第一卷 第二章
「羅克先生！羅克先生！」
劇烈敲門聲讓我清醒過來。
感覺通體舒暢，睡了一頓長久的好覺。
起床後馬上感到肚子餓。
「羅克先生！羅克先生！」
「羅克……？啊，對耶。」
由于勒庫的名氣實在太過響亮，因此決定平時改叫羅克。
我已事先麻煩格朗，所以他應是以羅克這稱呼介紹我讓家人認識。
傭人不厭其煩地持續敲門。
我一打開門，看到一名管家，大概是格朗的管家吧。
「太好了，您還活著啊。」
「當然活著呀。」
「見您一星期沒出房門，可擔心了呢。」
「一星期？」
一見我訝異，管家接著說：
「是的，我家老爺說絕對別吵醒您，於是在旁觀望至今……但您睡了整整一星期，老爺難免擔心您……」
「是這樣啊……」
的確會擔心，換成我是格朗一樣會擔心。
要是我當真喪命，隔了一星期早就腐爛了。
話說回來，沒想到我竟睡了整整一星期。
畢竟持續奮戰十年，可能真的精疲力盡了吧。
「給你添麻煩了。」
「不不，請您別在意。」
「格朗他在嗎？」
「是的。老爺說想和您共進早餐。」
這麼說完，管家便帶我前往餐廳。
「勒……羅克，你總算醒來啦！」
「早安，讓你擔心了呢。」
「沒什麼，別放心上。你要吃早餐對吧。」
桌上準備好的是米湯。
我又在不經意間絕食了一星期。
所以他又認為讓我吃固狀食物很危險吧。
「我開動了。」
「羅克，往後你有想做的事嗎？」
「其實沒有耶。」
「這樣啊。」
不過，我倒是在意世界變得如何了。
想要得知這一點，該怎麼做？
我稍微思考片刻。
「嗯……試著從零開始，久違地當個冒險者好了。」
「從零開始？豈不是很無聊嗎？不如多和強敵──」
「我已經和強敵戰夠本了。」
「……這麼說也是。」
我已經被迫和強敵交手了十年。
明白這點的格朗馬上接受了我的意見。
這十年來，我是個冒險者，在那之前也同樣是冒險者。
所以說，一邊冒險，一邊親自體驗社會變化才是最恰當的。
用完早餐，向格朗道聲謝後，我決定前往冒險者公會。
在我走出大門時，守衛對我鞠躬道歉。
「勒……不，羅克先生，之前的事真的非常抱歉。」
「不會，你也是忠於職守，我不在意喔。」
「很高興能聽您這麼說。」
我當時對守衛自稱勒庫，不過大概是格朗替我下了封口令吧。
所以守衛是用羅克先生來叫我，實在感激。
和守衛道別後，我前往冒險者公會。
上一次一進門就被格朗拉進深處。
這次總算能慢慢觀察冒險者公會的一般樓層。
好懷念，尤其貼著委託任務的告示板特別令我懷念。
我就跟十年前一樣，從上級任務部分開始看。
變得十分和平，沒有討伐龍或魔神的任務出現。
這是好事，讓我很開心。
於是我放心看起F級也能承接的初級任務。
「採集藥草……是不錯，不過酬勞有點多呢……」
我是所謂的假F級冒險者。
安全的工作該讓給年輕人做，更別提報酬又很多的那種。
我應該挑那些既麻煩又危險，報酬也少的工作。
「……就是這個啦。」
深思熟慮後，我決定接下討伐哥布林的任務。
我會選中這任務有幾個理由。
第一，恐怕提出委託的是貧困的村莊吧，報酬相當少。
第二，哥布林是頂多只有人類孩童強度的弱小魔物。
不過，遭到他們群起圍攻可就麻煩了，要是掉以輕心的話，新人冒險者可會輕易喪命。
數量就是最直接的威脅。
實際上，新人在討伐哥布林任務中命喪黃泉這種事並不稀奇。
第三，這也是最重要的，就是不能忽視村莊遭受的損害。
哥布林會偷取家畜，破壞農田，最後甚至會把人擄走。
對農村而言是巨大的威脅。
考慮到這些，才會決定接下特別麻煩的擊退哥布林任務。
當我一傳達要接受這項任務，櫃檯小姐擔心地說：
「你一個人去嗎？」
「是的，我是這麼打算。」
「新人獨自去討伐哥布林可是很危險的喔？」
「這我知道，不要緊的。」
「太看輕哥布林而喪命的新人絕不在少數。」
遭到勸阻了。
我真正的等級是S，就算不用魔法，對付哥布林仍綽綽有餘。
然而表面上看來卻只是一名新人戰士想隻身擊退哥布林。
肯定被櫃檯小姐視為自殺行徑吧。
她會出於良心勸阻我也是當然。
能夠好好解釋風險的櫃檯人員相當珍貴，大概是格朗教導有方吧。
當我持續和櫃檯小姐溝通時，後方傳來喊我的聲音。
「如果可以的話，要不要和我們同行呢？」
「你們是？」
「我們也是F級冒險者。魔法師和弓斥候，缺少前衛呢。」
「你是戰士對吧？讓我們一起去吧。」
搭話的是一對年輕男女冒險者。
櫃檯小姐一聽到這些──
「那樣才好！絕對該那麼做！」
堅決勸起我來。畢竟若非單獨一人，生還機率也會大幅提升。
其實我想自己去啦，但我實在沒自信能說服櫃檯小姐。
再說既然是F級冒險者，表示他們也是新人。
培育新人是前輩的職責，我不該拒絕才對。
「那就一起去吧，請多多指教。」
「我叫亞里奧，會用火球術。」
「我叫吉妮，需要用到弓時包在我身上。」
「我叫羅克，用劍當武器。」
我的確打算用劍，因此不算撒謊。
畢竟我的冒險者證上，只有顯示第二職業的戰士。
我跟亞里奧和吉妮兩人一起出了王都。
在城門處不忘向衛兵道謝。
當時是他們給了接近全裸的我衣服穿。
「先前真是感謝你們。」
「不會不會，不客氣啊。話說，你似乎順利見到朋友了呢。」
看了我身上的打扮，衛兵們露出笑容。
「是的，多虧你們幫忙。」
「要出城冒險嗎？」
「嗯，要去解決哥布林。」
「這樣啊。注意點喔。」
再度道聲謝後，走出城門。
前往受哥布林騷擾的村莊。
途中我問起兩人：
「你們蠻年輕的耶。」
「會嗎？我已經滿十八，吉妮也十七歲了。羅克你也差不多吧？」
「不……」
沒這回事。
我在三十歲時前往次元縫隙，然後戰了十年。
所以代表已經四十歲。
不過要是實話實說，我這四十歲的F級冒險者肯定會被懷疑。
「我比亞里奧你們稍微……不，年長許多喔。」
「這樣子啊。但你看起來好年輕呢。」
「是啊，真的好年輕喔。」
亞里奧他們似乎挺會說話的。
不對，格朗他們都說我返老還童了。
大概是能源吸取的效果吧。
看樣子能源吸取美容法或許真能賺筆錢呢。
我邊想著這些邊走。
和亞里奧他們的對話則提起了故鄉的事。
亞里奧和吉妮是兄妹，剛從偏僻鄉下出來闖蕩。
在鄉下時常幫忙擊退魔獸或哥布林之類。
「解決哥布林我們可在行了，所以羅克你儘管放一百二十個心吧。」
「真是可靠呢。」
「要解決
哥布林很麻煩沒錯，但對農村畢竟是威脅啊。」
「羅克先生也是擔心農村，才會接下任務對吧？」
「嗯？呃，是啦。」
我一這麼回答，亞里奧他們隨即眉開眼笑。
「我就知道，因為解決哥布林這種任務就算是新人也不會想干啊。」
我們同為替農村擔憂的同志，可說意氣相投。
看來亞里奧個性開朗活潑，吉妮則是個正經寡言的少女。
我們走了一天以上，抵達了委託的村莊，時間正好是中午。
連途中久違露宿野外都令我覺得有趣。
於是，我們向村人問起損害狀況和哥布林來襲的方向。
「牛被偷啦……」
「大多是西邊的柵欄被破壞。」
「前幾天把羊給……」
看來損害挺嚴重的，所以才會向冒險者公會提出委託吧。
「這樣看來，巢穴位在那個方向呢。」
「是啊。」
「規模大約有十隻哥布林吧。」
「應該沒錯。」
我想亞里奧和吉妮的判斷並沒有太大錯誤。
所以我什麼都沒說。
雖然感覺過度低估了哥布林的規模。
會頻繁來偷牛或羊的群體應該相當龐大才對。
正常都會判斷至少不只十隻。
不過只要有我在，也不用怕危險。亞里奧他們真的危急時再出手相救就好。
就這樣，我們的三人隊伍往疑似哥布林巢穴的方向前進。
走了一陣子後，發現家畜的骨骸，大概是哥布林進食後的痕跡吧。
「村子貴重的財產啊……」
魔導士亞里奧憤憤地說。
從家畜被掠奪走的當下就不可能平安回來，這種事我們當然清楚。
不過，親眼見到失去貴重財產的證據，心中實在難以維持平靜。
「我和吉妮畢竟都是農村長大的……」
「這樣啊，我懂你的心情。」
在我和亞里奧交談的期間，吉妮調查著家畜的骨骸。
她很理解斥候該盡的職責，動作十分俐落。
找出哥布林的蹤跡加以調查，進而找出巢穴位置，正是斥候的工作。
我好好確認了吉妮的成果。
在斥候技能方面，我並不算是門外漢。
當年的勇者小隊是個只有勇者、戰士和我這個魔導士的三人隊伍。
艾里克和格朗絲毫不具備斥候相關的技巧。
所以便由我來擔任斥候的工作。
舉凡開鎖、找尋蹤跡、解除陷阱等等，想靠魔法來代替也是辦得到。
再說，負責遠距離攻擊這部分也和弓斥候很像。
因此要說魔導士和弓斥侯稍有類似也不是不行。
從具這種經驗的我看來，吉妮的技巧相當不賴。
是一名基礎紮實，發展性良好的斥候。
「吉妮，你真的是F級嗎？」
「對啊，怎麼了嗎？」
「沒有啦，只是覺得你看得很精準呢。」
骨骸上的齒痕、肉的殘渣、足跡的新舊及數量等等。
斥侯該觀察的地方都是一定的。
至於能否精準觀察，則視經驗多寡影響。
「很高興能聽你這麼說。」
吉妮害羞起來。
仔細一問之下，才知道以前在故鄉當過獵人。
「難怪這麼熟練。」
聽我這一說，亞里奧也高興起來。
「吉妮是個眼光準確的好斥侯喔。」
「拜託別那樣誇我啦。」
當我們說著說著，吉妮已經結束觀察。
似乎找出了巢穴的方向。
「往這邊呢。我想不會離太遠。」
「瞭解。」
我們在吉妮帶領下開始前行。
吉妮得出的結論是正確的。巢穴確實位於這個方向。
可是她卻錯估哥布林數量眾多，以及沒算到還有哥布林之外的怪物存在。
「吉妮……」
「怎麼了？」
「……不，沒什麼。」
我決定不提出來。從失敗中更能學到教訓。
不過既然我做出這項決定，也就有了責任。
身為前輩，承擔這兩人生命成了我的責任。
這下我絕對不能讓他們喪命了。
我重新振作起精神。
再走了一段路，抵達疑似哥布林巢穴之處。
與其說巢穴，不如說是洞窟。大概是老舊的坑道吧。
入口處有兩隻哥布林守著。
「麻煩了呢。」
「會嗎？」
「沒這回事吧。」
亞里奧他們否定了我的話。
坑道很長，加上是沿著礦脈挖掘出來，內部通常會變得跟迷宮一樣。
容易讓哥布林發揮僅有的數量優勢。
亞里奧他們沒有注意到這點。
所以說，如果今天只有他們兩人來，肯定已經喪命了。
魔導士亞里奧一臉正經說道：
「哥布林是夜行性生物，最好趁著天還亮主動出擊。」
「的確是這樣呢。那麼由我這戰士走前頭，最後面交給吉妮最恰當吧。」
「收到。」「我明白了。」
亞里奧和吉妮點頭。
等等走進坑道，途中絕對會被從後方突襲。
「吉妮，嚴加注意來自後方的攻擊。」
「好的，包在我身上。」
我拔出背在身後的魔神王劍。
不管舉起多少次，這把劍都是那麼巨大。
在坑道這種狹窄的場所綁手綁腳的，不適合發揮。
「好……」
衝進去前稍微思考。若是我自己一人，只要衝進去亂砍一番就好。
使用魔法的話更簡單了，從坑道入口扔一發大的進去就能一網打盡。
然而，如今有亞里奧他們在。
我必須確保兩人的安全，又得讓他們學習到經驗，不是件容易的事。
當我這麼思考時，亞里奧開口：
「讓我們慢慢，確實解決掉哥布林吧。」
「是啊，太看輕哥布林很危險的喔。」
吉妮同意起亞里奧。
他們主動提出戰術。
而且並沒有什麼疏失，應該採用。
「那就這樣吧。我會殺出活路，麻煩用弓掩護我。至於魔法則儘可能暫時保留。」
「明白了。」「收到。」
我往守在坑道口的哥布林衝去。
哥布林注意到我時已經太晚，其中一隻被我砍成兩半。
「GYA……」
同時，吉妮的箭已刺進另一隻哥布林的頭部。
「吉妮果然實力堅強啊。」
「羅克先生才是，速度驚人呢。」
擊敗守衛後，就得以快取勝了。
得趁裡頭的傢伙注意到前儘可能多解決幾隻。
當然，如果只有我的話，無論採取哪種策略都會有辦法。
可是今天有新人在，得做出一些能成為楷模的行動才行。
一進到第一個小房間，無聲無息地把睡著的哥布林解決。
我一人直接解決全部當然簡單，但這樣就沒意義了。
在那之後，我適度地讓亞里奧他們也解決幾隻，繼續往深處前進。
途中二度遭受來自後方的襲擊。
第一次吉妮完美做出應對，第二次卻得由我出手支援。
「是不是比預料中來得多啊？」
「我們已經擊敗了三十隻耶。」
「本來以為頂多十隻左右耶……」
這時亞里奧他們總算發現自己低估了哥布林的數量。
「的確很多。然後，像這種規模的哥布林群體，通常都不是由普通哥布林率領。」
「羅克，這話是什麼意思？」
亞里奧用顫抖的聲音這麼問。
我沒有回答問題，而是提醒起現狀：
「亞里奧，火球術還放得了嗎？」
「勉強的話是還行……可是差不多要到極限了。」
「吉妮，你的箭還夠多嗎？」
「已經只剩下三支箭了。」
稍經思索後，亞里奧開口道：
「我們撤退吧。」
「可是……」
吉妮顯得不甘心，但亞里奧搖
了搖頭。
