第二卷 7、vs蝶德莉姆
艾亞先是逃進森林。
──蝶德莉姆發動了強襲。
往後一看，可以見到一台白色的艾克賽利亞追了上來。坐在操手席的伊斯納以精準的方式駕駛著不熟悉的機體，緊緊跟了上來。
剛才蝶德莉姆說他們的時間還夠，但伊斯納的傷看起來也相當重。儘管如此，他的操控完全沒有一丁點素亂。
他的功夫相當老練。
蝶德莉姆的搭檔。
伊斯納•柯爾。
雖然他說自己是個普通的魔導士，但如果是在萬全的狀態下，他應該是王牌等級的戰力。
而且若他從十年前蝶德莉姆死去的時候就已經站在戰場上，應該也累積了相當豐富的經驗。他具有足夠的操縱技術，能讓蝶德莉姆的子彈更加靈活。
另一方面，被追著跑的艾亞與雷鷹並沒有手段可以反擊。
雷鷹依舊跟剛才一樣無法舉槍攻擊；艾亞也才剛結束同時面對六台艾克賽利亞的戰鬥，如今的操控精密度已經下降了。
再加上跟他們進行生死之戰的是──
「唔！雷鷹！」
亡靈──蝶德莉姆。
「抓緊了！」
艾亞發出吶喊後，巨大的樹木就墜落在他們行進路線的前方。艾亞在撞上樹木前緊急煞車，於千鈞一髮之際閃了過去，但急轉彎造成的反作用力也導致──
（唔──）
雷鷹為了不被甩下去，四肢不斷施力撐住，一旦出力，傷口就更加疼痛。在他忍耐疼痛調整姿勢時，艾亞也繼續讓機體往前加速。
轟！樹木落下的衝擊聲響起。
從尺寸來看，那棵樹木應該重達數噸。
要是沒能躲過，機體恐怕會跟紙紮的玩具一樣被壓扁。
然而，敵人的攻擊並未就此停止。
之後，立刻又有大量的樹木從雷鷹他們頭上落下。
巨木不停落下，妨礙他們前進。
不用回頭也知道──
（蝶德莉姆……！）
這些樹木是蝶德莉姆發動的攻擊。
她用『水精子彈』轉移生長在森林裡的樹木，想要藉此解決他們。
對蝶德莉姆來說，巨大的障礙物全都能成為武器。
在只有雪的雪原中，她的能力難以發揮效用，但來到森林──充滿以樹木為首的大量障礙物──之中，就是蝶德莉姆能大展神威的主場了。巨大的質量本身就能夠成為武器。
艾亞不斷躲過這些猛攻，但其實她早在開戰之前就知道了。
──狀況只會愈來愈糟。
我方沒有攻擊手段。
子彈魔法必須發射出一定數量才有意義。
就算靠著這台『炮門型』輔助，他們能發射的子彈只剩下數發了。
（──快點思考。）
雷鷹讓自己集中精神思考。
艾亞正在集中精神迴避著攻擊。
在這種狀況下找出活路，是自己的工作。
（有沒有──）
有沒有什麼方法？
能確實擊中具有轉移能力──能夠不斷隨心所欲地移動的敵人？
從正面發動的射擊不可能命中。敵方只要稍微移動機體，就能讓攻擊失效。在剛才的雪原攻防戰中，他就已經目睹好幾次了。
正面進攻是不可能的。
那麼，其弱點是──？
雷鷹回想起蝶德莉姆說過的話。
『如果移動的距離超過二十公尺，精密度就會大幅降低。』
這是『水精子彈』少數的限制之一。
如果只是要轉移物質，這種子彈並沒有距離限制；但如果要維持物體的平衡，就只能近距離使用。正因如此，她沒辦法將行駛中的艾克賽利亞轉移到遠方。
反過來說，只要不在乎準確度的話，這種能力就是無敵的。
無論多麼遙遠的距離，都能夠瞬間轉移過去。
沒錯──無論離得多遠都一樣。
（──嗯？）
然而，當他思考到這裡時──
雷鷹──
（要轉移到哪裡都可以？）
產生了某種不對勁的感覺。
他立刻重新展開思考。自己在剛才整理出的情報中察覺到不對勁。感覺──有某種不合於理論之處，使他產生微小的懷疑。
（是什麼……？）
在他思考的時候──
（我剛才對什麼產生了疑問……？）
蝶德莉姆依然持續發動猛攻。
就像已經預測到結果的西洋棋局一樣，艾亞的迴避手段接連遭到封鎖。經歷幾次攻防之後，對方接下來的攻擊，應該會讓她失去所有迴避的手段吧。
雷鷹轉頭往後看。
五十公尺遠的森林。
有一台機體追在他們後方。
蝶德莉姆在這個距離下，不停讓樹木和岩石飛了過來，然而──
（對了──）
看到這一幕──雷鷹才終於察覺了。
（蝶德莉姆為什麼──）
他回想起昨天發生的事。
列車被炸毀，四人摔落到斷崖下，並想方設法地要逃出雪山。
可是蝶德莉姆──
（為什麼她摔下來之後──）
擁有特殊的子彈。
但雷鷹已經察覺到──
（──沒有發動轉移，讓自己攀上斷崖？）
她隱藏的弱點了。
（蝶德莉姆──為什麼沒有用子彈的力量爬上斷崖？）
可以自由移動物體的子彈。
靠這種力量，她應該能夠從斷崖底下回到鐵軌上才對。只要能沿著鐵軌走，她不必在雪山中前進，就可以最短距離逃出山區了。
（她是為了奪取第二世代艾克賽利亞而留下的嗎──？）
不是這樣。
如果是這樣的話，她不需要冒著危險留在雪山，只要冷靜地抽身，就能等到下次搶奪機體的機會。第二世代艾克賽利亞雖然十分稀少，但並不是只有一台。
（既然如此，她是為了伊斯納──？）
也不是這樣。
如果以伊斯納的性命為優先，那就更應該回到鐵軌上，以最短距離脫離雪山才對。無論有什麼其他理由，在那種狀況下，都沒道理選擇不爬上斷崖。
也就是說──有某些理由。
蝶德莉姆並不是選擇不轉移。
──而是她辦不到。
其中一定有她辦不到的理由。
