第一卷 第三章
夜深人靜，歡樂宴席也已解散。
我將回到格朗家，亞里奧他們則要回旅店去。
我對亞里奧他們說：
「亞里奧，還有吉妮，人手不夠時儘管開口吧。」
「這樣當然很感激，但我們該上哪才連絡得到你？」
被這麼一問讓我有點頭痛。
「羅克先生經常下榻的旅店在哪呢？」
「呃……」
我不能說我住在格朗的宅邸。
住在公會會長家的F級冒險者，怎麼想都很怪。
「常投宿的旅店是沒有……」
「原來如此。」
「也是呢。」
當我支吾其詞時，亞里奧和吉妮不知為何接受了。
亞里奧拍了我的右肩。
「羅克，我懂的。」
「……懂什麼？」
亞里奧頻頻點頭。
莫名其妙被人懂也只是傷腦筋啊。
這次又換吉妮拍了我的左肩。
「不用說也沒關係喔。」
「所以我說，到底是什麼啦？」
「既然都強成那樣，羅克先生並非等閒之輩對吧。」
「嗯、呃？」
難道我其實是勒庫的事已經被他們知道了？
感覺有點不安。
不過，我在亞里奧和吉妮面前應該只打倒過哥布林而已。
就算出手有點浮誇，倒也不至於被懷疑是英雄勒庫。
……才對吧？
亞里奧面露正經八百的表情說：
「對啊，要是決定久住某間旅店，肯定會被殺手盯上啊，嗯。」
「就是說呀。」
吉妮也表達同意。
「不，我覺得我沒有被盯上啊。」
「我知道，畢竟羅克你現在是F級冒險者嘛。」
「是啊，正因為羅克先生是F級冒險者才沒被盯上喔。」
「對，絕對不會被注意到，嗯。」
聽到這邊，我總算明白了。
恐怕亞里奧和吉妮已發現我在隱瞞真實身分。
卻認為理由是被黑社會追殺。
感覺他們以為我是名前殺手。
「呃……」
「什麼都不必說沒關係。」
「對啊，任誰都有不想提起的過往。」
「就算是前殺……沒事，什麼都沒說。」
吉妮欲言又止，讓我非常在意。
但過度深入又似乎會打草驚蛇，因此我決定不去理會。
「總而言之，我會儘量每天去冒險者公會露臉啦。」
「好，我知道了。如果我們人手不夠時，再去冒險者公會找羅克你喔。」
「羅克先生，這次真的感謝你。」
亞里奧他們就這樣誤以為我被黑社會盯上，回旅店去了。
順帶一提，這段期間席雅一直在旁邊竊笑。
「在亞里奧他們眼中，你完全成了一個前身不太好惹的人的說。」
「……果然是這樣嗎。」
「剛才在餐廳內，我去上洗手間時，也聽到亞里奧他們在聊天的說……」
「嗯嗯？」
「他們猜你是個刺客教團的前幹部的說。」
「刺客教團……」
被認為是比殺手更可怕的存在，這樣我實在頭痛。
就在我思考時，席雅又低頭道謝。
「這次承蒙你相助，真的太感謝的說。」
「不，別在意啦。席雅你要回故鄉去嗎？」
「沒錯的說。不先回去讓名譽恢復不行的說。」
「席雅，如果缺乏人手，也歡迎隨時開口啊。」
「能聽你這麼說，算是得救的說。」
這時，席雅表情變得嚴肅，並把臉湊了上來。
接著小聲說起悄悄話。
「勒……羅克先生能夠與摩頓卿直接交談的說？」
「能啊。」
摩頓卿指的就是格朗。
格朗的全名叫做格朗•摩頓。
「希望你能在吸血鬼王這件事上提醒摩頓卿注意的說。」
「是沒問題啦，但你不是已經報告公會了嗎？」
「報告當然報告了……但冒險者公會是個龐大組織的說……」
我明白席雅想表達什麼。
一名冒險者的一次報告，沒辦法讓冒險者公會馬上行動。
畢竟不能排除報告是謊言的可能。
就算本人並沒有說謊的打算，到頭來仍有白忙一場的可能。
所以說，通常都會派遣冒險者去調查事情是真是假。
最後公會將視調查的結果，來決定該不該行動。
若照這個流程，當然得花一段時間才會回報到公會會長格朗耳中。
「知道了。畢竟讓通往次元縫隙的門開啟也很頭痛啊。」
「拜託你的說，我會回故鄉去搜集情報的說。」
席雅一族以狩獵吸血鬼為生。
因此比較容易搜集到關於吸血鬼王的情報吧。
「差點忘了的說。」
席雅說完，把吸血鬼王的半面徽章遞給我。
就是那面吸血鬼王埋在體內累積詛咒的徽章。
為了解除詛咒，被我用魔神王的劍砍成兩半。
「把這個也交給羅克先生的說。」
「沒關係嗎？」
「當然的說。只有一半也能恢復名譽的說。而且我想你在向摩頓卿解釋時，拿著這個會比較方便的說。」
「這麼說也是，我就心懷感激收下了。」
收下半面徽章的同時，我再度對席雅說：
「有什麼消息的話麻煩通知我。」
「明白的說。想要找羅克先生的話，只要去冒險者公會或摩頓卿的宅邸就行的說？」
「沒錯。」
最後席雅在再三回望下離去。
我想她會去找旅店下榻。
我也決定回格朗家去。
明明時值深夜，守衛仍盡忠職守站在門外。
和之前的守衛是不同人，大概是負責夜班的吧。
「辛苦了。」
「歡迎回來，羅克先生。」
「我回來了。」
我和守衛打過招呼，進入宅邸里。
就在走過餐廳時，發現了格朗。
他一個人喝著酒。
「嘿格朗，你還醒著啊？」
「『還醒著啊』你個頭啦！不是說稍微出去逛逛，結果卻給我三天不見人啊！」
「你這麼一提，原來過那麼久了喔？」
在抵達村莊前露宿一晚，回程也住一晚，剛好三天兩夜。
以復職後的第一次冒險來看，的確長了點沒錯。
「哪有人突然蒸發三天的啦！至少說一聲再去嘛！」
「這我很抱歉啦。」
被格朗教訓了。
他的嘮叨有點長。
或許是喝了酒，才變得更長也不一定。
「聽仔細喔？我當然懂討伐哥布林是件要緊事。」
「就是說吧。」
「可是啊，你至少能先回來說聲會暫時不在吧！」
你是我老媽喔拜託！
我硬是吞下這句險些脫口而出的話。
這樣下去肯定會被繼續嘮叨，總之得先換個話題。
「話說回來，明明只是F級的哥布林討伐任務，卻碰上了哥布林王喔。」
「你說什麼……？這可不太好啊。」
格朗瞬間變成了公會會長的眼神。
F級冒險者隊伍碰上哥布林王肯定全軍覆沒。
錯估委託任務等級和難度的狀況無法完全防範。
說是這麼說，這次的事件無疑是冒險者公會在判斷任務等級時的疏失。
身為冒險者公會的會長，想必難免感到羞愧吧。
「不過畢竟有我在，F級冒險者們都沒事，也算學了次好經驗吧。」
「謝謝，幫了大忙啊。」
只要平安生還，一切都將成為寶貴經驗。
而且，從難度越高的任務中生還時，能獲得的經驗也會越多。
「我只是在完成接下的任務，沒做什麼值得你道謝的事喔。」
「F級冒險者是扛起公會未來的棟樑啊。身為公會會長，理所當然要向你道謝。」
真要說起來，格朗也是個蠻正經的人。
「然後，接下來才算正題──
其實哥布林王也只是手下而已。」
「什麼？」
「巢穴深處還有隻吸血鬼王。」
「…………」
格朗無言以對。
吸血鬼王是交給複數B級，或是A級冒險者的隊伍去討伐的敵人。
一旦沒有謹慎處理，中等規模的城鎮將會輕易滅亡。
「……感謝你幫忙打倒敵人啊。」
回過神來的格朗一開口就是感謝之詞。
明明我還沒報告，他已經認為我擊敗了吸血鬼王。
表示他就是這麼信任我吧。
「打倒是打倒了……但我有必要向格朗報告來龍去脈。」
聽我這麼一說，格朗的眼神變得更為銳利。
已經無法想像他剛才還在喝酒。
我把包含從席雅那兒聽來的情報通通向他報告。
「我說的徽章就是這個，雖然只剩一半啦。」
「我想讓專門機構調查，可以借我嗎？」
「當然沒問題。」
格朗拿過徽章，細細端倪。
「這玩意的材質是？」
「似乎是金，卻又不太像金。」
