第十五卷 第二幕
魯瓦德在借宿的旅館裡給了我們一間上房。
是參謀騰出了他的房間。對於團長不尋常的嚴命，他眨了眨眼，身體先于思考動了起來。
雖然羅倫斯要幫忙運送貨物，但因為魯瓦德說那關係到個人的生死而沒有答應。
魯瓦德看起來是個優秀的團長。
那與他所冠的繆里之名非常相符。
羅倫斯只能那樣安慰赫蘿。
「讓咱一個人呆一會兒吧。」
赫蘿一邊抽泣，一邊簡短地說。按至今為止的旅行經驗，她一說這種話不是要引起一場大騷動，就是會成為讓羅倫斯驚慌失措的決定性因素。
但現在，羅倫斯不會再慌張了。
她剛剛緊緊抓著自己哭了。她在最艱辛的一刻信賴著自己，可那個時候一過，自己就不該再過多地待在她身邊了。赫蘿可以一個人進行思考，而且也必須要整理思緒。
羅倫斯用指腹擦去赫蘿眼角的淚水，他沒有說安慰她的話，而是指了指水壺。
「不要喝酒啊。」
離別之夜喝酒是不會有快樂的結果的。
赫蘿哭紅的臉露出笨拙的笑容。
「笨蛋。」
「離開旅館前我會來告訴你。」
雷諾斯的回憶讓羅倫斯稍有些猶豫，但他還是輕輕抱了下赫蘿後站了起來。赫蘿直到羅倫斯走出房間都一直坐在房間的一角凝視著他。
關上房門後的羅倫斯再次嘆氣，但不是因為他擔心赫蘿。
繆里留下的可悲又言不由衷的口信在這裡成為了現實，但現在生者的故事正在繼續上演著。
「有空吧。」
魯瓦德靠在離房間幾步之遙的樓梯口處邊說邊從牆邊站直身子。
看到羅倫斯點頭，他說了句「到我的房間」後就下樓去了。
「請。」
習慣了殺人與被殺和買賣俘虜的傭兵團長為羅倫斯打開了房門。這本來應該是站在房門旁邊打雜的小廝該做的工作。
所以，被奪了工作的小廝大吃一驚，似乎還在為團長會那麼做而再度吃驚中。
「不用緊張。」
魯瓦德對小廝耳語了幾句後進了房間。
然後，他來到羅倫斯身邊，攤開手掌給他看。
「我也還在顫抖啊。」
站在戰場最面前的人應該是要絕對避免讓別人看到自己掌中的顫抖的。而魯瓦德卻特意展示給羅倫斯看，這說明他對羅倫斯表示了自己最大程度的敬意。
正確地說，他是對赫蘿，以及赫蘿帶來的羅倫斯表示了敬意。
「還沒問你的名字呢。」
魯瓦德請羅倫斯坐下，然後自己也坐下後問。
「羅倫斯。克拉福•羅倫斯。」
「克拉福，羅倫斯。好名字。是普朗人吧。」
圓滑的講話方式使他遠比外表要老成得多，似乎稍一放鬆就會被他完全看透。
「不，我是羅恩人。」
魯瓦德點了點頭。不愧是輾轉四方、久經沙場的僱傭兵，對於地名的了解比商人還要詳細。
「說到羅恩商人的話……那你在這個鎮上不就是違反命令了嗎？」
羅恩商業公會廣為人知。而且這個公會也很清楚萊斯科是個怎樣的城鎮。這表示羅恩商業公會是個被人熟知的優勢集團。但這既是好事又是壞事。
「嗯，所以我在這裡不是任何地方的什麼人。」
不論發生了什麼公會都不會伸出援手。
羅倫斯說完，發現魯瓦德像是放心了似地鬆了口氣。
正在羅倫斯對此疑惑不解時傳來了敲門聲，剛才的小廝進來了。
在他手中的托盤上放著裝滿葡萄酒的瓶子和粗俗的土製酒杯。
「來一杯吧。要是害怕有毒的話，就讓我先用咱們兩個的杯子喝上一杯。」
「不用，沒關係。」
這是個一點兒也不好笑的笑話，不過羅倫斯卻還是笑了。因為在他靠近魯瓦德接過杯子時發現了魯瓦德的緊張。
魯瓦德也笑了，像是要隱藏自己的難為情。
「為命運多舛的邂逅。」
魯瓦德說著舉杯啜飲。
羅倫斯也效仿他的樣子啜飲，真是絕好的上等葡萄酒。無言地看著杯中物，邀請人魯瓦德似乎很是滿足。
「不過，要是我的父親或是祖父也能在場的話該多好。」
魯瓦德像是在腦中搜索詞彙般盯著桌子看了一會兒，抬起頭說的竟是這樣的話。
「我到現在還有點兒不能相信。或者說，如果你們是欺騙我的騙子我反倒覺得更現實。」
他雖然笑著，但是也帶著明顯的困惑。
羅倫斯也在考慮較為溫和地進行談話。
「我已經對你的這種想法早有準備了。」
聽到他誠實的回答，魯瓦德表示了認同。
然後他又用力點點頭，假裝咳嗽了幾聲。
「一旦忙於戰爭，有時可能就會踏入這個世界與那個世界的夾縫。」
想不出該說什麼。不過即便羅倫斯是個無神論者，在沒有月亮的雨夜，他也曾好幾次感覺到似乎有已經死去的行商夥伴站在馬車旁。
「雖不知那是神還是死神，但在數度徘徊於死亡線時，它卻指點了我們前路。我也明白在我們身上那種事情發生得特別多。但與其說那是神明向我們伸出了援手，不如說有更多次我覺得那是其他什麼東西。也就是說……」
他嘆了口氣，看著桌子在考慮是說還是不說。
他做了個深呼吸，決定說出來。
「也就是說，那是與旗幟有關的什麼。」
牆上有一面鮮紅的旗幟，上面有一隻仰天長嘯的狼。
用動物作為旗幟的傭兵團並不少。狼象徵著智慧與力量，喜歡用它的大有人在。
雖說如此，見到赫蘿的狼耳魯瓦德卻並不害怕，其中一定有相當的理由。能想到的理由就只有他曾在絕望中有無數次被非人的生物所救。
「我想那一定是託了這個的福吧。或者，也許是因為那位？」
「赫蘿嗎？」
聽到羅倫斯的反問，他的表情稍微有些僵硬。
「……直呼其名沒關係嗎？」
魯瓦德看著天花板，不似開玩笑地問。
「因為她好像不喜歡被當作神來崇拜。」
聽了羅倫斯的話，魯瓦德有些困惑地挑起眉，輕輕地呼了口氣。
然後，他手貼著額頭搖頭大笑起來。
「可能我也流著那樣的血吧。所以現在還是很討厭被叫做團長。」
這也許是想緩和說話氣氛的玩笑。不過羅倫斯對於血統之說表情有些僵硬。
「我們的祖先是狼——相信這種說法的手下也有很多呢。但是我的父親和祖父卻明確地否定了這種說法，甚至對此到了憤怒的程度。」
「憤怒？」
「據說是作為傭兵團創始者的我的祖先某天與狼相遇，通過幫助狼與被狼幫助而建立了這個團。那狼的名字就叫做繆里。」
原來是這樣。
羅倫斯點點頭，魯瓦德繼續說：
「但不管怎麼說，還是我們得到的幫助更多。我們一直對狼保持著敬意。所以……沒錯。皮毛一定要狐狸、貂或者是鹿的才行，相當耗費經費啊。」
魯瓦德似乎有意地聳了聳肩，沉默粗俗地表明了傭兵團的運營不良。
初聽到時感覺有點不可信，不過那些話似乎是真的。
「不過，不得不讓人覺得這些光怪陸離的傳說是為了團結傭兵團而製造出來的啊。」
魯瓦德一邊手托著酒杯輕輕晃動著一邊說著。
「其實在這種不知何時走到盡頭的征戰生涯中，那種編造出來的故事倒是比什麼都可靠，也會成為人們看向未來的精神食糧。我是如此斷定的。」
羅倫斯所屬的羅恩商業公會也有這樣的創社神話，每個城鎮與村莊都有。這是區分每個人是哪裡的什麼人的基礎。讓自己有個響亮的頭銜，是人們立足的基礎。
「那個……也許啊。」
魯瓦德深深吸了口氣，又呼了出去。
他露出疲憊的笑容，抬起原本向下的視線看著羅倫斯。
「我聽了很多先祖留下來的故事，其中最特別的就是賢狼赫蘿的故事。相傳如果我們某天與她相遇，一定要將刻在爪子上的口信傳達到。」
羅倫斯望著天花板，稍加思索了一陣。
雖然沒有什麼特別的意思，但是還是要謹慎起見。
「她說她曾在一個離這裡很遠的村子生活了幾百年。現
在她忘記了故鄉，無法回去，所以現在我負責送她回去。」
「送她回去？」
魯瓦德的提問聽上去意味深長。
羅倫斯有些疑惑，但見對方臉上摻雜著的苦笑時便頓時明白了。
他是看到了赫蘿緊抓著羅倫斯大哭的那一幕了吧。
「是我帶她回去。」
羅倫斯訂正道，魯瓦德很高興地笑了。
「人世間的趣味就在於此．不知會發生什麼事、不知會遇見誰。但是正因如此，擔心才會永無止境。」
他以凌厲的目光看向羅倫斯。迄今為止還算親切的目光頓然一變，充滿了不論發生任何事都不會動搖的堅強意志。
魯瓦德的思考焦點瞬間從猶如夢話般的唐突事件轉向了現實。羅倫斯身體僵直地等待著他發話。
「我想聽你說實話。你們是來毀滅迪巴商會的嗎？」
就像羅倫斯聽到這個繆里傭兵團存在時多少想到的可能性那樣，對方也會多少想像赫蘿來到萊斯科的可能性。
由於早就想到了對方會間這種事關不久的將來的問題，所以羅倫斯已經為此準備好了幾個答案。他打算根據對方的態度，回答出「就算不毀了它也要讓他們吃點苦頭」這種狠話。
但是真到了魯瓦德面前時，這種像是惡作劇般的想法就胎死腹中了。
因為魯瓦德的表情明確地說明他害怕一件事。
「不，那是不可能的事。」
魯瓦德既不點頭也不回應。
他在想羅倫斯的話並不足信。
羅倫斯潤濕了乾燥的唇後繼續說道。
「不過我真的很擔心約伊茲。」
沉默持續了數秒。
然後，傭兵團長終於點頭了。
「是嗎？」
他簡短地說著，聳起肩深深地吸了口氣。
然後他稍微停住了呼吸，也許是為了將哽在喉嚨中的緊張感全部吐出來。
「……啊、是嗎……」
他嘆氣道。似乎連他修剪得很短的挺立的頭髮都倒丁下去。
他有一種工作結束了的倦怠感。
因為魯瓦德內心很恐懼羅倫斯這麼說。
「雖然如果我能說出請協助我們消滅迪巴商會的話，我們的旅程應該會稍微輕鬆些。」
不管怎麼說，赫蘿要隱瞞真實身份，還要擔心教會，有時還要受到已經融入城鎮生活中的古老存在的冷遇。甚至是被拼命活在現今時代中的人們提點現實。
齜起獠牙向前挺進，決不饒恕妨礙者。
但那樣激進的做法，和二人的旅途無緣。
「第一，如果是以我部下的名譽說的話……」
魯瓦德捋著自己的短髮說——
「如果是為了我們的旗幟，不論是多麼絕望的戰鬥我們都會全力面對。沒有一個人會逃走，直至戰到流干最後一滴血。」
他宛如激昂地高歌般的遣詞用句就像是要說給誰聽似的，比如可能在隔壁豎起耳朵偷聽的參謀與小廝等。
「但正是如此也是可怕的命令。」
魯瓦德直直地看著羅倫斯的眼睛說。
這話的意思只有一個。
「如果我和赫蘿一起拜託的話，繆里傭兵團會賭命一戰……」
「沒錯。」
不管他們是出於本心與原則，還是出於固執與面子。
羅倫斯開始把魯瓦德當做是商人夥伴。
「赫蘿一定也是這麼想的。但是，我們在旅行中能夠學習做不到的事情，這樣的事情還有很多。比如與過去的朋友再會。」
羅倫斯沒有用疑問句式。
但是魯瓦德就像是察覺到了羅倫斯所說的話的意思一樣，他深深地吸了一口氣。
他沒有說話，無言地搖了搖頭。
繆里的所在魯瓦德也不知道。他的表情說明了一切。
「……所以，我想代替赫蘿問的是另外一件事情。」
「約伊茲沒事吧？」
在與赫蘿相遇時，這只是在某個旅館裡聽到過的模糊名字，是個是否真的存在於世都不清楚的地名。而現在，羅倫斯卻要毫不相關的人認真地作出回答。
他有一種似乎是夢想成為現實般的奇異的心情。
不過，羅倫斯並只不是簡單地陪伴赫蘿而已。為了與赫蘿攜手前進，他穿越了很多壁壘。
人生有時也會發生這樣的事情。
「事實上說，平安無事。」
魯瓦德說著抬頭向上。
「事實上說，平安無事。」
可能他覺得赫蘿在聽。
「賢狼赫蘿似乎是連千里之外的竊竊私語都不會漏聽的。」
「除了狀況不良的情況外，基本上是這樣。」
魯瓦德一笑，看起來要比他的真實年齡年輕得多。即使沒有笑出聲，他的笑也有種野性。
「你們還沒有去約伊茲，是吧？」
「是的。雖然得到了地圖……但是我們判斷在去那裡之前，應該先見見繆里傭兵團的人。」
「嗯，這樣啊。人做事都有優先順序。可惜我只是冠上了繆里的名字而已，真的很抱歉。」
羅倫斯慌張地想說沒什麼，但魯瓦德卻苦笑了起來，像是在說「這是玩笑話」。
「約伊茲平安無事，現在是叫做德魯津的地區的一部分。那裡不太有人出入，是個閉塞的森林。」
赫蘿正在頭上的房間裡豎起耳朵聽著吧。
如果是，或許她還蜷著四肢將身體縮成圓球在咔嚓咔嚓地用爪子抓著布呢。
「但是在我們來之前聽到了很多關於迪巴商會不好的傳言。所以才想委託您這樣的人。」
「叫我魯瓦德就好。」年輕的傭兵團長靜靜地插嘴道。
「就是些迪巴商會想要壓制北方之地，迪巴商會的人正在挖掘北地全部金屬，迪巴商會……等等一類的吧。」
「正是如此。」
魯瓦德點點頭，輕輕嘆了口氣。
「但是，實際來到鎮上後，發現根本沒有戰爭的影子。城鎮充滿活躍氣氛，商人們也在忙於賺錢。」
對於魯瓦德望著木窗格外所說的話，羅倫斯再次開口道。
「況且……」
「大概來到這個鎮上的人很少會不這樣想吧。」
羅倫斯感到意外，但並沒有插嘴。
「是有要打仗的說法、也有危險的斂財一說。令人憎恨的那塊土地似乎終於平定了。總之在去年秋天的時候這種危險的說法就開始在我們這群危險的人之間秘密地逡巡了。然後，相信的、不相信的人開始三三兩兩地集合起來。向北的遠征中止了，沒了工作的我們都失去了目的。於是我們來到這個城鎮，卻遇到了奇怪的狀況。」