「既然率領著如此龐大群體，代表可能存在大哥布林或哥布林法師。在魔法和箭矢不夠的狀態下突擊，太亂來了。」
「好，我知道了。」
吉妮和亞里奧都同意撤退。我想他們是支聰明的隊伍。
沒有新人常見的有勇無謀，將來肯定能成為傑出冒險者吧。
就在此時──
「GAAAAAAAA！」
深處傳出駭人聲響，更逐漸往這邊逼近。
「不妙！」
「躲起來吧。」
亞里奧和吉妮的判斷十分迅速，悄悄躲進狹窄側道。
緊接著，聲響的主人現身了。
「……哥布林王嗎。」
我一這麼喃喃自語──
「咿！？」
亞里奧和吉妮倒抽一口氣。
哥布林王馬上來到我們剛才待的位置。
然後簡直像發現線索似地停下腳步。
哥布林的大小通常只和人類孩童差不多。
但是哥布林王有成年男性的一點五倍高。
軀體和手腳都粗壯，與其說哥布林，更像是半獸人。
亞里奧和吉妮都開始劇烈打顫。
哥布林只算嘍囉，一對一的話，連F級冒險者都能輕鬆取勝。
可是換作哥布林王，一對一單挑，就算B級冒險者都有危險。
不是F級冒險者靠人海戰術能贏得過的對手。
仍然是F級冒險者的亞里奧他們會畏懼也是理所當然。
順帶一提，F級是新人，E級是脫離新人範圍。
D級才稱得上獨當一面，C級成為老鳥，B級夠格稱一流，A級則是超一流冒險者。
至於我的S級是綜觀古今，都只頒發給屈指可數的人物。
我對亞里奧他們輕聲說：
「冷靜點。」
「可是……」
若是F級隊伍，在遭遇哥布林王的當下就註定全軍覆沒。
不過，我可是S級。
一個人和可能毀滅世界的魔神王單挑，並將其擊倒。
對我而言，區區哥布林王根本算不上威脅。
「真有個萬一時就交給我來，亞里奧你們快逃。」
「怎麼可以？我們怎麼能顧著自己逃跑！」
感覺十年前也經歷過類似的對話。
讓我稍微懷念了起來。
「GAAAAAAAA」
哥布林王似乎發現我們就在附近。
哥布林這種族的鼻子都挺靈的，可能是注意到我們的氣味了。
邊大聲嘶吼，邊猛力揮舞武器。
是根巨大鋼鐵棍棒，敲擊到坑道牆壁，發出劇烈聲響。
岩塊碎裂飛散。
我仔細觀察起它的舉動。
哥布林王程度的話，馬上就能解決。
不過很詭異，一隻足以率領龐大哥布林群體的哥布林王，應該會挺聰明的。
明明如此，從這隻哥布林王身上絲毫感受不出智能。
真要說起來，從鄰近村莊逐漸偷取家畜這種行徑本身就很詭異。
若是不具智能的哥布林，應該會一次直接偷光。
即使不那麼做，也是好歹三十隻以上的群體。
別說家畜了，連村人一起通通抓來都不足為奇。
感覺它之所以不那麼做，是想讓人誤認自己只是個小群體。
然後，它還在坑道入口派了守衛。
這證明哥布林王想有組織性地指揮哥布林群。
但是，實在很難想像眼前這隻暴躁敲打牆壁的哥布林王辦得到。
恐怕它背後還有著什麼，我不希望錯過這漏網之魚。
所以我細細觀察。
假如哥布林王判斷無法解決侵入者，或許會離開。
也有可能會回頭去報告，我就在等這點。
「GRAAA……AAA？」
咆哮的哥布林在一瞬間僵住。
「嘿呀！！！」
從坑道的入口方向有道人影直直衝來。
好快。人影在瞬間拉近距離，即刻出劍砍向哥布林王。
獸人少女看來是名高超的戰士。
使起細劍精準往哥布林王的要害招呼。
「GAAA！！」
但哥布林王卻做出不符龐大身軀的靈活反應。
把一把大鋼棍像根小樹枝般操弄，化解掉少女的劍技。
「嘍囉別來攪局！的說！」
只見少女時而縮短，時而拉長距離，巧妙戲弄著哥布林王。
沒想到哥布林王竟也漂亮拆招。
雙方都無法給對方致命一擊，陷入膠著狀態。
「好強啊……」
亞里奧小聲低語的瞬間，少女的耳朵微微抖動。
「那邊的傢伙們！還能動的話趁現在快逃的說！」
不愧是獸人，聽力看來非常好。
「亞里奧、吉妮，總之先逃再說。」
「喔、喔。」
「我知道了。」
「以防萬一，要小心留意奇襲。」
「喔、好。」
亞里奧他們從側道往外頭衝去。
「GAA！」
哥布林王雖作勢要追兩人──
「休想！」
少女加以牽制阻擋下來。
我對少女說：
「要幫忙嗎？」
「你怎麼沒逃跑的說！」
「因為沒那個必要啊。」
「隨你高興的說。不過要是礙事可不饒你的說！」
少女一臉嚴肅地與哥布林王對峙。
既然都被說別去礙事了，是該在一旁看著就好。
每個冒險者都有些自己的理由，等情況真的不妙再出手也不遲。
少女和哥布林王持平的交鋒持續了好一會。
力量上雙方在伯仲之間，分出勝負的是武器差距。
──啪嘰！
少女的劍伴隨著清脆聲響碎裂。
畢竟和巨大鋼棍激烈碰撞多次，會變得這樣是理所當然。
失去武器後，少女被迫轉為守勢。
而且還不能靠武器抵擋，全都只能用閃躲的。
我再度問了一次：
「要幫忙嗎？」
「不需要的說！你別管，快逃就是的說！」
她開始從腰際拔出短刀應戰。
不過，用劍打到現在都沒能擊敗哥布林王，用短刀當然不可能辦到。
眨眼間短刀已被彈飛。
少女連忙拉開距離，棍棒驚險掠過她上一秒待的位置。
「咕……！」
少女不甘心地呻吟。
已經到了極限，少女敗陣只是時間早晚的事。
「我不再問了，我想怎麼做就怎麼做囉。」
「別管我，快點逃的──」
「而且，是我先來這裡的呢。」
這麼說完，我往背上的劍伸手。
在我握住劍的同時，哥布林王放聲咆哮。
「GAAAAA！！」
哥布林王將警戒目標從少女轉到我身上。
看來雖說是哥布林，但好歹也被稱為王。
判斷相當迅速。
「你要趁現在逃也行喔。」
「多管閒事的說！你才該逃的說！」
少女確實十分強悍。
我一拔出魔神王的劍，隨即高舉，當頭劈去。
「GA……！！」
哥布林王試圖用鋼棍擋下我的斬擊。
「讓我們來比武器好壞吧！」
反正我不是什么正統的戰士，誰還管什麼技巧。
從鋼棍上方用劍使勁敲去。
鋼鐵的巨棍上出現大裂縫。
看來魔神王的劍似乎比鋼棍來得厲害。
「GA！」
哥布林王承受不住斬擊的重壓，失去了平衡。
這時我橫向揮出斬擊，但過大的動作卻使大劍砍在坑道的岩壁上。
我才不管。
──喀啦啦啦啦啦！
我連岩壁一起劈開，逼近哥布林王。
「G……」
哥布林王一瞬間露出恐懼表情。
──喀鏘……
我把鋼鐵巨棍連同哥布林王的身體一劍砍成兩半。
從軀幹中間被一分為二的哥布林王仍然活著。
「G……」
邊發出哀號，邊往這邊伸出雙手來求饒。
不過，我沒理由放哥布林活下去。
我不留情地用魔神王的劍插進哥布林王頭部。
哥布林王馬上不再動彈。
接著我問起少女：
「有受傷嗎？」
「你……不，請問你到底是誰的說？」
一說完，少女才露出一臉驚覺的表情。
「失禮了，我的名字叫席雅。危急之際感謝你出手相救。」
深深一鞠躬。看樣子是位有禮貌的少女。
大概是想起問人名字前，應先自報名號這項基本禮節吧。
難以想像她是剛才滿口不要你幫，少多管閒事的少女。
恐怕她說那些話，是希望讓我不帶愧疚逃跑吧。
若站在席雅的立場，我很懂她的用意。
前來消滅哥布林，卻不幸遇上哥布林王的F級冒險者。
席雅會這麼看我們並不奇怪。
而且，她的看法是正確的。
在公會正式的記錄中，我們是支三名F級冒險者組成的小隊。
「人們都叫我羅克，是F級冒險者。」
「騙人的說。」
席雅並不相信，所以我一臉得意秀出冒險者證給她看。
「真、真的是F級的說……」
「我就說吧？」
「為什麼會對自己是F級洋洋得意的說……」
害席雅傻眼了。
一問之下，席雅似乎是名B級冒險者。
B級是一流冒險者的階級，年紀輕輕真是能幹啊。
「F級就有那種強度太異常的說。」
「呃，有蠻多原因啦。」
「這樣子的說。」
席雅不繼續追問。
會選擇從事冒險者這行的人，大多懷有不少秘密。
所以不去過問細節才是禮貌。
這時，後方傳來聲音。
「……羅克，你還好嗎？」
「對不起，我們只顧自己逃跑……」
是亞里奧和吉妮。大概是逃走後看我遲遲沒跟上，擔心之下才折回來吧。
「別在意，是我叫你們逃的。」
「可是……」
「真的很抱歉。」
在亞里奧他們和我說話的期間，席雅調查起哥布林王的屍體。
亞里奧對席雅低頭道謝。
「也謝謝你喔。」
「別放在心上的說。」
席雅回以笑容。
我有件不得不問席雅的事。
「記得在和哥布林王交手時，你說了『嘍囉別來攪局！』之類的話呢。」
「有這回事的說？」
「你的確有說喔。既然說哥布林王是嘍囉，代表深處還有更強的？」
「……」
席雅沉默不語。
或許是不願多說。
「不想說的話，不說也沒關係啦。」
哥布林大多解決完畢，以任務成果而言已屬傑出。
不過要是坑道深處還有更強的魔物，附近的村莊將無安寧之日。
應該趁這次機會徹底殲滅。
我對亞里奧他們說：
「抱歉，可以在這等我嗎？我稍微進去裡面看看。」
「你在說什麼啊羅克，太危險了吧。」
「對啊，明明可能有比哥布林王更強的敵人耶？」
亞里奧和吉妮慌了起來。
為了讓兩人冷靜，我冷靜地安撫他們：
「之前我也說過，我已經不算多年輕，年紀比亞里奧和吉妮大上不少喔。」
「的確聽你說了……可是不對啊，那又怎樣了？」
「其實有段很長的期間，我都在和遠比哥布林強的傢伙們交手。雖然前幾天才以戰士身分登錄為冒險者，戰鬥經驗可是挺豐富的喔。」
聽我這麼一說，亞里奧他們頻頻點頭。
「難怪……」
「我一直覺得你的動作不像新人呢。」
「拿的劍也格外氣派，是有感受到不太像新人啦。」
亞里奧他們明明是新人，卻嚴守著不多加過問的冒險者禮儀。
真的是挺優秀的F級。
「所以放心，我很強的。萬一情況不妙我會馬上逃跑，別看我這樣，逃起來不會輸人喔。」
「羅克先生，希望你等等的說。」
「我醜話說在前頭，就算是B級，沒帶劍的話也等於累贅喔。」
「唔唔……」
被我戳到痛處的席雅滿臉不甘心。
這時，吉妮對席雅說：
「要用這個嗎？」
「這……真的可以的說？」
「是的，因為我用弓啊。」
吉妮遞出的只是普通的籠手劍。
是途中擊敗的哥布林所持的武器，品質不是很好。
「只要有劍在手，就不至於成為累贅的說！」
「呃，好吧。」
於是我和席雅往坑道深處走去。
走了好一會後。
只要壓低聲量，應該傳不回亞里奧他們耳里了吧。我問起席雅：
「在裡頭的敵人是怎樣的傢伙？你知道對吧？」
「為、為什麼你覺得我知道的說？」
「因為你剛才不是對哥布林王說了『嘍囉別來攪局』，對吧。」
「唔唔……」
看來她很想隱瞞什麼。
「是非常強的敵人，你聽了之後想掉頭離開也沒關係的說。」
「別賣關子了。」
「我知道的說。的確，畢竟都事到如今的說。」
席雅點點頭，說出敵人的名字。
「是非常可怕的魔物……吸血鬼王的說。」
「這樣啊。」
席雅一臉嚴肅地低語。敵人比我想像的還要強。
吸血鬼是會吸血傷人的恐怖敵人。
當中最令人恐懼的便是吸血鬼之王，吸血鬼王。
首先他的生命力高得異常，稍微被砍是死不了的。
而且還能夠化為霧氣或變身成蝙蝠。
具備魅惑能力，能操控比自己低下的動物或魔獸。
越想越覺得不將他擊潰不行。
等到附近的村人被吸血鬼王吸了血，淪為他的眷屬後就太遲了。
「才不是什麼『這樣啊』的說！」
「所以不是這樣嗎？」
「是這樣沒錯的說！但是！」
席雅嚴肅地回應：
「你現在想逃也沒關係的說。不如說，快逃比較好的說！」
「沒必要逃。而且，其實應該是席雅你快逃比較好吧？」
「我不會逃的說。」
見她說完後露出壯烈的表情，大概是有什麼隱情吧。
「我是不曉得原因啦……但席雅你連哥布林王都陷入苦戰，想要對付吸血鬼王應該沒辦法吧？」
「就算是這樣，我也……」
「也罷，但可別受傷了喔。」
「你不問原因嗎？」
「你希望我多問嗎？」
「不……」
「那我就不問啦。」
身為冒險者，背後有各種難言之隱都是正常的。
像我要是突然被問起本名或這十年來的經歷，同樣會很頭痛。
「我是居住於東方的某座獸人族村落族長的女兒……」
我都考慮到她的心情不過問了，結果她自己說了起來。
或許她很想說吧。某些情況下靠著和人聊天能夠化解不安。
「這樣啊。」
「嗯，我們是代代獵殺吸血鬼的一族的說。」
吸血鬼的吸血和魅惑對狼系獸人不管用。
所以我曾聽說不少狼系獸人從事獵殺吸血鬼為生。
席雅或許就是狼系獸人。
「我們之前和吸血鬼集團交戰……逼到敵方只剩最後一隻的說……」
「豈不是挺厲害的嗎。」
「身為族長的父親在那場爭戰中受了重傷……偏偏就讓吸血鬼王逃掉的說。」
「辛苦你們了啊。」
「吸血鬼逃跑的過錯，是我等一族不得不彌補的失態的說。所以說，最後一隻非得由我解決不可的說。」
「這樣嗎。不過，要是我先打倒了你說的吸血鬼王會怎樣？」
「這……我會很困擾的說。」
「唔嗯。」
我停下腳步，詳細問起席雅。
看來明明已經逼進絕路，卻仍讓敵人逃走這種事，在席雅的一族中是不能容忍的大錯。
為了一雪污名，非得由同族之人前去殲滅才行。
據說這就是族中鐵律。
「不過先來這個巢穴的人是我，也從公會接下了任務耶。」
