第八卷 第十三章 陰雲密布的準決賽
史黛菈在如雨般的掌聲之中，離開了戰圈。
貴德原彼方從觀眾席上俯瞰著她，長長一嘆，呼出至今屏住的氣息，感慨地說道：
「真是一場驚人的戰鬥呢……」
身旁的東堂刀華也點頭回道：
「嗯，我當然知道史黛菈同學擁有超越常人的才能，但我沒想到她竟然能在這麼短的時間內大幅度提升實力，讓〈烈風劍帝〉無法匹敵。」
刀華心想，現在的自己已經沒辦法和她相提並論了。
在這短短的一星期又多一點……她的成長速度實在令人瞠目結舌。
「王馬不小心觸碰龍的逆鱗，才喚醒了巨龍呢。」
王馬如果沒有做出那些事，這場比賽的贏家就會是他了。
一輝聽見彼方的低語，從旁插話：
「他應該是故意的。」
「是嗎？」
一輝點頭。
「大哥對自己、對對手都不肯妥協。大哥走遍了世界，體會到顛峰的高聳，而對他來說，要是史黛菈不使出全力，就沒有任何意義，所以他才故意激怒史黛菈。大哥對眼前比賽註定的勝利與榮耀不屑一顧，自始至終只看著自己的目標——成為最強。」
「真的是……非常有王馬的風格呢。」
「是啊。不過說實在的，他為了自己的夢想不擇手段，又是襲擊學校，又是在路上偷襲我，打算把我踢出大賽，我身為他的弟弟，真的很想找他抱怨兩句。不過——我從以前開始，就相當尊敬他對自己的嚴厲。」
一輝現在閉上雙眼，就能回憶起那些畫面。
夕陽照射在道場內部，明明講師、分家的孩子們都已經離開道場，王馬仍然獨自在道場中揮劍。
他的背影，教會了一輝許多道理。
他的背影，也讓一輝偷學不少技巧。
某種意義上來說，黑鐵王馬就好比是黑鐵一輝的師父。
而現在——史黛菈輕而易舉地以壓倒性的力量，擊潰了王馬。
「……說實話，我根本沒想到史黛菈變得這麼強。以前她在模擬戰中的天真已經消失無蹤，攻擊力上的差距已經遠遠把我拋在後頭，我在速度上的優勢也幾乎一點不剩……我現在真的很頭痛，不知道該怎麼應付她呢。」
「你的表情和嘴裡說的話完全不一樣，看起來很開心呢。」
「……是啊。因為不只是史黛菈，我也變得比那個時候更強了。」
史黛菈的成長幅度確實驚人，不過自己也不是一路偷懶到現在。
一輝看著她與王馬的比賽，思考著自己該如何與史黛菈對決。
然後策劃了幾種戰術。
——他有勝算，絕對有勝算。
他要是像王馬那樣卯足全力，與史黛菈正面對決，當然不可能有勝算。
但是，這種狀況稀鬆平常。
一輝本來就不打算和史黛菈硬拚。
戰鬥不只是以力量取勝。
世界上並不只有那種不容置喙的完全勝利，才稱為「勝利」。
（對王馬大哥來說，這就叫做邪門歪道吧。）
但那不過是王馬個人的想法，以及他的生存方式。
一輝身為天資貧乏的人，自然有天資貧乏的生存方式……以及將之貫徹始終的動機。
即使兄長無法理解自己，他也會走在自己堅信的道路上，勇往直前。
「你要好好努力然後獲勝，我會幫你加油的！」
「東堂學姊願意幫我加油啊？」
「你可是贏過我的人，要好好負起責任喔。」
原來如此，確實是這麼回事。一輝明白東堂的解釋，不過——
「謝謝您，不過……那也是明天的事了。」
就在這個剎那——
『現在開始三十分鐘的休息時間，以便進行戰圈的清掃以及會場的維修作業。
準決賽第二場比賽的選手，請在休息時間內前往準備室。』
會場內響起這樣一段廣播。
沒錯，在與史黛菈一戰之前，他還必須跨過一道高牆。
他必須擊敗那個男人。
「……我會先解決這場比賽。」
一輝說完，離開了欄杆，走上觀眾席的階梯。
他要前往準備室。
刀華望著一輝的背影——
「——」
她心底升起一股小小的疑問。
「感覺他渾身精力十足呢。畢竟是自己的妹妹受到那種對待，他會戰意十足也是理所當然的呢。」
「真的只有這個原因嗎？」
「刀華？」
「他身上的氣息，感覺不只是為了替珠雫同學報仇，應該是某種更重大的……」
化做文字來形容……刀華從一輝身上感受到某種「決心」。
而且是異常沉重的決心——
沒錯，就如同校內選拔戰的最後一天。
一輝拖著瀕死的軀體，出現在自己眼前。
他彷佛是賭上了自己的一切，才下了如此沉重的決心。
◆◇◆◇◆
一輝前往準備室的途中，繞道去了一個地方。
他沿著相關人員專用的通道，走向了醫務室。
珠雫和有棲院就在醫務室里深深沉睡著，一輝打算去探望他們。
而他去的正是時候。
一輝走到醫務室前的走廊時，珠雫和有棲院也一起踏出醫務室的房門。
「珠雫……！」
「啊、哥、哥哥⁉」
他們沒想到會剛好撞見一輝。
一輝立刻奔向兩人，而兩人也瞪大雙眼看著一輝。
「哎呀哎呀，真巧呢。你是打算在比賽前來探望我們嗎？」
「嗯，你們兩個都醒來了啊。」
「是啊，剛剛才醒過來。」
「你們身上的傷勢還頗重的，已經可以走動了嗎？」
「謝謝你，別擔心，因為治療得早，身體已經沒有大礙了。對吧，珠雫——呃、你在做什麼？」
「珠、珠雫……？」
仔細一瞧，珠雫將自己的衣服拉起蓋過頭頂，只從衣領露出雙眼，眼神愧疚地偷看：
「……人家沒臉見哥哥……」
她從一輝身上撇開視線，低聲說道：
「我不只沒能阻止那個男人，還丟了這麼大的臉，什麼都做不到……我這麼弱，太丟人了。」
珠雫不甘心地顫抖著語氣，並且為自己的無力道歉：「對不起。」
不過，一輝見到這樣的她——
「你不需要道歉。」
他一說完，溫柔地抱緊珠雫，安撫著她。
「咦？哥、哥哥？」
「謝謝你。你不只是為了我，也為了所有參加大賽的騎士們的尊嚴而戰……珠雫是我最自豪的妹妹，我以你為榮。」
「哥、哥……嗚……」
或許是悔恨再次湧上心頭，珠雫在一輝的懷中嗚咽出聲。
一輝疼惜地抹去珠雫溫暖的淚水，這麼說道：
「我會繼承珠雫的意志，不會再讓他繼續破壞這場大賽。」
「你有什麼對策嗎？天音的能力可是超乎想像的強勁呢。」
一輝聽見有棲院這麼一問，則是搖了搖頭。
「……不，我沒有對策。不過，我昨天終於明白天音的真面目了。」
一輝現在能夠明白。
從他第一次見到天音開始，就一直對他抱持著那股厭惡，那究竟代表什麼？
那雙蘊含負之混沌的雙眸，從記憶的井底中憤恨地望著自己。
那雙眼瞳，究竟是誰的？
正因為一輝明白了這些解答，他更能肯定地對兩人說道：
「放心吧，我絕不會輸給他。只有他——我絕對不會輸。」
◆◇◆◇◆
第一場比賽與第二場比賽之間，設置了三十分鐘的休息時間。
就在這短短的時間內，天空彷佛換了張面貌。
『突然變成陰天啦？看來會下雨呢。』
方才的天空還是令人眩目的湛藍，現在卻隱藏在低矮的烏雲之後，變成了陰天，彷佛馬上就要下起傾盆大雨。
而陰天中飛下眾多漆黑的烏鴉，它們沒有特別嚎叫，只是靜靜地俯瞰空無一人的戰圈。
在場的所有人見到這副光景，不禁感受到某種凶兆。
究竟會發生什麼事？
人們感受著胸口中的不祥，等待著比賽開始。
『下一場比賽是〈無冕劍王〉對上〈厄運〉啊……』
『你覺得誰會贏？』
『我當然希望一輝能獲勝……我不太喜歡那個叫做紫乃宮的傢伙。』
『他一定有作弊吧？聽說他的能力是「實現自己的任何願望」，是巨門的學生泄漏的，現在網路上可熱鬧了呢。而且他從頭到尾都是不戰而勝，一般來說怎麼可能一直不戰而勝？』
『不過又沒有證據……可以證明紫乃宮使用了那個能力。』
『一輝能平安抵達這裡嗎……』
於是，廣播蓋過了觀眾的議論聲，響徹會場每個角落。
『敬告在場的各位貴賓——
比賽時間已到，現在即將舉行七星劍武祭準決賽第二場比賽。』
在廣播之後，改由負責報導的飯田進行比賽播報。
『各位，三十分鐘沒見了呢！準決賽第二場比賽將繼續由我——飯田來為各位播報實況，由西京老師繼續擔任解說員。現在天空感覺濕氣很重，方才晴朗的天空好像在做夢呢。不過，請各位放心！灣岸巨蛋裝有可開關的玻璃屋頂，不管天氣多麼沉甸甸，只要選手努力奮戰，我們也要精力充沛，高聲為選手們加油，你們說好不好！』
觀眾附和著飯田的呼聲，開始高聲呼喊、擊掌。
熱氣彷佛能吹走巨蛋內沉重的氣氛。
——眾人的強顏歡笑也是能弄假成真的。
眾人拍手拍到手痛，不安與陰沉不知不覺散去，會場內的氣氛漸漸高漲。飯田看準時機——
『那麼，我們趕快讓比賽的主角登場吧！他們將會賭上剩下唯一一張的決勝賽寶座，互相奮戰！選手——請入場！』
他打出了信號。
選手回應了呼喚，黑髮少年率先走出了藍色閘門。
『現在從藍色閘門入場的選手，他的魔力只有Ｆ級，比一般標準值還不如，但是他卻以體術彌補魔力上的缺陷，一路爬上這個位置！本次大賽的熱門股，〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手！
他在第一輪對上了〈七星劍王〉諸星雄大選手，並且擊敗了他；
在第二輪則是出乎眾人意料，秒殺了前屆大賽亞軍——城之崎白夜選手！
緊接著，又在同日連戰了第三輪，並且在千鈞一髮之際擊敗了〈比翼〉的贗品，終於進軍全國四強，抵達了準決賽的舞台！
他只要贏得這場勝利，就能進軍決賽！
他究竟能不能以那精湛的劍術，奪得頂端決賽的車票呢⁉』
『啊！他出來了！一輝平安登場了！看起來很有精神呢！』
『呼——真是太好了。我還想說要是連〈無冕劍王〉都不戰而敗，一定要向委員會抗議。』
『〈落第騎士〉！不要輸給那個作弊的傢伙！』
觀眾在飯田的煽動之下取回了熱情，以響亮的掌聲與歡呼迎接一輝入場。
就在其中——
「珠雫！艾莉絲！」
剛剛才結束比賽的史黛菈來到觀眾席上，與珠雫以及有棲院會合。
「哎呀，史黛菈，辛苦了。你那場比賽可真驚人呢。」
「你有看到我比賽嗎？」
「人家和珠雫都是從中途才開始看就是了。」
「是嗎？謝謝你。」
史黛菈向有棲院道完謝後，看向珠雫的方向。
接著——
「珠雫也是……那個，你還好嗎？」
史黛菈語氣溫和地慰問珠雫。
史黛菈最能體會珠雫所遭受到的屈辱。
所以她才會顧慮到珠雫的心情。
珠雫見狀——則是回以異常惡劣的笑容。
「很好，剛才哥哥溫柔擁抱了珠雫，所以我現在是電力滿滿的狀態呢。」
「什麼！你、你們趁著人家戰鬥的時候，都做了些什麼啊！」
「羨慕嗎？需不需要讓你聞聞余香啊？」
「不、不需要啦！」
珠雫遞出剛解下的領結。史黛菈則是揮開她的手，無奈地嘆了口氣。
「真是的……看你還能耍嘴皮子，應該是沒事了。」
珠雫則是重新結好領結，一如往常地露出冷淡的神情：
「就是這麼回事。比起我……你後面的人才真的是只剩半條命了呢。」
她這麼說完，望向和史黛菈一起來到兩人身旁的黑乃。
黑乃的表情染滿濃濃的疲憊。
「理事長為什麼會這麼憔悴呢？」
黑乃則是疲憊不堪地回答有棲院：
「哪有為什麼？還不都是那邊那位火力笨蛋，完全沒考慮到我們的辛苦，隨隨便便把會場毀得亂七八糟……」
「啊……原來那個維修作業是理事長在做啊。」
「畢竟是自己學校的學生搞出來的……」
「沒辦法嘛，我還不習慣掌控附身狀態時的力道，說到底，都是會場太狹窄了。」
「你可是一劍劈開一公里外的海域，這世界上哪裡有會場容納得了這種傢伙？下次記得稍微放點水。」
「我會努力集中炮火，但是我不會放水的，要是因為這樣輸了比賽，我會遺憾一輩子的。而且寧音老師也說過：『不可能有打者因為怕全壘打砸到觀眾，就不全力揮棒。保護會場與觀眾是我們魔法騎士的工作，你這個學生就不用在意太多，儘管胡鬧。』」
「那傢伙光會灌輸些有的沒的……」
「人家也聽說了，理事長在學生時代非常頑皮呢。理事長鑿開的那個空間大洞，到現在還沒關上，已經變成生人勿近的禁止區域，還有其他種種傳聞喔。」
「唔呃……」
有棲院的話像是從旁刺了黑乃一刀，她悶哼一聲。
自己的確是在世界刻下了無法挽回的傷痕。史黛菈造成的慘況和自己相比，至少還能整頓復原，算是比較可愛的那一類了。黑乃被翻出以前的舊帳，這下也無話可說了。
最後黑乃只能舉白旗投降：「我明白、我明白了。」
「算了，那的確是我的工作，你就盡情亂來，我會幫你收拾殘局的。」
「理事長，謝謝你♪」
史黛菈向黑乃道謝。而就在同時，嬌小的金髮少年從一輝反方向的閘門登場。
『緊接著，從紅色閘門入場的是，曉學園一年級，〈厄運〉——紫乃宮天音選手！
他的第一輪比賽，對手為〈白衣騎士〉——藥師霧子選手，不過她因為自己的住院患者病情惡化棄權。
第二輪也是由於對手健康惡化送醫，不戰而勝。
緊接著第三輪，〈深海魔女〉黑鐵珠雫選手認為天音選手前兩場比賽的戰績過於詭異，便趁著比賽前襲擊在準備室待機的天音選手，最後因為惡劣的犯規行為喪失比賽資格。他目前為止一次都沒有戰鬥過，就一路贏到準決賽！
而且，消息稍微靈通一點的觀眾，想必知道我要說什麼了。這件事現在已經在網路上引發話題了，那就是——天音選手的不戰而勝紀錄，是從他隸屬於巨門學園當時一直延續到現在！
但是請各位別誤會，現在並沒有證據，可以證明天音選手濫用自身的因果乾涉系能力，這一切都是偶然中的偶然。哎呀，有時候就是會發生這麼多巧合呢。不愧是擁有〈厄運〉之名的選手，這樣的運氣太符合他的稱號了。』
『啊～對啊～真是太巧了（棒讀）。』
「喂，西京老師……！」
飯田聽見西京的發言，慌張地關閉麥克風，告誡西京：
「現在我們也沒有證據證明他作弊，請不要用什麼（棒讀）啦！」
「咦？那妾身可以說實話嗎？」
「當然不可以！請您儘量安靜一點！」
『呃、呃——咳咳，天、天音選手一路不戰而勝，現在他終於第一次站上七星劍武祭的戰場上了！這是他在公開場合的第一場比賽，他究竟會展現什麼樣的力量呢？這場比賽實在令人非常感興趣呢！』
飯田清了清喉嚨，試圖混過方才那不自然的停頓，繼續播報實況。
觀眾沒有人在意那陣停頓，只是好奇地注視著這名初次在比賽現身的騎士。
『之前聽那麼多傳聞，這還是第一次見到他，看起來好像女的。』
『感覺滿可愛的啊……』
『會嗎？這傢伙嘻皮笑臉的，完全搞不清楚他在想什麼，感覺有點詭異。』
「天音真不受歡迎啊。」
「他到目前為止一次都沒有上過戰場，這也難免。那麼怪異的戰績，不可能吸引人氣的。」
「委員會方面也將紫乃宮列為需注意人物，加強監視……不過他的能力是『讓因果流向對自己有利的結果』，既然如此，
委員會應該是不可能抓到對他不利的證據……實在讓人鬱悶。」
不罰有嫌疑者。
這個國家將這點做為大原則，而在這個前提之下，現階段他們沒有方法能舉發天音。
所有的因果將會流向對天音有利的方向。
珠雫親身體驗過這個力量的強大。她望著戰圈上的兄長，這麼心想。
他究竟會如何應對？
一輝看起來相當有自信……他究竟會如何攻略天音的〈女神過剩之恩寵〉？
但是——……珠雫馬上就體會到，「去思考如何攻略」這個想法有多麼愚蠢。
因為——
『現在，兩位選手都在起始線上就位了。七星劍武祭準決賽第二場比賽，現在即將開——』
「啊——請等一下——！」
戰圈上的天音突然提高音量——
「我打算——放棄這場比賽。」
對裁判這麼說道。
◆◇◆◇◆
『『『嗄、嗄啊啊啊啊啊⁉⁉⁉』』』
天音突然做出這番出乎意料的宣言，使得會場頓時譁然。
珠雫等人也是相同反應。
「那、那傢伙到底在說什麼……⁉」
「……他到底、在想什麼…………」
史黛菈、珠雫以及在場的所有人，沒有人能理解天音的想法。
特別是珠雫和有棲院，他們知道天音對一輝抱有多麼強烈的憎恨、厭惡。
他們還以為天音會趁著這場比賽，對一輝做出某種威脅。這究竟是怎麼回事？
『天、天音選手！呃、你剛才是宣布棄權嗎？你的意思是，你打算放棄這場準決賽嗎⁉』
播報員也因為突如其來的狀況感到疑惑，再次確認自己有沒有聽錯。
天音聞言，則是毫不猶豫地點頭。
「是的，就是這個意思。」
『你是為什麼……⁉』
「原因還需要我說嗎？」
下一秒，天音露出淡淡苦笑，開口指責道：
「因為大家都和珠雫一樣，覺得我作弊啊。」
『這、這是……』
天音的這番話，讓會場中的所有人都默不作聲。
就如他所言，每個人都非常不信任天音。
天音將這陣沉默當作肯定——
「我的能力能夠操縱因果，會被懷疑也是沒辦法的。當然，我根本沒這麼做，但我也沒辦法叫大家不要懷疑我。而就算我這種人贏了比賽，也沒人能接受比賽結果吧？所以我打算放棄這場大賽，也就是說，我是看出大家的臉色才決定這麼做的。」
他描述著自己放棄準決賽的原因。
而從那之後，一輝便站在起始線上，靜靜地望著天音。天音則是露出有些愧疚的表情向他道歉：
「……就是這麼回事。抱歉啦，一輝。一輝的個性這麼認真，你一定不希望用這種方式進軍決賽，不過希望你能原諒我。說真的……大家的視線太刺人，我實在撐不下去了。啊、不過，我就算棄權了，也會支持你到最後喔！我可是最迷一輝的粉絲呢！
我會盡全力為一輝加油，希望一輝能夠獲勝！明天的決賽也是喔！」
就在這一刻——
「「「啊、～～～～～～～～～～～～——‼」」」
珠雫等人理解天音真正的打算，震驚當場。
——糟了。
『咦……他的意思是……』
『那傢伙的能力根本是作弊，要是他為〈落第騎士〉加油的話，〈落第騎士〉不就贏定了？』
沒錯，天音真正的打算，就是要引導觀眾的想法。
天音並不打算在準決賽對一輝造成什麼威脅。
他真正想插手介入的……就是明天的決賽，一輝與史黛菈的約定之戰。
他的行為……是不被容許的不純之物。
他打算玷污一輝最珍貴的約定，玩弄他貫注於其中的信念，踐踏這一切。
比起單純的敗北，這個行為更能深深傷害一輝的心靈。
「那、那個混蛋……！他到底想胡鬧到什麼地步……！」
天音滿是惡意的行為，讓史黛菈咬緊牙根，雙手緊緊握拳，握到快出血似的。
毛髮浮現異常旺盛的磷光，代表她的理智隨時都可能火山爆發。
另一方面，戰圈上的天音似乎沒有發覺史黛菈的狀況——
「不、不是啦！大家誤會了！我的意思是，我會在不使用能力的範圍內替他加油啦！」
他揮舞雙手，這麼反駁觀眾。
但是……他的神情沒有半點愧疚。
他的臉上，只有喜悅。
那也是當然的。
因為現階段……天音的企圖已經達成一半了。
棄權是選手個人的權力。
誰也無法阻止選手。
一輝的刀刃無法再次觸及天音，他不可能阻止天音的企圖。
因此，天音以染滿漆黑愉悅的笑容面向一輝——
「一輝，放心吧！我知道對一輝來說，你和史黛菈的這場戰鬥有多麼重要，我絕對不會插手的！當然，我也沒有插手幫過一輝喔！你至今的所有比賽，我都沒有介入！」
他彷佛在炫耀自己的計畫成功，自豪地說道。
一輝聞言——
「……我想也是。」
他至今不曾對天音開口說過一個字，現在終於緩緩開口：
「你根本不可能祈求我的勝利。就算是在開玩笑，你也不可能幫我。你對我懷抱的憎恨，可沒有這麼可愛。你要是會為我祈禱，也只會祈求我的苦惱與挫折，就只有這樣。我沒說錯吧？」
他的語氣平淡。
天音突如其來的棄權，完全無法動搖他。
他的雙眼，彷佛看穿了一切。
天音見到一輝異常的冷靜，反而心生動搖。
天音似乎想隱藏自己的動搖，刻意掛上平常那張輕浮的笑容：
「討、討厭啦，我才不會這麼做呢！我真的最喜歡一輝努力的——」
「你何不停止這場無聊透頂的表演，天音……不，天宮紫音。」
「——」
下一秒，紫乃宮天音彷佛臉上的面具不翼而飛，輕浮笑容頓時消失無蹤。
◆◇◆◇◆
你聽說了嗎？紫音那傢伙又拿學年第一名了。
真好啊，那傢伙只靠著運氣，什麼都順順利利的。
就是說啊。話說之前學校不是發生火災，天宮當時雖然救了我們，不過那場火災該不會是他自己搞出來的啊？就是自導自演。
有可能喔。連市長都來表揚他，一口氣變成英雄了嘛。
我們在他旁邊看，真是受夠了，噁心死了。
運氣好，做什麼都能拿第一嘛。人生勝利組，真羨慕他啊。
不過，又不能欺負他，不知道會受到什麼報復。
好可怕，要像之前一樣，表面上和他保持良好關係才行啊……
要是又發生火災，我可受不了。
——………………
誰都不願意相信自己。
