第15章
哭泣而斷斷續續，早名不停地道歉。
（不是要騙你、不曾打算騙你的……）這個想法已無法傳達。
殺人—沙南儀式的秘密，被他知道了。
一切都結束了。
弓月臉色發青，沉默著。
快滲血似的緊咬下唇，被揍的臉頰腫脹。
在屋子角落面對牆壁、抱著膝蓋，狹野方向著弟弟這樣的背影，一步步說明。
事已至此，與其讓他一知半解，不如全盤托出得好。
都怪那個自覺不足的守護者才會變成這局面；但另一方面也鬆了口氣，至少不用再一直恐懼著弟弟是否會受傷害。
雖對終究傷害到弟弟一事感不甘心，但責任不是只在自己身上。
已經確定要弟弟離開這裡……已讓他想要解開束縛。
「—我將依沙南口耳相傳下來的傳統，親手奪去持有名號的女孩。我是為了完成這個任務而被養育成人的，所以才將她從海浪里救起；否則我一定會選擇丟下她逃跑，在要殺掉她之前，必須讓她活得好好的。
從我懂事以來，直到今天，我都是為了找尋命定的女孩而生存的。為了遇見那個即將在我手下成為活祭品的女孩—「
弓月雙手摀耳，搖著頭。
「你聽清楚！早名也是只為這個目的而被養大，不明白其他的生存方式、不曾想像自己年老的樣子；將以美麗的形貌蛻變為永恆靈魂，作為生存的價值，而珍惜著自己。
活祭品的靈魂，會入宿至她親手雕刻、且將沐浴自己鮮血的女神像里。從那一刻開始，她就會成為傳頌永世的女神。「
「……哥哥，這是怎麼回事？！什麼殺人、被殺，簡直把人當獵物！」
弓月忍不住搖晃狹野方的肩膀。狹野方輕壓住弟弟的手。
「一直瞞著你是我不好，你會感到震驚也很正常。古時人們與神約定好，人殺害人是最重要的罪行；但只有一個例外—就是這女神像的儀式。」
「我以為哥哥的刺青代表的是保護人們、守護墓地……」
「很多人因信仰女神而能被拯救、守護。」
「莫名其妙。」
握拳搥著狹野方的胸口，弓月呻吟著。
「做出這種事究竟能怎樣？木雕的女神像，可以讓食物從天而降嗎？會相信這種事肯定是哪裡有問題。因為飽受無食糧之苦，所以早名故鄉的人就信仰這種事嗎？難道靠人的力量就真的無計可施了嗎……真是這樣嗎？」
狹野方點了點頭。
「毫無辦法……所以希望能將這情況做個了斷；我也是這麼認為的。」
「了斷……？祖先代代持續下來，信仰肉眼無法辨識的力量，要將這舊習廢除嗎？要廢除也不用非得進行什麼，只要別再去做不做得了？」
「有些事無法因此就信服；無法就此了斷。不是誰都能像你這樣想。
我就不是，早名也不是。
我來到這世上、生存的意義，就是將藉由授予的職責，把滅亡的腳步穩穩擋下。讓人類所有的活動都能生生不息。
做個了斷，獲得全新生命，我認為也是職責之一。我不認為這麼做就會讓食物從天而降，是為了斷而進行的儀式。所以我會依照傳承的規定，殺害持有「早名」之名的女孩。「
「守墓……或者說，哥哥為了大家考慮很多很多，從以前就近乎嫌惡地清楚明白這件事。一直很尊敬哥哥堅強的意志；但是！你卻一直在欺騙我！」
「早名是命定的女孩。你吃到鹿肉時也會覺得很幸福不是嗎？在祈禱後懷著敬意吃下去對吧？
早名故鄉的村民們也一樣。你這樣不過是擅自同情他人正在吃的肉，而強行搶奪罷了。鹿是得救了，人卻得餓肚子。「
「早名是人！不是鹿！」
激動著怒喊出聲，弓月衝出屋子。
狹野方感到一陣空虛，徒勞無功的感受襲來；不禁深嘆一口氣。
無法襄最重要的人相信自己能做了斷、信仰自己生存的意義、認為自己是重要的，是很空虛的。
弓月並沒有錯。所以並不打算強詞奪理地說「那樣不對，不可以」。
希望弓月可以理解。就算不能認同、不願接受、無法贊同都沒關係，只想聽他說一句「原來你是這樣想的」，希望他好好聽自己說。
對現在的弓月來說，還沒有辦法吧！