「是這樣沒錯的說……」
「那麼合作一起擊敗他如何？還是說非得獨自想辦法解決？」
「就算得到幫助，也算是洗刷污名的說。」
「那就好。」
我聽完放了心，繼續往深部走去。
席雅輕盈小跑步追來，略粗的尾巴隨著每次跨步搖擺。
「我是因為有理由才不能逃避，但羅克先生你還是回頭……」
「我沒理由回頭。畢竟我根本不怕吸血鬼王啊。」
「這實在是……」
席雅似乎感到敬佩。
「稍微趕路一下吧。到了晚上，吸血鬼會變得更活躍。」
「沒錯的說。」
我起腳往前方深處跑。
同時把魔神王的劍遞給追上來的席雅。
「這是？」
「用那把劍沒安全感對吧？我這把借你用。」
「那樣羅克先生你就……」
「我赤手空拳也很強。」
我說完，可說是把魔神王的劍硬塞給席雅。
「……感謝你的說。」
「別在意啦。」
跑著跑著，遇見三隻哥布林。
「GRA……」
我沒有停下腳步。
衝過身旁的同時，掄起拳頭往一隻的臉上揍去。
哥布林被轟飛到牆上後，不再動彈。
「G……」
剩下兩隻哥布林一臉驚愕。
我出腳往那邊一踹，一隻瞬間頸椎骨斷裂，應聲倒地。
最後一隻全力拔腿逃跑。
然而我還是比較快，趕了上去，狠狠踹飛。
在地上翻滾了數圈後，不再有反應。
「真、真的赤手空拳也很強的說……」
「對吧？」
正職是魔導士，但好歹也是爬到S級的人。
體能絕不會太低，我覺得啦。
從前我是靠著艾里克他們撐住前線，從後方施放魔法的類型。
艾里克和格朗不用多提，當然是非比尋常的箇中好手。
根本沒有發生過漏網之魚跑來後方找我的狀況。
就算如此，多虧十年來和魔神們單挑下來，也鍛鍊出不錯的體術。
畢竟我得邊閃躲、忍受魔神的猛攻，邊操控強力的魔法進行攻擊。
和那些比較起來，區區哥布林之輩，即便空手也有辦法處理。
在那之後又清理了數隻哥布林，持續往坑道內跑。
眨眼間，抵達了最深處。
有名高挑帥氣的吸血鬼一臉不悅地站在前方。
吸血鬼王一看到席雅的臉，不屑嗤之以鼻。
「區區野狗丫頭，竟不自量力追上來了啊。」
「吵死了！我絕對要親手擊垮你的說！」
「明明連你爸爸都殺不死吾，更加弱小的你竟誇口要擊敗吾？」
吸血鬼的智能高到能操人語。
魔力和生命力都高得驚人，是非常強悍的魔物。
接著，吸血鬼王看向我。
「不過還是得誇誇你，竟然帶了個人類來啊。」
「你在說什麼的說？」
「吾的魅惑對狗起不了作用……但對人類管用啊。」
「什麼……？」
席雅臉色頓時鐵青，不安地望向我這邊。
「放心吧，區區吸血鬼王的魅惑，對我根本不會管用。」
「哼哈哈哈哈！還虛張聲勢是吧？人類真是有趣的玩意呀。」
吸血鬼王笑得十分愉悅。
剛才的不悅似乎是部下的哥布林王被殺的關係吧。
所以一想到能補充新的部下，心情才又好了起來。
「原來如此。」
見我點起頭來，吸血鬼王臉色一沉。
「什麼原來如此啊。」
「沒什麼啦。你的策略是佯裝哥布林數量很少，以吸引冒險者前來對吧。」
「哼哼，似乎沒有看起來愚蠢啊。你說的沒錯。」
「虧你想得到，這點就誇誇你吧。」
若能魅惑人類的冒險者，將能大大提升策略的幅度。
即使只是F級冒險者，也遠比哥布林來得堪用吧。
「羅克先生，現在暫時撤退的說！」
「想撤退你自己撤吧。」
「那樣沒意義的說！要是羅克先生中了魅惑的話……」
「我就說不會管用啦。」
看來聽我這麼說，席雅還是不相信。
「都是我的過失的說……」
在獸人之中，只有狼型獸人不知為何不會中吸血鬼魅惑。
也不會遭吸血。
如果去吸狼型獸人的血，反倒是吸血鬼會受到傷害。
據說正因為如此，狼型獸人常以殲滅吸血鬼為生。
當然，身為狼型獸人的席雅不會中魅惑。
所以才會忘記人類難以抵抗魅惑吧。
冒失也該有個限度。
若今天來的不是我，已經釀成悲劇了，希望她好好反省。
吸血鬼王大聲怒斥：
「豈會放你們逃走！」
接著雙眼發出詭異光芒。他是在對我施放魅惑。
我故意對上視線，和他直直四目相交。
吸血鬼王是挺帥的，但一點都不心動。
「就算和男人深情對望也……」
我這麼一低語，吸血鬼王慌了起來。
「為何……為何不管用！」
「當然是因為我的精神異常抗性夠高吧。」
「區區人類怎可能抵抗得了吸血鬼王的魅惑……」
「那就表示你不是吸血鬼王吧。」
我特意出言挑釁。
面對智能高的魔物時，最好讓他失去冷靜。
如此更能夠在戰鬥中取得優勢。
「自以為是吸血鬼王，結果只是區區下級吸血鬼……」
我一喃喃自語，吸血鬼王的殺氣急速高漲。
「就讓你後悔戲弄吾的下場！」
吸血鬼王彷佛決定要先打敗我。
若能不讓席雅受到攻擊，這挑釁也算有價值了。
吸血鬼王眨眼間拉短和我的間距。
不愧是高階魔物，動作挺靈活的。
但是對我而言算不上威脅。邊閃躲邊出腳，踹起吸血鬼王的下齶。
「嘎！」
吸血鬼王的利牙噴飛。
對吸血鬼來說，牙是強力的武器，同時也是他們的榮耀。
「你這臭傢伙啊啊啊！」
嘶吼著撲了上來。
怒火中燒到失去理智的攻擊相當單調。難得的高智能都浪費了。
隨意化解攻擊後，一拳往吸血鬼王端整的臉上揍去。
「噗嘎！」
吸血鬼王發出怪聲，搖搖晃晃往後一傾，跪倒在地。
「你這……」
臉部凹陷，各種汁液難看地垂下。
儘管如此，仍未喪失鬥志。
我伸出右手摑住再度衝過來的吸血鬼王。
接著發動能源吸取。
「嘎啊啊啊啊！」
吸血鬼王發出悽厲哀號。
就算擅長吸取生命力，變成被吸取的一方也挺難受吧。
吸血鬼王高舉起劍，作勢想砍下我的右手。
這種攻擊當然打不中我。我鬆開右手，稍微拉開距離。
吸血鬼王的劍劈了個空。
「明明只是下級吸血鬼，動作還蠻快的嘛。」
我不忘繼續挑釁。讓他轉移目標到席雅身上就麻煩了。
「你究竟是何許人也……」
「F級冒險者羅克喔。」
「少撒謊啦！」
吸血鬼王依然激動地襲來，但全被我躲掉了。
然後，我不忘準確往吸血鬼王的要害招呼。
看來十年來和魔神交手，讓我的等級徹底提升。
腕力也變得十分強。
我邊打邊喃喃自語：
「……是魔素的關係嗎？」
擊敗魔物的話，魔物的魔素會被吸收進體內，讓我逐漸變強。
所以說，只要討伐越多魔物，就能變得越強。
次元縫隙中的魔素本來就濃。
或許是在擊退魔神大軍之際，同時吸收了周遭的魔素。
我在次元縫隙中不停施展能源吸取，並揮舞吸魔劍。
在那個當下可能不只把生命力，也把魔素吸收進來了。
雖不懂確切的理由，但我的確突然變強了。
「可能也是因此返老還童的吧……」
嘴裡邊念念有詞，邊動手毆打吸血鬼王。
可能是覺得不該來礙事吧，席雅選擇在後方待命。
被揍得頭冒金星的吸血鬼王往後一跳，拉開距離。
就這樣倚著岩壁痛苦呻吟。
「你這傢伙……給吾好好記住，往後你將無安寧之夜……」
接著開始把身體化為數百隻小蝙蝠。
吸血鬼王正是因為有這招才麻煩。
絕不能讓他逃跑，不然會對鄰近村落造成損害。
事已至此，沒辦法繼續裝成戰士了。
正當我擺好姿勢，準備施展魔法時──
「休想逃跑的說！」
只見席雅一口氣拉近距離。
就這樣用魔神王的劍砍殺即將完全化為蝙蝠的吸血鬼王。
「咕嘎啊啊啊啊啊！」
吸血鬼王厲聲慘叫。
被砍傷的部位周遭，包含已化為蝙蝠的部分都成了灰燼。
彷佛一種讓灰燼沾濕，再壓縮成固體狀的脆弱狀態。
「哦哦，好厲害啊。」
總之，看樣子魔神王的劍十分驚人，不只是鋒利而已。
能將魔力連同生命力……不，連同魔素本身都奪走。
似乎具備這種效果。
「明明在砍哥布林的時候只是把鋒利的劍耶。」
也可能是吸取來的魔素太少，所以才沒注意到吧。
「嘿呀啊啊啊！」
「咕哦哦哦哦！」
席雅一劍又一劍，不停地狠劈猛砍。
吸血鬼王的全身絕大部分在眨眼間化為灰燼。
最終吸血鬼王只剩下一顆頭，成了一團凝固住的灰。
打算飛走逃跑的蝙蝠在席雅劈砍下，大多成了相同的狀態。
至於少數沒有變成灰的蝙蝠則被我用手一抓燒掉。
為了不讓席雅注意到，我只在掌心施放火焰悄悄燃燒。
「就算消滅了吾……」
只剩一顆頭的吸血鬼王喃喃自語，不知在說什麼。
我選擇視而不見，問起席雅：
「這樣能讓你洗刷污名嗎？」
「是的，多虧你的幫忙，羅克先生。真的非常感謝的說。」
「別放在心上。」
席雅畢恭畢敬地高舉手臂，把魔神王的劍還給我。
「也很感謝你借劍給我的說。」
「哦哦，這把劍你用起來感覺如何啊？」
「相當棒的鋒利度的說。」
「那就好。」
席雅訝異歪頭。
「不過劈砍時，感覺力量逐漸湧現出來的說。」
「大概是你的錯覺吧？畢竟太過鋒利，才害你誤會了。」
「嗯，肯定是這樣的說。」
席雅語畢，露出微笑。
看來果然有吸取效果。
可能是對吸血鬼王這種會變身逃跑的敵人較有效吧。
我接著問席雅：
「所以說，你打算拿這傢伙怎辦？現在只剩顆頭，要帶回故鄉去嗎？」
我是不曉得席雅一族的規定，不過有可能要求她帶回親手解決的證據。
一般來說，提交給公會的討伐證明只需頭顱內部的魔石便足夠。
不過，魔石的話只能證明消滅了一隻吸血鬼王。
她可能需要證明自己殺了特定的吸血鬼王完成復仇。
「沒有必要的說。」
席雅調查起掉在地上的吸血鬼王軀體。
一團已經化為固狀灰燼的物體。
席雅簡直像拿著火鉗撥動暖爐內部，用籠手劍翻攪著灰燼。
「找到了的說。」
席雅從灰燼中取出比手掌稍小的徽章。
以徽章來說或許大了些。
材質看似黃金卻不是，是種不可思議的材質。
最重要的，散發出強烈的陰森氣息。
「那是什麼？」
「是特殊的吸血鬼王會埋進體內的詛咒徽章的說。」
「有那種玩意喔……」
十年前我以第一線冒險者活躍時，應該還沒有這種東西。
至少到目前為止從未聽說。
是這十年內在吸血鬼王之間流行開來的嗎？
我思索了一陣子後，席雅小聲說道：
「體內埋著這種徽章的吸血鬼王一旦吸人血或殺死人，詛咒將被累積進裡面的說。」
「哦哦？」
「接著只要累積夠多詛咒，據說次元縫隙的門便會開啟。」
「……次元縫隙？」
我這十年來奮戰的地方。
人類無法從這邊主動開啟次元縫隙的入口。
對人類而言，次元縫隙是單方通行，只能從中逃脫。
能夠從這邊開啟縫隙的唯有身為亞種神的魔神。
十年前，我們在這邊的世界和魔神王交手，成功傷到他，將他逼上絕路。
接著，魔神王便逃進了次元縫隙。
我們不過是趁魔神王開啟次元縫隙的門時一起跳進去罷了。
這也是為何先逃走的艾里克他們往後沒有回來救我的理由。
「所謂的次元縫隙就是……」
席雅開始為我解說。
通往異世界的通道，就是次元縫隙。
據說次元縫隙的另一側，存在著深淵之神。
「深淵之神喔……」
「是的。魔神不過是深淵之神的爪牙的說。」
「原來是這樣嗎。」
太可怕了。
連魔神都強成那副德性，在他們背後的神究竟有多強？
這時，只留下一顆頭的吸血鬼王大喊：
「沒錯，正是如此！儘管膽顫心驚地度日吧！一旦吾等之神降臨，這個世界將化為吾等的囊中物！」
「既然這樣，不必特地用這種徽章累積詛咒，直接拜託魔神打開門就行了吧？」
「羅克先生，據說魔神在十年前……幾乎全被英雄勒庫擊敗了的說。」
「這樣啊。」
我的確打倒了一大票魔神，連復活的魔神王都敗在我手下。
當時之所以會湧出那麼多，恐怕就是想打開通往次元縫隙的門吧。
「門不開就由吾等來打開，由吾等親手召喚神。」
「原來如此。」
或許是我不斷擊殺魔神，結果這邊一直等不到門開，才會按捺不住了吧。
如果真是這樣，也不枉我奮鬥了整整十年。
「難道十年前魔神王的襲擊也是……」
「沒錯的說。魔神王正是做為深淵之神的爪牙來襲的說。」
「好像是被勇者艾里克他們擊退的呢。」
「是的。因為遭到勇者艾里克，戰士格朗和吾等的救世主，大賢者勒庫合力擊退，深淵之神才沒有現形於這邊的說。」
只有我的稱號特別長，實在難為情。
吸血鬼王用他僅剩的頭放聲大笑。
「徽章里累積了大量詛咒，只差一點門就會開了。」
「難怪一整個陰森詭異啊。」
「為了搶回那塊徽章，想必馬上會有其他吸血鬼王大舉攻來。」
席雅的表情頓時僵住。
要是吸血鬼王不分晝夜來襲，就算是席雅也難以保護好那塊徽章。
「最好在膽顫心驚中生活吧！切記你們將再無安寧之日！」
「哼！」
我揮下魔神王的劍砍裂徽章，劍便將詛咒轉換為魔力加以吸收。
「什麼……！？為何詛咒會……」
「這把劍真夠方便呢。」
「那把劍……難道是……魔神王的吸魔劍……」
「誰曉得！」
我用魔神王的劍把眼看要多嘴的吸血鬼王頭顱砍半。
吸血鬼王的頭隨即化為灰燼。
在消滅了吸血鬼王后，我突然注意到一件事。
「啊，我
把他消滅了，這樣好嗎？」
「沒關係的說。」
「那就好。」
席雅對我深深鞠躬。
「羅克先生，感謝你的說。這下總算洗刷一族污名的說。」
「我把徽章砍壞了，沒關係嗎？」
「裂成兩半也不要緊的說。」
「這樣啊。」