不論自己如何努力，達成了什麼……也不會有好評價。
一切都會如同砂礫一般，從指縫間漸漸落下。
——唉呦，我也好想要那種能力啊。
要是……沒有這種能力就好了…………
——「唔——……！」
令人懷念的名字勾起陳舊的回憶。嚴重的頭痛讓天音皺起了臉。
想永遠埋葬的過去。
當時的記憶，堅信努力總能獲得回報，拚命掙扎的每一天。
……不，記憶什麼的，跟現在完全沒關係。
比起自己的回憶——
「……一輝為什麼會知道這個名字？」
當他加入〈解放軍〉時，他早已從這個世界上抹除自己的過去。
為何毫無關聯的一輝會知道？
天音向一輝投去了疑問。
一輝聞言，則是——
「是月影總理告訴我的。」
他毫不隱瞞，說出了昨夜來訪的男人之名。
「月影總理是這麼說的，紫乃宮天音因為個人理由，打算放棄準決賽。而你這麼做，會讓曉學園困擾，所以……他希望我利用你的秘密挑釁你，將你拖進戰場中。接著他便告訴我……你——天宮紫音這名少年過著什麼樣的人生。」
用一句話來統整的話，
天音的前半生，始終受到那份過於強大的異能擺布。
只要祈禱，就能實現任何願望。
這個能力為天音帶來了一切，也奪走了他的一切。
不論他再怎麼努力學習，拿到高分，誰也不認為那是他自己獲得的成果。
不論他再怎麼努力參與社團，留下了多好的成績，也沒有人承認他的努力。
即使他鼓起勇氣，幫助同班同學逃離災害，同學們卻把他當作災害的元兇。
他再怎麼努力伸手，想抓住些什麼，他的身邊依舊空無一物。
有的只有結果。
只有那無名的榮耀。
沒有任何人看著他。
沒有任何人相信他的可能性。
每個人都只看著他身後的女神，不願意直視他這個人。
他就有如幽靈，誰也不曾正眼看過他。
這就是紫乃宮天音……不、天宮紫音這名少年的前半生。
然而——
「我聽著這些往事，終於明白許多疑點。打從我第一次遇見你的那個瞬間，我就一直感受到某種不知名的厭惡感，而我現在終於察覺那股厭惡的真面目。」
他見到天音那雙滿是負面混沌，污濁不堪的雙瞳，回想起了那些記憶。
在那名為「記憶」的井底之中。
有道漆黑的人影，從黑暗中仰望著自己。
一輝見到了那道人影，以為自己曾經見過天音，但事實並非如此。
一輝現在終於清楚理解，那道人影的真面目。
——遭到他人否定自己所有的可能性，不為他人所求，不為他人所顧，被他人當作「不存在之人」。那道人影——正是遇見龍馬之前的黑鐵一輝。
沒錯，一輝無意中從天音這個人身上，見到了過往的自己。
……當時的自己沒有勇氣相信自己的價值，只能不斷地鑽牛角尖，非常的懦弱。
「原來如此，難怪我無法與你共處，難怪我會如此厭惡你……因為，你正是我至今一路否定過來的，那名為『氣餒』的化身。」
「——」
「而就在同時，天音，你似乎也對我抱持同樣的想法。」
月影總理是這麼說的：天音嫉妒一輝。
一輝和自己一樣，都不為他人所求，但是他卻不選擇放棄，堅信自己的可能性，現在才成為了數一數二的強者，獲得〈無冕劍王〉的美稱。
——天音當然會嫉妒一輝。
因為一輝得到的那一切，正是過往的自己所追求的事物……當時的天音還想相信自己的可能性，拚了命伸手抓取，最後卻無法得到想要的一切。
天音嫉妒這樣的一輝……所以他想毀掉一輝的一切。
就像曾經的自己，利用〈女神過剩之恩寵〉這股超越一切的絕對力量，毀掉一輝。
這就是紫乃宮天音的理由。
這就是紫乃宮天音的動機，所以他才介入月影的計畫。
這是多麼的——
「我越聽，越是覺得無聊透頂。」
一輝毫不修飾，坦率地說道。
「說得簡單點，你只是將自己無處可發的憤恨，發泄在我身上罷了。你憐憫自己得不到回報，嫉妒能得到相應回報的他人。根本是個忿忿不平的小鬼，只會四處耍賴。月影總理拜託我把你拖進戰場……我原本想為了我和史黛菈的比賽，助他一臂之力，但是聽完你的故事，我就打消這個念頭了。
你想棄權隨便你。
你想介入我和史黛菈的約定，你就盡情地介入。
反正我原本就與幸運無緣，頂多是身後的衰神又多一尊罷了。」
而且——
「更別說，我和史黛菈之間的戰鬥……可不會簡單到能讓一個賴皮小鬼插手左右勝負。」
一輝的語氣並非虛張聲勢，只有純粹的肯定。
一輝得知紫乃宮天音這個男人的本質後，他完全不把他當作敵人，或是阻礙。
他就只是戰圈上的小石子。在一輝眼中，天音就只有這點程度。
天音察覺了一輝的想法，則是——
「——呵呵、啊哈哈啊哈。」
天音像是打嗝一般地乾笑幾聲，接著彷佛壞掉的玩具一般，抖動身體，開始大笑。
「這樣啊……我根本沒跟其他人提過自己的過去。說起來，他這個伐刀者，的確能辦得到這種事呢……我沒想到他會背叛我，不過是我先打算背叛他的，現在也沒辦法抱怨啦。
算了，不管怎麼樣，既然該曝光的都曝光了，我就不用繼續做戲了。
沒錯，你說對了。就如同一輝所說的，我最討厭努力的人，最討厭能獲得回報的人。因為他們都很奸詐啊，明明我都拿不到任何回報，明明你也和我一樣，只是個毫無價值的廢物。
所以我打算在決賽的時候，讓你的願望徹底白費，讓你想獲得的那一切全都落空。可是現在計畫全都曝光了，我也不用等到決賽……好！」
天音自己揭曉了一切，表情沒有半點愧疚，接著在雙手上各顯現一把自己的靈裝——〈蔚藍〉。
接著他將刀尖奮力刺進地面——
「那我還是不棄權了。我對七星劍武祭沒什麼興趣，不過，我倒要看看一輝打算如何面對我的〈女神過剩之恩寵〉。你都說了這麼多大話，就讓我見識一下，你面對這個毀了我人生的女神，究竟能掙扎多久！」
天音這麼說完，單方面撤回自己的棄權宣言。
裁判聽見如此任性的發言，難免會不滿：「你剛剛明明說要棄權——」
不過一輝卻顯現出〈陰鐵〉，並且對裁判說道：
「沒關係，開始比賽吧。」
「黑鐵選手……你沒關係嗎？」
一輝點頭。
「他想逃，我不會追。但是他要是想沖著我來，我就接下他的挑戰。我的妹妹……可是受了他不少照顧。」
「啊哈，真不愧是一輝。才能比他人低劣，卻又比他人光明正大。我雖然嘴巴上說喜歡，但事實上，我最討厭你這點了，討厭到想殺了你。」
「……！」
天音毫不掩飾的惡意，令裁判渾身戰慄。
降落在巨蛋上的烏鴉開始大聲吵鬧。
天空漸漸昏暗，遠處傳來雷響。
……他感受到非常不好的預感。
究竟該不該讓這兩個人一戰？
他彷佛感受到某種、沒錯，某種預感……可能會發生無法挽回的慘劇。
但是裁判既然確認了雙方的戰意，他就不能毫無理由阻止比賽進行——
「比賽開始！」
於是，準決賽第二場比賽的戰火正式點燃。
◆◇◆◇◆
開始宣言響起的瞬間，天音立刻沖了出去。
他雙手握緊〈蔚藍〉，逼近一輝。
「啊哈哈——！一輝，我要上囉！來玩你最喜歡的互砍遊戲吧！」
『喂喂，他竟然打算挑起近距離戰嗎⁉他的對手是〈無冕劍王〉耶？』
『他該不會很擅長刀劍戰吧？』
天音出乎意料展開了積極的攻勢，讓觀眾不禁議論紛紛。
天音在這陣騷動中，來到了刀劍觸及的距離——
「喔呀——！」
「……！」
一劍揮下。
——不論旁人怎麼看，他揮劍的姿勢實在過於拙劣，看起來只是隨便亂揮而已。
『那、那是什麼啊⁉』
『那不穩到極點的姿勢是什麼鬼啊！他根本不行嘛！』
『這、這實在太糟糕了！沒想到竟然會在七星劍武祭等級的大賽中，看到這種兒戲般的刀劍對戰！這、這的確只是小孩在互砍而已啊！』
這種揮砍當然不可能傷到一輝，全數遭到擊落。
觀眾與播報員的期待徹底落空，不免感到脫力。
不過——
『其中確實感受不到什麼技巧或力道……不過黑鐵小弟的表情倒是挺認真的。』
以西京為首的騎士們察覺到眼前的異狀。
「那傢伙究竟是……」
「史黛菈同學，怎麼了嗎？」
怎麼露出這麼險峻的表情？珠雫這麼問向史黛菈。
在珠雫的眼中，一輝能充分應付天音的攻擊，占盡了優勢。
但是，史黛菈是習劍之人，她對眼前的狀況有不同見解。
「……從旁觀者的角度來看，就能看得很清楚。天音的動作確實很拙劣，但是出劍、收劍的方式，每一劍都是無可挑剔的完美。每一劍的軌跡、路線都相當精準，而且
都是往一輝最難應付的角度攻去……這下一輝沒辦法輕易反擊了。」
「是、是這樣嗎⁉」
「實際上，一輝不就沒有反擊了？」
「——說起來的確是……」
珠雫終於察覺到異狀。
沒錯，一輝並沒有充分應付天音的攻擊。
一輝表面上輕鬆自如，但實際上卻是被壓制到無法反擊。
「……那傢伙的劍術有這麼高明嗎⁉」
天音在刀劍的距離內壓制住一輝。
史黛菈見到這意料之外的展開，不免心生動搖。
身旁的黑乃則是解釋了真相：
「這應該也是〈女神過剩之恩寵〉的效力。」
「什麼意思？」
「紫乃宮本身只是隨便亂揮一通，但是他的所有動作恰巧都是最能發揮潛能的動作，也恰巧擊中黑鐵最難應付的角度。」
這件事只要有可能發生，不管可能性多低，都能連接其因與果。
天音只要希望自己能用高超的劍術壓制一輝，因果就會在不知不覺間實現他的願望。
這就是天音的伐刀絕技——〈女神過剩之恩寵〉的力量。
於是，隨著雙方交鋒的次數越來越多，觀眾終於察覺戰圈上的狀況多麼異常。
天音怎麼看都是渾身破綻，但是他竟然有辦法和〈無冕劍王〉纏鬥多時。
不，不只如此——他甚至壓制住一輝。
『……一記歪打正著的攻擊，正好左右了整場比賽，A級聯盟也出現過這種案例。而小天似乎是能無止盡地施展這種巧合……這種一擊就能顛覆整場比賽的攻擊，而且還是連續幾百次。』
『這可說是名副其實的「厄運」啊……！』
『是啊，這個能力比我們預料的還要惡質啊。』
於是，這個異狀終於清楚展現在所有人眼前。
一輝在這場七星劍武祭中，展現出他對交叉距離的絕對控制力。但是這樣的他，竟然被天音的猛攻逼出了刀劍距離之外。
『黑鐵選手終於遭到壓制！他接下紫乃宮選手的一劍，向後撤退！』
『騙、騙人的吧⁉』
『我只看到他在隨便亂揮而已，怎麼會……！』
一輝以刀承受天音的強力一擊後，無可奈何地選擇後退。
現在他的架勢已破。
對天音來說，是終結對手的好機會，而且這個機會來得異常之早。
不過——
「呼——累死我了。」
就在這個時間點，天音竟然做出了旁人難以置信的舉動。
他不但沒有展開追擊，更將雙手的〈蔚藍〉刺進地面，放開了劍。
『紫、紫乃宮選手放開了靈裝⁉這究竟代表什麼意思呢⁉』
會場內的人們開始躁動，無法理解他的行為。
天音卻把這陣躁動當作耳邊風，露出微笑：
「不愧是〈無冕劍王〉，很擅長互砍遊戲呢！再繼續下去，實在是沒完沒了。所以——」
他在空著的雙手上喚出無數把〈蔚藍〉——
「我就稍微改變一下節奏吧！」
接著朝著正上方扔去。
無數把〈蔚藍〉飛向陰雲密布的天空中，再次增加了數量，接著速度減緩，劍尖朝下展開自由落體。
接著這些劍彷佛無數的墓碑，刺滿了戰圈的每個一角落。
但是其中沒有任何一把劍是落在一輝身上。
他做這種舉動，究竟有何打算？
每個人都是滿頭問號，而就在這個瞬間——
「去吧！」
天音將新的兩把〈蔚藍〉，扔向刺在地板上的〈蔚藍〉。
緊接著，投擲出的靈裝撞上刺在地面的靈裝，藉著彎曲的劍刃當作彈簧，彈跳飛出。
『這、這是！天音選手投擲出的劍，彷佛化身為桌球，在戰圈上飛來飛去！怎麼可能會有這種現象！這究竟是⁉』
『……劍正好撞上刺在地上的劍，接著很幸運地四處彈跳，毫不間斷。而且……他並不是讓劍隨便亂彈一通的。』
「——！」
負責解說的西京淡淡低語，而就在同時——
四處彈跳的劍刃，一左一右地襲向一輝。
白銀劍尖左右同時逼近。
不過對一輝來說，他輕輕鬆鬆就能揮開這兩劍。
他一刀揮開了雙劍，不過——
「啊哈哈，一輝，你太天真了！」
天音見一輝以陰鐵揮開飛來的劍刃，立刻大肆嘲笑一輝。
而他大笑的原因馬上便揭曉了。
遭到〈陰鐵〉彈開的兩把〈蔚藍〉馬上又撞上最近的〈蔚藍〉——再次反彈射向一輝眉間。
「唔！」
一輝以優秀的反射神經與體能勉強閃過這一擊，而他躲過的那把〈蔚藍〉又再次幸運地撞上別把〈蔚藍〉——
『這、這究竟、究竟是怎麼回事啊！劍刃化為子彈，碰上了那如同墓碑一般刺在地板上的劍，又再次彈跳回去！一彈再彈，沒完沒了啊！』
「啊哈哈！很厲害吧！沒錯，這些劍就如同我養的獵犬，只要我還想以劍刺穿你，不管你如何擊退這些劍，他們都會再次瞄準你的性命反彈回去，你減少不了劍的數量，不過……我卻能輕易增加劍的數量喔。」
天音這麼說完，雙手再次喚出無數把〈蔚藍〉，投擲出去。
那些劍在空中奔馳，同時增加數量，接著撞上刺在戰圈上的〈蔚藍〉，反彈出去。
接著全數化身為獵犬，發出堅硬的聲響四處飛竄。
劍的數量多達三十把以上——！
一輝即使擁有高超的劍術，也完全無法負荷這個數量——
「我現在預言，一輝將無法傷到我分毫，就這樣輸掉比賽！」
所有獵犬以天音的話語為信號，從三百六十度全方位的方向同時撲向一輝！
一輝躲不過這擊殺。
他就算擊飛細劍也沒有用。
反正那些劍依舊會反彈回去，結果還是一樣。
「啊哈。」天音認為這樣就能了結一輝，正浮現勝利的笑容——
「咦？」
下一秒，他目瞪口呆地僵在原地。
因為一輝即將遭到無數劍刃刺穿的剎那，扯下自己的上衣，接著抓著上衣原地迴旋一圈。
他宛如舞娘揮舞薄紗一般，以上衣的布料纏住所有迎面飛來的〈蔚藍〉。
既然彈開了劍，又會使劍化為跳彈，那就接住即可。
一輝的表情彷佛這麼述說著，面不改色，沉穩冷靜。
接著，他在下一秒逼近天音。
「——⁉」
天音堅信〈蔚藍〉能將一輝串成肉串，因此應付反擊的時候慢了一拍。
——一輝微微劃傷了天音的臉頰。
「天音，看來你沒什麼占卜的才能啊。」
「～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
這只是一絲擦傷，連血都不流一滴。
但是〈陰鐵〉的刀刃確實觸碰到天音了。
天音面對這個狀況，震驚到無法開口反駁一輝的挑釁。
（怎、怎麼可能……！雖然只是擦傷，但是他竟然能攻擊到我……！）
究竟怎麼一回事？
天音完全不懂，但是一輝不會讓他有空閒繼續煩惱。
天音心生不安，打算逃跑。但是一輝立刻追了上去，隨手拔起一旁的〈蔚藍〉，施展二刀流。
他展開怒濤般的連斬，以無數的攻擊毀掉天音的防禦，接著雙刀左右夾擊，瞄準天音的頸動脈而去。
刀刃雖然落空——
（又來了……！）
仍然微微撕裂了頸部的皮膚，而且這次的傷口甚至流出一條血線。
刀刃確實比剛才還要深入。
〈女神過剩之恩寵〉已經發動了。
所有意圖傷害自己的行為，應該都不可能成功。
——究竟是為什麼？
天音腦中的混亂，終於從他的臉上奪走那抹輕笑與血色。
他不知道原因，但是對手的刀刃確實一點一滴地逼近自己的性命。
「可、惡——！」
天音一邊怒罵，一邊專注於防守。
他向女神祈禱，但他不是希望打倒對手，也不是希望傷害對手，而是希望自己不受傷害。
但是，一輝的猛攻別說是停止
，反而越發激烈——
『攻守逆轉！黑鐵選手以靈巧的計策贏下遠距離的攻防戰，抓回了節奏！進攻再進攻！紫乃宮選手自傲的〈厄運〉完全起不了作用，只能單方面迫於守勢——！』
刀身相互碰撞，火星四散，同時不斷前進。
一步、又一步，確實地向前邁進。
步伐踏實，斬擊強勁，就如同平時的一輝。
這個狀況不只是讓天音感到驚訝，就連珠雫也不免讚嘆出聲。畢竟她親身體驗過天音的力量。
「為、為什麼？〈女神過剩之恩寵〉介入因果時，甚至能強制誘發我方的失誤……！打算接近天音，就會腳滑摔跤；想以魔法進攻，術式便會出錯。這股力量就是如同作弊一般，但是為什麼……」
一輝追趕天音的動作精準無比。
他不會像自己那樣，難看地摔倒在地。
究竟是為什麼？
「哥哥究竟是如何躲過那股力量的影響……⁉」
黑乃聽見珠雫的疑問，則是出口反駁：「黑鐵的妹妹，你說錯了。」
「說錯？」
「黑鐵並沒有迴避失誤，天音仍然順利地介入因果——法米利昂，你應該看得出來吧？」
她這麼說完，看向史黛菈。
感動、羨慕讓史黛菈顫抖著雙瞳，她點了點頭。
「是啊……一輝真的很厲害……！」
「究竟是怎麼一回事？」
「也就是說，黑鐵是正面承受〈女神過剩之恩寵〉。仔細一看就能發現，黑鐵的架勢好幾次差點不穩，剛剛的斬擊裡面有四次，在上一斬則是三次。而他若是腳下一滑，就將之轉換為斬擊的圓周運動；若是肌肉差點斷裂，就將該肌肉應負荷的重量轉向別的肌肉，分散負擔。他在不到零點一秒的瞬間，就從一切失誤之中重振腳步。」
「他根本不知道失誤會用什麼方式、在什麼時候發生啊⁉真的能辦得到這種事嗎⁉」
「一般來說是不可能的。〈女神過剩之恩寵〉引發失誤的速度，遠比人類的反應極限還快。即使腦袋知道如何對應，也完全來不及。不過……只有一個例外。曾經有一位聲名顯赫的劍客，他在行走於劍之道的盡頭時——升華至名為〈一心刀〉的境界。」
那是心、身、劍化為一體，劍心如一的極致。
唯有經歷無窮的鍛鍊，跨越無數死地，才能抵達這究極的境界。
「聽說踏入這個境界的劍士，他的劍會快過他的意念，率先斬殺敵人。他的肌肉、骨髓、細胞反覆描繪劍招與劍式，經歷數萬遍、數十萬遍，深深刻印在軀體上。當他碰上各式各樣千變萬化的狀況，即使不經頭腦思考，身體也會下意識反應各種變化，導向最佳的動作。黑鐵的狀況就是這個樣子。不論架勢再怎麼不穩，再發生多少意外狀況，那個男人的肉體都知道如何再次重振旗鼓。」
「弘法（注2）智者，亦有筆誤。」就如同這句諺語，人類的行為精準度相當地脆弱。
不論是技術多麼純熟的專家，偶爾還是會失敗。
這是無法防範的。
但是，這句諺語還有後續。
弘法大師在寫好的文字掛上門楣之後，這才察覺自己少寫了一點。而他面對自己的失誤，沒有露出絲毫動搖，直接將筆丟向掛好的門楣，補上了那一點，終於完成那幅精美的門楣。
沒錯，專家也是會失誤。
但是專家並不會苦於失誤。
因為他習得的這些技術，讓他即使碰上任何狀況，還是能做出最佳的選擇。
因此一輝毫不動搖。
他即使遭遇任何異常狀況，他的刀刃將會直指天音的性命而去。
這並非技術，也非劍術。
而是凌駕一切，純粹無比的真實。
『我將斬殺你。』——只有這淬鍊至極致的必然。
「他的力量了不起就是操縱『偶然』，不可能永遠逃得過這份必然。」
「…………！」
於是，黑乃的話語即將在戰圈上化為現實。
「唔啊啊啊啊！」
遠遠就能瞧見戰圈上那清晰綻放的血之花。
天音一邊哀號，一邊按著遭到斬傷的手臂。
但是鮮血並未停止，逐漸染紅他潔白的衣裳。
越來越深。
第二刀超越第一刀，第三刀又超越了第二刀——
一輝確實一步步逼近天音。
他的心中不再浮現疑問。
到了這個地步，就連不諳武藝的天音都能理解。
一輝每每遭遇失誤，便一次又一次做出最佳選擇，完美撐過了〈女神過剩之恩寵〉。
「竟然能辦到這種事……！」
一輝舉起沾滿鮮血的〈陰鐵〉，以刀尖指向震驚的天音，這麼宣示道：
「你明白了吧。下一次，就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。」
「～～～～～～～～！」
天音聽見一輝的必殺宣言，表情簡直難看到了極點。
就如一輝所言，他很清楚。
下一刀，正是他無法逃避的必然。
——一輝壓低身軀。
最後的一步。
他將會藉著這一步，超越天音的偶然。
而天音面對眼前的必然——
「……唉，算了。」
他氣餒地說完，接著拋下手上的〈蔚藍〉。
同時他消除戰圈上所有的〈蔚藍〉。
接著，他以滿是煩躁的語氣，吐出空有表面的讚美。
「啊——好厲害好厲害，一輝真是了不起，我還真沒想到你會掙扎到現在。說實話，這個狀況完全出乎我的預料。太可惜了，我還打算讓你像珠雫一樣忙得團團轉，直到你得知這是白費功夫，沮喪地大喊：『對不起～我投降了～』看來是沒辦法聽見你的哀號啦。既然如此——就早點結束好了。」
