第5章
旁並肩坐在上面。
「早名已到可以瞭解真相的年紀了呢！十五歲就能應付這趟旅程，像個大人的年紀啊……我是說有關父親的事。」
「是說哥哥的父親吧？」
「因為村里很貧窮，偶爾有旅人來訪，說些稀有的趣聞給村民聽，大家也沒有能做為回禮的東西。這種時候，與住宿的地方一起招待一晚的，就是女人。容貌美麗，加上丈夫因為不良於行受到村民許多照顧，因而感到愧疚而自願獻身的女人：就是我們的母親。」
早名睜大了眼。
不作回應接著述說。一旦停下，可能就會因為羞恥心而無法繼續。
「所以，我們的父親，是否就是我稱呼為父親的那個人，是無法肯定的。至少我跟早名的父親應該是不同人，我是這麼想的。」
「我們……是兄妹吧？」
「是同母的兄妹這點可以肯定。還有同樣身為「大地賜予的孩子」的這點也是。」
「「大地賜予的孩子」我好像稍微聽說過，被授與早名之名的我，好像有幾件規定不能夠知道的事情，有關「大地賜予的孩子」這件事，讓不會也是其中之一吧。」
「根源的隱世回歸……村里好幾十年來的習俗，只養育陰曆十五前後各三天內生下的孩子。其他日子產下的嬰兒，會在出生後的第一個日落之時，放入籠子或燒烤用的器具內，封蓋活埋在墓地里。」
「……果然，我就一直覺得子孩子的數量過少；人數越來越少，年長者的比例增加……老年人突然減少也是同樣原因嗎？」
「老者們是自發性地回歸根源的山裡。嬰兒則是會在隔日天明之時前往探視，若是在土裡哭嚎著，就會將其挖出養育。以授命於大地女神的名義。我跟你都是這樣的。」
「所以……」
「而且我們都是在陰月出現的夜晚出生的。在新月之日前後出生的孩子很多，在陰月的加護之下出生的嬰兒並不稀奇；將這個男孩以守護者的身分養育，過不久即會有適任早名的女嬰出生；能拯救全村的，就只有早名—這是在我們被挖出的同時，村裡的長老們就已經決定的了。我是睽違幾十年被救起的嬰兒，接著就是你。與我們是不是同母手足沒有關聯。」
沒有貼近身體，早名只是望著蝮。
她那大部份為黑色的瞳孔、形狀端正的唇與眉、豐滿的胸部及纖細的姛體、似乎一碰觸就會將手吸住的白皙肌膚。
與母親如出一轍。
母親非常美麗。即便年紀很小，蝮也近乎恐怖地感受到母親的美色與艷麗。尤其是獻身之後。
但身為守護者的男子，不可侵犯身為早名的女子。因為是唯一能接近早名，以兄妹名義養育的孩子。
沒錯，不是非親非故，而是「兄長」。
早名的「兄長」並非以家人身分一同生活的那種「哥哥」。
是年齡相近、最親近的，且被早名所傾慕的男子。
蝮感覺到，即使曉得彼此血緣相連，早名的想法並沒有改變。
自己也是一樣，早名就是早名。
早名是不可碰觸、不容污衊；不論發生什麼事都要全力守護的「妹妹」；一直以來不停地被如此教誨。
只要靠近妹妹身邊，就能聞到從肌膚與發間飄出與母親同樣的微微香味；接近酸甜的氣味。
早名不會成為「成熟的女人」，因為她會化身為女神。
「早名……我不想讓你成為「女神」……不想失去你啊！能到達這裡就已經夠了吧？我們回去吧！」
早名搖了搖頭。
「不行。村裡的大人們無法接受。」
「只要讓他們接受就行了吧？我會告訴他們儀式確實完成了。」
「不行不行，沒有證據嘛！」
「一定有辦法的。我不想失去的是你，跟早名的身分無關。難道你就這麼想死嗎？」
「這是我的宿命呀！而且在知道沙南毀滅在即之前，哥哥不是比我還有幹勁嗎？說你生存的意義就在這裡；所以不論遇到什麼危險也要繼續這趟旅行。而現在我與哥哥都到達目的地了。為什麼在發現沙南與預想的不同時，就變得迷惘了呢？在同一件事上態度反覆，太奇怪了吧？」
早名的態度十分認真，使得蝮再度陷入沉默，只能拳打粗木。
因為早名說得一點都沒錯。