「既不是奧里哈根，也不是秘銀啊。你這魔導士知不知道些什麼？」
「我也不曉得，如果是鍊金術士或許懂吧？」
格朗把徽章放到桌上。
「那名吸血鬼獵人的少女所說的深淵之神的確存在。」
「你知道什麼嗎，格朗？」
「那還用說。」
格朗若無其事地回答。
十年前的魔神來襲被認為不是前鋒，而是主力部隊。
「都過了十年呀，我和艾里克總不可能什麼都沒去調查吧。」
「……這倒是呢。」
接著，格朗向我解釋他們至今為止調查到的情報。
格朗他們似乎為了去救我，持續調查進入次元縫隙的方法。
便是在調查過程中得知了關於次元縫隙另一頭的情報。
就這樣，最終發現到深淵之神的存在，以及魔神只是前鋒部隊的事實。
真是驚人的調查能力。
「不過，我卻不知道吸血鬼們竟然在幹這種事。」
「累積夠多詛咒就能開啟門這件事呢？」
「也不知道。老實說得救了啊。」
「總而言之，麻煩你處理了。」
「當然。」
說到這裡我感到疲倦，決定就寢。
在睡之前，我不忘提醒格朗。
「我的真面目已經被那位叫席雅的獸人冒險者知道了喔。」
「這樣啊，明白了。」
「我跟她說要是缺人手，就來這裡或是去冒險者公會。」
「好，我會跟守衛說一聲。」
「感激。」
說完後，我準備回自己房間，打開餐廳的門。
「哦？」
結果，門外站著一名少女。
格朗對著少女開口：
「你回來啦，瑟露莉絲？正好，過來這兒……」
「……」
被稱為瑟露莉絲的少女一聲不吭，就這樣跑走了。
格朗見狀無奈嘆氣。
「抱歉啊，我本來想向你介紹的。」
「別在意。所以說，她是？」
「還有誰，就我女兒啊。」
「這麼一提，你十年前說過有個五歲的女兒對吧。」
「沒錯。最近她吵著想當冒險者……這幾天來也不知是否進入了反抗期，都不肯聽我的話。」
格朗把酒往杯里倒。
「可別喝多了喔。」
「我知道啦。順帶一提，瑟露莉絲的戰鬥能力相當於B級冒險者。」
若本身也是S級冒險者的格朗這麼判斷，應該沒錯了吧。
B級是和席雅同等的一流冒險者。十五歲就匹敵B級相當厲害。
不愧是格朗的女兒，相信十分優秀。
「雖然具備戰鬥能力，還只是個孩子，我認為讓她當冒險者還太早。」
「唔。」
即使感覺格朗保護過度，畢竟是寶貝的獨生女，應該不能怪他。
「可能是我反對她當冒險者吧，感覺最近她都躲著我。」
「那肯定不好受呢。」
為人父母真的辛苦。
由於我沒有子女，不太瞭解實際情況，但隱約能夠想像。
稍微同情起格朗了。
「這麼說來，還沒向夫人打聲招呼呢。」
「她從上個月就出差去鄰國啦。」
「這樣子啊。」
格朗接著說：
「再這樣下去，瑟露莉絲恐怕會擅自去登錄為冒險者，出外去冒險。」
「挺令人擔心的啊。」
滿十五歲後，不需雙親的同意也能登錄為冒險者。
就算格朗是公會會長，若拒絕女兒登錄當冒險者，可謂公私不分。
「我沒法阻止瑟露莉絲登錄為冒險者，所以說，要是你在外頭看到她，希望你能幫我照顧她。」
「原來如此。」
「我清楚羅克你和瑟露莉絲之間實力差太多了，但我只能拜託你。」
「沒關係，如果碰上這種情況，我會留意的。」
聽我這麼一說，格朗才稍微顯得鬆了口氣。
在那之後，我回房間上床就寢。
睡到天亮，被管家叫醒後，去到餐廳。
然而格朗卻不在裡頭。
「格朗他人呢？」
「格朗老爺已在日出前出門工作。」
「這樣子啊。」
看來他對我提的吸血鬼王一事馬上有所應對。
很感謝他做事效率迅速。
當我津津有味吃著管家端出的早餐時，瑟露莉絲走了過來。
格朗這位想當冒險者的女兒今天看來仍不太高興。
一靠過來馬上狠狠瞪我一眼，有夠嚇人。
這時，管家對瑟露莉絲開口：
「瑟露莉絲大小姐，請問您要幾塊麵包……」
「麻煩給我三塊。」
「明白了。」
看來從早上就吃得很豐盛，大概還在發育期吧。
這點倒沒什麼問題，但瑟露莉絲的銳利視線仍持續刺穿我。
「那個，我臉上有什麼嗎？」
「你和爸爸是什麼關係？」
瑟露莉絲似乎用「爸爸」叫格朗。
還是意外有可愛的一面啊。
「這個嘛，應該算是老相識吧。」
瑟露莉絲似乎不太滿意我這個答案。
眼神變得更加刺人。
「你……」
「怎麼啦？」
「其實是爸爸的孩子對吧？」
「噗哈！？」
忍不住把喝進嘴裡的牛奶噴了出來。
天大的誤會啊。
就算因為莫名效果使外貌變年輕，看起來也不像格朗的孩子才對。
我和格朗都已四十歲了。
不過我待在次元縫隙中的十年間不僅沒有變老，似乎反倒變年輕了。
看上去可能只有二十五歲左右。
但就算這樣，也代表格朗在十五歲時就生了小孩，不可能啊。
不，若是十五歲的話，可能也有人已經生孩子就是了啦。
我邊擦拭著噴到桌上的牛奶，邊冷靜回答：
「不，完全不是那樣喔。」
「騙人。」
「不是騙人的啦。」
「帶你來那時候，爸爸可說是欣喜若狂耶。」
「是這樣嗎。」
我來到這間宅邸後，昏睡了大約一星期。
肯定是在那段期間發生的事。
「爸爸他超級擔心你耶。」
「因為看到我久違地回來，才會那麼擔心吧？」
瑟露莉絲大動作搖頭。
「明明換做我這個女兒一星期不在家，他也不會說什麼……太詭異了吧。」
經她這麼一說，我還真無言以對。
畢竟連我都忍不住想吐槽格朗「你是我老媽啊！」。
站在女兒的立場來看，或許難免覺得詭異。
不過為了維護格朗的名譽，現在我得如實傳達真相才行。
「畢竟我是他在遠方奮戰將近十年的夥伴，他肯定擔心得很吧。」
「根本聽不懂耶。」
「……這樣子啊
。」
從客觀角度思考，的確是莫名其妙。
就在這時，管家端來瑟露莉絲的早餐。
「謝謝。」
看樣子瑟露莉絲是個懂禮貌的好孩子。
邊大口大口吃著早餐，瑟露莉絲開口道：
「肯定是趁著媽媽出差，偷偷帶回家裡的吧。」
「你誤會啦。」
「明明我相信爸爸不會做那種事的說。」
瑟露莉絲嘴裡一股勁地吃著，同時淚水也在眼眶裡打起轉來。
格朗抱怨女兒這陣子都不肯和他說話。
理由或許就在於此。
並不是因為反對她當冒險者。
瑟露莉絲是由於母親去國外長期出差，才感到寂寞吧。
而在這種時候，父親又帶了一個莫名其妙的傢伙進家裡來。
看到父親異常高興，過度擔心的反應，才鑽牛角尖地認為他帶了個私生子回家。
對著這種反應的瑟露莉絲，管家沉穩地說：
「瑟露莉絲大小姐，格朗老爺不是會做那種事的人。」
「竟然還要求你幫忙說謊，爸爸真的得好好反省耶。」
「不，我並沒有在說謊。」
管家雖幫格朗說話，瑟露莉絲卻不接受。
相信就算格朗當真帶了私生子回來，管家仍會幫他說話吧。
所以瑟露莉絲會覺得管家在說謊掩護格朗也不奇怪。
瑟露莉絲擦了擦眼角淚水，看向我這兒。
「你是我的兄長嗎？」
「不是喔。」
「這樣啊。那表示是弟弟呢。」
「噗哦！？」
我又把嘴裡喝的牛奶噴了出來。
論點實在有夠飛躍，想像力豐富到令我錯愕。
「叫我一聲姊姊也行喔？」
瑟露莉絲這麼說。突如其來的誇張反應讓我困擾。
不過，失去身為大人的沉著不太好。我邊擦拭桌面，邊冷靜指出問題。
「這說詞會不會太牽強了點？」
「會嗎？」
就算看上去再怎麼年輕，纏著一個四十歲的大叔當弟弟未免太嚇人了。
我想，再這樣下去非常不妙。
由於她不肯相信，我只好把冒險者證秀給她看。
「你看看我的冒險者證。」
「……F級冒險者的，戰士羅克。」