「……！」
早點結束。
一輝從這句話中，感受到言語無法表達的不祥，頓時繃緊了臉。
他不知道這股不祥實際上會是什麼形式——
但是他最好不要再讓這個男孩吐出任何一句話。
他的本能這樣大喊著。
一輝遵從自己的本能，使勁蹬地，瞬間逼近天音。
但是——已經來不及了。
在〈陰鐵〉的刀刃觸及天音之前——
「去死吧。」
天音掛著淡淡微笑的雙唇，編織出毫不掩飾的殺意。
◆◇◆◇◆
去死。
戰場上經常脫口而出的，野蠻的詞彙。
但是不論詞彙本身多麼粗暴又野蠻，那就只是個單純的詞彙。
僅止於挑釁對手、表明自身憤怒，不可能真的危及對方的性命。
不過，天音深受操縱世界因果的女神寵愛——他說出口的詞彙，不僅僅是個詞彙。
他脫口而出的瞬間，女神將會親手扭曲星球中流轉的因果，偶然將會推動齒輪，使因果走向他所希望的結果——
「啊、呃——啊……」
命運的凶爪撲向一輝的性命。
一輝即將襲向天音之時，身體彷佛要前傾似的，突然停滯。
接著一邊乾嘔一邊跪倒在地。
『究、究竟發生了什麼事⁉只差一步，黑鐵選手就能逼退紫乃宮選手，此時他卻突然倒地！』
『咦、怎麼了？摔倒了嗎？』
『怎麼可能？』
觀眾原本興奮不已，期待一輝就這樣終結這場比賽，一時之間為現狀感到困惑。
天音的聲音太小，他們還不知道現在到底發生什麼事。
但是另一方面——
「怎、怎麼會……！」
「刀華？」
刀華身為高階雷術士，能識破人體細微的電子信號。她率先察覺狀況，臉色大變。
她從未露出如此絕望的表情。
但是，考量到剛才發生在一輝身上的事，她會有此反應也是理所當然的。
她看到了——一輝的心臟停止的剎那。
場內的所有人見到這莫名其妙的進展，為此動搖不安。此時，天音的大笑響遍了整座會場：
「啊哈！他一臉正經地說『就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。』啊哈哈！他該不會真的以為他能超越我的〈女神過剩之恩寵〉吧？怎～麼～可～能～啦，只要是存在於這個世界上的任何因果，我的〈女神過剩之恩寵〉就能觸發任何事！而人類的心臟運作時的不確定因
素那麼多，只要我想，我當然可以隨便停掉幾個人的心臟啊！」
『什、什麼——⁉⁉』
『停、停掉、心臟，他在胡說什麼⁉』
觀眾聽見天音的話，紛紛發出難以置信的吶喊。
既然無法阻止他的劍術，就連同他的生命一起阻斷他的行動。
既然劍術上的失誤起不了作用，就乾脆引發生命活動本身的失誤。
他竟然做得到這種事。
既然他如此萬能，那根本無計可施了。
周遭的躁動因為恐懼而顫抖，天音的臉上浮現著喜悅。
「沒錯，就是這麼回事。他根本拿我沒辦法，我的〈女神過剩之恩寵〉能直接介入因果，擁有絕對的強制力，就等於命運本身，再怎麼努力都無法對付這個能力……我自己最清楚了，就因為這個能力如此強大，它才能徹底毀掉我的人生。
自己一路努力過來，一定可以超越命運。你或許是這麼想的，但是你未免太自大了吧。如何？一輝，你如果願意承認你贏不過我的〈女神過剩之恩寵〉，你現在還來得及舉白旗喔？」
天音以愚弄般的語氣問向一輝，而一輝只是回瞪天音，不發一語。
天音面對一輝最低限度的反抗，嗤笑著他：
「對喔，你的心臟停了，怎麼有辦法講話？算了，你那叛逆的眼神就清楚表達你的答案了。那就……沒辦法啦。」
天音靠近一輝，舉起白刃——
「你在地獄好好怨恨自己的自大吧。」
接著揮向一輝的頸部。
「一輝——‼」
「哥哥——‼」
「啊哈哈——！」
於是，刀刃在史黛菈與珠雫的吶喊中，無情地落下。
刀刃緩緩划過皮膚，撕裂肌肉，斬斷骨骼。
大量鮮血噴發而出。
不祥的彼岸花綻滿純白的戰圈，而這些鮮血——
「呃、噗…………⁉」
全都來自於天音的身體。他的左側腹到右肩斬裂了一道傷口。
◆◇◆◇◆
『『『………………咦？』』』
天音施展了停止心臟的絕技後，再次進攻，眼看就要給一輝最後一擊。
每個人都認為一輝死定了，但就在下一秒，渾身噴出鮮血的人不是一輝，而是天音。
難以預料的結果使得觀眾目瞪口呆，不過——
直到他們見到天音滑落地面，他們這才終於理解。
一輝在危急時還擊，一刀拿下這場交鋒。
『『『喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼』』』
『反、反擊一斬——！黑鐵選手在千鈞一髮之際，斬殺了對手！紫乃宮選手雙膝著地！鮮血落在戰圈中，匯集成泊！出血量相當大！他傷得很深！傷口太深了！』
「～～～～～～～～～～——⁉」
天音四肢著地，無力跪倒在地。
他的神情因為痛楚——不、是布滿了訝異，甚至讓他無法意識到自己的傷勢。
（發、發生、什麼事了……⁉）
他無法理解。
〈女神過剩之恩寵〉沒有發動嗎？
不，這不可能。
至今從來沒發生過這種事。
命運的齒輪確實順著自己的意向而動。
一輝的心臟確實停止跳動了。
心臟停止跳動，人體就無法行動。
這是當然的，心臟是幫浦，負責將血液以及氧氣等等的能量輸送至全身。
汽油耗盡的引擎無法運作。同樣的，人體若是缺乏血液與氧氣、能量，就無法運作。
一輝已經死定了……——不，一輝在那個時候，就應該死去了才對。
他不可能反擊。
（但是為什麼他能動？為什麼我被砍了⁉）
「你、你……做了什麼……⁉」
天音腦中一片混亂，開口問向一輝。而一輝早已站起身，看不出任何痛苦的模樣。
一輝聞言，則是俯瞰著天音：
「我只是自己讓心臟恢復跳動罷了。」
他若無其事地這麼說道。
『啊——！原來如此，是這麼回事啊——！哈哈，真的假的——！』
坐在解說席上的西京聽見一輝的回答，立刻送上了掌聲。
『西、西京老師！這是怎麼回事呢⁉』
『就像黑鐵小弟剛剛說的一樣啦。黑鐵小弟的心臟確實停止跳動了，但是他又自己驅動了心臟，轉而進行反擊。』
『什……⁉您、您說驅動心臟，真的能做到這種事嗎⁉』
『啊哈哈，哎呀，妾身可辦不到喔。畢竟人可沒辦法靠著意識驅動心臟，而是由心肌里的「起搏細胞」自動發出命令，使心臟產生跳動。其中並不包含人的意識，只是最純粹的肉體結構。不過……黑鐵小弟就辦得到，因為他至今就是這麼做的啊。』
『咦？』
『就是比翼的劍術。施展那套劍術，必須讓全身肌肉在瞬間同時運作，而要做到這點，除了需要腦部神經信號內的訊息量，還需要更重要的東西，那就是血液。必須讓血液供給足夠的能量，全身的肌肉才可能同時運作。但是若要供給如此大量的能量，一般的脈搏與血壓根本不足。不過這也是當然的，人類的肉體構造，本來就不是以比翼之劍這種動作為前提去設計的嘛。
這樣一來該怎麼辦呢？答案只有一個，那就是以意識加速脈搏與血壓，使血液運作大幅度超越生命活動的標準。也就是說，他必須能以自我意識驅動心臟，不然一切都是痴人說夢。黑鐵小弟使用的劍術就是這種東西。而既然他能以自我意識驅動心臟，「起搏細胞」就算稍微出點差錯，也算不了什麼，他只需要將心臟的運作從自動切換成手動就好了。』
西京的解說完全正確，沒有半點錯誤。
就如同她所指出的，一輝在心臟的自律脈搏停止的瞬間，將心肌運動的控制權轉讓給腦部。
他以意識起動心肌，馬上重振旗鼓。
而心臟的「起搏細胞」本身具備再次啟動的功能，只要經過心臟按摩或是電擊之類的外在刺激，隨時都能再度運作。
『也就是說，小天剛才那句「去死吧」，根本沒辦法讓黑鐵小弟受到任何傷害。而他還以為勝負已定，毫無防備地踏進〈無冕劍王〉的攻擊範圍里，只能說他實在太大意了，這個大失敗可是致命傷呢。』
『的、的確……從紫乃宮選手的出血量來看，他確實傷得很重。』
『我才不是這個意思。小天的能力是將因果轉變為對自己有利……照理來說，他根本不會被黑鐵小弟騙進攻擊範圍里。〈女神過剩之恩寵〉介入之後，他應該有辦法事前防備才對，可是……他這次卻防不了。也就是說，他介入究極的因果，『試圖奪走對方的性命』，黑鐵小弟仍然超越了他。在這個時間點，雙方的實力就已經見真章了。』
紫乃宮天音贏不了黑鐵一輝。
不論他扭曲多少因果，依舊無法動搖這個必然。於是，守護天音的女神屈服了。
天音的致命傷就是證據，既然如此——
『勝負已定。小天完全依賴〈女神過剩之恩寵〉，而這個能力已經起不了作用，所以他毫無勝算。』
「～～～～～～～～～～——！」
天音聽完西京的解說，臉色蒼白。就如他所說，自己原本根本不可能受這麼重的傷。
假如這件事發生了，就代表一輝擊敗無敵的〈女神過剩之恩寵〉。
（怎麼可能……！）
天音無法接受這個事實。
「我已經許願要你去死了……！而且這個願望也實現了！那你就老實地去死啊……！為什麼你不肯放棄！」
天音雙眼睜到了極限，死瞪著一輝。
一輝則是眼神平靜地低頭望著他，淡淡說道：
「這一點都不稀奇。因果乾涉系能力只能觸發有可能會發生的事，那麼會有這種結果，也是理所當然的。天音似乎相當高估自己的能力，不過這點程度的能力……在騎士的世界比比皆是。」
「…………⁉」
「你的能力的確是用途廣泛，也相當便利……但也就僅止於此。
而我親身體驗過了。
有的騎士能隱藏自己的身影，甚至連自己射出的箭都能隱形；
有的騎士揮劍的速度，快得足以斬斷落雷；
有的騎士能自在操縱等同於太陽的高熱。
這每一種強悍的能力，絲毫不遜於你。
而擁有這些力量的騎士們，只為了唯一的頂點，只為了『不輸給任何人』，拚上性命，互相競爭，這就是七星劍武祭。我雖然資質低劣，也一路戰勝他們，才能站在今天這個舞台上。」
既然如此——
「你不過是因為嫉妒他人，就想試圖絆住別人……甚至從未試著贏過自己。如今我怎麼可能會輸給你？」
一輝的話語彷佛刀刃，貫穿了天音。
下一秒——
「～～～～～～～～～～唔——咳咳、哈啊——⁉」
天音的口中與傷口噴出大量鮮血，無力地倒在血泊中。
他馬上撐起四肢想站起身，卻辦不到。
（站、不起來……⁉）
手腳彷佛沒了骨頭，不聽使喚。
身體的力量隨著血液漸漸流失。
不論天音多麼想站起身，四肢都使不上力。
不、不只如此。
（好、黑……）
黑夜逐漸覆蓋了視野。
黑暗逐漸籠罩了意識。
事已至此，天音終於明白那難以接受的事實。
——就如西京所說，這場戰鬥已經決出勝負了。
於是——
「到此為止！勝者，黑鐵一輝‼」
意識漸漸遠去，裁判的聲音朦朧地迴蕩在耳邊，那道聲音將無法接受的現實，轉變為無法動搖的過去。
紫乃宮天音、〈女神過剩之恩寵〉就此敗北。
（這個能力…………竟然這麼輕易就能超越嗎？）
天音沉浸在血泊中，即便是即將失去意識的這個瞬間，他依舊難以置信。
因為他只要一動用〈女神過剩之恩寵〉，沒有無法實現的願望。
但那名只會死纏爛打的Ｆ級騎士，竟然超越了這個能力。
而且他最後不是傷得體無完膚，而是毫髮無傷地勝過天音，甚至沒有動用他的殺手鐧——〈一刀修羅〉。
就這樣，一臉輕鬆地戰勝了他。
（我就只是被這點程度的東西……奪走了一切嗎？）
——真的？
他如此質問自己的剎那——
紫音，你要變得更幸福喔。
給予勝者的喝采明明聽起來是那般遙遠，她的聲音卻如同在耳邊低喃，如此清晰。
◆◇◆◇◆
——紫乃宮天音，也就是天宮紫音，他在相當幼小的年紀，就覺醒為伐刀者。
年幼的他極為忠實自己的欲望，不知自製。
他漫無節制地發揮那不自然的幸運，以至於周遭所有人都得知他的能力。
這為他的小學生活蒙上了陰影。
不論他再怎麼努力念書，獲得高分；不論他再怎麼努力投入在體育課程。
——那傢伙都作弊。
他依舊被人這麼說閒話。
學生、教師，每個人都討厭天音，卻又害怕天音……於是便當作他不存在。
但這也難免。
〈女神過剩之恩寵〉會呼應他真心的欲求、衝動。天音所獲得的成果，究竟是他努力得來的結果，還是女神介入造成的偶然，就連天音本人都懵懵懂懂。
但是，正因為如此，天音希望第三者承認他得來的成果。
希望別人稱讚他，承認那是他努力得來的，而不是靠運氣。
但是他終究無法如願。
當時學校發生了火災，他出手救了學生們，但是學生們不但不承認他的努力，反而冤枉他，單方面認為是因為他想耍帥，才設計了這場火災。於是……天音最後拒絕上學，成天悶在家裡。
但是相依為命的母親並沒有責怪天音。
『沒關係，媽媽知道，紫音是個善良的孩子，絕對不會做那種事。』
母親如此安慰啜泣的天音。對天音來說，母親是他唯一的依靠。
『不只是媽媽，神明也知道。正因為祂知道紫音是個善良的孩子，才會賜給紫音這麼神奇的力量，要你用這個力量變幸福。所以啊——紫音，你要變得更幸福喔。』
天音至今仍然記得那溫暖的懷抱。
自己還在襁褓中時，母親便與父親離婚，獨自一人扶養自己。
他最喜歡溫柔又堅強的母親。
所以他總是祈求母親的幸福。
而托他的福，母親的事業越來越成功，兩人過著富裕的生活。
——當時的他真的很幸福。
即使學校沒有人承認自己，他還是有自己的容身之處。
他還有母親，母親願意承認自己，愛著自己。
那就足夠了。
當時的天音這麼心想。
——但是某一天，天音突然心生疑問。
假如自己沒有這種力量，母親還願意愛自己嗎？
該不會，她真正愛的不是自己，而是自己能夠帶來財富的力量？
——曾經萌芽的不安，漸漸在自己胸中成長茁壯。
他很痛苦，痛苦得想哭。
母親面對自己，總是露出充滿慈愛又溫暖的笑容。
而自己竟然懷疑那張笑臉，這讓他非常討厭這樣的自己。但是不論他再怎麼催眠自己不要懷疑，心中的不安仍舊存在，甚至像是一隻蜈蚣，在天音的胸懷中四處亂竄。
他再也按耐不住了。
於是，他下定決心。
就一天。他就停止使用力量一天，來確認母親的愛。
他的幸福生活，在極短的時間內迅速崩毀。
『為什麼？媽媽這麼愛紫音，為什麼紫音不願意愛媽媽呢？』
那一天，美國某間大銀行宣告破產，引發世界級的金融風暴。
而天音的家中是以股票投資維生，這場風暴直接衝擊了家計，一天就讓家中欠下大筆債務。
母親因此暴怒，憤而對天音施暴。
而母親過於激烈的暴力，讓天音徹底了解。
不只是學校的人們。
就連親生母親也不需要天宮紫音這個人。
她只愛著他的力量。
她只需要他的幸運。
自己沒了這些力量後，根本當不了母親的孩子。
——於是，當他明白一切之後，一切越來越走下坡。
天音明白母親根本不愛天宮紫音之後，不論他如何努力，他都無法祈求母親的幸福。
〈女神過剩之恩寵〉會從天音的心中感應到他的願望。
因此他若不是真心這麼希望，願望就不會實現。
最後，母親越來越憤怒，以教訓為名的暴力，漸漸轉變為等同於拷問的虐待。
毆打、踹踏變成家常便飯，三餐更是有一頓沒一頓。
母親甚至還脫光他的衣服，將他關進兔子用的籠子裡，朝著籠子潑灑熱水。
籠子上了鎖，他根本沒辦法出來。
他待在那小小的兔籠里，無法閃躲，只能不停哀號。
浮腫的皮膚逐漸剝落，天音痛得又哭又叫，拚命乞求母親。
對不起、請原諒我。
他相信，只要自己繼續乞求母親，母親或許會回心轉意。
但是母親始終沒有聽進天音的哀求。
母親的答案總是如此。
——希望我住手的話，就讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福——
——於是，這樣的地獄持續了半年左右——
天音終於開始恨起母親，而命運一如往常地回應著天音的心。
『紫音，沒事吧⁉太好了，還來得及，真是太好了……！』
一名中年男子渾身染上母親的鮮血，將瀕死的天音從籠中救了出來。
他隱約還記得，眼前的男子就是自己的父親。
『已經沒事了，可怕的媽媽已經不在了！』
他淚流滿面地抱緊瘦成皮包骨的自己——
露出和母親一樣的笑
容，這麼說道：
『所以——你以後愛著爸爸就好。』
就在這個瞬間，天宮紫音明白了一切。
這個世界……不需要天宮紫音。
同時……他終於能放棄他自己。
這份力量能實現世界上所有的願望，同時這份絕對的力量，也毀了血親之間的愛情。
這份力量如影隨形地跟在身後，他人會忽略自己的存在，也是無可奈何的。
當他開始自暴自棄，同時他的心也變得輕鬆一些。
只有這個……這份無可奈何明明就是他唯一的救贖——
◆◇◆◇◆
「到此為止！勝者，黑鐵一輝‼」
主審觀察天音的出血量後，立刻宣布比賽結束，同時宣告勝者之名。
他從長久以來的經驗，判斷天音無法繼續比賽。
會場內隨即沸騰，四處充滿欣喜的喝采。
『主審現在判斷紫乃宮選手無法繼續戰鬥，宣布比賽結束！七星劍武祭準決賽第二場比賽，由〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手取得勝利——‼』
『好、好耶——！一輝贏了！』
『咦、真的嗎？已經結束啦？』
『總覺得很沒勁啊……戰況幾乎是一面倒。』
『會場歡聲雷動！但是其中也不少疑惑的聲音！不過這也是當然的！〈厄運〉對〈無冕劍王〉的準決賽，先是在突如其來的棄權宣言中展開比賽，每個人一開始都認為比賽的進展錯綜複雜，但是當謎底一揭曉，戰況便單方面倒向黑鐵選手，最後他毫髮無傷地擊敗了紫乃宮選手，完美贏得這場比賽！
但是，這一切都是因為黑鐵選手鍛鍊至極限的體術，才能有如此完美的戰績！
正因為對手是他，這場勝利才會如此「必然」！
而黑鐵選手經過這場勝利，終於確定進軍決賽！
Ｆ級選手即將觸及〈七星劍王〉的寶座，這還是史上第一次啊！』
「好厲害！一輝太厲害了！面對如此誇張的能力，竟然能完美地贏得了比賽！」
有棲院在觀眾席上見到比賽結果，開心地拍手叫好。
有棲院曾經親眼目睹天音非比尋常的能力，他很擔心一輝無法輕易突破這場關卡，因此他更是為此感到喜悅。
他轉身看向身旁的珠雫，想馬上和她分享勝利的喜悅。
「珠雫，真是太好了呢！」
但是——珠雫不但沒有為眼前的勝利感到欣喜——
「——………………」
她反而保持險峻的神情，直盯著勝負已定的戰場。
「珠雫？」
她到底怎麼了？有棲院開口問道，但是珠雫沒有回答。
不，她是沒辦法回答。
（……這是、什麼感覺…………）
她自己也不知道，為何沒辦法為兄長的勝利感到開心。
然而，不只有珠雫懷抱著這種心情。
一輝的女友，和珠雫一同在場觀戰的史黛菈，她的表情同樣因為不安而緊繃。
她們實在無法理解。
主審已經宣布比賽結束，宣布一輝獲勝。
也就是說，他的勝利已經是既定事實。
一切木已成舟。
即使是天音，也無法挽回這個結果。
但是——
（明明比賽已經結束了……）
不知為何——胸口那陣不祥的躁動，彷佛加速度般地逐漸放大。
而她們不安的原因——
「危險——‼」
伴隨著一輝急切的呼喊，一切終於揭曉。
◆◇◆◇◆
主審宣布勝利者的名字後，立刻蹲在倒地的天音身邊。
他開始確認天音的傷勢。
傷口很深，出血非常嚴重。
天音的狀態相當危急。
因此他在醫療人員抵達之前，打算施展魔法，先以自身的治癒術為天音止血。
但是——
「咦……」
正當他要為天音施予治癒術的剎那間。
——主審與天音對上了雙眼。
污濁不堪的雙瞳大大睜開，骨溜一轉。
下一秒——
「——你很礙事啊。」
天音全身噴發出濃烈的魔力光芒，彷佛漆黑的濃霧——不，是火焰。
緊接著，有如黑焰一般的魔力光芒立刻聚集成數隻「手臂」的形狀，飛速伸向主審的頸部。
「咿！」
「危險——‼」
一輝率先察覺異變，做出應對。
主審碰上這突發狀況，嚇得僵在原地。一輝從旁推開了主審，躲開迎面而來的黑焰之手。
『發、發發發發、發生什麼事啦啊啊啊啊——⁉⁉紫乃宮選手倒在地上，身體突然伸出了像是黑色手臂的東西，並且出手攻擊裁判——！』
選手在比賽結束後，攻擊了裁判。
飯田見到眼前的緊急狀況，不禁放聲大喊——
『……餵、喂喂餵、那個力量到底是…………！』
身旁的西京也從解說席上站起身，滿臉震驚。