（……）
雷鷹藉著至今為止的情報，漸漸引導出答案。
──雪山。
──孤立的四人。
──第二世代艾克賽利亞。
──所屬不明的軍隊。
──能讓物體移動到任何地方的魔法。
以及──暴風雪肆虐的雪山。
（難道……）
雷鷹猛地抬頭往天空看去。
雪雲正籠罩著天空。
現在當然正在下雪。
天空覆蓋著霞光。
就算想眺望遠處，也會被白色的薄雲擋住視線。
從昨天開始就一直是這樣──『天空的視野受到限制』。
「──艾亞。」
他產生了確信。
雷鷹想到了一個可能性。
「什麼事？現在──」
「請你配合我的策略。」
這是他從慢慢地被逼入死亡的窮境之中──
「我要解決蝶德莉姆。」
阻止那個殺戮亡靈的計策。
「……看來你似乎想到什麼壞點子了呢。」
「時機很重要。只要差一點就玩完了。」
「只要配合你就行了吧？說吧。」
雷鷹開始向艾亞說明。
說出他從至今為止的情況所推測出的蝶德莉姆弱點。
以及他針對弱點突破的計策。
聽完之後，艾亞說道：
「這確實有賭一把的價值。至少，應該能出其不意。」
「那麼，最重要的時機──」
「我們的身體靠得這麼近，要配合應該很簡單吧。你試著讓手臂用力看看。」
聽到她這麼說，雷鷹低頭往自己的胸口看去。
如今兩個人擠在一個位子上，雷鷹讓艾亞坐在自己的雙腿之間，手臂往前伸，握著炮擊的扳機，艾亞的身體就在他的前方。
依然──嬌小的身軀。
然而
，在這樣的危機面前，她纖細的肉體卻比任何事物都令人感到可靠。
（艾亞──）
雷鷹心想。
他不想失去──這名少女。
他自內心──
湧出了強烈的感情。
而如今在施展不知是否能成功的戰術時，這份情感可以削減些許恐懼。
──一決勝負吧。
「上吧。」
艾亞發出了第一個信號。
至今為止，艾亞都一邊避開樹木，一邊讓艾克賽利亞筆直往前進，不過她在發出信號的瞬間，腳就從油門踏板上移開，一口氣壓下煞車杆。
（──！）
緊急煞車。
然而機體並沒有停下。反作用力讓機體彈跳起來，飛到半空中，之後她讓機體一百八十度掉頭，接著著地，直接用倒車的方式開始行駛。
（很好──）
改變主炮的方向。
瞄準從後方追上來的機體──蝶德莉姆他們搭乘的艾克賽利亞。
至於另一邊，對手也沒有膽怯，而是一口氣拉近了距離。這種行動代表他們認為就算遭到正面炮擊，也有自信能夠迴避。
距離為四十公尺。
蝶德莉姆能夠用大質量的物體撞擊，也能夠先縮短距離並直接劈砍。如果蝶德莉姆繼續靠近，就會進入她的攻擊領域了。
不過──還差一點。
必須再靠近一點才行。
三十八……三十五……三十──
「煞車。」
艾亞用力踩下了煞車。
距離一口氣縮短到──
二十五公尺。
（就是現在──）
雷鷹瞬間扣下了炮擊扳機。
第二世代艾克賽利亞的主炮發射了熱量炮。
目標是──地面。
「！！」
爆炸聲轟鳴。然而，炮彈並不是命中敵機，只是擊中地面後爆炸而已。蝶德莉姆他們的機體毫髮無傷。
不過，他們並沒有偏移目標。
因為周圍揚起了大量的白煙。
『什麼……！』
蝶德莉姆驚訝的聲音從無線電里傳了出來。
想必是因為她發現那些白煙是對方刻意製造出來的吧。強烈的熱量炮讓雪轉瞬汽化，碰到冷空氣之後立刻產生──大量的霧。
那個物理現象成為了籠罩周圍數十公尺的濃厚煙幕。
接著──
（──跟我想的一樣。）
雷鷹證明了他的假設之一是正確的。
因為蝶德莉姆中了這個異常的陷阱後，並沒有使用『水精子彈』讓機體轉移。
不──
（她是辦不到。）
她無法移動。
妨礙她轉移能力的，就是籠罩周圍的白煙。
（蝶德莉姆只能把物質轉移到自己看得見的地方……！）
這是雷鷹的假設。
所謂的『是否需要某些條件才能進行轉移？』。
而一旦沒有滿足那些條件，蝶德莉姆就沒辦法轉移到斷崖上。
既然如此，阻礙蝶德莉姆的子彈發揮能力的因子──
就在那個時間點的某個細節之中。
然後──
（雖然真的只是我的假設……）
條件就是『視野』。
昨天天氣很糟，大霧瀰漫，看不到斷崖上方，因此蝶德莉姆在不得已之下，才會選擇跟雷鷹他們同行並脫離雪山。
也就是說，要封印蝶德莉姆的子彈──
方法就是『封印她的視野』。
『……伊斯納！』
他們應該也察覺我們的目的了吧。
蝶德莉姆對操手伊斯納下令，讓機體往前行駛。
二十公尺──
這是為了讓機體踏入自己可攻擊的距離。在這種距離──用肉眼就能看到雷鷹與艾亞的距離下，就能把自己轉移過去，直接斬殺他們。
然而，這樣的行動也──
（中計了。）
被雷鷹預測到了。
雷鷹再次握住扳機，但並沒有像剛才一樣立刻射擊。對方可是王牌等級的操手伊斯納，就算直接發動普通的炮擊也沒有意義。
如果是普通炮擊，即使是這樣距離，他還是有辦法迴避。
而且這個妙計也沒辦法用第二次了。
要憑這一擊解決對方──如果沒有成功，死的就會是雷鷹他們。
正因如此，才有必要放出──
──無法迴避的一擊。
（就是現在──）
雷鷹以魔導士的身分，集中意識於『發射子彈魔法』。
瞬間──
（──唔！）
熱量大幅提升。
這跟一般的炮擊不一樣，雷鷹感受到強大的熱量充填進炮身。在雪原攻防戰時，他對這種強大的熱量抱持恐懼，終究無法發射。