「沒錯，姓氏上沒有摩頓對吧？」
我冒險者證上的姓氏經過隱蔽。但是一般並不會隱蔽姓氏。
如果冒險者證上沒寫，正常就會認為這個人沒有姓氏。
「意思是爸爸沒有認你呢。」
「……不，不是這樣好嗎。」
「錯的是爸爸，不是你的錯。姊姊會叫他要認你這個兒子喔。」
「不不不……」
「別客氣，你是認為媽媽會反對吧？嗯……或許她會生氣，不過包在姊姊身上，我會設法說服媽媽的。」
「我就說不是那樣了。」
「一路至今都活得很辛苦對吧？往後儘管向姊姊撒嬌沒關係喔。」
瑟露莉絲的正義感蠻強烈的。
或許是種值得稱讚的美德，但目前的狀況只令我徒增困擾。
還得再加上很想要個弟弟吧？完全化身為姊姊，失去控制。
「不不不不！冷靜點聽我說啊。我真的不是格朗的小孩啦！」
「你擔心會造成爸爸困擾對吧？不過，這次稍微讓他頭痛比較好喔。」
我放棄說服她，並解除了冒險者證上的隱蔽。
隱蔽魔法是種無論施放或解除都十分困難的魔法。
但對我而言易如反掌。
我注視起瑟露莉絲的眼睛。
「怎、怎樣啦？」
「你能遵守秘密嗎？」
「要找我商量嗎？姊姊會守口如瓶喔。」
完全把我當成弟弟，真的不妙。
沒想到竟能鑽牛角尖到這種程度。我記得格朗好像也有相似之處。
可能就因為是父女才像吧。
再這樣下去，摩頓家將面臨崩壞危機。
我的身分沒必要隱瞞到破壞朋友的家庭。
「那你看看這個吧。」
一亮出冒險者證，瑟露莉絲整個人僵住了。
如今已解除所有隱蔽。
上頭寫著那項又長又丟人的職業。
就是那「吾等的大賢者救世主，崇高偉大的S級魔導士」的玩意。
同時也看得到姓名欄上寫著勒庫•羅克•法蘭森大公。
「這、這是怎麼回事？」
「就是這麼一回事喔。」
「到底是……？」
「我都說了，就是這樣啊。」
瑟露莉絲問了兩次，似乎相當混亂。
我等到她的混亂平靜下來。
「所以說，我並非格朗的小孩。」
「……原來是這樣嗎。」
瑟露莉絲總算明白了。
不過，看來要能接受現狀還得花一段時間。瑟露莉絲愣愣杵著不動。
或許是對英雄勒庫還活著的事訝異吧。
在瑟露莉絲僵住的期間，我沒其他事可做，所以用完早餐。
給她充裕的時間來脫離混亂，直到振作會比較好。
「好好吃。」
「承蒙您的讚賞，是我的榮幸。」
反倒被管家道了謝。
「能夠吃到這麼美味的食物……我才不知道該怎麼感謝你呢。」
「不敢當。」
剛出爐的麵包也香噴噴的。
歐姆蛋也煎得恰到好處，裡頭濃稠的起司好吃得不得了。
我邊吃著早餐，邊問起管家：
「那個，管家先生知道我的真面目嗎？」
「原本並不曉得。」
格朗似乎沒對管家說。
「其實這算是件秘密啦……」
「我們管家不會將藉職務之便得知的情報外傳。」
管家露出正經八百的表情回應。看來他也有身為管家的矜持。
或許我再繼續封他的嘴，反倒會傷到他的矜持。
此時應該道歉才對。
「失禮了，非常感謝你的貼心。」
「不，請別放在心上。」
「往後請叫我羅克，畢竟中間名的確是羅克沒錯……」
「我明白了。」
當我們交談完，瑟露莉絲終於從混亂中清醒。
「怎麼會……沒想到英雄勒庫竟然就是我弟弟……」
「……嗯？」
不，看來瑟露莉絲還沒清醒過來啊。
「的確，爸爸在談到英雄勒庫時總是眼眶泛淚。原來那是父親思念兒子的眼淚嗎！？」
「你為何會這麼想。」
一大堆事根本兜不攏，她混亂過頭了。
「這麼一提，英雄勒庫的雕像也和爸爸有幾分神似耶。」
「不，不像好嗎。」
英雄勒庫的雕像給人纖細美少年的感覺。
另一方面，格朗卻彷佛熊一般粗獷。
「我說，瑟露莉絲啊。」
「勒庫，要好好稱我為姊姊喔。」
馬上開始裝起姊姊來。
「我說，姊姊啊。」
「什麼事呀～」
「你仔細想想嘛。英雄勒庫被留在次元縫隙那時，姊姊你才五歲對吧？」
「是啊。」
「就算是英雄勒庫，一個幼童也不可能在次元縫隙里戰鬥吧？」
「這麼一說的確是呢……你是怎麼辦到的啊？」
「不是這個意思。這就代表我不是你的弟弟啦。」
我這麼一說，瑟露莉絲一臉正經地陷入沉思。
接著歪過頭說：
「……表示勒庫是我的兄長？」
「不是啦！」
「既然不是弟弟，那就是兄長了吧？若是兄長的話，代表十年前不是幼童了啊。」
「首先從我是格朗兒子這一點上離開，可不可以？」
在那之後，我花了數十分鐘才讓瑟露莉絲掌握狀況。
鑽牛角尖到這種地步實在傷腦筋，大概遺傳自格朗吧。
終於接受的瑟露莉絲吃起冷掉的麵包，同時說道：
「原來羅克先生就是英雄勒庫呀……」
「我是英雄勒庫這回事可得保密啊。」
「我知道。」
在這之後，瑟露莉絲默默吃著早餐。
我不忘提醒瑟露莉絲：
「記得去向格朗道歉喔。」
「可是……誰叫爸爸他……要做那種怪事……」
「但你的確誤會了，還以莫須有罪名懷疑他對吧。」
「是這樣說沒錯……」
「昨天格朗他很傷心喔。」
「…………有這麼嚴重？」
「都快哭出來了呢。」
「……這樣子嗎。」
我故意說得誇張了點。
瑟露莉絲看來有在猛烈反省。
我應該把該說的話都說完了。
再來是他們父女間的問題，就交給格朗和瑟露莉絲去處理吧。
「雖然怎麼做我都沒差就是啦。」
我還是補上這句話當預防針。
瑟露莉絲是個溫柔的孩子，大概沒問題吧。
過了一會，當我吃完所有冷掉的早餐後。
被瑟露莉絲喊了。
「……勒庫先生。」
「麻煩叫我羅克。」
「我明白了。那麼羅克先生，你是如何在次元縫隙中活下來的呢？」
瑟露莉絲雙眼充滿好奇。
肯定是格朗長久以來把我的英雄事跡加以誇大，說給她聽的緣故吧。
實在頭痛。
而且語氣明顯不同於剛才，變得客氣死板起來。
「要說當然不是問題……但你那語氣不能改一下嗎？」
「我有何失禮之處嗎……？」
「不是，是你未免太客氣了吧。像剛才那樣更友善點也行喔。」
「我不能這樣做。」
「把我當成親戚的叔叔伯伯就行啦。」
「可是……」
「畢竟我好歹隱瞞著真實身分啊……」
我稍微誇大地解釋關於大公這個地位的麻煩。
其中特地強調當上大公一事穿幫的話，很可能遭人暗殺。
瑟露莉絲一臉嚴肅地聽我解釋。
「我知道了，既然這樣，還是像平常一樣說話吧。」
「拜託了。」
「所以，回到剛才的話題。」
「你問我為何能在次元縫隙存活十年，是嗎？」
「沒錯，若根據爸爸的說法，裡頭應該有許多強悍的魔神吧？照理來說根本沒救了啊。」
「這個嘛……」
我簡單解釋了來龍去脈。
瑟露莉絲全程好奇地睜大雙眼。
「能源吸取……」
「嗯，挺有效的喔。」
「不知道我學不學得會耶。」
「瑟露莉絲是戰士吧？能源吸取是種只有魔神會用的高級魔法，恐怕有點困難喔。」
「這樣子嗎？真可惜。」
瑟露莉絲打從心底感到可惜。
接著，瑟露莉絲的興趣似乎轉移到我拿的劍上。
「那是魔神王的劍嗎？」
「對啊，要不要拿看看？」
「可以嗎？」
「是不能把劍給你，借你拿看看倒無妨。」
「謝謝！」
我將魔神王的劍遞過去，瑟露莉絲馬上拔劍出鞘開始空揮。
出劍速度沒話說，架勢也很漂亮。如同格朗所說，資質當真挺不錯的。
瑟露莉絲似乎打從心底享受著揮劍。很高興能讓她這麼開心。
「明明那麼巨大，拿起來卻好輕耶。」
「可能是材質很好吧。」
「不知鋒利度如何呢？」
「超利的喔。」
我說起與哥布林王交手時連同坑道岩壁一起劈開的事。
