第二卷 8、那個世界是──
迴旋的感覺──
視野一再由明轉暗，旋轉的視野恢復之後，雷鷹──
出現在自己的房間裡。
（房間嗎……）
他醒來時，正躺在自己的床上。
他坐起上半身，往自己的胸口看去。
（……）
蝶德莉姆對他造成的傷口已經不在了。
（……我還是無法習慣這種切換的感覺啊。）
從背後刺穿胸口的刀傷，已經完全消失了。
他試著用手指用力按壓。
沒有了那令人戰慄的疼痛感。
他往時鐘看去。現在正好是早上七點。學院生差不多要開始活動了，此時外面還沒有聲音傳出，是個靜謐的早晨。
想到這裡──他至少知道自己迴避了死亡。
以及這是他抹消軍官伊斯納後所發生的事。
在雪山發生的第二世代艾克賽利亞襲擊事件──消失了。
（……達成最低限度的目的了嗎？）
他不知道伊斯納消失後，亡靈蝶德莉姆是否就真的不會出現。世界切換後變成了什麼樣子，他在這個時間點絕對無從得知。
──要從現在開始。
從現在起，他必須在重新改寫的世界中收集情報。
雷鷹下床整理儀容。在原本的時間軸中，接下來會跟平常一樣開始上課。在那之前，他得先大致收集這個世界的情報才行。
就在他換好衣服，最後準備拿起上衣之際。
「……」
他發現衣架旁邊的沙發上，有一團隆起的毛毯。
不用看也知道裡面是什麼。
因為毛毯邊緣露出了銀色的頭髮。
「艾亞。」
「我不要起床喔。」
艾亞瞬間開口回答。看來她似乎已經清醒了。
「我啊，如果在世界切換之後位於安全的地點，就會直接開始休息。尤其是這次，昨天實在發生太多事了，我真的……已經累了。」
「……那收集這個世界的情報……」
「之後再收集就行了吧。」
「這樣好嗎？」
「畢竟在不久之前，才剛增加了一堆我們必須處理的情報。在獲取新的情報前，必須先整理那些情報才行，不然事情會變得很麻煩，這一點你應該也很清楚吧？」
「的確……」
特別是跟『亡靈』有關的情報。
跟至今為止的類型不同──是接近核心的線索。
「總之，事情就是這樣，我要先睡一覺之後，再集中精神思考那些事，所以暫時不會移動。嗯，如果你要自己去收集情報的話，我也不會阻止你，隨你高興。」
……她暗暗指示雷鷹一個人去收集情報。
不過，看到她蠻橫任性的一面，雷鷹也放心了。
艾亞就跟平常一樣──
（一如往常……嗎？）
他想起昨晚自己跟艾亞緊靠著身體，在雪山小屋的對話。平時做事有條有理、態度一派輕鬆的艾亞──哭著傾吐不合於理的憤怒，以赤裸裸的感情向他吶喊。那時的她，無疑也是艾亞這個存在的一部分。
確實，雙方還有很多尚未互相理解之處。
也有很多隱瞞的部分。
儘管如此，他們從當初相遇時互相利用的合作關係──
（稍微改變了──嗎？）
或許正在漸漸發生變化。在離開房間前，雷鷹稍微掀開裹在艾亞身上的毛毯，讓她的頭露出來，並用手梳著她的頭髮，摸了摸她的頭。
「……你在做什麼？」
「代替梳子。」
「我是問你為什麼要這麼做……」
「因為我看你好像有點不安。」
「……」
艾亞稍微陷入沉默之後──
「當然也會有不安啊。」
她不讓雷鷹看到她的表情，裹著毛毯說：
「蝶德莉姆受到了名叫凱塞的男人控制──既然無法完全排除這種可能性，那有誰能保證同為亡靈的我，沒有受到其他人控制？」
這是理所當然的想法。
亡靈蝶德莉姆被打入了誓約子彈。
開槍的有可能是製造出亡靈的人物──名叫凱塞的軍官。
蝶德莉姆是在毫無自覺之下，追尋著戰場──那麼同樣的事是否也發生在自己身上呢？艾亞無論如何都無法否定這個可能性。
「老實說，我很怕。」
艾亞說道：
「在這裡的我，是真正的我嗎？我的行動都是基於我的意識嗎？包括終結戰亂這件事在內，真的是我的願望嗎？我不知道──我沒辦法證明。」
沒有人知道。因為沒有人認識百年前還活著的艾亞。
而雷鷹也不知該如何應對。
他不知道艾亞煩惱著哪些事，又有多麼煩惱。
滿腹疑問──只存在於艾亞的心裡。
