第十七卷 狼與灰色笑臉
羅倫斯先生與赫蘿小姐又在吵架了。
吵架原因是，吃晚飯時分給赫蘿小姐的燉肉太少了。
羅倫斯先生的主張是「赫蘿小姐白天偷吃了肉乾，所以扣掉了那些分量的肉」；而赫蘿小姐的主張是「膽子不小啊，先拿出證據再說」。
事實上，赫蘿小姐真的偷吃了肉乾。我親眼目擊到赫蘿小姐趁著羅倫斯先生到鎮上觀察城鎮狀況，或和旅館的人在交談時，悠哉地在床上一邊叼著肉乾，一邊梳理尾巴的毛髮。
儘管如此，羅倫斯先生也不可能知道真相，所以當赫蘿小姐逼問他有沒有證據時，不禁說不出話來。我心想如果說出目擊到偷吃畫面的事實，想必局勢就會大逆轉。
但我沒有說出來，因為我覺得赫蘿小姐一定想好了反擊的方法。
畢竟赫蘿小姐是活了好幾百年，而且被稱呼為賢狼的狼神。
「證據呢？」
赫蘿小姐繼續逼問。
羅倫斯先生露出苦澀表情壓低下巴說：「沒有。」赫蘿小姐沉默地瞪著羅倫斯先生好一會兒後，用鼻子發出「哼」的一聲，並別過臉去。接著，赫蘿小姐一副仿佛在說「這是咱應有的權利」似的模樣，從袋子裡抓出肉乾。
我開始與他們兩位一起旅行後，經常有機會目擊到這般互動。
兩人多是因為一些別有含意的措詞，或微不足道的誤會開始起爭執；而像這次一樣，起因明顯在於赫蘿小姐的狀況居多。一開始時，我都會在旁邊看得心驚膽跳，但最近已經習慣了，所以不會太過在意，只會稍微轉過身去。
這次也是一樣的場面。先聽到羅倫斯先生的嘆息聲，跟著看見赫蘿小姐板著臉別過臉去。在赫蘿小姐的認知里，或許偷吃的行為根本不算是在做壞事吧。雖然我覺得既然彼此的想法不一樣，只要好好溝通一下就好，但不知道為什麼，他們兩位就是不這麼做。
不過，不知道是不是因為稍微頂起肩膀的緣故，兩人明明都別開臉不願意看向對方，感覺上距離卻比吵架前拉近了一些。
在我居住的村落里，很少有機會看見像這樣的畫面。
在城鎮停留時，有很多晚餐地點可選，像是去旅館附設的餐廳或去酒吧都可以。不過，羅倫斯先生總是希望儘可能地在旅館房間裡吃晚餐。
選擇在旅館房間裡吃晚餐時，羅倫斯大多會自己去採買便宜的食材，然後帶進旅館附設的餐廳請人幫忙料理。我問過羅倫斯先生原因，結果得到「這麼做比較便宜」的答案。羅倫斯先生還說：「在房間吃飯就算料理不夠吃了，也會因為要加點料理很麻煩而死心，所以也能夠避免浪費。尤其是我們家有一個不管送來多少食物都會吃下肚的傢伙。」說到最後這句話時，羅倫斯先生還露出了苦笑。
赫蘿小姐似乎也知道羅倫斯先生不去酒吧或餐廳吃飯的原因，所以會很珍惜地喝著酒。在房間裡吃飯時，當赫蘿小姐喝完分配到的酒後，無論再怎麼任性撒嬌，也討不到額外的酒。羅倫斯先生只會面無表情地遞出水壺。
雖然羅倫斯先生和赫蘿小姐吵架時，不會像在我們村落里經常看見的吵架場面那樣互丟東西，但兩人會立刻停止交談，也不會看彼此一眼，就仿佛身旁沒有任何人一樣。在我們村落，只要有人吵架，雙方當事人都會變得像怒火焚身一樣，周遭的人都會等到怒火熄滅後，才敢靠近當事人，也總習慣把容易摔壞的東西藏起來。
羅倫斯先生與赫蘿小姐不會大吵大鬧，但相對地，即使在經過一場殺氣騰騰的互動後，也能夠立即展露笑容與其他人說話。不止這樣，早上起床後兩人還能夠露出仿佛從沒有發生過任何不愉快似的表情。
然後，兩人似乎能夠把對方的存在完全趕出思緒外，可以真的很自然地忽視對方。舉例來說，一場「忽視」對抗賽過後，無論先讓步的羅倫斯先生再怎麼主動搭腔，只要赫蘿小姐的心情還沒有轉好，就會完全無動於衷。在忽視羅倫斯先生的同時，赫蘿小姐還能夠讓自己的口吻、態度和眼神，都顯得很自然地跟我開玩笑。
看見兩人明明都在生氣，卻能夠若無其事地露出笑容，一開始我甚至有種毛骨悚然的感覺。
明明如此，觀察完整體狀況後，卻會覺得兩人像小孩子一樣，真是讓人越來越搞不懂他們。
吃完飯後，我收拾好向旅館借來的餐具拿去廚房歸還，並準備走回房間時，遇到羅倫斯先生拿著水壺走出來取水。
結果，我還是忍不住把赫蘿小姐偷吃的事情告訴了羅倫斯先生。
羅倫斯先生聽了後，果然以一副根本沒有吵架過似的模樣，略感意外地說：
「嗯？赫蘿她偷吃？」
「是的……我想不應該瞞著您不說……」
教會在教誨里告訴我們，神明會看見我們的一切所為，所以就是刻意隱瞞也沒有用。可是，大家並非擁有像神明一樣的眼睛，所以對多數人來說，很多事實永遠都是看不見的。
在我們村落如果有人說謊或有所隱瞞，就會被人用彎曲的弓打屁股。
在村落時，我們一直被灌輸一個觀念，那就是「在冬季期間完全被雪封閉，還會有熊或狼出沒的山中，一些微不足道的謊言或隱瞞事實，有可能導致令人無法想像的大災難」。
雖然下了山後，我遭遇過無數謊言，也被隱瞞很多事實，但心中依舊認為必須糾正這些錯誤。
畢竟，當時赫蘿小姐硬塞給我一片肉乾，而我終究把肉乾吃了下去。
「喔，我早就知道了啊。」
羅倫斯先生雖然這麼說，臉上卻掛著看似愉快的表情。
「咦？可是，您不是……」
「如果要我拿出證據，我確實拿不出來，但我發現肉乾少了四片。我猜應該是赫蘿吃了三片，你吃了一片吧？」
聽到羅倫斯先生這麼說，我不禁覺得從頭頂到指尖一陣麻。
羅倫斯先生不僅擁有比寫得密密麻麻的聖經還要多的知識，就連持有物的數量都掌握得一清二楚。
「……對不起。」
道歉後，我低下了頭。
在村落如果被發現偷吃東西，甚至有可能全裸地被罰站在家門口。
然而，羅倫斯先生笑笑後，把手上的水壺輕輕放在我頭上說：
「是赫蘿逼你吃的吧？」
雖然羅倫斯先生說的一點也沒錯，但看見羅倫斯先生表現出對此事實深信不疑的態度，反而讓我有些擔心起來。
「我說錯了嗎？」
我慌張地把原本抬高的視線往下移，然後輕輕搖了搖頭。
「我沒有懷疑你說的話，就代表我很信任你。」
我抬頭一看後，發現羅倫斯先生臉上依舊掛著笑容。
「而且，赫蘿應該多多少少也察覺到我會數肉乾的數量吧。」
「咦？」
從我頭上挪開水壺後，羅倫斯先生一邊走路，一邊說話。
我驚訝地反問道，但羅倫斯先生等到我追上他的腳步後，才回答說：
「其實我並沒有要當場糾出不當行為，讓事實定出是非的想法。而且，我們也不是窮到沒錢吃東西。」
羅倫斯先生打開通往中庭的門，並走到屋外。
今晚是一個多風的月夜，感覺上手上的油燈很容易就會被吹熄。
「不過，有時候心情鬆懈太久，或許有一天會在旅途上招來大災難。也可能發生在遇到重要局面時，因為只缺了一些錢，而不得不放棄的狀況。你懂我的意思吧？」
我點了點頭後，羅倫斯先生也點了點頭。
我也覺得羅倫斯先生這番話很重要。
然而，羅倫斯先生看見我的反應，雖然露出了滿意的神情，但臉色卻隨即暗了下來。
「不過，那傢伙在某些地方會固執得不可理喻，或許也可以直接形容她純粹是孩子氣吧。如果我當面糾出她的不當行為，她肯定會意氣用事到底。」
赫蘿小姐是一隻被尊稱為賢狼的狼，應該不至於這麼孩子氣吧。
雖然我心中抱著這般想法，但羅倫斯先生聳了聳肩，然後一邊說：「聽好啊。」同時一邊把臉貼近。
「就先假設我一直追問赫蘿是不是偷吃，然後逼得她點頭承認好了。這麼一來，到後面遇到休息時間如果拿什麼吃的東西給赫蘿，她肯定會說：『這樣不是在偷吃嗎？』那也就算了，赫蘿可能還會說：『吃掉這東西沒問題嗎？』或是『寇爾小鬼，這一定是個陷阱』之類的話。你不覺得嗎？」
羅倫斯先生露出打從心底感到厭煩的表情，並學著赫蘿的口吻說話。
我沒有信心敢大聲打包票保證「赫蘿小姐絕對不會這麼做」，事實上赫蘿小姐也確實有可能說出這種話。
在被羅倫斯先生的氣勢壓倒下，我還是感到很不可思議
。做出這般發言的羅倫斯先生明明露出打從心底感到厭煩的表情，卻看不出一絲討厭赫蘿小姐的情緒。
「所以，當下不需要追問，也沒必要提醒赫蘿我一直在數食物的數量。赫蘿又不是笨蛋，只要稍微點她一下，她就會停止偷吃一段時間，而且表面上是我爭不過她，所以也不會真的掀起風波。還有一點——」
羅倫斯先生從水井拉起吊桶，然後把冰涼的水倒進水壺裡。
「只要讓氣氛變得糟一些，那傢伙也比較難開口吵著要加點酒或食物，對吧？」
我感到佩服地點了點頭。
的確，羅倫斯先生說的有道理，畢竟赫蘿小姐的個性很容易意氣用事。
「真是受不了那傢伙，她應該也痛切體會到沒有為緊要關頭時做準備，會是多麼可怕的一件事……真是個愛惹麻煩的傢伙。」
羅倫斯先生拿著裝了九分滿的水壺，然後深深嘆了口氣。
「要不是有我當旅伴，真不知道那傢伙會變成什麼狀況。」
羅倫斯先生與一名正好經過走廊的商人似乎是朋友，所以改由我把水壺拿回房間。
回到房間後，我發現赫蘿小姐一邊貪婪地小口小口舔著剩下的酒，一邊在床上梳理尾巴。
「唔？那是水嗎？」
「您要喝嗎？」
我詢問後，赫蘿小姐點了點頭。赫蘿小姐會表示要喝水，就代表她今天不喝酒了。
因為赫蘿小姐總會說：「雖然一直喝酒會口渴，但總是會想用酒來解渴。只有大笨驢才會喝水來解渴。」
我環視了屋內一圈，打算找容器盛水，但赫蘿小姐卻直接朝向我伸出手來。然後，赫蘿小姐接過水壺就直接湊近嘴邊喝了起來。赫蘿小姐用著像在喝酒的豪邁方式在喝水，卻沒有灑出半滴水來。
我心想，赫蘿小姐今天似乎沒有喝得那麼醉。因為平常時候，我經常看見羅倫斯先生一發現赫蘿小姐的嘴角灑出水，就急忙幫忙擦嘴的畫面。
「呼～沒有什麼比冰水更好喝了。嗝！」
赫蘿小姐打了一個嗝後，哈哈笑著遞出水壺。
我接過水壺，然後放在桌上。
赫蘿小姐的心情看起來還不錯。
「那隻大笨驢呢？」
「您是說羅倫斯先生嗎？他好像在樓下和認識的商人說話。」
我本打算詢問「需要我去叫人嗎？」但後來改變了念頭。
我多少也慢慢學會了與赫蘿小姐的應對方式。
「哼。可別又一頭栽進什麼怪賺錢生意才好……」
赫蘿小姐低頭看向毛髮蓬鬆的尾巴後，發現一根捲起的毛髮並輕輕拔起，呼了口氣吹走。在那之後，赫蘿小姐打了一個大呵欠，然後舉高雙手伸了一個大懶腰。那動作連我在旁邊看了，都覺得肯定很舒服。
「……呼。那，寇爾小鬼，汝有沒有打咱的小報告？」
我坐在椅子上檢查草鞋的狀況時，赫蘿小姐像往常一樣，一開口就直指核心。
我沒辦法像羅倫斯先生那樣裝胡塗。
吃了一驚地縮起身子後，我看向赫蘿小姐。
「呵。咱沒有在生氣。」
赫蘿小姐露出笑容時，很多時候不是真正的笑容。
雖然到現在還是會有分辨不出真假的時候，但我猜這次應該是真的。
「然後呢？那隻大笨驢說了什麼？」
赫蘿小姐把裝了酒的酒杯放在地上，然後推向角落。
如果是在平常，這會是準備要睡覺的暗號。
然而，赫蘿小姐把雙腳抬到床上後，就這麼盤腿而坐，跟著用手肘倚著膝蓋托起腮，以一副感到無趣的模樣看著我。
「呃……那個……」
我當然還記得不久前與羅倫斯先生的對話，但如果全說了出來，兩人肯定會吵架。
因為我不擅長於說謊，所以決定只說出最小限度的事實。
