第一卷 子彈魔法與亡靈程序 3、百年前發生的事
──連日來不停下著的雨，漸漸停了。
到底逃亡了多久昵？
『銀色少女』耗盡了體力，被逮住了。
（──我詛咒你！）
她開始反抗。
瞬間，一把冰冷的槍口抵住了她的背後。
（我詛咒你們！你們通通腐爛吧──！）
侵蝕少女心靈的，是不停累積的怨恨。
漆黑、可怕、深深沉澱的那種感情──
「不要──不要，住手，不要啊啊啊啊啊！」
──慘叫聲。
少女的吶喊響起，處刑人扣下了扳機。
有什麼東西啪嗒啪嗒地滴落。
被射穿的心臟還在跳動，擠壓出鮮血。
白雪──被少女的血染成了鮮紅。
下午兩點三十六分。
東國嚴塔爾山脈的戰鬥，由守方東國取得壓倒性的勝利告終。
東國發出了投降勸告，是同日下午兩點的事情。
西國在萬不得已之下，忍痛選擇了全面投降。東國總計損失五台艾克賽利亞，西國則損失了三十台艾克賽利亞。一個中隊被滅，會選擇投降也是理所當然。
西方的大將以俘虜的身分現身。
──呃，那是誰呢？
啊，對了，是沃德准將。
將級軍官一般較少直接上戰場，不過沃德准將在戰地中也是非常兇猛又優秀的指揮官，未曾嘗過大敗，是身經百戰的武將。
東國曾多次慘敗於他的手下。
他的外號是『鬼之沃德』。
然而，他現在雙手雙腳都被鎖煉捆綁，拖著一隻受傷的腳走路，臉頰發紅地高高腫起，似乎遭到了毆打。他的樣子看起來──簡直像個無力的老人。即使是身經百戰的猛者，一旦被鎖煉捆綁起來，在別人眼裡就是這種感覺吧。
「哎呀哎呀，鬼之沃德變成那樣子之後，也只不過是個普通老頭啊。」
「你好歹保持一點敬意吧，歐路卡。」
雷鷹盯著身旁的歐路卡看。
「我說啊，沃德准將雖然是敵人，但也是個令人敬佩的武將。我們不應該瞧不起他。」
「可是──」
東國的學生兵毫髮無傷地回到了基地。
歐路卡也毫髮無傷，他一派輕鬆地說：
「就算你叫我別說他的壞話，但今天的戰鬥就是他判斷失誤吧？」
「失誤……」
「畢竟考慮到雙方的兵力差距，也只能這樣評價啊。」
「啊，嗯……也是啦。」
「不過，多虧他的失誤，我們幾乎沒有遭到損害，啊哈哈！」
學生隊這次派出五台出擊──總共由十名隊員所組成。
不過在這十人中，沒有一個人特別感到疲勞。
這次戰鬥，就是如此壓倒性的勝利。
沒錯──
這次的戰況，東國就是占了如此驚人的優勢。
──就像刻意營造出來的一樣。
「……歐路卡，抱歉，我先離席一下。」
「嗯？怎麼了？我們接下來要先在這裡待命，等一下就是慶功宴了吧？」
「我可不想參加什麼宴會。」
「是說，你真的沒事吧？之前你不是也說身體不太舒服？」
「……沒事啦，我只是想稍微休息一下而已。」
說完之後，雷鷹就離開了人群，獨自踏進後備基地的紮營區。
這裡單純是睡覺用的地方，這個時間不會有人在。
（結束了……這次也順利結束了……）
雷鷹把扛在肩上的步槍放了下來。
這是他愛用的TK步槍。雖然不是軍方採用的槍械，但從以前就一直都是知名的名槍。
雷鷹拉動拉柄將槍機固定在後，響起喀鏘一聲，解開了鋼鐵零件的卡榫。退出彈殼後，空氣中飄蕩出一股煙硝味。接著，十個彈殼一股腦兒地從膛室里滾了出來。
「…………」
彈殼上面全都刻印著人類的名字。
也就是說，他擊殺了十個人。
而那十個彈殼全都是──『銀色子彈』。
「你似乎很會善用嘛。」
一道聲音突然傳來。
雷鷹吃了一驚，轉過頭去。
完全沒有氣息。
他應該有留心注意才對。
然而──
「你……」
「好久不見。」
令人毛骨悚然地，那名少女出現了。
「看來你還滿有精神的呢。」
「……並沒有。」
「我只是說說客套話啦。」
少女說了聲「那麼──」後，就往雷鷹靠了過去。雷鷹完全來不及反應。在艾亞跨步接近的同時，他腰上掛著的『布袋』也瞬間被她取走了。
「唔！還給我！」
「不要。」
雷鷹試圖搶回布袋。
然而，他來不及搶回來。
「試用期間也必須評分吧？」
艾亞把袋子裡的東西全倒了出來。
從重量來看，袋子裡裝的東西只有幾百公克而已。
然而，換算成數字後──
「哈、哈哈！」
那龐大的數量，遠超過兩百個以上。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
──銀色子彈。
在這個世界上獨一無二的銀色子彈──惡魔子彈。
其大量的殘骸。
這是唯一能證明──有數百個人類曾被抹除的證據。
「哦，想不到你竟然用了那麼多！啊哈哈！竟然在這麼短的期間，這麼豪氣地用了一大堆惡魔子彈，我可是第一次看到這種笨蛋！」
艾亞看到雷鷹所持的彈殼，不禁放聲大笑。
數百個彈殼散落在地面，鋪滿了整片地板。
「我數數看────哦，204。你真是不簡單。從我們上次見面之後，只過了十天左右啊。」
艾亞繼續笑著。雖然她的口氣很輕鬆，但每一句話都代表著現實。
「你差不多笑夠了吧？」
「是啊，笑得很夠了。就連死人的份我也幫他們一起笑了。」
十天。拿到這些子彈後，只經過了這麼一點時間。其實一開始他拿到的就不只五發子彈。只要原本的彈殼還在，就能無限讓子彈增加。
然後──他開始殺人。
不斷殺人。
在戰場上殺人。
「為什麼你現在還要跑來？」