「連詛咒都幫忙淨化，幫了大忙的說。畢竟解除詛咒非常辛苦的說。」
「詛咒累積得有點多啊。他也真是埋了個麻煩的東西在身體裡耶。」
累積的詛咒量非比尋常。
而就算累積這麼多，依然無法開啟次元縫隙嗎？
「深淵之神有多強啊？」
「不曉得的說。不過肯定比魔神王還強的說。如他剛才所說，魔神王只是爪牙的說。」
「也太嚇人了吧。」
「所以只好想辦法不讓深淵之神被召喚出來的說。」
要是深淵之神在這個世界現身，會有什麼下場？
我和艾里克他們合力也打不贏──即使如此都不意外。
就算真在百般巧合下順利打贏，也肯定得受嚴重損害。
「的確能阻止召喚是最好的呢。」
當我說完看向席雅，發現她一臉嚴肅。
直直盯著我看。
「怎麼啦？」
「羅克先生……剛才吸血鬼王說那把劍是魔神王的劍的說。」
「……有嗎？」
總之我試著裝傻，但席雅仍直直注視著我。
我轉向後方，仍被她繞了過來。
「我聽得清清楚楚的說。」
「是不是聽錯了啊？」
「獸人耳力很好的說，絕對聽見了的說。」
完全被她懷疑了。
問題在於，懷疑到何種程度。
是懷疑我就是成了貨幣單位的勒庫本人嗎？
還是懷疑我為何持有魔神王的劍？
她懷疑的是哪一邊，將影響我的反應。
當我努力思考時，席雅無奈嘆了口氣。
「也罷的說。畢竟誰都有不想提的事的說。」
「是、是啊。」
「總而言之，把還躲著的哥布林們通通解決的說。」
明明是來擊殺吸血鬼王，席雅仍不忘留意哥布林。
精神可敬。
因為偶爾真有一打倒強敵後，便放著嘍囉不管離去的冒險者。
那種情況下，存活下來的嘍囉有可能會侵略鄰近的村莊。
就結果而論，村莊因此遭受巨大損害也不足為奇。
即使對冒險者而言只是嘍囉，對鄰近村莊仍是威脅。
「是啊，不把哥布林殺個精光不行呢。」
「好，那麼分頭殲滅的說。」
說完後，席雅用力嗅動鼻頭。
「畢竟獸人的嗅覺很靈敏的說。」
「挺便利的呢。」
「呼嘿～」
大概是難為情吧，席雅發出怪笑聲。
「席雅的職業是戰士嗎？」
「沒錯的說。」
「鼻子和耳朵靈敏的話，應該適合當斥候呢……」
「當然，我的第二職業是斥候的說～」
戰士和斥候這種組合相當方便。
組隊或單人都能大顯身手。
多虧了席雅敏銳的嗅覺，順利收拾了躲藏起來的哥布林群。
坑道深處似乎有更強的哥布林。
儘管沒有哥布林王，仍有大哥布林等等敵人。
擊殺了十隻左右的哥布林後，席雅說道：
「附近已經沒有哥布林的說。」
「你憑味道就知道嗎？」
「當然的說。」
「太厲害了。」
看來只要有席雅在，殲滅起來不怕有漏網之魚了。
「我回程時稍微注意一下路上還有沒有哥布林的說。」
「也對，我也會留意。」
席雅抽動著鼻頭這麼說。
「話說勒庫先生，亞里奧他們要不要緊的說？」
「沒問題吧，亞里奧和吉妮雖是F級，卻相當謹慎優秀。」
「……」
席雅突然沉默下來，一直盯著我瞧。
「怎麼啦？」
「我剛才不是在問羅克先生，是在問勒庫先生的說。」
「…………」
我頓時啞口無言。得想辦法矇混過去。
席雅則頻頻點頭，接著說：
「仔細一看的話，羅克先生的確和英雄勒庫的雕像挺像的說。」
「不、不像吧。」
「不，很像的說！」
到底是看了哪邊才覺得我和那玩意很像？
我根本沒有雕像那麼帥，格朗他們也承認這點。
「果然羅克先生就是英雄勒庫的說。」
「不……」
「已經不用再裝的說。只要看你拿著魔神王的劍，就能肯定是英雄勒庫本人的說。」
「該怎麼說呢……」
「我明白的說。你是有原因才隱瞞吧？羅克先生是我的恩人，我會保密的說。」
席雅已經徹底相信了。
事已至此，不如乖乖承認再封住她的嘴比較好。
「沒辦法，我就承認吧。我就是勒庫。」
「……我想也是的說。」
席雅露出一副「事到如今還說什麼？」的表情。
「只是我有些隱情，才會隱瞞真面目……」
「我明白的說。就算要我死，我也會保密到家的說。」
「呃，不必那麼壯烈沒關係啦。」
並不是什麼值得拼上性命的秘密。
假如真得讓席雅面臨生死關頭……不，就算沒那麼嚴重，只要造成了你的困擾，說出去也無妨。
如此這般，我明明白白地事先對她做了聲明。
邊和席雅聊起天，邊走回亞里奧他們等待的位置。
途中不忘殲滅哥布林。
「我剛從次元縫隙回到這邊。」
「那真是辛苦你了的說。」
──咚咻！
席雅一邊應聲，一邊用籠手劍砍了哥布林法師。
動作純熟到完全沒給敵人詠唱魔法的空隙。
「不只被立了雕像，甚至還成了貨幣單位，頭痛得很啊。」
「到了這種程度，的確很難想像你的心情的說。」
「所以我才會選擇以第二職業戰士重新登錄當冒險者。」
──啪咻！
這次換我用魔神王的劍砍下從側道撲上來的大哥布林頭顱。
「因此，這件事我也瞞著亞里奧他們。」
「我知道的說！要保密對不對的說！！」
──嚓咻！
席雅笑著回答，同時解決掉哥布林將軍。
就這樣慢慢走回亞里奧他們等的地方。
「啊，在那的說。餵～沒事嗎？」
席雅出聲一喊，亞里奧和吉妮注意到這邊。
兩人看似鬆了口氣，微笑著慢步跑來。
「我才想問，羅克你沒事嗎？」
「嗯，抱歉讓你們擔心了。」
我說的同時環顧起四周。
倒了三隻哥布林，大概是在等待時交戰的吧。
「這邊還有哥布林存活喔？」
我調查起哥布林的屍體。
並未陷入苦戰，擊殺得十分俐落，我想實力絕對不差。
吉妮宛如喃喃自語般說：
「這群哥布林比預料中來得龐大呢。」
「畢竟是哥布林王率領的啊……」
「是我的疏失。明明家畜遭盜竊次數頻繁，我卻過度低估了哥布林的數量。」
「嗯，這種事常有啦。」
看來吉妮反省了。
懂得反省的冒險者為可造之材，是件好事。
「好啦，來搜刮哥布林身上的戰利品吧。」
「我也來幫忙的說。」
「沒關係嗎？」
席雅沒有接下哥布林的討伐任務。
就算搜集了討伐證據，對她也沒有任何好處。
「因為羅克先生幫我擊敗強敵的說。」
「這樣子嗎。謝謝幫忙啊。」
我帶著亞里奧和吉妮，邊往最深處移動，邊回收討伐證據。
哥布林的討伐證據，是位於橫膈膜上方的小顆魔石。
切開腹部後
，將手伸進去取出魔石。
「果然是不怎麼好受呢。」
「對啊。」
亞里奧和吉妮邊說，邊持續進行回收。
眾人一起緩緩往深處前進。
因為剛才覺得比起回收戰利品，應該先會合，所以沿途擊殺的哥布林屍體通通扔著沒管。
「我已經習慣了的說～」
「席雅當冒險者很久了嗎？」
「我從小便被父親帶著去擊退魔物的說。」
難怪年紀輕輕就這麼強。
聽我們交談的亞里奧像是突然想起似地開口：
「這麼說來羅克，比哥布林王還可怕的敵人到底是什麼啊？」
「這……」
「怎麼啦？」
我有點猶豫。該不該說事實呢？
我和亞里奧他們是同隊伍的夥伴。
一同分享在冒險途中碰上的敵人情報可謂常識。
「是吸血鬼王。」
「……」
「……」
亞里奧和吉妮兩人倒抽了一口氣。
我再度開口提醒他們：
「雖然被我和席雅打倒了，不過希望你們別張揚。」
「為什麼要保密呢？」
「就……有點理由啦。」
「有隱情喔……」
亞里奧他們顯得不太能接受。
我有點煩惱該怎麼解釋。
儘管直接明講也行，又感覺讓太多人知道真面目不太好。
當我苦思了一會後。
「是為了洗刷我這一族的污名，才必須打倒吸血鬼王的說。」
一旁的席雅出面替我解圍。
「是這樣子呀。」
「結果雖然打倒吸血鬼王，洗刷了污名……但不是多想昭告天下的事的說。」
就算得以洗刷，污名終究是污名。
即便不會再引以為恥，也不是什麼該到處張揚的事。
聽了席雅這番解釋，亞里奧他們似乎接受了。
「這麼說也是。那麼我們不把吸血鬼王的事外傳了。」
「可是關於碰上吸血鬼王這點，不跟公會報告不要緊嗎？」
遭遇危險魔物的情況，冒險者有義務回報公會。
「這部分由我去報告的說。我會拜託公會不要公布姓名的說。」
「這樣啊，拜託你了。」
這次受席雅照顧了，之後跟她道謝吧。
過一陣子，我們回收完哥布林的討伐證明。
總數超過五十隻。
吉妮一臉嚴肅地低語：
「竟然這麼多……真的好氣自己太天真了呢。」
「畢竟推測數量挺難的啊。」
我稍微出言安慰。
接著用開朗的口吻對亞里奧和吉妮說：
「好險能在這群傢伙襲擊村莊前將其殲滅呢。」
「嗯，真的好險。」
「的確是呢。」
亞里奧和吉妮深深點頭。
被哥布林王率領五十隻哥布林侵略的話，村莊將慘遭滅亡。
「實在相當走運。」
我這一嘀咕，亞里奧等人也表贊同。
等回收完所有的戰利品後，我們商量起分配事宜。
我和亞里奧、吉妮是同個隊伍，沒必要商量。
不過得和席雅談談。
「我只要拿吸血鬼王的戰利品就夠了的說。」
「可是這樣的話……」
聽了席雅的回應，亞里奧顯得有些傷腦筋。
席雅在殲滅哥布林上幫了大忙。
由我們把哥布林的戰利品通通拿走，實在拿太多了。
見我們幾個猶豫，席雅說道：
「畢竟羅克先生幫我一起打倒吸血鬼王的說。」
「可是席雅，最後解決吸血鬼王的是你喔。」
「既然這樣，我可以要這把籠手劍嗎？」
這麼一說的同時，席雅舉起籠手劍。
那把從哥布林手中得到，品質很差的籠手劍。
「這當然沒問題……」
「多虧你在我的劍斷裂時借了這把劍，幫了我大忙呢。戰利品只需吸血鬼王的份，加上這個就夠了。」
「真的沒關係嗎？」
吉妮擔心地詢問席雅。
席雅則笑著回應：
「沒關係的說。」
「那麼，就接受席雅的好意吧。」
「希望你們能接受的說。」
戰利品分配的方針就這樣決定。
而只要做好決定，之後也不費工夫，馬上分配結束。
看著分配完的結果，我輕聲低語。
「證明殲滅哥布林的魔石，五十隻的份嗎。」
「數量真驚人呢。」
「有點可惜的是搜集這麼多，報酬還是不變啊。」
吉妮和亞里奧這麼說。
「報酬雖然不變，但會成為等級提升的判斷基準喔。」
「這樣子嗎，如果會就太好了。」
一邊說著，一邊把哥布林屍體運往坑道外。
多達五十隻，是十分辛苦的勞動。
雖有席雅的幫忙，仍花了兩小時左右。
將哥布林的屍體聚集起來，通通燒掉。
不用火焚或土埋的話，將會腐爛產生惡臭和病原。
甚至會有魔獸前來啃食屍骨。
好好處理乃是冒險者的義務。
接下來回村內報告討伐任務結束，便踏上了歸途。
席雅也決定陪我們一起回王都。
回王都的途中得露宿野外，是趟稍遠的路途。
見到王都城門就在前方時，亞里奧開口：
「三天兩夜嗎，是趟豐富的旅程啊。」
「收穫良多呢。」
吉妮也相當滿足。因為打倒了哥布林，解救村莊脫離窘境。
相信這會替她帶來自信。
進入王都後，直直朝公會去。
為了回報任務結束及提出討伐證明。
席雅同樣為了報告討伐吸血鬼王方面的事走向公會櫃檯。
公會櫃檯小姐一見到我們，頓時展露笑容。
「很高興各位平安無事。」
「我們擊敗了許多哥布林。」
我這麼說，將討伐證明的魔石提交出去。
眼見魔石不停累積，櫃檯小姐驚呼：
「好多呢……咦？不對，真的好多耶！？」
魔石繼續堆積。
當堆積到五十個時，櫃檯小姐人已經僵住。
儘管不是品質多好的魔石，能搜集到這麼多也是挺厲害的。
終於回過神來的櫃檯小姐往後方大喊：
「前、前輩！請、請救救我！」
「怎麼了？」
前輩職員走了過來。
然後看到眼前堆積如山的魔石，啞口無言。
「這些是？」
被前輩職員這麼一問，亞里奧洋洋得意回答：
「我們去執行哥布林討伐任務，結果碰上比預料中龐大的敵群。」
「大哥布林、哥布林法師……還有這該不會，不，就是哥布林王沒錯吧？」
不愧是前輩職員。
光看魔石的品質和大小，就認出了哥布林的種類。
「真佩服你認得出來呢。」
我這麼一說，前輩職員倒抽一口氣。
「……請往這邊走。」
我們被帶往公會內部。
和我第一天抵達王都時被格朗拉進去的房間是不同間。
前輩職員先讓我們坐下後，開口詢問：
「請解釋一下詳細情況。」
「我想想喔……」
我不參雜謊言，老實詳加解釋。
「你們打倒了哥布林王嗎？」
「因為有B級冒險者席雅小姐相助……」
「原來如此……那還真幸運呢。」
前輩職員一本正經地寫起資料。
聽完前因後果後，前輩職員說道：
「由於殲滅了如此龐大的數量，公會這邊會特別頒發獎金喔。」
「太棒啦！」
「感激不盡。」
亞里奧和吉妮顯得開心。
達成任務的報酬加上獎金，每人分下來有二十萬勒庫。
再算上賣掉哥布林戰利品的收入，甚至多達二十五萬勒庫。
走出房間後，亞里奧說
：
「討伐哥布林就有二十五萬，好賺喔。」
「這下能好一陣子不愁生活費了呢。」
看來亞里奧和吉妮在金錢上沒有太多餘裕。
就在此時，席雅剛好也從其它房間走出來。
「席雅也報告完了？」
「是的，關於吸血鬼王的事，公會也將展開行動的說。」
「那就好。」
接著，席雅對我們說：
「難得有緣，一起去吃頓飯的說！」
「這主意好呢。」
「太棒了。羅克你也會去吧？」
「嗯，讓我也湊個熱鬧吧。」
我們前往附近的酒吧。