「羅倫斯先生說他雖然拿不出證據來，但當然知道肉乾被吃了……」
我已經盡了最大努力。
赫蘿小姐一直注視著我，並斟酌我的話語，最後發出「哼」的一聲別過臉去。
「真是的。那傢伙真是一隻大笨驢。」
然後，赫蘿小姐用力地嘆了口氣。
「那傢伙一點兒都不明白咱為何要偷吃。」
「……咦？」
「唔？該不會連汝也以為咱純粹是在偷吃唄？」
赫蘿小姐擁有一對能夠辨識任何聲音的驚人耳朵。
我根本沒有機會找藉口，所以乖乖點了點頭，然後一邊縮起脖子，一邊看向赫蘿小姐。
「真是的。說到汝等這些雄性……」
赫蘿小姐皺起眉頭，露出在忍受頭痛的表情，然後往前一倒。
雖然我忍不住擔心起赫蘿小姐會不會掉下床，但這當然只是我在杞人憂天而已。赫蘿小姐身手矯健地用手頂住地面後，伸手拿起推向角落的酒杯，跟著一鼓作氣地抬起上半身。
「咱當然知道那傢伙會怎麼說。那傢伙會說偷吃是一種浪費的行為，到了緊要關頭時可能會很傷腦筋，是唄？」
因為赫蘿小姐說的完全正確，我不禁表現得像自己在挨罵似地點了點頭。
「咱當然也明白這些道理。可是，咱覺得沒必要每一件事情都要這樣把自己逼得緊緊的。咱又不是在食糧短缺時吃了肉乾，那點肉乾的數量根本微不足道。」
赫蘿小姐說的話確實也有道理。
羅倫斯先生的未雨綢繆心態非常重要，但如果一直抱著這般心態，會讓人喘不過氣來。
在村落里，我們也會說一個優秀獵人必須隨時能夠繃緊神經，但到了晚上，就要能夠確實入睡，才算是優秀獵人。
而教會也會教導我們，走火入魔的苦行不會帶來任何好處。
「咱希望那隻大笨驢能夠多放鬆心情一些。剛認識咱的時候，那隻大笨驢貪心到只要看見有東西掉在地上，哪怕是一根釘子也不放過。那傢伙連飯也沒有好好吃，只知道把一切用在賺錢上，甚至也不重視自己的性命。一直這樣下去，早晚有一天會累壞自己，然後犯下天大的失誤。」
赫蘿小姐一股腦兒說完話後，喝了一大口酒。
明明是喝著最愛的酒，赫蘿小姐一個人喝酒時卻看不出很好喝的樣子。
「人類的一生短暫。該享樂時卻不知道享樂的傢伙，最後只會皺著眉頭死去。」
然後，赫蘿小姐嘀咕說了句「真是的」，苦著臉把酒喝掉。
我有些感到佩服地注視著赫蘿小姐。
不，我是真的感到佩服。
赫蘿小姐走過了漫長的歲月。一路來，她肯定陪伴過無數人走向人生盡頭。
這些人當中，未雨綢繆、如履薄冰的人，肯定不是很長壽。若真是如此，這個人肯定還來不及使用到、也來不及享受到一生累積下來的財富，就會先死去。
的確，每次赫蘿小姐像倒水一樣大口喝酒，或吃東西吃到肚子撐得走不動時，羅倫斯先生的表情就會很不好看。不過，最後羅倫斯先生還是會陪著赫蘿小姐盡情享樂。那態度就像在說「沒辦法了，既然已經到了這地步，不好好享樂就虧大了」。
赫蘿小姐絕非為所欲為地在行動，而是為了矯正羅倫斯先生過度死板的生活態度才這麼做。
我為自己沒有察覺到赫蘿小姐的心意而反省了一下。
「不過，就算當面對那傢伙說這些話也沒用唄。因為那傢伙覺得自己很聰明。不對，那傢伙一定會堅持說自己的想法才是正確的，然後說咱是錯的。所以，咱才會暫時裝成大笨驢的樣子，好讓那傢伙儘管是心不甘情不願，也能夠放鬆緊張情緒。咱這隻賢狼赫蘿都如此犧牲了，那隻大笨驢還不懂……」
赫蘿小姐一副忿忿不平的模樣說道，然後大口喝下酒。
我心想「怎麼覺得好像聽過類似這樣的主張」時，赫蘿小姐打了一聲大嗝，並同時這麼說：
「要不是跟咱一起旅行，真不知道那隻大笨驢會變成什麼狀況。」
隔天早上醒來後，我發現赫蘿小姐已經起床。
赫蘿小姐打開了旅館的木窗，並且把昨晚吃剩的麵包屑放在窗框上，吸引小鳥聚集過來。
赫蘿小姐的真實模樣，是一隻甚至能夠一口吞下牛的巨狼，當她生起氣來時，就算是保持人類模樣也顯得氣勢十足。明明如此，赫蘿小姐在窗框上托腮看著小鳥啄麵包屑的身影，卻顯得十分溫柔。
而且，我知道赫蘿小姐其實是很溫柔的人。她會為我設想很多事情，有時候遇到難以啟口的事情時，也會替我向羅倫斯先生開口。
雖然赫蘿小姐也會壞心眼地對我惡作劇，但她總會表
現出打從心底感到開心的模樣，所以一定不覺得自己是在惡作劇吧。對於羅倫斯先生的態度也一樣，赫蘿小姐並非老是在捉弄他。我在床上坐起身子，然後看向在隔壁床熟睡著的羅倫斯先生。羅倫斯先生明明還在睡覺，瀏海卻沒亂掉。至於瀏海沒有亂掉的原因，相信在窗框上托著腮的赫蘿小姐一定知道。
「怎麼？寇爾小鬼，汝先醒了啊？」
發現我起床後，赫蘿小姐帶點睡意地說道。
原本啄著麵包屑的小鳥們，似乎在這時才總算察覺到赫蘿小姐就在旁邊。小鳥們發出短短一聲高亢叫聲後，飛了出去。
赫蘿小姐悠哉地目送無情的小鳥們飛去，然後一副感到疲憊的模樣從椅子上站起來。
「好了……把大笨驢叫起來吃早餐唄。」
赫蘿小姐輕輕扭動脖子發出喀喀聲響，最後嘆了口氣。
儘管面無表情，赫蘿小姐卻顯得有些開心的樣子。我想應該是要叫羅倫斯先生起床，讓赫蘿小姐覺得很開心吧。
我假裝沒看見赫蘿小姐不停在甩動尾巴，然後從水壺倒出冰涼的水來喝。
沒多久後，羅倫斯先生從床上嚇醒，而赫蘿小姐則哈哈大笑不停。
「邪麼？」
聽到羅倫斯先生走進房間以後所說的話，赫蘿小姐隨即這麼反問。此刻距離中午時刻還有一段時間。
赫蘿小姐講話之所以怪腔怪調的，是因為嘴裡叼著肉乾。
昨天才因為偷吃肉乾而吵架，赫蘿小姐卻一副完全不覺得自己有錯的模樣。
不過，羅倫斯先生也很懂得怎麼應付赫蘿小姐。因為赫蘿小姐嘴裡叼著的肉乾，是她自己找機會保留給自己吃的肉乾。
看見赫蘿小姐發出沙沙聲響拿出肉乾時，我不禁感到驚訝。隨即赫蘿小姐嘻嘻笑著告訴了我這件事。
赫蘿小姐的打算，似乎是想等到羅倫斯先生發現她在吃肉乾而出聲警告時，就以很跩的態度反駁羅倫斯先生。
結果羅倫斯先生沒有中計，所以赫蘿小姐不甘心地扭動著尾巴。
「我昨天在樓下偶然遇到認識的商人，對方說希望我能幫他忙。」
「那，汝去幫忙不就好了？」
說罷，赫蘿小姐繼續做起每天必做的梳理尾巴動作。
赫蘿小姐每天都會梳理尾巴好幾次，所以尾巴梳理得真的很漂亮。
不過，赫蘿小姐就像故事裡會出現的公主一樣，表現出超乎邏輯的不合作態度。
「反正你閒著也是閒著，不是嗎？」
赫蘿小姐一邊的尖耳朵直直豎了起來。這般舉動就像在說，「汝再說一遍試試看」一』樣，但羅倫斯先生只是聳了聳肩而已。
「那個……我幫不上忙嗎？」
我沒有什麼事情要忙，而且一直受到兩人的照顧，所以抱著只要自己幫得上忙，就想要幫忙的想法。
即使是勞力活也無所謂，而且如果是單調乏味的工作，我更能夠勝任。
「嗯？喔，如果寇爾願意幫忙也可以啊。那就拜託你了。」
「好的！」
因為很少有機會幫得上忙，我幹勁十足地站了起來。
看見羅倫斯先生在招手後，我披上外套跑到門口。
「要幫什麼忙呢？」
聽到我的詢問後，羅倫斯先生態度輕鬆地說：「沒什麼。」
「只是要數金幣的數量而已。雖然數量有點多，但你對數字的概念應該很強，所以沒什麼好擔心的。」
我知道羅倫斯先生是刻意誇我，但這樣為我著想，讓我有種難為情的感覺。遇到羅倫斯先生兩人之前，我不是被人當傻瓜看待或被騙，就是兩者都有份。
「我會努力的！」
「哈哈！不用這麼拼命沒關係啦。」
說著，羅倫斯先生準備帶著我走出去時，忽然停下了腳步。
「所以呢？」
羅倫斯先生拋出了這幾個字。
他臉上的表情顯得有些開心。
我回頭一看，發現剛剛還叼著肉乾在梳理尾巴的赫蘿小姐，正忙著從行李中拉出長袍。
「我怕汝會寂寞，所以可以勉強陪汝去。」
我和羅倫斯先生互看一眼後，輕輕笑了出來。
赫蘿小姐當然不可能錯過我的反應，所以在走廊上時踩了我一腳。
最後，我們三人一起離開旅館，並準備前往那位商人投宿的旅館。
外面的天氣十分晴朗，感覺很暖和。
路上的人很多也很熱鬧，再加上是接近中午的時刻，所以大家都顯得精神奕奕。
人潮之間可看見攤販和商店，赫蘿小姐表現出一副深感興趣的模樣，要不是羅倫斯先生牽住她的手，肯定會和我們走散。如果把這般想法說出來，肯定又會被赫蘿小姐欺負，所以我當然絕口不提。不過，赫蘿小姐看起來總是非常開心呢。
「那，汝說要幫什麼忙？」
「我一位商人朋友說希望我幫他算錢。」
比起對我，羅倫斯先生對赫蘿小姐的說明更加籠統，但赫蘿小姐似乎聽到這些說明就足夠了。她只發出「嗯」的一聲點了點頭，然後隔著長袍搔了搔耳根。
「那個人怎麼會拜託汝這種事情？」
「好像是因為他在這城鎮沒有配合往來的兌換商。他說做完了一趟生意，雖然收益不錯，但對這一帶的貨幣一點也不熟悉。所以希望在拿去兌換商那裡換錢之前，要我先告訴他貨幣的分類方法，還有大概的匯率。他的這種用心態度值得我們學習。」
赫蘿小姐以不知道有沒有認真在聆聽的態度，聽著羅倫斯先生的說明。
雖然我不大了解做生意的事情，但還知道貨幣有多到數不清的種類，所以兌換起來很複雜。
我在學問之都雅肯上課時，有個人能夠靠著咬貨幣的動作來分辨銅幣種類。那人說過他以前曾經受騙，拿到了利用生鏽的鐵做出來的假貨幣。他告訴我說：「用咬的可以分辨出鐵的味道，所以你也要學會比較好。」
我把這件事告訴羅倫斯先生後，羅倫斯先生大笑了起來。
「真懷念啊。以前師父也經常用這種伎倆對我的零用錢動手腳。」
雖然我不禁感到訝異，羅倫斯先生卻顯得很開心。
就連師父和徒弟之間也會這樣互相欺騙，商人實在是一種非常驚人的職業。
不過，赫蘿小姐一邊打呵欠，一邊聆聽到最後，這麼說：
「所以汝個性才會這麼彆扭啊。」
「我比較喜歡聽到用個性謹慎來形容。」
「哈！」
赫蘿小姐瞧不起人時都會這樣笑，老實說，我很喜歡這樣的笑法。
因為赫蘿小姐那笑容感覺很壞心眼，卻又很美。
雖然羅倫斯先生的表情有些僵硬，但他應該知道如果反駁，就會沒事給自己找麻煩。
羅倫斯先生乖乖地把話吞了回去，然後往前跨出步伐。
避免爭執的方法就是徹底保持沉默。
我覺得這樣的羅倫斯先生也很帥氣。不過，赫蘿小姐會給予嚴厲批評，說羅倫斯先生是膽小的大笨驢就是了。
「勞駕！勞駕！很高興見到你們來，還帶了這麼可愛的徒弟。」
來到旅館後，一位長得完全像個商人、身材結實的老爺爺出來迎接我們。
老爺爺戴著一頂我沒看過的帽子，一問之下，才知道是來自遙遠東方的帽子。聽說遠東地區的環境相當嚴酷，那裡一整年都很乾燥，氣候不是很冷就是很熱。
的確，這位老爺爺看起來雖然很溫柔，但感覺生起氣來會很嚇人。老爺爺散發出在我們村落也經常感覺得到的氣氛。
「這兩位是赫蘿和寇爾，我們因為一些奇妙的因緣際會而一起旅行。」
「咱是赫蘿。」
「我是托特·寇爾。」
我和赫蘿小姐做完自我介紹後，老爺爺發出「嗯、嗯」的聲音，並笑容滿面地點了點頭。我心想，說不定老爺爺有跟我們差不多大的孫子。