秉承現實主義的傭兵們，卻說遇到了奇怪的事。
那就說明真的是很奇怪。
「迪巴商會為我們提供住處，還有食物。」
「哎。」
羅倫斯環視四周。最後視線回到魯瓦德身上，明顯地點了點頭。
「其他傭兵團也大致如此。我們都很緊張，大家紛紛認為既然他們那麼慷慨，那說明打仗的傳言是真的。」
商人決不會做虧本的買賣。花了錢就一定是有其價值所在的。
況且厚待平時被人嫌棄的傭兵，連小孩子都能簡單地想到這是為了激戰所做的準備。
「這種情況持續了兩周，聽說最長的團持續了一個月。你相信嗎，據說迪巴商會為了供養我們，每天要支出二十枚琉米奧尼金幣。然而……」
魯瓦德停下來走到了架子邊，然後從上面抽出一卷羊皮紙扔到了桌子上。
雖然不知內容，但從樣式上來看似乎是某種契約書。
「這是打算提交迪巴商會的宣誓書。在您的庇護下，讓我們成為您的劍與盾牌，云云……一般來說接受了這張紙與用來交換的錢幣後，我們就會全部受其支配，一面繼續在酒池肉林中醉生夢死、一面趕赴戰場廝殺。但是，迪巴商會沒有接受這個。」
「沒接受？」
羅倫斯也沒法理解了。所謂巧遲不如拙速。
如果準備過於緩慢，就會給對方準備的時間，而且還要花費經費，士兵的士氣也會下降。更何況提供住宿與食物的話，四處都會匯聚來很多不明所以之徒，這樣只能徒增人教，根本無法形成能夠統一的軍事行動。
魯瓦德又是一聲嘆氣，再次看向窗外。
從他的眼中仿佛可以看出，他正在為窗外的世界不是戰場而悲哀。
「據說，有影響力的諸侯的行動還沒被探明。聽說迪巴商在不清楚他們的動向前
是不會行動的。這個我也知道。如果沒地方上的協助就等同於自尋死路。諸侯們會讓自己養不了的士兵駐留在這個城鎮，也有人說是因為要延緩下結論才讓士兵們在這裡大吃大喝的。這個說得通，而且我們確實在吃白食。而且，迪巴商會也沒有決定進攻地點、戰鬥力部署，我們每天也就只是為晚飯的菜單煩惱。」
冗長的說明正好反映了魯瓦德自身對於現狀所感到的煩躁吧。
與其碌碌無為地活著，他更適合遊走在刀光劍影的世界裡。
「所以說約伊茲平安無事。只能說是現在沒事。」
「原來如此……」
「但是……」
魯瓦德說道。他半閉起眼睛。
似乎是在考慮是否該說，不過他最終決定說出來。
他假咳了幾聲，控制著音量：
「迪巴商會非常賢明。現在聚集在萊斯科的人們不管怎樣都是與北地有緣之人。所以也像你們一樣，大家都把北地看得很重要。我們也不例外。」
一邊說著，魯瓦德一邊走到了牆上貼著的地圖前。
那是一張北地的地圖。看起來是從芙蘭那裡得到的地圖的延伸。
就是說，芙蘭給的地圖是正確的，而這個大地圖更加精確。
魯瓦德指著這張地圖上的一點。那裡就是德魯津。舊名約伊茲。
「我們在考慮向這裡布陣。但是沒有哪個蠢人會壓制故鄉的，特別是現在已經知道了賢狼赫蘿是真實存在的。」
他玩笑的語氣中帶著幾分認真。
因為多少知道一點兒有關赫蘿的傳說，所以對於魯瓦德來說，赫蘿是絕對招惹不起的對手。
「……那麼，是防衛？」
魯瓦德點點頭。是察覺了迪巴商會要與這裡交戰嗎？羅倫斯想著，傭兵團長比商人活得更現實。
「某種意義來說是的。由德魯津到東北的斯比艾路尼爾連接著多條獵人以及找礦人們使用的道路。一旦開戰，斯比艾路尼爾附近無論是從地理上還是政治上都會是要地，因此毋庸置疑一定會戰火紛飛。因此，這裡的人們如果要逃跑的話，有一部分就會通過德魯津。我們打算攔截住他們。」
「……然後，將他們賣給販賣奴隸的戴林克商會。」
魯瓦德聽了羅倫斯的自言自語後點點頭。
「沒錯。無論哪個村子生活都很艱辛啊。受傷的士兵自不必說，主要還可以在途中截獲逃出來的難民。我們將他們捕獲為奴隸，既保護了村子，又賺了錢。戴林克可是出名的客源好，俘虜在回鄉時也會有些教養與積蓄了，多好的事啊。」
是否真如魯瓦德所說就不得而知了。
但是，魯瓦德的想法果然與商人很接近。
「迪巴商會對我們的這種提案很是積極。」
「就是說？」
「不想家鄉遭到踐踏的人們就分配給其相應的工作。」
「但是那不就是全員都進行防衛了？」
魯瓦德微微撅嘴看著羅倫斯。
那就像是看著優秀的弟子竟然輕易失敗的師傅一樣。
「迪巴商會不管怎樣都是很善於經營礦山的。而且他們中有很多人並不是為了開發就要引起災難的人。」
「啊。」
「沒錯。開山、劈林，挖掘銀、銅等進行貯備。有很多人都覺得將村子變成城鎮會更好。當然，對於某些人來說土地是最重要的，但這並不是世上的一切。迪巴商會很巧妙地遊走在這些縫隙間。如果人員夠多，那麼其中有些人的家鄉的土地中有合乎要求的礦床，而且有些窮鄉僻壤的人也希望自己的村子得到開發。其中畏懼迪巴商會的人就會為他們出力，而歡迎商會的人們也會為他們出力。這樣就會將這塊土地上的人的怨恨控制在最小限度，壓制北地也會順利進行。留置這麼多的騎士與傭兵並進行照顧，可能就是為了這項工作能夠順利進行。」
原本使用傭兵的動機也有給戰鬥力進行柔性補充這一方面。不過最重要的，還是迪巴商會要讓被侵略地的人民將怨恨全部轉移向傭兵。
如果是那樣的話，開始就根據土地的需求狀況展開行動就可以了。無論是哪裡的土地上都有因為貧窮而成為傭兵的人、擔著槍每天熬過日子的人。將他們集合起來就能按照希望將他們布陣到一望無際的土地上。
理論上是這樣，但是真的會順利達到目的嗎？
羅倫斯如此想著，魯瓦德也是一臉半信半疑的表情。
「算了，到底是謠傳。反正有的是時間，我們大家就多想想看吧。」
魯瓦德拍掌表示說明結束。不過冷靜地仔細考慮後就會發現，其中的大部分想法都是魯瓦德的個人意見。
但是這與其說是將擅自臆斷灌輸給羅倫斯，不如說魯瓦德更加貼近於將自己所知、所想全盤托出。這可能是出於魯瓦德對赫蘿的恐懼。雖然羅倫斯感覺自己像是狐假狼威，不過自己沒必要因為得到了魯瓦德的幫助而感到困擾。
羅倫斯起身，伸手感謝道：
「赫蘿也會感謝你的。」
魯瓦德反握住羅倫斯的手說著「要是我能解決所有問題就好了」。如果這個世界上的所有人都是神為羅倫斯與赫蘿所配置的，那麼就會如他所說了吧。
雖然這麼想，但羅倫斯太了解這個世界了。
「要是能簡單地就解決掉問題，那麼人的一生就顯得太過漫長了。」
「哼哼。確實啊。」
魯瓦德說著，再次將羅倫斯的酒杯斟滿。
「啊，總之我很高興實現了祖先與狼的約定。也希望你們能一掃旅途的勞頓，順帶一提，付帳的是迪巴商會。」
羅倫斯不客氣地將杯中的上等葡萄酒一飲而盡。
翌日，赫蘿起床後就一直望著頭頂的天空。
昨晚沒到太陽下山她就哭累睡著了。也因此，到了半夜她就醒著發呆，應該是再沒怎麼睡。
魯瓦德的滯留生活似乎沒有他嘴上說的那麼悠閒，他昨晚說什麼也不讓羅倫斯外出，款待他們的晚飯是運進了房間的豪華大餐。小麥麵包、香草燒雞、鵪鶉濃湯、烤鹿肉與煮牛肉、蔬菜燉鯉魚。飯後零食有越橘、葡萄乾、覆盆子干。酒類也是從啤酒、葡萄酒到蒸餾酒類應有盡有。這樣的帳單不可能會由迪巴商會來支付，所以應該是魯瓦德自掏腰包吧。這是對赫蘿表現出的關心吧。
不過，赫蘿卻只吃了平時一半的飯量。
羅倫斯以為她起床後吃了雖然冷掉但依然是上等美味的食物，也許就會恢復好心情，但事實並非如此。她像是在羅倫斯起床前等待過一會兒，在草草打了招呼後，她也只是吃了點小麥麵包，嘗了幾口葡萄酒而已。
不能將剩下的食物就這樣裝在盤中送回去，所以羅倫斯直吃到肚子裝不下為止。能夠存放起來的食物就將它們全放進了行李中。不僅如此，他還留了一些悄悄分給來收拾碗盤的小廝。
不過，幸運的是，當赫蘿看到勉強自己狼吞虎咽的羅倫斯時，她總算是笑出來了。
如果赫蘿顯得脆弱，她就會自己靠過來，所以羅倫斯只要在那裡凝視著她就好了。
說實話，羅倫斯不知道要說什麼、用什麼來安慰赫蘿。
無論說什麼都會傷害到赫蘿，這會使自己說的話變得毫無責任感。
羅倫斯此時注意到自己還沒有失去過什麼重要的人。站在羅倫斯的立場上，要說出適宜給失去了重要之人聽的話，一定要在他失去了赫蘿之後才行了。
但是，在失去了赫蘿之後，自己又能在哪個可以安慰自己的人身邊呢。如此一想，想像就很難繼續下去。現在最重要的就是赫蘿，今後的未來一定也是這樣。
羅倫斯拿起頭倚著自己的肩向窗外眺望著青空的赫蘿的手，輕輕撫摸著她漂亮手上的指甲。她的指甲很光滑，纖細的指甲因為木窗中進來的冬季冷空氣而總是冰冷的。
他們感覺不到寒冷是因為兩個人所共有的毛毯。在羅倫斯撫摸著赫蘿的指甲時，赫蘿還用耳朵尖搔著他的臉頰。
共同旅行時有能夠依賴和被依賴的同伴是最好的。
但是，不一會兒赫蘿突然抽回手，將臉靠在了羅倫斯的胳膊上。
注意到這是她在刻意忍住不經意意間再次湧出的淚水的舉動後，羅倫斯幾乎是反射性地使勁抓起赫蘿的手。
「我們去外面吧！」
赫蘿的鼻子扇動著，眼睛裡的淚水馬上就要奪眶而出了。
就這樣承蒙魯瓦德的盛情，在房間裡舒服地待到赫蘿的傷愈也很好。但是羅倫斯是個靠行動賺錢的商人。不論赫蘿怎麼反對，羅倫斯都會認為應該出門的。
而且，要是每次遇到痛苦、悲傷之事都只能一味默默地等待著傷口癒合的話，那只能使她止
步不前，就像她往復在帕斯羅村的麥田中一樣。
現在有自己在她身邊。
他覺得如果現在不將赫蘿帶去外面，那麼至今為止的攜手並進就沒有了意義。
「不過可能會有點兒冷，穿得厚一點兒吧。」
療傷沒必要用猛藥。
現在可以讓赫蘿穿得鼓鼓的到外面，如果熱了的話再脫掉就好了。
赫蘿此刻仍是一臉哭相，她呆呆地看著羅倫斯，最後終於點了頭。
羅倫斯故意用力地說了聲「好」，然後開始著手準備。就像至今赫蘿每次醉倒時一祥，這種時候羅倫斯都將她當做公主來對待，為她纏上腰帶、穿上鞋、穿上裘皮大衣、將頭髮整理好、隱藏好耳朵，再圍上狐狸圍脖。
雖然赫蘿開始覺得有些鬱悶，不過中途就任由他擺布了。
從床上下來時，當然也是羅倫斯牽著她的手。
赫蘿還是有點兒發呆，要是有什麼能使她散散心就好了。
而且，就算是呆呆的笑容也還是笑容。
這一點上羅倫斯很有自信。
羅倫斯拉扯著赫蘿漂亮的手離開了房間。
可能是哭得太多眼睛累了的關係，也可能是昨晚沒怎麼睡的關係，一到外面，赫蘿就像是感覺陽光刺眼似地扭過臉去。即使不是旅行者，任何人也都會喜歡寒冷冬日中的晴朗日子，但是赫蘿卻似乎對此十分憎恨。
羅倫斯想馬上問「想吃什麼嗎？」，但感覺自己好像只能用喝酒或是吃飯喚回赫蘿的好心情似的，於是他將這些話隱忍了下來。
走在街上想吃東西時再那麼說吧。
羅倫斯牽著赫蘿的手走進了熱鬧的人流中。
因為一樓有傭兵們聚集，所以他拜託小廝將他們帶到了後門。雖說是後門，但其實是運送貨物專用的通道。稍微少了一點兒正街上的混雜，不過依然是車水馬龍。很多人頭頂著籃子走著，人流不斷。
雞、豬、鴨以及到了這種季節卻還有的顏色鮮亮的蔬菜，應該是供給像魯瓦德一樣的傭兵首領的吧。偷眼探視停在道路兩旁的馬車貨箱，四方形的大箱子裡似乎裝著滿是蜂蜜的蜂巢。真不愧是樹木繁盛的北方地區，上好的蜂巢透過貨箱蓋子的縫隙就能窺探得到。
在森林中會破壞蜂巢的是熊和野狗。雖然對赫蘿來說這是用兩隻手就能抓住吃的東西，但她似乎對此沒什麼興趣。
沒能和叫做繆里的故鄉同伴見到面這件事，是不能簡單地只用帶她外出就能抵消的。如果那個傳說能更好一點的話就會不同了吧。
狼失去了那隻爪子，爪子還裂成了兩半，在那上面記載著類似於玩笑的留言。不論怎麼想像，繆里都應該不在這個世上了。如果繆里還活著，那麼寫在尖爪碎片上的話就應該還有別的。
「痛。」
赫蘿說話後，羅倫斯才注意到自己的手握得太用力了。
「……抱歉。」
他說著不自覺地將手移開，猶豫了一會兒後又再次握住。
自己是做了多餘的事吧。
大概如此吧：
但如果多出來的話，只要刮掉就好了。多了總比少了好。
他絕對不想過後當回憶起赫蘿時後悔地說「啊，當時要是那麼做就好了。」
「喚，那裡是廣場啊。一大早就很熱鬧啊。」
在商店鱗次櫛比地與別的道路相連的交叉口，羅倫斯看著左手方向說。
在一樓是商店、二樓是住宿以及工匠的工作處的建築物對面，一個十分顯眼的高大建築沿著廣場弧形挺立著。
而且，羅倫斯還透過人們的吵雜聲聽到了樂器演奏出的美妙聲音。