就這樣大快朵頤，盡情暢飲到深夜。
劇烈敲門聲讓我清醒過來。
感覺通體舒暢，睡了一頓長久的好覺。
起床後馬上感到肚子餓。
「羅克先生！羅克先生！」
「羅克……？啊，對耶。」
由于勒庫的名氣實在太過響亮，因此決定平時改叫羅克。
我已事先麻煩格朗，所以他應是以羅克這稱呼介紹我讓家人認識。
傭人不厭其煩地持續敲門。
我一打開門，看到一名管家，大概是格朗的管家吧。
「太好了，您還活著啊。」
「當然活著呀。」
「見您一星期沒出房門，可擔心了呢。」
「一星期？」
一見我訝異，管家接著說：
「是的，我家老爺說絕對別吵醒您，於是在旁觀望至今……但您睡了整整一星期，老爺難免擔心您……」
「是這樣啊……」
的確會擔心，換成我是格朗一樣會擔心。
要是我當真喪命，隔了一星期早就腐爛了。
話說回來，沒想到我竟睡了整整一星期。
畢竟持續奮戰十年，可能真的精疲力盡了吧。
「給你添麻煩了。」
「不不，請您別在意。」
「格朗他在嗎？」
「是的。老爺說想和您共進早餐。」
這麼說完，管家便帶我前往餐廳。
「勒……羅克，你總算醒來啦！」
「早安，讓你擔心了呢。」
「沒什麼，別放心上。你要吃早餐對吧。」
桌上準備好的是米湯。
我又在不經意間絕食了一星期。
所以他又認為讓我吃固狀食物很危險吧。
「我開動了。」
「羅克，往後你有想做的事嗎？」
「其實沒有耶。」
「這樣啊。」
不過，我倒是在意世界變得如何了。
想要得知這一點，該怎麼做？
我稍微思考片刻。
「嗯……試著從零開始，久違地當個冒險者好了。」
「從零開始？豈不是很無聊嗎？不如多和強敵──」
「我已經和強敵戰夠本了。」
「……這麼說也是。」
我已經被迫和強敵交手了十年。
明白這點的格朗馬上接受了我的意見。
這十年來，我是個冒險者，在那之前也同樣是冒險者。
所以說，一邊冒險，一邊親自體驗社會變化才是最恰當的。
用完早餐，向格朗道聲謝後，我決定前往冒險者公會。
在我走出大門時，守衛對我鞠躬道歉。
「勒……不，羅克先生，之前的事真的非常抱歉。」
「不會，你也是忠於職守，我不在意喔。」
「很高興能聽您這麼說。」
我當時對守衛自稱勒庫，不過大概是格朗替我下了封口令吧。
所以守衛是用羅克先生來叫我，實在感激。
和守衛道別後，我前往冒險者公會。
上一次一進門就被格朗拉進深處。
這次總算能慢慢觀察冒險者公會的一般樓層。
好懷念，尤其貼著委託任務的告示板特別令我懷念。
我就跟十年前一樣，從上級任務部分開始看。
變得十分和平，沒有討伐龍或魔神的任務出現。
這是好事，讓我很開心。
於是我放心看起F級也能承接的初級任務。
「採集藥草……是不錯，不過酬勞有點多呢……」
我是所謂的假F級冒險者。
安全的工作該讓給年輕人做，更別提報酬又很多的那種。
我應該挑那些既麻煩又危險，報酬也少的工作。
「……就是這個啦。」
深思熟慮後，我決定接下討伐哥布林的任務。
我會選中這任務有幾個理由。
第一，恐怕提出委託的是貧困的村莊吧，報酬相當少。
第二，哥布林是頂多只有人類孩童強度的弱小魔物。
不過，遭到他們群起圍攻可就麻煩了，要是掉以輕心的話，新人冒險者可會輕易喪命。
數量就是最直接的威脅。
實際上，新人在討伐哥布林任務中命喪黃泉這種事並不稀奇。
第三，這也是最重要的，就是不能忽視村莊遭受的損害。
哥布林會偷取家畜，破壞農田，最後甚至會把人擄走。
對農村而言是巨大的威脅。
考慮到這些，才會決定接下特別麻煩的擊退哥布林任務。
當我一傳達要接受這項任務，櫃檯小姐擔心地說：
「你一個人去嗎？」
「是的，我是這麼打算。」
「新人獨自去討伐哥布林可是很危險的喔？」
「這我知道，不要緊的。」
「太看輕哥布林而喪命的新人絕不在少數。」
遭到勸阻了。
我真正的等級是S，就算不用魔法，對付哥布林仍綽綽有餘。
然而表面上看來卻只是一名新人戰士想隻身擊退哥布林。
肯定被櫃檯小姐視為自殺行徑吧。
她會出於良心勸阻我也是當然。
能夠好好解釋風險的櫃檯人員相當珍貴，大概是格朗教導有方吧。
當我持續和櫃檯小姐溝通時，後方傳來喊我的聲音。
「如果可以的話，要不要和我們同行呢？」
「你們是？」
「我們也是F級冒險者。魔法師和弓斥候，缺少前衛呢。」
「你是戰士對吧？讓我們一起去吧。」
搭話的是一對年輕男女冒險者。
櫃檯小姐一聽到這些──
「那樣才好！絕對該那麼做！」
堅決勸起我來。畢竟若非單獨一人，生還機率也會大幅提升。
其實我想自己去啦，但我實在沒自信能說服櫃檯小姐。
再說既然是F級冒險者，表示他們也是新人。
培育新人是前輩的職責，我不該拒絕才對。
「那就一起去吧，請多多指教。」
「我叫亞里奧，會用火球術。」
「我叫吉妮，需要用到弓時包在我身上。」
「我叫羅克，用劍當武器。」
我的確打算用劍，因此不算撒謊。
畢竟我的冒險者證上，只有顯示第二職業的戰士。
我跟亞里奧和吉妮兩人一起出了王都。
在城門處不忘向衛兵道謝。
當時是他們給了接近全裸的我衣服穿。
「先前真是感謝你們。」
「不會不會，不客氣啊。話說，你似乎順利見到朋友了呢。」
看了我身上的打扮，衛兵們露出笑容。
「是的，多虧你們幫忙。」
「要出城冒險嗎？」
「嗯，要去解決哥布林。」
「這樣啊。注意點喔。」
再度道聲謝後，走出城門。
前往受哥布林騷擾的村莊。
途中我問起兩人：
「你們蠻年輕的耶。」
「會嗎？我已經滿十八，吉妮也十七歲了。羅克你也差不多吧？」
「不……」
沒這回事。
我在三十歲時前往次元縫隙，然後戰了十年。
所以代表已經四十歲。
不過要是實話實說，我這四十歲的F級冒險者肯定會被懷疑。
「我比亞里奧你們稍微……不，年長許多喔。」
「這樣子啊。但你看起來好年輕呢。」
「是啊，真的好年輕喔。」
亞里奧他們似乎挺會說話的。
不對，格朗他們都說我返老還童了。
大概是能源吸取的效果吧。
看樣子能源吸取美容法或許真能賺筆錢呢。
我邊想著這些邊走。
和亞里奧他們的對話則提起了故鄉的事。
亞里奧和吉妮是兄妹，剛從偏僻鄉下出來闖蕩。
在鄉下時常幫忙擊退魔獸或哥布林之類。
「解決哥布林我們可在行了，所以羅克你儘管放一百二十個心吧。」
「真是可靠呢。」
「要解決
哥布林很麻煩沒錯，但對農村畢竟是威脅啊。」
「羅克先生也是擔心農村，才會接下任務對吧？」
「嗯？呃，是啦。」
我一這麼回答，亞里奧他們隨即眉開眼笑。
「我就知道，因為解決哥布林這種任務就算是新人也不會想干啊。」
我們同為替農村擔憂的同志，可說意氣相投。
看來亞里奧個性開朗活潑，吉妮則是個正經寡言的少女。
我們走了一天以上，抵達了委託的村莊，時間正好是中午。
連途中久違露宿野外都令我覺得有趣。
於是，我們向村人問起損害狀況和哥布林來襲的方向。
「牛被偷啦……」
「大多是西邊的柵欄被破壞。」
「前幾天把羊給……」
看來損害挺嚴重的，所以才會向冒險者公會提出委託吧。
「這樣看來，巢穴位在那個方向呢。」
「是啊。」
「規模大約有十隻哥布林吧。」
「應該沒錯。」
我想亞里奧和吉妮的判斷並沒有太大錯誤。
所以我什麼都沒說。
雖然感覺過度低估了哥布林的規模。
會頻繁來偷牛或羊的群體應該相當龐大才對。
正常都會判斷至少不只十隻。
不過只要有我在，也不用怕危險。亞里奧他們真的危急時再出手相救就好。
就這樣，我們的三人隊伍往疑似哥布林巢穴的方向前進。
走了一陣子後，發現家畜的骨骸，大概是哥布林進食後的痕跡吧。
「村子貴重的財產啊……」
魔導士亞里奧憤憤地說。
從家畜被掠奪走的當下就不可能平安回來，這種事我們當然清楚。
不過，親眼見到失去貴重財產的證據，心中實在難以維持平靜。
「我和吉妮畢竟都是農村長大的……」
「這樣啊，我懂你的心情。」
在我和亞里奧交談的期間，吉妮調查著家畜的骨骸。
她很理解斥候該盡的職責，動作十分俐落。
找出哥布林的蹤跡加以調查，進而找出巢穴位置，正是斥候的工作。
我好好確認了吉妮的成果。
在斥候技能方面，我並不算是門外漢。
當年的勇者小隊是個只有勇者、戰士和我這個魔導士的三人隊伍。
艾里克和格朗絲毫不具備斥候相關的技巧。
所以便由我來擔任斥候的工作。
舉凡開鎖、找尋蹤跡、解除陷阱等等，想靠魔法來代替也是辦得到。
再說，負責遠距離攻擊這部分也和弓斥候很像。
因此要說魔導士和弓斥侯稍有類似也不是不行。
從具這種經驗的我看來，吉妮的技巧相當不賴。
是一名基礎紮實，發展性良好的斥候。
「吉妮，你真的是F級嗎？」
「對啊，怎麼了嗎？」
「沒有啦，只是覺得你看得很精準呢。」
骨骸上的齒痕、肉的殘渣、足跡的新舊及數量等等。
斥侯該觀察的地方都是一定的。
至於能否精準觀察，則視經驗多寡影響。
「很高興能聽你這麼說。」
吉妮害羞起來。
仔細一問之下，才知道以前在故鄉當過獵人。
「難怪這麼熟練。」
聽我這一說，亞里奧也高興起來。
「吉妮是個眼光準確的好斥侯喔。」
「拜託別那樣誇我啦。」
當我們說著說著，吉妮已經結束觀察。
似乎找出了巢穴的方向。
「往這邊呢。我想不會離太遠。」
「瞭解。」
我們在吉妮帶領下開始前行。
吉妮得出的結論是正確的。巢穴確實位於這個方向。
可是她卻錯估哥布林數量眾多，以及沒算到還有哥布林之外的怪物存在。
「吉妮……」
「怎麼了？」
「……不，沒什麼。」
我決定不提出來。從失敗中更能學到教訓。
不過既然我做出這項決定，也就有了責任。
身為前輩，承擔這兩人生命成了我的責任。
這下我絕對不能讓他們喪命了。
我重新振作起精神。
再走了一段路，抵達疑似哥布林巢穴之處。
與其說巢穴，不如說是洞窟。大概是老舊的坑道吧。
入口處有兩隻哥布林守著。
「麻煩了呢。」
「會嗎？」
「沒這回事吧。」
亞里奧他們否定了我的話。
坑道很長，加上是沿著礦脈挖掘出來，內部通常會變得跟迷宮一樣。
容易讓哥布林發揮僅有的數量優勢。
亞里奧他們沒有注意到這點。
所以說，如果今天只有他們兩人來，肯定已經喪命了。
魔導士亞里奧一臉正經說道：
「哥布林是夜行性生物，最好趁著天還亮主動出擊。」
「的確是這樣呢。那麼由我這戰士走前頭，最後面交給吉妮最恰當吧。」
「收到。」「我明白了。」
亞里奧和吉妮點頭。
等等走進坑道，途中絕對會被從後方突襲。
「吉妮，嚴加注意來自後方的攻擊。」
「好的，包在我身上。」
我拔出背在身後的魔神王劍。
不管舉起多少次，這把劍都是那麼巨大。
在坑道這種狹窄的場所綁手綁腳的，不適合發揮。
「好……」
衝進去前稍微思考。若是我自己一人，只要衝進去亂砍一番就好。
使用魔法的話更簡單了，從坑道入口扔一發大的進去就能一網打盡。
然而，如今有亞里奧他們在。
我必須確保兩人的安全，又得讓他們學習到經驗，不是件容易的事。
當我這麼思考時，亞里奧開口：
「讓我們慢慢，確實解決掉哥布林吧。」
「是啊，太看輕哥布林很危險的喔。」
吉妮同意起亞里奧。
他們主動提出戰術。
而且並沒有什麼疏失，應該採用。
「那就這樣吧。我會殺出活路，麻煩用弓掩護我。至於魔法則儘可能暫時保留。」
「明白了。」「收到。」
我往守在坑道口的哥布林衝去。
哥布林注意到我時已經太晚，其中一隻被我砍成兩半。
「GYA……」
同時，吉妮的箭已刺進另一隻哥布林的頭部。
「吉妮果然實力堅強啊。」
「羅克先生才是，速度驚人呢。」
擊敗守衛後，就得以快取勝了。
得趁裡頭的傢伙注意到前儘可能多解決幾隻。
當然，如果只有我的話，無論採取哪種策略都會有辦法。
可是今天有新人在，得做出一些能成為楷模的行動才行。
一進到第一個小房間，無聲無息地把睡著的哥布林解決。
我一人直接解決全部當然簡單，但這樣就沒意義了。
在那之後，我適度地讓亞里奧他們也解決幾隻，繼續往深處前進。
途中二度遭受來自後方的襲擊。
第一次吉妮完美做出應對，第二次卻得由我出手支援。
「是不是比預料中來得多啊？」
「我們已經擊敗了三十隻耶。」
「本來以為頂多十隻左右耶……」
這時亞里奧他們總算發現自己低估了哥布林的數量。
「的確很多。然後，像這種規模的哥布林群體，通常都不是由普通哥布林率領。」
「羅克，這話是什麼意思？」
亞里奧用顫抖的聲音這麼問。
我沒有回答問題，而是提醒起現狀：
「亞里奧，火球術還放得了嗎？」
「勉強的話是還行……可是差不多要到極限了。」
「吉妮，你的箭還夠多嗎？」
「已經只剩下三支箭了。」
稍經思索後，亞里奧開口道：
「我們撤退吧。」
「可是……」
吉妮顯得不甘心，但亞里奧搖
了搖頭。
「既然率領著如此龐大群體，代表可能存在大哥布林或哥布林法師。在魔法和箭矢不夠的狀態下突擊，太亂來了。」