「唉呀！真不好意思要你們特地跑一趟。畢竟我隔了二十年之久，才第一次來到遠地做生意，有太多我不知道的貨幣，所以我根本搞不清楚。那也就算了，沒想到這裡的兌換商是一群會以手續費的名義，硬是拿走一半貨幣的傢伙。真是片刻不得掉以輕心啊。」
老爺爺憤慨不已地說道。我以前也曾吃過兌換商的虧，所以很能夠了解老爺爺的心情。不過，我聽到赫蘿小姐詢問羅倫斯先生說：「有一次在城鎮遇到的那傢伙也是這麼壞心眼嗎？」羅倫斯先生思考了一會兒後，回答說：「那個兌換商也是個壞人。」
被談論到的人，應該是赫蘿小姐與羅倫斯先生一路旅行下
來遇到的城鎮兌換商吧。感覺上，羅倫斯先生對這世界檯面上和台面下的事情都無所不知，會被這樣的羅倫斯先生形容是壞人的兌換商，真想像不出到底有多壞。
可是，赫蘿小姐的表情看起來怎麼好像有點開心的樣子呢？會不會是抱著像騎士一樣的心態，覺得敵人越強悍就越有鬥志呢？
世上還有很多事情是我不了解的。
「那麼，可以馬上請你們幫忙嗎？老實說，我明天就必須結掉同伴們的匯兌。真是的，我年紀都一大把了，還有一大堆傢伙硬是把有的沒的工作塞給我。就是這樣，我才會不想出來旅行。」
「這表示大家都很依賴您啊。那就開始吧。」
「那就請到這邊的房間來……」
就這樣，我們被帶到了老爺爺投宿的房間。
「唔！」
「哇！」
「……」
進到房間的那一剎那，我們不禁啞口無言。
雖然那間房間和我們投宿的房間差不多大，但塞滿了東西。其中包括捲起的布料、用繩子綁住的皮草，還有袋口被封起來而且塞得鼓鼓的麻袋。從掉落在地上的東西看起來，麻袋裡應該是裝了豆類。另外還有好幾隻木箱，雖然其內容物露出木箱外，但看不出是什麼東西。憑我的知識，根本猜不出老爺爺到底是在做什麼生意的商人。
不過，讓我們大吃一驚的並不是這些東西，而是看似硬塞進屋內的大書桌上，有著堆積如山的大量貨幣。
「嘻嘻嘻，如何？嚇到了吧？」
老爺爺大幅度地晃動著肩膀，並發出賊兮兮的笑聲。
雖然老爺爺的表現簡直就像個愛惡作劇的小伙子，但那看似得意的笑臉，訴說著他是一個欲望強烈且手段高明的商人。
雖然羅倫斯先生也倒抽了口氣，但當我抬頭仰望其側臉時，羅倫斯先生已經冷靜地大略看過書桌上的貨幣在計算數量。雅肯有無數熱中于思索的人，而羅倫斯先生有時會露出在雅肯見到的那些優秀人們一樣的側臉。
有一句名言說，就算有辦法掩飾表情，也無法掩飾側臉。
雖然赫蘿小姐經常捉弄或瞧不起羅倫斯先生，但我覺得羅倫斯先生是一位非常優秀的商人。
「這堆東西裡面真是混了各種地方的貨幣……而且，還參雜了舊貨幣。」
「是啊。就是這樣才教人傷腦筋。和我一起來到這裡的同伴，是一個跟你差不多年紀的商人。那傢伙經常當商行的跑腿，所以很擅長於帳簿上的交易，但一點用處都沒有。你不覺得還是要自己承受風險，才稱得上是商人嗎？」
老爺爺露出笑容說道，凌亂不齊且有幾顆已經變色泛黃的牙齒一顆接一顆地露了出來。
人們隨著歲數增長，會慢慢變成像石塊一樣；在村落時，長輩會這麼教導我們。
所以，我們必須有技巧且謹慎地增長歲數，讓自己有一天真的變成石塊而永遠曝曬在外時，不會感到丟臉。
這位老爺爺就算現在立刻變成石塊，肯定也會是一顆甚至讓路人感到佩服、外表完全像個商人的石塊。
「還有這些種類齊全的貨品……您是把哪家運氣不好的商行倉庫整個買下來了嗎？」
「咦？」
現場只有我一人感到驚訝。看見在場所有人的目光全集中到我身上，我知道自己已經臉紅了起來。
「呵呵。差不多是這麼回事。這個國家換了三次國王的期間，我可不是玩票性質地在做生意。所以，現在算是在回收到處借給人家的人情。」
我看見羅倫斯先生做出聳了聳肩的動作，所以猜得出這應該不是什麼很值得誇獎的事情。
不過，羅倫斯先生似乎感到佩服，老爺爺也顯得很得意的樣子。
看著他們這些商人的表現，我總會有種商人就像愛惡作劇的小孩子直接變成大人的感覺。
雖然我很羨慕他們這樣的感覺，但赫蘿小姐似乎不大喜歡。
就是在此刻，赫蘿小姐也一副感到無趣的模樣用指尖頂著收在劍鞘里的劍柄。
「總之，我們會儘可能地提供協助。不過，現在看見有這麼多的種類，讓我變得有點沒信心……我需要有範本。赫蘿，抱歉，你可以回旅館去拿裝了貨幣的袋子過來嗎？」
赫蘿小姐從雕工細膩的盾牌上抬起頭，然後先看向羅倫斯先生，再看向我。
赫蘿小姐的意思應該是，這種麻煩事情交給寇爾小鬼就好了。
可是……
「嗯。是那隻汝每次都會拿出來比對的袋子嗎？」
赫蘿小姐以甚至令人感到驚訝的謙卑姿態這麼詢問。
「嗯。抱歉，拜託你了。」
「嗯。」
赫蘿小姐輕輕點了點頭後，小跑步地離開了房間。
雖然我完全不知道是什麼緣故，但或許羅倫斯先生是認為不能把裝滿貨幣的貴重東西交給我也說不定。
雖然覺得難過，但我明白這是合理的想法。
「那，寇爾。」
這時，羅倫斯先生的聲音傳進耳中。
「這個、這個，還有……這個，這幾個應該不會搞錯吧。你就負責挑出跟這幾種一樣的貨幣，然後十枚一疊地排在一起。」
「好的！」
我回答後，開始著手工作。
擺在書桌上的貨幣已經大致分出了銅幣、銀幣以及金幣，所以我們先從貴重的金幣和銀幣開始分類。
不管是金幣還是銀幣，都有好幾種形狀類似的貨幣，也有不少依年代不同，形狀有些微差異的貨幣，或是參雜物含有量有所不同的貨幣。雖然好像也可以用天平或裝了水的量具來嚴格分類，但若只靠人力，頂多只能夠大致分類而已。
老爺爺似乎也了解這方面的狀況，所以表示對於較精細的分類，願意付餞給羅倫斯先生。說穿了，羅倫斯先生的立場將變成老爺爺的手下。不過，羅倫斯先生只是露出苦笑，並沒有表現出討厭的感覺。
我照著羅倫斯先生所說，只針對銀幣做分類。而且，我負責的淨是一些不會搞錯圖樣的銀幣，所以分類工柞進行得十分順利。
金幣的部分，則是在羅倫斯先生的指導下，讓老爺爺也一起加入分類。
儘管歲數相差甚多，只要有不懂的地方，還是必須乖乖遵照他人的指導，並表示敬意。
雖然在雅肯時，博士們會這麼教導我們，但我實在不認為他們實際上能夠做到這點。
所以，我一直認為這是不可能的事情，沒想到事實並非如此。
商人們雖然都很會扯謊，但也同樣地很誠實。
「嗯。金幣差不多是這樣吧。」
「是的。問題是銀幣。」
兩位熟練的商人連手合作後，轉眼間就完成了金幣的分類。看見我驚訝地瞪大眼睛，兩位商人一起來到我身旁，然後一屁股坐了下來。
「喲？速度挺快的喔。不用太著急沒關係，這種工作最重要的就是不能出錯。」
「沒錯。而且，就算急忙做完分類，數量也不可能增加。不過，收進荷包里時動作就要快一些，否則只會一直變少。」
說罷，老爺爺咯咯笑個不停。
老爺爺的精力十足，感覺上就是再活上好幾百年都沒問題。
「那麼，請多留意一下這個圖案和這個圖案。這個是假的，這個是不同教區的貨幣。」
「嗯喔。最近的權力人士所做的事，和以前沒什麼兩樣啊。」
「算是吧。」
老爺父耶動作誇張地聳了聳肩，然後嘆了口氣。
在這之後，我們開始做起銀幣的分類，但我忽然想起赫蘿小姐。赫蘿小姐怎麼那麼久還沒回來呢？
雖說這裡是城裡，但如果掉以輕心，還是會有很多企圖偷東西的卑劣傢伙。
雖然說機靈的赫蘿小姐不可能遇到搶劫而被搶走東西，但還是讓人有些擔心。
不過，羅倫斯先生似乎沒有很在意的樣子。在過了一會兒後，赫蘿小姐終於回來了。
「辛苦你啦。」
羅倫斯先生一邊挑選銀幣做分類，一邊說出慰勞話語後，赫蘿小姐輕輕點了點頭。
感覺上，兩人好像是師父和乖巧徒弟的關係。
我露出像是看見奇景似的表情，注視著戴著兜帽、表現柔順的赫蘿小姐。
「那，你把裡面的東西排在這裡。」
「……」
赫蘿小姐輕輕點了點頭，然後走近桌子。羅倫斯先生指示的位置旁邊，整齊排列著一整排十枚堆成一疊的銀幣。如果是平時的赫蘿小姐，應該會露出壞心眼的表情一邊大笑，一邊甩動尾巴把疊好的銀幣推倒，但這時她當然沒有這麼做。
取而代之地，赫
蘿小姐動作笨重地從長袍內取出羅倫斯先生托她帶來的東西，並將之放在桌子上。
在那一瞬間，我不禁懷疑自己是不是看花了眼。
赫蘿小姐拿出了我一直帶在身邊的破布袋。
「別跟其他貨幣混在一起喔。」
羅倫斯先生以輕率口吻說道，然後輕輕笑笑。老爺爺也一副像是看著可愛孫女的慈祥模樣，眯起眼睛笑著。老爺爺之所以向羅倫斯先生使了一下眼色，或許是在表達羨慕之意也說不定。赫蘿小姐沒有理會羅倫斯先生兩人的反應，並準備解開我的破布袋。我的破布袋是先用繩子綁住袋口，再用多出來的繩子和固定在袋子底部的另一條繩子綁在一起，以形成一個大圓圈，可以用來掛在肩膀上。
赫蘿小姐此刻正準備解開袋子底部，而放在桌面上的部位是袋口。
雖然我知道赫蘿小姐不可能在這種基本地方犯錯，但還是有些擔心而準備搭腔。
這時，羅倫斯先生向我搭腔說：
「啊！你那銀幣搞錯了喔。」
「咦？啊！」
我發現自己正準備把刻有百合圖案的銀幣，擺到刻有百合和月亮圖案的位置。
我急忙看向自己手邊，並確認有沒有犯下相同錯誤。
「你一東張西望就會搞錯。」
被羅倫斯先生提醒後，儘管察覺到坐在對面的老爺爺目光，我也不敢看向他，並低著頭重新開始作業。
與其擔心別人，不如先擔心自己。如果在這裡犯錯，會給羅倫斯先生帶來困擾。而且，憑我的資歷要擔心赫蘿小姐，再等上一百年都不夠。
我這麼想著，下一秒鐘——
「啊！喂！赫蘿！」
「嗯、唔？」
羅倫斯先生慌張地從椅子上站起來，並準備朝向赫蘿小姐伸出手的瞬間，赫蘿小姐手邊的破布袋繩子解了開來，接下來的一切便順其自然地發生了。
繩子從赫蘿小姐手中輕快地滑過，原本被輕輕舉高的袋中物失去支撐，而重重掉落在桌上。
然後，如同裝了水的皮袋掉在地上時會發生的狀況一樣，袋中物因為無法完全承受衝擊力，而尋求出口地沖向袋口。
破布袋只能夠稍微綁住袋口而已。
袋中的沉重銀幣輕而易舉地突破脆弱的堤防，朝向新天地飛了出來。
一切只發生在一瞬間。
當我回過神來時，已看見赫蘿小姐手上拿著空的破布袋，面對著撒了出來的袋中物陷入恍惚狀態。
「啊～你在幹什麼？你是笨蛋啊！」
羅倫斯先生怒斥著赫蘿小姐。
赫蘿小姐在兜帽底下的表情變得僵硬，情緒就快爆發出來。
我條件反射性地縮起身子，卻沒聽見赫蘿小姐大罵「大笨驢！」的聲音。取而代之地，赫蘿小姐像個害怕的小孩一樣看著羅倫斯先生，然後慌張地打算從疊在桌面上的銀幣堆里，撈出不小心撒在桌上的銀幣。
然而，想要從混著鐵粉的沙堆里挑出鐵粉，必須有工具才行。更何況赫蘿小姐撒出來的銀幣當中，有好幾枚的圖案與排列在桌上的銀幣相同。
以結論來說，赫蘿小姐的動作只是在攪亂銀幣，並且只會讓事態更加惡化。
羅倫斯先生在開口斥罵赫蘿小姐前，已經先抓住赫蘿小姐的肩膀把她扯向後方。
尷尬的沉默氣氛降臨房間。
我緊張得都忘了呼吸，一直等待著有沒有人先開口說話。