羅倫斯牽著赫蘿的手來到了廣場上。他讓赫蘿坐在有些被朝露濡濕的桌邊，然後向還在做開店準備的露天店鋪的老闆小跑過去。老闆對一大早就帶著女人的羅倫斯露出不知是討厭還是羨慕的神情，最終還是笑著賣了東西。付款是用從雷諾斯的匯兌商那裡打聽來的普拉茲銅幣進行的。但是店主看了銅幣後卻有些為難，按他說出的數額換算成匯率稍高了一點兒。
但是沒時間講價了。羅倫斯帶著煮好的香醇蜂蜜牛奶與啤酒回來，放在赫蘿坐的桌子上。廣場上聽到的音樂聲好像是旅行樂手們在練習，因此時斷時續。
看來要等他們好好地完整奏上一曲是要花上一些時間了。而這邊也是一樣，羅倫斯將冒著熱氣的牛奶杯子與冒著泡的生啤拿給赫蘿看，赫蘿似乎很沒興趣地選了牛奶。
基本上羅倫斯是獨自一人喝著啤酒。吃了那麼豪華的一餐後，來杯像水一樣的啤酒剛剛好。
萊斯科是名副其實的充滿活力，很多人都在不緊不慢地工作著。圍繞著廣場建造的建築物的窗框上也都是花，定睛看著紅日照射的地方，都會忘記現在正是隆冬時節。
傳聞中的這個城鎮與實際見到的竟然如此迥異。
如此一來，即使自己腦中所想的事情與親眼看過後有所想的事情不同也沒什麼奇怪的了。赫蘿不是愛做夢的少女。她一定早都設想過見不到繆里的情況，拼命做好了遭受這種打擊的準備。
所以，即使基本沒有喝牛奶、只是發呆的赫蘿突然開口說話，羅倫斯也不會覺得驚奇。
「現在笑不出來。」
赫蘿連看都沒看羅倫斯一下。
而羅倫斯也只是輕輕瞥了赫蘿一眼，馬上又將目光調向了練習中的小丑們。
「沒關係。」
「那、謝謝。」
赫蘿說著，輕輕擺弄著領口處的狐狸圍脖。
「這……你能這麼說我很高興。」
羅倫斯一邊喝著啤酒，一邊想著裡面的水兌得太多了。
「因為我總是做無用功啊。」
在雷諾斯的小巷時也有過一次。
赫蘿一瞬間似乎輕笑了起來，但又像是要哭似地慢慢吸了口氣，那抹令人懷疑的笑容簡單地消失了。
「那——」
「你不想換個話題嗎？？」
羅倫斯搶先說道。
赫蘿有些吃驚地看著羅倫斯，然後慢慢又將視線返回到杯中的牛奶上，輕輕點了點頭。
「除了昨天和魯瓦德談話之外的內容其他的我也不太了解了。你也聽見了吧？」
赫蘿點頭。
「如果你去問的話，那個人會將團里流傳的舊聞以及他所知道的全部事項都詳細告訴你的。當然，如果你害怕一個人去問，我和你一起問。」
以賢狼自稱的赫蘿瞬間目光犀利地看向羅倫斯，但她馬上又垂下眼瞼，繼而閉起了雙眸。
「拜託了。」
「真是難得聽你這麼說。」
聽到羅倫斯的話，赫蘿睜開眼，微微瞪視羅倫斯。雖然沒有讓她笑，但看到她清明的目光以及仿佛輕觸就會釋放而出的感情，羅倫斯總算放心了。
「你向我說也不要緊的。」
不是說繆里「在那之後」，而是說與赫蘿在約伊茲實際交談的時候的事。
但是赫蘿並沒有回答，只是喝了一口牛奶。
要是不想說，那就算了。
羅倫斯如此想著。赫蘿過了一會兒說道：
「如果汝嫉妒就難辦了。」
這應該是現在的赫蘿努力說出的笑話。
羅倫斯聳肩答道：
「經商中的重要格言。想要雙方生意好，就要不去過問對方賺多少。」
這是結婚的商人朋友在酒席宴上經常說的。
赫蘿只是傻傻地看著樂手們。
不過，即使看她的側臉也能感到她的愉快。
「去看看工匠街嗎？還是……就在這裡聽歌比較好？」
羅倫斯試探著赫蘿的感情起伏：
赫蘿自己一定知道羅倫斯是想要安慰自己的。
她狀似有些厭煩地輕輕撅起嘴。
「老實說是汝自己想轉轉吧。」
真是難伺候的一位啊。雖然平時她的行為似乎旁若無人一般，但是一旦被人關心似乎就會覺得不舒服。
真是喜怒無常的狼啊。不過，她笑的時候卻很讓人開心。
「也有那個意思。」
「哼。」
赫蘿哼了一聲，咕咚咕咚地喝起了牛奶。
因為店主見赫蘿身材嬌小而給她準備了個小杯子，所以奶量並不是很多。不過，她喝得還是很痛快。
然後，她咚地將杯子放在桌子上，用手背擦了擦嘴唇，用下巴指了指羅倫斯。
「我也要？」
如果解釋說這可是酒啊，那一定會引來她那些沒用的雄性之類的說辭。
一大早就豪飲啤酒，自己也真是太厲害了。羅倫斯嘆息
著想。
但是為了赫蘿，就算是被當傻瓜也無所謂。原本相遇以來自己就是一直在當傻瓜的。
「……怎麼樣。」
羅倫斯喝乾啤酒、放下酒杯。赫蘿稍微起身扇動鼻子嗅了嗅酒杯的味道。
「基本都是水啊。」
她放話說。
真是一點兒都不可愛。但是當她站起來時，右手就像是在等著羅倫斯似的來回晃動著．
似乎將赫蘿的焦點由過去的回憶拉回到現實中一點點了。
羅倫斯為了不讓赫蘿的回憶繼續奔流，緊緊地握住了她的手。
這次她沒有說痛。
與聚集了懶散、墮落人群的廣場不同，工匠街非常有醒目感。
金屬的敲擊聲、捶打木頭的聲音、打皮子的聲音以及歡快的工匠之歌。
和之前的筆直大道不同，只有這裡的道路舒緩蜿蜒，道路也都是石頭壘成的。這種氣氛無論從哪裡都會讓人想到南方的城鎮。
從面向正街的大門中湧出的工匠在道路兩邊工作著，其間有小廝來回跑著。房前的柴火堆得像小山一樣，店裡有爐灶的地方似乎是制釘工廠。看上去比赫蘿還要小的少女穿著輕飄飄的裙子與木屐，她腳下用力、傾著身，使上渾身的力氣終於拉出了釘子。
赫蘿停下腳步的地方是年輕的工匠們將金屬鍛造得紅彤彤的工房。
工匠們敲打薄薄的金屬將它們做成圓形，那熟練的手法確實叫人看得入迷。
不過，讓赫蘿不禁笑出來的卻是這個工房裡為了製作蒸餾酒類而製造的蒸餾機。
「在這個巨大的鍋中使酒加溫，熱氣通過連接的管子的同時被冷卻，在管頭處就會產生酒滴。成品在裡面吧。」
羅倫斯指向裡面，赫蘿很有興趣地向裡面窺視。
工作中的工匠們大多粗魯又沒耐性，但是對於漂亮的小姑娘窺探自己的工作場地卻不會感到不高興。
沒將赫蘿的行為放在眼裡，像是小頭目的年輕男人大聲吆喝著手下的工匠們。
「與金屬有關的很多，不愧是近在迪巴商會身邊的地方啊。」
除了製作釘子、蒸餾機的工房外，還有鎖工、刀工以及為了箍桶而製造鐵箍的工房等。而且，不管哪一個都是優質品。也許為了炫耀商品的質量好，雖然在店前擺放商品的地方很多，但卻都是與這個北方邊陲之地不相符的精煉之物。
「可能是個移民的小鎮。」
迪巴商會就是做礦物生意來賺錢的，如果沒有使用它們的地方，再好的寶貝也如糞土。
想要過上好生活就要買好東西。如果逐一從遠方購進，既花費時間，又可能會購人過時的東西。那麼靠金錢召集有手藝的工匠就成了最佳選擇。
再向前走，出現了製作銀質餐具與銀質手工藝品的工房。很幸運，赫蘿對珠寶飾品完全沒興趣，這讓羅倫斯很放心。如果赫蘿對珠寶首飾有像對食物一樣的熱情的話，那麼羅倫斯很快就要在這裡宣布破產了。
「不過……真的是很棒啊……」
羅倫斯不由得叨念出聲。在坎爾貝委託芙蘭製作去約伊茲的地圖時看到的銀器已經非常精美了，但是這裡的更上一層樓。
而且問價後發現價格很便宜，都是十分有買入價值的東西。
這是得益於從礦山運來的豐富礦物吧。儘管如此，手工製品業的師徒關係十分嚴格，而且很多技術都會進行封鎖。芙蘭之所以能博得特定領主們的青昧，也是因為加工匠人里有很多人擁有他人無法取代的技術。
不過，迪巴商會是靠金錢的力量挖角工匠而不和其他城鎮的工匠協會發生糾紛？還是不僅用錢說話，還會周詳巧妙地設計呢？
羅倫斯在心底暗自想了一會兒後，將思緒拉回了現實。
要將眼光、心思都放在商品上才行。
幸好赫蘿在看著加了鳥、狐狸等裝飾的儀式用劍或是什麼的柄，沒有注意到羅倫斯。羅倫斯於是若無其事一般地看著她的手問「想要嗎」，赫蘿沒什麼興趣地搖搖頭走了。
然後，兩個人閒晃了一會兒，不過羅倫斯的腦中似乎總在想著與赫蘿不同的事情。因為像這樣氣氛活躍的工匠街真是太少見了。
現在不論哪個城鎮的工匠都過剩。想要儘早保住城內的工匠，常用的手法是利用關稅與進口規制。但是如果大家都用同樣的手法就會導致相互產能過剩的商品無處可售，這也是讓協會長常年頭痛的項目之一。
因此，最終結果就是必須限定工房數量，結束了艱辛的徒工階段的人們就會圍繞晉升展開爭奪。很多工匠都被迫以修行為名，作為雲遊工匠踏上旅途。這其實是為了減少搶飯碗的。當這些雲遊工匠回來後，保證晉升的承諾卻沒了蹤影。更加切實地得到晉升的手段是工匠與已死去的管事的未亡人結婚。因此，尚在人世的管事人都會非常注意食物以及身後的聲音等。
有很多地方雖然看上去充滿活力，但其內部氣氛卻十分緊張。而這裡卻是真的兗滿活力。
景氣是件好事。但是也是有限度的吧。羅倫斯邊走邊想著，忽然看到了像是工匠協會的建築物。
羅倫斯與赫蘿都停在了這裡。羅倫斯看了眼身邊的赫蘿，再次將視線調回。他有些不敢相信自己看到的東西。
在石板上刻著這個城鎮的意志堅決的信條。
上面刻著「此鎮對工匠沒有任何制約。憑手藝開店、兢兢業業於各行業。萊斯科鎮歡迎優秀的工匠來此。所有鎮民享有自由」。
正在羅倫斯在吃驚時，與一個經過的縫紉女工視線相對了。
她嘿嘿笑著問：
「旅行者？」
那是一個成年女性，她包裹著可以用來插針的特殊頭巾，臉和身體都像蓬鬆的麵包一樣。
「最初我也是不相信的。不過是真的哦。」
她說著，很是幸福並帶著自豪地笑著。
她胸前抱著的可能是正在製作的或是服裝的材料吧。從她的樣子既可看到喜悅又能看到希望。
這裡可能真的會有這些。
在羅倫斯感嘆於它的意義時，女人輕快地打過招呼後走遠了。
所謂沒有規定的城鎮真的是偶爾才會聽聞的。這是只有剛剛成形的城鎮還沒有出現定製規章的協會時才會聽到的。
但像眼前這種還是第一次遇到。
這個城鎮的真正意義可能遠超出想像。沒有規定的城鎮是可以與沒有稅金的城鎮相匹敵的樂園。連羅倫斯都瞬間在腦子裡盤算著想要將這件事告訴幾個熟人了。當然，這其中就有牧羊女諾拉。她想做裁縫。在這個鎮上，她的夢想一定會實現的。她會在旅行中使用羅恩商業公會的聯繫方式，給她寫信的話應該會收得到。
羅倫斯正在想著這件事，赫蘿卻突然嘆起氣來。
對於赫蘿來說，與工匠相關的話題都不怎麼有趣。與牧羊女諾拉有關的話就更是如此了。
如果讓她覺得不快樂的話，帶她出來就沒意義了。羅倫斯連忙慌張地擺出笑臉說著「走吧」牽起了赫蘿的手。
然後，他們到了滿是裁縫、鞋匠工房的地方。與靠力氣工作的工房裡的叮叮噹噹的喧鬧不同，這裡剪貼皮革、縫紉布料，唱響寧靜的歌聲。
他們並不像小丑、樂手們一樣為了大家快樂而工作，反倒像是為了使自己快樂而工作著。
所以踏入其中的赫蘿也輕鬆自在起來。
情緒是會傳染的。
只要大家都很快樂，那麼自己也會有精神。
不過，赫蘿帶著微笑輕輕嘆了口氣。
大家是在這裡做同樣的事、唱同樣的歌、住在同一個鎮上的夥伴。諾拉所追求的一定就是這種一體感。
而另一方面，赫蘿的「大家」都在時光流逝中消散了。終於找到的細小線索上也只剩下了刻著文字的碎片。
羅倫斯想著各種話語，但是都吞進了腹中。他給赫蘿買頭巾、披肩還有和鎮上姑娘一樣的服裝，想以此來代替安慰的語言。赫蘿試戴了新圍巾與手套。其間，赫蘿並不是完全不軎歡，但是她卻一次也沒說過想要。
因為她平時就只會保養自己的尾巴，所以可能本身就對其他沒有太大興趣。
羅倫斯瞬間黔驢技窮了。
他十分了解吸引商人的手法，但是對於只知道食物能吸引女性的自己卻十分痛恨。
而且，工匠街要比想像的大得多，赫蘿似乎也走累了。
赫蘿當然知道羅倫斯是特意帶著她出來的，所以她自然不會抱怨。但是羅倫斯卻對此耿耿於懷。
看來勉強將她帶出來是失敗之舉啊。至少，要是讓赫蘿在廣場上悠閒地待著就好了吧。他的腦中回躥著的滿是這種想法。
現在後悔也晚了
。是商人就不要固執於後悔，而要想辦法在這段時間裡彌補現狀。羅倫斯一邊注意著身邊的赫蘿，一邊用眼神逡巡著哪裡能找到地方坐一會兒。
他原以為工匠街附近會有很多像樣的酒吧、餐館，可是尋找時才發現沒有。一定要在赫蘿的情緒變得更差之前找到。
這時羅倫斯開始焦躁起來。
逛完工匠街，他們來到了商店、民居混雜的大街上。
在這裡來來往往的人群依然很多，但是在活躍的氛圍中卻有一個真空地帶。
羅倫斯與赫蘿像是嵌進了人海的夾縫中一般地停下了腳步。
這裡是一棟無人建築，感覺不到人的氣息。
它不能說是被完全荒廢的，因為它有被打掃得很乾淨。它的兩側有卸貨場，大門到裡面還有一段進深。從單扇打開的正門裡，能看到整齊的桌椅、架子等。