因此──
「……等等。」
「嗯？」
「你那麼溫柔地碰觸我，讓我覺得自己好像只貓。」
雷鷹只能碰觸她。
就像告訴這個眼看要落入不安深淵的少女，自己就在她身邊。
「你不喜歡這樣？」
「也不是不喜歡，呃……那個……」
艾亞雖然這麼說，但她沒有反抗。她任憑雷鷹撫摸、任由他待在身邊。過了一會兒，艾亞彷佛昭示著她真的不介意般，發出靜靜的呼吸聲睡著了。
然而，雷鷹仍繼續撫摸艾亞的頭。
他稍微撥起少女的頭髮──
（這傢伙……裝睡的技巧真差。）
她的耳朵都紅了，雷鷹覺得很有趣，於是繼續摸了好一陣子。
雷鷹於教學大樓中行走，獨自陷入思索。
（這次的事件，有許多奇妙之處──）
在收集新情報之前，必須先整理至今為止得到的情報。
（第二世代艾克賽利亞──）
雷鷹負責保護的新型機體。
當初，雷鷹所接收的情報是『開發程度遠遠未能投入實戰的機體』。
流引擎。
只是搭載了新型引擎的試作機。
然而實際使用之後，才發現一旦稍微習慣操控，它將成為能發出強力一擊的機體。如果這種技術能夠量產，世界確實會發生劇烈的改變吧。
不過，雷鷹對艾克賽利亞的開發也多少有點心得。正因為他曾參與開發流引擎，才會覺得不對勁。那台機體『完成得太早了』。
這個引擎的構造，應該是兩年前才完成的技術才對。
一般來說，從這一步到運用於實戰，最短也要花上十年。
開發新兵器就是要花費如此漫長的時間。
然而，『炮門型』卻在兩年內就達到了那種程度。
東國──明明沒有如此充裕的財力和人力。
（……）
第二點，是雪山中『身分不明的機甲部隊』。
他們之所以一路上跟蝶德莉姆兩人合作，就是因為有那隊所屬不明的勢力。
不是東國也不是西國──完全不同的勢力，為了奪取艾克賽利亞而進行準備，埋伏在那裡等著雷鷹他們。
而且還在雪山這種環境，召集了小隊等級的戰力。
彷佛預先知道機體會連同列車一起滑落山崖一樣──
（真令人在意──）
第三點──是凱塞•雷斯曼這名軍官的存在。
替蝶德莉姆準備戰場，而且很有可能就是把誓約子彈用在她身上的人。如果這些推測全是事實，雷鷹不認為他會跟這次的事件毫無關聯。
應該有──
應該有某種關聯才對。
而且有所關聯的並不是只有凱塞。
他沒有樂觀到會認為這一連串的事件都是偶然。
這種想法的根據來自他的感覺。
他就只是覺得噁心。
然而不管怎麼想，這一連串的事件──
（感覺──）
感覺像是受到某種巨大的事物所控制。
這跟所謂亡靈的存在，發現自己為了戰鬥而生的感覺一樣──發現自己被某個人誘導時，產生毫無來由的噁心感。
（……）
雷鷹一邊想，一邊走近學院的中庭。
那裡的風景依舊。伊斯納•柯爾消失的世界──恐怕也是蝶德莉姆沒有以亡靈身分誕生的這個世界上，本來就該有這般看慣的風景。
儘管如此──他還是覺得這個世界有某種造作感，是自己太神經質了嗎？
總之──
雷鷹決定把那種毫無根據的不安當作胡思亂想，他甩了甩頭，揮去那些想法。
現在需要的只有客觀的事實。
雷鷹正朝著圖書館走去。
圖書館裡收藏著每天的報紙，想瞭解『重新建構（reprogram）』的世界，那裡是最適合的情報來源。
然而，當雷鷹準備從中庭走入校舍時──
「──雷鷹！」
有人從身後呼喚他的名字。
對方一副好不容易才找到他的樣子。
「等一下！」
拚了命般發出的聲音。
那是──
「阿絲莉……？」
「呼、呼……終於……找到你了……！」
阿絲莉跑了過來，不停喘著大氣。想必是有什麼急事，她才會像這樣幾乎無法喘息地到處找人吧。
因此雷鷹正以為自己在這個世界做了什麼事，她才會尋找自己，然而──
「太好了，你平安無事，傷……！」
「……傷？」
「啊啊，太好了……」
由於阿絲莉喘個不停，她口中說出的話語也是斷斷續續的單字。然而，雷鷹聽到的單字有「沒事」還有「傷」之類的，都是令人不安的詞彙。
在這個世界，自己遇上了什麼事嗎？