咳！老爺爺咳了一聲。
「我不會生氣的。相對地，可以讓我來決定桌上有多少枚銀幣嗎？別看我這樣子，我這裡還很清楚。」
老爺爺一邊說道，一邊指著自己的頭。
雖然我知道商人說的話絕對不能照單全收，但老爺爺看起來確實不像在生氣的樣子。每次放上一疊銀幣時，老爺爺肯定都會數一下數量吧。
羅倫斯先生原本似乎打算對赫蘿小姐說些什麼，但最後還是閉上了嘴巴，然後朝向老爺爺點了點頭說：
「很抱歉。您就是說我打算趁亂矇騙數量，我也找不到藉口開脫。」
「哈哈。我自己報出放在那位置的數量，也是一樣的道理。」
你有證據說我偷吃肉乾嗎？
在旅館時赫蘿小姐這麼說過。
這世上根本沒有什麼確切的證據。
「拉德翁主教領土銀幣三十二枚、密茲弗格大聖堂銀幣五十五枚、堂德連大公就位銀幣四十一枚，還有崔尼銀幣八十五枚。」
老爺爺以流利的說話速度下了如此斷言，最後露出有些睡意的眼神看向羅倫斯先生。
「我記得的數量也是這樣。」
羅倫斯先生回答後，老爺爺露出微笑，然後看向赫蘿說：
「就是這麼回事。你不用太在意，只要把剛剛說的數量挑出來就好。就算犯了錯，只要能夠矯正錯誤，連神明也會寬恕我們。」
最後這句話是一句聖經名言。
赫蘿小姐點了點頭，然後從羅倫斯先生身後走出來，並走近桌子伸出了手。羅倫斯先生沉默地指示範本銀幣，並幫忙分類。鏗鏘、鏗鏘，銀幣特有的聲音就像愛哭小孩的哭聲般不停響起。
老爺爺一臉滿足地望著赫蘿小姐與羅倫斯先生的工作模樣。
然後，老爺爺忽然看向我，並加深笑意這麼說：
「小伙子，你師父剛剛跟你說了什麼啊？」
我聽了後，急忙回到手邊的工作。
被赫蘿小姐混在一起的銀幣分類作業，以及由我和老爺爺針對其他銀幣的分類作業，幾乎在同時完成。
「嗯，了不起。」
看著整齊排列在桌上的一列列貨幣，老爺爺得意地說道。
「願主榮光高照！」
在這之後，羅倫斯先生靠著範本貨幣，分出更細密的類別，然後只挑出被認為特別難處理的貨幣。羅倫斯先生說告訴老爺爺說：「能夠立即分辨出來的頂多是這些種類，再來就要請您去找兌換商或使用天秤來鑑定了。」
老爺爺似乎光是得到這樣的答案就感到滿足，所以面帶笑容地點了點頭。
後來，在羅倫斯先生準備從旅館告辭離去時，老爺爺遞給了羅倫斯先生一隻小皮袋。
「謝謝你們幫了我大忙。」
老爺爺露出慈祥的笑容，用雙手捧住羅倫斯先生接過皮袋的手，並用力握緊。「如果又有什麼事情需要幫忙，請隨時吩咐。」羅倫斯先生以笑臉做出回應後，向老爺爺告別。
我還以為羅倫斯先生會和老爺爺一起用餐，但狀況似乎不是這樣，讓人搞不大懂兩人的關係是好是壞。我決定要自己記住商人之間的往來或許就是這樣的關係。
而且，比起這種事情，我更在意其他事情。
其中之一是，為什麼赫蘿小姐會把我的破布袋帶來？
另一件事情是，為什麼赫蘿小姐會犯下比我還少根筋的錯誤？
「真是的。」
我在思考著這些事情時，羅倫斯先生忽然開口說道。
我以為羅倫斯先生是因為識破我的心聲而這麼說，所以嚇了一跳，但後來發現羅倫斯先生是把老爺爺給的皮袋內容物倒在手掌心上後，才這麼說。
「不愧是傳說中的吝嗇老頭。要求人家做到兌換商水平的工作，卻只給這麼一點酬勞。」
羅倫斯先生把三枚劣質的銀幣夾在指縫間，然後拿到太陽底下照。
雖然去老爺爺那裡之前，已經聽過師父連自己徒弟的零用錢也要騙的故事，但我還是不禁感到驚訝。
「這些錢拿來吃午餐都不夠。」
聽到羅倫斯先生這麼說後，我才總算想起自己還沒吃午餐。
「肚子餓了吧？就拿賺來的錢去買東西來吃吧。」
然後，羅倫斯先生這麼說。
我以為自己聽錯，但在下一秒鐘，原本一直默默走著的赫蘿小姐咯咯笑了出來。
「那，到底賺了多少錢啊？」
看見赫蘿小姐的反應後，羅倫斯先生沒有露出懷疑的表情。
赫蘿小姐依舊在兜帽底下沒出聲地笑著。
這到底是怎麼回事啊？我這麼想著時，赫蘿小姐把裝了銀幣的破布袋塞給了羅倫斯先生。
「不清楚。咱又不是商人，不可能連銀幣的價格都知道。」
聽到赫蘿小姐的話語後，我腦中出現了一個想法。
雖然老爺爺那時記得有多少枚銀幣，但赫蘿小姐會不會是趁亂多收了幾枚銀幣進袋子裡？
我心想「這麼做不等於是小偷的行為嗎？」而下一秒鐘，赫蘿小姐便轉向我，咧嘴露出得意的笑容，並牽起我的手。
「你大概換了多少枚？」
羅倫斯先生沒有理會站在我身旁笑嘻嘻的赫蘿小姐，然後謹慎地打開破布袋的袋口，一邊探頭看向袋中，一邊說道。
我的腦袋裡充滿了問號。交換銀幣？
「長劍圖案的銀幣有十枚左右。咱沒有換百合圖案的銀幣。至於汝最喜歡的崔尼銀幣，咱換了三十枚左右。」
「嗯～……雖然也要看是什麼年代的貨幣，但如果是這樣，應該可以賺到不少。」
「呵。那隻大笨驢拼命地在數有多少枚，眼睛就像上了油一樣亮得很。難道汝老了後也會變成那樣嗎？」
聽到赫蘿小姐的最後一句話時，羅倫斯先生露出感到厭煩的表情。
赫蘿小姐哈哈大笑後，看向我說：
「對了，寇爾小鬼，咱拿了汝的破布袋來用。布袋裡的物品都安然地放在旅館裡，這方面汝不用擔心。」
我雖然點了點頭，但還是搞不懂狀況。
明明沒有偷銀幣，卻只要交換銀幣就能夠賺到錢？
「不過，真不愧是賢狼啊，你是在什麼時間點發現的？」
羅倫斯先生綁住破布袋的袋口，然後向赫蘿小姐搭腔說道。
「唔？這還用說嗎？當然是在汝回到房間後，沒有先指使寇爾小鬼，而是先向我搭腔的那一刻開始。」
我真是越聽越模糊了。
羅倫斯先生也露出感到懷疑的目光看向赫蘿小姐。
「就相信你說的話吧。」
「大笨驢。不過，汝的演技也相當爐火純青了。寇爾小鬼看見破布袋而露出訝異表情時，咱也在想可能有點危險。」
「唔！」
赫蘿小姐是在說我被羅倫斯先生提醒的時候。
「我也是嚇了一跳。我以為你會用更安全的方法。」
「不過，咱的方法很完美唄？」
「當然。不過，以我個人來說，如果你每次都能夠表現得那麼謙卑又柔弱，對我會有很大的幫助。」
赫蘿小姐掛著笑臉，輕輕露出尖牙。
不過，赫蘿小姐立刻收回尖牙，然後看似開心地縮起脖子。
只有我一人什麼都不懂。
我像個稻草人一樣杲住時，或許是察覺到了我的反應，羅倫斯先生開口說：「啊，抱歉抱歉。」然後告訴我說：
「赫蘿能夠靠銀幣的聲音分辨出好壞。」
「咦？」
「就像能夠靠味道分辨出是鐵或銅的道理一樣，聽聲音也能夠分辨出來。即使是相同圖案的貨幣，也可能因為發行年份不同，造成銀的含量不同。很明顯地，那個吝嗇老頭想要不支付酬勞就要人家幫忙，所以我們就把質量較差的貨幣換成優質貨幣，藉由這樣的方式來索取酬勞。」
赫蘿小姐撒下銀幣時的聲音，以及慌張地想要挑出銀幣時貨幣互相碰撞的聲音，在我腦海里重新響起。
「這隻大笨驢不可能沒事拜託咱去做麻煩的事情，所以咱心想背後一定有什麼目的。這時再看見桌上那堆貨幣，當然很快就猜出這隻大笨驢有什麼企圖。」
至少在我所知道的範圍內，兩人在實行計劃前，並沒有開口討論過方法。如果開口做過討論，肯定會傳進我耳中，而且膽小如我如果知情了，肯定無法保持平靜。
赫蘿小姐用左手牽起我的手，再用右手牽起羅倫斯先生的手。
羅倫斯先生也露出顯得滿足的笑容，兩人可說是默契十足。
「咱們一路走下來，也不是玩票性質地在旅行，是唄？」
赫蘿小姐抬頭看向羅倫斯先生這麼說。羅倫斯先生低頭看著赫蘿小姐，露出了像是在挖苦人的笑，並微微傾著頭。
「當然了，也多虧有寇爾幫忙。」
目睹羅倫斯先生與赫蘿小姐兩人的堅定關係後，我不禁開始有種被排擠在外的感覺。這時羅倫斯先生便這麼對我說。
「嗯。因為寇爾小鬼很認真地在工作，所以那隻大笨驢才會掉以輕心。而且，只注意一隻對象跟注意兩隻對象的狀況大不同。這次都是因為寇爾小鬼先讓對方失去戒心，才可能成功。」
「畢竟人們會說徒弟是照出師父的一面鏡子。對方似乎把寇爾當成了我的徒弟，所以看見寇爾的表現後，肯定完全不覺得我會有什麼企圖吧。」
因為兩人都很溫柔，所以應該有一半是出自體貼才會說這些話。
不過，儘管只有一半，或者低於一半的成分，但還是有足以自傲的地方。
這樣的事實讓我感到開心不已，臉上也不由地浮現笑容。
看見我這樣的反應後，赫蘿小姐和羅倫斯先生都露出比方才更柔和的笑容。
兩人是非常好的人。他們擁有能夠信賴的對象，也擁有心靈相通的對象，還願意對我這種人做出貼心表現。要是教會裡有像他們這樣的人就好了。這樣我們村落或附近村落的人們，肯定能夠生活得更安心。
雖然腦中浮現這樣的想法，但我告訴自己比起感嘆這些事情，更應該慶幸自己能夠與他們這樣的人一起旅行。這麼改變想法後，我加快有些落後的腳步，與赫蘿小姐、羅倫斯先生三人並肩而行。
「好了，可以吃午餐了唄。」
「嗯。就在這附近隨便買個東西回去吧。我記得這附近有便宜的麵包店……」
羅倫斯先生拉著赫蘿小姐的手，準備從馬路上往小巷子走去時，赫蘿小姐停下了腳步，並拉住羅倫斯先生的手。
「唔？那邊有一家看起來不錯的食堂。去那家就好了啊。」
「那家店？那家不是在烤什麼雞肉和鴨肉的店嗎？大白天就傳出讓人垂涎三尺的香味，這種店不可能太便宜。吃麵包就夠了。」
羅倫斯先生準備再次踏出步伐，但被赫蘿小姐使力拉了回來。
「大笨驢。咱們不是賺了錢嗎？賺了錢不拿來用要做什麼？」
「當然是存下來啊。如果每次賺了錢就馬上花掉，那我到底要什麼時候才能夠鬆口氣啊？」
「笑死人了！老是像只笨貓一樣露出悠哉表情在打瞌睡的人，還好意思這麼說。剛才賺的錢是多虧了咱才賺到的，所以咱說怎麼花錢就怎麼花！」
「那是我設法找來的工作耶。而且，你根本不懂貨幣有什麼種類吧。我頂多只能分給你一半。說到這一半，也不夠補你偷吃、揩油的金額。」
「汝、汝竟然扯得這麼遠……汝這隻大笨驢真的是……」
「你才要好好檢討一下，難道你只知道要吃嗎？你應該為了更長遠的事情做考慮……」
在大馬路中央，兩人壓低音量開始你一句我一句。幸好路上的人潮洶湧，喧鬧聲更是驚人。
到處可聽見工匠們的爭論聲，以及商人們像在吵架似的殺價聲。
經過的人們會露出有些好奇的表情看向羅倫斯先生兩人，但很快就失去興趣，並趕路而去。
我在遠離兩人的地方靜靜觀察著事態，並忍不住搖頭嘆息。
不過，我一邊望著兩人，一邊發愣地想著——
所謂感情要好，應該就是這麼回事吧。
兩人到最後似乎無法達到共識，互相別開了臉，赫蘿小姐以驚人的速度朝向我走來。
然後，拉著我的手走了出去。
「那、那個……羅倫斯先生呢？」
我詢問後，赫蘿小姐像個小女孩一樣鼓著臉這麼說：
「誰要理那隻大笨驢！」
被赫蘿小姐拉著走到一半時，我回過頭看向羅倫斯先生。
羅倫斯先生看向這方，並動著嘴巴以嘴形這麼說：
我才懶得理你！
不過，照這樣子看來，兩人應該會在吃晚飯前和好吧。
如同憑聲音可以聽出貨幣好壞一樣，我多少也能夠從兩人說話的調調聽出狀況好壞。