狹野方看向左手上的刺青。象徵孕育光的種子、生養光芒的闇夜。
光的種子，是早名的魂魄，亦是女神像的魂魄。
它是從早名體內取出魂魄之人的象徵。
早名被蝮抱著，帶到崩壞塔下的住所。將早名放到在屋角；一邊咒罵著，一邊將四處堆積的廢木板隨意架起，蝮在她四周作出臨時的監牢。
盤坐在出入口，挾著惡劣的態度與抱怨，喝著酒。
早名又悲傷又不甘心，不知該如何，只是一直哭泣。
被弓月認為自己欺騙了他而感到悲傷。雖然被迫分離很難過，但被誤解更是哀傷。
還有不甘心的理由。希望能早點對弓月好好說明……但不後悔被弓月吸引，因為得到美好的回憶而很感謝弓月。
想要更多，再也無法從任何人身上得到的，溫暖的回憶……自己是如此地依賴著弓月。
結果只是深深地傷害了弓月。這樣的自己真是沒用，好不甘心。
再怎麼哭泣也無法挽回；一邊想著「哭也沒用」，但淚仍不停落下。
天黑了。
淚已乾涸，哭得疲累的早名腦筋混沌。
睜開眼時房子裡已全暗，顯得四周更加安靜。雖然視線因黑暗而不清楚，但可以知道蝮似乎已喝醉，正昏睡著。
看到早名睡著就安心了吧？蝮隨意丟在早名身上的被子，從腰上滑下。
早名感覺到，哭過後心情變穩定了。
不知怎的，就是想向弓月道歉。
或許已經被討厭了，但只想告訴他，那是誤會。總覺得不甘心，回憶好像要褪色似的。
手試探著，慎重地移開廢木板。移了幾片後，突然出現「卡啦」的崩落聲，早名及時使用身體接住了。額冒冷汗。
蝮似乎翻了個身，早名壓低呼吸。
恢復寧靜後，室內緩緩地變得明亮。
（今天是陰曆十五……雲散開了吧！）
再次動手慢慢地把木板移開，只要有個洞能爬出去就好，回來後還得將它恢復原狀，因此照取下的順序排列好。
基架有用繩子固定的部分，就用木雕用的小刀割開。
（好，出得去了！）
確認蝮仍在睡眠中，才爬到門口，便聽到腳步聲。
在月光下快步跑著的影子，是狹野方。鬼鬼崇崇地，看起來像是在偷窺這裡。
早名來不及躲便與他視線相對。
「早名，你想逃走嗎？」
「不是。」
反射性地回答，早名站直身子。
「哥哥已經睡了，可以跟你談一會兒。」
「「降低狹野方的警戒心」不是要逃的意思嗎？」
早名決定將謊言貫徹到底。為了守住最大的謊言，必須捨棄小謊話，說幾件真相。早名採取的是這個方法。
「不是。哥哥確實為我感到可惜，但我不會逃。你也一樣對吧？同樣背負職責的同伴，別讓我失望啊！你可知道我夢想見到你多少年了嗎？」
「我也是……身為早名想必是受到眾人崇敬的吧？都能堅持到這個地步了。」
是的……狹野方不願意察覺早名的孤獨。
與弓月不同，狹野方感覺不到孤獨；明明站在相同的立場……早名覺得力氣少了一半。
「但我並非偉大到足以讓弓月尊敬。因為不擅言詞、不懂雄辯，只好選擇沉默；只是看似在思考著偉大的事，壓抑自己罷了！一直磨練自己並齋戒至今，或許是為了不希望連近在眼前的家人都藐視自己……實在無法將真心話告訴弟弟。」
「我還不是；我亦不願背叛累積至今的人們的信賴。已褙負了一身的重擔，不願在此時讓它成空。這點我跟你和哥哥都是一樣的，我們只能貫徹到最後。」
「我也是這麼想。想以最不傷害非當事者的弟弟的方式，疏遠他……」
「你是要怪我哥哥嗎？你要是早些出手不就得了？」
「沒錯，是那樣沒錯。所以最終於被憎恨的角色，應該由我來擔任。」
一邊鬆了口氣，早名的胸口陣陣刺痛。她深刻地覺得自己和對方都只是在說場面話的卑劣之人。
還是一個無法阻止責備的矛頭指向狹野方的膽小鬼。
「你無需在意這種事。弓月的怒氣是我的責任，讓早名變成這樣也是……說穿了都是因為我沒能早點將弓月支開。沒想到結果是更傷害他。」
他搖著頭，往花田走去。
對狹野方的態度感到不滿，早名獨自抱怨。
