第18章
誡我們，要遵照傳統完成儀式。」
早名壓聲音對蝮說。狹野方更豎起耳朵。
「不用擔心！沒問題的。全都進行得很順利啊。那兩個人都沒有發現真正的事實。」
「想不到花費力氣互相詐騙，是神新立的規矩呢！」
蝮低聲笑。
「不知幾時開始，多次占卜的結果，都說上次的儀式，光靠古老的傳統已救不了村子。是在爸爸小的時候就聽說了吧？」
「是爺爺還小的時候。」
「對、對。從那時起，就一直等待我跟你的出現呢！
我們的早名不是被殺，而是要殺掉被授予「狹野方」之名的人，用血從女神像的中心使其污穢，帶回村里。將它埋在大地女神的聖地里，大地就會因發怒而動搖，衰亡便能改善。雖然短期內無法住人，但一定會恢復原狀；而現在是什麼都無法改變。「
「憤怒的女神將誕生……死與再生的大地女神，只聽取賭上生命的誓言……是這樣的占卜結果對吧？頭一次聽到的人會不會覺得很恐怖？」
「就是因為害怕，才嚴謹地將我們養大成人吧。」
狹野方兩手抱住著起雞皮疙瘩的皮膚，令人討厭的一股寒氣升上。
（不敢相信……卻不得不相信。究竟度過多少的苦日子呢？有些村民寧可死亡也不願拋棄祖先傳下的土地。如同離不開此地的母親一樣。
祖先的靈魂長眠的土地，祖先的身體腐化形成的土地，祖先見過的綠色草木，枯萎後化為塵落下的土地，為了讓它復活而不擇手段，也不難想像。）
像因空腹過久而引起暈眩一般，覺得很不舒服。
愈是接受這個說法，就愈是苦悶。
若是莫名其妙的理由，就會因無法接受而爆發怒氣吧。但這是……在這個村里，說不定也有這樣的占卜結果啊。
至今因為有許多病源媒介之生物出沒、敬而遠之的水邊濕地，用人的力量改變土地形態、食用只在那兒能產生的食物，持有曲刃或金屬鏡子等發光的神具，比起月亮更崇敬太陽；像這樣的村落漸漸增加。
（若能學習他們，生活就沒有問題。但就是有無論如何也沒法適應的村民……）
想像大家的情緒讓狹野方感到暈眩。
蟲叫聲漸漸轉大的當中，早名壓低聲音，以平平的語調說：「理解這個村里所有的傳說並反過來利用、取得—除此之外，沒有別的方法可以拯救我們的村落對吧。」
「喂，被弓月損壞的替身神像沒事吧？」
「嗯，沒事。被選中的木材只有這麼一個，為了村里不容許失敗。任務非得完成不可。」
「代代相傳「活祭品象徵」的圖樣，為了不會認錯而刻劃在你手上，以便找到擁有相同圖樣之真正的祭品。是狩獵中的狩獵啊。將獵物逼到角落，令人興奮得顫抖。」
「哥哥都變得跟酒鬼一樣了。還吐血，不能再喝了唷。」
早名的聲音聽起來很擔心。
「我的意志沒那麼弱。至今吃了多少苦才渡過這趟賭上性命的旅程。我說你才是，身體……該不會獻給弓月了吧？」
「好過分哦，哥哥。你在懷疑我嗎？」
對真的發怒的早名，蝮安撫的聲音，狹野方忘了隱藏身影，呆然聽著。
無法動彈。
「我不會迷惘。確實地、遵照天命取得狹野方的性命。用真正祭品的血，注入真正的神像，即使已近滅亡，只要這裡還是傳說中的沙南，就有意義。
否則我們的村落會毀滅。
除了我，沒人能拯救大家。我想我們完成任務的勇氣，能帶給大家力量。「
（小時候，母親一次又一次地講述這樣的傳說。）
在受衝擊的狀況下，狹野方回想起過去。
—某個貧困村落的男子，在很深、很深的山裡迷了路。
男子走到深山中豐饒的村落，受到款待。男子因羨慕這個村落的繁榮，打算將此村落的守護神像偷回自己的村里。
但與村里某個女孩培養出感情，男子厭惡起自己邪惡的念頭；最終什麼都沒偷取，默默地離開村里。
男子回到自己的村落里後，想起那個女孩時，神像從天而降，並傳來女孩的聲音：「持續製作「理想之地」的神像，豐饒便能不間斷。若你將它偷回去，就能將這份豐饒分享給你了；你卻沒有那麼做，真是令人感到悲傷。」