在走入城鎮喧囂之中時，我偷偷這麼想著。
吵架原因是，吃晚飯時分給赫蘿小姐的燉肉太少了。
羅倫斯先生的主張是「赫蘿小姐白天偷吃了肉乾，所以扣掉了那些分量的肉」；而赫蘿小姐的主張是「膽子不小啊，先拿出證據再說」。
事實上，赫蘿小姐真的偷吃了肉乾。我親眼目擊到赫蘿小姐趁著羅倫斯先生到鎮上觀察城鎮狀況，或和旅館的人在交談時，悠哉地在床上一邊叼著肉乾，一邊梳理尾巴的毛髮。
儘管如此，羅倫斯先生也不可能知道真相，所以當赫蘿小姐逼問他有沒有證據時，不禁說不出話來。我心想如果說出目擊到偷吃畫面的事實，想必局勢就會大逆轉。
但我沒有說出來，因為我覺得赫蘿小姐一定想好了反擊的方法。
畢竟赫蘿小姐是活了好幾百年，而且被稱呼為賢狼的狼神。
「證據呢？」
赫蘿小姐繼續逼問。
羅倫斯先生露出苦澀表情壓低下巴說：「沒有。」赫蘿小姐沉默地瞪著羅倫斯先生好一會兒後，用鼻子發出「哼」的一聲，並別過臉去。接著，赫蘿小姐一副仿佛在說「這是咱應有的權利」似的模樣，從袋子裡抓出肉乾。
我開始與他們兩位一起旅行後，經常有機會目擊到這般互動。
兩人多是因為一些別有含意的措詞，或微不足道的誤會開始起爭執；而像這次一樣，起因明顯在於赫蘿小姐的狀況居多。一開始時，我都會在旁邊看得心驚膽跳，但最近已經習慣了，所以不會太過在意，只會稍微轉過身去。
這次也是一樣的場面。先聽到羅倫斯先生的嘆息聲，跟著看見赫蘿小姐板著臉別過臉去。在赫蘿小姐的認知里，或許偷吃的行為根本不算是在做壞事吧。雖然我覺得既然彼此的想法不一樣，只要好好溝通一下就好，但不知道為什麼，他們兩位就是不這麼做。
不過，不知道是不是因為稍微頂起肩膀的緣故，兩人明明都別開臉不願意看向對方，感覺上距離卻比吵架前拉近了一些。
在我居住的村落里，很少有機會看見像這樣的畫面。
在城鎮停留時，有很多晚餐地點可選，像是去旅館附設的餐廳或去酒吧都可以。不過，羅倫斯先生總是希望儘可能地在旅館房間裡吃晚餐。
選擇在旅館房間裡吃晚餐時，羅倫斯大多會自己去採買便宜的食材，然後帶進旅館附設的餐廳請人幫忙料理。我問過羅倫斯先生原因，結果得到「這麼做比較便宜」的答案。羅倫斯先生還說：「在房間吃飯就算料理不夠吃了，也會因為要加點料理很麻煩而死心，所以也能夠避免浪費。尤其是我們家有一個不管送來多少食物都會吃下肚的傢伙。」說到最後這句話時，羅倫斯先生還露出了苦笑。
赫蘿小姐似乎也知道羅倫斯先生不去酒吧或餐廳吃飯的原因，所以會很珍惜地喝著酒。在房間裡吃飯時，當赫蘿小姐喝完分配到的酒後，無論再怎麼任性撒嬌，也討不到額外的酒。羅倫斯先生只會面無表情地遞出水壺。
雖然羅倫斯先生和赫蘿小姐吵架時，不會像在我們村落里經常看見的吵架場面那樣互丟東西，但兩人會立刻停止交談，也不會看彼此一眼，就仿佛身旁沒有任何人一樣。在我們村落，只要有人吵架，雙方當事人都會變得像怒火焚身一樣，周遭的人都會等到怒火熄滅後，才敢靠近當事人，也總習慣把容易摔壞的東西藏起來。
羅倫斯先生與赫蘿小姐不會大吵大鬧，但相對地，即使在經過一場殺氣騰騰的互動後，也能夠立即展露笑容與其他人說話。不止這樣，早上起床後兩人還能夠露出仿佛從沒有發生過任何不愉快似的表情。
然後，兩人似乎能夠把對方的存在完全趕出思緒外，可以真的很自然地忽視對方。舉例來說，一場「忽視」對抗賽過後，無論先讓步的羅倫斯先生再怎麼主動搭腔，只要赫蘿小姐的心情還沒有轉好，就會完全無動於衷。在忽視羅倫斯先生的同時，赫蘿小姐還能夠讓自己的口吻、態度和眼神，都顯得很自然地跟我開玩笑。
看見兩人明明都在生氣，卻能夠若無其事地露出笑容，一開始我甚至有種毛骨悚然的感覺。
明明如此，觀察完整體狀況後，卻會覺得兩人像小孩子一樣，真是讓人越來越搞不懂他們。
吃完飯後，我收拾好向旅館借來的餐具拿去廚房歸還，並準備走回房間時，遇到羅倫斯先生拿著水壺走出來取水。
結果，我還是忍不住把赫蘿小姐偷吃的事情告訴了羅倫斯先生。
羅倫斯先生聽了後，果然以一副根本沒有吵架過似的模樣，略感意外地說：
「嗯？赫蘿她偷吃？」
「是的……我想不應該瞞著您不說……」
教會在教誨里告訴我們，神明會看見我們的一切所為，所以就是刻意隱瞞也沒有用。可是，大家並非擁有像神明一樣的眼睛，所以對多數人來說，很多事實永遠都是看不見的。
在我們村落如果有人說謊或有所隱瞞，就會被人用彎曲的弓打屁股。
在村落時，我們一直被灌輸一個觀念，那就是「在冬季期間完全被雪封閉，還會有熊或狼出沒的山中，一些微不足道的謊言或隱瞞事實，有可能導致令人無法想像的大災難」。
雖然下了山後，我遭遇過無數謊言，也被隱瞞很多事實，但心中依舊認為必須糾正這些錯誤。
畢竟，當時赫蘿小姐硬塞給我一片肉乾，而我終究把肉乾吃了下去。
「喔，我早就知道了啊。」
羅倫斯先生雖然這麼說，臉上卻掛著看似愉快的表情。
「咦？可是，您不是……」
「如果要我拿出證據，我確實拿不出來，但我發現肉乾少了四片。我猜應該是赫蘿吃了三片，你吃了一片吧？」
聽到羅倫斯先生這麼說，我不禁覺得從頭頂到指尖一陣麻。
羅倫斯先生不僅擁有比寫得密密麻麻的聖經還要多的知識，就連持有物的數量都掌握得一清二楚。
「……對不起。」
道歉後，我低下了頭。
在村落如果被發現偷吃東西，甚至有可能全裸地被罰站在家門口。
然而，羅倫斯先生笑笑後，把手上的水壺輕輕放在我頭上說：
「是赫蘿逼你吃的吧？」
雖然羅倫斯先生說的一點也沒錯，但看見羅倫斯先生表現出對此事實深信不疑的態度，反而讓我有些擔心起來。
「我說錯了嗎？」
我慌張地把原本抬高的視線往下移，然後輕輕搖了搖頭。
「我沒有懷疑你說的話，就代表我很信任你。」
我抬頭一看後，發現羅倫斯先生臉上依舊掛著笑容。
「而且，赫蘿應該多多少少也察覺到我會數肉乾的數量吧。」
「咦？」
從我頭上挪開水壺後，羅倫斯先生一邊走路，一邊說話。
我驚訝地反問道，但羅倫斯先生等到我追上他的腳步後，才回答說：
「其實我並沒有要當場糾出不當行為，讓事實定出是非的想法。而且，我們也不是窮到沒錢吃東西。」
羅倫斯先生打開通往中庭的門，並走到屋外。
今晚是一個多風的月夜，感覺上手上的油燈很容易就會被吹熄。
「不過，有時候心情鬆懈太久，或許有一天會在旅途上招來大災難。也可能發生在遇到重要局面時，因為只缺了一些錢，而不得不放棄的狀況。你懂我的意思吧？」
我點了點頭後，羅倫斯先生也點了點頭。
我也覺得羅倫斯先生這番話很重要。
然而，羅倫斯先生看見我的反應，雖然露出了滿意的神情，但臉色卻隨即暗了下來。
「不過，那傢伙在某些地方會固執得不可理喻，或許也可以直接形容她純粹是孩子氣吧。如果我當面糾出她的不當行為，她肯定會意氣用事到底。」
赫蘿小姐是一隻被尊稱為賢狼的狼，應該不至於這麼孩子氣吧。
雖然我心中抱著這般想法，但羅倫斯先生聳了聳肩，然後一邊說：「聽好啊。」同時一邊把臉貼近。
「就先假設我一直追問赫蘿是不是偷吃，然後逼得她點頭承認好了。這麼一來，到後面遇到休息時間如果拿什麼吃的東西給赫蘿，她肯定會說：『這樣不是在偷吃嗎？』那也就算了，赫蘿可能還會說：『吃掉這東西沒問題嗎？』或是『寇爾小鬼，這一定是個陷阱』之類的話。你不覺得嗎？」
羅倫斯先生露出打從心底感到厭煩的表情，並學著赫蘿的口吻說話。
我沒有信心敢大聲打包票保證「赫蘿小姐絕對不會這麼做」，事實上赫蘿小姐也確實有可能說出這種話。
在被羅倫斯先生的氣勢壓倒下，我還是感到很不可思議
。做出這般發言的羅倫斯先生明明露出打從心底感到厭煩的表情，卻看不出一絲討厭赫蘿小姐的情緒。
「所以，當下不需要追問，也沒必要提醒赫蘿我一直在數食物的數量。赫蘿又不是笨蛋，只要稍微點她一下，她就會停止偷吃一段時間，而且表面上是我爭不過她，所以也不會真的掀起風波。還有一點——」
羅倫斯先生從水井拉起吊桶，然後把冰涼的水倒進水壺裡。
「只要讓氣氛變得糟一些，那傢伙也比較難開口吵著要加點酒或食物，對吧？」
我感到佩服地點了點頭。
的確，羅倫斯先生說的有道理，畢竟赫蘿小姐的個性很容易意氣用事。
「真是受不了那傢伙，她應該也痛切體會到沒有為緊要關頭時做準備，會是多麼可怕的一件事……真是個愛惹麻煩的傢伙。」
羅倫斯先生拿著裝了九分滿的水壺，然後深深嘆了口氣。
「要不是有我當旅伴，真不知道那傢伙會變成什麼狀況。」
羅倫斯先生與一名正好經過走廊的商人似乎是朋友，所以改由我把水壺拿回房間。
回到房間後，我發現赫蘿小姐一邊貪婪地小口小口舔著剩下的酒，一邊在床上梳理尾巴。
「唔？那是水嗎？」
「您要喝嗎？」
我詢問後，赫蘿小姐點了點頭。赫蘿小姐會表示要喝水，就代表她今天不喝酒了。
因為赫蘿小姐總會說：「雖然一直喝酒會口渴，但總是會想用酒來解渴。只有大笨驢才會喝水來解渴。」
我環視了屋內一圈，打算找容器盛水，但赫蘿小姐卻直接朝向我伸出手來。然後，赫蘿小姐接過水壺就直接湊近嘴邊喝了起來。赫蘿小姐用著像在喝酒的豪邁方式在喝水，卻沒有灑出半滴水來。
我心想，赫蘿小姐今天似乎沒有喝得那麼醉。因為平常時候，我經常看見羅倫斯先生一發現赫蘿小姐的嘴角灑出水，就急忙幫忙擦嘴的畫面。
「呼～沒有什麼比冰水更好喝了。嗝！」
赫蘿小姐打了一個嗝後，哈哈笑著遞出水壺。
我接過水壺，然後放在桌上。
赫蘿小姐的心情看起來還不錯。
「那隻大笨驢呢？」
「您是說羅倫斯先生嗎？他好像在樓下和認識的商人說話。」
我本打算詢問「需要我去叫人嗎？」但後來改變了念頭。
我多少也慢慢學會了與赫蘿小姐的應對方式。
「哼。可別又一頭栽進什麼怪賺錢生意才好……」
赫蘿小姐低頭看向毛髮蓬鬆的尾巴後，發現一根捲起的毛髮並輕輕拔起，呼了口氣吹走。在那之後，赫蘿小姐打了一個大呵欠，然後舉高雙手伸了一個大懶腰。那動作連我在旁邊看了，都覺得肯定很舒服。
「……呼。那，寇爾小鬼，汝有沒有打咱的小報告？」
我坐在椅子上檢查草鞋的狀況時，赫蘿小姐像往常一樣，一開口就直指核心。
我沒辦法像羅倫斯先生那樣裝胡塗。
吃了一驚地縮起身子後，我看向赫蘿小姐。
「呵。咱沒有在生氣。」
赫蘿小姐露出笑容時，很多時候不是真正的笑容。
雖然到現在還是會有分辨不出真假的時候，但我猜這次應該是真的。
「然後呢？那隻大笨驢說了什麼？」
赫蘿小姐把裝了酒的酒杯放在地上，然後推向角落。
如果是在平常，這會是準備要睡覺的暗號。
然而，赫蘿小姐把雙腳抬到床上後，就這麼盤腿而坐，跟著用手肘倚著膝蓋托起腮，以一副感到無趣的模樣看著我。
「呃……那個……」
我當然還記得不久前與羅倫斯先生的對話，但如果全說了出來，兩人肯定會吵架。
因為我不擅長於說謊，所以決定只說出最小限度的事實。
