第二卷 5、亡靈『蝶德莉姆』
在那之後─
他們繼續行駛了一小時左右，太陽幾乎已經完全下山了。
在黑暗與降雪之中駕駛艾克賽利亞，等同於自殺行為。而且照亮前方的頭燈也容易被遠方的敵人發現，必須找個地方躲起來才行。
他們確實擊退了追兵。
──由蝶德莉姆所擊退。
然而，那三台機體只不過是一部分。
剩餘的部隊應該正朝著雷鷹他們追過來吧。
（無法繼續──）
他們已經無法繼續戰鬥了。
包含艾亞和蝶德莉姆在內，接連不斷的戰鬥讓他們全都陷入了極度的疲勞。
「必須找個地方休息才行。」
艾亞如此提議。
之後，雷鷹他們往北方行駛，抵達了一片面積不大的伐木場。
這裡原本應該是在能夠伐木的夏季才會有人來的地方。雖然只是深山中的小伐木場，不過這裡的產業設施中，有幾座當作倉庫的小屋散布在山間。
小屋裡面絕對算不上寬敞。
不過只要生火，就能夠保持讓他們不會凍死的氣溫。
四人決定在其中一間小屋度過一夜。
如此一來便不需要消耗體力及艾克賽利亞的燃料，沒有比這個更好的選擇了。
進入小屋並點燃火堆後，四人開始休息。
下次展開行動，就得等到太陽升起之後了。
從現在起，必須要在這裡待上十二個小時以上，但反過來說，他們在這十二小時內是否能做好充分的準備，將會影響之後是生是死。
也就是說──
「蝶德莉姆。」
必須收集情報。
「嗯？」
「你剛才的子彈是──」
「看來我似乎是所謂的亡靈呢。」
艾亞想要儘可能掌握現有的戰力，而蝶德莉姆則是毫不猶豫地開口回答她的問題。
她喝起燒好的開水，淡淡地回道：
「話雖如此，這件事我也是剛剛才從那名少年口中得知的。」
蝶德莉姆自嘲般地笑了。
「不過，你也跟我一樣吧？剛才你發動魔法時，我看到你的眼睛變成跟我一樣的紅黑色了。這種眼睛──」
蝶德莉姆突然低下了頭，當她抬起頭時──
「只有亡靈會有吧？」
她的雙眼化為了異形──蜂縮後的眼球。
她用手按著眼睛，說：
「我確實記得自己曾死過一次。那是一場小規模的戰鬥，我一時因恍神而大意了。我還記得自己受到敵人狙擊，一開始是胸部中彈，接著是脖子被子彈射穿。現在回想起來，當時我應該是立刻死亡，沒想到意識卻留下來了呢。」
啊哈哈──蝶德莉姆開口笑道。
然而，沒有人跟著她一起笑。
兩國的人分成兩邊坐著。
東邊的雷鷹和艾亞。
西邊的蝶德莉姆與伊斯納。
只是，兩方各有一人是已經不該存在於這個世上的──亡靈。
「我醒來時，身處於一個陌生的城鎮。」
蝶德莉姆說道：
「一無所知且一無所有的我，能夠選擇的生存方式，最終只有回到戰場上了。嗯，不過看來這一點你也一樣吧──艾亞。」
「……」
「你先開口問人，自己卻不願意回答嗎……唔嗯，既然如此──」
她說：
「我們要不要獨處一下，艾亞？」
「啊？」
「你的身體也稍微休息過了吧？」
黑衣少女說著，並站了起來。
「同是亡靈這種有點特殊的身分，我有話想跟你說。」
蝶德莉姆說了「請你一定要來」之後，直接走出小屋。由於她不等任何人制止就離開，因此艾亞很猶豫是否該答應邀約。雷鷹看到這一幕，開口說道：
「艾亞，你過去吧。」
「可是……」
「我沒事的。現在的首要之務是從敵方獲得情報。」
「……我會待在附近。有什麼事就出聲叫我。」
說完這句話，艾亞扛起槍械，跟在蝶德莉姆身後追了出去。
艾亞走出小屋前──
（必須先準備好才行。）
艾亞取出子彈裝入彈匣。
那是跟任何子彈都不一樣的──『銀色子彈』。
（要是找到破綻，就用這個──）
射擊。
射穿她的身體。
射穿蝶德莉姆──黑衣的亡靈。
惡魔子彈的功能是『消滅』。
中彈的人類，建立的功績與痕跡都會被完全抹去。
如果能用惡魔子彈解決蝶德莉姆，狀況確實會好轉。
也就是說，這樣便能迴避列車遭到襲擊的狀況──從一開始，艾亞就從來沒有忘掉過這個目的。由於至今為止蝶德莉姆從未露出破綻，艾亞才沒有開槍。
然而，狀況若是改變，她或許會因此大意。
艾亞一邊想，一邊跟在蝶德莉姆後面走出屋外。
然後──
「天氣很冷呢。」
「當然，這裡是室外啊。」
先開口的是黑色亡靈。
艾亞與蝶德莉姆面對面。她們站在小屋外的陰影里，雖然風不會吹進來，但光是站在原地，就冷到幾乎讓人凍僵。
「先坐下來吧。」
「……」
外面堆著許多木材，蝶德莉姆開口要艾亞坐下。艾亞保持警戒，坐在和對方稍微保持距離的地方。即使如此，由於月光十分明亮，兩人依然能清晰看見對方的臉孔。
從雪雲的空隙間灑落的光線，經過雪面反射，亮度變得更強。
就在艾亞保持距離坐下後──
「不過──」
蝶德莉姆也坐了下來。
「雖說是亡靈，我的身體也真的一點都沒變呢。還是一樣會怕冷。」
「是啊。」
「我生前手腳就容易冰冷，現在還是一點都沒有改善。」
「這關我什麼事。」
「我們的身體到底怎麼了呢？」
「你問我怎麼了……」
「我的屍體應該不可能還在吧？」
蝶德莉姆是這次大戰中初次成為亡靈的存在。
從百年前持續至今的東西戰爭中，每當有特別激烈的「大戰」發生，『亡靈』這種存在就會獲得肉體，死而復生。艾亞在百年前死去後，已經四度以亡靈的身分現身。正因如此，她對亡靈這種存在相當熟悉。
正因如此，她才會有些迷惘。
──亡靈的身體是由什麼構成的呢？
對於這個問題，蝶德莉姆應該不需要聽安慰的話吧。
「這原本是別人的肉體喔。」
「別人的？」
「亡靈必須奪走別人的肉體才能存在。所以就是有人代替你死了。」
「……聽起來真是不舒服呢。」
蝶德莉姆的表情有點驚訝，但她並沒有太過沮喪，而是問道：
「是誰使出了這種魔術？」
「我不清楚追根究柢，我根本不知道是否是特定人士使亡靈誕生。只不過，如果那個人在我還活著的百年前就已經存在的話，應該是個年紀很大的老爺爺了吧。」
「說得也是。」
「……」
即使艾亞說得隨便，蝶德莉姆也認真地回答。
「除了你以外，還有其他的亡靈嗎？」
她繼續對艾亞提問。這種貪心的問法，也是為了確認亡靈這種存在到底是什麼，即使是再小的情報也想設法掌握。
另──方面，艾亞面對連珠炮式的提問──
（嗯──如果稍微透露一點……）
她並沒有特別拒絕回答問題。
艾亞最一開始成為亡靈時，沒有人教她這些事，因此她能夠稍微理解蝶德莉姆現在的心情。
自己是什麼人？
為什麼會復活？
在意的事像山一樣多。
艾亞當初面對這種不安的情緒，拚命想要活下來，她不斷收集情報、與其他亡靈戰鬥，在這百年來，漸漸掌握了『亡靈』這種存在。
如果對方有什麼事想知道，告訴她也無所謂。
「還有其他的亡靈存在，但我只遇過其中幾個。」
「亡靈有什麼特徵嗎？」
「最大的特點，就是魔術發動時眼球會變色。我、你，以及其他亡靈
，眼睛的顏色全都會改變。我從沒有見過例外。另外，每個亡靈都有各自的特殊子彈，能夠使用固有魔法。我的是這種銀色子彈。」
雖然不能說明子彈的能力，讓她看看外觀倒無所謂。
接下來──
「原來如此，我的『這個』也是這樣嗎？」
蝶德莉姆把手伸進胸口，拿出了一個飾品。
──不。
那並不是普通的飾品。
那是──
（藍色。）
黯淡的──『藍色』。
蝶德莉姆取出了用子彈──就像混雜了黑色顏料一般濃黑的藍色──做成的飾品。其光澤和顏色十分特殊，發出了無法輕易製造出的黯淡光芒。
不會錯的。
擁有藍色子彈的這名少女──確實是亡靈。
這種子彈的機制是能夠改變『位置』。
──是強力無比的魔法。
可以說強到誇張。
剛才她讓整片湖泊的冰層移動，就是一例。能夠自由改變物體位置，代表所有陣型和戰術在她面前都會失效。
一般的戰略完全無法通用。
而且根據使用方式，能將這種能力運用於更廣泛的領域。
據艾亞推測，能力的發動條件恐怕是『碰觸藍色子彈』。
也就是說，即使沒有發射子彈，只要碰到子彈本身，蝶德莉姆就能將物質轉移到任意的地點。
她胸口的飾品應該也是吧。
她把子彈掛在胸前，讓子彈時時接觸身體，使自己的肉體能夠自由自在地轉移。
她也是藉此繞到雷鷹背後，用軍刀刺穿他的身體。
（雖然我也一樣，不過──）
──亡靈這種東西。
還真是亂七八糟的存在啊。
「原來如此。」
蝶德莉姆把剛才取出的藍色子彈對著光芒看。
「由於這是我生前沒有的能力，讓我很在意，不過這樣我就放心了。」
「……你真的什麼都不知道呢。」
艾亞成為亡靈之後，也花了一段時間才掌握到某種程度的情報，不過，當初她並沒有向蝶德莉姆這麼悠閒。蝶德莉姆跟拚命收集情報的自己不同，沒有顯出急迫的態度。
「許多亡靈都很認真想著該如何活下去，但你似乎不太一樣呢。」
「因為我有伊斯納在，不需要一個人肩負那麼多壓力，而且就算我什麼都不做，那個叫『凱塞』的男人也會替我準備戰場。」
「凱塞？」
「他是西國的陸軍上尉，很看重我的能力。只要我想要，他就會為我提供戰場。我不拚命收集情報也無所謂。」
「……哦。」
「不過，除了戰爭以外的事，凱塞都不願意告訴我。他只會替我準備戰場，讓我去戰鬥而已。我每天都和伊斯納一起戰鬥。」
她似乎身處很幸運的環境。有伊斯納這個認識生前的自己的人；也有那個叫凱塞的男人，為了讓她以軍人身分生存下去，幫忙管理瑣碎小事。
蝶德莉姆──只要思考如何在戰鬥中活下去就好了。
「雖然我並不羨慕，但你頗受眷顧呢。」
「你不是這樣嗎？」
「不只是我，活在跟普通人類不同時間之中的亡靈都一樣喔。只能一個人思考、一個人戰鬥，想辦法活下去。因此我們才會獲得『誓約』魔術。」
「誓約？」
蝶德莉姆露出了疑惑的表情。
那並不是演技。她應該真的不知道吧。
（……）
──雖然這件事她連對雷鷹也沒提過……
艾亞從上衣中拿出一顆子彈。那顆子彈跟普通的子彈沒兩樣，不過彈殼表面刻著艾亞的名字──「AIR AIRLAND NOAR」。
「這是亡靈擁有的另一種特殊子彈。只要在子彈上刻自己的名字，射進別人的身體，就能跟對方建立起絕對的主從關係。對方將無法違抗你的命令。」
「哦──」
蝶德莉姆明顯有了反應。
應該是無法違抗命令這點引起了她的興趣吧。
「真是有意思。我也朝伊斯納或你發射看看吧。」
「最好不要。你要射伊斯納那傢伙是無所謂，但『誓約』必須與對方共享自己的部分魔法。你用那種子彈射擊我的話，我就能獲得你的子彈魔法了。」
「……那我還是別這麼做吧。」
『誓約』魔術確實很強。許多亡靈會利用這種力量，製造出能跟自己共同在戰場上戰鬥的奴隸。然而，那絕非萬能的魔術，也容易引發危險，因此無法隨便使用。
這種子彈是她靠亡靈的本能發現的子彈。
艾亞在沒有任何情報的狀況下，以亡靈這種存在自然而然地理解了惡魔子彈與誓約──隸屬子彈的機制，不過，蝶德莉姆卻一直都不知道。
這代表她受到周圍的人很大的幫助吧。
「我知道了。那我暫時不會使用誓約魔術。幸好我身邊都是會乖乖聽話的男人，不需要我強制命令他們。」
「是嗎？」
伊斯納以及那個名叫凱塞、連長相都不知道的男人，想必一定很辛苦吧。
艾亞把刻著自己名字的子彈收回了衣服里。
「那麼，這次我想請問關於亡靈記憶的問題。」
「……隨便你吧。」
至少──
想在這裡解決蝶德莉姆是不可能的。
艾亞放棄了這個目的，決定陪她繼續談下去。
接下來，蝶德莉姆依然繼續問問題。由於遇上了能夠回答她至今為止內心疑惑的存在，她會這麼做也是當然的。艾亞一邊過濾情報，一邊回答。
接著，當蝶德莉姆大致上問完重要的項目後，她低下頭說：
「那麼，同樣身為亡靈，我有一件事想拜託你。」
──拜託。
那是──
「請你救救伊斯納。」
「……你說什麼？」
「雖然我想在撐不下去之前繼續觀察狀況，但現在已經沒有時間了。」
她的口氣冷淡且平板。
然而，接下來她講的內容，跟至今為止的態度截然不同。
──拯救伊斯納。
「雖然我一直瞞著你們，但伊斯納不只腳受傷，連背後也有個很深的槍傷。雖然我盡力了，血還是止不住。再過半天他大概就沒救了。」