這個建築有四層，房間也不少。看起來像是個只要運進商品立刻就可以開張的商會用建築。無人的建築不僅沒有人氣，就連人居住的氣味都察覺不到。
那不是錯覺。
這個小鎮已經幾乎奪去了羅倫斯的所有注意力，而在沒有打開的那半扇門上貼的紙條，則讓他完全將赫蘿拋在了腦後。
1200托雷尼銀幣可以洽談。龐茲商會。
在晴空之下，陽光普照的這個鎮上，現在的這一瞬間，羅倫斯的眼中卻只能看到這些文字。商店出售。在這個充滿活力、沒有規則約束的自由的城鎮上。
毫不誇張地說，他的時間、心臟也都隨著腳步停止了。
身體中的血液也凝固了。
所以，當他再回過神來時根本不知道時間過了多久。
就像是突然被放進人群中一樣，他的耳邊頃刻間湧進了大量嘈雜之聲。
然後，當發現左手空空如也時，羅倫斯的身體瞬間凍結了。
「赫……」
蘿字剛要出口就收了聲。他看見赫蘿正在旁邊不遠的露天店裡買油炸蜂蜜麵包。羅倫斯馬上將手探向自己的腰問，餞包不見了。為了防備小偷，錢包是用繩子系在身上的，這也就是說，他連繩子被解開都沒發覺。
赫蘿面無表情地嚼著麵包向羅倫斯走過來，他看不出她是否生氣了。
她將錢包還給羅倫斯時也沒有說話。
「那……個？」
羅倫斯開口道。他空曠的大腦拼命運轉著，想著什麼都行，總之要說點兒什麼。
而這時，赫蘿手上的油炸麵包突然堵住了他的嘴。
「嗯！嗯？」
赫蘿向羅倫斯的嘴裡塞著麵包，直盯著羅倫斯看著。
路上匆忙過往的行人們也饒有興趣地看著這幅奇怪的圖景。
赫蘿堅持了一會兒，鬆開了拿著麵包的手。
羅倫斯很意外赫蘿會鬆開食物。不過她鬆開麵包的手一翻，攤開手掌給他看的行為就更讓他不知所措了。
「還要買一個。」
羅倫斯根本沒想到要說什麼浪費的問題。他基本上是無意識地將零錢拿給了赫蘿，然後眼神一直追逐著她向露天店鋪走去的背影。盯著羅倫斯看的店主聽了赫蘿說的話後，大笑著將滿是蜂蜜的麵包給了她。
赫蘿依然是面無表情地回來。
然後，她站在羅倫斯身邊。
「結果，還是這個最好。」
「哎？」
羅倫斯回問，但是赫蘿只是看著要被賣掉的無人店鋪。
大概是在說這個麵包吧？
羅倫斯帶著滿懷心事的赫蘿外出，帶著她從廣場轉到工匠街，但是最能令她情緒好轉的卻是甜食。
羅倫斯正在激動地想著，卻被赫蘿踩了一腳。
而且是狠狠地踩住不放。
他任性地帶著她出來後，只顧在意城鎮各處的情況，完全忽視了對她的關心。而這本來是羅倫斯為了讓赫蘿轉換心情才執意帶她出來的，可是羅倫斯卻只顧著凝視這個店，忘我到連平時視為生命的錢包不見了都沒發現，當然也忘了嚇蘿。
赫蘿非常生氣。想道歉也不行了。
「在那個叮叮噹噹敲打金屬的地方汝也忘了咱吧。」
她好像是發現了。
羅倫斯不由得身體一動。
「汝一到了街上就像是個孩子。這是什麼、那是什麼、這裡怎麼樣？那邊又怎麼樣？」
她手裡拿著的油炸麵包似乎很熱，加熱了的蜂蜜已經完全滲進了麵包里。如果是平時的赫蘿早就一個接一個地大吃起來，但是她現在卻一個都沒動。
她已經氣到這樣了，沒辦法向她辯解。
現在就連道歉都是愚蠢透頂的火上澆油。
羅倫斯就像是一條被遷怒的小狗，只能等到赫蘿的怒氣消了再向她道歉了。
不過，在說完這些後，赫蘿不再踩著羅倫斯的腳了。
然後，在她嘆過氣之後抓起了羅倫斯的手。
她很少見地似是難為情般微嘆了口氣。
「然而，結果還是這個最好。」
「……？」
羅倫斯看著赫蘿。
赫蘿開始大吃起炸麵包。
帶著些許不快與煩惱。
「還要咱再說嗎？」
她再次踩過來，羅倫斯直視著她。
不過赫蘿沒有放手。她的臉有些微紅。那絕不是因為天氣冷的緣故。
赫蘿一口氣吃掉了一半麵包，因為麵包的熱度，她噝噝地吸著鼻子。
「汝就像是個只笨狗一樣高興。」
她長長地嘆了口氣，吐出白色的哈氣。赫蘿又吸了吸鼻子。雖然她沒有看向羅倫斯，但羅倫斯知道她是在逞強。
羅倫斯就這樣沉默地看著赫蘿的側臉，像是看著比蜂蜜麵包還好吃的甜食。
赫蘿追逐著故鄉同伴的名字，而代替同伴與她見面的竟是他留下的令人討厭的口信。這是件悲哀的事，會讓那些只有她本人才會知道的事情在心中反覆不去吧。
而羅倫斯知道自己能為赫蘿做什麼。
如果說羅倫斯在哪方面能勝過赫蘿心中的繆里，那就只有羅倫斯現在還活著、對某物感興趣和邁步向前了。
當然，現在無論多便宜的店鋪他都不會買。因為他不了解這個鎮子，而且這裡又在迪巴商會的控制下。老實說，看到這個鎮子如此充滿活力真的讓他有點感到遺憾。
但現在不是說這些現實性東西的時候，就算是空想也好，現在需要說的是更加能夠讓人感到有希望的話。
羅倫斯直視地看了看店面，再次握緊赫蘿的手。
羅倫斯說出的是這樣的話：
「對不起，我們回旅館好嗎？」
赫蘿抬頭看看羅倫斯。
「又想畫畫店面了。」
赫蘿的唇角像是抽搐般上翹起來，不過不會有錯。
羅倫斯如此想著。赫蘿憤怒吊起的眼梢像是加了奶油的柔軟麵包胚一樣，一下子柔和了下來。
「想買這家店，是吧。」
被她這麼一問，就不得不說說無聊的現實了。羅倫斯不認為赫蘿會贊同他在這裡開店。
羅倫斯硬挺著挑著詞彙：
「買便宜貨可能會損失金錢。首先是要冷靜。」
這並不完全是謊言。赫蘿在頭巾下的耳朵動了動，神情曖昧。
「如果錯過了購買良機，到時不要反說葡萄酸就行了。」
「沒關係，我的心思你應該是最清楚的吧？」
赫蘿微微吃驚地張大雙眼，然後一臉壞心地歪著頭笑了。
羅倫斯因為這笑臉，再次犯了在雷諾斯的小巷中犯的錯誤。
即便如此，人還是積累經驗才會成長的生物。
羅倫斯注意到了赫蘿買來的麵包，大口吃了起來。
她的嘴唇應該是同樣的味道。
不知這種想法是否被看穿了，赫蘿嘆了口氣問前走著催促羅倫斯：
「汝真是個傻瓜。」
然後，他自然沒有忘記平時的那一句。
不知道這是第幾次畫店面了。
就是在赫蘿面前也不是第一次了。
不過，一起畫卻是第一次。
所以，羅倫斯本身為這件事而高興，更高興的是赫蘿也恢復了精神。
「這樣陽光就照不進來了。」
赫蘿說了房間的分割、家具的配備以及窗子的大小。
雖然最初羅倫斯覺得她可能有些勉強，但是從她一會說這樣比較有生氣、那樣感覺很蠢來看，她可能本來就很喜歡這些。
羅倫斯忽然在想，狼是會做巢的動物嗎？
「光照最
好的這個地方……嗯。最適合放咱的睡床。」
光照好的二樓房間通常都是商會主人的生活場所。羅倫斯由暗自思忖中回神，不僅苦惱起來。
當然，這只是個空想。
但是，紙上畫出的房間布局、製作等，都像和剛才看到的房子一樣是實實在在的建築，因此他不覺認真起來了。
「這裡本來是主人的……」
羅倫斯自言自語地發著牢騷，赫蘿裝作沒聽見似地繼續加畫著。
雖然是空想，但是過於驕縱她的話，緊急關頭可能就會有麻煩。
完全忘了要給赫蘿打氣的羅倫斯如此想著對赫蘿說了出來。
「在汝的店裡沒有咱的住處嗎？」
「嗯。」
怎麼可能呢？赫蘿天真地笑著說。
經她這麼一說，羅倫斯也沒了反駁的話。
但哪怕是污言穢語也好，羅倫斯想說點什麼。
於是，赫蘿愉快地用纖細的手指按住了羅倫斯的唇。
「要是說出奇怪的話，咱的辛勞可就白費了。」
話中幾分玩笑幾分認真。
現在的羅倫斯與過去的繆里相比，在赫蘿心中占據的時間長短是沒法比的。
赫蘿很勉強。
羅倫斯告誡自己，無論她是何種笑容，在此時都是真正的微笑。
他又重新盯著赫蘿的眼睛看了看，然後點點頭。
點頭後，他下筆在二樓房間的部分畫著。
「啊。」
在赫蘿吃驚時，羅倫斯說道：
「與其一個人煩惱商會的未來，不如兩個人比較好吧。」
說了感覺有些肉麻的話，羅倫斯在房間的一角添進了小書桌。
赫蘿輕輕哼笑著。
然後他們又為這個空想的店鋪決定了各種家具的配置、經營的商品等。那就像是觸手可及的現實，同時又是首不可能實現的田園詩。
赫蘿時而大笑時而生氣地與羅倫斯爭吵著。
不過在決定了總體框架後，他們的分歧也逐漸變小，多數變成了靜靜地享受般的眺望。
赫蘿就像真的在這個理想的店鋪里一樣，一臉正在享受春日午後的恬淡般的沉靜表情。
不久，她就困倦起來，變得迷迷糊糊了。
羅倫斯當然不會粗魯地叫她起來，而赫蘿也沒想去床上。
所以，羅倫斯一邊看著時而醒來擦擦嘴角的赫蘿笑著，一邊繼續工作。
不過，羅倫斯終於注意到了。
當赫蘿迷迷糊糊地睡著又醒過來時，總是一臉不安的神情。最初羅倫斯認為那是因為淺眠的不快感造成的，但他似乎弄錯了。赫蘿看到羅倫斯時，總像是要確定是夢還是現實般盯著他看，放心後才會放鬆地睡過去。
對於活了幾百年的赫蘿來說，與羅倫斯一起度過的時間猶如曇花一現吧。是打盹間就會過去的短暫時間。
何況她堅信能再相見的故鄉同伴也與她永別了。
對於赫蘿來說，她是想要更多清醒的時間吧。
羅倫斯向赫夢說過很多次沒時間。因為必須行商，所以不可能一直和赫蘿繼續慵懶的旅行。他對赫蘿說過很多次。
不過真正沒時間的卻是赫蘿。
因為赫蘿可以一直活很久，將來也會活很久。在她所遇到、發生過的像山一樣多的事情中，與羅倫斯共度的時間以及所做的事情只是冰山一角而已。無論這些有多珍貴，如果不斷增添新的回憶，總有一天這些就會丟失。
所以，赫蘿想要更多、更長的時間，即使是一點也好。這麼想來，她能與羅倫斯在一起的時間真是太短了。
羅倫斯放下筆，不自覺地輕撫睡在旁邊的淺淺地打著呼的赫蘿的劉海。赫蘿有些被吵到了似的皺了皺眉，耳朵也動了動，但是沒有醒過來。
羅倫斯看著她的睡臉變得很痛苦，內心被緊緊揪住。
他們是來這個鎮上確認繆里傭兵團與窺探迪巴商會的企圖的。
沒錯，說是窺探是正確的。他們絕沒有想過阻止或是操控。
雖然也想過像故事中的英雄一樣行事，但實際上那是不可能的。羅倫斯是旅行商人，即使赫蘿能夠一騎當千，但對方可是率領萬人大軍的礦物商。
而且，戰鬥專家繆里傭兵團長十分擔心羅倫斯與迪巴商會挑起紛爭。用腦子想也知道，他會做迪巴商會的盾牌。
羅倫斯與赫蘿約好會力所能及地幫助她，而赫蘿也一定不希望羅倫斯拼命，即使約伊茲被侵略。雖然不是完全確定，但是赫蘿大概也不會為了約伊茲而戰，可能只會做些努力與工作。羅倫斯有這種感覺。
雖然她的真身是巨大的狼，但她一直都在這么小的身體裡，在廣闊的世間一角和如同自已一樣的市井商人旅行，時而也會顯得痛苦。而她似乎拼命想要順應時代。
但是，赫蘿尋找故鄉、追蹤舊時夥伴的軌跡這些絕不是積極的，她面對的儘是些無可奈何的結果。
可以說她在麥田中耽誤了幾百年，而人世間的這些變化並不是赫蘿的錯。
羅倫斯再次撫摸著她的劉海想。
今後在這個鎮上的自己要幹什麼？嗅到了迪巴商會正在謀劃著名什麼，在它的極大野心面前是要束手就擒嗎？還是出於欲望進行令人嫌惡的斂財計劃，然後讓人震驚憤怒？
怎麼做都不會有好結果。
他想起在積雪的溫菲爾王國修道院，赫蘿曾經一邊擺弄在朝陽的光輝映襯下的白雪一邊說過的話。
不過，這次他能與之相關，至少這次他知道會發生什麼。
羅倫斯能做到的就是這些。
羅倫斯對於自己不是英雄譚的英雄一事很是憤恨。對自己來說，赫蘿重要到無法用語言表達，但是自己卻又不能為赫蘿做些什麼。他很想說自己活得沒有價值。
睡著的赫蘿的臉看上去像是哭累睡著了似的。
要怎麼才能讓這張臉露出笑容呢。
傻笑也好，苦笑也好。
可能的話，希望老天能讓她期待明天。
羅倫斯坐在暖爐前想著，不是要她露出掩飾過去舊傷痕的笑容，而是在強烈的絢爛晨光中，期待著今天會是怎樣的一天的滿心歡喜的笑容。
他思考了自己究竟能幹什麼，答案是幾乎什麼都沒有。
而白天羅倫斯卻總是被赫蘿嘲笑。
那就只能為了那種笑臉傾注全力了。
羅倫斯終於將完全熟睡了的赫蘿由桌前剝離，抱她到床上睡下了。費事地進行了一番與帶她出門給她穿衣時相反的步驟，讓她舒服地睡著了。她的睡姿毫無防備，身體就像貓兒一樣溫暖柔軟。雖然並不是沒有湧起翻滾的罪惡感，但羅倫斯總算將它克制住了。
羅倫斯輕輕撫摸著赫蘿的睡臉，披上外衣準備出門。然後他又停住腳步，拿起了桌子上的畫。確定墨水幹了後，將它放在了赫蘿的枕邊。也許是聞到了墨水的氣味，赫蘿「唔哈」地發出了奇怪的聲音，很有趣。
羅倫斯走出房間，走在走廊上。
他沒有下樓而是上樓。
自從他們由街上回來與他錯過後，就一直沒有聽到他的腳步聲，應該還在房間裡。
羅倫斯稍微掩飾了一下緊張．咳嗽幾聲後敲了敲門。
開門出來的是銀色的頭髮與鬍子都修整過的成年男人。
