第8章
行的電車不算空也不算擠。確保座位後任身體感受那咯嗒咯嗒的有規律而悠然的震動。就在這時，
「對了，阿讓。之後我稍為調查了一下博士的來歷」
隔著肩膀凝望流逝的景色，鶯開始說明。她穿著米色開襟毛線衣和裙子，黑色的緊身褲，一身樸素的裝束。
「博士在美國大學畢業後，理所當然地走上當研究人員的道路。陸續發表獨創且野性的概念，轉瞬間便備受注目，但他似乎非常不擅長與人來往。不斷輾轉於大學和企業的研究室之間後，最終在距今二十年前，博士四十歲時和周圍產生了決定性的隔閡。——因為博士為之傾倒的某樣事物，讓他承受著別人偏見的目光。」
「某樣事物？」
「就是魔術啊。那傢伙不尋常，染指異常的東西。好像有這種風言風語」
實在是難開口。前些日子，直到聽了鶯的話為止，連我自己也是這樣想的。
「那時候起博士就忽然不再現身。所以，直到現在的具體經過就不清楚了——（Class）的設立，麒麟館的建設似乎也是那時候構想的。然後在十年後，距今剛好十年前創立了英國的Class·London校，同時，我們將要去的麒麟館也完工。據說自此以來，博士就一直居住在那裡。」
鶯繼續說。
「另外，博士也似乎是神經資優者哦」
「這樣啊？啊，所以他才——」
「嗯。無法適應他人也是這個原因。所以也許是為了讓跟自己有相同境遇的孩子們而創立（Class）」
窗外的景色徐徐的由城市風景轉變為鄉村面貌。
大約一小時後，我們在沒聽過的車站下車。車站很陳舊，周圍也很寧靜。
在行人稀少的站前打計程車，告訴司機地址。開動的車穿過住宅地，一路開往山中。不到一個小時，周圍的人家都消失，變成一片翠綠。
不久便拐出國道，開始爬上不太陡的斜坡時，路突然變窄。似乎是私有道路。左右兩邊的森林茂盛。道路沒有鋪修，有時車輛上下顛簸，差點咬到舌頭。
「這真不知該叫秘境還是魔境……」
我不禁如此沉吟。
突然，去路變得開闊。
首先看到的是高高的大門。已經褪色的門柱。黑色的格子門。隱約看到門後房屋的外觀。
讓車停在門前，給錢之後下車。
目送車開走之後，覺得有種被丟下的感覺。
天氣微陰，不晴朗也不下雨。雖然天氣不偏向任何一方很是微妙，唔—，看來會——
「怎麼了，阿讓，一語不發的，肚子疼嗎？」
「不是啦。」
其實也不必對鶯隱瞞。我說。
「啊—，其實，天快要下雨了」
「啊……這樣啊」鶯似是領會了抬頭看天，之後又看我說。「那就快進屋子裡吧」
雖說是快也不是立刻就會下。大概今晚就會下雨了。
從格子門的縫隙能望到房子的外觀。
聳立在森林之中的石砌外壁。掉色的黑色石板瓦（Slate）房頂。建築物的四個角落像尖塔一樣突出來，上面有像避雷針一樣的鐵針伸出。看起來是標準洋館風格的建築物，但體積與其說是『館』也許更接近於一座小的『城堡』。
「沒有窗戶呢」
鶯抬頭望著房子，說出這種感想。
的確沒找到房子有窗戶。姑且有些地方有類似的圓型或是方型的框子，但只夠用來採光吧。簡直像徹底拒絕外界一樣。
……房子裡到底是怎樣的呢？不會是像一片漆黑的鬼屋一樣吧。
當我這樣想著準備按下門柱上的對講門鈴時——我轉過頭來。
「……鶯。你來按吧」
「可以啊，不過為什麼。」
「我不習慣那種畢恭畢敬的招呼」
鶯聳了聳肩，走上前來按下按鈕。
過了一會兒。
『——請問是哪位？』
對講門鈴的揚聲器傳出聲音。
「今天受到霧生賽馬博士的邀請而來，我們是藥歌玲的代理，名叫麻生丹和鷲見原」
『請稍等』
鶯周到地告訴對方之後，閉上的門也沉重地嘎一聲自動向內敞開。
我們走進裡面。
有一條小路通向房子，左右種有簡單的花草叢。走到正門門廊前，我們遇上某樣東西。
是野獸的銅像。