大約十日前曾到達從沙南搬出的人們居住的村莊，並尋求住。
一提出帶路的要求，大家臉色一變，都拒絕了。
說再也不想回到那裡，那兒除了亡靈什麼都沒有。
比樹木的生命還要更長久的在，比任一處還要豐饒的地方—被這樣傳頌至遙遠彼方的沙南是如何轉變成人類無法生存的土地？原因無人知曉。
但在這個村落，大家學習新的技術、器具製作與信仰，人們有了生存的希望。
想要生存下去，就要順從這個村落的作法；過往即便勉強也得將之遺忘，他們一邊流著淚，訴說著。
蝮因茫然失措而拖延數日未踏上旅途。
最後一段路可說是被早名硬拉著，不情願地走來的。
沒有回頭是因為心中還殘留一絲希望；心底某處認為，不親眼見到的話，不願相信這個事實。
在暴風雨前兆的雲層始覆蓋天空之塒，蝮從小船上望見遠方陸地上傾斜的高塔。明明是黃昏時候，卻不見一縷炊煙。
「回去吧！」那時蝮就這麼想了。
避開風，在離沙南好一段距離的岸邊停下船。
之後與早名許多爭論以後……最終還是來到這裡。
「要回去的話，哥哥一個人回去吧！我要將儀式進行到最後。我生存的意義就只有這個。
真正的活祭品—那個男人、還有偽祭品—我，會自行完成替換的儀式，也就是「化身為女神」。「
「回去？我怎麼可能辦得到！剛不是說明白了嗎？我也是……嘖！若這裡沒變成這樣就好了……為什麼會成為這樣的廢墟……」
「那就決定囉，要完成儀式。」
「完成儀式……你明白這個意思吧？唉！真不想思考！」
蝮深長地嘆口氣。已不知道往粗木上打了幾次，手都發疼了。
胸口一陣陣刺痛，配合著脈搏的節奏頻頻而來。
卡嗒一聲，感覺地面開始晃動。又是餘震。
「我出去一下。」
「咦？要回去嗎？」
早名突然顯得不安。眼睛濕潤、右手指尖撫摸著左手的刺青。
（剛剛不是還說要我自己回去？）
雖然想這麼說，但蝮還是忍下。
「只是要去別的屋子，住在一起不太好吧？」
「為什麼？我們可是兄妹耶？」
「……我們不曾睡在同一間房間吧！旅途中我一直注意，儘量不讓你露宿在外；非不得已露宿的時候，我也不睡著。而且你完全不介意在我面前換衣服。」
「換衣服……不是從小就這樣了嗎？」
「總之我說不行就是不行！」
剛才差點就疏忽大意了呢！
到底是為了什麼以守護者的身分被養育成人的呢……？真不想看到這片廢墟。從這屋子可以清楚看見廢墟的全貌。
「連動物都不願靠近的土地，大概不會有什麼危險。要是那兄弟倆問起，說我們吵架了、或是我不喜歡這屋子都可以，隨便找理由解釋。聽好了，你不可以與他們友好、不准跟他說話喔！」
早名理所當然似的點點頭。這樣就沒問題了。
要在這住一段時間的話，還是找個看不見廢墟、有海景的地方好點。
可以的話也不想與那兄弟倆碰面。
是因為不甘心於初見面時顯露出懼怕的神態嗎？
「獵物」終究是害怕著企求活命的弱者。
（都是因為地震的關係，是因為有地震才會這樣……）
背向廢墟，映入蝮眼底的，是能望遠高塔的殘骸。
勾在折斷柱子上的繩子，隨風飄晃著。
好似在招喚似的搖擺著。
（我累了，到那邊睡好了。）
腳，與頭，都好沉重。
與早名交換話語、確認彼此關係後，狹野方轉身預備回家。才約
百步，繞過兩三個廢屋就到達的距離；卻才一轉角，弟弟就從陰影中站起身。狹野方嚇了一跳。
弟弟弓月直盯著狹野方，向前踏了一步。
（剛剛的對話都被聽到了嗎？）
一下子沒了氣勢。
「哥哥，我一直在找你呢！你也不在汲水場那邊。你跟早名在做什麼？靠得好近哦……」
「只是打個招呼啦！關心她們是否睡得好、有沒有蟲出沒而已。」
「這樣哦。我怎麼覺得她好像變漂亮了？」
「女生這樣是理所當然吧！昨天是因為遇上暴風雨，而過於疲累。她很不好意思呢！」
「……有這麼健談啊？那個一臉嚴肅的女生。」