「好，我知道了。」
吉妮和亞里奧都同意撤退。我想他們是支聰明的隊伍。
沒有新人常見的有勇無謀，將來肯定能成為傑出冒險者吧。
就在此時──
「GAAAAAAAA！」
深處傳出駭人聲響，更逐漸往這邊逼近。
「不妙！」
「躲起來吧。」
亞里奧和吉妮的判斷十分迅速，悄悄躲進狹窄側道。
緊接著，聲響的主人現身了。
「……哥布林王嗎。」
我一這麼喃喃自語──
「咿！？」
亞里奧和吉妮倒抽一口氣。
哥布林王馬上來到我們剛才待的位置。
然後簡直像發現線索似地停下腳步。
哥布林的大小通常只和人類孩童差不多。
但是哥布林王有成年男性的一點五倍高。
軀體和手腳都粗壯，與其說哥布林，更像是半獸人。
亞里奧和吉妮都開始劇烈打顫。
哥布林只算嘍囉，一對一的話，連F級冒險者都能輕鬆取勝。
可是換作哥布林王，一對一單挑，就算B級冒險者都有危險。
不是F級冒險者靠人海戰術能贏得過的對手。
仍然是F級冒險者的亞里奧他們會畏懼也是理所當然。
順帶一提，F級是新人，E級是脫離新人範圍。
D級才稱得上獨當一面，C級成為老鳥，B級夠格稱一流，A級則是超一流冒險者。
至於我的S級是綜觀古今，都只頒發給屈指可數的人物。
我對亞里奧他們輕聲說：
「冷靜點。」
「可是……」
若是F級隊伍，在遭遇哥布林王的當下就註定全軍覆沒。
不過，我可是S級。
一個人和可能毀滅世界的魔神王單挑，並將其擊倒。
對我而言，區區哥布林王根本算不上威脅。
「真有個萬一時就交給我來，亞里奧你們快逃。」
「怎麼可以？我們怎麼能顧著自己逃跑！」
感覺十年前也經歷過類似的對話。
讓我稍微懷念了起來。
「GAAAAAAAA」
哥布林王似乎發現我們就在附近。
哥布林這種族的鼻子都挺靈的，可能是注意到我們的氣味了。
邊大聲嘶吼，邊猛力揮舞武器。
是根巨大鋼鐵棍棒，敲擊到坑道牆壁，發出劇烈聲響。
岩塊碎裂飛散。
我仔細觀察起它的舉動。
哥布林王程度的話，馬上就能解決。
不過很詭異，一隻足以率領龐大哥布林群體的哥布林王，應該會挺聰明的。
明明如此，從這隻哥布林王身上絲毫感受不出智能。
真要說起來，從鄰近村莊逐漸偷取家畜這種行徑本身就很詭異。
若是不具智能的哥布林，應該會一次直接偷光。
即使不那麼做，也是好歹三十隻以上的群體。
別說家畜了，連村人一起通通抓來都不足為奇。
感覺它之所以不那麼做，是想讓人誤認自己只是個小群體。
然後，它還在坑道入口派了守衛。
這證明哥布林王想有組織性地指揮哥布林群。
但是，實在很難想像眼前這隻暴躁敲打牆壁的哥布林王辦得到。
恐怕它背後還有著什麼，我不希望錯過這漏網之魚。
所以我細細觀察。
假如哥布林王判斷無法解決侵入者，或許會離開。
也有可能會回頭去報告，我就在等這點。
「GRAAA……AAA？」
咆哮的哥布林在一瞬間僵住。
「嘿呀！！！」
從坑道的入口方向有道人影直直衝來。
好快。人影在瞬間拉近距離，即刻出劍砍向哥布林王。
獸人少女看來是名高超的戰士。
使起細劍精準往哥布林王的要害招呼。
「GAAA！！」
但哥布林王卻做出不符龐大身軀的靈活反應。
把一把大鋼棍像根小樹枝般操弄，化解掉少女的劍技。
「嘍囉別來攪局！的說！」
只見少女時而縮短，時而拉長距離，巧妙戲弄著哥布林王。
沒想到哥布林王竟也漂亮拆招。
雙方都無法給對方致命一擊，陷入膠著狀態。
「好強啊……」
亞里奧小聲低語的瞬間，少女的耳朵微微抖動。
「那邊的傢伙們！還能動的話趁現在快逃的說！」
不愧是獸人，聽力看來非常好。
「亞里奧、吉妮，總之先逃再說。」
「喔、喔。」
「我知道了。」
「以防萬一，要小心留意奇襲。」
「喔、好。」
亞里奧他們從側道往外頭衝去。
「GAA！」
哥布林王雖作勢要追兩人──
「休想！」
少女加以牽制阻擋下來。
我對少女說：
「要幫忙嗎？」
「你怎麼沒逃跑的說！」
「因為沒那個必要啊。」
「隨你高興的說。不過要是礙事可不饒你的說！」
少女一臉嚴肅地與哥布林王對峙。
既然都被說別去礙事了，是該在一旁看著就好。
每個冒險者都有些自己的理由，等情況真的不妙再出手也不遲。
少女和哥布林王持平的交鋒持續了好一會。
力量上雙方在伯仲之間，分出勝負的是武器差距。
──啪嘰！
少女的劍伴隨著清脆聲響碎裂。
畢竟和巨大鋼棍激烈碰撞多次，會變得這樣是理所當然。
失去武器後，少女被迫轉為守勢。
而且還不能靠武器抵擋，全都只能用閃躲的。
我再度問了一次：
「要幫忙嗎？」
「不需要的說！你別管，快逃就是的說！」
她開始從腰際拔出短刀應戰。
不過，用劍打到現在都沒能擊敗哥布林王，用短刀當然不可能辦到。
眨眼間短刀已被彈飛。
少女連忙拉開距離，棍棒驚險掠過她上一秒待的位置。
「咕……！」
少女不甘心地呻吟。
已經到了極限，少女敗陣只是時間早晚的事。
「我不再問了，我想怎麼做就怎麼做囉。」
「別管我，快點逃的──」
「而且，是我先來這裡的呢。」
這麼說完，我往背上的劍伸手。
在我握住劍的同時，哥布林王放聲咆哮。
「GAAAAA！！」
哥布林王將警戒目標從少女轉到我身上。
看來雖說是哥布林，但好歹也被稱為王。
判斷相當迅速。
「你要趁現在逃也行喔。」
「多管閒事的說！你才該逃的說！」
少女確實十分強悍。
我一拔出魔神王的劍，隨即高舉，當頭劈去。
「GA……！！」
哥布林王試圖用鋼棍擋下我的斬擊。
「讓我們來比武器好壞吧！」
反正我不是什么正統的戰士，誰還管什麼技巧。
從鋼棍上方用劍使勁敲去。
鋼鐵的巨棍上出現大裂縫。
看來魔神王的劍似乎比鋼棍來得厲害。
「GA！」
哥布林王承受不住斬擊的重壓，失去了平衡。
這時我橫向揮出斬擊，但過大的動作卻使大劍砍在坑道的岩壁上。
我才不管。
──喀啦啦啦啦啦！
我連岩壁一起劈開，逼近哥布林王。
「G……」
哥布林王一瞬間露出恐懼表情。
──喀鏘……
我把鋼鐵巨棍連同哥布林王的身體一劍砍成兩半。
從軀幹中間被一分為二的哥布林王仍然活著。
「G……」
邊發出哀號，邊往這邊伸出雙手來求饒。
不過，我沒理由放哥布林活下去。
我不留情地用魔神王的劍插進哥布林王頭部。
哥布林王馬上不再動彈。
接著我問起少女：
「有受傷嗎？」
「你……不，請問你到底是誰的說？」
一說完，少女才露出一臉驚覺的表情。
「失禮了，我的名字叫席雅。危急之際感謝你出手相救。」
深深一鞠躬。看樣子是位有禮貌的少女。
大概是想起問人名字前，應先自報名號這項基本禮節吧。
難以想像她是剛才滿口不要你幫，少多管閒事的少女。
恐怕她說那些話，是希望讓我不帶愧疚逃跑吧。
若站在席雅的立場，我很懂她的用意。
前來消滅哥布林，卻不幸遇上哥布林王的F級冒險者。
席雅會這麼看我們並不奇怪。
而且，她的看法是正確的。
在公會正式的記錄中，我們是支三名F級冒險者組成的小隊。
「人們都叫我羅克，是F級冒險者。」
「騙人的說。」
席雅並不相信，所以我一臉得意秀出冒險者證給她看。
「真、真的是F級的說……」
「我就說吧？」
「為什麼會對自己是F級洋洋得意的說……」
害席雅傻眼了。
一問之下，席雅似乎是名B級冒險者。
B級是一流冒險者的階級，年紀輕輕真是能幹啊。
「F級就有那種強度太異常的說。」
「呃，有蠻多原因啦。」
「這樣子的說。」
席雅不繼續追問。
會選擇從事冒險者這行的人，大多懷有不少秘密。
所以不去過問細節才是禮貌。
這時，後方傳來聲音。
「……羅克，你還好嗎？」
「對不起，我們只顧自己逃跑……」
是亞里奧和吉妮。大概是逃走後看我遲遲沒跟上，擔心之下才折回來吧。
「別在意，是我叫你們逃的。」
「可是……」
「真的很抱歉。」
在亞里奧他們和我說話的期間，席雅調查起哥布林王的屍體。
亞里奧對席雅低頭道謝。
「也謝謝你喔。」
「別放在心上的說。」
席雅回以笑容。
我有件不得不問席雅的事。
「記得在和哥布林王交手時，你說了『嘍囉別來攪局！』之類的話呢。」
「有這回事的說？」
「你的確有說喔。既然說哥布林王是嘍囉，代表深處還有更強的？」
「……」
席雅沉默不語。
或許是不願多說。
「不想說的話，不說也沒關係啦。」
哥布林大多解決完畢，以任務成果而言已屬傑出。
不過要是坑道深處還有更強的魔物，附近的村莊將無安寧之日。
應該趁這次機會徹底殲滅。
我對亞里奧他們說：
「抱歉，可以在這等我嗎？我稍微進去裡面看看。」
「你在說什麼啊羅克，太危險了吧。」
「對啊，明明可能有比哥布林王更強的敵人耶？」
亞里奧和吉妮慌了起來。
為了讓兩人冷靜，我冷靜地安撫他們：
「之前我也說過，我已經不算多年輕，年紀比亞里奧和吉妮大上不少喔。」
「的確聽你說了……可是不對啊，那又怎樣了？」
「其實有段很長的期間，我都在和遠比哥布林強的傢伙們交手。雖然前幾天才以戰士身分登錄為冒險者，戰鬥經驗可是挺豐富的喔。」
聽我這麼一說，亞里奧他們頻頻點頭。
「難怪……」
「我一直覺得你的動作不像新人呢。」
「拿的劍也格外氣派，是有感受到不太像新人啦。」
亞里奧他們明明是新人，卻嚴守著不多加過問的冒險者禮儀。
真的是挺優秀的F級。
「所以放心，我很強的。萬一情況不妙我會馬上逃跑，別看我這樣，逃起來不會輸人喔。」
「羅克先生，希望你等等的說。」
「我醜話說在前頭，就算是B級，沒帶劍的話也等於累贅喔。」
「唔唔……」
被我戳到痛處的席雅滿臉不甘心。
這時，吉妮對席雅說：
「要用這個嗎？」
「這……真的可以的說？」
「是的，因為我用弓啊。」
吉妮遞出的只是普通的籠手劍。
是途中擊敗的哥布林所持的武器，品質不是很好。
「只要有劍在手，就不至於成為累贅的說！」
「呃，好吧。」
於是我和席雅往坑道深處走去。
走了好一會後。
只要壓低聲量，應該傳不回亞里奧他們耳里了吧。我問起席雅：
「在裡頭的敵人是怎樣的傢伙？你知道對吧？」
「為、為什麼你覺得我知道的說？」
「因為你剛才不是對哥布林王說了『嘍囉別來攪局』，對吧。」
「唔唔……」
看來她很想隱瞞什麼。
「是非常強的敵人，你聽了之後想掉頭離開也沒關係的說。」
「別賣關子了。」
「我知道的說。的確，畢竟都事到如今的說。」
席雅點點頭，說出敵人的名字。
「是非常可怕的魔物……吸血鬼王的說。」
「這樣啊。」
席雅一臉嚴肅地低語。敵人比我想像的還要強。
吸血鬼是會吸血傷人的恐怖敵人。
當中最令人恐懼的便是吸血鬼之王，吸血鬼王。
首先他的生命力高得異常，稍微被砍是死不了的。
而且還能夠化為霧氣或變身成蝙蝠。
具備魅惑能力，能操控比自己低下的動物或魔獸。
越想越覺得不將他擊潰不行。
等到附近的村人被吸血鬼王吸了血，淪為他的眷屬後就太遲了。
「才不是什麼『這樣啊』的說！」
「所以不是這樣嗎？」
「是這樣沒錯的說！但是！」
席雅嚴肅地回應：
「你現在想逃也沒關係的說。不如說，快逃比較好的說！」
「沒必要逃。而且，其實應該是席雅你快逃比較好吧？」
「我不會逃的說。」
見她說完後露出壯烈的表情，大概是有什麼隱情吧。
「我是不曉得原因啦……但席雅你連哥布林王都陷入苦戰，想要對付吸血鬼王應該沒辦法吧？」
「就算是這樣，我也……」
「也罷，但可別受傷了喔。」
「你不問原因嗎？」
「你希望我多問嗎？」
「不……」
「那我就不問啦。」
身為冒險者，背後有各種難言之隱都是正常的。
像我要是突然被問起本名或這十年來的經歷，同樣會很頭痛。
「我是居住於東方的某座獸人族村落族長的女兒……」
我都考慮到她的心情不過問了，結果她自己說了起來。
或許她很想說吧。某些情況下靠著和人聊天能夠化解不安。
「這樣啊。」
「嗯，我們是代代獵殺吸血鬼的一族的說。」
吸血鬼的吸血和魅惑對狼系獸人不管用。
所以我曾聽說不少狼系獸人從事獵殺吸血鬼為生。
席雅或許就是狼系獸人。
「我們之前和吸血鬼集團交戰……逼到敵方只剩最後一隻的說……」
「豈不是挺厲害的嗎。」
「身為族長的父親在那場爭戰中受了重傷……偏偏就讓吸血鬼王逃掉的說。」
「辛苦你們了啊。」
「吸血鬼逃跑的過錯，是我等一族不得不彌補的失態的說。所以說，最後一隻非得由我解決不可的說。」
「這樣嗎。不過，要是我先打倒了你說的吸血鬼王會怎樣？」
「這……我會很困擾的說。」
「唔嗯。」
我停下腳步，詳細問起席雅。
看來明明已經逼進絕路，卻仍讓敵人逃走這種事，在席雅的一族中是不能容忍的大錯。
為了一雪污名，非得由同族之人前去殲滅才行。
據說這就是族中鐵律。
「不過先來這個巢穴的人是我，也從公會接下了任務耶。」