六角形的底座高至我的腰部。上面的銅像比我的頭還要高。實物大小——就不知能不能說得上，但它威嚴的姿態有馬的大小。
「這是麒麟嗎？」
——麒麟。
中國傳說上的動物，在當地象徵「吉祥」。這程度的知識我是有。但這樣仔細觀察容姿還是第一次。
四足踏蹄，背上有雄壯的棕毛。僅僅這樣聽簡直就像馬一樣，但後面長出的尾巴像牛一樣捲起。說到頭的話，就像狼一樣尖。那雙眼猶如檢視外來者一樣，定定地看著大門。而頭頂分別長在兩邊的兩隻角，就像怒髮衝冠似的冒出來——
唔？
兩隻？
「喂，鶯。我記得麒麟是一隻角的動物才對吧？」
「你真清楚呢。阿讓。你預習過嗎？」
我才沒做這種事。不過是在啤酒的標籤上看過知道而已。
「的確通常是只有一隻角。不過看來這隻似乎是「Bicorn」呢」
「Bicorn？」
「Unicorn的『Uni』是一個，『Corn』是角的意思」
「嗯？啊，原來是這樣。『Bi』就是兩個，所以Bicorn就是兩隻角，也就是雙角獸了。——餵」不自覺跟著她的話頭吐槽。「那這隻就不是麒麟了吧」
「是麒麟啊。基本上麒麟的外貌眾說紛紜，會因參考的文獻或地域而變化。當中兩隻角的麒麟也的確出現過。所以這隻也毫無疑問是麒麟。不過是只有點罕見的雙角麒麟而已。」
「唔……」聽她這樣說我看回麒麟像。「不過為什麼要特意建造這種罕見的麒麟像呢？話說回來，為什麼是麒麟？」
「對啊。問題是應該以何種來由解讀原因。也就是霧生博士到底以何種意圖建造麒麟像，還帶兩隻角，並且房子也命名為『麒麟館』」
鶯稍作思考後繼續說。
「阿讓，比方說。這座房子，雖然麒麟坐鎮在眼前，但怎麼看也是洋館式，而非中式的」
「那代表什麼？」
「麒麟的本來一隻角的姿態被拿來跟西洋的獨角獸作比較並不少見。而獨角獸被視為純潔的象徵哦」
「啊。呃—，據說只會出現在處女面前之類」
「對。而雙角獸則相反，代表著不純，不潔。也被引申稱為惡魔的化身。因為自古以來，惡魔都是有兩隻角的」
「什麼？」
——惡魔？
是個無法置若罔聞的字眼。
「所以，假如這隻雙角麒麟並非源自當地傳說，而用這種西方的傳說解讀的話會如何呢」
「會如何嗎……」
雙角的麒麟是雙角獸，轉意為惡魔的化身？
那這隻雙角麒麟是——
「慢著，假如是這種意圖的話，一開始建造西洋的雙角獸不就可以了嗎？可是卻為什麼特意造成麒麟？」
「嗯。照你說的話的確沒錯。所以我剛才的解釋也許只是牽強附會」
雖然鶯會如此簡單收回己見讓我敗興——但大概她是這樣認定的。她是絕不會本著自信或是毫無根據的原因而堅持的。
但是。
「………」
惡魔。
這不知為何出奇的有說服力而烙印在我心。
——這隻麒麟，對博士來說是惡魔？
假如是這樣，那帶著這隻惡魔名字的館邸里到底會有什麼呢？
當我想著這種事時正門突然打開，嚇得我幾乎跳起來。
回頭一看，站在那裡的是一位和我們年紀相仿的少女。
「讓您們久等了.麻生丹先生和鷲見原小姐」
毫無抑揚的聲音。
以無法看出感情的冰冷目光看了我和鶯一眼後，雙手疊在身前，深深鞠了一個躬後，
「我是霧生賽馬的女兒，名叫那由」
少女寡言地如此說道。
女兒？
博士有女兒的嗎？
我用眼神問鶯是否知道，她無言地輕輕搖頭。然後面向少女，露出貓一樣的笑容說。
「幸會。我叫鷲見原鶯。今天承蒙邀請，非常感謝」
我也跟隨著簡單地說一句「我叫麻生丹讓」報上姓名。然後再次看這位自稱是博士女兒的少女——霧生那由。
垂下的小狗耳朵一樣的短髮。纖細的脖子。身穿領邊帶紐扣的紫色襯衫，下身是質地柔軟的裙子。是位無可挑剔的美少女，但就是太過缺乏表情。
那雙無法看出感情的眼睛突然轉過來我這邊。
我不由得皺眉。怎麼了？