「沒什麼。我只是想稍微收集一下這個世界的情報再走，這幾天一直待在大圖書館，不過今天早上，我在報紙上看到了這篇報導。」
艾亞把報紙扔了過來。
上面有一則篇幅很大的報導。
『東國奧托梅尼亞 扭轉劣勢戰局
轉守為攻，奪回四塊西國領土』
「我第一次看到有笨蛋會改變國家──不，改變歷史到這種地步。」
在兩人獨處的空間中──
「說我是笨蛋還真過分啊。」
「你確實是笨蛋沒錯。非常誇張的笨蛋。」
改變了。
在短短的十天中改變了。
改變了圍繞東方與西方的環境，改變了一切──一切的一切全都改變了。
從四年前開戰以來，東國就屢戰屢敗。然而，從十天前開始，在僅僅四個戰場的攻防中，戰況開始急速逆轉。
「我是知道你做了很多啦。」
東國的戰況相當順利。
他們在地區戰中接連告捷，已經奪回了從前被占領的六塊領土。有銅牆鐵壁之稱的西國陣型與防線多次遭到破壞，東國已完全扭轉了之前的劣勢。
為什麼他們突然開始得勝了呢？
並不是因為新技術或戰術奏效。
這個事實顯而易見。
許多學者與將官都在尋找戰局莫名其妙逆轉的原因。
他們多次做出有模有樣的結論，也有許多人提出了誇張的理論所導出的假設。然而，他們不知道。絕對不會知道真正的原因。
絕對不會知道製造出這種狀況的人──是一名少年。
絕對不會知道原因是來自──一顆蘊含著不可思議魔法的子彈。
「光是這三天，你就抹消了五十個人吧？」
少女整理好銀色子彈──惡魔子彈的彈殼後，說：
「你還真是鬧得天翻地覆啊。老實說，你超乎了我的
預料。一般人常常會因為這份力量導致心理出問題，或者是沉溺於其中而胡亂使用，讓自己一下子就死掉。」
少女瞄了雷鷹一眼。那個人到前一陣子為止都還是個普通的學生兵。只是個──稍微比較會使用跳彈技巧的少年。
可是──
「……怎麼了？」
「不，你的眼神變得很有意思了呢。」
少年雷鷹•蘭滋的眼神變得相當兇猛。不，少年會讓人認為他原本就有這種素質。他並不是沉溺於力量之中，那是靠理性控制力量者才會有的眼神。
沒錯──他是出於理性而殺掉那些人。
殺掉了兩百人以上的將官。
他抹消了數百人曾經活著的證明，持續控制著龐大的戰場。
少年不停地反覆干涉這個世界──他成功辦到了這件事。
而能夠掌握這個情形的存在，在這個世界上非常少，也非常有限。
這也是當然的。
其他人不可能會察覺。
──『重新建構』。
一旦中彈，至今為止活過的痕跡全都會被抹消。
在某人被殺掉的瞬間，就會切換成那個人從一開始就不存在的世界。
沒有一個人──能察覺出其中的可疑之處。
「那麼──」
雷鷹開口說道。
「事到如今，你來找我有什麼事？亡靈。」
「沒什麼。」
「……」
雷鷹有點煩躁，但還是繼續說道：
「……算了。應該是那樣吧？你是來取我性命的嗎？」
「啊？我來取你性命？為什麼？」
「還問『為什麼』……」
看著一臉詫異的艾亞，雷鷹說道：
「這是……惡魔子彈吧？」
惡魔──沒錯，正是惡魔。他記得很清楚。這個少女的確將這種子彈稱作『惡魔』。而這個詞彙的意義──應該就跟字面上的意思一樣吧。
「艾亞，你把這種子彈給我，應該有所謂惡魔契約一類的東西吧。你給我力量，相對地……該怎麼說，也會取走我的靈魂之類的，不是嗎？」
「你是笨蛋嗎？」
「……」
──要忍耐。
要是動手打她，就沒辦法繼續談下去了。
「不要把我當成只會在聖經里看到的那種惡魔。我隨時都是最新型的惡魔。說到底，你所說的靈魂真的存在嗎？我可沒看過啊。」
「……不，我也沒看過。」
「對吧？」
艾亞皺起了眉頭。
「我可沒辦法取走不存在的東西啊。」
「嗯，我想也是……」
「就是這樣啦。」
……是這樣嗎？
「不過，事情確實如你所說，免費試用期到今天為止。接下來如果你想繼續使用，就要跟我立下『誓約（Contract）』。」
「果然有嘛！」
什麼最新型啊。
「呃，你說誓約？」
「誓約的內容是──你要獻出你的一切，作為使用子彈的代價。」
而且誓約內容還很不得了。
作為使用子彈力量的代價，少女要求他──獻出一切。
聽完這番話，雷鷹說：
「惡魔……」
「沒錯。我是惡魔，也是亡靈。」
雷鷹心想，她怎麼又在講這個。她已經重複強調好幾次了，在這十天來，雷鷹也調查過好幾次，但還是查不出什麼結果。
──亡靈。
「啊──真是的。這種對話我已經厭煩了，該把詳情告訴你了。畢竟應該不會再有像你這麼瘋狂的槍手了吧。」
艾亞話聲剛落──
同一時間，她的手伸向背後的白色步槍，準備把槍抽出來。
（──唔！）
雷鷹也反射性地把手擱在自己的槍上。
他拔槍的動作比思考還快，準備用槍口瞄準那名少女。
然而──
「太慢了。」
艾亞的速度遠比雷鷹迅速。雷鷹的槍口甚至還沒移到水平位置。
「什麼……」
「我要讓你看藍色的夢境。」
說完之後，她射出的子彈實實在在地射穿了雷鷹。
雷鷹頭部中彈，雙腳頓時失去力氣，當場跪倒──
（嗚……）
眼前出現的是朦朧的景色。
視野邊緣模糊，像蒙上了一層霧氣。
然而，經過數十秒之後──
模糊的世界漸漸變得清晰，視野也明亮了起來。
（啊，這是──）
記憶──這是『記憶』。