雷鷹低頭看著自己的身體，上面一點傷痕都沒有。沒有地方會痛，身體也沒有不舒服。就只有用腦過度，腦袋昏昏沉沉的而已。
那麼，為什麼──阿絲莉會四處奔走著尋找自己呢？
而且還以這種焦急的表情──
「阿絲莉，發生什麼事了？」
「……謝謝。」
「啊？」
「我確認完了。」
……確認？
「晚點見囉，雷鷹。我還有地方要去。」
說完之後，阿絲莉就用走的離開了。
看來她真的只是來『確認』而已，不過，她到底是要確認什麼？
──她說雷鷹「平安無事」。
可是在現在的世界中，雷鷹應該沒有遇到什麼危機才對。儘管在切換前的世界，他被捲入了列車滑入谷底的事件，但那件事已經不存在了。
還記得那件事的，就只有艾亞與雷鷹而已。
能認知世界切換過的──只有使用過惡魔子彈的人。
（……之後再問吧。）
為了收集情報，雷鷹動身前往圖書館。
早晨的圖書館裡空無一人。
因此──
「唔──！」
喀鏘！之所以響起了花瓶破裂的聲音，是雷鷹所造成的。
「這是怎麼回事──」
雷鷹驚愕地把報紙摔在桌上，反作用力晃動了桌上的花瓶，使之落地破裂。
他任由碎玻璃散亂四處，雙眼直盯著報紙頭版的文字不放。
在切換後的世界──
作為單純的事實……
所發生的事。
『西國對首都亞雷斯托拉展開侵略。』
『死者已達三千人。』
『受害者人數又增，明日將超過五千人。』
『西國的第二世代艾克賽利亞「白兵型」導致大規模損害。』
（西國的……第二世代？）
──這不可能。
第二世代艾克賽利亞應該是東國才有的技術才對。
但要是這篇報導是真的，代表西國已經獲得了第二世代的機體。
而且──還是能夠投入實戰的完成品。
（有某些事──）
有某些事產生了大幅改變。
因為惡魔子彈──
改寫了某些事。
（我──我們已經──）
踏上了無法回頭的階梯。
身處於不停變動的洪流之中──
（有什麼改變了？不對，是我改變了。）
雷鷹只產生了一種難以名狀的感受。
視野一再由明轉暗，旋轉的視野恢復之後，雷鷹──
出現在自己的房間裡。
（房間嗎……）
他醒來時，正躺在自己的床上。
他坐起上半身，往自己的胸口看去。
（……）
蝶德莉姆對他造成的傷口已經不在了。
（……我還是無法習慣這種切換的感覺啊。）
從背後刺穿胸口的刀傷，已經完全消失了。
他試著用手指用力按壓。
沒有了那令人戰慄的疼痛感。
他往時鐘看去。現在正好是早上七點。學院生差不多要開始活動了，此時外面還沒有聲音傳出，是個靜謐的早晨。
想到這裡──他至少知道自己迴避了死亡。
以及這是他抹消軍官伊斯納後所發生的事。
在雪山發生的第二世代艾克賽利亞襲擊事件──消失了。
（……達成最低限度的目的了嗎？）
他不知道伊斯納消失後，亡靈蝶德莉姆是否就真的不會出現。世界切換後變成了什麼樣子，他在這個時間點絕對無從得知。
──要從現在開始。
從現在起，他必須在重新改寫的世界中收集情報。
雷鷹下床整理儀容。在原本的時間軸中，接下來會跟平常一樣開始上課。在那之前，他得先大致收集這個世界的情報才行。
就在他換好衣服，最後準備拿起上衣之際。
「……」
他發現衣架旁邊的沙發上，有一團隆起的毛毯。
不用看也知道裡面是什麼。
因為毛毯邊緣露出了銀色的頭髮。
「艾亞。」
「我不要起床喔。」
艾亞瞬間開口回答。看來她似乎已經清醒了。
「我啊，如果在世界切換之後位於安全的地點，就會直接開始休息。尤其是這次，昨天實在發生太多事了，我真的……已經累了。」
「……那收集這個世界的情報……」
「之後再收集就行了吧。」
「這樣好嗎？」
「畢竟在不久之前，才剛增加了一堆我們必須處理的情報。在獲取新的情報前，必須先整理那些情報才行，不然事情會變得很麻煩，這一點你應該也很清楚吧？」
「的確……」
特別是跟『亡靈』有關的情報。
跟至今為止的類型不同──是接近核心的線索。
