第10章
早餐了唷！」
弓月輕快的聲音漸漸靠近。
「可以幫我開門嗎？我兩手都拿滿了。」
一邊用餐，弓月一邊對早名說明，剛才為兩人的哥哥送飯時看到的狀況。
狹野方已好轉，但動作仍會伴隨劇痛而不太能動。蝮還持續在發燒，臉色也不太好，便將食物悄悄放在旁邊就離開了。
「昨天你待在這兒的事，狹野方沒有生氣嗎？」
「嗯，他睡得很熟，沒有注意到的樣子……我也沒料到我會睡那麼熟，在你身邊配來的塒候，我好慌張呢！」
弓月靦腆地笑。
「因為很舒服……就不小心睡著了。睡相不好的話，抱歉。」
「不，我才是。」
兩人互看，同時噗嗤一聲。
（為這種無關緊要的事發笑，多久沒有過了……心裡一直有股壓力。即使現在亦同。不長途旅行、完成儀式的話，就沒有生存的意義。這話一直壓在心頭。）
為什麼笑得出來呢？早名思考著，很快便注意到了。
因為弓月什麼都不知情；儀式的內容或其他，什麼都不明白。
想到這再也笑不出來。
左手按著刺痛的胸口，將右手也覆蓋上。左手心碰觸到的是冷硬的陰月的箭簇；它總是冰涼的。
「……怎麼了？」
「嗯？沒有。」
「因為我說蝮的臉色不好，所以擔心嗎？等等我會去看他哦！雖然不太適合跟你一起去……」
弓月仰起視線，一邊思考一邊說。
「雖說他拜託我拿食物和水給他；但我搞不懂他想什麼，我擔心他突然發怒；不想再讓你受池魚之殃。要的話我一個人去……你自己小心一點……啊，抱歉，我說了很失禮的話呢！畢竟他是你哥哥。」
對皺起一邊眉毛，一臉困擾的弓月，早名已無法對他發怒，反而對他的率直充滿好感。
（我從未認識過如此正直、坦誠，對任何事都以正面態度去理解的人。）
早名心中再次湧出不安全感，有如落在砂上最初的雨滴般滲出痕跡。
能待在他身邊多久呢？
（等我完成女神像的雕刻後，一切就會結束。
我會消失。
當這個人所尊敬的兄長浴血身亡—而我也不說一聲就消失。）
到那時，這個人—弓月會怎麼樣呢？
絕對會受傷，是可以想像的。
「生氣了？」
「……嗯？沒有。我不曾跟男孩子熟識過；所以不知道這樣親近好不好。」
「嗯，我也是……也覺得不安吧！昨天說不明白，覺得很在意。想了一下之後終於懂了。儀結束之後你就會離開，我是在擔心跟你成為朋友，是否妥當。」
稍稍沉默一會兒，弓月再度笑開。
「但總比沒交情好。回憶是未來一定需要的東西。我對村民沒有什麼好的回憶，每天都靠著與母親的回憶支撐著；要是不能擁有回憶，會覺得心寒吧！」
（若是好的回憶……那還沒問題。）
早名低下頭。
不安的痕跡，一點一點地增加。心底落下雨滴。
弓月以為早名不再進食是因為飽了。熱心地催促早名，帶她到屋外去。
在意著必須將木雕完成的事；但外面天氣實在太好，早名暗自決定放半天假跟著弓月走一趟。
若心被不安的烏雲覆蓋，雕刻時說不定會失手。
為儀式準備的木雕非常重要。
是要永久納存靈魂的容器。
弓月帶早名來到的是靠近海邊的森林。光線不足、悶著霉與青苔臭味，只有常綠樹種的森林。
踏過還留著木板顏色的土地，壓抑著氣息穿過森林。
眼前視界一開，茂密的草原乍看像是個廣場。
「這邊唷！」
早名猶豫著是否要踏進高及胸口的草叢裡；約十步之遙的弓月突然彎下身。
急忙追上，發現弓月並非彎下身，而是走下一個勉強形成階梯的低崖。
約常人高度三倍的深處，被階梯狀的崖壁環繞的是一個圓形池塘。有村里廣場好幾倍大。
「神籬之水……神會在樹木圍繞、清麗的地方停下腳步，細聽人們的話語。這裡也是被稱為神籬的聖地之一呢！」
空氣中有海水的味道。透明的水面下，中央部分是深藍色—與天空一樣的顏色。
「好漂亮。」
彷彿會被深深吸入般，能讓心平靜的顏色。
仰望天空時，心裡總會感到一陣莫名的騷動；但水卻能讓心境平穩。明明在水中是無法呼吸的；為什麼呢？
