因為個性相對平凡，所以才會遭到我們遺忘的吧。
「唔唔……」
或許葳葳自己也無法徹底否定露卡的見解，她發出低喃。
看樣子，讓葳葳留在這裡進行農地改良之類的，應該還是比較安全、穩當的選擇吧？
我一邊看向葳葳，一邊這麼想。
找個恰當的時機，試著提議看看吧……？
「點心好了喔～」
米蕾特拿來了散發著美味香氣的鬆餅。
「謝謝你，米蕾特。」
「這份心意值得妾身讚賞。」
「好棒～」
「汪呼汪呼。」
大家都相當高興。
露卡和庫爾絲可能也有點餓了吧，她們道謝之後就開始吃了起來。
這次輪到米蕾特對庫爾絲髮問了。
「請問，庫爾絲小姐為什麼會一個人來到那種地方呢？」
「我因為發現怪物的蹤跡而追了上去，結果就和露卡走散了。其實是迷路了啦～」
庫爾絲似乎沒有反省。
畢竟她擁有即使迷路也能平安脫困的過人好運與戰鬥能力。
所以，她本人並不會認為自己有哪裡搞砸了。
「要多加注意才可以喔。」
「是！」
唯有回答很有精神。
「這樣說起來，庫爾絲，你把怪物解決掉了嗎？」
「沒有。耶嘿嘿。」
聽到露卡這麼問，庫爾絲有點不好意思地回答。
連庫爾絲都沒辦法打倒的怪物到底是什麼？我有點在意。
可能是感受到我的疑問了吧，露卡如此說明：
「庫爾絲那時突然說發現了多頭蛇的痕跡，一下子就跑得不見蹤影了。」
「庫爾絲，我跟你說過好幾次，團隊成員得要一起行動才可以喔。」
「是！」
當庫爾絲再次做出充滿朝氣的回答時，葳葳以十分擔心的模樣看向我。
「多頭蛇是很危險的吧……」
「或許相當危險吶。」
對方是有著好幾個頭，能夠吐出劇毒的強敵，實力足以和龍媲美。
「我覺得應該是庫爾絲搞錯了。和她走散後，我也搜尋過，可是沒有發現什麼痕跡。」
「不，那絕對是多頭蛇沒錯！」
庫爾絲似乎非常有把握。
庫爾絲好歹也是勇者，雖然平時有點少根筋，不過，碰上這類情況時的直覺倒是從來不曾落空。
「那麼，如果我發現的話會順便解決掉。」
「不好意思，給亞爾先生你添麻煩了。」
最近，這一帶其實也不是很平靜吶。我想著這樣的事。
✽
在黃昏時刻的悠閒氛圍之中。
「各位，想不想泡個溫泉？」
「咦，有溫泉嗎？我想去！」
「我可能也有點興趣。」
「那就讓我帶大家過去好了。小葳也一起來吧？」
米蕾特表示願意帶女性們到溫泉去。
這時，庫爾絲抓起了我的手。
「很久沒有跟亞爾先生一起洗澡了呢。」
「咦，把我也算進去了嗎？」
「亞爾先生不洗嗎？會有汗臭味喔。」
庫爾絲露出不解的模樣。
庫爾絲的發言，讓米蕾特對我投以冷漠的眼神。
「亞爾先生，你跟庫爾絲小姐一起洗過澡嗎？」
「……不能說沒有。」
我們是冒險者。在冒險時，有些事情比羞恥心更重要。
洗澡是為了消除身上的氣味。因為，氣味過重的話就會比較容易被敵人發現。
另外也是為了洗掉濺到身上的血肉等穢物。
若是穢物或血跑進傷口的話，有可能會因此生病。總之，保持清潔是有利無害的。
但是，洗澡時會處於無防備狀態。
基本上是一個一個輪流洗，其他成員則負責周圍的警戒。
受限於時間等因素而無法單獨洗澡的時候則是兩人一組。