「是這樣沒錯的說……」
「那麼合作一起擊敗他如何？還是說非得獨自想辦法解決？」
「就算得到幫助，也算是洗刷污名的說。」
「那就好。」
我聽完放了心，繼續往深部走去。
席雅輕盈小跑步追來，略粗的尾巴隨著每次跨步搖擺。
「我是因為有理由才不能逃避，但羅克先生你還是回頭……」
「我沒理由回頭。畢竟我根本不怕吸血鬼王啊。」
「這實在是……」
席雅似乎感到敬佩。
「稍微趕路一下吧。到了晚上，吸血鬼會變得更活躍。」
「沒錯的說。」
我起腳往前方深處跑。
同時把魔神王的劍遞給追上來的席雅。
「這是？」
「用那把劍沒安全感對吧？我這把借你用。」
「那樣羅克先生你就……」
「我赤手空拳也很強。」
我說完，可說是把魔神王的劍硬塞給席雅。
「……感謝你的說。」
「別在意啦。」
跑著跑著，遇見三隻哥布林。
「GRA……」
我沒有停下腳步。
衝過身旁的同時，掄起拳頭往一隻的臉上揍去。
哥布林被轟飛到牆上後，不再動彈。
「G……」
剩下兩隻哥布林一臉驚愕。
我出腳往那邊一踹，一隻瞬間頸椎骨斷裂，應聲倒地。
最後一隻全力拔腿逃跑。
然而我還是比較快，趕了上去，狠狠踹飛。
在地上翻滾了數圈後，不再有反應。
「真、真的赤手空拳也很強的說……」
「對吧？」
正職是魔導士，但好歹也是爬到S級的人。
體能絕不會太低，我覺得啦。
從前我是靠著艾里克他們撐住前線，從後方施放魔法的類型。
艾里克和格朗不用多提，當然是非比尋常的箇中好手。
根本沒有發生過漏網之魚跑來後方找我的狀況。
就算如此，多虧十年來和魔神們單挑下來，也鍛鍊出不錯的體術。
畢竟我得邊閃躲、忍受魔神的猛攻，邊操控強力的魔法進行攻擊。
和那些比較起來，區區哥布林之輩，即便空手也有辦法處理。
在那之後又清理了數隻哥布林，持續往坑道內跑。
眨眼間，抵達了最深處。
有名高挑帥氣的吸血鬼一臉不悅地站在前方。
吸血鬼王一看到席雅的臉，不屑嗤之以鼻。
「區區野狗丫頭，竟不自量力追上來了啊。」
「吵死了！我絕對要親手擊垮你的說！」
「明明連你爸爸都殺不死吾，更加弱小的你竟誇口要擊敗吾？」
吸血鬼的智能高到能操人語。
魔力和生命力都高得驚人，是非常強悍的魔物。
接著，吸血鬼王看向我。
「不過還是得誇誇你，竟然帶了個人類來啊。」
「你在說什麼的說？」
「吾的魅惑對狗起不了作用……但對人類管用啊。」
「什麼……？」
席雅臉色頓時鐵青，不安地望向我這邊。
「放心吧，區區吸血鬼王的魅惑，對我根本不會管用。」
「哼哈哈哈哈！還虛張聲勢是吧？人類真是有趣的玩意呀。」
吸血鬼王笑得十分愉悅。
剛才的不悅似乎是部下的哥布林王被殺的關係吧。
所以一想到能補充新的部下，心情才又好了起來。
「原來如此。」
見我點起頭來，吸血鬼王臉色一沉。
「什麼原來如此啊。」
「沒什麼啦。你的策略是佯裝哥布林數量很少，以吸引冒險者前來對吧。」
「哼哼，似乎沒有看起來愚蠢啊。你說的沒錯。」
「虧你想得到，這點就誇誇你吧。」
若能魅惑人類的冒險者，將能大大提升策略的幅度。
即使只是F級冒險者，也遠比哥布林來得堪用吧。
「羅克先生，現在暫時撤退的說！」
「想撤退你自己撤吧。」
「那樣沒意義的說！要是羅克先生中了魅惑的話……」
「我就說不會管用啦。」
看來聽我這麼說，席雅還是不相信。
「都是我的過失的說……」
在獸人之中，只有狼型獸人不知為何不會中吸血鬼魅惑。
也不會遭吸血。
如果去吸狼型獸人的血，反倒是吸血鬼會受到傷害。
據說正因為如此，狼型獸人常以殲滅吸血鬼為生。
當然，身為狼型獸人的席雅不會中魅惑。
所以才會忘記人類難以抵抗魅惑吧。
冒失也該有個限度。
若今天來的不是我，已經釀成悲劇了，希望她好好反省。
吸血鬼王大聲怒斥：
「豈會放你們逃走！」
接著雙眼發出詭異光芒。他是在對我施放魅惑。
我故意對上視線，和他直直四目相交。
吸血鬼王是挺帥的，但一點都不心動。
「就算和男人深情對望也……」
我這麼一低語，吸血鬼王慌了起來。
「為何……為何不管用！」
「當然是因為我的精神異常抗性夠高吧。」
「區區人類怎可能抵抗得了吸血鬼王的魅惑……」
「那就表示你不是吸血鬼王吧。」
我特意出言挑釁。
面對智能高的魔物時，最好讓他失去冷靜。
如此更能夠在戰鬥中取得優勢。
「自以為是吸血鬼王，結果只是區區下級吸血鬼……」
我一喃喃自語，吸血鬼王的殺氣急速高漲。
「就讓你後悔戲弄吾的下場！」
吸血鬼王彷佛決定要先打敗我。
若能不讓席雅受到攻擊，這挑釁也算有價值了。
吸血鬼王眨眼間拉短和我的間距。
不愧是高階魔物，動作挺靈活的。
但是對我而言算不上威脅。邊閃躲邊出腳，踹起吸血鬼王的下齶。
「嘎！」
吸血鬼王的利牙噴飛。
對吸血鬼來說，牙是強力的武器，同時也是他們的榮耀。
「你這臭傢伙啊啊啊！」
嘶吼著撲了上來。
怒火中燒到失去理智的攻擊相當單調。難得的高智能都浪費了。
隨意化解攻擊後，一拳往吸血鬼王端整的臉上揍去。
「噗嘎！」
吸血鬼王發出怪聲，搖搖晃晃往後一傾，跪倒在地。
「你這……」
臉部凹陷，各種汁液難看地垂下。
儘管如此，仍未喪失鬥志。
我伸出右手摑住再度衝過來的吸血鬼王。
接著發動能源吸取。
「嘎啊啊啊啊！」
吸血鬼王發出悽厲哀號。
就算擅長吸取生命力，變成被吸取的一方也挺難受吧。
吸血鬼王高舉起劍，作勢想砍下我的右手。
這種攻擊當然打不中我。我鬆開右手，稍微拉開距離。
吸血鬼王的劍劈了個空。
「明明只是下級吸血鬼，動作還蠻快的嘛。」
我不忘繼續挑釁。讓他轉移目標到席雅身上就麻煩了。
「你究竟是何許人也……」
「F級冒險者羅克喔。」
「少撒謊啦！」
吸血鬼王依然激動地襲來，但全被我躲掉了。
然後，我不忘準確往吸血鬼王的要害招呼。
看來十年來和魔神交手，讓我的等級徹底提升。
腕力也變得十分強。
我邊打邊喃喃自語：
「……是魔素的關係嗎？」
擊敗魔物的話，魔物的魔素會被吸收進體內，讓我逐漸變強。
所以說，只要討伐越多魔物，就能變得越強。
次元縫隙中的魔素本來就濃。
或許是在擊退魔神大軍之際，同時吸收了周遭的魔素。
我在次元縫隙中不停施展能源吸取，並揮舞吸魔劍。
在那個當下可能不只把生命力，也把魔素吸收進來了。
雖不懂確切的理由，但我的確突然變強了。
「可能也是因此返老還童的吧……」
嘴裡邊念念有詞，邊動手毆打吸血鬼王。
可能是覺得不該來礙事吧，席雅選擇在後方待命。
被揍得頭冒金星的吸血鬼王往後一跳，拉開距離。
就這樣倚著岩壁痛苦呻吟。
「你這傢伙……給吾好好記住，往後你將無安寧之夜……」
接著開始把身體化為數百隻小蝙蝠。
吸血鬼王正是因為有這招才麻煩。
絕不能讓他逃跑，不然會對鄰近村落造成損害。
事已至此，沒辦法繼續裝成戰士了。
正當我擺好姿勢，準備施展魔法時──
「休想逃跑的說！」
只見席雅一口氣拉近距離。
就這樣用魔神王的劍砍殺即將完全化為蝙蝠的吸血鬼王。
「咕嘎啊啊啊啊啊！」
吸血鬼王厲聲慘叫。
被砍傷的部位周遭，包含已化為蝙蝠的部分都成了灰燼。
彷佛一種讓灰燼沾濕，再壓縮成固體狀的脆弱狀態。
「哦哦，好厲害啊。」
總之，看樣子魔神王的劍十分驚人，不只是鋒利而已。
能將魔力連同生命力……不，連同魔素本身都奪走。
似乎具備這種效果。
「明明在砍哥布林的時候只是把鋒利的劍耶。」
也可能是吸取來的魔素太少，所以才沒注意到吧。
「嘿呀啊啊啊！」
「咕哦哦哦哦！」
席雅一劍又一劍，不停地狠劈猛砍。
吸血鬼王的全身絕大部分在眨眼間化為灰燼。
最終吸血鬼王只剩下一顆頭，成了一團凝固住的灰。
打算飛走逃跑的蝙蝠在席雅劈砍下，大多成了相同的狀態。
至於少數沒有變成灰的蝙蝠則被我用手一抓燒掉。
為了不讓席雅注意到，我只在掌心施放火焰悄悄燃燒。
「就算消滅了吾……」
只剩一顆頭的吸血鬼王喃喃自語，不知在說什麼。
我選擇視而不見，問起席雅：
「這樣能讓你洗刷污名嗎？」
「是的，多虧你的幫忙，羅克先生。真的非常感謝的說。」
「別放在心上。」
席雅畢恭畢敬地高舉手臂，把魔神王的劍還給我。
「也很感謝你借劍給我的說。」
「哦哦，這把劍你用起來感覺如何啊？」
「相當棒的鋒利度的說。」
「那就好。」
席雅訝異歪頭。
「不過劈砍時，感覺力量逐漸湧現出來的說。」
「大概是你的錯覺吧？畢竟太過鋒利，才害你誤會了。」
「嗯，肯定是這樣的說。」
席雅語畢，露出微笑。
看來果然有吸取效果。
可能是對吸血鬼王這種會變身逃跑的敵人較有效吧。
我接著問席雅：
「所以說，你打算拿這傢伙怎辦？現在只剩顆頭，要帶回故鄉去嗎？」
我是不曉得席雅一族的規定，不過有可能要求她帶回親手解決的證據。
一般來說，提交給公會的討伐證明只需頭顱內部的魔石便足夠。
不過，魔石的話只能證明消滅了一隻吸血鬼王。
她可能需要證明自己殺了特定的吸血鬼王完成復仇。
「沒有必要的說。」
席雅調查起掉在地上的吸血鬼王軀體。
一團已經化為固狀灰燼的物體。
席雅簡直像拿著火鉗撥動暖爐內部，用籠手劍翻攪著灰燼。
「找到了的說。」
席雅從灰燼中取出比手掌稍小的徽章。
以徽章來說或許大了些。
材質看似黃金卻不是，是種不可思議的材質。
最重要的，散發出強烈的陰森氣息。
「那是什麼？」
「是特殊的吸血鬼王會埋進體內的詛咒徽章的說。」
「有那種玩意喔……」
十年前我以第一線冒險者活躍時，應該還沒有這種東西。
至少到目前為止從未聽說。
是這十年內在吸血鬼王之間流行開來的嗎？
我思索了一陣子後，席雅小聲說道：
「體內埋著這種徽章的吸血鬼王一旦吸人血或殺死人，詛咒將被累積進裡面的說。」
「哦哦？」
「接著只要累積夠多詛咒，據說次元縫隙的門便會開啟。」
「……次元縫隙？」
我這十年來奮戰的地方。
人類無法從這邊主動開啟次元縫隙的入口。
對人類而言，次元縫隙是單方通行，只能從中逃脫。
能夠從這邊開啟縫隙的唯有身為亞種神的魔神。
十年前，我們在這邊的世界和魔神王交手，成功傷到他，將他逼上絕路。
接著，魔神王便逃進了次元縫隙。
我們不過是趁魔神王開啟次元縫隙的門時一起跳進去罷了。
這也是為何先逃走的艾里克他們往後沒有回來救我的理由。
「所謂的次元縫隙就是……」
席雅開始為我解說。
通往異世界的通道，就是次元縫隙。
據說次元縫隙的另一側，存在著深淵之神。
「深淵之神喔……」
「是的。魔神不過是深淵之神的爪牙的說。」
「原來是這樣嗎。」
太可怕了。
連魔神都強成那副德性，在他們背後的神究竟有多強？
這時，只留下一顆頭的吸血鬼王大喊：
「沒錯，正是如此！儘管膽顫心驚地度日吧！一旦吾等之神降臨，這個世界將化為吾等的囊中物！」
「既然這樣，不必特地用這種徽章累積詛咒，直接拜託魔神打開門就行了吧？」
「羅克先生，據說魔神在十年前……幾乎全被英雄勒庫擊敗了的說。」
「這樣啊。」
我的確打倒了一大票魔神，連復活的魔神王都敗在我手下。
當時之所以會湧出那麼多，恐怕就是想打開通往次元縫隙的門吧。
「門不開就由吾等來打開，由吾等親手召喚神。」
「原來如此。」
或許是我不斷擊殺魔神，結果這邊一直等不到門開，才會按捺不住了吧。
如果真是這樣，也不枉我奮鬥了整整十年。
「難道十年前魔神王的襲擊也是……」
「沒錯的說。魔神王正是做為深淵之神的爪牙來襲的說。」
「好像是被勇者艾里克他們擊退的呢。」
「是的。因為遭到勇者艾里克，戰士格朗和吾等的救世主，大賢者勒庫合力擊退，深淵之神才沒有現形於這邊的說。」
只有我的稱號特別長，實在難為情。
吸血鬼王用他僅剩的頭放聲大笑。
「徽章里累積了大量詛咒，只差一點門就會開了。」
「難怪一整個陰森詭異啊。」
「為了搶回那塊徽章，想必馬上會有其他吸血鬼王大舉攻來。」
席雅的表情頓時僵住。
要是吸血鬼王不分晝夜來襲，就算是席雅也難以保護好那塊徽章。
「最好在膽顫心驚中生活吧！切記你們將再無安寧之日！」
「哼！」
我揮下魔神王的劍砍裂徽章，劍便將詛咒轉換為魔力加以吸收。
「什麼……！？為何詛咒會……」
「這把劍真夠方便呢。」
「那把劍……難道是……魔神王的吸魔劍……」
「誰曉得！」
我用魔神王的劍把眼看要多嘴的吸血鬼王頭顱砍半。
吸血鬼王的頭隨即化為灰燼。
在消滅了吸血鬼王后，我突然注意到一件事。
「啊，我
把他消滅了，這樣好嗎？」
「沒關係的說。」
「那就好。」
席雅對我深深鞠躬。
「羅克先生，感謝你的說。這下總算洗刷一族污名的說。」
「我把徽章砍壞了，沒關係嗎？」
「裂成兩半也不要緊的說。」
「這樣啊。」