但是她不是訝異於天音攻擊主審。
——而是黑色手臂帶來的破壞。
（腐朽了……！）
戰圈上的一輝同樣顫抖雙瞳，驚愕不已。
他掩護主審後，立刻望向擦身而過的黑色手臂，接著他看到了。
黑色手臂觸碰過的一部分戰圈，竟然彷佛風化了似的崩解之後，隨風消逝。
而且崩解的不只有那一部分，甚至還緩緩擴散到其他區塊上。
（這個力量……）
「天音…………」
一輝將視線移回天音身上。
天音並不是趴倒在地上。
而是猶如亡靈一般，緩緩站起身，彷佛詛咒般地低語道：
「少開、玩笑了……我還沒、輸……我的〈女神過剩之恩寵〉是無敵的……我的力量是萬能的，可以實現任何、願望……至今都是這樣。所以、所以我才能放棄我自己…………！現在，我拋棄了家、拋棄了家人、拋棄了朋友……甚至連自己都拋棄了，然後才跟我說、事情不是我想的這個樣子……我怎麼可能接受…………！」
雙眼瞪大到極限，滿是血絲。
同時雙眼眼角落下了有如血滴一般的……淚珠。
「我才不承認……」
有如呻吟一般的低語。
天音這麼說道——我絕不認同你。
黑鐵一輝，出生於名家的廢物。
他是F級，他本來只能趁早放棄自己的價值。
但是他不肯放棄自己，並且即將以F級的資質抓住原本不可得的榮耀。
當天音第一次知道這個人的時候，天音並不討厭他。
因為他看著這個男人……彷佛像是在作夢。
搞不好，自己還能做些努力。
如果自己能像這個男人一樣，有勇氣繼續相信自己，或許就不會變成現在的自己。
他看見了那滿是荊棘的夢想。
同時也差一點開始厭惡現在的自己。
——少開玩笑了。
我好不容易才拋棄雙親、拋棄朋友，甚至拋棄了自己，才終於放棄了一切。
不要、讓我懷抱起夢想啊……！
「……你實在是……太礙眼了……！」
「——……你……」
「黑鐵，退下！接下來就交給我們！」
一輝正想說些什麼，銳利的一喝響徹混亂的會場。
那是破軍學園理事長･新宮寺黑乃的聲音。
她顯現出自己的靈裝，一腳踏上欄杆，跨了過去——
「所有人合力壓制住那個男孩！」
接著命令會場內所有的魔法騎士。
在觀眾席上各處待機的魔法騎士們接到指令，同時出動。
但是，天音見到騎士們的行動後——
「不要、妨礙我啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」
他憤怒地尖叫，身體各處伸出上百隻漆黑手臂，同時伸向觀眾席。西京見狀，立刻抓起麥克風，對會場內的魔法騎士大喊：
『所有人張開魔力屏障！絕對不能直接碰到那些黑焰！』
『『『——‼』』』
場內的工作人員都是為了順利舉行七星劍武祭，特別挑選出來的菁英，他們立刻做出對
應。
所有人施放魔力，做出屏障。
黑色手臂撞上魔力形成的屏障，彷佛抓弄玻璃窗似的，拚命刮著肉眼看不見的屏障。
幸虧工作人員應對速度快，沒有人受到攻擊。
不過——
『嗚、嗚哇啊啊啊啊——⁉』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼』
『那、那是什麼啊……！』
會場內四處傳來觀眾的哀號。
一部分黑色手臂刺中觀眾席的地板或欄杆後，那些物品就如一輝或西京所見到的景象，開始風化、崩解。而且就如同墨汁沾到白布，那些崩解的部分漸漸往其他部分擴散出去。
飯田見狀，困惑地大喊道：
『這是……！腐朽了⁉紫乃宮選手發出那些如同黑色手臂的魔力，而那些魔力觸碰到的地方，全都漸漸腐壞、崩毀！但、但是，這到底是發生什麼事⁉因果乾涉系能力只能觸發存在可能因果的現象！但是，建造會場用的強化水泥，其耐久年限可是超過數百年！應該不可能存在其腐朽的因果才對……！』
『他改變使用能力的方式了……』
『西京老師？』
『小天至今根本沒有刻意去控制自己的力量，絕大部分只使用了流竄出來的那一點點的力量，而他光是這樣使用，就已經非常強大了。但是……那些黑色手臂不一樣，他將〈女神過剩之恩寵〉的力量集中到肉眼可視的程度，提高了強制力……！』
西京的推測是正確的。
正如她所說，天音集中自己的因果乾涉能力，提高了其絕對性。
甚至能去除『過程』，直接抵達『結果』。
而天音現在只在自己的力量中，灌注一種願望。
殺意。
這就代表——
『那些黑色手臂等同於死神之手，它將會無視過程與方法，直接賦予萬物無法躲避的結果——「死亡」！只要直接被它擦過一下，馬上就會上天堂了！再繼續磨蹭會出人命的……！小哥！麻煩你引導觀眾避難了！』
『那、那西京老師您該怎麼辦⁉』
『小黑他們光是保護觀眾就耗盡全力了！妾身要去阻止那個小鬼！』
西京這麼說完，顯現出靈裝——〈嫣紅鳳〉，橫向一揮，擊破轉播席的窗戶，接著全身覆上濃得肉眼可見的魔力鎧甲，從窗戶探出身。
她打算從那裡跳下戰圈。
不過——
「不勞您費心。」
戰圈上的一輝制止了西京。
『黑鐵小弟……？』
「老師們請全力保護觀眾席，由我來阻止他。」
◆◇◆◇◆
他會阻止天音。
正在保護觀眾席的黑乃立刻出言反對：
「黑鐵，別說傻話了！你已經獲勝了！不需要做到這種地步！」
「不，考量到天音的能力性質，觀眾席絕對不能有任何閃失，減弱觀眾席的防守反而危險。更何況……他的注意力在我身上。」
「黑鐵……！」
「比賽結果已定，身上的傷勢也足以讓他失去意識，但是他依舊想挑戰我，那麼……我絕不能背對我的敵人。」
一輝這麼說完，面對著天音，舉起了劍。
他不打算打退堂鼓。
以一輝的角度來看，他當然不會退下。
畢竟就在這個瞬間——
「天音，你終於露出像樣的表情了。」
自兩人相遇以來，天音始終包覆在謊言之中。而現在，他終於向一輝展現了真正的自我。
（……我明白你的心情。）
『我的〈女神過剩之恩寵〉是無敵的……我的力量是萬能的，可以實現任何、願望……至今都是這樣。所以、所以我才能放棄我自己…………！』
他會為自己的自暴自棄找藉口，就代表他其實根本不想放棄。
他明明存活在這個世界上，卻必須主動拋棄自己所有的可能性。
一般人絕對辦不到。
從某方面來說，拋棄自我比自殺還難，所以他需要藉口。
他需要充分的藉口，強迫自己接受這一切。
對天音來說，〈女神過剩之恩寵〉的絕對力量，足以讓他做為拋棄自我的藉口。
……天音將真正的心情，埋藏在那句吶喊之中，而一輝感同身受。
（我也曾經是這個樣子。）
出生於世家豪門的廢物。
黑鐵一輝的童年，旁人始終否定他的價值，對他不抱持任何期待。
他也曾經將自己的低劣資質當作藉口，試圖放棄自身的可能性。
他走投無路，不得不這麼做。
但是就在這個時候，一輝遇見了那個男人。
『小鬼，你很不甘心吧？那你千萬別忘記這份不甘心，因為這份不甘心，證明你並沒有放棄自己。』
那個男人賦予自己勇氣，讓他能繼續堅信自己的可能性。
正因為有了那次相遇，他才能繼續奮戰，直到現在。
一輝很清楚這點。
但是天音……不，天宮紫音卻不同於一輝。
他沒有黑鐵龍馬、沒有黑鐵珠雫、沒有史黛菈……他的身邊，沒有任何人。
朋友、血親，沒有人願意直視他這個人，而是望著他的力量。
自己並不存在於世界任何一個角落。
他就彷佛幽靈，孤身一人徘徊在這荒涼的世界裡，品嘗這份極限的孤獨。
他只能為自己找尋自暴自棄的藉口，不斷催眠自己。
一輝很清楚……那究竟有多麼痛苦。
（既然如此——）
他該做的事已經擺在眼前了。
一輝一直希望自己能像龍馬一樣，在他人無法相信自己，沮喪氣餒的時候，帶給他人勇氣——所以他才踏上了騎士之道！
「你很討厭我，無法原諒我，是吧？
那你就帶著那份憎恨，放馬過來吧！
我將以我的最弱，摧毀你的自棄……！」
我就接下你的挑戰。一輝堅決地說道，接著發動了殺手鐧——〈一刀修羅〉。
他全身纏繞蒼光，往天音直奔而去。
「嗚、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」
天音則是放聲長嚎，將殺意化為實體，施放無數的死神之手。
若要比魔力，天音遠遠占上風。
單憑〈一刀修羅〉的魔力，根本稱不上鎧甲。
死神之手只要輕輕擦過，就能攫取一輝的性命。
一輝心知肚明，但是他依舊不躲不逃，向前邁進——
「哈啊啊啊啊——‼」
他施展號稱最快之名的劍術，一一斬下猶如槍陣接連而來的死神之手，一步步向前進。
他毫不停歇。
每一步。
每一剎那。
宛如月光，撕裂了黑夜。
蒼藍焰火漸漸驅散前仆後繼的黑焰。
觀眾原本站起身，打算逃離天音失控的魔爪，當他們見到一輝強大的戰姿，不禁停下腳步，直盯著戰圈。
『好、好厲害……！』
『他已經贏了比賽，竟然還打算自己解決對手嗎⁉』
一輝明明沒有義務這麼做。
觀眾無法理解，為何一輝願意做到這種地步。
但是，即使如此——
他們還是從一輝的側臉中，感受到他抱持著某種頑強的決心。
所以——
『上啊——！黑鐵，不要輸啊——！』
『好好教訓那個犯規的傢伙！』
『一輝——！加油——！』
即使比賽已經結束，觀眾依然高聲為一輝送上聲援。
而一輝彷佛呼應著喝采，更進一步加快前進的速度。
無數的死神之手完全無法招架一輝的攻勢。
西京見到這個畫面，恍然大悟地眯起雙眼。
『集中力量反而帶來壞處了呢。』
『壞處？』
『沒錯，〈女神過剩之恩寵〉集中到肉眼可視的程度之後，確實能無視過程帶來「死」，不管黑鐵還有多少花招，都拿他沒轍。不過……他因為將力量過於集中在「死」的因果，反而扼殺了〈女神過剩之恩寵〉最大的優勢。』
『最大的優勢？那是什麼？』
『就是偶然。畢竟小天至今都「只是許願」而已。
要是能變成這樣、
變成那樣就好了。
所以我們沒辦法識破他的「意念」，沒辦法預測他會如何改變因果。
畢竟連伐刀絕技的持有者本人都不知道能力會引發什麼效果嘛。
事實上在這場比賽當中，黑鐵小弟雖然能從〈女神過剩之恩寵〉觸發的失誤中重振旗鼓，但是他一次都沒有躲過其效力。
不過現在就不一樣了。過於強大的因果修正力，明顯呼應著小天的殺意，是處於小天自己的掌控之下。那麼——就算他再有上千隻的死神之手，也算不了什麼。
識破對手的意念——這可是〈落第騎士〉的拿手好戲呢……！』
更何況，天音自己是第一次以這種方式使用能力，死神之手的動作相當拙劣。
這種徒有外表的力量，不可能製得住一輝。
既然如此——
『黑鐵小弟！你既然敢這麼大的口氣阻止我，這場硬仗就算在你頭上了！你給我負起責任，制伏那個大笨蛋！』
西京做好隨時都能跳出去的準備，透過麥克風這麼說道。
而就在同時——
「——～～～～～～～～——‼」
一輝終於將天音納入刀劍的距離之中。
天音雖然表情險峻，卻不肯退後。
他要是後退一步，就有可能直接倒地。
他很清楚這點。
他在雙手中顯現出〈蔚藍〉。
在劍身上賦予「死」的結果，迎擊一輝。
他豁出了一切。
這是當然的，他要是輸了這場戰鬥，自己的放棄就真的只是個藉口。
然而事到如今，他已經失去太多，無法承受這個結果。
（只要擦過就好！只要擦過他一塊皮，我就贏了！）
「嗚啊啊啊啊！」
天音悲痛地吶喊，揮動雙劍。
但是——他的斬擊所描繪的軌跡，是那樣的拙劣、柔弱。
他的動作就如同他在比賽開始不久後，所展現的劍招，但又有些不同。
那是真正外行人才有的砍法。
〈女神過剩之恩寵〉的力量現在集中在「死」的面向上，無法賦予他幸運。他的劍不要說是刺向一輝防守薄弱的角度，甚至無法順著正確的軌道揮劍，劍路歪七扭八。
這種劍術對一輝當然不管用——
「——」
他隨手一斬，輕鬆擋下天音的雙劍。天音甚至看不見那一斬的殘影。
而這一斬將〈蔚藍〉彈向遙遠的後方。
他不論做什麼，都阻止不了一輝前進。
天音即使再不情願，他仍然確實感受到自己的弱小……他咬緊牙根。
不甘心。
自己什麼都辦不到。
他憎恨弱小的自己。
（……我最後一次如此悔恨自己的無力，究竟是什麼時候呢……）
他早就忘了這份情感。
能夠實現任何願望的力量。
天音身懷極端的力量降生，卻因此得不到任何事物。
一切功名都歸於「無名的榮耀」，從他的掌中流逝。
於是他放棄了欲求。
因為不論他許再多的願，他都無法親手抓住任何事物。
但是——
啊啊，可是——
「嗚、啊啊、啊啊啊啊——！」
「「「…………⁉」」」
——下一秒，包含一輝在內，在場所有人都驚訝地倒抽一口氣。
一輝斬下天音一切的抵抗，每個人都肯定一輝即將決出勝負。就在這個剎那——
劍術外行的天音再次顯現出靈裝，並且反手斬向一輝。
而且是以外行人無法看穿的時機與動作，施展刀軌端正的斬擊。
那是〈女神過剩之恩寵〉帶來的幸運之果嗎？
不——天音的力量已經集中在「死」之結果，並且賦予在劍上，無法使用這個能力。
這次反擊單純是天音……是他自己特有的體術。
他曾以自己的幸運，無數次描繪出獨特的劍路與動作。現在他不仰賴能力，單純模仿那些行動，在危急之時學會他自己的獨門劍術。
一輝勉強以刀刃抵擋天音意料之外的反擊。
天音原本使盡渾身解數，一輝依舊不曾停下任何一秒。但是在這個瞬間，一輝停下了腳步。
就在此時——天音將一切孤注一擲，進行反擊！
（我想贏他……）
他的步伐沉穩，並且在這場比賽中第一次——前進。
他不論如何拋棄自我、矇騙自己、終究無法捨棄的，那份如同吶喊般的渴望，推動著他的身體。
（我想贏過他……！）
——真好，只靠運氣就能一切順順利利的。
——不管怎麼努力，到最後還是運氣決定一切嘛。
——紫音，你要變得更幸福喔。
——所以，你以後愛著爸爸就好。
誰也不願意注視著自己，也無法抓住任何事物。
他一直過著生不如死，如同行屍走肉的人生。
不論是多麼細微的事情也好。
不管是多麼渺小的東西也罷。
他只想親手抓住一件事物，能夠肯定那是屬於自己的事物。
他想抓住那件事物，放聲吶喊：自己確實存在於這個世界上。
而現在，這件事物就在眼前。
即使動用擾亂自己人生的那名女神，也無法得手的——勝利。
那麼——
（我要贏過他！）
要是能獲得這項勝利，他或許就能露出有生以來，第一個真心的微笑。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼」
天音的吶喊不再充滿悲痛，而是轉變為蘊含強韌意志的咆哮。
他使出左方的突刺。
劍尖猶如疾風，循著最快的軌道逼近一輝。
〈陰鐵〉接下了意外的反擊——由右而來的一斬，無法防範這個位置的攻擊。
他將會無條件刺穿一輝的性命。
就在這轉瞬之間——
「第二秘劍——〈裂甲〉。」
「——啊……」
天音全力一刺接觸到一輝的肌膚之前，黑刃便架開右方的〈蔚藍〉，斬斷天音最後的精力。
◆◇◆◇◆
「——…………」
逆袈裟斬，一斬而過。天音的雙膝終於應聲落地。
第二秘劍〈裂甲〉。
這是以劍施展的寸勁拳。當他接下對手的劍，處於極限的姿勢之下，藉著下半身的韌帶與腰間的扭轉力道，給予敵人零距離斬擊。
一輝以此招彈開天音的右劍，適時反擊他的突刺。
而一輝施展的這一擊，也確確實實地給了天音最後一擊。
原本他渾身沸騰著那象徵「死亡」的魔力光芒，現在如同雲霧一般，消逝無蹤。
一輝不再追擊天音。
天音也不再掙紮起身。
他們已經明白了。
他著地的雙腳，不可能再次撐起身軀。
（我和他的距離明明如此接近，卻彷佛遠在天邊。）
他絞盡腦汁，卯足全力，耗盡了一切之後——
……仍舊無法帶給一輝任何一絲擦傷。
敵我之間的實力竟是如此懸殊。天音深深體會到彼此的實力差距，無力地跪坐在地上。接著——
「…………是我、輸了……」
他終於接受了眼前的現實。
「你很不甘心嗎？」
「…………嗯，是啊……我好不甘心。」
天音聞言，沉默良久，微微點了頭。
不甘心。
他的心情比湧上喉頭的鮮血還要苦澀。這份心情，的確只能用這三個字來形容。
一輝聽完天音的回答後——這麼告訴他：
「那你千萬別忘記這份不甘心。這份不甘心，證明天音其實還沒放棄自己。」
「………………咦？」
一輝的這句話，彷佛看透自己內心的糾葛。天音緩緩抬起頭。
烏雲不知何時散去，和煦的陽光從雲間灑落大地。
一輝背對著陽光，低頭望著自己。他臉上的表情，是天音從未見過，溫和無比的微笑。
「很久以前，我和你一樣哀嘆著自己的不幸，那個時候，有個人曾經對我這麼說過。不論多麼痛苦、多麼難過，都不能捨棄這份不甘心，因為人類只要不放
棄，甚至能飛上月球。
……所以，我現在想將這句話送給你。
既然你會不甘心，你就盡情挑戰我吧。
不論何時，不論次數，儘管來挑戰。
你即使擁有實現任何願望的力量，仍然無法勝過我。你若是能親手取得這份勝利，這就是你能引以為傲，只屬於你的勝利；是你靠著自己的力量贏來的，只屬於你的榮耀。」
「…………啊……」
「而我一定會成為那個值得你嚮往的目標——接受你的挑戰。」
一輝說完，轉身背對天音。
接著離開了戰圈，不再回頭。
那道堅如鋼鐵的背影彷佛在對天音這麼說：儘管追上來。
（啊，是這樣啊……）
天音望著那道背影，終於理解了。
一輝為何無視黑乃的反對，執意繼續這場早已取勝的戰鬥。
一輝注視著他。
注視著連他自己都已經拋棄的——天宮紫音。
（…………真是敗給他了。）
天音欺騙他、陷害他，傷害了他的妹妹。
但是他仍然打算幫助天音。
要怎麼做，才能變得如此堅強？
要怎麼做，才能變得如此溫柔？
天音連自己都無法承受，他更是無法理解一輝。
但是，假如……
假如他追隨這道背影，自己就能在盡頭成為那樣的人——
——那一定是值得他傾盡終生的目標。
天音擠出最後的力氣，朝著逐漸遠去的背影伸出手。
接著，緊緊握住。
他的手當然抓不到任何東西。
他甚至碰不到一輝的衣角。
——但那也只是現在。
不過，有一天，總有一天，他會——
天音將那份炙熱的悔恨刻印在胸懷，下定決心，接著應聲倒下。
◆◇◆◇◆
『現在，醫療人員束縛住紫乃宮選手後，將他搬離戰圈。
哎呀，最後的最後竟然來了這麼一段波瀾萬丈的插曲。幸虧這些優秀的魔法騎士幫忙，現場沒有任何人受害。不愧是為了七星劍武祭選拔出來的菁英。
不過，我們最應該讚揚的人，就屬黑鐵一輝選手了。
比賽結束後，他經歷了那有如狂風暴雨般的發展後，仍然毫髮無傷。他展現出壓倒性的實力差距，擊倒了失控的〈厄運〉——紫乃宮天音選手。
這名過於強悍的F級騎士在明天的決賽中，究竟會如何對付擁有世界最強魔力的〈紅蓮皇女〉——史黛菈･法米利昂選手呢？我現在已經期待得不得了了。』
播報員對一輝的讚賞傳遍整個巨蛋。珠雫聽著轉播，奮力趕往一輝的身邊。
「珠雫！你跑那麼快，會摔跤的！」
有棲院在身後提醒珠雫，但是她完全沒聽進去。
（哥哥贏了！哥哥終於打進決賽了……！）
她從小與一輝一起長大，所以她更是遠比其他人還要欣喜。
她現在就想向一輝道賀。
她想衷心恭喜一輝。
珠雫一想到這裡，就按捺不住，直接前往選手準備室。
於是——
「哥哥！」
她使勁推開準備室的房門，呼喚兄長。
但是——
「………………」
兄長雖然待在準備室里，但是他卻靠著通往入場閘門的大門，毫無回應。
仔細一瞧，他雙眼緊閉，即使兩人走進房內，他仍舊毫無反應。
「哎呀，他睡著了嗎……雖然沒受傷，但是用掉了〈一刀修羅〉，是副作用嗎？」
有棲院從後方追上珠雫，望著一輝低頭閉眼的模樣，這麼低喃道。
〈一刀修羅〉會讓一輝在一分鐘內耗盡全力。
使用之後，一輝總是會直接睡倒，恢復體力。
不過——
（奇、怪…………？）
怦 咚 。
珠雫望著一如往常的景象，不安彷佛要凍結她的心臟。
冷汗淋漓，渾身顫抖。
究竟是為什麼？珠雫為了尋求答案，觸碰了一輝——
「～～～～～～～～～～～～～～～～——‼」
接著，她明白了。
她的兄長，黑鐵一輝……沒了呼吸。
2注 弘法大師：即為空海大師，為日本平安時代初期的遣唐僧侶，日本真言宗開山始祖，諡號弘法。