男子心懷感謝地收下女孩的禮物—傳說中，這就是沙南豐饒的開始。所以對於前來進行儀式的人，沙南的人一定要將力量與豐饒分享給他們。
沙南曾經比任何地方都富足。山與海給予的恩惠也比哪裡都多；流行病不曾靠近、亦沒有天災。與其他村落不同，不論幾個世代都持續富饒的生活；直至約五代以前。
因年年寒化的氣候，沙南也變得與其他地方一樣。反而因開頭時太樂觀，情況更加惡化。
近幾年經常惱於天災。飢餓與病痛侵入村里，人們失去活力，繁榮的氣勢萎靡。即便如此，仍將此地身為傳說之地的驕傲代代傳向後世；為了等待授予早名之名的女孩，負起職責的男子亦代代相傳。
「即使力量已用盡，也要持續到最後。
這是沙南的使命。「
母親這麼告訴狹野方。
（盜取回鄉—對早名的村落來說，這裡是能無條件將力量分給他們、令人憧憬的理想之地。即使它對我們來說，只是生活的地方。）
狹野方將指甲壓上左手刺青。
使力到要滲出血似的。
「—所以就跟一開始決定好的一樣，哥哥先藏起來，等儀式時掩護我。狹野方身手看起來很強呢！我非殺掉他不可。」
「嗯，我會掩護你的，不用擔心。」
蝮讓早名無話可說。
因心中的動盪，狹野方腳動了一下，將小石子踢入半地下式的屋裡，發出聲音。
短暫的寂靜之後，兄妹倆默默地往左右兩邊分開。
確認他們分開後，狹野方才站起身。
叫住正打算進屋的早名，將藥包遞給她。
「我很擔心弓月。我要去找他，藥就交給你了。這些是三帖份，已經磨成粉了，所以只要分成三等份，溶在水裡讓他喝下去即可。不可以混在酒里，會有副作用。」
早名一邊道謝，一邊低頭沖回屋裡。
狹野方並未尋找弓月，直接回家。
當天晚上，雖然弓月沒有回家，狹野方也不打算尋找。
如動物般的直覺告訴自己，弟弟還在村落附近。
可憐的是早名。
（若早名喜歡上的是我，就不用背負如此扭曲的苦處；不論跨越這感情活下去、抑或放棄為人身分活下去，都不會如此難過。
因為都沒有連累到非當事者。）
早名是美麗的。要獻上生命，當然是越接近完美的，神會越高興。
那麼，若讓神發怒了呢？
果然還是徹底一點好。時常有背負職責的自覺、持續淨身齋戒的人比較好。
這個想法，若不是事情演變成這樣，應該能讓早名理解的吧。
狹野方明白自己被早名漆黑雙瞳所吸引的理由。
還有受到吸引，卻同時感覺到哪裡與自己不同的理由。
冷靜思考後，反湧起一陣無處可泄的怒氣。
自己究竟算什麼呢？想擁有生存意義，更想明白犧牲身為人的許多欲望、淨身齋戒至今的意義。
五、活祭品
「我騙了哥哥……」
從狹野方那兒拿來的藥，得拿給蝮；雖這麼想著，腳卻因憂傷而無法動彈。
「將淚隱藏起，裝做沒事，其實根本不是那樣。忘不掉呀，我說討厭弓月，然後分開，這件事我永遠忘不了。」
早名抱著雙膝頹坐。
陰月的箭簇碰在胸前。
（不管我回到村里，將女神像埋入土中後，能不能讓村裡有明顯的復甦，我仍被視為重生的女神，必須做出無人能及的可怕事情的女孩。
命定的男子，是以占卜決定的。依據祭祀的儀式，每年都會更換。我再也無法與誰相戀。
我為人，又不再是人……即使早就了解並死了這條心，一旦談過戀愛……便有了說不定還能再
有、甚至想再有的心情；但那絕對無法實現。
不，再無法像喜歡弓月那種程度。因為其他人都是替代品。）
從領口拉出箭簇，用左手撫摸。它永遠無法升溫，一直帶著微涼的低溫。在月光下輪廓清晰地閃耀黑亮光芒。
仰起頭，從採光窗可以望見在天空中央、陰曆十五的滿月。
「為什麼我無法討厭這件事？為什麼不願捨棄？感到痛苦的只有弓月的事；對殺害狹野方這件事，就不害怕、不覺痛苦嗎？明知下手就不可能得到弓月的原諒。」
好像殺人的職責已變成生存這件事情，像呼吸一樣不需特別考