然而，只要有辦法控制的話──
它就是無人得以模仿的機體。
這發炮擊，正是『炮門型艾克賽利亞』真正的性能──
（就是現在──）
雷鷹扣下了扳機。
在這瞬間放出的攻擊──
「唔──」
散放強烈的閃光。
──將眼前的森林消滅殆盡。
主炮發射的熱量炮，擁有遠超乎一般子彈魔法的力量。
到方才為止都覆蓋積雪的森林，直到前方數百公尺處，整片地面都被掀起，只是被熱線掃過，就連樹木都化為焦炭。
一眼望去的範圍中，至少有一半以上化為了焦土──
那一擊──
（──這是什麼啊？）
雷鷹耗盡了力氣，把手從扳機上移開。
（有這種兵器存在──沒問題嗎？）
而他的內心，全是對自己發射的主炮所生的驚嘆。
（我確實覺得我會打出威力強大的炮擊，但……）
火力比雷鷹想像中更強十倍以上。
肉眼可見範圍內的森林全被燒成焦土，這是多麼強大的性能？如果這種兵器大量投入戰場，會產生如何的慘狀呢──他連想都不敢想。
而蝶德莉姆那台被主炮直接擊中的機體──
（連核銀制的裝甲都……）
裝甲熔解，掉落在遙遠的另一頭。
足以耐受數千度高溫的古拉伊瑪爾核銀裝甲，在炮門型的主炮前也不堪一擊，就像碰到火的糖果一樣熔化、變小、脫落。
第二世代艾克賽利亞是如此地──
如此地超脫常軌嗎？
雷鷹感到戰慄。儘管如此─
「雷鷹。」
「……嗯。」
現在不是僵在原地的時候。雷鷹在艾亞的催促下，從機體上跳到地面。同時，他身上也傳來劇痛，胸前的傷口又流淌出鮮血。
他搖晃了一下。
「來吧。」
艾亞撐住了他的肩膀。
「只差一點了對吧。我們只剩一件要做的事了。」
「……嗯。」
雷鷹在艾亞的支撐下，一步一步向前走去。
目標是橫倒在遠方、蝶德莉姆所乘坐的那架機體。
他們走近之時──
「……」
便看到了伊斯納全身焦黑的屍體。肉體熔化的程度已經完全看不出原形，讓人不忍卒睹。而在他身邊──
「蝶德莉姆……」
黑衣少女也倒在地上。雖然她不像伊斯納全身都被燒毀，但半邊的身體也都燒到熔化了。恐怕是她在受到炮擊的瞬間往旁邊轉移了吧。
所以她才避開了要害嗎？
「嗚……」
她還活著。
儘管生命消逝也只是時間的問題了──但此刻蝶德莉姆即使半邊身體都被燒爛，她依然在呼吸。
「雷鷹。」
艾亞看到這個狀況後──
「要不要用惡魔子彈，就交給你來決定。下決定的只需要一個人。」
把狀況交給雷鷹判斷。
「用惡魔子彈射擊蝶德莉姆──這麼一來，我們就能順利將第二世代艾克賽利亞運送到目的地。因為這樣一來，亡靈蝶德莉姆將會連存在都消失，包括在這座雪山里發生過的事，也全都會消失不見。」
「……」
惡魔子彈。
一旦命中，就能抹消被擊中者的存在、功績等一切痕跡的超常子彈
魔法。
拿起槍，擊穿這名亡靈。
這麼一來，在這座雪山發生的一連串騷動也會一起消失吧。畢竟讓艾克賽利亞跳上行駛中的列車──這種奇襲，只有她辦得到。
最重要的是──
（傷口──）
雷鷹胸口的大洞，已經奪去了他大量的體力。如今他雖然在艾亞的支撐下站著，但只要艾亞一放開，他就會直接倒下。他大概──再不到一小時便會死吧。
因此──
「蝶德莉姆。」
雷鷹舉起手槍，瞄準製造了這道傷口的少女。
裝在手槍彈匣里的是──『銀色子彈』。
「你是一名戰士。」
儘管雷鷹連握住手槍也要耗費很大的力氣，但他仍使勁握住了手槍，以此做為最後的餞別。
他準備扣下扳機。
就在此時──
「唔──！」
雷鷹的左腳突然一軟，失去平衡跪倒在地。
他伴隨著觸碰到某物的感覺，往自己的左腳看去──
「請、等一下……」
那裡有個存在抓住了雷鷹的腳。
「哈哈，我一直、想要、裝死看看、呢……」
抓住雷鷹左腳的人，是全身燒傷的伊斯納。他所受的無疑是致命傷──不過在前往黃泉彼岸之前還有一點時間。然後──
「多虧如此，我才聽到了、有趣的事情……」
「伊斯納，你……」
「……惡魔子彈、是嗎？」
燒傷的皮膚嚴重收縮，移動身體對他來說想必也很痛苦吧。
他從燒爛的喉嚨所發出的聲音也變得沙啞，儘管如此──
「亡靈……我知道、亡靈擁有不可思議的子彈……但沒想到，竟然是能夠抹消人類的子彈……哈哈，真的、太扯了……」
伊斯納聽見了雷鷹與艾亞的對話。
他也得知了能夠抹消人類存在的子彈──惡魔子彈的事。
而且還得知他們想要用那種子彈消滅蝶德莉姆。
（……！）
雷鷹不顧抓著他左腳的伊斯納，重新把槍口對準蝶德莉姆。
然而──
「唔！」
伊斯納用有如夾鉗的力量抓住他的腳。
雷鷹垂下視線，看向那完全不像是瀕死之人的力量來源。
「夠了吧。」
「……你可以用那種子彈射我嗎？」
「……你在說什麼？」
「只要我消失……只要我不曾存在的話……亡靈蝶德莉姆、就不會誕生了。」
伊斯納•柯爾。
在十年前失去了蝶德莉姆的少年。
「她並不只是單純地復活……而是因為她抱有強烈的情感，所以才會再次現身。而那份強烈的情感，恐怕是來自──在我面前、死去一事。」
亡靈毫無例外，都擁有強烈的情感。
蝶德莉姆生前在最愛的少年面前死去。而且那天明明是值得紀念的日子，雙方卻因為細故爭吵，導致她留下懊悔而死。