「一般認為人無法下到那水池邊。岩壁直直地落入水中，沒地方可以落腳。但是前年某次暴風雨後，我發現能站下去的地方。」
弓月慎選著成樓梯狀的岩突，緩緩地往下走。岩石與岩石間的縫切得很深。
「小心點，別滑下去了！」
終於來到一塊能容納一個人站立的岩石，剛剛跳下的岩突下，有個彎下腰便能容納好幾人的小通道。比水面略高些。
穿過通道後，空間再伸展到約三倍大；那個凹洞高度勉強可讓人站立。鬆軟的岩壁上長著青苔而非水藻，證明水面升高也淹不到此處。
岩壁的細縫間射入幾條細細的光線。
坐在凹洞的邊緣，伸頭望向水面，可以看到水母。不足為食用、只有指尖大小的小魚們，很有精神地游來游去。岩石上長著紅的、紫的，與其說水草，倒不如說是海草的植物；還有貝類吸附在岩側。
「有水母？在這池裡？」
「你嚐看看水的味道。」
小指沾了沾水，試了味道：辣辣的。
「是海水？」
「嗯！這兒也會漲退潮呢！底下似乎跟「大河」相連。人好像無法通過就是了。」
「大河？」
「訪客們稱它為海吧？照我們村裡的說法，面前的只是一條很大的河，渡過它便能簡單到達別的土地。而真正的海，位在大河盡頭處，是無窮無盡的；從那裡哪兒都去不了。只有魚群能夠穿過海；即便鳥兒也僅能越過大河。」
「這樣啊……」
早名撿起如泡過水的、全白的枯枝，雕刻成魚。雕刻時手指動作沉穩。弓月眼裡閃著光芒看著魚快速成型。
「好厲害，馬上就刻出來了呢！」
「送給你。」
早名將它劇成墜飾，交到弓月手中。一動刀後，就更想雕刻下去。
「可以收下嗎？謝謝。」
「嗯，只是簡單的東西。你究竟要讓我看什麼呢？這個池塘嗎？我很忙的，差不多該回去雕刻儀式用的……」
「再等一下。再等一下……那，你看那個！」
是為了爭取時間吧！弓月環顧四周。
弓月擋下早名離開的動作，指向如懸崖般伸出的岩石處。大約數十步之遙，弓月說要更清楚地看看岩石與岩石之間，土與砂混合沉積的地方。
如竹筍般尖尖的綠芽伸出土壤。仔細一看，芽尖處已裂開；與其說是竹子，倒比較像是樹木的類種。
「沒看過的新芽唷！我想是經由大河漂到這邊來的。有好幾株像這樣在此生根的、外來的植物。也有魚因為長得過大無法穿過通道，無法離開這個水塘呢！平時總是在深水裡活動就是了。」
聽弓月這麼說，視線轉向邊緣一株不曾見過的樹。
「……獨自在此生根、沒有同伴、也無法留下子孫呢……」
弓月自言自語似的說……望向水面，低聲喊「來了」。
水的顏色轉白，產生許多泡泡。
魚群們往岩下避難。
突然水池中央如沸騰般湧起，約比人的身高稍低些，但噴灑的範圍意外地大。水波碎裂似的噴灑，飛沫降落四周。
濃稠的海水味滿溢在周圍的空氣中。
湧水持續了約一首歌的時間後，急速恢復平靜。白濁的水及攪動的細砂亦漸漸沉寂。
早名興奮異常。
「剛剛那是什麼？」
「夬漲潮的時期里會有幾天，一日兩回像剛剛這樣
。母親說這個時期來訪的訪客，看到這個景象都會驚訝。」
弓月很愉快地回應。
「外來的植物也是在這時期漂過來的。沒這氣勢的水流，是漂不到這裡的吧！」
「……然後就再也回不去了呢……在這生根發芽之後。」
早名語氣平淡地說，弓月嘆了口氣。
「是啊！希望你能夠回得去。回到故鄉就能與原來認識自己的人們再一起生活。完成木雕的神像及儀式後，故鄉的狀況會變好吧？不像沙南現在這樣。」
「我希望能改善……希望大家都相信我。」
「沒問題的。你得先相信自己，不用裝腔作勢、堂堂正正地保持自信，只要不顯出動搖，就會受到尊敬。那樣的人，我就會尊敬。」
弓月微笑著。
「我才像外來的植物呢！無法離開這裡、沒機會與任何人相遇；什麼也不能留下，徒增年歲，然後死去……我做好了心理