碰上這類情況時，我們不會有男女要分開洗澡的想法。維持能夠因應各類襲擊的平衡型戰力要來得重要得多了。
「畢竟我們是冒險者，所以難免會有這樣的狀況。」
「冒險者真是不知羞恥。」
「不敢相信。」
葳葳和米蕾特先後說出這樣的話。
你們也在我洗澡的時候闖進來過吧。雖然很想這樣吐槽，不過最後還是沒說出口。
「說得也是。現在又不是在冒險途中，混浴或許不太好吧。」
「咦～大家一起洗澡比較有趣喔？」
「拜託你稍微有點羞恥心好不好！」
露卡如此責備庫爾絲。
「我之後再去洗，你們先過去吧。」
「真遺憾。」
「好想跟叔叔一起洗喔～」
庫爾絲和歌蕾特表現出感到遺憾的樣子。
接著，歌蕾特找上了擺出事不關己態度、趴在地板上的菲姆。
「那麼，菲姆，我們一起洗吧。」
「汪呼？」
菲姆像是受到驚嚇似地抖了一下，然後繞到我背後。
它似乎是不想讓小女孩當成玩具，也可能是希望至少在洗澡時能夠悠閒享受吧。
「菲姆，怎麼了嗎？」
「菲姆說想跟我一起洗喔。」
「咦～只有菲姆能跟叔叔一起嗎？好好喔～」
歌蕾特帶著羨慕的表情去洗澡了。
現場只留下我跟菲姆。
『菲姆並不是想跟亞爾一起洗喔。』
「知道啦知道啦。」
我隨口應付過去，摸著菲姆的頭。
在大家回來之後，我和菲姆也去泡了溫泉。溫泉果然非常棒。
離開溫泉，回到米蕾特家之後，發現大家都輕鬆地待在客廳里。
「我覺得姆魯克村的溫泉果然對膝蓋很有療效吶。」
「哦～讓我看一下你的膝蓋吧。」
「吶。」
露卡開始檢視我的膝蓋。
「看起來的確像是稍微好一點了。」
「這樣啊。」
「可能跟溫泉的魔力濃度相當高有關吧。」
「這個我也不清楚。」
在旁聽我們交談的庫爾絲也把頭湊了過來。
「唔～好像還可以感覺到魔王的力量。」
「真的嗎？」
「是的。」
露卡的頭一歪。
「庫爾絲，也就是說，魔王的魔力還沒消失？」
「不是喔～魔力就是魔力啊。那不是魔力，而是給人一種『噗哇～』感覺的力量。應該聽得懂吧？」
完全聽不懂。
不過，就像勇者擁有獨一無二的特殊力量一樣，另外也有勇者專屬的特殊感覺。
或許我的膝蓋上也有著什麼只有勇者才能感覺得到的東西吧。
「如果查出什麼的話，拜託告訴我。」
「了解！」
庫爾絲的回答還是一樣元氣十足。總之就先不要抱著太高的期待來等待吧。
晚上，大家吃過晚餐之後，接著就是睡覺時間了。
米蕾特的家相當寬敞。
但是，床鋪的數量並不是很多。
一張是米蕾特和歌蕾特睡的床，另外就是她們父母親生前所睡的床。
合計就只有兩張而已。
「我和歌蕾特睡地板就可以了，幾位客人們請睡床鋪吧。」
「歌蕾特要跟菲姆一起睡!!」
就像這樣，米蕾特她們有意把床讓給客人。
我當然開口推辭了。
「我不過就是個借住者，怎麼可以搶走屋主的床呢。」
「不不不，請不要在意。亞爾先生並不是借住者，而是貴客。」
「不行不行，我就只是來借住的而已。」
在我們講著這些話的時候，庫爾絲以開朗的語氣這麼說：
「我睡地板就可以了喔。是吧，亞爾先生。」
「為什麼要問我？」