「如果我不存在──莉姆當時就會直接死去……就只是那樣。」
伊斯納的聲音──
「成為亡靈的她，變得酷愛殘虐他人。從前她分明連槍都不愛拿，現在卻……喜歡、拿著刀……殺人……」
漸漸變得微弱。
他的死期明顯愈來愈近了。
「拜託、了。」
然而，他還是擠出力氣。
「我──不能允許、作為亡靈的莉姆、殺那麼多人……如此冷酷、又悽慘地、抹煞她生前的驕傲──然而，如果世界變成、她從未存在過的模樣，我會、更難以接受……」
所以──
「請抹消我的存在，讓亡靈蝶德莉姆安息──拜託了……」
他抓著雷鷹腳部的力量，也漸漸變弱。
「拜託、了……請抹消莉姆、那孩子的罪吧……」
伊斯納的身體完全失去了力量。他恐怕已經沒有意識了。距離徹底斷氣只剩下沒多少時間，但反過來說，這時──他還活著。
「…………」
雷鷹不願感情用事，甩開了伊斯納抓住自己腳部的手。
之後他走到蝶德莉姆身邊，準備開槍，然而──
「等一下。」
在這一刻，開口制止雷鷹的是艾亞。
艾亞讓雷鷹停下腳步，接著獨自走到蝶德莉姆身旁，蹲在她半邊燒爛的肢體旁，把手伸進露出的傷口斷面中。
嘆滋一聲傳出，艾亞的手沒入了蝶德莉姆的肉體。
雷鷹一時沒能理解她在做什麼。
然而，在艾亞把手拔出來時──
「真是讓人不愉快啊。」
她的手上握著一顆子彈。
沾滿鮮血的子彈。
然而，即使沾滿紅色的血液，那顆子彈依然帶有『黑色』的色彩。
（這是──）
黑色。
從蝶德莉姆肉體中找出這顆子彈的意思是──
「那是什么子彈？」
「這是誓約子彈喔。」
艾亞斷言道。
「你說誓約，我記得是……」
「沒錯，跟我射進你體內的子彈一樣。只要是亡靈都可以使用的子彈魔法，能把自己一部分的基質給予對方，相對的──也能強制賦予對方命令的子彈。」
不用說也知道。
雷鷹讓艾亞將這種子彈射進他的體內，就是他獲得惡魔子彈的代價。雖然艾亞只對他下過一次命令，但只要艾亞有意，她甚至能讓自己去死。
然而──雷鷹不能理解。
為什麼身為亡靈的蝶德莉姆體內──會有那種子彈？
「道理很簡單。」
艾亞咬牙切齒地說道。籠罩她內心的感情是──憤怒。
「有其他亡靈將誓約子彈射進蝶德莉姆體內，讓她站上戰場作戰。」
誓約子彈。
儘管只有亡靈能夠發射這種子彈，但對象不限於人類或亡靈。而發動這種子彈時，必須把術者的名字刻印在子彈上。
艾亞把子彈上的血跡擦掉，看著刻印在子彈上的名字。
「這顆子彈的術者姓名是……凱塞？凱塞•雷斯曼。」
凱塞──
這個名字也在昨天晚上雷鷹與伊斯納的對話中出現過。
『不過，這也是因為凱塞那個男人一直替蝶德莉姆準備戰場的關係。』
支援著蝶德莉姆的存在。
而艾亞似乎──
「凱塞……蝶德莉姆說的就是這個──」
也聽過那個名字。
（……）
目前收集到的都是間接證據。
然而──現在有了這些線索，他不禁開始思考。
伊斯納說過：
『從前她分明連槍都不愛拿，現在卻……喜歡，拿著刀……殺人……』
他說蝶德莉姆變了。
在戰鬥時，她的舉動跟生前截然不同。
如果──
如果這都是射入她體內的子彈造成的──是在本人沒有自覺的情況下，受到命令影響，導致連人格都改變的話──
「是這個叫凱塞的男人──讓蝶德莉姆去戰鬥的……？」
「我沒有證據就是了。」
就是這樣。
再怎麼樣都只是推測，然而──
「不過，會產生這種想法也是很自然的。但也不只是這樣。」
說到這裡，艾亞把手伸向自己的胸口。
她拿起的是平時掛在脖子上的──黑色子彈。
艾亞曾說過，這顆子彈裝入了她的靈魂。
「這顆子彈跟這個讓我作為亡靈而存在的飾品很像。如果這兩種子彈是相同的東西，那麼凱塞那個男人甚至有可能不是亡靈──」
停了一拍之後，艾亞繼續說道：
「──而是製造出亡靈的存在。」
「這……」
「嗯。這是我花費了百年的時間也沒找到，如今首次發現跟亡靈製造者有關的線索，也是解開亡靈誕生秘密的突破口。」
在意外之處獲得情報。
亡靈是一切資訊不明的存在，這是解開亡靈秘密的線索。當然，她現在所知道的只有凱塞這個名字而已，不過──
「我終於──終於掌握到了。」
對艾亞來說，這是她的一大步。
然而，她沒有時間對獲得情
報一事產生感慨。
「咳、呼……咳咳……！」
蝶德莉姆開始咳嗽，泡沫和鮮血從她的嘴裡噴了出來。不久之後她就會喪命，而惡魔子彈縱使射入死者體內，也不會發揮效力。
該做出決斷的時刻──漸漸逼近。
「……」
雷鷹閉上了眼睛。
之後，再次睜開眼睛。
「艾亞。」
「什麼事？」
「接下來我要做自己認為正確的事。可以嗎？」
「隨你高興吧。我會待在你身邊的。」
──這樣就好了。
擁有惡魔子彈的人，需要的是是願意陪在自己身邊的人。
雷鷹──
「──伊斯納•柯爾。」
重新舉起了手槍。
然而，這次他槍口瞄準的對象，跟至今為止完全不同。
他瞄準的是蝶德莉姆轉頭往後望去的『後方』。
「雖然你的存在會消失，但我不會忘記你。無論是地獄深處，抑或是黃泉盡頭。」
槍聲響起。
銀色的子彈射進了軍官伊斯納──愛著蝶德莉姆的這名男子──體內。