能夠把記憶給予他人觀看的子彈魔法『射影子彈』。把某人的記憶儲存到子彈里，並把影像傳遞給被子彈擊中的人，是一種亞流的子彈魔法，也是極少數人才有辦法用的上級魔法。
雷鷹的意識在灌入腦內的記憶中──身處於「戰場」。
（這是誰的記憶……？）
就像是追憶戰爭一樣。
火焰燃燒，死前的慘叫撕裂天空，在戰場上奔馳的機甲車壓碎了地面上的人類骨骸。舊型艾克賽利亞殺進敵陣──好幾十台都在其中埋頭猛衝。
然而，那東西突然現身了。
一邊破壞敵機，一邊發出愉快笑聲的『銀色少女』。
（那是……）
美麗的少女。
存在於影像中的少女，給人非常鮮明的印象。
她揮舞著背上的槍炮，施放子彈魔法，破壞一台又一台的機甲車。
彷佛代表死亡的女武神顯現於世似的。
她英勇的戰姿，讓其原本就十分美麗的容貌更加光輝燦爛。
而她破壞敵機的行動，也結束了這場戰爭。
戰鬥──結束了。
可是，當影像切換到下一個畫面時──
（咦……）
雷鷹驚訝到說不出話來。
『為什麼、為什麼……！』
在戰場上立下大功的『銀色少女』被沉重的鎖煉捆綁著。她就像重刑犯一樣被帶到了法庭，並說：
『我明明……賭上了一切戰鬥……！可是，為什麼……！』
軍事法庭做出了決議。
賦予她的判決是──死刑。
『不要──不要！住手！不要啊啊啊啊啊！』
聽到判決的瞬間，少女發狂了。她瘋狂掙扎，迅速奪下了附近警衛的手槍，立即使出子彈魔法逃離現場，但很快就被追兵抓住了。
在潔白的雪地上，少女哭泣吶喊。
儘管如此，她的心臟還是被射穿了。
她被處死了。
影像的最後就斷在這邊──
「唔！啊！」
雷鷹吃了一驚，從影像中清醒了過來。
他的心臟跳得飛快。雖然那只是幾十秒左右的記憶片段，雷鷹的額頭卻滿是汗水，意識跟喝醉酒一樣朦朧。
「這是……」
「嗯，沒錯。」
艾亞面對看完影像的雷鷹──
「這是我的記憶。」
如此告知。
「我再次正式向你自我介紹吧。」
她向少年──雷鷹說道。
「我從前是東國奧托梅尼亞陸軍第一大隊的魔導士。在距今一百年前被軍部處死，是被封印在子彈里的──亡靈。」
──亡靈。也就是說……
「那麼，你真的……」
「已經死了。老早就死了。」
她淡淡地說著──自己已經死了。
「就跟剛才給你看的記憶一樣，我是被殺的。心臟被射穿了。是數次被像你這樣的人撿到，一直讓意識存續至今的──亡靈。」
不過，上次像這樣甦醒，已經是二十年前的事了──艾亞補充道。
她的口氣中並無一絲沉重或痛苦。
甚至連怨嘆或憎恨都沒有，完全跟第一眼見到她那時一樣地──
「我稍微補充一下。」
冷靜。
「我的本名是艾亞•安蘭德•諾亞。十四歲時，以魔導士的身分從學生隊破格晉升為指揮官，於1881年第一次大戰的決戰之際，在五天之內領導防禦陣線獲得勝利。我是個毫無灌水成分的英雄，是拯救了國家的──真正的英雄。」
雷鷹沒辦法笑著說「你是開玩笑的吧」。
因為他剛剛才見過了她的記憶。
在那段記憶中，初期世代的艾克賽利亞在戰場上縱橫交錯。從年代來看無疑是一個世紀前的技術，這名少女在戰場上十分美麗又閃耀。
然而，接下來出現的光景卻是──
「死刑……」
「沒錯。我被殺了。」
太過於殘忍又殘酷的結局──
「我在正式的審判中，被自己的母國送上了死刑台。」
「為什麼……」
「你所看到的戰鬥，是這百年來最初且最大的最終戰爭──安巴爾攻防戰。而領導軍隊獲勝的我雖然是魔導士，但……原本的身分卻是『學生』。」
艾亞繼續說道：
「當時的要人對於這場戰爭前所未有的結束方式，實在太過無知了。一個年輕──甚至可以用年幼來形容的英雄，等同讓軍部臉上無光。本來不應該拿來當成戰力的學生不僅被送上戰場，那個小孩子還領導防禦陣線獲勝，這個事實只會讓戰後的戰爭責任變得更加煩雜──原因就只是這樣。」
所以──我才會被殺。
所以我在死前──
「發出了詛咒。」
組咒一切。
──我詛咒你們，你們通通腐爛吧。
她許下這樣的願望，而那份猶如墨水般漆黑扭曲的感情，最後──
「『我』這個存在被封印在這顆子彈里。」
艾亞取出掛在胸前的飾品。
那並不像惡魔子彈一樣是銀色的，而是看似不祥的『黑色子彈』。
「這顆黑色子彈中，封印了我──名為艾亞的人類。是誰讓我像這樣甦醒過來的？我的屍體後來又怎麼樣了？一切成謎……對了，接續剛才的話題，我的『靈魂』就在這裡面。在我被處死的三十年後……第二次大戰爆發時，我再次甦醒。」
「距今七十年前……」
第二次大戰──
「是的。在我甦醒的同時，我發現自己具備了某種性質。」
「性質？」
「沒錯。」說到這裡，艾亞停頓了一下才繼續說道：
「聖經中提到服侍神的『十位神兵』的故事，你應該知道吧？」
「呃，是知道啦。」
雖然他只知道童話故事提過的內容，但十位神兵的故事可說是常識了。
畢竟那是不少國家名稱的由來。
「就是那個故事吧，神為了保護自己，叫全世界的種族選出代表，並從中挑選出十種神性……我記得在遙遠的東方島國民間故事中，也有類似的內容。」
「沒錯。然後，那十個人分別是不同種族對吧？」
「我記得是──」