「不行嗎？」
「也不是不行啦……」
「是吧！那麼，亞爾先生，我們就到這邊來睡吧。」
庫爾絲說完之後就拉起我的手，準備走向房間一角。
「我也很久沒有跟亞爾先生一起睡覺了呢。」
「畢竟在冒險中是大家擠在一起輪班睡覺的關係啊。」
即使睡地板，我也完全不在乎。
冒險者經常需要在環境非常惡劣的地方睡覺，所以，對我們來說，木板地面就已經是相當舒服的床鋪了。
「那麼，難得有這樣的機會，我也……」
露卡也過來了。
看到這副景象，連葳葳都來了。
「總覺得這邊好像很有趣的樣子。」
「汪呼。」
菲姆也以一副仿佛理所當然的態度，準備要在我附近就寢。
「妾身認為，菲姆你大可去跟歌蕾特她們睡。」
「汪呼汪呼。」
「所以說，你不要過來啦。」
葳葳試圖把菲姆趕開，但是失敗了。
最近，菲姆有時看來像是刻意纏著葳葳的樣子。
「特地準備好的床，這樣不就沒人睡了嗎？」
米蕾特露出有點困擾的表情，稍微思考了一下子。
「那麼，我要用屋主權限來決定由誰睡那張床了。」
我、菲姆及歌蕾特睡一張床。
其他人則是都睡在另外一張床上。
「那邊會不會有點擠啊？」
「沒問題的，而且也有女生之間的話題。」
米蕾特這麼一說，我就很難反對了。
「雖然你嘴上這麼說，不過半夜時又會一個人溜過去吧。」
「才、才不會呢！」
米蕾特一邊慌張否定，一邊帶著其他人走向另一個房間。
「哇～跟菲姆還有叔叔在一起～」
歌蕾特非常高興，緊緊抱住菲姆。
✽
隔天用完早餐之後。
歌蕾特和其他孩童一起去玩，米蕾特也為了將藥拿給村民們而出門了。
葳葳抓住了我的衣袖。
「亞爾，陪妾身來一下。」
「怎麼啦？」
「妾身要完成昨天畫到一半時遭到妨礙的牟飛用魔法陣。」
「沒問題，樂意奉陪。」
多半是聽到了我們的對話吧，露卡也湊了過來。
「等一下，我也要一起去喔。」
「你這傢伙可以不用跟來！又想要來礙事了嗎？」
「我不會妨礙你的。」
「你的眼神就是一副不相信妾身的樣子，讓人感到不快。」
「沒那種事。畢竟萬一失控的時候也必須要有人阻止才行。」
「不可能發生什麼失控啦。」
雖然露卡這麼說，不過我怎麼想都覺得她懷有戒心。
考慮到葳葳原本是魔王軍四天王之一，我也可以理解露卡的想法。
「啊，好像很有趣，我也想去看看吶。」
庫爾絲笑著這麼說。她的笑容十分純真，跟露卡的不一樣。
應該是真的沒有其他想法吧。
純粹就是基於好奇心，想要見識骸骨兵誕生的場面而已。
「好啦好啦。葳葳，只是讓大家參觀的話，應該沒關係吧。」
「既然連亞爾你都這麼說，那就沒辦法了。」
「謝啦。」
「可是，絕對！絕對不可以妨礙妾身喔！」
「我知道啦。露卡跟庫爾絲也不要搗亂喔？」
「我不會搗亂的～」
「你很煩喔，我不是說過不會這麼做了嗎？」
我四下尋找菲姆，但是沒看到它。
因為我原本以為它也會想跟來，所以有些意外。
我懷著這樣的想法，走出了米蕾特的家。
「汪呼。」
「咿呀!?」
菲姆其實早已在門旁等著了。
葳葳因為驚訝而發出了奇怪的聲音。
「不要故意嚇人啦！」
「汪呼？」