「不，就說
「早名已到可以瞭解真相的年紀了呢！十五歲就能應付這趟旅程，像個大人的年紀啊……我是說有關父親的事。」
「是說哥哥的父親吧？」
「因為村里很貧窮，偶爾有旅人來訪，說些稀有的趣聞給村民聽，大家也沒有能做為回禮的東西。這種時候，與住宿的地方一起招待一晚的，就是女人。容貌美麗，加上丈夫因為不良於行受到村民許多照顧，因而感到愧疚而自願獻身的女人：就是我們的母親。」
早名睜大了眼。
不作回應接著述說。一旦停下，可能就會因為羞恥心而無法繼續。
「所以，我們的父親，是否就是我稱呼為父親的那個人，是無法肯定的。至少我跟早名的父親應該是不同人，我是這麼想的。」
「我們……是兄妹吧？」
「是同母的兄妹這點可以肯定。還有同樣身為「大地賜予的孩子」的這點也是。」
「「大地賜予的孩子」我好像稍微聽說過，被授與早名之名的我，好像有幾件規定不能夠知道的事情，有關「大地賜予的孩子」這件事，讓不會也是其中之一吧。」
「根源的隱世回歸……村里好幾十年來的習俗，只養育陰曆十五前後各三天內生下的孩子。其他日子產下的嬰兒，會在出生後的第一個日落之時，放入籠子或燒烤用的器具內，封蓋活埋在墓地里。」
「……果然，我就一直覺得子孩子的數量過少；人數越來越少，年長者的比例增加……老年人突然減少也是同樣原因嗎？」
「老者們是自發性地回歸根源的山裡。嬰兒則是會在隔日天明之時前往探視，若是在土裡哭嚎著，就會將其挖出養育。以授命於大地女神的名義。我跟你都是這樣的。」
「所以……」
「而且我們都是在陰月出現的夜晚出生的。在新月之日前後出生的孩子很多，在陰月的加護之下出生的嬰兒並不稀奇；將這個男孩以守護者的身分養育，過不久即會有適任早名的女嬰出生；能拯救全村的，就只有早名—這是在我們被挖出的同時，村裡的長老們就已經決定的了。我是睽違幾十年被救起的嬰兒，接著就是你。與我們是不是同母手足沒有關聯。」
沒有貼近身體，早名只是望著蝮。
她那大部份為黑色的瞳孔、形狀端正的唇與眉、豐滿的胸部及纖細的姛體、似乎一碰觸就會將手吸住的白皙肌膚。
與母親如出一轍。
母親非常美麗。即便年紀很小，蝮也近乎恐怖地感受到母親的美色與艷麗。尤其是獻身之後。
但身為守護者的男子，不可侵犯身為早名的女子。因為是唯一能接近早名，以兄妹名義養育的孩子。
沒錯，不是非親非故，而是「兄長」。
早名的「兄長」並非以家人身分一同生活的那種「哥哥」。
是年齡相近、最親近的，且被早名所傾慕的男子。
蝮感覺到，即使曉得彼此血緣相連，早名的想法並沒有改變。
自己也是一樣，早名就是早名。
早名是不可碰觸、不容污衊；不論發生什麼事都要全力守護的「妹妹」；一直以來不停地被如此教誨。
只要靠近妹妹身邊，就能聞到從肌膚與發間飄出與母親同樣的微微香味；接近酸甜的氣味。
早名不會成為「成熟的女人」，因為她會化身為女神。
「早名……我不想讓你成為「女神」……不想失去你啊！能到達這裡就已經夠了吧？我們回去吧！」
早名搖了搖頭。
「不行。村裡的大人們無法接受。」
「只要讓他們接受就行了吧？我會告訴他們儀式確實完成了。」
「不行不行，沒有證據嘛！」
「一定有辦法的。我不想失去的是你，跟早名的身分無關。難道你就這麼想死嗎？」
「這是我的宿命呀！而且在知道沙南毀滅在即之前，哥哥不是比我還有幹勁嗎？說你生存的意義就在這裡；所以不論遇到什麼危險也要繼續這趟旅行。而現在我與哥哥都到達目的地了。為什麼在發現沙南與預想的不同時，就變得迷惘了呢？在同一件事上態度反覆，太奇怪了吧？」
早名的態度十分認真，使得蝮再度陷入沉默，只能拳打粗木。
因為早名說得一點都沒錯。