那個人是繆里傭兵團的參謀。
是參謀騰出了他的房間。對於團長不尋常的嚴命，他眨了眨眼，身體先于思考動了起來。
雖然羅倫斯要幫忙運送貨物，但因為魯瓦德說那關係到個人的生死而沒有答應。
魯瓦德看起來是個優秀的團長。
那與他所冠的繆里之名非常相符。
羅倫斯只能那樣安慰赫蘿。
「讓咱一個人呆一會兒吧。」
赫蘿一邊抽泣，一邊簡短地說。按至今為止的旅行經驗，她一說這種話不是要引起一場大騷動，就是會成為讓羅倫斯驚慌失措的決定性因素。
但現在，羅倫斯不會再慌張了。
她剛剛緊緊抓著自己哭了。她在最艱辛的一刻信賴著自己，可那個時候一過，自己就不該再過多地待在她身邊了。赫蘿可以一個人進行思考，而且也必須要整理思緒。
羅倫斯用指腹擦去赫蘿眼角的淚水，他沒有說安慰她的話，而是指了指水壺。
「不要喝酒啊。」
離別之夜喝酒是不會有快樂的結果的。
赫蘿哭紅的臉露出笨拙的笑容。
「笨蛋。」
「離開旅館前我會來告訴你。」
雷諾斯的回憶讓羅倫斯稍有些猶豫，但他還是輕輕抱了下赫蘿後站了起來。赫蘿直到羅倫斯走出房間都一直坐在房間的一角凝視著他。
關上房門後的羅倫斯再次嘆氣，但不是因為他擔心赫蘿。
繆里留下的可悲又言不由衷的口信在這裡成為了現實，但現在生者的故事正在繼續上演著。
「有空吧。」
魯瓦德靠在離房間幾步之遙的樓梯口處邊說邊從牆邊站直身子。
看到羅倫斯點頭，他說了句「到我的房間」後就下樓去了。
「請。」
習慣了殺人與被殺和買賣俘虜的傭兵團長為羅倫斯打開了房門。這本來應該是站在房門旁邊打雜的小廝該做的工作。
所以，被奪了工作的小廝大吃一驚，似乎還在為團長會那麼做而再度吃驚中。
「不用緊張。」
魯瓦德對小廝耳語了幾句後進了房間。
然後，他來到羅倫斯身邊，攤開手掌給他看。
「我也還在顫抖啊。」
站在戰場最面前的人應該是要絕對避免讓別人看到自己掌中的顫抖的。而魯瓦德卻特意展示給羅倫斯看，這說明他對羅倫斯表示了自己最大程度的敬意。
正確地說，他是對赫蘿，以及赫蘿帶來的羅倫斯表示了敬意。
「還沒問你的名字呢。」
魯瓦德請羅倫斯坐下，然後自己也坐下後問。
「羅倫斯。克拉福•羅倫斯。」
「克拉福，羅倫斯。好名字。是普朗人吧。」
圓滑的講話方式使他遠比外表要老成得多，似乎稍一放鬆就會被他完全看透。
「不，我是羅恩人。」
魯瓦德點了點頭。不愧是輾轉四方、久經沙場的僱傭兵，對於地名的了解比商人還要詳細。
「說到羅恩商人的話……那你在這個鎮上不就是違反命令了嗎？」
羅恩商業公會廣為人知。而且這個公會也很清楚萊斯科是個怎樣的城鎮。這表示羅恩商業公會是個被人熟知的優勢集團。但這既是好事又是壞事。
「嗯，所以我在這裡不是任何地方的什麼人。」
不論發生了什麼公會都不會伸出援手。
羅倫斯說完，發現魯瓦德像是放心了似地鬆了口氣。
正在羅倫斯對此疑惑不解時傳來了敲門聲，剛才的小廝進來了。
在他手中的托盤上放著裝滿葡萄酒的瓶子和粗俗的土製酒杯。
「來一杯吧。要是害怕有毒的話，就讓我先用咱們兩個的杯子喝上一杯。」
「不用，沒關係。」
這是個一點兒也不好笑的笑話，不過羅倫斯卻還是笑了。因為在他靠近魯瓦德接過杯子時發現了魯瓦德的緊張。
魯瓦德也笑了，像是要隱藏自己的難為情。
「為命運多舛的邂逅。」
魯瓦德說著舉杯啜飲。
羅倫斯也效仿他的樣子啜飲，真是絕好的上等葡萄酒。無言地看著杯中物，邀請人魯瓦德似乎很是滿足。
「不過，要是我的父親或是祖父也能在場的話該多好。」
魯瓦德像是在腦中搜索詞彙般盯著桌子看了一會兒，抬起頭說的竟是這樣的話。
「我到現在還有點兒不能相信。或者說，如果你們是欺騙我的騙子我反倒覺得更現實。」
他雖然笑著，但是也帶著明顯的困惑。
羅倫斯也在考慮較為溫和地進行談話。
「我已經對你的這種想法早有準備了。」
聽到他誠實的回答，魯瓦德表示了認同。
然後他又用力點點頭，假裝咳嗽了幾聲。
「一旦忙於戰爭，有時可能就會踏入這個世界與那個世界的夾縫。」
想不出該說什麼。不過即便羅倫斯是個無神論者，在沒有月亮的雨夜，他也曾好幾次感覺到似乎有已經死去的行商夥伴站在馬車旁。
「雖不知那是神還是死神，但在數度徘徊於死亡線時，它卻指點了我們前路。我也明白在我們身上那種事情發生得特別多。但與其說那是神明向我們伸出了援手，不如說有更多次我覺得那是其他什麼東西。也就是說……」
他嘆了口氣，看著桌子在考慮是說還是不說。
他做了個深呼吸，決定說出來。
「也就是說，那是與旗幟有關的什麼。」
牆上有一面鮮紅的旗幟，上面有一隻仰天長嘯的狼。
用動物作為旗幟的傭兵團並不少。狼象徵著智慧與力量，喜歡用它的大有人在。
雖說如此，見到赫蘿的狼耳魯瓦德卻並不害怕，其中一定有相當的理由。能想到的理由就只有他曾在絕望中有無數次被非人的生物所救。
「我想那一定是託了這個的福吧。或者，也許是因為那位？」
「赫蘿嗎？」
聽到羅倫斯的反問，他的表情稍微有些僵硬。
「……直呼其名沒關係嗎？」
魯瓦德看著天花板，不似開玩笑地問。
「因為她好像不喜歡被當作神來崇拜。」
聽了羅倫斯的話，魯瓦德有些困惑地挑起眉，輕輕地呼了口氣。
然後，他手貼著額頭搖頭大笑起來。
「可能我也流著那樣的血吧。所以現在還是很討厭被叫做團長。」
這也許是想緩和說話氣氛的玩笑。不過羅倫斯對於血統之說表情有些僵硬。
「我們的祖先是狼——相信這種說法的手下也有很多呢。但是我的父親和祖父卻明確地否定了這種說法，甚至對此到了憤怒的程度。」
「憤怒？」
「據說是作為傭兵團創始者的我的祖先某天與狼相遇，通過幫助狼與被狼幫助而建立了這個團。那狼的名字就叫做繆里。」
原來是這樣。
羅倫斯點點頭，魯瓦德繼續說：
「但不管怎麼說，還是我們得到的幫助更多。我們一直對狼保持著敬意。所以……沒錯。皮毛一定要狐狸、貂或者是鹿的才行，相當耗費經費啊。」
魯瓦德似乎有意地聳了聳肩，沉默粗俗地表明了傭兵團的運營不良。
初聽到時感覺有點不可信，不過那些話似乎是真的。
「不過，不得不讓人覺得這些光怪陸離的傳說是為了團結傭兵團而製造出來的啊。」
魯瓦德一邊手托著酒杯輕輕晃動著一邊說著。
「其實在這種不知何時走到盡頭的征戰生涯中，那種編造出來的故事倒是比什麼都可靠，也會成為人們看向未來的精神食糧。我是如此斷定的。」
羅倫斯所屬的羅恩商業公會也有這樣的創社神話，每個城鎮與村莊都有。這是區分每個人是哪裡的什麼人的基礎。讓自己有個響亮的頭銜，是人們立足的基礎。
「那個……也許啊。」
魯瓦德深深吸了口氣，又呼了出去。
他露出疲憊的笑容，抬起原本向下的視線看著羅倫斯。
「我聽了很多先祖留下來的故事，其中最特別的就是賢狼赫蘿的故事。相傳如果我們某天與她相遇，一定要將刻在爪子上的口信傳達到。」
羅倫斯望著天花板，稍加思索了一陣。
雖然沒有什麼特別的意思，但是還是要謹慎起見。
「她說她曾在一個離這裡很遠的村子生活了幾百年。現
在她忘記了故鄉，無法回去，所以現在我負責送她回去。」
「送她回去？」
魯瓦德的提問聽上去意味深長。
羅倫斯有些疑惑，但見對方臉上摻雜著的苦笑時便頓時明白了。
他是看到了赫蘿緊抓著羅倫斯大哭的那一幕了吧。
「是我帶她回去。」
羅倫斯訂正道，魯瓦德很高興地笑了。
「人世間的趣味就在於此．不知會發生什麼事、不知會遇見誰。但是正因如此，擔心才會永無止境。」
他以凌厲的目光看向羅倫斯。迄今為止還算親切的目光頓然一變，充滿了不論發生任何事都不會動搖的堅強意志。
魯瓦德的思考焦點瞬間從猶如夢話般的唐突事件轉向了現實。羅倫斯身體僵直地等待著他發話。
「我想聽你說實話。你們是來毀滅迪巴商會的嗎？」
就像羅倫斯聽到這個繆里傭兵團存在時多少想到的可能性那樣，對方也會多少想像赫蘿來到萊斯科的可能性。
由於早就想到了對方會間這種事關不久的將來的問題，所以羅倫斯已經為此準備好了幾個答案。他打算根據對方的態度，回答出「就算不毀了它也要讓他們吃點苦頭」這種狠話。
但是真到了魯瓦德面前時，這種像是惡作劇般的想法就胎死腹中了。
因為魯瓦德的表情明確地說明他害怕一件事。
「不，那是不可能的事。」
魯瓦德既不點頭也不回應。
他在想羅倫斯的話並不足信。
羅倫斯潤濕了乾燥的唇後繼續說道。
「不過我真的很擔心約伊茲。」
沉默持續了數秒。
然後，傭兵團長終於點頭了。
「是嗎？」
他簡短地說著，聳起肩深深地吸了口氣。
然後他稍微停住了呼吸，也許是為了將哽在喉嚨中的緊張感全部吐出來。
「……啊、是嗎……」
他嘆氣道。似乎連他修剪得很短的挺立的頭髮都倒丁下去。
他有一種工作結束了的倦怠感。
因為魯瓦德內心很恐懼羅倫斯這麼說。
「雖然如果我能說出請協助我們消滅迪巴商會的話，我們的旅程應該會稍微輕鬆些。」
不管怎麼說，赫蘿要隱瞞真實身份，還要擔心教會，有時還要受到已經融入城鎮生活中的古老存在的冷遇。甚至是被拼命活在現今時代中的人們提點現實。
齜起獠牙向前挺進，決不饒恕妨礙者。
但那樣激進的做法，和二人的旅途無緣。
「第一，如果是以我部下的名譽說的話……」
魯瓦德捋著自己的短髮說——
「如果是為了我們的旗幟，不論是多麼絕望的戰鬥我們都會全力面對。沒有一個人會逃走，直至戰到流干最後一滴血。」
他宛如激昂地高歌般的遣詞用句就像是要說給誰聽似的，比如可能在隔壁豎起耳朵偷聽的參謀與小廝等。
「但正是如此也是可怕的命令。」
魯瓦德直直地看著羅倫斯的眼睛說。
這話的意思只有一個。
「如果我和赫蘿一起拜託的話，繆里傭兵團會賭命一戰……」
「沒錯。」
不管他們是出於本心與原則，還是出於固執與面子。
羅倫斯開始把魯瓦德當做是商人夥伴。
「赫蘿一定也是這麼想的。但是，我們在旅行中能夠學習做不到的事情，這樣的事情還有很多。比如與過去的朋友再會。」
羅倫斯沒有用疑問句式。
但是魯瓦德就像是察覺到了羅倫斯所說的話的意思一樣，他深深地吸了一口氣。
他沒有說話，無言地搖了搖頭。
繆里的所在魯瓦德也不知道。他的表情說明了一切。
「……所以，我想代替赫蘿問的是另外一件事情。」
「約伊茲沒事吧？」
在與赫蘿相遇時，這只是在某個旅館裡聽到過的模糊名字，是個是否真的存在於世都不清楚的地名。而現在，羅倫斯卻要毫不相關的人認真地作出回答。
他有一種似乎是夢想成為現實般的奇異的心情。
不過，羅倫斯並只不是簡單地陪伴赫蘿而已。為了與赫蘿攜手前進，他穿越了很多壁壘。
人生有時也會發生這樣的事情。
「事實上說，平安無事。」
魯瓦德說著抬頭向上。
「事實上說，平安無事。」
可能他覺得赫蘿在聽。
「賢狼赫蘿似乎是連千里之外的竊竊私語都不會漏聽的。」
「除了狀況不良的情況外，基本上是這樣。」
魯瓦德一笑，看起來要比他的真實年齡年輕得多。即使沒有笑出聲，他的笑也有種野性。
「你們還沒有去約伊茲，是吧？」
「是的。雖然得到了地圖……但是我們判斷在去那裡之前，應該先見見繆里傭兵團的人。」
「嗯，這樣啊。人做事都有優先順序。可惜我只是冠上了繆里的名字而已，真的很抱歉。」
羅倫斯慌張地想說沒什麼，但魯瓦德卻苦笑了起來，像是在說「這是玩笑話」。
「約伊茲平安無事，現在是叫做德魯津的地區的一部分。那裡不太有人出入，是個閉塞的森林。」
赫蘿正在頭上的房間裡豎起耳朵聽著吧。
如果是，或許她還蜷著四肢將身體縮成圓球在咔嚓咔嚓地用爪子抓著布呢。
「但是在我們來之前聽到了很多關於迪巴商會不好的傳言。所以才想委託您這樣的人。」
「叫我魯瓦德就好。」年輕的傭兵團長靜靜地插嘴道。
「就是些迪巴商會想要壓制北方之地，迪巴商會的人正在挖掘北地全部金屬，迪巴商會……等等一類的吧。」
「正是如此。」
魯瓦德點點頭，輕輕嘆了口氣。
「但是，實際來到鎮上後，發現根本沒有戰爭的影子。城鎮充滿活躍氣氛，商人們也在忙於賺錢。」
對於魯瓦德望著木窗格外所說的話，羅倫斯再次開口道。
「況且……」
「大概來到這個鎮上的人很少會不這樣想吧。」
羅倫斯感到意外，但並沒有插嘴。
「是有要打仗的說法、也有危險的斂財一說。令人憎恨的那塊土地似乎終於平定了。總之在去年秋天的時候這種危險的說法就開始在我們這群危險的人之間秘密地逡巡了。然後，相信的、不相信的人開始三三兩兩地集合起來。向北的遠征中止了，沒了工作的我們都失去了目的。於是我們來到這個城鎮，卻遇到了奇怪的狀況。」