早名壓聲音對蝮說。狹野方更豎起耳朵。
「不用擔心！沒問題的。全都進行得很順利啊。那兩個人都沒有發現真正的事實。」
「想不到花費力氣互相詐騙，是神新立的規矩呢！」
蝮低聲笑。
「不知幾時開始，多次占卜的結果，都說上次的儀式，光靠古老的傳統已救不了村子。是在爸爸小的時候就聽說了吧？」
「是爺爺還小的時候。」
「對、對。從那時起，就一直等待我跟你的出現呢！
我們的早名不是被殺，而是要殺掉被授予「狹野方」之名的人，用血從女神像的中心使其污穢，帶回村里。將它埋在大地女神的聖地里，大地就會因發怒而動搖，衰亡便能改善。雖然短期內無法住人，但一定會恢復原狀；而現在是什麼都無法改變。「
「憤怒的女神將誕生……死與再生的大地女神，只聽取賭上生命的誓言……是這樣的占卜結果對吧？頭一次聽到的人會不會覺得很恐怖？」
「就是因為害怕，才嚴謹地將我們養大成人吧。」
狹野方兩手抱住著起雞皮疙瘩的皮膚，令人討厭的一股寒氣升上。
（不敢相信……卻不得不相信。究竟度過多少的苦日子呢？有些村民寧可死亡也不願拋棄祖先傳下的土地。如同離不開此地的母親一樣。
祖先的靈魂長眠的土地，祖先的身體腐化形成的土地，祖先見過的綠色草木，枯萎後化為塵落下的土地，為了讓它復活而不擇手段，也不難想像。）
像因空腹過久而引起暈眩一般，覺得很不舒服。
愈是接受這個說法，就愈是苦悶。
若是莫名其妙的理由，就會因無法接受而爆發怒氣吧。但這是……在這個村里，說不定也有這樣的占卜結果啊。
至今因為有許多病源媒介之生物出沒、敬而遠之的水邊濕地，用人的力量改變土地形態、食用只在那兒能產生的食物，持有曲刃或金屬鏡子等發光的神具，比起月亮更崇敬太陽；像這樣的村落漸漸增加。
（若能學習他們，生活就沒有問題。但就是有無論如何也沒法適應的村民……）
想像大家的情緒讓狹野方感到暈眩。
蟲叫聲漸漸轉大的當中，早名壓低聲音，以平平的語調說：「理解這個村里所有的傳說並反過來利用、取得—除此之外，沒有別的方法可以拯救我們的村落對吧。」
「喂，被弓月損壞的替身神像沒事吧？」
「嗯，沒事。被選中的木材只有這麼一個，為了村里不容許失敗。任務非得完成不可。」
「代代相傳「活祭品象徵」的圖樣，為了不會認錯而刻劃在你手上，以便找到擁有相同圖樣之真正的祭品。是狩獵中的狩獵啊。將獵物逼到角落，令人興奮得顫抖。」
「哥哥都變得跟酒鬼一樣了。還吐血，不能再喝了唷。」
早名的聲音聽起來很擔心。
「我的意志沒那麼弱。至今吃了多少苦才渡過這趟賭上性命的旅程。我說你才是，身體……該不會獻給弓月了吧？」
「好過分哦，哥哥。你在懷疑我嗎？」
對真的發怒的早名，蝮安撫的聲音，狹野方忘了隱藏身影，呆然聽著。
無法動彈。
「我不會迷惘。確實地、遵照天命取得狹野方的性命。用真正祭品的血，注入真正的神像，即使已近滅亡，只要這裡還是傳說中的沙南，就有意義。
否則我們的村落會毀滅。
除了我，沒人能拯救大家。我想我們完成任務的勇氣，能帶給大家力量。「
（小時候，母親一次又一次地講述這樣的傳說。）
在受衝擊的狀況下，狹野方回想起過去。
—某個貧困村落的男子，在很深、很深的山裡迷了路。
男子走到深山中豐饒的村落，受到款待。男子因羨慕這個村落的繁榮，打算將此村落的守護神像偷回自己的村里。
但與村里某個女孩培養出感情，男子厭惡起自己邪惡的念頭；最終什麼都沒偷取，默默地離開村里。
男子回到自己的村落里後，想起那個女孩時，神像從天而降，並傳來女孩的聲音：「持續製作「理想之地」的神像，豐饒便能不間斷。若你將它偷回去，就能將這份豐饒分享給你了；你卻沒有那麼做，真是令人感到悲傷。」