瑟露莉絲聽得是驚呼連連。
讓她揮舞了好一陣子後，瑟露莉絲或許已經滿足，把劍還給我。
「瑟露莉絲是純戰士嗎？」
「對啊，跟爸爸一樣。」
「這樣啊。格朗同樣專注在戰士上呢。」
「羅克先生，你覺得我要怎麼樣才能變得跟爸爸一樣強？」
「嗯……你問了個很難的問題耶。」
格朗是S級冒險者。
一名位於只靠普通努力無法到達的領域的戰士。
「想追上格朗非常辛苦喔？畢竟他非比尋常地強。」
「我明白。」
「除了得具備過人天分，還得經過無比艱辛的鑽研。」
「或許我不像爸爸那麼有天分……但正因為如此，我想我不比爸爸更努力不行。」
瑟露莉絲看來是個努力家。我當然很想幫忙肯努力的年輕人。
不過，我不能勸瑟露莉絲和格朗走上相同的路。
「聽好了，格朗的成果是多次在生死界線徘徊之下鑽研出來的。」
「…………」
瑟露莉絲表情嚴肅，一語不發聽著我說。
「選擇和格朗走上相同道路的大半，不，幾乎所有冒險者，都在變得跟格朗同樣強之前喪命。」
「……」
「格朗和艾里克，還有我也是，除了才能和努力，更重要的是極度走運。」
「羅克先生也很幸運嗎？」
「是啊，用機率來說的話，形同沒有連續好幾次骰出六點就會死。一路至今已遭逢多次這樣的局面了喔。」
一旦運氣背了點，冒險者其實很容易喪命。
亞里奧他們也是，如果上次的任務我沒跟去，肯定已經死了吧。
不只有這兩人，包括已升階到B級的席雅也是一樣。
就算是B級冒險者，也難以擊敗哥布林王和吸血鬼王。
「從結果而論，選擇符合自身實力的任務，一步步成長才是最快的。想要變得和格朗一樣，這樣是最佳方法。」
我這番話是謊言。
就算挑符合自身實力的任務，會死的時候還是躲不掉。
畢竟可能發生像上次公會判斷哥布林任務的強弱失準的情形。
而且，只去接符合自身實力的任務，是絕不可能追上格朗的。
即使如此，瑟露莉絲聽完我說的話，仍認真思考著。
「羅克先生，我有件事想拜託你。」
瑟露莉絲戰戰兢兢地開口。
「什麼事？」
「希望你和我一起組隊，不行嗎？」
結果被拜託了麻煩透頂的事。
格朗他拜託我幫忙關照瑟露莉絲。
要是我拒絕，她可能便如格朗所擔心的，一個人登錄為冒險者出外冒險。
我想避免這種情況發生。那麼的確，答應和她組隊比較好吧。
「你為何想跟我組隊？」
「因為感覺有很多值得學習之處。」
「唔……」
其實她或許想和格朗組隊。
可是格朗身為冒險者公會會長，忙得不可開交。
所以才會跑來找我組隊，算代替格朗吧。
「呃，我明白你的請求了。」
「那麼你願意和我組隊了？」
「不，我本身也有安排啊。」
接著我向她解釋，之前已對亞里奧和吉妮說「需要人手隨時來找我」。
「畢竟我先和亞里奧他們約好了啊。」
「可是，並不代表你總會和亞里奧先生他們組隊，沒錯吧？」
「是這樣沒錯。」
「那麼，要是亞里奧先生他們不缺人手，就願意和我組隊？」
「這樣的話是沒關係啦……」
「好耶！」
瑟露莉絲高興得興奮握拳。
在這之後，我們出發前往公會。
途中我不忘叮嚀瑟露莉絲：
「我想你清楚，關於我的真面目務必保密喔。」
「當然，我明白。」
「而且，要以亞里奧他們為優先。」
「要我參加亞里奧先生他們的小隊也可以啦。」
「這不好說，畢竟酬勞會減少呢。」
四名F級冒險者組成隊伍，某種程度算是適當。
然而，瑟露莉絲的戰鬥力相當於B級，難以判斷對亞里奧他們有沒有幫助。
我向瑟露莉絲解釋這些原因。
「道理我是懂啦……」
「你懂就太好了。」
說著說著，抵達了冒險者公會。
一進到裡頭，發現到我的亞里奧和吉妮走了過來。
「早啊羅克。」
「早安，羅克先
生。」
「早，今天你們接了什麼任務？」
「今天是撲滅魔鼠喔。」
「魔鼠啊。」
魔鼠是都市和農村共同的敵人。
在農村會襲擊糧食庫，破壞農田，造成的經濟損害甚劇。
不到十隻的魔鼠就可能破壞半個村落。
而當然，在都市中也相當惹人厭。
亂啃食物，散播疫病，可說麻煩得要命。
甚至曾有過疾病在透過魔鼠傳染之下，害都市人口減少一半的案例。
「據說因為魔鼠盤據，使下水道長久無法清掃喔。」
「這樣啊。你們人手夠嗎？」
「嗯，沒問題。」
魔鼠雖是麻煩的魔獸，本身倒沒什麼戰鬥力。
對付起來甚至比起哥布林輕鬆。
它們不會群體行動，要各個擊破也算簡單。
「是嗎，要注意點喔。」
「喔！」
「羅克先生也要小心。」
亞里奧和吉妮出發前去撲滅魔鼠。
這時瑟露莉絲從後方低語：
「也就是說，今天可以跟我組隊了對吧？」
「……就這樣吧。」
「好耶！」
瑟露莉絲看來欣喜若狂。
「要接什麼任務好呢？」
「在這之前先去登錄啦。」
「我已經登錄完了喔！雖然還沒出去冒險過啦……」
這麼說完，瑟露莉絲秀出冒險者證給我看。
確實已登錄為F級的戰士。
格朗的憂心完全料中了。
她已經擅自完成登錄，準備要出外冒險了。
最初的冒險有我跟著，算是幸運吧。
「該選哪個好呢。」
瑟露莉絲一臉正經地看起貼有委託狀的告示板。
我也隨意看看。
看著這些委託，感覺變得比十年前和平了。
「嗯～傷腦筋耶。」
「沒有殲滅哥布林嗎？」
「乍看之下並沒有呢。」
既然沒哥布林可殺也沒辦法。
「那麼找個附近的任務不就好了？」
「突然隨便起來了呢……」
「不是啊，只是你想，其他都是些不用我們來做，也有人爭著搶的熱門任務嘛。」
「要挑不受歡迎的任務？」
「我是個老頭子，已經決定要積極去做不受歡迎的任務了喔。」
「這樣子啊。」
望了好一會後，瑟露莉絲開口：
「羅克先生，這個如何呢？」
「就那個吧。」
「仔細看啦。狩獵魔獸，數量不明，種類和細節不明。地點很近，屬於E級任務，在張貼的委託中是最舊的。」
最舊的委託，表示長時間沒有人接下它。
要說是最不受歡迎的任務也行。
再加上，兩名F級能承接的任務，難度頂多就到E級。
「原來如此，這個剛剛好呢。」
儘管委託內容不明之處太多，這種事也偶爾碰得上。
尤其實際遭遇魔獸的委託人心懷恐懼，陷入混亂時更常發生。
前來委託時所提供的情報太過模糊，無法確定。
因為如此，其他冒險者才會視而不見吧。
而即使是這樣的任務，公會職員仍必須制定適合等級，難為他們了。
「那麼，我去接下這個喔。」
瑟露莉絲面帶微笑拿委託狀走到櫃檯。
櫃檯小姐確認完委託狀後，問起瑟露莉絲。
「瑟露莉絲小姐，你打算單獨前往嗎？」
櫃檯小姐似乎認識瑟露莉絲這名公會會長的女兒。
「不是喔。我要和羅克先生一起，不是單獨，是雙人組喔！」
「表示兩位F級冒險者要組隊前往是吧？」
看來她還記得我。
明明只是區區F級冒險者，真是榮幸啊。
「沒錯。」
「這樣子嗎。只要一覺得危險，請馬上逃回來喔。」
受到櫃檯小姐再三叮嚀。畢竟是兩名F級冒險者的隊伍，她才替我們擔心吧。
「那麼我們走吧。啊，不好意思，可以麻煩你傳話給我父親嗎？」
「瑟露莉絲，你這是公私不分喔。」
「也、也是呢。對不起。」
「不，沒關係，反正不用花多大工夫呢。而且其他職員的家人們也偶爾會來托我帶話喔。」
「這樣子嗎。」
既然不是公會會長的特權，我想就沒關係了。
畢竟太過死板也不太恰當。
「那麼，希望你對我父親說，我和羅克先生前去撲滅魔獸。」
「明白了。」