「羅倫斯先生說他雖然拿不出證據來，但當然知道肉乾被吃了……」
我已經盡了最大努力。
赫蘿小姐一直注視著我，並斟酌我的話語，最後發出「哼」的一聲別過臉去。
「真是的。那傢伙真是一隻大笨驢。」
然後，赫蘿小姐用力地嘆了口氣。
「那傢伙一點兒都不明白咱為何要偷吃。」
「……咦？」
「唔？該不會連汝也以為咱純粹是在偷吃唄？」
赫蘿小姐擁有一對能夠辨識任何聲音的驚人耳朵。
我根本沒有機會找藉口，所以乖乖點了點頭，然後一邊縮起脖子，一邊看向赫蘿小姐。
「真是的。說到汝等這些雄性……」
赫蘿小姐皺起眉頭，露出在忍受頭痛的表情，然後往前一倒。
雖然我忍不住擔心起赫蘿小姐會不會掉下床，但這當然只是我在杞人憂天而已。赫蘿小姐身手矯健地用手頂住地面後，伸手拿起推向角落的酒杯，跟著一鼓作氣地抬起上半身。
「咱當然知道那傢伙會怎麼說。那傢伙會說偷吃是一種浪費的行為，到了緊要關頭時可能會很傷腦筋，是唄？」
因為赫蘿小姐說的完全正確，我不禁表現得像自己在挨罵似地點了點頭。
「咱當然也明白這些道理。可是，咱覺得沒必要每一件事情都要這樣把自己逼得緊緊的。咱又不是在食糧短缺時吃了肉乾，那點肉乾的數量根本微不足道。」
赫蘿小姐說的話確實也有道理。
羅倫斯先生的未雨綢繆心態非常重要，但如果一直抱著這般心態，會讓人喘不過氣來。
在村落里，我們也會說一個優秀獵人必須隨時能夠繃緊神經，但到了晚上，就要能夠確實入睡，才算是優秀獵人。
而教會也會教導我們，走火入魔的苦行不會帶來任何好處。
「咱希望那隻大笨驢能夠多放鬆心情一些。剛認識咱的時候，那隻大笨驢貪心到只要看見有東西掉在地上，哪怕是一根釘子也不放過。那傢伙連飯也沒有好好吃，只知道把一切用在賺錢上，甚至也不重視自己的性命。一直這樣下去，早晚有一天會累壞自己，然後犯下天大的失誤。」
赫蘿小姐一股腦兒說完話後，喝了一大口酒。
明明是喝著最愛的酒，赫蘿小姐一個人喝酒時卻看不出很好喝的樣子。
「人類的一生短暫。該享樂時卻不知道享樂的傢伙，最後只會皺著眉頭死去。」
然後，赫蘿小姐嘀咕說了句「真是的」，苦著臉把酒喝掉。
我有些感到佩服地注視著赫蘿小姐。
不，我是真的感到佩服。
赫蘿小姐走過了漫長的歲月。一路來，她肯定陪伴過無數人走向人生盡頭。
這些人當中，未雨綢繆、如履薄冰的人，肯定不是很長壽。若真是如此，這個人肯定還來不及使用到、也來不及享受到一生累積下來的財富，就會先死去。
的確，每次赫蘿小姐像倒水一樣大口喝酒，或吃東西吃到肚子撐得走不動時，羅倫斯先生的表情就會很不好看。不過，最後羅倫斯先生還是會陪著赫蘿小姐盡情享樂。那態度就像在說「沒辦法了，既然已經到了這地步，不好好享樂就虧大了」。
赫蘿小姐絕非為所欲為地在行動，而是為了矯正羅倫斯先生過度死板的生活態度才這麼做。
我為自己沒有察覺到赫蘿小姐的心意而反省了一下。
「不過，就算當面對那傢伙說這些話也沒用唄。因為那傢伙覺得自己很聰明。不對，那傢伙一定會堅持說自己的想法才是正確的，然後說咱是錯的。所以，咱才會暫時裝成大笨驢的樣子，好讓那傢伙儘管是心不甘情不願，也能夠放鬆緊張情緒。咱這隻賢狼赫蘿都如此犧牲了，那隻大笨驢還不懂……」
赫蘿小姐一副忿忿不平的模樣說道，然後大口喝下酒。
我心想「怎麼覺得好像聽過類似這樣的主張」時，赫蘿小姐打了一聲大嗝，並同時這麼說：
「要不是跟咱一起旅行，真不知道那隻大笨驢會變成什麼狀況。」
隔天早上醒來後，我發現赫蘿小姐已經起床。
赫蘿小姐打開了旅館的木窗，並且把昨晚吃剩的麵包屑放在窗框上，吸引小鳥聚集過來。
赫蘿小姐的真實模樣，是一隻甚至能夠一口吞下牛的巨狼，當她生起氣來時，就算是保持人類模樣也顯得氣勢十足。明明如此，赫蘿小姐在窗框上托腮看著小鳥啄麵包屑的身影，卻顯得十分溫柔。
而且，我知道赫蘿小姐其實是很溫柔的人。她會為我設想很多事情，有時候遇到難以啟口的事情時，也會替我向羅倫斯先生開口。
雖然赫蘿小姐也會壞心眼地對我惡作劇，但她總會表
現出打從心底感到開心的模樣，所以一定不覺得自己是在惡作劇吧。對於羅倫斯先生的態度也一樣，赫蘿小姐並非老是在捉弄他。我在床上坐起身子，然後看向在隔壁床熟睡著的羅倫斯先生。羅倫斯先生明明還在睡覺，瀏海卻沒亂掉。至於瀏海沒有亂掉的原因，相信在窗框上托著腮的赫蘿小姐一定知道。
「怎麼？寇爾小鬼，汝先醒了啊？」
發現我起床後，赫蘿小姐帶點睡意地說道。
原本啄著麵包屑的小鳥們，似乎在這時才總算察覺到赫蘿小姐就在旁邊。小鳥們發出短短一聲高亢叫聲後，飛了出去。
赫蘿小姐悠哉地目送無情的小鳥們飛去，然後一副感到疲憊的模樣從椅子上站起來。
「好了……把大笨驢叫起來吃早餐唄。」
赫蘿小姐輕輕扭動脖子發出喀喀聲響，最後嘆了口氣。
儘管面無表情，赫蘿小姐卻顯得有些開心的樣子。我想應該是要叫羅倫斯先生起床，讓赫蘿小姐覺得很開心吧。
我假裝沒看見赫蘿小姐不停在甩動尾巴，然後從水壺倒出冰涼的水來喝。
沒多久後，羅倫斯先生從床上嚇醒，而赫蘿小姐則哈哈大笑不停。
「邪麼？」
聽到羅倫斯先生走進房間以後所說的話，赫蘿小姐隨即這麼反問。此刻距離中午時刻還有一段時間。
赫蘿小姐講話之所以怪腔怪調的，是因為嘴裡叼著肉乾。
昨天才因為偷吃肉乾而吵架，赫蘿小姐卻一副完全不覺得自己有錯的模樣。
不過，羅倫斯先生也很懂得怎麼應付赫蘿小姐。因為赫蘿小姐嘴裡叼著的肉乾，是她自己找機會保留給自己吃的肉乾。
看見赫蘿小姐發出沙沙聲響拿出肉乾時，我不禁感到驚訝。隨即赫蘿小姐嘻嘻笑著告訴了我這件事。
赫蘿小姐的打算，似乎是想等到羅倫斯先生發現她在吃肉乾而出聲警告時，就以很跩的態度反駁羅倫斯先生。
結果羅倫斯先生沒有中計，所以赫蘿小姐不甘心地扭動著尾巴。
「我昨天在樓下偶然遇到認識的商人，對方說希望我能幫他忙。」
「那，汝去幫忙不就好了？」
說罷，赫蘿小姐繼續做起每天必做的梳理尾巴動作。
赫蘿小姐每天都會梳理尾巴好幾次，所以尾巴梳理得真的很漂亮。
不過，赫蘿小姐就像故事裡會出現的公主一樣，表現出超乎邏輯的不合作態度。
「反正你閒著也是閒著，不是嗎？」
赫蘿小姐一邊的尖耳朵直直豎了起來。這般舉動就像在說，「汝再說一遍試試看」一』樣，但羅倫斯先生只是聳了聳肩而已。
「那個……我幫不上忙嗎？」
我沒有什麼事情要忙，而且一直受到兩人的照顧，所以抱著只要自己幫得上忙，就想要幫忙的想法。
即使是勞力活也無所謂，而且如果是單調乏味的工作，我更能夠勝任。
「嗯？喔，如果寇爾願意幫忙也可以啊。那就拜託你了。」
「好的！」
因為很少有機會幫得上忙，我幹勁十足地站了起來。
看見羅倫斯先生在招手後，我披上外套跑到門口。
「要幫什麼忙呢？」
聽到我的詢問後，羅倫斯先生態度輕鬆地說：「沒什麼。」
「只是要數金幣的數量而已。雖然數量有點多，但你對數字的概念應該很強，所以沒什麼好擔心的。」
我知道羅倫斯先生是刻意誇我，但這樣為我著想，讓我有種難為情的感覺。遇到羅倫斯先生兩人之前，我不是被人當傻瓜看待或被騙，就是兩者都有份。
「我會努力的！」
「哈哈！不用這麼拼命沒關係啦。」
說著，羅倫斯先生準備帶著我走出去時，忽然停下了腳步。
「所以呢？」
羅倫斯先生拋出了這幾個字。
他臉上的表情顯得有些開心。
我回頭一看，發現剛剛還叼著肉乾在梳理尾巴的赫蘿小姐，正忙著從行李中拉出長袍。
「我怕汝會寂寞，所以可以勉強陪汝去。」
我和羅倫斯先生互看一眼後，輕輕笑了出來。
赫蘿小姐當然不可能錯過我的反應，所以在走廊上時踩了我一腳。
最後，我們三人一起離開旅館，並準備前往那位商人投宿的旅館。
外面的天氣十分晴朗，感覺很暖和。
路上的人很多也很熱鬧，再加上是接近中午的時刻，所以大家都顯得精神奕奕。
人潮之間可看見攤販和商店，赫蘿小姐表現出一副深感興趣的模樣，要不是羅倫斯先生牽住她的手，肯定會和我們走散。如果把這般想法說出來，肯定又會被赫蘿小姐欺負，所以我當然絕口不提。不過，赫蘿小姐看起來總是非常開心呢。
「那，汝說要幫什麼忙？」
「我一位商人朋友說希望我幫他算錢。」
比起對我，羅倫斯先生對赫蘿小姐的說明更加籠統，但赫蘿小姐似乎聽到這些說明就足夠了。她只發出「嗯」的一聲點了點頭，然後隔著長袍搔了搔耳根。
「那個人怎麼會拜託汝這種事情？」
「好像是因為他在這城鎮沒有配合往來的兌換商。他說做完了一趟生意，雖然收益不錯，但對這一帶的貨幣一點也不熟悉。所以希望在拿去兌換商那裡換錢之前，要我先告訴他貨幣的分類方法，還有大概的匯率。他的這種用心態度值得我們學習。」
赫蘿小姐以不知道有沒有認真在聆聽的態度，聽著羅倫斯先生的說明。
雖然我不大了解做生意的事情，但還知道貨幣有多到數不清的種類，所以兌換起來很複雜。
我在學問之都雅肯上課時，有個人能夠靠著咬貨幣的動作來分辨銅幣種類。那人說過他以前曾經受騙，拿到了利用生鏽的鐵做出來的假貨幣。他告訴我說：「用咬的可以分辨出鐵的味道，所以你也要學會比較好。」
我把這件事告訴羅倫斯先生後，羅倫斯先生大笑了起來。
「真懷念啊。以前師父也經常用這種伎倆對我的零用錢動手腳。」
雖然我不禁感到訝異，羅倫斯先生卻顯得很開心。
就連師父和徒弟之間也會這樣互相欺騙，商人實在是一種非常驚人的職業。
不過，赫蘿小姐一邊打呵欠，一邊聆聽到最後，這麼說：
「所以汝個性才會這麼彆扭啊。」
「我比較喜歡聽到用個性謹慎來形容。」
「哈！」
赫蘿小姐瞧不起人時都會這樣笑，老實說，我很喜歡這樣的笑法。
因為赫蘿小姐那笑容感覺很壞心眼，卻又很美。
雖然羅倫斯先生的表情有些僵硬，但他應該知道如果反駁，就會沒事給自己找麻煩。
羅倫斯先生乖乖地把話吞了回去，然後往前跨出步伐。
避免爭執的方法就是徹底保持沉默。
我覺得這樣的羅倫斯先生也很帥氣。不過，赫蘿小姐會給予嚴厲批評，說羅倫斯先生是膽小的大笨驢就是了。
「勞駕！勞駕！很高興見到你們來，還帶了這麼可愛的徒弟。」
來到旅館後，一位長得完全像個商人、身材結實的老爺爺出來迎接我們。
老爺爺戴著一頂我沒看過的帽子，一問之下，才知道是來自遙遠東方的帽子。聽說遠東地區的環境相當嚴酷，那裡一整年都很乾燥，氣候不是很冷就是很熱。
的確，這位老爺爺看起來雖然很溫柔，但感覺生起氣來會很嚇人。老爺爺散發出在我們村落也經常感覺得到的氣氛。
「這兩位是赫蘿和寇爾，我們因為一些奇妙的因緣際會而一起旅行。」
「咱是赫蘿。」
「我是托特·寇爾。」
我和赫蘿小姐做完自我介紹後，老爺爺發出「嗯、嗯」的聲音，並笑容滿面地點了點頭。我心想，說不定老爺爺有跟我們差不多大的孫子。
