第7章
想法一天一天成為蝮心理上的重擔。只要一肚子餓，眼前就會浮現狹野方的面容；接著胸口就會刺痛。
蝮反射性地揮開籠子。
飛散至地面的果實，微微飄著熱氣。
「你在做什麼啊~~我好不容易撿到的！」
早名撿起果實往蝮丟了三、四個，眉尾下垂，一臉快哭的樣子。
「……對不起，我以為你跟他們要來的。」
「不然你要我怎麼做嘛……這是我自己撿來的！他們告訴我這附近僅存幾株能結果實的樹在那裡。」
「看吧！結果還是麻煩他們！」
「哥哥，不要這麼挑毛病嘛……你怪怪的。」
「不要跟那些傢伙多說話！會泄露多餘的事啊！」
「我沒有啊~~是狹野方主動對我說話的；而且他語氣生硬，只講了一點點。要狹野方告訴我樹木的事情的是弓月，他一直在狹野方後面看著。」
早名遞上黃色的花朵。
「聽說這花名叫磯菊。我們村里沒有，是第一次看到呢！」
妹妹曉得初次目睹的花朵名稱……我卻不知道。因為那兄弟倆告訴她的。
從胃底往上逆流的這股熾熱的苦味究竟是怎麼回事？蝮感到輕微的暈眩。
「結果還是跟他們培養了感情嘛！我們可不是為了跟他們交朋友才到這兒來的！你該更有緊張感一點吧！」
「沒規沒矩的是哥哥吧！」
籠子擊中臉部。
暈眩轉強，蝮倒下。
「對、對不起！哥哥！很痛嗎？」
早名越過門帘踏進房裡。
「不痛啦！只是有點嚇到……只是你感到害怕，而且動手的覺悟好像漸漸動搖，讓我看不下去而已。」
「沒問題的！我就這麼不值得信任嗎……？好過份唷！」
向後退一步，早名皮革制的鞋似乎踩到果實。果實的殼「啪哩」一聲裂開。早名開始撿起果實。
陰影落在伸長的左手刺青上。
「……嗯……哥哥是對的……謝謝你擔心我。我會加油的！這些果實要記得吃哦！」
「……不用你管啦……啊、不……你就放在那兒吧！」
無法直視早名。越看越是難以呼吸、胸口疼得厲害。
「哥哥……」
「—早名？怎麼了嗎？果實掉得到處都是。」
外面傳來狹野方的聲音。
早名沒有回頭，冷淡地回應：「只是絆倒而已，我自己會撿。」
（……早名還是跟那些傢伙說話了嘛！明明跟我約好不把他們視為人，要儘可能地無視他們的……）
突然地一陣痛楚蝮瞬間停止呼吸；以為是被什麼給刺傷。
但並不是……「閃開！」
推開早名，蝮大聲嚎叫著，飛沖向狹野方。
三、神籬
亮無預警。蝮一邊喊叫著，揮著拳往狹野方靠近。
若是動物的話，狹野方便不會如此輕敵。他以為再怎麼醉仍是人，好好談就沒問題。
以為守護者都要像父親一樣寡言、真摯、冷靜才能適任—難道說這是狹野方自己一廂情願的想法嗎？
「等一下！我做了什麼嗎？」
他想先口頭勸阻，因為從正面阻擋，無法閃過對方的力量。比自己身高稍低的蝮的額外，恰好撞上鼻頭。
蝮的額頭上滴到鼻血。
血流進眼裡，複更加地暴動。被推向崩塌的塔上後，從身下抽出折斷的柱子，回過頭再往狹野方襲去。
「哥哥住手！」
早名想上前用身體阻擋蝮。狹野方想阻止早名，從塔這一側數度呼喚。
「不可以！早名！快退後！到這邊來！」
但早名不肯聽從。
就算被踢仍全力抱住哥哥的早名，被甩來甩去，終究被彈往塔的方向，往狹野方這邊飛來。
眼前有個斷口銳利的柱子。
「會被刺到！」
狹野方迅速撞向早名的身體，護住早名。同時右肩傳來激烈的疼痛。
他挨了一拳，沒有回手，用左手腕擋下蝮的第二次攻擊，跳開後，腿一掃。
狹野方從背後固定住蝮，絞著脖子打算讓他斷氣。
右肩到上臂已麻痺，左手腕腫了起來。
每走一步都痛到暈眩。
「哥哥、狹野方……」
早名用欲哭的聲音拉住狹野方的腳，但狹野方無法回應她。他只想逃離當下，到安全的地方休息。這樣下去一定會發燒。
感覺地面在搖動，是錯覺嗎？