就這樣，我們在公會櫃檯小姐微笑送行之下出發。
我將回到格朗家，亞里奧他們則要回旅店去。
我對亞里奧他們說：
「亞里奧，還有吉妮，人手不夠時儘管開口吧。」
「這樣當然很感激，但我們該上哪才連絡得到你？」
被這麼一問讓我有點頭痛。
「羅克先生經常下榻的旅店在哪呢？」
「呃……」
我不能說我住在格朗的宅邸。
住在公會會長家的F級冒險者，怎麼想都很怪。
「常投宿的旅店是沒有……」
「原來如此。」
「也是呢。」
當我支吾其詞時，亞里奧和吉妮不知為何接受了。
亞里奧拍了我的右肩。
「羅克，我懂的。」
「……懂什麼？」
亞里奧頻頻點頭。
莫名其妙被人懂也只是傷腦筋啊。
這次又換吉妮拍了我的左肩。
「不用說也沒關係喔。」
「所以我說，到底是什麼啦？」
「既然都強成那樣，羅克先生並非等閒之輩對吧。」
「嗯、呃？」
難道我其實是勒庫的事已經被他們知道了？
感覺有點不安。
不過，我在亞里奧和吉妮面前應該只打倒過哥布林而已。
就算出手有點浮誇，倒也不至於被懷疑是英雄勒庫。
……才對吧？
亞里奧面露正經八百的表情說：
「對啊，要是決定久住某間旅店，肯定會被殺手盯上啊，嗯。」
「就是說呀。」
吉妮也表達同意。
「不，我覺得我沒有被盯上啊。」
「我知道，畢竟羅克你現在是F級冒險者嘛。」
「是啊，正因為羅克先生是F級冒險者才沒被盯上喔。」
「對，絕對不會被注意到，嗯。」
聽到這邊，我總算明白了。
恐怕亞里奧和吉妮已發現我在隱瞞真實身分。
卻認為理由是被黑社會追殺。
感覺他們以為我是名前殺手。
「呃……」
「什麼都不必說沒關係。」
「對啊，任誰都有不想提起的過往。」
「就算是前殺……沒事，什麼都沒說。」
吉妮欲言又止，讓我非常在意。
但過度深入又似乎會打草驚蛇，因此我決定不去理會。
「總而言之，我會儘量每天去冒險者公會露臉啦。」
「好，我知道了。如果我們人手不夠時，再去冒險者公會找羅克你喔。」
「羅克先生，這次真的感謝你。」
亞里奧他們就這樣誤以為我被黑社會盯上，回旅店去了。
順帶一提，這段期間席雅一直在旁邊竊笑。
「在亞里奧他們眼中，你完全成了一個前身不太好惹的人的說。」
「……果然是這樣嗎。」
「剛才在餐廳內，我去上洗手間時，也聽到亞里奧他們在聊天的說……」
「嗯嗯？」
「他們猜你是個刺客教團的前幹部的說。」
「刺客教團……」
被認為是比殺手更可怕的存在，這樣我實在頭痛。
就在我思考時，席雅又低頭道謝。
「這次承蒙你相助，真的太感謝的說。」
「不，別在意啦。席雅你要回故鄉去嗎？」
「沒錯的說。不先回去讓名譽恢復不行的說。」
「席雅，如果缺乏人手，也歡迎隨時開口啊。」
「能聽你這麼說，算是得救的說。」
這時，席雅表情變得嚴肅，並把臉湊了上來。
接著小聲說起悄悄話。
「勒……羅克先生能夠與摩頓卿直接交談的說？」
「能啊。」
摩頓卿指的就是格朗。
格朗的全名叫做格朗•摩頓。
「希望你能在吸血鬼王這件事上提醒摩頓卿注意的說。」
「是沒問題啦，但你不是已經報告公會了嗎？」
「報告當然報告了……但冒險者公會是個龐大組織的說……」
我明白席雅想表達什麼。
一名冒險者的一次報告，沒辦法讓冒險者公會馬上行動。
畢竟不能排除報告是謊言的可能。
就算本人並沒有說謊的打算，到頭來仍有白忙一場的可能。
所以說，通常都會派遣冒險者去調查事情是真是假。
最後公會將視調查的結果，來決定該不該行動。
若照這個流程，當然得花一段時間才會回報到公會會長格朗耳中。
「知道了。畢竟讓通往次元縫隙的門開啟也很頭痛啊。」
「拜託你的說，我會回故鄉去搜集情報的說。」
席雅一族以狩獵吸血鬼為生。
因此比較容易搜集到關於吸血鬼王的情報吧。
「差點忘了的說。」
席雅說完，把吸血鬼王的半面徽章遞給我。
就是那面吸血鬼王埋在體內累積詛咒的徽章。
為了解除詛咒，被我用魔神王的劍砍成兩半。
「把這個也交給羅克先生的說。」
「沒關係嗎？」
「當然的說。只有一半也能恢復名譽的說。而且我想你在向摩頓卿解釋時，拿著這個會比較方便的說。」
「這麼說也是，我就心懷感激收下了。」
收下半面徽章的同時，我再度對席雅說：
「有什麼消息的話麻煩通知我。」
「明白的說。想要找羅克先生的話，只要去冒險者公會或摩頓卿的宅邸就行的說？」
「沒錯。」
最後席雅在再三回望下離去。
我想她會去找旅店下榻。
我也決定回格朗家去。
明明時值深夜，守衛仍盡忠職守站在門外。
和之前的守衛是不同人，大概是負責夜班的吧。
「辛苦了。」
「歡迎回來，羅克先生。」
「我回來了。」
我和守衛打過招呼，進入宅邸里。
就在走過餐廳時，發現了格朗。
他一個人喝著酒。
「嘿格朗，你還醒著啊？」
「『還醒著啊』你個頭啦！不是說稍微出去逛逛，結果卻給我三天不見人啊！」
「你這麼一提，原來過那麼久了喔？」
在抵達村莊前露宿一晚，回程也住一晚，剛好三天兩夜。
以復職後的第一次冒險來看，的確長了點沒錯。
「哪有人突然蒸發三天的啦！至少說一聲再去嘛！」
「這我很抱歉啦。」
被格朗教訓了。
他的嘮叨有點長。
或許是喝了酒，才變得更長也不一定。
「聽仔細喔？我當然懂討伐哥布林是件要緊事。」
「就是說吧。」
「可是啊，你至少能先回來說聲會暫時不在吧！」
你是我老媽喔拜託！
我硬是吞下這句險些脫口而出的話。
這樣下去肯定會被繼續嘮叨，總之得先換個話題。
「話說回來，明明只是F級的哥布林討伐任務，卻碰上了哥布林王喔。」
「你說什麼……？這可不太好啊。」
格朗瞬間變成了公會會長的眼神。
F級冒險者隊伍碰上哥布林王肯定全軍覆沒。
錯估委託任務等級和難度的狀況無法完全防範。
說是這麼說，這次的事件無疑是冒險者公會在判斷任務等級時的疏失。
身為冒險者公會的會長，想必難免感到羞愧吧。
「不過畢竟有我在，F級冒險者們都沒事，也算學了次好經驗吧。」
「謝謝，幫了大忙啊。」
只要平安生還，一切都將成為寶貴經驗。
而且，從難度越高的任務中生還時，能獲得的經驗也會越多。
「我只是在完成接下的任務，沒做什麼值得你道謝的事喔。」
「F級冒險者是扛起公會未來的棟樑啊。身為公會會長，理所當然要向你道謝。」
真要說起來，格朗也是個蠻正經的人。
「然後，接下來才算正題──
其實哥布林王也只是手下而已。」
「什麼？」
「巢穴深處還有隻吸血鬼王。」
「…………」
格朗無言以對。
吸血鬼王是交給複數B級，或是A級冒險者的隊伍去討伐的敵人。
一旦沒有謹慎處理，中等規模的城鎮將會輕易滅亡。
「……感謝你幫忙打倒敵人啊。」
回過神來的格朗一開口就是感謝之詞。
明明我還沒報告，他已經認為我擊敗了吸血鬼王。
表示他就是這麼信任我吧。
「打倒是打倒了……但我有必要向格朗報告來龍去脈。」
聽我這麼一說，格朗的眼神變得更為銳利。
已經無法想像他剛才還在喝酒。
我把包含從席雅那兒聽來的情報通通向他報告。
「我說的徽章就是這個，雖然只剩一半啦。」
「我想讓專門機構調查，可以借我嗎？」
「當然沒問題。」
格朗拿過徽章，細細端倪。
「這玩意的材質是？」
「似乎是金，卻又不太像金。」