秉承現實主義的傭兵們，卻說遇到了奇怪的事。
那就說明真的是很奇怪。
「迪巴商會為我們提供住處，還有食物。」
「哎。」
羅倫斯環視四周。最後視線回到魯瓦德身上，明顯地點了點頭。
「其他傭兵團也大致如此。我們都很緊張，大家紛紛認為既然他們那麼慷慨，那說明打仗的傳言是真的。」
商人決不會做虧本的買賣。花了錢就一定是有其價值所在的。
況且厚待平時被人嫌棄的傭兵，連小孩子都能簡單地想到這是為了激戰所做的準備。
「這種情況持續了兩周，聽說最長的團持續了一個月。你相信嗎，據說迪巴商會為了供養我們，每天要支出二十枚琉米奧尼金幣。然而……」
魯瓦德停下來走到了架子邊，然後從上面抽出一卷羊皮紙扔到了桌子上。
雖然不知內容，但從樣式上來看似乎是某種契約書。
「這是打算提交迪巴商會的宣誓書。在您的庇護下，讓我們成為您的劍與盾牌，云云……一般來說接受了這張紙與用來交換的錢幣後，我們就會全部受其支配，一面繼續在酒池肉林中醉生夢死、一面趕赴戰場廝殺。但是，迪巴商會沒有接受這個。」
「沒接受？」
羅倫斯也沒法理解了。所謂巧遲不如拙速。
如果準備過於緩慢，就會給對方準備的時間，而且還要花費經費，士兵的士氣也會下降。更何況提供住宿與食物的話，四處都會匯聚來很多不明所以之徒，這樣只能徒增人教，根本無法形成能夠統一的軍事行動。
魯瓦德又是一聲嘆氣，再次看向窗外。
從他的眼中仿佛可以看出，他正在為窗外的世界不是戰場而悲哀。
「據說，有影響力的諸侯的行動還沒被探明。聽說迪巴商在不清楚他們的動向前
是不會行動的。這個我也知道。如果沒地方上的協助就等同於自尋死路。諸侯們會讓自己養不了的士兵駐留在這個城鎮，也有人說是因為要延緩下結論才讓士兵們在這裡大吃大喝的。這個說得通，而且我們確實在吃白食。而且，迪巴商會也沒有決定進攻地點、戰鬥力部署，我們每天也就只是為晚飯的菜單煩惱。」
冗長的說明正好反映了魯瓦德自身對於現狀所感到的煩躁吧。
與其碌碌無為地活著，他更適合遊走在刀光劍影的世界裡。
「所以說約伊茲平安無事。只能說是現在沒事。」
「原來如此……」
「但是……」
魯瓦德說道。他半閉起眼睛。
似乎是在考慮是否該說，不過他最終決定說出來。
他假咳了幾聲，控制著音量：
「迪巴商會非常賢明。現在聚集在萊斯科的人們不管怎樣都是與北地有緣之人。所以也像你們一樣，大家都把北地看得很重要。我們也不例外。」
一邊說著，魯瓦德一邊走到了牆上貼著的地圖前。
那是一張北地的地圖。看起來是從芙蘭那裡得到的地圖的延伸。
就是說，芙蘭給的地圖是正確的，而這個大地圖更加精確。
魯瓦德指著這張地圖上的一點。那裡就是德魯津。舊名約伊茲。
「我們在考慮向這裡布陣。但是沒有哪個蠢人會壓制故鄉的，特別是現在已經知道了賢狼赫蘿是真實存在的。」
他玩笑的語氣中帶著幾分認真。
因為多少知道一點兒有關赫蘿的傳說，所以對於魯瓦德來說，赫蘿是絕對招惹不起的對手。
「……那麼，是防衛？」
魯瓦德點點頭。是察覺了迪巴商會要與這裡交戰嗎？羅倫斯想著，傭兵團長比商人活得更現實。
「某種意義來說是的。由德魯津到東北的斯比艾路尼爾連接著多條獵人以及找礦人們使用的道路。一旦開戰，斯比艾路尼爾附近無論是從地理上還是政治上都會是要地，因此毋庸置疑一定會戰火紛飛。因此，這裡的人們如果要逃跑的話，有一部分就會通過德魯津。我們打算攔截住他們。」
「……然後，將他們賣給販賣奴隸的戴林克商會。」
魯瓦德聽了羅倫斯的自言自語後點點頭。
「沒錯。無論哪個村子生活都很艱辛啊。受傷的士兵自不必說，主要還可以在途中截獲逃出來的難民。我們將他們捕獲為奴隸，既保護了村子，又賺了錢。戴林克可是出名的客源好，俘虜在回鄉時也會有些教養與積蓄了，多好的事啊。」
是否真如魯瓦德所說就不得而知了。
但是，魯瓦德的想法果然與商人很接近。
「迪巴商會對我們的這種提案很是積極。」
「就是說？」
「不想家鄉遭到踐踏的人們就分配給其相應的工作。」
「但是那不就是全員都進行防衛了？」
魯瓦德微微撅嘴看著羅倫斯。
那就像是看著優秀的弟子竟然輕易失敗的師傅一樣。
「迪巴商會不管怎樣都是很善於經營礦山的。而且他們中有很多人並不是為了開發就要引起災難的人。」
「啊。」
「沒錯。開山、劈林，挖掘銀、銅等進行貯備。有很多人都覺得將村子變成城鎮會更好。當然，對於某些人來說土地是最重要的，但這並不是世上的一切。迪巴商會很巧妙地遊走在這些縫隙間。如果人員夠多，那麼其中有些人的家鄉的土地中有合乎要求的礦床，而且有些窮鄉僻壤的人也希望自己的村子得到開發。其中畏懼迪巴商會的人就會為他們出力，而歡迎商會的人們也會為他們出力。這樣就會將這塊土地上的人的怨恨控制在最小限度，壓制北地也會順利進行。留置這麼多的騎士與傭兵並進行照顧，可能就是為了這項工作能夠順利進行。」
原本使用傭兵的動機也有給戰鬥力進行柔性補充這一方面。不過最重要的，還是迪巴商會要讓被侵略地的人民將怨恨全部轉移向傭兵。
如果是那樣的話，開始就根據土地的需求狀況展開行動就可以了。無論是哪裡的土地上都有因為貧窮而成為傭兵的人、擔著槍每天熬過日子的人。將他們集合起來就能按照希望將他們布陣到一望無際的土地上。
理論上是這樣，但是真的會順利達到目的嗎？
羅倫斯如此想著，魯瓦德也是一臉半信半疑的表情。
「算了，到底是謠傳。反正有的是時間，我們大家就多想想看吧。」
魯瓦德拍掌表示說明結束。不過冷靜地仔細考慮後就會發現，其中的大部分想法都是魯瓦德的個人意見。
但是這與其說是將擅自臆斷灌輸給羅倫斯，不如說魯瓦德更加貼近於將自己所知、所想全盤托出。這可能是出於魯瓦德對赫蘿的恐懼。雖然羅倫斯感覺自己像是狐假狼威，不過自己沒必要因為得到了魯瓦德的幫助而感到困擾。
羅倫斯起身，伸手感謝道：
「赫蘿也會感謝你的。」
魯瓦德反握住羅倫斯的手說著「要是我能解決所有問題就好了」。如果這個世界上的所有人都是神為羅倫斯與赫蘿所配置的，那麼就會如他所說了吧。
雖然這麼想，但羅倫斯太了解這個世界了。
「要是能簡單地就解決掉問題，那麼人的一生就顯得太過漫長了。」
「哼哼。確實啊。」
魯瓦德說著，再次將羅倫斯的酒杯斟滿。
「啊，總之我很高興實現了祖先與狼的約定。也希望你們能一掃旅途的勞頓，順帶一提，付帳的是迪巴商會。」
羅倫斯不客氣地將杯中的上等葡萄酒一飲而盡。
翌日，赫蘿起床後就一直望著頭頂的天空。
昨晚沒到太陽下山她就哭累睡著了。也因此，到了半夜她就醒著發呆，應該是再沒怎麼睡。
魯瓦德的滯留生活似乎沒有他嘴上說的那麼悠閒，他昨晚說什麼也不讓羅倫斯外出，款待他們的晚飯是運進了房間的豪華大餐。小麥麵包、香草燒雞、鵪鶉濃湯、烤鹿肉與煮牛肉、蔬菜燉鯉魚。飯後零食有越橘、葡萄乾、覆盆子干。酒類也是從啤酒、葡萄酒到蒸餾酒類應有盡有。這樣的帳單不可能會由迪巴商會來支付，所以應該是魯瓦德自掏腰包吧。這是對赫蘿表現出的關心吧。
不過，赫蘿卻只吃了平時一半的飯量。
羅倫斯以為她起床後吃了雖然冷掉但依然是上等美味的食物，也許就會恢復好心情，但事實並非如此。她像是在羅倫斯起床前等待過一會兒，在草草打了招呼後，她也只是吃了點小麥麵包，嘗了幾口葡萄酒而已。
不能將剩下的食物就這樣裝在盤中送回去，所以羅倫斯直吃到肚子裝不下為止。能夠存放起來的食物就將它們全放進了行李中。不僅如此，他還留了一些悄悄分給來收拾碗盤的小廝。
不過，幸運的是，當赫蘿看到勉強自己狼吞虎咽的羅倫斯時，她總算是笑出來了。
如果赫蘿顯得脆弱，她就會自己靠過來，所以羅倫斯只要在那裡凝視著她就好了。
說實話，羅倫斯不知道要說什麼、用什麼來安慰赫蘿。
無論說什麼都會傷害到赫蘿，這會使自己說的話變得毫無責任感。
羅倫斯此時注意到自己還沒有失去過什麼重要的人。站在羅倫斯的立場上，要說出適宜給失去了重要之人聽的話，一定要在他失去了赫蘿之後才行了。
但是，在失去了赫蘿之後，自己又能在哪個可以安慰自己的人身邊呢。如此一想，想像就很難繼續下去。現在最重要的就是赫蘿，今後的未來一定也是這樣。
羅倫斯拿起頭倚著自己的肩向窗外眺望著青空的赫蘿的手，輕輕撫摸著她漂亮手上的指甲。她的指甲很光滑，纖細的指甲因為木窗中進來的冬季冷空氣而總是冰冷的。
他們感覺不到寒冷是因為兩個人所共有的毛毯。在羅倫斯撫摸著赫蘿的指甲時，赫蘿還用耳朵尖搔著他的臉頰。
共同旅行時有能夠依賴和被依賴的同伴是最好的。
但是，不一會兒赫蘿突然抽回手，將臉靠在了羅倫斯的胳膊上。
注意到這是她在刻意忍住不經意意間再次湧出的淚水的舉動後，羅倫斯幾乎是反射性地使勁抓起赫蘿的手。
「我們去外面吧！」
赫蘿的鼻子扇動著，眼睛裡的淚水馬上就要奪眶而出了。
就這樣承蒙魯瓦德的盛情，在房間裡舒服地待到赫蘿的傷愈也很好。但是羅倫斯是個靠行動賺錢的商人。不論赫蘿怎麼反對，羅倫斯都會認為應該出門的。
而且，要是每次遇到痛苦、悲傷之事都只能一味默默地等待著傷口癒合的話，那只能使她止
步不前，就像她往復在帕斯羅村的麥田中一樣。
現在有自己在她身邊。
他覺得如果現在不將赫蘿帶去外面，那麼至今為止的攜手並進就沒有了意義。
「不過可能會有點兒冷，穿得厚一點兒吧。」
療傷沒必要用猛藥。
現在可以讓赫蘿穿得鼓鼓的到外面，如果熱了的話再脫掉就好了。
赫蘿此刻仍是一臉哭相，她呆呆地看著羅倫斯，最後終於點了頭。
羅倫斯故意用力地說了聲「好」，然後開始著手準備。就像至今赫蘿每次醉倒時一祥，這種時候羅倫斯都將她當做公主來對待，為她纏上腰帶、穿上鞋、穿上裘皮大衣、將頭髮整理好、隱藏好耳朵，再圍上狐狸圍脖。
雖然赫蘿開始覺得有些鬱悶，不過中途就任由他擺布了。
從床上下來時，當然也是羅倫斯牽著她的手。
赫蘿還是有點兒發呆，要是有什麼能使她散散心就好了。
而且，就算是呆呆的笑容也還是笑容。
這一點上羅倫斯很有自信。
羅倫斯拉扯著赫蘿漂亮的手離開了房間。
可能是哭得太多眼睛累了的關係，也可能是昨晚沒怎麼睡的關係，一到外面，赫蘿就像是感覺陽光刺眼似地扭過臉去。即使不是旅行者，任何人也都會喜歡寒冷冬日中的晴朗日子，但是赫蘿卻似乎對此十分憎恨。
羅倫斯想馬上問「想吃什麼嗎？」，但感覺自己好像只能用喝酒或是吃飯喚回赫蘿的好心情似的，於是他將這些話隱忍了下來。
走在街上想吃東西時再那麼說吧。
羅倫斯牽著赫蘿的手走進了熱鬧的人流中。
因為一樓有傭兵們聚集，所以他拜託小廝將他們帶到了後門。雖說是後門，但其實是運送貨物專用的通道。稍微少了一點兒正街上的混雜，不過依然是車水馬龍。很多人頭頂著籃子走著，人流不斷。
雞、豬、鴨以及到了這種季節卻還有的顏色鮮亮的蔬菜，應該是供給像魯瓦德一樣的傭兵首領的吧。偷眼探視停在道路兩旁的馬車貨箱，四方形的大箱子裡似乎裝著滿是蜂蜜的蜂巢。真不愧是樹木繁盛的北方地區，上好的蜂巢透過貨箱蓋子的縫隙就能窺探得到。
在森林中會破壞蜂巢的是熊和野狗。雖然對赫蘿來說這是用兩隻手就能抓住吃的東西，但她似乎對此沒什麼興趣。
沒能和叫做繆里的故鄉同伴見到面這件事，是不能簡單地只用帶她外出就能抵消的。如果那個傳說能更好一點的話就會不同了吧。
狼失去了那隻爪子，爪子還裂成了兩半，在那上面記載著類似於玩笑的留言。不論怎麼想像，繆里都應該不在這個世上了。如果繆里還活著，那麼寫在尖爪碎片上的話就應該還有別的。
「痛。」
赫蘿說話後，羅倫斯才注意到自己的手握得太用力了。
「……抱歉。」
他說著不自覺地將手移開，猶豫了一會兒後又再次握住。
自己是做了多餘的事吧。
大概如此吧：
但如果多出來的話，只要刮掉就好了。多了總比少了好。
他絕對不想過後當回憶起赫蘿時後悔地說「啊，當時要是那麼做就好了。」
「喚，那裡是廣場啊。一大早就很熱鬧啊。」
在商店鱗次櫛比地與別的道路相連的交叉口，羅倫斯看著左手方向說。
在一樓是商店、二樓是住宿以及工匠的工作處的建築物對面，一個十分顯眼的高大建築沿著廣場弧形挺立著。
而且，羅倫斯還透過人們的吵雜聲聽到了樂器演奏出的美妙聲音。