「唉呀！真不好意思要你們特地跑一趟。畢竟我隔了二十年之久，才第一次來到遠地做生意，有太多我不知道的貨幣，所以我根本搞不清楚。那也就算了，沒想到這裡的兌換商是一群會以手續費的名義，硬是拿走一半貨幣的傢伙。真是片刻不得掉以輕心啊。」
老爺爺憤慨不已地說道。我以前也曾吃過兌換商的虧，所以很能夠了解老爺爺的心情。不過，我聽到赫蘿小姐詢問羅倫斯先生說：「有一次在城鎮遇到的那傢伙也是這麼壞心眼嗎？」羅倫斯先生思考了一會兒後，回答說：「那個兌換商也是個壞人。」
被談論到的人，應該是赫蘿小姐與羅倫斯先生一路旅行下
來遇到的城鎮兌換商吧。感覺上，羅倫斯先生對這世界檯面上和台面下的事情都無所不知，會被這樣的羅倫斯先生形容是壞人的兌換商，真想像不出到底有多壞。
可是，赫蘿小姐的表情看起來怎麼好像有點開心的樣子呢？會不會是抱著像騎士一樣的心態，覺得敵人越強悍就越有鬥志呢？
世上還有很多事情是我不了解的。
「那麼，可以馬上請你們幫忙嗎？老實說，我明天就必須結掉同伴們的匯兌。真是的，我年紀都一大把了，還有一大堆傢伙硬是把有的沒的工作塞給我。就是這樣，我才會不想出來旅行。」
「這表示大家都很依賴您啊。那就開始吧。」
「那就請到這邊的房間來……」
就這樣，我們被帶到了老爺爺投宿的房間。
「唔！」
「哇！」
「……」
進到房間的那一剎那，我們不禁啞口無言。
雖然那間房間和我們投宿的房間差不多大，但塞滿了東西。其中包括捲起的布料、用繩子綁住的皮草，還有袋口被封起來而且塞得鼓鼓的麻袋。從掉落在地上的東西看起來，麻袋裡應該是裝了豆類。另外還有好幾隻木箱，雖然其內容物露出木箱外，但看不出是什麼東西。憑我的知識，根本猜不出老爺爺到底是在做什麼生意的商人。
不過，讓我們大吃一驚的並不是這些東西，而是看似硬塞進屋內的大書桌上，有著堆積如山的大量貨幣。
「嘻嘻嘻，如何？嚇到了吧？」
老爺爺大幅度地晃動著肩膀，並發出賊兮兮的笑聲。
雖然老爺爺的表現簡直就像個愛惡作劇的小伙子，但那看似得意的笑臉，訴說著他是一個欲望強烈且手段高明的商人。
雖然羅倫斯先生也倒抽了口氣，但當我抬頭仰望其側臉時，羅倫斯先生已經冷靜地大略看過書桌上的貨幣在計算數量。雅肯有無數熱中于思索的人，而羅倫斯先生有時會露出在雅肯見到的那些優秀人們一樣的側臉。
有一句名言說，就算有辦法掩飾表情，也無法掩飾側臉。
雖然赫蘿小姐經常捉弄或瞧不起羅倫斯先生，但我覺得羅倫斯先生是一位非常優秀的商人。
「這堆東西裡面真是混了各種地方的貨幣……而且，還參雜了舊貨幣。」
「是啊。就是這樣才教人傷腦筋。和我一起來到這裡的同伴，是一個跟你差不多年紀的商人。那傢伙經常當商行的跑腿，所以很擅長於帳簿上的交易，但一點用處都沒有。你不覺得還是要自己承受風險，才稱得上是商人嗎？」
老爺爺露出笑容說道，凌亂不齊且有幾顆已經變色泛黃的牙齒一顆接一顆地露了出來。
人們隨著歲數增長，會慢慢變成像石塊一樣；在村落時，長輩會這麼教導我們。
所以，我們必須有技巧且謹慎地增長歲數，讓自己有一天真的變成石塊而永遠曝曬在外時，不會感到丟臉。
這位老爺爺就算現在立刻變成石塊，肯定也會是一顆甚至讓路人感到佩服、外表完全像個商人的石塊。
「還有這些種類齊全的貨品……您是把哪家運氣不好的商行倉庫整個買下來了嗎？」
「咦？」
現場只有我一人感到驚訝。看見在場所有人的目光全集中到我身上，我知道自己已經臉紅了起來。
「呵呵。差不多是這麼回事。這個國家換了三次國王的期間，我可不是玩票性質地在做生意。所以，現在算是在回收到處借給人家的人情。」
我看見羅倫斯先生做出聳了聳肩的動作，所以猜得出這應該不是什麼很值得誇獎的事情。
不過，羅倫斯先生似乎感到佩服，老爺爺也顯得很得意的樣子。
看著他們這些商人的表現，我總會有種商人就像愛惡作劇的小孩子直接變成大人的感覺。
雖然我很羨慕他們這樣的感覺，但赫蘿小姐似乎不大喜歡。
就是在此刻，赫蘿小姐也一副感到無趣的模樣用指尖頂著收在劍鞘里的劍柄。
「總之，我們會儘可能地提供協助。不過，現在看見有這麼多的種類，讓我變得有點沒信心……我需要有範本。赫蘿，抱歉，你可以回旅館去拿裝了貨幣的袋子過來嗎？」
赫蘿小姐從雕工細膩的盾牌上抬起頭，然後先看向羅倫斯先生，再看向我。
赫蘿小姐的意思應該是，這種麻煩事情交給寇爾小鬼就好了。
可是……
「嗯。是那隻汝每次都會拿出來比對的袋子嗎？」
赫蘿小姐以甚至令人感到驚訝的謙卑姿態這麼詢問。
「嗯。抱歉，拜託你了。」
「嗯。」
赫蘿小姐輕輕點了點頭後，小跑步地離開了房間。
雖然我完全不知道是什麼緣故，但或許羅倫斯先生是認為不能把裝滿貨幣的貴重東西交給我也說不定。
雖然覺得難過，但我明白這是合理的想法。
「那，寇爾。」
這時，羅倫斯先生的聲音傳進耳中。
「這個、這個，還有……這個，這幾個應該不會搞錯吧。你就負責挑出跟這幾種一樣的貨幣，然後十枚一疊地排在一起。」
「好的！」
我回答後，開始著手工作。
擺在書桌上的貨幣已經大致分出了銅幣、銀幣以及金幣，所以我們先從貴重的金幣和銀幣開始分類。
不管是金幣還是銀幣，都有好幾種形狀類似的貨幣，也有不少依年代不同，形狀有些微差異的貨幣，或是參雜物含有量有所不同的貨幣。雖然好像也可以用天平或裝了水的量具來嚴格分類，但若只靠人力，頂多只能夠大致分類而已。
老爺爺似乎也了解這方面的狀況，所以表示對於較精細的分類，願意付餞給羅倫斯先生。說穿了，羅倫斯先生的立場將變成老爺爺的手下。不過，羅倫斯先生只是露出苦笑，並沒有表現出討厭的感覺。
我照著羅倫斯先生所說，只針對銀幣做分類。而且，我負責的淨是一些不會搞錯圖樣的銀幣，所以分類工柞進行得十分順利。
金幣的部分，則是在羅倫斯先生的指導下，讓老爺爺也一起加入分類。
儘管歲數相差甚多，只要有不懂的地方，還是必須乖乖遵照他人的指導，並表示敬意。
雖然在雅肯時，博士們會這麼教導我們，但我實在不認為他們實際上能夠做到這點。
所以，我一直認為這是不可能的事情，沒想到事實並非如此。
商人們雖然都很會扯謊，但也同樣地很誠實。
「嗯。金幣差不多是這樣吧。」
「是的。問題是銀幣。」
兩位熟練的商人連手合作後，轉眼間就完成了金幣的分類。看見我驚訝地瞪大眼睛，兩位商人一起來到我身旁，然後一屁股坐了下來。
「喲？速度挺快的喔。不用太著急沒關係，這種工作最重要的就是不能出錯。」
「沒錯。而且，就算急忙做完分類，數量也不可能增加。不過，收進荷包里時動作就要快一些，否則只會一直變少。」
說罷，老爺爺咯咯笑個不停。
老爺爺的精力十足，感覺上就是再活上好幾百年都沒問題。
「那麼，請多留意一下這個圖案和這個圖案。這個是假的，這個是不同教區的貨幣。」
「嗯喔。最近的權力人士所做的事，和以前沒什麼兩樣啊。」
「算是吧。」
老爺父耶動作誇張地聳了聳肩，然後嘆了口氣。
在這之後，我們開始做起銀幣的分類，但我忽然想起赫蘿小姐。赫蘿小姐怎麼那麼久還沒回來呢？
雖說這裡是城裡，但如果掉以輕心，還是會有很多企圖偷東西的卑劣傢伙。
雖然說機靈的赫蘿小姐不可能遇到搶劫而被搶走東西，但還是讓人有些擔心。
不過，羅倫斯先生似乎沒有很在意的樣子。在過了一會兒後，赫蘿小姐終於回來了。
「辛苦你啦。」
羅倫斯先生一邊挑選銀幣做分類，一邊說出慰勞話語後，赫蘿小姐輕輕點了點頭。
感覺上，兩人好像是師父和乖巧徒弟的關係。
我露出像是看見奇景似的表情，注視著戴著兜帽、表現柔順的赫蘿小姐。
「那，你把裡面的東西排在這裡。」
「……」
赫蘿小姐輕輕點了點頭，然後走近桌子。羅倫斯先生指示的位置旁邊，整齊排列著一整排十枚堆成一疊的銀幣。如果是平時的赫蘿小姐，應該會露出壞心眼的表情一邊大笑，一邊甩動尾巴把疊好的銀幣推倒，但這時她當然沒有這麼做。
取而代之地，赫
蘿小姐動作笨重地從長袍內取出羅倫斯先生托她帶來的東西，並將之放在桌子上。
在那一瞬間，我不禁懷疑自己是不是看花了眼。
赫蘿小姐拿出了我一直帶在身邊的破布袋。
「別跟其他貨幣混在一起喔。」
羅倫斯先生以輕率口吻說道，然後輕輕笑笑。老爺爺也一副像是看著可愛孫女的慈祥模樣，眯起眼睛笑著。老爺爺之所以向羅倫斯先生使了一下眼色，或許是在表達羨慕之意也說不定。赫蘿小姐沒有理會羅倫斯先生兩人的反應，並準備解開我的破布袋。我的破布袋是先用繩子綁住袋口，再用多出來的繩子和固定在袋子底部的另一條繩子綁在一起，以形成一個大圓圈，可以用來掛在肩膀上。
赫蘿小姐此刻正準備解開袋子底部，而放在桌面上的部位是袋口。
雖然我知道赫蘿小姐不可能在這種基本地方犯錯，但還是有些擔心而準備搭腔。
這時，羅倫斯先生向我搭腔說：
「啊！你那銀幣搞錯了喔。」
「咦？啊！」
我發現自己正準備把刻有百合圖案的銀幣，擺到刻有百合和月亮圖案的位置。
我急忙看向自己手邊，並確認有沒有犯下相同錯誤。
「你一東張西望就會搞錯。」
被羅倫斯先生提醒後，儘管察覺到坐在對面的老爺爺目光，我也不敢看向他，並低著頭重新開始作業。
與其擔心別人，不如先擔心自己。如果在這裡犯錯，會給羅倫斯先生帶來困擾。而且，憑我的資歷要擔心赫蘿小姐，再等上一百年都不夠。
我這麼想著，下一秒鐘——
「啊！喂！赫蘿！」
「嗯、唔？」
羅倫斯先生慌張地從椅子上站起來，並準備朝向赫蘿小姐伸出手的瞬間，赫蘿小姐手邊的破布袋繩子解了開來，接下來的一切便順其自然地發生了。
繩子從赫蘿小姐手中輕快地滑過，原本被輕輕舉高的袋中物失去支撐，而重重掉落在桌上。
然後，如同裝了水的皮袋掉在地上時會發生的狀況一樣，袋中物因為無法完全承受衝擊力，而尋求出口地沖向袋口。
破布袋只能夠稍微綁住袋口而已。
袋中的沉重銀幣輕而易舉地突破脆弱的堤防，朝向新天地飛了出來。
一切只發生在一瞬間。
當我回過神來時，已看見赫蘿小姐手上拿著空的破布袋，面對著撒了出來的袋中物陷入恍惚狀態。
「啊～你在幹什麼？你是笨蛋啊！」
羅倫斯先生怒斥著赫蘿小姐。
赫蘿小姐在兜帽底下的表情變得僵硬，情緒就快爆發出來。
我條件反射性地縮起身子，卻沒聽見赫蘿小姐大罵「大笨驢！」的聲音。取而代之地，赫蘿小姐像個害怕的小孩一樣看著羅倫斯先生，然後慌張地打算從疊在桌面上的銀幣堆里，撈出不小心撒在桌上的銀幣。
然而，想要從混著鐵粉的沙堆里挑出鐵粉，必須有工具才行。更何況赫蘿小姐撒出來的銀幣當中，有好幾枚的圖案與排列在桌上的銀幣相同。
以結論來說，赫蘿小姐的動作只是在攪亂銀幣，並且只會讓事態更加惡化。
羅倫斯先生在開口斥罵赫蘿小姐前，已經先抓住赫蘿小姐的肩膀把她扯向後方。
尷尬的沉默氣氛降臨房間。
我緊張得都忘了呼吸，一直等待著有沒有人先開口說話。
咳！老爺爺咳了一聲。