蝶德莉姆提出請求。
要艾亞他們拯救她的搭檔伊斯納。
然而，這件事──
「我會放棄回收第二世代艾克賽利亞。」
代表著她放棄了身為軍人的責任。
當然──
（你在說什麼──）
艾亞也不會完全聽信她的說法。
她懷疑其中是否有什麼隱情。
為了保身而放棄任務──
這是身為軍人的大忌。怕死而拒絕戰鬥這件事本身就是重罪，敵前逃亡或放棄任務也有可能遭到槍決。
然而，黑衣少女卻說：
「我們從現在起，放棄軍人的任務。」
她選擇了──
放棄任務。
「為了拯救伊斯納，請讓我們全面協助你們。」
她說他們為了讓自己得救，要放棄任務。
如果會死亡，那就為了活下去而逃──
這是──
「你在說──」
「嗯？」
「你在說什麼……？」
即使同樣身為亡靈，對艾亞來說──
「你們是奉軍隊的秘密命令來到這裡的吧？」
這是她難以理解的話語。
因為對艾亞來說，這是所謂的使命與任務。
或許她的搭檔確實受了重傷。
然而，這一點艾亞這邊也一樣。
雷鷹的胸部也受了重傷。而且別說是半天了，他連是否能再撐幾個小時都不知道。然而，雷鷹不會為了讓自己得救說要逃走。
他也不曾顯露出想要逃走的態度。
他確實懷抱面臨死亡的恐懼。
儘管如此，雷鷹還是死守著第二世代艾克賽利亞。
即使劇痛不斷襲來，他還是以痛苦的表情忍耐。
因為雷鷹知道，這麼做能夠拯救許多人。而且也因為艾亞能理解他的心情，所以她絕對不會為了顧慮雷鷹而影響任務。
即使身負致命傷。
即使肉體流血。
也要達成自己心
目中最佳的選擇──這樣才是尊重雷鷹的意志。
這樣才能實現他的願望，也就是賭上性命戰鬥。
因此──
因此，她才無法說出這種話。
──不能對他說「我們逃跑吧」。
（唔──）
艾亞拚命地──
（我在想什麼──）
甩掉掠過自己腦海的那句話語。
然而，蝶德莉姆卻毫不猶豫地說出那句話。
對於她的態度，艾亞──湧出了一股憤怒。
（這傢伙──！）
那是自尊受到蔑視的憤怒。
她站起身，同時握住了胸前的手槍。
她把槍口對準蝶德莉姆，毫無掩飾地擺出攻擊動作。
然而，蝶德莉姆也──
「哎呀。」
把手放在腰間的軍刀上。
雙方的距離約兩公尺──一般來說，手槍的攻擊會比較快。
（唔──）
但艾亞無法動彈。
她被一股沉重的壓力所縛。
她感知到的未來──是自己被對方殘殺的光景。再加上艾亞已經在白天發生的戰鬥中，稍微看過蝶德莉姆的戰鬥方式了。
（蝶德莉姆──）
她真的只靠一把軍刀，就擊敗了三十名魔導士。
無懼於敵方射來的子彈以及艾克賽利亞的機動力，她穿梭在戰場上，成功斬碎、殺戮士兵。而且那並不是依靠子彈能力的戰鬥。
黑衣少女在空中舞動。
輕快地飛跳。
揮動軍刀。
而這種力量，恐怕就是她的自信來源──她身為『亡靈』的生存方式。
「……唔嗯。」
艾亞渾身僵硬地過了數秒。
蝶德莉姆察覺到了艾亞的反感情緒。
「艾亞。」
蝶德莉姆看著眼前的少女。
開口呼喚她的名字。
這名擁有銀色頭髮與眼睛，擁有強大力量──卻被使命所束縛的少女。
「……什麼事？」
「你還記得自己死掉時的事嗎？」
「……」
艾亞點了點頭。
卻沒有多說什麼。
「這樣啊。我也還記得。雖然當時我幾乎是立刻死亡，卻還深深記著最後見到的光景以及聽到的聲音。」
蝶德莉姆按在軍刀上的手並未發抖，她說：
「我中槍時，在我身邊的人是伊斯納。」
「你說的伊斯納……」
「沒錯，雖然如今在那間小屋裡的是個大叔，不過在我死掉時，我們的年紀是一樣的。」
她的口氣有點像在開玩笑。
然而，艾亞很快就理解了她口氣中所隱含的心情。
那是──對於只有自己年齡不會增長所感受的悲傷。
「那是在十年前──一場真的很小的戰鬥。」
蝶德莉姆開始回憶。
「當時東西國處於冷戰狀態，連激烈衝突的戰場都很少見，我們被派去參加溫克爾防衛戰湊人數。那時候我是軍方的魔導士，伊斯納則是訓練兵。」
「你們……」
當時是什麼關係？
艾亞不禁想開口詢問，但是──
（……）
她在把話說出口的前一秒吞了回去。因為現在問這種事也沒有任何意義。
然而──
「你很在意嗎？」
「……我不知道。」
「啊哈，你也曾經是少女呢。」
「喂！」
「這樣不是很好嗎？就算是士兵，也有戀愛的自由吧？」
「不，我想說的是……」
艾亞說到這裡時還十分強硬，但之後──
「我……並沒有……那個……」
看到艾亞支支吾吾的樣子，蝶德莉姆輕輕笑了一聲。這名銀髮少女看似強硬──實際上個性也確實很強硬，即使如此，也還是有不擅長的話題呢。
「總之，我們並不是戀人。」
「……這樣啊。」
「不過我喜歡他。」
「……」
由於蝶德莉姆的態度太過淡然，艾亞幾乎要發出「啊？」的聲音反問，可是──
「對我來說，伊斯納是優先於任何事物的存在。他叫我去死我就會去死，如果失去了他，我也會失去生存目標。不過，我不知道他是怎麼想的啦。」
亡靈──
至今為止，包含艾亞自己，她已經遇過了好幾個亡靈。
而每個亡靈都具有激烈的憎惡或是想要實現的願望，無一例外。
每個人內心的信念，都是守護自己的尊嚴。
然而──這名少女不一樣。
有點不一樣。
蝶德莉姆的靈魂中所懷抱的──
「對我來說，伊斯納就是我生命的一切。就算我化為亡靈，這一點依然沒有改變。」
奉獻給一個人的──純粹愛情。
對伊斯納的感情。
乍看之下，應該是相當美麗的存在吧。
然而，在這份高潔之下隱藏的──
（蝶德莉姆這傢伙──）
只不過是某種殘酷。
──無法被任何東西替代的事物。
也就是說，只要是為了守護這種事物，她能夠犧牲所有的一切。
她活在這種有著驚人潔癖的價值觀之中。
為了一人，寧願犧牲萬人。
──蘊含著這種可怕想法的感情，正是她的行動理由。
「我和伊斯納從小就認識，算是兒時玩伴，成為魔導士加入軍隊，是我們從懂事以來的夢想。我們居住的村子位於國境附近，常受戰火波及，因此我們兩人才會想成為能守護村子的魔導士。」
然後──
「我身為魔導士的天分較高，因此我比他更早出人頭地，不過伊斯納也拚命地從後面追趕上來。他明明沒有天分，卻說要跟我一起戰鬥。然而，在那一天──我中彈的那一天，是我們首次正式成為搭檔，實現了其中一個夢想的日子。」
艾亞只能想像。
想像他們兩人從小時候開始走過的是什麼樣的道路。
想像他們當時的想法。
然而，他們確實不是只有幾面之緣的關係。
至少──
「我──在伊斯納眼前戰死了。」
這名少女──蝶德莉姆對那名軍官的感情並不是那樣。
少女對他抱持著深厚的感情。
「我死前看到的，是伊斯納一邊哭喊，一邊想要收集我碎裂四散的心臟的模樣。我在過去甚或未來，都沒看過有人類露出那麼混亂、失態、絕望的神情。我再也不希望他露出那種表情了。」
「……」
這是蝶德莉姆這名少女的信念。
就算進一步知道了這些，艾亞也無法信任身為敵軍的她，只是──
「另外，基於現在的狀況，我有件事要先告訴你。」
「什麼事？」
「你剛才問我是不是要背叛國家，但我之所以會在這裡，其實是我已經背叛了西國之故。今天發動襲擊前，我和伊斯納殺掉了其他十名夥伴。」
「！」
「這次搶奪第二世代艾克賽利亞的任務，原本是要由一整個小隊執行的，不過他們會妨礙我們的目的，所以我們才會動手。」
目的──
即使反抗軍方，殺害夥伴，蝶德莉姆也想要完成的心愿。
那就是──
「我們並沒有打算把第二世代艾克賽利亞交給西國──我們是為了獨占這台艾克賽利亞而來的。」
蝶德莉姆說道，並把掛在胸口的子彈舉起來給艾亞看。
然後，她望向艾亞，視線彷佛在詢問一般。
「艾亞，你喜歡戰爭嗎？」
「……這是什麼意思？」
艾亞認為，這並不是喜不喜歡的問題，戰爭不過是無法改變的一個現象。
「我討厭戰爭。」
「……」
「小時候，我一心把戰爭當成使命。對手是純粹的敵人，只要打倒敵人，大家就能過著幸福的生活。然而，實際成為魔導士踏上戰場後，我看到的只有跟我們站在不同立場的人類，而且得知他們也都是跟我年紀差不多的年輕人。」
這是理所當然的事實。
每個人都只能抑制自己的善意，接受這個事實，然而──
「
然後，戰爭奪走了我的一切。奪走了我的性命，也奪走了伊斯納的人生。」
蝶德莉姆並沒有認命地接受這件瘋狂的事實。
然後──
「要做這件事的不是別人──我和伊斯納要結束這場戰爭。」
「！」
黑髮的亡靈立下了誓言。
巧的是，這跟艾亞與雷鷹所抱持的願望完全一樣──
「我身為亡靈獲得的子彈非常強大。能夠自由改變碰觸到的物體位置，讓我能夠完全無視陣型和位置進行戰鬥。如果配合單機就能發揮優秀性能的第二世代艾克賽利亞，我們會成為無敵的存在。」
無視位置──
光是這一點就很強了，再加上第二世代艾克賽利亞的機動性，可以完全改變戰鬥的概念。只要頭被打爛就會死。這件事無論人類或蟲子都一樣，軍隊這個組織也不例外。只要指揮官一死，就會分出勝負。
而蝶德莉姆能夠將這種戰術化為可能。
她能無視陣型，移動到敵軍將領面前，單獨殺掉對方──
「這麼一來，戰爭這種行為就會消失。只要有我和伊斯納在，就能夠結束戰爭。因此我們才會需要第二世代艾克賽利亞。」
然而──
蝶德莉姆繼續說著，將視線投向小屋的方向。
「我做那件事的目的，依然是要保護伊斯納。」
隔著一面牆壁的深處，有一位瀕死的軍官。
那是從十年前開始，就一直束縛著蝶德莉姆這名少女的存在。
「對我來說，和平的前提就是伊斯納必須存在。十年前，像是路邊的蟲子一樣被殺掉的我，應該能夠有這點小小的期望吧？」
「這樣的人……」
「嗯？」
「有這種想法的人，為什麼能夠以那種方式殺人？」
艾亞提到了那件事。
她說的是數個小時前──蝶德莉姆以玩弄的手法殘殺了多達三十個人的光景。
如果她說的是真的，如果她愛著某個人且憎恨戰亂的話──
（沒錯──）
那麼，她不可能以那麼殘忍的方式殺人。
不可能會那麼做。
絕對不可能做出愚弄生命的殺人行為。
艾亞是這麼想的，但是──
「不是的。正好相反。恰恰因為我曾經被殺害，我才會這樣殺人。」
「……相反？」
「我──在死前完全沒有任何想法。」
蝶德莉姆遭受了幾乎是立刻死亡的狙擊。
她還記得自己在死前看見了伊斯納，但最重要的是──
「我甚至連絕望的瞬間都不曾經歷。沒有痛苦、沒有疼痛、沒有喘息、沒有恐懼，沒有死亡的預感，也沒有絕望──我在什麼都沒有經歷到的情況下死了。等我醒來之後──時間已經流逝了十年。」
蝶德莉姆頓了一下。
「我想要留下活過的證明。」
她繼續說道：
「我想要留下深刻的情感。只要不是空虛的情感，只要能讓我留在伊斯納的心裡，那就好了。如果無論如何都要離開這個世界，絕望也好、劇痛也好、怨恨也好、悔恨也好，我想留下激烈的感情迎接死亡。」
因此，蝶德莉姆才會斬斷敵人的身體。
如果只能在這裡殺了他們──
那就要給予他們深深的絕望與疼痛。
然而對她來說，這些負面感情也是她曾經渴求的。
就算是負面感情，她也想要在這個世界留下痕跡──對蝶德莉姆來說，這是她對將死之人獻上的最大敬意，也是她展現禮節的方式。
可是──
「……你的腦袋有問題吧？」
雖然瞭解了她的思考模式，但艾亞不可能理解這種想法。
以殘虐的方式殺人，給予對方不必要的恐懼，會留下什麼呢？這種行為連宗教上的意義也沒有，就只是殘酷而已。而在蝶德莉姆心中，這些行為跟她想要追求和平的感情並不會產生矛盾。
正因如此，無論聽了多少她想要正當化自己行為的話語，即使她跟自己都懷抱著想要終結戰亂的目的，艾亞對這名黑衣少女所產生的感覺就只有一個。
這傢伙──也是亡靈。
偏離人類的法則，超脫常軌的死者。
帶來災禍的存在。
在某些部分跟人類產生了巨大的差異──
（不過──）