「既不是奧里哈根，也不是秘銀啊。你這魔導士知不知道些什麼？」
「我也不曉得，如果是鍊金術士或許懂吧？」
格朗把徽章放到桌上。
「那名吸血鬼獵人的少女所說的深淵之神的確存在。」
「你知道什麼嗎，格朗？」
「那還用說。」
格朗若無其事地回答。
十年前的魔神來襲被認為不是前鋒，而是主力部隊。
「都過了十年呀，我和艾里克總不可能什麼都沒去調查吧。」
「……這倒是呢。」
接著，格朗向我解釋他們至今為止調查到的情報。
格朗他們似乎為了去救我，持續調查進入次元縫隙的方法。
便是在調查過程中得知了關於次元縫隙另一頭的情報。
就這樣，最終發現到深淵之神的存在，以及魔神只是前鋒部隊的事實。
真是驚人的調查能力。
「不過，我卻不知道吸血鬼們竟然在幹這種事。」
「累積夠多詛咒就能開啟門這件事呢？」
「也不知道。老實說得救了啊。」
「總而言之，麻煩你處理了。」
「當然。」
說到這裡我感到疲倦，決定就寢。
在睡之前，我不忘提醒格朗。
「我的真面目已經被那位叫席雅的獸人冒險者知道了喔。」
「這樣啊，明白了。」
「我跟她說要是缺人手，就來這裡或是去冒險者公會。」
「好，我會跟守衛說一聲。」
「感激。」
說完後，我準備回自己房間，打開餐廳的門。
「哦？」
結果，門外站著一名少女。
格朗對著少女開口：
「你回來啦，瑟露莉絲？正好，過來這兒……」
「……」
被稱為瑟露莉絲的少女一聲不吭，就這樣跑走了。
格朗見狀無奈嘆氣。
「抱歉啊，我本來想向你介紹的。」
「別在意。所以說，她是？」
「還有誰，就我女兒啊。」
「這麼一提，你十年前說過有個五歲的女兒對吧。」
「沒錯。最近她吵著想當冒險者……這幾天來也不知是否進入了反抗期，都不肯聽我的話。」
格朗把酒往杯里倒。
「可別喝多了喔。」
「我知道啦。順帶一提，瑟露莉絲的戰鬥能力相當於B級冒險者。」
若本身也是S級冒險者的格朗這麼判斷，應該沒錯了吧。
B級是和席雅同等的一流冒險者。十五歲就匹敵B級相當厲害。
不愧是格朗的女兒，相信十分優秀。
「雖然具備戰鬥能力，還只是個孩子，我認為讓她當冒險者還太早。」
「唔。」
即使感覺格朗保護過度，畢竟是寶貝的獨生女，應該不能怪他。
「可能是我反對她當冒險者吧，感覺最近她都躲著我。」
「那肯定不好受呢。」
為人父母真的辛苦。
由於我沒有子女，不太瞭解實際情況，但隱約能夠想像。
稍微同情起格朗了。
「這麼說來，還沒向夫人打聲招呼呢。」
「她從上個月就出差去鄰國啦。」
「這樣子啊。」
格朗接著說：
「再這樣下去，瑟露莉絲恐怕會擅自去登錄為冒險者，出外去冒險。」
「挺令人擔心的啊。」
滿十五歲後，不需雙親的同意也能登錄為冒險者。
就算格朗是公會會長，若拒絕女兒登錄當冒險者，可謂公私不分。
「我沒法阻止瑟露莉絲登錄為冒險者，所以說，要是你在外頭看到她，希望你能幫我照顧她。」
「原來如此。」
「我清楚羅克你和瑟露莉絲之間實力差太多了，但我只能拜託你。」
「沒關係，如果碰上這種情況，我會留意的。」
聽我這麼一說，格朗才稍微顯得鬆了口氣。
在那之後，我回房間上床就寢。
睡到天亮，被管家叫醒後，去到餐廳。
然而格朗卻不在裡頭。
「格朗他人呢？」
「格朗老爺已在日出前出門工作。」
「這樣子啊。」
看來他對我提的吸血鬼王一事馬上有所應對。
很感謝他做事效率迅速。
當我津津有味吃著管家端出的早餐時，瑟露莉絲走了過來。
格朗這位想當冒險者的女兒今天看來仍不太高興。
一靠過來馬上狠狠瞪我一眼，有夠嚇人。
這時，管家對瑟露莉絲開口：
「瑟露莉絲大小姐，請問您要幾塊麵包……」
「麻煩給我三塊。」
「明白了。」
看來從早上就吃得很豐盛，大概還在發育期吧。
這點倒沒什麼問題，但瑟露莉絲的銳利視線仍持續刺穿我。
「那個，我臉上有什麼嗎？」
「你和爸爸是什麼關係？」
瑟露莉絲似乎用「爸爸」叫格朗。
還是意外有可愛的一面啊。
「這個嘛，應該算是老相識吧。」
瑟露莉絲似乎不太滿意我這個答案。
眼神變得更加刺人。
「你……」
「怎麼啦？」
「其實是爸爸的孩子對吧？」
「噗哈！？」
忍不住把喝進嘴裡的牛奶噴了出來。
天大的誤會啊。
就算因為莫名效果使外貌變年輕，看起來也不像格朗的孩子才對。
我和格朗都已四十歲了。
不過我待在次元縫隙中的十年間不僅沒有變老，似乎反倒變年輕了。
看上去可能只有二十五歲左右。
但就算這樣，也代表格朗在十五歲時就生了小孩，不可能啊。
不，若是十五歲的話，可能也有人已經生孩子就是了啦。
我邊擦拭著噴到桌上的牛奶，邊冷靜回答：
「不，完全不是那樣喔。」
「騙人。」
「不是騙人的啦。」
「帶你來那時候，爸爸可說是欣喜若狂耶。」
「是這樣嗎。」
我來到這間宅邸後，昏睡了大約一星期。
肯定是在那段期間發生的事。
「爸爸他超級擔心你耶。」
「因為看到我久違地回來，才會那麼擔心吧？」
瑟露莉絲大動作搖頭。
「明明換做我這個女兒一星期不在家，他也不會說什麼……太詭異了吧。」
經她這麼一說，我還真無言以對。
畢竟連我都忍不住想吐槽格朗「你是我老媽啊！」。
站在女兒的立場來看，或許難免覺得詭異。
不過為了維護格朗的名譽，現在我得如實傳達真相才行。
「畢竟我是他在遠方奮戰將近十年的夥伴，他肯定擔心得很吧。」
「根本聽不懂耶。」
「……這樣子啊
。」
從客觀角度思考，的確是莫名其妙。
就在這時，管家端來瑟露莉絲的早餐。
「謝謝。」
看樣子瑟露莉絲是個懂禮貌的好孩子。
邊大口大口吃著早餐，瑟露莉絲開口道：
「肯定是趁著媽媽出差，偷偷帶回家裡的吧。」
「你誤會啦。」
「明明我相信爸爸不會做那種事的說。」
瑟露莉絲嘴裡一股勁地吃著，同時淚水也在眼眶裡打起轉來。
格朗抱怨女兒這陣子都不肯和他說話。
理由或許就在於此。
並不是因為反對她當冒險者。
瑟露莉絲是由於母親去國外長期出差，才感到寂寞吧。
而在這種時候，父親又帶了一個莫名其妙的傢伙進家裡來。
看到父親異常高興，過度擔心的反應，才鑽牛角尖地認為他帶了個私生子回家。
對著這種反應的瑟露莉絲，管家沉穩地說：
「瑟露莉絲大小姐，格朗老爺不是會做那種事的人。」
「竟然還要求你幫忙說謊，爸爸真的得好好反省耶。」
「不，我並沒有在說謊。」
管家雖幫格朗說話，瑟露莉絲卻不接受。
相信就算格朗當真帶了私生子回來，管家仍會幫他說話吧。
所以瑟露莉絲會覺得管家在說謊掩護格朗也不奇怪。
瑟露莉絲擦了擦眼角淚水，看向我這兒。
「你是我的兄長嗎？」
「不是喔。」
「這樣啊。那表示是弟弟呢。」
「噗哦！？」
我又把嘴裡喝的牛奶噴了出來。
論點實在有夠飛躍，想像力豐富到令我錯愕。
「叫我一聲姊姊也行喔？」
瑟露莉絲這麼說。突如其來的誇張反應讓我困擾。
不過，失去身為大人的沉著不太好。我邊擦拭桌面，邊冷靜指出問題。
「這說詞會不會太牽強了點？」
「會嗎？」
就算看上去再怎麼年輕，纏著一個四十歲的大叔當弟弟未免太嚇人了。
我想，再這樣下去非常不妙。
由於她不肯相信，我只好把冒險者證秀給她看。
「你看看我的冒險者證。」
「……F級冒險者的，戰士羅克。」
「沒錯，姓氏上沒有摩頓對吧？」