十人神兵的神性──成為各國國名由來的是『天人族』、『惡魔族』、『甲赫族』、『火真族』、『水精族』、『岩皇族』、『飛翔族』、『星靈族』、『准神族』、『真神族』──這十個名字。
「沒錯。我發現自己有了其中的『惡魔族』烙印。」
少女說道：「就是我手臂上的這個。」
她把袖管卷了起來，現出至今為止一直沒露出的『左手臂』。
「那是……」
上面印著一個花紋。
花紋漆黑地沉澱在左手臂上，彷佛刻印一般。
「那是『惡魔族』的記號……我身為魔導士，得到了一種超越人智的神性。」
神性──指的是超越人智的魔法。
而以惡魔族的神性所製造出來的就是──惡魔子彈。
「惡魔族的神性『消滅』，是很強力的詞語。我在生前也製作了許多子彈魔法，不過惡魔子彈是完全不同次元的東西。這是神話時代的兵器。而製作出這東西的代價就是──」
說到這裡，艾亞垂下視線。
然後，她再次抬頭之際。
「讓我變成亡靈。」
她的眼神──改變了。
「──唔！」
雷鷹不禁感到一陣寒毛直豎。
因為她通透的銀色眼珠──直到剛才都是美麗顏色的澄澈眼珠，現在染上墨汁般的黑色。
黑色──那幾乎是不可能會出現在人類身上的色彩。
在她眼珠的中心，散發出紅寶石般鮮紅的虹彩。這是僅在傳記或聖經中出現的惡魔或吸血鬼──非人之物才會有的異形之瞳。
「這眼珠的顏色，也是詛咒之一。」
艾亞說：
「我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生『蜂縮』──變得鮮紅且漆黑。無論我如何隱藏自己的身分，只要使用一次魔法就會變成這樣，所以我會特別注意這點。」
啊哈哈──說完之後，艾亞發出了輕笑。然而，這輕鬆的笑聲並未減輕雷鷹內心的動搖。因為少女稱之為『蜂縮』的眼睛實在是太過異常了。
她有太過超乎常人──非人之物的雙眸。
──只能相信了。
這名少女──並不是人類。
「總之──」
紅黑色的眼睛。艾亞露出那對非人之物的眼眸，繼續說道：
「我在七十年前遇到的第一個男人，給了我這種子彈。因為我是天才，根據生前的經驗知道了該如何使用這種子彈。」
生前。也就是艾亞詛咒這個世界之前的事，但是──
「我把這種子彈交給了各式各樣的人。」
據艾亞所說，雷鷹並不是她第一個給予惡魔子彈的對象。
也就是說，在這之前，已經發生過好幾次這種事。
人消失了──連存在也一起抹消。
「可是，那些人通通都是沒用的傢伙。不是害怕抹消人類的笨蛋，就是沉溺於能力之中而自我毀滅。太過強大的力量還是不行呢。如果不善用腦袋，好不容易獲得的力量也沒有意義了──我過去是這麼想的。在我抱持這種想法的第一百年，雷鷹──你出現了。」
講到這裡，她停頓了一下。
「你想要讓這場戰爭結束吧？」
並繼續說道。
「而且並不是以溫和、友好的方式結束。而是以壓倒性、毀滅性的方式，用往後對方不會想再引發爭端的方式，擊潰西國取勝──這就是你的目的。」
艾亞又「啊哈哈」地笑了。
雷鷹無法回答。但是亡靈笑了。
「很好，雷鷹。我知道，你並不只是普通的學生兵──你那張傻傻的臉龐後面，隱藏著非常漆黑的本性。雖說對方是敵人，你也能面不改色抹消許多人類的存在，這就是你如此殘虐的本性。而這種本性的源頭，恐怕是來自對於『某者』的強烈憎惡？」
強烈憎惡。
彷佛煉獄的火焰熊熊燃燒──斂於黑暗之中的復仇之火。
沉眠在少年雷鷹•蘭滋內心深處──
「唔！」
雷鷹壓抑內心深處湧出的感情。
若不如此──情感恐怕將滿溢而出。
「總而言之……」
艾亞收起了手槍。
「如果你想要繼續使用惡魔子彈，那你接下來要跟我簽訂『誓約』。」
「……具體的內容是什麼？」
「我不是說過了嗎？要把你的一切獻給我。」
艾亞旋轉著拿在手上的手槍。
「也就是說，我將會擁有『決定一切的權力』。我要你去，就算是地獄你也得去；我要你開槍，就算面對親兄弟你也得開槍；我要你叫，你就得當場汪汪叫──我要你去死，你就得死。你只能聽從我的命令行事。」
「這種事……」
什麼叫不是惡魔？這完全──就是惡魔啊。
「……啊哈哈，算了，我就給你一點時間思考這些事吧。這樣吧……那我先向你下一道命令。如果你要跟我定下契約，就先去完成這個命令。」
與惡魔的誓約──惡魔會給你力量，以靈魂作為交換來實現願望。
──他只在童話故事中看過的事情。
艾亞說著這種如夢的內容，同時從口袋中掏出一疊紙張。
那是一份公共報紙，是今天剛發行的最新版。
『和解交涉 失敗』
『交涉完全決裂 戰爭將會繼續？』
上面印的是和解交涉決裂的報導。
照片上出現的是東國與西國的重要人物。
其中一人是二十五歲左右的年輕軍官──
「照片最右邊那個英俊男子名叫亞雷克，是西方的武官。」
亞雷克──
「他的全名是……亞雷克•坦達上尉。生了一副俊美的容
貌，但他出人頭地的速度可是西國最快的。雖然大多是地區戰的戰功，不過在西國處於劣勢的這一年之間，他已經打了八場勝仗，可說是道道地地的實戰派。報導上寫，今天的交涉決裂後，他將會參加這次的中央戰。」
西方的軍人亞雷克。他對東國來說是個麻煩人物。也就是說──
「雖然這只是預定命令，我在形式上還是說一下吧。」