或許有某些因子讓她產生了這麼大的改變。那就是──儘管漸漸習慣之後已經不覺得奇怪，但她的武器竟然是『刀』。
（果然很奇怪。）
這個世界有魔法。
但是並沒有奇異怪談。
槍械和刀劍相比，絕對是槍械比較強大。
就算她擁有能夠改變位置的魔法，這一點也不會改變。
魔導士想要戰鬥，就必須有能夠預測未來的『共覺質』和槍械。
然而，蝶德莉姆卻用刀來戰鬥。
這麼說來──
（反過來說──）
應該要反過來思考嗎？
她並不是強大到不需要使用槍械就能戰鬥──
而是使用刀劍對她來說比較方便──
（這麼一想的話──）
至今為止的疑問，就有好幾個都說得通了。
亡靈都會以合理的方式進行思考，無一例外。他們不會受到倫理觀或感情的束縛，只要覺得這麼做是最佳的方案，就會毫不猶豫地實行。因此，他們常會做出違反道德的行為，但在行為的背後一定有符合理論的思考。如果這個前提成立的話──
（蝶德莉姆她──）
說不定──
最能發揮其實力的戰鬥方式，就是使刀。
蝶德莉姆身為亡靈獲得的力量是──
──能讓目標移動的子彈。
正因為這種戰鬥方式最適合她，她才不使用槍械。而用刀劍直接殺人──用這種比起以槍射擊更有實際感受的方式。或許就是為了減少罪惡感，她才會硬是編造出這種殺人的理由。
以殘虐的方式殺人──
是一種拯救。
如果這只是她的藉口，那麼──
「總之，對我來說，伊斯納的生命是最重要的。」
黑衣少女說道：
「在我死後十年，彼此重逢時喜極而泣的他，是我心中最重要的人。選擇待在我身邊的他，是我最為憐愛的存在。」
因此──
「明天早上，我們要以最短距離離開雪山。如果被敵人發現，應該會演變成戰鬥吧，但要是不冒這個風險，伊斯納會死。而我們的行動需要你的幫助。」
……這麼做的風險太大了。
如果按原訂計畫繼續迂迴前進，被敵人發現的可能性非常小。如果想要完成任務──帶回第二世代艾克賽利亞，迂迴前進是最適合的方式。
然而，選擇這個方式的話──
「那個黑髮少年也會死掉喔？」
雷鷹──會像那樣不斷流血至死。
比起雷鷹，艾亞自然要以機體為優先。那台機體有可能會是足以左右兩國趨勢的東西，一名學生兵的性命完全無法與之相比。
然而──
「你會怎麼做，艾亞？」
「……」
艾亞無法回答。
「對你來說，什麼才是最重要的？」
她無法回答蝶德莉姆的問題。
「這麼說來，白天的通訊中，對方有說過呢。要你殺了雷鷹──那名少年。」
「！」
她指的是克雷絲傳來的無線電。
當時，克雷絲對艾亞說「萬一出了什麼事，你要殺掉雷鷹」。
「然而，即使到了這個地步，你還是沒殺他，這代表──」
「……不對。」
「什麼？」
「我跟你不一樣！」
面對不斷重複的提問，艾亞的聲音很激動。
「我從來沒有違背過使命！」
這席欠缺冷靜的話語──
「你別小看我和那傢伙了！」
就像是艾亞說給自己聽的。
「我和雷鷹確實是合作關係。不過，也就只是這樣而已。我們之間沒有任何多餘的感情。」
沒錯──應該是這樣才對。
艾亞有著她的尊嚴。
那就是至今為止，她總是會做出最佳的選擇。
「我和雷鷹約好了，要阻止戰亂──阻止戰爭的連鎖。為了
這個宏願，到了緊要關頭我可以捨棄他，他也可以捨棄我。因為有這個前提，我們才會一路共同奮戰至今。」
正因為她覺得這是一件榮譽的事，才會說出口。
──改變世界。
──終結這個亂世。
賭上彼此性命的覺悟。
正因為有這種覺悟，他們才能夠把別人聽了會笑的夢想宣之於口，才能夠朝向相同的目的邁進。
因此，萬一某一天她產生了天真的感情，就沒有資格再說這種話了。
必須伴隨著榮譽──
必須伴隨著實行──
不然的話，無論是多麼義正辭嚴、冠冕堂皇的話語──
──都會變成笑話。
「蝶德莉姆，我們跟你們不一樣。我們絕對不會在危急時刻以自己的性命為優先。必須賭上自己的性命，才有辦法改變時代的潮流。」
確實──他們的目標是一樣的。
雖然作法不同，但蝶德莉姆的內心的確憎恨著戰爭。
那份感情應該沒有虛假。
她期望和平，為此費了許多心力，做出了許多犧牲。
而這一點，也跟艾亞至今為止遇過的所有亡靈都不一樣。
跟那些只能在戰爭中生存，只會追求戰鬥的亡靈有著不一樣的性質。
要說她是異類也不為過。
儘管如此──她的想法果然還是跟艾亞不一樣。
就連艾亞的信念──
「我可沒有問你這些，艾亞。」
蝶德莉姆也當作耳邊風。
「我問的是，你是否想救那個少年──只是這樣而已。」
「……看來我們的想法還是有很大的差異呢。」
「這句話是我要說的。你的意思等於是等世界和平之後，你珍惜的人全都不在了，得自己一個人生活耶？」
「……」
「這不是二選一，只要讓兩個目標都達成就行了。我想要跟伊斯納在一起，想要跟他牽手，想要跟他接吻。可以的話，我也想要生孩子。為此，我要終結這場東西大戰。我必須這麼做。就只是這樣而已。」
這時，蝶德莉姆吐出了一口氣。
「不過，也差不多該做出結論了。我的身體快冷到受不了了。」
蝶德莉姆一邊說，一邊轉身往回走。
「這件事就之後再談吧。」
她迅速回到雷鷹與伊斯納等待的小屋裡。
另一方面──
在艾亞她們兩人走出小屋後──
（……！）
雷鷹開始劇烈咳嗽。
「咳咳……咳咳……！」
從他的嘴裡吐出混雜著飛沫的鮮血。
他試著伸手確認，觸感幾乎跟血液一樣，每當他咳嗽時，就會吐出這樣的液體。直到剛才都不停傳來刺痛感的傷口，感覺也漸漸變得遲鈍了。
（這是──）
不好。
死亡正在接近。
這點事他還能夠理解。
血一直流個不停，意識也漸漸變得朦朧。
面對逐漸變得虛弱的雷鷹──
「你還能講話嗎？」
「……勉強可以。」
「哈哈，我們都傷得很重呢。我也感覺快不行了。」
開口搭話的正是伊斯納。為了不讓身為自己搭檔的少女感到不安，他們一直都在忍耐。然而重傷的兩人，性命就像點燃的蠟燭一樣漸漸縮短。
兩人靠著牆壁正面相對，然後──
「那是叫……亡靈嗎？」
「……？」
「剛才你們不是這麼說嗎？艾亞那個孩子和蝶德莉姆是──亡靈。」
伊斯納低聲說道。
「真是不可思議。聽到這句話，我終於能夠理解了。為什麼十年前死去的她會再次現身……為什麼她會以跟之前完全相同的外表，出現在我的面前……原來是這樣啊。」
伊斯納以虛弱的聲音說道，雷鷹則回道：
「你在她死去之前就已經認識她了嗎？」
「是啊。」
伊斯納輕輕點了點頭。
「何止認識，十年前──看著她斷氣的人就是我。她的脖子和胸口中彈，在我察覺之後過了數秒，她就死了……我變成了孤身一人。」
在那之後──
伊斯納這十年來，都獨自走過戰場。
「數個月前──莉姆那傢伙突然出現在我面前呢。都已經過了十年，她卻完全沒有改變，跟她死去那時一模一樣……她一副若無其事地走近我身邊，露出像在說『咦？你變老了？』的困惑表情……」
──該感到困惑的人是我才對啊。伊斯納說道。
然後──
「你和那孩子……」
伊斯納看著雷鷹，以視線詢問「你們又是什麼關係呢？」。
雷鷹沒有義務老實回答他。
然而，雷鷹抱持著某種誠意，回答了這位青年軍官。
「……我只認識成為亡靈之後的艾亞。我既不認識活著時的她，也沒見過從前變成亡靈時的她──更不瞭解她這些年來看過了哪些東西。」
「──哈哈。」
「？」
「我想也是。」
伊斯納笑著看向雷鷹。
這時，雷鷹和他四目交接。
（……？）
從他安穩的視線中，雷鷹似乎感受到了某種深刻的悲傷。
「雷鷹，不知為何，我覺得你跟十年前的我很像。你就像還不瞭解莉姆、不夠成熟、心靈也太過幼稚──的我。」
「……？」
「感覺就像在看以前的照片……」
──雷鷹不太懂。
對方說自己很像以前的他。
然而，雷鷹不知道自己跟他哪裡相像。
「對了，那我就來猜猜一件事吧，雷鷹。」
伊斯納停頓了一下，開口說道：
「你最近跟那孩子吵架了。」
「！」
「啊，看你的表情就知道了，果然是這樣啊。」
雷鷹的表情就像在說「你為什麼會知道」。
確實──他最近跟艾亞處得不太好。
在列車中的氣氛也十分尷尬。
雖然有許多原因，不過──
「我知道。因為我和莉姆十年前也是這樣。」
──十年前。
年輕時的伊斯納絕對不是沒有天分的人。
只要是魔導士，就已經比普通士兵厲害許多了，伊斯納也不例外，他以魔導士的身分順利地走在出人頭地的路上。然而，生前的蝶德莉姆具有拔群的優秀才能，因此伊斯納身邊總會有一個被比較的對象。
在小時候──這並不會造成什麼困擾。
彼此的優劣並不會影響到他們的感情。
他們能夠待在一起。
然而，隨著兩人漸漸成長，身邊的環境也慢慢改變。
「莉姆死的那一天也是這樣。」
兩人沒辦法維持從前那樣的關係了。
「我想和她一起站在戰場上……當天是我們實現了這個目標的日子。那一天，我和平常總是照顧著我的莉姆起了爭執。現在回想起來，她只是指出了一個小問題，但她從未依賴過我，令我不禁對她感到生氣，之後我們一直無視對方，等我回過神來，莉姆已經──」
已經中彈了。
壯志未酬身先死。
在這個世界上，這是很常見的事。
然而，對於曾失去摯愛的這名青年來說──
「雷鷹，你跟當時的我一樣。」
這件事在他心中留下了深刻的影響。
「什麼地方一樣？」
「搭檔太過優秀，導致自己產生焦慮。」
──焦慮。
無法忍受自己不夠成熟時所產生的感情。
「哪有什麼焦慮……」
「你有沒有毫無理由就對她說的話感到反感過？」
「……」
「你有沒有遇過雙方無法順利交談的情況？」
……
要算起來的話，次數多到一隻手也數不完。
對方似乎從雷鷹的表情中，看出了他們之間的關係發生了一些問題。
「你產生了天真的誤解。」
「你說誤解……」
「雷鷹，你對她的評價是什麼？」
「……理想的魔導士。」
「光是這一點就錯了。」
關係不和
的原因。
那就是──
「她們雖然很優秀，但並不是神。即使頭腦再怎麼優秀，即使是亡靈，她們的身分……也只不過是一名少女而已。」
誤解──
他的意思就是說，雷鷹把自己的搭檔艾亞當成了萬能的存在。
「所以，你才會產生焦慮。」
「……」
「因為你產生了誤解，把她視為神聖且與自己不同的存在──你在無意識中，認為她所說的一切都是絕對的。因此，你重視她的每一句話勝過自己的思考，那些話語深深刺入了你的心。」
感覺就像是被指出錯誤一樣──
雷鷹一直以為，那名身為他搭檔的少女，是自己永遠都追趕不上的存在。
「我先提醒你一件事。你不要搞錯，她們跟我一樣，都只是普通的人類。會犯錯、會做出無理的要求、會一時失言，也會輕忽大意。我原本以為莉姆絕對不可能會死，直到她突然就這樣死去時，我才察覺到這件事。」
「……可是……」
「我再說得簡單一點吧？」
他的每一句話都刺進了雷鷹的心，讓雷鷹的精神十分疼痛。
面對心情還沒整理好的雷鷹，他說：
「現在的你，因為被自己崇拜的女孩子罵了，而在鬧彆扭。」
「……唔。」
雷鷹不禁發出被說中心聲的聲音。
看到這一幕──
「……哈哈。」
伊斯納笑了。
雖然笑聲很微弱無力，但──他顯得十分開心。
「該怎麼說呢。感覺我把這十年來一直想對過去的自己講的話，一口氣講出來了，真是舒暢，啊哈哈……」
「才沒……」
雷鷹被講到痛處，正想要反駁時──
「不過，我也沒有資格教訓別人。現在的我對那傢伙──對莉姆還有很多不瞭解的地方。」
伊斯納的聲音變小了。
「莉姆以亡靈的身分現身時，就跟從前的她沒兩樣。即使我改變了，但她依然沒有變，這點讓我感到相當開心。然而，一踏上戰場──我就發現她變了。」
伊斯納從過去到現在，都以搭檔的身分跟她一起戰鬥，她的變化在其眼裡相當明顯。
「她變得遠比以前更加殘虐，對於戰鬥抱有深深的渴望。她的內心明明比任何人都討厭戰爭啊，還是說，只要不斷地戰鬥就會變成那樣的結果呢？我不太清楚。」
雷鷹只認識現在的蝶德莉姆。
她用令其無比痛苦的方式殺害了三十人。不過──