菲姆把頭往旁邊一歪。雖然看起來像是一頭霧水的樣子，但是尾巴卻搖得很大力。
菲姆肯定是故意的，想必是為了嚇人而一直等在門外吧。
「菲姆，不要太過火喔。」
「汪呼汪呼。」
菲姆高高興興地搖著尾巴，俐落地邁開腳步。
一副它理所當然也要參加的模樣。
我本來以為葳葳會說出「不要跟來」之類的話，不過她什麼都
沒說。
走了一小段時間後，我們來到了存放牟飛屍骨的地方。
地點就在牛肉倉庫的附近。
因為如果在骨頭上面還有肉的狀態就擺著不管的話，將會逐漸發出惡臭，所以已經完成了相關的處理。
擺在這裡的是已經用魔法除去血肉的乾淨牛骨。
「昨天大概進行到什麼程度了？」
「嗯，魔法陣畫好大概八成的時候，那邊那個戰士就來破壞了。」
「原來如此。」
「花了兩小時才畫好的部分，一下子就全都變得亂七八糟了。」
葳葳說完之後看向露卡。
露卡保持雙手在胸前交抱的姿勢，以不太高興的語氣回答：
「我不會再道歉了喔。」
「已經沒有那個必要了。」
接著，葳葳露出有點寂寞的表情。
「本來想等亞爾回來再把整個魔法陣畫完的……」
「這樣的啊。」
很高興葳葳願意等我。
即使失敗，有我在場的話肯定會比較好。
葳葳願意考慮到失敗時可能會對村子造成的損害了。
「謝啦。」
「為了什麼？」
葳葳露出不解的樣子。
我伸手撫摸葳葳的頭。
她像是感到難為情似地說出「妾身又不是小孩子，不要這樣。」的模樣十分可愛。
接著，我開始觀察魔法陣的殘骸。
正如同葳葳所說，變得亂七八糟了。破壞魔法陣的手法相當有效率。
不愧是露卡，的確是個優秀的戰士。
「這樣看來，重新開始畫會比較快吶。」
「妾身也這麼想。」
葳葳將魔力集中到指尖。
「睜大眼睛看清楚吧。」
「我在看啊。」
葳葳開始描繪魔法陣。
她畫起來十分流暢，手指的動作很漂亮。
這是個描繪入微，十分精彩的魔法陣。
「真是不得了吶。」
我忍不住要這麼說。
「很厲害嗎？」
露卡開口詢問。
「是啊，很厲害。」
如果是戰鬥魔法陣，或者是需要同時兼顧速度與威力的魔法陣，我畫起來也不會輸給葳葳。
但是，像這種慢慢地畫得十分仔細的魔法陣，我自認不如葳葳。
「這樣的啊。」
露卡專心地看著。
因為她是戰士，所以來參觀其實並沒有太大的意義，不過，她還是看得非常認真。
的確很像擁有旺盛求知慾的露卡會做的事。
另一方面……
「看好囉～去撿吧！」
「汪呼汪呼。」
可能是感到厭倦了吧，庫爾絲在稍遠的地方和菲姆玩了起來。
因為庫爾絲跟菲姆是萬一施法失敗時的應變人員，所以我想這樣也好。
要是她們產生興趣而問個不停的話，反而比較難應付。
經過大概兩個多小時後，魔法陣完成了。
「亞爾，希望你來確認一下。」
「沒問題。」
一個人檢查的話，難免會有不小心看漏的時候。
葳葳相當慎重。
我認真地仔細加以解析，完成度果然非常高。
這次的魔法陣，葳葳在設計階段就曾多次徵求我的意見。
因此我其實已經知道了概要，所以能夠在短時間內就完成解析。
「嗯，我覺得很棒。」
「是吧是吧。」