瞬間──
──世界切換了。
──蝶德莉姆發動了強襲。
往後一看，可以見到一台白色的艾克賽利亞追了上來。坐在操手席的伊斯納以精準的方式駕駛著不熟悉的機體，緊緊跟了上來。
剛才蝶德莉姆說他們的時間還夠，但伊斯納的傷看起來也相當重。儘管如此，他的操控完全沒有一丁點素亂。
他的功夫相當老練。
蝶德莉姆的搭檔。
伊斯納•柯爾。
雖然他說自己是個普通的魔導士，但如果是在萬全的狀態下，他應該是王牌等級的戰力。
而且若他從十年前蝶德莉姆死去的時候就已經站在戰場上，應該也累積了相當豐富的經驗。他具有足夠的操縱技術，能讓蝶德莉姆的子彈更加靈活。
另一方面，被追著跑的艾亞與雷鷹並沒有手段可以反擊。
雷鷹依舊跟剛才一樣無法舉槍攻擊；艾亞也才剛結束同時面對六台艾克賽利亞的戰鬥，如今的操控精密度已經下降了。
再加上跟他們進行生死之戰的是──
「唔！雷鷹！」
亡靈──蝶德莉姆。
「抓緊了！」
艾亞發出吶喊後，巨大的樹木就墜落在他們行進路線的前方。艾亞在撞上樹木前緊急煞車，於千鈞一髮之際閃了過去，但急轉彎造成的反作用力也導致──
（唔──）
雷鷹為了不被甩下去，四肢不斷施力撐住，一旦出力，傷口就更加疼痛。在他忍耐疼痛調整姿勢時，艾亞也繼續讓機體往前加速。
轟！樹木落下的衝擊聲響起。
從尺寸來看，那棵樹木應該重達數噸。
要是沒能躲過，機體恐怕會跟紙紮的玩具一樣被壓扁。
然而，敵人的攻擊並未就此停止。
之後，立刻又有大量的樹木從雷鷹他們頭上落下。
巨木不停落下，妨礙他們前進。
不用回頭也知道──
（蝶德莉姆……！）
這些樹木是蝶德莉姆發動的攻擊。
她用『水精子彈』轉移生長在森林裡的樹木，想要藉此解決他們。
對蝶德莉姆來說，巨大的障礙物全都能成為武器。
在只有雪的雪原中，她的能力難以發揮效用，但來到森林──充滿以樹木為首的大量障礙物──之中，就是蝶德莉姆能大展神威的主場了。巨大的質量本身就能夠成為武器。
艾亞不斷躲過這些猛攻，但其實她早在開戰之前就知道了。
──狀況只會愈來愈糟。
我方沒有攻擊手段。
子彈魔法必須發射出一定數量才有意義。
就算靠著這台『炮門型』輔助，他們能發射的子彈只剩下數發了。
（──快點思考。）
雷鷹讓自己集中精神思考。
艾亞正在集中精神迴避著攻擊。
在這種狀況下找出活路，是自己的工作。
（有沒有──）
有沒有什麼方法？
能確實擊中具有轉移能力──能夠不斷隨心所欲地移動的敵人？
從正面發動的射擊不可能命中。敵方只要稍微移動機體，就能讓攻擊失效。在剛才的雪原攻防戰中，他就已經目睹好幾次了。
正面進攻是不可能的。
那麼，其弱點是──？
雷鷹回想起蝶德莉姆說過的話。
『如果移動的距離超過二十公尺，精密度就會大幅降低。』
這是『水精子彈』少數的限制之一。
如果只是要轉移物質，這種子彈並沒有距離限制；但如果要維持物體的平衡，就只能近距離使用。正因如此，她沒辦法將行駛中的艾克賽利亞轉移到遠方。
反過來說，只要不在乎準確度的話，這種能力就是無敵的。
無論多麼遙遠的距離，都能夠瞬間轉移過去。
沒錯──無論離得多遠都一樣。
（──嗯？）
然而，當他思考到這裡時──
雷鷹──
（要轉移到哪裡都可以？）
產生了某種不對勁的感覺。
他立刻重新展開思考。自己在剛才整理出的情報中察覺到不對勁。感覺──有某種不合於理論之處，使他產生微小的懷疑。
（是什麼……？）
在他思考的時候──
（我剛才對什麼產生了疑問……？）
蝶德莉姆依然持續發動猛攻。
就像已經預測到結果的西洋棋局一樣，艾亞的迴避手段接連遭到封鎖。經歷幾次攻防之後，對方接下來的攻擊，應該會讓她失去所有迴避的手段吧。
雷鷹轉頭往後看。
五十公尺遠的森林。
有一台機體追在他們後方。
蝶德莉姆在這個距離下，不停讓樹木和岩石飛了過來，然而──
（對了──）
看到這一幕──雷鷹才終於察覺了。
（蝶德莉姆為什麼──）
他回想起昨天發生的事。
列車被炸毀，四人摔落到斷崖下，並想方設法地要逃出雪山。
可是蝶德莉姆──
（為什麼她摔下來之後──）
擁有特殊的子彈。
但雷鷹已經察覺到──
（──沒有發動轉移，讓自己攀上斷崖？）
她隱藏的弱點了。
（蝶德莉姆──為什麼沒有用子彈的力量爬上斷崖？）
可以自由移動物體的子彈。
靠這種力量，她應該能夠從斷崖底下回到鐵軌上才對。只要能沿著鐵軌走，她不必在雪山中前進，就可以最短距離逃出山區了。
（她是為了奪取第二世代艾克賽利亞而留下的嗎──？）
不是這樣。
如果是這樣的話，她不需要冒著危險留在雪山，只要冷靜地抽身，就能等到下次搶奪機體的機會。第二世代艾克賽利亞雖然十分稀少，但並不是只有一台。
（既然如此，她是為了伊斯納──？）
也不是這樣。
如果以伊斯納的性命為優先，那就更應該回到鐵軌上，以最短距離脫離雪山才對。無論有什麼其他理由，在那種狀況下，都沒道理選擇不爬上斷崖。
也就是說──有某些理由。
蝶德莉姆並不是選擇不轉移。
──而是她辦不到。
其中一定有她辦不到的理由。
（……）