「跟她活著的時候完全不一樣嗎？」
「嗯。她有著出類拔萃的優秀天分，但我從未在戰場上看過她的笑容。她出現在戰場的次數，以他人無法相較的程度不斷增加。不過，這也是因為凱塞那個男人一直替蝶德莉姆準備戰場的關係。」
──凱塞。
雖然不知道他長什麼樣子，不過雷鷹聽過他的名字。記得他是西國的軍官，雷鷹曾在幾個戰場中看過這個名字。由於對方並沒有特別優秀的戰績，所以雷鷹對他的印象並不深。
但無論如何，那個名叫凱塞的軍官，確實跟亡靈蝶德莉姆接觸了──
「回想起來，給莉姆戰場的──就是那個男人……如果我能再強硬一點的話，或許莉姆就能維持她原本的樣子──而不會變成亡靈蝶德莉姆。明明有這種可能性，我卻沒有好好把握……任莉姆聽從他的命令戰鬥──」
蝶德莉姆──改變了。
比起生前，她現在徹底把戰鬥當成自己活著的方式──
「我……什麼都辦不到。沒辦法對改變了的她說──不要改變……」
伊斯納的意識似乎慢慢消逝，聲音也漸漸變弱。
「請你們──一定要完成目標喔。」
「……」
「我們已經來不及了。不過，現在的你們……還有………」
他似乎連把話講完的力氣都沒有了。
伊斯納──開始發出輕微的鼾聲。
艾亞結束與蝶德莉姆的對話，回到小屋中。
「雷鷹，你的傷勢如何？」
「……沒有特別惡化，但也沒有變好。」
「是嗎？」
她首先聽到的，就是雷鷹的謊言。艾亞雖然只是稍微離開現場一段時間，但包住雷鷹傷口的繃帶已經開始滲血了。他的傷勢確實正在惡化。
然而，艾亞並沒有點破這件事。
「總之，我先幫你把繃帶拿下來清洗吧。雖然會很痛，不過你要忍耐喔。」
「我並沒有覺得很痛痛痛痛痛！」
「……我就說了會痛啊。」
拿下繃帶後，可以看到繃帶上沾滿了黏糊糊的血跡。她用小屋裡儲存的水清洗，但沒辦法輕易把血跡洗掉。雷鷹的出血相當嚴重。
儘管如此──
儘管如此，雷鷹還是絕口不提自己的傷勢。因為他知道就算說了，也只會讓事情變得更複雜而已，沒有任何好處。
（沒錯──）
艾亞再次思考。他們具備了足夠的決心，一路奮戰至今。過程中也數次遇到要賭上性命的場面。正因如此，首要之務就只有一件。
那就是替這場戰亂劃下終止符。
為此，他們必須完成任務。
除此以外沒有其他非做不可的事，區區性命──
（……）
雷鷹的性命只剩下不到十個小時了。想要拯救他，必須在明晨離開雪山，讓他接受適當的治療，但想這麼做，就得跟身分不明的軍隊交戰。
蝶德莉姆的力量很強。
然而，作為戰術核心的艾克賽利亞就只有一台。
能夠成功脫離的可能性絕對不算高。
不過如果繼續躲藏下去──便很有可能逃過一劫。
所以，該怎麼做──
──連想都不必想。
『我問的是，你是否想救那個少年──就只是這樣而已。』
她回想起蝶德莉姆說過的話。
當時的問句，她現在依然無法回答──不對，她感覺自己說出答案的瞬間，至今為止跟雷鷹一起建立的東西就會崩壞。
賭上性命──至今為止兩人不停說出的這句話，將會淪為謊言。
所以，她刻意不去思考。
（我──）
艾亞把沾滿血液的繃帶洗淨、扭乾，重新替雷鷹包紮傷口，並想：
（我該怎麼做──）
她愈是思考，心中的糾葛就愈劇烈。當她碰觸到雷鷹的肉體，直接感受到他的體溫時，不由得感受到雷鷹現在確實還活著。
這份體溫也將會在明天消逝。這種事──
（不要──）
她不想要這種事發生。
艾亞可以肯定地這麼說。
儘管如此，要是設想該怎麼做才能迴避這種狀況，腦中會再次陷入一片混亂。她心中不停反覆同樣的問答，卻找不出答案。
「嗚……」
這時，雷鷹發出了呻吟。
艾亞忽地抬起頭，發現雷鷹的臉靠得很近。
（對了──）
乾脆問他本人就好了啊。要被迫做出跟生死有關的決定的人不是自己，而是雷鷹。只要讓他自己決定的話──
自己就能輕鬆了──
「雷鷹，呃──」
她開口向雷鷹說道。
「……艾亞？」
然而，當雷鷹跟她對上眼神的瞬間──
（──！）
艾亞把原本想說的話吞了回去。
然後──
（我──）
艾亞驚覺自己正打算做什麼，立刻閉上了嘴。
（我想問他什麼啊──）
她對自己的軟弱──感到毛骨聳然。
接下來該怎麼做？考慮到現在的狀況，不管怎麼想，雷鷹都一定會選擇『犧牲自己，完成使命』。而自己也很清楚他會如此回答，卻還想開口詢問他這個問題。
也就是說，她在逃避。
逃避由自己做出──捨棄雷鷹的決定。
（什麼叫──）
當她發覺這件事時──
（什麼叫賭上性命嘛……！）
自己完全──
自己完全無法下定決心──原本已經做好了覺悟，認為自己在緊要關頭時不會感情用事，會做出適當的判斷，但現在這份覺悟卻開始動搖了，這個事實讓艾亞十分愕然。
然後──
「哦……你很
認真幫他包紮呢，艾亞。」
靠坐於對面牆壁的蝶德莉姆低聲說道。
「蝶德莉姆……」
「明明剛才還在猶豫是否要殺他。」
「！」
「真是的，我覺得之前你那種直率的個性還比較可愛呢。」
說完之後，蝶德莉姆再次垂首陷入睡眠。她似乎睡到昏頭才會講出那些話，但發言內容卻在艾亞內心不斷迴響。
──是否要殺了他。
在她身旁的雷鷹，也確實聽到這句話了。
當然，照理說這件事被雷鷹知道也不會有什麼困擾。抹消人類存在，改寫現象的惡魔子彈──用這種子彈抹消雷鷹，他自己應該也產生過這種想法才對。雙方只是沒說出口，艾亞和雷鷹彼此都明白這是次佳的方法。
然而，艾亞聽到蝶德莉姆的發言之後──
「那個……雷鷹……」
她卻開口想要解釋。
可是──
「沒關係。」
「……咦？」
艾亞腦中片混亂地與雷鷹對上了視線，相對的──
「這麼做很普通吧。」
少年用毫無感情的聲音說道。
「如果我跟你處於相同的狀況，我一樣會有這種想法，一樣會得出相同的答案。為了擺脫這種狀況，必須抹消誰……我非常清楚。能夠抹消的人──」
就是我吧──
雷鷹說出口了。
以非常平淡的口氣如此說道。
這是他毫無矯飾的真心話。
然而，看到雷鷹情緒毫無波動的樣子──
（為什麼──）
艾亞心中──
（為什麼你這麼──）
產生了波爛。
（為什麼你這麼若無其事……？）
雷鷹毫無疑問地聽到了蝶德莉姆說的話。
艾亞想要用惡魔子彈抹消雷鷹──這件事實。
她表面上在替他治療，內心卻冷靜地思考是否要捨棄他。然而，雷鷹聽到這件事後，他說「我也會這麼想」。
簡單來說，雷鷹覺得──
（就算我殺了雷鷹──）
──也是理所當然的事。
到了緊要關頭，艾亞會毫不猶豫地捨棄自己──他是這麼想的。
所以，他才不為所動。
因為雷鷹認為，艾亞為了利益而抹消某個人，是『理所當然』的事──
身為亡靈的自己。
──是能夠殺人的存在。
雷鷹是這麼想的。
他連驚課的情緒都沒有。
對這名少年而言──
這是理所當然的。
（……啊……）
艾亞想到這裡，發覺自己的臉頰──
「咦……？」
有水滴流過。
撲簌簌地落下。
「為什麼……」
一開始，她以為是小屋的漏水滴到她的臉上。然而，臉上的水滴不管怎麼擦也擦不完，她才終於察覺到那是自己眼裡滴落的淚水。
（不會吧，為什麼──）
她想要讓淚水停下。
卻無能為力。
彷佛原本關得緊緊的水龍頭打開了一樣，淚水從眼角流下，即使用手按住也停止不了。她心中並沒有想哭的感覺，感情完全沒有產生波動。
說起來，她根本沒有哭泣的理由。
應該是這樣才對。
然而──
為什麼？
「艾、艾亞……！」
看到艾亞突然哭了出來，雷鷹顯得十分驚慌。
「你怎麼突然……」
眼前的少女跟自己四目相望時，突然一臉認真地哭了出來，任何人在這種情況下都會感到吃驚且困惑吧，然而──
（為什麼──）
艾亞看著直到這時『終於』顯露動搖的雷鷹，說：
「──為什麼？」
「咦？」
「為什麼現在這種事才讓你感到吃驚？」
「……艾亞？」
「為什麼……你沒有受到打擊……？你聽到我想殺了你，為什麼你還能一臉若無其事的樣子──？為什麼你能夠那麼平靜啊！」
她問的問題毫無道理。由於雙方已經說定彼此是互相利用的關係，因此雷鷹的反應一點問題都沒有。為了達成目的，能夠捨棄對方──他們應該是這種利害關係才對。
儘管如此──
（我為什麼會因為這種事，這麼……）
艾亞不希望雷鷹把這種事視為理所當然。
她希望──雷鷹能夠受到打擊。
「為什麼你能夠那麼若無其事……」
──信任。
這是她無意識間追求的事物。
萬一被自己信任的人背叛，任何人都會感到吃驚；但如果被一開始就完全不信任的對象背叛，沒有人會感到訝異。
而雷鷹對艾亞的背叛並不吃驚。
也就是說，自己對雷鷹來說──是理所當然會背叛的存在。
「嗚、嗚……」
「等等、艾亞、你、怎麼哭了……！」
在還沒察覺感情時，淚水就先流了出來，之後情緒才一涌而上。眼眶發熱、鼻頭髮酸，無論怎麼壓抑，她還是只能像個孩子一樣哭泣。
儘管如此──
在一片混亂的感情之中──
（我──）
艾亞瞭解到──
自己與雷鷹之間的關係。
（我原本以為自己已經瞭解了，但是──）
彼此握有對方的秘密，為了達成共同的目的而一同前進。
他們有著想要實現的願望。
為此，能夠犧牲所有事物──
他們下定了決心，走到了這裡。
然而，艾亞在跟雷鷹一起行動時，內心不知何時產生了『別樣感情』──並希望雷鷹也能擁有相同的感情。
（我真是太沒用了……）
不知從何時開始──
她在無意識中產生了期待。
正因如此。
正因如此──
當自己的期待遭到否定時，她才會流淚。
她感到十分悲傷──自己竟然不知不覺間被這種天真的感情所控制。
察覺到這份感情之時，她覺得自己很沒用。
──太丟臉了。
──自己到底在期待什麼？
自己剛剛不是才糾正過蝶德莉姆嗎？這樣的自己跟蝶德莉姆有什麼不同？不知從何時開始已然受感情所制的她，有什麼立場叫蝶德莉姆不要抱持個人感情？
艾亞再次以客觀角度看待自己，因此感受到的羞恥心加上自己不被雷鷹所信任的事實，令她無法控制自己的感情。然而，在艾亞陷入紊亂情緒時──
「……我姑且說明清楚。」
雷鷹開口向她說道：
「不是這樣的，艾亞。」
「咦……？」
「不，我不知道你是怎麼看待我的，但我其實很討厭那樣。」
「……你指的是什麼？」
「我聽到你產生迷惘時的感受。」
「……這是怎樣？」
「我是說真的。」
「少騙──」
艾亞正想要反駁──
「咦……」
「我不會騙你的。至少現在不會。」
雷鷹把手繞到了艾亞背後，用力把她摟進懷裡。嬌小的艾亞並未抵抗，就這樣被他摟入懷中，臉孔深深埋在雷鷹的胸口。
──嬌小的身體。
雷鷹心想，她的身體真是嬌小。即使自己現在緊緊抱著她，還是會懷疑她是否在自己的懷中。感覺非常虛幻，彷佛只要太用力就會折斷她一樣。
儘管如此──少年的手臂還是更加用力地擁抱她。
「……我不需要安慰。」
「我是自己喜歡才這麼做的。另外，我也希望有人能給我安慰。」
雷鷹雖然表面裝作平靜，其實真的受到了很大的打擊。他早已做好了覺悟，可是心裡依然會產生波瀾。
「……原來是這樣啊。」
「嗯。」
「你的心靈真是軟弱。明明身體這麼強壯……」
艾亞一邊說，一邊也把手繞到了雷鷹背後，就像是在回應他一樣，緊緊地抱住他。雷鷹的傷口受到擠壓，其實還滿痛的，不過他還是想先把該說的事說出口。
「──
艾亞。」
「……什麼事？」
「我已經把我的命交給你了。如果是為了達成目標所需，你隨時都可以捨棄我，不可以在其中放入感情。這對擁有惡魔子彈力量的我們來說，是必須留在心中的十字架。不能在緊要關頭產生迷惘。」
「……是啊。」
這是雷鷹發出的斥責。
他斥責判斷力變得遲鈍的艾亞。
也在斥責有些動搖的自己。
然而──
「不過，如果有機會能逃脫現在的狀況……」
面對受到斥責而低下頭的艾亞，雷鷹說道：
「我們再好好聊一聊吧。因為我很遲鈍，所以有很多話想跟你聊。這樣可以嗎？」
「……」
艾亞沒有回答。不過，她的雙手加重了擁抱的力道，以此代替回答。