「總之，事情就是這樣，我要先睡一覺之後，再集中精神思考那些事，所以暫時不會移動。嗯，如果你要自己去收集情報的話，我也不會阻止你，隨你高興。」
……她暗暗指示雷鷹一個人去收集情報。
不過，看到她蠻橫任性的一面，雷鷹也放心了。
艾亞就跟平常一樣──
（一如往常……嗎？）
他想起昨晚自己跟艾亞緊靠著身體，在雪山小屋的對話。平時做事有條有理、態度一派輕鬆的艾亞──哭著傾吐不合於理的憤怒，以赤裸裸的感情向他吶喊。那時的她，無疑也是艾亞這個存在的一部分。
確實，雙方還有很多尚未互相理解之處。
也有很多隱瞞的部分。
儘管如此，他們從當初相遇時互相利用的合作關係──
（稍微改變了──嗎？）
或許正在漸漸發生變化。在離開房間前，雷鷹稍微掀開裹在艾亞身上的毛毯，讓她的頭露出來，並用手梳著她的頭髮，摸了摸她的頭。
「……你在做什麼？」
「代替梳子。」
「我是問你為什麼要這麼做……」
「因為我看你好像有點不安。」
「……」
艾亞稍微陷入沉默之後──
「當然也會有不安啊。」
她不讓雷鷹看到她的表情，裹著毛毯說：
「蝶德莉姆受到了名叫凱塞的男人控制──既然無法完全排除這種可能性，那有誰能保證同為亡靈的我，沒有受到其他人控制？」
這是理所當然的想法。
亡靈蝶德莉姆被打入了誓約子彈。
開槍的有可能是製造出亡靈的人物──名叫凱塞的軍官。
蝶德莉姆是在毫無自覺之下，追尋著戰場──那麼同樣的事是否也發生在自己身上呢？艾亞無論如何都無法否定這個可能性。
「老實說，我很怕。」
艾亞說道：
「在這裡的我，是真正的我嗎？我的行動都是基於我的意識嗎？包括終結戰亂這件事在內，真的是我的願望嗎？我不知道──我沒辦法證明。」
沒有人知道。因為沒有人認識百年前還活著的艾亞。
而雷鷹也不知該如何應對。
他不知道艾亞煩惱著哪些事，又有多麼煩惱。
滿腹疑問──只存在於艾亞的心裡。
因此──
「……等等。」
「嗯？」
「你那麼溫柔地碰觸我，讓我覺得自己好像只貓。」
雷鷹只能碰觸她。
就像告訴這個眼看要落入不安深淵的少女，自己就在她身邊。
「你不喜歡這樣？」
「也不是不喜歡，呃……那個……」
艾亞雖然這麼說，但她沒有反抗。她任憑雷鷹撫摸、任由他待在身邊。過了一會兒，艾亞彷佛昭示著她真的不介意般，發出靜靜的呼吸聲睡著了。
然而，雷鷹仍繼續撫摸艾亞的頭。
他稍微撥起少女的頭髮──
（這傢伙……裝睡的技巧真差。）
她的耳朵都紅了，雷鷹覺得很有趣，於是繼續摸了好一陣子。
雷鷹於教學大樓中行走，獨自陷入思索。
（這次的事件，有許多奇妙之處──）
在收集新情報之前，必須先整理至今為止得到的情報。
（第二世代艾克賽利亞──）
雷鷹負責保護的新型機體。
當初，雷鷹所接收的情報是『開發程度遠遠未能投入實戰的機體』。
流引擎。
只是搭載了新型引擎的試作機。
然而實際使用之後，才發現一旦稍微習慣操控，它將成為能發出強力一擊的機體。如果這種技術能夠量產，世界確實會發生劇烈的改變吧。
不過，雷鷹對艾克賽利亞的開發也多少有點心得。正因為他曾參與開發流引擎，才會覺得不對勁。那台機體『完成得太早了』。
這個引擎的構造，應該是兩年前才完成的技術才對。
一般來說，從這一步到運用於實戰，最短也要花上十年。
開發新兵器就是要花費如此漫長的時間。
然而，『炮門型』卻在兩年內就達到了那種程度。
東國──明明沒有如此充裕的財力和人力。
（……）
第二點，是雪山中『身分不明的機甲部隊』。
他們之所以一路上跟蝶德莉姆兩人合作，就是因為有那隊所屬不明的勢力。
不是東國也不是西國──完全不同的勢力，為了奪取艾克賽利亞而進行準備，埋伏在那裡等著雷鷹他們。
而且還在雪山這種環境，召集了小隊等級的戰力。
彷佛預先知道機體會連同列車一起滑落山崖一樣──
（真令人在意──）
