第22章
的祭壇上，早名進行長時間的祈禱。
狹野方站在早名對面。心情有如無風、晨霧漸散的清晨水面般，變得平穩。
早名將女神像自祭壇上拿起，很慎重地抱著。從早名的脖子垂下的陰月的箭簇，稜角的部分反射著火光。
邊緣反射著光芒，但漆黑的石頭卻將光線都吸入。
早名左手的刺青亦映照在石上。
將成為光的種子的靈魂所寄宿的證明。種子化為女神之姿，成為人們的希望。
她所懷抱的女神像，是在此地，沙南，於昨日才完成了。
不是為了遷入自己的靈魂，而是要使用活祭品的男子的血使其污穢、觸怒大地女神之用。
為什麼要做那種事呢？狹野方對於早名故鄉的傳統感到好奇。
想知道它與狹野方所知的沙南傳統有何不同。
早名將神像置於廣場中央的石台時，狹野方直接提問：「請將你知道的傳承之話語全部告訴我，這是我最後的願望。」
早名帶著平和的眼神轉向狹野方。
早名的臉上並非面無表情，卻亦似未帶著任何情緒。
她的平靜讓狹野方差點以為自己面對的水中的投影。
「最後……既知生命將盡，也不需要再多解釋了吧？」
「你對弓月說了嗎？」
聽到這個名字，早名的眼一瞬間覆上仇恨。
「沒有。」
說著輕輕地搖頭。
「弓月什麼都沒有問、亦不責備；直到最後都還想拯救我的性命。所以我要為了弓月，完成我的職責、拯救故鄉、好好活下去；連同弓月的份。」
（今早說要我殺了她的話，跟現在說的話，哪邊才是真心的？）
狹野方可憐起眼前的少女。
（自出生起便背負的職責，那種沉重的壓力。）
這份心情亦刺痛了狹野方自己。
「學習木雕的技術、花上一年的時間旅行，只為了讓易壞的神像沐浴於某個男子的血、帶回故鄉；這是為什麼呢？
為了這個目的，可以附和男子相信的話而說謊，讓謊話圓順、欺暪……我是離神明很遙遠的普通男子而已啊！「
「只是湊巧選上的是你罷了。」
早名自嘲似的笑。
「……或許誰的血都無所謂。對我的故鄉來說，具意義的是我所經歷的危險、漫長的旅程及誰都無法辦到的恐怖行為。即便不清楚意義何在仍盡力完成目標的行動本身，才是具意義的。
我們尊敬的是實際的行動，不是尊崇你、更不是尊崇沙南這個地方。「
早名嘆口氣。
「本來不打算說的。弓月不管怎麼問，我都因為怕被討厭而說不出口……但弓月已經不在了。我再也不會喜歡、或討厭任何人了。
只要我平安回到故鄉，一定會極受尊敬，任何人都會把我當做神一般推崇，給予我前所未有的尊崇。
我會一個人站在遠處，也會繼續屹立著。若說出不喜歡這樣，我馬上就會失去歸宿。所以專心想著自己的職責、將它完成，是我唯一的生存意義。
我要成為女神。「
狹野方明白了自己與弓月的差異。
（我同情早名；不，我希望她同情我，以同樣背負職責的立場。
不曾被某種義務壓迫的弓月，能單純直率地接受早名……或許就如同我接受弓月一樣。）
「早名，快把儀式結束吧！」
即使早名顫抖著，仍鎮定點頭。即使迷惑著，仍好好說明。
「可能算不上報答，但我可以回答你剛剛的問題。
以欲殺害早名的男子的血玷污神像。將髒污的神像埋至女神的聖地里的話，大地便會因怒氣晃蕩、便能自衰敗復甦。憤怒的女神將會誕生。那是只會聽賭上性命的誓，死與再生的女神。
從我被選上至踏上旅程這段時間，漫長到讓人灰心。故鄉與這裡都滅亡在即，我不明白究竟意義何在。即使如此，故鄉的人們仍相信著；因惰性而持續相信著。「
狹野方同意早名的說法。
「我也相信。」
「不去碰觸就不會變形，但一碰就很容易壞的神像；費心製作、再將它再帶回故鄉的理由，是要以恭敬的心當作聖物在儀式中獻上以用來盛水。旅行的過程越是困難，旅行本身就更被尊崇不是嗎？
我對弓月說「靈魂是永存的」；一個人的行動不停地被代代相傳、不曾在誰的心裡消失過，這就是永遠了。「