「我不會生氣的。相對地，可以讓我來決定桌上有多少枚銀幣嗎？別看我這樣子，我這裡還很清楚。」
老爺爺一邊說道，一邊指著自己的頭。
雖然我知道商人說的話絕對不能照單全收，但老爺爺看起來確實不像在生氣的樣子。每次放上一疊銀幣時，老爺爺肯定都會數一下數量吧。
羅倫斯先生原本似乎打算對赫蘿小姐說些什麼，但最後還是閉上了嘴巴，然後朝向老爺爺點了點頭說：
「很抱歉。您就是說我打算趁亂矇騙數量，我也找不到藉口開脫。」
「哈哈。我自己報出放在那位置的數量，也是一樣的道理。」
你有證據說我偷吃肉乾嗎？
在旅館時赫蘿小姐這麼說過。
這世上根本沒有什麼確切的證據。
「拉德翁主教領土銀幣三十二枚、密茲弗格大聖堂銀幣五十五枚、堂德連大公就位銀幣四十一枚，還有崔尼銀幣八十五枚。」
老爺爺以流利的說話速度下了如此斷言，最後露出有些睡意的眼神看向羅倫斯先生。
「我記得的數量也是這樣。」
羅倫斯先生回答後，老爺爺露出微笑，然後看向赫蘿說：
「就是這麼回事。你不用太在意，只要把剛剛說的數量挑出來就好。就算犯了錯，只要能夠矯正錯誤，連神明也會寬恕我們。」
最後這句話是一句聖經名言。
赫蘿小姐點了點頭，然後從羅倫斯先生身後走出來，並走近桌子伸出了手。羅倫斯先生沉默地指示範本銀幣，並幫忙分類。鏗鏘、鏗鏘，銀幣特有的聲音就像愛哭小孩的哭聲般不停響起。
老爺爺一臉滿足地望著赫蘿小姐與羅倫斯先生的工作模樣。
然後，老爺爺忽然看向我，並加深笑意這麼說：
「小伙子，你師父剛剛跟你說了什麼啊？」
我聽了後，急忙回到手邊的工作。
被赫蘿小姐混在一起的銀幣分類作業，以及由我和老爺爺針對其他銀幣的分類作業，幾乎在同時完成。
「嗯，了不起。」
看著整齊排列在桌上的一列列貨幣，老爺爺得意地說道。
「願主榮光高照！」
在這之後，羅倫斯先生靠著範本貨幣，分出更細密的類別，然後只挑出被認為特別難處理的貨幣。羅倫斯先生說告訴老爺爺說：「能夠立即分辨出來的頂多是這些種類，再來就要請您去找兌換商或使用天秤來鑑定了。」
老爺爺似乎光是得到這樣的答案就感到滿足，所以面帶笑容地點了點頭。
後來，在羅倫斯先生準備從旅館告辭離去時，老爺爺遞給了羅倫斯先生一隻小皮袋。
「謝謝你們幫了我大忙。」
老爺爺露出慈祥的笑容，用雙手捧住羅倫斯先生接過皮袋的手，並用力握緊。「如果又有什麼事情需要幫忙，請隨時吩咐。」羅倫斯先生以笑臉做出回應後，向老爺爺告別。
我還以為羅倫斯先生會和老爺爺一起用餐，但狀況似乎不是這樣，讓人搞不大懂兩人的關係是好是壞。我決定要自己記住商人之間的往來或許就是這樣的關係。
而且，比起這種事情，我更在意其他事情。
其中之一是，為什麼赫蘿小姐會把我的破布袋帶來？
另一件事情是，為什麼赫蘿小姐會犯下比我還少根筋的錯誤？
「真是的。」
我在思考著這些事情時，羅倫斯先生忽然開口說道。
我以為羅倫斯先生是因為識破我的心聲而這麼說，所以嚇了一跳，但後來發現羅倫斯先生是把老爺爺給的皮袋內容物倒在手掌心上後，才這麼說。
「不愧是傳說中的吝嗇老頭。要求人家做到兌換商水平的工作，卻只給這麼一點酬勞。」
羅倫斯先生把三枚劣質的銀幣夾在指縫間，然後拿到太陽底下照。
雖然去老爺爺那裡之前，已經聽過師父連自己徒弟的零用錢也要騙的故事，但我還是不禁感到驚訝。
「這些錢拿來吃午餐都不夠。」
聽到羅倫斯先生這麼說後，我才總算想起自己還沒吃午餐。
「肚子餓了吧？就拿賺來的錢去買東西來吃吧。」
然後，羅倫斯先生這麼說。
我以為自己聽錯，但在下一秒鐘，原本一直默默走著的赫蘿小姐咯咯笑了出來。
「那，到底賺了多少錢啊？」
看見赫蘿小姐的反應後，羅倫斯先生沒有露出懷疑的表情。
赫蘿小姐依舊在兜帽底下沒出聲地笑著。
這到底是怎麼回事啊？我這麼想著時，赫蘿小姐把裝了銀幣的破布袋塞給了羅倫斯先生。
「不清楚。咱又不是商人，不可能連銀幣的價格都知道。」
聽到赫蘿小姐的話語後，我腦中出現了一個想法。
雖然老爺爺那時記得有多少枚銀幣，但赫蘿小姐會不會是趁亂多收了幾枚銀幣進袋子裡？
我心想「這麼做不等於是小偷的行為嗎？」而下一秒鐘，赫蘿小姐便轉向我，咧嘴露出得意的笑容，並牽起我的手。
「你大概換了多少枚？」
羅倫斯先生沒有理會站在我身旁笑嘻嘻的赫蘿小姐，然後謹慎地打開破布袋的袋口，一邊探頭看向袋中，一邊說道。
我的腦袋裡充滿了問號。交換銀幣？
「長劍圖案的銀幣有十枚左右。咱沒有換百合圖案的銀幣。至於汝最喜歡的崔尼銀幣，咱換了三十枚左右。」
「嗯～……雖然也要看是什麼年代的貨幣，但如果是這樣，應該可以賺到不少。」
「呵。那隻大笨驢拼命地在數有多少枚，眼睛就像上了油一樣亮得很。難道汝老了後也會變成那樣嗎？」
聽到赫蘿小姐的最後一句話時，羅倫斯先生露出感到厭煩的表情。
赫蘿小姐哈哈大笑後，看向我說：
「對了，寇爾小鬼，咱拿了汝的破布袋來用。布袋裡的物品都安然地放在旅館裡，這方面汝不用擔心。」
我雖然點了點頭，但還是搞不懂狀況。
明明沒有偷銀幣，卻只要交換銀幣就能夠賺到錢？
「不過，真不愧是賢狼啊，你是在什麼時間點發現的？」
羅倫斯先生綁住破布袋的袋口，然後向赫蘿小姐搭腔說道。
「唔？這還用說嗎？當然是在汝回到房間後，沒有先指使寇爾小鬼，而是先向我搭腔的那一刻開始。」
我真是越聽越模糊了。
羅倫斯先生也露出感到懷疑的目光看向赫蘿小姐。
「就相信你說的話吧。」
「大笨驢。不過，汝的演技也相當爐火純青了。寇爾小鬼看見破布袋而露出訝異表情時，咱也在想可能有點危險。」
「唔！」
赫蘿小姐是在說我被羅倫斯先生提醒的時候。
「我也是嚇了一跳。我以為你會用更安全的方法。」
「不過，咱的方法很完美唄？」
「當然。不過，以我個人來說，如果你每次都能夠表現得那麼謙卑又柔弱，對我會有很大的幫助。」
赫蘿小姐掛著笑臉，輕輕露出尖牙。
不過，赫蘿小姐立刻收回尖牙，然後看似開心地縮起脖子。
只有我一人什麼都不懂。
我像個稻草人一樣杲住時，或許是察覺到了我的反應，羅倫斯先生開口說：「啊，抱歉抱歉。」然後告訴我說：
「赫蘿能夠靠銀幣的聲音分辨出好壞。」
「咦？」
「就像能夠靠味道分辨出是鐵或銅的道理一樣，聽聲音也能夠分辨出來。即使是相同圖案的貨幣，也可能因為發行年份不同，造成銀的含量不同。很明顯地，那個吝嗇老頭想要不支付酬勞就要人家幫忙，所以我們就把質量較差的貨幣換成優質貨幣，藉由這樣的方式來索取酬勞。」
赫蘿小姐撒下銀幣時的聲音，以及慌張地想要挑出銀幣時貨幣互相碰撞的聲音，在我腦海里重新響起。
「這隻大笨驢不可能沒事拜託咱去做麻煩的事情，所以咱心想背後一定有什麼目的。這時再看見桌上那堆貨幣，當然很快就猜出這隻大笨驢有什麼企圖。」
至少在我所知道的範圍內，兩人在實行計劃前，並沒有開口討論過方法。如果開口做過討論，肯定會傳進我耳中，而且膽小如我如果知情了，肯定無法保持平靜。
赫蘿小姐用左手牽起我的手，再用右手牽起羅倫斯先生的手。
羅倫斯先生也露出顯得滿足的笑容，兩人可說是默契十足。
「咱們一路走下來，也不是玩票性質地在旅行，是唄？」
赫蘿小姐抬頭看向羅倫斯先生這麼說。羅倫斯先生低頭看著赫蘿小姐，露出了像是在挖苦人的笑，並微微傾著頭。
「當然了，也多虧有寇爾幫忙。」
目睹羅倫斯先生與赫蘿小姐兩人的堅定關係後，我不禁開始有種被排擠在外的感覺。這時羅倫斯先生便這麼對我說。
「嗯。因為寇爾小鬼很認真地在工作，所以那隻大笨驢才會掉以輕心。而且，只注意一隻對象跟注意兩隻對象的狀況大不同。這次都是因為寇爾小鬼先讓對方失去戒心，才可能成功。」
「畢竟人們會說徒弟是照出師父的一面鏡子。對方似乎把寇爾當成了我的徒弟，所以看見寇爾的表現後，肯定完全不覺得我會有什麼企圖吧。」
因為兩人都很溫柔，所以應該有一半是出自體貼才會說這些話。
不過，儘管只有一半，或者低於一半的成分，但還是有足以自傲的地方。
這樣的事實讓我感到開心不已，臉上也不由地浮現笑容。
看見我這樣的反應後，赫蘿小姐和羅倫斯先生都露出比方才更柔和的笑容。
兩人是非常好的人。他們擁有能夠信賴的對象，也擁有心靈相通的對象，還願意對我這種人做出貼心表現。要是教會裡有像他們這樣的人就好了。這樣我們村落或附近村落的人們，肯定能夠生活得更安心。
雖然腦中浮現這樣的想法，但我告訴自己比起感嘆這些事情，更應該慶幸自己能夠與他們這樣的人一起旅行。這麼改變想法後，我加快有些落後的腳步，與赫蘿小姐、羅倫斯先生三人並肩而行。
「好了，可以吃午餐了唄。」
「嗯。就在這附近隨便買個東西回去吧。我記得這附近有便宜的麵包店……」
羅倫斯先生拉著赫蘿小姐的手，準備從馬路上往小巷子走去時，赫蘿小姐停下了腳步，並拉住羅倫斯先生的手。
「唔？那邊有一家看起來不錯的食堂。去那家就好了啊。」
「那家店？那家不是在烤什麼雞肉和鴨肉的店嗎？大白天就傳出讓人垂涎三尺的香味，這種店不可能太便宜。吃麵包就夠了。」
羅倫斯先生準備再次踏出步伐，但被赫蘿小姐使力拉了回來。
「大笨驢。咱們不是賺了錢嗎？賺了錢不拿來用要做什麼？」
「當然是存下來啊。如果每次賺了錢就馬上花掉，那我到底要什麼時候才能夠鬆口氣啊？」
「笑死人了！老是像只笨貓一樣露出悠哉表情在打瞌睡的人，還好意思這麼說。剛才賺的錢是多虧了咱才賺到的，所以咱說怎麼花錢就怎麼花！」
「那是我設法找來的工作耶。而且，你根本不懂貨幣有什麼種類吧。我頂多只能分給你一半。說到這一半，也不夠補你偷吃、揩油的金額。」
「汝、汝竟然扯得這麼遠……汝這隻大笨驢真的是……」
「你才要好好檢討一下，難道你只知道要吃嗎？你應該為了更長遠的事情做考慮……」
在大馬路中央，兩人壓低音量開始你一句我一句。幸好路上的人潮洶湧，喧鬧聲更是驚人。
到處可聽見工匠們的爭論聲，以及商人們像在吵架似的殺價聲。
經過的人們會露出有些好奇的表情看向羅倫斯先生兩人，但很快就失去興趣，並趕路而去。
我在遠離兩人的地方靜靜觀察著事態，並忍不住搖頭嘆息。
不過，我一邊望著兩人，一邊發愣地想著——
所謂感情要好，應該就是這麼回事吧。
兩人到最後似乎無法達到共識，互相別開了臉，赫蘿小姐以驚人的速度朝向我走來。
然後，拉著我的手走了出去。
「那、那個……羅倫斯先生呢？」
我詢問後，赫蘿小姐像個小女孩一樣鼓著臉這麼說：
「誰要理那隻大笨驢！」
被赫蘿小姐拉著走到一半時，我回過頭看向羅倫斯先生。
羅倫斯先生看向這方，並動著嘴巴以嘴形這麼說：
我才懶得理你！
不過，照這樣子看來，兩人應該會在吃晚飯前和好吧。
如同憑聲音可以聽出貨幣好壞一樣，我多少也能夠從兩人說話的調調聽出狀況好壞。
在走入城鎮喧囂之中時，我偷偷這麼想著。