男子心懷感謝地收下女孩的禮物—傳說中，這就是沙南豐饒的開始。所以對於前來進行儀式的人，沙南的人一定要將力量與豐饒分享給他們。
沙南曾經比任何地方都富足。山與海給予的恩惠也比哪裡都多；流行病不曾靠近、亦沒有天災。與其他村落不同，不論幾個世代都持續富饒的生活；直至約五代以前。
因年年寒化的氣候，沙南也變得與其他地方一樣。反而因開頭時太樂觀，情況更加惡化。
近幾年經常惱於天災。飢餓與病痛侵入村里，人們失去活力，繁榮的氣勢萎靡。即便如此，仍將此地身為傳說之地的驕傲代代傳向後世；為了等待授予早名之名的女孩，負起職責的男子亦代代相傳。
「即使力量已用盡，也要持續到最後。
這是沙南的使命。「
母親這麼告訴狹野方。
（盜取回鄉—對早名的村落來說，這裡是能無條件將力量分給他們、令人憧憬的理想之地。即使它對我們來說，只是生活的地方。）
狹野方將指甲壓上左手刺青。
使力到要滲出血似的。
「—所以就跟一開始決定好的一樣，哥哥先藏起來，等儀式時掩護我。狹野方身手看起來很強呢！我非殺掉他不可。」
「嗯，我會掩護你的，不用擔心。」
蝮讓早名無話可說。
因心中的動盪，狹野方腳動了一下，將小石子踢入半地下式的屋裡，發出聲音。
短暫的寂靜之後，兄妹倆默默地往左右兩邊分開。
確認他們分開後，狹野方才站起身。
叫住正打算進屋的早名，將藥包遞給她。
「我很擔心弓月。我要去找他，藥就交給你了。這些是三帖份，已經磨成粉了，所以只要分成三等份，溶在水裡讓他喝下去即可。不可以混在酒里，會有副作用。」
早名一邊道謝，一邊低頭沖回屋裡。
狹野方並未尋找弓月，直接回家。
當天晚上，雖然弓月沒有回家，狹野方也不打算尋找。
如動物般的直覺告訴自己，弟弟還在村落附近。
可憐的是早名。
（若早名喜歡上的是我，就不用背負如此扭曲的苦處；不論跨越這感情活下去、抑或放棄為人身分活下去，都不會如此難過。
因為都沒有連累到非當事者。）
早名是美麗的。要獻上生命，當然是越接近完美的，神會越高興。
那麼，若讓神發怒了呢？
果然還是徹底一點好。時常有背負職責的自覺、持續淨身齋戒的人比較好。
這個想法，若不是事情演變成這樣，應該能讓早名理解的吧。
狹野方明白自己被早名漆黑雙瞳所吸引的理由。
還有受到吸引，卻同時感覺到哪裡與自己不同的理由。
冷靜思考後，反湧起一陣無處可泄的怒氣。
自己究竟算什麼呢？想擁有生存意義，更想明白犧牲身為人的許多欲望、淨身齋戒至今的意義。
五、活祭品
「我騙了哥哥……」
從狹野方那兒拿來的藥，得拿給蝮；雖這麼想著，腳卻因憂傷而無法動彈。
「將淚隱藏起，裝做沒事，其實根本不是那樣。忘不掉呀，我說討厭弓月，然後分開，這件事我永遠忘不了。」
早名抱著雙膝頹坐。
陰月的箭簇碰在胸前。
（不管我回到村里，將女神像埋入土中後，能不能讓村裡有明顯的復甦，我仍被視為重生的女神，必須做出無人能及的可怕事情的女孩。
命定的男子，是以占卜決定的。依據祭祀的儀式，每年都會更換。我再也無法與誰相戀。
我為人，又不再是人……即使早就了解並死了這條心，一旦談過戀愛……便有了說不定還能再
有、甚至想再有的心情；但那絕對無法實現。
不，再無法像喜歡弓月那種程度。因為其他人都是替代品。）
從領口拉出箭簇，用左手撫摸。它永遠無法升溫，一直帶著微涼的低溫。在月光下輪廓清晰地閃耀黑亮光芒。
仰起頭，從採光窗可以望見在天空中央、陰曆十五的滿月。
「為什麼我無法討厭這件事？為什麼不願捨棄？感到痛苦的只有弓月的事；對殺害狹野方這件事，就不害怕、不覺痛苦嗎？明知下手就不可能得到弓月的原諒。」
好像殺人的職責已變成生存這件事情，像呼吸一樣不需特別考