「你期望成為那樣的永遠嗎？」
早名表示否定。
「我跟你，都只是偶然被選上罷了。」
就在這一瞬間。後方傳來祭壇外圍破裂的聲音。
「哥哥！」
「啊！」地一聲，早名又回復生存的氣力—有個人影飛撲上狹野方的背。狹野方分心的空檔，被早名控制住身體。
「我還是要下手！我不會逃！」
狹野方狂亂地喊。
「沒錯！早名！不可以逃避！」
早名從胸口取出陰月的箭簇，劃下一刀—鮮血自狹野方的身體噴出，神像發出青白色的光芒。
隔天早晨。
早名站在初次與狹野方相遇的海邊。背起幾天前便準備好、藏在這附近草叢的行季。
「走吧！早名。」
男子亦已整備完成，對早名喊。早名跑向男子。
「這樣真的好嗎？弓月。」
早名與弓月四目相接。
「哥哥已經允許。」
「真的沒有生我的氣？」
「我早就原諒你了。早名真是愛擔心呢！」
弓月微笑，早名也跟著靦腆地笑。
「發現那人不是哥哥，是你的時候，覺得快站不住了……」
早名回想起昨夜發生的事……
一手抱著滿是血的神像，被男子強拉著，穿過祭壇的外圍，全力往夜裡的花田外跑去。
暫時藏在崩壞的屋群之後。
發現陰月的箭簇不知落在何處，但亦已用不到它了。
全力奔跑，往包圍村莊的森林深處里去。
早名對男子說，已經安全了。男子就在早名身邊，她因疲憊而身體無力，手試探著撫上男子胸口。
手碰觸到的是有著立體雕刻的木雕魚；碰到衣服時，飄來一陣花香。
從黑暗中傳來的回答是：「早名，騙了你對不起！」
「……！」
弓月用唇封住，差點大喊出聲的早名的嘴。早名窩在他的胸前發抖。
「別太驚嚇，我並不是要懲罰你。我會跟你一起離開……我現在是你的守護者了。」
身無力的早名頹坐在地。預料之外的熱氣傳遍全身，早名抓住弓月的手。
「蝮拜託我成為守護者的。」
「哥哥他……？」
弓月很痛苦地抿著嘴，早名大概猜到發生了什麼事。這是不小的衝擊。因為哥哥的眼裡，直到最後都燃燒著執念的樣子。
「哥哥那時在屋子裡，死掉了對吧……」
弓月自後方抱住早名代替回答。
「……我在暴風雨中與蝮談判。蝮問我有沒有拋下哥哥、故鄉甚至一切的覺悟；就在那時，房子很快因地震餘震倒塌。
雖然兩人都被埋住，被蝮抱著的我沒死。
但蝮真正的死因並非因為建築物的崩塌……「
早名抬起頭，懷疑自己的耳朵。
弓月咬著下唇，緩緩地繼續說。
「蝮自己很清楚，即便沒有地震，自己的身體狀況也無法保護你回到故鄉。蝮本來打算在儀式結束後對你說明，讓你自己一個人回鄉。因為他相信你堅強得足以獨自返鄉。
但還是覺得很不安。雖然蝮的傷不重，但地震來襲，他猛烈地吐著血。病灶好像位於肚子裡。
接著，他問我能不能讓你一個人回去，又問你能不能以女神的身分自己活下去之類的話，把我都搞混了。「
「說的也是呢~~因為你以為是我要被殺。」
「因為蝮太不安，於是我把全部的事都告訴他了；說我有多重視
你、你要怎麼想我的，都說了。
在呼吸困難的狀況下，蝮把真相都告訴了我；包括他一直在想的計劃，說著要我每一天都守護早名……然後去世了。「
早名本來都忘了哭泣。被弓月小心翼翼地抱住肩膀，才終於落下眼淚。
「蝮說他騙你，是不希望早名因為一時的絕望，而將至今的努力付諸流水。」
在早名的心中，弓月與蝮的聲音重疊在一起。
「早名的生存方式就是為了故鄉的大家勇往直前；若是不能完成目標，一定會非常後悔。」
「蝮擔心你會失去生存意願，於是拜託我成為守護者。而我也接受了。」
除了低著頭，早名不知如何反應。
「在家裡和哥哥兩人獨處時，下定決心，把計劃告訴他，我提議在儀式時，準備動物的血以暪過你。
我不願意讓你殺人。不管我怎麼原諒早名，雖說是為了職責，早名仍得一輩子背負殺害我哥哥這件事。