我冒險者證上的姓氏經過隱蔽。但是一般並不會隱蔽姓氏。
如果冒險者證上沒寫，正常就會認為這個人沒有姓氏。
「意思是爸爸沒有認你呢。」
「……不，不是這樣好嗎。」
「錯的是爸爸，不是你的錯。姊姊會叫他要認你這個兒子喔。」
「不不不……」
「別客氣，你是認為媽媽會反對吧？嗯……或許她會生氣，不過包在姊姊身上，我會設法說服媽媽的。」
「我就說不是那樣了。」
「一路至今都活得很辛苦對吧？往後儘管向姊姊撒嬌沒關係喔。」
瑟露莉絲的正義感蠻強烈的。
或許是種值得稱讚的美德，但目前的狀況只令我徒增困擾。
還得再加上很想要個弟弟吧？完全化身為姊姊，失去控制。
「不不不不！冷靜點聽我說啊。我真的不是格朗的小孩啦！」
「你擔心會造成爸爸困擾對吧？不過，這次稍微讓他頭痛比較好喔。」
我放棄說服她，並解除了冒險者證上的隱蔽。
隱蔽魔法是種無論施放或解除都十分困難的魔法。
但對我而言易如反掌。
我注視起瑟露莉絲的眼睛。
「怎、怎樣啦？」
「你能遵守秘密嗎？」
「要找我商量嗎？姊姊會守口如瓶喔。」
完全把我當成弟弟，真的不妙。
沒想到竟能鑽牛角尖到這種程度。我記得格朗好像也有相似之處。
可能就因為是父女才像吧。
再這樣下去，摩頓家將面臨崩壞危機。
我的身分沒必要隱瞞到破壞朋友的家庭。
「那你看看這個吧。」
一亮出冒險者證，瑟露莉絲整個人僵住了。
如今已解除所有隱蔽。
上頭寫著那項又長又丟人的職業。
就是那「吾等的大賢者救世主，崇高偉大的S級魔導士」的玩意。
同時也看得到姓名欄上寫著勒庫•羅克•法蘭森大公。
「這、這是怎麼回事？」
「就是這麼一回事喔。」
「到底是……？」
「我都說了，就是這樣啊。」
瑟露莉絲問了兩次，似乎相當混亂。
我等到她的混亂平靜下來。
「所以說，我並非格朗的小孩。」
「……原來是這樣嗎。」
瑟露莉絲總算明白了。
不過，看來要能接受現狀還得花一段時間。瑟露莉絲愣愣杵著不動。
或許是對英雄勒庫還活著的事訝異吧。
在瑟露莉絲僵住的期間，我沒其他事可做，所以用完早餐。
給她充裕的時間來脫離混亂，直到振作會比較好。
「好好吃。」
「承蒙您的讚賞，是我的榮幸。」
反倒被管家道了謝。
「能夠吃到這麼美味的食物……我才不知道該怎麼感謝你呢。」
「不敢當。」
剛出爐的麵包也香噴噴的。
歐姆蛋也煎得恰到好處，裡頭濃稠的起司好吃得不得了。
我邊吃著早餐，邊問起管家：
「那個，管家先生知道我的真面目嗎？」
「原本並不曉得。」
格朗似乎沒對管家說。
「其實這算是件秘密啦……」
「我們管家不會將藉職務之便得知的情報外傳。」
管家露出正經八百的表情回應。看來他也有身為管家的矜持。
或許我再繼續封他的嘴，反倒會傷到他的矜持。
此時應該道歉才對。
「失禮了，非常感謝你的貼心。」
「不，請別放在心上。」
「往後請叫我羅克，畢竟中間名的確是羅克沒錯……」
「我明白了。」
當我們交談完，瑟露莉絲終於從混亂中清醒。
「怎麼會……沒想到英雄勒庫竟然就是我弟弟……」
「……嗯？」
不，看來瑟露莉絲還沒清醒過來啊。
「的確，爸爸在談到英雄勒庫時總是眼眶泛淚。原來那是父親思念兒子的眼淚嗎！？」
「你為何會這麼想。」
一大堆事根本兜不攏，她混亂過頭了。
「這麼一提，英雄勒庫的雕像也和爸爸有幾分神似耶。」
「不，不像好嗎。」
英雄勒庫的雕像給人纖細美少年的感覺。
另一方面，格朗卻彷佛熊一般粗獷。
「我說，瑟露莉絲啊。」
「勒庫，要好好稱我為姊姊喔。」
馬上開始裝起姊姊來。
「我說，姊姊啊。」
「什麼事呀～」
「你仔細想想嘛。英雄勒庫被留在次元縫隙那時，姊姊你才五歲對吧？」
「是啊。」
「就算是英雄勒庫，一個幼童也不可能在次元縫隙里戰鬥吧？」
「這麼一說的確是呢……你是怎麼辦到的啊？」
「不是這個意思。這就代表我不是你的弟弟啦。」
我這麼一說，瑟露莉絲一臉正經地陷入沉思。
接著歪過頭說：
「……表示勒庫是我的兄長？」
「不是啦！」
「既然不是弟弟，那就是兄長了吧？若是兄長的話，代表十年前不是幼童了啊。」
「首先從我是格朗兒子這一點上離開，可不可以？」
在那之後，我花了數十分鐘才讓瑟露莉絲掌握狀況。
鑽牛角尖到這種地步實在傷腦筋，大概遺傳自格朗吧。
終於接受的瑟露莉絲吃起冷掉的麵包，同時說道：
「原來羅克先生就是英雄勒庫呀……」
「我是英雄勒庫這回事可得保密啊。」
「我知道。」
在這之後，瑟露莉絲默默吃著早餐。
我不忘提醒瑟露莉絲：
「記得去向格朗道歉喔。」
「可是……誰叫爸爸他……要做那種怪事……」
「但你的確誤會了，還以莫須有罪名懷疑他對吧。」
「是這樣說沒錯……」
「昨天格朗他很傷心喔。」
「…………有這麼嚴重？」
「都快哭出來了呢。」
「……這樣子嗎。」
我故意說得誇張了點。
瑟露莉絲看來有在猛烈反省。
我應該把該說的話都說完了。
再來是他們父女間的問題，就交給格朗和瑟露莉絲去處理吧。
「雖然怎麼做我都沒差就是啦。」
我還是補上這句話當預防針。
瑟露莉絲是個溫柔的孩子，大概沒問題吧。
過了一會，當我吃完所有冷掉的早餐後。
被瑟露莉絲喊了。
「……勒庫先生。」
「麻煩叫我羅克。」
「我明白了。那麼羅克先生，你是如何在次元縫隙中活下來的呢？」
瑟露莉絲雙眼充滿好奇。
肯定是格朗長久以來把我的英雄事跡加以誇大，說給她聽的緣故吧。
實在頭痛。
而且語氣明顯不同於剛才，變得客氣死板起來。
「要說當然不是問題……但你那語氣不能改一下嗎？」
「我有何失禮之處嗎……？」
「不是，是你未免太客氣了吧。像剛才那樣更友善點也行喔。」
「我不能這樣做。」
「把我當成親戚的叔叔伯伯就行啦。」
「可是……」
「畢竟我好歹隱瞞著真實身分啊……」
我稍微誇大地解釋關於大公這個地位的麻煩。
其中特地強調當上大公一事穿幫的話，很可能遭人暗殺。
瑟露莉絲一臉嚴肅地聽我解釋。
「我知道了，既然這樣，還是像平常一樣說話吧。」
「拜託了。」
「所以，回到剛才的話題。」
「你問我為何能在次元縫隙存活十年，是嗎？」
「沒錯，若根據爸爸的說法，裡頭應該有許多強悍的魔神吧？照理來說根本沒救了啊。」
「這個嘛……」
我簡單解釋了來龍去脈。
瑟露莉絲全程好奇地睜大雙眼。
「能源吸取……」
「嗯，挺有效的喔。」
「不知道我學不學得會耶。」
「瑟露莉絲是戰士吧？能源吸取是種只有魔神會用的高級魔法，恐怕有點困難喔。」
「這樣子嗎？真可惜。」
瑟露莉絲打從心底感到可惜。
接著，瑟露莉絲的興趣似乎轉移到我拿的劍上。
「那是魔神王的劍嗎？」
「對啊，要不要拿看看？」
「可以嗎？」
「是不能把劍給你，借你拿看看倒無妨。」
「謝謝！」
我將魔神王的劍遞過去，瑟露莉絲馬上拔劍出鞘開始空揮。
出劍速度沒話說，架勢也很漂亮。如同格朗所說，資質當真挺不錯的。
瑟露莉絲似乎打從心底享受著揮劍。很高興能讓她這麼開心。
「明明那麼巨大，拿起來卻好輕耶。」
「可能是材質很好吧。」
「不知鋒利度如何呢？」
「超利的喔。」
我說起與哥布林王交手時連同坑道岩壁一起劈開的事。
瑟露莉絲聽得是驚呼連連。