貴德原彼方從觀眾席上俯瞰著她，長長一嘆，呼出至今屏住的氣息，感慨地說道：
「真是一場驚人的戰鬥呢……」
身旁的東堂刀華也點頭回道：
「嗯，我當然知道史黛菈同學擁有超越常人的才能，但我沒想到她竟然能在這麼短的時間內大幅度提升實力，讓〈烈風劍帝〉無法匹敵。」
刀華心想，現在的自己已經沒辦法和她相提並論了。
在這短短的一星期又多一點……她的成長速度實在令人瞠目結舌。
「王馬不小心觸碰龍的逆鱗，才喚醒了巨龍呢。」
王馬如果沒有做出那些事，這場比賽的贏家就會是他了。
一輝聽見彼方的低語，從旁插話：
「他應該是故意的。」
「是嗎？」
一輝點頭。
「大哥對自己、對對手都不肯妥協。大哥走遍了世界，體會到顛峰的高聳，而對他來說，要是史黛菈不使出全力，就沒有任何意義，所以他才故意激怒史黛菈。大哥對眼前比賽註定的勝利與榮耀不屑一顧，自始至終只看著自己的目標——成為最強。」
「真的是……非常有王馬的風格呢。」
「是啊。不過說實在的，他為了自己的夢想不擇手段，又是襲擊學校，又是在路上偷襲我，打算把我踢出大賽，我身為他的弟弟，真的很想找他抱怨兩句。不過——我從以前開始，就相當尊敬他對自己的嚴厲。」
一輝現在閉上雙眼，就能回憶起那些畫面。
夕陽照射在道場內部，明明講師、分家的孩子們都已經離開道場，王馬仍然獨自在道場中揮劍。
他的背影，教會了一輝許多道理。
他的背影，也讓一輝偷學不少技巧。
某種意義上來說，黑鐵王馬就好比是黑鐵一輝的師父。
而現在——史黛菈輕而易舉地以壓倒性的力量，擊潰了王馬。
「……說實話，我根本沒想到史黛菈變得這麼強。以前她在模擬戰中的天真已經消失無蹤，攻擊力上的差距已經遠遠把我拋在後頭，我在速度上的優勢也幾乎一點不剩……我現在真的很頭痛，不知道該怎麼應付她呢。」
「你的表情和嘴裡說的話完全不一樣，看起來很開心呢。」
「……是啊。因為不只是史黛菈，我也變得比那個時候更強了。」
史黛菈的成長幅度確實驚人，不過自己也不是一路偷懶到現在。
一輝看著她與王馬的比賽，思考著自己該如何與史黛菈對決。
然後策劃了幾種戰術。
——他有勝算，絕對有勝算。
他要是像王馬那樣卯足全力，與史黛菈正面對決，當然不可能有勝算。
但是，這種狀況稀鬆平常。
一輝本來就不打算和史黛菈硬拚。
戰鬥不只是以力量取勝。
世界上並不只有那種不容置喙的完全勝利，才稱為「勝利」。
（對王馬大哥來說，這就叫做邪門歪道吧。）
但那不過是王馬個人的想法，以及他的生存方式。
一輝身為天資貧乏的人，自然有天資貧乏的生存方式……以及將之貫徹始終的動機。
即使兄長無法理解自己，他也會走在自己堅信的道路上，勇往直前。
「你要好好努力然後獲勝，我會幫你加油的！」
「東堂學姊願意幫我加油啊？」
「你可是贏過我的人，要好好負起責任喔。」
原來如此，確實是這麼回事。一輝明白東堂的解釋，不過——
「謝謝您，不過……那也是明天的事了。」
就在這個剎那——
『現在開始三十分鐘的休息時間，以便進行戰圈的清掃以及會場的維修作業。
準決賽第二場比賽的選手，請在休息時間內前往準備室。』
會場內響起這樣一段廣播。
沒錯，在與史黛菈一戰之前，他還必須跨過一道高牆。
他必須擊敗那個男人。
「……我會先解決這場比賽。」
一輝說完，離開了欄杆，走上觀眾席的階梯。
他要前往準備室。
刀華望著一輝的背影——
「——」
她心底升起一股小小的疑問。
「感覺他渾身精力十足呢。畢竟是自己的妹妹受到那種對待，他會戰意十足也是理所當然的呢。」
「真的只有這個原因嗎？」
「刀華？」
「他身上的氣息，感覺不只是為了替珠雫同學報仇，應該是某種更重大的……」
化做文字來形容……刀華從一輝身上感受到某種「決心」。
而且是異常沉重的決心——
沒錯，就如同校內選拔戰的最後一天。
一輝拖著瀕死的軀體，出現在自己眼前。
他彷佛是賭上了自己的一切，才下了如此沉重的決心。
◆◇◆◇◆
一輝前往準備室的途中，繞道去了一個地方。
他沿著相關人員專用的通道，走向了醫務室。
珠雫和有棲院就在醫務室里深深沉睡著，一輝打算去探望他們。
而他去的正是時候。
一輝走到醫務室前的走廊時，珠雫和有棲院也一起踏出醫務室的房門。
「珠雫……！」
「啊、哥、哥哥⁉」
他們沒想到會剛好撞見一輝。
一輝立刻奔向兩人，而兩人也瞪大雙眼看著一輝。
「哎呀哎呀，真巧呢。你是打算在比賽前來探望我們嗎？」
「嗯，你們兩個都醒來了啊。」
「是啊，剛剛才醒過來。」
「你們身上的傷勢還頗重的，已經可以走動了嗎？」
「謝謝你，別擔心，因為治療得早，身體已經沒有大礙了。對吧，珠雫——呃、你在做什麼？」
「珠、珠雫……？」
仔細一瞧，珠雫將自己的衣服拉起蓋過頭頂，只從衣領露出雙眼，眼神愧疚地偷看：
「……人家沒臉見哥哥……」
她從一輝身上撇開視線，低聲說道：
「我不只沒能阻止那個男人，還丟了這麼大的臉，什麼都做不到……我這麼弱，太丟人了。」
珠雫不甘心地顫抖著語氣，並且為自己的無力道歉：「對不起。」
不過，一輝見到這樣的她——
「你不需要道歉。」
他一說完，溫柔地抱緊珠雫，安撫著她。
「咦？哥、哥哥？」
「謝謝你。你不只是為了我，也為了所有參加大賽的騎士們的尊嚴而戰……珠雫是我最自豪的妹妹，我以你為榮。」
「哥、哥……嗚……」
或許是悔恨再次湧上心頭，珠雫在一輝的懷中嗚咽出聲。
一輝疼惜地抹去珠雫溫暖的淚水，這麼說道：
「我會繼承珠雫的意志，不會再讓他繼續破壞這場大賽。」
「你有什麼對策嗎？天音的能力可是超乎想像的強勁呢。」
一輝聽見有棲院這麼一問，則是搖了搖頭。
「……不，我沒有對策。不過，我昨天終於明白天音的真面目了。」
一輝現在能夠明白。
從他第一次見到天音開始，就一直對他抱持著那股厭惡，那究竟代表什麼？
那雙蘊含負之混沌的雙眸，從記憶的井底中憤恨地望著自己。
那雙眼瞳，究竟是誰的？
正因為一輝明白了這些解答，他更能肯定地對兩人說道：
「放心吧，我絕不會輸給他。只有他——我絕對不會輸。」
◆◇◆◇◆
第一場比賽與第二場比賽之間，設置了三十分鐘的休息時間。
就在這短短的時間內，天空彷佛換了張面貌。
『突然變成陰天啦？看來會下雨呢。』
方才的天空還是令人眩目的湛藍，現在卻隱藏在低矮的烏雲之後，變成了陰天，彷佛馬上就要下起傾盆大雨。
而陰天中飛下眾多漆黑的烏鴉，它們沒有特別嚎叫，只是靜靜地俯瞰空無一人的戰圈。
在場的所有人見到這副光景，不禁感受到某種凶兆。
究竟會發生什麼事？
人們感受著胸口中的不祥，等待著比賽開始。
『下一場比賽是〈無冕劍王〉對上〈厄運〉啊……』
『你覺得誰會贏？』
『我當然希望一輝能獲勝……我不太喜歡那個叫做紫乃宮的傢伙。』
『他一定有作弊吧？聽說他的能力是「實現自己的任何願望」，是巨門的學生泄漏的，現在網路上可熱鬧了呢。而且他從頭到尾都是不戰而勝，一般來說怎麼可能一直不戰而勝？』
『不過又沒有證據……可以證明紫乃宮使用了那個能力。』
『一輝能平安抵達這裡嗎……』
於是，廣播蓋過了觀眾的議論聲，響徹會場每個角落。
『敬告在場的各位貴賓——
比賽時間已到，現在即將舉行七星劍武祭準決賽第二場比賽。』
在廣播之後，改由負責報導的飯田進行比賽播報。
『各位，三十分鐘沒見了呢！準決賽第二場比賽將繼續由我——飯田來為各位播報實況，由西京老師繼續擔任解說員。現在天空感覺濕氣很重，方才晴朗的天空好像在做夢呢。不過，請各位放心！灣岸巨蛋裝有可開關的玻璃屋頂，不管天氣多麼沉甸甸，只要選手努力奮戰，我們也要精力充沛，高聲為選手們加油，你們說好不好！』
觀眾附和著飯田的呼聲，開始高聲呼喊、擊掌。
熱氣彷佛能吹走巨蛋內沉重的氣氛。
——眾人的強顏歡笑也是能弄假成真的。
眾人拍手拍到手痛，不安與陰沉不知不覺散去，會場內的氣氛漸漸高漲。飯田看準時機——
『那麼，我們趕快讓比賽的主角登場吧！他們將會賭上剩下唯一一張的決勝賽寶座，互相奮戰！選手——請入場！』
他打出了信號。
選手回應了呼喚，黑髮少年率先走出了藍色閘門。
『現在從藍色閘門入場的選手，他的魔力只有Ｆ級，比一般標準值還不如，但是他卻以體術彌補魔力上的缺陷，一路爬上這個位置！本次大賽的熱門股，〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手！
他在第一輪對上了〈七星劍王〉諸星雄大選手，並且擊敗了他；
在第二輪則是出乎眾人意料，秒殺了前屆大賽亞軍——城之崎白夜選手！
緊接著，又在同日連戰了第三輪，並且在千鈞一髮之際擊敗了〈比翼〉的贗品，終於進軍全國四強，抵達了準決賽的舞台！
他只要贏得這場勝利，就能進軍決賽！
他究竟能不能以那精湛的劍術，奪得頂端決賽的車票呢⁉』
『啊！他出來了！一輝平安登場了！看起來很有精神呢！』
『呼——真是太好了。我還想說要是連〈無冕劍王〉都不戰而敗，一定要向委員會抗議。』
『〈落第騎士〉！不要輸給那個作弊的傢伙！』
觀眾在飯田的煽動之下取回了熱情，以響亮的掌聲與歡呼迎接一輝入場。
就在其中——
「珠雫！艾莉絲！」
剛剛才結束比賽的史黛菈來到觀眾席上，與珠雫以及有棲院會合。
「哎呀，史黛菈，辛苦了。你那場比賽可真驚人呢。」
「你有看到我比賽嗎？」
「人家和珠雫都是從中途才開始看就是了。」
「是嗎？謝謝你。」
史黛菈向有棲院道完謝後，看向珠雫的方向。
接著——
「珠雫也是……那個，你還好嗎？」
史黛菈語氣溫和地慰問珠雫。
史黛菈最能體會珠雫所遭受到的屈辱。
所以她才會顧慮到珠雫的心情。
珠雫見狀——則是回以異常惡劣的笑容。
「很好，剛才哥哥溫柔擁抱了珠雫，所以我現在是電力滿滿的狀態呢。」
「什麼！你、你們趁著人家戰鬥的時候，都做了些什麼啊！」
「羨慕嗎？需不需要讓你聞聞余香啊？」
「不、不需要啦！」
珠雫遞出剛解下的領結。史黛菈則是揮開她的手，無奈地嘆了口氣。
「真是的……看你還能耍嘴皮子，應該是沒事了。」
珠雫則是重新結好領結，一如往常地露出冷淡的神情：
「就是這麼回事。比起我……你後面的人才真的是只剩半條命了呢。」
她這麼說完，望向和史黛菈一起來到兩人身旁的黑乃。
黑乃的表情染滿濃濃的疲憊。
「理事長為什麼會這麼憔悴呢？」
黑乃則是疲憊不堪地回答有棲院：
「哪有為什麼？還不都是那邊那位火力笨蛋，完全沒考慮到我們的辛苦，隨隨便便把會場毀得亂七八糟……」
「啊……原來那個維修作業是理事長在做啊。」
「畢竟是自己學校的學生搞出來的……」
「沒辦法嘛，我還不習慣掌控附身狀態時的力道，說到底，都是會場太狹窄了。」
「你可是一劍劈開一公里外的海域，這世界上哪裡有會場容納得了這種傢伙？下次記得稍微放點水。」
「我會努力集中炮火，但是我不會放水的，要是因為這樣輸了比賽，我會遺憾一輩子的。而且寧音老師也說過：『不可能有打者因為怕全壘打砸到觀眾，就不全力揮棒。保護會場與觀眾是我們魔法騎士的工作，你這個學生就不用在意太多，儘管胡鬧。』」
「那傢伙光會灌輸些有的沒的……」
「人家也聽說了，理事長在學生時代非常頑皮呢。理事長鑿開的那個空間大洞，到現在還沒關上，已經變成生人勿近的禁止區域，還有其他種種傳聞喔。」
「唔呃……」
有棲院的話像是從旁刺了黑乃一刀，她悶哼一聲。
自己的確是在世界刻下了無法挽回的傷痕。史黛菈造成的慘況和自己相比，至少還能整頓復原，算是比較可愛的那一類了。黑乃被翻出以前的舊帳，這下也無話可說了。
最後黑乃只能舉白旗投降：「我明白、我明白了。」
「算了，那的確是我的工作，你就盡情亂來，我會幫你收拾殘局的。」
「理事長，謝謝你♪」
史黛菈向黑乃道謝。而就在同時，嬌小的金髮少年從一輝反方向的閘門登場。
『緊接著，從紅色閘門入場的是，曉學園一年級，〈厄運〉——紫乃宮天音選手！
他的第一輪比賽，對手為〈白衣騎士〉——藥師霧子選手，不過她因為自己的住院患者病情惡化棄權。
第二輪也是由於對手健康惡化送醫，不戰而勝。
緊接著第三輪，〈深海魔女〉黑鐵珠雫選手認為天音選手前兩場比賽的戰績過於詭異，便趁著比賽前襲擊在準備室待機的天音選手，最後因為惡劣的犯規行為喪失比賽資格。他目前為止一次都沒有戰鬥過，就一路贏到準決賽！
而且，消息稍微靈通一點的觀眾，想必知道我要說什麼了。這件事現在已經在網路上引發話題了，那就是——天音選手的不戰而勝紀錄，是從他隸屬於巨門學園當時一直延續到現在！
但是請各位別誤會，現在並沒有證據，可以證明天音選手濫用自身的因果乾涉系能力，這一切都是偶然中的偶然。哎呀，有時候就是會發生這麼多巧合呢。不愧是擁有〈厄運〉之名的選手，這樣的運氣太符合他的稱號了。』
『啊～對啊～真是太巧了（棒讀）。』
「喂，西京老師……！」
飯田聽見西京的發言，慌張地關閉麥克風，告誡西京：
「現在我們也沒有證據證明他作弊，請不要用什麼（棒讀）啦！」
「咦？那妾身可以說實話嗎？」
「當然不可以！請您儘量安靜一點！」
『呃、呃——咳咳，天、天音選手一路不戰而勝，現在他終於第一次站上七星劍武祭的戰場上了！這是他在公開場合的第一場比賽，他究竟會展現什麼樣的力量呢？這場比賽實在令人非常感興趣呢！』
飯田清了清喉嚨，試圖混過方才那不自然的停頓，繼續播報實況。
觀眾沒有人在意那陣停頓，只是好奇地注視著這名初次在比賽現身的騎士。
『之前聽那麼多傳聞，這還是第一次見到他，看起來好像女的。』
『感覺滿可愛的啊……』
『會嗎？這傢伙嘻皮笑臉的，完全搞不清楚他在想什麼，感覺有點詭異。』
「天音真不受歡迎啊。」
「他到目前為止一次都沒有上過戰場，這也難免。那麼怪異的戰績，不可能吸引人氣的。」
「委員會方面也將紫乃宮列為需注意人物，加強監視……不過他的能力是『讓因果流向對自己有利的結果』，既然如此，
委員會應該是不可能抓到對他不利的證據……實在讓人鬱悶。」
不罰有嫌疑者。
這個國家將這點做為大原則，而在這個前提之下，現階段他們沒有方法能舉發天音。
所有的因果將會流向對天音有利的方向。
珠雫親身體驗過這個力量的強大。她望著戰圈上的兄長，這麼心想。
他究竟會如何應對？
一輝看起來相當有自信……他究竟會如何攻略天音的〈女神過剩之恩寵〉？
但是——……珠雫馬上就體會到，「去思考如何攻略」這個想法有多麼愚蠢。
因為——
『現在，兩位選手都在起始線上就位了。七星劍武祭準決賽第二場比賽，現在即將開——』
「啊——請等一下——！」
戰圈上的天音突然提高音量——
「我打算——放棄這場比賽。」
對裁判這麼說道。
◆◇◆◇◆
『『『嗄、嗄啊啊啊啊啊⁉⁉⁉』』』
天音突然做出這番出乎意料的宣言，使得會場頓時譁然。
珠雫等人也是相同反應。
「那、那傢伙到底在說什麼……⁉」
「……他到底、在想什麼…………」
史黛菈、珠雫以及在場的所有人，沒有人能理解天音的想法。
特別是珠雫和有棲院，他們知道天音對一輝抱有多麼強烈的憎恨、厭惡。
他們還以為天音會趁著這場比賽，對一輝做出某種威脅。這究竟是怎麼回事？
『天、天音選手！呃、你剛才是宣布棄權嗎？你的意思是，你打算放棄這場準決賽嗎⁉』
播報員也因為突如其來的狀況感到疑惑，再次確認自己有沒有聽錯。
天音聞言，則是毫不猶豫地點頭。
「是的，就是這個意思。」
『你是為什麼……⁉』
「原因還需要我說嗎？」
下一秒，天音露出淡淡苦笑，開口指責道：
「因為大家都和珠雫一樣，覺得我作弊啊。」
『這、這是……』
天音的這番話，讓會場中的所有人都默不作聲。
就如他所言，每個人都非常不信任天音。
天音將這陣沉默當作肯定——
「我的能力能夠操縱因果，會被懷疑也是沒辦法的。當然，我根本沒這麼做，但我也沒辦法叫大家不要懷疑我。而就算我這種人贏了比賽，也沒人能接受比賽結果吧？所以我打算放棄這場大賽，也就是說，我是看出大家的臉色才決定這麼做的。」
他描述著自己放棄準決賽的原因。
而從那之後，一輝便站在起始線上，靜靜地望著天音。天音則是露出有些愧疚的表情向他道歉：
「……就是這麼回事。抱歉啦，一輝。一輝的個性這麼認真，你一定不希望用這種方式進軍決賽，不過希望你能原諒我。說真的……大家的視線太刺人，我實在撐不下去了。啊、不過，我就算棄權了，也會支持你到最後喔！我可是最迷一輝的粉絲呢！
我會盡全力為一輝加油，希望一輝能夠獲勝！明天的決賽也是喔！」
就在這一刻——
「「「啊、～～～～～～～～～～～～——‼」」」
珠雫等人理解天音真正的打算，震驚當場。
——糟了。
『咦……他的意思是……』
『那傢伙的能力根本是作弊，要是他為〈落第騎士〉加油的話，〈落第騎士〉不就贏定了？』
沒錯，天音真正的打算，就是要引導觀眾的想法。
天音並不打算在準決賽對一輝造成什麼威脅。
他真正想插手介入的……就是明天的決賽，一輝與史黛菈的約定之戰。
他的行為……是不被容許的不純之物。
他打算玷污一輝最珍貴的約定，玩弄他貫注於其中的信念，踐踏這一切。
比起單純的敗北，這個行為更能深深傷害一輝的心靈。
「那、那個混蛋……！他到底想胡鬧到什麼地步……！」
天音滿是惡意的行為，讓史黛菈咬緊牙根，雙手緊緊握拳，握到快出血似的。
毛髮浮現異常旺盛的磷光，代表她的理智隨時都可能火山爆發。
另一方面，戰圈上的天音似乎沒有發覺史黛菈的狀況——
「不、不是啦！大家誤會了！我的意思是，我會在不使用能力的範圍內替他加油啦！」
他揮舞雙手，這麼反駁觀眾。
但是……他的神情沒有半點愧疚。
他的臉上，只有喜悅。
那也是當然的。
因為現階段……天音的企圖已經達成一半了。
棄權是選手個人的權力。
誰也無法阻止選手。
一輝的刀刃無法再次觸及天音，他不可能阻止天音的企圖。
因此，天音以染滿漆黑愉悅的笑容面向一輝——
「一輝，放心吧！我知道對一輝來說，你和史黛菈的這場戰鬥有多麼重要，我絕對不會插手的！當然，我也沒有插手幫過一輝喔！你至今的所有比賽，我都沒有介入！」
他彷佛在炫耀自己的計畫成功，自豪地說道。
一輝聞言——
「……我想也是。」
他至今不曾對天音開口說過一個字，現在終於緩緩開口：
「你根本不可能祈求我的勝利。就算是在開玩笑，你也不可能幫我。你對我懷抱的憎恨，可沒有這麼可愛。你要是會為我祈禱，也只會祈求我的苦惱與挫折，就只有這樣。我沒說錯吧？」
他的語氣平淡。
天音突如其來的棄權，完全無法動搖他。
他的雙眼，彷佛看穿了一切。
天音見到一輝異常的冷靜，反而心生動搖。
天音似乎想隱藏自己的動搖，刻意掛上平常那張輕浮的笑容：
「討、討厭啦，我才不會這麼做呢！我真的最喜歡一輝努力的——」
「你何不停止這場無聊透頂的表演，天音……不，天宮紫音。」
「——」
下一秒，紫乃宮天音彷佛臉上的面具不翼而飛，輕浮笑容頓時消失無蹤。
◆◇◆◇◆
你聽說了嗎？紫音那傢伙又拿學年第一名了。
真好啊，那傢伙只靠著運氣，什麼都順順利利的。
就是說啊。話說之前學校不是發生火災，天宮當時雖然救了我們，不過那場火災該不會是他自己搞出來的啊？就是自導自演。
有可能喔。連市長都來表揚他，一口氣變成英雄了嘛。
我們在他旁邊看，真是受夠了，噁心死了。
運氣好，做什麼都能拿第一嘛。人生勝利組，真羨慕他啊。
不過，又不能欺負他，不知道會受到什麼報復。
好可怕，要像之前一樣，表面上和他保持良好關係才行啊……
要是又發生火災，我可受不了。
——………………
誰都不願意相信自己。
不論自己如何努力，達成了什麼……也不會有好評價。