（為什麼讓這種人擔任這種職責……被授與守護者之名，從小對自己嚴格管理的我，又是為了什麼？
神聖的儀式會被踐踏……會遭污染……）
「哥哥……？」
回到半地下的家，幾乎是用滑落的方式步下樓梯。採光窗戶下，狹野方的狀態讓弓月瞠目結舌；花桶落地的聲音，在狹野方聽來十分的遙遠。
因痛楚和不舒服的感覺回神時，狹野方的右肩與左手腕，被綁著的布巾與樹枝固定住；身體則被靠置在準備冬天作為睡床用、壓在壁面的乾草上。
清涼的布覆在肩膀及額頭上。
「哥哥，還痛嗎？你跟那傢伙打架了嗎？」
「……嗯。」
「為什麼？」
「……誰知道，突然就被攻擊了。現在我明白那傢伙不是什麼好東西。」
脫口而出後，狹野方便後悔了，應該有更好的說法才對。因痛楚而無法好好思考了。
弓月用力握緊濕布，咬著下唇。從布里被擠出的水，滴濕了弓月的膝蓋。
「等我一下，我去換個冷水，哥哥不可以亂動唷！」
提起水桶，弓月踏著急忙的腳步離開。
「別去！不要去找那傢伙—」
大聲喊後，聲音如刺般在傷口處迴響。
動彈不得。
非得阻止弓月不可，他一定會跑去找他算帳……但身體無法行動。勉強起身就感到反胃。
酸又帶苦的胃液，灼燒著喉嚨。刺癢般地不甘心。
「哥哥是竽蛋！最討厭！不管你了啦！」
早名流著淚，對蝮耍脾氣。
蝮的臉朝上，仍維持平躺的姿勢。背部濕透、眼睛被光線照得睜不開眼。
「我要去跟他們道歉；不管怎說都太過分了！人家好心把食物分給我們耶。」
「……狹……野方……的話……你會被……的……」
無法順利說話。麻痺的感覺從唇瓣往口中切入似的，一波波襲來。連嘴都張不開。
突然感覺身體一陣虛弱。
（這下子狹野方會對我強烈警戒吧？可惡，失算了。）
「別阻止我。只是賠罪而已，不會說多餘的話。」
早名踢著砂走遠的腳步聲，在蝮聽來，令人壓惡地格外清晰。
突然，妹妹的腳步停下。
「弓月？」
「就在這裡談談好嗎？靠太近的話，我怕會忍不住出手。」
從那個乖巧的弟弟口山出現不曾聽過的嚴厲語調。從聲音聽來似乎在數十步之遙。
早名似乎退了幾步，隨著腳步聲，蝮感覺到有小石子倒到身上。卡嗒卡嗒地，令人不快的噪音響起。早名似乎是移開破裂的門板。躲藏到塔的內部去了。
「想逃嗎？無所謂；聽得到我的聲音吧？」
弓月停下，調整呼吸。應是想平靜心情。
「我希望你們離開這裡。儀式的內容哥哥不願告訴我，所以我不太清楚。總之是要從這片土地取得什麼對吧？到目前為止，我們分了相當多糧食給你們，這一帶只找得到勉強夠我們兄弟倆過冬的食物了。」
再次安靜下來，弓月長吐一口氣，繼續說：「哥哥對我說，要對從遠方長途跋涉而來的你們，懷著敬意。仔細想一想也沒有錯。跟哥哥討論後決定，你們辛苦這麼長一段時間，為了讓你們在這裡安心生活，能提供給你們的食物都儘量提供。
……但現在是怎麼回事？太過分了！讓哥哥受那麼重的傷……
毫無理由地突然攻擊什麼都沒做的哥哥……！「
說話速度加快、音調也提高了。
「我也不需要理由解釋了，你們現在給我滾！什麼都不再給你們了！」
蝮的胸口刺痛著。
「哥哥不可能原諒你們，我也一樣。你們這兩個不懂禮貌、忘恩負義的傢伙！離開這裡！趁我還只動嘴巴的時候。」
「……嘿……一口氣……不就得了……回答不肯……能怎樣……落……啊！」
蝮的胸口好痛，像被插入尖銳的木樁一樣，刺痛緊噬著，喘不過氣來。
「……話說在前頭，我在毒藥方面可是特別有研究。」
弓月語調突然轉低。
蝮微微睜開的眼角，注意到一絲閃光。努力睜大眼，轉了轉頭。
弓月已架起弓箭，手上覆著鞣皮。
「雖然比不上哥哥，但我射箭技術也不錯的唷！」
弓上的箭，前端濕潤，反射著陽光。
（—是毒箭！）
蝮扭動身子。
此時一個黑影越過蝮、沖迥弓月—翅膀的拍動聲微微響起。