雷鷹藉著至今為止的情報，漸漸引導出答案。
──雪山。
──孤立的四人。
──第二世代艾克賽利亞。
──所屬不明的軍隊。
──能讓物體移動到任何地方的魔法。
以及──暴風雪肆虐的雪山。
（難道……）
雷鷹猛地抬頭往天空看去。
雪雲正籠罩著天空。
現在當然正在下雪。
天空覆蓋著霞光。
就算想眺望遠處，也會被白色的薄雲擋住視線。
從昨天開始就一直是這樣──『天空的視野受到限制』。
「──艾亞。」
他產生了確信。
雷鷹想到了一個可能性。
「什麼事？現在──」
「請你配合我的策略。」
這是他從慢慢地被逼入死亡的窮境之中──
「我要解決蝶德莉姆。」
阻止那個殺戮亡靈的計策。
「……看來你似乎想到什麼壞點子了呢。」
「時機很重要。只要差一點就玩完了。」
「只要配合你就行了吧？說吧。」
雷鷹開始向艾亞說明。
說出他從至今為止的情況所推測出的蝶德莉姆弱點。
以及他針對弱點突破的計策。
聽完之後，艾亞說道：
「這確實有賭一把的價值。至少，應該能出其不意。」
「那麼，最重要的時機──」
「我們的身體靠得這麼近，要配合應該很簡單吧。你試著讓手臂用力看看。」
聽到她這麼說，雷鷹低頭往自己的胸口看去。
如今兩個人擠在一個位子上，雷鷹讓艾亞坐在自己的雙腿之間，手臂往前伸，握著炮擊的扳機，艾亞的身體就在他的前方。
依然──嬌小的身軀。
然而
，在這樣的危機面前，她纖細的肉體卻比任何事物都令人感到可靠。
（艾亞──）
雷鷹心想。
他不想失去──這名少女。
他自內心──
湧出了強烈的感情。
而如今在施展不知是否能成功的戰術時，這份情感可以削減些許恐懼。
──一決勝負吧。
「上吧。」
艾亞發出了第一個信號。
至今為止，艾亞都一邊避開樹木，一邊讓艾克賽利亞筆直往前進，不過她在發出信號的瞬間，腳就從油門踏板上移開，一口氣壓下煞車杆。
（──！）
緊急煞車。
然而機體並沒有停下。反作用力讓機體彈跳起來，飛到半空中，之後她讓機體一百八十度掉頭，接著著地，直接用倒車的方式開始行駛。
（很好──）
改變主炮的方向。
瞄準從後方追上來的機體──蝶德莉姆他們搭乘的艾克賽利亞。
至於另一邊，對手也沒有膽怯，而是一口氣拉近了距離。這種行動代表他們認為就算遭到正面炮擊，也有自信能夠迴避。
距離為四十公尺。
蝶德莉姆能夠用大質量的物體撞擊，也能夠先縮短距離並直接劈砍。如果蝶德莉姆繼續靠近，就會進入她的攻擊領域了。
不過──還差一點。
必須再靠近一點才行。
三十八……三十五……三十──
「煞車。」
艾亞用力踩下了煞車。
距離一口氣縮短到──
二十五公尺。
（就是現在──）
雷鷹瞬間扣下了炮擊扳機。
第二世代艾克賽利亞的主炮發射了熱量炮。
目標是──地面。
「！！」
爆炸聲轟鳴。然而，炮彈並不是命中敵機，只是擊中地面後爆炸而已。蝶德莉姆他們的機體毫髮無傷。
不過，他們並沒有偏移目標。
因為周圍揚起了大量的白煙。
『什麼……！』
蝶德莉姆驚訝的聲音從無線電里傳了出來。
想必是因為她發現那些白煙是對方刻意製造出來的吧。強烈的熱量炮讓雪轉瞬汽化，碰到冷空氣之後立刻產生──大量的霧。
那個物理現象成為了籠罩周圍數十公尺的濃厚煙幕。
接著──
（──跟我想的一樣。）
雷鷹證明了他的假設之一是正確的。
因為蝶德莉姆中了這個異常的陷阱後，並沒有使用『水精子彈』讓機體轉移。
不──
（她是辦不到。）
她無法移動。
妨礙她轉移能力的，就是籠罩周圍的白煙。
（蝶德莉姆只能把物質轉移到自己看得見的地方……！）
這是雷鷹的假設。
所謂的『是否需要某些條件才能進行轉移？』。
而一旦沒有滿足那些條件，蝶德莉姆就沒辦法轉移到斷崖上。
既然如此，阻礙蝶德莉姆的子彈發揮能力的因子──
就在那個時間點的某個細節之中。
然後──
（雖然真的只是我的假設……）
條件就是『視野』。
昨天天氣很糟，大霧瀰漫，看不到斷崖上方，因此蝶德莉姆在不得已之下，才會選擇跟雷鷹他們同行並脫離雪山。
也就是說，要封印蝶德莉姆的子彈──
方法就是『封印她的視野』。
『……伊斯納！』
他們應該也察覺我們的目的了吧。
蝶德莉姆對操手伊斯納下令，讓機體往前行駛。
二十公尺──
這是為了讓機體踏入自己可攻擊的距離。在這種距離──用肉眼就能看到雷鷹與艾亞的距離下，就能把自己轉移過去，直接斬殺他們。
然而，這樣的行動也──
（中計了。）
被雷鷹預測到了。
雷鷹再次握住扳機，但並沒有像剛才一樣立刻射擊。對方可是王牌等級的操手伊斯納，就算直接發動普通的炮擊也沒有意義。
如果是普通炮擊，即使是這樣距離，他還是有辦法迴避。
而且這個妙計也沒辦法用第二次了。
要憑這一擊解決對方──如果沒有成功，死的就會是雷鷹他們。
正因如此，才有必要放出──
──無法迴避的一擊。
（就是現在──）
雷鷹以魔導士的身分，集中意識於『發射子彈魔法』。
瞬間──
（──唔！）
熱量大幅提升。
這跟一般的炮擊不一樣，雷鷹感受到強大的熱量充填進炮身。在雪原攻防戰時，他對這種強大的熱量抱持恐懼，終究無法發射。