一切都會如同砂礫一般，從指縫間漸漸落下。
——唉呦，我也好想要那種能力啊。
要是……沒有這種能力就好了…………
——「唔——……！」
令人懷念的名字勾起陳舊的回憶。嚴重的頭痛讓天音皺起了臉。
想永遠埋葬的過去。
當時的記憶，堅信努力總能獲得回報，拚命掙扎的每一天。
……不，記憶什麼的，跟現在完全沒關係。
比起自己的回憶——
「……一輝為什麼會知道這個名字？」
當他加入〈解放軍〉時，他早已從這個世界上抹除自己的過去。
為何毫無關聯的一輝會知道？
天音向一輝投去了疑問。
一輝聞言，則是——
「是月影總理告訴我的。」
他毫不隱瞞，說出了昨夜來訪的男人之名。
「月影總理是這麼說的，紫乃宮天音因為個人理由，打算放棄準決賽。而你這麼做，會讓曉學園困擾，所以……他希望我利用你的秘密挑釁你，將你拖進戰場中。接著他便告訴我……你——天宮紫音這名少年過著什麼樣的人生。」
用一句話來統整的話，
天音的前半生，始終受到那份過於強大的異能擺布。
只要祈禱，就能實現任何願望。
這個能力為天音帶來了一切，也奪走了他的一切。
不論他再怎麼努力學習，拿到高分，誰也不認為那是他自己獲得的成果。
不論他再怎麼努力參與社團，留下了多好的成績，也沒有人承認他的努力。
即使他鼓起勇氣，幫助同班同學逃離災害，同學們卻把他當作災害的元兇。
他再怎麼努力伸手，想抓住些什麼，他的身邊依舊空無一物。
有的只有結果。
只有那無名的榮耀。
沒有任何人看著他。
沒有任何人相信他的可能性。
每個人都只看著他身後的女神，不願意直視他這個人。
他就有如幽靈，誰也不曾正眼看過他。
這就是紫乃宮天音……不、天宮紫音這名少年的前半生。
然而——
「我聽著這些往事，終於明白許多疑點。打從我第一次遇見你的那個瞬間，我就一直感受到某種不知名的厭惡感，而我現在終於察覺那股厭惡的真面目。」
他見到天音那雙滿是負面混沌，污濁不堪的雙瞳，回想起了那些記憶。
在那名為「記憶」的井底之中。
有道漆黑的人影，從黑暗中仰望著自己。
一輝見到了那道人影，以為自己曾經見過天音，但事實並非如此。
一輝現在終於清楚理解，那道人影的真面目。
——遭到他人否定自己所有的可能性，不為他人所求，不為他人所顧，被他人當作「不存在之人」。那道人影——正是遇見龍馬之前的黑鐵一輝。
沒錯，一輝無意中從天音這個人身上，見到了過往的自己。
……當時的自己沒有勇氣相信自己的價值，只能不斷地鑽牛角尖，非常的懦弱。
「原來如此，難怪我無法與你共處，難怪我會如此厭惡你……因為，你正是我至今一路否定過來的，那名為『氣餒』的化身。」
「——」
「而就在同時，天音，你似乎也對我抱持同樣的想法。」
月影總理是這麼說的：天音嫉妒一輝。
一輝和自己一樣，都不為他人所求，但是他卻不選擇放棄，堅信自己的可能性，現在才成為了數一數二的強者，獲得〈無冕劍王〉的美稱。
——天音當然會嫉妒一輝。
因為一輝得到的那一切，正是過往的自己所追求的事物……當時的天音還想相信自己的可能性，拚了命伸手抓取，最後卻無法得到想要的一切。
天音嫉妒這樣的一輝……所以他想毀掉一輝的一切。
就像曾經的自己，利用〈女神過剩之恩寵〉這股超越一切的絕對力量，毀掉一輝。
這就是紫乃宮天音的理由。
這就是紫乃宮天音的動機，所以他才介入月影的計畫。
這是多麼的——
「我越聽，越是覺得無聊透頂。」
一輝毫不修飾，坦率地說道。
「說得簡單點，你只是將自己無處可發的憤恨，發泄在我身上罷了。你憐憫自己得不到回報，嫉妒能得到相應回報的他人。根本是個忿忿不平的小鬼，只會四處耍賴。月影總理拜託我把你拖進戰場……我原本想為了我和史黛菈的比賽，助他一臂之力，但是聽完你的故事，我就打消這個念頭了。
你想棄權隨便你。
你想介入我和史黛菈的約定，你就盡情地介入。
反正我原本就與幸運無緣，頂多是身後的衰神又多一尊罷了。」
而且——
「更別說，我和史黛菈之間的戰鬥……可不會簡單到能讓一個賴皮小鬼插手左右勝負。」
一輝的語氣並非虛張聲勢，只有純粹的肯定。
一輝得知紫乃宮天音這個男人的本質後，他完全不把他當作敵人，或是阻礙。
他就只是戰圈上的小石子。在一輝眼中，天音就只有這點程度。
天音察覺了一輝的想法，則是——
「——呵呵、啊哈哈啊哈。」
天音像是打嗝一般地乾笑幾聲，接著彷佛壞掉的玩具一般，抖動身體，開始大笑。
「這樣啊……我根本沒跟其他人提過自己的過去。說起來，他這個伐刀者，的確能辦得到這種事呢……我沒想到他會背叛我，不過是我先打算背叛他的，現在也沒辦法抱怨啦。
算了，不管怎麼樣，既然該曝光的都曝光了，我就不用繼續做戲了。
沒錯，你說對了。就如同一輝所說的，我最討厭努力的人，最討厭能獲得回報的人。因為他們都很奸詐啊，明明我都拿不到任何回報，明明你也和我一樣，只是個毫無價值的廢物。
所以我打算在決賽的時候，讓你的願望徹底白費，讓你想獲得的那一切全都落空。可是現在計畫全都曝光了，我也不用等到決賽……好！」
天音自己揭曉了一切，表情沒有半點愧疚，接著在雙手上各顯現一把自己的靈裝——〈蔚藍〉。
接著他將刀尖奮力刺進地面——
「那我還是不棄權了。我對七星劍武祭沒什麼興趣，不過，我倒要看看一輝打算如何面對我的〈女神過剩之恩寵〉。你都說了這麼多大話，就讓我見識一下，你面對這個毀了我人生的女神，究竟能掙扎多久！」
天音這麼說完，單方面撤回自己的棄權宣言。
裁判聽見如此任性的發言，難免會不滿：「你剛剛明明說要棄權——」
不過一輝卻顯現出〈陰鐵〉，並且對裁判說道：
「沒關係，開始比賽吧。」
「黑鐵選手……你沒關係嗎？」
一輝點頭。
「他想逃，我不會追。但是他要是想沖著我來，我就接下他的挑戰。我的妹妹……可是受了他不少照顧。」
「啊哈，真不愧是一輝。才能比他人低劣，卻又比他人光明正大。我雖然嘴巴上說喜歡，但事實上，我最討厭你這點了，討厭到想殺了你。」
「……！」
天音毫不掩飾的惡意，令裁判渾身戰慄。
降落在巨蛋上的烏鴉開始大聲吵鬧。
天空漸漸昏暗，遠處傳來雷響。
……他感受到非常不好的預感。
究竟該不該讓這兩個人一戰？
他彷佛感受到某種、沒錯，某種預感……可能會發生無法挽回的慘劇。
但是裁判既然確認了雙方的戰意，他就不能毫無理由阻止比賽進行——
「比賽開始！」
於是，準決賽第二場比賽的戰火正式點燃。
◆◇◆◇◆
開始宣言響起的瞬間，天音立刻沖了出去。
他雙手握緊〈蔚藍〉，逼近一輝。
「啊哈哈——！一輝，我要上囉！來玩你最喜歡的互砍遊戲吧！」
『喂喂，他竟然打算挑起近距離戰嗎⁉他的對手是〈無冕劍王〉耶？』
『他該不會很擅長刀劍戰吧？』
天音出乎意料展開了積極的攻勢，讓觀眾不禁議論紛紛。
天音在這陣騷動中，來到了刀劍觸及的距離——
「喔呀——！」
「……！」
一劍揮下。
——不論旁人怎麼看，他揮劍的姿勢實在過於拙劣，看起來只是隨便亂揮而已。
『那、那是什麼啊⁉』
『那不穩到極點的姿勢是什麼鬼啊！他根本不行嘛！』
『這、這實在太糟糕了！沒想到竟然會在七星劍武祭等級的大賽中，看到這種兒戲般的刀劍對戰！這、這的確只是小孩在互砍而已啊！』
這種揮砍當然不可能傷到一輝，全數遭到擊落。
觀眾與播報員的期待徹底落空，不免感到脫力。
不過——
『其中確實感受不到什麼技巧或力道……不過黑鐵小弟的表情倒是挺認真的。』
以西京為首的騎士們察覺到眼前的異狀。
「那傢伙究竟是……」
「史黛菈同學，怎麼了嗎？」
怎麼露出這麼險峻的表情？珠雫這麼問向史黛菈。
在珠雫的眼中，一輝能充分應付天音的攻擊，占盡了優勢。
但是，史黛菈是習劍之人，她對眼前的狀況有不同見解。
「……從旁觀者的角度來看，就能看得很清楚。天音的動作確實很拙劣，但是出劍、收劍的方式，每一劍都是無可挑剔的完美。每一劍的軌跡、路線都相當精準，而且
都是往一輝最難應付的角度攻去……這下一輝沒辦法輕易反擊了。」
「是、是這樣嗎⁉」
「實際上，一輝不就沒有反擊了？」
「——說起來的確是……」
珠雫終於察覺到異狀。
沒錯，一輝並沒有充分應付天音的攻擊。
一輝表面上輕鬆自如，但實際上卻是被壓制到無法反擊。
「……那傢伙的劍術有這麼高明嗎⁉」
天音在刀劍的距離內壓制住一輝。
史黛菈見到這意料之外的展開，不免心生動搖。
身旁的黑乃則是解釋了真相：
「這應該也是〈女神過剩之恩寵〉的效力。」
「什麼意思？」
「紫乃宮本身只是隨便亂揮一通，但是他的所有動作恰巧都是最能發揮潛能的動作，也恰巧擊中黑鐵最難應付的角度。」
這件事只要有可能發生，不管可能性多低，都能連接其因與果。
天音只要希望自己能用高超的劍術壓制一輝，因果就會在不知不覺間實現他的願望。
這就是天音的伐刀絕技——〈女神過剩之恩寵〉的力量。
於是，隨著雙方交鋒的次數越來越多，觀眾終於察覺戰圈上的狀況多麼異常。
天音怎麼看都是渾身破綻，但是他竟然有辦法和〈無冕劍王〉纏鬥多時。
不，不只如此——他甚至壓制住一輝。
『……一記歪打正著的攻擊，正好左右了整場比賽，A級聯盟也出現過這種案例。而小天似乎是能無止盡地施展這種巧合……這種一擊就能顛覆整場比賽的攻擊，而且還是連續幾百次。』
『這可說是名副其實的「厄運」啊……！』
『是啊，這個能力比我們預料的還要惡質啊。』
於是，這個異狀終於清楚展現在所有人眼前。
一輝在這場七星劍武祭中，展現出他對交叉距離的絕對控制力。但是這樣的他，竟然被天音的猛攻逼出了刀劍距離之外。
『黑鐵選手終於遭到壓制！他接下紫乃宮選手的一劍，向後撤退！』
『騙、騙人的吧⁉』
『我只看到他在隨便亂揮而已，怎麼會……！』
一輝以刀承受天音的強力一擊後，無可奈何地選擇後退。
現在他的架勢已破。
對天音來說，是終結對手的好機會，而且這個機會來得異常之早。
不過——
「呼——累死我了。」
就在這個時間點，天音竟然做出了旁人難以置信的舉動。
他不但沒有展開追擊，更將雙手的〈蔚藍〉刺進地面，放開了劍。
『紫、紫乃宮選手放開了靈裝⁉這究竟代表什麼意思呢⁉』
會場內的人們開始躁動，無法理解他的行為。
天音卻把這陣躁動當作耳邊風，露出微笑：
「不愧是〈無冕劍王〉，很擅長互砍遊戲呢！再繼續下去，實在是沒完沒了。所以——」
他在空著的雙手上喚出無數把〈蔚藍〉——
「我就稍微改變一下節奏吧！」
接著朝著正上方扔去。
無數把〈蔚藍〉飛向陰雲密布的天空中，再次增加了數量，接著速度減緩，劍尖朝下展開自由落體。
接著這些劍彷佛無數的墓碑，刺滿了戰圈的每個一角落。
但是其中沒有任何一把劍是落在一輝身上。
他做這種舉動，究竟有何打算？
每個人都是滿頭問號，而就在這個瞬間——
「去吧！」
天音將新的兩把〈蔚藍〉，扔向刺在地板上的〈蔚藍〉。
緊接著，投擲出的靈裝撞上刺在地面的靈裝，藉著彎曲的劍刃當作彈簧，彈跳飛出。
『這、這是！天音選手投擲出的劍，彷佛化身為桌球，在戰圈上飛來飛去！怎麼可能會有這種現象！這究竟是⁉』
『……劍正好撞上刺在地上的劍，接著很幸運地四處彈跳，毫不間斷。而且……他並不是讓劍隨便亂彈一通的。』
「——！」
負責解說的西京淡淡低語，而就在同時——
四處彈跳的劍刃，一左一右地襲向一輝。
白銀劍尖左右同時逼近。
不過對一輝來說，他輕輕鬆鬆就能揮開這兩劍。
他一刀揮開了雙劍，不過——
「啊哈哈，一輝，你太天真了！」
天音見一輝以陰鐵揮開飛來的劍刃，立刻大肆嘲笑一輝。
而他大笑的原因馬上便揭曉了。
遭到〈陰鐵〉彈開的兩把〈蔚藍〉馬上又撞上最近的〈蔚藍〉——再次反彈射向一輝眉間。
「唔！」
一輝以優秀的反射神經與體能勉強閃過這一擊，而他躲過的那把〈蔚藍〉又再次幸運地撞上別把〈蔚藍〉——
『這、這究竟、究竟是怎麼回事啊！劍刃化為子彈，碰上了那如同墓碑一般刺在地板上的劍，又再次彈跳回去！一彈再彈，沒完沒了啊！』
「啊哈哈！很厲害吧！沒錯，這些劍就如同我養的獵犬，只要我還想以劍刺穿你，不管你如何擊退這些劍，他們都會再次瞄準你的性命反彈回去，你減少不了劍的數量，不過……我卻能輕易增加劍的數量喔。」
天音這麼說完，雙手再次喚出無數把〈蔚藍〉，投擲出去。
那些劍在空中奔馳，同時增加數量，接著撞上刺在戰圈上的〈蔚藍〉，反彈出去。
接著全數化身為獵犬，發出堅硬的聲響四處飛竄。
劍的數量多達三十把以上——！
一輝即使擁有高超的劍術，也完全無法負荷這個數量——
「我現在預言，一輝將無法傷到我分毫，就這樣輸掉比賽！」
所有獵犬以天音的話語為信號，從三百六十度全方位的方向同時撲向一輝！
一輝躲不過這擊殺。
他就算擊飛細劍也沒有用。
反正那些劍依舊會反彈回去，結果還是一樣。
「啊哈。」天音認為這樣就能了結一輝，正浮現勝利的笑容——
「咦？」
下一秒，他目瞪口呆地僵在原地。
因為一輝即將遭到無數劍刃刺穿的剎那，扯下自己的上衣，接著抓著上衣原地迴旋一圈。
他宛如舞娘揮舞薄紗一般，以上衣的布料纏住所有迎面飛來的〈蔚藍〉。
既然彈開了劍，又會使劍化為跳彈，那就接住即可。
一輝的表情彷佛這麼述說著，面不改色，沉穩冷靜。
接著，他在下一秒逼近天音。
「——⁉」
天音堅信〈蔚藍〉能將一輝串成肉串，因此應付反擊的時候慢了一拍。
——一輝微微劃傷了天音的臉頰。
「天音，看來你沒什麼占卜的才能啊。」
「～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
這只是一絲擦傷，連血都不流一滴。
但是〈陰鐵〉的刀刃確實觸碰到天音了。
天音面對這個狀況，震驚到無法開口反駁一輝的挑釁。
（怎、怎麼可能……！雖然只是擦傷，但是他竟然能攻擊到我……！）
究竟怎麼一回事？
天音完全不懂，但是一輝不會讓他有空閒繼續煩惱。
天音心生不安，打算逃跑。但是一輝立刻追了上去，隨手拔起一旁的〈蔚藍〉，施展二刀流。
他展開怒濤般的連斬，以無數的攻擊毀掉天音的防禦，接著雙刀左右夾擊，瞄準天音的頸動脈而去。
刀刃雖然落空——
（又來了……！）
仍然微微撕裂了頸部的皮膚，而且這次的傷口甚至流出一條血線。
刀刃確實比剛才還要深入。
〈女神過剩之恩寵〉已經發動了。
所有意圖傷害自己的行為，應該都不可能成功。
——究竟是為什麼？
天音腦中的混亂，終於從他的臉上奪走那抹輕笑與血色。
他不知道原因，但是對手的刀刃確實一點一滴地逼近自己的性命。
「可、惡——！」
天音一邊怒罵，一邊專注於防守。
他向女神祈禱，但他不是希望打倒對手，也不是希望傷害對手，而是希望自己不受傷害。
但是，一輝的猛攻別說是停止
，反而越發激烈——
『攻守逆轉！黑鐵選手以靈巧的計策贏下遠距離的攻防戰，抓回了節奏！進攻再進攻！紫乃宮選手自傲的〈厄運〉完全起不了作用，只能單方面迫於守勢——！』
刀身相互碰撞，火星四散，同時不斷前進。
一步、又一步，確實地向前邁進。
步伐踏實，斬擊強勁，就如同平時的一輝。
這個狀況不只是讓天音感到驚訝，就連珠雫也不免讚嘆出聲。畢竟她親身體驗過天音的力量。
「為、為什麼？〈女神過剩之恩寵〉介入因果時，甚至能強制誘發我方的失誤……！打算接近天音，就會腳滑摔跤；想以魔法進攻，術式便會出錯。這股力量就是如同作弊一般，但是為什麼……」
一輝追趕天音的動作精準無比。
他不會像自己那樣，難看地摔倒在地。
究竟是為什麼？
「哥哥究竟是如何躲過那股力量的影響……⁉」
黑乃聽見珠雫的疑問，則是出口反駁：「黑鐵的妹妹，你說錯了。」
「說錯？」
「黑鐵並沒有迴避失誤，天音仍然順利地介入因果——法米利昂，你應該看得出來吧？」
她這麼說完，看向史黛菈。
感動、羨慕讓史黛菈顫抖著雙瞳，她點了點頭。
「是啊……一輝真的很厲害……！」
「究竟是怎麼一回事？」
「也就是說，黑鐵是正面承受〈女神過剩之恩寵〉。仔細一看就能發現，黑鐵的架勢好幾次差點不穩，剛剛的斬擊裡面有四次，在上一斬則是三次。而他若是腳下一滑，就將之轉換為斬擊的圓周運動；若是肌肉差點斷裂，就將該肌肉應負荷的重量轉向別的肌肉，分散負擔。他在不到零點一秒的瞬間，就從一切失誤之中重振腳步。」
「他根本不知道失誤會用什麼方式、在什麼時候發生啊⁉真的能辦得到這種事嗎⁉」
「一般來說是不可能的。〈女神過剩之恩寵〉引發失誤的速度，遠比人類的反應極限還快。即使腦袋知道如何對應，也完全來不及。不過……只有一個例外。曾經有一位聲名顯赫的劍客，他在行走於劍之道的盡頭時——升華至名為〈一心刀〉的境界。」
那是心、身、劍化為一體，劍心如一的極致。
唯有經歷無窮的鍛鍊，跨越無數死地，才能抵達這究極的境界。
「聽說踏入這個境界的劍士，他的劍會快過他的意念，率先斬殺敵人。他的肌肉、骨髓、細胞反覆描繪劍招與劍式，經歷數萬遍、數十萬遍，深深刻印在軀體上。當他碰上各式各樣千變萬化的狀況，即使不經頭腦思考，身體也會下意識反應各種變化，導向最佳的動作。黑鐵的狀況就是這個樣子。不論架勢再怎麼不穩，再發生多少意外狀況，那個男人的肉體都知道如何再次重振旗鼓。」
「弘法（注2）智者，亦有筆誤。」就如同這句諺語，人類的行為精準度相當地脆弱。
不論是技術多麼純熟的專家，偶爾還是會失敗。
這是無法防範的。
但是，這句諺語還有後續。
弘法大師在寫好的文字掛上門楣之後，這才察覺自己少寫了一點。而他面對自己的失誤，沒有露出絲毫動搖，直接將筆丟向掛好的門楣，補上了那一點，終於完成那幅精美的門楣。
沒錯，專家也是會失誤。
但是專家並不會苦於失誤。
因為他習得的這些技術，讓他即使碰上任何狀況，還是能做出最佳的選擇。
因此一輝毫不動搖。
他即使遭遇任何異常狀況，他的刀刃將會直指天音的性命而去。
這並非技術，也非劍術。
而是凌駕一切，純粹無比的真實。
『我將斬殺你。』——只有這淬鍊至極致的必然。
「他的力量了不起就是操縱『偶然』，不可能永遠逃得過這份必然。」
「…………！」
於是，黑乃的話語即將在戰圈上化為現實。
「唔啊啊啊啊！」
遠遠就能瞧見戰圈上那清晰綻放的血之花。
天音一邊哀號，一邊按著遭到斬傷的手臂。
但是鮮血並未停止，逐漸染紅他潔白的衣裳。
越來越深。
第二刀超越第一刀，第三刀又超越了第二刀——
一輝確實一步步逼近天音。
他的心中不再浮現疑問。
到了這個地步，就連不諳武藝的天音都能理解。
一輝每每遭遇失誤，便一次又一次做出最佳選擇，完美撐過了〈女神過剩之恩寵〉。
「竟然能辦到這種事……！」
一輝舉起沾滿鮮血的〈陰鐵〉，以刀尖指向震驚的天音，這麼宣示道：
「你明白了吧。下一次，就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。」
「～～～～～～～～！」
天音聽見一輝的必殺宣言，表情簡直難看到了極點。
就如一輝所言，他很清楚。
下一刀，正是他無法逃避的必然。
——一輝壓低身軀。
最後的一步。
他將會藉著這一步，超越天音的偶然。
而天音面對眼前的必然——
「……唉，算了。」
他氣餒地說完，接著拋下手上的〈蔚藍〉。
同時他消除戰圈上所有的〈蔚藍〉。
接著，他以滿是煩躁的語氣，吐出空有表面的讚美。
「啊——好厲害好厲害，一輝真是了不起，我還真沒想到你會掙扎到現在。說實話，這個狀況完全出乎我的預料。太可惜了，我還打算讓你像珠雫一樣忙得團團轉，直到你得知這是白費功夫，沮喪地大喊：『對不起～我投降了～』看來是沒辦法聽見你的哀號啦。既然如此——就早點結束好了。」
「……！」
早點結束。