──目標已經決定了。
「這是命令。抹消亞雷克上尉。」
到底逃亡了多久昵？
『銀色少女』耗盡了體力，被逮住了。
（──我詛咒你！）
她開始反抗。
瞬間，一把冰冷的槍口抵住了她的背後。
（我詛咒你們！你們通通腐爛吧──！）
侵蝕少女心靈的，是不停累積的怨恨。
漆黑、可怕、深深沉澱的那種感情──
「不要──不要，住手，不要啊啊啊啊啊！」
──慘叫聲。
少女的吶喊響起，處刑人扣下了扳機。
有什麼東西啪嗒啪嗒地滴落。
被射穿的心臟還在跳動，擠壓出鮮血。
白雪──被少女的血染成了鮮紅。
下午兩點三十六分。
東國嚴塔爾山脈的戰鬥，由守方東國取得壓倒性的勝利告終。
東國發出了投降勸告，是同日下午兩點的事情。
西國在萬不得已之下，忍痛選擇了全面投降。東國總計損失五台艾克賽利亞，西國則損失了三十台艾克賽利亞。一個中隊被滅，會選擇投降也是理所當然。
西方的大將以俘虜的身分現身。
──呃，那是誰呢？
啊，對了，是沃德准將。
將級軍官一般較少直接上戰場，不過沃德准將在戰地中也是非常兇猛又優秀的指揮官，未曾嘗過大敗，是身經百戰的武將。
東國曾多次慘敗於他的手下。
他的外號是『鬼之沃德』。
然而，他現在雙手雙腳都被鎖煉捆綁，拖著一隻受傷的腳走路，臉頰發紅地高高腫起，似乎遭到了毆打。他的樣子看起來──簡直像個無力的老人。即使是身經百戰的猛者，一旦被鎖煉捆綁起來，在別人眼裡就是這種感覺吧。
「哎呀哎呀，鬼之沃德變成那樣子之後，也只不過是個普通老頭啊。」
「你好歹保持一點敬意吧，歐路卡。」
雷鷹盯著身旁的歐路卡看。
「我說啊，沃德准將雖然是敵人，但也是個令人敬佩的武將。我們不應該瞧不起他。」
「可是──」
東國的學生兵毫髮無傷地回到了基地。
歐路卡也毫髮無傷，他一派輕鬆地說：
「就算你叫我別說他的壞話，但今天的戰鬥就是他判斷失誤吧？」
「失誤……」
「畢竟考慮到雙方的兵力差距，也只能這樣評價啊。」
「啊，嗯……也是啦。」
「不過，多虧他的失誤，我們幾乎沒有遭到損害，啊哈哈！」
學生隊這次派出五台出擊──總共由十名隊員所組成。
不過在這十人中，沒有一個人特別感到疲勞。
這次戰鬥，就是如此壓倒性的勝利。
沒錯──
這次的戰況，東國就是占了如此驚人的優勢。
──就像刻意營造出來的一樣。
「……歐路卡，抱歉，我先離席一下。」
「嗯？怎麼了？我們接下來要先在這裡待命，等一下就是慶功宴了吧？」
「我可不想參加什麼宴會。」
「是說，你真的沒事吧？之前你不是也說身體不太舒服？」
「……沒事啦，我只是想稍微休息一下而已。」
說完之後，雷鷹就離開了人群，獨自踏進後備基地的紮營區。
這裡單純是睡覺用的地方，這個時間不會有人在。
（結束了……這次也順利結束了……）
雷鷹把扛在肩上的步槍放了下來。
這是他愛用的TK步槍。雖然不是軍方採用的槍械，但從以前就一直都是知名的名槍。
雷鷹拉動拉柄將槍機固定在後，響起喀鏘一聲，解開了鋼鐵零件的卡榫。退出彈殼後，空氣中飄蕩出一股煙硝味。接著，十個彈殼一股腦兒地從膛室里滾了出來。
「…………」
彈殼上面全都刻印著人類的名字。
也就是說，他擊殺了十個人。
而那十個彈殼全都是──『銀色子彈』。
「你似乎很會善用嘛。」
一道聲音突然傳來。
雷鷹吃了一驚，轉過頭去。
完全沒有氣息。
他應該有留心注意才對。
然而──
「你……」
「好久不見。」
令人毛骨悚然地，那名少女出現了。
「看來你還滿有精神的呢。」
「……並沒有。」
「我只是說說客套話啦。」
少女說了聲「那麼──」後，就往雷鷹靠了過去。雷鷹完全來不及反應。在艾亞跨步接近的同時，他腰上掛著的『布袋』也瞬間被她取走了。
「唔！還給我！」
「不要。」
雷鷹試圖搶回布袋。
然而，他來不及搶回來。
「試用期間也必須評分吧？」
艾亞把袋子裡的東西全倒了出來。
從重量來看，袋子裡裝的東西只有幾百公克而已。
然而，換算成數字後──
「哈、哈哈！」
那龐大的數量，遠超過兩百個以上。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
──銀色子彈。
在這個世界上獨一無二的銀色子彈──惡魔子彈。
其大量的殘骸。
這是唯一能證明──有數百個人類曾被抹除的證據。
「哦，想不到你竟然用了那麼多！啊哈哈！竟然在這麼短的期間，這麼豪氣地用了一大堆惡魔子彈，我可是第一次看到這種笨蛋！」
艾亞看到雷鷹所持的彈殼，不禁放聲大笑。
數百個彈殼散落在地面，鋪滿了整片地板。
「我數數看────哦，204。你真是不簡單。從我們上次見面之後，只過了十天左右啊。」
艾亞繼續笑著。雖然她的口氣很輕鬆，但每一句話都代表著現實。
「你差不多笑夠了吧？」
「是啊，笑得很夠了。就連死人的份我也幫他們一起笑了。」
十天。拿到這些子彈後，只經過了這麼一點時間。其實一開始他拿到的就不只五發子彈。只要原本的彈殼還在，就能無限讓子彈增加。
然後──他開始殺人。
不斷殺人。
在戰場上殺人。
「為什麼你現在還要跑來？」