然而，只要有辦法控制的話──
它就是無人得以模仿的機體。
這發炮擊，正是『炮門型艾克賽利亞』真正的性能──
（就是現在──）
雷鷹扣下了扳機。
在這瞬間放出的攻擊──
「唔──」
散放強烈的閃光。
──將眼前的森林消滅殆盡。
主炮發射的熱量炮，擁有遠超乎一般子彈魔法的力量。
到方才為止都覆蓋積雪的森林，直到前方數百公尺處，整片地面都被掀起，只是被熱線掃過，就連樹木都化為焦炭。
一眼望去的範圍中，至少有一半以上化為了焦土──
那一擊──
（──這是什麼啊？）
雷鷹耗盡了力氣，把手從扳機上移開。
（有這種兵器存在──沒問題嗎？）
而他的內心，全是對自己發射的主炮所生的驚嘆。
（我確實覺得我會打出威力強大的炮擊，但……）
火力比雷鷹想像中更強十倍以上。
肉眼可見範圍內的森林全被燒成焦土，這是多麼強大的性能？如果這種兵器大量投入戰場，會產生如何的慘狀呢──他連想都不敢想。
而蝶德莉姆那台被主炮直接擊中的機體──
（連核銀制的裝甲都……）
裝甲熔解，掉落在遙遠的另一頭。
足以耐受數千度高溫的古拉伊瑪爾核銀裝甲，在炮門型的主炮前也不堪一擊，就像碰到火的糖果一樣熔化、變小、脫落。
第二世代艾克賽利亞是如此地──
如此地超脫常軌嗎？
雷鷹感到戰慄。儘管如此─
「雷鷹。」
「……嗯。」
現在不是僵在原地的時候。雷鷹在艾亞的催促下，從機體上跳到地面。同時，他身上也傳來劇痛，胸前的傷口又流淌出鮮血。
他搖晃了一下。
「來吧。」
艾亞撐住了他的肩膀。
「只差一點了對吧。我們只剩一件要做的事了。」
「……嗯。」
雷鷹在艾亞的支撐下，一步一步向前走去。
目標是橫倒在遠方、蝶德莉姆所乘坐的那架機體。
他們走近之時──
「……」
便看到了伊斯納全身焦黑的屍體。肉體熔化的程度已經完全看不出原形，讓人不忍卒睹。而在他身邊──
「蝶德莉姆……」
黑衣少女也倒在地上。雖然她不像伊斯納全身都被燒毀，但半邊的身體也都燒到熔化了。恐怕是她在受到炮擊的瞬間往旁邊轉移了吧。
所以她才避開了要害嗎？
「嗚……」
她還活著。
儘管生命消逝也只是時間的問題了──但此刻蝶德莉姆即使半邊身體都被燒爛，她依然在呼吸。
「雷鷹。」
艾亞看到這個狀況後──
「要不要用惡魔子彈，就交給你來決定。下決定的只需要一個人。」
把狀況交給雷鷹判斷。
「用惡魔子彈射擊蝶德莉姆──這麼一來，我們就能順利將第二世代艾克賽利亞運送到目的地。因為這樣一來，亡靈蝶德莉姆將會連存在都消失，包括在這座雪山里發生過的事，也全都會消失不見。」
「……」
惡魔子彈。
一旦命中，就能抹消被擊中者的存在、功績等一切痕跡的超常子彈
魔法。
拿起槍，擊穿這名亡靈。
這麼一來，在這座雪山發生的一連串騷動也會一起消失吧。畢竟讓艾克賽利亞跳上行駛中的列車──這種奇襲，只有她辦得到。
最重要的是──
（傷口──）
雷鷹胸口的大洞，已經奪去了他大量的體力。如今他雖然在艾亞的支撐下站著，但只要艾亞一放開，他就會直接倒下。他大概──再不到一小時便會死吧。
因此──
「蝶德莉姆。」
雷鷹舉起手槍，瞄準製造了這道傷口的少女。
裝在手槍彈匣里的是──『銀色子彈』。
「你是一名戰士。」
儘管雷鷹連握住手槍也要耗費很大的力氣，但他仍使勁握住了手槍，以此做為最後的餞別。
他準備扣下扳機。
就在此時──
「唔──！」
雷鷹的左腳突然一軟，失去平衡跪倒在地。
他伴隨著觸碰到某物的感覺，往自己的左腳看去──
「請、等一下……」
那裡有個存在抓住了雷鷹的腳。
「哈哈，我一直、想要、裝死看看、呢……」
抓住雷鷹左腳的人，是全身燒傷的伊斯納。他所受的無疑是致命傷──不過在前往黃泉彼岸之前還有一點時間。然後──
「多虧如此，我才聽到了、有趣的事情……」
「伊斯納，你……」
「……惡魔子彈、是嗎？」
燒傷的皮膚嚴重收縮，移動身體對他來說想必也很痛苦吧。
他從燒爛的喉嚨所發出的聲音也變得沙啞，儘管如此──
「亡靈……我知道、亡靈擁有不可思議的子彈……但沒想到，竟然是能夠抹消人類的子彈……哈哈，真的、太扯了……」
伊斯納聽見了雷鷹與艾亞的對話。
他也得知了能夠抹消人類存在的子彈──惡魔子彈的事。
而且還得知他們想要用那種子彈消滅蝶德莉姆。
（……！）
雷鷹不顧抓著他左腳的伊斯納，重新把槍口對準蝶德莉姆。
然而──
「唔！」
伊斯納用有如夾鉗的力量抓住他的腳。
雷鷹垂下視線，看向那完全不像是瀕死之人的力量來源。
「夠了吧。」
「……你可以用那種子彈射我嗎？」
「……你在說什麼？」
「只要我消失……只要我不曾存在的話……亡靈蝶德莉姆、就不會誕生了。」
伊斯納•柯爾。
在十年前失去了蝶德莉姆的少年。
「她並不只是單純地復活……而是因為她抱有強烈的情感，所以才會再次現身。而那份強烈的情感，恐怕是來自──在我面前、死去一事。」
亡靈毫無例外，都擁有強烈的情感。
蝶德莉姆生前在最愛的少年面前死去。而且那天明明是值得紀念的日子，雙方卻因為細故爭吵，導致她留下懊悔而死。