一輝從這句話中，感受到言語無法表達的不祥，頓時繃緊了臉。
他不知道這股不祥實際上會是什麼形式——
但是他最好不要再讓這個男孩吐出任何一句話。
他的本能這樣大喊著。
一輝遵從自己的本能，使勁蹬地，瞬間逼近天音。
但是——已經來不及了。
在〈陰鐵〉的刀刃觸及天音之前——
「去死吧。」
天音掛著淡淡微笑的雙唇，編織出毫不掩飾的殺意。
◆◇◆◇◆
去死。
戰場上經常脫口而出的，野蠻的詞彙。
但是不論詞彙本身多麼粗暴又野蠻，那就只是個單純的詞彙。
僅止於挑釁對手、表明自身憤怒，不可能真的危及對方的性命。
不過，天音深受操縱世界因果的女神寵愛——他說出口的詞彙，不僅僅是個詞彙。
他脫口而出的瞬間，女神將會親手扭曲星球中流轉的因果，偶然將會推動齒輪，使因果走向他所希望的結果——
「啊、呃——啊……」
命運的凶爪撲向一輝的性命。
一輝即將襲向天音之時，身體彷佛要前傾似的，突然停滯。
接著一邊乾嘔一邊跪倒在地。
『究、究竟發生了什麼事⁉只差一步，黑鐵選手就能逼退紫乃宮選手，此時他卻突然倒地！』
『咦、怎麼了？摔倒了嗎？』
『怎麼可能？』
觀眾原本興奮不已，期待一輝就這樣終結這場比賽，一時之間為現狀感到困惑。
天音的聲音太小，他們還不知道現在到底發生什麼事。
但是另一方面——
「怎、怎麼會……！」
「刀華？」
刀華身為高階雷術士，能識破人體細微的電子信號。她率先察覺狀況，臉色大變。
她從未露出如此絕望的表情。
但是，考量到剛才發生在一輝身上的事，她會有此反應也是理所當然的。
她看到了——一輝的心臟停止的剎那。
場內的所有人見到這莫名其妙的進展，為此動搖不安。此時，天音的大笑響遍了整座會場：
「啊哈！他一臉正經地說『就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。』啊哈哈！他該不會真的以為他能超越我的〈女神過剩之恩寵〉吧？怎～麼～可～能～啦，只要是存在於這個世界上的任何因果，我的〈女神過剩之恩寵〉就能觸發任何事！而人類的心臟運作時的不確定因
素那麼多，只要我想，我當然可以隨便停掉幾個人的心臟啊！」
『什、什麼——⁉⁉』
『停、停掉、心臟，他在胡說什麼⁉』
觀眾聽見天音的話，紛紛發出難以置信的吶喊。
既然無法阻止他的劍術，就連同他的生命一起阻斷他的行動。
既然劍術上的失誤起不了作用，就乾脆引發生命活動本身的失誤。
他竟然做得到這種事。
既然他如此萬能，那根本無計可施了。
周遭的躁動因為恐懼而顫抖，天音的臉上浮現著喜悅。
「沒錯，就是這麼回事。他根本拿我沒辦法，我的〈女神過剩之恩寵〉能直接介入因果，擁有絕對的強制力，就等於命運本身，再怎麼努力都無法對付這個能力……我自己最清楚了，就因為這個能力如此強大，它才能徹底毀掉我的人生。
自己一路努力過來，一定可以超越命運。你或許是這麼想的，但是你未免太自大了吧。如何？一輝，你如果願意承認你贏不過我的〈女神過剩之恩寵〉，你現在還來得及舉白旗喔？」
天音以愚弄般的語氣問向一輝，而一輝只是回瞪天音，不發一語。
天音面對一輝最低限度的反抗，嗤笑著他：
「對喔，你的心臟停了，怎麼有辦法講話？算了，你那叛逆的眼神就清楚表達你的答案了。那就……沒辦法啦。」
天音靠近一輝，舉起白刃——
「你在地獄好好怨恨自己的自大吧。」
接著揮向一輝的頸部。
「一輝——‼」
「哥哥——‼」
「啊哈哈——！」
於是，刀刃在史黛菈與珠雫的吶喊中，無情地落下。
刀刃緩緩划過皮膚，撕裂肌肉，斬斷骨骼。
大量鮮血噴發而出。
不祥的彼岸花綻滿純白的戰圈，而這些鮮血——
「呃、噗…………⁉」
全都來自於天音的身體。他的左側腹到右肩斬裂了一道傷口。
◆◇◆◇◆
『『『………………咦？』』』
天音施展了停止心臟的絕技後，再次進攻，眼看就要給一輝最後一擊。
每個人都認為一輝死定了，但就在下一秒，渾身噴出鮮血的人不是一輝，而是天音。
難以預料的結果使得觀眾目瞪口呆，不過——
直到他們見到天音滑落地面，他們這才終於理解。
一輝在危急時還擊，一刀拿下這場交鋒。
『『『喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼』』』
『反、反擊一斬——！黑鐵選手在千鈞一髮之際，斬殺了對手！紫乃宮選手雙膝著地！鮮血落在戰圈中，匯集成泊！出血量相當大！他傷得很深！傷口太深了！』
「～～～～～～～～～～——⁉」
天音四肢著地，無力跪倒在地。
他的神情因為痛楚——不、是布滿了訝異，甚至讓他無法意識到自己的傷勢。
（發、發生、什麼事了……⁉）
他無法理解。
〈女神過剩之恩寵〉沒有發動嗎？
不，這不可能。
至今從來沒發生過這種事。
命運的齒輪確實順著自己的意向而動。
一輝的心臟確實停止跳動了。
心臟停止跳動，人體就無法行動。
這是當然的，心臟是幫浦，負責將血液以及氧氣等等的能量輸送至全身。
汽油耗盡的引擎無法運作。同樣的，人體若是缺乏血液與氧氣、能量，就無法運作。
一輝已經死定了……——不，一輝在那個時候，就應該死去了才對。
他不可能反擊。
（但是為什麼他能動？為什麼我被砍了⁉）
「你、你……做了什麼……⁉」
天音腦中一片混亂，開口問向一輝。而一輝早已站起身，看不出任何痛苦的模樣。
一輝聞言，則是俯瞰著天音：
「我只是自己讓心臟恢復跳動罷了。」
他若無其事地這麼說道。
『啊——！原來如此，是這麼回事啊——！哈哈，真的假的——！』
坐在解說席上的西京聽見一輝的回答，立刻送上了掌聲。
『西、西京老師！這是怎麼回事呢⁉』
『就像黑鐵小弟剛剛說的一樣啦。黑鐵小弟的心臟確實停止跳動了，但是他又自己驅動了心臟，轉而進行反擊。』
『什……⁉您、您說驅動心臟，真的能做到這種事嗎⁉』
『啊哈哈，哎呀，妾身可辦不到喔。畢竟人可沒辦法靠著意識驅動心臟，而是由心肌里的「起搏細胞」自動發出命令，使心臟產生跳動。其中並不包含人的意識，只是最純粹的肉體結構。不過……黑鐵小弟就辦得到，因為他至今就是這麼做的啊。』
『咦？』
『就是比翼的劍術。施展那套劍術，必須讓全身肌肉在瞬間同時運作，而要做到這點，除了需要腦部神經信號內的訊息量，還需要更重要的東西，那就是血液。必須讓血液供給足夠的能量，全身的肌肉才可能同時運作。但是若要供給如此大量的能量，一般的脈搏與血壓根本不足。不過這也是當然的，人類的肉體構造，本來就不是以比翼之劍這種動作為前提去設計的嘛。
這樣一來該怎麼辦呢？答案只有一個，那就是以意識加速脈搏與血壓，使血液運作大幅度超越生命活動的標準。也就是說，他必須能以自我意識驅動心臟，不然一切都是痴人說夢。黑鐵小弟使用的劍術就是這種東西。而既然他能以自我意識驅動心臟，「起搏細胞」就算稍微出點差錯，也算不了什麼，他只需要將心臟的運作從自動切換成手動就好了。』
西京的解說完全正確，沒有半點錯誤。
就如同她所指出的，一輝在心臟的自律脈搏停止的瞬間，將心肌運動的控制權轉讓給腦部。
他以意識起動心肌，馬上重振旗鼓。
而心臟的「起搏細胞」本身具備再次啟動的功能，只要經過心臟按摩或是電擊之類的外在刺激，隨時都能再度運作。
『也就是說，小天剛才那句「去死吧」，根本沒辦法讓黑鐵小弟受到任何傷害。而他還以為勝負已定，毫無防備地踏進〈無冕劍王〉的攻擊範圍里，只能說他實在太大意了，這個大失敗可是致命傷呢。』
『的、的確……從紫乃宮選手的出血量來看，他確實傷得很重。』
『我才不是這個意思。小天的能力是將因果轉變為對自己有利……照理來說，他根本不會被黑鐵小弟騙進攻擊範圍里。〈女神過剩之恩寵〉介入之後，他應該有辦法事前防備才對，可是……他這次卻防不了。也就是說，他介入究極的因果，『試圖奪走對方的性命』，黑鐵小弟仍然超越了他。在這個時間點，雙方的實力就已經見真章了。』
紫乃宮天音贏不了黑鐵一輝。
不論他扭曲多少因果，依舊無法動搖這個必然。於是，守護天音的女神屈服了。
天音的致命傷就是證據，既然如此——
『勝負已定。小天完全依賴〈女神過剩之恩寵〉，而這個能力已經起不了作用，所以他毫無勝算。』
「～～～～～～～～～～——！」
天音聽完西京的解說，臉色蒼白。就如他所說，自己原本根本不可能受這麼重的傷。
假如這件事發生了，就代表一輝擊敗無敵的〈女神過剩之恩寵〉。
（怎麼可能……！）
天音無法接受這個事實。
「我已經許願要你去死了……！而且這個願望也實現了！那你就老實地去死啊……！為什麼你不肯放棄！」
天音雙眼睜到了極限，死瞪著一輝。
一輝則是眼神平靜地低頭望著他，淡淡說道：
「這一點都不稀奇。因果乾涉系能力只能觸發有可能會發生的事，那麼會有這種結果，也是理所當然的。天音似乎相當高估自己的能力，不過這點程度的能力……在騎士的世界比比皆是。」
「…………⁉」
「你的能力的確是用途廣泛，也相當便利……但也就僅止於此。
而我親身體驗過了。
有的騎士能隱藏自己的身影，甚至連自己射出的箭都能隱形；
有的騎士揮劍的速度，快得足以斬斷落雷；
有的騎士能自在操縱等同於太陽的高熱。
這每一種強悍的能力，絲毫不遜於你。
而擁有這些力量的騎士們，只為了唯一的頂點，只為了『不輸給任何人』，拚上性命，互相競爭，這就是七星劍武祭。我雖然資質低劣，也一路戰勝他們，才能站在今天這個舞台上。」
既然如此——
「你不過是因為嫉妒他人，就想試圖絆住別人……甚至從未試著贏過自己。如今我怎麼可能會輸給你？」
一輝的話語彷佛刀刃，貫穿了天音。
下一秒——
「～～～～～～～～～～唔——咳咳、哈啊——⁉」
天音的口中與傷口噴出大量鮮血，無力地倒在血泊中。
他馬上撐起四肢想站起身，卻辦不到。
（站、不起來……⁉）
手腳彷佛沒了骨頭，不聽使喚。
身體的力量隨著血液漸漸流失。
不論天音多麼想站起身，四肢都使不上力。
不、不只如此。
（好、黑……）
黑夜逐漸覆蓋了視野。
黑暗逐漸籠罩了意識。
事已至此，天音終於明白那難以接受的事實。
——就如西京所說，這場戰鬥已經決出勝負了。
於是——
「到此為止！勝者，黑鐵一輝‼」
意識漸漸遠去，裁判的聲音朦朧地迴蕩在耳邊，那道聲音將無法接受的現實，轉變為無法動搖的過去。
紫乃宮天音、〈女神過剩之恩寵〉就此敗北。
（這個能力…………竟然這麼輕易就能超越嗎？）
天音沉浸在血泊中，即便是即將失去意識的這個瞬間，他依舊難以置信。
因為他只要一動用〈女神過剩之恩寵〉，沒有無法實現的願望。
但那名只會死纏爛打的Ｆ級騎士，竟然超越了這個能力。
而且他最後不是傷得體無完膚，而是毫髮無傷地勝過天音，甚至沒有動用他的殺手鐧——〈一刀修羅〉。
就這樣，一臉輕鬆地戰勝了他。
（我就只是被這點程度的東西……奪走了一切嗎？）
——真的？
他如此質問自己的剎那——
紫音，你要變得更幸福喔。
給予勝者的喝采明明聽起來是那般遙遠，她的聲音卻如同在耳邊低喃，如此清晰。
◆◇◆◇◆
——紫乃宮天音，也就是天宮紫音，他在相當幼小的年紀，就覺醒為伐刀者。
年幼的他極為忠實自己的欲望，不知自製。
他漫無節制地發揮那不自然的幸運，以至於周遭所有人都得知他的能力。
這為他的小學生活蒙上了陰影。
不論他再怎麼努力念書，獲得高分；不論他再怎麼努力投入在體育課程。
——那傢伙都作弊。
他依舊被人這麼說閒話。
學生、教師，每個人都討厭天音，卻又害怕天音……於是便當作他不存在。
但這也難免。
〈女神過剩之恩寵〉會呼應他真心的欲求、衝動。天音所獲得的成果，究竟是他努力得來的結果，還是女神介入造成的偶然，就連天音本人都懵懵懂懂。
但是，正因為如此，天音希望第三者承認他得來的成果。
希望別人稱讚他，承認那是他努力得來的，而不是靠運氣。
但是他終究無法如願。
當時學校發生了火災，他出手救了學生們，但是學生們不但不承認他的努力，反而冤枉他，單方面認為是因為他想耍帥，才設計了這場火災。於是……天音最後拒絕上學，成天悶在家裡。
但是相依為命的母親並沒有責怪天音。
『沒關係，媽媽知道，紫音是個善良的孩子，絕對不會做那種事。』
母親如此安慰啜泣的天音。對天音來說，母親是他唯一的依靠。
『不只是媽媽，神明也知道。正因為祂知道紫音是個善良的孩子，才會賜給紫音這麼神奇的力量，要你用這個力量變幸福。所以啊——紫音，你要變得更幸福喔。』
天音至今仍然記得那溫暖的懷抱。
自己還在襁褓中時，母親便與父親離婚，獨自一人扶養自己。
他最喜歡溫柔又堅強的母親。
所以他總是祈求母親的幸福。
而托他的福，母親的事業越來越成功，兩人過著富裕的生活。
——當時的他真的很幸福。
即使學校沒有人承認自己，他還是有自己的容身之處。
他還有母親，母親願意承認自己，愛著自己。
那就足夠了。
當時的天音這麼心想。
——但是某一天，天音突然心生疑問。
假如自己沒有這種力量，母親還願意愛自己嗎？
該不會，她真正愛的不是自己，而是自己能夠帶來財富的力量？
——曾經萌芽的不安，漸漸在自己胸中成長茁壯。
他很痛苦，痛苦得想哭。
母親面對自己，總是露出充滿慈愛又溫暖的笑容。
而自己竟然懷疑那張笑臉，這讓他非常討厭這樣的自己。但是不論他再怎麼催眠自己不要懷疑，心中的不安仍舊存在，甚至像是一隻蜈蚣，在天音的胸懷中四處亂竄。
他再也按耐不住了。
於是，他下定決心。
就一天。他就停止使用力量一天，來確認母親的愛。
他的幸福生活，在極短的時間內迅速崩毀。
『為什麼？媽媽這麼愛紫音，為什麼紫音不願意愛媽媽呢？』
那一天，美國某間大銀行宣告破產，引發世界級的金融風暴。
而天音的家中是以股票投資維生，這場風暴直接衝擊了家計，一天就讓家中欠下大筆債務。
母親因此暴怒，憤而對天音施暴。
而母親過於激烈的暴力，讓天音徹底了解。
不只是學校的人們。
就連親生母親也不需要天宮紫音這個人。
她只愛著他的力量。
她只需要他的幸運。
自己沒了這些力量後，根本當不了母親的孩子。
——於是，當他明白一切之後，一切越來越走下坡。
天音明白母親根本不愛天宮紫音之後，不論他如何努力，他都無法祈求母親的幸福。
〈女神過剩之恩寵〉會從天音的心中感應到他的願望。
因此他若不是真心這麼希望，願望就不會實現。
最後，母親越來越憤怒，以教訓為名的暴力，漸漸轉變為等同於拷問的虐待。
毆打、踹踏變成家常便飯，三餐更是有一頓沒一頓。
母親甚至還脫光他的衣服，將他關進兔子用的籠子裡，朝著籠子潑灑熱水。
籠子上了鎖，他根本沒辦法出來。
他待在那小小的兔籠里，無法閃躲，只能不停哀號。
浮腫的皮膚逐漸剝落，天音痛得又哭又叫，拚命乞求母親。
對不起、請原諒我。
他相信，只要自己繼續乞求母親，母親或許會回心轉意。
但是母親始終沒有聽進天音的哀求。
母親的答案總是如此。
——希望我住手的話，就讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福——
——於是，這樣的地獄持續了半年左右——
天音終於開始恨起母親，而命運一如往常地回應著天音的心。
『紫音，沒事吧⁉太好了，還來得及，真是太好了……！』
一名中年男子渾身染上母親的鮮血，將瀕死的天音從籠中救了出來。
他隱約還記得，眼前的男子就是自己的父親。
『已經沒事了，可怕的媽媽已經不在了！』
他淚流滿面地抱緊瘦成皮包骨的自己——
露出和母親一樣的笑
容，這麼說道：
『所以——你以後愛著爸爸就好。』
就在這個瞬間，天宮紫音明白了一切。
這個世界……不需要天宮紫音。
同時……他終於能放棄他自己。
這份力量能實現世界上所有的願望，同時這份絕對的力量，也毀了血親之間的愛情。
這份力量如影隨形地跟在身後，他人會忽略自己的存在，也是無可奈何的。
當他開始自暴自棄，同時他的心也變得輕鬆一些。
只有這個……這份無可奈何明明就是他唯一的救贖——
◆◇◆◇◆
「到此為止！勝者，黑鐵一輝‼」
主審觀察天音的出血量後，立刻宣布比賽結束，同時宣告勝者之名。
他從長久以來的經驗，判斷天音無法繼續比賽。
會場內隨即沸騰，四處充滿欣喜的喝采。
『主審現在判斷紫乃宮選手無法繼續戰鬥，宣布比賽結束！七星劍武祭準決賽第二場比賽，由〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手取得勝利——‼』
『好、好耶——！一輝贏了！』
『咦、真的嗎？已經結束啦？』
『總覺得很沒勁啊……戰況幾乎是一面倒。』
『會場歡聲雷動！但是其中也不少疑惑的聲音！不過這也是當然的！〈厄運〉對〈無冕劍王〉的準決賽，先是在突如其來的棄權宣言中展開比賽，每個人一開始都認為比賽的進展錯綜複雜，但是當謎底一揭曉，戰況便單方面倒向黑鐵選手，最後他毫髮無傷地擊敗了紫乃宮選手，完美贏得這場比賽！
但是，這一切都是因為黑鐵選手鍛鍊至極限的體術，才能有如此完美的戰績！
正因為對手是他，這場勝利才會如此「必然」！
而黑鐵選手經過這場勝利，終於確定進軍決賽！
Ｆ級選手即將觸及〈七星劍王〉的寶座，這還是史上第一次啊！』
「好厲害！一輝太厲害了！面對如此誇張的能力，竟然能完美地贏得了比賽！」
有棲院在觀眾席上見到比賽結果，開心地拍手叫好。
有棲院曾經親眼目睹天音非比尋常的能力，他很擔心一輝無法輕易突破這場關卡，因此他更是為此感到喜悅。
他轉身看向身旁的珠雫，想馬上和她分享勝利的喜悅。
「珠雫，真是太好了呢！」
但是——珠雫不但沒有為眼前的勝利感到欣喜——
「——………………」
她反而保持險峻的神情，直盯著勝負已定的戰場。
「珠雫？」
她到底怎麼了？有棲院開口問道，但是珠雫沒有回答。
不，她是沒辦法回答。
（……這是、什麼感覺…………）
她自己也不知道，為何沒辦法為兄長的勝利感到開心。
然而，不只有珠雫懷抱著這種心情。
一輝的女友，和珠雫一同在場觀戰的史黛菈，她的表情同樣因為不安而緊繃。
她們實在無法理解。
主審已經宣布比賽結束，宣布一輝獲勝。
也就是說，他的勝利已經是既定事實。
一切木已成舟。
即使是天音，也無法挽回這個結果。
但是——
（明明比賽已經結束了……）
不知為何——胸口那陣不祥的躁動，彷佛加速度般地逐漸放大。
而她們不安的原因——
「危險——‼」
伴隨著一輝急切的呼喊，一切終於揭曉。
◆◇◆◇◆
主審宣布勝利者的名字後，立刻蹲在倒地的天音身邊。
他開始確認天音的傷勢。
傷口很深，出血非常嚴重。
天音的狀態相當危急。
因此他在醫療人員抵達之前，打算施展魔法，先以自身的治癒術為天音止血。
但是——
「咦……」
正當他要為天音施予治癒術的剎那間。
——主審與天音對上了雙眼。
污濁不堪的雙瞳大大睜開，骨溜一轉。
下一秒——
「——你很礙事啊。」
天音全身噴發出濃烈的魔力光芒，彷佛漆黑的濃霧——不，是火焰。
緊接著，有如黑焰一般的魔力光芒立刻聚集成數隻「手臂」的形狀，飛速伸向主審的頸部。
「咿！」
「危險——‼」
一輝率先察覺異變，做出應對。
主審碰上這突發狀況，嚇得僵在原地。一輝從旁推開了主審，躲開迎面而來的黑焰之手。
『發、發發發發、發生什麼事啦啊啊啊啊——⁉⁉紫乃宮選手倒在地上，身體突然伸出了像是黑色手臂的東西，並且出手攻擊裁判——！』
選手在比賽結束後，攻擊了裁判。
飯田見到眼前的緊急狀況，不禁放聲大喊——
『……餵、喂喂餵、那個力量到底是…………！』
身旁的西京也從解說席上站起身，滿臉震驚。
但是她不是訝異於天音攻擊主審。