「沒什麼。我只是想稍微收集一下這個世界的情報再走，這幾天一直待在大圖書館，不過今天早上，我在報紙上看到了這篇報導。」
艾亞把報紙扔了過來。
上面有一則篇幅很大的報導。
『東國奧托梅尼亞 扭轉劣勢戰局
轉守為攻，奪回四塊西國領土』
「我第一次看到有笨蛋會改變國家──不，改變歷史到這種地步。」
在兩人獨處的空間中──
「說我是笨蛋還真過分啊。」
「你確實是笨蛋沒錯。非常誇張的笨蛋。」
改變了。
在短短的十天中改變了。
改變了圍繞東方與西方的環境，改變了一切──一切的一切全都改變了。
從四年前開戰以來，東國就屢戰屢敗。然而，從十天前開始，在僅僅四個戰場的攻防中，戰況開始急速逆轉。
「我是知道你做了很多啦。」
東國的戰況相當順利。
他們在地區戰中接連告捷，已經奪回了從前被占領的六塊領土。有銅牆鐵壁之稱的西國陣型與防線多次遭到破壞，東國已完全扭轉了之前的劣勢。
為什麼他們突然開始得勝了呢？
並不是因為新技術或戰術奏效。
這個事實顯而易見。
許多學者與將官都在尋找戰局莫名其妙逆轉的原因。
他們多次做出有模有樣的結論，也有許多人提出了誇張的理論所導出的假設。然而，他們不知道。絕對不會知道真正的原因。
絕對不會知道製造出這種狀況的人──是一名少年。
絕對不會知道原因是來自──一顆蘊含著不可思議魔法的子彈。
「光是這三天，你就抹消了五十個人吧？」
少女整理好銀色子彈──惡魔子彈的彈殼後，說：
「你還真是鬧得天翻地覆啊。老實說，你超乎了我的
預料。一般人常常會因為這份力量導致心理出問題，或者是沉溺於其中而胡亂使用，讓自己一下子就死掉。」
少女瞄了雷鷹一眼。那個人到前一陣子為止都還是個普通的學生兵。只是個──稍微比較會使用跳彈技巧的少年。
可是──
「……怎麼了？」
「不，你的眼神變得很有意思了呢。」
少年雷鷹•蘭滋的眼神變得相當兇猛。不，少年會讓人認為他原本就有這種素質。他並不是沉溺於力量之中，那是靠理性控制力量者才會有的眼神。
沒錯──他是出於理性而殺掉那些人。
殺掉了兩百人以上的將官。
他抹消了數百人曾經活著的證明，持續控制著龐大的戰場。
少年不停地反覆干涉這個世界──他成功辦到了這件事。
而能夠掌握這個情形的存在，在這個世界上非常少，也非常有限。
這也是當然的。
其他人不可能會察覺。
──『重新建構』。
一旦中彈，至今為止活過的痕跡全都會被抹消。
在某人被殺掉的瞬間，就會切換成那個人從一開始就不存在的世界。
沒有一個人──能察覺出其中的可疑之處。
「那麼──」
雷鷹開口說道。
「事到如今，你來找我有什麼事？亡靈。」
「沒什麼。」
「……」
雷鷹有點煩躁，但還是繼續說道：
「……算了。應該是那樣吧？你是來取我性命的嗎？」
「啊？我來取你性命？為什麼？」
「還問『為什麼』……」
看著一臉詫異的艾亞，雷鷹說道：
「這是……惡魔子彈吧？」
惡魔──沒錯，正是惡魔。他記得很清楚。這個少女的確將這種子彈稱作『惡魔』。而這個詞彙的意義──應該就跟字面上的意思一樣吧。
「艾亞，你把這種子彈給我，應該有所謂惡魔契約一類的東西吧。你給我力量，相對地……該怎麼說，也會取走我的靈魂之類的，不是嗎？」
「你是笨蛋嗎？」
「……」
──要忍耐。
要是動手打她，就沒辦法繼續談下去了。
「不要把我當成只會在聖經里看到的那種惡魔。我隨時都是最新型的惡魔。說到底，你所說的靈魂真的存在嗎？我可沒看過啊。」
「……不，我也沒看過。」
「對吧？」
艾亞皺起了眉頭。
「我可沒辦法取走不存在的東西啊。」
「嗯，我想也是……」
「就是這樣啦。」
……是這樣嗎？
「不過，事情確實如你所說，免費試用期到今天為止。接下來如果你想繼續使用，就要跟我立下『誓約（Contract）』。」
「果然有嘛！」
什麼最新型啊。
「呃，你說誓約？」
「誓約的內容是──你要獻出你的一切，作為使用子彈的代價。」
而且誓約內容還很不得了。
作為使用子彈力量的代價，少女要求他──獻出一切。
聽完這番話，雷鷹說：
「惡魔……」
「沒錯。我是惡魔，也是亡靈。」
雷鷹心想，她怎麼又在講這個。她已經重複強調好幾次了，在這十天來，雷鷹也調查過好幾次，但還是查不出什麼結果。
──亡靈。
「啊──真是的。這種對話我已經厭煩了，該把詳情告訴你了。畢竟應該不會再有像你這麼瘋狂的槍手了吧。」
艾亞話聲剛落──
同一時間，她的手伸向背後的白色步槍，準備把槍抽出來。
（──唔！）
雷鷹也反射性地把手擱在自己的槍上。
他拔槍的動作比思考還快，準備用槍口瞄準那名少女。
然而──
「太慢了。」
艾亞的速度遠比雷鷹迅速。雷鷹的槍口甚至還沒移到水平位置。
「什麼……」
「我要讓你看藍色的夢境。」
說完之後，她射出的子彈實實在在地射穿了雷鷹。
雷鷹頭部中彈，雙腳頓時失去力氣，當場跪倒──
（嗚……）
眼前出現的是朦朧的景色。
視野邊緣模糊，像蒙上了一層霧氣。
然而，經過數十秒之後──
模糊的世界漸漸變得清晰，視野也明亮了起來。
（啊，這是──）
記憶──這是『記憶』。