他們繼續行駛了一小時左右，太陽幾乎已經完全下山了。
在黑暗與降雪之中駕駛艾克賽利亞，等同於自殺行為。而且照亮前方的頭燈也容易被遠方的敵人發現，必須找個地方躲起來才行。
他們確實擊退了追兵。
──由蝶德莉姆所擊退。
然而，那三台機體只不過是一部分。
剩餘的部隊應該正朝著雷鷹他們追過來吧。
（無法繼續──）
他們已經無法繼續戰鬥了。
包含艾亞和蝶德莉姆在內，接連不斷的戰鬥讓他們全都陷入了極度的疲勞。
「必須找個地方休息才行。」
艾亞如此提議。
之後，雷鷹他們往北方行駛，抵達了一片面積不大的伐木場。
這裡原本應該是在能夠伐木的夏季才會有人來的地方。雖然只是深山中的小伐木場，不過這裡的產業設施中，有幾座當作倉庫的小屋散布在山間。
小屋裡面絕對算不上寬敞。
不過只要生火，就能夠保持讓他們不會凍死的氣溫。
四人決定在其中一間小屋度過一夜。
如此一來便不需要消耗體力及艾克賽利亞的燃料，沒有比這個更好的選擇了。
進入小屋並點燃火堆後，四人開始休息。
下次展開行動，就得等到太陽升起之後了。
從現在起，必須要在這裡待上十二個小時以上，但反過來說，他們在這十二小時內是否能做好充分的準備，將會影響之後是生是死。
也就是說──
「蝶德莉姆。」
必須收集情報。
「嗯？」
「你剛才的子彈是──」
「看來我似乎是所謂的亡靈呢。」
艾亞想要儘可能掌握現有的戰力，而蝶德莉姆則是毫不猶豫地開口回答她的問題。
她喝起燒好的開水，淡淡地回道：
「話雖如此，這件事我也是剛剛才從那名少年口中得知的。」
蝶德莉姆自嘲般地笑了。
「不過，你也跟我一樣吧？剛才你發動魔法時，我看到你的眼睛變成跟我一樣的紅黑色了。這種眼睛──」
蝶德莉姆突然低下了頭，當她抬起頭時──
「只有亡靈會有吧？」
她的雙眼化為了異形──蜂縮後的眼球。
她用手按著眼睛，說：
「我確實記得自己曾死過一次。那是一場小規模的戰鬥，我一時因恍神而大意了。我還記得自己受到敵人狙擊，一開始是胸部中彈，接著是脖子被子彈射穿。現在回想起來，當時我應該是立刻死亡，沒想到意識卻留下來了呢。」
啊哈哈──蝶德莉姆開口笑道。
然而，沒有人跟著她一起笑。
兩國的人分成兩邊坐著。
東邊的雷鷹和艾亞。
西邊的蝶德莉姆與伊斯納。
只是，兩方各有一人是已經不該存在於這個世上的──亡靈。
「我醒來時，身處於一個陌生的城鎮。」
蝶德莉姆說道：
「一無所知且一無所有的我，能夠選擇的生存方式，最終只有回到戰場上了。嗯，不過看來這一點你也一樣吧──艾亞。」
「……」
「你先開口問人，自己卻不願意回答嗎……唔嗯，既然如此──」
她說：
「我們要不要獨處一下，艾亞？」
「啊？」
「你的身體也稍微休息過了吧？」
黑衣少女說著，並站了起來。
「同是亡靈這種有點特殊的身分，我有話想跟你說。」
蝶德莉姆說了「請你一定要來」之後，直接走出小屋。由於她不等任何人制止就離開，因此艾亞很猶豫是否該答應邀約。雷鷹看到這一幕，開口說道：
「艾亞，你過去吧。」
「可是……」
「我沒事的。現在的首要之務是從敵方獲得情報。」
「……我會待在附近。有什麼事就出聲叫我。」
說完這句話，艾亞扛起槍械，跟在蝶德莉姆身後追了出去。
艾亞走出小屋前──
（必須先準備好才行。）
艾亞取出子彈裝入彈匣。
那是跟任何子彈都不一樣的──『銀色子彈』。
（要是找到破綻，就用這個──）
射擊。
射穿她的身體。
射穿蝶德莉姆──黑衣的亡靈。
惡魔子彈的功能是『消滅』。
中彈的人類，建立的功績與痕跡都會被完全抹去。
如果能用惡魔子彈解決蝶德莉姆，狀況確實會好轉。
也就是說，這樣便能迴避列車遭到襲擊的狀況──從一開始，艾亞就從來沒有忘掉過這個目的。由於至今為止蝶德莉姆從未露出破綻，艾亞才沒有開槍。
然而，狀況若是改變，她或許會因此大意。
艾亞一邊想，一邊跟在蝶德莉姆後面走出屋外。
然後──
「天氣很冷呢。」
「當然，這裡是室外啊。」
先開口的是黑色亡靈。
艾亞與蝶德莉姆面對面。她們站在小屋外的陰影里，雖然風不會吹進來，但光是站在原地，就冷到幾乎讓人凍僵。
「先坐下來吧。」
「……」
外面堆著許多木材，蝶德莉姆開口要艾亞坐下。艾亞保持警戒，坐在和對方稍微保持距離的地方。即使如此，由於月光十分明亮，兩人依然能清晰看見對方的臉孔。
從雪雲的空隙間灑落的光線，經過雪面反射，亮度變得更強。
就在艾亞保持距離坐下後──
「不過──」
蝶德莉姆也坐了下來。
「雖說是亡靈，我的身體也真的一點都沒變呢。還是一樣會怕冷。」
「是啊。」
「我生前手腳就容易冰冷，現在還是一點都沒有改善。」
「這關我什麼事。」
「我們的身體到底怎麼了呢？」
「你問我怎麼了……」
「我的屍體應該不可能還在吧？」
蝶德莉姆是這次大戰中初次成為亡靈的存在。
從百年前持續至今的東西戰爭中，每當有特別激烈的「大戰」發生，『亡靈』這種存在就會獲得肉體，死而復生。艾亞在百年前死去後，已經四度以亡靈的身分現身。正因如此，她對亡靈這種存在相當熟悉。
正因如此，她才會有些迷惘。
──亡靈的身體是由什麼構成的呢？
對於這個問題，蝶德莉姆應該不需要聽安慰的話吧。
「這原本是別人的肉體喔。」
「別人的？」
「亡靈必須奪走別人的肉體才能存在。所以就是有人代替你死了。」
「……聽起來真是不舒服呢。」
蝶德莉姆的表情有點驚訝，但她並沒有太過沮喪，而是問道：
「是誰使出了這種魔術？」
「我不清楚追根究柢，我根本不知道是否是特定人士使亡靈誕生。只不過，如果那個人在我還活著的百年前就已經存在的話，應該是個年紀很大的老爺爺了吧。」
「說得也是。」
「……」
即使艾亞說得隨便，蝶德莉姆也認真地回答。
「除了你以外，還有其他的亡靈嗎？」
她繼續對艾亞提問。這種貪心的問法，也是為了確認亡靈這種存在到底是什麼，即使是再小的情報也想設法掌握。
另──方面，艾亞面對連珠炮式的提問──
（嗯──如果稍微透露一點……）
她並沒有特別拒絕回答問題。
艾亞最一開始成為亡靈時，沒有人教她這些事，因此她能夠稍微理解蝶德莉姆現在的心情。
自己是什麼人？
為什麼會復活？
在意的事像山一樣多。
艾亞當初面對這種不安的情緒，拚命想要活下來，她不斷收集情報、與其他亡靈戰鬥，在這百年來，漸漸掌握了『亡靈』這種存在。
如果對方有什麼事想知道，告訴她也無所謂。
「還有其他的亡靈存在，但我只遇過其中幾個。」
「亡靈有什麼特徵嗎？」
「最大的特點，就是魔術發動時眼球會變色。我、你，以及其他亡靈
，眼睛的顏色全都會改變。我從沒有見過例外。另外，每個亡靈都有各自的特殊子彈，能夠使用固有魔法。我的是這種銀色子彈。」
雖然不能說明子彈的能力，讓她看看外觀倒無所謂。
接下來──
「原來如此，我的『這個』也是這樣嗎？」
蝶德莉姆把手伸進胸口，拿出了一個飾品。
──不。
那並不是普通的飾品。
那是──
（藍色。）
黯淡的──『藍色』。
蝶德莉姆取出了用子彈──就像混雜了黑色顏料一般濃黑的藍色──做成的飾品。其光澤和顏色十分特殊，發出了無法輕易製造出的黯淡光芒。
不會錯的。
擁有藍色子彈的這名少女──確實是亡靈。
這種子彈的機制是能夠改變『位置』。
──是強力無比的魔法。
可以說強到誇張。
剛才她讓整片湖泊的冰層移動，就是一例。能夠自由改變物體位置，代表所有陣型和戰術在她面前都會失效。
一般的戰略完全無法通用。
而且根據使用方式，能將這種能力運用於更廣泛的領域。
據艾亞推測，能力的發動條件恐怕是『碰觸藍色子彈』。
也就是說，即使沒有發射子彈，只要碰到子彈本身，蝶德莉姆就能將物質轉移到任意的地點。
她胸口的飾品應該也是吧。
她把子彈掛在胸前，讓子彈時時接觸身體，使自己的肉體能夠自由自在地轉移。
她也是藉此繞到雷鷹背後，用軍刀刺穿他的身體。
（雖然我也一樣，不過──）
──亡靈這種東西。
還真是亂七八糟的存在啊。
「原來如此。」
蝶德莉姆把剛才取出的藍色子彈對著光芒看。
「由於這是我生前沒有的能力，讓我很在意，不過這樣我就放心了。」
「……你真的什麼都不知道呢。」
艾亞成為亡靈之後，也花了一段時間才掌握到某種程度的情報，不過，當初她並沒有向蝶德莉姆這麼悠閒。蝶德莉姆跟拚命收集情報的自己不同，沒有顯出急迫的態度。
「許多亡靈都很認真想著該如何活下去，但你似乎不太一樣呢。」
「因為我有伊斯納在，不需要一個人肩負那麼多壓力，而且就算我什麼都不做，那個叫『凱塞』的男人也會替我準備戰場。」
「凱塞？」
「他是西國的陸軍上尉，很看重我的能力。只要我想要，他就會為我提供戰場。我不拚命收集情報也無所謂。」
「……哦。」
「不過，除了戰爭以外的事，凱塞都不願意告訴我。他只會替我準備戰場，讓我去戰鬥而已。我每天都和伊斯納一起戰鬥。」
她似乎身處很幸運的環境。有伊斯納這個認識生前的自己的人；也有那個叫凱塞的男人，為了讓她以軍人身分生存下去，幫忙管理瑣碎小事。
蝶德莉姆──只要思考如何在戰鬥中活下去就好了。
「雖然我並不羨慕，但你頗受眷顧呢。」
「你不是這樣嗎？」
「不只是我，活在跟普通人類不同時間之中的亡靈都一樣喔。只能一個人思考、一個人戰鬥，想辦法活下去。因此我們才會獲得『誓約』魔術。」
「誓約？」
蝶德莉姆露出了疑惑的表情。
那並不是演技。她應該真的不知道吧。
（……）
──雖然這件事她連對雷鷹也沒提過……
艾亞從上衣中拿出一顆子彈。那顆子彈跟普通的子彈沒兩樣，不過彈殼表面刻著艾亞的名字──「AIR AIRLAND NOAR」。
「這是亡靈擁有的另一種特殊子彈。只要在子彈上刻自己的名字，射進別人的身體，就能跟對方建立起絕對的主從關係。對方將無法違抗你的命令。」
「哦──」
蝶德莉姆明顯有了反應。
應該是無法違抗命令這點引起了她的興趣吧。
「真是有意思。我也朝伊斯納或你發射看看吧。」
「最好不要。你要射伊斯納那傢伙是無所謂，但『誓約』必須與對方共享自己的部分魔法。你用那種子彈射擊我的話，我就能獲得你的子彈魔法了。」
「……那我還是別這麼做吧。」
『誓約』魔術確實很強。許多亡靈會利用這種力量，製造出能跟自己共同在戰場上戰鬥的奴隸。然而，那絕非萬能的魔術，也容易引發危險，因此無法隨便使用。
這種子彈是她靠亡靈的本能發現的子彈。
艾亞在沒有任何情報的狀況下，以亡靈這種存在自然而然地理解了惡魔子彈與誓約──隸屬子彈的機制，不過，蝶德莉姆卻一直都不知道。
這代表她受到周圍的人很大的幫助吧。
「我知道了。那我暫時不會使用誓約魔術。幸好我身邊都是會乖乖聽話的男人，不需要我強制命令他們。」
「是嗎？」
伊斯納以及那個名叫凱塞、連長相都不知道的男人，想必一定很辛苦吧。
艾亞把刻著自己名字的子彈收回了衣服里。
「那麼，這次我想請問關於亡靈記憶的問題。」
「……隨便你吧。」
至少──
想在這裡解決蝶德莉姆是不可能的。
艾亞放棄了這個目的，決定陪她繼續談下去。
接下來，蝶德莉姆依然繼續問問題。由於遇上了能夠回答她至今為止內心疑惑的存在，她會這麼做也是當然的。艾亞一邊過濾情報，一邊回答。
接著，當蝶德莉姆大致上問完重要的項目後，她低下頭說：
「那麼，同樣身為亡靈，我有一件事想拜託你。」
──拜託。
那是──
「請你救救伊斯納。」
「……你說什麼？」
「雖然我想在撐不下去之前繼續觀察狀況，但現在已經沒有時間了。」
她的口氣冷淡且平板。
然而，接下來她講的內容，跟至今為止的態度截然不同。
──拯救伊斯納。
「雖然我一直瞞著你們，但伊斯納不只腳受傷，連背後也有個很深的槍傷。雖然我盡力了，血還是止不住。再過半天他大概就沒救了。」