第三點──是凱塞•雷斯曼這名軍官的存在。
替蝶德莉姆準備戰場，而且很有可能就是把誓約子彈用在她身上的人。如果這些推測全是事實，雷鷹不認為他會跟這次的事件毫無關聯。
應該有──
應該有某種關聯才對。
而且有所關聯的並不是只有凱塞。
他沒有樂觀到會認為這一連串的事件都是偶然。
這種想法的根據來自他的感覺。
他就只是覺得噁心。
然而不管怎麼想，這一連串的事件──
（感覺──）
感覺像是受到某種巨大的事物所控制。
這跟所謂亡靈的存在，發現自己為了戰鬥而生的感覺一樣──發現自己被某個人誘導時，產生毫無來由的噁心感。
（……）
雷鷹一邊想，一邊走近學院的中庭。
那裡的風景依舊。伊斯納•柯爾消失的世界──恐怕也是蝶德莉姆沒有以亡靈身分誕生的這個世界上，本來就該有這般看慣的風景。
儘管如此──他還是覺得這個世界有某種造作感，是自己太神經質了嗎？
總之──
雷鷹決定把那種毫無根據的不安當作胡思亂想，他甩了甩頭，揮去那些想法。
現在需要的只有客觀的事實。
雷鷹正朝著圖書館走去。
圖書館裡收藏著每天的報紙，想瞭解『重新建構（reprogram）』的世界，那裡是最適合的情報來源。
然而，當雷鷹準備從中庭走入校舍時──
「──雷鷹！」
有人從身後呼喚他的名字。
對方一副好不容易才找到他的樣子。
「等一下！」
拚了命般發出的聲音。
那是──
「阿絲莉……？」
「呼、呼……終於……找到你了……！」
阿絲莉跑了過來，不停喘著大氣。想必是有什麼急事，她才會像這樣幾乎無法喘息地到處找人吧。
因此雷鷹正以為自己在這個世界做了什麼事，她才會尋找自己，然而──
「太好了，你平安無事，傷……！」
「……傷？」
「啊啊，太好了……」
由於阿絲莉喘個不停，她口中說出的話語也是斷斷續續的單字。然而，雷鷹聽到的單字有「沒事」還有「傷」之類的，都是令人不安的詞彙。
在這個世界，自己遇上了什麼事嗎？
雷鷹低頭看著自己的身體，上面一點傷痕都沒有。沒有地方會痛，身體也沒有不舒服。就只有用腦過度，腦袋昏昏沉沉的而已。
那麼，為什麼──阿絲莉會四處奔走著尋找自己呢？
而且還以這種焦急的表情──
「阿絲莉，發生什麼事了？」
「……謝謝。」
「啊？」
「我確認完了。」
……確認？
「晚點見囉，雷鷹。我還有地方要去。」
說完之後，阿絲莉就用走的離開了。
看來她真的只是來『確認』而已，不過，她到底是要確認什麼？
──她說雷鷹「平安無事」。
可是在現在的世界中，雷鷹應該沒有遇到什麼危機才對。儘管在切換前的世界，他被捲入了列車滑入谷底的事件，但那件事已經不存在了。
還記得那件事的，就只有艾亞與雷鷹而已。
能認知世界切換過的──只有使用過惡魔子彈的人。
（……之後再問吧。）
為了收集情報，雷鷹動身前往圖書館。
早晨的圖書館裡空無一人。
因此──
「唔──！」
喀鏘！之所以響起了花瓶破裂的聲音，是雷鷹所造成的。
「這是怎麼回事──」
雷鷹驚愕地把報紙摔在桌上，反作用力晃動了桌上的花瓶，使之落地破裂。
他任由碎玻璃散亂四處，雙眼直盯著報紙頭版的文字不放。
在切換後的世界──
作為單純的事實……
所發生的事。
『西國對首都亞雷斯托拉展開侵略。』
『死者已達三千人。』
『受害者人數又增，明日將超過五千人。』
『西國的第二世代艾克賽利亞「白兵型」導致大規模損害。』
（西國的……第二世代？）
──這不可能。
第二世代艾克賽利亞應該是東國才有的技術才對。
但要是這篇報導是真的，代表西國已經獲得了第二世代的機體。
而且──還是能夠投入實戰的完成品。
（有某些事──）
有某些事產生了大幅改變。
因為惡魔子彈──
改寫了某些事。
（我──我們已經──）
踏上了無法回頭的階梯。
身處於不停變動的洪流之中──
（有什麼改變了？不對，是我改變了。）
雷鷹只產生了一種難以名狀的感受。