弓月輕快的聲音漸漸靠近。
「可以幫我開門嗎？我兩手都拿滿了。」
一邊用餐，弓月一邊對早名說明，剛才為兩人的哥哥送飯時看到的狀況。
狹野方已好轉，但動作仍會伴隨劇痛而不太能動。蝮還持續在發燒，臉色也不太好，便將食物悄悄放在旁邊就離開了。
「昨天你待在這兒的事，狹野方沒有生氣嗎？」
「嗯，他睡得很熟，沒有注意到的樣子……我也沒料到我會睡那麼熟，在你身邊配來的塒候，我好慌張呢！」
弓月靦腆地笑。
「因為很舒服……就不小心睡著了。睡相不好的話，抱歉。」
「不，我才是。」
兩人互看，同時噗嗤一聲。
（為這種無關緊要的事發笑，多久沒有過了……心裡一直有股壓力。即使現在亦同。不長途旅行、完成儀式的話，就沒有生存的意義。這話一直壓在心頭。）
為什麼笑得出來呢？早名思考著，很快便注意到了。
因為弓月什麼都不知情；儀式的內容或其他，什麼都不明白。
想到這再也笑不出來。
左手按著刺痛的胸口，將右手也覆蓋上。左手心碰觸到的是冷硬的陰月的箭簇；它總是冰涼的。
「……怎麼了？」
「嗯？沒有。」
「因為我說蝮的臉色不好，所以擔心嗎？等等我會去看他哦！雖然不太適合跟你一起去……」
弓月仰起視線，一邊思考一邊說。
「雖說他拜託我拿食物和水給他；但我搞不懂他想什麼，我擔心他突然發怒；不想再讓你受池魚之殃。要的話我一個人去……你自己小心一點……啊，抱歉，我說了很失禮的話呢！畢竟他是你哥哥。」
對皺起一邊眉毛，一臉困擾的弓月，早名已無法對他發怒，反而對他的率直充滿好感。
（我從未認識過如此正直、坦誠，對任何事都以正面態度去理解的人。）
早名心中再次湧出不安全感，有如落在砂上最初的雨滴般滲出痕跡。
能待在他身邊多久呢？
（等我完成女神像的雕刻後，一切就會結束。
我會消失。
當這個人所尊敬的兄長浴血身亡—而我也不說一聲就消失。）
到那時，這個人—弓月會怎麼樣呢？
絕對會受傷，是可以想像的。
「生氣了？」
「……嗯？沒有。我不曾跟男孩子熟識過；所以不知道這樣親近好不好。」
「嗯，我也是……也覺得不安吧！昨天說不明白，覺得很在意。想了一下之後終於懂了。儀結束之後你就會離開，我是在擔心跟你成為朋友，是否妥當。」
稍稍沉默一會兒，弓月再度笑開。
「但總比沒交情好。回憶是未來一定需要的東西。我對村民沒有什麼好的回憶，每天都靠著與母親的回憶支撐著；要是不能擁有回憶，會覺得心寒吧！」
（若是好的回憶……那還沒問題。）
早名低下頭。
不安的痕跡，一點一點地增加。心底落下雨滴。
弓月以為早名不再進食是因為飽了。熱心地催促早名，帶她到屋外去。
在意著必須將木雕完成的事；但外面天氣實在太好，早名暗自決定放半天假跟著弓月走一趟。
若心被不安的烏雲覆蓋，雕刻時說不定會失手。
為儀式準備的木雕非常重要。
是要永久納存靈魂的容器。
弓月帶早名來到的是靠近海邊的森林。光線不足、悶著霉與青苔臭味，只有常綠樹種的森林。
踏過還留著木板顏色的土地，壓抑著氣息穿過森林。
眼前視界一開，茂密的草原乍看像是個廣場。
「這邊唷！」
早名猶豫著是否要踏進高及胸口的草叢裡；約十步之遙的弓月突然彎下身。
急忙追上，發現弓月並非彎下身，而是走下一個勉強形成階梯的低崖。
約常人高度三倍的深處，被階梯狀的崖壁環繞的是一個圓形池塘。有村里廣場好幾倍大。
「神籬之水……神會在樹木圍繞、清麗的地方停下腳步，細聽人們的話語。這裡也是被稱為神籬的聖地之一呢！」
空氣中有海水的味道。透明的水面下，中央部分是深藍色—與天空一樣的顏色。
「好漂亮。」
彷彿會被深深吸入般，能讓心平靜的顏色。
仰望天空時，心裡總會感到一陣莫名的騷動；但水卻能讓心境平穩。明明在水中是無法呼吸的；為什麼呢？