羅倫斯牽著赫蘿的手來到了廣場上。他讓赫蘿坐在有些被朝露濡濕的桌邊，然後向還在做開店準備的露天店鋪的老闆小跑過去。老闆對一大早就帶著女人的羅倫斯露出不知是討厭還是羨慕的神情，最終還是笑著賣了東西。付款是用從雷諾斯的匯兌商那裡打聽來的普拉茲銅幣進行的。但是店主看了銅幣後卻有些為難，按他說出的數額換算成匯率稍高了一點兒。
但是沒時間講價了。羅倫斯帶著煮好的香醇蜂蜜牛奶與啤酒回來，放在赫蘿坐的桌子上。廣場上聽到的音樂聲好像是旅行樂手們在練習，因此時斷時續。
看來要等他們好好地完整奏上一曲是要花上一些時間了。而這邊也是一樣，羅倫斯將冒著熱氣的牛奶杯子與冒著泡的生啤拿給赫蘿看，赫蘿似乎很沒興趣地選了牛奶。
基本上羅倫斯是獨自一人喝著啤酒。吃了那麼豪華的一餐後，來杯像水一樣的啤酒剛剛好。
萊斯科是名副其實的充滿活力，很多人都在不緊不慢地工作著。圍繞著廣場建造的建築物的窗框上也都是花，定睛看著紅日照射的地方，都會忘記現在正是隆冬時節。
傳聞中的這個城鎮與實際見到的竟然如此迥異。
如此一來，即使自己腦中所想的事情與親眼看過後有所想的事情不同也沒什麼奇怪的了。赫蘿不是愛做夢的少女。她一定早都設想過見不到繆里的情況，拼命做好了遭受這種打擊的準備。
所以，即使基本沒有喝牛奶、只是發呆的赫蘿突然開口說話，羅倫斯也不會覺得驚奇。
「現在笑不出來。」
赫蘿連看都沒看羅倫斯一下。
而羅倫斯也只是輕輕瞥了赫蘿一眼，馬上又將目光調向了練習中的小丑們。
「沒關係。」
「那、謝謝。」
赫蘿說著，輕輕擺弄著領口處的狐狸圍脖。
「這……你能這麼說我很高興。」
羅倫斯一邊喝著啤酒，一邊想著裡面的水兌得太多了。
「因為我總是做無用功啊。」
在雷諾斯的小巷時也有過一次。
赫蘿一瞬間似乎輕笑了起來，但又像是要哭似地慢慢吸了口氣，那抹令人懷疑的笑容簡單地消失了。
「那——」
「你不想換個話題嗎？？」
羅倫斯搶先說道。
赫蘿有些吃驚地看著羅倫斯，然後慢慢又將視線返回到杯中的牛奶上，輕輕點了點頭。
「除了昨天和魯瓦德談話之外的內容其他的我也不太了解了。你也聽見了吧？」
赫蘿點頭。
「如果你去問的話，那個人會將團里流傳的舊聞以及他所知道的全部事項都詳細告訴你的。當然，如果你害怕一個人去問，我和你一起問。」
以賢狼自稱的赫蘿瞬間目光犀利地看向羅倫斯，但她馬上又垂下眼瞼，繼而閉起了雙眸。
「拜託了。」
「真是難得聽你這麼說。」
聽到羅倫斯的話，赫蘿睜開眼，微微瞪視羅倫斯。雖然沒有讓她笑，但看到她清明的目光以及仿佛輕觸就會釋放而出的感情，羅倫斯總算放心了。
「你向我說也不要緊的。」
不是說繆里「在那之後」，而是說與赫蘿在約伊茲實際交談的時候的事。
但是赫蘿並沒有回答，只是喝了一口牛奶。
要是不想說，那就算了。
羅倫斯如此想著。赫蘿過了一會兒說道：
「如果汝嫉妒就難辦了。」
這應該是現在的赫蘿努力說出的笑話。
羅倫斯聳肩答道：
「經商中的重要格言。想要雙方生意好，就要不去過問對方賺多少。」
這是結婚的商人朋友在酒席宴上經常說的。
赫蘿只是傻傻地看著樂手們。
不過，即使看她的側臉也能感到她的愉快。
「去看看工匠街嗎？還是……就在這裡聽歌比較好？」
羅倫斯試探著赫蘿的感情起伏：
赫蘿自己一定知道羅倫斯是想要安慰自己的。
她狀似有些厭煩地輕輕撅起嘴。
「老實說是汝自己想轉轉吧。」
真是難伺候的一位啊。雖然平時她的行為似乎旁若無人一般，但是一旦被人關心似乎就會覺得不舒服。
真是喜怒無常的狼啊。不過，她笑的時候卻很讓人開心。
「也有那個意思。」
「哼。」
赫蘿哼了一聲，咕咚咕咚地喝起了牛奶。
因為店主見赫蘿身材嬌小而給她準備了個小杯子，所以奶量並不是很多。不過，她喝得還是很痛快。
然後，她咚地將杯子放在桌子上，用手背擦了擦嘴唇，用下巴指了指羅倫斯。
「我也要？」
如果解釋說這可是酒啊，那一定會引來她那些沒用的雄性之類的說辭。
一大早就豪飲啤酒，自己也真是太厲害了。羅倫斯嘆息
著想。
但是為了赫蘿，就算是被當傻瓜也無所謂。原本相遇以來自己就是一直在當傻瓜的。
「……怎麼樣。」
羅倫斯喝乾啤酒、放下酒杯。赫蘿稍微起身扇動鼻子嗅了嗅酒杯的味道。
「基本都是水啊。」
她放話說。
真是一點兒都不可愛。但是當她站起來時，右手就像是在等著羅倫斯似的來回晃動著．
似乎將赫蘿的焦點由過去的回憶拉回到現實中一點點了。
羅倫斯為了不讓赫蘿的回憶繼續奔流，緊緊地握住了她的手。
這次她沒有說痛。
與聚集了懶散、墮落人群的廣場不同，工匠街非常有醒目感。
金屬的敲擊聲、捶打木頭的聲音、打皮子的聲音以及歡快的工匠之歌。
和之前的筆直大道不同，只有這裡的道路舒緩蜿蜒，道路也都是石頭壘成的。這種氣氛無論從哪裡都會讓人想到南方的城鎮。
從面向正街的大門中湧出的工匠在道路兩邊工作著，其間有小廝來回跑著。房前的柴火堆得像小山一樣，店裡有爐灶的地方似乎是制釘工廠。看上去比赫蘿還要小的少女穿著輕飄飄的裙子與木屐，她腳下用力、傾著身，使上渾身的力氣終於拉出了釘子。
赫蘿停下腳步的地方是年輕的工匠們將金屬鍛造得紅彤彤的工房。
工匠們敲打薄薄的金屬將它們做成圓形，那熟練的手法確實叫人看得入迷。
不過，讓赫蘿不禁笑出來的卻是這個工房裡為了製作蒸餾酒類而製造的蒸餾機。
「在這個巨大的鍋中使酒加溫，熱氣通過連接的管子的同時被冷卻，在管頭處就會產生酒滴。成品在裡面吧。」
羅倫斯指向裡面，赫蘿很有興趣地向裡面窺視。
工作中的工匠們大多粗魯又沒耐性，但是對於漂亮的小姑娘窺探自己的工作場地卻不會感到不高興。
沒將赫蘿的行為放在眼裡，像是小頭目的年輕男人大聲吆喝著手下的工匠們。
「與金屬有關的很多，不愧是近在迪巴商會身邊的地方啊。」
除了製作釘子、蒸餾機的工房外，還有鎖工、刀工以及為了箍桶而製造鐵箍的工房等。而且，不管哪一個都是優質品。也許為了炫耀商品的質量好，雖然在店前擺放商品的地方很多，但卻都是與這個北方邊陲之地不相符的精煉之物。
「可能是個移民的小鎮。」
迪巴商會就是做礦物生意來賺錢的，如果沒有使用它們的地方，再好的寶貝也如糞土。
想要過上好生活就要買好東西。如果逐一從遠方購進，既花費時間，又可能會購人過時的東西。那麼靠金錢召集有手藝的工匠就成了最佳選擇。
再向前走，出現了製作銀質餐具與銀質手工藝品的工房。很幸運，赫蘿對珠寶飾品完全沒興趣，這讓羅倫斯很放心。如果赫蘿對珠寶首飾有像對食物一樣的熱情的話，那麼羅倫斯很快就要在這裡宣布破產了。
「不過……真的是很棒啊……」
羅倫斯不由得叨念出聲。在坎爾貝委託芙蘭製作去約伊茲的地圖時看到的銀器已經非常精美了，但是這裡的更上一層樓。
而且問價後發現價格很便宜，都是十分有買入價值的東西。
這是得益於從礦山運來的豐富礦物吧。儘管如此，手工製品業的師徒關係十分嚴格，而且很多技術都會進行封鎖。芙蘭之所以能博得特定領主們的青昧，也是因為加工匠人里有很多人擁有他人無法取代的技術。
不過，迪巴商會是靠金錢的力量挖角工匠而不和其他城鎮的工匠協會發生糾紛？還是不僅用錢說話，還會周詳巧妙地設計呢？
羅倫斯在心底暗自想了一會兒後，將思緒拉回了現實。
要將眼光、心思都放在商品上才行。
幸好赫蘿在看著加了鳥、狐狸等裝飾的儀式用劍或是什麼的柄，沒有注意到羅倫斯。羅倫斯於是若無其事一般地看著她的手問「想要嗎」，赫蘿沒什麼興趣地搖搖頭走了。
然後，兩個人閒晃了一會兒，不過羅倫斯的腦中似乎總在想著與赫蘿不同的事情。因為像這樣氣氛活躍的工匠街真是太少見了。
現在不論哪個城鎮的工匠都過剩。想要儘早保住城內的工匠，常用的手法是利用關稅與進口規制。但是如果大家都用同樣的手法就會導致相互產能過剩的商品無處可售，這也是讓協會長常年頭痛的項目之一。
因此，最終結果就是必須限定工房數量，結束了艱辛的徒工階段的人們就會圍繞晉升展開爭奪。很多工匠都被迫以修行為名，作為雲遊工匠踏上旅途。這其實是為了減少搶飯碗的。當這些雲遊工匠回來後，保證晉升的承諾卻沒了蹤影。更加切實地得到晉升的手段是工匠與已死去的管事的未亡人結婚。因此，尚在人世的管事人都會非常注意食物以及身後的聲音等。
有很多地方雖然看上去充滿活力，但其內部氣氛卻十分緊張。而這裡卻是真的兗滿活力。
景氣是件好事。但是也是有限度的吧。羅倫斯邊走邊想著，忽然看到了像是工匠協會的建築物。
羅倫斯與赫蘿都停在了這裡。羅倫斯看了眼身邊的赫蘿，再次將視線調回。他有些不敢相信自己看到的東西。
在石板上刻著這個城鎮的意志堅決的信條。
上面刻著「此鎮對工匠沒有任何制約。憑手藝開店、兢兢業業於各行業。萊斯科鎮歡迎優秀的工匠來此。所有鎮民享有自由」。
正在羅倫斯在吃驚時，與一個經過的縫紉女工視線相對了。
她嘿嘿笑著問：
「旅行者？」
那是一個成年女性，她包裹著可以用來插針的特殊頭巾，臉和身體都像蓬鬆的麵包一樣。
「最初我也是不相信的。不過是真的哦。」
她說著，很是幸福並帶著自豪地笑著。
她胸前抱著的可能是正在製作的或是服裝的材料吧。從她的樣子既可看到喜悅又能看到希望。
這裡可能真的會有這些。
在羅倫斯感嘆於它的意義時，女人輕快地打過招呼後走遠了。
所謂沒有規定的城鎮真的是偶爾才會聽聞的。這是只有剛剛成形的城鎮還沒有出現定製規章的協會時才會聽到的。
但像眼前這種還是第一次遇到。
這個城鎮的真正意義可能遠超出想像。沒有規定的城鎮是可以與沒有稅金的城鎮相匹敵的樂園。連羅倫斯都瞬間在腦子裡盤算著想要將這件事告訴幾個熟人了。當然，這其中就有牧羊女諾拉。她想做裁縫。在這個鎮上，她的夢想一定會實現的。她會在旅行中使用羅恩商業公會的聯繫方式，給她寫信的話應該會收得到。
羅倫斯正在想著這件事，赫蘿卻突然嘆起氣來。
對於赫蘿來說，與工匠相關的話題都不怎麼有趣。與牧羊女諾拉有關的話就更是如此了。
如果讓她覺得不快樂的話，帶她出來就沒意義了。羅倫斯連忙慌張地擺出笑臉說著「走吧」牽起了赫蘿的手。
然後，他們到了滿是裁縫、鞋匠工房的地方。與靠力氣工作的工房裡的叮叮噹噹的喧鬧不同，這裡剪貼皮革、縫紉布料，唱響寧靜的歌聲。
他們並不像小丑、樂手們一樣為了大家快樂而工作，反倒像是為了使自己快樂而工作著。
所以踏入其中的赫蘿也輕鬆自在起來。
情緒是會傳染的。
只要大家都很快樂，那麼自己也會有精神。
不過，赫蘿帶著微笑輕輕嘆了口氣。
大家是在這裡做同樣的事、唱同樣的歌、住在同一個鎮上的夥伴。諾拉所追求的一定就是這種一體感。
而另一方面，赫蘿的「大家」都在時光流逝中消散了。終於找到的細小線索上也只剩下了刻著文字的碎片。
羅倫斯想著各種話語，但是都吞進了腹中。他給赫蘿買頭巾、披肩還有和鎮上姑娘一樣的服裝，想以此來代替安慰的語言。赫蘿試戴了新圍巾與手套。其間，赫蘿並不是完全不軎歡，但是她卻一次也沒說過想要。
因為她平時就只會保養自己的尾巴，所以可能本身就對其他沒有太大興趣。
羅倫斯瞬間黔驢技窮了。
他十分了解吸引商人的手法，但是對於只知道食物能吸引女性的自己卻十分痛恨。
而且，工匠街要比想像的大得多，赫蘿似乎也走累了。
赫蘿當然知道羅倫斯是特意帶著她出來的，所以她自然不會抱怨。但是羅倫斯卻對此耿耿於懷。
看來勉強將她帶出來是失敗之舉啊。至少，要是讓赫蘿在廣場上悠閒地待著就好了吧。他的腦中回躥著的滿是這種想法。
現在後悔也晚了
。是商人就不要固執於後悔，而要想辦法在這段時間裡彌補現狀。羅倫斯一邊注意著身邊的赫蘿，一邊用眼神逡巡著哪裡能找到地方坐一會兒。
他原以為工匠街附近會有很多像樣的酒吧、餐館，可是尋找時才發現沒有。一定要在赫蘿的情緒變得更差之前找到。
這時羅倫斯開始焦躁起來。
逛完工匠街，他們來到了商店、民居混雜的大街上。
在這裡來來往往的人群依然很多，但是在活躍的氛圍中卻有一個真空地帶。
羅倫斯與赫蘿像是嵌進了人海的夾縫中一般地停下了腳步。
這裡是一棟無人建築，感覺不到人的氣息。
它不能說是被完全荒廢的，因為它有被打掃得很乾淨。它的兩側有卸貨場，大門到裡面還有一段進深。從單扇打開的正門裡，能看到整齊的桌椅、架子等。