「什麼嘛！把我跟弓月的感情…
（不是要騙你、不曾打算騙你的……）這個想法已無法傳達。
殺人—沙南儀式的秘密，被他知道了。
一切都結束了。
弓月臉色發青，沉默著。
快滲血似的緊咬下唇，被揍的臉頰腫脹。
在屋子角落面對牆壁、抱著膝蓋，狹野方向著弟弟這樣的背影，一步步說明。
事已至此，與其讓他一知半解，不如全盤托出得好。
都怪那個自覺不足的守護者才會變成這局面；但另一方面也鬆了口氣，至少不用再一直恐懼著弟弟是否會受傷害。
雖對終究傷害到弟弟一事感不甘心，但責任不是只在自己身上。
已經確定要弟弟離開這裡……已讓他想要解開束縛。
「—我將依沙南口耳相傳下來的傳統，親手奪去持有名號的女孩。我是為了完成這個任務而被養育成人的，所以才將她從海浪里救起；否則我一定會選擇丟下她逃跑，在要殺掉她之前，必須讓她活得好好的。
從我懂事以來，直到今天，我都是為了找尋命定的女孩而生存的。為了遇見那個即將在我手下成為活祭品的女孩—「
弓月雙手摀耳，搖著頭。
「你聽清楚！早名也是只為這個目的而被養大，不明白其他的生存方式、不曾想像自己年老的樣子；將以美麗的形貌蛻變為永恆靈魂，作為生存的價值，而珍惜著自己。
活祭品的靈魂，會入宿至她親手雕刻、且將沐浴自己鮮血的女神像里。從那一刻開始，她就會成為傳頌永世的女神。「
「……哥哥，這是怎麼回事？！什麼殺人、被殺，簡直把人當獵物！」
弓月忍不住搖晃狹野方的肩膀。狹野方輕壓住弟弟的手。
「一直瞞著你是我不好，你會感到震驚也很正常。古時人們與神約定好，人殺害人是最重要的罪行；但只有一個例外—就是這女神像的儀式。」
「我以為哥哥的刺青代表的是保護人們、守護墓地……」
「很多人因信仰女神而能被拯救、守護。」
「莫名其妙。」
握拳搥著狹野方的胸口，弓月呻吟著。
「做出這種事究竟能怎樣？木雕的女神像，可以讓食物從天而降嗎？會相信這種事肯定是哪裡有問題。因為飽受無食糧之苦，所以早名故鄉的人就信仰這種事嗎？難道靠人的力量就真的無計可施了嗎……真是這樣嗎？」
狹野方點了點頭。
「毫無辦法……所以希望能將這情況做個了斷；我也是這麼認為的。」
「了斷……？祖先代代持續下來，信仰肉眼無法辨識的力量，要將這舊習廢除嗎？要廢除也不用非得進行什麼，只要別再去做不做得了？」
「有些事無法因此就信服；無法就此了斷。不是誰都能像你這樣想。
我就不是，早名也不是。
我來到這世上、生存的意義，就是將藉由授予的職責，把滅亡的腳步穩穩擋下。讓人類所有的活動都能生生不息。
做個了斷，獲得全新生命，我認為也是職責之一。我不認為這麼做就會讓食物從天而降，是為了斷而進行的儀式。所以我會依照傳承的規定，殺害持有「早名」之名的女孩。「
「守墓……或者說，哥哥為了大家考慮很多很多，從以前就近乎嫌惡地清楚明白這件事。一直很尊敬哥哥堅強的意志；但是！你卻一直在欺騙我！」
「早名是命定的女孩。你吃到鹿肉時也會覺得很幸福不是嗎？在祈禱後懷著敬意吃下去對吧？
早名故鄉的村民們也一樣。你這樣不過是擅自同情他人正在吃的肉，而強行搶奪罷了。鹿是得救了，人卻得餓肚子。「
「早名是人！不是鹿！」
激動著怒喊出聲，弓月衝出屋子。
狹野方感到一陣空虛，徒勞無功的感受襲來；不禁深嘆一口氣。
無法襄最重要的人相信自己能做了斷、信仰自己生存的意義、認為自己是重要的，是很空虛的。
弓月並沒有錯。所以並不打算強詞奪理地說「那樣不對，不可以」。
希望弓月可以理解。就算不能認同、不願接受、無法贊同都沒關係，只想聽他說一句「原來你是這樣想的」，希望他好好聽自己說。
對現在的弓月來說，還沒有辦法吧！
狹野方看向左手上的刺青。象徵孕育光的種子、生養光芒的闇夜。