「一般認為人無法下到那水池邊。岩壁直直地落入水中，沒地方可以落腳。但是前年某次暴風雨後，我發現能站下去的地方。」
弓月慎選著成樓梯狀的岩突，緩緩地往下走。岩石與岩石間的縫切得很深。
「小心點，別滑下去了！」
終於來到一塊能容納一個人站立的岩石，剛剛跳下的岩突下，有個彎下腰便能容納好幾人的小通道。比水面略高些。
穿過通道後，空間再伸展到約三倍大；那個凹洞高度勉強可讓人站立。鬆軟的岩壁上長著青苔而非水藻，證明水面升高也淹不到此處。
岩壁的細縫間射入幾條細細的光線。
坐在凹洞的邊緣，伸頭望向水面，可以看到水母。不足為食用、只有指尖大小的小魚們，很有精神地游來游去。岩石上長著紅的、紫的，與其說水草，倒不如說是海草的植物；還有貝類吸附在岩側。
「有水母？在這池裡？」
「你嚐看看水的味道。」
小指沾了沾水，試了味道：辣辣的。
「是海水？」
「嗯！這兒也會漲退潮呢！底下似乎跟「大河」相連。人好像無法通過就是了。」
「大河？」
「訪客們稱它為海吧？照我們村裡的說法，面前的只是一條很大的河，渡過它便能簡單到達別的土地。而真正的海，位在大河盡頭處，是無窮無盡的；從那裡哪兒都去不了。只有魚群能夠穿過海；即便鳥兒也僅能越過大河。」
「這樣啊……」
早名撿起如泡過水的、全白的枯枝，雕刻成魚。雕刻時手指動作沉穩。弓月眼裡閃著光芒看著魚快速成型。
「好厲害，馬上就刻出來了呢！」
「送給你。」
早名將它劇成墜飾，交到弓月手中。一動刀後，就更想雕刻下去。
「可以收下嗎？謝謝。」
「嗯，只是簡單的東西。你究竟要讓我看什麼呢？這個池塘嗎？我很忙的，差不多該回去雕刻儀式用的……」
「再等一下。再等一下……那，你看那個！」
是為了爭取時間吧！弓月環顧四周。
弓月擋下早名離開的動作，指向如懸崖般伸出的岩石處。大約數十步之遙，弓月說要更清楚地看看岩石與岩石之間，土與砂混合沉積的地方。
如竹筍般尖尖的綠芽伸出土壤。仔細一看，芽尖處已裂開；與其說是竹子，倒比較像是樹木的類種。
「沒看過的新芽唷！我想是經由大河漂到這邊來的。有好幾株像這樣在此生根的、外來的植物。也有魚因為長得過大無法穿過通道，無法離開這個水塘呢！平時總是在深水裡活動就是了。」
聽弓月這麼說，視線轉向邊緣一株不曾見過的樹。
「……獨自在此生根、沒有同伴、也無法留下子孫呢……」
弓月自言自語似的說……望向水面，低聲喊「來了」。
水的顏色轉白，產生許多泡泡。
魚群們往岩下避難。
突然水池中央如沸騰般湧起，約比人的身高稍低些，但噴灑的範圍意外地大。水波碎裂似的噴灑，飛沫降落四周。
濃稠的海水味滿溢在周圍的空氣中。
湧水持續了約一首歌的時間後，急速恢復平靜。白濁的水及攪動的細砂亦漸漸沉寂。
早名興奮異常。
「剛剛那是什麼？」
「夬漲潮的時期里會有幾天，一日兩回像剛剛這樣
。母親說這個時期來訪的訪客，看到這個景象都會驚訝。」
弓月很愉快地回應。
「外來的植物也是在這時期漂過來的。沒這氣勢的水流，是漂不到這裡的吧！」
「……然後就再也回不去了呢……在這生根發芽之後。」
早名語氣平淡地說，弓月嘆了口氣。
「是啊！希望你能夠回得去。回到故鄉就能與原來認識自己的人們再一起生活。完成木雕的神像及儀式後，故鄉的狀況會變好吧？不像沙南現在這樣。」
「我希望能改善……希望大家都相信我。」
「沒問題的。你得先相信自己，不用裝腔作勢、堂堂正正地保持自信，只要不顯出動搖，就會受到尊敬。那樣的人，我就會尊敬。」
弓月微笑著。
「我才像外來的植物呢！無法離開這裡、沒機會與任何人相遇；什麼也不能留下，徒增年歲，然後死去……我做好了心理