這個建築有四層，房間也不少。看起來像是個只要運進商品立刻就可以開張的商會用建築。無人的建築不僅沒有人氣，就連人居住的氣味都察覺不到。
那不是錯覺。
這個小鎮已經幾乎奪去了羅倫斯的所有注意力，而在沒有打開的那半扇門上貼的紙條，則讓他完全將赫蘿拋在了腦後。
1200托雷尼銀幣可以洽談。龐茲商會。
在晴空之下，陽光普照的這個鎮上，現在的這一瞬間，羅倫斯的眼中卻只能看到這些文字。商店出售。在這個充滿活力、沒有規則約束的自由的城鎮上。
毫不誇張地說，他的時間、心臟也都隨著腳步停止了。
身體中的血液也凝固了。
所以，當他再回過神來時根本不知道時間過了多久。
就像是突然被放進人群中一樣，他的耳邊頃刻間湧進了大量嘈雜之聲。
然後，當發現左手空空如也時，羅倫斯的身體瞬間凍結了。
「赫……」
蘿字剛要出口就收了聲。他看見赫蘿正在旁邊不遠的露天店裡買油炸蜂蜜麵包。羅倫斯馬上將手探向自己的腰問，餞包不見了。為了防備小偷，錢包是用繩子系在身上的，這也就是說，他連繩子被解開都沒發覺。
赫蘿面無表情地嚼著麵包向羅倫斯走過來，他看不出她是否生氣了。
她將錢包還給羅倫斯時也沒有說話。
「那……個？」
羅倫斯開口道。他空曠的大腦拼命運轉著，想著什麼都行，總之要說點兒什麼。
而這時，赫蘿手上的油炸麵包突然堵住了他的嘴。
「嗯！嗯？」
赫蘿向羅倫斯的嘴裡塞著麵包，直盯著羅倫斯看著。
路上匆忙過往的行人們也饒有興趣地看著這幅奇怪的圖景。
赫蘿堅持了一會兒，鬆開了拿著麵包的手。
羅倫斯很意外赫蘿會鬆開食物。不過她鬆開麵包的手一翻，攤開手掌給他看的行為就更讓他不知所措了。
「還要買一個。」
羅倫斯根本沒想到要說什麼浪費的問題。他基本上是無意識地將零錢拿給了赫蘿，然後眼神一直追逐著她向露天店鋪走去的背影。盯著羅倫斯看的店主聽了赫蘿說的話後，大笑著將滿是蜂蜜的麵包給了她。
赫蘿依然是面無表情地回來。
然後，她站在羅倫斯身邊。
「結果，還是這個最好。」
「哎？」
羅倫斯回問，但是赫蘿只是看著要被賣掉的無人店鋪。
大概是在說這個麵包吧？
羅倫斯帶著滿懷心事的赫蘿外出，帶著她從廣場轉到工匠街，但是最能令她情緒好轉的卻是甜食。
羅倫斯正在激動地想著，卻被赫蘿踩了一腳。
而且是狠狠地踩住不放。
他任性地帶著她出來後，只顧在意城鎮各處的情況，完全忽視了對她的關心。而這本來是羅倫斯為了讓赫蘿轉換心情才執意帶她出來的，可是羅倫斯卻只顧著凝視這個店，忘我到連平時視為生命的錢包不見了都沒發現，當然也忘了嚇蘿。
赫蘿非常生氣。想道歉也不行了。
「在那個叮叮噹噹敲打金屬的地方汝也忘了咱吧。」
她好像是發現了。
羅倫斯不由得身體一動。
「汝一到了街上就像是個孩子。這是什麼、那是什麼、這裡怎麼樣？那邊又怎麼樣？」
她手裡拿著的油炸麵包似乎很熱，加熱了的蜂蜜已經完全滲進了麵包里。如果是平時的赫蘿早就一個接一個地大吃起來，但是她現在卻一個都沒動。
她已經氣到這樣了，沒辦法向她辯解。
現在就連道歉都是愚蠢透頂的火上澆油。
羅倫斯就像是一條被遷怒的小狗，只能等到赫蘿的怒氣消了再向她道歉了。
不過，在說完這些後，赫蘿不再踩著羅倫斯的腳了。
然後，在她嘆過氣之後抓起了羅倫斯的手。
她很少見地似是難為情般微嘆了口氣。
「然而，結果還是這個最好。」
「……？」
羅倫斯看著赫蘿。
赫蘿開始大吃起炸麵包。
帶著些許不快與煩惱。
「還要咱再說嗎？」
她再次踩過來，羅倫斯直視著她。
不過赫蘿沒有放手。她的臉有些微紅。那絕不是因為天氣冷的緣故。
赫蘿一口氣吃掉了一半麵包，因為麵包的熱度，她噝噝地吸著鼻子。
「汝就像是個只笨狗一樣高興。」
她長長地嘆了口氣，吐出白色的哈氣。赫蘿又吸了吸鼻子。雖然她沒有看向羅倫斯，但羅倫斯知道她是在逞強。
羅倫斯就這樣沉默地看著赫蘿的側臉，像是看著比蜂蜜麵包還好吃的甜食。
赫蘿追逐著故鄉同伴的名字，而代替同伴與她見面的竟是他留下的令人討厭的口信。這是件悲哀的事，會讓那些只有她本人才會知道的事情在心中反覆不去吧。
而羅倫斯知道自己能為赫蘿做什麼。
如果說羅倫斯在哪方面能勝過赫蘿心中的繆里，那就只有羅倫斯現在還活著、對某物感興趣和邁步向前了。
當然，現在無論多便宜的店鋪他都不會買。因為他不了解這個鎮子，而且這裡又在迪巴商會的控制下。老實說，看到這個鎮子如此充滿活力真的讓他有點感到遺憾。
但現在不是說這些現實性東西的時候，就算是空想也好，現在需要說的是更加能夠讓人感到有希望的話。
羅倫斯直視地看了看店面，再次握緊赫蘿的手。
羅倫斯說出的是這樣的話：
「對不起，我們回旅館好嗎？」
赫蘿抬頭看看羅倫斯。
「又想畫畫店面了。」
赫蘿的唇角像是抽搐般上翹起來，不過不會有錯。
羅倫斯如此想著。赫蘿憤怒吊起的眼梢像是加了奶油的柔軟麵包胚一樣，一下子柔和了下來。
「想買這家店，是吧。」
被她這麼一問，就不得不說說無聊的現實了。羅倫斯不認為赫蘿會贊同他在這裡開店。
羅倫斯硬挺著挑著詞彙：
「買便宜貨可能會損失金錢。首先是要冷靜。」
這並不完全是謊言。赫蘿在頭巾下的耳朵動了動，神情曖昧。
「如果錯過了購買良機，到時不要反說葡萄酸就行了。」
「沒關係，我的心思你應該是最清楚的吧？」
赫蘿微微吃驚地張大雙眼，然後一臉壞心地歪著頭笑了。
羅倫斯因為這笑臉，再次犯了在雷諾斯的小巷中犯的錯誤。
即便如此，人還是積累經驗才會成長的生物。
羅倫斯注意到了赫蘿買來的麵包，大口吃了起來。
她的嘴唇應該是同樣的味道。
不知這種想法是否被看穿了，赫蘿嘆了口氣問前走著催促羅倫斯：
「汝真是個傻瓜。」
然後，他自然沒有忘記平時的那一句。
不知道這是第幾次畫店面了。
就是在赫蘿面前也不是第一次了。
不過，一起畫卻是第一次。
所以，羅倫斯本身為這件事而高興，更高興的是赫蘿也恢復了精神。
「這樣陽光就照不進來了。」
赫蘿說了房間的分割、家具的配備以及窗子的大小。
雖然最初羅倫斯覺得她可能有些勉強，但是從她一會說這樣比較有生氣、那樣感覺很蠢來看，她可能本來就很喜歡這些。
羅倫斯忽然在想，狼是會做巢的動物嗎？
「光照最
好的這個地方……嗯。最適合放咱的睡床。」
光照好的二樓房間通常都是商會主人的生活場所。羅倫斯由暗自思忖中回神，不僅苦惱起來。
當然，這只是個空想。
但是，紙上畫出的房間布局、製作等，都像和剛才看到的房子一樣是實實在在的建築，因此他不覺認真起來了。
「這裡本來是主人的……」
羅倫斯自言自語地發著牢騷，赫蘿裝作沒聽見似地繼續加畫著。
雖然是空想，但是過於驕縱她的話，緊急關頭可能就會有麻煩。
完全忘了要給赫蘿打氣的羅倫斯如此想著對赫蘿說了出來。
「在汝的店裡沒有咱的住處嗎？」
「嗯。」
怎麼可能呢？赫蘿天真地笑著說。
經她這麼一說，羅倫斯也沒了反駁的話。
但哪怕是污言穢語也好，羅倫斯想說點什麼。
於是，赫蘿愉快地用纖細的手指按住了羅倫斯的唇。
「要是說出奇怪的話，咱的辛勞可就白費了。」
話中幾分玩笑幾分認真。
現在的羅倫斯與過去的繆里相比，在赫蘿心中占據的時間長短是沒法比的。
赫蘿很勉強。
羅倫斯告誡自己，無論她是何種笑容，在此時都是真正的微笑。
他又重新盯著赫蘿的眼睛看了看，然後點點頭。
點頭後，他下筆在二樓房間的部分畫著。
「啊。」
在赫蘿吃驚時，羅倫斯說道：
「與其一個人煩惱商會的未來，不如兩個人比較好吧。」
說了感覺有些肉麻的話，羅倫斯在房間的一角添進了小書桌。
赫蘿輕輕哼笑著。
然後他們又為這個空想的店鋪決定了各種家具的配置、經營的商品等。那就像是觸手可及的現實，同時又是首不可能實現的田園詩。
赫蘿時而大笑時而生氣地與羅倫斯爭吵著。
不過在決定了總體框架後，他們的分歧也逐漸變小，多數變成了靜靜地享受般的眺望。
赫蘿就像真的在這個理想的店鋪里一樣，一臉正在享受春日午後的恬淡般的沉靜表情。
不久，她就困倦起來，變得迷迷糊糊了。
羅倫斯當然不會粗魯地叫她起來，而赫蘿也沒想去床上。
所以，羅倫斯一邊看著時而醒來擦擦嘴角的赫蘿笑著，一邊繼續工作。
不過，羅倫斯終於注意到了。
當赫蘿迷迷糊糊地睡著又醒過來時，總是一臉不安的神情。最初羅倫斯認為那是因為淺眠的不快感造成的，但他似乎弄錯了。赫蘿看到羅倫斯時，總像是要確定是夢還是現實般盯著他看，放心後才會放鬆地睡過去。
對於活了幾百年的赫蘿來說，與羅倫斯一起度過的時間猶如曇花一現吧。是打盹間就會過去的短暫時間。
何況她堅信能再相見的故鄉同伴也與她永別了。
對於赫蘿來說，她是想要更多清醒的時間吧。
羅倫斯向赫夢說過很多次沒時間。因為必須行商，所以不可能一直和赫蘿繼續慵懶的旅行。他對赫蘿說過很多次。
不過真正沒時間的卻是赫蘿。
因為赫蘿可以一直活很久，將來也會活很久。在她所遇到、發生過的像山一樣多的事情中，與羅倫斯共度的時間以及所做的事情只是冰山一角而已。無論這些有多珍貴，如果不斷增添新的回憶，總有一天這些就會丟失。
所以，赫蘿想要更多、更長的時間，即使是一點也好。這麼想來，她能與羅倫斯在一起的時間真是太短了。
羅倫斯放下筆，不自覺地輕撫睡在旁邊的淺淺地打著呼的赫蘿的劉海。赫蘿有些被吵到了似的皺了皺眉，耳朵也動了動，但是沒有醒過來。
羅倫斯看著她的睡臉變得很痛苦，內心被緊緊揪住。
他們是來這個鎮上確認繆里傭兵團與窺探迪巴商會的企圖的。
沒錯，說是窺探是正確的。他們絕沒有想過阻止或是操控。
雖然也想過像故事中的英雄一樣行事，但實際上那是不可能的。羅倫斯是旅行商人，即使赫蘿能夠一騎當千，但對方可是率領萬人大軍的礦物商。
而且，戰鬥專家繆里傭兵團長十分擔心羅倫斯與迪巴商會挑起紛爭。用腦子想也知道，他會做迪巴商會的盾牌。
羅倫斯與赫蘿約好會力所能及地幫助她，而赫蘿也一定不希望羅倫斯拼命，即使約伊茲被侵略。雖然不是完全確定，但是赫蘿大概也不會為了約伊茲而戰，可能只會做些努力與工作。羅倫斯有這種感覺。
雖然她的真身是巨大的狼，但她一直都在這么小的身體裡，在廣闊的世間一角和如同自已一樣的市井商人旅行，時而也會顯得痛苦。而她似乎拼命想要順應時代。
但是，赫蘿尋找故鄉、追蹤舊時夥伴的軌跡這些絕不是積極的，她面對的儘是些無可奈何的結果。
可以說她在麥田中耽誤了幾百年，而人世間的這些變化並不是赫蘿的錯。
羅倫斯再次撫摸著她的劉海想。
今後在這個鎮上的自己要幹什麼？嗅到了迪巴商會正在謀劃著名什麼，在它的極大野心面前是要束手就擒嗎？還是出於欲望進行令人嫌惡的斂財計劃，然後讓人震驚憤怒？
怎麼做都不會有好結果。
他想起在積雪的溫菲爾王國修道院，赫蘿曾經一邊擺弄在朝陽的光輝映襯下的白雪一邊說過的話。
不過，這次他能與之相關，至少這次他知道會發生什麼。
羅倫斯能做到的就是這些。
羅倫斯對於自己不是英雄譚的英雄一事很是憤恨。對自己來說，赫蘿重要到無法用語言表達，但是自己卻又不能為赫蘿做些什麼。他很想說自己活得沒有價值。
睡著的赫蘿的臉看上去像是哭累睡著了似的。
要怎麼才能讓這張臉露出笑容呢。
傻笑也好，苦笑也好。
可能的話，希望老天能讓她期待明天。
羅倫斯坐在暖爐前想著，不是要她露出掩飾過去舊傷痕的笑容，而是在強烈的絢爛晨光中，期待著今天會是怎樣的一天的滿心歡喜的笑容。
他思考了自己究竟能幹什麼，答案是幾乎什麼都沒有。
而白天羅倫斯卻總是被赫蘿嘲笑。
那就只能為了那種笑臉傾注全力了。
羅倫斯終於將完全熟睡了的赫蘿由桌前剝離，抱她到床上睡下了。費事地進行了一番與帶她出門給她穿衣時相反的步驟，讓她舒服地睡著了。她的睡姿毫無防備，身體就像貓兒一樣溫暖柔軟。雖然並不是沒有湧起翻滾的罪惡感，但羅倫斯總算將它克制住了。
羅倫斯輕輕撫摸著赫蘿的睡臉，披上外衣準備出門。然後他又停住腳步，拿起了桌子上的畫。確定墨水幹了後，將它放在了赫蘿的枕邊。也許是聞到了墨水的氣味，赫蘿「唔哈」地發出了奇怪的聲音，很有趣。
羅倫斯走出房間，走在走廊上。
他沒有下樓而是上樓。
自從他們由街上回來與他錯過後，就一直沒有聽到他的腳步聲，應該還在房間裡。
羅倫斯稍微掩飾了一下緊張．咳嗽幾聲後敲了敲門。
開門出來的是銀色的頭髮與鬍子都修整過的成年男人。
那個人是繆里傭兵團的參謀。