——而是黑色手臂帶來的破壞。
（腐朽了……！）
戰圈上的一輝同樣顫抖雙瞳，驚愕不已。
他掩護主審後，立刻望向擦身而過的黑色手臂，接著他看到了。
黑色手臂觸碰過的一部分戰圈，竟然彷佛風化了似的崩解之後，隨風消逝。
而且崩解的不只有那一部分，甚至還緩緩擴散到其他區塊上。
（這個力量……）
「天音…………」
一輝將視線移回天音身上。
天音並不是趴倒在地上。
而是猶如亡靈一般，緩緩站起身，彷佛詛咒般地低語道：
「少開、玩笑了……我還沒、輸……我的〈女神過剩之恩寵〉是無敵的……我的力量是萬能的，可以實現任何、願望……至今都是這樣。所以、所以我才能放棄我自己…………！現在，我拋棄了家、拋棄了家人、拋棄了朋友……甚至連自己都拋棄了，然後才跟我說、事情不是我想的這個樣子……我怎麼可能接受…………！」
雙眼瞪大到極限，滿是血絲。
同時雙眼眼角落下了有如血滴一般的……淚珠。
「我才不承認……」
有如呻吟一般的低語。
天音這麼說道——我絕不認同你。
黑鐵一輝，出生於名家的廢物。
他是F級，他本來只能趁早放棄自己的價值。
但是他不肯放棄自己，並且即將以F級的資質抓住原本不可得的榮耀。
當天音第一次知道這個人的時候，天音並不討厭他。
因為他看著這個男人……彷佛像是在作夢。
搞不好，自己還能做些努力。
如果自己能像這個男人一樣，有勇氣繼續相信自己，或許就不會變成現在的自己。
他看見了那滿是荊棘的夢想。
同時也差一點開始厭惡現在的自己。
——少開玩笑了。
我好不容易才拋棄雙親、拋棄朋友，甚至拋棄了自己，才終於放棄了一切。
不要、讓我懷抱起夢想啊……！
「……你實在是……太礙眼了……！」
「——……你……」
「黑鐵，退下！接下來就交給我們！」
一輝正想說些什麼，銳利的一喝響徹混亂的會場。
那是破軍學園理事長･新宮寺黑乃的聲音。
她顯現出自己的靈裝，一腳踏上欄杆，跨了過去——
「所有人合力壓制住那個男孩！」
接著命令會場內所有的魔法騎士。
在觀眾席上各處待機的魔法騎士們接到指令，同時出動。
但是，天音見到騎士們的行動後——
「不要、妨礙我啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」
他憤怒地尖叫，身體各處伸出上百隻漆黑手臂，同時伸向觀眾席。西京見狀，立刻抓起麥克風，對會場內的魔法騎士大喊：
『所有人張開魔力屏障！絕對不能直接碰到那些黑焰！』
『『『——‼』』』
場內的工作人員都是為了順利舉行七星劍武祭，特別挑選出來的菁英，他們立刻做出對
應。
所有人施放魔力，做出屏障。
黑色手臂撞上魔力形成的屏障，彷佛抓弄玻璃窗似的，拚命刮著肉眼看不見的屏障。
幸虧工作人員應對速度快，沒有人受到攻擊。
不過——
『嗚、嗚哇啊啊啊啊——⁉』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼』
『那、那是什麼啊……！』
會場內四處傳來觀眾的哀號。
一部分黑色手臂刺中觀眾席的地板或欄杆後，那些物品就如一輝或西京所見到的景象，開始風化、崩解。而且就如同墨汁沾到白布，那些崩解的部分漸漸往其他部分擴散出去。
飯田見狀，困惑地大喊道：
『這是……！腐朽了⁉紫乃宮選手發出那些如同黑色手臂的魔力，而那些魔力觸碰到的地方，全都漸漸腐壞、崩毀！但、但是，這到底是發生什麼事⁉因果乾涉系能力只能觸發存在可能因果的現象！但是，建造會場用的強化水泥，其耐久年限可是超過數百年！應該不可能存在其腐朽的因果才對……！』
『他改變使用能力的方式了……』
『西京老師？』
『小天至今根本沒有刻意去控制自己的力量，絕大部分只使用了流竄出來的那一點點的力量，而他光是這樣使用，就已經非常強大了。但是……那些黑色手臂不一樣，他將〈女神過剩之恩寵〉的力量集中到肉眼可視的程度，提高了強制力……！』
西京的推測是正確的。
正如她所說，天音集中自己的因果乾涉能力，提高了其絕對性。
甚至能去除『過程』，直接抵達『結果』。
而天音現在只在自己的力量中，灌注一種願望。
殺意。
這就代表——
『那些黑色手臂等同於死神之手，它將會無視過程與方法，直接賦予萬物無法躲避的結果——「死亡」！只要直接被它擦過一下，馬上就會上天堂了！再繼續磨蹭會出人命的……！小哥！麻煩你引導觀眾避難了！』
『那、那西京老師您該怎麼辦⁉』
『小黑他們光是保護觀眾就耗盡全力了！妾身要去阻止那個小鬼！』
西京這麼說完，顯現出靈裝——〈嫣紅鳳〉，橫向一揮，擊破轉播席的窗戶，接著全身覆上濃得肉眼可見的魔力鎧甲，從窗戶探出身。
她打算從那裡跳下戰圈。
不過——
「不勞您費心。」
戰圈上的一輝制止了西京。
『黑鐵小弟……？』
「老師們請全力保護觀眾席，由我來阻止他。」
◆◇◆◇◆
他會阻止天音。
正在保護觀眾席的黑乃立刻出言反對：
「黑鐵，別說傻話了！你已經獲勝了！不需要做到這種地步！」
「不，考量到天音的能力性質，觀眾席絕對不能有任何閃失，減弱觀眾席的防守反而危險。更何況……他的注意力在我身上。」
「黑鐵……！」
「比賽結果已定，身上的傷勢也足以讓他失去意識，但是他依舊想挑戰我，那麼……我絕不能背對我的敵人。」
一輝這麼說完，面對著天音，舉起了劍。
他不打算打退堂鼓。
以一輝的角度來看，他當然不會退下。
畢竟就在這個瞬間——
「天音，你終於露出像樣的表情了。」
自兩人相遇以來，天音始終包覆在謊言之中。而現在，他終於向一輝展現了真正的自我。
（……我明白你的心情。）
『我的〈女神過剩之恩寵〉是無敵的……我的力量是萬能的，可以實現任何、願望……至今都是這樣。所以、所以我才能放棄我自己…………！』
他會為自己的自暴自棄找藉口，就代表他其實根本不想放棄。
他明明存活在這個世界上，卻必須主動拋棄自己所有的可能性。
一般人絕對辦不到。
從某方面來說，拋棄自我比自殺還難，所以他需要藉口。
他需要充分的藉口，強迫自己接受這一切。
對天音來說，〈女神過剩之恩寵〉的絕對力量，足以讓他做為拋棄自我的藉口。
……天音將真正的心情，埋藏在那句吶喊之中，而一輝感同身受。
（我也曾經是這個樣子。）
出生於世家豪門的廢物。
黑鐵一輝的童年，旁人始終否定他的價值，對他不抱持任何期待。
他也曾經將自己的低劣資質當作藉口，試圖放棄自身的可能性。
他走投無路，不得不這麼做。
但是就在這個時候，一輝遇見了那個男人。
『小鬼，你很不甘心吧？那你千萬別忘記這份不甘心，因為這份不甘心，證明你並沒有放棄自己。』
那個男人賦予自己勇氣，讓他能繼續堅信自己的可能性。
正因為有了那次相遇，他才能繼續奮戰，直到現在。
一輝很清楚這點。
但是天音……不，天宮紫音卻不同於一輝。
他沒有黑鐵龍馬、沒有黑鐵珠雫、沒有史黛菈……他的身邊，沒有任何人。
朋友、血親，沒有人願意直視他這個人，而是望著他的力量。
自己並不存在於世界任何一個角落。
他就彷佛幽靈，孤身一人徘徊在這荒涼的世界裡，品嘗這份極限的孤獨。
他只能為自己找尋自暴自棄的藉口，不斷催眠自己。
一輝很清楚……那究竟有多麼痛苦。
（既然如此——）
他該做的事已經擺在眼前了。
一輝一直希望自己能像龍馬一樣，在他人無法相信自己，沮喪氣餒的時候，帶給他人勇氣——所以他才踏上了騎士之道！
「你很討厭我，無法原諒我，是吧？
那你就帶著那份憎恨，放馬過來吧！
我將以我的最弱，摧毀你的自棄……！」
我就接下你的挑戰。一輝堅決地說道，接著發動了殺手鐧——〈一刀修羅〉。
他全身纏繞蒼光，往天音直奔而去。
「嗚、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」
天音則是放聲長嚎，將殺意化為實體，施放無數的死神之手。
若要比魔力，天音遠遠占上風。
單憑〈一刀修羅〉的魔力，根本稱不上鎧甲。
死神之手只要輕輕擦過，就能攫取一輝的性命。
一輝心知肚明，但是他依舊不躲不逃，向前邁進——
「哈啊啊啊啊——‼」
他施展號稱最快之名的劍術，一一斬下猶如槍陣接連而來的死神之手，一步步向前進。
他毫不停歇。
每一步。
每一剎那。
宛如月光，撕裂了黑夜。
蒼藍焰火漸漸驅散前仆後繼的黑焰。
觀眾原本站起身，打算逃離天音失控的魔爪，當他們見到一輝強大的戰姿，不禁停下腳步，直盯著戰圈。
『好、好厲害……！』
『他已經贏了比賽，竟然還打算自己解決對手嗎⁉』
一輝明明沒有義務這麼做。
觀眾無法理解，為何一輝願意做到這種地步。
但是，即使如此——
他們還是從一輝的側臉中，感受到他抱持著某種頑強的決心。
所以——
『上啊——！黑鐵，不要輸啊——！』
『好好教訓那個犯規的傢伙！』
『一輝——！加油——！』
即使比賽已經結束，觀眾依然高聲為一輝送上聲援。
而一輝彷佛呼應著喝采，更進一步加快前進的速度。
無數的死神之手完全無法招架一輝的攻勢。
西京見到這個畫面，恍然大悟地眯起雙眼。
『集中力量反而帶來壞處了呢。』
『壞處？』
『沒錯，〈女神過剩之恩寵〉集中到肉眼可視的程度之後，確實能無視過程帶來「死」，不管黑鐵還有多少花招，都拿他沒轍。不過……他因為將力量過於集中在「死」的因果，反而扼殺了〈女神過剩之恩寵〉最大的優勢。』
『最大的優勢？那是什麼？』
『就是偶然。畢竟小天至今都「只是許願」而已。
要是能變成這樣、
變成那樣就好了。
所以我們沒辦法識破他的「意念」，沒辦法預測他會如何改變因果。
畢竟連伐刀絕技的持有者本人都不知道能力會引發什麼效果嘛。
事實上在這場比賽當中，黑鐵小弟雖然能從〈女神過剩之恩寵〉觸發的失誤中重振旗鼓，但是他一次都沒有躲過其效力。
不過現在就不一樣了。過於強大的因果修正力，明顯呼應著小天的殺意，是處於小天自己的掌控之下。那麼——就算他再有上千隻的死神之手，也算不了什麼。
識破對手的意念——這可是〈落第騎士〉的拿手好戲呢……！』
更何況，天音自己是第一次以這種方式使用能力，死神之手的動作相當拙劣。
這種徒有外表的力量，不可能製得住一輝。
既然如此——
『黑鐵小弟！你既然敢這麼大的口氣阻止我，這場硬仗就算在你頭上了！你給我負起責任，制伏那個大笨蛋！』
西京做好隨時都能跳出去的準備，透過麥克風這麼說道。
而就在同時——
「——～～～～～～～～——‼」
一輝終於將天音納入刀劍的距離之中。
天音雖然表情險峻，卻不肯退後。
他要是後退一步，就有可能直接倒地。
他很清楚這點。
他在雙手中顯現出〈蔚藍〉。
在劍身上賦予「死」的結果，迎擊一輝。
他豁出了一切。
這是當然的，他要是輸了這場戰鬥，自己的放棄就真的只是個藉口。
然而事到如今，他已經失去太多，無法承受這個結果。
（只要擦過就好！只要擦過他一塊皮，我就贏了！）
「嗚啊啊啊啊！」
天音悲痛地吶喊，揮動雙劍。
但是——他的斬擊所描繪的軌跡，是那樣的拙劣、柔弱。
他的動作就如同他在比賽開始不久後，所展現的劍招，但又有些不同。
那是真正外行人才有的砍法。
〈女神過剩之恩寵〉的力量現在集中在「死」的面向上，無法賦予他幸運。他的劍不要說是刺向一輝防守薄弱的角度，甚至無法順著正確的軌道揮劍，劍路歪七扭八。
這種劍術對一輝當然不管用——
「——」
他隨手一斬，輕鬆擋下天音的雙劍。天音甚至看不見那一斬的殘影。
而這一斬將〈蔚藍〉彈向遙遠的後方。
他不論做什麼，都阻止不了一輝前進。
天音即使再不情願，他仍然確實感受到自己的弱小……他咬緊牙根。
不甘心。
自己什麼都辦不到。
他憎恨弱小的自己。
（……我最後一次如此悔恨自己的無力，究竟是什麼時候呢……）
他早就忘了這份情感。
能夠實現任何願望的力量。
天音身懷極端的力量降生，卻因此得不到任何事物。
一切功名都歸於「無名的榮耀」，從他的掌中流逝。
於是他放棄了欲求。
因為不論他許再多的願，他都無法親手抓住任何事物。
但是——
啊啊，可是——
「嗚、啊啊、啊啊啊啊——！」
「「「…………⁉」」」
——下一秒，包含一輝在內，在場所有人都驚訝地倒抽一口氣。
一輝斬下天音一切的抵抗，每個人都肯定一輝即將決出勝負。就在這個剎那——
劍術外行的天音再次顯現出靈裝，並且反手斬向一輝。
而且是以外行人無法看穿的時機與動作，施展刀軌端正的斬擊。
那是〈女神過剩之恩寵〉帶來的幸運之果嗎？
不——天音的力量已經集中在「死」之結果，並且賦予在劍上，無法使用這個能力。
這次反擊單純是天音……是他自己特有的體術。
他曾以自己的幸運，無數次描繪出獨特的劍路與動作。現在他不仰賴能力，單純模仿那些行動，在危急之時學會他自己的獨門劍術。
一輝勉強以刀刃抵擋天音意料之外的反擊。
天音原本使盡渾身解數，一輝依舊不曾停下任何一秒。但是在這個瞬間，一輝停下了腳步。
就在此時——天音將一切孤注一擲，進行反擊！
（我想贏他……）
他的步伐沉穩，並且在這場比賽中第一次——前進。
他不論如何拋棄自我、矇騙自己、終究無法捨棄的，那份如同吶喊般的渴望，推動著他的身體。
（我想贏過他……！）
——真好，只靠運氣就能一切順順利利的。
——不管怎麼努力，到最後還是運氣決定一切嘛。
——紫音，你要變得更幸福喔。
——所以，你以後愛著爸爸就好。
誰也不願意注視著自己，也無法抓住任何事物。
他一直過著生不如死，如同行屍走肉的人生。
不論是多麼細微的事情也好。
不管是多麼渺小的東西也罷。
他只想親手抓住一件事物，能夠肯定那是屬於自己的事物。
他想抓住那件事物，放聲吶喊：自己確實存在於這個世界上。
而現在，這件事物就在眼前。
即使動用擾亂自己人生的那名女神，也無法得手的——勝利。
那麼——
（我要贏過他！）
要是能獲得這項勝利，他或許就能露出有生以來，第一個真心的微笑。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼」
天音的吶喊不再充滿悲痛，而是轉變為蘊含強韌意志的咆哮。
他使出左方的突刺。
劍尖猶如疾風，循著最快的軌道逼近一輝。
〈陰鐵〉接下了意外的反擊——由右而來的一斬，無法防範這個位置的攻擊。
他將會無條件刺穿一輝的性命。
就在這轉瞬之間——
「第二秘劍——〈裂甲〉。」
「——啊……」
天音全力一刺接觸到一輝的肌膚之前，黑刃便架開右方的〈蔚藍〉，斬斷天音最後的精力。
◆◇◆◇◆
「——…………」
逆袈裟斬，一斬而過。天音的雙膝終於應聲落地。
第二秘劍〈裂甲〉。
這是以劍施展的寸勁拳。當他接下對手的劍，處於極限的姿勢之下，藉著下半身的韌帶與腰間的扭轉力道，給予敵人零距離斬擊。
一輝以此招彈開天音的右劍，適時反擊他的突刺。
而一輝施展的這一擊，也確確實實地給了天音最後一擊。
原本他渾身沸騰著那象徵「死亡」的魔力光芒，現在如同雲霧一般，消逝無蹤。
一輝不再追擊天音。
天音也不再掙紮起身。
他們已經明白了。
他著地的雙腳，不可能再次撐起身軀。
（我和他的距離明明如此接近，卻彷佛遠在天邊。）
他絞盡腦汁，卯足全力，耗盡了一切之後——
……仍舊無法帶給一輝任何一絲擦傷。
敵我之間的實力竟是如此懸殊。天音深深體會到彼此的實力差距，無力地跪坐在地上。接著——
「…………是我、輸了……」
他終於接受了眼前的現實。
「你很不甘心嗎？」
「…………嗯，是啊……我好不甘心。」
天音聞言，沉默良久，微微點了頭。
不甘心。
他的心情比湧上喉頭的鮮血還要苦澀。這份心情，的確只能用這三個字來形容。
一輝聽完天音的回答後——這麼告訴他：
「那你千萬別忘記這份不甘心。這份不甘心，證明天音其實還沒放棄自己。」
「………………咦？」
一輝的這句話，彷佛看透自己內心的糾葛。天音緩緩抬起頭。
烏雲不知何時散去，和煦的陽光從雲間灑落大地。
一輝背對著陽光，低頭望著自己。他臉上的表情，是天音從未見過，溫和無比的微笑。
「很久以前，我和你一樣哀嘆著自己的不幸，那個時候，有個人曾經對我這麼說過。不論多麼痛苦、多麼難過，都不能捨棄這份不甘心，因為人類只要不放
棄，甚至能飛上月球。
……所以，我現在想將這句話送給你。
既然你會不甘心，你就盡情挑戰我吧。
不論何時，不論次數，儘管來挑戰。
你即使擁有實現任何願望的力量，仍然無法勝過我。你若是能親手取得這份勝利，這就是你能引以為傲，只屬於你的勝利；是你靠著自己的力量贏來的，只屬於你的榮耀。」
「…………啊……」
「而我一定會成為那個值得你嚮往的目標——接受你的挑戰。」
一輝說完，轉身背對天音。
接著離開了戰圈，不再回頭。
那道堅如鋼鐵的背影彷佛在對天音這麼說：儘管追上來。
（啊，是這樣啊……）
天音望著那道背影，終於理解了。
一輝為何無視黑乃的反對，執意繼續這場早已取勝的戰鬥。
一輝注視著他。
注視著連他自己都已經拋棄的——天宮紫音。
（…………真是敗給他了。）
天音欺騙他、陷害他，傷害了他的妹妹。
但是他仍然打算幫助天音。
要怎麼做，才能變得如此堅強？
要怎麼做，才能變得如此溫柔？
天音連自己都無法承受，他更是無法理解一輝。
但是，假如……
假如他追隨這道背影，自己就能在盡頭成為那樣的人——
——那一定是值得他傾盡終生的目標。
天音擠出最後的力氣，朝著逐漸遠去的背影伸出手。
接著，緊緊握住。
他的手當然抓不到任何東西。
他甚至碰不到一輝的衣角。
——但那也只是現在。
不過，有一天，總有一天，他會——
天音將那份炙熱的悔恨刻印在胸懷，下定決心，接著應聲倒下。
◆◇◆◇◆
『現在，醫療人員束縛住紫乃宮選手後，將他搬離戰圈。
哎呀，最後的最後竟然來了這麼一段波瀾萬丈的插曲。幸虧這些優秀的魔法騎士幫忙，現場沒有任何人受害。不愧是為了七星劍武祭選拔出來的菁英。
不過，我們最應該讚揚的人，就屬黑鐵一輝選手了。
比賽結束後，他經歷了那有如狂風暴雨般的發展後，仍然毫髮無傷。他展現出壓倒性的實力差距，擊倒了失控的〈厄運〉——紫乃宮天音選手。
這名過於強悍的F級騎士在明天的決賽中，究竟會如何對付擁有世界最強魔力的〈紅蓮皇女〉——史黛菈･法米利昂選手呢？我現在已經期待得不得了了。』
播報員對一輝的讚賞傳遍整個巨蛋。珠雫聽著轉播，奮力趕往一輝的身邊。
「珠雫！你跑那麼快，會摔跤的！」
有棲院在身後提醒珠雫，但是她完全沒聽進去。
（哥哥贏了！哥哥終於打進決賽了……！）
她從小與一輝一起長大，所以她更是遠比其他人還要欣喜。
她現在就想向一輝道賀。
她想衷心恭喜一輝。
珠雫一想到這裡，就按捺不住，直接前往選手準備室。
於是——
「哥哥！」
她使勁推開準備室的房門，呼喚兄長。
但是——
「………………」
兄長雖然待在準備室里，但是他卻靠著通往入場閘門的大門，毫無回應。
仔細一瞧，他雙眼緊閉，即使兩人走進房內，他仍舊毫無反應。
「哎呀，他睡著了嗎……雖然沒受傷，但是用掉了〈一刀修羅〉，是副作用嗎？」
有棲院從後方追上珠雫，望著一輝低頭閉眼的模樣，這麼低喃道。
〈一刀修羅〉會讓一輝在一分鐘內耗盡全力。
使用之後，一輝總是會直接睡倒，恢復體力。
不過——
（奇、怪…………？）
怦 咚 。
珠雫望著一如往常的景象，不安彷佛要凍結她的心臟。
冷汗淋漓，渾身顫抖。
究竟是為什麼？珠雫為了尋求答案，觸碰了一輝——
「～～～～～～～～～～～～～～～～——‼」
接著，她明白了。
她的兄長，黑鐵一輝……沒了呼吸。
2注 弘法大師：即為空海大師，為日本平安時代初期的遣唐僧侶，日本真言宗開山始祖，諡號弘法。