「像是這邊跟那邊等等的都很有創意，值得參考。」
「唔呼呼。」
葳葳有點不好意思。
「魔法陣已經完成了嗎？」
「汪呼？」
原本在玩的庫爾絲跟菲姆也過來了。
「還沒發動就是了。」
「真讓人期待。」
庫爾絲似乎相當興奮的樣子，她也有著這種孩子氣的一面。
「那麼，現在就要開始囉……」
葳葳嚴肅地這麼說完之後，將魔力注入魔法陣。
牟飛的骨頭開始發光。
經過不久之後。
「哞喔喔喔喔喔！」
應該沒有聲帶的牟飛骸骨，發出了音量驚人的叫聲。
這個叫聲是運用魔力發出來的。
接著，牟飛慢慢地站了起來。
魔法陣成功了。牟飛做為骸骨兵而復甦了。
葳葳站到牟飛的面前。
「牟飛，如果你對妾身懷有怨恨的話，要趁這個機會報仇也無妨。」
葳葳緊緊閉上眼睛，看來已經做好心理準備了。
但是，即使她本人已經有所覺悟，我也不能坐視牟飛殺掉葳葳。
我已經做好了在有必要時可以立即發動魔法的準備。
不過……
「哞。」
牟飛用鼻頭處的骨頭溫柔地摩蹭葳葳。
「你願意原諒妾身嗎？」
「哞～」
葳葳伸手輕撫牟飛的鼻頭。
宛如小山般的牟飛，發出聽來像是感到高興的叫聲。
幸好牟飛沒有敵意。
骸骨兵留有生前的意志與記憶。
能夠依照自己的想法來行動。
因此，即使骸骨兵化術式獲得完美的成功，對象依然有可能開始大肆破壞。
這也是露卡之前會妨礙葳葳的原因之一。
「牟飛……？」
我也戰戰兢兢地試著呼喚它。
葳葳獲得了原諒，但是，之前下手殺掉牟飛的人是我。
「哞～」
——咔滋。
牟飛一邊發出叫聲，一邊張嘴迎頭咬下。然而，我並沒有受傷。
這就是所謂的輕咬吧？感覺不到它有想要危害我的意思。
「啊哇哇。」
庫爾絲髮出慌張的聲音。
我在被牟飛含著的情況下，伸手撫摸它的下巴。
撫摸了一段時間後，或許是牟飛感到滿足了吧，它放開了我。
「亞爾先生，你沒事吧？」
「沒事。」
看來牟飛似乎對我也沒有懷著怨恨的樣子。
「謝啦，牟飛。」
和解之後，我們帶著牟飛前往村子外的倉庫。
在村子裡面，牟飛大概也會覺得很侷促吧。
「你可以在這一帶自由行動喔，不過不可以跑太遠。」
「哞。」
牟飛高高興興地在倉庫附近躺了下來。
小魔狼們也沒有害怕牟飛的樣子，嗅著對方的味道。
平常這裡總是有許多魔狼，不過今天就只有幼小的魔狼而已。
「骸骨兵是吃什麼的呢？」
「畢竟它們沒有消化器官之類的，所以我想基本上只能吃魔力吧。」
因為庫爾絲開口詢問，我於是這麼告訴她。
「妾身畫的魔法陣會提供它所需的魔力。」
「原來是這樣的啊。可是，這麼一來，葳葳小姐你不會累嗎？」
「為什麼？」
「不是，畢竟牟飛的個頭很大，消耗的魔力應該也相當多吧？」
「需要的魔力並不是由妾身自己來供給，而是從放流的溫泉水中抽取出來的。」
「原來如此。」
庫爾絲表現出佩服的樣子。
我先前從葳葳得知這個構想的時候也頗為驚訝。
這時，菲姆的尾巴突然挺得筆直，耳朵也豎了起來。
看起來像是感到緊張的樣子。
「菲姆，怎麼了嗎？」
『魔狼們發現多頭蛇了。』
「這樣啊。」
既然如此，那就非得加以討伐不可了。