讓她揮舞了好一陣子後，瑟露莉絲或許已經滿足，把劍還給我。
「瑟露莉絲是純戰士嗎？」
「對啊，跟爸爸一樣。」
「這樣啊。格朗同樣專注在戰士上呢。」
「羅克先生，你覺得我要怎麼樣才能變得跟爸爸一樣強？」
「嗯……你問了個很難的問題耶。」
格朗是S級冒險者。
一名位於只靠普通努力無法到達的領域的戰士。
「想追上格朗非常辛苦喔？畢竟他非比尋常地強。」
「我明白。」
「除了得具備過人天分，還得經過無比艱辛的鑽研。」
「或許我不像爸爸那麼有天分……但正因為如此，我想我不比爸爸更努力不行。」
瑟露莉絲看來是個努力家。我當然很想幫忙肯努力的年輕人。
不過，我不能勸瑟露莉絲和格朗走上相同的路。
「聽好了，格朗的成果是多次在生死界線徘徊之下鑽研出來的。」
「…………」
瑟露莉絲表情嚴肅，一語不發聽著我說。
「選擇和格朗走上相同道路的大半，不，幾乎所有冒險者，都在變得跟格朗同樣強之前喪命。」
「……」
「格朗和艾里克，還有我也是，除了才能和努力，更重要的是極度走運。」
「羅克先生也很幸運嗎？」
「是啊，用機率來說的話，形同沒有連續好幾次骰出六點就會死。一路至今已遭逢多次這樣的局面了喔。」
一旦運氣背了點，冒險者其實很容易喪命。
亞里奧他們也是，如果上次的任務我沒跟去，肯定已經死了吧。
不只有這兩人，包括已升階到B級的席雅也是一樣。
就算是B級冒險者，也難以擊敗哥布林王和吸血鬼王。
「從結果而論，選擇符合自身實力的任務，一步步成長才是最快的。想要變得和格朗一樣，這樣是最佳方法。」
我這番話是謊言。
就算挑符合自身實力的任務，會死的時候還是躲不掉。
畢竟可能發生像上次公會判斷哥布林任務的強弱失準的情形。
而且，只去接符合自身實力的任務，是絕不可能追上格朗的。
即使如此，瑟露莉絲聽完我說的話，仍認真思考著。
「羅克先生，我有件事想拜託你。」
瑟露莉絲戰戰兢兢地開口。
「什麼事？」
「希望你和我一起組隊，不行嗎？」
結果被拜託了麻煩透頂的事。
格朗他拜託我幫忙關照瑟露莉絲。
要是我拒絕，她可能便如格朗所擔心的，一個人登錄為冒險者出外冒險。
我想避免這種情況發生。那麼的確，答應和她組隊比較好吧。
「你為何想跟我組隊？」
「因為感覺有很多值得學習之處。」
「唔……」
其實她或許想和格朗組隊。
可是格朗身為冒險者公會會長，忙得不可開交。
所以才會跑來找我組隊，算代替格朗吧。
「呃，我明白你的請求了。」
「那麼你願意和我組隊了？」
「不，我本身也有安排啊。」
接著我向她解釋，之前已對亞里奧和吉妮說「需要人手隨時來找我」。
「畢竟我先和亞里奧他們約好了啊。」
「可是，並不代表你總會和亞里奧先生他們組隊，沒錯吧？」
「是這樣沒錯。」
「那麼，要是亞里奧先生他們不缺人手，就願意和我組隊？」
「這樣的話是沒關係啦……」
「好耶！」
瑟露莉絲高興得興奮握拳。
在這之後，我們出發前往公會。
途中我不忘叮嚀瑟露莉絲：
「我想你清楚，關於我的真面目務必保密喔。」
「當然，我明白。」
「而且，要以亞里奧他們為優先。」
「要我參加亞里奧先生他們的小隊也可以啦。」
「這不好說，畢竟酬勞會減少呢。」
四名F級冒險者組成隊伍，某種程度算是適當。
然而，瑟露莉絲的戰鬥力相當於B級，難以判斷對亞里奧他們有沒有幫助。
我向瑟露莉絲解釋這些原因。
「道理我是懂啦……」
「你懂就太好了。」
說著說著，抵達了冒險者公會。
一進到裡頭，發現到我的亞里奧和吉妮走了過來。
「早啊羅克。」
「早安，羅克先
生。」
「早，今天你們接了什麼任務？」
「今天是撲滅魔鼠喔。」
「魔鼠啊。」
魔鼠是都市和農村共同的敵人。
在農村會襲擊糧食庫，破壞農田，造成的經濟損害甚劇。
不到十隻的魔鼠就可能破壞半個村落。
而當然，在都市中也相當惹人厭。
亂啃食物，散播疫病，可說麻煩得要命。
甚至曾有過疾病在透過魔鼠傳染之下，害都市人口減少一半的案例。
「據說因為魔鼠盤據，使下水道長久無法清掃喔。」
「這樣啊。你們人手夠嗎？」
「嗯，沒問題。」
魔鼠雖是麻煩的魔獸，本身倒沒什麼戰鬥力。
對付起來甚至比起哥布林輕鬆。
它們不會群體行動，要各個擊破也算簡單。
「是嗎，要注意點喔。」
「喔！」
「羅克先生也要小心。」
亞里奧和吉妮出發前去撲滅魔鼠。
這時瑟露莉絲從後方低語：
「也就是說，今天可以跟我組隊了對吧？」
「……就這樣吧。」
「好耶！」
瑟露莉絲看來欣喜若狂。
「要接什麼任務好呢？」
「在這之前先去登錄啦。」
「我已經登錄完了喔！雖然還沒出去冒險過啦……」
這麼說完，瑟露莉絲秀出冒險者證給我看。
確實已登錄為F級的戰士。
格朗的憂心完全料中了。
她已經擅自完成登錄，準備要出外冒險了。
最初的冒險有我跟著，算是幸運吧。
「該選哪個好呢。」
瑟露莉絲一臉正經地看起貼有委託狀的告示板。
我也隨意看看。
看著這些委託，感覺變得比十年前和平了。
「嗯～傷腦筋耶。」
「沒有殲滅哥布林嗎？」
「乍看之下並沒有呢。」
既然沒哥布林可殺也沒辦法。
「那麼找個附近的任務不就好了？」
「突然隨便起來了呢……」
「不是啊，只是你想，其他都是些不用我們來做，也有人爭著搶的熱門任務嘛。」
「要挑不受歡迎的任務？」
「我是個老頭子，已經決定要積極去做不受歡迎的任務了喔。」
「這樣子啊。」
望了好一會後，瑟露莉絲開口：
「羅克先生，這個如何呢？」
「就那個吧。」
「仔細看啦。狩獵魔獸，數量不明，種類和細節不明。地點很近，屬於E級任務，在張貼的委託中是最舊的。」
最舊的委託，表示長時間沒有人接下它。
要說是最不受歡迎的任務也行。
再加上，兩名F級能承接的任務，難度頂多就到E級。
「原來如此，這個剛剛好呢。」
儘管委託內容不明之處太多，這種事也偶爾碰得上。
尤其實際遭遇魔獸的委託人心懷恐懼，陷入混亂時更常發生。
前來委託時所提供的情報太過模糊，無法確定。
因為如此，其他冒險者才會視而不見吧。
而即使是這樣的任務，公會職員仍必須制定適合等級，難為他們了。
「那麼，我去接下這個喔。」
瑟露莉絲面帶微笑拿委託狀走到櫃檯。
櫃檯小姐確認完委託狀後，問起瑟露莉絲。
「瑟露莉絲小姐，你打算單獨前往嗎？」
櫃檯小姐似乎認識瑟露莉絲這名公會會長的女兒。
「不是喔。我要和羅克先生一起，不是單獨，是雙人組喔！」
「表示兩位F級冒險者要組隊前往是吧？」
看來她還記得我。
明明只是區區F級冒險者，真是榮幸啊。
「沒錯。」
「這樣子嗎。只要一覺得危險，請馬上逃回來喔。」
受到櫃檯小姐再三叮嚀。畢竟是兩名F級冒險者的隊伍，她才替我們擔心吧。
「那麼我們走吧。啊，不好意思，可以麻煩你傳話給我父親嗎？」
「瑟露莉絲，你這是公私不分喔。」
「也、也是呢。對不起。」
「不，沒關係，反正不用花多大工夫呢。而且其他職員的家人們也偶爾會來托我帶話喔。」
「這樣子嗎。」
既然不是公會會長的特權，我想就沒關係了。
畢竟太過死板也不太恰當。
「那麼，希望你對我父親說，我和羅克先生前去撲滅魔獸。」
「明白了。」
就這樣，我們在公會櫃檯小姐微笑送行之下出發。