那由定定地，仿佛是觀察一樣注視著我，不久發現我在納悶後，突然馬上移開視線
「對了，阿讓。之後我稍為調查了一下博士的來歷」
隔著肩膀凝望流逝的景色，鶯開始說明。她穿著米色開襟毛線衣和裙子，黑色的緊身褲，一身樸素的裝束。
「博士在美國大學畢業後，理所當然地走上當研究人員的道路。陸續發表獨創且野性的概念，轉瞬間便備受注目，但他似乎非常不擅長與人來往。不斷輾轉於大學和企業的研究室之間後，最終在距今二十年前，博士四十歲時和周圍產生了決定性的隔閡。——因為博士為之傾倒的某樣事物，讓他承受著別人偏見的目光。」
「某樣事物？」
「就是魔術啊。那傢伙不尋常，染指異常的東西。好像有這種風言風語」
實在是難開口。前些日子，直到聽了鶯的話為止，連我自己也是這樣想的。
「那時候起博士就忽然不再現身。所以，直到現在的具體經過就不清楚了——（Class）的設立，麒麟館的建設似乎也是那時候構想的。然後在十年後，距今剛好十年前創立了英國的Class·London校，同時，我們將要去的麒麟館也完工。據說自此以來，博士就一直居住在那裡。」
鶯繼續說。
「另外，博士也似乎是神經資優者哦」
「這樣啊？啊，所以他才——」
「嗯。無法適應他人也是這個原因。所以也許是為了讓跟自己有相同境遇的孩子們而創立（Class）」
窗外的景色徐徐的由城市風景轉變為鄉村面貌。
大約一小時後，我們在沒聽過的車站下車。車站很陳舊，周圍也很寧靜。
在行人稀少的站前打計程車，告訴司機地址。開動的車穿過住宅地，一路開往山中。不到一個小時，周圍的人家都消失，變成一片翠綠。
不久便拐出國道，開始爬上不太陡的斜坡時，路突然變窄。似乎是私有道路。左右兩邊的森林茂盛。道路沒有鋪修，有時車輛上下顛簸，差點咬到舌頭。
「這真不知該叫秘境還是魔境……」
我不禁如此沉吟。
突然，去路變得開闊。
首先看到的是高高的大門。已經褪色的門柱。黑色的格子門。隱約看到門後房屋的外觀。
讓車停在門前，給錢之後下車。
目送車開走之後，覺得有種被丟下的感覺。
天氣微陰，不晴朗也不下雨。雖然天氣不偏向任何一方很是微妙，唔—，看來會——
「怎麼了，阿讓，一語不發的，肚子疼嗎？」
「不是啦。」
其實也不必對鶯隱瞞。我說。
「啊—，其實，天快要下雨了」
「啊……這樣啊」鶯似是領會了抬頭看天，之後又看我說。「那就快進屋子裡吧」
雖說是快也不是立刻就會下。大概今晚就會下雨了。
從格子門的縫隙能望到房子的外觀。
聳立在森林之中的石砌外壁。掉色的黑色石板瓦（Slate）房頂。建築物的四個角落像尖塔一樣突出來，上面有像避雷針一樣的鐵針伸出。看起來是標準洋館風格的建築物，但體積與其說是『館』也許更接近於一座小的『城堡』。
「沒有窗戶呢」
鶯抬頭望著房子，說出這種感想。
的確沒找到房子有窗戶。姑且有些地方有類似的圓型或是方型的框子，但只夠用來採光吧。簡直像徹底拒絕外界一樣。
……房子裡到底是怎樣的呢？不會是像一片漆黑的鬼屋一樣吧。
當我這樣想著準備按下門柱上的對講門鈴時——我轉過頭來。
「……鶯。你來按吧」
「可以啊，不過為什麼。」
「我不習慣那種畢恭畢敬的招呼」
鶯聳了聳肩，走上前來按下按鈕。
過了一會兒。
『——請問是哪位？』
對講門鈴的揚聲器傳出聲音。
「今天受到霧生賽馬博士的邀請而來，我們是藥歌玲的代理，名叫麻生丹和鷲見原」
『請稍等』
鶯周到地告訴對方之後，閉上的門也沉重地嘎一聲自動向內敞開。
我們走進裡面。
有一條小路通向房子，左右種有簡單的花草叢。走到正門門廊前，我們遇上某樣東西。
是野獸的銅像。
六角形的底座高至我的腰部。上面的銅像比我的頭還要高。實物大小——就不知能不能說得上，但它威嚴的姿態有馬的大小。