當你在承受不了這個責任時，
狹野方站在早名對面。心情有如無風、晨霧漸散的清晨水面般，變得平穩。
早名將女神像自祭壇上拿起，很慎重地抱著。從早名的脖子垂下的陰月的箭簇，稜角的部分反射著火光。
邊緣反射著光芒，但漆黑的石頭卻將光線都吸入。
早名左手的刺青亦映照在石上。
將成為光的種子的靈魂所寄宿的證明。種子化為女神之姿，成為人們的希望。
她所懷抱的女神像，是在此地，沙南，於昨日才完成了。
不是為了遷入自己的靈魂，而是要使用活祭品的男子的血使其污穢、觸怒大地女神之用。
為什麼要做那種事呢？狹野方對於早名故鄉的傳統感到好奇。
想知道它與狹野方所知的沙南傳統有何不同。
早名將神像置於廣場中央的石台時，狹野方直接提問：「請將你知道的傳承之話語全部告訴我，這是我最後的願望。」
早名帶著平和的眼神轉向狹野方。
早名的臉上並非面無表情，卻亦似未帶著任何情緒。
她的平靜讓狹野方差點以為自己面對的水中的投影。
「最後……既知生命將盡，也不需要再多解釋了吧？」
「你對弓月說了嗎？」
聽到這個名字，早名的眼一瞬間覆上仇恨。
「沒有。」
說著輕輕地搖頭。
「弓月什麼都沒有問、亦不責備；直到最後都還想拯救我的性命。所以我要為了弓月，完成我的職責、拯救故鄉、好好活下去；連同弓月的份。」
（今早說要我殺了她的話，跟現在說的話，哪邊才是真心的？）
狹野方可憐起眼前的少女。
（自出生起便背負的職責，那種沉重的壓力。）
這份心情亦刺痛了狹野方自己。
「學習木雕的技術、花上一年的時間旅行，只為了讓易壞的神像沐浴於某個男子的血、帶回故鄉；這是為什麼呢？
為了這個目的，可以附和男子相信的話而說謊，讓謊話圓順、欺暪……我是離神明很遙遠的普通男子而已啊！「
「只是湊巧選上的是你罷了。」
早名自嘲似的笑。
「……或許誰的血都無所謂。對我的故鄉來說，具意義的是我所經歷的危險、漫長的旅程及誰都無法辦到的恐怖行為。即便不清楚意義何在仍盡力完成目標的行動本身，才是具意義的。
我們尊敬的是實際的行動，不是尊崇你、更不是尊崇沙南這個地方。「
早名嘆口氣。
「本來不打算說的。弓月不管怎麼問，我都因為怕被討厭而說不出口……但弓月已經不在了。我再也不會喜歡、或討厭任何人了。
只要我平安回到故鄉，一定會極受尊敬，任何人都會把我當做神一般推崇，給予我前所未有的尊崇。
我會一個人站在遠處，也會繼續屹立著。若說出不喜歡這樣，我馬上就會失去歸宿。所以專心想著自己的職責、將它完成，是我唯一的生存意義。
我要成為女神。「
狹野方明白了自己與弓月的差異。
（我同情早名；不，我希望她同情我，以同樣背負職責的立場。
不曾被某種義務壓迫的弓月，能單純直率地接受早名……或許就如同我接受弓月一樣。）
「早名，快把儀式結束吧！」
即使早名顫抖著，仍鎮定點頭。即使迷惑著，仍好好說明。
「可能算不上報答，但我可以回答你剛剛的問題。
以欲殺害早名的男子的血玷污神像。將髒污的神像埋至女神的聖地里的話，大地便會因怒氣晃蕩、便能自衰敗復甦。憤怒的女神將會誕生。那是只會聽賭上性命的誓，死與再生的女神。
從我被選上至踏上旅程這段時間，漫長到讓人灰心。故鄉與這裡都滅亡在即，我不明白究竟意義何在。即使如此，故鄉的人們仍相信著；因惰性而持續相信著。「
狹野方同意早名的說法。
「我也相信。」
「不去碰觸就不會變形，但一碰就很容易壞的神像；費心製作、再將它再帶回故鄉的理由，是要以恭敬的心當作聖物在儀式中獻上以用來盛水。旅行的過程越是困難，旅行本身就更被尊崇不是嗎？
我對弓月說「靈魂是永存的」；一個人的行動不停地被代代相傳、不曾在誰的心裡消失過，這就是永遠了。「