能夠把記憶給予他人觀看的子彈魔法『射影子彈』。把某人的記憶儲存到子彈里，並把影像傳遞給被子彈擊中的人，是一種亞流的子彈魔法，也是極少數人才有辦法用的上級魔法。
雷鷹的意識在灌入腦內的記憶中──身處於「戰場」。
（這是誰的記憶……？）
就像是追憶戰爭一樣。
火焰燃燒，死前的慘叫撕裂天空，在戰場上奔馳的機甲車壓碎了地面上的人類骨骸。舊型艾克賽利亞殺進敵陣──好幾十台都在其中埋頭猛衝。
然而，那東西突然現身了。
一邊破壞敵機，一邊發出愉快笑聲的『銀色少女』。
（那是……）
美麗的少女。
存在於影像中的少女，給人非常鮮明的印象。
她揮舞著背上的槍炮，施放子彈魔法，破壞一台又一台的機甲車。
彷佛代表死亡的女武神顯現於世似的。
她英勇的戰姿，讓其原本就十分美麗的容貌更加光輝燦爛。
而她破壞敵機的行動，也結束了這場戰爭。
戰鬥──結束了。
可是，當影像切換到下一個畫面時──
（咦……）
雷鷹驚訝到說不出話來。
『為什麼、為什麼……！』
在戰場上立下大功的『銀色少女』被沉重的鎖煉捆綁著。她就像重刑犯一樣被帶到了法庭，並說：
『我明明……賭上了一切戰鬥……！可是，為什麼……！』
軍事法庭做出了決議。
賦予她的判決是──死刑。
『不要──不要！住手！不要啊啊啊啊啊！』
聽到判決的瞬間，少女發狂了。她瘋狂掙扎，迅速奪下了附近警衛的手槍，立即使出子彈魔法逃離現場，但很快就被追兵抓住了。
在潔白的雪地上，少女哭泣吶喊。
儘管如此，她的心臟還是被射穿了。
她被處死了。
影像的最後就斷在這邊──
「唔！啊！」
雷鷹吃了一驚，從影像中清醒了過來。
他的心臟跳得飛快。雖然那只是幾十秒左右的記憶片段，雷鷹的額頭卻滿是汗水，意識跟喝醉酒一樣朦朧。
「這是……」
「嗯，沒錯。」
艾亞面對看完影像的雷鷹──
「這是我的記憶。」
如此告知。
「我再次正式向你自我介紹吧。」
她向少年──雷鷹說道。
「我從前是東國奧托梅尼亞陸軍第一大隊的魔導士。在距今一百年前被軍部處死，是被封印在子彈里的──亡靈。」
──亡靈。也就是說……
「那麼，你真的……」
「已經死了。老早就死了。」
她淡淡地說著──自己已經死了。
「就跟剛才給你看的記憶一樣，我是被殺的。心臟被射穿了。是數次被像你這樣的人撿到，一直讓意識存續至今的──亡靈。」
不過，上次像這樣甦醒，已經是二十年前的事了──艾亞補充道。
她的口氣中並無一絲沉重或痛苦。
甚至連怨嘆或憎恨都沒有，完全跟第一眼見到她那時一樣地──
「我稍微補充一下。」
冷靜。
「我的本名是艾亞•安蘭德•諾亞。十四歲時，以魔導士的身分從學生隊破格晉升為指揮官，於1881年第一次大戰的決戰之際，在五天之內領導防禦陣線獲得勝利。我是個毫無灌水成分的英雄，是拯救了國家的──真正的英雄。」
雷鷹沒辦法笑著說「你是開玩笑的吧」。
因為他剛剛才見過了她的記憶。
在那段記憶中，初期世代的艾克賽利亞在戰場上縱橫交錯。從年代來看無疑是一個世紀前的技術，這名少女在戰場上十分美麗又閃耀。
然而，接下來出現的光景卻是──
「死刑……」
「沒錯。我被殺了。」
太過於殘忍又殘酷的結局──
「我在正式的審判中，被自己的母國送上了死刑台。」
「為什麼……」
「你所看到的戰鬥，是這百年來最初且最大的最終戰爭──安巴爾攻防戰。而領導軍隊獲勝的我雖然是魔導士，但……原本的身分卻是『學生』。」
艾亞繼續說道：
「當時的要人對於這場戰爭前所未有的結束方式，實在太過無知了。一個年輕──甚至可以用年幼來形容的英雄，等同讓軍部臉上無光。本來不應該拿來當成戰力的學生不僅被送上戰場，那個小孩子還領導防禦陣線獲勝，這個事實只會讓戰後的戰爭責任變得更加煩雜──原因就只是這樣。」
所以──我才會被殺。
所以我在死前──
「發出了詛咒。」
組咒一切。
──我詛咒你們，你們通通腐爛吧。
她許下這樣的願望，而那份猶如墨水般漆黑扭曲的感情，最後──
「『我』這個存在被封印在這顆子彈里。」
艾亞取出掛在胸前的飾品。
那並不像惡魔子彈一樣是銀色的，而是看似不祥的『黑色子彈』。
「這顆黑色子彈中，封印了我──名為艾亞的人類。是誰讓我像這樣甦醒過來的？我的屍體後來又怎麼樣了？一切成謎……對了，接續剛才的話題，我的『靈魂』就在這裡面。在我被處死的三十年後……第二次大戰爆發時，我再次甦醒。」
「距今七十年前……」
第二次大戰──
「是的。在我甦醒的同時，我發現自己具備了某種性質。」
「性質？」
「沒錯。」說到這裡，艾亞停頓了一下才繼續說道：
「聖經中提到服侍神的『十位神兵』的故事，你應該知道吧？」
「呃，是知道啦。」
雖然他只知道童話故事提過的內容，但十位神兵的故事可說是常識了。
畢竟那是不少國家名稱的由來。
「就是那個故事吧，神為了保護自己，叫全世界的種族選出代表，並從中挑選出十種神性……我記得在遙遠的東方島國民間故事中，也有類似的內容。」
「沒錯。然後，那十個人分別是不同種族對吧？」
「我記得是──」
十人神兵的神性──成為各國國名由來的是『天人族』、『惡魔族』、『甲赫族』、『火真族』、『水精族』、『岩皇族』、『飛翔族』、『星靈族』、『准神族』、『真神族』──這十個名字。