光的種子，是早名的魂魄，亦是女神像的魂魄。
它是從早名體內取出魂魄之人的象徵。
早名被蝮抱著，帶到崩壞塔下的住所。將早名放到在屋角；一邊咒罵著，一邊將四處堆積的廢木板隨意架起，蝮在她四周作出臨時的監牢。
盤坐在出入口，挾著惡劣的態度與抱怨，喝著酒。
早名又悲傷又不甘心，不知該如何，只是一直哭泣。
被弓月認為自己欺騙了他而感到悲傷。雖然被迫分離很難過，但被誤解更是哀傷。
還有不甘心的理由。希望能早點對弓月好好說明……但不後悔被弓月吸引，因為得到美好的回憶而很感謝弓月。
想要更多，再也無法從任何人身上得到的，溫暖的回憶……自己是如此地依賴著弓月。
結果只是深深地傷害了弓月。這樣的自己真是沒用，好不甘心。
再怎麼哭泣也無法挽回；一邊想著「哭也沒用」，但淚仍不停落下。
天黑了。
淚已乾涸，哭得疲累的早名腦筋混沌。
睜開眼時房子裡已全暗，顯得四周更加安靜。雖然視線因黑暗而不清楚，但可以知道蝮似乎已喝醉，正昏睡著。
看到早名睡著就安心了吧？蝮隨意丟在早名身上的被子，從腰上滑下。
早名感覺到，哭過後心情變穩定了。
不知怎的，就是想向弓月道歉。
或許已經被討厭了，但只想告訴他，那是誤會。總覺得不甘心，回憶好像要褪色似的。
手試探著，慎重地移開廢木板。移了幾片後，突然出現「卡啦」的崩落聲，早名及時使用身體接住了。額冒冷汗。
蝮似乎翻了個身，早名壓低呼吸。
恢復寧靜後，室內緩緩地變得明亮。
（今天是陰曆十五……雲散開了吧！）
再次動手慢慢地把木板移開，只要有個洞能爬出去就好，回來後還得將它恢復原狀，因此照取下的順序排列好。
基架有用繩子固定的部分，就用木雕用的小刀割開。
（好，出得去了！）
確認蝮仍在睡眠中，才爬到門口，便聽到腳步聲。
在月光下快步跑著的影子，是狹野方。鬼鬼崇崇地，看起來像是在偷窺這裡。
早名來不及躲便與他視線相對。
「早名，你想逃走嗎？」
「不是。」
反射性地回答，早名站直身子。
「哥哥已經睡了，可以跟你談一會兒。」
「「降低狹野方的警戒心」不是要逃的意思嗎？」
早名決定將謊言貫徹到底。為了守住最大的謊言，必須捨棄小謊話，說幾件真相。早名採取的是這個方法。
「不是。哥哥確實為我感到可惜，但我不會逃。你也一樣對吧？同樣背負職責的同伴，別讓我失望啊！你可知道我夢想見到你多少年了嗎？」
「我也是……身為早名想必是受到眾人崇敬的吧？都能堅持到這個地步了。」
是的……狹野方不願意察覺早名的孤獨。
與弓月不同，狹野方感覺不到孤獨；明明站在相同的立場……早名覺得力氣少了一半。
「但我並非偉大到足以讓弓月尊敬。因為不擅言詞、不懂雄辯，只好選擇沉默；只是看似在思考著偉大的事，壓抑自己罷了！一直磨練自己並齋戒至今，或許是為了不希望連近在眼前的家人都藐視自己……實在無法將真心話告訴弟弟。」
「我還不是；我亦不願背叛累積至今的人們的信賴。已褙負了一身的重擔，不願在此時讓它成空。這點我跟你和哥哥都是一樣的，我們只能貫徹到最後。」
「我也是這麼想。想以最不傷害非當事者的弟弟的方式，疏遠他……」
「你是要怪我哥哥嗎？你要是早些出手不就得了？」
「沒錯，是那樣沒錯。所以最終於被憎恨的角色，應該由我來擔任。」
一邊鬆了口氣，早名的胸口陣陣刺痛。她深刻地覺得自己和對方都只是在說場面話的卑劣之人。
還是一個無法阻止責備的矛頭指向狹野方的膽小鬼。
「你無需在意這種事。弓月的怒氣是我的責任，讓早名變成這樣也是……說穿了都是因為我沒能早點將弓月支開。沒想到結果是更傷害他。」
他搖著頭，往花田走去。
對狹野方的態度感到不滿，早名獨自抱怨。
「什麼嘛！把我跟弓月的感情…