「你期望成為那樣的永遠嗎？」
早名表示否定。
「我跟你，都只是偶然被選上罷了。」
就在這一瞬間。後方傳來祭壇外圍破裂的聲音。
「哥哥！」
「啊！」地一聲，早名又回復生存的氣力—有個人影飛撲上狹野方的背。狹野方分心的空檔，被早名控制住身體。
「我還是要下手！我不會逃！」
狹野方狂亂地喊。
「沒錯！早名！不可以逃避！」
早名從胸口取出陰月的箭簇，劃下一刀—鮮血自狹野方的身體噴出，神像發出青白色的光芒。
隔天早晨。
早名站在初次與狹野方相遇的海邊。背起幾天前便準備好、藏在這附近草叢的行季。
「走吧！早名。」
男子亦已整備完成，對早名喊。早名跑向男子。
「這樣真的好嗎？弓月。」
早名與弓月四目相接。
「哥哥已經允許。」
「真的沒有生我的氣？」
「我早就原諒你了。早名真是愛擔心呢！」
弓月微笑，早名也跟著靦腆地笑。
「發現那人不是哥哥，是你的時候，覺得快站不住了……」
早名回想起昨夜發生的事……
一手抱著滿是血的神像，被男子強拉著，穿過祭壇的外圍，全力往夜裡的花田外跑去。
暫時藏在崩壞的屋群之後。
發現陰月的箭簇不知落在何處，但亦已用不到它了。
全力奔跑，往包圍村莊的森林深處里去。
早名對男子說，已經安全了。男子就在早名身邊，她因疲憊而身體無力，手試探著撫上男子胸口。
手碰觸到的是有著立體雕刻的木雕魚；碰到衣服時，飄來一陣花香。
從黑暗中傳來的回答是：「早名，騙了你對不起！」
「……！」
弓月用唇封住，差點大喊出聲的早名的嘴。早名窩在他的胸前發抖。
「別太驚嚇，我並不是要懲罰你。我會跟你一起離開……我現在是你的守護者了。」
身無力的早名頹坐在地。預料之外的熱氣傳遍全身，早名抓住弓月的手。
「蝮拜託我成為守護者的。」
「哥哥他……？」
弓月很痛苦地抿著嘴，早名大概猜到發生了什麼事。這是不小的衝擊。因為哥哥的眼裡，直到最後都燃燒著執念的樣子。
「哥哥那時在屋子裡，死掉了對吧……」
弓月自後方抱住早名代替回答。
「……我在暴風雨中與蝮談判。蝮問我有沒有拋下哥哥、故鄉甚至一切的覺悟；就在那時，房子很快因地震餘震倒塌。
雖然兩人都被埋住，被蝮抱著的我沒死。
但蝮真正的死因並非因為建築物的崩塌……「
早名抬起頭，懷疑自己的耳朵。
弓月咬著下唇，緩緩地繼續說。
「蝮自己很清楚，即便沒有地震，自己的身體狀況也無法保護你回到故鄉。蝮本來打算在儀式結束後對你說明，讓你自己一個人回鄉。因為他相信你堅強得足以獨自返鄉。
但還是覺得很不安。雖然蝮的傷不重，但地震來襲，他猛烈地吐著血。病灶好像位於肚子裡。
接著，他問我能不能讓你一個人回去，又問你能不能以女神的身分自己活下去之類的話，把我都搞混了。「
「說的也是呢~~因為你以為是我要被殺。」
「因為蝮太不安，於是我把全部的事都告訴他了；說我有多重視
你、你要怎麼想我的，都說了。
在呼吸困難的狀況下，蝮把真相都告訴了我；包括他一直在想的計劃，說著要我每一天都守護早名……然後去世了。「
早名本來都忘了哭泣。被弓月小心翼翼地抱住肩膀，才終於落下眼淚。
「蝮說他騙你，是不希望早名因為一時的絕望，而將至今的努力付諸流水。」
在早名的心中，弓月與蝮的聲音重疊在一起。
「早名的生存方式就是為了故鄉的大家勇往直前；若是不能完成目標，一定會非常後悔。」
「蝮擔心你會失去生存意願，於是拜託我成為守護者。而我也接受了。」
除了低著頭，早名不知如何反應。
「在家裡和哥哥兩人獨處時，下定決心，把計劃告訴他，我提議在儀式時，準備動物的血以暪過你。
我不願意讓你殺人。不管我怎麼原諒早名，雖說是為了職責，早名仍得一輩子背負殺害我哥哥這件事。
當你在承受不了這個責任時，