「這是麒麟嗎？」
——麒麟。
中國傳說上的動物，在當地象徵「吉祥」。這程度的知識我是有。但這樣仔細觀察容姿還是第一次。
四足踏蹄，背上有雄壯的棕毛。僅僅這樣聽簡直就像馬一樣，但後面長出的尾巴像牛一樣捲起。說到頭的話，就像狼一樣尖。那雙眼猶如檢視外來者一樣，定定地看著大門。而頭頂分別長在兩邊的兩隻角，就像怒髮衝冠似的冒出來——
唔？
兩隻？
「喂，鶯。我記得麒麟是一隻角的動物才對吧？」
「你真清楚呢。阿讓。你預習過嗎？」
我才沒做這種事。不過是在啤酒的標籤上看過知道而已。
「的確通常是只有一隻角。不過看來這隻似乎是「Bicorn」呢」
「Bicorn？」
「Unicorn的『Uni』是一個，『Corn』是角的意思」
「嗯？啊，原來是這樣。『Bi』就是兩個，所以Bicorn就是兩隻角，也就是雙角獸了。——餵」不自覺跟著她的話頭吐槽。「那這隻就不是麒麟了吧」
「是麒麟啊。基本上麒麟的外貌眾說紛紜，會因參考的文獻或地域而變化。當中兩隻角的麒麟也的確出現過。所以這隻也毫無疑問是麒麟。不過是只有點罕見的雙角麒麟而已。」
「唔……」聽她這樣說我看回麒麟像。「不過為什麼要特意建造這種罕見的麒麟像呢？話說回來，為什麼是麒麟？」
「對啊。問題是應該以何種來由解讀原因。也就是霧生博士到底以何種意圖建造麒麟像，還帶兩隻角，並且房子也命名為『麒麟館』」
鶯稍作思考後繼續說。
「阿讓，比方說。這座房子，雖然麒麟坐鎮在眼前，但怎麼看也是洋館式，而非中式的」
「那代表什麼？」
「麒麟的本來一隻角的姿態被拿來跟西洋的獨角獸作比較並不少見。而獨角獸被視為純潔的象徵哦」
「啊。呃—，據說只會出現在處女面前之類」
「對。而雙角獸則相反，代表著不純，不潔。也被引申稱為惡魔的化身。因為自古以來，惡魔都是有兩隻角的」
「什麼？」
——惡魔？
是個無法置若罔聞的字眼。
「所以，假如這隻雙角麒麟並非源自當地傳說，而用這種西方的傳說解讀的話會如何呢」
「會如何嗎……」
雙角的麒麟是雙角獸，轉意為惡魔的化身？
那這隻雙角麒麟是——
「慢著，假如是這種意圖的話，一開始建造西洋的雙角獸不就可以了嗎？可是卻為什麼特意造成麒麟？」
「嗯。照你說的話的確沒錯。所以我剛才的解釋也許只是牽強附會」
雖然鶯會如此簡單收回己見讓我敗興——但大概她是這樣認定的。她是絕不會本著自信或是毫無根據的原因而堅持的。
但是。
「………」
惡魔。
這不知為何出奇的有說服力而烙印在我心。
——這隻麒麟，對博士來說是惡魔？
假如是這樣，那帶著這隻惡魔名字的館邸里到底會有什麼呢？
當我想著這種事時正門突然打開，嚇得我幾乎跳起來。
回頭一看，站在那裡的是一位和我們年紀相仿的少女。
「讓您們久等了.麻生丹先生和鷲見原小姐」
毫無抑揚的聲音。
以無法看出感情的冰冷目光看了我和鶯一眼後，雙手疊在身前，深深鞠了一個躬後，
「我是霧生賽馬的女兒，名叫那由」
少女寡言地如此說道。
女兒？
博士有女兒的嗎？
我用眼神問鶯是否知道，她無言地輕輕搖頭。然後面向少女，露出貓一樣的笑容說。
「幸會。我叫鷲見原鶯。今天承蒙邀請，非常感謝」
我也跟隨著簡單地說一句「我叫麻生丹讓」報上姓名。然後再次看這位自稱是博士女兒的少女——霧生那由。
垂下的小狗耳朵一樣的短髮。纖細的脖子。身穿領邊帶紐扣的紫色襯衫，下身是質地柔軟的裙子。是位無可挑剔的美少女，但就是太過缺乏表情。
那雙無法看出感情的眼睛突然轉過來我這邊。
我不由得皺眉。怎麼了？
那由定定地，仿佛是觀察一樣注視著我，不久發現我在納悶後，突然馬上移開視線