「沒錯。我發現自己有了其中的『惡魔族』烙印。」
少女說道：「就是我手臂上的這個。」
她把袖管卷了起來，現出至今為止一直沒露出的『左手臂』。
「那是……」
上面印著一個花紋。
花紋漆黑地沉澱在左手臂上，彷佛刻印一般。
「那是『惡魔族』的記號……我身為魔導士，得到了一種超越人智的神性。」
神性──指的是超越人智的魔法。
而以惡魔族的神性所製造出來的就是──惡魔子彈。
「惡魔族的神性『消滅』，是很強力的詞語。我在生前也製作了許多子彈魔法，不過惡魔子彈是完全不同次元的東西。這是神話時代的兵器。而製作出這東西的代價就是──」
說到這裡，艾亞垂下視線。
然後，她再次抬頭之際。
「讓我變成亡靈。」
她的眼神──改變了。
「──唔！」
雷鷹不禁感到一陣寒毛直豎。
因為她通透的銀色眼珠──直到剛才都是美麗顏色的澄澈眼珠，現在染上墨汁般的黑色。
黑色──那幾乎是不可能會出現在人類身上的色彩。
在她眼珠的中心，散發出紅寶石般鮮紅的虹彩。這是僅在傳記或聖經中出現的惡魔或吸血鬼──非人之物才會有的異形之瞳。
「這眼珠的顏色，也是詛咒之一。」
艾亞說：
「我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生『蜂縮』──變得鮮紅且漆黑。無論我如何隱藏自己的身分，只要使用一次魔法就會變成這樣，所以我會特別注意這點。」
啊哈哈──說完之後，艾亞發出了輕笑。然而，這輕鬆的笑聲並未減輕雷鷹內心的動搖。因為少女稱之為『蜂縮』的眼睛實在是太過異常了。
她有太過超乎常人──非人之物的雙眸。
──只能相信了。
這名少女──並不是人類。
「總之──」
紅黑色的眼睛。艾亞露出那對非人之物的眼眸，繼續說道：
「我在七十年前遇到的第一個男人，給了我這種子彈。因為我是天才，根據生前的經驗知道了該如何使用這種子彈。」
生前。也就是艾亞詛咒這個世界之前的事，但是──
「我把這種子彈交給了各式各樣的人。」
據艾亞所說，雷鷹並不是她第一個給予惡魔子彈的對象。
也就是說，在這之前，已經發生過好幾次這種事。
人消失了──連存在也一起抹消。
「可是，那些人通通都是沒用的傢伙。不是害怕抹消人類的笨蛋，就是沉溺於能力之中而自我毀滅。太過強大的力量還是不行呢。如果不善用腦袋，好不容易獲得的力量也沒有意義了──我過去是這麼想的。在我抱持這種想法的第一百年，雷鷹──你出現了。」
講到這裡，她停頓了一下。
「你想要讓這場戰爭結束吧？」
並繼續說道。
「而且並不是以溫和、友好的方式結束。而是以壓倒性、毀滅性的方式，用往後對方不會想再引發爭端的方式，擊潰西國取勝──這就是你的目的。」
艾亞又「啊哈哈」地笑了。
雷鷹無法回答。但是亡靈笑了。
「很好，雷鷹。我知道，你並不只是普通的學生兵──你那張傻傻的臉龐後面，隱藏著非常漆黑的本性。雖說對方是敵人，你也能面不改色抹消許多人類的存在，這就是你如此殘虐的本性。而這種本性的源頭，恐怕是來自對於『某者』的強烈憎惡？」
強烈憎惡。
彷佛煉獄的火焰熊熊燃燒──斂於黑暗之中的復仇之火。
沉眠在少年雷鷹•蘭滋內心深處──
「唔！」
雷鷹壓抑內心深處湧出的感情。
若不如此──情感恐怕將滿溢而出。
「總而言之……」
艾亞收起了手槍。
「如果你想要繼續使用惡魔子彈，那你接下來要跟我簽訂『誓約』。」
「……具體的內容是什麼？」
「我不是說過了嗎？要把你的一切獻給我。」
艾亞旋轉著拿在手上的手槍。
「也就是說，我將會擁有『決定一切的權力』。我要你去，就算是地獄你也得去；我要你開槍，就算面對親兄弟你也得開槍；我要你叫，你就得當場汪汪叫──我要你去死，你就得死。你只能聽從我的命令行事。」
「這種事……」
什麼叫不是惡魔？這完全──就是惡魔啊。
「……啊哈哈，算了，我就給你一點時間思考這些事吧。這樣吧……那我先向你下一道命令。如果你要跟我定下契約，就先去完成這個命令。」
與惡魔的誓約──惡魔會給你力量，以靈魂作為交換來實現願望。
──他只在童話故事中看過的事情。
艾亞說著這種如夢的內容，同時從口袋中掏出一疊紙張。
那是一份公共報紙，是今天剛發行的最新版。
『和解交涉 失敗』
『交涉完全決裂 戰爭將會繼續？』
上面印的是和解交涉決裂的報導。
照片上出現的是東國與西國的重要人物。
其中一人是二十五歲左右的年輕軍官──
「照片最右邊那個英俊男子名叫亞雷克，是西方的武官。」
亞雷克──
「他的全名是……亞雷克•坦達上尉。生了一副俊美的容
貌，但他出人頭地的速度可是西國最快的。雖然大多是地區戰的戰功，不過在西國處於劣勢的這一年之間，他已經打了八場勝仗，可說是道道地地的實戰派。報導上寫，今天的交涉決裂後，他將會參加這次的中央戰。」
西方的軍人亞雷克。他對東國來說是個麻煩人物。也就是說──
「雖然這只是預定命令，我在形式上還是說一下吧。」
──目標已經決定了。
「這是命令。抹消亞雷克上尉。」