「不可以—」
「危險！」
「啪咻」一
蝮反射性地揮開籠子。
飛散至地面的果實，微微飄著熱氣。
「你在做什麼啊~~我好不容易撿到的！」
早名撿起果實往蝮丟了三、四個，眉尾下垂，一臉快哭的樣子。
「……對不起，我以為你跟他們要來的。」
「不然你要我怎麼做嘛……這是我自己撿來的！他們告訴我這附近僅存幾株能結果實的樹在那裡。」
「看吧！結果還是麻煩他們！」
「哥哥，不要這麼挑毛病嘛……你怪怪的。」
「不要跟那些傢伙多說話！會泄露多餘的事啊！」
「我沒有啊~~是狹野方主動對我說話的；而且他語氣生硬，只講了一點點。要狹野方告訴我樹木的事情的是弓月，他一直在狹野方後面看著。」
早名遞上黃色的花朵。
「聽說這花名叫磯菊。我們村里沒有，是第一次看到呢！」
妹妹曉得初次目睹的花朵名稱……我卻不知道。因為那兄弟倆告訴她的。
從胃底往上逆流的這股熾熱的苦味究竟是怎麼回事？蝮感到輕微的暈眩。
「結果還是跟他們培養了感情嘛！我們可不是為了跟他們交朋友才到這兒來的！你該更有緊張感一點吧！」
「沒規沒矩的是哥哥吧！」
籠子擊中臉部。
暈眩轉強，蝮倒下。
「對、對不起！哥哥！很痛嗎？」
早名越過門帘踏進房裡。
「不痛啦！只是有點嚇到……只是你感到害怕，而且動手的覺悟好像漸漸動搖，讓我看不下去而已。」
「沒問題的！我就這麼不值得信任嗎……？好過份唷！」
向後退一步，早名皮革制的鞋似乎踩到果實。果實的殼「啪哩」一聲裂開。早名開始撿起果實。
陰影落在伸長的左手刺青上。
「……嗯……哥哥是對的……謝謝你擔心我。我會加油的！這些果實要記得吃哦！」
「……不用你管啦……啊、不……你就放在那兒吧！」
無法直視早名。越看越是難以呼吸、胸口疼得厲害。
「哥哥……」
「—早名？怎麼了嗎？果實掉得到處都是。」
外面傳來狹野方的聲音。
早名沒有回頭，冷淡地回應：「只是絆倒而已，我自己會撿。」
（……早名還是跟那些傢伙說話了嘛！明明跟我約好不把他們視為人，要儘可能地無視他們的……）
突然地一陣痛楚蝮瞬間停止呼吸；以為是被什麼給刺傷。
但並不是……「閃開！」
推開早名，蝮大聲嚎叫著，飛沖向狹野方。
三、神籬
亮無預警。蝮一邊喊叫著，揮著拳往狹野方靠近。
若是動物的話，狹野方便不會如此輕敵。他以為再怎麼醉仍是人，好好談就沒問題。
以為守護者都要像父親一樣寡言、真摯、冷靜才能適任—難道說這是狹野方自己一廂情願的想法嗎？
「等一下！我做了什麼嗎？」
他想先口頭勸阻，因為從正面阻擋，無法閃過對方的力量。比自己身高稍低的蝮的額外，恰好撞上鼻頭。
蝮的額頭上滴到鼻血。
血流進眼裡，複更加地暴動。被推向崩塌的塔上後，從身下抽出折斷的柱子，回過頭再往狹野方襲去。
「哥哥住手！」
早名想上前用身體阻擋蝮。狹野方想阻止早名，從塔這一側數度呼喚。
「不可以！早名！快退後！到這邊來！」
但早名不肯聽從。
就算被踢仍全力抱住哥哥的早名，被甩來甩去，終究被彈往塔的方向，往狹野方這邊飛來。
眼前有個斷口銳利的柱子。
「會被刺到！」
狹野方迅速撞向早名的身體，護住早名。同時右肩傳來激烈的疼痛。
他挨了一拳，沒有回手，用左手腕擋下蝮的第二次攻擊，跳開後，腿一掃。
狹野方從背後固定住蝮，絞著脖子打算讓他斷氣。
右肩到上臂已麻痺，左手腕腫了起來。
每走一步都痛到暈眩。
「哥哥、狹野方……」
早名用欲哭的聲音拉住狹野方的腳，但狹野方無法回應她。他只想逃離當下，到安全的地方休息。這樣下去一定會發燒。
感覺地面在搖動，是錯覺嗎？
（為什麼讓這種人擔任這種職責……被授與守護者之名，從小對自己嚴格管理的我，又是為了什麼？