「連詛咒都幫忙淨化，幫了大忙的說。畢竟解除詛咒非常辛苦的說。」
「詛咒累積得有點多啊。他也真是埋了個麻煩的東西在身體裡耶。」
累積的詛咒量非比尋常。
而就算累積這麼多，依然無法開啟次元縫隙嗎？
「深淵之神有多強啊？」
「不曉得的說。不過肯定比魔神王還強的說。如他剛才所說，魔神王只是爪牙的說。」
「也太嚇人了吧。」
「所以只好想辦法不讓深淵之神被召喚出來的說。」
要是深淵之神在這個世界現身，會有什麼下場？
我和艾里克他們合力也打不贏──即使如此都不意外。
就算真在百般巧合下順利打贏，也肯定得受嚴重損害。
「的確能阻止召喚是最好的呢。」
當我說完看向席雅，發現她一臉嚴肅。
直直盯著我看。
「怎麼啦？」
「羅克先生……剛才吸血鬼王說那把劍是魔神王的劍的說。」
「……有嗎？」
總之我試著裝傻，但席雅仍直直注視著我。
我轉向後方，仍被她繞了過來。
「我聽得清清楚楚的說。」
「是不是聽錯了啊？」
「獸人耳力很好的說，絕對聽見了的說。」
完全被她懷疑了。
問題在於，懷疑到何種程度。
是懷疑我就是成了貨幣單位的勒庫本人嗎？
還是懷疑我為何持有魔神王的劍？
她懷疑的是哪一邊，將影響我的反應。
當我努力思考時，席雅無奈嘆了口氣。
「也罷的說。畢竟誰都有不想提的事的說。」
「是、是啊。」
「總而言之，把還躲著的哥布林們通通解決的說。」
明明是來擊殺吸血鬼王，席雅仍不忘留意哥布林。
精神可敬。
因為偶爾真有一打倒強敵後，便放著嘍囉不管離去的冒險者。
那種情況下，存活下來的嘍囉有可能會侵略鄰近的村莊。
就結果而論，村莊因此遭受巨大損害也不足為奇。
即使對冒險者而言只是嘍囉，對鄰近村莊仍是威脅。
「是啊，不把哥布林殺個精光不行呢。」
「好，那麼分頭殲滅的說。」
說完後，席雅用力嗅動鼻頭。
「畢竟獸人的嗅覺很靈敏的說。」
「挺便利的呢。」
「呼嘿～」
大概是難為情吧，席雅發出怪笑聲。
「席雅的職業是戰士嗎？」
「沒錯的說。」
「鼻子和耳朵靈敏的話，應該適合當斥候呢……」
「當然，我的第二職業是斥候的說～」
戰士和斥候這種組合相當方便。
組隊或單人都能大顯身手。
多虧了席雅敏銳的嗅覺，順利收拾了躲藏起來的哥布林群。
坑道深處似乎有更強的哥布林。
儘管沒有哥布林王，仍有大哥布林等等敵人。
擊殺了十隻左右的哥布林後，席雅說道：
「附近已經沒有哥布林的說。」
「你憑味道就知道嗎？」
「當然的說。」
「太厲害了。」
看來只要有席雅在，殲滅起來不怕有漏網之魚了。
「我回程時稍微注意一下路上還有沒有哥布林的說。」
「也對，我也會留意。」
席雅抽動著鼻頭這麼說。
「話說勒庫先生，亞里奧他們要不要緊的說？」
「沒問題吧，亞里奧和吉妮雖是F級，卻相當謹慎優秀。」
「……」
席雅突然沉默下來，一直盯著我瞧。
「怎麼啦？」
「我剛才不是在問羅克先生，是在問勒庫先生的說。」
「…………」
我頓時啞口無言。得想辦法矇混過去。
席雅則頻頻點頭，接著說：
「仔細一看的話，羅克先生的確和英雄勒庫的雕像挺像的說。」
「不、不像吧。」
「不，很像的說！」
到底是看了哪邊才覺得我和那玩意很像？
我根本沒有雕像那麼帥，格朗他們也承認這點。
「果然羅克先生就是英雄勒庫的說。」
「不……」
「已經不用再裝的說。只要看你拿著魔神王的劍，就能肯定是英雄勒庫本人的說。」
「該怎麼說呢……」
「我明白的說。你是有原因才隱瞞吧？羅克先生是我的恩人，我會保密的說。」
席雅已經徹底相信了。
事已至此，不如乖乖承認再封住她的嘴比較好。
「沒辦法，我就承認吧。我就是勒庫。」
「……我想也是的說。」
席雅露出一副「事到如今還說什麼？」的表情。
「只是我有些隱情，才會隱瞞真面目……」
「我明白的說。就算要我死，我也會保密到家的說。」
「呃，不必那麼壯烈沒關係啦。」
並不是什麼值得拼上性命的秘密。
假如真得讓席雅面臨生死關頭……不，就算沒那麼嚴重，只要造成了你的困擾，說出去也無妨。
如此這般，我明明白白地事先對她做了聲明。
邊和席雅聊起天，邊走回亞里奧他們等待的位置。
途中不忘殲滅哥布林。
「我剛從次元縫隙回到這邊。」
「那真是辛苦你了的說。」
──咚咻！
席雅一邊應聲，一邊用籠手劍砍了哥布林法師。
動作純熟到完全沒給敵人詠唱魔法的空隙。
「不只被立了雕像，甚至還成了貨幣單位，頭痛得很啊。」
「到了這種程度，的確很難想像你的心情的說。」
「所以我才會選擇以第二職業戰士重新登錄當冒險者。」
──啪咻！
這次換我用魔神王的劍砍下從側道撲上來的大哥布林頭顱。
「因此，這件事我也瞞著亞里奧他們。」
「我知道的說！要保密對不對的說！！」
──嚓咻！
席雅笑著回答，同時解決掉哥布林將軍。
就這樣慢慢走回亞里奧他們等的地方。
「啊，在那的說。餵～沒事嗎？」
席雅出聲一喊，亞里奧和吉妮注意到這邊。
兩人看似鬆了口氣，微笑著慢步跑來。
「我才想問，羅克你沒事嗎？」
「嗯，抱歉讓你們擔心了。」
我說的同時環顧起四周。
倒了三隻哥布林，大概是在等待時交戰的吧。
「這邊還有哥布林存活喔？」
我調查起哥布林的屍體。
並未陷入苦戰，擊殺得十分俐落，我想實力絕對不差。
吉妮宛如喃喃自語般說：
「這群哥布林比預料中來得龐大呢。」
「畢竟是哥布林王率領的啊……」
「是我的疏失。明明家畜遭盜竊次數頻繁，我卻過度低估了哥布林的數量。」
「嗯，這種事常有啦。」
看來吉妮反省了。
懂得反省的冒險者為可造之材，是件好事。
「好啦，來搜刮哥布林身上的戰利品吧。」
「我也來幫忙的說。」
「沒關係嗎？」
席雅沒有接下哥布林的討伐任務。
就算搜集了討伐證據，對她也沒有任何好處。
「因為羅克先生幫我擊敗強敵的說。」
「這樣子嗎。謝謝幫忙啊。」
我帶著亞里奧和吉妮，邊往最深處移動，邊回收討伐證據。
哥布林的討伐證據，是位於橫膈膜上方的小顆魔石。
切開腹部後
，將手伸進去取出魔石。
「果然是不怎麼好受呢。」
「對啊。」
亞里奧和吉妮邊說，邊持續進行回收。
眾人一起緩緩往深處前進。
因為剛才覺得比起回收戰利品，應該先會合，所以沿途擊殺的哥布林屍體通通扔著沒管。
「我已經習慣了的說～」
「席雅當冒險者很久了嗎？」
「我從小便被父親帶著去擊退魔物的說。」
難怪年紀輕輕就這麼強。
聽我們交談的亞里奧像是突然想起似地開口：
「這麼說來羅克，比哥布林王還可怕的敵人到底是什麼啊？」
「這……」
「怎麼啦？」
我有點猶豫。該不該說事實呢？
我和亞里奧他們是同隊伍的夥伴。
一同分享在冒險途中碰上的敵人情報可謂常識。
「是吸血鬼王。」
「……」
「……」
亞里奧和吉妮兩人倒抽了一口氣。
我再度開口提醒他們：
「雖然被我和席雅打倒了，不過希望你們別張揚。」
「為什麼要保密呢？」
「就……有點理由啦。」
「有隱情喔……」
亞里奧他們顯得不太能接受。
我有點煩惱該怎麼解釋。
儘管直接明講也行，又感覺讓太多人知道真面目不太好。
當我苦思了一會後。
「是為了洗刷我這一族的污名，才必須打倒吸血鬼王的說。」
一旁的席雅出面替我解圍。
「是這樣子呀。」
「結果雖然打倒吸血鬼王，洗刷了污名……但不是多想昭告天下的事的說。」
就算得以洗刷，污名終究是污名。
即便不會再引以為恥，也不是什麼該到處張揚的事。
聽了席雅這番解釋，亞里奧他們似乎接受了。
「這麼說也是。那麼我們不把吸血鬼王的事外傳了。」
「可是關於碰上吸血鬼王這點，不跟公會報告不要緊嗎？」
遭遇危險魔物的情況，冒險者有義務回報公會。
「這部分由我去報告的說。我會拜託公會不要公布姓名的說。」
「這樣啊，拜託你了。」
這次受席雅照顧了，之後跟她道謝吧。
過一陣子，我們回收完哥布林的討伐證明。
總數超過五十隻。
吉妮一臉嚴肅地低語：
「竟然這麼多……真的好氣自己太天真了呢。」
「畢竟推測數量挺難的啊。」
我稍微出言安慰。
接著用開朗的口吻對亞里奧和吉妮說：
「好險能在這群傢伙襲擊村莊前將其殲滅呢。」
「嗯，真的好險。」
「的確是呢。」
亞里奧和吉妮深深點頭。
被哥布林王率領五十隻哥布林侵略的話，村莊將慘遭滅亡。
「實在相當走運。」
我這一嘀咕，亞里奧等人也表贊同。
等回收完所有的戰利品後，我們商量起分配事宜。
我和亞里奧、吉妮是同個隊伍，沒必要商量。
不過得和席雅談談。
「我只要拿吸血鬼王的戰利品就夠了的說。」
「可是這樣的話……」
聽了席雅的回應，亞里奧顯得有些傷腦筋。
席雅在殲滅哥布林上幫了大忙。
由我們把哥布林的戰利品通通拿走，實在拿太多了。
見我們幾個猶豫，席雅說道：
「畢竟羅克先生幫我一起打倒吸血鬼王的說。」
「可是席雅，最後解決吸血鬼王的是你喔。」
「既然這樣，我可以要這把籠手劍嗎？」
這麼一說的同時，席雅舉起籠手劍。
那把從哥布林手中得到，品質很差的籠手劍。
「這當然沒問題……」
「多虧你在我的劍斷裂時借了這把劍，幫了我大忙呢。戰利品只需吸血鬼王的份，加上這個就夠了。」
「真的沒關係嗎？」
吉妮擔心地詢問席雅。
席雅則笑著回應：
「沒關係的說。」
「那麼，就接受席雅的好意吧。」
「希望你們能接受的說。」
戰利品分配的方針就這樣決定。
而只要做好決定，之後也不費工夫，馬上分配結束。
看著分配完的結果，我輕聲低語。
「證明殲滅哥布林的魔石，五十隻的份嗎。」
「數量真驚人呢。」
「有點可惜的是搜集這麼多，報酬還是不變啊。」
吉妮和亞里奧這麼說。
「報酬雖然不變，但會成為等級提升的判斷基準喔。」
「這樣子嗎，如果會就太好了。」
一邊說著，一邊把哥布林屍體運往坑道外。
多達五十隻，是十分辛苦的勞動。
雖有席雅的幫忙，仍花了兩小時左右。
將哥布林的屍體聚集起來，通通燒掉。
不用火焚或土埋的話，將會腐爛產生惡臭和病原。
甚至會有魔獸前來啃食屍骨。
好好處理乃是冒險者的義務。
接下來回村內報告討伐任務結束，便踏上了歸途。
席雅也決定陪我們一起回王都。
回王都的途中得露宿野外，是趟稍遠的路途。
見到王都城門就在前方時，亞里奧開口：
「三天兩夜嗎，是趟豐富的旅程啊。」
「收穫良多呢。」
吉妮也相當滿足。因為打倒了哥布林，解救村莊脫離窘境。
相信這會替她帶來自信。
進入王都後，直直朝公會去。
為了回報任務結束及提出討伐證明。
席雅同樣為了報告討伐吸血鬼王方面的事走向公會櫃檯。
公會櫃檯小姐一見到我們，頓時展露笑容。
「很高興各位平安無事。」
「我們擊敗了許多哥布林。」
我這麼說，將討伐證明的魔石提交出去。
眼見魔石不停累積，櫃檯小姐驚呼：
「好多呢……咦？不對，真的好多耶！？」
魔石繼續堆積。
當堆積到五十個時，櫃檯小姐人已經僵住。
儘管不是品質多好的魔石，能搜集到這麼多也是挺厲害的。
終於回過神來的櫃檯小姐往後方大喊：
「前、前輩！請、請救救我！」
「怎麼了？」
前輩職員走了過來。
然後看到眼前堆積如山的魔石，啞口無言。
「這些是？」
被前輩職員這麼一問，亞里奧洋洋得意回答：
「我們去執行哥布林討伐任務，結果碰上比預料中龐大的敵群。」
「大哥布林、哥布林法師……還有這該不會，不，就是哥布林王沒錯吧？」
不愧是前輩職員。
光看魔石的品質和大小，就認出了哥布林的種類。
「真佩服你認得出來呢。」
我這麼一說，前輩職員倒抽一口氣。
「……請往這邊走。」
我們被帶往公會內部。
和我第一天抵達王都時被格朗拉進去的房間是不同間。
前輩職員先讓我們坐下後，開口詢問：
「請解釋一下詳細情況。」
「我想想喔……」
我不參雜謊言，老實詳加解釋。
「你們打倒了哥布林王嗎？」
「因為有B級冒險者席雅小姐相助……」
「原來如此……那還真幸運呢。」
前輩職員一本正經地寫起資料。
聽完前因後果後，前輩職員說道：
「由於殲滅了如此龐大的數量，公會這邊會特別頒發獎金喔。」
「太棒啦！」
「感激不盡。」
亞里奧和吉妮顯得開心。
達成任務的報酬加上獎金，每人分下來有二十萬勒庫。
再算上賣掉哥布林戰利品的收入，甚至多達二十五萬勒庫。
走出房間後，亞里奧說
：
「討伐哥布林就有二十五萬，好賺喔。」
「這下能好一陣子不愁生活費了呢。」
看來亞里奧和吉妮在金錢上沒有太多餘裕。
就在此時，席雅剛好也從其它房間走出來。
「席雅也報告完了？」
「是的，關於吸血鬼王的事，公會也將展開行動的說。」
「那就好。」
接著，席雅對我們說：
「難得有緣，一起去吃頓飯的說！」
「這主意好呢。」
「太棒了。羅克你也會去吧？」
「嗯，讓我也湊個熱鬧吧。」
我們前往附近的酒吧。
就這樣大快朵頤，盡情暢飲到深夜。