蝶德莉姆提出請求。
要艾亞他們拯救她的搭檔伊斯納。
然而，這件事──
「我會放棄回收第二世代艾克賽利亞。」
代表著她放棄了身為軍人的責任。
當然──
（你在說什麼──）
艾亞也不會完全聽信她的說法。
她懷疑其中是否有什麼隱情。
為了保身而放棄任務──
這是身為軍人的大忌。怕死而拒絕戰鬥這件事本身就是重罪，敵前逃亡或放棄任務也有可能遭到槍決。
然而，黑衣少女卻說：
「我們從現在起，放棄軍人的任務。」
她選擇了──
放棄任務。
「為了拯救伊斯納，請讓我們全面協助你們。」
她說他們為了讓自己得救，要放棄任務。
如果會死亡，那就為了活下去而逃──
這是──
「你在說──」
「嗯？」
「你在說什麼……？」
即使同樣身為亡靈，對艾亞來說──
「你們是奉軍隊的秘密命令來到這裡的吧？」
這是她難以理解的話語。
因為對艾亞來說，這是所謂的使命與任務。
或許她的搭檔確實受了重傷。
然而，這一點艾亞這邊也一樣。
雷鷹的胸部也受了重傷。而且別說是半天了，他連是否能再撐幾個小時都不知道。然而，雷鷹不會為了讓自己得救說要逃走。
他也不曾顯露出想要逃走的態度。
他確實懷抱面臨死亡的恐懼。
儘管如此，雷鷹還是死守著第二世代艾克賽利亞。
即使劇痛不斷襲來，他還是以痛苦的表情忍耐。
因為雷鷹知道，這麼做能夠拯救許多人。而且也因為艾亞能理解他的心情，所以她絕對不會為了顧慮雷鷹而影響任務。
即使身負致命傷。
即使肉體流血。
也要達成自己心
目中最佳的選擇──這樣才是尊重雷鷹的意志。
這樣才能實現他的願望，也就是賭上性命戰鬥。
因此──
因此，她才無法說出這種話。
──不能對他說「我們逃跑吧」。
（唔──）
艾亞拚命地──
（我在想什麼──）
甩掉掠過自己腦海的那句話語。
然而，蝶德莉姆卻毫不猶豫地說出那句話。
對於她的態度，艾亞──湧出了一股憤怒。
（這傢伙──！）
那是自尊受到蔑視的憤怒。
她站起身，同時握住了胸前的手槍。
她把槍口對準蝶德莉姆，毫無掩飾地擺出攻擊動作。
然而，蝶德莉姆也──
「哎呀。」
把手放在腰間的軍刀上。
雙方的距離約兩公尺──一般來說，手槍的攻擊會比較快。
（唔──）
但艾亞無法動彈。
她被一股沉重的壓力所縛。
她感知到的未來──是自己被對方殘殺的光景。再加上艾亞已經在白天發生的戰鬥中，稍微看過蝶德莉姆的戰鬥方式了。
（蝶德莉姆──）
她真的只靠一把軍刀，就擊敗了三十名魔導士。
無懼於敵方射來的子彈以及艾克賽利亞的機動力，她穿梭在戰場上，成功斬碎、殺戮士兵。而且那並不是依靠子彈能力的戰鬥。
黑衣少女在空中舞動。
輕快地飛跳。
揮動軍刀。
而這種力量，恐怕就是她的自信來源──她身為『亡靈』的生存方式。
「……唔嗯。」
艾亞渾身僵硬地過了數秒。
蝶德莉姆察覺到了艾亞的反感情緒。
「艾亞。」
蝶德莉姆看著眼前的少女。
開口呼喚她的名字。
這名擁有銀色頭髮與眼睛，擁有強大力量──卻被使命所束縛的少女。
「……什麼事？」
「你還記得自己死掉時的事嗎？」
「……」
艾亞點了點頭。
卻沒有多說什麼。
「這樣啊。我也還記得。雖然當時我幾乎是立刻死亡，卻還深深記著最後見到的光景以及聽到的聲音。」
蝶德莉姆按在軍刀上的手並未發抖，她說：
「我中槍時，在我身邊的人是伊斯納。」
「你說的伊斯納……」
「沒錯，雖然如今在那間小屋裡的是個大叔，不過在我死掉時，我們的年紀是一樣的。」
她的口氣有點像在開玩笑。
然而，艾亞很快就理解了她口氣中所隱含的心情。
那是──對於只有自己年齡不會增長所感受的悲傷。
「那是在十年前──一場真的很小的戰鬥。」
蝶德莉姆開始回憶。
「當時東西國處於冷戰狀態，連激烈衝突的戰場都很少見，我們被派去參加溫克爾防衛戰湊人數。那時候我是軍方的魔導士，伊斯納則是訓練兵。」
「你們……」
當時是什麼關係？
艾亞不禁想開口詢問，但是──
（……）
她在把話說出口的前一秒吞了回去。因為現在問這種事也沒有任何意義。
然而──
「你很在意嗎？」
「……我不知道。」
「啊哈，你也曾經是少女呢。」
「喂！」
「這樣不是很好嗎？就算是士兵，也有戀愛的自由吧？」
「不，我想說的是……」
艾亞說到這裡時還十分強硬，但之後──
「我……並沒有……那個……」
看到艾亞支支吾吾的樣子，蝶德莉姆輕輕笑了一聲。這名銀髮少女看似強硬──實際上個性也確實很強硬，即使如此，也還是有不擅長的話題呢。
「總之，我們並不是戀人。」
「……這樣啊。」
「不過我喜歡他。」
「……」
由於蝶德莉姆的態度太過淡然，艾亞幾乎要發出「啊？」的聲音反問，可是──
「對我來說，伊斯納是優先於任何事物的存在。他叫我去死我就會去死，如果失去了他，我也會失去生存目標。不過，我不知道他是怎麼想的啦。」
亡靈──
至今為止，包含艾亞自己，她已經遇過了好幾個亡靈。
而每個亡靈都具有激烈的憎惡或是想要實現的願望，無一例外。
每個人內心的信念，都是守護自己的尊嚴。
然而──這名少女不一樣。
有點不一樣。
蝶德莉姆的靈魂中所懷抱的──
「對我來說，伊斯納就是我生命的一切。就算我化為亡靈，這一點依然沒有改變。」
奉獻給一個人的──純粹愛情。
對伊斯納的感情。
乍看之下，應該是相當美麗的存在吧。
然而，在這份高潔之下隱藏的──
（蝶德莉姆這傢伙──）
只不過是某種殘酷。
──無法被任何東西替代的事物。
也就是說，只要是為了守護這種事物，她能夠犧牲所有的一切。
她活在這種有著驚人潔癖的價值觀之中。
為了一人，寧願犧牲萬人。
──蘊含著這種可怕想法的感情，正是她的行動理由。
「我和伊斯納從小就認識，算是兒時玩伴，成為魔導士加入軍隊，是我們從懂事以來的夢想。我們居住的村子位於國境附近，常受戰火波及，因此我們兩人才會想成為能守護村子的魔導士。」
然後──
「我身為魔導士的天分較高，因此我比他更早出人頭地，不過伊斯納也拚命地從後面追趕上來。他明明沒有天分，卻說要跟我一起戰鬥。然而，在那一天──我中彈的那一天，是我們首次正式成為搭檔，實現了其中一個夢想的日子。」
艾亞只能想像。
想像他們兩人從小時候開始走過的是什麼樣的道路。
想像他們當時的想法。
然而，他們確實不是只有幾面之緣的關係。
至少──
「我──在伊斯納眼前戰死了。」
這名少女──蝶德莉姆對那名軍官的感情並不是那樣。
少女對他抱持著深厚的感情。
「我死前看到的，是伊斯納一邊哭喊，一邊想要收集我碎裂四散的心臟的模樣。我在過去甚或未來，都沒看過有人類露出那麼混亂、失態、絕望的神情。我再也不希望他露出那種表情了。」
「……」
這是蝶德莉姆這名少女的信念。
就算進一步知道了這些，艾亞也無法信任身為敵軍的她，只是──
「另外，基於現在的狀況，我有件事要先告訴你。」
「什麼事？」
「你剛才問我是不是要背叛國家，但我之所以會在這裡，其實是我已經背叛了西國之故。今天發動襲擊前，我和伊斯納殺掉了其他十名夥伴。」
「！」
「這次搶奪第二世代艾克賽利亞的任務，原本是要由一整個小隊執行的，不過他們會妨礙我們的目的，所以我們才會動手。」
目的──
即使反抗軍方，殺害夥伴，蝶德莉姆也想要完成的心愿。
那就是──
「我們並沒有打算把第二世代艾克賽利亞交給西國──我們是為了獨占這台艾克賽利亞而來的。」
蝶德莉姆說道，並把掛在胸口的子彈舉起來給艾亞看。
然後，她望向艾亞，視線彷佛在詢問一般。
「艾亞，你喜歡戰爭嗎？」
「……這是什麼意思？」
艾亞認為，這並不是喜不喜歡的問題，戰爭不過是無法改變的一個現象。
「我討厭戰爭。」
「……」
「小時候，我一心把戰爭當成使命。對手是純粹的敵人，只要打倒敵人，大家就能過著幸福的生活。然而，實際成為魔導士踏上戰場後，我看到的只有跟我們站在不同立場的人類，而且得知他們也都是跟我年紀差不多的年輕人。」
這是理所當然的事實。
每個人都只能抑制自己的善意，接受這個事實，然而──
「
然後，戰爭奪走了我的一切。奪走了我的性命，也奪走了伊斯納的人生。」
蝶德莉姆並沒有認命地接受這件瘋狂的事實。
然後──
「要做這件事的不是別人──我和伊斯納要結束這場戰爭。」
「！」
黑髮的亡靈立下了誓言。
巧的是，這跟艾亞與雷鷹所抱持的願望完全一樣──
「我身為亡靈獲得的子彈非常強大。能夠自由改變碰觸到的物體位置，讓我能夠完全無視陣型和位置進行戰鬥。如果配合單機就能發揮優秀性能的第二世代艾克賽利亞，我們會成為無敵的存在。」
無視位置──
光是這一點就很強了，再加上第二世代艾克賽利亞的機動性，可以完全改變戰鬥的概念。只要頭被打爛就會死。這件事無論人類或蟲子都一樣，軍隊這個組織也不例外。只要指揮官一死，就會分出勝負。
而蝶德莉姆能夠將這種戰術化為可能。
她能無視陣型，移動到敵軍將領面前，單獨殺掉對方──
「這麼一來，戰爭這種行為就會消失。只要有我和伊斯納在，就能夠結束戰爭。因此我們才會需要第二世代艾克賽利亞。」
然而──
蝶德莉姆繼續說著，將視線投向小屋的方向。
「我做那件事的目的，依然是要保護伊斯納。」
隔著一面牆壁的深處，有一位瀕死的軍官。
那是從十年前開始，就一直束縛著蝶德莉姆這名少女的存在。
「對我來說，和平的前提就是伊斯納必須存在。十年前，像是路邊的蟲子一樣被殺掉的我，應該能夠有這點小小的期望吧？」
「這樣的人……」
「嗯？」
「有這種想法的人，為什麼能夠以那種方式殺人？」
艾亞提到了那件事。
她說的是數個小時前──蝶德莉姆以玩弄的手法殘殺了多達三十個人的光景。
如果她說的是真的，如果她愛著某個人且憎恨戰亂的話──
（沒錯──）
那麼，她不可能以那麼殘忍的方式殺人。
不可能會那麼做。
絕對不可能做出愚弄生命的殺人行為。
艾亞是這麼想的，但是──
「不是的。正好相反。恰恰因為我曾經被殺害，我才會這樣殺人。」
「……相反？」
「我──在死前完全沒有任何想法。」
蝶德莉姆遭受了幾乎是立刻死亡的狙擊。
她還記得自己在死前看見了伊斯納，但最重要的是──
「我甚至連絕望的瞬間都不曾經歷。沒有痛苦、沒有疼痛、沒有喘息、沒有恐懼，沒有死亡的預感，也沒有絕望──我在什麼都沒有經歷到的情況下死了。等我醒來之後──時間已經流逝了十年。」
蝶德莉姆頓了一下。
「我想要留下活過的證明。」
她繼續說道：
「我想要留下深刻的情感。只要不是空虛的情感，只要能讓我留在伊斯納的心裡，那就好了。如果無論如何都要離開這個世界，絕望也好、劇痛也好、怨恨也好、悔恨也好，我想留下激烈的感情迎接死亡。」
因此，蝶德莉姆才會斬斷敵人的身體。
如果只能在這裡殺了他們──
那就要給予他們深深的絕望與疼痛。
然而對她來說，這些負面感情也是她曾經渴求的。
就算是負面感情，她也想要在這個世界留下痕跡──對蝶德莉姆來說，這是她對將死之人獻上的最大敬意，也是她展現禮節的方式。
可是──
「……你的腦袋有問題吧？」
雖然瞭解了她的思考模式，但艾亞不可能理解這種想法。
以殘虐的方式殺人，給予對方不必要的恐懼，會留下什麼呢？這種行為連宗教上的意義也沒有，就只是殘酷而已。而在蝶德莉姆心中，這些行為跟她想要追求和平的感情並不會產生矛盾。
正因如此，無論聽了多少她想要正當化自己行為的話語，即使她跟自己都懷抱著想要終結戰亂的目的，艾亞對這名黑衣少女所產生的感覺就只有一個。
這傢伙──也是亡靈。
偏離人類的法則，超脫常軌的死者。
帶來災禍的存在。
在某些部分跟人類產生了巨大的差異──
（不過──）
或許有某些因子讓她產生了這麼大的改變。那就是──儘管漸漸習慣之後已經不覺得奇怪，但她的武器竟然是『刀』。