神聖的儀式會被踐踏……會遭污染……）
「哥哥……？」
回到半地下的家，幾乎是用滑落的方式步下樓梯。採光窗戶下，狹野方的狀態讓弓月瞠目結舌；花桶落地的聲音，在狹野方聽來十分的遙遠。
因痛楚和不舒服的感覺回神時，狹野方的右肩與左手腕，被綁著的布巾與樹枝固定住；身體則被靠置在準備冬天作為睡床用、壓在壁面的乾草上。
清涼的布覆在肩膀及額頭上。
「哥哥，還痛嗎？你跟那傢伙打架了嗎？」
「……嗯。」
「為什麼？」
「……誰知道，突然就被攻擊了。現在我明白那傢伙不是什麼好東西。」
脫口而出後，狹野方便後悔了，應該有更好的說法才對。因痛楚而無法好好思考了。
弓月用力握緊濕布，咬著下唇。從布里被擠出的水，滴濕了弓月的膝蓋。
「等我一下，我去換個冷水，哥哥不可以亂動唷！」
提起水桶，弓月踏著急忙的腳步離開。
「別去！不要去找那傢伙—」
大聲喊後，聲音如刺般在傷口處迴響。
動彈不得。
非得阻止弓月不可，他一定會跑去找他算帳……但身體無法行動。勉強起身就感到反胃。
酸又帶苦的胃液，灼燒著喉嚨。刺癢般地不甘心。
「哥哥是竽蛋！最討厭！不管你了啦！」
早名流著淚，對蝮耍脾氣。
蝮的臉朝上，仍維持平躺的姿勢。背部濕透、眼睛被光線照得睜不開眼。
「我要去跟他們道歉；不管怎說都太過分了！人家好心把食物分給我們耶。」
「……狹……野方……的話……你會被……的……」
無法順利說話。麻痺的感覺從唇瓣往口中切入似的，一波波襲來。連嘴都張不開。
突然感覺身體一陣虛弱。
（這下子狹野方會對我強烈警戒吧？可惡，失算了。）
「別阻止我。只是賠罪而已，不會說多餘的話。」
早名踢著砂走遠的腳步聲，在蝮聽來，令人壓惡地格外清晰。
突然，妹妹的腳步停下。
「弓月？」
「就在這裡談談好嗎？靠太近的話，我怕會忍不住出手。」
從那個乖巧的弟弟口山出現不曾聽過的嚴厲語調。從聲音聽來似乎在數十步之遙。
早名似乎退了幾步，隨著腳步聲，蝮感覺到有小石子倒到身上。卡嗒卡嗒地，令人不快的噪音響起。早名似乎是移開破裂的門板。躲藏到塔的內部去了。
「想逃嗎？無所謂；聽得到我的聲音吧？」
弓月停下，調整呼吸。應是想平靜心情。
「我希望你們離開這裡。儀式的內容哥哥不願告訴我，所以我不太清楚。總之是要從這片土地取得什麼對吧？到目前為止，我們分了相當多糧食給你們，這一帶只找得到勉強夠我們兄弟倆過冬的食物了。」
再次安靜下來，弓月長吐一口氣，繼續說：「哥哥對我說，要對從遠方長途跋涉而來的你們，懷著敬意。仔細想一想也沒有錯。跟哥哥討論後決定，你們辛苦這麼長一段時間，為了讓你們在這裡安心生活，能提供給你們的食物都儘量提供。
……但現在是怎麼回事？太過分了！讓哥哥受那麼重的傷……
毫無理由地突然攻擊什麼都沒做的哥哥……！「
說話速度加快、音調也提高了。
「我也不需要理由解釋了，你們現在給我滾！什麼都不再給你們了！」
蝮的胸口刺痛著。
「哥哥不可能原諒你們，我也一樣。你們這兩個不懂禮貌、忘恩負義的傢伙！離開這裡！趁我還只動嘴巴的時候。」
「……嘿……一口氣……不就得了……回答不肯……能怎樣……落……啊！」
蝮的胸口好痛，像被插入尖銳的木樁一樣，刺痛緊噬著，喘不過氣來。
「……話說在前頭，我在毒藥方面可是特別有研究。」
弓月語調突然轉低。
蝮微微睜開的眼角，注意到一絲閃光。努力睜大眼，轉了轉頭。
弓月已架起弓箭，手上覆著鞣皮。
「雖然比不上哥哥，但我射箭技術也不錯的唷！」
弓上的箭，前端濕潤，反射著陽光。
（—是毒箭！）
蝮扭動身子。
此時一個黑影越過蝮、沖迥弓月—翅膀的拍動聲微微響起。
「不可以—」
「危險！」
「啪咻」一