「如果我不存在──莉姆當時就會直接死去……就只是那樣。」
伊斯納的聲音──
「成為亡靈的她，變得酷愛殘虐他人。從前她分明連槍都不愛拿，現在卻……喜歡、拿著刀……殺人……」
漸漸變得微弱。
他的死期明顯愈來愈近了。
「拜託、了。」
然而，他還是擠出力氣。
「我──不能允許、作為亡靈的莉姆、殺那麼多人……如此冷酷、又悽慘地、抹煞她生前的驕傲──然而，如果世界變成、她從未存在過的模樣，我會、更難以接受……」
所以──
「請抹消我的存在，讓亡靈蝶德莉姆安息──拜託了……」
他抓著雷鷹腳部的力量，也漸漸變弱。
「拜託、了……請抹消莉姆、那孩子的罪吧……」
伊斯納的身體完全失去了力量。他恐怕已經沒有意識了。距離徹底斷氣只剩下沒多少時間，但反過來說，這時──他還活著。
「…………」
雷鷹不願感情用事，甩開了伊斯納抓住自己腳部的手。
之後他走到蝶德莉姆身邊，準備開槍，然而──
「等一下。」
在這一刻，開口制止雷鷹的是艾亞。
艾亞讓雷鷹停下腳步，接著獨自走到蝶德莉姆身旁，蹲在她半邊燒爛的肢體旁，把手伸進露出的傷口斷面中。
嘆滋一聲傳出，艾亞的手沒入了蝶德莉姆的肉體。
雷鷹一時沒能理解她在做什麼。
然而，在艾亞把手拔出來時──
「真是讓人不愉快啊。」
她的手上握著一顆子彈。
沾滿鮮血的子彈。
然而，即使沾滿紅色的血液，那顆子彈依然帶有『黑色』的色彩。
（這是──）
黑色。
從蝶德莉姆肉體中找出這顆子彈的意思是──
「那是什么子彈？」
「這是誓約子彈喔。」
艾亞斷言道。
「你說誓約，我記得是……」
「沒錯，跟我射進你體內的子彈一樣。只要是亡靈都可以使用的子彈魔法，能把自己一部分的基質給予對方，相對的──也能強制賦予對方命令的子彈。」
不用說也知道。
雷鷹讓艾亞將這種子彈射進他的體內，就是他獲得惡魔子彈的代價。雖然艾亞只對他下過一次命令，但只要艾亞有意，她甚至能讓自己去死。
然而──雷鷹不能理解。
為什麼身為亡靈的蝶德莉姆體內──會有那種子彈？
「道理很簡單。」
艾亞咬牙切齒地說道。籠罩她內心的感情是──憤怒。
「有其他亡靈將誓約子彈射進蝶德莉姆體內，讓她站上戰場作戰。」
誓約子彈。
儘管只有亡靈能夠發射這種子彈，但對象不限於人類或亡靈。而發動這種子彈時，必須把術者的名字刻印在子彈上。
艾亞把子彈上的血跡擦掉，看著刻印在子彈上的名字。
「這顆子彈的術者姓名是……凱塞？凱塞•雷斯曼。」
凱塞──
這個名字也在昨天晚上雷鷹與伊斯納的對話中出現過。
『不過，這也是因為凱塞那個男人一直替蝶德莉姆準備戰場的關係。』
支援著蝶德莉姆的存在。
而艾亞似乎──
「凱塞……蝶德莉姆說的就是這個──」
也聽過那個名字。
（……）
目前收集到的都是間接證據。
然而──現在有了這些線索，他不禁開始思考。
伊斯納說過：
『從前她分明連槍都不愛拿，現在卻……喜歡，拿著刀……殺人……』
他說蝶德莉姆變了。
在戰鬥時，她的舉動跟生前截然不同。
如果──
如果這都是射入她體內的子彈造成的──是在本人沒有自覺的情況下，受到命令影響，導致連人格都改變的話──
「是這個叫凱塞的男人──讓蝶德莉姆去戰鬥的……？」
「我沒有證據就是了。」
就是這樣。
再怎麼樣都只是推測，然而──
「不過，會產生這種想法也是很自然的。但也不只是這樣。」
說到這裡，艾亞把手伸向自己的胸口。
她拿起的是平時掛在脖子上的──黑色子彈。
艾亞曾說過，這顆子彈裝入了她的靈魂。
「這顆子彈跟這個讓我作為亡靈而存在的飾品很像。如果這兩種子彈是相同的東西，那麼凱塞那個男人甚至有可能不是亡靈──」
停了一拍之後，艾亞繼續說道：
「──而是製造出亡靈的存在。」
「這……」
「嗯。這是我花費了百年的時間也沒找到，如今首次發現跟亡靈製造者有關的線索，也是解開亡靈誕生秘密的突破口。」
在意外之處獲得情報。
亡靈是一切資訊不明的存在，這是解開亡靈秘密的線索。當然，她現在所知道的只有凱塞這個名字而已，不過──
「我終於──終於掌握到了。」
對艾亞來說，這是她的一大步。
然而，她沒有時間對獲得情
報一事產生感慨。
「咳、呼……咳咳……！」
蝶德莉姆開始咳嗽，泡沫和鮮血從她的嘴裡噴了出來。不久之後她就會喪命，而惡魔子彈縱使射入死者體內，也不會發揮效力。
該做出決斷的時刻──漸漸逼近。
「……」
雷鷹閉上了眼睛。
之後，再次睜開眼睛。
「艾亞。」
「什麼事？」
「接下來我要做自己認為正確的事。可以嗎？」
「隨你高興吧。我會待在你身邊的。」
──這樣就好了。
擁有惡魔子彈的人，需要的是是願意陪在自己身邊的人。
雷鷹──
「──伊斯納•柯爾。」
重新舉起了手槍。
然而，這次他槍口瞄準的對象，跟至今為止完全不同。
他瞄準的是蝶德莉姆轉頭往後望去的『後方』。
「雖然你的存在會消失，但我不會忘記你。無論是地獄深處，抑或是黃泉盡頭。」
槍聲響起。
銀色的子彈射進了軍官伊斯納──愛著蝶德莉姆的這名男子──體內。
瞬間──
──世界切換了。