大約十日前曾到達從沙南搬出的人們居住的村莊，並尋求住。
一提出帶路的要求，大家臉色一變，都拒絕了。
說再也不想回到那裡，那兒除了亡靈什麼都沒有。
比樹木的生命還要更長久的在，比任一處還要豐饒的地方—被這樣傳頌至遙遠彼方的沙南是如何轉變成人類無法生存的土地？原因無人知曉。
但在這個村落，大家學習新的技術、器具製作與信仰，人們有了生存的希望。
想要生存下去，就要順從這個村落的作法；過往即便勉強也得將之遺忘，他們一邊流著淚，訴說著。
蝮因茫然失措而拖延數日未踏上旅途。
最後一段路可說是被早名硬拉著，不情願地走來的。
沒有回頭是因為心中還殘留一絲希望；心底某處認為，不親眼見到的話，不願相信這個事實。
在暴風雨前兆的雲層始覆蓋天空之塒，蝮從小船上望見遠方陸地上傾斜的高塔。明明是黃昏時候，卻不見一縷炊煙。
「回去吧！」那時蝮就這麼想了。
避開風，在離沙南好一段距離的岸邊停下船。
之後與早名許多爭論以後……最終還是來到這裡。
「要回去的話，哥哥一個人回去吧！我要將儀式進行到最後。我生存的意義就只有這個。
真正的活祭品—那個男人、還有偽祭品—我，會自行完成替換的儀式，也就是「化身為女神」。「
「回去？我怎麼可能辦得到！剛不是說明白了嗎？我也是……嘖！若這裡沒變成這樣就好了……為什麼會成為這樣的廢墟……」
「那就決定囉，要完成儀式。」
「完成儀式……你明白這個意思吧？唉！真不想思考！」
蝮深長地嘆口氣。已不知道往粗木上打了幾次，手都發疼了。
胸口一陣陣刺痛，配合著脈搏的節奏頻頻而來。
卡嗒一聲，感覺地面開始晃動。又是餘震。
「我出去一下。」
「咦？要回去嗎？」
早名突然顯得不安。眼睛濕潤、右手指尖撫摸著左手的刺青。
（剛剛不是還說要我自己回去？）
雖然想這麼說，但蝮還是忍下。
「只是要去別的屋子，住在一起不太好吧？」
「為什麼？我們可是兄妹耶？」
「……我們不曾睡在同一間房間吧！旅途中我一直注意，儘量不讓你露宿在外；非不得已露宿的時候，我也不睡著。而且你完全不介意在我面前換衣服。」
「換衣服……不是從小就這樣了嗎？」
「總之我說不行就是不行！」
剛才差點就疏忽大意了呢！
到底是為了什麼以守護者的身分被養育成人的呢……？真不想看到這片廢墟。從這屋子可以清楚看見廢墟的全貌。
「連動物都不願靠近的土地，大概不會有什麼危險。要是那兄弟倆問起，說我們吵架了、或是我不喜歡這屋子都可以，隨便找理由解釋。聽好了，你不可以與他們友好、不准跟他說話喔！」
早名理所當然似的點點頭。這樣就沒問題了。
要在這住一段時間的話，還是找個看不見廢墟、有海景的地方好點。
可以的話也不想與那兄弟倆碰面。
是因為不甘心於初見面時顯露出懼怕的神態嗎？
「獵物」終究是害怕著企求活命的弱者。
（都是因為地震的關係，是因為有地震才會這樣……）
背向廢墟，映入蝮眼底的，是能望遠高塔的殘骸。
勾在折斷柱子上的繩子，隨風飄晃著。
好似在招喚似的搖擺著。
（我累了，到那邊睡好了。）
腳，與頭，都好沉重。
與早名交換話語、確認彼此關係後，狹野方轉身預備回家。才約
百步，繞過兩三個廢屋就到達的距離；卻才一轉角，弟弟就從陰影中站起身。狹野方嚇了一跳。
弟弟弓月直盯著狹野方，向前踏了一步。
（剛剛的對話都被聽到了嗎？）
一下子沒了氣勢。
「哥哥，我一直在找你呢！你也不在汲水場那邊。你跟早名在做什麼？靠得好近哦……」
「只是打個招呼啦！關心她們是否睡得好、有沒有蟲出沒而已。」
「這樣哦。我怎麼覺得她好像變漂亮了？」
「女生這樣是理所當然吧！昨天是因為遇上暴風雨，而過於疲累。她很不好意思呢！」
「……有這麼健談啊？那個一臉嚴肅的女生。」
「不，就說