（果然很奇怪。）
這個世界有魔法。
但是並沒有奇異怪談。
槍械和刀劍相比，絕對是槍械比較強大。
就算她擁有能夠改變位置的魔法，這一點也不會改變。
魔導士想要戰鬥，就必須有能夠預測未來的『共覺質』和槍械。
然而，蝶德莉姆卻用刀來戰鬥。
這麼說來──
（反過來說──）
應該要反過來思考嗎？
她並不是強大到不需要使用槍械就能戰鬥──
而是使用刀劍對她來說比較方便──
（這麼一想的話──）
至今為止的疑問，就有好幾個都說得通了。
亡靈都會以合理的方式進行思考，無一例外。他們不會受到倫理觀或感情的束縛，只要覺得這麼做是最佳的方案，就會毫不猶豫地實行。因此，他們常會做出違反道德的行為，但在行為的背後一定有符合理論的思考。如果這個前提成立的話──
（蝶德莉姆她──）
說不定──
最能發揮其實力的戰鬥方式，就是使刀。
蝶德莉姆身為亡靈獲得的力量是──
──能讓目標移動的子彈。
正因為這種戰鬥方式最適合她，她才不使用槍械。而用刀劍直接殺人──用這種比起以槍射擊更有實際感受的方式。或許就是為了減少罪惡感，她才會硬是編造出這種殺人的理由。
以殘虐的方式殺人──
是一種拯救。
如果這只是她的藉口，那麼──
「總之，對我來說，伊斯納的生命是最重要的。」
黑衣少女說道：
「在我死後十年，彼此重逢時喜極而泣的他，是我心中最重要的人。選擇待在我身邊的他，是我最為憐愛的存在。」
因此──
「明天早上，我們要以最短距離離開雪山。如果被敵人發現，應該會演變成戰鬥吧，但要是不冒這個風險，伊斯納會死。而我們的行動需要你的幫助。」
……這麼做的風險太大了。
如果按原訂計畫繼續迂迴前進，被敵人發現的可能性非常小。如果想要完成任務──帶回第二世代艾克賽利亞，迂迴前進是最適合的方式。
然而，選擇這個方式的話──
「那個黑髮少年也會死掉喔？」
雷鷹──會像那樣不斷流血至死。
比起雷鷹，艾亞自然要以機體為優先。那台機體有可能會是足以左右兩國趨勢的東西，一名學生兵的性命完全無法與之相比。
然而──
「你會怎麼做，艾亞？」
「……」
艾亞無法回答。
「對你來說，什麼才是最重要的？」
她無法回答蝶德莉姆的問題。
「這麼說來，白天的通訊中，對方有說過呢。要你殺了雷鷹──那名少年。」
「！」
她指的是克雷絲傳來的無線電。
當時，克雷絲對艾亞說「萬一出了什麼事，你要殺掉雷鷹」。
「然而，即使到了這個地步，你還是沒殺他，這代表──」
「……不對。」
「什麼？」
「我跟你不一樣！」
面對不斷重複的提問，艾亞的聲音很激動。
「我從來沒有違背過使命！」
這席欠缺冷靜的話語──
「你別小看我和那傢伙了！」
就像是艾亞說給自己聽的。
「我和雷鷹確實是合作關係。不過，也就只是這樣而已。我們之間沒有任何多餘的感情。」
沒錯──應該是這樣才對。
艾亞有著她的尊嚴。
那就是至今為止，她總是會做出最佳的選擇。
「我和雷鷹約好了，要阻止戰亂──阻止戰爭的連鎖。為了
這個宏願，到了緊要關頭我可以捨棄他，他也可以捨棄我。因為有這個前提，我們才會一路共同奮戰至今。」
正因為她覺得這是一件榮譽的事，才會說出口。
──改變世界。
──終結這個亂世。
賭上彼此性命的覺悟。
正因為有這種覺悟，他們才能夠把別人聽了會笑的夢想宣之於口，才能夠朝向相同的目的邁進。
因此，萬一某一天她產生了天真的感情，就沒有資格再說這種話了。
必須伴隨著榮譽──
必須伴隨著實行──
不然的話，無論是多麼義正辭嚴、冠冕堂皇的話語──
──都會變成笑話。
「蝶德莉姆，我們跟你們不一樣。我們絕對不會在危急時刻以自己的性命為優先。必須賭上自己的性命，才有辦法改變時代的潮流。」
確實──他們的目標是一樣的。
雖然作法不同，但蝶德莉姆的內心的確憎恨著戰爭。
那份感情應該沒有虛假。
她期望和平，為此費了許多心力，做出了許多犧牲。
而這一點，也跟艾亞至今為止遇過的所有亡靈都不一樣。
跟那些只能在戰爭中生存，只會追求戰鬥的亡靈有著不一樣的性質。
要說她是異類也不為過。
儘管如此──她的想法果然還是跟艾亞不一樣。
就連艾亞的信念──
「我可沒有問你這些，艾亞。」
蝶德莉姆也當作耳邊風。
「我問的是，你是否想救那個少年──只是這樣而已。」
「……看來我們的想法還是有很大的差異呢。」
「這句話是我要說的。你的意思等於是等世界和平之後，你珍惜的人全都不在了，得自己一個人生活耶？」
「……」
「這不是二選一，只要讓兩個目標都達成就行了。我想要跟伊斯納在一起，想要跟他牽手，想要跟他接吻。可以的話，我也想要生孩子。為此，我要終結這場東西大戰。我必須這麼做。就只是這樣而已。」
這時，蝶德莉姆吐出了一口氣。
「不過，也差不多該做出結論了。我的身體快冷到受不了了。」
蝶德莉姆一邊說，一邊轉身往回走。
「這件事就之後再談吧。」
她迅速回到雷鷹與伊斯納等待的小屋裡。
另一方面──
在艾亞她們兩人走出小屋後──
（……！）
雷鷹開始劇烈咳嗽。
「咳咳……咳咳……！」
從他的嘴裡吐出混雜著飛沫的鮮血。
他試著伸手確認，觸感幾乎跟血液一樣，每當他咳嗽時，就會吐出這樣的液體。直到剛才都不停傳來刺痛感的傷口，感覺也漸漸變得遲鈍了。
（這是──）
不好。
死亡正在接近。
這點事他還能夠理解。
血一直流個不停，意識也漸漸變得朦朧。
面對逐漸變得虛弱的雷鷹──
「你還能講話嗎？」
「……勉強可以。」
「哈哈，我們都傷得很重呢。我也感覺快不行了。」
開口搭話的正是伊斯納。為了不讓身為自己搭檔的少女感到不安，他們一直都在忍耐。然而重傷的兩人，性命就像點燃的蠟燭一樣漸漸縮短。
兩人靠著牆壁正面相對，然後──
「那是叫……亡靈嗎？」
「……？」
「剛才你們不是這麼說嗎？艾亞那個孩子和蝶德莉姆是──亡靈。」
伊斯納低聲說道。
「真是不可思議。聽到這句話，我終於能夠理解了。為什麼十年前死去的她會再次現身……為什麼她會以跟之前完全相同的外表，出現在我的面前……原來是這樣啊。」
伊斯納以虛弱的聲音說道，雷鷹則回道：
「你在她死去之前就已經認識她了嗎？」
「是啊。」
伊斯納輕輕點了點頭。
「何止認識，十年前──看著她斷氣的人就是我。她的脖子和胸口中彈，在我察覺之後過了數秒，她就死了……我變成了孤身一人。」
在那之後──
伊斯納這十年來，都獨自走過戰場。
「數個月前──莉姆那傢伙突然出現在我面前呢。都已經過了十年，她卻完全沒有改變，跟她死去那時一模一樣……她一副若無其事地走近我身邊，露出像在說『咦？你變老了？』的困惑表情……」
──該感到困惑的人是我才對啊。伊斯納說道。
然後──
「你和那孩子……」
伊斯納看著雷鷹，以視線詢問「你們又是什麼關係呢？」。
雷鷹沒有義務老實回答他。
然而，雷鷹抱持著某種誠意，回答了這位青年軍官。
「……我只認識成為亡靈之後的艾亞。我既不認識活著時的她，也沒見過從前變成亡靈時的她──更不瞭解她這些年來看過了哪些東西。」
「──哈哈。」
「？」
「我想也是。」
伊斯納笑著看向雷鷹。
這時，雷鷹和他四目交接。
（……？）
從他安穩的視線中，雷鷹似乎感受到了某種深刻的悲傷。
「雷鷹，不知為何，我覺得你跟十年前的我很像。你就像還不瞭解莉姆、不夠成熟、心靈也太過幼稚──的我。」
「……？」
「感覺就像在看以前的照片……」
──雷鷹不太懂。
對方說自己很像以前的他。
然而，雷鷹不知道自己跟他哪裡相像。
「對了，那我就來猜猜一件事吧，雷鷹。」
伊斯納停頓了一下，開口說道：
「你最近跟那孩子吵架了。」
「！」
「啊，看你的表情就知道了，果然是這樣啊。」
雷鷹的表情就像在說「你為什麼會知道」。
確實──他最近跟艾亞處得不太好。
在列車中的氣氛也十分尷尬。
雖然有許多原因，不過──
「我知道。因為我和莉姆十年前也是這樣。」
──十年前。
年輕時的伊斯納絕對不是沒有天分的人。
只要是魔導士，就已經比普通士兵厲害許多了，伊斯納也不例外，他以魔導士的身分順利地走在出人頭地的路上。然而，生前的蝶德莉姆具有拔群的優秀才能，因此伊斯納身邊總會有一個被比較的對象。
在小時候──這並不會造成什麼困擾。
彼此的優劣並不會影響到他們的感情。
他們能夠待在一起。
然而，隨著兩人漸漸成長，身邊的環境也慢慢改變。
「莉姆死的那一天也是這樣。」
兩人沒辦法維持從前那樣的關係了。
「我想和她一起站在戰場上……當天是我們實現了這個目標的日子。那一天，我和平常總是照顧著我的莉姆起了爭執。現在回想起來，她只是指出了一個小問題，但她從未依賴過我，令我不禁對她感到生氣，之後我們一直無視對方，等我回過神來，莉姆已經──」
已經中彈了。
壯志未酬身先死。
在這個世界上，這是很常見的事。
然而，對於曾失去摯愛的這名青年來說──
「雷鷹，你跟當時的我一樣。」
這件事在他心中留下了深刻的影響。
「什麼地方一樣？」
「搭檔太過優秀，導致自己產生焦慮。」
──焦慮。
無法忍受自己不夠成熟時所產生的感情。
「哪有什麼焦慮……」
「你有沒有毫無理由就對她說的話感到反感過？」
「……」
「你有沒有遇過雙方無法順利交談的情況？」
……
要算起來的話，次數多到一隻手也數不完。
對方似乎從雷鷹的表情中，看出了他們之間的關係發生了一些問題。
「你產生了天真的誤解。」
「你說誤解……」
「雷鷹，你對她的評價是什麼？」
「……理想的魔導士。」
「光是這一點就錯了。」
關係不和
的原因。
那就是──
「她們雖然很優秀，但並不是神。即使頭腦再怎麼優秀，即使是亡靈，她們的身分……也只不過是一名少女而已。」
誤解──
他的意思就是說，雷鷹把自己的搭檔艾亞當成了萬能的存在。
「所以，你才會產生焦慮。」
「……」
「因為你產生了誤解，把她視為神聖且與自己不同的存在──你在無意識中，認為她所說的一切都是絕對的。因此，你重視她的每一句話勝過自己的思考，那些話語深深刺入了你的心。」
感覺就像是被指出錯誤一樣──
雷鷹一直以為，那名身為他搭檔的少女，是自己永遠都追趕不上的存在。
「我先提醒你一件事。你不要搞錯，她們跟我一樣，都只是普通的人類。會犯錯、會做出無理的要求、會一時失言，也會輕忽大意。我原本以為莉姆絕對不可能會死，直到她突然就這樣死去時，我才察覺到這件事。」
「……可是……」
「我再說得簡單一點吧？」
他的每一句話都刺進了雷鷹的心，讓雷鷹的精神十分疼痛。
面對心情還沒整理好的雷鷹，他說：
「現在的你，因為被自己崇拜的女孩子罵了，而在鬧彆扭。」
「……唔。」
雷鷹不禁發出被說中心聲的聲音。
看到這一幕──
「……哈哈。」
伊斯納笑了。
雖然笑聲很微弱無力，但──他顯得十分開心。
「該怎麼說呢。感覺我把這十年來一直想對過去的自己講的話，一口氣講出來了，真是舒暢，啊哈哈……」
「才沒……」
雷鷹被講到痛處，正想要反駁時──
「不過，我也沒有資格教訓別人。現在的我對那傢伙──對莉姆還有很多不瞭解的地方。」
伊斯納的聲音變小了。
「莉姆以亡靈的身分現身時，就跟從前的她沒兩樣。即使我改變了，但她依然沒有變，這點讓我感到相當開心。然而，一踏上戰場──我就發現她變了。」
伊斯納從過去到現在，都以搭檔的身分跟她一起戰鬥，她的變化在其眼裡相當明顯。
「她變得遠比以前更加殘虐，對於戰鬥抱有深深的渴望。她的內心明明比任何人都討厭戰爭啊，還是說，只要不斷地戰鬥就會變成那樣的結果呢？我不太清楚。」
雷鷹只認識現在的蝶德莉姆。
她用令其無比痛苦的方式殺害了三十人。不過──
「跟她活著的時候完全不一樣嗎？」
「嗯。她有著出類拔萃的優秀天分，但我從未在戰場上看過她的笑容。她出現在戰場的次數，以他人無法相較的程度不斷增加。不過，這也是因為凱塞那個男人一直替蝶德莉姆準備戰場的關係。」
──凱塞。
雖然不知道他長什麼樣子，不過雷鷹聽過他的名字。記得他是西國的軍官，雷鷹曾在幾個戰場中看過這個名字。由於對方並沒有特別優秀的戰績，所以雷鷹對他的印象並不深。
但無論如何，那個名叫凱塞的軍官，確實跟亡靈蝶德莉姆接觸了──
「回想起來，給莉姆戰場的──就是那個男人……如果我能再強硬一點的話，或許莉姆就能維持她原本的樣子──而不會變成亡靈蝶德莉姆。明明有這種可能性，我卻沒有好好把握……任莉姆聽從他的命令戰鬥──」
蝶德莉姆──改變了。
比起生前，她現在徹底把戰鬥當成自己活著的方式──
「我……什麼都辦不到。沒辦法對改變了的她說──不要改變……」
伊斯納的意識似乎慢慢消逝，聲音也漸漸變弱。
「請你們──一定要完成目標喔。」
「……」
「我們已經來不及了。不過，現在的你們……還有………」
他似乎連把話講完的力氣都沒有了。
伊斯納──開始發出輕微的鼾聲。
艾亞結束與蝶德莉姆的對話，回到小屋中。
「雷鷹，你的傷勢如何？」
「……沒有特別惡化，但也沒有變好。」
「是嗎？」
她首先聽到的，就是雷鷹的謊言。艾亞雖然只是稍微離開現場一段時間，但包住雷鷹傷口的繃帶已經開始滲血了。他的傷勢確實正在惡化。
然而，艾亞並沒有點破這件事。
「總之，我先幫你把繃帶拿下來清洗吧。雖然會很痛，不過你要忍耐喔。」
「我並沒有覺得很痛痛痛痛痛！」
「……我就說了會痛啊。」
拿下繃帶後，可以看到繃帶上沾滿了黏糊糊的血跡。她用小屋裡儲存的水清洗，但沒辦法輕易把血跡洗掉。雷鷹的出血相當嚴重。
儘管如此──
儘管如此，雷鷹還是絕口不提自己的傷勢。因為他知道就算說了，也只會讓事情變得更複雜而已，沒有任何好處。
（沒錯──）
艾亞再次思考。他們具備了足夠的決心，一路奮戰至今。過程中也數次遇到要賭上性命的場面。正因如此，首要之務就只有一件。
那就是替這場戰亂劃下終止符。
為此，他們必須完成任務。
除此以外沒有其他非做不可的事，區區性命──
（……）
雷鷹的性命只剩下不到十個小時了。想要拯救他，必須在明晨離開雪山，讓他接受適當的治療，但想這麼做，就得跟身分不明的軍隊交戰。
蝶德莉姆的力量很強。
然而，作為戰術核心的艾克賽利亞就只有一台。
能夠成功脫離的可能性絕對不算高。
不過如果繼續躲藏下去──便很有可能逃過一劫。
所以，該怎麼做──
──連想都不必想。
『我問的是，你是否想救那個少年──就只是這樣而已。』
她回想起蝶德莉姆說過的話。
當時的問句，她現在依然無法回答──不對，她感覺自己說出答案的瞬間，至今為止跟雷鷹一起建立的東西就會崩壞。
賭上性命──至今為止兩人不停說出的這句話，將會淪為謊言。
所以，她刻意不去思考。
（我──）
艾亞把沾滿血液的繃帶洗淨、扭乾，重新替雷鷹包紮傷口，並想：
（我該怎麼做──）
她愈是思考，心中的糾葛就愈劇烈。當她碰觸到雷鷹的肉體，直接感受到他的體溫時，不由得感受到雷鷹現在確實還活著。
這份體溫也將會在明天消逝。這種事──
（不要──）
她不想要這種事發生。
艾亞可以肯定地這麼說。
儘管如此，要是設想該怎麼做才能迴避這種狀況，腦中會再次陷入一片混亂。她心中不停反覆同樣的問答，卻找不出答案。
「嗚……」
這時，雷鷹發出了呻吟。
艾亞忽地抬起頭，發現雷鷹的臉靠得很近。
（對了──）
乾脆問他本人就好了啊。要被迫做出跟生死有關的決定的人不是自己，而是雷鷹。只要讓他自己決定的話──
自己就能輕鬆了──
「雷鷹，呃──」
她開口向雷鷹說道。
「……艾亞？」
然而，當雷鷹跟她對上眼神的瞬間──
（──！）
艾亞把原本想說的話吞了回去。
然後──
（我──）
艾亞驚覺自己正打算做什麼，立刻閉上了嘴。
（我想問他什麼啊──）
她對自己的軟弱──感到毛骨聳然。
接下來該怎麼做？考慮到現在的狀況，不管怎麼想，雷鷹都一定會選擇『犧牲自己，完成使命』。而自己也很清楚他會如此回答，卻還想開口詢問他這個問題。
也就是說，她在逃避。
逃避由自己做出──捨棄雷鷹的決定。
（什麼叫──）
當她發覺這件事時──
（什麼叫賭上性命嘛……！）
自己完全──
自己完全無法下定決心──原本已經做好了覺悟，認為自己在緊要關頭時不會感情用事，會做出適當的判斷，但現在這份覺悟卻開始動搖了，這個事實讓艾亞十分愕然。
然後──
「哦……你很
認真幫他包紮呢，艾亞。」
靠坐於對面牆壁的蝶德莉姆低聲說道。
「蝶德莉姆……」
「明明剛才還在猶豫是否要殺他。」
「！」
「真是的，我覺得之前你那種直率的個性還比較可愛呢。」
說完之後，蝶德莉姆再次垂首陷入睡眠。她似乎睡到昏頭才會講出那些話，但發言內容卻在艾亞內心不斷迴響。
──是否要殺了他。
在她身旁的雷鷹，也確實聽到這句話了。
當然，照理說這件事被雷鷹知道也不會有什麼困擾。抹消人類存在，改寫現象的惡魔子彈──用這種子彈抹消雷鷹，他自己應該也產生過這種想法才對。雙方只是沒說出口，艾亞和雷鷹彼此都明白這是次佳的方法。
然而，艾亞聽到蝶德莉姆的發言之後──
「那個……雷鷹……」
她卻開口想要解釋。
可是──
「沒關係。」
「……咦？」
艾亞腦中片混亂地與雷鷹對上了視線，相對的──
「這麼做很普通吧。」
少年用毫無感情的聲音說道。
「如果我跟你處於相同的狀況，我一樣會有這種想法，一樣會得出相同的答案。為了擺脫這種狀況，必須抹消誰……我非常清楚。能夠抹消的人──」
就是我吧──
雷鷹說出口了。
以非常平淡的口氣如此說道。
這是他毫無矯飾的真心話。
然而，看到雷鷹情緒毫無波動的樣子──
（為什麼──）
艾亞心中──
（為什麼你這麼──）
產生了波爛。
（為什麼你這麼若無其事……？）
雷鷹毫無疑問地聽到了蝶德莉姆說的話。
艾亞想要用惡魔子彈抹消雷鷹──這件事實。
她表面上在替他治療，內心卻冷靜地思考是否要捨棄他。然而，雷鷹聽到這件事後，他說「我也會這麼想」。
簡單來說，雷鷹覺得──
（就算我殺了雷鷹──）
──也是理所當然的事。
到了緊要關頭，艾亞會毫不猶豫地捨棄自己──他是這麼想的。
所以，他才不為所動。
因為雷鷹認為，艾亞為了利益而抹消某個人，是『理所當然』的事──
身為亡靈的自己。
──是能夠殺人的存在。
雷鷹是這麼想的。
他連驚課的情緒都沒有。
對這名少年而言──
這是理所當然的。
（……啊……）
艾亞想到這裡，發覺自己的臉頰──
「咦……？」
有水滴流過。
撲簌簌地落下。
「為什麼……」
一開始，她以為是小屋的漏水滴到她的臉上。然而，臉上的水滴不管怎麼擦也擦不完，她才終於察覺到那是自己眼裡滴落的淚水。
（不會吧，為什麼──）
她想要讓淚水停下。
卻無能為力。
彷佛原本關得緊緊的水龍頭打開了一樣，淚水從眼角流下，即使用手按住也停止不了。她心中並沒有想哭的感覺，感情完全沒有產生波動。
說起來，她根本沒有哭泣的理由。
應該是這樣才對。
然而──
為什麼？
「艾、艾亞……！」
看到艾亞突然哭了出來，雷鷹顯得十分驚慌。
「你怎麼突然……」
眼前的少女跟自己四目相望時，突然一臉認真地哭了出來，任何人在這種情況下都會感到吃驚且困惑吧，然而──
（為什麼──）
艾亞看著直到這時『終於』顯露動搖的雷鷹，說：
「──為什麼？」
「咦？」
「為什麼現在這種事才讓你感到吃驚？」
「……艾亞？」
「為什麼……你沒有受到打擊……？你聽到我想殺了你，為什麼你還能一臉若無其事的樣子──？為什麼你能夠那麼平靜啊！」
她問的問題毫無道理。由於雙方已經說定彼此是互相利用的關係，因此雷鷹的反應一點問題都沒有。為了達成目的，能夠捨棄對方──他們應該是這種利害關係才對。
儘管如此──
（我為什麼會因為這種事，這麼……）
艾亞不希望雷鷹把這種事視為理所當然。
她希望──雷鷹能夠受到打擊。
「為什麼你能夠那麼若無其事……」
──信任。
這是她無意識間追求的事物。
萬一被自己信任的人背叛，任何人都會感到吃驚；但如果被一開始就完全不信任的對象背叛，沒有人會感到訝異。
而雷鷹對艾亞的背叛並不吃驚。
也就是說，自己對雷鷹來說──是理所當然會背叛的存在。
「嗚、嗚……」
「等等、艾亞、你、怎麼哭了……！」
在還沒察覺感情時，淚水就先流了出來，之後情緒才一涌而上。眼眶發熱、鼻頭髮酸，無論怎麼壓抑，她還是只能像個孩子一樣哭泣。
儘管如此──
在一片混亂的感情之中──
（我──）
艾亞瞭解到──
自己與雷鷹之間的關係。
（我原本以為自己已經瞭解了，但是──）
彼此握有對方的秘密，為了達成共同的目的而一同前進。
他們有著想要實現的願望。
為此，能夠犧牲所有事物──
他們下定了決心，走到了這裡。
然而，艾亞在跟雷鷹一起行動時，內心不知何時產生了『別樣感情』──並希望雷鷹也能擁有相同的感情。
（我真是太沒用了……）
不知從何時開始──
她在無意識中產生了期待。
正因如此。
正因如此──
當自己的期待遭到否定時，她才會流淚。
她感到十分悲傷──自己竟然不知不覺間被這種天真的感情所控制。
察覺到這份感情之時，她覺得自己很沒用。
──太丟臉了。
──自己到底在期待什麼？
自己剛剛不是才糾正過蝶德莉姆嗎？這樣的自己跟蝶德莉姆有什麼不同？不知從何時開始已然受感情所制的她，有什麼立場叫蝶德莉姆不要抱持個人感情？
艾亞再次以客觀角度看待自己，因此感受到的羞恥心加上自己不被雷鷹所信任的事實，令她無法控制自己的感情。然而，在艾亞陷入紊亂情緒時──
「……我姑且說明清楚。」
雷鷹開口向她說道：
「不是這樣的，艾亞。」
「咦……？」
「不，我不知道你是怎麼看待我的，但我其實很討厭那樣。」
「……你指的是什麼？」
「我聽到你產生迷惘時的感受。」
「……這是怎樣？」
「我是說真的。」
「少騙──」
艾亞正想要反駁──
「咦……」
「我不會騙你的。至少現在不會。」
雷鷹把手繞到了艾亞背後，用力把她摟進懷裡。嬌小的艾亞並未抵抗，就這樣被他摟入懷中，臉孔深深埋在雷鷹的胸口。
──嬌小的身體。
雷鷹心想，她的身體真是嬌小。即使自己現在緊緊抱著她，還是會懷疑她是否在自己的懷中。感覺非常虛幻，彷佛只要太用力就會折斷她一樣。
儘管如此──少年的手臂還是更加用力地擁抱她。
「……我不需要安慰。」
「我是自己喜歡才這麼做的。另外，我也希望有人能給我安慰。」
雷鷹雖然表面裝作平靜，其實真的受到了很大的打擊。他早已做好了覺悟，可是心裡依然會產生波瀾。
「……原來是這樣啊。」
「嗯。」
「你的心靈真是軟弱。明明身體這麼強壯……」
艾亞一邊說，一邊也把手繞到了雷鷹背後，就像是在回應他一樣，緊緊地抱住他。雷鷹的傷口受到擠壓，其實還滿痛的，不過他還是想先把該說的事說出口。
「──
艾亞。」
「……什麼事？」
「我已經把我的命交給你了。如果是為了達成目標所需，你隨時都可以捨棄我，不可以在其中放入感情。這對擁有惡魔子彈力量的我們來說，是必須留在心中的十字架。不能在緊要關頭產生迷惘。」
「……是啊。」
這是雷鷹發出的斥責。
他斥責判斷力變得遲鈍的艾亞。
也在斥責有些動搖的自己。
然而──
「不過，如果有機會能逃脫現在的狀況……」
面對受到斥責而低下頭的艾亞，雷鷹說道：
「我們再好好聊一聊吧。因為我很遲鈍，所以有很多話想跟你聊。這樣可以嗎？」
「……」
艾亞沒有回答。不過，她的雙手加重了擁抱的力道，以此代替回答。